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Impreso el sábado 10 de agosto de 2019

Gustavo Bueno

La democracia como ideología

Ábaco, nº 12/13, 1997

1. La democracia como sistema político y como ideología 2. Oscuridad de las definiciones

de democracia de estirpe aristotélica 3. Una clasificación sumaria de las ideologías
democráticas 4. Visiones ideológicas de la democracia vinculadas a la idea misma de
sociedad política, globalmente considerada 5. Visiones ideológicas de la democracia
vinculadas a los principios de la Gran Revolución 6. Metafísica de la democracia

«Hay quienes piensan que existe una única democracia y una única oligarquía,
pero esto no es verdad; de manera que al legislador no deben ocultársele
cuántas son las variedades de cada régimen
y de cuántas maneras pueden componerse.»
Aristóteles, Política, 1289a

1. La democracia como sistema político y como ideología

Damos por supuesto que la democracia es un sistema político con múltiples variantes
“realmente existentes”. Por ello podríamos afirmar (valiéndonos de una fórmula que el
mismo Aristóteles utilizó en otros contextos) que la democracia “se dice de muchas
maneras”. Pero la democracia es también un “sistema de ideologías”, es decir, de ideas
confusas, por no decir erróneas, que figuran como contenidos de una falsa conciencia,
vinculada a los intereses de determinados grupos o clases sociales, en tanto se enfrentan
mutuamente de un modo más o menos explícito o encubierto.

¿Es posible según esto analizar las democracias “realmente existentes” al margen de las
ideologías que las envuelven y que envuelven también al analista? No entraremos aquí en
esta cuestión, puesto que nuestro objetivo es hablar más que de las democracias realmente
existentes, de las ideologías que envuelven a estas democracias, sin necesidad de
comenzar negando que las democracias puedan ser algo más que meras ideologías, y aun
sin perjuicio de reconocer la necesidad de componentes ideológicos en la misma estructura
de las democracias que existen realmente, por hipótesis. Comenzaremos presentando un
par de consideraciones previas que sirvan de referencia de lo que entendemos por
“realidad” en el momento de hablar de las democracias como nombre de realidades
existentes en el mundo político efectivo.

Nuestra primera consideración tiene que ver [12] con el tipo de realidad que, desde
nuestras coordenadas, cabría reconocer a las democracias. Supondremos que la

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democracia, en cuanto término que se refiere a alguna entidad real, dice ante todo una
forma (o un tipo de formas), entre otras (u otros), según las cuales (los cuales) puede estar
organizada una sociedad política. Suponemos, por tanto, que “democracia”, en cuanto
realidad, no en cuanto mero contenido ideológico, es una forma (una categoría) política, a la
manera como la circunferencia es una forma (una categoría) geométrica. Esta afirmación
puede parecer trivial o tautológica, en sí misma considerada; pero no lo es de hecho en el
momento en que advertimos, por ejemplo, el uso, muy frecuente en el lenguaje cotidiano, de
la distinción entre una “democracia política” y una “democracia económica”. Una distinción
que revela una gran confusión de conceptos, como lo revelaría la distinción entre una
“circunferencia geométrica” y una “circunferencia física”. La confusión tiene, sin embargo, un
fundamento: que las formas (políticas, geométricas) no “flotan” en sí mismas, como si
estuviesen separadas o desprendidas de los materiales a los cuales con-forman. La
circunferencia es siempre geométrica, sólo que está siempre “encarnada” o vinculada a un
material corpóreo (a un “redondel”); por tanto, si la expresión “circunferencia geométrica”
significa algo en la realidad existente, es sólo por su capacidad de “encarnarse” en
materiales corpóreos (mármol, madera, metal...) o, más propiamente, estos materiales
primogenéricos, en tanto que puedan conceptuarse como conformados circularmente, serán
circunferencias geométricas, realizadas en determinada materia corpórea, sin que sea
legítimo oponer la circunferencia geométrica a la circunferencia física, como se opone la
circunferencia de metal a la circunferencia de madera. Pero las formas, cuando se
consideran conformando a sus materiales propios, no permanecen siempre iguales entre sí.
Aun en el caso de las formas unívocas (como pueda serlo la forma “circunferencia”) resultan
diversificadas en la escala misma de su formalidad, por la materia, como pueda serlo, en la
circunferencia, el tamaño, medido por la longitud de su radio, que ya implica una unidad
corporea. Es cierto que el concepto puro de circunferencia abstrae del tamaño o de la
métrica del radio; pero cuando este tamaño o sus métricas correspondientes alcanzan sus
límites internos (el del radio cero, y el del radio infinito) entonces la forma misma de la
circunferencia resultará también variada, transformándose respectivamente en punto o en
recta (como se transformaría una democracia en cuya constitución se fijasen intervalos
mínimos de cincuenta años entre dos elecciones parlamentarias consecutivas, en lugar de
los intervalos de cuatro, cinco o siete años corrientes). En el caso de las formas
variacionales, genéricas o específicas (por ejemplo, la forma genérica palanca, respecto de
las tres especies en las que el género se divide inmediatamente), las correspondencias de
las variantes con los materiales diversos es todavía más obvia.

La forma democrática de una sociedad política está también siempre vinculada a

“materiales sociales” (antrópicos) más o menos precisos, dentro de una gran diversidad; y
esta diversidad de materiales tendrá mucho que ver con la propia variabilidad de la “forma
democrática” en su sentido genérico, y ello sin necesidad de considerar a la diversidad de
los materiales como la fuente misma de las variedades formales específicas, que es lo que
probablemente pensó Aristóteles: “Hay dos causas de que las democracias sean varias; en
primer lugar... que los pueblos son distintos (uno es un pueblo de agricultores, otro es un
pueblo de artesanos, o de jornaleros, y si el primero se añade al segundo, o el tercero a los

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otros dos, la democracia no sólo resulta diferente, porque [13] se hace mejor o peor, sino
porque deja de ser la misma)” (Política 1317a). No tendrá, por tanto, por qué “decirse de la
misma manera” la democracia referida a una sociedad de pequeño tamaño, que permita un
tipo de democracia asamblearia o directa, y la referida a una sociedad de gran tamaño, que
obligue a una democracia representativa, con partidos políticos (al menos hasta que no esté
dotada de tecnologías que hagan posible la intervención directa de los ciudadanos y la
computación rápida de los votos). Ni será igual una “democracia burguesa” (como la de
Estados Unidos de Norteamérica) que una “democracia popular” (como la de la Cuba
actual), o una “democracia cristiana” que una “democracia islámica”. A veces, podemos
inferir profundas diferencias, entre las democracias realmente existentes, en función de
instituciones que muchos teóricos tenderán a interpretar como “accidentales”: instituciones
tales como la lotería o como la monarquía dinástica. Pero no tendrá por qué ser igual la
forma democrática de una democracia con loterías multimillonarias (podríamos hablar aquí
de “democracias calvinistas secularizadas”) que la forma democrática de una democracia
sin esa institución; ni será lo mismo una democracia coronada que una democracia
republicana. Dicho de otro modo: la expresión, de uso tan frecuente, “democracia formal”
(que sugiere la presencia de una “forma pura”, que por otra parte suele considerarse
insuficiente cuando se la opone a una “democracia participativa”) es sólo expresión de un
pseudoconcepto, porque la forma pura no puede siquiera ser pensada como existente. No
existen, por tanto, democracias formales, y las realidades que con esa expresión se denotan
(elecciones cada cuatro años entre listas cerradas y bloqueadas, abstención rondando el
cincuenta por ciento, &c.) están constituidas por un material social mucho más preciso de lo
que, en un principio, algunos quisieran reconocer. [14]

Nuestra segunda consideración previa quiere llamar la atención sobre un modo de usar el
adjetivo “democrático” como calificativo de sujetos no políticos, con intención exaltativa o
ponderativa; porque esta intención puede arrastrar una idea formal de democracia, en
cuanto forma que por sí misma, y separada de la materia política, está sirviendo como
justificación de la exaltación o ponderación de referencia. Así ocurre en expresiones tales
como “ciencia democrática”, “cristianismo democrático”, “fútbol (o golf) democráticos”,
“agricultura democrática”. Estas expresiones, y otras similares, son, según lo dicho, vacuas,
y suponen una extensión oblicua o meramente metonímica, por denominación extrínseca,
del adjetivo “democrático”, que propiamente sólo puede aplicarse a un sustantivo incluido en
la categoría política (“parlamento democrático”, “ejército democrático” o incluso
“presupuestos democráticos”). El abuso que en nuestros días se hace del adjetivo
democrático es del mismo género que el abuso propagandístico que, en la época de la
bomba de Hiroshima, se hacía del adjetivo “atómico” (“ventas atómicas”, “espectáculo
atómico”, “éxitos atómicos”...). Pero no hay fútbol democrático, como no hay matemáticas
democráticas, a no ser que esta expresión sea pensada por oposición a una supuesta
matemática aristocrática (“No hay caminos reales para aprender Geometría”, dice Euclides a
Tolomeo); ni hay cristianismo democrático, ni música democrática, aunque en cambio tenga
sentido distinguir, en principio, entre las democracias con fútbol y las democracias con golf,
las democracias cristianas y las agnósticas, o las democracias con desarrollo científico

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significativo y las democracias ágrafas. Ni siquiera podremos aplicar internamente el

adjetivo “democrático” a instituciones o construcciones de cualquier tipo que, aun cuando
genéticamente hayan sido originadas en una sociedad democrática, carezcan de estructura
política: a veces porque se trata de instituciones políticamente neutras (la cloración del agua
de los ríos, llevada a cabo por una administración democrática, no puede ser considerada
democrática salvo por denominación extrínseca); a veces, porque se trata de instituciones
sospechosamente democráticas (como es el caso de la lotería nacional antes mencionada)
y a veces porque sus resultados son antidemocráticos, bien sea porque alteran las
proporciones materiales exigidas para el funcionamiento del régimen democrático cualquiera
(como sería el caso, antes considerado, del Parlamento que por mayoría absoluta aprobase
una Constitución según la cual las elecciones consecutivas de representantes deban estar
distanciadas en cincuenta años) o bien porque implican la incorporación a la sociedad
democrática de instituciones formalmente aristocráticas (el caso de la monarquía hereditaria
incrustada en una constitución democrática), o incluso porque conculcan, a partir de un
cierto límite, los principios mismos de la democracia (como ocurre con las “dictaduras
comisariales” que no hayan fijado plazos breves y precisos al dictador). En general, estos
modos de utilización del adjetivo “democrático”, como calificativo intencional de
determinadas realidades sociales o culturales, arrastra la confusión permanente entre un
plano subjetivo, intencional o genético (el plano del finis operantis) y un plano objetivo o
estructural (el plano del finis operis); y estos planos no siempre son convergentes. El mero
reconocimiento de la conveniencia de tribunales de garantías constitucionales prueba la
posibilidad de que una mayoría parlamentaria adopte acuerdos contradictorios con el
sistema democrático de referencia. Es cierto que tampoco un tribunal constitucional puede
garantizar de modo incontrovertible el contenido democrático de lo que él haya aceptado o
rechazado, sino a lo sumo, la “coherencia” del sistema en sus desarrollos con sus principios
[15] (sin que podamos olvidar que la coherencia no es una cualidad democrática, como
parece que lo olvidan tantos políticos de nuestros días: también una oligarquía puede ser
coherente).

El hecho de que una resolución haya sido adoptada por mayoría absoluta de la asamblea
o por un referéndum acreditado, no convierte tal resolución en una resolución democrática,
porque no es tanto por su origen (por sus causas), sino por sus contenidos o por sus
resultados (por sus efectos) por lo que una resolución puede ser considerada democrática.
Una resolución democrática por el origen puede conducir, por sus contenidos, a situaciones
difíciles para la democracia (por ejemplo, en el caso límite, la aprobación de un “acto de
suicidio” democrático, o simplemente la aprobación de unos presupuestos que influyan
selectivamente en un sector determinado del cuerpo electoral). Y no sólo porque incida en
resultados formalmente políticos, por ejemplo caso de la dictadura comisarial (aprobada por
una gran mayoría parlamentaria), sino simplemente porque incide, por la materia, en la
propia sociedad política (como sería el caso de una decisión, fundada en principios
metafísicos, relativa a la esterilización de todas las mujeres en nombre de un “principio
feminista” que buscase la eliminación de las diferencias de sexo).

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Cuando decimos, en resolución, que la democracia no es sólo una ideología, queremos

decirlo en un sentido análogo a cuando afirmamos que el número tres no es tampoco una
ideología, sino una entidad dotada de realidad aritmética (terciogenérica); pero, al mismo
tiempo, queremos subrayar la circunstancia de que las realidades democráticas, las
“democracias realmente existentes”, están siempre acompañadas de nebulosas ideológicas,
desde las cuales suelen ser pensadas según modos que, en otras ocasiones, hemos
denominado “nematológicos”. También en torno al número tres se han condensado espesas
nebulosas ideológicas o mitológicas del calibre de las “trinidades indoeuropeas” (Júpiter,
Marte, Quirino) o de la propia trinidad cristiana (Padre, Hijo, Espíritu Santo); pero también
trinidades más abstractas, no prosopopéyicas, tales como las que constituyen la ideología
oriental y antigua de las tres clases sociales, o la medieval de las tres virtudes teologales
(fe, esperanza, caridad) o la de los tres reinos de la naturaleza viviente (vegetal, animal,
hominal) o la doctrina, con fuertes componentes ideológicos, de los tres axiomas
newtonianos (inercia, fuerza, acción recíproca) o la de los tres principios revolucionarios
(igualdad, libertad, fraternidad). Sin hablar de los tres poderes políticos bien diferenciados
que, según un consenso casi unánime, constituyen el “triple fundamento” de la propia
sociedad democrática organizada como Estado de Derecho: el poder legislativo, el poder
ejecutivo y el poder judicial.

2. Oscuridad de las definiciones de democracia de estirpe aristotélica

La definición aristotélica de democracia que, atravesando toda la historia del pensamiento

filosófico político, llega hasta nosotros, podría considerarse acuñada en torno a la técnica de
selección de magistrados y representantes, o bien de normas jurídicas o administrativas por
el método de las votaciones de un “cuerpo electoral” constituido al efecto. En efecto, el
significado filosófico político de esta técnica, habría sido establecido por Aristóteles
precisamente mediante la comparación con otras técnicas alternativas, que han sido
concebidas en el ámbito de un [16] sistema también ternario de regímenes políticos, cuya
exposición crítica constituirá en adelante el núcleo mismo de la doctrina política: monarquía,
aristocracia y democracia; con sus tres correlatos patológicos: tiranía, oligarquía y
demagogia. No es accidental, por tanto, para la definición de democracia, el formar parte de
un sistema conceptual ternario de estructuras políticas alternativas, que se supone que, de
un modo u otro, podrían sustituirse, antecediéndose o sucediéndose mutuamente. Más aún,
la definición de democracia mediante el concepto del “gobierno de todos” (tous pollous) sólo
alcanza un significado “positivo” (dado que el “todos” no puede entenderse en sentido literal)
por oposición al gobierno de algunos (oligous), que sería característico de la oligarquía, si
los pocos son los ricos, o los más altos –como en Etiopía [diríamos hoy: entre las
monarquías europeas]– o los más hermosos; o de la aristocracia, si los pocos son los
mejores; o al “gobierno de uno” (ena), propio de la monarquía. Por cierto, Aristóteles utiliza a
veces (por ejemplo 1289a) el término república (politeia) para designar a ese gobierno de
todos, reservando el término democracia (demokratia) para designar a la perversión de la
república que otras veces es nombrada como demagogia (demagogia). Pero no es este el
lugar oportuno para entrar en el análisis de este proceder y de su alcance.

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Lo que sí nos parece evidente es que la clasificación ternaria de Aristóteles (y, con ella, el
concepto mismo de democracia), difícilmente podría interpretarse como una clasificación
empírica: ¿cuántos son “todos”? ¿cuántos son “algunos”? ¿y acaso existe siquiera “uno” al
margen del grupo del que forma parte? Más plausible es interpretar la clasificación ternaria
como derivada de la aplicación de un criterio lógico y, más concretamente, de la lógica de
clases, tal como fue tratada por Aristóteles, al exponer su doctrina del silogismo, en sus
Primeros analíticos. Porque la triada “todos”, “algunos”, “uno”, que tiene que ver con lo que
hoy llamamos cuantificadores, dice relación a los silogismos, en la medida en que estos se
estructuran en torno a unos términos, relaciones y operaciones que tienen precisamente la
forma de clases (términos “mayor”, “menor” y “medio”), vinculadas entre sí por las relaciones
de inclusión (en el límite: pertenencia) y por las operaciones de intersección o reunión.
Ahora bien: en el silogismo aristotélico, “todos” es la expresión en extensión (por su
universalidad) de una conexión entre clases (correlativamente: entre sujetos y predicados)
que se supone, intencionalmente al menos, como necesaria, por lo que no admite
excepciones (“todos los triángulos inscritos diametralmente en la circunferencia, sin
excepción, son rectángulos”), mientras que “algunos” es la expresión extensional de una
conexión contingente; “uno”, en cambio, podrá interpretarse como la expresión intensional
de que no existe incompatibilidad de principio en la conexión de referencia (“uno” equivaldría
a la exclusión de “ninguno”).

Parece, según esto, que tiene sentido preguntarse si cuando Aristóteles definió la
democracia por “todos mandan” no habría querido decir también que la democracia tiene
que ver con la necesidad (en el contexto, por supuesto, de la sociedad política); si no habría
querido decir que la democracia es, no tanto una forma alternativa, sino la estructura misma
de la república, la forma en la que todas las sociedades políticas habrían de terminar por
desembocar (lo que autorizaría a llamar “república” a las “democracias”). Esta pregunta nos
pone ya en el terreno, muy poco empírico, de las ideologías. El paso del “todo” (pan), como
cuantificador lógico, al “todos” (como cuantificador político), tiene que ver con el paso de un
todo en materia necesaria, a un todo que, [17] tanto si tiene lugar en una resolución por
aclamación, como si es sólo aproximativo, tiene que ver con una materia contingente. Desde
la perspectiva de una “clase de electores” dada, habría que considerar contingente su
asociación con otras clases (de representantes, de programas) propuestas, hasta el punto
de que una totalidad estricta de sufragios, sería muy sospechosa, por su improbabilidad
estadística. En cualquier caso, la fórmula “todos mandan” es ideológica, en tanto implica
redefinir quiénes o cuantos forman el todo y, en primer lugar, cual es la escala de las
unidades que han de figurar en el computo como partes de ese todo. La mejor prueba del
escaso rigor conceptual con el que trabajan políticos y aún politólogos, analistas y
comentaristas en este terreno de las definiciones de la democracia (y no hablamos tanto de
definiciones académicas o especulativas, sino concretas o prácticas), la encontramos en el
hecho [18] de que ni siquiera suele constituir asunto propio para una “cuestión previa” la de
determinar qué categoría de unidades (de partes) son las que hayan de entrar en el juego
de un proceso democrático; antes bien, se habla indistintamente de “democracia municipal”
(en la que las partes-unidades con derecho a voto son los vecinos), o de “democracia de

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una comunidad de vecinos” (en donde las partes-unidades son los pisos), o de “democracia
de una sociedad anónima” (y aquí las partes-unidades son las acciones) o incluso de la
“democracia de una federación de Estados” (con un voto por Estado) o de las “Naciones
Unidas” (ante el hecho de que en la ONU algunos Estados mantengan privilegios en las
deliberaciones o en las votaciones, o en el derecho de veto, se dirá sencillamente que ese
organismo “todavía no ha alcanzado una estructura plenamente democrática”).

Ahora bien: sin duda, en la definición de democracia de Aristóteles se sobrentiende que

las partes unidades de la sociedad política democrática son los individuos, los “animales
racionales” que constituyen la República; pero este supuesto, aunque parece necesario, no
es suficiente. Habrá que eliminar a los niños, a los menores, a los dementes –¿y cuales son
las fronteras?–; acaso habrá que excluir a las mujeres, a los metecos (en nuestros días: los
emigrantes “ilegales”), a los esclavos, a los analfabetos, o a los que no contribuyen con una
renta establecida. ¿Por qué entonces, en lugar de “todos mandan”, no escogió Aristóteles el
cuantificador “algunos”? Porque “algunos”, como cuantificador, dice tanto “pocos” (minorías
y, en el límite, uno sólo) como “muchos” (mayorías); salvo que “algunos” se entienda como
“cualquiera”, seleccionado por sorteo entre un cuerpo de ciudadanos que se suponen
iguales. Todo esto sugiere que las mayorías habrían de interpretarse como “aproximaciones
al todo”, como expresión (la “inmensa mayoría”) de “prácticamente la integridad” del todo. La
mayoría sería algo así como la sombra de la esencia del todo en el mundo empírico de los
fenómenos.

Pero, ¿por qué razón? ¿Por qué no podría ser una minoría la “expresión del todo”, a la
manera como la “minoría”, constituida por el partido de Lenin, se consideró como expresión
auténtica de la inmensa mayoría de los proletarios del mundo, de su “vanguardia”? Dicho de
otro modo: no son nada evidentes las razones por las cuales se interpretan a las mayorías
como “expresión del todo”, siendo así que el todo no es una entidad capaz de
“autoorganizarse”; tan sólo sus partes pueden proponerse como objetivo la “organización del
todo”. Pero, ¿por qué este objetivo habrían de poderlo llevar a cabo mejor las minorías que
las mayorías? Las razones por las cuales cabría justificar el criterio de las mayorías son muy
débiles. Sería ridículo invocar el llamado “principio de desigualdad”, según el cual “el todo es
mayor que la parte”, porque de este principio no se infiere, recíprocamente, que todo lo que
es mayor que otra cosa tenga con ella la razón de todo, dado que, por un lado, hay diversos
tipos de totalidad y, por otro lado, hay muchos tipos de “mayor que”. Hesiodo pudo decir con
razón: “¡Insensatos quienes creen que el todo vale mas que una parte suya!” Es cierto que
hablar de “autoorganización del todo”, como ocurre con frecuencia en el lenguaje de los
políticos (“la democracia es la autoorganización política de la sociedad”, “gracias a la
democracia la sociedad se da a sí misma su constitución”), es un modo muy confuso de
hablar, por las reflexividades que arrastra. Como hemos dicho, no son las totalidades las
que se autoorganizan, puesto que toda autoorganización es un resultado, a lo sumo, de la
concatenación de las partes constitutivas. La sociedad política, como totalidad, [19] no es un
sujeto capaz de tener una conciencia global autoorganizativa; son, a lo sumo, partes suyas
las que podrán proponerse como objetivo esa organización total. Y entonces, ¿por qué ese

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objetivo podían proponérselo mejor las mayorías que las minorías?

No estamos diciendo, con espíritu elitista, que no puedan las mayorías proponerse como
objetivo el todo, el bien común, &c., mejor que las minorías. Estamos diciendo que no son
nada evidentes las razones por las cuales las mayorías habrían de representar al “todo”
mejor que las minorías. Por eso, la debilidad (ideológica) de la definición de la democracia
por la mayoría es muy notable. ¿Y cómo podría no serlo si comenzamos por advertir que el
concepto mismo de mayoría es oscuro y confuso, y significa, según los parámetros que se
tomen, cosas distintas y contrapuestas? Ante todo, conviene advertir que la interpretación
de la mayoría como expresión del todo (o de la voluntad general) suele darse como
axiomática; sin duda, actúan implícitamente razones, pero estas, cuando se explicitan,
resultan ser muy débiles, tanto las que parecen tener una intencionalidad “racional”, como
las que tienen una intencionalidad “física”.

A veces, en efecto, parece como si los ideólogos de la democracia asumieran el criterio

de las mayorías, como expresión de la voluntad general, aplicando el principio “dos ojos ven
mejor que uno”; por lo que diez o cien millones de ojos verían mejor que diez o cien ojos:
sólo que este principio es totalmente gratuito, salvo que se de por supuesto (incurriendo en
círculo vicioso) que él actúa ligado al principio: “la voz del pueblo (de la mayoría) es la voz
de Dios”, o salvo que se presuponga, también circular y agnósticamente, que puesto que
“no hay nada objetivo que ver” fuera de las voluntades mayoritarias, solamente lo que “vean”
esas mayorías en su propia voluntad podrá tomarse como expresión de la voluntad general.
De hecho, en las democracias realmente existentes se concede muchas veces a las
minorías de expertos la capacidad de juzgar mejor que a las mayorías (como ocurre
ordinariamente en el terreno del poder judicial, sin perjuicio de la institución del jurado).

Pero otras veces, el criterio de las mayorías, como expresión del todo, encontrará su
fundamento, por decirlo así, más que en la razón en la fuerza: las mayorías (“el pueblo
unido”) tiene un poder mayor que las minorías (“jamás será vencido”); y no hace falta decir
más. Sin embargo, esto no es cierto; muchas veces minorías bien organizadas disponen de
un poder de control indiscutible sobre las mayorías, que se ven obligadas, y a veces incluso
con aquiescencia de su voluntad, a plegarse a las directrices que le son impuestas. Tan sólo
en el terreno prudencial o pragmático puede cobrar algún valor el criterio de la mayor fuerza
de las mayorías. Por ejemplo, cuando se contempla la necesidad de rectificar el rumbo, una
mayoría descontenta o desesperada puede tener más fuerza en su protesta o en su
resistencia pasiva, que la minoría responsable obligada a rectificar; mientras que si la
mayoría fue la que marcó el rumbo, a nadie puede hacer responsable, teóricamente al
menos, de su fracaso.

Pero, sobre todo, la cuestión estriba en que cuando se discute si las mayorías
representan al todo mejor o peor que las minorías, no suele quedar determinado a qué
mayorías se refieren los argumentos, por lo que la cuestión podría aquí quedar desplazada
del terreno de la confrontación del criterio mayoría/minoría al terreno de la confrontación de
diferentes mayorías entre sí. En efecto: ¿se trata de una mayoría aritmética simple, o de una

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minoría mayoritaria [20] (una minoría que sea la mayor entre todas las restantes minorías)?
¿Y por qué, en una clase estadística, como lo es un cuerpo electoral con distribución
normal, no tomamos como mayoría la moda o el modo? ¿Y por qué, entre las mayorías
aritméticas, ha de privilegiarse la mayoría “un medio más uno” y no otras mayorías
aritméticas, tales como “un medio más dos”, “un medio más tres”, o las mayorías aritméticas
cuantificadas, como puedan serlo las mayorías absolutas de tres cuartos, de cuatro quintos,
&c.? Todas estas interpretaciones constituyen, desde luego, expresiones aritméticas del
cuantificador lógico “algunos”; pero tan “algunos” son la minoría mayoritaria como la mayoría
simple, la mayoría de dos tercios, como la de tres cuartos; lo que significa que estas
determinaciones aritméticas del cuantificador lógico “algunos” que utilizó Aristóteles, no son
propiamente determinaciones lógicas, sin perjuicio de que algunos autores, siguiendo las
huellas de W. Hamilton, como Rensch (“Plurality Quantification”, en Journal of Symbolic
Logic, 27, 1962), pretendan hacer pasar estas determinaciones aritméticas o estadísticas
como si fueran cuantificadores lógicos. En el cuantificador “algunos” (“por lo menos uno”) no
cabe distinguir minorías y mayorías; por lo que si se las distingue, es porque, desde un
punto de vista lógico, las mayorías están supliendo por “todos” más que por “algunos”. La
suplencia se reconoce de hecho en el momento en el que se interpretan las decisiones de la
mayoría como decisiones “asumidas por el todo”, desde el momento en que las minorías
derrotadas están dispuestas a acatar el resultado mayoritario (aun cuando tuvieran fuerza
para resistirlo). El criterio de la mayoría implica, según esto, el consenso y el acuerdo de
todos (consensus omnium, voluntad general).

Ahora bien: lo que ocurre es que el consenso y el acuerdo de la mayoría no se identifican

siempre, porque las mayorías no son unívocas. Supuesta la distinción lógica entre consenso
y acuerdo, comprobaremos que hay mayorías y minorías, en la línea del consenso, y que
hay mayorías y minorías en la línea del acuerdo; y, en ocasiones, ocurre que las mayorías
en desacuerdo mantienen consenso en los resultados.

Y esto es lo que nos obliga a analizar las “mayorías democráticas” de un modo menos
grosero que aquel que se atiene a las distinciones meramente aritméticas. Evitando la
prolijidad nos limitaremos a decir que cuando hablamos de todos (o de mayorías que los
representan), o bien nos referimos a totalidades (mayorías) atributivas, o bien a totalidades
distributivas (con las cuales podremos formar ulteriormente, por acumulación de elementos,
conjuntos atributivos con un determinado cardinal); y cuando nos referimos a totalidades
atributivas, o bien tenemos en cuenta la extensión del conjunto de sus partes, o bien la
intensión o acervo connotativo en cuanto totalidad o sistema de notas, relacionadas no sólo
por alternativas libres, sino ligadas, como ocurre con los alelos de la Genética. De este
modo nos veremos obligados a construir una distinción entre dos tipos de mayorías (o de
relaciones mayoritarias) que denominaremos respectivamente consenso y acuerdo (aunque
estaríamos dispuestos a permutar la terminología). El primer tipo, se constituye a partir de
una línea de relaciones entre los elementos extensionales del cuerpo electoral (considerado
como totalidad distributiva) y un conjunto de componentes a título de alternativas opcionales
dadas en un “acervo connotativo”, con el cual aquél ha de intersectar, precisamente en las

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operaciones de elección o selección, y en esta línea de relación definimos el consenso. El

segundo tipo de mayorías se constituye a partir de una línea de relaciones entre las
opciones elegidas (del “acervo connotativo”) y los elementos del [22] cuerpo electoral que
las seleccionaron; en esta línea de relaciones definiremos el acuerdo.

Llamemos consenso democrático a la aceptación de la resolución tomada por una

mayoría (según criterios aritméticos oportunos; unanimidad, en el límite) de electores
conformes con un candidato u opción; en general, un contenido k del acervo connotativo. El
consenso, según esto, debe entenderse como una relación de los electores a contenidos k.
Llamemos acuerdo democrático a la condición de la resolución sobre los contenidos k en la
que la mayoría (según el mismo criterio anterior) de los electores estén conformes entre sí.
El acuerdo es una relación de los contenidos k y los electores.

Ahora bien: el acuerdo democrático, referido al cuerpo electoral, respecto de

determinadas opciones k, puede ir unido a un consenso (positivo o negativo), ya sea
mayoritario, ya sea unánime; el acuerdo es imposible sin consenso. Pero –y cabría llamar a
esta situación “paradoja democrática”– el consenso puede disociarse del acuerdo: puede
haber consenso en medio de una profunda dis-cordia, dia-fonia o des-acuerdo. Dicho de
otro modo: las mayorías que soportan un consenso no implican necesariamente a las
mayorías necesarias para un acuerdo, y esta paradoja no resultará desconocida a quienes
hayan participado, como vocales o jueces, en los antiguos tribunales de oposiciones a
cátedras.

Un tribunal de cinco miembros (E) puede considerarse, en efecto, como un cuerpo

electoral en miniatura que tiene que elegir o seleccionar un “contenido k” de entre un acervo
connotativo C (doctrinas, técnicas, &c.) vinculado con los candidatos que lo soportan o
“encarnan”. Supongamos, en el caso más sencillo, un tribunal compuesto de cinco jueces o
electores {1,2,3,4,5}, dotado de la regla de la mayoría simple (de donde su numero impar, a
efectos de obtener mayoría aritmética, sin necesidad de apelar a “voto de calidad”, según el
principio: “en democracia los votos no se pesan, se cuentan”), comisionados para
seleccionar a cinco candidatos-doctrinas {a,b,c,d,e}, que forman parte, sin duda,
respectivamente, de un conjunto más amplio, y de un repertorio más o menos definido en el
acervo connotativo de la especialidad de que se trate. Podemos representar en tablas de
doble entrada los contenidos {a,b,c,d,e} en cabeceras de columna; los electores {1,2,3,4,5}
en cabeceras de fila; las decisiones, positivas o negativas, por los símbolos + y – (las
abstenciones por 0). La propiedad más importante de esta tabla es no ser simétrica. Por
ejemplo, el grado de homogeneidad de las columnas tiene significado cuanto al
consenso/disenso de los electores (respecto del término correspondiente); pero este
significado no puede ser atribuído a cualquiera de los grados de homogeneidad que
podamos apreciar en cada fila, considerada por separado. En cierto modo, las cabeceras de
columna representan la extensión de la clase, y las cabecersa de fila su connotación. Y
tiene también acaso sentido la correspondencia analógica que pudiera establecerse entre el
“conjunto de las cabeceras de fila” y el “conjunto de los somas individuales de una especie”
de Weissman, en cuanto portadores de un “acervo genético” que se corresponde con el

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“conjunto de las cabeceras de columna” de las tablas.

Tomando las tablas como referencias podemos definir el consenso en la dirección vertical,
por el grado de las homologías de cuadros marcados de cada columna y, por tanto, por la
relación entre las diversas columnas; en cambio, los acuerdos se representarán en dirección
horizontal, por las relaciones de homología entre filas distintas (no por las homologías [23]
entre los cuadros marcados de cada fila). El cómputo del consenso, por el criterio de la
mayoría simple (en el límite, unanimidad) es sencillo. La mayoría (expresión del consenso
total) resultará a partir de las mayorías de cada columna, de la suma de estas mayorías, si
ella es mayoritaria (cuando nos referimos a cada columna por separado habrá que hablar de
conformidad en diversos grados; el consenso aparecerá como mayoría simple de las
columnas).

Pero el cómputo de acuerdos es más difícil, porque aquí, según el mismo criterio, ellos
pueden tener alcances muy diversos. La distinción más importante, a efectos de su
cómputo, es la distinción entre acuerdos (y por tanto, entre el significado de las mayorías
que les corresponden) de primer orden y acuerdos de segundo orden. Acuerdos de primer
orden (en relación con la tabla de referencia, pero se supone que la generalización es
posible) son aquellos que se mantienen en la perspectiva global de la tabla, como
representación de una totalidad única; lo que equivale a decir que tal totalidad habrá de ser
considerada, a efectos del cómputo, como la resultante de la comparación directa o
inmediata, por vía de producto lógico, de cada fila con todas las demás, dado que
descartamos (o no consideramos) la situación de “acuerdo de una fila consigo misma”, y
que consideramos a los acuerdos dos a dos como simétricos. En este contexto de primer
orden, para una matriz cuadrada de cinco líneas {1, 2, 3, 4, 5}, el número máximo de
acuerdos posibles sobre los contenidos {a, b, c, d, e} será el de diez: {(1/2), (1/3), (1/4),
(1/5), (2/3), (2/4), (2/5), (3/4), (3/5), (4/5)}. Los acuerdos de primer orden, aunque
computados a través de las homologías de los electores, nos remiten a unas relaciones
objetivas que tienen que ver con la consistencia del acervo connotativo (el grado máximo de
consistencia sería el de diez); no porque se dé un acuerdo extensional por mayoría simple
tendremos que concluir un acuerdo connotativo: el acuerdo mayoritario de un cuerpo
electoral sobre la institución monárquica no la hace a esta compatible con el principio de
igualdad de oportunidades que se supone figura también en el sistema.

Los acuerdos de segundo orden, en cambio, son aquellos cuyo cómputo comienza
“reorganizando” prácticamente la tabla o matriz en dos submatrices o regiones matriciales
dadas precisamente en función de la estructura de sus homologías, y de forma tal que lo
que ahora se compara es el cardinal de acuerdos de una región con el de otra; o, dicho de
otro modo, la consistencia de la matriz deducible de esos acuerdos vendrá dada, no
inmediatamente (por la comparación de partes-filas dos a dos), sino mediatamente, a través
de las regiones previamente establecidas. Y ahora puede ocurrir que una matriz haya
quedado partida o fracturada en dos submatrices de tres y dos filas, de suerte que los
acuerdos sean plenos (totales) en cada una de ellas, sólo que de signo positivo la primera y
negativo la segunda. Diremos ahora que la matriz total tiene mayoría de acuerdos positivos

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(tres filas contra dos), pero un tal acuerdo mayoritario de segundo orden estará en
contradicción total con el desacuerdo mayoritario de primer orden, que arroja una mayoría
de seis desacuerdos {(1/4), (1/5), (2/4), (2/5), (3/4), (3/5)} contra una minoría de un único
acuerdo {(4/5)}. La apariencia, en este caso, de que la mayoría más significativa es la de
segundo orden (“tres contra dos”) se debe a que en este cómputo hemos reducido la matriz
a sus cabeceras de fila, o, si se prefiere, a la extensionalidad del conjunto de los electores,
dejando de lado la estructura misma del sistema de relaciones entre las filas, sistema que
tiene que ver precisamente con la consistencia o inconsistencia de la matriz. Ilustramos con
las siguientes tablas las cuatro situaciones posibles: [24]

Situación I: Consenso con acuerdo

E\C a b c d e E\C a b c d e E\C a b c d e
1 + + + + + 1 – – – – – 1 + + + + +
2 + + + + + 2 – – – – – 2 + + + + +
3 + + + + + 3 – – – – – 3 + + + + +
4 + + + + + 4 – – – – – 4 + + + + +
5 + + + + + 5 – – – – – 5 – – – – –
Modelo I-1 Modelo I-2 Modelo I-3
Consenso unánime (de todos los Consenso unánime negativo. Consenso mayoritario positivo,
electores) y pleno (en todos los Acuerdo pleno negativo (“enmienda acuerdo mayoritario de primer
casos) positivo. Acuerdo pleno a la totalidad”). orden: seis acuerdos {(1/2), (1/3),
positivo. (1/4), (2/3), (2/4), (3/4)} frente a
cuatro desacuerdos {(1/5), (2,5),
(3/5), (4/5)}. Acuerdo mayoritario
de segundo orden.

Situación II: Ni consenso ni acuerdo

E\C a b c d e E\C a b c d e E\C a b c d e
1 – – – – – 1 – + – + – 1 – + – + –
2 – – – – – 2 – + – + – 2 + – – + +
3 0 0 0 0 0 3 0 0 0 0 0 3 0 0 0 0 0
4 + + + + + 4 + – + – + 4 – + + – +
5 + + + + + 5 + – + – + 5 + – + – –
Modelo II-1 Modelo II-2 Modelo II-3
No hay consenso (empate en cada No hay consenso (no hay No hay consenso, no hay acuerdo.
una y todas las columnas). No hay conformidad en cada columna), no
acuerdo (el cuerpo electoral está hay acuerdo.
fracturado en tres subconjuntos
disyuntos): {1,2}, {3} {4,5}.

Situación III: Consenso sin acuerdo (“paradoja democrática”)

E\C a b c d e E\C a b c d e E\C a b c d e
1 – – – – – 1 – – – + + 1 + + + – –
2 – – – – – 2 – + + – – 2 – – – + +
3 + + + + + 3 + – – – + 3 + – – + –
4 + + + + + 4 + + + + – 4 – + – – –
5 + + + + + 5 + + + + + 5 – – + – +

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Modelo III-1 Modelo III-2 Modelo III-3

Hay consenso mayoritario y positivo Hay consenso mayoritario y positivo; Hay consenso mayoritario y pleno de
(todos los candidatos-doctrinas han pero hay desacuerdo mayoritario de tipo negativo, no hay acuerdo de
sido elegidos por tres votos frente a primer orden: nueve desacuerdos primer orden ni de segundo orden.
dos). Hay desacuerdo mayoritario de (con más de tres discrepancias):
primer orden: seis desacuerdos {(1/2), (1/3), (1/4), (1/5), (2/3),
{(1/3), (1/4), (1/5), (2/3), (2/4), (2/4), (2/5), (3/4), (3/5)} frente a
(2/5)} frente a tres acuerdos {(3/4), un acuerdo mínimo y no unánime
(3/5), (4,5)}. Sólo hay acuerdo (4/5). Hay también desacuerdo de
mayoritario de segundo orden (con segundo orden. De este modo, una
fractura de la matriz en dos regiones vez terminado el escrutinio,
disyuntas). podremos comparar los votos
emitidos por cada elector (las filas,
ahora por separado, que ya no
expresan directamente acuerdos o
desacuerdos) con los votos
obtenidos por cada opción (las
columnas, que expresan el
consenso), resultando la paradoja de
que en la mayoría de las decisiones,
la mayoría de los electores {1,2,3}
ha votado con quienes han quedado
en minoría ante el consenso.

Situación IV: Acuerdo sin consenso

=∅

Concluimos: la definición aristotélica de democracia como “gobierno de todos” es

ideológica, porque este “todo” debe ser traducido a una mayoría, que es, a su vez, concepto
que sólo puede sostenerse doctrinalmente (en cuanto expresión del todo) mediante una
serie de convenciones que, o bien piden el principio, o bien son meramente metafísicas; y
cuando se intentan traducir al terreno, estrictamente técnico, no siempre son compatibles
(mayoría de consenso, mayoría de acuerdo). Un consenso democrático, incluso si es
sostenible en múltiples ciclos, no implica acuerdos o armonía entre las partes de una
sociedad política, porque el consenso puede reproducirse, por motivos meramente
pragmáticos, en un contexto de profunda discordia política, que induce a sospechar la
precariedad de un sistema que estaría fundado más en su dependencia de condiciones [26]
coyunturales de entorno que en su propia coherencia o fortaleza interna. Otra vez cabría
comparar el cuerpo de electores a lo que en la biología de Weissman se llamó el soma, y el
acervo connotativo a lo que en esta misma biología se llamó el germen.

3. Una clasificación sumaria de las ideologías democráticas

La definición etimológica que Aristóteles dio de la democracia, fundada, según hemos

sugerido, en la técnica de las asambleas antiguas, es, como él mismo advirtió
insistentemente, muy genérica y abstracta y, en realidad, la democracia, como sistema
político, sólo podría determinarse, en sus múltiples variantes, a lo largo de todo un proceso
histórico o, dicho de otro modo, en la confrontación con otros sistemas políticos alternativos.

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En nuestro presente político (que algunos politólogos hacen arrancar de la revolución

inglesa de 1688, otros de la revolución de Virginia de 1776, los más de la Gran Revolución
de 1789, y los menos de la constitución de Weimar de 1919) la democracia sigue realizada
en muy diversas variantes, que de vez en cuando se niegan mutuamente el derecho a
utilizar tal denominación (como vemos en el caso de Cuba y Estados Unidos), sin perjuicio
de lo cual la tendencia dominante y, a nuestro juicio, claramente ideológica, es la de
considerar el concepto de democracia como unívoco o monotípico, exigiendo que
únicamente sean considerados democráticos los sistemas homologables con la variante
más poderosa en el terreno productivo, comercial o militar. Con esto no queremos dar a
entender que un concepto de democracia que renuncie a la univocidad dejará por ello de ser
ideológico, porque, en cierto modo, cada variante de la democracia tiene su ideología y aun
su nematología propias.

Disponemos obviamente de muchos criterios para clasificar estas ideologías

democráticas; criterios que obligadamente implican algún punto de referencia. Por nuestra
parte, y a fin de mantenernos en el propio terreno de la ideología y aun de la filosofía
democrática, tomaremos como referencia ciertas ideas asociadas a la Gran Revolución, a
saber, la propia idea “secular” de sociedad política, como autoorganización del pueblo
soberano y sus tres principios consabidos: Libertad, Igualdad y Fraternidad. Según esto
podríamos clasificar las ideologías democráticas en dos grandes apartados:

A. Ideologías o visiones ideológicas de la democracia vinculadas a la idea misma de

sociedad política globalmente considerada.
B. Ideologías o visiones ideológicas de la democracia vinculadas a cada uno de sus
“principios”.

4. Visiones ideológicas de la democracia vinculadas a la idea misma de

sociedad política, globalmente considerada

Nos referiremos, muy esquemáticamente, a las dos concepciones de la democracia que

probablemente dominan en la “filosofía mundana” del presente; dos concepciones que, por
otra parte, no se excluyen, en modo alguno, entre sí.

(1) “La democracia es la esencia misma de la sociedad política, la forma más

característica de su constitución: la democracia es la misma autoconstitución de la sociedad
política.” [27]

El alcance y significado de esta concepción sólo puede establecerse cuando se tiene en

cuenta lo que ella niega, a saber: que las constituciones no democráticas puedan
considerarse siquiera como sociedades políticas no espúreas, y no, más bien, como
sistemas efímeros o inconsistentes, o acaso como reliquias de sociedades de primates o
simplemente como perversiones que nos ponen delante de una sociedad política
degenerada (en un sentido análogo a aquel en el que San Agustín decía que el Imperio
romano o, en general, los imperios paganos –Babilonia–, no eran propiamente sociedades

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políticas porque en ellas no reinaba la justicia).

Esta concepción de la sociedad política como “democracia prístina” alienta sin duda en las
teorías del contrato social (en nuestros días resucitadas por Rawls o Fukuyama), que
postulan una suerte de “asamblea democrática original constituyente” de la propia sociedad
política, e inspira el modo de entender a las sociedades políticas no democráticas como
situaciones inestables, transitorias y forzadas, que sólo encontrarían su estado de equilibrio
definitivo al adoptar la forma democrática. Por lo demás, estas ideologías democráticas
encuentran su principal punto de divisoria en el momento de enfrentarse con la efectividad
de los Estados “realmente existentes”. En función de esta realidad, la ideología democrática
se decanta hacia el anarquismo, cuando está dispuesta a considerar (al modo agustiniano)
cualquier indicio estatista como reliquia prehistórica (incluyendo aquí la “prehistoria de la
humanidad” de Marx), que impide la plena organización democrática de la sociedad; y se
decanta hacia posiciones no anarquistas cuando contempla la posibilidad de una plena
democratización del Estado en la forma de un Estado de derecho.

El carácter ideológico de esta concepción de la democracia podría denunciarse a partir

del análisis de esa “asamblea prístina” o cotidiana de individuos contratantes; una tal
asamblea presupone ya la existencia de esos individuos, de unos electores surgidos del
“estado de naturaleza”, cuando la realidad antropológica es que esos individuos capaces de
llevar a cabo un “contrato social democrático” son producto ellos mismos de una sociedad
política previamente establecida sobre supuestos no democráticos. Dicho de otro modo, la
democracia no puede “autoconstituirse” como sociedad política; aparece in medias res en
una dialéctica turbulenta de reorganización de instituciones políticas previas (por ejemplo,
las del “Antiguo Régimen”) a las cuales ha de enfrentarse violentamente.

La actualidad, en ejercicio, de esta concepción ideológica de la democracia, creemos que

puede advertirse en las reivindicaciones que constituyen el núcleo de los programas de
“autodeterminación” proclamados por cantidad de partidos nacionalistas asiáticos, africanos,
europeos, algunos de los cuales actúan en la España posterior a la Constitución de 1978.
Algunos llegan a considerar esta Constitución como viciada en su origen precisamente
porque la consulta pública que la refrendó no se hizo por individuos clasificados en
“nacionalidades”, sino por individuos considerados de entrada como españoles. Y como el
mismo argumento habrá de aplicarse al caso en el que el referéndum se hubiera hecho,
pidiendo el principio, por nacionalidades (País Vasco, Cataluña, Galicia, el Bierzo, Aragón,
&c.), la única salida teórica sería regresar al “individuo humano” en general, tal como lo
contempla la Declaración de los Derechos Humanos de 10 de noviembre de 1948 (como si
entre estos derechos humanos figurase el de autodeterminarse en una nacionalidad más
que en otra, que es la materia de la “declaración de los pueblos” [28] de Argel de 4 de julio
de 1976 y que está en muchos puntos en contradicción con la declaración de 1948. Los
partidos o coaliciones nacionalistas (tanto el PNV como HB y otros) reivindican en rigor su
“derecho a la autodeterminación” como si fuese un derecho democrático prístino; por ello
una tal reivindicación, cuyo objetivo ideológico es crear nuevas democracias frente a la
supuesta opresora democracia española de 1978, se inspira en una concepción claramente

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ideológica (por no decir metafísica) de la democracia, que olvida, por ejemplo, los derechos
históricos de los españoles no vascos, no catalanes, &c., a formar parte del cuerpo electoral
en proceso de “autodeterminación”, y confunde la autodeterminación con la secesión pura y
simple. Paradójicamente, la idea de una “autodeterminación democrática” constituye el
principio del enfrentamiento, muchas veces sangriento, en nombre de la democracia, de
unas democracias reales con otras proyectadas o realmente existentes.

Lo que no tiene sentido es invocar a la democracia en general (formal) como a un

principio de unidad; porque la democracia es siempre democracia material; por ejemplo, la
democracia de 1978 es la democracia española, democracia de los españoles. Por ello, el
hecho de que los partidos separatistas invoquen a la democracia, en términos formales, y
aún la opongan al fascismo o al terrorismo, no significan que estén manteniendo algún
acuerdo con la democracia española realmente existente; su proyectada democracia no
significa unión con la democracia real española, sino precisamente separación de ella, por lo
que la expresión “unidad necesaria entre todos los demócratas” es ideológica; y esa unidad
se refiere a otros aspectos de la vida social, por ejemplo, a la recusación de los métodos
terroristas. Recusación que también podrían suscribirla los grupos más aristocráticos.
Expresiones tales como “unidad de todos los demócratas en la no violencia” tienen un
alcance análogo al que alcanzaría una “unidad de todos los demócratas y aristócratas ante
la no violencia”. Esta unidad no se proclama tanto en el plano político como en el plano ético
o moral, y la prueba es que la proclamada, por los separatistas, “unidad democrática”, está
calculada para alcanzar la separación política y no la unidad.

(2) “La democracia es el gobierno del pueblo.”

Difícilmente podríamos encontrar un concepto más metafísico que el concepto de

“pueblo”, utilizado en el contexto político de la gran revolución. Era un concepto procedente
de la antigua Roma, por cierto muy poco democrática (salus populi suprema lex esto), que
incorporó el cristianismo (el “pueblo de Dios”) y de ahí pasó al romanticismo (Volkstum, de
Jahn), construido a partir del término Volk (que, por cierto, procede del latín vulgus)
mezclado con el concepto moderno de nación (como sustitutivo, en la batalla de Valmy, del
“rey” del Antiguo Régimen: los soldados, en lugar de decir “¡Viva el Rey!” gritaron “¡Viva la
Nación!”). En la Constitución española de 1978 la expresión “los pueblos” se carga a veces
con ecos krausistas (la Europa de los pueblos) en una tendencia a trazar con línea continua
las fronteras de los pueblos y a redibujar con línea punteada (hasta tanto se logre borrarla)
las fronteras entre los “Estados canónicos”. Si el concepto de pueblo adquiere valores muy
distintos y opuestos entre sí, en función de los parámetros que se utilicen (unas veces, el
pueblo será una nación concreta, a la que se le supondrá dotada de una cultura propia;
otras veces el pueblo será el conjunto de los trabajadores, incluso de los proletarios de todo
el mundo) se [30] comprenderá el fundamento de nuestra conclusión, que considera a la
expresión “democracia como soberanía del pueblo” como meramente ideológica.

5. Visiones ideológicas de la democracia vinculadas a los principios de la

Gran Revolución

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(3) “La democracia es la realización misma de la libertad política.”

Esta tesis está ya expuesta, en plena ideología esclavista, con toda claridad, por
Aristóteles: “el fundamento del régimen democrático es la libertad. En efecto, suele decirse
que sólo en este régimen se participa de libertad, pues esta es, según afirman, el fin al que
tiende toda la democracia. Una característica de la libertad es el ser gobernado y gobernar
por sí mismo.” (Política, 1317ab).

Es evidente que si definimos ad hoc la libertad política de este modo, el régimen

democrático encarna la libertad mucho mejor que el monárquico o que el aristocrático. En
fórmula de Hegel: o bien uno es libre, o algunos, o todos. Y desde luego, parece innegable
que la “libertad democrática”, en tanto implica una libertad de (respecto del régimen
aristocrático o del monárquico), alcanza un radio de acción mucho más amplio que el que
conviene a cualquier otro régimen. ¿Cuando comienza la visión ideológica de la libertad
democrática? En dos momentos distintos principalmente:

Ante todo, en el momento en el cual la libertad política, así definida, tiende a ser
identificada con la libertad humana en general, y aun a constituirse en un molde de esa
misma libertad, entendida como libertad de elección; como si la elección popular de los
representantes de cada uno de los tres poderes (incluida la elección directa del ejecutivo)
fuese el principio de la libertad humana en general, entendida precisamente como libertad
de elección o libre arbitrio.

Sobre todo, en el momento en el cual la libertad política, entendida como libertad de

(respecto de la monarquía o respecto de la oligarquía) implicase inmediatamente una
libertad para definible en el propio terreno político. Pues ello equivaldría a dar por supuesto
que las decisiones por las cuales los ciudadanos eligen a sus representantes, jueces o
ejecutivos, fueran elecciones llevadas a cabo con pleno conocimiento de sus
consecuencias, incluso en el supuesto de que estas elecciones fuesen llevadas a cabo de
acuerdo con su propia voluntad (“llamamos, pues, tiranía –dice Platón en El Político– al arte
de gobernar por la violencia, y política al de gobernar a los animales bípedos que se prestan
voluntariamente a ello”). Pero la ficción ideológica que acompaña, en general, a los sistemas
democráticos, estriba en sobrentender que un acto de elección voluntaria es libre para (por
el hecho de estar libre de una coacción violenta), como si la elección, por ser voluntaria,
debiese dejar de estar determinada, bien sea por el cálculo subjetivo (no político), bien sea
simplemente por la propaganda (eminentemente, en nuestros días, por la televisión). Pero
hay más: aun concediendo que cada uno de los electores, o, por lo menos, su gran mayoría,
lleve a cabo una elección personal libre, de ahí no se seguiría nada respecto de la
composición de las voluntades libres; porque la composición de voluntades no da lugar a
una voluntad (aunque se la llame “voluntad general”), como tampoco de la “composición de
cerebros”, puede resultar un cerebro (aunque se le llame “cerebro colectivo”). [31]

(4) “La democracia es la realización de la igualdad política.”

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Por definición, la democracia, en esta alternativa, se concibe como un régimen en el cual

la igualdad política de los ciudadanos (que incluye la igualdad ante la ley o isonomía)
alcanza un grado indiscutiblemente superior al que puede lograr en regímenes monárquicos
o aristocráticos. Pero ocurre aquí como ocurre con la libertad: la visión ideológica de la
democracia comienza cuando se sobrentiende que esa igualdad alcanzada, sin perjuicio de
ser entendida, además, como igualdad plena y omnímoda, quedará garantizada por la
democracia misma.

La igualdad no es propiamente una relación, sino un conjunto de propiedades (simetría,

transitividad, reflexividad) que puedan atribuirse conjuntamente a relaciones materiales-k
dadas; en nuestro caso, la igualdad política no es una condición originaria, fija, atribuible a
las relaciones que se establecen entre los elementos de un conjunto de ciudadanos, sino
una condición que se adquiere o se pierde según grados no fijados de antemano en un
origen mítico ideal (“todos los hombres nacen iguales”), en la lucha individual y social. La
democracia no garantiza la igualdad política, sino, a lo sumo, las condiciones del terreno en
el cual esta igualdad puede ser reivindicada en cada momento. En virtud de su definición
lógica, la igualdad implica la sustituibilidad de los iguales en sus funciones políticas; por
tanto, los grados de la igualdad democrática habrán de medirse tanto por la posibilidad de
elegir representantes para ser gobernado equitativamente por ellos, como por la posibilidad
de ser elegido (en el límite, una democracia de iguales podría reconocer al sorteo de los
magistrados, ejecutivos o representantes, como el procedimiento más idóneo). Siendo,
como es evidente, que la igualdad de los ciudadanos en el momento de ser elegidos (como
representantes, diputados, y no digamos jefes de Estado, sobre todo en monarquías de
sucesión hereditaria) es sólo una ficción (como lo es el llamado “principio de igualdad de
oportunidades” que se reduce casi siempre a la creación de unas condiciones abstractas de
igualdad que servirán para demostrar las desigualdades reales entre los candidatos)
podremos medir hasta qué punto es ideológico hablar del régimen democrático (en
abstracto) como realización de la “igualdad política”.

Y no hablamos de la igualdad social, o económica, o religiosa, o psicológica, que muchas

veces es presentada como un simple complemento que debiera deducirse de una
constitución democrática, por mucho que se denomine a esta “democracia social”. El
socialismo, o el comunismo, no ha sido siempre democrático (el leninismo no pretendió ser
democrático, al menos en su fase de “dictadura del proletariado”) y la democracia política,
en cuanto tal, puede no ser socialista, puesto que ella es compatible con una sociedad
dividida en profundas diferencias económicas, culturales o sociales, con una clase ociosa
reconocida, con élites aristocráticas, sometidas, sin embargo, a los criterios de la
democracia política; es perfectamente posible que en una sociedad política organizada
como un Estado de derecho y funcionando de acuerdo con las más escrupulosas reglas
democráticas la mayoría de sus ciudadanos esté dispuesta a participar simbólicamente en
las ceremonias que una clase ociosa o una clase aristocrática les ofrece en espectáculo
como parte de su propia vida (por ejemplo, el matrimonio “morganático” de una infanta).
Dicho de otro modo: las reivindicaciones de orientación socialista o comunista que puedan

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ser formuladas no tendrán por qué ser propuestas en nombre de la democracia, sino en
nombre del [32] socialismo o del comunismo, en la medida en que ellas no buscan tanto o
solamente la igualdad política, cuanto la igualdad económica o social, compatible con las
desigualdades personales más acusadas. Una sociedad democrática, en cuanto tal, no tiene
por qué extirpar de su seno la institución de las loterías millonarias que son, lisa y
llanamente, mecanismos de amplia aceptación popular puestos en marcha precisamente
para conseguir aleatoriamente la desigualdad económica de algunos ciudadanos respecto
del promedio. Es cierto que esta desigualdad, así obtenida, no viola formalmente la igualdad
política democrática, pero también es cierto que una sociedad que admite y promueve estas
instituciones no podría ser llamada “democracia social” o “socialdemocracia”.

(5) “La democracia es la realización de la fraternidad (o de la solidaridad).”

Cabría afirmar que el concepto de fraternidad constitutivo de la triada revolucionaria ha

ido paulatinamente sustituyéndose por el concepto de solidaridad. Acaso esta sustitución
tenga que ver con la voluntad (que se percibe en las teorías del positivismo clásico, de
Comte o de Durkheim) de arrinconar un concepto (“fraternidad”) ligado a la sociedad
patriarcal y recuperado por algunas sociedades secretas, para reemplazarlo por un
concepto más abstracto y más acorde con las sociedades industriales más complejas. Lo
que no quita oscuridad y confusión al concepto de solidaridad. Unas veces, en efecto, se
sobrentiende este concepto como virtud ética (y entonces, la solidaridad, tiene un radio
universal que transciende el de las sociedades políticas); otras veces, como un concepto
moral, que se refiere a las reivindicaciones de un grupo de personas dado (un grupo de
herederos, de asalariados, de compatriotas), contra terceros, en cuyo caso, la solidaridad,
ya no puede universalizarse, porque si bien cabe hablar, por ejemplo, de la “solidaridad de
los trabajadores frente a sus patronos explotadores”, no tendría sentido hablar de
“solidaridad de trabajadores y patronos”, salvo que, a su vez, constituyan un “bloque
histórico” contra terceros. Ahora bien, la solidaridad, como virtud ética, no puede
interpretarse como una virtud propia de la democracia; y el gobierno que encomienda a la
ética –y a los profesores de ética– la misión de hacer posible la democracia real, es un
gobierno idealista que acaso pretende aliviar la conciencia de su fracaso con la coartada de
la “formación ética” de los ciudadanos.

La solidaridad democrática, como concepto político, habría de restringirse, por tanto, al

terreno político, como “solidaridad de los demócratas contra terceros”, en sentido político:
oligarcas, grupos de presión política, &c. Todo lo que exceda este territorio habrá de ser
tenido por ideológico.

Como lo excede, en nuestros días, en España, un entendimiento ético de la solidaridad

que, curiosamente, restituye de hecho este concepto a su alvéolo originario, la fraternidad,
al menos si por fraternidad se entiende, como es costumbre (olvidándonos de Caín o de
Rómulo, los grandes “fundadores de ciudades”, de Estados) la virtud que tiene que ver con
el amor (“abrazo fraternal”), con la tolerancia (“reprensión fraterna”) y, sobre todo, con la no
violencia. De este modo, la contraposición entre demócratas y violentos llega a convertirse

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casi en un axioma. Pero este axioma, que podría entenderse como una aplicación concreta
del principio de la fraternidad, es puramente ideológico y está movido principalmente (si no
nos equivocamos) por los intereses separatistas de los partidos nacionalistas vascos
(principalmente) que no quieren utilizar los [33] métodos propios del terrorismo. En efecto, el
delito político fundamental contra una sociedad política constituida, sea democrática, sea
aristocrática, es el separatismo o el secesionismo; pero como habría que declarar incursos
en este delito político tanto al PNV como a HB, pongamos por caso, puestos que ambas
formaciones son separatistas (y sus dirigentes hacen constar públicamente que “no se
sienten españoles”), se acudirá, para poner entre paréntesis esta circunstancia, al criterio de
la violencia. Y en lugar de hablar de demócratas (españoles, los de la Constitución de 1978)
y de antidemócratas (respecto de esa democracia constituida) se comenzará a hablar de no
violentos y de violentos. Con lo cual se transforma ideológicamente la democracia en una
suerte de virtud intemporal, una virtud mas estratosférica que política, porque consiste en
practicar el diálogo, la tolerancia omnímoda y la no violencia. Como si la democracia no
tuviese que utilizar continuamente la violencia policial o judicial, o incluso militar si llegase el
caso (¿por qué si no mantener un ejército?) contra sus enemigos, entre ellos los terroristas.
¿O es que se pretende sobrentender que sólo practican la violencia los terroristas, pero no
la policía, la ertzainza, los jueces que condenan a ciertos de años de prisión a los
terroristas? Acudir a la regla: “La intolerancia contra la intolerancia es la tolerancia”, no
suprime la intolerancia como método (aun cuando la tolerancia sea su objetivo); por otra
parte, semejante regla, también sería asumida de inmediato por los terroristas (que se
consideran violentados por las “tropas de ocupación españolas”). Y, en todo caso, esa
“regla” no es sino una de las combinaciones algebraicas dadas en un sistema que contiene
estas otras tres: “la intolerancia de la tolerancia es la intolerancia”; “la tolerancia de la
intolerancia es la intolerancia” y “la tolerancia de la tolerancia es la tolerancia”.

6. Metafísica de la democracia

Las ideologías democráticas de las que hemos hablado podrían pretender mantenerse (es
cierto que a duras penas) en un terreno estrictamente político o, al menos, podría intentarse
entenderlas siempre en el ámbito de las categorías políticas, e incluso justificarlas en la
medida en que colaboran a extirpar cualquier brote orientado hacia la restauración de
cualquier tipo de “Estado dual” (como alguno llama a un Estado en el que existen las SS
fascistas o la NKVD soviéticas). Pero, de hecho, suelen desembocar, de modo más o menos
soterrado, en una auténtica metafísica antropológica que transciende los límites de cualquier
terreno político, envolviéndolos con una concepción tal del hombre y de la historia que,
desde ella, la democracia puede comenzar a aparecer como la verdadera clave del destino
del hombre y de su historia, como la fuente de todos sus valores, y como la garantía de su
“salvación”.

La democracia metafísica será entendida, ante todo, como la fuente de la ética, de la

moral, de la sabiduría práctica, de la verdad humana, del sentido de la vida y del fin de la
historia humana. Se hablará de la democracia como si desde ella pudieran ser
comprendidos, controlados, superados, cualquier otro género de impulsos, ritmos, intereses,

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que actúan en las sociedades y en la historia humanas. La visión secular que Hegel
atribuyó, en su Fenomenología del espíritu, a la “autoconciencia” como fin y objetivo de la
evolución humana (tantae molis erat se ipsam cognoscere mentem) se desplazará hacia la
democracia: la “autodeterminación” democrática de la humanidad será el fin de la historia.
Kojève y Fukuyama se han atrevido a decirlo públicamente. [34]

Desde una metafísica semejante se comprende bien que muchas personas, al

proclamarse “demócratas”, parezcan sentirse “salvadas”, “justificadas”, “elegidas” –y no sólo
en unas elecciones parlamentarias–. Ser demócrata significará para esas personas algo
similar a lo que significa para los miembros de algunas sectas religiosas formar parte de su
grupo, y, a su través, estar tocados de la gracia santificante (algo similar a lo que les ocurre
a muchos de los que confiesan “ser de izquierdas de toda la vida”, sobrentendiéndose
salvados antes por su fe que por sus obras). Es cierto que ningún demócrata (ni aún el más
metafísico) podrá considerarse sectario, aunque experimente sentimientos de exaltación
plena similares a los del sectario, porque una democracia es todo lo contrario de una secta:
es, por esencia, pública. Pero también hay religiones públicas (como el cristianismo) o
movimientos políticos públicos (como el fascismo o el comunismo) cuyos miembros han
podido llegar a creer mayoritariamente que estaban colaborando a traer al mundo al
“hombre nuevo” (si es que no creían haberlo traído ya).

Y, en cualquier caso, habrá siempre que analiza hasta qué punto una sociedad política
que basa la “autoconciencia” de su fortaleza en la estructura democrática de sus
instituciones, no está siendo víctima de un espejismo ideológico, porque acaso la fortaleza
del sistema deriva de estructuras materiales que tienen que ver muy poco con la democracia
formal. Por ejemplo, ¿puede asegurarse que la fortaleza de una nación organizada como
democracia coronada se asiente antes en su condición democrática (adornada
“accidentalmente” por un revestimiento monárquico) que en la propia corona y en la historia
que ella representa?

[10 de octubre de 1997]

{Publicado en la revista Ábaco, Revista de Cultura y Ciencias Sociales, 2ª época,

número 12/13, Gijón 1997, págs. 11-34.}

Filosofía en español   Textos de Gustavo Bueno

© 2001 filosofia.org Bibliografía de Gustavo Bueno

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