Manual Técnico Del Arbol de La Quina
Manual Técnico Del Arbol de La Quina
Manual Técnico Del Arbol de La Quina
I. ORIGEN Y DISTRIBUCIÓN
El género Cinchona, conocido como "cascarilla o árbol de quina" está conformado
por 23 especies de la familia Rubiaceae. Generalmente son árboles de tamaño
mediano a pequeño o arbustos con corteza amarga, se distribuyen a lo largo de la
zona tropical y ecuatorial de la cordillera de los Andes desde los 10° de latitud norte
hasta los 20° de latitud sur, desde Venezuela a Bolivia siguiendo los bosques
nublados andinos de mayor humedad ambiental y tienen preferencia por los lugares
más escarpados y de fuerte pendiente Madsen, 2002.
La importancia de las Cinchonas, desde el siglo XVII, se debió al uso de la corteza
y, posteriormente, de sus alcaloides, en particular de la quinina, en el tratamiento de
la malaria. Desde hace varias décadas la síntesis de compuestos alternativos a la
quinina desplazó el interés por las cortezas de “quinas”. Sin embargo, en los últimos
años ha surgido el interés por estas plantas debido a la resistencia que han
desarrollado los parásitos de la malaria a los medicamentos de síntesis [Cóndor, et
al., 2009].
Pese a esto, la cascarilla tiene un nuevo uso en el mercado como gin tonic; la quinina
da el sabor amargo a este tónico que ha conquistado el mercado de bebidas gaseosas,
especialmente en Europa y Estados Unidos [Ulloa, 2006; Legffngwell, 2003].
La corteza de la cinchona se viene extrayendo desde hace muchos años, lo que ha
conducido a la destrucción de miles de árboles sin que se haya repuesto uno solo;
actualmente, los bosques montanos de Jaén y San Ignacio (norte de Cajamarca),
hábitat natural de esta especie, se han convertido en ecosistemas amenazados por la
colonización espontánea y la extracción y comercialización de madera, haciendo que
desaparezcan los pocos árboles que aún quedan [Tapia, 2007].
Distribución espontánea de Cinchona pubescens
Los bosques de neblina de la vertiente noroccidental de los Andes del Perú, son
formaciones vegetales importantes por presentar una alta diversidad y endemismos,
refugio del árbol de la quina (Cinchona), la palmera andina (Ceroxylon), cedro de
montaña (Cedrela), aliso (Alnus), sauco (Sambucus) y una verdadera cortina de
epífitas como las orquídeas que compiten en belleza y aroma; estos bosques, otrora
extensos, actualmente, debido a la acción antrópica y los cambios climáticos, son
solo relictos del bosque de neblina [Dillon, 1993]; [Young & León, 1995].
En estas localidades, el impacto humano es muy fuerte. Los campesinos talan y
queman los bosques, con la finalidad de ampliar la frontera agrícola, como el café o
pasturas «invernas» para la crianza de ganado vacuno; por este motivo, los bosques
de neblina cercanos a los caseríos prácticamente vienen siendo fragmentados
[Gómez, 2016]