RAE, Uso de la coma, 2005

coma1. Este sustantivo es femenino cuando designa el signo ortográfico

(→ COMA2): «Lo aprueba, sin modificar una coma, pero cambia la
fecha» (Anson Don Juan [Esp. 1994]); es masculino cuando significa ‘estado
patológico caracterizado por pérdida de conciencia y sensibilidad’: «Quizá la
mujer había entrado en un coma del que no saldría» (Martínez Vuelo [Arg.
2002]).

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COMA2. Signo de puntuación (,) que indica normalmente la existencia de una

pausa breve dentro de un enunciado. Se escribe pegada a la palabra o el signo
que la precede y separada por un espacio de la palabra o el signo que la
sigue. No siempre su presencia responde a la necesidad de realizar una pausa
en la lectura y, viceversa, existen en la lectura pausas breves que no deben
marcarse gráficamente mediante comas. Aunque en algunos casos el usar la
coma en un determinado lugar del enunciado puede depender del gusto o de
la intención de quien escribe, existen comas de presencia obligatoria en un
escrito para que este pueda ser correctamente leído e interpretado. A
continuación se exponen los usos normativos de la coma.

1. USOS LINGÜÍSTICOS

1.1. Para delimitar incisos. Deben utilizarse dos comas, una delante del

comienzo del inciso y otra al final. En este caso, la coma sí indica pausa y el
inciso se lee en un tono más grave que el del resto del enunciado. La mayor
parte de las veces puede alternar, en este uso, con la raya (→ RAYA) y con
los paréntesis (→ PARÉNTESIS, 2a). Los incisos pueden ser:

1.1.1. Aposiciones explicativas: Cuando llegó Adrián, el marido de mi

hermana, todo se aclaró.

1.1.2. Adjetivos explicativos pospuestos al sustantivo u oraciones adjetivas

explicativas: Los soldados, cansados, volvieron al campamento con dos
horas de retraso (se explica que los soldados estaban cansados, de ahí que se
retrasaran); o La casa, que está al borde del mar, es muy luminosa (se
explica que la casa de la que se habla está al borde del mar). Por el contrario,
si el adjetivo o la oración adjetiva tienen función especificativa, no se
escriben entre comas: Los soldados cansados volvieron al campamento con
dos horas de retraso (se especifica que, del total de los soldados, algunos, los
que estaban cansados, llegaron con retraso); o La casa que está al borde del
mar es muy luminosa (se especifica que, de entre todas las casas que hay en
una zona determinada, se habla de la que está situada al borde del mar).

1.1.3. Expresiones u oraciones de carácter accesorio, sin vinculación

sintáctica con los elementos del enunciado en el que se insertan: Tus
rosquillas, ¡qué delicia!, son las mejores que he probado en mi vida; Se
presentó a comer, dime tú si no es para matarlo, con diez amigotes y sin
avisar.

1.1.4. Cualquier otra clase de comentario, explicación o precisión a algo

dicho: Toda mi familia, incluido mi hermano, estaba de acuerdo; El buen
gobernante, según sostenía un célebre político, debe estar siempre
preparado para abandonar el poder.

1.2. Para separar o aislar elementos u oraciones dentro de un mismo

enunciado

1.2.1. La coma separa los elementos de una enumeración, siempre que estos
no sean complejos y ya contengan comas en su expresión, pues, en ese caso,
se utiliza el punto y coma (→ PUNTO Y COMA, 3a):Ayer me compré dos
camisas, un pantalón, una chaqueta y dos pares de zapatos.

Cuando la enumeración es completa o exhaustiva, el último elemento va

introducido por una conjunción (y, e, o, u, ni), delante de la cual no debe
escribirse coma:

Es un chico muy reservado, estudioso y de buena familia.

No le gustan las manzanas, las peras ni los plátanos.

¿Quieres té, café o manzanilla?

Si la enumeración es incompleta y se escogen solo algunos elementos

representativos, no se escribe conjunción alguna ante el último término, sino
coma. La enumeración puede cerrarse con etcétera (o su abreviatura etc.),
con puntos suspensivos (→ PUNTOS SUSPENSIVOS, 2g) o, en usos expresivos,
simplemente con punto:

Acudió toda la familia: abuelos, padres, hijos, cuñados, etc.

Estamos amueblando el salón; hemos comprado el sofá, las alfombras, la

lámpara...

Todo en el valle transmite paz: los pájaros, el clima, el silencio.

 1.2.2. Se separan mediante comas los miembros gramaticalmente
equivalentes dentro de un mismo enunciado. Al igual que en el caso anterior,
si el último de los miembros va introducido por una conjunción (y, e, o, u,
ni), no se escribe coma delante de esta:

Llegué, vi, vencí.

Estaba preocupado por su familia, por su trabajo, por su salud.

No te vayas sin correr las cortinas, cerrar las ventanas, apagar la luz y
echar la llave.

No obstante, existen casos en que la conjunción sí puede ir precedida de

coma (→ 2).

1.2.3. Se aíslan entre comas los sustantivos que funcionan como vocativos,
esto es, que sirven para llamar o nombrar al interlocutor: Javier, no quiero
que salgas tan tarde; Has de saber, muchacho, que tu padre era un gran
amigo mío; Venid aquí inmediatamente, niños. Cuando los enunciados son
muy breves, se escribe igualmente coma, aunque esta no refleje pausa alguna
en la lectura: No, señor; Sí, mujer.

1.2.4. Se escriben entre comas las interjecciones o locuciones

interjectivas: Bah, no te preocupes; No sé, ¡ay de mí!, cuánto tiempo más voy
a poder soportarlo.

1.2.5. Se escribe coma para separar el sujeto de los complementos verbales

cuando el verbo está elidido por haber sido mencionado con anterioridad o
estar sobrentendido:

Su hijo mayor es rubio; el pequeño, moreno.

Los que no tengan invitación, por aquella puerta.

Nueve por tres, veintisiete.

1.2.6. Se escribe coma delante de cada una de las oraciones o elementos

coordinados encabezados por adverbios correlativos que funcionan como
conjunciones distributivas o disyuntivas, como bien..., bien...; ora..., ora...;
ya..., ya...: Organizaremos la fiesta, bien en tu casa, bien en la mía; «Medio
atarantado dentro del huevo de metal, ora oliéndose a sí mismo, ora las
exudaciones de las láminas»(Fuentes Cristóbal [Méx. 1987]); «Habrá
quienes estén de acuerdo con el jeque Abdula, ya porque se quieran ir al
desierto con él, ya porque compartan su pesimismo sobre el
futuro» (SchwartzConspiración [Esp. 1982]).
 También se escribe coma delante de la correlación disyuntiva o bien..., o
bien (a veces, uno de los dos términos se encabeza simplemente con o): «Al
dar la pelota en uno de los nervios del lomo de la piel holandesa, o bien
rebotaba tan fulmínea, o bien perdía su
elasticidad» (Lezama Paradiso [Cuba 1966]); «Los adultos, [...] a partir de
cierta edad, o bien tenían los síntomas sin las enfermedades, o algo peor:
enfermedades graves con síntomas de otras
inofensivas» (GaMárquez Amor [Col. 1985]).

Se separan por comas las oraciones yuxtapuestas de sentido

distributivo: Unos se ganaban la vida cazando, otros pescando, los más
cultivando los campos; también las expresiones correlativas que reproducen
un mismo esquema gramatical, propias de dichos populares o fórmulas
fijas: Hecha la ley, hecha la trampa; Ojo por ojo, diente por diente.

1.2.7. Es conveniente escribir coma delante de excepto, salvo y menos:

«Todo me irrita, excepto la soledad» (Millás Desorden [Esp.
1988]); «Cristina siempre estaba a mano, salvo cuando se daba una
comilona de ratones» (Rossi María [C. Rica 1985]); «Los pobres lo
perdonan todo, menos el fracaso» (Sepúlveda Viejo [Chile 1989]).

1.2.8. Se escribe coma delante de las conjunciones o locuciones conjuntivas

que unen las oraciones incluidas en una oración compuesta, en los casos
siguientes:

a) Ante oraciones coordinadas adversativas introducidas por pero, mas,

aunque, sino (que): Hazlo si quieres, pero luego no digas que no te lo
advertí.

b) Ante oraciones consecutivas introducidas por conque, así que, de manera

que, etc.: Prometiste acompañarla, así que ahora no te hagas el remolón.

c) Ante oraciones causales lógicas o explicativas, también llamadas «de la

enunciación»: Ha llovido, porque está el suelo mojado. Por el contrario, las
causales puras o reales, también llamadas «del enunciado», no se introducen
mediante coma: El suelo está mojado porque ha llovido. La diferencia entre
un tipo de causales y otro es que las causales propiamente dichas expresan la
causa real del hecho enunciado en la principal (El suelo está mojado porque
ha llovido: la lluvia es la causa real de que el suelo esté mojado), mientras
que las lógicas o explicativas no introducen la causa real de lo expresado en
la oración principal, sino el hecho que permite al que habla afirmar o
enunciar la oración principal (Ha llovido, porque está el suelo mojado: lo
que me lleva a afirmar que ha llovido es que el suelo está mojado).
 1.2.9. Se escribe coma para separar los dos términos de la construcción
copulativa intensiva no solo..., sino (también)...: Sus palabras fueron
consideradas ofensivas no solo por mí, sino (también) por todos los
presentes.

1.2.10. Cuando se invierte el orden regular de las partes de un enunciado,

anteponiendo al verbo elementos que suelen ir pospuestos, se escribe coma
detrás del bloque anticipado en los casos siguientes:

a) En las oraciones simples, cuando los complementos circunstanciales

preceden al verbo, salvo que sean muy cortos: En aquellos calurosos días de
principios del verano pasado, la convivencia era idílica(pero En casa no
puedo estudiar). Cuando otros complementos verbales (directos, indirectos,
complementos de régimen, etc.) anticipan su aparición, no debe escribirse
coma cuando la intención es destacar o enfatizar el elemento
anticipado: Vergüenza debería darte; Muy contento estás tú. Sin embargo,
cuando el elemento anticipado simplemente expresa el tema del que se va a
decir algo, la coma es opcional:De dinero, no hablamos nunca / De dinero
no hablamos nunca; Carne, no suelo comer mucha / Carne no suelo comer
mucha. En este último caso, la presencia de la coma es más conveniente
cuanto más largo es el fragmento anticipado: La costumbre de hacer regalos
a los niños cuando terminan las clases, nunca la hemos seguido en mi casa.

b) En las oraciones compuestas, cuando la subordinada adverbial precede a

la principal: Si vas a llegar tarde, no dejes de avisarme; Aunque no lo creas,
es verdad; Antes de entrar, dejen salir; Dicho esto, el diputado bajó del
estrado. También en estos casos, si la subordinada es muy breve, puede
prescindirse de la coma: Si lo sé no vengo.

1.2.11. Se escribe coma detrás de determinados enlaces como esto es, es

decir, a saber, pues bien, ahora bien, en primer lugar, por un/otro lado, por
una/otra parte, en fin, por último, además, con todo, en tal caso, sin
embargo, no obstante, por el contrario, en cambio y otros similares, así
como detrás de muchos adverbios o locuciones adverbiales que modifican a
toda la oración y no solo a uno de sus elementos, como efectivamente,
generalmente, naturalmente, por regla general, etc.: Por lo tanto, los que no
tengan invitación no podrán entrar al recinto; no obstante, podrán seguir el
acto a través de pantallas instaladas en el exterior. Naturalmente, los
invitados deben vestir de etiqueta. Si estas expresiones van en medio de la
oración, se escriben entre comas: Estas palabras son sinónimas, es decir,
significan lo mismo; los antónimos, en cambio, tienen significados opuestos.

Cuando las locuciones son de carácter anunciativo, es posible sustituir la

coma por los dos puntos si se desea realizar una pausa mayor, de intención
enfática (→ DOS PUNTOS, 1.7): Me voy ahora mismo de aquí; es más: no
pienso volver nunca.

1.2.12. Se escribe coma detrás de los complementos encabezados por

locuciones preposicionales de valor introductorio, del tipo en cuanto a,
respecto de, con respecto a, en relación con, con referencia a, a tenor
de, etc.: En cuanto a ti, no quiero volver a verte; A tenor de lo visto, no creo
que cambie mucho la situación. De la misma manera, se pone coma detrás de
los elementos encabezados por locuciones preposicionales o adverbiales de
valor condicional, concesivo, final, causal, etc.: En ese caso, nos quedaremos
en casa; A pesar de todo, conseguimos nuestro objetivo; Para eso, hubiera
sido mejor que no hablaras; Aun así, nadie te lo va a agradecer.

1.2.13. Se escribe coma delante de una palabra que se acaba de mencionar

cuando se repite para introducir una explicación sobre ella: Se compró la
mejor moto que había en el mercado, moto que, a los pocos meses, acabó
olvidada y polvorienta en el garaje.

1.2.14. La palabra etcétera (o su abreviatura etc.) se separa con coma del

resto del enunciado: «Los bailes populares como la sardana, la jota,
etcétera, estaban proscritos» (Mendoza Ciudad [Esp. 1986]);«Los bailes
autóctonos, las peregrinaciones, etc., perduran hasta nuestros
días» (Leyva Piñata [Méx. 1984]).

1.2.15. Se escriben entre comas los sobrenombres o seudónimos cuando se

mencionan tras el nombre verdadero: «Se celebra hoy el 150 aniversario de
la muerte de Simón Bolívar, el Libertador» (País[Esp.] 17.12.80); José
Martínez Ruiz, Azorín, perteneció a la generación del 98. Al contrario que
estos, los sobrenombres que no pueden utilizarse solos, sino que deben ir
necesariamente acompañados del nombre propio, se unen a este sin
coma: Alfonso II el Casto, Guzmán el Bueno, Lorenzo el Magnífico.

1.2.16. Es conveniente escribir entre comas la mención del autor cuando se

pospone al título de la obra: La escultura El pensador, de August Rodin, es la
más conocida de su autor.

1.2.17. En la datación de cartas y documentos, se escribe coma entre el lugar

y la fecha: Santiago, 8 de enero de 1999; En Cartagena, a 16 de marzo de
2000; o entre el día de la semana y el del mes: Lunes, 23 de enero de
2002 (→ FECHA, 6).

1.2.18. En las direcciones, en España se escribe coma entre el nombre de la

calle y el número del inmueble: Calle del Sol, 34; Avenida de la
Constitución, número 2.
 1.2.19. Se separan mediante coma el nombre de una colección y el número
del volumen correspondiente: Biblioteca de Autores Españoles, 24;
Colección Melibea, 5.

1.2.20. Se usa la coma para separar los componentes de un nombre o

expresión cuando, para integrarlos en una lista alfabética (bibliografía,
índice, etc.), se ha invertido el orden normal de sus elementos:

BELLO, Andrés: Gramática...

CUERVO, Rufino José: Diccionario de construcción...

— acentuación, reglas de

— puntuación, signos de

1.3. Para distinguir entre sentidos posibles de un mismo enunciado. Una

misma secuencia de palabras puede tener varios significados dependiendo de
cómo esté puntuada: Me he vestido, como me indicaron (me indicaron que
me vistiera) / Me he vestido como me indicaron (me indicaron cómo debía
vestirme). Si no se coloca coma detrás de mientras, esta palabra es
conjunción: Mientras hizo lo que debía y todo salió bien, no hubo
problemas; si va seguida de una coma, es un adverbio de tiempo: Mientras,
hizo lo que debía y todo salió bien. Algo parecido ocurre con luego, que
puede ser adverbio (‘después, más tarde’): Yo no estuve allí luego, me lo
perdí; o conjunción consecutiva (‘así que, por lo tanto’): Yo no estuve allí,
luego me lo perdí. De la misma manera, el adverbio así pasa de ser un
conector oracional cuando va seguido de coma (‘entonces, por
consiguiente’): Así, no hubo quien lo convenciera, a ser un modificador
verbal cuando no la lleva (‘de esa manera’): Así no hubo quien lo
convenciera.

2. USO CON LAS CONJUNCIONES COPULATIVAS Y DISYUNTIVAS

El uso de la coma es incompatible con las conjunciones y, e, ni, o, u cuando

este signo se utiliza para separar elementos de una misma serie o miembros
gramaticalmente equivalentes dentro de un mismo enunciado
(→ 1.2.1 y 1.2.2). Sin embargo, hay otros casos en que no solo el uso
conjunto de la coma y la conjunción es admisible, sino necesario:

2.1. En una relación compuesta de elementos complejos que se separan unos

de otros por punto y coma, delante de la conjunción que introduce el último
de ellos se escribe una coma (o también un punto y coma; → PUNTO Y
COMA, 3a): En el armario colocó la vajilla; en el cajón, los cubiertos; en los
estantes, los vasos, y los alimentos, en la despensa.
 2.2. Se escribe coma delante de estas conjunciones cuando la secuencia que
encabezan enlaza con todo el predicado anterior, y no con el último de sus
miembros coordinados:

Pagó el traje, el bolso y los zapatos, y salió de la tienda.

No sé si ir de vacaciones a Francia o Italia, o quedarme en casa.

2.3. Cuando se enlazan miembros gramaticalmente equivalentes dentro de

un mismo enunciado, si el último de ellos es semánticamente heterogéneo
con respecto a los anteriores (es decir, no introduce un elemento
perteneciente a la misma serie o enumeración), por indicar normalmente una
conclusión o una consecuencia, se escribe coma delante de la
conjunción: Pintaron las paredes de la habitación, cambiaron la disposición
de los muebles, pusieron alfombras nuevas, y quedaron encantados con el
resultado.

2.4. Es frecuente, aunque no obligatorio, que entre oraciones coordinadas se

ponga coma delante de la conjunción cuando la primera tiene cierta extensión
y, especialmente, cuando tienen sujetos distintos:La mujer salía de casa a la
misma hora todas las mañanas, y el agente seguía sus pasos sin levantar
sospechas; O vienes conmigo antes de que pierda la paciencia, o te quedas
aquí para siempre.

2.5. Cuando la conjunción y tiene valor adversativo (equivalente a pero),

puede ir precedida de coma: Le aconsejé que no comprara esa casa, y no
hizo caso.

2.6. Debe escribirse coma delante o detrás de cualquiera de estas

conjunciones si inmediatamente antes o después hay un inciso o cualquier
otro elemento que deba ir aislado por comas del resto del enunciado: Mi
abuelo, que era un gran aficionado a la poesía, y el maestro del pueblo
fundaron una revista literaria; Puedes venir con nosotros o, por el
contrario, quedarte en casa todo el día.

3. USOS INCORRECTOS

3.1. Es incorrecto escribir coma entre el sujeto y el verbo de una oración,

incluso cuando el sujeto está compuesto de varios elementos separados por
comas:  Mis padres, mis tíos, mis abuelos, me felicitaron ayer. Cuando el
sujeto es largo, suele hacerse oralmente una pausa antes del comienzo del
predicado, pero esta pausa no debe marcarse gráficamente mediante
coma: Los alumnos que no hayan entregado el trabajo antes de la fecha
fijada por el profesor || suspenderán la asignatura.
 Dos son las excepciones a esta regla: cuando el sujeto es una enumeración
que se cierra con etcétera (o su abreviatura etc.) y cuando inmediatamente
después del sujeto se abre un inciso o aparece cualquiera de los elementos
que se aíslan por comas del resto del enunciado. En esos casos aparece
necesariamente una coma delante del verbo de la oración: El novio, los
parientes, los invitados, etc., esperaban ya la llegada de la novia; Mi
hermano, como tú sabes, es un magnífico deportista.

3.2. No debe escribirse coma delante de la conjunción que cuando esta tiene

sentido consecutivo y va precedida, inmediatamente o no, de tan(to) o tal:
«Dependían tanto uno del otro que la confianza era
imposible» (Saer Entenado [Arg. 1988]); «La situación había llegado a tal
punto que ya no era posible ocultarla» (UPietri Visita [Ven. 1990]).

3.3. No se escribe coma detrás de pero cuando precede a una oración

interrogativa o exclamativa: Pero ¿dónde vas a estas horas?; Pero ¡qué
barbaridad!

3.4. El uso de la coma tras las fórmulas de saludo en cartas y documentos es

un anglicismo ortográfico que debe evitarse; en español se emplean los dos
puntos (→ DOS PUNTOS, 1.4):  Querido amigo, / Te escribo esta carta para
comunicarte... Debe ser: Querido amigo: / Te escribo esta carta para
comunicarte...

4. USOS NO LINGÜÍSTICOS

En las expresiones numéricas escritas con cifras, la normativa internacional

establece el uso de la coma para separar la parte entera de la parte decimal.
La coma debe escribirse en la parte inferior del renglón, nunca en la parte
superior: π = 3,1416. Pero también se acepta el uso anglosajón del punto,
normal en algunos países hispanoamericanos (→ PUNTO, 4.4): π = 3.1416.

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