La Afeitadora

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En tumbas egipcias del año 4000 AC se han hallado modelos más sofisticados de
hojillas y pinzas.

En Mesopotamia y en Sumeria se cortaba finamente la obsidiana para obtener las


primeras.

En Grecia y en Roma se utilizaron hojas largas de metal unidas a un mango a guisa de


rasuradoras. Eran las afeitadoras de hoja abierta o "corta gargantas", con las que la
persona ponía, literalmente, su vida en manos del
barbero.
„    

   El hombre se afeita
No fue sino hasta 1762 en que, por fin, alguien ideó un
desde que tiene barba.
método para proteger la integridad del afeitado. „     En
Mesopotamia, Sumeria, Egipto, se
El francés Jean-Jacques Perret inventó la "afeitadora de confeccionaban hojillas. En Grecia
seguridad", con la que la sólo el borde de la hoja, fijada y Roma comenzaron a usarse las
afeitadoras de hoja abierta o
en forma perpendicular a un mango, estaría en "corta-gargantas".
contacto la piel. El francés Jean-Jacques
Perret inventa la "afeitadora de
Experto en la materia, Perret también escribió un libro: seguridad.
 King Gillette recibe la
"El arte de afeitarse uno mismo". Una técnica que
patente por la afeitadora de
estaba a punto de convertirse un arte de lo cotidiano. seguridad de hojilla desechable.

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Ocurrió en algún lugar de Estados Unidos, en un vagón de tren. King Gillette era un
joven de Wisconsin, a quien el incendio de la casa familiar obligó a buscar trabajo
cuando tenía 16 años.

Gillette consiguió empleo con el empresario e inventor William Painter, quien le ofreció
un sabio consejo: fabrica algo que se use y se tire, le dijo, y los clientes siempre
tendrán que volver por más.

Aquella mañana de 1895 Gillette hacía las maromas de costumbre para afeitarse en el
baño del tren y salir entero.

Entonces se dio cuenta de que la solución la había        


tenido todo el tiempo en la mano. La primera          
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afeitadora práctica, de seguridad y de hojilla
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desechable, era la puerta a la fortuna. #$   "   ' 
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Desarrollar la idea tomó seis años. Le aseguraron que    
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era imposible fabricar una hojilla tan delgada, a un   (
costo razonable.
En 1901 un ingeniero del Técnico de Massachussets, William Nickerson, dio con el
material y la técnica apropiados. Poco después se otorgó la patente, y en 1903 salieron
la venta las primeras unidades.

Para 1905 ya eran 90.000 las afeitadoras fabricadas y Gillette, un millonario...


inconforme.

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Gillette era un socialista utópico, que soñaba con la creación de un sistema de


cooperación universal, en el que no existiera el
egoísmo.

Imaginaba a sesenta millones de estadounidenses


viviendo en una gran metrópolis, servida por una sola
gran empresa, de la que todos serían accionistas.

El fabricante de afeitadoras escribió varios libros, entre


ellos "La Humanidad a la deriva", que dedicó a los seres
humanos, "pues para todos la esperanza de que
escapen de un ambiente de injusticia, pobreza y crimen
es igualmente deseable".

De Gillette se dice que "nadie ha hecho tanto por


cambiarle el rostro a la Humanidad", pero no El diseño que volvió la afeitada un "arte
precisamente porque hubiera logrado algo en el campo de lo cotidiano" (ilustración: cortesía
Gillette)
de la ingeniería social.

Sus ideas convencieron a pocos, y la gran depresión de 1929 se llevó su imperio


económico a la quiebra. El inventor murió frustrado en 1932.

Su nombre, sin embargo, quedó, hasta convertirse casi en sinónimo de la hoy


imprescindible afeitadora.

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