Polimeros Word

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TACTICIDAD

Cuando se forma un polímero a partir de unidades de repetición no simétricas su estructura

y propiedades quedan determinadas por la localización de los átomos o grupos de átomos no

simétricos. Esta condición se conoce como tacticidad, es decir estereoisomerismo. En el

arreglo sindiotáctico, de los átomos o grupos de átomos ocupan alternativamente posiciones

en los lados opuestos de la cadena; en tanto que en los polímeros atácticos, el arreglo de

átomos es aleatorio.

La estructura atáctica, que es la menos regular y la menos predecible, tiende a generar un

empaquetamiento deficiente, densidad baja, resistencia y tenacidad bajas, así como

resistencia al calor o al ataque químico deficientes. Los polímeros atácticos tienen mayores

posibilidades de presentar una estructura amorfa con una temperatura de transición vítrea

relativamente alta.
Un buen ejemplo de la importancia de la tacticidad ocurre en el polipropileno. El

polipropileno atáctico es un polímero amorfo parecido a la cera, de malas propiedades

mecánicas, en tanto que el polipropileno isotáctico puede cristalizar y es uno de los polímeros

comerciales de más amplio uso.

COPOLÍMEROS

De manera similar al concepto de las soluciones sólidas o de la idea de los materiales

compuestos, las cadenas lineales por adición compuestas de dos o más tipos de moléculas

pueden organizase para formar copolímeros. Esta es una forma muy poderosa de combinar

las propiedades de diferentes polímeros. El arreglo de los monómeros dentro del copolímero

puede asumir varias formas. Estas formas incluyen copolímeros alternados, aleatorios, en

bloques e injertados. El ABS, formado por acrilonitrilo, butadieno (un elastómero sintético)

y estireno, es uno de los materiales poliméricos más comunes. Obsérvese el diagrama de

estabilidad de fases del ABS. El estireno y el acrilonitrilo forman un copolímero lineal (SAN)

que sirve como matriz. El estireno y el butadieno también forman un copolímero línea, el

hule BS, que actúa como material de relleno. La combinación de los copolímeros da al ABS

una excelente combinación de rigidez, resistencia y tenacidad. Otro copolímero común

contiene unidades de repetición de etileno y de propileno. Aunque el polietileno y el

polipropileno son ambos fácilmente cristalizables, el copolímero se conserva amorfo.

Cuando este polímero se entrelaza, se generan enlaces cruzados, se comporta como un

elastómero. Se le agrega negro de carbono (para protegerlo de los rayos ultravioleta y mejorar

la rigidez), hule (para obtener tenacidad) y fibras de vidrio (para obtener rigidez). Se utiliza

para los tableros de instrumentos en los automóviles. Después, el plástico se recubre con

vinilo, que le da un terminado liso y suave.


MEZCLAS Y ALEACIONES

Podemos mejorar las propiedades mecánicas de muchos de los termoplásticos mediante la

mezcla y la aleación. Al mezclar un elastómero no miscible con el termoplástico, producimos

un polímero de dos fases, como vimos en el ABS. El elastómero no se introduce en la

estructura como copolímero, sino que ayuda a absorber energía y mejorar la tenacidad.
También los policarbonatos que se utilizan para producir carlingas transparente para

aeronaves se endurecen con elastómeros de esta manera.

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