I El tema del sermón

La primera cosa para preparar un buen sermón es tener un mensaje definido. Antes de
proceder a la preparación de un sermón, todo predicador debe responderse esta sencilla
pregunta: ¿De qué voy a hablar?
Mientras el predicador no pueda contestar claramente tal pregunta, no debe seguir
adelante. Ha de tener un tema y debe saber con precisión cuál es. Sólo puede estar seguro de
que lo sabe cuando pueda expresarlo en palabras. Si el tema está entre la bruma, también lo
estará todo lo que le pertenece: su introducción, su arreglo, su prueba y su objeto.
El tema debe ser la expresión exacta del asunto, o la respuesta a la pregunta: ¿De qué
voy a hablar? Nunca debe escogerse un tema por ser bonito o sonoro como fase, sino que ha
de expresar claramente el objeto que el sermón persigue. Todo predicador, para preparar bien
su sermón, debe responder a la pregunta: ¿Por qué voy a hablar de este tema? ¿Qué fin deseo
lograr?
En toda preparación para el público, las primeras palabras que se escriban deben ser la
expresión exacta del tema, o sea, la respuesta a la pregunta: ¿De qué voy a hablar?
COMO ENCONTRAR UN TEMA
El mensaje debe venir como una inspiración especial de Dios, y el predicador debe estar
pidiendo mensajes a Dios para sus oyentes. Pero no es de esperar que venga siempre como
una inspiración profética, sino que él mismo debe afanarse en buscarlos de diversas maneras.
El predicador puede recibir la inspiración de un mensaje:

b) En sus lecturas devocionales de la Biblia.

El predicador no debe alimentar a otras almas manteniendo la suya a escasa dieta. Sin
embargo, éste es el defecto de muchos predicadores excesivamente ocupados. La lectura
devocional diaria, personal o en familia, proporcionará al predicador temas y le hará descubrir
filones de riqueza espiritual en lugares insospechados. Anote cuidadosamente las ideas que
surjan en tales momentos.
Thomas Spencer escribió así: «Yo guardo un librito en que apunto cada texto de la Biblia
que me ocurre como teniendo una fuerza y una hermosura especial. Si soñara en un pasaje de
la Biblia, lo apuntaría; y cuando tengo que hacer un sermón, reviso el librito, y nunca me he
encontrado desprovisto de un asunto.»
e) En la consideración de las cosas que le rodean
Es necesario, no obstante, que los sermones surgidos de tales observaciones prácticas
sean verdaderos sermones, llevando un plan y un mensaje espiritual, y no una larga y detallada
exposición del incidente que, no por interesar mucho al predicador, ha de interesar en la misma
medida a los que no han sido afectados por la idea o sugerencia, la cual debe ser puesta
solamente como introducción, pero no ocupar el lugar del sermón.
f) Pidiéndolos a Dios en oración.
Spurgeon dice: «Si alguien me preguntara: ¿Cómo puedo hacerme con el texto más
oportuno? Le contestaría: Pedidlo a Dios.»
Harrington Evans, en sus Reglas para hacer sermones, nos da como la primera: «Pedid
a Dios la elección.»
Si la dificultad de escoger un texto se hace más dura, multiplicad vuestras oraciones;
será esto una gran bendición.
Es notoria la frase de Lutero: «Haber bien orado, es más de la mitad estudiado.» Y este
proverbio merece repetirse con frecuencia. Mezclad la oración con vuestros estudios de la Biblia.
Cuando vuestro texto viene como señal de que Dios ha aceptado vuestra oración, será más
precioso para vosotros, y tendrá un sabor y una unción enteramente desconocidos al orador frío
y formalista, para quien un tema es igual a otro. Y, citando a Gurnal, declara: «Cuánto tiempo
pueden los ministros sentarse, hojeando sus libros y devanándose los sesos, hasta que Dios
venga a darles auxilio, y entonces se pone el sermón a su alcance, como servido en bandeja. Si
Dios no nos presta su ayuda, escribiremos con una pluma sin tinta. Si alguno tiene necesidad
especial de apoyarse en Dios, es el ministro del Evangelio.»

EL TEMA Y EL TEXTO
¿Debe predicarse sobre temas o sobre textos? ¿Debe elegirse primero el tema y
después el texto, o viceversa?
Es imposible responder a estas preguntas de un modo concreto dando reglas absolutas.
En algunos casos, cuando el predicador tiene un tema definido, sintiendo que debe predicar
sobre aquel asunto; el tema precederá a la elección de texto. Pero en otros casos, cuando el
tema es sugerido como resultado de meditación personal de la Sagrada Escritura, será el texto
el que precederá y sugerirá el tema al predicador.
¿Es fácil encontrar textos para predicar? Permítasenos citar otra vez a Spurgeon, quien
dice: «No es que falten, sino que son demasiado abundantes; es como si a un amante de las
flores se le pusiera en un magnífico jardín con permiso para coger y llevarse una sola flor; no
sabría cuál coger que fuera mejor. Así me ha pasado a mí —dice el gran predicador— al tratar
de buscar un texto para un sermón. He pasado horas y horas escogiendo un texto entre muchos
lamentando que hubiera tan sólo un domingo cada siete días.»
¿Cómo llegar a determinar el texto que se debe escoger, sobre todo cuando no se tiene
antes escogido el tema del sermón? Se puede establecer esta regla, también de Spurgeon:
«Cuando un pasaje de la Escritura nos da como un cordial abrazo, no debemos buscar más lejos.
Cuando un texto se apodera de nosotros, podemos decir que aquél es el mensaje de Dios para
nuestra congregación. Como un pez, podéis picar muchos cebos; pero, una vez tragado el
anzuelo, no vagaréis ya más. Así, cuando un texto nos cautiva, podemos estar ciertos de que a
nuestra vez lo hemos conquistado, y ya entonces podemos hacernos el ánimo con toda confianza
de predicar sobre él. O, haciendo uso de otro símil, tomáis muchos textos en la mano y os
esforzáis en romperlos: los amartilláis con toda vuestra fuerza, pero os afanáis inútilmente; al fin
encontráis uno que se desmorona al primer golpe, y los diferentes pedazos lanzan chispas al
caer, y veis las joyas más radiantes brillando en su interior. Crece a vuestra vista, a semejanza
de la semilla de la fábula que se desarrolló en un árbol, mientras que el observador lo miraba.
Os encanta y fascina, u os hace caer de rodillas abrumándoos con la carga del Señor. Sabed,
entonces, que éste es el mensaje que el Señor quiere que promulguéis, y estando ciertos de
esto, os posesionaréis tanto de tal pasaje, que no podréis descansar hasta que, hallándoos
completamente sometidos a su influencia, prediquéis sobre él como el Señor os inspire que
habléis.»

FORMULACIÓN DEL TEMA

Una vez elegido el texto, es indispensable concretarlo en un tema, si no se posee ya de
antemano.
El tema es el resumen del texto y del sermón concretado en una corta sentencia. Ha de
ser, por tanto, no solamente la esencia del texto, sino el lazo de unión de los diversos
pensamientos que entrarán en el sermón. Hay una gran ventaja en poseer un tema para el
arreglo del sermón. Se ha dicho que el tema es el sermón condensado, y el sermón es el tema
desarrollado. El tema fomenta la unidad del discurso, y si los argumentos, explicaciones y
aplicaciones son adecuados, permanece el tema como nota dominante sobre la mente.
El tema ayuda para dar intensidad y firmeza al sermón y mantener el discurso dentro de
los límites razonables. Por esto es preferible tener el tema limitado y bien definido y no demasiado
amplio.
 Predicar un sermón sin tema, es como tirar sin blanco.

EL TEMA Y EL TITULO
El título debe reflejar el contenido del sermón y no debe trascenderlo u oscurecerlo en
manera alguna.

Una vez escogido el tema, o sea, el asunto sobre el cual desea el servidor de Dios
predicar a una congregación, debe formular dicho tema en un título. Muchos predicadores y libros
de Homilética confunden el tema con el título. Al autor le ocurrió esto por un tiempo. A veces, y
hasta cierto punto, no existe diferencia entre ambas cosas, pero a veces el título no es más que
la puerta del tema o asunto, el cual no puede ser expresado plenamente por el título, por dos
motivos:
a) Porque el título del sermón ha de ser exageradamente breve, y por tal razón no puede
a veces contener todos los pensamientos o partes que el predicador desea desarrollar en su
tema.
b) Porque, sobre todo en estos tiempos de abundante publicidad, ha de ser el título del
sermón especialmente chocante y atractivo, para despertar la atención e intrigar al público. Esto
pone al predicador en el peligro de formular su tema en un título que se aparte del asunto del
cual realmente quiere tratar. En otras palabras: que sirva tan sólo de excusa o motivo para llamar
la atención y no de verdadera base al mensaje. En tal caso se expone a que el público,
sintiéndose defraudado, pierda confianza al predicador.
El Dr. J. H. Jowett dice: «Tengo la convicción de que ningún sermón está en condiciones
de ser escrito totalmente, y aún menos predicado, mientras no podamos expresar su tema en
una sola oración gramatical breve, que sea a la vez vigorosa y tan clara como el cristal. Yo
encuentro que la formulación de esa oración gramatical constituye la labor más difícil, más
exigente y más fructífera de toda mi preparación. El hecho de obligarse uno a formular esa
oración desechando cada palabra imprecisa, áspera o ambigua, disciplinando el pensamiento
hasta encontrar los términos que definan el tema con escrupulosa exactitud, constituye uno de
los factores más vitales y esenciales de la hechura del sermón. Y no creo que ningún sermón
pueda ser esbozado, ni predicado, mientras esa frase no haya surgido en la mente del predicador
con la claridad de luna llena en noche despejada».
Es afortunado el predicador que puede encontrar un título que, al par que
suficientemente interesante, breve y sugestivo, para ser puesto en la pizarra de anuncios, en el
boletín de la iglesia o en la prensa pública, sea a la vez tan expresivo y completo que no necesite
una segunda formulación del tema para uso del predicador, sino que título y tema se confundan
en una sola cosa, abriendo la puerta al predicador para una eficaz y fructuosa exposición de
alguna de las grandes verdades del Evangelio.
Conviene que el tema o el título que se formule sea intrigante, de modo que despierte el
deseo de conocer lo que se oculta detrás del mismo, o sea, a ver cómo lo desarrollará el
predicador. Observad cuan intrigantes son los títulos de ciertas novelas y películas mundanas.
Debemos imitar en ello hasta cierto punto a los hijos de este siglo, que son «más sagaces que
los hijos de luz», pero sin caer en exageraciones. En Norteamérica, donde los temas son
generalmente anunciados por medio de un cartel en las afueras de las iglesias, pueden
observarse muchos títulos de sermones ingeniosísimos.
 Introducciones

Los tres componentes «menospreciados» de la preparación del sermón expositivo

incluyen a las introducciones, las ilustraciones y las conclusiones. Debido a lo
complejo del ministerio pastoral en general y en particular a la preparación del
mensaje, los pastores tienden a descuidarlas. La congregación, en contraste, anticipa
ávidamente para ver cómo su pastor manejará estos elementos del mensaje. Esta
discusión, que procura equipar al predicador para un nuevo nivel de excelencia
expositiva, se ha hecho en base a propósitos, fuentes, variaciones, guías y
sugerencias acerca de la preparación para estas tres partes de una exposición.

INTRODUCCIONES2

Por definición, «introducir» significa conocer o traer al juego algo por vez primera. La
introducción es al sermón lo que la patada inicial y la carrera son a un juego de fútbol
estadounidense; como los disparos iniciales de una batalla, o como salir de un puerto
en un viaje al océano. Es el tiempo para que todos se aclimaten con lo que ha de
seguir a la situación inicial y orientarse.

1. Capte y retenga la atención de la audiencia para que se concentre en el

predicador y su mensaje.

2. Mejore la buena voluntad de la audiencia hacia el predicador.

3. Haga que la audiencia se interese en el cuerpo del mensaje y lo anticipe.

4. Demuestre la importancia bíblica del mensaje.

5. Responda a la pregunta oculta de cada oyente: «¿Por qué debo escuchar este
mensaje?»

6. Oriente a los oyentes hacia la onda del predicador.

7. Aclare el propuesto curso de la discusión del predicador a la audiencia para

que puedan seguirlo y no se pierdan en la jornada de la predicación.

Ejemplos de Introducciones

1. Estadísticas actuales que señalan un problema

contemporáneo sobre el cual se hablará en el mensaje.
2. Ilustraciones históricas que sirven para familiarizar a los
oyentes con el tema del mensaje.
3. Humor.
 4. Sucesos actuales que se relacionan con el mensaje.
5. Una lectura cuidadosa del texto bíblico de donde procede el
mensaje.
6. Historias de la vida real.
7. Ilustraciones biográficas.
8. Citas contundentes.

¿Cuál es el propósito de la introducción de una

predicación?
El propósito de la introducción de una predicación no es exactamente introducir la
predicación (!); es, más bien, captar el interés de la gente en lo que vas a decirles. Es así,
sea que se trate de una predicación normal de un domingo en la iglesia o de una mini-
predicación de tres o cuatro minutos en la calle. Los primeros segundos son cruciales; si
consigues captar el interés de la gente en esos primeros segundos, habrás conseguido
algo muy importante; pero si no consigues eso, si no convences a la gente de que lo que
vas a decirles es de suma importancia para ellos, un invisible interruptor en los cerebros
de la gente se pondrá en la posición “OFF”, y, a partir de ahí, conseguir su plena
atención se te pondrá cuesta arriba.

¿Cómo se capta el interés de la gente?

En una palabra, tienes que aprovechar esos primeros segundos de la predicación, esa
introducción, para transmitirles la vital importancia de lo que les vas a decir para ellos y
para sus vidas. Tienes que transmitir la idea de que esto no va a ser simplemente una
predicación más; va a ser un mensaje de Dios a cada uno de ellos, como si fuera un
asunto de vida o muerte. Y para que tú puedas trasmitirles eso a ellos, tú mismo tienes
que estar convencido de que es así; si tú mismo no estás convencido de que lo que vas a
predicar sea de vital importancia, difícilmente se lo vas a transmitir a nadie más. Si
subes al púlpito con la idea de que lo que tienes delante no es más que una predicación
más, que no es tan importante, que se puede seguir viviendo perfectamente sin esa
predicación tuya, entonces, estás perdido. Tus primeras palabras transmitirán una de dos
impresiones a la gente: (1) “Bueno, creo que voy a dormir un poquito; no parece que me
vaya a perder mucho”; o: (2) “Oye, esto va conmigo, y es algo importante, algo que
quiero saber…”

Sí, pero ¿eso, cómo se consigue?

Bueno hay varias, incluso muchas, maneras de conseguir captar el interés de la gente:

 Empezar con una pregunta importante: “Si murieras hoy, ¿dónde iría tu alma?”
 Empezar con una cita provocadora: “No hay nada seguro en este mundo excepto la
muerte y los impuestos” (Benjamin Franklin).

 Empezar haciendo referencia a algo que está en las mentes de la gente: la crisis, la
muerte de algún famoso, etc.

 Empezar haciendo referencia a alguien famoso – puede ser alguien de ahora o del
pasado, etc.

 Empezar con algo que sabes que le interesa a la gente: el fútbol, una película que has
visto, etc.

 Empezar contando algo que te pasó, una experiencia dramática (o no tan dramática) de
tu vida, etc.

 Empezar manifestando una opinión que no compartes – para escandalizar un poco a la

gente – y luego dices: “Bueno, eso es lo que piensa mucha gente…”: “Lo más
importante es la salud, ¿verdad? Bueno, eso es lo que dice mucha gente…”

La introducción debería ser breve

La mayoría de las introducciones son demasiado largas – quizás porque cuando
empiezas a hablar, tienes la sensación de que tienes tiempo de sobra para decir lo que
vas a decir. Pero la introducción de una predicación debería ser breve, y eso por varias
razones:

1. Si te extiendes demasiado en la introducción, a partir de ahí vas a sentir la presión del

tiempo durante el resto de la predicación.

2. Mirándolo desde el punto de vista de los oyentes, si para cuando llegas al final de la
introducción y anuncias el primer punto principal ya han pasado diez o quince minutos,
¡la gente estará mirando sus relojes, haciendo cálculos y preparándose para lo peor!

3. La introducción es solo la introducción; a lo que hay que dedicar la mayor parte del
tiempo es al cuerpo de la predicación; si no, hay un peligro de que la introducción se
convierta en la predicación, o, peor aun, ¡en la primera de dos predicaciones!

4. Conforme se va alargando la introducción, va disminuyendo el impacto que se supone

que debería tener.

5. Una introducción ideal es breve, clara, sencilla, directa e impactante. Así se engancha a
los oyentes.

La introducción es lo último que se prepara

Esto no es una regla infalible, pero sí es un buen consejo. Si una predicación consiste en
tres partes: (1) La introducción; (2) El cuerpo del mensaje; y: (3) La conclusión, el
mejor orden en que preparar cada cosa es: (1) El cuerpo del mensaje; (2) La conclusión;
y: (3) La introducción. ¿Por qué? Pues, porque es difícil saber cómo vas a concluir la
predicación si no sabes lo que vas a decir en el cuerpo del mensaje; y es difícil saber
cómo empezar la predicación si no sabes cómo la vas a concluir. Se debería preparar la
introducción a la luz de la conclusión. Porque debería haber una relación directa,
estrecha, entre la introducción y la conclusión. Tenemos que hacernos las siguientes
preguntas: (1) ¿De qué va esta predicación?; (2) ¿Con qué frase se podría resumir el
mensaje principal?; (3) ¿Cuál sería la forma más impactante de terminarla?; y: (4) ¿Cuál
sería la forma más impactante de empezarla? Y yo recomendaría escribir la
introducción, si no entera, por lo menos de forma más completa que el resto de la
predicación, y luego memorizarla.