Definición

Variables

Variables de proceso

Un proceso se caracteriza a través del establecimiento y control de las siguientes variables:

• Temperatura del horno.

• Tiempo de residencia en el horno.

• Cantidad de polímero adicionada al molde.

• Velocidad de rotación del molde (no mayor de 60 rpm)

• Naturaleza del medio de enfriamiento.

• Duración del ciclo de enfriamiento.

Parámetros

Muchos factores influyen en el control dimensional: tipo de polímero, particularmente su índice

de contracción, forma de la pieza, velocidad de enfriamiento (enfriamiento lento es mejor),
uniformidad del grosor de la pared, diseño del molde y si se usan rellenos (los rellenos reducen la
contracción y promueven un mejor control dimensional )

Requerimientos y condicione necesarias

MAQUINA

Maquinaria utilizada

La maquinaria utilizada es relativamente simple comparada con otros procesos de transformación

(ejemplos: inyección, extrusión, etc.)

El rotomoldeo se puede clasificar por las diferentes formas de calentamiento utilizadas:

· Por flama abierta

· En hornos cerrados
En el rotomoldeo por flama abierta el calentamiento se realiza por mecheros que rodean al molde
al “aire libre”. Lo que provoca que la mayor parte del calor se disipe al medio ambiente. Por otro
lado estas maquinas no pueden hacer giros biaxiales al mismo tiempo. Están sometidas a realizar
giros de 360 grados y el siguiente giro lo tienen en aproximadamente 45 grados. Razones por la
cual no se pueden realizar piezas complejas por el método de llama abierta. En el método por
horneado el molde es introducido en un horno cerrado en donde se hace girar. Este último
método permite un mejor control de los parámetros de temperatura.

Las máquinas de moldeo rotacional se hacen en una amplia gama de tamaños. Normalmente
consisten en moldes, un horno, una cámara de enfriamiento y brazos del molde. Los brazos están
montados sobre un eje de rotación, lo que proporciona una capa uniforme de plástico dentro de
cada molde.

Los moldes (o herramientas) están fabricados por lo general en chapa de acero soldado o aluminio
fundido. El método de fabricación es a menudo impulsado por el tamaño y la complejidad de la
pieza, las piezas más intrincadas probablemente son hechas por fundición. Los moldes de aluminio
son generalmente mucho más gruesos que un molde equivalente de acero, ya que es un metal
más débil. Este espesor no afecta significativamente los tiempos de ciclo ya que la conductividad
térmica del aluminio es muchas veces mayor que el acero. Debido a la necesidad de desarrollar un
modelo antes, los moldes que se realizan por fundición tienden a tener costos adicionales
asociados con la fabricación de los modelos. Los moldes que se utilizan para piezas de menor
complejidad (mediante operaciones mecánicas), son menos costosos. Algunos moldes combinan
aluminio y acero. Esto permite espesores variables en las paredes del producto. Aunque este
proceso no es tan preciso como el moldeo por inyección, proporciona al diseñador más opciones.
El uso de aluminio proporciona más capacidad calorífica, haciendo que el fundido se mantenga en
estado líquido por un período más largo.

normalmente todos los sistemas de moldeo por rotación cuentan con un número de piezas,
incluidos los moldes, horno, cámara de refrigeración y brazos del molde. Los moldes se utilizan
para crear la pieza, y suelen ser de aluminio o de hierro o acero. La calidad y el acabado del
producto están directamente relacionados con la calidad del molde que se utiliza. El horno se
utiliza para calentar el molde y fundir el plástico. La cámara de refrigeración es donde se coloca el
molde, cargado con resina, hasta que se enfríe. Los moldes giran sobre sus ejes dando una capa
uniforme de plástico dentro de los mismos.

hay algunos tipos básicos de máquinas de moldeo rotacional comerciales que son
comunes en la industria. Las variedades de máquinas que están disponibles se describen
a continuación.

Máquinas Rock-and-Roll

Esta es una máquina especializada de un solo molde. Se gira el molde 360 grados en una
dirección y al mismo tiempo se mece el molde 45 grados hacia uno y otro lado en la otra dirección.
Las máquinas más modernas utilizan el aire forzado caliente para calentar el molde. Estas
máquinas son utilizadas para las piezas grandes que tienen gran longitud y poco ancho, como por
ejemplo canoas.

El concepto de las máquinas Rock-and-Roll consiste en una acción oscilante alrededor de un eje
(rock) y una rotación total de 360° alrededor de un eje perpendicular (roll). Este tipo de máquinas
fue una de las primeras utilizadas para moldeo rotacional.

En estas máquinas se produce el giro completo alrededor de uno de los ejes, mientras que simultáneamente

el sistema se coloca sobre otro eje perpendicular que hace que el molde gire hasta 45º, provocando el

movimiento de vaivén. Estas máquinas se emplean todavía hoy en la producción de artículos muy grandes en

los que resulta complicado hacer el giro completo alrededor de los dos ejes, como el que se muestra en la

figura 7.3 para la fabricación de cascos de canoas.

Actualmente en la mayoría de las aplicaciones las máquinas que son capaces proporcionar una
rotación de 360º en dos ejes perpendiculares han reemplazado el concepto de Rock-and-Roll, pero
sigue existiendo un interés en este tipo de máquinas, ya que ofrecen simplicidad en su diseño y
tienen la gran ventaja de que en ellas es más fácil realizar los servicios de carga y descarga del
molde. También se ha encontrado que para la mayoría de formas de molde el control sobre la
distribución de espesor de pared puede ser tan buena como la obtenida en una máquina de
rotación biaxial.

Por lo general en una máquina rock and roll un único molde está montado en el marco, la velocidad
de rotación es baja (típicamente 4 rev / min), y el ángulo de rotación es inferior a 45°. El
calentamiento por impacto directo con quemadores de gas es un método de calefacción eficaz
para los moldes de chapa y se utiliza frecuentemente en las máquinas rock-and-roll.

La proximidad de los chorros de gas a la molde metálico es un factor importante en el

calentamiento del molde. Los chorros de gas debe estar siempre una distancia fija de la superficie
exterior del molde para evitar puntos calientes. Obviamente, esto es más fácil de lograr en moldes
cilíndricos.
El calentamiento del molde se puede realizar utilizando un horno que rodee al molde, aunque este
tipo maquinas no es son tan comunes como las que utilizan quemadores de gas de impacto directo
sobre el molde. En la máquina de horno oscilante el molde está rodeada por un horno, calentado
por aire caliente, y el horno oscila junto con el molde.

En algunos casos, el conjunto de molde está montado sobre un carro, de modo que se pueda rodar
desde la cámara del horno hasta la zona de enfriamiento. Frecuentemente, la zona de enfriamiento
es también la estación de servicio. Para máquinas más pequeñas de rock-and-roll, el horno es el
que se puede mover, o levarse con una grúa, sobre el conjunto del molde. Para máquinas más
grandes, el horno es estacionario y el molde se mueve hasta el horno a través de una única puerta.

Máquina Clamshell
Esta es una máquina de moldeo rotacional de un solo brazo. El brazo por lo general es soportado
desde ambos extremos, con mecanismos para introducir y sacar el molde en la cámara de
calentamiento tipo almeja. La máquina calienta y enfría el molde en la misma cámara. Esto hace
que ocupe un espacio menor que otros equipos de moldeo rotacional. Es de bajo costo en
comparación con el tamaño de los productos elaborados. Está disponible en escalas más
pequeñas para las escuelas interesadas para la creación de prototipos y modelos de alta calidad.
Más de un molde se puede conectar al brazo simple.

Máquinas de carrusel

En la actualidad el tipo más común de máquina de rotomoldeo es una de múltiples cabezales o

máquina de carrusel . La máquina carrusel fue desarrollado para la producción de grandes tiradas
de partes medianas a moderadamente grandes.

Esta es una de las máquinas más comunes en la industria. Puede tener hasta seis brazos y viene en
una amplia gama de tamaños. La máquina viene en dos modelos diferentes: fija e independiente.
Un carrusel fijo se compone de tres brazos fijos que deben avanzar juntos. Uno de los brazos está
en la cámara de calentamiento, mientras que el otro está en la cámara de enfriamiento y el otro
en la de la zona carga / descarga. El carrusel fijo funciona bien cuando se trabaja con el mismo
molde. Las máquinas carrusel independiente están disponibles con más brazos que pueden
moverse por separado de los demás. Esto permite usar moldes de diferentes tamaños, con
calefacción y necesidades de espesores diferentes.
Máquina rotomoldeo de carrusel

Las primeras máquinas de carrusel tenían tres brazos fijos a 120°, que salían de una torre central.
En todo momento, cada uno de los brazos se encuentra en una de las tres estaciones: calefacción,
refrigeración, mantenimiento. También existen máquinas con cuatro brazos fijos (con los brazos a
90° entre sí). Por lo general, el cuarto brazo se encuentra en una estación de enfriamiento auxiliar
cuando los otros tres se encuentran en las estaciones de calefacción, refrigeración, y de servicio.

La máquina de carrusel ejemplifica una de las ventajas del proceso del moldeo rotacional en el que
diferentes moldes, o inclusive hasta diferentes materiales, pueden ser utilizados en cada uno de
los brazos. Es posible cambiar la combinación de los moldes en un brazo o en los otros brazos a
intervalos regulares de modo que hay una gran versatilidad en los programas de producción.

Una desventaja de las máquinas de brazo fijo es el hecho de que todos los brazos se mueven
juntos. Por lo tanto para un uso óptimo los tiempos de calefacción, refrigeración y servicio tienen
que ser igualados o de los contrario el tiempo de ciclo será dictado por el evento más lento y se
perderá tiempo en las otras etapas. Esta desventaja se ha superado en cierta medida con el
desarrollo de la máquina de carrusel con brazos independientes.

Máquinas de carrusel con brazos independientes

El desarrollo de las máquinas de brazos independientes es un esfuerzo para mejorar la versatilidad

de las máquinas rotativas. Las máquinas actuales tienen cinco estaciones designadas, y puede
tener dos, tres, o cuatro brazos que trabajan independientemente uno de otro.

Aunque en una máquina de brazo independiente los brazos no pueden moverse y pasarse uno a el
otro, si la etapa de calentamiento ha terminado entonces el brazo puede moverse fuera del horno
y continuar la rotación del molde en el aire ambiente en espera de que el brazo de adelante
complete su ciclo en el enfriador .

La clave para la versatilidad es tener un menor número de brazos que las estaciones. Esto permite
al operador designar a las estaciones "vacias" como estaciones de horno auxiliares, de estaciones
de refrigeración auxiliares y/o separar las operaciones de carga y descarga en las estaciones de
servicio.
Aunque estas máquinas son más costosas que los otros diseños de máquinas, son ideales para las
operaciones de moldeo rotacional a medida y dominan el mercado de la venta de máquinas
nuevas.

Máquinas Shuttle

Las máquinas de rotomoldeo Shuttle o de lanzadera fueron desarrollados en un intento de

conservar espacio. Existen muchos tipos de diseños de máquinas Shuttle. Por ejemplo en un tipo
de máquina Shuttle, el conjunto del molde, montado en un carro sobre rieles, se transporta desde
el la estación de servicio / estación de enfriamiento hasta la estación de horno, y de nuevo a la
estación de servicio / enfriamiento. La eficiencia de la lanzadera máquina Shuttle se mejora
mediante el uso de un diseño de doble carro, en el cual el horno siempre está ocupado calentando
un molde mientras que el molde sobre el otro carro está siendo enfriado o siendo
vaciado/cargado.

Máquina rotomoldeo Shuttle

La máquina rotomoldeo Shuttle se utiliza con frecuencia para el rotomoldeo de piezas grandes. El
marco para sostener el molde se monta sobre un carro móvil. Incorporado en el carro se
encuentran los motores de accionamiento para girar el molde en ambos ejes. El carro se
encuentra sobre un riel que permite que el molde se mueva dentro y fuera del horno.

Si el tiempo de enfriamiento y de servicio para el molde es igual al tiempo de calentamiento, el

sistema se aproxima a una tasa de producción óptima. Dado que la programación de tiempo en el
horno es a discreción del operador, la máquina de doble carro es más versátil que las máquinas de
carrusel.

Esta es una máquina de brazo único que se mueve la torreta del molde de ida y vuelta entre las
cámaras calefacción y enfriamiento. Esta máquina mueve el molde en una dirección lineal de
entrada y salida a las cámaras calefacción y enfriamiento. Es de bajo costo para el tamaño del
producto elaborado. También está disponible en una escala más pequeña para las escuelas y
creación de prototipos.
Productos

El moldeo rotacional es principalmente conocido por su utilización en la fabricación de tanques,

pero también puede ser utilizado para hacer productos médicos complejos, juguetes,
embarcaciones recreacionales, y productos altamente estéticos.

El rotomoldeo permite la producción de un sinnúmero de artículos generalmente huecos que

pueden ser total o parcialmente cerrados, con paredes sencillas o múltiples. La versatilidad en el
diseño de piezas rotomoldeadas es casi ilimitada.

La rigidez o flexibilidad de un elemento es controlado por las propiedades de la resina utilizada y

por el espesor de la pared.

A continuación se listan algunas aplicaciones en las cuales el proceso de rotomoldeo es

particularmente adecuado:

Tanques
Tanques sépticos
Tanques de almacenamiento de productos químicos
Tanques de aceite
Tanques de combustible
Tanques de tratamiento de agua
Tanques de transporte
Tanques para agricultura
Industria automotriz
Apoyabrazos de las puertas
Tableros de instrumentos
Señales de tránsito y barreras
Conductos
Tanques de combustible
Contenedores
Contenedores reutilizables de transporte
Jardineras
Contenedores de avión
Tambores o barriles
Cajas refrigeradas
Juguetes y ocio
Casas de juegos
Muebles de jardín
Pelotas
Caballos de juguete
Juguetes y carritos montables
Cabezas y piezas del cuerpo de muñecas
Mesas de pool
Tablas de surf
Manejo de Materiales
Pallets
Contenedores de pescado
Botes de basura
Embalaje
Maletines de transporte para paramédicos
Industria Naval
Flotadores de muelles
Embarcaciones recreativas/ barcos
Cubiertas de piscinas
Kayaks
Defensas
Chalecos salvavidas
Misceláneos
Tapas de alcantarillas
Cajas de herramientas
Carcasas para equipos de limpieza
Sillones dentales
Publicidad en puntos de venta
Maniquíes
Casi todos los productos comerciales fabricados utilizando el proceso de rotomoldeo están hechos
de materiales termoplásticos, aunque también se puede utilizar materiales termoestables. La
mayoría de los termoplásticos procesados mediante moldeo rotacional son semicristalinos, y las
poliolefinas dominan el mercado mundial.