La Historia Del Número Más Famoso de Las Matemáticas

«Hizo fundir asimismo un mar de diez
codos de un lado al otro, perfectamente

redondo. Tenía cinco codos de altura y a
su alrededor un cordón de treinta
codos.»
I Reyes 7:23
La historia del número más famoso de las

matemáticas
Por: A. M. Jara Grados
Escuela Profesional de Matemáticas, Universidad Nacional de

Trujillo
Trujillo - Perú, Diciembre del 2010
Abstract: Este trabajo busca dar a conocer que es el número π, cómo se

calcula, y también toda su historia desde las épocas más antiguas hasta
los últimos años. También se presentan algunas construcciones
geométricas para su cálculo y algunas curiosidades sobre este número.
Key Words: Cuadratura del círculo, longitud de la circunferencia,

polígono, número irracional.
I. INTRODUCCIÓN
Este artículo está dedicado a un misterioso número al que le
llamamos π (se pronuncia pi). Lo que la mayoría de la gente
recuerda acerca de π es que fue mencionado varias veces en la
escuela, además una de las primeras cosas que nos viene a la mente
cuando se nos pregunta lo que aprendimos en nuestros años de
escuela es acerca de π. Usualmente recordamos las fórmulas
2
LA HISTORIA DEL NÚMERO MÁS FAMOSO DE LAS MATEMÁTICAS
relacionadas a π como 2πr o πr². ¿Pero nosotros sabemos lo que

estas fórmulas representan lo que es π de verdad?
Podríamos recordar también que en nuestros años de estudiantes

el valor que π solía tomar 3.14 o 3 . Para los propósitos de un
estudiante este valor fue más que adecuado. Incluso podría haber
sido más fácil simplificarlo y usar el valor de 3. Es cuando surge la
pregunta otra vez, ¿Qué es π? , ¿Cuál es el valor real de π?, ¿Cómo
determinamos el valor real de π? , ¿Cómo se calculó en la
antigüedad? , ¿Cómo se puede encontrar dicho valor en la
actualidad usando la más moderna tecnología?, ¿Cómo podría
usarse π? Estas son algunas de las interrogantes a las que se tratará
de dar respuesta a lo largo de este artículo.
Sin embargo nuestro propósito no será el de desarrollar numerosas

y complicadas ecuaciones para resolver problemas difíciles o tratar
de explicar lo inexplicable. Más que eso será explorar la belleza y
utilidad de este famoso número y mostrar porqué ha inspirado a
cientos de matemáticos a investigar sobre este número. Veremos
como π toma roles inesperados, aparece en los lugares más
inesperados y proporciona el desafío casi interminable a los
especialistas en informática de encontrar aproximaciones más
precisas para calcularlo. Los intentos de conseguir la mayor
precisión del valor de π al principio pueden parecer sin sentido.
Pero dejan abiertos los desafíos que han intrigado a generaciones
de aficionados. Y como se dijo el tema de este libro es entender a π
y alguno de sus más importantes aspectos. Así que empecemos
nuestra exploración y discusión de π.
II. HISTORIA
Cualquier esfuerzo práctico por dividir el diámetro de un círculo en
su propia circunferencia solo puede resultar en fracaso. Tal
procedimiento sólo puede ser teórico en su naturaleza, e intentar
obtener su valor "racional" solo conllevará a frustración. La
frustración que se retrata a lo largo de la historia en el esfuerzo de
la humanidad por medir lo inconmensurable. Intentar inscribir una
línea recta (el diámetro de un círculo) en otra línea curva (el
perímetro del mismo) es intentar una alteración a la naturaleza,
una alteración imposible que ni siquiera los ordenadores modernos
están en condiciones de realizar.
3
Ya en la antigüedad, los calculistas advirtieron que todos los

círculos conservaban una estrecha relación entre su perímetro y su
radio pero... ¿Puede este vínculo ser considerado como un número
"racional"? Es decir: ¿Puede conocerse con exactitud esta relación,
o debemos limitarnos a dar aproximaciones? Sólo desde el siglo
XVII la relación se convirtió en un número y fue identificado con el
nombre "Pi" (de "περιφέρεια”, periferia y "περίμετρον",
perímetro), pero largo fue el camino hasta aceptar que Pi era un
irracional, como infinita es la posibilidad de encontrarle un nuevo
decimal. La notación de π fue utilizada primero por William
Oughtred (1574-1660), y propuesto su uso por el matemático galés
William Jones,(1675-1749), aunque fue el matemático Leonhard
Euler, con su obra «Introducción al cálculo infinitesimal» de 1748,
quien la popularizó. Fue conocida anteriormente como constante
de Ludolph (en honor al matemático Ludolph van Ceulen, quien
calculó el valor de π con 35 cifras decimales que las hizo grabar en
su tumba) o como constante de Arquímedes (que no se debe
confundir con el número de Arquímedes).
La búsqueda del mayor número de decimales del número π ha

supuesto un esfuerzo constante de numerosos científicos a lo largo
de la historia. Algunas aproximaciones históricas de π son las
siguientes:
i. ANTIGUO EGIPTO.- El valor aproximado de π en las antiguas

culturas se remonta a la época del escriba egipcio Ahmes en
el año 1800 a. C., descrito en el papiro Rhind, donde se
emplea un valor aproximado de π afirmando que el área de
un círculo es similar a la de un cuadrado, cuyo lado es igual al
diámetro del círculo disminuido en 1/9, es decir, igual a 8/9
del diámetro. Hasta este punto, se puede ver que no había
razón para encontrar la razón de la circunferencia con el
diámetro. Más bien, el tema fue la construcción de una
cuadrado, utilizando las herramientas clásicas (una regla sin
marcas y un par de compases), con la misma área que la de
un círculo dado. Esto se convirtió en uno de los tres famosos
problemas en la antigüedad. Aunque hoy sabemos que esta
es una construcción imposible, sin embargo, esto fascinó a
los matemáticos durante siglos. Fue el esfuerzo de construir
un cuadrado con un área igual a la de un círculo dado que
producen las primeras aproximaciones de π. En notación
moderna:
4
S = πr² ≈ ( d)² = d² = (4r²)
π ≈ = 3.160493827…
La que es una razonablemente cercana aproximación de lo

que nosotros conocemos como el valor de π usando métodos
modernos
Entre los ocho documentos matemáticos hallados de la

antigua cultura egipcia, en dos se habla de círculos. Uno es el
papiro Rhind y el otro es el papiro de Moscú. Sólo en el
primero se habla del valor aproximado del número π. El
investigador Otto Neugebauer, en un anexo de su libro The
Exact Sciences in Antiquity, describe un método inspirado en
los problemas del papiro de Ahmes para averiguar el valor de
π, mediante la aproximación del área de un cuadrado de lado
8, a la de un círculo de diámetro 9.
DETALLE DEL PAPIRO DE RHIND
ii. BABILONIA.- Demos ahora un salto en el tiempo a los

babilónicos. En 1936 unas tablas matemáticas fueron
desenterradas en Susa (cerca de Babilonia). Una de estas
compara el perímetro de un hexágono regular con la
5
circunferencia de su círculo circunscrito. La manera que los

babilónicos hicieron esto condujo a los matemáticos de hoy a
deducir que ellos usaron 3 = 3.125 como una aproximación
a π. ¿Cómo se compara con la aproximación egipcia para ?
Es sólo un poco más cercano.
iii. GRECIA.- El matemático griego Arquímedes (siglo III a. C.) fue

capaz de determinar el valor de π, entre el intervalo
comprendido por 3 10/71, como valor mínimo, y 3 1/7, como
valor máximo. Con esta aproximación de Arquímedes se
obtiene un valor con un error que oscila entre 0,024% y
0,040% sobre el valor real. El método usado por Arquímedes
era muy simple y consistía en circunscribir e inscribir
polígonos regulares de n-lados en circunferencias y calcular
el perímetro de dichos polígonos. Arquímedes empezó con
hexágonos circunscritos e inscritos, y fue doblando el
número de lados hasta llegar a polígonos de 96 lados.
Sin lugar a dudas Arquímedes fue uno de los que más

contribuyo a la historia de la matemática, nacido en Siracusa
(Sicilia) alrededor del 287 a.C., hijo del astrónomo Fidias, sus
contribuciones a la matemática y a la física son legendarias.
Se tratará sólo sobre una pequeña parte de su trabajo que
trata sobre el círculo y π.
Desde la época de Arquímedes hubo una rigurosa conexión

entre la circunferencia de un círculo y su área. Esta puede
encontrarse en Medidas del Círculo de Arquímedes. En este
importante libro hay tres proposiciones relacionadas al
círculo que han tenido un rol en el desarrollo histórico del
valor de π. Esas tres proposiciones son presentadas a
continuación con una pequeña explicación:
1. El área de un círculo es igual a la de un triángulo recto donde

los catetos son respectivamente iguales al radio y
circunferencia del círculo.
El área del círculo es la familiar πr², y el área del triángulo

recto es (r)(2πr²) = πr², aunque Arquímedes estableció
esto de una manera un poco complicada, es sorprendente
que él sugiera la fórmula que nosotros aceptamos como
correcta en la actualidad.
6
2. La razón del área de un círculo a la de un cuadrado de lado

igual al diámetro del círculo es cercana a 11:14.
Para investigar esta proposición, vamos a establecer la

relación, ya que se nos da.
El área del círculo es πr², y el área del cuadrado (cuyo lado

es 2r) es 4r². La razón entre estas es:
= = ,
Como fue establecido en la proposición. Cuando

simplificamos nos queda π = , el cual nos recuerda otra
aproximación familiar de π.
3. La circunferencia de un círculo es menor que 3 veces su

diámetro pero más de 3 veces su diámetro.
Lo que Arquímedes hizo fue inscribir hexágonos regulares en

un círculo dado y circunscribir otro hexágono regular
alrededor del mismo. El pudo encontrar las áreas de dos
hexágonos y se dio cuenta que el área del círculo tenía que
estar entre estas dos áreas.
Hexágono inscrito y circunscrito
El repitió esto con dodecágonos regulares y calculó de nuevo

el área de ellos, dándose cuenta que el área del círculo tenía
que estar entre estos dos valores, esto fue echo para
7
polígonos regulares de 24 lados, de 48 lados y de 96 lados,

acercándose más y más al área del círculo. Arquímedes
finalmente concluyó que el valor de π es menor que 3 pero
mayor que 3 . ¿Cómo se compara a nuestro conocido valor
de π? Si pasamos las fracciones a su forma decimal podemos
hacer una comparación de sus valores con el verdadero valor
de π. Entonces se tiene:
3 = 3.14084507042253521126760563380281690…
3 = 3.142857…
Por ahora podemos dejar esto con la idea que Arquímedes

vio un círculo como el límite de un polígono de perímetro fijo
cuyos lados van incrementándose.
Dos aproximaciones más cercanas han sido encontradas, de

acuerdo a Herón de Alejandría:
< π<
el cual coloca a π en el intervalo 3.14159… < π< 3.14160…
En los años posteriores, la aproximación se volvió más

cercana al valor de π, así que en el año 200 a. C. Apolonio, un
competidor de Arquímedes, pareció haber encontrado una
mejor aproximación para π que la de Arquímedes:
π=3 = = 3.1416
Sin tener en cuenta este detalle consideraremos a

Arquímedes el que más contribuyó a la historia de la
matemática.
Uno de los más grandes retos a los que hicieron frente los
antiguos matemáticos fue el de ser capaces de medir una
figura circular (o partes de círculos) en términos de líneas
rectas. El problema esencial fue la cuadratura del círculo de
la que ya se ha mencionado antes. Los arcos circulares y
8
líneas rectas no podían encontrar una medida en común.

Había siempre “algo más” cuando trataban de comparar
estos dos tipos de medidas. Hipócrates of Chios, otro
matemático griego fue el primero en probar que las áreas de
lunas (e.d. áreas acotadas por arcos circulares) pueden ser
iguales a las áreas de figuras rectilíneas por ejemplo a la de
un triángulo. Aunque los trabajos de Hipócrates están
perdidos se puede mostrar un ejemplo que podría ser similar
a lo que hizo. En otras palabras se puede mostrar un ejemplo
donde una región acotada por arcos circulares puede ser
exactamente igual a una región acotada por líneas rectas.
Para hacer frente a esto, hablemos del famoso teorema de

Pitágoras, que establece que la suma de los cuadrados de los
catetos de un triángulo rectángulo es igual al cuadrado de la
hipotenusa, pero puede enunciarse de una manera un poco
diferente con el mismo efecto: “La suma de las áreas de los
cuadrados construidos sobre los catetos de un triángulo
rectángulo es igual al área del cuadrado construido sobre la
hipotenusa”. Geométricamente esto puede verse como en la
figura de abajo.
Esto último nos permite dar una generalización que nos

permite reemplazar los cuadrados con polígonos similares
siempre y cuando estén colocados en la correspondiente
orientación. Esto significa que los lados correspondientes de
estos polígonos similares tienen que coincidir con los lados
del triángulo rectángulo sobre el cual se han colocado.
Podemos hacer entonces la siguiente generalización:
9
“La suma de las áreas de polígonos similares construidos

sobre los catetos de un triángulo rectángulo es igual al área
del polígono similar construido sobre la hipotenusa”
Para nuestros propósitos usaremos semicírculos para

representar nuestros polígonos similares debido a que todos
los semicírculos tienen la misma forma y de aquí se tiene que
son similares, entonces el teorema se leerá así:
“La suma de las áreas de los semicírculos construidos sobre

los catetos de un triángulo rectángulo es igual al área del
semicírculo construido sobre la hipotenusa”
Entonces observando la figura siguiente podemos decir que

las áreas de los semicírculos se relacionan como sigue:
Área A1 + Área A3 = Área A2
Supongamos ahora que completamos el semicírculo A2 sobre

el resto de la figura usando a la hipotenusa como diámetro,
entonces se llegaría a una figura como la de abajo, notemos
que ahora se forman cuatro nuevas regiones X A B y Z.
10
Cuando extendimos el Teorema de Pitágoras a semicírculos

en lugar de cuadrados establecimos que:
Área A1 + Área A3 = Área A2
En la última figura, si mantenemos en la mente la nueva

posición del círculo más grande que ha sido extendido sobre
el triángulo, la misma relación puede ser escrita como sigue:
Área A + Área B + Área Y = Área X + Área A +Área B + Área Z
Simplificando Área A + Área B de ambos lados se llega al

asombroso resultado:
Área Y = Área X + Área Z
Esto significa que tenemos el área de una figura rectilínea

igual a la suma de las áreas de figuras no rectilíneas. Este es
un resultado muy profundo, dado que es el quid de uno de
los asuntos más molestos en matemáticas, el de encontrar
igualdad entre medidas de círculos y figuras rectilíneas.
Como se dijo antes, este fue uno de los retos a los que se
enfrentaron los matemáticos antiguos que intentaron la
cuadratura del círculo.
Los Elementos de Euclides (300 a.C.) es también sin lugar a

dudas el libro de geometría más importante escrito, también
hizo una contribución a la historia de π. En el Libro XII,
proposición 2, Euclides establece y prueba que “las áreas de
dos círculos son entre sí como el cuadrado de los respectivos
diámetros”. Esta afirmación es muy importante pues
establece que existe una constante tal como π que relaciona
la circunferencia con el diámetro de un círculo.
Simbólicamente:
11
Lo que nos lleva a:
= = constante
Realmente, este trabajo de Euclides sólo sugiere la posible

existencia de una constante que conocemos hoy día como la
correcta representación de π.
iv. ERA CRISTIANA.- Acerquémonos ahora un poco más al

verdadero valor de π con el gran astrónomo, geógrafo y
matemático Claudio Tolomeo (83 -161) quien en el año 150
escribió un tratado, Almagesto. El usó el sistema sexagesimal
y consiguió:
π = 3 + =3 = 3.141666…
Este es el resultado más exacto después de Arquímedes.
El asunto de establecer la irracionalidad de no fue resuelto

hasta el siglo XVIII. Sin embargo, esto fue anticipado por el
gran filósofo judío Maimónides (1135 – 1204) en su
comentario sobre La Biblia en la que establece:
“Se sabe que la razón del diámetro de la circunferencia

con su circunferencia no es conocida y nunca es posible
expresarlo precisamente. Esto no es debido a una falta
de conocimiento como la secta llamada Gahaliya (los
ignorantes) piensa sino que está en su naturaleza el
que sea desconocido, y no hay manera de conocerlo.
Pero se puede conocer aproximadamente. Los
geómetras ya han escrito ensayos sobre esto. Esta
aproximación la cual es aceptada por la gente educada
es la relación 1 a 22/7. Cada círculo cuyo diámetro es
un palmo tiene en su circunferencia 22/7 palmos
aproximadamente. Los hebreos tomaron el más
cercano entero y dijeron que cada círculo cuya
circunferencia es tres puños es un puño de ancho y se
contentaron a sí mismos de esto por su necesidad en su
ley religiosa”.
12
v. CHINA.- El cálculo de pi fue una atracción para los

matemáticos expertos de todas las culturas. Hacia 120, el
astrólogo chino Chang Hong (78-139) fue uno de los
primeros en usar la aproximación , que dedujo de la
razón entre el volumen de un cubo y la respectiva esfera
inscrita. Un siglo después, el astrónomo Wang Fang lo estimó
en 142/45 (3,155555), aunque se desconoce el método
empleado. Pocos años después, hacia 263, el matemático Liu
Hui fue el primero en sugerir que 3,14 era una buena
aproximación, usando un polígono de 96 o 192 lados.
Posteriormente estimó π como 3,14159 empleando un
polígono de 3072 lados.
A finales del siglo V, el matemático y astrónomo chino Zu

Chongzhi calculó el valor de π en 3,1415926 al que llamó
«valor por defecto» y 3,1415927 «valor por exceso», y dio
dos aproximaciones racionales de π: 22/7 y 355/113 muy
conocidas ambas, siendo la última aproximación tan buena y
precisa que no fue igualada hasta más de nueve siglos
después, en el siglo XV.
vi. INDIA.- Usando un polígono regular inscrito de 384 lados, a

finales del siglo V el matemático indio Aryabhata estimó el
valor en 3,1416. A mediados del siglo VII, estimando
incorrecta la aproximación de Aryabhata, Brahmagupta
calcula π como , cálculo mucho menos preciso que el de
su predecesor. Hacia 1400 Madhava obtiene una
aproximación exacta hasta 11 dígitos (3,14159265359),
siendo el primero en emplear series para realizar la
estimación.
vii. ARABIA.- En el siglo IX Al-Jwarizmi en su "Álgebra" (Hisab al

yabr ua al muqabala) hace notar que el hombre práctico usa
22/7 como valor de π, el geómetra usa 3, y el astrónomo
3,1416. En el siglo XV, el matemático persa Ghiyath al-Kashi
fue capaz de calcular el valor aproximado de π con nueve
dígitos, empleando una base numérica sexagesimal, lo que
equivale a una aproximación de 16 dígitos decimales: 2π =
6,2831853071795865.
13
viii. RENACIMIENTO.- Nuestro siguiente paso en la historia de π

tiene que ser con Leonardo Pisano (1170 – 1250) mejor
conocido como Fibonacci. Aunque fue un ciudadano de la
ciudad de Pisa, viajó bastante a través de Oriente Medio y
trajo de regreso a Italia nuevos conocimientos en
matemáticas. En su famosos libro, Liber abaci, publicado en
1202 introdujo el sistema numérico hindú que es el usado en
la actualidad. Fue la primera mención pública de este sistema
en Europa Occidental, también contiene el famoso problema
de los conejos que produjo los conocidos números de
Fibonacci. En 1223 escribió Practica geometriae, donde
haciendo uso de polígonos regulares de 96 lados calculó el
valor de π como:
= 3.1418181818…
el que obtuvo tomando el promedio entre
= 3.1427324312527280663465…
y,
= 3.1410567135239941832203…
Aunque para su tiempo esta aproximación no fue tan cercana

como otras las contribuciones de Fibonacci al desarrollo de
las matemáticas de Europa Occidental son legendarias
especialmente para el tiempo que sigue a la Época del
Oscurantismo.
ix. EL SIGLO XVI.- A través de los siglos muchos intentaron

calcular el valor de π. Por ejemplo el matemático y pintor
alemán Albretch Dürer (1471 -1528) usó una aproximación
para π de 3 muy lejana de otras anteriores a su tiempo.
Un pequeño cambio en el cálculo de π vino en 1579 cuando el

matemático francés François Viète (1540 – 1603) usando el
método desarrollado por los griegos consideró un polígono
regular de 6.216 = 393 216 y calculó π correctamente a
nueve lugares decimales, también descubrió el primer uso de
un producto infinito para determinar el valor de π.
14
= .
Viète calculó el valor de π entre 3.1415926535 y

3.1415926537 otra vez nuevo hito en la historia de π fue
alcanzado.
El proceso de usar polígonos regulares con una gran cantidad

de lados para aproximarse a las dimensiones de un círculo
continuó. El siguiente paso de conseguir valores más
aproximados de π es en 1593 cuando el físico Antwerp y el
matemático Adriaen van Roomen, usando un polígono
regular de 230 lados (de 1 073 741 824 lados), calculó π a 70
lugares decimales (del cual los primeros 50 fueron
correctos).
x. EL SIGLO XVII.- El matemático alemán Ludolph van Ceulen

(1540 – 1610), quien intentó calcular el verdadero valor de π
encontró su valor exacto a 20 lugares decimales en 1596, su
resultado fue calculado del perímetro de polígonos regulares
inscritos y circunscritos de 60. 233 = 515 396 075 520 lados.
Para llevar a cabo esto el había descubierto algunos nuevos

teoremas para sus cálculos. El primer paso para el cálculo de
π vino en 1610 cuando Ludolph van Ceulen calculó el valor
de π hasta 35 lugares decimales usando un polígono regular
de 262 = 4 611 686 018 427 387 904 lados. Él estaba
dedicado (o tal vez obsesionado) en calcular el valor de π, en
su honor como ya dijimos antes, algunas veces se le llama a π
numero Ludolphiano además después de su muerte, su
esposa hizo grabar el número en su tumba en St. Pieter’s
Kerk en Leiden, Holanda.
También tenemos que mencionar el trabajo de John Wallis

(1616 – 1703). El fue profesor de matemáticas en las
universidades de Cambridge y Oxford y publicó un libro,
Arithmetica infitorum (1655) donde presentó la fórmula
para π:
15
. . . … …
Antes que nada se debe considerar que las raíces de sin(x)/x

son ± nπ, donde n = 1, 2, 3,... Entonces, podemos expresar el
seno como un producto infinito de factores lineales de sus
raíces:
donde k es una constante.
Para encontrar la constante k, se toma el límite en ambos

lados:
= k
Sabiendo que:
Hacemos k=1. Obtenemos la fórmula de Euler-Wallis para el

seno:
Haciendo x=π/2, se obtiene:

16
El resultado de Wallis fue luego transformado en una

fracción continua por William Brouncker (1620 – 1684) por
métodos que no son conocidos él obtuvo:
Nuestro conocimiento aumenta en 1668 cuando el

matemático escocés James Gregory anticipándose al alemán
más grande del siglo XVII, Gottfried Wilhem, Leibniz por
cinco años da la siguiente fórmula para π:
Esta es una fórmula un poco tosca pues converge muy

lentamente, nos tomaría 100 000 lugares para conseguir un
quinto lugar correcto para π.
xi. EL SIGLO XVIII – CUANDO π CONSIGUE SU NOMBRE.- Ahora

estamos en el momento en que ocurre otro acontecimiento
notable en la historia de π. En 1706 el matemático Inglés
William Jones (1675 – 1749) en su libro, Synopsis
palmaroirum matheseos usó el símbolo π por primera vez
para representar la razón de la circunferencia de un círculo
con su diámetro. Sin embargo la verdadera popularidad de
este símbolo para representar esta razón vino en 1748,
cuando como se dijo antes, uno de los más prolíficos
matemáticos, el suizo Leonhard Euler (1703 – 1783) usó el
símbolo π en su libro Introductio in analysin infinitorum
para representar la razón de la circunferencia de un círculo
con su diámetro. Un brillante matemático con una misteriosa
memoria y habilidad para hacer cálculos complejos, Euler
desarrolló numerosos métodos para calcular π algunos de los
cuales se aproximaban al verdadero valor más rápidamente
que los procedimientos desarrollados por sus predecesores.
17
Aquí el calculó π a 126 lugares correctos. Una fórmula que el

usó para calcular π fue la primera en un grupo de series que
dan potencias sucesivas de π. La siguiente es de particular
importancia, ya que es una serie creada tomando los
cuadrados de los términos de una serie harmónica.
Hay muchos teoremas que son obra de Euler, dado que él

escribió en casi todas las áreas de la matemática, inclusive la
fórmula más famosa que lleva su nombre es la relación que
enlaza varios conceptos que parecen no relacionados. Es
, donde e es la base de los logaritmos
naturales e i es la unidad imaginaria de los número
complejos. En esta fórmula se tiene los cinco más
importantes números: 0, 1, e, i y π. Esta fórmula motivó al
más importante matemático alemán Felix Klein (1849 –
1925) a decir “¡Todos los análisis yacen aquí!”.
El matemático japonés Takebe empezó a calcular el número

π en el año 1722, con el mismo método expuesto por
Arquímedes, y fue ampliando el número de lados para
polígonos circunscritos e inscritos hasta llegar a 1 024 lados.
Este ingente trabajo consiguió que se determinara π con 41
decimales.
En 1789 el matemático de origen esloveno Jurij Vega,

mediante la fórmula de John Machin, descubierta en 1706,
fue el primero en averiguar los primeros 140 decimales de π,
de los cuales 126 eran correctos; este récord se mantuvo
durante 52 años, hasta que en 1841 William Rutherford
calculó 208 decimales, de los cuales 152 eran correctos.
John Machin, (1680 - 9 de junio de 1751), fue un profesor de

astronomía en el Gresham College, Londres, es conocido por
haber desarrollado una de las mejores formas conocidas para
desarrollar una serie convergente para el cálculo de π en
1706 y que posteriormente empleó para expandir π con
cerca de 100 posiciones decimales.
La fórmula de Machin es:

18
el beneficio de esta nueva fórmula es que es una variación de

las series de Leibniz (π/4 = arctan 1), con el objeto de
aumentar el radio de su convergencia, y de esta forma se
puede hacer cálculos que con un menor número de pasos
lleguen al valor de π.
Para calcular π hasta 100 cifras decimales, Machin combinó

su fórmula con el desarrollo en serie de Taylor de la función
arco-tangente. (Brook Taylor era contemporáneo de Machin
en la Universidad de Cambridge.) La fórmula de Machin
mantuvo su hegemonía para calcular decimales de π durante
siglos, incluso hasta el inicio de la era informática.
El matemático aficionado de origen inglés William Shanks

dedicó cerca de 20 años a calcular π y llegó a obtener 707
decimales en 1873. En el año 1944, D. F. Ferguson encontró
un error en la posición decimal 528 de la serie de Shanks, a
partir del cual todos los dígitos posteriores eran erróneos. En
1947, Ferguson recalculó π con 808 decimales con la ayuda
de una calculadora mecánica.
xii. APROXIMÁNDONOS AL SIGLO XIX.- La pregunta acerca del

tipo de número que era π empezaba a consumir a los
matemáticos. Con cada intento por conseguir lugares
decimales para π, había la esperanza que un patrón
emergiera y que habría un periodo de dígitos que se repitan
lo que haría que π sea un número racional. Sin embargo esto
no ocurría. En 1794 el matemático francés Adrien Marie
Legendre (1752 – 1883) escribió un libro titulado Élements
de Géométrie en la cual probó que π2 es irracional: Este fue el
primer uso del símbolo π en un libro francés. En 1806 él
también probó que π es irracional. Sabemos que Aristóteles
(384 – 322 a.C.) sospechaba que π era un número irracional.
Pero su especulación duró más de dos milenios antes de ser
probada correctamente.
Aunque el gran matemático alemán Carl Friedrich Gauss

(1777-1855) también se dedicó a los cálculos de π, él empleó
a Zacharias Dahse (1824 – 1861), un calculista de mente muy
rápida y brillante para que lo ayude en sus investigaciones.
Dahse usó la fórmula
19
Encontró π correcto a 200 lugares decimales. Se cree que

hizo estos cálculos mentales. Se sabe que era capaz de
multiplicar en su cabeza dos números de 28 dígitos en 45
segundos. Para multiplicar dos números de 40 dígitos
requería 40 minutos de cálculo mental, y era capaz de
multiplicar mentalmente dos número de 100 dígitos en 8
horas y 45 minutos. En equidad a Gauss tiene que decirse que
él también fue un maravilloso calculista. Se cree que el
talento de calcular de Gauss le permitió ver patrones y hacer
muchas conjeturas matemáticas que probaría después
estableciéndolos como teoremas.
xiii. ENTRANDO AL SIGLO XX.- Conforme vamos avanzando en la

historia de π, tenemos que tomar nota del trabajo de Carl
Louis Ferdinand Lindemann (1852 – 1939), un matemático
alemán que probó que π no era solo un número irracional,
sino también un número trascendente, Lindemann puso fin al
antiguo problema de encontrar la longitud del lado del
cuadrado cuya área sea igual a la de un círculo dado. En 1904
R. Chartres mostró que la probabilidad que dos números
enteros positivos aleatoriamente seleccionados sean primos
relativos es Esta fórmula realmente es sorprendente pues
no es nadad geométrico sino pura teoría de números.
En 1914, el genio matemático indio Srinivasa Ramanujan

(1882 – 1920), estableció muchas fórmulas para calcular el
valor de π. Algunas fueron muy complicadas y se tuvo que
esperar la llegada de las calculadoras para que sean
correctamente usadas. Una de ellas es:
Una fórmula incluso más simple que Ramanujan produjo

para calcular el valor de π fue:
= 3.1415926
la cual es correcta a sólo ocho lugares decimales, pero es

muy fácil de calcular.
En 1946 D.F Ferguson descubrió un error como comentamos

antes en el valor de William Shanks para π en el decimal 528.
En enero de 1947 él produjo un valor de π correcto a 710
20
lugares decimales. Meses más tarde, John W. Wrench Jr. un

americano calculó el valor de π a 808 lugares decimales pero
Ferguson encontró un error en el decimal 723. En enero de
1948 calcularon el correcto valor a 808 lugares decimales
con ayuda de una calculadora de escritorio. Usando todavía
una calculadora de escritorio, el siguiente año John W
Wrench Jr. y Levi B. Smith, matemáticos americanos
extendieron este valor a 1120 lugares decimales.
xiv. ENTRAN LAS COMPUTADORAS A LA HISTORIA DE π. Desde el

diseño de la primera computadora se empezaron a
desarrollar programas para el cálculo del número π con la
mayor cantidad de cifras posible. De esta forma, en 1949 un
ENIAC fue capaz de romper todos los récords, obteniendo
2.037 cifras decimales en 70 horas. Poco a poco fueron
surgiendo ordenadores que batían récords y, de esta forma,
pocos años después (1954) un NORAC llegó a 3.092 cifras.
Durante casi toda la década de los años 1960 los IBM fueron
batiendo récords, hasta que un IBM 7030 pudo llegar en
1966 a 250.000 cifras decimales (en 8 h y 23 min). Durante
esta época se probaban las nuevas computadoras con
algoritmos para la generación de series de números
procedentes de π.
En la década de 2000, los ordenadores son capaces de

obtener números que poseen una inmensa cantidad de
decimales. En 2009 se hallaron más de dos billones y medio
de decimales de pi mediante el uso de una
supercomputadora T2K Tsukuba System, compuesta por 640
computadoras de alto rendimiento, que juntas consiguen
velocidades de procesamiento de 95 teraflops. Lo
obtuvieron en 73 horas y 36 minutos. Algunas
aproximaciones al valor de π vienen en la siguiente tabla:
Ordenador Número de
Año Descubridor
utilizado cifras decimales
G.W.
1949 Reitwiesner y ENIAC 2 037
otros
1954 NORAC 3 092
1959 Guilloud IBM 704 16 167
1967 CDC 6600 500 000
Guillord y
1973 CDC 7600 1 001 250
Bouyer
1981 Miyoshi y FACOM M-200 2 000 036
21
Kanada
1982 Guilloud 2 000 050
1986 Bailey CRAY-2 29 360 111
Kanada y HITAC S-
1986 67 108 839
Tamura 810/20
Kanada,
1987 Tamura, Kobo y NEC SX-2 134 217 700
otros
Kanada y
1988 Hitachi S-820 201 326 000
Tamura
Hermanos CRAY-2 y IBM-
1989 480 000 000
Chudnovsky 3090/VF
Hermanos
1989 IBM 3090 1 011 196 691
Chudnovsky
Hermanos
1991 2 260 000 000
Chudnovsky
Hermanos
1994 4 044 000 000
Chudnovsky
Kanada y HITAC S-
1995 6 442 450 000
Takahashi 3800/480
Kanada y
1997 Hitachi SR2201 51 539.600 000
Takahashi
Kanada y
1999 Hitachi SR8000 68 719 470 000
Takahashi
Kanada y 206 158 430
1999 Hitachi SR8000
Takahashi 000
Hitachi 1 241 100 000
2002 Kanada y otros
SR8000/MP 000
1 351 100 000
2004 Hitachi
000
Daisuke T2K Tsukuba 2 576 980 370
2009
Takahashi System 000
Core i7 CPU,
2 699 999 990
2009 Fabrice Bellard 2.93 GHz; RAM:
000
6GiB
2 x Intel Xeon
5 000 000 000
2010 Shigeru Kondo X5680, 3.33
000
GHz
En la época computacional del cálculo de π las cifras se han

disparado, no sólo debido a la potencia de cálculo que estas
máquinas son capaces de generar, sino también por el
prestigio que conlleva para el constructor de la máquina
cuando su marca aparece en la lista de los récords.
III. LA IRRACIONALIDAD DE π
Aunque la constante matemática conocida como π (pi) ha sido
estudiada desde la antigüedad, y también el concepto de número
22
irracional, no fue sino hasta el siglo XVIII que se probó la

irracionalidad de π.
En el siglo XX, se encontraron demostraciones que no requerían un

conocimiento más allá del cálculo integral. Una de éstas es muy
conocida, encontrada por Ivan Niven.
Se puede demostrar que π es irracional fácilmente si éste es

expresable mediante una fracción continua infinita. Dado que
cada fracción continua finita se puede expresar mediante un
número racional y viceversa, si π fuera racional, debería existir tal
fracción continua. Veamos que tal fracción continua es infinita:
La función arco tangente se puede representar en forma de

fracción continua de Gauss, de la siguiente manera:
Tomando z=1, obtenemos que arctan(1) = y por tanto:
Si π = , entonces y la fracción continua tendría un número

finito n de términos. Puesto que esta fracción continua tiene una
estructura ordenada, es fácil comprobar que ésta contiene infinitos
términos, probando la irracionalidad de π.
23
Demostración de Ivan Niven
La demostración se basa en el método de reducción al absurdo.

Supongamos que π = a/b, con a, b enteros y b ≠ 0, los cuales, sin
pérdida de generalidad diremos que son positivos. Entonces la
demostración consiste en los siguientes pasos:
Dado cualquier número natural n, se define la siguiente función

polinómica:
Y denotaremos como
a la suma alternada de f(x) y sus primeras n derivadas pares.
Principio 1: F(0) = F(π).
Puesto que
y dado que suponemos π = a/b, la regla de la cadena y el principio

de inducción implican que
para todas las derivadas, en particular
para todo j = 1, 2, ...,n.
Principio 2: F(0) es un entero.
Usando el binomio de Newton para expandir (a – bx)n y haciendo

un cambio de índice j = k + n, obtenemos las representación
24
Dado que los coeficientes x0, x1,..., xn − 1 son cero y el grado del
polinomio f es a lo sumo 2n, nosotros tenemos que f (j)(0) = 0 para
j < n y j > 2n. Más aún,
Puesto que j ≥ n, la fracción de estos dos factoriales es un entero.

Lo mismo se cumple para el coeficiente binomial, que puede ser
visto como una interpretación combinacional del triángulo de
Pascal. Y así f y cualquier derivada de f en 0 es un entero, con lo
cual F(0) también lo será.
Principio 3:
Dado que f (2n + 2) es el polinomio cero, tenemos que
La derivadas de la función seno y coseno están dados por (sin(x))'

= cos(x) y (cos(x))' = −sin(x), y así la regla del producto implica
Por el teorema fundamental del cálculo
Ahora bien, sin(0) = sin(π) = 0 y cos(0) = –cos(π) = 1, y

aplicando el principio 1 se obtiene el resultado deseado.
Prueba: Puesto que f(x) > 0 y sin(x) > 0 para 0 < x < π (porque π
es el más pequeño número positivo que anula la función seno), el
principio 2 y 3 muestran que F(0) es un entero positivo . Luego
y 0 ≤ sin(x) ≤ 1 para 0 ≤ x ≤ π, obtenemos que

25
que es más pequeño que 1 para un entero n grande, y también

F(0) < 1 por el principio 3 para ese n, lo cual es imposible para el
entero positivo F(0).
IV. APROXIMACIONES GEOMÉTRICAS A π

Es posible obtener una aproximación al valor de π de forma
geométrica. De hecho, ya los griegos intentaron obtener sin éxito
una solución exacta al problema del valor de π mediante el empleo
de regla y compás. El problema griego conocido como cuadratura
del círculo o, lo que es lo mismo, obtener un cuadrado de área igual
al área de un círculo cualquiera, lleva implícito el cálculo del valor
exacto de π.
Una vez demostrado que era imposible la obtención de π mediante

el uso de regla y compás, se desarrollaron varios métodos
aproximados. Dos de las soluciones aproximadas más elegantes son
las debidas a Kochanski (usando regla y compás) y la de
Mascheroni (empleando únicamente un compás).
Método de Kochanski
Método de Kochanski.
Se dibuja una circunferencia de radio R. Se inscribe el triángulo

equilátero OEG. Se traza una recta paralela al segmento EG que
pase por A, prolongándola hasta que corte al segmento OE,
obteniendo D. Desde el punto D y sobre ese segmento se
transporta 3 veces el radio de la circunferencia y se obtiene el
punto C. El segmento BC es aproximadamente la mitad de la
longitud de la circunferencia.
Demostración (suponiendo R = 1)
26
Sustituyendo en la primera fórmula:
Método de Mascheroni
Método de Mascheroni.
Se dibuja una circunferencia de radio R y se inscribe un hexágono

regular. El punto D es la intersección de dos arcos de
circunferencia: BD con centro en A', y CD con centro en A.
Obtenemos el punto E como intersección del arco DE, con centro
en B, y la circunferencia. El segmento AE es un cuarto de la
longitud de la circunferencia, aproximadamente.
Demostración (suponiendo R = 1)
27
Por el teorema de Ptolomeo, en el cuadrilátero ABEB'
V. EL MÉTODO DEL GENIO PARA ENCONTRAR EL VALOR

DE π
El extraordinario y brillante matemático indio Srinivasa
Ramanujan (1887-1920) hizo muchas contribuciones para calcular
el valor de π pero dejo poca evidencia de cómo llego a sus
resultados. Nacido en 1887 en un pequeño pueblo del sur de India
llamado Erode, paso su juventud fascinado con la matemática en
detrimento de otras materias. En 1911 él planteó problemas
basados en sus trabajos iniciales y no encontró quien los solucione
entre sus lectores. Uno de ellos fue por ejemplo calcular el valor de
el cual parce inofensivo y simple, pero igual no encontró quien lo

solucione . El truco fue encontrado en sus cuadernos de teoremas
que el estableció. Aquí él aplicó el siguiente teorema, que dice que
si se puede representar un número como ( x + n + a), la expresión
anterior puede representarse como
x+n+a=
Así que si 3 = x + n + a, donde digamos, x=2, n=1, y a=0, entonces

el valor de estos radicales encajados es simplemente 3. Esto es
imposible de hacer sin el conocimiento de los teoremas de
Ramanujan. Con esta nueva exposición el escribió a tres de los
mejores matemáticos de Inglaterra, E. W. Hobson, H. F. Baker y G.
28
H. Hardy. De estos tres profesores de Cambridge, sólo Godfrey

Harold Hardy (1877 – 1947) respondió e invitó a Ramanujan a
Inglaterra. Hardy pensaba que las afirmaciones que la carta
contenía tenían que ser correctas, pues si fuesen incorrectas nadie
hubiese tenido tal imaginación para hacerlas.
A pesar de la diferencia de culturas, los dos consiguieron llevarse

muy bien y ayudarse mutuamente. Esto fue el inicio de la
popularidad de Ramanujan fuera de la India. Tiene que recordarse
además. Volviendo al tema Ramanujan hizo sorprendentes cálculos
para el valor de π. Empíricamente (sus palabras) obtuvo el valor
aproximado de π con la siguiente aproximación:
=3.141592652582646125206037179644022371…
Además estableció que el valor que el usó para π para propósitos

de cálculo fue:
el cual, él decía “ es mayor que π por 10-15 ” y es obtenida

simplemente tomando el recíproco de :
Srinivasa Ramanujan nos dio otras misteriosas aproximaciones de

π. En la actualidad puede sorprender como llegó a estos resultados.
Aunque estamos comprendiendo un poco más sus derivaciones
todavía no podemos apreciar completamente la complejidad con la
que su mente funcionó. Las siguientes son algunas de sus
resultados sobre el valor de π.
Ya se ha dado la fórmula:
Otra fórmula es:

29
Las siguientes son algunas aproximaciones a π debidas a

Ramanujan:
originalmente descubierto por Adrien Métius

(1571 -1635), y más tarde Ramanujan dio una construcción
geométricamente de este término.
Siguen algunas series descubiertas por Ramanujan. Sin embargo el

punto importante es que al evaluar tales series para un número
enorme de dígitos se requiere desarrollar algoritmos específicos.
Aquí tenemos algunas más de las maravillosas fórmulas

descubiertas por el genio Ramanujan que el lector podría
reflexionarlas:
30
En la última fórmula:
A = 1 657 145 277 365 + 212 175 710 912
B = 107 578 229 802 750
C = 5 280(236 674 + 30 303)
en cada término adicional en las series se suman casi 32 dígitos.
Se han visto numerosas maneras en las que el valor de π ha sido

calculado. Unas fueron muy primitivas, mientras otras muy
sofisticadas. Las más notables son las que han aparecido por haber
surgido de conjeturas espectaculares. Todos los métodos de hoy
involucran a las computadoras con lo que el correcto valor de π va
a ser limitado por la creatividad del hombre y la habilidad de la
computadora.
VI. CURIOSIDADES Y ALGO MÁS

π es uno de los más fascinantes y más populares números en
matemáticas por una variedad de razones. Primero, el sólo hecho
de entender lo que es y lo que representa y como puede ser usado
ha intrigado a los matemáticos por años. Su historia desde hace
más de cuatro mil años abarca el globo entero y proporciona
diversión así como un desafío permanente. Construcciones sobre
los continuos intentos de conseguir valores más exactos para π se
basan en cuantos lugares decimales pueden generar las
computadoras y cuan rápido lo pueden hacer, se ha vuelto el reto
de hoy para las computadoras más que para los matemáticos,
quienes todavía buscan algoritmos más eficientes y elegantes para
realizar esta tarea. Ahora que estamos en el trillón de lugares
decimales ¿quién sabe que tan rápido vamos a obligar a las
31
capacidades de una computadora? Esto parce ser el último examen

para una computadora.
Hay una curiosidad donde el entusiasmo por π es demostrado para

que todos lo vean. En 1937, en Hall 31 de el Palais of the
Decouverte, hoy un museo de ciencias de París, el valor de π fue
reproducido con números grandes de madera en la cúpula en la
forma de un espiral. Esta inspiración fue basada en la aproximación
generada en 1874 por William Shanks, la que tenía un error en el
decimal 528. Este fue detectado en 1946 y corregido en el techo del
museo en 1949.
En los Estados Unidos los amantes de π celebran el 14 de Marzo

como el día de π, dado que como se nota es 3 -14.Y a la 1.59 ellos
celebran (recordar que π = 3.14159). Lo que es una coincidencia es
que Albert Einstein nació el 14 de Marzo de 1879, y se pude ver
que este número 3.141879 es una buena aproximación de π.
Inclusive hay una página de internet sobre el día de π y donde
además se celebra el cumpleaños de la persona más famosa nacida
en esta fecha.
Algunas otras curiosidades son:
Los usuarios del buscador A9.com que eligen su tienda virtual

como amazon.com ofrecen descuentos de (π/2) % en sus compras.
John Squire (de la banda The Stone Roses) menciona π en una

canción escrita para su segunda banda The Seahorses denominada
"Something Tells Me". La canción acaba con una letra como:
"What's the secret of life? It's 3.14159265, yeah yeah!!".
La numeración de las versiones del programa de tratamiento de
texto TeX de Donald Knuth se realiza según los dígitos de π. La
versión del año 2002 se etiquetó con 3.141592
Se emplea este número en la serie de señales enviadas por la tierra
con el objeto de ser identificados por una civilización inteligente
extraterrestre.
La probabilidad de que dos enteros positivos escogidos al azar
sean primos entre si es 6 / π2
Existen programas en internet que buscan tu número de teléfono
en las 50.000.000 primeras cifras de π
En algunos lenguajes de programación se pueden averiguar tantos
dígitos como se desee con simplemente emplear expresiones
como: RealDigits[ N[ Pi, 105]] en «Mathematica».
32
En el año 2002 el japonés Akira Haraguchi rompió el record

mundial recitando durante 13 horas 83.431 dígitos del número pi
sin parar, doblando el anterior record en posesión del también
japonés Hiroyuki Goto. El 4 de octubre de 2006, a la 1:30 de la
madrugada, y tras 16 horas y media, Haraguchi volvió a romper su
propio record recitando 100.000 dígitos del número pi, realizando
una parada cada dos horas de 10 minutos para tomar aire.
El máximo número de dígitos de π necesario para buscar cualquier
secuencia de día-mes-año con cuatro dígitos en la expansión
decimal de pi es 60.872.
Existe una canción de Kate Bush llamada "Pi" en la cual se recitan
más de veinte dígitos decimales del número.
En Argentina, el número telefónico móvil para emergencias en
estaciones de trenes y subterráneos es ∗31416.
Existe un vehículo Mazda 3 modificado, al que se le añadieron 27
cifras de π, después del 3.
En el año 1998 aparece una película del director Darren Aronofsky
denominada Pi sobre un matemático que cree que el mundo se
representa por números.
Alfred Hitchcock en su film Cortina Rasgada hace aparecer el
símbolo π como una organización de espionaje.
En La Película The Net, aparece en la parte inferior derecho de una
pagina de conciertos y música, de un programa llamado The
Mozart Ghost, aparentemente es solo un adorno, pero cuando se
presiona CRTL+ALT+Click en π, se Accede a la interface de datos
de el Guardián de la Puerta, un Programa de los Pretorianos, que
pedía un usuario y un password.
En la serie de dibujos The Simpsons, en el episodio "Bye Bye
Nerdie", el Professor Frink grita, a voz en cuello, que "¡π es igual a
tres!", para atraer la atención de un auditorio compuesto por
científicos. Cuando todos se dan vuelta para mirarlo, pide
disculpas por haberse visto obligado a semejante sacrilegio.
En la serie Futurama aparecen diferentes referencias a π, tales
como 'aceite π en 1', y 'compre en πkea'.
La novela Contacto de Carl Sagan —sobre la que luego se filmó la
película homónima— toma a π (aunque no en base decimal) como
un número que esconde la esencia misma del universo.
Algunas preguntan que todavía se hacen acerca de π son:

33
Cada uno de los dígitos decimales 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 y 9, ¿tiene

una aparición infinita en los decimales de π?
La denominada cuestión de Brouwer: en la expansión decimal de
π, ¿existe alguna posición donde exista una sucesión de mil ceros
consecutivos?
¿Es π simplemente normal en base 10? Es decir, ¿tiene cada uno de
los diez dígitos del sistema decimal la misma probabilidad de
aparición en una expansión decimal?
No se sabe si π+e, π/e, ln(π) son irracionales. Se sabe que no son
raíces de polinomios de grado inferior a ocho y con coeficientes
enteros del orden 109 .
VII. APÉNDICE
PRUEBA QUE
Prueba 1
Sea y =
Si y’= 0
Lo que completa la prueba.
Prueba 2
Para x > 0,
34
Finalmente:
Lo que completa la prueba.
VIII. REFERENCIAS
[1] William Jones, New Introduction to Mathematics, London,
1706.
[2] Gay Robins, Charles Shute: The Rhind Mathematical

Papyrus: an ancient Egyptian text, British Museum
Publications, London, 1987.
[3] Otto Neugebauer,"The Exact Sciences in Antiquity", Dover,

New York, 1957, (nueva edición de 1969).
[4] Peter Beckmann: A History of Pi, publicado por primera vez

por The Golem Press, 1971, edición consultada por Barnes
and Noble Books, New York , 1993.
[5] Bailey DH, Borwein JM, Borwein PB, y Plouffle S, "The quest
for Pi", The Mathematical Intelligencer 19, pp. 50-57, 1997.
[6] A. Volkov, Calculation of π in ancient China: from Liu Hui to

Zu Chongzhi, Historia , 139 - 157, 1994.
[7] Boyer Carl, Historia de la Matemática, Alianza Editorial,

Madrid, 1999.
[8] O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F., «Biografía de Liu

Hui» (en inglés), MacTutor History of Mathematics archive,
Universidad de Saint Andrews.
[9] C. Jami, Une histoire chinoise du 'nombre π', Archive for

History of Exact Sciences, 39-50, 1988.
[10] Ramanujan, Srinivasa, «Squaring the circle». Journal of the

Indian Mathematical Society. 1913.
35
[11] Posamentier, Alfred, ”A Biography of the World’s Most

Mysterious Number, Prometheus Books, Estados Unidos,
2004.

La Historia Del Número Más Famoso de Las Matemáticas

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«Hizo fundir asimismo un mar de diez

codos de un lado al otro, perfectamente

La historia del número más famoso de las

Escuela Profesional de Matemáticas, Universidad Nacional de

Trujillo - Perú, Diciembre del 2010

Abstract: Este trabajo busca dar a conocer que es el número π, cómo se

Key Words: Cuadratura del círculo, longitud de la circunferencia,

relacionadas a π como 2πr o πr². ¿Pero nosotros sabemos lo que

Podríamos recordar también que en nuestros años de estudiantes

Sin embargo nuestro propósito no será el de desarrollar numerosas

Ya en la antigüedad, los calculistas advirtieron que todos los

La búsqueda del mayor número de decimales del número π ha

i. ANTIGUO EGIPTO.- El valor aproximado de π en las antiguas

S = πr² ≈ ( d)² = d² = (4r²)

La que es una razonablemente cercana aproximación de lo

Entre los ocho documentos matemáticos hallados de la

DETALLE DEL PAPIRO DE RHIND

ii. BABILONIA.- Demos ahora un salto en el tiempo a los

circunferencia de su círculo circunscrito. La manera que los

iii. GRECIA.- El matemático griego Arquímedes (siglo III a. C.) fue

Sin lugar a dudas Arquímedes fue uno de los que más

Desde la época de Arquímedes hubo una rigurosa conexión

1. El área de un círculo es igual a la de un triángulo recto donde

El área del círculo es la familiar πr², y el área del triángulo

2. La razón del área de un círculo a la de un cuadrado de lado

Para investigar esta proposición, vamos a establecer la

El área del círculo es πr², y el área del cuadrado (cuyo lado

Como fue establecido en la proposición. Cuando

3. La circunferencia de un círculo es menor que 3 veces su

Lo que Arquímedes hizo fue inscribir hexágonos regulares en

Hexágono inscrito y circunscrito

El repitió esto con dodecágonos regulares y calculó de nuevo

polígonos regulares de 24 lados, de 48 lados y de 96 lados,

Por ahora podemos dejar esto con la idea que Arquímedes

Dos aproximaciones más cercanas han sido encontradas, de

el cual coloca a π en el intervalo 3.14159… < π< 3.14160…

En los años posteriores, la aproximación se volvió más

Sin tener en cuenta este detalle consideraremos a

líneas rectas no podían encontrar una medida en común.

Para hacer frente a esto, hablemos del famoso teorema de

Esto último nos permite dar una generalización que nos

“La suma de las áreas de polígonos similares construidos

Para nuestros propósitos usaremos semicírculos para

“La suma de las áreas de los semicírculos construidos sobre

Entonces observando la figura siguiente podemos decir que

Área A1 + Área A3 = Área A2

Supongamos ahora que completamos el semicírculo A2 sobre

Cuando extendimos el Teorema de Pitágoras a semicírculos

Área A1 + Área A3 = Área A2

En la última figura, si mantenemos en la mente la nueva

Área A + Área B + Área Y = Área X + Área A +Área B + Área Z

Simplificando Área A + Área B de ambos lados se llega al

Área Y = Área X + Área Z

Esto significa que tenemos el área de una figura rectilínea

Los Elementos de Euclides (300 a.C.) es también sin lugar a

Lo que nos lleva a:

Realmente, este trabajo de Euclides sólo sugiere la posible

iv. ERA CRISTIANA.- Acerquémonos ahora un poco más al

Este es el resultado más exacto después de Arquímedes.