La fotografía

Calabria Avila Rosa Angelina

 ¿Qué es la fotografía?
Se llama fotografía a una técnica y a una forma de arte que consisten en capturar imágenes
empleando para ello la luz, proyectándola y fijándola en forma de imágenes sobre un medio
sensible (físico o digital).

La fotografía toda se basa en el mismo principio de la “cámara oscura”, un instrumento óptico que
consiste en un compartimiento totalmente oscuro dotado de un agujero pequeño en uno de sus
extremos, por el cual ingresa la luz y proyecta sobre el fondo oscurecido las imágenes de lo que
ocurra afuera del compartimiento, aunque invertidas.

En el caso de las cámaras fotográficas, el principio es exactamente el mismo, excepto que están
dotadas de lentes para afinar el foco de lo proyectado, espejos para reinvertir la imagen
proyectada y por último una cinta fotosensible (o un sensor digital semejante), que capta la
imagen y la guarda, para poder luego revelarla o visualizarla digitalmente.

Las imágenes obtenidas así también se denominan fotografías o fotos, y son el resultado de
décadas de perfeccionamiento de la técnica y de los materiales fotosensibles, hasta lograr la
calidad óptica de las cámaras modernas. Además, esta tecnología permitió el desarrollo y
perfeccionamiento de otras semejantes, incluida la cinematografía.

Antes de inventarse la cámara fotográfica hubo intentos por capturar la imagen visual,
con heliograbados y daguerrotipos, técnicas precursoras del siglo XIX que tuvieron mediano éxito,
pero resultaban muy costosas y poco nítidas.

La fotografía como tal se inventa en la transición hacia la sociedad industrial, obedeciendo al

espíritu de la época que anhelaba la objetividad y la veracidad racional (el positivismo).

Heredó del daguerrotipo su uso de películas fotosensibles de plata pulida, revelada con vapores de
mercurio. Pero estos eran elementos tóxicos y sucesivos científicos e inventores del siglo XIX
fueron dando con mejores métodos y mejores resultados, hasta la aparición de las placas de
bromuro en 1871 y luego la película fotográfica como tal en la primera cámara kodak en 1888.

Posteriormente, la técnica no parará de innovar: en 1907 Lumière inventa la fotografía a color,

en 1931 se logra el primer el flash electrónico, en 1948 la fotografía polaroid, y en 1990 la
digitalización fotográfica.

Para qué sirve la fotografía?

La fotografía cumple un rol documental o periodístico importante en nuestros días, ya que permite
capturar imágenes reales y reproducirlas en medios físicos o digitales, pudiendo así observar
evento que ocurrieron en otras latitudes y/o en otros tiempos históricos.

El periodismo, la ciencia y la historia hoy en día son inseparables de la fotografía, y en cualquier

casa del siglo XX se conseguían álbumes de fotos o portarretratos. En el siglo XXI, en cambio, el
lugar para acumular las fotografías parece ser el digital: los discos rígidos de las computadoras o
incluso las redes sociales.

Por otro lado, la geografía, la astronomía y otras ciencias aplicadas han visto en la fotografía la
oportunidad de capturar y agrandar la imagen de objetos enormemente lejanos o infinitamente
chicos, pudiendo así divulgarlas masivamente.

Características de la fotografía

La fotografía consiste en convertir la luz de un momento determinado en una impresión física de

lo visible a través de la cámara. En ese sentido, es fija (carece de movimiento),
es ineditable (excepto mediante recursos digitales) y es duradera en el tiempo, si bien con el pasar
de los años sus materiales van perdiendo calidad y por lo tanto nitidez de la imagen.

Tipos de fotografía

Las fotografías de moda hacen énfasis en la estética de la persona.

De acuerdo a sus pretensiones y la naturaleza del objeto fotografiado, podemos hablar de:

Fotografía publicitaria. Aquella que sirve de publicidad o promoción a los productos de consumo,
sean los que sean. A menudo es objeto de intervenciones digitales y otro tipo de “correciones”
estratégicas.

Fotografía de moda. Aquella que acompaña a los desfiles y a otros eventos de moda, haciendo
énfasis en la manera de vestir o de lucir o de peinarse.

Fotografía documental. También llamada histórica o periodística, se hace con fines informativos o
pedagógicos, es decir, como parte de la transmisión de un mensaje.

Fotografía paisajística. Aquella que se toma para exhibir la naturaleza en su plenitud, como las
tomas aéreas o submarinas, usualmente muy abiertas y llenas de color.

Fotografía científica. La que toman los estudiosos de la naturaleza a través de

telescopios, microscopios y otras herramientas, para mostrar lo que comúnmente no se puede
observar a simple vista.

Fotografía artística. La que persigue fines estéticos: retratos, montajes, composiciones, etc.

La fotografía como arte

No siempre se consideró la fotografía como un arte posible, dado que carecía en sus inicios de la
difusión y aceptación de hoy en día, y se prefería la pintura como medio artístico de
representación de la realidad.

Sin embargo, a lo largo del siglo XX se desarrollaron tendencias estéticas novedosas que influyeron
en las sensibilidades de la época y le abrieron campo al arte fotográfico para demostrar su
potencial subjetivo, ya que se pensaba que no hacía más que mostrar los objetos puestos delante
de la cámara.
Su carácter documental la ha ubicado en el centro de la comunicación visual, encontrando la tierra
de germinación, principalmente, en la publicidad, el arte y el periodismo. Hoy, después de medio
siglo de televisión, radio, Internet y las nuevas tecnologías digitales han ampliado al máximo de la
experimentación y la creatividad su poder.

Niñez

Allá por 1839 Joseph Nicèphore Niépce lograba, luego de una exposición de ocho horas, capturar
la primera imagen de la que tiene registro la historia de la fotografía. Así nacía la fotografía, el
prodigioso invento que combinada dos fenómenos: la cámara oscura, que captaría el reflejo de la
imagen; y los distintos experimentos físico-químicos para la fijación de la imagen.

Las primeras imágenes fueron los fotogramas: siluetas de hojas e insectos, impresas en una
plancha de cuero y fijadas con fósforo y sales de plata. Luego, vino el daguerrotipo, una cámara
similar a las famosas Polaroid, que acortaba inmensamente el tiempo de exposición, pero nos
daba una fotografía instantánea, en positivo y que precisaba de una exposición para obtener otra
copia.

La imagen en sistema negativo-positivo (como la conocimos hasta la llegada de las cámara

digitales) debe su invención, William Henry Fox Talbot, quien también en el año de 1839, editó la
que puede considerarse como la primera publicación dedicada exclusivamente a la fotografía:
Some Account of the Art of Photogenic Drawing, una colección de positivos fotográficos, utilizando
negativos de papel.

Hacia finales de 1800 la impresión de la película fotográfica, de mano de la casa Kodak, nos
proporcionó el rollo de 100 fotos circulares. Este tiempo fue el reinado del blanco y negro y placas
de cristal llamadas Autochromes Lumière, en homenaje a sus creadores, los hermanos Auguste y
Louis Lumière.

Lo que hoy conocemos como flash fue un proceso que comenzó con polvos finos de magnesio,
que al ser detonados con el pulverizador, producían un efecto de luz artificial. Finalmente, en 1930
llegó la lámpara de flash.

En menos de dos años (1935-1936), aparecen en el mercado Kodachrome y la Agfacolor, con las
que se conseguían trasparencias o diapositivas en color. En la década del ´40 se perfecciona el
daguerrotipo y tenemos la Polaroid Land.

Y es la década del 60 donde se perfeccionan todos los avances: color, velocidad, abaratamiento del
cinc, sulfuro de cadmio y óxido de titanio, con el empleo de la película Itek RS.

Adolescencia

Desde esos primeros años hasta la realidad de hoy, la fotografía ha intervenido en infinidad de
áreas, haciendo crecer, en el imaginario colectivo y la reflexión sociológica de nuestros
pensadores, la idea de sociedad de la imagen.
El carácter documental de la fotografía, es decir, su capacidad de capturar en imágenes ciertos
hechos importantes de la realidad, la ha convertido en la herramienta indispensable para la
ciencia, el arte, la publicidad y el periodismo.

En cada campo y de acuerdo a la mirada de cada uno de los hacedores de su historia, la fotografía
ha actuado como el difusor de ciertas ideologías y un agente significante de primera mano.

La ciencia se ha servido para estudios en medicina (recuerden los Rayos X, la resonancia

magnética, las operaciones estetoscópicas), estudios de biología (fotografía naturalista,
submarinismo), cartografía, geología, exploración militar, arqueología y criminalística (la popular
luz negra), por nombrar algunos.

La fotografía ha ampliado el campo de visión del ojo humano llevándolo a las gamas de los
infrarrojos o los ultravioletas, antes insospechados. También ha extendido el campo de la
imaginación al permitir el desarrollo del cine y el arte fotográfico.

¿Quién no ha visto alguna vez, con la fascinación de quien mira por primera vez, aquellos
cortometrajes de Charles Chaplin o los rayogramas de Man Ray?

En el campo de las ideas, es decir, de la publicidad, el diseño y el periodismo, ha sido su sitio por
excelencia, ya que durante la segunda porción del siglo XX es que tenemos su pleno auge.

Primero entrará como complemento comunicativo de la prensa escrita, poniendo en imágenes

aquello que el texto no puede expresar. Así tendremos dentro del periodismo uno de los rangos
más codiciados: el reportero gráfico y/o corresponsal de guerra, aquel héroe épico, que cámara en
mano, capturará para la memoria colectiva los horrores de la historia.

Así aparecerán nombres como el de Robert Capa, quien inmortalizó las imágenes del desembarco
de Normandía en la Segunda Guerra Mundial; o el millar de fotógrafos que forman el staff de
National Geographic; o la lente de Sebastián Salgado, el retratista de la pobreza latinoamericana.

Así también nacerán las principales agencias de noticias y tendrá su desarrollo el fotorreportaje o
fotoperiodismo: es práctica periodística de la realidad que intenta a través de una o varias
fotografías dar cuenta de la realidad. Entre las agencias y periódicos que se merecen un lugar
destacado por el uso que hacen de la fotografía, a mi gusto se encuentran: El País, El Mundo y USA
Today.

En la publicidad y el diseño, la fotografía ha sido el soporte para la venta de cuanto producto o

idea ande corriendo por la sociedad de la información. ¿Quién no recuerda las espectaculares
publicidades gráficas de Absolut Vodka o la cartelería de afiches para espectáculos de arte de
cualquier parte del mundo?

La fotografía ha sido y es documento de la realidad en constante movimiento. Una realidad que

busca su espacio de atención en el espectador. Ciertas veces con más calidad que otras, pero
siempre hacia delante en la significación de nuestro mundo.

Madurez
Si antes hablamos de la niñez y la adolescencia de la fotografía, y luego de casi dos siglos de
existencia, hemos llegado a una madurez asombrosa de la mano de internet y las nuevas
tecnologías.

De las antiquísimas cámaras analógicas con película (delirio de algunos coleccionistas

empedernidos) hemos saltado a la imagen digital y su difusión a escala mundial en la red. Ahora
los cánones de calidad y nitidez se miden en megapíxeles y al alcance de la mano de cualquiera se
encuentra el mágico Adobe Photoshop.

Las grandes agencias de noticias tienen en el ráking de lectura y visitas la sección “Foto del día”.
También se ha abierto y puesto en discusión el carácter documental de la fotografía a través de la
manipulación que permiten los distintos software de tratamiento de imágenes.

Por otro lado, esta manipulación ha dado origen a los que hoy se llama fotomontaje, es decir,
técnica de manipulación de imágenes al servicio de la comunicación visual. Sino visiten la web del
diario Página/12, quien en sus 20 años de periodismo, se sirve de este artilugio para comunicar
satíricamente algún hecho noticioso en su tapa.

El reinado de la fotografía hoy se traduce en palabras como Google Earth, fotologs, foto del día,
fotomontaje, reportaje fotográfico y demás fotos. La industria fotográfica se desgarra por quien
ofrece la cámara más innovadora en el mercado, mientras que la industria de celulares va
acercando con sus productos, imágenes, video e Internet.

Para los amantes de la fotografía existen múltiples opciones en la red, desde los fotologs
de Flickr y Blooger, que me parecen los más interesantes, hasta los foros de discusión
como fotografoscontralaguerra.org, pasando por los innumerables sitios con graciosas fotografías
de animales, hasta los bancos de imágenes como Getty Images o photo.com o los útiles tutoriales
de YouTube.

Estamos al pie de la colina para la fotografía, y a veces me animo a pensar que en cada uno está la
posibilidad de hacer de esta mágica técnica un elemento de comunicación significativo para la
historia de la humanidad