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Mitología griega

Acropolis ateniense.jpg

La mitología griega está formada por un conjunto de relatos cuyo origen se remonta a una etapa
anterior a la ocupación de la península griega, lo que se demuestra por el paralelismo con otras
mitologías de origen indoeuropeo. Este conjunto de relatos no constituyen una religión en sí
misma, pero sí constituyen un reflejo de ciertas creencias de los antiguos griegos respecto al
universo y el hombre. Estos relatos de transmisión oral fueron de alguna manera "fijados" por
escrito por poetas, dando lugar a veces a las distintas versiones que conservamos de ellos.
La mitología griega consiste explícitamente en una extensa colección de relatos e
implícitamente en artes figurativas, como cerámica pintada y ofrendas votivas. Los mitos
griegos explican los orígenes del mundo y detallan las vidas y aventuras de una amplia variedad
de dioses, héroes y otras criaturas mitológicas. Estos relatos fueron originalmente difundidos en
una tradición poética oral, si bien actualmente los mitos se conocen principalmente gracias a
la literatura griega.
Las fuentes literarias más antiguas conocidas, los poemas épicos la Ilíada y la Odisea, se
centran en los sucesos en torno a la Guerra de Troya. Dos poemas del casi contemporáneo
de Homero, Hesíodo, la Teogonía y los Trabajos y días, contienen relatos sobre la génesis del
mundo, la sucesión de gobernantes divinos y épocas humanas, y el origen de las tragedias
humanas y las costumbres sacrificiales. También se conservaron mitos en los himnos
homéricos, en fragmentos de poesía épica del ciclo troyano, en poemas líricos, en las obras de
los dramaturgos del siglo V a. C., en escritos de los investigadores y poetas del Período
helenístico y en textos de la época del Imperio romano de autores como Plutarco y Pausanias.
Los hallazgos arqueológicos son una importante fuente de detalles sobre la mitología griega,
con dioses y héroes presentes prominentemente en la decoración de muchos objetos. Diseños
geométricos sobre cerámica del siglo VIII a. C. representan escenas del ciclo troyano, así como
aventuras de Heracles. En los subsiguientes periodos arcaico, clásico y helenístico aparecen
escenas mitológicas homéricas y de otras varias fuentes para complementar la evidencia
literaria existente.
La mitología griega ha ejercido una amplia influencia sobre la cultura, el arte y la literatura de la
civilización occidental, y sigue siendo parte del patrimonio y lenguaje cultural occidentales.
Poetas y artistas han hallado inspiración en ella desde las épocas antiguas hasta la actualidad y
han descubierto significado y relevancia contemporáneos en los temas mitológicos clásicos.
Orígenes
Tuvo sus orígenes en Creta como resultado de la fusión del panteón cretense, compuesto por
divinidades terrestres y agrícolas, con el conjunto de dioses que aportaron los pueblos aqueos,
quienes tomaron también de Creta el culto a los héroes y la configuración del mundo infernal.
Con la invasión de los dorios desapareció la Cultura micénica y se inició la historia de Grecia. El
conocimiento de la mitología griega ha llegado hasta nosotros gracias a Hesíodo, quien escribió
la Teogonía, Los trabajos y los días y el Catálogo de las mujeres; a Homero, con su Ilíada y
su Odisea y también gracias a fragmentos de poesías épicas de diversos autores. Los
escritores posteriores no tuvieron más que acudir a estas fuentes para encontrar argumentos
con los que elaborar sus tragedias como Esquilo, Sófocles y Eurípides, o relatos épicos como
los de Apolonio de Rodas y Virgilio.

Clasificación de los mitos

Los mitos suelen clasificarse en:
•Cosmogónicos: cuando trata sobre el origen del Universo,
•Teogónicos: cuando versa sobre el origen de los dioses,
•Antropogónícos: tratan el origen del hombre,
•Etiológicos: acerca del origen de determinadas instituciones,
•Escatológicos: sobre la vida de ultratumba,
•Morales: de la lucha entre el bien y el mal.

Teorías sobre sus orígenes

Hay varias teorías modernas sobre los orígenes de la mitología griega. Según la teoría
escritural, todas las leyendas mitológicas proceden de relatos de los textos sagrados, aunque
los hechos reales han sido disfrazados y alterados. Según la teoría histórica todas las personas
mencionadas en la mitología fueron una vez seres humanos reales, y las leyendas sobre ellas
son meras adiciones de épocas posteriores. Así, se supone que la historia de Eolo surgió del
hecho de que éste era el gobernante de algunas islas del mar Tirreno. La teoría alegórica
supone que todos los mitos antiguos eran alegóricos y simbólicos. Mientras, la teoría física se
adhiere a la idea de que los elementos de aire, fuego y agua fueron originalmente objetos de
adoración religiosa, por lo que las principales deidades eran personificaciones de estos poderes
de la naturaleza. Max Müller intentó comprender una forma religiosa indoaria determinando su
manifestación «original». En 1891, afirmó que «el descubrimiento más importante que se ha
hecho en el Siglo XIX respecto a la historia antigua de la humanidad [...] fue esta simple
ecuación: Dyeus-pitar sánscrito=Zeus griego=Júpiter latino=Tyr nórdico». En otros casos, los
cercanos paralelismos en el carácter y la función sugieren una herencia común, aunque la
ausencia de evidencia lingüística haga difícil probarla, como en la comparación entre Urano y el
Varuna sánscrito o las Moiras y las Nornas.
Por otra parte, la arqueología y la mitografía han revelado que los griegos fueron inspirados por
algunas civilizaciones de Asia Menor y Oriente Próximo. Adonis parece ser el equivalente griego
—más claramente en los cultos que en los mitos— de un «dios moribundo» de Oriente Próximo.
Cibeles tiene sus raíces en la cultura anatolia mientras gran parte de la iconografía deAfrodita
surge de las diosas semíticas. Hay también posibles paralelismos entre las generaciones
divinas más antiguas (Caos y sus hijos) y Tiamat en el Enûma Elish. Según Meyer Reinhold,
«los conceptos teogónicos de Oriente Próximo, incluyendo la sucesión divina mediante la
violencia y los conflictos generacionales por el poder, hallaron su camino [...] a la mitología
griega». Además de los orígenes indoeuropeos y de Oriente Próximo, algunos investigadores
han especulado sobre las deudas de la mitología griega con las sociedades prehelénicas: Creta,
Micenas, Pilos, Tebas y Orcómeno. Los historiadores de la religión estaban fascinados por
varias configuraciones de mitos aparentemente antiguas relacionadas con Creta (el dios como
toro, Zeus y Europa, Pasífae que yace con el toro y da a luz al Minotauro, etcétera). El profesor
Martin P. Nilsson concluyó que todos los grandes mitos griegos clásicos estaban atados a los
centros micénicos y anclados en épocas prehistóricas. Sin embargo, de acuerdo con Burkert la
iconografía del periodo del palacio cretense prácticamente no ha dado confirmación alguna a
estas teorías.

Fuentes literarias
Los relatos míticos juegan un papel importante en casi todos los géneros de la literatura griega.
A pesar de ello, el único manual general mitográfico conservado de la antigüedad griega fue la
Biblioteca mitológica de Pseudo-Apolodoro, que intenta reconciliar las historias contradictorias
de los poetas y proporciona un gran resumen de la mitología tradicional griega y las leyendas
heroicas. Apolodoro vivió entre c. 180–120 a. C. y escribió sobre muchos de estos temas, pero
sin embargo la Biblioteca discute sucesos que tuvieron lugar mucho después de su muerte, y de
ahí el nombre Pseudo-Apolodoro. Quizá sus escritos sirvieran como base de la colección.
Entre las fuentes literarias más antiguas están los dos poemas épicos de Homero, la Ilíada y la
Odisea. Otros poetas completaron el «ciclo épico», pero estos poemas menores posteriores se
han perdido casi en su totalidad. Aparte de su nombre tradicional, los himnos homéricos no
tienen relación con Homero. Son himnos corales de la parte más antigua de la llamada época
lírica. Hesíodo, un posible contemporáneo de Homero, ofrece en su Teogonía (‘Origen de los
dioses’) el relato más completo de los primeros mitos griegos, tratando de la creación del
mundo, el origen de los dioses, los Titanes y los Gigantes, incluyendo elaboradas genealogías,
relatos populares y mitos etiológicos. Los Trabajos y días de Hesíodo, un poema didáctico sobre
la vida agrícola, incluye también los mitos de Prometeo, Pandora y las cuatro edades. El poeta
da consejo sobre la mejor forma de triunfar en un mundo peligroso, vuelto aún más peligroso
por sus dioses.
Los poetas líricos tomaron a veces sus temas de los mitos, pero el tratamiento se fue haciendo
cada vez menos narrativo y más alusivo. Los poetas líricos griegos, incluidos Píndaro,
Baquílides y Simónides, y los bucólicos, como Teócrito y Bión, cuentan sucesos mitológicos
individuales. Adicionalmente, los mitos fueron cruciales para el drama ateniense clásico. Los
dramaturgos trágicos Esquilo, Sófocles y Eurípides tomaron la mayoría de sus tramas de la
edad de los héroes y la Guerra de Troya. Muchas de las grandes historias trágicas
(como Agamenón y sus hijos, Edipo, Jasón, Medea, etcétera) tomaron su forma clásica en estas
obras trágicas. El dramaturgo cómico Aristófanes también usó mitos, en “Las aves” y “Las
ranas”.
Los historiadores Heródoto y Diodoro Sículo y los geógrafos Pausanias y Estrabón, que viajaron
por todo el mundo griego y recogieron las historias que oían, proporcionan numerosos mitos y
leyendas locales, dando a menudo versiones alternativas poco conocidas. En particular
Heródoto buscó las diversas tradiciones que se le presentaban y halló las raíces históricas o
mitológicas en la confrontación entre Grecia y el Este, intentando reconciliar los orígenes y
mezclas de distintos conceptos culturales. La poesía de las épocas helenística y romana,
aunque compuestas como ejercicios literarios más que culturales, contienen sin embargo
muchos detalles importantes que de otra forma se habrían perdido. Esta categoría incluye las
obras de:
•Los poetas romanos Ovidio, Estacio, Valerio Flaco, Séneca y Virgilio, con el comentario de
Servio.
•Los poetas griegos de la antigüedad tardía Nono, Antonino Liberal y Quinto de Esmirna.
•Los poetas griegos del periodo helenístico Apolonio de Rodas, Calímaco, Pseudo-Eratóstenes
y Partenio.
•Las novelas antiguas de autores griegos y romanos como Apuleyo, Petronio, Loliano y
Heliodoro.
Las Fabulae y De astronomica del escritor romano conocido como Pseudo-Higino son dos
importantes compendios no poéticos de mitos. Otras dos fuentes útiles son las Imágenes de
Filóstrato y las Descripciones de Calístrato.
Finalmente, Arnobio y varios escritores bizantinos proporcionan detalles importantes de mitos,
algunos de ellos procedentes de obras griegas perdidas. Entre estos se incluyen un léxico de
Hesiquio, la Suda y los tratados de Juan Tzetzes y Eustacio. El punto de vista moralizador
cristiano sobre los mitos griegos se resume en el dicho ἐν παντὶ μύθῳ καὶ τὸ Δαιδάλου μύσος en
panti muthōi kai to Daidalou musos (‘en todo mito está la profanación de Dédalo’), sobre el que
dice la Suda que alude al papel de Dédalo al satisfacer la «lujuria antinatural» de Pasífae por el
toro de Poseidón: «Dado que el origen y culpa de estos males se atribuyeron a Dédalo y fue
odiado por ellos, se convirtió en el objeto del proverbio.»

Dioses griegos

Los dioses del panteón griego adoptaban figuras humanas y personificaban las fuerzas del
Universo; al igual que los hombres, los dioses helenos eran impredecibles, por eso unas veces
tenían un estricto sentido de la justicia y otras eran crueles y vengativos; su favor se alcanzaba
por medio de los sacrificios y de piedad, pero estos procedimientos no eran siempre efectivos
puesto que los dioses eran muy volubles.
Heródoto afirma que Homero y Hesíodo fueron quienes dieron nombre a los dioses y asignaron
a cada uno de ellos su quehacer o cometido, al mismo tiempo que les dieron su forma y
atributos; aún reconociendo la importancia de la fuente no podemos olvidar que Homero recoge
en sus escritos una tradición oral que se remonta a varias generaciones que estos autores se
limitan a fijar entre los años 850 a 750 adC.
Los citados autores describieron a los dioses como arquetipos de la Humanidad;
la escultura griega y, en general, su arte, se encargarían de retratar a los dioses olímpicos con
una perfección y belleza que ha llegado a nuestros días como modelos artísticos; ahora bien,
aquellos dioses también eran arquetipos de la realidad humana en todas sus acepciones y, por
tanto, también la realidad religiosa del pueblo.
 Dioses principales
1. Afrodita (amor y 5. Atenea (guerra justa) 9. Hermes (comerciantes y ladrones)
belleza) 6. Dionisio (vid y 10. Hades (inframundo)
2. Apolo (sol y profecía) placeres) 11. Poseidón (océano)
3. Ares (guerra injusta) 7. Hefesto (fuego y 12. Zeus (cielos y soberanía del
4. Artemisa (luna y caza) metales) Olimpo)
8. Hera (matrimonio)
Dioses menores
Además de los doce dioses principales del panteón griego, existen otras deidades de menor
poder y prestigio. Aunque muchos de estos dioses se ven relegados a simples lacayos de sus
poderosos familiares, también merecen un apartado donde se les preste la debida atención. En
esta sección vamos a saldar esa deuda pendiente.
Vamos a dividir esta sección en dos apartados diferentes por cuestiones de capacidad de la
página, aunque lo normal sería que estuviesen juntas en un solo apartado. Dicho esto, podemos
pasar a ver los dioses menores.

Individualidades
1. Asclepio 6. Hécate 11. Iris 16. Selene
2. Deméter 7. Helio 12. Némesis 17. Sileno
3. Éride 8. Hestia 13. Pan 18. Tánato
4. Eros 9. Himeneo 14. Perséfone 19. Temis
5. Hebe 10. Ilitía 15. Príapo 20. Eris
Agrupaciones
• Nereidas • Hamadríades • Moiras (Parcas) • Erinias (Furias)
• Ninfas • Hespérides • Horas (Horae) • Sátiros (Faunos)
• Náyades • Musas • Cárites (Gracias) • Arpías
• Gorgonas

Personajes mitológicos

Héroes y Semidioses
Según Hesiodo, los héroes eran seres de una raza diferente a la de los mortales y a la de los
dioses. Los semidioses son personajes nacidos de la unión de un mortal y de un dios (muchos
de ellos son hijos de Zeus).
Muchos de los héroes que la mitología griega nos muestra, son seres humanos mortales que
han sido honrados después de su muerte con ese “carácter” ya que su destino fue digno de ser
narrado tras su fallecimiento, por extraordinario.
Así, Tántalo, Edipo o Cécrope son unos héroes, al igual que Heracles, Aquiles o Perseo. Su
comportamiento a menudo los lleva al “hybris” (que actualmente lo conoceríamos como “a lo
heroico”) y su muerte es la mayoría de las veces violenta.
Por extensión, todo aquel personaje que ha conocido un destino digno de ser contado es
nombrado héroe. Dentro de estos héroes encontraríamos a los jefes militares de la Ilíadao o a
los héroes epónimos de Atenas.
 Como antes hemos adelantado, los semidioses son la gran mayoría hijos de Zeus. Son hijos
que el Dios ha engendrado en mortales, ya que el descendía muchas veces a la Tierra con este
propósito. Como ejemplo podríamos ver a la madre de Perseo, Dánae. En esa ocasión Zeus se
transformó en lluvia de oro para entrar dentro de la torre donde la joven fue encarcelada.
1. Aquiles 13. Briseis 25. Hécuba 37. Midas
2. Acteón 14. Calisdalto 26. Helena de Troya 38. Minos
3. Eaco 15. Casandra 27. Heracles 39. Odiseo
4. Eneas 16. Casiopea 28. Hilas 40. Pandora
5. Agamenón 17. Cefeo 29. Ícaro 41. Peleo
6. Áyax 18. Crises 30. Ío 42. Perseo
7. Alcmene 19. Clitemnestra 31. Iolao 43. Príamo
8. Anquises 20. Dédalo 32. Jasón 44. Sísifo
9. Andrómeda 21. Dióscuros 33. Leda 45. Teseo
10. Atalanta 22. Dríope 34. Licaón 46. Tindareo
11. Bato 23. Europa 35. Medea 47. Astrea
12. Belerofonte 24. Héctor 36. Menelao 48. Axilo
Criaturas mitológicas
Los monstruos representan el espanto por lo desconocido y abundan en la mitología griega. Se
pueden dividir en varios tipos: los híbridos, que se componen de partes de otros animales o
seres humanos; aquellos que tienen su origen en metamorfosis, casi siempre provocadas por
un castigo divino; y los que simplemente tienen cualidades corporales fuera de lo normal.
• Argos • Equidna • Jabalí de Erimanto • Quironte
• Centauro • Esfinge • Lamia • Escila
• Cerbero • Gerión • Minotauro • Sirenas
• Caribdis • Hipocampo • Pájaros del Estínfalo • Talos
• Cíclope • Hidra • Pegaso • Tritón
• Dríadas • Jabalí de Calidonia • Quimera
Titanes
En la mitología griega, los Titanes —masculino— y Titánides —femenino— (en griego antiguo
Τιτάν, plural Τιτᾶνες) eran una raza de poderosos dioses que gobernaron durante la legendaria
edad dorada.
Los Titanes fueron doce desde su primera aparición literaria, en la Teogonía de Hesíodo; en su
Biblioteca mitológica Apolodoro añade un decimotercero, Dione, una doble de Tea. Estaban
relacionados con diversos conceptos primordiales, algunos de los cuales simplemente se
extrapolaban de sus nombres: el océano y la fructífera tierra, el sol y la luna, la memoria y la ley
natural. Los doce Titanes de la primera generación fueron liderados por el más joven, Cronos,
quien derrotó a su padre, Urano (‘Cielo’), a instancias de su madre, Gea (‘Tierra’).
Posteriormente los Titanes engendraron una segunda generación, notablemente los hijos de
Hiperión (Helios, Eos y Selene), las hijas de Ceo (Leto y Asteria) y los hijos de Jápeto
(Prometeo, Epimeteo, Atlas y Menecio).
Los Titanes precedieron a los doce olímpicos, quienes, guiados por Zeus, terminaron
derrotándolos en la Titanomaquia (‘Guerra de los Titanes’). La mayoría de ellos fueron entonces
encarcelados en el Tártaro, la región más profunda del inframundo.
Primera generación
La primera generación de Titanes, hijos de Urano y Gea, está formada por:
Titanes
•Océano, el río que circundaba el mundo.
•Ceo, titán de la inteligencia.
•Crío, dios de los rebaños y las manadas, esposo de Euribia (hija de Ponto) y padre de Palas.
•Hiperión, el fuego astral.
•Jápeto, esposo de la oceánide Clímene y padre de Prometeo, ancestro de la raza humana.
•Cronos, el más joven, que destronó a Urano y fue rey de los dioses.
Titánides
•Febe, la de la corona de oro.
•Mnemósine, personificación de la memoria y madre de las Musas con Zeus.
•Rea, reina de los dioses con Cronos.
•Temis, encarnación del orden divino, las leyes y las costumbres, y madre de las Horas y las
Moiras con Zeus.
•Tetis, diosa del mar.
•Tea, diosa de la vista.
Algunos autores consideran también parte de esta generación a Dione, si bien otros la
consideran una oceánide.

Segunda generación
El matrimonio entre hermanos era corriente en la mitología griega, y varios Titanes y Titánides
se unieron, engendrando una segunda generación de Titanes:
•Océano y Tetis engendraron las ninfas Oceánides, los ríos (Oceánidas) y manantiales.
•Hiperión y Tea a Helios (el sol), Selene (la luna) y Eos (la aurora).
•Ceo y Febe a dos hijas, Lete y Asteria.
•Cronos y Rea formaron la pareja más importante, pues fueron los reyes de los dioses, y
tuvieron seis hijos:
•Hestia, diosa del hogar.
•Hera, diosa de la fidelidad y el matrimonio, reina del Olimpo.
•Hades, dios del inframundo.
•Deméter, diosa de la agricultura.
•Poseidón, dios de los océanos.
•Zeus, dios supremo, rey de todos los dioses del Olimpo.
Otros descendientes de la primera generación son:
•Asteria, hija de Ceo y Febe.
•Astrea, diosa de la justicia, predecesora de Dice.
•Astreo, padre de los vientos y las estrellas errantes.
•Atlas, castigado a sostener sobre sus hombros con los pilares que mantenían la tierra separada
de los cielos.
•Eos, la aurora.
•Eósforo, la estrella de la mañana y de la tarde (Venus).
•Epimeteo, hermano de Prometeo, progenitores de la humanidad.
•Helios, el sol.
•Leto, madre de Apolo y Artemisa.
•Menecio, hijo de Jápeto y Asia.
•Palas, dios de la sabiduría.
•Perses, hijo de Crío y Euribia.
•Prometeo, el amigo de los mortales que robó el fuego de los dioses.
•Selene, diosa de la luna.
•Titán, hermano de Helios y dios (quizá) del calendario anual.
Otros miembros de la segunda generación no suelen ser llamados Titanes:
•Caanto, hermano de Melia.
•Dione y Metis, que se suelen considerar oceánides.
•Los Oceánidas o dioses-río.
•Las Oceánides, ninfas marinas.
•Pico, rey del Lacio.
•Quirón, el centauro.

Concepciones griegas y romanas de los mitos

La mitología estaba en el corazón de la vida cotidiana en la antigua Grecia. Los griegos
consideraban la mitología una parte de su historia. Usaban los mitos para explicar fenómenos
naturales, diferencias culturales, enemistades y amistades tradicionales. Era una fuente de
orgullo ser capaz de seguir la ascendencia de los propios dirigentes hasta un héroe mitológico o
un dios. Pocos dudaban de la base real del relato de la Guerra de Troya en la Ilíada y la Odisea.
Según Victor Davis Hanson y John Heath el conocimiento profundo de la épica homérica era
considerado por los griegos la base de su culturización. Homero era la «educación de Grecia»
(Ἑλλάδος παίδευσις) y su poesía «el Libro».