Paradoja de los gemelos

De acuerdo con la teoría especial de la relatividad, y se-

Ct gún su predicción de la dilatación del tiempo, el gemelo
que se queda en la Tierra envejecerá más que el gemelo
que viaja por el espacio a gran velocidad (más adelante
Gemelo se prueba esto mediante cálculo) porque el tiempo propio
viajero del gemelo de la nave espacial va más lento que el tiem-
po del que permanece en la Tierra y, por tanto, el de la
Planos de Tierra envejece más rápido que su hermano.
simultaneidad 2
Pero la paradoja surge cuando se hace la siguiente ob-
Gemelo
servación: visto desde la perspectiva del gemelo que va
estacionario Planos de dentro de la nave, el que se está alejando, en realidad, es
simultaneidad 1 el gemelo en la Tierra (de acuerdo con la Invariancia ga-
lileana) y, por tanto, cabría esperar que, de acuerdo con
los cálculos de este gemelo, su hermano en la Tierra fuese
X quien tendría que envejecer menos por moverse respec-
to de él a velocidades cercanas a la de la luz. Esto es, el
gemelo de la nave es quien tendría que envejecer más
Diagrama espacio-tiempo que muestra al gemelo alejarse (primer
rápido.
tramo línea negra) y regresar a la Tierra. En este diagrama la
La paradoja quedaría dilucidada si se pudiese precisar
posición de la Tierra en cada instante se mueve a lo largo del eje
quién envejece más rápido realmente y qué hay de erró-
vertical. La distancia entre la última línea azul y la primera roja
representa no envejecido el tiempo ganado por el viajero. neo en la suposición de que, de acuerdo con los cálculos
del gemelo de la nave, es el gemelo terrestre quien enve-
La paradoja de los gemelos (o paradoja de los relo- jece menos.
jes) es un experimento mental que analiza la distinta per-
cepción del tiempo entre dos observadores con diferentes
estados de movimiento. 2 Solución de la paradoja según la
Esta paradoja fue propuesta por Einstein al desarrollar lo
que hoy se conoce como la teoría de la relatividad espe-
teoría de la relatividad especial
cial. Dicha teoría postula que la medida del tiempo no es
absoluta, y que, dados dos observadores, el tiempo medi- A Einstein le costó aclarar esta paradoja unos cuantos
do entre dos eventos por estos observadores, en general, años, hasta que formuló la relatividad general y demostró
no coincide, sino que la diferente medida de tiempos de- que, ciertamente, es el gemelo de la Tierra quien envejece
pende del estado de movimiento relativo entre ellos. Así, más rápido.
en la teoría de la relatividad, las medidas de tiempo y es- Sin embargo, aunque Einstein resolvió la paradoja en el
pacio son relativas, y no absolutas, ya que dependen del contexto de la relatividad general, la paradoja puede re-
estado de movimiento del observador. En ese contexto es solverse dentro de los límites de la teoría de la relatividad
en el que se plantea la paradoja. especial, como muestra este artículo.
Para dilucidar la aparente paradoja es necesario realizar
los cálculos desde el punto de vista del gemelo que per-
1 Formulación de la paradoja manece en la Tierra y desde el punto de vista del gemelo
viajero, y ver que las estimaciones de tiempo transcurrido
En la formulación más habitual de la paradoja, debida a coinciden examinadas desde ambos puntos de vista.
Paul Langevin, se toma como protagonistas a dos gemelos El cálculo desde el punto de vista del gemelo terrestre es
(de ahí el nombre); el primero de ellos hace un largo viaje rutinario y muy sencillo. El cálculo desde el punto de vis-
a una estrella en una nave espacial a velocidades cercanas ta del gemelo viajero es más complejo porque requiere
a la velocidad de la luz; el otro gemelo se queda en la realizar cálculos en un sistema no inercial. A continua-
Tierra. A la vuelta, el gemelo viajero es más joven que el ción, se presentan las predicciones de la teoría aplicadas
gemelo terrestre. a ambos gemelos y se prueba que los resultados coinci-

1
2 2 SOLUCIÓN DE LA PARADOJA SEGÚN LA TEORÍA DE LA RELATIVIDAD ESPECIAL

den, demostrando que la aparente paradoja no es tal. 4. Una vez alcanzada la velocidad -V que hace que el
gemelo viajero se aproxime a la Tierra de regreso
con velocidad uniforme, el gemelo viajero perma-
2.1 Cálculo según el gemelo terrestre nece viajando aproximándose a la Tierra durante un
intervalo de tiempo T 2 .
5. Finalmente, para poderse reencontrar con su geme-
lo en la Tierra, el gemelo viajero desacelera, hasta
llegar a la Tierra en reposo, eso requiere una ace-
leración igual a las anteriores aplicada durante un
intervalo de tiempo T 1 .

Por construcción la duración del viaje medido por el ge-

melo situado en la Tierra, es la suma de los tiempos de
cada etapa, ya que hemos definido esas etapas a partir
de lecturas del gemelo en la Tierra, para este gemelo la
duración del viaje ha sido:

Tviaje = T1 + T2 + 2T1 + T2 + T1 =
4T1 + 2T2

Ahora podemos comparar qué tiempo estima el gemelo

de la Tierra que habrá medido su gemelo viajero. Para
ello procedemos por etapas. En la primera etapa el tiem-
Un posible esquema del viaje de ida y vuelta del gemelo viajero, po que el gemelo de la Tierra estima ha transcurrido pa-
en cinco fases: alejamiento acelerado, alejamiento a velocidad ra el gemelo viajero, usando la relación entre la (pseu-
constante, frenado y cambio de sentido, acercamiento a veloci- do)aceleración y la velocidad en un movimiento acelera-
dad constante, frenado hasta reencontrarse con el gemelo terres- do relativista, viene dado por:
tre.
∫ T1 √ v 2 (t)
Las condiciones del experimento requieren que el gemelo T̄1 = 0
1− c2 dt =
∫ T1
viajero se aleje de la Tierra y más tarde regrese, lo cual √ 1
dt =
0 2 2
necesariamente implica tener en consideración acelera- 1+ wc2t
[ √ ]
ciones positivas y negativas. Simplificadamente, supon- c
ln wT1
+ 1+
w2 T12
w c c2
dremos que el experimento puede llevarse a cabo en 5
etapas:
Entre los instantes tiempo t = T 1 y t = T 1 +T 2 (medidos
1. En el instante de tiempo t = 0 el gemelo viajero parte por el gemelo terrestre) la nave espacial se mueve con
con "(pseudo)aceleración” (medida por el gemelo de velocidad uniforme V por tanto:
la Tierra) w = F/m constante que lo aleja de ella. Se ∫ T1 +T2 √ 2
mueve aceleradamente entre los instantes medidos T̄2 = 1 − v c(t)
2 dt =
por el gemelo terrestre t = 0 y t = T 1 , llegando a la √ ∫
T1
T +T
1 − Vc2 T11 2 dt = √ T2 2 2
2

velocidad V. w T1
1+ c2

2. Cuando el gemelo viajero llega a una velocidad V

apaga los motores de su nave, y sigue alejándose de Juntando los resultados anteriores, en el momento del en-
la Tierra, ahora a velocidad constante. Durante es- cuentro de acuerdo con los cálculos del gemelo terrestre,
ta etapa comprendida entre los instantes t = T 1 y t él y su gemelo viajero habrán notado tiempos diferentes
= T 1 +T 2 el gemelo viajero se aleja de la Tierra a de viaje dados por:
velocidad V. 

Tviaje = 4T1 + 2T2
3. Después de un tiempo viajando a velocidad unifor- [ √ ] [√
me el gemelo viajero pone en marcha los motores de 4c wT1 w2 T12

T̄viaje = 4T̄1 + 2T̄2 = ln + 1+ + 2T2
su nave en sentido contrario y desacelera con la mis- w c c2
ma aceleración con la que aceleró, así transcurrido
un tiempo de deceleración T 1 (medido por el geme- Es sencillo comprobar que para cualesquiera valores de
lo en la Tierra) la velocidad será nula, y transcurri- w, T 1 y T 2 , el segundo tiempo es siempre menor que el
do otro intervalo T 1 la velocidad será -V (donde el primero: Tviaje − T̄viaje > 0 , y por tanto, según el ge-
signo negativo indica que la velocidad es en sentido melo terrestre él mismo envejecerá más que el gemelo
contrario al que utilizó en su viaje de ida). viajero.
2.2 Cálculo según el gemelo viajero 3

∫ ∫T √
2.2 Cálculo según el gemelo viajero (6b) T̄1 = dτ̄[ = 0 1 g00 dct̄ ]=
∫ T1 √
w2 T 2
Los cálculos en el sistema de referencia no inercial del 0
√ dt̄
2 2
= c
w ln wTc
1
+ 1 + c2 1
1+ wc2t̄
gemelo viajero son más complicados, aunque conducen
exactamente al mismo resultado anterior. Todo ello sin
En la segunda etapa del viaje, el gemelo viajero pasa de
necesidad de salirse del ámbito de la teoría de la relativi-
nuevo a ser un observador inercial que se aleja con velo-
dad especial. Para este cálculo introducimos las coorde-
cidad uniforme del gemelo terrestre. Sin embargo, apa-
nadas (t̄, x̄) asociadas al observador no inercial cuya re-
rece aquí un problema matemático con la elección de la
lación con las coordenadas usadas por el gemelo terrestre
métrica, y es que los requerimientos físicos implican que
es:
la métrica de un observador a lo largo de su trayectoria
 [√ ] varía de manera continua sin saltos. Eso implica que de-

x̄ = x − c2
w 2 2
t
1+ 2 −1 bemos escoger coordenadas adecuadas para la segunda
(1) w c etapa del viaje, que garanticen la continuidad de la mé-


t̄ = t, ȳ = y, z̄ = z trica percibida por el gemelo viajero, para que nuestros
cálculos tengan sentido. Una posible elección de la métri-
Durante la primera etapa del recorrido, el gemelo viajero ca en ese caso viene dada por:[1]
está sometido a aceleración w. El tensor métrico, hacien-
do el cambio de coordenadas a las coordenadas asociadas √
V2
a su sistema de referencia, es: (7) g = −c 1 − 2 dt̄ ⊗ dt̄ − 2V dt̄ ⊗
2
c
2 dx̄ + dx̄ ⊗ dx̄ + dȳ ⊗ dȳ + dz̄ ⊗ dz̄
(2) g = − c 2 2 dt̄⊗dt̄− v u
2wt̄
dt̄⊗
w t̄ u
t w2 t̄2
1+ 1+
c 2
c2 Finalmente para calcular la duración de la segunda etapa
dx̄ + dx̄ ⊗ dx̄ + dȳ ⊗ dȳ + dz̄ ⊗ dz̄ del viaje para ambos gemelos, pero haciendo los cálculos
según el sistema de referencia del gemelo viajero, tene-
En este sistema de referencia el gemelo viajero está en mos que seleccionar una forma de la métrica:
reposo y el punto x = 0 se mueve según una geodésica:
∫
(7a) T2 = dτ =
dūi i m l
(3) ds + Γ̄ml ū ū = 0
[ ( )2 ]1/2
∫ T1 +T2 2 dx̄ 1 dx̄
A partir de las componentes del tensor métrico dado por T1 g00 + g01 − 2 dt̄
c =
(2) el único símbolo de Christoffel que no se anula es Γ̄100 c dt̄ c dt̄
| {z }
y las ecuaciones de movimiento del gemelo terrestre visto =c
por el gemelo viajero resultan ser: (T1 + T2 ) − T1
 0 ∫ ∫ T1 +T2 √
 dū ū0 dx̄

 con ū1 = (7b) T̄2 = dτ̄ = g00 dt̄ =
 ds = 0 c dt̄ √ T1
(4) dū1 d2 x̄ T2 1 − Vc2 =
2 T2
w √
 + Γ̄100 ū0 ū0 = 0 ⇒ + = 0
 dt̄2 [ ]3 2
w2 T1

 ds w2 t̄2 2
1+ c2
1+ c2

Estos resultados vuelven a coincidir con los cálculos que

Integrando las ecuaciones de movimiento del gemelo te- se hicieron desde el sistema inercial del gemelo viajero.
rrestre observado por el gemelo viajero viene dado por: Como todas las cantidades vuelven a ser idénticas se cum-
[ √ ] ple de nuevo que Tviaje − T̄viaje > 0 .
c2
(5) x̄(t̄) = w 1 − 1 + c2 w2 t̄2
Esto aclara finalmente que:

Con esas expresiones el tiempo propio, estimado por el 1. Tanto según los cálculos y predicciones del sistema
gemelo viajero, para la duración medida por él mismo y inercial del gemelo terrestre como los cálculos se-
por su gemelo terrestre resultan ser idénticas a las calcu- gún el sistema no inercial del gemelo viajero, am-
ladas por el gemelo terrestre: bos concluirán que el gemelo terrestre es quien en-
∫ vejecerá más, ya que el tiempo medido durante el
(6a) T1 = dτ = transcurso del viaje es mayor para él.
[ ( )2 ]1/2 2. La paradoja puede ser resuelta dentro de la propia
∫ T1 2 dx̄ 1 dx̄
g00 + g01 − 2 dt̄ teoría de la relatividad especial, aunque se requiere
0 c
c dt̄ c dt̄ el uso de sistemas inerciales y tener precauciones es-
| {z } peciales para asegurar la continuidad de la métrica.
=c
4 6 NOTAS Y REFERENCIAS

3 Resolución de la paradoja en re- los dos gemelos concluirían que es el otro quien envejece-
ría más. Como se ha visto los cálculos de los dos gemelos
latividad general concuerdan en que será el gemelo terrestre quien enveje-
cerá más.
Aunque la paradoja de los gemelos puede resolverse ín-
El hecho de que el tiempo transcurra de diferentes mane-
tegramente dentro de la teoría especial de la relatividad,
ras para diferentes observadores, y que dos observadores
resulta interesante considerar el mismo problema desde el
puedan reencontrarse de nuevo en el mismo punto del
punto de vista de teoría de la relatividad general. Usando
espacio-tiempo habiendo envejecido uno menos que otro
el enfoque de esa teoría más general, la parte del viaje
no constituye ninguna paradoja en teoría de la relativi-
en la que el gemelo viajero se mueve aceleradamente son
dad, sino que de hecho se trata de un hecho probado.
percibidas por éste como si estuviera en el seno de un
“campo gravitatorio efectivo” asociado a la aceleración, El experimento más claro que mostró el efecto de dila-
de acuerdo con lo postulado por el principio de equiva- tación temporal no se llevó a cabo con un par de geme-
lencia. Este punto de vista está bien representado en la so- los tal como hemos descrito sino con dos relojes idénti-
lución que ofreció Einstein de la paradoja en 1918 dentro cos. En 1971, J. C. Hafele y R. Keating, subieron varios
del marco de la teoría general.[2] relojes atómicos de cesio a bordo de aviones comercia-
les durante más de 40 horas y se comparó la lectura de
Según el enfoque de la relatividad general la diferencia
estos con otro idéntico en Tierra sincronizado con el pri-
acumulada de tiempo entre los dos gemelos puede ser ex-
mero. El avión despegó e hizo un largo viaje, y aterrizó
plicada mediante una dilatación gravitacional del tiempo.
en el mismo punto de salida. Al comparar los dos relo-
De acuerdo con la relatividad general, la relación entre los
jes atómicos después del viaje, el del avión y el de la
tiempos propios acumulados por dos observadores situa-
Tierra, ya no estaban sincronizados.[4] El reloj atómico
dos en diferentes puntos de un campo gravitatorio estáti-
que había volado estaba ligeramente retrasado (muy li-
co puede representarse por:
geramente pero medible con dichos relojes, la diferencia
de tiempos era de unas pocas centésimas de milésima de
∆τ = ∆τ̄ cc2 −
2
Φ̄
−Φ millonésima de segundo). Tras descontar ciertos efectos
gravitatorios secundarios, y asumiendo que no hubo nin-
Donde c es la velocidad de la luz y Φ, Φ̄ en la gún error de medida, lo cual se comprobó controlando
aproximación para campos gravitatorios débiles se puede las condiciones y repitiendo el experimento varias veces,
identificar con el potencial gravitatorio clásico. Si ignora- se concluyó que la única explicación posible venía por la
mos los efectos gravitatorios de la tierra y consideramos teoría de la relatividad de Einstein. Los datos publicados
sólo los términos asociados a la aceleración del gemelo por la revista Science en 1972 relativos al experimento
viajero podemos escribir la anterior ecuación como: de Hafele-Keating, difieren según la dirección de vuelo,
y resultaron ser:
( ) ( ) Hoy en día existen otras explicaciones más avanzadas ba-
∆τ ≈ ∆τ̄ 1 − Φ̄
c2 = ∆τ̄ 1 − ad
c2 sadas en la física cuántica y la mecánica estadística según
las cuales un objeto sometido a una aceleración centrípe-
Donde a es la aceleración y d es una distancia efectiva ta “envejece” más rápido debido a que sufre mayor nú-
entre los dos gemelos. mero de interacciones por unidad de tiempo “consigo”
mismo y su entorno. Por ejemplo ciertas partículas ines-
Es importante notar que aunque la solución anterior se tables tardan mucho más en desintegrarse cuando viajan
llame resolución según la relatividad general de hecho se a velocidades más altas, lo cual se interpreta como que en
realiza mediante observadores acelerados tal como fue- su sistema de referencia el tiempo propio transcurre más
ron definidos por Einstein en 1907 en el contexto del lentamente.
principio de equivalencia y por tanto básicamente es equi-
valente a la solución de la teoría de la relatividad especial.
De hecho, recientemente se ha probado que la solución de
la relatividad general para campos gravitatorios homogé- 5 Véase también
neos y estáticos y la solución de la teoría de la relativi-
dad especial para aceleraciones finitas llevan a resultados • Dilatación del tiempo
idénticos.[3]
• Dilatación gravitacional del tiempo

4 Evidencia experimental 6 Notas y referencias

Contrariamente a la idea más extendida, la paradoja no [1] A. A. Logunov, 1998, Curso de Teoría de la Relatividad
es el hecho de que un gemelo envejezca más rápido que y de la gravitación, Universidad Estatal de Lomonósov,
el otro, sino en el razonamiento capcioso que sugería que Moscú, ISBN 5-88417-162-5, pp. 154
 5

[2] Einstein, A. (1918) “Dialog über Einwände gegen die

Relativitätstheorie”, Die Naturwissenschaften 48, pp697-
702, 29 November 1918 (English translation: dialog about
objections against the theory of relativity)

[3] Jones, Preston; Wanex, L.F. (febrero de 2006). «The

clock paradox in a static homogeneous gravitational
field». Foundations of Physics Letters 19 (1): 75–85.

[4] Hafele, J.; Keating, R. (14 de julio de 1972).

«Around the world atomic clocks:observed relati-
vistic time gains». Science 177 (4044): 168–170.
doi:10.1126/science.177.4044.168. Consultado el 18 de
septiembre de 2006.

7 Enlaces externos
• Experimento de Hafele-Keating (1971) (inglés)
• FISICA.RU: Espacio,tiempo,materia y vacío: Para-
doja de los gemelos
6 8 TEXTO E IMÁGENES DE ORIGEN, COLABORADORES Y LICENCIAS

8 Texto e imágenes de origen, colaboradores y licencias

8.1 Texto
• Paradoja de los gemelos Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Paradoja_de_los_gemelos?oldid=82985088 Colaboradores: AstroNomo,
Sabbut, SpeedyGonzalez, ManuelGR, Dodo, Tano4595, Aracne, Krous~eswiki, Dianai, Petronas, Guanxito, Alpertron, RobotQuistnix,
Luisrey89, Yrbot, Euratom, Beto29, MiguelSR, Camima, Denistorres, Gizmo II, CEM-bot, Laura Fiorucci, RoRo, Ignacio Icke, Karshan,
Davius, Montgomery, RebelRobot, Rcidte, Thijs!bot, Tortillovsky, Kved, Muro de Aguas, SDJuanma, TXiKiBoT, HodracirK, Pabloa-
llo, Rei-bot, Uruk, Sailorsun, VolkovBot, C'est moi, LELAERTIADA, AlleborgoBot, Muro Bot, Gerakibot, SieBot, Anoryat, Loveless,
BOTarate, XalD, Prietoquilmes, Jarisleif, Antón Francho, Gian Arauz, Val08367, UA31, AVBOT, MastiBot, Diegusjaimes, Luckas-bot,
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BOT, PatruBOT, Alph Bot, Jorge c2010, El Ayudante, MadriCR, Kasirbot, MerlIwBot, KLBot2, MetroBot, Invadibot, Jarould, BenjaBot,
Paul-Eric Langevin, Lectorina y Anónimos: 68

8.2 Imágenes
• Archivo:Artículo_bueno.svg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e5/Art%C3%ADculo_bueno.svg Licencia: Pu-
blic domain Colaboradores: Circle taken from Image:Symbol support vote.svg Artista original: Paintman y Chabacano
• Archivo:Audio-input-microphone.svg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/c0/Audio-input-microphone.svg Li-
cencia: Public domain Colaboradores: The Tango! Desktop Project Artista original: The people from the Tango! project
• Archivo:Es-PARADOJA_DE_LOS_GEMELOS-articles.ogg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/1b/
Es-PARADOJA_DE_LOS_GEMELOS-articles.ogg Licencia: CC-BY-SA-3.0 Colaboradores: ? Artista original: ?
• Archivo:Sound-icon.svg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/47/Sound-icon.svg Licencia: LGPL Colaboradores:
Derivative work from Silsor's versio Artista original: Crystal SVG icon set
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dores: Trabajo propio Artista original: Davius
• Archivo:Twin_paradox_Minkowski_diagram-es.svg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/29/Twin_paradox_
Minkowski_diagram-es.svg Licencia: CC-BY-SA-3.0 Colaboradores: en:Image:Twins paradox diagram.png Uploaded on 13 March 2004
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8.3 Licencia de contenido

• Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0