Sistemática y límites

de los delitos de peligro

Hans Joachim HIRSCH*

Normas penales que tienen como objeto “delitos de peligro” aparecen

con más frecuencia también en ámbitos fuera del derecho penal económi-
co y del derecho penal del medio ambiente. El derecho penal del tránsito
vial está caracterizado totalmente por los “delitos de peligro”. Ya en el
año 1967 Lackner expresó que dichos delitos se habían extendido como
“manchas de petróleo”.1 De una simple lectura del Código Penal alemán
(Strafgesetzbuch — StGB) surge claramente el aumento fuerte de tales de-
litos. Un desarrollo parecido se puede observar en el extranjero. No es ca-
sualidad que al principio (artículo 1°) del llamado corpus iuris de la Unión
Europea (UE), el cual fue redactado por penalistas de los Estados miem-
bros para proteger intereses económicos de la UE, se encuentra un tipo
penal de peligro: el “fraude de subvenciones”.
La expansión de tales delitos no es reciente, sino que comenzó durante
la Primera Guerra Mundial. En la última parte de muchas leyes fuera del
Código Penal alemán se encuentran normas penales que en su mayoría
deben ser calificadas como delitos de peligro. En el momento de la intro-
ducción de la categoría de las infracciones, dichos delitos de peligro fue-
ron eliminados solamente en parte del derecho penal criminal. Dado que

* Publicado en idioma alemán en el escrito homenaje para Klaus Tiedemann (2008).

Agradezco al Prof. Dr. Edgardo Donna, Universidad de Buenos Aires, y al abogado Dirk
Styma por la traducción al español.
1 V. gr., Lackner, El delito de puesta en peligro concreto en el tránsito (Das konkrete
Gefährdungsdelikt im Strassenverkehr), 1967, p. 1.
Revista Latinoamericana de Derecho 157
Año V, núm. 9-10, enero-diciembre de 2008, pp. 157-181
 HANS JOACHIM HIRSCH

el llamado derecho penal subsidiario o especial nunca tenía mucha im-

portancia para la ciencia del derecho penal, los delitos calificados como
tipos penales de peligro solamente tenían una importancia periférica.
También hoy en día la dogmática del derecho penal trabaja sobre el deli-
to de resultado y, a pesar de su importancia, no tiene mucho interés por
los delitos de peligro. Además dicho interés se concentra científicamente
en cuestiones generales del concepto de peligro —aquí podemos remitir a
las fuentes—2 y en la cuestión de la compatibilidad de tales delitos con
los requisitos del derecho penal criminal. Cabe aclarar que la sistemática
y la diferenciación de los delitos tradicionalmente resumidos bajo el tér-
mino “delitos de puesta en peligro” no fueron analizadas de forma sufi-
ciente. Es cierto que en la actualidad se habla de delitos de idoneidad
(Eignungsdelikte), delitos de peligrosidad (Gefährlichkeitsdelikte) y delitos
de puesta en peligro potencial (potentielle Gefährdungsdelikte),3 pero en los
códigos comentados y los manuales dicha cuestión es tratada solamente
de manera superficial y sin realizar una clasificación dentro del contexto
global. Ello es lamentable porque lleva al resultado de que la problemáti-
ca del límite del derecho penal criminal está analizada también sobre un
fundamento poco preciso.4

2 Ver las citas en Roxin, Parte general I (Allgemeiner Teil I), 4a. ed., 2006, §11, antes
de nota 146. Según la jurisprudencia permanente un peligro es un estado excepcional y
antirreglamentario, para el cual, según una sentencia experta sobre las circunstancias, se
puede suponer que la realización de un daño es muy posible, es decir que la posibilidad
del daño es de suponer. V. gr., RGSt 30, 178, 179; BGHSt 8, 28, 32 s.; 18, 271, 272 s.
3 V. gr., Hoyer, Los delitos de idoneidad (Die Eignungsdelikte), 1987; Hirsch, escrito ho-
menaje para Arthur Kaufmann, 1993, pp. 545, 557 y ss.; Hirsch, escrito homenaje para
Buchala, Cracovia, 1994, p. 151 (= Hirsch, Problemas del derecho penal [Strafrechtliche
Probleme], 1999, pp. 623 y ss.); Zieschang, Los delitos de puesta en peligro (Die Gefährdung-
sdelikte), 1998.
4 Acerca del tema y su análisis en ediciones nuevas del Código Penal comentado y
manuales, ver por ejemplo: Baumann/Weber/Mitsch, Parte general (Allgemeiner Teil), 11a.
ed., 2003, § 8, nota 43; Jescheck/Weigend, Parte general (Allgemeiner Teil), 5a. ed., 1996,
p. 264; Lackner/Kühl, 26a. ed., 2007, antes de § 13, nota 32; Roxin, nota 2, § 11, nota
153 con comentario 338 y notas 162 y ss.; Schönke/Schröder — Lenckner/Eisele, 27a.
ed., 2006, antes de § 13 y ss., nota 129; Tröndle/Fischer, 54a. ed., 2007, antes de § 13,
nota 13 a; Wessels/Beulke, Parte general (Allgemeiner Teil), 36a. ed., 2006, notas 27 y ss.
También Schönke/Schröder — Heine, 27a. ed., 2006, antes de §§ 306 y ss., notas 3 y ss.,
se ocupa poco del análisis dogmático de tales delitos en sus cometarios extensos sobre el
“delito de puesta en peligro abstracto”.
158
 SISTEMÁTICA Y LÍMITES DE LOS DELITOS DE PELIGRO

II

El hecho de que la doctrina mayoritaria utilice sin la menor duda el

término genérico “delitos de puesta en peligro” y que lo divida en los con-
ceptos “delitos de puesta en peligro concreto y abstracto” significa que
trabaja con términos imprecisos que ocultan diferentes situaciones reales,
con lo cual se dificulta la solución de la problemática existente.
1. Durante mucho tiempo se pensaba que se trata de lo siguiente:
mientras que con los “delitos de puesta en peligro abstracto” se prohíben
comportamientos establecidos por el mismo legislador, que según la expe-
riencia general representan un peligro, en los “delitos de puesta en peligro
concreto” la creación del peligro es un elemento del tipo penal que debe
ser constada por el juez en el caso concreto.5 Este punto de vista, el cual
se orienta a la división del trabajo entre legislador y juez, fue modificado
respecto a la puesta concreta en peligro a raíz de los trabajos de Welzel y
Gallas y se reconoció que se trata de la creación de una situación concre-
ta de peligro para un objeto determinado, con lo cual el delito concreto
de puesta en peligro consiste en la creación de dicha situación.6 Lo esen-
cial es si un objeto concreto ha sido puesto en una situación en la cual es
de suponer que existe la posibilidad de una lesión. Por consecuencia el
bien jurídico debe encontrarse en el ámbito influenciado por un peligro,

Zaczyk, ZStW 113 (2001), 192, tiene otra opinión sobre la necesidad de aclarar las
bases sistemáticas. Critica en su trabajo sobre la monografía de Zieschang (nota al pie 13)
que el autor en un primer paso analiza las estructuras de las diferentes situaciones de peli-
gro y su aparición en la legislación penal, mientras que recién en un segundo capítulo
analiza la cuestión de la compatibilidad de los tipos penales con los requisitos básicos del
derecho penal criminal (p. 192). Aparentemente tal metodología científica exacta, que
antes de evaluar aclara el objeto de la investigación y la cual no tiene ninguna relación
con el positivismo, ya no es un estándar científico.
5 Así todavía Horst Schröder, ZStW 81 (1969), 7, 10, 14.
6 Welzel, Culpa y delitos de tránsito (Fahrlässigkeit und Verkehrsdelikte), 1961, pp. 22 y
ss.; el mismo Derecho penal (Strafrecht), 11a. ed., 1969, pp. 47 y 137; Gallas, Escrito home-
naje para Heinitz, 1972, pp. 171, 173 y ss. En la actualidad Jakobs, Parte general (Allgemei-
ner Teil), 2a. ed., 1991, 6º párrafo, nota 78 s. y 86; Jescheck/Weigend (nota al pie 4), p.
264; Lackner/Kühl (nota al pie 4), antes de § 13, nota 32; Roxin (nota al pie 2), § 11, no-
tas 147 y ss., Schönke/Schröder — Lenckner/Eisele (nota al pie 4), antes de § 13, nota
129; Schönke/Schröder — Heine (nota al pie 4), antes de §§ 306 y ss., nota 3; Systematis-
cher Kommentar – Wolters/Horn, 65a. ed., 2006, antes de § 306, nota 4; Tröndle/Fischer
(nota al pie 4), antes de § 13, nota 13 a; algo difuso Wessels/Beulke (nota al pie 4), nota 28.
159
 HANS JOACHIM HIRSCH

por ejemplo, la vida de una persona determinada debe ser amenazada de

forma concreta. Un ejemplo en el cual la ley hace hincapié a tal amenaza
son los §§ 315 y siguientes del Código Penal alemán, en los cuales se re-
quiere que el autor ponga en peligro la vida o el cuerpo de otra persona o
cosas de valor importante a través de una acción contraria a las reglas del
tránsito vial. Se argumenta que la creación de la situación de peligro re-
presenta un resultado, de la misma manera que la lesión en el delito de
resultado, con lo cual el delito de puesta en peligro concreto es un delito
de resultado, y que se trata, de una manera que no difiere del delito de re-
sultado, del hecho de haber provocado un resultado causal. A pesar de
que la constatación del peligro es un pronóstico, la misma hace referencia
a una situación real que fue causada por el autor. Cualquier persona que
se encontró en una situación de peligro tiene conciencia de su realidad.7
El objeto puesto en peligro debe ser un bien jurídico protegido. La
puesta en peligro de otro objeto no es suficiente,8 dado que el delito de
puesta en peligro concreto se refiere al mismo bien jurídico que el delito
de resultado, es decir, a un determinado bien jurídico protegido.
Dado que el delito de puesta en peligro concreto es caracterizado por
el requisito de un peligro como resultado y en la forma de un peligro con-
creto, en el cual está puesto el bien jurídico, un mero actuar riesgoso no
es suficiente, mientras que dicho actuar no ponga un bien determinado
realmente en una situación de peligro. Con ello queda claro que la situa-
ción de peligro debe ser evaluada desde el punto de vista del objeto ame-
nazado y no desde el punto de vista del autor. Existe una situación de pe-
ligro cuando una evaluación objetiva de un experto lleva al resultado de
que en el momento en el cual el objeto entra al ámbito del acontecimien-
to causal es de suponer que existe la posibilidad de la lesión de un deter-
minado objeto. La evaluación del riesgo, la cual surge de la perspectiva de
la situación desde el punto de vista del autor, no tiene importancia. En
cuanto a la puesta en peligro se trata, de la misma manera que con la le-
sión, siempre de algo concreto. Una situación de peligro abstracto, y con
ello una puesta en peligro abstracto, tiene tan poca importancia como una
lesión abstracta, como por ejemplo un homicidio abstracto. Cabe aclarar

7 Por ello las dudas manifestadas por Zaczyk (nota al pie 4), p. 194, no son correctas.
8 Lo manifiestan con razón Stratenwerth/Kuhlen, Parte general (Allgemeiner Teil), 5a.
ed., 2004, § 8, nota 14.
160
 SISTEMÁTICA Y LÍMITES DE LOS DELITOS DE PELIGRO

que estos casos no son los casos generalmente denominados como delitos
de puesta en peligro abstracto.
2. El término empleado anteriormente “delitos de puesta en peligro
abstracto” se refiere al gran número de casos en los cuales no es necesario
poner un bien en peligro, sino que la acción contiene o crea el riesgo de
que uno de los bienes mencionados posiblemente se encuentre en una si-
tuación de peligro. Un ejemplo es el del conductor de un automóvil que
cruza la línea continua en una curva peligrosa. Aquí se trata del riesgo re-
lacionado con dicha acción. Aunque nadie haya sido puesto en una situa-
ción de peligro, ya que por suerte no había un vehículo en el otro carril,
existe el riesgo, es decir, la peligrosidad de la acción. Este peligro de la ac-
ción debe ser evaluado desde el punto de vista del autor. También se po-
dría pensar en una acción que cause una situación peligrosa permanente
(por ejemplo, la contaminación peligrosa del aire).9
En consecuencia, la diferenciación principal no es la diferenciación
entre puesta en peligro concreta y abstracta, algo transitivo, sino entre
puesta en peligro de un determinado bien y (mera) peligrosidad de una ac-
ción (la cual también puede consistir en la creación de una situación de
riesgo). Por tanto en los delitos de peligro corresponde diferenciar objeti-
vamente entre delitos de puesta en peligro y delitos de peligrosidad. Los deli-
tos de puesta en peligro son delitos de resultado, los delitos de peligrosi-
dad son meros delitos de acción (los cuales eventualmente pueden tener
relación con una situación permanente de riesgo).
En cuanto a la evaluación de la peligrosidad de la acción debe regir lo
siguiente: también aquí se trata de que desde el punto de vista ex ante de
una persona experta e imaginaria se debe suponer la posibilidad de una
lesión, pero solamente la posibilidad que surge de la acción y en la cual
queda abierto si realmente alguien ha sido puesto en una situación de pe-
ligro. Del mismo modo que en los delitos culposos corresponde tener en
cuenta el ámbito de la persona experta e imaginaria (conductor de un
vehículo, director de una empresa industrial de una determinada rama,
médico especializado, etcétera). Cuando se constate una situación que

9 V. gr., § 325 del Código Penal alemán. Más detalles sobre estos casos bajo III.5. En
cuanto a la diferenciación entre el peligro para un determinado bien jurídico y la mera pe-
ligrosidad de una acción existe un malentendido por parte de Koriath, GA, 2001, 51, 60.
161
 HANS JOACHIM HIRSCH

causa un peligro permanente, la misma debe ser evaluada desde el lugar,

en el cual ésta existe.
En cuanto a la diferenciación entre abstracto y concreto cabe aclarar
que el delito de peligrosidad, en contraposición al delito de puesta en pe-
ligro mencionado anteriormente, el cual siempre es un delito concreto,
puede ser materialmente un delito concreto o abstracto. El hecho de que
el legislador haya preferido la figura del delito abstracto omite que el deli-
to también es posible como delito concreto. Cabe advertir que en la ma-
yoría de los casos se trata de un delito concreto. Retomando el ejemplo
anterior de adelantarse en una curva peligrosa, corresponde admitir en el
caso común (desde el punto de vista ex ante del conductor) la existencia
de un riesgo concreto. Un análisis más profundo llega al resultado de que
casos, en los cuales existe solamente un riesgo abstracto, es decir que hay
solamente una infracción de la orden de la norma, son la minoría. Un
ejemplo sería el hecho de cruzar un semáforo en rojo en un lugar en el
cual en la madrugada no hay otras personas. El hecho de que dicha dife-
renciación de los delitos denominados “delitos de puesta en peligro abs-
tracto” no tiene relevancia para el legislador tiene razones prácticas, pero
no significa que no exista una diferencia. Solamente aquello que es posi-
ble de manera concreta puede tener una tipicidad abstracta.
De manera inversa, no se puede sostener que los meros delitos de peli-
grosidad abstracta no existan o que una diferenciación entre delitos de
peligrosidad concreta y abstracta no tenga relevancia material.10 El hecho
de que una norma penal o una norma de infracción contenga una acción
normalmente peligrosa se basa en la circunstancia de que en dichos casos
frecuentemente existe la posibilidad real de un riesgo, pero a raíz de la ri-
gidez de cada tipificación abstracta de acciones no significa que siempre
exista una posibilidad concreta. Tampoco se puede alegar que la diferen-
ciación no sea significante. Es evidente que existe una diferencia si alguien
lleva a cabo una acción riesgosa hic et nunc o si su acción realiza los ele-
mentos abstractos (por ejemplo adelantarse de manera incorrecta, supe-
rar el límite de la velocidad), pero que bajo las circunstancias reales no
existe un riesgo. El análisis llega al resultado de que la diferencia consiste
10 Pero en este sentido Zaczyk (nota al pie 4), p. 194. Partiendo de su modelo de “se-
guridad” generalmente rechazado, Kindhäuser, Puesta en peligro como delito (Gefährdung
als Straftat), 1989, pp. 290 y ss., considera que dicha diferenciación no tiene importancia
(ver abajo V).
162
 SISTEMÁTICA Y LÍMITES DE LOS DELITOS DE PELIGRO

en que en el primer caso existe una antijuridicidad material a raíz del riesgo
concreto para bienes jurídicos de otros, mientras que en el segundo caso
existe solamente una desobediencia formal a la norma.
Desde el punto de vista dogmático dicha diferenciación es importante
en varios aspectos. Por un lado pueden existir de lege lata normas penales
que requieran una peligrosidad concreta. Por otro lado el aspecto limitan-
te de la peligrosidad concreta podría tener importancia para la problemá-
tica de la compatibilidad de los delitos aquí tratados con el derecho penal
criminal. Finalmente, cabe tener en cuenta que la peligrosidad concreta
tiene importancia en varios otros puntos de la dogmática de la Parte ge-
neral, lo que analizaré más abajo.
Hoyer advirtió que existen delitos para cuya realización no basta la pe-
ligrosidad abstracta, pero no obstante ello no debe existir la puesta en peli-
gro concreta de un bien.11 Refiriéndose a normas legales que emplean el
término “idóneo” habla de “delitos de idoneidad”. Su argumentación se
dirige en la misma dirección que mi análisis de los fenómenos de peligro
en el escrito homenaje para Arthur Kaufmann.12
Pero en cuanto a la existencia de la idoneidad Hoyer no se basa en el
punto de vista ex ante de una persona objetiva en la situación del actor,
como es el caso respecto al término de la peligrosidad, sino que emplea
características “objetivas” de la acción.13 Asimismo, trata la cuestión dog-
mática principal desde un aspecto demasiado legal-positivista. Zieschang
demostró que la palabra “idóneo” es utilizada en la ley con significados
materiales diferentes.14
En cuanto al aspecto terminológico cabe resumir que existen autores
que sostienen la opinión de que la disyuntiva “delitos de puesta en peligro
concreto y abstracto” no es correcta, pero no obstante la utilizan por cos-
tumbre.15 El hecho de mantener la tradición lleva aquí a la confusión de

11 Hoyer (nota al pie 3), pp. 197 y ss., 201; el mismo JA, 1990, 183, 188.
12 Hirsch (nota al pie 3), pp. 557 y ss.
13 V. gr., Hoyer (nota al 3), pp. 107 y ss., 201; el mismo JA, 1990, 183, 188.
14 Zieschang (nota al pie 3), pp. 164 y ss., 175 y ss. También Roxin (nota al pie 2), §
11, nota 163, y Systematischer Kommentar – Wolters/Horn (nota al pie 6), antes de § 306,
nota 18, hacen referencia al significado diferente en la ley, la cual en parte incluye delitos
de puesta en peligro concreto.
15 Schönke/Schröder – Lenckner/Eisele (nota al pie 4), antes de § 13 y ss., nota 129;
Lackner/Kühl (nota al pie 4), antes de § 13, nota 32; Münchner Kommentar – Radtke,
163
 HANS JOACHIM HIRSCH

términos y a la malinterpretación. Los delitos de peligrosidad no requieren

una puesta en peligro. Cuando uno —por cualquier razón— no quiere uti-
lizar el término “delitos de peligrosidad”, a primera vista se podría pensar
en el término “delitos de idoneidad”. No obstante, ya había advertido que
dicho término es utilizado con otro significado. Además cabe tener en
cuenta que se trata de delitos que tienen una relación con “peligro” y que
dicha circunstancia debería estar contenida en el término. Asimismo,
cualquiera se puede imaginar sin problemas qué es una acción peligrosa,
pero no qué es una acción idónea, dado que el adjetivo “idóneo”, en con-
traposición al adjetivo “peligroso”, no tiene por sí un contenido suficiente.
Mejor podría encajar el término “delitos de riesgo”, pero dicho término
también se utiliza en otro contexto. Además el término no se diferencia-
ría de manera suficientemente clara de los delitos culposos.16 Igualmente
cabe observar que el término “peligroso” es empleado en la doctrina tam-
bién para diferenciar la existencia de una situación de peligro para un
bien y el mero peligro proveniente de una acción, es decir, en la teoría de
la peligrosidad respecto a la tentativa y en la doctrina de la imputación
objetiva.17 Por ello conviene utilizar el término como criterio de diferen-
ciación para el grupo de delitos que son caracterizados por él.

2006, antes de § 306 y ss., nota 4 s.; ver también Jescheck/Weigend (nota al pie 4), p. 264
con nota 42.
Algunos autores parten del punto de vista de que los tipos penales tradicionalmente
denominados “delitos de puesta en peligro abstracto” son casos de una suposición legal de
la puesta en peligro de un objeto protegido; por ejemplo Baumann/Weber/Mitsch (nota al
pie 4), § 8, nota 43, y Wessels/Beulke (nota al pie 4), nota 29. Más allá de las dudas gene-
rales, que resultan de una suposición en contra del autor en el derecho penal, cabe aclarar
que según la redacción de la ley no se trata de la suposición de la puesta en peligro de un
bien concreto, sino de un actuar riesgoso. Más detalles en Graul, Delitos de puesta en peli-
gro abstracto y presunción en el derecho penal (Abstrakte Gefährdungsdelikte und Präsumtion
im Strafrecht), 1991, pp. 355 y ss.
16 Acerca de otro empleo del término ver las citas en Zieschang (nota al pie 3), p. 385.
En artículos anteriores utilicé los términos “delitos de riesgo” y “delitos de peligrosidad”
como idénticos, lo que no obstante lleva a malentendidos. Acerca de las diferencias entre
peligrosidad y culpa ver Zieschang (nota al pie 3), pp. 62 y ss. y Hirsch (nota al pie 3), es-
crito homenaje para Buchala, p. 161.
17 Acerca de la teoría de la peligrosidad en la tentativa ver Hirsch, escrito homenaje
para Roxin, 2001, pp. 711, 719 y ss.; el mismo en JZ, 2007, 494, 500 s. También para la
doctrina de la imputación objetiva, sobre la cual tengo mis dudas en el delito doloso, la di-
ferenciación entre peligro y peligrosidad tiene importancia. Sus seguidores hablan de la
164
 SISTEMÁTICA Y LÍMITES DE LOS DELITOS DE PELIGRO

Mantener el término genérico “delitos de puesta en peligro” lleva a una

confusión, dado que el subgrupo “delitos de peligrosidad” no requiere
una puesta en peligro. Las normas en las cuales la ley requiere la puesta
en peligro de un bien no predominan, sino que los tipos penales de peli-
grosidad son mucho más frecuentes. Como término genérico para ambos
vocablos se podría emplear “delitos de peligro”. Dicho término genérico
no solamente es más preciso, sino más honesto, dado que evita la impre-
sión de que se trate de casos en los cuales ya existe una puesta en peligro
para algo.
3. Luego de lo desarrollado se puede constatar lo siguiente en cuanto al
aspecto sistemático: corresponde diferenciar materialmente entre puesta en
peligro de un bien y la peligrosidad de una acción (dicha acción eventual-
mente está relacionada con una relación peligrosa causada por la acción).
En consecuencia cabe reemplazar la disyuntiva actual “delitos de puesta
en peligro concreto y abstracto” por dos disyuntivas: “Delitos de puesta en
peligro y delitos de peligrosidad” y “delitos de peligrosidad concreta y abs-
tracta”.
4. Dicha aclaración permite clasificar también tal grupo de normas pe-
nales, cuya clasificación sistemática es problemática.
Como ejemplo de tal combinación se mencionó el § 308, inciso 1, al-
ternativa 1, de la redacción anterior del Código Penal alemán (incendio
simple). En esta norma se tipificaba de manera abstracta el hecho de in-
cendiar determinados objetos, mientras que el juez debía realizar la eva-
luación acerca de si la calidad y la ubicación de dichos objetos eran idó-
neas para transmitir el fuego a otros objetos protegidos. Se opinaba que se
trataba de una mezcla entre un delito de puesta en peligro abstracto y
concreto. Se manifestó que respecto a la parte tipificada se trataba de una
peligrosidad abstracta, mientras que la evaluación del juez sobre la ido-
neidad indicaba la existencia de un delito de puesta en peligro concreto.18
Este punto de vista se basaba en la opinión mencionada anteriormente, es
decir que en cuanto a la puesta en peligro concreto se trata de la evalua-

realización de un peligro por parte del autor, no legitimado a través de un riesgo permiti-
do, dentro del alcance del tipo penal. Peligro en realidad quiere decir la peligrosidad del
comportamiento.
18 V. gr. Horst Schröder, JZ, 1967, 522 y ss.; el mismo ZStW, 81 (1969), 7, 18 y ss.;
Maurach/Zipf, Parte general (Allgemeiner Teil), 8a. ed., 1992, § 20, nota 32; Jakobs (nota al
pie 6), 6º párrafo, nota 87; Schünemann, JA 1975, 787, 793, 798.
165
 HANS JOACHIM HIRSCH

ción por parte del juez, mientras que el delito de puesta en peligro abs-
tracto tiene su origen en la tipicidad creada por el legislador. En la actua-
lidad es sabido que no se puede tratar de una puesta en peligro concreto,
dado que la misma requiere que el bien afectado se haya encontrado en
una situación real de peligro. Siguiendo a Gallas19 hoy en día se manifies-
ta: cuando el resultado (concreto) de haber causado un peligro no es ne-
cesario para realizar el tipo penal, el traslado de la evaluación de la exis-
tencia del peligro al juez no modifica el carácter tipificado de una norma
de peligrosidad. Dichas normas penales deben ser interpretadas de tal
manera que la actividad del juez consista en una continuación de la gene-
ralización en base al fundamento legal. En consecuencia la doctrina ma-
yoritaria actual clasifica dichas mezclas (una mezcla sólo aparente) como
“delitos de puesta en peligro abstracto” según la terminología tradicional,
es decir, como delitos de peligrosidad abstracta.20
Esta opinión refuta con razón la argumentación de que se trata de una
mezcla con una puesta en peligro concreto. No obstante, su punto débil
es que parte de un repertorio dogmático que reconoce solamente la alter-
nativa entre el delito de peligrosidad abstracta y el delito de puesta en pe-
ligro concreto. No se tiene en cuenta que se podría tratar de una peligro-
sidad concreta. Cuando se tiene en cuenta que entre los delitos de puesta
en peligro real y los delitos de peligrosidad abstracta existe una categoría
de la peligrosidad concreta, existe la posibilidad de que luego de un análi-
sis profundo de la ratio legis de determinadas normas resulte la clasifica-
ción como delito de peligrosidad concreta.
También Zieschang21 advirtió sobre otro grupo de tipos penales, es de-
cir, las normas penales que requieren un actuar peligroso concreto, el
cual crea como resultado específico una situación peligrosa concreta. Zies-
chang habla de un “delito de puesta en peligro potencial”, dado que los
bienes jurídicos en cuestión se encuentran potencialmente en un peligro
concreto o ante una lesión. Como ejemplo menciona, entre otros, el tipo
penal de la contaminación del aire (§ 325, inciso 1 del Código Penal ale-

19 Gallas, escrito homenaje para Heinitz, pp. 183 y ss.

20 Schönke/Schröder – Heine (nota al pie 4), §§ 306 y ss., nota 3; Jescheck/Weigend
(nota al pie 4), p. 268; Systematischer Kommentar – Wolters/Horn (nota al pie 6), antes de
§ 306, nota 18; Roxin (nota al pie 4), § 11, nota 162.
21 Zieschang (nota al pie 3), pp. 64 y ss., 158 y ss., 162 y ss., 203 y ss.

166
 SISTEMÁTICA Y LÍMITES DE LOS DELITOS DE PELIGRO

mán) que reza: “Quien durante el funcionamiento de una instalación, es-

pecialmente de un complejo o maquinaria industrial, violando obligacio-
nes de derecho administrativo, cause alteraciones del aire apropiadas para
dañar la salud de otro, animales, plantas u otras cosas de significativo va-
lor fuera del espacio perteneciente a la instalación será...”.
Es cierto que estos tipos penales se diferencian de los delitos comunes
de peligrosidad, los cuales se refieren solamente a una determinada ac-
ción peligrosa. Además no se trata de delitos de puesta en peligro concre-
to, dado que no es necesario que un bien jurídico haya estado en peligro.
Por ello Zieschang los quiere clasificar como un grupo independiente de deli-
tos al margen de los delitos de peligrosidad y los delitos de puesta en peli-
gro (concreto). No obstante es dudoso si realmente se trata de un grupo
independiente de delitos o si se trata de un subgrupo de los delitos de peli-
grosidad. Ya que se requiere que el autor haya causado una situación pe-
ligrosa, por ejemplo, una contaminación peligrosa del aire, de modo que
el delito produce esa situación, que es una acción peligrosa. Cuando se lo
compara con un delito de peligro clásico, por ejemplo, conducir un
vehículo en estado de ebriedad, queda claro que aquí el peligro también
es causado por la creación de una situación peligrosa. En el último caso el
vehículo es manejado por un conductor que no está en condiciones de
conducir, lo que lleva a una situación peligrosa proveniente del vehículo.
En el otro caso la situación peligrosa es causada por el hecho de dejar es-
capar aire contaminado por una chimenea o un tubo. Lo paralelo entre
ambos casos todavía es más claro cuando nos imaginamos en el caso de
conducir en estado de ebriedad que la situación peligrosa no fuera creada
y mantenida de forma dinámica mediante el hecho de apretar continua-
mente el acelerador, sino que la misma se mantuviera de forma estática a
raíz de la posición de un interruptor, como en el caso del motor eléctrico
(por ejemplo, de un tranvía). Podemos manifestar que se trata de una
cuestión de redacción. El tipo penal de conducir un vehículo en estado
de ebriedad también podría ser redactado de la siguiente manera: “El que
luego del consumo de bebidas alcohólicas o estupefacientes conduzca un
vehículo y cause por ello una situación idónea para disminuir la seguridad
de la vida, la salud o bienes...”. Y si se reemplaza “no estar en condiciones
de conducir” por 1% de concentración de alcohol en la sangre y “conta-
minación del aire idónea para...” por determinados valores químicos que-

167
 HANS JOACHIM HIRSCH

da claro que en ambos casos se trata de delitos de peligrosidad. En conse-

cuencia, corresponde tratar los delitos clasificados por Zieschang como
“delitos de puesta en peligro potencial” materialmente como un subgrupo
de los delitos de peligrosidad, en los cuales la redacción de la ley alude a
la creación de una determinada situación.22
Además cabe advertir que el término “delitos de puesta en peligro po-
tencial” no es adecuado para dichos delitos. Ante cualquier acción peli-
grosa concreta se puede hablar de una puesta en peligro potencial. Tal ter-
minología crea la impresión falsa de que se trata de una forma intermedia
entre delitos de peligrosidad y delitos de puesta en peligro real. A los fines
de aclarar la terminología es aconsejable emplear para todo que se trata de
mera peligrosidad el término “peligrosidad”, dado que con ello se puede
resaltar la diferencia con el delito de puesta en peligro real. La diferencia
esencial es la puesta en peligro de un determinado bien y la mera peligro-
sidad. Por ello la denominación “delitos de peligrosidad sujetos a una si-
tuación” sería adecuada.

III

1. El análisis de la cuestión sobre qué son los delitos tradicionalmente

denominados “delitos de puesta en peligro abstracto” posibilita analizar la
problemática de la compatibilidad con el derecho penal criminal desde
un terreno más firme que el actual. La opinión de Zaczyk23 mencionada
anteriormente, es decir que dicho análisis no es importante para la com-
patibilidad, no observa la necesidad científica de analizar el objeto de la
evaluación antes de sacar sus conclusiones.
Analizando los delitos de peligrosidad concreta se puede constatar que
no solamente tienen un contenido antijurídico formal, sino también ma-

22 Crítico también Hefendehl, Bienes jurídicos colectivos en el derecho penal (Kollektive

Rechtsgüter im Strafrecht), 2002, pp. 163 y ss. Su crítica de que Zieschang argumenta “sola-
mente desde el punto de vista político-criminal” y no desde el punto de vista constitucio-
nal no es correcta. A pesar de que la ley suprema no tenga una respuesta a la problemáti-
ca, se trata de una cuestión que debe ser solucionada bajo los aspectos del derecho penal.
La evaluación de la problemática no sería diferente si la ley suprema no tuviera una parte
de derechos básicos o si no existiera una ley suprema escrita. La respuesta debe ser busca-
da necesariamente desde el derecho penal.
23 Zaczyk (nota al pie 4), pp. 192 y ss.

168
 SISTEMÁTICA Y LÍMITES DE LOS DELITOS DE PELIGRO

terial. El hecho de crear un riesgo concreto de dañar bienes de otros con-

tiene también una antijuridicidad material. En cuanto a la crítica a la
compatibilidad del grupo de delitos tradicionalmente denominado “deli-
tos de puesta en peligro abstracto” parece ser que la imagen creada por el
término abstracto tiene cierta importancia. No obstante, a los fines de lle-
gar a soluciones adecuadas, también corresponde tener en cuenta las ac-
ciones peligrosas concretas abarcadas por los tipos penales, las cuales en
la práctica predominan. Sólo en el supuesto de dejar afuera los casos de
peligrosidad concreta se trata de una peligrosidad meramente abstracta,
es decir, en el caso común de una mera desobediencia a la norma.
En el derecho de infracciones la peligrosidad abstracta de determina-
dos comportamientos es suficiente para configurar la tipicidad, dado que
se trata de la prohibición y la sanción de comportamientos indeseados
que estorban solamente la función debida de la vida social. La infracción
no requiere una acción penal y la tramitación en un procedimiento suma-
rio por la administración pública es adecuada. Sin embargo para el dere-
cho penal criminal rigen otras pautas.
2. El argumento de que el derecho penal criminal debe ser limitado
principalmente a delitos de lesiones o por lo menos a delitos de resultado
suena tentador, ya que los legisladores tienen un impulso incesante de pe-
nalizar. No obstante la argumentación no se puede mantener de una ma-
nera tan generalizada. Desde siempre hay delitos de peligrosidad en el de-
recho penal criminal. Ejemplos clásicos son el incendio grave (§ 306a,
inciso 1, Nº 1 del Código Penal alemán), los delitos de falso testimonio
(§§ 153 y ss.) y la intoxicación que constituye un peligro público (§ 314).
Nadie se pronuncia en contra de la legitimación de la penalización de di-
chos casos. También Hassemer, un representante de la “escuela de Franc-
fort”,24 la cual representa la corriente más restrictiva del derecho penal
Criminal, manifiesta que la incorporación de los “delitos de puesta en pe-
ligro abstracto”, es decir de delitos de peligrosidad, en el derecho penal es

24 Hassemer, ZRP, 1992, 378, 383. Además cabe mencionar a: Herzog, Inseguridad so-
cial y protección por el derecho penal (Gesellschaftliche Unsicherheit und strafrechtliche Da-
seinsvorsorge), 1991, pp. 109 y ss., y Prittwitz, Derecho penal y riesgo (Strafrecht und Risiko),
1993, pp. 362 y ss. En contra Kuhlen, GA, 1994, 347, 362 y ss. Acerca de la “escuela de
Francfort” Wohlers, Tipos delictivos del derecho penal preventivo. Sobre la dogmática de delitos
de puesta en peligro “modernos” (Deliktstypen des Präventionsstrafrecht – zur Dogmatik “mo-
derner” Gefährdungsdelikte), 2000, pp. 51 y ss.
169
 HANS JOACHIM HIRSCH

legítima en el ámbito clásico, es decir, en los delitos de incendios, pero no

en los ámbitos nuevos. Por consecuencia esta corriente tiende más a evi-
tar la aplicación del derecho penal a actos preliminares que a sostener
una incompatibilidad general. No obstante ello no puede significar “con-
gelar” la situación en su estado histórico. El hecho de que la vida social
está permanentemente en movimiento y que se modifica lleva al resulta-
do de que determinados contenidos del derecho penal puedan ser modifi-
cados, manteniendo su estructura básica.25
Por el contrario, algunos autores consideran que el desarrollo expansi-
vo del derecho penal es positivo. Schünemann opina que las relaciones
causales múltiples y su imprevisiblidad general caracterizan a la sociedad
moderna.26 Manifiesta que la modificación del clásico delito de resultado
al moderno delito de peligrosidad abstracta surge de la naturaleza de las
cosas. Quien se opone a este desarrollo se opone a la modernización del
derecho penal e ignorando las condiciones de actuar de la sociedad mo-
derna malinterpreta la tarea del derecho penal, es decir, proteger el dere-
cho.27
También Kratzsch opina que el desarrollo es positivo.28 Argumenta que
los acontecimientos, los cuales dependen de casualidades, ya no son com-
prensibles para los individuos, por lo cual el legislador, en vez del indivi-
duo, ejerce de antemano la tarea de defenderse contra peligros, dado que
el individuo ya no tiene capacidad para realizar tal tarea. Opina que a los
fines de asegurar una óptima protección de bienes jurídicos y para evitar
vacíos en la protección de los mismos, se debe admitir que el legislador
redacte normas como “regulación amplia” y que él mismo lleve a cabo la
defensa contra peligros. Manifiesta que del hecho de que el legislador lle-

25 Hirsch, en Kühne/Miyazawa, Nuevos desarrollos del derecho penal en comparación en-

tre Alemania y Japón (Neue Strafrechtsentwicklungen im deutsch-japanischen Vergleich), 1995,
pp. 11, 15, 20 y ss.
26 Schünemann, GA, 1995, pp. 201, 211 y ss.
27 Ibidem, pp. 201, 213. También Tiedemann opina que el “tal llamado delito de pues-
ta en peligro es la forma adecuada del derecho penal de reaccionar para proteger bienes
jurídicos supraindividuales (colectivos)”, Derecho penal económico (Wirtschaftsstrafrecht),
Parte general, 2004, nota 60; y Koriath no observa “problemas con el principio del Estado
de derecho”, GA, 2001, 51, 74.
28 Kratsch, Conducción del comportamiento y organización en el derecho penal (Verhaltens-
steuerung und Organisation im Strafrecht), 1985, pp. 116, 277 y ss.; el mismo en el escrito
homenaje para Oehler, 1985, pp. 65, 67.
170
 SISTEMÁTICA Y LÍMITES DE LOS DELITOS DE PELIGRO

ve a cabo las tareas esenciales y exigentes resulta que el individuo sólo

debe obedecer a estas instrucciones de actuar.
El argumento principal en contra de tal corriente es que de esta mane-
ra el derecho penal criminal obtendrá un carácter de derecho de policía.
La opinión de que el derecho penal puede ser explicado de manera sufi-
ciente desde la prevención general jugó a favor de esta opinión. El resul-
tado es una ampliación inflacionaria del derecho penal, la cual lleva evi-
dentemente a una disminución de la impresión del derecho penal criminal
en el ámbito de las infracciones. La opinión de que el traslado hacia los
delitos de peligrosidad es necesario a raíz de las dificultades con las prue-
bas no es una legitimación. A pesar de que las dificultades y sus causas
muchas veces no son fundamentadas, cabe manifestar que simplificacio-
nes procesales no pueden legitimar la anticipación de la punibilidad.29 El
derecho penal trata de la evaluación de determinados comportamientos
del autor, pero no de las posibilidades de simplificar el actuar de los órga-
nos de la persecución penal. Además cabe tener en cuenta que hoy en
día la protección ante peligros, que existen en la vida cotidiana, y su san-
ción, se realiza a través del derecho administrativo, es decir, en Alemania
a través del derecho de contravenciones. Corresponde limitar su intromi-
sión inapropiada en el derecho penal criminal.30
Existen intentos de sostener que en ciertos ámbitos del derecho penal
es apropiado incorporar delitos de peligrosidad al derecho penal. Se trata
especialmente de dos grupos de casos: primero los delitos con el llamado
“bien jurídico intermedio intelectual”, por ejemplo, los delitos de cohe-
cho (de funcionarios públicos) y los delitos de falso testimonio, y segundo
las acciones en masa, sobre todo en el tránsito vial, que el legislador en

29 Detallado Weigend, escrito homenaje para Triffterer, 1996, pp. 695 y ss. Crítico
también LIN, Tipos de puesta en peligro abstracto en el derecho penal económico (Abstrakte
Gefährdungstatbestände im Wirtschaftsstrafrecht), 1992, p. 101; Hirsch (nota al pie 25), p.
20; Zieschang (nota al pie 3), pp. 367 y ss. Diferente Tiedemann/Kindhäuser, NStZ, 1988,
337, 340.
30 Así, como también la “escuela de Francfort”, ya hace dos décadas expresamente Ja-
kobs, ZStW 97 (1985), pp. 751 y ss. Tiedemann indicó hace tiempo que en contra de es-
tas opiniones “un fin principal de los intentos de reforma” era trasladar la delincuencia
económica del derecho de infracciones y en especial al derecho penal criminal del Código
Penal; ver Derecho penal económico y criminalidad económica (Wirtschaftsstrafrecht und
Wirtschaftskriminalität), Parte general, 1975, p. 17.
171
 HANS JOACHIM HIRSCH

cierto sentido intenta automatizar, por ejemplo, en el § 316 del Código

Penal alemán.31 En cuanto a los tipos penales con un “bien jurídico inter-
medio mental” los ejemplos demuestran que se trata mayoritariamente de
casos tradicionalmente reconocidos. No obstante, el punto de vista “bien
jurídico intermedio intelectual” es impreciso, dado que el bien jurídico
protegido mediante tales normas no está dividido y es el mismo.
En cuanto a las acciones en masa se sostiene que el cumplimiento sin
excepción de la norma está indicado a raíz de razones teóricas, dado que
en el caso contrario no se podría lograr la automatización necesaria de
dichas normas, que tienen una función de orden meramente formal. Se
argumenta que en estos casos no corresponde una limitación de la puni-
bilidad. Se advierte que respecto a las regulaciones del Reglamento de
Tránsito (Strassenverkehrsordnung — StVO) el elemento del orden es la
primera función de tales normas. Se hizo referencia a los resultados si una
determinada acción fuera la práctica general.32 En contra de ello corres-
ponde alegar que tal explicación no tiene relación con el análisis de la li-
mitación del derecho penal criminal. Es solamente una fundamentación
de que tales acciones se encuentran amenazadas con una sanción, por lo
cual en primer lugar forman parte del derecho de infracciones.
Además las propuestas mencionadas de una limitación parten de la al-
ternativa tradicional entre delitos de puesta en peligro concreto y “delitos
de puesta en peligro abstracto”. Aparentemente no había conciencia de
la existencia de una categoría de la peligrosidad concreta y de las posibili-
dades que surgen de ella.
El punto de partida para la limitación del derecho penal debe ser la se-
paración del derecho de infracciones.33 Como es sabido dicha separación
del derecho penal se realizó para contrarrestar el reblandecimiento del
derecho penal y de su poder de impresión. El derecho de infracciones de-
be ser el lugar indicado para el tal llamado derecho de infracciones admi-
nistrativas o derecho de transgresiones, es decir, del derecho penal espe-
cial. Dado que las infracciones siempre tienen la estructura de delitos de

31 Así Roxin (nota al pie 4), § 11, nota 160 s., siguiendo a Schünemann, JA, 1975,
787, 798.
32 Jakobs (nota al pie 6), 6º párrafo, nota 86 y ss.; Brehm, Dogmática de los delitos de
puesta en peligro abstracto (Dogmatik des abstrakten Gefährdungsdelikts), 1976, pp. 139 y ss.
33 Hirsch (nota al pie 25), pp. 40 y ss.

172
 SISTEMÁTICA Y LÍMITES DE LOS DELITOS DE PELIGRO

peligrosidad, generalmente deben ser situados en este ámbito de leyes. En

consecuencia, respecto a la cuestión de si las infracciones excepcional-
mente pueden formar parte del derecho penal se trata de aspectos de eva-
luación mediante los cuales se fundamenta que un actuar determinado
supera a raíz de su gravedad y su antijuridicidad excepcionalmente el dere-
cho penal de infracciones, que generalmente es aplicable en tales casos.
Ello significa que el legislador debe alegar razones especiales para tratarlos
dentro del derecho penal. Estas razones podrían ser un alto grado de peli-
grosidad que surge del actuar y la gravedad del eventual daño. El hecho
de que la simplificación de pruebas no puede ser empleada para una clasi-
ficación como hecho penal fue desarrollado con anterioridad.34 Además
se requiere una armonización con las demás normas del derecho penal
que protegen un bien jurídico determinado. Dado que, por ejemplo, la
propiedad está protegida en el Código Penal solamente contra acciones
dañosas dolosas, corresponde tener cuidado de que el equilibrio de la pro-
tección de los bienes jurídicos no esté estorbado por la inclusión de un
delito de peligrosidad.
El análisis de la diferenciación entre delitos de peligrosidad abstracta y
concreta lleva a la siguiente pregunta: ¿en caso de que un delito de peli-
grosidad, a raíz de su gravedad, encuadre en el derecho penal, se debe
tratar de una peligrosidad concreta? De hecho ya en el ámbito clásico
existía el problema de cómo excluir casos que carecen de una peligrosi-
dad concreta. Una acción evaluada por el legislador como delito de peli-
grosidad abstracta puede ser en el caso concreto totalmente inofensiva.
No obstante se realiza el tipo penal, con lo cual existe la punibilidad. Ello
se considera como una violación del principio de culpabilidad.35 Un ejemplo
es el incendio grave (§ 306a, inciso 1, Nº 1 del Código Penal alemán)
mencionado arriba, el cual tiene una pena grave, la cual no se puede fun-
damentar con el hecho de producir daños mediante el empleo de fuego,
sino con el hecho de poner en peligro la vida de los habitantes mediante

34 Ver nota 29.

35 V. gr., Binding, Normas (Normen), 1922, t. 1, pp. 368 y ss.; Kaufmann, Arthur, JZ
1963, 432; Schünemann, JA, 1975, 797 s.; Baumann/Weber, Parte general (Allgemeiner
Teil), 9a. ed., 1985, p. 135; Roxin (nota al pie 4), § 11, nota 153; Schönke/Schröder –
Heine (nota al pie 4), antes de §§ 306 y ss., nota 3, con más citas. El problema tiene rele-
vancia práctica en la jurisprudencia respecto al delito del incendio grave. No obstante
hasta ahora se evitó una decisión, v. gr., BGHSt 26, 121; 34, 115.
173
 HANS JOACHIM HIRSCH

el incendio de la vivienda.36 No obstante la norma describe la acción de

manera abstracta y generalizada, con lo cual la tipicidad no incluye cir-
cunstancias concretas de la puesta en peligro de la vida. Quien incendia
una pequeña cabaña, en la cual no se encuentran personas, realiza según
el texto de la norma el tipo penal criminal del incendio grave.
A los fines de evitar este resultado se propone, basándose en la opinión
de Horst Schröder, admitir en el caso individual la prueba de que la acción
no haya sido peligrosa.37
Pero se trata de una construcción ajena al derecho penal. El resultado
práctico sería cargarle al imputado la prueba para la falta de la peligrosidad
concreta, lo que violaría el principio in dubio pro reo.38 En los últimos
tiempos el legislador incorporó con el § 326, inciso 6 del Código Penal
alemán (manejo ilegal de residuos peligrosos) una causa excepcional de
exclusión de la punibilidad cuando evidentemente no existan efectos da-
ñosos a raíz de la escasa cantidad de los residuos. No obstante tal cons-
trucción también es ajena al derecho penal y no soluciona la problemá-
tica. La solución adecuada sería considerar desde el principio solamente
acciones concretamente peligrosas.39 Ello generalmente debería ser así

36 La escala penal del § 306a, inciso 3 del Código Penal para delitos menos graves no
es una solución del problema, dado que no modifica la clasificación como crimen.
37 Horst Schröder, ZStW 81 (1969), 7, 16 s.; el mismo en Schönke/Schröder, 17a. ed.,
1974, antes de § 306, nota 3 a.
38 Crítico ya Brehm (nota al pie 32), pp. 38 y ss.; Schönke/Schröder – Cramer, 24a.
ed., 1994, antes de § 306, nota 4; Hirsch (nota al pie 3), escrito homenaje para Buchala,
p. 161; Systematischer Kommentar – Wolters/Horn (nota al pie 6), antes de § 306, nota 17;
Roxin (nota al pie 2), § 11, nota 154; Wohlers (nota al pie 24), p. 287; todos con más ci-
tas.
39 “Intentos de limitación” mediante el requisito de la infracción al debido cuidado de
la acción (la llamada “culpa sin consecuencias”) no pueden convencer. Se basan en
Horn, Delitos de puesta en peligro concreto (Konkrete Gefährdungsdelikte), 1973, pp. 22 y ss.,
218 y ss., y Brehm (nota al pie 32), pp. 126 y ss., y se pueden observar también en Schü-
nemann, JA, 1975, 798, a pesar de su punto de vista general, y ahora también en Roxin
(nota al pie 2), § 11, nota 155. Además de que las construcciones con estructuras difíciles
de los distintos autores difieren en varios puntos entre sí, cabe preguntarse si las evalua-
ciones subjetivas complejas podrían ser aplicadas en la práctica. Además, la estructura de
los delitos culposos es diferente a la estructura de los delitos de peligrosidad, dado que la
infracción al debido cuidado se define a través de una, aunque generalizada, exigencia al
deber. La infracción al debido cuidado es, en contraposición al criterio de la peligrosidad,
un fenómeno meramente práctico. Esta diferencia existe también cuando se considera
174
 SISTEMÁTICA Y LÍMITES DE LOS DELITOS DE PELIGRO

respecto de todos los tipos penales de peligrosidad del derecho penal cri-
minal, dado que la infracción a la orden de la norma en principio es algo
que no tiene relación con el derecho penal criminal y que tiene impor-
tancia en el derecho de policía. Con ello se puede evitar el conflicto con
el principio de culpabilidad, en el cual se basa el derecho penal criminal.
Mientras que en el delito de peligrosidad abstracta el autor debe conocer
los elementos de la acción peligrosa tipificada de forma abstracta —o re-
conocerlos en los delitos culposos— el delito de peligrosidad concreta
requiere que el autor tenga en la situación concreta conciencia de la peli-
grosidad de su actuar o si tenía la posibilidad de tener tal conciencia. En
caso de la existencia de estos requisitos subjetivos hay una relación entre
el comportamiento del autor y el derecho penal criminal.
Sólo en caso de que la antijuridicidad del comportamiento no solamente
supere el nivel de una infracción, sino que además, independientemente de
la existencia de una peligrosidad concreta o no, el comportamiento, a raíz
de la naturaleza e importancia de una orden absoluta de la norma, debe
ser evaluado como comportamiento criminal, un tipo penal de peligrosi-
dad abstracta podría ser apropiado en el derecho penal criminal y podría
armonizar con el principio de culpabilidad. La opinión sobre el “bien jurí-
dico intermedio mental” mencionada anteriormente se refiere a tales nor-
mas, por ejemplo, al tipo penal del falso testimonio bajo juramento.40
Dejando de lado los casos poco frecuentes, en los cuales la peligrosidad
abstracta legitima la clasificación como delito del derecho penal criminal,
corresponde manifestar que se puede tratar solamente de delitos de peli-
grosidad concreta. Y también aquí deben existir razones materiales que los
eleven sobre el nivel de antijuridicidad de infracciones. Dado que el legis-
lador hasta ahora no tomó conciencia de la categoría de los delitos de pe-

que el punto de vista de la evaluación es en ambos casos el punto de vista de una persona
media imaginada en la situación del autor. Además hay confusiones en el ámbito subjeti-
vo. Si acciones concretamente peligrosas y la infracción al debido cuidado fueran idénti-
cas, el dolo de las acciones concretamente peligrosas debería extenderse a partes de la
evaluación de la antijuridicidad, por lo cual debería incluir parcialmente la conciencia de
la antijuridicidad. Dicho punto de vista no es compatible con el sistema del derecho pe-
nal, que diferencia entre dolo y conciencia de la antijuridicidad y los encasilla en diferen-
tes niveles delictivos.
40 Zieschang, por el contrario, opina que casos de peligrosidad abstracta pueden ser
excluidos totalmente del derecho penal criminal, ver (nota al pie 3), pp. 382 y ss.
175
 HANS JOACHIM HIRSCH

ligrosidad concreta, el Código Penal alemán contiene contradicciones lla-

mativas: el legislador creó delitos de tránsito que son tipos penales de pe-
ligrosidad concreta (§§ 315 y ss. del Código Penal alemán) y delitos con-
tra el medio ambiente (§§ 324 y ss.) que son interpretados hasta ahora, a
pesar de la similitud de la problemática, como delitos de peligrosidad abs-
tracta. El reconocimiento de la categoría de los delitos de peligrosidad
concreta otorga al legislador la posibilidad de llegar a una armonización
del sistema.
Las consideraciones efectuadas no rigen solamente de lege ferenda. Co-
rresponde analizar si una norma es materialmente un delito de peligrosi-
dad concreta. Zieschang demostró en un profundo trabajo que varias nor-
mas son delitos de peligrosidad concreta.41 Aquí se puede remitir a este
resultado. Los tribunales superiores deberían evaluar si, a raíz del impulso
ilimitado del legislador de castigar, no debe ser su tarea mantener en cier-
ta medida el perfil del derecho penal criminal. El derecho penal criminal
no debe ser desnaturalizado en un derecho de sanciones para repeler peli-
gros. Los resultados fueron mencionados arriba.
En consecuencia cabe resumir que los delitos de peligrosidad concreta
pueden formar parte del derecho penal criminal cuando su contenido an-
tijurídico supere considerablemente el de las infracciones. Dado que se
trata solamente de casos especiales, el derecho penal no experimentaría
una modificación de delitos de resultado a delitos de peligrosidad. Los de-
litos de peligrosidad abstracta ya por su naturaleza no pertenecen al dere-
cho penal criminal. Solamente en casos muy excepcionales pueden ser le-
gitimados como parte del derecho penal criminal.
Naturalmente ello debe regir como regla general, por lo cual para las
normas de la UE no puede regir otra cosa. El llamado corpus iuris, que tie-
ne el fin de proteger las finanzas de la UE, merece reconocimiento porque
se trata de un proyecto de un Código Penal (incluyendo normas impor-
tantes de la Parte general) elaborado por penalistas de los diferentes Esta-
dos miembros, de Alemania participó Tiedemann. No obstante el punto

41 Zieschang (nota al pie 3), pp. 206 y ss. También Wohlers (nota al pie 24), pp. 311 y
ss., 338 y ss., 343, opina que corresponde analizar los diferentes tipos penales. Manifiesta
que no se debe partir de conceptos dogmáticos de la limitación de la “penalización de ac-
ciones generalmente peligrosas”, sino que se debería medir “la legitimidad de determina-
das normas mediante los criterios específicos para el tipo delictivo”.
176
 SISTEMÁTICA Y LÍMITES DE LOS DELITOS DE PELIGRO

central es un delito de peligrosidad (fraude de subvenciones), el cual in-

corpora de manera tradicional la peligrosidad abstracta. Por ello el corpus
iuris no puede servir como “modelo del derecho penal para Europa” como
algunos eventualmente opinaron. Tiedemann ya advirtió en otro contexto
sobre el peligro de que el derecho penal criminal se extienda demasiado a
raíz de la creación de nuevos tipos penales de peligrosidad.42

IV

Otro problema general de los delitos de peligrosidad es su delimitación

de los delitos de lesiones. El aumento de los delitos de peligrosidad lleva a
un “ablandamiento de los bienes jurídicos”, dado que como preludio de
los bienes jurídicos clásicos: vida, cuerpo, libertad de movimiento, propie-
dad y bienes se establecieron bienes jurídicos inmateriales. Todo empezó
con la interpretación del tipo penal anterior del fraude a seguros (§ 265
de la redacción anterior del Código Penal), en el cual, de igual manera
que hoy en el tipo penal del abuso de seguros, se protege, además de la
propiedad, el funcionamiento del sistema de seguros.43 Le siguió el fraude
de subvenciones, respecto cuyo bien jurídico se hace referencia a la liber-

42 Tiedemann, escrito homenaje para Hirsch, 1999, pp. 765, 767. Con el hecho de se-
guir el lema “asegurar una subsistencia sin miedo” (Tiedemann/Kindhäu-Ser, NStZ, 1988,
337, 340) se abriría el camino a la implementación de más delitos de peligrosidad abstrac-
ta. Dicha opinión no tiene en cuenta que el Estado, en el hipotético caso de poder brin-
dar tal seguridad, tiene varios instrumentos para alcanzarla. El derecho penal criminal es
la ultima ratio. Tiedemann opina ahora que una “legitimación ilimitada de los delitos de
puesta en peligro abstracto es demasiado amplia”; v. gr., Derecho penal económico (Wirts-
chaftsstrafrecht), Parte general (arriba nota al pie 27), nota 60 con comentario 65.
Además corresponde observar que los límites del derecho penal criminal menciona-
dos arriba no le otorgan al legislador la legitimación de ampliar el ámbito de las infraccio-
nes de forma ilimitada. Como demuestran las razones mencionadas infra VI.1 respecto a
los delitos de peligrosidad abstracta no existen dudas. Pero dado que se trata de sanciones
estatales represivas, la implementación de las normas debe cumplir con los principios de
proporcionalidad y ultima ratio. Ya hoy en día tenemos en varios ámbitos una sobrerregu-
lación.
43 Respecto al § 265, redacción anterior, del Código Penal alemán: RGSt 67, 109;
BGHSt 11, 398, 400; 25, 261, 262; Leipziger Kommentar — Tiedemann, 11a. ed., 1996,
§ 265, notas 6 y ss. Respecto al § 265, redacción actual: Tröndle/Fischer (nota al pie 4), §
265, nota 2.
177
 HANS JOACHIM HIRSCH

tad de planeamiento y disposición estatal, la institución de la subvención

como instrumento estatal de dirigir la economía o de los fines económico-
políticos que se persigue con la economía.44 Llegó el punto máximo del
ablandamiento cuando Kindhäuser les atribuyó a los delitos de peligrosi-
dad el bien jurídico general imaginario “seguridad” como un estado de se-
guridad normativamente garantizado.45 Sostuvo que los delitos de peli-
grosidad deben ser despegados del “paradigma de agresión” de la relación
con determinados bienes jurídicos y que deben ser reinterpretados como
delitos, los cuales deben garantizar la “seguridad”. Corresponde contestar:
En cuanto a la determinación de “seguridad” (¿seguridad ante qué, para
quién o para qué?) nuevamente se debe hacer referencia a la cuestión de
la peligrosidad para bienes jurídicos “asegurados”. Es la única manera de
determinar cuándo y en qué medida la seguridad esté afectada. Con ello
nos encontramos al punto inicial del análisis, es decir, la peligrosidad del
comportamiento. Además cabe responder que la seguridad necesaria es
un resultado de la protección de los bienes jurídicos concretos. El punto
de vista de la seguridad comprende una función en sí del derecho penal,
la cual no puede ser utilizada otra vez para legitimar ciertas normas pena-
les. Además la opinión de Kindhäuser parece ser perjudicial, ya que podría
difuminar la clasificación de situaciones de peligro para determinados bie-
nes jurídicos y la clasificación de la peligrosidad (concreta y abstracta) de
acciones. En el término nebuloso “seguridad” dichas diferenciaciones,
que deben ser observadas a causa del Estado de derecho, pierden sus con-
tornos. El modelo de seguridad de Kindhäuser puede brindar solamente
una “seguridad” engañosa a través del derecho penal.46

44 Leipziger Kommentar – Tiedemann (nota al pie 43), § 264, nota 11, con más citas.
También en el derecho penal del medio ambiente el concepto de bien jurídico perdió sus
contornos y hasta fue puesto en duda. Acerca de las disputas Hirsch (nota al pie 25), pp.
13 y ss., con más citas.
45 Kindhäuser (nota al pie 10), pp. 280 y ss., 287, 290.
46 Sobre la crítica de la opinión de Kindhäuser, Seelmann, NJW 1990, 1257, 1259;
Hirsch (nota al pie 3), escrito homenaje para Arthur Kaufmann, p. 556, con nota 49; el
mismo (nota al pie 25), p. 16; Maurach/Schröder/Maiwald, Parte especial 2 (Besonderer
Teil 2), p. 88; Roxin (nota al pie 4), § 11, notas 156 y ss., y de forma detallada Zieschang
(nota al pie 3), pp. 351 y ss., y Krüger, M. La tendencia de desmaterialización del concepto del
bien jurídico (Die Entmaterialisierungstendenz beim Rechtsgutbegriff), 2000, pp. 94 y ss., con
más citas.
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 SISTEMÁTICA Y LÍMITES DE LOS DELITOS DE PELIGRO

El ablandamiento del concepto del bien jurídico posibilitó quedarse en

el preludio del tradicional ámbito de tareas del derecho penal sin darse
cuenta de ello. No obstante, en la mayoría de los casos no se asumió la
consecuencia de clasificar los delitos de manera correcta como delitos de
lesiones de los bienes jurídicos inmateriales de “coartada”, sino que doc-
trina mayoritaria los clasificó y los clasifica generalmente como “delitos
de peligro abstracto”.47
Es cierto que el concepto del bien jurídico no es un concepto impuesto
al orden legal. Caso contrario volveríamos a pensamientos del derecho
natural.48 Tampoco lo es porque se trata de un concepto general, no limi-
tado al derecho penal. Un bien obtiene la calidad de bien jurídico cuando
el orden legal positivo lo protege. Cuando dicha protección se realiza tam-
bién a través del derecho penal, los posibles bienes protegidos son determi-
nados según los criterios que surgen de la función y legitimación del dere-
cho estatal de imponer penas. Por ello el significado del concepto del bien
jurídico para el derecho penal no viene del derecho natural, sino que se
trata de un significado totalmente relacionado con el derecho penal, es
decir que tiene relación con el contenido del derecho positivo.49 El signi-
ficado consiste en fundamentar racionalmente cuál es exactamente el in-
terés protegido y cuál es el bien protegido, a los fines de aclarar si un tipo
penal se refiere a la lesión de un bien jurídico o si se trata de una acción
anterior a dicha lesión. Por ello no es correcto interpretar el bien jurídico
protegido en los delitos de tránsito como la “confianza en la seguridad del
tránsito”, ya que la seguridad del tránsito tiene el fin de proteger los bie-
nes jurídicos de los ciudadanos, es decir, la vida, la integridad física y la
propiedad, a través de las normas de tránsito.50 El hecho de que la doctrina
mayoritaria no lo manifieste con la claridad necesaria, sino que habla de la
protección de un bien jurídico de la “sociedad”, surge de la opinión de

47 Ver la crítica de Krüger (nota al pie 46), pp. 109 y ss., 158 y ss. A favor de acciones
lesivas Tiedemann (nota al pie 27), nota 59.
48 Ver Hirsch, escrito homenaje para Spinnelis, 2001, pp. 425, 429 y ss., con más citas.
49 V. gr. las citas sobre la doctrina mayoritaria en Schönke/Schröder – Lenckner/Eisele
(nota al pie 4), antes de § 13 y ss., nota 9 s. Ahí también se encuentran citas de opiniones
contrarias.
50 Véase Krüger (nota al pie 46), pp. 159 y ss., 161 y ss.; Hirsch (nota al pie 48), pp.
440 y ss.
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 HANS JOACHIM HIRSCH

que la aceptación de los bienes jurídicos individuales mencionados lleva a

consecuencias insostenibles para la cuestión del consentimiento. Ello no
es correcto. El hecho de que el consentimiento no tenga ninguna rele-
vancia no resulta de la existencia de un bien jurídico de la sociedad, sino
del hecho de que los diferentes tipos penales protegen una cantidad inde-
terminada de bienes jurídicos individuales y concretos, con lo cual el con-
sentimiento de uno o algunos de los titulares de los bienes jurídicos no es
suficiente. No se trata de una problemática del bien jurídico, sino de los
efectos de la estructura delictiva de los delitos de peligrosidad.
En consecuencia la respuesta a qué bienes jurídicos son protegidos por
las normas penales requiere un análisis profundo. ¿Se trata de un ámbito
de protección anterior al daño, a los fines de evitar lesiones de los bienes
jurídicos individuales clásicos o se trata de un bien jurídico universal y
originario? La cantidad de los últimos es mucho más pequeña que lo sos-
tenido hoy en día. Además es llamativo que en la mayoría de los casos, en
los cuales se supone la existencia de un bien jurídico universal, se clasifi-
ca el tipo penal como un delito de peligrosidad. Tal bien jurídico ya se en-
contraría lesionado cuando se lo afecte. Como ejemplo se puede mencio-
nar el tipo penal del “cohecho en las relaciones comerciales” (§ 299 del
Código Penal alemán). La doctrina mayoritaria51 sostiene que el bien jurí-
dico principal protegido es la “competencia leal”. Cuando alguien actúa
de manera desleal y realiza los elementos del tipo penal, nos encontramos
en realidad ante un delito de lesiones. El hecho de no asumir esta conse-
cuencia deja en claro que en realidad nos encontramos en un preludio de
la protección de bienes; y todavía más cuando tenemos presente que no
se trata de cualquier competencia, sino de la competencia comercial, es
decir, el tráfico de bienes.
En consecuencia queda claro que los delitos de peligrosidad tienen una
relación estrecha con el bien jurídico realmente protegido. El análisis pro-
fundo del bien jurídico aclara si nos encontramos en el preludio del ámbi-
to penal y si la pena prevista es adecuada para incorporar el delito al ám-
bito del derecho penal, o si corresponde clasificar el comportamiento como
una infracción.

51 Tröndle/Fischer (nota al pie 4), § 299, nota 2, con más citas.

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 SISTEMÁTICA Y LÍMITES DE LOS DELITOS DE PELIGRO

Resumiendo se puede constatar:

La disyuntiva tradicional “delitos de puesta en peligro concreto y deli-
tos de puesta en peligro abstracto” no es correcta. Corresponde diferen-
ciar entre “delitos de puesta en peligro y delitos de peligrosidad” y luego
entre “delitos de peligrosidad concreta y abstracta”. El término genérico
preciso no es “delitos de puesta en peligro”, sino “delitos de peligro”. So-
lamente los delitos de puesta en peligro (concreto) y en caso de tener la
gravedad suficiente los delitos de peligrosidad concreta pueden formar
parte del derecho penal criminal. Los delitos de peligrosidad abstracta de-
ben ser excepciones en el derecho penal criminal.
El descuido del análisis sistemático más preciso de los delitos de peligro
no sólo tuvo un efecto adverso para aclarar la problemática de su compa-
tibilidad con el derecho penal criminal, sino también para la problemática
del bien jurídico. Asimismo, el análisis de la diferencia entre puesta en
peligro y peligrosidad se debería tener en cuenta para los conceptos y la
terminología en otros ámbitos dogmáticos que tratan de peligro.52 Las
partes especiales, en las cuales la diferenciación puede tener importancia,
son las del derecho penal económico y el derecho penal del medio am-
biente.

52 V. gr., arriba nota 17.

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