Universidad Andina Simón Bolívar

Sede Ecuador
Área de Gestión

Programa de Maestría en Gerencia para el Desarrollo

Mención en Gestión Local

El impacto social de la minería a gran escala en el Ecuador

Edgar Eduardo García Hinojosa

Quito, 2016
 CLAUSULA DE CESION DE DERECHO DE PUBLICACION DE TESIS

Yo, Edgar Eduardo García Hinojosa autor de la tesis intitulada “El impacto social de
la minería a gran escala en el Ecuador” mediante el presente documento dejo
constancia de que la obra es de mi exclusiva autoría y producción, que la he
elaborado para cumplir con uno de los requisitos previos para la obtención del título
de Magíster en Gerencia para el Desarrollo en la Universidad Andina Simón Bolívar,
Sede Ecuador.

1. Cedo a la Universidad Andina Simón Bolívar, Sede Ecuador, los derechos

exclusivos de reproducción, comunicación pública, distribución y divulgación,
durante 36 meses a partir de mi graduación, pudiendo por lo tanto la Universidad,
utilizar y usar esta obra por cualquier medio conocido o por conocer, siempre y
cuando no se lo haga para obtener beneficio económico. Esta autorización incluye la
reproducción total o parcial en los formatos virtual, electrónico, digital, óptico, como
usos en red local y en internet.

2. Declaro que en caso de presentarse cualquier reclamación de parte de terceros

respecto de los derechos de autor/a de la obra antes referida, yo asumiré toda
responsabilidad frente a terceros y a la Universidad.

3. En esta fecha entrego a la Secretaría General, el ejemplar respectivo y sus anexos

en formato impreso y digital o electrónico.

Fecha…………………………..

Firma…………………………..

2
 Universidad Andina Simón Bolívar

Sede Ecuador

Área de Gestión

Maestría en Gerencia para el Desarrollo

Mención en Gestión Local

El impacto social de la minería a gran escala en el Ecuador

Autor: Edgar Eduardo García Hinojosa

Tutor: Doctor Juan Fernando Terán

Quito, Ecuador

2016

3
 Resumen
El proyecto “Mirador” de importancia estratégica para el Estado Ecuatoriano,
constituye un mega proyecto que da inicio a una nueva etapa en la minería del país;
por tal razón, es fundamental conocer los impactos reales y posibles sobre el medio
ambiente y las poblaciones humanas involucradas en la exploración y explotación
minera, ya que estos afectarán los espacios ambientales, sociales y económicos, en el
tiempo y en el espacio.
El presente estudio es un acercamiento a la problemática planteada, para lo
cual se ha realizado una investigación documental cuyos resultados se exponen en
cuatro capítulos, para finalizar con las conclusiones resultantes del presente análisis.

El capítulo primero “La minería a gran escala en el Ecuador” desarrolla el

marco teórico metodológico del trabajo, sus objetivos, hipótesis y metodología de la
investigación, mismas que definen el rumbo del estudio.

El capítulo segundo “La evolución de la minería en el desarrollo del

Ecuador” contiene la evolución de la minería en el país y en él se subraya el proceso
que ha llevado a la adopción de la minería en gran escala como alternativa de
obtención de recursos y desarrollo socio-económico.

En el capítulo tercero “Análisis del contrato minero a gran escala firmado por
el Ecuador y los existentes en otros países latinoamericanos” se analiza el contrato
minero a gran escala firmado por el Ecuador; así como también, los contratos
existentes en otros países de Latinoamérica, concretamente Chile y Perú. El análisis
se realiza desde de la perspectiva jurídica y las consecuencias económicas explícitas
en datos estadísticos.

En el capítulo cuarto “Determinación de variables de posibles impactos socio-

ambientales de la minería a gran escala en el Ecuador” se describen y analizan las
variables de los impactos socio-ambientales que se derivan de la minería a gran
escala y se analizan los posibles impactos específicos del proyecto Mirador; además,
se plantea un modelo teórico para la determinación de impactos.

Por último, se establecen algunas conclusiones resultado del estudio.

Palabras clave: impacto social, minería a gran escala, exploración, explotación,

conflicto social, contrato minero, evaluación de impacto.

4
 Dedicatoria

El presente trabajo lo dedico a las personas más importantes de mi vida, ya

que gracias al apoyo incondicional de mi madre y en especial de mi amada esposa,
he logrado concluir con éxito un reto más de mi vida.

Para ellas toda mi admiración y cariño.

Eduardo García H.

5
 Contenido
CLAUSULA DE CESION DE DERECHO DE PUBLICACION DE TESIS ............................................. 2
Resumen................................................................................................................................... 4
Dedicatoria ............................................................................................................................... 5
Introducción ............................................................................................................................. 9
Capítulo Primero .................................................................................................................... 10
1. La minería a gran escala en el Ecuador .......................................................................... 10
1.1. Planteamiento del Problema ...................................................................................... 10
1.2. Justificación de la investigación .................................................................................. 12
1. 3 Objetivos de la Investigación ...................................................................................... 13
1.3.1. Objetivo General: ................................................................................................. 13
1.3.2. Objetivos Específicos: ........................................................................................... 13
1.4. Hipótesis de Investigación .......................................................................................... 13
1.5. Enfoque y Marco Conceptual ...................................................................................... 14
1.6. Metodología de la investigación ................................................................................. 18
Capítulo Segundo ................................................................................................................... 20
2. La evolución de la minería en el desarrollo del Ecuador ............................................... 20
2.1 La Historia de la minería en el Ecuador........................................................................ 20
2.1.1. El Ecuador Prehispánico ....................................................................................... 20
2.1.2. La Conquista Española ......................................................................................... 22
2.1.3. Época de la Independencia .................................................................................. 24
2.1.4. La Época Republicana ........................................................................................... 25
2.1.5. Siglo XX ................................................................................................................. 26
2.1.6. Siglo XXI ................................................................................................................ 28
2.2. La firma del contrato ................................................................................................... 30
Capítulo Tercero ..................................................................................................................... 35
3. Análisis del contrato minero a gran escala firmado por el Ecuador y los existentes en
otros países latinoamericanos ............................................................................................... 35
3.1. El Contrato Minero Firmado por Ecuador ................................................................... 35
3.1.1. Aspectos Legales .................................................................................................. 35
El Mandato Minero No. 6 ............................................................................................... 37
Ley de Minería de 2009 .................................................................................................. 38
Normativa Conexa.......................................................................................................... 38
Marco Institucional ........................................................................................................ 39
3.2. Contenido del Contrato............................................................................................... 41
3.3. Los Contratos Mineros de otros países ....................................................................... 44

6
 3.3.1. El caso de Chile .................................................................................................... 45
3.3.2. El caso de Perú .................................................................................................... 49
Capítulo Cuarto ...................................................................................................................... 55
4. Determinación de variables de posibles impactos socio-ambientales de la minería a
gran escala en el Ecuador....................................................................................................... 55
4.1. Variables sociales ........................................................................................................ 56
4.1.1. Empleo ................................................................................................................. 56
4.1.2. Educación ............................................................................................................. 58
4.1.3. Infraestructura ..................................................................................................... 59
4.1.4. Flujos migratorios y revalorización de la tierra .................................................... 59
4.1.5. Rentas para las administraciones estatales. ........................................................ 60
4.1.6. Conflictos socio-ambientales ............................................................................... 61
4.1.7. Conflictos económicos y comunitarios ................................................................ 63
4.2. Variables ambientales ................................................................................................ 66
4.2.1. Biota ..................................................................................................................... 66
4.2.2. Hidrología ............................................................................................................. 68
4.2.3. Suelos ................................................................................................................... 69
4.2.3. Otros recursos utilizados...................................................................................... 70
4.3. Posibles impactos socio-ambientales del proyecto Mirador .................................. 70
4.4. Modelo teórico para evaluación de impactos............................................................ 74
4.4.1. Etapas de evaluación de impacto......................................................................... 75
5. Conclusiones .................................................................................................................. 79
Lista de Referencias ............................................................................................................... 82
Anexos .................................................................................................................................... 87
Contrato Minero Proyecto Mirador ....................................................................................... 87

Índice de ilustraciones
Figura 1: Joyas de la Cultura Prehispánica ............................................................................ 21
Figura 2: Armas de Obsidiana................................................................................................ 22
Figura 3: Las Mitas ................................................................................................................ 24
Figura 4: Estructura Organizacional del MRNNR ................................................................. 40
Figura 5: Estructura Organizacional del Ministerio de Minería 2015.................................... 41

Índice de gráfico
Gráfico 1: Número de empleados en la industria minera ....................................................... 57

7
Índice de tablas
Tabla 1: Producción y Precio del Cobre de la Empresa Codelco........................................... 46
Tabla 2: Indicadores de Empleo (Codelco) ............................................................................ 46
Tabla 3: Producción Minera en el Perú (anual)...................................................................... 50
Tabla 4: Identificación de variables ....................................................................................... 76
Tabla 5: Plan de monitoreo .................................................................................................... 77
Tabla 6: Estructura del informe de impacto ........................................................................... 78

8
 Introducción

El Ecuador es un país con una tradición minera de carácter artesanal que se ha

desarrollado desde épocas pre-hispánicas. A partir del año 2010, el Gobierno de
Rafael Correa, impulsa la minería a gran escala como parte de la consolidación de un
modelo extractivo generador de riqueza en base a la explotación de recursos
naturales no renovables: petróleo y minerales metálicos. El inicio de la extracción
industrial y masiva de cobre, oro y otros metales, tiene como objetivo reemplazar a la
extracción petrolera en su papel de principal generador de ingresos para el Estado.

Esto ha generado niveles de conflicto socio-ambiental que se basan en:

 el uso y explotación de la naturaleza;
 la necesidad del Estado de generar excedentes o ganancias económicas que le
permitan satisfacer las demandas de la población y,
 los derechos económicos, sociales y políticos de las comunidades locales
involucradas en los proyectos mineros a gran escala.

El presente trabajo versa sobre el contrato realizado por el Estado Ecuatoriano

y la Compañía Ecuacorriente S.A. para la explotación minera metálica en la
provincia de Zamora- Chinchipe, Proyecto Mirador, que constituye el proyecto
estratégico con el cual se inicia la era extractiva minera en el Ecuador.
La Tesis determina las variables de los posibles impactos que causará la
minería a gran escala en las poblaciones humanas involucradas: ¿estos serán
positivos o no?

9
 Capítulo Primero
1. La minería a gran escala en el Ecuador

1.1. Planteamiento del Problema

El proceso de consolidación de un modelo extractivo generador de riqueza en
base a la explotación de recursos naturales no renovables tales como el petróleo y, en
la actualidad y desde el período de los años 1990 al 2012, la minería a gran escala,
hace necesaria una reflexión sobre los impactos que esta actividad económica
extractiva trae consigo.
La Constitución Ecuatoriana de 2008 muestra una concepción de la
naturaleza como sujeto de derechos que se opone a la lógica estatal de uso y
explotación de la naturaleza y a la necesidad del Estado de generar excedentes o
ganancias económicas que le permitan satisfacer las demandas de la población. A su
vez, los derechos económicos, sociales y políticos de las comunidades locales
también necesitan ser considerados frente a los impactos que las actividades mineras
a gran escala implican.
En esta investigación se analizan las principales variables socio-ambientales
involucradas en los posibles impactos que traerá la implementación de la minería a
gran escala en el Ecuador.
Se tiene vestigios de que la actividad minera en el Ecuador comenzó en la
época pre-incásica en la Cordillera Real, expandiéndose hacia la actual costa
ecuatoriana e inclusive hacia el territorio colombiano, en el período comprendido
entre los años 900 – 1500 dC; la minería continuaba extendiéndose y con la
conquista española se fundó el poblado de Zaruma en 1549, convirtiéndose en una de
las zonas más cotizadas para la extracción de minerales como el oro y la plata, los
mismos que se extraían de ríos y túneles en roca. Otros lugares conocidos en los que
se realizaba este tipo de extracción eran Nambija, y río Santa Bárbara (Quinteros,
2009).
En el año de 1984 aparecieron pequeños focos aislados de minera artesanal, la
cual se caracterizaba por la utilización de herramientas rudimentarias y equipos
simples, la mayoría conformados por grupos informales que realizaban la extracción
de los minerales de manera ilegal, ocasionando un peligro eminente para sus

10
trabajadores, daños irreversibles a la naturaleza y perjuicios importantes para el
Estado.
La minería anti técnica e ilegal pasó a ser en el Ecuador una actividad muy
rentable para las empresas y personas que se dedicaban a ella, ya que el Estado no
contaba con políticas que regulen y controlen eficientemente la actividad minera. Es
en el año 2009, cuando se expide la nueva Ley de Minería, la misma que “Norma el
ejercicio de los derechos soberanos del Estado Ecuatoriano, para administrar, regular,
controlar y gestionar el sector estratégico minero, de conformidad con los principios
de sostenibilidad, precaución, prevención y eficiencia” (Ley de Minería 2009, Art. 1,
3).
Con la aplicación de esta Ley, se creó la nueva estructura institucional del
sector minero, conformada por las siguientes instituciones:
A. El Ministerio Sectorial
B. La Agencia de Regulación y Control Minero
C. El Instituto Nacional de Investigación Geológico, Minero, Metalúrgico
D. La Empresa Nacional Minera; y,
E. Las municipalidades en las competencias que les correspondan

Cada una de ellas, poseen competencias y atribuciones exclusivas las mismas

que permiten mantener un mayor control en toda las áreas del sector minero.
En el año de 1897 la empresa SADCO (Southern American Development
Company), obtiene el permiso para realizar minería en el país, en la zona de Zaruma,
logrando establecerse aproximadamente por 53 años, se estima que la empresa
SADCO, recuperó unos 3,5 millones de onzas de oro y 17 millones de onzas de
plata. Luego de su permanencia la empresa SADCO, pasó al control de la compañía
CIMA, la misma que entregó al Estado Ecuatoriano por no poderse ocupar de la
administración; abandonando la mina en 1992.
El 5 de marzo del año 2012, el Ecuador firmó con la compañía Ecuacorrientes
S.A., el primer contrato minero a gran escala, por las concesiones mineras: Mirador
1(código 500807) y Mirador 2 (código 500805); ubicadas en la provincia de Zamora
Chinchipe; de las cuales se extraería el cobre como mineral principal y el oro y la
plata como minerales secundarios (Contrato de Explotación Minera 2012, 3).
El contrato suscrito tiene un plazo de duración de 25 años contados a partir de
la fecha efectiva, el cual podrá ser extendido por la cláusula del contrato o previo

11
acuerdo de las partes; este contrato se estima que generará un total de US $
20.000,00 millones, de los cuales US $ 5.400,00 mil millones recibirá el Estado
Ecuatoriano. Se tenía previsto que inicie la producción a fines del 2014; el monto
aproximado de la inversión en el país sería de U.S $ 2.014,00 millones de dólares.
El propósito del Estado es mejorar los estándares de producción de la minería
existente en el país, transformando la pequeña minería o minería artesanal en
mediana minería, para de esta forma alcanzar estándares técnicos internacionales,
que permitan disminuir los desperdicios en la extracción de los minerales y de esta
forma ocasionar el menor daño posible a la naturaleza.
Los impactos sociales que traerá consigo esta nueva etapa de minería a gran
escala en el país, se deberán ver reflejados en el mejoramiento de las zonas de
influencia, estas son comunidades afectadas por la explotación de las empresas
mineras, ya que un porcentaje importante de las regalías recibidas por la explotación
minera deberá ser invertido en estas zonas, permitiendo un desarrollo planificado de
estas áreas, según lo exige la Constitución de la República.
Sin embargo, estas afirmaciones ameritan un análisis más profundo de cara a
la realidad socio-económica de las poblaciones involucradas en el proceso extractivo.
Si bien, los impactos sociales que generará la minería a gran escala en el
Ecuador, tendrán repercusiones positivas como aumento de la inversión,
fortalecimiento del sector minero, mejoramiento de las prácticas mineras, incremento
de empleo, entre otras, que persiguen mejorar la calidad de vida de todos los
ecuatorianos; es importante no dejar de lado que la minería a gran escala a más de los
beneficios esperados, traerá varios impactos negativos, como migración de los
habitantes de la zona, contaminación de la naturaleza, entre otros.
Por lo tanto, es fundamental realizar un análisis objetivo, que permita
identificar las variables de los posibles impactos que causa la minería a gran escala
en las poblaciones humanas involucradas.

1.2. Justificación de la investigación

La investigación del presente trabajo de tesis, pretende convertirse en un

instrumento de análisis que permita explicar de una forma clara y precisa a la
sociedad las principales variables de los posibles impactos tanto positivos como
negativos que generará la puesta en marcha de la minería a gran escala en el

12
Ecuador; para lo cual se analizará desde diferentes ópticas las principales variables
involucradas en este proyecto.
En el desarrollo del trabajo será necesario revisar la evolución de la minería
en el Ecuador, la cual ha ido incrementándose con el pasar de los años; además, es
fundamental conocer los diferentes tipos de contratos mineros a gran escala
utilizados y firmados por países sudamericanos, específicamente Chile y Perú, de tal
forma que esta información sirva de referencia al momento de analizar el contrato
firmado por el Ecuador

Finalmente, se presenta un modelo teórico de evaluación de impactos, el cual

tiene el objetivo de describir y explicar las fases de la evaluación de una forma clara.
Es importante indicar que el proyecto Mirador comenzará su producción a gran
escala a partir del año 2018, razón que impide realizar una evaluación global de
impactos dentro del presente estudio.

1. 3 Objetivos de la Investigación

1.3.1. Objetivo General:

Determinar el posible impacto socio-ambiental de la minería a gran escala en

el Ecuador y contrastar con los beneficios que se pudieran obtener.

1.3.2. Objetivos Específicos:

 Conocer la evolución de la minería en el Ecuador

 Analizar el contrato minero a gran escala firmado por el Ecuador y el de
diferentes países.
 Analizar las variables de los posibles impactos socio-ambientales que
causaría la minería a gran escala en el Ecuador.
 Plantear un modelo teórico de impactos aplicable a la minería a gran escala.

1.4. Hipótesis de Investigación

Los posibles impactos negativos reales y posibles de la exploración y

explotación minera a gran escala, afectarán los espacios ambientales, sociales y
económicos de las poblaciones humanas involucradas, a tal punto que permita
evaluar los reales beneficios del desarrollo de la minería.

13
1.5. Enfoque y Marco Conceptual

La evaluación de impacto socio-ambiental es un tipo particular de evaluación,

por lo que es necesario conocer varias definiciones de diferentes autores, a
continuación se citan algunas de ellas1:
Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico –
OCDE, impacto social indica si el proyecto tuvo un efecto en su entorno en términos
de factores económicos, técnicos, socio-culturales, institucionales y
medioambientales.
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe – CEPAL, lo define
como un tipo de evaluación sumativa, que se realiza al final de una intervención para
determinar en qué medida se produjeron los resultados previstos.
Por su parte el Banco Mundial lo define como la medición de los cambios en
el bienestar de los individuos, que pueden ser atribuidos a un programa o una política
específica.
Para los autores Cohen y Franco, se entiende por impacto el determinar si
hubo cambios, la magnitud que tuvieron, a qué segmentos de la población objetivo
afectaron, en qué medida y qué contribución realizaron los distintos componentes del
proyecto al logro de sus objetivos.
La asociación internacional para la evaluación de impactos define lo define:
“Los principios internacionales de la evaluación del impacto social consideran que
los impactos sociales incluyen todos los aspectos asociados con una intervención
planeada que afectan o involucran a las personas, ya sea directa o indirectamente”
(Asociación Internacional para la Evaluación de Impactos, 2015, 3).
Con base a estos conceptos se puede definir al impacto social a las
consecuencias y efectos que una intervención planeada tiene sobre la comunidad en
general, cuyos resultados podrán ser previstos o no, con efectos tanto positivos como
negativos que se pudieran presentar luego de la implementación de un determinado
programa o proyecto en un grupo social o una comunidad.
Generalmente, después de la aplicación de un programa o proyecto, se
debería realizar lo que se conoce como evaluación de impacto, proceso que permite
el conocimiento de los efectos de un proyecto o un programa en relación a las metas
propuestas y recursos movilizados.
1
Definiciones obtenidas de la página web: http://guia.oitcinterfor.org/conceptualizacion/que-se-
entiende-evaluacion-impacto

14
 A finales de la década de 1960 en los países desarrollados, comienza a
realizarse la evaluación del impacto ambiental como respuesta a la presión de grupos
ambientalistas y de la población en general.
En lo que se refiere a la minería, ésta es una actividad a corto plazo pero con
efectos a largo plazo. Cada etapa de las actividades mineras tiene impactos
ambientales específicos. De manera general, las etapas son: prospección y
exploración de yacimientos, desarrollo y preparación de las minas, explotación de las
minas, tratamiento de los minerales obtenidos en instalaciones respectivas con el
objetivo de obtener productos comercializables (Movimiento Mundial por los
Bosques Tropicales 2004).
Dentro de la fase de exploración, las actividades que tienen un impacto
ambiental son principalmente: la preparación de los caminos de acceso, mapeos
topográficos y geológicos, el montaje de campamentos e instalaciones auxiliares,
trabajos geofísicos, investigaciones hidrogeológicas, aperturas de zanjas y pozos de
reconocimiento, tomas de muestras. (Movimiento Mundial por los Bosques
Tropicales, 2004)
En la fase de explotación, es el método utilizado el que producirá distintos
impactos y distintas intensidades de esos impactos. Por ejemplo, en las zonas de
bosque, la deforestación de los suelos y la eliminación de la vegetación tienen
impactos a corto, mediano y largo plazo. La deforestación no sólo afecta el hábitat de
cientos de especies endémicas (muchas llevadas a la extinción), sino el
mantenimiento de un flujo constante de agua desde los bosques hacia los demás
ecosistemas y centros urbanos.
Por otro lado, el agua suele terminar contaminada por el drenaje ácido, es
decir la exposición al aire y al agua de los ácidos que se forman en ciertos tipos de
minas –especialmente las sulfúricas– como resultado de la actividad minera, los que
a su vez reaccionan con otros minerales expuestos, generando un vertido de material
tóxico ácido que puede continuar durante cientos o incluso miles de años.
Además, la alteración y contaminación del ciclo hidrológico tiene efectos
colaterales muy graves que afectan a los ecosistemas circundantes, especialmente
graves en el caso de los bosques y las personas.
La actividad minera provoca contaminación del aire por el polvo que genera,
causando trastornos respiratorios de las personas y asfixia las plantas y árboles. La
emanación de gases y vapores tóxicos por la quema de combustibles fósiles y la

15
creación de lagos artificiales detrás de los embalses hidroeléctricos destinados a
proporcionar energía para los hornos de fundición y las refinerías, (dióxido de azufre
y dióxido de carbono , principalmente) son los causantes de las lluvias ácidas y del
efecto invernadero que provoca el cambio climático.
Los diversos estudios realizados en el ámbito de los impactos de la minería
muestran dos corrientes políticas definidas en la apreciación del fenómeno. En la
una se encuentra a aquellos que se oponen radicalmente a la explotación minera y
que subrayan los impactos negativos que ésta provoca.
En la otra existen análisis procedentes de instituciones multilaterales de
financiamiento que tienden a dar alternativas para lograr una mejor forma de
solucionar los problemas que enfrenta la industria minera en la región y el mundo.
Esta posición destaca la capacidad de la industria minera, correctamente diseñada e
implementada, para contribuir al desarrollo sostenible a través del incremento de los
beneficios que reciben las poblaciones locales y del Estado como ingresos
económicos y transferencia de conocimientos y tecnología. Con respecto a los
impactos ambientales, enfatiza en la necesidad de utilizar tecnología que reduzca los
impactos de la minería y planificar adecuadamente el desarrollo de los proyectos
mineros evitando daños a los trabajadores del sector.
Para la mejor comprensión de los conflictos que plantean las dos corrientes
mencionadas, es necesario hacer referencia y puntualizar conceptos tales como
extractivismo y neoextractivismo, fenómenos que han caracterizado el desarrollo de
la economía del Ecuador.
El extractivismo es “un tipo de extracción de recursos naturales, en gran
volumen o alta intensidad, y que están orientados esencialmente a ser exportados
como materias primas sin procesar, o con un procesamiento mínimo” (Gudynas
2013, 3). Comprende la explotación de recursos naturales tales como petróleo, los
minerales, y otros como el pesquero, agrícola y forestal.
El neoextractivismo constituye una nueva modalidad del extractivismo cuya
principal diferencia con éste radica en el papel protagónico que adquiere el Estado en
la participación, en el control y acceso de los beneficios que produce la explotación
de los recursos naturales.
Aunque el Estado destina parte de la renta producida y la participación a la
que accede en programas y proyectos sociales como educación, salud, vivienda,
infraestructura, que legitiman al modelo político implementado en este gobierno, sin

16
embargo, se mantienen los problemas ligados a la extracción de los recursos
naturales, como por ejemplo una distorsión en la estructura económica y sociedades
de consumo no industrializadas.
En los últimos años, el gobierno de Rafael Correa ha impulsado un
extractivismo sobre recursos primarios como los petroleros, agrocombustibles y
mineros; con el objetivo de obtener los ingresos públicos adicionales para mantener
el gasto público y la inversión social, y lograr de esta manera alcanzar las metas
planteadas en el PNBV, provocando con ello el aumento del extractivismo en el país.
Este modelo de explotación minera ha sido criticado por numerosos grupos
económicos y sociales, principalmente por constituir un modelo de explotación de
materia prima que se vende, directamente y sin transformar, a compañías
extranjeras.
Por otro lado, hay quienes mantienen que los ingresos que se pretenden
obtener con la explotación minera a gran escala no justifican el fuerte pasivo
ambiental y social que generarán estas actividades. Como se vio en párrafos
anteriores, los impactos negativos de la minería son variados. Esta actividad está
entre las más destructivas del planeta: alteración de ríos, contaminación de las aguas
y los suelos, emisión de gases a la atmósfera, movimientos de tierra y otras
alteraciones fuertes del ambiente (Campos y Carrillo 2008).
En el aspecto social, se anotan vulneraciones de la minería a los derechos
humanos:
La minería llega a un lugar con su promesa de generación de riquezas
y empleo, pero se cuentan en millones quienes en todo el mundo pueden dar
testimonio de los altos costos sociales que trae consigo: apropiación de las
tierras de las comunidades locales, impactos en la salud, alteración de las
relaciones sociales, destrucción de las formas de sustento y de vida de las
comunidades, desintegración social, cambios radicales y abruptos en las
culturas regionales, desplazamiento de otras actividades económicas locales
actuales y/o futuras. Todo eso aparte de las condiciones laborales peligrosas e
insalubres de ese tipo de actividad.

Puede aducirse que muchas de las comunidades afectadas han dado su

consentimiento. Pero difícilmente puede hablarse de consentimiento genuino,
con información previa, ya que no tienen la oportunidad de saber cabalmente
lo que les espera cuando se les pide que pongan su firma sobre la línea
punteada al pie de un contrato. Es por eso que se reclaman mecanismos que
permitan a las comunidades indígenas y locales participar efectivamente en
los procesos decisorios, así como normas que les permitan rechazar ese tipo
de emprendimientos en sus territorios (Movimiento Mundial por los
Bosques Tropicales 2004, 24)

17
 La presente investigación toma como marco teórico referencial la necesidad y
posibilidad de superación de los conflictos: Comunidades – Estado, presentes en la
actividad minera. Al decir de Christian La Point:
Al igual que en todas las industrias extractivas, la industria minera enfrenta
hoy en día diferentes desafíos por lo que se hace cada vez más necesario crear y abrir
espacios de diálogo en los cuales las comunidades, las empresas, el Gobierno y los
diferentes sectores de un proyecto minero o de la industria extractiva puedan ponerse
de acuerdo y definir el desarrollo de un proyecto en beneficio común de todos los
agentes. (La Point 2009, 11)

También tomará en cuenta el papel del Estado en el desarrollo tecnológico de

la actividad: “En la Ley actual de minas consta que el Gobierno propenderá a que la
minería de pequeña escala se convierta en una mediana y grande minería, brindando
asesoría técnica o viabilizándola en asociación con terceros”, (Pillajo 2009, 11)
enmarcado esto en una concepción del Estado como ente planificador y de gestión de
las actividades económicas de un país, hecho que posibilita desde lo técnico un mejor
control de los posibles impactos sociales de la minería.
Es importante mencionar que el proyecto Mirador se encuentra en proceso de
implementación y su producción a gran escala se la tiene prevista que será a partir
del año 2018; por tal razón, el presente trabajo define las principales variables que
deben ser consideradas al momento de realizar la evaluación de impacto del proyecto
Mirador.
1.6. Metodología de la investigación

El presente trabajo investigativo es de tipo cualitativo, ya que intenta analizar

exhaustiva y detalladamente los impactos reales y posibles que ocasiona la minería a
gran escala. Es un estudio descriptivo ya que detalla la situación del fenómeno en
estudio en el Ecuador.
Además, es un estudio transversal observacional, ya que la recolección de
datos se la realiza en un solo momento, es decir, en un tiempo único y determinado,
2012 al 2015, a través del análisis de la información disponible sobre el Proyecto
Mirador que se estudia.
En base al tipo de investigación planteada, se cree conveniente utilizar el
método Inductivo–Deductivo, ya que permite estudiar la problemática planteada
desde las partes hacia un todo a través de esquemas lógicos mentales, para luego
proceder a utilizar los procesos cognoscitivos: síntesis y análisis. Análisis para
conocer los elementos y características del proceso económico social cuyos impactos

18
se pretende conocer para lograr, a través de la síntesis conclusiones y resultados
generales de la investigación.
El método inductivo intenta ordenar la observación tratando de extraer
conclusiones de carácter universal desde la acumulación de datos particulares y el
método deductivo a su vez parte de principios generales para explicar las situaciones
particulares. Desde este punto de vista, es de vital importancia lo que ha sucedido en
América Latina para explicar el caso particular del Ecuador.
La modalidad de la investigación es documental, es decir, está basada en la
búsqueda bibliográfica y de documentos tanto de conceptos, criterios y teorías; así
también, como de información estadística sobre el tema a tratar.

19
 Capítulo Segundo
2. La evolución de la minería en el desarrollo del Ecuador

2.1 La Historia de la minería en el Ecuador.

La actividad minera del Ecuador se origina en las primeras culturas que se

desarrollaron en las diferentes zonas geográficas del país en tiempos milenarios,
empezando de forma artesanal y transformándose poco a poco en una minería a
pequeña escala, hasta llegar a ser lo que es hoy en día, por este motivo se hace
indispensable conocer la trayectoria histórica del sector en el país.

2.1.1. El Ecuador Prehispánico

La minería en el Ecuador aparece alrededor de los años 3500 a.C. – 1800 a.C
con la cultura Valdivia, primera civilización del período formativo, asentada en la
Península de Santa Elena, en la desembocadura del río Guayas, en Los Ríos, Manabí
y El Oro. Esta sociedad se caracterizó por realizar las primeras excavaciones para
extraer arcilla y barro para la elaboración de piezas de cerámica que eran utilizadas
en su vida cotidiana. Además se destacó por fabricar figuras femeninas llamadas
“Venus” como muestra de culto a la mujer, la fertilidad y la salud, por esta razón se
le considera como primera civilización alfarera de América (Gutiérrez Usillos 2002,
43-46).
Las culturas Machalilla (1600 y el 950 a.C.) y Chorrera (1500 a.C. al 500
a.C.) mejoraron las técnicas de sustracción de materiales y crearon nuevos estilos en
la elaboración de cerámica, pero sobre todo, cabe resaltar que es en esta época que se
dan los primeros pasos hacia la metalurgia con la extracción del oro y cobre tanto en
la Costa como la Sierra, metales que se constituyeron en apreciables productos de
canje para obtener las apetecidas conchas Spondylus y Strombus, moluscos que eran
indispensables para los rituales religiosos y funerarios de los Andes Centrales, a más
de ser elementos de ornato, distinción y prestigio entre shamanes y guerreros, ya que
representaban el poder simbólico de estos miembros de la élite social. También en
este período se empieza a generalizar el uso de la obsidiana, la misma que se la
obtenía en los volcanes de la Sierra (Rojas y Murra, 1999, 369-371).
Más tarde, la cultura Tolita (500 a.C. y 500 d.C.) ubicada en la costa norte de
Ecuador, en la isla del mismo nombre en la provincia de Esmeraldas, en la

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desembocadura del río Santiago, se destaca por sus muy elaborados trabajos en oro y
tumbanga que es una aleación de oro o plata con cobre, que son complementados con
piedras preciosas y semipreciosas como la esmeralda, turquesa, cuarzo y ágata.
Por otra parte, investigaciones arqueológicas han comprobado además que
fue la cultura Tolita la primera en la historia de la humanidad en utilizar el platino en
sus obras, metal que en Europa no fue utilizado sino hasta entrado el siglo XVIII.
Para la obtención de los metales preciosos las culturas precolombinas
desarrollaron dos técnicas de extracción conocidas como el bateaje y la exploración
superficial. En la primera técnica se extraía principalmente el oro en polvo o las
pepitas desde los ríos. Agitaban el agua y con bateas recogían la tierra la que lavaban
varias veces hasta recobrar el metal (Lévine 1994, 23).
La exploración superficial seguía las vetas del metal que se formaban en la
superficie para a partir de ellas cavar socavones o galerías profundas apuntaladas por
soportes (Irribarén 1974, 78-90).
Otro de los pueblos antiguos que incursionaron en la minería, fueron los
Mantas, cultura que se caracterizó por sus dotes artísticas, empleando minuciosas
técnicas en sus obras de oro, plata y piedra preciosas para fabricar sillas, tronos y
otros objetos para utilizarlos en actos políticos y ritos religiosos, particularmente a la
diosa Umiña, la cual era representada con una gran esmeralda (Loor 1956, 41-42).
Todas estas culturas manejaban la minería bajo un mismo sistema de trabajo
conocido como “mita”. Las mitas consistían en la extracción obligatoria de los
metales preciosos de los diferentes yacimientos para que sean utilizados por los jefes
supremos ya sea para la elaboración de joyas o la fabricación de armas.
Figura 1: Joyas de la Cultura Prehispánica

Fuente: Boletín del Museo del Oro, “Platino en el Ecuador precolombino”.

http://www.banrepcultural.org/node/26591. Consulta: 25- 07- 2015

21
 Este trabajo se lo realizaba en condiciones precarias y sin ningún tipo de
seguridad por lo que gran parte de personas que lo realizaban terminaban sus vidas
en estos lugares. Los obligados a cumplir esta labor eran los adultos hombres
casados, más no las mujeres, cuya edad oscilaba entre los 18 y 50 años.
Las mitas se extendieron más allá del Imperio del Tahuantinsuyo y la época
de la conquista española. Es así que los Incas en base a los metales extraídos
construyeron centros administrativos, templos, acueductos, etc., los que más tarde
serían destruidos por los españoles. Cabe recordar que los yacimientos de esa época
eran principalmente de oro, plata, cobre, piedras preciosas y obsidiana; este último
mineral era muy apetecido por el principal elemento para la fabricación de armas.

Figura 2: Armas de Obsidiana

Fuente: Kaia Joyas, “La Obsidiana”. http://kaiajoyasuruguay.blogspot.com/2012/07/gemas-para-

orfebreria-la-obsidiana.html. Consulta: 25- 07- 2015

2.1.2. La Conquista Española

La exploración y la extracción de metales preciosos como el oro, la plata,
conjuntamente con el cobre de las colonias americanas se convirtió en la principal
fuente de recursos económicos de España por muchas décadas, tanto así que el éxito
y mantenimiento de la hegemonía española dependía de las remesas metálicas que
provenían del nuevo mundo.

22
 En tierras americanas, la distribución social de la fuerza de trabajo y la
estabilidad de la economía durante los tres siglos de régimen colonial dependía del
sector minero, de tal forma que la agricultura y la ganadería quedaba relegadas a un
segundo plano, a pesar de ser fundamentales para la subsistencia diaria de la
población.
Básicamente la rentabilidad de la minería obedecía a las características de las
minas o criaderos y a las técnicas de fundición o separación de los metales. En
consecuencia, los principales problemas que enfrentaban los mineros se centraban en
encontrar minas con filones de calidad; y la falta de conocimientos de los
trabajadores en técnicas de excavación y seguimiento de vetas; ya que en un
comienzo se cavaban simples fosas, las cuales no permitían ventilación y desagües
para los obreros.
En el año de 1557 en Loja y la ciudad de Cuenca, específicamente junto al
poblado indígena de Tumibamba se encontraron yacimientos de oro y plata; mientras
que en la región de Zaruma se localizaron depósitos de oro en vetas y lavaderos
auríferos. En la zona de Zamora se sustraía de los yacimientos impresionantes
pepitas de oro de tres y cuatro libras, por lo que en una ocasión se envió a Felipe II
una piedra valorada en 3.700 pesos (Euserpiéor Ez Sáenzd e Urturi 1985, 53-119).
Además, en esa época surgieron minerales no preciosos, que si bien por si
mismos no eran muy rentables, eran imprescindibles para la obtención de la plata y el
oro, como el mercurio y la sal. En base a estos elementos se perfeccionaron las
técnicas metalúrgicas favoreciendo a la mayor rentabilidad del trabajo, tales como:

 Procedimiento de patio (Amalgamación en frío): Esta técnica permitía

explotar menas que no eran aptas para la fundición, utilizando el mercurio
para la separación de los metales. Este proceso constaba de cuatro fases: la
molienda, el amasado, el lavado y la destilación.
 El beneficio de cajones (en frío y en caliente): Consistía en calentar
suavemente cajones de madera o de piedra, permitiendo la separación de los
metales.
 Beneficio de cazo y cocimiento (en caliente): Consistía en someter las masas
de mineral de oro, plata, cobre y otros, previamente pulverizada, a un
cocimiento con agua y mercurio hasta la ebullición.
 El magistral: Para este procedimiento se utilizaban piritas cobrizas tostadas.

23
  Roeduras de hierro: Consistía en combinar durante el proceso de
amalgamación minerales pulverizados de plata y azogue con agua contenía en
suspensión limaduras de hierro (Céspedes del Castillo 1971, 470-472).

Como se dijo anteriormente, la forma de trabajo para la extracción de estos

minerales eran las llamadas “Mitas”, las cuales estaban conformadas por
concesionarios o apoderados, que representaban al único propietario el Rey de
España. La concesión se aseguraba a perpetuidad la faena de numerosos hombres y
se caracterizaba por el trato brutal y despiadado de los capataces o “pongas”, esto
sumado al ambiente insalubre, las temperaturas nocivas, el polvo de las minas y el
humo de las candelas que alumbraban las galerías terminaban por enfermar de
pulmonía y silicosis pulmonar a los obreros, mermando considerablemente la
población; razones por las cuales se ha considerado a las mitas como símbolo de
explotación colonial española sobre los indios, especialmente a finales del siglo
XVIII.
Figura 3: Las Mitas

Fuente: Eduardo Galeano, “La historia es una paradoja andante. La aventura humana desde el punto
de vista desde los que no sales en la foto”. https://caducahoy.wordpress.com/category/galeano/ .
Consulta: 26-07-2015

2.1.3. Época de la Independencia

En la época independentista, la actividad minera tomó nuevos rumbos gracias
a las acciones y políticas del General Simón Bolívar, quien conocía las condiciones
desastrosas en las que mantenía la corona española a los pueblos que se dedicaban a
este trabajo, por lo que ideó planes de rehabilitación para estas comunidades, con el

24
propósito de que las riquezas obtenidas de las minas existentes sean invertidas en las
mismas poblaciones. Además, firmó un decreto en el cual declaró exentos del
servicio militar a todas las personas que desearan dedicarse a la minería, para
incentivar ésta actividad.
Como parte de este proceso el 1 de febrero de 1825 fundó en cada uno de los
departamentos de la Gran Colombia la “Dirección de Minas”, que tenía la función de
vigilar y auspiciar las actividades mineras como parte fundamental de la economía y
riqueza nacional.
En concordancia con esto, el 2 de agosto del mismo año, decreta que todas las
minas, que estaban en total descuido para ese entonces, pasen a nombre del Estado; a
su vez, quienes hubieran denunciado la existencia de minas abandonadas podían
acceder a ser propietarios de ellas, siempre y cuando cumpliesen ciertos requisitos
legales.
Como respaldo a esta decisión en relación a los descubrimientos, títulos y
deserción de minas, en la ciudad de Quito con fecha 24 de octubre de 1829, Simón
Bolívar emitió un decreto por medio del cual todas las minas pasaron del dominio de
la Real Corona de España al dominio de la República, esta acción se da en el marco
de la autoridad legítima y no sólo como consecuencia del cambio de régimen. Este
decreto aclara que mientras se redacta una ordenanza propia para las minas y mineros
de la Gran Colombia se regirían de manera provisional por la Ordenanza de Minas de
Nueva España, de mayo de 1783 (Amorer 1991, 269).

2.1.4. La Época Republicana

En esta época, la fuente de riqueza económica y social de los notables y ricos

de la sociedad ecuatoriana eran las actividades mineras, para ese entonces se
producía oro, plomo, hierro, cobre, pero principalmente plata, la cual era muy
demandada por los mercados extranjeros, lo que motivó a los diferentes presidentes a
implementar políticas y leyes para la regularización de este sector.
El General Juan José Flores, asumió la Presidencia de la República el 22 de
septiembre de 1830; tres días más tarde, el 25 de septiembre anuncia la “Ley
promoviendo el fomento de las minas”, la misma que le otorga al Gobierno el
compromiso de impulsar el desarrollo de la minería, así como estimular la
tecnificación de esta actividad por medio del conocimiento de la ciencia y el adelanto
en las técnicas de extracción minera. Mediante esta Ley, el Gobierno recibe la

25
obligación de adquirir acciones de cada concesión minera por un valor de hasta
quinientos pesos, además de crear un fondo minero; que sería administrado por la
Dirección de Minería (Van Aken 1995, 139). Es importante mencionar que el
personal empleado en la explotación minera fue declarado exento del servicio militar
obligatorio.
Durante el gobierno del presidente Vicente Rocafuerte se firmó un decreto
que liberaba del pago de impuestos a la importación de maquinaria minera,
adicionalmente se creó un juzgado minero para encargarse en exclusiva de los
conflictos en esta actividad.
La primera edición del Código Civil Ecuatoriano se publica en el año 1860 y
en ella se señala que el Estado es el dueño de las minas en el subsuelo respetando la
propiedad en la superficie; en este código se encuentra la definición de minas y se
incluían las substancias fósiles como el petróleo.
Luego del éxito de las explotaciones en las minas de Zaruma y Pillzhum hay
una reactivación de la minería de metales preciosos, este resurgimiento llevo consigo
la promulgación del Código de Minería de 1886 por el presidente Plácido Caamaño
en el que se instruía la transferencia de las concesiones mineras a emprendedores
privados; estas podían ser entregadas en arriendo a perpetuidad dando grandes
ventajas a estas empresas (Báez y otros 1995, 88-104).

2.1.5. Siglo XX

En 1900 el presidente Eloy Alfaro, mediante decreto publicado en el Registro

Oficial #1247 del 23 de noviembre del mismo año, reforma el Código de Minería
promulgado en 1886 para permitir el arrendamiento por hasta 50 años de las minas
de oro, plata, platino, cobre, carbón, petróleo y otras substancias fósiles. En 1909
durante su segundo periodo el General Alfaro, instruye a la asamblea para que
modifique el Código de 1886 y de esa forma permitirle al estado participar de las
enormes ganancias de la actividad minera incluida la explotación petrolera. Al
asumir la presidencia Leonidas Plaza se modificó nuevamente el Código para
restablecer al arriendo a perpetuidad de las minas (Báez y otros 1995, 125).

Durante la presidencia de José Luís Tamayo en 1921, el Congreso Nacional

ante la necesidad de reemplazar el Código de Minería de 1886, emitió el primer
instrumento legal en materia específica de hidrocarburos al que se denominó “Ley

26
sobre yacimientos o depósitos de hidrocarburos”, la misma que fue reformada en
1922 y codificada en 1931.
Esta Ley, institucionalizó el arriendo como sistema contractual para los
yacimientos hidrocarburíferos, además de establecer el pago de un impuesto de entre
el 5% al 12% del valor de exportación; se fijó el pago de un sucre por cada hectárea
utilizada así como la exoneración del pago de impuestos fiscales y municipales. Las
empresas explotadoras de estos yacimientos podían también acogerse a la liberación
de las tasas aduaneras.
Luego de la aprobación de esta ley se otorgaron indiscriminadamente
arriendos de terrenos con reservas petroleras a ecuatorianos que valiéndose de sus
influencias y sin ninguna experiencia en el campo de hidrocarburos, lograron
enormes utilidades pasando estos contratos a compañías extranjeras. Esta ley
perjudicó la participación económica del Estado (Gordillo 2003, 33-35).
Entre los años 1950 y 1960, el país dio un gran paso en el área agrícola
gracias a una fuerte inversión en el sector lo que permitió la mejora en la producción
y exportación de banano restando impulso a la actividad minera relegándola a
segundo plano. En la zona de Zaruma y Portovelo se mantuvo la explotación de
forma artesanal y antitécnica que se caracterizó por una baja productividad y nulo
control ambiental. El Estado deja de participar en la explotación minera y se
mantienen los pequeños artesanos.
En 1974 se dicta la Ley de Fomento Minero, en la que se da una definición de
la pequeña minería señalando que es “la actividad desarrollada por quienes laboren
en minas cuya explotación no exceda de mil quinientas toneladas de mineral o
cincuenta toneladas diarias de material mineralizado”; esta ley busca regular una
actividad que hasta entonces se había desarrollado de forma caótica y sin control ni
beneficio para el Estado (Centro de Investigación y Planificación del Medio
Ambiente 2002, 47-50).
En 1985 durante el gobierno de León Febres Cordero, se expide la nueva Ley
de Minería, que mantiene el anterior sistema de concesión pero dando la opción de
acceder a territorios hasta de 50.000 hectáreas, aquí se implanta el pago de una
patente por cada hectárea asignada que varía entre el 1% y 2% del salario mínimo
vigente así como la obligación de inversiones mínimas; además del pago de regalías
por un 3% de la producción bruta.

27
 En los años 80, la zona de Nambija se convirtió en el centro de la explotación
minera informal, la improvisación y la falta de conocimientos técnicos hicieron de
esta una zona peligrosa, presentándose continuos accidentes en los que perdieron la
vida más de 300 obreros. A pesar de esto y de la baja rentabilidad producto de una
operación ineficiente se estima que se llegó a extraer cuatro millones de onzas de
oro; luego de esta época llegaron inversionistas con mayor capital por lo que se
pudieron aplicar nuevas técnicas de extracción para mejorar la rentabilidad.
A pesar de los intentos por controlar la minería artesanal esta se multiplicó en
varias regiones del país conservando sin embargo sus prácticas antitécnicas y sin
responsabilidad social o ambiental, las cuales carecen de los conocimientos técnicos
necesarios y en algunos casos incluso de maquinaria apropiada; además, no se
realizaban estudios de impacto ambiental ni de un plan de operación o menos aun un
plan de cierre de la mina al finalizar su actividad. El daño ambiental causado por
este tipo de minería, sobre todo la contaminación con químicos como el cianuro o
arsénico es incalculable (Morejón 2012).
Las normas ambientales que regulan la minería fueron implementadas en
1991, en este año y bajo el gobierno de Rodrigo Borja, se dicta la Ley 126 o Ley
Minera, la que conserva el dominio del estado sobre las minas y los yacimientos al
tiempo que especifica los derechos mineros, con esta ley la concesión adquiere
estatus jurídico de propiedad real lo que le otorga las mismas ventajas que la
propiedad privada.
Se mantiene la independencia de la superficie del terreno y no se limita el
número de concesiones que se puedan adjudicar, restringiendo su superficie a 5.000
hectáreas cada una; el pago de patentes se fija en 1.000 sucres por hectárea y se deja
libre la transferencia de los derechos mineros, siendo los contratos de estas
transferencias notariados, registrados y notificados a la autoridad minera
correspondiente.

2.1.6. Siglo XXI

En el año 2000 se remite la Ley para la promoción de la inversión y de la

participación ciudadana, la misma que encarga al Ministerio de Energía y Minas el
inicio de una campaña para fomentar la transformación de la minería de pequeña
escala en una de mediana y gran escala por medio de programas de asistencia
técnica, capacitación y formación profesional, sensibilización sobre el manejo

28
ambiental y de seguridad, así como promueve el aporte de inversión nacional y
extranjera.

Un estudio llevado a cabo por el Ministerio de Energía y Minas en las áreas

mineras del país entre los años 1996 – 1998 determina que:
“La minería de oro en el sur del Ecuador ha causado considerables impactos
ambientales, siendo los más severos los de las áreas Portovelo – Zaruma y Ponce
Enríquez. Los principales contaminantes son cianuro, metales pesados y mercurio;
se determinó que las fuentes más significativas de estos contaminantes son las colas
descargadas directa o indirectamente en los ríos, por los sistemas de disposición
inadecuados. La descarga de estos contaminantes ha provocado la extinción de toda
forma de vida superior en ciertos tramos de ríos; además, en varios lugares, la mala
calidad del agua imposibilita su uso como agua potable, para irrigación o criaderos
acuáticos” (Ministerio de Energía y Minas del Ecuador 1999).
Este estudio permite visualizar los graves daños ambientales producidos por
la pequeña minería en el Ecuador y la necesidad de desarrollar una legislación acorde
a la realidad, que permita regular con eficacia el manejo minero (Murillo 2000, 125).
La Asamblea Constituyente del Ecuador, expidió el 18 de abril de 2008 el
Mandato Minero por medio del cual se declaraban terminadas todas las concesiones
mineras que no se habían legalizado o no tuvieran un estudio de impacto ambiental
actualizado. El 29 de enero del 2009 se remite el Reglamento Ambiental para
Actividades Mineras de la República del Ecuador, este reglamento busca poner orden
en la actividad minera señalando el procedimiento que las mineras en operación y los
interesados en adquirir nuevas concesiones deben cumplir previo a la obtención de la
autorización de operación.
Se deberá obtener una licencia ambiental otorgada por el Ministerio de
Ambiente así como presentar los planes de producción, exportación, operación y
cierre de la mina; el reglamento dio a su vez plazo para que las empresas en
operación cumplan las nuevas regulaciones, este plazo venció el 30 de diciembre del
2010, las empresas y los mineros que no cumplieron con el reglamento fueron
sancionados y las minas clausuradas. Durante estos operativos se hizo evidente el
impacto social que el cierre de las minas provocaba debido al alto porcentaje de
población dedicada a esta actividad; a pesar de la persecución de las autoridades, la
actividad minera informal no se ha detenido y el manejo inadecuado continúa.

29
 El nuevo reglamento permite la minería a gran escala; sin embargo, las
empresas mineras internacionales que tienen capacidad de operar los campos que
pueden ser concesionados no han terminado de cerrar acuerdos para explotar estos
proyectos (Morejón 2012).

2.2. La firma del contrato

El 5 de marzo de 2012, el gobierno de Rafael Correa, subscribe el primer

contrato de explotación minera metálica a gran escala en el Ecuador, con la empresa
multinacional Ecuacorriente S.A., iniciando de este manera, con el megaproyecto
Mirador, una nueva era minera en el Ecuador, con una extracción industrial y masiva
de cobre, oro y otros metales, cuyo objetivo es reemplazar a la extracción petrolera
en su papel de principal generador de ingresos para el Estado.

La minería a gran escala está definida por el volumen o cantidad de material

que explota, más de 10.000 toneladas de mineral al día, así como el área que ocupa
hasta 500 hectáreas de terreno cuando es a cielo abierto, y no más de 100 hectáreas
cuando es subterránea, y cuya vida útil es de varias decenas de años.
El inicio de proyectos de minería metálica a gran escala en el Ecuador ha
producido procesos de movilización social y resistencia frente a los efectos tanto
reales como potenciales, sociales y ambientales, que implican.
A pesar de ello, en el sector se ha creado un nuevo panorama definido por:
 la seguridad para las inversiones en el campo jurídico-político,
 la subida progresiva del precio internacional de las materias primas y
 la confirmación de importantes yacimientos en las cordilleras ecuatorianas a
partir del año 2005.
Estos factores han estimulado el incremento del capital trasnacional en el
área, poniendo al país ante la disyuntiva de transformarse en uno de los competidores
mineros de Latinoamérica.
Debido a que Ecuador carece de experiencia con respecto a las concesiones
mineras a gran escala, poco se conocía de la firma de contratos en este campo, a
causa de ello el Estado integró un equipo negociador que llevó a cabo las
negociaciones con Ecuacorriente S.A. (Ministerio de Recursos Naturales no
renovables, 2012).

30
 La formulación de dicho contrato poseía características especiales debido al
marco constitucional y legal existente en el país que exige que el Estado maximice
los beneficios y no perciba menos que la empresa extranjera. El formato de contrato
tomado como modelo fue norteamericano, también se solicitó ayuda de empresas con
experiencia en el campo, provenientes de Chile y Estados Unidos.
Las reuniones que mantuvo el equipo negociador con ECSA, fueron
fundamentales para poder llegar a la firma del contrato, el cual aborda aspectos
fundamentales en lo legal, técnico y económico producto de un año de
negociaciones.
En el área legal, la base jurídica del contrato del proyecto Mirador se
fundamenta en el Art. 408 de la Constitución, la Ley de Minería y el Reglamento
General Minero. En lo económico, se estableció un precio base a partir del cual se
puede calcular los ingresos extraordinarios para pagar la parte del excedente que el
Estado ecuatoriano debe recibir; además, se fijó un factor de corrección en el caso
de que el precio traspase la brecha del precio determinado para el pago de regalías
mineras y así regular los beneficios de las dos partes; igualmente, se convino el pago
de las regalías anticipadas con el objeto de ejecutar planes de inversión social de los
que está a cargo la Empresa Pública Ecuador Estratégico EP, que promueve el buen
vivir de las comunidades en las zonas de influencia de los proyectos de los sectores
estratégicos.
En el campo financiero, con el afán de mejorar el control se resolvió crear un
reglamento de contabilidad para minería metálica a gran escala usados en los
contratos de explotación minera cuyo objetivo era asesorar a los concesionarios
mineros durante la vigencia del contrato de explotación minera, ofreciéndoles la
forma de presentar la información contable y los criterios que deben mantener y
aplicar; asimismo, cada uno de estos procedimientos y normas serán vigilados por la
Agencia de Regulación y Control Minero (ARCOM), que trabaja sobre el control y
fiscalización de estos contratos.
En lo referente a lo social, se designa al Ministerio de Transporte y Obras
Públicas (MTOP) para que implemente la infraestructura vial de la zona sur del país,
en específico la carretera que une el proyecto Mirador hasta el puerto donde será el
punto de exportación del concentrado de cobre y también ejecutar el reforzamiento y
construcción de puentes para la consecución de los objetivos del proyecto.

31
 En las inmediaciones de Mirador y en especial en el sector de Yanzatza se
realizarían proyectos de inversión social, tales como un hospital de última
tecnología; estos planes también incluyen un programa de relaciones comunitarias en
concordancia con el Plan Nacional del Buen Vivir y con los planes de desarrollo
locales planificados de acuerdo a los estudios de impactos ambientales aprobados y
la legislación aplicable, y que a su vez trabajen con los organismos estatales
encargados del desarrollo sustentable del área de influencia del proyecto. Es
importante mencionar que Ministerio de Salud Pública- MSP, a través del Servicio
de Contratación de Obras – SECOB, es el responsable de la construcción del
Hospital de Yanzarza.
En cuanto al ambiente, el estudio de impacto ambiental establece las
consecuencias relacionadas con desalojo de material pétreo, contaminación
atmosférica con material particulado, contaminación del agua, superficial y
subterránea; acuíferos, capa freática, relaves, etc. Dicho estudio del mismo modo
examina la aplicación de sistemas de gestión ambiental que deben incluir medidas
de mitigación, de remediación ambiental y de compensación; asimismo hay que
prever que al finalizar la explotación minera, se recobre la zona y se apliquen las
medidas de reforestación necesarias.
Ecuacorrientes, antes de comenzar la explotación minera, en concordancia a
lo establecido en el Art. 41 último inciso, Art. 78 de la Ley de Minería, y en el Art.
17 del Reglamento Ambiental para actividades mineras de la República del Ecuador,
efectuó todos los trámites para obtener la licencia ambiental emitida por el Ministerio
del Ambiente (MAE).
La compañía minera asume la responsabilidad ambiental en sus operaciones,
la remediación debida en caso de suceder algún daño ambiental y de igual manera en
cuanto a los pasivos ambientales cumplir con las indemnizaciones o compensaciones
pertinentes.
El Proyecto Mirador es el de mayor trascendencia de la empresa
Ecuacorrientes S.A.(ECSA), filial de la canadiense Corriente Resources, del que se
obtendrá cobre, oro y plata de un yacimiento localizado en la Cordillera del Cóndor,
en la provincia de Zamora Chinchipe, parroquia Tundayme, cantón el Pangui. Este
proyecto está compuesto por 6 concesiones mineras y representa una superficie total
de 9.928 hectáreas. La vida del proyecto es de 25 años, donde el Estado recibirá en

32
valor corriente unos US $ 4.458,00 millones. Los principales beneficiarios serán los
habitantes de las comunidades aledañas a la mina.
Mirador posee un volumen de reservas en tajo calculado en 181 millones de
toneladas con un promedio de 0,63% cobre (Cu), 0,20 g/ton oro (Au) y 1,60 g/ton
plata (Ag); lo que quiere decir que por cada 100 toneladas de material removido se
extraerán 6,3 kilogramos de Cu; 2,0 de Au y 16 ,0 de Ag. El volumen aproximado
de las reservas para el conjunto de las seis concesiones es de 438 millones de
toneladas; de ellas 3.9 mil millones de kilogramos de cobre, 4 millones de oz de oro
y 30 millones de oz de plata.
La mina tendrá una capacidad de procesamiento diaria de 27.000 toneladas de
material y 512 toneladas de concentrado de cobre, logrando una producción anual de
60,3 millones de kilogramos de cobre, junto a una cantidad menor de oro, plata y
molibdeno (Ecuacorriente S.A. 2012). Dicha explotación generaría a su vez 145
millones de toneladas de escombros a lo largo de los 17 años de vida útil de la mina,
aunque los cálculos de producción de metal como de deshechos han variado con el
tiempo.
La construcción de la mina (calculada en dos años) demandará el esfuerzo de
1.200 trabajadores entre técnicos y mano de obra no calificada y una inversión mayor
a los US $ 342,00 millones; adicionalmente, se requerirá la construcción de un
corredor de 418 km que conducirá el mineral desde Tundayme hasta el puerto
minero, e infraestructura eléctrica entre Cuenca, Limón Indanza y Loja
(Ecuacorriente S.A. 2012).
Según la información de la empresa canadiense Ecuacorriente, se pretende
hacer una inversión de US $ 2.000,00 millones para la producción de cobre en la
provincia de Zamora. Después de 11 años de actividades de prospección, se ha
determinado una concentración de 0,68% de cobre por tonelada extraída; se
pretenden explotar 27 mil toneladas diarias. Si se toma en cuenta que la mayor mina
de cobre del mundo ubicada en Chile tiene una concentración de 1,53% de cobre por
tonelada, resulta ser que la explotación de cobre es altamente rentable (Ecuacorriente
S.A. 2012).
Es debido a ello es que el Gobierno ecuatoriano, con el propósito de generar
más fuentes de trabajo y obtener mayores ingresos para el país, decidió impulsar el
sector minero por medio de la explotación de los recursos naturales, e ingresar en la
gran minería, como lo han hecho anteriormente Perú, Bolivia y Chile.

33
 Posteriormente de que el Ministerio de Recursos Naturales no Renovables
elaboró un análisis sobre el impacto del proyecto Mirador, se determinó que el PIB
minero crecería considerablemente por las ventas del concentrado de cobre a China,
una vez puesta en marcha la producción, el aporte de la minería al desarrollo de
Ecuador generaría grandes ingresos para el país y también fuentes de empleo para las
familias de las alrededores de las concesiones mineras o minas. Un claro ejemplo de
esto es que la actividad minera genera más de 12.000 fuentes de empleo directo.
(Ministerio de Recursos Naturales no Renovables, 2012)
De esta forma, en el año 2012 se firmó este contrato de explotación minera a
gran escala, convirtiéndose en un hecho histórico para el país.

34
 Capítulo Tercero
3. Análisis del contrato minero a gran escala firmado por el
Ecuador y los existentes en otros países latinoamericanos

3.1. El Contrato Minero Firmado por Ecuador

En el presente Capítulo se pretende hacer una revisión de los principales
cuerpos legales, minero y ambiental, que sustentan el contrato suscrito entre la
empresa Ecuacorriente S.A. y el Estado ecuatoriano, examinados desde la legislación
vigente y el marco institucional de cada uno de los componentes del contrato.
La industria minera en el Ecuador ha sido esencialmente de pequeña y
mediana escala; en los últimos años, el gobierno se ha esforzado en ejercer control en
las actividades de este tipo de minería, pero además ha tratado de crear las
condiciones que permitan el desarrollo de la minería a gran escala; con este objetivo
se ha incorporado a la empresa privada dentro de proyectos mineros estratégicos y se
ha avanzado en la dotación de un marco institucional y normativo para regular el
sector.
A través de los contratos de explotación minera, se trata de garantizar para el
Estado, los mayores beneficios económicos de la actividad y, por otro lado, la
utilización de altos estándares de calidad, tecnología, y responsabilidad con el medio
ambiente.

3.1.1. Aspectos Legales

El primer cuerpo legal al que se debe hacer referencia, cuando se habla de

minería es la Constitución de la República del Ecuador del año 2008; cabe destacar
sin embargo, que la actividad ha sido normada por cuerpos legales específicos: las
leyes de minería de 1991 y 2009; y los reglamentos generales que atañen a estas
leyes: el Reglamento General de la Ley de Minería de octubre de 1991, el de 2001, el
Mandato Minero de abril de 2008 y el Reglamento General a la Ley de Minería de
noviembre de 2009.
La Constitución del Ecuador vigente (2008), contiene las normas
fundamentales que amparan los derechos y libertades de los sujetos de derecho, la
organización y desarrollo político, económico y social del país, del Estado y de sus
respectivas Instituciones. La naturaleza es considerada sujeto de derecho y por lo

35
tanto la minería tiene que considerar los aspectos de la legislación y políticas
relativos a su preservación.
En lo que se refiere al área minera, la Constitución provee de normas sobre
los recursos naturales no renovables y las áreas estratégicas del Ecuador; así en el
Art. 1, inciso 3 de la Constitución establece que los recursos naturales no renovables
del territorio del Estado pertenecen a su patrimonio inalienable, irrenunciable e
imprescriptible, lo que significa que no se pueden vender y cambiar de titular, que no
se puede renunciar ni rechazar su dominio y que no se extingue su propiedad con el
paso del tiempo. El Art. 408 de la Constitución específicamente establece que:

Son de propiedad inalienable, imprescriptible e inembargable del Estado los

recursos naturales no renovables y, en general, los productos del subsuelo,
yacimientos minerales y de hidrocarburos, substancias cuya naturaleza sea distinta
de la del suelo, incluso los que se encuentren en las áreas cubiertas por las aguas del
mar territorial y las zonas marítimas; así como la biodiversidad y su patrimonio
genético y el espectro radioeléctrico. Estos bienes sólo podrán ser explotados en
estricto cumplimiento de los principios ambientales establecidos en la Constitución.
El Estado participará en los beneficios del aprovechamiento de estos recursos, en un
monto que no será inferior a los de la empresa que los explota.
El Estado garantizará que los mecanismos de producción, consumo y uso de
los recursos naturales y la energía preserven y recuperen los ciclos naturales y
permitan condiciones de vida con dignidad (Constitución de la República del
Ecuador. Registro Oficial del 20 de Octubre de 2008).

Este artículo fundamenta jurídicamente los artículos de la Ley de Minería y

del Reglamento General Minero y el proyecto Mirador; además, instituye al Estado
como el titular de los recursos naturales no renovables y demás productos del
territorio minero y para hacer uso de estos recursos se deberá obtener de él, la
autorización para su explotación y cumplir con todos los requisitos que establece la
legislación Minera del Ecuador. Por otro lado, las ganancias que se obtengan de la
explotación minera serán en un mayor porcentaje para el Estado.
En el Art. 313, por su parte, se considera a los recursos naturales no
renovables como un sector estratégico dentro del desarrollo del Ecuador, y por lo
tanto el Estado se reserva el derecho de manejo de este sector para el desarrollo
nacional.
Conforme el Art. 316, el Estado puede también delegar de forma excepcional
a la iniciativa privada y a la economía popular y solidaria, el ejercicio de las
actividades mineras, en los casos que establezca la ley, esto se lo realizará a través de

36
las concesiones mineras, y no excluye al Estado de su participación ya que éste
siempre será parte activa dentro de cualquier explotación minera, para lo cual se
constituirán empresas públicas específicas que se encarguen de la gestión de los
sectores estratégicos y todo lo que esto implique, como lo establece el Art. 315.
El Art. 316 y Art. 317 regulan la priorización de la responsabilidad frente a
los impactos de la explotación minera ya sean estos ambientales, culturales, sociales
o económicos, en mayor o menor rango y por lo tanto debe preverse y en caso de
originarse estas consecuencias, repararse en su totalidad.
De la Constitución de 2008 derivan los siguientes cuerpos normativos de
importancia actual y futura para el ejercicio de la Minería:
 Mandato Constituyente No. 6
 Ley de Minería
 Reglamento General a la Ley de Minería
 Reglamento del régimen especial de pequeña minería y minería artesanal.
 Reglamento ambiental para las actividades mineras en la República del
Ecuador.
 Reglamento de seguridad minera
 Reglamento de asignación de recursos para proyectos de inversión social y
desarrollo territorial en al áreas de influencia donde se ejecutan actividades de
los sectores estratégicos.

El Mandato Minero No. 6

En el 2008, la Asamblea Nacional emitió El Mandato Constituyente No. 6

que pretendía dotar al país de un nuevo marco legal para la actividad minera y que
dio paso a la elaboración de la Ley de Minería y su respectivo reglamento; este fue
también un instrumento efectivo para controlar, frenar y acabar con los procesos de
otorgamiento de concesiones, en especial de aquellas que hasta ese momento no
habían realizado inversiones, que no habían presentado sus estudios de impacto
ambiental, que tenían deudas por conceptos de pago de patentes y que se encontraban
en áreas protegidas.

Se debe destacar, que para el sector privado, este proceso generó problemas
en las inversiones y operaciones, en algunos casos hasta cierre de las mismas y
conflictos sociales en ciertas áreas.

37
Ley de Minería de 2009
La Ley de Minería contiene 158 artículos, siete disposiciones generales,
nueve transitorias y dos finales. Contiene todas las normas que rigen la actividad
minera en el Ecuador, las competencias de las instituciones; regula el otorgamiento
de concesiones mineras; establece las fases de la actividad y los modelos
contractuales; prohíbe la actividad en áreas protegidas; brinda directrices para la
conservación del medio ambiente y las características de los regímenes especiales
(minería artesanal, pequeña minería, materiales de construcción y minerales no
metálicos).
Por otro lado, establece que la política minera es atribución del presidente o
presidenta de la República y señala la utilidad pública de la actividad minera y al
Estado como actor que tiene dominio sobre los derechos mineros.
En el ámbito económico, contiene lineamientos que buscan garantizar la
mayor participación del Estado en los ingresos que se generen de la explotación
minera, estableciendo que el concesionario minero deberá pagar una renta no menor
al 5% sobre las ventas adicionales, el pago del 25% del impuesto a la renta y del 12%
a las utilidades determinadas en la Ley (Art. 93); lo mismo en lo que respecta a la
distribución de las regalías: en general, el 60% de las mismas deberá ir para
proyectos productivos a través de los municipios y el 50% de ese porcentaje a las
instancias de cada gobierno. Se regula además toda forma de precarización laboral y
la contratación de personal nacional.

Normativa Conexa

Tal y como se planteó en párrafos anteriores, existe una normativa conexa

que está orientada a apoyar la legislación minera existente y fortalecer y garantizar la
participación estatal en los beneficios de la actividad (la participación de la empresa
privada no debe ser mayor a la del Estado).

Además de los cuerpos normativos arriba enunciados, se deben anotar

también, el Plan Nacional para el Desarrollo del Sector Minero (PNDSM) (2011-
2015) y el Plan Nacional para el Buen Vivir (PNBV), este último contiene los
lineamientos generales de la política minera nacional y define las estrategias para el
desarrollo de ciertas áreas del sector.

38
Marco Institucional
A partir de 2008, las instancias administrativas fueron reordenadas en
concordancia con los planteamientos de la nueva Constitución del Ecuador y la Ley
de Minería en 2009.
El Art. 5 de la Ley de Minería establece como estructura institucional del
sector la siguiente: Ministerio Sectorial, Ministerio de Recursos Naturales no
Renovables (MRNNR); Agencia de Regulación y Control Minero (ARCOM); el
Instituto Nacional de Investigación Geológico, Minero Metalúrgico (INIGEMM); la
Empresa Nacional Minera (ENAMI EP); y, las Municipalidades en las competencias
que les correspondan.
La ejecución de la política sectorial minera está a cargo del Ministerio de
Recursos Naturales no Renovables (MRNNR), que desarrolla los lineamientos en
cuanto a los recursos no renovables a través del control de la explotación del
petróleo, minas y demás, tanto en manos privadas como públicas; igualmente,
representa las negociaciones del Gobierno frente a las industrias privadas de
explotación de hidrocarburos (Ministerio de Recursos No renovables, 2015).
A cargo del MRNNR se encuentra la gestión minera cuyos principales
procesos son: el desarrollo minero, la asistencia técnica a la pequeña minería y
minería artesanal, la intervención territorial y los Consejos Consultivos, el
otorgamiento de los derechos mineros, la administración y conservación de los
derechos mineros, la extinción de derechos mineros y la contratación y
administración de los contratos de explotación minera (Estatuto Orgánico de Gestión
Organizacional por Procesos del MRNNR 2012).
Mediante Acuerdo Ministerial No. 260, publicado en la Edición Especial No.
148 del Registro Oficial de 20 de mayo de 2011, reformado con Acuerdo Ministerial
No. 366, publicado en el Registro Oficial No. 734 de 28 de junio de 2012; y,
Acuerdo Ministerial No. 411, publicado en el Registro Oficial No. 411 de 24 de
octubre de 2012, se expidió el Estatuto Orgánico de Gestión Organizacional por
Procesos del Ministerio de Recursos Naturales no Renovables (MRNNR), en donde
se encuentra la siguiente estructura organizacional:

39
 Figura 4: Estructura Organizacional del MRNNR

Fuente y elaboración: MRNNR (Organigrama del Ministerio de Recursos Naturales No

Renovables.2015).

El 13 de febrero de 2015, mediante Decreto Ejecutivo 578, se crea el

Ministerio de Minería y se cambia el nombre del Ministerio de Recursos no
Renovables por Ministerio de Hidrocarburos; según el decreto en mención, el
Ministerio de Minería, en su calidad de Ministerio Sectorial, será el rector y ejecutor
de la política minera y el encargado de formular, planificar, dirigir, gestionar y
coordinar la aplicación de directrices, planes, programas y proyectos del sector
minero (Decreto Ejecutivo 578, Art. 3, 2015).
Sus facultades y deberes serán aquellos asignados al Ministerio de Recursos
Naturales no Renovables para asuntos relacionados con la actividad geológica,
minera y metalúrgica, así como la presidencia en directorios de sus entidades
adscritas o de la Empresa Nacional Minera, al igual que delegaciones a tales
directorios, comités, comisiones y cuerpos colegiados.
Pasan a formar parte del Ministerio de Minas las siguientes entidades:
Viceministerio de Minas, Subsecretaría Nacional de Desarrollo Minero,
Subsecretaría de Contratación Minera y las Subsecretarías Regionales de Minería
(Decreto Ejecutivo 578, Art. 5, 2015).

40
 Figura 5: Estructura Organizacional del Ministerio de Minería 2015

Fuente y elaboración: Ministerio de Minería

3.2. Contenido del Contrato

Como ya se dijo, la firma del contrato de explotación minera a gran escala,
entre el Estado ecuatoriano y la empresa Ecuacorriente S.A (ECSA, minera china) se
realizó el 5 de marzo de 2012; la Compañía ECSA Ecuacorriente S.A. forma parte
del consorcio CRCC Tongguan, filial canadiense de las empresas chinas Tongling
Nonferrous Metals Group Holdings Co. Ltd. y China Railway Construction
Corporation Limited.
Los impactos de esta actividad se relacionan principalmente con la
ordenación del territorio, y son también económicos, fiscales, sociales y ambientales.
La ordenación del territorio implica el desarrollo equilibrado de la región y la
organización física del espacio de manera que esta proporcione condiciones para
mejorar el nivel de vida de la población, proteger los recursos naturales y el ambiente
y prever en el largo plazo el potencial uso del suelo.
El contrato en estudio atañe a la explotación de cobre en Zamora Chinchipe,
proyecto Mirador, provincia amazónica (sureste). Mantiene las inversiones más
importantes y significativas realizadas en el Ecuador para la minería hasta el año
2012 y su objetivo es impulsar en el país la actividad minera a gran escala utilizando
para ello tecnología de punta.
El objetivo de este proyecto es realizar la explotación de los yacimientos
detectados, de cobre, oro, plata, la fundición de los mismos y su transporte y

41
comercialización y su plazo de ejecución es de 25 años. El proyecto Mirador se
encuentra ubicado en el Pangui, cantón de Zamora Chinchipe, en una zona de
colonos provenientes de las provincias aledañas de Loja y Azuay, las actividades
económicas de sus habitantes son principalmente la agricultura y la ganadería a lo
largo de la ribera del río Zamora que proporciona suelos ricos y aptos para la
producción de cacao, plátano y café (Eguiguren 2011, 115-117).
La minería artesanal o de pequeña y mediana escala es también característica
de Zamora Chinchipe, tal es el caso de Nambija y sectores como Chinapintza y el
Zarza en la zona alta de la cordillera del Cóndor; así como también, en las cuencas de
ríos como el Nangarítza, Conguime y Machinaza que irrigan la provincia (Eguiguren
2011, 115).
En concordancia con la Constitución de la República en su Art. 408 y el Art.
93 de la Ley de Minería, dentro de este contrato se considera como participación del
Estado un porcentaje mínimo del 52% de los ingresos que se puedan generar por la
explotación y comercialización de minerales, mientras que, para la compañía ECSA
Ecuacorriente se prevé un máximo del 48%. Estos porcentajes se encuentran
detallados y acordados en el contrato de explotación minera.
Asimismo, en lo que respecta a las regalías y su distribución como renta
minera se establece la obligatoriedad de que el Estado encamine los recursos
priorizando a las comunidades y poblaciones más cercanas que sean afectadas por la
actividad extractiva minera con el objetivo de lograr el desarrollo local.

… el 60% de la regalía será destinado para proyectos productivos y de

desarrollo local sustentable a través de los gobiernos municipales, juntas
parroquiales y, cuando el caso amerite, el 50% de este porcentaje a las instancias de
gobierno de las comunidades indígenas y/o circunscripciones territoriales. Estos
recursos serán distribuidos priorizando las necesidades de las comunidades que se
encuentran en áreas de influencia afectadas directamente por la actividad minera.
(Ley de Minería 2009)
La ARCOM y el SRI son los encargados de la verificación del pago y monto
de la regalía para lo que se considerarán la legislación aplicable y la información
reflejada en las declaraciones tributarias presentadas por el concesionario minero, así
como la contenida en los informes semestrales de producción presentados a la
ARCOM y en otras fuentes de información.
Por otro lado, y según se establece en la Ley de Minería, el concesionario
minero deberá pagar 5% de impuesto a la renta (Art. 93), el pago de este impuesto
debe mantener conformidad con la Ley Orgánica de Régimen Tributario Interno y su

42
reglamento de aplicación; en el contrato con Ecuacorriente S.A. se establece que
durante el año 2012 se pagaría por concepto de impuesto a la renta el 23%, y, a partir
del año 2013 la tasa sería del 22%, pago que tendría que ser efectuado al SRI.
Según la legislación aplicable, el concesionario también deberá pagar el 12%
del impuesto al valor agregado (IVA) y el impuesto a los ingresos extraordinarios;
respecto de este último, el contrato suscrito entre la empresa Ecuacorriente S.A. y el
Estado establece el 70% como tarifa para su cálculo y considera como “ingresos
extraordinarios” a aquellos percibidos por el concesionario minero cuando parte de
los ingresos son generados por la venta del mineral principal y de los minerales
secundarios a precios superiores del precio base pactado para cada mineral.
Por otro lado, la Ley de Minería en su Art. 67 dispone que los trabajadores
vinculados a la actividad minera reciban el 3% del porcentaje de utilidades, el 12%
restante será pagado al Estado, lo cual se toma en cuenta en el contrato que se
analiza; en el caso de que los beneficios del Estado previamente descritos
representen conjuntamente un porcentaje menor al 52%, el concesionario deberá
pagar un “ajuste soberano”, que es la cantidad que garantiza que el Estado no perciba
menos del 52% de los beneficios de la actividad y el concesionario no más del 48%.
En el contrato, estos valores se calcularán sobre una base de flujos corrientes y de
forma anual y acumulada para todo el período de duración del contrato.
En el Contrato, la información sobre lo social y comunitario se reduce a lo
anotado en el capítulo III, cláusula VIII y en el capítulo VI, cláusula XII, 2 en donde
se indica que en el proyecto Mirador no tiene poblaciones locales en su área de
influencia directa ya que la empresa llevó a cabo un proceso de adquisición de las
propiedades necesarias para su proyecto a partir del año 2004; sin embargo, las
siguientes comunidades serían directamente afectadas pues se ubican en el área de
influencia indirecta: Etsa, Churuvia, El Quimi, Machinaza Alto, San Marcos, Las
Maravillas y Tundayme; estas comunidades forman parte del cantón el Pangui, en
donde habitan 8.619 personas.
Para terminar este breve análisis del contrato, se debe recordar que la
economía ecuatoriana históricamente ha basado sus ingresos en la explotación y
exportación de los bienes primarios y recursos no renovables, lo cual se conoce como

2
Ver Anexo 1: Contrato

43
extractivismo, y este contrato marca el inicio de la explotación a gran escala de los
recursos mineros, diversificando así los ingresos del Estado.

3.3. Los Contratos Mineros de otros países

Tal y como se planteó al inicio de este trabajo, para la mejor comprensión de

los impactos socio-ambientales de la minería a gran escala en el Ecuador, se debe
analizar también, de forma comparativa, los procesos histórico-sociales y
ambientales por los que han atravesado los países latinoamericanos en los que la
minería constituye un componente importante del PIB.

Además, desde la perspectiva legal, los tipos de contrato que se manejan en

los diferentes países tienen semejanzas que hablan de procesos compartidos, como a
continuación se expone.
Desde inicios de la década de los ochenta, América Latina ha experimentado
un acelerado proceso de expansión del sector minero, caracterizado por la inversión
de grandes corporaciones transnacionales hacia depósitos minerales que se explotan
a través del uso de técnicas de minería a cielo abierto en proyectos de gran magnitud.
Para el año 2012, el 38% de la prospección minera mundial total y el 27% de la
prospección de oro tenían lugar en Sudamérica.
Esto se realiza en el marco de condiciones que favorecen la explotación de
lucrativos depósitos de mineral con incentivos fiscales, menores costos de
producción, rápidos procesos de aprobación y regulaciones ambientales menos
estrictas.
Respecto a los impactos de contaminación, la experiencia ha demostrado que
los avances tecnológicos no son suficientes para mitigar y controlar dichos impactos;
realmente los avances científicos en la actividad minera son funcionales a la
rentabilidad económica de las empresas no en función del cuidado del medio
ambiente.
Así es como en América Latina, las nuevas tecnologías de extracción a gran
escala han atraído las inversiones transnacionales del sector y han impulsado a los
estados nacionales a generar los marcos jurídicos, políticos y administrativos
necesarios para la instalación de este modelo en sus territorios; sin embargo, no han
podido asegurar el consentimiento mayoritario de las poblaciones donde se
desarrollan estos nuevos megaproyectos que tienen visibles y profundas
consecuencias para los modos de vida de los habitantes de las zonas afectadas.
44
 En algunos países como Chile, Bolivia, Perú, Colombia, Argentina o México,
la minería representa una parte significativa del PIB y la entrada de inversiones
extranjeras y de divisas. En el Ecuador, es desde el año 2012 que se ha apostado por
obtener ingresos mayores desde este sector, pero no sin altos costos para la población
y el medio ambiente.
Existen varios países fuertes en el tema minero, tales como Cuba, Perú, Chile
y Bolivia; llama la atención el hecho de que no importa de qué tendencia sean los
gobiernos, las políticas mineras parecen mantener continuidad, tal es el caso de Chile
por ejemplo (Bustamante y Lara 2010).

3.3.1. El caso de Chile

Chile tiene la mayor mineralización cuprífera del mundo y allí se encuentran

algunos de los depósitos de mayor tamaño conocidos a escala mundial, la mayor
proporción de los depósitos se sitúan en el extremo norte del país (20o a 26o latitud
Sur), los yacimientos también contienen molibdeno, oro y plata, los que se obtienen
como subproductos; también tiene otra fuente de reservas y de producción de cobre
proveniente de las zonas costeras del norte y parte de la zona central de Chile.

Los depósitos de oro son numerosos en Chile. Los principales distritos

auríferos se sitúan entre los 26o a 32o latitud Sur (Cochilco 2015). La actividad
minera en Chile está caracterizada por una participación estatal determinante
realizada a través de la empresa autónoma Corporación Nacional del Cobre de Chile
-CODELCO- propiedad del Estado chileno, cuyo “negocio principal es la
exploración, desarrollo y explotación de recursos mineros de cobre y subproductos,
su procesamiento hasta convertirlos en cobre refinado, y su posterior
comercialización.” (Codelco, 2015)
En 1971, el Congreso Nacional de Chile modificó, por Ley 17.450 el Art.
número 10 de la Constitución Política del Estado y, a través de disposiciones
transitorias, se realizó la nacionalización de la minería de manera que se
incorporaban al pleno y exclusivo dominio de la Nación, las empresas que
constituían la gran minería del cobre, considerándose como tales las que señalaba la
Ley; además, también se dispuso que los derechos sobre los yacimientos mineros de
las empresas nacionalizadas, se inscribieran a nombre del Estado de Chile. Para la
administración se crearon sociedades colectivas estatales que tenían como socios a la
Corporación del Cobre, institución heredera del Departamento del Cobre (95%) y a
45
la Empresa Nacional de Minería (5%), su administración estaba a cargo de la
mencionada Corporación. (Codelco, 2015)
Codelco es el mayor productor de cobre de mina del mundo y el segundo
mayor productor mundial de molibdeno de mina, en el año 2014 su producción
alcanzó a 1.841 miles de toneladas métricas de cobre fino, lo que constituye el 10%
de la producción mundial de cobre de mina y 30.628 toneladas métricas finas de
molibdeno de mina. (Codelco, 2015)
Codelco, tiene activos por US $ 35.257,00 millones y un patrimonio que a
fines de 2014 ascendió a US $ 11.526,00 millones, siendo su principal producto
comercial es el cátodo de cobre grado A.

Codelco concentra el 9% de las reservas globales de cobre, contenidas en

yacimientos de clase mundial, esta compañía ejecuta sus operaciones a través de siete
divisiones mineras más la Fundición y Refinería Ventanas, que le pertenece desde
mayo de 2005.
Se debe anotar que uno de los indicadores más importantes del desarrollo de
la empresa estatal es la generación de empleo: entre empleo directo o indirecto,
64.418 personas (año 2014) y se han generado contratos con otras empresas
contratistas de operación y servicios e inversiones.

Tabla 1: Producción y Precio del Cobre de la Empresa Codelco

2010 2011 2012 2013 2014
PRODUCCIÓN DE COBRE 1.760 1.796 1.758 1.792 1.841
(miles de toneladas métricas finas)

PRECIO DEL COBRE (c/lb) 342,0 399,7 360,6 332,1 311,3

(BML cátodos grado A)
Fuente y elaboración: CODELCO, 2014

Tabla 2: Indicadores de Empleo (Codelco)

EMPLEO DIRECTO 2010 2011 2012 2013 2014
Personal Propio 19.347 18.247 19.019 19.242 19.078
Trabajadores de empresas 23.138 29.108 28.360 26.523 26.562
contratistas de operación y
servicios*
Trabajadores de empresas 18.103 15.956 27.347 21.214 18.778
contratistas de inversión
*Prestan servicios bajo régimen de subcontratación (Ley 20.123). Desde 2012, Codelco mide la
participación de contratistas con el indicador a Tiempo Completo (Full Time Equivalent, FTE).
Fuente y elaboración: CODELCO, 2014

46
 La política socio - ambiental del Estado chileno se ha plasmado en dos
proyectos estructurales relacionados con la seguridad y salud ocupacional, el uno; y,
el otro con el medio ambiente y las comunidades involucradas en el proceso minero.
Estos dos proyectos, forman parte de los ejes estratégicos de la gestión para la
sustentabilidad de Codelco, los mismos que son:

 La protección de la vida de todos quienes trabajan en la empresa, con la meta

de eliminar los accidentes fatales y las enfermedades profesionales.
 El cuidado medioambiental, cerrando las brechas socio-ambientales en las
faenas.
 El desarrollo de las comunidades aledañas a las operaciones, poniendo en
práctica un nuevo modelo de relacionamiento comunitario (Codelco 2015,
24)

Cabe destacar que en lo que respecta a la inversión comunitaria, esta alcanzó

los US $ 2.570,00 millones, en 2014, los mismos que se destinaron a la ejecución de
154 convenios de cooperación, en alianza con organizaciones sociales e instituciones
públicas y privadas del entorno de las operaciones y proyectos de inversión; un 95%
de la inversión estuvo destinada a las localidades críticas del área de influencia de las
divisiones.
Se priorizan las inversiones en función de tres criterios que son los ejes de
acción: impactos socio-ambientales en el área de influencia, capital humano y
pueblos originarios. Codelco desarrolla iniciativas y actividades de inversión social,
haciéndose cargo de los impactos sociales que provocan las operaciones y proyectos
en las comunidades cercanas, estos proyectos buscan contribuir al bienestar de las
localidades, fortaleciendo sus capacidades y potenciando relaciones confiables y
transparentes de beneficio mutuo.
Se puede afirmar que la importancia mundial de la minería chilena se basa en
la calidad de sus recursos, la magnitud de sus reservas y la ubicación de sus
yacimientos; el marco legal favorable a la actividad minera; la oportunidad para la
inversión extranjera; los recursos humanos capacitados en la gestión y operación
minera; la infraestructura de energía y vías de comunicación, terrestres y marítimas y
la existencia de empresas productoras de bienes y servicios para la minería, situadas
en las zonas de actividad minera.

47
 Los contratos mineros en Chile están definidos en el Código de Minería y se
encuentran dentro del ámbito general de contratación; se dividen en contratos
preparatorios y contratos de disposición. Los primeros son los que permiten adquirir
en el futuro una concesión minera, con una serie de acuerdos para poder explorarla
normalmente; y, los contratos de disposición son, desde el punto de vista legal, una
compraventa (Ministerio de Minería, Ley 18248, promulgada el 26 de Septiembre de
1983).

Dentro de los contratos preparatorios tenemos:

1) La promesa bilateral de compraventa minera, en la cual ambas partes se
obligan a celebrar en el futuro un contrato de compraventa de algunos de los
derechos a que se refiere el inciso primero del Art. 169 del Código Minería y
en el Art. 1553 y Art. 1554 del Código Civil (Ministerio de Minería, Ley
18248, promulgada el 26 de Septiembre de 1983);
2) la promesa unilateral de venta minera, en la cual solo el prominente
vendedor se obliga a celebrar en el futuro un contrato de compraventa;
3) la opción de compra minera en donde el oferente propone al beneficiario, de
manera unilateral e irrevocable, un contrato definitivo que especifica en todas
sus partes y que se perfeccionará sin más trámite en el evento de que el
beneficiario opte, en tiempo y forma, por aceptarlo.

Dentro de los contratos de disposición se encuentran:

1) La compraventa y la permuta de concesiones mineras, las cuales se rigen por
las normas del derecho común propias de la compraventa y la permuta de
bienes raíces;
2) la compraventa de minerales extraídos es un contrato consensual (Art. 1801,
inc. 1° del Código Civil) y un acto de comercio;
3) el arrendamiento de pertenencia, contrato en el que las partes se obligan
recíprocamente, la una a conceder el goce de una pertenencia y la otra a pagar
por este goce un precio determinado;
4) el pirquen que es un contrato en que una persona, llamado pirquinero,
explota por su cuenta y para sí toda o parte de una pertenencia ajena, con la
obligación de pagar a su titular un porcentaje de los minerales extraídos o de
su valor;

48
 5) la compraventa de minerales “in situ” que es un contrato en el que el titular
de una pertenencia se obliga a dar una cantidad determinada o determinable
de sustancias minerales que al celebrarse el contrato están todavía in situ, y el
comprador, a pagarla en dinero y a extraer esas sustancias por su cuenta y
riesgo;
6) la permuta “in situ” es donde la enajenación de minerales in situ constituye
permuta cuando se estipula que el titular de la pertenencia recibirá en vez del
precio o como parte mayoritaria del precio, una cierta proporción o volumen
de los mismos minerales, una vez extraídos (Arts. 1794 y 1897 del Código
Civil).
Además, encontramos los contratos de asociación: sociedades legales
mineras, que se forman cuando dos o más personas adquieren una concesión minera
en trámite o constituida; y sociedades contractuales mineras, en que las partes de
mutuo consenso deciden asociarse en un estatuto corporativo especial del Código de
Minería.
Del mismo modo, existen otros tipos de acuerdos como los contratos de
financiamiento que incluyen garantías que hay que otorgar sobre las concesiones o
sobre las acciones de las sociedades; ya en operación, el contrato de minería en
que se encarga a un tercero la operación minera.

Como se puede apreciar, los contratos mineros en Chile se encuentran dentro

del ámbito general de contratación y permiten aplicar el derecho común en todas las
relaciones sociales de contenido económico que las partes tienen que regular,
permitiendo al interesado optar por la opción más conveniente para sus intereses.

3.3.2. El caso de Perú

Es otro de los países cuyo perfil minero es necesario conocer para lograr un
análisis comparativo de los procesos e impactos que la minería implica.

La producción minera en el Perú, al igual que en Chile, es una actividad

ancestral. Los metales que se extraen son: cobre, oro, plata, zinc, plomo, hierro,
estaño, molibdeno y tungsteno.

49
 Tabla 3: Producción Minera en el Perú (anual)
ANUAL
Producción 2008 2009 2010 2011 2012
Cobre TMF 1.267.867 1.276.249 1.247.184 1.235.345 1.298.744
Oro Tr. Finos 179.870.473 183.994.692 164.084.389 166.186.717 161.763.763
Zinc TMF 1.602.597 1.512.931 1.470.450 1.256.383 1.281.230
Plata Kg. Finos 3.685.931 3.922.708 3.640.465 3.418.862 3.480.641
Plomo TMF 345.109 302.459 261.990 230.199 249.183
Hierro TLF 5.160.707 4.418.768 6.042.644 7.010.938 6.684.539
Estaño TMF 39.037 37.503 33.848 28.882 26.105
Molibdeno TMF 16.721 12.297 16.963 19.141 16.790
Tungsteno 634 716 546 366
TMF

Fuente y Elaboración: Ministerio de Energía y Minas del Perú.

Según el U.S. Geological Survey-USGS – Report 2012, Perú tiene probadas

reservas de cobre 13%; oro 4%; plata 22%; zinc 7,6%; plomo 9% y estaño 6%.3 El
60% de las exportaciones peruanas provienen de la minería que es la principal fuente
de ingresos del Estado, pero los numerosos emprendimientos mineros se localizan en
las regiones más pobres del país, habitualmente en la sierra andina; en la región de
Apurímac la pobreza supera el 40% de la población.
Los contratos mineros en el Perú se rigen bajo principios generales, tales
como la libertad para la configuración de los contratos y la aplicación supletoria de
las disposiciones del derecho común en todo lo que no se oponga al Texto Único
Ordenado de la Ley General de Minería (Art. 162); de esta forma, el Art. 163
establece que la formalidad ad probationen para los contratos mineros se encuentra
dentro del Capítulo I denominado “Disposiciones Generales” que forma parte del
Título Décimo Tercero denominado “Contratos Mineros”; dentro de este Título se
consideran contratos mineros únicamente a ocho, los cuales son Contratos
Nominados:
1) Contrato de Transferencia, es definido como cualquier contrato en virtud
del cual se produzca una “transferencia de dominio” –total o parcial-
sobre derechos mineros, comprendiendo las partes integrantes y las
accesorias, cuando así se pacte expresamente.

3
Los datos corresponden al porcentaje de reservas mundiales

50
2) Contrato de Cesión, es un contrato mediante el cual el titular entrega
temporalmente su concesión minera (minera, de beneficio, de labor
general o de transporte) a un tercero, a cambio de una contraprestación.
3) Contrato de Opción, es una oferta irrevocable para la celebración futura
de un contrato definitivo. El destinario de la oferta tiene el derecho
exclusivo de decidir si celebra el contrato o no.
4) Contrato de Hipoteca, en donde por la hipoteca se afecta un inmueble en
garantía del cumplimiento de cualquier obligación, propia o de un tercero,
la hipoteca debe recaer sobre inmuebles específicamente determinados y
sólo sobre inmuebles transferibles (una concesión minera en particular), y
más específicamente en el ámbito minero, sólo puede constituirse
hipoteca sobre una concesión minera inscrita en el Registro de Derechos
Mineros del Registro de la Propiedad Inmueble de la Oficina Registral
competente.
5) Contrato de Prenda, el cual ha sido derogado por la Ley de Garantía
Mobiliaria. En este tipo de contrato, la prenda se constituye sobre un bien
mueble, mediante su entrega física o jurídica, para asegurar el
cumplimiento de cualquier obligación; la prenda sobre minerales será
aplicable sobre aquellos que hubieran sido separados o extraídos del
depósito natural del que formaban parte y aquellos que han sido
transportados desde el interior de la mina a la superficie o fuera del lugar
en que fueron arrancados en los casos de explotaciones a cielo abierto.
6) Contrato de Riesgo Compartido (Joint Venture), se utiliza para el
desarrollo y ejecución de cualquiera de las actividades mineras.
7) Sociedades Legales, establece que por razón de petitorio, sucesión,
transferencia o cualquier otro título, resulten dos o más personas titulares
de una concesión, se constituirá de modo obligatorio una sociedad minera
de responsabilidad limitada, salvo que las partes decidan constituir una
sociedad contractual. La sociedad minera de responsabilidad limitada es
una persona jurídica de derecho privado, y por el acto de su constitución
se convierte en único titular de la concesión que la originó.
8) Sociedades Contractuales, cuyo objeto social es el ejercicio de actividades
mineras, esto es, la exploración y explotación de sustancias minerales, el
beneficio, la labor general y el transporte minero como señala la última

51
 parte del Art. 184 acotado (Ley General de Minería del Perú, aprobada por
Decreto Supremo Nº 014-92-EM, publicada el 04-06-92.).

De esta manera, la Ley General de Minería en Perú contiene contratos

regulados nominados, pero pueden celebrarse además muchos otros contratos no
regulados por la Ley General de Minería, entre los principales se encuentran: los
contratos comerciales aplicables en materia minera contrato de fideicomiso y
contrato de leasing; contratos empresariales (asociativos) como el contrato de
asociación en participación y contrato de consorcio; contratos de garantía a la
inversión privada entre los cuales existen los convenios de estabilidad jurídica y
contrato de estabilidad tributaria; finalmente, el contrato de explotación, por el cual
el titular de un derecho minero autoriza a personas naturales o jurídicas a desarrollar
actividad minera artesanal para extraer minerales en una parte o en el área total de
concesión minera, a cambio de una contraprestación.
La variedad de contratos mineros existentes en el Perú, brinda facilidades al
interesado para invertir en el área minera, manteniendo de esta forma el interés de los
inversionistas tanto nacionales como extranjeros.
De hecho, la producción minera ha ido acompañada de modificaciones en la
legislación nacional y la ocupación de territorios, lo cual ha afectado de manera
directa las economías campesinas y su situación socio-económica. La política
extractivista minera de los gobiernos en el Perú ha generado múltiples conflictos con
la población civil de las zonas de influencia, ejemplos son: el conflicto que tuvo
lugar entre la población de Arequipa y la minera Tía María, con la ocupación militar
de pueblos y ciudades, en la región de Apurímac, en el centro-sur andino y el
reciente (28 de Septiembre de 2015) enfrentamiento que tuvo como origen la mina
Las Bambas, la cual es el mayor proyecto minero del Perú, con una inversión de US
$10.000,00 millones y se estima que a partir de enero de 2016 producirá 400.000
toneladas de cobre al año.
Esta mina fue comprada en abril de 2014 por el consorcio chino-australiano
MMG a Glencore-Xstrata por 6,5 mil millones de euros, una de las transacciones
más importantes en la historia del Perú. El complejo minero comenzó a construirse
hace diez años con la promesa de mejorar las condiciones de vida de la población
local.

52
 Durante la construcción de este colosal complejo, se necesitaron 10.000
trabajadores que ahora quedarán cesantes, ya que el funcionamiento de la mina
necesita 2.000 empleados de elevada calificación y tampoco se han dado las
condiciones de una mejora de vida. Los conflictos mineros se enfrentan a través de
declaraciones de estado de emergencia, lo que supone la militarización de regiones
enteras.
Como se puede ver, si bien los indicadores económicos parecerían apoyar la
tesis de que la minería es una actividad positiva para los países; sin embargo, quedan
aún otros aspectos a ser analizados, que hablan de las afectaciones o impactos
negativos que esta acarrea para las poblaciones involucradas en esta actividad.
Una de las diferencias fundamentales entre Chile y Perú con respecto al
desarrollo de la minería, es que Chile fomenta las inversiones extranjeras pero
también crea su propia empresa minera estatal que al momento es la mayor
productora de cobre a nivel mundial (CODELCO). En el caso de Perú, la mayoría de
empresas mineras que actualmente realizan la explotación de los recursos minerales
son extranjeras.
La mayor parte del desarrollo de Chile y Perú se debe al sector minero, que
generó los recursos suficientes para emprender obras de infraestructura. Sin
embargo, debido a que su producción depende del comercio internacional, los auges
y caídas en los ciclos mineros se deben a condiciones externas relacionadas a los
mercados mineros y no a factores internos, volviendo a sus economías vulnerables a
los cambios en el contexto global.
En el caso de Ecuador la minería no presenta el mismo grado de desarrollo
que en Chile y Perú. Cabe anotar sin embargo, que los tres países son proveedores de
materias primas, es decir, siguen un modelo primario exportador con una fuerte
dependencia de las economías nacionales ante las variaciones de la demanda externa
de los bienes que exportan.
El gran crecimiento mundial experimentado en la explotación de los recursos
naturales no se debe a la abundancia de éstos, sino a suplir la exigente demanda de
las industrias, lo que explica el crecimiento explosivo de la economía minera.
Según Sachs y Wagner (1997), es posible financiar desarrollos industriales a
partir de la explotación de recursos petroleros o mineros pues ésta incrementa el
poder de compra de las naciones, lo que incrementaría la inversión de la economía y
las tasas de crecimiento. Sin embargo es un proceso de varios años relacionado con

53
otros factores institucionales, sociales y culturales, entre los que se podría nombrar la
iniciativa de los actores económicos, como empresarios y emprendedores, para
tecnificar los procesos de extracción y dejar de ser solo productores de materia
prima.
En el siguiente Capítulo, se analiza el caso ecuatoriano que mantiene las
mismas características que presentan los otros países latinoamericanos: condiciones
favorables a la explotación de depósitos de mineral que resultan rentables en
términos fiscales acompañados de rápidos procesos de aprobación y regulaciones
ambientales que favorecen el desarrollo de estos proyectos.

54
 Capítulo Cuarto
4. Determinación de variables de posibles impactos socio-
ambientales de la minería a gran escala en el Ecuador

Las operaciones mineras a gran escala traen consigo efectos sociales y/o
ambientales para todos los actores involucrados en esta actividad: la comunidad local
(y regional), el gobierno central y la empresa minera.
La ejecución de los proyectos de minería metálica a gran escala en el Ecuador
ha producido impactos sociales4 y ambientales concretos y potenciales, provocando
procesos de conflictividad principalmente con las comunidades campesinas afectadas
a causa de desalojos y del deterioro de los ecosistemas que afectan directamente a las
condiciones de vida de las poblaciones5.
Sin embargo, no se puede negar que la actividad minera petrolera también ha
generado importantes recursos para el Estado ecuatoriano y ha permitido en gran
medida el desarrollo del país. Dentro de este contexto la minería metálica según el
Gobierno ecuatoriano crecerá hasta los US $ 37.000,00 millones en los próximos
veinte años (Hurtado 2015).
El proyecto Mirador se encuentra entre los proyectos mineros estratégicos,
determinados por el Estado para ser realizados con una gestión que procure el
desarrollo de nuevas zonas y que considere el equilibrio regional; los otros son: Fruta
del Norte, Kinross Aurelian; San Carlos Panantza, ECSA (Morona Santiago);
Quimsacocha, I AMGOLD; y, Rio Blanco IMC (Azuay), con un importante
potencial en oro, cobre, y plata (Ministerio de Recursos Naturales No Renovables
“Plan Nacional de Desarrollo Minero 2011-2015”).
El proyecto Mirador se encuentra ubicado en las parroquias rurales
Tundayme y El Guisme del cantón El Pangui, provincia de Zamora Chinchipe y las
concesiones que lo integran suman un total de 9.928 ha. (CEDHU 2015) incluyendo
territorios globales de la comunidad Shuar (CEDHU 2010).

4
“El impacto social se refiere al cambio efectuado en la sociedad debido al producto de las
investigaciones”, Fernández Polcuch E. La medición del impacto social de la ciencia y la tecnología.
2000.
5
Según reporta la página web http://www.conflictosmineros.net/noticias/12-ecuador/18499-
tundayme-el-despojo-minero-avanza” el 16 de diciembre de 2015, más familias del barrio de San
Marcos en Tundayme (en El Pangui, cantón de Zamora Chinchipe) han sido desalojadas, sus casas
tumbadas, su vida construida durante décadas en esta parte del sur de la Amazonía, reducida a
escombros y enterrada para no dejar huella.

55
En el presente capítulo se analizan las variables tanto sociales (económicas,
comunitarias) como ambientales, las cuales han sido agrupadas en varias áreas
temáticas como por ejemplo: empleo, educación, infraestructura, biota, hidrología,
suelos, entre otras; con el propósito de determinar sus efectos e interacciones que
pudieren generarse entre ellas.
También se analizan los posibles impactos socio-ambientales causados por el
proyecto Mirador, y además, se plantea un modelo teórico de evaluación de
impactos.

4.1. Variables sociales

4.1.1. Empleo

El sector minero contribuye a la dinamización de la economía en las

localidades en las que se realiza esta actividad, con la generación de empleo tanto de
forma directa como indirecta. Si bien el número de empleos directos no son
altamente significativos, excepto durante la fase de construcción, repercuten en el
ámbito productivo y comercial de la comunidad, e inclusive en algunos casos se han
transformado en una fuente de trabajo alternativa para aquellos campesinos
agricultores que se ven imposibilitados de continuar con sus labores agrícolas y de
regresar a sus territorios por encontrarse sus propiedades dentro del proyecto
Mirador.6
Según las expectativas del Gobierno, la minería a gran escala generará al país
en la fase de construcción 5.600 empleos directos y 13.150 empleos indirectos y en
la fase de operación 2.315 empleos directos y 12.572 empleos indirectos, en el caso
del Proyecto Mirador los empleos estimados son en la fase de construcción 1.200
empleos directos y 2.700 empleos indirectos y en la fase de operación 581 empleos
directos y 2.532 empleos indirectos. (Sacher y Acosta 2012, 71).
Por otra parte, hay que tomar en cuenta que la industria minera invierte en
maquinaria, instalaciones, mantenimiento, comida, transporte y otros bienes y
servicios que usualmente son brindados por contratistas y proveedores locales. Este
empleo indirecto generado por la actividad minera se lo conoce como “efectos
multiplicadores”. El efecto multiplicador varía según la cantidad y tipo de contratos

6
Según reporta la página web:
http://www.inredh.org/index.php?option=com_content&view=article&id=807:tercer-desalojo-en-
tundayme-por-proyecto-minero-mirador&catid=73:ddhh-ecuador&Itemid=144

56
con proveedores de bienes y servicios. Por lo general en el sector minero la cantidad
de empleo indirecto es mayor al empleo directo (Zeballos y Garry 2010).

La minería es la “madre de las industrias” se vincula con el importante

efecto multiplicador que genera encadenamientos productivos, empleo, flujo de
ingresos a partir de las inversiones y compra de insumos nacionales, generación de
divisas, innovación técnica y tecnológica, desarrollo de infraestructura, recursos para
inversión en salud, educación, desarrollo local, capacitación y entrenamiento para
gestión del talento humano para una minería bien hecha (Ministerio de Recursos
Naturales no Renovables 2015, 8)

La contratación externa de bienes y servicios estimula el emprendimiento y el

desarrollo de nuevos negocios en las comunidades circundantes, además porque
existe una mayor inyección monetaria en la localidad por parte de los empleados y
contratistas debido a que sus sueldos son mayores que el nivel general promedio de
los salarios locales, los mismos que gastan en la economía local, en consecuencia con
el transcurso del tiempo el número de empleos indirectos y los “efectos
multiplicadores” tiende a aumentar. Un ejemplo de ello es la creación de negocios
para vender bienes básicos o de recreación para los trabajadores mineros.
En el Ecuador la generación de empleos en el sector minero provienen de la
extracción de oro o de materiales de construcción, es así que en año 2010, de los
6.888 empleos creados, 4.724 corresponden a minas de oro y 1.574 a yacimientos de
materiales de construcción (Ordeñana y Dominguez 2015).
Desde el año 2003 el número de empleos en esta área ha ido en aumento,
como se puede ver en el siguiente gráfico:

Gráfico 1: Número de empleados en la industria minera

Número de empleados en la industria

minera. Período 2003 - 2010
10000

5000

0
2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010

No existen datos del año 2006

Fuente: ARCOM
Elaborado por: Ordeñana, Xavier y Domínguez, Juan Manuel, “Beneficios y Amenazas de la minería
a gran escala en el Ecuador”,
http://www.espae.espol.edu.ec/images/FTP/beneficiosyamenazasdelamineria.pdf . Consulta: 12-09-
2015.

57
 Sin embargo, según cifras del Banco Central del Ecuador para el año 2012 la
minería constituía tan sólo el 0,3% del PIB y la extracción de minerales representaba
2.982 empleos directos y 10.254 empleos indirectos; con la minería metálica a gran
escala, se estima que la contribución del sector a la economía del país crecerá de
manera significativa. Según el Plan Nacional de Desarrollo Minero, la minería a gran
escala aportaría entre 4% y 5% del PIB y generaría 10.000 nuevas plazas de trabajo,
mientras que se previa una inversión de alrededor de US $ 37.000,00 millones en los
próximos veinte años (Sacher y Acosta 2012, 40). Pero, según datos del Banco
Central, en 2014, la contribución de petróleo y minas al PIB era de 0,9 puntos
(Banco Central del Ecuador 2014, 14).
Por lo tanto, podemos apreciar que las cifras estimadas por el Gobierno con
respecto a la minería a gran escala no se están cumpliendo, existiendo una
disminución importante de lo planificado en el PIB de un 3% y hasta 4%.

4.1.2. Educación

Las actividades de construcción de la mina son las que generan más empleo;
sin embargo, esta fase es muy corta (de 1 a 3 años) en comparación con la fase de
operación (de 10 a 20 años), la misma que generalmente requiere una mano de obra
más calificada, con niveles de instrucción y escolaridad que la mayoría de las
personas de las comunidades no poseen. Es importante mencionar que el promedio
de años de escolaridad en la provincia de Zamora Chinchipe es de 8,8, según los
resultados del Censo 2010 del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos.
En referencia a las plazas que ofrecen los proveedores de la industria minera
también requieren técnicos especialistas, quienes deben cumplir con regulaciones,
certificaciones y normas de operación productiva, excluyendo de esta forma a
muchas empresas proveedoras locales.
Por otro lado, como lo establecen Bustamante y Lara, “la actividad minera se
caracteriza por requerir altos montos de inversión, sin embargo el pago de la mano de
obra representa una fracción pequeña del valor agregado de la producción, por lo
tanto, el impacto directo en el empleo es más reducido que lo que se podría suponer”
(Bustamante y Lara 2010, 41).
Por lo tanto, si bien la minería a gran escala genera empleo para los habitantes
de la zona, también es cierto que será por un perido corto, ya que la mano de obra
que requiere el proyecto deberá ser más calificada y contar con niveles de

58
escolaridad y preparación técnica avanzada, requisito que no lo pueden cumplir los
pobladores de estas áreas.

4.1.3. Infraestructura

Como bien se sabe, la industria minera necesita de cierta infraestructura para

su desenvolvimiento, de ahí, que las empresas que trabajan dentro de esta actividad
impulsen la construcción de carreteras y servicios de comunicación, beneficiando el
desarrollo de otras actividades económicas. En el caso del Ecuador, específicamente
la construcción de infraestructura hizo viable la producción ganadera, cafetalera e
incluso la palmicultura de los colonos de las comunidades aledañas. Un ejemplo de
ello son los casos de Portovelo y Zaruma, poblaciones donde operaba la compañía
estadounidense Southen American Development Company desde principio del siglo
XIX; estas comunidades han diversificado su economía entre minería artesanal y la
comercialización cafetera (Bustamante y Lara 2010).
De igual forma, las nuevas carreteras han permitido el acceso a lugares y
espacios con gran potencial turístico, favoreciendo las actividades en esta área; por
otra parte, los flujos migratorios que se dan como consecuencia de las operaciones
mineras, obligan al mejoramiento de escuelas y hospitales para poder satisfacer las
necesidades de los trabajadores y sus familias, de ahí, que algunas empresas aporten
fondos para su construcción.
Sin embargo, no podemos olvidar que la construcción de estas vías e
instalaciones promueven la deforestación y la contaminación de suelos y el agua.

4.1.4. Flujos migratorios y revalorización de la tierra

Una de las consecuencias del establecimiento de las operaciones mineras en

una población, como se anotó anteriormente, son los flujos migratorios, muchas
personas se trasladan a las localidades donde se encuentran las minas para trabajar en
las diferentes actividades artesanales, agrícolas, comerciales o mineras; los flujos
demográficos implican usualmente una revalorización de la tierra, es decir, las
propiedades aumentan de precio considerablemente, lo cual beneficia a sus dueños,
siempre y cuando hayan asegurado legalmente los títulos de propiedad.

Lamentablemente, existen muchos retrasos en los procesos de formalización,

regularización y legalización de la tenencia de tierra especialmente en aquellos
terrenos que pertenecen a las comunidades indígenas ya que estos no cuentan con

59
una titularidad o seguridad jurídica, provocando un sinnúmero de conflictos entre
estos grupos y las grandes empresas mineras.
Un ejemplo de esto es el caso Ecuacorriente en la provincia de Zamora
Chinchipe y Morona Santiago, donde el interés de esta empresa por comprar tierras
ha beneficiado el “tráfico de tierras”. Personas particulares compran a las familias del
lugar sus títulos o posesiones con el objeto de obtener réditos económicos vendiendo
preferiblemente las tierras a la empresa; esto ha ocasionado el desplazamiento
involuntario de la población.
Esta situación se ha complicado aún más con el papel que ha jugado el
Estado ecuatoriano en este proceso, ya que ha declarado de “utilidad pública” todas
las fases de la actividad minera, dando cabida a una serie de abusos por parte de las
compañías mineras (Comisión Ecuménica de Derechos Humanos y otros 2011, 17 -
18).
Los últimos meses se ha observado, en San Marcos, parroquia Tundayme,
cantón El Pangui, provincia de Zamora Chinchipe, la expulsión y desalojo de los
campesinos, con intervención policial violenta motivada por la necesidad de crear
carreteras para el proyecto Mirador.7
La minería a gran escala ha creado enormes problemas sociales y ambientales
alrededor del mundo, además de desplazar a comunidades enteras y ha generado
conflictos violentos en comunidades que se oponen a las minas. Estos problemas
sociales de conflictividad ameritan un análisis mayor que se realizará en otro acápite
de este Capítulo.

4.1.5. Rentas para las administraciones estatales.

Como se sabe la industria minera se caracteriza por generar niveles altos de

ganancia, de ahí, que para el Estado ecuatoriano a partir del decreto de la Ley Minera
en la que se señala una nueva forma de recaudación de impuestos, regalías y patentes
que las empresas privadas deben pagar, han crecido notablemente los ingresos por
estos rubros en la última década, llegando a superar los 7 millones de dólares en el
año 2015, según las estadísticas de recaudación del Servicio de Rentas Internas -
SRI.

7
Con fecha 30 de Septiembre de 2015. Existen videos del desalojo en la siguiente dirección de
internet: https://www.facebook.com/salvador.gana.98?pnref=story

60
 La Ley de Minería, como ya se vio en el Capítulo Tercero, asegura para el
Estado condiciones muy favorables en lo que respecta a sus intereses económicos:
las compañías mineras deberán pagar el 22% de Impuesto a la Renta; 5 % de
regalías, 12% del IVA y 2% de dividendos; además, deberán pagar el 15% de
participación de utilidades a los trabajadores (3% a los trabajadores, 12% al Estado).
Es decir, las empresas pagan el 56% de sus ingresos; en lo que se refiere a ingresos
extraordinarios, cuando el precio del mineral esté por encima del precio base, se
repartirá 70% para el Estado y 30% para la empresa.
Por otro lado, la Reforma a Ley de Minería, aprobada el 13 de junio del 2013
en la Sesión del Pleno No. 237, apunta también a dar solución a los problemas
causados por la falta de conciencia ambiental durante el desempeño de esta actividad
y propone soluciones comprometidas con el desarrollo sostenible y con la normativa
existente como base de toda política ambiental.

4.1.6. Conflictos socio-ambientales

Las características de la industria minera, su diversidad en cuanto al tamaño

de la inversión y de la infraestructura, el tipo de tecnologías y procesos que utiliza; y
su relación con la sociedad y el medio ambiente han producido impactos específicos
que enfrentan a los actores involucrados en la lucha por remediar problemas como la
contaminación de los ecosistemas y los enfrentamientos y tensiones entre las
comunidades locales y las empresas. Héctor Alimonda anota que, en la mayoría de
casos las poblaciones locales se convierten en víctimas de procesos de vaciamiento
territorial que las expulsan de sus lugares de pertenencia, al mismo tiempo que
destruyen los ecosistemas en los que se ha desarrollado su vida, a veces, desde
tiempo inmemorial (Alimonda 2011, 12).
El desarrollo de la mega minería en el Ecuador responde a la búsqueda de
nuevos ingresos que ayuden a compensar el desgaste de los ingresos petroleros con
los provenientes de otra actividad extractivista de la misma naturaleza; así, al igual
que la explotación petrolera, la mega minería extrae recursos no renovables a gran
escala, provocando impactos socioambientales de gran extensión espacial y temporal
que reconfiguran y transforman los ecosistemas y las relaciones territoriales.
Eduardo Gudynas, pone de relevancia la existencia de dos tipos de
extractivismo: un extractivismo clásico o convencional, en el que el proceso está a
cargo de las empresas transnacionales y los Estados se limitan a un papel regulatorio

61
destinado a proteger los derechos de los ecosistemas, de las poblaciones humanas y
los intereses económicos nacionales; y, un extractivismo progresista o neo
extractivismo que está caracterizado por una mayor presencia del Estado y niveles de
tributación mayores, esta forma de extractivismo promete a los habitantes mejores
condiciones de vida pero, al tener su origen en las relaciones económicas externas
del país, afecta de manera drástica las relaciones socioeconómicas locales (Gudynas
2011, 75).
A pesar de ser considerada como uno de los motores del comercio exterior, la
gran minería ha tenido una participación marginal en la producción nacional; a partir
del año 2010 se despliega en el país una ola extractiva que incorpora nuevos
territorios a la exploración y explotación de minerales como el cobre y el oro.8
De acuerdo al Plan Nacional Minero 2011-2015 “el Ecuador dispone de un
potencial catalogado como recursos mineros, desde inferidos a medidos, de: 36,9
millones de onzas de oro, 72,4 millones de onzas de plata, 8,1 millones de toneladas
de cobre metálico, 28,471 toneladas métricas de plomo y 209.649 toneladas métricas
de zinc” (Ministerio de Recursos Naturales No Renovables “Plan Nacional de
Desarrollo Minero 2011-2015, 34).
Los yacimientos identificados están mezclados con azufre y los compuestos
que se producen son la causa principal de la contaminación del agua mediante el
drenaje ácido de mina, de manera que su explotación constituye un alto riesgo -por la
acidificación de las aguas y por los metales pesados- de cánceres, trastornos
nerviosos y de reproducción para las poblaciones involucradas en el proceso minero.
Según se planteó al inicio del proyecto Mirador, Ecuacorriente debía sacar 60
mil toneladas diarias de mineral, 180 millones de libras de cobre al año en Ecuador y
según el ministro de Recursos Naturales No Renovables, Wilson Pástor, las
condiciones técnicas del contrato, habían creado un negocio cuyo valor no sería
menor a US $ 20 mil millones; las regalías para el Estado se calculaban en US $
5.400 millones y para la empresa, US $ 5.000 millones, US $ 900 millones serían
usados para las comunidades aledañas al proyecto, también estas recibirían el 12% de
las utilidades de la empresa Ecuacorriente, es decir unos US $ 600 millones
adicionales, durante los 25 años de vigencia del contrato.

8
La explotación de este último se concentra principalmente en las provincias de Cañar, Azuay, El Oro
y Zamora Chinchipe.

62
 Hay que anotar también que la empresa ECSA produce un concentrado de
cobre (solamente en un ratio de 30%), que para ser refinado deberá ser enviado a
China ya que el Ecuador no tiene la capacidad industrial para procesar y refinar los
metales producidos por las megaminas. “El modelo de economía planteado con la
mega minería promueve, una vez más, la exportación de materia prima barata,
mientras que el mayor valor agregado se sacará en el extranjero, dejando al Ecuador
con una parte reducida de las riquezas que corresponde a la materia prima extraída”
(Sacher 2012).
Por lo tanto y coincidiendo con Alberto Acosta y William Sacher (Sacher y
Acosta 2012, 79) quienes plantean que los posibles impactos más importantes en el
ámbito social son:
 El desplazamiento de las poblaciones.
 La pérdida de los derechos colectivos, territoriales y ambientales.
 La transformación de la relación del ser humano con la naturaleza.
 La destrucción de las bases materiales de los pueblos indígenas.
 La implantación de nuevos imaginarios de consumo y modos de vida.
 La concentración de los poderes, lo que a su vez redefine de manera
irreversible la estructura social de las comunidades mineras y sus alrededores.
 La generación de conflictos al interior de las comunidades.
 La marginación socioeconómica de sectores no preparados o
tradicionalmente considerados como menos capacitados para el trabajo
minero y las actividades económicas conexas que éste genera, especialmente
de mujeres y campesinos.

4.1.7. Conflictos económicos y comunitarios

Los impactos ambientales y sociales de la minería metálica a gran escala en el

Ecuador, han sido el origen de procesos de movilización social y resistencia dentro
de las comunidades indígenas y campesinas afectadas por ellos; y, con el gobierno y
las empresas encargadas de la exploración y la explotación minera.
La Constitución Política del Ecuador de 2008, en donde se reconocen y
garantizan los derechos de la naturaleza, los derechos humanos, individuales y
colectivos, obliga al Estado ecuatoriano a trascender la concepción de la naturaleza
como fuente de recursos naturales, aún desde la perspectiva de un desarrollo

63
sustentable desde el cual se pretende garantizar su aprovechamiento por parte de las
futuras generaciones, con el avance técnico y científico.
El discurso de reconocimiento constitucional de los derechos de la naturaleza
y el Buen Vivir (sumak kawsay) se ha plasmado solamente en la mayor participación
del Estado en la renta que genera sin que haya afectado la forma en que se efectúa
toda la actividad, ya que esta se encuentra a cargo de las empresas transnacionales
privadas, causantes de los impactos en los ecosistemas y con ellos en las vidas de los
habitantes de las comunidades que se ven impelidos a exigir alternativas sociales y
económicas que garanticen una vida digna para sus ecosistemas y por lo tanto, para
el ser humano que los habitan.
La insistencia del Estado en ampliar la frontera extractiva, en este caso la
minera, muestra que la dependencia del Ecuador en la explotación de recursos
naturales se ha profundizado y también que la obtención de recursos para el Estado
no es razón suficiente para permitir la vulneración de los derechos de las
comunidades afectadas por la actividad minera.
Las empresas mineras han empleado estrategias que van desde la persuasión
hasta el amedrentamiento y control de las organizaciones y comunidades locales (o
todo junto) que han causado conflictos y fraccionamientos al interior de las
comunidades que se organizan alrededor de la defensa de sus derechos territoriales.
En este sentido y al respecto del proyecto Mirador, la Comisión Ecuménica
de Derechos Humanos (CEDHU) establece en su informe “Intervención Minera a
Gran Escala en Ecuador y vulneración de Derechos Humanos Caso Corriente
Resources Inc.” los hallazgos encontrados en el sector con respecto a la vulneración
de los derechos humanos por parte de la empresa encargada del desarrollo del
proyecto, entre ellos se encuentran:
 La falta de participación de la comunidad en la gestión ambiental en general y
la falta de un adecuado proceso de consulta a pueblos indígenas respecto a la
ocupación de sus tierras y territorios, y a los riesgos ambientales que
presentan las actividades de Corriente Resources en la zona de influencia del
proyecto Mirador. Cabe destacar que la Ley de Gestión Ambiental, vigente
en el momento de elaboración del Estudio de Impacto Ambiental, establece
que el incumplimiento de la consulta ambiental por parte del Estado, como
fue el caso, hace inejecutable la actividad de que se trate y causará la nulidad
del respectivo contrato. El Estado ecuatoriano no sólo incumplió o anulo el

64
 contrato sino que más bien, facilitó las actividades de la empresa sin que las
comunidades afectadas fueran debidamente consultadas.
 El programa de adquisición de tierras implementado por Ecuacorriente para
el proyecto Mirador, y su impacto en el derecho que tienen los grupos
campesinos e indígenas a permanecer en sus tierras y a ejercer su derecho a
una vivienda adecuada; a este respecto, se debe anotar que las miles de
hectáreas concesionadas para la minería en gran escala por el Estado están
localizadas en territorios indígenas o terrenos campesinos (sin que se
involucre a las comunidades) han sido la fuente de mayor conflictividad por
la tenencia de la tierra en la zona.
Más aún, no ha establecido un sistema claro y confiable para
garantizar las posesiones o propiedades individuales o colectivas en zonas de
conflictividad social y altos intereses económicos como son Morona
Santiago y Zamora Chinchipe. Al adquirir miles de hectáreas dentro de sus
concesiones y en las áreas de influencia, Ecuacorriente ha incrementado la
vulnerabilidad de las familias afectadas por la venta de sus tierras y el
desplazamiento (CEDHU 2010, 17).

 Los impactos ambientales que se prevén respecto al ejercicio del derecho

humano al agua.
 La represión y criminalización de las que han sido objeto hombres y mujeres
que se oponen a la actividad minera en las provincias de Zamora Chinchipe y
Morona Santiago. Esto, en el marco de un proceso de resistencia a nivel
nacional, especialmente en aquellos lugares donde se desarrollan los
megaproyectos exploratorios; se analiza de qué manera derechos
fundamentales como el derecho a la integridad personal, la libertad y
seguridad individuales, la libre expresión, la dignidad humana, el debido
proceso, han sido afectados (CEDHU 2010).

Las comunidades indígenas y campesinas directamente afectadas se

mantienen en movilización y resistencia permanente, a pesar de la presión que ejerce
el gobierno nacional, a través de un discurso desarrollista que pretende acusar a las
comunidades por querer obstaculizar la obtención de recursos para el presupuesto del
Estado y por lo tanto el desarrollo del país.9 Otra manera de presión ha sido el

9
Tal y como sucedió en el discurso del Econ. Rafael Correa, el reciente 12 de Octubre de 2015 en la
Cumbre mundial de movimientos sociales frente al cambio climático en Bolivia

65
proceso de los conflictos a través de la persecución y criminalización de la población
por delitos como el terrorismo o el sabotaje y su persecución jurídico-penal.
Los conflictos que genera el modelo extractivo en torno a los recursos
naturales, especialmente los no renovables, son clasificados por Thomas Homer-
Dixon en tres categorías centrales: conflictos por simple escasez, que surgen del uso
del agua de los ríos, lagos o vertientes, de los bosques, de los peces y tierras agrícolas
productivas; conflictos por la identidad de grupo, que pueden surgir del movimiento
a gran escala de poblaciones, efectos del cambio climático; y, conflictos por
privación relativa, dado que la sociedad produce menos riqueza debido a los
problemas medio ambientales y, como resultado, aumenta el descontento en los
ciudadanos por la brecha entre el actual nivel de logro económico y el nivel que ellos
creen merecer (Hommer-Dixon, 1999).
Según el mismo autor, el medio ambiente se concibe como factor de cambio
social y habría cuatro efectos sociales de la degradación ambiental: el decremento de
la producción agrícola, el declive económico, el desplazamiento de la población y la
quiebra o debilitamiento de instituciones y relaciones sociales legitimadas, efectos
sociales que son los que generarán los conflictos.
En el sector del Pangui se han dado todos estos efectos sociales, el conflicto
en la actualidad involucra a actores, nacionales, regionales y locales: el Gobierno
Nacional, la Compañía ECSA, la Junta Parroquial de Tundaime, el Consorcio de
Organizaciones del Cantón el Pangui, la comunidad San Marcos, que ha sido
desplazada involuntariamente del sector, etc.
Por lo tanto, la implementación de la minería a gran escala en el Ecuador,
específicamente del proyecto Mirador, ha traído consigo impactos socio ambientales
negativos, que han generado diversos procesos de movilización y resistencia social
por parte de las comunidades afectadas, quienes se oponen mayoritariamente al
desarrollo de este proyecto.

4.2. Variables ambientales

4.2.1. Biota

El proyecto Mirador consiste en la explotación de cobre, oro y plata en un

yacimiento situado en la Cordillera del Cóndor, al sur-este del Ecuador, próximo a la

66
frontera con el Perú, que abarca 6 concesiones mineras con una superficie total de
7.963 Hectáreas.
La Cordillera del Cóndor tiene una extensión aproximada de 150 km de norte
a sur que se caracteriza por su abundante diversidad biológica, una de las más ricas
de Sudamérica, con una de las mayores concentraciones de variedades de plantas
vasculares aún inexploradas por la ciencia. Su localización, entre los Andes y la
Amazonia le proporciona una flora y fauna de extraordinaria riqueza. En esta zona se
encuentra "El Cinturón de Cobre", un yacimiento de cobre y oro que se extiende en
un área de 20 por 80 kilómetros (1.600 km 2) y es "uno de los distritos de cobre no-
desarrollado disponible en el mundo de hoy" (Corriente Resources Inc 2015).
En el Ecuador, la mayoría de los yacimientos minerales se ubican en las
estribaciones de los Andes, en medio de bosques nublados y de páramos, de vital
importancia para la conservación de las cuencas de la mayor parte de los ríos del
país, y que abastecen de agua a millones de ecuatorianos. Los bosques también
resguardan la biodiversidad del territorio puesto que el porcentaje mayor de las
especies de plantas se sitúan en las áreas de montaña, que pertenecen al Sitio
Candente de los Andes Tropicales, la región más biodiversa del planeta.
De acuerdo a reportes de la Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza (UICN) y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), la minería
amenaza al 49% de los bosques mundiales no intervenidos (IUCN - WWF 1999).
Según el estudio de impacto ambiental realizado por la Consultora Walsh
Environmental Scientists and Engineers (Walsh E.I.A) la cordillera del Cóndor, lugar
donde se ubica Mirador, es una cadena montañosa que “constituye uno de los
ecosistemas frágiles y conocidos por poseer una alta biodiversidad de especies
faunísticas”; dentro de lo que se denomina bosque húmedo tropical; de la misma
forma Walsh y Conservación Internacional en los años 90, establecieron que el área
donde se realiza el proyecto es un hot spot, expresión que se aplica a quince áreas
tropicales que poseen un tercio de toda la diversidad planeta y que se encuentran en
peligro de extinción. En 1993, Conservación Internacional en una evaluación
biológica rápida determinó que esta región es el área de montañas areniscas más
grande y de mayor diversidad de los Andes.
En lo que refiere a la flora, esta zona contiene alrededor de 4.000 especies de
plantas vasculares, un bosque de alta diversidad, especies endémicas vegetales y la
mayor riqueza botánica de Sudamérica. La fauna que existe en el proyecto Mirador

67
contiene especies de origen amazónico y andino, asimismo es el hábitat de especies
endémicas y amenazadas; en resumen, el área del proyecto aloja especies únicas,
endémicas y desconocidas que dependen de este ecosistema para vivir.

4.2.2. Hidrología

En relación a las fuentes y cuencas hidrográficas de agua dulce presentes en

la zona, Mirador está situado concretamente en las micro‐cuencas de los ríos
Tundayme y Wawayme que se originan en los ramales de la Cordillera del Cóndor;
estos ríos riegan superficies agropecuarias y para el consumo directo de los
habitantes, igualmente son el hábitat de especies animales y vegetales que consumen
plantas y animales.
Conservación Internacional refiere que el ecosistema de la Cordillera del
Cóndor es sustentado por el gran ciclo hidrológico que lo conforma, allí empieza a
configurarse los ríos que recorren la Amazonía.
El Ministerio del Ambiente, en el año 2000, establece que la Cordillera del
Cóndor “no solo presenta una alta riqueza de especies, sino que tiene índices de
endemismo bien significativos” y el 2005, en el Acuerdo Ministerial No. 137, declara
a la Cordillera del Cóndor como un “área de bosque y vegetación protectores”, y
resuelve “la necesidad de la declaratoria y delimitación del bosque y vegetación
protectores en áreas parte de esta Cordillera del Cóndor, en atención a que
contribuyen a la conservación del suelo y de la vida silvestre; están situados en áreas
que permiten controlar la preservación de las cuencas hidrográficas; y se localizan en
la zona frontera oriental Ecuador ‐ Perú, que constituye zona estratégica para la
seguridad nacional”, limitando toda actividad que no sean compatibles con los
objetivos de esta área protegida e integrarla en el sistema nacional de bosques
protectores.
En el proyecto mirador se tiene previsto que la mina trabajará sin interrupción
los 365 días del año, las 24 horas del día, durante toda la vida de la mina y necesitará
de 60 litros por segundo de agua para su funcionamiento, la misma que provendrá del
río Wawayme. La mina utilizará un máximo de 120 litros por segundo del río
Wawayme y 700 litros por segundo de agua reciclada, pasando por la relavadera
situada cerca del río Quimi. Por otro lado, se prevé la construcción de un sistema vial
necesario para transportar un total de 2,208 millones de libras de cobre y 535,500
millones de onzas de oro en camiones (Sacher, 2011)

68
4.2.3. Suelos
La minería industrial o de gran escala, conlleva la eliminación de la
vegetación y la capa superior del suelo; luego se dinamita la roca y en última
instancia se retira todo el material hasta alcanzar el yacimiento; posteriormente, el
material se lo transporta a centros de procesamiento, los materiales de desechos
ocasionados por la extracción y procesamiento del material no se reintegran
debidamente en la reparación de la zona donde se efectuó esta actividad.
Durante un periodo de 18 años, el proyecto prevé la producción de 185.000
toneladas de concentrados de cobre anuales, provenientes de las rocas extraídas de
una mina a cielo abierto de una profundidad de 250 metros y de diámetro, 1,2 km, al
finalizar el proyecto. Se extraerán un promedio diario de 50.000 toneladas de roca
(más o menos 2.500 volquetas); las 23.000 toneladas de desechos (roca “estéril”) se
amontonarán en 2 montañas artificiales (técnicamente “escombreras”) localizadas a
los dos lados del cráter de la mina. Las 27.000 toneladas restantes son la roca “útil”,
donde se encuentra el cobre, que necesita un tratamiento químico para extraer el
concentrado que corresponde al 2% del material total. Una vez extraído este
concentrado, quedarán 26.436 toneladas diarias de residuos contaminantes que serán
enviados a las piscinas de desechos. Así, de las 50.000 toneladas diarias extraídas,
49.436 son desechos, y solamente 564 toneladas son de concentrado de cobre
(Sacher, 2011).

En la actualidad, las minas producen inmensas cantidades de desechos sólidos

y emplean grandes extensiones de tierra; sin embargo, dependiendo de la
profundidad en que se encuentre el cobre, los impactos y la producción de deshechos
son mayores, comparativamente la minería a cielo abierto produce entre 8-10 veces
más desechos sólidos que la minería subterránea (National Geographic 2009).
De esta manera, se necesitan procesar, en promedio, 497 toneladas de
materiales sólidos, 147 toneladas de roca útil y 350 toneladas de escombros (National
Geographic 2009) para producir una tonelada de cobre; los escombros están
compuestos por el material removido para llegar al yacimiento: tierra fértil, bosques,
vegetación y el subsuelo que no contiene cobre. También se hallan aquellos
escombros, denominados “estériles”, que generalmente incluyen metales pesados
tales como el arsénico, antimonio y plomo que representan un peligro para la salud
de las personas así como para el medio ambiente.

69
 Es importante recalcar que esta área por sus características es una de las más
sensibles y representa la superficie montañosa arenisca más grande y de mayor
diversidad de los Andes.

4.2.3. Otros recursos utilizados

En lo referente al uso de la energía, la industria minera emplea millones de

galones de hidrocarburos al año para explotar, procesar y transportar los
minerales; es una de las industrias que más energía eléctrica consume: mundialmente
aproximadamente consume el 10% de la electricidad (No Dirty Gold, 2015).

El proyecto Mirador utilizará, en total 28,3 MW de energía eléctrica: 4,8

MW vendrán de la red eléctrica existente y los 23,5 MW remanentes procederán del
proyecto hidroeléctrico Sabanilla que generara 30 MW, utilizando el 80% de su
capacidad para el proyecto Mirador; además, el proyecto requerirá 100 Km de
tendido eléctrico que articulará la represa de Sabanilla y la zona del proyecto.

4.3. Posibles impactos socio-ambientales del proyecto Mirador

En el EIA, presentado por Ecuadorriente S.A. las técnicas usadas para estimar
la línea base10 del proyecto Mirador son discutibles, principalmente porque los datos
empleados son incompletos, y distantes al sitio del proyecto. Según Sacher, los
métodos empleados para cuantificar estos impactos, carecen de rigor matemático y
de transparencia, y son altamente subjetivos, ya que los resultados dependen en gran
medida de las opiniones de los autores del EIA; de esta manera, la línea base
determinada no posibilita establecer los fundamentos para la evaluación de los
riesgos y efectos de las diversas formas de contaminación (“drenaje ácido de mina”,
metales pesados, infiltraciones, etc.) que ocasionaría el proyecto, sobre todo en lo
referente a infraestructuras sensibles tales como escombreras o piscinas de desechos.
Para Ecuacorriente, los mayores riesgos radican en cuestiones relativas al
clima y el drenaje ácido de minas (DAM), ya que Mirador se ubica en una zona
sulfúrica y de enorme pluviosidad (3.000 mm al año), así como a lo concerniente a la
proximidad de ríos, quebradas y a la localización de la relavadera cerca del Rio
Quimi, lo que incrementa de los riesgos de contaminación ambiental.

10
La Línea Base es la descripción del estado de situación del lugar en que se instalará el proyecto y
sus alrededores en el ámbito socio-ambiental, antes de que comience la explotación minera.

70
 El estudio de impacto ambiental establece la existencia de un alto porcentaje
de probabilidades de contaminación del agua, que amenazarán directamente a la
supervivencia de especies amenazadas de flora o fauna, y que tendría efectos
negativos en las poblaciones aledañas; inclusive, se estima que el 83% de las
actividades del proyecto minero tendrá un impacto negativo: la deforestación,
construcción de vías y tráfico, transporte y almacenaje de materiales, uso de
maquinaria, construcción de la presa de la piscina de desechos, generación de
desechos, captación de agua, entre otras afectaran al ecosistema.
Además, el desconocimiento de los procesos hidrológicos podría tener
consecuencias ambientales desastrosas y asimismo para la salud de la población
local: el desborde de la piscina de desechos líquidos tóxicos, sería un hecho de
dimensiones catastróficas por la toxicidad de esas aguas. También, la evaluación de
los impactos del agua subterránea no cumple con los requerimientos definidos en los
términos de referencia para la elaboración de EIA para la explotación subterránea de
depósitos de minerales metálicos (Ecuacorriente 2015).
Así, el mismo Estudio de Impacto Ambiental – EIA, para la fase de
explotación determina que la minería industrial constituye la mayor amenaza a la
conservación de la zona dentro de las actividades humanas que podrían afectarla.
Al analizar el EIA presentado en noviembre del 2010, por Ecuacorriente S.A
para el proyecto minero Mirador, William Sacher (Ph.D en matemáticas aplicadas a
la meteorología y climatología), concluye que dicha investigación carece de rigor
científico y no cumple con los términos de referencia establecidos (Sacher 2011) y
por lo tanto no se tomaron en cuenta todas las características por las que la zona es
conocida.
La minería moderna utiliza y contamina grandes cantidades de agua, así para
la producción de una tonelada de cobre puro se necesita decenas de miles litros de
este líquido; es así, que en el proyecto minero objeto de este trabajo, prevé usar
aproximadamente 10 millones de litros diarios solo para explotar y reunir el
equivalente a 200 toneladas cobre, es decir un promedio de 50.000 litros por
Tonelada. Esto sin incluir los millones de galones de agua que deben ser retirados a
diario para que no se anegue el tajo y poder acceder a la mena 11. Mientras la mina
alcance mayor profundidad y exista gran cantidad de lluvias, mayores son las

11
Mineral sin limpiar, tal como se extrae de la mina.

71
probabilidades de tropezarse con aguas subterráneas; muchos de los problemas de
contaminación del agua se advierten años más tarde del comienzo de las operaciones.
Por otra parte, las piscinas frecuentemente se agrietan y desfogan el agua
contaminada río abajo, infectando aquello que encuentra en su camino; la
probabilidad aumenta si esto ocurre con riesgos sísmicos; igualmente, la presencia de
tormentas también puede ocasionar el derrame de los relaves.
Otro potencial peligro se halla relacionado a la profundidad del yacimiento, al
aumentar esta aumentan los peligros. El cobre puede ser encontrado combinado con
sustancias sulfurosas como la pirita o el azufre, lo que genera drenaje ácido minero,
este es uno de los más destructivos problemas ambientales vinculado a la minería a
cielo abierto, y muy difícil de controlar, ya que acidifica el agua cuando el azufre
mezclado con el cobre y en presencia del aire llega al agua de lluvia o de los ríos y a
aguas subterráneas.
El agua ácida separa los metales pesados de los materiales con los cuales
entra en contacto, y es un fenómeno que empieza con la explotación minera y suele
durar siglos. En el Ecuador, los yacimientos poseen los elementos necesarios para
producir drenaje ácido de mina, que no es otra cosa que la oxidación del mineral
sulfuroso.
De la misma manera, la fundición del concentrado de cobre intoxica el aire
con ácido sulfúrico y acidifica grandes extensiones de tierra, lo que arrasa bosques y
cualquier vegetación próxima a las minas, y es origen de graves problemas
respiratorios. Lo mismo sucede con el arsénico, o cualquier otro elemento asociado a
la fundición de cobre y que es expulsado al aire.
Por lo tanto, los impactos de cualquier tipo de minería -pequeña o a gran
escala- se perciben en las cercanías de las minas, así como también a cientos de
kilómetros de distancia. Las minas en las montañas depositan su contaminación en
los ríos aledaños, y envenenan a los organismos acuáticos en el recorrido de los ríos
hasta llegar al mar. Si las aguas tóxicas son utilizadas para el riego, las plantas
captan elementos tóxicos como el arsénico y plomo y los transfiere a las frutas y
verduras; en el mar, los metales pesados y otras sustancias tóxicas son asimilados por
mariscos y peces, esto repercute directamente en la economía de pescadores,
recolectores de conchas e incluso las camaroneras e intoxican a los consumidores.
Actualmente, las empresas trasnacionales han difundido la idea de que los
problemas ambientales causados por la minería quedaron en el pasado gracias a la

72
utilización de la tecnología de punta. Esta afirmación carece de fundamento ya que
visto las experiencias a nivel mundial no existe una sola mina de cobre a cielo abierto
en países tropicales y sitios como las Cordillera del Cóndor que no haya tenido un
grave impacto en el ecosistema.
Sacher William, en su análisis “Revisión crítica parcial del Estudio de
Impacto Ambiental del Proyecto Mirador de la empresa Ecuacorriente, subraya que:
 El proyecto tendrá “una incidencia en la supervivencia de los ecosistemas” de
los ríos alrededor del sitio de la mina, en particular respecto a la fauna
acuática;

 se reconocía tácitamente el desconocimiento del peligro sísmico, así como

también la necesidad de realizar análisis de los riesgos de movimientos de
terreno e inundaciones en el futuro, especialmente los peligros por crecientes
e inundaciones en la cuenca del río Tundayme (Sacher 2011).

La ruptura del dique de colas12 causado por un terremoto o de su inundación

se constituiría en una catástrofe ambiental sin precedentes en el Ecuador, agravada
por el hecho de que corresponde a una zona de gran biodiversidad, lo que acrecienta
los riesgos de contaminación y de destrucción irreversibles ocasionados por la
explotación minera. Es conocido mundialmente que la minería a gran escala ha
tenido una historia plagada de accidentes con resultados irreversibles y trágicos tanto
para los ecosistemas como para la salud pública.

Los EIA concluyen, que existen posibilidades de contaminación del agua, del
aire, así como amenazas a la flora o la fauna, de efectos severos para la salud de las
poblaciones de los alrededores, así como cambios sociales profundos; en síntesis, se
identifican como impactos directos que atentan al ecosistema del proyecto minero
Mirador, estos son:
 Contaminación del suelo y del agua.
 Contaminación y ruido en el aire.
 Eliminación total de la cobertura vegetal.
 Eliminación del bosque húmedo tropical en un área no menor a 2.000
hectáreas.
 En 17 años, la mina generará 144 millones de toneladas de desechos de roca.

12
Los diques de colas son embalses en los que se acumulan los desechos de tratamiento de la roca.

73
  El desborde vegetal que se llevará acabo al iniciar la operación minera pone
en peligro los refugios de especies endémicas en peligro de extinción y aún
desconocidas para la ciencia, debido a que se removerán el total del hábitat de
las especies de anfibios y reptiles.
 Se exterminaran especies de plantas endémicas muchas de ellas desconocidas
para la ciencia.
 Extinción de especies únicas así como pérdida de información de especies
poco estudiadas.
 La contaminación prevista reviste niveles de alto impacto, en particular, en
relación a las cuencas hidrográficas presentes en la zona.
 Contaminación del agua con mercurio, y en consecuencia, de la población
que consume peces o el agua de la zona.
 Contaminación por drenaje acido de los ríos Tanduyme, Wawayme y Quimi;
se verán afectados los ecosistemas acuáticos, vida faunística de los ríos e
incluso otros animales, como aves, que se alimentan de peces. En el EIA se
determina que la contaminación por esta causa en el agua será de un alto
impacto (4 en una escala de 5).
 Se afectará la calidad del agua de los ríos que son utilizados para la
agricultura o el consumo humano.

4.4. Modelo teórico para evaluación de impactos

En presente modelo planteado para la evaluación de impactos, pretende ser

una guía general teórica y didáctica, que facilite la implementación y uso al momento
de requerir llevar a cabo una evaluación de impactos.
El modelo expuesto es una recopilación adaptada de varias metodologías
utilizadas para este fin, de las cuales se han extraído varios criterios que permiten
facilitar su aplicación.
Es necesario recordar que la evaluación de impacto mide los cambios
generados en las variables por una intervención en diferentes ámbitos, estos pueden
ser social, económico, ambiental, etc.
Al referirse a la evaluación de impacto es necesario destacar lo siguiente13:

13
Guía para la evaluación de impactos: http://guia.oitcinterfor.org/conceptualizacion/que-se-
entiende-evaluacion-impacto

74
  La relación de causalidad: Conocer los cambios que se producen tras un
programa o política específica -a nivel social, de la empresa o en los
participantes de las mismas- e identificar en qué medida estos cambios
(efecto) son atribuibles al programa (causa).
 La variedad de impactos que puede tener una intervención: -económicos,
técnicos, socio-culturales, ambientales- pueden ser previstos (definidos en
los objetivos de la actuación a evaluar) o no previstos.
 Los distintos impactos: en las personas, las empresas y en la sociedad.

4.4.1. Etapas de evaluación de impacto

Para el desarrollo del modelo se han definido cuatro etapas de estándares

abiertos que permiten orientar la evaluación de impactos, estas son:

Etapa 1. Conceptualización: Consiste en la identificación de actores, determinando

el o los escenarios de referencia, con el fin de poder definir los elementos
orientadores de la evaluación. En esta etapa se deberá precisar:

 El alcance: Es el área del proyecto de influencia.

 La visión: Unifica las aspiraciones de los actores del proyecto
 Los objetos focales: Asuntos sobre los cuales se deberán construir estrategias,
son el foco de atención del proyecto.
 El diagrama de problemas: El contexto que afecta los asuntos focales, son las
relaciones causales entre diversos factores directos e indirectos.

Etapa 2. Planificación de acciones y monitoreo: En esta etapa se deberá desarrollar

los objetivos, estrategias, supuestos, metas, revisión de cadenas de resultados y su
refinamiento.
Con este modelo conceptual construido será más fácil determinar las
variables que pueden verse afectadas por algún posible impacto. A continuación se
ha elaborado una tabla de identificación de variables:

75
 Tabla 4: Identificación de variables

Identificación de variables
Medio Tipo Especificidad
Calidad del aire
Aire
Ruidos
Agua superficial
Agua
Agua Subterránea
Geología
Medio terrestre
Edafología
Tierra
Erosión
Procesos estabilidad
Vegetación Vegetación
Fauna Fauna terrestre
Calidad de agua de mar
Agua Sedimentación marina
Medio marítimo
Dinámica litoral
Ecosistemas Flora y fauna marina
Medio perceptual Paisaje Calidad paisajista
Empleo
Economía
Actividad económica
Comunicaciones
Infraestructura
Planeamiento urbanístico
Medio Socio – Actividad pesquera
económico Usos del territorio Actividad marisquera
Uso recreativo y turístico
Patrimonio
Afección al patrimonio
arqueológico
Población Calidad de vida
Fuente y elaboración: El Autor.

Como se apreciar en la tabla 4, se plantea el medio, tipo y especificidad de

variables que pudieran verse afectadas por algún tipo de impacto. Es importante
mencionar que el evaluador podrá escoger o aumentar cualquier variable que
considere pertinente de evaluación.

Etapa 3. Implementar acciones y monitoreo: Se deberá identificar los indicadores

de monitoreo y elaborar el plan de monitoreo, el cual deberá contener además de los
elementos orientadores, la estructura básica de evaluación, la cual permitirá definir el
presupuesto necesario y controlar el avance de la ejecución de la evaluación.

76
 El plan de monitoreo deberá clarificar los supuestos de cómo una estrategia
va a alcanzar los resultados esperados, y de esta manera contribuir a medir los
impactos generados.

Los datos mínimos que deben ir en el plan de monitoreo son los siguientes:

Tabla 5: Plan de monitoreo

Descripción Unidad de
Objetivos Estrategias Indicadores Patrón Fórmula
del indicador medida
Seleccionar el
método de
estimación que
más se adapte a
la evaluación.
Porcentajes:
Es necesario Razón entre dos
que se describa variables con una
Plantear las Definir los
Describir el en detalle el Se deberá misma unidad de
acciones que se indicadores Define el
o los indicador con definir la medida
llevarán a cabo necesarios para comportam
propósito a el fin de unidad de Tasa de
para cumplir realizar la iento del
alcanzar en la eliminar medida del variación:
con los evaluación de indicador
evaluación cualquier indicador Razón entre una
objetivos impactos
subjetividad misma variable
del mismo pero en periodos
diferentes
Promedio:
Relación entre
dos variables con
distinta unidad
de medida

Fuente de
Frecuencia Línea base Metas Supuestos Costos
información
Permite conocer el
Mensual,
valor de los
anual, Se deberá Definir el valor
indicadores al Determinar el Son datos
semestral, plantear el monetario de las
momento de origen de los asumidos como
trimestral, resultado acciones a
iniciarse las datos. ciertos
bimensual, deseado. realizarse.
acciones
mensual.
planificadas.

Cronograma de ejecución Responsable Observaciones

Se deberá construir un Es necesario nombrar una
Se deberá contar con una celda de observaciones,
cronograma en detalle que persona responsable del
en la cual se detallará cualquier novedad de la
permita la optimización del manejo de la información por
ejecución del plan.
tiempo. objetivo.
Fuente y elaboración: El Autor.

En la tabla 5, se puede observar la información mínima que deberá contener

un plan de monitoreo de evaluación. Se ha descrito de una forma didáctica la
información que deberá incluirse en la matriz, con el fin de facilitar su llenado.

77
Etapa 4. Analizar los resultados: En esta etapa se deberá preparar los datos para el
análisis de los resultados obtenidos. Estos resultados deberán quedar documentados y
servir de base para una próxima evaluación de impacto.

Con los datos obtenidos en la matriz de la Etapa 3, se deberá procesar y

analizar los resultados, con el fin de determinar el tipo de impacto o variación
existente en las variables definidas para el estudio.

Los resultados que arrojen el análisis deberán ser entregados a los interesados
y responsables, quieres se encargarán de divulgar y preparar las acciones de
remedición de los impactos negativos determinados.

Los productos que genera una evaluación son un informe de la evaluación de

impacto y una serie de notas de política económica que resumen los resultados
fundamentales.

La estructura del informe del plan de evaluación de impacto puede ser la

siguiente:

Tabla 6: Estructura del informe de impacto

Estructura de un informe final de evaluación de impacto

1. Introducción
2. Descripción de la intervención
3. Objetivos de la evaluación
3.1 Principales indicadores de resultado
4. Diseño de la evaluación
5. Muestreo y datos
5.1 Estrategia de muestreo
6. Plan de recolección de datos
6.1 Encuesta de línea de base
6.2 Encuesta(s) de seguimiento
7. Productos a generar
7.1 Informe de línea de base
7.2 Informe de la evaluación de impacto
7.3 Base de datos totalmente documentadas
8. Plan de divulgación
9. Cuestiones éticas
10. Cronograma
11. Presupuesto y financiamiento
12. Composición del equipo de evaluación
Fuente y elaboración: El Autor.

78
 5. Conclusiones

En el Ecuador se tiene vestigios de que la minería se originó desde las

primeras culturas que se desarrollaron en las diferentes zonas geográficas del país,
empezando de forma artesanal, para luego transformándose en una minería pequeña,
mediana y hoy en día a gran escala.
Hasta el año 2008, la minería en el Ecuador fue una actividad a la que el
Estado no le había dado mayor importancia, sin embargo con el mandato elaborado
por la Asamblea Constituyente cambió el panorama de la minería, dándole un orden
a esta actividad, señalando procedimientos para su operación y obtención de
concesiones, lo que ha permitido tener un mejor control de la minería en el país.
En los últimos años con la escasez próxima de los yacimientos petroleros y la
baja del precio del petróleo, el sector minero ha sido visto como la nueva opción para
el desarrollo del país; sin embargo, megaproyectos como el “Mirador” no son
compatibles con el buen vivir que es el paradigma base del modelo de desarrollo del
país y que implica obtener los recursos que satisfagan las necesidades de sus
habitantes sin comprometer los recursos naturales.
Con la firma de los contratos de explotación minera, se trata de garantizar
para el Estado, los mayores beneficios económicos de la actividad y, por otro lado, la
utilización de altos estándares de calidad, tecnología, y responsabilidad con el medio
ambiente.
El contrato de minería a gran escala firmado por el Ecuador considera como
participación del Estado un porcentaje mínimo del 52% de los ingresos que se
puedan generar por la explotación y comercialización de minerales, mientras que,
para la compañía ECSA Ecuacorriente se prevé un máximo del 48%. En lo que
respecta a las regalías y su distribución como renta minera se establece la
obligatoriedad de que el Estado encamine los recursos priorizando a las comunidades
y poblaciones más cercanas que sean afectadas por la actividad extractiva minera, lo
cual es bueno, siempre y cuando se respeten los recursos de estos rubros para los
objetivos previstos.
Los casos de otros países, como Perú y Chile muestran, cada uno a su manera,
los impactos sociales y ambientales que se generan con la lógica extractivista y que
lesionan principios éticos, cambian normativas existentes en la legislación ambiental

79
de los países e impactan en los procesos democráticos, la integridad de los
ecosistemas y las prácticas locales de manejo y relacionamiento con la naturaleza,
privilegiando la inversión de capital extranjero sobre los derechos ambientales, las
normas constitucionales y las condiciones de vida de las poblaciones.
La zona del proyecto Mirador incluye muchas hectáreas de bosques
primarios, los mismos que juegan un papel muy importante en la dotación de agua
potable para los habitantes, no sólo de la zona sino de otras partes del país; así como
también dan abrigo a gran parte de la biodiversidad.
Las actividades que constituyen la minería a gran escala tienen impactos
ambientales variados, la preparación de los caminos de acceso, mapeos topográficos
y geológicos, el montaje de campamentos e instalaciones auxiliares, investigaciones
hidrogeológicas, aperturas de zanjas y pozos de reconocimiento, tomas de muestras,
etc., son algunas de ellas. Durante la fase de explotación, se puede mencionar a la
deforestación (mucho más grande en los casos de las minas de cielo abierto) que
tiene impactos a corto, mediano y largo plazo. La deforestación además de afectar el
hábitat de cientos de especies endémicas, también impacta en el mantenimiento del
flujo de agua que viene desde los bosques a los demás ecosistemas y centros urbanos.
Por otro lado, las aguas provenientes de las lluvias no son contenidas ya por masas
boscosas, lo cual agrava las crecientes en las épocas lluviosas.
Las minas provocan desgaste en la superficie por la erosión, lo que se ve
agravado por los residuos de roca (material estéril) que a veces llegan a formar
grandes montañas.
La minería utiliza y contamina enormes cantidades de agua. Para producir
una tonelada de cobre se requiere entre 10.000 y 30.000 litros de agua, además de
los millones de galones de agua que tienen que ser evacuados diariamente de la
mayoría de las grandes minas debido a presencia de aguas subterráneas que afloran
dentro de las grandes profundidades de las minas a cielo abierto. La Cordillera del
Cóndor se encuentra en un área muy rica en recursos hídricos, que serán
contaminados por efectos de la minería. Se puede afirmar que uno de los impactos
más perjudiciales de la minería metálica a gran escala es la deforestación, y la
pérdida de la biodiversidad.
La falta de un proceso claro y transparente de socialización sobre el proyecto
y sus impactos ambientales, ha provocado conflictos permanentes con la población
campesina que habita la zona y ha reducido la negociación con la empresa minera

80
Ecuacorrientes y el Estado, al precio de las tierras que los campesinos se han visto
obligados a vender (y en algunos casos a ceder), sin que se logren visualizar temas
importantes relacionados con el incumplimiento del Estudio de Impacto Ambiental
(EIA), la contaminación de las fuentes de agua, la deforestación y la posible
destrucción de la Cordillera del Cóndor.
Las transformaciones territoriales y ambientales que se generan al
implementar estos proyectos extractivos (megaproyectos de minería a gran escala), y
su impacto en la vida de los habitantes de la zona - desplazamiento de las familias y
su inclusión en los centros urbanos, las situaciones de tensión a las cuales se ve
expuesto el grupo intervenido por un megaproyecto- no han sido analizadas
profundamente en los estudios de impacto ambiental, por lo tanto queda aún mucho
camino por andar para realmente dimensionar cuáles y cuán profundos son los
impactos de la minería en gran escala en el Ecuador.
El presente análisis indica que los beneficios esperados podrán ser menores a
los posibles impactos socio-ambientales, de tal manera que éste documento puede
servir de guía para la determinación de variables socio-ambientales y la posterior
evaluación de los impactos negativos definidos, por tal razón la hipótesis de la que se
partió para este estudio resultó ser verdadera.

81
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 Guía para la evaluación de impacto:
http://guia.oitcinterfor.org/conceptualizacion/que-se-entiende-evaluacion-
impacto

86
 Anexos

Contrato Minero Proyecto Mirador

87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
139
140
141
142
143
144
145
146
147
148
149
150
151
152
153
154
155
156
157
158
159
160
161