1.

OPERACIONES QUE SE PUEDEN REALIZAR EN UNA TORRE DE RELLENO

Operación Ejemplos de aplicación

Remoción de contaminantes del aire, eliminación de
Absorción física olores.
Absorción de dióxido de carbono-en control de
emisiones y en el proceso Solvay.
Absorción química Absorción en procesos de producción de acido
nítrico, acido sulfúrico, cloro y fluoruro de hidrogeno.
Decarbonatación de agua, despojamiento de
Desorción amoniaco.
Rectificación al vacio de crudo.
Separación de sustancias termolábiles.
Destilación
Separación de isotopos.
Recuperación de compuestos orgánicos de
Extracción liquido – liquido
corrientes acuosas.

Deshumidificación Desalinización de agua.

Plantas térmicas y nucleares.

Enfriamiento
Enfriamiento de cloro gaseoso.

2. DIFERENCIA EXISTE ENTRE UN ABSORBEDOR Y UN STRIPPING

Absorción de gases: Cuando 2 componentes de un

gas son separados por el contacto con un líquido (en
el que un componente es preferentemente soluble)

Desorción ó stripping: Cuando 2 componentes de

un líquido son separados por el contacto con un gas.
3. PRINCIPALES TIPOS DE RELLENO

4. PRINCIPALES REQUERIMIENTOS DEL RELLENO DE UNA TORRE

Los principales requerimientos de los empaques son que estos deberían tener:
 Alta área interfasial de contacto líquido-gas. Esto se cuantifica a través del área
superficial por unidad de volumen de empacado, ap que se define:
ap = área superficial/volumen de empacado.
 El valor de ap debe ser elevado debido a la estructura macroscópica (huecos)
del empacado y no debido a la estructura microscópica interna (porosidad).
 Características adecuadas de flujo. Debe de ser capaz de manejar altos flujos de
material con bajas caídas de presión.
 Químicamente inerte.
 Resistencia estructural para manejo e instalación.
 Bajo costo.
5. TABLA LAS CARACTERÍSTICAS DE LOS DIFERENTES TIPOS DE RELLENO.
6. CONTACTO LIQUIDO GAS EN LAS TORRES DE RELLENO

El contacto liquido – gas en una columna empacada es continua, no por etapas, como en
una columna de platos. El flujo de liquido cae hacia abajo en la columna sobre el área de
empaque y el gas o vapor, asciende en contracorriente, en la columna. En algunas
columnas de absorción de gases se usa corrientes en flujo co-corriente. La performance
de una columna empacada depende mucho del mantenimiento de una buena distribución
de líquido y gas a través del lecho empacado, y esto es una consideración importante en
el diseño de columnas empacadas.

7. VELOCIDAD DE INUNDACION E IMPORTANCIA

En una torre empacada con cierto tipo y tamaño de relleno y con un flujo conocido de
líquido, existe un límite máximo para la velocidad del flujo de gas, llamado velocidad de
inundación. La torre no puede operar con una velocidad de gas superior a ésta. A
velocidades gaseosas bajas, el líquido fluye hacia abajo a través del empaque casi sin
influencia por el flujo ascendente de gas. A medida que se aumenta el gasto de gas
(cuando se trata de velocidades bajas), la caída de presión es proporcional al gasto a la
potencia 1.8. Al llegar al gasto de gas llamado punto de carga, éste comienza a impedir el
flujo descendente de líquido y al mismo tiempo aparecen acumulaciones o piscinas
localizadas en el empaque. La caída de presión del gas comienza a incrementarse a
velocidades cada vez mayores; a medida que el gasto del gas aumenta, la acumulación o
retención de líquido también aumenta. En el punto de inundación el líquido ya no puede
seguir fluyendo a través del empaque y sale expulsado con el gas. En la operación real de
una torre, la velocidad del gas se mantiene por debajo del punto de inundación. Entonces
la velocidad gaseosa económica óptima se aproxima a la mitad de la velocidad de
inundación. Esta velocidad depende de un balance económico entre el costo de la energía
y los costos fijos del equipo En algunas referencias se analizan métodos detallados de
diseño para predecir la caída de presión en diversos tipos de empaques.
8. DEFINICION DE HETP Y CALCULO

La altura de relleno equivalente a un plato teórico, HETP, generalmente está comprendida

entre 1 y 2 pies. Los rellenos más pequeños tienen valores menores de la HETP, con
frecuencia inferiores a 1,0 pies, pero su capacidad es menor y generalmente no se utilizan
en columnas grandes. La caída de presión por plato equivalente es generalmente menor
para un plato perforado o de barboteo, lo cual constituye una importante ventaja cuando
se opera a vacío. Los valores de la HETP se pueden predecir, aproximadamente, a partir
de la teoría y de los datos de absorción de gases. Los valores de HETP y Hoy son iguales
si las líneas de equilibrio y operación son rectas y paralelas. En muchas destilaciones la
línea de operación superior tiene mayor pendiente que la línea de equilibrio, mientras que
para la línea de operación inferior ocurre lo contrario. En este caso, la HETP media es
aproximadamente igual a Hoy, y Hoy se puede estimar a partir de correlaciones para el
cálculo de HY y HOX Utilizando los datos para la absorción de NH, y O2 en agua
generalmente se obtienen valores para líquidos orgánicos, que tienen menores tensiones
superficiales y que pueden dar lugar a una mayor área interfacial para un flujo dado de
líquido. Sin embargo, el funcionamiento de una columna de gran diámetro puede ser peor
que el predicho a partir de ensayos en planta piloto debido a la dificultad de obtener una
distribución uniforme del gas y el líquido

Cómo calcular la HETP?

Para determinadas composiciones en el tope y el fondo de la columna se calcula el NTP a

reflujo total,

HETP = H / NTP
En este caso el rehervidor parcial no se considera.
La HETP depende de:
 tipo y tamaño del empaque
 naturaleza fisicoquímica de los componentes de la mezcla
 flujo del gas
Estimaciones especiales en ausencia de datos

 En ausencia de datos se puede aproximar HETP igual al diámetro de la columna

(Ludwig, E. E., Applied process design for chemical and petrochemical plants. 2 ed.
Gulf Pub. Co. Vol.2. Houston, 1979).
 Para anillos Pall de 1, 1 1/2 y 2 in., la HETP se puede tomar igual a 1, 1 1/2 y 2 ft,
respectivamente (Eckert,J. S., Selecting the proper distillation column packing. Chem.
Eng. Prog., 66(3), 39 (1970)).

* Estos valores estimados de HETP son casi independientes del sistema destilado; sí la
distribución del líquido no es excelente se recomienda un factor de seguridad del 30 al
50%.

9. DEFINICION Y CALCULO DEL HTU

Un HTU corresponde a la altura de una unidad de transferencia.

Una mejor aproximación al comportamiento real de una torre empacada se consigue por
medio del concepto de unidad de transferencia, el cual se fundamenta en modelos de
transferencia de masa entre fases, en contacto continuo. El número de unidades de
transferencia (NTU) viene dado por ecuaciones de la forma:
𝑦2
𝑑𝑦
𝑁𝑇𝑈 = ∫
𝑦∗ − 𝑦′
𝑦1

Y la altura de una unidad de transferencia se calcula con expresiones tales como

𝐺𝑚
𝐻𝑇𝑈 =
𝐴 𝑇 𝑘𝑂𝐺 𝑎𝑒 𝑃′
Que exigen conocer el coeficiente global de transferencia y el área interfacial especifica
efectiva, los cuales pueden calcularse con base en diversos métodos de estimación y
correlaciones que ofrece la literatura.
10. Muestre un grafico señalando las partes y distribución interna de una
torre rellena.
11. Muestre en un cuadro la comparación de rellenos de torres estructuradas.
12. Detalle los siguientes cálculos para torres rellenas de absorción.

a. Balance de materia.

Los balances en la sección marcada:

Materia total:

La + V = L + Va
Componente A:

LaXa + Vy = Lx + Vaya

Las ecuaciones de los balances globales de materia, basadas

en las corrientes extremas, son:

Materia total:

La + Vb = Lb + Va
Componente A:

Laxa +Vbyb = Lbxb + Vaya

b. Selección, arreglo y tamaño de empaque

En general se recomienda seleccionar un tamaño de empacado menor

al 10% del diámetro de la columna. Se ha observado que en general, la
eficiencia de transferencia de masa es similar para empacados del
mismo tamaño. Por tanto, para una caída de presión (o inundación) fija,
o bien como el volumen de empacado es 𝜋D2/4 y el costo del empacado
es proporcional al volumen: por lo que se concluye que conviene
seleccionar aquel empacado con menor Cf.
Por ejemplo para pall rings:
Material $/ft3(1990) Cf Cf0.5×($/ft3)
Acero al carbón 18.2 20 81.4
Polipropileno 13.1 25 65.5
Acero inoxidable 86.2 20 385.5
Arreglo de empaque.

Empacados al azar (random packing), donde las partículas de empacado

se encuentra distribuido en la columna totalmente al azar. El diseño
particular de las partículas influye mucho en las características de
transferencia de masa y caída de presión.

Empacados ordenados (regular packing), en donde la distribución del

empacado sigue un patrón definido dentro de la columna, especialmente
diseñado para lograr características adecuadas de flujo y transferencia de
masa.

 A una capacidad dada, los empaques estructurados ofrecen mayor

área superficial especifica y por consiguiente mayor eficiencia. De
igual forma, dada una eficiencia (igual área superficial específica)
el factor de empaque de los empaques estructurados es menor, lo
que corresponde a una mayor capacidad.
 En general los empaques estructurados tienen mayor eficiencia y
capacidad y presentan menor caída de presión por plato teórico
que los empaques al azar. Sin embargo, la eficiencia y la
capacidad de los empaques estructurados disminuyen
rápidamente al aumentar la presión o la velocidad del líquido, con
lo cual se reduce su ventaja sobre los empaques al azar.
c. Relación G/L límite.

Relación gas liquido limitante

Relación gas-liquido limitante: Relación entre los flujos molares del líquido y el
gas. Por tanto, para un flujo de gas dado, una reducción del flujo de líquido da
lugar a una disminución de la pendiente de la línea de operación. Considérese
la línea de operación ab de la Figura .Supóngase que tanto la velocidad del
gas como las concentraciones extremas x, y. e y, se mantienen constantes
mientras que el flujo de líquido L va disminuyendo. El extremo superior de la
línea de operación se desplaza en la dirección de la línea de equilibrio, y xb, la
concentración del líquido concentrado, aumenta. La máxima concentración del
líquido concentrado y la mínima velocidad de flujo del líquido posible se
obtienen cuando la línea de operación justamente toca a la línea de equilibrio,
tal como corresponde a la línea ab’ de la Figura .Para esta condición se
necesita una altura infinita de la sección de relleno, toda vez que la diferencia
de concentración para la transferencia de materia se hace cero en el fondo de
la torre. En cualquier torre real la velocidad del líquido tiene que ser mayor que
este mínimo para conseguir la variación especificada en la composición del
gas. En una columna de absorción en contracorriente, la relación L/V es
importante desde el punto de vista económico. Sin embargo, al utilizar más
cantidad de líquido se obtiene una disolución líquida más diluida, de la que es
más difícil recuperar el soluto por deserción o stripping. El coste de la energía
que se requiere para el stripping suele representar la parte más importante del
coste total de la operación de absorción-stripping. El flujo óptimo de líquido
para absorción se obtiene equilibrando los costes de operación de ambas
unidades frente a los costes fijos del equipo. En general, el flujo de líquido
para un absorbedor deberá estar comprendido en el intervalo de 1.1 a 1.5
veces el flujo mínimo.

d. Velocidad de absorción.

La velocidad de absorción se puede expresar de cuatro formas diferentes

utilizando coeficientes individuales o globales basados en las fases gaseosa o
líquida. Para la mayor parte de los cálculos se utilizan coeficientes
volumétricos debido a que es más difícil determinar los coeficientes por unidad
de área, ya que para los fines de diseño el cálculo se centra generalmente en
la determinación del volumen total del absorbedor. Las ecuaciones sólo son
estrictamente válidas para gases diluidos pero pueden utilizarse con poco
error con mezclas con un contenido de hasta un 10 por 100 de soluto. La
velocidad de absorción por unidad de volumen de la columna de relleno viene
dada por cualquiera de las siguientes ecuaciones, donde y y x se refieren a la
fracción molar del componente que se absorbe:

r = kya(y - yi)

r = kxa(xi - x)

r = Kya(y – y*)

r = Kxa(x* - x)
e. Altura de la torre.

La altura requerida en una torre de absorción o eliminación de gas depende

 Los equilibrios termodinámicos incluidos
 El grado especificado de eliminación del soluto y del gas
 La eficiencia de transferencia de masa del equipo.
Estas mismas consideraciones se aplican tanto a una torre empacada
como de platos.
Los puntos 1 y2 determina el numero de etapas teóricas (torres de platos)
o unidades de transferencia (torre empacada) requeridas.
El punto 3 se obtiene con base en la eficiencia y el espaciamiento de las
bandejas (torres de platos)
Por lo general, las especificaciones para la eliminación del soluto se
obtienen a partir de consideraciones económicas

La altura de la columna está dada por la siguiente expresión en relación al

coeficiente de transmisión de materia de la fase gas y la composición del
gas (en esta fase podríamos usar las presiones parciales para el cálculo de
NOG
Z = HOG NOG

También se puede expresar en función de los mismos parámetros de la

fase líquida:

Z = HOL NOL

Donde:

 Gm y Lm Flujo molar de gas o líquido por unidad de área de sección

transversal a área interfacial por unidad de volumen
 P presión total
 Ct concentración molar total
 y1 y y2 fracción molar del soluto en el gas en el fondo y en el tope
de la columna respectivamente
 x1 y x2 fracción molar del soluto en el liquido en el fondo y en el
tope de la columna, respectivamente
 xe concentración del liquido en equilibrio con la concentración del
gas en cualquier punto
 ye concentración del gas en equilibrio con la concentración del
liquido en cualquier punto

Para el cálculo de HOG y HOL usamos las siguientes expresiones, ya que

las constantes KG y KL deben ser determinadas experimentalmente para
cada caso, y para cada tamaño de columna.

Donde:

m pendiente de la línea de equilibrio

Gm/Lm pendiente de la línea de operación
HG y HL alturas de las unidades de transferencia de película del gas y del
líquido, respectivamente.
Hay distintas fórmulas empíricas para el cálculo de estos parámetros,
que a su vez dependen del tipo de empaque y del tamaño de éste.
f. Diámetro de la torre y caída de presión.

Fijando una caída de presión.

1. Determinar la razón de flujos (L/G) en unidades másicas.
𝐿 𝜌
2. Calcular el factor √ 𝐺
𝐺 𝜌𝐿− 𝜌𝐺
en unidades másicas.

3. Escoger el valor de ΔP/Z deseada. Este valor puede modificarse al

determinar la ΔP total de la columna. Se recomienda:
0.05-0.1 inH2O/ft para operaciones al vacío,
0.2- 0.4 inH2O/ft para operaciones alrededor de la presión atmosférica
1.0-1.5 inH2O/ft para operaciones a alta presión.
4. Utilizando la figura de caída de presión u otra similar, con el factor

𝐿 𝜌𝐺
√
𝐺 𝜌𝐿− 𝜌𝐺
determinar el valor de la ordenada Y.

5. Calcular el flujo de gas por unidad de área

1/2
𝜌𝐺 (𝜌𝐿− 𝜌𝐺 )𝑔𝑐
𝐺̂ = [𝑌 ]
𝐶𝑓 µ0.1 𝐽

4𝐺
6. Determinar el diámetro D= √ ̂
𝜋𝐺

Fijando un % de inundación.

En este caso el procedimiento se modifica en los pasos 3, 4 y 5 a:

𝐿 𝜌𝐺
3. Utilizando la figura 6.34 u otra similar con el factor √
𝐺 𝜌𝐿− 𝜌𝐺

y bajo condiciones de inundación, determinar el valor de la ordenada Yf

4. Calcular el flujo de gas de inundación por unidad de área

1/2
𝜌𝐺 (𝜌𝐿− 𝜌𝐺 )𝑔𝑐
𝐺̂ = [𝑌 ]
𝐶𝑓 µ0.1 𝐽
5. Determinar el flujo de gas de operación como un porcentaje del flujo de gas
de inundación
G = (50%-80%)Gf
13. Detalle los siguientes cálculos en una torre rellena de Desorción.

a. Balance de materia

Materia total:

La + Vb = Lb + Va
Con respecto al soluto:

Laxa +Vbyb = Lbxb + Vaya

b. Relación G/L

Al igual que con la absorcion, hay un mínimo de G/L necesario para alcanzar
la separación deseada, En operación típica de un desorbedor, la velocidad del
gas o vapor de agua es elegida para ser justo por encima del mínimo.

c. Altura de la torre.

La altura de la columna de stripping puede calcularse a partir del número de

unidades de transferencia y la altura de una unidad de transferencia, utilizando
las mismas ecuaciones que para la absorción. Con frecuencia la atención se
tija en la concentración de la fase líquida, y se utilizan No, y 𝐻𝑂𝑥

𝑑𝑥
𝑍 = 𝐻𝑂𝑥 𝑁𝑂𝑥 = 𝐻𝑂𝑥 ∫
𝑥∗ − 𝑥

LM
Para 𝐻𝑂𝑥 = 𝐻𝑥 + Hy
mGM

𝑑𝑥
𝑁𝑂𝑥 = ∫
𝑥∗ − 𝑥

d. Diámetro de la torre.

𝛥𝑝 𝑝𝑢𝑙𝑔 𝐻2 𝑂
= 0.25 𝑎 0.5
𝑍 𝑝𝑖𝑒 𝑑𝑒 𝑒𝑚𝑝𝑎𝑞𝑢𝑒
14. Muestre los gráficos de correlación de velocidad de flujo y caída de presión, Caídas típicas de presión, y
Factores de relleno que serán de utilidad en el diseño.
Itar desbordarse.
 Ejemplo de Diseño de una columna de relleno
Una torre rellena con anillos cerámicos de 1 pulg (25,4 mm) ha de construirse para tratar
25 000 pie3 (708 m3) de gas de entrada por hora. El contenido de amoníaco en el gas que
entra es del 2 por 100 en volumen. Como absorbente se utiliza agua exenta de amoníaco.
La temperatura es de 68 “F (20 “C) y la presión es de 1 atm. La relación entre el flujo de
gas y el flujo de líquido es de 1 Ib de gas por libra de líquido.
(a) Si la velocidad del gas es la mitad de la velocidad de inundación, ¿cuál ha de ser el
diámetro de la torre?
(b) ¿cuál es la caída de presión si la sección de relleno tiene 20 pies (6.1 m) de altura?

Solución

Densidad del gas:

Peso molecular del aire: (0.21×32) + (0.79×28) = 28.84 = 29 g/mol

Peso molecular de amoniaco: 17 g/mol

Peso molecular del gas que entra: (29×0.98) + (17×0.02) = 28.76

̅̅̅̅̅
𝑃𝑃𝑀
 Densidad del gas: 𝜌=
𝑅𝑇

𝑙𝑏
28.76 ×14.7 𝑝𝑠𝑖𝑎
𝑙𝑏𝑚𝑜𝑙
𝜌𝑦 = 3
𝑝𝑖𝑒 ×𝑝𝑠𝑖𝑎
10.73 ×(460+68)°𝑅
𝑙𝑏𝑚𝑜𝑙×°𝑅

𝜌𝑦 = 62.3 𝑙𝑏/𝑝𝑖𝑒 3
 Densidad del liquido: (agua) Gravedad especifica = 1
𝜌𝐿
𝐺𝑠 =
𝜌 𝐻2 𝑂

𝜌𝑥 = 1 × 62.5 𝑙𝑏/𝑝𝑖𝑒 3

𝜌𝑥 = 62.5 𝑙𝑏/𝑝𝑖𝑒 3
 Viscosidad: µ = 1Cp

 Factor de proporcionalidad de la ley de Newton:

 𝑝𝑖𝑒. 𝑙𝑏
𝑔𝑐 = 32.174
𝑙𝑏𝑓 . 𝑆 2
 Para anillos cerámicos de 1pulg:

𝐹𝑝 = 155 … (𝑡𝑎𝑏𝑙𝑎 22.1 − 𝑝𝑎𝑔. 719 𝑀𝑐 𝐶𝑎𝑏𝑒)

𝐺 𝜌𝑦 0.07462
 (𝐺𝑥 ) √𝜌 = 1. √ = 0.0346
𝑦 𝑥 −𝜌𝑦 62.5−0.07462

De la figura 22.4: (Mc Cabe-pág. 722) con una línea de inundación de 2.

En la mayoría de las torres rellenas con anillos o monturas, la carga suele

comenzar para una caída de presión del orden de 0.5 pulg de agua por pie de
empaque, y la velocidad de inundación se presenta para una caída de presión
comprendida entre 2 y 3 pulg de agua por pie de empaque.

𝐺𝑦 2 𝐹𝑝 µ𝑥 0.1
= 0.19
𝑔𝑐 (𝜌𝑥 − 𝜌𝑦 )𝜌𝑦

0.19 × 32.174 × 0.07462(62.5 − 0.07462)

𝐺𝑦 = √
155 × 10.1

𝑙𝑏
𝐺𝑦 = 0.428
𝑝𝑖𝑒 2 . 𝑠𝑒𝑔

a) Si la velocidad del gas es la mitad de la velocidad de inundación. ¿cuál ha de

ser el diámetro de la torre?

Flujo total de gas:

𝑙𝑏 1
25000𝑝𝑖𝑒 3 ∗ 0.07462 ∗ = 0.518 𝑙𝑏/𝑠𝑒𝑔
𝑝𝑖𝑒 3 3600
 0.518 𝑙𝑏/𝑠𝑒𝑔
𝑆=
0.428 𝑙𝑏
2
2 𝑝𝑖𝑒 . 𝑠𝑒𝑔

𝑆 = 2.42 𝑝𝑖𝑒 2

4(2.42)
Entonces: D= √
𝜋

D = 1.76 𝑝𝑖𝑒𝑠
b) Para la mitad de la velocidad de inundación,

0.428 𝑙𝑏
𝐺𝑦 = = 0.214 = 𝐺𝑥
2 𝑝𝑖𝑒 2 . 𝑠𝑒𝑔

Y el valor de la abscisa de la figura 22.4 es también 0.0346.

La ordenada es 0.19/4 = 0.0475.

Para estas condiciones la caída de presión es del orden de 0.45 pulg de agua
por pie de altura de relleno; la caída de presión es de 20 × 0.45 = 9 pulg de
agua.