ACERO EN LA CONSTRUCCION

Historia

Es imposible determinar a ciencia cierta dónde y cómo el hombre descubrió el

hierro, pero es cierto que su historia está estrechamente ligada con el desarrollo
de la cultura y la civilización.

Los metales inician su historia cuando el hombre se siente atraído por su brillo y
se da cuenta de que golpeándolos puede darles forma y fabricar así utensilios
necesarios para su supervivencia.

Las primeras producciones se obtuvieron seguramente rodeando al mineral

totalmente con carbón de leña con el que no era posible alcanzar la
temperatura suficiente para fundir el metal, obteniéndose en su lugar una masa
esponjosa y pastosa, mezcla de hierro y escoria, que había que martillear
repetidamente al rojo vivo para eliminar la escoria y las impurezas, este martilleo
producía dos efectos, por un lado conseguía obtener un hierro puro al eliminar las
escorias e impurezas, y al mismo tiempo lo endurecía por forja. Se obtenían así
barras de hierro forjado resistente y maleable, que no eran otra cosa que un tipo
muy primitivo de acero.

El hierro y sus aleaciones fue el primer metal que se usó industrialmente en la

práctica para las estructuras sustentantes. Su llegada al campo estructural es
bastante reciente porque el fatigoso trabajo necesario para producir el hierro
soldable por fusión limitó su uso durante siglos a los productos de mayor precio y
necesidad: las armas y los aperos agrícolas.

Poco a poco se fue introduciendo como material de construcción, primero

con elementos de fundición y finalmente como elemento principal de las
modernas estructuras metálicas.

Las primeras estructuras metálicas fueron puentes (en torno a 1800),

posteriormente se empezaron a construir edificios, en 1887 se construyó un edificio
de 12 plantas en Chicago y en 1931 se inauguró en Nueva York el Empire State
Building de 85 plantas y 379 m de altura.

Definición

Es una aleación de hierro y carbono en proporciones variables, el contenido

de carbono generalmente se encuentra entre un 0,05% y un 2% en peso total de
la aleación, con el fin de mejorar algunas de sus propiedades aunque puede
contener también otros elementos.

 El carbono le confiere al acero mayor resistencia que la que posee el hierro

en estado natural, sin embargo lo perjudica en cuanto a su capacidad de
deformación.
 Entre los otros elementos que puede contener esta aleación se
encuentran: el manganeso, el niobio, el niquel, el cromo, el vanadio, el
azufre, el fosforo, el silicio y el cobre.
 A la hora de fabricar acero se añaden ferroaleaciones que contienen
entre un 20-80% del elemento de aleación, normalmente los que más
suelen usarse son el manganeso, silicio, cromo, vanadio y niobio.
 Cobre: Mejora la Resistencia a la corrosión atmosférica.
 Manganeso: Desoxidante, neutraliza el azufre facilitando trabajo en
caliente. Mejora la resistencia.
 Silicio: Se emplea como desoxidante y actúa como endurecedor en
el acero de aleación.
 Fosforo y azufre: perjudican la tenacidad del acero. (Tenacidad:
resistencia que apone el acero a romperse y doblarse) (Ductilidad:
propiedad que le permite deformarse sosteniblemente sin
romperse).
 Niobio y Vanadio: incrementan la resistencia y proporcionan
soldabilidad a temperatura ambiente. (Aceros tipo W veldet según
normas COVENIN).
 Usos en la Construcción

(Acero como material estructural)

Una parte importante del acero producido se dirige a la construcción civil.

Dentro de este rubro pueden determinarse dos manejos principales: concreto
armado y construcción en acero. La primera usa el hierro redondo como refuerzo
del hormigón, trabajando el primero en general a la tracción y el segundo a la
compresión.

En el caso de la construcción en acero se usan elementos tales como perfiles

unidos mediante conexiones empernadas o soldadas. Una utilización que está
teniendo crecimiento importante es la construcción mixta que combina las
estructuras de acero embebidas en concreto armado o concreto armado dentro
de un tubo estructural.

Las ventajas del acero se describen junto con los recientes descubrimientos e
innovaciones que han introducido mejoras en su producción, ampliando su gama
de calidades, en la fabricación y rapidez de construcción, en su adaptabilidad,
ligereza, rigidez y resistencia.

Hoy, gran cantidad de destacadas estructuras de acero evidencian las

posibilidades que ofrece este material. Entre las razones para elegir al acero
como material para la construcción de la estructura principal de un edificio o de
otros elementos del mismo, destacan: su magnífica relación resistencia/volumen,
la amplia gama de sus posibles aplicaciones, la posibilidad de disponer de
muchas piezas estandarizadas, su fiabilidad y su capacidad para dar forma a casi
todos los deseos arquitectónicos. La garantía de calidad y el control de la misma
en la fabricación garantizan la seguridad y resistencia de las estructuras. Un buen
diseño de los detalles, junto con un alto nivel de prefabricación en talleres
modernos y bien equipados, con empleados cualificados, y sistemas modernos
de protección contra la corrosión, garantiza, con un mínimo mantenimiento, una
vida casi ilimitada a las estructuras realizadas con acero.
 Tipos de Acero en La construcción

Acero Laminado: El acero más empleado en la construcción es el laminado.

Consiste en transformar el acero en bruto a alta temperatura en elementos de
formas dadas usados en la construcción, para ello se usan laminadoras (máquinas
herramienta de alta potencia) esencialmente formadas por cilindros paralelos. Las
laminadoras se disponen en trenes de laminación, transformando el acero en
forma progresiva con un cierto número de pasadas. Este proceso mejora
sensiblemente las cualidades del acero.

Acero Moldeado: se solía usar para elementos de formas complejas, difíciles de

obtener con uniones remachadas o atornilladas. La aparición de la soldadura ha
reducido mucho su uso. Hoy se usa en piezas muy cargadas y con posibilidad de
giro o deslizamiento sobre otras. Presenta problemas de falta de homogeneidad,
debiéndose radiografiar o comprobar por ultrasonidos las piezas. Tiene mayor
resistencia a tracción y flexión que la fundición pero mucho menos que el acero
laminado.

Acero Forjado: se trabaja sobre el acero en caliente por aplastamiento con un

martillo pilón. Su uso se limita también a zonas especiales con esfuerzos altos y
complejos (apoyos). Presenta una buena homogeneidad y resistencia.

Acero Trefilado: Tienen alta resistencia. Se usan en cables de construcción y

concreto pretensado.

Acero corrugado: El acero corrugado para armaduras de hormigón armado es un

producto de acero de sección transversal circular, apto para el armado del
concreto con al menos dos filas de corrugas transversales, uniformemente
distribuidas a lo largo de todas la longitud.

Características:

 Corrugas, Las corrugas son estrías, resaltos o nervaduras discontinuas y no

paralelas al eje longitudinal de la barra.
  Aletas Las aletas son resaltos continuos, paralelos al eje longitudinal de la
barra y diametralmente opuestos.
 Núcleo Es la parte de la barra no afectada por las corrugas ni por las
aletas.

Acero liso: Producto laminado en caliente de sección maciza redonda, elíptica o

poligonal, de diámetro nominal no inferior a 5 mm, presentado en rollos. Es un
producto intermedio que se utiliza para la fabricación de alambres trefilados para
armaduras de concreto armado y de alambres para armaduras de concreto
pretensado.

Productos de Acero

Los lingotes de acero de la refinación del arrabio se laminan para formar placas
de anchos y espesores variables; diversos perfiles estructurales; barras redondas,
cuadradas y rectangulares; y tubos. La mayor parte del laminado se efectúa
sobre el acero en caliente, y el producto se llama “Acero laminado en caliente”.
Algunas de las placas más delgadas se laminan o doblan aun mas, después de
enfriadas, para hacer productos de acero laminados en frio o formados en frio. A
continuación un pequeña descripción de los perfiles más comunes:

 Perfiles w: El perfil estructural que se usa con mayor frecuencia es el perfil

de patín ancho o w. Este perfil es doblemente simétrico(eje x y eje y), que
consiste en dos patines de forma resctangular conectados por una placa
de lama también rectangular.
 Perfiles S: Son perfiles doblemente simétricos producidos de acuerdo con
las dimensiones adoptadas en 1896 y que se conocían anteriormente
como vigas I o vigas American Standart. Hay tres diferencia esenciales
entre los perfiles w ys; el hacho del patin del perfil s es menor, la cara
interna del patin tiene una pendiente de aproximadamente 16,7° y el
peralte teorico es el mismo que el peralte nominal.
  Perfiles M: Son perfiles doblemente simétricos que no se clasifican como
perfiles w o s. Existen unos 20 perfiles ligeros, clasificados como perfiles m.
 Perfiles C: Son perfiles de carial, producidos de acuerdo con estándares
dimensionales adoptados en 1896. La pendiente interna del patin es la
misma que la de los perfiles s.
 Perfiles Me: estos son perfiles en canal que no se clasifican como perfiles c.
Se conocían como canales diversos o para construcción de barcos.
 Perfiles L: Estos perfiles pueden ser angulares de lados iguales o desiguales.
Todos los angulares tienen paralelas las caras de los lados.
 Perfiles T: Las tes estructurales son miembros estructurales que se obtienen
cortando perfiles w (para Wt), S(para St) o M (para MT). Por lo general se
hacer el corte de tal modo que se produce un perfil con área equivalente
a la mitad del área de la sección original.

Resistencia del Acero

En todo diseño de acero se tiene en cuenta la resistencia de fluencia del material.

La resistencia de fluencia es el valor mínimo garantizado por el productor de
acero y que se basa en el promedio estadístico y la consideración del valor
mínimo de fluencia obtenido mediante gran número de pruebas.

Efectos de la temperatura en el acero

Altas temperaturas: El acero no es un material inflamable, sin embargo loa

resistencia depende en alto grado de la temperatura. A 1 °F, la resistencia tanto
de fluencia como de tensiones alrededor del 60 a 70% de la obtenida a la
temperatura ambiente (alrededor de 70° f). La perdida de resistencia es bastante
notable en altas temperaturas.

Bajas temperaturas: La fractura frágil a menudo se asocia con las bajas

temperaturas. Básicamente, la fractura frágil ocurre sin que haya fluencia del
material.
 Ventajas y Desventajas

Ventajas

Alta resistencia: Su alta resistencia en relación a su peso, permite la elaboración

de estructuras ligeras, las cuales sin acero aumentarían drásticamente sus
dimensiones. Es esta alta resistencia tanto a compresión como a tracción lo que
permite a las vigas obtener una notable resistencia a flexión.

Elasticidad: Su comportamiento es prácticamente linealmente elástico,

cumpliendo con la ley de Hooke hasta cierto punto donde los esfuerzos ya son
considerables.

Tenacidad: Enorme capacidad de absorción de energía.

Ductilidad: Esta cualidad dota al acero con la capacidad de deformarse

considerablemente antes de entrar a un estado plástico o de rotura. Esta
característica permite que los elementos estructurales de hormigón armado
avisen su falla mediante agrietamientos.

Reciclable: El acero es reciclable en un 100% además de ser totalmente

degradable.

Desventajas

Corrosión: Este sería el principal inconveniente del acero, y es que cuando se

encuentra a la intemperie este se corroe con facilidad, por esto simple se trata de
proveerle con un recubrimiento, ya sea de un espesor de hormigón o de algún
material dedicado para esto.

Endotérmico: Las estructuras en acero o con partes en acero, propagan

fácilmente el calor debido a las propiedades físicas de este material, y en caso
de incendio las altas temperaturas se propagarán fácilmente por la estructura
haciendo que falle más rápido.

Resumen Final

i. El acero es un material moderno, producido en grandes cantidades con

una alta calidad y fiabilidad.
ii. Se encuentra disponible en una amplia gama de productos laminados en
frío y en caliente, chapas y perfiles.
iii. Es fácilmente transformable en productos finales.
iv. Casi toda esta fabricación se realiza en talleres con sistemas de control de
calidad.
v. Las uniones en obra se pueden realizar con facilidad y pueden soportar
cargas de inmediato.
vi. Si se le da una buena protección contra corrosión y mantenimiento, el
acero tiene una duración indefinida.
vii. El montaje en obra puede hacerse de forma rápida con poco riesgo de
demoras.
viii. Las estructuras de acero son ligeras y fuertes y requieren unas
cimentaciones simples.
ix. Las estructuras de acero existentes pueden adaptarse fácilmente a nuevas
necesidades.
x. El Control de Calidad y la Garantía de Calidad suponen una garantía
añadida a la utilización económica de estructuras de acero.