La oración que prevalece

Por Charles Finney

La oración eficaz del justo tiene mucha fuerza

(Santiago 5:16).

Hay dos medios necesarios para fomentar un avivamiento:

uno es el influir en los hombres; el otro el influir en Dios. Con
la verdad empleada de influir en Dios no quiero decir que la
mente de Dios se cambie por la oración o que se cambie su
disposición de carácter. Pero la oración produce un cambio tal
en nosotros que hace compatible para Dios hacer lo que de
otro modo no sería compatible. Cuando un pecador se
arrepiente, este estado de sentimiento hace apropiado que
Dios lo perdone. Dios siempre ha estado dispuesto a
perdonarlo bajo estas condiciones, de modo que cuando el
pecador cambia sus sentimientos y se arrepiente, no se
requiere ningún cambio de sentimiento en Dios para
perdonarlo. Es el arrepentimiento del pecador el que hace
posible su propio perdón, y es la ocasión para que Dios actúe
así.

Algunos yerran en la dirección opuesta. Pierden de vista el

hecho de que la oración, cuando es ofrecida por sí misma,
aunque se hiciera para siempre, no daría ningún resultado.
Algunos van a sus cuartos solos «para orar», simplemente
porque «han de decir sus oraciones». Ha llegado la hora en
que tienen el hábito de orar, sea a la mañana, al mediodía o
cuando fuere. Pero en vez de tener algo que decir, no hay
nada definido en su mente, y oran según les vienen las
palabras, lo que flota en su imaginación en aquel momento, y
cuando han terminado apenas se acuerdan de lo que han
dicho. Esto no es oración efectiva.

La oración eficaz

Para orar de modo efectivo has de orar con sumisión a la

voluntad de Dios. No confundas la sumisión con la
indiferencia. Son muy distintas. Conocí a un individuo que
vino a un lugar en que había un avivamiento. Él estaba frío, y
no entró en el espíritu del mismo, y no tenía espíritu de
oración; y cuando oyó que los hermanos oraban como si Dios
no se les pudiera negar lo que pedían, se sobresaltó de su
atrevimiento, y siguió insistiendo en la importancia de orar
con sumisión; cuando era evidente que confundía la sumisión
con la indiferencia.

Mientras no conozcamos la voluntad de Dios, el someterse sin

oración, es tentar a Dios. Quizá, aunque no lo sepamos, el
hecho de que ofrezcamos la clase adecuada de oración puede
ser lo que cambie el curso de las cosas. En el caso de un
amigo impenitente, la importunidad y fervor de tu oración
puede muy bien ser lo que lo salve del infierno.

La oración que prevalece se ofrece hoy, cuando los cristianos

se han enfervorizado hasta un punto de importunidad y santo
atrevimiento, que cuando después miraron hacia atrás, se
asombraron de que se hubieran atrevido a ejercer tal
importunidad ante Dios. Y con todo, estas oraciones suyas
habían prevalecido y obtenido la bendición. Y muchas de
estas personas, con las que tengo amistad, se hallan entre las
más santas que he conocido.

La tentación a orar por motivos egoístas es tan fuerte que hay

razón para temer que las oraciones de muchos padres nunca
se han elevado más allá de deseos de ternura paterna o
materna. Y esta es la razón por la que muchas oraciones no
han sido contestadas y porque muchos padres piadosos y que
oran tienen hijos infieles. Gran parte de la oración para el
mundo pagano parece basada solo en el principio de la
simpatía. Hay misioneros, y otros, que insisten casi
exclusivamente en los millones de paganos que van al
infierno, mientras se dice muy poco de que están deshonrado
a Dios.

Muchos cristianos llegan a la oración que prevalece por medio

de un proceso retardado. Su mente se va llenando
gradualmente de ansiedad sobre un objeto, de modo que se
dedican a sus quehaceres suspirando sus deseos ante Dios.
Como la madre cuyo hijo está enfermo va rondando por la
casa suspirando como si su corazón fuera a partirse. Y si es
una madre que ora, sus gemidos suben a Dios todo el día. Si
sale de la habitación en que está su hijo, su mente sigue
todavía allí; y si está durmiendo, sus pensamientos están
sobre él, y se despierta sobresaltada en su sueño, pensando
que quizá su hijo está muriendo. Toda su mente está
absorbida en aquel niño enfermo. Este es el estado de la
mente de los cristianos que ofrecen oración que prevalece.

El espíritu de aquellos que han estado en aflicción por las

almas de otros, me parece a mí, no es diferente del apóstol
que sufría por las almas, y «deseaba él mismo ser anatema,
separado de Cristo, por amor a sus hermanos» (Romanos
9:3). No es distinto tampoco de la del salmista (Salmo
119:53): «El furor se apoderó de mí a causa de los inicuos,
que dejan tu ley». Y en Salmo 119:136: «Ríos de agua
descendieron de mis ojos, por los que no guardan tu ley». Ni
del profeta Jeremías (4:19): «¡Mis entrañas, mis entrañas! Me
duelen las fibras de mi corazón; mi corazón se agita dentro de
mí; no callaré; porque has oído sonido de trompeta, oh, alma
mía, pregón de guerra». Y en los capítulos 9:1 y 13:17, y en
Isaías 22:4 también. Leemos de Mardoqueo, cuando vio a su
pueblo en peligro de ser destruido con una destrucción
eventual (Ester 4:1) que «rasgó sus vestidos, se vistió de saco
y, cubierto de ceniza, se fue por la ciudad clamando con
grande y amargo clamor.» ¿Y porqué hemos de pensar que
las personas no han de desesperarse cuando no pueden
tolerar la consideración de la miseria de los que van a la
destrucción eterna?

Esto se aplica perfectamente a John Livingstone, el que pasó

toda la noche anterior al 21 de junio de 1630 en oración, pues
había sido designado para predicar el día siguiente en Kirk of
Shotts. Cuando se hallaba solo en el campo, hacia las ocho de
la mañana, empezó a escabullirse, por la agonía del temor,
cuando el poder abrumador del Espíritu lo constriñó a
regresar. Así que predicó, conforme se había arreglado; su
texto fue Ezequiel 36:25-26. Después de haber predicado
durante una hora y media, unas gotas de lluvia distrajeron a
la gente, pero Livingstone, preguntó a la gente si tenían algún
cobertizo contra la ira divina, y siguió predicando otra hora.
Hubo unos quinientos convertidos en aquel lugar. Esta es una
ilustración de un avivamiento tocándose con otro, pues en la
gran reunión de Kilsyth &endash;pueblo en que había nacido
Livingstone&endash; el 2 y 3 de julio de 1893, William
Chalmers Burns, predicando sobre el Salmo 90:3, contó la
historia de Kirk of Shotts, e insistió en la inmediata necesidad
de recibir a Cristo. «Sentí mi alma conmovida de un modo tan
notable &endash;dijo Burns&endash; que me sentí guiado,
como el señor Livingstone, a suplicar a los no convertidos a
que allí mismo saldaran sus cuentas con Dios... El poder del
Espíritu del Señor vino tan poderosamente sobre las almas,
como si fuera a arrastrarlas, como el viento poderoso de
Pentecostés. Algunos estaban gritando en agonía; otros
&endash;entre ellos hombres fuertes&endash; cayeron al
suelo como muertos. Me vi obligado a entonar un salmo,
nuestras voces se mezclaron con los gemidos de muchos
presos que suspiraban por ser libertados.»

La intensidad en la oración

Si quieres orar de modo efectivo, tienes que orar mucho. Se

dijo del apóstol Santiago que una vez muerto hallaron que
tenía callos en las rodillas, como las rodillas de un camello, de
tanto orar. ¡Ah! Este era el secreto del éxito de estos
ministros primitivos. ¡Tenían callos en las rodillas!

Si intentas orar de modo efectivo, tienes que ofrecerlo en el

nombre de Cristo. No puedes presentarte ante Dios en tu
propio nombre. No puedes pedir en tus propios méritos. Pero
puedes presentarte en un Nombre que siempre es aceptable.
Ya sabemos lo que es usar el nombre de otra persona. Si
vamos al banco con un talón firmado por un millonario,
puedes sacar el dinero como si lo hiciera él mismo. Pues bien,
Jesús te da derecho al uso de su nombre. Y cuando oras en el
nombre de Cristo, significa que puedes prevalecer como si
fueras Él mismo, y recibir tanto como Dios daría a Jesús si
fuera Él quien lo pidiera. Pero has de orar con fe.

Estos fuertes deseos que he descrito son los resultados

naturales de gran benevolencia y visión clara, respecto al
peligro de los pecadores. Es razonable que sea así. Si las
mujeres presentes miraran y vieran que su casa está ardiendo
y oyeran los gritos de los que están dentro, se desmayarían
de horror y agonía. Y nadie se sorprendería, ni dirían que son
tontas o locas por afligirse de tal manera. Es al contrario:
todos se extrañarían si no expresaran sus sentimientos así.
¿Por qué, pues, hay que extrañarse si los cristianos sienten lo
que he descrito, cuando ven claramente el estado y el peligro
de los pecadores? Los que nunca lo han sentido no conocen lo
que es la verdadera benevolencia, y su piedad tiene que ser
muy superficial. No quiero juzgar severamente, o hablar sin
caridad, pero afirmo que esta piedad es superficial. Esto no es
crítica, sino la pura verdad.

Cuando los cristianos son llevados a extremos, hacen un

esfuerzo desesperado, ponen la carga sobre el Señor
Jesucristo y, simplemente, confían en Él como si fueran niños.
Entonces se sienten aliviados, entonces sienten cómo el alma
por la que han estado orando está salvada. La carga ha
desaparecido, y Dios parece calmar el alma con una dulce
seguridad de que la bendición será concedida. A menudo,
después de que un cristiano ha pasado esta lucha, esta
agonía en oración y ha obtenido un alivio así, siente afectos
celestiales dulcísimos que salen de él: el alma descansa dulce
y gloriosamente en Dios, y «se alegra con gozo inefable y
glorioso» (1 Pedro 1:8).

Estos dolores de nacimiento por las almas crean también un

notable lazo de unión entre los cristianos fervientes y los
recién convertidos. Los que se convierten son muy caros a los
corazones de los que tuvieron este espíritu de oración por
ellos. El sentimiento es como el de una madre por su primer
hijo. Pablo lo expresa con gran belleza, cuando dice: «Hijitos,
por quienes vuelvo a sufrir dolores dé parto» &endash;se
habían vuelto atrás, y sufría la agonía de un padre sobre su
hijo vagabundo&endash; estoy de parto por vosotros otra vez
hasta que Cristo sea formado en vosotros. En un avivamiento
he notado con frecuencia de qué manera los que tienen el
espíritu de oración aman a los recién convertidos. Ya sé que
esto es como si hablara de álgebra a los que no lo han
sentido.

La humildad y la oración
Otra razón por la que Dios requiere esta clase de oración es
que es el único modo en que la Iglesia puede ser preparada
debidamente para recibir grandes bendiciones sin ser
perjudicada por ellas. Cuando la Iglesia está así postrada en el
polvo delante de Dios, y está en la profundidad de la agonía
en oración, las bendiciones le hacen bien. Mientras que si
recibe la bendición sin esta postración profunda del alma, se
envanece y se llena de orgullo. Pero así aumenta su santidad,
su amor y su humildad.

El siguiente hecho fue contado por un pastor y yo lo oí. Dijo

que en cierta ciudad no había habido ningún avivamiento
durante muchos años; la iglesia estaba casi extinguida, los
jóvenes eran todos inconversos y la desolación era general.
Vivía en una parte retirada de la ciudad un anciano, herrero,
el que tartamudeaba tanto, que era penoso escucharlo. Un
viernes, estando en su fragua, solo, su mente se conmovió
por el estado de la iglesia y la cantidad de impenitentes. Su
agonía era tan grande que se vio llevado a dejar su trabajo,
cerrar el taller y pasar la tarde en oración.

Prevaleció, y el sábado llamó al pastor y le dijo que convocara

a una «reunión». Después de algunas dudas el pastor
consintió; le hizo notar, sin embargo, que temía que asistirían
muy pocos. La reunión iba a celebrarse aquella noche en una
casa particular grande. Cuando llegó la noche había más
gente reunida de la que cabía en la casa. Todos estuvieron
silenciosos un rato hasta que un pecador rompió a llorar, y
dijo que si alguien podía orar, que orara por él. Otro siguió, y
así sucesivamente uno tras otro hasta que había personas
procedentes de todos los barrios de la ciudad que estaban
bajo una profunda convicción de pecado. Y lo más notable fue
que todos coincidieron en dar la hora en que el anciano
estaba orando en su taller, como la hora en que fueron
convictos de pecado. A esto siguió un poderoso avivamiento.
Este anciano tartamudo, pues, prevaleció, y como un príncipe
tuvo poder ante Dios.