Universidad Nacional de Tres de Febrero

Licenciatura en Música

Instrumento I [Organología y Acústica]

Profesor Titular: Luciano Azzigotti

Adjunto: Lic. Agustín Salzano

CONCEPTOS BASICOS DE FÍSICA

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CONCEPTOS BASICOS DE FISICA1

Las leyes de física expresan relaciones entre magnitudes físicas tales como longitud,
tiempo, fuerza, energía y temperatura, entendiéndose como magnitud a toda propiedad de un
cuerpo o sistema que puede ser medida.
Medir es comparar una cantidad de una magnitud cualquiera con otra cantidad de la misma
magnitud, a la cual se toma como unidad. Para medir el valor de cualquier magnitud es
necesario adoptar un valor unitario de referencia, que debe ser definido en forma precisa. Por
ejemplo, la unidad de la magnitud “longitud” es el metro.
La operación física de base es la medición, siendo el resultado de la medición un número
acompañado del nombre de la unidad que se empleó.
La afirmación de que una cierta distancia es de 25 metros significa que equivale a 25 veces
la longitud de la unidad metro. Es decir, una regla métrica patrón se ajusta 25 veces en dicha
distancia. Es importante indicar la unidad metro junto con el número 25 al expresar una distancia
debido a que existen otras unidades de longitud de uso común. Decir que una distancia es “25”
carece de significado. Toda magnitud física debe expresarse con una cifra y una unidad. Veamos
algunos ejemplos:
Magnitud Unidad Símbolo

Longitud Metro m
Masa Kilogramo Kg
Tiempo Segundo s
Presión Pascal Pa
Fuerza Newton N
Trabajo / Energía Joule J
Potencia Watt W

Se usan en general tres magnitudes físicas fundamentales e independientes: Longitud, Masa

y Tiempo, mientras que las restantes son derivadas y pueden expresarse en función de éstas.
Existe una unidad patrón o estándar para cada una de las magnitudes fundamentales a partir de
las que se determina un sistema de unidades. El sistema utilizado universalmente en la
comunidad científica es el Sistema Internacional (SI). En este sistema la unidad de longitud es el
metro, la de tiempo patrón es el segundo y la de masa es el kilogramo.2 La unidad de cualquier
magnitud física puede expresarse en función de estas unidades SI fundamentales.

1
Elaboración de Maximiliano Salomoni y Sergio Pousa para Acústica Musical FBA-UNLP
2
Para completar las unidades SI de base hay que agregar el ampere (intensidad de corriente
eléctrica), el grado kelvin (temperatura), el mol (cantidad de materia) y la candela (intensidad
luminosa).

2
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1. Unidades de base
1.1. Longitud
Podemos asociar la longitud con el concepto de distancia o separación espacial entre dos
puntos. Para determinar la distancia debemos seleccionar una unidad de longitud (el metro) y
comprobar cuantas veces esta unidad es contenida en la distancia dada.
La unidad patrón de longitud, el metro, estuvo determinado durante un tiempo por la
distancia comprendida entre dos rayas grabadas sobre una barra de una aleación de platino e
iridio. Esta se guarda en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas de Paris. Para definir la
longitud de un metro se calculó la longitud de un meridiano terrestre y se tomó la 40 millonésima
parte de ella. Un meridiano terrestre mide, entonces, 40 millones de metros.
Posteriormente se comprobó que los meridianos terrestres no son iguales (la tierra no es
exactamente esférica), ni la distancia entre los trazos de la barra era exactamente la 40
millonésima parte de un meridiano. El metro patrón se define hoy como la distancia recorrida por
la luz en el vacío durante un tiempo de 1/299.792.458 segundos (esto supone que la velocidad de
la luz es exactamente de 299.792.458 m/s).

1.2. Tiempo
La Tierra gira alrededor de su eje produciendo los días y las noches. El tiempo que tarda en
dar una vuelta completa se denomina día solar. Un día solar es igual a 86.400 segundos. Y un
segundo es el período promedio del pulso cardíaco en el ser humano.

Para mayor exactitud el segundo se define en función de la frecuencia de la luz emitida por
una determinada transición de un átomo de cesio, cuya frecuencia es de 9.192.631.770 ciclos por
segundo.

1.3. Masa
Es una de las características básicas de un cuerpo: la cantidad de materia que lo forma. La
unidad de masa es el kilogramo -que equivale a 1000 gramos- y se define de modo que
corresponde a la masa de un cuerpo patrón concreto. Esta unidad también se conserva en la
Oficina de Pesas y Medidas en Francia. El peso de un objeto en un punto determinado de la
Tierra es proporcional a su masa. Así, las masas de tamaño ordinario pueden compararse a partir
de su peso.
No deberemos confundir no obstante entre la magnitud “masa” y “peso”, siendo este último
la fuerza con que la Tierra atrae un cuerpo. La masa de un cuerpo no varía según el lugar donde
se lo mida, el peso, en cambio, sí. La confusión se origina en parte al existir una unidad de peso

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de uso cotidiano –el kilogramo fuerza definido en el denominado sistema técnico que empleamos
para comprar pan, que tiene el mismo nombre que la unidad de masa SI, el kilogramo masa del
sistema MKS. A 45º de latitud y al nivel del mar un cuerpo que tiene una masa de un kilogramo
pesa un kilogramo fuerza; es decir, que el número que mide el peso de un cuerpo en kilogramos
es el mismo que mide su masa en kilogramos. En los demás puntos de la Tierra (o en la Luna),
como el peso cambia y la masa no, los números serán distintos. No debemos olvidar que aún en
este caso estamos mezclando los sistemas. En el Sistema Internacional (SI) lo correcto es decir
que el cuerpo de 1 Kg de masa del ejemplo pesa 9,8 Newtons.

2. Magnitudes que emplean unidades derivadas

2.1. Velocidad
Estamos familiarizados con el concepto de velocidad media de un objeto, que se define
como el cociente entre la distancia total recorrida y el tiempo invertido en dicho desplazamiento:

velocidad = distancia / tiempo

En el Sistema Internacional la velocidad se mide en metros por segundo (m/s), pues no

existe una unidad propia de la velocidad. Otra unidad de uso corriente es el kilómetro por hora
(Km/h). Por ejemplo si un automóvil recorre 200 Km en 5 horas, su velocidad media es de (200
Km) / (5 h)= 40 Km/h.
La velocidad es una magnitud vectorial, es decir que para determinarla no basta con indicar
su valor en una cierta unidad, sino que es necesario determinar una dirección y un sentido.
La aceleración media es la variación de velocidad en un determinado intervalo de tiempo, y
también emplea unidades derivadas. En este caso m/s2.

2.2. Fuerza
Una fuerza es cualquier acción o influencia que al actuar sobre un objeto hace que cambie
su estado de movimiento. La fuerza es un vector, lo que significa que tiene módulo, dirección y
sentido. La fuerza más común en nuestra experiencia diaria es la fuerza de atracción de la Tierra
sobre un cuerpo. Esta fuerza se denomina peso del cuerpo.
La unidad SI de fuerza es el newton (N). Una fuerza de un newton hace que una masa de
un kilogramo experimente una aceleración de un metro por segundo por segundo (1m/s2).
Las dos primeras leyes de Newton pueden considerarse como una definición general del
concepto de fuerza.

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2.3. Presión
En algunas ocasiones el efecto que produce una fuerza depende de la superficie sobre la
cual se la aplica. Se llama presión ejercida por una fuerza sobre una superficie, al cociente entre
la fuerza y la superficie.
P=F/S

Al ser la unidad SI de fuerza el newton (N) y la unidad de superficie el metro cuadrado

(m²), la unidad SI de presión resulta ser newton sobre metro cuadrado (N/m²) o Pascal. El Pascal
(Pa) es la unidad SI de presión. Un pascal es la presión ejercida por una fuerza de 1 N sobre una
superficie de 1 metro cuadrado.
1Pa = 1 N / 1 m2

Por ejemplo, una fuerza de 200 N aplicada sobre un área de 10 m ejerce una presión de:
P = F /S = 200 N / 10 m² = 20 Pa

3. Trabajo, Potencia y Energía

El trabajo y la energía se encuentran entre los principales conceptos de la física y como
tales desempeñan un papel importante en nuestra vida diaria. En física el trabajo tiene una
definición precisa que difiere de la del uso cotidiano. Se realiza trabajo sobre un cuerpo cuando
se vence una resistencia al movimiento a lo largo de una distancia. Por ejemplo para subir un
mueble hasta un piso elevado, hay que vencer una resistencia (el peso P del mueble) a lo largo de
un trayecto (la altura d del piso). El trabajo T realizado es el producto de la fuerza P por la
distancia recorrida d.
Trabajo = Fuerza × Distancia
T =F×d

Como el trabajo se obtiene multiplicando la fuerza por la distancia, la unidad de trabajo -el
joule- se obtendrá multiplicando la unidad de fuerza por la unidad de longitud:
1 joule = 1 Newton × 1 metro

Con el nombre de la unidad SI de trabajo se rinde homenaje al físico inglés James Joule
(1818 – 1889) cuyos trabajos experimentales esclarecieron los conceptos de trabajo y energía.
La potencia desarrollada por un hombre (o una máquina) es el ritmo al que éste produce
trabajo, es decir, el cociente entre el trabajo efectuado y el tiempo empleado en realizarlo.

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P=T/ t

Como la potencia es el cociente entre el trabajo y el tiempo,

Unidad de potencia = Unidad de trabajo = joule = watt (W)

Unidad de Tiempo segundo

La unidad SI de potencia se llama así en honor a James Watt, físico escocés (1736 – 1819)
que realizó importantes estudios sobre el calor y la energía.
Íntimamente asociado al concepto de trabajo está el concepto de energía, que es la
capacidad de realizar trabajo. Cuando un sistema realiza trabajo sobre otro se transfiere energía
de un sistema al otro. Por ejemplo, cuando se empuja un trineo, el trabajo realizado se convierte
parcialmente en energía de movimiento del trineo, llamada energía cinética. Otra parte se
transforma en energía térmica, que surge de la fricción entre el trineo y la nieve.

3.1. Energía cinética

La energía cinética esta asociada al movimiento de un cuerpo y se relaciona con su masa y
velocidad. En primer término, la energía cinética que posee un cuerpo es directamente
proporcional a su masa. Si tenemos dos cuerpos moviéndose a la misma velocidad pero el
primero tiene una masa de 2 Kg y el segundo de 8 Kg, el último tiene cuatro veces mas energía
cinética pues su masa es cuatro veces mayor.
La energía cinética de un cuerpo es, además, directamente proporcional al cuadrado de la
velocidad. Si tenemos dos cuerpos de la misma masa y uno de ellos se mueve a 10 Km/h y el otro
a 20 Km/h, el último tiene cuatro veces mas energía cinética porque su velocidad es el doble (2²
= 4).

3.2. Energía Potencial

La energía potencial es energía asociada a la posición de un cuerpo en un campo de
fuerzas, es decir, energía almacenada. Tomemos por ejemplo un cuerpo sujeto a un resorte.
Cuando el resorte esta comprimido se dice que posee energía potencial: aunque no se manifiesta,
esta en “potencia”, puede llegar a manifestarse. Al soltar el resorte el cuerpo será acelerado por la
fuerza del resorte en expansión y la energía potencial será convertida en energía cinética.

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3.3. Energía mecánica

La suma de la energía potencial mas la energía cinética de un cuerpo representa su energía

mecánica total. Existen muchas otras formas de energía que aún no hemos mencionado: térmica,
química, electromagnética, atómica, etc.
Puesto que la energía de un cuerpo es la capacidad para producir trabajo, un cuerpo tendrá
tanta energía como trabajo sea capaz de producir. La energía se medirá, pues, en las mismas
unidades con que se mide el trabajo (joule).

4. Notación Científica
El manejo de números muy grandes o muy pequeños se simplifica mucho utilizando
potencias de 10 o notación científica (recordar que 102= 100; 103= 1000, etc.). En esta notación
el número se escribe como el producto de un número comprendido entre 1 y 10 y una potencia
de diez, por ejemplo:

El número 12.000.000 se escribe 1,2 x 107;

La distancia entre la tierra y el sol es 150.000.000.000 m aproximadamente.

Se puede escribir de la forma 1,5 x 1011 m.

En el primer caso, la cifra 7 se denomina exponente. Cuando los números son menores que
1 el exponente es negativo:

0,01 se escribe 1 x 10 –2.

El diámetro de un virus es aproximadamente igual a 0,00000001 m, que en

notación científica se escribe 1 x 10 –8 m.

Al multiplicar dos números entre sí los exponentes se suman, mientras que en la división se
restan. Estas reglas pueden comprobarse fácilmente en el siguiente ejemplo:
10² x 10³ = 100 x 1.000 = 100.000
10² x 10³ = 10 (2+3) = 105

5. Concepto de función
En matemáticas el término función es usado para indicar la relación o correspondencia
entre dos o más variables. Se caracteriza, en su forma más usual, por una variable y llamada

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variable dependiente, cuyos valores son fijados o determinados de una forma definida según los
valores que se asignen a la variable independiente x. La expresión

y = f (x)

se lee “y es función de x”, e indica la interdependencia entre las variables x e y. Las funciones se
2
dan normalmente en forma explícita, como f (x) = x - 3x + 5, o f (x) = sen x; mediante una regla
expresada en palabras, como “f (x) es el primer entero mayor que x para todos aquellos x que
sean reales”; o en forma gráfica.

6. Prefijos para los múltiplos y submúltiplos de las unidades

Prefijo Símbolo Prefijo Símbolo

exa E 10 ¹8 deci d 10 -¹
peta P 10 ¹5 centi c 10 -²
tera T 10 ¹² mili m 10 -3
giga G 10 9 micro µ 10 -6
mega M 10 6 nano n 10 -9
kilo K 10 ³ pico p 10 -¹²
hecto H 10 ² femto f 10 -¹5
deca da 10 atto a 10 -¹8

7. Logaritmos
7.1. Elevando números a potencia

Antes de definir logaritmos veamos ciertas relaciones matemáticas conocidas por todos.

¿Cuál es el cuadrado de tres? Rta.: 3² = 9

Elevamos un número a la segunda potencia (su cuadrado) y ha surgido un resultado. Ahora,
recordemos el nombre de los números componente de esta operación:
El número elevado (3) es llamado la base.
El número por el cual la base es elevada (2) es el logaritmo.
El valor que da como resultado (9) es el antilogaritmo
3²=9

base log. antilog.

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7.2. Logaritmos en base 10

Cualquier número puede ser usado como base, pero en los cálculos usamos para describir
muchas de las magnitudes utilizadas en acústica y audio, la base 10 es la más común. Cuando
escribimos “log” casi siempre queremos significar “logaritmo en base 10”, o “log10”.

¿Cuál es el antilogaritmo de 2? Si asumimos que la base es 10, la respuesta será:

antilog10 2 = 100

Lo que realmente estamos expresando con “antilog10 2” es que el número 10 es elevado a la

potencia 2, por lo tanto la respuesta, el antilogaritmo, es 100 (102 = 100).

¿Cuál es el logaritmo de 1000? Rta.: log 1000= 3

El log en base 10 de 1000 es 3. Esto nos dice que 1000 es 10 elevado a la potencia 3
3
(10 = 10.10.10= 1000).

7.3. Otros logaritmos en base 10

¿Que hay acerca en la expresión de números que no son múltiplos de 10? Los logaritmos
también se encuentran aquí.
Por ej. ¿Cuál es el log de 50? Log 10 50 =1,698970
Esto nos dice que 10 elevado a la 1,698970 es 50. En otras palabras, 10 1,698970 = 50
En estos casos, si tenemos una calculadora científica, marcando 50 y presionando la tecla
“log” obtendremos directamente el resultado.
A esta altura podemos generalizar y proveer una ecuación relacionando el antilogaritmo y
el logaritmo.
Log 10 A = L, donde A es el antilogaritmo y L es el logaritmo.

Los logaritmos nos permiten relacionar números relativamente grandes con

números pequeños (por ejemplo, el log de 1.000.000.000 es 9).
Los logaritmos, como se verá a lo largo del desarrollo temático, describen de
manera aproximada la forma en la que el oído humano percibe la sonoridad y
la altura de un sonido. Como el oído evalúa niveles a lo largo de una escala
logarítmica, el decibel -una unidad logarítmica- nos resulta particularmente
útil.
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