c Carlos Soria del Hoyo, Miguel Ángel Sánchez Quintanilla

PRÁCTICA 1
CONDENSADOR DE CARAS PLANO-PARALELAS

1. Objetivos

En esta práctica se estudia la dependencia de la carga almacenada en un condensador de placas

plano-paralelas con la diferencia de potencial entre las placas. En la primera parte de la práctica
las placas del condensador están separadas por aire, y a partir de la dependencia de la carga
almacenada en las placas del condensador con la distancia entre placas y la diferencia de potencial
aplicada, determinaremos el valor de la permitividad del vacı́o (que aproximaremos por la del aire).
En la segunda parte de la práctica, se interpone una lámina dieléctrica entre las placas y se mide
su permitividad relativa.

2. Fundamento teórico.

Un condensador está compuesto por dos conductores eléctricos próximos entre sı́ que reciben
el nombre de armaduras. Cuando el condensador está cargado, la armadura positiva porta una
carga +Q y la armadura negativa una carga −Q del mismo valor absoluto Q. En el espacio entre
la armadura positiva y la negativa existe un campo eléctrico y asociado a él, una diferencia de
potencial V . Dado que el origen de potencial eléctrico es arbitrario, en adelante supondremos que la
armadura negativa está a potencial cero, y la armadura positiva a potencial V . Puede demostrarse
que para un mismo condensador la carga Q es proporcional a la diferencia de potencial V :

Q = CV (1)

La constante C depende sólo de la geometrı́a del condensador y se llama capacidad del condensa-
dor. Para un condensador de placas planas y paralelas en el vacı́o, si despreciamos efectos de borde
(lo que equivale a decir que suponemos que las lı́neas de campo eléctrico son perpendiculares a
las placas y el campo sólo existe en el espacio entre las placas), la capacidad viene dada por

S
C = ǫo (2)
d
donde S representa la superficie de las placas, d es la distancia de separación entre ellas y ǫ0 es la
permitividad del vacı́o.1 Si el espacio entre las placas se encuentra relleno por un medio dieléctrico
de permitividad relativa ǫr , la capacidad pasa a ser
S
C = ǫr ǫo (3)
d
1
En nuestro montaje, el espacio entre placas está ocupado por aire a presión atmosférica, pero dada la
precisión de nuestras medidas, su permitividad es indistinguible de la del vacı́o.
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2

En esta práctica se mide de manera directa (es decir, usando la Ec. (1)) la capacidad de un
condensador de placas plano-paralelas de dimensiones “humanas” (del orden de centı́metros) que
llamaremos Cp . Como el condensador no posee una capacidad Cp muy grande, para que adquiera
una carga apreciable, lo cargaremos a potenciales relativamente elevados del orden de kilovoltios.
Para ello conectamos su armadura negativa a tierra y su armadura positiva a una fuente de alta
tensión como se muestra en la figura 1. La armadura positiva se carga hasta un potencial V ,
adquiriendo una carga Q = Cp V . Para medir esta carga se desconecta la armadura positiva de la
fuente y se conecta a un condensador de capacidad conocida Cm que se encuentra descargado. Esto
hace que la carga Q se reparta entre las armaduras positivas de los condensadores de capacidades
Cp y Cm , hasta que la diferencia de potencial entre las armaduras de ambos condensadores se
hace igual a un valor Vm < V . Por su parte, la armadura negativa del condensador de capacidad
Cm está conectada a la misma tierra que la armadura negativa del condensador de capacidad Cp
y que la fuente de alta tensión, ası́ que ambas permanecen siempre a voltaje cero. Si llamamos Q′
a la carga que queda en el condensador de capacidad Cp , y Qm a la que queda en el condensador
de capacidad Cm , tenemos:

Qm Q′ Q − Q′
Vm = = ; Q = Q′ + Qm ⇒ Vm = (4)
Cm Cp Cm

Y usando que Q = Cp V y Q′ = Cp Vm y manipulando, nos queda que:

Cp V V Q
Vm = ; Q m = Cp = (5)
Cm 1 + Cp /Cm 1 + Cp /Cm 1 + Cp /Cm

Aunque las dimensiones del condensador de capacidad Cm son mucho más pequeñas que las del
condensador de capacidad Cp , resulta que Cm >> Cp 2 , de modo que el cociente Cp /Cm es un
número muy pequeño (del orden de 10−3 ). Esto significa que podemos hacer la aproximación:

Cp
Vm ≃ V ; Qm ≃ Q (6)
Cm
en otras palabras, que el condensador de capacidad Cm se lleva prácticamente toda la carga que
habı́a inicialmente en el condensador de capacidad Cp .

3. Instrumental.

Condensador de placas plano-paralelas con espaciado regulable (diámetro 260 mm, S =

0,053 m2 ).

Condensador de medida (Cm = 0,22 µF).

Generador de alta tensión (1 a 5 kV).

2
Esto se debe a que estando el condensador de capacidad Cm construido de tal forma que el área de sus
armaduras es comparable al área de las armaduras del condensador de capacidad Cp , la distancia entre la
armaduras de Cm es muchı́simo más pequeña que la distancia entre las armaduras de Cp .
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3

a)
Electrómetro
+Q
V
Cp Cm
Voltímetro

b)
Electrómetro
+Q' +Qm
V Vm
Cp Cm
Voltímetro

Figura 1: Esquema circuital del montaje experimental: a) cuando el condensador Cp está car-
gado; b) después de conectar el condensador Cm en paralelo al Cp .

Resistencia de 10 MΩ

Electrómetro.

Voltı́metro.

Cables de conexión.

Placa de plástico de 1 cm de espesor.

La figura 2 muestra el montaje de la práctica. A continuación pasamos a detallar los componentes:

La fuente de alta tensión proporciona un diferencia de potencial continua (DC) que es

seleccionable en el rango de 1 a 5 kV. La tensión aplicada se lee en el indicador digital
situado en el frontal del aparato.

El condensador de placas plano-paralelas objeto de estudio de capacidad Cp . La distancia

entre placas se regula por medio de una rosca y se lee en una escala graduada con un nonio
para la medida de la distancia entre las placas. Observe que las dos placas están montadas
de distinta forma: la armadura positiva, a la que se aplica la alta tensión, está sujeta por un
taco de plástico que la aı́sla eléctricamente. La otra es móvil y en contacto eléctrico con la
estructura de soporte, de modo que debe permanecer siempre conectada a tierra.

El electrómetro. Su función es la medida de la diferencia de potencial Vm entre los extremos

del condensador de capacidad Cm conectado a sus terminales de entrada. Para impedir que
el condensador de capacidad Cp se descargue, su impedancia de entrada es enorme (del
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Electrómetro

Fuente de alta
tensión Condensador Cp
Voltímetro

Figura 2: Montaje utilizado para la medida de la carga de un condensador de placas plano-

paralelas.

orden de 1013 Ω). La diferencia de potencial Vm se lee en el voltı́metro analógico conectado

a los terminales de salida del electrómetro. El electrómetro tiene una ganancia ajustable
(dial “Amplification”) entre sus terminales de entrada y salida. En esta práctica se usa
con ganancia x1. Para descargar el condensador Cm se pulsa el botón del electrómetro
situado sobre él. El amplificador tiene un botón de descarga que pone a cero la diferencia de
potencial a la entrada. El dial marcado con un “← 0 →” se usa para asegurar que cuando
el condensador de capacidad Cm está descargado el voltı́metro marca cero. (Importante:
antes de usar este dial, el electrómetro debe haber estado encendido al menos 15 minutos
para que sus componente alcancen su temperatura de funcionamiento.)

El voltı́metro analógico conectado a la salida del electrómetro tiene dos escalas de medida,
una marcada entre 0 y 100 y otra entre 0 y 30 y un selector de rango. La escala en la que
hay que leer depende de la posición del selector de rango: si la primera cifra del rango es un
uno, la escala que hay que usar es la de 0 a 100 y si la primera cifra es un 3, la escala que hay
que usar es la de 0 a 30. Por ejemplo, si seleccionamos el rango de 1 Vdc, el 100 de la escala
se corresponde con 1 V y el 50 con 0.5 voltios. Si seleccionamos el rango de 3 Vdc, el 30 de
la escala se corresponde con 3 V y el 10 con 1 V. Los rangos que se recomienda usar en esta
práctica son los de 1Vdc, 3Vdc y 10Vdc. Si al hacer una medida se ve obligado a cambiar de
rango, se aconseja que seleccione el rango adecuado, descargue el condensador de medida,
verifique la posición de cero del voltı́metro (con el dial “← 0 →” del electrómetro) y repita
la medida.
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IMPORTANTE: INSTRUCCIONES DE SEGURIDAD

En el terminal positivo de la fuente de alta tensión se ha colocado una resistencia de valor

R = 10 MΩ como medida de protección contra descargas eléctricas. En caso de que se
demande a la fuente una corriente apreciable, la mayor parte de la diferencia de potencial
proporcionada por la fuente cae en la resistencia R, lo que elimina el riesgo de sufrir un shock
eléctrico si se toca accidentalmente el terminal de salida de la fuente. No quite nunca esta
resistencia.

El aire se vuelve conductor para un campo de unos 15 kV/cm. Si esto ocurre, aparecen chispas
entre las armaduras del condensador. No sobrepase los valores de voltaje indicados en
la tabla (P1) para cada distancia d. Tampoco acerque las armaduras del condensador a
una distancia menor de 2 mm.

Recuerde que cuando el condensador está cargado, la armadura positiva está a alto voltaje.
Las armaduras están pintadas para aislarlas eléctricamente excepto en sus caras internas.
No toque las caras internas de las armaduras. Si lo hace, recibirá un shock eléctrico
leve, aunque molesto, cuando el condensador se descargue por su cuerpo. Se recomienda
que se recoja el pelo, si lo lleva largo, para evitar que por accidente se introduzca entre las
armaduras del condensador.

Si la práctica se hace en pareja, se recomienda que una persona se ocupe de hacer los cambios
de conexiones y de manipular la fuente de alto voltaje y la otra de manipular el voltı́metro,
el electrómetro y anotar las medidas. Ası́, la persona que manipula la fuente de alto voltaje
puede asegurarse de que su terminal no toque otros aparatos o cuerpos conductores. Los
roles pueden intercambiarse tras cada serie experimental.

4. Procedimiento y resultados.

El procedimiento para la toma de una medida es el siguiente:

1. Conectamos el cable de salida de la fuente de alto voltaje al condensador. (El cable rojo con
terminales banana negros.)

2. Descargamos el condensador de medida de capacidad Cm , pulsando el botón de descarga

del electrómetro. La lectura del voltı́metro debe ser cero. Si no lo es, ajuste el cero del
electrómetro.

3. Imponemos con el generador de alto voltaje el valor de V .

4. Desconectamos el cable de salida de la fuente de alto voltaje del condensador (cable rojo)
y conectamos en su lugar el cable coaxial terminado en banana que va a los terminales de
entrada del electrómetro. La aguja del voltı́metro se moverá conforme la carga se transfiera
del condensador de capacidad Cp al condensador de medida de capacidad Cm .
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5. Tomamos lectura del voltı́metro Vm una vez que la aguja se haya detenido.

4.1. Medida de la permitividad del vacı́o.

En esta práctica se va a estudiar la carga almacenada en el condensador de capacidad Cp para

varios valores de dos parámetros: la distancia entre placas y el potencial aplicado. Para ello, ejecute
reiteradamente el proceso de medida descrito en la sección anterior para las distancias d indicadas
en la tabla (P1). Una vez tomadas las medidas y recopiladas en la tabla, represente los valores de P1
Vm frente a V , expresando ambos en voltios. Asimismo, represente las rectas de mejor ajuste de
Vm frente a V para cada valor de la distancia d. Anote el valor de la pendiente de estas rectas (que
de acuerdo con la Ec. (6) nos da Cp /Cm ) en la tabla (P2) junto con el valor de su indeterminación P2
σ.

Seguidamente, represente Cp /Cm frente a 1/d. Encuentre la pendiente m de la recta de mejor

ajuste y anótela en la Tabla (P3). De acuerdo con las Ecs. (2) y (6), el valor de esta pendiente P3
es ǫo S/Cm . Despeje el valor de ǫo y anótelo en la casilla correspondiente de la tabla (P3) con su
indeterminación.

NOTAS ADICIONALES

En ocasiones, especialmente cuando el voltaje al que se carga el condensador es elevado, al

conectar la banana del cable coaxial puede saltar una chispa entre éste y el conector hembra.
Cuando esto ocurre, parte de la carga del condensador Cp se pierde y no llega al condensador
de capacidad Cm , ası́ que la medida resulta errónea. Si sospecha que ha ocurrido esto, repita
la medida. Esté atento: la chispa es muy pequeña, por lo que no se ve, sólo se escucha.

Aunque los voltajes de la tabla (P1) están escogidos para que no ocurra una ruptura dieléctri-
ca del aire entre las placas, puede ocurrir que circule corriente entre ellas sin que salte una
chispa. Si esto ocurre, el condensador de capacidad Cp no se carga completamente y la
lectura de Vm será errónea. El error puede descubrirse porque el valor de Vm cae bastante
por debajo de lo que debiera, teniendo en cuenta que los datos de Vm tienen que seguir una
progresión lineal. Si esto ocurre, consulte con el profesor.

Si observa con detenimiento la gráfica de Cp /Cm frente a 1/d, observará que los puntos
experimentales para menor 1/d (es decir, mayor d) tienden a salirse de la dependencia lineal
que los llevarı́a al origen. Esto se debe a que la Ec. (2) se ha obtenido despreciando los efectos
de borde, que cobran importancia conforme d aumenta. Cuando se calcula la capacidad de un
condensador de caras planas y paralelas teniendo en cuenta los efectos de borde el resultado
es mayor que el que arroja la Ec. (2), y tanto más cuanto mayores son los efectos de borde.
Como hacer las cuentas teniendo en cuenta los efectos de borde está fuera del nivel de este
curso, damos menos peso a los puntos experimentales de Cp /Cm correspondientes a los
mayores valores de d.
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4.2. Medida de la permitividad relativa de un dieléctrico.

Asegúrese de que el potencial de salida de la fuente de alto voltaje está a cero y de que el
condensador de capacidad Cp está descargado. Separe las placas del condensador una distancia algo
mayor que 1 cm en introduzca la placa de plástico rojo entre las placas del condensador. Aproxime
de nuevo las placas del condensador hasta que atrapen el plástico. Repita el procedimiento de
medida expuesto al principio de esta sección hasta rellenar la Tabla (P4). Encuentre la pendiente P4
de la recta de mejor ajuste (con su indetermminación), que da el valor de Cp /Cm y anótelo en la
tabla (P5). El valor de la permitividad relativa ǫr se obtiene como el cociente del valor de Cp /Cm P5
obtenido con el plástico entre el valor de Cp /Cm obtenido con aire para la misma distancia entre
placas (d = 10 mm).

5. Cuestiones.

Suponiendo que la impedancia de entrada del electrómetro es Re = 1013 Ω y que toda

la carga está en el condensador de capacidad Cm ¿De cuánto tiempo dispone para leer y
anotar la lectura del voltı́metro antes de que se fugue una cantidad significativa de carga
del condensador de capacidad Cm a través del electrómetro?

¿Qué ventaja tiene usar en esta práctica un voltı́metro analógico en lugar de uno digital?

¿Por qué al acercar el cable BNC terminado en conector banana a la armadura positiva del
condensador Cp cuando este está cargado en ocasiones saltan chispas?
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PRÁCTICA 1
CONDENSADOR DE CARAS PLANO-PARALELAS
HOJA DE RESULTADOS

NOMBRE:
NOMBRE:
GRUPO: FECHA:

Tabla (P1)
d = 2 mm d = 4 mm d = 6 mm d = 8 mm d = 10 mm
V Vm V Vm V Vm V Vm V Vm
kV V kV V kV V kV V kV V
0.3 0.4 0.5 0.5 0.5
0.6 0.8 1.0 1.0 1.0
0.9 1.2 1.5 1.5 1.5
1.2 1.6 2.0 2.0 2.0
1.5 2.0 2.5 2.5 2.5
1.8 2.4 3.0 3.0 3.0

Tabla (P2)
d mm 2 4 6 8 10
1/d m−1 500 250 166.7 125 100
Cp /Cm -
σ -
r2 -

Tabla (P3)
Pendiente: (m) σ (m)
r2 XXXXXXXXXXXXXXXX
ǫo (F/m) σ (F/m)
ǫo (teo) (F/m) 8,85 × 10−12

Tabla (P4)
V kV 0.8 1.6 2.4 3.2 4.0 4.8
Vm V

Tabla (P5)
Cp /Cm σ
r2 XXXXXXXXXX
ǫr σ