Ciudad Flotante PDF

05-08-2019 Ciudad flotante
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La serie Shadow Warrior
La serie de Jack McClure
También Eric Van Lustbader
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para mi amada Victoria:

mi defensor incansable; mi mejor amigo
sin ella sin duda flotaría lejos
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Las linternas de caza

en el monte Ogura se han ido,
los ciervos están llamando a sus compañeros ...
Con qué fácil podría dormir
si tan solo no compartiera sus miedos.
No, no Komachi
Todo está muy bien en la práctica,

pero nunca funcionaá en teoría.
—Principio de gestión francés
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La línea de la selva
En la naturaleza, una oruga repulsiva

se convierte en una hermosa mariposa.
Pero con los seres humanos
una hermosa mariposa se convierte en una
oruga repulsiva.
—Anton Chéjov

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Meseta Shan, Birmania Otoño 1983
Se dijo que lo llamaban Wild Boy porque había visto todas las películas de Tarzán,
sabía todos los nombres de Tarzán desde Elmo Lincoln en adelante. Tenían sus favoritos, de
Por supuesto, pero supuestamente que los amaba a todos.
Ellos, es decir, las tribus montañosas de los Shan, no tienen motivos para no creer.
él, ya que las películas de Tarzán estaban de moda en los pueblos de las estribaciones que tenían suerte
lo suficiente como para tener un proyector y poder alquilar películas desde Bangkok.
A decir verdad, el Shan que conocía a Rock, es decir a todos los que
participar en el cultivo, la cosecha, el refinado, la venta y el envío de
lágrimas de la amapola, lo llamaron Wild Boy porque lo habían visto follar
juntos su lanzacohetes hecho a medida, golpéalo sobre su hombro derecho y
soplar a sus enemigos en el reino ven.
Con los años, un señor de la guerra del opio después del otro había intentado matar a Rock, pero
Wild Boy había sido, en sus propias palabras, "nacido y criado en el rock 'n' roll y
guerra ". Era un veterano de Vietnam, en el apogeo de la guerra, a cargo de reclutar
CIDG, grupos civiles de defensa irregular, de los Wa, los Lu, los Lisu, todos los
tribus de montaña de Birmania, y de los camboyanos nacidos en el Delta del Mekong para luchar
El Viet Cong.
Era uno de esos raros demonios empapados de sangre que descubrieron que no pudieron
prescindir de la proximidad de la muerte. Le encantaba todo al respecto: su olor,
el corazón de corazones y espíritus que causó, el ruido o el sigilo requerido
para lograrlo. Pero amaba, sobre todo, la satisfacción que le traía, el
ablandamiento de los bordes duros de su mente que, como cuchillas de diamante, buscaban cortar

Su realidad en piezas incomprensibles.
No fue una de las víctimas de la guerra, que regresó a casa con sus
cabezas llenas de ARVN y helicópteros y una marea de cuerpos reventados y corriendo
sangre tan alta que nunca podría salir del pozo. El hoyo era Asia, y perdieron
estado en ello hasta sus globos oculares.
También lo hizo Rock, pero la diferencia era que se deleitaba con eso. Porque emergió
de la guerra, por primera vez en su vida, con un propósito. Y ese propósito tenía
lo condujo aquí, a la meseta de Shan, el vértice metafórico del Triángulo Dorado,
esa área donde China, Birmania y Tailandia se unieron, donde la altitud,
El clima y el suelo eran ideales para el cultivo de amapolas.
Rock no solo aceptó los atentados contra su vida, sino que los recibidos. Él
con razón, vio en ellos no solo una prueba machista de sus habilidades, sino un camino hacia su
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aceptación aquí en el aire enrarecido de la meseta de Shan. Y él sabía esto

personas lo suficientemente bien como para entender que sin aceptación, él sería para siempre
a la deriva, una especie de espectro de la jungla, no mejor que un mendigo, realmente, ganándose la vida
yendo de señor de la guerra a señor de la guerra, vendiendo su propio tipo particular de muerte.
Además, a sus ojos, era un bárbaro occidental.
Sin aceptarlo, el Shan nunca confiaría en él. Y sin su
Rock sabía que él nunca se haría rico. Rock tenía muchas ganas de ser rico. Eso
era lo único que le importaba, salvo la fabricación, sutil o rápida, de
muerte
Al final, derrotó todo lo que le enviaron, desafiando al general Quan.
amenaza pública de que "tu agonía vivirá para siempre".
Fue el general Quan, señor de la guerra del opio de la meseta de Shan, quien había
los últimos cinco años asesinaron sistemáticamente a sus caudillos rivales, todos chinos, y
quien ahora tenía el monopolio de los campos de adormidera más ricos y productivos del
mundo Como vietnamita, el general Diep Nim Quan estaba mejor provisto:
oficialmente, alegremente de Saigón, que sus rivales, que estaban obligados a intercambiar
armas inferiores de mercaderes negros soviéticos itinerantes.
Un maldito vietnamita, había pensado Rock, con eso tengo que lidiar.
aqui ¿Quién dijo que la guerra había terminado?
Rock estaba bajando la ladera de la montaña. Había estado esperando el
dinero que le había prometido, pero que nunca había venido. Ahora estaba en camino
Rangún para télex a su compañero. Tenía que saber cuánto duraría el retraso
ser.
Tropezó con Mai, que yacía en un camino con un carrito de madera.
Volcado en su pierna. Era el animal que tiraba del carro, sin embargo, cuya pierna estaba
roto
Incluso Rock, con su aguda sensación de paranoia, tuvo que admitir que era Mai
irresistible, con su piel dorada y brillante, sus piernas largas y delgadas, sus enormes ojos,
y sus senos firmes y de pezón duro.
Rock había enderezado el carro y visto a Mai, luego disparó al animal para apagarlo
de su miseria. Lo había desollado por expertos, descuartizó su carne, raspó el
huesos
Wild Boy se había convertido en todo asiático; nunca dejaba que nada se desperdiciara. En
De hecho, era seguro decir que se consideraba asiático. Él podría tener una vez
sido estadounidense, pero ahora la nacionalidad había dejado de significar nada para él. Cada
muchas veces tocaba las placas metálicas que aún colgaban de su cuello, como si,
Como el jade para los chinos, eran un poderoso talismán. Pero él nunca miró
ellos. Era Rock, el chico salvaje, un estado, un país, una ley en sí mismo.
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Cargó todo: la carne, la piel, los huesos (para sopa), la niña ...
en el carro Cuando la frecuencia, sus largas uñas rascaron suavemente su piel. los
El zafiro en el lóbulo de su oreja izquierda chispeaba a la luz del sol.
Rock se llevó el carro cargado siete millas hasta su campamento temporal.
Aunque había estado en la meseta durante tres años, todavía no tenía un
hogar permanente; ese lujo solo llegaría a tiempo, un requisito de
aceptación y confianza Por el momento, sin embargo, necesita dificultar
los asesinos para encontrarlo; era parte del juego, otra demostración más de
Su habilidad
Mai le dijo que ella venía de un pueblo agrícola en las montañas, "en
la cima del mundo ", como ella lo expresó. Con lo que ella quiso decir en medio de los campos de amapolas.
Podía ver esa mirada en sus ojos. Lo reconocido porque lo había visto así.
muchas veces antes en todo el sudeste asiático, y porque estaba tan en sintonía con
La mente asiática. Era su talla. Medias seis pies y dos. En los Estados que fue
medio alto aquí en Asia fue giganteco. Rock se rio para sí mismo. El podria ver
directamente en su mente. Ella se preguntaba si todo él era tan grande. Pronto ella
Lo descubriría.
Mientras atendía el moretón morado intenso en su pierna, Rock preparó la cena, un
estofado usando la carne fresca que había traído. Cuando la olla estaba hirviendo,
Se puso a raspar el interior de la piel para prepararla para el bronceado. Mientras el
funcionó, se detectó por sus largas uñas, algo que uno nunca vería en un
chica de granja Su sexto sentido —lo que los japoneses, bajo quienes había estudiado a mano—
El combate cuerpo a cuerpo, llamado haragei, la energía divina, comenzó a inundar su mente con
La claridad de la comprensión.
Cuando casi la vista, vio a Mai parada desnuda justo afuera de la aleta de su
tienda. Él la miró, pensando: Este es especial. Sus manos y antebrazos eran
cubierto de sangre Podía sentir que se ponía duro. Hemos pasado algún tiempo
desde que había estado con una mujer, pero al ver a Mai, sabía que no podría
importaba si hubiera tenido relaciones sexuales hace una hora, todavía estaría duro.
Dejó caer su enorme cuchillo de combate marino en la parte inferior roja del
piel y se puso de pie. Vio la mirada de Mai más baja de su rostro al lugar entre
sus piernas Se destacó una milla de campo. Luego se volvió y entró en la tienda.
Rock la siguió, se inclinó ligeramente por la ferocidad de su erección.
Dentro, estaba arrodillada en la penumbra. Ella lo sostuvo y luego la sostuvo
palmas ahuecadas delante de sus senos. Rock le desabrochó el cinturón y ella hizo el
descanso. Ella lo sostuvo con ternura en ambas manos.
Con la cabeza inclinada, la cascada de su pelo brillante avivó sus muslos desnudos.
aleteo del ala de un pájaro nocturno. Ella lo tocó primero con la punta de la lengua,
luego lo lavé con la parte plana. Finalmente, ella usó sus labios.
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Ella lo envolvió, y mientras él miraba con los ojos entrecerrados sus mejillas huecas,
Rock tuvo ese destello de perspicacia que los Shan llaman Ruby. Él sabía por su habilidad
y su experiencia quién debe ser. Él sabía de dónde habíamos venido, y quién
la había enviado. Sabía lo que tenían que hacer.
Ella chupó servilmente de él. Una mano apretó suavemente su escroto, el
otro serpenteó entre sus muslos para sondear su otra abertura.
Rock se incló y, rodeando la pequeña cintura de Mai, lentamente la invirtió hasta que
pechos presionados contra su bajo vientre, sus muslos descansando sobre sus hombros. Él
Sintió como una vibración su gemido cuando él hundió su rostro en su montículo húmedo.
Ella sabía a mango y específicamente. Él la lamió mientras sus lomos se tensaban
expectante, luego a través de los espasmos causados por la contracción de sus músculos. Y
otra vez
Ella chupó aún más fuerte, gimiendo para que él viniera. Rock la puso en el
piso de la tienda y entró en ella. No fue fácil. Él era muy grande, y ella era
pequeña. Pero, gradualmente, ella acostumbró su carne hinchada a la de él.
Rock comenzó a acariciarlo con fuerza, sintiéndola empujarse sobre él con
lo que parecía un deseo genuino. Incluso cuando sus ojos pudieron brillar, estaba en contacto
con haragei, conectado con la tradición y el engaño girando como una red alrededor
él.
Estaba a punto de venir, y se lo hizo saber, gruñendo y empujando incluso
Más fuerte Sintió que levantaba su mano derecha de su hombro donde había estado
agarrándolo con sudoroso abandono. Vio, por el rabillo del ojo, un brillante
relucir, como una aguja de zurcir, la chaqueta de metal ajustada sobre un clavo largo, su punta
oscuro y brillante con veneno.
Él agarró su mano, pero juzgó mal su rapidez, o su fuerza de voluntad.
no era lo suficientemente fuerte y comenzó a eyacular en ella. Perdió el control
en su muñeca, vio el clavo, curvado como la cola de un escorpión, desdibujándose hacia el
lado de su cuello y su carótida, sabía que habría muerto en segundos.
Desprovisto de pensamiento consciente, un flote en el vacío de haragei, se estrelló su
codo en la cara, sintiendo con cierta satisfacción el crujido de los huesos, sintiendo el
calor de su tejido interno, el olor de su sangre como una rosa estallando abierta.
Luego tomó su muñeca derecha y, agarrando su dedo índice, hundió el
clavo envenenado en su plexo solar.
A la mañana siguiente, hizo el empinado y el agotador ascenso al interior del general Quan.
territorio Había llovido durante la noche, y el día era caluroso, inusual a esta altura
aceleración Rock estaba sudando cuando vio el primero del general Quan
patrullas
Soltó sus fardos, se colocó contra el tronco de un árbol y comió un poco.
de pescado seco a la sombra fresca. Tomó un poco de agua de su cantimplora. Cuando el
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Cuando terminó, se dispuso a hacer un fuego y colgó su estofado. Vertió el

contenido de uno de sus paquetes en la olla.
Para entonces, la patrulla del general Quan había visto el humo de su fuego.
Estaban llegando, AK-47 completos. Eran cinco, vio.
Perfecto Comenzó a silbar el "Enciende mi fuego" de las Puertas.
Wild Boy sacó su lanzacohetes y juntó las piezas. Cuando el
la patrulla estaba al alcance, cargó, disparó y sacó a tres de ellos en un brillante
resplandor.

"¡Tráeme
El chico quierealverlo.
general Quan!", Gritó en su peculiar dialecto. "Dile salvaje
Los dos soldados restantes se alejaron, y Rock se acomodó para esperar.
Una hora después, volvieron con alguien de algún rango. Los dos Shan mantuvieron
su distancia
"¿Quién eres?", Dijo el comandante, "para exigir que el general Quan deje su
¿Compuesto? "
Era una cuestión de cara, Rock lo sabía. En Asia, siempre fue una cuestión de cara.
El hombre que olvidó eso, o podría que podría eludirlo, nunca sobreviviría
en esta parte del mundo
"Soy Wild Boy", dijo Rock, levantando su lanzacohetes. “No exijo nada.
Solicite una audiencia con el general Quan. Soy un hombre cortés Exigir es
para actuar el bárbaro ".
Sin embargo, el comandante, que había oído hablar de Wild Boy, quedó impresionado por
este discurso Él gruñó. "El general puede otorgarle una audiencia si alguna vez
Se hacen concesiones. Por ejemplo, la recompensa debe hacerse para los tres hombres.
tu mataste ".
“Un error desafortunado. Simplemente intentaba defenderme ".
“El general no quiso aceptar esta explicación. Ahora hay tres familias
¿Quién pasará hambre?
"Pagaré para que no pasen hambre", dijo Rock, conociendo el simulacro.
¿Tienes regalos para el general Quan?
"Ciertamente. Solo un bárbaro o un hombre ingenioso vendrían con las manos vacías a
una audiencia con el emperador de los Shan ".
Así aplacado, el comandante agitó a Rock hacia arriba. Rock empacó su equipo
con gran cuidado. Hizo un espectáculo de romper su lanzacohetes, guardando
lejos, para calmar aún más los temores que el comandante podría albergar.
El comandante abrió el camino, los dos soldados flanquearon una roca a ambos lados.
No tenía miedo de ellos en absoluto. Ahora estaba bajo la benevolente protección de
General Quan Si la patrulla fue atacada en este momento, los hombres estaban obligados a
salvaguardarlo incluso a costa de sus propias vidas.
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El complejo del general Quan estaba erizado de hombres armados cuando la patrulla
llegado. Parecía como si cada hombre disponible hubiera recibido la orden de asistir
a la llegada de Rock. Esta muestra bastante primitiva de superioridad territorial
Rock impresionado. Significaba lo que estaban tomando en serio. Eso fue un buen augurio para
la entrevista
El general Quan había sido enviado a Shan hace cinco años para comenzar a
canalizar la veta fabulosamente rica del comercio ilegal que se tiene aquí en el
dirección de su país terriblemente empobrecido. Sabía que tenía más que temer
el señor de la guerra del opio chino entonces en control de la meseta de Shan que lo hizo desde
los lamentables intentos del ejército birmano de limpiar un área esencialmente
imposible de vigilar
No debieron ser vistos cuando el comandante hizo pasar a Rock al interior
edificio Rock se quedó solo, sin ni siquiera una niña para servirle el té. Esta
fue bastante deliberado por parte del general, ya que mostraba más a su superior
posición.
Una hora después, entró una mujer joven. Ella era muy hermosa. Ella
apartó su mirada de la roca y se arrodilló ante un agujero ennegrecido en el suelo
a través del cual había un poste de hierro y, juntando ramitas secas en un cono, comenzó un incendio.

Con cuidado, colocó tres troncos de madera sobre las llamas. Entonces ella se sintió y
izquierda.
Pasó otra media hora, tiempo durante el cual Rock no oyó nada más que el
perros ladrando afuera y alguien grita órdenes afuera.
El general Quan llegó en una floritura. Llevaba pantalones de cuero curtido y un
camisa de muselina áspera sobre la que lucía un vuelo militar estadounidense de piel de cabra
chaqueta con un parche de la Decimocuarta Fuerza Aérea en la manga derecha. Diferencia del
otros señores de la guerra de Shan se habían encontrado con Rock, no tenían joyas, salvo un collar de rubíes
y zafiros, la generosidad de las tierras bajas birmanas. Fue atendido por dos
Shan guardaespaldas armados con ametralladoras.
La joven volvió a entrar con una tetera de hierro y un par de loza.
tazas en una bandeja de laca. Colgó la tetera en el poste de hierro sobre el fuego. El té era
servido, caliente, espeso y dulce, en la tradición tailandesa. Fue bastante estimulante. Rock
no había tomado un té decente en seis meses, y había tomado su tiempo, saboreándolo.
Finalmente, dijo: "Acordó hacer una recompensa por lo desagradable
incidente esta mañana Por supuesto que tuve la culpa, y deseo enmendar el
familias de esos desafortunadamente muertos ".
El general Quan lo consideró. Su comandante ya había informado tanto
para él, por supuesto, pero se alegró de ver que este chico salvaje tenía decente
modales, después de todo. No es que su comportamiento civilizado detuviera al general Quan
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de haber matado a este demonio extranjero. Se había vuelto demasiado peligroso para ser
permitido permanecer en los estados de Shan.
El general Quan podría ver la codicia en los ojos del diablo extranjero tan fácilmente como él.
podría sentir la baba en una babosa. Wild Boy quería un pedazo de las lágrimas de la amapola
—Qué más traería un demonio extranjero hasta aquí, un área prohibida
en lo que respeta al gobierno birmano?
Huh, su wa no es tan fuerte como cuentan las historias, consideró el general Quan mientras
miró al gigante desde el borde de su taza de té. Ahora que tengo aquí, lo haré
humillarlo por la pérdida de la cara que me ha dañado entre mis hombres. Lo haré entonces
enterrarlo hasta su cuello grueso y dejar que las hormigas y el sol lo cuiden.
La única nube posible en su horizonte era Mai. ¿Dónde estaba ella? Y por qué
¿No había matado a este demonio extranjero, como le habían ordenado que hiciera? Quizás el
reflexionó el general, ella aún no había ideado una forma inteligente de conocerlo. Entonces,
sin querer, surgió la idea, tan negra y fea como el estiércol, de que algo tenía
cayó Mai. Quizás había sido herida en la jungla o nuevamente secuestrada por uno
de los muchos enemigos del general Quan. Su escroto se contrajo dolorosamente en el
pensamiento ¿Qué haría él sin su preciosa Mai? Ella era su talismán;
todo lo bueno que le había pasado había pasado mientras ella estaba con él.
El general Quan le sonrió a Rock. "¿Más té, tal vez?"
Roca asintió con la cabeza. "Gracias por su hospitalidad", dijo, inclinándose. "Estoy
indigno de tanta munificencia. Mientras miraba a la hermosa joven
vierta, se podría si esta podría ser la hermana de Mai. Por tan seguro como estaba
sentado aquí ahora, Rock sabía que Mai pertenecía al general Quan.
Por sus contactos de larga data entre los Wa, los Lu y los Lisu, tuvo
escuché los rumores de la jungla sobre la destreza de Mai en efecto, como los chinos llamaron
ella, las nubes y la lluvia, provocando orgasmos espectaculares de su amante. Pero él
los había tratado como eso, rumores que reconocieron adornos de cada
boca que los pasaron. Hasta que Mai lo había tomado entre sus labios. Luego él
Lo sabía: el Rubí le había dicho con una certeza imposible de ignorar.
Cuando terminó su segunda taza de té, Rock dijo: "Además de
la recompensa para las familias afligidas, él traído al general un especial
presente Él comenzó a desempacar su estofado y sacos. Los hombres del general Quan
reaccionó bajando los cañones de sus ametralladoras.
"¡Comida!", Gritó Rock, riendo, mientras echaba el estofado en la olla y lo colgaba
el fuego "¡Comida digna de los dioses mismos!"
El general problemas los procedimientos con ojo ictericio. "Me han pagado
en rubíes, zafiros, jade y oro. Pero nunca con una comida. "Él no estaba
disgustado, sin embargo. La buena comida era una de sus pasiones, como Rock había escuchado.
de sus contactos.
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Wild Boy sacó el guiso y lo colocó ante el general Quan, quien, inclinándose
sobre el cuenco humeante, inhalado profundamente. "Huele delicioso".
Señaló a uno de sus guardaespaldas, quien arrojó su ametralladora
su espalda, recogió el tazón y metió dos dedos en el estofado, comió varios
bocados El general Quan lo miró expectante.
Finalmente, el guardaespaldas eructó, asintió brevemente y le entregó el cuenco.
de vuelta a su líder. El general Quan no se disculpó por esta aparente falta de
modales, y Rock no solicitó uno.
El general Quan sufrió un par de palillos dorados con incrustaciones de rubíes y
zafiros, colocó el cuenco en la palma de su mano y lo sostuvo justo debajo de su
mentón, comenzó a palear la comida en su boca. Era como un mamut
máquina También Wild Boy dejó impresionado por este motor de consumo. los
general hizo una pausa solo una vez, y eso fue jadear: "Sabe aún más delicioso
de lo que huele ".
"Eres muy amable". Rock se inclinó de nuevo. Extendió su mano. "Por favor.
Permíteme volver a llenar el tazón del general. Agitó el fondo de la olla con su
cuchara, luego cargó el cuenco que el general Quan le devolvió.
Mientras observaba al general continuar su acto de palear, Rock dijo: "Tenía
escuché que el general disfruta a sus mujeres tanto como a su comida ”.
volvió la cabeza en dirección a la joven. "Ahora sé la verdad para aquellos
cuentos ".
Los pequeños ojos del general estaban casi cerrados con el placer de atiborrarse.
él mismo en el magnífico guiso de rock.
“También escuché”, dijo Rock, “que la joya entre las mujeres del general es
uno llamado Mai. ¿Está ella aquí, general? ¿Puedo verla?
"Uh" Solo hubo un lapso momentáneo en el acto de palear.
"¿No? Oh, qué pena. Rock sonrió. " Bueno, no estoy sorprendido, supongo.
¿Un tesoro tan raro no se exhibe tan fácilmente, incluso para los invitados favoritos?
"Uh"
Rock se encogió de hombros. "Pero, quién sabe, tal vez Mai no esté tan lejos de
nosotros en este momento ".
El general Quan casi había terminado con su segundo plato de estofado. Su rostro
brillaba con una combinación de sudor y grasa. Miró a Rock con furia.
"¿Qué tontería estás hablando?"
“¿Ya has llegado al fondo? ¿Del tazón, eso es?
El general Quan examinó los restos de la salsa espesa. "Uno mas
pedazo de carne deliciosa. Lo recogió con las puntas de sus palillos, estaba
a punto de metro en su boca cuando algo tuvo su atención. Sostuvo el pedazo de
carne para poder verlo mejor. Se sacudió el exceso de salsa.
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Lo que vio fue el brillo inconfundible de un magnífico zafiro birmano,

y él necesitó: " Ah, el demonio extranjero es muy inteligente, aquí está mi verdadero regalo".
Pero luego abrió mucho los ojos y todo lo que acababa de comer vino
escupiendo, junto con un gemido largo y bajo.
El zafiro estaba incrustado en un oído humano completo. La oreja de su amada Mai.
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Libro 1
Leyendas del mal
Siempre encuentra
algunos esquimales algunos a instruir
el congoleño sobre cómo hacer frente
con olas de calor
—Stanislaw Lem
Página 16
1
Saigón / Tokio
Nicholas Linnear estaba esperando a su hombre. Mientras lo hacía, bebió un cálido

cerveza y detecta la cucaracha tan grande como su pulgar inspeccionar la habitación sucia como
si fuera el shogun en el Japón feudal. Estaba en una habitación del tercer piso del

Anh Dan Hotel, un establecimiento completamente desagradable que, sin embargo, era adecuado
SUS Propósitos La luz enfermiza arrojada Por una bombilla de cuarenta desalentada Vatios
expuso las grietas, manchas nocivas y pintura descascarada y descolorida. Funcionó
cuando se proporcionó electricidad (que no era tan frecuente) si uno tocaba dos
extremos de los cables vivos afectados juntos en el punto de la pared donde hay una placa y
interruptor debería haber sido. Los olores de las aguas residuales y el sexo rancio impregnaban el
todo el hotel, y fuera del terrible clamor de la calle Nguyen Trai había un
Compañero incesante y de mala reputación a todas horas del día y de la noche. Era
Saigón, después de todo, y peor, Cholón, donde tarde o temprano todos los restos de la
La ciudad terminada.
Nicholas se volvió para mirar a Jisaku Shindo, el detective privado japonés
contratado por su compañero Tanzan Nangi para desentrañar el misterio que rodea al
asesinato de Vincent Tinh, el ex director de la rama Saigón de Sato
Internacional, el gigante keiretsu —conglomerado— Nangi y Linnear son copropietarios.
"¿Crees que vendrá?"
"El amigo de un amigo dijo que lo haría". El discurso recortado de Shindo interrumpió
El ambiente húmedo.
Nicholas revisó mentalmente las actividades de Vincent Tinh. Tinh, al parecer,
Había tenido una agenda privada. Hemos usado su trabajo en Sato International como una máscara para
ocultar su negocio nefasto, robando y vendiendo la tecnología patentada de
Proyecto Chi ultrasecreto de Sato. Bajo la dirección de Nicholas, el Proyecto Chi fue
creando una generación revolucionaria de computadoras que fue un salto cuántico
más allá de cualquier cosa actualmente en el mercado o en otro lugar en desarrollo. Residencia en
tecnología de red neuronal, la primera generación de datos procesados por computadora Chi en
de la misma manera que lo hizo el cerebro humano.
Como la mayoría de los criminales, incluso los de la clase genio, Tinh había sido deshecho
por su avaricia. Arruinando lo que pudo robar de la tecnología Chi con
elementos de la nueva computadora American Hive (también basada en un tipo de red neuronal
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chip), creado aquí en Saigón un híbrido bastardo que comenzó a vender en el

vasto e inmensamente lucrativo mercado gris del sudeste asiático.
Debido a Tinh, Sato-Tomkin —el brazo estadounidense de Sato International—
y Nicholas en particular, había sido acusado por los estadounidenses de robo, ilegal
fabricación y espionaje que conducen a la traición. Nicholas, que había contratado a Tinh en
En primer lugar, tuve una participación personal y profesional convincente en
descubriendo cuánto daño había hecho Tinh antes de su fallecimiento.
Aún más alarmante, ahora que Nicholas estaba aquí y había escuchado
La perspectiva de Shindo sobre la situación, había llegado a la conclusión de que Tinh
no fue la única clave para el duro golpe dado a los negocios de Sato International y
reputación.
Por ejemplo, ¿quién había construido el híbrido Chi-Hive? Ciertamente, Tinh tenía
carecía del conocimiento y la experiencia necesaria en diseño avanzado de computadoras, incluso
intentar un salto de fe tan audaz. De hecho, fusionando dos paralelos pero
Sin duda, diferentes preceptos de la cibernética fue una hazaña más allá de un
abrumadora mayoría de técnicos. Claro, había un millón de ciber-técnicos
por ahí quién podría abrirse camino en un sistema existente, pero tomaría una
teórico de notable talento y perspicacia para hacer este trabajo.
¿A quién había encontrado Vincent Tinh para una tarea tan difícil?

Y luego estaba la cuestión de la curiosa muerte de Tinh.
Según el inspector jefe Hang Van Kiet de la policía de Saigón, Vincent
Tinh había sido asesinado accidentalmente mientras invadía propiedades que no le pertenecían.
Dicha propiedad era un vasto almacén crujiente en el distrito norte que
barriles almacenados de ácido sulfúrico, sal, gasolina, bicarbonato de sodio y potasio
permanganato En otras palabras, era una fábrica de drogas. Nicholas sabía que Van
Kiet estaba mintiendo.
La semana pasada, Shindo había entrevistado al inspector jefe. Van Kiet, un astuto
cara vietnamita esbelta con los ojos amarillos y los dientes de un callejón
Depredador, había guardado obstinadamente su historia de la muerte de Tinh había sido accidental.
Cuando Shindo lo presionó, tuvimos represalias insinuando eso porque Tinh había
traspasado, era mucho mejor dejar el asunto donde yacía, en un archivo cerrado.
Shindo sabiamente no había revelado que un amigo de un amigo lo había pasado de contrabando.
copia del informe de la autopsia, que había que, si bien Tinh había sido
quemado en una cuba de ácido sulfúrico, el forense también había extraído veinticinco
balas de ametralladora de gran calibre de su carne. Esto fue información, Shindo
Había decidido que Van Kiet estaba mejor sin saber que poseía.
Shindo había evaluado rápidamente al inspector jefe, esto era una necesidad en su
negocios, e informó que sospechaba que Van Kiet sabía mucho más sobre Tinh
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fallecimiento de lo que estaba dispuesto a compartir. Shindo lo dejó en claro al jefe

inspector que estaba dispuesto a intercambiar dólares estadounidenses para obtener información.
La cara de Van Kiet se había cerrado con tanta fuerza como un tornillo de banco y él había terminado abruptamente.
la entrevista, una reacción extraña y francamente descortés para una vietnamita. Esta
Fue una muy mala noticia, de hecho. Significaba que el inspector jefe había sido descortés
por un instinto afilado para la supervivencia.
La ley y el orden no tienen ningún significado en el presente Saigón, al menos ninguno que pueda
tiene sentido para cualquier ser humano civilizado. Esta era una ciudad, de hecho, un país.
tan acostumbrado a los perros de guerra que su sociedad había sido remodelada por completo
La anarquía que fue uno de los principales subproductos de la guerra. Una forma feroz de
La anarquía negociada gobernó aquí. Como resultado, la policía tenía menos poder que el
ejército, que a su vez tenía menos poder que las fuerzas oscuras y mercenarias que se arremolinaban
en la periferia de la sociedad, oculta pero sutilmente definiéndola. Estos fueron hombres que,
de niños, han sido criados y alimentados por el caos frenético de siglos de antigüedad
la guerra librada contra los chams, camboyanos, franceses, chinos,
Rusos y estadounidenses.
Hemos sido una guerra que, como una gran serpiente que se despoja de sus brillantes escamas,
se había transformado hasta que, al final, había vuelto algo perniciosamente
forma mutada de suceso psicodélico: una aglomeración absurda de caída
napalm, drogas que alteran la mente, municiones en masa, rock 'n' roll de alto decibelio, un
cuerno de la abundancia de hardware destructivo, una liberación de la pobreza, confusión masiva, un
descarga concentrada de odio, un misterioso y machista juego de pollo. En resumen,
había sido el choque final de asesinatos en masa de alta visibilidad y muerte animista
oculto por la noche
Todos los funcionarios en Vietnam estaban en la toma; era simplemente una forma de vida. Pero
Van Kiet había objetado. ¿Por qué? El miedo era la única emoción lo suficientemente fuerte como para
superar la avaricia Hubo, entonces, la amenaza ominosa del poder corrupto en muy
lugares altos, tirando de cuerdas que hicieron que incluso el inspector jefe del Saigón
La policía salta. Eso había puesto la investigación en un avión completamente nuevo y peligroso,
Por eso Nicholas estaba aquí ahora, y por qué Shindo le molestaba.
Shindo siguió fumando y no miró a Nicholas. Era delgado, de
altura media con la cara cerrada y fija de un anciano. Fue una cara rápidamente
olvidado, incluso si se ve en profundidad; No tenía ninguna característica distintiva. Esto fue un
activo distintivo en su línea de negocio; otros en su profesión tuvieron que trabajar para ser
invisible. Llevaba una camisa blanca, pantalones grises de poliéster y una corbata oscura sin patrón
tan estrecho como un cuchillo.
Nicholas, lánguidamente bebiendo su cerveza, detectando la cucaracha, que estaba
probablemente más en casa en esta tumba del tercer mundo de lo que nunca tuvimos. Luz oscura
se desprendió de su caparazón pálido, deformándolo. Miró al insecto con benevolencia.
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como una especie de compatriota de quien podría aprender mejor a sobrevivir en este
La humeante jungla de una ciudad. Sus visitas a Saigón habían sido poco frecuentes, una diferencia de
Shindo, que vino aquí a menudo. Shindo tenía muchos amigos vietnamitas,
conocidos y contactos.
Desde una habitación contigua, Nicholas escuchó los fuertes golpes críticos de los cuerpos.
en una cama, el animal gruñe, el líquido succiona sonidos de feroz acoplamiento.
Shindo sacó un arma de una funda en la base de su columna vertebral. Era un ejercito
.45 de fabricación estadounidense, nueve años, tal vez más, y debe haber costado un
pequeña fortuna, pero tenía razón en no confiar en su vida a ninguno de los soviéticos más baratos.
o pistolas fabricadas en China para la venta en los callejones de Cholon.
"Él compró un arma para ti", dijo Shindo cruelmente. "Sabes como
¿Disparar uno?
"Hago. Pero nunca uso armas de fuego".
Shindo gruñó, aplastó la colilla de su cigarrillo debajo del talón y encendió otro.
“Este es Saigón. No es como Japón, no es seguro en absoluto. Incluso un bebé con pañales puede
Ten una pistola. Estaba claramente disgustado. "¿Qué vas a hacer cuando uno está dirigido a
¿Tú? "
Nicholas era un ninja, pero también era tanjian, un miembro hereditario de un
disciplina psíquica sincrética mucho más antigua que cualquier arte marcial. La esencia del tau-tau
Era Kokoro, la membrana de toda la vida. Al igual que en el mundo físico, la excitación
del átomo era la base de todo movimiento, no solo humano, sino también de luz, caloría
percusión, también la excitación de kokoro dio lugar a la energía psíquica.
Pensar en acción fue el núcleo del entrenamiento del tanjian .
Akshara y Kshira, el Camino de la Luz y el Camino de la Oscuridad, formaron el
dos enseñanzas principales de tau-tau. Nicholas había sido entrenado en Akshara, pero todos
mientras Kansatsu, su sensei, estaba incrustando secretamente en él
principios del lado oscuro. Algunos creían que era posible para uno altamente
mente disciplinada para contener tanto Akshara como Kshira, pero invariablemente, sobre el
siglos, el lado oscuro demostró ser demasiado poderoso, abrumando a aquellos adeptos que
trató de abrazarlo, corrompiéndolos sin que se dieran cuenta, y así
rara vez se enseñaba.
Sin embargo, a medida que profundizaba en Akshara, Nicholas comenzó a comprender
el atractivo de Kshira, porque le quedaba claro que era el Camino de la Luz
de alguna manera incompleta Así fue como formó su teoría de que en el
principio de los tiempos Tau-tau estaba completamente integrado, los hemisferios claro y oscuro
Una disciplina mucho más poderosa. En algún lugar durante los siglos, la capacidad de
Arnés Kshira se había perdido.
Durante incontables siglos, el objetivo de los adeptos tanjianos era formar Shuken, el
Dominio Shuken era el todo, la integración perfecta de Akshara y Kshira.
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Sin Shuken, que era la clave, los adeptos que intentaron estudiar ambos
los caminos de Tau-tau fueron invariablemente destruidos por el lado oscuro. Así tenía Kansatsu
conoció su destino, abrumado por el potente mal de Kshira.
¿Era este también el destino que Kansatsu había planeado para Nicholas? Seguramente hubo
Una bomba de tiempo que hace tictac dentro de la cabeza de Nicholas, preparándose para destruirlo. Y
entonces, estaba buscando desesperadamente de descubrir el secreto de Shuken.
Pero Shuken había experimentado ser un estado altamente ilusorio. Se convirtió solo a través de
koryoku, el poder iluminador. A Nicholas le habían dicho que Mikio Okami
poseía koryoku, que había sido un factor crucial en su ascenso al poder, su
dominio sobre todos los demás Yakuza oyabun. Debido a esto, Nicholas tenía un personal
Apuesta por encontrar a Okami vivo y con buena salud: quería buscar de él
El secreto de Koryoku y, a través de él, Shuken.
“Guarda el arma. Nicholas, su tienes otras cosas que te preocupan
pensamientos volviendo al resentimiento de Shindo hacia él.
Shindo, encendiendo otro cigarrillo del extremo del último, aparentemente tan distante
como una estatua de Buda El arma desapareció como si nunca hubiera existido, pero
Estaba claro por sus movimientos que tenía cierta facilidad con las armas.
"¿Tenías amigos en la guerra?", Preguntó Nicholas, tratando de luchar con
el PI. Shindo lo miró por un momento a través de una neblina de humo rizado. Él
descansaba contra la pared grasienta como un proxeneta en un burdel. "Conocía gente ... en
ambos lados. Tomó una calada de su cigarrillo, sopló humo en un furioso silbido. "YO
supongamos que te sorprende.
"Realmente no. En tu negocio ...
"Ahora tienes una verdadera razón para desconfiar de mí".
Así que eso fue todo. Shindo la respuesta de la llegada de Nicholas a su territorio era una expresión de
La falta de fe de sus pensamientos en él.
"Si ese fuera el caso", dijo Nicholas, "dijo rescindido su contrato
inmediatamente ".
El hombro de Shindo se desprendió de la pared, como si mostrara algún interés.
ahora. "¿Qué sabes de la guerra, de todos los modos?"
Nicholas lo consideró un momento. "Mucho se ha escrito sobre cómo
los estadounidenses traumatizados estaban por la guerra, pero me parece que había algo
de lo contrario, es mucho más siniestro en el trabajo, algo que la mayoría de la gente tampoco quería hablar
sobre o no entendí. Niños de todas las partes, de los ghettos del centro de la ciudad y de los moribundos.
ciudades pequeñas: se les dio uso ilimitado de armas mortales. Fueron entrenados para
usar metralletas, lanzacohetes de mano, lanzallamas, y se les dijo
matar estaba más que bien; se esperaba de ellos. Creo que para algunos de esos
los hombres la guerra se convertirá en una intoxicación casi más allá de lo imaginable, un mejor momento que
olla o heroína; Fue una experiencia que alteró la mente. Pero como podría ser
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¿Diferente?
el poder de laEstos
vidaniños fueron".lanzados a una realidad más allá de la ley y dotados de
y la muerte
Shindo lo miraba ahora a través de los ojos cortados por el humo y la emoción.
"Sí", dijo después de un tiempo. "Fue así como así".
La pareja de al lado había terminado sus esfuerzos sudorosos, y Nicholas
podremos escuchar la deriva a través de la ventana abierta unos cuantos bares de un cantante lamentando
en francés con tintes vietnamitas algo sobre un alma sola y atormentada. los
El sentimiento, exagerado por una voz llena de peros sexuales, aparentemente
Perfecto para Saigón.
Había una nota peculiar en la voz de Shindo, y Nicholas quería identificar
eso. "La guerra fue muy personal para ti".
Shindo cruzó la habitación. “Tenía un amante. Una vez, él era un soldado. UNA
gruñido que sirvió aquí.
"Y sobrevivió".
"En cierto modo". Shindo detectó el final brillante de su cigarrillo.
La canción, que se convirtió en un crescendo, atravesó la sala en un remolino fantasmal.
“Al final, ya no quería vivir más. No pudo. Los demonios la guerra
se había incrustado en él y lo comían vivo ".
Era extraño, Nicholas, cómo se podría decirle a un perfecto desconocido qué era
de lo contrario impensable. "¿Que Paso?"
"Lo que tenía que pasar". Shindo aparentemente tallado en la noche húmeda, como
si perteneciera aquí más que a Tokio. “Te diré lo que es gracioso. The People
quienes estaban aquí, quienes estaban peleando la guerra, y ahora me refiero a ambos lados porque,
al final, no hubo diferencia, realmente, necesitaban la guerra. La locura tenía
se vieron en la norma para ellos, su realidad, y estaban tan hundidos en ella que
No pude salir. Soñaban con la guerra: los atraía como una llama, alimentaba a sus
peores instintos, enterraron a su humanidad debajo de una cama sucia de lujuria asesina, y
nunca quisieron que terminara. Sus ojos se elevaron de la pequeña brasa a la de Nicholas.
cara "Lo que sucedió fue esto: lo que maté de la manera que me lo pidió".
El contralto, casi terminado, fue ahogado abruptamente como otra pareja.
se lanzaron a convulsiones sexuales, esta vez más fuerte, de modo que Nicholas tuvo
la impresión de que el hombre estaba tomando a la mujer violentamente contra
Su muro común. Si no tuvieron cuidado, tendríamos electrocutados por la vida
cables como lo había hecho un hombre y su prostituta ese día, o eso es lo que el propietario de las burlas
les había informado. El sexo y la muerte, nunca muy separados, eran casi indistinguibles.
en Saigón, pensó Nicholas.
La cucaracha no estaba perturbada, una diferencia de Nicolás. Pero entonces no
entendió la historia de Shindo. El piso vibraba al antiguo ritual, y
Nicholas estaba seguro de que podría oler el almizcle femenino. Se movió por la habitación.
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lejos de la perturbación, también lejos de la ventana abierta, que podría

anunciar su presencia en esta área nativa tan podría como si hubiera estado centrado en un
marco dorado
"Estará aquí pronto, si es que viene", dijo Nicholas. "Tiempo para que usted
salir ".
“Todavía creo que es un error para ti ver a este hombre solo. No sabemos nada
sobre él ".
“Soy quien conoce los entresijos del chip de la neuronal roja. Si el es
sospechoso y te interroga, estaremos muertos ".
"Ambos podemos-"

"No. Yo dije que tenía que ser uno a uno. Si yo fuera de él, me volvería loco
en el momento en que nos vimos a los dos ".
Desde su nuevo punto de vista, Nicholas pudo ver una cuña de la abundancia
calle Ciclos, taxis de tres ruedas, zumbados junto a antiguas construcciones soviéticas
camiones eructando nubes de humo de diesel nocivo. Bandas de ciclistas exprimidos por
a cada lado de los vehículos más grandes, y de vez en cuando un llamado taxi de matrimonio
retumbaron los viejos traficantes de gas estadounidenses de los años cincuenta o sesenta, con aletas como un
nave espacial, ancha como un bote. Los paquetes de erizos callejeros irregulares jugaron peligrosos
juegos de carterista con hombres de negocios que buscan abrir bajo-arriba, alto-
volumen de fabricación en Saigón recientemente en auge por día y una sexualidad desenfrenada
smorgasbord en Cholon por la noche. Soldados con sus uniformes de color caqui frotados
hombros con monjes budistas vestidos de azafrán, prostitutas escasamente vestidas y un
legión de amputados y deformados. Siempre hubo mutilados en
Vietnam, jóvenes adultos marcados por la guerra y niños deformados por su
secuelas, defoliantes químicos a base de dioxinas como el Agente Naranja.
Como lo habían hecho repetidamente durante meses, los pensamientos de Nicholas volvieron a Mikio.
Okami Okami era el Kaisho, el jefe de todos los jefes del clan Yakuza, el
oyabun Hemos sido amigos cercanos del padre de Nicholas, el coronel Denis Linnear,
durante la ocupación estadounidense de Japón a multas de la década de 1940. Nicholas tuvo
Le prometió a su padre que ayudaría a Okami si el Kaisho lo ayudó alguna vez.
Ese momento había llegado. Okami había tenido una relación tormentosa con los miembros.
de su consejo interno por algún tiempo. Parecía que el descanso final de Okami con
habían ocurrido por su alianza con Dominic Goldoni. El consejo interno
Había sido parte de un esquema que Okami había puesto en marcha. Conocido como el Godaishu
—Cinco continentes— el grupo que implementó el esquema había sido tejido de
elementos elegidos dentro de Yakuza, el gobierno japonés, la mafia y
El gobierno de los Estados Unidos creará lo que solo podría describir como internacional
conglomerado criminal, robando asombrosas sumas de dinero de las armas como
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así como de negocios legítimos. A medida que las ganancias se multiplicaron, el consejo interno comenzó
agitarse para mudarse a otras áreas de negocios más oscuras, como el narcotráfico.
Okami y Goldoni se rebelaron y habían formulado clandestinamente su
propio plan Su alianza fue traicionada; Goldoni fue brutalmente asesinado, y
Okami, en su cuartel general en Venecia, había pedido la ayuda de Nicholas. En Venecia
Nicholas había conocido a una de las hermanas de Dominic Goldoni, Celeste, quien también era
se comprometió a ayudar al Kaisho. Al final, Okami se vio obligado a esconderse, uno
Un paso adelante de su muerte. Ahora, mientras Nicholas estaba en Vietnam, su larga vida
amigo ex detective de homicidios de la policía de Nueva York teniente Lew Croaker estaba en Nueva York
siguiendo a la otra hermana de Goldoni, Margarite, con la esperanza de seguir a Okami
Red Nishiki de regreso al propio Okami. Tarde o temprano, Margarite, que tenía
heredó el manto de poder de su hermano, contactar con el
rojo, ya que fue el Nishiki que proporcionó la suciedad en ambos influyentes
políticos y capitanes de la industria que habían hecho preeminente a la familia Goldoni
en el poder en el inframundo de Estados Unidos.
Nicholas analizó compasión por su amigo. No podría ser fácil para él
mantener su distancia de la mujer que obviamente amaba y al mismo tiempo
tiempo, espía discretamente en cada movimiento. Nicholas solo podría adivinar el
emociones turbulentas que cuentos acciones provocarían. Sin embargo, él y Croaker
había pensado que tenía que hacerse.
Nicholas creía que Okami se había hundido en el suelo. Y Okami, eso
aparentemente, estaba dejando pistas para dirigir a Nicholas y Croaker hacia Avalon Ltd.
y la red Nishiki. ¿Por qué? Al principio, Nicholas creía que era porque Tinh
había sido proveedor de la empresa. Pero ahora se dio cuenta de que Okami les estaba diciendo
que Tinh era solo una pequeña pieza del rompecabezas. De nuevo, Nicholas se encontró
preguntándose quiénes habían sido los socios comerciales de Tinh.
El cuerpo de Tinh había sido recogido por un hombre que había pasado por su hermano. De hecho, Tinh
no tuve familia, y luego se descubrió que el hombre que había reclamado
él era Yakuza. ¿Podría este hombre haber sido miembro de una de las familias de
el consejo interno de Kaisho?
Curiosamente, dio como su negocio Avalon Ltd., un misterioso internacional
conglomerado de comercio de armas. Incrustado dentro de su computadora estrechamente guardada
sistema, Nicholas había encontrado referencia a algo conocido como Torch 315. El
la suposición de que él y Lew Croaker habían hecho era que Antorcha era una especie de
arma nueva y ese 315 podría ser una fecha: 15 de marzo. Si bien no tenían directa
evidencia de esto, el hecho de que Okami los había dirigido a Avalon Ltd. le dio
Suposición de mucho peso.
Nicholas sabía que Okami quería que él rastreara y eliminara a esos
responsable de tratar de asesinarlo. ¿El camino condujo aquí a Saigón donde
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un Yakuza haciéndose pasar por el hermano de Vincent Tinh y un empleado de Avalon Ltd. tiene
recogió el cadáver del hombre asesinado? ¿Por qué dar el nombre de la empresa y
particularmente esa firma? ¿Estaba Nicholas nuevamente siendo sutilmente manipulado por el
Kaisho? Esta era otra razón convincente para que él viniera al mismo Saigón.
Nicholas no pudo renunciar a la sospecha de que Okami, al dirigirlo
hacia Avalon Ltd., también lo estaba dirigiendo hacia la antorcha 315. Era vital
pieza del rompecabezas que Kaisho quería que resolviera.
Nicholas vio una figura cruzando la calle Nguyen Trai en línea directa hacia
La entrada del Hotel Anh Dan. Bajó su botella de cerveza, automáticamente
mirando su reloj mientras se alejaba de la ventana.
Media noche.
“No hay más tiempo para discutir. Sal de aquí, Shindo. Ahora ".
Su hombre estaba aquí.
Naohiro Ushiba, haciendo una pose familiar, se enfrentó a las luces masivas, cámaras y
preguntas que se convirtieron en un elemento fijo en su ministerio desde los escándalos de
1992 había desgarrado el tejido estrechamente ligado de la política, economía y economía de Japón.
e infraestructura burocrática.
Ushiba era Daijin, primer ministro del Ministerio de Comercio Internacional y
Industria, la entidad económica y política más poderosa de Japón. Habia sido
MITI que había alimentado y dirigido el milagro económico de posguerra de Japón a través de su
política de crecimiento a alta velocidad. MITI había apuntado a qué industrias consideraba
beneficiario más a Japón, utilizando reembolsos, descuentos e incentivos fiscales para
hacer que sea beneficioso para los grandes keiretsu ( conglomerados) cambiar a estos
industrias. Con nuevos escándalos que se desarrollan casi todas las semanas, el último es el
reforma agonizante de las líneas de poder político: política, negocios y
La infraestructura financiera de Japón se encontraba desmoronando.
El mundo había cambiado prácticamente en los treinta y nueve años desde el
Se formó el Partido Liberal Democrático. Entonces, había dicho el futuro de Japón;

Las únicas alternativas
los primeros eran
ministros se los comunistas
unieron y socialistas.
a los Daijins Una convertir
del MITI para sucesión de PLD en el
a Japón
coloso económico del presente. Pero el PLD había engordado y corrompido
bajo la carga de casi cuatro décadas de poder indiscutible, y ahora, en
En las elecciones más recientes, habían sido arrodillados. Quizás, Ushiba
pensó, ya era hora.
Ahora lo inevitable había sucedido: era el turno de MITI de ser atormentado
presión extrema y escrutinio público. Dos de sus principales ministros habían sido
acusado en un esquema de software de software que involucra a varios
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fabricantes a los que se les había otorgado un exceso de dispensaciones de

ministerio.
Ushiba, quien estaba decidido a mantener el centro moral en la tormenta de fuego de
escándalo y controversia, había despedido a los ministros infractores con prontitud.
También la prensa depredadora había tenido una impresión impresionante con la velocidad y minuciosidad de
Su investigación interna. Sin embargo, el daño ya estaba hecho y una nube aún
colgado sobre MITI, como los periódicos frecuentes editoriales de periódicos y revistas
piezas.
Como resultado, cada pregunta de hoy resultó ser terriblemente difícil. "Cómo
¿Puedes explicar la implicación de MITI en el auge de bienes raíces artificiales de
la década de 1980 que ahora se ha convertido en un desastre para nuestra economía y nuestros bancos en
¿especial? ”Cuestionó un periodista.
"La idea detrás de los precios al alza de los bienes raíces japoneses era profundamente y
fue investigado a fondo antes de ser presentado ", dijo Ushiba suavemente. "
En los años ochenta, el yen era tan fuerte que nuestra economía estaba paralizada por
gastando en el extranjero. Elevar los precios inmobiliarios en casa fue una excelente manera de
recuperar la inversión en Japón ".
"Daijin, ¿qué nos puedes contar de las historias que hemos escuchado últimamente de Yakuza?
participación en nuestra política económica? ", Requirió otro periodista. "Específicamente,
¿Qué pasa con Akira Chosa, que parece estar entrando en el vacío de poder dejado por
la desaparición de Mikio Okami ".
Ushiba se aclaró la garganta. Su cuerpo delgado y musculoso fue superado por un
cabeza esas bellas facciones podríamos llamarse afeminadas. A diferencia de occidental
culturas, los japoneses tuvieron una historia de cuentos hombres como héroes. Bishonen, ellos
fueron llamados, exquisitos jóvenes que existieron bajo los auspicios de un anciano
individual.
“Como ustedes saben, señores de la prensa, Akira Chosa es oyabun del
Kokorogurushii. Este nombre de clan es irónico y bastante típico de lo patético.
mentalidad de Yakuza. Kokorogurushii significa "doloroso". La palabra Yakuza está hecha
arriba de los números en una mano perdedora en el juego; siempre hay dentro de
Yakuza, una corriente subterránea de una especie de autoflagelación, la sensación de tener que pagar un
"pena por vivir una vida fuera de la ley".
Ushiba miró alrededor de la habitación, sus ojos oscuros líquidos en las luces de la televisión.
"Dicho esto, permítanme decir también que los Yakuza han sido más activos de
tarde De hecho, hemos descubierto un patrón sistemático de cuestiones éticamente cuestionables.
relaciones comerciales entre individuos dentro de Yakuza y ciertos importantes
empresas de capital y financieras. Chosa, de hecho, está ejerciendo algo de músculo, pero puedo
les aseguro que el MITI y la fiscalía de Tokio están trabajando juntos para
veremos que estas conexiones extralegales se terminen de una vez por todas ”. Ushiba se inclinó

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reenvíe una fracción para enfatizar sus siguientes palabras. "Chosa es solo uno de los oyabun
cuyo negocio es como un veneno en la sangre de Japón. Debe ser borrado como
lo más rápido posible ".
"¿Puedes decirnos qué se está haciendo exactamente, Daijin?", Un tercer reportero
consultado "La economía japonesa está en mal estado sin los clanes Yakuza
drenándolo aún más ".
"Estoy completamente de acuerdo", dijo Ushiba. "Les aseguro que en MITI estamos en una
cruzada para frenar todas las actividades ilegales de cualquier naturaleza. Debemos, a toda costa, restaurar
confianza pública en nuestro estilo de vida. No necesito recordar que a lo largo de las décadas
MITI ha sido el perro guardián acérrimo en nuestro país fenomenal pero a menudo
Crecimiento económico difícil y doloroso. MITI nunca dejó de cumplir con sus obligaciones.
Ahora vemos nuestro mandato como en expansión. Puede contar con MITI para proteger el
intereses de la gente de Japón ". Luego les dio una lista impresionante de
estadísticas que sus jefes de ministerio habían compilado sobre áreas de corrupción que habían sido
limpiado o estaban actualmente bajo investigación, respondieron varios más
preguntas, luego entregó la conferencia de prensa a un hombre de rostro oscuro
semblante impresionante, Tanaka Gin, el miembro más reconocido de la
terroríficos fiscales de Tokio con quienes Ushiba había estado en contacto durante meses.
De vuelta en su oficina, Ushiba se pasó una mano por el cabello y lo encontró mojado. Estafa
disgustado, fue a su baño privado y se tragó una píldora. Empujó una toalla
sobre su cabello, luego se echó agua fría en la cara.
Aunque había iniciado estas conferencias de prensa, descubrió que eran un
creciente carga Sin embargo, estaba encerrado en ellos. Se había convertido en un
cartel chico o un talento. Su creación le había dado una especie de celebridad instantánea,
y dado que esto se convierte en MITI, se considera beneficioso para los asediados
burocracia en su conjunto.
Su intercomunicador estaba sonando cuando regresó a la oficina. Su secretaria
Yukio Haji anunció que deseaba verlo. Ushiba echó un vistazo a su abarrotado
libro de horarios. No vio el nombre de Haji en la lista, pero como Haji era uno de los
jóvenes ministros a quienes Ushiba estaba entrenando, le ordenó a su secretaria que enviara al hombre
en.
Haji, de un humor sombrío, entró, sentado en una silla con estructura de acero que Ushiba
indicado. Haji era un joven serio que había venido a MITI con el
calificaciones, honores y recomendaciones más altas posibles. Ushiba había sido
decidido desde el principio a hacer algo especial de él.
"Daijin, sé lo ocupado que estás, pero hay un asunto serio que no puede
Espere ".
Ushiba se recostó, encendió un cigarrillo mientras estudiaba al joven sin forro.
cara Aquí estaba un producto del nuevo Japón, bajo presión para rendir al máximo
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capacidad en todos los niveles de su educación, examinado, sondeado, impulsado en todos los niveles

después
seguro dedeque
la graduación. Ser
sabía que ese noaceptado en MITI
era el final. fue su ser
Haji podría recompensa, pero
un producto deUshiba hizo
vida posmoderna, pero Ushiba se estaba ocupando de lo que estaba poseído de Kanryodo,
El espíritu del samurai-burócrata. Un código de honor, tan estricto como el antiguo.
El Bushido de Samurai, operado aquí, y los reclutas lo aceptanon como evangelio o
fueron transferidos a otro ministerio menor.
"¿Cuál es el problema?", Dijo Ushiba.
"Fui a mi cuenta corriente para pagar el alquiler este mes y descubrí que yo
no tenía fondos suficientes. Haji sacó una hoja de papel doblada. "Por favor acepta
mi renuncia Me voy del servicio ministerial. Está claro que he trabajado duro
pero aprendí poco ".
Ushiba tomó la renuncia ofrecida pero no la abrió. En cambio, abrió
su encendedor, puso la llama en la esquina del papel. Cuando la última ceniza tuvo
se desmoronó de sus dedos y dijo: "¿Cuánto debes?"
Cuando Haji le dijo, él escribió un cheque, que le entregó a su
asombrado protegido. “Lee el Hagakure, el Libro del Samurai. Tu
La ignorancia de su sabiduría es tu verdadera transgresión ”. No se pregunta qué haji
había gastado su dinero porque no le importaba. Todo lo que importaba era que
se debe cumplir con kanryodo , esa mala conducta dentro de la clase no se detecta
los de afuera. “La indiscreción juvenil es comprensible, incluso de esperar. hago
No pretendo perder uno de mis mejores reclutas por eso. Soy tu superior y por eso
responsable de ti. Tome el cheque y no diremos más. La cuestion es
colocado ".
El vietnamita no era un gran hombre. Nicholas estaba decepcionado por el

Apariencia del individuo levemente construido en la puerta de su habitación de hotel. los
la cucaracha se había ido, escabulléndose por su guarida en el momento en que el rap cayó sobre el cerrado
puerta. Nicholas se había hecho a un lado mientras abría la puerta con la mano izquierda.
El hombre cubierto por el zumbido fluorescente del pasillo era delgado, delgado.
a cuatro aguas. Su rostro estaba en parte en una sombra proyectada por su sombrero de fieltro de estilo americano. Él
estaba vestido con un traje de negocios finamente confeccionado que, sin embargo, tenía al respecto
líneas inconfundibles de un trabajo a medida. Su corbata y camisa estaban tejidas de
Seda tailandesa, y olía ligeramente a una colonia floral que hizo que la nariz de Nicholas
picar El conjunto tenía un aspecto vagamente afectado que no le importaba, pero el hombre
tuvo cuidado de mantener la vista de la mano derecha de Nicholas, y esto fue impresionante
porque en este caso había sido el arma principal de Nicholas.
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El hombre entró en la habitación y dijo: "¿Eres Goto?"

seudónimo que Nicholas le había dado al amigo del amigo de Shindo que había recibido
ayudarles a.
"Correcto".
El hombre miró alrededor de la habitación con curiosidad en lugar de sospecha.
"¿Listo para ir?"
"No sé tu nombre".
El se encogió de hombros. “Llámame Trang. Un nombre es tan bueno como otro, ¿no es así, Chu?
¿Ir? Trang sonrió, revelando dientes blancos e incluso detrás de los labios carnosos.
Nicholas agarró su chaqueta y salieron. No se molestó en cerrar el
puerta detrás de él; había pagado la habitación por adelantado y no vendría

espalda.
"¿Siempre eliges esos, ah, lujosos alojamientos?" La voz de Trang tenía un
tono ronco, de rango medio, como si fuera un gran fumador y bebedor, lo cual, Nicholas
podría, podría ser demasiado cierto.
Un grupo de mujeres semidesnudas descansaban en la entrada del hotel.
Estaban tan maquillados como los fanáticos del rock y tan jóvenes como Nicholas.
pensamiento Qué vida Hicieron sonidos de succión con sus labios y agarraron
sus pechos cuando los dos hombres los empujaron. Olían a perfume barato
y de sexo
Trang tuvo pasos largos y rápidos y Nicholas se vio obligado a empujar
a sí mismo para mantenerse al día con los vietnamitas mientras se lanzaba en medio de la noche
multitudes que pululaban por el bulevar Liem Van Chau. Asfixia de escape de
el tráfico combinado con nubes de humo de puestos callejeros en los que las carnes y
verduras asadas sobre fuegos de carbón.
Lo que Nicholas le había dicho al astuto amigo del amigo de Shindo era que él tenía
obtuvo un prototipo de un chip de red neuronal de segunda generación. Lo que necesitamos
era un técnico en lenguaje teórico que podría descifrar la nueva tecnología
y construya una máquina viable a su alrededor, rápido. Y quienquiera que fuera, Nicholas
había anunciado, mejor sabía cómo mantener la boca cerrada. La idea había sido
que había armado la computadora de Tinh con una neuronal roja de primera generación
chip aprovecharía la oportunidad de conseguir un chip de segunda generación,
porque al enterarse de la computadora ilegal, Nangi se había movido para cerrarla
El mercado gris del este asiático.
La promesa de un chip de segunda generación fue como le ofreció mil millones
dólares libres de impuestos: las posibilidades eran ilimitadas para construir un cibernético
máquina tan avanzada que eliminaría toda competencia del agua.
Setenta y dos horas después, el amigo de un amigo lo perdió por teléfono para darle
Los detalles de la reunión. Nicholas había acordado la fecha y la hora: la
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al día siguiente a la medianoche, pero había cambiado el lugar al Anh Dan Hotel en
Cholon, donde Shindo estaba familiarizado con el diseño, incluidas las entradas, salidas,
y cubrir, así como el entorno general. Eso fue sensato, así como
prudente Nicholas había descubierto había mucho tiempo que era esencial catalogar lo que él
llamado "el olor" de un sitio para cualquier cita: un mosaico de vista, sonido, olor,
probar y sentir. Porque para saber cuándo un sitio no olía bien, tenías que estar
familiarizado con todas las piezas que se unen para formar el todo.
Nicholas entendió la presión bajo la cual Shindo había estado operando. Eso
Era imperativo en Vietnam paranoico hacer cualquier investigación bajo la cobertura de
máxima seguridad. Las facciones políticas inestables aún compiten por el poder con un
militares fracturados, insurgentes de montaña y vigilantes étnicos, por lo que todos los extranjeros
fueron automáticamente sospechosos. Pero más allá de eso, ni Shindo ni Nicholas sabían
La identidad o la fuerza del enemigo. Vincent Tinh y aquellos en su operación
puede haber estado involucrado con traficantes de drogas, municiones del mercado negro
especialistas, señores de la guerra de montaña chinos enloquecidos por el poder, Yakuza, era de la lista
interminable. Aún así, había una verdad omnipresente: todas estas facciones eran
extremadamente peligroso y todos los espías dentro y alrededor de Saigón. Que supera numéricamente
y superado en armas, Nicholas sabía que tenía que pisar con cuidado para evitar el peso de su
enemigos desconocidos caen sobre él y Shindo a la vez.
“Trang”, dijo ahora, arriesgándose, “¿cuánto tiempo trabajaste para Vincent?
¿Tinh?
"¿Vincent Tinh?" Trang fue traído en seco, una piedra en la corriente de tráfico
revoloteando a su alrededor.
"Si". Nicholas buscó la cara de Trang buscando duplicidad, pero encontrando
algo más, algo que no podría identificar.
Un rugido ensordecedor llenó la calle cuando una bandada de motos pasó, el
ecos de su escape golpeando los escaparates. Una explosión de rock 'n' roll
aceleró como un piloto de carreras maníaco, Mick Jagger llorando sobre la guerra.
"Trabajaste para él, ¿no?", Dijo Nicholas.
Trang movió la cabeza para que sus ojos se quedaran en blanco en las farolas. "Si yo
si hubiera estado muerto ahora.
Por la respuesta, Nicholas supo que había dado en el blanco. Incluso si Trang
no había funcionado para él, sabía algo de lo que había sucedido a Tinh y por qué.
Eso lo hizo instantáneamente valioso para Nicholas.
Él extendió la mano. "Solo un minuto, Trang-"
Pero Trang se alejó, lanzándose cada vez más rápido a través de la multitud hinchada, y
Nicholas se encontró corriendo detrás de las vietnamitas. ¿Qué demonios estaba haciendo?
¿una?
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Trang se apresuraba hacia el sureste, hacia el canal Kinh Ben Nghe que actuaba
más o menos como el límite sur del centro de Cholon. Un par de monjes en
las túnicas de azafrán, sus rostros serenos y observadores, volvieron la cabeza mientras empujaba
por. Un grupo de niños intentó agarrarlo, con los brazos extendidos como un bosque de
anémonas de mar. Un caminante lo miró por detrás de sus extravagantes pestañas postizas. Ella
aparentemente una tarta de Carnaby Street alrededor de 1969. Parecía que todo Saigón fuera
atrapado en una extraña deformación psicodélica del tiempo, tratando desesperadamente de volver a armar su ensalada
días, que fueron, perversamente, durante el apogeo de la guerra.
Nicholas casi había perdido a Trang cuando creyó ver a Shindo
avanzando hacia él en la periferia de la multitud. Entonces la imagen desapareció y
se apresuró a seguir a Trang, que se deslizó entre la multitud tan fácilmente como una anguila
a través de un arrecife de coral. La ansiedad de Nicholas tuvo éxito cuando grabó la de Shindo.
Advertencia sobre este lugar. Este era su territorio, no el de Nicholas.
Pasó junto a un grupo de personas, corrió a través de una breve sección clara de
calle, y arremetió contra Trang. Alguien se dirigía hacia el
Vietnamita de la dirección opuesta. Nicholas estaba extendiéndose para proteger
Trang cuando escuchó un informe agudo.
Casi en el mismo instante, la cabeza del hombre junto a Trang voló hacia afuera
como un melón roto Una lluvia de sangre, tejidos y huesos rotos estalló, y
Nicholas se encontró propenso en el suelo. Los olores de incienso y muerte.
mezclado en sus fosas nasales. Un silencio conmocionado se apoderó de la calle estrecha, seguido de
El primer gemido de una voz humana, recogido y repetido por otros.
Nicholas, de rodillas, se hundió en Akshara, bajando en espiral hacia
Kokoro, el corazón de todas las cosas. Él eligió uno de los ritmos ancestrales de Tau-tau,
golpeando la membrana de kokoro, creando la resonancia psíquica que
transforma el pensamiento en hecho. La luz brilló, luego se atenuó, los colores se desvanecieron en uno
otro a medida que el tiempo se deformaba hacia afuera y lejos. Así armado, abrió su tanjian
ojo, expandiendo su psique hacia afuera. El hombre estaba muerto. Automáticamente, su
psique buscó otra presencia tanjiana , pero no encontró ninguna. Y luego, su
Volviendo la atención al cadáver, vio la corbata oscura, estrecha como un cuchillo. No fue
Ya no tiene patrón. Se roció con una telaraña un chorro de sangre similar a Jackson Pollock
a través de él.
Oh, Cristo, pensó. Es shindo
Extendió la mano, pero Trang se agachó de arrepentirse a su lado. "¡No! Hay
¡No hay tiempo! "Gritó al oído de Nicolás, y lo puso de pastel". Trang hecho
un giro brusco a la izquierda, desapareciendo en la oscuridad. Nicholas, con uno rápido
Echó un vistazo al cuerpo extendido de Shindo y lo siguió.
Lo que sucedió fue esto: lo maté de la manera que me lo pidió, Shindo
Había dicho sobre su amante. Pero ahora Nicholas se dio cuenta de que había estado hablando
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sobre sí mismo también. No podríamos estar lejos de Vietnam. La guerra había atrapado
él en su esclavo maligno, y al final murió como había querido, en
país, de una bala enemiga.
Juntos, Nicholas y Trang corrieron por un callejón estrecho después de
otro en tan rápido sucesión que Nicholas perdió todo sentido de dirección. Él
suponía que ese era el punto: si él estaba confundido, también lo haría cualquiera tratando de
Persíguelos. Quería pedir a Trang una docena de preguntas, entre las cuales la principal
era, ¿ese disparo había sido para él?
Por fin, irrumpieron en la calle Tran Van Kieu. Delante de ellos, la oscuridad
Las aguas del Canal Kinh Ben Nghe brillaban a la luz de la ciudad. Ellos
corrió hacia el puente sobre el cual la calle Con Gluoc cruzaba el canal.
Debajo había una absoluta oscuridad.
Trang se deslizó debajo del puente. Nicholas vaciló por un momento, mirando
de vuelta sobre su hombro. No le importaba la oscuridad. No conocía a Trang.
no podría confiar con certeza en él. ¿Y si esto fuera de una configuración?
¿De qué sirvieron estas dudas? se preguntó a sí mismo. Si Trang era real, él
lo que Shindo estaba muerto y Trang era ahora su único líder en el
investigación Todo lo que sabía con certeza era que nunca lo descubría parado.
Agachó la cabeza y se deslizó en la oscuridad. Inmediatamente estuvo a la altura
sus rodillas en la suciedad. El hedor era abrumador. Pero ahora, mientras sus ojos se ajustaban,
vio el tenue contorno de un pequeño bote atado contra los pilotes de piedra. Trang fue
moviéndose en la oscuridad, y Nicholas escuchó un susurro de tela. Entonces Trang
trepó al bote, lo desató y se alejó mientras Nicholas saltaba a bordo.
La nave se balanceó peligrosamente, y Nicholas se vio obligado a un pararse con las piernas abiertas.
en el centro para devolverlo a la estabilidad.
Para entonces habían salido de debajo del puente. Nicholas escaneado
la costa, buscando a alguien con un grado desmesurado de interés en ellos,
pero el ejercicio fue infructuoso. Demasiadas caras, muy poca luz y la inconstante
El movimiento oscilante de su paso lo derrotó. Abrió su ojo tanjiano .
buscando una presencia maligna, pero la gran cantidad de personas aportó demasiado
interferencia La lectura de la mente no estaba entre las ventajas del tanjian. Adeptos
podría, mediante una inteligente combinación de visión psíquica, observación e intuición,
llegar a una aproximación, pero no era una verdadera lectura de la mente y tenía que ser
tratado con un alto grado de precaución.
A Nicholas se le afectó que eran demasiado vulnerables en el agua, y
respondió su atención a Trang para decirle esto.
Trang había desaparecido. De hecho, Nicholas viola con una sacudida, nunca había
existió La delgada figura que funcionaba con el ruidoso motor fueraborda no tenía el
fedora y traje, y ahora Nicholas reconoció que era femenino en todos los sentidos.

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Esta fue la rareza que instintivamente había registrado antes, pero no pudo
sacar a la luz de la conciencia.
"Mierda", dijo, sentándose pesadamente, "¿quién demonios eres?"
"Mi nombre es Bay", dijo la joven. Ahora podría verla por lo que
ella era: una hermosa vietnamita con piel clara, ojos grandes y luminosos, y larga,
cabello en cascada. El sombrero, entonces, había sido una parte esencial del disfraz, no un
afectación. Tenía que admirarla; no había rastro del retrato que tenía tan
hábilmente pintado de Trang.
"¿Qué le pasó a Trang?"
Ella sonrió con labios carnosos y sensuales mientras giraba alrededor de un bote que se acercaba.
dándole una amplia litera. "Hagámoslo simple y digamos que Trang fue asesinado allí atrás
en la calle ".
"No. Un hombre que trabaja para mí fue asesinado, y simplemente lo dejaste ...
Su cabeza se volvió hacia él y sus ojos negros se clavaron en los de él. "Ese hombre
podría haber sido tú Harías bien en recordar eso. ¿Viste lo que quedaba?
de su cráneo? Lo que buscas es ilegal y muy peligroso, Chu Goto.
¿De quién es la responsabilidad de la muerte del hombre, mía o tuya?
Nicholas abrió la boca para responder, pero su lengua parecía tener problemas.
trabajando Ella lo había sorprendido no solo con lo que dijo sino con la fuerza que ella
había usado.
"Hombres que se detectaron en mujeres, un asesinato en la calle, huyendo de un
enemigo desconocido e invisible. ¿Qué está pasando aqui? "
“Este es tu viaje, Chu Goto. Tú lo pediste ".
Nicholas no dijo nada, digiriendo todo lo que había sucedido desde el momento en que esto
una mujer disfrazada había aparecido en la puerta de su habitación de hotel. Lo que le molesó
La mayoría era que él no había visto rápidamente a través de su máscara. Su orgullo había sido
pinchado, y lo que era peor, ella parecía entender esto. Que hizo exactamente
ella sabe de él? Hemos asumido que aquí en Saigón no habría
Reconocido
"Debes confiar en mí", dijo Bay en un tono urgente. Ella maniobró el bote
en un resbalón oscuro y desierto en la orilla opuesta. Nicholas estimó que ellos
estaban a poco más de tres millas al suroeste de donde habían abordado el bote. "Soja
"Te llevaré al hombre que quieres ver".
¿El técnico del lenguaje teórico?
Bahía asintió con la cabeza. "El judío ruso, sí. Abramanov.
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2
Tokio / Saigón
Akira Chosa, oyabun de la familia Kokorogurushii, bebió en el denso

resonancia de la campana del santuario. La campana, hecha de un compuesto de bronce y
cobre, era la altura de tres hombres. Hemos sido lanzado hace más de 250 años en
la misma fundición del santuario que había resultado una de las mejores armaduras de samurai
y katana que Japón había visto alguna vez.
Al amanecer, al anochecer ya la medianoche, un trío de sacerdotes sintoístas tocó la campana.
propulsando un grueso poste de bronce golpeado, colgando horizontalmente al costado del
campana Su cabeza hemisférica estaba envuelta en un cuadrado de índigo especialmente tejido.
tela que fue reemplazada cada año el último día de invierno en una ceremonia que
requirió la mayor parte de un día entero.
Chosa, un sintoísta devoto, había asistido a esta ceremonia todos los años desde que él
había tenido la virilidad, y más de una vez había tenido arrodillado, con la cabeza afeitada, inclinada, en
en medio de estos sacerdotes, rezando a los dioses sagrados del santuario
árboles de alcanfor con los que se construyó, la nieve blanca y penetrante que yacía
encima de sus aleros, y la luna crepuscular que los iluminó a todos, con sangre
sus manos, los restos de asuntos de negocios o de honor.
Esto fue antes de que lo elevaran al rango de oyabun, pero la sangre
marcado, como los peldaños de una escalera, su ascenso a través de las filas del
Kokorogurushii.
Chosa no podría dejar de escuchar los golpes de la gran campaña del santuario y ser
movido Como el arte, este símbolo de sus creencias internas lo afectó mucho más profundamente.
que sus tratos con humanos, que, en su opinión, eran insignificantes y
efímero. Al final, Chosa creía fervientemente, solo los símbolos cósmicos
Sobrevivió en la mente, el corazón, el espíritu, los lugares de la eternidad errante.
Cuando el sonido creció y lo envolvió, lloró. Se lamió los labios, saboreando
su saliva esta profunda pelea como si poseyera el amargo sabor del acero endurecido. Eso
no parecía importarle, veinte pisos más arriba, no podría ver el santuario,
escondido con tanto éxito como un hongo en un bosque de criptomeria. Escuchando el
tocar la campana era lo importante.
Escuchó, las lágrimas corrían por sus mejillas, incluso después de la paliza.
cesó, esforzándose por cada eco a medida que se eleva por el cañón negro de acero y
vidrio, muriendo en el aire teñido de tungsteno y antimonio sobre Tokio.
34
Cuando por fin la reverberación final se verá afectada en los confines de

la habitación, se apartó de la ventana, que había abierto justo antes
media noche. Mientras lo hacía, el pulpo en su espalda y costados ondeó sus ocho brazos.
Este elaborado irizumi, el tatuaje tradicional y altamente cargado de la Yakuza,
extendido sobre su torso y brazos. El pulpo era una gran criatura marrón,
ojos llenos de tristeza violenta. Estaba adornada con sakura (flores de cerezo) como
si hubiera surgido de una ladera en Nara, en el lugar de las profundidades de la
Oceano Cuatro de los brazos del pulpo estaban comprometidos en una lucha con un feroz,
guerrero barbudo empuñando un hacha de batalla; los cuatro brazos restantes eróticamente
abrazó a una magnífica mujer semidesnuda. La naturaleza dual del pulpo era
rampante en la leyenda japonesa; Se creía que su potencia sexual no tenía paralelo.
¿Y por qué no? Con ocho brazos, probablemente debe ser un mejor amante que un hombre.
El pulpo en movimiento, Chosa se enfrentó al caso de plexiglás colocado contra uno
de lo contrario, la pared desnuda. En él residía una réplica de cera de tamaño natural de Marilyn Monroe en
la única pose de The Seven Year Itch que había pasado de ser pura fama a
Leyenda genuina. Las piernas abiertas, las manos extendidas entre sus piernas, una mueca de sorpresa
su cara, este maniquí de Marilyn llevará el mismo vestido que el real
al detenerse en una rejilla del metro mientras el aire caliente la envolvía
Muslos sensacionales. Chosa lo había pagado por la nariz. En su réplica, un pequeño
el motor sopló el aire hacia arriba, el vestido ondeando eternamente como la bandera en la tumba
del soldado desconocido.
"¿Qué es lo que ves en ella?"
La voz inconfundible le dio la vuelta lenta hasta que estaba mirando
La exquisita cara de Naohiro Ushiba, Daijin de MITI. Ushiba miró con
evidente disgusto ante la imagen de Marilyn. "Todo sobre ella es tan ...
exagerado, tan asqueroso como un travesti estadounidense ". Hizo una parodia del
Moue Marilyn solía seducir al mundo, haciendo reír a Chosa.
El sonido irritó aún más a Ushiba. "Es como una corrupción del alma, esto
imagen ".
Chosa se encogió de hombros. “¿De quién es el alma? ¿Y cuál es su definición de corrupción?
Ushiba fulminó con la mirada a Chosa. "Me temo que la noche oscura de la psique estadounidense es
imprimiéndose en ti. Ya sabes mi definición de corrupción: el trabajo estadounidense
ética, hedonismo estadounidense, miopía estadounidense, elitismo estadounidense ".
Chosa sonrió. “Tan adusto, Naohiro. Tan diferente de su exuberante acto en
frente a la prensa. Chosa señaló el paisaje urbano fuera de las ventanas. "Mira
ahí afuera. Somos la tierra del símbolo vacío. Señaló a Marilyn.
réplica. "Ahora que tienes un grado de celebridad deberías ser más
simpático Este es solo otro símbolo, y bastante fascinante. Quien
mejor que nosotros para entenderlo?
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Chosa era un hombre impresionante. Su cara ancha y su cuerpo grueso aparecieron

unida sin la necesidad de un cuello, la cabeza de la pelota de playa se estrelló cruelmente
entre enormes hombros.
El irizumi lo hizo parecer más grande, más dominante de lo que podría ser.
de lo contrario ser. La fuerza del tatuaje, la cobertura hiperimaginativa de su
carne en tintas de colores, con el mismo propósito que una máscara para alguien con
menos personalidad Ushiba, que lo conocía mejor que nadie, creía
que su fachada le utilizó a Chosa la libertad de empleo personalidad quimérica
cambia sin la correa de la conciencia o el remordimiento, como si las criaturas se arrastraran
sobre él podría ser responsable de este comportamiento y no del propio Chosa.
"Me enfermas", dijo Ushiba, pero su mirada tocó brevemente el lugar
La carne de Chosa donde la bestia y la mujer se unieron más íntimamente. "Estos bastardos
Americanos ... ”Pareció estrangularse con una amarga emoción.
"Son los estadounidenses con los que estamos acostados quienes te enferman", dijo Chosa.
mudarse a la cocina para preparar té.
"Que los necesitamosmos es irritante". Ushiba encendió un cigarrillo mientras lo seguía
Chosa "Me pregunto si no lo sientes".
"Oh, lo siento". Chosa puso agua a hervir, tomando tazas de un armario,
medir el té "Pero, a diferencia de ti, aprendió a vivir con eso".
Esta suite, parte de una Chosa triplex propiedad del edificio, estaba reservada solo
para él y sus invitados ocasionales. Guardaespaldas y sirvientes vivían en las habitaciones.
abajo. Era una figura pública que apreciaba su privacidad. Poder de medianoche
Parece un momento extraño para reunirse con el primer ministro de MITI, pero después de todo, Chosa
era Yakuza, y esos vínculos directos entre el inframundo y la burocracia
Se requiere seguridad absoluta. Que el Daijin Ushiba era un asesor del primero.
El consejo interno de tres miembros de Kaisho era un secreto que nadie involucrado quería
conocido. Desde la muerte de Tomoo Kozo hasta las multas del año pasado, el consejo interno consistió en
Chosa, Tetsuo Akinaga y Tachi Shidare, un joven elevado a Kozo's
posición de oyabun del clan Yamauchi. Con la excepción de Shidare, quien
todavía era demasiado joven, estos hombres, junto con Ushiba, eran miembros reinantes
de los Godaishu que se habían descontento con el poder de Mikio Okami como
Kaisho Después de meses de amargo debate, habían acordado expulsarlo, pero
de alguna manera, alguien desconocido había transformado esa decisión en una muerte
sentencia para Okami.
"Es humillante"
"No." Chosa giró el Daijin abruptamente. "Es humillante estar al tanto de
tu debilidad. Sirvió el té en dos tazas y se sentó a la mesa de la cocina.
mirándose a la cara el uno al otro.
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"Si". Ushiba exhaló una nube de humo. "Mi médico me dice que mi úlcera es
peor Los estadounidenses lo están haciendo sangrar; no crees que tengo razón suficiente
para despreciarlos?
Chosa le entregó el té a Ushiba. Mientras lo hacía, le resultó una mirada escéptica.
"Oh si. Pero delimita a los estadounidenses. Así como nos ayudaste a delimitar el
Kaisho
“Asesinar a Mikio Okami. ¿Es eso lo que llamas delimitar?
Chosa importa las cejas. “Okami está muerto? ¿Sabes algo que hago?
¿No, Naohiro?
"Bueno, no, por supuesto que no". Ushiba hizo una mueca de dolor, envolvió su fino
dedos apretados alrededor de la taza de barro. "Simplemente estaba asumiendo su desaparición".
"Con Okami eso sería un error". Chosa vació su taza, corrió su
yema del dedo alrededor de la parte inferior, recogiendo las hojas de té flojas. Deliberadamente
ignoró el dolor del Daijin; hacer lo contrario haría que Naohiro perdiera la cara.
"Pero probablemente si Okami estaría vivo, podríamos escuchar algunas palabras de él al
ahora ".
Chosa se chupó la punta de los dedos con la boca y masticó meditabundamente el amargo
hojas “Es cierto, no escuchó ninguna palabra de Okami. Pero su aspirante a asesino es ahora
muerto, así que la verificación de primera mano es imposible. Él sonrió, poniendo su mano sobre
Ushiba's. “No te preocupes por el Kaisho. Su poder ha sido destruido. Es como
mi abuelo dijo: 'Cuenta como amigos solo a quienes tienen la capacidad de destruir
usted. "" Chosa apreciaba estos momentos porque eran el único momento en que él
podría confrontar a Ushiba honestamente.
"Si realmente pensaras que Mikio Okami estaba vivo, harías algo al respecto
"Ushiba logró mientras golpeaba la ceniza del cigarrillo " . Él era tu
problema ".
"Sí. El Kaisho. La cara de Chosa estaba pensativa. " Un shogun de los últimos días. Qué
¡Qué desastre fue para nosotros! Tanto poder concentrado en un solo hombre. ¡Vergonzoso! "
"Vergonzoso solo porque alcanzará más allá del alcance de
Incluso tu poder. Yo mismo podría admirarlo por eso.
"¡Pah!" Chosa parecía disgustada. "Con todos tus espías, no me digas

No sabía querostro
El bello fui yode
quien ordenó
Ushiba su muerte."Tu hábito de burlarte de mí será
se endureció.
La muerte de ti, un día. Te aseguro que no sabía nada de esa trama.
Ahora Chosa no pudo contener su alegría. "Por supuesto que los estadounidenses han puesto
Un agujero en el estómago. Tiene estado reventando las tripas tratando de entender su
humor."
"Y tú", dijo Ushiba, con el ceño fruncido, "ha recogido demasiado de ellos".
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"Bueno, si es así, no he perdido nada en el proceso, así que desearía que dejaras de preocuparte
al respecto Malo para tu estómago.
"Así es este té". Ushiba empujó la taza lejos de él. Se efectivamente, fue
rápidamente al baño, dejando a Chosa sola con sus pensamientos.
Era cierto, con tristeza, que los estadounidenses tienen la muerte de
Naohiro Ese sería un día triste, porque él, Chosa, perdería su ventaja con el
otro oyabun, su brillante camino hacia los ministerios de Japón. Bueno, fue dificil
decisión, pero sabía que tenía planear ese día. Naohiro no estaba mejorando,
a pesar de los mejores esfuerzos de sus médicos. Debería haber estado en el hospital meses
Hace una semana de terapia con medicamentos intravenosos y absoluta calma, pero Naohiro lo haría
no, o posiblemente no podría, aceptarlo.
Naohiro poseía kan, una palabra adaptada del chino que se refería al
hogar de un mandarín gobernante. En japonés moderno era la definición de poder
para el burócrata y fue la base de la palabra kanryodo, el camino del
samurai-burócrata.
Naohiro era un verdadero samurai-burócrata. Su trabajo en MITI lo era todo.
a él. La única forma segura de matarlo rápidamente, podría Chosa, sería tomar
Lejos de su trabajo. Los médicos lo sabían, así que no habían insistido.
Chosa veneraba a Ushiba; incluso podría amarlo a su manera. Pero chosa
fue, ante todo, un pragmático. En el mundo de la violencia y la traición que
él habitaba, había poco espacio para la comparación o el sentimiento, excepto cuando
símbolos aceptables a intervalos especificados e infrecuentes.
Ushiba regresó a la cocina, pálido y silencioso. Encendió otro
cigarrillo, permanencia en silencio fumando durante un rato.
Sabiendo que había ofendido al Daijin, Chosa ahora buscó recuperar el
terreno que había perdido. Fue al refrigerador y trajo un cartón de leche.
de donde llenó la taza de té de Ushiba. “Anímate, mi amigo. Al menos no
tengo que preocuparme más por Tomoo Kozo ".
Ushiba logró un gruñido de disgusto. “¡Loco oyabun! Trató de destruir a Nicholas
Linnear y terminar siendo asesinado por su presa.
"Mirar el lado bueno. El consejo interno de Kaisho está mejor sin
él ".
Ushiba se encogió de hombros mientras se sentaba. "Eso bien puede ser cierto, ahora que usted y
Tetsuo Akinaga ha acordado la adhesión de Tachi Shidare al oyabun del
Clan Yamauchi. Ustedes dos tienen más control que cuando Kozo era el
Yamauchi oyabun ".
Ushiba frunció el ceño mientras miraba la leche. "Pero es mejor que hagas
cierto Linnear nunca descubre que fue el hombre de Kozo siguiendo a su esposa cuando ella
tuvo el fatal accidente. Teniendo en cuenta cómo se siente sobre Yakuza en general, él

38
vengan después de todos nosotros, no solo los Yamauchi. La policía que podemos controlar a través de
los políticos que poseemos, pero Linnear es el único hombre que puede destruirnos ".
Chosa gruñó. "Nos hemos asegurado de que Linnear nunca aprenderá la verdad
naturaleza del incidente. El camionero no sabe nada más de lo que le dio al
La policía en su declaración. No se mencionó el Toyota blanco. Incluso tanzan
Nangi no tiene idea de que Kozo estaba siguiendo a la esposa de Linnear. Por qué
¿Él? Kozo estaba loco, todos lo sabíamos. ¿Qué tuvo que ganar Kozo al tenerla?
¿Seguido? "
"Así de simple. Una vez que Kozo se enteró del vínculo entre Okami y Linnear,
puso a la esposa de Linnear bajo vigilancia con la esperanza de encontrar a su esposo ".
"¿Quién era este hombre al que fue a conocer, con quién pasó la noche en un
¿Hotel de Tokio?
"Era su amante, un ejecutivo de publicidad". Ushiba difícilmente mirando fijamente
su leche, humo alrededor de su rostro. "Ambos eran inocentes".
“Sí, pero no lo sabíamos entonces. Todo lo que Kozo sabía era que el hombre era un
Americano que, al llegar a Japón, había ido directamente a Tanzan Nangi.
Kozo, ya desconfiado de nuestros socios estadounidenses en el Godaishu, se en
suspicaz ".
"Paranoico, quieres decir", dijo Ushiba con desprecio.
"Siempre hay una pizca de paranoia ante la sospecha, ¿no?"
pensativo por un momento. “En cualquier caso, Kozo hizo que la esposa de Linnear la siguiera. Ella
Debió haber visto al Toyota blanco que la seguía y entró en pánico.
"Así que la muerte de la esposa de Linnear fue accidental".
"En absoluto", dijo Chosa pensativamente. "Si lo piensas, es de Linnear
culpa La vida que elegía vivir la asesinó. Ella siempre la estaba mirando
hombro, saltando en las sombras ".
El Daijin se rió con dureza. "Le ha dado un giro interesante a lo desagradable
eventos ".
“Nicholas Linnear. Como tiene dicho, es muy peligroso, muy hábil.
No hay un oyabun vivo que no le tenga miedo ”.
"Excepto tú, ¿eh?"
"Especialmente yo". Chosa se sirvió más té y trató de ignorar el de Ushiba.
taza lechosa "Tengo un respeto más realista que la mayoría por el odio de Linnear hacia el
Yakuza
"No traigamos una sensación de venganza personal a una situación que es
ya lleno de dificultades difíciles ".
“¿Eso es lo que piensas?” Chosa miró a Ushiba. "Voy tras Linnear por un
Muy buena razón. De alguna manera, Okami se enteró de mi complot para eliminarlo,
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y él respondió de una manera completamente extraordinaria: contó con la ayuda de

Nicholas Linnear.
Ushiba sacudió la cabeza. “¿Pero cómo fue eso posible? Linnear desprecia a todos

Yakuza
“De eso no tengo dudas. Pero dentro de Linnear es japonés, al igual que su padre,
Coronel Linnear, fue. Hay una deuda familiar con Okami y Linnear es
obligado a cumplirlo. Giri se convirtió en el protector de Okami. Por eso no tengo
fe en la suposición de que el Kaisho está muerto. Y es por eso que te digo que
Linnear debe ser destruido.
"Cualquiera que sea el argumento que me pongas, debo prohibirte que actúes en contra
Linnear
Chosa lo miró con ardor. "¿ Me lo prohíbe ?"
“Escúchame, soy la voz de la razón. Kozo lo intentó y está muerto. Pero yo
te conozco Crees que eres mejor que Kozo. Crees que puedes ser más listo
Linnear
“Lo sé . Él es un hombre, después de todo, no una máquina o un dios. Y él es
vulnerable como cualquier hombre ".
“Pondrás en peligro a todo el Godaishu porque quieres probar tu
la erección es más grande que la suya ".
"Hablado como una verdadera mujer".
Ushiba se golpeó el trasero, se movió y se acercó a la ventana de la cocina.
Podía beber su humillante leche en privado. Tener que ignorar la crueldad de Chosa
El ingenio ya era bastante malo. No quería pensar en Nicholas Linnear o el
batalla campal que Chosa estaba precipitando. En cambio, miró por el cristal. Todos
Podía ver un matorral de acero, vidrios polarizados y hormigón armado. Fue bastante
vista, un testimonio de cuán exitosos han sido sus políticas, qué tan lejos y qué tan rápido
Japón había crecido. Demasiado rápido, tuvo éxito ahora. Como un niño que ha aprendido a correr
antes de que puedas caminar, Japón ahora tropieza en sus prodigiosos esfuerzos para superar
el oeste.
Ushiba se volvió hacia el oyabun. "Linnear no es como otros hombres".
Chosa estaba muy relajada ahora; Esto preocupó a Ushiba, que volvió a
ventana. Sabía lo que significa la calma estudiada: acción inminente.
"Basura. Conozco el origen del intenso odio de Linnear por el
Yakuza Tengo la intención de convertirlo en su talón de Aquiles. Los hombres que odian profundamente son descuidados
hombres ".
Ushiba diagnóstico que el cuchillo se retorcía en su estómago, vio su mueca reflejada
grotescamente de vuelta a él. Con un gesto convulsivo, llevó la copa a su
labios, lo drenó. Sabía que la leche no sería suficiente. Justo como las regulaciones
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él estaba poniendo en práctica no sería suficiente para detener el tsunami de la

diapositiva económica.
El presente fue amargo, de hecho, para él. La burocracia había fallado en su
prometen proteger a los bancos centrales de Japón, tres cuartos de nuestros activos estaban en
acciones y bienes inmuebles. Con el Nikkei a menos del 60 por ciento de su valor de
Hace unos pocos años y el valor de las propiedades a diez centavos por dólar, el
Los activos de los bancos eran peligrosamente bajos.
El actual ciclo inidioso que se había desarrollado demostraba ser resistente a
Los mejores esfuerzos de Ushiba para romperlo. El malestar económico había sufrido una avalancha de
quiebras corporativas, ejerciendo aún más presión sobre el dinero monetario de los bancos
reservas. Esto, a su vez, había hecho que los inversores tuvieran tanto miedo que seguían vendiendo
acciones a una tasa sin precedentes, a pesar de las garantías del gobierno en cuanto a
La salud económica general de Japón.
El problema es, pensó Ushiba con amargura, después de todos los escándalos de las corporaciones y
sobornos burocráticos y pagos ilegales, el hombre de la calle cree que
merece todo lo que hemos traído sobre nosotros , y él está justificado en eso
opinión.
Se dio la vuelta, bruscamente disgustado con estas reflexiones autocompasivas. What
¿Estaba tan preocupado de todos los modos? Tenían el Godaishu. Cualesquiera desastres
estaban al acecho a corto plazo para Japón, no afectarían al Godaishu. Los hombres
quien compuso el Godaishu, de diseño global, que genera activos de todas las partes
el mundo, estaban aislados contra cualquier revés a corto plazo; incluso la participación
de Nicholas Linnear. Si Chosa dijo que tenía una forma de neutralizar a Linnear, Ushiba
No tenía más remedio que creerle. De todos modos, él quería creerle.
También quería más leche, pero no le preguntaba a su amigo. Que bien
lo haría, de todos modos? se preguntó con amargura. Todos, incluida Chosa,
pensó que su dolor provenía de una úlcera sangrante. Bueno Los había engañado a todos.
Cuán rápido se librarían de él si supieran que tenía cáncer de estómago.
Inoperable. Eso es lo que le había dicho a sus médicos cuando habían descrito
las secuelas de abrirlo: un inválido que ni siquiera podríamos digerir la comida
la suya, plagada de bolsas, tubos y mangueras como una bestia subhumana. No no.
Esa humillación no era para él. Mejor el silencio de la tumba.
"Una cosa que sé con certeza", dijo Chosa, "es que el Godaishu tiene un mejor
posibilidad de alcanzar su objetivo ahora que Mikio Okami se ha ido ".
Ushiba estaba pensativo. “Okami perdió la fe en lo que había puesto en movimiento. ¿Por qué? yo
me hago esta pregunta una y otra vez. Okami siempre fue un patriota. Él
entendió que las purgas necesitaban ser implementadas para detener la moral
decadencia que había podrido a Japón desde que los estadounidenses nos obligaron a adoptar una
constitución que escribieron para nosotros ".
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"¿Qué importa? Okami es historia", dijo Chosa con firmeza. "Lo que sea sea
pensó que ya no importa. Tenemos nuestro futuro establecido frente a nosotros. Es nuestro
Karma, mi amigo, y estamos tan cerca de que puedo saborear la victoria ".
Ushiba, deseando poseer la garantía del futuro del oyabun , dijo: "Sé
como sea, todavía tenemos problemas que deben resolverse. Los estadounidenses, primero
y sobre todo, debe ser tratado. Ya su dominio en fibra óptica y
Las telecomunicaciones amenazan nuestro futuro. El siglo XXI será
dominado por las empresas que pueden transmitir datos más rápidamente y
eficientemente ".
“Otra razón para temer a Linnear. Su compañía, Sato-Tomkin Industries,
posee múltiples patentes sobre tecnología de telecomunicaciones patentada que para
ahora solo podemos soñar. Sato-Tomkin se encuentra actualmente en China continental,
India y Malasia tendiendo millas de cables de fibra óptica que algún día transformarán
esos países en verdaderos competidores nuestros ".
“Una vez más, te lo advierto. Linnear es ninja y es extremadamente inteligente "
Ushiba dijo. “Intentó intimidarlo sin éxito. En silencio
ejerce una fuerza mayor que la que se dirige hacia él ".
"No es tu trabajo preocupado por Linnear".
“No, pero es mi deber proteger al Godaishu. Ir tras los regalos de Linnear
Un riesgo desmesurado para todos nosotros. Para involucrarlo en nuestros asuntos ahora ...
"Él es el protector de Okami", espetó Chosa. "Él ya está involucrado".

Estaban
Bahía Laenvieja
un viaje en autobús
caja que a ninguna
podría pasar parte.
por un O eso
autobús le pareció
hace a Nicholas
veinte años rebotó mientras estaba sentado al lado
a lo largo de una carretera asfaltada con baches. El interior apestaba a animales y orina; en cada
hacer rebotar la docena de gallinas enjauladas soltó un coro de graznidos estridentes que
hizo que el pájaro amarillo saltara de ansiedad. El pájaro amarillo estaba en un pequeño bambú.
jaula al lado de la cabeza del conductor, cableada desde el techo del autobús. Nicholas tenía
escuché decir que Vietnam era el único país donde la gente sacaba pájaros a pasear
y comimos los perros para la cena. Shindo le había anunciado que nunca preguntara qué tipo de
carne que le estaban sirviendo.
Quizás esta trampa mortal de cuatro ruedas estaba siendo utilizada como camión para transportar
estas gallinas al mercado, ya que no había otros pasajeros humanos y ninguno
lo esperaban a lo largo del camino oscuro y sin hoyos. Cómo Bay sabía de su
la existencia estaba más allá de él, pero los había estado esperando a tres cuadras de
el lugar donde había amarrado el bote. Veinte minutos después, estaban fuera de
Saigón propiamente dicho, en dirección suroeste.
“¿A dónde vamos?”, Le había preguntado a Bay.
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"El Triángulo de Hierro". Con lo cual, supuso, ella debe referirse a Cu Chi. Esta
la región se había vuelto infame hace treinta años por su red de millas de
túneles multinivel que permitieron al Viet Cong controlar el área solo sesenta y cinco
millas de Saigón. Los vietnamitas habían perdido los túneles durante la década de 1940 en
su guerra contra los franceses. La tierra roja compacta de la zona la hizo ideal.
para excavar, y décadas después, la roja había experimentado una amplia expansión
y renovación hasta que se extendió hasta la frontera camboyana.
Nicholas dijo: "Bay, quiero algunas respuestas ahora. Cual era tu relación
¿Con Vincent Tinh?
Bahía miró por la ventana. Su cabello, atado en una larga y gruesa cola, inscrito
sus hombros Parecía una mujer fuerte y motivada, no es de extrañar que se hiciera pasar por una
El hombre había probado ser tan exitoso. Tenía el tipo de cara que, aunque completamente
femenino, necesitaría un mínimo de maquillaje para convertirla en un hombre convincente
persona. Esta naturaleza casi andrógina la hizo aún más intrigante,
especialmente porque ella lo tuvo tan inconscientemente.
"Él nunca me empleó, aunque lo intentó", dijo al fin. Su cabeza estaba quieta
se apartó un poco de él, pero podría verla en un reflejo fantasmal en el
ventana oscura “Trató de hacerlo conmigo también. Pero conocía su reputación
sabía que si respondía que sí a cualquiera de sus propuestas, me dejarían atrapar al por mayor
en su mundo Sus dedos se movieron nerviosamente en su regazo. “Eso no me lo permite permitir. Soy un
operador independiente: una especie de intermediario, a veces incluso un mediador
entre ... facciones ".
"Por 'facciones' supongo que te refieres a caudillos de la droga, comerciantes de armas, terroristas,
y similares ".
Bay no dijo nada durante mucho tiempo. El autobús seguido sonando, los pollos chillaron,
y el pájaro amarillo saltó de percha en percha como picado por sacudidas de electricidad.
"Lo que sea que pienses de mí, Chu Goto, trabajó muy duro para ganar
Una posición envidiable. No estoy en deuda con nadie, sin embargo, muchas personas de influencia deben
Me favorece. Me pregunto si entiendes la importancia de esto. Talvez no. Mi
El país es diferente de todos los demás. Se necesita tiempo, paciencia y aceptación para
Comprender la naturaleza de Vietnam. Prometo que juzgarnos por tus problemas
solo puede terminar en desastre para ti ".

Para alguien
una mujer más,
Pero para tal vez, habría
Nicholas, sidolafácil
el tiempo, descartar
paciencia y lalas palabras de
aceptación eran tres virtudes de
importancia primordial Además, había aprendido la necesidad de "filtrarse", de
absorción por inmersión lo extraño, lo extraño y lo aterrador. Vietnam
era una cultura aterradora para el extraño, y el terror tenía la costumbre de poner su mano
a través de los ojos, en el momento equivocado. Bahía tenía razón: sería un
Es un desastre para él juzgado como podría ser japonés o estadounidense.
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"Aprecio tu perspicacia, Bahía", dijo con cuidado. "¿Puedes decirme algo?

sobre la muerte de Tinh?
"No fue un accidente, pero imagino que ya sabes".
"Si."
"¿También sabes que fue asesinado a la manera china?"
"¿Chino? No creo creolo.
"Érase una vez, los señores de la guerra chinos de las montañas Shan eliminaron
sus enemigos en la forma en que Vincent Tinh fue asesinado. Les dispararon
luego los dejó en el ácido que ayuda a refinar las lágrimas de la amapola
opio Sirvió como advertencia a otros que tratarían de traicionarlos ".
"¿Quieres decir que ya no lo hacen?"
Bay agachó la cabeza para que su cabello se balanceara sobre un hombro. "En un
Manera de hablar. Ya no existen. Han sido suplantados por uno
hombre que ahora controla el comercio de amapolas ".
"¿De Verdad? Nunca he oído hablar de un hombre así.
"No estoy sorprendido". Los ojos de Bay lo miraron sin miedo ni juicio.
"Decir su nombre es cortejar la muerte instantánea".
"Todo bien. Yo acepto que. ¿Pero es este hombre responsable del asesinato de Tinh?
Los ojos de Bay, oscuros como el café, sostuvieron los suyos. "Te contaré una historia sobre este lugar
hacia donde nos dirigimos Se llama Cu Chi. ¿Tiene oído hablar de eso?
"Sí tengo".
"Durante la guerra, la Vigésima Quinta División del Ejército de los Estados Unidos tenían un
importante base de operaciones en Cu Chi para hacer frente a la amenaza de VC tan cerca
a la capital de Vietnam del Sur. Nadie sabía cómo podría maniobrar los VC
será tan profundo dentro del territorio enemigo. Meses de gruñidos encontrados asesinados en
sus carpas cada mañana finalmente condujeron al descubrimiento de los túneles debajo del
campamento base, pero a un costo horrible en la vida humana. Por pura casualidad, el vigésimo quinto
La división había acampado directamente sobre los túneles.
Nicholas pensó en esto por un tiempo. “¿Tinh estaba operando demasiado cerca de
¿El hombre que ahora controla el comercio de amapolas?
"El comercio de la amapola no es todo lo que él controla".
No es de extrañar que el inspector jefe Van Kiet hubiera rechazado el soborno de Shindo, Nicholas
pensamiento Estaba cagado de miedo. "Bay, ¿sabes el nombre de este hombre?"
"Chu Goto, o sea cual sea tu nombre real, te dije que era un
operador independiente Eso no significa que no pueda precipitar enemigos si
volverse tonto ".
Fueron interrumpidos por un ruido gutural del conductor del autobús. Bay rápidamente
avanzó y Nicholas los escuchó hablar brevemente. Incluso desde esa distancia él
Podía discernir la nota de urgencia en sus voces.

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Cuando Bay regresó, su rostro estaba pálido. "Estamos en problemas. Hay una política
barricada por delante. Creo que nos están buscando ".
"¿Por qué? No hemos hecho nada".
Bahía sacudió la cabeza. "Nada excepto abandonar la escena de un asesinato, aparecerá
sin escolta en un área altamente restringida, conspirar para comerciante con materiales de contrabando
—Y esos son solo tres de los cargos legítimos que se nos podrían presentar ”.
"Sí, pero-"
“Treinta años en prisión sin juicio ni esperanza de libertad condicional. Es toda una vida y
su gobierno, Chu Goto, no tiene relaciones diplomáticas formales con Vietnam. Si
estás atrapado, no tienes absolutamente ningún recurso ".
Ella lo conducía hacia la parte trasera del autobús, donde el conductor había abierto
La puerta del acordeón.
"Y eso sin contar lo obvio: que la policía está en la toma"
de personas mucho más poderosas que nosotros. Si nos atrapan, tendremos suerte si
no son ejecutados en el acto ".
Sus últimas palabras fueron interrumpidas por el viento cuando saltó a la noche.
Nicholas saltó tras ella sin dudarlo.
Por un momento, el primer ministro Ushiba quedó ciego por el dolor. Entonces su visión
despejó y pudo ver el simple edificio de madera de Yasukuni.
Los gritos roncos de los patriotas en años pasados aún resonaban a través de la niebla
tarde, ajeno al estruendo moderno del tráfico que pasa.
El santuario sintoísta de Yasukuni, cerca del foso que rodea el Palacio Imperial
en el corazón de Tokio, se había convertido en un monumento a los muertos de guerra de Japón y al
valentía de las muertes kamikaze, uno de los sacrificios más notorios de la máquina de guerra
a una victoria en el Pacífico que había sido condenada por voluntad superior y radiación.
Ushiba se resistió a poner la palma de su mano contra su intestino y tragó una píldora.
en lugar Ahora tomaba tres por día en lugar de uno, y luchaba por mantener su
mente aguda frente al potente analgésico. ¿A dónde llevaría? Él
sospechaba que ya era un adicto, incapaz de enfrentar cada día sin el
Máscara de calma que proporciona el narcótico, amortiguando el nivel de su sufrimiento
niveles tolerables
Encendió un cigarrillo y se llevó el humo a los pulmones. Mientras se mueve hacia
En el santuario, obligó a sus piernas a caminar con normalidad, mientras pensaba en el
historia de Yasukuni, cómo en la segunda mitad de la década de 1930 se había convertido en el centro
punto para las manifestaciones de derecha propagadas por el gobierno utilizadas para azotar
La población en un frenesí militarista.
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Supuestamente, un tribunal superior consideró que a los ministros se les prohibía adorar en
el santuario a título oficial porque violó la constitución de la posguerra
insistiendo en una separación clara entre la religión y el estado. Pero por supuesto,
esa era una constitución escrita en Estados Unidos, y muchos ministros optaron por ignorar

La decisión del tribunal.
Unos cuantos viejos de pelo nevado estaban en el santuario, sin duda soldados soñando
de la guerra y su parte en ella, recordando compatriotas que ya no estaban
con ellos. Ushiba aplastó su cigarrillo bajo el talón y luego se paró a su lado.
Tocó el timbre para despertar a los kami del santuario, luego aplaudió dos veces.
inclinando la cabeza en oración.
Dejó caer algo de dinero entre los listones rojos de madera de la caja de colección,
Luego fue al edificio cercano. Parecía cerrado por reparaciones porque las señales
se levantaron y obreros uniformados se deslizaban a su alrededor. Más cerca
inspección, sin embargo, estaba claro que no se trataría de trabajadores.
Uno de ellos, el más grande del lote, fulminó con la mirada a Ushiba antes de reconocer
él. Luego se inclinó con deferencia, tomamos algunas herramientas y se hizo a un lado.
Ushiba entró en el edificio, que era un museo que conmemoraba el
Kamikaze muerto. Banderas hechas jirones, pancartas y poemas apresurados escritos en la sangre
de los héroes de la guerra adornaban las paredes, todos ellos anotados.
Y Ushiba, abrumado por la emoción, recordó un haiku:
El viento trae suficiente

de hojas caídas
Hacer fuego
Un hombre estaba en el museo, alto, casi desgarbado, tan delgado que tenía los huesos de la muñeca
Perillas se volvió cuando escuchó a Ushiba, y una lenta sonrisa se extendió por su rostro.
Este era Tetsuo Akinaga, oyabun del clan Shikei, y el tercer miembro del
El consejo interno de Kaisho, que incluye a Akira Chosa y Tachi Shidare, Tomoo
El sucesor de Kozo. No por casualidad, estos también fueron los oyabun que sufrieron
ayudó a construir el Godaishu con Mikio Okami. Desde la expulsión del Kaisho,
El papel de Ushiba, al parecer, se había expandido de asesor a consejo de pleno derecho
miembro.
"Un lugar apropiado para que nos encontremos, ¿eh, Daijin?"
"En efecto".
Akinaga tenía derecho a llamarlo por su nombre, pero el oyabun sentía sentir
más cómodo usando títulos en lugar de nombres. Ushiba lo creía en privado
ayudó a Akinaga a delinear en su mente las redes de poder enredadas que vinieron
juntos cada vez que los miembros del Godaishu se reunían.
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Tenía el pelo gris acero que mantenía pasado de moda, recogido en el

estilo del viejo samurai. Sus mejillas planas y su nariz chata y rechoncha hicieron que su expresión profunda
ojos aún más recientes. Al igual que Chosa, tenía más de cincuenta años, pero tenía
más viejo. La edad y, sospechaba Ushiba, los compromisos de poder habían convertido el
esquinas de su boca hacia abajo para que pareciera perpetuamente desaprobando
Lo que sucedió Era un hombre que había visto el giro de la hoja del cuchillo.
de enemigo a amigo y, por lo tanto, sabía que no había una diferencia específica
entre los dos.
"La calidad del silencio aquí es extraordinaria", dijo Akinaga. "Como el
silencio que llega al campo justo al atardecer. Él se echó a reír. "Me temo que soy
volviéndose bastante poético en mi vejez ".
Ushiba, sintiendo el fuego en su vientre, entendió. Sabía que lo que sea sea
El consuelo que le quedaba ahora provenía de las imágenes a menudo sorprendentemente yuxtapuestas de
su amado haiku. Y, por supuesto, de lo que estaba a punto de hacer el Godaishu
ejecutar.
Los dos hombres caminaron bajo los estandartes de los héroes caídos, sintiendo el
peso y obligación del más ambivalente de los conceptos japoneses, la nobleza
de fracaso
"Te tengo mucho respeto, Daijin". Akinaga asintió con la cabeza.
"Hace seis meses me conocí que podría revertir el stock
diapositiva del mercado. Esa fue una buena noticia para mí porque muchos de los bancos que controlan
están fuertemente invertidos en acciones de Nikkei. Pero la verdad es que no te creí.
La manipulación del gobierno es una cosa, pero lo que ha hecho desde entonces es
nada menos que un milagro. En ese tiempo, el Nikkei ha subido cinco mil
puntos. Los libros de mis bancos tienen cierta apariencia de restauración; hay orden
del caos ".
“No ha sido fácil, lo admito”, dijo Ushiba, “y existe un gran peligro
en que el gobierno invirtió gran parte de su dinero del plan de pensiones en acciones de
para aumentar la demanda de acciones y aumentar los precios. Hemos dirigido una serie de
rumores de subir el precio en varios temas importantes que estaban especialmente enfermos.
Además, hemos tenido mucha presión para bloquear todas las nuevas ofertas de capital para
últimos seis meses Por supuesto, necesitábamos hacer todo esto; la menor cantidad de acciones
"flotando, cuanto mayor sea la demanda debe ser".
"Y ha funcionado a la perfección".
“Pero una vez más es artificial, como el boom inmobiliario que creamos. Nuestro
Las manipulaciones pueden tener un serio inconveniente que ninguno de nosotros puede ver en este momento ".
Akinaga sonrió. “La historia está de tu lado, Daijin. Tengo fe en que el mercado
no se abrochará Estoy convencido de que hemos visto los mínimos y ahora estamos firmemente en
"nuestra salida de nuestra recesión".
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Reunidos por su profunda apreciación del pasado, los dos hombres

Eran reacios a comenzar su doloroso negocio juntos. Ellos vivieron
simultáneamente en el pasado y en el futuro. Para ellos, el presente era
insustancial, existiendo constantemente como un puente de una realidad a otra.
"La pregunta que él planteó en el consejo y continuaré haciéndola", dijo Akinaga
al fin, "es si podemos confiar en esta otra mafia oyabun. La mafia americana
Está en grave declive. El sentido del honor y la tradición que hicieron entonces jefes
accesible para nosotros ha sido seriamente socavado por aquellos que pueden cambiar el estado
evidencia por venganza, frustración o porque son suaves ".
Ushiba asintió con la cabeza. “Necesitamos tratar con Caesare Leonforte ahora. Él es un fanático;
no posee la mente fría y calculadora del brillante don Dominic
Goldoni Pero, tal como lo vemos, eso es una ventaja nuestra. Lo intentamos pero no pudimos
controlar Goldoni, al parecer, tampoco los representantes de los estadounidenses
gobierno con el que supuestamente estaba trabajando ".
Akinaga no parecía impresionado. "Lo que me preocupa no es simplemente Leonforte
pero el número de personas poco confiables y por lo tanto peligrosas con quienes
están obligados a negociar para que el Godaishu funcione. La mafia, los elementos
dentro del gobierno estadounidense, incluso nuestra conexión desde hace mucho tiempo en Vietnam
estos iteki me ponen nervioso porque no los entendemos completamente en el camino
que Okami hizo ".
Akinaga sacudió la cabeza. "Aún peor para nosotros, Chosa no ve lo terrible
riesgos que estamos tomando para alcanzar nuestro objetivo. Sus ojos están cerrados ante la posibilidad de
destrucción: el horrible holocausto que podría resultar de un error de juicio

"entre
Lapersonas que son esencialmente
cara de Akinaga se oscureció y extrañas
el interiorentre sí". abruptamente de amenaza.
se llenó
“Mis peores temores se han hecho realidad. Chosa se ha acercado demasiado a la
Estadounidenses Estos iteki no tienen idea de nuestros objetivos: su única preocupación es el dinero,
En toneladas, el Godaishu está cosechando en todos los continentes. Son mercenarios
sin honor ni ideología. Incluso un lapso momentáneo podría hacer que se enciendan
nos gustan los perros rabiosos ".
"Y sin embargo, considera lo que acabamos de pasar", dijo Ushiba. "Los
impensable casi sucedió cuando Okami y Goldoni nos traicionaron. Pero tu
ha visto por ti mismo las salvaguardas que hemos establecido. Goldoni está muerto y
Okami ha desaparecido. No hay necesidad de preocuparse. Estamos en camino hacia
nuestro glorioso destino ".
"Por supuesto que fueron neutralizados", dijo Akinaga bruscamente. “Lo vi. Okami
Era demasiado peligroso. Poseía koryoku , el Poder Iluminador.
Ushiba, sorprendió que primero Chosa y ahora Akinaga tomaran crédito por el
complot para asesinar al Kaisho, restaurar su equilibrio a tiempo para decir:
48
"Koryoku, nunca escuchó hablar de eso".

"No estoy sorprendido". Akinaga puso sus manos detrás de su espalda, dándole
El aspecto de un profesor. "Solo me enteré por casualidad, al escuchar a Okami
hablamos de eso hace un día. Hice algunas investigaciones posteriores. Es una especie de profundo
meditación, y sin embargo debe ser mucho más, ¿cómo debo decirlo, una especie de segundo
vista que le permite al practicante lograr una síntesis de motivo, intención y
intuición que crea su propia oportunidad. En uno tan inteligente y ambicioso como
Okami se convirtió en una ventaja estratégica. Estoy convencido de que Koryoku es lo que tiene que pensar
Okami operará con la mafia don Goldoni durante tanto tiempo sin que lo sepamos ”.
“Este koryoku explicaría gran parte del poder y la influencia de Okami. Después
todos, tiene más de noventa años ahora.
Akinaga frunció los ojos. ¿Pero qué estaban haciendo él y Goldoni? Hemos
pongamos a nuestros mejores agentes en el campo para encontrar la respuesta, sin éxito ".
Por fin Ushiba se encontró en un terreno familiar; esto había sido de lo más
reunión desconcertante hasta ahora. Akinaga había estado ocupado condenando a Chosa, y él,
Ushiba no había encontrado ninguna refutación sonora. "Tal vez han estado buscando en el
lugares equivocados ".
Akinaga se quedó corto. No era un hombre que tolerara el fracaso.
"¿Qué quieres decir exactamente, Daijin?"
“Aprendí que Okami descubrió tu complot para asesinarlo. En
respuesta, buscó la ayuda de Nicholas Linnear ".
La mano de Akinaga cortó el aire en un gesto de asco. "Se disipa . Linnear's
La antipatía hacia Yakuza está más allá del debate. ¿Dónde diablos escuchaste esto?
¿Cuento de hadas? "
“De Akira Chosa. Y antes de rechazar la teoría, le insto a que
considera, bien podría ser cierto. La historia de Japón nos enseña que el
el desposorio de enemistad es la mejor cobertura para la amistad, ¿no? " La verdad viva de eso
La declaración fue, para Ushiba, un ejemplo guía de cómo el pasado inflexionó el
presente
“Quizás”, dijo Akinaga, claramente no convencida, “pero la enemistad Chosa
puertos hacia Linnear está bien documentado. Es claramente para su beneficio poner
Reenviar esta teoría. De esa manera, incluso si está equivocado, se vengará de
Linnear

Ushiba, viendo en los días desde que comenzó la desunidad Kaisho desapareció
entre los miembros del consejo interno, luchó para continuar su papel de
pacificador "Aunque nadie, y menos Chosa, niegan su odio hacia Linnear, yo
Yo mismo le he traído tu carga y él lo ha negado directamente. Además, si
La enemistad de Linnear hacia el Yakuza era genuina, ¿qué estaba haciendo el último?
mes en Venecia, donde Okami tiene su cuartel general?
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Como Ushiba había esperado, esta revelación llevó a Akinaga al silencio. "Todos
bien ", dijo al fin. " Aceptaré este juicio por ahora. Pero te advierto, Ushiba,
No me quedo de brazos cruzados y le permito a Chosa su venganza personal. Linnear necesita ser
traté con eso, estoy de acuerdo, porque él solo lo tiene dentro de sus medios para destruir
El Godaishu
“Pero no me hago ilusiones sobre Linnear. Soy consciente de sus puntos fuertes. Mi
padre conoció al coronel Linnear en los terribles años posteriores a nuestra derrota. Mas que
una vez los dos se llamaron en circunstancias difíciles. Yo mismo
recuerda al Coronel con mucho cariño. Recuerdo bien su funeral. Eso
Fue la primera y única vez que vi a mi padre derramar una lágrima. Nadie más lo vio. El vistió
gafas oscuras y fue solo porque estaba a su lado que me di cuenta de la
profundidad de sus sentimientos ".
Akinaga, mirando las sangrientas pancartas del kamikaze colgando sobre sus
cabezas, dio una pequeña sonrisa. “Pero sé que el hijo no es el padre. El coronel
entendí la conveniencia de elastizar los códigos de la ley estadounidense, pero yo
pregunta si Nicholas Linnear podría hacer lo mismo. El suyo es un rígido
Código de honor. Si hubiera sido un samurai del siglo XVII, creo que él
se negaría a contratar ninjas para eludir las leyes de Bushido. El deberia tener
pereció en los imperativos políticos de las luchas internas ".
"Aún así, instaría una extrema precaución con Linnear", dijo Ushiba. "Existen
historias que él es aún más poderoso de lo que creemos. Revolviendo un demonio
La araña del sueño no suele ser la mejor estrategia. En este momento crucial cuando
El Godaishu está en su fase final de consolidación de su poder, sería mejor
no hagas nada para despertar sus sospechas ".
"Quizás. Pero cuando escucho argumentos como el tuyo, Daijin, me acuerdo
del héroe Yoshitoshi, quien se dispuso a destruir la gran Araña Demonio que tenía
mataron a nueve mil noventa hombres heroicos. Cuando encontraron al horrible monstruo,
estaba enfermo y dolorido debido a las muchas heridas que había sufrido en las manos
de estos héroes Era incapaz de defender su nido donde yacía su cría.
durmiendo Sus ojos, que ahora parecían aún más hundidos en su rostro, estaban tristes.
"La verdad no siempre es como los percibidos o deseamos que sea, Daijin".
Ushiba asintió, pensando en la promesa de Chosa de que había encontrado el de Linnear.
Talón de Aquiles. "Sí. Supongo que incluso las Demon Spiders pueden ser destruidas.
hacia arriba en las sangrientas pancartas del kamikaze y pensé de nuevo en el Demonio
Araña y su prole. Akinaga había querido decir que el mito era ilustrativo de Nicholas
Linnear, pero Ushiba sospechaba que podría ejemplificar igualmente a su padre, el coronel.
Linnear Nicholas Linnear tenía dentro de él la verdadera naturaleza del legendario
Héroe japonés, un centro moral que se mantiene firme ante las abrumadoras afectadas.
"No pareces convencido".

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Ushiba trata los hombros, trata de calentarse. El hubiera amado

un abrigo más pesado, pero estaba decidido a no mostrar signos de debilidad entre
Estos chacales. Hacerlo efectivamente socavaría su compleja posición de
consejero con ellos. "Akinaga-san, paso la mitad de mis días con el iteki
Los estadounidenses, así que puedo decir con una autoridad que te falta que no puedo respetarlos.
A diferencia de Chosa, veo su cultura como una influencia corruptora en Japón. Pero
Nicholas Linnear no es iteki. De hecho, estoy convencido de que él no es como otros hombres.
Chosa no entiende esto.
"Eh, Chosa". Akinaga hizo una mueca como si le ofrecieran pescado en mal estado. "Yo creo que
él aspira a ascender al trono de Kaisho incluso mientras argumenta tan ingeniosamente que
la idea misma de Kaisho es inaceptable ya que pone demasiado poder en el
manos de un individuo. No apruebo su imprudencia, pero puedo
entiendelo. Imagina la estatura del hombre que destruyó a Nicholas Linnear. yo
vea esta excusa para destruir a Linnear como otro intento por parte de Chosa de ganar
influencia sobre el resto de nosotros ".
Así que Akinaga tampoco viola el peligro de involucrar a Nicholas Linnear. Me gusta
Chosa, estaba demasiado envuelto en las maniobras personales para obtener poder entre los
restante oyabun del consejo interno para considerar las ramificaciones a largo plazo de
otro intento abortivo en la vida de Linnear. Ushiba estaba abruptamente cansado de la
lucha interna constante entre estos oyabun. Cómo extrañaba al Kaisho, quien,
cualesquiera que sean fuesen sus defectos, los habían sufrido unidos e iguales. Desde que Mikio Okami es
desaparición, aparentemente que cada tema se vio en términos de cómo sería
impactar a los miembros individuales del consejo. Todavía Ushiba estaba sorprendido de que él
echaba de menos a Okami, alguien a quien, solo unos meses atrás, había querido dejar fuera de su carga.
“Hice un juramento, como todos lo hicimos. Mi deber para con el Godaishu es lo primero ”.
Las manos de Ushiba, apretadas profundamente en los bolsillos de su abrigo, estaban apretadas
puños "El Godaishu es de suma importancia para mí porque ha visto que
puede lograr lo que nuestro gobierno nunca logrará: el dominio internacional
el comercio de todo, desde chips de computadora hasta el tráfico de armas, productos petroquímicos hasta
tráfico de drogas ".
Ushiba gruñó. “El tiempo del Godaishu está aquí por fin. Nuestra economía está en
Un desastre Las ganancias en todos los problemas han disminuido, y muchos de los principales keiretsu tienen
entregado a lo impensable: reducción de operaciones mediante el despido de empleados y
abandonando fábricas. Lo más preocupante, el alcance del daño a nuestra banca
La estructura aún se desconoce. ¿Cuántos más fallarán antes de que hayamos visto el final?
del desastre? Y los astutos estadounidenses están decididos a ver un yen fuerte.
Afirman que ayuda a su déficit comercial con nosotros, pero sé la verdadera razón: ellos
Sabemos que un yen fuerte paraliza nuestra recuperación porque erosiona nuestras ventas
51
Mercados internacionales. Los estadounidenses tienen abajo y pretenden mantenernos allí por un tiempo
siempre que puedan ".
"Ah, pero todo este caos juega directamente en manos del Godaishu"
Akinaga dijo. "El caos del desastre financiero es el entorno perfecto para nosotros
para florecer y expandirse, ¿no estás de acuerdo?
Ushiba asintió con la cabeza. "Sí. Pero esta es una razón más para que el consejo
esforzarse por trabajar hacia el único objetivo del Godaishu: el total económico global
dominación ".
El cielo nocturno era rojo y morado, como si hubiera sufrido una salvaje paliza. en un
momento, Nicholas entendió que esta extraña iluminación provenía del convoy
de vehículos que se montaron a horcajadas en el último tramo del camino hacia Cu Chi. Él ahuecó su
con las manos alrededor de los ojos, vio con horror no solo los coches de policía sino el móvil del ejército
portadores de tropas.
"Han llamado a todos los perros", dijo en voz baja.
"Así es", dijo Bay. "Debes tener algunos enemigos muy poderosos, Chu
Ir ".
"Quizás los dos lo hagamos".
Bahía lo miró con dureza. "Pago una gran cantidad de dinero cada año para hacer
seguro que no. Se dio la vuelta y volvió a deslizarse por el montículo contra el que se encontraban.
se habían arrojado.
Estaban quizás a trescientos metros de la carretera. Ya Nicholas
Podía ver el autobús en el que había estado parado en el puesto de control. El conductor, manos
sobre su cabeza, estaba siendo interrogado por un oficial mientras un escuadrón de soldados
pululaba sobre el vehículo como hormigas sobre un cubo de azúcar.
"Hay demasiados de ellos", dijo Bay como para sí misma. "Nunca lo lograremos
por tierra a Cu Chi ".
"Volvamos a Saigón, entonces".
"Imposible. Ya hijo más de las tres de la mañana. Habrá luz antes de que nosotros
podemos llegar a pie y encontrarmos sin cobertura. Además, tengo la sensación de que
correr hacia otro punto de control mucho antes de eso ".
"¿No deberíamos al menos intentarlo?"
Bahía se encogió de hombros y se dirigió hacia la colina, de regreso hacia Saigón. Pero
dentro de cien yardas, ella lo empujó hacia la tierra húmeda, señalando hacia adelante
donde los faros de jeeps y camiones iluminaban el horizonte.
"Ya ves, tuve razón", susurró. “Nos están esperando. Estamos en el
En medio de una gigantesca trampa con las fauces cerrándose lentamente sobre nosotros. Solo tenemos uno
camino a seguir ".
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Se volvieron y volvieron a Cu Chi, pero cuando llegaron a la

loma, la situación ya había cambiado. En kokoro, el corazón de Tau-tau,
Nicholas había permitido a sus sentidos reinar libremente para buscar hacia afuera a través del
oscuridad, e inmediatamente se encontraron con una gran cantidad de presencias malignas en el
movimiento Se agachó junto a una bahía. "Vienen por aquí", dijo.
Bahía trepó hasta la cima de la colina. “¿Cómo puedes saberlo? No puedo ver
Anything."
Nicholas, cerrando su ojo tanjiano , dijo: “Ahora debes confiar en mí, Bay.
Hay al menos una docena de soldados que vienen por aquí. Tal vez el conductor traicionado
nosotros ".
“No, no lo haría. Él ... Ella se interrumpió y cerró los dedos alrededor de su muñeca.
"Vamos", susurró como si ya pudieran ser escuchados. "¡De esta manera!"
Agachado, ella lo condujo hacia el lado derecho de la colina. Entonces ella
se oblicuamente lejos de Cu Chi y la red de ajuste de las vietnamitas
soldados La tierra se elevó ligeramente, y Nicholas pudieron oler el agua estancada de
arrozales Corrieron así durante quizás media milla. Entonces, abruptamente, Bay lideró
ellos a su izquierda. Un momento después, el suelo comenzó a inclinarse hacia abajo, y al
En algún momento cambiado de dirección nuevamente, dirigiéndose más o menos directamente hacia Cu
Chi
Nicholas podría escuchar el sonido del agua. Escuchó la advertencia susurrada de Bay:
“¡Cuidado ahora!” Y el suelo, cubierto de arena y pedazos de piedra, cedió.
Raíces enterradas y ramas podridas les arañaron, rasgando sus ropas y
abrasándose la piel.
"¿No hay una mejor manera de ir?", Preguntó.
Bay enganchó un pulgar. "Por encima de nosotros, el suelo está abarrotado y hace
Viaje fácil. El único problema es que hay un campo minado que se extiende por trescientos
yardas también los lugareños no se acercan ".
Continuaron luchando por el traicionero banco y finalmente encontraron
Se dirigen a lo largo de la orilla del río. Su ritmo disminuyó mientras buscaban
pie más firme en la ciénaga cerca del río. Los aromas almizclados de tropical
el follaje y la descomposición pesaban en el aire, y los gruesos zumbidos y chirridos de insectos
llenó la noche
En una curva en el río, donde un árbol caído se extiende hacia el agua, Bahía
con la mano Se agachó, mirando fijamente el árbol por un tiempo.
"¿Estás listo para nadar?" Se deslizó en el agua.
Ella lo esperaba a la cabeza del árbol caído. El agua no era tan profunda
Pero la corriente era sorprendentemente poderosa. Movimiento a lo largo de la oscuridad, brillante
Hulk tuvo su atención. Una víbora larga se deslizó hacia ellos, pero Bay apareció
despreocupado. Ella le dedicó una sonrisa sardónica.
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"Si pierdes el equilibrio, dale la espalda", le aconsejó. "Serías

asombrado de lo rápido que puede ahogarse ".
Ella soltó el árbol y avanzó a avanzar laboriosamente río arriba. Eso
era imposible nadar contra la corriente, lo que significaba que tenían que caminar medio
a lo largo del fondo del río, arenoso y arenoso, mientras que el agua corría hacia ellos en un
torrente sin fin. Nicholas supuso que habían recorrido una media milla cuando Bahía
Se volvió y lo empujó contra la superficie lisa de una roca.
"Espera aquí", dijo ella en su oído.
"¿Qué esta pasando?"
“El VC construyó muchas trampas en los túneles de Cu Chi. Algunos de ellos
salió a este río. El problema es que hoy en día nunca se usan o incluso
explorado, y el VC tenía la desagradable costumbre de atrapar estas salidas ".
Nicholas la perdió mientras ella se alejaba de él. Por un momento ella se paró
estable cerca de la orilla, luego se agachó debajo de la superficie del agua ondulante.
Nicholas pudo sentir la tensión entrar en su marco, y entró en meditación
respiración Abrió su ojo tanjiano e inmediatamente especificado que Bay se movía.
hacia la ribera cercana. También era consciente de la trampilla y sabía que el
un árbol caído a media milla atrás había sido una especie de marcador. La proyección de
su psique no pudo encontrar evidencia de una trampa explosiva, pero eso no significaba nada. Su
los poderes normalmente estaban ciegos a las cosas no sensibles. Aunque podría sentir un
camino en la oscuridad total, la naturaleza esencial de la energía hecha por el hombre aún estaba más allá
sus poderes actuales
Podía sentir la sigilosa invasión de la muerte, y tan cerca de ella, su
Los pensamientos se desviaron hacia Justine, su esposa, quien había muerto hace unos meses en un incendio

accidente
ella murió.deE,coche Nunca
incluso superaría
ahora, el hecho
no podría decir sidepodrían
que habían
tenerestado
un separados cuando
reconciliación Se había hecho demasiado daño, se habían herido demasiadas
infligido que, aunque curado en la superficie, corrió más profundo en carne y hueso donde
permanecieron, escondidos y aún más dolorosos por eso.
Celeste, la hermosa mujer que conoció y se enamoró mientras intentaba
para proteger a Mikio Okami, había regresado a Venecia. Después del desastre con Justine
él no le pedirá pedido que se quedara en Japón contra su voluntad. Donde habia estado
en el momento en que el auto de Justine había estado en llamas? Entrelazado con Celeste o ...
El horror era que nunca lo sabría.
Bay había estado deprimido mucho tiempo. Pero Nicholas, cuya habilidad para respirar
El control era formidable, no estaba particularmente preocupado. Su ojo tanjiano lo haría
Han recogido cualquier signo de angustia en ella.
Cuando rompió la superficie del río, se sacudió el agua de los ojos.
Se volvió hacia él y le dijo: “El camino está despejado. Vamonos ".
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Se aferró a su tobillo mientras nadaban bajo el agua. Vagamente, la vio

empuja a un lado una puerta pequeña, deslízate. Él entró tras ella y tuvo que ella retrocedía.
al pasar, cierra la puerta.
Apenas había suficiente espacio para los dos. El era mucho
consciente de ser empujado contra su cuerpo, su calor calentando el agua. Su
los dedos se agarraron a un anillo de hierro en el otro extremo de la cámara submarina, y
un momento después se abrió otra puerta y se movió hacia arriba, fuera de la
agua en el aire, mohosa y húmeda, pero no transpirable.
"Adentro", dijo Bay. Se encendió un pequeño rayo de luz y Nicholas vio que
ella había producido una mini linterna. Obviamente, ella había estado preparada para esto
cuando ella había venido a su habitación de hotel.
El rayo de luz atravesó el estrecho ancho del pasillo, iluminando
por un instante lo que parecía ser una calavera de aspecto extraño. Entonces Bay jugó el
Haz muy lentamente en una serie de pases verticales. Nicholas estimó que el
el pasaje no puede tener más de dos pies de ancho por tres pies de alto. La luz
se detuvo en un hilo brillante no muy diferente al de una telaraña de seda.
"Ahí está", susurró ella. "Justo debajo de la altura de la rodilla".
La trampa explosiva.
"Podría haber otro como respaldo", dijo Nicholas.
Bahía lo miró y asintió con la cabeza. Pasó la punta de los dedos por la primera.
lado del túnel, luego el otro. El haz de luz se centró en una protuberancia.
"Frag granada", dijo Bay. "Si el cable de viaje no te atrapó, la metralla en este
"un dispositivo explosivo te necesitaría sacado las piernas".
Bay le seleccionó cómo evitar el contacto con cualquiera de los disparadores enterrados, y
treparon por el cable de viaje, manteniéndose en el centro del pasaje.
Bay hizo una pausa. Su rayo iluminó el esqueleto parcial de un perro grande, largo
Hace poco despojado de toda carne por los pequeños carroñeros de los túneles de Cu Chi. Nicholas
reconoció el cráneo como el que había visto antes.
"Un alsaciano", le dijo mientras pasaba la pila de huesos. "Los
Los estadounidenses usaron a los perros para descubrir las entradas del túnel. Sin embargo, no funcionó.
El VC usó pimienta y uniformes de gruñidos muertos para expulsar a los perros. Ellos
También comenzó a lavar con jabón americano, un olor familiar y amigable para el
perros Ella pasó la luz en el esqueleto hasta que Nicholas pasó. “Pobres bestias.
Sin peligro o las trampas que colocó el VC, y muchos de ellos murieron o

fueron mutilados sus manejadores finalmente se negaron a enviarlos aquí ".
Ella lo condujo abruptamente hacia arriba, a lo largo de una escalera de tierra apilada y clara
y maderas podridas. Había un olor enfermizo y dulce que se profundizó cuando se levantaron.
En un momento, Bay hizo una pausa, se volvió hacia él y dijo suavemente: "Esto no es agradable
lugar, por eso fue elegido. Las autoridades actuales tienen solo un limitado
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conocimiento de este laberinto. Se cree complicada que la alfombra americana B-52

los bombardeos destruyeron efectivamente la mayoría de la red de túneles, pero eso no es
cierto. Los túneles de nivel inferior estaban protegidos por esta tierra compacta y por
caliza ".
Salieron a lo que Nicholas asumió que era uno de estos niveles inferiores. Eso
Era como una ciudad en uno de los anillos internos del infierno. En todas las partes Bay la balanceó
haz de luz golpeó restos humanos, no ensuciados como después de un tiroteo,
pero en todas las innumerables poses de la existencia humana cotidiana.
Este fue el verdadero horror de lo que vio, no los huesos del enemigo, sino el
restos de un día banal donde la gente se sentaba en cuclillas hablando en intimidad
grupos, o echarse una siesta en literas malas, agacharse para cocinar, o inclinarse,
agotado, contra una pared de tierra.
Y con su ojo tanjian abierto, se dio cuenta no solo de lo que Bay ilumina
con su mini flash, pero de todos los esqueletos empacados en la oscuridad de este vasto
necrópolis. Se mareó con el montón de imágenes, como si estos soldados, entonces
muerto hace mucho tiempo, todavía poseía peso y energía, en lugar de meramente historia.
"Estamos a salvo ahora", dijo Bay, avanzando a través de los túneles. "Ni el
la policía ni el ejército vendrían aquí incluso si sospecharan dónde
fueron ".
"¿Por qué no?"
"Porque sabemos que este es un laberinto en el que podríamos sobrevivir durante meses
sin que ellos encuentren un rastro de nosotros. Además, es demasiado peligroso, incluso para
ellos. Como ha visto, estos túneles inexplorados todavía están plagados de bobos
trampas Las municiones en vivo también.
¿Y el gas lacrimógeno? Podrían inundar los túneles ...
“No se les pasaría por la cabeza. Ellos saben que este lugar está plagado de
trampillas y deflectores para evitar que el gas se propague a través del sistema ".
Nicholas sacudió la cabeza. “En general, prefiero volver a estar con Ann, plagada de piojos
Dan Hotel.
Bay sonrió. "Hablando de eso ..." Ella giró el flash hacia él y, inclinándose
Abajo, comenzó a pelar sanguijuelas de sus tobillos, codos, la parte posterior de su cuello. "Usted
había tomado conciencia de esto en un par de momentos. Ella asintió.
"Será mejor que te desnudes". Hizo lo que ella le pidió, su mirada fija en su oscuro y luminoso
ojos Ella lo inspeccionó con toda la profesionalidad estudiada de un médico.
“Tienes un cuerpo hermoso, el cuerpo de una atleta. Los músculos son largos y delgados.
como la de un nadador, tal vez. Tenía una expresión de desconcierto. "Este no es el
cuerpo de un hombre de negocios sombrío o alguien involucrado en espionaje corporativo. Asi que
ahora ha visto debajo de tu máscara, Chu Goto. Sé lo que realmente eres.

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Ella extendió la mano, tuvo una sanguijuela del interior de su muslo. Los pelos en el
la base de su cuello se agitó cuando estaban las puntas de sus dedos allí.
Cuando terminó, se puso de pie. "No eres tímido con tu cuerpo, así que yo
sé que no te opondrás a ver el mío ".
Se quitó la ropa empapada y le entregó el flash. Era ella
más joven de lo que había pensado, tal vez solo veinte. Su cuerpo era hermoso
formado, pero no estaba intacto. Las cicatrices cruzaban su espalda baja y el
parte superior de sus nalgas.
Nicholas despegó una sanguijuela de la base de su columna, luego presionó suavemente un
yema del dedo a lo largo de una de las cicatrices. "¿Lo que pasó aquí?"
"¿Realmente quieres saber?" Bay le dio la espalda y su voz era
profundamente tragado por la pulsante oscuridad de los túneles.
"No es difícil para ti".
Estaba pensando en ti. Ella respiró hondo y soltó el aire lentamente. Cuando el
no respondió, ella respondió. "Alguien se volvió ... ¿Qué palabra usaría?"
"¿Violento?"
"Ardiente".
Nicholas lo pensó por un tiempo. "Entonces se hizo ... deliberadamente".
"Si."
"Por un amante".
Bay se giró para que sus ojos se clavaran en los de él. "¿Me estás juzgando?
de nuevo, Chu Goto?
"Espero que no".
"¿En serio?" Su cabeza se movió un poco, el rayo de luz pasó por un ojo,
disparando, dejando los planos de su rostro en la sombra.
"Hiciste un hombre convincente", dijo Nicholas. "Solo puedo admirarte por
ese ".
Esa sonrisa volvió a aparecer con su borde sardónico. No había nada del mundo
cansado de ella, sin embargo, a veces había en sus expresiones el sentido
que había estado expuesta a demasiada vida demasiado pronto. Sus ojos afectados el aspecto de
Alguien que ha mirado demasiado tiempo al ardiente corazón de un alto horno.
"Si lo peor llega a ser peor", dijo, aplastando las sanguijuelas una por una debajo
su talón, "podemos comer estos".
Nicholas no quería pensar en las sanguijuelas. "¿Aceptaste permitir
¿Tu amante te mutilará?
"Sonará extraño si digo que sí; y aun así la respuesta es mucho más
complejo Giró la cabeza hacia la oscuridad, como si escuchara un sonido distante.
Finalmente, Nicholas se dio cuenta de que estaba escuchando el pasado. "Fue el dolor,
Ama. La física ... evidencia. Las cicatrices realmente no tienen nada que ver con eso ".
57
"¿Qué hizo el dolor?"

"Nos hizo reales".
En el silencio mortal pudo escuchar el último goteo del agua del río.
ellos, corriendo hacia la tierra de arcilla roja, pasando los huesos de los muertos, debajo del
arañó los pies de los roedores que corrían por los túneles.
Ella le dio escalofríos, esta joven, que no había pasado mucho tiempo de su adolescencia, porque ella
Había necesitado un extremo tan terrible para sentir y recordar.
Sentía pena por ella, pero su agudo instinto le advirtió que cualquier portento de esto
la emoción en él solo la enfurecería. Ella no quería su lástima, de hecho,
verlo solo como un enemigo que requirió extinción.
Secaron la ropa en un extraño artilugio de estufa llamado Dien Bien
Cocina de Phu, donde había antes del VC había cocinado su comida. Un complejo
Una red de quimeneas ventilaba el humo lejos del área. Kindling y madera
abundaban y, afortunadamente, el encendedor de metal de Bay no había sido dañado por
inmersión en agua.
Desnudos, se acuclillaron en la oscuridad, sintiendo los espíritus de los muertos, inquietos.
e incipiente. Nicholas, muy consciente de sus senos cuando subían y bajaban, dijo:
"¿Por qué me trajiste aquí?"
"Esta es una especie de punto medio".
Esperó a que ella continuara, pero cuando ella permaneció en silencio, dijo:
"¿Entre dónde y dónde?"
"Saigón y ..." Ella sonrió para sacar algo del rechazo de su encogimiento de hombros. "Eso
no importa Abramanov acordó conocerte aquí y en ningún otro lado. El siente
seguro aquí ".
"Este Abramanov es el hombre que necesita para Vincent Tinh, quien construyó el
¿Computadora ilegal alrededor del chip de red neuronal robado?
Bay hizo rodar la madera en llamas con un palo carbonizado. "Abramanov es el único
"uno dentro de cinco mil millas que podría haber".
Nicholas mantuvo sus ojos en ella. “¿Estás siendo deliberadamente evasivo? Estaba
¿Abramanov el indicado?
"Si". Lo dije en voz muy baja y con un tono que lo llevó a pensar que tenía
Perdimos un par de pinzas calientes para ella.
"Bay, ¿qué es?"
Ella sacudió su cabeza. "No me preguntes, por favor".
"¿Por qué no?"
Sus ojos se cerraron por un momento, y él violaron el borde de una lágrima deslizarse.
bajó la mejilla antes de que ella se volviera. "Porque quiero decirte, y sé
si lo hago, no me creas.
"Pruébame".
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El dorso de su mano fue brevemente a su cara, y él supo que había estado en lo cierto.
Sobre la lágrima. Ella se volvió hacia él y le cambió esa sonrisa sardónica. "No. usted
no confíes en mí tal como es. Mi madre me dijo una vez que el error más grande
Lo que podría hacer en la vida era decirle a alguien lo que no quiere oír ".
"Escucha todo lo que me digas".
"Um, tengo sed". Él caminaba hacia la oscuridad. Ella devolvió un
momento después con un casco del ejército americano lleno de agua. Ella colocó esto
encima de la estufa, deje que el agua hierva por un tiempo.
Mientras esperaban, ella dijo: "Tu amigo Vincent Tinh vino aquí a menudo".
"Él no era amigo mío, pero creo que ya lo sabías".
"Creo que no lo conocías". Ella miró el casco. "Fue aquí
que se reunió con Abramanov ... y con los demás con los que trató. A él le gustó aquí. Él
Estaba cómodo en esta oscuridad, esta oscuridad. Una vez me confesó que era
rodeado de tanta muerte lo hizo sentir cerca de la vida; lo excitó ".
Nicholas fue alertado por la palabra "confesado". El mundo dentro de Cu Chi
comenzó a cambiar cuando una máscara se escapó, revelando una verdad debajo.
"Fue difícil saber qué hizo continuar", bahía difícil. "El nunca
conocía a sus padres o dónde nació. Creció en las calles de Saigón y
casi muere dos veces, una vez cuando era muy joven a manos de un gángster local,
el otro del fuego estadounidense durante la guerra. A decir verdad, no sé quién es
odiaba más ".
Se involucra y, envolviendo sus manos en su ropa seca, se quitó el casco
fuego “Era muy bueno en eso, odiando. Lo ingirió como tú y yo como comida.
En este momento, todos los microbios exóticos y desagradables que abundan en el agua determinados
sido asesinado
"¿Te llevó Tinh aquí abajo?" Porque esto es lo que ella le estaba diciendo en
su manera indirecta, que ella y Vincent Tinh habían sido amantes. Tinh lo haría
nunca ha "confesado" nada de sus antecedentes o de sus sentimientos a un
socio comercial, y no había sido del tipo de amigos en los que confiar.
Pero era una verdad universal que había momentos en que la confesión era la única.
Lo que podría curar el alma, y para Tinh, las opciones eran limitadas. Quién
¿Podría confesarle a alguien que compartiera su cama?
"Sí, a menudo". Bay sumergió su dedo experimentalmente en el agua. "Él disfrutó
haciendo el amor aquí ".
"¿Tuviste?"
“El sexo con él fue ... extático. El lugar no era importante.
"Aun así ... un lugar potente como este?"
Bayar el casco y se lo entregó para beber. "Era importante hacer
él feliz ".
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Nicholas bebió el agua, luego le pasó el casco. Todo el sabor tenía

él hervido, pero no obstante estaba delicioso. La miraba atentamente
mientras ella sorbía. Las preguntas se arremolinaron en su mente, pero todas condujeron por un camino,
y con esta mujer, estaba convencido de que necesitaríamos buscar el
desconocido para entenderla.
"¿Cómo te hizo feliz hacer eso?"
Bay pasó los dedos por su grueso cabello. “Fue como el dolor, ya ves.
Sus reacciones fueron reales. Cuando él era feliz, realmente feliz, no borracho feliz o
drogado feliz, era una persona diferente. Supe sin lugar a dudas
que lo afecté Podía sentir la emoción burbujeando a través de su piel. Ese
era importante porque en cada otro momento de su vida tiene una especie de máscara
que había creado a partir de su pasado: miedo, rabia, pobreza, la absoluta soledad de
su existencia, fueron los materiales que sufrieron. Pero pude llegar debajo del
máscara."
Nicholas se recostó en sus ancas, sumido en sus pensamientos. Podía ver cómo
tener ese poder sería de profundo significado para Bay, una mujer en un
sociedad que tenía poco respeto por las mujeres; una mujer en una ciudad donde la mayoría de la gente
de su edad y sexo vendían sus cuerpos en la calle, cada vez más propensos a
sífilis, hepatitis, SIDA y una muerte temprana e inadvertida.
De repente, se estremeció. Se le tuvo que el drama que había sido
jugar entre Bay y Tinh ahora se repetía de alguna manera. por
estaba claro que, tras la muerte de Tinh, había puesto la notable máscara de Tinh, y
que ahora estaba encontrando al ser humano detrás de eso.
"Bay, ¿cuánto tiempo tiene estado solo?", Dijo al fin.
"Ya es suficiente". Se mordió el labio. "Dejame solo".

Nicholas
¿Esperas fue a su ropa. Estaban secos y se los puso. "¿Cuándo?
a Abramanov?
Ella miró su reloj. "Para decirte la verdad, debería haber estado aquí por
ahora. Ella agarró su ropa. "Creo que será mejor que averigüemos qué pasó con
él. Ella señaló. “Hay un punto de contacto aproximadamente a un cuarto de milla de esta manera. Si
Abramanov no pudo llegar a la cita por ningún motivo, había sido una nota
dejado allí ".
El mundo interior del Viet Cong a regañadientes se expuso a la luz de Bay como
Bajaron por el estrecho túnel. Nicholas pudo ver que estaban
dirigiéndose directamente hacia una sección que se había derrumbado, y él había localizado dónde estaría ella.
Lo estaba guiando.
Justo antes de que comenzaran los escombros, se detuvo y, agachándose, tiró de un
anillo de metal. Se abrió una trampilla y ella se bajó. Nicholas lo siguió.
60 60
Ahora estaban en el nivel debajo del derrumbe; El camino estaba despejado. El comenzó
tener más respeto por los ingenieros que diseñaron y construyeron este
ingenioso laberinto.
Siguieron adelante. Los restos del Viet Cong siempre estaban con ellos; ellos
viajaban por una ciudad de muertos aparentemente sin fin. Por fin, ellos
Llegó al punto de contacto. No había nadie ahí. Bay se arrodilló
prácticamente debajo de una serie de literas rotas.
"No hay nada aquí". Por primera vez, Nicholas detectó una nota de alarma
en su voz. Hasta este momento, ella había estado casi anormalmente tranquila en el
ante circunstancias desgarradoras. Ella lo miró a él. ¿Era eso un rastro de miedo?
en sus ojos oscuros? “Abramanov debería haber estado aquí. No se que tiene
sucedió ".
"Tal vez toda la actividad en la carretera lo disuadió".
Pero ella negó con la cabeza. "Habría entrado en los túneles desde millas
lejos Los soldados no habrían importado.
"Entonces o he sido traicionado o ambos lo hemos sido". Él la amenaza
por su codo. "Es hora de obtener algunas respuestas".
En ese momento, oyeron un sonido.
"¡Alguien viene!", Bahía Susurró. Ella apagó su flash. "Rápido,
¡De esta manera! "
Se deslizaron hacia atrás en una pila de tierra suelta, escombros y huesos. los
El hedor era tan indescriptible como desagradable. Nicholas, acostado al lado
Bay, era consciente de la extrema tensión que se acumulaba en su cuerpo. Fue entonces cuando un
un brillo metálico apagado, su atención y movimiento suave, vio el cuchillo en
su mano izquierda Era un Ka-bar Marine, un arma malvada de hoja grande, capaz de
escindiendo a través de tendones y huesos.
Estaba mirando fijamente, y siguiendo su mirada, él vio lo que ella vio: el
figura moviéndose sigilosamente por el túnel. Incluso en la oscuridad, incluso con ella.
encorvado, se dio cuenta de que era un soldado. Entonces ella se había equivocado: ellos
No tenemos miedo de venir aquí.
Un destello de su ira, como ser escupido, floreció en su mente. Él piensa su intención
en la fracción de segundo antes de que ella se mueva. Podría haberla detenido, pero a qué
¿Propósito? Estaba llegando a conocerla, y sabía que ella solo pelearía con él.
y, al hacerlo, revelar su posición. La dejó ir, luego se perdió
después de ella porque su ojo tanjiano había captado algo que ella no podría

aún ver.
Era como un gato, silenciosa y pequeña, y el soldado vietnamita no era
consciente de ella hasta que la cuchilla del ka-bar fue enterrada en sus entrañas. Ella rasgó
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el cuchillo hacia arriba con tremenda fuerza, y su víctima gritó, la sangre

brotando de él como un río.
Se instante de lado, contra la pared del túnel, y fue entonces cuando Bay
Vio el feo hocico de la ametralladora apuntando a ella. Solo ella
El arma todavía estaba hundida en la carne, y sus ojos se abrieron con asombro.
y miedo
Entonces Nicholas se precipitó hacia el segundo soldado. Una cadena de explosiones
Se disparó por los túneles cuando se disparó la ametralladora. Nicholas condujo su
puño en el plexo solar del soldado, paralizándolo momentáneamente. El talón de su
la mano se estrelló contra la laringe del hombre, aplastándola. El soldado bajó y
se quedó abajo. Un suave gorgoteo de sangre y saliva salió de él. Entonces silencio.
"¿Qué demonios está pasando?" Gruñó Nicholas. "Usted me dijo-"
"Sé lo que dije". Bahía encendió su linterna. Ella comenzó a apresurarse
el tunel “Algo salió terriblemente mal. Este lugar se ha convertido en una muerte.
trampa. Tenemos que salir de aquí ahora.
Cada pocos metros levantaba la mano con su sangriento ka-bar y golpeaba el techo.
del túnel La cuarta vez, se detuvo, apartó un par de madera falsa.
vigas Una trampilla se abrió y ella se abrió por el agujero.
Nicholas lo siguió y miró a su alrededor. Bahía ya estaba varios metros más abajo
túnel
La oyó maldecir suavemente en vietnamita.
Al acercarse a ella, vio que un derrumbe bastante nuevo había bloqueado el camino.
Volvieron a subir por el túnel. Varios cientos de yardas de donde perdió
emergió, descubrió otra trampilla y subió al siguiente nivel.
El aire era escaso aquí, más rancio que abajo, lo que llevó a Nicholas a
cree que incluso Bay y sus contactos no habían explorado esta sección de la
laberinto
No hicieron ningún sonido mientras avanzaban. En consecuencia, el ruido de atrás
vino a ellos claramente, escalofriante. Baya su velocidad extra.
Nicholas se volvió y abrió su ojo tanjiano para localizar la fuente de
el ruido Fue entonces cuando escuchó a Bay llorar un poco. Inmediatamente corrió
hacia ella
Su mini-flash estaba en el piso del túnel, dando una misteriosa media luz al
escena Estaba tendido en el suelo, con un cilindro cónico debajo de las piernas.
"¡No te acerques más!", Gritó ella. “¡No te muevas! Por el amor de Dios, no
-"
Hubo un thwop suave ! y una intensa luz verde blanquecina ardía en su
retinas El calor como un sol furioso lo golpeó.
"Ah, Buda", gimió. "Buda, no".
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Al principio había que se había roto una pierna, pero ella saltó hacia atrás, casi
chocando con él. Ella estaba mirando con una mezcla de horror y pánico a un gran
Un parche en el muslo izquierdo que parecía arder.
Sintiendo a Nicholas, ella giró la cabeza, empujando el ka-bar en su mano.
"¡Rápido!" Estaba sin aliento por el miedo. "¡Cortalo!"
"¿What?"
“Me tropecé con este proyecto de artillería sin explotar. Esta lleno de blanco
fósforo, lo que los estadounidenses llamaron Willy Peter. Lo tengo sobre mí. Si tu
¡No lo cortes, se comerá a través de mi pierna!
Había escuchado las historias de horror sobre quemaduras de fósforo, causando el aire mismo.
una explosión incendiaria, y él sabía que ella tenía razón.
"¡Pon tus brazos alrededor de mi cuello y agárrate!"
Él colocó el filo de la hoja oblicuamente contra su piel ardiente, aburrida
abajo con fuerza en la empuñadura. Bay jadeó y las lágrimas rodaron liberadas por sus mejillas. Ella
lo agarró, lo agarró con fuerza.
Un espeluznante lamento estalló a través de sus dientes apretados.
Él la cortó, usando golpes hábiles y eficientes para extraer el fósforo.
y la carne quemándose. Los ojos de Bay giraron en su cabeza y se derrumbó.
En su contra. En general, pensé que eso era lo mejor para ella ahora. El usó
la punta de la cuchilla para mover el trozo de carne ennegrecida en la pira de la fuga
Willy Peter. El calor era casi insoportable.
Deseó que estuvieran de vuelta en la cocina de Dien Bien Phu para poder
Cauterizar la herida. Usando tiras de su camisa, hizo un torniquete, luego
envolvió la herida cruda lo mejor que pudo.
¿A dónde se había dirigido? Sin Bay para ayudarlo, estaba perdido dentro
Este laberinto de los muertos. Podía sentarse aquí con ella y esperar a los soldados
encontrarlos y ejecutarlos, o podría volver sobre el camino que habían tomado desde el
En el momento en que habían entrado en los túneles desde debajo del río.
Le llevó casi dos horas volver al punto donde el esqueleto
del alsaciano yacía justo frente al reluciente alambre de trampa explosiva. Por la mayor parte de eso
cada vez que tenía una Bahía sobre su hombro, consciente de lo que estaba en estado de shock
incluso antes de que su carne se enfríe y sus músculos se contrajeran espasmódicamente. Él
deseando poder hacer algo inmediato por ella, pero la estaba ayudando a
de la única manera que podría, sacándola de allí lo más rápido posible.
Una vez, cuando llegaron cerca del área de la cocina de Dien Bien Phu, él tuvo
consideró envolverla en su calor, pero su ojo tanjiano , buscando a través del
oscuridad, se encontró con la presencia de más soldados, por lo que tuvo bordeó el
área, muy consciente de la necesidad de velocidad y precaución.
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La dejó cerca del alsaciano, tan cerca del cable como se atrevió. Ahí
casi no tenía color en la cara y no había recuperado la conciencia.
Extendiendo su psique, él sondeó dentro de ella. Su pérdida de sangre había sido
considerable, el impacto de la cirugía improvisada fue masivo, y él sabía que
la sepsis se presentaría a menos que la herida estaría completamente limpia y ella estaría
dosis intensivas de un antibiótico potente dentro de las veinticuatro horas. Por
concentración, pudo reducir el nivel de microorganismos patógenos
reproduciéndose en el sitio de la herida, pero no pudo curarla.
Se giró hacia el cable y pasó con cuidado. Luego se echó hacia atrás.
La importancia y la cruzó. Se congeló. Por el rabillo del ojo podrían verla.
codo apoyado contra el pin aflorado de la granada fragmentada enterrada en la pared.
Muy lentamente, la alejó de él. Su codo se desprendió del alfiler.
No pasó nada.
Reubicándola, la frecuencia a través del cable y la izquierda a su lado.
Se bajó por la trampilla, sintiendo venir el agua fría del río.
hasta el nivel de su cintura. Luego la atravesó. En su estado, lo hizo
No sé cuánto tiempo podría sobrevivir bajo el agua. Sabía que tenía que ser muy
rápido No hubo margen de error. No había llegado tan lejos solo para ahogarla.
durante la última etapa de su fuga.
En el agua cedió el control a su ojo tanjiano , confiando en que lo guiaría.
infaliblemente a través de las dos trampillas y hacia el río mismo. Bay era como un
peso muerto, arrastrándolo hacia abajo, enredándolo en línea y alambre, fragmentos de
madera podrida y décadas de limo levantadas del lecho del río por la poderosa patada
de sus piernas.
Pero al fin pudo sentir el fuerte tirón de la corriente y supo que estaba en el
río abierto Él tiene su cabeza sobre el agua, yendo hacia la orilla del río lejano. Ella
fue atormentado por un paroxismo de tos tan pronto como él la arrastró cuesta arriba
fuera del agua, y se alegró de no ver sangre en lo que ella escupió.
Quizás el frío la había revivido. Ella comenzó a gemir cuando el dolor atravesó el
muro temporal que sus endorfinas habían construido. Abriendo su ojo tanjiano , Nicholas
estimuló el área que produjo estos supresores naturales del dolor.
"Dios mío", susurró con una voz drogada por el dolor y la conmoción, "¿qué hay?
¿Me sucedió? "
“Fósforo blanco. Te lo saqué todo.
Ella cerró los ojos, apartó la cabeza de él, con el pecho todavía agitado.
de sus esfuerzos.
Mientras habían sido enterrados vivos en los túneles de Cu Chi, había amanecido.
El cielo era rosado y verde pálido. Pájaros enviados y todo un nuevo conjunto de insectos
ronroneado y chirriando en la maleza. En la brisa de la mañana vino el fuerte
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aroma de eucalipto de los bosques plantados después de la defoliación estadounidense de la

área durante la guerra.
La tocó en el hombro. "Sé que estás exhausto, pero no hay
tiempo de descansar. Tengo que llevarte a un médico.
"No hay necesidad de molestarse", dijo una voz profunda desde arriba en el
orilla del río. "Estoy a cargo de ustedes dos ahora".
Nicholas respondió la vista para ver la figura parada sobre él, con una pistola a la derecha.
mano Por el momento apuntaba al suelo junto a él. Aunque hubo
tal vez una docena de soldados a su alrededor, este hombre estaba vestido con el uniforme del
La policía de Saigón. Era un vietnamita delgado, no muy imponente si uno estaba en el
hábito de juzgar a las personas por su tamaño. Pero tenía una cara astuta, ojos amarillos y
dientes Shindo lo había resumido correctamente: un depredador callejero.
Inspector Jefe Hang Van Kiet.
“¡Levántense, los dos!” Ordenó Van Kiet.
"Soy ciudadano de ..."
“¡Dije que te levantes!” La pistola ahora estaba apuntada hacia él.

“PorNicholas se Dios,
el amor de movióestá
arrastrando a Bay
muy herida. conque
Tuve él. cortar
Ella gimió, temblando
el fósforo y éldedijo:
ardiente su pierna.
Si no la llevas pronto al hospital, morirá ".
"¿Es así?" Van Kiet dio un paso por la orilla, miró el blanco de Bay,
cara pellizcada Tocó el hocico de la pistola con el vendaje ensangrentado.
envolvió su herida, y ella gritó, casi desmayándose. Entonces un curioso
La sonrisa envolvió su boca y sus ojos se fijaron en Nicholas. "Ya sea que vivas
o morir dependerá de mí ahora, ¿está claro?
Nicholas no dijo nada, pero luego no creía que Van Kiet hubiera querido un
respondedor
“Usted y esta mujer han sido encontrados en un área prohibida. Que eras
haciendo en los túneles?
"Turismo".
El ojo tanjiano de Nicolás específico que la pistola se alzaba un instante antes de que lo hiciera, pero
No había nada en absoluto en la mente de Van Kiet mientras apretaba el gatillo.
La explosión sonó, resonando a través de la orilla del río cuando la bahía fue volada
de los brazos de Nicholas, sangre brotando de su pecho.
¡Dios mío, en realidad él le disparó!
Nicholas se arrastró detrás de ella, se arrodilló a su lado donde ella yacía, medio en el
agua Cuando la giró suavemente, oyó la voz ronca de Van Kiet.
“¿Crees que esto es una broma, hombre? Eres culpable de espionaje contra el
República soberana de Vietnam y lo sé ".
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Seguía respirando, pero la sangre burbujeaba por todas las partes. Van Kiet no había
disparó al azar; había querido matarla.
"Chu Goto-"
Era un susurro, apenas más fuerte que el viento entre las cañas del río.
"Yo debo-"
Se inclinó y acercó la oreja a sus labios. Podía sentir la lucha.
sucediendo dentro de ella: su corazón trabajando, sus pulmones llenándose de líquido. Él tuvo
La llevó a este fin, y él estaba horrorizado.
"-decirte-"
"¡Aléjalo de ella!", Ordenó Van Kiet desde detrás de Nicholas.
"Debe saber-"
Los soldados se acercaban y avanzaban por el banco fangoso.
"—Conocimiento sobre la ciudad flotante—"
Pistolas en la espalda.
"¡Levántate, hombre!", Gritó Van Kiet.
"Sí, los túneles están ... a medio camino entre Saigón y la ciudad flotante".
Van Kiet lo apartó bruscamente de la bahía moribunda. La cara de su hurón era
oscuro con sangre y rabia. “Hijo de puta, asesinato y espionaje son delitos capitales.
¡Eres carne muerta!

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3
Connecticut / Nueva York / Saigón
¡Tío Lew!
La alta y ágil adolescente se arrojó a sus brazos.
"No pensé que volvería a verte", dijo Francine, apretándolo mientras
tan fuerte como pudo.
"Prometí que volvería, ¿no?"
Francie asintió y apoyó la cabeza contra su pecho.
La asignación actual de Lew Croaker fue tan dolorosa que prefirió no hacerlo.
Piénsalo En consecuencia, fue todo lo que requirió. No era por naturaleza un
persona perversa, pero todo había cambiado para él cuando había encontrado y caído
enamorado de Margarite Goldoni DeCamillo. Croaker había estado investigando el
asesinato del hermano de Margarite, Dominic Goldoni, el más poderoso y
Don influyente de la mafia en la mitad oriental de los Estados Unidos, cuando, para su gran
sorpresa y consternación, se había enamorado de Margarite. Francine fue
su hija
Francine lo llevó a la sala de estar de estilo rústico. Ella se quedaba con
Un amigo de Margarite por un tiempo. Francie había sido bulímica, enferma con el
darse cuenta de que sus padres se despreciaban entre sí, que su padre, Tony
DeCamillo, había abusado sistemáticamente de su madre. El año pasado, Croaker había ayudado
Francie se enfrentó a su bulimia y, por lo tanto, había forjado un estrecho vínculo con ella. Otro
razón para que Tony D. lo odie.
"¡Es genial verte!", Dijo Francie, sosteniendo su mano. "Y genial
hoy estás aquí porque ...
En ese momento, la puerta principal se abrió y entró Margarite. Se detuvo
en su camino cuando lo vio. La sorpresa en su rostro fue suplantada rápidamente
por una mirada de intensa alegría, que se sofocó con la misma rapidez.
"Lew", dijo en voz baja y cremosa. "Qué sorpresa".
Esa fue una subestimación digna de mención. La última vez que vieron uno
otro fue justo antes del día de Año Nuevo, en el aeropuerto de Narita en Tokio. Croaker tenía
La había estado despidiendo mientras volaba de regreso a Estados Unidos.
Quiero que sepas algo, había dicho ella. Si nunca te vuelvo a ver, lo haré
marchitarse y morir.
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Pero te vas ahora, había respondido, con el corazón roto. De vuelta a Tony D. He
Había visto lágrimas en sus ojos color ámbar. Ayudaría si me dieras el
procedimiento para contactar a la red Nishiki.
Ese era el único legado de Dom, la perpetuación de todo su poder. No lo haré
arriesgarlo , incluso para ti.
Ahora, de pie en la puerta con jeans, botas vaqueras y un elegante cuero
chaqueta, ella parecía mucho más hermosa de lo que él la recordaba. Su cara, con su
nariz prominente, labios anchos y ojos ambarinos inusuales, lo llenaron con el tipo de
alegría tan inesperada que era similar al dolor.
"Mamá. Hola".
"Hola, azúcar". Margarite le sonrió a su hija. "¿Cómo estás?"
"¡Súper!" Se aferró a Croaker con una alegría infantil.
Croaker se puso de pie con las manos sobre los hombros de Francie, reacia a soltar
su. ¿Por qué? ¿Era ella un escudo para sus sentimientos íntimos o el tejido conectivo que
atado a margarita?
Mirando de un adulto a otro, Francie dijo: "Voy a conseguir un poco
almuerzo. Cualquier otra persona tiene hambre, la cocina es así.
pasillo a la izquierda antes de desaparecer por él.
Margarite entró en la sala de estar, arrojó su bolso y las llaves del auto
Uno de los sofás enfrentados.
“No sabía que volvías de Japón. Cuánto tiempo- "
"Par de meses".
"Ya veo". Bajó la cabeza. "Y en todo este tiempo ni siquiera una llamada telefónica".
"Margarita—" Dio un paso hacia ella, luego se congeló, sabiendo qué
estaba inundando a través de él. Desde que ella había regresado de Tokio, él había
la tenía bajo vigilancia. Nicholas le había dado el nombre de un operativo
a quien la compañía usaba de vez en cuando en Nueva York para mantener el corporativo
espías a raya. Tan pronto como Croaker regresó a Nueva York hace varias semanas,
él mismo había ocupado gran parte de la vigilancia. Lo que estaba buscando era
algo fuera de lo común en la rutina de Margarite. Él sabía que ella tenía que hacer
contacto periódico con un miembro de la red Nishiki que Okami había establecido para
Proporcionar a Dominic Goldoni suciedad en figuras prominentes de Washington. Y ella
lo que a través del mismo procedimiento que su hermano antes que ella había usado. los
los mecanismos han estado en funcionamiento por algún tiempo; no cambió cambiados ahora.
La amaba y la estaba espiando mientras que estaban lejos de mantenerse alejado de Tony D.
camino Nuevamente, se hizo la pregunta básica: ¿cómo podría estar enamorado de
alguien en el lado opuesto de la ley? Pero entonces él supuso que ella debería preguntar
ella misma la misma pregunta.
"¿Cómo te trata Tony D.?"
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"Oh, Lew, no estropees este momento hablando de él".

Al instante, estaba en guardia. "¿Te está lastimando?"
"No", dijo de inmediato. "Gracias a Dios que se acabó". Intentó sonreír. "YO
Creo que está tratando de dar vuelta una nueva hoja. Quiere a Francie de vuelta a casa; el quiere
que nuestro matrimonio sea como era antes ".
Croaker fácilmente como un iceberg se mueve a través de él. "Y tú crees
¿Él? "
Ahora su sonrisa era genuina, cálida. "No creyó nada de lo que dijo
durante años ".
Dio otro paso hacia ella, y fue como si estuviera magnetizado por el
estrella polar. Un pie delante del otro y él seguía viniendo hasta que tuvo
la envolvió en sus brazos y su boca cayó sobre la de ella. Sus labios se abrieron
y la escuchó suspirar, que la tensión se derretía de ella.
"Oh, Dios", susurró, "pensé ..." Ella cerró los ojos. "No quiero
para decir lo que pensé ".
"Nunca dejaré de amarte". Su mano acarició su cabello. "No importa qué
sucede ".
Ella lloraba en silencio. "Nunca crees en el infierno, pero ahí es donde siento que
estoy ahora Sé que quieres que te cuente sobre Nishiki, pero es lo único que
no puedo darte ¿Hay alguna forma de que me hagas hacerlo? No se pero
Estoy seguro de lo que intentarás. No te quiero como adversario; Me está matando. Siento como si
Me están partiendo por la mitad.
Se aferraron sin palabras el uno al otro. ¿Qué podría responder? Cualquier cosa que él
diría que sería una mentira, así que elegía el silencio.
Ambos anhelaban estar solos, pero era imposible: Margarite solo tenía
una hora libre, y Croaker necesita revisar los registros y revisarla
movimientos durante las últimas veinticuatro horas, y, en cualquier caso, estaba Francie
para pensar en. En cambio, fueron a la cocina y almorzaron juntos, todos
ellos fingiendo que no había subtexto, nada extraño, ni agenda oculta, y en
de esa manera, el mundo real estaba, por el momento, una raya.
A la mañana siguiente, estaba estacionado en el lado este de Park Avenue en Forty-
calle séptima, y el encuentro de ayer se modificaron como un sueño. Movimiento en el
el rabillo del ojo lo atrajo a toda su atención. Dos autos detrás de él, una mujer.
había salido a la calle para tomar un taxi. Ella era una mujer hermosa en ella
mediados de los cuarenta, bien, como lo atestigua su gamuza y abrigo de piel de zorro y charol negro.
Bolso de cuero Chanel. Cuando se aproxima la mano, un hombre negro delgado como un raíl en un
la bicicleta bajó la cabeza con casco y, con los muslos apretados, se puso repentinamente
Arrancada. Se desvió a su derecha, cortando un automóvil, cuya bocina sonó
furiosamente En el momento en que estaba al lado de la mujer, su mano se abrió.
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arrebatándole el bolso Chanel del hombro. Ella se dio la vuelta, golpeando su cadera
En el parachoques de un automóvil estacionado, cayó sobre una rodilla.
El ciclista apenas estaba avanzando cuando Croaker abrió su puerta a la derecha
en el guardabarros delantero de la bicicleta. El ciclista salió volando y Croaker se quedó sin
el auto, corriendo por la pista. Pateó a un lado de la bicicleta, se incló para alcanzar
para la bolsa El ciclista se dio la vuelta, agarró la bolsa y, en el mismo movimiento,
cortado hacia arriba con una navaja.
"Hijo de puta, quieres recuperar esto, debes estar listo para morir por ello".
Croaker golpeó con su mano izquierda, azul luminoso y negro mate. los
la hoja del cuchillo golpeó dos dedos y saltaron chispas, metal sobre metal, y el
Los ojos del ciclista se abrieron de par en par.
"¡Oh mamá!"
Croaker curvó sus dedos de titanio y policarbonato hacia adentro, atrapando el
espada Con un rápido giro de su muñeca, arrojó el cuchillo del agarre del ciclista.
Luego colocó su mano frente a la cara tensa del hombre, extruyó lentamente
clavos de acero inoxidable de aspecto perverso. Puso las puntas contra la camisa del ciclista,
anotó cinco alquileres en la tela.
"Pásame la bolsa", dijo con voz áspera, "o te las pondré a través de ti".
"Está bien, está bien", dijo el ciclista, arrojándole la bolsa a Croaker. Se deslizó hacia arriba
sin apartar nunca los ojos de la mano de Croaker. "Qué mierda es esa cosa,
¿Anyway?"
"Si tienes que preguntar, no quieres saber".
El ciclista fue cautelosamente a recoger su bicicleta, pero Croaker puso un pie pesado
en la rueda trasera "Esto es mío ahora".
“Oye, relájate, perderé mi trabajo sin él. Este es mi medio de vida, hombre.
"Deberías haber pensado en eso antes de arrebatar esto".
Croaker identificado al hombre escabullirse y luego regresó a donde estaba la mujer.
estaba mirando una carrera en su calcetín Fogal. "Creo que perdió esto, señora".
"Deberías haber golpeado la mierda de ese animal", dijo la mujer, tomando
su bolso Chanel Sus ojos grises ya estaban buscando un taxi, "Maldita sea, ahora
Llego tarde a mi reunión en Sotheby's.
"De nada, estoy seguro", dijo Croaker, volviendo a su coche. Salió
la bicicleta donde yacía en la calle.
Jesús, pensó. ¿Qué ha sido de esta ciudad? Fue aquí donde él y
Nicholas Linnear se había conocido hace muchos años. Cogió la taza de papel fría
café en el tablero, con respecto a su mano izquierda mientras lo hacía. En el curso de
entonces, el trabajo posterior juntos Croaker había perdido su mano izquierda. En su lugar, un equipo.
de inteligentes cirujanos japoneses habían adjuntado este sustituto biomecánico. Él todavía
se maravilló de ello. Los dedos estaban articulados de manera realista como carne y hueso.
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dígitos Alimentado por un par de baterías de litio especiales, la mano estaba enfundada
policarbonato negro mate, acero inoxidable y titanio azulado. Dentro estaban los
huesos, músculos y tendones de boro y titanio. Fue un total
construcción impresionante, parte implemento, parte arma. Le había tomado meses para
acostumbrarse, un año para dominar las complejidades de sus múltiples usos, pero ahora
le parecía una parte integral de su cuerpo.
Croaker era un hombre corpulento. En los últimos años, habíamos dejado correr su músculo
gordo, como un jugador de fútbol sin trabajo, pero Nicholas lo había puesto en un
estricto régimen de ejercicio y comida saludable, y su suavidad estaba ardiendo lentamente
apagado, dejando músculo duro a su paso. Croaker siempre había sido enormemente
fuerte La última de su mano biomecánica solo lo había hecho aún más. Él
Tenía la cara de un vaquero golpeado por el clima.
Algunos años antes, se había retirado prematuramente de la policía de Nueva York a Marco
Isla en Florida donde durante los últimos años había estado dirigiendo una carta
servicio de barco de pesca. Vegetación, en otras palabras. Alix, la mujer que había vivido.
con allá abajo, había afirmado que había tenido Robert Mitchum, una opinión que él
encontrado divertido

Más Echó
tarde,un vistazo
con a su
un traje dereloj.
tweedTres
del minutos
color de para las diez.
la sangre Vio acuando
de buey Margarite
salíaundelmomento
taxi por el
bloquear. Su hermoso rostro estaba tenso mientras se dirigía hacia las diez de la mañana.
reuniéndose en la oficina de su contador. Tenía el aspecto de un jugador profesional,
La integración exitosa de la intuición y la lógica que fue la clave para vencer a la casa
probabilidades, no importa qué casa.
Fue una tortura verla de esta manera y no estar con ella, pero qué otra
elección tenía? Al menos, si mantenía su distancia, podría mantener el
La ficción de que este era solo otro trabajo que seguía a un sospechoso, y así mantener su cordura.
Croaker desplegó un periódico frente a su cara como una pared. Su
La relación con Margarite era liminal. Su sentido de ella era constantemente
cambiando, las capas de su personalidad y su papel en su vida se desvanecen
revelar a otros debajo. Ella no solo era la hermana de Dominic Goldoni, sino también su
sucesor A través de su esposo, Tony D., ahora dirigiendo el imperio Goldoni como
eficientemente como lo había hecho Dominic. ¿Pero qué había sido el propósito final de Dominic?
A lo largo de su investigación, Croaker había llegado a comprender que
Dominic Goldoni había sido mucho más que un gángster de sangre fría. Él
había tenido objetivos más perdidos en mente que simplemente eliminar su porcentaje de
casi todos los principales sectores empresariales del este. Sus lazos con los atrincherados
El establecimiento de Washington fue extremadamente fuerte.
Él y Mikio Okami, el Kaisho, el jefe de todos los japoneses Yakuza.
jefes, habían formado una alianza clandestina. ¿Pero para qué? Ninguno
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Nicholas ni Croaker aún se habían enterado. Primero, tenían que encontrar un Okami.
Periódicamente, el Kaisho había canalizado información útil a Dominic Goldoni.
Aunque Dominic estaba muerto, el conducto aún estaba abierto y Margarita estaba usando
eso.
Nicholas y Croaker habían decidido juntos que este sería el de Croaker
asignación temible: para sombrear a la mujer que amaba para rastrear el
conducto de información de regreso a Okami. Mientras la miraba cruza el ancho y plazalike
en la acera, Croaker sabía que estaba en riesgo por una espada de doble filo. Solo no
necesitábamos mantener su trabajo en secreto de Margarite, pero también tenía que estar en guardia
no sea que los enemigos de Okami se enteren de lo que estaba haciendo y se aprovechen de su
investigación, usándolo como un caballo de acecho para llegar a Okami.
A través de grandes paneles de vidrio, vio a Margarita entrar en el ascensor que
la llevaría al piso veintiocho. Que ella podría quedarse en el mismo
casa como Tony D. fue una medida de cuán seriamente asumió su responsabilidad de
su difunto hermano, Dominic Goldoni. Tony tenía antecedentes de abuso de ella; su
la relación íntima era nula, y como resultado, su hija, Francine, era
crónicamente deprimido y bulímico. Aún así, un Croaker le parecía extraño, cuando él
estaba con Margarite, para saber que estaba casada, ligada a un hombre que estaba, en
efecto, su máscara para el mundo oscuro que elegía habitar. Las palabras en el
la página impresa no se registraba y cerró los ojos. Pero no pudo parar
sus pensamientos La ironía de estar enamorado de una mujer al otro lado de
la ley fue devastadora en su simplicidad.
"Oye, amigo, esta es una zona sin pie".
Sin mirar a su alrededor, Croaker sacó la insignia federal que le dio
su antiguo jefe, el difunto y sin lamento William Justice Lillehammer, el hombre
quien lo había puesto a cargo de la investigación sobre el asesinato de Dominic Goldoni.
Lo sostuvo en la ventana para que el policía de tráfico se fuera.

"Apague su motor y salga del vehículo, por favor".
Croaker dejó el periódico. En lugar de uno de los brownies de Manhattan, vio
un policía uniformado, un joven con una barba indestructible y fangosa
ojos cafés
¿Ves este escudo, oficial? Estoy asignado, no en su jurisdicción.
Dale un descanso ".
Manteniendo sus ojos en Croaker, el policía metió la mano, abrió la puerta, abrió
eso. "Por favor, haz lo que te digo".
"¿Estás loco? Estoy harto.
"Ahora".
Croaker se encontró mirando la mano derecha del policía mientras se envolvía
los puños de madera de su pistola. ¿Dónde estaba este chico cuando estaba la perra rica?
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tener su bolso arrebatado? Guardó la placa, salió del auto. Él

podría ver el coche patrulla azul y blanco estacionado justo detrás de él, girando
luces apagadas. Había un policía uniformado detrás del asiento del conductor, que parecía estar
mirando al frente, a la nada.
"Ven conmigo, por favor", dijo el joven policía amigable pero firmemente.
Croaker se encogió de hombros y se metió en la parte trasera del coche patrulla como lo indicaba la mandíbula azul.
El policía entró a su lado y salieron al tráfico. No usaron su
luces o su sirena.
Croaker se recostó y no dijo nada. Era demasiado veterano para preguntar
preguntas que sabía no tenía respuestas. Sería mejor concentrarse en
estos dos y donde lo llevaban.
El conductor era alcalde, un hombre corpulento con un lunar en el costado de la nariz,
y un palillo de madera rodando de un lado a otro entre sus labios de librea. Él
aparentemente incómodo, como si su uniforme le quedara mal.
Se dirigieron al oeste, luego al centro de la ciudad, a la entrada del túnel Lincoln. Nuevo
Jersey, pensó Croaker.
"Ni siquiera pienses en eso", dijo blue-jaw. Su arma apuntaba a Croaker's
Caja torácica.
Claro, pensó Croaker. Lo que los policías de Nueva York me llevarían a través del
río a Jersey? No es de extrañar que el conductor se sintiera incómodo con su uniforme. Esta
Probablemente era la primera vez que había tenido uno. ¿Quiénes eran estos tipos?
Parecían estar mucho tiempo bajo el agua. Cuando emergieron, fue a un
largo barrido de hormigón manchado de combustible, el porche de Nueva Jersey.
El aire había cambiado. Estaba sudoroso, cargado de hollín, como si fuera el área fuera de una
gran molino Los automóviles, el concreto, el acero y los cables de alta tensión hicieron un apetito
mosaico, un ambiente desprovisto de color o vida.
Se apagaron de inmediato, dirigiéndose hacia Hoboken. Pero ellos nunca
En realidad lo hice allí. El azul y blanco pasó junto a una estación de servicio oxidada
eso debe haber sido una reliquia de los años cuarenta. Un viejo VW Beetle, despojado y quemado
fuera, agazapado en el delantal de hormigón ennegrecido donde los tanques de gas subterráneos
no había sido recientemente en décadas. Un gato negro escarbaba indiferente a través de montones
de basura
Detrás de la estación desierta había un depósito de chatarra lleno de coches oxidados sin
uso concebible para cualquiera. Estaba rodeado por una alta valla de alambre rematada
con alambre de púas. Tenía la apariencia de un campo de prisioneros de guerra. Era de Escombros
en todas partes como si, en algún momento en un pasado no muy lejano, esto habría sido una guerra
zona Un par de personas desamparadas abrigadas pasaron desanimadas, sus
las espaldas se doblaron mientras empujaban los carros de compras llenos de bolsas marrones, cuerdas y viejos,
Ropa sucia. Cruzaron la calle en una raqueta cuando los carros chocaron. Una breve
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se produjo una discusión, luego uno de ellos hizo un breve intento de capturar al gato, pero
era demasiado ágil, rayando en la primera estocada torpe.
"Buen vecindario", dijo Croaker. "Ustedes chicos vienen aquí a menudo?"
"¡Cállate!", Dijo la mandíbula azul, golpeándolo con el hocico de la pistola.
"Cuidado, hijo", dijo Croaker. "Puede ser descuidado y dispararse".
"Te lo dije-"
“¡Cálmate!” Espetó el conductor. "Él está aquí".
Croaker giró a tiempo para ver un deslizamiento de Lincoln Mark VIII azul medianoche
a la vuelta de una esquina detrás de ellos.
El conductor puso el azul y el blanco en marcha y se abrieron
puertas en la cerca de alambre en el depósito de chatarra. El Lincoln los seguidos, su
Gran motor ronroneando con satisfacción.
Saltaron sobre una cama de ladrillos y hormigón desmenuzado, y luego se detuvieron. los
El conductor apagó el motor y salió sin decir una palabra.
"¡Muévete!" Dijo Blue-quijada, y Croaker salió del coche patrulla. El podria ver
el conductor de espaldas a ellos, goteando contra el tronco de un viejo escabroso
plátano que de alguna manera había sobrevivido al abuso industrial y la contaminación.
El Lincoln se detuvo a varios metros de distancia. Sus ventanas estaban teñidas de ese extraño
El color oscuro se perdió todo el tiempo en Florida para evitar el sol y el calor.
Un hombre salió del volante y Croaker dejó escapar un pequeño suspiro. Eso
fue Tony DeCamillo, el esposo de Margarite. Tony D. vino caminando por el
Escombros. Iba vestido con el traje de rayas de tiza del estilo exclusivo.
mostrarle a biz abogado que era. Solo su camisa de seda con sus iniciales bordadas en una
La punta de su cuello traicionaba su ambición. Nunca sería el genio criminal
Dominic Goldoni había estado. De hecho, reflexionó Croaker, ahora no sería mucho
de cualquier cosa, excepto un mascarón de proa, vestido con las trampas del vasto poder de Dominic.
"Golpéalo", dijo Tony D. al contingente de policías falsos que había traído a Croaker
a él.
"Pero, Tony", protestó la mandíbula azul, "este jamoke es peligroso".
"Claro que sí", dijo Tony. "Pero tengo a Sal en el auto".
El azul y blanco despegó, saliendo del depósito de chatarra.
"¿Este lugar es una de tus principales propiedades, Tony?"
Croaker lamentó el comentario en el momento en que lo dijo, pero la verdad era
odiaba a este hombre, no solo por el hedor de corrupción que lo seguía,
sino porque era un hombre violento con su familia. Croaker pensó en el
las palizas que Margarite le había arrebatado a Tony D. y su corazón comenzó a latir con fuerza.
dolorosamente en el pecho tuvo que respirar lenta y profundamente por la boca.
DeCamillo era un apuesto mediterráneo. Era de piel verde oliva y su
los ojos marrones estaban encapuchados, líquidos, lascivos. Se acercó mucho a Croaker.
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y le disparó las esposas.

"Tú eres el hombre", dijo con voz ronca y entrecortada, "que ha estado jodiendo
la mierda de mi esposa
Bien dicho, considerado Croaker. A Tony DeCamillo le dijo: "Soy el hombre que
no levantando una mano hacia ella ".
Punto muerto.
No había nada intelectual o incluso racional en su odio mutuo.
Eran como dos toros, enloquecidos de sangre y en celo, cada uno determinado a poseer
el terreno elevado, la hembra premiada y el rebaño.
"Ella piensa que estás bien", dijo Tony D. rotundamente. "Sin embargo, voy a
vuela tu cerebro en este ladrillo.
"¿No la respetas en absoluto?" Era una frase graciosa, pero Tony
elegió ignorarlo. Quizás no estaba de humor.
Levantó una mano y la puerta del pasajero del Lincoln se abrió. Fuera
Salió, sin duda, el guardaespaldas de Tony. Manejó un rifle de alta potencia.
como lo haría un experto, balanceándolo, apoyado en la parte superior del automóvil, apuntando
adecuadamente. Croaker pudo ver que Tony había coreografiado esto con precisión.
Croaker estaba dentro del alcance de un golpe garantizado, y Tony no estaba en la línea de
fuego, ni siquiera tenemos que moverse a menos que no quisiera un chorro de Croaker
sangre por toda su corbata Sulka. No importa Con su atención al detalle, tuve
Probablemente trajo un par de reemplazos en el Lincoln.
Sal apoyó la mejilla contra la culata del arma; su ojo estaba en la vista.
"¿Estás listo para morir, hijo de puta?" La voz de Tony D. estaba llena de
emoción
"¿Quién es?" Croaker estaba pensando no en la vida y la muerte, sino en cómo
Tony DeCamillo necesita aprender la diferencia entre pensamiento y emoción.
Quizás por eso no pudo evitar golpear a su esposa.
Margarita Pensó en ella y supo que no quería morir, la mayoría
especialmente no a manos de este imbécil. Pero era una situación cerrada. Era
no estaba en posición de tratar, e incluso si estaba allí, sospechaba que Tony D. no estaba en
estado de ánimo para escuchar. Estaba enojado por permitir estar en esta posición.
Marco Island había embotado sus instintos. Demasiada bebida, jadeando con
clientes, descansando en el calor. Te volviste loco, pero mucho antes perdiste tu
borde. Esto es lo que le había sucedido, y ahora iba a pagar el
precio máximo por su pecado. ¿Cuántas policías buenos había visto caer, la víctima
de un error fatal, un lapso? Ahora era su turno.
Jesús.
Recordaba a Alix, salpicado por el sol en una puesta de sol de Marco Island, un imposible
hermosa mujer, un modelo que se había enamorado tan improbablemente de él. Él
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recordando a Margarita, tan compleja, de carácter fuerte, incandescente, cargada de

el amor de su hermano y su legado, un imperio construido sobre sangre, influencia y
vigoroso Recordó a Nicholas, en Tokio, su amistad unida en la batalla, un
confianza mutua que surgió de salvar la vida del otro. Se acordó de su
padre, abatido a tiros en un callejón de Hell's Kitchen, el uniforme de su policía
manchado de sangre La madre de Croaker se había negado a enterrarlo en ese
uniforme, de hecho, lo había tirado. Pero Croaker lo había recuperado del
basura, reverentemente doblada en una bolsa de plástico. Lo había sacado, rígido y

negroComo
con lasisangre seca de su
todo sucediera enpadre,
cámarael lenta,
día que había hecho
Croaker detective.
vio a Tony D. asentir
cabeza Casi podría sentir el dedo índice de Sal apretando el gatillo, el
El ojo del tirador lo mira a través de la lupa del visor.
El sonido de un disparo explotado, pero ninguna bala se estrelló contra Croaker. Su corazón
martillado en su pecho. Escuchó un pequeño gemido, y él y Tony D. se volvieron hacia el
Mismo tiempo. Sal se desplomó sobre los escombros de ladrillo y hormigón, el rifle y
a un brazo de distancia.
"¿Qué carajo—"
"No intentes pensarlo bien, Tony", dijo una voz dominante. "También lo será
mucho para ti ".
Croaker vio una figura cruzando el depósito de chatarra. Era algo mayor
que Tony, sin embargo, su sorpresa de cabello rebelde y rizado y su amplia sonrisa le dieron
él algo del aspecto de un adolescente. Él saltó a través del desnivel
suelo sobre largas y poderosas piernas.
La mandíbula de Tony se abrió. “María, madre de Dios. Almejas malas.
"En persona", dijo César Leonforte, con su sonrisa alegre en su lugar.
"Tienes un jodido nervioso entrando en mi territorio sin permiso".
Leonforte miró con curiosidad a Tony como si fuera una exposición exótica en un zoológico.
“¿Eso crees? Sí, sé, tuve un trato con Dominic, descanse su alma, que
quédese en la costa oeste y él se quedaría en el este. Él se encogió de hombros. "Pero tu sabes
cómo es, consejero, siendo la naturaleza humana lo que es, Dom comenzó a expandirse
hacia el oeste y yo, bueno, me mudé al este ".
"¡Maldito gavone!" , Gritó Tony, con la cara roja. "Vienes aquí, matas a mi
guardaespaldas, ¡estás buscando una guerra total!
"Cálmate, consejero", dijo Leonforte. “Solo estoy cuidando a mi
intereses. Solo porque permite que tus bolas corran tu vida no significa que tenga
para acompañar tus errores ".
Tenían los ojos de un asesino. Una película de locura roja bailaba cerca de la superficie
de sus iris Croaker lo había visto muchas veces durante su temporada en la calle. Pero
había una diferencia aquí; Leonforte tenía sobre él un aire de calma y
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cálculo que estaba en desacuerdo con la mirada enloquecida en sus ojos. Fue, corvina
pensaron, como si fueran dos hombres que habitan el mismo cuerpo.
"¿De qué diablos estás hablando?"
“¿Cuándo vas a despertar, consejero? Eres un puto aficionado
tratando de hacerlo en un juego que ni siquiera puedes comenzar a comprender ".
“No tengo que escuchar esta basura. Tengo negocios privados con esto
Bastardo ¿Qué carajo quieres con él?
“No sobrecarguemos ese cerebro tuyo. Te digo qué, consejero, ¿por qué no
vuelves a cruzar el río en tu nuevo Lincoln, que por cierto yo
admiro mucho, y hablamos de esto otro día ".
"¿Qué? Usted piensa que puede bailar el vals en mi terreno y ordena a mi alrededor?"
“Tómatelo con calma, consejero. Necesita una dosis de Halción o un buen golpe
trabajo, posiblemente ambos ".
"Eres un hombre muerto, Bad Clams". La voz de Tony D. era pesada con el tipo
de amenaza que impresionó a los ejecutivos de producción en Paramount y MGM.
César Leonforte, sin embargo, no se conmovió. Se chasqueó la lengua como dos
aparecieron hombres corpulentos con abrigos. Debajo de sus abrigos levantaron MAC-
10 ametralladoras.

“No hay necesidad de un altercado, consejero. Y para mostrar mi sinceridad, voy a
Ignorar la amenaza a mi persona. No quiero problemas ...
"Bueno, jodidamente lo tienes, amigo".
"Y tú tampoco".
Tony miró desde los MAC-10 a Croaker. "No creo en tu suerte".
Los dientes de Croaker rallados. "Y tú tampoco deberías".
Reducido a loro Caesare Leonforte, se retiró a la relativa seguridad de
El Lincoln Su rostro se había vaciado de sangre ahora. Parecía como si fuera
va a desmayarse "Desearías no haber pisado aquí, Bad Clams, ese es mi
maldita promesa para ti.
"Gran hombre", dijo Leonforte mientras Tony se marchaba. Luego se volvió hacia Croaker y
Se rió. “Bueno, mírate. Todo listo para el escurridor. Él sacudió la cabeza. "Ese
El chico hablaba en serio. Quiere tener tus nueces en una honda.
"El tuyo tambien. Eso nos convierte, ¿qué, algún tipo de almas gemelas?
Leonforte miró a Croaker por algún tiempo. "Dios mío, eres genial
cliente Él sonrió. "¿O debería hacer que uno de los chicos verifique si
te ha mojado?
"¿Qué, no hay chicas alrededor para hacer el trabajo sucio?"
Caesare Leonforte echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír, pero se puso serio.
Suficientemente rapido. "Bromea todo lo que quieras, pero me debes tu vida, Sr.
Corvina Ahora quiero mi quid pro quo ".
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Las vibraciones llenaron el marco de Nicholas con música discordante. Estaba en la parte de atrás
del jeep militar del inspector jefe Van Kiet. Con los ojos vendados y atado fuertemente con
flexión de metal, hizo mediciones específicas en los datos sensoriales entrantes. Él escuchó
Van Kiet grita órdenes concisas para que los vehículos se detengan. Inhaló los aromas de
anguila fresca, caña de azúcar cortada, longan y rambután, frutas con olores distintivos.
Incluso sin abrir su ojo tanjiano , había deducido que estaba siendo
llevado de vuelta a Saigón. Entonces no deberían ser ejecutados sumariamente, como Van Kiet
Había intimado. Sin duda se planeó un interrogatorio antes de que lo metieran
Frente a un pelotón de fusilamiento militar. Olvídate de un abogado o incluso un juicio; el sabia que
estaba más allá de las comodidades básicas del mundo civilizado.
Sabía lo que había que hacer. Shindo estaba muerto y ahora también Bahía.
A cada paso se acercaba a la respuesta al enigma de Vincent Tinh.
asesinato. Ahora sabía el nombre del cibernético teórico-lenguaje que
había reunido la computadora híbrida ilegal Chi-Hive, un ciudadano ruso llamado
Abramanov, que estaba escondido en algún lugar al noroeste de Saigón. El Cu Chi
los túneles eran el punto medio.
Sabía lo que había que hacer ahora. Shindo había estado convencido de que
El inspector jefe Van Kiet sabía más sobre la muerte de Tinh que él.
reconociendo a Nicholas sabía que tenía veinte minutos a solas con Van Kiet para
extraer la información
Veinte minutos.
Se concentró en la flexión que ataba sus muñecas y tobillos. Estaba medio acostado
a través de uno de los asientos traseros del jeep. La flexión no fue un problema. Aunque tenía
herido con fuerza, Nicholas había expandido los músculos, tendones y ligamentos
en sus muñecas cuando estaba atado. Contratarlos ahora le dio suficiente
margen de maniobra para encontrar el final del flex con las yemas de los dedos y comenzar a desenrollarlo.
Fue cuidadoso al respecto, aunque, con el movimiento del jeep, fue
seguro de que nadie podría decir lo que estaba sucediendo, incluso si él podría
miró en su dirección.
Sus manos estaban libres en diez minutos. Luego comenzó a trabajar en el flex
alrededor de sus tobillos. Cuando esto cayó, movió su cabeza hacia adelante y hacia atrás
contra el respaldo del asiento, como si la terrible condición del
autopista. La venda de los ojos se fue lentamente hasta que se deslizó.
Y Nicholas se encontró mirando el rostro sonriente de Van Kiet. El jefe
El inspector, girado en su asiento delantero, apuntaba con una pistola de fabricación rusa a
él.
"No está bien", dijo. Ya ves, sé quién eres. O, debería decir, qué
usted está. Sé de lo que eres capaz y créeme cuando te digo que
no te permite hacer ninguno de ellos. Prefiero poner una bala en tu cerebro
78 de 1189.
justo aquí ". Cuando Nicholas se movió, dijo:" No juegues conmigo. yo

significa todo lo que digo ".
Al abrir su ojo tanjiano , Nicholas supo que en esto, al menos, Van Kiet estaba
diciendo la verdad. Se relajó, se recostó en el asiento trasero del jeep. Aunque el
permaneció sin consolidar, ahora estaba más lejos de la libertad de lo que había estado cuando
había sido arrojado al jeep en Cu Chi.
Permanecieron en silencio mientras el conductor maniobraba a través del carro.
afueras atascadas de la ciudad. Nicholas vio casi de inmediato que Van Kiet no tenía
intención de llevarlo a la estación de policía. Esa fue una señal ominosa, y
Nicholas comenzó a especular sobre las órdenes que seguía Van Kiet. Un hombre
como él, en medio de la intriga en Saigón y sus alrededores, posiblemente podría ser
en la nómina de más de un operador importante. Si era lo suficientemente
Emprendedor y lo suficientemente inteligente, Van Kiet podría hacer malabarismos con estos múltiples
responsables mientras las mantenciones separadas. Ciertamente no sería suficiente dejar que el
El señor de la guerra del opio de Shan que podría estar pagándole se entera de que también estaba vendiendo
inteligencia y protección a un comerciante internacional de armas en el área. Tal
Un paso en falso solo podría conducir al tipo de muerte violenta que tuvo problemas con Vincent Tinh.
Nicholas sabía que tenía que concentrarse en sobrevivir de cualquier manera posible. camioneta
Kiet parecía estar actuando por orden de otra persona, y con toda probabilidad
alguien que de alguna manera estaba conectado con el asesinato de Tinh. Nicholas había puesto
eventos en movimiento a lo largo de este camino. Tinh había estado ganando dinero, entre otros
cosas, el híbrido informático ilegal que utiliza la tecnología Chi robada, una primera
Generación de chip de red neuronal. Ahora Tinh se había ido y también la computadora ilegal,
y Nicholas se había establecido en Saigón con un neural de segunda generación.
chip neto Seguramente, había razonado, este era el cebo más potente para la gente
con quien Tinh había estado en el negocio.
Bay le había dado un nombre, el ciudadano ruso Abramanov. Pero
Abramanov era ruso, no un hombre de negocios. Además, él no podría
influencia en Vietnam; Los rusos fueron vilipendiados universalmente aquí. Quien estaba detrás
Abramanov? Nicholas no pudo escapar de la sospecha de quienquiera que fuera, era
La misma persona que ordenó el asesinato de Tinh. Ahora, parecía probable que
Nicholas estaba siendo llevado a ese hombre o uno de su grupo. Si podría sobrevivir
Tiempo suficiente.
Finalmente, se detuvieron frente a un edificio anónimo con solo un
número fijado a la fachada de estuco que se desmorona.
Algo sobre la dirección aparentemente familiar. Bicicletas y cyclos pasaron por
cuando salieron del jeep. Nicholas pudo detectar el elemento de
libertad que tenían estos transeúntes, separando por primera vez esa libertad de la
pobreza extrema que era ubicua. Estas personas, pobres y miserables como ellos
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estaban, poseían algo invaluable que él no tenía. Cuando llegó

Saigón, encontró inconcebible envidiar a alguien aquí, pero ahora él
lo hizo, y se sintió humillado por eso.
En el interior, el edificio parecía desierto. Entonces Nicholas se volvió y, mirando
De vuelta por el pasillo, específicamente que su memoria se enganchaba. La dirección. Este edificio fue
donde Vincent Tinh había alquilado espacio para hacer sus negocios ilegales, según
Shindo Ahora Nicholas complicado un paso más cerca de resolver el enigma de Tinh
asesinato.
Con el conductor al frente y el inspector jefe Van Kiet justo detrás
Nicholas, subieron un empinado tramo de escaleras de metal. Pero antes de que alcancen
En el primer aterrizaje, su camino fue bloqueado por una figura que descendía desde arriba.
"Inspector Jefe", dijo una voz bien modulada.
"¡Tú!" Van Kiet estaba tan quieto como una estatua.
"Me haré cargo de este hombre ahora", dijo Seiko.
"¡Imposible! ¿Tienes alguna idea de lo que está acusado?
"Lo se todo".
"Aun así, no puedo ..."
Estás hablando conmigo, Van Kiet. Tu puedes y lo harás ".
Nicholas, al escuchar este intercambio extraordinario, controlar que su corazón daba un vuelco.
Esta hermosa mujer japonesa, Seiko Ito, había sido su asistente. Hemos sido ella
quien le sugirió que contratara a Vincent Tinh para ser el director de la nueva película de Sato-Tomkin
Oficina Saigon. Aparentemente, ella también había estado involucrada en el contrabando de
Chip de neuronal rojo Chi de Tokio a Tinh aquí en Saigón. En ausencia de Nicholas,
y sin pruebas sólidas, Tanzan Nangi, el compañero de Nicholas, la había enviado aquí a
hacerse cargo de las operaciones, con la esperanza de que él le daría suficiente cuerda para colgar
sí misma Si estaba convencida de que la gerencia confiaba en ella en Tokio,
Nangi razonó que podría descuidarse y delatarse.
Ahora ella estaba aquí, en el edificio donde Tinh había alquilado espacio, y no estaba
solo conocía al inspector jefe de la policía de Saigón, pero aparentemente
También es capaz de ejercer una influencia absoluta sobre él.
Seiko bajó un escalón, donde el director de Van Kiet estaba bloqueando
su camino Llevaba un vestido sin mangas de seda cruda negro y turquesa que la dejó
hombros y la mayoría de sus piernas desnudas. Ella estaba sin aretes pero usaba un amplio
puño plateado trabajado en su muñeca izquierda. Se vio hermosa y en forma y, al
momento, más decidido. Su expresión era una que Nicholas nunca había visto.
en su cara antes.
El conductor miró inquisitivamente a su superior, quien le dio un breve asentimiento. los
el conductor se hizo a un lado.
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"Ven, Nicholas", dijo Seiko, rozando contra él cuando pasó. "Usted

debes estar exhausto después de tu larga experiencia ".
Quería decirle que no, que ella debería irse, dejarlo ahora que él
estaba tan cerca de su objetivo. Ella pensó que lo estaba salvando, pero irónicamente, todo lo que ella
Lo que estaba haciendo era retrasar su investigación, tal vez fatalmente. ¿Pero cómo podría él?
¿Contarle todo esto con Van Kiet mirándolos?
No tenía elección. Pasó junto al sombrío policía y siguió a Seiko.
el corredor Delante de él, podría ver el brillante oblongo de la puerta abierta.
A la calle, Donde las bicicletas Y Cyclos Pasó zumbando, libre de Como los Pájaros negros en
el cielo
"Tony cree que asesinaste a Dominic Goldoni".

"Pero usted sabe mejor, señor Croaker".
"Sí. De hecho, yo sí.
César Leonforte les sirvió los dos cambios de la botella de Jordania
Cabernet había ordenado. “Vivir en California tiene muchas ventajas, no
el menor de los cuales está tan cerca del mejor país productor de vino en
America. Tomó un sorbo del líquido rubí. "Fui criado con vinos italianos y yo
Todavía los amo, pero los vinos de Napa y Sonoma ... ”Miró al vaso.
“¡Un logro magnífico! Como los japoneses, de verdad.
"¿El japones?"
Croaker y Caesare Leonforte estaban sentados en la parte trasera de un moderno TriBeCa
restaurante en el lado oeste del centro de Manhattan, justo al sur de la calle Canal.
No hay una mesa hogareña en Little Italy para Bad Clams. El largo y estrecho
la habitación tenía un aire vagamente industrial con sus ventanas de fábrica, tuberías expuestas y
camareros con pantalones negros y camisas sin cuello. La desnudez de lo cavernoso
la habitación fue mitigada solo por una larga y elegante barra de cerezo que se alzaba desde un
piso de tablones de madera pulido que parecía viejo y con cicatrices lo suficiente como para haber sido
pisado por Herman Melville. Presumiblemente, los guardaespaldas con MAC-10 fueron
merodeando en algún lugar fuera de la vista en el pavimento.
"En los años cincuenta y sesenta", dijo Leonforte, "era de la frase 'hecho en Japón'
sinónimo de basura barata. Vinos de California también, alguna vez. Pero ahora
¡Mira! Levantó el vaso. “Estos vinos son la envidia del mundo. Y el
La economía japonesa, bueno, a pesar de sus problemas actuales, nadie hace una broma
sobre Toyotas, solo Cadillacs. Yo mismo no estaría atrapado muerto en un Caddy.
"Perdonarás mi curiosidad", dijo Croaker, "pero ¿cómo sabes?
¿yo?"
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"No es tan difícil si lo piensas un momento". Leonforte saludó con la mano.

Una mano en el aire. "Tengo acceso a las mismas formas de comunicación electrónica
al igual que la mayoría de las ramas de lo que eufemísticamente se llama aplicación de la ley en este
país ". Se recostó, sintiéndose expansivo. ¿Y por qué no? Acababa de humillar
su rival, lo atropelló y le arrebató a alguien su inteligencia
clasificado como agente federal, salvando la vida de dicho agente en el proceso.
"¿De Verdad? Hubiera pensado más, si no todas, esas formas de electrónica
la comunicación era impenetrable para el personal no autorizado ".
"¿Quién dice que no estoy autorizado?" Leonforte se rió de la mirada atónita de Croaker.

“Bueno,
piensa queestá
sí,bien, así que no
o le importa estoy autorizado.
lo suficiente Tecnicamente
como para mantenermehablando. Peropersonas
fuera. Estas no todosdel gobierno son
con exceso de trabajo ...
"Y muy mal pagado".
Leonforte sonrió. “Eso es precisamente, Sr. Croaker. El pago insuficiente es el
perdición de la existencia del burócrata. Comprender eso es entendido
todo sobre estas personas ". Habló sobre" estas personas "como si fueran un
forma de vida diferente e inferior. "Muerto al país en su negocio,
y ganar su confianza o, a menudo con mayor precisión, su interés es uno de mis
principales preocupaciones ".
"Engrasar las ruedas". Croaker se metió un poco de pan y aceite de oliva en la boca.
Todo el vino estaba agriando su estómago vacío. No todos los días volviste
de la muerte, especialmente en compañía de uno de los discípulos del diablo.
Leonforte necesitaba una mano, indicando al camarero que quería otra
botella. "Es un hecho. Todos los automóviles pueden usar lubricantes de vez en cuando, especialmente los que
que viven con combustible de bajo octanaje ".
De cerca, Croaker pudo ver que Leonforte tenía una cicatriz delgada en la mitad de
su garganta no hizo ningún esfuerzo por ocultarlo; por el contrario, un hombre como él lo haría
enorgullecerse de tal marca de lo que debe haber sido bravuconería juvenil.
“Está bien, sabes quién soy. ¿Y qué? "
Leonforte esperó a que el mesero descorchara la botella y vierta una muestra del
Jordan en un vaso nuevo. Se despidió del camarero sin tomar un trago. "Asi que
Esto es lo que, Sr. Croaker. ¿Qué estás haciendo siguiendo a Margarite Goldoni?
¿DeCamillo?
"¿En serio esperas que te lo diga?"
Ahora Leonforte experimentará el tiempo de probar el vino. Hizo un gran espectáculo de
luego, sirvió para los dos. “Te diré algo que puede sorprenderte. Nosotros
Tener a alguien en común. Dominic Goldoni. Los dos estamos obsesionados por él.
Croaker no dijo nada, pero a pesar del pan, el cabernet estaba desagradable.
cosas a su interior.
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"Tal vez crees que estoy lleno de mierda, pero si es así, será mejor que le des al tema
Otro pensamiento. Déjame decirte algo sobre mí. Mi padre francisco dios
Descansa su alma, era un hombre de la vieja escuela. ¿Qué quiero decir con eso? Era
heroico, más grande que la vida. Estaba interesado en las cosas elementales de la vida: dinero,
influencia, respeto. También jodió mucho. Me llevó a un burdel cuando tenía
doce. Fue tradición. Me miró mientras la puta y yo nos conocimos. Tal vez él
Quería instruirme, tal vez él solo lo hizo, ¿quién sabe? Pero
Desde ese momento me consideró un hombre. En seis meses había puesto un
arma en mi mano y yo estaba entrenando para disparar, cargar, descomponer incluso en el
oscuro, muy militar en algunos aspectos, mi padre.
De todos modos, todo fue una jodida preparación. ¿Para qué? Haciendo mis huesos. 'Usted
no eres un hombre si no haces tus huesos ', solía decir el viejo. 'Y si tu
no eres un hombre, no eres nada. Tenía un puto punto, te lo diré. Leonforte
sorbió su vino, saboreándolo tan fácilmente como la historia que estaba haciendo girar.
“Entonces fue mi padre quien me dijo que matara. Algún sabio había salido de
línea, pasó comentarios sobre mi padre en público. Entonces fue asesinado en público
—En el restaurante que era su lugar favorito, donde se encuentra más seguro. «Enfermo
haga una declaración, 'dijo el viejo', a los amigos de este hombre ya todos los demás.
Entenderán el punto.

"Tenía solo trece años, entiendes, pero mi infancia ya era un
cosa del pasado es lo que mi padre quería; es lo que quería ". Leonforte
Miró a Croaker por un momento. "Sé que ha matado hombres en tu tiempo, pero yo
Espero que te haya resultado difícil. No lo hice Era como si fuera un mensajero de Dios, como
Ángeles cantaron en mi hombro. Bam! Wham! Sangre, cerebro y salsa de almejas.
sobre el maldito lugar, la gente gritando, los amigos del maldito tipo
boca abierta o vómitos por completo. Cristo, la sensación de poder era como nada
más en el mundo Y sabes algo, quería golpearlos a todos,
todos en esa mesa, como si estuvieran infectados debido a su asociación con
él. Pero me controlé, solté el arma y salí por el
manicomio ".
Leonforte, enrojecido por el residuo de poder absoluto grabado, encorvado
la mesa "Ahora aquí está la verdad de la situación actual: Dominic era un puto
genio Odiaba sus entrañas, pero sería un imbécil si no admitiera el hecho, al menos en
privado. Era lo suficientemente inteligente como para mantenerme a raya a pesar de que tenía más dinero,
más gente y más recursos que él. Me frustraba cada vez que lo intentaba
ir más allá de cierto punto geográfico. Nunca escuché de él directamente; ahí
Ni siquiera fue un indicio de una confrontación. Pero en un estado cayó un acuerdo de propiedad
debido a un cambio conveniente en las regulaciones locales, en otro los federales
Allanó una empresa que estaba planeando comprar, en otra más una corporación que gasté
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millones para hacerse cargo de sus activos misteriosamente drenados días antes de la firma.
Una y otra vez. Sé que Dominic fue el responsable. Ahora, ¿cómo diablos lo hizo?
¿Haz eso? Las mentes curiosas quieren saber, Sr. Croaker, y mi mente está
extremadamente inquisitiva ".
"Fascinante. Pero, ¿qué tiene que ver todo esto conmigo?
Leonforte dejó el vaso con cierta fuerza. "Quieres jugar duro,
está bien, lo tienes. Esa luz inquietante en sus ojos adquirió una calidad bestial. "Él
te atrapó, ¿no? Me refiero a Dominic. Por supuesto. Tuvo ese efecto en todos.
Usted, mi amigo, rastreó al asesino de Dominic y, según tengo entendido, tuvo un
mano en golpearlo. También tuviste una mano donde quizás no pertenezca,
principalmente en las bragas de Margarite DeCamillo, y ahora estás enganchado pero bien metido
la familia ". Levantó una mano en lo que rápidamente se estaba convirtiendo en una firma
gesto “No es que me importe; de hecho, en un nivel es bastante gracioso. Chicos lo harán
sean chicos, verdad? Demonios, es otra humillación para él. Un hombre así debe haber
sal del culo de su madre, ¿me sigues?
Apuntó con el dedo a Croaker. "Pero haces eso, ser quien eres y
todo, nos da un mal nombre. Es una infamia, como si nos insultaras en nuestra cara, así que en el
en este momento estoy un poco enojado contigo.
Tú y Tony D. Eso hace dos enemigos hoy, intentaron Croaker. Algunos días
simplemente no valía la pena despertarse.
“Por otro lado, tengo un extraño sentimiento sobre Margarite. Quiero decir
su hermano es golpeado y deja el negocio a un tonto como Tony
RE.? ¿Solo porque se casó con la familia? No cuadra. Dominic también lo era
malditamente inteligente para cometer ese clásico error. Entonces, ¿qué es la historia?
mano "Entonces quizás no lo sepas, pero estoy dispuesto a apostar a mi chadrool que
Margarita sí. Sabes que estoy en el camino correcto porque ha tenido la
misma noción ¿Por qué más la estás siguiendo a ella y no a Tony?
"Margarite era la única cercana a Dominic en los años previos a su muerte,
y ella es una galleta inteligente, un peso de que es discapacitado ".
"¿Minusválido?"
“Ella es una mujer, idiota. ¿Qué Haría Usted llamarlo?”
Croaker miró hacia otro lado. "Quiero algo de comer". Las dos personas separadas
dentro de Caesare Leonforte lo estaban volviendo loco.
Leonforte, sonriendo incontrolablemente, hizo una seña al camarero. "Por supuesto. ¿ Por qué no?
Por eso vinimos aquí, ¿verdad?
Pidió penne con vodka y una ensalada verde. Croaker, cuyo humor tenía
pasó de agrio a amargo, optó por las patatas fritas. Leonforte agregó otro
Ensalada para Croaker.
84
Cuando estuvieron solos de nuevo, Leonforte consideró su vaso y lo señalado

dirección de una joven pareja a la que llevaban a una mesa cercana.
“Mira este putz, mirándola a los ojos. Se ve como un montón de cojera
pasta linguini. Te digo qué, me gustaría estar al otro lado de la mesa de negociaciones.
esta tarde Regresará a la oficina, no sabrá si decir sí o no.
no a nada ".
Leonforte partió una corteza de pan, la sumergió en el cabernet y miró el
mancha de rubí. "Desde el principio de los tiempos, las mujeres han tenido un efecto maligno en
hombres ".
"¿Es esa su opinión o una declaración de hecho científico?"
Leonforte se rio brevemente. "Tú, mi amigo, no deberías ser tan escéptico".
Se metió el pan empapado en vino en la boca, masticó reflexivamente. "Tomar
usted y Margarite, por ejemplo. Un enlace, un mero encanto, no lo haría,
hablando objetivamente, mar para peor. Pero ha desarrollado un apego.
Ahora, cuando debe tener la mente despejada, su juicio se ha visto afectado. usted
quiero protegerla, ser su salvador ".
"No sabes nada al respecto".
Llegaron las ensaladas, y Leonforte encendió las suyas con el gusto de un hombre con un
Identificación liberada. Croaker le dio un mordisco y su estómago se cerró. El bajó
su tenedor
"El hecho es que sé todo al respecto", dijo Leonforte entre bocados de
mâche “Porque sé lo que sucede entre hombres y mujeres. Los hombres anhelan
poder y las mujeres anhelan a los hombres que son poderosos, esa es la naturaleza del ser humano
condición. Fin de la historia ".
Terminó su ensalada, luego usó un trozo de pan para limpiar el exceso
aceite y vinagre. El Señaló. "¿Vas a comer eso?"
"Ayudar a sí mismo".
Lo hizo, terminando la ensalada de Croaker en un tiempo récord. Entonces, con un corazón
suspiró, apartó el plato. El camarero apareció y limpió la mesa, colocando
fuera de plata para su próximo curso.
Leonforte tomó un poco de vino. "Mira, puedo superar el hecho de que estás golpeando
La esposa de Tony D. porque, Dios te ayude, puedo ver que tienes una muy buena erección por
su. Pero esto es una debilidad, Sr. Croaker, y ahora ve por qué digo que las mujeres
ejercer una influencia maligna sobre los hombres. Me debes mucho y, a diferencia de Tony, el
weeny ding-a-ling, no soy un hombre con quien jugar. Tienes la pista interior con
Margarite, y estoy convencida de que tiene en su poder algo que quiero mucho
Mucho."
Croaker intentó calmar los fuertes latidos de su corazón. "Y qué podría eso
¿Ser? "
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La lista de Dominic. El elemento que le preocupa intimidar a casi todos en

la ciudad, el estado y los gobiernos federales. Tony D. seguro como la mierda no lo tiene, así que
eso deja a Margarite. Solo Dios sabe por qué ella era la única persona Dom
de confianza no importa lo inteligente que sea, solo es una falda, nadie le paga nada
el respeto ".
Llegaron los platos principales, y Leonforte comenzó a tomar su pene casi antes del
el camarero había puesto el cuenco grande frente a él.
“Así es, Sr. Croaker. Vas a seguir sombreando
Margarita Descubrirás lo que ella sabe, el secreto de Dom, y luego estarás
me lo va a dar todo porque trabajas para mí ahora.
"¿Qué pasa si digo que no?"
Leonforte afectado la vista, y esa luz roja de locura bailaba brillantemente en su
ojos, y una sonrisa horrible estalló en su rostro. "Entonces, Sr. Croaker, puse un
bala a través del cerebro de Margarite Goldoni DeCamillo ".
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44
Tokio / Saigón / Washington
La chica de piel color almendra volvió sus ojos oscuros en los ojos de Akira Chosa.
dirección, y vio los secretos flotando allí como islas en la corriente.
Los secretos eran acciones de Chosa en el comercio, por lo que las relaciones un vínculo inmediato con el
niña Estaba extendido sobre una mesa lacada en negro, su cabello largo, brillante como el
laca en sí, desplegada sobre sus senos pequeños, vientre delgado y muslos firmes.
El ambiente en el íntimo akachochin que habitó estaba lleno de
El humo del cigarrillo y la insinuación almizclada del sexo. La niña, desnuda, rayada con
tinte índigo, lo cambió mientras ella calmadamente abría su boca en un perfecto O.
Los secretos fueron lo que sufrieron a Chosa, el oyabun del clan Kokorogurushii de
Yakuza, para permanecer fuera de la cárcel. Demasiados comerciantes financieros de alta rotación,
políticos de alto rango, y burócratas de alto rango estaban siendo investigados, llevados a
cárcel para enfrentar cargos de malversación de fondos, evasión de impuestos e ilegalización
contribuciones a cofres de guerra política.
Una delgada tira de un material brillante similar a Mylar se extendía de forma decorativa
lomos de la niña, pero no se podría confundir la forma fálica de la goma grande
dispositivo siendo bajado a su boca abierta. Esta fue la actuación: mientras
luces estroboscópicas de colores sondearon sus senos, vientre y muslos, solo su lápiz labial recubierto
Los labios se movieron en un sutil baile. Estaba tan quieto en la habitación que Chosa pudo escuchar el
respiración irregular de la pequeña audiencia de hombres que habían venido a esto después de ...
horas club de cenas de negocios caros y borrachos, donde el inmenso
las presiones de sus horarios de trabajo diarios pueden ser borradas por al menos algunas
horas hedonistas
De todos los secretos que poseía Chosa, el que más atesoraba era el
uno sobre Nicholas Linnear. Pero, en verdad, Linnear era solo la figura central
giraban en su propio ritmo peculiar.
Como los labios de la niña, que pulsaban, se expandían y contraían mientras trabajaban.
su camino arriba y abajo del eje del dispositivo de goma. Ella conocía su negocio,
esta chica, con los ojos cerrados lentamente, como en éxtasis, mientras su pequeña lengua rosada giraba
alrededor de la cabeza
El padre de Nicholas, el coronel Denis Linnear, había formado una especie de alianza sub-rosa.
con Mikio Okami, durante los primeros años de la ocupación estadounidense de Japón.
En la superficie, no había nada extraordinario en eso. En esos días, era
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práctica común para el ejército estadounidense para obtener la ayuda de Yakuza para sofocar
Los disturbios obreros de inspiración comunista que asolaron las grandes ciudades. Mejor por lejos
los estadounidenses sintieron que los ciudadanos japoneses rompían las cabezas de las protestas
Trabajadores japoneses que hacer que personal militar estadounidense lo haga. Y el
Yakuza estaba más que feliz de ayudar; temían tanto a los comunistas
como lo hicieron los estadounidenses.
Pero parecía que la relación entre el coronel Linnear y Mikio
Okami corrió más profundo que un simple negocio quid pro quo. Los dos, al parecer, sufrieron
Han sido amigos rápidos. Más allá de este punto, la inteligencia de Chosa era bastante incompleta. Solo
exactamente lo que los dos hombres estaban haciendo seguía siendo un misterio. Pero al menos algunos

Se pueden hacer inferencias. Por ejemplo, Chosa estaba sola entre todos los Yakuza.
oyabun que entendió la motivación de Tomoo Kozo para tratar de matar a Nicholas
Linnear este pasado día de Año Nuevo.
Se suponía específicamente que Kozo, que era entonces el oyabun de los Yamauchi
clan, estaba aterrorizado de que Linnear descubriera que habían sido órdenes de Kozo
seguir a la esposa de Linnear, y su miedo a ser seguido había tenido la
accidente en el que ella y su amante habían sido asesinados. Chosa le había mentido a Ushiba.
Kozo había ido deliberadamente detrás de Justine Linnear, la quería muerta, tal como él
había querido a Nicholas muerto. Todo porque creía que el coronel Linnear y
Mikio Okami había matado a su padre Katsuodo en 1947 porque Katsuodo había sido
Contra la política de apaciguamiento de Okami con los estadounidenses. Katsuodo despreciado
todo occidental; nunca pudo superar su humillación ante su
derrota del país en la guerra del Pacífico. En consecuencia, él y Okami tuvieron
constantemente en desacuerdo.
En ese momento, una guerra interna aparentemente ineludible a pesar de que todo Yakuza
oyabun sabía que esto les dabaría profundamente a todos. Dos semanas después de Katsuodo
encontró abiertamente de ir a la guerra con Okami, su cuerpo fue encontrado flotando en el
Río Sumida No había una marca en él, pero un secreto muy bien guardado era que
El alcalde Kozo no podría nadar. El niño Tomoo Kozo teorizó sobre alguien
de alguna manera aprendió ese secreto, y había hecho el trabajo de su vida descubrir el
perpetradores de la muerte de su padre. Sus sospechas lo tuvieron que concentrar su
investigación sobre Okami y el coronel Linnear, pero Chosa nunca se enteró
si Kozo había reunido suficiente evidencia, o alguna, sobre la cual basarse
sus conclusiones
El control muscular de la chica le interesaba a Chosa, pero, por supuesto, solo era
comenzando. Fue su regalo. No se movía un músculo sobre su cuerpo, aunque su piel estaba
ahora bruñido con una fina capa de transpiración. Una sola cuenta, brillando en el
se enciende como un diamante, aferrado a un pezón erecto. Hubo algo inefable
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sobre esa gota de humedad, como una lágrima o una flor de cerezo a punto de caer, que
hablaba de la vida transfigurada, inalterada ya sea por el tiempo o por la emoción.
En un sentido importante, Chosa se encontró admirando a Nicholas Linnear
porque estaba atrincherado en un dilema puramente japonés, digno de su mayor
héroes famosos Nicholas amaba a su padre, pero creía que su alianza con el
Yakuza, con Mikio Okami en particular, era moralmente indefendible. Así su
odio permanente hacia los Yakuza. Y sin embargo, para honrar el recuerdo de su
padre, fue forzado a servir a Okami porque el Coronel lo había hecho
Prometo ayudar al viejo oyabun si alguna vez lo necesita. El año pasado Okami, teniendo
Cuando se enteró de lo que habían firmado un contrato, se había ido a Nicholas. UNA
El crédito de Nicholas, honró su giri a su padre, aunque el costo para él,
personalmente, debe haber sido genial.
Una delgada hebra de saliva unía la punta de la lengua de la niña con el extremo de la lengua.
dispositivo de goma cuando fue retirado de su boca. Ella lo sostuvo en el aire
lo giró, luego lo deslizó lánguidamente hacia abajo entre sus senos que subían y bajaban.
Ella agitó su punta alrededor de un pezón, luego el otro, hasta que claramente
tembló en los focos.
Luego arrastró la cabeza cortada hacia abajo sobre su estómago plano, a través de
su ombligo, hacia abajo, hasta empujar la parte superior de la tira de Mylar apretada que cubre
sus lomos con un hábil giro de su muñeca, la cabeza se deslizó debajo del brillante
tela, levantándola para que los hombres del club se levantaran como uno de sus asientos.
Entró el dispositivo de goma cuando su boca se abrió en lo que podría haber sido
ya sea un gemido silencioso o un grito. Quizás fue un poco de ambos. Entrando y saliendo fue el
Dispositivo de goma, dentro y fuera, al ritmo de la música que había tenido. Pero su boca
permaneció abierto, los labios escarlata se tensaron.
En un momento, hubo un susurro suave cuando un hombre de la audiencia se tambaleó.
hacia adelante, diez mil yenes temblando en su mano extendida. Una figura del
sombras al costado del escenario tomaron notas mientras los pantalones del hombre se encharcaban
sus tobillos Respirando con dificultad, subió al escenario. Entrando y saliendo, fue el elegante
dispositivo de goma. Dentro y fuera.
El hombre se arrodilló a horcajadas sobre la cabeza de la mujer y se cambió hacia ella
boca Sus labios se cerraron sobre la carne tumida y los ojos del hombre se cerraron. Todos
estaba de pie ahora. No escuchó ni un suspiro, incluso cuando la música dejó de sonar.
ser reemplazado por los suaves gruñidos del hombre arrodillado. El interior de la mujer.
los muslos estaban húmedos de sudor y enrojecidos de sangre. Sus rodillas se abrieron más.
a medida que la tira de Mylar se torció más, y ahora, por un breve instante, uno
podría ver debajo de él para ...
Apartó las manos del implemento y las dificultades para ahuecarla astutamente.
pechos Y, sin embargo, sorprendentemente, el dispositivo de goma tuvo éxito su movimiento de entrada y salida.
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Como si estuviera vivo Los músculos altamente desarrollados en la ingle de la mujer se ondularon
y onduladas, las cuerdas en el interior de sus muslos como cables de acero. Su mandíbula
con las bisagras completamente abiertas y ella tendría un todo el hombre en su boca, sosteniéndose allí
mientras comenzaba un temblar. Con un gemido, sus caderas se sacudieron hacia adelante y casi se cae
el escenario. Al mismo tiempo, los pies de la mujer presionaron con fuerza contra la superficie de
el escenario y su propia pelvis se inclinaban hacia arriba sin control mientras su sexo inhalaba
Implemento de goma en toda su profundidad.
Hubo un bajo gruñido colectivo de los hombres que la rodeaban. El olor
de sudor era fuerte en el aire. El hombre se convirtió y, tambaleándose borracho, se tambaleó.
fuera de la audiencia.
Se encendieron cigarrillos. El espectáculo había terminado y el hechizo se había roto.
Chosa le indicó a uno de sus hombres que fuera del backstage y esperara a la chica mientras ella
se duchó y se vistió. Sabía que ella está esperando en su cama cuando
Regresó más tarde esa noche. Pero primero tuvo una entrevista con quizás el único
Persona además de Mikio Okami que conocía todos los secretos del Tokio ocupado en el
última mitad de la década de 1940.
Chosa se subió a la parte trasera de su limusina blindada y cerrada en voz baja.
un su chofer Al lado del hombre fornido, el guardaespaldas de Chosa se envió estoicamente y muy quieto.
Él podría haber estado dormido. Nada mas lejos de la verdad.
En veinte minutos estaban rodando por un distrito desgastado que
paralelo al río Sumida. Perros callejeros merodeaban por los bordes de los faros,
e incendios quemados en botes de basura. Las fachadas negras de los almacenes parecían
prohibiendo en la noche. La limusina se detuvo frente a una residencia privada enclavada
entre dos de esas estructuras.
Llovía ligeramente, las gotas burbujeaban contra las duras luces de sodio del
calle Chosa salió del auto y se subió el cuello del abrigo.
sus mejillas Después de la atmósfera espesa y húmeda del club, era bueno respirar
aire libre. Podía oler la Sumida, pero los efluvios de la quema de cenizas se acumulaban en
la parte de atrás de su garganta, y se apresuró a subir las escaleras empinadas hacia la puerta principal
de la vivienda particular.
Se abrió de inmediato a su llamada, como si la mujer hubiera estado esperando.
para él. Era corpulenta, una mujer de aspecto simple de unos treinta años con un
melena gruesa de cabello negro, rizado como las fibras en papel de arroz.
El interior de la casa era occidental y elegante, un pequeño vestíbulo ovalado.
Floración abierta a una gran escalera central. Luz brillante de un cristal
el candelabro bruñía los tonos cálidos de las habitaciones y una consola de mármol sostenía un
El cuenco de flores de cristal que él sabía se cortaban todos los días.
Lo condujeron por un pasillo con paneles de buen gusto en madera de cerezo y le paneles
la biblioteca Una alfombra persa muy vieja y costosa cubría el piso sobre el cual
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Había un sofá cubierto de terciopelo y un par de sillas tapizadas de respaldo alto. Libros
en cada sujeto imaginable alineado en una pared. Enfrente había un armario de cristal.
mostrando un conjunto completo de armadura samurai que data del siglo XVII que
seguramente pertenecía a un museo. Al lado había una secretaria francesa de burlwood en
que se envió una mujer que se volvió y se perdió cuando lo condujeron a la habitación.
Este era su santuario, y Chosa siempre lo respetó. los
mujer, que debe haber tenido más de setenta años, tal vez haya sufrido dos décadas
más joven que eso tenía el tipo de cara patricia que hablaba de puro samurai.
sangre Su piel era del color y la suavidad de la porcelana, pero en su negro fuego.
Los ojos contenían todo un mundo de emoción e intelecto. Esta no era una mujer
para jugar, Chosa lo sabía. Ella era la hermana de Mikio Okami, y eso solo
la colocó en un nivel diferente, pero la fuerza de su personalidad casi la hizo
La conexión familiar es irrelevante. Chosa, que había aprendido de su voluntad de acero
madre para respetar la fuerza tranquila de una mujer, no haría lo fatal
error de pensar que esta mujer es un ser inferior.
"Buenas noches, Kisoko-san", dijo Chosa con deferencia. "Espero no haber
te ha molestado a estas horas de la noche.
Kisoko lo miró fijamente. "El tiempo es irrelevante para mí", respondió ella en su
voz bien modulada "Como es dormir". Era una voz excepcional, una que podría
ser usado como arma y como promesa. En otras palabras, esta era una mujer bien
acostumbrado a la compañía de hombres. "¿Te gustaría un brandy?"
"Un brandy sería perfecto".
Kisoko se sirvió de una jarra de cristal tallado. Kimono ella tiene un magnífico
de seda brocada, negro sobre añil, en un patrón de agua. Como lo garantiza la tradición, un
debajo del kimono de suave seda negra se asomaba el puño y el cuello, pero su cabello y
el maquillaje era estrictamente occidental y tan bobo como el de cualquier modelo.
Le entregó a Chosa su bebida y se sentó en su dorada silla de escritorio Louis XV. Chosa
fue a admirar la armadura de samurai.
"Magnífico", dijo. "Te envidio".
“Oh, eso no es mío. Le pertenece a mi hijo, Ken. Está fascinado por el
armas del pasado de Japón. Sus ojos pasaron de Chosa hacia la armadura. "Su sentido de
el honor es, cómo debo decirlo, sobrealimentado de forma sobrenatural. Ella soltó una risita.
“Quizás le gustaría estar de vuelta en el siglo XVII. Al menos entonces
Todo tenía su lugar. A veces sospecho que está completamente desconcertado por el
complejidades y sutilezas del mundo moderno ".
Era algo valiente decir de un niño que estaba permanentemente lisiado. O
tal vez, como todas las madres de niños con discapacidad, no podría ver a su hijo
discapacidades por lo que eran. También la gente más racional, Chosa sabía,
podría cegarse por su amor y desesperada esperanza por su descendencia.

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Ella sonrió benevolentemente. “Pero debo disculparme. No viniste aquí para

escúchame hablar de mi hijo ".
Chosa se volvió y perdió un poco de brandy en la lengua. Nunca se había desarrollado
gusto por el licor, pero pudo obtener sus propiedades medicinales. Era
a menudo de esta manera con las muchas cosas que se requieren de él durante sus días y noches
de negocios.
"Me gustaría hablar con usted sobre el coronel Linnear y su hermano".
Kisoko perdió la cabeza al igual que un pájaro al sonido de una amenaza potencial. "Ir
en ".
"No deseo ofenderte".
“Chosa-san, retrocedemos un largo camino. Te tendí en mi rodilla, te tomé por
camina en el parque Ueno, liberó su cometa de las ramas de un cerezo ".
“Lo recuerdo, sí. Fue un tigre ".
Kisoko asintió con la cabeza. "Una criatura muy feroz, que sin embargo necesitamos todo tu
encanta sobrevivir ".
"Mi hermano intentó robarlo y lo golpeé mal".
“Fue al hospital, recuerdo. Una clavícula fracturada.
“Hasta el día de hoy, ese lado de su hombro está más bajo que el otro. Pero cuando el
llegó a casa, nunca más obtuve robar nada mío ".
"Tampoco le contó a nadie lo que realmente había sucedido".
Chosa guardó silencio durante un rato, trabajando en el acertijo. El sabia que
descartó estas reminiscencias de la infancia a su propio riesgo. Kisoko fue famoso por
hablando en epigramas y lecciones oblicuas relacionadas con el tema de la
momento. ¿Qué le estaba diciendo ella aquí?
Finalmente, dijo: "Supongo que sabes que Tomoo Kozo intentó asesinar
Nicholas Linnear.
"Sí. Los medios de comunicación no tenían nada, por supuesto. La policía se encargó de eso.
"Kozo creía que el coronel y tu hermano eran responsables de su
muerte de padre en 1947. "
"Sí. Recuerdo el día en que fue descubierto flotando en el Sumida.
¿Tomoo tenía razón? ¿Fueron responsables de la muerte del anciano Kozo?
"Por supuesto que no", dijo sin dudarlo. "Tomoo estaba enojado, todos
sabia eso. Nadie sabe cómo lo toleró en el consejo.
"Pero eran buenos amigos, el coronel Linnear y su hermano".
"¿Amigos?" Ella ladeó la cabeza. “Esa es una forma bastante extraña de decirlo. los
Coronel era occidental, ¿cómo hemos tenido haber sido amigos?
"Por dentro era japonés".
"¿Fue él? Qué idea tan extraordinaria.
Chosa dejó el vaso. "¿Estás refutando la evidencia?"
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“¿Qué evidencia? Estás confundiendo el mito popular con los hechos.

dentro"Pero
de lanecesariamente es un hecho
máquina de Ocupación paradocumentado
restaurar un que el Coronel
equilibrio a los Linnear activamente involucrado
japoneses
panorama económico y político ".
“Eso no tiene dudas”. Kisoko se bebió el brandy de un solo golpe. "Pero él
también se esforzó diligentemente para ayudar a cualquier rastro de la pre-guerra industrial-militar
complejo fue erradicado ".
Chosa permaneció inmóvil, fascinada y horrorizada. "No creo creo
tú ".
"Es simple una vez que entiendes que había ciertos elementos dentro del
Máquina de ocupación que creía firmemente que mantener un núcleo de los mejores japoneses
las mentes militares proporcionarían el tipo de baluarte que Estados Unidos requieren en esos
días contra la agresión comunista en el Pacífico. Porque este era nuestro papel en
el mundo de la posguerra: ser la fortaleza de Estados Unidos en el Lejano Oriente contra el soviet
Unión y China continental. Fue extraño, ¿no te parece? Los americanos
nos desarmó y luego nos dijo que patrullemos su perímetro ".
"Estamos hablando de criminales de guerra". Chosa quería que de que él
Lo entendí bien. "Algunos estadounidenses en la sede de SCAP querían mantener a los japoneses
criminales de guerra fuera de los juicios y usarlos para su propio propósito ".
“Ellos hicieron mantener un grupo de los juicios de guerra. La historia nos cuenta estos generales
nunca fueron encontrados, pero sé a dónde fueron. Subterráneo. Se convirtió
espías para los estadounidenses ".
"Y su hermano y el coronel Linnear están involucrados en este esquema".
Kisoko frunció los labios. "De una manera que nunca podrías entender".
"¡Pero necesito saber esto!" Se sorprendió por la vehemencia de su voz.
"¿Necesitar? ¿Pero por qué lo necesitas?” Su kimono hizo un sonido como de ángeles
susurrando mientras sus brazos se movían. "El oyabun ordena y se hace".
Cerró los ojos por un momento; necesitó un descanso de su intensidad. "YO
no puedo mandarte, Kisoko, lo sabes.
"No. Los Okamis están más allá de tus poderes. Mi hermano se encargó de eso.
“Pero Nicholas Linnear no es amigo tuyo. Solo responde esta pregunta:
¿Estás diciendo que tu hermano y el coronel Linnear no tenían un cierre?
¿Amistad? "
Ella le ofreció más brandy, pero él lo rechazó. "Todos los matrimonios pasan
sus parches malos Es solo que, al final, algunos se rompen y otros no ".
"¿Qué pasó con la de ellos?"
"Una pregunta, dijiste". Dejó la jarra y se paró frente a él.
tan cerca que escuchas su respiración. "Si Mikio estaría aquí, podría preguntarle
tú mismo ".
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Demasiado tarde, Chosa entendió el enigma que le había presentado. Su mano

se acercó, sus fuertes dedos se curvaron alrededor de su cuello con tanta fuerza que él
Podía sentir el pulso de su sangre a través de su arteria carótida.
“Pero él no está aquí. El esta escondido. Algún lugar lejos de mí ... y de
usted ". Tenía los ojos brillantes de fiebre, y Chosa tenía la curiosidad y el desazón.
sensación de que en cualquier momento se convertiría en una gran serpiente que
desengancha sus fauces y lo devora por completo. Esto era lo que ella había querido decir: que no
importaba lo que Mikio había hecho o hiciera, él todavía era su hermano, y había
algunas virtudes, como la lealtad que el hermano de Chosa le había demostrado, como el
lealtad que ahora mostraba hacia su hermano, que anuló cualquier otra moraleja
consideración.

"¿Intentaste matarlo, querido?"
Chosa estaba tan sorprendido por la pregunta que no pudo hacer la boca
trabajo
“¿Codicias su poder? ¿Quieres sentarte en la silla del Kaisho? Vos si
¿Quieres que su influencia disminuya? Su control sobre él era inexorable. "Estabas
un niño tan dulce, tan parecido a tus compañeros de juego. Encajaste Solía cantarte
canciones de cuna en la noche. Ahora mírate, parte del inframundo. Bueno querida, debo decir
La oscuridad te queda como una capa. Te convertiste en eso, o se convertirá en ti ".
Chosa sabía que había jugado y perdido. Hemos usado la moneda del
Pasó con Kisoko, pero imprudentemente le hizo una pregunta más. "Si no quieres
háblame de tu hermano y el coronel, ¿al menos confirmarías?
algo sobre Koei ".
"¿Koei?" Podía ver qué había sorprendido, y su agarre se aflojó. "Por qué
¿Crees que yo sabría de ella?
Por lo general, usaban solo su primer nombre. Con Koei, uno siempre lo hizo.
"Es impensable que no lo hagas".
Luego casi sin dolor verdadero cuando ella clavó sus largas uñas en la manzana de Adán.
“¡Criatura despreciable! ¡Me da asco escuchar su nombre salir de tu boca!
No hablamos de Koei aquí.
"¿Por qué no?"
"Me das asco. Esa es tu verdadera razón para venir aquí. Sus ojos eran
comiéndolo vivo. “No se tuvo del coronel Linnear y mi hermano. Pensaste
podrías hacerme hablar de ella.
"El secreto, debo saberlo"
"Prefiero verte muerto-"
"Madre".
En verdad, Chosa no sabía quién habría sido el resultado si Ken
No entró en la biblioteca en su silla de ruedas. Era un hombre guapo, con un
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rostro largo y melancólico y ojos marrones suaves que finalmente engañaban. Esta
el hombre era poderoso en el cuerpo: hombros anchos, pecho profundo. El manejar cada
día en el gimnasio especialmente hecho arriba donde él y su colección de premios de
Las armas antiguas coexistieron.
"Sí, Ken". Su mano se deslizó del cuello de Chosa, dejando una huella blanca
eso rápidamente se puso rojo. Pero sus ojos no dejaron a Chosa por mucho tiempo, inquietante
momento. Luego se dio la vuelta, con esa sonrisa benevolente en su rostro.
"Te necesitamos arriba, madre".
"Veo. Muy bien entonces. Dio un paso hacia su hijo pero se detuvo, como si
recordando que Chosa todavía estaba en la habitación. Ella le dijo: "Confío en que he estado
de alguna ayuda ".
Chosa, la sangre latía fuertemente en su cuello y la boca de su estómago,
No se me ocurrió nada que decir.
"Los muertos y los moribundos nos rodean, pero yo he salvado una vida".
Seiko estaba muy cerca de Nicholas, los picos de sus senos calientes contra los de él.
ropa hecha jirones. Ella lo había llevado a un apartamento de aspecto moderno. Sus ventanas
daba una calle llena de tiendas que venden productos electrónicos baratos, de segunda mano
cámaras (la mayoría de ellas probablemente robadas) y ao dais personalizados. Los aromas de
mandioca en polvo y nuoc mam, la salsa de pescado fermentada ubicua en
Cocina vietnamita, flotando desde un restaurante en la planta baja.
El lugar estaba decorado con una mezcla de muebles de madera y artesanías.

fabricados localmente, así como los importados de Birmania, Tailandia e India. Una revuelta
de coloridas telas de seda del norte de Tailandia cubrían las paredes, excepto una
Mire más allá de una cortina de cuentas hacia la cocina donde hay un póster de Jimi Hendrix de
la década de 1960 se convirtió en dominante.
“Él quería matarte. Van Kiet estaba temblando cuando pasaste junto a él; la
la pasión estaba en su vientre ". Mientras respiraba, sus fosas nasales se dilataron y su cuenco
Los labios temblaron. “No te ha bañado en un par de días. Tu hueles bien ".
Tenían una historia extraña, incompleta e incipiente, llena de confianza equivocada
y emoción reprimida. Justine había estado muy celosa de Seiko, de hecho
acusó a Nicholas de tener una aventura con ella. Había despedido a tal paranoico
especulación hasta que, en vísperas de su empleo por Mikio Okami, Seiko tuvo
confesó su amor por él. ¿Pero fue amor o simple deseo? Sospechaba que
incluso ella no lo sabía.
Sus dedos apartaron lo que quedaba de su camisa. "Hay sangre por todas las partes
tu piel. Sus uñas marcaron huellas paralelas en su pecho. "Mataría para conseguir un
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oportunidad de hacer esto. Ella se apoyó contra él, su mejilla como una almohada de seda. Entonces ella
giró la cabeza y sus dientes se cerraron sobre una cuña de piel, apretándola.
"¿Qué es lo que quieres, Seiko?"
Abrió los dientes y presionó sus labios contra su pecho. “Usa tu ojo tanjiano .
Dígame usted ".
Pero sospechaba que la intuición resultó igual de útil. "¿Solicitó el
trabajo como mi asistente por mi culpa?
"Si."
"Me habías visto antes".
"Sí. En el club de Nangi en Shinjuku, donde lleva todo el tiempo. Yo estaba en
El bar una noche con mi novio. Quería emborracharme porque estaba
enojado con él y quería llevarme a la cama. Estaba a medio camino de estar borracho
cuando entraste. Pensé que estaba teniendo un ataque al corazón. Hubo un dolor en
mi pecho que me mareó me disculpe mi novio pensaba que yo era
yendo al baño, pero solo estaba tratando de acercarme a ti ”. Se estaba moviendo
contra él lentamente, sinuosamente. “Me perdí en el enamoramiento de la gente. Sabía que lo harías
nunca me verás, pero podría mirar todo el tiempo que quisiera. Estaba extasiado. yo
No podría mantener tranquilos los músculos de mis músculos y mi respiración era irregular.
Al final fantaseado tuve un orgasmo. Simplemente no pude evitarlo ".
Podía sentir su cuerpo caliente debajo del vestido del tanque tan completamente como si ella
Ya estaban desnudos.
“Creo que estuve allí por horas. Tal vez mi novio vino detrás de mí para ver
a dónde había ido, no lo sé. Finalmente se fue, cachondo y sin dinero. Pero yo no
más cuidado Te tuve. Casi. No hasta que solicité el trabajo. No exactamente Cuando
Me dijiste que lo tenía. Entonces ".
"Pero en ese momento ya sabías que estaba casado".
"Sabía todo sobre ti".
"Entonces sabías que nunca podrías tenerme".
“Por el contrario, nunca se me requerirá que nunca te necesite. Mi
Las fantasías eran demasiado reales. Sabía que eran visiones del futuro ".
Quizás estaba enojada, quizás Nicholas. Quizás fue tan simple como eso, pero
lo dudaba. La vida real rara vez era ordenada y simple. "¿Por qué Van Kiet está tan entusiasmado con
¿Mátame? "
"Él te hace responsable de matar a los dos soldados en Cu Chi".
"Ejecutó a Bay por esos asesinatos".
"No. La mató porque le agradaba hacerlo. Él todavía te desollaría vivo
si se le da oportunidad de medios ".
Nicholas la miró. "Pero no le darás esa oportunidad, lo harás
¿Tú? "
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"Así es", dijo con una sonrisa espinosa. "Estás a salvo conmigo".
Él la abrazó. "¿Y por qué es eso? ¿Para quién trabajas aquí?
Ella se retorció en su fuerte abrazo, reaccionando al comienzo de su
interrogatorio. "¿Por qué debería estar trabajando para alguien excepto tú?"
“Porque la influencia lo es todo aquí, y eres una mujer. Peor, un
Japonés, extranjero.
"No exactamente. Mi padre es vietnamita. Sus labios florecieron mientras su cabeza se balanceaba.
espalda. Sintió el temblor en ella mientras extendía su psique, una especie de espasmódico.
temblando que reverberó a través de ella. ¿Que estaba pasando? Estaba sonrojada
y la transpiración estalló en su piel. "¡Ohhh!" Fue un largo, estomacal
gemido, y ella se derrumbó en sus brazos.
Dios mío, tuvo, aturdido, ella tuvo un orgasmo.
Ella se empujó contra él, susurrando: "¡Otra vez, otra vez!"
voz gutural
"Seiko"
Su boca se cerró sobre la de él, su lengua rosada se entrelazó con la de él. Al mismo
cada vez que su mano apretaba suavemente el bulto entre sus piernas.
"Lo sabía", dijo sin aliento. Una sonrisa satisfecha se extendió por su rostro.
“No puedes ocultar lo que sientes por mí. Lo sentí tan fuerte esa noche en el
el aeropuerto cuando fuiste a Venecia fue casi un dolor físico ".
la palma de su mano, estaba trabajando en él, sacándolo por completo.
"¿Realmente se establece tan sorprendido cuando te dije lo que me sorprendió por ti?"
"Si yo-"
“No, no me mientas. Yo sé lo que tuvo éxito, porque su aura se estremeció. me sentí
tiene eco como una onda en un estanque que habla de algo que se mueve debajo del alambique
superficie. Podía sentir este despliegue incluso entonces.
"Seiko, te estás engañando a ti mismo si ..."
"Esto no es una ilusión", susurró, deslizándose sobre sus rodillas. Ella tenía
Se desabrochó el pantalón y lo sacó, ardiente en sus manos. ¿Que estaba pasando? Él
No pudo controlarse. El orgasmo que ella había experimentado sin él.
tocarla físicamente lo había inflamado, y ahora su extraño fuego había infectado
él, y ya era demasiado tarde para parar.
Ella incló la cabeza, su largo cabello deslizándose sensualmente sobre sus hombros mientras
ella lo tomó entre sus labios. Estaba envuelto en un exquisito calor húmedo. Ella
se movió lentamente hacia abajo, y dentro, su lengua estaba ocupada rodando y moviéndose
todas las partes más sensibles de él.
Sin voluntad consciente, sus manos le acariciaron los hombros y empujaron hacia abajo.
correas de su vestido. Ella dejó caer los brazos el tiempo suficiente para desnudar sus senos, y

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cuando sus manos se movieron hacia abajo para ahuecarlas, específicamente la profunda vibración en su garganta
mientras ella gimió.
No quería que terminara así, pero no quería que ella se detuviera.
Él rodó sus pezones entre sus dedos mientras ella lo hacía completamente adentro. Él
Sintió sensaciones en su eje, luego en la punta. Construyeron hasta el punto donde él
ya no podrías controlar su cuerpo o sus pensamientos. Su ojo tanjian se abrió como si de
su propia voluntad, proyectándose hacia afuera a toda prisa cuando él explotó, se inclinó sobre ella,
sintiendo las sensaciones rítmicas mientras continuaba con sus ministraciones.
Para su sorpresa, no perdió su dureza, y ahora la empujó bruscamente.
abajo, empujando su vestido hasta sus muslos. No llevaba ropa interior y era muy
mojado Él la penetró hasta la empuñadura, y supo que ella lo estaba sintiendo no solo
física pero psíquicamente también. Un golpe la hizo llorar mientras ella
espasmos, su corazón tronando, su tierna carne contrayéndose salvajemente a su alrededor.
Había lágrimas en sus ojos y sus gritos de emoción eran tan apasionados que
él sabía instintivamente que no estaba enojada, sino que poseía un raro
habilidad, una sensibilidad a su energía psíquica. Esto era lo que la había atraído tanto
fuertemente en el club de Nangi la noche en que había visto por primera vez, lo que había atraído
para él, lo que había tenido su orgasmo en medio de todas esas personas.
Nicholas se perdió dentro de ella, incapaz de ayudar a sí mismo como ella no pudo
sofocar su éxtasis. Trató de controlar su poder tanjiano , manteniéndolo bien atado.
pero estaba desesperado por ser desatado y no lo obedecería. Surgió de
encubierto, envolviéndolos en un capullo protector que mantienen su deseo en llamas
por mucho más tiempo de lo que habría sido posible de otra manera. Luego se durmieron
como si estuviera muerto
Era de noche cuando despertaron, y fue como volver a
conciencia después de una fiebre alta. Ambos estaban desorientados, pero parte de esto
debe haber sido el deseo de mantener un estado de ser que fue rápido
evaporando
Desde las ventanas abiertas, un alboroto de sonidos quirúrgicos de las calles: gallinas
graznidos, motos acelerando, camiones divagando, rock 'n' roll a todo volumen desde un
Club por la cuadra, el canto de una oración budista. Una embriagadora mezcla de
incienso, carne a la parrilla, perfume, vinagre y clavo, pescado salado fermentado, humano
el sudor y los vapores de diesel volvieron la atmósfera opresiva y empalagosa.
"¿Estoy despierto?"
Se quitó el cabello húmedo de la frente. "Si."
Sus ojos se llenaron de lágrimas y se cubrió los pechos desnudos con la mano.
rodó lejos de él. "Lo siento. No tengo excusa para mis acciones. YO-"
Su mano se cerró sobre su corazonada y la precisión estremecerse cuando la soltó.
pequeño grito Un músculo en su trasero se estremeció.
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"Ah, Buda, ¿qué me pasa?" Ella estaba llorando ahora. "Yo quería
tan mal, tan desesperadamente, que perderán, podría haber hecho

Anything-"
Él puso su palma sobre su boca. "Silencio, ahora". Él la amenaza contra
él, meciéndola suavemente. “También lo sentí, incluso, sí, tenías razón, esa noche
en Narita ".
Ella se apoyó contra él. "Siento como si hubiera bebido un litro de whisky".
Su aliento se apoyó contra su pecho, y él pudo sentir los latidos de su corazón como si ella
estaban dentro de él. En algún lugar profundo dentro de él sospechaba que era peligroso
permitirse esta intoxicación, estar tan cerca de ella, involucrarse en el
forma de magia que ahora creía que ella representaba. Por otro lado, el desafío
Fue irresistible.
Aparte del hecho de que ella era su mejor pista para Abramanov y la persona
o personas detrás del asesinato de Vincent Tinh, y por lo tanto Abramanov, el psíquico
la unión que habían sufrido la había hecho preciosa para él.
Ahora se enfrentó a alguien que respondió a su psíquico.
emanaciones en un nivel totalmente elemental. ¿Qué poseía Seiko que permitiera
ella este regalo? ¿Fue koryoku? Su sensibilidad a las auras sintieron encajar con la de Celeste
Descripción del poder de Okami, la ventaja que le había permitido mantener varios
se adelanta a sus enemigos por más de noventa años. Y Nicholas había aprendido
que, contrario a la creencia popular, koryoku no era una disciplina que se aprendía, sino
era más bien una habilidad natural que yacía latente en unas pocas personas selectas, esperando ser
nacido
Las consecuencias de tanta energía han dejado un sabor metálico en su boca. What
lo que necesitaban era volver a la normalidad lo más rápido posible.
Mientras se duchaba, Seiko fue un bazar nocturno. Ella trajo de vuelta
frutas, verduras y una enorme caja de papel con fideos humeantes. Ella tambien tenia
un puñado de ropa para él que más o menos le queda: varios conjuntos de ropa interior, caqui
pantalones, una camisa blanca y gasa, un par de botas resistentes para caminar, dos pares de sudor
calcetines, una chaqueta de estilo militar hasta la cintura.
Ella salteó las verduras en aceite de sésamo, y comió en el amarillo y ...
cocina cromada que parecía haber sido trasplantada de un estadounidense
casa construida a principios de los setenta.
Ambos estaban hambrientos. No dijeron nada mientras comían, se miraron
con cautela
"Tienes algunas explicaciones que hacer", dijo Nicholas mientras empujaba el vacío
plato lejos de él. "Hay muchas cosas sobre ti que no sé".
"Entonces comenzamos desde el mismo lugar".
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“No, sabes bastante sobre mí, que soy ninja y tanjian también.
Usted se ocupó de averiguar acerca de Justine y mi relación con
su ".
"Todo bien. Me declaro culpable".
Ella se sentó frente a él. Su rostro desprovisto de todo maquillaje era bastante llamativo, más suave,
con un toque de inocencia que él ya sabía que era espurio. Pero podría sentir
Su atracción como si fuera una cuerda que brillaba en su mente. Inexplicablemente, él
grabar una película que había visto con dos gitanos españoles involucrados en una sangre
feudo Armados con cuchillos, sus muñecas habían sido atadas por una sola cuerda,
aislándolos al radio de un pequeño círculo. En esa circunstancia solo uno podría
sobrevivir
"Quiero pedirte que hagas algo ... poco ortodoxo".
Frunció la boca y se lamió los labios. "¿No lo hemos hecho ya?"
“Quizás, de alguna manera. Quiero mirar dentro de ti.
"No." Ella miró los trozos de comida que quedaban en los platos. "Podría ser
algo así como una violación, ¿no?
"No lo sé. No estoy calificado para decirlo.
Levantó la cabeza y sus ojos se clavaron en los de él. "¿Por qué quieres hacer
¿Esta? "
Él le contó sobre koryoku, y un poco de por qué lo estaba buscando, que ella
La reacción a la proyección de su ojo tanjiano le hizo sentir curiosidad por saber si ella
poseído koryoku.
"No soy psíquica", dijo. “No tengo visiones ni premoniciones. En eso
área, estoy perfectamente aburrida ".
"Déjame intentarlo, en cualquier caso".
"¿Qué vas a ver?"
"No puedo saber eso todavía".
"¿Todo? ¿Mi vida tal como es, tal como ha sido?
“No tengo ese tipo de poder. Nadie lo hace. Él asintió. "Dame tu
manos Ella las deslizó entre las suyas; Las yemas de los dedos estaban heladas. "No tengas miedo".
Su ojo tanjian se abrió y sus ojos se cerraron como si él le hubiera dado un
comando hablado La preocupación relajarse mientras su energía psíquica fluía hacia ella. Él
la rodeó con una capa de caloría y protección, hasta que se relajó aún más; su
El cerebro estaba casi en ritmo delta, un patrón de sueño de sueño profundo. Luego él
entró.
En tiempo objetivo, su sonda no duró más de una décima de segundo, pero
fue suficiente para que él dijera que ella no poseía el Poder Iluminador. Él
necesito encontrar un Mikio Okami para eso.
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Él cerró su ojo tanjian y sus ojos se abrieron lentamente. "Cómo

¿Sensación? "
"Multa. Yo ... me siento bien. Ella le apretó las manos " . ¿Encontraste lo que eras?
¿Buscando? "
"No."
"¿Y mi vida ...?"
“No sé nada más sobre ti que antes. Te dije que no puedo leer
mentes ".
Ella asintió y le quitó las manos de las suyas.
Él la miró curiosamente. "No eres para nada la mujer que contraté".
"Eso fue en Tokio". Se complicaron y limpió los platos. "Aquí en Saigón mi
El lado vietnamita se afianza ".
“Dijiste que tu padre es vietnamita. ¿Sigue vivo?
Puso una olla para el té, usó un cuchillo de cocina y se puso a trabajar en la fruta.
"Sí. Es Un Politico, AUNQUE ESA palabra Realmente no se APLICA here. Vietnamita
la política está tan indisolublemente ligada al tráfico de influencias, vendiendo sus servicios
al mejor postor, y la ideología cambiante ante la insinuación de un golpe de estado que la palabra
ha perdido todo significado convencional. Ella cree la vista de la fruta y le dio un
extraña mirada. “Mi padre ha trabajado para muchas personas diferentes. Él es ágil, lo cual
es cómo ha sobrevivido y prosperado durante tanto tiempo ".
"¿Es por eso que Van Kiet recibe órdenes tuyas?"
"En parte". Cuidadosamente despellejó un longan. "Pero tengo mi propia influencia aquí".
"¿Eso se extiende a conocer a la mujer con la que estaba?"
"¿Bahía? Sí, por supuesto. Ella era conocida aquí como representante de una internacional
vendedor de armas ".
"Ella me dijo que era una intermediaria independiente".
Seiko rio con dureza. “Esto es Vietnam. Ninguna mujer podría tener ese tipo de
poder ".
"Pareces".
“Nunca dije que era independiente. También con la influencia de mi padre eso sería
ser imposible ". Cortó una manzana de canela y la colocó en un plato con el
Longan y dos plátanos en rodajas a lo largo. "Las mujeres no tienen derechos propios
aqui Si ganamos algo de respeto, se les concede a regañadientes y, me temo,
adecuadamente ".
"Entonces tienes dos motivos: Sato International y ..."
Acercó el plato a la mesa y lo colocó entre ellos. "Yo trabajo para un
un hombre llamado Shidare que tiene varios intereses aquí ".
"Shidare? Entonces no es vietnamita.
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"No hay mucho poder". Ella se encogió de hombros. "Pero así es como es casi
Siempre he estado aquí. Nada inherentemente vietnamita tiene un valor permanente.
Solo nos hemos vuelto importantes en la geopolítica mundial debido a nuestra ubicación.
Hemos sido un peón durante décadas en un juego que apenas podemos imaginar, y mucho menos
entendido ".
"Ahora suenas amargo".
"¿Lo estoy?" Tomó un trozo de longan entre las yemas de los dedos y lo estudió.
"Vietnam ha pasado toda su historia moderna siendo invadida por un pueblo o
otro. Nos hemos dejado sin cultura. Nuestra música es francesa, nuestra cocina es un
aglomeración, y todos aspiramos a parecer estadounidenses. Que me quieres
¿Sensación? "
“No puedo decirlo. Para ser sincero, no puedo imaginar una situación así ”.
"Supongo que lo siento más agudamente porque soy medio japonés y cuando estoy en
Tokio, veo las cosas que aún no tengo en absoluto ”.
“Seiko, no puedo tenerte trabajando para dos compañías a la vez. Eso es asqueroso
violación de la seguridad ". Y, para ser sincero, considerado, hay muchas sospechas
de vuelta en Tokio que ayudaste e instigaste a Masamoto Goei, uno del equipo
líderes de mi Proyecto Chi, que fue atrapado traficando con el chip de red neuronal Chi
con Vincent Tinh Aquí en Saigón, con todo lo que había sucedido, lo que estaba encontrando.
demasiado fácil olvidar lo que Seiko podría haber sido cómplice en Tokio.
"¿Entonces me despedirás?"
"Solo si me obligas". ¿De qué le serviría despedirla? Necesitaba encontrar
si ella dijo la verdad. ¿Para quién estaba trabajando realmente además de él? Eso
Era imperativo que él le diera la impresión de que confiaba en ella. Si no lo hizo, él
temía que nunca descubriera la verdad sobre ella. "Tendrás que elegir un trabajo o
el otro ".
"No quiero dejar a Sato, oa ti", dijo casi de inmediato. "Pero yo
necesidad- que necesitamos: un patrocinio para el tiempo que estamos aquí. Ha visto el valor de tal
un arreglo esta mañana Cuando regresemos a Tokio, cortaré todos los otros lazos.
¿Es eso satisfactorio?
“Solo si puedo encontrar la persona adecuada para dirigir Sato-Tomkin aquí. Recuerda

Nangi te envió
Seiko a Saigón
asintió con la para ocupar
cabeza. el lugar de Vincent Tinh.
"Convenido".
Nicholas se inexplicablemente aliviado. ¿De qué se trata este duro pero
mujer joven extrañamente vulnerable que lo atrajo contra su propio mejor
¿Juicio? Sabía que sería mejor encontrar la respuesta a esa pregunta tan pronto
posible. Mientras tanto, considere extender su confianza en ella otra muesca:
o, como diría Nangi, aumente la longitud de la cuerda que formaría en un
soga incriminatoria.
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“Cuando estaba con Bay, ella mencionó algo curioso. Creo que debe ser
un lugar: ciudad flotante ".
La cabeza de Seiko giró rápidamente. "¿Qué te dijo ella al respecto?"
"Casi nada. Solo que donde estén en Cu Chi era un punto medio
entre Saigón y la ciudad flotante ".
"Ella no debería haberlo mencionado".
“Se estaba muriendo, Seiko. Obviamente ella específicamente que era importante. Es obvio
tu también lo haces. ¿Qué es la ciudad flotante?
Seiko se rápido, fue al refrigerador con el resto de la fruta cortada. Pero después
ella lo había guardado, estaba de espaldas a él. Por fin, ella se dio la vuelta.
"Alguna información es muy peligrosa aquí".
"Eso dijo Bay. Sin embargo, ella tuvo que saber saberlo.
Seiko volvió a la mesa y se envió a su lado. "La ciudad flotante es una especie de
ciudadela ".
"¿Ciudadela?"
Ella asintió. “En el sentido estricto y anticuado. Es una ciudad armada, un lugar de
virtual independencia soberana dentro de Vietnam ".
"¿Tiene estado allí?"
“No, no lo he hecho. Y nadie que yo conozca lo hizo. Ella deslizó su mano en la de él.
"Algunos han tratado de entrar, otros han intentado robar. Ninguno ha
sido exitoso ".
"¿Cómo sabes eso?"
"Porque todos se han encontrado colgados boca abajo en el perímetro de la jungla
de la Ciudad Flotante, sus genitales extirpados y metidos en sus bocas ".
Hubo silencio durante mucho tiempo. Los ruidos callejeros usualmente estridentes parecían
tenue y remoto como si, como el póster de Jimi Hendrix, perteneciendo a un mundo diferente
hora
Finalmente, le apretó la mano. "Dijiste que Bay necesita para un internacional
vendedor de armas. ¿What is your name?"
"Timothy Delacroix".
Nicholas mantuvo su rostro impasible pero su mente estaba acelerada. Delacroix era un
hombre del que había oído hablar de Lew Croaker. Delacroix tuvo que haber hecho
negocios con Vincent Tinh y una compañía que creía que era Sato International.
Como Nicholas lo entendió, Delacroix trató cualquier cosa y todo en el
juego de municiones. Y de alguna manera tenía acceso incluso a los más avanzados
Armas militares estadounidenses: el mismo inventario que Nicholas había detenido
la pantalla de la computadora en la oficina de París de Avalon Ltd., donde también había
Encontró la entrada para la antorcha 315.
¿Delacroix está aquí en Saigón?

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"Sí. Se rumorea que tiene tratos regulares con Ciudad flotante".

“Quieres decir que es su fuente de armas. Interesante ". ¿Hay alguna conexión?
entre Delacroix y Avalon Ltd., Antorcha y ciudad flotante? Preguntó Nicholas
él mismo. ¿Es por eso que Kaisho me cambia aquí? Tomó una decisión rápida. "YO
Quieres conocerlo ".
Toda la suavidad, la inocencia, aparentemente haber desaparecido de la cara de Seiko.
en los últimos minutos “No recomendaría contactarlo. Francamente yo
no recomendaría tratar de ponerse en contacto con alguien relacionado con flotante
Ciudad ".
"¿Por qué no?"
“Abramanov, el hombre que se suponía que conocías, vive allí. Estabas
Traicionado en los túneles de Cu Chi. Por quien no conozco, pero sería
Temerario no sospechar que la gente de Ciudad Flotante vio a través de tu tapadera
como el señor Goto ".
Nicholas sabía que ella podría estar en el cierto, pero ¿qué otra opción tenía? Él tuvo
para ver Delacroix y averiguar si Ciudad flotante era la conexión de Vincent Tinh
con la parte inferior oscura del mercado negro del sudeste asiático, donde Sato-
La reputación corporativa de Tomkin casi había sido destruida. Tuvo que averiguar
lo que Delacroix sabía de Avalon Ltd. y Torch 315.
“Sin embargo, quiero que organice una reunión con Delacroix. Es critico
que hablo con él ".
Seiko, acercándose a él, inclinó la cabeza; reconoció en ese gesto
El emblema de su aquiescencia.
Desplazándose en el Aeropuerto Nacional de Washington, Croaker identificado a Margarite

directamente para una limusina con ventanas oscuras. Un conductor uniformado tenía la parte trasera.
puerta de la acera abierta para ella. Tocó la factura de su gorra cuando ella se acercó.
cerró la puerta de golpe después de ella, luego se apresuró y entró al volante. Por
esta vez, Croaker ya estaba en la parada de taxis y estaba usando su credencial federal
para llegar al primer taxi de la fila.
Cuando la limusina de Margarita salió de la acera, golpeó al taxista en el
hombro y, empujando la placa en la cara del hombre, dijo: "Mantenga esa limusina adentro
vista, ¿de acuerdo? Hay cincuenta para ti.
"Por ese tipo de dinero eres el jefe", dijo el taxista, fusionándose con el
salida del tráfico del aeropuerto.
Croaker se incló hacia delante, mirando a través del parabrisas. Anotó el
número de licencia de limo, señalando que no era un alquiler. Pensó que era
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curioso él había estado aquí con Margarite antes y había esperado que ella escogiera
arriba un coche de alquiler en el aeropuerto.
Este viaje no programado en Washington fue la primera falla en ella.

programa metódico y arduo. Le interesaba por varias razones. Ella
lo que había logrado sin Tony D., que de otro modo habría sido necesario para enfrentar
para ella con quienes asumió que él estaba dirigiendo la operación de Dominic. También
Registro del archivo federal de Dominic Goldoni, había levantado el hecho de que los muertos
don había hecho viajes periódicos a DC No es que eso en sí mismo fuera sospechoso. Bastante
el contrario Con las muchas relaciones profundamente arraigadas de Dominic con el
pesos pesados políticos del país, hubiéramos sido extraños si no hubiera hecho
viajes frecuentes a Washington Aún así, la coincidencia, imaginada o no, alojada en
La intuición del policía de Croaker como una piedra en una bota.
Mientras su taxi esquivaba el tráfico pesado en el Washington Memorial
Parkway, miró el Potomac gris y plano y trató de dragar los lugares
Dominic había frecuentado mientras estaba aquí. Sin duda el don había sido consciente de que él
estaba siendo seguido, por lo que sabía que no podríamos encontrar con alguien que
desencadenar las sospechas de los federales si él o ella fue investigado. Aun así por muchos años
Dominic había detectado ser mucho más inteligente que los federales. Quien sabe que
¿podría haber fallado?
Contó los lugares que recordaba: la elegante casa de ladrillo de Dom en
Kalorama; su abrevadero favorito, el Occidental Grill; el museo de
Historia y tecnología; el hotel de Washington; Moniker's, un negocio de hombres
show-girl bar donde recogió sus puestos de una noche; un club llamado Omega en
Georgetown; los restaurantes donde los llevaron: Villa D'Este en Alexandria's
Old Town, Veneziano y Blue Angel Cafe en Adams Morgan; el tenis privado
tribunales en McLean pertenecientes al senador principal de Texas; la bella rive
Country Club en Chevy Chase, donde jugó golf con legisladores internacionales
banqueros y cabilderos. ¿Alguno de estos tiene un significado diferente al
¿Dominic había querido ver sus colas federales? Quizás Margarite sostuvo la respuesta.
Croaker esperaba que su primera parada fuera de la georgiana de su madrastra.
mansión en las colinas del país del caballo Potomac. Hubo estado en Renata
La casa de Loti con Margarite y supo que ella era la madre de Dominic. Ella
También estaba muy conectado con la compleja máquina del gobierno. Chino
Para sorpresa suya, la limusina de Margarite se activa al pueblo.
Era temprano en la noche, y las luces ya estaban encendidas a lo largo del camino y
El Puente Arlington Memorial. Las nubes se habían reunido tan siniestramente como la prisa.
hora de tráfico, y el olor a ozono incipiente estaba en el aire. Una ligera lluvia de hollín
estaba cayendo sobre los hombros de los corredores del Departamento de Estado mientras golpeaban el
senderos de hormigón a lo largo del puente. Un hombre corpulento se puso de pie, sin aliento, con las manos
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sus rodillas, dobladas, cabeza abajo. Pobre bastardo, pensó Croaker, luchando contra el impulso.
para llevarlo de vuelta a la oficina. Habiendo tenido que luchar contra los burócratas casi todos
En su vida adulta, Croaker nunca había tenido nada más que desprecio por ellos, pero hoy
con mucho gusto cambiará de lugar incluso con este desgraciado hambriento de oxígeno.
Estaba tratando de no pensar en Bad Clams Leonforte en cuyo servicio ahora
utiliza de mala gana como un pecador en las profundidades del infierno. Ya estaba bastante mal trabajando
contra la mujer que amaba; ahora estaba al servicio de su archirrival, un
loco que no quisiera nada mejor que ver a Margarite y Tony D. muertos.
Y había dejado muy claro que quería usar Croaker para hacer eso.
El conductor de Margarite dejó sus maletas en el Hay-Adams, luego la llevó a
tomar unas copas en el hotel Washington con el senador Graves de Indiana. Cincuenta
minutos después, conoció a Renata para cenar en un lugar nuevo y caliente en Pennsylvania
Avenida Caliente en DC significaba que era un favorito de la nueva administración.
Escaneando el menú mientras las mujeres conversaban sobre martinis, Croaker supuso
podría acumular una factura de más de $ 250. Le dio al taxista un billete de cien dólares,
junto con diez puntos, y lo envió a comer algo de comida rápida. Quince minutos después
Croaker estaba devorando algo que podría haber sido un doble
hamburguesa con queso, aunque no puede estar seguro. Su estómago comenzó a dolerle casi
inmediatamente. Nicholas tuvo razón, tuvo. ¿Cómo comía la gente esta basura como
dieta estable? La próxima vez, prometió metros en un bar de sushi.
La cena de Margarite con su madrastra perdió poco más de dos horas. Entonces ella
subió de nuevo a la limusina que esperaba y se fue.
"¿Cuánto tiempo crees que me necesitarás?", Dijo el taxista sobre su hombro.
"Mi turno termina en aproximadamente una hora".
"Difícil de decir". Croaker le entregó otros $ 100.
"Gracias. Mejor le digo al despachador que llame a mi esposa y le diga que ponga
mi cena en el congelador ".
Condujeron por la ciudad, siguiendo la cola de la limusina. La lluvia caía más fuerte
ahora, y el viento se había levantado, bajando por las avenidas laterales, sacudiendo el
árboles como dedos amonestadores. Croaker estaba tratando de encontrar formas de clavar a Bad
Almejas sin encontrar Margarita manchadas por todas las tierras baldías de Nueva Jersey.
En este momento, en ese sentido, su mente estaba en blanco.
"No es la mejor parte de la ciudad a la que irá tu amigo".
La voz nerviosa del taxista rompió la línea de pensamiento de Croaker. El podria ver
que de hecho estaban en un barrio sórdido que podría hacer lo típico
Los turistas piensan dos veces antes de dar un paseo por la noche. Barras Honky-tonk, con frente de neón
los bares y restaurantes baratos se alinearon en las calles, y las aceras se llenaron
con buscavidas, pequeños secuaces, prostitutas y otros tipos de vida bajos.
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Croaker identificado cómo la limusina se detenía en la acera frente a Moniker's, el

lugar que Dominic había usado para sus recogidas de carne blanca. Margarita entró.
Ahora esto era interesante, pensó Croaker.
"¿Qué crees que tu clase elegante está haciendo en este basurero?"
Croaker quería saberlo él mismo. "Espera aquí", dijo mientras salía.
Dentro del club usar un teléfono público fuera del coatroom y, usando el crédito
tarjeta que Lillehammer le había dado, marcó un número. Esperaba que Looking-
Glass, la organización de espionaje clandestino estadounidense que Lillehammer tenía
necesitó para, todavía estaba operando. Desde la muerte de Leon Waxman, su director,
podría haber sido desmantelado Seguía usando el gran anticipo de gastos
Lillehammer le había dado el año pasado, pero ayudaría a poder continuar
aprovechar los amplios recursos de la agencia.
El número sonó dos veces antes de ser respondido. Croaker le dio a la voz el
identificación codificada que Lillehammer le había proporcionado el año pasado, rezando porque no había sido
interrumpido La identificación era su pasaporte dentro de Looking-Glass; tuvo el más alto
clasificación. Cuando la voz reconoció la identificación, dio un suspiro de alivio.
Se le indicó que ingresó los últimos cuatro dígitos impresos en su tarjeta, luego
esperó mientras una serie de retransmisiones desviaban su llamado a través de Dios, solo sabía qué
Catacumbas federales.
Finalmente, pudo escuchar una serie de dobles timbres. Respondió una voz femenina
con un simple "Sí".
Looking-Glass todavía estaba en el negocio.
Croaker luego le dijo a la voz lo que quería: un rastro en la licencia de la limusina
Platón.
"Cuarenta y cinco minutos", dijo la voz femenina.
"Lo necesito en veinte".
"Es después de horas", se quejó la voz.
"Solo Hazlo". Colgó, entró al club propiamente dicho.
Moniker's era más o menos lo que esperarías: papel tapiz rojo y plateado,
manchas de color erizadas de globos espejados que parecían anticuados incluso en
los setenta, un hedor a cigarro, humo y sudor. Roca dura y discordante escupe
de bancos de altavoces colgados del techo por cables negros. Envuelto en lurex
bailarines con piernas largas y cofres pesados pasaron diez minutos respirando pesadamente
en un largo escenario que atraviesa el ancho de la habitación. Estaba reflejado, así que nada
fue dejado a la imaginación. Sin el misterio esencial, pensaban Croaker, allí
No había una pizca de erotismo en el lugar. Pero las chicas, sin pelo en sus
cuerpos elegantes, conocimos sus asuntos, y tuve una buena multitud de ojos saltones
subió al escenario disparando whisky y cervezas a un ritmo asombroso.
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Una anfitriona que se agitó más que un tazón de gelatina se le acercó, y

Croaker le abrió la placa federal en la cara. Parecía poco impresionada, tal vez
ella había visto demasiados de su clase en su tiempo, pero al menos no presionó
bebidas aguadas sobre él.
Describió a Margarita. "Lo siento". Su sonrisa era tan acogedora como la de Medusa.
"Nadie como ese ha venido aquí esta noche".
Croaker se inclinó hacia ella y, mirándola obscenamente, le dijo:
¿Cómo me arreglas esas pestañas postizas una a la vez?
"Mierda" De todos los modos, señaló el camino detrás del escenario. Ella aparentemente
decepcionada de que no podríamos nevarlo como las marcas córneas en el bar.
La música latía y gemía, el tipo de grunge metal que con suficiente
La exposición podría hacerte estallar en colmenas. Croaker se abrió paso a través del
multitud hacia el lado izquierdo del club. Allí encontraron su camino bloqueado por un gran
hombre negro con un paté calvo brillante de sudor y músculos abultados con años de
esteroides Este individuo parece creer que la insignia de Croaker era un
falsificación o espejismo porque se negó firmemente a apartarse.
"Todos quieren volver allí", dijo lacónicamente. "Nadie lo hace".
"Sé que solo estás haciendo tu trabajo"
"¡Sal de mi cara!", Dijo Bluto con tanta ferocidad que atravesó
Incluso el grunge rock. Metió un dedo carnoso con fuerza en el esternón de Croaker,
luego lo hizo girar. "Fuera", siseó, "o me comeré tu maldito hígado por
¡Cena! "
Sin decir una palabra, Croaker agarró la muñeca derecha de Bluto con su biomecánica.
dedos y apretados. Fue interesante ver las expresiones cambiantes en
la cara del gran hombre mientras Croaker aplicaba suficiente presión para retorcer el músculo y
destrozar huesos
Aún así, Bluto trató de llegar a Croaker, martillando con su otro puño.
Croaker esquivó el golpe cruel, pateó el costado de la rodilla del hombre grande.
Bluto cayó y más huesos se hicieron añicos.
"Espero que no tengas hambre", dijo Croaker, pasando por encima de él. Él fue al
puerta más cercana pero estaba cerrada. Sacó un equipo de púas, abrió la cerradura. Él
Estaba en un trastero. Volvió al pasillo, agarró a Bluto debajo de las axilas,

Lo arrastró
perdido poralelalmacén y cerró
poco tiempo quelaCroaker
puerta. Con suerte,
planeaba él no
estar en sería
el club.
El pasillo estrecho vibró al bajo amplificado. Pedazos de pintura y yeso
yacía en las esquinas del piso, y lámparas baratas de color verde se encendían en sus
cadenas como unidas a un barco en mares tormentosos.
Volaba una gran cantidad de carne femenina desnuda, pero nadie le dio un
segundo vistazo. Pensó que tenía que agradecerle a Bluto por eso. Como el hombre había dicho,
108
todos querían llegar al backstage pero nadie lo hizo. Y ahora Croaker pudo ver
por qué. No había puertas a los vestuarios, por lo que los ojos masculinos errantes no
ser apreciado Tener acceso instantáneo a cada habitación facilitaba su trabajo.
Estaba tres cuartos de camino por el pasillo cuando la única puerta en el
El extremo más alejado se abrió y vio un destello del traje de sangre de margarita. Se metió en
el vestuario más cercano, le dio a la rubia de piernas largas y pelirroja en residencia un
sonrisa infantil, luego se volvió para mirar por el pasillo.
Margarite estaba saliendo de la habitación de atrás, probablemente la oficina del gerente, con un
impresionante mujer joven con el pelo rubio pálido barrido sobre una mejilla, enorme
ojos azules aciano, y una figura deslumbrante. Ella fácilmente podría haber sido un
bailarina aquí y avergonzar a todos los demás, pero claramente ella no lo era. Ella llevaba un
traje Armani a rayas verde oliva y ocre como si hubiera sido hecho para ella. En su izquierda
De la mano, usar un estuche de cocodrilo verde del Nilo que costaba más que cualquier otro
empleado de este club hecho en un año. Pendientes a juego Bulgari y muñequera
brillaba suntuosamente en las luces cambiantes del techo.
Eso hace dos chicas elegantes en este basurero, específicamente.
Las dos mujeres no intentaron regresar por el pasillo, sino que se volvieron hacia
a su izquierda, desapareciendo por una puerta. Croaker fue tras ellos, se encontraron en
Un tenue y frío corredor de servicio. Olía a alcohol, basura y orina. Una señal roja
encima de la única puerta que se llama "Salir". Pasó por eso, se encontró en un
callejón húmedo lleno de contenedores de basura. Las criaturas nocturnas, probablemente gatos salvajes, silbaron
a él.
Miró a su alrededor a tiempo para ver un Nissan 300ZX negro alejarse del
bordillo Tuvo el tiempo justo para identificar a Margarita y la rubia y obtener un parcial
en la placa antes de que interviniera la pared del callejón.
Volvió al interior del club. No había esperanza de seguirlos, así que él
hizo lo siguiente mejor: irrumpió en la trastienda donde habían estado
en el armario
Cerró la puerta detrás de él, con cuidado de bloquearla contra intrusiones no deseadas.
Era un espacio estrecho y sin ventanas con una ventilación de aire hollín en lo alto de una pared. UNA
sofá sueco moderno con respaldo en una tela que alguna vez fue de color whisky
El tweed estaba estacionado contra una pared lateral. A su izquierda había una madera falsa estándar y
Escritorio de metal y silla ejecutiva de vinilo negro. Detrás de eso, una lima de metal barata
El gabinete completó el complemento medio de muebles de la oficina. Las paredes eran
a excepción de un cartel, incongruente en este contexto, de John Singer Sargent
misteriosa Fumée d'Ambre Gris, una pintura de una mujer con túnicas blancas que fluyen,
en un medio vagamente del Medio Oriente, cuya cara se hizo de alguna manera
incandescente por sombras que lo oscurecen parcialmente. Croaker se respondió qué dijo esto
sobre la deslumbrante rubia. ¿Ella era elegante e inteligente?

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Se envió detrás del escritorio. ¡Era un número reciente de Strip! El pulgar

rápidamente a través de él. Cada industria tenía una revista comercial en estos días, tuvo.
Debajo había un contrato con uno de los bailarines, varias facturas de vendedores y
la empresa de servicios públicos y una chequera comercial encuadernada. Él comenzó a tomar notas.
El nombre corporativo del club era Morgana, Inc. Tenía una dirección en Washington.
Comenzó metódicamente a revisar el escritorio. El cajón superior producido el
suministros de oficina habituales: bolígrafos, lápices, gomas de borrar, clips de papel, gomas, papel en blanco
Bloques de notas forrados, y similares. Se consideró todo el camino hacia atrás para controlar de allí
No era un muro falso. Repita este procedimiento en cada uno de los otros tres.
cajones
En uno, encontramos algunos efectos personales: los labiales extra de la rubia y otros
artículos de maquillaje, pero aparte de corroborar su gusto caro, reveló
nada de valor
En otro, sacó un libro de contabilidad. Lo escaneó, pero allí
No parecía nada fuera de lo común en ella. Los libros del club se guardaron en
orden meticuloso Dudaba que incluso el auditor fiscal más entusiasta podría
encontrar hasta $ 10 fuera de lugar. Mucho dinero pasaba por el club, pero
estaba siendo generado por una franquiciada roja de clubes de striptease de Moniker
A ESCALA NACIONAL.
Regresó el libro mayor a su cajón, miró su reloj, miró a la misma
número que había marcado desde la cabina del club. Pasando por lo laborioso
procedimientos de seguridad, obtuvo la voz femenina. Cuando se identificó a través de su
número de tarjeta, dijo, "Esa licencia está registrada para Richard Dedalus".
¿El senador Richard Dedalus?
"Déjame verificar la dirección ... Sí, es uno de los autos del senador.
Croaker, tomando la dirección de la casa de Dedalus, guardó silencio por un momento. UNA
setenta y seis, Richard Dedalus era el estadista mayor en Capitol Hill. Él tuvo
No solo se ha visto la historia a lo largo de las décadas sino que, una diferencia de la mayoría de los demás de su edad
había tenido una mano decisiva en ello. Se dijo que John Kennedy nunca tuvo
elegido sin el apoyo de Dedalus, el momento difícil de LBJ en el cargo fue para
la mayor parte parte por Dedalus. Incluso se rumoreaba que Dedalus había sido
Garganta profunda. Ciertamente, había sido Dedalus quien había tenido en secreto lo serio de JFK
enfermedad: la falta de glándulas suprarrenales; y había sido él quien había ayudado a dar forma al
comité que investiga el asesinato de John Kennedy. ¿Podría este decano de
¿Los corredores de poder de Washington han estado en el bolsillo de la cadera de Dominic Goldoni? Sobre el
A primera vista, aparentemente increíble, pero si las calles de Nueva York le hubieran enseñado a Croaker
En cualquier caso, nunca fue descartar lo increíble, o incluso lo imposible.
"¿Algo más?"
La voz femenina rompió su línea de pensamiento.
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"De hecho, lo hay. Necesito los registros telefónicos de larga distancia para
los últimos tres meses para Moniker's. Le dio la dirección. "Además, tengo un
número de licencia parcial de DC en un negro 1995 Nissan 300ZX ragtop. Mira lo que tu
puede hacer ".

“Es una ayuda que sea un trapo; No hay muchos de los que están alrededor. Aún así, tomará un
mientras ''.
"Mañana por la mañana, ¿verdad?"
No antes de las seis. Toda la información estará en la conserjería del Holiday Inn
Central en Rhode Island Avenue y Fifth Street con el nombre de Samuel
Johnson
"Lo tienes. Gracias".
Se sentó por un momento, sintiéndose momentáneamente derrotado. Miró al sargento.
dejando que el aura exótica de la pintura fluyera sobre él, a pesar de que esto era solo un
póster. Le hizo pensar en la rubia. En su imaginación él la conjuró,
observándola desde el pasillo mientras salía de la oficina. Examinó el
brillo inteligente en los ojos azules aciano y se precisó de nuevo qué estaba haciendo
aqui ¿Realmente podría estar manejando esta tira conjunta? No es probable. Lo que estaba lejos
era plausible era que ella estaba aquí porque nadie esperaría que ella estaría en un
lugar de mala calidad como este. Fue su experiencia que la gente dejó sus secretos en lugares
donde los sentían más improbables de ser descubiertos.
Continúa mirando a la mujer con su túnica blanca ondulante. Que eran
¿Los secretos con los que Sargent la había infundido? ¿Qué estaba haciendo y por qué?
ella lo estaba haciendo?
De repente, se preocupan, se acercó al cartel. Lo quitó de la pared. los
la pared en blanco lo miró burlonamente. Luego dejó el cartel, miró más
muy cercamente. El muro estaba agrietado, por lo que era difícil levantarlo, pero no había
dudaba que estaría mirando grietas que formaban un ángulo recto. Los siguieron
abajo, encontré dos ángulos rectos más. Trazó las líneas por todas las partes con su
índice hasta que haya formado un rectángulo.
¡Bingo!
Usando la hoja de una navaja, clavó en una grieta, tuvo una esquina. Eso
pelado hacia atrás, revelando una caja fuerte. Croaker producido un pequeño llavero en el que colgaba
quizás una docena de implementos enganchados. Mirando la marca de caja fuerte, seleccionando una,
lo insertó en la cerradura. Acercó la oreja a la carcasa de metal y escuchó el
cayeron vasos mientras manipulaba la sonda.
La puerta se abrió y él echó un vistazo al interior. En ese momento, escuchó un
ruido agudo cuando alguien en el corredor probó el pomo de la puerta. Estaba el
El sonido apagado de una voz inquisitiva y la puerta se sacudió.
Página 111
Croaker revisó el contenido de la caja fuerte tan rápido como pudo. Ahí
fue de más de $ 100,000 en billetes impuestos apilados y envueltos, el contrato de arrendamiento para el
edificio, que era propiedad de Morgana, Inc., los documentos de seguridad habituales, un
segundo libro de contabilidad y un pequeño cuaderno de piel de becerro.
El ruido en la puerta había cesado, pero no había dejado engañar. Quien tuvo
queríamos llegar al regreso, y sabía que tendría que estar fuera de allí antes
entonces.
Primero abrió el libro mayor y lo examinó. Este contó la verdadera historia de la
Operación Moniker. Morgana, Inc. estaba canalizando decenas de millas de dólares por
mes a través del club. El dinero que supuestamente provenía del
La organización de franquicias a nivel nacional se originó en el extranjero,
específicamente Francia e Inglaterra. Y a diferencia del libro mayor falso que mostraba el
dinero para estar en las decenas de millas por mes, este pone la cantidad lejos
alcalde. Moniker's lavaba casi un millón de dólares al mes para Morgana, Inc.
No es de extrañar que no haya un administrador de sleazebucket típico que dirija este lugar.
Croaker volvió a deslizar el libro en la caja fuerte y abrió el cuaderno de piel de becerro. Eso
estaba lleno de letras impresas entremezcladas con números arábigos. Él
reconoció esto como algún tipo de código.
Se guardó el cuaderno, cerró y cerró la caja fuerte, presionó el yeso
rectángulo de nuevo en su lugar, luego reemplazó el cartel. Cruzó hacia la puerta, puso su
oído a eso. Luego, con cuidado, abrí la puerta y, abriéndola lentamente, se asomó
a través de la astilla entre la puerta y el marco. No vio a nadie.
Se deslizó rápidamente fuera de la oficina, saliendo del club como Margarite y el
rubia lo había hecho. Caminó por el callejón cubierto de basura y rodeó el
esquina hacia el frente del club. La lluvia golpeaba más fuerte, empapándolo. Él
subió a la cabina y le dijo al conductor que lo llevara al Hay-Adams,
El hotel de Margarite.
Despidió al taxista fuera del Hay-Adams, luego tomó una habitación en el
piso debajo de Margarite's. El gerente nocturno, respondiendo a su placa, solo estaba
demasiado feliz de darle la ubicación de su habitación. También aceptó llamar por teléfono
La habitación de Croaker cuando regresó Margarite.
En la habitación, Croaker pidió comida, se quitó la chaqueta y se frotó
cabeza mojada con una toalla. Luego se envió en el escritorio de la habitación y abrió el
cuaderno. Sacó una libreta y un lápiz y se fue a trabajar.
Había pasado seis meses en el ejército en códigos y cifras y sabía más.
que los rudimentos de la criptografía. Estaba seguro de que no se tenía de una red de espías.
estaba tratando, por lo que era muy probable que este código no fuera un
Uno Arcano. Algo fácil de recordar, como un código de reemplazo donde uno
Una carta completa para otra, sería un lugar lógico para comenzar, determinado.
112
Lo primero que notó fue que el número 9 se repetía varias veces

páginas en cada caso, el 9 fue anterior a cinco letras. Comenzó la serie
sustituciones, usando las tres más comunes, como le habían enseñado.
Los había revisado a todos sin éxito cuando llegaba la comida. Él
estirado, de pie mirando por la ventana la noche de lluvia de Washington
mientras masticaba su sándwich de pollo y tomaba una botella de cerveza. Era
casi media noche. En algún lugar, Margarite estaba en conferencia con el
mujer con el pelo rubio pálido. Por lo que sabía, ambos estaban con el senador
Dedalus, discutiendo el destino del mundo, pero lo dudaba. Margarita tenía
llegó a Moniker's en la limusina de Dedalus; de hecho, ella la había usado desde el
En el momento en que bajó del avión en National. Si las dos mujeres iban a
Dedalus, ¿por qué no usar su limusina? En cambio, se habían iluminado desde un callejón oscuro en el
La rubia de Nissan.
Fue realmente molesto allá afuera, y lo único bueno de la
la noche, por lo que Croaker pudo ver, era que no estaba afuera. Terminó
el emparedado, llevó la cerveza restante de vuelta al escritorio, sorbiéndola mientras él estaba de pie
mirando desde el cuaderno abierto a sus intentos de romper criptografía. Había pensado
lo había descifrado con el tercer sistema de reemplazo. ¿Qué le faltaba? Él
miró el código nuevamente, sin tratar de leer cada grupo de caracteres, sino mirando
en general para ver si surgiría un patrón. Cambiar la una y e? Sustituir el
cinco letras del medio del alfabeto para vocales? Trabaja hacia atrás desde el final de
¿El alfabeto? ¿Sustituir una carta por otra?
¡Espera un minuto! Se sentó en la silla y tomó su pluma. ¡Los números! Cada

la agrupación
Después teníaintentos,
de varios uno o dos números
pensé como
que lo tenía.parte de ella.fue
El número Su corazón
la clave. latía con fuerza.
Restaurar
el número en los grupos que cambiaron con letras pares, añadieron el
número en grupos que siguen con letras impares. Por ejemplo, el grupo
DK3A decodificado se perdió en Y: A era una letra extraña, la primera del alfabeto, y
3 fue la clave para avanzar tres letras, suponiendo que el alfabeto fuera de círculo, entonces
Que Un vino Despues de Z. En los Casos En que los dos Grupos contenían Números,
ahora era simplemente una cuestión de sumar esos números o restar
uno del otro para obtener la clave para ese cifrado.
Después de descifrar el código, Croaker comenzó ahora el laborioso trabajo de
traduciendo los grupos al inglés. Le llevó casi tres horas.
Lo que se encuentra mirando es una serie de entradas para las fechas de entrega y
precios de contrato para una variedad alucinante de armamento internacional de primer nivel. Todos
la última artillería estuvo aquí, incluidos los cazas estadounidenses F-15, Lockheed SR-71
aviones supersónicos, lanzallamas tejón computarizados, naves de combate infrarrojas Sioux
completo con misiles Wolverine A-322 de búsqueda de calor aire-tierra, ruso
113
Bombarderos Tupolev-22 M, tanques T-72, misiles antiaéreos SAM-13, Python-600

morteros, Deyrael bazookas antitanques de mano.
Su agotamiento se evaporó mientras bebía las implicaciones de esto.
Amplia gama de armamento de alta tecnología de los servicios armados de EE. UU. Eso
era ilegal exportar esta artillería fuera de los Estados Unidos y, sin embargo, aquí estaba
prueba de una fuente constante de suministro. Entonces Morgana, Inc. estaba en el mismo negocio que
Avalon Ltd. Ambos eran comerciantes de la muerte que operaban más allá de la ley.
Se frotó los ojos cansados. Todo fue decodificado, excepto los pocos grupos.
que tenía el número 9 incrustado dentro de ellos. No importa lo que hizo, pudo
No hacerlos inteligibles. Obviamente, aquí el 9 no era la clave; debe ser parte
del cifrado mismo. Entonces, ¿cuál era la clave? Cada grupo contenía cinco letras.
más el numeral
Luego tuvo la idea de dividir el número en sus partes aditivas. Él
comenzó con tres tres. Eso haría que la primera letra del mar una T. Pero la segunda
La letra se convirtió en Z, así que eso estaba fuera. Mantuvo la T, las tres primeras, recientemente agregar
uno. Eso hizo que TO, hasta ahora, fuera tan bueno. Intentó dos, pensando eso porque allí
éramos cinco letras, necesitábamos cinco números para igualar nueve, pero eso no funcionó.
Sumar tres le dio TOT, pero con solo dos para hacer nueve, estaba
De vuelta al galimatías. Intentó cinco, obtuvo TOR. Tres, uno y cinco equivalían a nueve ...
tal vez
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Lo golpeó todo a la vez, las letras y números parcialmente sin encriptar
uniéndose en su mente. Le palpitaba la cabeza y oyó un zumbido en sus oídos. en un
fiebre de aprensión, terminado de descifrar los grupos, seguro ahora de lo que él
encontraría.
"Jesús."
Aquí dentro de este cuaderno de piel de becerro de un comerciante de armas muy próspero estaba
confirmación del enigmático arma que Nicholas había encontrado en el
archivos de computadora de Avalon Ltd.
ANTORCHA 315.
Rápidamente, descifró los siguientes grupos. Se recostó, mirando lo que había
apareció de las cifras. Apenas podría pensar, su corazón latía tan fuerte.
duro en su pecho. Entonces él y Nicholas habían acertado. Leyó el breve

notación una y otra vez como si fuera un mantra, y mientras lo hacía, su sangre corría
frío:
“Antorcha programada el 15 de marzo en el sitio acordado. Área elegida por proximidad de
objetivo y densidad de población. Máximo impacto asegurado ".
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El niño con cara de luna estaba comiendo un banh chung, un dulce tradicional vietnamita
pastel hecho de arroz pegajoso. Una mancha de frijoles, cebolla y carne de cerdo, el relleno del pastel,
hizo que su sonrisa pareciera más amplia de lo que era.
Nicholas le devolvió la sonrisa al niño mientras él y Seiko se acercaban al Giac Lam.
Pagoda. La luz del sol brillaba en los azulejos de porcelana azul y blanca a lo largo del techo de
cuál era el templo budista más antiguo de Saigón. Originalmente construido en 1744, Giac
Lam había sido renovado por última vez en 1900, ahorrándolo el tipo de modernista.
reconstrucción que había arruinado tantos otros templos en Vietnam.
El niño, con la boca llena de banh chung, corrió detrás del viejo árbol de otoño que
Dominaba el jardín frente a la pagoda. Estaba oscurecido por un par de
monjes vestidos de azafrán, algunos de los cuales vivieron todo el año en Giac Lam. en un
En ese momento, los monjes desaparecieron dentro de la pagoda.
Nicholas y Seiko estaban en el distrito de Tan Binh de Saigón, a unas diez millas
de Cholon, el distrito del mercado chino donde Nicholas conoció a Bay dos
noches y aparentemente otra vida atrás. A la derecha de la pagoda estaban los
tumbas muy adornadas de los monjes más venerados que habían vivido aquí.
Este era el lugar que el comerciante de armas Timothy Delacroix había tenido
Ellos lo encuentran. Eran las seis y seis minutos de la mañana.
El cielo era verde pálido. Las aves en sus jaulas de bambú twittearon y limpiaron
sí mismos. Las frondas de las palmeras resonaron cuando la ciudad despertó. El delicioso aroma de
baguettes recién horneadas llenaron el aire, mezclándose con el incienso flotando de
dentro de la pagoda donde las estatuas de Buda talladas en madera de jack en todos sus
se levantaron encarnaciones, rodeadas de imágenes de juegos solemnes y de los feroces
guardianes del infierno Por este momento, al menos, cuando el tráfico nocturno había terminado
y el enamoramiento de la mañana aún no había perdido en serio, el aire poseía el
dulzura peculiar que debe haber atraído al Viet original a esta vez
Tierra paradisíaca.
Un canto quirúrgico de las profundidades de la pagoda como la mañana de los monjes.
llegó las oraciones. El joven chasqueó los labios con fuerza mientras se atascaba con avidez.
pedazos de su pastel de arroz pegajoso en su boca.
"Están recitando las Cuatro Nobles Verdades de Buda", dijo Seiko. "La existencia es
infelicidad la infelicidad es causada por el egoísmo; la infelicidad termina cuando
el egoísmo termina; el egoísmo solo puede terminar dedicándose al octavo
camino ".
"Sí. Comprensión, propósito, discurso, conducta, vocación, esfuerzo, estado de alerta,
y concentración de una manera consciente de las Cuatro Verdades. ¿Crees en alguno de
¿Ese? "
Seiko sonrió. “No deja mucho espacio para la alegría, ¿verdad? La vida ya es
suficientemente severo sin ese tipo de grillete mental ".

115 de 1189.
"¿Es una parrilla si conduce a la iluminación?"

"Ahora sueñas más como un hombre santo que como un hombre de negocios".
“Soy tan simplemente un hombre de negocios como tú eres simplemente mi asistente. Todos
esconderse detrás de las máscaras, Seiko, incluso de nosotros mismos. ¿Por qué es eso, crees? Hijo
¿Nuestra verdadera naturaleza tan difícil de enfrentar?
El niño, quizás aburrido porque había terminado su banh chung, estaba jugando
peekaboo con ellos desde detrás del bo de árbol.
"Aquí viene", dijo Seiko.
Nicholas se volvió, vio a un hombre alto y desgarbado vestido con una chaqueta ligera, una camisa de gasa y
pantalones de bush. Su cabello arenoso era demasiado largo, despeinado por el viento. La piel de su
la cara delgada y casi vulpina delgada haber sido raspada áspera y roja de un
La vida entre los elementos.
"¿Estás seguro de que es él?"
Seiko asintió con la cabeza. "Positivo".
"Está bien, entonces, esto es lo que quiero que hagas ..."
Pero en ese momento, Nicholas se dio cuenta de un movimiento en la periferia.
de su visión. El joven detrás del árbol de bo no había terminado su dulce después
todo porque lo estaba lanzando hacia ellos.
Hubo un instante en que, con la ayuda de su ojo tanjiano , Nicholas
Se dio cuenta de todo: el cuadrado negro navegaba hacia ellos; Delacroix, detenido
en la calle tranquila, las piernas separadas como en la posición de un tirador.
Entre las sensaciones de peligro intenso estaban los sonidos mundanos y
huele a la madrugada de la ciudad: el incienso arde más fuerte, los monjes
cantando sus sutras de mente derecha, la tos ruidosa de un ciclo en marcha, el
retumban bajo los pies de un convoy de camiones en la avenida cercana, los gritos de
niños, las llamadas de los vendedores cuando abrieron sus tiendas, el fuerte chirrido de un
pájaro alarmado.
Luego el objeto, no el dulce a medio comer del niño, sino un cuadrado brillante
plástico negro: golpee el pavimento cerca de ellos. La mano derecha de Delacroix apareció de
dentro de su chaqueta. En él había un pequeño dispositivo oblongo con una antena de goma corta,
No es muy diferente a un teléfono móvil. Nicholas saltó hacia Seiko, lejos del negro
cuadrado, que brilla en el pavimento como una runa.
Su hombro la golpeó, y ambos cayeron.
El dedo de Delacroix presionó un botón en su dispositivo.
El mundo explotó en diez mil fragmentos; la onda expansiva los golpeó y
Todo se volvió blanco.
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Demonología
El dios está ausente;

Sus hojas se acumulan,
Y todo está desierto.
—Basho
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110 ° E por 12 ° N,
Mar del Sur de China
Invierno 1991 / Primavera 1992
Abramanov estaba listo para morir. El Tupolev-10 se estremeció como una bestia que tenía
recibió un disparo y el cielo verde se inclinó, haciendo que el estómago de Abramanov se agitara.
Sucias nubes grises pasaban por el dosel de Perspex, y la lluvia, dura como un perdigón,
se estrelló contra el fuselaje del avión.
"Prepárate", dijo Fedorov, el piloto, justo detrás de él. "Yo tengo
Perdió el control parcial. Si no puedo recuperarlo, estaremos cayendo duro ”.
En las altas y rizadas olas del mar del sur de China azotado por la tormenta. Un largo
camino hacia abajo. Demasiado largo. Abramanov cerró los ojos con fuerza, la vista del delgado,
dedo rojo de la tierra, Vietnam, le había dicho Fedorov, mucho más cerca en su mente que
estaba fuera del lado derecho de la aeronave.
Él comenzó a rezar.
Abramanov había estado listo para morir durante más de una década, la cantidad de
vez que había trabajado en absoluto secreto y aislamiento en Arzamas-16, una ciudad de
El comercio atómico no se encuentra en ningún mapa del mundo.
A menos de doscientas millas al este de Moscú, Arzamas-16 estaba, aunque el
el colapso de la nación ubicada cerca, todavía el sitio de las armas nucleares centrales
laboratorios para lo que quedaba de la Unión Soviética. Abramanov, a pesar de ser un
Judío, había ocupado un puesto superior en el Instituto Kurchatov de Energía Atómica de Moscú,
donde fue visto por sus compañeros teóricos con la misma cantidad de asombro y
sospecha, principalmente porque era un genio no solo en teoría atómica sino también en
diseño de lenguaje teórico. Su argumento era que no era suficiente desarrollar
nuevas formas de energía atómica si uno no tiene los medios para aprovechar y entregar
ellos. Había argumentado que la tecnología informática era el único método viable de hacer
Esto con formas de energía que eran potencialmente letales para los seres humanos.
"El judío es brillante", sus colegas decían a menudo de él. "También
brillante por su propio bien ", dijo VI Pavlov, quien había sido enviado a la cabeza
Kurchatov por el Comité Central durante la primavera de 1981 después de un
purga particularmente desagradable. Es mi opinión que el Estado está en peligro por tal
Judios, escribió en su informe de su posterior sacudida.
Al parecer, el Comité Central no estaba en desacuerdo con él, porque en el
verano de 1981, Abramanov había sido degradado a Arzamas-16 por este
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vengativo superior, un notorio antisemita, supuestamente como un medio de anulación

La incipiente historia de amor de Abramanov con una bella asistente en Kurchatov. No
Se hizo mención oficial de cortar su carrera de raíz.
Mientras VI Pavlov se rió del exilio de los judíos, Abramanov, hasta ese momento un
brillante pero servil apparatchik del régimen soviético, llegó a Arzamas-16 con
un plan propio No solo era un genio en su propio campo de avanzada nuclear
teoría y cibernética, pero también era el tipo de visionario a escala macro
rara vez visto entre la humanidad.
Casi una década antes de que sucediera, ya había imaginado el
agonía del comunismo soviético, la rabiosa división del conflicto étnico, y
El colapso económico de una superpotencia mundial cuyo líder, solo algunos años
antes, había prometido a Occidente: "Te enterraremos".
Pero era la Unión Soviética, Abramanov estaba convencido, eso sería
enterrado, y estaba decidido a ser uno de los primeros en colocar una corona en su
tumba Todo lo que quería era ser un estado del Estado, pero el Estado creció.
denso y desenfrenado con corrupción, por fin lo había derrotado.
Además, lo había cambiado, y fue solo ahora, en el momento de la muerte, que
Abramanov podría mirar el pasado objetivamente y estar agradecido.
A su llegada a Arzamas-16, comenzó a desestimar las armas.
Programas de desarrollo y evaluación en los laboratorios. Además, comenzó un
comunicación sub-rosa con Douglas Serman, un hermano de armas que trabaja en el
Laboratorio DARPA para nucleónica experimental en el estado estadounidense de
Virginia. DARPA era un acrónimo para proyectos de investigación avanzada de defensa
Agencia, que no significa nada para Abramanov, excepto que su estadounidense

su contraparte
cada vez tenía tenía
menostanto dinero como tenía para su proyecto mientras Abramanov
y menos.
Abramanov había conocido a Serman, un teórico nuclear estadounidense, en uno de los pocos
conferencias internacionales a las que se le había permitido asistir cuando había estado en
Kurchatov. Hemos podido entablar una amistad con Serman solo porque
sus perros guardianes de la KGB habrían tenido la intención de evitar que estuvieran "contaminados"
por el contingente israelí.
Continuar este diálogo encubierto con su amigo DARPA fue asombrosamente fácil
para un hombre con los talentos de Abramanov. Día y noche el complejo Arzamas-16 fue
emitiendo ráfagas de telemetría y transmisiones de onda portadora, y Abramanov
encontró una tarea relativamente simple ocultar sus comunicaciones privadas codificadas dentro de
Estas transmisiones.
En general, el tema de la comunicación clandestina de Abramanov con
Serman había sido la creación de isótopos transuránicos que hasta ahora se creía que eran
solo teorico. Y esta creciente pasión lo había logrado a desarrollar el principal
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instalación de neutrones de alto flujo en lo que había sido la Unión Soviética. Estaba dentro
Esta instalación que había nacido 114m.
El Tupolev dio otro escalofrío y comenzó un arco largo y amplio.
hacia abajo a través de la arena de la tormenta. El cielo negro y
mirada letal, se apartó de Abramanov, que ahora deseaba mirar más allá
Las nubes en el rostro de Dios. En cambio, se retorció en su asiento y miró hacia abajo.
la larga y vacía longitud de la aeronave hasta donde sabía que estaba guardada
lado de la cabina las dos cajas hechas de DU, agotado U-238. No pudo mantener
sus pensamientos por su contenido abruptamente malévolo.
El isótopo transuránico 114m había nacido en la celda caliente que Abramanov tenía
había construido en Arzamas-16. Este era un cubículo sin ventanas con cinco pies de grosor
paredes de concreto. El material tuvo que ser manipulado mediante robot de acero inoxidable.
brazos, controlados desde fuera de la celda caliente, en el panel de diales, medidores y
palancas donde se sienta un operador. La celda caliente estaba equipada con los más extremos.
contaminación, sistemas de control, incluida una atmósfera inerte, e incluso
las áreas circundantes fueron alimentadas por unidades de ventilación de presión negativa para
confinar las partículas altamente tóxicas de plutonio y 114m de emigrar de
La zona de confinamiento primario.
Durante algunos años, los científicos han estado tratando de crear isótopos transuránicos.
—Es decir, sustancias con números atómicos más altos que el uranio— sin mucho
éxito El isótopo 114m se creó al bombardear un ladrillo de plutonio
con un campo de neutrones de alta densidad en una atmósfera de argón. Esto había sido
intentado antes, pero la brillantez de Abramanov había llegado pulsando los neutrones
a una frecuencia que sobreexcitó los átomos del plutonio, forzando así una
reacción
Se ha visto que se forman varios isótopos del elemento 114, pero
decayó rápidamente debido a sus minúsculas vidas medias.
Solo quedaba un isótopo. Abramanov lo nombró 114m porque era el
decimocuarto isótopo creado a partir del evento. Calculó que su vida media estaba en el
decenas de millas de años. Otras sorpresas le esperaban a Abramanov y su
equipo Porque descubrimos que poseía una sección transversal excesivamente alta de
neutrones térmicos, 114m era un material fisible extremadamente potente. Y porque es
la masa crítica fue menor que el plutonio y el uranio, su valor potencial
se disparó Abramanov calculó lo que había descubierto podría ser

La fuente de energía nuclear más potente y eficiente en la faz de la tierra.
La crítica nuclear única mostrada por 114m llevó a Abramanov a continuar
sus experimentos en su propio tiempo, tener su propio consejo, y el de Douglas
Serman en Virginia. Lo que encontró lo emocionó y lo aterró tanto, tanto que
no se atrevió a hacer públicos sus hallazgos, ni siquiera al resto de su equipo de investigación.
120
Cuando se enfrenta a la raza humana, Abramanov no era optimista. Vio el

peligro potencial en caso de que un ladrillo de 114m caiga en las manos equivocadas. los
pecados de avaricia, avaricia, ambición y tentación desfilaron por el escenario de su
importa como putas de mal gusto que aparecen vulgarmente sus productos elementales. El podria
cuente simplemente de quienes lo rodean el número que usará tentado a usar
114m para multas personales.
Entonces le busqué en una caja caliente de su propia creación, atrapado
dentro de un enigma. Le resultaba impensable entregar a sus amos el
terrible secreto de este isótopo transuránico. Ni siquiera se lo confiaría a las mentes
de sus colegas en Arzamas-16; ¿Cómo podría entregarlo en manos de la
Comité Central en el Kremlin? Además, en ese momento no se sabía
quién estaba en el poder y quién permanecería allí por un período significativo de
hora No había forma de destruir los lingotes de 114 millones que ya tenía
fabricado, y no podría pensar en ningún lugar lo suficientemente seguro en su propensión a los temblores
zona del país para enterrarlos.
Esta era la trampa que había construido tan hábilmente, aunque sin darse cuenta, para sí mismo.
Entonces, una noche, se despertó de un sueño que le seleccionó cómo los 114m.
su salvador en lugar de su destino. Durante meses había estado soñando con
saliendo de la Unión Soviética cada vez más anárquica, pero le faltaba el valor.
Ahora tenía el ímpetu porque huía de su tierra natal con los lingotes mortales.
fue su única salida lógica de la caja caliente.
Trabajando de noche, construyó dos cajas de DU para que los lingotes de 114m
estaban protegidos por tres pulgadas de metal pesado. Esto estaba lejos de ser el ideal
espesor, pero Abramanov fue impulsado por las limitaciones de tiempo y portabilidad.
Tal como estaban las cosas, cada contenedor pesaba novecientas libras, pero sabía que requerían
Todavía tenemos el espacio físico de dos pies entre los lingotes de radioactivo
isótopo Las consecuencias de acercarlos lo hicieron romper
fuera a sudar frío.
El mar salvaje y oscuro subía desde abajo, sólido como una puerta revestida de acero, y
solo ahora entendía completamente el alcance de su locura.
Habíamos pedido la ayuda de un piloto amigo suyo, un coronel del VVS, el
Fuerza aérea soviética, que, como Abramanov, se había cansado y desilusionado
con el comunismo, y juntos habían planeado su escapada. Entonces Abramanov
contactó a Douglas Serman y le dijo que pronto estaría en camino.
Fedorov estaba programado para llevar un entrenador de jet MiG-29 UB de dos asientos a través del
país desde Moscú hasta el aeródromo militar en las afueras de Vladivostok. por
Abramanov, que quería llegar a Virginia en el este de América, fue el largo
, pero sus opciones eran limitadas y no había tenido otra opción.

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El principal problema de Fedorov era cómo evitar a los soviéticos y vietnamitas

radar perimetral; Abramanov había sido cómo lidiar con el tamaño y el peso de
los agotados casos U-238 dentro de los cuales yacían como los hijos de Behemoth el
lingotes mortales de 114m.
Fedorov había estado en la Fuerza Aérea Soviética durante más de veinte años, y él
Conocimiento cada truco volador en el libro. En Vladivostok, había iniciado sesión en una reforma
el vuelo en el Tupolev-10, un viejo transporte militar de larga distancia, había tenido tiempo
dentro de los campos de radar, luego, a lo largo de la costa, había llevado el avión a una altitud
debajo del alcance de radar efectivo, emitiendo una llamada de socorro espuria que conduciría
Aviones de búsqueda soviéticos hacia el norte mientras se dirigían hacia el sur.
Los dos lingotes de cuatro por cinco por ocho pulgadas tienen un peso total de poco más de
trescientas libras, y los casos de DU en sí eran cada uno menos de la mitad
tonelada Abramanov y Fedorov habían reemplazado las tripas de un par de los MiG-29
Misiles aire-aire guiados por láser AA-10 Alamo con los estuches, utilizando el
servos de pórtico automatizados utilizados para cargar bombas.
En el aeródromo de Vladivostok, el ejército ya estaba en tal caos que era
un asunto relativamente simple para los dos transfieran la carga al Tupolev
en absoluto secreto.
Habiendo sentido de primera mano el poder de los motores gemelos Tumanskii del MiG-29,
Abramanov había deseado continuar su vuelo en ese veloz avión. Pero esto tenía
resultó imposible Además del hecho de que tenía que iniciar sesión en el MiG-29 con el
comandante de campo, Fedorov había señalado que si los chinos o vietnamitas
el radar recogió la configuración de un pájaro de guerra fuera del espacio aéreo soviético, ellos
iniciar un desastre internacional de proporciones incalculables.
Ahora, en el control feroz de la tormenta subtropical, Abramanov deseaba
4.700 km / h de empuje que tal avión les daría. Al menos tendrían un
oportunidad de escapar de la tormenta. En la revolución Tupolev, estaban completamente en
La misericordia del cielo.
Demasiado tarde, en las consecuencias si llegaran los dos casos de 114 millones
contacto entre ellos o, igual de aterrador, si su blindaje de DU debe ser
dañado en el próximo accidente.
"¡No puedo aguantar!" Fedorov gritó, dando vida a los peores temores de Abramanov.
"¡Estamos bajando!"
El coronel se desabrochó, mientras Abramanov estaba sentado en su silla, paralizado por
pavor No pensaba en sí mismo, sino en los 114m.
"¡Maldita mar, vamos!" Fedorov agarró a Abramanov por la parte delantera de su
traje de vuelo, lo sacó de su asiento.
Tupolev estaba inclinado localmente, su nariz arrastrada hacia abajo como si fuera un plomo
peso. La lluvia arrojó sobre el capó y el fuselaje de la cabina, creando un estruendo temeroso.
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Grandes ráfagas de viento golpearon el avión de arriba abajo.

"Tenemos que saltar ahora!" Fedorov gritó en el oído de Abramanov.
Como si estuviera en trance, Abramanov dudó, reacio a separarse de los casos de
114m. "Nuestra carga-"
"¡Idiota, jode la carga!" Fedorov gritó, arrastrándolo hacia la puerta.
“El piloto automático no nos detendrá por mucho tiempo. Un momento más y estaremos demasiado bajos
para que las rampas se abran a tiempo!
Fedorov se apoyó en la puerta de carga y la abrió. El viento y la lluvia entraron,
rebotando alrededor de la cabina como balas rebotando. Los elementos arrancados en
ellos como un ser vivo, quitándole el aliento a Abramanov.
“¡Ahora!” Gritó Fedorov al borde de la puerta.
“No puedo irme! YO-"
Pero Fedorov ya había liberado su agarre del fuselaje, su cuerpo apestaba
fuera de la aeronave. Abramanov analiza con una curiosidad casi desprendida cómo
La forma oscura de Fedorov disminuyó, cayendo una y otra vez. Entonces la rápida floración,
sorprendente en su palidez, cuando su paracaídas se abrió.
El Tupolev se estremeció y gimió cuando la tormenta se soltó en su interior.
amenazó con destrozarlo. Los dientes de Abramanov estaban castañeando. Como en un sueño
abandonó su agarre de agarre de nudillos blancos en el borde del
puerta. Sintió una repentina explosión de energía cinética, como si las manos de un gigante tuvieran
se estrelló contra la parte baja de su espalda, y fue arrojado al corazón del negro
tormenta
Al revés, el viento aullando en sus oídos, empapado hasta los huesos, él
Scrabbled para el cable de corte. Vio la parte inferior del Tupolev alejarse de
él y se pidió que no pudieras discernir el rugido masivo de sus motores
encima del aullido primario de la tormenta.
Desorientado, no pudo encontrar el cordón, y entró en pánico, saboreando la bilis.
su boca. Pensó en el océano, muy por debajo de él, elevándose para golpearlo contra
olvido Su barriga se perdió en hielo, y casi perdió el control sobre sus intestinos. Entonces
Sus manos se cerraron alrededor de las manijas de plástico y las tiró hacia abajo. El abrupto
romper su ímpetu descendente se modificaron como la intercesión de Dios. Como el
enderezado, dio una oración.
Debajo de él estaba el mar y, a su derecha, la parte superior de la tolva de Fedorov, un
flor reconfortante en un mundo hostil, y Abramanov controlados disipar una medida
de la tensión que lo había atormentado desde que había al borde de ataque
tormenta
En retrospectiva, aparentemente como si supiera lo que sucedería una fracción de segundo.
antes de que realmente tengan lugar. Una extraña sensación de déjà vu inmediato lo agarró como
vio a Fedorov cortarse de lado, impulsado por una fuerte ráfaga de viento. Casi
123
simultáneamente, aparentemente una renta en su tolva principal, una boca oscura y sonriente.
ensanchándose localmente hasta que el conducto se derrumbó en segmentos y Fedorov
comenzó a descender a un ritmo aterrador.
Abramanov intentó gritar una advertencia, pero el sonido le fue arrebatado.
labios perdidos en los violentos remolinos y remolinos de la tormenta.
Estaba lo suficientemente cerca del océano como para ver lo que le pasó a Fedorov.
como lo golpeó su amigo. Era como si el mar se levantara para encontrarse con él. Abramanov pudo
ver acercarse a una ola giganteca, atravesada por la oscuridad, un demonio con vidrio
dientes, una bestia de pesadilla, temblando de furia salvaje. La cabeza de Fedorov
inclinado en un ángulo imposible cuando su cuerpo golpeó el borde de ataque de la ola
y desapareció en ese mundo perdido. El paso de la vida a la muerte fue
momentáneamente marcado por la mancha del paracaídas triturado, antes de que también
aspirado bajo las olas.
Abramanov frecuentemente una urgencia abrumadora de vomitar. El mar estaba tan alto, tan
cerca ahora, que saborear la sal y el fósforo que desprendía como si fuera
radiación. Abramanov quizás que quizás el destino de su amigo era el mejor de dos
machos La muerte instantánea debe ser preferible, se dijo, a ahogarse. UNA

una arrepentina ráfaga de viento lo atrapó como lo hizo con Fedorov, tirándolo de un lado a otro
lado como si estuviera atrapado en un paseo en un parque de diversiones, y Abramanov
Pensé por un momento que Dios iba a conceder su deseo.
Pero su tolva se mantuvo, conducida de lado sobre el océano, impulsada por el viento.
Sobre él, podría ver, como un leviatán que desciende hacia el fondo del océano,
el Tuρolev-10. La sombra de su paso era como un eclipse. Incluso el
tormenta monstruosa instantáneamente detenerse por un instante.
Luego, como un objeto celeste desviado, el avión se sentó hacia el
La nariz del agua primero, y por encima del rugido incesante de la tormenta, Abramanov escuchó el
chilló de metal torturado, la onda expansiva como si fuera una explosión de bomba.
Se balanceó vertiginosamente justo por encima de las olas, luego, cuando la tormenta reanudó su
furia, fue arrojado al seno del Mar del Sur de China, más cerca del
Tupolev-10 y su carga desconcertante de lo que él quería ser.
Algo se rasgó, astillándose. El dolor grabó su cuerpo. ¡Dios mío, mi pierna!
decidió cuando el primer torrente de agua enervante lo envolvió.
La roca respiraba profundamente el aire del mar, perfumando fósforo y salmuera,

descomposición de uvas de mar y porcentajes, cabezas de pescado horneándose al sol. El barco
rodó profundamente en el verde y el oleaje índigo.
"Ya casi llegamos", dijo Abramanov.
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Rock significativamente la vista de su limpieza metódica de una magia negra: un M16A1

rifle del ejército: vio a Abramanov corpulento como un oso pardo al otro lado de la cubierta. No un
largo viaje, podría, pero por otro lado, antes de que terminen, podría
ser más largo que un viaje al fin del mundo.
Rock había estado en Asia durante tanto tiempo que era el único hogar que conocía. Él
Recordaba a otro, vagamente y con una combinación de rabia y miedo. En
pesadillas que experimentó nuevamente su padre se cernía sobre él, borracho y fuera de
trabaja de nuevo.
Vamos, le diría su padre en su pesadilla. Solo tú y yo, Junior
sin tu madre para salvar tu apestoso e inútil culo. Entonces su padre lo haría
quita las sábanas de él, golpéalo junto a la oreja con una fuerza tan impresionante
que Rock casi se desmayaría. Luego una y otra vez. Pesadilla o
recordado pasado?
Rock sí recordaba el día en que se enfrentó a su padre y, después de años de
fortaleciéndose en el gimnasio, en el campamento de entrenamiento del ejército, y en la primera y única partida tuvo
solía volver a casa, con un gancho izquierdo increíblemente rápido, lo había dejado
El pavimento frente al ghetto de Pittsburgh en el que Rock había estado
trajo
La única respuesta de su padre había sido sonreír maliciosamente mientras escupía sangre. El estado
esperando mucho tiempo, Junior, había dicho. Solo recuerda que te hice lo que
usted está.
Ahora, mientras estaba parado en la cubierta de lanzamiento de uno de los muchos barcos que poseía,
Rock aislado el cruce ruso tambaleándose hacia él. Esa pierna había sido un
lío cuando uno de los botes patrulleros de Rock había sacado a Abramanov de estos
aguas oscuras de tormenta hace seis meses. Rock, que tenía acceso a lo mejor de

todo en de
carecía el sudeste asiático había
las instalaciones hecho que
y el personal delsuhospital
gente hiciera
Walterlo mejor.
Reed. LosPero aun abandonados
huesos así, él
Se restableció, pero el daño a los nervios era irreversible, al menos en esta parte del mundo.
Por supuesto, no le había dicho eso a Abramanov; el hombre había estado lo suficientemente agradecido
salvarse de ahogarse en un mar enojado. Abramanov, como muchas personas con
mentes completamente analíticas, frecuentemente un miedo irracional. Rock supuso que era su
buen karma que la fobia de Abramanov se estaba ahogando. No estaba demasiado loco por
tiburones, lo que lo hizo aún más agradecido por el rescate oportuno.
Rock estaba parado en la barandilla con Abramanov. Se quitó las gafas de sol,
entrecerró los ojos cuando la primera línea de nimboestratos ocluyó el sol. El apretado había abruptamente
se volvió plomizo. "Si el clima se mantiene", dijo, "haremos que el robot baje hasta el
avión dentro de una hora ".
Miró hacia el océano, intentando imaginar el avión soviético.
acostado en un afloramiento al borde de un abismo de inimaginable profundidad. Pero
125
el agua ya estaba estaba oscureciendo al color del tono.

La tormenta había estallado mientras estaban demasiado lejos del mar. El capitán de
El barco patrulla de Rock era un pequeño vietnamita que conocía estas aguas mejor que
muchos hombres veinte años mayor que él. "La tormenta, cuando llegue, será mala
uno ", dijo con su voz suave. "Pero si volvemos ahora, nos dirigiremos
en la peor parte, y no creo que quiera hacer eso ".
Roca asintió con la cabeza. “Bien, yo tampoco. Mantén tu posición, entonces, y iremos a
trabajo Se volvió hacia Abramanov. "¿Cómo funciona el robot en este clima?"
Para demostrar su gratitud, Abramanov había pasado los meses de su rehabilitación.
construir un robot sumergible, una carcasa de titanio de siete pies que alberga una roja
de telemetría guiada por láser, mini computadoras, transductores de navegación, sonar, un
complemento de propulsores turbo, brazos articulados con sofisticados dedos
pinzas, cámaras de video, focos de tungsteno, baterías de litio de respaldo y el
como, todos conectados con la computadora de a bordo a través de un paquete de cables de fibra óptica.
La creación compleja parecía ser un juego de niños para Abramanov, quien
empedró la mayoría de los componentes del robot del vasto almacén de Rock
artillería militar. Parte del diseño del robot se basó en
"manos" manipulador que Abramanov había construido para su campo de neutrones de alto flujo
habitación en Arzamas-16.
"El robot estará bien", dijo Abramanov. "Estará a seiscientos pies debajo
la superficie y no sentirá nada. Somos nosotros los que serán el problema si la tormenta
realmente entra en acción. Si no podemos mantener nuestra posición y no podemos levantar el robot a tiempo,
el cable podría cortarse y perderíamos el robot ".
"Pásalo por el costado", dijo Rock.
"Pero-"
"Ahora, antes de que las olas crezcan demasiado para metros en el agua".
La lluvia les escupía en ráfagas irregulares, y el techo había bajado
prácticamente justo en el tiempo que habían estado hablando. Nubes pasadas, oscuras
y gratuito con precipitación. A lo lejos parecía como si el mar se hinchara
estaba agitado para encontrarse con el cielo enojado.
Rock dio la señal al equipo que maneja el cabrestante especial y el
dispositivos electrónicos de monitoreo en sus carcasas herméticas. Un momento después, un voluminoso
El objeto blanco como la tiza se bajó por el costado del bote. Hubo un sonido sordo
como el robot, atrapado en la corriente ascendente justo debajo de la superficie del mar,
golpeó el casco del bote. Todos contuvieron el aliento. Entonces quedó claro

descendiendo hacia su destino.
Abramanov había construido este robot como una tabula rasa. Poseía grandes habilidades, pero
carecía del cerebro para implementar esas habilidades. Dependería de Abramanov llenar
Las redes de acero, cerámica y fibra óptica con propósito.
Page 126
"A mitad de camino", murmuró Abramanov a Rock mientras se aferraba al afrontamiento de

La escotilla que conduce a la cabina principal de abajo. Estaba claramente incómodo con
el balanceo y el cabeceo del bote aparecieron listos para metros en la seguridad de
debajo de las cubiertas en cualquier momento. "Todo bien. El balanceo se ha detenido.
Está tranquilo allí abajo.
Rock fue a verificar su posición con el capitán. A pesar de la creciente
mal tiempo, el capitán seguía confiando en que podría mantenerlos estables. Rock
le dije que la información inmediatamente de cualquier cambio en ese estado.
Por el momento satisfecho, se dio la vuelta, se paró junto a Abramanov mientras el
Ruso ajustó el transceptor remoto que se había puesto en el cinturón. Entonces, con un
mirada nerviosa a Rock, Abramanov se colocó la boquilla y la boquilla de alambre
y encendí el sistema.
“Está muy oscuro allá abajo. Los valores de color son nulos. Estoy encendiendo el
inundaciones de tungsteno ".
"¿Estás nervioso, Abramanov?"
"Sí. Tengo mucho miedo Estamos cerca del objetivo ahora".
“Puedo leerte. ¿Quieres esto tanto como yo? Quieres el
¿Qué carga se sienta bajo el agua hasta que un terremoto submarino rompa las cubiertas de DU?
"¡Dios no lo quiera! Las consecuencias de tal evento catastróficas catastróficas".
“Así que ha dicho. ¿Ya está el robot en la cresta?
"Todavía estoy suspendido".
Abramanov tenía un hábito curioso cuando estaba conectado con los ojos de la cámara y
arañar las manos del robot para ponerse en su lugar.
Rock se subió la capucha del chaleco y salió a cubierta. Agua de mar lavada
sobre sus tobillos mientras la cubierta se inclinaba, luego se enderezó; el agua se escurrió.
Regresó a la cabaña, donde Abramanov se envió conectado a la pared descendente.
robot. "¿Dónde estamos?"
"Casi allí", dijo Abramanov, revisando su banco de computadoras portátiles.
"Estoy a veinte pies del nivel superior de la repisa".
"Lástima que no pudiéramos acercarlo, en el nivel inferior, pero los afloramientos
el sonar de imagen discreta recogido necesitarán cortado el cable ".
Rock sacudió la cabeza. "Ni siquiera podemos si podemos caminar
hasta el nivel inferior ".
Un chorro de lluvia golpeó las ventanas con la fuerza de un lanzamiento de martillo. El barco
mecido en su amarre. Rock miró al capitán, pero estaba demasiado ocupado dando
órdenes de notar.
"Estoy en la cornisa".
Rock volvió su atención a Abramanov, quien estaba revisando la plétora
de telemetría sofisticada proveniente de los sensores remotos del robot.
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"¿Cómo se ve?"
"Lento. Sereno. A diferencia de aquí arriba. Yo te mostraré".
Abramanov encendió la cámara de video, hizo algunos ajustes. Sobre el
monitor de doce pulgadas apareció una imagen perfecta de los alrededores inmediatos de la
repisa de pizarra a seiscientos pies debajo de él.
Asombrado, a pesar de sí mismo, Roca susurró: “Veo el piso de la repisa. Avanzar ".
La imagen cambió y Rock cambió casi como si él mismo hubiera podido caminar.
esa estrecha cresta de esquisto debajo de que se cernía sobre millas de terrazas de agua
bajo una presión tan severa que destrozaría cualquier cosa hecha por el hombre.
"Es sorprendentemente fácil", descubrió Abramanov. "No es empinado".
"Según los barridos del sonar, eso cambiará muy pronto y muy
con rapidez ".
"Sí, sí. Lo sé".
Abramanov estaba encerrado en la maravilla de su mundo submarino. Rock
se debería cómo se deben estar tan tan completamente a los sensores de un
máquina No le importaba la idea, pero para un científico como Abramanov
Debe haber sido el cielo.
"Ten cuidado".
Rock vio que la imagen cambiaba. Dentro del campo de luz pudo ver el
estrías de la repisa de esquisto, pedazos flotantes en el agua: diademas de plancton,
mezclado tal vez con trozos de lutita y detritos biológicos que el robot había perturbado
mientras se movía a lo largo de la repisa. Un pequeño calamar translúcido que entra y venta del
teatro de la visión. Nada más.
"Comienza la entrega", le informó Abramanov.
La lluvia era un constante martilleo ahora, y el bote se balanceaba sobre el
reuniendo olas. "¿Todo bien con los sistemas mecánicos?" Y cuando
Abramanov asintió y dijo: "¿Continúa el descenso?"
"Acelerador. Las lecturas del sonar están desactivadas en un punto cinco por ciento".
"No está mal".
“La diferencia podría haber tenido lesiones graves a un buzo humano. ¿Ver? "
Rock lo hizo. El esquisto irregular se había desprendido en placas gruesas y largas, creando un
tipo de grieta en la repisa. "¿Puede el robot negociar el abismo?"
"No hay problema de heno".
Rock de repente se dio cuenta de una sensación de ingravidez, y la agarró
para la apertura de la escotilla. Entonces la cresta de esquisto salió a la luz nuevamente, y el
Una extraña sensación se había ido. Podía ver eso aunque la repisa ahora se inclinaba hacia abajo
en un ángulo mucho más pronunciado, era algo más ancho de lo que había estado arriba. Él esperó
arrojado por la tormenta en la superficie.
"Problema".
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El estómago de Rock se apretó, y no solo por el movimiento cada vez más frenético
del bote "¿Naturaleza?"
"Mejor te lo muestro".
La imagen en el monitor cambió, y Rock experimentó un desconcertante
sensación de vértigo Entonces la imagen se estabilizó y pudo ver la falange de
afloramientos, afilados como lanzas, que se dispararon justo en frente del robot.
"¿Puede pasar el robot?"
“La repisa parece intransitable durante los próximos sesenta y cinco pies. Más allá de eso está el
abismo ".
No, pensó Rock. Estamos tan cerca; No me detendré en seco. Debe haber
lejos
Como si leyera su mente, Abramanov dijo: "Creo que hay una forma de evitar
punto muerto ''.
"Moneda de diez centavos."
"Si usas el cable para sacarme de la repisa en el ángulo que calculo, el
el impulso hacia adelante me llevará más allá del bloqueo y volverá a la repisa ”.
"Hazlo".
Abramanov vaciló. "Hay una advertencia".
El estómago de Rock ahora estaba haciendo chanclas. "¿Solo uno?"
"Cuando mi impulso me lleva más allá de los afloramientos, hay una posibilidad
el cable se cortará ".
"Si eso sucede, el robot y el objetivo se perderán".
"Si."
"¿Cuáles son las probabilidades de que podamos llegar intactos?"
"Sobre incluso".
"¿Alternativas?"
Abramanov sospechó. “Tengo mucho miedo de que no haya ninguno. Como hemos visto,
Ningún buzo puede llegar al avión, y mucho menos regresar con la carga. los
El robot tiene todas las posibilidades que tenemos ".
Rock respiró hondo. "Iniciar el procedimiento".
Abramanov lo sorprendió; Este fue el momento en que, mirando hacia atrás, comenzó
Gustar y confiar en el ruso. “Los cálculos ya están completos. estoy
alimentándolos en las computadoras ".
El capitán estaba tirando ansiosamente de la manga de Rock. "Qué demonios es esto
¿Los datos están en línea?
"No importa", dijo Rock. "Solo vigila la tormenta y mantennos firmes
en nuestra posición actual ".
"Pero, señor-"
Page 129
Rock efectivamente su magia negra. "Si nos movemos incluso un centímetro fuera de línea, voy a
dispararte ". A Abramanov le dijo:" ¿Estás listo? "
"Si."
"Hazlo ahora", dijo Rock, sintiendo que su corazón parecía detenerse mientras observaba
Abramanov presionó el botón.
La imagen explotó contra los bordes de la pantalla. Las diademas bailaban locamente
a la luz mientras la imagen se balanceaba, cambiando radicalmente, iluminando una sección más grande de
la repisa cuando el robot fue arrojado hacia el mar, sobresaliendo del abismo.
Oscuridad debajo, y una extraña sensación de ingravidez, entonces la imagen cambiada
nuevamente cuando el robot fue arrojado hacia adelante. La luz se abría hacia afuera, girando sobre
la falange de la lutita de aspecto letal, agrupada como la ceja fruncida de un gigante
dios del mar
Y luego entraron rápidamente con las lanzas de esquisto cernándose como el
armas de un escuadrón de ejecución.
¿Estamos lo suficientemente adelante? Se pidió Rock. ¿Ha hecho Abramanov el
cálculos correctos? Parece que nos dirigimos hacia esas lanzas, son tan

cerca. Pequeñas
luego fue criaturas
arrastrado por elrevoloteaban alrededordel
feroz desplazamiento de sus
aguapuntos,
cuandoparalizadas por laseluzbalanceó
el robot pesado alienígena,
interior.
Whoomp!
"El cable está intacto".
Rock se mareado cuando sus dedos agarraron el hombro del ruso.
"En la repisa", dijo Abramanov.
La imagen en el monitor se desvaneció por un momento, luego se volvió a montar, ya que el
El robot perdió su descenso a lo largo del borde del abismo. Después de un tiempo, la imagen
se detuvo y Rock supo que el robot se había detenido.
"¿Qué esta pasando?"
Se le mostró la vista hacia adelante. El tono de la repisa de esquisto ahora estaba cerca
una vertical En el extremo más alejado del eje cortado en el esquisto, la luz se iluminó
algo frío, duro, brillante debajo de la cubierta biológica limosa que estaba
incrustándolo
"Objetivo primario".
El corazón de Rock saltó. ¿Algún problema para negociar la chimenea submarina?
"Ninguna".
La imagen se modifica sin cambios.
"Entonces, ¿qué pasa?"
Abramanov se desenganchó específicamente de la telemetría, se volvió hacia Rock,
"Creo que en este punto debemos considerar el proyecto".
130
"¿Por qué? ¿Puedes ver grietas en las cubiertas? ¿Hay algún signo de gamma?
fuga de radiación?
"La telemetría indica que no hay fugas de radiación".
"¿Tienes dudas morales, entonces?"
Abramanov sospechó. "No sería humano si no lo hiciera".
“Entonces trata de ser más como yo. No tengo dudas en absoluto. Tenemos que
saca tus 114m de esta área peligrosa. Te dije que había un terremoto aquí de mayor
proporciones apenas el año pasado. Casi todos los meses, hay uno menor ".
“Sí, es por eso que estamos aquí hoy. Como te dije, 114 millones fueron creados por
bombardeo masivo y repetido de plutonio por un flujo de alta energía y alto flujo
campo de neutrones en una atmósfera inerte de gas argón.
"La atmósfera inerte era necesaria en parte porque 114m es una
emisor de rayos gamma enérgico, y la exposición durante incluso un minuto es letal para
humanos ".
Abramanov había explicado que todos los isótopos radiactivos emitían tres tipos de
radiación: alfa, la más lenta y, por lo tanto, más fácilmente detenida, beta y gamma.
Los rayos gamma se movían a la velocidad de la luz y, por lo tanto, eran los más difíciles de
cambiar. Plomo o DU, uranio empobrecido-238, ambos metales muy densos, fueron la mayoría
a menudo se usa para contener las emisiones. El isótopo 114m fue extremadamente intenso.
emisor de rayos gamma, y aún no se había determinado si las carcasas de DU
sería adecuado para mantener la radiación mortal contenida.
"Aparte de eso", periódicamente Abramanov, "114m es más químicamente
tóxico que su elemento padre, el plutonio, y déjame decirte que el plutonio es un
pesadilla con la que lidiar. Contacto con partículas finas por inhalación, ingestión o
La absorción a través de la piel es letal para los humanos. La atmósfera de argón
minimiza la oxidación y la inestabilidad de la superficie. Sin embargo, debo enfatizar que

incluso con las mejores medidas de contención, las partículas de 114m pueden y lo harán
migrar fuera de las zonas de confinamiento ".
Rock miró implacablemente al ruso. "¿Cual es tu punto?"
El ruso sacudió la cabeza con tristeza. "Si tengo que explicar más, es
inútil Volvió a su telemetría. "Sigamos con eso".
Rock doloroso que su estómago se sacudía hacia su garganta mientras la imagen en el
monitor inclinado arriba y abajo. El robot se hundió en la chimenea de esquisto,
descansando en el piso de la sección más baja de la repisa.
Estaba el avión ruso que había llevado a Abramanov a su regazo.
"Comenzando la penetración del fuselaje".
Los sofisticados brazos mecánicos del robot emergieron de su torso achaparrado, su
dedos delicados sondeando el costado del avión. Trabajaron laboriosamente por
algun tiempo.
Página 131
Rock esperó, su corazón latía dolorosamente contra su caja torácica. los

Las turbulencias causadas por las cuchillas perforadas del robot hicieron imposibles
siga el procedimiento visualmente.
“Fuselaje roto. Yendo en ".
Una explosión de imágenes explotó en el monitor mientras los puntos del robot iluminaban
interior del avión en segmentos desunidos.
Rock no pudo soportar la tensión. "¿Los ves?"
Las imágenes (luz blanca brillante, oscuridad impenetrable) eran imposibles de ver.
descifrar Tal vez el avión había cambiado con la actividad tectónica, derramando el
114m en el abismo; tal vez no habían llegado hasta el agua con
el avión tal vez
"Carga ubicada".
Rock entrecerró los ojos hacia la pantalla, pudo distinguir las cajas metálicas opacas que
los brazos articulados del robot estaban manejando.
"¡Sí! ¡Ven a mamá! Rock estaba demasiado eufórico en este momento para sentir miedo.
Hizo una señal a los tripulantes que estaban listos para desplegar el
redes automáticas que capturarían al robot y su premio extraordinario cuando
surgió en la superficie.
Pero ya la imagen se había roto, volviéndose a formar en una especie de cámara lenta.
caída libre cuando el robot, al retirarse del fuselaje de alquiler, se tambaleaba sobre el
repisa de pizarra El movimiento lo estaba poniendo en peligro de caer en el
abismo que parecía ilimitado.
"¡Hijo de puta, te dije que mantuvieras este maldito código de barras estable!", Gritó Rock al
capitán mientras levantaba su magia negra.
"No es la tormenta", dijo Abramanov mientras sus dedos trabajaban frenéticamente
Los controles remotos del robot. "Hay un cambio tectónico en progreso".
"¡Un terremoto submarino!"
Las imágenes en la pantalla se estremecieron, luego se astillaron como chispas de un
registro ardiente
“¡Golpeó algo! El fuselaje o un afloramiento. Hijo de los propulsores
inoperable."
¡Saca la cosa de allí, Abramanov! ¡Ahora! "
"No puedo! ¡Estoy paralizado! El ruso sudaba " . Usará la copia de seguridad
cabrestante electrónico!
Rock atravesó la cabaña y salió a la tormenta. Señaló a sus hombres:
quien saltó al pórtico asegurando el cabrestante del robot a la cubierta. Rock, en el
se controla a sí mismo, comenzó a inscribirse en el robot. Trató de imaginar la escena profundamente
debajo de él ¿Qué tan grave fue el terremoto? Miró los indicadores a través del
Page 132
Lluvia, gritaban sin palabras mientras registraban la tensión y el peso.

asociado con el robot.
Le entregó los controles a uno de sus hombres y corrió hacia la cabina.
"Señor, no puedo retenernos aquí mucho más tiempo", dijo el capitán.
"Con suerte no tengas que hacerlo". Para Abramanov, Rock dijo: “¿Cómo estamos?
¿Obra? "
“Estamos fuera de la cornisa, al menos. Ahora todo lo que tenemos que preocuparnos es perder el
carcasas ".
Pero Rock sabía que eso no sucedería ahora. Pronto necesitarán los 114m en
bordo, y poco después el precioso isótopo y su creador estarían a salvo
secretada dentro del ambiente de contención tipo búnker que había tenido Rock
construido para el propósito.
Luego le daría a Abramanov sus instrucciones finales, o ultimátum. Rock
estaba completamente preparado para eso. No tenía reparo en hacer lo que fuera necesario
hacerse para tomar esta extraordinaria materia prima y hacer de ella algo
único. La forma en que lo vio, 114m no fue diferente a las lágrimas de la amapola que su
personas cosechadas en las montañas Shan de Birmania. Esa sustancia también fue
extraordinario, pero necesitamos el cuidadoso proceso de refinación para hacerlo único, y
Muy valioso
Rock, observando la parte posterior de la cabeza de Abramanov mientras observaba el ascenso de
el robot y los ladrillos de 114m con revestimiento de DU a través de aguas turbulentas, sabían que él
debe tener un producto final del isótopo fisionable como ningún otro.
Sabía esto porque un Abramanov eternamente agradecido había revelado su
secreto de la creación: que era la fuente de energía nuclear portátil más poderosa
imaginable. Para Rock, eso tenía implicaciones que le hicieron agua la boca. De hoy
El mundo era muy diferente de lo que había sido incluso hace dos años. El frío
La guerra estaba muerta, Rusia ya no era la amenaza que había sido. Era el tiempo del
batalla étnica pequeña y móvil, y eso significó el surgimiento del terrorismo. Inconscientemente
Abramanov le había dado el producto más potente que podría vender al nuevo tipo.
del cliente que, cada vez más, exigía armamento.
Rock estaba casi salivando con anticipación. Estuve en sus manos lo último
arma terrorista: inmensamente poderosa y compacta. Aún mejor, él tenía el
hombre que podría fabricarlo.
Page 133

Libro 2
Insignias de traición
Un relámpago
entre los arboles del bosque
He visto agua
—Mosaoka Shiki
Page 134
55
Washington / Vung Tau / Tokio
Una mujer con un suéter de angora rosa chicle y una falda corta y plisada

el
delcolor del cielo
Holiday al anochecer
Inn Central esperaba
en Rhode Islanda Avenue
Croakerycuando entró los
Fifth Street. en el vestíbulo
el color de su cabello solo podría llamarse negro violento. Fue corte contundente, perfectamente
derecho, y llegó justo debajo de su mandíbula. Ella tenía una cara en forma de corazón y
usar gafas de sol envolventes con lentes espejadas. Ella se recostó contra el
mostrador de facturación; debajo de un brazo había un grueso sobre papel manila, que entregó
a él cuando se acercó al escritorio del conserje.
"¿Samuel Johnson, supongo?" Tenía una voz baja y ronca que parecía más
de un ronroneo.
"¿Y usted es?"
"Solo una voz en el otro extremo de una línea codificada". Ella lo miró como él
Abrió el sobre.
"¿No deberíamos hacer esto en algún lugar ... más privado?"
Él creía la vista. "¿Nosotros? ¿Qué haces aquí de todos los modos?
Ella se encogió de hombros. "Yo estaba intrigado. Estos días estoy tan aburrido que voy a patinar
toda la tarde ".
"¿Si?" Él miró sus piernas, que eran muy largas y hermosas
conformado "¿Y qué pasa si te necesitan?"
"Yo suena". Ella sonrió. "Tener teléfono celular, viajará".
Revisar los documentos rápidamente. "¿Qué te tiene tan intrigado?"
"Me preguntaba por qué querías que atropellara el auto de mi hermana".
"¿Tu hermana?"
"Sí", señaló. “El Nissan 300 Ragtop es de ella. Vesper Arkham. Ella
le tendió la mano. "Mi nombre es Domino". Ella se rió, mirando su
expresión. “A menudo me sale esa mirada. No te preocupes Mi padre era James Bond
fanático Llamó a sus hijas por los personajes de las novelas.
"Al menos no los nombró a ninguno de ustedes, Pussy".
"Gracias a Dios por los pequeños favores". Ella enganchó su brazo a través del suyo. "Ahora cómo
sobre comprarme el desayuno mientras me dices lo que quieres con Vesper ".
A esa hora no había mucho para elegir. Ella lo llevó a la
restaurante en el Four Seasons en Georgetown. Si estaba fuera del camino, pero eso fue
Page 135
el punto. Pidió jugo de naranja, café, huevos y tocino.

Domino pidió café y tostadas, ambos negros. "Me gusta mi tostada
carbón y mi carne ensangrentada, quién sabe por qué.
Cuando el camarero se había ido, dijo: "¿Qué sabe del senador Richard?
¿Dedalus?
¿Dedalus? ¿Cómo está conectado con mi hermana?
“Puede que no lo sea mar. Depende ".
El camarero apareció con el café y el jugo, luego desapareció detrás de algunos
follaje en maceta. Al otro lado de la habitación expansiva, la luz del sol inundaba un estrecho
Jardín y en el restaurante. Había pocos otros clientes; el más cercano era un
vendedor fornido, desplazándose a través de una computadora portátil, ya menos que él
Estaba equipado con un micrófono direccional, estaba fuera del alcance del oído.
"En realidad, salí con él por un tiempo". Domino tomó un sorbo de café. "Eso
fue una tarea, de verdad. Richie es tan influyente que se podría, bueno, podría ser
Lo mejor es examinarlo de esta manera ... poco ortodoxa. Quiero decir, no teníamos acceso
aletearlo o cualquier cosa. Aletear significaba someterse a un detector de mentiras. "Era
por su propio bien ".

"Claro
Dominoque sí".una mueca. "No me acosté con él ni nada".
hizo
"No dije que lo hiciste".
Ella bajó su taza. "No tenías que hacerlo".
Llegó su comida, y él estuvo en silencio por un tiempo, viéndola tomar
muerde su tostada en polvo. ¿Crees que podrías quitarte esas gafas?
Las lentes están dando los pelos de punta.
Domino se los quitó y vio un par de ojos esmeraldas muy abiertos, completamente
tan grande como los pocos ojos azules aciano que había vislumbrado en su rubia hermana.
"Me gusta Richie", continuó Domino. “Es inteligente y rápido. No hay nada
viejo sobre la forma en que piensa ".
Croaker rompió una yema y limpió el desastre con una rebanada de tocino. "Él
¿Tienes amigos inusuales?
"¿Raro?"
"Para un senador de los Estados Unidos".
"Richie tiene muchos amigos".
Richie Ella estaba hablando de uno de los hombres más poderosos de América.
¿Era uno de ellos, Dominic Goldoni?
¿El jefe de la mafia? ¿El tipo que fue asesinado el año pasado?
"Ese es".
Domino se limpió las yemas de los dedos en la servilleta. "Supongo que sí. Recuerdo haber conocido
su hermana ¿Cómo se llamaba ella? "
Page 136
"Marilyn".
"No. Margarita La recuerdo muy bien. Ella me impresionó; no como algunos
Princesas italianas que he conocido, si me entiendes.
Croaker pudo lo hizo. “Entonces Margarite y el senador se juntaron. Que hizo
¿Ellas hacen? "
Domino sacudió la cabeza. "Tú primero. ¿Qué quieres con Vesper?
Croaker se secó la boca, tomó un sorbo de café mientras se preguntaba qué tan grande
agujero que el ácido le iba a quemar en el estómago. La vi anoche. UNA
Moniker's. Ella y Margarite despegaron en el techo negro de Nissan.
"¿A dónde fueron?"
"I don't know."
"¿Y Richie?"
"Margarita llegó a la barra conjunta en la limusina del senador Dedalus".
"Entonces estás siguiendo a la hermana de Goldoni".
"No. Alguien más que estaba en Moniker's. De ninguna manera iba a decir esto.
Mujer la verdad. Había confiado en Lillehammer hasta cierto punto y había sido
traicionado
Domino volvió la cabeza hacia la luz del sol que entraba en la habitación mientras
ella respondió en sus respuestas. "Mi hermana necesita para Leon Waxman antes de su
muerte ".
"Trabajé para William Justice Lillehammer".
"¿De Verdad? ¿Y ustedes dos nunca se conocieron? Lillehammer identificaron para Waxman.
"Correcto. Misma agencia. Fui reclutado en el campo. Nunca vine a su oficina.
De hecho, no sabía que tenía uno.
Domino apretó los labios. ¿Estás seguro de que has seguido los códigos legítimamente? Carné de identidad
Odio pensar que le di inteligencia a un intruso.
"Lillehammer me contrató como freelance para investigar Dominic Goldoni

muerte ".
“¿Y todavía estás haciendo eso? Escuché que Goldoni fue asesinado por un loco
Vietnamita con rencor: agacha algo.
Croaker no pudo evitar sonreír. "Duc, sí. Pero nunca se ha aclarado
solo quien contrató a Do Duc. Creo que fue Waxman.
"Eso significa que ya Waxman resultó ser Johnny Leonforte".
Se hizo evidente que esta mujer no era una secretaria burocrática tonta.
Croaker lo perdió un momento. ¿Cómo llegó Dedalus a contratar a Waxman en el
¿Primer lugar? "
"Vino muy recomendado".
"¿Por quién?"
137
"No lo sabría". Ella lo contempló por un tiempo. "Tal vez Vesper

hace ".
"Otra razón por la que necesito verla".
Ella se incló sobre la mesa. ¿A quién vigilabas en Moniker's?
"Me temo que es información privilegiada".
Ella se enfrenta. "Entonces no puedo ayudarte con Margarite y el senador".
"Siéntate. Por favor".
De mala gana, ella hizo lo que él le pidió. Se estaba dando cuenta de que esta mujer era
superándolo. Eso lo molesó. Sabía que no debería sentirse así. Si
ella había sido un hombre, él vería esto simplemente como una confrontación interesante
confrontación Se tratará cómo proceder. Quizás un poco de la verdad
fue llamado para.
"La verdad es que Lillehammer me trajo porque estaba preocupado por un
traidor o traidores dentro de su agencia. Me advirtió que no confiara en nadie; hasta ahora ha sido
aviso sonoro ".
"El problema es que, para continuar con tu investigación, tienes
confiar en alguien alguna vez ".
Tenía razón, por supuesto, pero odiaba admitirlo. "Tengo curiosidad acerca de
La relación de Dominic Goldoni con el senador Dedalus. A primera vista, es extraño
lo suficiente como para justificar una investigación ".
"Estoy de acuerdo. Pero cuando sabes que Dedalus estaba a cargo de un subcomité
buscando regular las regulaciones de transporte interestatal y las licitaciones municipales
para nuevas construcciones, la motivación de Goldoni para absorber al senador
se vuelve claro ".
"Y Margarite continúa la relación".
“Me lo imagino. No puedo pensar en ninguna otra razón por la que ella quiera ver
Dedalus Ella le ayudó una sonrisa juguetona. "¿Lo ves? Un poco de confianza no es tal
algo terrible para regalar, ¿verdad?
Nicholas abrió los ojos a la blancura. Parpadeó rápidamente, las lágrimas llegaron a su
ojos, cuando se dio cuenta de su respiración: adentro, afuera, adentro, afuera. Era la blancura
en todas partes, como si existe, sin peso, dentro de una nube. Podía escuchar su corazón
latiendo como el ki del cielo, la sangre corriendo por sus arterias y venas
como el viento.
El áspero grito de una gaviota lo sacó de sí mismo; el suave susurrus rodante
del oleaje se apoderó de su conciencia. Estaba muy cerca de un océano; quizás

a lo largo de una costa. ¿Dónde?
Page 138
“¿Alguna vez ha tenido el sueño recurrente de estar en un edificio?

oficina o una casa privada, no importa lo necesario. De todos los modos, hay personas todas
acerca de: no puede verlos, pero puede sentirlos como piojos en su piel, y usted
Sé que tienes que esconderte de ellos. No sabes por qué, pero debes hacerlo.
"Nunca lo he hecho, no".
"Bueno, lo he hecho todo el tiempo".
Nicholas reconoció la voz de Seiko, pero ¿quién le había respondido? Un hombre
voz, bien modulada, educada. Estaban hablando japonés.
Hubo un suave tintineo de hielo contra la cristalería, y Nicholas se dio cuenta de
sudar sobre su piel desnuda, el susurro de una delgada sábana de algodón que lo cubría del
cintura para abajo. Mosquitera blanca fue cargada sobre él para que apareciera
suspendido dentro de una nube.
“¿Qué pasa en tu sueño?” Preguntó la voz masculina.
“Estoy desesperado por no ser visto. Corro por las habitaciones de la casa, golpeando
en las paredes buscando una trampilla. Luego, cuando estoy a punto de ser superado, giro un
esquina, alcanza el techo y encuentra uno.
"Así que estás a salvo".
Un suave sonido de tela, un olor a perfume, y Nicholas supo que Seiko era
moviéndose "No, estoy encontrando todos los modos en ese espacio oscuro y estrecho".
"No soy freudiano, pero-"
“Lo sé, lo sé, es un sueño de nacimiento. Esa es una interpretación.
"¿Cuál es tu interpretación?"
"Estoy avergonzado de lo que estoy haciendo".
El hombre rio. "¿En serio?"
"Talvez no. Alguien dijo una vez que todos los sueños son bromas, de todos modos".
"Eso espero. Por más que lo intente, la vergüenza es un sentimiento con el que no puedo conectarme
tú ".
Nicholas gimió.
Seiko contuvo el aliento. “Está despierto. Gracias a Dios ".
"Te dije que no tomaría mucho tiempo".
"¿Y cómo lo sabrías?" Llegó a la cama donde estaba Nicholas
acostado Ella lo miró y sonrió, con evidente alivio en su rostro. "Gracias
Dios ”, dijo de nuevo mientras su mano pasaba suavemente por su frente. Ella se incló
abajo, presionó sus labios contra los de él.
"¿Dónde estoy?", Dijo Nicholas con voz ronca.
"Dale un trago, por el amor de Dios", dijo la voz masculina, ligeramente molesta.
"Los besos pueden venir después".
Seiko, arrodillado junto a la cama, llevó un vaso de agua fría a la casa de Nicholas.
boca Bebió con avidez.
Page 139

"Quiero sentarme", susurró. Era consciente de su mejilla apoyada contra

El hombro de Seiko. Era tan genial como el alabastro.
"No creo que sea una buena idea".
"Oh, deja de mamarlo", dijo la voz masculina. Estaba en movimiento, viniendo
hacia ellos “Él puede hacer lo que te diga que puede hacer. Te lo dije ".
Nicholas identificaron más que vio a Seiko mirar a este hombre. Era curioso
sobre el extraño, pero instintivamente no quería mirarlo a la cara hasta que
estaba de pie.
“¿Dónde estamos?” Dijo mientras Seiko lo ayudaba a levantarse de la cama.
"No importa. Es un lugar perfectamente seguro.
Vio, para su sorpresa, que todo lo que tenía puesto era una impresión de batik.
traje de baño.
"Míralo", dijo el hombre. "Cualesquiera rasguños y contusiones superficiales que él
los han han desaparecido por completo ".
Él tenia razón, por supuesto. Así como el ejercicio físico extenuante causó importantes
cambios químicos dentro de la mente y el cuerpo, por lo que Tau-tau podría manipular el
químicos del cuerpo (endorfinas, nucleopéptidos) para ayudar al proceso de curación.
Nicholas, de pie, giró la cabeza. "¿Quien diablos eres tú?"
"Nicholas Linnear, este es Tachi Shidare, el nuevo oyabun de los Yamauchi
clan."
Shidare se inclinó, pero Nicholas notó, muy profundamente, teniendo cuidado de limitar
El respeto ofrecido en el gesto.
"Sé cómo te sientes acerca de Yakuza", dijo Seiko. “Pero estaba desesperado. yo
necesitamos llamar a alguien en quien podría confiar, alguien sin una agenda oculta ".
"Eres el sucesor de Tomoo Kozo", le dijo Nicholas a Shidare.
El oyabun sonrió levemente. Era joven, tal vez solo en sus treinta y tantos años,
alto, y tenía los avariciosos ojos negros de un cuervo. Su cara larga y estrecha tenía un
nariz profundamente definida con fosas nasales dilatadas que eran inquietantemente femeninas. Ahí
era sobre él el aire de una amenaza controlada, como si fuera un horno completamente alimentado
bloqueados detrás de una puerta de hierro. Algo le dijo a Nicholas que quien sea sea
trató de abrir esa puerta a su propio riesgo.
"Ya siento los pecados de mi antecesor azotando mi carne". Shidare
la expresión indicaba que no quiso decir una palabra de lo que dijo.
Se le apareció a Nicholas como si fuera una de las nuevas razas de Yakuza.
descarado, arrogante, tan seguro en su licencia más allá de la ley como él tenía el privilegio
de su educación formal. A su manera y porte estaba claro que, una diferencia de
Chosa o Akinaga, no había venido de las calles, sino que era producto de un
universidad importante, tal vez incluso Todai - Universidad de Tokio - y por lo tanto podría
no compartir su peculiar sensación de aislamiento de la sociedad.
140
"Veo que ha superado tu terrible experiencia de manera notable".

"Nicholas", dijo Seiko, "nos salvaste a los dos, pero todavía no sé exactamente
cómo. Sentí tu cuerpo encima del mío, y luego una especie de calor líquido, casi como
si me hubiera sumergido en cera. Por un momento, no pude respirar, no pude ver. yo
en pánico Traté de retorcerme, pero llegó la percusión y pensé que llegaríamos
soplado en pedazos. Escuché un aullido como si estuviera a una gran distancia, luego perdí
conciencia ".
Shidare se movía con elegancia a través del pulido piso de baldosas del gran sol.

Habitación iluminada.
Moda. A Nicholas Llevaba cada
le resultaba un hermoso
vez mástraje de ignorarlo.
difícil lino blanco roto en el voluminoso italiano
"Usé Tau-tau", dijo Nicholas suavemente. "Proyecto mi ki hacia afuera para formar ..."
"Una especie de escudo".
"Realmente no. Piense en el diseño de un vehículo aerodinámico: un automóvil o un avión.
Se alienta a la fuerza del viento a deslizarse hacia arriba y sobre el vehículo. Piense en nosotros como
ese vehículo Hice lo mismo con la onda expansiva de la explosión ”.
Shidare estaba cerca ahora. Sus brillantes ojos negros se centraron directamente en Nicholas.
No había nada allí. ni una pizca de emoción ni un destello de intención. El ladeó
su cabeza a un lado. "Me dijeron, Linnear-san, que estudias aikido", dijo en
La vieja manera formal. "Dime, ¿estás familiarizado con jiyu waza?"
"Tachi"
"Está bien, Seiko-san", dijo Nicholas. "El oyabun ha hablado y también lo ha hecho
eligió su camino ".
Pero ella no quería que su advertencia no fuera escuchada. "Esto no es lo que nosotros
acordado, Tachi. Te ruego que no flexiones tus músculos. Aqui no. Ahora no ".
"Por favor, quédate quieto, Seiko".
Nicholas miró a Shidare con creciente interés. Había silenciado a Seiko.
con una frase simple ¿Estaba intimidada por él debido a su estatura como uno?
de los tres Yakuza oyabun en el consejo interno de Kaisho, o era simplemente
respetuoso de un hombre que admiraba?
“Lamento no tener gi o hakama para ofrecerte como atuendo tradicional para
aikido, pero tu traje de baño servirá. Shidare hizo un gesto con un dedo largo
mano "¿Salimos a la arena?"
"Ha estado dormido durante treinta y tres horas, sanando". El tono de Seiko era más
acusación que súplica. "¿Qué es lo que te pasa?"
Shidare la miró brevemente. "Te dije que te quedaras quieto".
Salieron al sol rojo que se agachaba justo en el horizonte. UNA
La brisa de la tarde agitaba las palmeras y enfriaba el aire húmedo. El cielo
era ese tono amarillo-azul que Nicholas asociaba con Vietnam; olas azules verdosas
chocó contra una amplia playa blanca. Trató de calcular exactamente dónde podríamos
141
ser. Entonces no hubo más tiempo para la contemplación como Shidare, deslizándose hacia adelante
en un borrón, sufrido un vicioso mune-tsuki, un golpe bajo en el abdomen que
Nicholas solo se desvió específicamente.
Nicholas bajó, y Shidare se enganchó en su muñeca derecha, la giró y
usando el impulso creciente de Nicholas, lo hizo girar de un lado a otro. Sintió algo
El dolor entró en su cuerpo, pero lo recibió como una llamada de atención. Él ha estado
dormido demasiado tiempo; la intensa proyección de energía tanjiana que lo había protegido
y Seiko, de la peor parte del pequeño explosivo antipersonal, lo había agotado para
El punto de agotamiento total. Fue bueno sentirse vivo de nuevo.
Rodó, evitando una patada que, de lo contrario, lo golpeado en las costillas.
Tijeó los tobillos, pero Shidare se alejó bailando.
En lo que parecía el mismo movimiento, el oyabun agarró a Nicholas
muñeca derecha con ambas manos. Nicholas, aún fuera de balance, se arriesgó,
comenzando un tenkan, girando sobre su pie derecho, arrastrando su izquierda hacia atrás,
ejerciendo una enorme presión sobre la parte baja de la espalda y los muslos, lo que reduce la influencia en
sus brazos. Pero ahora, mientras giraba hacia atrás y hacia su izquierda, tenía un Shidare estirado
y vulnerable Nicholas completó el giro, entró en tsugi ashi, cruzando
frente al cuerpo del oyabun , deslizándose bajo sus brazos extendidos. Cayendo a su

rodilla derecha, Nicholas sacudió su muñeca, lanzando un Shidare sobre él. En el
ápice del arco, su puño izquierdo se disparó hacia arriba, enterrándose en el lado derecho de Shidare solo
sobre su riñón
Podía escuchar el gruñido de dolor sorprendido del oyabun incluso antes de golpear el
arena y se deslizó lejos. Nicholas se convirtió, pero Shidare ya estaba recuperando su
pasteles, la mueca de dolor se borró rápidamente de su rostro. Él vino a Nicholas con
arrastrando su mano derecha detrás de él, el hombro ligeramente más bajo, como si estuviera
luchando por recuperar la sensación.
Estaba muy cerca cuando su mano derecha golpeó frente a él y el
La naginata en miniatura se cambió hacia Nicholas con una velocidad espantosa. El corto
lanza curva que el oyabun se había escondido de alguna manera debajo de su holgado italiano
El traje fue un instante después de romper el antebrazo de Nicolás.
A Nicholas no le quedó otra opción. Abrió su ojo tanjiano y, proyectando
su psique hacia afuera en un violento empujón, hizo que el brazo del oyabun se tambaleara solo
el tiempo suficiente para que Nicholas contrarreste el inesperado golpe con una tegatana.
Usando el borde exterior de sus dedos en masa como una espada, cortó el
dentro de la muñeca de Shidare.
Shidare dio un paso atrás, con una expresión de estupefacción en su rostro. Su arma cayó a
su costado mientras los ojos de su cuervo negro se enfocaban en Nicholas. Entonces el mundo parecía
cambio en su eje, colores sangrando como neón en la lluvia, gravedad y perspectiva
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deformado fuera del tiempo, y el espacio a su alrededor se oscureció con la caída de un

noche antinatural
Con incredulidad, Nicholas vio la cara de roca en blanco de los ojos de Shidare crujir.
abierto Tuvo la sensación de descender en espiral. Más allá, nadando en su
profundidades, reconocimiento del color, ningún color que estableciera el sorprendente parentesco.
Luego consideró la proyección de la psique de Shidare, y un momento después de su
las mentes tanjianas se encontraron en el espacio entre ellas en una forma de saludo cauteloso
invisible para todos los espectadores. Habían pasado varios años desde que Nicholas había venido
a través de otro verdadero tanjian. Eran tan raros que después de Kansatsu, su tanjian
mentor, había muerto, había buscado en vano otra mente experta. Para encontrar uno
aquí, ahora, en un lugar tan inesperado, era a la vez estimulante y profundamente
perturbador
Nicholas vio la mano de Shidare levantarse, la naginata extendida entre ellos.
Levantó su propio brazo y tuvo cerró los dedos sobre el extremo del
arma La naginata había sido utilizada por sacerdotes itinerantes que necesitaban
defenderse de bandidos y otros bandidos. Ahora el flujo de tanjian
La energía quirúrgica a través del acero forjado como, hace siglos, el ki budista , el
fuerza vital, lo había potenciado.
Shidare se incló abruptamente, profunda y formalmente. "Tomoo Kozo fue un tonto", él
dijo de manera recortada que no dejaba espacio para interrupciones o contradicciones. "Usted
nos hizo un servicio a todos matándolo. Yo, por mi parte, estoy en deuda contigo.
Los ojos de Seiko, entrecerrados por la confusión, se movieron de Shidare a Nicholas y
de nuevo. Hace un momento, estos hombres habían sido pocos antagonistas, y
ahora estaban inmóviles, la feroz tensión del combate cuerpo a cuerpo al mismo tiempo
Drenado fuera de ellos. Nicholas había abierto su ojo tanjian , de eso ella era
cierto. ¿Pero qué pasó después de eso? ¿No usó su psíquico?
energía para vencer a Tachi? Pero ella no específicamente victoria aquí, ni derrota, solo dos hombres
moviéndose uno hacia el otro.
Seiko tocó brevemente el brazo de Nicholas, como si estuviera en presencia del joven oyabun.
ella era abruptamente tímida. “Tres veces la muerte te ha rozado, Nicholas. Cuatro es un
número malvado en chino, es sinónimo de muerte ".
Nicholas miró más allá de Shidare a Seiko. "¿No podemos conseguir la ayuda de tu padre?"
"Me temo que eso está fuera de discusión". Shidare hizo un gesto. "Caminemos
la playa ".
Bajaron por la arena blanca hacia el oleaje turquesa. Sal y
el fósforo era espeso en el aire, y Nicholas pudieron ver barcos de pesca a lo lejos
el agua
"En caso de que estés lo que estás preguntando, esto es parte de Vung Tau, la Bahía de los Barcos".
Shidare señaló. “Estamos a unas horas en auto rápido al sureste de Saigón. Esto es
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Una parte bastante cosmopolita de Vietnam. Ya en el siglo XV, cuando

Le Thanh Tong estaba ocupado desmantelando el reino de Champa, español
los barcos mercantes estaban ejerciendo su oficio aquí. Durante décadas después, los extranjeros en
Vietnam vino aquí por R y R. ”Señaló detrás de ellos un azulejo y estuco
villa. «Mi casa fue construida en la década de 1930. El padre de Seiko arregló su
reconstrucción para mí hace un año ".
Preguntándose cuánto más había para Seiko que él no supiera,
Nicholas dijo: "¿Qué tan bien conoces a su padre?"
Shidare gruñó. “Nadie lo conoce bien. Supongo que ese es su deseo.
Es como uno de los viejos reyes aquí, o una estatua de un rey, tan alejado de
lo que consideramos existencia humana es difícil incluso encontrar una manera de
conectar con él ".
Nicholas se volvió hacia Seiko. "¿Por qué no nos ayudan?"
"Porque él y yo estamos separados el uno del otro". Hubo una mirada en
La cara de Seiko que Nicholas nunca había visto antes. "Nunca ha podido
lidiar con mi ... emancipación. En lo que a él respeta, debería haber estado
se casó hace mucho tiempo, con dos hijos y otro en camino. 'Dónde está mi
¿Nieto? me gritaba. '¡Ha destruido mi futuro!' "
Ella apartó la cabeza de Nicholas, hacia la brisa del sur de China
El mar y la luz del sol le caían del pelo. "Eso fue hace algún tiempo, por supuesto, cuando
Aún están hablando. Ahora se ha vuelto a casar y su esposa de veintiún años.
le he dado dos buenos hijos, quienes, estoy seguro, él cree que serán fructíferos y
multiplicar Así se salvará su futuro ".
"¿Ni siquiera te hablará?"
Seiko sacudió la cabeza. "Él ve la forma en que llevo mi vida como un insulto personal
a él. En lo que a él respeta, no tiene hija.
Nicholas miró más allá de ella hacia donde Tachi Shidare caminaba a su lado. Tachi
se encogió de hombros, como diciendo: "Sí, es triste, pero es su karma. ¿Qué se puede hacer?
"Después de este tercer intento en tu vida, Seiko me pidió ayuda".
El estilo occidental fácil de un creciente número de jóvenes japoneses. Esta
automáticamente lo hizo más mundano pero también, quizás, menos profundamente dependiente
sobre las sensibilidades fundamentales que hicieron único a su país. Nicholas, viendo
El futuro encapsulado en este hombre, se necesitaría qué tan beneficiosa sería la compensación.
sería para los japoneses y para el resto del mundo.
"Bueno. De la forma en que van las cosas puedo usar toda la ayuda que pueda obtener", Nicholas
dijo. "Para comenzar, todo lo que aprendió hasta ahora apunta a un lugar conocido como
Ciudad flotante.
Tachi asintió con la cabeza. "Él oyó hablar de eso, pero como Seiko, no conozco a nadie que tenga
estado allí y sobreviví. También las tribus de las montañas están aterrorizadas. El comercio es
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hecho a través de intermediarios de terceros ".

"Al igual que esta mujer Bay, quien el inspector jefe Van Kiet mató a tiros".
"Aparentemente".
"Creo que deberíamos hablar con Van Kiet". Nicholas específicamente la oleada de surf cremosa
sobre sus pies y tobillos descalzos, su suave frescura lo refresca. "Seiko, tienes
influencia con él. ¿Podría programar una reunión?
"Podría intentarlo, pero Van Kiet me desprecia, no tengo dudas porque soy un
mujer haciendo lo que él considera el trabajo de un hombre ".
"Mucho mejor dejarme contactarlo", dijo Tachi con una sonrisa. "Él estará dispuesto
hablar contigo cuando termine con él.
Sucedió en medio de la noche cuando ni siquiera las botas de goma

las pescaderías en el mercado de Tsukiji estaban de moda. Francamente, Naohiro Ushiba tenía
hundido tan profundamente en el cinismo que fue un subproducto de su enfermedad que tuvo
dejó de creer que la policía era capaz de un gambito tan audaz.
Ushiba había conocido a Yoshinori durante la mayor parte de su vida adulta. Apodado el
"Espada del ministro", Yoshinori había tenido algo que decir en la fabricación, y, en varios
casos, la ruptura de los últimos ocho primeros ministros.
Que aparentemente había estado bajo investigación por algún tiempo y ahora
sido arrestado dijo mucho sobre cómo Japón estaba cambiando, y cómo incluso el
La figura más poderosa del líder del Partido Liberal Democrático no estaba más allá
Las garras de los fiscales de Tokio.
Ushiba había respondido a una llamada de Tanaka Gin, el fiscal de Tokio con
a quien había estado trabajando para limpiar la inversión plagada de escándalos y
sectores empresariales
"Hemos detenido a Yoshinori", dijo Tanaka Gin en su habitual lacónico.
estilo
El corazón de Ushiba se aceleró. Esto enviaría enormes ondas de choque en todo
el PLD y, de hecho, toda la política japonesa. "¿Con qué cargos?"
"Evasión fiscal, donaciones a cuentas políticas secretas que controlaba, pagos
a empresas sospechosas de ser propiedad de Yakuza, posiblemente a cambio de
servicios prestados o favores otorgados ".
Ushiba estaba tan aturdido que no se le tenía nada que decir. Su conmoción no estaba en
las revelaciones pero en que Yoshinori había atrapado en estas transacciones.
"Puedo estar fuera de línea diciéndote, pero esto es real", Tanaka Gin
continuado “Tenemos a Yoshinori con evidencia blindada. Sabes que es eso
significa: una investigación cada vez más amplia. Puedo imaginar una lucha loca dentro del
facciones de derecha del PLD para distanciarse de él, porque quién
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sabe a dónde llevar esta investigación. Proclamando a sí mismos el único garante

de un sistema democrático y de libre mercado no los salvará en estos días como lo ha hecho en
el pasado Esta vergüenza no puede ser barrida debajo de la alfombra como el recluta y
Escándalos de Lockheed.
"Tiene estado investigando a Yoshinori por algún tiempo". No era un
acusación, pero una declaración de hecho.
“Tengo muchas consultas en mi jurisdicción. Tú lo sabes ".
La mente de Ushiba estaba corriendo. Tanaka Gin no era una persona que doblara caballerosamente el
reglas de su mundo de acero templado. Hemos mantenido en secreto la investigación de Yoshinori.
hasta el momento en que estuvo listo para moverse. Ahora le estaba contando más a Ushiba
de lo que él, Ushiba, realmente necesitaba saber. ¿Cuál era su propósito?
esta base?
"Esto es algo más que una llamada de cortesía", dijo Tanaka Gin. "Yoshinori
desea verte. Usted y él son viejos amigos, ¿no es así? Ushiba, recuperándose
rápidamente, no se perdió el tono de advertencia en la voz de Tanaka Gin. Hubo gastado
tiempo suficiente con el hombre en los últimos meses para saber que estaba
extremadamente inteligente en su forma dogmática, y absolutamente incorruptible. En breve
era asombrosamente el hombre correcto en el trabajo correcto.
"Sí", dijo Ushiba. “Él y mi hermano mayor eran compañeros de clase. Es como un
tío para mí ".
"Le prestó dinero a tu hermano una vez, ¿no?"
"Está bien. Fue un favor personal. El negocio de mi hermano se vino abajo
dejándolo con una montaña de deudas. Yoshinori lo puso de pie nuevamente. Mi
hermano pagó el préstamo en dos años, pero Yoshinori rechazó la tasa de interés.
Mi hermano le compró un auto, en cambio.
"También tenemos eso", dijo Tanaka Gin sin dejar rastro de ironía. "Te recogeré
Me levanto en veinte minutos. ¿Será eso satisfactorio?
"Por supuesto".
Hubo un silencio entre ellos, y Ushiba estaba a punto de colgar cuando
Tanaka Gin agregó: “Es probable que los cargos sean bastante severos. Acabamos de
descubierto más de cien millones de dólares en lingotes de oro y diamantes en
La casa de Yoshinori.
Los dos hombres cabalgaron en silencio por las calles cubiertas de lluvia de Tokio. Neón
luces reunidas en las canaletas. Enormes vallas publicitarias a los templos gemelos de
La industria y el consumo parpadearon, sin sentido sin el
multitudes para ingerir sus mensajes.
Ushiba se envió acurrucado junto a Tanaka Gin. Tuvimos frío y su estómago se sintió como
si se hubiera tragado el ácido de la batería. Hemos tomado dos pastillas antes de dejar su
apartamento, pero no habían hecho nada para aliviar el dolor. El poder es realmente fugaz,
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consideró mientras observaba el perfil oscuro de Tanaka Gin. Una vez, los hombres como Yoshinori
esperamos ignorado este tipo de investigación policial con una ola despectiva de
sus manos No More. La avaricia había descuidado incluso a las personas más influyentes,
y los escándalos que siguieron hicieron olas que llegaban a los medios y, lo que es peor,
el público Ahora había una protesta de la población contra la avaricia y el
corrupción endémica que no entendieron. Ahora la policía y los fiscales
tenía el peso de las personas de su lado, y el equilibrio de poder se inclinaba
un su favor Ushiba, Tan Cerca de la mano personal de la ley, conocia un su
deber: mantener a salvo los secretos del Godaishu.

motorTanaka Gin por

en ralentí se detuvo en el camino
algún tiempo. de entrada
No había un almadealrededor.
su edificioLadebofetada
oficinas,yse
el sentó
golpecon
de el
Los limpiaparabrisas eran la única indicación del paso del tiempo.
Tanaka Gin se aclaró la garganta. "Él decidió arriesgarme y pedirle
eres lo imposible. Sus ojos se encontraron con los de Ushiba. "Necesito tu ayuda para procesar
Yoshinori ¿Me lo darias? "
Ushiba no dijo nada, incapaz incluso de formar un pensamiento coherente.
"Sé lo que te importa". La cara delgada y oscura de Tanaka Gin estaba llena de
riscos El reflejo del parabrisas llenó su rostro de lluvia. "Luz, forma,
poesía Honor. Su voz era bruscamente gentil. "Llega un momento en cada
"La vida del hombre cuando ciertas personas se presentan por encima de todas las demás".
El corazón de Ushiba dio un vuelco. "Es verdad. La vejez se convierte en la compañera de cama
sin que uno sepa exactamente cómo entró en la casa ".
“La vejez y la enfermedad cayeron incluso en la criptomeria más poderosa del bosque. Pero
antes de que lo hagan, transforman las percepciones de uno. Tanaka Gin se agitó. "Usted
podría preguntarse cómo alguien tan joven como yo podría saber esto. Mi padre murió de
cáncer de pulmón. Tal vez fue por vivir en las afueras de Nagasaki, tal vez
de otros contaminantes ambientales de nuestra época. En cualquier caso, pasé un tiempo
con él hacia el final y descubrió que había sido transformado por su
enfermedad Su mente, liberada de los lazos del tiempo y la muerte, era simplemente lúcida, más
estructurado de una manera que nunca había sido. Se convirtió, al menos para mí, en un enteramente
persona diferente ".
Ushiba no pudo calmar su corazón. Toda esta charla oblicua de enfermedad,
transformación, y la muerte tuvo un propósito. Tanaka Gin sabía que no tenía
úlcera sangrante pero cáncer de estómago. Maldita sea, el fiscal era demasiado listo por
mitad ¿Sabía también la relación real entre Ushiba y Yoshinori?
Ushiba se estremeció interiormente.
La mirada de Tanaka Gin era implacable. "Como dije, sé lo que es importante para
usted. Sus manos sobre el volante eran muy fuertes, muy veteadas y
calloso Eran instrumentos hermosos, como las manos de un gran pianista o un
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cirujano “Yoshinori ha traicionado la confianza de quienes más creyeron en él.

¿Me ayudarás a transformarlo?
Ushiba miró a los ojos de Tanaka Gin y vio mucho que no había visto.
Se le ha permitido ver antes. Abrió la boca para hablar, pero ¿qué era?
¿Punto? Ambos hombres sabían la naturaleza de la respuesta.
Dentro del edificio, Tanaka Gin lo condujo por un pasillo largo y poco iluminado.
custodiado por dos hombres con trajes que claramente conocían a Tanaka Gin pero que, sin embargo,
solicitó ver su placa de identificación.
Tomaron un ascensor hasta el sexto piso, donde Tanaka Gin fue obligada nuevamente.
para mostrar su identificación. No dio el nombre o título de Ushiba y nadie requirió. Ellos
bajó por otro corredor anónimo, se detuvo ante una puerta de madera pintada
Un horrible tono verde.
“Puedo darte cuarenta y cinco minutos. No More. Entonces Entonces Tanaka Gin caminó
rápidamente lejos, desapareciendo en una esquina del corredor.
Ushiba miró a su alrededor como si pudiera ser observado en secreto. Entonces, tomando un
Respiró hondo, giró el pomo de la puerta y entró.
Yoshinori estaba sentado en un extremo de una mesa de madera pulida. Él se paró
cuando Ushiba entró, y una pequeña sonrisa estalló en su rostro arrugado.
"Mi amigo".

La espada del ministro se vio todos los días de sus setenta y ocho años. Su rostro
estaba ceniciento, su ropa estaba desordenada, como si hubiera visto obligado a vestirse
prisa La habitación apestaba a humo, y Ushiba vio un gran cenicero de latón lleno de
colillas molidas junto a un paquete de cigarrillos y un grueso encendedor de oro.
La sala aparentemente más una sala de juntas que una celda de detención, y tal vez
eso fue lo que fue Doce sillas a juego se alinearon alrededor de la mesa. Un par de
credenzas se alzaban contra dos paredes, en las cuales había bandejas con té y agua helada,
Tazas y vasos. La habitación no tenía ventanas y estaba fría.
"Me dijeron que deseabas verme".
"Lo peor ha sucedido, Ushiba-san".
Yoshinori se derrumbó en una silla. Sacó un cigarrillo y lo encendió. los
el humo ambiental ya estaba irritando a Ushiba, y fue uno de los
credenzas, se sirvió un poco de agua.
"Él tirado de todos los hilos que me quedan", dijo Yoshinori, "pero los tiempos han
Cambiado El PLD ya no es lo Que era, Bastion de la ONU Contra el Cordura
Comunistas y socialistas. Parece que toda nuestra razón de ser ya no existe.
Una vez que el PLD era la única opción para los lectores que querían una economía de libre mercado.
Fuimos instalados hace treinta y nueve años como baluarte para la gente, para asegurar
su libertad y prosperidad, ¡por el bien de Japón! Ahora hay astillas
partidos a derecha e izquierda. Hay muchas opciones para los destinatarios, pero ¿es eso bueno? yo
148 de 1189.
dudo Políticamente, Japón ahora puede seguir el camino de Italia: una puerta giratoria de
partidos debiles que intentan formar alianzas que les permitan gobernar por mayoría ".
Sacudió su cabeza gris como un animal herido. "Hay amargura todo
a mi alrededor. Y, por supuesto, esa gran bestia envidia. No creo que pueda escapar
Tanaka Gin esta vez.
"No pierdas la esperanza tan fácilmente".
Yoshinori le dedicó una sonrisa irónica. "Si voy a caer sobre la espada, deseo hacer
así que con un corazón puro ".
Ushiba tomó su vaso y se envió cerca de Yoshinori. Los ojos llorosos probablemente
todavía arde con la vieja energía cuando es necesario, y mientras Yoshinori empujaba los dedos
a través de su cabello despeinado, una apariencia del hombre que solía ser incluso hace una década
comenzó a atravesar el sombrío rostro del tigre en invierno.
"La gente espera una revolución política aquí ahora que el PLD ha perdido
es mayor, pero sé la verdad ”, dijo Yoshinori. "Estos reformadores han venido
de nuestras filas; han amamantado el pecho de la "política del dinero", han
participó en el gobierno por soborno. Es todo lo que saben. No soy lo suficientemente ingenuo como para
cree que las personas, especialmente los políticos, pueden cambiar en un abrir y cerrar de ojos ".
Yoshinori se dio la vuelta por un tiempo en silencio. Por fin, sufrido un profundo
respiración "Yo también he hecho cosas cuestionables", dijo con voz sarcástica.
por encima de un susurro, "y comete lo que algunos pueden pensar pecados imperdonables. Mi
mameluco contigo, por ejemplo. Él encendió su cigarrillo pensativamente, soltó el
fumar en un silbido "Sentarse aquí solo al final de una vida larga y agitada es lo que establece
a la contemplación Por ejemplo, tomemos el amor. Una emoción tan compleja, tan
plagado de, a veces, afecto, culpa y lujuria desenfrenada. Pero que es el amor
otro lado más oscuro? ¿Qué sucede cuando el amor es envenenado, ofendido? Parece
ahora que cuanto más se ama, mayor es el potencial de odiar. Ahora
¿No es esto lo que pasó con nosotros?
Yoshinori dio otra calada a su cigarrillo y, por un momento, el encendido
Al final era la luz más brillante de la habitación. Cuando se había convertido en ceniza gris, él
necesariamente: "No es si nos odiamos a otros, sino Ushiba-san, sino cómo
profundamente llegamos a odiarnos unos a otros. Apagó el trasero y encendió otro. "Un triste
terminando para un tío y su sobrino, ¿no estás de acuerdo? Nunca te perdoné por no
apoyándome, no donando tu parte a mis arcas ... ¿y tú? Él se encogió de hombros.
hombros delgados “Solo puedo especular, pero conociéndote como lo hago, desaprobaste
de cómo hice negocios. Sin duda lo llamaste corrupción, así como Tanaka Gin
lo hace Él sonrió, no sin amabilidad. “En muchos sentidos, ustedes dos son similares. Sus
bastante extraordinario, de verdad. Al ser detenido por él, pensé en ti y
Sabía lo que tenía que hacer ".
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Fumó por un tiempo en silencio, aparentemente reuniendo sus pensamientos.

Ushiba se movió y se sirvió más agua. Mientras estaba de espaldas a Yoshinori, el
el anciano dijo: "De todos los actos cuestionables o pecados supuestos que cometido, yo
Lamento solo uno. Fue algo que hice hace solo unos días, y lo hice contra mi
mejor juicio simplemente por mi odio hacia ti ".
Ushiba dejó el vaso y se dio la vuelta.
“Como dije, quiero que el final venga con mi corazón puro. Tengo que exorcizar el
Veneno de mi odio. Esta noche, yo he perdonado por odiarte, pero sé
Se requiere más de mí. Debo confesarle este acto.
"¿Para que te perdone?"
Ahora Yoshinori sonrió. “Eso no se requiere de ti, sobrino. Yo solo quiero
que escuches Hace varios días, Akira Chosa vino a mí. Hemos hecho negocios
juntos por muchos años. Nunca sospechaste, ¿verdad, Daijin? Bueno, no importa
Chosa y yo somos socios en salas de juego, seguros y construcción.
empresas. Hemos hecho fortunas juntos, así que cuando él quería un favor de mí, yo
se incló a otorgarlo. Él, por supuesto, sabía de la enemistad entre nosotros y usó
ese. Dijo que quería que este favor usara a cierto hombre como arma para llegar a un
el talón de aquiles del enemigo. ¿Te suena familiar?
"Sí", dijo Ushiba, pensando en el voto de Chosa de encontrar una manera de destruir
Nicholas Linnear.
Dijo que establece en contra de su plan. ¿Es esto cierto? "
"Es".
Los ojos de Yoshinori habían perdido lagrimear, tal vez por el humo acre.
“Por eso le concedí ese favor. Le permití usar mi influencia para
Convencer al recién nombrado oyabun del clan Yamauchi, Tachi Shidare, para que
convertirse en esta arma ".

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66
Vung Tau / Washington
El esqueleto era enorme, más de trece pies de largo, estimó Nicholas.

La luz del fuego parpadeó en la caja de vidrio en la que estaba alojado, causando un extraño
sombras y dedos de luz distendidos para jugar sobre los huesos de las costillas.
"Este fue capturado en 1868", dijo Tachi. “Todas las ballenas aquí en Lang Ca
Ong tiene un significado especial. Lang Ca Ong, el Templo de las Ballenas, fue
construido en 1911 y tenía un aire claramente no budista, con sus casos de
esqueletos cetáceos. El culto a las ballenas, al que fue consagrado Lang Ca Ong,
fue apropiado por los vietnamitas de Champa, uno de los indígenas
pueblos que habían derrotado al fundar su nación.
"Las ballenas han desempeñado durante siglos el papel de salvador en el folclore local". Tachi
apoye la palma de la mano contra la vitrina. "No es sorprendente en una nación de
pescadores ".
El cielo estaba brillante de estrellas, y una luna del color de los plátanos flotaba en el
cielo como un barco, uno podría imaginarse navegando contra las sombras proyectadas por el
esqueletos fantasmales de estas enormes bestias.
"¿A qué hora dijo Van Kiet que nos encontramos?"
Tachi miró a Nicholas. "Tener paciencia. Estamos aquí temprano para varios
razones. Quería que vieras este lugar porque es único en Vietnam. Yo también
quería que percibiéramos un aroma del lugar de reunión. No es que no confíe en el
inspector jefe; No confío en ningún vietnamita. Creo que han aprendido a mentirle
todos, incluidos ellos mismos ".
Caminaron por los terrenos del templo. Rodeado de las formas masivas.
de las ballenas, Nicholas complicaciones la armonía espacial de la vida. Los grandes mamíferos marinos.
proporcionó un tipo de contexto que hizo que las estrellas parecieran menos remotas, la luna
Aparecer más cerca.
"Por lo que sé de la Yakuza, es inusual que alguien tan joven sea sea
hecho oyabun de un clan completo ".
Tachi sonrió. "Sí, bueno, sabes mucho más sobre el Yakuza que cualquiera de
mi compañero oyabun creería ".
Nicholas se detuvo a la sombra de la bestia; su cara estaba rayada por las tiras
de oscuridad arrojada por huesos curvos, blanqueados por el tiempo y los elementos. Él
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se negó
El a ser
consejo arrastrado
interno de esta manera. "Sé que ahora eres uno de los
de Kaisho.
"Está bien. Y te ha jurado proteger a Mikio Okami. Pero
Okami ya puede estar muerto. Algunos de su consejo interno sin duda
Alégrate con la noticia, ya que uno de ellos ordenó su asesinato. Por lo menos
el ex Kaisho está escondido ".
"¿Ya has sido despojado de su título?"
"Por lo tanto, parecería por mi limitado conocimiento del funcionamiento actual de
el consejo interno ".
Esta respuesta intrigó a Nicholas. "No suenas como si realmente fueras parte
de ellos ".
"¿Por qué lo estaría? ¿Solo porque heredé la posición de Tomoo Kozo? Yo
todavía no tengo su influencia, aunque estoy trabajando en ello. Tachi potencialmente la vista hacia
las estrellas. "Tengo una teoría: creo que fui elegido para suceder a Kozo específicamente
porque soy joven y todavía no tengo la influencia de Akira Chosa o
Tetsuo Akinaga. ¿Qué podría ser mejor para ellos? Necesito ayuda y son solo
demasiado ansioso por proporcionar favores, sabiendo que una vez que esté en deuda con ellos, estaré atado a
ellos para siempre El poder de los Yamauchi se ha sofocado efectivamente, por lo que
creer ".
"Tienes otros planos, lo tomo".
"Hago".
Atravesaron el templo y, al borde de un pequeño jardín de piedra,
Sentado, con las piernas colgando a un lado de la terraza como niños a gusto. Tachi
abrió una cartera, sacando carne fría a la parrilla, arroz y un pescado entero al horno.
Comieron a la luz de las estrellas y la luna, las enormes masas de ballenas.
a sus espaldas.
Cuando terminaron y guardaron los restos, Tachi dijo: "Mi
los aviones te incluyen a ti, suponiendo que puedas descubrir una manera de interesarte.
"Los Yakuza tienen poco interés para mí".
"Sé lo contrario", dijo Tachi, levantándose. "El mejor amigo de tu padre era Mikio
Okami A través de Okami usó el Yakuza para lograr ciertos objetivos ".
“Esos años después de la guerra fueron puros caos. Todo y cualquier cosa tenía que
ser considerado para restablecer el orden político y el equilibrio económico en Japón.
Era política de ocupación usar Yakuza en ocasiones. Esto era parte de mi
el trabajo del padre ".
"Sí. Fue un gran hombre en la fundación del nuevo Japón de la posguerra. Yo dudo
estamos donde estamos hoy sin su ayuda ".
Pero por su tono, Nicholas estaba bastante seguro de que esto no era para nada lo que Tachi
había querido decir. Shicho, la corriente del pensamiento, jugaba entre ellos como el calor.
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relámpago Y ahora Nicholas vio cómo su afinidad elemental a través de Tau-tau

podría ser una espada de dos filos. Si bien podría reunirlos en espíritu y
propósito, como los cadáveres de los leviatanes podríamos debajo de las estrellas, podría
también traicionarlos, revelando más, tal vez, que cualquiera de los dos estaba conscientemente dispuesto a
divulgar
Ambos se dieron cuenta de la figura al mismo tiempo. Lentamente, casi
vacilante, se separó de las sombras de las columnas del templo, rellenando
hacia ellos Era pequeña, salsa, las caderas estrechas balanceándose en una vejez
ritmo que parecía fuera de lugar, incluso grotesco.
Era una niña, de no más de nueve años, demasiado joven incluso para que sus senos

han comenzado a florecer Sin embargo, ella balanceó sus caderas como cualquier callejera experimentada.
por todo el mundo
"Déjame manejar esto", dijo Tachi cuando la chica les tendió una mano. Ella
era hermosa, si uno podría imaginarla sin los moretones en su cara y desnuda
espalda.
Ella dijo algo en vietnamita que le sonó a Nicholas como, "Quiero
joder aquí? Hazlo ahora. Solo cinco dólares estadounidenses ". Pero no podría creer un
un niño tan pequeño podría venderse de esta manera.
Sin embargo, Tachi se registra y, presionando varios billetes en su puño, se incló para resbalar.
su chaqueta sobre sus hombros. Él le dejó en voz baja en el mismo dialecto que ella
había usado. Con el tiempo, la sospecha en su rostro se disolvió lo suficiente como para permitirle
ella misma para ser conducida a donde estaba Nicholas.
Se sentó entre ellos, este niño sucio y miserable, y comió en el gran
mordeduras hambrientas de un animal salvaje toda la comida que les quedaba entre ellos. Ella
recogió la carne dulce de las mejillas de la cabeza del pez, masticando lentamente en un
una especie de aturdimiento eufórico. Luego deslizó la cabeza en su boca, devorándola.
completamente Finalmente obtuvimos los huesos y los aplastó con satisfacción.
Sus ojos eran oscuros y luminosos, el color profundo de su piel como bruñido
bronce donde no tenía moretones. Mientras que sus extremidades eran delicadas, eran
ya se desarrolla a partir de los apéndices sin forma de una niña pequeña. Su juventud
hizo que sus moretones y rasguños parecieran aún más abominables.
Entre tragos, respondió a las preguntas de Tachi, que sondearon suavemente. Nicholas
Me pareció fascinante ver a este jefe de Yakuza tiernamente ministrar a esta criatura.
de las calles nocturnas.
"Ella dice que su padre le enseñó a dar placer a los hombres", dijo Tachi
Nicholas suavemente. "Su familia es muy pobre, y sin el dinero que está trayendo
en, no tendrían donde vivir. Su hermanito está enfermo y su padre
gana va a la medicina y la comida. Miró a Nicholas. "En su compañía
sería fácil odiar a un padre así. Él extendió la mano y limpió los labios del niño.
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de grasa Él le dijo algo y perdió una sonrisa torcida a cambio. Entonces

ella trepó y, agarrando su chaqueta con fuerza alrededor de ella, salió corriendo
aparentemente tan despreocupado como cualquier niño de su edad en las sombras del templo y
las ballenas
"Le hemos dado un respiro temporal de su vida", dijo Tachi con tristeza.
"Mañana volverá, haciendo trucos, mintiendo sobre su virginidad, así que
los empresarios extranjeros no se preocuparán por contraer el SIDA. Nadie piensa en
"qué pronto pasará hasta que la enfermedad la encuentre".
La noche se había vuelto muy tranquila. La luna se estaba volviendo ardiente a medida que descendía
a través de las capas de aire agotado que rodean el nuevo futuro industrial de Vietnam.
Pronto el hollín cubriría este pequeño jardín, aferrándose como pegamento a la piedra y al árbol por igual.
Despojado de su chaqueta, los brazos de Tachi estaban desnudos. Nicholas pudo ver una serie de
Lo que parecían ser largos círculos concéntricos en espiral por su brazo derecho. Tachi
quien tenía poco vello corporal, estaba desprovisto de este brazo. En cambio, la piel estaba pálida
y arrugado, brillante como cera derretida, aunque estaba claro que estas cicatrices habían sido
infligido hace mucho tiempo.
Tachi no miró a Nicholas, pero fue hurgando en su bolso. "YO
imagina que eres curioso. Sé que estaría en tu situación.
Nicholas no dijo nada. Pensó en Croaker y su izquierda biomecánica.
mano Por fabuloso que fuera, Nicholas se preguntó si su amigo alguna vez extrañaría
teniendo dos manos de carne y hueso. Extrañaba un corvina. Habían hablado por
teléfono antes a través del horario preestablecido que habían establecido, trayendo el uno al otro
actualizado sobre el progreso de sus misiones paralelas.
"El estado tratando de hacer contacto durante dos días", dijo Croaker,
“Señalización, luego esperando su llamada de regreso. Nada Que diablos paso
¿Estás bien? "
"Apenas. ¿Recuerdas a Timothy Delacroix?
"El tráfico de armas, sí, claro".
“Está en Saigón e intenté concertar una cita con él. El bastardo trató de
llévame de la calle ".
"¡Cristo! ¿Estás seguro de que estás bien? ¿Quieres que salga por ahí?
"Aprecio el pensamiento", dijo Nicholas, "pero estoy bien. A pesar de
me parece que te necesitamos justo donde estás ".
"No estoy tan seguro". Croaker le contó sobre el robo en Moniker's y el
Morgana ledger. "Descubrí la verdad sobre la antorcha, y es peor que nosotros
pensamiento Es una forma de arma nueva, y es de una escala considerable. Sus
programado para ser detonado el 15 de marzo, pero no tengo idea de dónde. Lo que hago
sé que el sitio fue elegido para, y cito, 'proximidad del objetivo y densidad
de población ".
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"Eso significa un gran centro urbano", dijo Nicholas, con el corazón lleno de
pavor
"Correcto. ¿Pero dónde? Podría ser cualquier ciudad grande del mundo".
“Tendremos que presionar: solo nos quedan tres semanas. Pero de donde
lo que yo he dicho, creo que nuestra mejor apuesta es que persigas tu fin ".
Cuando Croaker le contó sobre Domino, Nicholas dijo: "Creo
le recomendamos que aprenda más sobre ella lo más rápido que pueda ".
"Estoy de acuerdo", había dicho Croaker. "¿Cómo era un supuesto empleado de Looking Glass?
¿Domino haciendo con toda la información que me dio?
"Exactamente. Y si Vesper Arkham es parte de la red Nishiki de Okami, lo encuentro
muy alarmante de que ella también necesita para el difunto jefe de Looking-Glass, Leon
Waxman.
"Por supuesto. Era Waxman Johnny Leonforte, el padre de Bad Clams", Croaker
dijo.
"Las implicaciones son cada vez más siniestras en lo que respeta a Vesper
preocupado ”, había dicho Nicholas. "¿Qué pasa si ella es el topo de Godaishu dentro del
¿Red Nishiki?
“Había estado pensando en la misma línea. Nishiki es el método de Okami de
mantener a los Goldonis - Dominic y ahora Margarite - continuó en el
pecadillos de la élite del poder de Washington. Si Vesper ya está dentro de Nishiki, ella
podría viajar sin demasiada dificultad a lo largo de la red hasta Okami ".
La posibilidad de que los enemigos de Okami posean un medio para encontrarlo incluso
mientras estaba escondido enfrió a ambos hombres.
"Esto hace que tu misión sea aún más urgente", le había dicho Nicholas a Croaker.
"Tienes que encontrar un Okami antes que Vesper".
"Pronto", dijo Nicholas ahora, llevándose completamente al presente con
Tachi, "ella será una paria en su propia tierra". Observen las sombras en
que la niña había desaparecido.
"Un paria, sí". Tachi afectado su brazo derecho hasta que la luz de la luna inundó el
piel con un brillo nacarado. Las crestas brillantes de su piel rojiza se destacaban blanquecinamente.
como bordados sobre una colcha oscura.
"Linnear-san, tú mejor que nadie que yo conozca comprende el significado de
La palabra ijime. Siendo medio encontrado debes haber encontrado alguna forma de
está creciendo en Japón ".
"La intimidación por parte de otros niños porque no encajaba en el grupo, porque estaba
diferente ".
Tachi asintió con la cabeza. "Precisamente así". Mostrando su brazo derecho como si fuera un
trofeo, dijo: “Esto es de ijime. Fuera de Kumamoto, donde me criaron, mi
La familia era diferente de la mayoría de los demás. Por un lado, mi padre tenía muchas
155 de 1189.
dinero Poseía fábricas de teñido de telas en la zona. Nos habíamos mudado allí cuando yo
tuve seis años porque era un área deprimida y mi padre determinó qué podría hacer
un mayor beneficio al reducir sus gastos generales.
"Mientras que todos mis compañeros de clase vivían en pequeñas y prácticas casas de hormigón armado, nosotros
vivía en una extensa casa de dos pisos con estructura de madera. Fue hermoso, de verdad. Mi
madre era artista, una creadora del arte más fantástico. Quería desesperadamente
seguir sus pasos pero, lamentablemente, no tenía aptitud para el arte. Para mayo
La perspectiva era tan extraña para mí como la física cuántica para mi madre.
“Además, mi piel era ligera, otro golpe contra mí. Mis primeros recuerdos
hijo de mi madre bañándose. Su piel era tan blanca como la leche, o eso me pareció a mí.
y tan translúcido que a menudo creía que podría ver a través de él. Cuando era alcalde, yo
lee cuentos mágicos y mitos del zorro de nieve que vive en el alto de los Alpes japoneses,
quien el último día del año baja a los niveles donde vive la humanidad
y, transformándose en una doncella de piel lechosa, engañando a los agricultores y
gente del pueblo por igual.
"A partir de ese momento, una parte de mí creía que mi madre era una mágica
criatura. Lo peor para mí, ya que esto solo sirvió para fomentar mi sentido de
especialidad y aislamiento de quienes me rodean.
"No hace falta decir que fui despreciado en la escuela, no solo por mi
compañeros de clase porque era extranjero, rico y de piel clara, pero también creo por
los maestros y el director, quienes encontraron mi presencia extraña y perturbadora. En
De hecho, hay evidencia de que estos representantes sintieron que yo cargaba con la mayor parte de la responsabilidad
por mis problemas El hecho era mi familia era rica, nos dimos vivimos en una gran
casa para los problemas de la zona, yo tenía diferentes del atrofiado, oscuro-
trolls desollados de la ciudad, y nunca me había molestado en dominar su dialecto. En
En resumen, no me ajusté a la estricta tiranía del grupo. Yo era tan diferente como si
Yo era medio occidental ".
Nicholas tuvo problemas en las dificultades que había tenido en la escuela, y luego en el
dojo de artes marciales hasta que haya tenido ser más capaz de defender
él mismo. De hecho, por primera vez se recomiendan si sus golpes en la escuela
lo había llevado a las artes marciales. El hecho de que había elegido el aikido como su primer
la disciplina de estudio era reveladora, porque sus teorías gobernantes eran esencialmente
defensivo
"Fui intimidado constantemente", dijo Tachi, "en el aula y en los deportes
campo Fui pateado, golpeado, insultado y desairado por turnos. Cuantas veces mi
pobre madre fue arrastrada lejos de una creación u otra para coserme el labio superior
o el interior de mi mejilla. Ella me llevó al médico una vez, pero desde dos de
sus hijos fueron a menudo los instigadores de mis heridas, se negó a reconocer que
Necesitaba asistencia médica. Las manos de mi madre, tan expertas en empuñar un

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Cepillo de crin o un cuchillo para esculpir, anticuerpos la misma confianza que los quirúrgicos
aguja e hilo.
"Cuando mi padre fue a la escuela para defender mi caso, el director lo saludó
fríamente Después de todo, mi padre había sido educado en Tokio. Hizo en una semana
lo que ganó el director en un año. El director le dijo a mi padre que en lugar de
quejándose de su hijo, tendríamos compasión por los niños que eran, él
dijo, solo actuando por un instinto bien desarrollado para la supervivencia del grupo.
Cuando mi padre amenazó con llevar a cabo mi historia al periódico local, el director
señaló que tanto el editor como el editor señaló hijos en la escuela, que
ellos entienden incluso si mi padre no supiera que los derechos del otro
Los niños necesitan ser protegidos. Nada podría interferir con su
futuros ".
Tachi se quedó muy quieto. Claramente no fue fácil para él permitir que el pasado sea debido. Eso
Parecía sentarse en su hombro como un demonio, sus enormes ojos brillaban como
caleidoscopios
“Intenté un acto de desafío. Me prendí fuego en el brazo derecho mientras me sentaba en el
auditorio con toda la escuela escuchando lo que equivalía a una fatiga
sermón del santuario principal. Supongo que fue valiente de mi parte, pero lo hizo.
no es bueno Como era de esperar, los funcionarios de la escuela cerraron filas, calificando el incidente de
accidente No querían nada más que terminar un desagradable
incidente.
"Así que hice lo único que me salvaría, lo único que parecía adecuado
para: Me uní a la Yakuza. Fui a Kumamoto, y con la descarada juventud ...
y supongo la urgencia de la desesperación: busqué al oyabun local . Cuando yo
le conté la historia de mi brazo, lo entendió de inmediato. No tenía hijo suyo
propia, solo hijas. Ese fue mi golpe de suerte, y lo usé ".
Tachi ahora trajo su mano izquierda hacia la luz. El final de su dedo era meñique
desaparecido Lo miró con tanta comparación que el demonio en su hombro
desaparecido “Cometí un error con este hombre. Pensé que era el final para mí. Él
me asignó proteger a su hija mayor el día de su boda con el hijo
del oyabun de un pueblo vecino. Estamos quienes estaban en contra de tal boda
porque vieron un futuro donde ambos clanes se unirían en un solo, lejos
entidad más poderosa, y esto no pueden soportar.
“Hubo un ataque, y en el combate cuerpo a cuerpo la novia fue alcanzada por una bala perdida.
Aunque sabía que no había tenido nada más que podría haber hecho para proteger
ella, había fallado. Seis horas después, ella murió en la mesa de operaciones y yo fui
antes de mi oyabun, seguro de mi destino.
“En cambio, me dejó de casualidad y lealtad; me dejó como si yo
Eran su propio hijo. Al final, le di esta parte de mí y él me perdonó, no
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solo de palabra pero con su corazón. Esa es una memoria que nunca olvidó. En el

el
El mundo
Yakuzareal, el mundo
encontró deestaba
lo que mi juventud, no había
buscando. honor,
Descubrí peroera
lo que entre las filas en
importante de
vida ".
Lo primero que hizo Croaker cuando se despertó fue probado si Margarite estaba
en el hotel. Le dijeron que ella no. Una vez más, usó su identificación de espejo
para iniciar sesión en el número que le dio su antiguo jefe, William Justice
Lillehammer Un hombre respondió con la voz alegre y alegre de la juventud. Cuando el
la voz reconoció la identificación, Croaker solicitó hablar con Domino.
"Lo siento", respondió la voz. "No hay nadie aquí con ese nombre".
“Pero debe haberlo. Hablé con ella anoche analizó Croaker, pero su mente
ya estaba corriendo varios pasos por delante, y podría ver su locura.
¿En esta línea? Imposible Estaba de servicio entonces. No te hablé.
"Pero llamé ..."
"Espere. Todas las llamadas se registran electrónicamente por la red central. Permítame
acceso ... Aquí vamos. ¿A qué hora fue tu llamada?
"Había dos de ellos". Croaker le dio los tiempos.
“No sé dónde llamaste, pero no fue aquí. No tengo registro de tu
Identificación iniciando sesión en todo este año hasta ahora ".
Croaker cerró los ojos y su mente rápidamente corriendo. ¿Quién era Domino y
¿Cómo había sabido que iba a llamar? Igual de importante, ¿cómo había ella ella
interrumpió la red federal para que no iniciara sesión? Tal vez ella era una ciber
hacker O tal vez ...
Croaker dio una descripción de Domino al operador OD, y el hombre
Se rió. "No lo sé. Excepto por el cabello y el color de sus ojos, casi
di que estabas describiendo un Vesper Arkham.
Croaker emitió un pequeño sonido de asfixia y la voz dijo: "Ella era de Waxman
asistente, ¿verdad?
"Bueno, sí, pero ahora ella trabaja directamente para el senador Dedalus".
"¿Haciendo qué?"
“Lo que sea que pregunte. Se rumorea que está tratando de mantener juntos los restos de
los agentes activos de Looking-Glass para que puedan ser examinados a fondo. los
La noticia de que Waxman era Johnny Leonforte literalmente devastó la agencia. UNA
barrido limpio y todo eso ".
“¿Pero Vesper no era solo un asistente administrativo?”, Preguntó Croaker.
“Sí, pero de nuevo se rumorea que ahora ella era mucho más. Quizás el topo de Dedalus,
¿Quién sabe? "
158
Croaker lo consideró por un momento. Se vio cada vez más como si él

y Nicholas tenía razón sobre ella. Ella era un topo y la mujer de Dedalus. Si ella
también era parte de la red Nishiki de Okami, estaba trabajando en ambos lados del
¿Calle? Según el rumor de la agencia, estaba acostumbrada a un doble papel.
Claramente, necesitamos descubrir más sobre ella. Si ella estaba poniendo a Nishiki en riesgo,
entonces Margarite estaba en peligro.
"¿Tiene una hermana?", Preguntó Croaker.
“¿Vesper? No en lo que respeta a su archivo personal, y eso es tan completo
como vienen ".
"Está bien, entonces". Croaker se recuperó. "Necesito dos cosas: Vesper's
domicilio y un registro telefónico completo de los últimos tres meses para un

club de striptease llamado Moniker's. También quiero un rastro en todos los números.
Voz la dirección. Domino le había mentido, por lo que era lógico suponer que
los documentos que ella le había dado fueron falsificados. Incluso si por algún milagro ellos
no lo era, solo era prudente verificar dos veces lo que ella había proporcionado.
“Lo siento”, dijo la voz masculina, “las direcciones del personal de la agencia tienen
ha sido reclasificado estrictamente como Director únicamente. Sin embargo, los registros telefónicos no serán
problema Un servicio de mensajería le entregará la copia impresa en un plazo de dos horas en el
ubicación de su elección ".
“Mi hotel estará bien. No los traerías tú mismo, ¿verdad?
¿Tú? "
"¿Estás bromeando? Eso está estrictamente en contra de la política de la agencia".
Pero no había estado en contra de la política de Domino. Croaker dijo: "Por cierto, quién
¿ La autorización adecuada para solicitar domicilios?
"Señor. Lillehammer lo dijo hecho, por ejemplo. Pero, por supuesto, está muerto.
"¿Quién más?"
"Bueno, senador Dedalus, naturalmente".
"¿Cómo es eso?"
"No se ha hecho público, pero él es el jefe del Senado
comité que investiga a Leon Waxman, quien controlará esta agencia federal hasta su
muerte a multas del año pasado ".
"¿El senador solicitó su participación se mantuviera fuera de la prensa?"
“No estoy seguro, pero supongo que sí. Está tan ocupado supervisando DARPA que dudo
le gustaría saber que estaba dividiendo su tiempo.
"¿Qué es DARPA?"
"La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa del Pentágono". La voz
se rio entre dientes. “No creerías el tipo de basura de la ciencia ficción que estos muchachos están financiando.
Robots andantes, armas raras, todo tipo de mierda. De dónde sacan su dinero es
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mas alla de mi; probablemente presupuesto negro, ya sabes, fuera del registro público, como el
NSA ".
Eso era interesante, pensó Croaker. La mujer que se identificó como
Domino le había contado sobre la participación de Dedalus en el transporte interestatal y
Regulación de licitación municipal pero no esto.
"¿Quién es tu jefe ahora?", Preguntó.
"Supongo que el senador Dedalus está tomando decisiones políticas hasta que un nuevo director
puede ser encontrado ".
“¿Y quién nombrará al nuevo director? ¿El presidente?
“Lo dudo, los presidentes nunca lo han hecho antes. Esta agencia siempre ha sido
El bebé del senador Dedalus.
Croaker acunó el teléfono y miró su reloj. Eran casi las cuatro en el
Mañana Dormió menos de dos horas, demasiado exhausto para quitarse el resto del cuerpo.
su ropa. La alarma que había puesto lo despertó a las seis de un sueño en el que estaba
sentado en un taburete, vestido con la ropa holgada de un bufón, siendo interrogado por
funcionarios del gobierno de los Estados Unidos que sonaban sospechosamente como Bad Clams
Leonforte Intentó no pensar en la amenaza de Bad Clams contra Margarite, pero eso
fue como tratar de decirle a un cirujano que opera a su esposa que no piense en su
paciente Llamó a Nick, dejando su marcador electrónico.
En un momento, sonó el teléfono y él saltó, luego agarró el auricular.
"¿Mella?"
"'Lo, Lew".
Croaker acechaba de un lado a otro por la alfombra, incapaz de quedarse quieto.
A pesar de su agotamiento, su adrenalina estaba a todo gas. "El senador Dedalus es
aparentemente ahora en control de Looking-Glass. Tengo que averiguar de qué lado está
en los Goldonis o los Leonfortes. Supuestamente era de Dominic Goldoni.
amigo, pero un Leonforte dirigía su agencia. Y, como sabemos, Johnny Leonforte era un
miembro principal del Godaishu ".
"Interesante", dijo Nicholas. "El Godaishu es un Yakuza engendrado
organización. "Llenó un Croaker sobre el posible vínculo entre los Yakuza,
Avalon Ltd., Antorcha y Delacroix.
"Aún así", dijo Croaker, "me gustaría saber quién fabrica Antorcha".
"Creo que puedo tener una idea", dijo Nicholas, y le dijo lo poco que tenía
recogido sobre la ciudad flotante.
Croaker dijo: "Podría ser quien tome posesión de la antorcha es el mismo
Persona o personas responsables de imponer la sentencia de muerte a Okami. Yo pondria
mi dinero en el Godaishu ".
Hubo una pausa mientras los dos hombres llegaron a la misma conclusión a la vez.
"¿Qué pasa si Okami es el objetivo de la antorcha?", Dijo Nicholas.
160 de 1189.
“Tiene sentido, ¿no? Y Okami es lo suficientemente inteligente como para sospecharlo, pero
porque está depuesto y escondido, carece del poder para evitarlo ".
“Eso es todo, no le falta el poder. Por eso nos ha estado alimentado
pistas, Lew. Nos tiene a nosotros.
La oscuridad de la noche se levantaba a regañadientes cuando Croaker acunó el
receptor. Veinte minutos después, limpio, desodorizado y afeitado, salió de su
habitación. En el camino hacia abajo, comenzó a ver un posible patrón que se formaba. Mientras
en el baño había dejado deliberadamente en blanco su mente, respirando hondo
ejercicios para mantener ocupado su cerebro anterior, dándole tiempo inconsciente para trabajar.
Ahora se volvió a comprometer.
Lo que le había pasado desde el momento en que se había conectado por teléfono a
Domino tenía el olor de una pieza clásica de investigación de antecedentes. Mientras estaba ocupado tratando de
le di información sobre ella, ella había estado haciendo lo mismo con él.
Salió corriendo al pasillo y tomó un taxi afuera. Le dio al taxista
Dirección del senador Dedalus.
Parecía cada vez más como si Domino, la hermana imaginaria de Vesper
Arkham, era la propia Vesper. Todo tuvo sentido una vez que agregó un hecho al
escenario: Vesper era el topo de Dedalus dentro de Nishiki. Girando el escenario
Además, parecía que Dedalus era el poder detrás de Johnny Leonforte, que
respondió la pregunta de cómo Leonforte como Waxman pasó la agencia
examen de antecedentes.
También necesitamos preguntarle a Vesper, dueño de Morgana, Inc. Los libros en
Morgana y Avalon Ltd. hicieron mención del arma Antorcha 315. Si estas
las compañías de armas competidoras buscaban una antorcha, de hecho debe hacer calor.
Esas dos horas que había dormido fueron las primeras de los últimos cuarenta y ocho. Su rostro
estaba rojo y dolorido por el apresurado roce de la navaja, ya pesar de su frescura
la ropa la descuidada descuidada. No es la mejor manera de conocer al senador por primera vez;
solo necesita que confiar en su encantadora personalidad.
Caía una ligera llovizna. De vez en cuando el viento frío del invierno
se metamorfoseó en aguanieve, que golpeó contra el techo y el parabrisas de
La cabina como el rasguño de un chucho sin hogar. Dentro de la compleja red él
y Nicholas estaba enredado, intentaba desesperadamente no pensar en

Margarita, pero no pudo evitarlo. Si ella estuvo involucrada con Vesper, quien
corrió el tráfico ilícito de armas de Morgana, Inc., le dio un nuevo giro al
situación. Su sensación de Dominic Goldoni era que el hombre había sido mucho más
que el jefe del crimen organizado de la costa este. Goldoni había sido un visionario. Él tuvo
rápidamente su suerte con Mikio Okami, rompiendo con el altamente lucrativo
Godaishu, con el fin de ejecutar un complot extremadamente peligroso que había llevado a
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Su muerte y el casi asesinato de Okami. ¿Por qué? Lo que había sido tan urgente para
los dos hombres?
Contra la tradición y la lógica, Goldoni había entrenado a su hermana en secreto para tomar
sobre su final de la operación. Y sin embargo, el archirrival de Dominic, Caesare Leonforte,
Habíamos llegado a oler una rata. Tal vez conocía a Tony D. demasiado bien, o tal vez era
más listo de lo que Dominic había anticipado. En cualquier caso, ahora tenía Croaker solo
donde lo esperaba: como un perro de caza que ya había captado el aroma de su
cantera
Croaker se estremeció en la parte trasera de la cabina, recordando desagradablemente
que cuanto más se acercaba a Margarite y la red Nishiki, más cerca se identificaron Bad Clams
llegó a destruirla.
Cada vez más, había tenido como una rata en un laberinto, una que había sido diabólicamente.
ideado solo para él. No estaba acostumbrado a ser impotente, manipulado por lo invisible
fuerzas más allá de su comprensión, y esto lo preocupaba por varias razones.
Tenía que tener cuidado de no dejar que su ira lo volviera descuidado. Ya había visto suficiente
policías callejeros impresionados por fallas en la vigilancia causada por sus emociones corriendo
desenfrenada al saber que no quería morir de esa manera. Además, estaba empezando a
vislumbró una imagen de tan amplio alcance que ya tuvo éxito las insinuaciones de miedo.
También tuve que luchar contra esta emoción, porque así como la ira podría hacerte
imprudente, el miedo podría paralizarlo.
Supuesto número uno: Dominic y Okami eran dueños de Morgana, Inc.
Asunción número dos: Vesper, con sus lazos con Looking-Glass, el supersecreto
agencia federal dirigida por Johnny Leonforte y ahora senador Dedalus, fue un importante
jugador en este juego. Croaker y Nicholas habían sido señalados en las direcciones
ahora estaban encabezados por pistas entregadas oblicuamente por Mikio Okami.
La información que habían recogido los había enviado después de que Avalon, después de que Torch, hubiera hecho
Nishiki y su propósito de mantener el poder en manos de ellos
Dominic Goldoni y ahora Margarite. Por un instante, Croaker tuvo una imagen de
Okami escondido en la sombra, tirando de las cuerdas en el inmenso escenario del mundo.
El senador Richard Dedalus parecía ser la clave, y Croaker estaba mirando
Avanzar con temible fascinación a su encuentro con el hombre que efectivamente había tenido
creó la agencia de Waxman, y quien ahora aparentemente la tuvo como mejor le preguntó.
Dedalus vivía en una finca de doce acres en McLean, Virginia. La casa señorial
fue un asunto de piedra y pizarra imponente que de alguna manera específicamente conjurar el
ambiente de un antiguo castillo inglés sin ser en absoluto pretencioso. los
La entrada curva de granito tenía un cuarto de milla de largo. Estaba forrado a ambos lados
con majestuosos perales aristócratas Bradford, que, con su muy vertical
costumbre, dio la impresión de los centinelas en guardia en el castillo de Windsor.

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En su camino a la casa, Croaker pasó una fruta inmaculadamente cuidada.

Huerto y una cancha de tenis inteligentemente oculta. Una figura con gorra y mono que él
tardó para ser el jardinero se movió lentamente a través de la periferia del huerto en un
carro de golf, su espalda cargada con equipo de poda. A pesar de la hora temprana, el
El jardinero no pagó el taxi sin previo aviso. Sin duda estaba acostumbrado a las horas extrañas
El empleador debe mantener.
Croaker pagó al taxista y salió en una cochera lo suficientemente grande como para
acomodar la limusina a prueba de balas del presidente y un par de vagones laterales
al lado. La puerta principal tallada era lo suficientemente alta como para que un jugador de baloncesto entrara
sin agacharse
El timbre insistente de Croaker en la campaña fue respondido por una mujer joven en su
veinte años Estaba vestida con un elegante traje de Donna Karan. Un collar de perlas alrededor
su cuello resaltaba el color de su piel, que era del color del chocolate caliente. Su
Los grandes ojos negros miraron a Croaker con una mezcla de curiosidad y buen humor.
Su cabello grueso estaba entretejido en una serie de trenzas sinuosas que la envolvían.
cabeza
"¿Puedo ayudarlo?"
Él le mostró su placa federal. "Me gustaría ver al senador".
La joven miró desde la placa a la cara de Croaker. Ella había tomado
el momento de leer la cosa, lo que lo impresionó. La mayoría de la gente no lo hizo; Ellos eran
demasiado intimidado por las trampas de la autoridad.
"¿No quieres entrar?" Ella dio un paso atrás. "Veré si el senador es
"fuera de la cama todavía".
Ella lo condujo a través de una vasta entrada ovalada, con pisos de mármol blanco. Eso
estaba dominado por un candelabro de cristal y una amplia escalera de teca curva que
obviamente era nuevo y hecho a medida. Una pequeña mesa de ébano, su forma haciendo eco de la
óvalo más grande, parado debajo de la lámpara de araña. En él, un evocador frijol Bennett
la escultura en granito, acero inoxidable y arcilla cocida se elevó hasta justo debajo del más bajo
cristal.
"¿Te gustaría un café o un té?", Le gustaría la mujer mientras avanzaban.
por un pasillo corto
"El café sería mi elección".
Ella le sonrió por encima del hombro. "Creo que me uniré a ti".
Ella estaba bien construida, con una cintura estrecha y buenas piernas. Los contornos de ella
los hombros y la parte superior del torso, visibles debajo de la trayectoria mientras se mueve, eran cuadrados,
Los músculos bien desarrollados. Croaker se preguntó si estaba
ser escoltado por uno de los contingentes de seguridad del senador.
Ella lo condujo a una enorme cocina, pintada con un esmalte amarillo pálido que
reflejaba las innumerables ollas de cobre que colgaban de óvalos de metal de estilo francés encadenados
Page 163
al techo Una estufa Garland profesional se complementó con un acero inoxidable.

refrigerador de acero con puertas de vidrio por el cual muchos restauradores vendían su

alma
La joven sirvió dos tazas de café humeante de un complejo
fabricante en uno de los muchos mostradores. Ella se lo llevó en un vaso colocado en
Un soporte de metal. Muy europeo. Tenía una cara ancha y plana con ojos curiosos.
y una sonrisa lista Estaba tan alerta como si estuvieran las tres de la tarde en lugar de
las siete menos cuarto de la mañana.
Toda la parte trasera de la cocina era una serie de ventanas y puertas francesas.
que conduce un césped salpicado de una progresión de parterres curvos. Estas
Los recortes de tierra se ordenaron con la precisión arquitectónica que se encuentra en el
Jardines de los castillos de Francia. Eran espléndidos incluso en la muerte de
invierno
"Magnífico, ¿no?" La joven se había movido junto a Croaker mientras él
Contempló los jardines vacíos. "Los jardines son tan austeros en invierno, y más bien
melancolía, creo.
"No lo sé. No tengo suficiente experiencia con ellos para tener un
opinión."
Ella se volvió hacia él y extendió una mano. "Mi nombre es marie".
Lo sufrido, lo encontrado fresco y firme. Exactamente como había esperado. "Lew
Corvina
Marie asintió con la cabeza. "Es muy temprano para ver al senador".
“Mi negocio con él es urgente. ¿Podré verlo?
"Bajará en cinco minutos". Croaker no sabía cómo podría saberlo.
esto o incluso cómo había transmitido su presencia a Dedalus. "Estaré con los dos
de ustedes durante la entrevista ".
"¿Eres su abogado?"
Ella rió. “El senador no necesita un abogado. Él es uno ".
La estudió periódicamente. Si ella pudo un arma, él no pudo detectarlo.
“¿No confías en mí? Estoy con una agencia federal. La agencia del senador .
"Señor. Croaker, me pagan una cantidad exorbitante de dinero para sospechar.
Créeme, no es nada personal.
"Estupendo. Me siento mucho mejor ahora".
Ella tenía una buena risa, profunda y genuina. Aun mejor. Le gustaba la gente con
sentido del humor ¿Tiene mucho tiempo con el senador?
“Soy demasiado joven para tener estado con mucho tiempo. Hace poco más de un año.
"¿Qué le pasó a tu predecesor?"
Marie le mostró un conjunto de dientes magníficos blancos. "No era tan bueno como yo
a.m"
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"Tío". Croaker consideró las manos con la palma hacia adelante.

"Marie, ¿tienes estado entreteniendo a nuestro amigo?"
"Sí señor".
Croaker se giró para ver a un hombre alto y alto con cabello blanco y un cabello largo,
cara lúgubre La cocina, grande como era, había cambiado de aspecto en el momento.
él entró en la habitación. No se movía como un anciano, sino con el
envidiablemente practico el paso del marinero sobre una plataforma de lanzamiento. Estaba un poco
encorvado como si cualquier espacio que ocupara fuera de demasiado estrecho para su personalidad. Él tuvo
ojos azules claros, una nariz grande y una gran tajada de boca. Vestida de casual
pantalones, una camisa de franela y un abrigo de lana melton, aparentemente más caballero
agricultor que uno de los hombres más poderosos de la capital.
"Pasó por la electrónica", dijo Marie. “Sin armas, sin errores. Él es
limpiar ".
Dedalus asintió, luego extendió una mano y bombeó la de Croaker agresivamente.
Richard Dedalus, señor Croaker. Entiendo que eres de la agencia.
Entonces había micrófonos en toda la casa; probablemente circuito cerrado
cámaras de video, también. "Sí y no", dijo Croaker.
"¿Oh?"
"El hecho es que el Sr. Lillehammer me contrató para investigar el asesinato de Dominic
Goldoni porque sospechaba de alguien dentro de la agencia ".
Dedalus asintió con la cabeza. “Probablemente preocupado por Leon Waxman, su director. Bastante
bien, en realidad. Waxman fue un error.
Esa era la subestimación del siglo, juzgaron a Croaker, desde León
Waxman había resultado ser el supuesto Johnny Leonforte fallecido.
“Si has terminado con tu café, necesito echar un vistazo a la cancha de tenis.
Este clima húmedo está causando estragos en la superficie ”.
Los tres se movieron hacia la puerta. ¿Es necesaria la presencia de Marie?
"Después de la debacle con Waxman, me da mucho miedo".
Salieron a la brumosa mañana. Marie mantuvo varios pasos atrás, ella
ojos constantemente moviéndose de los dos al paisaje a través del cual
ellos caminaron. A lo lejos, Croaker pudo ver al jardinero. Había detenido su
carrito de golf y se inclinaba para tender un árbol de hoja perenne al lado de un extremo de la
cancha de tenis cercada.
"Es mejor hablar sobre ciertos asuntos fuera del alcance del oído", dijo el senador, aunque
cuyo oído no dejó claro. Quizás se estaba refiriendo a su propio
Sistema de vigilancia electrónica. Si es así, eso sería interesante.
"Estoy buscando una mujer", dijo Croaker, "y como ella trabaja para el
agencia, o cuando Lillehammer estaba vivo, acudió a ti.
"¿Su nombre?"
Page 165
"Vesper Arkham".
El senador siguió caminando, caminando vigorosamente, pero Croaker pudo ver por el
nubes de exhalación que había perdido una respiración con dificultad.
"¿Y cómo sería la naturaleza de su negocio con la Sra. Arkham?"
"Todo está relacionado con mi investigación en curso de Dominic Goldoni
asesinato ".
El senador se detuvo abruptamente. "Dios mío, hombre, Lillehammer está muerto más
de tres meses ¿Quién te dio órdenes de continuar?
"Nadie me ordenó que parara".
Dedalus lo miró a través de la niebla. "Me intriga, señor Croaker".
comenzó a caminar de nuevo. “No hay muchos hombres afectados tan tenaces. ¿Quién, puedo preguntar, es
¿Pagándote?
"Ninguno".
Dedalus gruñó. “Eres extremadamente curioso o eres un hombre de principios.
Descubriré lo que sea pronto.
"Supongo que me ordenarás que abandone mi investigación".
Dedalus lo miró bruscamente. "¿Qué te dio esa idea?"
“Tendría sentido. Eras amigo de Goldoni, un menudo te entretenías
él y su hermana Margarite. De hecho, envidia a tu limusina a su encuentro en el aeropuerto
Hace dos días. Tramaba algo de naturaleza global, y estoy convencido de que
Vesper y tal vez Margarite también están involucrados.
"Así que debo estar involucrado también, ¿es eso?" Dedalus sacudió la cabeza. "Soy el
gran lobo malo con todo el poder para ejecutar las cosas como lo haré, así es como este escenario
ha construido va? "Llegaron a la puerta de la cancha de tenis, y el senador
abrió “Como dijiste, yo era amigo de Dominic. Eso puede sonar extraño para ti
También hipócrita de mi parte, miembro del Senado de los Estados Unidos. Pero no lo hiciste
Conozco a Dominic Goldoni. Era un hombre infernal. Llamarlo un chantajista hace
él un gran mal servicio. Fue responsable de mucho bien, pero no me pidas
una lista, no soy yo el que justifica o racionaliza lo que hizo o fue acusado de
obra ".
Fueron a la cancha cubierta de lluvia y Dedalus miró sombríamente la arcilla.
“Sabía que debería haber tendido Har-Tru. Mira esto ".
¿Qué sabes de Vesper Arkham?
Dedalus producido una computadora de bolsillo con un código de acceso. "Ella era
nacido en Potomac, Maryland, hace treinta y dos años, hijo de Maxwell y Bonny
Harcaster Se graduó de Yale, summa cum laude, realizó su doctorado en
psicología clínica en Columbia, trabajo de posdoctorado en parapsicología en ...
"¿ Para psicología?"
Dedalus afectados la vista. "Sí. Ella es Phi Beta Kappa y miembro de Mensa.
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"Los cerebros".
"El club nacional de nivel genio y más allá".
Croaker miró a Dedalus. "¿Alguna vez se casó?"
Sus ojos se posaron en la palma de la mano, pero Croaker pudo ver que no estaba
leyendo la pantalla "Una vez, un hombre llamado John Jay Arkham, un local
Empresario de Washington, demolición industrial. Duró poco más de un año ".
"Y aun así ella mantuvo su nombre". Croaker echó un vistazo alrededor de la cancha.
"Senador, ¿Margarite y Vesper vinieron a verlo hace dos noches?"
"No."
"¿Es esa la verdad?"
Dedalus guardó la computadora. "Puede que tenga setenta años, pero por Dios que
No necesito que Marie te eche de mi propiedad. Lo hare yo mismo ".
"Solo pregunto, senador".
"Sí, sí, guárdalo para alguien de la mitad de mi edad". Se volvió hacia Marie. "What
¿Tu crees? Har-Tru?
"Har-Tru". Esa fue la respuesta que el senador esperaba y ella se la dio.
sin dudarlo.
Croaker comenzaba a tener la medida del hombre. Provocando fuerte
Las emociones eran solo uno de los trucos del oficio. La observación aguda podría ser solo
tan efectivo
“No te equivoques ahora. No soy tu enemigo ”, dijo Dedalus a Croaker.
"Quiero que continúes tu investigación específica porque Dominic era un
amigo mío. Si quieres hablar con Vesper Arkham, arreglarlo. Solo dilo
yo cuando y dónde ".
"All Right". Croaker echó un último vistazo a su alrededor. Marie miraba fijamente a
Él como si ella podría convertirse en un perro de ataque en cualquier momento. El jardinero tenía
terminó su inspección de los árboles de hoja perenne y estaba volviendo a subir al golf
carro "Mediodía hoy. En cuanto a dónde, te llamaré a las una vez cuarenta y cinco con
instrucciones. ¿Estarás aquí? "
"No. Estaré en conferencia entonces.
Croaker lo miró de manera uniforme. "Si eres sincero y quieres ayudar a Dominic,

atenderás mi llamada.
Dedalus le entregó a Croaker su tarjeta con la dirección y el número de teléfono de su oficina.
“Solo dale a mi secretaria tu nombre; ella hará el resto.
La joven vietnamita estaba desnuda. Ella se paró sobre una madera baja
plataforma cubierta de seda del color del océano. No llevaba maquillaje, salvo por
lápiz labial: el arco escarlata de su boca sorprendentemente erótico contra el color cobre
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de su piel impecable. Tenía las piernas abiertas y las manos en las caderas.
Su cuerpo entero no tenía pelo, la piel brillaba a la luz de la lámpara con aroma a rosas.
petróleo.
Frente a esta visión había otra mujer, también desnuda, a cuatro patas. Su cabeza
estaba abajo para que la larga cascada de su cabello negro cayera al suelo y se oscureciera
cualquier sentido de individualidad o identidad.
"Adelante", dijo Rock, para darse cuenta de la sensación de que necesitaban su
ánimo Teníamos los ojos entrecerrados, su respiración lenta e incluso como si estuviera
En trance meditativo Fuera de las paredes de esta habitación cerrada, el negocio es
tramitado en la Ciudad Flotante girado, a la luz del sol o bajo una lluvia monzónica, no lo hizo
sé cual y no me importó. Deje que su compañero se encargue de los negocios. Lo único
La realidad estaba aquí.
La mujer de pie aparte las manos de las caderas y las colocó sobre el
nalgas de la segunda mujer, que se enfrentó a Rock. Ella lamió sus labios carnosos mientras ella
Las manos desaparecieron entre las nalgas de la otra mujer. Sus rodillas se doblaron mientras ella
fue sobre su trabajo. Rock los miró fijamente, sus ojos brillantes, imaginando qué
Estaba teniendo lugar. Después de un intervalo, la mujer a cuatro patas jadeó y el
La cascada de su cabello se balanceaba de un lado a otro a través de la seda.
"¿Está lista?"
La mujer con el cuerpo sin pelo asintió sin palabras. Sus pezones oscuros eran
erguido
Rock pisó la plataforma. Era tan consciente de la sensación sensual de la
seda bajo sus pies descalzos, ya que estaba apretado en la ingle.
Puso sus manos sobre el cuerpo sin pelo de la mujer. "¿Qué pasa contigo?"
Era difícil no dejarse intimidar por Rock. Era alto, bien musculoso,
con los hombros de un levantador de pesas. Su cabello, todavía rubio sucio, estaba tan corto
a los lados que el cuero cabelludo debajo había sido bruñido por el sol. Estaba bronceado
lo que hizo que sus ojos azules parecieran anormalmente luminosos. El bronceado no pudo
enmascara por completo las líneas paralelas de cicatrices en sus mejillas, producto de un severo
caso de acné adulto no tratado. Pero en lugar de hacerlo feo, aumentaron el
ferocidad de su apariencia, como si fuera un jefe tribal africano atada
con crudos tatuajes faciales.
"Te necesito". Sus ojos de caoba sostuvieron los de él mientras continuaba trabajando en ella.
compañero "Prepárame".
Rock extendió la mano, desenrolló su cabello, tiró de él suavemente para que su cabeza cayera
espalda. La besó pero no le gustó que no podría presionarse contra ella, así que él
empujó a la segunda mujer bruscamente. Escuchó su pequeño grito de sorpresa y
decepción e inmediatamente se puso duro.

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La mujer con el cuerpo sin pelo se agachó y tiró de él entre

sus muslos, atrapándolo allí. Ella balanceó sus caderas provocativamente de lado a lado
de lado para que sintiera la exquisita fricción de la piel suave en el interior de ella
muslos Su sangre estaba en llamas.
Luego sintieron una sensación de cosquilleo entre las piernas. Sin mirar el sabia
que la segunda mujer se había arrastrado hacia él. Era hora. Se empujó a sí mismo
dentro de la mujer con el cuerpo sin pelo, escuchando el aliento salir de ella, sintiendo
una pierna levantada, enroscada alrededor de su cadera.
El cosquilleo avanzó hacia arriba y hacia abajo por sus piernas, provocando, llegando más alto.
con cada onda progresiva, hasta la punta de los dedos y la lengua de la segunda mujer
Llegó a la cima. Las luces explotaron detrás de sus ojos cuando enfrentan la presión. Su
Los empujes eran profundos, irregulares, casi incontrolables. Dedos y lengua
insinuando, penetrando mientras él penetraba. Era demasiado y aulló.
Una y otra vez en un sincero lanzamiento.
Los tres se derrumbaron en una masa sudorosa. Olió su almizcle,
afectados, su corazón aún palpitaba mientras las dos mujeres entrelazaban sus cuerpos como
serpientes, deslizándose, lenguas parpadeando, complaciéndose, mirándolo
se endureció de nuevo. Lo usoon como él los había usado, haciéndole lo que sea sea
querían, lo que sea que les diera placer hasta el final, cuando él
se hizo cargo nuevamente, levantándose mientras retrocedían, aceptando su semilla como si fuera
vino.
Luego, saturado con sus fluidos, se durmió que era,
desafortunadamente, no sin sueños. Allí, en un lugar que no pudo nombrar y en un momento
prefirió no recordarlo, su padre lo acechó a través de habitaciones oscuras,
empalagoso con putrefacción, habitado por cucarachas y ratas.
Solo recuerda que te hice lo que eres. La feroz voz de su padre resonó
las paredes sucias, cada vez más presencia física, hasta la habitación
Rock se encontró lleno de sangre, y se ahogó.
Se despertó con tanto terror que gritó a las mujeres soñolientas y desnudas.
golpeándolos locamente hasta que los echó, ensangrentados y llenos de lágrimas, de su
presencia
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77

Vung Tau / Washington / Tokio
Cuando el inspector jefe Van Kiet llegó al Lang Ca Ong, estaba con la cara
del mismo diablo. Si estuviera fumando más fuerte, el vapor habría sido
saliendo de sus oídos.
"Ya es bastante difícil tener una apariencia de vida privada sin personas como
me estás arrastrando fuera de mi casa a todas horas ”, le dijo a Tachi. Esto fue antes
viola a Nicholas y dejó escapar un gemido. "Eres un mal presagio, ¿lo sabes?"
Se volvió hacia el oyabun. "Si alguna vez me debes un favor, te juro que te preguntaré
por permiso para matar a este hombre ".
"Gracias por la advertencia", dijo Tachi secamente. "Trataré de tenerlo en cuenta".
Los esqueletos de las ballenas se alzaban sobre ellos, oscuros y grotescos.
"¿Debemos quedarnos aquí?" Van Kiet miró nerviosamente a su alrededor. "Me gusta mantener
en movimiento, especialmente de noche ".
Nicholas perdió nota cuando salieron del templo ya lo largo del
calle Los modales de este hombre eran marcadamente diferentes de la última vez que tuvieron
se reunió cuando, rodeado de sus hombres y sus armas, aparentemente haber entrado totalmente
control de la situación. ¿Qué había cambiado?
"Hubo algo de un incidente hace dos días", comenzó Tachi, "en el
Pagoda de Giac Lam.
"Cristo, no lo sé". Van Kiet estaba claramente agitado. "Estoy debajo
tremenda presión del gobierno para encontrar al autor. El problema es
Sé quién lo ordenó y me paga mucho más que el gobierno.
haría ".
"Este hombre aquí fue el blanco de la bomba", dijo Tachi, indicando a Nicholas.
"Fue solo por circunstancias atenuantes que sobrevivió".
"Lo peor para todos nosotros, puedo decirte", dijo Van Kiet con amargura. El miro
sobre su hombro como anhelara un chaleco antibalas.
"¿Quién ordenó que me mataran?", Preguntó Nicholas.
"Jesús, Rock, por supuesto".
Nicholas miró a Van Kiet. "¿Quién es Rock?"
"El emperador de la ciudad flotante". Van Kiet gruñó. "Él construyó el maldito lugar,
Tallado en la selva y roca sólida. Solo Dios sabe cómo lo hizo, pero
170 de 1189.
El dinero puede comprar cualquier cosa, dicen, y Rock tiene tanto que no puede
gastarlo lo suficientemente rápido ".
"Si él te posee, ¿por qué nos dices esto?", Preguntó Nicholas. "Si Rock
me quiere muerto, deberías haberme mirado, sacado tu arma,
y me despreraste a ti mismo ".
Van Kiet le perdió a Tachi una mirada de soslayo. "¿Este chico está bromeando?"
Tachi se encogió de hombros y luego dijo: "Díselo".
Las cejas de Van Kiet se alzaron. "¿De Verdad?"
"De Verdad".
Van Kiet desvió la mirada hacia Nicholas. “Me alquilan, no me pertenecen. Puedo ser
una puta, pero aún no he vendido mi alma ".
Tachi puso los ojos en blanco. “Estás comenzando a masticar el paisaje. No, quise decir decir
él la verdad ".
Van Kiet se estremeció. “No estoy cómodo aquí. ¿Podemos ir a algún lado?
En alguna parte se refería al bote de Van Kiet, un ketch de veintiuno pies con un blanco
casco de fibra de vidrio, cubierta de teca y relucientes accesorios de latón. Apenas era un artículo a
el policía, incluso un inspector jefe, también podría pagarlo. Van Kiet trajo
el motor encendió, encendió las luces de marcha, mientras que Nicholas y Tachi se desataron
el bote desde su amarre. La habían perdido por un bote, que se balanceaba
El lado del ketch.
Van Kiet los sacó aproximadamente media milla, hasta que la luz creciente de las luces de
Vung Tau hizo un brazalete en la noche. Luego echó el ancla, estalló un
cofre lleno de 33 cervezas. Todos bebieron, sentados en la noche de terciopelo, disfrutando del lujo.
sentimiento de estar separado de todo y de todos.
"La verdadera verdad", dijo Van Kiet al fin, "es que Tachi y yo hemos estado trabajando
durante dos años para infiltrarse en Rock's Floating City ".
"Rock posee los campos de amapolas en los estados de Shan", dijo Tachi.
Van Kiet asintió con la cabeza. “Hasta donde puedo decir, él es un veterano estadounidense de la guerra aquí.
Se quedó después de que las tropas se fueron a casa. Cómo manejó esta hazaña en particular
sin que sus superiores lo separen es un misterio. Tal vez fingió su muerte ...
No habíamos sido el primero, puedo decirte. Tal vez solo desapareció
él mismo. Lo que sea, aparentemente tuvo la idea de que la oportunidad se presentaba
aquí, así que se fue a Birmania y se metió sistemáticamente en la droga
comercio Se contrató como asesino de nuestros señores de la guerra, quienes escucharon. Él
asesinar a sus principales rivales a cambio de una tarifa. Lo que no sabían era
esa parte de la tarifa era una alianza con Rock. No estaba solo por el dinero
"Quería el comercio en sí".
Van Kiet sorbió su cerveza pensativamente. "Los que no querían, él
hizo en ".
Página 171
"¿Solo?" Nicholas estaba claramente escéptico.

“Escucha, el hombre fue un monstruo durante la guerra. Quien sabe cuantos
personas que voló y cuánto le gustó? Matar puede convertirse en un
tipo de adicción en esas circunstancias. Podía manejar cualquier tipo de artillería.
Hasta el día de hoy, él lleva una LEY. ¿Sabes qué es eso? Un antitanque ligero M72
lanzacohetes. ¿Te imaginas tener una de esas bestias derribadas?
Y se dice que ha modificado la cosa, por lo que es aún más mortal. Además, él es un
bastardo inteligente Hay un rumor bastante desagradable de que destruyó el último resto.
gran caudillo matando a su posesión más preciada, una niña, y sirviendo
su oreja cortada hacia él en un estofado.
"Monstruo parece ser la palabra correcta para él", acordó Nicholas. "Tienes
estado dentro de la ciudad flotante?
“No, pero creo que estaba cerca. Y luego apareciste con tu computadora
esquema de chip Rock lo vio de inmediato, por eso está marcado
tú. Es por eso que me cabreaste tanto. Van Kiet gritó y escupió sobre el
lado del bote. “No esperes una disculpa. Te hubiera volado el cerebro
justo como hice con esa mujer con la que estableció después de que tuve la oportunidad de interrogar
"para descubrir quién es realmente y qué establece".
"Lo mismo que tú, parece".
Tachi hizo girar su botella de cerveza entre sus manos. "Dime, ¿esto segundo-
¿Existe realmente un chip de generación?
"Sí", dijo Nicholas. “Pero es seguro en un laboratorio de Tokio. No hubiera tomado
El enorme riesgo de traerlo conmigo.
"¿Qué le ibas a mostrar a Abramanov?"

"Entonces Abramanov existe?"
"Oh, sí", dijo Tachi. "Él existe y está trabajando febrilmente en Flotante
Ciudad en un proyecto no relacionado con el tráfico de drogas de Rock ".
"El rock no se limita al tráfico de drogas", intervino Van Kiet. "Él también
uno de los principales proveedores de armas ilegales a nivel mundial. Me refiero a estos días casi
cualquier persona con dinero en efectivo puede comprar cualquier arma que desee, dentro de lo razonable, del
Rusos o chinos. Pero entonces estás atrapado con un equipo prácticamente de mala calidad.
Eso está bien para algunos déspotas y terroristas menores, pero los grandes quieren
Más. Juegan para siempre y quieren llegar a la cima. Quieren americano
armas, y las últimas, para arrancar.
"Ahí es donde entra Rock". Tachi sacó otra cerveza del refrigerador,
apareció la parte superior. “De alguna manera tiene una tubería hacia ... ¿qué? ¿El ejército estadounidense?
¿El Pentagono? ¿Los fabricantes de armas? ¿Quién sabe? El punto es que él es el
Única fuente. Los intermediarios vienen a él y solo a él y pagan el mejor dólar por su
Page 172
envía Eso es lo que sucede cuando tienes el monopolio. ¿Dónde estás?

vas a ir cuando te saquen?
"¿Y si eres tan estúpido como para quejarte?" Van Kiet consideró el pulgar y
el dedo índice como una pistola, apretó el gatillo.
¿Eso es lo que le pasó a Vincent Tinh?
"Posiblemente", dijo Van Kiet. "Pero mi propia teoría es que el pequeño bastardo acaba de recibir
demasiado codicioso y Rock tratar de hacer un ejemplo de él. En los negocios de Rock
vale la pena hacerlo de vez en cuando. Evita que los ciudadanos se inquieten ".
"¿Cómo puede el gobierno vietnamita permitir que exista ese lugar?" Nicholas
supuestamente
Van Kiet gruñó. "¿Estás bromeando? Rock hizo que el trabajo de su vida fuera de un oro
mía para ellos. Ciudad flotante recibió su nombre porque Rock ha logrado hacerlo
en su propia ciudad-estado en miniatura; paga a funcionarios clave en el gobierno para
tanto que niegan la existencia de su reino independiente: su flotante
Ciudad ".
Nicholas terminó su cerveza, pero rechazó la oferta de Van Kiet de otra. A pesar de
su rápida recuperación, se produjo como un largo día, y estaba sintiendo la acumulación
efectos finalmente un zumbido en su cabeza que sospechaba que solo dormir finalmente
conquistador
"¿Alguno de ustedes ha oído hablar de algo llamado Torch 315?"
cómo había encontrado la entrada en la computadora de Avalon Ltd., y qué
Croaker le dijo que significaba. “Estamos hablando de una gran explosión aquí; un desastre para qué
podría ser un gran número de espectadores inocentes ".
"Podría ser en lo que Abramanov está trabajando", dijo Van Kiet.
"¿No es un técnico cibernético y de lenguaje teórico?"
"Así es", dijo Van Kiet. “Pero aparentemente eso no es todo lo que es. Perturbador
surgieron rumores unos seis meses después de que Abramanov apareciera que Rock era
transportando grandes cantidades de plomo y uranio empobrecido 238 ".
“¿Sabes para qué se usan esas cosas?” Pregunté Tachi.
"Por lo general, para contener material radiactivo", dijo Nicholas con el montaje
emoción “Esto podría ser. ¿Has hecho algo de investigación de fondo?
¿Abramanov?

"Sí, y no llegó
Los burócratas estána demasiado
ninguna parte". Tachitratando
ocupados gruñó. “Estamos hablando
de sobrevivir de Rusia. las biografías de los antiguos ciudadanos.
para desenterrar
Y cada vez que encontró un burócrata menos que distraído allí, él ha estado
reemplazado una semana después ".
Van Kiet se golpeaba el labio superior con su botella de cerveza vacía. "Ya sabes,
Hay alguien en Saigón que puede ser de alguna ayuda. Llegó hace cuatro días
desde Bangkok a través de Osaka, pero según su pasaporte su punto original de
Page 173
La partida fue Moscú. Recuerdo el memorando entrando y notándolo porque

En estos días tenemos tan pocos rusos. La gente aquí odia sus entrañas, escupirá a
maldecirlos, tratar de golpearlos y robarlos. Recibimos un buen número de quejas
de estadounidenses que han sido confundidos con rusos ".
"Entonces él es ruso", dijo Nicholas. "Eso no significa que él sabrá nada
sobre Abramanov ".
"Oh, pero lo haré". Van Kiet mostró sus dientes amarillos en una sonrisa inquietante.
“Si Abramanov es un científico nuclear, este hombre lo conoceá. El es la cabeza de
el Instituto Kurchatov de Energía Atómica en Moscú ".
"¿Qué está haciendo aquí?", Preguntó Nicholas.
"En Saigón, solo busca una de dos cosas". Van Kiet se perdió y se volvió
en el motor, y comenzó a levantar el ancla. "Dinero u oportunidad".
"Tal vez ambos", dijo Tachi, guardando el refrigerador debajo de un banco. "Y eso
podría significar que se dirige directamente una ciudad de roca y flotante ".
Croaker salió del taxi en el sitio de demolición del edificio. Después de que el país
Nudo gordiano de la finca del senador Dedalus, el húmedo viento urbano afectado
limpiarlo Era bueno estar en medio del clamor y la mugre de la ciudad; había tenido
suficiente del senador Dedalus y su extraño manqué de James Bond. Dedalus debe tener
Nacido entendiendo cómo manipular a las personas. Su control del poder era
bastante extraordinario Croaker, cuyo negocio había sido evaluado a las personas en un
instantáneo, no sabía qué hacer con el senador. ¿Era sincero como él?
¿profesaba ser, o se estaba escondiendo detrás de una máscara de fabricación sin costuras? Tenía
Vesper y Margarite estuvieron allí hace dos noches como Croaker sospechaba, o estaba
¿Dedalus diciendo la verdad?
Croaker detuvo al primer hombre que viola en el sitio de demolición. "Estoy buscando
John Jay Arkham. Su oficina dijo que estaba aquí.
El trabajador observado el edificio de oficinas abandonado. "Está adentro,
dirigiendo la colocación de los cargos ". Se refería a los explosivos que
implosionar el edificio, derribándolo con seguridad sobre sí mismo. “Chico grande, cabello rubio.
No puedes extrañarlo. Le entregó a Croaker un casco. "Aquí. Use esto mientras
estás en el sitio, incluso si tienes que hacer pipí ".
Croaker le dio las gracias al hombre, se acomodó el sombrero en la cabeza y entró. Eso
no había sido difícil rastrear a Arkham; su compañía de demolición fue la
más grande de la zona. Como a menudo estaba en el lugar, su oficina estaba acostumbrada a dirigir
clientes potenciales en el campo.
El interior del edificio era misterioso, todas las bóvedas vacías, crujientes vigas de madera,
y vigas de metal medio expuestas. El aire estaba lleno de polvo de yeso y pintura.

Page 174
motas Aquí y allá, tuberías expuestas y conductos atestiguan el trabajo diligente

de las personas sin hogar, que habían roto piezas de aislamiento como mantas para acurrucarse
debajo durante las largas noches de invierno. Puede que no mueran congelados, pero Dios
solo sabía lo que el asbesto expuesto y la fibra de vidrio rasgada le estaban haciendo a su
livianos
Croaker se abrió paso entre los escombros hasta que vio un pequeño grupo de
hombres inclinados sobre un área donde cuatro vigas se encontraron en el subsuelo de concreto. los
el sonido de un taladro de alta velocidad podría escucharse intermitentemente como polvo de concreto
hinchado Un hombre, de gran tamaño y rubio, dio órdenes concisas.
"Señor. ¿Arkham? Croaker tuvo que gritar varias veces. No fue hasta el simulacro
paró que el hombre grande mirara. "Lew Croaker". Dejó caer su placa
abierto "¿Puedo tener un minuto de tu tiempo?"
El rubio le dijo algo a uno de los hombres y comenzó el ejercicio. Él
caminó hacia donde estaba Croaker y se quitó un par de plástico grueso
gafas de seguridad, se quitó la máscara del filtro de la nariz y la boca. La piel de
Tenía la cara y las manos cubiertas de una fina capa de polvo blanquecino.
“No tengo mucho tiempo, me temo. Tengo una fecha límite para hacer aquí y
ya tenemos un día de retraso ".
"Entiendo. Esto no tomará mucho tiempo. Necesito hablar contigo sobre tu ex
esposa ".
Arkham miró por un momento y lo evaluó. Era enorme, tal vez seis
pies cinco pulgadas, con hombros musculosos y cintura y caderas estrechas. El tenia el
ganando el buen aspecto de un mariscal de campo universitario en cara blanca con todo el
parafernalia de su oficio colgando de él. Croaker supuso que podría ver el
atractivo que este hombre podría haber tenido para una mujer de la belleza inusual de Vesper.
Arkham señaló a su izquierda. "Salgamos aquí para que podamos hablar en paz".
Condujo a Croaker a través de las ruinas, por una puerta lateral hacia un callejón gris con un
riachuelo de agua. A lo lejos, en un extremo, Croaker pudo ver parte del equipo de Arkham
Asignando asiduamente los cargos de un conjunto de aviones.
¿Qué quieres saber sobre Vesper?
"Que hacer."
Arkham gruñó. “Entonces ha venido al lugar equivocado. La amaba pero yo
apenas la entendí.
"¿Demasiado inteligente?"
Mierda, tal vez. Tu suposición es tan buena como la mía. Arkham sacó un cigarrillo,
iluminado Exhaló un poco de humo, miró asqueado al final del cigarrillo.
y lo aplastó debajo de la gruesa suela de goma de su bota de construcción. "Lo sé
Puedo renunciar, lo he hecho muchas veces. Se limpió la frente con la mano.
manga “Todo lo que puedo decirte sobre Vesper podría caber en la cabeza de un alfiler. creo que ella
175 de 1189.
Me amaba a su manera, aunque Dios sabe lo que era. Mira, yo solo era un
parte de su vida. Ella desaparece por días, a veces semanas, y cuando yo preguntara
ella donde había estado, ¿sabes lo que diría? 'Jay, tengo una vida
independiente de ti. Asi es como soy. Acéptalo o déjame.

Bajó la mirada a sus pies. “Al final lo hice. Ella no me dio otra opción
aunque estoy seguro de que si le preguntas, ella te lo dirá de otra manera. Él sospechó. "Si,
ella me amaba, pero al final, ¿qué significaba eso? Estoy seguro de que no puedo decirte
porque ella sigue siendo un completo misterio para mí ".
"Tal vez te gustó eso de ella".
"Sí, claro, ¿qué hombre no lo haría? Hasta cierto punto. Pero el misterio estaba lejos
más que un juego para ella, estoy seguro de eso. Cuando se puso seria, ella estaba
muy en serio Tanto que me asustó. Nunca tuvo miedo de
otro ser humano. Él esbozó una sonrisa irónica. "Un beneficio, supongo, de ser tan
malditamente grande Pero a veces admito que Vesper me asustó muchísimo.
"¿En qué manera?"
"Ella era tan inteligente". Él sacudió la cabeza. "En realidad, la palabra inteligente no
incluso acercarse a definir qué es ella. Hubo momentos en que estaba
Convencido de que yo conocía tan bien que estaba dentro de mi cabeza. Y luego, ahí
Hubo otros momentos en los que parecen como si ... —se encogió de hombros, en su renuncia un
gesto peculiarmente angustiado: "ella no sabía que yo existía".
reloj. "Tengo que volver al trabajo".
Croaker lo dejó alejarse unos pasos antes de decir: "Hay más, no es
¿Ahí? "
El gran hombre se volvió hacia él. "No hay más".
"Señor. Arkham, es probable que Vesper esté en serios problemas.
"¿Qué serio?"
"Francamente, podría ser terminal". Croaker complicado una punzada de remordimiento
atrapando a Arkham de esta manera. Pero él no tenía opción; muy a menudo no lo hizo. Gente
no sufren la costumbre de derramar sus entrañas a los investigadores, por lo que necesita encontrar
su punto vulnerable y presionar tan fuerte como puedas. Sin saberlo,
Arkham había revelado su debilidad: era Vesper. A pesar de lo que sea que haya tenido
sucedió entre ellos, él todavía estaba muy enamorado de ella.
Arkham regresó a donde estaba Croaker. “Mira, ¿y si no es más?
¿Cómo la ayuda ahora?
Tengo que entenderla, señor Arkham. Ella todavía es inocente hasta que se necesite
culpable. Cuanto mejor la conozca, mejores serán mis posibilidades de salvarla al final.
Te gustaría que tenga esa oportunidad, ¿no?
La niebla se filtró sobre ellos, el agua sucia corrió por el callejón y lejos
lejos ahora, el taladro rápidamente perforando el subsuelo de concreto. Fue de corvina
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lo que se necesita de todas estas cosas, pero se han desplazado a un segundo plano, como si
no eran más que silbidos en una mala cinta de cassette que uno requería ignorar para poder
para disfrutar de la música que había sido grabada.
Arkham llevó las manos grandes a los bolsillos y asintió con la cabeza a la biomecánica de Croaker.
mano “Esa es una pieza de trabajo. ¿Te va bien?
Croaker miró a su alrededor y sacó una vieja palanca oxidada de los escombros.
Al edificio. Lo metió entre dos vigas expuestas y, agarrando una
Termina con su mano biomecánica, ejerce presión. La barra doblada, luego envuelta
alrededor de las vigas en forma de U.
"Hábil. Pero apuesto a que todavía preferirías tener el verdadero.
Estaba claro por la forma en que Arkham tuvo que pensar que había perdido algo.
tan valioso como una mano. Tal vez eso sea bueno, pensó Croaker. Va a
hacerlo más fácil si piensa que tenemos algo en común.
Arkham miró a su alrededor, como si estuviera preocupado de que los escucharan.
"Mierda", dijo en voz baja. Luego consideró la cabeza, miró a Croaker a los ojos y
comenzó “Una vez, cuando desapareció, estaba tan frenética que intenté encontrarla. yo
fue a la casa de sus padres ".
"Los Harcasters".
Arkham asintió con la cabeza. Gotas de humedad se acumulaban en su casco, resbalando
como rasgaduras de la superficie de metal. "No sabía qué esperar porque, bueno,
Vesper apenas pudo de ellos. Nunca se había hablado de estar con ellos.
en, ya sabes, Pascua o Navidad o Acción de Gracias. Siempre pasamos vacaciones
con mi familia, y ella parecía feliz de estar allí.
“Aún así, no estaba preparado para la recepción que recibí de sus padres. Era
abiertamente hostil Les dije que era el esposo de Vesper, y por un momento pensé
su padre iba a sacar su escopeta de la pared. Entonces su esposa puso una mano sobre
su brazo. Su cara estaba blanca. Ella me pidió qué quería y le dije que yo
Estaba buscando una Vesper. ¿Sabe lo que dijo su padre, señor Croaker? Él
dijo: "¿Por qué ha venido aquí?" ¿Te imaginas a un padre diciendo eso sobre su
¿Niño?
Arkham tenía una expresión de asombro en su rostro, como si estuviera viviendo el terrible
incidente de nuevo. “'Nuestro hijo ya no vive aquí', la madre de Vesper
dijo. 'Han pasado muchos, muchos años'. Ninguno de los dos usaría su nombre. Ellos
la había echado, la repudió. No querían ninguna parte de ella. Pude verla
El corazón de la madre todavía estaba estaba rompiendo, pero el de su padre estaba helado.
"¿Que Paso?"
"Por un lado, fue adoptada ... y era gay, o al menos bisexual".
le habían exprimido la frase, y Croaker era consciente de cuánto
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la admisión le había quitado. "Cuando los Harcasters se enteraron, se asustaron

fuera ".
"¿Cuándo pasó eso?"
"Según la Sra. Harcaster, cuando Vesper estaba en el último año de secundaria".
Una campaña de advertencia sonó en la cabeza de Croaker. “Tengo curiosidad por algo.
Vesper está extremadamente bien educado: Yale, Columbia, trabajo posdoctoral. Que hacer
esa escolarización requiere mucho dinero. Obviamente, ella no lo tuvo de
mami y papi. Cuando se viene?
"Ella fue a Nueva York, estafó su camino hacia un trabajo trabajando para el
Candidato a la alcaldía demócrata. Ya sabes Vesper, una vez que estuvo dentro de un
organización, ella encontraría una manera de hacer que se abriera como una flor ".
"Pero el pago no habría sido suficiente para pasarla por una comunidad
universidad, y mucho menos Yale y Columbia ".
Arkham asintió con la cabeza. “Una vez me dijo que había tenido mucha suerte. los
candidato elegido. Estaba tan impresionado con ella que la recomendó a un
fundación que ayudó a merecer estudiantes en necesidad financiera.
¿Ha estado estafando de nuevo? Ella no puede evitarlo, lo sabes. El hombre
el dolor era palpable y Croaker modificado pena por él. Nunca dejaría de sangrar por
su ex esposa
“No puedo decir aún. Dime, ¿sabes el nombre de la fundación?
La cara de Arkham estaba llena de pensamientos. "Acton? ¿Y más? Recuerdo que comenzó
con Una A Como mi nombre. Él chasqueó los dedos. "Avalon! ¡Eso es! Como en
Rey Arturo ".

Croaker se
preocupación quedó aturdido
internacional por un momento.
del comerciante Avalon
de armas. Ltd. eraeraelelnombre
También nombrededeununa fundación que
Había puesto a Vesper en años de educación superior. ¿Coincidencia? En Croaker's
mundo, la coincidencia no existía. ¿Dedalus le estaba robando?
organización, DARPA, y hacerse rico vendiendo el botín a través de Avalon Ltd.?
"Señor. Corvina, no Es Una mala persona”, DIJO Arkham Desesperadamente. "Cosas Malas
le ha pasado a ella. Eso no es lo mismo, ¿verdad?
"No, no es".
Croaker identificado al gran hombre derretirse en las sombras del edificio que
pronto caería sobre sí mismo de la misma manera que
El mundo de Arkham había caído sobre él.
Ushiba fue a ver a Tetsuo Akinaga, el oyabun del clan Shikei. Dado que
La relación clandestina de Daijin con Akira Chosa, esta fue una de las más difíciles
decisión de tomar. Pero la revelación de Yoshinori de que Chosa había alistado a Tachi
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Shidare, el nuevo oyabun del clan Yamauchi, para destruir a Nicholas Linnear tenía
Ushiba no tiene otra opción.
La verdad era que Ushiba no confiaba en nadie, y menos aún en una venganza.
mentalidad de Chosa: tener éxito contra un hombre como Nicholas Linnear. los
La verdad era que Ushiba no creía en ninguno de los argumentos bien razonados de Chosa
por la desaparición de Linnear. No es que no tienes validez, ni mucho menos. Pero ushiba
conocía a Chosa lo suficientemente bien como para comprender que, como el condenado y loco Tomoo Kozo,
quien había tratado de matar a Linnear en el día de Año Nuevo, tenía su propio personal
razones para ver a Linnear destruido. Y la verdad era final que Ushiba no
cree en la venganza personal. Fue en contra de cada principio de Kanryodo, el credo de
el burócrata samurai, por el cual vivió su vida. También fue en contra
todo lo que había visto en la vida. ¿Cuántos hombres había visto consumido por
su necesidad de venganza personal? Más de uno a menudo era demasiado doloroso para
recuerda
En su batalla de por vida contra los estadounidenses, Ushiba había intentado con diferentes
Éxito para recordar las penas dolorosas de la obsesión. Seguramente aquellos que elegieron
para definir la moralidad para determinar su propia visión estaban condenados. Tomoo Kozo y Chosa
me vino a la mente de inmediato. Tenía que tener una moral absoluta, Ushiba
creído, como los principios del kanryodo o el budismo, sobre los cuales tienen el mundo
y el corazón humano floreció, o de lo contrario simplemente sobreviviría como un órgano
conservado en formaldehído.
Después de la debacle con Kozo, Ushiba detectó que Chosa había aprendido su
lección. Pero Chosa era obstinada; Además, todavía tenía la arrogancia de la juventud,
cuya principal ilusión era que la mortalidad y el desastre tenían problemas a distancia
simplemente por fuerza de voluntad. Ushiba no pudo detectar nada más que peligro en tal
actitud arrogante, y no tenía ningún deseo de ser arrastrado al vórtice que tenía
necesariamente se deriva de las acciones irresponsables de Chosa.
Ushiba miró por la ventana polarizada de su automóvil, pero no vio nada del
pasando panoplia de Omotesando, una de las hermosas avenidas amplias de Tokio. En lugar
enormemente mirando hacia adentro, pensando en Chosa y Akinaga, y cuánto
el consejo interno había cambiado desde que el atentado contra la vida de Kaisho había forzado
Okami al exilio.
Tetsuo Akinaga complejos muchos negocios grandes y complejos en Tokio, pero su

sus favoritos fueron sus pequeñas boutiques. En estos segundos una mano directa
comenzando y multiplicándose como grillos por toda la ciudad. Su interés actual era
Grandes hombres blancos.
El auto de Ushiba se había detenido sin que él lo supiera. Salió cuando el
El conductor le abrió la puerta trasera. Reprimió una mueca mientras su estómago
dolor regurgitado como comida podrida.
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Este particular Big White Men estaba en Harajuku, cerca del Santuario Meiji.
Ushiba cruzó la concurrida acera y entró en la tienda. Por supuesto, grandes hombres blancos
No era realmente una tienda. Era un servicio discreto de lavandería especializado en ropa de caballero.
ropa interior. Por una tarifa mensual, el usuario recibió la clave de un anónimo.
buscando cuadro, aproximadamente el tamaño y la forma de un buzón en la oficina de correos.
El cliente pagó cien yenes por artículo, luego depositó las prendas sucias en
la caja y, cuarenta y ocho horas después, regresó para encontrar lavados y ordenados
presionado. Los negocios, dijo Akinaga, estaban en auge, particularmente porque la ropa interior era
ser robado de tendederos en bloques de apartamentos. "Quién lo había pensado"
Akinaga dijo jocosamente. "Me estoy haciendo rico protegiendo a las personas de los fetichistas".
Ushiba y Akinaga hablaron en una de las habitaciones traseras de Big White Men. los
El olor a detergente y lejía impregnaba el aire, y el ruido sordo y bajo del
Las máquinas se sienten como temblores en el suelo.
Akinaga, luciendo especialmente demacrado, sirvió té para los dos. Ellos eran
sentados en sillas bajas, una mesa de patas rechonchas entre ellos. Estos pocos
los muebles eran de diseño y fabricación japoneses modernos, y como era
típico, tradicionales una extraña hibridación de los japoneses tradicionales
sensibilidades y estilo europeo.
Sobre la mesa había un teléfono y un pequeño plato con dulces pastillas para contrarrestar
La amargura extrema del té verde macha . Los dos hombres bebieron en silencio.
cada uno inmerso en el ritual, saboreando la confluencia de dos gustos extremos en
sus bocas cuando terminaron, la joven que había traído el
El té despejó la mesa baja.
Cuando estaban solos, Ushiba dijo: "Tengo un asunto de la mayor urgencia".
para discutir con usted ".
Akinaga incló la cabeza levemente, la única indicación que daría de su
sorpresa "Me siento honrado de que haya venido conmigo, Daijin", dijo con
Gran deferencia.
"Recibí la noticia de que Chosa tomó una actitud muy cautelosa
camino ".
"Chosa es a menudo imprudente y testarudo sobre asuntos personales".
el ceño perpetuo se sintió levemente, como si estuviera hablando de un niño rebelde. "What
¿Lo ha hecho ahora? "Como si se le pidiera que proporciona la tela para limpiar
Este bebé está detrás de un desafortunado accidente.
"Parece que de alguna manera ha solicitado la ayuda del nuevo oyabun, Tachi
Shidare, para llevar a cabo su deseo de destruir a Nicholas Linnear.
Si Akinaga hubiera sido capaz de dejar caer la mandíbula con asombro, lo haría
Lo he hecho ahora. En cambio, su ceño se profundizó de modo que dos líneas verticales
apareció entre sus ojos. "Sí. Esa fue una decisión muy insensata. Yo

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Lo anunciamos contra cualquier acto después de que tú y yo tuvimos nuestra última conversación. Pero parece
como si Chosa no fuera un hombre razonable cuando se trata del tema de Nicholas
Linnear
"Aparentemente no", dijo Ushiba, desanimado. "¿Es Shidare tan vulnerable a
¿Tanta presión?
Akinaga se encogió de hombros. "Indudablemente. Es ingenioso, ambicioso, pero joven.
Su mentor era un oyabun de Kumamoto. La campaña No puede poseer el
poder que Kozo tenía antes que él, y le llevaría un tiempo consolidarse
su propia Más fácil si acepta alinear su clan con el de Chosa en el consejo.
Tendría acceso instantáneo a los contactos e influencia de Chosa. Al menos me imagino
eso es lo que Chosa le ofreció. Las manos huesudas de Akinaga se volvieron sobre la mesa.
“Le tomará un tiempo entendido cómo le han mentido. Pero para entonces
será muy tarde Él habrá cedido demasiado control de los Yamauchi a Chosa,
y Chosa lo poseerá.
El dolor en el estómago de Ushiba estalló tanto que se vio obligado a presionar su
mano contra ella debajo de la mesa. "Mikio Okami creó el consejo interno para que
este tipo de acaparamiento de poder no podría suceder ", dijo. " La posición de Kaisho
se necesariamente para poner fin a las perpetuas guerras territoriales entre los
Alcalde oyabun. Ahora, parece que, sin Okami para mantenerte en línea, habrá
guerra de nuevo ".
“No tengo algo que decir al respecto. Tenemos que tratar con Shidare y
Chosa, pero de manera separada.
Ushiba asintió, inclinándose ante lo inevitable. "Llegó a lo mismo
conclusión."
"Ahora estoy doblemente contento de que hayas venido a mí con este asunto", dijo Akinaga
con gusto "Es urgente, de hecho". Pensó un momento. “Esto es lo que propongo.
Déjame tratar con el joven Shidare. Tengo miedo si empiezo a entrometerse con Chosa
en esta delicada etapa, fácilmente podría volverse hostil. Si él está en medio de
agarrando poder, será paranoico ante cualquier consulta de cualquiera de los otros oyabun
del consejo interno ".
Ushiba no estaba contento, pero no dijo nada. No era su lugar. Mientras el
era un respetado miembro de alto rango del Godaishu, era simplemente un asesor y
pacificador ad hoc al consejo interno. Había esperado que Akinaga lidiara con
Chosa porque no le importaba la idea de hacerlo él mismo. Por otra parte,
su enojo con Chosa por continuar en un camino que podría destruir todo el Godaishu
Fue intenso ¿Cómo podría Chosa haber traicionado una confianza que Ushiba consideró?
¿Sagrado? Por lo menos, debería haber consultado a Ushiba antes de poner su plan
en juego No hizo ninguna diferencia que Chosa debe haber sabido lo que el Daijin
La respuesta sería Claramente no quería ser templado.
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Ushiba escuchó el ruido sordo de las lavadoras. El consoló

a sí mismo con la idea de que tendrá una medida de satisfacción en
ideando el método de llevar a Chosa al talón.
Se aumentó, agradeció a Akinaga por su tiempo. Elaborado un horario para su
misiones paralelas, y prometiendo mantenerse mutuamente informados, ellos
se separó de la compañía, Ushiba para regresar a su oficina en MITI, Akinaga para supervisar el
lavado y agrupamiento de millas de prendas de vestir blancas como la nieve.
Cuando Croaker regresó al hotel, se aseguró de que Margarite todavía no había

hacer acto de presencia. Tampoco se había ido. Recogió la agencia con fuerza
copia esperándolo con el conserje.
Tomó el ascensor hasta el piso debajo del suyo, bajó por el pasillo para
El cuarto de Margarite. Miró a ambos lados; El pasillo estaba despejado. Sacó su
conjunto de púas, se puso a trabajar en la cerradura, la abrió sin problemas.
Dentro, la habitación estaba completamente impecable. Dos mentas de chocolate en papel de oro.
Acuéstese sobre la colcha de la cama sin dormir, junto con una hoja impresa para la habitación
servicio de desayuno. Fue al baño. Los jabones fueron desenvueltos y
la hoja exterior del rollo de papel higiénico seguía perfectamente doblada. Nada había sido
usado. Volvió a la habitación, cruzó hacia el armario. Sin equipaje El tiró
salió de la silla del escritorio y se sentó pensativamente.
Margarite nunca había estado aquí; sus maletas no habían sido levantadas a pesar de
El hecho de que había visto al director de la limusina de Dedalus dejarlos en el hotel. También
el conductor la había registrado. Eso podría significar solo una cosa: Margarita
Sabía que la seguían desde el momento en que su taxi giró detrás del
limusina en el camino desde el aeropuerto.
Salió de la habitación, subió al ascensor. De vuelta en su habitación, salpicó
agua fría en la cara y ordenó el servicio de habitaciones. Luego se acostó hasta que el
llegó la comida. Todavía tenemos dos horas antes de tener que llamar a la oficina de Dedalus con
las instrucciones para su cita con Vesper.
Cerró los ojos pero su corazón latía con tanta fuerza que se vio obligado a
sentarse y tomar respiraciones largas y lentas. Su mente estaba llena de Vesper. Cuanto más él
Aprendí sobre ella cuanto más fascinante —y peligrosa— le parecía.
Era la mujer de Dedalus, al parecer, desde el momento en que puso un pie en Yale
con el dinero de Avalon. Le consideró que Avalón tuvo ser propiedad de la
Godaishu Pero entonces, ¿qué estaba haciendo con Morgana? ¿Había un
conexión entre los dos?
Se lamió los labios; Estaban salados. Fue entonces cuando se dio cuenta de que estaba en
problema Pensando en Vesper Arkham, había empezado a sudar frío. Él
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no lo había hecho desde que le había disparado a su primer ser humano, un adicto que había
derribó a su compañero con un brutal golpe de palanca en la parte posterior de la cabeza. Ese
Había sido su año de novato en la fuerza, hace mucho tiempo.
Llegó la comida y la engulló mientras miraba las doce sábanas.
la compañía telefónica había proporcionado los últimos tres meses de llamadas de Moniker.
No sabía lo que había estado buscando, pero fuera lo que fuera, no lo había hecho.
Lo encontré. No había nada inusual. No hay llamadas al senador Dedalus, el presidente,
o cualquier persona relacionada con el crimen organizado. Estuvimos más interesados en las llamadas
que se repitió tanto en un mes como de mes a mes. Hubo un
número de ellos, ninguno de interés inmediato: servicios de catering, carros, licores
distribuidor, servicio de lavandería y similares. Justo lo que esperarías en cualquier legit
negocio Sin embargo, una serie de llamadas a un número en Londres llamó a su atención.
Según el rastro, fue incluido en Malory Enterprises en Hammersmith. Eso
podría ser nada, o ...
Croaker miró su reloj. Sería tarde en Londres. Él
efectivamente el teléfono, accedió a una línea en el extranjero, marcó el número.
"Malory", respondió una brillante voz femenina con acento inglés.
“Oh, hola, este es Philip Marlowe. Estoy con Morgana, Inc. Solo vamos
tablero, de hecho. Me dijeron que ...
"Espera un momento, ¿no?"
Silencio, entonces, "Marlowe? ¿Philip Marlowe, como el detective estadounidense?
era un barítono profundo y en auge con acento del Atlántico medio, una combinación de
Inglés y americano.
“Uh, eso es correcto. Pero nadie nos confunde. Croaker intentó reír un poco.
“Nunca escuché de ti, Marlowe. ¿Cuándo dijiste que te contrataron?
"No lo hice", dijo Croaker, colgando. Se quedó mirando el teléfono.
archivos. Así que Malory Enterprises estaba vinculada de alguna manera a Morgana, Inc. En un
corazonada, abrió la copia impresa que la mujer que creía que era Vesper le había dado
él. Los registros telefónicos coincidían excepto, como había sospechado, el Hammersmith.
El número de empresas Malory no se perdió en ninguna parte. Ella había falsificado el
material. Chica inteligente, pero no, al parecer, lo suficientemente inteligente.
Terminó su comida, luego sacó la tarjeta que Dedalus le había dado,
marcó el número de la oficina del senador. El secretario le dijo que Dedalus no había
aún había llegado, pero había telefoneado para decirle que Croaker llamaría. Le dio el
lugar donde Vesper debería encontrarse con él, luego colgó, sumido en sus pensamientos. Donde habia
el senador se fue después de que Croaker se fue?
Se detuvo en el escritorio del conserje y les pidió que esperaran un auto alquilado.
para él lo antes posible. Luego tomé un taxi hasta Dupont Circle. Caminó el
Varias cuadras del museo Phillips. Originalmente la casa privada de Duncan
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Phillips, heredero de Jones y Laughlin Steel Company, el edificio se convirtió en un

Museo de pinturas impresionistas y postimpresionistas en 1921.
Croaker se situó debajo de la adquisición más famosa de Phillips
Colección, The Luncheon of the Boating Party de Renoir , que había tenido
buena fortuna para comprar por $ 125,000 en 1923. La escena era exuberante y
vívida, como la mejor obra de Renoir, saturada de suntuosos colores veraniegos
y una alegría de vivir con frecuencia galo. Los hombres musculosos eran masculinos, los
mujeres con volantes, coquetas y redondas. Todo era como debería ser.
Croaker se perdió en la pintura. Para él, en este momento, se convertirá en un
meditación y un comentario sobre la desconcertante vida moderna que estaba viviendo, llena de
personas quiméricas como Margarite, Vesper, Dominic Goldoni y Caesare
Leonforte quien desafió la clasificación tradicional. Las viejas insignias de persona con
que había crecido había cambiado, y más: estaban mutando a tal
velocidad rápida que necesitan para formar una mentalidad completamente nueva para comprenderlos.
Finalmente, se dio cuenta del paso del tiempo. Era mucho después del mediodía
y todavía no hay señales de Vesper. Paseó por el museo, solo marginalmente
ahora consciente del arte colgado en las paredes. Esperó diez minutos en el vestíbulo.
luego otros cinco afuera en los escalones de la entrada. El cielo todavía estaba oscuro y sombrío,
pero al menos la niebla no había cambiado a lluvia o, peor aún, nieve.
Llamó a un taxi a las doce treinta y cinco y regresó al hotel diez minutos
luego Su coche de alquiler lo estaba esperando y llenó los formularios apresuradamente.
entregó su tarjeta de crédito por un momento, luego tomó posesión de las llaves.
Antes de la una, regresaba a la oficina del senador Dedalus. Él logró
atrapado en el tráfico aparentemente omnipresente. Necesitaba otra entrada con el

senador,
Vesper noy se
esta vez presentado
había no quería que Dedalus
y eso podríatuviera
ser porninguna advertencia
varias razones. Ella previa.
podría
no haber querido venir, o podría no haber recibido el mensaje.
Dedalus le había dicho a Croaker que tenía en su oficina, ¿o no?
Croaker, mirando los autos frente a él, miró en sus
conversacion. Dedalus simplemente había dicho que tenía en conferencia, y luego le había entregado
Croaker la tarjeta con su número de oficina. Croaker había asumido ... ¡Mierda!
Diez a uno, el buen senador todavía estaba en casa, en una profunda conferencia ... con
¿Quién?
Croaker se apagó en el siguiente semáforo y volvió a salir de la ciudad. Llegó a
La finca McLean de Dedalus justo antes de las dos. Se metió en el conjunto de granito.
camino de entrada, luego pasó el auto por la acera de la cuadra belga, a través de una extensión de
césped, entre los árboles. Allí, apagó el motor, salió y se perdió hacia
La casa señorial.
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La niebla se había diluido y los fantasmas de las sombras se hubieran visto en el

suelo. Un momento después, el sol atravesó las orillas de las nubes y el cielo azul.
comenzó a aparecer Más adelante pudo ver al jardinero en su carrito de golf. Corvina
fue automáticamente detrás de un árbol, comenzando un arco para llevarlo alrededor del
jardinero.
Mantuvo al hombre a la vista mientras se abría camino entre los árboles y
maleza El jardinero se había detenido y se limpiaba el frente con el manga.
se quitó la gorra.
El cabello rubio brillaba como el oro a la luz del sol. Estaba inmovilizado contra el
La cabeza del jardinero. Croaker, que se había quedado corto, ahora se derritió más profundamente en el
Claro de árboles. Se movió con cautela hacia el carrito de golf. El jardinero se volvió
su cabeza, como si, como un ciervo, habría captado el olor de un olor desconocido.
Y el corazón de Croaker dio un vuelco. Los intensos ojos azules, la línea del
nariz, fusionada en su mente con ese color de cabello inolvidable. A menos que él fuera
alucinando por falta de sueño y comida en mal estado, el jardinero del senador Dedalus
fue Vesper Arkham.

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8
Saigón / Washington
Como sucedió, el ruso del Instituto Kurchatov de Energía Atómica fue

No es difícil de encontrar. Van Kiet, desde su oficina, les dijo que había estado
se encontraron en el Hospital Cho Ray seis horas antes de que Nicholas y Tachi tuvieran
regresó a Saigón desde Vung Tau. Por supuesto, habían regresado con Seiko,
pero el inspector jefe no lo sabía.
El ruso, cuyo nombre era VI Pavlov, había sido llevado al
sala de emergencias del hospital más o menos cuando Van Kiet, Nicholas y Tachi estaban
teniendo su reunión a bordo del ketch del inspector jefe. Pasó siete horas en
cirugía antes de que los médicos lo pusieran cerca para estabilizarse.
"¿Qué le pasó?", Preguntó Nicholas por teléfono.
"Mucho". Nicholas podría escuchar el susurro de los papeles y sabía que era Van Kiet
mirando el informe oficial de admisión. "Los cirujanos pasaron tres horas recogiendo
sacarlo de él; pasaron otros tres buscando la bala que se suponía
para entrar en la base de su cerebro. Aparentemente, la parte superior de su médula espinal se metió en el
camino Está completamente paralizado, y puede que no lo logre en absoluto. Creo que
mejor ve allí de inmediato. Enviar a uno de mis hombres para que te ayude
La burocracia. Mantenerme informado ".
El Hospital Cho Ray estaba en el bulevar Nguyen Chi Thanh en Cholon. Era
conocido en todo Vietnam como un excelente centro médico que empleó un
cantidad de doctores de habla inglesa. Aunque apenas depende de Occidente
efectivamente, se dijo que uno tenía una buena oportunidad de salir con buena salud.
El décimo piso fue entregado a pacientes extranjeros y al sargento de Van Kiet
los encontré aquí, guiándolos más allá de protestar enfermeras, médicos y el hospital
seguridad
La habitación estaba tan manchada y amarillenta como el papel blanqueado por el sol. Cuando ellos
Entró, Nicholas pensó que eran demasiado tarde. VI Pavlov yacía en su cama, entubado
y carpa, tan blanca como la pasta. Sus labios eran morados y el ascenso y la caída de su
el pecho apenas era perceptible. El era un hombre grande. El tiempo se volvió juvenil
músculo en una gruesa faja de grasa. Esas capas exteriores yacían sueltas sobre él como bolsas
de sebo atado a un poste.
"Realmente le hicieron un número". Tachi rodeó la cama como un boxeador.
hasta su oponente.

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"Quienquiera que sean".

"Sabes sobre los rusos en esta parte del mundo".
“Una bala en la base del cráneo no es el MO de un criminal callejero. Un cuchillo
al vientre o un calcetín lleno de monedas al templo se parece más a él ”. Nicholas
Acercó una vieja silla de madera a un lado de la cama del ruso y se sentó en ella. "Necesitamos
algunas respuestas del Dr. Pavlov.
Tachi, mirando la variedad de monitores, dijo: "No creo que esté en lo correcto
Estado de animo ".
"Lo estará". Nicholas se inclinó hacia adelante, tiró del plástico de la tienda de oxígeno
lejos Una parte de él estaba al tanto de que Tachi lo observaba, otra parte estaba
Ya profundamente en Tau-tau, concentrándose en VI Pavlov. Nicholas casi
retrocedió en el momento en que proyectó su psique. El ruso estaba en un casi
cantidad inimaginable de dolor, y Nicholas envolvió al hombre en la fuerza de
Su ki Luego, con la precisión metódica de un microcirujano, precisión en el
receptores de dolor sobrecargados, restaurando su capacidad de transferencia los mensajes correctos
al cerebro De esta manera, comenzó a fabricar las endorfinas y
nucleopéptidos que naturalmente reducirían el dolor a niveles soportables. Luego él
Golpear una pared.
Sin romper su conexión, le dijo a Tachi: "Hay un trabajo pesado
narcótico en su sistema; morfina, creo.
Tachi asintió con la cabeza. “Lo esperaba tanto. Mientras esté allí, él no será de
nos sirve mucho ".
"Puedo hacer algo al respecto". Nicholas afectadas su conexión con
Pavlov. Los colores en la habitación brillaron, luego se atenuaron como si la luz hubiera sido
aspirado Las formas cambiaron y saltaron cuando Nicholas, hundido profundamente en Tau-tau,
causó la transformación del pensamiento en hecho. La oscuridad latía a su alrededor.
y el tiempo, una bestia con 10 millones de ojos, aparentemente atado a una estaca en la tierra.
Nicholas, fuera de los dictados del tiempo, comenzó la transformación de la vida en un
nivel celular
Así que gradualmente tuvo que esforzarse para estar seguro de eso, la química sanguínea del ruso
comenzó a alterar mientras drenaba la morfina del torrente sanguíneo de Pavlov. Esto fue un
procedimiento peligroso que hipermetabolizar la morfina; en otras palabras,
acelerar su desglose. Si fuera demasiado rápido, sobrecargaría la linfa de Pavlov
y los sistemas renales y el paciente entraría en estado de shock.
Pavlov gimió, su cabeza se movía de lado a lado sobre la almohada húmeda.
Tachi arrastró su silla unos centímetros más cerca. El sonido de raspado causó el
Ruso para abrir los ojos. Eran de un azul opaco, inyectado en sangre, los blancos como
enfermizamente amarillo como la habitación.
Page 187
Dijo algo ininteligible. Nicholas le dio agua. Lo chupó

mirando a Nicholas y Tachi.
"¿Sois médicos?", Dijo en vietnamita.
"Soy el cirujano que necesita en ti", dijo Nicholas. "Y este es el Dr. Van
Kiet, la administradora del hospital.
"Se ve japonés", dijo Pavlov vagamente.
"Mi desgracia", respondió Tachi. "¿Puedes decirnos qué te pasó?"
Pavlov cerró los ojos y, por un instante, Nicholas específico que iban a ir.
perderlo Su pulso afectado, y su presión arterial reducida. Nicholas
envolviéndolo en calidez reconfortante, dijo: "Te sentirás mejor en un momento".
La respiración de Pavlov se ralentizó. Abrió los ojos y miró en silencio.
Nicholas sospechaba lo que pasaba por su mente.
“La policía está naturalmente interesada en su caso. Hay oficiales afuera
esta sala, de hecho. Parecen muy ansiosos por hablar contigo.
Había sudor en las gruesas mejillas blancas de Pavlov, pero ninguno de los dos hizo un gesto.
mover para limpiarlo. "No puedes dejarlos entrar aquí", dijo Pavlov con voz temblorosa.
"No te preocupes por eso". Nicholas palmeó el brazo acolchado. "No dejaré
Te pasa algo Trabajé demasiado para salvar la vida.
Por encima de ambos, Tachi sacudía la cabeza. "No lo sé. Estoy obteniendo un
Gran presión del inspector jefe de la policía de Saigón. I don't know
si puedo- "
"¡Pero debes hacerlo!" Nicholas lo dijo bruscamente, su cabeza se volvió hacia Tachi. Entonces
él perdió su mirada al paciente. "Pero entiendes el Dr. Van Kiet
Predicamento ".
“¿Qué debo hacer?” Susurró Pavlov. “No puedo hablar con la policía. I can't ".
Tachi se inclinó amenazadoramente sobre la cama. "Pero yo temo que no tenga
elección- "
"¡Espera!" Nicholas llegó a la mano. “Doctor, puede haber una manera. Si el Dr. Pavlov
nos cuenta lo que pasó, tal vez podamos encontrar una manera de evitar a la policía.
Después de todo, su salud está en juego ”.
Tachi estaba sacudiendo la cabeza. "No lo sé. La irregularidad ...
"Pero te diría", susurró Pavlov apresuradamente. "Si puedes ayudarme con
la policía ".
"Puedes confiar en nosotros". Nicholas sonrió. “Solo tenemos sus mejores intereses en
mente ".
"Muy bien, entonces". Pavlov estaba sudando de nuevo, su ritmo cardíaco fluctuaba
pavorosamente Nicholas no sabía cuánto tiempo tenían. Extendió su
psique, envolviendo al ruso con más fuerza en calor.
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Pavlov se lamió los labios azules. "Nunca estaríamos aquí, excepto que mi
instituto necesita dinero. Soy el jefe del Instituto Kurchatov de Energía Atómica.
en Moscu. Eso solía significar algo. Llevé una vida de privilegio ... un reluciente
Chaika para llevarme desde y hacia el trabajo, una hermosa casa de campo en el Báltico donde mi
esposa llevó a los niños en el verano, un gran apartamento en Moscú ". Hizo una pausa
reunirse incluso hablar fue un esfuerzo enorme para él. "Todo lo que
cambió cuando murió la Unión Soviética. Ahora estoy reducido al nivel de un simple
mendicante, viajando millas de millas para obtener dinero para
instituto ".
“¿Viniste a Saigón a buscar fondos?”, Preguntó Tachi.
Pavlov intentó sonreír, pero se encontró en una mueca de dolor. Se detuvo por un
momento jadeante Nicholas le dio más agua.
“Saigón es donde está Abramanov. Él iba a ser mi benefactor ". El ruso
hizo un sonido extraño, en algún lugar entre un gorgoteo y una tos. Tal vez fue
destinado a ser una risa. “Solía ser mi bête noire, Abramanov. Quizás él todavía
es quien sabe Verás, él solía trabajar para mí en Kurchatov. Algunos dijeron que era
brillante en su campo de estudio, pero sabía que tenía una mente amotinada y un trastorno
personalidad Es judío, después de todo, y todos los conocemos.
Los ojos del ruso se cerraron, y Nicholas y Tachi intercambiaron miradas.
Nicholas dijo: "¿Cuál era la especialidad de Abramanov, Dr. Pavlov?"
El ruso dejó escapar un largo suspiro. "Campos de neutrones de alto flujo".
“¿Qué significa eso?” Preguntó Tachi.
"Usted debe saber. ¡Eres un médico!" Algo de lo que debió haber sido de Pavlov
la vieja personalidad ardiente apareció brevemente en primer plano, antes de calmarse al toser
ajuste. Nicholas estaba al tanto de una filtración de sangre en algún lugar en el interior del
Ruso, y él sabía lo que eso significaba. La muerte esperaba en las sombras, y
ningún cirujano en la tierra podría mantenerlo a raya.
“Doctor, por favor”, dijo, “no te harás ningún bien. Cálmese ".
"Si si lo se. Pero después de lo que me pasó ... ¿dónde estaba? Oh si,
campos de neutrones de alto flujo. Tan simple como fue posible, Abramanov estaba empeñado en
creando un isótopo transuránico estable. Su esperanza era encontrar una sustancia atómica.
eso podría ser como el combustible definitivo, barato y prácticamente ilimitado ".
"¿Tuvo éxito?", Preguntó Nicholas.
“No en Kurchatov. Pero después de exiliarlo a Arzamas-16, la ciudad atómica, yo
Perdí la noción de él. Pero ahora ... ahora sospecho que ha tenido éxito. Porque
ya ves, vine aquí para venderle algo que necesita con urgencia. Era
se supone que me paga una gran cantidad de dinero por ello. Veinticinco millones de dólares.
Las lágrimas que cayeron en los ojos de Pavlov. ¿Era ingenuo al creer que lo conseguiría?
Ahora se ha ido y no tengo nada ".
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Un discreto golpe en la puerta interrumpió el interrogatorio. Van Kiet's

el sargento perdió a Tachi afuera. Nicholas quería esperar hasta que regresara Tachi.
pero sabía que no había tiempo que perder.
"¿Fue robado?", Le solicitaron Nicholas a Pavlov.
“Sí, robado. Pero te diré esto, culpo a Abramanov porque quien disparó
yo y lo tomé debe haber sabido su valor. Me estaba esperando en el
punto de encuentro que el mismo Abramanov me dio. Nadie más sabía dónde estaba
yendo ".
Pavlov comenzó a llorar en serio. "Fue un precio usurario, lo sé, pero qué
iba a hacer? El instituto necesitó el dinero y sabía que Abramanov tenía
ningún otro lugar a donde ir. Además, ese maldito judío ... atornillando al país. Tengo placer
por la idea de exprimirle tanto dinero ".
Tau-tau hizo que Nicholas se diera cuenta de la sangre que se derramaba dentro de Pavlov, llenándolo
con sus propios fluidos. Los ataques de tos se volvieron más pronunciados.
¿Qué le han robado, Dr. Pavlov? ¿Qué quería Abramanov?
¿Desesperadamente? "
El ruso tuvo tanto espasmo que Nicholas no pudo escuchar lo que dijo.
Solo la proyección continua de la psique de Nicholas le había permitido vivir así
largo.
"Era parte ... parte de un nuevo tipo de campo de control de contaminación para contrarrestar
la extrema toxicidad del plutonio ", difícilmente salir.
¿Por qué estaba Abramanov tan desesperado por tenerlo? ¿Está tratando con
¿Plutonio?
“Creo que es mucho peor. Si ... si él ha creado este isótopo transuránico, lo hará
sin duda será aún más tóxico que el plutonio, tanto químicamente en ... en

partículas
Tachi en escamas
regresó. Se ... ah, ahy ...
inclinó y radiación
escuchó gamma energética
con urgencia ".
al oído de Nicholas. "Eso fue un
mensajero de Van Kiet. Él quería que yo viera la bala que sacaron
La columna de Pavlov. Van Kiet nunca había visto algo así antes, pero yo sí. Es un
Calibre .308, y por las marcas en él puedo decir que fue disparado desde un rifle Styers.
Ese es el equipo de francotirador de primera línea, generalmente viene equipado con un alcance
con un alcance de unos seiscientos metros.
"Entonces el ruso tenía razón", dijo Nicholas. "Él fue creada".
La cabeza de Pavlov le caía sobre el cuello y el sudor le corría por la cara. Su
Los párpados revolotearon y la sangre comenzó a gotear de sus fosas nasales. Nicholas trató de mantener
su control sobre el ruso, pero ahora ni siquiera Tau-tau fue suficiente para evitar que
escapando
"Dr. Pavlov, tenemos que llegar a Abramanov. Nicholas agarró a los rusos.
brazo, clavando las uñas. "Él es tu enemigo. Dinos cómo llegar a él.
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Había una película en los ojos de Pavlov, el azul ya era glauco. Pero el
los alumnos seguían centrados en Nicholas.
"Pavlov, ¿puedes oírme?"
"S-sí, yo ..." Comenzó un jadear; la sangre le llenaba la boca
Burbujas rosas Se estaba ahogando literalmente.
"¡Un nombre! ¡Necesitamos un nombre!
"Zao".
“¿De qué está hablando?” Dijo Tachi con urgencia. "Eso es japonés!"
Nicholas lo miró. ¿Recuerdas lo que dijo Van Kiet sobre su pasaporte?
Vino aquí a través de Bangkok ... y Osaka. Se volvió hacia Pavlov. "Quien es
¿Zao?
Pero los ojos del ruso estaban fijos en un punto mucho más allá de Nicholas, muy lejos.
más allá de las paredes de esta habitación de hospital despegada.
Nicholas soltó el brazo de Pavlov. "Cristo, se ha ido".
Rock rara vez salió de la ciudad flotante en estos días; era su santuario y él era su
Monarca absoluto. Cuando se fue, fue por una buena razón. Conoció a Timothy
Delacroix en uno de los nuevos restaurantes de estilo occidental que parecía estalar
por todo Saigón. Delacroix fue uno de los pocos exitosos del mundo
intermediarios comerciantes de armas dependientes de ciudad flotante para su matériel.
Delacroix lo estaba esperando. Rock se había asegurado de esto al tener cuarenta
Minutos tarde. De hecho, había llegado temprano al punto de encuentro que tenía
insistió en. Paranoico por naturaleza, hecho aún más por la guerra y por su
batalla duramente ganada para fundar Ciudad flotante, revisó lenta y metódicamente
cada callejón, puerta sombreada y ventana abierta con vistas al
entrada del restaurante, cada auto estacionado. Como conocía al dueño del restaurante,
tal vez no fue necesario examinar a cada miembro del personal, pero lo hizo
Anyway. Rock era un hombre extremadamente cuidadoso. Antes de que volviera al
calle por la entrada trasera, le entregó un pequeño paquete al propietario.
Aunque Delacroix estaba sentado en una mesa contra una esquina trasera de la penumbra
restaurante, Rock lo eligió de inmediato. Quizás fueron sus ojos, que
estaban tan pálidos como para ser prácticamente incoloros. Delacroix tenía sobre él el aire de un
aventurero que había pasado todos sus cuarenta y tantos años en el monte o en el interior. Su
La piel era como el cuero, forrada y permanentemente enrojecida. Su cabello arenoso era largo
e ingobernable. Se lamió los labios sin cesar, como si siempre estuviera reseco.
Rock podría ver los ojos inteligentes e incoloros de Delacroix escudriñando cada centímetro de
él mientras caminaba por las mesas agrupadas llenas de comensales en la moda
Ropa occidental, y se alegró de haber entrado desarmado.
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Delacroix estaba tomando una cerveza cuando apareció Rock. Asintieron a cada uno
otro sin palabras. Una cantante vietnamita gritó una canción de Jacques Brel, el
Letras francesas cansadas del mundo y modificaciones de la muerte.
Se colocó un whisky frente a Rock antes de que se fije la oportunidad de ordenar. Entonces
los dos hombres se quedaron solos.
Rock tomó un sorbo del licor y luego dijo: "¿Cómo surgió ese pequeño negocio?
¿Te di ejercicio?
"¿Por qué preguntarme?", Dijo Delacroix hoscamente, "cuando sin duda ya lo sabes".
"Oh, ¿eso es?" Rock efectivamente las cejas. "Y crees que estoy enojado que
¿No hiciste volar a Linnear al reino?
"Eso es aproximadamente del tamaño desde donde me siento".
Rock se echó a reír. “Solo quería ponerle miedo a Dios. Este dios los
dios de la ciudad flotante ".
"Creo que hice eso, está bien". Delacroix encontró relajarse un poco.
"Bien". Rock parecía contento de beber su whisky. El cantante estaba golpeando
su paso ahora, gimiendo por la percusión de la banda de tres piezas. Los sonidos
rebotó en las paredes como balas. Finalmente, dijo: "Sabes, estaba preocupado
por un momento. Ese hijo de puta Vincent Tinh estaba corriendo estafa tras estafa mientras
él estaba trabajando para Sato International. Me estaba comprando armas, posando
como intermediario, luego dando la vuelta, obteniendo grandes ganancias haciéndose pasar por un proveedor
para usted y otros comerciantes de armas. Y el hijo de puta tenía las bolas para decir que era
¡Un emisario mío! Rock gruñó. "Él reclamó los auspicios de Ciudad Flotante una vez también
a menudo Hice un ejemplo de él, voló los sesos por todo el depósito de drogas.
pero no antes de que lo sumerja en ácido. Él se rió entre dientes. "Ahora había un espectáculo!"
Delacroix no dijo nada, pero llegó arrinconarse en la esquina.
Rock, que estaba entrenado para captar y analizar el más mínimo matiz, sonrió.
“¿Qué te pasa, Tim, el mundo real es demasiado para ti? Cristo, eres parte de
por tu propia elección, no te quejes ahora que tu estómago está débil. yo
No te creas de todos los modos. Has pasado por muchos microwars, visto también
se derramó mucha sangre. La sonrisa se amplió hasta convertirse en una sonrisa sarcástica. "Usted
conoce la contribución que ha hecho a la forma en que el mundo es hoy ".
Delacroix terminó su cerveza. “No esperaba que me pagaras tú mismo. los
el método habitual hubiera sido suficiente ".
"Pero esto es mucho más agradable". Rock tuvo que levantar la voz para poder
ser escuchado por la música. “Raramente tengo la oportunidad de salir en estos días. Es bueno
para mi sabes A veces me cuesta recordar lo que el mundo
fuera de la ciudad flotante parece. Me ha hecho un favor. Metió la mano dentro de su
chaqueta, empujó un sobre blanco sobre la mesa.
Delacroix lo recogió, se lo guardó en el bolsillo sin abrirlo.
192
“Es bueno que confíes en mí, Tim. Me gusta eso en mis contratistas independientes.
Me da confianza en la naturaleza a largo plazo de la relación ". Rock se volvió
y un mesero estaba a su lado. Ordenó la cena para los dos.
"Necesito un consejo", dijo Rock confidencialmente. "Consideró, mi pareja
convirtiéndose en una especie de dolor en el culo. Creo que está obteniendo ideas de una naturaleza que yo
solo se puede describir como grandioso ".
"¿Grandioso?"
"Sí, grandioso. ¿Qué crees que soy, un maldito imbécil, sentado aquí?
con más dinero del que puedas imaginar?
"No, Rock, estaba ... sorprendido de que había alguna fricción".
Rock se rió de forma desagradable. "Sí, bueno, mierda, ya sabes lo que son los matrimonios
me gusta. Tarde o temprano te vuelves loco y tienes que hacer trampa.
Cada uno tuvo otro trago, y Delacroix ofreció algunos consejos para
Rock apenas escuchó. Para entonces, el cantante estaba interesado en cubrir rockeros hasta
fechar canciones de Mylene Farmer, y la comida había llegado. "Espero que les guste la tarifa"
Rock dijo, extendiendo sus manos. "No es tan elegante como algunos de los lugares donde viene
en París, pero para esta parte del mundo es de primera clase ".
A mitad de la comida, Rock dejó los cubiertos y se excusó.
Volvió más allá de los baños a la cocina donde su amigo, el dueño,
estaba mirando una olla de gazpacho.
"Demasiado calor para las personas que vienen aquí", dijo con tono taciturno. "Ahora
¿Qué se supone que haga? "
"Dispara al chef", dijo Rock.
Ambos se rieron mucho. Entonces, Rock extendió su mano y el dueño
deslizó una pistola Colt calibre .25, junto con un pequeño cilindro de cerámica.
Rock atornilló el silenciador de bobina de inducción Vitek-112 en el extremo del Colt's
barril
"¿Cómo va a sonar eso?", Dijo el dueño, asintiendo con la cabeza al arma.
"Al igual que un corcho que se saca de una botella".
El dueño asintió.
“Gracias por aferrarse a estas cosas. Te debo ".
"¿Para qué estan los amigos?"
Rock volvió a su mesa. Manteniendo las manos debajo de la mesa, se incló
adelante El cantante acababa de alcanzar el ritmo completo; un par de esbeltos vietnamitas
con guitarras eléctricas se había unido a ella, elevando considerablemente el nivel de ruido.
"Tim, quiero hacerte una pregunta".
Delacroix se inclinó hacia Rock, quien apuntó con la pistola y disparó tres
disparos justos cuando la música llega a un clímax prolongado. Hubo aplausos atronadores.
Esta noche, como siempre, perdimos un bis, pensé Rock mientras se levantaba y se iba.
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por la parte de atrás del restaurante, tirando la pistola a la basura. Parecía una pena
que Delacroix no podría disfrutarlo. Igual de bien. En el momento en que había contratado
para lanzar el explosivo a Nicholas Linnear, se había convertido en una responsabilidad, una forma de
rastrear el ataque hasta Rock.
Sintándose en forma y lleno de energía, Rock se preparó para pasar el resto de la noche.
horas merodeando por las calles de Saigón en busca de cualquier rareza humana que pueda
desenterrar. La perspectiva era suficiente para considerar silbar una melodía alegre.
Ese cabello! Brillaba al sol como el oro hilado, como el caramelo que se tira, como
crema derramada de una jarra de vidrio. Croaker, merodeando en los árboles como una parte
cazador furtivo del tiempo, continuó a Vesper mientras conducía el carrito de golf lentamente por un surco
pista de servicio de tierra.
Más y más profundo entrar en la finca de Dedalus. Él notó que ella le dio un
amplia litera a la casa principal, rodeando un estanque y un jardín de coníferas, sobre
una cresta rojiza con el forraje de las hierbas muertas del verano, bajando hacia una cañada
donde se sienta una casa más pequeña, hecha de piedra de campo y troncos. Parecía un elegante
cabaña de pesca El humo azul se enroscó en la chimenea de piedra y los muebles de teca en
El estilo tradicional Adirondack de los años treinta y cuarenta se extendió a lo largo de un
Porche envolvente. La cabaña daba un césped sembrado en bruto que corría hasta
gruesos parches de maleza y grandes zelkovas, cuyos alcances superiores se alzaban
incluso sobre los viejos robles que dominaban gran parte de la propiedad. Más allá, corvina
podría vislumbrar fragmentos de una corriente que, sin duda, Dedalus abastecía anualmente
con trucha
Vesper corrió el carrito de golf en un área de tierra al costado de la casa y lo detuvo
junto a su negro Nissan 300ZX ragtop. Ella salió y sacudió el polvo
overol, subió al porche ya la cabaña.
Croaker se separó de los árboles y, corriendo en semicrouch, hizo
su camino hacia el borde del porche, donde subió con cuidado y en silencio el
escalones de madera. Se arrastró de ventana en ventana hasta que vio a Vesper. Era ella
de pie junto a un hogar de piedra de gran tamaño dentro del cual las llamas parpadeaban.
Alguien le estaba sirviendo una copa de vino blanco. Cuando la figura se volvió para poner
Con la botella en una mesa auxiliar, vislumbró la cara: era Margarita.
Acercándose, apoyó la oreja contra el frío cristal. De esta manera él podría
escucha lo que estaba pasando adentro.
"No entiendo por qué tienes que ir a Londres", dijo Margarite. "Tienes
me dio la última información de Nishiki ".
Vesper le sonrió. “Te lo dije, esto es diferente. No soy simplemente un Nishiki
mensajero. Tengo otros deberes. Parece que hay un problema y tengo que ser informado
Página 194
en persona Además, esa parte del congresista Martin que acabo de darte es
incompleto Sé que es importante para ti porque ha redactado el nuevo banco ...
proyecto de ley de regulación que podría perjudicar los intereses de su familia. Antes de seguir adelante y
presionarlo para que modifique el proyecto de ley, tienes que tener toda la suciedad sobre él. Asi que
siéntate bien hasta que regrese ".
"¿Cuánto peligro vas a estar allí?"
Vesper dejó el vaso y fue a donde estaba Margarite. "Por que preocuparse
al respecto? Esto es lo que me entrenaron para hacer. Su risa era extrañamente despreocupada.
haciéndola parecer nada más que una colegiala feliz. "Nada va a
me paso ".
"Pero el peligro inherente a la red Nishiki-"
"Realmente debes frenar esta racha mórbida, querida".
Margarite se estremeció. Estaba pensando en Lew. Todo es mucho mas
peligroso desde que lo conocí.
Vesper la miró con ardor. "No creo que cumplido sea la palabra clave".
"¿Estás celoso?"

Vesper
"Cuando sese
echó
trataa de
reír.sexo,
"¿Todavía
puedesteser
hago sentir incómodo?"
omnívoro, no lo vas a negar
ese ".
Vesper separó un mechón de cabello de Margarite del costado de su cara. "YO
No tengo diseños en ti. Sabrías si lo hiciera. En cuanto al sexo, admira tener un
cierta facilidad con ello. Dedalus lo vio de inmediato. Está en el corazón de nuestro
relación. Besó a Margarite en la mejilla. "Como era tu hermano, él es
tremendamente intuitivo Fue una de sus grandes fortalezas ".
“Dios, extraño a Dom. Pero a veces creo que lo odio por cargarme con
sus responsabilidades ".
"No lo odias". Vesper apretó la mano de Margarite. "Te ha dado un
posibilidad de ser algo más, algo más grande. Él vio esa chispa en ti y
él lo nutrió. Dale crédito por verte como algo más que una mujer simple.
Margarite cruzó la habitación y miró la chimenea. "Veo algo
más, alguna cualidad especial, también en Lew.
Vesper se enfrentó a Margarite. "Déjame recordando que debido a tu Lew nosotros
todos podrían ser asesinados. César ...
Los ojos de Margarite brillaron con furia abrupta. "¿Qué estás haciendo? Eres tú
tratando de envenenar mis emociones?
Vesper sacudió la cabeza. "Estoy haciendo todo lo posible para protegerte".
¿De Lew? No seas absurdo Nunca me haría daño.
“No intencionalmente, tal vez. ¿Pero cuánto tiempo crees que puedes mantenerlo?
equilibrado en el borde de la ley que es tan importante para él? No puede quedarse allí
Página 195
para siempre, y cuando se vaya a ambos lados, querida, lo más probable es que te derribe
con el."
“Estás asumiendo nuestra relación. Y ahora creo que eres algo
de un hipócrita ".
“Hice el amor con tu hermano porque me quejé hacerlo. Admito que formé
un fuerte apego a él, y él por mí; por eso tal vez me convertí también
involucrado en tu lucha con los Leonfortes. Vesper sacudió la cabeza. "Todavía,
con todo eso, él nunca me diría el origen de la enemistad entre los dos
familias ".
"Me neither". Margarite se volvió.
"¿De Verdad? Eso es curioso Soy quien entrega la inteligencia de Nishiki a
usted, y esa inteligencia es lo que le permite mantener su ventaja sobre
Caesare Leonforte y todos los demás miembros de la familia.
“La familia es familia. Perderás tu vuelo ”, dijo Margarite con firme nitidez.
Después de un momento, Vesper asintió y dijo: “Tienes razón. Será mejor que consiga
cambiado ".
Cuando desapareció de la vista, Margarite se sentó en un sofá perdida en sus pensamientos.
algun tiempo. Luego respondió el teléfono y perdió a su hija, Francine.
Croaker comprometió una punzada. Su visita con ella había sido demasiado corta, y su tristeza por
la continua situación de sus padres había sido demasiado palpable. Pero el sabia eso
pang también era para Margarite. Al escuchar cómo su voz cambia cuando
con Francie le recordó cuán desesperadamente la extrañaba y cuánto
se despreciaba por seguir espiándola.
Margarite terminó su llamada, se logró y sacó dos valijas pequeñas, forradas
ellos al lado de la puerta principal. Durante algún tiempo, se quedó quieta y en silencio, mirando fijamente.
hacia ellos como si por un acto supremo de voluntad ella podría hacerlos desaparecer, girar

El curso actual de los acontecimientos en su oído, y tal vez cambiar el futuro.
Luego se volvió y Croaker supo que Vesper se acercaba. Se estiró para
obtener una mejor vista, luego se congeló. La figura que ahora se acercaba estaba vestida de
jeans negros, una camisa blanca a medida para hombre abierto en el cuello, un Claude extragrande
Chaqueta de cuero Montana. Una gruesa gargantilla de jade rojo estaba alrededor de su garganta.
Miró incrédulo su cabello negro y brillante, bien cortado: una peluca excelente. Su
ojos grandes, marrones, suaves, alterados con lentes de contacto de colores, brillantes de vida
y un sentido del ingenio altamente desarrollado. Solo la boca carnosa, desprovista de lápiz labial,
era lo mismo.
Mejor me cambio.
Ahora entendía la ironía de su declaración aparentemente inocente. los
el camaleón había cambiado su apariencia nuevamente. ¿Qué clase de criatura era?
¿Ella? Croaker recordó las viejas insignias de personalidad que había contemplado mientras
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esperando que ella tenga en la galería Phillips. Y reconoció que este era el
momento en que tuvo que romperlos y comenzar de nuevo. Su tradicional
las nociones de género y motivación ya no se aplican a este mundo en el que estaba
cavando en Si no podría dejar de lado sus prejuicios básicos, sabía que lo haría.
nunca resuelvas el enigma de Vesper Arkham.

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Sexo y miedo
Para mí que voy

para ti que te quedas
Dos otoños.
—Buson
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Tokio
Verano 1962 - Otoño 1971
En 1962, el coronel Denis Linnear cometó el error de presentarle a su hijo

Tsunetomo Akinaga. En los muchos otoños melancólicos después del de 1971,
Nicholas tuvo motivos para preguntarse tuvieron problemas para haber sido sus motivos. Pero por supuesto,
para entonces ya era demasiado tarde, porque el coronel había sido asesinado en 1963.
En el verano de 1962, Tsunetomo Akinaga era un hombre vital, lleno de
energía como un durazno madura con jugo. Había sido oyabun del clan Shikei.
durante muchos años. Shikei significa "pena capital", y en esos días Nicholas
A menudo se preguntaba por qué una familia debería tener esa designación. Nadie parecía
preparado para decirle, menos que nada Tsunetomo, que tenía todo el buen humor de un
comediante profesional El viejo, porque era mucho más viejo de lo que parecía.
contó hilarantes chistes que mantuvieron a los muchachos aullando de risa.
Los niños eran Omi y Hachi, los hijos menores y medianos de Tsunetomo, y
Nicholas Tetsuo, el hijo mayor y el destinado a suplantar a su padre como
oyabun, ya estaba fuera de la casa, cortándose los dientes, como dijo Tsunetomo con un
sonríe, dirigiendo una subfamilia Shikei en Kobe.
Si a Omi y Hachi les gustaba Nicholas era discutible, pero debido a su
destreza del aikido lo aceptaron. En cuanto a Tsunetomo, respetaba a Nicholas, en
primero porque era hijo del coronel Linnear, y luego porque reconoció
La inteligencia innata de Nicholas.
"Eres un mestizo", dijo Tsunetomo a Nicholas una tarde mientras tomaba el té.
y dulces de soja, "y entonces tu vida no será fácil". Solos de Estaban,
arrodillado sobre tatami en una habitación que daba a un pequeño jardín compuesto
exclusivamente de azalea y rocas. Las azaleas fueron esculpidas exquisitamente en el
formas de rocas, por lo que el jardín se verá en una compleja medición sobre el
relación entre naturaleza y artificio.
Al oyabun, que pasará una vida agitada, le gustaba pasar una hora con uno de sus
muchachos en la tarde después de la escuela y las clases de artes marciales habían terminado. Él dijo
tuvo el mismo efecto que la meditación, que la evaluación que era incapaz de hacer
desde que su padre había sido asesinado en una guerra territorial una década antes.
"Pero no desperdiciaré simpatía por ti, joven", dijo mientras crujía
abajo en un dulce, "porque no necesitas ninguno. Superarás tu carga. En
de hecho, enseñar mucho sobre las personas que conocen, y ser un
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persona más astuta por ese conocimiento ”. Luego contó un chiste sobre un granjero y un
sacerdote itinerante que hizo reír a Nicholas.
Tsunetomo sonrió. “La risa es buena para mi azalea. Lo beben mientras
hacer agua y luz solar. Cuando hay un marzo en mi jardín, sé que es porque
"les falta el sonido de la risa".
"¿Es por eso que cuentas chistes?"
Tsunetomo asintió con la cabeza. "En parte". Hizo un gesto a Nicholas para que sirviera más té. "Mi
padre era un gran bromista. ¿Alguna vez te conté cómo se coló en la posada?
donde mi esposa y yo encontramos de luna de miel y lanzamos una serie de petardos

debajo de nuestra ventana? ¡Jaja! Sí, él era un maestro, y fue una tragedia para muchos.
personas cuando fue asesinado. Mis bromas son una forma de mantenerlo vivo, ya ves. En
tu risa y la risa de los demás aquí vuelve una y otra vez a la luz
petardos debajo de mi ventana ".
Esta conversación se hizo aún más conmovedora en la memoria de Nicholas.
porque consideró en la primavera siguiente a la muerte del coronel. Por meses,
Tsunetomo no había llamado a Nicholas, y aunque Nicholas había estado a Omi y
Hachi en el dojo, nunca lo invitaron a casa con ellos. Por mucho de eso
tiempo, Nicholas estaba demasiado ocupado para pensarlo mucho, pero había días en que él
Perdí esos encuentros de la tarde con el oyabun con una sensación tan aguda como
dolor. Y solo entonces comprendió lo que significaban.
a él.
Había amado y venerado a su padre, pero el coronel era, después de todo, un
Westerner, este hecho lo separó de su hijo, no importa cuán en sintonía
El coronel era para la mente oriental. Tsunetomo proporcionó lo que, al final, el coronel
Linnear no podría: una sensibilidad totalmente oriental, y tal vez por eso el
El coronel les había presentado a los dos.
En la primavera de 1964, Tsunetomo apareció en el dojo de Nicholas. Gastó un
hora y media observando solo a Nicholas, mientras el aikido sensei lo atravesaba
pasos para entonces, Nicholas estaba muy avanzado y tenía, en otro dojo
enteramente, comenzó su entrenamiento en ninjutsu. Algunos de estos antiguos secretos
la disciplina se podría ver en sus soluciones poco ortodoxas ya menudo asombrosas a la
Los ataques de aikido que el sensei había ideado para él.
El oyabun esperó pacientemente a Nicholas mientras su falange de guardaespaldas
permaneció Fuera de la vista para no perturbar la armonía Que El sensei habia diligentemente
Trabajó para producir en su clase. Nicholas, encantado de ver a Tsunetomo, solo estaba
muy feliz de recibir una invitación para compartir dulces de té y soja.
Más tarde, después de las palabras de Tsunetomo reverberaron en su mente, Nicholas
Comprendí cuán profundamente el oyabun había sido herido por la muerte del coronel.
Tal vez le recordaba demasiado el brutal asesinato de su propio padre. Tanto él
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y Nicholas necesitó sanar de la herida antes de que volvieran

reuniones También se implicó un estricto sentido de respeto. Tsunetomo no quería
darle la bienvenida a Nicholas la idea de que de alguna manera intentaba suplantar al Coronel en
El afecto de Nicholas.
"Soy Tsunetomo", dijo esa tarde, mirando los tiernos brotes de azalea
a punto de abrirse. “Y tu padre era el coronel. Soy oyabun, pero él
fue mucho más que eso. Tu padre fue un arquitecto de sueños. no lo espero
que entiendas esto ahora, pero algún día lo harás ".
El té era un ritual interminable con Tsunetomo. Era tiempo sagrado; mientras él
estaba tomando el té, sus hombres y asesores sabían que no podían ser molestados. De este modo
¿Tsunetomo hizo la demarcación entre el comercio y lo que se refirió?
como el negocio de la vida.
“Como puede ver”, dijo, “este jardín está rodeado por cuatro paredes. Tres hijo
puertas de fusuma en la casa; el cuarto es el muro interior de esta finca.
Todo está bajo en el jardín; Esto es deliberado. Ni siquiera el viento puede molestar
los componentes. Captó la luz del sol y la sombra como barcos en una botella. Sentarse
aquí en la mañana o en la tarde y mira cómo se transforman las formas

con la luz
alguna vezesseentender la naturaleza
transforma de ladevida
aquí. Al final caday noche,
el tiempo, porque
el jardín al final, de
comienza nada
nuevo en el
comienzo de su ciclo ".
Nicholas, que había estado demasiado tiempo solo con sus recuerdos de su padre, tuvo
Una puerta interior de desbloqueo. "Puedo ver a mi padre aquí".
"Tarde o temprano, todo existe en el jardín", dijo Tsunetomo, obviamente
satisfecho Vio a Nicholas bebe su té verde amargo mientras crujía
dulce En el silencio que siguieron, Nicholas se imaginó que ambos estaban
pensando en el coronel.
Tsunetomo, arrodillado sobre el tatami con el aspecto regio de un shogun, dijo: "Yo
Quiero contarte una historia sobre el pasado. Cuando termine, quiero que me digas
lo que significa para ti. Se aclaró la garganta. "En los días anteriores a la primera
Tokugawa shogun unió Japón, había un señor feudal que era un gran
Wencher En todos los sentidos, era un hombre honorable, y sus criados lo amaban. Él
tuvo muchos hijos fuera del matrimonio, pero solo tuvo un hijo legítimo. Este chico tenia
se ganó el corazón de su padre cuando salió del vientre de su madre
a pesar de ser convertido en el camino equivocado. "Debería haber muerto", el asombrado
los médicos le dijeron al señor: "y su esposa con él, pero su voluntad de vivir era demasiado grande".
“El señor creció a su hijo crecer desde la infancia hasta la edad adulta.
En tiempos de guerra, el señor protegió a su hijo con su propia armadura forjada y
su propio corazón valiente. Pero hubo momentos en que el señor no podría tomar su
hijo con él en viajes largos y peligrosos, y en estos momentos lo abandonaron en el
201
cuidado de un joven criado en quien el señor confiaba como si fuera un miembro de su

familia
"En su vigésimo primer cumpleaños, el hijo del señor se enfermó, ya pesar de que el señor
súplicas e imprecaciones, nada de lo que hicieron los médicos podría salvarlo. En el día de
su funeral, cuando el incienso ardía con un brillo constante y todos los sacerdotes del
el feudo del señor estaba en el lugar del entierro, el joven criado cabalgó hasta el templo
motivos y, desmontando, procedió a cometer suicidio ritual ante el altar de
Buda ".
Tres chorlitos volaron al jardín. Dos de ellos se posaron en una cizalla
azalea, pero el tercero, que se envió arriba y aparte de los demás, twitteó en el
parte superior curva de la roca más alta.
Nicholas experimentó al chorlito solitario por un momento antes de decir: "Qué demonios
La historia me dice que el deber no es solo familiar. Es una sensación de tiempo y lugar; pero
sobre todo es una definición de sí mismo. Miró a Tsunetomo. "¿Es este el derecho
¿Respondedor? "
El oyabun sonrió. “No soy un sacerdote budista Rinzai. No hay derecho o
respuesta incorrecta por la cual debo juzgarte. Simplemente deseaba conocer tu
respuesta cuando mis palabras toquen tu mente ".
Con los años, Nicholas tuvo motivos para recordar muchas veces esta historia de
Japón feudal. Si bien fueron el coronel y su madre, Cheong, quienes tuvieron
inculcó en él su sentido del honor, fue Tsunetomo quien perfeccionó ese sentido como
Nicholas tuvo problemas con la madurez.
En el otoño de 1971, cuando Nicholas era joven, entró
La casa de Tsunetomo tal como lo había hecho dos veces por semana durante ocho años. Pero esta vez,
Tsunetomo no estaba solo en la sala de seis tatamis que usaba para el té y el negocio.
de vida Una mujer joven estaba con él. Ella no parecía mucho más que una niña,
realmente, y Nicholas se sorprendió al enterarse de lo que acababa de alcanzar su mayoría.

Su experiencia con las mujeres había sido tormentosa y, en última instancia, desastrosa.
Por lo tanto, era comprensiblemente algo retraído a su alrededor, y estos
días raramente fechados.
Tsunetomo se volvió cuando Nicholas entró en la habitación. "Ah, ahí estás.
Nicholas, quiero que conozcas a la hija de un viejo amigo mío. su nombre es
Koei Él se preocupa. Me pregunto si harías té para ella. Lamentablemente tengo
sido llamado por una hora más o menos. Haz tu mejor esfuerzo para entretenerla en mi ausencia.
Koei no era una mujer inmediatamente llamativa, especialmente cuando uno miraba
cada característica a su vez. Su boca era pequeña e inexpresiva, sus grandes ojos
fueron retirados, y los ángulos de su rostro parecían demasiado duros e implacables.
Su piel era tan pálida como la de la legendaria geisha del siglo XIX que
nunca salió a la luz del sol sin la protección de un paraguas.
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Cuando se arrodilló con las manos juntas en su regazo, le dio el

impresión de fragilidad o, si uno no estaba de humor para ser caritativo, enfermedad.
Nicholas podría tener éxito si podría estar lisiada.
Nicholas se inclinó a su tarea de preparar el té. Mientras lo hacía, guardó silencio.
como era costumbre, pero cuando bebieron, él le permitió de la azalea cortada
y las rocas del jardín, y cómo solo la luz y el ave ocasionalmente eran libres
moverse en ella.
"Supongo que esto debe ser difícil para ti", dijo Koei como si no hubiera escuchado un
palabra que había dicho. Ella no lo miró a los ojos.
"¿Qué quieres decir?"
"Quedarse solo con alguien que no conoces y que te digan que entretenga
su ".
"Bien ..."
"Especialmente porque Tsunetomo no es alguien a quien le puedas decir que no".
Él sonrió. "Esta bien. Pero INCLUIDO Si Ü No Fuera oyabun del clan de Shikei, yo
hubiéramos hecho lo que solicité. Ladeó la cabeza hacia un lado. "No es
difícil ... u oneroso ".
Todavía estaba inclinada, con los ojos bajos. Cuando dejó, apenas se movió
sus labios y su cabello, fuertemente atados a su cabeza, reflejaban la luz del
jardín como si fuera una linterna. Ella poseía una especie de quietud etérea que él tenía
solo visto anteriormente en sensei consumado , pero hubo una sutil diferencia
aquí no pudo precisar.
"No quiero ser una carga para nadie".
"¿Qué te hace pensar que serías?"
"¿Quién soy yo?" Ella volvió a poner su taza sobre la mesa. "No soy bonita, oh
especialmente inteligente No puedo imaginar por qué alguien querría estar en mi
empresa ".
“Pero seguramente eso no puede ser cierto. Obviamente, Tsunetomo se preocupa profundamente por ti.
Levantó la cabeza, su expresión un poco desconcertada, como si fuera una cierva.
atrapado en el haz de un faro. "¿De verdad piensas eso?"
"Por supuesto. Te invito aquí a su salón de té. Él no hace eso con solo
nadie ".
"Él te invitó aquí también". Ella se dio cuenta de la cuenta de él por el
primera vez, como un caracol que emerge de su caparazón justo después de que un depredador haya pasado
Cerca a.
"Tsunetomo es como mi segundo padre". Nicholas le contó sobre el coronel
Linnear y su muerte. Parecía extrañamente impasible, como si él le hubiera dicho un pájaro.
había volado por el jardín.
Ella se estremeció y le dijo: "Estoy incómoda aquí".
203 de 1189.
Tsunetomo aún no había regresado. Nicholas intentó llevar a Koei a casa; ella
parecía tan frágil que no podría imaginar que ella podría manejarlo sola.
Atravesaron las capas de guardaespaldas que rodeaban a los o yabun
compuesto. Afuera, en la calle, descubrió una limusina completa con conductor
y dos corpulentos Yakuza esperándola. Estos no eran miembros del clan Shikei. Asi que
Koei era la hija de otro Yakuza oyabun. Un viejo amigo, Tsunetomo tenía
dijo, dejándolo así.
Se quedó quieta como una piedra en la acera, mirando hacia el interior de la limusina.
como si fuera una tumba abierta. "No quiero entrar allí".
"Te llevaré a casa".
Durante algún tiempo, ella no se movió ni tuvo que haber escuchado. Lo que él
Lo que le gustaba de ella era lo que obviamente desaprobaba lo que hacía su padre. Cuando
Nicholas estaba con Tsunetomo y se benefició de su gran ingenio, generosidad,
y afecto, era imposible detenerse en su profesión. Y después de todo,
Algunos de los amigos más cercanos del Coronel habían sido Yakuza oyabun. Y aun así profundo
dentro de él, Nicholas escuchó una voz de advertencia, preguntas un duro bulto de pecado formarse
como una perla dentro de la carne de una ostra. La mayoría de los días, ignoró a ambos y prácticamente
con su vida
Koei vivía dentro de un recinto amurallado no muy diferente al de
Tsunetomo Su padre, Tokino Kaeda, un hombre saturnino de tamaño prodigioso, era
jefe bajo oyabun del clan Yamauchi, que, desde la prematura muerte de
Katsuodo Kozo, había estado en crisis. El hijo mayor de Katsuodo, Tomoo, que estaba en
A principios de sus treinta años, todavía era demasiado barato para asumir el manto del oyabun .
Por lo tanto, el padre de Koei, como el alcalde de los oyabun, había sido elevado a la cabeza
El clan hasta que Tomoo llegó a la mayoría de edad. Hasta entonces, era parte de sus responsabilidades
Enseñar a Tomoo todo lo que sabía.
La madre de Koei era una mujer pequeña y ordenada, casi tan delicada como su hija.
Pero ella no había envejecido bien. Había líneas inconfundibles en su rostro, su cabello.
era gris, y sus ojos se volvieron hacia adentro. Mientras les servía el té, también de
sus flores —le enseñó ikebana, arreglos florales— y cómo era cada estación
marcado por lo que vivió y murió. No parecía feliz ni infeliz cuando
Koei descubrió a Nicholas, simplemente vagamente sorprendido. Pero entonces, consideró
La timidez innata de Koei, tal vez eso era de esperar. Por otro lado, ella
nunca tuvo sus palabras a ninguno de ellos, sino que pudo haber estado en el aire vacío, o
sí misma
Tokino Kaeda tenía el aspecto de un severo disciplinario. Regresó a la
compuesto con uno de sus hijos. Miró a Nicholas y su hija, entregó
su maletín a su hijo, y le dijo que llevara a su estudio. "Trabaja hasta que llegues
bien ", le dijo al joven. " Si comete otro error, pagará
204 de 1189.

cariño ". Nunca miró a su hijo mientras hablaba, sino que miró fijamente a la pareja.
tomando té. Su esposa se retiró a la cocina, presumiblemente para usar algo.
contendiente.
“¿Qué tenemos aquí?” Dijo Kaeda, acercándose a ellos.
Koei miró su taza de té vacía y le mostró a Nicholas. "Él es un
buen amigo de Akinaga-san ”, agregó apresuradamente. "Nos conocimos en Akinaga-san
casa ".
"No eres Yakuza", Kaeda se dirigió a Nicholas. "Por tu aspecto,
ni siquiera eres japonés ".
“Soy medio oriental, medio occidental. Mi padre es el coronel Denis Linnear.
"Supongo que decir eso te ha llevado a muchas puertas que deberían tener
ha estado cerrado para ti. El hombre corpulento perdió una rápida mirada a su hija. "Estoy
no Akinaga no te hará ningún bien aquí.
Nicholas no dijo nada.
"Soy cauteloso acerca de con quién pasa el tiempo mi hija".
"Capellán-"
"Entiendo", dijo Nicholas, tratando de evitar una discusión familiar. "Más
oyabun siente lo mismo. Es parte del territorio ".
“No soy muy oyabun. Y mi hija es especial.
"Solo estoy tratando de ser su amiga".
El gran hombre gruñó, luego fue a la cocina.
"Lo siento", susurró Koei. Ella parecía estar temblando.
"¿Para qué?"
Los modales de mi padre. Lo criaron en la calle. Soy su unico
hija Él vive con sangre y muerte todo el tiempo y ... "Ella se interrumpió,
estremecimiento “Me da miedo. ¿Qué pasa si debería ser asesinado? Hay tanto
luchas internas entre los Yamauchi, tanta envidia y celos. Alguien podría resbalar
una katana a través de sus costillas y pincha su pulmón o su corazón. Sería terrible ".
Había una especie de rapidez en su respiración, en el ritmo de sus palabras,
eso podría confundirse con vitalidad. El miedo intenso podría ser eso una persona,
Nicholas lo sabía. Podría animar incluso a los medio muertos. Estaba sorprendido por esto
pensamiento ¿Es así como pensaba en Koei?
En las semanas que siguieron, vio a Koei con frecuencia creciente, y en
esa vez, lo único que podría decir con certeza sobre ella era que era una
enigma completo También se estaba enamorando de ella. Quizás ese amor no era
perfecto, tocado como estaba por la intriga de lo desconocido, pero qué joven amor es
sin las imperfecciones de la lujuria y una fuerte sensación de peligro?
La verdad sobre Koei era que cuanto más tiempo pasaba con ella, más
hermosa se volvió. Ella era como una camelia que ha abierto su rocío salpicado
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pétalos lentamente a un sol insistente. Ya no limitado cada característica por separado, pero
había perdido fascinado por el todo. Ahora los ángulos de su cara no parecían
duro e implacable, sino más bien un exótico telón de fondo que resaltaba perfectamente sus ojos
y boca.
Y luego estaba la oscuridad de su enigma. Colgaba sobre sus cejas,
se estremecieron en las sombras mientras se sentaban acurrucados juntos contra el viento otoñal
barriendo las calles, limpiando el óxido y las hojas doradas de los arces. Eso
siempre estaba con ellos, y condujo a Nicholas más lejos por un camino que debería haber tenido

abandonado
Koei mirómucho
haciaantes.
el cielo lleno de nubes. "¿Alguna vez te has preguntado por qué la vida es
¿Como están las cosas? ¿Por qué hay tanto dolor y sufrimiento? Por qué la gente no puede encontrar
¿Paz? "
"Supongo que es parte de la condición humana". A menudo era inexplicablemente
melancolía, como una anciana que ha llegado al final de su vida y, mirando
De vuelta sobre él, llora lágrimas amargas. “No debería religión, de lo contrario.
Además, los humanos necesitan luchar. Sin ella, se marchitarían y morirían.
Koei se abrazó a sí misma. Con cualquier otra mujer Nicholas usará su puesto
Abrazarla, pero no Koei. No le gustaba que la tocaran. De hecho, su sesión
tan cerca era una novedad. A Nicholas no le importó; ya había tenido su
relleno de mujeres promiscuas.
"Cuando miro al futuro no veo nada", dijo Koei.
“¿Quieres decir que no tienes profesión? Seguramente te casarás, tendrán
hijos, tu propia familia ".
Se estremeció, miró sombríamente las hojas crujientes arrastradas por el suelo.
por el viento "Creo que nunca podría ..." Ella sacudió la cabeza de lado a lado.
“Ni siquiera me gusta estar con hombres, excepto por ti. Me siento cómodo contigo
Nicholas Yo ... Ella parecía incapaz de continuar. Podía sentir su respiración, el
La rapidez de su pulso. "Pon tu brazo alrededor de mí".
"Koei ..."
"Por favor."
Hizo lo que ella le pidió. Sus ojos cerrados. Sus senos se levantaron y cayeron debajo de ella
capa. Entonces las lágrimas llegaron a gotear de las esquinas de sus ojos. Rodaron hacia abajo
sus mejillas cayeron en su regazo.
"Koei, ¿qué pasa?"
Ella abrió los ojos y miró fijamente. "Oh, Nicholas, me gustas cerca de mí".
Fue más lejos, lentamente, dolorosamente. Recordaba vívidamente el momento en que
sus labios se encontraron por primera vez. Era una noche cuando la luna estaba oscura. El cielo barrido
de nubes, estaba rociado con estrellas. Un búho ululó desde los campos abiertos. En
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Las afueras de Tokio, lejos de su casa y la de él, sintieron la vertiginosa libertad.

de exploradores que pisan un nuevo continente.
Era consciente de su carne temblorosa debajo de la suya, y un pequeño gemido atrapó
en su garganta Luego, se separó, como si no pudieran tener su calor compartido un
Momento más largo. Respiró hondo como si acabara de completar un maratón
correr
"¿Koei?" Susurró en la noche.
"Sí Sí. Bésame otra vez".
Parecía atraída por la devastación que la guerra había sufrido en su ciudad.
Aunque casi toda la recuperación ya había tenido lugar, todavía había
lugares en todo Tokio que tienen las cicatrices de los bombardeos y el
tormentas de fuego inducidas por napalm. Tardes doradas en el bruñido otoñal
ambiente, ella lo llevó a estos lugares como si fueran jardines íntimos cuyos
Existencia exquisita que estaba dispuesta a compartir. Parecía más a gusto en estos
sitios mutilados, como si la protección de su caparazón no fuera necesario aquí. Así, en un
inconscientemente, le presentó a Nicholas la existencia de su propia cicatriz,
aunque no es su naturaleza misteriosa.
Por supuesto, para entonces él sabía que ella tendría haber sido lastimada alguna vez en el

pasado Pero esta herida era profunda, por lo que probablemente no fue solo un rechazo de último minuto
por un pretendiente o un comentario insensible de un amante. Que era de naturaleza sexual no tenía
duda alguna. A menudo le parecía que Koei ardía con un ardor sexual.
eso fue bastante intenso, y que ella vivía en el terror mortal de esa parte ardiente de
su. Se separó de sí misma, dos personas a la vez, luchando por recuperar un
Apariencia de equilibrio después de un trauma de proporciones desconocidas.
"Eres mi salvador", le susurró una noche. Estaban entrelazados en
los brazos del otro, acostados dentro de una manta que habían puesto al borde del campo abierto
campo donde, en algún momento anterior, las estrellas los habían encendido, un búho había ululado
tristemente, y sus labios se habían encontrado. "Sálvame".
¿De qué necesitamos ser salvada?
Lo terrible era que Nicholas sospechaba que lo sabía. No quiso
sabre, y sin embargo quería desesperadamente entenderlo todo porque quería más
Que cualquier otra cosa para terminar con su dolor y sufrimiento, para curarla de nuevo. Era
ese momento de su vida. Su creencia de que podría hacer esto era absoluta.
"Sálvame".
Al salvarme, ella quería decir "tómame". Él lo sabía y ella sabía que él lo sabía. Eso
era lo que ella quería. Era lo que él quería. Estuvo bien.
Con cuidado, le desabrochó la blusa. Ella se arqueó ligeramente y él se desenganchó
Su sostén. Su cabeza se incló y su boca encerró un pezón duro. Ella jadeó, corrió
sus dedos a través de su grueso cabello. Podía escuchar sus latidos ardientes, y fue
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como si estuviera sumergido en fuego. Quería más que nada entrar en ella y en
Al hacerlo, enciérrala en calidez y protección. Él quería un fin para ella
sufrimiento.
Él besó sus senos, blancos como la leche, mientras le desabrochaba la falda. Lo empujó
abajo, junto con sus calzoncillos. Luego se acerca sobre ella.
En ese momento, ella gritó y, rodando lejos de él, específicamente las piernas
un su pecho "Oh Dios mío. Oh, Dios mío", sollozó.
Desde detrás de ella, susurró: "Está bien".
"No no". Su cabeza giró de un lado a otro. "Todo se perdió en cenizas,
todo lo que él soñado durante semanas. Sus hombros temblaron. "No tengo
explicación. I can't ...
"Está bien", dijo de nuevo, y la giró suavemente hacia él. "No lo hagas
preocupación Estará bien ".
"No", susurró cuando su mano lo encontró y lo encerró. "No es todo
bien. Ella lo acarició ligeramente.
"Koei, no tienes que-"
"No, no, quiero". Su mano acariciando tan suavemente. "Oh, Nicholas, quiero lo que
quieres, por favor créeme, pero no puedo ... Ella jadeó cuando su semilla explotó en
sus dedos y muñeca. "Sí", suspiró, su cabeza contra su pecho agitado. "Oh,
si.'"
En la noche, con solo el viento y los pájaros, parecidos suspendidos en
tiempo, flotando en corrientes y remolinos que solo ellos mismos ver.
Nicholas, reuniendo su coraje para decir lo que tenía que decir ahora, sostuvo
ella con fuerza. "Sé que no me dirás solo, así que déjame decirte esto por ti".
"No." Ella puso su mano sobre su boca. "Por favor no".
Él apartó sus dedos firmemente. “Sabes que es lo mejor, Koei. Porque
si no lo hago, nunca se curará, y la oscuridad permanecerá entre nosotros y
Nunca nos recuperaremos. Vamos a desconfiar y odiarnos a otros, y no lo haré
permite que eso suceda ".
Hizo una pausa por un momento, solo escuchó el viento y el salvaje latir de sus
copas Ella había aceptado, finalmente, de la única manera que sabía ahora.
"Fuiste violada, ¿no?" Sintió un pequeño espasmo atravesarla como si él
La había pinchado con una aguja. "¿Hace cuánto tiempo sucedió?"
"Tres años, cinco meses, seis días". Ella miró hacia el cielo nocturno, y su
La voz era tan seca como la de un profesor de economía. La puerta estaba por fin abierta.
"Tus padres lo saben, ¿no?"
"Si."
Eso explica la desconexión de su madre, su padre es casi paranoico
precaución cuando se trata de la relación de Koei con Nicholas. Su madre todavía estaba
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en la negación y la ira de su padre no había disminuido.

"¿Quién lo hizo?"
Ella rodó lejos de él, pero él la atrapó en sus brazos y la obligó a retroceder.
"Koei". Él la hizo mirarlo. “Este veneno que está dentro de ti debe salir.
Te está matando, ¿no lo ves? Solo eres feliz cuando estamos juntos, y luego
solo esporádicamente. Pensó en las partes violadas de Tokio donde ella se encuentra libre para
mostrar su propia cicatriz terrible. "Lanzamos la herida y el veneno está rezumando
pero tenemos que sacarlo todo o la infección identificadas y determinadas hasta que pierdas
toda voluntad de vivir. No puedo creer que eso sea lo que quieres. Ahora no ".
Durante mucho tiempo ella lo miró en silencio a los ojos. Ella abrió la boca para
hablar, luego lo cerró abruptamente. Sabía que ella quería llorar, pero ya era demasiado tarde para
ese. Estaba presenciando la última barrera que ella había erigido inconscientemente para mantener
ella misma cuerda después de la muerte. La división aún no estaba completa.
"¿Quién te violó?"
"Por favor, no me hagas hacer esto".
"Es por tu propio bien. Lo sabes tan bien como yo.
“Era ... un amigo. Yasuo Hideyuke. Mi ... un chico de la escuela ... un senior.
Ella bajó la cabeza, sollozando tan desconsoladamente que él solo pudo abrazarla, meciéndose
ella de ida y vuelta.
Después de un tiempo, no hubo más lágrimas, solo su voz, delgada y reed como ella
regurgitó el horror que ahora tenía que ser completamente exorcizado. "Era ... alcalde que
I. Lo miré ... para protección, ya sabes. Confié en el. Nunca sospeché
pero cuando me atacó, fue muy rápido. Estaba dormido, no lo sabía al principio
que estaba pasando. Podía oler el licor en su aliento, y luego sentí su
dureza empujando contra mí. Era como un poste o una lanza, yo ... no sabía qué
que hacer Estaba salvaje, creo, y luego mi mente se volvió insensible. No podría estar allí, esto
No podría estar sucediendo, no para mí. Entonces me apagué. Recuerdo mis piernas abriéndose
mientras sus manos me agarraban. Sus dedos se aferraron a Nicholas como si tuvieran miedo de
ahogándose en sus recuerdos. “El dolor me despertó. Lloré, pero esto solo
aparentemente estimulalo, cernándose sobre mí, golpeándome de arriba abajo. En mi.
Hubo algo, no sé, horriblemente agresivo, como si la ira lo condujera,
no lujuria Y ahí fue cuando rompí. Podría haber llevado su lujuria, supongo,
porque habían sido comprensibles de alguna manera. Pero ira? Como habia mi
la confianza incitó esto en él?
“Traté de pelear con él, y él me golpeó. A él también parecía gustarle, golpeándome
mientras él estaba ... dentro de mí, y se alzó sobre mí y ... ¡Dios! No More. No
¡Más! "
A la mañana siguiente, Nicholas fue a clases como un zombie. En su
aikido dojo apenas escuchó la lección de su sensei , y cuando fue arrojado al
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Tatami por un estudiante de segundo año, sabía que estaba en problemas.

Al final, sabía quién tenía que ver y no era Koei. Era el hombre
quien había cortado su vida por la mitad antes de que ella llegara a la plena floración.
Encontró a Yasuo Hideyuke, que se había graduado de la escuela solo para convertirse en un
pescador Se había apoderado del bote de su padre y ahora lo corría con la precisión
de un sargento de instrucción. Era, como Koei había dicho, un hombre grande, con la musculatura de
un levantador de pesas Una criatura hosca y taciturna, tal vez se analizó atrapado en un negocio que él
no le importó, pero eso pagó el alquiler para él y su madre viuda.
No le gustaba el aspecto de Nicholas y lo dejó claro sin preámbulos. Él
era un radical político, odiaba tanto a los estadounidenses como a los comunistas con
igual entusiasmo
"Si salí o no con Koei no es asunto tuyo", dijo con su
posición con las piernas abiertas que le impide a Nicholas subir a su bote. "Este es mi
propiedad; estás invadiendo ".
"El pasado no se irá", dijo Nicholas. "Esa no es su propiedad".
"Tengo trabajo que hacer", dijo Hideyuke despectivamente. "Déjame solo".
Nicholas comenzó a subir a bordo. "No hasta que obtuve algunas respuestas".
"Aquí está la única respuesta que obtendrás de mí", dijo Hideyuke, agarrando un
anzuelo curvo y balanceándolo con precisión hacia la cara de Nicholas.
Nicholas reaccionó instintivamente. Entró en el ataque, en lugar de alejarse
de eso Se agachó, el anzuelo pasó sobre su cabeza y golpeó a Hideyuke.
en el estomago con un atemi.
El gran hombre gruñó, contuvo el aliento y golpeó el mango de madera.
del anzuelo sobre la nuca de Nicholas. El dolor explotó en
La cabeza de Nicholas y él bajó por el espacio entre el muelle y el
lado del bote.
Hideyuke lo pateó en la grieta, de modo que Nicholas se aferró a
la borda del bote con ambas manos mientras él colgaba sobre el agua. los
barco de pesca, aunque atado, empujó en el agua, acercándose peligrosamente a
donde colgaba
“¿Cómo te gusta esta respuesta?” Dijo Hideyuke mientras traía el extremo de púas
del anzuelo sobre la mano izquierda de Nicholas. Nicholas lo soltó con esa mano,
y el anzuelo se enterró en la borda del bote.
Eso le dio su momento, y se balanceó hacia arriba. Hideyuke fue atrapado
entre tratar de golpearlo y soltar su arma. Él optó por el
arma, concentrándose en liberarla.
Con los músculos abultados, lo liberó, pero para entonces Nicholas había pateado
afuera, golpeando la suela de su zapato en el costado de la rodilla de Hideyuke. El hombre grande
bajó pero, extendiéndose, se llevaron a Nicholas con él.
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Se estrellaron contra la borda y luego, aún luchando, cayeron sobre el

lado. Nicholas, en la parte inferior, extendió la mano, agarrando una guinda, resbaladiza con
algas marinas. Hideyuke, aún aferrado a su arma, se deslizó hacia abajo, agarrando la de Nicholas
pierna izquierda con su mano libre.
Nicholas miró hacia abajo, vio al hombre corpulento balanceando su brazo hacia atrás, preparándose
otro corte con el anzuelo. Hizo lo único que pudo: retiró su
pierna derecha, golpeó su zapato sobre la cabeza de Hideyuke.
El ataque de Hideyuke se fracasó en mitad del movimiento, y perdió el control sobre Nicholas. Él
bajó directamente al agua negra, agitándose con el movimiento de su
El bote rebotaba contra el muelle y volvía a salir.
La policía detuvo a Nicholas tres horas para interrogarlo, pero finalmente fue
publicado. Los testigos no pudieron ponerse de acuerdo sobre cómo comenzó la pelea, pero todos alabaron
El coraje de Nicolás al caer en picado en el agua representa un riesgo considerable para sí mismo.
en un intento de rescatar a Hideyuke. Además, él era el hijo del coronel Denis Linnear.
"Hay algo que necesito decirte", le dijo Nicholas a Koei cuando se conocieron.
al atardecer en uno de sus lugares sombríos y con cicatrices en la ciudad. "Vi a Yasuo Hideyuke
hoy ".
Koei se quedó tan quieta que podría haber dejado de respirar. Todo el color drenado
de su rostro, y la mirada en sus ojos que él solo había visto en presa, por fin,
su cazador
"¿Hablaste con él?"
"No quiso respondedor mis preguntas".
Algo de la tensión extrema que la había agarrado se disipó, y él había tenido
por un momento ella colapsaría aliviada. La sostuvo en sus brazos.
"Koei, está muerto".
"¿Quién está muerto?" Tenía esa mirada desconcertada que él había visto en ella hace tanto tiempo.
"Hideyuke".
"¿Qué? ¿Cómo?"
Nicholas la miró por un largo rato. "Nos metimos en una pelea".
¿Luchó contigo? Eres ... Dios mío, he visto lo que puedes hacer ". Entonces,
Como un interruptor había sido lanzado dentro de ella, dio un pequeño gemido. "Porque estabas
¿Ahí? "
"Sabes por qué".
Ahora ella gritó en serio. "Venganza. Eso es lo que querías, no es
¿Eso? "
"No, yo ..." En realidad, Nicholas no lo sabía, y la pregunta había sido inquietante
él desde que salió del agua. ¿Había ido a ver a Hideyuke?
para confrontarlo? ¿Por qué razón? Escucharlo confesar y ganar un
medida de satisfacción? ¿O hemos sido buscados represalias por el horrible crimen?
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se había comprometido? No, no puede ser. Era incapaz ... Entonces recordó uno
de sus conversaciones con Tsunetomo cuando el oyabun relató la historia de
el leal retenedor que había cometido seppuku porque el hijo de su señor había sido
delicado El deber no es solo familiar, le había dicho a Tsunetomo en respuesta. Es un
sentido del tiempo y el lugar; pero sobre todo es una definición de sí mismo.
"No sé", dijo Nicholas.
"No lo sabes", repitió Koei. Entonces la ira llenó su rostro, convirtiéndola en
algo que nunca podría haber imaginado. “Yasuo era un niño inocente. Él y yo
tomados de la mano, una o dos veces. Eso es todo ".

- " Nicholas estaba tan aturdido que había un zumbido en sus oídos. "Pero me dijiste
Koei puso sus puños contra sus oídos. "Sé lo que te dije, pero no lo hice
saber qué más decir Me establece haciendo hablar de eso, y tal vez establece
bien, parte de mí quería hacerlo. Pero no podría decirte la verdad.
"¡Qué verdad!" Él la sacudió con tanta fuerza que sus dientes temblaron. Había un sabor de
bilis en su boca y sus intestinos se habían convertido en agua. Él vislumbró
Hideyuke perdió el control y cayó al abismo entre el muelle y el bote.
"¡Qué verdad!" Rugió.
Ante su dolor y rabia, el quiste de silencio y mentiras estalló al fin. "Eso
fue mi padre! ¡Mi padre me violó!
Y ahora, cuando la realidad cambió, vio en un instante todas las interacciones que tenía
tan claramente mal interpretado: Koei mirando la limusina de su padre como si fuera un abierto
grave, el desafecto de la madre, los celos del padre, la extraña animación de Koei
Al describir una muerte violenta imaginada para su padre, estaba dormida, no sabía
al principio lo que estaba pasando, ella había estado en casa cuando fue violada. los
medias verdades y pistas; El silencio y las mentiras.
Ella se derrumbó a sus pies, sus manos sobre sus ojos. Pero fue demasiado; incluso
ella no podrá bloquear el pasado y el presente. "¡Oh, Buda, sálvame!"
Pero Nicholas, mirándola con una mezcla de pena y rabia, sabía que
no permitimos salvación para ninguno de ellos. Su corazón estaba roto, pero ¿qué hizo?
eso importa ahora? Había hecho su elección. Se había acostado con Yakuza y
se había levantado cubierto de sangre.
Página 212
Libro 3
Huesos del cráneo
Fuegos acumulados, la noche se hace tarde

luego viene un sonido de rap
en la puerta.
—Kyoroku

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99
Kyoto / Washington
Nicholas se despertó con las suaves llamadas de los pescaderos. Estuvimos soñados con Koei,
y ahora su mente estaba llena de ella. No había tenido ese sueño particular en un
largo tiempo. ¿Qué lo había desencadenado?
Todos sus días y noches con ella se conservaron en su memoria como si
suspendido en el tiempo. Las vistas, los sonidos, los olores y, sobre todo, los sentimientos eran tan vívidos.
ahora como habían estado cuando él había estado con ella. Si Koei hubiera sido su brazo derecho,
él no podría tener sentido su pérdida más profundamente. Su amor por ella tenía
trascendió lo meramente físico; floreció en la noche cuando estaba solo como
alguna flor exótica y etérea, incluso durante los años con los que había estado casado
Justine Y, por supuesto, las circunstancias de esa pérdida lo hicieron mucho más
doloroso Había sido traicionado por su familia sustituta, siguiendo a su
los pasos del padre, por su propio instinto en hacerse amigo de los miembros de la Yakuza.
Hemos destruido a un joven inocente en su tambaleante intento de corregir un
incorrecto En el proceso, había descubierto un nido de pecados imperdonables. Pero el tenia
aún por descubrir, había sido su pecado imperdonable: causar la muerte de Yasuo o
viviendo en el mundo de Yakuza? No es de extrañar que hubiera crecido odiándolos así.
Sintió una agitación a su lado, volvió y vio la cara de Seiko mientras ella yacía sobre ella.
lado debajo de las cubiertas del futón. En silencio, apartó las mantas y caminó.
a las puertas correderas que se abrían a la ventana de la habitación. Estaban en el
segundo piso de un ryokan, una posada tradicional en una calle lateral del Shijo-dori, uno
de las amplias y bulliciosas avenidas de Kioto. El Shijo-dori podría haber sido tan moderno como
cualquier avenida en Tokio, pero gire en casi cualquier calle lateral y, así
uno, encontrando una apariencia del viejo Kioto, con sus casas de estructura de madera y
calles estrechas.
Antes de irse de Saigón, Nicholas había instalado automáticamente a un primo de Van
Kiet está en la sucursal de Sato International para monitorear las fábricas locales '
salida, pero no tomar decisiones políticas. Considerando las sospechas que albergaba,
no quería confiar en el trabajo a Seiko.
Él, Tachi y Seiko habían volado a Osaka, luego se habían tomado los cincuenta minutos.
servicio de autobús a Kioto porque Van Kiet había descubierto dos recibos en VI
La billetera de Pavlov, un testimonio de la meticulosidad del ruso, una a
ida y vuelta para traslados en autobús desde y hacia el aeropuerto de Osaka y Kioto. El otro
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Era para un club nocturno de Kioto llamado Ningyo-ro, el Doll Pavilion. Curiosamente, Pavlov
no llevó ningún recibo de un hotel o ryokan.
Afuera, se descargaban pequeños camiones cargados de pescado fresco y reluciente
hacia la calle cuando comenzó la selección de la mañana. El mercado de pescado, a la vuelta de la esquina.
esquina, solo estaba abierta hasta el mediodía, y seis días a la semana la calle estrecha aquí corría
con sangre y salmuera.
Nicholas, de pie junto a la ventana, miró las botas de goma.
pescaderos y vimos una grieta oscura, agua negra agitándose y vacía de vida. Asi que
habían pasado muchos años desde que aprendió su lección; tantos años desde que él
le había dado la espalda a Yakuza y Mikio Okami, el mejor amigo de su padre.
Y luego, el año pasado, Okami apareció, queriendo que Nicholas hiciera bien en
la promesa que Nicholas le había hecho al Coronel para que acudiera en ayuda de Okami si él
alguna vez lo necesito Ahora, en un loco giro del destino, había jurado proteger a Okami. En
Al hacerlo, había sido arrastrado a un mundo que ya no podría definir. Ese
eventualmente puso a Lew Croaker y Nicholas en contacto con el asesino de Okami,
un vietnamita llamado Do Duc, a quien Nicholas había matado.
"Nicholas".
Se volvió y vio que Seiko se había levantado. La habitación olía a pescado asado,
que la cocina de abajo estaba sin duda preparando para el desayuno. Pronto el
Tendría que enfrentarse a Tachi, el Yakuza oyabun, el tanjian.
"Te ves tan triste. ¿Te gustaría algo de té?"
"Mucho sí. Domo
Salió de la habitación, llenó una tetera de hierro con agua, luego regresó a una
Hibachi se hundió en el tatami y comenzó a calentarlo. La vio tomar verde
corte las hojas de una lata, extiéndalas como una alfombra en la tetera. Cuando el
el agua estaba lista, la vertió y luego cerró la tapa, dejando que el té se remojara.
Sentado uno frente al otro. Ella le entregó una taza llena. Él bebió primero. Él
podría sentir que ella quería que él hablara. Extrañaba a Lew. Su teléfono periódico
los informes fueron específicamente concisos y al grano, subrayando la sinergia que
dos hombres producían cuando estaban juntos.
"La cantidad de mujeres en este rompecabezas es interesante", le había dicho Nicholas a
Corvina "Tenemos a las dos hermanas, Margarite y Celeste, una con sede en Nueva
York, la otra en Venecia, donde trabaja para Okami; La madre de Dominic
Renata Loti, que es una importante vendedora de influencias en Washington; ahora esta mujer
Vesper, quien está involucrado con Dedalus. Lo extraño es cómo están todos ellos
posiciones de, si no una toma de decisiones directas, entonces de poder real ".
"¿Tienes alguna teoría?", Le había preguntado Croaker. "En este momento podría usar todo el
ayuda que puedo obtener con Vesper porque ella no se ajusta a ninguno de mis preconcebidos
nociones ".
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“Tampoco ninguna de las otras mujeres. Pero tengo la impresión de que en algunos
Como ninguno de nosotros está viendo, Vesper es una clave. Tenga eso en cuenta cuando llegue a
Londres ".
"Nunca confiarás en mí, ¿verdad?" La voz de Seiko irrumpió en sus pensamientos.
Ella lo miraba por encima del borde de su taza.
"Nangi descubrió evidencia de que Masamoto Goei, el lenguaje teórico
El líder del equipo en mi Proyecto Chi, participó en el robo del chip de red neuronal Chi.
Existe la sospecha de lo que ayudó a pasarlo de contrabando a Vietnam a Vincent
Tinh
"Soy culpable".
"¿What?"
Ella asintió. "Ayudé a Goei, pero no por dinero como pensaba Tinh, y no por
ideología como creía Goei. Fue para ayudar a Tachi y Van Kiet a entrar flotando
Ciudad El clon ilegal Tinh hizo robar a Abramanov junto al robo
elementos del Proyecto Chi y la computadora Hive equivalente estadounidense especificado
ellos un pie en la puerta. O eso teorizaron. Desafortunadamente, Tinh, que era el
clave, el enlace con Rock, se negó a cooperar, incluso cuando Van Kiet puso
presión sobre él ".
Nicholas pensó en esto por un tiempo. ¿Estaba mintiendo o diciendo la verdad?
Las vibraciones sexuales que ella creaba en resonancia cada vez que proyectaba su psique.
le hizo imposible incluso adivinar. Todo lo que dijo aparentemente
plausible, pero ¿eso lo cambia en verdad? ¿Estaba entre amigos o en un nido de
víboras mortales?
“Entonces, ¿quién asesinó a Tinh? Me parece que por lo que tú y Tachi
me lo han dicho, Rock tenía motivo y oportunidad. Sin embargo, no tengo pruebas tangibles.
"¿Realmente importa? Vincent Tinh está muerto. Nada de lo que puedas hacer ahora lo hará
tráelo de vuelta. Ella respiró hondo. "Se merecía su destino".
"La verdad me importa mucho".
Ella bajó su taza. "Te he dicho la verdad". Ella extendió las manos,
Palmas arriba. "Usa tu Tau-tau".
Él no dijo nada, no hizo ningún movimiento, pero sus ojos se clavaron en los de ella hasta que ella estuvo
obligado a parpadear.
Ella tragó más té y luego dijo: “Quiero decirte algo. Tuve un
hermano Matsuro Te voy a contar sobre su muerte porque murió bajo ...
circunstancias particulares. Entonces se detuvo, como si pudiera reconsiderarlo.
Con cuidado, dejó la taza de té y la miró fijamente. Por fin, ella dijo:
“Matsuro fue especial; sus edades mentales y físicas no eran sincrónicas.
Parpadeó una vez, como si ahora lo viera, en el espejo de la taza de té. "Tenían dos años
años más joven que yo, pero por dentro era solo un niño pequeño. No lo hizo
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entiende ...
entender el ”Su
mundovoz".se desvaneció cuando sus ojos se nublaron con lágrimas. "No lo hizo
Sus dedos se entrelazaron y se desataron en su regazo. "En ese momento, cinco años
Hace mucho tiempo vivía con ellos, Matsuro y mi madre. Por la noche estaba a cargo de
él. Mi madre trabaja de noche; dirige una Kioto akachochin ". Una hora después de la
bar. “Todas las noches le di un baño a Matsuro antes de que se fuera a la cama. Era un
tipo de ... ritual que amaba. Le contaría historias y hablaríamos y él
Estaba tan relajado que casi parecía normal.
"Estaba viendo a alguien entonces, un experto en productos vietnamitas que enseñó
mucho sobre los mercados bursátiles extranjeros. Se detuvo de nuevo, con la garganta
coagulado de memoria y emoción. Ella tragó saliva, sufrió la taza de té,
Luego se detuvo a medio camino. Ya ves cómo fue, tuvimos esa noche. No habia visto
él en dos meses, había ido a Saigón por negocios. Me llamó por teléfono
En el momento en que regresó. Yo ... solo quise dejar Matsuro por un momento, para obtener el
teléfono. Pero era él, y yo había extrañado tanto y tenía mucho que contar.
yo, quedé atrapado ... "
Su cabeza bajó, y lentamente las lágrimas cayeron sobre sus manos, inmóviles ahora en
Su vuelta
“No tengo excusa ... ninguna que sea suficiente para mi falta de atención. Fue solo yo
no sé, siete u ocho minutos cuando grabe a mi hermano, solo en el
bañera medio llena de agua. Dejé caer el teléfono y corrí al baño. Tenía que hacerlo.
detente de nuevo. Como un alpinista que ha ascendido a alturas donde está el aire
muy delgada, tuvo que sufrir a la dureza de una nueva realidad.
“Hay una imagen en mi mente y, como un diamante en roca, perdura. Ahí
Matsuro está acostado boca abajo en el agua. El agua de la boquilla corre sobre su
cabello, moviéndolo de un lado a otro como los zarcillos de una bella anémona de mar.
De lo contrario, no se está moviendo ".
Las lágrimas cayeron, una por una en un ritmo inexorable sobre su regazo.
"Esto es lo que recuerdo, la persistencia de la memoria como un diamante que
no puede ser destruido Tan duro, tan frío. El resto es borroso: lo saco de
la bañera, dándole la vuelta, dándole la resucitación boca a boca, llamando a una
equipo médico de emergencia, abrazándolo a mí incluso cuando vinieron por él, el
ir al hospital y, después, los gemidos de mi madre, sus gritos, su ira hacia mí.
Porque, como ves, él ya estaba muerto cuando entré al baño y yo
podría no- no puede -aceptar lo que había hecho ”.
Nicholas no dijo nada; las palabras eran inadecuadas en presencia de ella
profundo dolor de inmediato comprendió mucho sobre ella: lo cortada que se especificó.
de sus padres, por qué había encontrado su camino en este mundo de sombras, lleno de
traición, cargada de un terrible peligro, y lo que ella sabía inevitablemente
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sucederle cuando había ido demasiado lejos o había cometido un error demasiados: el
el hacha caería, su cabeza rodaría, y su culpa sería finalmente eliminada.
Su pena era real; El recuerdo había sido extraído de ella, de estas cosas él
Podría estar seguro. ¿Pero cuál era su motivo para esta confesión? Fue ella sinceramente
tratando de demostrar su inocencia con esta amenaza? ¿O era ella una consumada?
actor dragando una terrible tragedia personal para engañarlo y confiar
¿Su?
Ella lo amaba y estaba profundamente preocupada. Al final, estos fueron los únicos
dos cosas en las que podría confiar absolutamente. No fue suficiente para evaluar la situación.
De alguna manera tenía que encontrar una manera de hacerlo lo suficiente.

Nicholas se convirtió y fue hacia la ventana. Los pescaderos se habían ido, y todo eso
quedaba el olor a pescado eviscerado. Por supuesto, el recuerdo de Koei sería
perseguirlo ahora. Cada instinto en su cuerpo gritaba una advertencia. Él sabía
de primera mano lo que sucedió cuando uno se involucró en los asuntos de los Yakuza. Y
Sin embargo, aquí estaba, juró proteger la cabeza de todos los Yakuza oyabun, en el
compañía de una mujer mitad japonesa y mitad vietnamita que puede o no tener
estado involucrado en espionaje corporativo contra su empresa y un joven,
ambicioso Yakuza oyabun, inmerso en la tradición del tanjian. ¿No había nadie?
pero Lew y Tanzan Nangi, ¿en quién podría confiar?
"Mientras estés en un estado de ánimo confesional", dijo, "puedes ver
si tienes dudas sobre Tachi Shidare.
Seiko no respondió de inmediato. Podía escucharla hurgando alrededor del del
habitación, pero él no se volvió para mirarla. Finalmente, ella apareció a su lado.
vestido pero aún sin confeccionar.
"Tachi no es como el otro oyabun".
¿Quieres decir que no estás enamorado de estar más allá de la ley? No esta obsesionado
con poder e influencia?
Ella bajó la cabeza. Ella se paró cerca de él, pero él sabía que ella estaba al tanto
del abismo profundo entre ellos. La había lastimado, tal vez irrevocablemente, por eso
expresando rápidamente sus sospechas y luego no creyéndola. Pero eso no puede ser
ayudado ahora. La situación en la que se encuentra, la necesidad de encontrar a Okami antes que él.
los enemigos terminaron su orden de asesinato; la necesidad de descubrir la naturaleza
de la antorcha 315 antes de que se desatara en las ideas de marzo: anuló cualquier
consideraciones personales
"No. No quise decir ... Por supuesto, él es como ellos en esos aspectos. Pero ... déjame
Te cuento una historia. Estaba esperando en las mesas del akachochin de mi madre cuando él
me encontré. Me instaló en un negocio en Tokio para que yo pudiera perfeccionar mis habilidades ".
extendió la mano para tocar a Nicholas, luego, con la mano en el aire, lo mejor.
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“Te diré esto ahora porque sé que debo hacerlo. No puedo soportar tu
distancia. Tu desconfianza es como un cuchillo en mi corazón y hacia
por la mañana cuando dormiste y dijiste su nombre, 'Koei', mi alma
se marchitó como una hoja en otoño ".
"Olvídate de Koei".
“¿Pero cómo puedo? ¿Porque ella era alguien en tu pasado? Pero fue ella quien
soñaste anoche cuando podría haber tenido mis brazos de carne y hueso
alrededor tuyo ".
"Fue un sueño, nada más".
"Usted eyaculó contra mi estómago cuando dijo su nombre".
Él la miró con una cara cenicienta. ¿Cuánto tiempo lo perseguiría Koei?
¿Mientras permaneciera en compañía de Yakuza? No, no, imposible. Su
La memoria debe ser puesta a descansar.
Había lágrimas en las esquinas de los ojos de Seiko, y ella la mordió.
labio inferior para no estallar en lágrimas. "Fue Tachi quien me envió una entrevista
para el trabajo como su asistente. Fue un trabajo maravilloso y estaba muy agradecido con él.
Luego vino la solicitud de ser el intermediario entre Masamoto Goei y
Vincent Tinh.
"Entonces la historia que me contaste antes sobre cómo me viste en el club de Nangi
fue una mentira ".
"No, no es una mentira, solo que no es ... toda la verdad". Ella respiró hondo. "Quería
Me acerqué a mí, pero estaba paralizado de miedo. ¿Y si me rechazaras? yo
Estaba seguro de que no podría soportar eso. Entonces no hice nada. Pero hablé de ti con Tachi, y
Varios meses después me dije que había una oportunidad para su asistente. Él
me instó, me preparó para la entrevista ".
“Entonces, para entonces, Tachi se había mudado de Kumamoto a Tokio. Era
trabajando para Tomoo Kozo ".
Seiko asintió con la cabeza. "Era inteligente, todos lo sabían, y se rápidamente rápidamente
Las filas de los Yamauchi. No pasó mucho tiempo antes de que la oreja de Kozo. A Kozo le gustaba
él, creo, porque conocía el sudeste asiático; pronto comenzó a correr
ese sector para el clan ". A pesar de sus mejores esfuerzos, las lágrimas rodaban por ella
las mejillas. “Tachi está obsesionado con infiltrarse en la Ciudad Flotante. No me preguntes por qué, yo
no lo se Pero ahora te lo contado todo. Estoy vacío, excepto por mi culpa
por la muerte de mi hermano y mi amor por ti ".
“El hecho es que no sabes casi nada sobre Tachi. Ves su dirección como un
amabilidad cuando bien podría ser nada más que artificio ". Hubo un discreto
Llamaron a la puerta, pero la ignoró. "¿Qué pasa si él te entrenó, deliberadamente
¿Estás dispuesto a una entrevista para un trabajo dentro de mi empresa?
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Entonces el fusuma deslizante fue barrido a un lado y Tachi estaba de pie en el

pasillo, mirándolos a ambos.
"Hora de desayunar", dijo alegremente.
"Oye, te ves genial en uniforme, ¿lo sabes?"

Croaker, avanzando hacia el propósito hacia la Puerta 19 en la Internacional
La sala de embarque del aeropuerto de Dulles, se hizo breve.
"Sí", dijo Bad Clams Leonforte. "Parece que pertenece a uno de
esos anuncios, ya sabes, 'Vuela por los cielos amigables' ".
"Línea aérea equivocada", dijo Croaker, mirando más allá de Leonforte. Estaba ansioso por
subir a su vuelo. Además, no podríamos ver al hombre. Pero el tenia
amenazó con poner una bala en la cabeza de Margarite si Croaker no cooperaba,
y Croaker tuvo que apretar los dientes para mantenerse bajo control.
"No realmente. Un millón de dólares. Debería pensar en tener un uniforme de piloto
Hecho para mí. Mi amante necesita se divertiría. Puedo imaginar- "
"Voy tarde. ¿Qué estás haciendo aquí?"
La amplia y loca sonrisa. Las manos se abrieron ampliamente. "Por qué, te estoy cuidando,
Lew "Hizo un gesto, la imagen de elegancia sartorial en su Armani de color masilla
traje, un abrigo de pelo de camello arrojado sobre sus hombros. Sus mocasines de $ 600
brillaba en las luces del aeropuerto. "Vamos, vamos a hablar un poco".
“Por mucho que eso me llene de deleite, no puedo. En otro momento, tal vez.
"Ahora". Esa franja oscura de rojo parpadeó en los ojos de Leonforte mientras su sonrisa alegre
desaparecido ¿Qué crees que voy a hacerte llegar tarde a tu avión?
Olvídalo No irá a ninguna parte sin ti, lo prometo. Tiene mucho
carga valiosa, ¿verdad? Y tengo influencia ".
Croaker pudo ver al menos tres de los gorilas de Leonforte descansando alrededor del
terminal en estratégicas estratégicas. Todo fue muy profesional, esta caja lo perdió
adentro. Permitió que Bad Clams lo guiara a través de una puerta que deja AUTORIZADO
SOLO PERSONAL.
Se encontró en una habitación de aspecto espartano sin ventanas. Un viejo
sofá swayback en Naugahyde verde, tres o cuatro sillas y una mesa plegable
donde había una cafetera, vasos de papel, agitadores de plástico, azúcar, Sweet'N Low y
Cremora hizo que el lugar pareciera barato y malo.
"Todas las comodidades del hogar", dijo Bad Clams, expansivo de nuevo. Sus cambios
Croaker pensó que el estado de ánimo era lo suficientemente brusco como para provocar un latigazo cervical. "Cristo,
pensarías que tratarían a sus pilotos mejor que esto. Pasó los dedos por
su maraña de cabello rizado mientras se giraba para mirar a Croaker. "Entonces, ¿cómo está?
¿Colgando? "
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"Multa. Solo déjame hacer mi trabajo sin tus grasientos dedos queden atrapados
los engranajes ".
"Touchy, touchy". Bad Clams agitó un dedo índice. "Tienes que aprender a tomar
mi fraternal interés en ti en el espíritu en el que se ofrece ".
“Sal de esta mierda, ¿quieres? Ya es bastante malo que me tengas sobre un barril
sin que tengamos que aguantar este espectáculo de circo ".
Sabía que era un error cuando lo dijo, pero este hombre apretó los dientes.
Bad Clams estaba frente a él en una larga zancada. Golpeó los planos de sus manos
contra el pecho de Croaker, enviándolo hacia atrás contra una pared de bloques de hormigón.
Croaker curvó su mano biomecánica en un puño pero no la problemática.
"No me discutas , hermano, como dicen los mooinyan de la zona alta". Almejas malas asintió,
retrocedió "Y hablando de espectáculos paralelos, ¿qué demonios estás haciendo?
siguiendo un Vesper Arkham? Pasas más tiempo con ella, eres
necesitaré mi ayuda mal ".
"Ese tipo de ayuda no la necesito".
"¿No? En este momento, soy tu padrino mágico, juego de palabras intencionado. Y donde
vas, creo que necesitarás toda la ayuda que puedas obtener, incluso de
este goombah. Bad Almejas se burló. “Jódete, amigo. Sé exactamente lo que tú
piensa en mí, que estoy un pequeño paso por encima de un gorila en un zoológico.
índice en el pecho de Croaker. "El hecho es que no me importa lo que pienses
yo ok? Solo así lo entendimos bien. Tienes derecho a ser un gilipollas solo
como todos los demás, no perderé el sueño por eso.
"Lo único que debes tener en cuenta de ahora en adelante es que te tengo vigilado,
¿Bueno? Solo porque estás volando el estanque no significa que no sabré a dónde vas
y tú, qué haces. No trates de cruzarme en Londres o donde sea que te folles
terminar con esta cosa, porque voy a caer sobre ti con mis dos uñas
con las botas puestas y no será una imagen bonita, ¿de acuerdo?
"Te estoy leyendo alto y claro".
Bad Clams se echó a reír. “Sí, incluso sueñas como un piloto. Qué hiciste
¿Agitar su insignia de alimentación frente a la nariz de la aerolínea?
"Algo como eso. Me prestaron el uniforme de este piloto y estoy
Un punto muerto con un par de azafatas en la segunda carrera de Londres del
día. Observé atentamente a Leonforte. “¿Has terminado de intimidarme? Puedo ir
¿Ahora? "
Bad Clams agitó una mano en el aire. Haz lo que quieras, Lew.
Solo recuerda que cada acción tiene una reacción igual y opuesta. Pensar en
consecuencias antes de saltar, no después. No tomo prisioneros.
El avión gigante tardó en despegar, y sentado en la parte trasera del avión,
Croaker se tenía si tenía algo que ver con él. Hemos sido el último

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persona abordando, revisando a Vesper desde el área de la puerta. Ella estaba sentada en
primera clase, junto con todos los demás millonarios.
No quería pensar en Bad Clams Leonforte, pero el loco simplemente
No se iría. ¿Cómo había sabido cuándo y dónde mostraría Croaker?
arriba a menos que lo hiciera seguir? Y si podría creerlo, podría
para mantener un vuelo internacional en espera mientras se retorcía psicológicamente
El brazo de Croaker.
Estaba empezando a parecer que Bad Clams era tan inusual en su camino como
Dominic Goldoni había estado en la suya. ¿En qué tipo de mundo había caído?
figuras del inframundo se abrieron paso en una oficina altamente clandestina del
gobierno federal, comprometido en una guerra económica internacional con japoneses
¿Yakuza, y teníamos la corrida de negocios legítimos? Estas personas
no eran tus gavones normales de Sicilia que rompieron cabezas para intimidar a sus
enemigos y sangre derramada indiscriminadamente cuando no se salían con la suya. Estas
no eran hombres groseros, sino pensadores calculadores con el tipo de presciencia
eso les ocurrió audaces saltos de deducción que fueron más allá de lo simple
sentido de negocios. Los éxitos de Goldoni habían entrado en el reino de legerdemain, pero él
dudaba seriamente que Bad Clams, el egotista, el pseudofilósofo con el
temperamento desencadenante, estaba en la liga de Goldoni o de su propio padre, el
brillante Leon Waxman.
Waxman, el hombre de mil rostros e identidades, había sido conocido como
Jonathan Leonard cuando sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la ocupación de
Japón a mediados de los años cuarenta, pero había nacido John Leonforte.
Johnny había tenido tres hijos: Bad Clams, Michael y una hija, Jaqui,
quien había muerto en un accidente automovilístico cuando ella tenía veinte años. Michael era el verdadero
misterio Un verdadero rebelde que no podría lidiar con la autoridad en ningún nivel, tenía
sido puesto a trabajar en Fuerzas Especiales en Vietnam. Poco tiempo después, se fue AWOL
en algún lugar del campo de Laos donde incluso los superpoderes en especial
Las fuerzas no han encontrado encontrarlo. Si estaba vivo o muerto estaba
cualquiera lo adivina.
En cuanto a su padre, Mikio Okami creía que había matado a Jonathan Leonard.
cuando se enfrentaron en Tokio en la primavera de 1947, pero Leonard sobrevivió,
se realizó un hospital y se realizó una cirugía reconstructiva en la cara
después de haber reparado sus heridas. Cuando se recuperó, se había convertido en León.
Waxman. Cómo había llamado la atención del maestro de espías senador Richard
Dedalus era un misterio para otro día, pero el hecho era que se había convertido
El jefe de la agencia de Dedalus hasta su desenmascaramiento y muerte a multas del año pasado.
Croaker había aprendido la mayor parte de lo que sabía sobre el padre de Bad Clams
Faith Goldoni, la madre de Dominic, que lo había conocido en Tokio. Ella tambien tenia
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cambiaron los nombres libremente. Ahora conocido en los círculos de poder de Washington como Renata Loti,

ella era una
conoció cabildera
a Faith, de extraordinaria
y él había influencia.mujer
visto la extraordinaria Margarite había
que era. llevado
Ella tenía a Croaker a
sido responsable de derribar a Leon Waxman.
Curiosamente, Faith no había mencionado al senador Dedalus. Pero que
Croaker más interesado ahora era la relación de Dedalus con DARPA, el
Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa del Pentágono. Se preguntaba si
alguien allí sabía de la antorcha 315, si sabían dónde iba a ser
detonó en las ideas de marzo, o si estaba haciendo una ficción interesante
de un guiso de pistas dispares. Esperaba este siguiente paso hacia atrás a lo largo de Mikio
La red Nishiki de Okami proporcionaría algunas respuestas porque tenía un claro
premonición de que Okami y el fallecido Dominic Goldoni estaban atados
con Dedalus Como mínimo, habían estado involucrados con Morgana, Inc., la
corporación en la sombra que se dedica al comercio ilegal de armas.
El tiovivo se estaba llenando, pensó Croaker: Dominic
presenta a su hermana Margarite al senador Dedalus, quien supervisa DARPA.
Resulta que Margarite también es acogedora con Vesper, que trabaja para Morgana,
Inc. Y Vesper también era miembro de la red Nishiki de Mikio Okami. Todos
los jugadores estaban allí; ahora le tocaba a Croaker descubrir sus roles.
Cerró los ojos y en un momento se quedó dormido. Eso fue un error. Él
despertó sobresaltado, una fina película de sudor bordeó su labio superior. Sus axilas eran
húmedo Todavía estaba medio en el sueño, donde, como un magnífico drama, su
El peor miedo había cobrado vida: dos mujeres que se movían en un escenario sombrío, íntimas
susurros, el deslizamiento erótico de satén contra la piel. Y luego, como el repentino advenimiento
de una luz clave, una voz familiar que perfora la penumbra cuando Margarite ordena
Vesper para matarlo.
Humo azul como niebla.

Sombras de cobre que se curvaban hacia el techo, agitadas por la música del
semicírculo de altavoces negros mate que superan una gigantesca máquina de karaoke.
La máquina computarizada estaba equipada con una rejilla de cromo para que se viera
como la parte delantera de un viejo auto americano. Su aspecto agresivamente retro era
Actualmente la rabia en Japón. En tres meses esa mirada tan importante
cambiar, saldría esta máquina de karaoke, entraría una nueva.
Un hombre pequeño en una trayectoria de negocios intentaba cantar "Be My Love" mientras él
pasó la palma de la mano por las sienes para alisar su cabello plateado
como la imagen en movimiento de Jerry Vale detrás de él.
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Cuando Nicholas y Tachi entranon en Ningyo-ro, el club nocturno ultramoderno en

Kioto que VI Pavlov había visitado, estaban envueltos por los sonidos trémolo
sonando desde los altavoces del karaoke. Se pararon, paralizados por un momento por el
atmósfera resplandeciente, tangible como la cacofonía de un sitio de construcción en su totalidad
aburrir La combinación de colores oscuros y rieles cromados y respaldos de los asientos, todo iluminado por un
mil puntos de alfiler, le dieron a la habitación su propia forma de sombra y luz.
Más allá de la sala principal había una contraparte más pequeña iluminada con luz negra. Sombras de
los setenta.
Ningyo-ro, el Pabellón de las Muñecas, estaba abarrotado, lleno de humo y gimlet.
observaron a los japoneses haciendo referencia cruzada a sus contactos en la industria, el gobierno, el
burocracia, y la Yakuza. Todos estos sectores estaban inextricablemente entrelazados en un

elaborado baile institucional de favores cumplidos y recompensas ofrecidas, intimidación
ejercido y salvado, que invariablemente desconcertó a cualquier occidental expuesto a
incluso una pequeña parte de ella.
Nicholas y Tachi se movieron lentamente a través de la multitud, dirigiéndose a
El bar en el otro extremo de la habitación. Fue construido de vidrio esmerilado, iluminado desde
abajo por tubos de luz fluorescente, que arrojaron en alto relieve las tallas de
hembra No se ven figuras a través de un bosque de burbujas no muy diferentes a las de antaño.
luces navideñas de moda o jukeboxes sesenta Wurlitzer.
Mientras se acercaban a este artefacto deliberado de cine negro, Nicholas vio un esbelto
camarera mientras entregaba bebidas a una mesa de hombres de negocios japoneses. Ella
Parecía una muñeca con maquillaje blanco tradicional. Se volvieron su raya sudorosa
mira hacia ella brevemente, riéndose entre ellos. Uno buscó una cerveza,
y Nicholas vio una gruesa franja de elaborados irizumi, los tatuajes preferidos por
Yakuza
Nicholas y Tachi ordenaron cervezas Sapporo. Otro japonés tonto
empresario estaba probando su horrible suplantación de Elvis cantando "Viva Las
Vegas ". Por más que lo intenté, no pude girar la cadera. Fue realmente bastante
cómico
Tachi gruñó. "Es un gran 'si' en cuanto a si este Zao está aquí en absoluto".
"No lo creo", dijo Nicholas. "El ruso era fastidioso con su
contabilidad. Guardaba un recibo de este lugar. Eso significa que si pasaba la noche en
Kioto, no pagó por ello ”.
"Tal vez Zao lo tuvo".
Nicholas asintió con la cabeza. "Correcto. Que tiene sentido".
“Pero, ¿cómo vamos a encontrarlo en este estruendo? Seria como mirar en un
pajar para una aguja de plástico. Ni siquiera un detector de metales ayudaría ".
Le dio a Tachi una sonrisa. “Estamos no va a encontrarlo; vamos a dejarlo
encuéntranos Nicholas hizo una señal al barman y, cuando llegó, se inclinó
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para que pueda ser escuchado. Dile a Zao que Pavlov nos envió. El trato no fue
a través y Pavlov es infeliz. Muy infeliz ".
"No conozco a nadie llamado Zao", dijo el camarero.
"Sea como fuere, Pavlov nos envió un mensaje para él". Nicholas
tocó el lugar debajo de su chaqueta donde una pistola perdió colgado en un hombro
funda. "Creo que entiendes".
El cantinero se encogió de hombros y se apartó de ellos como si estuviera en patines.
Sirvió tres whiskies, un par de sake, llenó unos vasos de cerveza.
“¿Qué piensas?” Pregunté Tachi.
Nicholas se encogió de hombros. “Agitarse. Pero si Zao es un habitual aquí, el barman
seguro de conocerlo ".
El empresario estaba en una versión realmente horrible de "Sentimientos". Uptempo
el karaoke era bastante malo, pero las baladas específicas prohibirse por completo, Nicholas
pensamiento
Tachi terminó su Sapporo, y Nicholas miró a su alrededor para pedir repuestos. los
el cantinero había desaparecido. Esa podría ser una buena señal, o el chico podría tener
Tuve que hacer una fuga.
Un Yakuza entró en la sección principal de la discoteca desde el barrio negro.
interior iluminado Por el tamaño y la calidad de su séquito de kobun (soldados de a pie)
Era algo menos que un oyabun. Llevaba el uniforme típico de
tales hombres: gafas de sol envolventes, traje negro de piel de tiburón, camisa blanca con un
cresta bordada en el bolsillo del pecho, corbata a rayas, mocasines pulidos.
"Él viene por aquí", dijo Nicholas, y cuando Tachi comenzó a girar,
y agregó: "Será mejor que me maneje esto. No queremos comenzar una guerra de clanes".
Cuando el Yakuza estaba a tres pasos de la barra, Nicholas podría sentir
su intención y se preparó para ello. El hombre, de hombros anchos.
y de cadera estrecha, con una cara enojada y cerrada llena de marcas de viruela, empujó su
camino al bar, rozando contra Nicholas y volcando lo que quedaba de su
cerveza
No dije nada, ni siquiera volveremos la cabeza en dirección a Nicholas, pero
procedió a pedir un Kirin al camarero recién regresado. Nicholas esperó
para que el camarero coloque el vaso alto de cerveza frente a Yakuza, luego
extendió la mano, la recogió y la vació. Cuando terminó, golpeó
sus labios en voz alta, volvieron a colocar el vaso vacío frente al hombre.
Nicholas comenzó a alejarse cuando tuvo éxito un agarre de hierro sujetar su brazo derecho
justo debajo de los bíceps. Se giró justo a tiempo para ver el registro sorpresa de un
fugaz instante en la cara del hombre mientras sus dedos tomanban la medida de los músculos
en el brazo de Nicholas
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"No tienes modales, iteki", dijo el hombre en japonés, su cara oscura con
Su pérdida de la cara.
Nicholas sacudió la mano del hombre, luego dobló las rodillas y extendió la mano.
mano derecha palma hacia arriba hacia el hombre.
"Te ruego que tolera mis palabras", dijo Nicholas, comenzando el ritual
Intercambio de introducción a Yakuza.
El rostro del Yakuza regresó a un registrador sorpresa, luego se enfureció. "Vos si
¿Burlarse de nuestras tradiciones, iteki?
Nicholas ignoró la pregunta y repitió su presentación.
El Yakuza asumió la pose de respuesta. "Tengo mis propias palabras".
"Te lo ruego, ya que tu posición es más alta, escucha la mía primero".
El Yakuza asintió, se enderezó y Nicholas hizo lo mismo.
"Habla, entonces, iteki".
“Mi nombre es Nicholas Linnear. Yo naci en Singapur. No tengo clan
afiliación. El Yakuza sonrió ante esto. "Ha sido deliberadamente insultante para
yo, tirando mi bebida, empujándome, usando epítetos. Deseo una reparación.
La sonrisa en la cara del Yakuza se ensanchó, y él extendió su pecho para que
su chaqueta se abrió lo suficiente para que Nicholas viera la culata de una pistola ajustada en su
funda de hombro. "¿Y qué forma propondrías que tome esta reparación ?"
“Ha sido educado. Te he dicho mi nombre, lugar de nacimiento y clan.
afiliación. El Yakuza, desconcertado, guardó silencio por un momento.
“Mi nombre es Kine Oto. También soy conocido como Zao. Nací en Kyoto y yo
Soy un jefe del clan Dokudokushii. Él creía la barbilla. "Traes un
mensaje para mí del ruso ".
"Ahora nos entendemos". Nicholas se inclinó. "Propongo que juguemos un
juego de karuta ".
Nuevamente, hubo una duda por parte de Zao. Karuta era un juego de cartas
originalmente jugado por las familias de élite de Japón. Cuando estas familias recurrieron a
otras diversiones más modernas, han sido defendidas por los Yakuza como su
principal forma de juego
"Oh, esto debería ser bueno", dijo Zao con una risa medio sofocada. Hizo un gesto para
Una mesa libre. "Por supuesto, juguemos al karuta".

Karuta se basó en flores de temporada y se ganó o perdió en ciertos
combinaciones de números Se produjo una baraja de cartas detrás de la barra y
colocado sobre la mesa. Nicholas le preguntó al cantinero si sabía cómo lidiar. los
El hombre asintió, un poco temeroso. Su miedo perdido cuando Nicholas le pidió que fuera
El distribuidor
Zao, sentado frente a Nicholas, parecía no tener objeciones. Para co
la carta superior en el mazo. "Como ha elegido el juego, decidiré sobre
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estacas ¿Es esto aceptable?

"Lo es", dijo Nicholas, incluso cuando era consciente de que Tachi se movía nerviosamente ante su
codo
Zao miró astutamente por la habitación. "Cuando gane este juego, olvidarás
quien te envió a mí y por qué fuiste enviado. Además, subirás al karaoke
escenario y pídele disculpas públicamente ".
"¿Y si gano?"
"No lo harás".
"Si gano, nos contarás todo lo que sabes sobre el ruso y por qué él
estaba aquí. Nicholas ignoró la mirada de Yakuza, que deben ser
intimidante y concentrado en el lenguaje corporal del hombre. Esto le diría
lo que necesitábamos saber durante el juego.
Zao ordenó al camarero que se ocupara. La primera mano, ambas fueron repartidas ganando
combinaciones; el segundo resultado será un fracaso para ambos hombres. Pero por otro lado,
Nicholas expuso una combinación ganadora. Zao tenía un ocho, un nueve y un tres.
Era una mano perdedora e irónica, porque esos tres números formaron
el kanji para la palabra Yakuza.
"Ganó", dijo Nicholas, de pie. “Recuerda lo que está en juego, Zao-san. usted
Debes decirme qué sabes del ruso Pavlov.
“En una hora me iré de aquí. Hablaremos afuera, entonces.
Nicholas asintió, y él y Tachi se levantaron. Zao los miró mientras caminaban
De vuelta al bar.
"No confío en este tipo", dijo Tachi. "No le gustaba perder, especialmente para
tú ".
"Estoy de acuerdo". Nicholas ordenó bebidas para los dos. "Pero no tenemos opción
ahora. Lo atrajimos, ahora tenemos que asegurarnos de que no nos sujetemos a los dos.
recortado ".
Era tarde cuando Zao salió de la discoteca. Nicholas y Tachi lo siguieron. Un resfriado
soplaba el viento, las linternas rojas a lo largo de la estrecha calle se balanceaban locamente
sus anillos de hierro estaban poca gente alrededor, pero varios autos estaban estacionados a la mitad
en la acera
“¿A dónde fue?” Tachi miró de un extremo a otro de la calle.
"No va a hablar con nosotros".
Nicholas tuvo el mismo sentimiento.
Se encendieron los faros de un automóvil que estaba frente a ellos, bañándolos en frágiles
ligero
"¡Iteki!"
"Zao", murmuró Tachi.

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Vio la poderosa figura de Zao emerger como un pájaro negro de

El sol cegador.
"Me debes mis ganancias", gritó Nicholas. "Es hora de pagar".
"Quiero una revancha". La voz de Zao retumbó y resonó en el desierto
calle
"Olvídalo", dijo Nicholas. "Perdiste. Acepta lo inevitable.
"No puedo olvidar que tú, un mestizo, me hiciste perder la cara".
"Y no recordarás tu palabra".
Zao, cerca ahora, se rió con dureza. "Mi palabra no tiene valor para un iteki".
"Entonces no tienes honor", dijo Nicholas.
“¡Estúpido chiste! ¿Qué sabría un bárbaro sobre el honor? La pistola
floreció en su enorme puño como una criatura malévola. "No eres más para mí que
un insecto que ha tenido la estupidez de arrastrarse en mi camino. Dio otro paso.
hacia Nicholas y Tachi. "Sal de mi camino o te aplastaré".
Nicholas se movía, tan rápido que, incluso para el ojo entrenado de Tachi, estaba borroso.
Nicholas había escuchado el martillo golpear la pistola, y sus instintos habían
tomado.
La reacción humana natural a un ataque fue moverse directamente hacia él. los
el aikido que Nicholas había aprendido de niño rompió ese instinto y lo reemplazó por otros
que sufren de evadir un asalto y redirigir la fuerza intrínseca de ese ataque
lejos de ti.
Y el instinto era lo único que importaba. En el instante dividido del ataque ...
quizás una centésima de segundo: no había tiempo para considerar opciones, trabajar
estrategias, y estrategiaslos. Solo había tiempo para actuar por puro instinto.
Esto lo hizo Nicholas. Desde su propio sentido de poder, de la centralización que es
Hara, atacó a Nicholas, una extensión que se conocía como ki, la fuerza interior.
En lugar de avanzar hacia Zao, Nicholas enganchó la pistola extendida con
su mano derecha mientras giraba hacia la derecha. Mientras lo hacía, trajo su mano izquierda
contra la cadera del Yakuza, usando el talón como si fuera un cuchillo de carnicero,
cortando el hueso de la cadera expuesto de Zao.
Zao dio un pequeño gruñido cuando su pierna izquierda comenzó a colapsar debajo de él. Nicholas
barrió la pistola de su mano derecha, girando la muñeca mientras lo hacía hasta que oyó
El hueso se rompe. Con Zao semiconsciente a sus pies, Nicholas escuchó la gratitud de
suelas de cuero en la acera de cemento: el kobun de Zao .
Tachi se dio la vuelta, se agachó mientras barría la pistola del Yakuza con la mano.
y destrozó los faros del auto con un par de disparos. Débilmente, entonces, él podría
distinguir las caras como satélites pálidos en la noche.
"Esta no es tu pelea", les dijo suavemente. “Tu oyabun rompió su juramento;
Lo que ha sucedido es solo su responsabilidad. Este es un asunto sin honor.
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"No está obligado a tomar ninguna medida en su nombre".

Nicholas ensayo que la tensión zumbaba en el aire como un rayo de calor. los

los soldados de infantería aún no se habían retirado; se mantuvieron firmes. Nicholas comenzó a
háblales. Él pudo su voz justo así, usando ese sonido primitivo que vino
desde el fondo de la garganta, el que los mejores hipnotizadores experimentaron tocar, el que
que Tau-tau le había enseñado a dominar.
Siguió hablando con ellos, una especie de letanía, hasta que específicamente la tensión psíquica.
resolver en un nivel tolerable. Sabía que tenían unos veinte segundos para hacer lo que
tenia que estar hecho. Sin romper su concentración, hizo un gesto a Tachi para elegir
Zao despegó del suelo y lo arrojó al asiento trasero de su automóvil.
Tachi se puso al volante y pisó el motor. Nicholas saltó al lado
el aturdido Zao, cerró la puerta detrás de él, y salieron al
noche más profunda.
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10
Tokio / Londres / Kioto
"Ella no está aquí", dijo el hombre en la silla de ruedas. "Mi madre está lejos por varios
dias. ¿Puedo ser de alguna ayuda?
Ushiba sonrió. “Es muy amable de tu parte, Ken. Pero no pensaría en
imponente ".
"¿En un lisiado?" Esos hombros poderosos se encogieron de hombros. "Tengo tiempo suficiente para
repuesto para ti, Daijin. Sé que no viniste hasta aquí solo para
intercambia chismes ociosos con Kisoko ".
Ushiba asintió con la cabeza. Estaba acostumbrado a las extrañas costumbres de Ken. Lo que otros pueden llamar
Descortés era simplemente la taquigrafía de Ken. Tenía poca paciencia con las propiedades.
es cierto, una peculiaridad extraña en un japonés, considerándolos nada más que
largo aliento. Pero quizás esto no era más que una afectación, una
más atributo que fue notable sobre él.
No es lo que necesitara; Ken fue bastante notable sin él. Era
poderoso y un consumado artista marcial, incluso sin considerar que él
no tenía uso de sus piernas. Era un coleccionista fanático; tuvo un asombroso
colección de armas antiguas con calidad de museo, muchas de ellas arcanas, de
El pasado de Japón.
A Ushiba realmente le gustaba el hombre más joven, aunque a menudo le parecía al jefe
Ministro que Ken hizo todo lo posible para ser desagradable. Le gustaba sondear y
prod, Kisoko le había dicho una vez a Ushiba con un extraño tipo de orgullo, porque él era
interesado en lo que yacía debajo de la fachada de la gente.
A su manera, Ken era un sociólogo maestro, y Ushiba a menudo pensaba en
esta casa donde Ken y su madre vivían como un gran laboratorio para su
experimentos poco ortodoxos.
"Me complacería quedarme un rato y hablar", dijo Ushiba ahora. "Podría usar un
respiro del mundo exterior ".
"Sí", dijo Ken mientras conducía por el pasillo hacia la cocina en el
Detrás de la casa. "El tiempo parece casi detenerse aquí, ¿no?"
Era un hombre guapo, con una cara larga y ojos marrones suaves que desmentían un
personalidad tenaz forjada por el trauma de su condición. Pero habia
siempre una tristeza por él que, quizás inconscientemente, tocó a Ushiba, que
230 de 1189.
le parecía casi familiar, como si fuera de un espíritu afín a la deriva como el

Daijin en un mundo de dolor.
"Afuera, sin embargo, el tiempo es inexorable", dijo Ken. "El liberal
El Partido Demócrata está terminado como la principal fuerza política en Japón ".
cara "Adiós a ellos, digo".
“Tenían un papel crucial que desempeñar en el desarrollo de este país. y yo
no los excluiría tan rápidamente de nuestro futuro ".
"Entiendo tu simpatía por tu viejo amigo Yoshinori", dijo Ken
astutamente "Pero ya ves dónde está, este símbolo del pasado codicioso".
"Yoshinori peleó muchas batallas en muchos frentes cuando eras solo un niño,
Conocer Japón es fuerte hoy, una gran potencia mundial, gracias a él y hombres de
visión como él ".
"Los hombres como tú, Daijin".
Ushiba no dijo nada. Este hombre podría ser extraordinariamente agotador. Su
la capacidad intelectual era casi ilimitada, y uno nunca sabía si él
creía en el punto de vista que defendía o si solo quería provocar
Un debate animado.
"Me estaba preparando el almuerzo", dijo Ken mientras rodaba hacia el mostrador. "Haría
¿Te gusta comer algo?
Ushiba dio su asentimiento y asociar a Ken reunir hábilmente dos platos de
sushi recién cortado con mucho wasabi y jengibre encurtido al lado. Le entregó uno
de estos, junto con una botella de cerveza, un óvalo de Ushiba, y fueron al roble
Mesa en la sección izquierda de la cocina. Hubo muchos toques no japoneses para
esta casa, un lugar donde se encuentra Oriente y Occidente, si no es perfecto, entonces aceptable,
armonía
Comieron en un silencio agradable durante algún tiempo. Ushiba se enorgullecía
Que Ken tiene problemas tan cómodo con él. El fuerte de Ken no era interpersonal
interacción, siendo más un observador de la reacción que un participante. Quizás
Ushiba había que su enfermedad le había conferido este estatus de observador, y
Ken se aferró a eso porque en la sociedad algún estado era mejor que ninguno.
"¿Cómo están las cosas en tu mundo de la política?", Dijo Ken largamente. "Parece
Me dice que un Daijin debe ser experto en ese juego para ganar su posición y mantener
eso ".
“Para ser sincero, se ha vuelto agotador. Demasiadas facciones, demasiadas batallas
para ser combatido en demasiados frentes ".
"Te estás haciendo viejo", dijo Ken en su manera contundente. "Las personas que sufren el
de la manera que lo hagas, deberías saber mejor
"¿Conocer mejor?"
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Ken asintió con la cabeza. "Deberías salir antes de cometer un error fatal y el
la fuerza de tu propia política te atropella ".
Ushiba reprimió su instinto natural hacia la ira ante similar
Análisis descortés. El hecho era que, si fuera brutalmente honesto obtendrá el mismo,
Ken estaba siendo considerado. Le estaba diciendo a Ushiba que Ushiba era demasiado orgulloso
reconocer por su cuenta.
"Tienes razón, por supuesto". Ushiba guardó su plato de sushi un medio rincón. Su
el apetito no era lo que había sido hace seis meses. "Cuando el juego se convierte
una carga, las reglas cambian y el cazador está en mayor peligro de convertirse en el
cazado ".
"Los animales son criados para oler la sangre", dijo Ken, una mejilla distendida con pescado,
arroz y jengibre.
Ushiba sonrió. "Recuerdo cuando eso se podría decir de mí".
"Todavía podría, si quieres las recompensas del juego lo suficiente".
Ushiba lo miró con renovado interés. Ken debe debe estar en su temprano
cuarenta años ahora. A pesar de esto, su rostro permanente sin arrugas, su cabello tan oscuro como antes.
pasado cuando tenía veinte años. Sus pasiones afectadas ardieron tan brillantemente como ellas.
ha tenido alguna vez.
Ushiba enderezó la espalda, sin pensar en el dolor que emanaba de su
intestino "Uno nace oliendo la sangre".
"Así es", dijo Ken, terminando su sushi. "Está criado en el hueso, tomado
con la leche materna ".
Era una frase extraña, y algo en su tono hizo que Ushiba se preguntara
si Ken se refería a Kisoko. Ella era la hermana de Mikio Okami, después de todo.
Ella también debe haber nacido con olor a sangre.
Ken señaló la comida de Ushiba. "¿Vas a terminar eso?"
Ushiba sacudió la cabeza y comenzó con consternación cómo Ken se acercaba y
felizmente comenzó a masticar el sushi. Había que tener en cuenta a las personas que no
acostumbrado a las convenciones del mundo exterior.
"Entonces, ¿qué te trae por aquí, Daijin?" Ken dijo con la boca llena de comida.
“Obviamente necesitas el consejo de mi madre. ¿Qué facción te está atormentando?

¿Hoy? " alguien que ha cometido un error", dijo Ushiba cuidadosamente. Kisoko
"Hay
sabía de su afiliación secreta con el consejo interno porque ella era la Kaisho
hermana, pero Ken era otra cosa completamente distinta. "Un error grave y testarudo que
debe ser corregido ".
"Estamos hablando de castigo, me imagino".
No había mucho que se le escapara al hombre. "Castigo, sí. Pero es
difícil para mí debido a mi ... relación con este hombre ".
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"¿Se merece el castigo?"

"Sin duda".
Ken asintió como si acepta el veredicto del Daijin sobre la fe. "Entonces idear un
castigo para ajustarse al crimen ".
"Ojalá podría. Pero la verdad es que mi mente está en blanco".
Ken guardó silencio durante un rato mientras consumía el último sushi del Daijin.
Finalmente, dijo: “Sube las escaleras conmigo. Quiero mostrarte algo ".
Tomaron el pequeño ascensor en la parte trasera de la casa hasta el segundo piso.
donde la colección privada de dojo y armas de Ken ocupaba casi la mitad del espacio.
Las viejas ventanas habían sido reemplazadas cuando se construyó el dojo. En su
se habían instalado paneles de vidrio de gran tamaño que dejaban entrar la luz sin
sacrificando algo de la privacidad que tanto Kisoko como su hijo querían. El altamente
piso de madera pulida reluciente. A lo largo de una pared había hileras de katana,
dai-katana, las grandes espadas de samurai; wakizashi, cuchillos largos para cometer
seppuku; tanto más corto ; y otras armas más esotéricas, algunas de las cuales Ushiba
Nunca había visto antes.
Ken rodó hasta la pared y, usando sus brazos fuertemente musculados, hizo palanca
Él mismo fuera de la silla de ruedas y en el suelo. Metió sus piernas inútiles en
la posición de loto, luego se movió sobre sus nudillos, sus músculos se tensaron fuertemente. Su
el torso actuaba como un péndulo, balanceándose de un lado a otro, haciendo su progreso pareciera
suave y sin esfuerzo. Ushiba sabía que nada podría estar más lejos de la verdad.
Ken se sentó frente a una serie de kyokiwood dansu, largo y bajo
cofres hechos para albergar katana. Ken abrió un cajón superior, sacó un esférico
objeto envuelto en seda. Cuando lo desenvolvió, Ushiba se puso los pies en medios.
donde Ken se envió y se arrodilló a su lado.
Ushiba identificó maravillado cómo se revela el objeto acunado en la palma de Ken.
Era una calavera, bruñida por la edad a un profundo ocre y siena. Brillaba, así que
Ushiba sabía que habíamos estado encerado para evitar que se convirtiera
frágil
"Esto", dijo Ken, soportar el artefacto en alto, "es el cráneo de Masamoto
Musashi, quien consideró el mejor espadachín de la historia de Japón.
Musashi había ganado notoriedad mundial por escribir El libro de los cinco anillos, un
texto del siglo XVII sobre kenjutsu, la técnica de esgrima y
estrategia
Los ágiles dedos de Ken giraron el cráneo. "¿Sabes que era
El amigo más cercano de Musashi que se despojó de la cabeza de carne y vísceras y vendió el
¿Cráneo? Era todo lo que tenía para mantenerse con vida. Alrededor del cráneo giraba,
revelando a su vez cada noble visión. "¿Era un villano, amigo de Musashi, o simplemente
una víctima de la conveniencia? O, nuevamente, ¿le hizo a Musashi el mejor servicio al

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procurando que su memoria no fuera enterrada con él, sino que permaneciera
¿Vivo y venerado siglos después?
Ken bajó el cráneo y lo entregó a las manos de Ushiba. "Aguanta,
Daijin Siente el poder de Musashi no disminuido ni por la muerte ni por el tiempo. Esto no es
¿Qué significa la inmortalidad?
El cráneo pesaba más de lo que Ushiba había imaginado, su densidad quizás debida
a su aura de poder e influencia. Ken tenía razón. En sus contornos, hendiduras,
y las crestas Ushiba podrían visualizar los complejos patrones eléctricos que habían creado
El cerebro de Musashi es único y, por el momento, no tuvo el dolor de su
cáncer o el cierto conocimiento de su muerte inminente. Aquí estaba, como Ken había
dicho, existencia más allá de la muerte. Y si no fuera de existencia específicamente como humanos
lo sabía, tal vez era algo más, más allá de lo imaginado por la mente.
"Te ha conmovido, Daijin". Ken no hizo ningún intento por recuperar el cráneo.
“Sientes lo que yo siento. Tan cerca de Musashi no hay sufrimiento ".
"No." Ushiba estaba paralizado. "No hay dolor, no hay muerte, no hay tiempo".
"Daijin", dijo Ken en voz baja, "debes castigar a Akira Chosa por su crimen".
Por un momento, Ushiba, aturdido por el aura expulsada por el cráneo de Musashi, hizo
No creo lo que había escuchado. Luego, la mirada hacia la cara de Ken y supo
No había tenido ningún error.
"¿Como supiste?"
“Intuición alimentada por hechos. Chosa estuvo aquí no hace mucho para ver a mi madre. yo
Creo que ella podría haberlo matado si no hubiera intervenido. Ella piensa que él ordenó
Mikio Okami mató ".
"Quizás ella sabe algo que yo no". El cráneo era abruptamente demasiado pesado
para él, y lo transfirió de vuelta a la mano que esperaba de Ken. "Demasiadas personas hijo
ansioso por reclamar la responsabilidad de un acto que sigue sin cumplirse ".
“Y sin embargo, el Kaisho ya no se sienta en el asiento del poder. El ha estado
alejado. ¿No es eso suficiente para ganar estatura del acto?
Ushiba asintió con la cabeza. "En nuestro mundo menos que perfecto, me imagino que lo es".
buscando a Ken. "¿Por qué Chosa vino a ver a Kisoko?"
"Preguntar qué sabía sobre la relación de Okami con el coronel Denis
Linnear ... y lo que sabía sobre Koei.
"¿Koei? ¿Por qué querría él ...?
"Castígalo". Ken estaba mirando el cráneo de Musashi. "¿Quién mejor que tú?
para idear la penitencia adecuada ".
"Te lo dije, mi mente está en blanco".
"Entonces puedo sugerir un camino". Los suaves ojos de Ken se movieron de la contemplación de
la calavera para apreciar el bello rostro del Daijin. "Está sentado justo en frente
de ti, Daijin, como el cráneo de Musashi. Si lo ves, reconocerás el camino ”.
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"What...?"
“Tu amigo, el fiscal de Tokio. Tanaka Gin.

Estar en Londres en esta época del año era como vivir dentro de un banco de nubes. Niebla
se colocaron del Támesis, oscureciendo los edificios de oficinas de la ciudad y poniendo el
enormes cuervos de la torre en una mascota. Hubo un bombardeo en la ciudad
esa mañana, y Harrods habían sido desesperados por las amenazas del IRA de otro. Era de Como,
Las calles alrededor del lugar de la explosión fueron acordonadas mientras los equipos de trabajo trabajaban para
barrer los escombros y especialistas forenses peinaron las torcidas vigas del
banco para descubrir la metodología de los terroristas.
La niebla perpetua a veces se levantaba para revelar las copas desaliñadas de los árboles desnudos.
en Hyde Park y St. James's, a veces ocluido en una lluvia tan invariable que
Parecía no tener principio ni fin. A pesar de todo, londinenses infatigables
arado por las calles resbaladizas y el tráfico estancado, sus sombrillas negras tan nítidas
y aseado como uniformes de escuelas públicas. Subiendo y bajando como una marea del
bajo tierra, realizaban sus tareas con la precisión estoica de un equipo de perforación.
Por todo eso, partes de Londres parecían haber adquirido una decididamente estadounidense
Mira Mientras que una vez Piccadilly Circus había sido hortera y quintaesencialmente
Inglés, ahora lucía tenemos tiendas estadounidenses vendiendo sus productos en un
ritmo frenético para hacer un sustituto justo para Nueva York. Había ido más allá de la palidez,
desde chiflado a una especie de falsificación mareada, y como todas las falsificaciones había adquirido un
aterradora vida propia.
Una vez más, Vesper había sorprendido a Croaker. Había esperado que ella se fuera
directamente de Heathrow a Hammersmith, donde se encuentra Malory Enterprises.
En cambio, había seguido hasta Belgravia, donde había salido de su taxi en el
King's Road, luego caminó hacia el sudoeste hasta Eaton Square. La casa del pueblo ella
entró tenía una excelente vista de las torres de la Iglesia de la Santísima Trinidad, justo al norte de
Plaza Sloane.
Casi la había extrañado en Heathrow. En el camino al reclamo de equipaje que tenía
se detuvo en el baño de mujeres, y lo único que lo había alertado era el
equipaje de mano cuadrado que se balanceaba de una mano. Diez minutos después, ella había reaparecido
con una peluca roja de corte romo hasta los hombros. Ella había abandonado los contactos marrones
y sus asombrosos ojos azules aciano brillaban en su rostro en forma de corazón. Su
el maquillaje era decididamente grunge: lápiz labial de berenjena y kohl negro pesado en ella
párpados y pestañas. Aunque la gargantilla de jade rojo todavía estaba alrededor de su garganta, ella tenía
reemplazó sus zapatos con un par de brillantes botas de plástico negro que le cubrieron
rodillas, sus jeans y camisa con un vestido de rayón negro que terminaba donde ella
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comenzó los muslos. Cuando ella se inclina para recuperar su equipaje, cualquier hombre detrás de ella
necesariamente un ataque cardíaco instantáneo.
El problema con Londres era su insignia era federal inútil aquí;
peor, flashearlo podría meterlo en problemas con la policía local,
quién, él sabía por experiencia, podría ponerse irritable acerca de la caza furtiva de Yanks en
su territorio Casi lamentó rechazar la oferta de ayuda de Bad Clams aquí. En
Por otro lado, había conocido a un inspector jefe en Nueva
Scotland Yard cuando la cantera del inspector jefe se había separado a Nueva York, donde
Croaker lo había rastreado y había acelerado la extradición con los federados.
El inspector jefe se llamaba Tom Major, aunque a sus espaldas Croaker
no había podido resistirse a referirse a él como el comandante Tom. Major era un rojizo
hombre de tez de cuarenta y tantos años con la cara cerrada y dura de un
Yorkshireman, un bigote de manillar, y el tipo de persona que solo se encuentra en
boxeadores retirados, que resultó que había estado durante su período en el ejército. Él
tenía una sonrisa lista y una voluntad de consumir cerveza en cantidades incluso Croaker
había encontrado asombroso. También tenía una inexplicable afición por el exceso
sándwiches de pastrami.
Mayor no estaba en New Scotland Yard, pero cuando Croaker se identificó,
El sargento de Major lo cambió a un sitio en Flood Street en Chelsea. Fue de corvina
obligado a tomar un taxi exorbitantemente caro, aunque se grabó a sí mismo
estaba de vuelta en la cuenta de gastos del senador Dedalus, porque el tubo no
tropezar con Chelsea, y no puede hacer ni la cabeza ni la cola de las rutas del autobús.
Flood Street, como era de esperar, corrió hacia el sur en el Chelsea Embankment,
que serpenteaba a lo largo de esa sección del Támesis. Quizás debido a su pariente
inaccesibilidad, Chelsea seguirá siendo uno de los últimos enclaves de residencias civilizadas
que una vez hizo a Londres famoso en todo el mundo.
Encontró a Tom Major supervisando a un contingente de ingenieros policiales desenterrando
un patio delantero donde el nuevo propietario había desenterrado un cuerpo plantando un olmo
árbol Encima se alinearon hileras de bulbos de iris y tulipanes, que dormían durante el invierno.
pilas de tierra Se habrán ubicado láminas de plástico sobre las cuales al menos tres
esqueletos parciales habían sido arreglados como los huesos habían sido
desenterrado
"No es de extrañar que este jardín creciera como el diablo", dijo Croaker a uno de los policías.
excavadoras dicen.
Major estaba agachado sobre una de las láminas de plástico, moviendo tierra y raíces
lejos de una calavera con el extremo de su bolígrafo mientras un fotógrafo tomaba una serie de
fotos desde todos los ángulos imaginables.
"Thomas".
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Major expresión la vista, una expresión molesta en su rostro, que se evaporó cuando
Tan pronto como vio a Croaker. "Cristo Jesús", dijo, parándose y sacudiéndose
pantalones. "¿Verás quién ha resucitado de la tumba?". Un par de ingenieros
se detuvo para mirar a los dos hombres, pero pronto volvieron al trabajo. "What
¿Te lleva al soleado Londres, viejo hijo? Él extendió la mano y le dio a Croaker
dale un apretón firme. "No sería un placer, no en esta época del año".
"Negocios, me temo".
Major miró a Croaker de arriba abajo, y luego olisqueó ruidosamente. "No me trajo un
pastrami del Stage Deli, ¿verdad?
"Lo siento, no. No pensé que podría pasar la Aduana".
Mayor se echó a reír. “Está bien, viejo hijo. Mi colesterol está muy alto. Todo lo que
bistec y riñón, aunque mi cardiólogo cree que tengo que reducir el
estrés Señaló los restos a sus pies. "Mira esto. Notable que
un ser humano puede tener otro problema, ¿no es así?
Uno de los segundos de Major apareció. "Hemos terminado las preliminares en todos los
vecinos, Guv. ¿Ahora que? "
Ve a casa, duerme un poco. Mayor hizo un gesto. “Dile a los muchachos lo mismo. Pero
tener el nuevo propietario en la oficina de DCI Hollworth en la calle Lucan a las nueve en punto
mañana Tendré que comunicarme con él antes de que este caso se vuelva desagradable.
"¿Qué le vas a dar?"
"Solo tanto como tengo que hacerlo, que el primer cuerpo en ser sacado ha sido
identificado como ciudadano extranjero, por eso se ha traído nuestro lote ".
Mayor se volvió hacia Croaker. “El estado en esta casa de charnel desde antes
amanecer Menos estrés. Mi doctor debe estar tan enojado como un sombrerero.
"Mira, Tom, puedo ver que tienes las manos llenas, pero ¿tienes un minuto?"
¿Hablar? Necesito algo de ayuda ".
“¿Ayuda? ¿Te apetece un trago? Hay un pub en King's Road. Mayor se frotó
sus ojos con los pulgares y, con un gemido sincero, estiró la espalda. "Alegre
tu viniste Me vendría bien un descanso. El cerebro se vuelve rancio trabajando en el mismo modo
durante horas seguidas ". Le dijo a uno de los ingenieros que quedarían donde estaban, luego
él y Croaker se pusieron en marcha por Flood Street.
"¿Tienes un lugar para pasar la noche?"
“Si te refieres una habitación de hotel, no. Acabo de entrar.
"Una piedra rodante, ¿eh?" Mayor sonrió. "Igual que tú, Lewis".
Major era la única persona que Croaker había conocido que lo llamaba Lewis.
También su padre lo había llamado Lew. Llegaron a King's Road y giraron
derecho.
"Bueno, puedes acostarte conmigo si te apetece".
"No quiero molestar a la señora".
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“No me preocupe por eso, viejo hijo. Moira se mudó hace más de dos años.
hace ".
"Lo siento."
"Es el maldito trabajo". Major abrió la puerta del pub y el familiar
olor a cerveza los golpeó. “No se puede casar con una persona y un trabajo a la vez. UNA
al menos, no un trabajo como este. Él se encogió de hombros. "Su queja más común fue
que el teléfono era más importante que ella. Muy bien, ella también. yo extraño
ella, pero la verdad es que extrañaría más el trabajo ”.
Sentado en una mesa de madera teñida de negro y humo. Alcalde ordenado
pintas de cerveza y platos de comida, rollos de salchicha para comenzar, luego pastel de pastor. Corvina
cerró los ojos y trató de calmar mentalmente su estómago.
Durante la comida, Croaker describió a quién estaba siguiendo y mucho
versión censurada de por qué. Básicamente, le dijo a Major que estaba trabajando en un caso
involucrando a comerciantes ilegales internacionales de armas. Esta historia tenía las virtudes gemelas de
siendo una verdad a medias y de particular interés para Major, quien, cuando no era
Ayudar a la Policía Metropolitana a clasificar los sitios de asesinatos en masa fue lo más frecuente.
involucrado con agentes de armas que usaron Londres como un área de concentración para actividades ilícitas
envíos a Medio Oriente.
"Eaton Square es un lugar bastante elegante", dijo Major cuando Croaker le dijo
donde Vesper se había ido del aeropuerto. Por supuesto, no había dicho nada.
sobre sus frecuentes cambios de disfraces. "Hay mucho dinero involucrado,
de todos los modos. Mayor bifurcó un bocado del pastel de pastor. "Dices que esta mujer
¿De alguna manera involucrado con una compañía estadounidense llamada Morgana, Inc.?
Croaker asintió con la cabeza. "Es una muy buena apuesta que de alguna manera están vinculados con Malory
Empresas, en Hammersmith. Los libros de Morgana dicen que está en el envío de armas.
negocio Y el tipo de víctimas que mueven directamente directamente del tío Sam
almacén, que está más cerrado que el culo de un pato ".
Major perdió un largo trago de cerveza y su mirada se volvió hacia adentro. Guardó silencio durante
tanto tiempo que se le pidió a Croaker que dijera: "¿Qué pasa, Tom?"
Los ojos de Major se centraron en Croaker. "Estaba pensando ... Es extraño, de verdad ..."
"¿Qué es?"
“Los nombres de las empresas. Morgana y Malory. Me han puesto en

mente de leyenda.
mago por Morgana
derecho propio. era que
Solo la hermana
su magiadeera
Merlín
mucho y, según se determinó,
más elemental, una poderosa
derivada de
La tradición de los druidas. La leyenda había sido contada y contada muchas veces, pero
La versión más famosa, Morte d'Arthur, fue escrita por Sir Thomas Malory.
No mucha gente sabe esto, pero él era una especie de guardia negra, un cazador furtivo,
extorsionista, y finalmente, un asesino. Escribió el libro en la cárcel. Mayor miró
en Croaker "¿Qué te mordió, viejo hijo?"
Página 238
Croaker se había puesto blanco. La comida pesadamente había congelado en el pozo

de su estomago. "Tom, según la leyenda de Malory, ¿dónde tuvo Arthur su
¿Corte?
"Camelot. Todos sabemos eso".
"¿Y el lugar secreto donde necesita gobernar?"
"Avalon". Mayor ladeó la cabeza. "Era una especie de ciudad de hadas, flotando en el
niebla Algunos dicen que era druídico, la casa de Morgana. ¿En que estas? "
La mente de Croaker estaba funcionando a toda máquina, pero la parte racional de él era
teniendo dificultades para mantenerse al día con el lado intuitivo. Se acordó de John Jay
Arkham le dice que la educación de Vesper había sido financiada por Avalon
Fundación, como en el Rey Arturo.
"Hay una compañía en la que se infiltró mi compañero que también está en la estafa de armas"
Dijo Croaker. "Está vinculado a un cartel internacional compuesto por miembros de
la mafia americana y la japonesa Yakuza. Sus ojos se encontraron con los de Major.
"Lo que es peor, el año pasado mi compañero y yo descubrimos que ciertos miembros del
El gobierno de los Estados Unidos también está implicado. El nombre de esta compañía es Avalon Ltd. I
han tenido la impresión de que Avalon y Morgana-Malory eran
competidores ".
Mayor sacudía la cabeza. "Me parece que es todo lo contrario: hijo
"todo parte de una organización gigantesca".
Croaker sabía que había encontrado un gran avance. Desde que tuvo
escondido, Okami había estado dirigiendo a Croaker y Nicholas hacia
Avalon Ltd. ¿Por qué? Había estado asumiendo que Avalon era propiedad y estaba operado
Por el Godaishu Luego , cuando se encontró con Morgana, su primer pensamiento fue
que Okami y Goldoni tenían puesto en juego su propio rojo de armas para tratar de poner
Avalon fuera del negocio. Ahora que sabía que Avalon, Morgana y Malory eran
En primer lugar, tenía que preguntarse quién estaba acorralando el mercado internacional
envíos de armas. La respuesta más obvia fue el Godaishu. Encaja Esto sería
También sé por qué Okami los estábamos dirigiendo hacia Avalon. Vincent Tinh, el
el jefe de la compañía de Nicholas en Saigón, había sido asesinado por Rock, Nicholas
le había dicho. El hombre que había alejado el cuerpo había sido un Yakuza.
dando a Avalon como su compañía y una dirección ficticia en Londres. Ahora era
prácticamente seguro de que los Godaishu vincula vínculos directos con Rock and Floating City.
Pero Johnny Leonforte había sido la cabeza estadounidense del Godaishu y tenía
asesinado el año pasado. ¿Quién dirigía la tubería continua de los Estados Unidos robados?
armas del gobierno fuera de DARPA? Tenía que ser el hombre que había contratado
Leonforte en primer lugar, y quien supervisó DARPA: el senador Richard Dedalus.

Página 239
"I don't know."

La anciana, con la espalda doblada, cojeando por el camino de piedra, se detuvo antes.
el torii rojo y tiró de la gruesa cuerda de cáñamo, haciendo sonar la campana de bronce.
"Incluso si lo supiera, no te lo diría".
La anciana, parada frente al santuario sintoísta, aplaudió dos veces.
Se inclinó ante el kami que acababa de despertar y comenzó sus oraciones.
"Están muertos". Zao miró de Nicholas a Tachi. "No tienes idea
- "La mandíbula debajo de oyabun se abrió cuando Tachi le retiró la manga
camisa, revelando su irizumi.
Zao miró a Tachi a la cara. Estaba sentado en una silla, con las muñecas atadas
a sus espaldas Luego su rostro se enroscó en una máscara de odio. "Quienquiera que seas,
No eres nadie aquí en Kioto. No me importas.
Nicholas, que había estado mirando por la ventana a la anciana rezando a
El santuario, ahora miró a Tachi, y se retiró a un rincón más alejado de la habitación.
Habían venido a este Love Hotel porque era anónimo y tradicionalmente.
No se hicieron preguntas a sus clientes. Estaba en una pequeña calle lateral en el Gion
cuarto, un edificio de hormigón armado en un vecindario compuesto de otra manera
restaurantes antiguos que rodeaban el hermoso santuario sintoísta tipo parque, uno de
Las muchas sorpresas locales de Kioto.
"Esto no nos lleva a ninguna parte", dijo Nicholas. "Estamos trabajando en contra
hora ".
Tachi asintió con la cabeza. "Lo sé. Puede estar seguro de que su gente ha sido movilizada y
están peinando la ciudad por él. Si su oyabun ha sido informado ...
Nicholas sabía el final de ese pensamiento. Si Tachi fuera de alguna manera
implicado en la sección de Zao, podría causar una gran lucha por enfrentarse entre
él y el oyabun de Zao .
"Él sabe que el tiempo está de su lado", dijo Nicholas. "Tenemos que conseguir que dé
nos da la información y nos alejamos de Kioto antes de que su gente nos encuentre ".
Tachi se volvió hacia él y le dijo, tan suavemente que Zao no pudo escuchar: "No se preocupe.
Nos dará lo que queremos saber, y cuando termine, no recordará que
nos dijo una cosa ".
Tachi estaba parado con las piernas ligeramente separadas, las manos a los costados y los dedos.
flojamente rizado Respiró hondo. Mientras tanto, Zao miró como si él
Eran un lunático.
Nicholas, concentrándose, podría sentir la organización de la psique de Tachi, un
rizado nervioso como de una víbora a punto de atacar. Pero fue solo cuando Tachi comenzó el
cantan que Nicholas comenzó a sentir la enormidad de lo que estaba por suceder.
En su mente casi podría ver la confluencia de dos corrientes, la
luz y oscuridad, Akshara y Kshira, los dos polos opuestos de Tau-tau. Y
240
ahora, mágicamente, vio nadar ante él kyu, la esfera de Tau-tau. Dentro

él, vio a Akshara, el camino de la luz, su propia disciplina, así como su oscuridad
Contraparte, Kshira. Y ahora mientras miraba las dos mitades curvarse y retorcerse
Como hebras de ADN, reconoció a ambos y todos sus peores temores se hicieron realidad.

Porque tenía cuentas oscuras dentro de la estructura de Kshira que él reconoció.
Kansatsu, su maestro, su enemigo, habían aumentado sus enseñanzas de Tau-tau
Akshara con granos de Kshira. Como bombas de tiempo profundamente enterradas listas para detonar
en proximidad, estos preceptos se han convertido en parte de Nicholas, y solo integraban
la luz con la oscuridad lo salvaría ahora.
Nicholas estaba paralizado. Estaba seguro de que lo que estaba presenciando era
Shuken Tachi poseía koryoku, el Poder Iluminador, el único camino hacia
integración, un Shuken. Nicholas había deseado aprender el secreto de koryoku de
Mikio Okami, pero el Kaisho había desaparecido demasiado rápido.
Shuken La esfera, kyu, se arremolinaba en patrones ondulantes cuando Tachi aprovechó
koryoku para conjurar el Dominio. El canto prolongado; el ambiente de la
La habitación se volvió pegajosa y fluida. Pero Zao, por su parte, no se dio cuenta de nada. Su
Los párpados revolotearon y su respiración se volvió regular, luego profunda. Nicholas fue
consciente de que su actividad cerebral se desacelera a través de alfa, luego hacia delta y theta.
Fue entonces cuando Tachi indicó que Nicholas debería responder las preguntas a Zao
él no respondeía antes. Zao estaba como si estuviera despierto y alerta. No estaba en un
trance ni fue hipnotizado. Nicholas se dio cuenta de que había sido incorporado a
la esfera que no podría ver pero que giraba en la espesa atmósfera solo en
frente a su cara Dentro de la esfera, donde Akshara y Kshira ya no estaban
enemigos separados, sino más bien dos mitades de un todo, Zao creía lo que Tachi
deseaba que creyera. Tal vez pensó que estaba dormido y soñando, o eso
él estaba hablando con VI Pavlov. Daba igual; Zao les contó cómo Pavlov
había llegado a verlo al Ningyo-ro, cómo se había llevado la casa rusa con
él y, al día siguiente, lo tuvieron a donde tenía que ir. Nombres, lugares,
hechos, lo reveló todo.
Finalmente, cuando Nicholas terminó, Tachi dejó de cantar. La esfera, kyu
giró en diez mil hilos, que se dividió en un millón de fragmentos,
guiñando un ojo como luciérnagas en la habitación antes de desaparecer por completo.
Nicholas y Tachi se miraron a través del cuerpo de Zao, y qué
pasó entre ellos que incluso Nicholas no pudo describir.
Dejaron a Zao solo en la habitación, con la puerta entreabierta para que alguien
finalmente encontrarlo.
Página 241
Seiko viola a Nicholas y Tachi salir del Love Hotel. Parecían estar en
prisa Llevaba un impermeable hasta los tobillos y llevaba un bolso grande.
Ella se paró bien atrás en las sombras del santuario sintoísta, y no vieron
su. Le molestaba el hecho de que los dos aparentemente se habían unido. Era ella
celosa del vínculo psíquico entre ellos, pero también se comprometió engañada porque cuando
En el momento crucial, los dos la habían tratado como una mujer. Aparentemente, el
El interrogatorio del Yakuza Zao era demasiado peligroso para ella.
Ella dejó los terrenos del santuario y entró en el hotel. Ella subió las escaleras
Encontré la única puerta abierta. Zao estaba retorcido en su silla, tratando de liberar sus muñecas.
Se detuvo cuando se dio cuenta de ella y se dio la vuelta. Ella rechazó el
luces para que la habitación estuviera casi a oscuras.
"¿Quién eres tú?"
Ella no dijo nada, solo se quedó allí mirándolo fijamente.
Zao le dio una sonrisa torcida. “Cariño, estoy terriblemente incómoda. Hacer
¿Crees que podrías hacer algo al respecto? Abrió las piernas lascivamente.
“Por eso estás aquí, ¿verdad? Para ablandarme. Haz tu negocio, entonces
vete. La sonrisa se convirtió en una sonrisa burlona. "Y cuando te vayas, dile a la mierda quién contrató
usted que no funciona ".
Seiko fue a una mesa y dejó su bolso sobre ella.
¿Quién demonios eres, de todos los modos? Conozco todas las putas en Kioto.
Él la molesta mientras ella hurgaba profundamente en su bolso, extraía un par de goma
guantes de cirujano Ligeramente empolvando sus dedos, se puso los guantes con
Mociones practicadas.
Zao se había quedado en silencio. La estaba mirando con la fascinación paralítica.
roedor tiene para una serpiente venenosa.
Puso ambas manos en su bolso, girado allí por lo que parecía un
largo tiempo.
Finalmente, Zao dijo: "No eres una prostituta, ¿verdad?"
Seiko le dedicó una larga y lenta sonrisa. "Soy doctor".
"¿Médico?" Lo dije como si estuviera repitiendo una palabra totalmente ajena a él. "YO
no necesito un médico ".
"Ciertamente no lo harás cuando termine contigo".
"¿Qué significa eso?" Su mirada estaba clavada en sus antebrazos en el lugar
donde desaparecieron en su bolso.
Fue interesante ver la expresión de su rostro cuando ella quitó las manos.
de la bolsa Uno sostenía un objeto largo y delgado.
Zao dio un pequeño jadeo entrecortado. “Un hipodérmico. ¿Qué vas a hacer? "
“No te preocupes. No sentirás nada. Seiko volvió a sonreír. "Siempre".
Zao retrocedió, casi volcando la silla hacia atrás.
Página 242
"Ahora mantén esas piernas abiertas, querida".

Zao aplaudió las rodillas. "No me toques".
Seiko hizo una pausa, tuvo el objeto en alto. Ella lo miró como un
reprobar al maestro de escuela con un ausente sin arrepentimiento. "¿Qué pasa?"
Surgió un puñado de la vieja bravuconería de Zao. "Si me matas, serás cazado
abajo con esas dos mierdas afuera ".
Seiko se rio. "¿Matarte? ¿Cuál sería el propósito? No tu tienes
ha roto tu palabra y sin eso no eres nada, ni siquiera un hombre.
otro paso hacia él, el objeto se mantenía amenazadoramente frente a ella. "Yo voy
inyectarte una sustancia que afecta tu próstata ".
Zao se rió de ella. “¿Mi próstata? ¿Por qué? "
"¿Recuerdas el sexo, cariño?" Dio otro paso. "Eso es todo lo que será cuando
Él terminó contigo, un recuerdo.
"¡No!" Gritó Zao tan fuerte que las pantallas de las lámparas se estremecieron. "No puedes".
"Listo o no, ahí voy".
Más tarde, cuando un exhausto Zao le contó todo lo que sabía sobre el
Ruso VI Pavlov, renunció a su agarre sobre el objeto largo y delgado y,
invirtiéndolo, vuelva a colocar el aplicador de rímel en su bolsa de plástico dentro de ella
bolso de mano espacioso.

Página 243
11
Tierras Altas de Vietnam / Londres
"Perdió otro".
"No importa", dijo Rock, mirando hacia la cámara con la celda caliente
hecho de uranio empobrecido-238. "Hay mucho más de dónde vino".
"Jesús". Abramanov se paró frente a él en su bata de plomo y goma gruesa
guantes "Eso hace veinte". Sus ojos eran sombríos. "Escudo milagroso de Pavlov
It doesn't work ".
Rock gruñó. "Qué sorpresa. Ustedes los rusos no han obtenido obtener
nada correcto por años ".
Abramanov sacudió la cabeza, por una vez tratando de no dejarse intimidar por el enorme
hombre “No lo entiendes. Element 114m es más sucio que cualquier isótopo que haya visto
trabajado con ".
"¿Qué quieres decir? Me garantizaste que la detonación de fisión sería
absolutamente limpio ".
“Por supuesto que lo será. Pero en este estado el isótopo es mortal. Para que funcione
en el proyecto debe ser manejado, movido dentro y fuera de la celda caliente. Es cuando
se produce la fuga ".
Abramanov se movió inquieto sobre sus pies. "¿Qué vas a hacer con él,
¿El último hombre con intoxicación por radiación?
Rock miró al ruso, frunció los labios y miró una vivacidad penetrante.
interpretación de "Sleep That Burns" de Be-Bop Deluxe. Esperó lo suficiente para
disfrutamos de Abramanov retorciéndose antes de decir: "Haremos lo que hicimos con todos los
otros: colgarlo por los tobillos y colgarlo en el bosque a lo largo del
perímetro Es una buena lección objetiva para los lugareños. No me gustan los desperdicios.
El ruso sacudía la cabeza. "Voy a tener que entrenar a alguien nuevo y yo
no tengo tiempo ".
"Trabaja en doble turno". Los pálidos ojos de Rock ardieron. "Tenemos diez días para
15 de marzo. La antorcha debe estar lista para entonces.
“No sé si es una cita realista. No había contado con perder tanto
muchos hombres ".
Rock sacó a Abramanov de sus pies con tal fuerza abrupta que los rusos
Los dientes se apretaron dolorosamente. El fuerte agarre de las enormes patas de Rock lo sostuvo
Página 244
rápido “Doctor, no te salvé la vida, recuperé tu preciosa carga, te conseguí

todo lo que querías, solo para que pudieras joder conmigo ahora ".
“Pero no tenía idea de cuán sucio es el elemento 114m. Yo no debería- "
"Ahórreme su mierda santurrona, doctor, él escuchó todo el
racionalizaciones que la mezquina mente humana puede soñar, y todos son tontos.
Habrías hecho lo mismo que estás haciendo ahora, y ¿sabes por qué?
Porque lo amas aquí en tu útero científico. Te he dado el corazón
deseo Sus antiguos amos soviéticos no hicieron eso. Te menospreciaron y sostuvieron
abajo porque eres judío. Si hubieras llegado a los Estados Unidos en lugar de
estrellándose frente a las costas de Vietnam, el gobierno de los Estados Unidos habrá pasado un año
destrozando tu cerebro, y aun así nunca hubieran confiado completamente en ti.
Sabes que estás mejor aquí. A mí no me importa una mierda lo que eres. Eres un
jodidamente genio y eso es todo lo que me importa ".
“Pero tengo pesadillas. Este proyecto tiene ramificaciones terribles ...
Rock se volvió bruscamente. “Hazlo de la forma que mejor te parezca. Sólo conseguirlo
hecho De lo contrario, todo esto, la tierra de tus sueños, desaparecerá. Eso es lo que
¿Usted quiere? "
"Yo ..." Abramanov bajó la cabeza. "No."
La gente es tan patética y tan fácil de manipular, considerado Rock con
satisfacción "La antorcha será detonada dentro de diez días", dijo. "Yo nunca
pero no cumplí con la fecha de entrega prometida, y no comenzó el plan ".
Rock dejó a Abramanov para trabajar en la etapa final de Torch. Salió de la
observatorio de celdas calientes, bajando dos tramos de escaleras y cruzando el recinto.
Varias dependencias, cuarteles, almacenes, puestos de guardia y similares se desplegaron.
desde este punto nexo, todo encerrado por muros de veinte pies de altura de corte entrelazado
árboles de circunferencia masiva, anclados en seis pies de zapatas de cemento. El tremendo
Varios hombres fuertemente armados tuvieron la impresión de estar dentro de un ejército
instalación.
Rock se detuvo al lado de la jaula. Teníamos seis pies de alto, cuatro pies por cuatro pies,
diseñados construido a partir del diseño del Viet Cong. Lo había hecho de fuego ...
bambú resistente atado con cordón de nylon reforzado con un
Monofilamento irrompible. Actualmente estaba ocupado por un hombre que estaba lentamente
desperdiciando por falta de agua y comida. Hemos sido atrapado tratando de
sacar de contrabando un kilo de opio medio refinado de Floating City, habiéndolo informado
arruinado por un exceso de ácido sulfúrico.
Rock lo vio desplomarse sobre la tierra compacta, ya no era fuerte
suficiente incluso para pararse sobre sus pies. El hedor asqueroso que venía de él se había vuelto
él salvaje, y había una mirada de locura en sus ojos que Rock habría
apreciar. Do Duc le había enseñado la naturaleza de la tortura. Habían compartido

Página 245
muchas cosas, rituales, asesinatos, conocimiento íntimo que pocos hombres tenían sentido.
Pero Do Duc estaba muerto, asesinado por Nicholas Linnear. Do Duc había sido tan querido
él como esposa o mejor amigo, aunque ninguno tenía que reconocer su
relación; simplemente lo habían aceptado como un hecho. Cuando Rock pensó en
Nicholas Linnear, ideas irracionales y profanas, le impidió la mente. Estas ideas
yacía en la peculiar penumbra entre la vida y la muerte que, juntos, él y Do
Duc había explorado, sondeado y finalmente dominado durante años. El sabia como
Nicholas, pero esto hizo que estas ideas fueran aún más estimulantes para
él.
En cuclillas al lado de la jaula, Rock empujó un brazo a través del
barras de bambú, tomaron al hombre demacrado por el cuello para que puedas beber en el
creciente locura, enfréntate a su borde irregular y siéntete cerca de Do Duc.
Finalmente, se trataron y tuvieron éxito cruzando el complejo, entrando en un edificio
que enfrentaba el laboratorio. Entró en su oficina y se hundió en su cuero giratorio.
silla. Fue un alivio estar fuera del aire acondicionado. Casi dos décadas en el
la jungla había adelgazado su sangre. Encendió el estéreo. El Pink Floyd se inundó
La sala con el rock psicodélico. "Arnold Layne". Lo primero, pensó Rock,
Siempre fue lo mejor. Cantaba alegremente.
"Estás teniendo problemas con él", dijo la voz familiar desde un rincón de
su oficina.
"¿Quien?"
"Abramanov".
Rock giró en su silla de cuero. Hace años, un general de cuatro estrellas se había sentado en
esta silla y había dado órdenes que no tenían sentido en una guerra de locos. Ahora era
Silla de roca; lo que estaba haciendo el mejor uso que el de cuatro estrellas
tuve.
"Abramanov lo hará", dijo.
"¿A tiempo?"
"Si."
"Tenemos clientes que no quiero decepcionar".
"No necesito recordarles que tenemos un cliente en particular que no podemos permitirnos
decepcionar ”, le dijo Rock. “No te preocupes. No decepcionaremos a ninguno de ellos ".
Hubo silencio durante mucho tiempo. En el breve espacio entre las pistas del álbum, un
pájaro salvaje llamado desde el bosque más allá del vasto complejo urbano. Tropical
la luz del sol se filtraba a través de los amplios toldos de bambú sobre cada ventana, rayando
El interior de la oficina como la espalda de un tigre. La habitación olía a aceite y sudor.
"Creo que te estás ablandando", dijo el hombre desde las sombras.
Rock se asomó a la esquina de la figura que, con los años, se había convertido
más familiar para él que cualquiera de las chicas con las que dormía. Él sonrió. "Estás lleno
Página 246
de mierda ".
"¿Eso creo? Dejaste ir a Niigata.
“No lo dejé ir; se salió de aquí. Pero para entonces estaba loco.
Se estaba muriendo de envenenamiento por radiación. ¿Por qué debería haber perdido mi tiempo yendo?
¿Despues de el? No pudo haber llegado muy lejos. Sus huesos han sido recogidos hace mucho tiempo
limpia allí afuera en la jungla ".
La figura cambiada. "No deberías haberte entrometido en la cita en el Cu
Túneles de chi.
"Esa perra. ¿Sabes lo que significa Bay ? Siete. Ella era la séptima
niño, el desafortunado. Ella estaba jodiendo al bastardo Vincent Tinh. Ella merecía
morir ".
La figura chasqueó los dedos. "Su muerte enganchó a Linnear, él lo tomó
personalmente, como te anunciaría lo que haría. Luego, para agravar tu error, usaste
Delacroix, un cliente, para tratar de alejar a Linnear.
Rock subió el volumen del Floyd. “Un cliente fue la elección perfecta.
Como un recorte, solo que mejor, porque es independiente, no trabaja para nosotros, así que
No se puede rastrear hasta nosotros. ¿A qué te refieres? Firmaste el golpe ".
"Fue un error".
La roca se disparó hacia adelante, una arrepentina oleada de sangre hizo que sus cicatrices se pusieran blancas.
debajo de su bronceado. "¡Mierda! Ahora es un error porque falló. No intentes tu
mierda revisionista conmigo, no se lavará ".
"Los lugareños lo toman bastante bien".
"Están desinformados y sin educación", dijo Rock con desprecio. "Locomotora
Bunny podría lavarles el cerebro.
“En cualquier caso, deconstruir el pasado no es lavar el cerebro. Es simplemente el
libertad de decir una opinión ".
"La historia no es opinión, mi amigo", dijo Rock rotundamente. "Es memoria y realidad".
"¿De Verdad? Me pregunto si los recuerdos del general en cuya silla
"ahora que estás sentado se burlaría de ti cuando se trata de la guerra en Nam".
Rock agitó una mano. “No voy a debatir esto contigo. Esta dando
crédito a algo que no tiene mérito. Se puso de pie. "Iban a
encordar otro ".
"¿Otro? Dios mío, supongo que será mejor que yo bastante el pijama forrado de plomo.
Rock brillaba oscuramente en las sombras donde descansaba la figura. "Eso es
bien, haz una broma ".
"No me gusta la idea de Timothy Delacroix dando vueltas por Saigón".
"No te preocupes, no va a hablar con nadie".
“¿Qué hiciste, coserle los labios? Ese sería tu estilo.
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Rock tomó un rollo de cuerda y su LEY siempre presente, luego se detuvo. "Usted
Ya casi no te reconozco. Cuando te conocí, estaba seguro de que
me volvió completamente nativo, pero ahora veo que estaba equivocado. Son esos jodidos franceses
filósofos, esos cripto-nazis que lees todo el tiempo. Ellos tienen tu cabeza
jodido en el camino equivocado. Él se encogió de hombros. "Que demonios. Creo que los dos
cambiado desde aquellos días en el monte laosiano ”.
"No tú. ¿Sabes cómo es tu problema? La figura se acercó para girar
fuera del estéreo. “Estás atrapado en una distorsión del tiempo. Todavía el chico salvaje, viviendo en el
setenta Despierta, amigo, hijo los noventa ahora. Es un juego de pelota completamente nuevo.
allí afuera ".
En la puerta, Rock se volvió y sonrió por encima del hombro. Comenzó a
silbar los primeros bares de "Gimme Shelter" de los Rolling Stones. Luego, en un
voz sorprendentemente bien modulada, olvida la letra, "Guerra, niños, es solo
un tiro de distancia, un tiro de distancia ... "

Eaton Square estaba tan quieto como una tumba a esta hora de la noche. El aguanieve retumbó
contra la acera, tamborileó en la parte superior del auto sin marcar prestado de
Alcalde cuando Croaker se detuvo en King's Road. Sus faros habían estado apagados por
A una cuadra y media.
La preocupación de Croaker por Vesper había llegado a la marea. Si ella fuera
administrando Morgana, Inc., ella debe estar profundamente involucrada con el Godaishu. Esta
fue otra confirmación de que Dedalus era el pilar del Godaishu en
América, ya que Vesper estaba tan estrechamente ligadas con él.
Dobló la esquina hacia Eaton Square y, apresurándose a través del mal
El tiempo, llegó a la casa blanca de cinco pisos con su fachada formal de quo.
Dudó solo un momento, luego subió las escaleras bajo la protección del
pórtico de columnas y sonó la campana de latón.
Mayor había usado su computadora para buscar al dueño, quien resultó ser
una anciana que se había mudado al campo para aliviar su enfisema. los
lugar estaba en el mercado, pero según el agente de bienes raíces a quien Major había despertado
en su buscapersonas, actualmente estaba vacante. Parecía que no tenía sentido desengañarlo de
Esa noción.
Después de lo que tuvo mucho tiempo, la puerta abrió una cuña. Una mujer joven
con ojos brillantes y cabello corto lo miraban con curiosidad.
"¿Puedo ayudarlo?" Detrás de ella pudo distinguir una rodaja de mármol
vestíbulo y las facetas de cristal de una lámpara de araña.
"Ah, creo que estoy perdido", dijo apresuradamente. "Estoy buscando" —se retiró
un mapa de Londres: "uh, Eaton Terrace".
Página 248
Me han dado instrucciones duff, me temo. Esto es Eaton Square.

"Oh, maldición". Miró ansiosamente su reloj. "¿Está lejos de aquí? Soy
terriblemente tarde para una cita.
"No. ¿Tienes transporte?
“¿Un auto, quieres decir? No. Un taxi me dejó. Miró el aguanieve. "YO
¿Me pregunto si podría pedirte que llames por otro taxi?
Esos ojos brillantes lo miraron durante algún tiempo como si necesitara pasar un rato.
prueba "Espera aquí", dijo la mujer, y colocando una cadena corta en el marco de la puerta, se fue
él.
Cuando escuchó el clic de sus talones sobre el piso de mármol, rápidamente
sacó un rollo de cinta de electricista que Major le había dado y, quitándose un
pieza, lo pasó por el pestillo en el borde de la puerta principal, para que no pudiera cerrarse.
Ella regresó un momento después. "Su taxi estará aquí en breve".
"Muchas gracias, señorita ..." Pero la puerta ya estaba cerrada en su cara.
Volvió a bajar las escaleras, encogió los hombros y esperó el taxi.
No sabía si la mujer de los ojos brillantes lo estaba mirando.
ahora, pero no podría correr el riesgo de que ella lo fuera. Cuando llegó el taxi, subió
y le dijo al conductor que lo llevara a Eaton Terrace. Pero dentro de una cuadra, tenía
pagó su tarifa y se apresuró a través del estruendoso aguanieve calle arriba. Cuando el
Llegó a la cabeza de Eaton Square, se mantuvo en las sombras, deslizándose bajo el
pórtico de la casa blanca.
Conteniendo el aliento, giró el pomo de la puerta principal. Mientras se resbalaba
silenciosamente adentro, quitó la cinta del pestillo.
Se movió por el pasillo, escuchando a cualquiera, incluida la mujer.

con
fueralos
de.ojos
No brillantes El lugar
hay muebles no eraapliques
mullidos, para nada lo que había
victorianos imaginado
o chimeneas del
ornamentadas aquí.
En cambio, todo el interior era frío y moderno, pintado en negro, blanco y un
sombra helada de gris. Todo tenía líneas limpias, ángulos precisos. Todo fue
geométrica y simétrica Dos de todo, donde sea posible.
Imágenes especulares idénticas. Te hizo querer reorganizar o robar algo solo para
restaurar el orden natural aleatorio de la naturaleza.
Cruzó al pie de una escalera circular de hierro forjado negra. El podria
escucho un reloj que hace tictac, luego voces sordas que vienen del piso de arriba. Se quitó el
zapatos, subieron las huellas de metal que magnificarían incluso el sonido más pequeño.
Las voces se hicieron más claras: dos mujeres. Se detuvo en lo alto de la escalera.
mirando el pasillo, que se bifurcaba en dos direcciones, cuatro puertas en cada sentido,
perfectamente simétrico La luz entraba por el pasillo desde la última puerta del
derecho.
Página 249
Se arrastró por el pasillo, eligió la puerta a su izquierda justo antes del final.
La habitación estaba oscura, y podría tener un momento para permitir que sus ojos se ajustaran. Vio un
cama, tocador, mesita de noche y una puerta en la pared más cercana a la habitación con el
ligero Pasó por esto, se encontró en un vasto baño. Bloques de mármol y
espejos por todas partes. En el otro extremo del baño había una puerta que conectaba
El cuarto lejano. Fue hacia él y apoyó la oreja contra él. Luego, su mano en el pomo, él
lo giró, específicamente que la puerta se abriera una fracción a la vez hasta que una astilla de la luz
Más allá se reveló la habitación.
Alguien cruzó delante de la lámpara. Vesper? No, alguien mas; un destello de
una cara que le resultó familiar al instante.
Croaker pudo ver su sombra moviéndose en la pared. Entonces, en dos zancadas, ella
Había llegado a la puerta del baño y la había abierto. La hermana de Margarite
Celeste

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12
Yoshino
Yoshino era un lugar sagrado. Fue donde, a lo largo de los siglos, los héroes habían estado
forjado en sangre y sacrificio, donde yamabushi hizo peregrinaciones arduas
a través de la empinada solidez de la montaña, donde Shugendo, el sincrético y vibrante
amalgama de sintoísmo y budismo, aún sobrevivió, a pesar de los mejores esfuerzos de
El reinado de doscientos años del shogunato Tokugawa para terminar con él. los
Tokugawa, obsesionado con el poder y la humillación de todos los enemigos percibidos,
real e imaginado, había favorecido la formalidad del budismo. Si todos los japoneses hubieran
Los budistas, razonaron los shogunes, estarían registrados en su vecindario.
templos y, por lo tanto, sea fácil de seguir. El sintoísmo no hizo tal
exige a sus seguidores. Sus únicos principios fueron los dictados por las estaciones y
por los kami —el espíritu— del área donde se construyó el santuario sintoísta. por
Sintoísta, no hay Dios, ni Buda, sino, más bien, los espíritus guardianes que habitaban
en cada átomo del universo.
Las laderas de las montañas de Yoshino estaban cubiertas por, se limitaron, una
cien mil cerezos, nuestras espléndidas flores del rosa más pálido eran,
durante tres días en la primavera, la vista más magnífica y conmovedora de todos
Japón Fue para Yoshino que una profusión de los emperadores de Japón a lo largo de los siglos.
había peregrinado para adorar a los kami de las montañas , y fue aquí
la información provista por los Yakuza bajo oyabun Kine Oto, también conocida como
Zao, había traído a Nicholas y Tachi.
"Zao llevó a VI Pavlov a ver a un hombre aquí llamado Niigata", dijo Nicholas
Se dirigieron hacia la estrecha carretera de montaña. En esta época del año, Yoshino estaba
envuelto en la niebla tan profundamente, uno tenía la impresión de que la montaña se elevaba
nivel justo debajo del cielo.
"Según Zao, esta Niigata es una especie de reclusa y se ha convertido en un
Monje Shugendo.
"Supongo que eso significa que él solía ser otra cosa", dijo Tachi.
Nicholas asintió, notando que Tachi solo recordaba de forma incompleta
interrogatorio de zao. ¿Qué le había hecho la invocación de Shuken? "Sí. UNA
físico nuclear Si eso suena extraño, lo es aún más. Niigata regresó a Japón
hace seis meses después de una larga estadística en Vietnam ".

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El cuello de Tachi se rompió cuando se volvió de mirar el camino para mirar

Nicholas El auto chocó violentamente en una rutina y salió nuevamente, y Nicholas dijo:
"¡Cuidado, Tachi!"
"Vietnam", dijo el oyabun . "No tuvimos contacto con Flotante
¿Ciudad? "
“Zao no lo sabía. Pero sabía que Pavlov y Niigata hablaban de
Abramanov.
"¡Tenemos nuestra conexión con Rock!", Dijo Tachi triunfante mientras tiraba
en un camino estrecho y angosto frente al ryokan donde planeaban quedarse
la noche
Niebla azul se reunió alrededor de las laderas de las montañas con tanta tenacidad
que prácticamente no tiene vista desde las ventanas de sus habitaciones. El lugar era
uno de esos ryokan de nuevo estilo donde todo lo que una vez había sido madera era
ahora ya sea azulejo o plástico. Había un televisor en el tokonoma de la habitación en lugar de un
florero con una flor fresca. Uno lo pagó introduciendo monedas en una ranura para ver la mitad
intervalos de hora. Las paredes estaban empapeladas de verde en lugar de estar pintadas a mano, y
los pasillos a los baños estaban llenos de máquinas expendedoras
todo, desde sake caliente hasta capuchino helado. No era un lugar tranquilo y tenía
ninguno de los encantos rústicos que hicieron que los ryokan tradicionales tendrían lugares deseables para quedarse.
Este lado supremamente práctico del Japón moderno a menudo era difícil de tomar.
No había ninguna conexión con la cultura que buscaba la fabricación.
incluso de artículos cotidianos como peines y horquillas para el arte, hasta que uno
entendió que Japón era un país de fachadas. Como paredes lacadas, papel
pantallas, noren translúcido , que colgaban en las puertas abiertas, había en todas las cosas
Japonés, la impresión de que había algo más justo debajo de la capa de gasa uno
había llegado si uno había encontrado la verdad estaba más allá de la siguiente capa, era un
ilusión, y el imperativo cultural de proyectos secretos hacia adentro había logrado
su propósito. Según la información de Zao, Niigata vivía en el fondo de un
valle profundo que se extiende entre dos colinas de Yoshino. Comió una comida rápida, luego se fueron
el ryokan, subiendo por la calle principal del pueblo, ascendiendo hacia el principal
El santuario de Shugendo donde, según se determinó, habitaba los restos del emperador rebelde
Go-Daigo, quien en el siglo XIV tuvo una corte imperial del sur aquí.
El camino se bifurcaba al pie de los escalones hacia el santuario, y tomaron la derecha.
ruta manual que conduce a una calle cada vez más estrecha, pasando por tiendas específicas y
casas residenciales hasta que se agotó en el borde de un tramo de sinuosas curvas
escalones rodeados por una procesión de puertas torii bermellón.
Habían estado conduciendo casi todo el día y estaban cansados. Se acercaba
tarde, y el crepúsculo pesado la bruma pesada en tonos de joyas. Como ellos
descender, la luz se volvió acuosa y un escalofrío emanó del suelo del bosque,
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filtrándose a través del licor, musgo y helechos. Tachi se estremeció y se quitó el abrigo.
más cerca de su alrededor mientras descienden la escalera de piedra aparentemente interminable.
"Este lugar me da escalofríos", dijo.
Hicieron una pausa y oyeron un extraño sonido que resonaba en el bosque que ahora
Se elevaron muy por encima de sus cabezas. Volvió a aparecer antes de los ecos del sonido anterior.
había muerto
Tachi miró a su alrededor. "¿Qué es eso?"
"Los sacerdotes están llamando al servicio de la tarde al soplar a través de una caracola gigante
conchas ”, dijo Nicholas. "Lo han hecho de esta manera durante siglos".
Continuaron bajando por el denso bosque, acompañados por el
sonidos de otro mundo resonando a través de los árboles como los gritos de Yoshino
despertó kami. Más adelante, tenga ver qué la escalera daba cuarenta y cinco.
grado gire a la derecha. En un nicho justo antes de la esquina se encontraron con un
espada enorme, su enorme trasero en piedra cubierta de musgo. Llamas de metal
golpeó el borde de la hoja, sirviendo como un recordatorio conmovedor de que Yoshino estaba
lleno del kami de héroes muertos hace mucho tiempo como Minamoto no Yoshitsune. Era
aquí que Yoshitsune santificó su espada en una ceremonia sintoísta de fuego
purificación
Para Nicholas, Yoshino estaba infundido para siempre con la melancolía especial.
conjurado por el romance condenado entre este héroe del siglo XIII y su
amante favorita, la bailarina Shizuka, ampliamente reconocida como la más bella
mujer de su tiempo. Fue a Yoshino que la pareja huyó después de un aborto.
atenta contra la vida de Yoshitsune por sus enemigos. Shizuka era casi mágica en ella.
Las habilidades del bailarín. Supuestamente fue capaz de terminar las sequías con tormentas de lluvia y
hacer llorar a los hombres adultos con sus etéreos bailes. Y fue aquí donde el
Los amantes legendarios se separaron por el destino, donde Shizuka fue traicionada y capturada
por los enemigos de Yoshitsune.
En su mente, esta tarde de invierno, Shizuka y Koei estaban
inextricablemente entrelazado, y cuanto más profundo descendió al valle sintoísta, el
más sus recuerdos personales quedarán atrapados en los zarcillos de la historia que
aguantó aquí, superando el advenimiento de geta de plástico y tokonoma de televisión.
Mientras avanzaban por el último tramo de escaleras, vislumbraron el santuario. Eso
se colocó al lado de una corriente que fluía rápidamente que cortaba oblicuamente el piso de
el valle Sus techos de color carmesí y sus enormes columnas de cedro pulido se alzaron
a través de los árboles, pareciendo una parte natural del terreno.
Pasaron sobre un pequeño puente de madera debajo del cual el arroyo se disparó
sobre una cama de piedras desgastadas por el paso del agua. Al lado del puente estaba
una columna gruesa de unos tres pies de altura sobre la cual se elegía una figura de bronce de un
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dragón serpiente rizado. Esta fue Noten O-kami, una manifestación de Zao Gongen,
El avatar de Yoshino.
"Cuéntame un poco sobre Seiko", dijo Nicholas mientras cruzaban el puente.
Tachi, mirando la imagen del inscrito Noten O-kami, dijo: "Creo que
sería muy peligroso para nuestra amistad, dado que ustedes dos son
durmiendo juntos. Se volvió hacia Nicholas, con los labios curvados en el fantasma de una sonrisa.
"¿No nos enseñaron en Tau-tau que tres es el número de conflictos?"
"Ella dice que no eres como otro oyabun".
Tachi alzó las cejas. “Bueno, tal vez sea así. Soy tanjian y eso
solo me distingue, ¿no? Más allá del otro lado del puente, hay
La criptomeria alta y antigua marchaba por el suelo del valle, luego hacia arriba
a lo largo de las laderas lejanas. “Pero realmente no quieres preguntarme sobre Seiko. presiento
que ya sabes más de ella de lo que te gustaría ".
Nicholas se detuvo. "¿Qué significa eso?"
"Saber que Seiko es bastante malo, pero preocupado por ella es lo mismo que tener
atrapado en arenas movedizas. Ella es una mujer que no tiene ningún sentido de sí misma en absoluto. Ella es,
literalmente, lo que los hombres la han convencido de que ella es. Si ella parece fuerte ahora, es
porque los hombres le han enseñado a serlo, yo entre ellos, me temo. Dentro
sin embargo, ella ha perdido contacto con quien es ella. Para ser brutalmente honesto, es probable
ella nunca estuvo en contacto con eso en absoluto ".
"¿Y eso la hace peligrosa?"
"Oh si. Una persona que no tiene autoestima carece de la capacidad de valorar
vida humana, cualquier vida. Es probable que Seiko haga lo conveniente, escuche lo último
voz masculina convincente que escucha. La mayoría de las personas pueden ser persuadidas por dinero, sexo,
ideología, o la promesa de poder, pero no Seiko. Ella está motivada por capricho, un
soplo de aire caprichoso, y esto la hace totalmente impredecible ".
"Seamos claros sobre esto", dijo Nicholas, preguntándose si Tachi sabía la historia
de la terrible muerte de su hermano. "¿Estás diciendo que ella es incapaz de amar o de
experimentando alguna emoción humana?
"No. Lo que digo es que su definición de amor o de cualquier otro ser humano
es poco probable que la emoción esté cerca de la tuya o la mía. Y, en un sentido muy real, esto es
la posibilidad más difícil y peligrosa, porque ella puede comunicarse fácilmente
lo que parece ser lo real. Te sorrenderá, te puedo decir,
cuando te das cuenta de que no se parece en nada a lo que pensabas ".
A su izquierda, los sacerdotes, con sus caracolas debajo de sus brazos, estaban
congregándose para el servicio nocturno. Nicholas y Tachi se alejaron, bajando un
joroba y entre dos de los edificios del santuario hacia una carretera que se abría paso
parte trasera del valle.
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Nicholas dijo: "¿Por qué dijiste antes que realmente no quería hablar de
Seiko? Yo si ".
"Quizás. Pero ambos sabemos lo que más te preocupa.
Shuken
La palabra se interpuso entre ellos como un fantasma en una fiesta, convirtiendo la comida en cenizas.
y vino en agua estancada. Shuken era lo que Tachi tenía sobre Nicholas, y
ahora un futuro que había tenido muchas ramificaciones hace solo un día había sido
reducido a dos. Porque Shuken estaría presente, invocado o amenazado con ser
invocado, en cada decisión, confrontación y opinión. Todo lo que hicieron ahora
tenía prejuicios, yo tenía amigos o tenía enemigos.
Esto era lo que Shuken había hecho a su futuro; no había lugar para
compromiso o un término medio.
"Sí", dijo Nicholas, no queriendo pronunciar una palabra. "Shuken".
"Y, por supuesto, quieres saber si te enseñaré cómo llegar al
esfera ".
Nicholas no dijo nada y continuó por el camino que en realidad ya no existe.
Que un camino de tierra Habían abandonado rápidamente el área más civilizada del santuario.
compuesto y ahora se había sumergido en el campo salvaje. Las aves twitteaban en el
copas de los árboles, perdidas en el laberinto de agujas de cryptomeria.
"Ya sé tu respuesta por lo que acabas de decir". Nicholas se volvió hacia
Tachi "Tienes razón. No amo a los Yakuza, ni mucho menos. Pero con
Estaba dispuesto a hacer una excepción porque ... Nicholas miró el
árboles, envueltos en la llegada de la noche. Su olor agudo impregnaba el área.
"Porque nuestras mentes se tocaron y había una posibilidad de que pudiéramos aprender de uno
otro. Tachi, vivimos vidas tan aisladas que yo ... perdí una esposa por eso

aislamiento. Me el
En mi juventud, imagino que perdió
espléndido a alguien
aislamiento especial
de mi para mí
arte interno fuepor la mismapara
suficiente razón.
mí. Pero
eso fue hace mucho tiempo, y yo era otra persona por completo. Él sacudió la cabeza.
"Tienes razón al creer que buscó a Shuken casi desde que me convertí
consciente de que era tanjian, y tengo razones de peso para buscarlo
Nunca podría entender completamente. Pero no jugaré juegos de poder contigo o
cualquiera para poseer la integración de Akshara y Kshira ".
Tachi permaneció inmóvil mientras contemplaba a Nicholas durante mucho tiempo. Un negro
el pájaro voló sobre sus cabezas, desapareciendo en el bosque de la criptomeria. Al final,
Tachi dijo: “¿Quién te dijo que Shuken era la integración de los dos de Tau-tau?
¿Caminos?
"Ninguno. Acabo de intuir ...
“La teoría de la integración es un mito, Linnear-san. No te dejes engañar.
Shuken existe y koryoku es su único camino, pero lo que Shuken hace es mantener el
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Dos caminos, claros y oscuros, separados en una sola mente. La perfección de la integración es,
como cualquier otra forma de perfección en la existencia humana, una imposibilidad. "Tachi
vi la expresión en el rostro de Nicholas pero no tenía idea de lo que podría presagiar. Él
No podría saber de las bombas de tiempo Kshira que explotan en Nicholas. "Pero lo haré
voluntariamente te enseño todo lo que sé. Me comprometí a hacer lo mismo con cada uno
Tanjian que conocí, pero incluso si no lo hubiera hecho, te daría lo que me han enseñado. Nosotros
somos amigos, ¿no es así?
"Sí", dijo Nicholas, pensando en la advertencia de Seiko sobre la obsesión de Tachi
con Ciudad flotante, "somos".
Siguieron adelante. Niigata vivía en una pequeña cabaña al final de este camino, y
más adelante tenemos ver luces en la penumbra. Pronto una pequeña casa con techo de paja
apareció a la vista. Fue tallada en maderas en la granja tradicional japonesa
estilo, todos unidos por muescas y tacos sin clavos ni pegamento.
Cuando llegaron a la puerta principal, Tachi dijo: “Déjame manejar esto. Lo sé
cómo tratar con la gente de Rock ".
"¿Cómo sabes que Niigata ha estado en Ciudad Flotante?"
Tachi se golpeó el vientre con el puño. "Esto me dice".
Su rostro era sombrío cuando golpeó la puerta con la mano. Un momento después, un
Un hombre larguirucho de unos sesenta y cinco años los miraba. Estaba tan demacrado que
grabar fotos de interiores del campo de concentración.
"¿Si?"
Su cráneo era absolutamente sin pelo. La calvicie en un hombre de su edad no sería
particularmente notable, excepto que Nicholas pudo ver que no tenía pestañas
o cejas
"¿Niigata-san?"
"Hai"
"Tenemos un mensaje para ti de un amigo tuyo". Tachi dio un paso
hacia el umbral "Su nombre es Rock".
Nicholas dio un rápido paso adelante, atrapando a Niigata antes de caer al suelo.
piso. Se quitó los zapatos y Nicholas puso de pie al hombre delgado. Él
parecía pesar menos que un niño, y su piel era roja y manchada, brillante como
vinilo.
“Perdóname”, dijo Niigata, “pero nunca pensé en escuchar ese nombre
otra vez ".
"Este hombre sufre de envenenamiento por radiación", dijo Nicholas a Tachi,

Luego se volvió hacia el hombre mayor. "Niigata-san, ¿estás Siendo Tratado? Usted Ser deberia
en el hospital ".
Niigata le dedicó una sonrisa triste. “No hay tratamiento para lo que tengo. estoy
mejor aquí que ser objeto de curiosidad científica ".
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“¿Entonces tiene estado en la ciudad flotante?” Preguntó Tachi.

Nicholas fue consciente de los latidos del corazón de Tachi acelerándose.
"Ven". Niigata hizo un gesto hacia el oscuro interior. "Estaba sentado para
cena ¿No quieres unirte a mí? Ha pasado bastante tiempo desde que tuve invitados. los
los sacerdotes me visitan, pero nunca se quedan. Agradecería la compañía,
incluso si Rock te envió ".
Nicholas le siguió una rápida mirada a Tachi, pero el oyabun se las arregló para ignorarlo.
"Eso sería muy amable de su parte", dijo Tachi, la nota urgente en su voz
no disminuido
Siguieron al hombre demacrado al interior de la casa. Como Niigata
moviéndose lentamente alrededor del hogar hibachi hundido, Nicholas dijo: "Tiene estado
a la Ciudad Flotante y aún así estás aquí ahora ".
"Escapé", dijo Niigata simplemente. Él revolvió los tubos que estaban
cocinando a fuego lento en un caldo de soja. El estofado estaba en una olla grande de hierro colgada de un gancho
encima del hibachi.
"Y, sin embargo, no pareces preocupado por nuestra apariencia".
Niigata enfrenta la vista. “Ya estoy muerto. ¿Qué más podría hacerme Rock?
Tomó una pila de cuencos de madera áspera, sirvió porciones generosas de
El guiso de verduras. Sus manos temblaron, y una vez, casi derramó líquido sobre el
tatami, pero ninguno de los dos se movió para ayudarlo. "Siéntate", ordenó.
Los tres hombres comieron en silencio. De hecho, solo Nicholas y Tachi aparecieron
tener apetito Aunque la comida era rica y sabrosa, Niigata apenas tocó
eso. Nicholas no estaba sorprendido.
"Trabajaste en el proyecto de Abramanov, ¿no?", Preguntó Tachi.
Niigata dejó sus palillos, abandonando todo pretexto al comer. "Eres
no de la ciudad flotante ".
"No", dijo Tachi. "Queremos detener lo que sucede dentro de él".
"Entonces no lo sabes". La voz de Niigata fue abruptamente tan cansada que Nicholas
podría haber pensado que emanaba de Matusalén.
"La verdad es que hemos venido a descubrirlo".
Niigata asintió con la cabeza. "La verdad es importante". Su cabeza se modifica y su fiebre
ojos negros se clavaron en los de ellos a su vez. "En estos días, nada más tiene sentido".
"Es es la verdad", dijo Nicholas.
"Si". Niigata asintió. "Supongo que no tengo más remedio que creerte".
Se encogió de hombros. "Es una buena ilusión, de todos los modos". Luego les dijo
Todo lo que sabía. Cómo Rock había elegido a Abramanov del sur de China
Sea en noviembre de 1991, y cómo Abramanov lo había persuadido para que volviera a
el sitio la primavera siguiente, cuando las heridas de Abramanov se curaron lo suficiente,
para recuperar la preciosa carga del ruso. Cómo Rock construyó el laboratorio
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con su celda caliente para los experimentos de Abramanov con el altamente tóxico radiactivo
isótopo
“¿Cuán poderoso es este 114m?”, Preguntó Tachi.
“¿Cómo responder eso?” La cabeza de Niigata se balanceaba sobre su tallo de cuello. "Ninguno
Realmente lo sabe. Incluso Rock no se atreve a probarlo dentro de Vietnam, por lo que el prototipo tiene
hecho en pura especulación. Sé de primera mano que el isótopo es más
químicamente tóxico que el plutonio. Es un material de pesadilla. Contacto directo con
Las partículas son invariablemente fatales. Dado que las partículas finas siempre están presentes en su
superficie debida a la oxidación e inestabilidad de la superficie, contaminación extrema
Los controles son esenciales. Por lo tanto, se maneja dentro de un aire caliente con ventilación de presión negativa.
célula con una atmósfera inerte de argón para evitar la oxidación. Pero no siempre, y
Esto da lugar al transporte de polvo tóxico. "Luego está la radiación gamma
preocuparse por. El elemento 114m es un emisor gamma tan enérgico que de pie
sin protección dentro de diez metros de ella durante cinco minutos es letal ".
"Si es una pesadilla, ¿por qué molestarse con eso?", Preguntó Tachi.
"Muchas rasones. Elemento 114m tiene una sección transversal muy alta para térmica
neutrones, por lo que es un material fisible más potente. Tiene una masa crítica muy por debajo
la de uranio o plutonio. Además, su vida media es excepcionalmente larga. Hacer
¿Sabes lo que significa todo esto?
"Creo que puedo adivinar". Nicholas se helado hasta los huesos. "El isótopo
que Abramanov descubrió será un excelente material para armas ".
Niigata asintió con la cabeza. "Está bien. Abramanov afirma que el factor de crítica es
tan alto que si uno fuera de lo suficientemente tonto como para traer dos pequeños ladrillos del isótopo
—Diga cinco pulgadas por ocho por uno— a menos de tres pies de distancia, espontáneo
la decisión de iniciar un evento de crítica a gran escala ".
"Una reacción en cadena de fisión". La garganta de Nicholas parecía estar llena de plomo. "Cómo
¿Grande? "
"Con solo esos dos pequeños ladrillos, Abramanov estima cuatro ciudades cuadradas
bloques ".
"Dios bueno".
Los tres hombres se sientan en silencio durante un rato. Un pájaro cantó en una rama solo
fuera de la ventana y luego se quedó quieto. Estaba tan silencioso que tenía que escuchar el apuro
del arroyo a cierta distancia. Niigata se agitó, moviendo sus rígidas extremidades.
Obviamente tenía dolor.
"El isótopo estaba demasiado caliente incluso para la celda caliente", dijo Nicholas.
"Sí. Tuvimos que entrenar a un local, tribus de montaña. Es un trabajo exigente, y nosotros
No tuve suficiente tiempo. Se cometieron errores, pequeños, pero con 114 millones
were suficientes de Mientras estuve alli, membrillo hombres Murieron por envenenamiento por radiación.
Puedes ver cómo su toxicidad extrema lo hace inapropiado para uso comercial
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uso. Niigata sacudió la cabeza. "Es una pena. De lo contrario, Abramanov lo haría
han cumplido uno de los sueños más preciados de la humanidad: un lugar seguro, barato y realmente
combustible inagotable ".
Tachi se incló hacia delante, la luz del fuego lamiendo su tenso rostro. "Es Abramanov
retenido contra su voluntad en la ciudad flotante?
"Sí y no". Niigata agitó la madera con un atizador y puso otra conexión. Él
tuvo grandes dificultades para manejar la madera, pero de nuevo ninguno de los hombres lo avergonzaría
solicite ayuda “No creo que Rock lo mantenga cautivo; Not him
Tiene que. Abramanov está haciendo un trabajo de primera clase por sí mismo ”.
A la luz parpadeante, parecía como si toda la carne hubiera sido despojada de
Niigata y lo que ahora estaba sentado ante ellos era un esqueleto animado, huesos amarillos.
Aún brilla con los restos de una vida perdida.
"Abramanov se ha convencido de la valía de su trabajo en flotante
Ciudad El proyecto, que Rock ha llamado Torch, es el precio que él cree que debe
pagar por continuar el trabajo de su vida. Como un loco, escucha a Rock y hace su
trabajo sucio Un dispositivo nuclear altamente compacto, portátil y limpio. Hace la sangre
corre frio Pero Abramanov es ajeno. Está obsesionado con un punto en el horizonte,
y es por esto por lo que vive: el eventual reconocimiento que se desplaza de
humanidad ". Así que este ha sido el objetivo de Okami para mí todo el tiempo, Nicholas
pensamiento Floating City está haciendo el dispositivo nuclear, y es casi seguro que
alguien planea usarlo contra él el 15 de marzo. Pero donde estaba
Okami, ¿y quién estaba comprando Torch de Rock?
“¿Pero no ve él la terrible inevitabilidad de su uso para la destrucción?” Tachi
le preguntaba a Niigata.
“¿Qué hace el científico? ¿El equipo de Los Álamos consideraciones cuentos consideraciones?
para disuadirlos en el Proyecto Manhattan? "Niigata miró el carbón que
cubrió las yemas de sus dedos. "Te aseguro que la naturaleza de la bestia no permite
tal pensamiento racional ".
Nicholas se afectó a Niigata. "¿Sabes quién está comprando la primera antorcha?"
"Un japonés", dijo Niigata sin dudarlo. "Escuché Rock a la una
punto. Mencionó el Yakuza. Un oyabun.
"¿Qué oyabun?" El corazón de Nicholas latía fuertemente en su pecho.
"No lo sé. Pero sí mencionó al Kaisho.
La voz de Nicholas fue bruscamente ronca. Okami era el objetivo previsto de Antorcha.
Eso significaba quien lo compraba sabía dónde estaba escondida. "Creo que sé
el objetivo ", dijo. " ¿Por qué usarían la antorcha de esta manera? "
Niigata se encogió de hombros. “Supongo que es doble. Primero, la ubicación del objetivo
ha sido establecido pero no identificado. Con un arma como Antorcha, identificando
la ubicación del objetivo en una casa en particular o incluso en una cuadra es innecesaria. los
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todo el vecindario se irá. Segundo, el desastre resultante en el corazón de un

centro urbano densamente poblado enviará el mensaje más potente imaginable a
Todos los compradores potenciales. El precio de la antorcha se disparará. Y, créeme, cada
el terrorista, el señor de la guerra y el limpiador étnico caerán sobre sí mismo para comprarlo ".
Nicholas se estremeció ante la idea. Había que averiguar dónde estaba Okami.
ocultación. “Tengo información de que la detonación de la antorcha se realiza en una ciudad importante. Tener
¿Tienes idea de qué?
La respiración de Niigata se estaba volviendo difícil. "Dudo que incluso Abramanov
sabe Solo rock. Y, por supuesto, su compañero. Pero mi consejo estaría llegando a
Antorcha antes del decimoquinto. Una vez que venta de la ciudad flotante, las posibilidades de encontrarlo
, Especialmente en una gran ciudad, son prácticamente nulas ".
“¿Su compañero?” Susurró Tachi, ignorando las aterradoras implicaciones de lo que
Niigata acababa de decir.
La voz de Tachi estaba tan estrangulada que Nicholas le tuvo una mirada aguda.
"¿El compañero de Rock está vivo?", Preguntó de nuevo.
"Por supuesto que está vivo", dijo Niigata. "Nada menos que estar demasiado cerca de la

La detonación
"Sí, Mick".deUna
la antorcha va a matar
luz misteriosa habíaa entrado
ese bastardo.
en losMick, Rock
ojos de lo llama.
Tachi, y su cuerpo era
vibrando tan violentamente que incluso Niigata se había dado cuenta de ello. "Tu jodido
sonuvabitch, te tengo ahora, Michael Leonforte.
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13
Londres / Tokio / Yoshino
El aguanieve se había detenido y la luz plateada de una luna llena se deslizaba por el último
de un banco de nubes de poca altura derramado a través del baño, iluminando Celeste's
cara Su cabello se deslizó por su mejilla mientras se doblaba, volcando el bote de basura en el
inodoro y enjuagar el contenido quemado.
Croaker, parado sin aliento detrás de la cortina de la ducha, encontró la bañera.
porcelana fria. Hemos visto la sombra de Celeste moviéndose en la pared, ensanchándose
dramáticamente cuando ella comenzó a dirigirse hacia él. Fue entonces cuando salió de la puerta.
corriendo a través de los azulejos hacia la bañera. Celeste no se había molestado en encender las luces y
así que no había notado las pequeñas manchas de agua que habían caído de sus zapatos mojados.
Ahora, mientras se arrastraba hacia la puerta, los absorbe con las plantas de los pies.
calcetines Eso había estado demasiado cerca, y su corazón latía fuertemente en su pecho.
Celeste había estado lo suficientemente cerca como para que él pudiera oler su perfume. Él podría tener
extendió la mano y la tocó. Y si ella se hubiera molestado en mirar la humedad
azulejos ...
Croaker se había encontrado con Celeste a multas del año pasado en Tokio cuando perseguían Do
Duc, la vietnamita que había asesinado a su hermano, Dominic Goldoni. Ese
Celeste era parte de la red Nishiki no lo sorprendió porque Nicholas
la había conocido por primera vez en Venecia, donde trabajaba para Mikio Okami, pero esa Vesper
era cada vez más profundo por dentro lo aterrorizaba. Estaba empezando a parecer como si
todos los topos más exitosos, ella estaba al tanto de los niveles más altos de Okami
clandestina roja
"Por primera vez desde que comenzamos, estoy empezando a tener dudas", Celeste
dijo. "Las fuerzas desplegadas contra Okami son tan vastas, tan bien arraigadas".
sacudió la cabeza. "Viste lo que sucedió después de que Leonforte fue desenmascarado y
asesinado: Dedalus se hizo cargo y ahora es como si nada hubiera cambiado. El godaishu
es como la Hidra: un monstruo con tantas cabezas que cortaba una o dos no tenía
efecto ".
“Eso fue parte del plan de Okami cuando construyó el Godaishu. Ahora eso
él está luchando, es como luchar contra tu propia imagen especular ".
Celeste miró a Vesper. "Estoy aterrorizado de que penetren sus defensas
y matarlo si no recibe ayuda pronto ...
"Creo que debes tener fe en Okami", dijo suavemente Vesper.
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“Pero no lo he visto en mucho tiempo. Y siento que el poder del Godaishu es

creciendo todos los días ".
Vesper no dijo nada, pero su expresión de preocupación sorprendió a Croaker. Otra vez fue
presenciando al psicólogo experto en el trabajo. ¿Fue un acto, o genuino, ya que
apareció? ¿Podría cuidar de estas personas? Celeste, Margarite y Okami.
mientras en el acto de traicionarlos? Cuanto más detenidos de esta mujer, menos él necesitarían
La conocía Ella era una criatura única, de eso estaba seguro.
Celeste sacudió la cabeza, preocupada por su labio inferior. “Tenemos otra crisis.
Serman no ha entregado su última actualización en Torch. Sin él estamos muertos en el
agua y toda la penetración está en un nivel de riesgo que no podemos tolerar ".
¿Penetración de qué? Croaker se esforzó por escuchar cada palabra.
Vesper asintió con la cabeza. “Sí, tiene que tener un problema en DARPA. I don't know
¿Qué hay en la mente de Serman?
Celeste parecía preocupada. ¿Crees que ha golpeado una pared? ¿Qué pasa si él no puede
entregar el análisis del elemento 114m a tiempo? La ciudad flotante tendrá su arma,
y una vez que Ciudad flotante lo ponga en el mercado el día 15, estaremos indefensos
para detener su difusión ".
“De cualquier manera, estamos en problemas. Se nos acaba el tiempo. Iré a verlo
Yo mismo de inmediato. Puedo hacer un vuelo por la mañana.
“Tendrás que tomar el avión nocturno. Recibió un mensaje Vino en un
hora antes de tu llegada. Debes estar en el punto de encuentro 315 al mediodía
mañana ".
"Eso está al lado del Bird Lawn en Holland Park". Vesper se inclinó hacia adelante,
mirando preocupado "Tres quince. Conocer el código tan bien como yo. Él es
voy a querer la actualización en Serman, y no voy a poder dársela a
él ".
"No tomará amablemente las malas noticias".
“No en esta fecha tardía. "Nunca se ha perdido en su vida".
"Pero ahora hemos perdido", dijo Celeste, "¿no?"
Ushiba conoció a Tanaka Gin en los patios de comida subterráneos en la sucursal de Ginza de
Mitsukoshi, los grandes almacenes más famosos de Japón. Patios de comida de Mitsukoshi
eran legendarios, se estiraban en cualquier dirección hasta donde alcanzaba la vista, o al menos
aparentemente si fuera comestible, probablemente podríamos encontrar aquí. Todo estaba encendido
exhibir, de bambú recién cortado, vegetales, hierbas, paneles de todas las descripciones y
variedades, alimentos preparados en abundancia asombrosa.
A Tanaka Gin le gustaba pasar horas extrañas grabando los puestos de comida preparada,
engullendo muestras mientras su mente trabajaba en un problema de su oficina caótica
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hizo imposible resolverlo.

Ushiba nunca había visto a Tanaka Gin sentarse y tener una comida adecuada. Uno
podría suponer que en algún momento durante el día o la noche debe hacer eso, pero que
Era una suposición peligrosa sobre el fiscal de Tokio. Era como un
tiburón, siempre en movimiento, no tan inquieto como reacio a permitir que la inercia
ponerse al día con él. Los cuerpos en reposo, Ushiba le había escuchado decir a menudo, eran difíciles.
ponerse en movimiento. Podría haber estado hablando algo metafóricamente sobre
la burocracia burocrática con la que luchaba diariamente, pero Ushiba no creía que
fue la suma de eso. Al contemplarlo, Ushiba le tuvo que Tanaka Gin tenía
Un horror del mundo girando sin él. Como un niño que lucha contra el sueño
mientras la fiesta de sus padres está en progreso, Ushiba sospecha que el fiscal tenía
instinto que conectaba el descanso con la muerte.
"¿Cómo va tu caso contra Yoshinori?", Preguntó Ushiba cuando él
se encontró con Tanaka Gin en un puesto de venta de rollitos de primavera tailandeses.
"Adecuadamente". Tanaka Gin tomó un rollo de primavera, lo sumergió en una naranja pegajosa
salsa, y la devoró en dos picaduras. "Creo que mi mayor problema estará en
manteniéndolo vivo hasta el juicio ".
"¿Yoshinori quiere morir?"
"Su vida ha terminado". Tanaka Gin tuvo otro rollo de primavera mientras se dirigía a la
siguiente puesto El olor a aceite de maní frito era tan delicioso como el suntuoso barrido.
del muslo desnudo de una mujer. “Él lo sabe y nosotros sabemos que él lo sabe. El asunto
ahora ha pasado más allá de él a los demás. Él también es consciente de esto. No se sienta
bien con él que la vida que ha vivido durante tanto tiempo ahora lo encuentra todo menos
superfluo ".
"Solo puedo imaginar las preguntas departamentales si él muere prematuramente"
Ushiba dijo en un tono de voz neutral. "¿Quieres que hable con él?"
Tanaka Gin hizo una pausa con una astilla de aleta de pescado a la mitad de su boca. Él
miró lo que estaba a punto de comer, se lo metió en la boca y se limpió los dedos
un pequeño cuadrado de papel encerado que le dio la mujer que estaba ubicado
muestras
"Ha pensado en este asunto por completo". Los ojos oscuros de Tanaka Gin
se demoró en el hermoso rostro de Ushiba por algún tiempo. "Esta no es una decisión de ser
entró a la ligera ".
"No quiero terminar como Yoshinori, sintiéndome superfluo".
"Dudo seriamente que haya sido una posibilidad para ti, Daijin".
No era frecuente que Tanaka Gin lo llamara por su título. Eso, junto con el
cambiar en tiempos, le dijo a Ushiba que las cosas habían cambiado entre ellos. El estaba en
El equipo de Tanaka Gin ahora, te guste o no. Tendría que jugar por el fiscal
gobierna o sufre las consecuencias inmediatas. Ushiba asintió con la cabeza. Estaba preparado para
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lo que queda por delante. La traición de Akira Chosa de su amistad especial había sellado
Todos sus destinos. Ahora, en cierto modo, su karma se había entrelazado con Tanaka.
Gin Tan improbable como le hubiera parecido hace un mes,
ahora era realidad. Pero eso estuvo bien. Se había convertido en Daijin no solo
por su inteligencia, ingenio, contactos y buena fortuna. El tenia tambien
demostró ser adaptable a todo tipo de situaciones y presiones. Y él lo haría
necesidades de nuevo, a medida que surgiera la necesidad.
Se movió por los patios de comida, deteniéndose aquí y allá mientras Tanaka Gin
Sierra en forma. En cuanto a sí mismo, Ushiba no comió nada. Raramente lo hice en estos días, y cuando
Se las arregló para bajar algo, volvería a aparecer una hora más tarde. Su
cuerpo, atormentado por la enfermedad, comenzando a rechazar los alimentos básicos de la vida. Hubo
no hay nada que hacer ahora sino tocar la cuerda. Estaba agradecido de que Tanaka
Gin no calificado sobre su falta de apetito o sobre su cada vez más demacrado
rostro. Hace mucho tiempo había guardado todos los espejos en su casa, negándose a
Mírate a ti mismo consumirse día tras día. Pero tal vez eso ha sido un error,
porque esta mañana cuando se había vislumbrado en el pulido
mármol del vestíbulo de su oficina, había tenido como si hubiera visto un fantasma. En un muy real
así lo había hecho, porque había sorprendido al ver lo parecido a un cadáver que ya
aparentemente, como si una buena parte de su físico ya estuviera encerrado debajo del
suelo, embalsamado y sepultado.
"Me pregunto si recibirías una solicitud", dijo Tanaka Gin. "Durante el proximo
semanas tendremos mucho que discutir, y las largas horas pueden resultar inconvenientes
para mí porque tú y yo vivimos en lados opuestos de la ciudad. Me pregunto si tu
consentiría ser mi invitado por este tiempo. Tengo una casa grande con un
Ala para invitados. Podrías tener absoluta privacidad, pero podría tener acceso a ti
cuando necesito tomar tu testimonio o hacer que revise las declaraciones
de otros. ¿Cómo te suena este arreglo?
Ushiba no pudo evitar cerrar los ojos por un instante. Estaba arrepentinamente mareado,
y esperaba sin que el fiscal lo supiera, se acercó a un puesto
dispensando cajas de sushi bento para que pueda agarrar su costado para estabilizarse.
Por supuesto, entendido por qué Tanaka Gin estaba haciendo esta oferta. Fue para
Ayuda a Ushiba, no a sí mismo. Era muy consciente de lo lejos que estaba Ushiba. Él
Sabía que Ushiba vivía solo, y al final no querría estar. Lágrimas
brotó detrás de los ojos de Ushiba antes de reunir la fuerza para despejarlos
sin que se escape una gota. Era algo extraño de contemplar, pero al final de su
vida de poder e influencia podría ser que Tanaka Gin, un hombre que era un
enemigo del Godaishu, podría ser su único amigo verdadero.
"No podría incomodarte hasta ese punto", dijo Ushiba,
viendo a Tanaka Gin tomar una pizca de anguilas grises y morderlas. "Mi
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la presencia llevaría a su hogar al caos ".

“Apenas, Daijin. Desde que vivo solo, y tengo una mujer de limpieza en dos veces
semana, su estadía no sería inconveniente alguno. La mujer apenas tiene
suficiente para mantenerla ocupada como está. Además, es una especie de alarma. ella es
siempre quejándose de que no tengo compañía para la que pueda cocinar ".
Ushiba esperó hasta que se mudaron al siguiente puesto antes de inclinarse
aquiescencia “En ese caso, acepto tu generosa oferta. Pero solo porque lo hará
facilita tu trabajo ".
Tanaka Gin sonrió. "Por supuesto. Es amable de su parte acomodarme en

de esta manera ".
Esta danza de palabras bastante formal fue necesaria para salvar la cara por completo
alrededor. Ushiba no pudo revelar su gratitud por un gesto que Tanaka Gin
No podría admitir que existía. Si exponía su verdadera razón para hacer la oferta, él
admitiría la humillante debilidad de Ushiba, y esto era impensable.
“Tengo mucho trabajo por delante y, francamente, respecto cómo
mi personal está sobrecargado de trabajo, voy a tener que confiar en ti, Ushiba-san.
sus manos, volteadas para mirar al Daijin. "Para ser completamente honesto, ahora que la puerta
ha sido violado, los esqueletos van a caer a una velocidad asombrosa.
Los tentáculos del pulpo de Yoshinori son de largo alcance. Ahora no solo somos
Recopilación de pruebas que implican a políticos y casas financieras en actividades ilegales
donaciones para favores prestados, pero manipulación sistemática de ofertas con construcción
empresas que le pagaron a Yoshinori para que siguieran trabajando en las vastas obras públicas
contratos que los estadounidenses han deseado por años. Los estadounidenses tienen
Nos acusó de dirigir una tienda cerrada, y han tenido razón. Y se está volviendo
cada vez más claro que esto es solo el comienzo. Es muy probable que encontremos el
mismas situaciones sucias en los mercados mayoristas y franquicias minoristas ".
Tanaka Gin miró alrededor del concurrido patio de comidas con la clase de
casualidad que le dio a Ushiba la impresión de que estaba preocupado por la seguridad.
Quizás su sugerencia de que se encuentran aquí no fue una decisión tan arbitraria.
“De hecho, Daijin, admito tener una razón personal para solicitar tu ayuda.
Uno de mis lugartenientes ha descubierto un documento en la casa de Yoshinori. lo sé
es solo un documento en un mar de papel, pero este es diferente. Es un
carta personal de Yoshinori a uno de los jefes del recinto de su partido político. Eso
hace referencia a una entidad llamada Godaishu. ¿Este nombre significa algo
¿Para ti? "
"No, no", dijo Ushiba con el corazón latiendo tan fuerte que estaba aterrorizado.
Tanaka Gin lo escucharía.
"No me sorprende. A mi no lo hace. Las referencias eran vagas, pero mi
el teniente cree que escuchó a Yakuza usando esa palabra. Si podemos atar a Yoshinori
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y su rama del Partido Liberal Democrático en Yakuza, significaría un

Gran avance en la ruptura del dominio de Yakuza en legítima
negocio ".
Ushiba no dijo nada por un tiempo. Habían dejado los patios de comida y estaban
montando las escaleras mecánicas silenciosas hasta el nivel de la calle. El Ginza estaba lleno de luz solar,
neón y una embriagadora oleada de compradores, turistas y hombres de negocios apresurados. Ninguna
de esta panoplia aparentemente viva para Ushiba, quien, cada vez más, específicamente como si el mundo
se estaban cerrando, sus sentidos, si no su mente, disminuían hasta el punto donde
alguien necesita que empujar un tanto en su pecho para que sintiera
Anything. Durante mucho tiempo, el único sabor que podría recordar era el suyo.
sangre
Tanaka Gin tenía un auto esperando que llevara de regreso a su oficina. "Será
montas conmigo, Daijin? "Mi conductor te llevará a donde quieras".
"Gracias", dijo Ushiba, agachándose por entrar en el interior del automóvil. "Necesito
volver a mi oficina por el resto de la tarde ".
Tanaka Gin se acomodó a su lado. "Puedo hacer que mi conductor esté en tu casa
cuando quieras esta noche para ayudarte a empacar.

"Ocho
la fuerza desería conveniente".
la aceleración Ushiba cerró
del vehículo los ojos
lo mareó. por encontrando
Estaba un momento esos
mientras el repentinos
cambios
en gravedad, no importa cuán incremental, lo que afecta gravemente, causando
sentir que está cayendo en un gran abismo. Ahora encontramos ascensores un
amenaza, desorientándolo por minutos a la vez, pero aún tenía que descubrir una
manera de evitarlos en el trabajo.
La sensación de vértigo disminuyó lentamente, y volvió a sí mismo. Él
comenzó a centrar su mente en por qué había pedido esta reunión. Ahora era el
tiempo, podría sentirlo. Si iba a recorrer este nuevo camino, este era el
Momento para dar el primer paso. De nuevo, específicamente la ausencia de Mikio Okami más
agudo de lo que hizo su entorno actual. Cómo los eventos actuales tendrían
sido alterado si el Kaisho hubiera estado aquí ahora. De todas las decisiones en su vida,
Ushiba se arrepintió de su aceptación del plan de derrocar a Okami. Si el tuvo
Alguien conocido, Chosa o Akinaga, lo llevaría un paso más allá y trataría de
asesinar a los Kaisho, nunca tendremos estado de acuerdo. Pero no lo había hecho, y ahora,
con Chosa y Akinaga, las dos potencias del consejo interno, aparentemente
en la garganta del otro, sé cada vez más impotente para detener la marea creciente de un
guerra interna Este sentimiento había sido el principal factor motivador en su venida
Abajo del lado de Akinaga cuando Chosa había sobrepasado su autoridad al alistarse
El tercer oyabún del consejo , Tachi Shidare, para destruir a Nicholas Linnear. los
el acaparamiento de poder tuvo que terminar. Mikio Okami lo había sabido cuando se había puesto
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él mismo como Kaisho, y ahora Ushiba también lo sabía. Él solo rezó para no haberlo hecho.
Aprendí la lección demasiado tarde.
"Gin-san", dijo lentamente, "él estado pensando en lo que tienes
me dijo Tengo conocimiento de una conexión tangible entre Yoshinori y el
Yakuza
Tanaka Gin se volvió hacia él en el asiento. Su cara estaba muy grave.
"Ministro principal, si este es el caso, entonces le debo una deuda de gratitud que nunca podría
pagar completamente ".
"El reembolso no está en cuestión". Ushiba podría sentir que su mundo se alejaba de
él. No podría decir qué ocurre a partir de este momento, pero podría sufrir un nuevo
el orden estaba a punto de imponerse. "Lo que puedo decirte es que Yoshinori ha tenido
tratos comerciales directos con Akira Chosa, oyabun del clan Kokorogurushii ".
En la expresión en el rostro de Tanaka Gin, pudo ver que estaba hecho: sus destinos
ahora había sido colocado en piedra, y todos pisaron un camino cubierto de desconocidos
Consecuencias
"Es dolorosamente simple", dijo Tachi a Nicholas. "Michael Leonforte mató a mi

capellán."
Niigata había salido al baño con las piernas inestables. La radiación había hecho
sus huesos frágiles y huecos.
“Tres años después de que fui, regresé a casa desde Kumamoto para hacer mi
paz, para mostrarle a mi padre en quién me había convertido. Hasta el día de hoy no sé si
él entendió lo que hago. Quizás sea mejor así; vivió su vida en el
como tenía que hacerlo. En cualquier caso, lo que era importante para él era mi único acto de
rebelión en la escuela. Nunca miré mi brazo, pero sabía que estaba al tanto de
allí había cicatrices y estaba orgulloso de cómo habían llegado a estar allí ".
Tachi vigilaba la puerta de atrás y observaba, supuso Nicholas, que
Niigata para regresar. “Mi padre tenía muchos intereses comerciales en Vietnam. Él solía
llévame con él cuando se fue. Conduciría a mi madre a la distracción porque
Fue muy peligroso. 'Peligro', nombrando siempre mi padre, 'es una bestia que se domina mejor
una edad temprana. Y tenía razón. Aprendí de él cómo protegerme, cómo
poner bajo y cómo tomar represalias. Aprendí a negociar, que es una represalia
hermano, y comprometerse cuando surgiera la necesidad. Lo mejor que ha tenido mi padre
"Lo que hice por mí fue ponerme los ojos en la espalda".
El fuego se quebró y chispeó, lamiendo la olla de hierro fundido en la que
restos de la cena hervidos felizmente. El vapor que escapaba sonaba como un
padre de desaprobación.
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“Mi padre siempre se estaba expandiendo en Vietnam. Vio lo que otros no habían ...
que el sudeste asiático era un caparazón en el que las perlas se específicamente cosechar en una fracción
del costo que podría en casa. Incluye empresas textiles y electrónicas.
empresas, cosechadoras de fertilizantes e intereses en los antiguos hoteles de Saigón, cuando
todos los demás los consideraban inútiles. Y compró tierras. Así fue como él
entró en contacto con Leonforte.
"Michael Leonforte también estaba comprando bienes raíces, a través de un muñeco
corporación propiedad de él y Rock. Todo se redujo a que ambos
quería la misma parcela de tierra.
“Por una vez, mi padre olvidó sus propias reglas. Él no retrocedería y
tampoco Leonforte. Leonforte lo amenazó, pero mi padre no estaría
cebo Entonces Leonforte vino detrás de mí y mi padre fue tras Leonforte. Él
olvidé mirar su espalda. Vi a Leonforte derribarlo como un perro en el
calle Además, a Leonforte le gustó. Se lamió los labios y aulló de alegría.
"Bailé un poco sobre el cuerpo de mi padre antes de arrastrarlo a la jungla".
Nicholas analizó a Tachi mientras los recuerdos dolorosos se abrían paso
Los músculos de su rostro como un paroxismo. En esto, al menos, Seiko no había mentido.
Tachi estaba realmente obsesionado con infiltrarse en la Ciudad Flotante.
Nicholas se inclinó, le sirvió a Tachi una taza de té y la empujó sobre el tatami.
en las manos del oyabun . Brevemente, tocó los dedos de Tachi, que eran muy
frío
Con el contacto, los ojos de Tachi se volvieron a centrar en la cara de Nicolás, luego hacia abajo.
taza de té. Él asintió con gratitud, perdió la copa con manos temblorosas y bebió.
desesperación Cuando terminó, sus dedos estaban firmes nuevamente.
"Niigata no ha olvidado cómo hacer té", dijo suavemente, y Nicholas dio
él una pequeña sonrisa.
"Niigata escapó de la ciudad flotante, por lo que es lógico suponer que él sabe
una entrada Nicholas perdió la taza vacía de Tachi. "Tendrás tu oportunidad
ahora ".
Tachi asintió sin decir palabra cuando Niigata regresó, y resolvió la última fase.
de la entrevista.
Dejaron a Niigata como lo habían encontrado, recortándose en la puerta abierta,
pero a Nicholas le pareció más frágil, como si la enfermedad lo hubiera envejecido
tasa increíblemente rápida. No estaba muy equivocado. Niigata estimó que tenía
superó la expectativa normal. "Todas las mañanas cuando abro los ojos", dijo
ellos, "es una sorpresa, y no siempre es agradable". No tuvo que entrar en
los detalles de su colapso somático.
Afuera, la criptomeria se balanceaba hacia los caprichos de la brisa nocturna. Tenía
se enfriaron y se apresuraron por el camino hacia las luces distantes de la
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compuesto del santuario, que brilla intermitentemente a través del bosque. Por la noche, ellos
Eran aún más problemas de la profundidad del valle. Las laderas negras se alzaban
sobre ellos con un sentimiento muy diferente de lo que se reduce en el crepúsculo benigno.
Quizás fue lo que habíamos aprendido de Niigata lo que los enfrió tanto, pero
Ambos eran sobrios y poco comunicativos cuando están al pequeño claro más allá
que era el puente al santuario. El santuario estaba desierto, las esquinas de
Las estructuras de madera lacada en rojo bruñidas con luz de linternas colgantes.
Aún así, la luz de la luna era fuerte y, a medida que avanzaban, parecía
brillo, elevándose del suelo húmedo como si tuviera vida propia. Se arremolinó
en la noche como niebla, uniéndose alrededor de un punto central para que pareciera
Tomo una forma específica antes de colapsar sobre sí misma.
A lo lejos, Nicholas escuchó un ritmo a la vez familiar y nuevo. los
El calor de eso disparó su sangre. Se giró para ver a Tachi mirándolo, y ahora oyó
la golpiza en kokoro, la antigua magia de Tau-tau causando la transformación de
pensado en hechos.
Era Koryoku, el Poder Iluminador, el único camino hacia Shuken.
"Abre tu mente, Nicholas", susurró Tachi. "Aquí está todo lo que tiene
querido Aquí está Koryoku.
Tan cerca de su sueño, Nicholas vaciló. ¿Podría confiar en Tachi hasta aquí? Si él
abrió su mente, sería vulnerable a un ataque psíquico por Tachi, quien era
También un tanjian. Pero si no se arriesgó, entonces la amenaza del Kshira
La enseñanza en su mente experimentó exponencialmente. No tenía elección.
Dibujó su esencia hacia el interior hacia kokoro, la membrana cósmica, y él
Comenzaron los ritmos antiguos de Tau-tau. El bosque cryptomeria explotó en
columnas de humo que oscurecen la luz de la luna. El mundo se incló de lado
A medida que el presente se desenfocaba, se desprendía del yugo del tiempo. Ahora él
habitaba en el éter de la magia donde los horizontes eran desconocidos y el hombre arbitrario
las leyes hechas dejaron de existir. Solo el cosmos se hinchó y respiró a su alrededor.
como un motor gigantesco
Se dio cuenta de otra presencia psíquica en el lado opuesto del
Brillante columna de luz. Tachi
Koryoku se paró entre ellos como una piedra carismática hacia la cual
Ambos se movieron. El peligro actualizado cuando ambos hombres se acercaron a la columna central.
de luz. La mente de Nicolás estaba abierta de par en par. Podía sentir la esencia de Tachi y obtener un
sentido de su textura pero no de su sustancia. Si Tachi era su enemigo secreto, este
sería un lugar perfecto para emboscar a Nicholas, ahora cuando estaba
absorto en koryoku, deslumbrado por él, cuando sus defensas psíquicas se doblaron
lejos para permitir que la lección del Poder iluminador fluya a través de él.
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Sintió una onda fuera del tiempo, como un bucle que se completa, y una vez más
Shicho experimentado , esa peculiar y notable corriente de pensamiento que emana
de Tachi
Ahora los dos hombres estaban tan cerca de la columna de luz corrugadora que Nicholas
podría ver el rostro de Tachi a través de él, iluminado por él, transfigurado por él. Sintió el
el impulso de otro hombre, y extendió la mano con la mente. Más y más cerca del vino
a la columna brillante y misteriosa hasta que pudo sentir la oleada de ionizado
partículas, sentir la sensación punzante de su excitación en la superficie de su
mente
Entonces sucedió algo curioso.
Nicholas escuchó a Tachi en su mente.
No puedo, dijo Tachi.
¿No puedes qué?
Por un instante, la imagen de Tachi detrás de la columna de luz parpadeó y
Nicholas específicamente que estaba solo en Tau-tau. Entonces Tachi resurgió en la luz
arrojado por koryoku.
Tachi, ¿qué es eso?
Algo ... no sé ... Había una mirada extraña en su rostro. El Kshira es
tan fuerte ...
Mi kshira? Pensó Nicholas. ¿Es mi Kshira tan fuerte que no me permite?
llegar a Koryoku? ¿Qué más podría decir Tachi?
Entonces la presencia de Tachi volvió a parpadear y Nicholas supo que no era
regresando. Echó un último vistazo a la columna de luz. Pecado
La presencia de Tachi ya comenzaba a romperse, girando cada vez más lentamente.
como un motor sin fuente de energía, y Nicholas salió de Tau-
tau
Se encontró de nuevo cerca del santuario. Él miró a su alrededor.
Tachi cruzaba el puente hacia el santuario, pero no se dirigía a
Las empinadas escaleras que llevan a cabo de vuelta al pueblo. Nicholas estaba cruzando
el puente detrás de él cuando escuchó un sonido agudo proveniente del más cercano
edificios del santuario a su derecha.
Hizo una pausa, mirando hacia la penumbra iluminada por las linternas, pero no pudo ver nada.
Tachi ya había entrado en el santuario.
"¡Tachi!"
"Hay alguien aquí". La voz de Tachi era sin aliento.
"Es solo un sacerdote o el cuidador".
Pero Tachi sacudió la cabeza. "Es alguien que no pertenece aquí".
Desapareció en una esquina y Nicholas cruzó el puente tras él.
El interior del santuario estaba abierto, como era costumbre. Hubo pequeños
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áreas cubiertas, y una fuente sagrada en forma de serpiente inscrita Noten O-

kami Una pequeña cuchara de bambú yacía a lo largo de la cuenca de piedra, era así de simple.
símbolo de pureza que Nicholas recordaría mucho después de que terminara la noche.
"Tachi", dijo Nicholas de nuevo. Vio al oyabun en un campo abierto.
frente al último edificio en el que se perdió una serie de estatuas de piedra del venerable
sacerdotes que fundaron este santuario hace siglos. Fueron puestos en la empinada
ladera boscosa en la cual los escalones de piedra habían sido laboriosamente cortados.
“¡Aquí!” Dijo Tachi, señalando una brecha entre dos de las estatuas. Tomó un

suba la cuesta,
la cuerda luegodegire
se arqueó él, bruscamente. Lo que aldeprincipio
sus brazos se abrieron parecía
par en par seralnegro
y cayó suelo.
Nicholas ya estaba en medio camino de él. Él vio, mientras se acercaba,
El extremo acanalado del perno de acero que había perforado el corazón de Tachi. Y a lo largo del
Sward, la cuerda negra envuelta, una larga y gruesa línea de sangre de Tachi.
"¡Tachi!"
Se arrodilló junto al oyabun y se llevó la mano a un lado de la cabeza. Los ojos de Tachi
estaban abiertos, una expresión en ellos en algún lugar entre sorpresa e indignación.
"¿Qué viste?" Nicholas susurró, pero Tachi había pasado de escuchar
Anything. Shicho, la corriente de pensamiento que había corrido entre ellos, había sido
cortado, y perdió su ausencia como la pérdida de una mano.
Nicholas se convirtió, saltando sobre el oyabun muerto y, agarrando al áspero,
superficie cubierta de líquenes de una de las estatuas, saltó hacia la primera línea de
arboles Corrió silenciosamente por los matorrales del bosque, escuchando el
entorno inmediato a medida que avanza. Una luna llena cabalgó en un cielo librado al fin del
niebla del día, y su luz proyecta todo en un misterioso clarocuro.
Sus oídos detectaron un pequeño sonido, luego una serie, como el cuero golpeado contra
piedra, y él cambió de dirección, corriendo en dirección oblicua a su izquierda,
hacia los escalones de piedra. Su zancada se alargó y su sangre bombeó. Se plantearon bien
ponerse en movimiento después de las largas horas dentro del catafalco estupefacto de Niigata.
Podía ver la línea de escalones de piedra ahora, brillando tan blanquecinamente como huesos ...
Los huesos escasamente cubiertos de Niigata, a la luz lechosa del hombre.
Alguien estaba sobre ellos, corriendo hacia arriba, y él cambió de dirección nuevamente,
paralelos a ellos, manteniéndose en las sombras de la criptomeria. Fue dificil
yendo Gran parte de la ladera era pedregosa, roca friable y densamente alfombrada con nudosas.
raíces, líquenes y musgos, traicioneros bajo los pies.
Donde las escaleras giraron cuarenta y cinco grados y la enorme imagen de bronce de
La espada de Yoshitsune se convirtió en su lecho de piedra, rompió la cubierta y se acercó oblicuamente.
hacia la figura corriendo. Podía ver que el ligero titanio y boro
la ballesta de caza fue cargada con otro perno de acero. Fue dirigido a él, pero
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Cuando se acercó, la figura dejó caer el arma a un lado. El siguiente momento, se

Se movió de nuevo, esta vez a la luz de la luna, y Nicholas vio la cara.
Casi tropezó cuando se quedó corto en la empinada pendiente rocosa de la
ladera
Seiko!
"Cristo, ¿qué ha hecho?"
"Él era veneno", se las arregló entre dientes apretados de ira. Sus ojos
estaban lanzándose de un lado a otro. "Habría destruido todo".
"Estás equivocado, él-"
"¡Te llevarán lejos!", Gritó, y tuvieron la ballesta.
Nicholas giró y, con los músculos estallando, arrancó la espada de bronce.
De su piedra. Los bordes afilados de las llamas talladas brillaban extrañamente en el
luz de la luna, haciendo que parezca como si fueran reales, parpadeando sobre la hoja.
Seiko gritó y soltó el cerrojo.
Nicholas saltó, pero ella no estaba apuntando a él. El rayo se estrelló contra el delgado
capa de roca sobre la que estaba parado, y con el peso del gigantesco
espada, cayó torpemente sobre una mezcla de fragmentos de piedra y volcó
tierra que ya se deslizaba por la empinada pendiente.

Trató de agarrarse a un árbol o un afloramiento, pero no hubo
mano, y que se deslizaba hacia la oscuridad del valle mientras
ella, todavía rayada a la luz de la luna, se encuentra hacia arriba a través del bosque y se alejó.
Pateó, específicamente un nudo en la raíz en el tobillo, e inmediatamente
Dobló su pierna. La raíz se perdió y colgó boca abajo, mareado por el impulso durante
un momento, antes de hundir la punta de la espada en la ladera de la empinada colina.
Cuidadosamente se desabrochó el tobillo. La espada sostenía su peso. Se balanceó sobre él
alcanzando con su pie derecho un afloramiento afilado de roca. Ganó la compra,
equilibró su peso y soltó la espada.
Luego volvía a subir la colina, corriendo a cuatro patas para aumentar su
velocidad y mantenerse en las sombras. Podía sentirla, sabía el momento
se detuvo y se volvió para mirar hacia la oscuridad del valle boscoso.
pensando en él
Eso fue suficiente para que él la alcanzara. No quería decir nada más que fijar
ella al suelo, para interrogarla, pero él salió de la oscuridad con tal
velocidad espantosa que jadeó. La ballesta se alzó, su perno de metal brillaba.
opacamente a la luz de la luna. "Adelante. Dispárame como le disparaste a Tachi.
Se mordió el labio y sacudió la cabeza con violencia. "No entiendes".
"¿Por qué lo mataste?"
"Él te dejará matado", dijo en voz baja.
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“Entonces dijiste, pero no te creo. Estabas celoso de él por

El vínculo que él y yo establecimos. Te dejó fuera.
“¿Qué importa lo que digo? Ni siquiera tiene que abrir la boca; yo
puedes sentir cómo tu corazón se ha convertido en piedra ".
¿Qué podrías decir él cuando ella supiera la verdad? Mentirle sería infinitamente
Más cruel que su silencio.
“Ahora sé que yo estaba engañando a mí mismo. Lo que sea que hayamos venido de mí;
lo que teníamos era una ilusión ".
"¿Es eso lo que piensas?"
"¡Es lo que sé ahora!" Una lágrima se filtró de su ojo, y luego obtuvo el control de
ella misma, ella lo limpió.
“¿Qué te importa, de todos los modos? No estás interesado en mí. Ella la sacudió
cabeza “Ese maldito vínculo psíquico te hizo vulnerable. Pude ver que eras
sospechoso, pero ese vínculo te atrajo hacia él.
“Estás equivocado acerca de Tachi. Era un amigo ...
"¿Es eso lo que piensas?" Ella le dio una sonrisa torcida, "No envié por
Tachi, vino a mí. Fue enviado por alguien que te quería muerto. Ella vio
Su expresión. “¿No me crees? Tachi era ambicioso, pero estaba en un
posición vulnerable Fue nombrado jefe del clan Yamauchi como una especie de
compromiso. Porque Tomoo Kozo había sido miembro del interior del Kaisho
consejo, los dos consejos restantes oyabun, Akira Chosa y Tetsuo Akinaga,
tuvo que aprobar el tercer miembro. Tachi era el único por el que ambos votarían.
“Así que ya ves, Tachi no tenía una base de poder real. Su mentor oyabun era de un
Subfamilia Yamauchi en Kumamoto, poderosa allí pero sin consecuencias reales.
en Tokio Te dije que Tachi era ambicioso, quizás demasiado. Cuando una alianza
con otro, se ofreció oyabun más viejo , lo que tomó, sin hacer preguntas. Él sabía
él podría estar renunciando a la autonomía de su clan, pero con su arrogancia esperaba
rectifique eso antes de que se salga de control. Pero primero tuve que destruirte.
Nicholas la miró por un largo rato. Ella había emergido como un pato suave
de un huevo manchado malvadamente. Las capas de personalidad se despegaban de ella como
rodajas de cebolla, pero con cada revelación parecía haber más sobre ella que él
no entiendo. En cierto sentido, parece estar mirando hacia atrás a través del tiempo terrible.
telescopio a su esposa muerta, Justine. Se habían enamorado sin venir nunca
para entenderse el uno al otro. No amaba a Seiko en ningún sentido tradicional. Pero
habían compartido algo tan íntimo y efímero que eludía a la mayoría de los amantes.
Estaba decidido a no cometer los mismos errores con esta mujer que tenía.
hecho con Justine. Juzgarla demasiado rápido o demasiado estrecho fue un comienzo por un
camino engañoso y peligroso que ahora no estaba dispuesto a tomar.
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"Suponiendo que esta mar la verdad", dijo lentamente, "¿por qué me estás diciendo ahora?
en lugar de cuando nos conocimos en Saigón?
“Porque por fin el interés propio ha asesinado la moral. Te dije que tenían
Tachi una enorme deuda. El me salvo de mi mismo. Estaba en peligro de implosionar
... de caer en mí mismo, de perderme en la imagen que otra persona tiene de mí.
¿De tu padre?
"O los de mi madre o mis novios ..." Su mirada rozó la de él, rebotando mientras
si se quema “¿Pero por qué hacer una letanía? Habían tantos. Tachi fue el último
y había algo bueno en él. Podría ... sentirlo. Pero estaba tan profundamente enterrado
tan retorcido en el fango del interés propio, estaba casi muerto. Estaba bien, entonces, a las
reconociendo a los casi muertos.
"Así que estableció obligado a Tachi".
"Cuerpo y alma". Estaba luchando para no llorar. “Pero no corazón. En grande
El costo personal lo mantuve libre. Ella lo miró. "Para ti".
Su aura psíquica, bajo la apariencia de una mayor intuición, la había hecho
vulnerable a sugerencias y abusos. Había ampliado su sentido de ella
entorno y aquellos en el mismo. Había algo bueno en él. Podía sentirlo, ella
había dicho de Tachi. Fue lo que la obligó a buscar un extremo
camino no tradicional, lo que había llevado a Nicholas.
Se movió hacia ella, queriendo quitarle la ballesta. "Seiko"
"¡Déjame en paz!" Gritó, dando un paso hacia atrás tropezando. "Lo sé
usted muy bien No puedes perdonarme por salvarte de Tachi. Tu piensas mi
los celos me cegaron; crees que el precioso regalo que ustedes dos compartieron las necesidades
ha sido suficiente para cambiarlo. Te equivocas. Era sobre todo un pragmático.
No era nada sin ese trato. Habría encontró su oportunidad y lo haría
te asesinado. Ella blandió la ballesta. "Te odio por tu
justicia, por no entender que hay tantos tonos de gris
entre blanco y negro ".
Nicholas saltó hacia arriba, tirando el arma a un lado. Salió volando de su mano
¡Golpeando el suelo primero, y con un sonido espeso ! el perno se soltó.
Atravesó a Seiko casi a quemarropa, la fuerza de su entrada la amenaza.
sobre sus pies, sujetándola a una enorme criptomeria. Sus ojos se abrieron de par en par
dolor, y sus manos sufrieron el extremo del tornillo donde sobresalía de su estómago.
Nicholas, ganando el terreno elevado del camino, pudo ver la situación en
una vez No podría perder el cerrojo sin que ella muriera desangrada en segundos.
"Seiko".
Ella sacudió la cabeza en silencio. Las lágrimas se destacaban en las esquinas de sus ojos. Su
el pecho se agitaba y su boca se llenaba de sangre. No podría soportar
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verla sufrir. Agarrando el mango del cerrojo, lo liberó del árbol y

su. Con un jadeo, se derrumbó.
Él la abrazó y ella no trató de alejarlo. Presionó su mano sobre
la herida, pero con su ojo tanjiano podría sentir la vida abandonándola. Con ella
sensibilidad psíquica ella también lo sabía.
"Espere. Te llevaré a un hospital.
"No. No me mientas Ahora no. Jamas".
"No hay mentiras". Le apartó un mechón de pelo de la mejilla húmeda. Sus ojos cerrados
por un momento, y él se inclinó, la besó suavemente en los labios. Sus párpados revolotearon
abierto
Ella lo miró y, por fin, sus ojos se enfocaron. ¿Qué había visto ella en eso?
momento antes de que ella lo viera?
"Nicholas", susurró. “Ve a ver a mi padre. Él te dirá lo que necesitas
sable."
Ella estaba luchando por aguantar. Su cabeza descansaba sobre su hombro como si fueran
simplemente amantes, compartiendo un momento íntimo debajo de las estrellas. Sus ojos apagados
y ella comenzó a jadear pesadamente. Sus ojos se cerraron y sus labios se separaron.
"Acuérdate de mí, eso es todo lo que pido".
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Abajo en la zona muerta
El hombre debe sentarse en la silla.

con la boca abierta para
mucho tiempo
antes de que el pato asado vuele.
-Proverbio chino
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Tokio
Verano 1947
"Creo que encontró a nuestro hombre", dijo Mikio Okami.

"¿En serio?" El Coronel Denis Linnear casi la vista de su gran cantidad de papeleo
que, al parecer, odiaba separarse como Okami sería de un amante

brazos El coronel rara vez dormía en estos días y solo ocasionalmente regresaba a su casa.
cama, como el hogar se convertiría en un lugar de vacaciones para visitar de vez en cuando.
"Si". Okami asintió. "Él es perfecto".
"Nadie es perfecto. Lo menos de todo un asesino potencial.
El Coronel se recostó en su silla, cargó su pipa mientras observaba a Okami.
moverse nerviosamente por la habitación pequeña y cargada. Era principios de verano, pero ya
sofocantemente caliente. Si este calor continuaba, sé estremeció al pensar qué sería Tokio.
como en agosto
"Vamos a caminar", dijo el coronel, disparando su pipa.
Afuera, Tokio era un pantano de destrucción. Secciones enteras de la ciudad
Necesitamos ser reconstruido desde la base, y algunos sintieron que el pasado había sido
incinerado junto con vidas y propiedades. La economía era inestable, la inflación era
corriendo desenfrenada, y los comunistas estaban en aumento, todo desestabilizador
elementos que hicieron al país maduro para la anarquía.
El coronel sabía que él y Okami se quedaron sin tiempo. General de división
Charles Willoughby y su grupo estaban ocupados informando sobre la crema de Japón
generales militares, hombres a quienes habían salvado de los tribunales de crímenes de guerra en
para "entrenarlos" como espías estadounidenses y dirigir un nuevo japonés rearmado
ejército que se convertiría en el perro guardián de Estados Unidos contra la propagación del comunismo
en el pacifico El coronel estaba absolutamente seguro de que este plan fascista
arruinar a un Japón que lucha por la supervivencia económica y la redefinición en el
mundo de la posguerra y pesadillas diplomáticas y de relaciones públicas a Estados Unidos
ya bajo el arma por desatar dos bombas atómicas sobre su antiguo enemigo. UNA
un país que apenas podría poner arroz sobre la mesa no podría permitirse lo oneroso
incurriría en gastos de rearme.
"Muy bien", dijo al fin, "¿quién es nuestra paloma?"
“Tokino Kaeda. Es un hombre clave en el clan Yamauchi, un bajo oyabun.
cuya crueldad y ambición últimamente lo convertido en el personaje de Katsuodo Kozo
favorito. Okami se detuvo, compró una bolsa de dulces de un vendedor ambulante. "Su
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La ambición lo hace accesible y confiable. Okami se encogió de hombros. "Poder

sobre honor. Esto, me temo, es ser la naturaleza del nuevo mundo que ha traído.
nosotros ".
"Sí, el mundo ha cambiado irrevocablemente", dijo el Coronel pensativamente. "Sus
Lástima que tu suerte cayó en el lado equivocado de la guerra. ¿De quién es la culpa?
¿Esos restos? Doblaron una esquina y bajaron por la calle hacia Sumida.
Río “Pero ahora no es el momento para la amargura o las recriminaciones. Debemos mirar a
El futuro para asegurar el presente. Estoy convencido de que el futuro de
El comercio mundial se encuentra aquí en el Pacífico. Entre Japón y China, nosotros
tener la voluntad colectiva y la población pura para crear milagros económicos.
Nuestra misión, Okami-san, es garantizarnos de que Japón, al menos, sufrir un
oportunidad. La vida de las cenizas de la derrota, ¿eh?
Llegaron a la orilla del río, que colgaba como una boa alrededor del río.
hombros de una mujer insolente. Tokio era esa mujer, mutilada, violada y
muriendo de hambre. Pero al menos todavía estaba de pie, y recuperándose de lo peor de
sus heridas
"Katsuodo es nuestro primer obstáculo". Okami se apoyó contra la barandilla de hierro negro.
mirando al agua marrón y lenta. "Está totalmente en contra de cualquier Yakuza
participación con los estadounidenses. Es su creencia de que el comando de Ocupación es

usándonos como escudo para hacer el trabajo sucio que el ejército estadounidense no tiene que hacer
sí mismos ".
“Tiene razón, en cierto sentido. Pero es un pensamiento miope. Los Yakuza tienen tanto que
miedo a las incursiones comunistas en Japón como lo hacen los estadounidenses. ¿Por qué no debería
¿Rompen algunas cabezas en público para los estadounidenses? Se les paga
generosamente por lo que hacen tan bien de todos los modos ".
Okami gruñó. “Descarta lo que dice Katsuodo. Es oyabun de los Yamauchi.
clan y él teme mi poder. No olvides que fui yo quien lo trajo a
poder. Ahora veo qué error fue ese. Él está usando este problema como un marcador de tinte
para probar las aguas. ¿Qué oyabun se unirá a mí, que con él? Esta es la razón por
ha sido tan intratable en su posición contra nosotros. Y ahora, para promover su causa.
de aislacionismo total, ha instigado incidentes de violencia entre los clanes. Nosotros
no puede permitirse este tipo de comportamiento divisivo. Este es el tipo de situación en Japón
fue a finales del siglo XVI cuando Iyeyasu Tokugawa llegó a
poder como shogun. Si tan solo tuviéramos un shogun moderno para unir a todos los oyabun
y mantenerlos bajo control ".
El coronel chupó su pipa. “Una idea interesante, mi amigo. Pero hasta ahora
nadie oyabun podria exigir tal lealtad. Sopló una nube de humo.
Lo vi se disipa a lo largo de la orilla del río. "Pero en cuanto al futuro ..." Parecía
intrigado por esta noción. Después de un tiempo, dijo: "Sabes, incluso el rumor de
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tal persona mejoraría el estado de Yakuza. Eso podría ser útil para todos
nosotros ".
Una vez más, Okami permaneció deslumbrado por la capacidad del Coronel de tomar una idea simple.
y sacarlo a su máximo potencial. De esta manera, fue realmente capaz de hacer
trigo en oro.
El coronel invirtió su pipa y sacó el tazón del cuenco. "Comida para
pensamiento Pero por ahora volvamos al problema en cuestión ".
"Katsuodo debe ser disuadido, permanentemente", dijo Okami. "Ahí es donde
Tokino Kaeda entra. Me ha garantizado un método infalible para Katsuodo
fallecimiento Parece que el oyabun no puede nadar. Este es un secreto muy bien guardado, pero de
Por supuesto, como Katsuodo es el más confiable bajo oyabun, Kaeda está al tanto de
información. Dentro de una semana, el cuerpo de Katsuodo se registró flotando aquí en
la Sumida, y podemos seguir lidiando con Willoughby y su camarilla de
criminales de guerra ".
El coronel asintió y volvió a cargar su pipa. Okami lo miraba desde la esquina
de su ojo, preguntándose qué estaba pasando por ese magnífico cerebro. Él tuvo
admitir que, por mucho que lo intentó, nunca pudo seguir el ritmo del Coronel
mente Si hubiera elegido jugar al ajedrez, Okami no tenía dudas de que hubiera sido
Gran maestro campeón. Sus pensamientos desencadenaron tantos saltos por delante que a menudo
Okami se mareó. Okami había aprendido más de este hombre que él de
todos sus maestros, tutores y sensei. El coronel tenía una comprensión orgánica de la vida en todos
Sus infinitas variedades que bordeaban las verdades simples y recientes de Shinto.
El hombre era duro, a veces casi adusto. Hubo episodios de ligereza, para ser
claro, pero para Okami parecían tan controlados como la comida racionada de un
prisionero. Era como si el coronel sintiera todo el peso del nuevo mundo sobre su
hombros, un mundo nuevo, Okami lo sabía, era su único deseo ardiente de crear.
Porque, por encima de todo, el coronel Linnear fue un arquitecto de sueños. Su visión de
Lo que Japón se llenará algún día de la mente de Okami como los patrones de un
caleidoscopio, y en esos diseños cambiantes, Okami pudo ver su imperio
expandiéndose hacia afuera como olas en el Pacífico, más y más hasta que
abarcó todo el océano.
Okami metió la mano en su bolsa de papel y metió un puñado de dulces de soja en
su boca, dejando que se disuelvan lentamente. Mejor el golpe de azúcar que el
exceso de alcohol, que, según había señalado el coronel, era lentamente
matándolo "¿Debo darle la bienvenida a Kaeda la palabra esta noche?"
"Espera", dijo el coronel inesperadamente. "Quiero hablar con
Katsuodo Kozo primero.
"¿Para qué?"
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"Quiero estar seguro de que Kozo nos necesita y no simplemente un nuevo sastre, que
la terminación es nuestra única opción viable ".
Okami se metió más dulces en la boca. “Quizás sea igual de bueno.
Katsuodo desprecia a todos los occidentales. Será condenado por su propia boca.
El coronel se presentó en la casa de Katsuodo Kozo lo siguiente

tarde Era un recinto amurallado de aspecto impresionante en las afueras del
ciudad que albergaba cuatro edificios, la estructura principal para Katsuodo y su familia,
los otros por sus guardaespaldas, asesores y las familias de sus dos hermanas.
El oyabun perdió al coronel esperando solo y sin comida ni bebida en un
antesala dura durante casi una hora, una interrupción imperdonable de la propiedad. Excepto
que el coronel no era japonés; como bárbaro no garantizaba ninguno de los
cortesías que eran requisitos previos para los hombres civilizados.
Al coronel no le importó; estaba acostumbrado a que los japoneses lo trataran de esta manera
quien no lo conocía o, tal vez, lo conocía demasiado bien. Usó el tiempo para mirar
fuera de las ventanas de la antesala en el complejo, tomando la medida del mismo y, por
extensión, de Katsuodo y el clan Yamauchi que encabezó.
El Yamauchi había sido una espina en su costado por algún tiempo. Como el industrial
zaibatsu de la sociedad japonesa de antes de la guerra, los Yamauchi habían estado en un expansionista
Por supuesto para casi toda su historia. Su oyabun aparentemente hilado de la misma
paño. Eran hombres arrogantes, confiados en su curso, seguros en su poder,
y codicioso por más de todo. Alentaron en su clan a un extremo
aislamiento que engendró en el ya privado de Yakuza un sentimiento de
invulnerabilidad aparente. Si uno no pertenece a la sociedad, entonces sus leyes no tienen
dominio.
"¿Buscando brechas en mis defensas?"
El coronel se volvió para contemplar a Katsuodo Kozo. Tenía una cara como una
cráneo con la piel fuertemente apretada sobre las crestas occipitales y malares. Sus ojos eran
las de un hombre con fiebre alta, antinaturalmente brillante con conjeturas paranoicas.
"Hablado como un verdadero daimyo", dijo el coronel con un toque de diversión. Eso
era claramente la táctica equivocada para tomar con Katsuodo, aunque dudaba que hubiera una
tachuela eso estaría bien.
"No soy un señor samurai feudal", dijo Katsuodo con una espalda recta
sostenido por una ardiente indignación. "No tengo ninguno de los requisitos de la casta
que un samurai tenía por derecho de nacimiento. Cualquier estado que poseo lo forjé
El horno de mi propia voluntad. Se quitó las zapatillas y metió los pies en la calle.
zapatos que debían usar en el frío piso de piedra de la antesala porque era
todavía no era una parte verdadera de la casa y, como tal, estaba impura. "No es que mi posición

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significa mucho para el mundo en general. Que prominencia puedo tener

robado es como una obra de arte única: no puedo mostrarlo más allá de un pequeño círculo de
personas de ideas afines ".
"¿Que esperabas? Eres un criminal.
Una pequeña sonrisa apareció en el rostro con forma de calavera de Katsuodo. "Corrígeme si yo
te equivocas, pero ¿no son algunos de tus criminales conocidos más cercanos?
"Mi trabajo requiere que me relacione con todos los niveles de la sociedad japonesa".
Katsuodo asintió con la cabeza. "Aún así, parece que ha desarrollado un innegable
cariño por lo que ha llamado la clase criminal ".
Estaba claro, en este punto, que Katsuodo no iba a invitar al Coronel
en su propia casa, pero con la intención de mantenerlo abandonado en esta tierra de nadie
habitación que sirve como una especie de puente entre el mundo exterior y el de Katsuodo
dominio privado
"No importa el trabajo que hago con Okami-san".
Katsuodo se echó a reír, mostrando los dientes amarillos. "¿Es eso lo que llamas el vil
travesuras que tú y Okami están haciendo? Es una desgracia, Yakuza trabajando con el
Fuerzas de ocupación. Me duele el estómago solo por tenerte tan cerca de mí. Pregunto
ahora debes irte antes de que ocurra la violencia ".
"No habrá violencia", dijo el coronel en el tono que pudo
reunión.
"Bien". Katsuodo le dio la espalda. "Entonces no tenemos nada más que
decir el uno al otro ".
"Hay una cosa más", dijo el coronel cuando Katsuodo estaba a punto de irse
a través del fusuma deslizante hacia el interior de su casa. Esperó hasta que el
oyabun se dio la vuelta. No había expresado en su rostro; él ya podría
han estado muertos
“Lo que Okami y yo estamos haciendo es para el beneficio de todos, incluso de ti. Ese
Por eso he venido aquí: para pedirte que te unas a nosotros. Ambos nos beneficiaríamos de su
perspicacia y tu sabiduría. Silencio Su imagen ya se había desvanecido de
Los ojos de Katsuodo. “Buscas detenernos, pero te aseguro que es como tratar de cambiar
el curso de un poderoso río construyendo una presa con fósforos. No puede ser
hecho Mi trabajo nos sobrevivió a todos; no hay nada que usted o alguien más pueda hacer
para detenerlo ".
Katsuodo se volvió y, sin decir una palabra, desapareció más allá del fusuma. los
Coronel, dejó solo en la antesala con piso de piedra, miró los zapatos. Él
requirió algo de tiempo para enfriar su sangre hirviendo. El hombre era precisamente como Okami.
lo había especificado: enfurecido en su firme determinación de desmantelar el
asociación que el coronel había pasado tanto tiempo en la crianza. El coronel
mirando su reflejo en sus zapatos pulidos, ya podría leer
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El que
lo destino
era de Katsuodo como si fuera un vidente en un trance sagrado. Y, en cierto modo, esto fue
Finalmente se despertó y, cruzando el suelo de piedra, trató de irse.
este lugar lo más rápido que pudo. Ya el olor a sangre estaba en el aire.
Mientras el coronel intenta hacer las paces, Okami se preparó para ir a la guerra.
El alcalde general Willoughby, que se había ganado el epíteto "el pequeño fascista", era
obsesionado con la amenaza comunista en Japón. Con ese fin, había propuesto
Convierta esta Banda de los Quince en el núcleo de un anticomunista indígena
militar Su gente estaba entrenando al teniente general Arisue, ex jefe de
inteligencia militar para el Estado Mayor, para encabezar un contingente de su ex
oficiales dentro del G-2, el brazo de inteligencia estadounidense. Habían enterrado a sus protegidos.
en la sección histórica donde, Okami tenía pruebas contundentes, la Pandilla ya estaba
trabajando duro informando sobre los movimientos de tropas soviéticas en el área. En una mente
muestra alucinante de poner al tigre con las gallinas, la gente de Willoughby tenía
colocó a otro notorio criminal de guerra, el coronel Hattori, a cargo del local
desmovilización militar. Hattori rápidamente le devolvió el favor al salvar su
compinches del hacha de crímenes de guerra. ¿Cuándo y si Willoughby logró su deseo?
para obtener autorización para movilizar a los militares japoneses para que actúen como títeres estadounidenses
fuerza, Hattori lo supervisaría.
Estas acciones fueron ofensivas para Okami por varios motivos. Además no
comprando la teoría comunista de Willoughby debajo de cada felpudo, no tenía
desearía que su país siguiera con la correa corta de Estados Unidos, que el rearme
seguramente lograrlo. Además, como el Coronel señaló automáticamente, el costo para comenzar
El mantenimiento y el mantenimiento de una fuerza militar significativa socavaría todo
el coronel había estado trabajando hacia: una economía viable, libre de alta inflación,
eso pondría a Japón de nuevo en pie.
Pero, si se sabe la verdad, Okami tenía otra razón convincente para
queriendo que el plan de Willoughby fracase. Él guardaba rencor contra varios de los
Banda de quince por sus despreciables órdenes durante los últimos días de la guerra. Su
el tratamiento de los hombres bajo su mando fue abismal, y varios
Los amigos de Okami habían perdido. Además, su hermano había muerto.
Okami prefirió no pensar en su hermano, que había muerto antes de que pudiera
Experimenta la flor de la vida. Algunos excusaron su muerte como parte de la
Capricho de la guerra, pero Okami no fue engañado. Sabía quién era responsable de su
la muerte de su hermano, y aunque esas personas estaban actualmente bajo Willoughby's
Además, había ideado un plan para destruirlos.
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Esto decidió hacerlo sin la ayuda del coronel. Por un lado, el coronel
había estado arrastrando inexplicablemente sus pies sobre la situación de la Banda de los Membrillos. A pesar de
recordatorios diarios de Okami, aún no había actuado. Últimamente, estos recordatorios frecuentes
degenerado en acalorados argumentos que dejaron a Okami sintiéndose frustrado si no
traicionado
«Intenta ser japonés», había dicho el coronel acaloradamente. "Se paciente. Existen
muchos hilos a esta web. Déjelos jugar a su propio tiempo.
"No tengo tiempo", había dicho Okami, combinando calor con calor. "Este es mi
país Hasta que hayas caminado en mis zapatos, no tienes derecho a decirme cómo
acto ".

Aunque podría entender la necesidad de precaución del coronel, era
trabajando dentro de los límites de SCAP, donde Willoughby y su gente
actualmente ejercía una gran cantidad de poder: el ardiente deseo de venganza de Okami
le exigió que encontrara su propio camino.
Eso lo había hecho. Con la atención del coronel dirigida a otra parte, Okami
se quedó con una sola fuente. Hemos pasado muchas semanas examinando la terrible
la naturaleza de la apuesta que estaba siendo forzada a tomar.
Tendría que tratar con los comunistas.
Si de alguna manera tuviste conocimiento de los quince criminales de guerra que
Willoughby y sus seguidores se habrían salvado de los tribunales, sabía exactamente
qué pasaría. Los rusos eran animales; eran grandes en primaria
respuestas, y en ese nivel fueron viciosos. La diplomacia era un juego que ellos
solo podría tropezar tan ineptamente como los niños.
Era consciente de que los agentes soviéticos abundaban en Tokio, algunos de ellos en lugares más altos.
lugares que el comando de Ocupación podría imaginar. Si estas personas tendrían a
tomar posesión de la inteligencia correcta, no tenía dudas de que tenían
penetrar las salvaguardas de los militares, especialmente si se les dio un poco de
ayuda clandestina
Sí, sería necesario que los comunistas se convirtieran en la herramienta involuntaria de
mi venganza, pensó Okami al despertarse la mañana en que el coronel fue a
ver Katsuodo Kozo. Déjalos matar a la banda de quince de Willoughby y en el
proceso de vengar la muerte de mi hermano y mis amigos.
Pero, por supuesto, tuvo que venderlo con la motivación adecuada. Los comunistas
Lo conocía, así que la ideología estaba fuera. Pero el dinero no lo era. Yakuza podría ser
notoriamente mercenario cuando el espíritu o la necesidad los conmovió. Para este fin él
comenzó a pasar sus horas nocturnas en un bar de mala calidad donde sus informantes tuvieron
le aseguró que los agentes comunistas pasaban el rato. Hizo un gran espectáculo de emborracharse
y luego hablar con la lengua floja, alardear ante cualquiera que escuche eso
Él sabía sobre un complot estadounidense para albergar criminales de guerra.
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Finalmente, una rata vendría husmeando. Okami, quien podría ser sutil
cuando surgió la necesidad, había cortado deliberadamente una amplia franja a través de la barra. Sutileza
no era el fuerte de los soviéticos.
Una noche, un hombre japonés delgado y de hombros ligeros se envió a su lado a las
el bar y dijo: "Te entiendo y tengo un punto de vista similar".
"¿Es eso así?"
"Tal vez no. Pero me ha llamado la atención que tienes información.
podría utilizar ".
"Creo que escucho el susurro del dinero".
“En eso no puedes estar equivocado. Tengo un rencor que resuelve con un poco de guerra
oficiales. Puedo usar tu ayuda.
Okami gruñó. "Eso depende de si el susurro está lejos o cerca
mano ".
“Te aseguro que está muy cerca. Dime amigo, ¿cómo llegaste?
¿Esta información sobre los estadounidenses?
Okami terminó su whisky y ordenó otro. "No es asunto tuyo".
"Es. Va a ser mi dinero".
Okami miró al hombre sin parecer tratar de evaluarlo. "Yo tengo mi
pulgar directamente al ayudante de SCAP Jack Donnough ”, mintió a medias. "Que es eso
¿Para ti? "
“Estás rociando esto por todo el lugar. ¿Crees que es sabio?
"¿A quién le importa?" Okami se bebió el whisky y pidió otro todo en uno
movimiento
"Sí, por mi parte".
Okami ladeó la cabeza. "¿Y usted es?"
"Un amigo tuyo ... tal vez".
Okami asintió con la cabeza. "Está bien amigo. Tómate un trago conmigo.
camarero, y cuando el otro hombre había tomado su bebida, fueron a un lugar vacío
cabina en la parte trasera de la barra. Por supuesto, realmente no importaba a dónde deberían,
La gente de Okami estaba por todas las partes.
Él conocía las tácticas comunistas. Intentarían atraparlo. No fue
suficiente para que simplemente intercambien inteligencia por dinero; insistirían en su
libra de carne, una espada para tener sobre su cabeza para que puedan
controlarlo para siempre después. Era triste y aterrador, pensó Okami.
mientras se deslizaba en la cabina opuesta al contacto. Así fue como los comunistas
trataban a su propia gente, así era como su ideología se había vuelto tan intratable como
planchar.
El hombre se llamaba Iwanushi. Era un obrero de fábrica, pero más
lo más importante fue que era un miembro destacado de Shin'ei Kinro Taishato, el más
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virulento de los grupos reaccionarios que se alían con el trabajo naciente

movimiento Inflación incontrolable, alto desempleo, el Yoshida
corrupción inmaculada de la administración y aparente inercia al tratar de
superar los problemas económicos de posguerra de Japón, la percepción general de la población
que las promesas de SCAP de una vida mejor a través de la democracia era una mentira, todo esto era
Una mezcla altamente inflamable. Fue hecho a medida para la infiltración comunista en el
nivel de trabajadores, donde la frustración estaba en la marea alta, los soviéticos eran expertos en usar
sindicalistas y elementos reaccionarios como la organización de Iwanushi como acecho
caballos para promover sus propios multas. Fue otro ejemplo de cómo usar su
ideología obstinada como un látigo para exhortar a sus discípulos a lo que tan pintorescamente
—Y engañosamente— llamado "fervor revolucionario".
Iwanushi era típico de su clase: ceñudo, farisaico, impaciente,
presumido en la seguridad de que el socialismo era la clave para un mundo nuevo y mejor, aunque solo fuera
Él estaba en el poder. Pero, como Okami sabía, los Iwanushis del mundo nunca
se le permite ganar poder. O las fuerzas que buscaban derribar
dispersarlos o los maestros que controlan ahora continuarían haciéndolo
en un nuevo orden mundial El simple hecho era que personas como Iwanushi no tenían claro
idea de su propia política una vez que la vieja guardia fuera eliminada. Y, por supuesto, esto
era exactamente como lo habían planeado los comunistas, porque estaban listos, tenían,
y demasiado ansioso por imponer la forma de vida comunista en Japón.
Okami no odiaba a Iwanushi; Él se compadeció de él. Alguien tuvo que hacerlo. Ni el
Los comunistas ni el gobierno de Yoshida estaban menos interesados en
situación personal que lo había llevado a la pobreza y la ira.
"Eres Yakuza", dijo Iwanushi cuando se acomodaron. "Usted está
Un colaborador que trabaja con SCAP. Eres un enemigo de la gente, así que por favor
No esperes que sea comprensivo. Información por dinero. Deseo participar en un
arreglo comercial simple ".
Sabiendo que esto sería cualquier cosa menos simple, Okami dijo: "Te felicito
por ofrecerte para ensuciarte las manos, camarada ".
Iwanushi lo miró con dureza. “Desearía tener tu habilidad en la ligereza. Tu quien
Vivir como un shogun no puede conocer nuestra dura vida. Intenta no juzgarnos.
“Me parece que un poco de ligereza te hará un mundo de bien. Seria
ayudarlo a dar un paso atrás y evaluar su situación ".
“La comida es mi situación o, más bien, la falta de ella. Además, un trabajo. Mientras te haces rico
y gordo en el mercado negro, mi familia y muchos otros como el mío mueren de hambre.
Así es como se ve hoy desde mi perspectiva. ¿Es de extrañar que esté obsesionado?
en hacer el mañana mejor?
¿Mejor para quién? ¿Tu familia o los comunistas?
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"Es lo mismo", dijo Iwanushi con tanta convicción que Okami sabía
lo tenía
A la noche siguiente, Okami llegó sin previo aviso a la casa de Iwanushi. Él llevó
con él obsequios de comida y bebida: fruta fresca, verduras y pescado que él conocía
no estaban disponibles para la familia. El lugar era pequeño y destartalado, una casa adosada
parado lo suficientemente cerca de las vías del ferrocarril que las paredes delgadas se sacudían cada vez que un
el tren pasó corriendo.
Iwanushi, de ojos vidriosos pero cortés, lo hizo pasar adentro. Fue justo antes de la
hora de la cena y toda la familia estaba en casa: la pequeña esposa canosa de Iwanushi y
sus tres hijos El lugar apestaba a tubérculos hervidos.
Iwanushi se inclinó, aceptando los regalos de Okami en silencio, pero cuando perdieron
En la cocina, Okami viola a la esposa de Iwanushi arrojarlos a la basura. Ahí
Fue una breve discusión. La escuchó hablar en un siseo, pudo distinguir la palabra
vergonzoso y el horrible epíteto futei, que el primer ministro Yoshida había usado
describa a los unionistas en un discurso recientemente transmitido. La palabra significaba
"subversivo".
Cuando Iwanushi regresó, dijo: “Quizás deberíamos salir afuera. los
los niños deben ser alimentados y mi esposa no puede servirnos tanto a nosotros como a ellos al mismo tiempo
hora ".
"Sí, por supuesto", dijo Okami. "Fue irreflexivo de mi parte venir a esto
hora ".
"De ningún modo. Estamos acostumbrados a las molestias".
Okami se encontró sin preparación para las implacables descortesías de Iwanushi,
pero los perdimos como lecciones objetivas. Le pareció importante que entendiera de qué se siente.
se afectados de estas personas que hicieron tan vulnerables a la influencia de una tubería
Soñar como el socialismo, que no tenía posibilidades de sobrevivir en un mundo gobernado por el
raza humana Los humanos fueron limitados por los siete pecados capitales. Solo santos y
los ascetas tuvieron que superar esos defectos, y algunos de ellos eran fraudes.
El imperativo territorial se introdujo en los humanos tan profundamente como su necesidad de
oxigeno y agua. El complemento al territorio era la necesidad de influencia, estatus,
poder. Además, siempre había alguien que estaba seguro de que su camino era mejor.
—O más justo— que todos los demás, y aunque teníamos muchas caras, esto era
La única semilla de la guerra.
"Como puede ver, no tenemos nada", dijo Iwanushi. "Necesitamos todo".
Tal vez, pensó Okami, esto lo definió tan bien como cualquier otra cosa. El era un
no tiene, y en cierto modo, se deleitaba en su pobreza, usualmente como un club y un
capa para fabricar algo de la nada. De una manera extraña, Okami podría

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se relacionan con esto, ya que como Yakuza no tenía estatus en la corriente principal de la sociedad.
Cualquier prestigio que tenga en su comunidad también se formó a partir de
nada
"Quizás el gobierno no sabe esto", dijo Okami.
“No creo que al gobierno le importe de una forma u otra. Existen para
alimentarnos a otros y están haciendo un trabajo admirable. En tiempos de prosperidad
sus pecados pasarían desapercibidos porque tendrían suficiente para alimentar a todos,
pero ahora cuando el hambre y el desempleo se pondrán en cuclillas como espadachines del
Apocalipsis a horcajadas sobre Japón, aparecen desnudos en su glotonería, avaricia y pereza ”.
"Debes ser católico para hablar en esos términos".
“Leyó los textos de mi esposa, pero ¿y qué? No hay Dios en este mundo.
Mira a tu alrededor. ¿Cómo podría haberlo?
Hablado como un verdadero comunista, creyeron Okami. Esto iba a ser un
Placer.
"Como está claro, no seremos los mejores amigos", dijo, "creo que
sería mejor si realizáramos nuestra búsqueda lo más rápido posible ".
“Eso me quedará bien. ¿Qué hay de esta noche?
"No lo sé. Tengo un compromiso previo".
Iwanushi lo miró de manera curiosamente desafiante, las personas que tienen
nada evoca.
"Todo bien. Esta noche.“Okami escribio Una Dirección En Una hoja de papel. "REUNIRSE
yo aquí a medianoche ".
Llegó la medianoche e Iwanushi llegó al centro de apuestas. Fue Yakuza
propiedad, de hecho, Okami era el propietario, pero Iwanushi y su multitud no
Sé que nadie lo hizo excepto el círculo de Yakuza y el Coronel.
Okami estaba jugando karuta imprudentemente y perdiendo. Mientras Iwanushi miraba,
Absorto, Okami perdió el equivalente a $ 10,000. Luego procedió a tener un desagradable
altercado con el gerente con respecto a su capacidad para pagar la deuda. Cuando
Iwanushi vio que Okami no podía pagar, su corazón se calentó porque tenía
sido entrenado para buscar cuentos vulnerabilidades en sus contactos. Ahora tenía su
espada para sostener sobre la cabeza de Okami.
"Parece que necesitas más dinero que yo", dijo Iwanushi cuando Okami
Lo condujo a la calle.
"Pagaré", dijo Okami con amargura. "Siempre conseguiremos encontrar un camino".
“Pero tú eres Yakuza. Tienes poder ".
"El oyabun de ese hombre tiene el poder", mintió Okami, "no yo".
“¡Qué revelación! Incluso los forajidos experimentan las desigualdades de la
oprimido ".
A Okami le costó un poco no reírse frente a su ingenuidad.
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Iwanushi podría estar sumido en sus pensamientos durante algún tiempo. Por fin, él

dijo:
deudas "¿Qué pasaría
y seguir si podría pagarle suficiente dinero para pagar todas sus apuestas?
adelante?
Okami lo miró. “Ese tipo de suma pagaría mucha comida por ti
y su familia ".
“Al igual que el poder, el dinero es una ilusión. El futuro de la humanidad es más
importante ”, dijo Iwanushi con la voz del verdadero fanático. "Como capitalista, usted
estará condenado con todo lo demás. Mi destino es ayudar a la humanidad en lo que ayuda
camino hacia una verdadera sociedad sin clases ".
"¿Y pagarme harán eso?"
"En compensación, me proporcionarán inteligencia continua que
No proporcione información sobre el funcionamiento de la Banda de los Quince y cualquier otro
otra operación de importancia que las fuerzas estadounidenses de SCAP planean poner
en acción ".
Okami pudo ver que Iwanushi había sido un niño ocupado desde el momento en que había hecho.
primero hablado en el bar. Y sus superiores habían mordido. "¿Qué tipo de dinero son
de qué estamos hablando?
"Diez mil dólares al mes", dijo Iwanushi esperanzado. Okami se rio.
“Deberías ir a jugar conmigo más a menudo. Voy a través de esa cantidad en un
semana ".
Iwanushi se pudo tan firme como pudo. "Tendría que evaluar una muestra de
tu inteligencia si resultó lo suficientemente interesante, bueno, ¿quién sabe? Diez
mil podría ser solo el comienzo ".
Okami estaba complacido. Ahora tenía confirmación de que los comunistas eran
directamente manejando a Iwanushi. Solo tendrían bolsillos lo profundamente profundos para
Proporcionar este tipo de pago mensual.
“¿Tienes la inteligencia actual sobre la Banda de los Membrillos?” Iwanushi
supuestamente, mostrando su avaricia.
Demasiado utópico, pensó Okami. “Podría reunirlo esta noche. yo
tenerlo en forma de memo en casa. Un par de dias- "
"¿Crees que el hombre que debes esperar tanto?"
"Tienes razón. Cuanto antes mejor. ¿Tienes el dinero?"
"Quiero ver la inteligencia primero".
Okami lo llevó a un pequeño departamento en una sección acomodada de la ciudad.
Iwanushi se rió de cómo vivía la otra mitad, incluso en la posguerra de Tokio. Dentro
Okami reunió las copias de la inteligencia que Donnough había proporcionado, registrado
dos de los memorandos más jugosos para Iwanushi, que los devoró, con más gafas.
"Pero esto es infame", dijo Iwanushi, haciéndose eco de las propias palabras de Okami al
Coronel “Es una prueba positiva de todos los gobiernos son iguales. Salvando estas guerras
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criminales para usar para sus propios multas mientras los tribunales de guerra pública están haciendo
los titulares son el colmo de la hipocresía. ¿Ama? Esto es lo que tiene la democracia en
Tienda para nosotros. Más mentiras yd e ceit.
Okami deseaba tener una refutación adecuada para presentar, pero la verdad estaba en
Esta instancia estuvo de acuerdo con el socialista. El mundo estaba inundado de cinismo; solamente
La visión del futuro del coronel le dio a Okami la sensación de que
¿Ahora tendrá algún efecto positivo para todos los mañanas que se extendieron
delante de él Cuán extrañamente similares eran sus anhelos a los de Iwanushi. Pero él
no tuvo tiempo de examen ese fenómeno en particular.
"Déjame ver más", dijo Iwanushi.
"Después de ver el dinero".

"No puedo autorizar el pago hasta que esto haya sido evaluado y autenticado".
"Ese no era nuestro trato".
Iwanushi se encogió de hombros. “Puedo ser pobre, pero no soy estúpido. Si este material
resultante falso, no te pagamos por nada.
"Todo bien. Te daré la mitad del material y ahora me pagas la mitad. Entonces nosotros
podemos ver si podemos confiar el uno en el otro ".
Iwanushi asintió con la cabeza. "Eso tiene sentido. No tengo que gustarme para poder
confiar en ti ".
En cuarenta y ocho horas, Iwanushi volvió a ponerse en contacto con Okami. Su
los manipuladores estaban eufóricos con el material; querían consumar el trato por
intercambiando dinero por el resto de las notas. Esto era lo que Okami había sido
esperando Entre el resto de las notas de Donnough había deslizado una
él había creado que daba la ubicación del complejo donde la Banda de los Quince
estaba siendo alojado. Esta era información que Donnough nunca necesitará
comprometido con el papel, y mucho menos entregado a un tercero. La ubicación vino de
otra fuente completamente, y le había costado mucho a Okami, no en efectivo o servicios, sino
en el peso que le había puesto a su conciencia.
Había descubierto que el secretario masculino de Donnough era homosexual. Él
y su amante japonés se había presentado en uno de los experimentados nocturnos de Okami
que atraía a la gente del bajo vientre de la sociedad como papel de volar. Okami tenía
solo para mostrarle a este hombre fotos en blanco y negro de él y su amante entrelazados en
varios abrazos entretenidos para que se rompa. Okami había visto muchos
Japoneses llorando en medio de clamorosos borrachos, pero esto era diferente.
Mirando la espalda desnuda de este hombre delgado, Okami vio en su mente la imagen.
de su madre, inclinada sobre su padre, su mano literalmente llena de sangre mientras ella
Intento de detener el flujo mefítico de múltiples cortes de espada.
Esta visión perturbadora no le impidió usar al hombre para obtener lo que él quería.
quería, pero el incidente no pasó de su memoria como muchos más violentos y
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hechos traumáticos habían hecho. Ahora regresó a parpadear en su mente como si un reflector tuviera
Echado sobre un escenario oscuro. Podía contar las vértebras, ver el rosa pálido
pigmentación, el lunar en el omóplato izquierdo. Podía oler sangre.
“¿El hombre al que le debías estaba contento con la mitad de su dinero?” Preguntó Iwanushi
cuando se conocieron
"Contenido, no. Pero él es realista. Por otro lado, si no aparezco esta noche
con el resto, estaré en un gran problema ".
"No te preocupes". Iwanushi le entregó un paquete grueso envuelto en papel de arroz.
“Te estoy devolviendo tu vida. Recuerda que si alguna vez piensas en vender
su información en otra parte ".
Okami no tenía idea de por qué, pero sí tenía que seguir a Iwanushi de regreso a su
choza de madera y yeso al lado de las vías del ferrocarril. Él miraba desde el
sombras nocturnas mientras Iwanushi caminaba penosamente hacia su puerta principal y la abría. Su pequeño
esposa se inclinó ante él, y aunque se encontró con las manos vacías en una casa que tenía
nada, aún así ella lo perdió con genuino respeto y afecto.
Okami permaneció en la oscuridad mucho después de que la puerta se cerró y las luces se apagaron.
ha sido extinguido El hedor a basura y orina era muy fuerte. Un perro
ladró, presagiando el paso de un tren, y cuando llegó, sacudió la fila
casas como si estuvieran hechas de papel y zarzo.
Diez días después, los titulares aparecieron en los periódicos. Un fuerte

La explosión de una bomba había sacudido una pequeña sección residencial de la ciudad que el SCAP
las fuerzas se habían apoderado. La información era incompleta porque el estadounidense
estaba involucrado el ejército, pero de los informes preliminares claramente claros que tantos
como veinte personas han sido asesinadas, la mayoría de ellos japoneses que trabajaban para
SCAP Si la explosión fue un accidente o había sido obra de saboteadores
En la actualidad era un tema de especulación.
A la mitad de su desayuno de tofu y pescado asado sonó el teléfono de Okami.
Era el coronel.
"¿Has oído los informes de la radio?", Preguntó el coronel Linnear.
"No, pero estoy leyendo la cuenta en el periódico ahora".
“Los comunistas llegaron a la banda de los quince. Parece que tu problema es
resuelto ".
Okami no entendió la tensión en el tono del coronel. "Si ese es quién
fue asesinado, tienes razón. Me haría feliz ".
"¿Qué feliz?"
"Disculpa, Linnear-san, pero ¿cómo sabes qué fueron los comunistas?"
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"¿Cómo sabes que te ha mordido el culo por un avispón?", El Coronel

dijo con acidez. "A pesar de lo que lee en los periódicos, la explosión se periódicamente deliberadamente
debajo de los edificios donde vivía la Banda de los Membrillos. Nuestra gente va
a través de los escombros ahora, pero ya han encontrado suficiente para estar seguros de
firma Era una bomba de fabricación soviética.
"¿Cuál es el problema con eso?"
“Jesucristo, ¿estás denso esta mañana? Los comunistas se infiltraron en Estados Unidos.
instalación del gobierno y asesinó a veinte personas, cinco de ellos guardias estadounidenses.
Ese es el maldito problema.
Okami guardó silencio.
En otro tono completamente, el Coronel dijo: "¿Cómo sabían dónde?
¿Una cuadrilla de membrillo estaba siendo alojada?
"¿Por qué me estás preguntando?"
"¿Estaba yo? Estaba pensando en voz alta".
Pero Okami lo sabía mejor. El coronel había puesto una trampa muy inteligente para él y
él había caído en eso.
“Quiero verte esta noche, Okami-san. Mi oficina Media noche."
La conexión se cortó abruptamente. A Okami no le importaba la forma de entrar
que el coronel le había hablado. Por otro lado, problemas remordimiento por el
cinco guardias inocentes que habían sido asesinados inadvertidamente. En más
contemplación, conociendo a los comunistas, tal vez no había sido involuntario en
todos. Enojado obtendrá el mismo, aparte los restos de su desayuno.
¿Por qué no había pensado en esto? Había estado tan complacido conseguí mismo por
habiendo hecho que los comunistas hicieran su trabajo sucio, no había tenido los métodos
ellos usarían Para ser sincero, no le había importado. La venganza fue todo eso
Había estado en su mente. Hasta ahora No le gustaba tener la muerte de cinco
Americanos en su conciencia.
Fue a ver a Iwanushi. Quizás quiso protestar, quizás quiso
obtener el nombre de su manejador soviético. En retrospectiva, nunca estuvo seguro.
Llegó a las casas adosadas cerca de la hora de la cena, cuando estaba razonablemente
seguro de que Iwanushi estaríamos en casa. Estaba a menos de una cuadra cuando
escuché un ruido sordo en la calle detrás de él. Se volvió y vio un convoy de los Estados Unidos.
Vehículos del ejército que avanzaban hacia él. Presionado de nuevo en una puerta oscura, él
estaba lo suficientemente cerca como para sentir la agitación marcial del aire cuando pasaban.
Se detuvieron frente a la casa de Iwanushi. La policía militar saltó, su
Armas preparadas. Un golpe oficial bruscamente la puerta de Iwanushi, y cuando
la abrió, le preguntaron su nombre. Lo dio y el oficial ladró una orden.
Dos de los parlamentarios enfundaron sus armas y tomaron posesión de
Iwanushi
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Gritó y se retorció mientras lo empujaban hacia uno de los vehículos. UNA

figura diminuta apareció en la puerta. Al ver lo que estaba sucediendo, Iwanushi
esposa gritó y trató de correr hacia él. Un parlamentario la contuvo.
Ella seguía preguntando: "¿Por qué lo llevas? ¿Por qué? ¡No ha hecho nada!
"Él es responsable de la muerte de veinte personas, señora", dijo el oficial
en abominable japonés. “Cinco de ellos eran soldados estadounidenses. Él va a
paga ".
"¡Esto no puede estar pasando!", Se lamentó la esposa de Iwanushi mientras las lágrimas corrían
su cara "¡Es una pesadilla!"
El oficial no respondió. Quizás no la había entendido. Él escaló
En el vehículo principal y el convoy salió, rugiendo sobre las calles oscuras,
conduciendo a Iwanushi a su destino.
La oficina estaba llena de humo de pipa y agitación. Okami lo había sentido como el
momento en que había entrado. El coronel, que había estado paseando por el piso como un enjaulado
tigre, se había girado cuando la puerta se abrió y vio un Okami.
"Bueno", dijo con el tipo de voz estrangulada que usaba cuando estaba ocupado
pisando su rabia. Okami no esperaba la entrevista.
"Siéntate, Okami-san".
El coronel pasó algún tiempo sacando la pipa de su pipa, escariandola.
fuera, y reempacarlo con tabaco. Durante este tiempo no miró en el de Okami
dirección. Cuando lo puso en marcha, respiró hondo varias veces.
"Así son las cosas", comenzó. "En tres días, Donnough iba a
entregar un MacArthur un paquete de información que incriminaría a Major
General Willoughby, el führer de la Banda de los Quince, tan completamente que
MacArthur no tendrá más remedio que moverse contra Willoughby, y él
lo haría de buena gana. Estaba empezando a ver el error al aferrarse al
Pandilla Donnough y yo íbamos a darle las municiones para hacer
Willoughby el chivo expiatorio. Mac necesita estado completamente fuera, completamente
inocente ".
"¿No puedes seguir con tu plan?" En retrospectiva, la pregunta era
tan irreflexivo fue el segundo error más grave que Okami cometió con el
Coronel
"¡Idiota!" Tronó el coronel Linnear. "Este bombardeo ha hecho
Willoughby se convierte en un héroe. "Se alzó sobre Okami como un dios sobre un
mortal. "Por supuesto, Mac se alivia de la pesadilla potencial de relaciones públicas
La pandilla representada es un tema muerto, pero hay que pensar en los militares estadounidenses
Delaware. Sin mencionar el hecho de que los comunistas tengan tanto miedo de la pandilla que

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decididamente deshacerse de ellos. No ves, la muerte violenta de la pandilla da

crédito a la furiosa paranoia de Willoughby sobre la amenaza comunista en Japón.
Su posición conservadora con Mac es más fuerte que nunca. El movimiento hacia
rearmar a Japón tiene un tiro en el brazo, y puedes estar seguro de que hará nuestro trabajo
mucho más difícil ".
"Pero seguramente MacArthur no ha comprado ..."
"El hecho es que nadie sabe cómo se siente Mac acerca de rearmar a Japón",
Dijo el coronel rotundamente. "Especialmente ahora".
El corazón de Okami estaba en su garganta. Estúpido, pensó. Había sido simple
estúpido para tratar con los mismos comunistas. No. Su estupidez fue perder la fe.
con el coronel Juró que nunca volvería a hacer eso.
Cuando juzgó que el polvo había tenido tiempo de asentarse, dijo: "Los estadounidenses
han arrestado a un ciudadano japonés por los asesinatos ".
Los ojos del coronel ardieron. "¿Asi que?"
"No lo hizo".
"¿Quieres decir que es inocente?"
¿Cómo sabía este hombre las preguntas correctas para hacer cada vez? Okami
se preguntó con asombro. “Es un socialista. Él trabaja para los comunistas, pero cree
cuando te digo que no tuvo nada que ver con el bombardeo.
"¿Tienes pruebas de que puedo llevarlo al jefe de la alcaldía?"
"No, pero ..." Okami bajó la cabeza. "No tengo nada".
Las casas adosadas estaban oscuras en la noche sin luna. Parecía la muerte aquí,
donde nada creció e incluso los trenes no se detuvieron. Un perro sarnoso corrió a
Los talones de Okami mientras estaba sentado, mirando las ventanas oscuras de la casa de Iwanushi.
Era un sentimiento nuevo para él estar tan indefenso. Escuchó el latido de su corazón, el
perro olisqueándose las esposas.
Cruzó la calle, perdió a la puerta y se encendió una luz casi
inmediatamente. Podía imaginarla, una pequeña figura sentada en la oscuridad, escuchando
la suave respiración de sus hijos, preguntándose dónde tendría su esposo.
La puerta se abrió y ella miró con los ojos muy abiertos.
ansiedad y terror "¡Usted! ¿Tienes noticias de mi esposo? ¿Está ileso?
"No tengo noticias de Iwanushi-san".
"Oh". Su rostro se derrumbó.
Él vino a ayudar. Dio un paso hacia ella. "Puedo-"
"¡Mantente alejado! ¡No quiero parte de ti! Escupió a sus pies " Eres como un mal
kami Eres un criminal, veneno. Entraste en la vida de mi marido y ahora el
Los estadounidenses lo han tomado. Yo le advertí. Le dije que nos destruirías, pero
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él dijo: 'Eres una mujer, no sabes nada de lo que debo hacer' ".
Okami como un demonio de un juego no. Entonces su voz se quebró y las lágrimas rodaron

bajando por sus mejillas. “Sé lo que sé. Nunca lo volveré a ver. Ella
cerró la puerta en la cara de Okami.
Se paró en la oscuridad. La única luz se apagó, un tren se disparó, temblando.
Las paredes de las casas adosadas. Llamó a la puerta, pero nadie respondió. En
el silencio que siguió estaba seguro de haber escuchado sollozos a la esposa de Iwanushi. Él miró
alrededor. Incluso el perro se había ido.
Después de mucho tiempo se volvió y se alejó.
Page 294
Libro 4
Sueños y bestias
Los sueños y las bestias son dos.

claves por las cuales descubrimos

Las claves de nuestra propia naturaleza.
-Ralph Waldo Emerson
Page 295
14
Londres / Tokio / Saigón / Tien Giang
La niebla de la mañana se aferraba a las aceras de Londres como los dedos de un mendigo.
Croaker estuvo en el lugar de la cita 315 temprano. Holland Park estaba en el oeste
final de la ciudad, no lejos de los grandes jardines de Kensington. Fue un relativamente
pequeño parque, pero un espacio bellamente plantado para todo eso.
Croaker había tomado el metro hasta la estación de Holland Park y, cruzando Holanda
Park Avenue, justo al oeste de Notting Hill Gate, había caminado dos cuadras cortas,
entrando al parque por el Rose Walk.
Pasó un tiempo en el jardín japonés, sintiéndose nostálgico y preguntándose.
cuando él y Nicholas se encuentranían de nuevo. Cuatro días hasta las ides; cuatro días
hasta que la antorcha fuera detonada. No queda mucho tiempo. Nicholas le había dicho que
corroboró que se estaba fabricando Torch en Floating City, que su
El objetivo era ser Okami, y la agonizante Niigata le había dicho que
una vez que estaría en el área objetivo, sería imposible rastrearlo. Si Nicholas podría
no penetrar en la ciudad flotante a tiempo para evitar la entrega, se produjo un gran desastre
inminente Era imperativo que descubrieran dónde estaba Okami e intentaran

protegerlo;
Croaker no sus enemigos sabían su ubicación aproximada, pero Nicholas y
lo hizo.
Desde su ubicación actual, Croaker podría vigilar Bird Lawn, donde
la cita iba a tener lugar. Faltaban tres minutos para el mediodía.
¿Quién se había puesto en contacto con Vesper? Va a querer la actualización de Sermon, y
No voy a poder dárselo, le había dicho a Celeste. Debe ser
alguien muy alto en la red Nishiki, tal vez incluso alguien que tenía
Acceso directo a Okami. Además, Vesper no lo había estado esperando, por lo que era probable
Un procedimiento de emergencia. Las crisis siempre sacaban las grandes armas de la
carpintería Tal vez, pensó Croaker, la suerte está conmigo hoy. Estoy cerca del
corazón de Nishiki, puedo sentirlo.
Nicholas no era la única persona que le recordaba el jardín japonés. Él
No podría sacar a Margarite de su mente. Era todo lo que había creído
ella es falsa? Hemos conocido los peligros de enamorarse de una mujer que era, para todos
intenciones y problemas, al otro lado de la ley. ¿Pero quién podría controlar el amor?
Desde que la había seguido a Washington, Margarite había sido puesta en un
curso para el cual no había estado totalmente preparado. ¿Cuántas vidas llevaron ella?
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Ella era madre y esposa en su papel familiar con Tony D. y Francine; oculto
a la sombra de Tony D. ella estaba manipulando las riendas de los de su difunto hermano
imperio del inframundo; ella era la amante de Croaker; y ahora ella estaba involucrada con el
Red Nishiki, que había estado comprometida en su núcleo por Vesper.
Su mente se llenó de la amenaza de Margarite y Bad Clams contra su vida, él
Vimos a Vesper caminando hacia Bird Lawn desde la dirección del invernadero. Ella
estaba envuelto en un abrigo largo y oscilante con ribete de piel con un enorme cuello alto.
Teníamos en la cabeza una versión moderna del viejo sombrero ruso, que también era
recortado en piel. Caminaba con propósito y gracia, su postura tan erguida como la de
cualquier graduado de una escuela de primer nivel. En su andar estaba claro que ella sostenía ambos
poder y feminidad en la palma de su mano.
Sus penetrantes ojos azules de aciano descuartizaron el área que rodea Bird Lawn
con la precisión del profesional experimentado, y esta simple demostración de
Tradecraft expuso una parte de ella oculta hasta el momento: no era una aficionada,
ningún diletante desperdiciando su enorme intelecto en juegos viciosos para,
digamos, subvertir el campo de juego tradicional masculino. Ella era muy seria en
todo a lo que ella giró su mano, y él sabía que debía dar cuidado
Solicitud de sus motivos antes de que él podría idear una forma de neutralizarla.
Luego le dio la espalda y él se acercó a ella, saliendo del
Jardín japonés, rumbo a Bird Lawn. Alguien más se acercaba a ella,
saliendo de la dirección de Holland House, justo al sureste de ellos.
Envuelta en un grueso mackinaw de invierno, con un paraguas abierto, la figura
Era imposible de identificar a esta distancia. Podía ver que era pequeño, otro
mujer, supuso, hasta que se acercó lo suficiente como para que Vesper corriera,
extendiendo sus brazos. Ella abrazó la figura, envolviendo sus brazos alrededor de ella. los
el paraguas cayó al pavimento, y Croaker, ya muy cerca de Bird Lawn, pudo
ver la cara
Se dejó quieto, pero una inyección de adrenalina le dio una sacudida masiva.
sistema. Su mente zumbaba con el tipo de electricidad aterradora
experiencias en el instante anterior a la euforia o la tragedia absoluta porque la persona que
había enviado el mensaje sin firmar a Vesper, que en realidad estaba en lo alto del Nishiki

Red, queMikio
Kaisho, ahoraOkami.
estaba aquí tan innegablemente vivo como Croaker y Vesper, era el
"Es algo así como un milagro", dijo el Dr. Benwa. "Su cáncer está en remisión".
Ushiba se sentó en la mesa de examen, mirando al hombre demacrado con una cara blanca
y piel cerosa en una bata verde de médico. El Dr. Benwa representaba algo.
de un milagro mismo. Su brazo derecho marchito colgaba sin vida a su lado. Benwa y
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sus padres habían estado fuera de Hiroshima cuando se arrojó la bomba. Tuvieron
murió y Benwa había sido tratado por quemaduras por radiación. El pronóstico había sido
negativo, pero contra viento y marea había sobrevivido. Era como su brazo derecho afectado
se sacrificó para que el resto del organismo pudiera vivir. De alguna manera, incluso cuando el
la enfermedad por radiación le había quitado la carne del brazo, la había separado de la pared
El resto de él. Ningún médico tenía una teoría adecuada sobre cómo había sobrevivido Benwa,
pero aquí estaba practicando medicina oncológica.
"Si bien estas son sin duda buenas noticias, no quiero darte falsas esperanzas".
Dijo el Dr. Benwa gravemente. “El cuerpo humano es el milagro más grande del mundo. Es
capaz de sorrender hazañas de heroísmo. Pero el hecho es que su condición podría
reanudar en cualquier momento. Como te dijo, ya has tenido una gran cantidad de
Daño orgánico que no puede repararse. Las células malignas todavía están allí, ellas
no han desaparecido en este momento, por razones que no podemos comenzar a entender, hijo
dormido ".
Mientras se vestía, Ushiba se podría si la remisión podría de alguna manera
estar relacionado con su confesión a Tanaka Gin. Tenían sus vómitos en la letanía de
Las conexiones de Akira Chosa con Yoshinori proporcionaron una especie de catarsis que tenía
fluyó de su mente a su cuerpo? Ushiba no era un hombre religioso, pero él
Sabía que esto era potencialmente posible. Hemos experimentado la mente-cuerpo íntima.
alianza una y otra vez a través del tai chi y la meditación.
Volvió a ver al Dr. Benwa antes de abandonar el consultorio del médico. Benwa
dejó un lado un archivo en el que había estado escribiendo cuando entró Ushiba. Hizo un gesto.
"Siéntate, Daijin". Se recostó, contemplando un lugar en la pared sobre
El hombro izquierdo de Ushiba. "Dime, ¿cómo te va?"
Ushiba no dijo nada, esperando que el médico llegara al punto.
"Como sabemos, estamos haciendo todo lo médicamente posible". Él se encogió de hombros.
"Pero a menudo eso no es suficiente". Sus ojos se posaron en la cara de Ushiba. "Sigues
solo, ushiba-san? Estoy preocupado, ya ves. Ha tenido innumerables
estudios que prueban que en enfermedades graves como en la vejez, la soledad puede acelerar un
disminución terminal ".
"Pero estoy en remisión".
"Sí. Solo te estoy buscando todo lo que puedo. Soy incapaz de hacer menos".
"No puedo criticar la atención que he estado recibiendo".
El Dr. Benwa asintió con la cabeza. “Eres un gran activo para este país, Daijin.
Tu muerte la hará más pobre. No tengo ningún deseo ...
"Médico..."
"Si si lo se. Voy más allá de lo normal. Levantó la mano marchita.
brazo “Esto, ya ves, me ha dado cierto privilegio. No puedes ofenderte; eso
te avergonzaría ". Miró su escritorio desordenado por un momento.

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“Daijin, estás siendo tratado por los métodos más modernos disponibles. Perdonar
yo, pero lo que más necesitas ahora es amor ".
"Bueno, doctor, ya que estamos siendo brutalmente francos el uno con el otro, lo haré
confieso que no estoy seguro de reconocerlo aunque fuera sugerido ".
Ushiba se puso de pie. "Pero para tranquilizarlo puedo informar que el estado
ofreció amabilidad. Para mi sorpresa, lo he aceptado. Él sonrió levemente.
"Quizás mi enfermedad no sea tan terrible después de todo".
Era el crepúsculo cuando salió de las oficinas tipo cueva del Dr. Benwa.
La ciudad rodó a su alrededor, ajeno a su condición. El era muy consciente
de su creciente sensación de aislamiento; la indiferencia del mundo podría ser
aterrador si se permitiría pensar en ello. En este sentido, él sabía que
sabiduría de la teoría de Benwa: su estado psicológico era importante para su
salud física
En lugar de subir inmediatamente a su automóvil, le dijo a su conductor que lo haría
caminar por un tiempo Sintió la necesidad de estar inmerso en el río de la humanidad,
sentirlo presionando contra su piel, para reducir el volumen de espacio vacío a su alrededor.
Le había que había estado operando en el vacío durante meses y meses. Su
la posición elevada como primer ministro del MITI no fue el único factor en su diario
aislamiento de la vida en la ciudad; su posición en el Godaishu lo eliminó incluso
más lejos de la sociedad que su capacidad oficial.
Este breve respiro de tener el cuchillo de la muerte en su vientre estaba demostrando
sorprendente de hecho. La claridad con la que vio asombrado su posición actual
él. Se encontraron preguntándose si él y el resto de los Godaishu tuvieron
cualquier indicio del mundo que tan desesperadamente querían controlar. ¿Qué harían ellos?
hacer una vez que logra su objetivo de controlar la economía internacional
¿Comercio? ¿Se reunirían en más dinero? ¿Más influencia? ¿Más poder? Si
Entonces, ¿qué les daría? Cuánto dinero, influencia y poder era
¿Suficiente?
Caminando por las calles densamente pobladas de su ciudad, rozando a la gente
quien diariamente golpeaba el pavimento, tomaba transporte público y luchaba por
pagar sus impuestos, se asustó. No para ellos, sino para él y para el
otros miembros del Godaishu, porque controlan la respuesta a su pregunta.
Pensando en cada individuo a su vez, sabía que ninguna cantidad de dinero,
influencia o poder sería suficiente para satisfacerlos. ¿Estaba incluido en su
rangos? Seguramente, hasta este momento, lo había sido. ¿Qué lo hizo eso? Él
cerró los ojos, abruptamente mareado. Se estremeció, invadido por su propio privado.
invierno
Sus ojos se abrieron de golpe y se encontraron mirando la cara curiosa de
una joven mujer sosteniendo la pequeña mano de su hija.
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"¿Está enfermo, señor?"

"No. Estoy completamente bien, gracias.
La dejó atrás, pero se giró para verla guiar a su hija a través del

amplia avenida. Su rostro aún estaba en su mente. No era una cara inusual, pero es
lo ordinario lo conmovió. De repente arrepentido en Antorcha y en su
trascendencia La antorcha nunca habría llegado a un buen término sin el Godaishu
asistencia. Y ahora todo el horror de lo que estaban perpetrando cayó de lleno
sobre sus hombros para que su estómago se agite y amenaza con enviar lo que sea sea
los ácidos que contenían se dispararon en su garganta.
Estamos locos, pensamos. Todos estamos bastante locos.
Ha sido tonto , pensó Croaker. ¿Qué tan fuera de forma puedo obtener? Ese
sonuvabitch Bad Clams . Pero fue culpa suya. Bad Clams lo había advertido. yo
Te he echado el ojo , había dicho. Solo porque estás volando el estanque no significa que yo
No sabré a dónde vas y qué haces .
Croaker se había dado cuenta del hombre detrás del periódico justo después
Vesper y Mikio Okami se habían abrazado. Habría visto la cola antes
si no se hubiera concentrado tanto en hacer coincidir a Okami con las imágenes del
fotos que Nicholas le había mostrado antes de abandonar Tokio al comienzo de la
año
La cola había entrado en el área de Bird Lawn desde la dirección de los japoneses.
jardín, sentándose en un banco, abriendo una copia del London Times. Croaker podría
se ha pateado a sí mismo. Una vez que identificó a Okami, supo que tenía la última pieza de
El acertijo: la antorcha iba a detonarse en el corazón de Londres.
Ahora Croaker se enfrenta a un dilema clásico. Había seguido a los Nishiki
rojo de regreso a su fuente; Había encontrado a Mikio Okami. Pero en el proceso tuvo
llevó a la oposición a su objetivo. Su elección fue seguir a Okami de regreso a su
casa segura y riesgo de llevar al hombre de Bad Clams allí o lidiar con la cola ahora
a expensas de perder a Okami. Tenía solo una opción viable.
Mientras Okami y Vesper salían al norte de Bird Lawn, Croaker se acercó.
al banco donde el hombre estaba sentado detrás de su periódico.
"Hola", dijo, sentándose al lado del hombre.
El papel crujió, pero no hubo respuesta. Croaker enganchó un dedo índice
sobre la parte superior del papel, lo bajó. Se encontró mirando a la cara
de un hombre de piel cetrina con cabello anormalmente negro, adelgazamiento en la parte superior. Él tuvo
ojos rápidos y alertas que parecían enfocados en nada y en todo de una vez. Él
tuvimos un traje marrón barato y tenía un lunar en la barbilla. Su nariz había sido
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roto varias veces y mal colocado, y lo lo suficientemente duro como para que las líneas en
su cara podría haber sido cicatrices.
"Le ruego me disculpe".
"Estoy seguro que sí".
"¿Te conozco?"
"Ahora sí", dijo Croaker, deslizando una mano en la chaqueta del hombre.
extrayendo el arma de la funda del hombro. "Esto es ilegal aquí".
"No para mí. Tengo una licencia".
"Ya veremos".
"Ponlo de nuevo". El hombre topo descubrió sus dientes. "O te desarmaré con mi
manos desnudas ".
Croaker descargó el arma y sacudió las balas al suelo. Luego él
devolvió el arma a su funda. Mientras lo hacía, extruyó el acero inoxidable.
clavos de sus vainas en las puntas de sus dedos biomecánicos, enganchados
sobre el cuello de la camisa del hombre topo. Se tiró hacia abajo y las uñas se hicieron trizas.
camisa, corbata, camiseta, carne desde el cuello hasta el ombligo.
"¡Cristo!"
El hombre topo intentó apartearse, pero Croaker lo sujetó con adamantina.
dedos Ejercito presión sobre el pecho desnudo del hombre topo y lo bloqueó.
contra los listones del banco de atrás.
"No admite a las personas que no puedes matar en una décima de segundo".
El hombre topo estaba cubierto de piel de gallina, pero sus ojos ardían con tanta intensidad.
Croaker podría decir que aún estaba más asustado de Bad Clams que de lo que estaba
Corvina
"Quiero que le des un mensaje a tu jefe".
"Jódete. ¿A quién le importa lo que quieres?
Croaker ejerció más presión. "Debieras".
El hombre topo sonrió. "¿Qué vas a hacer? Mátame aquí entre los
pájaros y niños en cochecitos? Ser realistas ".
Croaker lo puso de pie. Ya tuvo suficiente de ti. Repasemos
Un nuevo Scotland Yard. Tienen pozos para gente como tú.
El hombre topo comenzó a luchar poderosamente. “No tienes nada sobre mí. usted
no puede encerrarme ... Se soltó y, presionando el dial de su reloj, abrió
su mano derecha como una pistola de calibre pequeño apareció en ella desde una muñeca con resorte.
apretón. Apretó el gatillo justo cuando Croaker bajó el hombro y chocó contra
él.
Croaker cerró sus dedos de titanio y policarbonato sobre el arma.
arrancando su hocico lejos de él. Él tuvo un golpe por ello. El hombre topo
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era fuerte y sabía cómo pelear en la calle. Se metió en dos golpes rápidos para
Las costillas de Croaker antes de ir a la ingle.
El dolor estalló en la pelvis de Croaker y creyó oír el crujido de una costilla.
dando paso. El hombre topo aprovechó su ventaja, golpeando la derecha de Croaker
lado, pero esto le dio a Croaker la oportunidad que necesitó, y ejerció toda su fuerza
en su mano biomecánica. La muñeca del hombre topo se echó hacia atrás justo cuando él
Le dio un golpe brutal a la carne sobre el riñón de Croaker.
Croaker vio estrellas, casi desmayadas, pero correctamente balancear su mano izquierda
lejos de la muñeca fracturada. Los clavos de acero inoxidable extendidos cortaron en un
plano horizontal, agitando la piel y la carne de la mejilla del hombre topo, el
cartílago desde el fondo de su nariz. Croaker se clavó las uñas y se las puso
hueso y vísceras, tiradas hacia abajo. El lado de la cabeza del hombre topo se estrelló contra
El pavimento con un sonido repugnante. Entonces Croaker dejó ir la conciencia.
Lo despertó una voz urgente. Abrió los ojos y se encontraron.
mirando a la cara de un bobby. Era joven, casi infantil, y aparentemente
muy asustado Croaker se dio cuenta de una multitud y juzgó: Cristo, qué polla ...
arriba, como diría Major.
"No te muevas". El bobby tragó saliva. "Ha sido herido y hay un
mucha sangre Una ambulancia policial está en camino.
Luego, a pesar de las advertencias de Bobby, se dio la vuelta dolorosamente y vio la puerta abierta.
ojos del hombre topo mirando inexpresivamente los suyos. Podía escuchar el aumento de dos tonos.
y la caída de una sirena, cada vez más cerca, pero sus oídos estaban llenos de Bad Clams
voz:
No trates de cruzarme en Londres o donde sea que termina con esto

cosa, porque caeré sobre ti con mis dos botas con tachuelas atadas
Y no será una imagen bonita.
"Tachi está muerto".

El inspector jefe Van Kiet miró a Nicholas. "Mierda. ¿Qué pasó?"
“Seiko sucedió. Ella le atravesó el corazón con una ballesta.
Van Kiet golpeó sus palmas sobre su escritorio mientras saltaba. "Esa perra!
Le dije a Tachi que no confiara en ella. ¿Donde esta ella? Quiero interrogarla.
“Ella también está muerta. Karma. "Sus palabras eran mucho más frías de lo que él sabía, pero Van
Kiet no había tenido amor por Seiko, y Nicholas no vio ningún punto en creer su
sentimientos El duelo siempre había sido mejor dejarlo como un asunto privado, por lo que él era
preocupado
"Una cosa sobre este trabajo", dijo Van Kiet, aparentemente sin escucharlo, "es
lleno de caminos no tomados ".
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“Esa no es una actitud muy oriental. ¿No crees en el karma?

"Ya no", dijo Van Kiet con cansancio. "Él estado saliendo con también
muchos estadounidenses. Miró a Nicholas. "Pero Tachi debe haber probado su
inocencia Conocía al Yakuza que reclamó el cuerpo de Vincent Tinh. "Cuidadosamente
monitoreando la expresión en el rostro de Nicholas, dijo: "Él te mostró el
copias de las fotos que le di ".
"No lo hizo", dijo Nicholas con una sensación de frío temor.
La oficina de Van Kiet era tan pequeña que no podría cerrar cerrar su
puerta si hubiera querido. Expedientes, folletos, post-ups, volantes buscados, interoffice y
notas interdepartamentales, flotando en todas las partes como lunares en un foco de atención. los
lugar olía a comida rancia y sudor rancio. Un armario de carne perdió sido
preferible
Rebuscó en una pila tan alta que parece estar intacta por completo
fuerza de voluntad. Con todo el élan de un mago, extrajo una carpeta manila del
centrar sin molestar a ninguno de los otros archivos, carpetas y circulares anteriores y
Por debajo de eso. Abrió la carpeta, empujó tres disparos de vigilancia en blanco y negro.
en las manos de Nicholas.
Mostraron un Yakuza de unos veinticinco años. En uno, lo que entraron a un
sala de masaje En el segundo, lo desnudaron hasta la cintura. En el tercero, él estaba
acostada boca abajo sobre una estera mientras una mujer joven desnuda con el pelo largo se inclinaba sobre él.
"No estamos tan atrasados aquí como algunos podrían creer", dijo Van Kiet secamente.
Mirando fijamente al irizumi del Yakuza —sus tatuajes— Nicholas dijo: “Este hombre
pertenece al clan de Tachi, el Yamauchi. Señaló. "El tema de
Los tatuajes de Yakuza son tan identificables como las firmas ".
Van Kiet consideró alegrarse. "Pero esto sucedió el invierno pasado, antes de Tachi
se convirtió en oyabun de los Yamauchi ".
"Es cierto, pero según Seiko, Tachi ya estaba en Tokio y había ganado
La confianza de Tomoo Kozo. Para entonces, él estaba manejando los intereses de Yamauchi en
El sudeste de Asia ".
"Podría haber sido enviado por Tachi, en otras palabras". Van Kiet parecía muy
triste de verdad
Nicholas asintió con la cabeza. "Al menos es probable que Tachi supiera de él"

dijo
habíamientras volvía a la
estado diciendo poner las fotos
verdad sobre en su carpeta.
Tachi. Por otroEsto eraNicholas
lado, evidencia de queencontró
todavía Seiko el
Tau-tau tira del Shuken. Sospechaba que, con el tiempo, Tachi requirió
confesó su participación en el plan para matar a Nicholas. Nicholas prefirió
cree que su amistad perdió derrotado el pragmatismo de Tachi. Pero
tal vez eso fue solo una ilusión, y en cualquier caso, el tiempo se había agotado para
ambos.
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Nicholas miró a Van Kiet. "¿Estás preparado para decirme ahora quién
¿Asesinaron a Vincent Tinh?
Van Kiet asintió con la cabeza. "Por supuesto. ¿Qué tengo que perder ahora? Espero que no abras
tu boca al respecto. Fue Rock. Tinh podría que podría abrirse camino hasta
Ciudad flotante, conviértete en socio. Rock hizo un ejemplo de él; el necesitó
muestra muy claramente lo que sucedió a las personas cuya ambición se vende de control ".
Afuera, el centro de Saigón chisporroteaba con el vértigo inexperto, solo un
infusión masiva de capitalismo y dinero podría perpetrar. Música y cuernos
resonó en concierto, y el sonido de voces elevadas era, como escape de diesel, siempre
en el aire.
"Es lo mismo", dijo Nicholas. "De día o de noche, nada ha cambiado".
“No”, dijo Van Kiet, “cambia minuto a minuto. Cada dia hay mas
Japoneses, estadounidenses, coreanos y tailandeses. Los emprendedores y sus
representantes —factores, agentes y abogados— inundan Saigón, cayendo
ellos mismos para establecer una tienda ".
"Suenas amargo".
"¿Y yo?" Van Kiet miró a través del cristal de la ventana, luego se volvió
espalda. “No puedo imaginar por qué. Además de tener que luchar contra la encefalitis,
fiebre amarilla y meningitis, ahora tenemos epidemias de SIDA y hepatitis en nuestro
manos Poco de nuestra propia cultura ha sobrevivido a las guerras y las superpotencias, y
Nuestra casa vuelve a ser invadida por quienes juran saber lo que es mejor para nosotros. los
El partido, que nos ha guiado, es disoluto, y los capitalistas, que nos guiarán, hijo
corrupto. No hay mucho para diferenciar los dos en estos días. Pero me disculpo si yo
te ofendido con mi tono.
"Venga. Es casi la hora de la cena. Salgamos y emborrachémonos.
Van Kiet lo llevó a My Canh, uno de varios restaurantes flotantes en el
Río Saigón Fue una elección desafortunada; Nicholas recordó su bote
viaje con Bay, que conduce a la incursión desafortunada en los túneles de Cu Chi.
Las luces de la ciudad se proyectaban sobre el agua fangosa como naves fantasmales,
solo para ser separados por las estelas de sus contrapartes reales. Mientras miraba, el
Las luces parpadearon en un quan, algo bastante común aquí. Pero en su
El estado de ánimo actual era un espectáculo melancólico. Por toda la capital que desemboca en Saigón
seguía siendo un pequeño y miserable remanso del tercer mundo. Sus aspiraciones sudorosas hacia
convertirse en un centro de fabricación de mercado libre de bajo costo se hizo miserable por su
incapacidad para dominar incluso los servicios rudimentarios obligatorios en cualquier ciudad.
Nicholas pensó en la mujer muerta Bay y en la niña prostituta maltratada
quien lo había propuesto a él ya Tachi en el Templo de las Ballenas. De algun modo
Estos dos simbolizaban todas las esperanzas fallidas de la población aquí, aturdidos por
Traiciones históricas y cambios abruptos en ideología y economía. Saigón era en sí mismo

304 de 1189.
una ciudad flotante, a la deriva tanto de la tradición vietnamita como del comunista,
infectado por infusiones extrañas de codicia y lujuria que ya estaban envenenando
Infraestructura inestable. Los negocios sobrevivirían, incluso prosperarían, de eso tenían
sin duda ¿Pero qué hay de la gente? ¿Cómo iban a sobrevivir?
Van Kiet, con los ojos enrojecidos y saturninos, no dijo nada antes de que hubiera bebido tres
tragos de licor. Luego escupió a un lado del bote. "Voy a pasar el
noche en el camino, busca a alguien para disparar, y no me importará, ver a los pobres
cara de bastardo en el polvo, cubierto de sangre, porque no lo veré, lo haré
Veré la espalda de Tachi con un rayo a través de él.
Nicholas lo dejó hablar porque eso era lo que Van Kiet necesitaba ahora. El era un
hombre violento, dado a cambios salvajes de temperamento, con una ira ardiendo por dentro
el que expiaba un poco cada vez que apretaba el gatillo. Era apenas
civilizado en un país que nunca había captado completamente el concepto de civilización.
Vietnam era una nación guerrera. Nacido en sangre, había festejado con los indígenas.
Chams, los vecinos camboyanos y los laosianos. No era un lugar donde
se había permitido que la paz descansara, y mucho menos que floreciera.
Ahora Vietnam estaba cosechando lo que había sembrado. Si uno creyera en el concepto
de pecado y castigo, este sería un lugar perfecto para permanecer.
Nicholas esperó pacientemente hasta que la diatriba homicida de Van Kiet
sigue su curso. "Seiko estaba convencido de que Tachi finalmente habría matado
yo."
"¿What?" Eso sorprendió a Van Kiet de su embriaguez. "Ella era una mentirosa".
"Tal vez no". Nicholas le contó la historia de la posición vulnerable de Tachi
dentro de la Yakuza "Ella tenía razón en una cosa", concluyó. "Con el
continua represión policial contra el Yakuza, si pasa por el poder,
tú no eres nada. Podrías unirte a un clan poderoso como un matón callejero.
"Supongo que es imposible conocer el corazón de cualquier hombre", dijo Van Kiet, mirando fijamente
sombríamente en su ciudad medio oscuro.
“Necesito hablar con su padre. ¿Sabes dónde está actualmente?
Una botella de licor había sido colocada sobre su mesa. Van Kiet derribó
otro disparo llenó su vaso.
"Él tiene un apartamento aquí, pero rara vez está ocupado durante la noche", dijo Van Kiet.
“Lo usa casi exclusivamente para reuniones de negocios en la ciudad. El vive en un
Gran propiedad fuera de My Tho, la capital de la provincia de Tien Giang. Es bastante
magnífica residencia, a unos cincuenta minutos en coche rápido al sur de aquí ".
"¿Me llevarás?"
Van Kiet asintió con la cabeza. "La primera cosa en la mañana".
305 de 1189.
La finca de Huynh Van Dich daba al río Tien. Estaba rodeado de

plantaciones de banano a caballo del río, que eran propiedad de uno de sus muchos
empresas. Tenía la piel coriácea del color de la caoba, incluso un hombre guapo.
a los setenta y tres años, con cabello plateado y ojos de halcón. Él tuvo

no se vio afectado ni por la ideología ni por la política. Su garrote era economía
y lo manejó con autoridad despiadada. Hizo mucho dinero para el
país que ningún político, táctico militar o ideólogo estaba preparado para cruzar
él. Quizás eso fue tanto por su neutralidad autoimpuesta en todos
importa No amenazaría sus mandiobras si mantuvieran la nariz
fuera de su negocio.
A su manera, el arreglo había funcionado; le había hecho rico
hombre, aunque apenas influyente en la sucesión de administraciones mat tenía
vino y se fue en Hanoi y Saigón.
Era pequeño y compacto, inclinándose perpetuamente hacia adelante como si fuera duro de
audición De hecho, tenía prisa. Cuando caminaba, corría, y cuando corría, él
corrió como un ciervo. Parecía no sentir en absoluto sus setenta y tres años.
No estaba feliz de ver a Van Kiet, pero tenía curiosidad por conocer a su compañero.
Los invitó a un desayuno de plátanos fritos y arroz con pasta de pescado. Ellos
comimos en una larga mesa de madera que daba una terraza y, más allá, un puesto de
cocoteros en la pendiente hacia el río. El sol, rompiendo capas
de nube azul grisácea, brillando en el agua como polvo de oro esparcido en el
bajío
No había señales de su nueva esposa y familia. Todo estaba quieto, excepto por el
sonidos de pájaros e insectos, el ruido del viento a través de las hojas de palma.
Quizás le gustaba cenar solo.
Los tres hombres dijeron poco durante la comida. Cuando las planchas fueron limpias
y se había servido café tostado francés, Dich dijo: "¿Qué te trae todo el
¿Por aquí, inspector jefe?
Van Kiet no dijo nada.
"Chu Dich", dijo Nicholas lentamente, "lamento tener que decirte tu
hija está muerta ".
Dich lo miró inescrutablemente. "¿El cuerpo?"
"Arreglé que volviera a Saigón", dijo Van Kiet.
"¿Desea saber las circunstancias de su muerte?", Preguntó Nicholas.
"Nunca supe las circunstancias de su vida, así que dudo que podría entender
cómo o por qué murió ", dijo Dich con una lógica implacable.
Van Kiet contempló la línea de diques estrechos. Una figura delgada cruzaba
un puente de pértiga, su espalda doblada bajo un peso pesado. Se enfrentaron, disculpándose.
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Cuando estaban solos, Nicholas dijo: "Si te sirve de consuelo, estaba

involucrado con su hija, me preocupaba por ella ".
Ahora Dich giró la cabeza en dirección a Nicholas. "Entonces dices que te importaba
Seiko, Chu Linnear. ¿La protegiste?
"Al final creo que ella me protegió".
Dich se puso de pie. “Necesito ir a hacer mis rondas. ¿Me acompañarás?
Entraron por las puertas francesas abiertas a la terraza de terracota.
El olor húmedo de la plantación estaba en todas las partes. Dich los condujo por escalones de ladrillo
ya lo largo de un camino que se abre paso a través de un jardín de flores coloridas
plantas
Al final hubo otro conjunto de pasos que condujeron a un área de difícil
Tierra compacta. Aquí no creció el follaje, ya pesar de la hora temprana, el sol golpeó
sobre ellos sin piedad.
Encontraron una serie de cobertizos de madera dentro de los cuales estaban apilados
jaulas de bambú de todos los tamaños y formas. Las criaturas se retorcían dentro de ellas enrollando y
desenrollando, aunque algunos dormían como los muertos.
"Esta granja de serpientes es mi hobby", dijo Dich. "Vengo aquí para descansar del
tensiones del día o de la noche ".
¿Estaba bromeando? Nicholas reconoció cobras, kraits, víboras, pero allí
eran todo tipo de Viperidae que no pudo identificar. A medida que avanzaban
En los cobertizos, Nicholas vio enormes acuarios llenos de serpientes marinas venenosas,
apareciendo desde detrás de las rocas, ondulando a través de matorrales translúcidos
vegetación.
"Hacemos todo tipo de sueros aquí", dijo Dich. "Curas para la fiebre, fiebre,
anestésicos para cirugía y supresores para ataques de tos e hiperventilación.
Extraemos no solo el veneno sino también la sangre, la vesícula biliar, la glándula cerebral y la carne,
que desecamos y molimos en polvo para aumentar y mantener la sexualidad
energía. Dich fue de jaula en jaula. “En cierto modo, estos son como niños. usted
alimentarlos, alojarlos, criarlos en la mayoría de los casos, y si no
minuciosamente cautelosos, hundirán sus colmillos en tu carne ".
"Seiko me pidió que fuera a verte".
Dich miró al sol. "Así que por fin entiendo algo sobre mi
hija ".
“¿Sabes que ella estuvo involucrada con un roble Yakuza llamado Tachi?
Shidare?
"Sé algo de Shidare", dijo sin comprometerse.
"Ella creía que él había hecho un trato con otro oyabun más poderoso en
para ganar influencia rápidamente en Tokio ".
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"Sí. Tontamente, Shidare había hecho exactamente eso. Dich lo condujo más hacia el interior.
finca, donde hileras de magníficas orquídeas se levantaron de la tierra oscura y rica.
Nicholas, rodeado por la belleza casi sobrenatural de las flores exóticas,
sufrió una opresión en el vientre. Ahora tenía la confirmación de que tenía estado buscando eso
Seiko le había dicho la verdad. No puedes perdonarme por salvarte de Tachi.
Estaba lleno de ira y frustración. La quería de vuelta, viva de nuevo y
reunido con su padre. Ahora vio que esta había sido la única forma de
curarlos a los dos.
"¿Qué era oyabun ?", Preguntó. "¿Chosa?"
Dich, que estaba en cuclillas junto a un espécimen violeta manchado de oro, dijo:
"El más viejo, más experimentado, más tortuoso de los dos". Comprobó la tierra
alrededor del tallo de la flor. "Tetsuo Akinaga".
Cuando Nicholas escuchó el nombre, supo que su corazón era el enemigo.
Akinaga El hermano de sus amigos de la infancia, el hijo del hombre que había sido
su segundo padre, que le había presentado a Koei. Ahora Akinaga lo quería
muerto Y esta simple verdad yacía en el centro de su odio por los Yakuza. Era
lo que no podrían tolerar y nunca perdonar: lo que no serían más cerca de ti
fueron a menudo tu enemigo más implacable.
"Tetsuo siempre fue el táctico brillante", dijo. "Era del clan Shikei
perennemente segundo mejor cuando ascendió a un oyabun, pero pronto rectificó eso
situación ".
Dich se sacudió y se sacudió las manos. ¿Sabes por qué te querría?
¿Muerto? "

Amaba
Aunque a sureverenciaba
Tetsuo padre, Tsunetomo. Era como
a su padre, un segundo
secretamente padre para
despreciaba a sumí. Lo sé
padre.
visión para los negocios. No puedo esperar a que Tsunetomo muriera para poder asumir
controlar ".
"¿Podría ser esa la explicación completa de por qué ha llegado a por ti ahora?"
Nicholas lo consideró. Tal vez explicaba por qué el ataque se produjo en el
moda tortuosa y oblicua típica de Tetsuo, específicamente Nicholas, pero no fue así
responde la pregunta de por qué. ¿Tetsuo seguía celoso de su relación con su
padre, o había tenido alguna conexión entre Tsunetomo y el coronel
¿De qué Nicholas no estaba al tanto? Sabía que había mucho sobre su
La vida de su padre en la posguerra de Tokio no sabía nada. También se dio cuenta de que esto era
debido a acciones deliberadas por parte de su padre. ¿Por qué? Demasiadas preguntas él
Aún no puedo responder.
"Creo que esta es una cuestión de no poca importancia", dijo Dich, sintiendo el de Nicholas
Confusión. Indicó que caminar por un camino de piedras planas que hieren
a través del bosque de orquídeas. "Todo es cuestión de lealtad, ya ves". Dich
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se apresuró por el camino a su ritmo peculiar. “Una vez, esto fue un asunto simple. usted
unió fuerzas con alguien y luego el honor dictó que mantuviste esa alianza
hasta el final. Ahora honor es una palabra que se ha eliminado del actual
léxico Parece que es cada hombre para sí mismo y un cuchillo en la espalda para
quien no entra primero. Como resultado, las relaciones se deslizan incluso
antes de que puedan formarse. Se han convertido, como Japón, en símbolos superficiales,
anacronismos que se manipulan como piezas de ajedrez para obtener ventaja. Y Como
los ajedrecistas suelen ser prescindibles ".
Dich sugirió que regresaran a la terraza de la casa principal para tomar una copa. Ellos
sentado en una mesa redonda de bambú, bebiendo cervezas heladas.
"Es una pena que no estés aquí por negocios, Chu Linnear", dijo Dich. "Después
décadas de lucha intolerable Vietnam ahora tiene una oportunidad legítima de convertirse en un
entorno empresarial próspero para empresas de todas las naciones. No tengo nada mas que
optimismo para el futuro. Es una pena que otros aquí no compartan mi
entusiasmo ".
"¿Crees que los comunistas intentarán nuevamente dominar el sur?"
"Absolutamente no", dijo Dich rotundamente. "Están en retirada, económicamente y
moralmente Ya no tienen un núcleo o una razón de ser. La gente ha visto
sus mentiras puestas en práctica. Él sacudió la cabeza. "No, Vietnam está a salvo de su antiguo
enemigos. Son sus nuevos enemigos los que me preocupan.
Mientras Dich continuaba hablando fácilmente de su papel en el nuevo y abierto Vietnam,
Nicholas no pudo sacudirse la sensación de que este misterioso hombre a quien tanto Seiko
y Tachi había sido reacio a hablar sobre el pegamento que contenía estos
dramatis personae juntos en una especie de frisson magnético. ¿Cómo y por qué fueron los
misterios que Nicholas sospechaba que serían aconsejables resolver antes de hacer su
Asalto final a la ciudad flotante.
Dich extrajo dos cervezas más de una hielera, las abrió y deslizó una.
terminado.
"Le advertí a Seiko que no se involucrara con el oyabun Tachi Shidare,
pero como sin duda reuniste, ella era una niña obstinada ya menudo no sabía
lo que era mejor para ella ".
Dich vació su cerveza. "Sé quién eres, Chu Linnear, y tengo un
un mensaje para ti. Es de tu amigo Mikio Okami.

"¿Okami-san está vivo?"
Dich sonrió levemente. "Sí. Pero por ahora debe permanecer escondido; El peligro
para él todavía existe. De hecho, de alguna manera, es mayor ”, dijo Dich suavemente. "Pero para
ahora, eso no viene al caso. Escucha lo que digo. Hay eventos que deben
podríamos antes de que pueda regresar. Estos eventos no estarían sucediendo si hubiéramos tenido
en su lugar como el Kaisho ".
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"No entiendo."
Dich incló la cabeza. "Creo que entiendes un poco más de lo que eres
dejando en Sabes algo de cómo piensa Okami. ¿Cómo no pudiste? Él
Lo aprendí de tu padre.
Nicholas no dijo nada, y Dich estaba contento, incluso decidido, de seguir adelante.
mientras estaban solos juntos.
"Al igual que el Coronel, Okami piensa en grandes pasos, saltos de fe, algunos tienen
llámalo. Es un estratega de primer orden. Cuando determinó la fuerza
del complot contra su vida y la de su compañero Dominic Goldoni, específicamente
Un contraplan. Llegó demasiado tarde para salvar a Goldoni, lo que fue una tragedia para todos
nosotros ".
Nicholas notó el "nosotros" y ahora, ¿tenía razón Dich sobre esto?
comenzó a ver la madeja formándose, una roja cada vez más amplia que superponía culturas,
fronteras nacionales, incluso ideología. Algo extraordinario estaba ahí afuera,
girando en la oscuridad, y estaba muy consciente de que al fin estaba siendo
dado acceso a ella.
“Eres un tercer socio, ¿no? Fuiste Okami, Goldoni y tú en contra
el Godaishu ".
Dich asintió, casi impaciente. "Por supuesto. Mi relación con okami
se remonta muchos años, pero por ahora eso es irrelevante. Okami vio los cambios
siendo forjado en el Godaishu. Era su creación, después de todo, para poder ver el
La corrupción comienza como venas de bacterias en los tejidos. El poder del Kaisho
estaba siendo erosionado desde dentro del consejo interno, pero no había forma de
determinar al enemigo sin traer una guerra civil total dentro del Godaishu y
La Yakuza Esta consecuencia fue anatema para Okami, quien había aceptado
Ascienda al nivel de Kaisho específicamente para mantener la paz entre los guerreros oyabun.
“Entonces desapareció. Sabía las consecuencias de su ausencia, podría
sentirlo a través de su habilidad con koryoku. Pero también determinó que podría
jale más efectivamente las cuerdas que necesitaban ser sacadas de las sombras de
exilio
“Su enemigo será revelado. La política de poder deforme que ha infectado
se purgará el consejo interno y se restaurará la oficina del Kaisho ".
"¿Cómo puedes estar seguro de todo esto?"
Dich fingió no escuchar a Nicholas. "Sé a dónde te diriges y yo
Quiero hacer lo que pueda para prepararte ".
“¿Prepararme? No entiendo."
"Vas a ir a donde nadie ha ido sin permiso y ha sobrevivido. Después de ti
hacer tal intento debes ser curado ".

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Nicholas específicamente una especie de crujido eléctrico a lo largo de sus brazos y columna vertebral. Pequeños pelos
revoloteó en la base de su cuello. ¿Por qué no le preguntó a Dich de qué estaba hablando?
¿Acerca de? ¿Fue porque parte de él ya lo sabía?
Dich miró su reloj. “Se me requiere en otra parte de la herencia por un
rato. Pude ver que te gustaban mis hijos. Ve a la granja de serpientes, sabes
la manera Necesitas satisfacer tu curiosidad.
“Pareces un regimiento de los Green Howards pisoteados en tu cara. Te dije que

ten cuidado, viejo hijo. Tom Major, con abrigo de tweed y sombrero de cerdo, se paró en el
habitación de hospital, mirando a Croaker como una niñera cuya carga ha sido extremadamente
desobediente Una combinación de preocupación y alivio estaba en su rostro.
"Así lo hiciste, papá". Croaker arrojó las mantas de la parte inferior de su cuerpo. "¿Por qué no
Te haces útil y ejerce tu influencia para sacarme del infierno
aqui Su cuerpo le dolía por completo como si lo hubieran arrojado de una semi a toda velocidad.
pero sus costos no habían perdido fractura y, en general, estaba de una pieza.
"Ya organizado". Alcalde tomó la ropa de Croaker del armario, entregó
ellos a él. “Maldita sea, hazlo rápido. El hospital ha tenido varios
consultas sobre su salud por parte de personas con las que no está dispuesto a lidiar en este momento ".
Croaker, encaramado en el borde de la cama alta, gimió cuando tiene cada pierna
para insertarlos en sus pantalones.
"¿Necesita ayuda, muchacho?", Dijo Major jovialmente.
"No te atrevas". Croaker se puso cautelosamente la camisa y se abrochó el cinturón.
"¿De qué tipo de consultas estamos hablando?"
"El peor tipo, me temo". Major cambiado de un pie a otro, ya sea
incómodo con el sujeto o ansioso por moverse. "Lewis, no eres
involucrado con alguien en el inframundo estadounidense, ¿y tú?
"¿Por qué dirías eso?"
"Porque conozco al menos a uno de los tipos que está tan preocupado por tu
salud Mayor fácilmente el abrigo de Croaker para poder metros fácilmente. "Él
trabaja para Caesare Leonforte, la misma persona que empleó al hombre con
con quien te encontraste en Holland Park.
"¿Entrar corriendo?" Ese eufemismo británico clásico. "Maté al maldito bastardo".
"Eso fue lo que hiciste". Major abrió el camino hacia la puerta y la capacidad abierta. "Pero debes
estar envejeciendo; en el proceso casi te hace entrar.
Bajaron por el pasillo tranquilo, pasando puertas abiertas. Podías oler el
enfermedad junto con el nauseabundamente dulce aroma de la anestesia. Mayor presionó el
Botón para el ascensor.
"¿Qué no me estás diciendo, Lewis?"
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"Todo lo que podría comprometerlo", dijo Croaker, entrando en el

Amplio ascensor. Un hombre en una camilla estaba siendo manejado por un ayudante. Era
conectado a sangre y solución salina. Acabo de bajar de la cirugía, Croaker
Supuesto No se vio en muy buena forma.
"No digas más", dijo Mayor cuando las puertas se cerraron y entraron a un descendiente.
El ascensor se detuvo en el piso de la sala de recuperación y el ordenado hizo rodar el
camilla fuera. Entraron dos hombres. Las puertas se cerraron.
Mayor estaba de pie contra la pared trasera; los dos hombres se pararon enfrente
de las puertas Por el rabillo del ojo, Croaker vio la mano de Major.
desaparecer discretamente en el bolsillo de su abrigo de tweed, y su atención
concentrado en los dos hombres. Eran altos y de hombros anchos en el invierno bronceado
Los abrigos de tormenta de Burberry con los forros de cachemira alrededor de los cuellos. Uno
tenía una calva muy parecida a la tonsura de un monje. No hablaron entre ellos, pero
Se quedó en silencio, con las manos metidas en los bolsillos.
Croaker era consciente de una carga eléctrica en el aire, podría sentir la tensión.
entró en el torso de Major, y silenciosamente sacó los clavos de acero inoxidable en su
dedos biomecánicos mayores miraron hacia adelante en la parte posterior de los cuellos, mientras
si pudiera hacer un agujero en su carne.
La puerta se abrió en el piso principal y los hombres salieron. No se volvieron
alrededor, pero se encuentra directamente a la salida. Croaker y Major siguieron a un discreto
distancia.
"¿Alguien que conoces?", Preguntó Croaker.
"Solo voy a lo seguro", dijo Major, relajándose un poco. Señaló a varios
Hombres vestidos de civil con auriculares electrónicos en su lugar.
Afuera, el tráfico zumbaba. Soplaba un viento sucio, y Croaker pudo
escuché una sirena que se acercaba, y volvía a estar acostado en Holanda
Park mientras el bobby de cara blanca le dijo. Una ambulancia policial está en camino.
Dos autos de la policía de la ciudad de Londres estaban colgados entre corchetes de un Daimler negro brillante. UNA
El conductor uniformado abrió la puerta trasera para Croaker y Major. Pesado
la condensación ocluía las ventanas y los limpiaparabrisas estaban encendidos.
Croaker oyó el ruido del ruido de la calle.
"Quiero entrar en Malory Enterprises", dijo.
Mayor le dedicó una sonrisa triste. “Ya ha sido juzgado, viejo hijo. Miedo de que sea un
callejón sin salida. No estaba sentado de brazos cruzados mientras estabas desmayada. Las oficinas albergan un
negocio legítimo de importación y exportación. Si algo extraño está pasando allí, nosotros
no pudo encontrarlo ".
“Sé que la hay. Tengo que- "
La sirena sonaba fuerte cuando subieron al Daimler. Las puertas se cerraron de golpe
y el conductor dio la vuelta y entró. Puso el coche en marcha mientras el flanco
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vehículos policiales dispararon sus igniciones.

"Estás en peligro aquí, viejo hijo", dijo Major, recostándose contra la felpa
asiento. "No sé en qué estás realmente involucrado, y algo me dice que yo
No quiero saber Mi consejo para ti es tomar el primer vuelo a casa ".
De nuevo, Croaker estaba desgarrado. Estaba tan cerca de encontrar a Okami; era el Kaisho
aquí en Londres, y Londres era donde la antorcha sería detonada en las ides
a menos que Nicholas pueda evitar que dejemos la ciudad flotante.
Pero Croaker había perdido a Okami y sabía que no era suficiente sable que él era
en algún lugar de Londres Croaker tenía que saber en qué lugar de la ciudad tenía el Kaisho
estaba escondido. Solo Vesper lo sabía. Y nuevamente trató de entrar en su mente.
Ella representaba un enigma tan profundo que él fue atraído inexorablemente hacia su
centrar Era como un choque de trenes: un desastre mortal, a la vez horrible y
fascinante Era cruel, omnívora, despiadada y, sin embargo, aparentemente como si ella
se preocupaba por Margarite y Celeste, incluso mientras que manipularlos. Y
sobre todo surgió su relación con Okami. ¿Estaba trabajando para él o en contra?
él, como el topo de Dedalus dentro de Nishiki? Ahora que sabía que ella tenía acceso directo
para el Kaisho, tenía que llegar a ella a toda costa.
Y, sin embargo, en este momento regresaba a Washington para examinar
Serman en DARPA.
Mayor le puso una mano en el brazo. "Lewis, tienes algunos tipos muy malos
tu espalda. No tengo el tiempo ni el presupuesto para cuidarte mientras estás aquí.
Si tan solo Major Major supiera la amenaza que Bad Clams había hecho contra Margarite,
Pensó Croaker. Debatió contarle a Major sobre Torch, pero ¿de qué serviría?
¿Hacer? Mayor podría movilizar todas sus fuerzas, suponiendo que podría lograr que sus superiores
cree en la amenaza y aún no puede detener su detonación. En el proceso,
las noticias se filtran inevitablemente a los medios y un pánico a gran escala
sobrevenir. Además, cualquier cosa que le dijera a Major lo detendría aquí y ahora estaba
desesperado por encontrar a Vesper. Se resignó a guardar silencio sobre el tema.
Se concentró en mantener su voz nivelada. "Quizás tengas razón".
"Buen chico. Vamos a llevarte a Heathrow con todas las prisas posibles.
La condensación se había convertido en una llovizna de niebla. A través de él, pudo ver el
ambulancia mientras daba vueltas en una esquina. Se dirigía a la emergencia.
La entrada y los coches de policía se detuvieron, esperando que pasara. El Daimler
el conductor ya había salido a la calle y ahora estaba frenando
Para que no se corte.
Tal vez fue el chirrido de la goma en el asfalto liso lo que oscureció el
imprimación estallido de sonido. Croaker vio los destellos como una lluvia de disparos semiautomáticos
escupió por la parte trasera abierta de la ambulancia.
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Incluso cuando se arrojó de lado vio al conductor arrojado contra el

la puerta de la acera mientras los coágulos de su sangre se dispararon contra el interior del techo del Daimler.
Croaker apretó el codo contra el pomo de la puerta, la agarró y la abrió.
Cayó al suelo, raspándose las rodillas mientras estiraba la mano para sacar a Major.
despues de el.
El auto se disparó hacia adelante cuando el pie del conductor muerto salió del pedal del freno, y
El brazo de Croaker estaba casi arreglado de su zócalo. Pero él se apoderó de
Las solapas de tweed de Major con su mano biomecánica, y lo apretó con el
movimiento del auto, sabiendo que si hubiera sido de carne y hueso, estaría
fracturado ahora. Pero el titanio y el policarbonato, resistentes y flexibles, sí
su trabajo, y se las arregló para aferrarse a su amigo cuando el Daimler se estremeció, luego
con un grito casi humano cruzado oblicuamente al otro lado de la calle, chocando contra un
Par de autos estacionados.
La ambulancia ya se había ido, disparando a la vuelta de la esquina en un chillido.
de llantas Uno de los carros de la policía estaba saliendo en persecución; el otro fue bloqueado
Por los restos del naufragio que Daimler se había hecho sin conductor.
Croaker pudo escuchar los gritos de los policías y el ruido de sus
pasteles corriendo La lluvia fría lo estaba empapando, bajando por su cuello y entrando
su camiseta Le había dado la vuelta al comandante y vio el desorden de sangre de inmediato.
"Ah, Cristo", suspiró. Y luego, levantando la cabeza, gritó: “¡Un médico! Nosotros
¡Necesito un médico!
Se había cosido una franja carmesí sobre el pecho y el hombro derecho de Major.
La sangre se filtraba por todas las partes, con manchas en las mejillas y el pelo.
Los ojos de Major se centraron en Croaker; sus labios se movieron. "Te lo dije, viejo hijo".

"¡Cállate!"
Howards Dijo Croaker, sosteniéndolo con fuerza. "Te ves como todo el verde
te pisoteó.
Mayor trató de sonreír. "Se siente así". Su pecho revoloteaba. "Haces lo que yo
Dilo ahora, viejo hijo. Sal de Inglaterra antes de que ocurra algo grave.
¡Te dije que te callaras! El comandante tenía frío y Croaker lo apretó más fuerte.
¿Dónde demonios estaba un doctor? Estaban a pocos metros del hospital.
Mayor comenzó a estremecerse.
"Solo maldita sea, espera o yo ..."
Los párpados de Major cerrados. Una profunda protesta vino desde el interior de su pecho.
"¡Tom! ¡Tom!
La niebla oscurecía los tejados, la lluvia goteaba tristemente del árbol desnudo
ramas, el olor era una goma chamuscada, cordita y muerte. Sirenas sonaron,
el crujido de las radios que se forman como un rayo, el golpeteo de los pies a través del
pavimento
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"Está bien, está bien", dijo alguien cuando las manos rápidamente a hacer palanca suavemente Croaker
lejos de su amigo "Dánoslo ahora".

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15
Tien Giang / Tokio
El día estaba caluroso y tranquilo. En el río, los barcos surcaban las aguas marrones. Trabajadores
estaban encorvados sobre las plantas de banano, sus dedos podrían sentir la madurez
manos de fruta En algún lugar, en lo alto, un mono comenzó a parlotear, colocando el
serpientes que se deslizan unas sobre otras. Quizás lo perfumaron.
Nicholas había bajado de la galería perdido en sus pensamientos. Ahora se volvió.
Alguien había salido de las profundidades de uno de los cobertizos. Varios kraits
la olió y se excitó, retorciéndose al costado de su jaula de bambú
antes de caer nuevamente al piso.
Debes estar curado.
En cierto sentido, sabía quién estaba esperando aquí. Tal como había sido
esperando por ella .
Debes estar curado. Sospechaba que Dich le había dicho lo mismo a ella.
Pero ahora, al borde del abismo, vaciló, preguntándose si estaba preparado para
Esta confrontación. Y, ahora que lo pienso, ¿cómo demonios había sabido Dich que él
eventualmente terminaría aquí? ¿Era esto también parte del vasto esquema del Kaisho?
¿La consecuencia de, como Dich había dicho, tirar de las cuerdas de las sombras del exilio?
“¿Por qué dudas?” Dijo la voz de su pasado. "¿Verme de nuevo?
parece tan aterrador?
Y entonces supo que la forma en que había llegado aquí era
irrelevante La intriga o la mera casualidad de Kaisho, ¿qué importó tanto tiempo?
como el estaba aqui? Su voz, tan familiar para él, era como un hilo de memoria.
no se ve afectado por el tiempo y las circunstancias. De inmediato, vislumbró de nuevo esos fríos.
noches de otoño al borde de un campo donde ululaba un búho y habían compartido un
el universo entero.
"Koei".
Salió de las sombras detrás de un acuario de serpientes marinas. Ella
aparentemente no haber envejecido en absoluto, haber existido en otro mundo todo el tiempo
habían estado separados y, sin embargo, la niña había madurado hasta convertirse en la flor de
edad madura de mujer. Los ángulos de su rostro aún eran inconfundibles, aunque muy poco
ablandado El brillo de sus ojos solos solo se había profundizado.
Una pequeña sonrisa tímida se formó en el pequeño arco de sus labios. "Veo tu cara,
tu expresión, y todo el temor en mi corazón se evapora. Tu no me odias ".

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“Te odié, y luego, odié todo lo que representabas, eso

mundo ". Por un momento quedó tan abrumado que no pudo continuar. Sabiendo que,
ella estaba sabiamente silenciosa. La paciencia era una virtud que le había llevado tanto tiempo dominarla.
se había vuelto tan preciosa para ella como los rubíes o las perlas.
"Déjame mirarte", susurró. "Siento que no ha pasado el tiempo".
"Pero lo ha hecho". Dio un paso hacia él, con una expresión de preocupación en su rostro. "YO
Puedes verlo en tus ojos. Su esposa ... "
"Muerto. Un accidente automovilístico mientras estaba lejos tratando de proteger a Okami-san".
"Y no has podido perdonarte a ti mismo".
"No por eso tanto como no poder ver que los caminos de nuestras vidas
nunca corrió paralelo ".
“Pero la vida corre en dos sentidos, Nicholas. Si nuestro tiempo juntos me ha enseñado
cualquier cosa, es esto. Ustedes dos elegieron algo juntos. Cual fue el
crimen en eso?
Por supuesto, ella tenía la razón. No era nada que no hubiera pensado una docena de veces.
desde la muerte de Justine, pero escuchar a otra persona, y especialmente a esta persona,
Expresar lo que había estado sintiendo era una fuente del alivio más profundo.
Él asintió sin decir palabra.
"Y ahora estás aquí". Ella extendió la mano tentativamente, tocó sus dedos con
su propio Con el contacto, específicamente un calor que lo cubrió, y fue como si el
los años intermedios se han vuelto transparentes, y al ver el presente a través de ellos,
podría entenderlo todo, todo lo que había entrado durante tanto tiempo en lo profundo de la
rincones oscuros de su alma.
Debes estar curado, había dicho Dich. Ahora Nicholas comenzó el proceso.
“Durante mucho tiempo le di la espalda al mundo de Yakuza, porque
de mi ira, una causa de la muerte que fue innecesariamente ... "Su voz, espesa con
emoción, era un susurro al viento que entraba por las ventanas abiertas. "Pero en
Al final, vi lo que realmente había sucedido. Estaba enojado conmigo, no contigo
No es el mundo de los Yakuza. El hecho de que nunca podría enfrentar, hasta ahora, era que yo
se había enamorado no solo de ti sino de ese mundo. Tal como lo había hecho mi padre. yo
luché por enterrarlo porque era inconsistente con mi concepción del honor y
la rectitud de mis artes marciales ".
“Sabes, eso fue lo único que nunca pude entender. Tú, un ninja,
quienes eran marginados de la sociedad en su día, tenían todas las razones para sentirse atraídos por el
mundo de los Yakuza, que son marginados de la misma manera. Eso aparentemente
natural, y sin embargo ... "
“En ninjutsu solo hay negro o rojo, bueno o malo; no hay nada en
Entre. Supongo que así fue como lo vi todo. Nunca entendí completamente cómo
mi padre podría haber sido el mejor amigo de un Yakuza oyabun. La era rápida
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una cosa Sabía que le habían ordenado trabajar con Yakuza, pero no estaba bajo
obligación de hacerse amigo de uno. Y en un sentido muy real, estaba enojado con él por eso. Eso
fue la emoción más difícil de soportar, y la que enterré más profundamente. Yo venere
mi padre, lo amaba, pero también lo odiaba por tomar a Mikio Okami como amigo ".
"Así como me tomaste como novia".
Seiko todavía estaba en su mente. Sabía que nunca podría haber llegado a este punto
de autorrevelación sin ella. Te odio por tu justicia, porque no
entendiendo que hay tantos tonos de gris entre blanco y negro.
Ella lo había conocido mejor que él mismo. Él lloró por ella. Cómo fue
¿Se preguntó qué su propia naturaleza era la más opaca?
Estaban muy cerca, y podría sentir el tiempo comenzando a colapsar, el
años dispersándose como hojas muertas en invierno.
“¿Por qué?” Susurró Koei.
Esa sola palabra resume todo en sus vidas que los había herido
y no había permitido que cicatrizara esa herida.
"Cuán parecidos éramos", dijo. “Esto debería habernos hecho más cerca. En lugar
terminamos lastimándonos mutuamente. Ella realmente la cabeza. Sus enormes ojos se asomaron
a él. “No quería mentirte, pero ¿cómo podría decirte lo que yo podría hacer?
¿No cara?
“No pudiste. Era karma, y todos sufrimos a nuestra manera ”.
Ella extendió sus manos a lo largo de sus brazos. "El estado esperando tanto tiempo
para este momento Toda mi vida, al parecer.
Sus labios estaban muy cerca de los de ella. En la periferia de su visión, las víboras
enrollado y torcido sinuosamente. Sintió su muslo insinuarse entre los suyos, específicamente
la punta rosa de su lengua a lo largo de sus labios.
Subía un calor y las serpientes lo percibieron. Despertados del sopor, levantaron
sus cabezas chatas, saboreaban el almizcle en el aire con las puntas de sus lenguas bífidas.
Los kraits en espiral estaban de alguna manera en sintonía con sus vibraciones. Su brillante
cuerpos golpeados contra el bambú, haciendo temblar la jaula, y sus
colmillos hipodérmicos, normalmente plegados contra el techo de sus bocas,
se puso erecto.
Él desabotonó su blusa de gasa, sostuvo sus senos en sus manos. Cuando su
los pulgares le acariciaron los pezones, bajó la cabeza y, jadeando, se mordió el costado de
Su cuello Su sangre estaba hirviendo, hebras mutuas entrelazadas en sus mentes.
Su ojo tanjiano estaba ardiendo, reflejándolos a ambos a la luz.
Sus ágiles dedos le desabrocharon el cinturón y le bajaron los pantalones. Se reunió
su falda hasta que se cerró alrededor de sus caderas. Ella estaba desnuda debajo. Él empujó
su espalda contra la pared y ella misma una pierna, enganchando el talón contra el pequeño
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de su espalda. Ella guió la punta de él hacia ella en el momento en que sus labios bajaron
sobre el de ella. Sus bocas se abrieron y ella se abrió por completo.
Ella gimió en su boca, hizo pequeños sonidos, vibraciones que establecieron el
serpientes a retorcerse. Ella se arqueó contra él, inclinando su pelvis, ajustando
ella misma a sus empujes, trepando hacia él, hacia él tan profundamente como él hacia ella.
Ella respiraba como un motor, su mente vacía de pensamiento y dolor.
Algo dentro de ella fue liberado, aflojado en el pozo del aura que crearon.
juntos, el intenso placer que le calentó la ingle, los senos y el vientre. Aturdido
ella lo reconoció como ella misma, un espíritu puro que había sobrevivido a las cicatrices de la amargura
circunstancia Yo existo, pensé con asombro mareado. ¡Oh Dios, estoy vivo!
Ella era íntima con el mecanismo del sexo, pero este era un tipo diferente de
motor por completo. Consumida en el momento, estaba fuera del tiempo. El pasado no
ya tenía la fuerza para encadenarla en la memoria y la costumbre; el presente ya no
la encarceló en soledad y resignación. Era como si ella hubiera despertado de
un sueño largo y hechicero y ahora, fortalecido por ese espíritu permanente, era
desenrollando hacia un horizonte lejano.
Ella se apresuró, también borracha contra él, con el sudor en la cara.

y los senos, necesitando su propio calor y el de él, empujándose contra él como
frenéticamente mientras empujaba contra ella. Y cuando lo soltó, frecuentemente que algo se precipitaba
El espacio que se había abierto, algo misterioso, único, propio y ella
lo abrazó incluso cuando ella lo apretó contra ella, sintiéndole estremecerse poderosamente, su
los muslos temblando, su aura se expande, la baña como una marea al borde de
la orilla
"Estaba tan equivocada", susurró en el calor del cobertizo de la serpiente, "hacer algo
de las cosas que he hecho ".
Nicholas, todavía deslumbrado por lo que acababa de sufrir, la abrazó contra él. Ella
todavía respiraba rápido, y rápidamente sentir el latido de su pulso como si
fueron una nueva fuente de energía.
A su alrededor, las víboras habían cobrado vida, el amor que se perfumaba en el
puntas de sus lenguas. El interior del cobertizo se movió y se sacudió cuando las serpientes
se gastaron contra sus jaulas.
Hubo un silencio por un momento. Fuera del cobertizo, las nubes se estaban acumulando
el oeste, ahora con moretones, muy cargado de lluvia.
"¿Qué haces aquí?", Preguntó.
"Ya sabes. Esperando por ti".
"¿Qué pasó después de que yo ... después de que nos separamos?"
Se sintió hermosa y conmovedora, como Nicholas supuso que Shizuka tuvo
miró a Minamoto no Yoshitsune durante su breve exilio juntos en el trece
siglo Yoshino.
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"Ya había tenido suficiente de hombres". Miró fijamente la lluvia que se avecinaba. "La verdad
fue después de que me dejaste, no podría que otro hombre me tocara. El pensamiento
de sexo me dejó frío como una piedra. "Nunca me reí, y en mi corazón quería morir".
"Koei-"
Se dio la vuelta y su rostro estaba tan lleno de sentimientos que lo golpeó.
tonto "No, no", dijo. “Para entonces ya estaba muerto. Y supe que tenía
solo yo a quien culpar. Sabía lo importante que era para ti el honor, así que supongo que
debe haber entendido el riesgo que corrí al mentirte.
Ella lo miró, enraizada en el lugar. "Por un tiempo, pensé que sería
una monja Eso es seguro y cómodo. ¡Qué ingenua fui! "Ella dio un irónico
risa “Todo lo que me faltaba era la fe, el ingrediente esencial. Al final fui a
Yoshino y entrenado como miko, un sagrado bailarín del santuario Shugendo.
“De hecho, no me disgustó. El naturalismo de Shinto me atrapó, y si no fuera así
exactamente feliz, al menos no estaba exactamente abrumado por la memoria.
“Entonces Tomoo Kozo vino por mí. Me dijo que, en nombre de mi padre, él
había negociado un matrimonio. Este matrimonio, dijo, tenía una gran importancia para el
futuro Era mi deber, dijo, a mi padre, a él, al clan Yamauchi.
“Al principio pensé: 'Bueno, estoy muerto. ¿Qué importa? Pero después de las seis
meses sabía que me había equivocado en ambos aspectos. No estaba muerto, después de todo, y
Importaba mucho. No podría casarme con este hombre, no podría ir con mis padres,
y no podría regresar a Yoshino donde Kozo me había encontrado, así que hice lo único
cosa que se me ocurre. Corrí al Kaisho. Ella miró a Nicholas. "Era
Mikio Okami, quien me envió aquí.
"Okami sabía de nosotros?"
"Oh si. Resolví contarle todo. Ya era tiempo pasado. La carga de

mantener
los Kaishoesos terribles
sabían recuerdos
la mayor reprimidos
parte de todos los me estaba paralizando. Pero, como resultó,
modos.
"¿Por qué fue eso?"
Ella aparentemente sorprendida. “Pensé que lo sabrías. Cualquier cosa que haya afectado
Fue de particular interés para él. "Por eso estaba dispuesto a protegerme".
Un distante estallido de truenos a lo largo del horizonte hizo que el aire se enfriara repentinamente. los
El sol había desaparecido. "Hay algo más que necesito decirte", dijo al fin.
"El hombre con el que Kozo quería que me casara, con quien estuve durante seis meses, es Michael
Leonforte
Nicholas tratado como si hubieran dado un golpe en el estómago. "Lo mismo
Leonforte, ¿quién es el compañero de rock en la ciudad flotante?
"Sí. Él y Rock se conocieron en Laos. Michael era algo así como un lobo solitario. Él
había sido reclutado por un grupo de espías estadounidenses que trabajaban dentro del Pentágono para
asegure el principal oleoducto de drogas de los Estados Shan en las tierras altas birmanas.
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Escogieron al hombre equivocado porque en lugar de cumplir con su tarea,

Leonforte se ausentó y se apoderó de la tubería para su propio uso. En 1971
Rock fue una de las personas enviadas por las espías bajo el disfraz de Special
Fuerzas para traerlo de vuelta vivo o muerto. En cambio, Rock y otro hombre, un
Los vietnamitas llamados Do Duc se despistaron y se unieron a él.
¿Duc, Rock y Mick Leonforte habían sido socios? Dios santo , Nicholas
pensé, no es de extrañar la roca me quiere muerto-Maté a Do Duc. Pensó Van Kiet
Rock lo perseguía porque había visto a través del esquema informático: el
se suponía que el chip de red neuronal de segunda generación que Nicholas tenía. Ahora él podría
ver el esquema de una conspiración que fue mucho más amplia, mucho más siniestra de lo que pudo
se imaginó Un Leonforte traficaba drogas y armas obtenidas ilegalmente
del gobierno de EE. UU. desde una fortaleza oculta en Vietnam, mientras que otra
Leonforte había sido la cabeza de Looking-Glass, el atuendo de fantasma más invisible en
La historia de los Estados Unidos. ¿Eran los mismos fantasmas que habían estado después de la droga?
oleoducto durante la guerra en Nam? Si es así, lo que significa, lo que significaba un brazo de
El gobierno de los Estados Unidos traficaba con drogas.
"¿Qué estaba haciendo Kozo al vincular a los Yamauchi con Mick Leonforte?"
“No era el Yamauchi, ni era el Yakuza, per se. Era el
Godaishu, no lo sabía entonces, nadie más allá de dos o tres personas lo sabía, pero
Los aviones ya estaban en marcha para expulsar un Okami de la posición de Kaisho. UNA
primero, los conspiradores —Cosa, Akinaga y Daijin de Mill, Naohiro Ushiba— significaban
solo para expulsarlo. Pero, de alguna manera, el plan cambió y fue marcado para
asesinato. Kozo, actuando por orden de Akinaga, contrató a Do Duc para
asesinar a Okami ya las personas que se habían unido a él en secreto, Dominic Goldoni
y C hu Dich. Por ti solo Goldoni fue asesinado.
“Verán, la Ciudad Flotante se volvió extremadamente importante para los Godaishu: el
nuevo Godaishu, corre sin interferencia de Okami. De hecho, la participación
con Rock y Michael fue el punto de ruptura entre las dos facciones.
Akinaga y el resto del consejo interno querían forjar un permanente
asociación con ciudad flotante; Okami se opuso con amargura. Él conocía a Rock y
Michael y él no querían formar parte de ellos. Eran revolucionarios incluso entre
los que están más allá de la ley. Se veían a sí mismos como emperadores. Dios, presidieron
sobre Ciudad Flotante, reinventando negocios y justicia por igual ".
La lluvia comenzó a golpear contra el techo de chapa ondulada del cobertizo, haciendo que el
las víboras se deslizan y silban. Gotas de grasa salieron de los aleros, empapándose en el duro ...

Tierra compacta. Entonces el cielo se volvió negro y el aguacero comenzó en serio.
"Debido a la reputación de estos hombres, Akinaga y Kozo lo sintieron
imperativo que se haga un enlace directo con ellos. Si estuviera casado con Michael
Leonforte, creían, nunca renunciaban a un acuerdo con ellos.
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"Así que estaban ubicados a sacrificarte".

"Sabes que nunca podrían verlo de esa manera".
¿Y Leonforte? ¿Cómo debería saber si él estaba interesado en
¿Matrimonio? "
“Era el verdadero en lo que todos estaban interesados, todos los hombres. Amor o incluso
sexo, nunca entró en él. Estaba destinado a ser un acuerdo comercial directo ".
Por terrible que pareciera, existen matrimonios negociados de este tipo en
Asia por siglos. "Todavía no veo desde el punto de vista de Mick".
"Nadie podría", dijo Koei suavemente. "Solo muestra que no importa
cuán inteligente crees que eres, no puedes anticipar la madeja de la vida. Contra todos
probabilidades, Michael se enamoró de mí ".
Cuando Tanaka Gin apareció en la puerta de Akira Chosa, fue seguido por tres de
Los guardaespaldas de Chosa, que se aferraban a su vecindad como cangrejos a coral.
"Fiscal", dijo Chosa, abriendo la puerta de su apartamento, "es un evento social
¿Llamada? "Es un momento extraño para que estés trabajando".
Tanaka Gin le mostró una Chosa su placa. "Negocio oficial".
Chosa, quien vestía un kimono informal de seda, dijo: "Es casi
media noche."
“Tiene estado en Ink Stick hasta ahora. No quise interrumpir tu
Placer."
Chosa se encogió de hombros y se hizo a un lado. "Hay dos mujeres en mi habitación que
quedará muy decepcionado si te quedas mucho tiempo ".
"No me quedaré", dijo Tanaka Gin, pasando junto al oyabun. "Pero entonces
tú tampoco lo harás.
"¿Le ruego me disculpe?"
Tanaka Gin, que había estado contemplando la réplica de cera de tamaño natural de
Marilyn Monroe, se dio la vuelta porque no quería privarse de
el placer de ver la cara de este Yakuza cuando leyó los cargos contra
él y le entregó la acusación escrita. Intentó no pensar en los dos
mujeres, probablemente desnudas, esperando que regrese el oyabun . No fue célibe por
naturaleza sino más bien por un acto supremo de voluntad. El exceso juvenil le había enseñado un
lección aleccionadora sobre sí mismo. Era demasiado fácil para él ahogarse en una sibarita
estilo de vida que, como adulto responsable en un trabajo que exigía una escrupulosa moral,
solo podría destruirlo.
Para su crédito, Chosa apareció con cara de piedra mientras Tanaka Gin recitaba el
lista de cargos en su contra. Pero cuando Tanaka Gin le entregó el siguiente documento
para leer, el color se le fue de la cara.
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“¡Estas son mentiras! ¿Quién inventó semejante letanía de falsedades?

“Por favor, tenemos pruebas contundentes que te conectan con Yoshinori-san. Tenemos
testigos presenciales, corroboración directa e independiente. "Tanaka Gin sonrió, un resplandor
de satisfacción expandiéndose dentro de él. “Eres nuestra puerta, Chosa-san, hacia el
dominio de los escalones superiores de Yakuza. Vamos a erradicar toda corrupción
como caries de un diente ".
"Si lo que busca es corrupción, consulte a su propio departamento, fiscal"
Chosa escupió: "Podría nombrar nombres, si lo quisiera, y enumerar los actos criminales que
haz que se te revuelva el estómago.
"¿Estás pensando en convertirte en mi testigo, en volverte contra tus amigos?"
Tanaka Gin tiene curiosidad por esta respuesta.
"No soy estúpido. Sé de dónde vienen estos cargos", dijo Chosa,
doblando periódicamente la acusación. "Te aseguro que a partir de ahora no tengo amigos".
"Entonces deberías agradecer la oportunidad de trabajar conmigo". Ginebra Tanaka
Hizo un gesto brusco. "Ven conmigo por favor".
Chosa hizo una demostración de mirar hacia la puerta principal. "¿Debo deducir que
¿Viniste solo en una ocasión tan trascendental? Tu carrera estará asegurada,
Fiscal, con mi convicción.
"Vine solo", dijo formalmente Tanaka Gin. “Cumplir con mi deber es una cosa;
causar pérdida innecesaria de la cara es otra muy distinta ".
Chosa le hizo una rápida reverencia. "Es hora de la campana del santuario sintoísta
al otro lado de la calle para sonar. Le agradecería, Fiscal, si podría escucharlo
ultima vez ".
"No tengo objeción".
Chosa asintió con la cabeza. "En ese caso, me vestiré". Desapareció en el
dormitorio mientras Tanaka Gin echó un vistazo más largo a la réplica de Marilyn Monroe en
su caja de plexiglás.
Se incló, mirando debajo de la falda extendida, que revoloteaba sobre su
corriente constante de aire.
La campana sintoísta comenzó a resonar. Una de las ventanas de la sala estaba
aparentemente abierto y Tanaka Gin fue hacia él, miró hacia abajo los veinte pisos
calle abajo. Miró su reloj, luego se cerró hacia la puerta cerrada del dormitorio.
Estaba a punto de tocar cuando escuchó el agudo informe de una pistola. El preocupado
su pierna, pateó para abrir la puerta. Dos mujeres, desnudas hasta la cintura, estaban encogidas
la cama Uno estaba gritando; Tenía manchas de sangre en la mejilla y el hombro.
Tanaka Gin se detuvo, mirando la forma de Akira Chosa. Obviamente tenía
poner el cañón de la pistola en su boca. La fuerza de la bala de calibre .357 de gran calibre
le había arreglado la parte posterior de la cabeza, ya que lo había arrojado a través de la esquina de la
cama Estaba de espaldas al fiscal, hacia la ventana, que estaba
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De par en par. Una ráfaga de aire frío trajo el hedor de la muerte hacia él. Chosa tenía
vestida para la ocasión. Vestía un elegante traje oscuro, camisa blanca y estampado
Corbata
Tanaka Gin pudo escuchar los sonidos de los pies corriendo, y un momento después,
Los guardias de Chosa irrumpieron en la habitación. Se detuvieron en seco, se quedaron mirando su
caído oyabun.
Tanaka Gin, con cuidado de no molestar nada, ayudó a las dos mujeres a salir del
Cama y fuera de la habitación. Les dijo que se lavaran, se vistieran y lo esperaran.
para tomar sus declaraciones. Luego volvió a entrar en la habitación. Se quedó mirando
Chosa, estirada de forma antinatural a través de la esquina de la cama ensangrentada. Alguna cosa
estaba agarrado en su mano izquierda. Tanaka Gin se agachó, tocó los dedos.
con una lapicera. Era una foto, una publicidad en color brillante de una película estadounidense.
llamado Los inadaptados. La foto era de Clark Gable y Marilyn Monroe. Era
con jeans azules y un sombrero de vaquero, una sonrisa en su rostro. Quizás acababa de contar un chiste
porque Monroe, luminoso como siempre, se reía detrás de una mano levantada.
El sonido de la campaña sintoísta resonó por la habitación, un triste
comentario sobre el suicidio al estilo occidental. Tanaka Gin se cree y se fue. El pensó
él mismo fue un tonto por haber creído que un hombre como Chosa podría revelar todo el secreto
de toda una vida de crimen para cualquiera, y mucho menos para un fiscal de Tokio. Hubris, Tanaka
Gin pensó, al recordar que Chosa se desplomó de lado, es algo terrible.
No volveré a casa hasta después de las tres. Una gran cantidad de papel fue
involucrado en una muerte, incluso una tan clara como la de Chosa.
Ushiba todavía estaba despierto, leyendo la luz de la lámpara en una vieja silla mullida. Él
Tanaka Gin entró, fue a la cocina y se sirvió
tres dedos de puro escocés. El fiscal lo tragó de un solo trago, vertió
él mismo otro.
Dejando a un lado su libro de haiku, Ushiba entró silenciosamente en la cocina.
"¿Lo que ha sucedido?"
"Chosa está muerta", dijo Tanaka Gin rotundamente. "Se puso una pistola en la boca y
apretó el gatillo en el lugar de ser juzgado y condenado ''.
"No puedo decir que lo culpo". Pero Ushiba se volvió, mirando hacia la oscuridad.
del extraño departamento. ¿Es este el final que había imaginado cuando él
comprometido con la sugerencia de Ken? Qué listo había pensado que Kisoko
hijo fue cuando propuso usar Tanaka Gin como medio para castigar a Chosa.
Por supuesto, Ushiba no sabía que esto sucedería. No era tan cruel y
calculando como haber firmado fríamente la sentencia de muerte de un hombre que una vez había
sido su amigo
Y sin embargo, ¿cómo podría no haberlo sabido? No puedo decir que lo culpe. Su propia
las palabras lo condenaron. Conocía a Chosa demasiado bien. El hombre era demasiado profundo
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espiritual para dejarse desfilar por los medios de comunicación, humillado en la corte,
y confinado en prisión. Dada la opción, Ushiba sabía que él mismo lo haría
han elegido seppuku: ritual suicidio. Morir a su manera en el momento propio
tenía al respecto una dignidad imposible en otras circunstancias. Estar a merced de
El enemigo de uno, tener vida reducida al espacio de una celda enrejada, era impensable.
Lo he matado El pensamiento era como un cuchillo en sus entrañas. Chosa tenía
traicionó su amistad, sí; traicionó al consejo interno y puso en peligro
Godaishu, todos en su búsqueda de represalias contra Nicholas Linnear. Pero fue
¿Eso es suficiente para sentenciar a un hombre a morir? Tenia que ser. Demasiado tarde para creer algo
más ahora. Demasiado tarde ...
"¿Ushiba-san?"
Con esfuerzo, el Daijin se apartó de la oscuridad. Parpadeó en el
Luz de la cocina.
"Es muy tarde y estoy agotado por un largo día".
Ushiba asintió, sabiendo que Tanaka Gin dijo esto para su beneficio. Tanaka
Gin nunca lo avergonzaría preguntándole: ¿Estás bien?

“Yo también
olvidado cómo. estoy exhausto. Pero en estos días se me escapa el sueño. Es como si hubiera
Tanaka Gin se sirvió otro trago. "Yo paso por períodos donde descanso
Parece tan remoto como unas vacaciones en París. Él sacudió la cabeza. “Soy un pobre anfitrión.
¿Puedo traerle algo? "
"Me temo que nada atrae".
Entraron en la sala de estar, Tanaka Gin encendió lámparas mientras él iba; él
no permitiría la iluminación cenital en el apartamento porque, dijo, proporcionaba
sin calor Sentarse uno frente al otro en profundas sillas de estilo occidental.
Ushiba identificó la cara de Tanaka Gin, que estaba demacrada y pálida. "Crees
ha fallado Que deberías haber estado más vigilante, pero ¿cómo puedes saber?
¿Qué hay en la mente de un hombre?
"Sí, por supuesto". Tanaka Gin sufrió un poco de whisky en su boca, se estremeció.
"Olvido. Cuando eres testigo de la muerte de otra persona, ves reflejada en la tuya
final."
Ushiba, con una visión arrepentida de este hombre formidable, dijo: "Es solo cuando
"Temes algo demasiado profundo que pueda hacerte daño".
"Quizás. Pero con demasiada frecuencia parece que uno no tiene otra opción".
Ahora estaba convencido de que Tanaka Gin había revelado inconscientemente su razón.
por convertirse en fiscal. Fue la misma razón por la que algunos hombres fueron al mar como
una forma de vida: lo temían, y al tratar de dominar su temor, idearon
para controlar las circunstancias de la misma. El mórbido miedo del fiscal a la muerte era
frenado por su proximidad diaria a él.
Page 325
"¿Fue malo?", Preguntó Ushiba después de un pequeño silencio.

“La muerte siempre es mala. No importa la persona o la circunstancia ".
Ushiba cuestionó que una respuesta interesante de un fiscal de Tokio,
especialmente uno como Tanaka Gin, quien había traído muchos peligros
malhechor ante la justicia.
"Pero tal vez este caso tuvo éxito la excepción a su regla".
Tanaka Gin cree la vista de su whisky escocés. "¿Cómo es eso?"
"Siempre sospeché que Chosa estaba siendo corrompida lentamente por los estadounidenses
ética, valores estadounidenses. No tengo dudas de que viste la réplica de Marilyn Monroe en
Su apartamento. Ese vestido es el original. Fue hecho para ella. Le costó más a Chosa
que tu salario anual. Chosa, temí, se estaba volviendo clínico del nuevo Japón.
La tierra del símbolo vacío, solía llamarlo. Pensé que había perdido la fe en él.
"Veo. Entonces, la forma en que elegió morir, su último gesto, en efecto, específicamente su
fe ".
"Sí. Él eligió morir como un guerrero moderno. Muerte antes del deshonor".
“Y eso tiene su muerte, ¿qué? ¿Más soportable o comprensible?
Ushiba pudo ver a Tanaka Gin luchando con lo filosófico
comprensión de la muerte de Chosa, y con ese único final una percepción de
la muerte misma ushiba pudo ver que su respuesta podría ser de gran importancia para esto
hombre "Ninguno", dijo simplemente. “Pero le da forma y sustancia. No fue
solo un símbolo vacío ".

Página 326
dieciséis
Virginia / Tokio / Tierras Altas de Vietnam
El laboratorio DARPA para nucleónica experimental en el que Douglas Serman

necesita en la selva de la zona rural de Virginia. Cincuenta acres aseguraron al gobierno un
mínimo de vecinos curiosos, y para aquellos que buscan curiosidad en la carretera principal,
el signo discreto para LA Knife River monta, academia , SOLAMENTE CON CITA mantiene
todos los demás en la bahía. Por supuesto, una cuarta parte de Washington conocía una instalación de DARPA
existe aquí, pero pocos hicieron preguntas al respecto.
En los años setenta, en el apogeo de la guerra en Vietnam, algún brazo del gobierno federal
gobierno ahora enterrado durante mucho tiempo en una tormenta de burocracia había llevado a cabo complejos
experimentos en guerra química con animales aquí, principalmente ratas, pero también, fue
se rumorea, sobre un número de personal involuntario de servicios armados. En ese momento, seis
líneas separadas de alambre de púas electrificado rodeaban el perímetro de la instalación,
que fue patrullado por perros guardianes y tropas armadas. En ese departamento, a las
por lo menos, nada había cambiado, y fue un individuo insensato quien
consideró irrumpir en el lugar. De hecho, nadie lo había hecho, ni había durante lo peor
momentos de la ahora desaparecida Guerra Fría, y los fanáticos involucrados en la guerra caliente
del terrorismo global estaban, francamente, más preocupados por el alto perfil
destrucción de edificios públicos y obras de arte invaluables de lo que eran con
instalaciones secretas donde un apagón total de noticias negaría su razón de ser.
Desplazándose, Croaker no había querido nada más que dormir durante una semana, pero
faltaban treinta y seis horas para el quince. Además, estaba demasiado ocupado.
vigilando que la gente de Bad Clams se sienta inclinada a quedarse en un lugar
muy largo
Un colega de Major había prometido llamar por radio al avión en el momento en que Tom
salió de la cirugía y estaba estable, y una hora antes de que se hubieran tocado
en Washington, mientras los que estaban a su alrededor estaban en fila para ir al baño, un
la azafata con la cara fresca le había entregado una hoja de papel doblada con la noticia.
Sin embargo, había sido demasiado pronto para un pronóstico a largo plazo.
Croaker había llamado a Margarita desde el gigante pulpo del aeropuerto de Dulles.
"Lew, qué-"
"No hay tiempo, cariño", había dicho sin aliento. "Quiero que traigas a Francia y
ponte en camino ".
"Pero yo-"
Página 327
¡Haz lo que te digo! Le había costado toda su fuerza de voluntad no gritarle. Su corazón
estaba martillando en su pecho. Si Bad Clams hubiera intentado golpearlo
Londres, ¿podría su amenaza de quitarle la vida a Margarita estar muy lejos? No sabia
pero no pudo arriesgarse. "Lleva un par de chicos musculosos contigo".
"Lew, tienes que decirme algo".
"Margarita"
"Por el amor de Dios, Lew, ¿estás bien?"
"Por el momento, pero digamos que tu enemigo se ha convertido en mi enemigo".
"¿César?"
"Bingo. Por favor, Margarita, haz lo que te pido.
"Sí, por supuesto, pero Lew ..."
"Dale mi amor a Francia", dijo apresuradamente mientras descuartizaba la terminal.
de nuevo con los ojos. "Cuando llegues a donde sea que vayas, llámame y
deja un mensaje. Él le dio el número de teléfono de Looking-Glass. "Pero no lo hagas
deja una dirección Encuentra una cabina telefónica y deja su número junto con una hora
cada día cuando estarás allí, ¿de acuerdo?
“Sí, sí, pero Lew, Dios, no cuelgues todavía. ¿Lew?
Podía escuchar su respiración rápida. La había asustado. Bueno Ella tomaría
Las precauciones necesarias ahora.
"Te amo, pase lo que pase, lo que sea que ..."
"Te amo". Cerró los ojos, imaginándola, como si quisiera que ella fuera
a su lado. Quería más que nada besarla, abrazarla, mantenerla
Ella es una salva del daño. En cambio, bajó el receptor a su base cromada.
Se perdió un momento para recomponerse, luego perdió al senador Dedalus.
"Necesito acceso a las instalaciones de DARPA".
"¿Dónde demonios tiene estado?"
"Londres", dijo Croaker, sabiendo que el senador estaba haciendo un tap dance mientras
su cerebro similar a una computadora necesita sobre sobre qué Croaker necesitaría acceso a DARPA.
"¿Encontraste lo que buscabas?"
"Si y no".
"¿Qué significa eso?"
"Cuando me lleves a la instalación, podré decírtelo".
“Mierda, hombre, DARPA tiene una docena de instalaciones. ¿Qué quieres conseguir?
¿Dentro? "
En este momento, Dedalus estaba justo en el blanco de los sospechosos que tenían
comprometió una agencia crítica de seguridad del gobierno. Alguien estaba alimentando
Producto DARPA, es decir, armamento prototipo que estaba mucho más allá del estado del
arte: a Rock y Mick Leonforte en su ciudad flotante a las afueras de Saigón. Eso
no podría ser el padre de Mick, Johnny Leonforte, alias Leon Waxman, porque él era
Página 328

muerto Y aunque Croaker no podría estar seguro hasta que lo examinó, era probable
que Serman no estaba ejecutando el programa él mismo.
Vesper estuvo involucrado y ella tuvo para Dedalus; el difunto Dominic Goldoni
había estado involucrado y había sido amigo de Dedalus; Era margarita
involucrada y su hermano le había presentado a Dedalus. Solo habia
un nombre que seguía reapareciendo.
No había planeado decir la identidad del senador Serman, pero ahora podría ver
No tenía otra opción. Necesitaba desesperadamente poner sus manos sobre Vesper y
Hazlo hablar sobre dónde estaba exactamente Mikio Okami en Londres.
Antorcha ...
El espeluznante espectro del inminente desastre en Londres sobre los idus colgó
como una guillotina en la nuca. Ya podrías escuchar el susurro del
hoja gruesa mientras se precipitaba por la pista prescrita. Solo quedan treinta y seis horas hasta
detonación
"Escuché a un hombre llamado Serman mencionado en Londres en relación con el
investigación Puede que no sea nada, senador, pero no puedo pasar por alto ninguna
dirección ".
¿Estás seguro de que has oído el nombre de Serman? Dr. Douglas Serman?
"Muy seguro".
Dedalus gruñó. "Todo bien. Enviaré un detalle de mis hombres contigo.
“Lo haces y limpia el área por la ruta más directa posible. Tienes
Federales dando vueltas en los arbustos fuera de la oficina de Serman y te garantizo
te asustará tanto que se callará ".
Dedalus específicamente pensar en esto por algún tiempo. Por fin, cedió:
dando indicaciones específicas de Croaker al laboratorio DARPA para experimentos
nucleonics
Sabía que había corrido un enorme riesgo al ir al senador con el
Conexión DARPA. Por otro lado, ¿qué otra opción había tenido? Él tuvo
ni la ubicación de Serman ni el acceso a él sin Dedalus. Además, si
Dedalus fue la fuente principal de este reloj en particular, la información sobre
Serman lo pondría nervioso. Fue la experiencia de Croaker que, más a menudo
que no, los hombres nerviosos hicieron movimientos precipitados. Por lo general, era todo el borde que él
necesitábamos porque era todo lo que tenía. Por ejemplo, Dedalus no había mencionado que
DARPA fue un programa de seguridad nacional de alto secreto. Además, él no había criado
Se suponía que la reunión que Croaker había tenido con Vesper nunca sucedió.
Croaker se sabía si el senador sabía que su agente había estado en
Londres al mismo tiempo que Croaker.
El viaje a Virginia lo calmó. Había dormido a intervalos durante el
vuelo transatlántico, y cuando lo hizo, soñó con la sangre del mayor Tom flotando en
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El aire como nubes rosadas. Se había despertado, el rugido sordo de los motores a reacción.
sonando como los aterradores sonidos de las máquinas médicas a las que su amigo
Había estado conectado de camino a la cirugía.
En la oficina de registro de Knife River, credencial le entregó sus credenciales.
rubia de ojos flinty en un atuendo de gamuza bien gastado y, aparentemente, un acero
subir su columna vertebral. También tomaremos las huellas digitales y un examen de retina realizado por dos
hombres corpulentos que pudieron haber sido hermanos pero que probablemente solo fueron graduados de
la misma academia militar
Le informó a la rubia si alguien más en los últimos dos días había registrado
ver al Dr. Serman. Nadie lo hizo. Luego fue dirigido fuera del edificio de la academia
donde un jeep con un conductor armado con hierro lo llevó más allá de los corrales, montando anillos con
saltos y establos extensos, y lo que parecían edificios de barracas. Una rutina
el carril conducía por un terraplén, a través de un puente de caballete que atravesaba lo que tomaba
para ser Knife River. Se detuvieron al borde del bosque profundo, donde un grupo de
aparecieron hombres con perros de caza y escopetas colgadas casualmente sobre sus brazos
y estudió la identificación de Croaker. Fueron saludados a través, caminando por el
camino profundamente surcado tallado en el bosque.
Por fin, los árboles conocidos paso a matorrales de roble y zarzas, y luego
La velocidad a través de un prado que sería hermoso a finales de primavera y
verano Ahora simplemente parecía estéril y envuelto en niebla, melancolía.
El complejo de laboratorio ubicado, sentado en el lado este de una sucesión de ruedas.
colinas boscosas Los perros ladraron, sin ser vistos, y Croaker se vieron cuánta telemetría
fue dirigido a ellos. El jeep lo dejó en la entrada principal de un bajo,
Estructura angular de hormigón con ventanas de cristal negro reflectante. No fue
La duda pretendería parecer futurista y prohibitiva. En cambio, simplemente parecía
gubernamental y lúgubre.
La historia reciente de las instalaciones de DARPA fue clara en la mente de Croaker cuando él
se presentó a Douglas Serman, quien, más que nada, recordó
él de un roedor en sus movimientos precisos y repetitivos, sus ojos brillantes y su
obviamente naturaleza retentiva anal.
"¿Hay algún lugar privado donde podamos hablar?", Dijo Croaker en su tono más neutral.
voz
Serman, que parecía tener la costumbre de mirar todo fuera del
con el rabillo del ojo, dijo: "¿Es esta una visita oficial? ¿Necesito mis registros y tal?
"No en este momento", dijo Croaker. "Doctor, ¿hay un salón o
¿Alguna cosa? "
"Sí, por supuesto". Serman se frotó las manos y condujo a Croaker hacia abajo.
pasillo que olía a cereza química de resistencia industrial, como si acabara de ser
convertido de un orinal de masas.
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Una puerta se abrió serman Que decia PRIVADO con su hombro. Corvina
se encontró en un conjunto de habitaciones inesperadamente hogareño que, con sus volantes
Las cortinas y la tela de muebles florales de chintz, parecían más afectados para el
salas públicas en la academia de equitación.
Serman estaba parado en medio de la habitación como si no hubiera tenido
experiencia con informalidad.
"Eres una de las personas del senador". Se refería a Dedalus.
"Sí, pero acabo de llegar de Londres".
Serman lo miró cortésmente, sus manos se lavaron en seco con todo
La energía de Lady Macbeth. "Nunca he estado allí", dijo al fin. Luego él
dio una pequeña risa autocrítica. “No he estado en ningún lado, de verdad. No es
algunos años. Ya no me dejarán salir del país. Miedo de estar
secuestrado. Otra risa seca. "Como si fuera un tesoro nacional".
“En Londres conocí a un amigo tuyo. Vesper Arkham.
Serman se retorció como el tema de un proyecto psicológico skinneriano. Rata en un
laberinto
"¿Vesper quién?" Él no era bueno en esto.

“Arkham,
"No estoy doctor. Vesper
seguro de que-"Arkham.
"Ella es tu contacto normal", espetó Croaker, dejando caer la fachada abruptamente
de cordialidad Serman era como un lago en primavera: estaba cubierto con una sábana de
hielo muy delgado "Y está muy preocupada por las actualizaciones que ha detenido
dándole a ella.
Serman parpadeó. "¿Actualizaciones?"
Era hora, juzgó Croaker, de dejarlo a la intuición y apostarlo todo.
"Sí, doctor. Del proyecto en el que usted y Abramanov han estado trabajando. Qué
¿Cómo se llama? Una mirada enferma estaba llegando a la cara de Serman, y Croaker tenían una oleada
de triunfo "Ah, sí. Antorcha".
Las piernas de Serman parecían haber convertido en gelatina. Croaker lo sostuvo junto al
codos, lo limitado a uno de los sofás cubiertos de chintz.
"¿Está bien, doctor?"
Los labios azulados de Serman se movieron. "Vesper me prometió que nadie más lo sabría
sobre esos informes ", susurró.
Croaker estaba cerca del centro, pudieron saborearlo en el aire cargado eléctricamente.
"¿Qué tipo de trato tenía Vesper contigo?"
Serman se enfrentará a un salto. "Fue Vesper quien consideró la transmisión entre
Abramanov y yo para mantenernos al día. Sin ella, eventualmente hubiera sido
recogido por el rastreador especial de subportadora utilizado aquí como una seguridad antifugging
Página 331
medida A cambio, ella insiste en mantenerse actualizado sobre nuestro alto flujo
proyecto de neutrones.
Serman metió las manos en los bolsillos y fue a una de las cortinas.
ventanas y miraba hacia afuera. “Quiero dejar algo claro. No soy un traidor Él
Trabajé para el gobierno toda mi vida. He sido un hombre dedicado. Pero
dedicación ... Se dio la vuelta. ¡Esa dedicación necesita ser recompensada, maldita sea!
En cambio, él ha sido sepultado aquí. No puedo ir a ningún lado, hacer nada, ver a nadie
sin formularios para llenar, preguntas por responder, sospechas planteadas. Hasta
Al mundo en general le preocupa que haya muerto hace cinco años. Pero, te diré, esto es
peor que la muerte ".
"¿Por qué no renuncias?"
Serman lo miró con los ojos muy abiertos por un momento antes de estallar en
La risa que lo atormentaba tan completamente, las lágrimas salieron de sus ojos.
"¡Dios mío, hombre, mira dónde estamos!" Jadeó "No hay caminas en solitario
lejos de un lugar como este. Tu cerebro está demasiado lleno de ecuaciones que impactan
seguridad nacional. Se limpió las comisuras de los ojos con la manga. "Esto es un
trabajo de por vida. El hecho de que nunca te digan que cuando inicias sesión es otra
importa completamente ".
Croaker con poca simpatía por Serman. "Así que quedarse no tenía nada que ver con
el proyecto de neutrones de alto flujo ".
"Por supuesto que sí", dijo Serman con la lógica impenetrable del científico.
“Dijo con mi ayuda que había tenido un gran avance. Hubiéramos creado un
isótopo transuránico estable. ¿Sabes qué es un isótopo transuránico?
"Sí, es una sustancia radiactiva con un número atómico superior a
uranio: eso lo hace potencialmente mortal para los humanos. Y también sé que él es
ha tomado este isótopo y ha hecho un arma devastadoramente peligroso con él ".
"Antorcha". Serman se envió abruptamente. "Sí, creo que sé lo que Abramanov

hice para crear el elemento 114m, pero por alguna razón no él podría duplicar
su éxito. Él se detuvo y se llevó la cabeza a las manos. “Teníamos muchas esperanzas. Naciones Unidas
combustible casi interminable, barato de fabricar, el fin de la actual crisis energética. What
¡Soñado! Él creía la vista. “Pero eso es todo, un sueño. Abramanov ha hecho el
arma definitiva fuera de él. Serman lo miró sombríamente. "Porque tan poco de eso
es necesario para una explosión poderosa, su uso potencial radica en la energía nuclear manual
dispositivos. En el mundo actual de terroristas y pequeñas guerras étnicas, se ajusta a todos los criterios.
para el arma definitiva: es portátil, devastadora y limpia ".
Croaker tuvo una idea. "¿Puedes contactar a Abramanov ahora?"
"No. Toda comunicación cesó abruptamente hace cinco días. No tuvo respuesta
a mis repetidas consultas ".
"¿Cómo estás involucrado con el robo de armas de DARPA?"
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"¿De qué estás hablando?"

Podía ver que Serman no sabía nada sobre las otras actividades de Vesper en su interior.
DARPA Hemos pensado llevar a cabo un Serman en la oficina de seguridad en la otra
final del complejo, pero ahora lo mejor mejor. De alguna manera Croaker tuvo que
sacar a Serman de las instalaciones de DARPA y contactar a Nicholas. Ahora más que
Sin embargo, la fecha de detonación de la antorcha 315 debe detenerse.
Hizo que Serman le trajera una de las batas blancas de laboratorio del médico, y luego
bombeó a Serman en detalle sobre el diseño del complejo y la ruta diaria del médico
y rutina
Luego hizo que Serman lo llevara de regreso a su laboratorio. Se sentó en la encimera de zinc
a la luz de un mechero Bunsen encendido mientras Serman se agachó debajo, oculto por
sombras y las heces de laboratorio. Hubiera sido más fácil cambiar su plan y
irse con Serman sin esperar a que tengan éxito Vesper, pero el instinto le dijo
Eso sería un error. No podría dejar en su lugar un lunar plantado tan profundamente
dentro de la red Nishiki ella tenía acceso al propio Okami. Tuvo que llevarla
hacia abajo y hacerlo ahora mientras él podría tener un cierto grado de control sobre el asesinato
suelo. Y sin embargo, algo seguido entrometándose, un cosquilleo de intención en la periferia de
sus pensamientos Algo que Serman había dicho que había dejado pasar ...
Una figura sombría se deslizó silenciosamente por la puerta.
"Así que estás aquí".
Reconoció su voz, el lunar de Dedalus. No se movió, pero frecuentemente como si un
el rayo láser fue visto entre sus ojos.
"Vendrías conmigo. Tenemos mucho que discutir".
Croaker estudió su rostro. Se lo estaba tomando bien, tomó. No había un
rastro de sorpresa en su rostro. Eso culminó: Dedalus le había dicho que estaba allí.
Ella era su topo, y tenía acceso a Okami. No es de extrañar que sus adversarios tuvieran
Encontré a Okami en Londres. Ella lo había traicionado.
"Eres un espectáculo", dijo Croaker, mirando a esta nueva encarnación de Vesper.
Arkham Llevaba unos leggings negros y una chaqueta negra acolchada sobre una blusa de seda.
Su cabello rubio natural estaba bien recogido de su cara, que estaba peinado
ceño fruncido Nunca se había visto más hermosa, o más mortal. "Hacemos
tengo mucho que discutir. Él sonrió, levantando su mano biomecánica, su acero inoxidable ...
clavos de acero totalmente extruidos. "Pero esta vez estoy listo para ti".
"Idiota", dijo ella, aturdiéndolo hasta la inmovilidad. "¿Dónde diablos está?
Serman? ¡Tengo que sacarlos de aquí antes de que te maten!

"Tachi
se Shidare
suicidó, está muerto",
el consejo interno dijo
ya noTetsuo
existeAkinaga.
". "Y ahora que Chosa tiene
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Ushiba no dijo nada. Cuando recibió el mensaje de Akinaga, él

en realidad había considerado posponer la reunión. Estuve exhausto hasta la muerte.
La culpa que especifica por la muerte de Chosa fue mitigada solo por ciertos detalles
sable que había sido necesario. La seguridad del Godaishu tenía que ser
mantenido a cualquier costo. Deberías salir antes de cometer un error fatal
y la fuerza de tu propia política te atropella, le había dicho Ken. Y el bien
entendía la sabiduría de sus palabras porque había respondido. Cuando el juego
se convierte en una carga, las reglas cambian y el cazador está en mayor peligro de
convirtiéndose en el cazado. Grabar su sentimiento de poder renovado como lo había hecho.
dijo: Uno nace oliendo la sangre.
Esa declaración, tan llena de la arrogancia de la juventud, simplemente no era cierta.
La sangre era lo que había hecho tan seguro que la visión de Chosa y Akinaga
de los Godaishu era sano, que sus diatribas contra el despotismo de los
Kaisho tuvo que actuar sobre él. Solo ahora podría ver cómo la sed de sangre por
el poder los había cegado a todos.
Con Chosa y Shidare desaparecidos, no pudo evitar pensar que no lo harían.
han llegado a estos estremecimientos terribles si no hubieran tomado la decisión tácita de eliminar
con el Kaisho La mano firme de Mikio Okami los llevaron a un
camino completamente diferente. Depende de él, ahora, dirigir un camino despejado para el
Godaishu y el consejo.
"¿Qué pasó al joven oyabun?" , Dijo ahora.
Akinaga se encogió de hombros. “No fue fue de mi incumbencia. Shidare fue golpeado por un
asesino en Yoshino ".
"¿Yoshino? ¿Qué estaba haciendo allí?"
Los dos hombres estaban sentados en la habitación principal escasamente amueblada de Tomi, el
Una estructura de hormigón con forma de obelisco que Akinaga había construido para sí mismo como refugio. Se elevó
en un lote de doscientos pies cuadrados en el centro de Tokio. Tomi, de la palabra
es decir, una especie de torre de vigilancia que podría tener una vista amplia, era una de las
Los diversos barrios secretos de Oyabun. Como un comandante en tiempos de guerra, tenía
muchas vías de escape de las presiones de su mundo. Un conjunto de piedra empinada
Las escaleras se alzaban desde el nivel de la calle al lado de un estrecho espacio de estacionamiento. Arriba estaba la habitación
estaban adentro, junto con una pequeña cocina. Una escalera de caracol de hierro negro en uno
La esquina conducía a los dormitorios y al baño. Ushiba nunca lo había encontrado cómodo
espacio, pero era eficiente de una manera adecuada para un comandante espartano.
Se habían tallado bloques de hermosos kiaki, la única madera en la habitación.
una mesa baja en la que se arrodillaron. El té y los pasteles se habían presentado cuando Ushiba
llegado. Ciertamente, Akinaga no los había preparado; era su forma sutil de
señalando a Ushiba que había alguien más en la casa, invisible
pero disponible si es necesario.
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"Shidare estaba en Yoshino haciendo su trabajo, uno sospecha", dijo Akinaga.

Rastrear a Nicholas Linnear para matarlo. Parece que, como Tomoo
Kozo, Shidare no tuvo éxito.
"Ahora estamos listos", dijo Ushiba. "Si Linnear sabe que era Shidare Yakuza
y, además, un miembro del consejo interno, no puede dejar de saber dónde
ven a continuación ".
"No te parece interesante", dijo Akinaga, cambiando astutamente el tema,
¿Que Linnear estaría en Yoshino? ¿Por qué? Quizás ahí es donde está el Kaisho
ocultación ".
“Nuestra primera preocupación debería ser Linnear. Debido al acto imprudente de Chosa
Linnear seguramente vendrá a Tokio a buscarte. Puedo ayudar con ...
"Creo que ya has hecho lo suficiente, Daijin".
Ushiba miró con muda incredulidad a Akinaga.
"Con Chosa y Shidare desaparecidos, solo estoy yo, Primer Ministro".
oyabun se incló sobre la mesa de kiaki. "Tu posición en el consejo interno era
siempre de carácter consultivo, pero durante el año pasado no se me ha perdido
que su asistencia, opiniones e influencia han ido en aumento. Comenzó
incluso antes de expulsar a Okami de la posición de Kaisho, y desde entonces tú
parece empeñado en ganar poder exponencialmente. La cara de Akinaga se retorció. "Ama,
de eso ha servido este pequeño ejercicio ”.
"¿Qué ejercicio?" Se estaba formando una capa de hielo en la parte inferior del vientre de Ushiba.
“Te di a Chosa en un plato, y para mi satisfacción, te lo comiste
que hacer. Akinaga soltó una carcajada. "¡Imagina! Te volví contra tu
¡Amigo! Increíble, de verdad.
Ushiba estaba pálido. "Será mejor que te expliques". No podria
logran mantener su voz firme.
“Fui yo quien actuó en el complot para asesinar a los Kaisho. Ese debilucho
Chosa intentó robarme el trueno.
"Pero la trama falló".
“Condujo al Kaisho a la clandestinidad; lo despojó de todo poder e influencia "
Akinaga escupió. “Okami bien podría estar muerto; el resultado es el mismo ". Sacó
un cigarrillo, encendido sin prisa “Entonces subordé a Shidare. Lo convencí de que él
no tenía poder a menos que se alineara con un miembro del consejo interno. Él
era un joven pragmático y estuvo de acuerdo. Así que lo envié para terminar con
Linnear
"¡Usted!"
"¡Por supuesto! Sabía que Shidare era tanjian. Sólo otro tanjian tenía un
oportunidad de destruir a Linnear, pero supongo que desconté la juventud de Shidare. Él
ha fallado ".
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¿Pero Chosa ...?

"¡Ah, Chosa!" Akinaga se deleitó en el humo de su cigarrillo. "Chosa
y esperamos llegar a los golpes tarde o temprano. Su ambición era hacerse cargo
la posición del Kaisho, y también la mía. El consejo interno no era lo suficientemente grande para
los dos ".
"Pero él tenía demasiado poder para que tú lo persigas tú mismo".
"Precisamente. Te dejo que lo hagas por mí.
"Pero Yoshinori me dijo ..."

Lo que“Yoshinori te dijo un
pido. Tenemos lo que quería que te
entendimiento quedijera. El viejo
se remonta siempre lo
a décadas. hace podriamos
Siempre
cuenten el uno con el otro ".
"Y yo le creí".
“¿Por qué no deberías? Lo que había hecho en tu lugar. Ahora, para furia de Ushiba,
Akinaga le tuvo una mirada compasiva. “Era un actor tan consumado. Eso
era su pasatiempo, ya ves, actuar, una especie de gran pasión. ¡Lo amaba tanto!
Akinaga se convirtió, fue una de las pequeñas ventanas enterradas en el áspero hormigón
recortado Miró hacia la calle estrecha donde pasaba el tráfico.
“Ahora tengo lo que quiero. Con Chosa y Shidare desaparecidos, no hay nada que
evita que tenga éxito con Okami como Kaisho ".
"Pero Okami todavía vive".
"Sí, lo hace". Akinaga era realmente aterrador en su calma. "Pero yo sé,
más o menos, donde se esconde. Y cuando tomo posesión de la antorcha de
Ciudad flotante, Okami no será más que una ceniza flotando sobre el
tejados, y Rock tendrán una validación sonora del poder de la antorcha. Nuestro
la asociación será extremadamente fructífera ".
"Así que esta es la razón por la que presionaste tanto por la asociación de Ciudad Flotante"
Ushiba dijo, aturdido. "Hiciste un trato privado con Rock and Mick
Leonforte para Antorcha.
El fantasma de una sonrisa en el rostro de Akinaga era realmente inquietante, y como Ushiba
luchando por ponerse de pie, sentir el escalofrío de miedo arrastrándose a través de él. Ellos
ahora estaban en la situación que Okami había evitado convertirse en Kaisho: un
líder despótico, una voz japonesa que controla el Godaishu. Fue intolerable.
“Esta búsqueda del control no tendrá éxito. Haré todo lo que esté en mi poder para detener
tú ".
Akinaga se volvió para mirar a Ushiba. "Primer Ministro, me temo que eres
sobrepasándote a ti mismo. No tienes poder.
"Por Dios, tienes nervios".
"Tengo más que eso". La sonrisa de Akinaga se volvió como una serpiente. "Lo siento
para usted, primer ministro, de verdad. Somos de la misma generación, disfrutamos
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muchas de las mismas sensibilidades, pero a lo largo del tiempo te sonado.

Ha cambiado desde que Okami fue desterrado. A veces me sorprendió asombrado
cuando, hablando contigo, pensé que el Kaisho resucitó. Vino a lo triste
conclusión, eres demasiado como él ".
“¿Y si lo soy? "No hay nada que puedas hacer al respecto".
"Oh, pero lo hay". Akinaga golpeó su trasero en un cenicero de metal verde
iridiscente como el caparazón de un insecto. "Estoy sosteniendo todas las cartas".
Akinaga caminó hacia una rejilla de metal negro llena de libros sobre arquitectura y
historia De entre ellos sacó un fajo de papel de arroz. "Sabes que
estos son ", dijo, con esa sonrisa mortal clavada en su rostro.
"Torinawa", dijo Ushiba con una sensación de macho en la boca del estómago.
Akinaga las blandió sobre su cabeza. "Si". Torinawa, que era un
cuerda especial usar por los samurai para atar a los delincuentes, en el perverso
manera de Yakuza, una promesa de un clan sin líderes de seguir las órdenes de
otro. "Aquí tengo la torinawa de los Kokorogurushii y los Yamauchi
clanes Ahora me siguen. Soy, en efecto, el consejo interno. Y de esto
en este momento soy el nuevo Kaisho ".
El silencio rodó como un verdadero por la sala de hormigón armado. Ushiba quería

correr y esconderse, pero como el buen samurai se mantuvo firme y tomó su
Castigo Nunca debería haber aceptado el plan del consejo interno para
Deposita Okami. Lo habían retratado como un déspota hambriento de poder, mientras que solo el
lo contrario era cierto. Kozo planeaba asesinar a Nicholas Linnear y Chosa
y Akinaga estaban conspirando uno contra el otro para convertirse en el próximo Kaisho. Incluso
ya que todos prometieron que nunca tuvieron otro Kaisho.
“Entonces”, dijo Akinaga, “ahora entiendes la verdadera naturaleza del presente
situación. Te tengo, Daijin, y créeme, planeo ordeñar tu influencia y
contactos para todo lo que valen. Dentro de treinta horas Mikio Okami estará muerto y
Mi triunfo será completo. Serás mi leal mano derecha. Le daré el
pedidos y los llevarás a cabo en el ámbito de la economía internacional tanto
en MITI y en Godaishu. "Akinaga dio dos pasos rápidos hacia Ushiba. "Es
todo esto bastante claro, Daijin?
Ushiba respiró hondo, déjalo ir. "Si". Esa palabra tenía una intención que él
nunca podría haber soñado antes de este momento.
"Estás loco si crees que voy a ir a algún lado contigo", dijo Croaker. "Cada
cuando te veo eres otra persona ".
"Otra vez, otro lugar, otra identidad", dijo Vesper en el
penumbra. "¡Por el amor de Dios, vamos!"
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No se movió. Podía escuchar el siseo silencioso del mechero Bunsen. Por esto
Una luz misteriosa miró a Vesper, preguntándose qué encarnación estaba viendo.
Mirarla era como mirar a alguien reflejado en una serie de juegos divertidos.
espejos: cada imagen distorsionada te alejó más de la verdad, la realidad,
hasta que sentiste como si los reflejos mismos fueran la realidad.
Su cabeza se torció. “¡Lo escucho! ¡Él está viniendo! "
“Corta esto. Yo no- "
¡Maldita mar, ya diste Serman a Dedalus! ¿Quieres
¿Sacrificarnos a los dos también?
En verdad, podría escuchar sonidos resonando por el pasillo. Sin lugar a dudas, ellos
Se acercaban. ¿Estaba diciendo la verdad? ¿Era Dedalus quien venía?
"Ríndete", dijo. “Sé todo sobre la antorcha. Sé que Okami está en
Londres y que es el blanco para el decimoquinto. Sé que lo ha traicionado a
sus enemigos ".
“Tiene estado hablando con las personas equivocadas. Te explicaré todo si
Te mudarás de aquí antes de que los dos estemos atrapados.
“Eres un mentiroso siete veces. Él obtuvo para mi satisfacción que eres
El topo de Dedalus dentro de la red de Okami. ¿A qué pensar de ustedes debo creer?
Podía escuchar la creciente nota de ansiedad en su voz. "Créeme aunque solo sea por
Este momento Tenemos que salir de aquí. ¡Ahora! "
Algo no estaba computando. Si ella era el enemigo, ¿por qué no se mantenía?
él aquí hasta que vino Dedalus? ¿Qué iba a creer él? Y ahora que cosquillas a
su conciencia se apoderó.
"Jesús", susurró, luego, sacando a Serman de su escondite, asintió
A ella. "Bueno. Vamonos".
Él siguió cuando ella salió corriendo al pasillo. Los sonidos abandonados
se unió al chasquido de las suelas de los zapatos. Parecían muy unidos.
Se metió en la habitación contigua, que era un almacén de productos químicos. Era
temperatura y humedad controladas. Ella fue a uno de los independientes
unidades de refrigeración, lo apartaron sin la ayuda de Croaker. Mirando detrás
Podía ver una vieja pantalla apoyada contra la pared. Vesper eliminó esto,
revelando un panel que había sido cortado en la pared.
Ella se giró hacia él. "Necesitamos esa mano tuya".
Mientras trabajaba sus clavos de acero inoxidable en el estrecho espacio para tirar del panel
afuera, ella dijo: "Hace años, cuando esta instalación se estaba usando para experimentos en
humanos, algunos de los sujetos encontraron una manera de escapar ".
Afiló el panel y Vesper movió la unidad de refrigeración hacia atrás.
como ella pudo. Luego se arrastró hacia la abertura y ayudó a Serman a pasar.
Croaker la siguió, luego giró, usó su mano biomecánica para tirar del
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unidad más o menos de vuelta en su lugar. Había una manija tosca en la parte posterior del
panel, que le colocará en su lugar sin dificultad.
Comenzó a alejarse, pero Vesper lo detuvo.
"Nos quedamos aquí", susurró. "Esos temas nunca lo hicieron todo el
fuera de aquí. Solo siéntate bien.
Fue extraño Podía escuchar su suave respiración, oler un leve aroma saliendo
ella, como de una peonía, pero él no podría verla. En cambio, la imaginó, como ella
había sido cuando conoció en el vestíbulo del Washington Holiday Inn; como
la había visto en la finca de Dedalus como la jardinera y, más tarde, hablando con
Margarita; tal como la había visto salir de Heathrow y, más tarde, con Celeste
y Okami De alguna manera alquímica, la oscuridad seleccionada estas imágenes dispares
fusionarse, como si fuera una estrella de cine que había bajado de la pantalla para sentarse
a su lado y hablar.
"¿Quién eres?" Susurró
"¿Qué importa? Todo lo que necesitas saber es que trabajo para Mikio
Okami ".
Podía creerla ahora o, al menos, comenzar el proceso porque Serman
Había hecho un trato con ella, no con Dedalus. Serman había tenido miedo de que incluso
Croaker sabía que estaba muy actualizado sobre el progreso de la antorcha.
Si Vesper estaría trabajando para Dedalus, Antorcha no habría tenido que haber sido
guardado de él. Dedalus no sabía sobre Torch, pero Vesper sí. Vesper tenía
dispuso que Serman y Abramanov continúan su diálogo clandestino.
Vesper estaba periódicamente actualizado sobre el progreso de la antorcha a Okami.
Aún así, Croaker se vio obligado a decir: "Necesito saber más antes de poder ser
Seguro que puedo confiar en ti.
Podía sentir que ella lo miraba fijamente.
"Margarite dice que puedo confiar en ti, pero no estoy del todo seguro". Luego aparentemente así.
consentir - a la situación si no a él. "Creo que eres condenadamente peligroso y
Yo se lo dije. Creo que debería estar lo más lejos posible de ti. Ahora
sin embargo, no estoy seguro de tener razón ".
"¿Por qué debería creerte? Como Domino no hiciste nada más que mentirme; como
Vesper tienes tantas personalidades como un oráculo. Además, cuando robé tu
Salí de la caja fuerte en Moniker's, rompí tu código. Vi el desglose de
Morgana, el comerciante de armas, la compañía a la que se dirige para Dedalus.
Dedalus era dueño de Morgana, de acuerdo. Pero lo que robaste fueron fotocopias.
tomado y estaba en el proceso de enviarlo de vuelta a Okami ".
Croaker no dijo nada. Lo que ella dijo fácilmente podría ser la verdad.
"Hiciste tu propia parte de la mentira", dijo Vesper. "Y además, tú
me asustó muchísimo Estabas siguiendo a Margarite, espiándola y
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yo."
“Sí, ambos nos mentimos el uno al otro. Además, no mencionaste a ese senador
Dedalus estaba a cargo de DARPA.
“Y no mencionaste tu tarde en TriBeCa con Caesare
Leonforte consideró ella con acidez.
En un instante, pudo ver cómo se vería ella y Margarite. El y
Almejas malas almorzando, gruesas como ladrones. Dios santo, creía Margarite que tenía
la traicionó? Por qué no? Se había acercado peligrosamente a hacer difíciles eso. Cómo
¿Había planeado eludir Bad Clams cuando llegó el momento de informar al
don en la red Nishiki? Nunca lo había resuelto, esperando un destello
de inspiración, en algún lugar de la línea.
“Entonces pensaste que podría estar trabajando para Bad Clams. ¿Qué cambió tu ...?
Él consideró su mano sobre su boca. Se esforzó por escuchar lo que estaba sucediendo.
más allá de su pequeña plaza, en el almacén. Él distinguió sonidos, como el roce de
patas de la silla sobre un piso de baldosas, y sabía que estaban buscando. Más profundo en el
En la oscuridad, Serman se acurrucó, temblando de miedo mortal. Todo su ser era
concentrado en escuchar los sonidos; se había olvidado de Croaker y Vesper
existió
La gente de Dedalus.
Con el tiempo, los sonidos se desvanecieron. Incluso entonces podría sentirla esperando. Por fin ella
retiró la mano y dijo suavemente: "En el momento en que atacaste al hombre de César en
Holland Park, sabía que había cometido un error.
"¿Sabías que te había seguido a Londres?"
“Antes de dejar Washington volví a Moniker's. No me llevó mucho tiempo
darse cuenta de que alguien había pasado por mi caja fuerte, y no hizo falta ser un genio para darse cuenta
fuera de quién ".
"Si sabías que estaba detrás de ti, ¿por qué no me detuviste?"
"Lo intenté. Si recuerdas, te di inteligencia falsa. Eras demasiado inteligente
caer en eso. Yo debería haber sabido ".
"¿Qué quieres decir?"
“¿Qué crees que quiero decir? Margarite está enamorada de ti.
Su sensación de alivio era tan profunda que quería inclinarse y besarla. "Eso
no tiene sentido ".
"Cuando se trata de amor, ¿qué hace?"
"Quiero decir que es completamente absurdo, ¿no?"
"Solo si no sientes lo mismo".
"Pero ella y yo estamos en lados opuestos de la ley".
"¿Estas seguro? Siguiendo su lógica, entonces, usted y yo también estamos en lo opuesto
lados Sabes que eso no es cierto.
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Ella le tomó reflexionar sobre esto por un tiempo antes de decir: "Estoy tomando un
enorme riesgo al contarte todo esto. Protegería a Margarite con mi vida.
Esto era como un rompecabezas chino, donde descubriste cómo
abra una serie de cajas anidadas una por una. "Creo que entiendo eso". Él podría
sentirla lentamente relajarse, como una serpiente nuestras bobinas y cabeza habían estado en el
posición de ataque durante mucho tiempo. “¿Cómo salimos de aquí sin Dedalus?
¿Encontrarnos?
“Solo hay un camino. Tenemos que seguir la ruta que tomaron los sujetos cuando
intentaron escapar ".
"Pero dijiste que nunca lo lograron".
"Correcto. Estamos a punto de descubrir por qué.
Vi a Leonforte disparó a mi padre como un perro en la calle, había dicho Tachi.

Además, a Leonforte le gustó. Se lamió los labios y aulló de alegría, hizo un
pequeño baile sobre el cuerpo de mi padre antes de arrastrarlo a la jungla.
Este era el hombre con el que Koei había pasado seis meses, con quien había estado
destinado a casarse, el hombre que se había enamorado de ella. Ahora, con toda probabilidad,
Nicholas se encontraría cara a cara con Mick Leonforte. Si lo lograra
Ciudad flotante
El atractivo de su reunión delirante con Koei todavía ejercía su magia sobre él,
y era casi demasiado para soportar separarse de ella otra vez. Su único consuelo era
que ella había prometido que iría a Tokio. Le había dicho que fuera a su casa.
amigo y compañero, Tanzan Nangi, y quédate con él hasta que Nicholas regrese.
"Es hora de que termine mi exilio aquí", le había dicho justo antes de que él se fuera
con Van Kiet “La verdad es que el estado aterrorizado por Michael desde que lo dejé.
Había una mirada en sus ojos ... Se había interrumpido, temblando, y Nicholas había
la sostuvo.
"Mick Leonforte no puede tocar ahora", había dicho.
Koei se había aferrado a él, no queriendo que se fuera. "No lo conoces de la manera
Hago Es implacable y muy inteligente. Siempre consigue lo que quiere, en el
final."
Nicholas la había hecho mirarlo a los ojos. "Escúchame. Cuando llegas a
Tokio le cuenta todo a Nangi. Él sabrá qué precauciones tomar.
La besó con fuerza en los labios. "Me verás antes de lo que piensas".
Nicholas regresó al presente. El jeep saltó a lo largo de la carretera llena de baches.
que se extendía más o menos al norte de Saigón, que ya era la mitad
día de viaje detrás de ellos. Van Kiet estaba de mal humor. Hemos perdido el control del
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en el momento en que había traído a Nicholas para encontrarse con Huynh Van Dich, y no le gustó
ese. Tachi estaba muerto, y Nicholas sabía el camino a la Ciudad Flotante.
“Cuando entremos”, dijo Van Kiet, “me dejarás Rock. se cómo
para manejar a los de su clase ".
Nicholas lo dudaba. Van Kiet estaba lleno de ira, y eso hizo que
pensamiento turbio Además, estaba empeñado en volar a Rock ya cualquier otra persona.
quien se interpuso en su camino. Lo que Nicholas necesitaba eran respuestas. ¿Por qué fue la ciudad flotante?
tan importante para Akinaga y Chosa, y, comenzaba a sospechar, a Mikio
Okami también? Rock y, para el caso, Mick Leonforte muerto muerto en el

medio de su imperio
"Necesitamos no le haría
considerar ningúnenfoque
nuestro bien enhacia
absoluto.
Rock y Leonforte", dijo.
"Este es el único enfoque que no nos hará matar", dijo Van Kiet, levantando un
Pistola ametralladora MAC-10.
"Hay otra manera".
Van Kiet, acelerando, sacudió la cabeza. “No conoces a estos bastardos.
Tachi y yo los hemos estado cazando por más de dos años. "Él maniobró
más allá de un par de pesados camiones de traqueteo que arrojan gases de escape diesel hacia el
verdoso temprano en la noche. “Solo hay una forma de lidiar con ellos. Hablar está fuera de
la pregunta Sus oídos están llenos de música de las esferas. Lo que tu o yo
decirles significará tanto como el viento que atraviesa los árboles. Ellos ... ¡Buda!
El camino se abría frente a ellos en un enorme géiser de asfalto, piedras y
pedazos voladores de hormigón. La onda expansiva de la explosión arrancó el parabrisas
el jeep, y Van Kiet fragmentos los brazos y gritó cuando un fragmento de metal golpeó
él.
Peleándose por él, Nicholas pisó con fuerza los frenos y giró el volante.
Duro a la izquierda. Luchando soplando cenizas y escombros que lo arrojaron como
perdigones, empujó a Van Kiet fuera del camino. El jeep se sacudió fuertemente mientras
se tambaleó hacia el borde delantero del cráter que había aparecido a través del
violenta tormenta de viento explosión.
Nicholas, luchando contra el ímpetu del jeep, vio que iban
para entrar en el cráter, y pisoteó con fuerza el acelerador y, mantener el
Con las ruedas rectas, arrojó a Van Kiet al asiento trasero detrás de él. Inclinándose fuertemente
a su izquierda, cambió el cambio en la distribución de peso en el jeep cuando comenzó a irse
terminado. En el instante en que se necesita con dos neumáticos, compensó con la rueda,
manteniéndolos en este ángulo.
El jeep siguió rodando, bordeando el agujero en la carretera. Lo guardó
derrapando precariamente sobre dos ruedas mientras luchaba por mantenerse al borde donde
los neumáticos tendrían una compra clara.
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Frenó los frenos mientras conducía los engranajes más abajo, hasta que la velocidad del jeep fue
reducido lo suficiente como para que rebote en las cuatro ruedas.
"Quien diablos-"
Una segunda explosión volcó el jeep.
Nicholas decidió que el instinto y su ojo tanjiano se hicieran cargo. Soltó el
rueda y saltó, relajando sus músculos, rodando sobre su costado y hombro mientras él
golpear la pendiente al lado de la carretera. Pero una tercera explosión destruyó el
se inclinó cerca de él y cayó hacia atrás, su cabeza se quebró contra el tronco de un
árbol Permaneció aturdido por un momento, intentando volver a enfocar el mundo.
A cien metros de distancia, vio a Van Kiet, ensangrentado y tembloroso, escalando de
el jeep, que yacía de costado, humeante, con toda su parte trasera arrugada donde estaba
no había terminado impresionado por completo. Van Kiet tenía el MAC-10 fuera, y ahora
Nicholas pudo ver un gigante de un hombre con uniforme de jungla apareciendo sobre un
subida foliaged. Colgado alrededor de un hombro estaba un LAW-M72, un antitanque ligero
lanzacohetes, arte estadounidense arma utilizada durante la guerra. El hombre
debe ser tan fuerte como un cuarto de caballo para llevarlo a él mismo, pensó Nicholas. Él tuvo
Una cara cuadrada y rugosa, bronceada y feroz, dominada por unos ojos azul pálido. Su
el cabello rubio era corto, de estilo militar, pero no se parecía en nada a
cualquier forma de personal militar estadounidense que Nicholas haya visto alguna vez. Más bien, él

se movió como un asiático, es decir, desde la parte inferior del vientre. Estaba centrado, poderoso
tanto mental como físicamente. Y su rostro era testimonio de que la guerra había
exterminó de él cualquier apariencia de emoción humana normal. Mientras apuntaba
Nicholas sabía que estaba mirando a Rock, el arma en dirección a Van Kiet.
emperador de la ciudad flotante. Estaba arriba y corriendo hacia Van Kiet.
"¡Aléjate de aquí!" Gritó Van Kiet. "¿Estas loco? Tenemos leyes
aquí ".
"No lo entiendes, verdad, maldito policía inclinado", dijo Rock, avanzando.
“No das las órdenes aquí. Hago ".
Nicholas gritó una advertencia, pero Van Kiet no estaba escuchando. Su ira tenía
Lo mejor de él. Soltó un estallido de la ametralladora, pero tenía
perdió mucha sangre y, balanceándose sobre sus pies, su puntería era pobre.
"Idiota". Rock siguió avanzando, y Nicholas cambió de rumbo, dirigiéndose
oblicuamente hacia él. "Jodido cretino. Tendría cuidado si hubieras
vengan a bordo ".
"No puedo ser comprado", gritó Van Kiet.
"Pero puedes morir". Sin ninguna expresión registrada en su rostro, Rock
apretó el gatillo de la LEY, y Nicholas se agachó.
Un gran whoosh candente ! giró en una trayectoria apretada, explotando tan cerca de
Van Kiet lo tuvo cincuenta pies en el aire. Rock lo había quitado tan limpiamente como
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si hubiera usado un rifle de francotirador. Van Kiet, o lo que quedaba de él, vino
abajo en una lluvia de pedazos y pedazos.
Rock ya estaba caminando a través de esta lluvia viscosa, esquivando el mini-
cráter mientras recargaba la letal LEY, en dirección a Nicholas.
"Él estado esperando mucho tiempo por esto, hijo de puta".
Nicholas estaba usando Tau-tau para aclarar su cabeza y devolver sus reacciones a
nivel normal "Iba a por ti".
Rock gruñó. "Veremos quién viene después de quién cuando hayas pasado un
un par de días en Ciudad flotante. "Él movió la LEY". "Venga. Me gustaría
nada mejor que hagas un movimiento. Él sonrió. "¿No? Probablemente
arrepentirá Es la jodida jaula para ti.
Ushiba estaba pensando en Akira Chosa. Sentado en la gran oficina de Daijin en MITI,
oyó sonar los teléfonos, la charla de faxes llegando desde todos los puntos
en el mundo, el zumbido de las impresoras láser trabajando duro haciendo copias impresas de su
Políticas de difusión a otras oficinas y medios de comunicación. Acababa de terminar un
conferencia telefónica con el primer ministro y el ministro de vivienda de los cuales él
No tenía memoria. En veinte minutos deberán llegar a la sala principal para entregar su
rueda de prensa semanal con Tanaka Gin. Lo sabía porque estaba mirando
su calendario electrónico, su asistente actualizado tres veces al día. Pero hoy
Las palabras no significaban nada para él.
Toda su vida se había esforzado por hacer lo correcto para Japón. Se había entrenado
Renunció a la mayor parte de su infancia y toda su adolescencia para adorar en el
Santuario de Kanryodo, el culto del burócrata samurai. Por esta carrera privilegiada
se había prescindido de cualquier vida personal significativa. Así era como debería ser; todos
Los guerreros tuvieron una vida de autodisciplina y austeridad. No había cuestionado su
validez hasta este momento.
Como en trance, se acerca de detrás de su escritorio y, caminando hacia un burl

Credenza,
su se sirvió
escritorio, dondeun vasosentado
estaba de aguamirando
helada. Bebiéndolo, volvió
por la ventana a
las agujas de neón y cristal de
Tokio Pero su mirada se volvió hacia adentro, su mente muy lejos.
En el momento en que escuchó que Chosa murió por su propia mano, lo que había
sido su primer pensamiento?
Morir a su manera en el propio momento tenía una dignidad imposible.
en otras circunstancias Estar a merced del enemigo, reducir la vida a
El espacio de una celda enrejada era impensable.
La continua amenaza del cáncer con el que podría vivir; el ya habia
se resignó a llevarlo consigo, durmiendo o despierto, por el resto
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de sus dias. De hecho, había llegado a pensarlo como un amigo especial, un visitante,
quizás, desde otro plano de existencia. No sirvió de nada atacar a un
Condición que uno no puede cambiar.
Pero esto fue diferente. Este era Tetsuo Akinaga. Akinaga, su enemigo, quien
Lo había vencido una vez y ahora buscaba dominarlo para siempre. Era
inconcebible
Parpadeó y sus ojos se centraron en los contornos de la ciudad en la que tenían
vivió toda su vida. Tokio era Japón, el alma del nuevo Japón, al menos. Él
reconoció tardíamente que Chosa había tenido razón en eso, tal como lo había hecho
El estado en lo cierto acerca de los estadounidenses. Como el padre de un padre con un miedo
niño precoz, la relación entre Estados Unidos y Japón había alcanzado un
nueva etapa incognoscible. Pero al igual que los lazos que unen para siempre a un niño con su padre,
el cordón se cortó solo un riesgo de poner en peligro la vida de ambos.
Chosa había tenido razón en seguir su relación con Estados Unidos. No importa
qué mala sangre fue agitada, resucitada y agitada como una bandera por esos que
vería cortar los lazos, la relación perduraría. Los japoneses necesitaban el
Metodología diplomática estadounidense e ideas creativas, y los estadounidenses
necesita la ética de trabajo japonés, el sentido de eficiencia y su capacidad para refinar y
comercializar nuevos productos de consumo.
Había pasado la mayor parte de su vida adulta tratando de mantener a los estadounidenses fuera de
Japón, y casi lo había matado. ¿Por qué habíamos tomado la muerte de Chosa para permitirle?
para ver la verdad?
Esta fue solo una de las muchas preguntas sin respuesta. Pero esa fue la
naturaleza de la existencia humana, preguntar, si las respuestas fueron o no próximas.
Se volvió, encendió el intercomunicador y pidió por Yukio Haji, el protegido para
a quien le había dado dinero cuando lo necesitábamos. El joven apareció en
su oficina sesenta segundos después. Se paró en la puerta, inclinándose profundamente.
"Entra y cierra la puerta, Haji-san".
"Hai"
Cuando Haji cruzó la habitación y se envió en la misma silla con estructura de acero que tenía
ocupado cuando había asistido a su mentor para resolver su situación financiera temporal
problema, Ushiba abrió un cajón en su escritorio. Miró hacia abajo a la cerradura
caja de metal incorporada. El día que le diagnosticaron el cáncer, lo llenó
la caja con varios artículos que consideró necesarios. Puede que nunca los use, o
incluso abrir la caja, había pensado ese día, pero de alguna manera su presencia había tenido
Proporcionó una medida de comodidad.
“¿Cómo ha sido el trabajo estas últimas semanas, Haji-san? Me temo que estoy ocupado
el horario no me ha permitido llevar a cabo un registro ".

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“Todo está siendo tratado. No hay problemas ", dijo Haji algo
nerviosamente Uno no fue llamado a una audiencia privada con los Daijin todos los días. "Delaware
Por supuesto, el problema de la confianza de la tierra aún no se ha resuelto, y estoy esperando
confirmación del pacto de microchip de la Sección de Política Electrónica del
Oficina de Maquinaria e Industrias de la Información. La Sección de Comercio Internacional
está, por supuesto, involucrado, por lo que el asunto no es fácil de resolver ".
"Sí Sí. Bastante. Ushiba estaba triste. Una vez que este tipo de conversación estaba emocionado
él, como obviamente lo hizo Haji. Pero ahora tenía otros asuntos en mente, y
parecían mucho más apremiantes que el funcionamiento cotidiano del MITI. "Mientras
no encuentran dificultades ".
"No, Daijin".
"Excelente". Ushiba cayó en un silencio tan profundo que parecía que él
había dejado de respirar. Finalmente, se agachó y, con una pequeña llave de latón,
Abrió la caja cerrada. Dentro había un kimono había doblado de índigo y negro.
Se quitó esto. Debajo había un w akizashi, una larga daga ceremonial que yacía en
su vaina de piel de rayo.
"Por favor, discúlpame por un momento, Haji-san", dijo Ushiba, levantándose. Cuando el
regresó de su archivo privado, estaba vestido con el kimono.
Haji se preocupa, alarmado. "Daijin, no!"
"Tu deber es ayudarme", dijo Ushiba simplemente. "Eso es Kanryodo".
Una terrible mirada de dolor cruzó el rostro de Haji y desapareció rápidamente. Él
Agachó la cabeza. "Sí, Daijin".
Con los pies descalzos, Ushiba se movió al centro de la habitación donde se arrodilló.
colocando los pliegues de su kimono en círculos precisos y concéntricos. De debajo del
pliegues de la prenda sacó el wakizashi. Hizo un gesto a Haji, dijo suavemente.
a él, "Aquí está tu última lección. Debes aceptar con todo tu corazón lo que
Debe ser hecho ".
"Sí, Daijin". Se arrodilló junto a Ushiba.
"Debes saberlo y debes creerlo".
"Sí, Daijin".
Ushiba cerró los ojos y se preparó. Parecía vagamente irónico que él
estaba a punto de quitarse la vida para no ahorrarse la indignidad del descenso a
las etapas finales del cáncer, pero para liberarse de un ingenioso diseño hecho por el hombre
prisión La que podría aceptar con mucha más facilidad que la otra. Pensó en
Mikio Okami, y su corazón estaba pesado por haber ayudado a asesinar al único hombre.
quien podría haberlos salvado a todos del demonio Akinaga, escondido como una víbora en
en medio de ellos.
"¿Estás listo?"
"Sí, Daijin".
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La última
profunda pena persona en la que
por su partida. perdió
Habían fuecomo
sido Tanaka
dosGin, y experimentó
caminantes un
en un desolado
camino de montaña lejos de casa que vienen en ayuda de los demás por el bien de
simple compasión humana. Entonces su mente se llenó solo de poesía, y el
imágenes simples de haiku lo enfocaron. Así rodeado de belleza, empujó el
wakizashi en su bajo vientre. Extrañamente, excepto por un dolor momentáneo que perdió
nada Entonces sus manos comenzaron a temblar, e inclinándose hacia adelante, Haji puso su
entrega el Daijin. Los labios de Haji se mueven como en una oración. Quien era el
rezando a? Se pidió Ushiba.
Luego, juntos, como si estuvieran unidos en mente y propósito, hicieron el
segundo, corte final.
Ushiba tenía como si estuviera hecho de agua. Escuchó un suave lamido, y
Le recordó un haiku que había estado leyendo anoche en la casa de Tanaka Gin.
El líquido cambió a vapor, Ushiba cambió que se levantaba del piso de su
oficina. Miró hacia abajo y pudo ver a Haji, pálido, medio apoyado con su
las manos se cerraron sobre la empuñadura del wakizashi lo que parecen ser una cáscara seca
de arroz ¿Quien era ese? ¿Que estaba haciendo?
Inundado con la intensidad del crepúsculo, el primer día de otoño, el
luminoso el último día de la floración del cerezo, se alejó flotando.
347 de 1189.
17
Ciudad flotante / Tokio / Virginia
La jaula se instaló en una cuarta parte del compuesto de tierra compacta alrededor del cual
Se organiza en los principales edificios de la ciudad flotante. A su derecha estaba la estructura.
en el que vivían Rock y Mick Leonforte, a su izquierda estaba el edificio que albergaba el
extensos laboratorios de neutrones de alto flujo que Rock había construido para
Abramanov, incluida la celda caliente, repositorio de cada onza que existe
elemento 114m, y ahora el lugar donde Antorcha yacía como una víbora dormida.
La jaula olía a una casa de charnel. Su suelo de tierra compacta era
manchado de sangre y heces, y en una esquina, como si estuviera dispuesto por un interior
decorador con un sentido del humor macabro, era un fémur humano recogido de
carne y tendones.
Rock recogió este hueso mientras acompañaba a Nicholas a la jaula,
golpeándolo repetidamente en una palma carnosa. Media docena de sus hombres armados con
Las ametralladoras AK-47 de fabricación rusa rodeaban la jaula. Era más que él
necesitamos, pero había una especie de espectáculo, Rock dibujando una línea en la arena,
La demostración de poder. Habían buscado a Nicholas más o menos y
un fondo Por otro lado, Rock había entrado desarmado en la jaula con
Nicholas, y esta manifestación de su coraje fue debidamente notada.
A Nicholas no le habían dado agua ni comida durante el viaje a Flotante
Ciudad Le habían vendado los ojos cuando tenían al vehículo de Rock, y
justo después, específicamente un agudo pinchazo en el interior del codo. Él tuvo
concentrado, y como había hecho con el ruso VI Pavlov, trabajando en el
más lejos de Tau-tau, lentamente elevó su metabolismo prematuramente
descomponer los químicos antes de que tuvieran la oportunidad de tranquilizarlo.
"Veo que te has recuperado de tu sueño", dijo Rock en un gesto amable.
voz "Lo solucionaremos en breve". Miró a Nicholas con el pragmático
interés de un cirujano plástico. "Mientras tanto, podría interesarte saber que
Muchas personas notables han pasado sus últimos días aquí. Curiosamente, su
Las respuestas al tratamiento del impuesto fueron todas diferentes. Supongo que si fuera un
científico, podría hacer un estudio de la mente humana bajo extrema coacción.
golpeó el fémur en su palma. "Mi compañero Do Duc era un hombre así".
"Era un asesino".
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Rock sonrió. Todos somos asesinos aquí, Linnear, tú y yo, tal como lo hicimos Do Duc.
No pienses que puedes separarte de nosotros.
“Pero Do Duc era diferente. Sé cómo lo entrenaron los Nungs de Vietnam; yo
sé que él había tomado la urraca blanca sagrada como su talismán, cómo era
condenado por este mensajero de Dios. Pero, sobre todo, sé que había una
Mujer que lo conmovió, una mujer que amaba a pesar de toda la sangre y el dolor que él
soportado Conocimiento a tu amigo Do Duc mejor de lo que piensas, y eso me hace
preguntarte por ti.
Rock no dijo nada; era imposible leer la mente detrás de la máscara de su
cara "Me pregunto todo lo que quieres", dijo al fin. "A la mierda tu pregunta".
Metió la mano por los barrotes de la jaula, y uno de los guardias puso un
hipodérmico en él. Se acercó a Nicholas mientras los AK-47 estaban entrenados.
en él. "Joder pensando, joder intelectualismo, punto".
Mirando fijamente a los ojos de Nicholas, metió la aguja en su casa, presionó el
émbolo. "Y jódete".
Salió de la jaula, cerrando la puerta detrás de él. Recogiendo el
LEY, lo ató y lo apuntó a Nicholas. Había una guerra en el interior
él. Nicholas podría sentirlo tan visceralmente como si el tiempo se hubiera plegado sobre sí mismo y ellos
Ambos volvieron a la guerra. En cierto sentido, eso era lo que estaba sucediendo. El rock era
atrapado en una especie de deformación del tiempo; Nunca había querido que la guerra terminara. Tenía
convertirse en su vida y en su sustento. Tenían varias razones convincentes.
por estar aquí en el sudeste asiático. Nicholas estaba dispuesto a apostar que los Estados
fue la muerte para él; peor, tal vez, un infierno viviente limitado por las reglas,
regulaciones y leyes.
Esa actitud de civilización le había perdido apagada por exfoliantes, alfombras
bombardeo y fuego de francotiradores a las cuatro de la mañana. El hedor de carne incinerada.
se aferró a él como perfume en una doyenne. Era una gran parte de él ahora
nunca saldría; él no querría que lo hiciera. No sabría vivir
sin ello. Hemos construido su propio mundo aquí mismo, en el centro de Vietnam, su
propia ciudad flotante, y lo único que lo destruiría era llevarlo a cabo
por la fuerza de ella.
Potentes narcóticos se extendieron nuevamente por Nicholas. Ahora repitió el
proceso que había utilizado en su viaje aquí para hipermetabolizar las drogas. Era un
tensión en su sistema, pero eso no podría evitarse ahora. Cayó la noche en un tropical
prisa Los insectos zumbaban intensamente, los pájaros parloteaban en los árboles, el gruñido ocasional de un
el depredador merodeaba la oscuridad parpadeando con antorchas y
bombillas con generador. Cocinar fuegos trajo el aroma de la comida, ya que no
duda Rock intencionado.
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Acostado en el ruidoso piso de la jaula, Nicholas pudo ver a través de las hendiduras.
mira a cuatro guardias armados con AK-47, y comenzó a calcular las dificultades, trabajar
fuera de los vectores, mientras convocaba la fuerza interior que necesitaría de
Kokoro, el corazón de Tau-tau.
“¿Todavía estás aquí?” Dijo una voz desde cerca. “No, es cierto, no te muevas. yo
cree que se supone que debes ser transportado a un estupor. Al menos, eso es lo que Rock
cree. Pero tiene un poco más de fe en sí mismo que yo. Desde Do Duc
iniciado en el culto de Messulethe, Rock cree que es Superman. usted
Y sé que no lo es. No tiene la extraordinaria disciplina mental de Do Duc.
Y, por supuesto, mataste a Do Duc. Extraordinario ''.
Nicholas podría escuchar los sonidos de alguien que se instalaba justo afuera del
jaula
Tenía curiosidad por conocerte. Había escuchado mucho sobre ti. sé más
sobre Tau-tau que Rock, por supuesto. Pero entonces él es un poco más
monodireccional de lo que soy. Sabía que ese narcótico que te inyectó no lo haría
Haz algo bueno Podría haberlo hecho cianuro y todavía estarías aquí, respirando,
¿no? Es esa cosa hipermetabolizante que puedes hacer. Muy asombroso. Eso
sacudiría a un médico occidental hasta sus cimientos. Hubo una pequeña carcajada. "Oh,
Me gustaría ver eso ".
Silencio por un tiempo, intercalado con el parloteo de los pájaros y el
monos
“¿Por qué no? Ah, ahí estamos. Estaba seguro de querer echar un vistazo a
yo."
Nicholas viola a un hombre con una cara hermosa con una nariz prominente y
ojos grises claros que eran positivamente salvajes. Su cabello color sal y pimienta era largo, y
llevó una barba bien cortada. Era una cara nacida para dar órdenes, la cara de un
hombre que albergaba filosofías radicales, cuya cosmovisión era personal
iconoclasta e inquebrantable. Nicholas ya podría decir que era un hombre que
palabras amadas y, por lo tanto, era probablemente un público disciplinado y persuasivo
altavoz. Sus años en las tierras altas vietnamitas lo habían cambiado, tal vez,
soportar sus filosofías incluso cuando las hayan perfeccionado. Esto solo podría ser uno
hombre: Mick Leonforte.
Estás evaluando el peligro, ¿no? Creo que puedo sentir tu Tau-tau es
trabajo, la proyección de tu ki, pero eso solo puede ser algo de auto-
hipnosis ".
Mick sacó un cigarro, lo mordió y lo encendió. Contempló el azul
humo por un tiempo antes de continuar. “Sé algo de hipnosis. Masa
hipnosis, en realidad. Todos los filósofos aprenden el arte de una forma u otra. Y
¿Sabes por qué? Porque un filósofo no es nada sin discípulos, y como en
350
religión, cuanto más mejor. Y como en la religión, la filosofía es revolución. Eso es

lo que soy Un revolucionario Sopló humo. "Deberías estar familiarizado con
revolucionarios fuiste criado por uno.
Él sonrió tan benignamente como un tío metiendo a su joven sobrino por la noche.
Hizo un estudio exhaustivo de tu padre. No ha sido fácil, atrapado aquí
en la parte de atrás del más allá. Y el coronel fue el hombre más reservado que él vino
a través de. Más reservado, incluso, que mi propio padre, que cambia de identidad
a menudo me preguntaba finalmente si recordaba quién era realmente ".
El se encogió de hombros. "Pero, por supuesto, el secreto fue el principio y el fin de la
similitudes entre Johnny Leonforte y el coronel Linnear. Fueron muy
diferentes criaturas
“Puedes que no quieras creer esto, pero admiraba profundamente a tu padre. Deseo yo
estaban relacionados con él. Que mente tan notable. Él más o menos solo
MITI creado. No lo sabías, ya veo. Tu padre tenía un profundo disgusto por
MCI, el antiguo Ministerio de Comercio e Industria, porque era un refugio seguro
para tantos criminales de guerra. Hemos tenido un control casi absoluto sobre el tiempo de guerra
economía y militar. Entonces tu padre tuvo la brillante idea de fusionar MCI
con la Junta de Comercio, que conocía íntimamente porque habla inglés
personal interconectado con SCAP. BOT era específicamente un ministerio de importación y exportación
configurado para manejar el comercio con SCAP, es decir, Estados Unidos. Pero tu padre se dio cuenta
que tenía control sobre el Fondo de Comercio Exterior, que canalizó la ayuda de Estados Unidos con
exportar recibos a una cuenta.
"Tu padre, el visionario, el revolucionario, vio en 1948 que el camino para
Japón para sobrevivir fue a través del comercio internacional. Entonces él y varios japoneses
creó el Ministerio de Comercio Internacional e Industria. El simultáneamente
comenzó a poner a Japón en el camino económico correcto mientras purgaba a los enemigos del
nuevo Japón que había previsto. Con ese golpe de genio, el coronel se puso
movimiento innumerables eventos que continúan su impacto hasta el día de hoy ".
Mick inhaló, sufrió el humo dentro de él durante un tiempo anormalmente largo.
"Y ahora los hijos se han reunido bajo lo que solo podría afectar desafortunado
circunstancias. Sin embargo, eso es irrelevante para mí. Hago de mi incumbencia
deconstruye sin piedad el pasado y lo recrea en la imagen del futuro. Vos si
¿Entiendes? Lo dudo Rock no lo hace y está lejos de ser un hombre estúpido. El entro
aquí hace décadas. Hacerle socio fue un movimiento inteligente de mi parte ”.
contempló la punta brillante del cigarro. "Pero todos los matrimonios se desmoronan, todos
los imperios se desmoronan y el futuro espera. El rock es como la mayoría de los hombres, vive en el
presente porque se siente cómodo con él, incluso cuando es solo un sueño o un
memoria, un reflejo del pasado dorado en el que se ha hundido ".

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Mick se enfrenta bruscamente. “Bueno, por mi parte, él disfrutó esta pequeña charla. Nosotros
debe hacerlo de nuevo en algún momento. Él arrojó las cenizas y se rió, desapareciendo
a través del complejo.
Nicholas lo cambió hasta que cruzó una puerta en uno de los edificios.
Yacía en el suelo, reuniendo sus pensamientos, trabajando en varias preguntas.
¿Por qué había venido Mick a verlo? ¿Regodearse? Improbable. Él no era del tipo; Rock
estaba Quizás Mick había estado diciendo la verdad: estaba motivado por la curiosidad.
Pero había más. En medio de sus divagaciones sobre filosofía, la deconstrucción de
el pasado y la sorprendente revelación del supuesto papel del coronel en el
creación de MITI, había revelado que él y Rock ya no estaban atentos
ojo Mick estaba listo para seguir adelante. Los imperios se desmoronan.
Camiones retumbaron por el recinto, sus faros cortaron franjas
a través de la oscuridad. Nicholas giró a la cabeza. Los hombres habían perdido
carga de equipos en cajas o cubiertas con lonas.
Antorcha estaba lista para moverse. Y también Mick Leonforte.
Con ese golpe de genio, el Coronel puso en marcha innumerables eventos que
continuar su impacto hasta el día de hoy. ¿Qué había querido decir Mick con eso? Parecía
insinuaría algún plan enorme que avanza a través del tiempo y que todavía está en curso.
¿Era posible tal cosa o Mick estaba simplemente enojado? Mick y Rock tuvieron
acumuló una fortuna más allá de lo imaginable trabajando en el comercio de armas y drogas de
de adentro hacia afuera. Tenían una ventaja propietaria sobre cada competidor, muchos de
quien había perdido en el camino, como resultado de ese borde o de la LEY de Rock.
Fueron enganchados al gobierno de los Estados Unidos a través de Dedalus y los japoneses.
gobierno a través del Godaishu. Ahora Mick dijo que seguía adelante. ¿A qué?
¿Qué podría ser más grande que el trato que ya podrían? Antes de que se fuera
Ciudad flotante, Nicholas sabía que tenían que averiguarlo.
Verificó la posición de sus guardias. Luego, cerrando los ojos, se hundió
y tocó a kokoro. Comenzó el peaje, el golpe contra la membrana de
kokoro que convocaría a Tau-tau.
Ahora, por primera vez, podría sentir la división dentro de él. Akshara y Kshira
fluían como dos ríos: uno claro, el otro oscuro y aterrador, retorciéndose y
volviéndose el uno contra el otro.
La teoría de la integración es un mito, había dicho Tachi esa noche en Yoshino. Hacer
No se deje engañar. Shuken existe y koryoku es su único camino, pero lo que Shuken
Lo que hace es mantener los dos caminos, claro y oscuro, separados en una sola mente.
Nicholas intentó separarlos en corrientes paralelas, pero sin koryoku él
solo podría mantenerlos separados por segundos a la vez, y esto tuvo mucho psíquico
energía, pronto la abandonó. Pero en ese momento, tuvo su primer vistazo de Shuken
desde adentro, y le encontramos muchas verdades. Por un lado, confirma que
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seguía dañado, su entrenamiento tanjiano diabólicamente saboteado. Teniendo una vez

estado tan dos
separa los cerca de Shuken
caminos con Tachi,
de Tau-tau ahora
en su sabía
mente. Sinque era imprescindible
Shuken, para él
Kshira lo haría
finalmente abruma a Akshara, la oscuridad del mal lo consume como lo había hecho
Kansatsu, su maestro tanjian .
Acurrucado en una bola, yacía en el suelo, imaginando en su mente dónde
sus cuatro guardias lo eran. El olor del cigarro de Mick todavía estaba en sus fosas nasales, con timidez.
rico, demasiado fuerte para ser ...
Con cuidado giró la cabeza y vio el trasero en el suelo, justo afuera del
jaula, su final brillando rojo con promesa.
... la verdadera naturaleza de la situación actual. Te tengo, Daijin, y créeme, yo

planee ordeñar su influencia y contactos para todo lo que valen. Dentro de treinta
horas Mikio Okami estará muerto y mi triunfo estará completo. Tú serás
Mi leal mano derecha. Daré las órdenes y tú las llevarás a cabo en el
arena de la economía internacional tanto en MITI como en Godaishu. Es todo esto
bastante claro, Daijin?
Si.
Tanaka Gin detectó al joven llamado Yukio Haji como su dedo
presionando el botón de parada en la grabadora de cassette portátil. Por mucho tiempo,
Tanaka Gin no dijo nada. Su memoria seguía repitiendo en el momento en que había caminado.
en la oficina de la esquina de Ushiba en MITI respondiendo a una llamada urgente. Afuera, todo
el trabajo se había detenido y todos estaban atentos en sus escritores o
en el pasillo como congelado en el tiempo. Era como si él solo poseyera el poder de
movimiento Volvió a ver el cuerpo de Ushiba arrugado en el suelo. Yukio Haji tenía
estado de pie sobre él, y la primera palabra de Tanaka Gin fue "¡Siéntate!"
Perro obediente Luego se volvió, cerró la puerta de la oficina y perdió a su oficina.
Pronto la policía estaría por todas las partes y la paz final de Ushiba estaría
destrozada
"¿Qué pasó aquí?", Hemos dicho en voz baja.
Había escuchado la cuenta de Haji. Luego, se había movido a la ventana y,
mirando a la ciudad, había dicho casi a sí mismo: "¿Por qué se quitó la vida?"
"Creo que lo sé", había dicho Haji, y luego comenzó a reproducir la cinta.
“¿Cómo llegaste a esta cinta?” Dijo Tanaka Gin. "¿Tendrían el Daijin?
para dármelo después de su muerte?
"No. El Daijin no lo sabía. YO-"
Levantando la mano, Tanaka Gin dijo en un momento de perspicacia: "Lo que dices
el próximo podría incriminarte. Podría perder su trabajo, su carrera, todo ".
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Pero Haji estaba sacudiendo la cabeza. “El Daijin fue mi mentor, fiscal. Él
me enseñó que kanryodo es todo lo que importa ".
Mirando al joven con una luz diferente, Tanaka Gin asintió secamente.
"Muy bien. Proceder".
“Hace varios meses, una de las personas de Tetsuo Akinaga se me acercó.
Verá, tengo un problema con el juego, fiscal. Juego en el mercado de valores, y de
tarde, tuvo reversiones serias. Él tuvo que cerrar posiciones que él ocupado
margen Tú entiendes ".
"Necesita más dinero del que ganabas en MOT".
Haji asintió con la cabeza. Se sentó muy derecho, con la cabeza bien alta. Ginebra Tanaka
entendido En otras circunstancias, tal confesión lo que sea traído

solo vergüenza, pero ahora su dolor se había transformado en sacrificio. Ginebra Tanaka
admiraba el estricto sentido del honor de este hombre.
"De alguna manera, Akinaga se enteró de mis circunstancias, y en una tontería
momento, tomé su dinero. Resolví mis deudas y comencé a buscar un trabajo nocturno.
para poder devolverle el dinero. Fue entonces cuando entendí lo tonto que era
estado. Akinaga mismo vino a verme. No quería recuperar su dinero. En lugar
él quería que información sobre las acciones del Daijin. Quería que yo espíe por él.
“Me ha dicho que ushiba fue tu mentor. No habrías estado en
MITI sin él.
"Si."
"Entonces Akinaga te puso en una posición muy desafortunada".
“Eso fue lo que pensé al principio. Tiré y di vuelta toda la noche en un frenesí de
indecisión. Entonces algo extraño me golpeó con toda su fuerza. ¿Qué querría Akinaga?
con información sobre el Daijin a menos que haya alguna conexión entre ellos?
Y si mera era una conexión, lo que fue mal Akinaga a mí querer
espiar a Ushiba-san? Hice mi pacto con el demonio. Acepté la forma de Akinaga
de reembolso ".
En ese momento, hubo un fuerte golpe en la puerta. Tanaka Gin ladró un
comando y un par de detectives vestidos de civil entraron en la habitación. Ginebra Tanaka
obtuvo sus credenciales, les dio un breve resumen de lo que había sucedido, luego
empujó a Haji fuera de allí, reclamándolo como testigo material en su curso
investigación de las actividades de Yoshinori. Cuando salieron, se guardó el cassette.
grabado con la cinta que Haji había hecho de la última conversación entre Ushiba
y Akinaga
Afuera, en la calle, Tanaka Gin dijo: "¿Tienes algún conocimiento de
¿Ciudad flotante o antorcha?
"Ninguna. Estaba desconcertado por esa sección de la conversación".
“Akinaga dejó de matar a Mikio Okami. ¿Tampoco sabes nada de esto?
Página 354
"No señor".
Estaba claro que el joven dijo la verdad. "¿Por qué tiraste
con Akinaga?
“Para ayudar al Daijin, por supuesto. Pensé si podría averiguar qué era Akinaga
hasta, podría advertir al Daijin ".
Tanaka Gin sacó la cinta de la máquina. "¿Akinaga te tenía?
¿Asistir a otras reuniones con Ushiba-san?
"No. Este fue el primero. Parecía obtener un placer perverso en ello. Yo
no entendí por qué hasta que escuché cómo había ganado el control sobre el Daijin ".
Tanaka Gin sabía que por eso Ushiba le había quitado la vida. No había sido el
cáncer. Le había dicho que la enfermedad estaba en remisión, en remisión y en
En cualquier caso, Ushiba había dominado mentalmente la enfermedad. El sabía de sus conversaciones
que ushiba elegiría su propia forma de morir. No podría ser ser forzado
en una prisión, que era lo que Akinaga había hecho.
"Otra cosa", dijo Tanaka Gin ahora. "¿La palabra Godaishu significa
¿Algo para ti?
"No."
Tanaka Gin asintió. “Lo ha hecho bien, Haji-san. Tu Daijin podría
estado orgulloso de ti Pero si tengo que arrestar y acusar a Akinaga, no puedo hacer nada para
protegerte Todo lo que me ha contado y tal vez saldrá más. Tu
la carrera en MITI ha terminado ".
Haji hizo una pequeña reverencia. “Gracias por sus amables palabras, fiscal. En el
días por venir no los olvidaré ".
"Eres el lunar de Mikio Okami enterrado en lo profundo de la máquina de Dedalus", Croaker

dijo.
Podía sentir una Vesper sonriéndole. "El detective en el trabajo".
"Lo tenía todo al revés".
“Es bueno que te hayas equivocado. Dedalus me envió aquí a la
Laboratorio Knife River DARPA para descubrir lo que estabas haciendo. Pero él descuidó
infórmame que vendría él mismo ".
“Entonces te ha puesto en peligro extremo. Una vez que Dedalus se da cuenta
me ha ayudado a que tu tapadera se vuele.
“Primero tenemos que salir de aquí. Pero la verdad es que una vez que ha penetrado
DARPA al preguntarle sobre Serman, todos nuestros destinos estaban establecidos. Decidió atrapar
aquí, y sabía que tenía que sacarte a ti ya Serman de las instalaciones. Una vez
Dedalus puso sus manos sobre el doctor aquí, todo iba a explotar en mi
cara de todos los modos ".
Page 355
Todavía están en su guarida oscura dentro del complejo de nucleónica experimental.

Ningún sonido había salido del almacén por algún tiempo. Serman había perdido a
temblar Este no era su metier, y estaba claramente asustado, pero estaba haciendo
su mejor esfuerzo para mantenerse unido.
Croaker se alejó un poco del científico e intuyó su intención, Vesper
lo siguió. "Okami está en el peligro más grave", dijo. "Creo que César
Leonforte sabe que está en Londres. Uno de los matones de Bad Clams me sigue mientras yo
te estaba siguiendo. Lo cuidé, pero luego casi me matan y yo
el sospechoso Leonforte estuvo detrás del intento.
La voz de Vesper parecía inestable. "Cristo, si tienes razón, creo que ahora Okami
será asesinado junto con innumerables londinenses a menos que su compañero, Nicholas
Linnear puede evitar que la antorcha abandone la ciudad flotante.
"Tenemos que salir de aquí y regresar a Londres lo más rápido que podamos".
"Dedalus nunca perdió que eso suceda".
"A la mierda Dedalus". Croaker estaba preocupado por Serman. No le gustaba como
nervioso el científico se había vuelto. "Tenemos que respaldar a Nicholas, sea cual sea sea sea
costo. Si no logra detener a Antorcha en Vietnam, depende de nosotros hacerlo dentro de Londres ”.
“Estoy de acuerdo, pero debemos tener cuidado a medida que avanzamos. Recuerda, la gente
quien tomó esta ruta antes de que nosotros nunca lo podamos ".
¿De qué demonios están hablando ustedes dos? Nunca lo lograremos tampoco.
"Mantenga el labio superior rígido, doctor", susurró Croaker. A Vesper, dijo:
"¿Qué querías decir antes cuando dijiste que Dedalus nunca nos tiene que llegar a
¿Londres? "
"Dedalus junto con Caesare Leonforte y el Yakuza oyabun Tetsuo
Akinaga quiere un Okami muerto, cada uno por sus propios motivos. Ahora sabemos que
Akinaga desea ser Kaisho; Caesare cree que matar a Okami detendrá el
la inteligencia pasó a través de la red Nishiki y cortó la red principal de Goldonis
fuente de influencia; y Dedalus, sin duda tiene algunos esqueletos desagradables en su armario.
no quiere exponerse ".
"Quieres decir que todos están involucrados con Floating City y Torch porque están
todo parte del Godaishu ".
Vesper asintió con la cabeza. "Ese es el denominador común".

"Entonces, esto es hacia lo que Okami ha estado maniobrando: enjuagar todo su
enemigos a la intemperie ".
"Sí. Sospechaba que la ciudad flotante y su arma de la antorcha proporcionarían
una piedra imán demasiado convincente, su codicia combinada con su enemistad para hacer
ellos se mueven precipitadamente contra él. Ahora los ha marcado a todos.
Croaker solo podría maravillarse con la audacia y el alcance del plan. "Pero
poniéndose de lleno en la mira ...
356 de 1189.
"Era la única forma de lograr que salieran a la luz".

“Pero Goldoni perdió la vida por eso. Esta fue una apuesta desesperada en el
La parte de Kaisho.
Vesper sacudió la cabeza. “Creo que precisa es una descripción más precisa; eso
fue absolutamente vital que identifiquemos a la persona dentro del consejo interno que era
socavando la autoridad del Kaisho. Las apuestas son tan altas como pueden llegar ...
Dominic Goldoni lo sabía cuando él y Okami formulan su plan juntos ".
En ese punto, Croaker no pudo discutir. Se escabulló hacia donde Serman
Acurrucado, le dejó en voz baja por un momento antes de regresar.
"¿Está bien?", Preguntó Vesper. "Parece asustado de su mente".
“Eso es aproximadamente del tamaño de eso. Pero lo logrará. Croaker bajó la voz mientras
él volvió a su tema original. “Una cosa todavía me molesta. Cómo podría
Okami, un japonés, conoce los secretos que pasaron a través del Nishiki
¿rojo?"
“Una buena pregunta. Alguien le está suministrando la tierra.
Croaker estaba aturdido. "Entonces Okami no es la fuente del Nishiki
inteligencia ".
“Al contrario de lo que César y todos los demás creen, no. Pero personalmente es
sus contactos que están conectados, y los Goldonis, con su influencia en
Washington."
Se dirigían por el pozo oscuro a cuatro patas. Croaker mantenido un ojo en
Serman, que todavía parecía aturdido por el terror. Se preguntó qué tenía que hacer el científico
estar haciendo de esta conversación. Quizás ni siquiera estaba escuchando.
El aire estaba limpio, si no fresco, y podrían escuchar el zumbido del escape.
turbinas Vesper los estaba guiando hacia el sonido, y Croaker entendió
lo que ella tenía en mente. Las turbinas ventilaban el aire de los laboratorios; tenían que hacer eso
En el exterior del edificio. ¿Tenían los tuneladores el mismo pensamiento? Si es así,
¿Qué les había impedido llegar a los conductos de escape?
"¿Qué estabas haciendo aquí?", Preguntó.
“Por accidente me topé con una de las transmisiones de Abramanov
a Serman Lo seguí y descubrí lo que eran los dos científicos.
trabajando en. Informé a Okami. Para entonces, él sabía que era Abramanov
dentro de la ciudad flotante, y se interesó intensamente por lo transuránico
isótopo que Abramanov había creado. Fue un terrible golpe del destino que había caído
en manos de Rock y Mick Leonforte, y Okami sabía que tenía que hacer
todo en su poder para evitar que conviertan el elemento 114m en un arma.
Los monitoreados en cada paso del camino ”.
"Hasta el final, cuando Serman aquí no pudo entregar su informe final".
Se volvió hacia el científico. "¿Por qué hiciste eso?"

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"Una vez que descubrí que no podría crear el elemento 114m, vi el aplazamiento que
había sido dado. Serman miró a Vesper. "Sabía que no podría pasar mucho tiempo antes
su gente, que estaba leyendo mis informes, me había pedido pedido que volviera a crear un
isótopo similar Si no fuera a ser 114m, entonces serían 115 o 116 o 117 hasta que yo
encontraron un isótopo transuránico estable que proporcionaría un evento de fisión tan limpio como
114m. No quiero ser parte de eso porque las posibilidades destructivas son demasiado atractivas
para que la mayoría de los hombres ignoren ".
Croaker vio los ojos de Vesper brillando en la penumbra. Ninguno de ellos
estaban en condiciones de contradecir a un serman. Continuaron a lo largo del eje, el
El ruido de los generadores de escape se hace cada vez más fuerte. Por fin, el eje se divide
dos.
“¿En qué dirección?” Preguntó Croaker.
Vesper escuchó, luego sacudió la cabeza. "No puedo decirlo".
"A la izquierda", dijo Serman.
"¿Está seguro, doctor?" Dijo Vesper.
"Conozco este laboratorio mejor que tú, querida".
Tomaron el tenedor izquierdo. Se estaba volviendo cada vez más caliente como el camino
estrechado Se vieron obligados a girar de lado para avanzar.
"Si el eje se estrecha más", dijo Croaker, "tendremos que regresar".
"No podemos", respondió Serman, temblando. "Esta es la única manera".
Vesper, que lideraba, se quedó corto. "Mira"
Croaker miró por encima de su hombro. Un haz de luz rectangular brillaba,
emanando de lo que parecía ser un hueco en el eje, después de lo cual tuvo éxito
en la oscuridad.
"Creo que la brecha es demasiado amplia para que podamos abarcar", dijo Vesper.
Croaker sacudió la cabeza. "Creo que puedo estirarlo".
"No deberían que intentarlo", dijo Serman detrás de ellos. "Tenemos que irnos
abajo ".
"¿What?" Croaker se dio la vuelta.
Vesper miró a Serman. "Pero puedo escuchar turbinas delante de nosotros".
El doctor asintió. "Eso es porque había un conjunto de extractores internos
en esa dirección, pero ni siquiera nos acercamos a ellos. Ventilan las celdas calientes
donde usamos plutonio y los isótopos transuránicos. Los fanáticos dirigen el
aire contaminado en cámaras de agua. A los pocos minutos de inhalar el radioactivo
partículas, podríamos estar tan enfermos que no podríamos continuar. En cuestión de horas encontramosmos muertos.
Vesper y Croaker intercambiaron miradas en el resplandor de la luz que se elevaba
a través del eje vertical. Mirando por el costado del abismo, dijo: "Es un
Helluva largo camino hacia abajo. No puedo ver dónde termina. Se volvió hacia Serman. "Hijo
¿Estás seguro de esto?
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"Solo sé que no hay otro lugar al que podemos ir sino bajar", dijo Serman, pero
mirando por el costado, parecía dudoso. "Tal vez por eso los sujetos de prueba

nunca he salido de aquí ".
"No importa. No tenemos otra opción", dijo Croaker, y Vesper asintió con la cabeza.
acuerdo mudo
El problema fue la humedad. Estaba en los trópicos, e incluso en invierno, el

la humedad había saturado su ropa.
No ardería, y eso significó una importante reevaluación de la situación. Él
había pensado incendiar su ropa con la colilla que Mick había dejado caer. Ese
habían sufrido a los guardias, y habían tenido que sacarlo de la
jaula, y eso era todo lo que necesitaría.
Sabía lo que tenía que hacer, por supuesto, pero parte de él se estaba rebelando. Era
no del todo contento con las perspectivas y tuvo que forzar su renuencia a una
hoyo profundo. Mantuvo las reverberaciones de kokoro haciendo eco en su mente. Lo esperaba
seria suficiente Tenía que dirigir su mente del dolor venidero, así como del
susto Tenía la distracción adicional de Kshira, el lado oscuro de Tau-tau, entrelazando
sus zarcillos más y más profundos a través de su entrenamiento Akshara.
En la esquina de su jaula donde se apilaron los huesos humanos se desecaron
heces Se agachó y, mientras orinaba, recogió el material seco.
y lo untó a lo largo de su brazo derecho, hombro y ese lado de su pecho. Luego él
se mostró y, presionando el cigarrillo humeante contra su antebrazo, tratando cómo el seco
las heces ardieron en llamas y crepitaron y parpadearon en su brazo.
Él comenzó a arder.
Soltó el trasero y dejó escapar un grito penetrante. Pero los guardias, alertados por
el estallido inicial estaba en camino. Uno desbloqueó la jaula mientras que otro
intervino para sacar a Nicholas de allí.
Hundido profundamente en Tau-tau, profundamente el calor pero no el dolor. Al principio solo era
las heces ardiendo, luego su cabello se incendió, y debajo, la carne comenzó a rizarse
y crujiente
Chocó un codo contra el plexo solar del guardia que había pisado
dentro de la jaula, luego empujó su brazo en llamas hacia la cara del guardia que tenía
abrió la puerta
El primer guardia se encuentra hacia él por detrás. Nicholas giró y,
Agarrando la muñeca derecha del hombre con su mano izquierda, completó el círculo, tirando
el torso superior del hombre hacia afuera y hacia abajo. Dobló la rodilla y siguió al hombre.
en la dirección del ataque, usando el impulso del hombre contra él, girando
su muñeca sobre un irimi. El hueso se rompió y el guardia se derrumbó.
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El segundo guardia, abofeteando las chispas que habían atrapado su ropa, había
sacó su pistola. Usando el borde calloso de su mano, Nicholas lo golpeó
El punto donde el haz de nervios se junta al costado de la muñeca. El guardia
dejó caer el arma y Nicholas golpeó el talón de su mano contra el guardia
cuello justo debajo de la barbilla, aplastando el cartílago cricoides. El hombre fue a su
rodillas, incapaz de respirar.
Todo esto sucedió en abrir y cerrar de ojos. Los dos guardias restantes
todavía se dirigían hacia la jaula, pero aún no habían superado la conmoción de su
dos compañeros de guardia bajando.
El tercer guardia tenía su AK-47 nivelado en Nicholas, pero no estaba preparado
para que su objetivo se lanza directamente a él. Su dedo se congeló en el gatillo cuando,
En ese instante, Nicholas dio un paso dentro de su defensa y, girando sobre su pie delantero,
rompió las costillas del guardia con una cometa viciosa.
El cuarto guardia, en pánico, comenzó a disparar en ráfagas rápidas e irregulares. Nicholas
agarró al guardia con las costillas rotas y, usándolo como escudo, lo arrojó contra
la línea de fuego mientras agachaba la cabeza y los hombros y, rodando en una bola,
hizo un acercamiento oblicuo.
Los disparos continuarán hasta el cuarto guardia, dándose cuenta de que estaba disparando a su
compatriota, probablemente bruscamente la boca del AK-47 en el aire. Pie de Nicholas
se estrelló contra el costado de su pierna, fracturando la rótula. Bajó justo cuando
Nicholas golpeó su clavícula con un golpe de dientes.
Nicholas recogió el AK-47 y corrió por el complejo, tirando
las heces ardientes de su brazo. Su rollo sobre la tierra compacta ya había puesto
apagó la mayor parte del fuego, y los receptores humedeciendo sus receptores de dolor mientras él
Trató de evitar inhalar el hedor de su carne quemada.
Mientras zigzagueaba por el complejo, trató de descubrir qué era Mick
El motivo de Leonforte podría haber sido dejar el cigarrillo encendido dentro de su
alcanzar Dudaba mucho que podría haber sido cualquier cosa menos deliberada. Tenían Mick
quería que escapara, y si es así, ¿por qué? Pensó que tenía una idea.
Más adelante, hubo una tormenta de conmoción. Los disparos AK-47 no habían desaparecido
desapercibido, y lo que vieron un escuadrón completo de hombres que habían estado cargando el
los camiones se acercaban en el doble de tiempo. Nicholas se agachó detrás de la esquina
de un cobertizo de paja y, tomando una cuenta en el último camión en línea, el más cercano
él, disparó contra el tanque de combustible.
La explosión sacudió el recinto, dispersando a los hombres que no fueron atrapados.
en la percusión Nicholas salió de su escondite y corrió hacia el
puerta por la que había visto desaparecer a Mick. Lo que ocurrió mientras el
los ecos de la erupción seguían tronando y columnas de humo negro y aceitoso
oscureció los edificios más lejanos.
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Hemos esperado oficinas o dormitorios, pero en cambio se encontraron en

una antesala con paredes de vidrio con vista a lo que parecía ser una serie de clima
laboratorios controlados. Bajó una escalera de hormigón en bruto y luego fue
a través de dos puertas de metal. El ambiente había cambiado radicalmente. Ahora era
notablemente frío; toda la humedad había sido absorbida, y él sabía que estaba
respirando aire reciclado.
Todavía en Tau-tau grabó palabra por palabra el científico defectuoso Niigata
descripción detallada del complejo de laboratorio; él ya tenía una imagen completa
del diseño de este edificio en su mente, y se directamente directamente a Abramanov
laboratorio
Dos hombres armados con ametralladoras corrieron por una esquina. Nicholas, quien
Había sentido las vibraciones de sus psiques, dirigiéndose hacia ellos. Él pateó
atrapando uno en la ingle. Se estrelló contra el segundo. La ametralladora fue
fuera, bañándolos con fragmentos de hormigón y chispas. Las luces en el
el pasillo se apagó. El hombre intenta su arma en alto, con la intención de llevar el trasero
Abajo sobre la cabeza de Nicholas. Nicolás afectado un brazo, agarrando la ametralladora,
derribándolo en el arco que el hombre había planeado. Como lo hizo Nicholas, y
Pareciendo no moverse en absoluto, movió su torso superior fuera del camino. Cuando el
la ametralladora tenía la cintura alta, se metió el talón de la otra mano debajo del
codo izquierdo del hombre, lo sacudió bruscamente hacia arriba. El hombre perdió el equilibrio y se fue
y Nicholas usó una cometa contra su tráquea.
Continuamente inexorablemente, sabiendo que estaba casi en el laboratorio de Abramanov. los
La puerta de acero estaba justo delante de él, y él puso su hombro sobre ella. Se abrió de golpe
y corrió adentro.
Allí encontraron a Abramanov. Estaba de rodillas y Nicholas, proyectando
su psique sabía que era demasiado tarde. Se arrodilló junto al ruso afectado. Él tuvo
recibido un disparo en el estómago; Rock había elegido una forma especialmente dolorosa para
que muera
"Abramanov". Nicholas envolvió al ruso en Tau-tau. Si no podría salvar
su vida, entonces al menos podría hacer sus últimos momentos más tolerables.
El ruso jadeó, tal vez con la liberación del dolor cegador. Su
ojos llorosos levantaron la vista cuando Nicholas lo sostuvo.
"Quien-"
"¿Dónde está la antorcha?"
"Rock ... Rock lo perdió ..." La cara del ruso estaba pálida por la pérdida masiva
de sangre. Nicholas podría sentir que la fuerza vital se desvanecía, y suprimió el dolor.
receptores a su límite completo. Si no estaba exactamente en la mente de Abramanov, él
estaba lo suficientemente cerca como para sentir la invasión de la muerte. También Tau-tau tenía sus límites.
"¿Dónde está Rock?"
Page 361
"Afuera ... el complejo". Las lágrimas se escaparon de los ojos de Abramanov y su

las fosas nasales se dilataron. Sus pulmones se estaban llenando de líquido. "El peligro ... no sabes ...
Hay más de ...
Nicholas podría escuchar en su mente los golpes, como las alas de un ángel.
Entonces Abramanov se sintió hacia sus brazos.

Página 362
18 años
Tokio / Virginia / Ciudad flotante
Todos los viernes a las Seis en P . M . Tetsuo Akinaga fue al o-furo, el público
baños que su padre había erigido hace décadas. Se llevó más de una docena
hombres, todos ellos armados, que pululaban por el o-furo con el minucioso
determinaciones de las hormigas carpinteras antes de que el oyabun pusiera un pie dentro de la casa de baños.
Akinaga estaba justificadamente orgulloso del o-furo que su padre había construido. No es que él
él mismo era propenso a cuentos gestos magnánimos a la riqueza pública; no lo hizo
tiene la inclinación desagradable de su padre por querer ser amado y admirado.
Akinaga se deleitaba con su condición de marginado; no quería tener la oportunidad de metros
entre las masas Esta peregrinación semanal al o-furo fue un rito de respeto por
El recuerdo de su padre del que los miembros de su clan hablaban sin cesar.
Mientras se desnudaba en el humeante vestuario de cedro, Akinaga decidió que era irónico.
que en la vida Tsunetomo había manejado mal los asuntos del clan, pero al morir él
había sido elevado a un estado cercano al emperador. La deificación fue un
concepto natural para los japoneses, que fueron criados para pensar en sí mismos como
aparte del resto de la raza humana. Haciendo un culto a Tsunetomo entre los
Shikei había sido idea de Akinaga; sufrió su influencia mientras aseguraba su
posición como oyabun. Como el shogunato Tokugawa, que duró doscientos
años, Akinaga se determinó que su línea familiar perduraría como oyabun de
Shikei en las próximas décadas. No permitiría una repetición del golpe inteligente
Mikio Okami había diseñado dentro del Yamauchi, expulsando a Seizo y Mitsuba.
Yamauchi, reemplazándolos con Tomoo Kozo, un hombre fuera del tradicional lineal
descendientes
Entró en el cuarto de baño con azulejos, se sentó en un taburete bajo de madera mientras uno
de sus hombres vertieron agua caliente sobre él de un cubo de cedro. Se enjabonó, luego
se enjuagó, el agua se escurrió a través de los listones de cedro aromáticos. Ninguno,
aparte de sus propios hombres, compartió el baño con él.
Luego se presentaron y, acompañados por seis de sus hombres, entraron en el o-furo propiamente dicho.
El vapor se reduce de las seis piscinas de azulejos hundidas en el suelo. Atado con hierbas, cada
Tenía una propiedad medicinal diferente.
Akinaga, como era su costumbre, entró en la piscina de abedules, que había sido limpiada de
otros bañistas Desde las piscinas circundantes, hombres con paños sobre sus cabezas para
mantener el sudor del agua limpia observando furtivamente mientras el oyabun se acomoda

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él mismo en el agua deliciosamente caliente. Extendió las piernas, se recostó contra

los azulejos y cerró los ojos a las rendijas. Pensó en un haiku y, con sus imágenes,
Ushiba Le mostró una pena que el Daijin hubiera sido ser tan
decepción Había planeado utilizar la influencia de Ushiba dentro de MITI para
solidificar su posición económica entre los llamados reformadores de los astillados
Partido Liberal Democrático. Reconoció que Japón estaba cambiando, lentamente,
agonizante cada vez más americanizado, como podría decir Akira Chosa.
En la forma puramente pragmática que extrañaba a Ushiba, específicamente la ausencia de Chosa como
bien. Chosa había conocido a los estadounidenses; él habría probado ser invaluable en este
Ambiente cambiante. Pero Chosa había sido una oponerse a Akinaga y
eso había sellado su destino.
Quizás no importó. El dinero aún hablaba más fuerte que la retórica. Cualquier labio
servicio que estos llamados reformadores estaban pagando para librar el panorama político
de pagos, favores mutuos y tiendas cerradas, las realidades subyacentes
cambia poco. Hacer una oferta de trabajo se volvería más común como un soplo para el
protesta pública y la reja de los estadounidenses, pero Akinaga ya estaba
Poner en marcha un sistema de aparejos que devolvería los fundamentos más o
Menos a la forma en que siempre habían sido. Japón era un maestro de simbología de superficie,
de parecer cambiar mientras hacía lo que siempre había hecho una década después
década.
La cabeza de Akinaga se volvió cuando escuchó un disturbio. Dos hombres vestidos con trajes
había entrado en el o-furo. Comenzaron a correr hacia la piscina de Akinaga. Uno de sus
los hombres sacaron una pistola y un disparo atravesó la gran sala de azulejos. Agua
chapoteó sobre los costados de las piscinas mientras los bañistas saltaban.
El hombre de Akinaga cayó sobre el borde superior del estanque de abedules, su cabeza en el
agua fragante Su arma golpeó las baldosas, deslizándose a centímetros de donde
La mano de Akinaga yacía. El o-furo de repente se llenó de hombres con trajes. La sangre comenzó a
mancha el agua, comenzando como un lirio carmesí brillante, luego flotando hacia afuera
Hermosos zarcillos. Los dedos de Akinaga se retorcieron cuando sus hombres mantuvieron su posición.
"Adelante", dijo Tanaka Gin, caminando hacia la piscina con aroma a abedul. "Recuperar
arriba ".
Akinaga lo miró con ojos de basilisco. "Cuál es el significado de este
extrema descortesía, fiscal?
Tanaka Gin se agachó y, con un pañuelo, recuperó el arma
El caído Yakuza. Sin mirar atrás, se lo entregó a un detective vestido de civil
quien estaba casi atento detrás de su hombro derecho. El o-furo estaba lleno
con policías, a algunos de los cuales se les había delegado la tarea de limpiar la habitación
de espectadores inocentes.
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Tanaka Gin miró sin expresión al oyabun. "Los medios hijo

afuera, clamando por una entrevista. Depende de ti si los conoces
vestido o envuelto en toallas. De cualquier manera, te voy a desfilar en la calle;

Voy a hacer un espectáculo de ti.
Ahora Akinaga tiene una sonrisa astuta. "¿Esto es lo que gastas tu
¿Ha llegado el momento de hostigar a los ciudadanos?
"No eres ciudadano".
Akinaga enfrenta las cejas. “Eso será una noticia para mis abogados. yo tengo
no hizo daño a nadie; No he violado ninguna ley. Pregúntale a tu niño látigo, Yoshinori.
"Yoshinori no ha dicho nada de ti o de Chosa".
“Entonces sal de aquí. Ya has ensuciado mi agua.
"O Ushiba", dijo Tanaka Gin implacablemente.
Por primera vez, la sangroide de Akinaga prácticamente resbalar momentáneamente. "Los
Daijin? No entiendo."
Tanaka Gin no dijo nada. Él miró a su alrededor. Los policías afectados a los hombres de Akinaga alineados
contra la pared de azulejos, dándoles palmaditas para buscar armas.
La sangre se filtraba a través del agua y Akinaga se retorció en el calor.
Ansiaba salir del baño, pero vio esto como una pérdida de la cara, y lo haría
No le dé al fiscal la satisfacción.
"¿Es por eso que ha venido aquí?", Dijo Akinaga con desprecio. "En un
¿bluff?"
"No es un farol". Tanaka Gin hizo un gesto. "Levántate".
"No puedes-"
"¡Haz lo que digo!"
La voz de Tanaka Gin era tan estruendosa que los Yakuza más cercanos a él
empezado. Akinaga se convirtió, el agua rosa goteaba por su carne desnuda. Era
consciente de los policías y sus hombres mirándolo, y se comprometió a hacer
El fiscal paga por esta humillación. Tanaka Gin fue grandiosa. Primero, tomando
Yoshinori bajo custodia, y ahora este acoso. Akinaga sabía que había
medidas que podría tomar que ...
Todo pensamiento se detuvo abruptamente mientras miraba lo que Tanaka Gin tenía
producidos. Una cuerda colgaba del pecho de Akinaga con cuentas de agua.
y transpiración.
"Tengo aquí un torinawa", dijo Tanaka Gin, tomando el cordón ceremonial y
atando las manos de Akinaga a la espalda. "Quiero que todos aquí te conozcan por el
eres criminal
Akinaga miró sombríamente la cara de Tanaka Gin, su corazón lleno de odio. "What
¿Me estás acusando en esta farsa?
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“La extorsión del Daijin del MITI. También estás implicado en las muertes.
de Akira Chosa y Naohiro Ushiba ".
"Disparates. Se quitaron la vida".
"Fecha la vuelta y sal de la piscina".
Akinaga se paró cerca de Tanaka Gin, con los ojos clavados en los del fiscal. "YO
no sé qué crees que estás haciendo, Gin, pero te garantizo mis abogados
me llevaron a casa a medianoche ".
"No esta vez, creo".
“Cualquier evidencia que te hayan dado está inventada. Mis abogados lo harán
probar- "
"Serás condenado por tus propias palabras. Ahora sal de la piscina.
Por un momento lleno de tensión, Akinaga no hizo nada. Luego dijo, en una voz tan
solo Tanaka Gin podrá escuchar, "Tienes esta oportunidad. Aceptaré el
humillación a la que me has someido en esta habitación. Pero si este circo llega tan lejos
como la prensa, no puedo ser responsable. Te lo advierto. Hay mecanismos en
lugar dentro de su propio departamento que conducirá a su destrucción. te doy
Esta es una última oportunidad. Quítame la torinawa y vete con tu gente. Hazlo
ahora y será como si este incidente nunca ocurriera, te doy mi palabra ".
Con un escalofrío de reconocimiento, Tanaka Gin grabó que Chosa le había dicho. Si es
corrupción que busca, consulte a su propio departamento, fiscal. Pensó en
Ushiba, acostado en una piscina ensangrentada en su oficina, salió de la prisión en la que
este hombre lo había encarcelado y sabía que no podría vacilar
propósito.
"Sal de la piscina", dijo sin dudarlo un momento. "Usted
han pasado para cumplir con tu destino ".
No había una escalera de servicio que bajara del eje horizontal, y

Croaker, Vesper y Serman se vieron obligados a usar sus manos y rodillas para
descendiente Fue un trabajo difícil, especialmente porque el aire se estaba convirtiendo rápidamente
sobrecalentados a medida que se acercaban al complejo de escape.
Serman estaba teniendo la mayor dificultad. Dos veces se deslizó por la línea de su
sudor, su peso envió un Croaker de cabeza a Vesper antes que a Croaker
La fuerza detuvo su caída.
Nadie vio; toda su energía estaba en movimiento. No tuvieron manera
de saber qué tan lejos llegaron o cuánto más lejos llegaron que llegaron.
Serman no estaba seguro de la profundidad de los ejes de escape antes de que terminen en el
respiraderos
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Entonces, justo debajo de él, Croaker escuchó a Vesper respirar: "Puedo ver el
fondo ".
En ese momento, Serman volvió a resbalar. Croaker estaba listo para él. Como el
se estrelló contra el hombro de Croaker, Croaker se preparó con ambos brazos
rígido Pero al mismo tiempo, Vesper estaba estirando la mano, tratando de tomar algo del
La peor parte de la caída de Serman. Sus dedos se cerraron inadvertidamente alrededor de la izquierda de Croaker.
muñeca, tirando hacia abajo.
Él cayó, chocando contra ella, derramando un ser aterrorizado
hombro
"¡Cristo!", Gritó Croaker mientras intenta agarrar al científico. Pero él tenía su
pensar en su propia estabilidad, y Serman lo atrapó como su acero inoxidable.
dedos de acero se clavaron en el metal del eje, sosteniéndolo a él y Vesper en alto
suficiente para que ella recupere la compra con las rodillas.
"¿Serman?", Preguntó.
Estaba mirando hacia abajo y él la vio sacudir la cabeza. "Se parece a su cuello
está roto ", dijo.
Lo alcanzará a él y al piso del eje horizontal inferior un momento después.
Serman estaba muerto, de acuerdo.
Se agacharon sobre él por un momento. El zumbido de las turbinas fue muy
En voz alta, y mirando a su derecha, podrían ver los enormes conductos de escape. Ellos
Lo había logrado, estaban al final del túnel de escape.
Croaker cerró los ojos de Serman. "Solo nos quedaban unos cientos de yardas".
"Vamos", dijo Vesper, y asintió.
Se deslizaron por el eje de forma estrecha e incómoda. Fue de corvina

impaciente por alcanzar las rejillas de escape, pero Vesper parecía estar tomándose su tiempo.
"Espera un minuto", susurró. Delante de él podría verla estirada
propenso en el piso. "Mira esto".
Se puso a su lado. Al principio no pudo discernir nada en la penumbra.
Luego, mientras se concentraba, comenzó a ver pequeñas chispas en el aire justo por encima del nivel de
El piso del eje de hormigón. Parecían nada más que luciérnagas.
"¿Qué es?", Preguntó, mirando a las paredes a ambos lados. "A DARPA
dispositivo de vigilancia?
"Peor, creo". Vesper se dio vuelta sobre su espalda, mirando hacia arriba a través del
campo de chispas. “Algún tipo de campo eléctrico. Creo que está destinado a desalentar
intrusión no autorizada, pero esto, o algo un poco menos sofisticado, podría ser
"la razón por la que esos pobres bastardos nunca salieron de aquí hace años".
Croaker la miró. "¿Cómo diablos sabes todo esto?"
Ella se apartó del borde del campo y se giró para mirarlo.
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Cuando ella no respondió, él dijo: "Sabes, tengo la clara sensación de que

No tengo la menor idea de quién eres. Si tengo razón, tampoco lo hacen Margarita o
Okami ".
Ella le dirigió una sonrisa enigmática: “¿Sabes por qué actúan los actores, Lew? Sus
porque les encanta interpretar roles, sí, pero también es porque por dentro no son nadie
O no pueden soportar que nadie vea quiénes son realmente.
"¿Así es como estás?"
Ella se encogió de hombros. “Me he convertido en un producto del mundo en el que vivo. yo podría
Han sido cualquier cosa, cualquiera. En cambio, elegí convertirme en nadie, en todos. Hacer
¿Tú entiendes? "
"Lo intento, pero eres quimérico".
Parecía cobrar vida abruptamente. “Sí, sí, eso es exactamente. Y en eso
yace mi poder, el poder que yace dentro de todos nosotros, hombres y mujeres. Sus
aterrador y la mayoría de las veces es golpeado hasta el punto de desaparecer, pero yo
fue entrenado para reconocerlo y usarlo ".
"¿Entrenado? ¿Por quién?"
Ella le dio otra sonrisa enigmática. "Será mejor que encontremos un camino a través de esto
"campo eléctrico o nunca saldremos de aquí".
Dirigieron su atención al campo, Croaker un tanto a regañadientes. Él
había tenido un estado de divulgación de una faceta fundamental de su maquillaje. Él
quería seguir el tema de su pasado pero sabía que este no era el momento
El lugar para ello.
Vesper señaló lo que aparecieron como tres líneas paralelas oscuras sangradas en el
hormigón de la pared a su izquierda. “Sensores. Hay un componente térmico en el
campo ".
"Quieres decir que el sensor capta el calor corporal de una persona, se dispara un circuito y
las papas fritas dijeron ser humano ".
Vesper asintió con la cabeza. "Más o menos eso es todo".
"¿Cómo deshabilitamos la cosa?"
Ella exactamente mirándolo. "Una vez que me conocí en él, sé que podría evitar el
circuitería El problema es ACERCARSE a el. Incluso el calor de mi mano activará el
campo ".

"PeroCroaker agregó
el mío no su mano biomecánica y sonrió ferozmente en la penumbra.
lo hará".
“¡Cristo, tienes razón! Sin carne, sin sangre, sin calor. Ella lo miró de la mano.
a la matriz de sensores. "Esperemos que juzguemos las distancias correctamente, de lo contrario mientras
estás alcanzando el sensor, tu muñeca lo activará ".
"Probémoslo, entonces". Croaker se dio la vuelta hasta que su hombro izquierdo estuvo contra el
recortado Luego extendió la mano con su mano biomecánica. El titanio y
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Los dedos de policarbonato atravesaron las chispas danzantes y luego la mano misma.
"¡Cuidado!", Dijo Vesper bruscamente. "Tu muñeca". Ella sacudió la cabeza. "Los
El sensor está demasiado lejos en el campo. Tu nunca- "
Ella dejó de hablar cuando Croaker sacó los clavos de acero inoxidable del
puntas de los dedos hasta que pasaron por la matriz.
"Está bien", dijo. "¿Ahora que?"
Vesper asintió y le interrumpió el procedimiento. Primero, abrió el
cubierta protectora de plexiglás transparente, luego inserta un clavo en una pequeña ranura en el
centro de la matriz. A instancias de ella, giró el clavo hacia la derecha y luego hacia la izquierda. los
Frente a la matriz aparentemente. Estaba unido a las tripas de la unidad por tres
cables codificados por colores.
"Solo vamos a tener una oportunidad", dijo Vesper. "Hay un rojo, amarillo,
y alambre blanco. Tenemos que cortar el suelo. Eso acortará el circuito en
su modo a prueba de fallas sin disparar el campo ".
Croaker ni siquiera podemos girar la cabeza para mirarla. "¿Sabes cuál es
¿Es el suelo?
"Corta el rojo".
"¿Es ese el suelo?"
"¡Córtalo!"
Él hizo.
El campo de chispas de baile desapareció, y Croaker bajó la cabeza.
su brazo extendido
Vesper dejó escapar un pequeño suspiro. “Gracias a Dios por la mente militar. Todos
los terrenos en esta base son rojos. Aposté ...
¡Ha jugado! Croaker miró la cabeza y la miró.
Ella se enfrenta. "Si tuvieras que apostar mejor, deberías haber hablado".
Él se puso de pie. "Confié en ti".
Esa sonrisa enigmática otra vez. “Lo bueno que hiciste. Estamos a través ".
Croaker abrió el camino del campo electrónico ahora inactivo hacia el enorme
rejillas en el extremo más alejado del eje. Pero solo estaban a medio camino cuando
vio que se levantaban los respiraderos.
"Creo que nos hemos divertido hoy, Sr. Croaker". Dedalus miró
en ellos. Podrían ver su cabeza y torso superior. Sostenía un 9mm
Beretta "Fuera", ordenó. "Soy bastante experto en esto, ya sabes".
Vesper, agazapado detrás de Croaker y oculto a la vista del senador,
susurró: "Es como 'La Dama o el Tigre', solo esta 'dama' está llevándose
arma de velocidad. Retrocedamos fuera de aquí.
"¿Y a dónde?" Siseó Croaker. ¿De vuelta al almacén? En lo nuclear
cámara de ventilación? Ya escuchaste lo que Serman nos contó sobre eso.

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cabeza "No es suficiente. Además, tengo un plan". Era salvaje, era extremadamente
peligroso, significaba apostar todo en una oportunidad, pero esta caja era demasiado
inteligente por la mitad; Esta era la única forma de salir de eso.
"Mira, no sabes-"
“Es hacer o morir ahora. Voy a buscar a Dedalus antes de que él nos atrape a nosotros.
"¡Imposible! El poder que él ordena ...
“Todo su poder no tiene sentido en este momento. Porque se lo que quiere
más que cualquier otra cosa, y se lo voy a dar ".
Vesper fue abruptamente cauteloso. "¿Qué estás pensando hacer?" Pero ella era una
genio y ella ya lo estaba resolviendo. "No puedes".
"Puedo y lo haré. Confía en mí, es nuestra única opción. Tenemos que darle el el
una cosa que no podemos permitirnos: el lugar donde se esconde Mikio Okami ".
"Si él piensa que los dos estamos haciendo algo, nos comerá a los dos para el almuerzo".
Ella sacudió la cabeza. "Olvídalo. Lo conozco, tú no.
“Sé tanto sobre él como necesito; Sé lo que más quiere.
Tenía razón y ella lo sabía. Quizás fue un nuevo sentimiento para este genio
criatura para reconocer la inteligencia en su nivel en otra persona. Ella debe ser
tan acostumbrado a dominar a las personas fácilmente, él contaba con que ella estaría intrigada por
La manipulación de otra persona de un hombre que era su enemigo.
Ella lo señaló poniendo su mano sobre su espalda. "Debo estar loco para escuchar
un loco ".
"Señor. " Croaker ", dijo Dedalus. " Te mostró bastante de mi
Paciencia por un día. Ven aquí y dime qué has hecho con mi
teórico nuclear ".
Me temo que el Dr. Serman está muerto. Se ha encontrado con un desafortunado accidente ".
Dijo Croaker mientras se recostaba y, extruyendo sus clavos de acero inoxidable, se abría
La muñeca de Serman. "Unte con la sangre", le susurró a Vesper. UNA
Dedalus dijo: “Cayó por el eje vertical. Tengo problemas para traer
él hacia ti.
"Olvídalo", dijo Dedalus con impaciencia. "Es a ti a quien quiero".
"Me temo que no será tan simple como eso", dijo Croaker, y girándose, retorciéndose
El brazo de Vesper detrás de su espalda. Ella gritó por la fuerza que era el
punto. “Su agente Vesper está aquí conmigo, senador. No quieres que la maten, hazlo
¿Tú? "
Dedalus, inclinándose más hacia el extremo del pozo, apuntó la Beretta hacia los dos.
“Francamente, no me importa una mierda por ella. Todos mis agentes son prescindibles. Está dentro
la descripción de su trabajo ".
“Buen chico viejo. Me encantará esto ", murmuró Croaker bajo su
respiración A Dedalus le dijo: "Esperaba algo así de ti, así que
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Aquí está el trato- "

“No hay trato, señor Croaker. Salga de allí ahora, con o sin
Vesper, para mí todo es lo mismo.
"El trato es que despeja el área en la que estás y saldré-"

Dedalus soltó una carcajada.
"—Y decirte dónde está escondido Mikio Okami".
Dedalus se rió más fuerte. "Oh, señor Croaker, ya sé que Okami está en
Londres En cuestión de veinticuatro horas su cerebro se volará por todo el
mapa. Sal ahora y deja de jugar con James Bond.
Croaker respiró hondo. Aquí va, pensó. "Okami sabe todo sobre
usted y Leonforte y Akinaga, senador. Ya no está en Londres, pero yo
saber a dónde se ha ido ". Era una mentira, una desesperada, y solo podía esperar
que fue lo suficientemente bueno como para venderlo a Dedalus, un mentiroso nato.
"Mi informacion-"
"Está desactualizado, senador", dijo Croaker. El tiempo lo era todo ahora. Él debe
No permita que Dedalus tenga tiempo para pensar. “Me reuní con Okami en Holland Park. Debo decir
usted exactamente donde? Cerca de Bird Lawn, justo donde ...
"No te creo".
Jesús, estaba sudando ahora. Estaba aterrorizado de que no funcionara y aterrorizado
sería. Que plan No es de extrañar que Vesper lo hubiera llamado loco. Y aun así ella tenía
ido junto con él; esto le dio un poco de esperanza. Pero como Ben Franklin
escribió: El que vive de la esperanza morirá en ayunas.
¿Por qué crees que fui a Londres? Estaba siguiendo una pista ".
“¿Un Okami? Se supone que debes investigar a Dominic Goldoni
asesinato ".
“Bien, senador, llamemos a las cosas por su nombre. Ambos sabemos que Do Duc mató
Goldoni y los dos sabemos quién lo contrató: Leon Waxman, tu hombre corriendo
Espejo Pero Waxman era Johnny Leonforte, un gran descuido en su
proceso de selección. En el curso de esa investigación descubrí que Goldoni y
Okami eran socios en una red comercial global. Do Duc fue contratado para asesinar
Okami también, pero como sabemos, falló y Okami desapareció. Estamos
comenzando a hablar el mismo idioma?
"Quizás".
“Ha estado buscando un Okami desde entonces, senador. Por eso tu
no me echó del trabajo en el momento en que me conociste. Te imaginaste desde
El asesino de Goldoni había sido asesinado y mi investigación aún estaba en marcha.
debe estar detrás de Okami, como tú. Y tenías razón. Solo que, una diferencia de ti, yo
no lo perdí de vista. Sé dónde está ahora.
"¿Dónde esta el?"
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"Pero ya lo sabías, ¿no?", Dijo Croaker, ignorándolo. "Por supuesto.

Johnny Leonforte estaba trabajando para ti. Si el padre, ¿por qué no el hijo? Era
El hombre de César que me siguió en Londres. Lo cuidé, pero hasta ahora
no se me podría que podría haber más de uno que vio a Okami en Holanda
Parque Caesare se llevó la noticia del paradero de Okami directamente a ti, ¿verdad?
¿Senador? "
"¿Dónde está Okami, señor Croaker?"
"¿Tenemos un trato?"
"Jesús, Croaker", susurró Vesper con voz ronca. "¿Qué demonios vas?
decirle cuando salgamos?
"Cállate y sigue mi ejemplo".
"Le pregunté nuevamente, Sr. Croaker-"
"¿Tenemos un trato, senador?"
Silencio Entonces, Dedalus desapareció del extremo del eje que tomó Croaker.
la oportunidad de acercarlos a la abertura de ventilación abierta.
Dedalus reapareció y dijo: "Se han ido. Sal de tu agujero, Sr.
Corvina Quizás tengamos algo que discutir.
"Me perdonarás si no te creo hasta que vea por mí mismo", Croaker
dijo corriendo hacia el senador. “Y por cierto, baja la Beretta. Lo hace
nada en absoluto para mi sentido de confianza en este acuerdo ".
Dedalus dejó caer el arma. Empujando a Vesper por el respiradero, Croaker cayó
después de ella. Se pararon en un pequeño claro a lo largo de una ladera densamente arbolada. Ahí
No se vio a nadie más, pero Croaker no confió ni por un momento en Dedalus. los
El hombre trató las mentiras de la misma forma en que otros negociaban acciones o mercancías. Croaker tenía
hombres conocidos como él y él conocía su debilidad: era su ansia de poder.
Aquí y ahora, rastrear a Mikio Okami representando el máximo poder para
Dedalus
"¿Satisfecho?", Preguntó Dedalus en un tono de voz neutral.
"Apenas". Croaker había recuperado su control sobre Vesper y con su cara y
con el hombro manchado de sangre, ella se vio tal como él quería que lo hiciera. El senador
Parecía preocupado al verla. Después de todo, la había enviado al DARPA
instalación, y se enfrentaba a las consecuencias de ese acto. Resultó que era humano
como cualquier otra persona
Dedalus la miró. “Una cara tan hermosa. ¿Te rompió la nariz?
"Creo que sí", dijo con una peculiar voz nasal. "No puedo sentir nada".
"¡Cállate!" Dijo Croaker.
"Déjala ir ahora", dijo Dedalus, la severa figura paterna de nuevo.
"Necesito estar seguro de nuestro trato".
Hizo todo lo que me pediste. ¿Qué más quieres? "
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“Tranquilidad, senador. Una vez que te diga dónde está Okami, necesitaré todo tu
ayuda. Ya sabes lo que le pasó a Do Duc.
"Tendrás mi protección, siempre que la inteligencia que me des es
correcto ".
"No se preocupe por eso, senador". Croaker estaba mirando a su alrededor. "Vos si
tiene transporte cerca de aquí? ¡Este lugar está empezando a darme escalofríos!
"Justo después de ese aumento", dijo Dedalus mientras se inclinaba para recuperar la Beretta.
"Vaciarlo, senador".
Dedalus lo hizo sin protestar. Vesper estaba mirando los árboles. "Él está mintiendo,
Senador ".
Dedalus afectados la vista. "¿What?"
Croaker la sacudió con fuerza. "¡Te dije que te callaras!"
"El Dr. Serman todavía está vivo. Fue entonces cuando Croaker me golpeó, cuando estaba tratando de
ministrarle. Creo que será mejor que envíes a algunas personas a buscarlo.
"Pero él envió ..."
"Senador, morirá a menos que haga algo".
Dedalus asintió con la cabeza. Hizo una señal con la mano y un hombre salió de la
maleza Llevaba una pistola, boca abajo, suelta y experta en
su lado.
"Tanto por tener su protección", dijo Croaker.
¿Crees que me dejaría completamente vulnerable? Apenas conocemos uno
otro. Dedalus hizo un gesto. "Entra en el pozo", afectados a su hombre. "Hay una
El científico llamado Serman dolió allí. Sácalo de aquí.

"Espera",
Vé con él. Haydijo Vesper cuando
un dispositivo el hombreque
anti-intrusión estaba a unque
tendré punto de metros
llevarlo en el respiradero. "Voy a tener que
alrededor.
"Hazlo", dijo el senador, entendiendo de inmediato que estaba usando esto
oportunidad de alejarse de Croaker.
"Olvídalo", dijo Croaker, entendiendo el amanecer también. Este fue el
última prueba de confianza, pero ¿podría confiar en ella? "No la voy a dejar ir".
"¿Por qué no?" Dedalus sonrió. "Él vaciado mi arma, él revelado mi
guardaespaldas. Es hora de que hagas un gesto de confianza.
"¡Perra!", Le gritó Croaker a Vesper. "Si no le hubieras dicho ..."
"Pero lo hizo", dijo Dedalus. “Era su deber. Ahora, haga el gesto, Sr.
Corvina
Con un gruñido bajo, Croaker empujó una Vesper lejos de él. Ella fue
tropezando en el suelo, y el guardaespaldas del senador la ayuda a regresar
la ventilación
"Ahora que estamos solos, señor Croaker, espero que me diga dónde está Mikio
Okami se ha ido al suelo. Te mantendré bajo custodia hasta que lo tengamos. Entonces tú
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puede ir ".
“¿Esa es tu idea de un trato? Olvídalo ".
"Desafortunadamente, no estoy en posición de olvidarlo". Una pequeña pistola plateada
apareció en el puño del senador. Era el tipo de arma que a los instructores les gustaba comenzar
mujeres porque el dinero de la percusión era mínimo. Pero de cerca
como estos, era tan letal como la Beretta. "Necesito poner mis manos en Okami y
me vas a ayudar a hacer exactamente eso. Estás sin fichas de negociación. Moneda de diez centavos
donde se está escondiendo o te pondré una bala en la rótula derecha. Cinco minutos
luego será su rodilla izquierda, y así sucesivamente. Te dan la imagen. Tu dirás
lo que quiero saber, te lo prometo.
"¿Senador?" Era la voz de Vesper.
"Sí, ¿qué es?", Dijo Dedalus en un tono molesto. "Ha obtenido
¿Serman fuera?
"Serman está muerto", dijo, sacando la cabeza y los hombros del respiradero.
Estaba agarrando la pistola del guardaespaldas.
"¿Dónde está Andrew?"
"Me temo que él ..."
Dedalus había sido enseñado a apuntar y disparar por un experto. Él exprimió un
disparó antes que Vesper, pero su arma de pequeño calibre no era precisa
distancia. Su disparo salió del interior del pozo. Estaba a punto de disparar de nuevo cuando
Vesper le disparó entre los ojos. Sus brazos volaron mientras se volcaba
hacia atrás, una expresión de asombro en su rostro.
“Te perdiste tu llamado; deberías haber sido actor. Vesper miró
Croaker mientras salía del respiradero. "Ya ves", dijo, "a veces vale la pena
tener un poco de confianza ".
En el recinto, la ciudad flotante estaba ardiendo, o eso le parecía a Nicholas como

salió del laboratorio. El camión que había explotado estaba en llamas, y el fuego.
se había extendido a otros dos camiones en el convoy a punto de salir de la puerta principal.
El peligro ... no sabes ... Hay más que ... ¿ Hay más que qué?
¿Qué había estado tratando de decirle Abramanov? ¿Cuál era el peligro?
Mientras Nicholas corría, se vio obligado a saltar sobre las espaldas de hombres que habían sufrido
sido atrapado en la explosión inicial. Entonces, del humo negro y ondulante, vio
la enorme figura de Rock, caminando hacia el camión principal. La LEY estaba atada
sobre un hombro, y sostenía un pequeño Cobray M-11 con la reveladora forma de T
de su larga revista en una mano. Lo había rediseñado y recalibrado en un
Arma excepcionalmente mortal y precisa.
¡Sal de ahí, bastardo! ¡Jodida rata! ", Gritó.
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Estaba a punto de disparar al camión principal cuando vio a Nicholas. Él

Se volvió y sonrió.
“Entonces saliste. Mick me advirtió que lo lograrías por las buenas o por las malas,
Pero no le creí. Ahora, por supuesto, no importa. Él creía su LEY.
"La misma vieja arma, estás pensando, ¿verdad? Incorrecto. Esto ahora está cargado con el
primera antorcha ".
Nicholas experimentó el temblor de la intención de Rock una fracción de segundo antes de comenzar
disparando el Cobray. Las balas volaron hacia él cuando se zambulló contra un cadáver inmóvil.
Rock, disparando el Cobray en ráfagas cortas y precisas, se movía constantemente hacia
él. Sangre, hueso y cartílago salpicaron a Nicholas cuando las balas llegaron a comerse
El cadáver.
Rock entró, golpeando a casa otra revista larga en la máquina
pistola En unos pocos pasos incluidos dentro del alcance para separar a Nicholas.
Nicholas miró a su alrededor y vio un AK-47. Lo agarró, pero fue uno de
esos trabajos fabricados en China y el mecanismo de disparo estaba atascado.
La sonrisa de Rock era más amplia que nunca. “Vamos, chico malo. Mataste a Do Duc.
A ver si puedes matarme.
Nicholas rompió el AK-47, desmantelando como para limpiarlo. No está bien
suficiente Lo agarró con una mano sobre el cañón y la otra justo encima de la revista.
Luego proyectó su psique hacia afuera mientras ejercía toda la presión que podría
reunión. El mundo presionó hacia adentro, la luz fluyó más allá de él como si estuviera en un
tren a toda velocidad, y los sonidos resonaban en sus oídos como si hubiera existido en un avión por mucho tiempo
lejos El cañón se rompió abruptamente y él tenía su arma.
Rock disparó su primer estallido y Nicholas rodó por el suelo, sintiendo el
chasquidos de piedra astillada en sus tobillos. Pero él tenía el peso de lo roto
barril ahora, y se necesitan del suelo. En el mismo movimiento, saltó directamente
hacia Rock, cuyo dedo se congeló en el gatillo mientras balanceaba el hocico rechoncho
del Cobray hacia Nicholas.
En ese momento de tiempo suspendido, Nicholas dejó volar el barril roto del
AK-47. En lo profundo de Tau-tau proyectó una línea de vuelo, como un eje invisible
luz, por la que voló el misil. Estaba en un túnel de extraña dimensión. Él
solo vio el misil que había soltado. Sintió su velocidad y la fricción del aire.
contra sus bordes metálicos de acero; tiene el sutil arrastre de la gravedad ejerciendo su
influencia, y tuvieron a través de una distancia que no tenía sentido disparar las sinapsis
en el cuerpo de Rock cuando reaccionó a la amenaza.
Era demasiado lento. Un silbido extraño llenó el aire y luego un repugnante
thunk! Cuando el delgado hocico del cañón golpeó una roca en el centro de su pecho con
tal fuerza que voló hacia atrás, retorciéndose con el impacto. Perforado justo debajo
el esternón, yacía mirando hacia arriba, la sangre manaba de él.

Page 375
¿Dónde estaba Mick?

El motor del camión principal tosió a la vida, y sin más conciencia
intentó Nicholas corriendo hacia él. Cuando se acercó a donde yacía Rock, los ojos
inmóvil y acristalado, se agachó y expulsó a Antorcha de la LEY, que
era demasiado voluminoso para lo que tomara al por mayor; La antorcha ya era bastante mala. Siguió corriendo
corriendo en forma de zigzag a través del compuesto caótico.
Y ahora los hijos se han encontrado bajo lo que solo podría haber encontrado desafortunado
circunstancias, había dicho Mick.
Mick, al volante del camión, lo puso en primera marcha y comenzó a retumbar.
hacia la puerta. Nicholas, acelerando, cerró la brecha entre ellos. Antorcha
era pesado, pero estaba decidido a no dejar atrás un arma tan mortal.
Quizás Mick lo había visto en el espejo lateral porque se arriesgaba a desnudarse
la transmisión chocando prematuramente en segunda, luego tercera marcha. El camión
protestó, pero se tambaleó hacia adelante, rodando cada vez más rápido hacia el
puerta principal.
Nicholas, con los pulmones ardiendo, hizo un último esfuerzo desesperado, inclinándose hacia adelante.
esforzándose hacia las cuerdas que sostenían la puerta trasera en posición vertical. No estaba
voy a lograrlo No pude mantener su velocidad maníaca por mucho más tiempo, y
en un momento el camión comenzaría a alejarse de él. Luego se tambaleó y
aparentemente detenerse cuando la rueda delantera derecha golpeó algo, una guardia tal vez.
Los dedos de Nicholas tocaron la cuerda, la cerraron y, cuando el camión se enderezó
y rugiendo, se subió a bordo.
Cuando se dio la vuelta, su pecho se agitó con el esfuerzo que había hecho,
Nicholas pudo ver una roca. Estaba luchando por darse la vuelta. ¿Cómo pudo el hombre
¿todavía estar vivo? Tenía seis pulgadas de acero azulado en el pecho. Sin embargo, él
exactamente darse la vuelta a su lado. Luego buscó debajo de él, tiró de la LEY
en posición de disparo.
Entonces el camión había doblado una curva y Nicholas lo perdió de vista. Él
se hundió en Tau-tau y la luz se volvió acuosa. El tiempo doblado a su voluntad, e incluso
el espantoso movimiento del camión parecía distante. En su mente, podría ver una roca.
ahora, dándose cuenta de que la LEY estaba vacía.
El camino se volvió a doblar, y en la distancia, la entrada a la Ciudad Flotante estaba
de nuevo a la vista. Rock se había derrumbado de nuevo, ¿o simplemente se estaba inclinado?
Algo en su mano. Hundido en lo profundo de Tau-tau, Nicholas lo reconocido.
¡Era otra antorcha!
Rock lo golpeó en su casa, y Nicholas volvió a escuchar el último fatídico de Abramanov.
palabras: el peligro ... no sabes ... Hay más de ...
¡Hay más de uno! Eso era lo que Abramanov intentaba decirle.
Buda, protégeme , pensó Nicholas, ¡ va a disparar a Antorcha!
Página 376
También a esta distancia podría sentir la intención asesina de Rock. Con un

esfuerzo sobrehumano, Rock balanceó el cañón de la LEY en posición de disparo.
Nicholas solo podría ver un agujero negro.
El dedo de Rock apretó el gatillo, y Nicholas hizo lo único que hizo.
podría hacer: proyectó su psique hacia afuera como si le diera un golpe físico. Él
no podría afectar a un objeto inanimado como la LEY, pero el rayo de lo psíquico
la energía detonó en la mente de Rock. Demasiado tarde. El dedo de Rock apretó el gatillo y
con un siniestro boom! La antorcha se soltó.
Pero Nicholas había tenido algún efecto. Aunque ya estaban demasiado lejos de
la puerta principal de Floating City para discernir Rock, Nicholas vio el misil
rayando a través de la triple cubierta de follaje en una vertical casi perfecta
trayectoria La proyección de Tau-tau había sido suficiente para hacer saltar a Rock,
girando la LEY hacia arriba, desviando su puntería.
Pero ahora, cuando dejó atrás la ciudad flotante, Nicholas recordó que Niigata
había dicho que dos pequeños ladrillos del elemento 114m podría destruir cuatro ciudades cuadradas
bloques Cuatro.
Madre de Dios
Nicholas comenzó a calcular, estimando la velocidad del camión, la altura
LEY podría disparar el misil Antorcha antes de que la gravedad se hiciera cargo y cayera a la tierra.
Mick tenía prisa. El camión saltó y se tambaleó sobre el camino de tierra lleno de baches,
bajando la montaña. A la manera de todos los caminos de montaña, difícilmente
viento a través del terreno, y ahora habían perdido de vista a la Ciudad Flotante. Ellos
ponían distancia muy rápido, pero Nicholas no intentó que serían
suficiente
Miró a su alrededor cuando la pendiente se hizo más empinada. Un lado era un virtual
muro de roca y espeso follaje, el otro un abismo. El camión dio vueltas alrededor de un
giro de horquilla, y pudo escuchar un rugido repentino. Su sangre se congeló. Por un instante,
creía que Torch había detonado. Pero entonces vio la catarata girando hacia abajo
desde lo alto de la ladera de la montaña, derramándose en un río que corre muy lejos.
La idea y la acción fueron casi simultáneas. Seguramente, Antorcha estaba en esto
momento cayendo de vuelta a la tierra. Cuando detonó, él y Mick y todos los demás
en la zona quedaría borrada.
Soltó la cuerda y, doblando las rodillas, saltó hacia afuera.
empinada ladera de la montaña. Rozó el borde de la cascada y comenzó a caer.
Tau-tau lo protegido mientras volaba hacia abajo como una flecha suelta de un arco. Era
completamente extendido cuando golpeó el río y fue llevado instantáneamente debajo. Era de la antorcha
Arreglo de su alcance por la corriente de feroz que lo catapultó río abajo, más rápido
de lo que podría correr, más rápido de lo que podría viajar el camión, un proyecto viajando en el
profundo
Página 377
Un momento después, en un espeluznante destello de oro verdoso que era casi hermoso,
La antorcha llegó a la tierra a no más de cien metros de donde Rock la había disparado.
La detonación aparentemente casi silenciosa, pero la percusión de la cadena de fisión
La reacción sacudió la montaña hasta su núcleo.
En un abrir y cerrar de ojos, la ciudad flotante fue borrada, extirpada como con un
bisturí del cirujano. La onda expansiva atrapó el camión a toda velocidad y lo registrado del
camino, derramándolo, extremo a extremo, por un terraplén rocoso que en el siguiente instante
había dejado de existir. Se desplomó, su parte trasera se arrancó, solo para romperse
enteramente en los dientes de rocas y árboles muy por debajo.

Página 378
idus de marzo
En una noche
cuando la luna
brilla tan brillante como esto,
los pensamientos tácitos
de incluso el corazón más discreto podría ser visto.
—Izumi Shikibu

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Tokio / Venecia / Washington Presente de primavera
Tau-tau y las aguas profundas habían protegido a Nicholas. No había sentido nada, pero él
había sido consciente del momento de la detonación y con una contracción espasmódica
de su alma había sentido el marchitamiento instantáneo de la vida. Hemos estado lo suficientemente lejos
desde la zona cero, de modo que cuando, a kilómetros de distancia, salió exhausto de la
River, no tenía que preocuparse por las consecuencias.
Cuando regresó a su casa en Tokio, Croaker estaba allí con
Vesper Pasaron toda la tarde y parte de la noche en su casa llenando cada
otro en los eventos de los últimos tres días cuando habían estado fuera de contacto.
"Cristo", dijo Croaker, "después de lo que nos dijo Serman, no puedo imaginar el
devastación Antorcha creada cuando se disparó ".
“Afortunadamente, ciudad flotante estaba en un lugar tan remoto que solo la gente se fue
fue asesinado ”, dijo Nicholas. "Aún así, un equipo de expertos nucleares tendrá que ser
traído para evaluar la propagación potencial de radiación. Y pensar que dragar el
río para la segunda antorcha ".
Vesper se estremeció. "Fue una terrible lección aprender sobre jugar con
armas nucleares. Los dos hombres se sentaron mientras ella se paraba, moviéndose alrededor de los vivos
habitación. Nicholas notó su nerviosismo después de la cena. Había ido a cambiar el
vendajes en su brazo derecho donde el fuego había chamuscado su piel y la había escuchado
por teléfono
Todos se acostaron temprano, pero Nicholas no pudo dormir. El seguía viendo
en su mente la caída a la tierra de la antorcha. Se vio bajo el agua y muy por encima
él, Mick Leonforte en la camioneta, su pie empujando el acelerador
el piso. De una manera extraña, quería saber el final de Mick. Parecía claro ahora que
había salvado a Nicholas de la jaula. Quizás fue simplemente para que Nicholas pueda
terminar la ruptura de la asociación con Rock, que, de Mick's
perspectiva, había sobrevivido a su utilidad. Y, de manera irónica, Nicholas tenía
hizo todo lo posible para salvar la vida de Mick cuando Rock había apuntado a la antorcha hacia ellos.
Una sombra en el pasillo hizo que volviera la cabeza.
"¿Nicholas? ¿Puedo pasar?"

Fue Vesper.
Se dio la vuelta sobre su futón, encendió un papel de arroz y madera lacada.
lámpara. Ella entró silenciosamente en su habitación y se arrodilló con las rodillas juntas.
Se apartó el pelo de la cara.
"Sé que quieres pasar un tiempo con tu amigo".
Page 380
"A decir verdad, por el momento eso es todo lo que quiero".

Ella guardó silencio por un tiempo. "Tengo órdenes de llevarte a Venecia".
"¿Venecia? ¿Para qué?"
"Creo que usted sabe".
"Okami?"
Ella asintió. "Él necesita verte".
El quería reír. Quería decirle que había pasado estos últimos meses.
tratando desesperadamente de encontrar al Kaisho, y ahora aquí estaba siendo convocado para
la presencia Tan fácil como eso. Pero sabía que no podría ser fácil para Okami, aún
viviendo bajo una amenaza de muerte. ¿Quién lo quería muerto? El consejo interno no era
Más; se habían cancelado el uno al otro. Dedalus estaba muerto. ¿Quién se quedó?
Mirando fijamente sus ojos azules aciano, casi le dijo que no. Pero el pronto
se dio cuenta de que era simplemente porque en Venecia volvería a ver a Celeste, y después
En su reunión con Koei, no sabía si podría enfrentar eso.
"Podemos irnos por la mañana", dijo en su lugar.
"Estuve de acuerdo en protegerte, pero eso es todo", dijo Nicholas treinta horas después. "Ninguno
Lew Croaker ni yo estamos obligados a aprobar lo que estás haciendo.
Mikio Okami no parecía preocupado. Parecía en forma y no era en absoluto un hombre de
unos noventa años más. Estaban sentados a dos cuadras del Rialto en un
maravilloso restaurante que atiende a pescadores y familias locales. Vesper tenía
Pasé el tiempo suficiente en Venecia para entregar personalmente a Nicholas a Okami antes
volando a casa en Washington a través de Londres.
Okami sorbió su espresso. "Tienes derecho a tu opinión, por supuesto, pero
Soja curiosa. ¿Cómo puedes condenar lo que estoy haciendo sin saber de qué se trata?
¿Es? "
“Eres Yakuza. Su compañero era Dominic Goldoni, uno de los mejores de la mafia.
jefes Éso es Todo lo que Necesito Saber ".
"¿Lo es? Luego intenta redefinir a los jugadores en este juego. Te atraen dos
mujer Uno es de una familia Yakuza, el otro es la hermana de Dom, que sabes que es
involucrado conmigo Si eso no es suficiente, prueba esto: tu padre fue mi mejor amigo.
y compañero ".
Por un momento, el silencio fue tan ensordecedor que Nicholas creyó oírlo.
truenos Pero, afuera, Venecia yacía en un esplendor bañado por el sol. Luego él
Se dio cuenta de que estaba escuchando el latido de su pulso.
"¿ Dijiste compañero?" , Dijo con una voz que había perdido todo timbre. Okami
le había dicho que tenía que redefinir a los jugadores, pero esta revelación requería más
—Significaba reinventar el juego.

381 de 1189.
“¿Quién crees que originalmente tuvo el concepto de Godaishu?

Coronel Denis Linnear.
"¡Dios bueno! ¿En qué debe haber estado pensando?
“Era un genio, un verdadero visionario. Me convertí en su discípulo. Cuando el coronel
murió, continua la visión, una asociación global que aprovechó ese
parte del mundo solo delincuentes habitados. Hemos trabajado con el Yakuza, su
El trabajo le había exigido que lo hiciera. Pero él vio en nosotros lo que incluso nosotros no vimos por completo.
apreciamos nuestra lealtad y valentía. Él imaginó una asociación entre
negocios, gobierno y el Yakuza: todos los actores poderosos que trabajan en concierto
hacia un objetivo ".
"Pero nunca podría funcionar".
“Por supuesto que podría. De hecho, lo hizo. El milagro económico japonés es la realidad.
En el espacio de tres décadas nos levantamos de una nación rota, despojada del poder
y un gobierno efectivo, al borde del colapso de la inflación,
desempleo, y un sentimiento de culpa, un coloso económico moderno ".
¿Había dicho Mick Leonforte la verdad? Se pidió Nicholas. Para Okami, él
dijo: "¿Fue mi padre responsable de la fusión de MCI con BOT para crear el
¿Ministerio de Comercio Internacional e Industria?
"¿Dónde escuchaste esto?"
“De Mick Leonforte. Dijo que había hecho un estudio de mi padre.
Okami gruñó. "Entonces es bueno que pereciera en la detonación de la antorcha".
Tomó un sorbo de su espresso mientras consideraba cómo proceder. "Los mecanismos
—Las maniobras enrolladas— fueron automáticamente operadas por japoneses, Yoshida y
Shirasu Pero el coronel estaba detrás de ellos. De hecho, cuando su último remanente
los enemigos en MCI enviaron a un joven llamado Nagayama para espiarlos, era tu
padre que lo trajo al campamento de Yoshida. Un año después, Nagayama se perdió
el primer jefe de la secretaría del MITI, y el Godaishu estaba en camino ".
“¿Pero cómo podríamos tener todas estas fuerzas trabajar juntas? Estarían el uno en el otro
gargantas ".
“Te dije que el coronel era un visionario. Él vio en todos ellos el
denominador común que los definió: todos eran capitalistas rabiosos. Fabricación
el dinero era su sueño primordial, y lo usó para forjar una alianza: el
Godaishu Con ese fin, se le tuvo el concepto del liberal
Partido Democrático. Fue un gran estudiante de historia, tu padre, y sabía que
El peligro de un caos completo era muy real para nosotros entonces. Intuyó lo que Japón
lo que se necesitaría en ese momento era una mano fuerte y firme en la caña del timón que permanecería en
lugar en las próximas décadas. Lo que hizo, en efecto, fue proponerle que pasemos una página
de nuestra propia historia
382 de 1189.
"Cuando Iyeyasu Tokugawa, el primero y más grande de los shogunes Tokugawa,

llegó al poder a principios del siglo XVII, domó a un feudal,
país fraccionado al borde de la anarquía. Él gobernó con una plancha
mano, sí, y su ley podría ser a veces cruel, pero consideró que todo era necesario
estabilizar el país, para enfocarlo en una visión.
“Así fue como nos aconsejó el Coronel, el núcleo de los políticos,
ministros burocráticos, y Yakuza oyabun. Vio el PLD y el Godaishu
como el equivalente moderno del shogunato Tokugawa de doscientos años: a
lente para enfocar a las personas en el trabajo en cuestión: la construcción de un nuevo Japón, mientras
manteniéndolos a salvo de los peligros de los socialistas muy activos y
Comunistas ".
Okami se detuvo sabiamente aquí, pidió otro espresso mientras Nicholas se sentó
atónito y completamente cauteloso ante la idea de que su padre había estado, más o menos
menos, el arquitecto del Japón moderno. ¿Cómo lo había hecho y qué?
¿Habían surgido ramificaciones imprevistas de sus acciones visionarias? Nicholas estaba en un
frenesí para descubrirlo.
Sabiendo esto, Okami frecuentemente: “Durante décadas, la naturaleza humana tuvo su
manera, como inevitablemente lo hará. La corrupción se instaló. Tu padre fue extraordinario en
muchas maneras, Nicholas, pero nunca más que en la elegante manera en que él
fue capaz de manejar el poder.
"Como me vi obligado a ampliar el papel del Godaishu y traer más
oyabun, también, se corrompió lentamente, hasta que supe que había perdido su propio
vida, que ya no era su fuerza guía. Su poder había ido más allá incluso de mi
habilidades para manejar. Fue entonces cuando supe que necesitaba destruirlo. Como un coloso
fuera de control, había perdido un tambalearse en áreas de terrible descomposición: Ciudad flotante,
para uno. Una vez que Rock y Mick Leonforte se convirtió en socios de pleno derecho, el Godaishu en
Su forma actual se encuentra en una amenaza de proporciones catastróficas. Sabía que lo harían
Lleve la perversión de Chosa, Kozo y Akinaga a su conclusión lógica: una global
red económica controlada por hombres que solo se preocupaban por acumular más y
más poder. Lentamente arrinconarían mercados legítimos como lo había hecho Ciudad Flotante
Ya hecho con drogas y armas ilegales. Las ramificaciones eran impensables ".
La multitud del almuerzo se había ido, dejando a los camareros vestidos de blanco para despejar.
mesas y chismes entre ellos. Uno de los asistentes del chef reemplazó el
hielo raspado en las bandejas donde se exhibía el pescado fresco. Nadie se molestó
dos hombres en su mesa.
"Imagina cómo me sentí al pedirte que me ayudaras", probablemente Okami.
"Sabiendo cómo odiabas a Yakuza y el secreto dentro de mí que tu padre
Había sido mi compañero y mi mentor. Sabía que honrarías tu deber hacia tu
383 de 1189.
capellán. Pero también sabía algo más. De Koei, sabía el amor que tenías por
uno al otro, no importa cómo terminó la relación hace tanto tiempo ".
Debes haberte curado, había dicho Dich y ahora Nicholas entendió por completo
naturaleza de lo que había querido decir.
"Cuando viniste a mí aquí el año pasado y vi cuán lleno de odio todavía
fueron, no pude encontrar la manera de decirte la verdad. De hecho, estaba convencido de lo que haría
Ha sido un desastre hacerlo. Me hubieras llamado mentiroso y hubieras renegado
Tu promesa a tu padre. Porque, al final, te convoqué a no proteger
yo, he visto que soy muy capaz de hacerlo con mis propios recursos.
Ese fue simplemente el pretexto, el desencadenante para comenzar el proceso de comprensión del
verdad que yacía detrás de su fachada cerrada compuesta. Y aceptar esa verdad. Eso
Era hora de que continuas el trabajo que tu padre y yo planeamos juntos.
"Ves, viniste a mí envenenado, por tu amorío juvenil, por las fuerzas
ni tú ni Koei podrían entonces controlar o entender. Pero esa primera noche cuando
Celeste te trajo a mí en mi palazzo, vi de inmediato que habías estado
profundamente dañado de una manera que tu padre nunca podría haber imaginado. usted
fueron inútiles para mí en ese estado, inútiles para ti.

“Confieso que debo asumir parte de la responsabilidad por eso. Tuve que rectificar el
error que cometa hace tantos años al mantenerme alejado de ti
protegiéndote del terrible daño que el mundo de Yakuza puede infligir. yo
Tenía que encontrar una manera de que volvieras a ver a Koei. Para hacer eso, tuve que retener el
la verdad sobre ti, sobre mí, Celeste y Margarite, Vesper. Y especialmente sobre
su padre
“Hace años, tu padre quería que te conociera, pasara tiempo contigo, pero yo
siguió defendiéndolo. Era infeliz en esos días, bebía mucho, de hecho,
en ese sentido, estoy seguro de que el coronel me salvó la vida. Apenas podría controlar
yo mismo, y mucho menos las emociones de un adolescente. Para bien o para mal, elegió
Tsunetomo Akinaga. Y entonces conociste a Koei. Karma, Nick-san.
Pagaron la cuenta y salieron del restaurante. Fue una buena tarde. Los ocres
Los oros y los números quemados de los palacios brillaban como si estuvieran recientemente pintados. El gran
El canal estaba lleno de tráfico, y los cafés a lo largo de la riva estaban abriendo sus
Mesas de muelle para la primavera. Un gondolero cantó un fragmento de un aria.
Había tanto que Nicholas necesitábamos saber, tantas preguntas que necesitábamos
respondiendo Pero un pensamiento anuló todas sus dudas y preocupaciones. Con ese
golpe de genio el coronel puso en marcha innumerables eventos que continúan su
impacto hasta el día de hoy, había dicho Mick. Ahora Nicholas sabía que estaba empezando a
vislumbrar la naturaleza de ese genio. Respiró el dulce aire de Venecia y fue
Me alegro de estar vivo. También estaba esperando su cena de esta noche con Celeste.
384 de 1189.
Elation lo atravesó. El Kaisho quería que continuara el

evolución del "golpe de genio" del coronel. Se le estaba dando la oportunidad de
trabajar con Mikio Okami, quien, como Tachi, poseía koryoku y había prometido
para enseñarle el secreto del Poder Iluminador; le estaban dando un único
oportunidad de ingresar a un mundo completamente nuevo. No el mundo de los Yakuza, que él
había evitado, pero la vida secreta que Denis Linnear había creado minuciosamente momento
por el momento ¿Cómo podría negarse? Sí, requieren que obtener ciertas garantías.
de Okami, y no puedes olvidar su deber con Tanzan Nangi y sus
compañía, Sato-Tomkin, pero se aseguraría de no renunciar a eso. Él
Tenía la clara sensación de que esto era lo que su padre había querido para él.
a lo largo; tal vez por eso había hecho que Nicholas prometió venir al
La ayuda de Kaisho si alguna vez la solicita.
Nicholas ya había recibido un regalo precioso. El pasado, él había sido
demostrado, era algo vivo, que afectaba el presente de una manera que la mayoría de la gente nunca podría
imagina En cuanto al futuro, se desarrollaría a su manera. Estaba contento ahora
para permitir que eso suceda.
Las semanas posteriores a su regreso de Tokio fueron muy ocupadas para Vesper. Por una cosa,
estuvo profundamente involucrado en la investigación del Pentágono sobre los tratos del senador Dedalus
con DARPA, así como la investigación interna sobre la contratación de Johnny Leonforte
como jefe de Looking-Glass. Por otro lado, en lugar de dormir, se la pasó
Horas revisando el libro de contabilidad codificado que había escaneado desde las oficinas de Morgana.
No había tenido tiempo de descifrarlo, pero Croaker sí. Se lo había dado a
ella en Tokio, justo antes de que ella y Nicholas fueron a Venecia.
A lo largo de la cuadragésima hora, determinó que había algo decididamente
extraño sobre algunas de las entradas. Era una palabra que se tradujo como "Larva". La primera
Lo que hizo fue verificar las cifras para controlar de lo que había descifrado correctamente.
No tenía ningún número adjunto, ni precio ni fecha de envío, por lo que no
Parece ser un arma o una parte del inventario de Morgana en absoluto. Pero, más adelante,
llenar una página con solo el encabezado "Larva", eran cantidades monetarias que
parecía seguir y seguir y que, cuando los sumó, entró en el
millas de millones Quien fuera o lo que fuera Larva, Dedalus había estado drenando el agua de Morgana.
cuenta en ello.
Fue Celeste quien le proporcionó a Vesper la primera pista. Tuvieron
se reunió como parte de la red Nishiki, y Vesper había mencionado el
anomalía
"Es extraño", dijo Celeste, "porque la Larva es una de las tradicionales venecianas".
mascaras Suele ser blanco, pero muy rara vez se ve uno en negro. Es latino para un
385 de 1189.
espectro o fantasma La máscara también se llamaba volto.

La segunda pista fue considerada en Washington.
"¿Para qué fue este gasto de trescientos mil dólares?" Vesper
solicitó el investigador del Pentágono que era parte del equipo que desmantelaba el de Dedalus
libros para Looking-Glass.
"Parece que Dedalus contrató a una empresa externa para que examinara su personal por
unos dieciocho meses ".
"¿No es extraño?"
"Realmente no. Los déficits presupuestarios significados despidos periódicos de no esenciales
personal. Durante este período, Dedalus dejó que su personal de investigación examinara
contadores de frijoles y secretarias.
"¿Cómo se llamaba la empresa contratada por Dedalus?"
"Veamos". El investigador comenzó a hojear páginas de archivos. "Aquí está.
Una compañía llamada Servicios de Seguridad Nacional ".
Vesper fue a su computadora, sacó NSS de los bancos de datos. Nada
aparentemente fuera de lugar hasta que notó que NSS era una subsidiaria de propiedad absoluta
de alguna entidad llamada VEU. Cambió de pantalla, hizo una búsqueda global de VEU.
Cuando lo encontró, su corazón dio un vuelco. Se sentó mirando la pantalla por
en algún momento determinado que el mensaje se asimilara. VEU significaba Volto Enterprises
Ilimitado Volto Larva. El fantasma en blanco ... o negro.
Los vasos actualizados a encajar en su lugar en su mente, pero las implicaciones eran tan
aterrador que por un momento se quedó paralizado, sus dedos revoloteando sobre el
teclado Todo lo que podría pensar era en la Hidra inmortal con sus cien cabezas.
Corta uno o dos y otro tomará su lugar. ¿Podría ser que podría todo
se equivocó acerca de Dedalus, que él no era el máximo jefe del Godaishu en
¿América pero estaba recibiendo órdenes de otra persona?
Encontró la dirección corporativa de VEU, que estaba en West Palm Beach,
Florida, pero no pudo especificar los nombres de ninguno de sus oficiales. Su mente
encendida de miedo, volvió a cambiar de pantalla. Sus dedos eran como hielo mientras
presionando las teclas más y más rápido hasta que ... allí estaba, su peor temor confirmado, el
La dirección de la sede corporativa de VEU era la misma que la de un
enorme mansión de estuco blanco con vista al océano propiedad de una concha
sociedad. Esta corporación, con sede en las Bahamas, no tenía negocios tangibles.
ni, al final de cada año fiscal, ninguna ganancia para declarar. Y sin embargo, el FBI
creía que millones de dólares fluían a través de sus cuentas bancarias offshore.

El hombre que usó esa mansión en los meses de invierno, a quien se creía
controlaba la corporación shell, era Caesare Leonforte.
Vesper se recostó, sin aliento. Si tenía razón, la compañía de Bad Clams tenía
investigó a Leon Waxman. No es de extrañar que no hubieran descubierto que él era malo
386 de 1189.
El padre de Almejas, Johnny. No es de extrañar que Johnny Leonforte haya sido recibido como el
nuevo jefe de Looking-Glass. Su hijo lo había planeado. Y eso significaba malo
Almejas habían controlado a Dedalus; era dueño de Morgana, Malory Enterprises, y
Avalon Ltd. Era Larva, el fantasma, el volto negro que ocultaba su identidad. Todos
durante mucho tiempo habían estado luchando contra la Hidra.
Así que no ha terminado, pensó Vesper. Solo está comenzando.
Esperamos que hayas disfrutado este libro.
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Expresiones de gratitud
Eric Van Lustbader
Sobre la serie Shadow Warrior
Sobre la serie Jack McClure
Otros libros de Eric Van Lustbader
Una invitación del editor.
387 de 1189.
Avance
Siga leyendo para obtener una vista previa de
Dos guerreros atados por la sangre, divididos por el honor ... De joven, Nicholas Linnear
elegió el camino del Ninja, colocando la tradición y el honor sobre todo. Muchos de sus
hermanos de sangre cayeron en el camino: la muerte los ha reclamado, como lo afirma todo
hombres Pero uno de sus hermanos abandonó este camino para perseguir una vida de codicia y
corrupción. Entrenado en el camino del guerrero de las sombras, pero sin el código que
guía al verdadero ninja. Y este hombre nunca ha olvidado a Linnear ...
388 de 1189.
Tal vez un gran imán tira

Todas las almas hacia la verdad

O talalimenta
Eso vez es lalavida misma
sabiduría
A su juventud
«Constante anhelo»
kd lang / Ben Mink
Hasta el día de su muerte,

ningún hombre puede estar seguro
de su coraje.
Jean Anouilh
389 de 1189.
Los muertos pueden bailar
El tiempo es una tormenta en la que todos estamos perdidos.

William Carlos Williams

Página 390
Tokio
'¿Qué es lo que siempre ha querido?'

Mick Leonforte miró por encima de la mesa a la mujer alta y elegante que estaba sentada.
inmóvil mientras fumaba lentamente un cigarro negro y delgado. Giai Kurtz era vietnamita,
Una hija de una de las familias de la élite de Saigón. Estaba casada, por supuesto, pero eso
fue parte de la patada. Sola y sin ataduras, no hubieran parecido tan
desechable También era el tipo de mujer con la que Mick había querido estar desde que él
Había venido a Asia hace más de veinte años. Incluso antes de eso, si él fuera a ser
perfectamente honesto obtendrá el mismo.
Mirando la cara en forma de joya con sus pómulos altos, piel impecable
el exuberante color de la teca, la pesada cascada de cabello negro azulado, entendió que
esta criatura exquisita, o alguien muy parecido a ella, había habitado su
sueños antes de que él supiera lo primero sobre Asia. No era de extrañar
que había llegado al país para la guerra, nunca había regresado a casa. Vietnam
Era su hogar.
"Dime", dijo con el toque de una sonrisa en las comisuras de sus labios. «Contar
yo y es tuyo.
La mujer fumaba su cigarro, dejando que el humo gris-marrón flotara lánguidamente
de sus labios especialmente abiertos, y si uno no estaba tan versado en los pueblos de
Sureste de Asia como era Mick, uno podría fácilmente perderse el brillo metálico del miedo.
de vuelta en sus ojos sin fondo.
"Sabes lo que quiero", dijo al fin.

"Cualquier
Estaban en cosa", dijopuesto
el último Mick.de
'Todo
Pull menos
Marine,eso'.
un elegante restaurante francés.
que Mick había financiado en el elegante distrito de Roppongi. Fue uno de muchos
florecientes negocios en toda Asia, legítimos y de otro tipo, que él
revisado Mick estuvo involucrado en dificultades empresas que había tenido en secreto.
de su difunto compañero sin lamento, Rock.
Te quiero a ti.
No, pensó, eso es lo que quiero. Al menos lo que quiero que sientas.
"Me tienes", dijo, extendiendo sus manos específicamente. '¿Ver?'
En la esquina opuesta de donde estaban sentados Mick y Giai, una vietnamita muy delgada.
mujer gritaba las canciones de Jacques Brel, llenas de melancolía y el negro
velas de la muerte. Expresó la profunda tristeza de Brel como las heridas de la guerra; la
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su voz serpenteante bruñía la habitación tanto como la voz baja e ingeniosa

iluminación.
'Sabes a lo que me refiero. Quiero que estemos juntos siempre.
"Pero no voy a estar aquí", dijo con énfasis deliberado en cada palabra,
'siempre'
El cantante estuvo acompañado por un guitarrista y un sintetizador que hizo
su instrumento suena, a veces, como un órgano de catedral. Este tono de iglesia
hizo que Mick recordara las muchas historias de Juana de Arco que su padre le había contado
él. Apócrifos o no, se quedará con el joven Mick, tal vez porque
formaban parte de la cosmovisión de su padre; santos como guerreros por justos
Las causas habían sido un tema principal en el subconsciente de Johnny Leonforte.
'Entonces iré contigo donde sea que vayas'. Ella chupó su cigarro. 'Eso es
lo que quiero ".
Mick la miró fijamente a los ojos oscuros durante mucho tiempo, calculando. 'Está bien', él
dijo al fin, mientras sonreía, el humo escapaba de entre sus labios maduros.
El restaurante era una pieza de Saigón reproducida en tela entera en Tokio, un
reflejo del aire deliberado de cambio y prosperidad recién descubiertos de Saigón. Oro
las paredes de hojas brillaban y chispeaban, un piso de mármol negro reflejaba el azul de medianoche
Techo Abogado. Las velas en las mesas emitían el incienso débil de un templo.
interior. Bañado en el frío lavado azulado de los focos, una máscara altamente estilizada
hecho de laca carmesí de un diseño tradicional vietnamita
dominado una pared.
Los camareros elegantemente vestidos fueron supervisados por Honniko, una espectacular mujer desnuda.
rubia con hombros en una bustier de terciopelo dorado y una falda ajustada de seda cruda que
bajó a justo por encima de sus tobillos. Ella hablaba perfecto francés y japonés. Ella
También hablaba vietnamita, y su aire de autoridad era absoluto. Normalmente en esto
hora de la noche, uno de ellos perdió impresionado por su genuina calidez al saludar
clientes y los guiaban hábilmente a sus mesas a la luz de las velas, pero esta noche ella se puso de pie
inmóvil detrás de su podio de bronce, mirando fijamente a la cantante. En verdad
no tenía nada más que hacer, ya que la pareja en la esquina más lejana era su única
clientes. Detrás de ella, la puerta del restaurante del segundo piso estaba cerrada.
Sus cortinas de encaje tiraban tensamente sobre los estrechos paneles de cristal tallado. A traves del vidrio
burbuja de la terraza, la brillante noche de Roppongi brillaba como una lluvia de
diademas
Un camarero, con la cara tan fría y desprendida como la de un médico, trajo platos de pescado.
en croûte y langostinos enteros sin cáscara en una delicada salsa de ajo y crema.
Sin decir una palabra, Mick tomó su tenedor mientras Giai continuaba dibujando.
su cigarro "Me pregunto si lo dices en serio", dijo.
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Comenzó a comer con el gusto de un hombre privado de comida decente durante demasiado tiempo.
Giai lo miró mientras dos largas uñas lacadas del mismo color que el
las paredes se golpearon una contra la otra. Clic clic. Clic clic. Como los escarabajos haciendo
batalla con una pantalla de ventana.
'Contendiente. ¿No tienes hambre? Mick dijo, aunque por su tono consideró
indiferente en cuanto a si ella responde o no. 'Personalmente, me muero de hambre'.
"Sí", dijo al fin. "Soy muy consciente de tu apetito". Ella lo miró
con el escrutinio de un ángel o un demonio. Ella vio a un hombre con un robusto,
cara carismática con una prominente nariz romana y un extraño gris y naranja
ojos que le daban un aspecto feroz y salvaje. Su pelo de sal y pimienta era largo
y llevó una barba bien cortada. Era una cara nacida para dar órdenes, la cara de
un hombre que albergaba filosofías radicales y oscuros secretos en igual número,
cuya cosmovisión personal era iconoclasta e inquebrantable.
'¿Dónde está?' con una voz que con un esfuerzo considerable
mantén la calma. Muéstramelo.
Por supuesto que él sabía a qué se refería. '¿Cómo sabes que tengo yo?'
Metió la cabeza de una gamba entre sus labios y la aplastó.
'Te conozco'. Ella hizo otro cigarro, pero él puso su mano sobre la de ella.
Se lo llevo. Momentáneamente sorprendida, sus ojos se encontraron con los de él y algo parecido.
un estremecimiento solo podremos discernirse en sus hombros. Ella asintió brevemente, tuvo
obtuvieron su tenedor y obedientemente comenzaron a comer. Pero no había gusto en ella
movimientos, simplemente un tempo mecánico. Mick pensó que era una pena que ella fuera de tan
cuidadoso; él no podría ver el movimiento de ella, incluso, dientes blancos.
Descubrimos que necesitábamos ver esos dientes y sacó de
debajo de la mesa, la daga de empuje, sosteniéndola oblicuamente en el aire para que
la luz de las velas envió largos destellos brillantes a lo largo de la longitud negra de su Damasco.
hoja de acero
Giai estaba paralizada, su mano deteniéndose en el aire, los estratos escamosos de peces deslizándose
entre los pulidos dientes de su tenedor. Sus fosas nasales se dilataron como un animal oliendo el
Espora fresca de su presa.
'¿Es asi?' Pero, por supuesto, ella sabía que era así. Era un aspecto extraño
arma, un escudo de bronce esculpido en forma de hoja de loto que cubre la parte superior
de su puño, una barra vertical unida a su parte inferior desde la cual se agarraba
se formaron, y dos cuchillas angostas y malvadas parecían florecer desde el medio
dedos de su puño.
«Limpiar con prisa» Él movió las cuchillas ante su mirada. «Sumergido en un
botella de Château Talbot'70, su vino y añejo favorito. Adecuado, ¿no?
¿Pensar?
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Ella se estremeció, sus hombros se convulsionaron una y otra vez, pero su rostro
No mostró disgusto. Por el contrario, sus ojos brillaban y sus labios aún estaban
aparte.
"Sí", dijo en voz baja, aunque la pregunta que estaba respondiendo era un
misterio Bebimos una botella anoche. Brindó por nuestro quinto aniversario lamiendo
el primer sorbo de mi ombligo. Me recosté en la alfombra deseando no vomitar. yo
Me pasé los dedos por el pelo, apasionado, detectó. Y todo el tiempo yo
estaba pensando ... '
Su mirada dejó la daga de empuje para asentarse en Mick con el tipo de sorpresa.
intimidad que se produce solo durante el sexo. 'Estaba pensando que era su corazón lo que tenía
apretado entre mis manos.
"Era un bastardo, sin duda", estuvo de acuerdo Mick. "Trató de joderme
en el acuerdo TransRim CyberNet. Pensó que había sido lo suficientemente inteligente como para esconderse
detrás de una falange de hombres de frente y abogados, pero todos me deben o son
aterrorizado de mí y lo abandonaron, voluntariamente podría agregar, casi alegre en
su alivio. El se encogió de hombros. 'Pero así es Saigón: influencia, contactos,
dinero: son todo lo que necesitas allí, pero son los más difíciles de obtener. Él
giró el puño y golpeó las puntas de las cuchillas dobles contra la mesa.
Ni el cantor ni el maître d 'perdieron el ritmo. 'Tienes que derramar sangre
- más que un poco, ¿eh, Giai? - Para conseguir lo que quieres. Eso es asia La vida es
más barato que un kilo de arroz, ¿no es eso lo que bebiste con el de tu madre?
¿Leche?
Los ojos de Giai se clavaron en la daga de empuje temblorosa como si fuera una víbora
a punto de atacar. Era imposible saber por su rostro si ella despreciaba o
codiciaba su poder absoluto. Teníamos las mejillas enrojecidas y un fino brillo de
la transpiración estaba en su labio superior.
Lo mataste tú mismo, ¿no?
'No, Giai, lo mataste'.
'¿YO? No hice nada.
La miró por un tiempo. 'Asombroso. Creo que realmente crees eso.
Pero aquí está la verdad. Te sientas al margen, abres las piernas y dejas que tu sexo
dar las órdenes, pretendiendo que tiene una mente propia, como si no fuera responsable
por esas decisiones de la vida y de la muerte.
"No puedo soportar la vista de la muerte", dijo en un susurro. Sus ojos
Desenfocado, fue a ese lugar sobre su hombro izquierdo, y ahora sabía
lo que vio allí: el pasado. 'Desde que encontré a mi madre en el piso de ella
habitación ... La sangre, la sangre ... 'Ella respiró hondo. 'Toda ella
dentro deslizándose sobre el piso como un nido de serpientes. Volviendo a centrarse en un instante, ella
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le envió una mirada acusatoria. Ya sabes esto, ya sabes. Y aun así me juzgas
según sus propios problemas.
Se inclinó un poco hacia adelante, sus ojos grises y naranjas brillaban. 'Eso es todo lo que yo
Sabes cómo hacerlo, Giai. No es nada personal. Ensartó una gamba en su tenedor.
'Ven a tu comida. Se está poniendo frío.
Giai comió con cierto entusiasmo ahora. Una o dos veces tuvo el placer
de ver sus pequeños dientes mientras brillaban como luces detrás de sus labios. En cierto modo, él
lamentaba que su esposo estuviera muerto. Parte del placer que tuvo al tomarla fue
El conocimiento de que ella pertenece a otra persona. Recordaba una vez en un

cena íntima, la había tenido en la despensa, le había subido la falda, las manos
presionando sus senos temblorosos, empalándola una y otra vez, escuchándola
jadeando mientras su marido presumido, ajeno, bebió su vino e hizo
ofertas en el otro lado de la pared. Hubo una cierta patada para engañar a un hombre
quien había tratado de joderlo, y ahora eso ya no estaba. Lástima Pero entonces de nuevo,
Mick reflexionó, era hora de seguir adelante. La intervención de Nicholas Linnear en
Ciudad flotante había precipitado eso.
La ciudad flotante había sido una fortaleza, una ciudad-estado escondida en el norte
tierras altas de Vietnam desde las cuales Mick y Rock habían dirigido un evento sin precedentes
red mundial de comercio internacional de armas y distribución de drogas. Flotante
Ciudad era solo un recuerdo ahora, desaparecido de la existencia debido a Linnear. Ese
estaba bien con Mick; había sabido durante algunos meses que era hora de seguir adelante; él
solo tenía una patada en el culo para ponerlo en marcha, y Nicholas Linnear tenía
siempre que. Linnear había penetrado en la Ciudad Flotante y había matado a Rock. Él
podría haber funcionado su marca particular de magia en Mick también si no hubiera sido
por la explosión nuclear del arma experimental portátil conocida como Torch.
Mick se había encontrado cara a cara con Nicholas por fin en Floating City, y había
es una gran sorpresa para él, como conocer al legendario coronel Linnear,
El padre de Nicholas. Como conocer a tu propia otra mitad, tu ... ¿qué hizo el
Los alemanes lo llaman? - doppelgänger.
Había un vínculo único entre el coronel y el padre de Mick, Johnny
Leonforte, y por lo tanto una conexión entre los hijos. Pero Nicholas no sabía
eso todavía. Mick apenas lo creyó cuando lo descubrió y tuvo problemas
diligentemente, e infructuosamente, durante meses para refutarlo. Aceptarlo había alterado
Su vida para siempre, tal como cambiaría la Nicholas algún día en un lugar no muy lejano
futuro Pero Mick, siempre consciente de jugar todos los ángulos, estaba decidido a que
Nicholas debería aprender este conocimiento en particular en el momento y lugar de
Su propia elección.
Mick había pasado años investigando la vida y la personalidad del coronel.
El hijo de Linnear, hasta que se había sentido más íntimo con él que cualquier amante que había tenido.
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llevó a la cama. Pero cuando se encontraron cara a cara en Ciudad flotante, Mick's
La fantasía había estallado como una burbuja de jabón. El verdadero Nicholas Linnear era alguien
más de lo que Mick había imaginado. Mirando profundamente en el claro de Nicholas Linnear,
Ojos marrones claros, había sentido la agitación de los pelos cortos en la parte posterior de su
cuello En ese momento cuando la investigación y la realidad se unieron, él supo
el destino de este hombre estaba inextricablemente entrelazado con el suyo.
En Nicholas Linnear, Mick Leonforte había reconocido al último adversario.
Había estado buscando toda su vida inquieta. Por eso había proporcionado el
medios necesarios para que Nicholas escape de la jaula de bambú de la prisión en la que Rock
Lo había arrojado. En el final del campo de exterminio, sabía que necesitaría
todas las ventajas que podría poner en juego para contrarrestar el Tau-tau de Nicholas, el
conocimiento secreto de antiguos psico-nigromantes. Mick lo había visto por sí mismo
el poder de Tau-tau cuando Nicholas venció a sus guardias y mató
Rock, una bestia enorme de un hombre que había pensado y superado todos los peligros
señor de la guerra del opio en las tierras altas Triángulo de Oro de los Estados Shan de Birmania.
Todavía no recuerdo salir disparado de la ciudad flotante en un camión en el que
Nicholas había subido a un paseo. (Si los poderes de Nicholas le hubieran permitido saber eso

¿Mick había
el cuerpo estado
en el manejando
espejo retrovisorese camión?)
mientras Todavía
apuntaba podríaa ver
a Torch claramente
Nicholas, a los
todavía heridos
podría de Rock
sentir el
aliento frío de Tau-tau cuando Nicholas redirigió el camino del misil hacia arriba con
El poder de su mente.
Poco después, Nicholas había saltado desde la parte trasera del camión, hundiendo cientos
de pies en las aguas turbulentas de la catarata muy por debajo. El no sabía, de
por supuesto, que Mick había tenido el camión forrado de plomo o que ya no estaban
la radio de cuatro cuadras de la ciudad de la zona de detonación de la zona cero de la antorcha.
La ciudad flotante había sido incinerada, pero Mick no había muerto y tampoco él
creía, tenía Nicholas Linnear. Mick había intervenido en la fuga de Nicholas de
La jaula de las rocas. Nicholas había contribuido a evitar que Mick fuera incinerado
por el ataque final de Rock.
Tenían una cita en el futuro, un día de ajuste de cuentas, un momento hacia
lo cual, ahora sabía Mick, había estado moviendo toda su vida adulta. Por eso él
Había llegado a Tokio, y por qué, si era brutalmente honesto llegaría mismo, era
con Giai Kurtz ahora.
"Disculpe", dijo, saliendo de la banqueta. En su camino de regreso
Al baño de hombres, se volvió para mirar a Giai, que estaba terminando el tigre.
gambas, usando sus dedos largos y delicados como palillos. Se detuvo, mirándola.
inserte un clavo largo entre la cabeza y el torso para abrir una gamba. Luego se fue
por un corto pasillo y hacia el baño de hombres. Orinó, revisó todos los
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puestos a pesar de que sabía que no había nadie allí. Luego sacó su celular
teléfono e hizo una llamada.
"Es hora de irse", dijo, cuando regresó un momento después.
¿No quieres postre? Pregunté Giai, mirándolo con esos ojos enormes
eso lo había precavido fue casi quince meses en la fiesta de la embajada en Saigón.
Tales aburrimientos, esos partidos políticos, a menos que conocieras a las personas adecuadas, y Mick
Los conocía a todos. Habiendo preguntado al legado comercial japonés sobre ella, había establecido
sobre separarla de la manada con la obsesiva determinar de un
Border collie australiano. Su marido, un ario de rostro rubio y cabello rubio.
empresario de Colonia, arrogante y atormentado, que creía que sabía todo sobre
El sudeste asiático solo estaba interesado en hacer tratos. Mick había tenido el
impresión de que si hubiéramos llevado a Giai allí y luego a la alfombra persa, Rodney
Kurtz no perdió parpadeado. Así las cosas, lo hicieron en el tocador
con un tazón de cristal de jabones en forma de corazón chocando contra el piso de mármol mientras ella
vino.
"Más tarde", dijo. 'Ahora no'.
Él le tendió una mano y ella la tomó, levantándose. Cuando cruzaron el piso, él
saludó a Honniko, la rubia del corpiño dorado. El cantor la había terminado
conjunto, de lo contrario, él también podría saludado también.
'¿A dónde vamos?'
'Hogar', dijo. "Un Hoan Kiem".
Ella se detuvo y lo miró con curiosidad. ¿Mi villa? No he estado allí todo
día.
Él sabía a qué se refería. "No te preocupes", dijo, pasándola con ella.
'ya no está allí'. Él sonrió. 'Y la sangre derramada ha sido
limpiado.
¿Dónde está él exactamente?

"En ningún lugar que quieras saber", dijo mientras salían por la puerta
la desenfrenada noche de Roppongi. Inmediatamente, estaban a la altura de los turistas y
adolescentes tropezados. Solo mirarlos podría darte una hemorragia nasal, Mick
pensamiento Cabezas tatuadas, manos marcadas e impedimenta metálica perforada
narices, párpados, lenguas, labios y pezones eran materia de pesadillas. los
El colapso de la sociedad era evidente en todas las partes. Las razas trabajadoras perduran
ocio solo con gran dificultad, había dicho Friedrich Nietzsche. Por eso,
Mick supuso que admiraba a los japoneses. ¡Pero míralos ahora! Descansando
desfigurado, grotesco como monstruos secundarios.
La calle bañada por la lluvia rebosaba de la peculiar vitalidad hormonal de
juventud Multitudes de personas abarrotaron las aceras, empujándose hacia el tráfico.
calles obstruidas, una nube permanente de gases diesel flotaba en el aire, dando al neón
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colorea un tono espeluznante. En las ventanas se muestra la crema de la cosecha de este año.
la ropa de diseñador, algunas de las cuales, juzgó Mick, no eran para humanos
formar.
Cogieron un taxi de crucero en Roppongi-dōri, lo que ayudó a la villa de Giai en el
Distrito del templo de Asakusa. Hoan Kiem - Espada devuelta - era una bella
Estructura cónica de hormigón y madera, más espaciosa que la mayoría de las residencias de Tokio.
Su interior fresco y nítido estaba lleno de ratán manchado de oscuro en el gran Saigón
manera, dando lugar a la especulación de ambos Kurtzes eran en última instancia más
casa allí que en Tokio. Las habitaciones estaban iluminadas por la noche con lámparas de bronce.
y durante el día por barras de luz solar que se filtran a través de las celosías amplias
ventanas a través de ellos, uno tenía una vista espectacular al otro lado del río
Flamme d'Or futurista, el edificio de cristal negro diseñado por Philippe Starke, un
tipo de tetraedro sobre ácido, coronado por una forma vagamente flamífera burlonamente
bautizado por los tokioitas 'el Turd dorado'.
Giai vaciló cuando abrió la puerta y Mick la abrió.
"Te dije que él no está aquí", dijo Mick, pasando a su lado y, agarrándola
mano, tirando de ella hacia el umbral. 'Aquí, te mostraré dónde sucedió'.
'¡No!' ella lloró, y casi logró sacar su mano de su feroz
apretón.
Permanencia en el centro de lo que había sido, hasta justo después de la medianoche.
mañana, dominio de Rodney Kurtz, sonriendo astutamente a Giai. Levantó los brazos en un
gesto expansivo 'Esto es lo que querías, ¿no?'
Giai lo miró sombríamente. Bastardo. Si.'
Fue al bar con espejo y bajó un par de tragos de cristal tallado. 'No es
yo quien es el bastardo, cariño. Sirvió generosas medidas de Napoleón.
brandy, se dio la vuelta y le entregó uno. Fue su esposo, Rodney.
¿Recuerda? Chocó su vaso contra el de ella, perdió un sorbo y la perdió todo el tiempo.
mientras. Le gustaba verla de esta manera: nervioso y un poco inseguro. Pero luego le gustó
para engendrar esas emociones en todos los que conoció.
"Las noches en que te llamaba, después de que me golpeaba, me violaba, me escupía".
'Y volviste por más.'
'Siempre se disculpaba. Estaba tan arrepentido, como un niño pequeño.
Mick escondió su disgusto detrás de la máscara que había perfeccionado, pensando en lo que era
venir.
Te lo llevaste todo.
"No todos", dijo desafiante. Ahora ella bebió el brandy en dos
golondrinas Sus ojos se humedecieron. 'No ahora. Me puse de pie. Está muerto y me alegro
de eso
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'Así lo hiciste'. Mick asintió con la cabeza. "Larga vida y salud para los dos", dijo, entonces
necesitó más brandy en su boca y lo saboreó. Una cosa que tenías que decir para viejo
Rodney, sabía, sabía cómo vivir.
"Y así", dijo, dejando su trago vacío y frotando sus palmas
juntos "a la cama".
Mick la tomó en sus brazos, sintiéndola derretirse contra él. Era un hombre que
se creía ser, en palabras de Nietzsche, predestinado para la victoria y
seducción Al igual que Nietzsche, su ídolo de la guerra, entendió lo profundo
conexión entre los dos. Era un hombre empeñado en controlar y burlar
él mismo. Como dos de los ídolos de Nietzsche, Alcibíades y Napoleón, tuvo la
artesanía y sutileza para la guerra. En resumen, desafiaba continuamente la vida.
Ella sabía a azúcar quemada y él la aplastó contra él. La despojó de
su ropa e inhaló su almizcle. Como de costumbre, no usa ropa interior. Sus pechos
Se alzó en sus manos y ella gimió profundamente en su garganta. La preocupación junto a ella
Las nalgas y sus piernas se envolvieron alrededor de él. Ninguno de los dos podría esperar al
cama Sus dedos, que habían roto tan hábilmente el caparazón translúcido de la gamba,
ahora se desabrochó hábilmente el cinturón y se bajó los pantalones. Ella lo trajo acaloradamente
contra ella, sus ojos se abrieron con la sensación, luego se cerraron lentamente,
lánguidamente, cuando alcanza su ritmo.
Quidquid luce fruit, tenebris agit, considerado Mick entre bocados de oscuro
carne Todo lo que se inicia en la luz continúa en la oscuridad. Fue uno de
Los dichos favoritos de Nietzsche, y los suyos también. Cuán cierto se había encontrado en su
¡Vida!
La empujó bruscamente contra la pared, justo aquí , donde había hecho el
primer empuje con la daga de empuje, donde la arrogancia en la cara de Kurtz había sido
suplantado por la incredulidad y, luego, el miedo. ¡Oh, el éxito de eso! El, el verdadero
Superman nietzscheano, derribando a la presa aria.
Estaba gruñendo ahora, no con el esfuerzo sino con las imágenes inundando su
mente Giai se lamió la oreja y se encorvó frenéticamente contra él. Mientras su cuerpo
funcionó, su mente cantaba! Por supuesto que Kurtz estaba atormentado, por supuesto que venció a su
esposa regularmente. Hay innumerables cuerpos oscuros que deben inferirse para estar cerca
el sol; nunca podremos verlos, había escrito Nietzsche. Kurtz fue
uno de ellos. Obviamente, al casarse con Giai había cruzado la línea. Disolución
el traslado de base y la reorganización de las carreras, era intolerable para los orgullosos y
puro ario en él. Sin embargo, él no la dejaría. Entonces él la golpeó, castigándola por
el pecado que no se atrevía a admitir que había cometido.
Giai pronto alcanzaría su pináculo. Ella gimió, con los ojos en blanco, el vientre
ondulando, los músculos de sus músculos y nalgas se apretaron furiosamente. Y como un
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casa arreglada por un tornado, lo trajeron junto con ella. Ella acarició el
la nuca, el cabello húmedo, sin palabras, como un niño en delirio.
Mick creía firmemente y permanentemente que la moral era meramente timidez.
engañado con un abrigo filosófico. También si no podría esto en Más allá
El bien y el mal, sus propias experiencias en la guerra en Vietnam habrían enseñado
él lo mismo. Así las cosas, simplemente hicieron resonar las palabras de Nietzsche en
su mente más fuerte. Y como todos los hombres de presa, pensaron, no me entienden.
¿Qué era la moralidad sino una receta contra la pasión, un intento de castrar el
¿Qué peligrosidad vive el hombre obtendrá el mismo?
'Sí', respiró Giai. '¡Oh si!'
La sostuvo, ligera como una pluma, mientras ella temblaba y gemía, temblaba y
se aferró en grandes suspiros, luego comenzó de nuevo mientras bajaba la cabeza,
sus dientes blancos hundiéndose en la tierna carne de su hombro mientras la ensartaba ...
una, dos, tres veces, brotando mientras pensaba en la vida, la vida de Kurtz, sangrando
lejos en una masa de vísceras apestosas y humeantes.
Él abrió los ojos. Giai lo miraba fijamente.
'Soy libre, ¿no?'
Podía sentir sus fluidos calientes, y también los suyos, quizás, pegajosos en sus muslos.
'¿Tuve suficiente?'
'No', gritó ella. '¡No no no!'
Por supuesto no. Era parte de su juego.
Antes de que su erección pueda desaparecer, frotó cocaína en la piel enrojecida.
Sintió el hormigueo familiar, luego el entumecimiento curioso a través del cual solo
El deseo sexual podría arder como un faro en la densa niebla. Luego volvió a entrar en ella.
caminando a través de la habitación, sus talones rebotando contra la parte superior de sus nalgas.
Giai, siempre salvaje con él, estaba especialmente frenético. De hecho, su libertad,
como ella lo llamaba, la había hecho casi insaciable, y por una vez Mick le agradeció al
estrella de la suerte bajo la cual había nacido para el entumecimiento inducido por la cocaína.
De lo contrario, incluso él no podríamos durar.
La tenía en la mesa del comedor de Kurtz, un asunto de teca pulida de
Tailandia, en el escritorio de Kurtz, el teléfono inalámbrico cayendo al suelo, en el de Kurtz
la alfombra de Isfahan, en la cama de Kurtz, y finalmente en la ducha de Kurtz. Y despues de Giai
pensé que todo había terminado, hizo lo que siempre había querido hacer: la tuvo de
Detrás.
Ella quería dormir después de todo ese esfuerzo, pero él todavía estaba conectado. los
cocaína, le dijo, instándola a vestirse rápidamente mientras encendía una cerilla y
Encendió su cigarro. Entonces, en lugar de arrastrarse entre las sábanas de seda de Kurtz, ellos
Volvió a la lluviosa noche de Tokio iluminada por neones.
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El taxi al que había llamado los estaba esperando. Era pasada la medianoche y ellos
hizo el viaje al distrito de almacenes de Shibaura en poco tiempo. Emergieron
en Kaigan-dōri, y Mick le dijo al taxi que se detuviera. Él pagó la tarifa y ellos
salió, rumbo a Mūdra, uno de los muchos clubes de hip dance que habían florecido
aquí como las malas hierbas a principios de los noventa.
No habían caminado más de una cuadra cuando un Mercedes negro rodeó un
esquina detrás de ellos, en dirección a Kaigan-dōri. Mick miró por encima del hombro.
y lo vi venir detrás de ellos, desviándose peligrosamente hacia la acera,

deslizándose
cabello negroaen unnudos
lado de un par de de
exagerados bohemios con cara de luna,
Woody Woodpecker, elegantemente
sus labios brillabanvestidos de grunge, púrpura-
negro.
'¿Qué es?' Pregunté Giai.
Más adelante, dos ciclistas con gabardinas luminosas y múltiples anillos en la nariz sentarón
a horcajadas sobre Suzukis pintados de manera espeluznante, bebiendo cerveza y comerciando historias obscenas de
carne mutilada Indignado, Mick caminó un par de pasos, gritando al
adolescentes borrachos, mientras que Giai esperaba. Se giró "Imbéciles", dijo, pero
Estaba mirando directamente al Mercedes que se acercaba, que, después de haber despejado el
coches delante de él, ahora en una última furiosa explosión de velocidad.
Mick gritó algo incoherente y Giai se volvió y abrió mucho los ojos.
justo cuando el guardabarros delantero del Mercedes chocó contra ella. Al instante, ella estaba
golpeó hacia atrás con tal fuerza que cuando aterrizamos se rompió la espalda. Pero por
entonces se estaba ahogando en su propia sangre.
El Mercedes ya había despegado cuando la gente en línea para los clubes había
de su conmoción y comenzó a gritar. Hubo un empujón loco, casi
convulsiones masivas carnívoras a través de las cuales Mick se deslizó, dirigiéndose hacia Kaigan-
dori, evitando la acera atascada, después del Mercedes. El familiar alto-bajo
se podría escuchar a la policía Klaxon, todavía a cierta distancia pero cerrándose rápidamente
escena de pánico detrás de él.
Vio el Mercedes desviarse a la izquierda en el último instante posible, hacia un estrecho
callejón, y él fácilmente, sus piernas se agitaban fácilmente, su corazón latía bien, sus pulmones
bombeo en euforia. Dobló la esquina y vio que el Mercedes negro había llegado.
se detuvo, balanceándose sobre sus amortiguadores de alta resistencia. El callejón estaba desierto;
incluso sus habitantes habituales se han dirigido hacia el sitio de los gritos.
Una de las puertas traseras del Mercedes negro se abrió de golpe y aceleró hacia
ella, su corazón cantando. ¿Qué había dicho Nietzsche? Finalmente uno ama
deseos, no el objeto deseado.
Luego estuvo allí, arrojando su cuerpo al asiento trasero, escuchando los engranajes
choque, las llantas chirrían, el auto acelera por el callejón mientras se inclina,
cerró la puerta de golpe y le dijo al conductor: "¡Jōchi, bien hecho!"
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Libro I
Entre perro y lobo
La mejor manera de cumplir la palabra es no darla.

Napoleón

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1
Tokio / Nueva York
Nicholas Linnear miró a Tokio, sus letreros de neón de color rosa y verde ácido
creando una aurora que bloqueó la noche. Muy por debajo, un suave desfile de negros
los paraguas se balanceaban y tejían, llenando las aceras de Shinjuku mientras el
la lluvia llenó las canaletas de las amplias calles obstruidas por el tráfico.
Era una vista familiar desde su oficina de la esquina en el piso cincuenta y dos del
Edificio Shinjuku Suiryu. Pero casi todo ahora parecía diferente.
Habían pasado quince meses desde que había estado en Tokio, quince meses desde
había asumido giri, la deuda que le había prometido a su difunto padre, el coronel Denis
Linnear, él honraría. Quince meses desde que había sido contactado por un
representante de Mikio Okami, el amigo más cercano de su padre y, como resultó,
el Kaisho, el oyabun de oyabun de todos los clanes de los Yakuza, los poderosos
Inframundo japonés.
Okami había estado escondido en Venecia, bajo la amenaza de muerte de su más cercano
aliados dentro de su círculo interno de asesores. Necesitaba la ayuda de Nicholas, así que él
había dicho, para protegerlo. Nicholas tenía sus propias razones muy privadas para odiar el
Yakuza y podría haberle dado la espalda a Okami y su obligación a su difunto
capellán. Pero ese no era su camino. El honor lo era todo para él, pero la ironía de
ayudando a mantener vivo, la encarnación viva del Yakuza no se perdió en él. En
al contrario, en puro estilo japonés, se sumó a la conmoción de su misión.
Finalmente, encontró y despachó al posible asesino, un
vietnamita particularmente aterrador llamado Do Duc Fujiro, junto con el
oyabun que lo había contratado. Ahora, con Tetsuo Akinaga, el único oyabun del
círculo interno todavía vivo, en espera de juicio por cargos de extorsión y conspiración para
cometer asesinato, Okami había regresado a Tokio, y Nicholas con él para enfrentarse a un
amenaza completamente nueva.
Quince meses ya Nicholas le cambió que Tokio había cambiado más allá
reconocimiento
Estos cambios giraron en torno a la gran depresión japonesa que había tenido éxito
en 1991 y pocas señales de levantamiento. Hoy, más personas sin hogar en el
calles que nunca antes, las ganancias de cada empresa estaban bien apagadas o en
cifras negativas Los despidos, una práctica hasta ahora desconocida, habían tenido en serio,
y los que quedaban en empleos no habían visto un aumento salarial en cuatro años. En camino a
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Shinjuku esta noche, Nicholas había visto largas colas fuera de las tiendas de alimentos.
de las amas de casa que insiste en comprar arroz japonés en lugar de las importadas
Variedad americana.
La guerra comercial con Estados Unidos se intensificó casi todos los días. Adicionalmente
hubo un régimen cada vez más militante y beligerante de Corea del Norte para
considerar Los salones de pachinko de Japón, tradicionalmente dirigidos por japoneses nativos, fueron
ahora en manos de los coreanos, muchos de los vínculos relacionados con Corea del Norte, y fue
convirtiéndose en una fuente creciente de vergüenza para el gobierno japonés para
¿Estas ganancias van directamente al régimen dictatorial y paranoico que gobernó?
El Norte.
Por primera vez desde el advenimiento del gran milagro económico a principios
1950, Japón parecía estar a punto de perder impulso y propósito. Gente
estaban desanimados y hartos, y los medios de comunicación, entrenados al nacer para enfatizar las malas noticias
mientras minimizaba lo bueno, solo podría ver una espiral oscura y descendente.
Nicholas efectivamente una mano acariciando suavemente su espalda, y vio la cara de Koei
reflejado en la ventana veteada de lluvia. Con sus pequeños ojos líquidos, su pequeña boca,
y pómulos angulosos, estaba lejos de ser una cara clásica, pero amaba
más por eso. Ella era la hija de un Yakuza oyabun. Se habían encontrado
en 1971 y se había enamorado locamente, mágicamente. Y de ese amor loco
Nicholas había matado al hombre que creía que había violado y atormentado a Koei, solo
descubrir que el hombre era inocente. El sinvergüenza era su padre. La vergüenza tenía
la hizo mentir, y esto obligó a Nicholas a alejarse. No la había visto
hasta el año pasado, cuando Okami había arreglado qué se volvieron a encontrar, así que Nicholas
Podía curar la ira que cambió hacia ella y todo Yakuza.
Con los años, le había dado la espalda al mundo de los Yakuza, perdiendo
ella misma en la sección sincrética Shugendo Shinto en las colinas místicas de Yoshino,
donde podríamos tener si no fuera por una citación de su padre. Necesitaba
negociar una alianza, y para sellarla, Koei se vio obligada a casarse con un hombre que no había conocido.
reunió Después de pasar seis meses con el hombre que ella quería, pero él estaba
reacio a dejarla ir. En su desesperación, se volvió hacia Mikio Okami, el Kaisho,
el único hombre que tenía más poder que este hombre y tenía un resistir
dependencia de él. Okami la había llevado lejos, enviándola al interior de
Vietnam, donde este hombre no pudo encontrarla, aunque lo pudo lo suficiente. los
hombre con el que había estado, con quien tenía el deber de casarse y había venido
para despreciar y temer, fue Mick Leonforte.
'Nangi-san aún no está aquí', dijo, 'y la cena está programada para comenzar en
diez minutos. Tanzan Nangi fue el presidente de Sato International, la alta tecnología
keiretsu - el conglomerado japonés-estadounidense que Nicholas poseía con Tanzan
Nangi: que se creó a partir de la fusión de Sato Petrochemicals con
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Tomkin Industries, la compañía que Nicholas poseía y dirigía. «Espero que esto no sea mar
demasiado para él. Hace seis meses había tenido un infarto menor y, desde entonces,
se había vuelto un poco más solitario.
"Mejor no", dijo Nicholas, comprobando su corbata en el espejo. 'Los
El lanzamiento japonés de TransRim CyberNet ha sido su sueño desde mi
a la gente se le ocurrió la tecnología '.
Koei le dio la vuelta, necesitan en su corbata ella misma. 'Los VIP están llegando
y Tōrin se está poniendo nervioso. Se pregunta por qué aún no estás deprimido
Indigo para saludarlos.
'Todavía tengo que hacer un último control en investigación y desarrollo en el
piso cuarenta. Nicholas la besó ligeramente. 'Los datos de propiedad de CyberNet son
siendo transferido a la computadora central.
CyberNet, una autopista multimedia para el comercio y la instantánea.
comunicación en todo el sudeste asiático, tenía el potencial de levantar a Sato
Venta internacional de su espiral recesiva y vuelve a ser rentable. Pero si
algo salió mal con CyberNet, si se estrella y se quema, Sato
Internacional estaba seguro de seguirlo. La combinación única de Nangi
mente calculadora y los brillantes saltos de ingenio intuitivo de Nicholas habían sido
La razón principal del éxito de Sato. Pero en estos días Sato, como todos los japoneses
keiretsu, había estado sufriendo una reestructuración dolorosa.
Keiretsu - restos del zaibatsu familiar de antes de la guerra - eran grupos de
empresas industriales interconectadas compuestas en torno a un banco central. En tiempos de bonanza
esto le dio a cada keiretsu la mayor ventaja de poder prestarse dinero para
expansión e investigación y desarrollo a tasas altamente competitivas. Pero durante
una recesión, como ahora, cuando los bancos se toparon con las dificultades gemelas de la deflación
valores en sus carteras de bienes raíces y el aumento de las tasas de yenes, se convirtieron en un importante
responsabilidad ante el keiretsu. Últimamente, le corresponde al brazo estadounidense de Nicholas
proporcionar la I + D para nuevos productos Sato como el supersecreto CyberNet
tecnología. A pesar de este avance revolucionario, la culpa lo atormentado. Si él
si no hubiera estado con Mikio Okami en los últimos quince meses, podría haber ayudado
su compañía evita los peores estragos de la profunda recesión. En cambio, tenía
insistió en que Sato International esté a la vanguardia de la fibra óptica
telecomunicaciones, y con ese fin, la gran mayoría de la capital del keiretsu
las reservas se habían expandido no solo en el sudeste asiático y China, sino también en
También América del Sur. Esta fue la apuesta inteligente a largo plazo del visionario, pero tenía
creó una crisis a corto plazo que la recesión había exacerbado casi más allá
La tolerancia de Sato. Ahora la compañía se vio obligada a ascender o caer en el éxito de
CyberNet, y Nicholas sabía que era cosa suya.
'Nicholas'.
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Él sonrió y, tomándola en sus brazos, la besó más fuerte esta vez. 'No
preocupación Me encargaré de eso '', dijo.
Ella estaba parada allí, con su vestido oscuro de lentejuelas, luciendo increíblemente encantadora. 'YO
te conozco dijo ella. 'Tal hombre de acción. Ganar y cenar invitados corporativos
No puede ser tu cosa favorita. Pero considera la fuente y honre su promesa. Eso
fue Nangi-san quien te pidió que asistiera a esta cena. No me necesitas
recordarle su importancia. Lanzará oficialmente la Trans-Rim CyberNet
en Japón, mientras que representantes de América, Rusia, Vietnam, Tailandia,
Observación de Singapur y China. La red es tan importante para Nangi-san, y para
Sato International en su conjunto.
Tenía razón, por supuesto, en recordarle que volviera a este tiempo y lugar.
Nangi era mucho más que el socio comercial de Nicholas. También fue su mentor.
Los dos compartieron tantas situaciones de vida o muerte que sus destinos eran ahora
inextricablemente entrelazado.
Koei cogió un teléfono y tomó brevemente. Cuando se volvió hacia Nicholas,
ella estaba frunciendo el ceño. 'Nangi-san todavía no ha llegado. No es como él; el nunca
tarde. Ella tocó su brazo. 'Y, Nicholas, yo tengo dicho cuán cansado y cansado
se ha visto tarde últimamente.
El asintió. Me pondré en contacto con él y luego bajaré. ¿Todo bien?
'Todo bien'. Ella lo dejó solo en la penumbra de su oficina.
Se giró hacia su escritorio y le solicitó el marcador automático activado por voz que tomara el de Nangi.
teléfono de casa. Sonó diez veces antes de que le dijera que colgara. Sin duda, Nangi estaba
en su camino.
Metió la mano en el bolsillo de su esmoquin, sacó un pequeño rectángulo negro mate
un poco más pequeño que un teléfono celular. Pulsó una etiqueta y se abrió
para revelar una pequeña pantalla, que pronto se volvió verde luminiscente. Este era Kami
Un prototipo del comunicador que pronto estaría en línea para CyberNet.
Los Kami habían estado estado a los dos hombres en contacto durante la última parte de
La ausencia de Nicholas de las salas de juntas de Sato International. Estaba a punto de usar
la pantalla táctil para marcar el número personal de Tanzan Nangi cuando la unidad comenzó a
vibrar Lo tenía en funcionamiento silencioso y esto significaba que entraba una llamada.
Presioné la pantalla táctil.
'Linnear-san'. La cara de Nangi apareció en la pantalla plana de cristal líquido,
increíblemente claro a través de la ruta de video digital. Este ancho de banda de vid-byte
la comunicación fue el avance tecnológico que hizo que CyberNet
valioso y vulnerable al espionaje corporativo.
La apertura de TransRim CyberNet en el sudeste asiático y Rusia tuvo
generó un escrutinio casi febril de los rivales de Sato International. En una época
cuando la velocidad de la información lo era todo, quien controla la llamada
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el ciberespacio en la costa del Pacífico obtendrá millas de millones de dólares en beneficios para el
futuro previsible.
'Nangi-san, ¿dónde estás? La cena de lanzamiento de TransRim está por comenzar.
"Estoy al tanto del tiempo". Nangi interrumpió de manera inusual. Él
Se pasó una mano por la cara. ¿Dónde estuvo el? No había suficiente fondo
mostrando en la pantalla para que Nicholas lo cuente. Solo sabía que no estaba en casa. 'Pero yo
tuvo una especie de mareo ...
'¿Estás bien?' Una punzada de miedo atravesó a Nicholas. ¿Has llamado?
el doctor?

a un No hay
lado. necesidad,
¿Alguien te habitación
en la lo aseguro.con
Dijoél?Nangi apresuradamente
Me están mientras sus ojos se movían brevemente
cuidando bien.
'Pero, Nangi-san, ¿dónde estás? Los invitados están esperando.
"Sí, sí, entiendo tu preocupación", dijo Nangi mientras una pequeña taza de té estaba
colocado delante de él por alguien invisible. 'Pero no soy indispensable. los
La fiesta puede continuar sin mí.
¿Por qué mantenía en secreto su paradero? Se pidió Nicholas. 'Quizás
deberíamos posponer la apertura de la red.
'Se disipa. Debe abrirse esta noche. Por un momento, algunos de los viejos de Nangi
chispa y fuego regresaron. 'Tenemos demasiado en juego en su éxito.
El aplazamiento solo enviando rumores a través de la industria que posiblemente
minar la confianza. No no. Confío en ti y Tōrin para hacer los honores. Lo que sea sea
ayuda que necesita, él te la proporcionará. Como mi nueva mano derecha, puede ser de
uso extraordinario para ti.
Nangi estaba a punto de desconectarse de CyberNet cuando Nicholas dijo:
'Nangi-san, al menos escúchame'. Había tenido una idea, ¿pero Nangi lo haría?
"Quizás haya una manera de usar tu ausencia para trabajar para nosotros".
Enfermo o no, esto tuvo la atención de Nangi. Él resultó una mano. «Continua por favor».
'Hagamos el primer uso de CyberNet en Japón como un enlace de la cena para usted'.
'No.'
Nicholas estaba perplejo. 'Pero es perfecto, Nangi-san. Puedes quedarte donde
son, y todos pueden verte volado en la pantalla especial que se ha erigido
abajo.
'Dije que no y eso es definitivo', espetó Nangi, y sin decir una palabra más, él
desconectado de la red.
Nicholas, cuya lealtad a Sato ahora se unía a su lealtad a Mikio
Okami, no sabía si se tenía más perplejo o preocupado. Él no podría
imagina a Nangi actuando de una manera tan fría e irracional. Que estaba pasando
a su amigo? Estas comunicaciones abruptamente terminadas se convertirían rápidamente en la regla
en lugar de la excepción. Sabía que Nangi estaba bajo una presión extrema al poner
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CyberNet en línea, ya los setenta y seis ya no era joven. Pero Nicholas

sospechaba que estas conversaciones no podrían ser explicadas simplemente por Nangi
años. ¿El ataque cardíaco había cambiado de alguna manera su personalidad? Nicholas resolvió
verlo en persona cuando termina el show de perros y ponis de esta noche.
Mientras revisaba su esmoquin, solicite un último momento para evaluar su reciente
decisión de unirse a Mikio Okami, el Kaisho.
El papel de Yakuza en Japón fue significativo. A diferencia de América, donde el
el inframundo estaba excluido de la sociedad, los Yakuza eran, en un sentido muy real, un
Parte de ello. A pesar de que todavía pueden verso sí mismos como marginados, eran un
parte tácita de lo que se conocía como el Triángulo de Hierro que, desde 1947, tenía
gobernó Japón: burocracia, negocios y políticos. El ministerio de internacional
Comercio e industria, MITI, se había convertido en el más poderoso de la posguerra.
entidades burocráticas Fue MITI quien dictó la política económica y asignó el
keiretsu, los grupos comerciales interconectados dirigidos por las principales familias industriales, impuestos
descansos e incentivos para mudarse a los campos que MITI determinó que serían lo mejor
para Japón en su conjunto. Fue MITI, por ejemplo, quien evaluó en la década de 1960
Alentar a las empresas comerciales a cambiar de la fabricación de productos pesados
como el acero para computadoras y semiconductores. De esta manera MITI orquestó
Milagro económico de Japón y, al mismo tiempo, hicieron multimillonarios de la

industriales MITI perpetúa su control absoluto sobre los negocios al enviar sus
ex ministros que trabajan en el mismo keiretsu para el que creó la política.
Pero MITI tuvo ayuda. El Partido Liberal Democrático, que había dominado
La escena política de Japón desde los años cuarenta hasta su expulsión en 1993, funcionó
mano a mano con el ministerio para mantener a Japón, Inc. en equilibrio. Era
relativamente fácil, ya que los japoneses se han acostumbrado a que los líderes cuiden
de ellos. Antes de la guerra, habían buscado al emperador por esto. Luego
Fue una serie de primeros ministros del PLD.
En cuanto a los Yakuza, fueron los intermediarios que grabaron las ruedas. por
la remuneración adecuada, se aseguraron de que el PLD permaneciera en el poder por
intermediación de la circunscripción de cada primer ministro. Para la remuneración adecuada, ellos
se ocupó de las "contribuciones políticas" que hizo el keiretsu influyeron en la
políticos para promulgar legislación favorable a las empresas. Y así fue durante décadas,
una rueda interminable de progreso asombrosamente rápido y profundamente arraigada
corrupción.
Hasta la gran recesión de 1991 trajo todo lo que Japón, Inc. había trabajado
hacia un alto chirriante.
Nicholas estaba a punto de ir a I + D cuando su Kami lo pidió. Esta
vez, vio la cara de Mikio Okami en la pantalla. Incluso con las líneas finas en el
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las esquinas de sus ojos, acentuadas ahora por el agotamiento evidente en su rostro, él
Parecía al menos diez años más joven que sus noventa años.
'Nicholas', dijo sin el ritual habitual de formalidad, 'tengo un momento trascendental
Noticias. Sin que nadie más lo supiera, Nicholas le había dado un
prototipo de Kami para que los dos puedan mantenerse en contacto a todas horas. CyberNet
Las comunicaciones eran mucho más seguras que la mayoría de las conversaciones por teléfono celular.
"Mañana por la mañana, el primer ministro anunciará su renuncia".
Nicholas, sintiéndose repentinamente desinflado, se sentó en el borde de su burlwood
escritorio. "Eso hace seis en poco más de tres años".
Okami asintió con la cabeza. 'Si. Como predije, sin un PLD fuerte, la coalición de
partidos menores no pueden mantener el centro. Hay demasiados diferentes y mutuamente
agendas exclusivas para que se forme un verdadero consenso. Los socialistas, especialmente, tienen
resultó difícil, y esto ha debilitado a todos los nuevos primeros ministros porque ha
sido, de una forma u otra, una especie de compromiso.
'¿Qué debemos hacer ahora?'
Por eso él llamó. Esta última renuncia vendrá como un completo
Conmoción a todas las partes. No hay nadie esperando en las alas, no hay extranjeros fuertes
ministro o representante comercial listo para intensificar como ha sido el caso antes.
Habrá un vacío de poder. Esto significa caos político y no podemos permitir
ese.
Creo que deberíamos encontrarnos.
Okami asintió con la cabeza. 'Mis pensamientos precisamente. El Karasumori Jinja el día
Pasado mañana un siete las P . M . Estaré atado en reuniones urgentes hasta entonces.
'Convenido'.
'Bueno'. Okami parecía visiblemente aliviado. ¿Cómo va la recepción?
Estoy a punto de averiguarlo.
'Buena suerte.'
Nicholas le agradeció, luego se desconectó de la red. Salió de su oficina
dirigiéndose a través del área de recepción, hacia el elevador del presidente privado que
lo azotaría a gran velocidad hasta el entresuelo. Echó un vistazo a su
reloj. No hay tiempo ahora para detenerse en I + D en el camino hacia abajo. Tal vez podría romper
durante la cena para poder verificar la transferencia de datos de CyberNet. Como se ajustaba
su llave en la ranura en la puerta del elevador de bronce inscrito, nuevamente escuchó el de Okami
voz cuando el Kaisho le había dicho la verdadera razón por la que había llamado a la deuda de Nicholas
de honor
Cuando viniste a mí el año pasado y vi cuán lleno de odio establece por el
Yakuza, no pude encontrar la manera de decirte la verdad sobre tu padre. Que el y yo
- Los Kaisho, la cabeza de todos los clanes Yakuza - fueron socios desde 1946 hasta
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Su muerte en 1963 en la creación del nuevo Japón. Entonces me vi obligado a llevar

en su visión prácticamente solo.
Tu padre fue el visionario más notable, y como eres su hijo,
Finalmente te convoqué a mi lado. No para protegerme como te dije, tienes
Ahora visto que soy capaz de hacerlo con mis propios recursos. Era
simplemente el gatillo para comenzar tu curación, primero, tu ira por el error de Koei, y
por eso, tu odio irracional hacia los Yakuza. Para que puedas comenzar a
Entiende la verdad que hay detrás de la máscara cerrada compuesta de tu padre. Y
para que aceptes esa verdad. Es hora de que continúes el trabajo Coronel
Linnear y yo planeamos juntos.
Dos años antes, Nicholas y Nangi habían decidido comprar el arrendamiento a largo plazo de
el sofocante restaurante francés que había ocupado el entresuelo del
Edificio Shinjuku Suiryu cuando se había arruinado. Por dieciocho meses
arquitectos, técnicos y diseñadores tuvieron estado trabajando transformando un lugar
austero espacio en un opulento club nocturno-restaurante adecuado para entretenerse en el
escala más grande
Indigo se había abierto hace tres meses a una gran fanfarria y, hasta ahora,
extraordinario éxito Pero, esta noche, estaba cerrado al público para que Sato
Internacional podría tener su fiesta de lanzamiento de TransRim CyberNet.
El impresionante espacio de tres pisos estaba compuesto por una serie ascendente de
plataformas con forma de alfombra voladora, cada una ocupada por tres o cuatro en forma de boomerang
mesas con banquetas semicirculares que dan una pista de baile que había sido láser
grabado para parecerse a una gran alfombra persa. Las luces suaves brillaban desde lo alto
mesas y, incrustadas en la pista de baile, desde abajo, dando la sensación de
flotando en una piscina de luz azul-verde. Paneles de cerezo, añil teñido, rosa
en niveles en los lados curvilíneos del restaurante, ya lo largo de uno de ellos una barra larga
serpenteaba, las luces brillaban en su parte superior de acero inoxidable azulada. Botellas de espíritus,
licores y cervezas importadas del sudeste asiático, Filipinas y
Las microcervecerías en los Estados Unidos estaban dispuestas en estantes de vidrio colgados contra un largo
espejo
Cuando Nicholas entró, la pista de baile estaba llena de vestidos extravagantes.
personas y el bullicio de cien conversaciones en menos una docena de idiomas.
La gente tenía tres profundidades en el bar, los tres camareros seguían tarareando con un
constante aluvión de pedidos. El genial jazz de Miles Davis derivaba del
sesenta y seis altavoces se hundieron en las paredes, el techo y el piso.
Las cabezas se volvieron al acercarse, y no era de extrañar. Los invitados vieron un
Hombre de constitución poderosa, elegante como un bailarín con hombros anchos y caderas estrechas.

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Sin embargo, lo que fue más impresionante e intimidante sobre él fue su

fluidez de movimiento. No caminaba ni giraba como lo han hecho otras personas, sino que parecían ser
Patinando en el aire, operando en muy baja gravedad. Cuando se mudó, fue con todos
su peso en la parte baja del vientre, el lugar de poder que los japoneses llamaban hara. Él
tenía el cabello oscuro y rizado que estaba en desacuerdo con el distintivo elenco oriental para
su cara: los pómulos altos y planos, los ojos almendrados. A pesar de eso, el
la cara era larga y huesuda, como si alguna influencia inglesa en lo profundo de sus genes
No se le negará su debido.
Nicholas escogió a Kanda Tōrin y se dirigió hacia él a través de la multitud.
Todavía en sus treinta años, Kanda Tōrin era un hombre alto y delgado con un largo,
cara guapa y la actitud fría y calculadora de un hombre con una década
más experiencia. La opinión de Nicholas sobre él todavía no estaba completamente completamente. Él
aparentemente había sido ser un inestimable ayudante para Nangi durante el día de Nicholas
ausencia Tanto es así que Nangi lo había ascendido recientemente a vicepresidente
presidente, un nivel sin precedentes para un hombre de su edad.
Para ser sincero, a Nicholas le molestaba la presencia del hombre más joven. Eso
comprometió su relación especial con Tanzan Nangi. Que Tōrin era astuto
tal vez incluso, como creía Nangi, brillante, estaba fuera de toda duda, pero Nicholas
sospechaba que también estaba dotado de una ambición desmesurada. Su poder se apodera de
CyberNet fue un excelente ejemplo. ¿O Nicholas estaba siendo demasiado duro con su
juicios? Tōrin simplemente podría haber tenido los mejores intereses de Sato International en
corazón, llenando el vacío que Nicholas había dejado. Aún así, Nicholas no pudo enteramente
Sacude la impresión, admitidamente apresuradamente, de que Tōrin era un jugador de equipo.
solo mientras se ajusta a sus propias necesidades. Ese era un rasgo potencialmente peligroso.
Cuando Nicholas se acercó, vio que Tōrin estaba siendo arengado por un florido ...
Afrontado americano con el pelo rojo rizado y el comportamiento beligerante de un hombre también
frustrado por las arcanas y enloquecedoras barreras protectoras de Japón.
Desafortunadamente, esta era la actitud de muchos estadounidenses en estos días. Nicholas
reconoció a este como Cord McKnight, el representante comercial de un consorcio
de fabricantes de semiconductores con sede en Silicon Valley.
Nicholas dio vueltas hasta que estuvo de pie detrás del hombro derecho de Tōrin.
«Pobre bastardo», dijeron McKnight. Con su cara fuerte y más fuerte
ideales que no había visto fuera de lugar en el campo de atletismo de una Ivy
Campus de la liga. Sus ojos pálidos, bien separados, no revelaban nada. '¿Fue solo
Hace tres años, ustedes compran en Hollywood, Manhattan, Pebble Beach y
dos tercios de Hawai a precios que ningún empresario sensato tocaría? Si, tiene que
porque ahora que su economía de burbujas estalló, no se puede permitir el lujo de aferrarse a
todo lo que compraste.
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Tōrin nohabía
La recesión dijo tenido
nada, ya
unsea por emocional
efecto buen sentido o por un agudo
incalculable en lossentido
hombresde más
humillación.
jóvenes de
Japan, Inc. Estos hombres se han acostumbrado a su poder supremo: su ichiban,
su número uno El concepto de Japón como número dos, solo inconcebible
Hace cuatro años, había sufrido un fuerte shock en sus egos.
'Quiero decir, mira lo que está pasando ahora', pasó McKnight como una pequeña multitud
comenzó a formarse. Entre los curiosos, Nicholas viola a Koei y Nguyen.
Van Truc, el jefe de marketing vietnamita de Minh Telekom, una compañía que
había estado tratando de interesar a Nicholas y Nangi en aceptar una infusión de capital en
cambio por un pedazo de Sato. 'Japón ya es una potencia de segunda categoría. Recuerda
cuando establece atacando nuestro sistema educativo? No escuchas nada de esa basura
ahora. Sus labios esbozaron una sonrisa superior. ¿Quieres saber por qué? Ustedes hijo
resultando graduados analfabetos informáticos. Mientras usamos computadoras en nuestras escuelas
desde cero, los hallazgos demasiado impersonales. Su elaborado y
Los motores rituales de negocios son imposibles de realizar por computadora,
así que lo piensas como un símbolo más que como una herramienta '. Él se rió estridentemente. 'Tu
prefiero usar un maldito ábaco, por el amor de Dios.
Su risa seguía creciendo. 'Dios mío, lo que tú y tus amigos se están perdiendo
De vuelta en los Estados Unidos, Tōrin. Encerrado en su sistema monopolístico, no puede hacerlo
Lo que estamos haciendo con tanto éxito. Estamos forjando nuestro propio tipo de keiretsu , por
el siglo XXI - construido con alianzas entre telecomunicaciones,
electrónica de consumo, medios electrónicos y compañías de computadoras que tienen
reducido Han perdido la grasa de la última década, se vuelven más productivos y
competitivo mientras que las compañías japonesas todavía están sobrecargadas de personal y diversificadas ''.
'¿No crees que ha sobrepasado los límites de los buenos modales, viejo
¿Hombre? Nguyen Van Truc dijo en su voz uniformemente modulada. Él ha estado
educado en Inglaterra y, por lo tanto, poseía el acento exagerado del extranjero
A menudo trae a la lengua.
'¿Quien diablos eres tú?' Pregunté McKnight. Solo digo lo correcto.
A menos que tengas algo constructivo que decir, enmudece.
Van Truc miró a la multitud. Él conocía a casi todos y estaba en
su elemento Le dio al estadounidense una sonrisa superior. 'Creo que estás siendo demasiado
emocional y exagerado ...
"No constructivo", espetó McKnight, y volvió su atención a Tōrin.
'Esto es lo que quiero decir. Nosotros los estadounidenses hemos cambiado. Somos delgados, peleas malas
máquinas ahora. Ya podemos transmitir millas de millones de bits digitales de multimedia.
información a millones de hogares en todo Estados Unidos porque
tenemos el sistema de cable más avanzado del mundo '. Su risa fue un
ladrido burlón esta vez. ¿Y qué tienes? Cremallera Hey, sabes que eres el
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solo un país desarrollado sin una industria de cable madura? Tu deseo maníaco de
mantenga cerrado sus industrias de telecomunicaciones y radiodifusión serán su
caída. El campo cerrado te ha puesto en una desventaja insuperable.
¿Tiene oído hablar de la competencia, amigo? Es el estilo americano y va a
golpearte de vuelta al mar. Solo necesita mirar la televisión de alta definición para ver
futuro Ha tenido que haber perdido una industria en la que te ha hundido, ¿qué? -
cientos de millas de millones de dólares. ¿Por qué? Porque la HDTV japonesa es analógica y,
Por lo tanto, obsoleto. El nuestro es digital, tan superior a su versión que no hay
concurso ".
"Está hablando del pasado, señor McKnight", dijo Nicholas. Su voz causó

un revuelo, y Tōrin miró brevemente por encima del hombro. Nicholas se preocupa si
Tōrin estaba feliz de verlo. 'Aquí, esta noche, el futuro es ahora. El TransRim
CyberNet ya está en línea en Rusia, donde ha superado con creces nuestras expectativas.
dentro de un tiempo excepcionalmente corto. Consulte con Tōrin-san, él tiene todo lo que está arriba.
cifras actualizadas.
El hombre más joven asintió rígidamente. 'Voy a presentar la gama completa de
estadísticas durante la cena.
McKnight frunció el ceño. Eres Nicholas Linnear, ¿verdad? Bueno, Linnear,
corrígeme si me equivoco, pero ¿no hay una CyberNet activa en Rusia?
¿Quién necesita otro?
'Tōrin-san puede responder eso mejor que yo'. No era estrictamente hablando verdad
pero Nicholas necesitó devolverle a Tōrin parte de la cara que McKnight había tomado
de él.
'Es cierto que en Rusia, la CyberNet no fue la primera como lo es en el sudeste
Asia, pero eso es irrelevante porque es el mejor '', dijo Tōrin, justo en el momento justo. 'Es
ganancia rápida en el Relkom indígena, que carece de muchos propietarios
características de CyberNet que idearon sus ciberjockeys estadounidenses. los
El ancho de banda de CyberNet, es decir, la cantidad de información que puede ser
transmitido a lo largo de él - es mucho mayor que Relkom, o cualquier otra red actual, para
ese asunto. CyberNet ya está en línea allí y en el sudeste asiático con el
Comunicación de última generación de Kami: video digital.
Nicholas vio a Sergei Vanov, un joven de cabello negro con cara eslava
y ojos conmovedores. Detenido al ruso y, sonriendo victoriosamente a
McKnight dijo: "Oigámoslo de la boca del caballo".
"No sé sobre un caballo, pero este ruso está enamorado de TransRim"
Vanov dijo con una sonrisa. Como un ciberjockey empedernido, amaba los americanismos.
o cualquier jerga extranjera, para el caso. Lo hizo sentir relevante, como parte de la
comunidad mundial. 'Mi país está particularmente maduro para CyberNet, porque
está lleno de gente como yo, empresarios del siglo XXI que entienden
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qué tan valiosa es la Red para ellos, incluso con solo un clon barato del primero ...
generación de IBM-PC y un módem. Todo lo que necesitamos hacer es conectarnos a la red por una tarifa
y rueda y trata sin ninguna influencia o regulación gubernamental.
Nicholas extendió sus manos de par en par. 'Imagina. Comercian todo, desde cultivos
de papas para cargar cargas de potasa, de los derechos a una porción de un nuevo aceite siberiano
oleoducto, trigo ucraniano, hasta fruta búlgara.
Tōrin asintió, al final calentándose ante la ofensiva de uno y dos golpes que Nicholas
había ideado. 'Cualquier cosa y todo es posible, todo lo que uno necesita es
hardware, una comprensión con la que intercambiar, la imaginación para cerrar el trato -
y, por supuesto, la CyberNet.
El correo electrónico, el favorito actual de Net-jockeys, pronto será una cuestión de
el pasado ', agregó Tōrin. '¿Por qué escribir palabras en una computadora cuando simplemente puedes
enviar el mensaje a través de una imagen de video? En nuestro mundo, la velocidad es esencial. En
a ese respecto, nada puede vencer a un byte de video. Con el Kami se puede procesar palabras, hacer
actualizar hojas de cálculo, enlaces descendentes y enlaces ascendentes a computadoras de oficina, recibir y enviar
faxes de vid-byte y vid-mail, compre, venda variables cualquier cosa, realizar transacciones comerciales en todos
los recursos financieros.
'Muy bien, pero ¿funcionará realmente el video digital?' Dijo McKnight con amargura.
El viento había sido sacado de sus velas.
"Eso", dijo Nicholas, "es la razón por la que estamos todos aquí esta noche".
"Yo, por mi parte, ya aplaudo a CyberNet", dijo Raya Haji. Era alto,
Musulmán de piel oscura, el representante del gobierno de Singapur. Nicholas
había trabajado con él hace varios años en el proyecto de fibra óptica de Sato en su
país Él había sido uno de los partidarios más entusiastas de la Red desde sus comienzos.
comienzo "Puedo dar fe de su valor". Sacó un prototipo de Kami. «Después de la
apertura oficial, planeo llamar al primer ministro él mismo. Y puedo decirte que yo
Espero ver su cara de asombro.
Hubo risas y aplausos de la multitud.
"Mi carga de trabajo se ha reducido en un tercio debido a CyberNet",
Intervino el vietnamita Nguyen Van Truc. En todo Vietnam, ahora hay un
Medios confiables de comunicación. No más apagones o señales de ocupado constante o
líneas telefónicas sobrecargadas y anticuadas para mí.
'Ahora que le hemos dado la porción de testimonios no solicitados de esta noche
programa ", dijo Nicholas a la ligera," ¿por qué no seguimos con la cena? I don't know
sobre cualquier otra persona, pero estoy hambriento.
Hubo asentimiento general y entusiasta. Los invitados consultaron al pequeño
tarjetas que habían recibido al llegar que indicaban sus mesas y lentamente
molidos hacia sus destinos lugares. Koei estaba junto a Nicholas mientras le daba la mano.
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y bromeó con este VIP o aquel. Cuando estaban, por fin, solos
Por un momento, ella sufrió su mano discretamente y la apretó.
"Es una buena muestra para alguien que desprecia este tipo de cosas", dijo.
susurró
'Alguien tenía que venir en defensa de Tōrin. El hombre puede ser de primera clase
administrador, pero todavía tiene mucho que aprender sobre diplomacia.
"Así que, al parecer, McKnight".
Nicholas asintió con la cabeza. Es todo un oso, está bien. Pero, en cierto sentido, él es solo
haciendo su trabajo Parece que uno de los objetivos declarados del estadounidense actual
la administración es empujar, intimidar, amenazar e incitar a los japoneses a abrirse como
muchos de sus negocios como sea posible ".
Koei frunció el ceño. Abrimos nuestro mercado de arroz a los estadounidenses, después de meses de
disputa amarga y disturbios cercanos por parte de nuestros agricultores, y usted lo ha visto todo
Lo que se hace es causar líneas de arroz en las tiendas. Un poco más de esto y nos convertiremos en un
"país del tercer mundo como Rusia".
Nicholas y Koei estaban sentados en un grupo de mesas con muchos de los mejores
Políticos y burócratas japoneses. Se consideró adecuadamente su reacción.
Ven mañana por la mañana cuando su primer ministro entregó su renuncia.
Tōrin, que estaba con McKnight, Raya Haji y varios otros a cierta distancia.
lejos, miró oscuramente - y codicioso - en dirección a Nicholas.
'Pobre Tōrin', dijo Koei mientras saludaban a sus compañeros de mesa y se sentaban, 'él
se ve tan miserable como un gatito mojado.
Nicholas, quien asumió que la disposición de los asientos había sido decidida por
Nangi, sonrió y dijo: 'Le haré bien entrar en la guarida del oso. El tiene que
dominar a las personas difíciles, y más pronto siempre es mejor que más tarde. Anyway,
McKnight es esencialmente inofensivo. Incluso si Tōrin se equivoca y lo enoja aún más,
no habrá ningún daño real ".
Los camareros ya circulaban con el primer plato, langostinos tigre escalfados
con alioli de hierbas chinas. Las conchas rayadas eran tan delgadas y translúcidas que nadie
se molestó en quitárselos. Todos aplastaron, masticando cabezas y todo. del mes próximo
vinieron bandejas de madera llenas de fideos fríos y frescos. El pálido alforfón
la pasta era una delicia, y los invitados de Nicholas sorbieron ruidosamente y
apreciativamente Se sirvió sake, junto con cerveza y vino.
Siguiendo este curso, la sala se oscureció y Tōrin tomó su posición en un
zona iluminada de la pista de baile. Justo encima de él, se había bajado una gran pantalla.
Parecía bastante elegante, alto y guapo con su cabello grueso peinado hacia atrás y
su porte directo como una baqueta. Miró, una vez más, el frío, imperturbable
ejecutivo.
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'Damas y caballeros, por mucho que odie interrumpir su disfrute de la

comida maravillosa que hemos preparado esta noche, es un placer presidir el
apertura de TransRim con sede en Japón de Sato International y Denwa Partners
CyberNet
Denwa Partners? Pensó Nicholas. ¿Quiénes o qué demonios hijo? Sato tiene
no hay socios en TransRim!
Abajo, en la pista de baile, Tōrin sostenía un Kami, usando la pantalla táctil.
para marcar un número 'Damas y caballeros, esta es una ocasión histórica y yo soy
honrado de que todos ustedes están aquí para presenciar el primer video digital oficial
comunicación a través de TransRim CyberNet. Dirija su atención al
pantalla.
'Moshi-moshi'. La pantalla se había iluminado. Estaba lleno de la cara del primer
ministro de Japón. La claridad y el detalle de la imagen digital fue asombrosa.
Nicholas miró hacia la mesa en la que Tōrin había estado sentado, queriendo ver
La mirada en el rostro de McKnight, pero no pudo encontrarlo. Su lugar estaba vacío.
Nadie se dio cuenta de que estaba desaparecido, excepto Nicholas.
«Primer ministro», dijo Tōrin. 'Este es Kanda Tōrin, vicepresidente de
Operaciones de CyberNet para Sato International hablando con usted desde el club nocturno
Indigo en Shinjuku.
'Saludos, Tōrin-san', dijo el primer ministro. Parecía gris y cansado.
Nicholas no estaba sorprendido. 'Este es el primer ministro Takanobu, hablando con usted
desde el piso de la Bolsa de Tokio en Nihonbashi. Mi palabra, Tōrin-san,
pero te ves mejor con ese esmoquin. ¿Usted o alguno de sus distinguidos
Los invitados quieren realizar una operación en la Bolsa de Nueva York?
Su comentario fue recibido por un rugido de risa de los invitados reunidos,
que fue seguido rápidamente por una larga ronda de aplausos atronadores. Como el
La demostración prevista, para deleite continuo de la audiencia, Nicholas
salió de su asiento y, manteniéndose en las sombras, salió de la discoteca. Él
cruzó el vestíbulo del entresuelo y entró en el ascensor del presidente para subir a
verifique la transferencia de datos de CyberNet cuando vio a McKnight salir rápidamente
del baño de hombres al otro lado del vestíbulo. McKnight, quien no tenía vista de
Nicholas, dentro del ascensor privado, entró en Indigo.
Nicholas presionó el botón del piso cuarenta y comenzó la puerta de bronce.
cerrar En el último instante, empujó su pastel entre la puerta y el marco.
pulsó el botón ABRIR PUERTA . Miró por el vestíbulo. Otro hombre tenía
sal del baño de hombres. Había ido de inmediato al banco público
ascensores, presioné el botón ARRIBA .
Ahora, cuando Nicholas salió rápidamente del elevador del presidente, el hombre
se desplomó contra la pared y se tendrá derrumbado por completo si Nicholas no

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Lo atraparon. Aún así, él era todo menos peso muerto.

Nicholas pensó que lo había reconocido desde el otro lado del vestíbulo, y ahora él
estaba seguro. Este fue Kappa Watanabe, uno de los técnicos de I + D a cargo de hacer
La transferencia de datos de CyberNet. Debería haber estado en el piso cuarenta. Lo que era
él saliendo del baño de hombres en el entrepiso? Y lo que tenia
le pasó a él?
'Watanabe-san', dijo Nicholas, pero no hubo respuesta. Los ojos del técnico
Eran simples rendijas, pero las pupilas estaban dilatadas y desenfocadas.
Nicholas escuchó el latido y el pulso de Watanabe. Ambos fueron antinaturalmente
lento, como si estuviera entrando en coma. Y a menos que Nicholas se haya equivocado, un
Un tenue matiz azulado estaba entrando en los labios de Watanabe. Nicholas estaba a punto de llamar
para una ambulancia cuando notó los dedos de la mano derecha del técnico. Ellos eran
Rizado hacia adentro en un curioso tipo de gesto de garras.
Rápidamente, con cierta alarma, Nicholas abrió los dígitos rígidos para obtener
Una mirada a la palma. Hemos visto estos mismos síntomas antes en alguien que mentía
a lo largo de Vung Tau, el sureste frente al mar de Saigón. Mirando a Watanabe's
palma, encontrado lo que estaba buscando: una pequeña herida punzante, azul oscuro
alrededor de sus bordes.
Nicholas recordó la mano extrañamente arañada en el buceador que tenía
lavado en esa playa en Vung Tau. El hombre, ya muerto, no creó un
ondulación de aviso.
Le dijeron a un pescador local qué había sucedido y le dijeron que el
un hombre desafortunado había sido atrapado por un Banh Tom. El sonido inocuo
'panqueque de gambas' era, de hecho, una raya peligrosamente venenosa, indígena de
los mares de Andaman y el sur de China, cuya piel estaba rayada como la de un langostino tigre
- o el fondo del océano donde yacía plano como un panqueque y camuflado, esperando
paralizar y matar a su presa.
Tal vez el buceador había buscado una concha específicamente hermosa que yacía
En el fondo del océano. Lo que sea, había tenido el joss singularmente malo de tocar un Banh
Tom y había sido picado en la mano. "Mira aquí" - el pescador había señalado
la palma de la mano del buceador: "la mancha azul muestra el veneno".
Kappa Watanabe había sido envenenado por el veneno de un Banh Tom a través de un
aguja diminuta que le había perforado la palma. ¿Por qué? Nicholas usó un clavo para abrirse
la piel en el sitio de la herida, se inclinó sobre ella y comenzó a succionar la mayor parte del
veneno como pudo, escupiendo las cosas al suelo. Luego se quitó el arco
corbata, lo usó como un torniquete alrededor de la muñeca de Watanabe. ¿Hemos hecho lo suficiente para salvar?
la vida del hombre? Solo había una forma de saberlo con certeza.
Inclinándose sobre Watanabe, Nicholas cerró los ojos. Y abrió su tanjian
ojo El mundo parecía entrar en eclipse cuando se sumergió en Tau-tau. Una especie de
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la oscuridad descendió como un velo. Nicholas se abrió a Akshara, el camino de

Light, cuya filosofía fue
más específicamente construida
pensado, alrededor
en obra física. de la capacidad de transfigurar energía,
La disciplina enseñaba que había en el centro de todas las cosas kokoro, un
membrana sobre la cual se golpearon ciertos ritmos repetitivos. Como cantos o
mantras, estos ritmos excitan la membrana kokoro, causando en el adepto un
estado alterado en el que la energía psíquica podría ser aprovechada. Al final, Tau-tau fue
no tan diferente del poder de los místicos tibetanos, los ascetas chinos o los
chamanes de muchas culturas tribales diferentes. Todos obtuvimos energía de la misma
fuente antigua de la que el hombre, a medida que se volvía cada vez más civilizado, había sido
impulsado
Pero para Nicholas, Akshara era imperfecto porque incrustado en el
la disciplina psíquica esotérica eran granos oscuros de Kshira, el otro negro de Akshara
mitad, una disciplina que había matado a muchos de sus adherentes, o los había vuelto locos.
Nicholas había hecho este descubrimiento aterrador mientras luchaba contra Do Duc Fujiro. Ya que
entonces, su lucha interna, y su búsqueda urgente, había sido vencer a Kshira
fusión con Akshara en una fusión conocida como Shuken, antes del camino oscuro
Lo sufrió. Shuken, el llamado Dominio, trató de negar a Kshira a través de
integración en un todo que era al menos parcialmente mítico. Tanjian estudiosos
no había estado de acuerdo sobre si Tau-tau alguna vez había sido un conjunto de oscuridad y luz o
alguna vez fue destinado a ser. Esos escépticos dudaban de que Shuken hubiera existido alguna vez.
Pero Nicholas tuvo que creer porque tuvo un gran peligro, creciendo como
Una flor malvada dentro de él. Cada vez que involucraba a Akshara más fragmentos de
Kshira se relajó en su psique. Pronto, lo supo, si no tenían el
camino a Shuken, sería demasiado tarde. Kshira lo reclamaría ya que tenía su tanjian
mentor, Kansatsu.
Suena eco y re-eco, suspendido en el líquido del tiempo. Fue como
estar bajo el agua, poder escuchar como las ballenas lo hicieron a una distancia de millas,
suena tan agudo que impacta sobre la piel con una presencia física. El mundo
sí mismo aparentemente también cerca y lejos, un cuenco del que Nicholas
podría arreglar un solo elemento: una voz, el vuelo de un insecto, el camino de un vehículo
y diseccionarlo con el escrutinio más minucioso.
Y en este estado metió la mano en el cuenco del mundo y sacó
La psique de Watanabe, uniéndose como una lamprea a la piel de lija de un tiburón.
Ahora estaba con la tecnología, aunque no podía saberlo, una parte de él. Y
Nicholas sabía que se estaba muriendo. La dosis de veneno que se introdujo fue
mucho más concentrado que el que se encuentra en la naturaleza. Suficiente ya se había movido
pasado el punto de entrada, la barrera del torniquete, y había entrado en Watanabe
sangre
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Elemento por elemento, como le había enseñado Kansatsu, pasó por el

la sangre del técnico, observando cómo la toxina nerviosa se extiende, hasta que aisló
sustancias que necesita. Moviendo su psique a diferentes sitios de órganos dentro
El cuerpo y el cerebro de Watanabe, estimuló la producción de anticuerpos,
hormonas, neuropéptidos complejos que inhibirían naturalmente el veneno. Solamente
cuando estuvo seguro de que la tecnología era estable, ¿ascendió hacia atrás al frío?
Luz monocromática de la realidad normal.
Nicholas, emergiendo completamente de Tau-tau, solicitó seguridad y, cuando el
tres hombres llegaron a la carrera y les pidieron que se trasladaran a Watanabe a la enfermería de la compañía.
"Pon algo de hielo en esto tan pronto como lo lleves arriba", dijo uno de los agentes de seguridad.
oficiales. 'Cuando llegue la ambulancia, diles que este hombre ha sido envenenado

con una forma de paralizador nervioso. Y te quiero a ti ya otro hombre con él
veces, incluso en el hospital. No te alejes de su lado. ¿Lo tengo?'
"Sí, señor", dijo el oficial cuando las puertas del ascensor se cerraron.
Nicholas corrió hacia el elevador del presidente, usó su llave y golpeó el
cuadragésimo piso. Un temor helado se apoderó de su corazón. Watanabe no debería haber estado fuera
El piso de I + D. ¿Qué estaba haciendo en el baño de hombres en el entrepiso en el
Al mismo tiempo que el Cordón Americano McKnight estaba allí? Nicholas pensó que él
lo sabía, pero sabíamos, y eso solo vendría en casa de Watanabe
puesto de trabajo en I + D.
La puerta del ascensor se abrió y salió al piso principal de Sato.
División de Investigación y Desarrollo Internacional. Encontró el turno de noche
gerente, contó a grandes conflictos lo que había sucedido. 'Obtener un detalle de seguridad
aquí en el doble ", dijo. Quiero que el corredor principal esté abierto día y noche.
Voy a estar jugando con la computadora de Watanabe-san, probablemente quitándola
rojo, así que asegúrate de anular la alarma interna '.
"Sí, señor", dijo el hombre afligido. 'Inmediatamente'.
'Además, consiga el hombre a cargo de la transferencia de datos de CyberNet'.
'Esa fue Watanabe-san'.
'Su supervisor, entonces. Dile que se encuentra conmigo en la oficina de Watanabe-san.
'Encontraré a Matsumura-san de inmediato'.
Nicholas siguió las instrucciones del gerente nocturno y encontró las de Watanabe.
oficina sin dificultad. La computadora del técnico estaba encendida. Mostró que el
La descarga de los datos de CyberNet todavía estaba en progreso. Por otro lado, cuando
Nicholas accedió al menú del banco de datos principal y marcó su acceso
códigos, descubrieron que los datos de CyberNet ya habían sido transferidos a
núcleo. Eso significaba que pesar de todas las salvaguardas que se habían establecido, alguien
Había hecho una copia no autorizada de los datos de propiedad de CyberNet.
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Volviendo al programa de Watanabe, vio que estaba fuera de línea la I + D

rojo. Watanabe había ejecutado de alguna manera los datos de CyberNet a través de los suyos.
programa Eso significa que podría haber hecho una copia del minidisc. Teóricamente, esto
Debería haber sido imposible. Los propios técnicos de Nicholas en Estados Unidos le han asegurado que
La versión que enviaban contenía un cifrado que prohibía la autorización no autorizada.
proceso de copiar. Sin embargo, no pudo refutar la evidencia de sus propios ojos. Watanabe
Había encontrado una manera de vencer el cifrado.
'¿Linnear-san?'
Un hombre delgado, de rostro pálido, con gafas de montura metálica y casi sin pelo.
apareció. "Soy Junno Matsumura".
'¿Eres el supervisor de Watanabe-san?'
Sí señor.
Nicholas lo puso al día.
Sus ojos estaban muy abiertos detrás de las lentes. "No puedo creer lo que ha sucedido".
'Ya somos dos. Descubrí que Watanabe-san tomará su terminal
fuera de la red. ¿Puedo decirme si alguna otra terminal estaba desconectada al mismo tiempo?
'Dejame revisar.' Matsumura se incló sobre la terminal y, usando el trackball
ratón con la velocidad del rayo, entró en los bancos de datos centrales. 'Ninguno, señor. Solo esto
uno estaba fuera de línea.
Nicholas respiró un poco más fácil. Eso significaba que, fuera de lo que sería Watanabe
a, lo hizo por su cuenta. Así que ahora Nicholas sabía lo que Watanabe había estado haciendo.
en el entrepiso de hombres: pasando la copia que había hecho del TransRim
Datos de CyberNet a Cord McKnight.
¿Debo destruir los datos de CyberNet en RAM aquí? Matsumura consideró.
Nicholas pensó un momento. 'Tengo una mejor idea'. Le dijo al técnico lo que él
necesario hecho.
"No hay problema", dijo Matsumura con entusiasmo. Será un placer.
Nicholas lo dejó y bajó las escaleras. Mientras se dirigía al banco
En los ascensores, se alegró de ver a dos hombres de seguridad en guardia. Abajo, él
brevemente con otro guardia de seguridad. Se enteró de que Watanabe había sido tomado
al hospital bajo estricta seguridad. Dio instrucciones al guardia, luego volvió
entró Indigo. La demostración había concluido, más exitosamente él
imaginado, y los invitados estaban ocupados cavando en los platos principales. El localizo
McKnight, sentado al lado de Tōrin, diseccionando tranquilamente su abrazadera de laca entera
pichón asado
Nicholas volvió a su asiento, murmurando sus excusas. Koei fue sintonizado
a su psique y, aunque cuestionaron su tensión, supo no cuestionarlo en
público
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La cena se realizó sin incidentes. Koei, un encantador y consumado

anfitriona, había mantenido a los invitados de Nicholas entretenidos en su ausencia. Ahora hizo su
parte, todo el tiempo vigilando a McKnight. Los ministros fueron previsiblemente
entusiasmado con la red de video digital. Después de la debacle de HDTV fueron
aliviado de tener un proyecto japonés lanzado con tanto éxito.
¿Qué le pasó a tu corbata, Linnear-san? Kanioji Nakahashi pidió. Era
uno de los principales representantes del Partido Socialista en la Dieta, los japoneses
legislatura
'Perdí mi servilleta, Nakahashi-san, y tuve que limpiarme la grasa de pichón de mi
antes de que el estadounidense McKnight podría acusarme de ser un glotón.
Todos en la mesa rugieron de risa, especialmente Nakahashi, quien
disfrutó una buena broma a costa del estadounidense mejor que el siguiente hombre.
Se limpiaron los platos, se sirvió postre junto con café y licores,
y la conversación se perdió en esa forma de charla sin sentido endémica de
Todas las recepciones de cualquier nacionalidad.
Eran más de las una vez cuando los invitados comenzaron a partir. Nicholas tenía
subrepticiamente dejó caer las llaves de su auto en la mano de Koei y susurró
en su oído que él tendría en casa más tarde. Manteniéndose bien atrás en la multitud, él
siguió a McKnight y toda una banda de personas al entresuelo y
bajando por la amplia y amplia escalera de metal hacia el vestíbulo.
Afuera, la lluvia se había convertido en niebla. Aún así, un campo de sombrillas floreció abierto
mientras los invitados esperaban a sus autos y limusinas se detuvieron. McKnight no era
excepción, pisar la acera para tomar posesión de su BMW blanco. Como lo hizo
entonces, Nicholas buscó al guardia de seguridad con el que había hablado antes. Encontró
a cien metros de la entrada del edificio atascado, de pie sobre un gran
Motocicleta Kawasaki negra con una silueta futurista de ala extendida.
"Su bicicleta está lista para usted, señor", le dijo el guardia a Nicholas. «Lo saqué de
el lote de almacenamiento, llenó el tanque y lo encendió como usted pidió.
¿Tienes el paquete?
Directamente de Matsumura-san. El guardia entregó una pequeña espuma de poliestireno.
Paquete envuelto. "Dijo que cree que estarás más que satisfecho con los resultados".
Nicholas le dio las gracias, se puso el casco sobre un manillar y

pisando el acelerador, se fue tras el BMW blanco de McKnight. El americano
Estaba solo en el auto.
Nicholas se desplazó bien atrás en el tráfico mientras seguía a McKnight
Las calles obstruidas de Tokio. Encajaba perfectamente con las flotas de motocicletas elegantes, como
niños, jinetes y pandilleros barrieron las calles cubiertas de lluvia con un
vibración salvaje de motores potentes. De vez en cuando, una luna pálida y creciente
se asomó por detrás de las nubes tenues. La niebla permaneció.
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Parecía que McKnight se dirigía hacia el abarrotado Ginza. Si él hizo el

Cruce de Ginza Yon-chōme, que era tan vasto que era como la intersección del
mundo, Nicholas sabía que tenía una posibilidad de que lo perdiera. Pero en lugar,
McKnight se apagó antes de llegar a la amplia avenida, doblando de nuevo hacia un
zona diferente de Shinjuku.
En el sórdido área de Kabukichō, se encuentra a través de las vías del ferrocarril, luego
desvió bruscamente. Sus neumáticos chirriaron cuando se desliza sobre el asfalto mojado, luego el
BMW hizo el corte y, balanceándose sobre sus golpes, desapareció en un lado estrecho
calle
Nicholas se metió en lo que se conocía localmente como shomben-yokochō, Piss
Callejón Estaba lleno de bares sin fondo, discotecas de mala calidad con sexo obsceno
espectáculos y tiendas de yakitori no demasiado limpias , que se mantenían tan boquiabiertas como el
vagabundos que flotaban por el exterior. A mitad de la manzana, Nicholas vio el
BMW blanco siendo conducido por un valet. No sabía que cuentos servicios eran
disponible en los establecimientos de shomben-yokochō.
Aparcó el Kawasaki, comenzó a caminar por la cuadra. Que lugar tenia
McKnight entro? Había tantos de ellos, atascados uno al lado del otro, era
imposible de distinguir desde la calle y no creía que tenía tiempo para metros su
dirígete a cada vertedero.
Pero había otra forma.
Entró en Akshara, la realidad se deslizó como un sueño hecho a un lado,
colores coronados, luego blanqueados por la luz interior. Y él estaba con
McKnight mientras navegaba por una barra de mala calidad llena de humo de metal, remolinos oscuros de
conversación mezclada, y muy malas drag queens.
Estaba con McKnight mientras se paseaba por las mesas llenas de hombres.
vestido como mujeres, hombres de negocios y turistas aventureros, se instaló en un
pequeña mesa de esquina cuya única otra silla estaba ocupada por los vietnamitas
Nguyen Van Truc. McKnight pidió un whisky.
Nicholas entró al club. Se llamaba Deharau, que significaba tener
no queda nada
Llegó la bebida y McKnight la arrojó y ordenó otra.
¿No ha tenido suficiente en la recepción? Nguyen asumió con aridez.
McKnight lo miró. 'No sé sobre ti, amigo, pero matar a alguien es
No es mi actividad cotidiana.
Nguyen frunció los labios. Ustedes los estadounidenses son tan fastidiosos. Te lo dije. yo
debería haberlo hecho.
'Y te lo dije', dijo McKnight, tomando su segundo trago, 'Watanabe's
El trato fue conmigo. Nunca se debería acercado a ti.

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"Y miren lo que su confianza de los estadounidenses le ayudó". Nguyen tuvo que reír. Estas
Estadounidenses Tan justos en todo lo que hicieron y dijeron. Se envejeció rápidamente. 'Él debería
el sabido mejor.
Aparentemente, eso terminó con la parte de entretenimiento del programa.
¿Tuviste éxito? Dijo Nguyen, inclinándose hacia adelante.
El tercer trago de McKnight fue servido por un camarero con un gran conjunto de falsos
senos y una peluca como Dolly Parton, y ambos hombres esperaron hasta que volvieron a estar
solo dentro del agradable balbuceo del bar. «Sí, sí. Por supuesto, 'McKnight
dijo. Estaba sintiendo esa exultante descarga de adrenalina que sigue a una mirada cercana a
La cara de la muerte. Además, disfrutaba cambiando las tornas a los vietnamitas. Para el
momento, él estaba teniendo todas las cartas, e iba a ordenar el momento por
todo valió la pena. Nicholas sabía que, mientras rodeaba a su presa, lo haría al máximo.
indiscreto, y por lo tanto, Nicholas se concentró aún más.
'Simplemente estoy siguiendo órdenes. Mi superior quiere ...
" Sé exactamente lo que tu superior necesita", dijo McKnight con una sonrisa burlona que
Nicholas podría imaginarlo fácilmente. 'Y lo tengo'.
'El tiempo es la esencia'.
'¿De Verdad?' McKnight estiró sus largas piernas. '¿Por qué?'
"Eso no es asunto tuyo".
'¿No?' McKnight encendió un cigarrillo y cambió cómo el humo se eleva perezosamente hacia el
techo. 'Pero estoy en condiciones de ayudar a tu superior. '
'Te contrataron para hacer un trabajo. Si tuvo éxito, entonces se le pagará:
generosamente, como sabes. De otra manera ...
'Escucha, chico de los recados', siseó McKnight de repent, 'Soy estadounidense, ¿ves? usted
no me hables así Nadie lo hace, ni siquiera tu jefe. Estoy cansado de sentarme en
al margen, alimentado con un sueldo de maní por hombres que acumulan millones en existencias
opciones. Quiero una parte de la acción y lo que tengo sobre mí es mi boleto '.
—La información, por favor, Nguyen con voz ronca.
'Todo en buen tiempo. Quiero una reunión con Mick Leonfor ...
"Por favor, sin nombres", dijo Nguyen con cierta urgencia.
McKnight se echó a reír. 'Sí, sé, no estoy jugando al buen pequeño espía. Pero yo
hizo llamar su atención, ¿verdad? Lanzó humo por la nariz.
De todos modos, ¿quién está aquí para escucharnos, eh? Un montón de pensamientos japoneses con pelucas
y sombra de ojos. Él se rió. 'Cuidado, Van Truc. Pueden golpearte con un
falso
'Sin embargo, se abstendrá de usar cualquier nombre, ¿está claro?'
Dime por qué tu superior necesita esta mierda tan rápido.
Al mencionar el nombre de Mick Leonforte, Nicholas se había tenido tan tranquilo como
estatua. Se fue el aura de satisfacción por haber rastreado con éxito a un espía y
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Un ladrón, reemplazado por un espacio oscuro y vacío en el que prefiere no mirar.

Durante la guerra de Vietnam, Mick había sido elegido por un grupo de espías que trabajaban.

dentro del Pentágono para asegurarles la principal tubería de drogas desde el Shan
Estados Lo enviaron a las tierras baldías de Laos, donde Mick había puntualmente
se apoderó de la tubería y se fue AWOL. Más tarde, había tomado Rock y un
Los vietnamitas nombraron a Do Dur como sus socios. Juntos, habían construido la ciudad flotante
en las tierras altas casi inaccesibles de Vietnam para albergar su fortuna y el
inmenso arsenal de armamento que vendieron regularmente al creciente número de
señores de la guerra feudales en todo el mundo.
Nicholas había pensado que Mick estaba muerto: incinerado o podrido por la radiación.
envenenamiento durante la detonación de la antorcha en la ciudad flotante. Ahora él sabía eso
Mick estaba vivo y detrás del robo de los datos de TransRim, y sus pensamientos eran
lleno del mismo tipo de estática que tenía sentido en la ciudad flotante cuando los dos
ellos se habían encontrado cara a cara.
"Esto no es asunto tuyo", dijo finalmente Nguyen.
'Pero ya ves, lo estoy haciendo mi negocio'. McKnight arrojó cenizas del
La punta de su cigarrillo. 'Este es un requisito para la entrega'.
'No hemos contratado para ...'
Acabo de cambiar los términos, gilipollas. Ahora lidia con eso.
Nguyen esperó un momento mientras miraba alrededor del bar lleno de gente. Cuando el
su voz se había reducido casi a un susurro, por lo que McKnight tuvo que inclinarse
al otro lado de la mesa para escucharlo. 'Todo bien. Pero no me atrevo a decirte aquí. Lo sé
en un lugar más privado. Arrojó algunos yenes sobre la mesa y ellos retrocedieron.
sus sillas
Cuando salieron a la calle, Nicholas no estaba a la vista.
De pie a la sombra de la puerta de un club de sexo, seleccione cómo la ayuda de cámara corría hacia
busca el BMW blanco.
¿Traes un coche? escuchó a McKnight preguntar.
"Tomó un taxi", respondió Nguyen. 'De esa manera, si alguien pregunta, hay
nada que me vincule a este lugar.
Cuando entraron en el auto, Nicholas miró más allá de los disparos del escenario, agrupados
como pústulas en el marco de la puerta, de mujeres atadas y amordazadas en un pequeño
escenario destacado.
El motor del BMW sonó y cruzó la calle hacia el Kawasaki.
y subió a bordo. Todavía apegado a McKnight, se movió muy lejos detrás de ellos mientras
Nguyen afectados al estadounidense por una serie de calles. Se dirigían hacia el este
hacia el exclusivo distrito de Shinbashi donde las geishas aún ejercían sus
comercio ultracivilizado. Pero Shinbashi también fue el hogar del giganteco pez Tsukiji
Mercado donde la tierra colindaba con el ancho río Sumida. La luna estaba oscurecida
424 de 1189.
por nubes espesas, y las luces de la ciudad florecieron como fosforescentes

plancton en el océano, blanco y etéreo, halogenado en la noche oscura.
Nicholas vio como McKnight estacionó el BMW junto al agua y los dos
los hombres fueron al costado del muelle y subieron a un pequeño bote. Nicholas, físicamente
abandonado en la acera, se vio obligado a confiar independientemente en su vínculo psíquico para
McKnight mientras buscaba un bote para seguirlos.
No había ninguno alrededor y había comenzado a correr por las calles resbaladizas y desiertas.
del mercado, en paralelo al progreso del código de barras. Justo después del mercado, donde el
solo luces provenientes del otro lado del Sumida, Nguyen desaceleró el bote para que solo
ondas intermitentes salieron de su proa.
Nicholas, en lo profundo de Akshara, escuchó voces que venían sobre el agua casi como si
Los dos hombres estaban directamente a su lado.
'Está bien', dijo McKnight, 'esto es tan privado como parece en Tokio. Ahora dime ...
Nguyen, bajando con cuidado por el centro del bote, lo golpeó con fuerza
el plexo del nervio carotídeo en el lado derecho de su cuello. McKnight cayó en
Los brazos de Nguyen como si hubiera sido engañado.
Mientras que los vietnamitas revisaron metódicamente los bolsillos de McKnight,
Nicholas corrió por el muelle. Todavía estaba a una buena distancia, era
ahora no se trata de llegar a tiempo, sino de lo tarde que llegaría.
Nguyen era un experto, y McKnight no había sido particularmente inteligente. los
Los vietnamitas encontraron los datos de TransRim robados codificados en un minidisco dentro de
momentos de dejar inconsciente al estadounidense. Hemos sido empujado a toda prisa
El forro de un hombro de la chaqueta de esmoquin de McKnight, oculto por el relleno.
Nguyen se guardó el minidisco en el bolsillo y luego cogió a McKnight por la chaqueta.
Extendiendo sus piernas para apoyarse contra el inevitable balanceo, cayó
La cabeza y los hombros de McKnight en el agua.
Nicholas reconocido una fría oleada de reconocimiento a través de su psique y se redobló
sus esfuerzos Corrió por el muelle, pasando por los reflejos de la luz de la lámpara.
que habían sido un puñado de pequeñas lunas que habían sido arrojadas desde el
cielo
Adelante, en el Sumida, Nguyen mantenía una mano detrás de McKnight's
cuello y comenzó a silbar una melodía baja, un fragmento de una canción de Jacques Brel. Nicholas
lo reconoció: encapsuló toda la deshumanización que sufrió el mundo
durante la guerra a imagen de la prostituta, acostada de espaldas, con las piernas abiertas,
llamando, '¡Siguiente!' al cliente soldado.
La melodía sirvió como una línea tangible en la oscuridad, un cordón umbilical.
vinculándolo con el terrible acto en progreso. Más cerca ahora, problemas la inminencia de
muerte, no la suya, sino la de McKnight. Era inquietante e inquietante ser una mosca
El hombro de la muerte mientras avanza para recuperar otra víctima. Fue de inmediato
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consciente de la psique de McKnight y la esencia de lo que venía a reclamarlo.

Podía sentir el frío y la oscuridad como si estuviesen moviéndose hacia un lugar invisible.
vacío
Hubo una resonancia en el aire como de un viento invernal que sopla a través de un bosque
de carámbanos. Esta nota combinada con esos Nguyen silbaba para crear un
Melodía completamente diferente que inesperadamente se expandió en una sinfonía oscura.
Este era, Nicholas sabía, el momento de la muerte de McKnight, cuando algo
dentro de él gritaba o suspiraba, en cualquier caso respiró por última vez, evaporándose
El corpus como luz liberado de un laberinto. El corazón de Nicholas se apretó tan fuerte que
sufrió un dolor en el pecho. Se le cortó el aliento, y por un momento, él
se desplomó sin fuerzas y cerró los ojos.
La pureza del sonido era absoluta, y prácticamente fijándolo en su
huellas, su bote deslizándose silenciosamente a través del agua negra y purulenta, pasando enormemente por las fachadas
que miraba con los ojos en blanco la muerte que había robado en silencio a través del
agua
Cuando el sonido desapareció sin el indicio de un eco, Nicholas específicamente
disminuido Quizás fue solo que la conexión psíquica había sido abruptamente
cortado, pero sospechaba que había algo más. McKnight se había ido y
no había hecho nada al respecto. La frustración se mezcló con
la idea de que incluso un bastardo como McKnight no merecía ese tipo de muerte.
Ahora solo estaba el vietnamita Nguyen, quien, habiendo comprobado que
McKnight había exhalado lo último y lo había atado con bloques de hormigón.
Lo mismo por el costado, y estaba en movimiento nuevamente.
Nicholas tuvo que lidiar con Nguyen. ¿Pero cómo? En lugar de regresar al muelle
por Tsukiji, él continuaba río abajo. Esto reforzó aún más el de Nicholas
sospecha de que Nguyen había planeado esto todo el tiempo. Hemos tomado un taxi hasta el
Kabukichō, había preparado este bote con los bloques de concreto en su fondo y
esperando Nicholas estaba seguro de que si McKnight no hubiera forzado el problema, Nguyen
encontraron alguna manera de atraerlo a bordo. De cualquier manera el trato se cerró,
McKnight no estaba destinado a vivir toda la noche.
Nicholas respiró hondo; había venido al lugar donde el americano
había sido ahogado tan recientemente. Extendiendo su psique, puedes sentir el negro
El peso se hundía, hacia el estiércol del Sumida desde el cual
nunca resurgir. Dondequiera que se dirigiera Nguyen, Nicholas razonó que podrían que
llegar a la orilla alguna vez. Persamente, apretando los dientes, rápidamente corriendo.
siguiendo a Nguyen, paralelamente a las luces del río y al tizón oscuro que baja
su misión ahora estaba firmemente establecida en su mente.
Página 426
Margarite Goldoni DeCamillo salió de su nuevo y brillante Lexus hacia Park

Avenida y cuadragésima séptima calle. Se han plantado nuevas plantas anuales en la avenida.
divisor, y halos de color verde apenas comenzaban a adornar el avión inglés y
árboles de ginkgo Aunque eran más de las cinco, la luz de la tarde seguía siendo fuerte, más segura
señal de que el viento todavía frío que silbaba entre los rascacielos esa primavera era
en su camino. Le dijo a Frankie, su director armado, que esperara; entonces, acompañado de
Rocco, su guardaespaldas, entró en el rascacielos de cristal y acero.
En su camino hacia el piso treinta y seis tuvo tiempo de ordenar sus pensamientos.
Este respiro, aunque sea breve, fue una bendición porque durante los últimos quince meses
ella había tenido poco tiempo para dedicar un negocio. Desde que su hermano Dominic
Goldoni, había sido brutalmente asesinado, había sido empujado a una vorágine de
otra vida tan ajena y anatema para ella que tuvo éxito le había dado vueltas. Incluso
aunque Dom había hecho todo lo posible para ayudarla, presentando muchos de sus más
contactos importantes en Nueva York y Washington, aún no estaba preparada
por las complejidades maquiavélicas de asumir su posición como capo de todos los
Familias de la costa este. Su esposo, Tony D., el exitoso show biz
abogado, había sido su máscara. Ostensiblemente, Dom lo había elegido para ser su
reemplazo, pero todo el tiempo fue Margarita quien tiraba de los hilos como un
fantasma de las sombras. No solo tenía que mantener la paz entre los suyos.
galaxia de las familias, pero continuamente para defensa de los avances de la amarga dominación de Dom
enemigo, Bad Clams Leonforte, quien, ahora que Dom estaba muerto, era avariciosamente
empeñado en expandir su dominio desde la costa oeste hacia el este. En los últimos
meses, sobre las protestas y las mejores defensas de Margarite, había maniobrado y
se manejó mal para controlar a las familias de Chicago y del medio oeste. Ella
sabía que nunca se tendría atrevido a intentar una usurpación de poder como esta, y mucho menos
tuvimos éxito en eso, si Dom todavía hubiera estado vivo. Siempre ahora, estaba el
sabor metálico de la bilis en su boca mientras luchaba con el hecho de que tenía
le falló a su hermano y todas las familias a las que se había dedicado a pastorear.
El ascensor se detuvo, sonó una pequeña campaña y las puertas se abrieron. Como
ella y Rocco caminaron por el pasillo gris y beige hacia las oficinas de
Serenissima, su exitosa compañía de cosméticos, se específicamente con un físico

La pesada
ella carga de responsabilidad
había extrañado estar inmersa enque Dom había
la emoción de puesto sobre
su propio sus hombros.
negocio, el Cómo
mil decisiones diarias que lo mantendrían en curso, los triunfos y, sí, el
fracasos, también, porque también fueron parte del proceso de aprendizaje.
Ella y su compañero, Rich Cooper, habían construido a Serenissima a partir de un pequeño
negocio de pedidos por correo de dos personas a la floreciente organización internacional que
fue hoy La compañía ahora tenía boutiques en Barneys, Bloomie's, Bergdorf,
y Saks en Nueva York y en todo el país a través de un recién formado
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subempresa que repartió franquicias. A los franceses les encantaron los productos, al igual que a los franceses.
Italianos y japoneses. Más adelante este año, Rich estaba planeando un asalto total contra
Alemania, y dejó de entrar en los antiguos países del Bloque Oriental.
Gracias a Dios por Rich, pensó. Él había estado cuidando la tienda mientras ella
había estado ocupado luchando contra Bad Clams y continuando la sociedad comercial de Dom
con Mikio Okami
Las oficinas de Serenissima eran discretas y elegantes. Colores de tostadas y quemados
predominaba la rosa. Los muebles en el área de recepción eran cómodos.
- Margarite había insistido en ello. Las paredes estaban dominadas por un enorme brillo.
ampliaciones del modelo de renombre internacional que ella y Rich habían elegido ser
su único mascarón de proa. Ella había estado con ellos desde el principio y había dado
La línea de productos de reconocimiento instantáneo y prestigio. Como Lancôme, sufrieron
pensó ignorar las tendencias de la moda. Un año, el look zaftig estaba entre los modelos,
Al año siguiente, la niña estaba de moda. Nada de esto le importaba a Serenissima,
Nuestras ganancias netas se dispararon un 25 por ciento anual.
Rich la estaba esperando en la sala de conferencias, un hombre muy apurado
rectángulo con cortinas suavizadas por estanterías de piso a techo y el Viejo Mundo
cornisas y molduras que había colocado. La sala estaba dominada por un
mesa de teca pulida en forma de boomerang, detrás de la cual había un largo
Credenza en la que se tendrá una cafetera Braun y una máquina de capuchino, gemelas
garrafas de agua helada, una botella de sambuca. Detrás de sus puertas de teca talladas yacía un
nevera pequeña y minipantry bien surtido. Nunca supiste. La experiencia tuvo
les enseñó que cuando entraban en una sesión de lluvia de ideas, podrían durar todo el día
y bien entrada la noche.
Rich saltó cuando llegó por las puertas de doble bolsillo. Ella tomó un
La última mirada a su guardaespaldas cuando se detuvo justo afuera de la sala de juntas. Ella
Esperaba que llegara un día en que él o alguien como él no fuera una necesidad.
'¡Bella, ha pasado tanto tiempo!' Rich abrió los brazos y la abrazó, besando
ella calurosamente en ambas mejillas al estilo europeo. "Me estaba preocupando por
tú. Fue como si te hubieras caído de los confines de la tierra. Me puede hablar
¡A su contestador automático le soplé una frambuesa!
"Lo sé", dijo Margarite, riendo. Lo escuché anoche cuando llegué a casa.
Ella se desenganchó. Lamento haberte dejado en la estacada, pero ...
"Lo sé, lo sé", dijo, levantando las manos. 'Tuviste un tiempo infernal
con Francie.
Esta fue la historia de la portada que había elegido porque, como todas las mejores mentiras,
contenía más que un grano de verdad. Su hija adolescente, Francine, atrapada en
El medio de la relación abusiva de Margarite y Tony D. se había convertido
deprimido y bulímico. El encuentro de Francie con Lew Croaker, el ex policía de Nueva York

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y el mejor amigo de Nicholas Linnear, cambió haberla cambiado. Su profundo

la rabia sentada hacia sus padres todavía existe, pero la influencia de Croaker la había sacudido
de los rincones oscuros de su subconsciente. Francie amaba a Croaker con un
absoluta devoción que a veces ponía celosa a Margarite. Ella podría amar a Lew ...
un amor triste e irónico, ya que el sentido sobredesarrollado de lo correcto y lo incorrecto de la era de Lew
inmutable, pero su relación armoniosa con su hija era veces
tan enloquecedora que lloró hasta quedarse dormida. Cómo anhelaba tener una normalidad,
Relación amorosa con Francie. Se podría si eso podría ser alguna vez
posible.
'Ella está mejor. Rich, de verdad, 'dijo ella, sentándose en la silla que él había tirado
fuera por ella.
Rich Cooper era un hombre de aspecto elegante. Hablaba con fluidez todo el romance.
idiomas y actualmente estaba aprendiendo sus lecciones de japonés. El tenia un
ciertas adaptaciones a diferentes culturas y mentalidades que otros a veces
confundido con descuido. Pero subestimarlo era darle una ventaja que él
explotaría al máximo. Tuvimos poco más de cuarenta años pero su cabello rubio y rebelde
y rápidos ojos azules le dieron un aire juvenil. Era pequeño y compacto y
poseído de una energía nerviosa aparentemente inagotable. Él era el único hombre que ella
sabía quién podría pasar cinco días trabajando en el show de alta costura de Milán, volar a
Tokio, luego viaja en avión a París durante una semana y regresa a la oficina lista para trabajar. Su
Lo favorito era viajar, conocer caras nuevas y conquistarlas para su causa.
Era ferviente sobre Serenissima, siempre lo había sido, y se había muy bien
Orgullo de su enorme éxito. De vez en cuando, había planteado la idea de
haciéndose público, pero Margarita estaba firmemente en contra. «Piense en todo el capital agregado
¡Eso fluirá! Rica diría emocionado. '¡Una avalancha virtual, bella!' Pero no,
ella le diría. Hacer público significaba una junta directiva, respondiendo a
inversores, la amenaza de ser asumidos o, peor aún, expulsados de sus propios
empresa. Margarite lo había visto suceder una y otra vez. 'Lo que es nuestro es nuestro', ella
le había dicho con firmeza. "Y tengo la intención de ver que siga siendo así".
"Entonces, ponme al día", dijo Margarite ahora mientras abría su relleno
Filofax.
Durante la siguiente hora, Rich le dio un resumen de las ventas: hasta un 30 por ciento para el
trimestre; investigación y desarrollo: una nueva crema de noche que disuelve el
hinchazón de demasiado alcohol y no dormir lo suficiente; la división de franquicias
setenta y cinco y contando; el golpe de estado alemán - el experimento de los grandes almacenes
en Kaufhof y Karstadt habían tenido un gran éxito, y sus dos primeros puestos
Las boutiques solas estaban programadas para abrir en primavera en Berlín y Munich. En
De hecho, Rich le dijo que acababa de cerrar el trato con los socios alemanes.
quienes iban a construir y administrar las boutiques.
429 de 1189.
No había una nota negativa en el aria de ganancias de Rich, y sin embargo, mirándolo,
Margarite no pudo evitar la sensación de que algo andaba mal. Él jugó
nerviosamente con su pluma estilográfica de plata Pelikan, un regalo de los alemanes, y

aparentemente apresurarse a través de su presentación en lugar de dibujarla, saboreando cada
momento ya que tenía todo el derecho de hacer.
Cuando terminó y ella rubricó los papeles y firmó terminó
contrato que él había puesto delante de ella, ella lo miró y dijo en su habitual
estilo contundente, 'Ok, ¿qué pasa?'
Por un momento, Rich no dijo nada. Rodó el Pelikan entre sus dedos.
como una majorette de tambor con una porra. Luego, abruptamente, empujó su silla hacia atrás y
Fue a las ventanas. Separó las pesadas cortinas, miró a través del
ciudad hasta el río Hudson y, más allá, la neblina humeante de la industria de Nueva Jersey.
'Rico ...?'
"Deseo a Dios que no hayas regresado".
'¿What?'
Soltó las cortinas y se volvió para mirarla. Tenía toda la carta redactada. Era
Esta mañana se mecanografiará y se enviará a la oficina de Tony.
Se puso de pie, su corazón latía con fuerza en su pecho. '¿Qué carta?' Ella pudo ver
él respiró hondo, preparándose, y ella tuvo una constricción dolorosa en ella
garganta
Él vendió mi parte, bella.
Margarite lo miró fijamente, su mente en estado de shock. Ella no pudo
piensa en una sola palabra para decir, excepto "¡Mierda!" El tipo de improperio inconsciente
ventas cuando ves un auto que viene hacia ti y sabes
es demasiado tarde para hacer otra cosa que prepararse para el impacto y esperar el asiento
cinturón y bolsa de aire son capaces de salvarlo. ¿Qué iba a salvarla ahora? ella
pregunto
Por fin, cuando la conmoción se disipó, encontró su voz. Bastardo. ¿Por qué?
Él se encogió de hombros, luciendo avergonzado ahora frente a su creciente ira. 'Por qué
¿Más? Dinero.
'¿Dinero?' Indignada, apenas podía creer lo que estaba escuchando. 'Usted
SIGNIFICA Que No Estás obteniendo Suficiente dinero, suficientes Ventajas, ¿Ahora?
Se encogió de hombros otra vez. "Siempre hay más dinero, Bella".
Bella '¡Para! Ya no tienes derecho a llamarme así.
Se puso blanco y, herido, se volvió hacia la ventana. «Ahora ves
por qué la carta había sido mejor.
Margarite se llevó los dedos a las palpitantes sienes. Ella fue a la credenza,
se sirvió un vaso de agua, buscó en su bolso algo de fuerza extra
Página 430
Bufferin, los tragos de un trago. Luego, secándose los labios, se volvió hacia él.
'¿Por qué no discutiste esto conmigo antes?'
"Porque", dijo, redondeándola, "¡no tiene estado aquí en meses!"
Se pararon juntos, jadeando como dos animales atrapados en un fuego cruzado de
faros, aterrorizados, inseguros de qué paso dar a continuación.
'Rich' - extendió una mano - 'hablemos de esto ahora. No es demasiado tarde para ...
'Se es demasiado tarde, Margarita. Ayer firmé los papeles tarde. Es un trato hecho.
Ella lo miró a los ojos azules, tratando de comprender la verdad. Esto fue muy diferente
él. Era como si estuviera viendo a una persona completamente diferente de la que ella pensó.
se había enterado en el transcurso de su asociación de doce años. Cuántos
veces había ido a la casa? Habíamos llegado a la comunión de Francia, había tenido
le compró ese oso de peluche de seis pasteles que todavía amaba, que le había presentado el año pasado
con ese sistema multimedia masivo, altavoces estéreo y todo, para su mejor
la línea MAC. Y ahora esto: traición. ¿Por qué? ¿Por dinero?
¿A quién le vendiste?
'Oh, vamos, Bella, nada va a cambiar. Todavía estaré trabajando aquí. yo
firmó un contrato de servicios personales ...
'¡Un contrato!' Él reaccionó a la sonrisa burlona en su voz. 'Un empleado pagado en su
propia empresa. Ella sacudió la cabeza y pasó los dedos por su cabello oscuro y grueso.
Madonna, escúchate a ti misma. Aún no lo entiendes. Estos petzinavanti, quien sea sea
ellos son tuyos . En el momento en que no les gusta el trabajo que estás haciendo o no están de acuerdo
con él o, incluso, no me gustan los trajes que lleva puestos o el olor de tu aliento,
estás fuera de aquí, no hay recurso. Todo por lo que ha trabajado por más de un
década, por el desagüe, terminado, finis . Ella lo miró fijamente. 'Oh, Rich, ¿qué tienes?
¿Hecho?
"Lo que había que hacer", dijo, apartándose de ella, "créeme".
'En este momento no creo nada ni a nadie'. Ella terminó el resto del
agua, se vertió más. Tenía la garganta tan seca. 'Entonces, ¿quién es? Perelman? A.m
¿Ahora soy copropietario de Revlon?
"No, nadie así", dijo, mordiéndose el labio inferior. 'De hecho, este es el
primera incursión de la compañía en cosméticos. Su nombre es Volto Enterprises Unlimited.
Están fuera de West Palm Beach en Florida, pero tienen oficinas en todo el
globo Me resistió a West Palm '', pudo, en un intento patético de
adjunte su entusiasmo a ella. 'Cristo, deberías ver el diseño que tienen allí.
Esta enorme mansión de estuco blanco sobre el Atlántico es impresionante.
'Entonces, gente que te coqueteaba, probablemente te follara hasta que no pudieras ver
directamente, luego te grabó la Margarita, el asco evidente en su voz.
¿Cómo era la cabeza de Volto?
Página 431
'I don't know. Nunca lo conocí Solo un grupo de personas de alta gerencia.
el consejo de administración, creo, y sí, un buen rato, um, gente. Rico
era bisexual, que a menudo era un activo en Europa. 'Y una mierda
de abogados. Fue increíble.
"Impresionante ... increíble", dijo con amargura. 'No puedo esperar para conocer mi nuevo
fogonadura.
'Nada va a cambiar'. Pero él ya se había alejado de ella, como si
incluso él no podría creer sus palabras. 'La gente de Volto estará mañana para
Tener una reunión con los dos. Verás, entonces, que este no será el
desastre que anticipa.
'Madonna, ¿en qué parche de col creciste?' Ella se encontró en
al borde de la risa, lo cual estaba bien porque detenía las lágrimas
Formando Terminó su agua, FUE Directamente a la sambuca. «Traicionaste
yo, traicioné todo lo que teníamos juntos.
Silencio Aire corriendo a través del respiradero como un cable vivo, zumbando como la sangre
cantando en sus sienes.
" Confié en ti y me vendiste". Ella balanceó el vaso vacío en su cabeza.
'¡Bastardo!'
Todos los jueves a las cinco Tony D. tenía un masaje. Incluso cuando estaba fuera de la ciudad ...
que era a menudo en Los Ángeles: el trabajo se detuvo ese día a esa hora para poder
relajarse La relajación era uno de los requisitos de la vida de Tony D. Encontró trato

haciendo
maneras de imposible
joder a lasingente
ella.con
Unapárrafos
mente clara le tuvo concebir
impenetrables nuevas
de jerga legal que, como suave
bombas de tiempo, atarían a sus adversarios en nudos dentro de uno, dos o cinco años.
Cuando, como ahora, estaba trabajando en su oficina de Nueva York, se retiró a las cuatro.
cuarenta y cinco en una habitación trasera adyacente al gimnasio que había instalado durante el
Refacciones recientes.
Eran solo las cuatro y media y Tony estaba hablando por teléfono con la cabeza de Trident
Estudios en LA.
'Escucha, Stanley, mi cliente tiene una carne legítima'. Él asintió con la cabeza a su patricio
cabeza 'Claro, sé todo sobre eso. Negocie ese contrato de sonuvabitch con tu
Departamento legal. Hay tres meses de mi sangre en eso y por eso estoy
diciéndote que no va a funcionar ... ¿Por qué? Te diré por qué, Stanley, ese pinchazo de
El productor está pasando por encima de mi cliente. Él quiere que se vaya ... Así es, fuera de
ahí ... Bien, Stanley, grita todo lo que quieras, sácalo de tu sistema ahora.
Porque si no haces lo que mi cliente me pide, veré que tu estudio es
cerrado más fuerte que el culo de un pato. Los sindicatos ... ¿Una amenaza, Stanley? Hijo
Página 432
¿Hablas en serio? Empujó un palillo de dientes al otro lado de su boca. 'Ya sabes
Mejor Que yo ESO Pero soja Lo Que podria llamarse un hombre del tiempo ... Sí, Eso Es
derecho. Y en el momento en que me siento, hay una tormenta frente a ti
así que mi consejo es tirar de las velas, todas ellas, antes de volcar.
Tony D. colgó el teléfono con un '¡Schmuck!' Exhalado El pulgar
Su intercomunicador. 'Marie, cuando Stanley Friedman vuelve a llamar, no estoy. Llama
Mikey en LA. Dile que tres días en Trident, él sabrá a qué te refieres. Ese
Debería limpiar el reloj del señor Stanley Friedman, detectó. ¿Qué pasarían tres días?
sin un estudio de trabajo le costó a Friedman? Mucho.
Echó un vistazo a su delgado y dorado Patek Philippe. Cuatro cuarenta y cinco. Se estiró
se abrió y atravesó una puerta en la parte trasera de su oficina, dejando su mano
mocasines A fin de cuentas, había sido un buen día.
Caminando por el gimnasio, entró en la sala de masajes. Él fue al
ventana, de pie mirando a Manhattan con los ojos ciegos. Luego cerró el
gruesas cortinas contra el resplandor crepuscular de la ciudad, desnuda, se quitó las joyas,
y se tumbó boca abajo sobre una mesa acolchada con una toalla recién lavada cubierta
sus nalgas peludas.
El masajista, el mismo que había usado durante cinco años, entró al exterior.
oficina, fue enviado por su recepcionista por el pasillo largo y rico en paneles
que huele a pintura nueva y una alfombra bereber sucia en el área de recepción de su
Conjunto propio de oficinas. Allí, ella y todo su equipo fueron revisados a fondo.
por un par de guardaespaldas. Entonces, y solo entonces, la acompañaron al masaje
habitación.
Entró hoy como siempre sin decir una palabra, colocando una cinta de audio en el
estéreo - 'Lunas de pastor' de Enya. Escuchó el agua correr mientras ella se lavaba
arriba, luego el aroma relajante de romero cuando abrió una botella de aceite y,
calentándose las manos frotándose las palmas con fuerza, se puso a trabajar.
La música plácida se apoderó de él cuando sus manos fuertes y controladas
amasando la tensión de su cuello y hombros. Como siempre, mientras se hundía más
en la creciente lasitud, los recuerdos de su infancia surgieron como enterrados durante mucho tiempo
artefactos en una excavación arqueológica. El reconfortante olor a pan horneado como su
madre tarareaba una melodía siciliana en voz baja; sus antebrazos cubiertos con

harina
Elyfuerte
azúcar glas,
olor blanca también
a romero como la le
derecordó
un fantasma,
el acreespecialmente
humo del como una reja de arado.
cigarros torcidos y enrollados a mano que su padre solía hacer con hojas cubanas
sótano húmedo. La única vez que se coló allí para echar un vistazo, su padre
vencerlo sin sentido. Eso estuvo bien; había sido estúpido, desviándose hacia un hombre
mundo antes de que fuera un hombre. Su taciturno padre, que habla con poca frecuencia sobre
deportes pero nunca sobre su trabajo en una fábrica sucia al otro lado del río en Weehawken
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donde estuvo expuesto diariamente a los químicos que un día lo mataron así,
wham! Mejor que una década de enfisema o un año o dos de cáncer de pulmón, Tony
escuché a un vecino decirle a su madre en el funeral. Más tarde, cuando se metió en
Princeton, Tony D. se dio cuenta de que su padre nunca hablaba de su trabajo porque él
estaba avergonzado de ello, avergonzado de su falta de educación. Y cuando Tony se graduó
escuela de derecho, su único deseo era que su padre hubiera estado allí para presenciar su
triunfo
Él gruñó ahora cuando los dedos de la masajista se clavaron en el complejo nervioso del
base de su cuello. Su respiración se profundizó mientras se relajaba aún más.
El romero le recordaba las cenas de los domingos en casa de su hermano. Marie sabía
cómo cocinar, solo tenías que mirarla para saber. Pero ella era dulce y tenía
dado a Frank dos muchachos tirantes. Más de lo que Margarite le dio. Además,
Marie no sabía el significado de hablar de vuelta. Ella conocía el lugar de una mujer y
No dejes que Frank traiga a casa el tocino. Mientras que él era solo un glorificado
mensajero, un títere, al frente de Margarite. Dios maldito Dominic y su
obsesión con las mujeres!
"Relájese, Sr. Tony", dijo la masajista en un suave susurro. 'Te estás tensando
otra vez.
Sí, bueno, quién no, pensó Tony al sentir sus dedos amasando
Más adentro. Cristo todopoderoso, las humillaciones que tuvo que soportar. Una esposa mandona
quien pensaba que era un hombre, que no podía, o peor aún, no podía darle un
hijo Una hija que estaba más feliz lejos de casa en algún lugar de Connecticut
donde Margarite la había atrapado, ni siquiera le diría a Tony dónde. Y luego ahi
era esta cosa que estaba teniendo con el maldito ex policía Lew Croaker. Era
suficiente para volver loco a cualquier hombre de verdad.
Pero Tony D. sabía que tenía que ser genial. La paciencia, nunca su trayectoria larga, fue el
llave Si pudiera ser tan paciente con Margarite y Francie como lo fue en su
acuerdos de contrato con los estudios, serían bien. En como Flynn. Las perras
tuvo que respetarlo, después de un tiempo. Llegaría una reconciliación. Margarita
vería lo idiota que era esta aventura con Croaker y él podría acostarse con ella otra vez,
tal vez incluso lograr que ella saque al hijo que tanto quería. Realmente no eras un
hombre hasta que engendraste un hijo varón, eso es lo que el viejo había dicho, sus manos
sucio de los químicos Weehawken, y tenía razón.
Volvió la cabeza de un lado a otro para aliviar la tensión, y eso fue
cuando vio moverse las pesadas cortinas. Se quedó muy quieto, su corazón latía con fuerza.
lenta y pesadamente Parpadeó y volvió a mirar. Todavía revolviendo. Pero eso fue
imposible Este edificio era como muchos de los rascacielos modernos de la ciudad: el
Las ventanas no se abrieron. Le llegó un soplo de aire fresco, que apestaba a hollín y coche.
vapores Él movió su brazo, tan lentamente que la masajista no lo detectó.

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"Doris", dijo suavemente, "creo que preferiría la lavanda".

"Sí, señor Tony", dijo la masajista, levantando las manos de él y moviéndose
silenciosamente a su bolsa de equipo donde sus contenedores de aceites estaban agrupados con un
banda de goma gruesa.
Cuando se incló sobre su espaciosa bolsa, las cortinas se hincharon hacia afuera y Tony
sentó Se separaron para revelar un gran agujero circular cortado en el cristal de la ventana. los
el vidrio cortado con precisión yacía como una lente giganteca, agarrado por un par de poderosas succiones
tazas, en un andamio de madera que usan los limpiadores de ventanas.
El hombre que había cortado el cristal dio un paso en la habitación. El estaba vestido
en los overoles de mezclilla anónimos de un limpiador de ventanas. Su mano derecha estaba llena
con un .38 equipado con un silenciador de nariz chata. Sonrió ante la desnudez de Tony D.
mostrando dientes amarillos torcidos. 'Dados Bad Clams: "Adiós, Tony".
Phut! Phut! Los sonidos eran insignificantes, como si Tony hubiera pasado.
viento, pero su efecto fue todo menos. El hombre sonriente giró hacia atrás, su
boca congelada en esa misma sonrisa, pero sus ojos se abrieron de par en par, registrando sorpresa por
el Colt .45 equipado con silenciador en el puño aceitoso de Tony. Se agarró a las cortinas,
sacándolos a la mitad de su camino, la sangre brota del pecho y la garganta. Luego él
lanzado al suelo.
"Lástima que no puedas decirle nada a Bad Clams", dijo Tony a los ojos
Ya comienza un rodaje.
Escuchó un fuerte jadeo y se giró, viendo a Doris con una mano en ella.
boca, el otro agarrando algo blanco, tal vez la botella de aceite perfumado que ella
acababa de sacar de su bolso. Teníamos los ojos muy abiertos y fijos mientras retrocedía.
contra una pared
"Está bien", dijo tranquilizador. 'Se acabo'. Se bajó de la mesa y,
sostener el .45 a su lado, caminó hacia ella. Estás a salvo ahora. Intentó un
sonrió, pero aún en pánico, estaba obsesionada con el arma. Como una mujer. El último
Lo que quería era cualquier cosa para alertar a la seguridad del edificio. El suyo era estrictamente
negocios legítimos, y cualquier evento en contrario podría matar su reputación. Por lo tanto, la
silenciador en su .45.
Lo difícilmente, colocándolo suavemente sobre la mesa de masaje, acercándose a ella con
sus manos levantadas y abiertas. '¿Ver? No hay problema de heno. Se acabó.
Estaba a un paso de ella y podría verla respirar tranquila. Ella tomó
su mano de su boca. Diminutos óvalos blancos estaban impresos en la piel donde ella
casi había sacado sangre.
¡Doris! El la tocó. '¿Bueno? ¿Estás bien?
"No estoy pensando en mí", dijo Doris mientras enterraba el estilete de cuatro pulgadas
cuchilla en su esternón.
Página 435
'¡Oh, joder! What ...? Cayó contra ella, luego abrió la boca para gritar y
encontró su puño atorado en él.
"Bad Clams dice que debe cuidarse mejor, señor Tony", dijo.
Mirándolo fijamente como si fuera una rana que estaba a punto de diseccionar.

Quería maldecirla, alcanzar su arma, pero podría arreglárselas.
ninguno. Sus piernas se habían convertido en gelatina y sus extremidades se habían convertido en hielo. Él
gruñó en su lugar, mientras expertamente arrastraba la cuchilla pequeña pero afilada
A través de sus pulmones y dentro de su corazón, su masa total se apoderó de ella.
Peso muerto, pensado Doris mientras lo empujaba al suelo. Ella limpió
El mango de la hoja, luego arrastrando al aspirante a asesino, presionó su
dedos todavía calientes alrededor del mango plegable. Mirando a su alrededor, ella usó una toalla
dejar caer el potro entre los dos cuerpos. Ella recogió el tampón blanco dentro
que ella había segregado el estilete. Lo metió en su bolso, recogió el
resto de su equipo Llevando su bolso al hombro, se metió por el agujero ordenado
el cristal de la ventana, trepó al andamio y desapareció.
Página 436

Disponible ahora
Página 437
En primer lugar, a Jeffrey Arbitol, por su valiosa ayuda en la creación.

y manejo de 114m y todos los asuntos nucleares.
A mi propio centro de información de Washington y el sudeste asiático: Sichan Siv

y Martha Pattillo Siv.
Sobre asuntos relacionados con Saigón y Vietnam: Sesto Vecchi.
A Katy, por su compañía y por su regalo perfecto, The Ink Dark Moon.
A Nick Sayers, por su ayuda en los detalles de la sección de Londres.
A Tomomi-san.
El transporte aéreo de Nicholas Linnear está programado exclusivamente por Bob Kunikoff,
Valerie Wilson Travel, Nueva York

Página 438
Sobre este libro
Un imperio interior gobernado por un rey mercenario escondido en el corazón de la

Selva vietnamita.
Pero el guerrero sombra Nicholas LinCerca de cree que la Ciudad Flotante se encuentra en
El corazón de un vasto complot terrorista. Y él puede ser la única persona que puede
infiltrarse en esta fortaleza criminal ...

Página 439
Comentarios
"El Kaisho ofrece a los lectores acción e intriga de alta intensidad ... Lustbader
rara vez tira golpes, pero tampoco es demasiado gráfico. El posee enorme
poderes de los detalles sensoriales y sensuales El Kaisho [está] lleno de giros y vueltas
y muchas sorpresas Lustbader traza fuertemente y con hábil complejidad. Él es
decididamente no predecible, otro buen regalo ".
South Bend Tribune
"La ola de asesinatos tempranos [de Assassin Do Duc], descrita con gusto habitual, es una
poderoso preludio a la bienvenida reaparición de Nicholas Linnear, Lustbader's
Héroe más popular. Él se une aquí con Lew Croaker, su aliado de The Ninja
y The Miko ... [ The Kaisho ] demuestra ser tan potente como ... sus éxitos de ventas anteriores ".
Publicación de noticias (Gran Bretaña)
"Tenso en estilo ... Lustbader escribe bien, su lenguaje se transforma simple

descripciones en imágenes impresionantes ".
El piloto (Southern Pines, NC)
"El Kaisho confirmó a Eric Lustbader como el Maestro de Oriente ..."

El sindicato de prensa
"El Kaisho ofrece advertencias relevantes sobre un 'nuevo macartismo' y un poder

lucha entre multitudes y legislaciones japonesas y estadounidenses ... "
San Francisco Chronicle
"Si pensabas que las topos de Oliver North no servían para nada en las profundidades más bajas
de la Casa Blanca - espera hasta que leas los tratos sucios en [Eric Lustbader's]
provocativo nuevo cambio de página ... Su nuevo thriller de espías revela veladas secretas, profundas
gargantas repartiendo tierra devastadora e intriga gubernamental de alto nivel, y es
una muy buena lectura ... "
Shirley Eder, WWJ News Radio
"Una historia poderosa y erótica que ... atrapa al lector tan a fondo en su
retorcida historia de amor y odio, debilidad y fuerza, intriga y venganza, que
el libro es casi imposible de dejar de lado ".
Houston Chronicle

Página 440
"El principal proveedor de piel de gallina de esta temporada ... una película de suspenso ...
cuento espléndidamente tembloroso ".
Cosmopolita
"Rápido y fascinante ... un rompecabezas intrincadamente diseñado".

Chicago Sun-Times
"Acción, intriga, filosofía oriental y romance ... Lustbader es un astuto

mago de palabras que puede pintar imágenes vívidas ".
EE.UU. Hoy en dia
"Lustbader ha perfeccionado la melancólica sensación de muerte súbita y violenta ... en un

forma de arte única ".
Los Angeles Times
"Hitsville, seguro, este".

New York Daily News
"Rara vez he leído un libro que te atrapa tan rápido en la escena de apertura, luego
mantiene el ritmo hasta la última página. Adiós sueño. Hola primero
Hija .
Jeffery Deaver
"El maestro del thriller inteligente".

Nelson Demille
“Un thriller seductor, sofisticado y auténtico. Finamente concebido, brillantemente

ejecutado Estupendo ".
Steve Berry
"Hace tiempo que soy fanático de Eric Van Lustbader, y está en su mejor momento
con la Primera Hija . Aquí están los escalofríos que tiene estado buscando ”.
Tess Gerritsen
“Acción, suspenso y política mezclados a la perfección por un maestro. Una automática

comprar-hoy-leer-esta noche autor.
Lee Child
“Lustbader en su mejor momento. Una red retorcida de intriga, violencia y doble cruz. UNA
maestro narrador de cuentos ".
Página 441
Editores semanales

Página 442
Sobre el Autor

E RIC V AN L USTBADER es autor de 25 bestsellers internacionales, incluidos los

tres novelas más recientes de Jason Bourne: The Bourne Legacy , The Bourne
La tradición y la sanción de Bourne . Sus libros han sido traducidos a más de 20.
idiomas Vive con su esposa en Nueva York y Long Island.
Puede comunicarse con Eric a través de Twitter: @EVanLustbader,

Para obtener más información, visite su sitio web: www.ericvanlustbader.com
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El testamento
Página 443
El antiguo arte japonés de la muerte es practicado por unos pocos elegidos. De esos jóvenes
hombres que son elegidos para entrenar en el camino del guerrero de la sombra, la mayoría fracasará.
Los que pasan estas pruebas, los Ninja, se convierten en asesinos silenciosos, solitarios.
guardianes y observadores invisibles de la leyenda. Pero aún más raros son esos maestros de la
arte de las sombras, el Shiro: esas personas temibles habilidades solo son igualadas por
su rígido código de honor. Hombres como Nicholas Linnear ...

1. El ninja
Fuera del caos violento del Japón medieval, una banda de hombres de la montaña
Las provincias se levantaron para convertirse en algunos de los guerreros más temidos del mundo. Estos hombres
entrenados para perfeccionar su arte, una unión mortal de habilidad marcial y engaño, para
Defensores de los caudillos, samuráis y bandidos que buscaban
explotarlos.
Cientos de años después, su nombre es una leyenda susurrada de generación en generación.

Unos pocos selectos todavía están entrenados en el oficio antiguo. Menos aún son seleccionados para entrenar
a los pies de los practicantes más arcanos de los guerreros de las sombras ...
Nicholas Linnear es uno de estos elegidos. Y como la ciudad de Nueva York está aterrorizada
por un asesino ritualista, él puede ser el único hombre que puede detener estos asesinatos. UNA
fantasma, un asesino, guiado por el honor y la tradición: el Ninja.
Página 444
El Ninja está disponible aquí .
2) El miko
En el antiguo Japón las llamasban las Miko, las doncellas del santuario, mujeres.
venerado por sus poderes casi místicos que se rumoreaba que eran los sirvientes
de los dioses mismos.
Tradicionalmente, los Miko eran una fuerza para el bien, pero la mujer que acechaba
el guerrero en la sombra Nicholas Linnear parece empeñado en el asesinato y la venganza ...
El Miko está disponible. here .

3. Ninja blanco
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Hace muchos años, dos jóvenes fueron entrenados por los mismos maestros en la antigua
Arte del guerrero de las sombras. Uno elegió el camino del shiro, una vida unida por
honor y tradicion. El otro abandonó el código del guerrero de la sombra para
Sigue un credo de sangre y corrupción.
Ahora, tras una serie de asesinatos en Tokio, el guerrero Shiro Nicholas Linnear
finalmente debe enfrentar a su hermano de sangre ...
White Ninja está disponible aquí.
4. El Kaisho
Los samurai eran la nobleza de la clase guerrera. Pero si un samurai cayera es
desgracia, se convirtió en un ronin, un mercenario sin estado o maestro. A partir de estos
fuera de la ley llegaron los clanes bandidos, los Yakuza. Hoy es el criminal más grande del mundo.
sindicato.
Ahora Nicholas Linnear, un guerrero en la sombra a la tradición y el honor, encuentra

Él mismo obligado por un viejo juramento para proteger la cabeza de esta vasta roja. El hombre
llaman a los Kaisho.
El Kaisho está disponible. aqui.

Página 446
5. Ciudad flotante
Un imperio interior gobernado por un rey mercenario escondido en el corazón de la
Selva vietnamita.
Pero el guerrero sombra Nicholas LinCerca de cree que la Ciudad Flotante se encuentra en
El corazón de un vasto complot terrorista. Y él puede ser la única persona que puede
infiltrarse en esta fortaleza criminal ...
La ciudad flotante está disponible aquí.
6) Segunda piel
Dos guerreros atados por la sangre, divididos por el honor ... De joven, Nicholas Linnear
elegió el camino del Ninja, colocando la tradición y el honor sobre todo. Muchos de sus
hermanos de sangre cayeron en el camino: la muerte los ha reclamado, como lo afirma todo
hombres Pero uno de sus hermanos abandonó este camino para perseguir una vida de codicia y
Página 447
corrupción. Entrenado en el camino del guerrero de las sombras, pero sin el código que
guía al verdadero ninja. Y este hombre nunca ha olvidado a Linnear ...
Second Skin está disponible aqui.

Página 448
Jack McClure es un agente de la ATF que ha perdido todo menos su trabajo. Su hija
murió en un terrible accidente y su matrimonio se desintegró poco después. Y
incluso en el ATF es una anomalía: como un chico que creció en las calles, él
siempre tiene un pie a cada lado de la ley. Pero también es un agente muy talentoso,
con talentos analíticos insuperables en el servicio.

1. Primera hija
Cuando un terrible accidente le quita la vida a su única hija y su matrimonio cae
aparte, Jack McClure se culpa a sí mismo, adormeciendo el dolor sumergiéndose en
trabajo Luego recibe una llamada de su viejo amigo Edward Carson, un hombre que es
a solo semanas de convertirse en presidente de los Estados Unidos.
La hija de Carson, Alli, ha sido secuestrada y Jack es el único hombre en el que puede confiar.
hacer todo lo posible para encontrar a su hija y llevarla a casa a salvo.
Para Jack, esta es una oportunidad para dejar descansar su pasado ... pero ¿a qué precio? Su busqueda
Alli lo pone en el camino de un hombre peligroso y calculador. Alguien
nuestras acciones son tan frías como brillantes. Cuyo poder y alcance son
aparentemente infinito ¿Y quién haría algo a la futura primera hija para
alcanzar sus multas ...
Primera hija está disponible here .
Página 449
2) Última nieve
“Esta es una copia del itinerario oficial de Berns. Kiev fue su última parada. Recuerda
este nombre: K. Rochev. Hasta donde sabemos, Rochev fue el último hombre que vio.
antes de irse de Ucrania ".
Hace cuatro días, el senador estadounidense Lloyd Berns fue asesinado en un atropello en la isla.
de Capri frente a la costa italiana. Su muerte da un duro golpe al presidente
La nueva administración precaria de Carson. Pero más preocupante es que era de Berns
nunca oficialmente en Capri. Según la Casa Blanca, Berns estaba de gira por
Ucrania
El agente Jack McClure está cuidando a la problemática hija de Carson en Moscú. Alli
todavía está traumatizada por su habitación el año pasado, y la única persona en la que confía es
Jack, el hombre que la rescató. Pero el presidente necesita que Jack investigue

Los últimos días del senador en Ucrania, y dado que Alli no se separará de ella
protector, él tendrá que llevarla obtendrá.
Su punto de partida es el último contacto conocido del senador: K. Rochev. Pero todos ellos
encontrar en la dirección de Rochev es el cuerpo de una mujer joven, brutalmente ejecutada. Y
ahora Jack y Alli han atraído la atención peligrosa de la policía ucraniana,
el FSB y la mafia rusa ...
Last Snow está disponible aquí.
Page 450
3) Confianza de sangre
Alli Carson solía ser la hija del presidente de los Estados Unidos. Ella
buscado por nada Pero ahora, después de un terrible accidente automovilístico mató a su padre y se fue
su madre en coma, el único consuelo de Alli es su trabajo. Ella está decidida a
convertirse en el mejor agente del FBI en el Instituto Fearington y demostrar su valía ante el
Un hombre que hace que la vida valga la pena: el asesor de seguridad nacional, Jack McClure.
Pero cuando Alli se convierte en el principal sospechoso de un asesinato en Fearington, parece

incluso su trabajo es ser arrebatado de ella. Jack sabe que ella es inocente. Pero para probar
él, debe desentrañar una compleja red de mentiras que se extiende desde el servicio secreto hasta
una vasta empresa global que acecha en las sombras del poder ...
Blood Trust está disponible aquí.

4) Noche del padre
Página 451
Un nuevo presidente. Una nueva vida. Huérfano Alli Carson ha tomado un puesto en
Fearington, la escuela de entrenamiento encubierto de élite. Ahora ella teme que las personas que
Incansablemente para socavar a su padre y finalmente causar su muerte
también están apuntando a ella.
Mientras tanto, el agente principal de Washington, Jack McClure, está siendo amenazado por uno
de los asesinos más temibles de Rusia. ¿Pero es este intento la acción de su amante?
familia criminal, o una medida para eliminarlo antes de que el gobierno estadounidense pueda
pedirle ayuda?
Con las dos personas que podrían salvar su reputación de la imagen,

El presidente Arlen Crawford está luchando por preservar la pretensión de poder en el
pasillos de la casa blanca.
Todos los caminos chocan a los pies de un hombre, una vieja leyenda que se adapta a una
Paisaje cambiante. Un hombre que se perdió en los anales de lo peor del nazismo.
atrocidades, pero cuya causa atroz todavía está muy viva. Un hombre con nombre en código
Padre noche ...
Father Night está disponible here .
5. Amado enemigo
El Secretario de Seguridad Nacional ha sido asesinado a tiros en su casa en
Washington. El último hombre en verlo vivo fue el agente especial Jack McClure.
El secretario Dennis Paull tenía información de alto secreto. Información tan sensible que
le costó la vida. Sabía de un topo en el gobierno de los Estados Unidos y le encargó
Página 452
McClure con encontrar al traidor. Ahora Paull está muerto, y McClure es buscado por
Su asesinato
Jack está en una carrera contra el tiempo. Debe huir del FBI, huir de los asesinos pagados
en su camino, y encuentra al verdadero asesino antes de que pierda todo. Y para hacer eso él
debe enfrentarse a Annika Dementieva, la mujer que una vez amó pero que ahora es su
enemigo más mortal ...
Los primeros tres libros también están disponibles como una edición ómnibus:
Tres misiones de Jack McClure - Set de cajas
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El testamento
Bravo Shaw siempre supo que su padre tenía secretos, simplemente no se dio cuenta de cómo
peligrosos eran ...
Cuando el padre de Bravo muere en circunstancias misteriosas, su vida oculta se pone

desnudo Dexter Shaw pertenecía a una orden religiosa secreta que durante mucho tiempo se creyó extinta. por
siglos, la secta ha guardado un testamento perdido que podría terminar con el cristianismo a medida que nosotros
Lo sé Dexter era el Guardián del Testamento, ahora su hijo debe tomar su
lugar.
Bravo tiene que resolver las pistas que dejó su padre, localizar este precioso documento
y ahuyenta a quienes quieren destruir. Pero sus enemigos son poderosos, y
no se detendrá ante nada para mantener sus secretos enterrados ...
El testamento disponible aqui.
Página 454
Una carta del editor

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La historia comienza aquí.
Página 455
Publicado por primera vez en los Estados Unidos en 1994 por Pocket Books,
una subdivisión de Simon & Schuster
Esta edición de libro electrónico se publicó por primera vez en el Reino Unido en 2014 por Head of Zeus Ltd
Copyright © Eric Van Lustbader, 1994
El derecho moral de Eric Van Lustbader es identificado como el autor de este trabajo.
se ha afirmado de conformidad con la Ley de derechos de autor, diseños y patentes de
1988.
Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, almacenada en un
sistema de recuperación, o transmitido, en cualquier forma o por cualquier medio, electrónico,
mecánica, fotocopia, grabación u otro, sin el permiso previo
tanto del propietario de los derechos de autor como del editor anterior de este libro.
Esta es una obra de ficción. Todos los personajes, organizaciones y eventos retratados en
Esta novela es producto de la imaginación del autor o se utiliza de manera ficticia.
975312468
Un registro del catálogo CIP para este libro está disponible en la Biblioteca Británica.
ISBN (E) 9781784080358
Jefe de Zeus Ltd

Casa Clerkenwell

45-47 Clerkenwell
Londres Green
EC1R 0HT
www.headofzeus.com
Página 456
Contenido
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Dedicación
Epígrafe
La línea de la selva
Meseta Shan, Birmania Otoño 1983
Libro 1: Leyendas del mal
Capítulo 1: Saigón / Tokio
Capítulo 2: Tokio / Saigón
Capítulo 3: Connecticut / Nueva York / Saigón
Capítulo 4: Tokio / Saigón / Washington
Demonología
110 ° E por 12 ° N, Mar de China Meridional Invierno 1991 / Primavera 1992
Libro 2: Insignias de traición
Capítulo 5: Washington / Vung Tau / Tokio
Capítulo 6: Vung Tau / Washington
Capítulo 7: Vung Tau / Washington / Tokio
Capítulo 8: Saigón / Washington
Sexo y miedo
Tokio Verano 1962 - Otoño 1971
Libro 3: Calavera y huesos
Capítulo 9: Kioto / Washington
Capítulo 10: Tokio / Londres / Kioto
Capítulo 11: Tierras Altas de Vietnam / Londres
Capítulo 12: Yoshino

Capítulo 13: Londres / Tokio / Yoshino
Abajo en la zona muerta
Página 457
Tokio verano 1947

Libro 4: Sueños y bestias
Capítulo 14: Londres / Tokio / Saigón / Tien Giang
Capítulo 15: Tien Giang / Tokio
Capítulo 16: Virginia / Tokio / Tierras Altas de Vietnam
Capítulo 17: Ciudad flotante / Tokio / Virginia
Capítulo 18: Tokio / Virginia / Ciudad flotante
idus de marzo
Tokio / Venecia / Washington Presente de primavera
Avance
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05-08-2019 Ciudad flotante

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para mi amada Victoria:

Las linternas de caza

Todo está muy bien en la práctica,

—Principio de gestión francés

En la naturaleza, una oruga repulsiva

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Meseta Shan, Birmania Otoño 1983

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aceptación aquí en el aire enrarecido de la meseta de Shan. Y él sabía esto

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Cuando terminó, se dispuso a hacer un fuego y colgó su estofado. Vertió el

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Lo que vio fue el brillo inconfundible de un magnífico zafiro birmano,

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Nicholas Linnear estaba esperando a su hombre. Mientras lo hacía, bebió un cálido

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chip), creado aquí en Saigón un híbrido bastardo que comenzó a vender en el

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fallecimiento de lo que estaba dispuesto a compartir. Shindo lo dejó en claro al jefe

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lejos de la perturbación, también lejos de la ventana abierta, que podría

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fabricantes a los que se les había otorgado un exceso de dispensaciones de

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El vietnamita no era un gran hombre. Nicholas estaba decepcionado por el

El hombre entró en la habitación y dijo: "¿Eres Goto?"

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Akira Chosa, oyabun de la familia Kokorogurushii, bebió en el denso

Cuando por fin la reverberación final se verá afectada en los confines de

Chosa era un hombre impresionante. Su cara ancha y su cuerpo grueso aparecieron

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y él respondió de una manera completamente extraordinaria: contó con la ayuda de

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él estaba poniendo en práctica no sería suficiente para detener el tsunami de la

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"Aprecio tu perspicacia, Bahía", dijo con cuidado. "¿Puedes decirme algo?

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El viento trae suficiente

Tenía el pelo gris acero que mantenía pasado de moda, recogido en el

Reunidos por su profunda apreciación del pasado, los dos hombres

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"Koryoku, nunca escuchó hablar de eso".

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Ushiba trata los hombros, trata de calentarse. El hubiera amado

Se volvieron y volvieron a Cu Chi, pero cuando llegaron a la

"Si pierdes el equilibrio, dale la espalda", le aconsejó. "Serías

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Se aferró a su tobillo mientras nadaban bajo el agua. Vagamente, la vio

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