Balestri et al., 2003.

Ciencia Veterinaria, 5: 45-58

La empresa como sistema y el empresario tradicional

Balestri, L. A1.; Saravia, C. D1.; Poma, K. P1.; Fuentes, V. P1
1
Departamento de Producción Animal, Area de Planeamiento y Gestión Empresarial,
Facultad de Ciencias Veterinarias, Universidad Nacional de La Pampa.

Resumen atributos relacionados entre sí, en pos

de un objetivo determinado (Francia,
En los temas económicos, 1984). Es decir, un sistema está
generalmente, sobresale un sujeto formado por elementos interconectados
denominado empresa. Para desentrañar entre sí, reales e ideales, donde el
qué es y qué ocurre en una empresa, “todo”, el sistema, es más que la simple
amerita comenzar con un concepto más suma de sus partes, sus elementos
amplio y genérico: las organizaciones. (Bertalanffy, 1976).
La sociedad es una agrupación de
organizaciones. Se nace, educa y trabaja Huelga aclarar que personas, bienes y
en ellas; se desarrolla, comunica y dinero constituyen elementos reales de
extingue en ellas. Un ejército, una una organización. Valores, fines,
escuela, un hospital, una iglesia o una información o ideas, son ejemplos de
prisión, al igual que las empresas, son ideales.
ejemplos de organizaciones. Toda
organización tiene elementos comunes: La interrelación entre los elementos no
personas, bienes, actividades, es única, por el contrario, es de
estructura, objetivos y fines características múltiples y complejas.
perseguidos, valores rectores, así como Las relaciones se establecen a partir de
su interacción con el medio. A partir de los atributos que los elementos tienen,
estos elementos comunes, se busca un transformándose en aspectos más
método para su estudio. Se propone importantes que los propios elementos,
hacerlo desde el enfoque sistémico tanto que puede definirse al sistema
(Bertalanffy, 1976). El objetivo del como un conjunto de interrelaciones.
presente trabajo es explicar el
funcionamiento sistémico de la Los elementos se relacionan de forma
empresa, pero particularizado desde la ordenada para conseguir un fin
visión operativa del empresario determinado. De la forma en cómo se
tradicional. ordenan depende la eficacia y la
eficiencia del sistema. El pensamiento
Palabras claves: organización, sistémico no debe perder de vista el
empresa, empresario tradicional, teoría “todo”; al respecto, Francia (1984)
general de los sistemas, rueda operativa. insiste en que si se quiere saber algo no
puede pretenderse conocer “todo”.

El enfoque del sistema Cuando se aplica un análisis de sistema,

primero hay que determinar cuáles son
El análisis de las organizaciones desde sus componentes. Surgen así las
una visión sistémica requiere explicar, entradas, los procesos, las salidas, el
primero, el significado de sistema. control y la concomitante
retroalimentación (figura 1).
Una definición clásica dice que se trata
de un conjunto de elementos con

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Figura 1: Sistema analizado como caja negra

Entradas,
recursos o Procesos Productos u
“inputs” “outputs”

Control

Retroalimentación

Las entradas son de varios tipos: justificando así nuevas entradas como
personas, materiales, energía, mecanismo de autocorrección y
información, otras; todos ellos, aprendizaje. El resultado del sistema
constituyen la fuerza de arranque que confronta con el entorno que lo utiliza,
suministra al sistema sus necesidades y con los propios objetivos del sistema.
operativas, pudiendo haber una o más Frente a desvíos en la salida, el entorno
entradas. Es común que las entradas presionará sobre la entrada estimulando
sean salida de otros sistemas, modificaciones para la próxima
produciéndose concatenación entre secuencia. Un ejemplo clásico de “feed
ellos. back” son los termostatos de los
motores, quienes están programados en
El proceso es el mecanismo por el cual función de un objetivo determinado, la
las entradas se transforman en salida. temperatura. Cuando el sistema de
Involucra tanto a individuos como a control muestra que la temperatura es
materiales, tareas o cosas. Se dice que mayor, o menor, activa un corrector
el proceso se da en una caja. sobre la entrada, modificándose el
proceso para estabilizarlo.
Al respecto, todo examen de sistema
tiene dos alternativas. Cuando son En el tema de la retroalimentación, la
conocidos todos los detalles del proceso clave es el entorno; todos los sistemas
se habla de un análisis de caja blanca; están ubicados en un ambiente
cuando ello no ocurre, caso en las determinado que lo contienen. Frente a
transformaciones muy complejas o ello, los sistemas pueden ser abiertos
cuando no se desea estudiar algún o cerrados. Los sistemas cerrados no
proceso, se habla de caja negra. El intercambian con el medio, todos sus
análisis de caja negra se utiliza cuando recursos están definidos de antemano y
importan los resultados, pero no cómo presentes en un mismo tiempo, como en
se logran. un hermético reloj o en un circuito
eléctrico.
Las salidas pueden adoptar forma de
bienes, servicios, energía o Lo común es que un sistema sea
información; constituyen el resultado abierto, es decir, que esté en
del proceso y el propósito del sistema. interrelación con el medio ambiente o
Como se expuso, es muy común que la contexto mediante vinculación mutua
salida de un sistema conforme la (de hecho, un reloj se ensucia, por más
entrada de otro. hermético que sea; un circuito eléctrico
genera energía expandida al medio). La
La retroalimentación es el efecto “feed interacción con el ambiente es
back” que experimentan los sistemas constante, hay influencias entre ambos;
respecto a sus propias salidas, un sistema abierto tiene capacidad de

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crecimiento, de cambio, de adaptación, entradas, por lo que el motor (proceso)

en función a las exigencias del trabaja más tiempo en pos del objetivo
ambiente. Un ejemplo lo constituye la (temperatura programada),
heladera: la apertura de la puerta hace estabilizándose así el sistema.
que se produzca un intercambio con el
ambiente, perdiendo frío. El sistema de El sistema de una organización puede
control (termostato) detecta el desvío expresarse mediante el esquema de la
(hay más temperatura que la Figura 2.
programada), actuando sobre las

Figura 2: El sistema organización y su entorno analizado como caja blanca

Competidores Limite del

sistema

Entradas Procesos
Recursos Productos
“Inputs” “Outputs”

Control

Proveedores Retroalimentación Clientes

Propietarios Estado

Todo sistema puede dividirse en una

cantidad de subsistemas quienes, a su
vez, constituyen un sistema en sí, con Se llama operador al elemento más
entradas, procesos, salidas, control y importante del sistema. En un sistema
autorregulación propios. El sistema productivo puede ser su gerente; en el
mayor es su entorno. Las particiones se sistema circulatorio, el corazón. Las
realizan con el criterio que sea más variables son los elementos que en el
conveniente al análisis, si bien no análisis pueden variar su
existen criterios definidos. comportamiento. En tanto, los
parámetros son aquellos que pueden
En un análisis más minucioso, de caja no considerarse, por no formar parte del
blanca, resulta posible identificar tres objetivo en estudio y no afectar al
elementos básicos: variables, esquema, aunque sufran variaciones.
parámetros y operadores (Serra y
Kastika, 1994). Cualquier elemento de Los operadores, variables y parámetros
un sistema se puede comportar en dependen del plano evaluativo del
alguna de dichas formas. sistema, categorías arbitrarias que
determina el analista cuando quiere
analizarlo desde una perspectiva
elegida.

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Un ejemplo de actuación sistémica: la "Facultad de Ciencia Veterinarias"

Considerando como esquema general al expuesto, hay una serie de entradas, reales e
ideales: alumnos, profesores, curriculum, aulas, empleados, animales, vehículos, libros,
computadoras, edificios, en una lista interminable. Las salidas del sistema Facultad son
menos, mayoritariamente médicos veterinarios, además de las investigaciones
científicas, las transferencias tecnológicas o simplemente el conocimiento que docentes
y alumnos transmiten al medio.

Como todo sistema, existe el control por contraste con los objetivos institucionales y
con el entorno. Si los egresados son poco competentes, los usuarios (productores,
propietarios de mascotas, Estado, etc.) reaccionarán, presionando para reformar en la
entrada, en procura de mejoras. Para el caso de caja negra se demuestra la eficacia del
sistema lográndose buenos médicos veterinarios, o simplemente que el “todo” sea
eficiente, es decir, cuando cada unidad de producto se consigue con la menor cantidad
de insumos.

Pero un análisis de caja blanca se considera desde los subsistemas de la Facultad, a

saber: en un primer enfoque, interesan los distintos campos del saber en la formación
profesional. Están el subsistema de ciencias básicas, el de clínicas, de salud pública y el
de producción, cada uno, a la vez, constituyendo un sistema con sus propios
subsistemas, además, está el subsistema administrativo, quien aporta servicios al resto
de la organización. Por ejemplo, las salidas de ciencias básicas se transforman en
entrada de los otros departamentos académicos.

Cada fragmento puede considerárselo como a un sistema en sí, y la Facultad, el entorno.

Cada uno posee sus “inputs” y sus “outputs”, con operadores, variables y parámetros.

Desmenuzando aún más, si el objeto de estudio es el sistema “departamento de

producción animal”, a este se lo puede subdividir en sus propios elementos, una de
cuyas partes es el subsistema de formación empresaria, fragmentado, a la vez, en el
subsistema de las asignaturas “Economía agraria” e “Industrialización y
comercialización de productos y subproductos pecuarios”. Aislada, para su propio
análisis, esta última materia, se tiene que las entradas son salida de “Economía agraria”,
entre otras materias. Se puede utilizar como operador a un docente determinado; como
variable, a los conocimientos empresariales poseídos, para determinar la aptitud de
gestión de los egresados como médico veterinario trabajando en aspectos comerciales,
los parámetros podrían ser los conocimientos en clínica, biología y en otros aspectos
similares, que no alterarían demasiado al objetivo.

De ser eficaz el sistema, ha de conseguirse el cometido si el profesional cumple con su

función social, desde el punto de vista del objeto de estudio de “Industrialización y
comercialización...” (por ejemplo, generando o proponiendo, a sus clientes, cambios
estructurales o coyunturales en temas inherentes a la comercialización agropecuaria y
agroindustrial, etc.) Pero ser eficiente se logra con la menor cantidad de recursos
posibles.

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Si bien se ha dividido al sistema en interactúan clientes, proveedores,

diversos elementos, nunca debe bancos, competidores y Estado.
perderse de vista el “todo”, así como las
distintas relaciones subsistémicas que lo Etzioni (1965) caracteriza toda
componen. El “todo” es siempre más organización, desde un punto de vista
que la suma de cada una de sus estructural, en función de la existencia
partes; la fragmentación del sistema de tres aspectos principales:
aporta para el análisis, pero nunca
debe de ser el objetivo último. 1. La división del trabajo, del
Organización y Empresa poder y de las responsabilidades
de la comunicación.
En este apartado ha de aplicarse el 2. La presencia de uno o más
análisis al sistema organización, centros de poder que concentra
particularmente en la empresa. los esfuerzos de todos los
elementos de la organización,
Toda empresa tiene grupos de dirigiéndolos hacia sus fines
elementos que se relacionan entre sí: las últimos. En estos centros de
áreas operativas que integran una poder se revisa la actuación de la
organización. Estos elementos, organización, con facultades
componentes de un sistema, poseen para reformular la estructura.
ciertas propiedades que son las 3. La sustitución del personal, sea
funciones que desempeñan. Las por reemplazo o por
relaciones existentes entre los elementos reasignación de funciones.
y sus atributos son los vínculos entre
estas áreas y sus funciones, La organización supone siempre la
conformando el “todo”. Como se ejecución de una idea, una meta a
muestra en la figura 2, la organización alcanzar. Esta idea es la misión de la
está dentro de un contexto en el que organización, su razón de ser, la
justificación de su existencia.

Cuando una organización realiza una actividad productiva y económica, se habla de

empresa. Toda empresa económica posee las tres características de Etzioni (1965) y, desde
luego, con una misión que justifique su existir.

Hay un sinnúmero mayor de productivos con el fin de satisfacer las

definiciones, de las que muy pocas necesidades de los consumidores.
describen a la totalidad de sus
elementos. Para los autores clásicos, la Los factores productivos se los ha de
empresa es el lugar donde se procura agrupar en función de los distintos
la combinación óptima de los factores elementos interactuantes en todo
proceso productivo, a saber:

TIPO DE FACTOR FACTORES PRODUCTIVOS

Materiales Tierra
Capital
Humanos Trabajo
Empresario
Mixtos Tecnología
“Know-how” (saber hacer)

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La empresa es el ámbito donde la tierra, Este punto de vista complementa al

el trabajo y el capital se combinan bajo "clásico".
la dirección de una persona con
capacidad para organizar y dirigir, Se dice que una empresa es una unidad
mediante la aplicación de una patrimonial porque, como toda
determinada técnica productiva. La persona, tiene un patrimonio propio. El
misión de la organización empresaria patrimonio está compuesto por el
es optimizar la conjunción de los conjunto de bienes de su propiedad,
factores para satisfacer necesidades derechos a cobrar y obligaciones a
de los consumidores. Según los pagar. En todo patrimonio hay
clásicos, la optimización se realiza componentes positivos (que suman),
cuando la empresa cumple con su llamados activos, tales como los bienes
objetivo, definido como la búsqueda de y derechos a cobrar; y componentes
la maximización de los beneficios, negativos (que restan), denominados
circunstancia que en la mayoría de los pasivos. La diferencia entre el activo y
modelos se produce cuando el ingreso el pasivo es el “patrimonio neto”,
marginal de la empresa se iguala con su indicador de la cantidad de derechos del
costo marginal. propietario de la empresa sobre todas
Posteriormente, aparece un enfoque que las cosas existentes en ella.
agrega otro aspecto, según el cual la
empresa es un ente con una actividad Una empresa es una unidad económico-
económica que produce y ofrece bienes financiera como consecuencia de
y/o servicios al mercado con un doble contar con un patrimonio.
objetivo: el ya enunciado beneficio a los Normalmente, el patrimonio propio de
dueños, de naturaleza particular; y la empresa tiende a diferenciarse del de
otro, de naturaleza social, por ofrecer sus dueños, lo que le dota autonomía
bienes para cubrir necesidades y brindar de medios y de gestión, segunda
trabajo. característica enunciada.

Una visión más moderna de empresa la Que una empresa sea una unidad de
expresa Bienayme (mencionado por decisión es consecuencia del aspecto
Desclaude y Tondut, 1983), quien la anterior. La autonomía financiera le
propone como un centro de decisión otorga:
capaz de dotarse de una estrategia
económica autónoma. De la 1. Libertad de organización. Puede
definición, se deducen algunas darse una estructura lo más
características singulares: apropiada posible, en pos de su
misión.
1. Constituye una unidad 2. Libertad de administración o de
patrimonial. gestión.
2. Constituye una unidad 3. Libertad de decisión.
económico-financiera.
3. Constituye una unidad de Una empresa está decidiendo cuando
decisión. determina sus objetivos, define un plan
4. Constituye una comunidad de acción, asigna recursos, conduce al
humana jerarquizada. personal o controla la gestión. A modo
5. Constituye el clásico ámbito de de ejemplo:
la combinación de los factores
productivos.

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• Decisiones de producción: generalmente no dueños del capital.

¿qué, cuánto y cómo Este hecho, de complejidad empresaria
producir? y profesionalización de su conducción,
• Decisiones financieras: da lugar a la aparición de una nueva
¿cuánto de capital propio y clase de trabajadores: los gerentes,
cuánto de ajeno?; ¿comprar denominados la tecnoestructura
o arrendar?, etc. (Galbraith y Salinger, 1997). La
• Decisiones de tendencia moderna es dejar, cada vez
comercialización: ¿cómo, más, la dirección en estos especialistas
dónde y cuándo comprar?, y no tanto en los dueños del capital.
¿cómo, dónde y cuándo
vender?, ¿qué promoción Otra propensión para limitar las
hacer?, ¿cómo fijar los posibilidades de decisión lo constituye
precios?, etc. la participación de los trabajadores,
• Decisiones de personal: regulada, en ocasiones, por leyes. En
¿utilizar la familia o determinados casos, existen corrientes
contratar trabajo?, ¿cómo de opinión sobre la dirección de
seleccionar el trabajo?, empresas, tales como la “calidad total”
¿cómo contratar, qué o los sistemas de “cultura
educación brindar, cómo compartida”.
evaluar?, etc.
• Decisiones de información: Se dice que la empresa es una
¿qué registros llevar, cómo comunidad humana jerarquizada por
procesar esa información, que está constituida, principalmente,
cuánta información, etc.? por personas que la dirigen y trabajan.
• Decisiones de seguridad e Después de un periodo de casi cincuenta
higiene laboral: ¿cómo se años, afirmándose la preponderancia del
cuida y cuidar a su personal? capital, el gerenciamiento moderno
tiende a reconocer cada vez más el rol
Este poder de decisión es generalmente de las personas. Los japoneses afirman
ejercido por los titulares del capital, sea que las personas constituyen el
a través de un empresario habilitado, elemento diferencial de una empresa.
propietario o patrón, o de un cuerpo Con el mismo sentido, una frase del
colegiado quien representa a los socios, Papa expresa que la empresa no puede
en caso de una sociedad. considerarse únicamente como una
sociedad de capitales, es al mismo
Debe recordarse que la facultad de tiempo una sociedad de personas en la
decidir no es absoluta, se encuentra que forman parte de manera diversa y
limitada por el Estado mediante la con responsabilidades específicas, tales
regulación de la actividad económica como el que aporta el capital necesario,
con leyes, decretos, laudos, ordenanzas, y el que colabora con trabajo
reglamentos, impuestos, normalmente propiamente dicho (Juan Pablo II,
definidos por el Gobierno. 1991).

También, la decisión esta limitada por Es oportuno reconocer que esta

la dimensión de la empresa. Junto a su comunidad humana presenta jerarquías
tamaño se incrementa la complejidad establecidas en la capacidad para
para dirigirla, obligando a delegar en decidir; es decir, no todos deciden, y no
otras personas aptas para la todos tienen la misma responsabilidad
administración de empresas, por el efecto de sus decisiones. Las

51
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personas que ocupan espacios más En segundo término, el empresario

importantes en la pirámide jerárquica utiliza parte de su capital (la tierra
son los que tienen más capacidad para forma parte del mismo) para ponerla en
decidir y, por ende, con más marcha, constituido por sus
responsabilidad. pertenencias. Luego, según la magnitud
de la firma, buscará ejecutivos, asesores
Durante mucho tiempo las empresas y trabajadores que constituyen el
fueron muy piramidales, existiendo personal, elemento que, según se ha
distintas gerencias intermedias entre el visto, cada vez cobra mayor
primer ejecutivo y los trabajadores de la importancia. Finalmente, por sí mismo
base. La tendencia moderna está o con asesoramiento, debe definir la
mostrando un acortamiento de la forma de combinar al capital y al
pirámide, pero manteniendo siempre su trabajo, elemento vinculado al personal
naturaleza de comunidad jerárquica. Es y el capital al que se lo llama
común, en las empresas modernas, una tecnología.
mayor descentralización de las
funciones, con la desaparición de los El siguiente aspecto es el sistema de
obreros especialistas reemplazados por gestión. El empresario, en ocasiones
operarios multivalentes, aptos para con apoyo de un administrador, preverá
realizar diversas tareas, con la el planeamiento, la organización, la
generación de canales de participación coordinación, la ejecución y el control
tales como los círculos de calidad de las tareas, es decir, establecerá los
japoneses. La rígida estructura está componentes que hacen a la
cediendo paso a la organización en red, administración o dirección. Decide su
con asignación de responsabilidad por sistema administrativo y su estructura
proyectos. orgánica.

Las empresas pueden considerarse Además, están los fines y objetivos. El

como organizaciones de personas, en fin es el motivo o razón de ser de la
función de un objetivo. El éxito de las empresa, la causa por la que fue creada
mismas depende cada vez más de la y por la que necesita sobrevivir;
capacidad de integrar a los hombres en también llamada misión, generalmente
el proyecto empresarial. son metas de muy largo plazo.

Por el contrario, los objetivos son metas

La Empresa Como Sistema más cercanas y mensurables, que en
alguna medida constituyen un camino
Ha de retomarse el enfoque sistémico de para alcanzar la misión.
la empresa y desarrollar su análisis.
Los aspectos anteriores deben
En primer lugar interesa detallar los diferenciarse del concepto objeto y de
elementos. En este sentido, se puede actividad. El objeto es el ramo o tipo de
afirmar que en toda empresa importa la actividad realizada, en tanto que
acción de uno o más empresarios actividad son los actos o tareas
quienes asumen un riesgo concreto, cumplidos.
existiendo la posibilidad de que algo
salga mal. Por lo tanto, existe una La misión surge de la idea matriz del
correspondencia entre el concepto de empresario; se puede modificar o
empresa, quién la conduce, su diversificar por los altos ejecutivos o
empresario, y el riesgo. por la mayoría del personal. Es

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conveniente insistir con dos conceptos la actividad productiva. La cultura es

vinculados al tema, a los que se los una especie de halo invisible que
confunde, eficacia y eficiencia. Eficacia “inunda” la organización; marca el
mide el grado en que se alcanzan los modo de hacer, el grado de eficacia y/o
fines; en tanto eficiencia lo hace, pero eficiencia logrado, haciéndola distinta a
desde la cantidad de recursos otras. Muestra el modo de liderazgo,
empleados. Si alguien alcanza un cómo se comunica con el resto de los
objetivo, es eficaz, pero no significa que sujetos, si delega o no decisiones, cómo
sea eficiente. Para serlo deberá negocia o resuelve problemas, cómo se
minimizar sus recursos utilizados. anticipa a los cambios en los mercados.
Indica la posibilidades de trabajar en
Otro elemento imperativo es la equipos, abriéndose a la participación
estructura jurídica de la empresa. El en la gestión, o no. Es el conjunto de
empresario, por sí mismo o con el símbolos compartidos, de modos de
asesoramiento profesional, decidirá la pensar, sentir o de hacer. Puede ser un
organización de acuerdo a las recurso muy importante con vistas a la
alternativas de la Ley. Dicha forma competencia o, por el contrario, puede
organizativo-jurídica condicionará la transformarse en un pesado lastre.
estructura de los distintos sistemas que Generalmente, se manifiesta por mitos,
componen la empresa. leyendas y rumores, por el desarrollo de
un lenguaje propio y una serie de
Cada organización desarrolla lo que se símbolos o ritos repetitivos, así como
llama cultura de la empresa. Se dijo una serie de acuerdos tácitos sobre
que la empresa es una comunidad valores y normas de comportamiento.
humana, compuesta principalmente por
hombres con sus propias reglas de vida, Por último, toda empresa actúa en un
sus comportamientos, tradiciones, una determinado mercado, quien influye a
filosofía de modo de ver y de sentir los través de su propia estructura. Es un
acontecimientos, las cosas, su historia, ámbito donde está la competencia,
modo de ser producto de la interacción directa o indirecta, y a la que
cotidiana de sus miembros, y en contrarresta con estrategias ante las
ocasiones condicionando e impulsando contingencias.

En síntesis, se mencionan los elementos de toda empresa, insumos o “inputs” de la

misma: el empresario; el riesgo; el capital; el personal; la tecnología y el sistema
administrativo; la estructura jurídica; los fines o misión, con objetivos y objetos; la
cultura; y el mercado, su competencia y estrategias para competir.

En tanto los elementos son la entrada, retiran los empresarios como su

insumos del sistema, la salida es el utilidad, mecanismo por el cual los
producto objetivo, ideado por el fundadores de la empresa intentan
empresario, que describe a la estructura recuperar el capital invertido, más una
empresaria. El producto puede estar retribución.
conformado por bienes, empresas
agropecuarias o industriales; servicios, Se ha de medir sus eficacia y eficiencia.
en la empresa profesional; o ambos a la Se afirma que se ha sido eficaz por
vez. También son salida otros cumplirse con la maximización de los
productos, tales como información, beneficios, a decir por la teoría clásica;
balances e informes, tecnología, ha sido eficiente si la maximización de
programas, valores, y el dinero que

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los beneficios fueron alcanzados con la el punto más importante de la rueda

menor cantidad de insumos. operativa.
Se muestran las funciones en una
Puede ocurrir que interese conocer las secuencia ordenada, en forma de rueda
características del proceso interno de la (ver figura 3).
empresa. Se comienza con un análisis
de “caja blanca”, se buscan subsistemas Armar, edificar una empresa no
dentro de la firma y las funciones. Se significan salir a buscar un local,
hace mediante una secuencia ordenada preparar un galpón como fábrica o
de las operaciones cumplidas, tales simplemente producir; tampoco lo es el
como compras, producción, instalar las máquinas, o colgar un título
comercialización, distribución y cobro, para brindar servicios. Según el modelo,
actividades que cualquier empresa una empresa es tomar conciencia de
realiza, sea agropecuaria, industrial, de cómo se configuran cada una de las
intermediación o de servicios actividades de la rueda operativa.
profesionales veterinarios. En
particular, para hacer un análisis de caja Desde el enfoque sistémico, por cada
blanca, Serra y Kastika (1994) una de las funciones se puede definir un
proponen el modelo de “rueda subsistema, relacionados en forma
operativa”. secuencial.
• El subsistema de producción
La Rueda Operativa compra y administra insumos,
gestiona la tecnología y produce, en
Las operaciones son ejecutadas por función de la información que
áreas dentro de la empresa. Se puede recibe. De hecho, la función de
distinguir, en un primer enfoque, un producción, presente en todas las
sector de producción, otro de empresas, difiere según el tipo de
comercialización y finalmente el de “producto”. No es lo mismo
finanzas. En cualquier empresa, estas producir carne que medicamentos o
funciones no se pueden obviar, si bien servicios profesionales, ni vender
puede variar su estructura organizativa. medicamentos se parece a vender
De hecho, en una micro empresa todas carne trozada.
las funciones las cumple una única
• El subsistema de
persona, en tanto en una gran
comercialización identifica a los
organización hay sectores con sus
clientes, estudia al mercado, decide
responsables al frente.
los mecanismos de comunicación,
recibe la producción, vende, entrega
Toda empresa nace a partir de la idea
y factura.
del empresario, quien es el que define al
• El subsistema de finanzas se ocupa
producto. Esa primera idea es el núcleo
de mantener una situación de
de la empresa, transformándose en el
liquidez adecuada, procurando que
punto más importante de este modelo
no falte el dinero. Cobra y paga, en
operativo. Producir o vender un
función de las compras y ventas que
producto es una decisión muy
hacen otros sectores, cerrando el
importante y estratégica; quién la toma
círculo del negocio.
pertenece al nivel más jerárquico de la
firma. Cuando la empresa nace, Además de esas funciones básicas, hay
generalmente, se hace a partir de una otras tres importantes que deben
idea, patrimonio empresario. La idea es tomarse en cuenta: personal,
información y seguridad.

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Figura 3: La rueda operativa

PRODUCTO

Comercializar
Producir

Vender
Comprar

Entregar

Pagar
Financiar Cobrar

Adaptado de Serra y Kastika (1994)

• Al subsistema personal, decisiones. El subsistema de

generalmente, no se le asigna contabilidad, conjuntamente con
importancia en las micro y pequeñas todos los registros que se generan,
empresas, si bien debería tenerlo por son elementos de este sistema. Pero,
ser el elemento que las puede la gran necesidad es que tenga un
diferenciar. La importancia del muy buen suministro de datos
sector crece cuando la organización externos, facilitándose así el
aumenta de tamaño. Selecciona, descubrimiento de amenazas y
contrata, capacita y dirige a todas oportunidades que puedan existir en
las personas de la organización, el mercado. Braidot (1992) propone
jerárquicos o empleados. Se la implantación, en toda
constituye en insumo del resto de organización, de un sistema
los subsistemas. (subsistema) de inteligencia e
• El subsistema de información investigaciones del mercado.
presenta alguna característica • El subsistema de seguridad e
similar al anterior, en el sentido que higiene también es insumo del
está relacionado con el resto. De resto. En él se elaboran y aplican
todos los ámbitos, incluido el estrategias para mantener ordenada
entorno, revela hechos y toma datos, y limpia la empresa, así como para
y los procesa como información útil, prevenir accidentes de trabajo y
adecuada y precisa para la toma de enfermedades profesionales.

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• El último del subsistema se encarga cada sector, asignando los medios

de analizar a la gestión o dirección adecuados para la ejecución.
de una organización; simplemente 3. Mandar: decidir, delegar, conducir.
puede llamárselo subsistema También, y cuando corresponda,
empresario. Su función, como su ejecutar, ordenar y persuadir.
nombre lo indica, es organizar y 4. Coordinar: unificar acciones, limar
coordinar las acciones de todos los asperezas, definir las relaciones
subsistemas restantes, en pos de horizontales.
orientar al objetivo y la misión 5. Controlar: restablecer el orden de
globales. la organización, revisando sus
performances. Puede ser control
Hay cinco reglas que explican las concomitante (en la ejecución),
funciones del empresario: verificando la calidad, el tiempo de
trabajo, el cumplimiento de normas;
1. Prever: sinónimo de planificar. o el control por objetivos, donde se
Significa definir los objetivos, así analizan los desvíos, sus causas y
como las estrategias y políticas para las probables correcciones.
alcanzarlos.
2. Organizar: distribuir las funciones ¿Dónde quedan ubicadas estas
y responsabilidades de cada uno de funciones en el modelo de rueda
los miembros de la organización; operativa? La figura 4 lo muestra (en
además, delimitar los campos de sombreado están las funciones básicas)

Figura 4: La rueda operativa completa

Tecnología Productos Clientes

Producción Comercialización

Seguridad

Empresario
Compra Vende

Personal
Información

Paga Cobra
Finanzas

Proveedores
Capitales Bancos
Trabajadores Amenazas y
Regulaciones Estado oportunidades

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Al subsistema personal se lo integra El sistema empresa es un sistema

dentro de la empresa, en cercanías del abierto, interactuando constantemente
ingreso de los insumos, si bien no con el ambiente. Producción está en
abastece sólo a la producción. El sector contacto con los proveedores de
informaciones se lo sitúa en cercanías tecnología y de insumos,
de finanzas, que es donde existe hábito comercialización con los clientes y los
de registrar; también, debe extenderse, distribuidores, finanzas con los socios
buscando datos, a toda la organización. propietarios de la empresa (si se trata de
Seguridad se lo ubica junto a la una empresa grande, con gerencia
producción, donde mayor frecuencia de profesionalizada, debido a que colocan
accidentes y riesgos hay, si bien su tarea su capital como una inversión financiera
preventiva es para toda la organización. desde fuera de la empresa; en las chicas,
el propietario es el empresario), con el
¿Dónde está el empresario?, en el centro mercado de capitales y con los bancos.
de la rueda operativa. Debe organizar y Personal, con aquellos que ofrecen su
coordinar las entradas y salidas de todos trabajo.
los subsistemas, así como sus
mecanismos de control. Desde el centro El explicitado sistema de información
debe procurar que la rueda gire lo más debe actuar como un radar que, en
rápido posible, sin que cada sector se forma permanente, ausculta al ambiente
aparte de su objetivo particular, a la vez en búsqueda de amenazas y
integrado en la misión y objetivo oportunidades.
general de la organización, como un
“todo”. La dirección interactúa con todos y cada
uno de los sectores, debe conocer las
El sistema empresa es eficaz y eficiente regulaciones a las que está sujeto el
si funciona hacia su misión, si los funcionamiento de la empresa,
objetivos de todos los subsistemas están esencialmente aquellas relaciones con el
compenetrados y orientados hacia tal Estado. Sus decisiones impactan con
fin. La empresa sólo tiene sentido como fuerza en todas las organizaciones.
un “todo”: si alguna de las partes se Debe procurar que toda interacción esté
desacopla, el perjuicio es para el “todo”. coordinada en función de la misión y
objetivo general.
Los distintos subsistemas descriptos
están rodeados, invadidos, por la La vinculación de cada sistema con el
cultura de la empresa. Puede ser exterior, pero esencialmente de toda
considerado como un subsistema, empresa con su entorno, constituyen las
aunque no se le halle ubicación precisa. estrategias de la organización.
La gestión puede, por un lado, definir Estrategia significa la política que fija
ventajas competitivas muy importantes; la organización en su interacción con el
por el otro, conformarse en el elemento contexto. Ser estratégico es estar tan
que termine de hundir la organización. fuera que permita descubrir futuros
El estilo del empresario y la cultura de cambios, orientado hacia ese futuro;
la organización definen el modo de cuanto más lejos, mejor. El largo plazo
liderazgo, la comunicación, los modos debe ser el horizonte del planeamiento.
de delegación, el estilo de negociación y
la capacidad de resolución de problemas Finalmente, debe analizarse la
o de anticipación a los hechos. estructura jurídica de la empresa.
Para que una empresa exista requiere de
algún tipo de capacidad de contrato,

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 Balestri et al., 2003. Ciencia Veterinaria, 5: 45-58

reconocimiento dado por las leyes y sus general de sistemas. Compilados por Klir,
órganos de aplicación. G. Alianza Editorial. 3ª ed. España.
Braidot, N. 1992. Marketing total. Macchi.
Argentina.
Desclaude, G. y Tondut, J. 1983. La
Conclusiones
empresa agraria. Mundi Prensa. Madrid,
España.
La empresa es una organización Etzioni, A. 1965. Organizaciones
compleja en interacción permanente con modernas. Uteha. Méjico.
el entorno, vínculo nutrido mediante el Farina, J. 1993. Contratos comerciales
flujo de elementos necesarios para modernos. Astrea. Argentina.
producir. Entre ellos sobresale la Francia, A. 1984. Introducción a la teoría
información que le llega, permitiéndole general de los sistemas. Librería
estar atentos ante posibles cambios del Agropecuaria. Argentina.
mercado. En esta interacción Galbraith, J. y Salinger, N. 1997.
permanente, el empresario intenta hacer Introducción a la economía. Folio SA.
circular la rueda operativa lo más rápido España.
Guerra, G. 1992. Manual de
posible, que sea ágil y moderna. administración de empresas agropecuarias”.
IICA. Costa Rica.
Se está en presencia de un sistema, más Juan Pablo II 1991. Centesimus Annus.
complejo que lo que aparenta, aún Clarutiana. Argentina.
cuando se trate de una empresa Porter, M. 1998. Ventaja competitiva.
unipersonal. Como todo sistema, es una Creación y sostenimiento de un desempeño
“totalidad” al que se la puede superior. Cecsa. 16º reimpresión. Méjico.
fragmentar en diversos subsistemas para Serra, R. y Kastika, E. 1991. Estructuras
comprender su funcionamiento. Cada empresarias dinámicas. Macchi. Argentina.
subsistema, a la vez, puede ser Serra, R y Kastika, E. 1994.
Reestructurando empresas. Macchi.
entendido como un sistema en sí, pero a
Argentina.
sólo hecho explicativo, nunca como
objetivo final. Siempre el “todo” es más
que la suma de sus partes.

El enfoque presentado se corresponde al

de la rueda operativa, cuyo eje es el
empresario. Hay otras formas de
explicar a la organización empresa, pero
para el caso se prefirió la visión clásica
del empresario operativo. En un futuro
trabajo se analizará el mismo sujeto
económico, pero desde el enfoque, más
complejo aún, denominado empresario
estratégico basado, fundamentalmente,
en el enfoque competitivo de Michael
Porter (1998).

Bibliografía

Bertalanffy, L. von 1976. Teoría general

de los sistemas. FCE. España.
Bertalanffy, L. von.; Ashby, W.;
Weingerg, G. 1984. Tendencias en la teoría

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