AVILA MENENDEZ Maria Tesis-Afrontemiento

TESIS DOCTORAL
2016
LOS EFECTOS EN EL BIENESTAR DE LA

MOTIVACIÓN Y EL AFRONTAMIENTO:
UN ESTUDIO EN POBLACIÓN GENERAL E
INTERNADA EN PRISIÓN
MARÍA ÁVILA MENÉNDEZ
LICENCIADA EN PSICOLOGÍA
PROGRAMA DE DOCTORADO EN
PSICOLOGÍA DE LA SALUD
PILAR SANJUÁN SUÁREZ

TESIS DOCTORAL
2016
LOS EFECTOS EN EL BIENESTAR DE LA

MOTIVACIÓN Y EL AFRONTAMIENTO:
UN ESTUDIO EN POBLACIÓN GENERAL E
INTERNADA EN PRISIÓN
MARÍA ÁVILA MENÉNDEZ
LICENCIADA EN PSICOLOGÍA
PROGRAMA DE DOCTORADO EN
PSICOLOGÍA DE LA SALUD
PILAR SANJUÁN SUÁREZ

A David, Paula y Celia
AGRADECIMIENTOS
Esta investigación ha sido posible gracias a muchas personas. Empiezo
agradeciendo su colaboración desinteresada a los estudiantes del Centro
Asociado de la UNED en Madrid, a los internos de los Centros Penitenciarios
de Teruel y Zuera, así como a los compañeros de trabajo y personas ajenas
al mismo que han facilitado los datos que han servido de base a este
estudio.
Agradezco a Instituciones Penitenciarias que me haya autorizado la
recogida de estos datos, a la Secretaría General, a los Directores de los
Centros Penitenciarios, especialmente a Luis Lozano, y a los compañeros y
compañeras que me han ayudado en esta tarea.
Sigo dando las gracias a mi familia por su paciencia, apoyo, ánimo,
tiempo y consejos durante todo este tiempo que he dedicado a elaborar esta
tesis.
Finalizo estos agradecimientos con mi Directora de tesis, Pilar
Sanjuán, sin la cual no hubiese podido realizar la misma. Sus enseñanzas,
dedicación, gran paciencia, observaciones y comentarios han posibilitado
que haya logrado uno de los objetivos de esta parte de mi vida y que, a
pesar del esfuerzo que ha supuesto, haya sido una satisfacción poder
realizarlo.
Los efectos en el bienestar de la motivación y el afrontamiento: Un estudio en población general e internada en prisión 9
INDICE
PRESENTACIÓN 15
INTRODUCCIÓN AL CONTEXTO DE PRISIÓN 21
1. LA VIDA EN PRISIÓN 21
2. EL SISTEMA PENITENCIARIO ESPAÑOL 27
PARTE I: REVISIÓN TEÓRICA 31
1. EL BIENESTAR 33
1.1. INTRODUCCIÓN 33
1.2. BIENESTAR HEDÓNICO 36
1.2.1. APROXIMACIONES TEÓRICAS 40
1.2.2. INSTRUMENTOS DE MEDIDA 48
1.2.3. CORRELATOS DEL BIENESTAR SUBJETIVO 54
1.2.4. CONSECUENCIAS DEL BIENESTAR SUBJETIVO 59
1.3. BIENESTAR EUDAIMÓNICO 64
1.3.1. APROXIMACIONES TEÓRICAS 67
1.3.2. INSTRUMENTOS DE MEDIDA 75
1.3.3. CORRELATOS DEL BIENESTAR EUDAIMÓNICO 79
1.3.4. CONSECUENCIAS DEL BIENESTAR EUDAIMÓNICO 85
1.4. INTEGRACIÓN DE PERSPECTIVAS 90
1.5. RESUMEN DEL CAPÍTULO 100
2. LOS MOTIVOS DE LAS METAS 105

2.2. LAS NECESIDADES PSICOLÓGICAS BÁSICAS 107
2.3. LA NATURALEZA HUMANA DESDE LA TEORÍA DE LA AUTODETERMINACIÓN 112
2.4. MANIFESTACIONES DE LA INTEGRACIÓN ORGANÍSMICA 120
2.4.1. MOTIVACIÓN INTRÍNSECA Y MOTIVACIÓN EXTRÍNSECA 121
2.4.2. EL PROCESO DE INTERNALIZACIÓN 124
2.4.3. CONSECUENCIAS DE LA MOTIVACIÓN AUTÓNOMA Y CONTROLADA 134
2.4.4. EL CONTENIDO DE LAS METAS 140
2.4.5. LA CONGRUENCIA ORGANÍSMICA 147
2.5. DETERMINANTES DE LA MOTIVACIÓN 149
2.5.1. DETERMINANTES PERSONALES 150
10 Índice
2.5.2. DETERMINANTES CONTEXTUALES 154

3. AFRONTAMIENTO 165
3.2. LA TEORÍA TRANSACCIONAL DEL ESTRÉS Y EL AFRONTAMIENTO 166
3.3. OTRAS APROXIMACIONES TEÓRICAS 172
3.3.1. MODELO MOTIVACIONAL DEL ESTRÉS Y EL AFRONTAMIENTO 177
3.4. CATEGORÍAS DE AFRONTAMIENTO 183
3.5. LA EMOCIÓN EN EL AFRONTAMIENTO 190
3.6. LA MOTIVACIÓN EN EL AFRONTAMIENTO 196
3.7. INSTRUMENTOS DE MEDIDA 200
3.8. CONSECUENCIAS DEL AFRONTAMIENTO 206
3.8.1. LA EFECTIVIDAD DEL AFRONTAMIENTO 207
3.8.2. CONSECUENCIAS DEL AFRONTAMIENTO A CORTO Y LARGO PLAZO 212
4. LA INVESTIGACIÓN EN EL CONTEXTO DE LA PRISIÓN 217

4.1. INVESTIGACIÓN SOBRE EL BIENESTAR, MOTIVACIÓN Y AFRONTAMIENTO EN
EL CONTEXTO PENITENCIARIO 217
4.1.1. EL BIENESTAR EN PRISIÓN 219
4.1.2. LA MOTIVACIÓN EN EL CONTEXTO PENITENCIARIO 221
4.1.3. EL AFRONTAMIENTO EN PRISIÓN 224
PARTE II: ESTUDIO EMPÍRICO 229
1. INTRODUCCIÓN 231
2. OBJETIVOS E HIPÓTESIS 239
3. METODOLOGÍA 243
3.1. PARTICIPANTES 243
3.2. INSTRUMENTOS DE MEDIDA 245
3.2.1. COMPONENTE AFECTIVO DEL BIENESTAR SUBJETIVO 245
3.2.2. COMPONENTE COGNITIVO DEL BIENESTAR SUBJETIVO 248
3.2.3. BIENESTAR PSICOLÓGICO 249
3.2.4. MOTIVOS 252
3.2.5. ESTRATEGIAS DE AFRONTAMIENTO 255
3.3. PROCEDIMIENTO 260

3.4. ANÁLISIS DE DATOS 260
4. RESULTADOS 263
4.1. ANÁLISIS PREVIOS 263
4.2. ANÁLISIS DE LAS DIFERENCIAS DEBIDAS AL GRADO DE AUTONOMÍA DE LOS
MOTIVOS 268
4.3. ANÁLISIS DE LOS EFECTOS MEDIACIONALES 272
5. DISCUSIÓN 281
5.1. DIFERENCIAS ENTRE EL GRUPO DE POBLACIÓN GENERAL Y DE INTERNOS
EN LAS VARIABLES DE INTERÉS (BIENESTAR, MOTIVOS Y AFRONTAMIENTO) 281
5.1.1. DIFERENCIAS EN EL BIENESTAR ENTRE EL GRUPO DE POBLACIÓN
GENERAL Y PENITENCIARIA 282
5.1.2. DIFERENCIAS EN LA MOTIVACIÓN ENTRE EL GRUPO DE POBLACIÓN
5.1.3. DIFERENCIAS EN EL AFRONTAMIENTO ENTRE EL GRUPO DE POBLACIÓN
5.2. DIFERENCIAS EN BIENESTAR Y AFRONTAMIENTO EN FUNCIÓN DEL GRADO DE
AUTONOMÍA RELATIVA DE LOS MOTIVOS 291
5.2.1. DIFERENCIAS EN EL BIENESTAR EN FUNCIÓN DEL GRADO DE AUTONOMÍA
RELATIVA DE LOS MOTIVOS 292
5.2.2. DIFERENCIAS EN LAS ESTRATEGIAS DE AFRONTAMIENTO EN FUNCIÓN
DEL GRADO DE AUTONOMÍA RELATIVA DE LOS MOTIVOS 293
5.3. AFRONTAMIENTO COMO MEDIADOR ENTRE LOS MOTIVOS Y EL BIENESTAR 297
5.4. IMPLICACIONES PRÁCTICAS 298
5.5. LIMITACIONES 305
6. CONCLUSIONES 309
REFERENCIAS 313
A 313
B 314
C 315
D 318
E 321
F 321
G 323
H 324
I 326
J 326
12 Índice
K 327
L 329
M 332
N 333
O 334
P 334
Q 336
R 336
S 339
T 345
U 345
V 346
W 348
X 350
Y 350
Z 350
ANEXO I 351
ANEXO II 359
LISTADO DE CUADROS
CUADRO 1. CORRESPONDENCIAS ENTRE LOS GRADOS DE CLASIFICACIÓN

PENITENCIARIA Y LA APLICACIÓN DE NORMAS DEL RÉGIMEN DE VIDA
CORRESPONDIENTE 30
CUADRO 2. PRINCIPALES DIFERENCIAS ENTRE LAS TEORÍAS ASCENDENTES Y
DESCENDENTES 42
CUADRO 3. REPRESENTACIÓN DEL CONTINUO DE AUTODETERMINACIÓN,
REGULACIONES, TIPOS DE MOTIVACIÓN Y LOCUS DE CAUSALIDAD U
ORIGEN INTERNO/EXTERNO DE LA CONDUCTA 132
LISTADO DE FIGURAS
FIGURA 1. CONSECUENCIAS, PARA EL INDIVIDUO, DEL INGRESO Y ESTANCIA EN

PRISIÓN 23
FIGURA 2. PARADIGMAS DEL BIENESTAR 36
FIGURA 3. ESTRUCTURA JERÁRQUICA DE LOS COMPONENTES DEL BIENESTAR 38
FIGURA 4. PRINCIPALES APROXIMACIONES TEÓRICAS SOBRE EL BIENESTAR HEDÓNICO 40
FIGURA 5. PRINCIPALES INSTRUMENTOS DE MEDIDA EMPLEADOS EN EL ESTUDIO DEL

BIENESTAR HEDÓNICO 49
FIGURA 6. FACTORES ASOCIADOS CON EL BIENESTAR SUBJETIVO 54
FIGURA 7. CONSECUENCIAS DEL BIENESTAR SUBJETIVO 60
FIGURA 8. PRINCIPALES MODELOS TEÓRICOS DEL BIENESTAR EUDAIMÓNICO DESDE
LA PSICOLOGÍA POSITIVA 69
FIGURA 9. INSTRUMENTOS EMPLEADOS EN EL ESTUDIO DEL BIENESTAR EUDAIMÓNICO 76
FIGURA 10. PRINCIPALES CORRELATOS DEL BIENESTAR EUDAIMÓNICO DESDE LA
PERSPECTIVA DEL BIENESTAR PSICOLÓGICO 80
FIGURA 11. ALGUNA DE LAS PRINCIPALES CONSECUENCIAS DEL BIENESTAR
EUDAIMÓNICO 86
FIGURA 12. CONSECUENCIAS DEL PROCESO DE INTEGRACIÓN ORGANÍSMICA 115
FIGURA 13. PRIMERA FORMULACIÓN DEL MODELO DE ESTRÉS Y AFRONTAMIENTO DE
LAZARUS Y FOLKMAN 169
FIGURA 14. SISTEMA EN EL QUE ESTÁ INTEGRADO EL PROCESO DE AFRONTAMIENTO 171
FIGURA 15. MODELO MOTIVACIONAL DEL PROCESO DE AFRONTAMIENTO 179
FIGURA 16. DESCRIPCIÓN DEL AFRONTAMIENTO COMO REGULACIÓN EN CONDICIONES
DE ESTRÉS 180
FIGURA 17. DESCRIPCIÓN DEL AFRONTAMIENTO COMO VARIABLE MEDIADORA ENTRE
LA AUTONOMÍA RELATIVA DE LOS MOTIVOS Y EL BIENESTAR (BALANCE AFECTIVO,
AUTOACEPTACIÓN Y PROPÓSITO EN LA VIDA) 276

FIGURA 18. COEFICIENTES Β ESTANDARIZADOS (Y COEFICIENTES Β ESTANDARIZADOS
REDUCIDOS) CUANDO LAS ESTRATEGIAS DE EVITACIÓN SE INTRODUCEN COMO UNA
VARIABLE MEDIADORA ENTRE LA AUTONOMÍA RELATIVA DE LOS MOTIVOS Y LAS MEDIDAS
DEL BIENESTAR 279
LISTADO DE TABLAS
TABLA 1. RESUMEN DE LAS CARACTERÍSTICAS DESCRIPTIVAS DE LA MUESTRA 243

TABLA 2. RESUMEN DEL ANÁLISIS FACTORIAL EXPLORATORIO REALIZADO CON LAS
SUBESCALAS DEL COPE ABREVIADO 258
TABLA 3. EFECTOS SIGNIFICATIVOS, EN LA MUESTRA TOTAL, DE LAS VARIABLES
SOCIODEMOGRÁFICAS SOBRE LAS VARIABLES PSICOLÓGICAS 266
TABLA 4. ESTADÍSTICOS DESCRIPTIVOS (MEDIA Y DESVIACIÓN TÍPICA) Y RESULTADOS
DE LOS ANÁLISIS DE VARIANZA EN FUNCIÓN DEL GRUPO DE PERTENENCIA 266
TABLA 5. VARIABLES PSICOLÓGICAS QUE SE VIERON INFLUIDAS DE MANERA
SIGNIFICATIVA POR LAS VARIABLES SOCIODEMOGRÁFICAS SEÑALADAS, EN CADA UNA
14 Índice
DE LAS SUBMUESTRAS 268

TABLA 6. ESTADÍSTICOS DESCRIPTIVOS (MEDIA Y DESVIACIÓN TÍPICA) Y RESULTADOS
DE LOS ANÁLISIS DE VARIANZA POR GRUPOS EXTREMOS EN AUTONOMÍA DE LOS
MOTIVOS EN LAS SUBMUESTRAS DEL POBLACIÓN GENERAL Y DE INTERNOS 270

TABLA 7. CORRELACIONES ENTRE LAS VARIABLES ESTUDIADAS 274
TABLA 8. ANÁLISIS DE REGRESIÓN JERÁRQUICOS PARA PREDECIR EL BIENESTAR EN
LA MUESTRA DE POBLACIÓN GENERAL 277
TABLA 9 ANÁLISIS DE REGRESIÓN JERÁRQUICO PARA PREDECIR EL CRECIMIENTO
PERSONAL EN LA SUBMUESTRA DE INTERNOS 280
PRESENTACIÓN
Pocas manifestaciones han sido objeto de un examen tan intenso a lo largo de
la historia como lo es la felicidad. Quizá dos de los motivos, implícitos hasta el
inicio de su estudio científico desde la psicología positiva (Seligman y
Csíkszentmihályi, 2000), de este interés sean, por un lado, que se trate de una
cuestión ineludible para el ser humano por ser consustancial a su naturaleza la
capacidad para ser feliz y, por otro, porque suponga una ventaja adaptativa que
haya contribuido a la supervivencia de la especie.
El ser humano está evolutivamente predispuesto hacia el desarrollo
psicológico, que, cuando es adecuado, resulta en múltiples consecuencias
positivas, las cuales coinciden con lo que desde la antigüedad se denomina
felicidad o bienestar. A lo largo de la primera parte de este trabajo se podrá
comprobar cómo el desarrollo psicológico óptimo conduce a una personalidad
integrada y compleja, a la autorrealización, al crecimiento personal y
satisfacción (Linley y Joseph, 2004) y a tener unas metas personales y una
conducta congruente con los propios valores e intereses, lo que se traduce no
solo en un mejor rendimiento y actuación en todos los ámbitos (relaciones
sociales, educativo, deportivo, laboral, terapéutico, etc.) sino también en la
experimentación de un sentimiento de autenticidad, de sintonía entre la
conducta y las emociones, así como en una mejor adaptación al estrés y mayor
bienestar a la largo plazo (Weinstein y Ryan, 2011), en resumen, a un mejor
ajuste emocional y funcional (Sheldon, Kasser, Smith y Share, 2002).
Basándonos en estos principios teóricos hemos querido comprobar,
como se expone en la segunda parte de esta disertación, el modo en que un

16 Presentación
entorno con características tan distintivas como es la prisión, influye en el
bienestar de las personas que cumplen condenas privativas de libertad, en sus
metas, en concreto en los motivos por los que tratan de alcanzarlas, y en las
estrategias que emplean para resolver las dificultades en su logro. Así mismo,
hemos tratado de corroborar la propuesta teórica que señala que las
motivaciones autónomas (vs. impuestas) llevan asociadas las consecuencias
más positivas, en nuestro estudio, en relación al bienestar y al afrontamiento,
tanto en personas de la población general como reclusa. Por último, también
hemos estudiado el papel mediador del afrontamiento en ambas muestras.
Con estos propósitos hemos realizado este trabajo, el cual hemos
dividido en dos bloques. En el primero presentamos los resultados más
relevantes de la revisión teórica llevada a cabo sobre el bienestar, las metas y
sus motivos y el afrontamiento. En el segundo exponemos todos los
componentes del trabajo empírico realizado, empleando las conclusiones
expuestas en la primera parte en la contrastación de nuestras hipótesis.
En el primer capítulo de esta disertación revisamos el conocimiento
existente sobre la felicidad o bienestar, términos que empleamos de manera
intercambiable puesto que, a pesar de haber representado a las
conceptualizaciones hedónica y eudaimónica, tradicionalmente opuestas, la
evidencia empírica aportada desde la psicología positiva muestra que, en
realidad, son complementarias. En consecuencia, en esta investigación y de
acuerdo con la tendencia actual, entendemos que el bienestar es tanto la
experiencia de sentirse bien como de funcionar adecuadamente.
Los avances experimentales y metodológicos han hecho posible el
estudio científico de lo que hasta ahora habían sido postulados teóricos

heredados de las tradiciones filosóficas mencionadas. Para nuestro estudio nos
apoyamos en los dos desarrollos empíricos más representativos de las
corrientes hedónica y eudaimónica como son las propuestas del bienestar
subjetivo (Diener, 1984) y psicológico (Ryff, 1989) respectivamente, que
aunque son aproximaciones distintas, también se complementan, siendo
ambas exponentes de lo que se conoce como bienestar percibido.
En la actualidad disponemos de un conocimiento más amplio, aunque
aún no completo, del bienestar en la mayoría de sus facetas, sus
consecuencias en la salud física, mental y en el funcionamiento social, así
como sus determinantes personales y situacionales. Concentramos nuestro
análisis en dos de estos factores personales, la motivación y el afrontamiento,
pero sin olvidar que el individuo está en constante interacción con los contextos
sociales en los que se desenvuelve y que le determinan al tiempo que son
modificados por él mismo. De hecho, el proceso de integración organísmica o
desarrollo psicológico que desarrollamos en el segundo capítulo dedicado a las
metas y sus motivos, depende, en gran medida, de los recursos y
oportunidades, apoyo y cuidado que los entornos proporcionan al individuo a lo
largo de su vida y en las diferentes facetas de funcionamiento. En la medida
que este desarrollo se produzca de una manera positiva, la actuación personal
y social del individuo será satisfactoria y con ello su bienestar.
En esta revisión de la motivación nos basamos en la propuesta que hace
la Teoría de la Autodeterminación (TAD; Ryan y Deci, 2000b) al tema clásico
de estudio desde la psicología de la personalidad relativo a las razones que
llevan a las personas a tratar de lograr sus metas. Desde esta nueva
conceptualización, estos motivos se caracterizan por su nivel de

18 Presentación
autodeterminación, es decir, de cercanía relativa a los valores y creencias más
centrales del individuo, a su self, lo que se refleja en los distintos grados en que
el individuo elige y se siente dispuesto, comprometido e implicado en el logro
de sus metas. También analizamos las metas que los individuos se plantean,
que, al igual que los motivos, pueden estar en mayor o menor sintonía con la
esencia de la persona. Las investigaciones han demostrado que buscar metas
centradas en crecer como persona (intrínsecas) en lugar de tratar de acumular
bienes materiales y/o lograr la aprobación, reconocimiento y admiración de los
demás (metas extrínsecas) y hacerlo por motivos autónomos o elegidos, deriva
en las mejores consecuencias en todos las esferas del individuo.
Finalmente, existe abundante evidencia que señala el papel mediador de
los procesos de valoración y afrontamiento en el ajuste del individuo ante los
problemas y diferentes consecuencias como la salud mental y física, así como
su bienestar. En el tercer capítulo proponemos que la manera en que las
personas afrontan las dificultades que encuentran en sus vidas es también un
reflejo de su desarrollo psicológico, de manera que, cuanto mayor es el grado
de integración entre los componentes de su personalidad, mayor es la
flexibilidad de su afrontamiento, más personales y voluntarias son sus acciones
y mayor el ajuste de las mismas a la situación concreta, resultando los mejores
logros tanto en relación al problema concreto a afrontar como a las emociones
derivadas, en definitiva, el bienestar.
Esta revisión del conocimiento actual sobre el bienestar, los motivos de
las metas y el afrontamiento, la empleamos para contrastar los resultados de
nuestro estudio empírico que junto con la metodología empleada, conclusiones
y limitaciones se exponen en la segunda parte de este trabajo. Nuestros

resultados coinciden en algunos aspectos con los de investigaciones previas y
se apartan en otros, pero, en conjunto, aportan evidencia a favor de la gran
capacidad de adaptación del individuo que le permite desarrollar sus aspectos
positivos incluso en los contextos menos favorables, al tiempo que muestran el
gran impacto que tiene el entorno en los mismos.
Los resultados obtenidos nos llevan a proponer las bases teóricas para
posibles aplicaciones prácticas dirigidas a reactivar el proceso de crecimiento y
autoactualización de las personas internadas en prisión, que no solo
redundarían en un mayor bienestar, unas metas más saludables buscadas por
motivos más autónomos, un menor número de conflictos y mejor resolución de
los mismos, sino que estos efectos serían generalizables tras su salida en
libertad, resultando beneficiados no solo ellos como individuos sino también el
conjunto de la sociedad.
Con el objeto de contextualizar nuestra investigación, comenzamos
ofreciendo una visión general del entorno de prisión.

20
INTRODUCCIÓN AL CONTEXTO DE
PRISIÓN
1. La vida en prisión
La investigación sobre las prisiones y sus efectos en las personas en ellas
internadas es un campo de estudio en evolución. Tras los primeros trabajos
que señalaban la naturaleza inherentemente perjudicial del encarcelamiento
por sus consecuencias negativas tanto en el plano físico como en el psicológico
(Picken, 2012), se pasó, a partir de la década de 1970, basándose en
deficiencias metodológicas, a poner en duda estos resultados y a apoyar la
postura opuesta atribuyéndole, incluso, beneficios (Bonta y Gendreau, 1990).
En el momento actual existe cierto consenso en mantener que los efectos
negativos de las prisiones son menores de lo que se había señalado (Liebling y
Maruna, 2013), aunque no se pueda negar que esta experiencia conlleva un
coste psicológico para la mayoría de las personas que la viven (Haney, 2001;
Yang, Kadouri, Révah-Lévy, Mulvey y Falissard, 2009).
El encarcelamiento supone la restricción de aspectos que en la vida
cotidiana, a menudo, pasan desapercibidos, pero que en prisión son regulados
con minuciosidad. En prisión las normas sistematizan todos los aspectos,
desde las conductas que no son aceptables hasta las actividades más simples
y del día a día como son, por ejemplo, las rutinas de aseo o de alimentación, el
acceso a ciertos bienes y servicios, o las relaciones con familiares y amigos lo
que, a nivel individual, conlleva la pérdida de control percibido sobre los
acontecimientos y las consecuencias (Blevins, Listwan, Cullen y Jonson, 2010;
Buško y Kulenović, 2001). Además, muchos comportamientos que en prisión
son considerados no adaptados, no se califican de la misma manera fuera de

22 Introducción al contexto de prisión
este contexto, como por ejemplo, no tener en condiciones de orden e higiene la
celda, la posesión de determinados objetos como teléfonos móviles, el acceso
a internet, las propiedades personales permitidas o la posibilidad de
manifestarse, entre otros (Camp y Gaes, 2004).
Del mismo modo, vivir en prisión también supone la exposición a una
serie de circunstancias negativas como son la masificación, las posibilidades
muy reducidas de privacidad o intimidad, las condiciones de vida monótonas o
las reglas institucionales y horarios rígidos. Además, en ocasiones, los internos
son víctimas de delitos (robo de pertenencias, vandalismo, etc.) o amenaza de
victimización por parte de otros internos, es decir, personas con las que están
obligados a interactuar de manera continua (Blevins y cols., 2010; Hochstelter,
Murphy y Simons, 2004). La práctica imposibilidad de apartarse de las fuentes
de malestar, que es una característica propia del entorno de prisión, puede
conducir al agotamiento de los recursos de afrontamiento de las personas
internadas. Cuando las tensiones se acumulan sin tener posibilidades de
escape, aumenta la probabilidad de comportamientos disruptivos que suelen ir
seguidos de sanciones disciplinarias, las cuales suponen fuentes adicionales
de tensión y malestar (Blevins y cols., 2010).
Adaptarse a un entorno como el descrito implica ciertos ajustes
psicológicos, que se dan en distintos grados en función de las características
de los internos y del tiempo cumplido de condena. Este proceso, denominado
prisionización (Clemmer, 1940), supone la incorporación de ciertas normas en
los propios hábitos y formas de pensar, sentir y actuar, que, si bien son útiles
para adaptarse eficazmente a este contexto, pueden resultar disfuncionales
para la vida en libertad (Haney, 2001; Schnittker y John, 2007).

Afortunadamente en la mayoría de los casos este proceso es reversible
(Haney, 2001). No obstante este concepto ha sido criticado por considerarse
determinista y demasiado general para entender el impacto de la prisión en el
individuo. Por ello se ha propuesto el modelo del estrés y el afrontamiento de
Lazarus y Folkman (1984/1986) basado en las relaciones entre la persona y el
entorno, como marco conceptual más adecuado para entender la variabilidad
de las formas y mecanismos de adaptación de los internos al contexto de
prisión (Buško y Kulenović, 1995; Cooper y Berwick, 2001).
En la Figura 1 se pueden observar, de forma gráfica, los efectos
comentados de la entrada en prisión.
Consecuencias del ingreso en prisión
Pérdida de Pérdida de Pérdida de la Niveles

control autonomía red social de elevados y
percibido personal apoyo mantenidos
habitual de estrés
Figura 1. Consecuencias, para el individuo, del ingreso y estancia en prisión.
Aunque la experiencia de prisión es, a primera vista, una vivencia
estresante para la mayoría de los individuos, existen diferencias intra e
interindividuales en la manera en que los individuos experimentan y responden
a las exigencias de este entorno, las cuales dependen de una variedad de
factores situacionales y personales (Bonta y Gendreau, 2000; Buško y
Kulenović, 1995, 2001; Liu y Chui, 2014; Wooldredge, 1999). Si bien es cierto
que el encarcelamiento conlleva la vivencia de altos grados de estrés, al menos
al inicio del internamiento (Harding y Zimmermann; 1989; Liebling y Maruna,
2005, 2013), la mayoría de las personas llegan a adaptarse a medida que van
encontrando la manera de afrontar las distintas fuentes de malestar a la que
están expuestas (Bronsteen, Buccafusco y Masur, 2009; Frederick y
Loewenstein, 1999; Schnittker, Massoglia y Uggen, 2012), mientras que otras
actúan de manera desajustada, por ejemplo, en forma de conductas violentas.
Las actividades y programas desarrollados en las prisiones juegan un
papel decisivo para los internos, para la prisión como institución y para la
sociedad al reducir la probabilidad de reincidencia. Existe consenso en señalar
que los programas efectivos en este entorno siguen los principios del modelo
de riesgo, necesidad y receptividad (Risk, Need, Responsivity Model; RNR;
Andrews y Bonta, 2010). Es decir, son intervenciones en las que la intensidad
de la intervención se adecua al nivel de riesgo que representa el individuo
concreto, que se centran en las necesidades criminógenas o factores de riesgo
dinámicos, es decir, modificables y que se adaptan a las características de los
participantes como son su cultura, personalidad, inteligencia, niveles de
ansiedad, etc. Estos programas son planteados desde una aproximación
cognitivo-conductual, son multimodales y suficientemente intensivos, premian
las conductas prosociales y se centran en aspectos relacionados con la
conducta delictiva (Andrews y Bonta, 2010; Andrews, Bonta y Wormith, 2006) y
en las habilidades deficitarias para la solución de problemas, la impulsividad y
el autocontrol insuficiente, ajustándose a los estilos de aprendizaje y
habilidades de los participantes (Anstiss, Polaschek y Wilson, 2011; Gendreau,
French y Gionet, 2004; Listwan, Cullen y Latessa, 2006) entre otros aspectos.
Pero también es cierto que muchas intervenciones bien diseñadas no obtienen
los resultados deseados porque su impacto se ve condicionado por las propias
consecuencias negativas del encarcelamiento (Liebling y Maruna, 2005).
Las investigaciones apoyan la importancia de estas actividades y
programas para la conducta de los internos, pues están asociadas con
menores índices de prisionización o asimilación de las normas y cultura de la
prisión, de violación de las normas y de mala conducta en general (Steiner y
Wooldredge, 2008). Además de favorecer el sentimiento de autonomía (Van
der Laan y Eichelsheim, 2013) y el bienestar de los internos (Wooldredge,
1999), facilitan la experimentación de un sentido de normalidad, el desarrollo
de conductas y valores prosociales (Harer, 1995) y promocionan la formación
de identidades sociales (Lerman, 2009). También se relacionan con el ajuste a
la prisión (Wooldredge, 1999) y con la experiencia subjetiva de paso del tiempo
mitigando la influencia negativa de los largos periodos de desconexión del
mundo exterior (Yang y cols., 2009). La participación en programas y
actividades ayuda a los internos a alcanzar objetivos como, por ejemplo,
obtener una titulación académica, encontrar un trabajo lícito o mantenerse
abstinente, lo que supone un progreso en su trayectoria penitenciaria que les
acerca a la libertad (ver Blevins y cols., 2010 para una revisión). Retirar estas
actividades y programas supondría la imposibilidad de lograr sus metas lo que
podría resultar en frustración y reacciones desviadas.
Como se desprende de lo expuesto, el ingreso y estancia en prisión es
una experiencia con características muy particulares, en la que todas las
esferas de la persona cobran una nueva dimensión, difícilmente comparable a
la vida ajena a este medio. El cumplimiento de condena es un paréntesis en la

biografía del individuo en el que su realidad dista mucho de lo que había sido
hasta el momento del ingreso, mientras que la vida en el exterior continúa su
curso. Es fácil suponer que este contexto va a determinar el bienestar de los
internos, las metas que se plantean y las razones subyacentes que guían su
búsqueda, así como las estrategias de afrontamiento que emplean para
superar los obstáculos que encuentran en sus intentos por lograrlas.
A lo ya expuesto hay que añadir los efectos duraderos de la estancia en
prisión tras la vuelta a la vida en libertad. Las investigaciones muestran que el
encarcelamiento tiene para el individuo consecuencias en el ámbito económico,
sea por el pago de multas, responsabilidades civiles, o, directamente, por la
pérdida del trabajo que desempeñaba antes de su ingreso, en la vida social y
familiar en sus diferentes roles, así como en la salud mental, principalmente en
forma de trastornos del estado de ánimo, que van a suponer una dificultad
adicional a su reintegración en la sociedad (Bronsteen y cols., 2009; Schnittker
y cols., 2011; Schnittker, Massoglia y Uggen, 2012; Wildeman, Turney y
Schnittker, 2014).
Las conclusiones expuestas en este apartado proceden de
investigaciones realizadas en otros países cuyos sistemas penitenciarios tienen
características diferentes al nuestro. Para conocer el contexto en el que se ha
realizado esta investigación y el lugar donde se implantarían las propuestas
prácticas derivadas, se exponen, brevemente, las principales características del
sistema penitenciario español.

2. El sistema penitenciario español
En nuestro país, la finalidad de las penas privativas de libertad y de la
institución penitenciaria que las hace cumplir, es la rehabilitación y
resocialización de las personas internadas en prisión (artículo 25.2 Constitución
Española, en adelante CE, y artículo 1 Ley Orgánica General Penitenciaria,
1978, en adelante LOGP). El cumplimiento de este tipo de penas no implica la
limitación de los derechos fundamentales y libertades públicas recogidas en la
Constitución (Título I, Capítulo Segundo de la CE), salvo los limitados
expresamente en el fallo de la condena, el sentido de la pena y la ley
penitenciaria. Así mismo, tienen derecho al trabajo remunerado y los beneficios
de la Seguridad Social correspondientes, al acceso a la cultura y al desarrollo
integral de su personalidad (artículo 25.2 CE).
En nuestro país, la Institución Penitenciaria es un servicio del Estado
encargado de ejecutar, entre otras, las penas y medidas privativas de libertad
impuestas por los Tribunales de Justicia. El sistema penitenciario español
garantiza que los derechos del interno, como persona y ciudadano, no sufran
más restricciones que las necesarias para cumplir los fines del internamiento
(artículos 2 y 3 LOGP y artículo 4 Reglamento Penitenciario, en adelante RP),
pudiendo él mismo recurrir a los Jueces de Vigilancia Penitenciaria, Defensor
del Pueblo, Tribunal Constitucional y al Tribunal Europeo de Derechos
Humanos si consideran que estos han sido vulnerados. Los Jueces de
Vigilancia Penitenciaria, se encargan directamente de velar por los derechos de
los internos, vigilan el modo en que las condenas se cumplen, y corrigen, si es
necesario, el trabajo de la Administración Penitenciara (artículo 76 LOGP).

Para lograr el objetivo de la rehabilitación y reinserción social se procura
fomentar la colaboración de los internos en su tratamiento ya que esta es
voluntaria tanto en el momento de la valoración como en la participación en las
actividades que se le proponen (artículo 112.3 y 116.4 RP). Al inicio del
cumplimiento, cada interno es evaluado por un grupo multidisciplinar de
profesionales que analizan los factores de riesgo dinámicos o necesidades
criminógenas (Andrews y Bonta, 2010; Andrews y cols., 2006), mencionados
anteriormente, y que se refieren a las carencias y problemas que se considera
están en el origen de la acción delictiva, es decir, las actitudes, valores,
sentimientos y conductas favorables a la transgresión de la norma y que
apoyan o respaldan la conducta delictiva, así como problemáticas asociadas
como son, entre otras, el consumo de sustancias, los déficits de autocontrol o
de habilidades de resolución de problemas. Debido a que estas necesidades o
factores de riesgo son modificables, son el objeto de los diferentes programas
de rehabilitación.
Como resultado de esta valoración se elabora un plan individualizado de
intervención en el que se proponen una serie de actividades y acciones
formativas y tratamentales consideradas necesarias para solventar las
carencias y problemas detectados. Alfabetización y formación académica en
todos sus niveles, formación orientada al trabajo, programas dirigidos a
determinados tipos delictivos y a grupos de población específicos como
menores, extranjeros o enfermos mentales, y de apoyo en situaciones críticas
como el protocolo de prevención de suicidios, o diferentes programas
terapéuticos como los de deshabituación de sustancias, salidas programadas y
actividades tratamentales en instituciones externas a la prisión, son algunas de

las posibilidades existentes y que suponen la materialización del artículo 110
del RP sobre elementos del tratamiento.
Así mismo, derivado de ese estudio se propone un grado de clasificación
para el penado. El sistema penitenciario español contempla tres grados de
clasificación, cuyas características definitorias se muestran en el Cuadro 1, que
implican un régimen de vida determinado consistente en la aplicación de un
conjunto de normas y medidas que persiguen el logro de una convivencia
ordenada y pacífica necesaria para el éxito del tratamiento y la retención y
custodia de los reclusos (artículo 73.1 RP).
A grandes rasgos, en segundo grado o régimen general son clasificados
los penados cuyas circunstancias personales y penitenciarias permiten la
convivencia pero que no pueden vivir en régimen de semilibertad. El primer
grado, que es excepcional, se traduce en unas medidas de control y seguridad
más restrictivas y es aplicado a los penados que muestran inadaptación al
régimen ordinario. Por último, en tercer grado o régimen abierto se clasifica a
los penados que pueden seguir su tratamiento en régimen de semilibertad
(artículo 74.2 RP) con el objeto de favorecer su reincorporación progresiva al
medio social (artículo 83.1 RP).
Existe la posibilidad de combinar características de distintos grados si
fuese necesario para la realización de un programa específico de tratamiento
que no pudiese ser realizado de otro modo (artículo 100.2 RP). Este sistema
implica una gran flexibilidad ya que permite la clasificación inicial de cada
penado en cualquier grado y la progresión y regresión de grado en función de
la evolución penitenciaria.
Cuadro 1. Correspondencias entre los grados de clasificación penitenciaria y la

aplicación de normas del régimen de vida correspondiente (basado en los
artículos 76.1, 81.1 y 90 RP).
Grado de Régimen de
Características del régimen de vida
clasificación vida
Primer grado Cerrado Separación del resto de la población reclusa.
Medidas de control y seguridad muy restrictivas
Segundo grado Ordinario Los principios de seguridad, orden y disciplina

tendrán su razón de ser y su límite en el logro
de una convivencia ordenada
Tercer grado Abierto El necesario para lograr una convivencia

normal, fomentando la responsabilidad y siendo
norma general la ausencia de controles rígidos
que contradigan la confianza que inspira su
funcionamiento
La trayectoria penitenciaria de cada individuo es evaluada
periódicamente y de manera individualizada en función de los aspectos
establecidos en su modelo individualizado de tratamiento (artículo 105 RP).
Así, se procede a la progresión de grado cuando se valora que se han
modificado de manera positiva aquellos factores relacionados con la actividad
delictiva lo que se refleja en un mayor nivel de responsabilidad individual y de
libertad (artículo 106.2 RP). Por el contrario, procede la regresión de grado en
aquellos casos en que se aprecie una evolución negativa en relación a la
personalidad, conducta y pronóstico de reinserción social (artículo 106.3 RP).
Como consecuencia de lo señalado, el cumplimiento de la condena
privativa de libertad, si se da la evolución deseada, no se realiza por completo
dentro de la prisión sino en regímenes y situaciones de creciente libertad, hasta
la finalización de la condena.
PARTE I:
REVISIÓN TEÓRICA
32
1. EL BIENESTAR
1.1. Introducción
Como hemos señalado en la presentación, uno de los objetivos de nuestra
investigación ha sido analizar el modo en que el contexto de prisión afecta al
bienestar de las personas encarceladas. En este capítulo presentamos las
principales propuestas teóricas y conclusiones de las investigaciones sobre el
bienestar o felicidad, realizadas mayoritariamente en contextos diferentes a la
prisión, con la finalidad de contrastarlas con los resultados obtenidos en
nuestro trabajo empírico y comprobar si son generalizables al medio
penitenciario.
Desde su planteamiento por los filósofos de la antigüedad hasta
nuestros días, numerosos pensadores, religiones y disciplinas han tratado de
explicar qué es y cómo conseguir la felicidad. El hecho de que, aún en nuestros
días, no exista consenso sobre su definición, su naturaleza o sus componentes
(Cummins, 2013; Delle Fave, Brdar, Freire, Vella-Brodrick y Wissing, 2011;
Delle Fave, Massimini y Bassi, 2011; Diener, Scollon y Lucas, 2004; Dodge,
Daly, Huyton, Sanders, 2012) nos indica la dificultad de la tarea.
Nos situaremos en un momento temporal no lejano para contextualizar,
desde el punto de vista histórico, el estado actual de la cuestión (ver Compton y
Hoffman, 2013; Huta, 2013a o Keyes, 2006 para una revisión). La Segunda
Guerra Mundial y sus catastróficas consecuencias propiciaron una nueva
concepción del individuo, reflejada en diferentes corrientes de pensamiento,
artísticas y científicas, que coincidían en resaltar la centralidad de la persona,
de sus significados propios, perspectivas e intereses. En este clima, las

34 Bienestar
naciones comenzaron a preocuparse por la calidad de vida de sus ciudadanos,
siendo el bienestar una de sus facetas. Si bien en un principio se valoraba de
manera objetiva y externa a la persona a través de indicadores como la salud,
el estatus económico o el nivel educativo, posteriormente también se empezó a
evaluar desde un plano subjetivo e interno tratando de conocer las valoraciones
que las personas hacen de sus propias vidas.
La psicología ha sido una de las disciplinas que han incluido dentro de
su cuerpo de conocimientos el estudio del bienestar. En un primer momento, se
interesaron por la promoción del funcionamiento óptimo corrientes aisladas
como los psicólogos humanistas (Allport, Jung, Maslow, Rogers) o los teóricos
del ciclo de la vida (Erickson, Neugarten). Se considera el trabajo de Jahoda
(1958) como la primera publicación sobre salud mental desde una orientación
positiva, puesto que en ella se subrayaba la necesidad de incluir los estados
positivos en la definición de bienestar, lo que condujo a un cambio de
paradigma dentro de la psicología paralelo al operado en el campo de la salud
física (Diener y cols., 2004; Keyes, 2006; Keyes, Shmotkin y Ryff, 2002; Ryff y
Singer, 1998).
Existe consenso en señalar la existencia de dos aproximaciones en esta
área de estudio, derivadas de las corrientes filosóficas del hedonismo y el
eudaimonismo, las cuales conciben de manera diferente el bienestar (Ryan y
Deci, 2001; Waterman, 1993) y establecen los dos caminos principales para
alcanzarlo (Huta, 2012; Keyes y Annas, 2009; Ryan y Deci, 2001). De forma
breve, podríamos decir que el hedonismo concibe el bienestar como el logro de
la felicidad entendida como placer, mientras que para el eudaimonismo

consiste en la actualización de los potenciales humanos (Ryan y Deci, 2001) o
en el proceso de una vida bien vivida (Ryan, Huta y Deci, 2008, 2013).
Ambas concepciones se asemejan en ciertos aspectos como en su
interés por conocer qué es lo que hace que una vida sea buena o en el hecho
de considerar el bienestar como un constructo multicausal y multifactorial
(Diener y cols., 2004; Keyes, 2005, 2006, 2007; Keyes y cols., 2002; Pavot y
Diener, 2008), pero se diferencian en tres aspectos fundamentales. Así,
mientras que para la aproximación hedónica el bienestar es un estado, un
sentimiento y la experimentación de satisfacción, para la aproximación
eudaimónica este es un proceso que consiste en el funcionamiento óptimo y
que combina la satisfacción individual y la colectiva (Delle Fave, Massimini y
cols., 2011).
Hasta finales de los años 80 del siglo XX predominó el estudio del
bienestar desde la orientación hedónica, como se puede deducir del gran
número de estudios, trabajos publicados y hallazgos acumulados. Sin embargo,
algunos investigadores entendieron que, dado que no todos los resultados
deseados y valorados por la persona, aunque produzcan placer, promocionan
el bienestar (Ryan y Deci, 2001; Deci y Ryan, 2008b), este debe consistir en
algo más que la mera felicidad, idea que ha sido desarrollada desde la
perspectiva eudaimónica.
El nacimiento de la psicología positiva de la mano de Seligman y
Csíkszentmihályi (2000), unido al empleo de una metodología de investigación
más sofisticada (Ryan y Deci, 2001), supuso el impulso definitivo para el
estudio del bienestar, hasta el punto de haberse desarrollado lo que se puede

36 Bienestar
considerar una ciencia de la felicidad (Biswas-Diener, Kashdan y King, 2009;
Delle Fave, Massimini y cols., 2011; Waterman, 1993).
En la Figura 2 mostramos de manera gráfica la organización del campo
de estudio del bienestar, cuyos elementos más relevantes, para los objetivos
de esta investigación, desarrollamos a continuación.
Figura 2. Paradigmas del bienestar (adaptada de Boniwell y Henry, 2007).
1.2. Bienestar hedónico
Como hemos apuntado anteriormente, la aproximación hedónica define el
bienestar como felicidad, entendida como la búsqueda de placer y evitación del
dolor (Huta, 2013b; Niemiec y Ryan, 2013; Ryan y Deci, 2001; Ryan, Huta y
cols., 2008). Debido a que la mayoría de las investigaciones realizadas desde
esta perspectiva se han basado en el concepto de bienestar subjetivo (Diener,
1984), este se ha convertido en el representante más importante del bienestar
hedónico (Keyes, 2006; Keyes y cols., 2002; Deci y Ryan, 2008b; Ryan y Deci,
2001; Waterman y cols., 2010).
El bienestar subjetivo, que es definido de distintas maneras (Pavot y
Diener, 2013), surge, como veremos, de los sentimientos de capacidad de la

persona, de su apreciación de que está progresando hacia sus metas, de su
propio temperamento, de su implicación en actividades interesantes y
placenteras y de las relaciones sociales positivas (Diener, Sapyta y Suh, 1998).
Unos consideran que consiste en o es el resultado de evaluaciones cognitivas
(Diener y Ryan, 2009; Kashdan, Biswas-Diener y King, 2008), mientras que
para otros se trata de sentimientos o evaluaciones afectivas (Lucas y Diener,
2008; Oishi, Diener y Lucas, 2007; Diener, Lucas y Oishi, 2002). En algunas
ocasiones es considerado como un área de interés científico más que como un
constructo específico (Diener, Suh, Lucas y Smith, 1999), otras como un
término general que describe el nivel de bienestar de las personas (Diener y
Ryan, 2009), o como una categoría amplia de fenómenos que incluye aspectos
como el estado de ánimo momentáneo o juicios globales de satisfacción con la
propia vida (Diener y cols., 2002; Diener y cols., 2004). En lo que todos
coinciden es en señalar que es subjetivo, propio de cada individuo y que solo
desde la perspectiva de este puede ser entendido.
En términos generales podríamos decir que el bienestar subjetivo refleja
las evaluaciones de la persona sobre su propia vida. Esta valoración puede
hacerse en términos de estados cognitivos como la satisfacción con la vida en
general o con diferentes facetas de la misma y/o puede ser realizada en
términos del estado afectivo continuo, de la presencia de emociones positivas
como la alegría, el disfrute, la diversión, etc., y la ausencia de emociones
negativas como la tristeza, la ansiedad, la depresión y el enfado (Diener y cols.,
1999).
Los autores coinciden en reconocer, aunque con matizaciones, que el
bienestar subjetivo consta de un componente cognitivo que se suele denominar

38 Bienestar
satisfacción vital y que refleja la valoración que la persona hace de las
discrepancias entre un estándar autoimpuesto y su realidad y de un
componente afectivo que se refiere a los sentimientos experimentados,
positivos y negativos, derivados de las evaluaciones continuas que las
personas hacen de sus vidas (Diener y cols., 2004), resultando más relevante
para estas estimaciones la frecuencia de experiencias afectivas que la
intensidad de las mismas (Diener, Sandvik y Pavot, 1991; Diener y cols., 2004).
De este modo el bienestar subjetivo consistiría en la experimentación
frecuente de afecto positivo y poco frecuente de afecto negativo unido a una
alta satisfacción vital (Diener, Emmons, Larsen y Griffin, 1985) o, en otras
palabras, una persona feliz sería aquella que frecuentemente está alegre,
raramente triste y, en general, está satisfecha con su vida (Biswas-Diener,
Diener y Tamir, 2004). Posteriormente, Diener y colaboradores (2004)
ampliaron este modelo proponiendo una estructura jerárquica de los
componentes del bienestar subjetivo en dos niveles, como se muestra en la
Figura 3.
Figura 3. Estructura jerárquica de los componentes del bienestar (adaptada de

Diener y cols., 2004).
En el nivel más alto se encontraría el bienestar subjetivo reflejando la
evaluación que la persona hace de su vida en términos generales. En el
siguiente nivel se situarían el afecto positivo y el negativo como reacciones

inmediatas a las condiciones vitales, la valoración de la vida en su conjunto,
que sería un juicio de satisfacción global construido a través de procesos
idiosincrásicos o propios de cada individuo y, por último, la valoración de
satisfacción en diferentes ámbitos que consistiría en las evaluaciones
cognitivas sobre aspectos específicos de la propia vida.
Aunque en muchas ocasiones se han empleado los constructos de
bienestar subjetivo y felicidad como sinónimos, cada vez más autores
defienden que no se pueden considerar como tal (Boniwell, 2012; Deci y Ryan,
2008b; Delle Fave y Bassi, 2009; Delle Fave, Brdar y cols., 2011; Diener y
cols., 2004; Lucas y Diener, 2008; Lyubomirsky, 2001; Oishi y cols., 2007; Ryan
y Deci, 2001; Shmotkin y Shrira, 2012), puesto que, mientras que el bienestar
subjetivo implica un componente afectivo y otro cognitivo, la felicidad
principalmente se identifica con el componente afectivo al que, de hecho, se
denomina componente hedónico (Compton y Hoffman, 2013; Diener y cols.,
1991; Gruber, Mauss y Tamir, 2011; Pavot y Diener, 2013; Ryff y Keyes, 1995)
ya que al cognitivo no se le puede considerar estrictamente hedónico (Deci y
Ryan, 2008b). De esta manera se podría hablar del bienestar subjetivo en
términos de felicidad más satisfacción vital (Cummins, 2013, Delle Fave, Brdar
y cols., 2011; Gruber y cols., 2011; Keyes y Magyar-Moe, 2003; Lyubomirsky y
Kurtz, 2009; Samman, 2007).
En resumen podemos decir que el constructo de bienestar subjetivo es
amplio y multifacético y que depende de las valoraciones que hace la persona
sobre su propia vida. Este juicio puede realizarse en términos cognitivos de
satisfacción, sea global o en relación a diferentes ámbitos (trabajo, matrimonio,
etc.), o en términos afectivos, basado en la experimentación frecuente de

40 Bienestar
emociones positivas y poco frecuente de emociones negativas (Diener y cols.,
1998).
1.2.1. Aproximaciones teóricas
La exposición que sigue a continuación es, en cierta medida, artificial, ya que,
con el objeto de hacer una descripción clara y sencilla que incluya los aspectos
más salientes de cada teoría o aproximación, estas se presentan como
categorías separadas cuando en realidad existen solapamientos y puntos de
contacto entre varias de ellas (ver Diener y cols., 1999, para una revisión). En
la Figura 4 se muestran gráficamente los modelos teóricos que se van a
desarrollar.
Figura 4. Principales aproximaciones teóricas sobre el bienestar hedónico.
Dos grandes orientaciones han guiado los esfuerzos por conocer qué
conduce a la felicidad (Lyubomirsky y Dickerhoof, 2010). La primera,
denominada, teoría ascendente o botton-up, plantea que la felicidad depende
de las circunstancias particulares de la persona, así como de factores como el
estatus socioeconómico, el nivel educativo, la salud física, el género, la edad o

la raza. De acuerdo con esta perspectiva las personas felices son las que viven
un mayor número de acontecimientos positivos y acumulan más ventajas
sociales. Esta propuesta, aunque intuitivamente parece razonable, no ha
recibido mucho apoyo empírico, atribuyéndosele a estos factores entre un 8% y
un 20% de la varianza en el bienestar subjetivo (ver Diener y cols., 1999, para
una revisión).
Sin embargo, las investigaciones sí respaldan la idea de que, aunque el
bienestar subjetivo inmediato fluctúa de manera considerable, a largo plazo
existen patrones estables debidos a diferencias individuales (ver Diener y cols.,
1999, para una revisión). Esta noción es desarrollada por la teoría descendente
o top-down, que propone que la felicidad no está causada por variables
externas como las circunstancias vitales objetivas, sino que, más bien, es
producto de factores biológicos o temperamentales que dirigen las cogniciones
y la conducta. Esta aproximación, que recurre a la herencia y a las
disposiciones de personalidad para explicar esta estabilidad y consistencia,
sostiene que las personas tienen propensiones inherentes que determinan la
manera en que experimenta el mundo y sus intercambios con el mismo. Así,
una persona con una orientación más positiva tenderá a interpretar los
acontecimientos de manera acorde y a experimentar una mayor felicidad que
una persona con una perspectiva más negativa, siendo en este caso el factor
causal del bienestar no tanto el acontecimiento objetivo sino la actitud positiva
de la persona y sus estilos atribucionales.
En la actualidad, aunque la relación entre personalidad y bienestar
subjetivo no ha sido completamente explicada, se han propuesto dos posibles
caminos. La personalidad puede actuar sobre la felicidad por la vía

42 Bienestar
temperamental, es decir, a través de la relación directa entre la experiencia
afectiva y los rasgos de personalidad, principalmente la extraversión y el
neuroticismo, que predisponen a la persona a experimentar un tono afectivo
determinado que influye en la evaluación que hace de su vida y en los sucesos
vitales que experimenta (Miao, Koo y Oishi, 2013; Pavot y Diener, 2013), y por
la vía instrumental que supone una influencia indirecta, de manera que la
personalidad predispondría a las personas a participar en actividades que
generarían respuestas emocionales que, a su vez, influirían en su bienestar
general (DeNeve y Cooper, 1998).
Alrededor de las perspectivas ascendente y descendente, cuyas
principales características se presentan en el Cuadro 2, se ha generado una
importante controversia (Diener y Ryan, 2009).
Cuadro 2. Principales diferencias entre las teorías ascendentes y descendentes

Teoría ascendente Teoría descendente
Origen de la felicidad Factores externos Factores internos
Concepto Estado Rasgo
Perdurabilidad Inestable Estable
Acontecimientos Causa de la felicidad Consecuencia de la
placenteros felicidad
De este modo, mientras las teorías descendentes mantienen que el
bienestar es un rasgo, por lo que la felicidad más que en sentirse feliz
consistiría en una predisposición a reaccionar de manera positiva, teniendo las
experiencias diarias un efecto transitorio en el bienestar subjetivo debido a que
las personas tenderían a volver a su línea base emocional, las teorías
ascendentes mantienen que el bienestar es un estado final deseado que, al
estar causado por la acumulación de momentos felices, variaría en función de
las experiencias diarias. Por lo tanto, para esta teoría los niveles bajos de
bienestar subjetivo serían el resultado de la ausencia de actividades
placenteras, al contrario que para la teoría descendente que mantiene que
estos bajos niveles de felicidad conducirían a disfrutar menos de este tipo de
actividades.
Cada vez está más aceptada la necesidad de integrar ambas teorías
para alcanzar una idea más comprehensiva de la felicidad (Lyubomirsky y
Dickerhoof, 2010). La evidencia señala que, aunque muchas personas
muestran niveles relativamente estables de bienestar durante amplios periodos
de tiempo, las características de personalidad no permiten explicar los cambios
a largo plazo en el bienestar subjetivo debidos a circunstancias vitales como el
desempleo, el divorcio o la viudedad. Las investigaciones apuntan a que el
bienestar subjetivo implicaría la interacción de factores considerados por las
teorías ascendentes y descendentes pero en diferentes situaciones y
momentos vitales (Compton y Hoffman, 2013), de manera que, aunque el nivel
de bienestar es relativamente estable también se ve influido por los cambios.
Las teorías cognitivas se encuadran dentro de las aproximaciones
descendentes en la medida en que defienden que ciertos procesos cognitivos
determinan el bienestar. Proponen que el modo en que las personas piensan
sobre el mundo, las diferencias en la accesibilidad a la información placentera y
no placentera, la precisión y eficacia en su procesamiento así como sus
creencias acerca de la clase de información que debe ser considerada en los
juicios de satisfacción vital, influyen en el bienestar subjetivo (Diener y cols.,
2002). Una de estas teorías es el modelo de construcción de la felicidad de
Lyubomirsky (2001) que defiende que las personas felices experimentan y
reaccionan a los acontecimientos y circunstancias de manera relativamente

44 Bienestar
más positiva y más adaptativa que las personas infelices. Proponen que las
condiciones objetivas de la vida influyen en el bienestar, pero sus efectos
dependen de cómo son interpretadas, lo cual está determinado por los
procesos cognitivos y motivacionales del individuo, de manera que, una
persona será feliz si juzga sus circunstancias vitales como positivas,
satisfactorias y con sentido.
En la misma línea, el modelo de atención, interpretación y memoria del
bienestar de Diener y Biswas-Diener (2008) defiende, a grandes rasgos, que el
alto bienestar subjetivo de algunas personas es debido a que tienden a
centrarse en los estímulos positivos, interpretar los acontecimientos de manera
positiva y recordar los acontecimientos pasados con sesgos positivos de
memoria.
Otro grupo de teorías que postulan que las circunstancias objetivas
influyen de manera débil en el bienestar subjetivo son las teorías de los
estándares relativos o de las discrepancias. Estas teorías mantienen que el
bienestar resulta de la comparación entre determinados estándares y las
condiciones reales de las personas. Si en esta comparación el estado actual de
la persona es mejor que el estándar, el bienestar se incrementa y viceversa.
Dentro de esta aproximación se encuadra la teoría de la comparación social en
la que el modelo de comparación son las otras personas (Diener y Fujita,
1997), la teoría de las necesidades en la que el estándar de comparación que
daría lugar a las evaluaciones positivas o negativas serían los mecanismos
innatos y biológicos en relación a la satisfacción de las necesidades humanas
universales y las teorías de la adaptación en las que la comparación se realiza
con el propio pasado de la persona.

Estas teorías coinciden en señalar que el efecto de estas evaluaciones
tiene una corta duración al convertirse los nuevos estados en estándares,
perdiendo, de esta manera, su capacidad para suscitar sentimientos de
bienestar. Dicho de otro modo, los cambios en las circunstancias provocan
bienestar hasta que la persona se acostumbra a estas nuevas circunstancias.
Gradualmente esta propuesta se ha ido remplazando por la del modelo
de equilibrio dinámico (Headey y Wearing, 1989) y la noción de punto fijo o set
point (Headey, 2008). Desde esta perspectiva, Cummins (2013) propone que
cada persona tiene un nivel de bienestar estable determinado por ciertas
características de personalidad, así como un sistema homeostático,
genéticamente basado, que tiende a mantener ese sentido positivo de
bienestar tras afrontar las circunstancias vitales. Este estado de bienestar
representaría el rango de punto fijo o nivel de afecto característico de la
persona que se manifestaría en una percepción positiva y abstracta del self,
siendo esta representación la esencia del bienestar subjetivo (Cummins, Li,
Wooden y Stokes, 2014).
Una variación de las teorías de los estándares relativos son las
aproximaciones de las metas o teorías télicas del bienestar subjetivo que
consideran que las metas son un estándar de comparación especialmente
relevante y que tienen un papel central en la felicidad. Proponen que la
conducta y las emociones de las personas pueden entenderse mejor si se tiene
en cuenta lo que tratan de lograr o evitar en diferentes ámbitos de su vida y lo
exitosos que son en su logro (Klug y Maier, 2015). Plantean que el bienestar
subjetivo es un estado que las personas logran cuando se mueven hacia un
ideal como cuando una meta es alcanzada. La evidencia empírica apoya la

46 Bienestar
idea de que los esfuerzos hacia el logro de metas se relacionan con el
bienestar subjetivo de manera que el grado de progreso se asocia con el afecto
positivo y la importancia de la meta lo hace con la satisfacción vital, siendo más
relevante para el bienestar subjetivo el grado de progreso hacia la meta que el
logro de la misma (Emmons, 1996). También es importante el tipo de metas,
intrínsecas o extrínsecas, porque mientras que las primeras se relacionan con
la experimentación de bienestar las segundas lo hacen en menor grado aunque
se esté progresando hacia su logro (Emmons, 2003; Kasser y Ryan, 1993).
Uno de los resultados más llamativos de las investigaciones sobre el
bienestar subjetivo es que la mayoría de las personas tienden a ser felices la
mayor parte del tiempo (Biswas-Diener y cols., 2004). Una posible explicación
de esta prevalencia de la felicidad es que se trate de una adaptación evolutiva
beneficiosa para la supervivencia y otros resultados importantes. Tanto el
bienestar como el malestar juegan un papel clave en la evolución de los
motivos y de la conducta humana (Lyubomirsky y Boehm, 2010), favoreciendo
la felicidad la supervivencia debido a que funcionaría como recompensa de
conductas que aumentan la probabilidad de éxito evolutivo.
Dentro de estas teorías se sitúa la propuesta por Fredrickson (1998,
2001) sobre el papel ampliador y constructor de las emociones positivas. Es
reconocido el valor adaptativo y funcional de las emociones negativas como el
miedo o la ansiedad, pero es menos conocido el papel de las emociones
positivas para motivar conductas adaptativas. Las emociones positivas
contribuirían al éxito evolutivo de la especie ya que favorecen que las personas
amplíen sus repertorios de acciones y pensamientos y, en consecuencia,
construyan, a lo largo del tiempo, recursos intelectuales, psicológicos, sociales

y físicos. Esta autora señala que los niveles altos de bienestar subjetivo y
afecto positivo producen un estado desde el que la persona puede explorar su
entorno de manera segura, tratar de conseguir nuevas metas y, de esta
manera, lograr importantes recursos personales. Las personas que
experimentan emociones positivas, por ejemplo, se implican más en
interacciones sociales, ayudan a los demás cuando lo necesitan y buscan
nuevas experiencias y retos que tratan de solucionar de manera más positiva
(Compton y Hoffman, 2013).
Podríamos resumir este apartado señalando que el bienestar se ha
examinado desde diferentes aproximaciones y se ha vinculado, entre otros
factores, a la herencia y a la personalidad o a las condiciones cambiantes de la
vida. También se han analizado los procesos dinámicos que subyacen a los
cambios que producen el bienestar subjetivo a corto y largo plazo. A pesar de
que los resultados de las investigaciones podrían llevarnos a adoptar una
postura pesimista, dado que señalan que la experimentación de bienestar está
muy influida por factores innatos de la persona, también han demostrado que
es posible modificar esta tendencia inherente y aumentar la capacidad de ser
felices.
Lyubomirsky y colaboradores han desarrollado, en este sentido, una
línea de investigación sobresaliente por sus aportaciones teóricas e
implicaciones prácticas (Layous, Chancellor y Lyubomirsky, 2014; Lyubomirsky
y Dickerhoof, 2010; Lyubomirsky, Dickerhoof, Boehm y Sheldon, 2011;
Lyubomirsky y Layous, 2013; Sheldon y Lyubomirsky, 2007; Lyubomirsky,
Sheldon y Schkade, 2005). Su modelo de felicidad sostenible (Lyubomirsky,
Sheldon y cols., 2005; Lyubomirsky y Dickerhoof, 2010) mantiene que aunque

48 Bienestar
el bienestar esté determinado por los genes y las circunstancias, también es
modificable, y proponen, como modo de incrementar la felicidad, la realización
intencional de “actividades positivas” que la estimulan como cuidar y cultivar
relaciones sociales positivas, expresar gratitud por lo que se tiene, ayudar a los
demás, perdonar, practicar el optimismo, apreciar los placeres de la vida, vivir
en el momento presente y estar profundamente implicado en el logro de metas
y aspiraciones importantes (Layous, Chancellor y cols., 2014; Layous, Sheldon
y Lyubomirsky, 2014). Los resultados de sus investigaciones han mostrado no
solo mayores niveles de bienestar en aquellas personas que se implican con
esfuerzo y compromiso en la práctica de estas actividades y las convierten en
estrategias habituales (Lyubomirsky, 2006) sino que también pueden actuar
como factores de protección contra una variedad de condiciones que suponen
un riesgo para la salud mental (Layous, Chancellor y cols., 2014).
1.2.2. Instrumentos de medida
Aunque como ya se ha señalado, una característica definitoria del constructo
de bienestar subjetivo es que refleja la experiencia subjetiva de la persona,
esto no impide que sus manifestaciones puedan ser medidas de manera
objetiva, empleando tanto métodos cuantitativos como cualitativos (Biswas-
Diener y cols., 2004; Diener y Ryan, 2009). En la Figura 5 se muestran los
instrumentos de medida más habitualmente empleados.

Nota: PANAS=Positive and Negative Affect Schedule; SWLS=Satisfaction with Life Scale;
SHS=Subjective Happiness Scale.
Figura 5. Principales instrumentos de medida empleados en el estudio del

bienestar hedónico.
Desde una aproximación cuantitativa se han diseñado numerosos
instrumentos para analizar los niveles de satisfacción así como la frecuencia e
intensidad de las emociones, siendo los autoinformes los más empleados. Al
principio, gran parte de estas medidas eran muy cortas, un único ítem integrado
en estudios más amplios con el que se preguntaba a la persona sobre su
felicidad y su satisfacción vital. Posteriormente se han elaborado diferentes
escalas compuestas por varios ítems que, aunque pueden implicar numerosos
problemas derivados de factores contextuales (Kurtz y Lyubomirsky, 2011;
Pavot y Diener, 1993) como el estado de ánimo a la hora de cumplimentarlos,
de los sesgos de memoria o del efecto del contenido de los ítems precedentes
en la evaluación, la evidencia acumulada señala que son fiables y válidos
(Lucas y Diener, 2008).
Entre las escalas más empleadas podemos destacar, para la valoración
del componente cognitivo, la Satisfaction with Life Scale (SWLS; Diener y cols.,
1985) y en relación al componente afectivo el Positive and Negative Affect

50 Bienestar
Schedule (PANAS; Watson, Clark y Tellegen, 1988), las cuales serán
desarrolladas con más detalle en la segunda parte de este trabajo, en el
apartado dedicado a los instrumentos de medida empleados en esta
investigación. Miao y colaboradores (2013) apuntan dos cuestiones en relación
al PANAS. Por un lado, dado que este instrumento emplea exclusivamente
ítems afectivos de alta activación recomiendan el uso de otras medidas que
proporcionen información sobre emociones y afectos de diferente nivel de
activación. Por otro lado, debido a que el PANAS requiere que se infieran
sentimientos subjetivos de felicidad a partir de puntuaciones sobre ítems
afectivos, sugieren que se empleen otros instrumentos como la Subjective
Happiness Scale (SHS; Lyubomirsky y Lepper, 1999) que trata de captar estos
sentimientos subjetivos y globales que podrían ser distintos del afecto real
experimentado con anterioridad.
Se ha comprobado empíricamente que la experiencia emocional directa
de un acontecimiento concreto y su recuerdo emocional no siempre coinciden.
Esto es debido a que, cuando los sucesos han ocurrido hace poco tiempo, se
intenta recordar la verdadera experiencia, mientras que cuando los
acontecimientos están más alejados en el tiempo se tiende a confiar en
respuestas prediseñadas y determinadas por el propio autoconcepto sobre el
estado afectivo habitual. Basándose en esa evidencia Biswas-Diener y
colaboradores (2004) proponen considerar la felicidad como un fenómeno que
puede ser separado en diferentes componentes temporales, de manera que
mientras que los acontecimientos objetivos y reacciones emocionales a los
mismos pueden cambiar de un día para otro y de momento a momento, los
recuerdos retrospectivos son impresiones más duraderas.

Estas limitaciones metodológicas han tratado de superarse mediante el
empleo de técnicas innovadoras para la valoración de la felicidad como es el
muestreo de experiencias (Experience-Sampling Method; ESM; Schimmack,
2003; Scollon, Kim-Prieto y Diener, 2003). Mientras que con los métodos
tradicionales se evalúa principalmente el componente cognitivo del bienestar
(Kurtz y Lyubomirsky, 2011) con este método se obtiene una valoración de la
experiencia emocional de la persona en tiempo real, reduciendo así, el riesgo
de contaminación debida a los sesgos de memoria. El muestreo de
experiencias consiste en un conjunto de procedimientos diseñados para que
los participantes informen sobre sus pensamientos, sentimientos y conductas
en el momento en el que ocurren y en entornos naturales. Si bien en un
principio se aplicaba el término a una metodología en la que los individuos
informaban en respuesta a la señal aleatoria de un dispositivo portátil, en la
actualidad se emplea, en un sentido más amplio, para denominar cualquier
procedimiento que se caracterice por valorar las experiencias en entornos
naturales, en el momento preciso o cercano a la ocurrencia de la experiencia
informada y en diferentes ocasiones (Conner, Barret, Tugade y Tennen, 2007).
Los datos recogidos con este método permiten evaluar el bienestar subjetivo a
lo largo de los días y de las semanas y analizarlo en interacción con los
contextos en los que la persona está integrada. Autores como Huta y Ryan
(2010) o Steger y Kashdan (2013), entre otros, han utilizado esta metodología
en sus investigaciones.
Esta técnica también presenta inconvenientes como las posibles
pérdidas de información en los casos en que los participantes no puedan dar la
respuesta requerida en el momento en que es solicitada o el hecho de que si

52 Bienestar
los participantes tienen que informar sobre su felicidad con excesiva frecuencia,
esto pueda suponer una molestia que provoque que esta disminuya (Kurtz y
Lyubomirsky, 2011).
Otro procedimiento novedoso es el método de reconstrucción del día
(Day Reconstruction Method; DRM; Kahneman, Krueger, Schkade, Schwarz y
Stone, 2004) que supone un punto intermedio entre los métodos retrospectivos
y el muestreo de experiencias. En este caso los participantes tienen que
recoger sus recuerdos del día en un diario, lo que posibilita tener una visión
más global de su experiencia. Han utilizado este procedimiento en sus
investigaciones autores como Vittersø, Søholt, Hetland, Thoresen y Røysamb
(2010) o Straume y Vittersø (2012).
Los principales métodos cualitativos empleados para el estudio del
bienestar subjetivo son la entrevista y las preguntas abiertas. Estas últimas
presentan la ventaja de que posibilitan la libre expresión de opiniones y
creencias al tiempo que garantiza la uniformidad de la formulación reduciendo
la influencia de los diferentes entrevistadores. Aunque su uso esté menos
extendido, la metodología cualitativa permite obtener información sobre la
percepción que los participantes tienen del constructo que se esté estudiando
en sus propios términos, lo que además de ayudar a desarrollar y ampliar los
marcos teóricos, proporciona la base para el desarrollo de métodos
cuantitativos de administración más sencilla y rápida en muestras más amplias
(Delle Fave, Brdar y cols., 2011). Supone también ciertas desventajas como la
necesidad de tomar precauciones para su correcto uso (Cummins, 2013), así
como la dificultad que supone elaborar categorías significativas y útiles en las

que clasificar las respuestas de los participantes (Delle Fave, Brdar y cols.,
2011).
Por último señalamos los métodos indirectos de valoración del bienestar
subjetivo, siendo los informes de personas relacionadas con los participantes
(familiares, amigos, profesores, etc.) uno de los más utilizados. Se ha
comprobado que estos informes correlacionan, de manera razonable con los
instrumentos de autoinforme (Biswas-Diener y cols., 2004; Pavot, Diener,
Colvin y Sandvik, 1991; Sandvik, Diener y Seidlitz, 1993), aunque hay autores
que no los consideran adecuados por contener diferentes fuentes de error
(Cummins, 2013). Otro método indirecto es la observación de la conducta
(vocalizaciones, expresiones faciales, etc.), cuyo uso se recomienda, aunque
con cautela debido a sus limitaciones, para la evaluación del bienestar de
personas que no poseen la competencia adecuada para completar las medidas
habituales como son los niños pequeños o las personas con discapacidad
(Cummins, 2013). También se emplean métodos de registro fisiológico (de la
tasa cardíaca, la respuesta galvánica de la piel, la actividad neurológica o los
niveles hormonales) los cuales, además de aportar información adicional, han
permitido validar las medidas de la felicidad más ampliamente utilizadas.
Para concluir señalar que, la preocupación por las propiedades
psicométricas de los instrumentos de valoración aconseja el empleo de
baterías multimétodo que, mediante el uso conjunto de una variedad de
técnicas que evalúan diferentes aspectos del bienestar, logran medidas más
objetivas y proporcionan un conocimiento más amplio del mismo (Diener y
cols., 2004; Lucas y Diener, 2008).

54 Bienestar
1.2.3. Correlatos del bienestar subjetivo
Las personas felices e infelices responden de manera diferente a sus entornos
sociales reforzándose así la felicidad de las primeras y aumentando la
infelicidad de las segundas (Lyubomirsky y Tucker, 1998). Pero, por el
momento, la investigación mayoritariamente correlacional, ni ha permitido
establecer relaciones causales ni la dirección de las mismas (Lyubomirsky y
Dickerhoof, 2010).
Lyubomirsky y colaboradores (Lyubomirsky, Sheldon y cols., 2005)
combinando los determinantes defendidos por las teorías ascendentes y
descendentes, proponen que los tres factores más relevantes para la felicidad
son los de tipo genético, que configurarían el punto fijo o set point de felicidad y
explicarían aproximadamente el 50% de las diferencias en el grado de felicidad,
alrededor de un 10% que se debería a las circunstancias vitales y el 40%
restante derivado de la realización de actividades relevantes para la felicidad.
En la Figura 6 se presentan los principales factores relacionados con el
bienestar subjetivo.
Figura 6. Factores asociados con el bienestar subjetivo.

De los numerosos factores vinculados con el bienestar subjetivo, la
personalidad, tal como se ha señalado anteriormente, es uno de los más
determinantes (Lucas y Diener, 2008; Steel, Schmidt y Shultz, 2008). Aunque
se han asociado muchos rasgos con el bienestar subjetivo, la extraversión y el
bajo neuroticismo, el optimismo y la autoestima son los que han mostrado una
relación más fuerte (ver Caunt, Franklin, Brodaty y Brodaty, 2013; Diener, Oishi
y Lucas, 2003; DeNeve y Cooper, 1998 o Diener y cols., 1999, para una
revisión).
Las metas personales, otro importante aspecto de la personalidad,
también tienen importantes implicaciones en el bienestar subjetivo (Emmons,
1986). El compromiso con las metas ayuda a afrontar los problemas del día a
día y a mantener el bienestar personal y social ante las contrariedades (Cantor
y Sanderson, 1999), proporcionan a la persona una dirección, un sentido de
estructura y de propósito (Klinger, 2012), posibilitando que se sienta agente de
su vida. El tipo de metas, su estructura, el éxito en su logro y el grado de
progreso hacia el mismo, influye en el afecto y en la satisfacción vital, de
manera que, cuando las metas tiene valor intrínseco (Emmons, 2003), son
elegidas de forma voluntaria (Diener y cols., 1999) y se progresa hacia su logro
se relacionan con la felicidad.
También se ha analizado la asociación entre el bienestar subjetivo y
múltiples factores externos al individuo como son las relaciones sociales, las
circunstancias vitales, la sociedad y la cultura en la que el individuo se
desenvuelve así como diferentes variables sociodemográficas. Se ha
comprobado que el número y calidad de las relaciones íntimas y de confianza
se asocian con el bienestar y actúa como elemento protector ante los

56 Bienestar
acontecimiento vitales estresantes (Delle Fave, Brdar y cols., 2011; Diener y
Ryan, 2009; Miao y cols., 2013). Del mismo modo, las relaciones sociales
pueden ser una consecuencia del bienestar subjetivo, de manera que un nivel
alto del mismo parece contribuir positivamente a las interacciones sociales
(Pavot y Diener, 2013). En otras palabras, las buenas relaciones personales
son causa y consecuencia de la felicidad (DeNeve, Diener, Tay y Xuereb,
2013). Así, con respecto al matrimonio, es tan probable que las personas con
altos niveles previos de bienestar subjetivo se casen y conserven su
matrimonio más exitosamente, como que el apoyo social y material que este
proporciona conduzca a un mayor bienestar subjetivo, aunque este último
efecto positivo parece ser pequeño y de corta duración (Miao y cols., 2013).
Existe consenso en señalar que, a pesar de las diferencias individuales,
el ser humano cuenta con una gran capacidad para adaptarse a los
acontecimientos, sean positivos o negativos. Sin embargo, esta competencia
no es absoluta, existiendo ciertas circunstancias como son el divorcio, la
viudedad o el cumplimiento de una condena privativa de libertad, como
veremos posteriormente, a las que los individuos o se adaptan lentamente o no
consiguen adaptarse nunca. Estar desempleado es otro de los acontecimientos
con consecuencias emocionales duraderas de manera que, incluso después de
haber conseguido un nuevo trabajo, las personas suelen mostrar niveles
inferiores de satisfacción vital.
Las investigaciones apuntan a que la personalidad, las relaciones
sociales positivas y la capacidad de adaptación son, probablemente, factores
universales subyacentes a la felicidad, pero también existen otros factores que
varían en función de la cultura. La sociedad y la cultura en la que vive el

individuo ejerce una influencia muy importante en su felicidad (Delle Fave,
Massimini y cols., 2011; Diener y cols., 2003; Schimmack, Radhakrishnan,
Oishi, Dzokoto y Ahadi, 2002), hecho que, dicho sea de paso, debería tenerse
en cuenta a la hora de elaborar los instrumentos de evaluación. Un criterio para
diferenciar a las sociedades y culturas es considerarlas individualistas cuando
se caracterizan por enfatizar el valor de la libertad y de las metas personales, o
colectivistas cuando priorizan el valor de la armonía social llegando a sacrificar
las propias metas en favor de las del grupo. Se supone que, por sus cualidades
distintivas, estos dos tipos de culturas establecen dos caminos diferentes para
lograr el bienestar subjetivo.
La evidencia acumulada muestra que la afirmación de la identidad
personal y el logro de metas independientes se asocia, en las sociedades
individualistas, con una mayor satisfacción vital mientras que en las sociedades
colectivistas esta depende de la afirmación de la identidad interdependiente y el
logro de metas grupales (Miao y cols., 2013). Por otro lado, en relación al
componente afectivo del bienestar subjetivo, aunque en un nivel global, el
afecto positivo y negativo constituyen dimensiones universales, hay emociones
específicas, como el orgullo, que podrían ser experimentadas como positivas o
negativas según la cultura de referencia (Pavot y Diener, 2013).
Las variables sociodemográficas fueron estudiadas principalmente en los
comienzos de la investigación científica de la felicidad llegando a la conclusión
de que, en líneas generales, sus efectos son pequeños y a corto plazo
(Lyubomirsky, 2001). Así, el caso de la edad, parece que el bienestar subjetivo
general aumenta, o al menos no disminuye, a medida que se avanza en la
edad adulta, no encontrándose una disminución significativa hasta la fase final

58 Bienestar
de la vida. Con respecto a los parámetros del afecto, parece que mientras que
la intensidad de la experiencia emocional disminuye con el tiempo, el equilibrio
entre el afecto positivo y negativo permanece constante. En relación al género
no se han encontrado diferencias sustanciales entre hombres y mujeres, salvo
el hecho de que las mujeres parecen tener una mayor probabilidad de
experimentar de manera más intensa y frecuente tanto las emociones positivas
como las negativas.
Otra asociación estudiada es la que se da entre el bienestar subjetivo y
el nivel económico, llegando diferentes autores a conclusiones contrapuestas.
Mientras Biswas-Diener y colaboradores (2004) consideran que en el mejor de
los casos, el dinero solo es ligeramente importante para el bienestar subjetivo,
otros como Brdar, Rijavec y Miljković (2009) señalan que en las sociedades
más pobres o en transición, el dinero se asocia con la felicidad porque
proporciona oportunidades de crecimiento y expresión personal. Easterlin,
McVey, Switek, Sawangfa y Zweig (2010) adoptan una postura intermedia
puntualizando que tanto en los países en vías de desarrollo y en transición
como en los países desarrollados, a corto plazo la felicidad y el dinero
muestran una relación positiva, pero a largo plazo (un periodo mínimo de 10
años en su estudio) el crecimiento económico no se acompaña de mayores
niveles de felicidad.
Diener y colaboradores (2002) consideran que para entender la relación
entre el dinero y el bienestar subjetivo han de ser tenidas en cuenta las
expectativas y las metas personales, de manera que aquellos que valoran
principalmente el dinero están menos satisfechos con sus vidas que aquellos
que priorizan el amor. En conclusión, parece que el dinero es ligeramente

beneficioso para el bienestar pero que tenerlo como meta principal resulta
perjudicial (Biswas-Diener y cols., 2004).
En resumen, las investigaciones señalan que determinados factores
socioculturales incrementan el bienestar subjetivo dependiendo de los valores
de las personas, de su personalidad, de sus metas y de su cultura (Oishi y
Diener, 2001). Así, para experimentar un nivel alto de bienestar subjetivo sería
importante tener una perspectiva positiva, unas metas significativas, unas
relaciones sociales cercanas y un temperamento caracterizado por un bajo
grado de preocupaciones. Queda pendiente, sin embargo, el establecimiento
de las relaciones causales existentes entre las distintas variables y el bienestar
subjetivo (Diener y cols., 2002).
1.2.4. Consecuencias del bienestar subjetivo
Debido a que en los momentos iniciales del estudio científico del bienestar por
parte de la psicología imperó la orientación hedonista que considera el
bienestar como un estado, las primeras investigaciones se centraron en
identificar los factores que facilitaban su logro, es decir, las causas de la
felicidad. Posteriormente, a partir del reconocimiento de que la felicidad no es
un estado final, se empezó a analizar, de manera sistemática, sus
consecuencias descubriendo diferentes maneras en que la felicidad resulta
beneficiosa (DeNeve y cols., 2013).
La felicidad está asociada a muchas consecuencias deseables más allá
de sentirse bien, favoreciendo un mejor funcionamiento en la mayoría de las
esferas de la vida (económica, social, laboral, contribución a la comunidad,
salud). Lyubomirsky, King y Diener (2005) plantean que la relación entre la
felicidad y el éxito es bidireccional, de manera que el éxito hace a las personas

60 Bienestar
felices, así como el afecto positivo hace más probable que las personas logren
lo que se proponen, siendo posible que exista un bucle psicológico que se
refuerce a sí mismo en el que el éxito en diferentes ámbitos de la vida
conduzca a la felicidad continuada, y esta a su vez, a más éxitos (Biswas-
Diener y cols., 2004).
Los beneficios objetivos del bienestar subjetivo se pueden agrupar,
como se muestra en la Figura 7, en función de los principales ámbitos de la
vida, como son la salud, la conducta organizacional y la productividad y, por
último, con respecto a la conducta individual y social (DeNeve y cols., 2013;
Diener y Ryan, 2009).
Figura 7. Consecuencias del bienestar subjetivo.
Las investigaciones señalan que el bienestar subjetivo mantiene una
relación de causalidad con la salud y la longevidad (Diener y Chan, 2011)
mejorando el funcionamiento del individuo (Howell, Kern y Lyubomirsky, 2007).
Se ha comprobado que unos niveles moderadamente altos de bienestar
subjetivo influyen de manera directa e indirecta en la salud. De manera directa,

las emociones positivas mejoran el funcionamiento inmune, cardiovascular y
endocrino (ver Vázquez, Hervás, Rahona y Gómez, 2009 para una revisión) y
amortiguan las consecuencias nocivas de las emociones negativas en estos
sistemas (Fredrickson, Mancuso, Branigan y Tugade, 2000). La felicidad
también se asocia con una reproducción más efectiva a través de una mayor
fertilidad y número de relaciones sexuales. La puesta en práctica de hábitos
saludables constituye la vía indirecta, de manera que, las personas con altos
niveles de bienestar subjetivo se implican en conductas más saludables y
mantienen estilos de vida menos perjudiciales.
Con respecto a la duración de la vida, Xu y Roberts (2010), en su
investigación longitudinal realizada durante más de treinta años, llegan a la
conclusión de que el bienestar subjetivo y sus componentes positivos, es decir,
la satisfacción vital en sus dos niveles y el afecto positivo, predicen de manera
significativa la longevidad en la población general, probablemente a través de
las relaciones sociales. DeNeve y colaboradores (2013) citan diferentes
estudios en esta línea que muestran que la felicidad disminuye el riesgo de
mortalidad tanto en población sana como enferma.
Otro ámbito en el que la felicidad ejerce su efecto positivo es el del
trabajo. Pavot y Diener (2013) recogen los hallazgos de diversas
investigaciones que señalan que el bienestar subjetivo conduce a una mayor
productividad, formalidad y una mejor calidad del trabajo en general. También
promociona la creatividad, la cooperación, el compromiso organizacional y la
satisfacción laboral. Hay varias razones que explican estos efectos.
Experimentar sentimientos positivos motiva a las personas a mejorar en el
trabajo y persistir en sus esfuerzos por lograr sus metas. Como ya se ha

62 Bienestar
señalado, las personas felices tienden a estar más sanas y dispuestas lo que
favorece que sean más productivas. También integran mejor la información lo
que facilita que sean innovadoras, creativas y que tengan un mayor grado de
flexibilidad cognitiva. Por otro lado, las personas felices tienen mejores
relaciones sociales que, en el contexto laboral, conducen a una mayor
cooperación con los compañeros y con los clientes. Además, de la misma
manera que los trabajadores felices son mejores trabajadores, también tienen
mejores retribuciones, habiéndose comprobado que la felicidad en un momento
determinado predice mayores ingresos en el futuro (DeNeve y cols., 2013).
Otra categoría de beneficios de la felicidad es el relativo a la persona
como individuo y en su comportamiento social. Con respecto a la conducta
individual, las personas felices muestran un mayor autocontrol y habilidades de
autorregulación (Aspinwall, 1998), así como un afrontamiento más efectivo
(Lyubomirsky, King y cols., 2005; Lyubomirsky, Sheldon y cols., 2005). El
bienestar subjetivo influye en la toma de decisiones de forma que las personas
felices parecen ser más capaces de evaluar las implicaciones de sus
decisiones a corto y largo plazo, lo que resulta en un mayor autocontrol, una
adecuada asunción de riesgos y evitación de los mismos en comparación con
las personas menos felices (DeNeve y cols., 2013). Las personas felices
también muestran una mayor sociabilidad y confianza en sí mismos, tienen
mejores expectativas sobre su vida, son más cordiales y tienen mejores
habilidades de liderazgo.
El bienestar subjetivo correlaciona de manera consistente con niveles de
sociabilidad altos encontrándose un fuerte nexo entre la felicidad y las
relaciones sociales como ser mejor amigo, compañero de trabajo, vecino y

ciudadano. Como hemos señalado en un apartado anterior, las relaciones
sociales son a la vez causa y consecuencia del bienestar subjetivo, de manera
que una persona con un gran número de relaciones sociales tiende a tener
niveles de bienestar subjetivos más altos, del mismo modo que estos niveles
de bienestar favorecen unas relaciones sociales más cercanas y que
proporcionan un mayor apoyo, en comparación con las personas menos
felices.
El bienestar subjetivo no solo beneficia a los individuos sino también a la
sociedad en su conjunto. En ocasiones se ha argumentado que la búsqueda de
la felicidad lleva a las personas a ser egoístas e irresponsables, pero las
investigaciones realizadas al respecto señalan que aquellas personas que
informan de un mayor bienestar subjetivo se implican de manera más frecuente
en conductas altruistas y prosociales y contribuyen más a la comunidad en
forma de tiempo y dinero que aquellas que informan de menores niveles de
bienestar subjetivo.
Existe un creciente interés acerca del modo en que el bienestar produce
los resultados expuestos. A este respecto se han realizado importantes
contribuciones desde la psicología y la neurociencia mostrando que los nexos
que unen el bienestar con sus beneficios pueden ser directos o indirectos,
moderados y/o mediados por otras variables. Muy brevemente señalamos
algunas aportaciones como la de Fredrickson (1998, 2001) que defiende que
las emociones positivas amplían la atención y la capacidad cognitiva del
individuo permitiéndole implicarse en actividades y desarrollar destrezas
relacionadas con mejores interacciones sociales, salud y productividad. Desde
la neurociencia se ha mostrado que la felicidad está unida a procesos

64 Bienestar
neurológicos y cognitivos que influyen en las conductas que requieren un
pensamiento más amplio e integrador como tener en cuenta los beneficios a
largo plazo o ayudar a los demás. Otra área de estudio es aquella que analiza
el modo en que diferentes formas de bienestar influyen en la expresión de
ciertos genes, especialmente aquellos ligados al sistema inmunológico.
A pesar de los múltiples beneficios de la felicidad expuestos, no
podemos obviar que la realidad y las investigaciones muestran que la felicidad
permanente y absoluta ni es posible ni es saludable (Diener y Chan, 2011),
pudiendo tener efectos perjudiciales los niveles extremos de felicidad (Gruber y
cols., 2011; Oishi y cols., 2007). Ser feliz no excluye la experimentación de
emociones negativas, las cuales son deseables por su valor funcional ya que
ayudan a la regulación de la conducta al proporcionar información relevante
para la actuación efectiva. Podríamos decir que tanto las personas felices como
las infelices experimentan emociones negativas pero que las primeras no lo
hacen de manera continua sino poco frecuente, ocasional y en las situaciones
adecuadas (DeNeve y cols., 2013).
1.3. Bienestar eudaimónico
Algunos investigadores se han cuestionado tanto que sentirse bien capte la
verdadera riqueza del bienestar humano o felicidad (Ryff y Keyes, 1995), como
que para evaluar una vida como buena sea suficiente la experiencia de sentirse
bien (Boniwell, 2012). Estos psicólogos encuadrados en la corriente
eudaimónica, entienden que la felicidad, tal y como es concebida por la
corriente hedónica, no es un reflejo preciso de lo que supone ser feliz, puesto
que no incluye nociones que juzgan imprescindibles, como son las de
crecimiento, autoactualización y búsqueda de significado (Boniwell, 2012).

Consideran que el bienestar es complejo y multifacético y que no solo está
definido por estados mentales sino también por los procesos que los generan
(Ryan y Huta, 2009).
El bienestar eudaimónico, que proviene de la concepción aristotélica de
la felicidad, es definido en términos de experiencia y funcionamiento
psicológico óptimo (Deci y Ryan, 2008b), como el desarrollo completo de la
personalidad y de las propias habilidades y talentos (Compton y Hoffman,
2013; Ryan y Deci, 2001), como la búsqueda de lo que uno cree que es
correcto (Huta, 2015), de la autenticidad, de la excelencia, del significado y del
crecimiento personal (Huta y Waterman, 2014). La eudaimonia sería la
consecuencia de vivir de acuerdo al propio daimon o verdadero self
(Waterman, 1993, 2008). La orientación eudaimónica considera a la persona en
su conjunto, su funcionamiento y desarrollo óptimo en todos los ámbitos de su
vida (Jørgensen y Nafstad, 2004) y subraya la idea de que el bienestar no es
un estado psicológico sino un proceso continuo, una forma de vivir, la
consecuencia de una vida bien vivida, que ocurre cuando la persona funciona
de manera óptima.
Señalan Jørgensen y Nafstad (2004) que en la psicología moderna, el
principio ortogenético de Werner (1957) es el intento más sistemático por
definir qué es el funcionamiento óptimo. Este psicólogo gestáltico defendía que,
en un nivel general, todas las personas pasan por un proceso de desarrollo
común hacia algo mejor, más preciso y perfecto, de manera que cualquier
cambio positivo debería ser entendido como un movimiento desde un estado
difuso hacia la continua diferenciación, progresión e integración jerárquica. Del
mismo modo, desde la psicología positiva se postula que las personas están
66 Bienestar
inherentemente predispuestas hacia la diferenciación e integración psicológica,
es decir, hacia una mayor complejidad (Deci y Ryan, 2000; Jørgensen y
Nafstad, 2004). Esta aproximación organísmica la veremos aplicada
posteriormente, en el capítulo dedicado a las metas, por alguna de las teorías
más relevantes de la corriente eudaimónica.
En comparación con la perspectiva hedónica, la eudaimónica ha sido
estudiada en menor medida (Huta y Waterman, 2014; Waterman, 2008),
aunque el interés en ella es cada vez mayor, al igual que los intentos por
definirla y medirla. Esto, por un lado, favorece que se avance en su estudio
pero, por otro, la diversidad de aproximaciones, con sus definiciones,
conceptos clave, etc., es tal que, en ocasiones, dificulta la investigación (Huta,
2013a, b).
De este modo, mientras que la orientación hedónica tiene un objeto de
estudio claro y medible, siendo esta una de sus principales ventajas (Ryan,
Huta y cols., 2008), hay múltiples perspectivas en relación al bienestar
eudaimónico que, aunque comparten características comunes, no son
conceptualizaciones idénticas (Compton y Hoffman, 2013). Huta (2013a), en su
revisión sobre el concepto de eudaimonia, señala que, en ocasiones, esta es
entendida como una forma de actuar y pensar, mientras que otras veces es
considerada una forma de sentir o bienestar, derivándose diferentes resultados
de cada conceptualización (Huta y Ryan, 2010; Ryan, Huta y cols., 2008,
2013).
Esta diversidad, además de dificultar la definición y operacionalización
del bienestar eudaimónico, ha generado diversas críticas como aquellas que
señalan que se trata, no tanto de un concepto general compartido por muchas

teorías vagamente relacionadas, sino de un cajón de sastre en el que se
incluye cualquier cosa que no esté relacionada con el placer (Boniwell, 2012) o
aquellas que advierten del riesgo que conlleva hacer un uso tan extensivo de
este constructo de convertirlo en sinónimo de funcionamiento psicológico
positivo (Waterman y cols., 2010).
Recientemente, Huta y Waterman (2014) con el objeto de solucionar la
disparidad existente y unificar la investigación sobre la eudaimonia, han
propuesto clasificar en cuatro categorías las distintas definiciones conceptuales
y operacionales existentes, a saber, el bienestar entendido como orientación
(valores, motivos y metas), como conducta (su contenido y características),
como experiencia (experiencias subjetivas, valoraciones cognitivas y
emociones) y como funcionamiento (índices de salud mental, funcionamiento
psicológico positivo y flourishing o desarrollo saludable) y cada una de ellas en
el nivel de rasgo, es decir, en relación al promedio de bienestar experimentado
por la persona, y como estado, esto es, en relación a periodos de tiempo
concretos o durante la realización de una actividad o tipo de circunstancia
determinada. Con esta propuesta, que también es aplicable a la investigación
del bienestar hedónico, formulan unas bases comunes con el objeto de facilitar
la integración de los resultados de las distintas investigaciones.
1.3.1. Aproximaciones teóricas
Desde que en el siglo IV a. C. Aristóteles señalase que el bien último que
persigue el individuo es la eudaimonia o felicidad, entendida como la
realización de los potenciales humanos, diferentes disciplinas han desarrollado,
matizado, ampliado, criticado y/o apoyado esta primera conceptualización.
Destacan como autores contemporáneos de esta aproximación, antes del

68 Bienestar
nacimiento de la psicología positiva, los teóricos del ciclo de la vida (life-span) y
los teóricos humanistas del crecimiento y desarrollo completo (Maslow, Jung,
Allport y Rogers). Estos primeros “eudaimonistas del siglo XX” (Boniwell, 2012)
sentaron los cimientos para el estudio científico del bienestar eudaimónico que,
posteriormente, desde la psicología positiva han desarrollado investigadores
del bienestar como Seligman, Ryff y Waterman, entre otros muchos (Huta,
2013a; Keyes y cols., 2002; Peterson, Park y Seligman, 2005).
Desde esta aproximación se trata de determinar las funciones, formas de
vivir y valores que mejor representan y promocionan el bienestar (Ryan y Huta,
2009) y se subraya la importancia de las metas personales y la búsqueda de
significado o propósito en la organización psicológica (Delle Fave, Massimini y
cols., 2011, Klinger y Cox, 2004), la cual conduce a una personalidad cada vez
más compleja e integrada que se manifiesta en un mejor ajuste emocional y
funcional (Sheldon y cols., 2002). Además, se considera que no todas las
maneras de alcanzar la felicidad en sentido amplio, son adecuadas (Ryan y
Deci, 2001) ya que, no todas las formas de lograr placer implican un vivir
eudaimónico (Ryan, Huta y cols., 2008, 2013), pudiendo resultar perjudiciales
tanto para el individuo como para la sociedad (Delle Fave, Massimini y cols.,
2011; Ryan, Huta y cols., 2008, 2013).
En la Figura 8 se muestran las principales aproximaciones teóricas al
bienestar desde la perspectiva eudaimónica que se desarrollan a continuación.

Nota: PERMA= Positive emotions (emociones positivas), Engagement (implicación), Meaning

(significado), Relationships (relaciones positivas) y Accomplishment (logros positivos).
Figura 8. Principales modelos teóricos del bienestar eudaimónico desde la

psicología positiva.
Partiendo de estas asunciones comunes sobre el bienestar eudaimónico,
una de las aproximaciones que han contribuido a su comprensión es el modelo
de la felicidad auténtica, propuesto por Seligman (2002). Considera este autor
que la felicidad es el objetivo fundamental de la vida y que vivir de acuerdo con
las propias virtudes es la manera de lograrla (Peterson, Ruch, Beermann, Park
y Seligman, 2007). La vida plena sería equivalente al funcionamiento óptimo
(Jørgensen y Nafstad, 2004) y consistiría en identificar y desarrollar estas
virtudes o fortalezas y vivir de acuerdo a ellas en todos los ámbitos de la vida.
Desde esta teoría se proponen tres caminos para alcanzar la felicidad: a) a
través de una vida placentera dirigida a la experimentación de emociones
positivas, b) a través de una vida de implicación, lograda principalmente a
través de la realización de actividades que promocionan una participación
completa en la vida y c) a través de una vida con significado, que supone
emplear las propias fortalezas en servicio de algo más grande y significativo
que el propio self, es decir, ir más allá de los propios intereses y tomar una
70 Bienestar
perspectiva más amplia de la vida. Como se puede comprobar, el primer
camino a la felicidad se asimila a la concepción hedónica del bienestar, el
segundo es paralelo al concepto de flow o estado afectivo y cognitivo óptimo
que el individuo experimenta cuando se implica de manera habilidosa en
actividades que suponen un desafío (Csíkszentmihályi, 1985) y el tercero, la
vida de propósito, sería equivalente al concepto de bienestar eudaimónico.
Posteriormente, Seligman considerando que el término felicidad no
reflejaba la verdadera naturaleza del desarrollo óptimo o flourishing y que su
primera teoría no incluía elementos importantes del bienestar, elaboró una
nueva teoría a la que denominó PERMA, que es el acrónimo formado por las
iniciales de los cinco elementos que la componen, emociones positivas
(positive emotions), implicación (engagement) y significado (meaning), que ya
se encontraban en su primera formulación, a la que añadió las relaciones
positivas (relationships), correspondientes a la necesidad de tener vínculos
sociales positivos y los logros positivos (accomplishment), relacionados con la
necesidad de tener retos y metas hacia las que esforzarse. Estos cinco
elementos suponen las características esenciales del bienestar y del flourishing
a través del que este puede ser medido, no siendo suficiente ninguno de estos
elementos por separado (Compton y Hoffman, 2013). Como se deduce de su
formulación teórica, para Seligman la vida completa o plena, deriva de la
combinación de búsquedas hedónicas y eudaimónicas que resulta en un
bienestar mayor del que supondría cualquiera de estas búsquedas por
separado.
Otra aproximación dentro de la psicología eudaimónica es la teoría de la
autodeterminación (TAD; Ryan y Deci, 2000b) que especifica las características

de una vida bien vivida y las consecuencias esperadas de esta forma de vivir.
Concibe el bienestar como la presencia de vitalidad subjetiva, flexibilidad
psicológica y una profunda paz interior derivada de vivir una vida completa a
través de la búsqueda de la realización de los potenciales humanos (Ryan y
Deci, 2001). Aunque se desarrollará con más detalle en el capítulo dedicado a
las metas y sus motivos, en lo tocante al bienestar, varios aspectos centrales
de esta teoría se solapan con la concepción eudaimónica como, por ejemplo, la
importancia de las metas intrínsecas (vs. extrínsecas), la centralidad de la
voluntad y las necesidades psicológicas básicas subyacentes al bienestar y el
papel crucial de la reflexión y del ser consciente (King, Eells y Burton, 2004;
Ryan, Huta y cols., 2008, 2013).
Desde una base teórica organísmica, la TAD considera que la naturaleza
humana es activa en su propensión inherente hacia el desarrollo continuo y la
integración de la personalidad, que se refleja en un funcionamiento óptimo
tanto a nivel individual como social. Este proceso de desarrollo innato está
impulsado por la predisposición también inherente del organismo a satisfacer
las tres necesidades psicológicas básicas de autonomía o percepción de que la
propia conducta es voluntaria y congruente con el self, de vinculación o
sentimiento de cercanía y conexión con otras personas y de competencia o
percepción de que se es capaz de influir en el entorno de la manera deseada
(Weinstein y Ryan, 2011). La satisfacción de estas tres necesidades, que
puede ser facilitada u obstaculizada por los diferentes contextos sociales en los
que se desenvuelve el individuo, es una condición necesaria para el
crecimiento personal, la integridad y el bienestar.

72 Bienestar
La TAD considera que la eudaimonia está fundamentada en la
autonomía (Ryan, Huta y cols., 2008) la cual implica ser sincero con uno
mismo, tener bien integrados los diferentes aspectos del self y respaldar las
propias acciones con el mayor grado de reflexión en lugar de estar controlado
por presiones externas o internas. El resultado es una conducta iniciada y
regulada de manera autodeterminada, lo cual se relaciona con una mejor
calidad y persistencia de la actuación, con la elección de metas intrínsecas, es
decir, en consonancia con los propios valores y aspectos centrales del self y
con el bienestar.
La capacidad de reflexión, que se estudia a través del concepto de
mindfulness o atención plena (Brown y Ryan, 2003), se relaciona con el
desarrollo de la autonomía (Ryan, Huta y cols., 2008, 2013) y, por tanto, influye
en la eudaimonia. Mindfulness se define como el ser consciente de lo que está
ocurriendo en el momento presente y se caracteriza por un procesamiento
abierto y receptivo de los acontecimientos internos y externos que posibilita
hacer elecciones significativas, actuar de una manera integrada y vivir de una
manera eudaimónica.
Desde este marco teórico, Ryan y colaboradores (Ryan, Huta y cols.,
2008, 2013) señalan que el vivir eudaimónico se caracteriza por conceptos
motivacionales como a) la búsqueda de metas y valores intrínsecos en lugar de
metas extrínsecas, b) actuar de una manera autónoma y voluntaria en lugar de
controlada y heterónoma y c) la atención plena y actuar siendo consciente.
Estos tres aspectos del vivir eudaimónico tendrían sus efectos en el bienestar
psicológico y físico porque facilitarían la satisfacción de las tres necesidades

básicas y universales de competencia, autonomía y vinculación, cuarto
concepto integrante de este estilo de vida.
Las teorías expuestas hasta el momento se centran en conocer las
formas de alcanzar la felicidad. Carol Ryff, sin embargo, ha desarrollado un
marco teórico integrado para tratar de explicar qué es el bienestar y sus
características esenciales (Ryff, 2014). Desde su perspectiva eudaimónica, el
bienestar, no se define como el sentimiento de estar bien, sino como la propia
realización o actualización en los esfuerzos por afrontar los retos que comporta
funcionar de manera positiva, como son la búsqueda de metas significativas,
crecer y desarrollarse como individuo y establecer vínculos de calidad con otras
personas (Ryff, 1989).
Esta autora analiza diferentes teorías del funcionamiento positivo
(Aristóteles, psicólogos existencialistas, humanistas, del ciclo de la vida o life-
span y de la psicología clínica) con el objeto de abarcar aspectos que habían
sido olvidados por otras formulaciones, como la realización de las propias
capacidades personales o la importancia del autoconocimiento (Ryff, 2014).
Como resultado de este análisis identifica seis facetas de la actualización que
se corresponden con el contenido del vivir eudaimónico (Deci y Ryan, 2008b).
La dimensión de autonomía se refiere a seguir las propias convicciones
incluso cuando no son acordes con las ideas convencionales; el crecimiento
personal supone sentir que los talentos o potencialidades personales se
desarrollan o mejoran; el propósito en la vida implica tener metas y objetivos
que dan sentido y propósito a la vida; la autoaceptación significa ser consciente
de las propias fortalezas y debilidades; el dominio del entorno o control
ambiental comporta ser capaz de gestionar eficazmente los acontecimientos de

74 Bienestar
la vida diaria y, por último, la faceta de las relaciones positivas consiste en
tener vínculos cercanos y valiosos con otras personas significativas (Keyes y
cols., 2002).
Estos seis constructos definen el bienestar psicológico (Psychological
Well-Being) tanto teórica como operacionalmente y especifican los aspectos
que promocionan la salud física y psicológica. Dicho de otro modo, para Ryff la
eudaimonia, que consistiría en el bienestar psicológico (Huta, 2013a) incluye
las evaluaciones positivas del propio self, el sentido de autodeterminación, las
creencias de que la propia vida tiene un propósito y de que se tienen buenas
relaciones con otras personas así como la capacidad para manejar de manera
eficiente la propia vida y el entorno (Ryff, 1995).
Destacamos, por último, a uno de los primeros autores que introdujeron
la noción de eudaimonia en la psicología contemporánea. Waterman ha
estudiado y analizado la hedonia y la eudaimonia, sus puntos comunes y
divergentes, sus raíces filosóficas, así como las diferentes conceptualizaciones
del bienestar eudaimónico, puntualizando y aclarando la terminología empleada
en esta área de estudio. También ha formulado su concepto de expresividad
personal (Personal Expressiveness; Waterman, 1993), nombre que ha dado a
la experiencia subjetiva de eudaimonia, sobre la que ha centrado gran parte de
sus investigaciones y que ha mostrado que está presente en los esfuerzos de
la persona por actualizarse o autorrealizarse a través de su participación en
actividades que le hacen sentir vivo, especialmente completo o satisfecho, en
las que se expresa como realmente es, en las que está intensamente implicado
y con las que armoniza particularmente bien (Waterman y cols., 2010). De
acuerdo con Waterman (1993) estas experiencias están conceptualmente

relacionadas con los sentimientos asociados a la motivación intrínseca de Deci
y Ryan (1985), con el flow de Csíkszentmihályi (1985) y con las experiencias
cumbre de Maslow (1968). Estas actividades, que suelen ir acompañadas de
placer hedónico, suponen un gran reto para la persona y le permiten desarrollar
sus propios potenciales.
Podemos concluir este apartado, señalando que desde esta perspectiva,
el bienestar se considera un constructo complejo que se refiere tanto a la
experiencia óptima como al funcionamiento adecuado. Se han desarrollado
aplicaciones terapéuticas como la terapia del bienestar de Fava que,
basándose en las 6 facetas de bienestar psicológico propuestas por Ryff y
colaboradores (Ryff, 1989; Ryff y Singer, 1996) tiene como objetivo mejorar el
nivel de bienestar psicológico a través de la consciencia de los momentos
positivos, de la modificación de los pensamientos disruptivos que bloquean
dichas experiencias y de la mejora de las carencias en las facetas del bienestar
psicológico señaladas (Fava y Ruini, 2003).
1.3.2. Instrumentos de medida
Derivado del reconocimiento de las múltiples formas posibles para alcanzar la
felicidad surge el problema de su medición y valoración (King y cols., 2004). La
felicidad puede ser medida en diferentes niveles de análisis, los cuales aportan
información complementaria. En un nivel global a través de evaluaciones en
diferentes momentos y contextos, en un nivel intermedio, captando el afecto y
el pensamiento durante períodos de tiempo variables y en el momento
inmediato, a través de los acontecimientos y experiencias como ocurren de
manera natural (Delle Fave, Massimini y cols., 2011).

76 Bienestar
La falta de acuerdo conceptual sobre la eudaimonia se ha traducido en
la elaboración de un gran número de instrumentos de medida. Desarrollamos
los más representativos para los objetivos de este estudio, bien por ser
medidas confeccionadas por los autores expuestos, bien por ser las empleadas
para la recogida de datos, base de la investigación que aquí se presenta. En la
Figura 9 se muestran, de manera esquemática, estas herramientas.
Figura 9. Instrumentos empleados en el estudio del bienestar eudaimónico.
Para buscar apoyo empírico a la teoría de la felicidad auténtica,
Peterson y colaboradores (2005) han elaborado el Orientations to Happiness,
que mide la felicidad a nivel de rasgo. Compuesto por tres subescalas, la
llamada “vida de significado” evalúa cuestiones relacionadas con el interés por
contribuir a la sociedad y tener una vida con propósito, la subescala “vida de
placer” contiene ítems relacionados con la búsqueda de emociones positivas y
la tercera subescala, denominada “vida de implicación”, valora características
de la experiencia de flow.
Desde la TAD se han desarrollado gran cantidad de cuestionarios para
evaluar diferentes constructos propuestos desde la misma. Para la valoración
del bienestar destacan la Subjective Vitality Scale (SVS; Ryan y Frederick,

1997) que mide el constructo de vitalidad subjetiva, referido a los sentimientos
de sentirse vivo, vital y con energía, y que se considera parte del
funcionamiento pleno y el estado psicológico óptimo. Consta de dos versiones,
una dirigida a medir la vitalidad subjetiva como característica disposicional del
individuo y la otra como estado. Otro instrumento es la Mindfulness Attention
Awareness Scale (MAAS; Brown y Ryan, 2003), autoinforme compuesto por 15
ítems que mide, a nivel de rasgo, el mindfulness o consciencia abierta y
receptiva del momento presente.
Para valorar las seis dimensiones del bienestar psicológico, Ryff y
colaboradores desarrollaron las Scales of Psychological Well-Being (SPWB;
Ryff, 1989; Ryff y Keyes, 1995) con una versión original de 120 ítems que se ha
ido reduciendo dando lugar a diferentes versiones del instrumento. Alrededor
de esta propuesta existe cierta controversia sobre su estructura factorial, su
longitud y sus propiedades psicométricas. Este aspecto se retomará en el
apartado dedicado a los instrumentos de medida empleados para la realización
del trabajo empírico, pero, a grandes rasgos, podemos decir que, mientras que
hay autores que apoyan el modelo de seis factores como la propia Ryff y sus
colaboradores (Ryff, 1989; Ryff y Keyes, 1995; Ryff y Singer, 2006) u otros
como Díaz y colaboradores (2006) y Van Dierendonck, Díaz, Rodríguez-
Carvajal, Blanco y Moreno-Jiménez (2008), otros encuentran estructuras con
menor número de factores (Abbott y cols., 2006, Burns y Machin, 2009, 2010;
Springer y Hauser, 2006; Springer, Hauser y Freese, 2006; Van Dierendonck,
2004; Vittersø, 2003).
Debido a esta disparidad, las seis dimensiones del bienestar psicológico
propuestas por Ryff han sido criticadas por considerarlas arbitrarias y no estar
78 Bienestar
empíricamente basadas (Boniwell y Henry, 2007). Recientemente se ha
señalado como posible explicación de las discrepancias descritas, que la
estructura factorial de las Scales of Psychological Well-Being de Ryff puede
variar en función de características de la muestra como la edad, el género o el
estatus socioeconómico, de manera que para algunos grupos podría haber seis
dimensiones mientras que para otros solo cuatro (Chen, Jing, Hayes y Lee,
2013).
Con respecto a la longitud de las escalas, parece acumularse evidencia
que apunta a que el formato de 14 ítems por escala (84 ítems en total) y el de 7
ítems por escala (42 en total) son las dos versiones que aseguran una mayor
calidad de la evaluación del constructo y con las que parece haberse
conseguido el equilibrio buscado entre la molestia que puede representar su
cumplimentación y la meta de conseguir una valoración de suficiente
profundidad. Por último señalar que estas escalas también son sensibles al
cambio derivado de las intervenciones clínicas, y que su uso es generalizado
habiendo sido traducidas a más de 30 idiomas (Ryff, 2014).
Otro de los autores expuestos en el apartado anterior, Waterman, ha
desarrollado el Personally Expressive Activities Questionnaire (PEAQ;
Waterman, 1998) para conocer las circunstancias particulares en las que la
eudaimonia se presenta, basándose en la idea de que, mientras que la hedonia
se experimenta a través del logro de lo que uno quiere independientemente de
su naturaleza, la eudaimonia solo surge de las actividades asociadas con la
autorrealización y expresión de virtud. Posteriormente, Waterman y
colaboradores (2010) han diseñado el Questionnaire for Eudaimonic Well-Being
(QEWB) para evaluar tanto las cualidades descriptivas del funcionamiento

eudaimónico o búsqueda de la excelencia y la autoactualización, como las
experimentación de la eudaimonia a través de la realización de actividades que
el individuo siente que son expresión de su persona.
Para el estudio de la eudaimonia y constructos relacionados también se
ha empleado la metodología de muestreo de experiencias (Experience-
Sampling Method; ESM; Schimmack, 2003; Scollon y cols., 2003), descrita en
el apartado de instrumentos de evaluación del bienestar subjetivo, para la
valoración en tiempo real de diferentes aspectos como la experiencia
emocional de las personas o los motivos subyacentes a la implicación en
actividades.
Al igual que se ha señalado en relación al bienestar subjetivo, para el
estudio del bienestar eudaimónico también resulta conveniente el uso de
metodologías cualitativas con el objeto de lograr una mayor claridad
conceptual. A pesar de su escaso uso, a lo expuesto previamente añadimos
que, los métodos cualitativos son muy útiles para organizar el campo de
estudio, materializar significados vinculados con constructos relevantes y
formular un marco conceptual general (Boniwell y Henry, 2007). De los trabajos
revisados en esta investigación, podemos citar a este respecto el realizado por
Delle Fave, Brdar y colaboradores (2011) y el de Caunt y colaboradores (2013),
que se comentarán más ampliamente en el apartado dedicado a la integración
de perspectivas.
1.3.3. Correlatos del bienestar eudaimónico
Gracias a la fructífera línea de investigación generada por Ryff y colaboradores
desde su concepción del bienestar eudaimónico, conocemos muchas variables
asociadas al mismo (ver Midlife in the United States: MIDUS Newsletter para
80 Bienestar
una recopilación). En la Figura 10 se presentan de manera esquemática los
principales correlatos investigados, los cuales se exponen seguidamente.
Figura 10. Principales correlatos del bienestar eudaimónico desde la

perspectiva del bienestar psicológico.
Se han estudiado las relaciones existentes entre las seis dimensiones
del bienestar psicológico y diferentes variables (ver Ryff, 2014, para una
revisión) como la edad, el género o algunos componentes del estatus
socioeconómico como el nivel educativo y la raza o etnia (Ryff, 2013; Ryff y
Singer, 2008; Ryff, Singer y Love, 2004).
Con respecto a la edad, las investigaciones han mostrado patrones de
estabilidad, incremento y disminución de las dimensiones del bienestar
psicológico, lo que indica que este es dinámico y va cambiando a medida que
las personas van gestionando los acontecimientos que les suponen un reto
(Ryff, 2014). De este modo, mientras el dominio del entorno y la autonomía,
aumentan con la edad, el propósito en la vida y el crecimiento personal
disminuyen progresivamente desde la edad adulta hasta la vejez. Por su parte,
la autoaceptación y las relaciones positivas con los demás se muestran
estables a lo largo de la vida (Ryff, 1995; Ryff y Keyes, 1995; Ryff, Keyes y
Hughes, 2003; Ryff, Magee, Kling y Wing, 1999; Ryff y Singer, 2002, 2008).
Aunque los autores de estos trabajos consideran que estos patrones son
generalizables a distintos tipos de poblaciones, otros consideran que las
variaciones halladas no son debidas a procesos madurativos sino a artefactos
metodológicos en relación a la formulación de los ítems (Springer, Pudrovska y
Hauser, 2011).
Con respecto al género, solo se han encontrado diferencias significativas
en la dimensión de relaciones positivas con los demás y, en ocasiones,
también en la de crecimiento personal, en las que las mujeres puntúan más alto
que los hombres (Ryff, 1995; Ryff y Keyes, 1995; Ryff y Singer, 2008). Al igual
que en el factor anterior, estos hallazgos han sido replicados en diferentes
estudios (Ryff y Keyes, 1995; Ryff, Keyes y Hughes, 2003; Ryff y cols., 1999).
Como se ha apuntado anteriormente, también se ha analizado el estatus
socioeconómico, en especial alguno de sus componentes, para estudiar la
influencia del contexto en el que la persona vive y sus posibilidades de
autorrealización. Los resultados encontrados señalan la existencia de
relaciones entre estos factores y las diferentes facetas del bienestar
psicológico. Así, el nivel educativo alcanzado, se asocia de manera positiva con
las seis dimensiones del bienestar psicológico (Keyes y cols., 2002) tanto para
los hombres como para las mujeres, aunque las relaciones son más fuertes
para las mujeres (Ryff y Singer, 2008).
Con respecto al grupo social de pertenencia, estudios realizados con
minorías étnicas han mostrado que este se relaciona de manera positiva con
todas las dimensiones del bienestar psicológico y que, en relación a la
autonomía y al propósito vital, el estatus de minoría influye en combinación con

82 Bienestar
los logros académicos y con la mejora del estatus que estos suponen (Ryff y
cols., 2003).
En conjunto estos hallazgos apoyan la idea de que las oportunidades de
autorrealización no se distribuyen de manera igualitaria, de manera que solo
unos pocos pueden desarrollar sus talentos y capacidades (Ryff y Singer,
2008). Como consecuencia de este reparto desigual, las personas que se
encuentran en la parte inferior de la jerarquía socioeconómica, no solo es más
probable que padezcan más enfermedades, sino que también tengan un menor
número de oportunidades para sacarle el máximo partido a sus vidas (Ryff,
2013).
Las investigaciones realizadas muestran que el ámbito laboral influye en
los aspectos positivos del funcionamiento humano según el tipo de trabajo
desarrollado y si este es o no remunerado. Dentro de esta área se han
analizado las interrelaciones entre familia y trabajo y el conflicto entre ambas
esferas encontrando que los efectos positivos del trabajo en la familia y de la
familia en el trabajo se asocian con mejores resultados de bienestar. Los
estudios realizados también han mostrado que las labores de voluntariado
están más relacionadas con el bienestar eudaimónico que con el hedónico y
que tienen una función protectora relacionada con el propósito en la vida
moderando los efectos de la pérdida de roles asociados a la vejez (Ryff, 2014).
Además de los factores expuestos, también se han analizado correlatos
psicosociales como los procesos de comparación social (Heidrich y Ryff, 1993;
Kwan, Love, Ryff y Essex, 2003), la regulación emocional (Gross y John, 2003),
las evaluaciones autoensalzantes o sesgos atribucionales por los que se tiende
a asumir la responsabilidad de los éxitos pero no de los fracasos (Kwan y cols.,

2003), el afrontamiento (Kling, Seltzer y Ryff, 1997) o los rasgos de
personalidad. Las investigaciones realizadas en relación a este último factor
muestran que el neuroticismo en sentido negativo y la extraversión y la
responsabilidad en sentido positivo, son los predictores más consistentes de
aspectos del bienestar como la autoaceptación, el dominio del entorno y el
propósito vital. La apertura a la experiencia se relaciona de manera positiva con
el crecimiento personal y la afabilidad también tiene una asociación directa con
las relaciones positivas con los demás. Por su parte, la autonomía se asocia a
múltiples rasgos, siendo la relación más fuerte y negativa con el neuroticismo
(Keyes y cols., 2002; Schmutte y Ryff, 1997).
La cultura es otro factor que influye en la experiencia de bienestar,
encontrándose claras diferencias tanto en sus formulaciones como en las
formas de lograrlo (Delle Fave, Massimini y cols., 2011; Delle Fave y Bassi,
2009; Jørgensen y Nafstad, 2004; Ryff y cols., 2014). Como se ha apuntado
previamente, los contextos culturales en los que las personas viven determinan
el ideal de bienestar así como las prácticas para promocionarlo, de manera que
en las sociedades occidentales consideradas individualistas, el bienestar es
entendido como un objetivo personal, asociado con la propia autoestima y que
la persona persigue a través de la búsqueda de sus propios intereses y metas,
mientras que en las sociedades orientales o colectivistas, el bienestar depende
en gran medida de la satisfacción de objetivos y estándares comunes y se
manifiesta a través del mantenimiento de la simpatía y respeto de las otras
personas con las que el individuo está relacionado.
Así, los aspectos más orientados hacia el individuo como la
autoaceptación o la autonomía tendrán más saliencia en las sociedades

84 Bienestar
individualistas, mientras que dimensiones como las relaciones positivas con los
demás serán más significativas en las sociedades colectivistas (Ryff, 1995).
Esto implica que no hay un único tipo de bienestar que pueda ser
promocionado en todas las culturas, lo cual, más que representar un
inconveniente puede suponer una oportunidad para ampliar su conocimiento
(Ryff y cols., 2014).
Las experiencias vitales, en concreto, la manera de interpretarlas,
también repercuten en el bienestar (Ryff, 2014). A este respecto se ha
analizado la relación del bienestar con los roles, las transiciones vitales y los
acontecimientos familiares no normativos. Los trabajos realizados han
mostrado que la implicación del individuo en distintos roles predice un mayor
bienestar, pero que el contenido real de los mismos es importante, de manera
que aquellos que consisten en ayudar a los demás incrementan el propósito en
la vida y la autoaceptación. Parece que estar casado, en comparación a estar
soltero, divorciado o viudo conlleva mayores niveles de bienestar en parte
debido a los recursos socioeconómicos que comporta, aunque las mujeres
solteras puntúan más alto en autonomía y crecimiento personal que las
casadas. Tener hijos también aumenta el bienestar, especialmente si no
presentan problemáticas especiales (enfermedades, problemas psicológicos,
etc.). Por otra parte, la pérdida de un padre durante la infancia predice menores
niveles de bienestar en la edad adulta y la pérdida de un hijo conlleva una
disminución del bienestar que se mantiene décadas después. Así mismo, se ha
comprobado que haber experimentado, siendo niño, violencia física o
psicológica ejercida por parte de los padres, pone en peligro el bienestar en la
edad adulta, al igual que tener que cuidar a un padre anciano, aunque esto
último parece afectar en menor medida a las hijas con altos niveles de dominio
ambiental.
En líneas generales, las investigaciones apuntan a que la vida familiar se
relaciona con diferentes aspectos del bienestar en la edad adulta. Haber sido
criado por unos padres con una forma de vivir eudaimónica y con un estilo
parental positivo, lo que implica un entorno estructurado caracterizado por un
nivel de exigencia adecuado y el fomento de la contribución del niño a la
familia, además de por la capacidad de los padres para satisfacer sus
necesidades y favorecer el desarrollo de su individualidad, entre otros
aspectos, resulta en unos hijos que se implican en metas eudaimónicas que
conducen a este bienestar (Huta, 2012).
Concluimos este apartado señalando que, aunque tradicionalmente se
consideraba que ser feliz está determinado por una serie de factores sobre los
que no se puede influir como son la disposición genética o determinadas
circunstancias como el lugar de nacimiento, actualmente se ha comprobado
que implicarse en metas vitales consistentes con los propios valores, intereses
y motivos personales, las emociones y actitudes positivas, evitar la
comparación social y las autoevaluaciones negativas, sentirse optimista y
eficaz y emplear determinadas estrategias para afrontar las situaciones,
conduce al bienestar o felicidad (Lyubomirsky, Sheldon y cols., 2005).
1.3.4. Consecuencias del bienestar eudaimónico
Otro aspecto del bienestar eudaimónico en el que encontramos diferencias
debidas a la variedad de propuestas teóricas es en relación a sus
consecuencias. Así, por ejemplo, mientras que para Ryff (1989) sus seis
dimensiones del bienestar psicológico se corresponderían con el bienestar

86 Bienestar
eudaimónico, para autores como Ryan y colaboradores consistiría en la
experimentación de un sentido de significado y de propósito en la vida y en el
incremento de la vitalidad subjetiva resultado de una forma de vivir
eudaimónica (Ryan, Huta y cols., 2008, 2013).
En la Figura 11 se presentan las consecuencias más representativas.
Figura 11. Algunas de las principales consecuencias del bienestar

eudaimónico.
Aunque el término eudaimonia habitualmente no se empleaba en
relación a estados subjetivos, desde la psicología contemporánea es
teóricamente posible defender que existe un conjunto de experiencias
subjetivas y aspectos del funcionamiento diferentes del placer hedónico (Huta y
Waterman, 2014). Así, aunque la forma más característica y rápida de sentirse
bien sea a través de una vida hedónica, el vivir eudaimónico es otra manera de
lograrlo que presenta la ventaja de que resulta en un sentimiento más duradero
de bienestar subjetivo (Ryan, Huta y cols., 2008, 2013). De este modo, aunque
la felicidad hedónica implica experiencias que son muy positivas, más que un
objetivo a lograr es una consecuencia derivada de la búsqueda de la

excelencia, es decir, de una forma de vivir eudaimónica (Waterman, Schwartz y
Conti, 2008) o un indicador de que uno está teniendo éxito en su búsqueda.
Uno de los campos de investigación más recientes en el estudio del
bienestar eudaimónico es el análisis de sus vínculos con la salud física. Al igual
que se ha comentado en relación al bienestar hedónico, el eudaimónico
favorece la salud de forma directa a través del funcionamiento óptimo de
múltiples sistemas fisiológicos (Ryff y Singer, 1998, 2002), como el sistema
inmune, neuroendocrino o cardiovascular, entre otros (Ryff y cols., 2004). Lo
que se refleja en un inicio más tardío de las enfermedades, una recuperación
más rápida de las mismas, una mejor conservación de las capacidades
funcionales, así como una disminución de las probabilidades de discapacidad y
de mortalidad temprana (Ryff, 2013; Ryff y cols., 2004; Weiser, 2012) y, en
consecuencia, en una vida más duradera y de mejor calidad. Por ejemplo, las
investigaciones realizadas han mostrado que el propósito vital tiene un papel
protector relacionándose con un menor riesgo de enfermedad de Alzheimer, de
derrame cerebral, de infarto en personas con enfermedades coronarias y con
menores tasas de mortalidad.
Así mismo, el bienestar psicológico influye en la salud física de manera
indirecta fomentando la realización de conductas saludables o el empleo de
formas de afrontamiento más adaptativas y proactivas que amortiguan el
impacto del estrés (Ryff, 2013; Ryff y Singer, 2008; Ryff y cols., 2004) y
reducen el uso del afrontamiento de evitación y sus consecuencias negativas
(Miquelon y Vallerand, 2006).
Brevemente señalamos que también existen dos áreas incipientes en la
investigación de la eudaimonia. Una es la que estudia las diferencias en la

88 Bienestar
expresión de ciertos genes en función del tipo de bienestar y otra la
neurociencia de la eudaimonia cuyos hallazgos muestran que aquellas
personas con un alto bienestar despliegan respuestas cerebrales diferentes a
los estímulos negativos y positivos.
En conjunto, estos estudios muestran que la eudaimonia está, de
manera creciente, implicada en la salud y la regulación biológica, así como en
ciertos procesos cerebrales, lo que ha llevado a los teóricos a atribuirle una
función adaptativa y protectora contra las amenazas a la salud, el
envejecimiento y las desigualdades sociales (Ryff, 2013).
Los análisis realizados sobre las relaciones entre el bienestar y el trabajo
han mostrado que las personas mentalmente saludables, es decir, aquellas con
niveles altos en los diferentes aspectos del bienestar y escaso malestar
psicológico, muestran, entre otros aspectos, una mayor productividad y un
menor uso de los recursos sanitarios.
La eudaimonia también tiene consecuencias sutiles que no siempre son
detectadas a través de los aspectos del bienestar habitualmente evaluados
como son la experimentación frecuente de “elevación” moral, de altos niveles
de paz interior y de satisfacción con uno mismo, la apreciación profunda de la
vida, el sentimiento de conexión con uno mismo y con un todo que trasciende
al individuo y la sensación de que se encajan dentro de un contexto más
amplio, de que se es capaz de ver las cosas con perspectiva (Ryan, Huta y
cols., 2008, 2013).
En líneas generales, parece demostrado que las personas con altos
niveles de eudaimonia son socialmente más responsables y se implican más
en cuestiones sociales (Ryan, Huta y cols., 2008, 2013). Así, las

investigaciones realizadas han mostrado que solo la eudaimonia, en relación a
la hedonia, ejerce una influencia positiva en el bienestar del mundo social
circundante (Huta, Pelletier, Baxter y Thompson, 2012). En relación a la
autonomía como característica de la acción propuesta desde la TAD, y que
será desarrollada con más detalle en el próximo capítulo, se ha comprobado
que las personas que regulan su conducta de manera preferentemente
autodeterminada (vs. controlada o impersonal) realizan un mayor número de
conductas prosociales (Gagné, 2003), así como que, implicarse en conductas
de interacción social positivas produce mayores beneficios personales y
relacionales cuando se realizan por motivos autodeterminados (La Guardia y
Patrick, 2008).
Diferentes aproximaciones teóricas eudaimónicas incluyen
explícitamente conceptos que representan el interés social como la vida con
propósito de Seligman (2002), la dimensión de relaciones positivas con los
demás del bienestar psicológico de Ryff (1989), la necesidad de vinculación, la
importancia del apoyo social en el desarrollo de la personalidad integrada y el
funcionamiento óptimo y las metas intrínsecas de contribución a la comunidad
de la TAD (Ryan y Deci, 2000b; Ryan, Huta y cols., 2008, 2013), la implicación
de las personas en actividades que, más allá de constituir oportunidades para
la felicidad individual también resultan en consecuencias positivas para su
comunidad (Delle Fave, Massimini y cols., 2011), o el hecho de que las
personas eudaimónicamente orientadas estén interesadas en el bienestar de
los demás e influyan, de manera positiva, en las vidas de otras personas (Huta,
2013b). Estos ejemplos indican que el bienestar eudaimónico está más en
conexión con el bienestar colectivo que con el individual (Linley y Joseph,

90 Bienestar
2004), por lo que contribuiría al tercer nivel de la psicología positiva dirigido a la
promoción del bienestar de las comunidades y sociedades (Seligman y
Csíkszentmihályi, 2000).
1.4. Integración de perspectivas
Tradicionalmente, como una continuación del eterno debate entre placer y
virtud, las aproximaciones hedónicas y eudaimónicas se han considerado dos
posturas opuestas sobre el bienestar humano (Huta, 2013b; Huta y Ryan,
2010; Ryan, Huta y cols., 2008, 2013). Pero esta distinción conceptual ha sido
objeto de discusión entre los que mantienen que bienestar subjetivo y
psicológico reflejan diferentes aspectos del bienestar, aunque ambos recogen
la percepción subjetiva del individuo, y los que defienden, por el contrario que
representan más dos tradiciones de investigación que dos conceptos de
bienestar, siendo más parecidos que diferentes (Kashdan y cols., 2008).
Muestra de este debate son los artículos y réplicas a los mismos de autores
como Kashdan y colaboradores (2008), Waterman (2008), Keyes y Annas
(2009), Biswas-Diener y colaboradores (2009) y Ryan y Huta (2009) o, más
recientemente, otros como Vittersø y Søholt (2011).
En la actualidad, cada vez más autores reconocen que el bienestar es
un constructo multidimensional (Boniwell y Henry, 2007; Burns y Machin, 2009;
Ryan y Deci, 2001; Sanjuán, 2011), y que hedonia y eudaimonia son dos
concepciones compatibles (Huta y Waterman, 2014), relacionadas
conceptualmente, pero empíricamente distintas (Delle Fave, Massimini y cols.,
2011; Huta y Ryan, 2010; Keyes, 2006; Keyes y Annas, 2009; Keyes y cols.,
2002; Linley, Maltby, Wood, Osborne y Hurling, 2009; Ryff y cols., 2004; Sin y
Lyubomirsky, 2009; Straume y Vittersø, 2012; Waterman, 1993, 2008) o dos

constructos complementarios (Boniwell y Henry, 2007; Huta, 2013b; Keyes y
cols., 2002; Ryan y Deci, 2001), lo que explica su alto grado de covarianza
estadística (Deci y Ryan, 2008b), así como la superposición existente entre
ciertos aspectos de ambas aproximaciones (Miquelon y Vallerand, 2006).
Además, hedonia y eudaimonia se compensan entre sí, como en los casos en
los que las altas demandas de la situación en la que la persona está
desarrollando sus potenciales, pueden mermar el bienestar subjetivo mientras
aumenta el bienestar psicológico (Keyes y cols., 2002).
Aunque en el plano filosófico el placer hedónico y vida eudaimónica se
contraponen fácilmente, en psicología estas nociones son difíciles de separar
empleándose, en muchas ocasiones, la felicidad como uno de los indicadores
del bienestar (Ryan y Deci, 2001) o como una medida cercana a variables
como la motivación intrínseca o la experiencia de flow (Huta, 2015; King y cols.,
2004). Este es el caso del afecto, el cual, además de ser uno de los
componentes del bienestar subjetivo, también puede actuar como un indicador
de la adecuación de las decisiones del individuo, de las actividades en las que
se implica y de su actuación en diferentes áreas valoradas o de si progresa
rápida o lentamente en la consecución de sus metas (Carver y Scheier, 1990).
Así mismo, las emociones positivas pueden promover el crecimiento personal y
el funcionamiento efectivo, contribuyendo a la construcción y ampliación de
recursos de la persona y a la obtención de buenos resultados (Carver, 2003;
Carver y Scheier, 1990; Fredrickson, 1998, 2001; Huta, 2013a; Lucas y Diener,
2008).
Además, elementos tradicionalmente característicos de cada tradición,
ahora no parecen serlo tanto. Así, si bien en un principio el bienestar hedónico

92 Bienestar
era considerado como un estado final, actualmente no es extraño encontrar
trabajos de autores encuadrados en la perspectiva hedónica en los que el
bienestar es entendido como un proceso o en los que se plantea que la
felicidad más que una meta es parte de un proceso funcional que ayuda a las
personas a lograr otras metas (Biswas-Diener y cols., 2004; DeNeve y cols.,
2013; Lucas y Diener, 2008; Oishi y cols., 2007). Por otro lado, como se ha
señalado previamente, en la psicología contemporánea la eudaimonia no solo
implica búsquedas sino también resultados, diferenciándose de la hedonia en
que estos estados de bienestar psicológico, vitalidad, intimidad, salud física,
sentido de propósito, etc., (Delle Fave, Massimini y cols., 2011) no son una
meta a lograr sino la consecuencia de un vivir eudaimónico (Huta y Waterman,
2014).
Así mismo, si bien existe bastante acuerdo con respecto al componente
afectivo de la felicidad, consistente, como ya se ha expuesto, en la
experimentación frecuente de afecto positivo y poco frecuente de afecto
negativo, existe más heterogeneidad con respecto al componente cognitivo el
cual podría implicar diferentes procesos además de la satisfacción vital como
son el propósito en la vida de Ryff (1989) o el logro de metas (Gruber y cols.,
2011). Por otro lado, considerar la satisfacción vital únicamente como hedónica
no se ajusta a la experiencia real de las personas, puesto que tratándose de
una evaluación subjetiva sobre la propia vida, esta puede estar orientada tanto
de forma hedónica como eudaimónica. Dicho de otro modo, se puede estar
satisfecho porque se ha elegido buscar la felicidad y se está consiguiendo o
porque se ha decidido vivir una vida eudaimónicamente orientada y es lo que

se está haciendo (Boniwell 2012; Boniwell y Henry, 2007; Huta, 2013b, 2015;
Huta y Ryan, 2010).
Para lograr un conocimiento más completo de las múltiples dimensiones
del bienestar psicológico es necesario evitar posturas simplificadoras y
reduccionistas (Delle Fave, 2013). Parece cada vez más aceptado que hedonia
y eudaimonia representan importantes aspectos del bienestar, por lo que hay
un creciente acuerdo sobre la conveniencia de estudiarlas conjuntamente
(Delle Fave, Massimini y cols., 2011; Henderson y Knight, 2012), de poner en
conexión el bienestar subjetivo y otras formas de bienestar como el bienestar
psicológico de Ryff (Ryff, 1989; Ryff y Singer, 1996) o las necesidades
psicológicas básicas propuestas por la TAD (Ryan y Deci, 2000b), opción por la
que hemos optado para realizar esta investigación. Como consecuencia, los
psicólogos de ambas orientaciones han empezado a flexibilizar sus
posicionamientos y a adoptar elementos y conceptos de la que antes había
sido considerada postura contraria. Este es el caso de las actividades
propuestas por Lyubomirsky y colaboradores para fomentar la felicidad,
comentadas anteriormente, que resultan más cercanas a la orientación
eudaimónica que estrictamente al bienestar subjetivo (Boniwell, 2012).
Estudios guiados por esta óptica integradora y en los que se ha
empleado el análisis factorial, han mostrado que el bienestar hedónico y
eudaimónico son dos factores independientes pero relacionados (Burns y
Machin, 2009; Linley y cols., 2009) y que esto podría ser debido a que forman
parte de un factor general o “bienestar global” (Chen y cols., 2013). Estos
resultados proporcionarían apoyo a aquellos que consideran que el bienestar
subjetivo y psicológico están conceptualmente relacionados entre sí y a

94 Bienestar
aquellos que defienden la idea de que son constructos distintos. Así, Chen y
colaboradores (2013) proponen que, cuando el bienestar es estudiado como un
constructo general, bienestar subjetivo y psicológico son más similares que
diferentes. Sin embargo, cuando son examinados en relación a sus
componentes específicos, dejando a un lado la varianza compartida reflejada
por el bienestar global, los dos constructos son distintos.
Otro trabajo que proporciona evidencia empírica sobre esta coexistencia
del bienestar hedónico y eudaimónico es el de Sanjuán (2011) que muestra
que el balance afectivo (componente emocional del bienestar subjetivo) media
la relación entre cada una de las dimensiones del bienestar psicológico (Ryff,
1989; Ryff y Singer, 1996) y las valoraciones de satisfacción vital (componente
cognitivo del bienestar subjetivo). Aunque sus resultados no confirmaron el
modelo planteado en su totalidad, sí le permitieron concluir que estos dos
conceptos de la felicidad están interrelacionados, de tal manera que, el
bienestar psicológico lleva a experimentar afecto positivo el cual influye en las
evaluaciones de satisfacción vital.
A continuación exponemos algunos trabajos que, integrando ambas
conceptualizaciones del bienestar, se han dirigido a analizar en qué consiste, a
descubrir los diferentes caminos para alcanzar la felicidad y/o que han
estudiado de manera conjunta aspectos concretos y característicos de las dos
orientaciones. Desafortunadamente, a pesar de la intención integradora de
estos trabajos, en muchos casos, al no operacionalizar los distintos conceptos
de manera similar o equivalente, sus resultados no son directamente
comparables (Henderson y Knight, 2012).

Dentro de las propuestas teóricas que consideran que el bienestar
consiste en sentirse bien y en funcionar bien (Huppert, 2009) se encuentran
algunas de las ya expuestas en apartados anteriores como la de Seligman
(2002) y su propuesta de la felicidad auténtica caracterizada por la presencia
de emociones positiva y por una vida con propósito e implicación y sus cinco
elementos del flourishing o Waterman con su teoría de la identidad que concibe
la hedonia y la eudaimonia como estados subjetivos, relacionándose la primera
con los sentimientos de placer y la segunda con los sentimientos presentes
cuando se avanza hacia la autorrealización entendida como el desarrollo de los
propios potenciales y el logro de las propias metas (Waterman, 2004).
Otra propuesta integradora sobre qué es la felicidad es la de Keyes
(2007) que plantea que la salud mental es un síndrome de bienestar
compuesto por el bienestar subjetivo emocional, el bienestar subjetivo
psicológico y el bienestar social. Plantea que el bienestar hedónico o emocional
sería una dimensión específica del bienestar consistente en la percepción de
los intereses, felicidad y satisfacción vital y el equilibrio entre el afecto positivo y
el negativo mientras que el bienestar eudaimónico, también denominado
funcionamiento positivo, consistiría en las evaluaciones de las personas en
relación a las seis facetas del bienestar psicológico propuestas por Ryff (Ryff,
1989; Ryff y Singer, 1996). Con anterioridad, Keyes y colaboradores (Keyes,
2006; Keyes y cols., 2002) ya habían acuñado el término de bienestar óptimo
para referirse a los altos niveles de bienestar subjetivo y psicológico y desde
una aproximación dual habían propuesto que ambos son constructos
interdependientes, complementándose entre sí en ocasiones, y en otras,
compensándose.
96 Bienestar
Vittersø y colaboradores (Straume y Vittersø, 2012; Vittersø y Sohølt,
2011; Vittersø y cols., 2010) señalan que el bienestar hedónico no logra captar
la variedad de emociones positivas de la persona que funciona de manera
óptima y proponen una aproximación funcional al estudio del bienestar en la
que plantean que sentirse bien y funcionar bien juegan papeles diferentes en la
regulación de la conducta. Así, la función de los sentimientos eudaimónicos de
interés e implicación que experimenta el individuo cuando se esfuerza por
alcanzar sus metas y cuando se implica en actividades que valora, es
promocionar el cambio, el crecimiento y el desarrollo de recursos, así como
motivar la conducta en entornos que suponen un desafío. En cambio, los
sentimientos hedónicos de felicidad y placer son una consecuencia de una vida
fácil o del logro de las metas personales, y su función es devolver al organismo
al equilibrio homeostático, es decir, regular la estabilidad. Señalan la existencia
de diferencias individuales en forma de tendencias estables hacia la búsqueda
de sentimientos hedónicos, denominada satisfacción vital, y la propensión
hacia la búsqueda de actividades eudaimónicas o de situaciones que permitan
la mejora de las propias destrezas, denominada crecimiento personal. Dado
que la vida buena depende de las habilidades para afrontar el mundo complejo
y cambiante, consideran que las dinámicas entre equilibrio y esfuerzo así como
las existentes entre la felicidad y el interés deberían ser fomentadas.
Una propuesta paralela a la planteada por Vittersø y colaboradores es la
de Huta y colaboradores (Huta, 2013b, 2015; Huta y cols., 2012; Huta y Ryan;
2010) que señalan que tanto la hedonia como la eudaimonia son importantes
para el bienestar porque cada una cumple funciones específicas y
complementarias. De este modo, la hedonia actuaría en la regulación

emocional y cognitiva liberando a la persona de sus inquietudes a través de la
despreocupación y devolviéndole a su línea base emocional después de que
esta haya sido alterada. La eudaimonia, por su parte, además de tener el
efecto adicional de reducción del malestar, llevaría al desarrollo de un sentido,
cognitivo y afectivo, de propósito, inspiración y profunda valoración,
favoreciendo la implicación y el sentimiento de estar conectado con una entidad
más amplia. Así mismo, como la eudaimonia se relaciona con resultados más a
largo plazo y la hedonia lo hace con consecuencias más inmediatas,
constituyen dos formas de buscar el bienestar en diferentes momentos
temporales (Huta y Ryan, 2010).
Los resultados de estos estudios muestran que, en concordancia con lo
propuesto teóricamente por Seligman (2002) y respaldado empíricamente por
Peterson y colaboradores (2005), las personas que buscan la hedonia y la
eudaimonia informan de niveles más altos en la mayoría de las variables de
bienestar, mientras que la ausencia de una de las dos facetas provoca que el
individuo se sienta insatisfecho, vulnerable a la infelicidad y al desarrollo de
problemas psicológicos (Huta, 2015).
Citamos otros dos trabajos que han estudiado el concepto de bienestar
empleando una metodología cualitativa. El primero es el realizado por Delle
Fave, Brdar y colaboradores (2011), los cuales, desde una aproximación mixta
cuantitativa y cualitativa, analizan la consistencia de las tradiciones hedónicas y
eudaimónicas con la idea que las personas de diferentes culturas y profanas en
el tema, tienen sobre la felicidad y el bienestar. Sus resultados muestran que la
felicidad es definida en relación a contenidos hedónicos como la satisfacción
vital o los sentimientos positivos y eudaimónicos como la armonía, el equilibrio

98 Bienestar
o el propósito en la vida, señalándose como causa principal de la felicidad los
lazos interpersonales. Concluyen estos autores que el bienestar es un
concepto multifacético y que los modelos unificados del bienestar deberían
tener en cuenta los elementos hedónicos y eudaimónicos del mismo.
El segundo estudio, desarrollado por Caunt y colaboradores (2013)
proponen que la “receta” de la felicidad duradera consiste en la implicación
activa en relaciones cercanas, en la práctica de valores sociales en estas
relaciones y en la búsqueda de actividades y actitudes intrínsecamente
satisfactorias y congruentes con un sentido personal de propósito, así como en
tener una filosofía de vida que permita manejar las complejidades de la vida, la
cual podría consistir en no sobreestimar la importancia de las circunstancias o
gastar muchos recursos en intentar cambiarlas y en elegir preferentemente
actividades de ocio activo y disfrutarlas.
Dentro del conjunto de trabajos dedicados a conocer las formas de
alcanzar el bienestar, diferentes autores se han basado en el modelo de la
felicidad auténtica (Seligman, 2002) por contener en su formulación la
integración de elementos de las orientaciones hedónica y eudaimónica, como
son la búsqueda del bienestar a través del placer, del significado y propósito en
la vida, de la implicación, las relaciones sociales y el logro de objetivos ya
señaladas. Estas investigaciones han mostrado que las personas con vidas
plenas, es decir, aquellas que realizan búsquedas hedónicas y eudaimónicas
experimentan mayores niveles de satisfacción vital (Huta y Ryan, 2010;
Peterson y cols., 2005), y que la búsqueda de propósito y la vida de
implicación, en comparación con la búsqueda de placer, tienen, a través del
logro de metas a largo plazo, un mayor impacto en el bienestar. El logro de

metas llevaría a la persona a sentirse bien al desarrollar sus destrezas y
aumentar sus recursos, por lo que constituye un buen camino para lograr una
vida buena y exitosa (Schueller y Seligman, 2010). De esta forma, las
actividades eudaimónicas, orientadas a la realización de los propios
potenciales, están asociadas de manera más fuerte con el bienestar, con un
mayor propósito en la vida y satisfacción vital, en comparación a las actividades
que se dirigen a la búsqueda de placer (Steger, Kashdan y Oishi, 2008).
Entre las investigaciones que han estudiado de manera conjunta
elementos de ambas aproximaciones destacamos la realizada por King, Hicks,
Krull y Del Gaiso (2006) en la que analizan la relación entre dos aspectos
prototípicos de la aproximación hedónica y eudaimónica como son el afecto
positivo y la experiencia de sentido en la vida, dimensión semejante a la de
propósito en la vida de Ryff. Sus resultados indican que existe una fuerte
relación entre estas dos variables, de manera que el afecto positivo no solo es
un correlato de los sentimientos de propósito en la vida, sino que también juega
un papel antecedente incrementándolos. De este modo, y en contra de la
tendencia habitual a dar al placer una escasa importancia, los datos empíricos
muestran que la conducta humana adaptativa se acompaña habitualmente de
placer, lo que supondría una forma evolutiva de asegurar la continuidad de esta
actividad. La experiencia nos muestra que muchas de las actividades que
podríamos denominar eudaimónicas están asociadas con el afecto positivo
como, por ejemplo, los estados de flow, la implicación en actividades
intrínsecamente motivantes o en conductas altruistas y de ayuda lo que parece
indicar que buscar la eudaimonia nos hace sentir hedónicamente mejor (King y
Hicks, 2012).
100 Bienestar
Concluimos este apartado señalando que, en la línea de Henderson y
Knight (2012), sería deseable abandonar la tendencia a considerar como
opuestas a las orientaciones hedónicas y eudaimónicas y en su lugar
integrarlas reconociendo el valor inherente de cada una de ellas. Los
resultados del reducido número de investigaciones realizadas incluyendo
ambas orientaciones apuntan a que son dos experiencias subjetivas distintas
pero altamente relacionadas y que ambas incrementan el bienestar. Estos
caminos hacia la felicidad tienen aspectos positivos y negativos y su búsqueda
simultánea conduce al flourishing y a una vida completa que lleva asociada las
consecuencias psicológicas más positivas como una mayor felicidad, un mejor
autocontrol y el conocimiento sobre qué metas se deben elegir (Anić y Tončić,
2013; Huta, 2015).
Sería necesario seguir avanzando en esta línea de investigación para
tener un conocimiento más completo del bienestar. El empleo de diseños
longitudinales y métodos novedosos como el muestreo de experiencias (ESM)
o el de reconstrucción del día (RDM) pueden aportar información muy relevante
y solucionar las limitaciones que restan validez a los resultados de los estudios
existentes.
1.5. Resumen del capítulo
En el paradigma de la psicología positiva el bienestar es estudiado desde sus
dos principales corrientes, la hedónica y la eudaimónica, a través de sus dos
aproximaciones empíricas más representativas, que son las del bienestar
subjetivo (Diener, 1984) y el bienestar psicológico (Ryff, 1989)
respectivamente. Ambas orientaciones conciben el bienestar de distinto modo,

centrándose la primera más en el sentirse bien, mientras que la segunda se
focaliza en el funcionamiento óptimo.
Desde el bienestar subjetivo se considera que la felicidad consta de un
componente afectivo que supone la experimentación frecuente de emociones
positivas e infrecuente de negativas y de un componente cognitivo que consiste
en los juicios de satisfacción sobre la propia vida. Para medir ambos
componentes se han empleado tanto metodologías cualitativas como
cuantitativas, siendo los cuestionarios los instrumentos más utilizados, aunque
van ganando terreno métodos innovadores que tratan de superar las
limitaciones de los instrumentos tradicionales.
Existe una abundante evidencia derivada de numerosas investigaciones
que han analizado tanto los correlatos como las consecuencias del bienestar
hedónico. En conjunto, estos trabajos señalan que el bienestar subjetivo está
más determinado por los factores propios del individuo, tales como la
personalidad o las metas, que por las circunstancias externas al mismo, como
el estatus socioeconómico, por lo que tiende a ser relativamente estable en el
tiempo y en diferentes situaciones. Afortunadamente se ha comprobado que el
bienestar es sensible a las continuas experiencias y a las circunstancias
cambiantes, gracias a lo cual puede ser promocionado, por ejemplo, realizando
las actividades adecuadas. En relación a las consecuencias del bienestar, las
investigaciones han mostrado que la experimentación de felicidad es
beneficiosa para la salud física y psicológica del individuo, así como para su
funcionamiento en distintos ámbitos como el laboral o el de las relaciones
interpersonales.
102 Bienestar
El consenso y uniformidad del conocimiento existente sobre el bienestar
hedónico contrasta con la diversidad existente en relación al bienestar
eudaimónico. Son múltiples las aproximaciones teóricas, si bien, todas
coinciden en considerar al bienestar como experiencia óptima y funcionamiento
psicológico adecuado. Esta diversidad queda reflejada en los instrumentos de
evaluación del bienestar eudaimónico, los cuales valoran los conceptos
específicos que cada formulación teórica propone en forma de cuestionarios,
métodos innovadores como el muestreo de experiencias o mediante técnicas
cualitativas.
Desde la propuesta teórica de Ryff (1989), se ha desarrollado una
fructífera línea de investigación en torno a los correlatos demográficos, sociales
y psicológicos de sus seis dimensiones del bienestar psicológico, a saber,
autonomía, relaciones positivas con los demás, autoaceptación, crecimiento
personal, propósito en la vida y dominio del entorno, así como sobre sus
consecuencias tanto en relación a la salud física, los beneficios en los distintos
entornos en los que se desarrolla el individuo (laboral, familiar, etc.) y en
elementos menos evidentes del funcionamiento saludable como el sentido de
paz interior o de vitalidad.
En el análisis sobre el bienestar hedónico y eudaimónico realizado se
puede identificar sus discrepancias pero también la gran cantidad de elementos
comunes existentes. Este es el motivo que ha llevado a muchos autores a
defender que estos dos posicionamientos teóricos tradicionalmente opuestos,
en realidad son compatibles y complementarios. Desde esta aproximación
integradora se han realizado diferentes trabajos tratando de aclarar qué es la
felicidad como concepto y las diferentes maneras de alcanzarla. A pesar de las

dificultades que comporta la falta de acuerdo en esta área de estudio, las
conclusiones de estas investigaciones señalan la necesidad de seguir caminos
hedónicos y eudaimónicos como medio para tener una vida plena (Seligman,
2002).
El conocimiento científico acumulado sobre el bienestar indica que ser
feliz se relaciona con una vida mejor y más larga, con unos procesos cognitivos
más elaborados y flexibles (Insen, 2000), con más y mejores relaciones
sociales, una mejor actuación laboral y una mayor contribución a la comunidad,
entre otros aspectos. Dadas sus múltiples consecuencias positivas, diferentes
autores plantean la posibilidad de que se trate de una cualidad adaptativa que
haya contribuido a la supervivencia de la especie humana.

104
2. LOS MOTIVOS DE LAS METAS

2.1. Introducción
En este capítulo revisamos el conocimiento existente sobre la motivación desde
la propuesta teórica de la TAD. Sobre una base organísmico-dialéctica, la TAD
plantea que una personalidad integrada, fruto de un desarrollo psicológico
adecuado, se manifiesta, entre otros aspectos, en la selección de metas
orientadas a satisfacer las necesidades innatas y en su búsqueda por motivos
autónomos (vs. impuestos). Unas y otros, metas y motivos, se van a reflejar en
un sentido de elección y autenticidad en la implicación en la actividad,
derivándose múltiples consecuencias positivas, entre ellas un funcionamiento
saludable. Así pues, nuestro propósito es, por un lado, comprobar si los
resultados de nuestro estudio empírico están en la línea de los de trabajos
previos, centrándonos en el bienestar informado y el afrontamiento empleado
como consecuencias y, por otro lado, analizar la influencia del contexto de
prisión en los motivos por los que los internos buscan sus metas.
Uno de los determinantes del bienestar (Diener, 1984; Emmons, 1986;
Emmons y Kaiser, 1996), así como proceso clave de la motivación (Schunk y
Usher, 2012), son las metas que las personas persiguen. Estas constituyen el
eje de la organización psicológica (Klinger y Cox, 2004), contribuyen a la
adquisición de destrezas (Freund, Hannecke y Mustafić, 2012), coordinan y
dirigen la conducta (Niemiec, Ryan, y Deci, 2009) y dan significado y propósito
a la vida (Ryff y Singer, 1998; Solberg y Halvari, 2009; Waterman y cols.,
2008).
106 Los motivo de las metas
Desde la orientación hedónica, se considera que el comportamiento
puede comprenderse mejor examinando lo que la persona intenta hacer en su
vida (Diener y cols., 1999). Como se ha señalado anteriormente, el tipo de
metas, su estructura, su logro y el grado de progreso hacia el mismo influyen
en el bienestar. De hecho, desde esta perspectiva se asume que los estados
afectivos son una función del momento y la naturaleza de los esfuerzos hacia
las propias metas (Carver y Scheier, 2011, 2013; Diener y cols., 1999;
Emmons, 1996) y que solo aquellas que son congruentes con los propios
motivos y necesidades y que han sido voluntariamente elegidas incrementan el
bienestar subjetivo (Kasser y Ryan, 1996; Brunstein, Shultheiss y Maier, 1998;
Sheldon y Elliot, 1999; Sheldon y Kasser, 1998). Por consiguiente, una de las
maneras de apoyar a las personas en su búsqueda de la felicidad es ayudarles
a identificar y perseguir sus metas personales (Diener y cols., 1999; Sheldon y
Houser-Marko, 2001).
Desde la perspectiva eudaimónica, la TAD (Ryan y Deci, 2000b)
conceptualiza las metas como estados deseados futuros y las considera
herramientas para el crecimiento y el desarrollo personal. Esta macroteoría de
la motivación, la personalidad y el funcionamiento óptimo (Deci y
Vansteenkiste, 2004) tiene un gran poder heurístico ya que, a través de unos
cuantos principios teóricos claves, organiza y explica los procesos
motivacionales, sus determinantes y consecuencias en relación al crecimiento y
el ajuste personal (Deci, Vallerand, Pelletier y Ryan, 1991) en diferentes
contextos sociales (Vallerand, Pelletier y Koestner, 2008) y se centra en el
estudio de cuestiones básicas como el desarrollo de la personalidad, la
autorregulación, las necesidades psicológicas universales, las aspiraciones y

metas vitales, la energía y la vitalidad, los procesos no conscientes, la relación
entre cultura y motivación y el impacto de los entornos sociales en la
motivación, el afecto, la conducta y el bienestar (Deci y Ryan, 2008a).
En el área de estudio de la motivación, la mayoría de las teorías se
centran en analizar las metas o resultados deseados y en los medios para
alcanzarlos, es decir, en los procesos que dirigen la conducta hacia las metas.
Menos numerosas son las teorías que se interesan por las razones o motivos
por los que ciertos resultados son deseados, es decir, la cuestión de la
energización de la conducta. La TAD, sin embargo, estudia ambas cuestiones,
a saber, la dirección de la conducta y su energización en relación a la
existencia de las necesidades psicológicas básicas (Deci y Ryan, 2000; Deci y
cols., 1991).
2.2. Las necesidades psicológicas básicas
La evidencia empírica acumulada sobre los factores que facilitan y obstaculizan
la motivación y el bienestar llevó a proponer desde la TAD que el ser humano
está predispuesto de manera innata hacia el logro de su propia coherencia y
autoorganización, a ser eficaz a través del ejercicio de sus capacidades y a
estar en conexión con los demás (Deci y Ryan, 2000), conceptualizando estas
tendencias inherentes como necesidades psicológicas básicas denominadas,
habitualmente, necesidad de autonomía, de competencia y de vinculación,
respectivamente.
Estas necesidades innatas y universales, definen el contenido
psicológico de la motivación y constituyen la base de la energización y
dirección de la conducta (Deci y Ryan, 2000). El término necesidad no se

emplea en el sentido habitual de deseo, sino que se refiere a las condiciones
básicas necesarias para el crecimiento y desarrollo personal (Igreja y cols.,
2000), para la salud psicológica y el bienestar (Deci y Ryan, 2000; Deci y
Vansteenkiste, 2004). Su satisfacción equilibrada (Milyavskaya y cols., 2009;
Sheldon y Niemiec, 2006) es esencial para el ejercicio de la capacidad
proactiva del organismo, para la motivación óptima, la personalidad integrada,
la salud psicológica, el funcionamiento conductual adecuado y el desarrollo
psicológico y social positivo y constructivo (Brown y Ryan, 2006; Deci y Ryan,
2000; Deci y Vansteenkiste, 2004; Ryan, 1995; Ryan y Deci, 2000a), es decir,
para la experimentación de un sentido continuo de integridad y bienestar o
eudaimonia (Ryan y Deci, 2000b). La no satisfacción de cualquiera de estas
necesidades tiene consecuencias nocivas para el crecimiento y el bienestar o
funcionamiento óptimo (Brown y Ryan, 2006; Deci y Ryan, 2000; La Guardia y
Patrick, 2008; Ryan y Deci, 2000b).
El hecho de que las necesidades sean universales no supone que su
importancia relativa y que sus formas de satisfacción no varíen durante la vida
o que sus modos de expresión sean los mismos en diferentes culturas. Lo que
indica es la similitud entre los procesos subyacentes que llevan al desarrollo y
expresión de esas diferencias. El significado de las metas específicas sí está
influido culturalmente, por lo que el modo en que esas metas se relacionan con
el bienestar sí puede variar entre culturas aunque la relación entre la
satisfacción de necesidades subyacentes y el bienestar se teoriza invariable
(Deci y Ryan, 2008c; Ryan y Deci, 2000b).
El concepto de necesidades psicológicas básicas, como principio
explicativo y unificador, ha permitido analizar diversos fenómenos, que

desarrollaremos a lo largo de este capítulo, como son los efectos perjudiciales
de las recompensas en la motivación intrínseca, las características que hacen
que una actividad sea intrínsecamente motivante, los procesos que facilitan
una mayor internalización e integración de valores y normas sociales o
regulaciones externas, la razón por la que poseer bienes materiales o el
reconocimiento social no conducen a la felicidad (Ryan, 2012), así como la
gran variabilidad de la conducta y experiencia humana (Deci y Ryan, 1991).
La necesidad de vinculación se refiere a la inclinación de los individuos
por sentirse relacionados con otras personas y percibir, de manera recíproca,
que los demás se relacionan de manera auténtica con ellos, así como por
experimentar una implicación satisfactoria y coherente con el mundo social en
general. Es decir, supone la integración de la persona en el mundo social (Deci
y Ryan, 2000). La necesidad de competencia describe la propensión natural
por conocer, manipular, dominar el entorno y buscar, de manera activa,
desafíos que amplíen el funcionamiento físico y psicológico. Esta necesidad,
que subyace a la naturaleza exploratoria del individuo, contribuye a su
crecimiento y a su adaptación a entornos complejos. Cuando a la persona no le
son proporcionadas oportunidades para dominar el contexto o falla en sus
intentos por lograrlo, tiende a desmotivarse, es decir, mostrar poca motivación,
lo que se asocia con un funcionamiento pobre (Deci y Ryan, 2000;
Vansteenkiste, Ryan y Deci, 2008).
Por último, la necesidad de autonomía o autodeterminación refleja la
preferencia de las personas por experimentar su conducta como
autoorganizada, por tomar decisiones y sentirse origen y agente de sus
acciones. La autonomía proporciona muchas ventajas adaptativas como es la

habilidad para regular las emociones y las acciones o alcanzar una mayor
coherencia interna (Vansteenkiste, Ryan y cols., 2008; Ryan, Kuhl y Deci,
1997). Gracias a la necesidad de autonomía, el individuo puede evitar que su
conducta sea controlada por fuerzas externas, no integradas, lo que tendría
efectos negativos, y regular sus propias acciones en concordancia con sus
necesidades y sus capacidades lo que conduce a resultados positivos (Deci y
Ryan, 2000).
Sean o no conscientes de sus necesidades como metas, las personas
se esfuerzan continuamente por satisfacerlas y tienden tanto a implicarse en
actividades que las promocionen, como a alejarse de las situaciones que las
frustran. Las oportunidades de satisfacción de estas tres necesidades básicas
contribuyen a que las personas estén motivadas (Deci y cols., 1991) y, aunque
en muchas ocasiones su satisfacción no sea buscada intencionalmente, las
personas la experimentan mediante la implicación en actividades que les
resultan interesantes y personalmente importantes (Deci y Ryan, 2000; Deci y
Vansteenkiste, 2004).
La satisfacción de las necesidades psicológicas básicas es vista como
un objetivo natural de la vida, causa y consecuencia del proceso de desarrollo
psicológico (Ryan, 1995) y base del funcionamiento vital del organismo (Deci y
Vansteenkiste, 2004). Es esencial en los esfuerzos que las personas hacen por
crecer, desarrollarse y alcanzar resultados positivos (Vallerand y cols., 2008),
como el bienestar y el desarrollo óptimo (Deci y Vansteenkiste, 2004; La
Guardia, 2008), a través de los procesos integradores (Ryan y Deci, 2000a), la
motivación y las metas intrínsecas. Cuando las personas sienten sus
necesidades psicológicas satisfechas, experimentan interés, disfrute e

implicación, y su experiencia y conducta se hace más organizada, integrada y
coherente. En otras palabras, las personas son más felices y más sanas
cuando los contextos y sus propios procesos internos, les permiten, en sus
continuas experiencias, sentirse competentes, con capacidad de elección y
conectadas con otras personas (Sheldon, 2002).
Se han realizado estudios en distintos entornos sobre la satisfacción de
las necesidades psicológicas básicas y varios indicadores de bienestar, siendo
consideradas, en gran parte de ellos, como variables mediadoras. En conjunto,
estas investigaciones muestran que la satisfacción de estas necesidades
innatas contribuye al bienestar duradero y a la prevención del malestar y el
funcionamiento no adecuado del individuo (Deci y Vansteenkiste, 2004), así
como a la calidad de las relaciones sociales (La Guardia, 2007; La Guardia y
Patrick, 2008; Patrick, Knee, Canevello y Lonsbary, 2007), entre otros
aspectos.
También se ha demostrado que las variaciones en la satisfacción de las
necesidades básicas, en una misma persona a lo largo del día, se relaciona
con fluctuaciones en el bienestar diario, de manera que, aquellos que se
sienten más competentes y autónomos en sus actividades diarias y
relacionados de manera cercana con otras personas, informan de mayores
niveles de bienestar en el día a día (Reis, Sheldon, Gable, Roscoe y Ryan,
2000; Sheldon, Ryan y Reis, 1996).
Podríamos concluir señalando que, los seres humanos, caracterizados
por ser inherentemente activos, necesitan sentirse queridos, competentes y
autónomos para desarrollarse y lograr una mayor integridad y coherencia
psicológica y un funcionamiento adaptativo en todos los ámbitos.

2.3. La naturaleza humana desde la Teoría de la

Autodeterminación
La TAD es una teoría organísmica y, como tal, se basa en la asunción de que
los seres humanos tienen tendencias, profundamente enraizadas, hacia la
integración psicológica y la autoorganización (Ryan, 1995; Ryan y Deci, 2002;
Weinstein, Ryan y Deci, 2012). Desde una perspectiva dialéctica, plantea que
en la base del desarrollo social y de la personalidad se encuentra una
naturaleza humana activa, integradora y dinámica que interactúa con los
contextos sociales, los cuales pueden facilitar u obstaculizar su propensión
innata hacia el desarrollo psicológico (Deci y Ryan, 2008c, 2012; Ryan, 1995).
En el núcleo de esta naturaleza humana se sitúa el self, la esencia de lo
que somos y sin el que muchos aspectos de la conducta humana no serían
explicables (Robins, Tracy y Trzesniewski, 2008), conceptualizado como un
conjunto de procesos motivacionales con diferentes funciones asimilativas y
reguladoras (Deci y Ryan, 1991). El self es concebido de manera dual, como
estructura y como proceso. Como estructura dirige las acciones y guía las
conductas en las diferentes situaciones. Como proceso es una entidad
dinámica y relativamente flexible debido a su capacidad de adaptación a
diferentes situaciones y de integración de nuevos componentes (Amiot,
Blanchard y Gaudreau, 2008). Dicho de otro modo, el self es tanto agente que
integra nuevos elementos, como estructura que permite la integración de esos
nuevos valores, funciones y propensiones (Ryan, 1993).
La naturaleza activa del self se refleja en la propensión del individuo
hacia el ejercicio de sus capacidades e intereses, hacia la búsqueda de retos
óptimos y el dominio e integración de nuevas experiencias (Weinstein, Ryan y

cols., 2012). El self tiende hacia la integración psicológica, el desarrollo y
funcionamiento óptimo (Deci y Vansteenkiste, 2004) a través de sus continuas
acciones para extenderse, asimilando y dando significado y coherencia a las
vivencias (Ryan y Brown, 2003) y hacia la autoorganización o autonomía
mediante la regulación de la acción (Deci y Ryan, 1991; Ryan y Deci, 2004;
Ryan y cols., 1997; Sheldon y Elliot, 1999; Weinstein y DeHaan, 2014;
Weinstein, Przybylski y Ryan, 2012; Weinstein, Ryan y cols., 2012).
Los individuos no son meros productos de su dotación genética, de
mecanismos fisiológicos o del aprendizaje social, sino que a través de la
integración de experiencias intrapsíquicas e interpersonales (Deci y Ryan,
2000, 2008b) buscan la coherencia entre los aspectos de sí mismos y de su
mundo (Deci y Ryan, 1991). Esta tendencia innata y universal, permite a las
personas desarrollar estructuras del self y procesos cognitivos, afectivos y
conductuales cada vez más complejos, refinados, elaborados, coherentes y
organizados (Deci y Ryan, 1991, 2000; Deci, Ryan y Williams, 1996; Grolnick,
Deci y Ryan, 1997; Ryan, 1995).
El concepto de tendencias organizativas e integradoras innatas no es
original de la psicología sino que esta lo ha tomado del paradigma organísmico
de las ciencias biológicas. Paradigma que, de manera sintética, plantea que los
sistemas vivos tienden a extenderse o ampliarse, manteniendo, al mismo
tiempo, su unidad. En la psicología, los procesos integradores se han estudiado
desde distintas corrientes como la psicodinámica, la humanista, o la
existencialista, entre otras (Ryan, 1995), y se han aplicado tanto al desarrollo
cognitivo, como a la asimilación de nuevas estructuras de conocimiento, de

valores sociales y regulaciones conductuales, así como al desarrollo de la
personalidad (Ryan y cols., 1997).
En consonancia con el principio ortogenético de Werner (1957),
expuesto anteriormente, el desarrollo psicológico es considerado una tendencia
natural hacia una mayor diferenciación de procesos y estructuras psicológicas y
sociales y su integración en un sentido de self coherente, unificado y saludable
(Grolnick y cols., 1997; Niemiec y cols., 2006; Ryan y Deci, 2000b). El individuo
nace con un self incipiente compuesto por un conjunto de intereses y
preferencias innatas, potencialidades, tendencias exploratorias, motivación
para asimilar y relacionarse que se va desarrollando a lo largo de toda la vida
(Sheldon, Kasser, Houser-Marko, Jones y Turban, 2005), movido por la
propensión innata hacia la elaboración coherente o integración organísmica.
Este proceso de integración opera simultáneamente en el nivel
intrapersonal, donde promueve una mayor coherencia en la personalidad, en la
propia experiencia y actividad regulatoria (integración psicológica o autonomía),
y en el nivel interpersonal donde posibilita la integración del individuo en
contextos sociales más amplios (Deci y Ryan, 2000; Ryan y Deci, 2002; Rigby,
Deci, Patrick y Ryan, 1992). Este proceso de búsqueda de integración y
cohesión, tanto dentro de sí mismo como con los demás conduce a las
personas, no solo a hacer lo que les hace disfrutar, sino también a internalizar
e integrar el valor y la regulación de actividades que, no siendo inherentemente
interesantes, les permiten sentirse autónomos y relacionados con otros en el
mundo social (Deci y Ryan, 1991) constituyendo así la base de la
autorregulación eficaz (Koestner y Losier, 2002). Una representación de los
resultados de este proceso se muestra en la Figura 12.

.
Figura 12. Consecuencias del proceso de integración organísmica.
Esta función integradora u organizadora concilia las experiencias,
conocimientos adquiridos y valores internalizados posibilitando un sentido de
self más elaborado (Weinstein, Ryan y cols., 2012), siendo cada experiencia
una oportunidad para integrar nuevos valores, creencias, afectos y
percepciones. Debido a que la integración depende tanto de los sustratos
neurobiológicos como de las condiciones interpersonales y culturales
continuamente cambiantes (Deci y Ryan, 2000; Weinstein, Przybylski y Ryan,
2013), esta se produce en diferentes grados. De esta manera, cada experiencia
puede ser organizada de forma más o menos efectiva, resultando no solo
internamente consistente, sino también congruente con otros aspectos del self,
incluso con los que, potencialmente, está en conflicto.
Ciertas características del individuo favorecen el proceso de integración
y la regulación adecuada como son un procesamiento no defensivo de los
acontecimientos, tener acceso a las propias emociones, motivos y valores que

permite procesar los acontecimientos, contextualizar las experiencias y valorar
las nuevas acciones y decisiones en términos de creencias, valores y
necesidades preexistentes o el sentido de autonomía que implica hacerse
responsable de las propias emociones, pensamientos y decisiones (Weinstein y
cols., 2013).
Una de las principales funciones del self y elemento clave para la
comprensión de su funcionamiento es la autorregulación (Gailliot, Baumeister y
Mead, 2008). La regulación es un metaconstructo que, en términos generales,
se refiere a las formas en que las personas controlan y dirigen sus propias
acciones (García, 1996). En concreto, representa los diferentes componentes
cognitivos, afectivos, motivacionales y conductuales, que permiten a los
individuos seleccionar, supervisar y dirigir sus propios pensamientos y acciones
(Weinstein, 1996) para ajustarlos a sus metas y lograr los resultados deseados
en función de las condiciones cambiantes del entorno (Gaudreau, Carraro y
Miranda, 2012). Una autorregulación exitosa, que supone gestionar de manera
adecuada las circunstancias externas e impulsos internos que obstaculizan el
logro de la meta, promociona comportamientos responsables y conscientes que
permiten a las personas funcionar efectivamente dentro de los grupos sociales
(Koestner, Taylor, Losier y Fichman, 2010; Ryan y Deci, 2000b).
Desde la TAD, la regulación es conceptualizada como los procesos
motivacionales que organizan y dirigen la conducta, y que se reflejan en los
motivos de las personas para realizar determinadas actividades (Vansteenkiste,
Ryan y cols., 2008). Se basa en la capacidad, ya expuesta, para asimilar los
valores y directrices sociales con los valores personales (Koestner y cols.,
2010), fruto de la tendencia natural a integrar en el self las regulaciones

socialmente valoradas y conduce al desarrollo de un conjunto de procesos
reguladores y valores flexibles y unificados que permiten que el individuo se
implique de manera más autodeterminada. Hay que señalar, para evitar
posibles confusiones que, para la TAD, la autonomía se emplea tanto para
denominar a la necesidad psicológica básica como para referirse a la
autorregulación como una característica o propiedad de la conducta.
Aunque la tendencia a la integración u organización sea una propensión
natural, esta no ocurre de manera automática (Deci y Vansteenkiste, 2004;
Grolnick y cols., 1997; Ryan y Deci, 2000b). Para que se desarrolle, son
necesarias capacidades neurobiológicas específicas, motivación, así como,
apoyos sociales (Deci y Ryan, 1991; Ryan y Deci, 2000b, 2004; Ryan y cols.,
1997). Desde su postura organísmico-dialéctica, la TAD (Deci y Ryan, 2000;
Ryan y Deci, 2000b) señala que el individuo en sus interacciones con los
contextos sociales, busca satisfacer sus necesidades innatas, activando, de
este modo, los procesos organísmicos de crecimiento e integración (Lynch, La
Guardia y Ryan, 2009). Por su parte, el mundo social puede apoyar u
obstaculizar esta tendencia, favoreciendo o frustrando la satisfacción de las
necesidades innatas de la persona. Así, el proceso de integración organísmica
se desarrollará de manera más o menos efectiva en la medida en que el
individuo se sienta autónomo, competente y vinculado en sus interacciones con
los contextos sociales.
Cuando el proceso de integración organísmica se desarrolla
adecuadamente resulta en un sentido de self integrado, unificado, auténtico y
congruente en sus elementos (Deci y Ryan, 1991; Ryan, 1995) experimentando
el individuo una mayor armonía interna, propósito y sentido de totalidad (Ryan y

Deci, 2001; Weinstein, Ryan y cols., 2012) que proporciona las bases para un
funcionamiento cognitivo, afectivo, conductual y social saludable. A medida que
el individuo se desarrolla hacia una mayor integración y autonomía, se
experimenta a sí mismo como valioso por lo que es, en lugar de por las
actividades que realiza o por ser percibido de determinada manera por los
demás. En otras palabras, el desarrollo de estructuras del self auténticas y
autónomas se acompaña de un autoconcepto seguro y positivo basado en el
“ser”, que constituye la base del bienestar organísmico (Niemiec y Ryan, 2013).
Pero en los casos en que las necesidades innatas no son satisfechas,
queda imposibilitado este sentido de self auténtico, desarrollándose estructuras
de self rígidas que buscan continuamente su propia afirmación, y defensivas
que conducen a evitar o distorsionar las experiencias en lugar de tener la
disposición para percibirlas y asimilarlas. A pesar de que en un principio estas
estructuras se desarrollan para compensar la falta de satisfacción de las
necesidades básicas, a la larga la dificulta ya que el individuo tiene que
mantener estas estructuras compensatorias para preservar su self y su sentido
de valía (Hodgins y Knee, 2002).
El proceso integrativo se ha tratado de evaluar de diferentes maneras,
elaborándose herramientas dirigidas a medir el grado de integración de
aspectos como las emociones, creencias, identidades y conductas. Se ha
empleado el continuo de autodeterminación, que será expuesto en el siguiente
apartado, como indicador del nivel de integración organísmica de la
personalidad (Koestner, Bernieri y Zuckerman, 1992; Sheldon y Kasser,
2001a). A lo largo de este continuo se sitúan los diferentes tipos de motivación
en función de su grado de internalización e integración en el self. Así mismo, se

han utilizado otras medidas basadas en el tiempo de reacción, en tareas de
asociación implícita u otras valoraciones indirectas y proyectivas. Más
recientemente mediante técnicas de neuroimagen se ha observado el modo en
que los procesos integradores se asocian con el funcionamiento de diferentes
áreas cerebrales (Lee, Reeve, Xue y Xiong, 2012; Legault e Inzlicht, 2013), lo
que ha permitido, además de validar este constructo, abrir el camino hacia la
investigación de las bases y correlatos biológicos del proceso integrador
(Weinstein y cols., 2013).
Para finalizar, podemos añadir que la salud psicológica óptima y el
bienestar son el resultado de una personalidad integrada cuyos elementos
forman una unidad relativamente armoniosa (Sheldon y Kasser, 1995). Esta
complejidad organizada es una característica definitoria del self y de la
autonomía y elemento central de su desarrollo (Deci y Ryan, 1991; Ryan, 1995;
Ryan y Deci, 2004; Weinstein, Ryan y cols., 2012). A medida que el individuo
asimila, sintetiza y organiza experiencias significativas, es cada vez más
flexible e integrado, reflejando sus conductas sus valores, creencias y
necesidades (Weinstein y DeHaan, 2014).
Las investigaciones han mostrado que el proceso de integración, en su
conjunto, beneficia la autorregulación, conduciendo a una mayor consistencia
entre la propia conducta y los valores personales, a una mayor capacidad para
la regulación emocional que resulta en una menor experimentación de
emociones negativas y una mejor adaptación al estrés y bienestar a largo plazo
(Weinstein y Ryan, 2011). A medida que la autonomía se desarrolla, el
comportamiento así regulado o motivado permite un mayor crecimiento y
desarrollo (Sheldon y Kasser, 1995). También se ha mostrado que, a largo

plazo, una mayor internalización se asocia con una mayor energía y vitalidad
(Ryan y Deci, 2008b) posiblemente debido a que, con la asimilación activa de
nuevas experiencias e información, los individuos se perciben a sí mismos
como más autodeterminados, más en contacto consigo mismos, una
experiencia que vitaliza e incrementa el bienestar (Weinstein, Deci y Ryan,
2011) y el funcionamiento efectivo (Weinstein, Ryan y cols., 2012).
Podemos concluir este apartado señalando que, desde la TAD se
mantiene que los seres humanos son organismos orientados hacia el
crecimiento por lo que se inclinan, de manera natural, hacia la integración de
sus elementos psíquicos en un sentido unificado de self y su propia integración
en estructuras sociales más amplias (Deci y Ryan, 2000), proceso que dura
toda la vida y que, cuando se desarrolla de manera adecuada, conduce a un
mejor funcionamiento personal y social.
2.4. Manifestaciones de la integración organísmica
La integración organísmica se manifiesta en dos procesos motivacionales que
reflejan la naturaleza activa y autoorganizada del self (Ryan, 1995; Weinstein y
cols., 2013). Por un lado, en la motivación intrínseca que es la tendencia
espontánea de los individuos a ejercitar sus capacidades y, por otro, en la
internalización que, como se ha expuesto, es el proceso mediante el que las
personas asimilan en el self los valores y prácticas del entorno social (Ryan,
1995; Ryan y Connell, 1989; Ryan y cols., 1997; Weinstein, Ryan y cols.,
2012).
2.4.1. Motivación intrínseca y motivación extrínseca
La motivación intrínseca, inseparablemente unida a la naturaleza activa del
organismo, representa la principal manifestación conductual del proceso de
organización a través del que el organismo intenta extenderse o ampliarse
incorporando aspectos cada vez más complejos del mundo en su propia
estructura (Ryan y cols., 1997). La motivación intrínseca que se manifiesta en
curiosidad, búsqueda de retos y en el ejercicio de competencias, es la base del
aprendizaje y del desarrollo cognitivo y de la personalidad, de la experiencia de
interés y disfrute (Huta y Ryan, 2010). Es una herramienta innata que ayuda a
las personas a crecer y desarrollar nuevas destrezas para responder a retos
futuros con aptitud y capacidad de adaptación (Weinstein y DeHaan, 2014).
La motivación intrínseca es la energía innata que impulsa los procesos
psicológicos y las conductas que realizan las personas cuando persiguen las
metas porque son interesantes o placenteras y no por lograr otro tipo de
recompensa externa a las mismas. Las consecuencias recompensantes de las
actividades intrínsecamente motivadas están en la persona, no en las
actividades, y consisten en los sentimientos y en los pensamientos que surgen
de manera espontánea cuando la persona desarrolla la actividad (Deci y Ryan,
1991, 2008b).
La motivación intrínseca es considerada el prototipo de funcionamiento
autodeterminado o autónomo porque surge de los aspectos más vitales e
integrales de la propia personalidad (Deci y Ryan, 1991). Esto se refleja en la
experimentación de un sentido completo de elección, de que lo que se está
haciendo es lo que se desea hacer, y en la implicación espontánea, es decir,
sin sentimientos de coacción o compulsión, en actividades interesantes.

Desde una perspectiva filogenética se considera que la motivación
intrínseca produce ventajas selectivas ya que constituye un motor natural para
la adquisición de competencias y conocimiento (Ryan y cols., 1997). Desde una
perspectiva ontogenética, es la primera expresión de autonomía, reflejada en
las actividades de exploración y aprendizaje que realizan los bebés. A medida
que el individuo se desarrolla y se integra en su contexto social, las conductas
que están intrínsecamente motivadas van cediendo terreno a otros procesos
reguladores que, cuando están bien integrados, comportan un sentido de
autodeterminación con respecto a la acción, pero que, cuando no lo están,
como en el caso de las presiones internas o introyecciones sociales adquiridas,
la persona no se experimenta agente de su conducta, sino controlada por
fuerzas ajenas a su self.
La motivación intrínseca está alimentada por la satisfacción de las tres
necesidades básicas (Deci y Ryan, 1991). Las necesidades de competencia y
autonomía estimulan las conductas intrínsecamente motivadas, ya que, los
individuos se implican en actividades con el objeto tanto de experimentar un
sentido de eficacia, como de sentirse la causa de las consecuencias. Algunos
autores consideran que la necesidad de vinculación no es esencial para la
motivación intrínseca (Deci y Ryan, 2000; Deci y Vansteenkiste, 2004; Koestner
y Losier, 2002; Ryan y Deci, 2000) debido a que muchas actividades
intrínsecamente motivadas se realizan en solitario o no requieren de la
participación activa de otras personas en su ejecución. Pero sí es relevante en
la medida que el estímulo de otras personas contribuye a que ese interés se
consolide como parte de la identidad del individuo (La Guardia, 2007), así
como, también es importante en la esfera de las relaciones cercanas y la
motivación subyacente a las mismas (Patrick y cols., 2007).
En contraposición a la motivación intrínseca, la motivación extrínseca
supone la participación en actividades buscando una consecuencia diferente y
separada a la actividad en sí misma (Deci y Ryan, 2000). Las conductas
extrínsecamente motivadas, por lo general, no ocurren de manera espontánea,
sino que son promovidas por alguna clase de incentivo, como alcanzar algún
tipo de beneficio o evitar alguna clase de perjuicio.
Los estímulos que motivan las acciones de manera extrínseca tienen
efectos adversos en la motivación intrínseca de manera que, cuando las
personas reciben recompensas tangibles por realizar actividades que
desarrollan por el interés que les despiertan y el disfrute que les proporcionan,
resulta menos probable que, en adelante, se impliquen en las mismas, en
comparación con las personas que no han sido recompensadas externamente
(Deci, Koestner y Ryan, 1999, 2001). La explicación a este fenómeno se sitúa,
en términos atribucionales, en el cambio de locus de causalidad percibida, que
pasa de ser interno a controlado por la recompensa, sintiéndose debilitado el
sentido de autonomía del individuo, dejando la persona de asumir la
responsabilidad de motivar y autorregular su propia conducta (Deci y cols.,
1999).
Se han estudiado otros factores que influyen negativamente en la
motivación intrínseca como son los plazos, el lenguaje controlador, las
amenazas, la supervisión, la competición, la evaluación y las metas impuestas.
A pesar de que la evidencia señala que su uso es más perjudicial que
beneficioso (Deci y cols., 1999), se ha comprobado que bajo ciertas

condiciones las recompensas tangibles no debilitan, necesariamente, la
motivación intrínseca, como en los casos en que estas son inesperadas, no
contingentes a la tarea o informativas. Igualmente se han analizado variables
que favorecen la motivación intrínseca como es el caso de las oportunidades
de elección, vinculadas a la necesidad de autonomía, o el feedback positivo o
informativo (vs. controlador) sobre la actuación, relacionado con la necesidad
de competencia.
Debido a que las investigaciones han mostrado que, en ocasiones, las
personas se sienten autodeterminadas a pesar de estar siendo
extrínsecamente motivadas (Deci y Ryan, 2008c) desde la TAD se ha
argumentado que la tradicional dicotomía entre motivación intrínseca y
extrínseca no abarca la complejidad de este fenómeno.
2.4.2. El proceso de internalización
La TAD, apoyándose en los trabajos de Heider (1958) y DeCharms (1968) y en
los resultados de sus investigaciones sobre la motivación intrínseca y
extrínseca, aporta una visión renovada de la motivación como un constructo
multidimensional, en el que el tipo de la misma es más importante que su
intensidad a la hora de predecir resultados (Brown y Ryan, 2004; Deci y Ryan,
2000, 2008b). Mantiene que mientras que las conductas intrínsecamente
motivadas, son por definición autónomas o autodeterminadas, la motivación
extrínseca, considerada hasta el momento como controlada de manera externa
a la persona, también puede presentar distintos grados de autodeterminación o
autonomía (Deci y Ryan, 1985; Ryan y Connell, 1989; Ryan y Deci, 2000b).
Basándose en los conceptos de internalización y de autonomía (Ryan y
Deci, 2004), propone que los diferentes tipos de motivación reflejan los distintos
grados en que la regulación de la conducta está integrada en el self. Los
procesos reguladores solo representan al self cuando están completamente
integrados en este (Deci y Ryan, 1991, 2000), experimentando las personas el
mayor grado de autonomía en sus acciones (Ryan y Deci, 2000b), es decir, un
sentido de elección y de disposición a actuar, ya sean las acciones iniciadas de
manera independiente o en respuesta a las demandas de personas
significativas. En cambio, cuando el self ni inicia la conducta ni la regula, la
persona siente que su comportamiento, aunque sea intencional, no es
autodeterminado sino obligado (Deci y Ryan, 1991; Ryan y cols., 1997).
Aunque, como se ha expuesto en el apartado anterior, se considera que
la motivación intrínseca es el motor del desarrollo y del comportamiento
espontáneo, la realidad es que gran parte de la conducta humana es
instrumental, es decir, realizada por sus resultados derivados. Los intentos de
la persona por encontrar su lugar en el contexto social le empujan a internalizar
los valores y procesos reguladores del mismo, no siendo suficiente que se
acomode a ellos, sino que es necesario que comprenda su significado y los
asimile con sus otros valores y metas (Deci y Ryan, 1991; Ryan y Deci, 2000b).
Aunque el proceso de asimilación de prescripciones sociales sea más evidente
durante la infancia, promovido por el uso de estructuras extrínsecas,
aprobación contingente e incentivos tangibles (Deci y Ryan, 1991; Niemiec y
cols., 2006), con la edad, a medida que el self se desarrolla y aumentan las
capacidades cognitivas, el rango de conductas que pueden ser asimiladas al
self crece (Ryan y Deci, 2000b; Vansteenkiste, Lens y Deci, 2006). De este
modo, a lo largo de la vida las personas llegan a autorregularse o realizar de
manera autodeterminada actividades que, no siendo inherentemente

interesantes, hacen su funcionamiento social más eficaz (Deci, Eghrari, Patrick
y Leone, 1994; Grolnick y cols., 1997; Ryan y Deci, 2000b; Sheldon, Houser-
Marko y Kasser, 2006; Sheldon y cols., 2005).
Afortunadamente, como se ha expuesto previamente, la tendencia
proactiva a asimilar los valores y prácticas sociales para integrarse y
relacionarse eficazmente en los grupos sociales es inherente a la naturaleza
humana (Deci y Ryan, 2000; Grolnick y cols., 1997; Niemiec y Ryan, 2009,
2013). Mediante el proceso de internalización, los valores, actitudes, creencias
y regulaciones conductuales del ambiente externo se integran en el self como
propios. De este modo, conductas que en origen estaban motivadas
externamente, o lo que es lo mismo, controladas desde fuera, se transforman
en valores personales y son realizadas con sentido de autonomía o de estar
internamente causadas (Niemiec y cols., 1995; Sanjuán, 2011), porque la
persona ha comprendido el significado de la regulación, ha internalizado el
valor de realizar dicha conducta (Gagné, Koestner y Zuckerman, 2000) y lo ha
asimilado con sus otros valores.
Esto no significa que las condiciones externas no influyan en el self, sino
que la conducta no es causada por esas influencias (Ryan y cols., 1997).
Tampoco que la persona, necesariamente, se interese más en la actividad o la
encuentre gratificante, incluso aunque la meta haya sido planteada por ella
misma. Supone que el individuo tiene una mayor disposición a realizar la
actividad debido a su valor o importancia personal (Deci y cols., 1991; Sheldon
y Elliot, 1999), lo que se refleja en las metas que se plantea (Usborne, Lydon y
Taylor, 2009), así como en sus comportamientos autónomos (Ryan y Deci,
2000b) y congruentes con los propios valores. Autonomía o autodeterminación

no equivale a independencia. De hecho, en muchas acciones dependientes y
de contacto con otras personas subyace una alta autonomía. Se refiere a una
actuación integrada, con sentido de congruencia personal, es decir, de
concordancia con los propios intereses y valores. (Brown y Ryan, 2006; Deci y
Ryan, 2000; Deci y Vansteenkiste, 2004; Grolnick y cols., 1997; Patrick y cols.,
2007; Ryan, 1995; Ryan y Deci, 2000b, c; 2000; Ryan y cols., 1997; Teixeira,
Patrick y Mata, 2011; Vansteenkiste y cols., 2012). Autonomía tampoco
equivale a individualismo, que hace referencia a la doctrina social sobre las
relaciones entre el individuo y la sociedad, cuyos valores y prácticas pueden
ser más o menos internalizadas y, en consecuencia, ejecutadas de una manera
más o menos autónoma (Chirkov, 2007; Chirkov, Ryan, Kim y Kaplan, 2003).
Como caso concreto de la integración organísmica, el proceso de
internalización tampoco se produce de manera automática. Las personas son
capaces de sintetizar activamente las exigencias, valores y regulaciones de su
cultura e incorporarlas en su self, en gran medida, en función del grado en que
sus necesidades psicológicas básicas son satisfechas cuando se implica en
actividades relevantes relacionadas con las normas sociales (Deci y Ryan,
2000; Niemiec y cols., 2006). El apoyo a la satisfacción de estas tres
necesidades aunque no asegure el éxito de este proceso sí lo facilita porque
cuando las personas se sienten vinculadas, competentes y agentes de su
propia conducta, se encuentran motivadas a internalizar e integrar las
regulaciones de actividades no interesantes que son útiles para el
funcionamiento social adecuado (Deci y cols., 1991).
Con respecto a los patrones específicos de satisfacción de las
necesidades psicológicas más relevantes para cada tipo de motivación se

considera que, la satisfacción de las necesidades de competencia y vinculación
son necesarias para los tipos menos autodeterminados de motivación
extrínseca, mientras que la satisfacción de las necesidades de vinculación y
autonomía son las más relevantes para la internalización motivacional (Ciani,
Sheldon, Hilpert y Easter, 2011). La satisfacción de las tres necesidades
básicas facilita la integración de las regulaciones conductuales. Cuando esto
ocurre, las personas no solo se sienten competentes y vinculadas sino también
autónomas en la realización de actividades culturalmente valoradas (Deci y
Ryan, 2000; Koestner y Losier, 2002; Ryan y Deci, 2000b).
El proceso de internalización se puede producir en diferentes grados
pasando de la heteronomía a la autonomía, o lo que es lo mismo, de la
regulación externa a la autorregulación, en paralelo, desde una atribución de
causalidad externa a una interna. En la medida que se produce la integración
completa de las regulaciones externas y sus valores implícitos, estas
proporcionan la base de las formas más autónomas de motivación extrínseca
(Niemiec y cols., 2009), mientras que si los guiones o esquemas del mundo
social no son integrados por completo, se convierten en la base de las
conductas no autodeterminadas. De este modo, dependiendo del tipo o grado
de internalización, la motivación para realizar la actividad será más o menos
auténtica (Ryan y Deci, 2000b) y la regulación resultante será relativamente
controlada o autónoma, lo que se traducirá en actuaciones más rígidas o más
flexibles.
La TAD define cuatro tipos de regulaciones en función del grado de
internalización alcanzado y los sitúa, como se muestra en el Cuadro 3 y se ha
apuntado anteriormente, a lo largo de un continuo. Cuando la internalización no

se ha producido hablamos de regulación externa, que es la que subyace a la
implicación de la persona en una actividad por presiones externas como
conseguir premios o evitar castigos. La regulación introyectada, a modo de
regla de acción autoimpuesta, guía la realización de conductas que no se
llegan a aceptar, pero que se consideran una obligación para evitar los
sentimientos de culpabilidad o vergüenza, o para lograr la aprobación social y
mantener la autoestima, experimentando presión y tensión al hacerlo. Los
procesos reguladores introyectados son más o menos críticos, evaluativos y
exigentes en función de las características de las estructuras externas y
contextos sociales en los que han sido adquiridos (Deci y Ryan, 1991).
Tanto la regulación externa como la introyectada se consideran
controladas, pero mientras que en el caso de la regulación externa el origen de
la presión es externo a la persona, en la regulación introyectada es la persona
la que se presiona a sí misma mediante contingencias internas. Las dos, al
estar desconectadas o alejadas del self, están sujetas a influencias externas y
situacionales, de manera que, cuando el control externo o interno, desaparece,
la regulación cesa. Cuando las personas actúan por razones no integradas, la
conducta se realiza para lograr, en lugar de para experimentar, y como
consecuencia, el bienestar que las acompaña es menor (Weinstein y DeHaan,
2014).
Si el proceso de integración organísmica continua y la internalización
sigue actuando sobre los procesos de regulación introyectados, la persona
puede llegar a entender los motivos por los que se comporta de ese modo y la
importancia de la actividad para ella misma, identificándose con el valor de la
conducta y aceptándola como propia de forma más completa. De este modo, la

regulación identificada, o regulación a través de la identificación, supone la
aceptación y valoración de la actividad, lo que le aporta una relativa autonomía.
Así, aunque esta actividad no está totalmente integrada en el self, es decir, no
haya alcanzado la consistencia con otras identificaciones previamente
internalizadas, su realización conlleva la experimentación de menor presión y
conflicto.
La forma más autodeterminada de regulación externa es la regulación
integrada que supone la internalización total, es decir, la asimilación de las
distintas identificaciones en un sentido coherente de self (Rigby y cols., 1992).
En este caso, además de valorarse la actividad, se percibe como congruente
con las propias necesidades psicológicas y los demás aspectos del self. La
disposición armoniosa de los procesos reguladores se acompaña de
sentimientos de integridad en la acción y cohesión y organización equilibrada
del self. Cuando las estructuras reguladoras están totalmente integradas, las
propias acciones se experimentan como personalmente válidas, se realizan
libremente y son auténticas puesto que emanan directamente del self (Deci y
Ryan, 1991). La regulación integrada guarda cierta similitud con la motivación
intrínseca ya que ambas son formas autónomas de autorregulación. Sin
embargo, la motivación intrínseca se caracteriza por el interés en la actividad
en sí misma, mientras que en la regulación integrada la actividad es
personalmente importante debido a una consecuencia valorada, pero distinta a
la misma actividad (Deci y cols., 1991).
Estos cuatro tipos de motivación o regulación de la conducta son
agrupados, por la TAD, en dos categorías: motivación autónoma o
autodeterminada y heterónoma o controlada. La motivación autónoma, incluye

tanto la motivación intrínseca como la motivación extrínseca bien internalizada,
es decir, las regulaciones integradas e identificadas, mientras que la motivación
controlada agrupa la regulación extrínseca y la regulación introyectada.
Realizar una acción por razones aceptadas o por evitar sentirse mal con uno
mismo, son formas relativamente comunes de autocontrol (Ryan y Connell,
1989), pero solo las primeras conllevan un sentido de elección, de libertad para
hacer lo que uno ha elegido hacer. Conceptualizar la motivación de este modo
permite captar los sentimientos tanto de autenticidad e implicación como de
alienación que las personas experimentan en sus actividades diarias (Deci y
Vansteenkiste, 2004).
Las conductas autónomas y las controladas, aunque difieran en su
iniciación y regulación, así como en sus resultados, debido a que derivan de
diferentes motivos con sus respectivos tipos reguladores, son ambas
intencionales. Por el contrario, las conductas desmotivadas suponen una falta
de intención por lo que se perciben como causadas de manera impersonal. La
desmotivación surge cuando una persona no valora una determinada actividad
o carece de sentido de eficacia o de control con respecto a las consecuencias
deseadas, es decir, cuando no es capaz de regularse a sí misma con respecto
a una conducta (Deci y Ryan, 2000). La desmotivación, que se origina en la
desconexión con el self organísmico y en la imposibilidad de construir un self
compensatorio (Hodgins y Knee, 2002), toma la forma de acciones
desorganizadas y sentimientos de frustración, miedo o depresión (Deci y Ryan,
1991, 2008b).
En el Cuadro 3 se presentan los tres tipos de regulación internalizada y
la regulación externa, englobadas bajo la categoría de motivación extrínseca,

junto con la desmotivación (ausencia de motivación) y la motivación intrínseca,
ordenados a lo largo de un continuo de autonomía relativa. Este continuo que
muestra los distintos grados de autonomía que reflejan las conductas reguladas
por estos tipos de motivación, desde la ausencia de motivación hasta la
completa autodeterminación, tiene una base empírica (Ryan y Connell, 1989),
pero no se ha planteado como un continuo evolutivo ya que no representa una
progresión invariable por cada uno de los grados de internalización expuestos,
puesto que se puede internalizar completamente una nueva regulación, así
como una regulación que con anterioridad hubiese sido parcialmente
internalizada, si se dan las condiciones adecuadas (Ryan y Deci, 2000b).
Cuadro 3. Representación del continuo de autodeterminación, regulaciones,

tipos de motivación y locus de causalidad u origen interno/externo de la
conducta (adaptado de Deci y Ryan, 2009).
Desmotivación Motivación extrínseca Motivación

intrínseca
No regulación Regulación Regulación Regulación Regulación Regulación

externa introyectada identificada integrada intrínseca
Falta de Motivación controlada Motivación autónoma

motivación
Causa Causa Relativa causa Relativa causa Causa Causa

impersonal externa externa interna interna interna
Mínimo de Máximo de
autonomía autonomía
Ampliando la propuesta de la TAD, Sheldon y colaboradores (Sheldon
2002; Sheldon y Elliot, 1999; Sheldon y Houser-Marko, 2001) proponen el
modelo de autoconcordancia, que se centra, no en la motivación específica en
diferentes dominios, sino en las metas personales. Estos autores consideran
que el bienestar será mayor en la medida en que se seleccionen metas
autoconcordantes, constructo conceptualmente cercano a la motivación

autónoma, que se refiere al grado en que las metas son cercanas al self
(Hortop, Wrosch y Gagné, 2013), al sentido de propiedad sobre las metas
personales. Estas metas no hacen sentir necesariamente bien, ni son
gratificantes en sí mismas (Sheldon y Elliot, 1999), pero al derivar del self y
representar la esencia de la persona, sus valores e intereses más profundos,
su búsqueda y logro conlleva una mayor satisfacción de las necesidades
psicológicas básicas. Las metas no autoconcordantes, por su parte, son
aquellas que la persona realmente no disfruta o cree en ellas, sino que siente
que las tiene que hacer, sin experimentar sentido de elección sobre ellas.
En un intento por comprender mejor los efectos de los procesos
reguladores que subyacen a la conducta intencional, trabajos, ya mencionados,
como los de Legault e Inzlicht (2013) y Lee y colaboradores (2012), que han
analizado los sustratos biológicos a través de los que operan y sus influencias
recíprocas, aportan evidencia a la conceptualización multidimensional de la
motivación propuesta por la TAD.
Brevemente señalamos que se han desarrollado cuestionarios sobre
autorregulación en diferentes dominios (Self-Regulation Questionnaires; SRQ),
que evalúan el grado en que los individuos se experimentan a sí mismos como
agentes de su conducta o presionados para comportarse de determinada
manera en ámbitos como el académico (Ryan y Connell, 1989) o el terapéutico
(Levesque y cols., 2007). Las puntuaciones de estas escalas se pueden utilizar
de manera independiente como evaluación de la motivación o estilo regulatorio
de la persona, de modo combinado obteniendo un índice de autonomía relativa,
opción empleada en esta investigación, y, por último, calculando un índice de

regulación controlada y otro de regulación autónoma mediante el promedio de
las puntuaciones dadas a los ítems que evalúan estos tipos de regulación.
Como conclusión señalamos que conocer los motivos por los que las
personas buscan sus metas personales es un heurístico útil para inferir
conexiones entre las actividades relacionadas con la meta y las estructuras
centrales del self como valores, prioridades o intereses. Además la motivación
activa diferentes procesos reguladores que favorecen una búsqueda más o
menos efectiva de las metas. Así, mientras la motivación autónoma facilita la
aproximación al éxito, los motivos controlados se han asociado con múltiples
consecuencias consideradas indicadores de fallos de autorregulación como el
incremento de la afectividad negativa y los conflictos entre metas, entre otras
(Gaudreau y cols., 2012; Sheldon y Elliot, 1998). Conocer los motivos que
subyacen a las conductas de las personas nos permite entender, con mayor
precisión, por ejemplo, las razones por las que, en ocasiones, las personas no
consiguen alcanzar metas planteadas por ellas mismas, y, en general, la gran
variabilidad que caracteriza al comportamiento humano.
2.4.3. Consecuencias de la motivación autónoma y controlada
La TAD considera que la cualidad autónoma, controlada o desmotivada de la
motivación va a influir en el modo en que la búsqueda de metas es regulada y
en los resultados derivados de su logro (Deci y Ryan, 2000; Deci y cols., 1994;
Koestner y cols., 2008; Ryan, Sheldon, Kasser y Deci, 1996; Deci y Ryan,
2008a).
Numerosas investigaciones han analizado las diferencias funcionales y
experienciales entre la motivación autodeterminada y la controlada. Los
estudios en distintas áreas han mostrado que, cuanto más integrados son los
motivos por los que las personas se implican en una actividad, más positivas
son las consecuencias y las actitudes asociadas, resultados que son
generalizables a todas las culturas (Sheldon, Elliot y cols., 2004). Los estilos
reguladores más autónomos se asocian con variables que indican mayores
niveles de ajuste personal y funcionamiento efectivo (Deci y Ryan, 1991; Ryan
y Connell, 1989), como una mayor creatividad, flexibilidad y capacidad
adaptativa (Sheldon y Elliot, 1998), con un mayor bienestar tanto subjetivo o
felicidad (Emmons, 2003; Hortop y cols., 2013; Koestner, Lekes, Powers y
Chicoine, 2002; Sheldon y Elliot, 1999; Sheldon, Elliot y cols., 2004; Sheldon y
Kasser, 1998; Sheldon, Ryan y cols., 2004) como psicológico o autorrealización
(Miquelon y Vallerand, 2006, 2008; Sheldon y Houser-Marko, 2001; Sheldon y
cols., 2002), y el uso más efectivo de estrategias metacognitivas, que son
aquellas que implican pensar cómo realizar la tarea y controlar los procesos
cognitivos y conductuales que están implicados en la misma (Turban, Tan,
Brown y Sheldon, 2007).
En relación a los efectos diferenciales de las regulaciones conductuales
agrupadas en la categoría de motivación autónoma, las investigaciones en
distintos contextos apuntan a que la internalización del valor de las
consecuencias de la actividad conduce a una mayor persistencia que la
derivada de la motivación intrínseca (Sheldon y Elliot, 1998) proporcionando al
individuo la fortaleza y resiliencia necesarias para adaptarse de manera exitosa
a los cambios evolutivos (Ingledew y Markland, 2008; Koestner y Losier, 2002;
Koestner y cols., 2010; Teixeira, Carraça, Markland, Silva y Ryan, 2012). De
este modo, promover regulaciones identificadas e integradas resulta
beneficioso, dado que un compromiso personal bien desarrollado es esencial

para asegurar que las personas permanezcan emocionalmente implicadas y
realicen todas las tareas relacionadas con la actividad, incluidas aquellas que
no son interesantes ni gratas.
Por su parte, una alta motivación controlada puede fomentar un sentido
previo de compromiso y determinación con respecto a la meta, intenciones que
no se trasladan posteriormente a la acción (Sheldon y Elliot, 1998), como lo
muestran las investigaciones que han probado que las formas controladas de
motivación, en ocasiones, regulan la conducta a corto plazo, pero no su
mantenimiento a lo largo del tiempo (Koestner, Otis, Powers, Pelletier y
Gagnon, 2008; Pelletier, Fortier, Vallerand y Brière, 2001; Smith, Ntoumanis y
Duda, 2007; Teixeira y cols., 2012).
Las formas de motivación autónoma facilitan la conducta dirigida a la
meta, así como el progreso hacia la misma (Amiot, Gaudreau y Blanchard,
2004; Gaudreau y cols., 2012; Sheldon y Elliot, 1999; Smith y cols., 2007;
Smith, Ntoumanis, Duda y Vansteenkiste, 2011), ayudan a mantener y/o
incrementar la vitalidad subjetiva (Nix, Ryan, Manly y Deci, 1999) y protegen
contra el desgaste autorregulatorio (Moller, Deci y Ryan, 2006; Muraven, 2008).
Así mismo, la motivación autodeterminada se relaciona con el logro de metas
(Deci y Ryan, 2008a) a través del esfuerzo mantenido (Sheldon y Elliot, 1998),
pero solo cuando las metas son consistentes con las necesidades psicológicas
básicas y las tendencias innatas de crecimiento (Sheldon y Kasser, 1995,
1998).
En el contexto de las relaciones interpersonales, la autonomía relativa
analizada en todos sus niveles, desde el más general en la forma de
orientaciones de causalidad, pasando por la motivación específica en este

dominio, hasta la motivación para implicarse en actividades concretas dentro
de este ámbito, se ha relacionado, respectivamente, con el mantenimiento de la
relación, con el bienestar y el funcionamiento de la pareja, y con la mayor
satisfacción derivada de la actividad conjunta, la cual contribuye, a su vez, a la
calidad general de la relación (Gaine y La Guardia, 2009; Patrick y cols., 2007;
Ricard, Beaudry y Pelletier, 2012). También se ha encontrado que la calidad de
la relación, en la forma de apego seguro (vs. ansioso) se asocia con un mejor
ajuste personal derivado de la experiencia de cuidado de la pareja enferma,
cuando esta actividad se realiza por motivos autónomos en comparación a
cuando se realiza por razones controladas (Kim, Carver, Deci y Kasser, 2008).
Las investigaciones en este campo señalan que, aunque ciertas conductas se
dirijan a relacionarse y proporcionar apoyo a otras personas, las presiones
intrapersonales subyacentes a las mismas debilitan la calidad de las relaciones,
generando el efecto contrario, es decir, un mayor distanciamiento e
insatisfacción (La Guardia y Patrick, 2008). El funcionamiento autónomo se
relaciona, además, con una mayor honestidad y responsabilidad en las
relaciones interpersonales de cualquier tipo (Hodgins y Knee, 2002) y con la
preferencia por establecer relaciones personales congruentes con las
estructuras del self integradas, basadas en valores compartidos y que
promocionen la satisfacción de las necesidades innatas y el crecimiento
organísmico, en lugar de hacerlo en función de aspectos como el atractivo
físico, el estatus social o la riqueza.
En el ámbito académico, la motivación autónoma se relaciona con una
experiencia, ajuste y salud más positiva (Deci y cols., 1991), mayor adquisición
de destrezas cognitivas y un aprendizaje de mejor calidad (Deci y cols., 1996),

una mayor persistencia, mejor rendimiento académico y menor probabilidad de
abandono escolar (Deci y cols., 1991; Vallerand y Bissonnette, 1992). También
con un afrontamiento más adaptativo de los fallos y una mejor valoración por
parte de los profesores (Hayamizu, 1997; Ryan y Connell, 1989), así como con
una adaptación más positiva tras la graduación o finalización de los estudios
universitarios (Koestner y cols., 2010).
En el entorno laboral, la motivación autodeterminada se asocia con una
mejor adaptación a este contexto, mayor productividad y compromiso con la
organización (Gagné, Chemolli, Forest y Koestner, 2008), con la reducción del
efecto negativo de las demandas laborales en el bienestar psicológico, con una
menor experimentación de burnout y con el mantenimiento de la salud
psicológica (Fernet, 2013). La motivación autónoma también se ha analizado
en relación con la experiencia de estar desempleado y la conducta de
búsqueda de trabajo encontrándose que, realizar esta actividad por motivos
controlados se acompaña del sentimiento de falta de sentido y un mayor
aislamiento social, en relación a cuando esta búsqueda se hace por motivos
autodeterminados (Vansteenkiste, Lens, De Witte y Feather, 2005).
En el contexto deportivo se ha encontrado, de manera consistente, una
relación positiva entre las formas autónomas de motivación y la práctica de
ejercicio físico (Teixeira y cols., 2012), una experiencia más positiva al realizar
la actividad y una mayor implicación conductual (Gagné, Ryan y Bargman,
2003), un mayor esfuerzo y logro de la meta (Smith y cols., 2007) y un aumento
de la vitalidad subjetiva. Por el contrario, realizar deporte por motivos
controlados se ha asociado con la presencia de síntomas depresivos (Rouse,
Ntoumanis, Duda, Jolly y Williams, 2011).

En el ámbito del cuidado y promoción de la salud la regulación
autodeterminada se relaciona con una mayor implicación conductual en las
intervenciones, mayor adherencia al tratamiento, mejores resultados derivados
de la psicoterapia, el mantenimiento de los logros a largo plazo o un cambio
conductual más efectivo y duradero y estilos de vida y conductas más
saludables (Ng y cols., 2012; Niemiec, Ryan, Patrick, Deci y Williams, 2010,
Ryan, Patrick, Deci y Williams, 2008; Silva y cols., 2010; Teixeira y cols., 2011;
Williams, Grow, Freedman, Ryan y Deci, 1996).
Las investigaciones muestran que la regulación autónoma no solo
supone ventajas en relación a la conducta, sino también en el plano cognitivo
(Legault, Green-Demers, Grant y Chung, 2007; Legault e Inzlicht, 2013). De
este modo, las regulaciones y metas menos internalizadas se relacionan con la
rumiación o pensamientos centrados en uno mismo, repetitivos y no
constructivos. Por su parte, las regulaciones y metas bien internalizadas se
relacionan con la reflexión o pensamientos centrados en uno mismo, repetitivos
y constructivos (Thomsen, Tønnesvang, Schnieber y Olesen, 2011), con una
menor activación del sesgo autoensalzante (Knee y Zuckerman, 1996), con una
menor tendencia a percibir las situaciones como amenazantes (Hodgins y
Knee, 2002), con una menor activación negativa en forma de conducta no
verbal, cambios vocales y respuesta fisiológica en estas circunstancias y una
mejor actuación en las mismas (Hodgins y cols., 2010). Por su parte, en el
campo de las actitudes, se ha encontrado que la motivación autodeterminada
para no ser prejuicioso es una variable clave para regular y reducir la conducta
discriminatoria de manera consistente y duradera.

En conclusión, las investigaciones realizadas han mostrado que la
motivación autodeterminada no solo comporta ventajas en relación a la
conducta sino también sobre los procesos cognitivos y actitudes.
2.4.4. El contenido de las metas
Tanto los procesos que regulan la búsqueda de metas, como el contenido de
las mismas o resultados que la persona trata de lograr, reflejan diferencias en
el proceso de integración de la personalidad (Emmons y Kaiser, 1996). Como
se ha expuesto previamente, de acuerdo con la corriente eudaimónica, vivir
bien implica perseguir metas que tienen valor inherente de modo que la
búsqueda y el logro de ciertos tipos de valores y metas va a contribuir de
manera más probable al bienestar (Niemiec y Ryan, 2013).
Las distintas metas pueden estar más o menos relacionadas con las
necesidades psicológicas básicas diferenciándose, en función del grado en que
su búsqueda las satisface, en intrínsecas y extrínsecas (Kasser y Ryan, 1996;
Ryan y cols., 1996; Sheldon, Arndt y Houser-Marko, 2003; Sheldon, Ryan y
cols., 2004), distinción que es aplicable a diferentes culturas (Grouzet y cols.,
2005). Las metas intrínsecas se orientan hacia el crecimiento personal, las
relaciones significativas y la generatividad entendida como la preocupación por
el compromiso con las generaciones futuras (Emmons, 2003), mientras que las
metas extrínsecas se dirigen al logro de la fama, la belleza y la riqueza. Así,
mientras que el contenido de las metas intrínsecas es consistente con la
naturaleza humana y las necesidades básicas, el contenido de las metas
extrínsecas es menos consistente con esta naturaleza (Niemiec y cols., 2009).
Las metas intrínsecas surgen de la tendencia natural hacia el
crecimiento por la que los individuos buscan aumentar su autoconocimiento y

estrechar sus relaciones con los demás y con la comunidad (Brdar y cols.,
2009) enfocándose hacia actividades que son inherentemente satisfactorias y
relevantes para su desarrollo. Estas metas y acciones reflejan una orientación
hacia dentro, centrada en la actualización de los propios intereses, valores y
potenciales (Vansteenkiste, Soenens y Duriez, 2008), por lo que son
denominadas actividades eudaimónicas por algunos autores (Steger y cols.,
2008). A diferencia de las metas extrínsecas, al ser más cercanas al self, no
dependen de las opiniones de otras personas sino de los propios criterios
personales (Anić y Tončić, 2013).
Kasser y Ryan (1996) identificaron dentro de esta categoría las metas de
crecimiento personal, de establecimiento de relaciones significativas y de
contribución a la comunidad, incluyendo posteriormente también las de
promoción de la salud. Podríamos decir que los conceptos de vida eudaimónica
y metas intrínsecas están interrelacionados dado que las personas que viven
de esta manera están más orientadas a implicarse en actividades
intrínsecamente motivadas y a contribuir a la comunidad en la que viven. Como
se ha señalado anteriormente, la TAD postula que la eudaimonia es una forma
de vida en la que los principios intrínsecos predominan y en la que las
personas se centran en lo que verdaderamente tiene valor (Ryan, Huta y cols.,
2008, 2013), lo que redunda en un mayor propósito en la vida, en la
construcción de recursos sociales y psicológicos que hacen a las personas más
satisfechas y resilientes y en un bienestar más duradero (Steger y cols., 2008).
Las metas extrínsecas, en cambio, están centradas en el logro de
recompensas externas, tangibles o no tangibles como la alabanza o el elogio.
Kasser y Ryan (1996) incluyeron dentro de esta categoría las metas de logro
del atractivo físico, la búsqueda del éxito económico y del reconocimiento
social. Es decir, orientadas hacia fuera, hacia causar una buena impresión a los
demás (Vansteenkiste, Soenens y cols., 2008) y obtener signos externos de
éxito (Kasser, Ryan, Couchman y Sheldon, 2004). El aliciente de estas metas
radica en el sentido anticipado de poder, admiración y valía que podría resultar
de su consecución (Kasser y cols., 2004; Vansteenkiste, Soenens y cols.,
2008). Se asume que tener este tipo de metas o valores refleja una
desconexión o falta de satisfacción de las necesidades psicológicas básicas
(Brown y Ryan, 2006; Deci y Ryan, 2000). En su lugar se busca la satisfacción
de unas necesidades sustitutivas que no son verdaderamente esenciales para
el bienestar y el desarrollo personal, pudiendo su búsqueda obstaculizar la
satisfacción de las necesidades innatas debido a que consumen parte de los
limitados recursos autorreguladores. Además, esta falta de satisfacción de las
necesidades psicológicas básicas se perpetúa ya que las necesidades
compensatorias producen efectos transitorios que llevan al individuo a
continuar planteando y persiguiendo metas de este tipo cada vez mayores,
como, por ejemplo acumular una mayor riqueza, agravando, de esta manera,
sus consecuencias negativas (Deci y Ryan, 2000).
Se considera que hay factores evolutivos y culturales que influyen en
que las personas adopten metas extrínsecas. Así, si bien los individuos tienden
de manera natural a plantearse metas intrínsecas u orientadas hacia el
crecimiento personal y alejarse de metas extrínsecas o dirigidas hacia lo ajeno
al self (Sheldon y cols., 2003; Vansteenkiste, Lens y cols., 2006), los déficits en
la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas durante el desarrollo
parecen conducir a la adopción de más metas extrínsecas como mecanismo

compensatorio (Ryan y Deci, 2000b). También parece que el grado de
satisfacción de las necesidades innatas influye en las metas particulares que se
plantean (Deci y Ryan, 2000). Si las necesidades están relativamente
satisfechas, las personas seleccionan metas basadas en sus intereses y
valores, mientras que si las personas han experimentado frustración en sus
intentos por satisfacerlas, tienden a contrarrestar estas carencias planteando
metas que no satisfacen directamente sus necesidades básicas, pero que
proporcionan algún tipo de gratificación sucedánea (Weinstein, Ryan y cols.,
2012). Por ejemplo, una persona cuya necesidad de vinculación no haya sido
satisfecha, puede tratar de ser famosa como un medio de lograr una
experiencia positiva compensatoria. Este fenómeno puede ser debido, como
apunta la corriente humanista, a que cuando los sentimientos de seguridad son
amenazados es menos probable que las personas se centren en actividades
que promocionen su crecimiento y bienestar orientándose, en su lugar, hacia
cuestiones como el dinero, la imagen o el estatus (Maslow, 1956; Rogers,
1964). En el mismo sentido, es posible que la percepción de amenaza
psicológica lleve a las personas a centrarse en mayor medida en metas
extrínsecas y menos en intrínsecas buscando la seguridad en detrimento de la
autoactualización (Sheldon, 2008; Sheldon y Kasser, 2008).
A pesar del uso tan extenso de esta clasificación, hay autores que
señalan que esta diferenciación no es exhaustiva. Algunas metas, como, por
ejemplo, la búsqueda de placer, no pueden ser consideradas intrínsecas o
extrínsecas en naturaleza, ya que con ellas ni se busca la valoración social ni el
propio crecimiento, por lo que no encajarían en ninguna de las dos categorías
propuestas (Vansteenkiste, Soenens y cols., 2008). Por otro lado, las diferentes
metas, a menudo, coexisten en una misma persona y aunque, como se ha
señalado anteriormente, por norma general, las personas adoptan más metas
intrínsecas que extrínsecas, en ocasiones sobreestiman estas últimas. Las
metas extrínsecas pueden ser, en cierta medida, el medio para la satisfacción
de las necesidades psicológicas básicas, pero tener metas extrínsecas
demasiado fuertes y en desequilibrio con respecto a las de tipo intrínseco,
repercute negativamente en el bienestar y en el funcionamiento social
adaptativo (Niemiec y cols., 2009; Sheldon, 2008; Sheldon y cols., 2003;
Teixeira y cols., 2012; Vansteenkiste, Duriez, Simons y Soenens, 2006;
Vansteenkiste, Soenens y cols., 2008). Se ha demostrado, en distintas
muestras, contextos y con diferentes instrumentos, que a medida que las
personas restan importancia a sus metas materialistas, es decir, extrínsecas,
se incrementa su bienestar (Kasser y cols., 2014).
Es posible que los efectos perjudiciales de las metas extrínsecas en el
bienestar se deban a que las personas que, de manera predominante buscan
estas metas, al apartarse de su self auténtico y, por tanto, de sus necesidades
básicas, tienden a hacerse dependientes de las circunstancias externas del
momento y de la sociedad en la que viven, pudiendo ser víctimas de la
búsqueda de reconocimiento o de riqueza (Brdar y cols., 2009). Del mismo
modo, estas personas suelen tener relaciones más superficiales, se valoran a
sí mismas de manera contingente a sus resultados, se implican más
frecuentemente en comparaciones sociales y permiten que sus búsquedas
extrínsecas desplacen a las actividades placenteras y satisfactorias (Sheldon,
Ryan y cols., 2004).

En relación a las consecuencias, la búsqueda de metas de un tipo u otro
no es igualmente beneficiosa ni para la salud psicológica ni para el
funcionamiento social. Así, aunque las metas valoradas por la persona sean
intrínsecas o extrínsecas, tienen una mayor probabilidad de ser alcanzadas,
solo cuando son intrínsecas su logro se relaciona de manera positiva con el
bienestar y de forma negativa con el malestar, mientras que si las metas
logradas son extrínsecas no contribuyen al bienestar y sí al malestar (Niemiec y
cols., 2009). Si bien estos resultados se contraponen a los de investigaciones
anteriores que han relacionado el logro de metas con diferentes indicadores de
salud psicológica como el bienestar subjetivo (Sheldon y Elliot, 1999), estas
diferencias son atribuibles a que en estas investigaciones previas no se tuvo en
cuenta el contenido de las metas.
La búsqueda de metas extrínsecas resulta en menores niveles de
bienestar psicológico (autoactualización y vitalidad) y de bienestar subjetivo
(felicidad y satisfacción vital). Así mismo, se relaciona con una menor
integración psicológica, con la orientación motivacional de control, con mayores
signos de malestar como depresión, afecto negativo, ansiedad y síntomas
psicosomáticos y con una mayor implicación en conductas menos saludables y
de riesgo (Kasser y Ryan, 1993, 1996; Niemiec y cols., 2009; Ryan, Patrick y
cols., 2008; Sheldon y Kasser, 2008; Sheldon y cols., 2002; Sheldon, Ryan y
cols., 2004; Vansteenkiste, Soenens y cols., 2008; Verstuyf, Vansteenkiste y
Soenens, 2012). Las metas extrínsecas también se relacionan con un peor
rendimiento académico (Vansteenkiste, Lens y cols., 2006) y una menor
persistencia en la realización de ejercicio físico (Sebire, Standage y
Vansteenkiste, 2009). Parece que las personas que buscan una vida
placentera suelen dar un mayor valor a las metas extrínsecas como el dinero o
el logro de una imagen atractiva y que estas aspiraciones promocionan su
bienestar hedónico que, a la larga, debilita el bienestar eudaimónico (Brdar y
cols., 2009).
Por el contrario, la búsqueda y logro de metas intrínsecas se relaciona
con distintos indicadores de bienestar y salud mental como son mayores
niveles de satisfacción vital, autoestima, afecto, vitalidad y autorrealización
(Kasser y Ryan, 1993, 1996; Niemiec y cols., 2009; Sheldon y Kasser, 1995,
1998), encontrándose esta relación en diferentes culturas (Schmuck, Kasser y
Ryan, 2000; Sheldon, Elliot y cols., 2004) y en diferentes ámbitos
(Vansteenkiste, Soenens y cols., 2008).
Con respecto a las repercusiones sociales, la búsqueda de metas
extrínsecas, en comparación con las intrínsecas, se ha relacionado con una
peor calidad de las relaciones interpersonales, unas relaciones familiares y de
amistad menos satisfactorias y una mayor conflictividad en las relaciones
sentimentales (Kasser y Ryan, 2001), un funcionamiento ético más pobre en el
entorno organizacional (Vansteenkiste, Soenens y cols., 2008) y un mayor nivel
de actitudes de prejuicio hacia minorías étnicas (Duriez, Meeus y
Vansteenkiste, 2012; Duriez, Vansteenkiste, Soenens y De Witte, 2007). Por su
parte, puesto que las personas que se plantean metas intrínsecas están
orientadas hacia su propio desarrollo y el de los demás, perseguir este tipo de
metas, en comparación con la búsqueda de metas extrínsecas, no solo
produce efectos positivos en la manera de tratar a los demás debido a que es
más probable que se adopte la perspectiva de la otra persona y se desarrollen
relaciones basadas en la confianza (Duriez y cols., 2007), sino también en el

cuidado del planeta y del medio ambiente (Vansteenkiste, Soenens y cols.,
2008).
2.4.5. La congruencia organísmica
Como hemos expuesto en los dos apartados anteriores, tanto los resultados
que las personas buscan con sus acciones como las razones por las que lo
hacen pueden ser diversas, por lo que considerar tanto los diferentes tipos de
metas como los motivos para buscarlas, posibilita una mejor predicción de la
calidad de la actuación de la persona y de su experiencia (Deci y cols., 1996).
Las investigaciones han mostrado que la implicación en metas
extrínsecas correlaciona con las regulaciones controladas, mientras que la
búsqueda de metas intrínsecas se relaciona con las regulaciones
autodeterminadas (Sheldon y Kasser, 1995), de manera que las personas con
metas intrínsecas suelen buscarlas por motivos autónomos y a implicarse en
actividades significativas, mientras que aquellas personas cuyas metas son
extrínsecas, tienden a estar orientados hacia el control e implicarse en un
mayor número de actividades distractoras (Deci y Ryan, 2000; Ingledew y
Markland, 2008; Sheldon, 2002; Sheldon y Kasser, 1995).
El concepto de congruencia organísmica (Sheldon y Kasser, 1995, 1998)
se refiere a que tanto el contenido de las metas (intrínseco o extrínseco) como
la motivación subyacente a las mismas (autónoma o controlada), aunque están
relacionados, son conceptualmente diferentes y empíricamente distinguibles,
influyendo ambos, de manera independiente, en el bienestar y en el
funcionamiento integrado y saludable (Boniwell, 2012; Emmons y Kaiser, 1996;
Sebire y cols., 2011; Sheldon y Kasser, 1995, 1998; Sheldon, Ryan y cols.,
2004).
En los apartados anteriores hemos descrito cómo cuando el proceso de
integración organísmica se produce de manera adecuada, la persona está en
contacto con sus necesidades organísmicas, con sus valores e intereses más
profundos, conduciendo al planteamiento de metas congruentes con el propio
self tanto en su contenido como en los motivos por los que son buscadas. Pero
cuando el proceso de integración es deficiente o incompleto provoca
dificultades en esta valoración conduciendo a una selección de metas basada
en indicadores como incentivos momentáneos o introyecciones persistentes.
En consecuencia, las metas que se plantean son metas extrínsecas que no
representan de manera precisa los intereses y valores de su self, y tampoco
son autodeterminadas, sino motivadas de manera controlada (Hodgins y Knee,
2002; Sheldon y Kasser, 1995; Sheldon y Elliot, 1998, 1999).
Cuando las metas no están vinculadas con los intereses y valores de la
persona, fallan al contactar con las fuentes duraderas de energía, además de
carecer de apoyo emocional y volitivo completo, por lo que es probable que no
estén bien energizadas, protegidas y, por tanto, logradas (Sheldon, 2002). En
ambos casos, ya sea porque las metas son perseguidas por motivos
controlados o porque su contenido es extrínseco, es probable que la persona
no sea capaz de satisfacer sus necesidades psicológicas básicas, a través de
su búsqueda, y experimente un menor bienestar.
Así, las personas que tratan de lograr metas intrínsecas de manera
autodeterminada presentan mayores indicadores de salud y ajuste como la
autoactualización, apertura a la experiencia, autoestima y empatía (Sheldon y
Kasser, 1998). De hecho, como se ha apuntado previamente, aunque el logro
de las metas personales se asocia con un mayor bienestar, este efecto es

significativamente menor cuando las metas logradas no son congruentes con el
self (Sheldon y Elliot, 1999). Sobre esta cuestión se han realizado trabajos
independientes y a la vez complementarios como los de Niemiec y
colaboradores (2009), centrado en el contenido de las metas, y de Koestner y
colaboradores (2010), centrado en los motivos subyacentes a las mismas, que
subrayan el valor adaptativo de internalizar y buscar aspiraciones que son
compatibles con el self.
Diferentes investigaciones han mostrado que perseguir metas
intrínsecas por motivos autodeterminados se relaciona con un mayor bienestar
subjetivo (Solberg y Halvari, 2009), una mayor actividad física en contextos
deportivos (Sebire y cols., 2011), una mejor calidad de la actuación y de la
experiencia en el ámbito académico (Deci y cols., 1996) y con resultados más
adaptativos en relación a la conducta alimentaria (Verstuyf, Patrick,
Vansteenkiste y Teixeira, 2012). Por el contrario, las metas extrínsecas
buscadas por motivos controlados se han asociado con ideas menos positivas
en relación al multiculturalismo (Duriez, 2011) y con un menor bienestar
subjetivo (Solberg y Halvari, 2009), entre otros aspectos.
2.5. Determinantes de la motivación
Dada la importancia de la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas
para el funcionamiento integrado, resulta relevante identificar las influencias
que optimizan la satisfacción de las mismas y, en correspondencia, el
funcionamiento unificado del self (Weinstein y cols., 2013).
La TAD asume que hay importantes diferencias en el grado en que las
personas experimentan satisfechas sus necesidades psicológicas innatas en

los diferentes contextos, y ha analizado tanto las características de los entornos
sociales o determinantes contextuales, como las diferencias individuales o
determinantes personales, que influyen en la calidad de la experiencia, la
conducta y la salud a través de la satisfacción estas necesidades (Deci y Ryan,
2000).
2.5.1. Determinantes personales
La autonomía relativa de la motivación de una persona en una situación
concreta está, en parte, influida por factores personales que, desde la TAD, se
estudian en un nivel amplio y general, a modo de disposiciones de
personalidad denominadas orientaciones de causalidad y en un nivel de
domino específico en relación a los estilos reguladores ya expuestos.
Los estilos motivacionales (Vallerand y Bissonnette, 1992) u
orientaciones de causalidad, se consideran aspectos relativamente estables de
la personalidad que caracterizan la fuente de iniciación y regulación de la
conducta (Deci y Ryan, 1985). Existen importantes diferencias en la manera en
que las personas interpretan o se orientan hacia los acontecimientos
iniciadores y reguladores de su conducta lo que resulta en patrones
motivacionales y conductuales característicos que influyen, de manera
generalizada, en su bienestar en los diferentes contextos (Deci y Ryan, 2000;
Ryan y Deci, 2001).
Las tendencias estables a adoptar un tipo de motivación en lugar de otro
están determinadas por las experiencias sociales tempranas (Gagné, 2003;
Weinstein y DeHaan, 2014; Weinstein, Przybylski y cols., 2012). Así, en función
del apoyo a la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas recibido o
experimentado en las primeras etapas de la vida, el individuo desarrolla

tendencias generalizadas hacia la iniciación y regulación de su conducta de
manera interna o autoorganizada, de manera heterónoma o externa al self y/o
de manera impersonal. Estas orientaciones generalizadas funcionan como
factores de protección o vulnerabilidad ante las dificultades en el proceso de
integración de la personalidad (Ryan, 1995) influyendo, por tanto, en las
conductas y en el bienestar (Deci y Ryan, 2000; Ryan, 1995; Ryan y Deci,
2001; Weinstein, Przybylski y cols., 2012).
Las personas con una orientación autónoma, tienen una tendencia
disposicional a buscar estímulos que promocionan la autodeterminación y a
organizar su comportamiento de acuerdo con sus propios intereses y metas,
seleccionando actividades y estilos de respuesta que son consistentes con sus
valores, creencias y necesidades. Así mismo, tienen una mayor capacidad para
experimentar los acontecimientos como fuente de información para iniciar y
regular sus conductas y para mantener un alto nivel de autodeterminación y
motivación intrínseca, independientemente de las características objetivas del
acontecimiento. En consecuencia, estas personas son relativamente integradas
y congruentes debido a que siguen una trayectoria de crecimiento y coherencia
personal como resultado de una satisfacción fuerte y consistente de sus
necesidades psicológicas básicas (Weinstein y DeHaan, 2014).
Por su parte, las personas con una orientación de control, tienden a ser
sensibles o incluso buscar los controles existentes en el entorno o dentro de
ellos mismos y a adaptarse a directrices y normas externas a su self,
organizando su conducta en base a las presiones y limitaciones percibidas.
Estas personas, aunque pueden llegar a ser competentes una vez que han
aprendido las prescripciones externas, exhiben una escasa autodeterminación
en su actuación.
Por último, las personas con una orientación impersonal, suelen
mostrarse pasivas y experimentar que su conducta está fuera de su propio
control intencional, generalmente están desmotivadas y no suelen responder a
los eventos internos y/o externos que podrían dar energía a sus acciones. Es
decir, habitualmente, se creen incapaces de regular su conducta para
conseguir el resultado deseado.
Todos los individuos están, en cierto grado, orientados hacia la
autonomía, hacia el control y hacia lo impersonal, interactuando entre sí estas
tendencias motivacionales e influyendo en los resultados de la conducta
(Wong, 2000). Las orientaciones de causalidad pueden considerarse como un
continuo de percepciones generalizadas de mayor o menor autodeterminación
con respecto a la acción (Hagger y Chatzisarantis, 2011), de forma que una
persona puede estar orientada de manera autónoma y controlada variando la
contribución relativa de cada una de estas orientaciones sobre la conducta en
diferentes contextos (Ye, Zhang y Hocine, 2013).
Cada tipo de orientación está relacionada con distintas emociones,
actitudes, estilos reguladores, conductas y consecuencias. Debido a que las
diferentes orientaciones motivacionales determinan la manera en que la
persona interpreta los factores situacionales, una misma circunstancia puede
tener diferentes efectos en personas con distintas orientaciones de causalidad.
De este modo, la orientación de autonomía se asocia con la inclinación a
interpretar las situaciones estresantes como un reto en lugar de como una
amenaza, actúa como factor de protección en relación al impacto de la

comparación social sobre el afecto y la autoestima (Neighbors y Knee, 2003) y
ante los efectos perjudiciales de las recompensas sobre la motivación
intrínseca (Hagger y Chatzisarantis, 2011). También se relaciona con los estilos
reguladores autodeterminados (Williams y cols., 1996), con la conducta
prosocial (Gagné, 2003), con la tendencia a apoyar la autonomía de otras
personas, con un mayor nivel de integración de la personalidad (Koestner y
cols., 1992), con una mayor autoestima y autoactualización.
Un alto grado de orientación de autonomía unido a un nivel bajo de
motivación de control se asocia con la desaparición del sesgo de
autoensalzamiento que, como se ha señalado anteriormente, es una atribución
defensiva que consiste en asumir la responsabilidad de los éxitos pero no la de
los fracasos (Knee y Zuckerman, 1996). En las relaciones interpersonales, en
concreto de pareja, la orientación de autonomía se manifiesta en una mayor
apertura y flexibilidad, operacionalizadas en el empleo de estrategias de
afrontamiento más activas ante los conflictos y en interacciones más positivas,
en comparación a la orientación motivacional controlada (Knee, Patrick, Vietor,
Nanayakkara y Neighbors, 2002).
Por su parte, la orientación de control se relaciona con la
autoconsciencia pública o preocupación por lo que piensan los demás, con una
mayor propensión a percibir amenazas en el entorno y responder de manera
más defensivas ante los acontecimientos que pueden suponer un desafío
(Weinstein y DeHaan, 2014), una menor autoactualización y congruencia entre
emoción y conducta (Kasser y Ryan, 1993). En las relaciones de pareja la
orientación de control se asocia con un mayor distanciamiento, evitación y con
un peor funcionamiento personal (Knee y cols., 2002).

Por último, la orientación impersonal se asocia con la ansiedad social, la
depresión, el desprecio por uno mismo y el locus de control externo o creencia
sobre la no contingencia entre el propio comportamiento y las consecuencias
del mismo, que se relaciona con la ausencia de intencionalidad.
El instrumento diseñado para evaluar las diferencias individuales en la
iniciación y regulación de la conducta es la General Causality Orientations
Scale (GCOS; Deci y Ryan, 1985) que cuenta con distintas versiones
desarrolladas para aplicarlas en diferentes países y contextos (académico,
deportivo, relaciones interpersonales, conducta prosocial, etc.). La subescala
de orientación autónoma evalúa el grado en que la persona está orientada
hacia los aspectos del entorno que estimulan su motivación intrínseca, que
suponen un desafío óptimo y que le proporcionan feedback informativo. La
subescala de orientación controlada mide el grado en que una persona está
orientada a actuar en función de recompensas externas, plazos e instrucciones
de otras personas. Por último, la subescala de orientación impersonal valora el
grado con que una persona cree que el logro de resultados deseados está
fuera de su control.
2.5.2. Determinantes contextuales
La motivación, aunque está influida por factores fisiológicos y de personalidad,
principalmente está determinada por los contextos sociales en los que los
individuos viven, ya sean próximos, como la familia, escuela y trabajo, o
distales como la cultura y el sistema económico (Deci y Ryan, 2012), no siendo
tan relevante el contexto en sí, sino el significado funcional que tiene para el
individuo en relación a la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas
(Vallerand y cols., 2008).

Como ya se ha apuntado, los contextos influyen en la cantidad y en la
calidad de la internalización de regulaciones externas (Deci y cols., 1994),
afectando no solo a lo que las personas hacen, sino también a los sentimientos
que experimentan durante y después de su actuación (Deci y Ryan, 2008b). La
tendencia natural del organismo hacia la integración interacciona de manera
dinámica con los elementos contextuales influyendo en la regulación de la
conducta dentro de la situación concreta (Ryan, 1995), de manera que las
personas pueden, en ocasiones, autorregularse de manera autónoma y, en
otras ocasiones, de manera controlada, debido a que los diferentes contextos
sociales conducen a distintos procesos reguladores (Ryan y cols., 1997).
Desde la TAD se ha analizado la influencia de los contextos en el
desarrollo de la personalidad y de la autorregulación. El proceso de integración
organísmica depende tanto de si el contenido del aprendizaje social es
consistente con las necesidades básicas de la persona, como de si el contexto
proporciona los apoyos necesarios, es decir, si satisface las necesidades
innatas de vinculación, competencia y autonomía (Deci y Ryan, 1991). De este
modo, los contextos sociales pueden facilitar u obstaculizar la gratificación de
estas necesidades y la tendencia innata del organismo activo hacia el
desarrollo y la autodeterminación (Deci y Ryan, 1991).
Los contextos con características controladoras, como aquellos
experimentados por el individuo como presiones hacia el logro de determinados
resultados, debilitan la motivación intrínseca y resultan en la restricción de
actividades, en el deterioro de la creatividad y de la flexibilidad mental. Por el
contrario, los contextos que apoyan la autonomía del individuo, le proporcionan
afecto incondicional así como eventos para la iniciación y regulación de su

conducta que son informativos, favoreciendo, de este modo, la integración y la
motivación interna (Teixeira y cols., 2011; Weinstein y cols., 2013). Por
ejemplo, en el ámbito educativo se ha comprobado que un profesor con un
estilo educativo caracterizado por proporcionar estructura (expectativas claras)
y apoyar la autonomía de sus alumnos, fomenta en estos una mayor
motivación autónoma en relación al estudio, el uso de una mayor variedad de
estrategias autorreguladas de aprendizaje y un menor número de problemas
conductuales, beneficios que se generalizan a otros contextos, contribuyendo a
un funcionamiento académico y social más adaptativo (Vansteenkiste y cols.,
2012). Por último, los acontecimientos que se experimentan como expresión de
que la persona no puede dominar la actividad, generan percepción de
incompetencia, perjudican la motivación intrínseca y originan sentimientos de
desesperanza.
En concreto, los contextos de implicación, transmiten al individuo,
habitualmente a través de actos de empatía y cuidado, como la dedicación de
tiempo y de energía, la escucha, la honestidad, la calidez, la disponibilidad
emocional, el interés (Skinner y Wellborn, 1994) y la puesta a disposición del
mismo de recursos psicológicos de apoyo y de ayuda en los esfuerzos por
lograr sus metas, que pertenece a un grupo y que es importante para esas
personas significativas como son su familia, profesores, iguales, etc. (Brown y
Ryan, 2006; Deci y Ryan, 1991).
Los contextos que proporcionan estructura facilitan la comprensión de
las relaciones entre las conductas y los resultados, proporcionan desafíos
óptimos y aportan consistencia, respuestas contingentes, información sobre el
modo de lograr los resultados deseados, expectativas claras y feedback

informativo sobre las actuaciones (Skinner y Wellborn, 1994). El grado de
estructura que proporcionan los contextos se relaciona con los sentimientos de
eficacia del individuo y su control percibido sobre los resultados.
Los entornos de apoyo a la autonomía son aquellos que facilitan
oportunidades de elección, minimizan las presiones para que el individuo actúe
de una manera determinada, fomentan la toma de iniciativa y ofrecen
argumentos significativos así como la información necesaria para la toma de
decisiones (Deci y cols., 1994; Deci y cols., 1991; Gagné y cols., 2000). Las
relaciones interpersonales en estos contextos son sensibles a los marcos de
referencia del individuo, a sus percepciones, intereses y necesidades. Es
probable que estos contextos faciliten el procesamiento integrativo
favoreciendo una actitud abierta, un sentido de propiedad y de autoaceptación
ante las circunstancias, ya sean positivas o negativas, así como que faciliten
tanto la motivación intrínseca como una mayor internalización de tipo integrado
(vs. introyectado).
El apoyo a la autonomía no es solo relevante para esta necesidad básica
sino también para la de competencia y vinculación (Edmunds, Ntoumanis y
Duda, 2006; Gagné y cols., 2003; Quested, Duda, Ntoumanis y Maxwell, 2013),
habiéndose comprobado que el feedback positivo o la aceptación por parte de
las personas significativas solo incrementan la motivación intrínseca y la
internalización integrada si las personas significativas también apoyan su
autonomía (Deci y cols., 1991).
Investigaciones realizadas en distintos contextos han mostrado que el
clima social caracterizado por apoyar la autonomía (vs. controlador) conduce a
resultados positivos. En el ámbito educativo favorece un procesamiento más

profundo del material, una resolución de problemas más flexible, un mayor
ajuste personal y responsabilidad social, mayor persistencia en la tarea,
mayores puntuaciones de logro (Deci y cols., 1996; Deci y cols., 1991). En el
ámbito deportivo los entornos de apoyo a la autonomía promocionan una
motivación más autónoma (motivación intrínseca y regulación identificada) que,
a su vez, se relaciona con una mayor persistencia a largo plazo, mientras que
los contextos controladores promueven formas no autodeterminadas de
motivación (regulación externa) y desmotivación resultando en un mayor
desgaste y menor constancia. Los contextos laborales que apoyan la
autonomía de sus trabajadores se relacionan con un incremento de la
confianza en la organización, la satisfacción, implicación y aceptación del
cambio organizacional, así como una disminución del estrés (Gagné y cols.,
2000). Por último, en el ámbito de la salud, el apoyo a la autonomía se asocia
con una mejor salud mental y física, con un mayor nivel de conductas
saludables y mejor calidad de vida (Ng y cols., 2012).
Pero, a pesar de la gran cantidad de estudios que han mostrado los
beneficios asociados al apoyo de la autonomía, generalizables a diferentes
culturas independientemente de su estructura social (Chirkov, 2007; Chirkov y
cols., 2003; Lynch, 2010), recientemente se ha señalado que la percepción de
apoyo controlador, lejos de ser universalmente perjudicial, es específica de la
cultura, de manera que, en aquellas sociedades en las que las diferencias de
poder entre los grupos se consideran justificadas es más probable que se
respalden las estrategias controladoras y se valoren las mismas de manera
positiva, en relación a las sociedades en las que no se valora esas diferencias
de poder (Chua, Wong y Koestner, 2014).

Los contextos no solo influyen en la motivación subyacente a las metas
que las personas se plantean y persiguen, sino también en la promoción de
determinados tipos de metas, lo cual conduce a diferentes dinámicas
psicológicas (Vansteenkiste, Simons, Lens, Sheldon y Deci, 2004). De este
modo, los entornos de apoyo a la autonomía actúan de forma sinérgica con la
motivación autodeterminada en la satisfacción de las necesidades psicológicas
básicas (Smith y cols., 2007), así como con las metas intrínsecas produciendo
efectos todavía más positivos, probablemente debido a que esta combinación
conduce a una mayor satisfacción de estas necesidades innatas (Deci y
Vansteenkiste, 2004). Este efecto es puesto en práctica, en el ámbito de la
salud, en el modelo de cambio conductual propuesto por Ryan, Patrick y
colaboradores (2008) en el que identifican como determinantes de la
satisfacción de las necesidades psicológicas básicas 1) los entornos de apoyo
a la autonomía, 2) las orientaciones de causalidad o diferencias individuales en
relación a la autonomía y 3) la búsqueda de metas vitales intrínsecas.
En el ámbito educativo también se ha comprobado que presentar las
metas de aprendizaje como intrínsecas, en lugar de hacerlo como extrínsecas
resulta en un procesamiento más profundo del material, una mejor
comprensión e integración conceptual y retención del mismo y en una mejor
actuación y mayor persistencia en actividades relevantes para el aprendizaje
(Vansteenkiste, Lens y cols., 2006; Vansteenkiste, Simons, Lens, Sheldon y
cols., 2004; Vansteenkiste, Simons, Lens, Soenens y Matos, 2005;
Vansteenkiste, Simons, Soenens y Lens, 2004). Desde una aproximación
distinta, Vansteenkiste, Simons, Lens, Soenens y colaboradores (2004)
encontraron que, centrarse en una combinación de metas de aprendizaje

intrínsecas (mejora de destrezas) y extrínsecas (utilidad del aprendizaje para el
futuro), en comparación a hacerlo exclusivamente en metas extrínsecas, tiene
efectos positivos en variables como un menor grado de estrés asociado a la
realización de la tarea, la promoción de una orientación de dominio (vs.
actuación) y un mayor rendimiento y persistencia. Sostienen estos autores que
existen dos momentos en el proceso de estudio en los que cada tipo de meta
es relevante. Así, mientras la persona debe estar centrada en dominar la tarea
(meta intrínseca), orientarse a demostrar a los demás la propia valía (meta
extrínseca) perjudica el estudio al interferir con la comprensión completa del
material. Pero una vez que el contenido del material ha sido entendido,
centrarse en el rendimiento, puede proporcionar a los alumnos la voluntad de
seguir estudiando.
Los contextos caracterizados por no apoyar la autonomía, sino por ser
controladores, que aportan o una estructura excesiva o casi inexistente, y en
los que las personas significativas no están implicadas, sino que son
negligentes, pueden debilitar la motivación y perjudicar el proceso de desarrollo
innato, ya que ni satisfacen las necesidades psicológicas básicas ni fomentan
la implicación del self inherentemente activo. Estos contextos conducen a
patrones de conducta, regulación, metas y afectos que no representan el
desarrollo óptimo y el bienestar.
Cuando las situaciones no permiten la satisfacción de las necesidades,
las tendencias innatas hacia la actividad y la organización se dirigen hacia
respuestas de protección que suponen la mejor acomodación posible.
Acomodaciones, tanto en forma de introyecciones que regulan la conducta de
una manera ajena al self, como en el desarrollo de estilos reguladores u

orientaciones motivacionales no óptimas. De este modo, como se ha señalado
previamente, las personas desarrollan motivos sustitutivos, estilos reguladores
no autónomos y patrones de conducta rígidos que les sirven para protegerse
de las amenazas percibidas y mantener la mayor satisfacción posible en las
situaciones de no apoyo. Estos procesos compensatorios, como ya hemos
expuesto, influyen en los procesos y en los contenidos de las metas que están
asociadas a una peor actuación y menor bienestar (Deci y Ryan, 2000).
Por el contrario, los contextos de apoyo a la autonomía que
proporcionan una estructura moderada y en los que hay personas involucradas
con el individuo, son entornos óptimos para facilitar la internalización integrada
de las regulaciones externas promocionando un desarrollo y una implicación
autodeterminadas, porque facilitan la expresión de la persona y la satisfacción
de sus necesidades psicológicas básicas. Los entornos con estas
características no solo promueven la conducta efectiva sino que también
ayudan a la persona a desarrollar recursos internos necesarios para una
autorregulación adaptativa (Deci y Ryan, 1991).
El papel determinante de los contextos sociales en el desarrollo
psicológico del individuo, expuesto en este apartado, no implica que el
individuo sea un sujeto pasivo a la espera de la influencia del entorno, ya que la
regulación saludable requiere una consideración reflexiva de la propia conducta
y su ajuste con los valores personales, necesidades e intereses (Brown y Ryan,
2006; Ryan y Deci, 2004).

De acuerdo con la TAD, la inclinación innata a satisfacer las necesidades
psicológicas básicas de autonomía, competencia y vinculación, es el origen y el
contenido de la motivación. Su gratificación favorece el desarrollo psicológico
del individuo, que puede ser facilitado u obstaculizado por los entornos sociales
en los que este se desenvuelve, y que, cuando es óptimo, resulta en un
funcionamiento personal y social positivo. En relación a la motivación, un mayor
nivel de integración de la personalidad supone un mayor acceso o contacto con
el self y sus componentes, lo que se traduce en emociones, pensamientos y
comportamientos más congruentes con los valores e intereses de la persona.
De esta mayor autoorganización o autonomía derivan consecuencias
positivas en todas las facetas del individuo, las cuales, dicho sea de paso,
guardan mucha similitud con el bienestar eudaimónico expuesto en el capítulo
anterior, hasta el punto de que, en ocasiones, da la impresión de que se
podrían emplear como sinónimos. De este modo, las personas con una
personalidad integrada buscan metas más orientadas a la autorrealización que
hacia el logro de la aprobación de terceras personas y lo hacen por motivos
más autónomos que impuestos o controlados, experimentando congruencia
entre su conducta y sus sentimientos hacia la actividad (Deci y cols., 1994).
Sobre estas bases la TAD amplía la tradicional dicotomía entre
motivación intrínseca y extrínseca. Considera que la motivación intrínseca, que
mueve las acciones que se realizan por el interés y disfrute que comportan, es
el prototipo de la autodeterminación. En relación a la motivación extrínseca,
que es la que subyace a las acciones que se realizan para lograr
consecuencias diferentes a la actividad en sí misma, no es tan relevante el

hecho de que estas actividades sean externamente impulsadas, sino el grado
de autonomía o autodeterminación que la persona experimenta al realizarlas.
Este depende del nivel de internalización e integración en su self de los motivos
para implicarse en esas actividades. De este modo, la motivación extrínseca,
considerada unitaria hasta el momento, se manifiesta en diferentes modos de
regular la propia conducta que oscilan entre las regulaciones externas a la
persona (estoy obligado a pagar mis impuestos) y las externas a su self o
introyectadas (pago mis impuestos porque me sentiría avergonzado si me
descubriesen defraudando), hasta las regulaciones del contexto social que han
sido adoptadas como propias o identificadas (pago mis impuestos porque es
importante respetar las normas) y las asimiladas al self o integradas (pagar mis
impuestos es una manera de colaborar con mi comunidad) y que están en la
base de las conductas que, si bien no resultan interesantes o placenteras, se
realizan porque se consideran importantes o coherentes con los valores de la
persona. Estos distintos grados de integración, sea en relación a contextos y
actividades puntuales o en forma de características más duraderas de
personalidad u orientaciones de causalidad (de autonomía, de control y/o
impersonal), determinan en gran medida las emociones, las cogniciones y la
conducta de los individuos, así como los resultados que logran tanto a nivel
individual como en los distintos contextos en los que este se desenvuelve
(relaciones interpersonales, ámbitos académico, deportivo, laboral y de cuidado
de la salud).
El sentido de autonomía o sentirse agente de la propia conducta es un
elemento autorregulador crítico. Mientras que las conductas intrínsecamente
motivadas son satisfactorias en sí mismas, por las experiencias y sentimientos

positivos que surgen al realizarlas, otra dimensión de la autonomía, la
motivación integrada e identificada, resulta clave en la realización de
actividades no placenteras ni agradables, que, en definitiva, son las más
frecuentes en la vida. Estas formas de motivación, que también derivan de
metas congruentes con los valores y creencias más centrales del self, se ponen
en marcha en la realización de actividades que, aunque no resultan
interesantes o placenteras, generan emociones y experiencias positivas como
es el sentido de autorrealización (Sheldon y Elliot, 1998). Cuanto más
desarrolle el individuo estos tipos de motivación o regulaciones, menos tendrá
que forzarse a sí mismo para realizar conductas que no despiertan su interés y
más auténtica y satisfactoria será su vida (Boniwell, 2012).

3. AFRONTAMIENTO
3.1. Introducción
En este capítulo presentamos el conocimiento acumulado sobre el
afrontamiento desde su propuesta teórica más relevante, la teoría del estrés y
el afrontamiento de Lazarus y Folkman (1984/1986) y desde una nueva
formulación que, con bases teóricas comunes a la TAD, complementa a la
anterior al contemplar el afrontamiento, su desarrollo y características, como un
proceso adaptativo más, producto del desarrollo psicológico. Nuestro propósito
es, a partir de las conclusiones aquí recogidas y los resultados de nuestro
estudio empírico comprobar si el medio de prisión influye en el afrontamiento
de los internos, así como analizar su papel como determinante del ajuste a los
problemas, en nuestro caso, en la población general y penitenciaria.
El estrés es una característica natural y esperable de la vida y, aunque
no sea el único factor que influye en el bienestar, la manera de gestionarlo
tiene importantes repercusiones en el mismo. Del mismo modo, el
afrontamiento es consustancial al mismo hecho de vivir puesto que describe las
transacciones constantes entre la persona y las demandas de la vida diaria
(Lazarus, 2006; Zimmer-Gembeck y Skinner, 2009) y, debido a que media las
relaciones entre factores del contexto y del individuo y diferentes
consecuencias psicológicas, físicas y conductuales (Folkman y Lazarus, 1988;
Lazarus, 1993; Lazarus y Folkman, 1987; Ntoumanis y Biddle, 1998; Taylor y
Stanton, 2007), es un elemento crítico para la salud y la adaptación (Aldwin y
Revenson, 1987; Knee y Zuckerman, 1998; Lazarus y Folkman, 1984/1986).

166 Afrontamiento
Las investigaciones han mostrado que el afrontamiento media, entre
otras, las relaciones entre los motivos por los que las personas persiguen sus
metas y el progreso hacia las mismas (Amiot y cols., 2004; Gaudreau y cols.,
2012; Ntoumanis y cols., 2014; Smith y cols., 2011), entre el grado de
autodeterminación de las metas y el bienestar psicológico (Amiot y cols., 2008),
entre el afecto positivo y negativo y el logro de metas (Soucy, Gaudreau y
Fecteau, 2011) o entre el estrés académico y la autorrealización y salud física
(Miquelon y Vallerand, 2006).
A pesar de que en el estudio del afrontamiento no exista unanimidad en
relación a todos sus aspectos, sí hay acuerdo en señalar que el modo en que
las personas manejan el estrés puede, a corto plazo, reducir o intensificar los
efectos de las condiciones y acontecimientos adversos en el malestar
emocional y el funcionamiento y, a largo plazo y de manera acumulativa,
afectar a la salud física y psicológica (Skinner, Edge, Altman y Sherwood,
2003). Un afrontamiento exitoso conduce a una mejor calidad de vida, una
mejor salud mental, un mayor bienestar subjetivo, una mayor persistencia o
compromiso en el logro de metas y un mejor funcionamiento social, entre otros
beneficios (Ntoumanis, Edmunds y Duda, 2009).
3.2. La teoría transaccional del estrés y el afrontamiento
En su artículo de revisión y síntesis de los avances en el campo de estudio del
afrontamiento, Folkman y Moskowitz (2004) exponen que, hasta
aproximadamente mediados del siglo pasado, la mayoría de las investigaciones
sobre el afrontamiento se realizaban desde el marco teórico del psicoanálisis y
el concepto de defensa, interesándose principalmente por la patología y por la
evaluación de los procesos inconscientes. Se puede decir que con la

publicación por Lazarus del Psychological Stress and the Coping Process en
1966, se inicia el estudio contemporáneo del afrontamiento. En este libro,
desde una aproximación cognitivo-conductual, se combinaban y ampliaban las
propuestas existentes y se incluían la variedad de respuestas que las personas
ponen en marcha para gestionar el malestar y solucionar los problemas que lo
causan.
A partir de este momento, el estrés deja de ser visto como
necesariamente negativo pasándose a considerar que la habilidad para afrontar
los cambios estresantes puede contribuir a que la persona, en lugar de
abandonar sus intentos por lograr sus metas siga esforzándose por
alcanzarlas, lo que favorece su desarrollo social, cognitivo, emocional y de la
personalidad a lo largo de su vida (Lazarus, 2006; Zimmer-Gembeck y Skinner,
2009), así como la experimentación de mayores niveles de bienestar
(Ouwehand, de Ridder y Bensing, 2008).
La teoría del estrés y el afrontamiento de Lazarus y Folkman
(1984/1986) establece que los procesos de valoración cognitiva y de
afrontamiento condicionan las relaciones estresantes entre el individuo y el
entorno y sus consecuencias derivadas. Mediante la valoración cognitiva la
persona juzga el significado del acontecimiento en relación a su bienestar,
tanto con respecto a las demandas de la situación (valoración primaria) como a
los recursos que estima tener disponibles para hacer frente a las demandas
valoradas y las consecuencias previsibles de cada tipo de actuación (valoración
secundaria). Cuando la persona evalúa la situación como estresante, es decir,
como personalmente importante y que excede sus recursos para manejarla, es
cuando se pone en marcha el afrontamiento (Folkman y Moskowitz, 2004).

168 Afrontamiento
Así concebido, el afrontamiento consiste en los continuos pensamientos
y en las conductas que las personas realizan para manejar las demandas
internas y externas de las situaciones que valoran como estresantes, con el
objeto tanto de solucionar el problema como de regular la emoción surgida
(Lazarus, 1993; Lazarus y Folkman, 1984/1986; Folkman y Lazarus, 1988).
De esta definición se desprende que el afrontamiento se desencadena
no tanto por lo que ocurre, sino por la interpretación que el individuo hace de lo
que sucede (Lazarus, 1993). Esta valoración que es, la mayoría de las veces,
una tarea compleja puesto que supone tomar en consideración tanto el
contexto social y físico como los intereses personales, expectativas y recursos
(Aldwin 2007; Aldwin y Revenson, 1987; Ouwehand y cols., 2008; Pérez-
García, Sanjuán y Rueda, 2014), está influida por variables de personalidad
como las metas y las creencias sobre uno mismo y el mundo, así como por el
apoyo social y por características personales como la inteligencia, las
habilidades sociales, la salud y la educación (Folkman, 1997; Folkman y
Moskowitz, 2004; Lazarus, 2006). La valoración, posibilita la construcción del
significado del acontecimiento, referido a la importancia que da la persona a lo
que está sucediendo, el cual determina las emociones que van a ser
experimentadas y/o expresadas (Lazarus, 2006; Siemer, Mauss y Gross,
2007), así como las estrategias de afrontamiento que van a ser puestas en
marcha.
Las funciones principales del afrontamiento son, como hemos apuntado
ya, por un lado, regular las emociones estresantes y, por otro, modificar la
relación problemática entre el individuo y el entorno que está causando ese
malestar. Se plantean como funciones y no tipos de afrontamiento debido a que

una misma estrategia puede servir simultáneamente para las dos funciones,
como de hecho sucede en la mayor parte de los episodios de afrontamiento.
El afrontamiento es un proceso dinámico y cambiante en el que, a
medida que se hace frente al episodio estresante o se modifica alguno de los
factores personales o situacionales que inciden en la valoración, la percepción
del acontecimiento también varía. La asimilación de la información procedente
de la experiencia conduce a una nueva evaluación de la situación, así como a
cambios en la naturaleza e intensidad de la conducta que se desarrolla en cada
momento.
Una representación gráfica de esta propuesta teórica se muestra en la
Figura 13.
Figura 13. Primera formulación del modelo de estrés y afrontamiento de

Lazarus y Folkman (adaptado de Folkman, 2008).
Si bien, en un principio, esta conceptualización se contraponía a otras
propuestas que sostenían la estabilidad del afrontamiento en forma de estilos o
repertorios de respuestas preferentes determinados por factores de
personalidad, con el desarrollo de su teoría, el propio Lazarus (Lazarus, 1993,

170 Afrontamiento
2006) llegó a considerar que la estabilidad y el cambio se dirigen a aspectos
diferentes del afrontamiento por lo que son complementarios y ambos
esenciales.
Desde esta perspectiva de proceso, se considera que no existen
estrategias inherentemente adaptativas o desadaptativas (Folkman y Lazarus,
1988), sino que la efectividad de una forma de afrontamiento determinada, en
términos de resultados adaptativos, va a depender de las características de la
persona, del acontecimiento estresante y de la valoración que haga el individuo
del resultado logrado. Por este motivo, no se puede hablar de estrategias
universalmente buenas o malas, sino más bien, de formas de afrontamiento
más a menudo buenas que otras (Lazarus, 1993).
A modo de resumen de lo expuesto hasta el momento, podríamos decir
que desde este enfoque teórico, el afrontamiento es un proceso complejo y
multidimensional que se ve influido tanto por el entorno, sus demandas y
recursos, como por la personalidad y la historia evolutiva del individuo
(Lazarus, 2006). Estos elementos configuran el modo en que la persona valora
el estrés y los recursos que tiene disponibles para hacerle frente. Podríamos
considerar la aproximación al estrés y al afrontamiento de Lazarus como
cognitiva, emocional, motivacional y relacional. Cognitiva en lo relativo a la
valoración que crea significados personales de la situación estresante.
Emocional porque el afrontamiento está estrechamente unido con la emoción a
lo largo de todo el proceso, como veremos posteriormente. Motivacional ya que
el afrontamiento es un proceso dirigido a la meta en el que el individuo orienta
sus pensamientos y conductas hacia el objetivo que es resolver la fuente del
estrés y gestionar las reacciones emocionales al mismo (Lazarus, 1993),

aspecto que también se desarrollará más adelante. Y relacional debido a que
las emociones que se suscitan en el proceso de afrontamiento siempre
dependen de lo que sucede entre la persona y el entorno (Lazarus, 2006).
Actualmente, la mayoría de los investigadores coinciden en señalar que
el afrontamiento es parte de un sistema adaptativo complejo. Aunque no existe
consenso acerca de las cuestiones específicas de esta perspectiva, para
Lazarus y Folkman (1987) este sistema está compuesto por unos antecedentes
personales (sistema de creencias y jerarquía de metas) y ambientales
(limitaciones y demandas del entorno), unos procesos mediadores (las
valoraciones y el afrontamiento) y unas consecuencias, a corto plazo, como las
emociones durante y después del acontecimiento estresante y, a largo plazo,
en forma de bienestar, funcionamiento social y salud física. En la Figura 14 se
muestra de manera gráfica esta propuesta.
Figura 14. Sistema en el que está integrado el proceso de afrontamiento

(adaptada de Lazarus y Folkman, 1987).
172 Afrontamiento
3.3. Otras aproximaciones teóricas
Aunque el modelo transaccional del estrés y el afrontamiento de Lazarus y
Folkman (1984/1986) es la teoría sobre las respuestas al estrés que más ha
influido y mayor apoyo teórico y empírico ha recibido, el desarrollo de esta área
de estudio y de la metodología de investigación han propiciado la aparición de
nuevas maneras de entender el afrontamiento. Así, se está produciendo un
movimiento general desde las propuestas tradicionales centradas casi
exclusivamente en las diferencias individuales y en el énfasis del afrontamiento
orientado a modificar el entorno, hacia conceptualizaciones que subrayan su
naturaleza social y la importancia de procesos como la acomodación, mediante
la que la persona trata de ponerse en consonancia con la realidad del contexto
(Zimmer-Gembeck y Skinner, 2009).
Desde esta nueva aproximación se considera que el afrontamiento es
multidimensional y flexible, ya que la persona dirige sus esfuerzos para que se
ajusten a las demandas particulares de la situación, y recursivo dado que los
resultados de la actuación son valorados en relación al logro de la meta,
pudiendo modificar el individuo sus estrategias de afrontamiento de manera
acorde a esa evaluación (Aldwin, Skinner, Taylor y Zimmer-Gembeck, 2011).
El afrontamiento es conceptualizado como parte de un conjunto de
procesos adaptativos que se ponen en marcha en respuesta al estrés y que
pueden incrementar o disminuir los efectos de la adversidad (Compas, Connor-
Smith, Saltzman, Thomsen y Wadsworth, 2001; Skinner, 2007; Zimmer-
Gembeck y Skinner, 2011). También se integra en un sistema motivacional
desde el que facilita o dificulta el progreso hacia la meta (Skinner, Furrer,
Marchand y Kindermann, 2008; Soucy y cols., 2011; Skinner y Zimmer-

Gembeck, 2007). Sobre estas premisas, los investigadores de esta corriente
analizan la dimensión evolutiva del afrontamiento, su desarrollo coordinado e
interdependiente con el de otros sistemas del funcionamiento humano, la
influencia del temperamento y la socialización en el mismo, las diferencias
individuales en las respuestas al estrés, o sus consecuencias a corto y largo
plazo.
Esta propuesta establece nexos directos entre el afrontamiento y la
regulación (Compas, 2009; Compas y cols., 2001; Eisenberg, Fabes y Guthrie,
1997; Skinner y Wellborn, 1994; Skinner y Zimmer-Gembeck, 2007). A pesar
de que estos conceptos eran estudiados, hasta no hace tanto tiempo, desde
diferentes áreas de la psicología, se han puesto de manifiesto sus
coincidencias (Eisenberg, Valiente y Sulik, 2009; Koole, van Dillen y Sheppes,
2011) y la necesidad de integrarlos en las investigaciones para alcanzar un
conocimiento más amplio y comprehensivo de ambos (Aldwin y cols., 2011;
Compas, 2009; Compas y cols., 2001; Eisenberg y cols., 1997; Eisenberg y
cols., 2009; Folkman y Moskowitz, 2004; Skinner, 1999).
En consonancia con este planteamiento se entiende la regulación como
un término general que se aplica a todos los contextos, y que pasa a
denominarse afrontamiento en los casos en que estos son estresantes (Aldwin,
Yankura y Boeninger, 2010). El afrontamiento consiste en la puesta en marcha
y coordinación de múltiples subsistemas reguladores como son la regulación de
la emoción de malestar físico y psicológico generada por la situación estresante
y/o la regulación conductual en la búsqueda de la meta cuyo logro ha sido
obstaculizado y/o la regulación atencional que lleva al empleo selectivo de la

174 Afrontamiento
misma. Por este motivo, el afrontamiento es definido como regulación en
condiciones de estrés (Skinner y Zimmer-Gembeck, 2009).
De la misma manera que los modelos de regulación diferencian entre el
aspecto a ser regulado, habitualmente la emoción o el impulso, y los procesos
que sirven para modularlo, es decir, la regulación, desde esta concepción del
afrontamiento se concibe como un proceso dual. En este se distinguen, por un
lado, las reacciones al estrés automáticas o involuntarias que describen las
respuestas fisiológicas, psicológicas y cognitivas a las situaciones estresantes,
como por ejemplo, la activación del sistema nervioso simpático o los
pensamientos intrusivos. Por otro, la regulación de la acción o esfuerzos
voluntarios de las personas por ajustar todos los aspectos del self afectados
por el estrés, y por influir en el entorno y en otras personas, cuando afrontan
situaciones estresantes, sean reales o anticipadas, siendo algunos ejemplos, la
resolución de problemas o la reevaluación cognitiva (Aspinwall y Taylor, 1997;
Skinner y Zimmer-Gembeck, 2007, 2009; Zimmer-Gembeck y Skinner, 2008).
En muchas ocasiones esta diferenciación no es tan nítida ya que, respuestas
que inicialmente fueron intencionales y que requerían esfuerzo, con la
repetición se automatizan, borrándose así los límites entre estas dos categorías
(Carver y Vargas, 2011).
Aunque existe cierta controversia acerca del modo de funcionamiento
conjunto de la regulación y el afrontamiento, defendiendo algunos su actividad
paralela, otros secuencial e incluso simultánea, de manera sinérgica o
antagónica, los investigadores, en general, están de acuerdo en que se influyen
mutuamente (Compas y cols., 2001; Eisenberg y cols., 1997; Skinner y
Zimmer-Gembeck, 2007, 2009). Así, se considera que los niveles moderados

de estrés podrían crear una zona de regulación ampliada o aumentada, durante
la que es probable que los subsistemas de la misma se hagan más
cooperativos e integrados, y durante la que las capacidades de regulación sean
practicadas y consolidadas. Por su parte, los procesos reguladores posibilitan
que las acciones de afrontamiento sean más informadas y flexibles y menos
determinadas por condiciones concretas (Skinner y Zimmer-Gembeck, 2007).
Una regulación flexible supone que la acción, la emoción y la orientación
motivacional estén coordinadas lo que se manifiesta en una conducta activa e
intencional, una emoción canalizada y una orientación dirigida a la meta
(Eisenberg y cols., 1997; Skinner y Wellborn, 1994).
Considerar el afrontamiento como regulación en condiciones de estrés
supone enfatizar el papel activo del individuo en el proceso transaccional para
manejar las demandas de los acontecimientos adversos en la vida (Skinner y
Zimmer-Gembeck, 2007). Entendido de este modo, el afrontamiento es un
constructo que describe la manera en que las personas regulan su propia
conducta, emoción y orientación motivacional de aproximación o alejamiento
respecto del objeto o situación estresante, en condiciones de malestar
psicológico (Skinner y Wellborn, 1994).
La evolución del afrontamiento y la autorregulación sigue un curso
paralelo de continuo desarrollo que empieza en la infancia temprana hasta la
edad adulta (Compas, 2009), y que depende del desarrollo cerebral y de las
experiencias que los individuos viven durante su crecimiento. Si bien en un
inicio ambos procesos se basan en mecanismos fisiológicos y son mediados
por las personas del entorno, progresivamente van avanzando hacia formas
176 Afrontamiento
más abstractas y autónomas y hacia el empleo de estrategias cognitivas cada
vez más complejas.
La evidencia apunta a que las diferencias individuales en el
afrontamiento están relacionadas con las diferencias individuales en la
regulación (Fabes y Eisenberg, 1997), asociándose, de manera positiva, la
autorregulación con el afrontamiento adaptativo. Así, en condiciones de estrés
moderadamente alto, la capacidad para poner en marcha un afrontamiento
constructivo e instrumental se ve entorpecida por los altos niveles de activación
emocional negativa surgidos. Pero mientras que en estas situaciones las
personas con capacidades reguladoras adecuadas experimentan una menor
activación emocional, lo que les permite poner en marcha formas de
afrontamiento útiles, las personas con capacidades reguladoras deficitarias es
probable que se vean desbordadas, incrementándose la probabilidad de que
experimenten una activación emocional negativa y de que no inicien este tipo
de afrontamiento.
También es probable que existan diferencias individuales, a modo de
patrones o perfiles de respuestas preferentes (Skinner, 2007; Skinner y
Wellborn, 1994), en las predisposiciones a seleccionar formas relativamente
eficaces de gestionar el estrés y en la flexibilidad y adecuación de las
reacciones de afrontamiento (Eisenberg y cols., 1997). Estas diferencias se
basarían en el afrontamiento como un sistema que incluye tanto al individuo
como al estresor y los recursos sociales y personales, así como los factores
situacionales y los cambios evolutivos, de manera que las formas de
afrontamiento que un individuo pone en marcha dependen del contexto

estresante, la etapa de desarrollo y de los estilos aprendidos de respuestas al
estrés (Compas y cols., 2001).
Tradicionalmente el afrontamiento se había considerado una cuestión
personal, influido por características como la eficacia percibida o el optimismo.
Desde esta aproximación se resalta su naturaleza fundamentalmente social
(Zimmer-Gembeck y Skinner, 2009), de manera que los padres y otros agentes
socializadores no solo influyen en las respuestas de afrontamiento preferidas
de los niños, sino también en el desarrollo del afrontamiento (Eisenberg y cols.,
2009) al intervenir en la construcción de sus autosistemas, actuando sobre las
demandas específicas a las que son expuestos, y de las que son protegidos, y
proporcionándoles recursos para el afrontamiento.
Concluimos este apartado señalando que, desde esta perspectiva, el
afrontamiento es concebido como uno de los diferentes procesos
autorreguladores que dotan a las personas con la capacidad para modular sus
pensamientos, afectos y conductas a lo largo del tiempo y en diferentes
contextos (Compas y cols., 2001).
3.3.1. Modelo motivacional del estrés y el afrontamiento
Una de las aproximaciones teóricas que se encuadran dentro de esta
conceptualización del afrontamiento se basa en el Self-System Model of
Motivational Development o modelo de los autosistemas del desarrollo
motivacional (SSMMD; Connell y Wellborn, 1991; Deci y Ryan, 1985, 2000;
Deci y cols., 1991; Skinner y Wellborn, 1994).
Con las mismas bases organísmicas que la TAD, este modelo plantea
que la naturaleza humana es activa y proclive al desarrollo e internalización de

178 Afrontamiento
conocimientos y valores del mundo exterior (Niemiec y Ryan, 2009) y defiende
la existencia de tres necesidades innatas: de vinculación o deseo innato de
desarrollar unas relaciones cercanas, de competencia o inclinación a
experimentarse a sí mismo efectivo en las interacciones con el mundo social y
físico, y de autonomía o necesidad de expresar el propio y auténtico self y que
este sea el origen de la acción. Cuando estas necesidades son satisfechas a
través de las actividades que el individuo realiza y en sus interacciones con los
contextos sociales, conducen al funcionamiento óptimo. Propone que el
individuo, a partir de sus experiencias en los contextos en los que actúa
construye percepciones de sí mismo y del mundo social y físico, denominadas
procesos de autosistemas (Connell y Wellborn, 1991), que son
representaciones o creencias duraderas a través de las que interpreta la
realidad y dirige su conducta, los cuales se organizan alrededor de las tres
necesidades básicas de vinculación, competencia y autonomía señaladas
(Skinner y Pitzer, 2012; Skinner y cols., 2008).
Los autosistemas, a modo de diferencias individuales, actúan como
filtros de la experiencia haciendo al individuo vulnerable o protegiéndole de las
circunstancias como, por ejemplo, en los casos en que la persona se siente
coaccionada debido a su baja autonomía percibida, o cuando no se siente
abandonado o ignorado gracias a una alta vinculación percibida (Skinner y
Wellborn, 1994). A su vez, los procesos de autosistemas se reflejan en los
patrones de acciones de implicación o desimplicación que muestran los
individuos en contextos concretos (Connell, 1990), de manera que, en las
actividades y entornos en los que el individuo siente sus necesidades
psicológicas básicas satisfechas tiende a implicarse y viceversa.

Desde este modelo se mantiene que la conducta está energizada por la
propensión inherente de las personas a la satisfacción de sus necesidades
innatas y es dirigida por sus autosistemas (Skinner y Wellborn, 1994), y que el
mecanismo por el que los estresores provocan reacciones emocionales y
activan la conducta es la valoración de la situación como un desafío o una
amenaza para las necesidades psicológicas básicas. Así, si los tres tipos de
contextos sociales facilitadores de la satisfacción de las necesidades
psicológicas básicas son aquellos caracterizados por estar vinculados con el
individuo, apoyar su autonomía y proporcionarle estructura, sus opuestos, es
decir, los entornos negligentes, coactivos y/o caóticos van a resultar
generadores de estrés (Skinner y Edge, 2002; Skinner y Wellborn, 1994).
En la Figura 15 se muestra una representación de este modelo.
Figura 15. Modelo motivacional del proceso de afrontamiento (adaptada de

Skinner y Wellborn, 1997).
El afrontamiento consistiría en los esfuerzos que las personas realizan
por mantener, restaurar, reponer y reparar la satisfacción de las necesidades
innatas. Los acontecimientos que afectan a estas necesidades, resultan en
reacciones de malestar (Skinner y Wellborn, 1994) o tendencias de acción

180 Afrontamiento
(Skinner y Edge, 2002), que son programas motores flexibles que incluyen
respuestas emocionales, conductuales y de orientación motivacional de
implicación o indiferencia. En el proceso de afrontamiento estas tendencias de
acción automatizadas son influidas o condicionadas, en el mismo sentido o en
sentido contrario, por los procesos de regulación, los cuales están, a su vez,
incluidos en un contexto específico y en un conjunto de relaciones sociales.
Esto significa que las tendencias de acción son potenciadas o compensadas
para lograr una respuesta adaptativa a las demandas de la situación (Skinner,
1999).
En la Figura 16 se presenta gráficamente esta propuesta.
Figura 16. Descripción del afrontamiento como regulación en condiciones de

estrés (adaptado de Skinner y Edge, 2002).
Este nuevo enfoque, como se ha apuntado anteriormente, también
considera que el afrontamiento refleja el funcionamiento de un sistema que
incluye tanto al estresor como a la persona que afronta y la valoración que esta
hace de la situación, su historia personal de resultados en episodios previos de
afrontamiento, así como sus recursos personales, sociales y sus limitaciones,

por lo que no es posible conocer el afrontamiento analizando exclusivamente el
afrontamiento (Skinner, 2007).
En este sistema, a medida que los diferentes subsistemas reguladores
se desarrollan e integran, los mecanismos generales de afrontamiento van
evolucionando de manera acumulativa (Skinner y Zimmer-Gembeck, 2007),
siguiendo el proceso general progresivo, ya comentado, de diferenciación
sucesiva de las respuestas a las demandas y de integración de diferentes
subsistemas reguladores. El resultado de este proceso es un afrontamiento
cada vez más reflexivo, autorregulado e internalizado, así como más estable en
el tiempo, tanto en su dirección adaptativa como desadaptativa (Skinner y
Wellborn, 1994; Skinner y Zimmer-Gembeck, 2007).
En su proceso de desarrollo, el individuo, a medida que va creciendo
deja de depender de las personas de su entorno para afrontar las dificultades o
regular sus emociones y conducta, de forma paralela al desarrollo de sus
estrategias cognitivas que se van haciendo más eficaces para guiar la acción y
regular la emoción frente a las presiones situacionales. Esto se traduce en un
creciente repertorio de acciones de afrontamiento y una valoración más precisa
de los requisitos específicos de las situaciones de estrés, lo que se asocia a
una mayor flexibilidad del afrontamiento. Pero, al mismo tiempo, y debido al
uso reiterado de ciertas estrategias de afrontamiento que se han mostrado
eficaces en situaciones particulares, es posible que su flexibilidad también
disminuya (Zimmer-Gembeck y Skinner, 2011).
Desde este enfoque teórico el estrés tampoco se considera
inherentemente perjudicial, ya que, además de ser una condición necesaria
para la construcción de los autosistemas y suponer una oportunidad para

182 Afrontamiento
satisfacer las necesidades psicológicas innatas, el afrontamiento constructivo
puede ser una oportunidad para descubrir y aumentar las propias capacidades
y destrezas (Zimmer-Gembeck y Skinner, 2008), aprender sobre las
potencialidades del contexto físico y social e influir sobre ellas, contribuyendo al
proceso de internalización en el self de aspectos novedosos de los contextos
(Amiot y cols., 2008) y de metas originariamente extrínsecas que, de esta
forma, pasan a estar reguladas de manera autónoma (Skinner y Edge, 2002).
Los contextos, dependiendo de sus características particulares en
relación a la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas, y los
autosistemas, pueden actuar bien como recursos sociales y personales para el
afrontamiento, bien como potenciales estresores. De este modo, los contextos
caracterizados por ser negligentes, caóticos y/o coactivos y los autosistemas
de modelos internos de apego inseguro, de bajo control percibido y de
orientación controlada, hacen a las personas más vulnerables a las
circunstancias estresantes y a que experimenten un mayor estrés psicológico.
Por el contrario, los contextos caracterizados por proporcionar estructura, estar
implicados con el individuo y apoyar su autonomía y los autosistemas
paralelos, es decir, la percepción de competencia, los modelos internos
seguros de figuras de apego y la orientación de autonomía, facilitan un
afrontamiento más adaptativo en las situaciones potencialmente estresantes
(Skinner y Wellborn, 1994), haciendo menos probable que estas sean
evaluadas como una amenaza a las tres necesidades psicológicas y facilitando
que se mantenga organizada la conducta, la emoción y orientación
motivacional bajo condiciones de malestar psicológico.

Finalizamos este apartado señalando que desde esta aproximación
teórica el afrontamiento es un constructo complejo determinado por la
interacción de múltiples subsistemas como el emocional, conductual,
motivacional, atencional, cognitivo y social.
3.4. Categorías de afrontamiento
Las formas de afrontamiento son prácticamente infinitas debido a que, como se
ha señalado, se ajustan a las demandas específicas de la situación y están
determinadas por los recursos y el contexto en el que se ponen en marcha
(Skinner y Zimmer-Gembeck, 2007). Continua siendo una cuestión pendiente
encontrar un lenguaje común para denominar y clasificar las diferentes
maneras en que las personas manejan el estrés y que facilite la discusión y
comparación de los resultados de las investigaciones, así como el estudio de
su capacidad adaptativa (Boerner, 2004).
Los investigadores han extraído, del enorme número de formas de
afrontamiento que las personas ponen en marcha en respuesta al estrés, un
reducido número de dimensiones generales, basándose en diferentes criterios
(Carver y Connor-Smith, 2010; Ntoumanis y Biddle, 1998). Así, se han
agrupado los diferentes modos en que las personas tratan de afrontar las
dificultades según su función (orientado al problema o a la emoción), según el
comportamiento que se despliega (de aproximación vs. evitación) o según sus
resultados (de control primario y secundario), entre otros. Se exponen a
continuación las más relevantes.
Una de las primeras y más empleadas categorizaciones, es la que
organiza las formas de afrontamiento en relación a su función en estrategias

184 Afrontamiento
centradas en el problema y centradas en la emoción. El objeto de las primeras
es actuar sobre la fuente del estrés mientras que las segundas se dirigen a
aliviar las emociones desencadenadas por el acontecimiento estresante.
Lazarus y Folkman (1984/1986) incluyen dentro del afrontamiento centrado en
el problema respuestas como la búsqueda de información, la generación de
soluciones alternativas al problema y los intentos por cambiar las
circunstancias estresantes. El afrontamiento centrado en la emoción incluye
respuestas como expresar las propias emociones, buscar el consuelo y el
apoyo de los demás e intentar evitar la fuente de estrés.
Esta clasificación, a pesar de su aparente claridad conceptual y su
extendido uso en la investigación, ha sido criticada (Gutiérrez, Peri, Torres,
Caseras y Valdés, 2007; Litman, 2006; Skinner y cols., 2003). Además de
puntualizarse que las formas de afrontamiento no son funciones, sino acciones
que tienen funciones, se ha señalado, como ya se ha expuesto, que el
afrontamiento centrado en el problema y el centrado en la emoción no
constituyen dimensiones mutuamente excluyentes, ya que una misma
estrategia puede ser empleada con las dos funciones simultáneamente como,
por ejemplo, abandonar la situación estresante que puede servir tanto para
amortiguar las emociones surgidas, como para tomarse un tiempo para
plantear posibles soluciones al problema (Carver y Vargas, 2011; Eisenberg y
cols., 1997; Skinner y cols., 2003). Del mismo modo, no son exhaustivas, como
en el caso de la búsqueda de apoyo social que puede ser una estrategia
centrada en la emoción, si el objetivo que hay detrás es obtener apoyo
emocional y una estrategia centrada en el problema si lo que se pretende es
obtener consejo o ayuda instrumental (Skinner y cols., 2003).

Por estos motivos, Folkman y Moskowitz (2000a) señalan que la
regulación de la emoción de malestar y la gestión de los problemas que la
causan son dos de las funciones del afrontamiento, pero no las únicas,
añadiendo el propio Lazarus (2006), que sería un error considerar al
afrontamiento centrado en el problema y el centrado en la emoción como dos
categorías independientes ya que suelen funcionar de manera complementaria.
Asimismo, en una revisión posterior de la teoría del estrés y el
afrontamiento (Lazarus y Folkman, 1984/1986) se incluyó una tercera categoría
de afrontamiento para dar explicación al hecho de que muchas personas que
viven situaciones estresantes que no se resuelven de manera favorable, como
es el caso de condiciones físicas negativas crónicas, no solo experimentan
emociones negativas, sino también emociones positivas con relativa frecuencia
(Folkman, 1997; Folkman y Moskowitz, 2000a, 2004). Este tipo de
afrontamiento, denominado de construcción de significado, consiste en la
valoración que hace la persona, basándose en sus creencias, principios y sus
propósitos en la vida, para modificar el significado de la situación estresante y,
de este modo, motivar y mantener el afrontamiento y el bienestar (Folkman,
2008; Folkman y Moskowitz, 2004; Park, 2013; Park y Folkman, 1997).
Un acercamiento alternativo es el que considera que las respuestas de
afrontamiento están dirigidas a la meta, y pueden ser clasificadas entre
estrategias de afrontamiento de control primario, como son la solución de
problemas y la regulación emocional, dirigidas a modificar las condiciones que
generan el estrés así como la propia respuesta emocional al mismo; y las
estrategias de control secundario, como la aceptación o la reestructuración
cognitiva, que consisten en los esfuerzos del individuo para ajustarse o

186 Afrontamiento
adaptarse al entorno. Las dimensiones del control primario y secundario se han
empleado para describir tanto la naturaleza de las respuestas de afrontamiento
como las metas subyacentes a las mismas. A esta clasificación se le reprocha
el hecho de que, además de no ser exhaustiva no incluye formas de
afrontamiento de desimplicación como la evitación, la negación o el
pensamiento ilusorio.
De manera paralela, Brandstädter y Rothermund (2002) señalan que la
regulación de la acción durante los intentos por superar los obstáculos en la
búsqueda de las metas personales debe ser lo bastante estable como para
permanecer centrada en la meta y persistir ante la estimulación distractora que
pueda aparecer y lo suficientemente flexible para ajustarse a las circunstancias
nuevas e inesperadas que van surgiendo durante este proceso. La estabilidad
y continuidad personal, así como la flexibilidad adaptativa de los autosistemas,
depende esencialmente de los procesos asimilativos y acomodativos que se
activan tras la valoración de las discrepancias en relación a una meta con el
objeto de reducirlas.
En el modo asimilativo, que se dirige a resolver el problema, las
personas tratan de disminuir las diferencias detectadas a través de acciones
activas, preventivas, correctivas u optimizadoras que pueden abarcar desde
metas específicas hasta cambios básicos en hábitos y estilos de vida,
dependiendo de las metas o tareas implicadas. En el modo acomodativo, por el
contrario, los problemas que se resisten se disuelven restándoles importancia a
través de la reevaluación positiva de la situación que devalúa la importancia o
el atractivo de la meta bloqueada. Asimilación y acomodación no son los dos
polos de un continuo sino que constituyen dos dimensiones bipolares diferentes

en la que el opuesto de la primera sería la desesperanza y el opuesto de la
segunda la perseverancia rígida. Ambos modos, aunque son antagonistas y se
inhiben mutuamente, también funcionan de manera sinérgica y complementaria
en los episodios de afrontamiento.
Otra clasificación planteada es la que diferencia entre afrontamiento de
implicación y de desimplicación. El afrontamiento de implicación incluye
respuestas orientadas hacia la fuente del estrés y/o hacia las propias
emociones y pensamientos como la búsqueda de apoyo social o la solución de
problemas. El afrontamiento de desimplicación, que incluye estrategias como la
negación, la evitación o el abandono, se refiere a las respuestas dirigidas a
alejarse o apartarse del estresor y de las propias emociones y/o pensamientos.
Se considera que ambas formas de afrontamiento son adaptativas y
complementarias y que actúan de manera sinérgica, de forma que bajo ciertas
circunstancias el alivio emocional logrado mediante la evitación podría
proporcionar la energía y el espacio necesario para acciones de aproximación
al problema (Skinner y cols., 2003).
Aunque estas dimensiones están relacionadas con las de aproximación
y evitación, implicación y desimplicación son categorías más amplias puesto
que la evitación representa solo una de las formas en que la persona puede
desimplicarse. Al igual que en los casos anteriores este sistema de clasificación
también es criticado por no constituir categorías exhaustivas ni mutuamente
excluyentes.
Un tipo de afrontamiento que despierta gran interés es el afrontamiento
proactivo (Aspinwall, 2005; Aspinwall y Taylor, 1997). En contraposición a las
estrategias expuestas, que se describen como reacciones a acontecimientos

188 Afrontamiento
que suponen una amenaza para las metas personales, en la vida diaria
comprobamos que las personas no esperan pasivamente a que las cosas
ocurran. El afrontamiento proactivo, que se basa en la habilidad de las
personas para reconocer posibles amenazas futuras y poner en marcha
estrategias que pueden compensar o neutralizar estos problemas en sus
etapas iniciales, incluye varias estrategias, de las cuales, la atención y la
búsqueda de información son dos de las más importantes.
Diversos autores advierten que, aunque las dimensiones del
afrontamiento generales o de orden superior expuestas actúan como principios
organizadores, también enmascaran la complejidad de las formas de
afrontamiento, que se diferencian tanto por sus intenciones como por sus
efectos, por lo que es necesario tener en cuenta los distintos subtipos incluidos
en cada dimensión (Compas y cols., 2001; Folkman y Moskowitz, 2004).
Además, diferentes estudios, que han empleado el análisis factorial
confirmatorio, han mostrado que las dimensiones propuestas no se ajustan a la
estructura del afrontamiento.
Así, debido a la inexistencia de una taxonomía de las formas de
afrontamiento ampliamente aceptada, Skinner y colaboradores (Skinner y
Edge, 2002; Skinner y cols., 2003; Skinner y Zimmer-Gembeck, 2007, 2009)
realizan una propuesta alternativa elaborando un sistema de 12 categorías de
orden superior: solución de problemas, búsqueda de información,
desesperanza, escape, autosuficiencia o confianza en sí mismo, búsqueda de
apoyo, delegación, aislamiento social, acomodación, negociación, sumisión y
oposición. Estas categorías esenciales, multidimensionales y multifuncionales,
se organizan alrededor de las tres necesidades psicológicas básicas de

competencia, vinculación y autonomía, y en ellas se sitúan las innumerables
respuestas altamente personales y específicas a la situación en relación a sus
funciones mediadoras de los efectos del estrés (Skinner y Edge, 2002; Zimmer-
Gembeck y Skinner, 2008).
Cada una de estas categorías constituye una familia de afrontamiento
que engloba estrategias homogéneas en base a dos criterios de pertenencia.
Uno es servir para las mismas funciones adaptativas como, por ejemplo,
ajustar las acciones a la situación para que sean efectivas en el caso del
afrontamiento de solución de problemas o alejarse de un contexto que no
proporciona apoyo como es el caso del aislamiento social (Skinner, 2007;
Skinner y cols., 2003; Skinner y Zimmer-Gembeck, 2007; Zimmer-Gembeck y
Skinner, 2008). El segundo es compartir la misma tendencia de acción o pauta
de respuesta automatizada (Skinner y Edge, 2002; Skinner y cols., 2003)
expuesta anteriormente. Es decir, todos los componentes de una misma familia
tiene en común el impulso o deseo subyacente desencadenado por una
determinada valoración del acontecimiento estresante en relación a las
necesidades psicológicas básicas, y el patrón prototípico de conductas,
emociones y orientación motivacional que caracteriza a esa tendencia de
acción. Las familias de afrontamiento son sinérgicas en sus efectos, de manera
que, cuando una no es útil lo es otra.
Señalan estos autores que organizar de esta manera las formas de
afrontamiento permite reconocer que estas pueden ser adaptadas infinitamente
a las particularidades de los acontecimientos estresantes, es decir, a las
demandas, el contexto, la personalidad y nivel evolutivo del individuo, sin

190 Afrontamiento
necesidad de crear un número infinito de categorías que las capten de manera
significativa.
3.5. La emoción en el afrontamiento
Aunque, como se ha señalado, la teoría transaccional del estrés y el
afrontamiento enfatiza el componente cognitivo, actualmente está ampliamente
aceptado que las emociones están presentes a lo largo de todo el proceso
(Folkman, 1997, 2008; Folkman y Moskowitz, 2000a, 2004; Lazarus, 2006;
Lazarus y Folkman, 1987; Skinner y Zimmer-Gembeck, 2007), siendo la
regulación emocional una de las funciones del afrontamiento (Lazarus, 2006),
al tratar de atenuar las emociones negativas y/o promocionar las positivas
(Folkman y Moskowitz, 2004).
La relación entre afrontamiento y emoción es bidireccional (Folkman y
Lazarus, 1988; Folkman y Moskowitz, 2000a), siendo las emociones tanto
variables antecedentes como consecuencias del afrontamiento (Ntoumanis y
cols., 2009). Así, en los momentos previos al afrontamiento, las emociones
influyen en la valoración asociándose el afecto positivo con una evaluación de
la situación como un reto o desafío, como controlable y beneficiosa, lo que se
refleja en emociones de entusiasmo, confianza en uno mismo y disposición
positiva a actuar (Folkman y Moskowitz, 2000a; Knee y cols., 2002).
Siguiendo en el proceso de afrontamiento, representado en la Figura 13,
la valoración de la importancia de la situación para el bienestar y de las
opciones de afrontamiento disponibles resulta en que el acontecimiento sea
considerado por la persona como un daño, un desafío o una potencial amenaza
(Lazarus y Folkman, 1984/1986) y en que aparezcan emociones congruentes

con el contenido de esta valoración (Lazarus y Folkman, 1984/1986; Folkman y
Lazarus, 1988). De este modo, si la situación es evaluada como un perjuicio, se
generan emociones negativas como la tristeza o el enfado, si es valorada como
una amenaza, surge el miedo o la ansiedad y si es considerada como un
desafío, se elicitan emociones positivas de confianza, entusiasmo o ilusión
(Folkman, 2008). Así es a nivel teórico, aunque, en la vida real, cada
acontecimiento estresante tiene habitualmente diferentes implicaciones para el
bienestar y más de una opción de afrontamiento (Folkman, Lazarus, Dunkel-
Schetter, DeLongis y Gruen, 1986), por lo que es frecuente la experimentación
de conflictos entre emociones (Folkman y Lazarus, 1988), como ocurriría, por
ejemplo, ante una situación de examen evaluada, simultáneamente, como
amenaza y como desafío.
Una vez valorada la situación y desencadenadas las emociones
consecuentes, se ponen en marcha los esfuerzos para hacer frente al
acontecimiento estresante, los cuales van a estar en consonancia con el tipo de
emoción experimentada y con las características específicas de la situación
(Lazarus, 1993). De este modo, la valoración de amenaza y la emoción de
miedo originada, conducen a un mayor empleo de las estrategias de escape,
abandono y búsqueda de apoyo, mientras que las situaciones percibidas como
un reto y las emociones positivas suscitadas favorecen el uso de estrategias de
solución de problemas (Zimmer-Gembeck y Skinner, 2008). Así lo corrobora,
parcialmente, el metaanálisis realizado por Franks y Roesch (2006) sobre el
afrontamiento de personas enfermas de cáncer que, aunque empleando
categorías de análisis diferentes, mostró que aquellos que valoraban su
enfermedad como un daño o una pérdida, ponían en marcha más

192 Afrontamiento
frecuentemente estrategias de evitación (desahogo emocional, pensamiento
ilusorio, etc.) mientras que aquellos que la consideraban un reto empleaban
más formas de afrontamiento de aproximación y centradas en el problema
como la búsqueda de información y apoyo, las expectativas positivas y el
optimismo, la aceptación y reinterpretación de la situación en términos
positivos, etc. Un resultado no esperado fue el relacionado con la valoración de
amenaza, que lejos de asociarse a estrategias para el manejo de la emoción
(reinterpretación positiva, aceptación, búsqueda de apoyo emocional,
pensamiento ilusorio, etc.), lo hizo con aquellas dirigidas a solucionar el
problema como la adherencia al tratamiento, eliminación de actividades
distractoras del manejo directo de la enfermedad, búsqueda de información
sobre la misma y opciones de tratamiento, etc. Los autores consideran que
estos resultados son debidos al efecto de otras variables como el optimismo y
la esperanza o a las atribuciones de controlabilidad en relación a la enfermedad
de estas personas.
Ya hemos expuesto en el capítulo dedicado al bienestar que las
emociones influyen sobre la actuación y los resultados de forma continua a
modo de bucles de feedback (Carver, 2006; Carver y Scheier, 2011; Scheier y
Carver, 2003; Folkman y Lazarus, 1988; Rasmussen, Wrosch, Scheier y
Carver, 2006). Como consecuencia del afrontamiento surge una nueva relación
entre la persona y el entorno, que es también valorada, lo que modifica la
intensidad y la cualidad de la emoción. Si la persona valora que el
acontecimiento se ha resuelto de manera favorable, es probable que surjan
emociones positivas y que la actividad de afrontamiento se de por concluida,
mientras que los acontecimientos que no se resuelven favorablemente o

quedan sin resolver, como es el caso de las condiciones estresantes crónicas,
conducen al malestar y a más intentos de afrontamiento.
De este modo, las consecuencias emocionales derivadas del
afrontamiento pueden tener efectos motivacionales. Las teorías de la
autorregulación, que enfatizan el papel del afecto en la supervisión del
progreso hacia las metas, plantean que, mientras que las emociones negativas
advierten de que el progreso es más lento de lo que cabría esperar, el afecto
positivo indica que la actuación es mejor de lo esperado (Scheier y Carver,
2003; Rasmussen y cols., 2006), incrementándose, en consecuencia, la
percepción de control sobre la situación (Compas y cols., 2001). Esta creencia
de que la meta realmente puede ser alcanzada lleva a las personas, a emplear
más tiempo y esfuerzos en la superación de las dificultades que se producen
en este proceso y en su logro (Haase, Poulin y Heckhausen, 2012).
Por su parte, las emociones negativas pueden motivar acciones
tendentes a cambiar la situación concreta en la que se generan (Carver, 2003;
Lucas y Diener, 2008). Estas acciones no son uniformes, sino que dependen
de las emociones concretas implicadas, teniendo cada una de ellas su propio
significado (Carver, 2006; Wrosch y Miller, 2009). Así, la frustración, el enfado o
la rabia indican que es necesario hacer un mayor esfuerzo para alcanzar la
meta, mientras que la tristeza y la depresión señalan que hay que reducir los
esfuerzos dirigidos a su logro e incluso, desistir (Mann, de Ridder y Fujita,
2013).
Las investigaciones muestran, sin poder generalizar a todos los
contextos, que el empleo de ciertas estrategias de afrontamiento como la
negación o la confrontación, conducen a experimentar emociones negativas

194 Afrontamiento
(Folkman y Lazarus, 1988), mientras que otras como la reestructuración
cognitiva positiva, las estrategias centradas en el problema y de construcción
de significado o dar a los acontecimientos ordinarios un significado positivo, se
asocian con la experimentación de emociones positivas (Folkman, 2008;
Folkman y Lazarus, 1988; Folkman y Moskowitz, 2000b). Además, los intentos
directos para manejar la fuente de amenaza o de desafío y el sentirse agente
del propio afrontamiento, suelen producir consecuencias emocionales positivas
(Folkman y Lazarus, 1988; Folkman y cols., 1986; Ntoumanis y Biddle, 1998),
independientemente de si los intentos de afrontamiento son o no efectivos.
Por otro lado, si bien la mayor parte de los estudios sobre afrontamiento
y adaptación asocian el empleo de estrategias centradas en la emoción con
mayores niveles de malestar (Folkman y Moskowitz, 2004), esto podría ser
debido a la manera en que ha sido medida y analizada esta categoría de
afrontamiento. Así, es habitual encontrar dentro de una misma escala formas
de afrontamiento muy diferentes en su forma y en sus consecuencias, como en
el caso de la reestructuración cognitiva positiva y la negación, que pueden
considerarse de aproximación y evitación respectivamente, que tienen efectos
diferentes y que, incluso, es probable que correlacionen de manera inversa
(Stanton, Parsa y Austenfeld, 2002).
En un principio y posiblemente derivado de la idea compartida sobre el
papel adaptativo de las emociones negativas, tanto la teoría como la
investigación del afrontamiento se centró en la regulación del malestar, de la
ansiedad, relegando a las emociones positivas a un segundo plano,
generalmente asociado a la emoción de alivio producida por la interrupción de
la condición aversiva. De hecho, si se vuelve a observar la Figura 13, en la

primera formulación del afrontamiento desde el modelo transaccional, no se
contempla más posibilidad en relación a las emociones positivas que la
derivada de la resolución satisfactoria de la situación.
El cambio de orientación derivada del nacimiento de la psicología
positiva y la creciente atención prestada a los aspectos positivos del individuo
también se extendió al campo de estudio del afrontamiento (Folkman, 2008;
Folkman y Moskowitz, 2000b, 2004), empezándose a considerar la función,
también adaptativa, de las emociones positivas. Las investigaciones han
mostrado que, además de su influencia en la valoración de la situación,
señalada anteriormente, las emociones positivas también juegan un importante
papel aumentando los recursos de afrontamiento (Tugade, Fredrickson y
Barret, 2004) y posibilitando que este sea más flexible y ajustado a las
situaciones y metas concretas (Insen, 2000), o, como ya se ha apuntado,
favoreciendo que las personas se sientan más motivadas para invertir tiempo y
esfuerzo en la superación de los obstáculos que surgen en el logro de sus
metas (Haase y cols., 2012). Las emociones positivas permiten a las personas
percibir las situaciones estresantes como un desafío en lugar de como una
amenaza (Folkman y Moskowitz, 2000b; Knee y cols., 2002), facilitan los
medios emocionales para mantener los esfuerzos de afrontamiento y
proporcionan una necesaria interrupción en las situaciones emocionalmente
aversivas (Folkman y Moskowitz, 2000b, 2008). También se asocian con un
afrontamiento más adaptativo al estrés agudo, a los contratiempos y otros
estresores vitales (Folkman y Moskowitz, 2000b), con el crecimiento personal
posterior a situaciones altamente adversas y con una menor experimentación
de malestar (Carver y Vargas, 2011; Layous, Chancellor y cols., 2014;

196 Afrontamiento
Tedeschi y Calhoun, 2004), previniendo, por tanto, los problemas de salud
mental (Layous, Chancellor y cols., 2014). Todos estos beneficios apuntan a la
necesidad de incluir las emociones positivas y su promoción en el diseño de
intervenciones terapéuticas.
3.6. La motivación en el afrontamiento
Si bien la influencia de los procesos motivacionales en el afrontamiento ha sido
ignorada durante mucho tiempo, esta es fundamental puesto que, siendo la
conducta humana un proceso continuo de aproximación y distanciamiento de
diferentes objetivos (Rasmussen y cols., 2006), sin la existencia de una meta
en juego, no habría potencial para el estrés.
Así, las metas son uno de los antecedentes del estrés y del proceso de
afrontamiento (Elliot, Trash y Murayama, 2011; Lazarus y Folkman, 1987), por
lo que la forma en que las personas responden a las dificultades no solo
depende de la valoración que hacen de las mismas o de sus recursos para
hacerlas frente, sino también de lo que quieren lograr en esa situación
(Lazarus, 2006; Ntoumanis y Biddle, 1998; Ntoumanis, Biddle y Haddock,
1999), siendo el afrontamiento, de este modo, un tipo de meta que se logra a
través de determinadas estrategias (Lazarus, 1993).
Desde esta perspectiva motivacional del afrontamiento, el individuo se
sentirá amenazado cuando corra peligro algo que le resulte valioso y por cuya
consecución o mantenimiento se esfuerce, del mismo modo que percibirá una
situación como un reto cuando estime que puede aportarle elementos que
encajan en su proyecto vital y en sus planes concretos y que le ayudan en el
logro de sus objetivos (Bermúdez, Pérez y Sanjuán, 2003). Por este motivo,
cuando el afrontamiento es efectivo, se experimentan más emociones positivas
si la situación es muy relevante que si no lo es en relación a las metas de la
persona en esa situación (Ntoumanis y Biddle, 1998).
Destacando el elemento motivacional en el afrontamiento, Ntoumanis y
colaboradores (2009) complementan la propuesta de Lazarus formulando un
modelo integrador sobre los factores motivacionales, personales y
contextuales, que influyen tanto en la valoración del estresor como en las
respuestas de afrontamiento y en las consecuencias del mismo. Plantean que
el afrontamiento y la motivación se influyen recíprocamente a lo largo del
tiempo, de manera que los motivos, autónomos o controlados, de las metas así
como los contextos adaptativos en los que participa el individuo (de apoyo a la
autonomía y que aportan estructura e implicación) influyen en la valoración
cognitiva y la respuesta de afrontamiento.
Se han propuesto cuatro mecanismos a través de los que la motivación
autónoma, en su forma de orientación motivacional, influye en las respuestas al
estrés. Por un lado, facilitando el procesamiento completo de las emociones
relacionadas con el acontecimiento estresante lo que resulta en un menor
estrés percibido y una mejor salud física y emocional. Además, al facilitar que
los estresores sean interpretados como desafíos en lugar de como amenazas
se relaciona con un menor empleo de las estrategias de afrontamiento de
evitación. La orientación autónoma también promociona un mayor deseo de
conocer y experimentar que, en situaciones estresantes, puede actuar como
mecanismo regulador, ya que cuando los individuos se interesan por sus
experiencias internas es más fácil que regulen de manera efectiva sus estados
emocionales negativos derivados de la valoración de la situación a través de la

198 Afrontamiento
asimilación e integración de la emoción con otras experiencias previas y con
emociones y creencias existentes. Por último, es más probable que los
individuos orientados de manera autónoma busquen experiencias y se planteen
metas vitales que supongan una menor exposición a situaciones
potencialmente estresantes (Weinstein y Ryan, 2011).
Estas propuestas teóricas han sido respaldadas empíricamente. Las
investigaciones han mostrado que las metas motivadas de manera autónoma,
al estar conectadas con los valores e intereses de la persona, conducen a una
menor percepción de estrés (Gaudreau y cols., 2012) y a una valoración del
mismo más positiva que la motivación poco o nada autodeterminada (Amiot y
cols., 2004; Knee y cols., 2002; Ntoumanis y cols., 2009; Skinner y Edge,
2002), por lo que los obstáculos en el logro de las metas podrían no ser
valorados como amenazas a la propia valía, sino como oportunidades para el
crecimiento personal. De la misma manera, es posible que las personas con
motivos autónomos respondan con un comportamiento más adaptativo al
fracaso en el logro de sus metas y que sus actuaciones posteriores no se vean
comprometidas por este hecho (Ntoumanis y cols., 2014; Ryan y Connell,
1989). La motivación autodeterminada también facilita la percepción de control
de la situación (Ntoumanis y cols., 1999), lo que, a su vez, se relaciona con
respuestas autorreguladoras adaptativas como una mayor persistencia en la
búsqueda de metas de dificultad creciente (Ntoumanis y cols., 2014) y un
mayor empleo de respuestas de afrontamiento centradas en la tarea. Así
mismo se asocia con un menor gasto de recursos psicológicos durante los
intentos reguladores en estas situaciones (Muraven, 2008) y con un menor uso

de estrategias de afrontamiento defensivas como la negación y la
desimplicación conductual y mental (Knee y Zuckerman, 1998).
Por su parte, los motivos controlados para el logro de las metas
conducen a la experimentación de tensión intrapsíquica que lleva a percibir la
situación problemática como de mayor amenaza y menor control. Esta
valoración se asocia con la puesta en marcha de respuestas de afrontamiento
basadas en la desimplicación (Smith y cols., 2011) y con un menor nivel de
esfuerzo para el logro de la meta (Ntoumanis y cols., 2014). Cuando las metas
están reguladas por motivos controlados, los conflictos internos o presiones
externas asociadas, consumen muchos recursos personales lo que resulta en
una menor disponibilidad de los mismos cuando se presentan obstáculos en el
logro de la meta (Moller y cols., 2006; Ntoumanis y cols., 2014).
En relación a los contextos, aquellos que proporcionan estructura, apoyo
a la autonomía e implicación, favorecen una valoración más positiva de la
situación estresante, de manera directa al evaluarla como más controlable o
indirecta a través de la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas.
Diferentes investigaciones han mostrado un patrón general de relaciones en el
que la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas y la motivación
autodeterminada están asociadas con respuestas de afrontamiento adaptativas
(Amado, Leo, Sánchez, Sánchez, García, 2010; Amiot y cols., 2004; Amiot y
cols., 2008; Gaudreau y cols., 2012; Knee y cols., 2002; Knee y Zuckerman,
1998; Ryan y Connell, 1989; Sanjuán y Magallares, 2014; Sanjuán, Molero,
Fuster y Nouvillas, 2013; Skinner y Edge, 2002; Smith y cols., 2011).

200 Afrontamiento
Podríamos concluir diciendo que cuando las personas persiguen sus
metas por motivos autónomos están mejor preparadas para superar los
obstáculos que surgen en su búsqueda (Ntoumanis y cols., 2014).
3.7. Instrumentos de medida
Está ampliamente aceptado que el afrontamiento es un elemento clave para
comprender los efectos del estrés en la salud, pero todavía no se ha alcanzado
un acuerdo sobre la manera de medirlo, siendo este aspecto una de las
cuestiones más controvertida en su estudio. Su evaluación se puede realizar a
través de diferentes métodos, distintas fuentes de información y a través de
dimensiones más amplias o más específicas del mismo, lo que dificulta la
integración de los resultados de diferentes estudios.
Una de las razones de este desacuerdo se deriva de la consideración
del afrontamiento como rasgo o como proceso. Los que defienden la existencia
de estilos de afrontamiento, enfatizan el papel que juegan las disposiciones de
personalidad en la elección de las estrategias de afrontamiento más allá de la
influencia del contexto, y consideran que son estas características estables las
responsables de las diferencias individuales en las respuestas al estrés. Los
que conciben el afrontamiento como un proceso señalan que estas diferencias
se deben a las características de la persona y de la situación, por lo que los
intentos para manejar el estrés cambian a lo largo del tiempo y en diferentes
situaciones o en una misma situación, en respuesta a sus efectos en el entorno
(Aldwin, 2007; Lazarus, 1993; Ntoumanis y Biddle, 1998).
Ante tanta variedad, un criterio de elección de la medida adecuada es
qué se quiere analizar. Si el objetivo de la investigación es conocer cómo

afronta una persona un acontecimiento específico, lo más adecuado es utilizar
una aproximación de proceso, sin embargo, si lo que se quiere conocer es la
manera en que la persona habitualmente afronta ciertas situaciones, una
medida de estilo de afrontamiento será la apropiada. Las medidas de proceso
resultan más convenientes para predecir resultados inmediatos, mientras que
las medidas de estilo son más adecuadas para analizar resultados a largo
plazo (Tennen, Affleck, Armeli y Carney, 2000).
Los primeros instrumentos desarrollados para evaluar el afrontamiento
tomaron la forma de cuestionarios, construidos sobre bases teóricas o
empíricas (ver Aldwin, 2007 y Compas y cols., 2001 para un listado detallado
de autoinformes para adultos y niños-adolescentes respectivamente). A priori,
estas medidas parecen bastante similares, diferenciándose, básicamente en
las instrucciones que las acompañan, las cuales orientan a responder sobre el
afrontamiento como rasgo o como proceso. Así, los que buscan medir el
afrontamiento como rasgo, asumiendo la consistencia del individuo ante los
diferentes estresores, preguntan cómo gestiona la persona “habitualmente” los
problemas, sin referirse a ningún problema específico. Para valorar el
afrontamiento como proceso, asumiendo que no existe estabilidad en el mismo,
ni debida a rasgos de personalidad ni a las situaciones, preguntan a las
personas por lo que hicieron en un acontecimiento estresante particular.
Se han diseñado escalas de afrontamiento específicas, tanto en
términos de la situación a la que son aplicadas como en términos de las
estrategias que son valoradas (Aldwin, 2007). Existen también cuestionarios
como el COPE (Coping Orientations to Problems Experienced; Carver, Scheier

202 Afrontamiento
y Weintraub, 1989) con formas alternativas de instrucciones que permiten
valorar el afrontamiento como rasgo o estado.
Aunque las medidas de autoinforme aportan descripciones
multidimensionales del afrontamiento en situaciones específicas, y son muy
adecuadas para valorar respuestas cognitivas, presentan limitaciones
consustanciales a su propio planteamiento de evaluación, similares a los
planteados para la evaluación del bienestar, como son la presencia de sesgos
asociados a las medidas retrospectivas, que dependen de la buena disposición
del individuo para informar del uso de estrategias poco exitosas o de baja
deseabilidad social (por ejemplo, la negación o el pensamiento ilusorio), así
como el hecho de que las respuestas sobre formas generales de afrontamiento
no siempre se corresponden con las verdaderas conductas de afrontamiento en
situaciones específicas (Aldwin, 2007).
También presentan limitaciones en relación al contenido y
representatividad de los ítems y subescalas que los componen. Esto repercute
tanto en su fiabilidad como en su validez, por lo que algunos autores han
señalado que, dadas las particularidades del afrontamiento y su gran
variabilidad tanto intra como intersujetos, quizá los índices psicométricos
tradicionales de consistencia interna y fiabilidad test-retest, no sean los más
apropiados por lo que deberían de ser tomados con cautela (Compas y cols.,
2001; Folkman y Moskowitz, 2004). Desde otro punto de vista, se podrían
interpretar los bajos índices de consistencia interna de los cuestionarios que
miden el afrontamiento como proceso, no como el resultado de una
construcción inadecuada de los mismos, sino como un efecto conscientemente
buscado. Teniendo en cuenta que estos instrumentos están diseñados para

poder captar la variabilidad del afrontamiento resultado de las características
personales y de la situación, la falta de fiabilidad de estos instrumentos puede
ser una manifestación del verdadero proceso de afrontamiento (Aldwin, 2007).
Hay que añadir que, aunque se espera que las escalas multifactoriales estén
compuestas por factores independientes entre sí, las investigaciones muestran,
como hemos señalado, que las distintas formas de afrontamiento trabajan de
manera conjunta (Ntoumanis y cols., 1999) facilitándose mutuamente. Esto
conlleva que tratar de lograr la pureza psicométrica mediante, por ejemplo, la
eliminación de ítems que correlacionan con varios factores, podría resultar en
una disminución de la validez de la medida (Folkman y Moskowitz, 2004).
Una alternativa para la medición del afrontamiento es la aproximación
jerárquica propuesta por Skinner y colaboradores (2003) que, como se ha
señalado anteriormente, permite agrupar bajo una misma categoría o familia de
afrontamiento, formas aparentemente muy distintas de afrontamiento sobre la
base de características comunes (función adaptativa y tendencia de acción).
A pesar de las desventajas expuestas, los cuestionarios son
ampliamente utilizados por la facilidad y economía temporal de su aplicación en
grupos amplios de personas. Alguno de los más empleados son el Ways of
Coping Questionnaire (Folkman y Lazarus, 1988) o el citado, COPE (Carver y
cols., 1989) y su versión abreviada, Brief COPE (Carver, 1997).
Una manera de superar las limitaciones que suponen el uso de
autoinformes retrospectivos es empleando el ESM o Experience Sampling
Method, ya expuesto, o el EMA o Ecological Momentary Assessment. Mediante
estos procedimientos, las personas son provistas de dispositivos que, de
manera aleatoria les señalan el momento en que tienen que informar sobre si
204 Afrontamiento
están o no teniendo problemas, cómo los están afrontando y cómo se están
sintiendo (Aldwin, 2007). Aunque resuelven ciertas limitaciones de los
instrumentos anteriores y presentan ventajas como permitir captar de una
manera más precisa las fluctuaciones o cambios en el afrontamiento y/o en el
afecto, no están exentos de problemas. Así, al proporcionar información de
acontecimientos muy concretos, se pierde la perspectiva de los problemas más
abstractos o complejos, además de recoger con excesiva literalidad los
pensamientos y acciones, lo que supone la pérdida de esa conceptualización
más amplia que proporciona la retrospección y que permite, por ejemplo,
informar del significado que se le ha dado al acontecimiento (Folkman y
Moskowitz, 2004).
Otra alternativa a los cuestionarios es la metodología cualitativa de la
narración, mediante la que se pregunta a las personas sobre los
acontecimientos estresantes, lo que sucedió, las emociones que
experimentaron y sus pensamientos y acciones durante el desarrollo de la
situación estresante. Su uso permite comprender el significado personal del
acontecimiento y es útil para analizar formas de afrontamiento no incluidas en
los inventarios (Folkman y Moskowitz, 2004).
Otro método cualitativo es la entrevista, cuyo número y uso es mucho
menor que el de los cuestionarios. En general, las categorías de codificación de
las respuestas están basadas en la teoría, a menudo centrándose en
dimensiones amplias del afrontamiento más que en categorías o subtipos
específicos. Aunque presenta la limitación de que la recogida de los datos se
basa en la capacidad para recordar o generar respuestas de afrontamiento en
formato estructurado o semiestructurado, permiten un conocimiento más

completo del contexto en el que el afrontamiento tiene lugar, la secuencia en
que las respuestas son ejecutadas y la manera en que se combinan las
estrategias.
Todavía es menor el número de instrumentos basados en la observación
y en la información de otras personas. Los métodos observacionales cuentan
con una adecuada fiabilidad, son muy apropiados para analizar respuestas en
situaciones específicas y son muy útiles para valorar la información recogida
por otros métodos como los autoinformes obtenidos a través de cuestionarios o
entrevistas, pero presentan el inconveniente de no permitir el acceso a los
procesos cognitivos durante el afrontamiento. El otro procedimiento de
evaluación, basado en la recogida de información aportada por otras personas
significativas, se emplea, sobre todo, en investigaciones con niños y
adolescentes. Estos dos procedimientos presentan la ventaja de proporcionar
una imagen detallada del afrontamiento.
Resumiendo lo expuesto, cabría señalar que no existe la medida ideal
del afrontamiento. Las valoraciones en tiempo real superan el problema de los
sesgos asociados al recuerdo de información, pero pueden no conseguir
reflejar adecuadamente la complejidad de lo que realmente las personas están
afrontando ni la dimensión temporal en el proceso de afrontamiento. Por su
parte, los métodos retrospectivos superan este problema pero introducen el
efecto del afrontamiento desarrollado en el intervalo de tiempo, por lo que la
persona puede estar informando tanto de lo que hizo entonces como de lo que
está haciendo ahora para afrontar el problema, aunque esta cuestión puede
suponer no tanto un elemento perturbador sino un aspecto más del
afrontamiento (Folkman y Moskowitz, 2004). Por último, las narraciones

206 Afrontamiento
permiten evaluar formas de afrontamiento no incluidas en los cuestionarios,
pero presenta la desventaja de que las personas pueden pasar por alto formas
de afrontamiento propuestas en los mismos.
A diferencia de lo que se hace habitualmente en la mayoría de las
investigaciones, sería aconsejable emplear diseños longitudinales y
aproximaciones idiográficas que proporcionan descripciones más ricas y
profundas de la vida de las personas a lo largo del tiempo y en diferentes
circunstancias al incluir aspectos como su jerarquía de metas, intenciones,
sistema de creencias, planes y relaciones sociales (Lazarus, 1993, 2006;
Lazarus y Folkman, 1987). También sería enriquecedor combinar las
comparaciones entre personas y de la misma persona consigo misma puesto
que lo que resulta cierto desde un plano general no siempre representa
adecuadamente lo que es la realidad individual. Del mismo modo, se debería
adoptar un acercamiento multinivel que integrase elementos neurobiológicos,
temperamentales, socioculturales y los recursos personales (Skinner y Zimmer-
Gembeck, 2007, 2009). Como se ha señalado, conseguir una medida ajustada
del afrontamiento depende de seleccionar el método más adecuado y útil para
los objetivos de la investigación. En ocasiones, la mejor opción será el uso
combinado de varias aproximaciones, como por ejemplo, la recogida de
información de múltiples informantes a través de cuestionarios y entrevistas,
dado que todas proporcionan diferentes perspectivas del afrontamiento.
3.8. Consecuencias del afrontamiento
Las personas intentan manejar las situaciones problemáticas que encuentran
en sus vidas con el objeto de solucionarlas, en el caso de que sea posible, o
intentar ajustarse o adaptarse a esa realidad, en los casos en que no lo sea. En

los siguientes apartados exponemos más detenidamente las consecuencias del
proceso de afrontamiento.
3.8.1. La efectividad del afrontamiento
La eficacia del afrontamiento es una cuestión controvertida sobre la que se han
empleado y se emplean diferentes criterios como son la eliminación del
estresor, la reducción de la activación fisiológica o del malestar psicológico, el
funcionamiento social adecuado, el mantenimiento del bienestar o la
prevención de dificultades futuras (Aldwin y Revenson, 1987; Ben-Zur, 1999;
Lazarus y Folkman, 1987).
En las primeras formulaciones se tendía a confundir el afrontamiento con
sus consecuencias, de manera que se consideraba que no había afrontamiento
si no se resolvía la situación estresante. Pero según este criterio, en el ámbito
de las enfermedades crónicas nunca se podría hablar de afrontamiento, lo que
se contrapone con la evidencia aportada por numerosas investigaciones que
señalan que la experiencia de manejar la enfermedad no siempre resulta
negativa. Diferentes trabajos han mostrado que las personas en estas
circunstancias emplean múltiples estrategias que pueden contrarrestar los
efectos negativos de la enfermedad en su bienestar, informando de resultados
positivos como un mayor aprecio por la vida, mayor sentido de propósito,
cambios en sus prioridades o la mejora de sus relaciones personales (De
Ridder, Geenen, Kuijer, van Middendorp, 2008). Así, en contraposición al
criterio que prevalecía, Folkman (1992) señaló la necesidad de separar los
esfuerzos de afrontamiento de sus resultados, de manera que las respuestas
de afrontamiento pueden ser consideradas como tales, independientemente de

208 Afrontamiento
si reducen el malestar o eliminan el estresor (Aldwin y Revenson, 1987;
Ntoumanis y cols., 2009).
Aunque algunas estrategias de afrontamiento han sido calificadas a
priori como efectivas, estos juicios pueden llevar a error puesto que la
efectividad del afrontamiento es una cuestión compleja que depende de
diferentes factores, siendo uno de ellos las características del contexto en el
que se pone en marcha (Aldwin, 2007; Compas y cols., 2001; Connor-Smith y
cols., 2000; Folkman y Lazarus, 1988; Lazarus y Folkman, 1987; Zimmer-
Gembeck y Skinner, 2008). Además ciertas estrategias se denominan de
“doble filo” (Litman y Lunsford, 2009) debido a que son adecuadas en unas
circunstancias pero no en otras.
Las experiencias subjetivas en el proceso de afrontamiento constituyen
otro factor relevante en la efectividad del mismo (Aldwin y Revenson, 1987;
Gaudreau y Blondin, 2004; Van Harreveld, Van der Pligt, Claassen y Van Dijk,
2007). La percepción de la persona sobre la eficacia de su afrontamiento se
asocia, de manera significativa, con el bienestar físico y con indicadores de
bienestar psicológico como son los estados emocionales positivos (Ntoumanis
y Biddle, 1998), del mismo modo que, cuando el individuo percibe que sus
esfuerzos de afrontamiento no son efectivos, se incrementa su malestar
emocional (Aldwin y Revenson, 1987).
La naturaleza del estresor, la duración del proceso de afrontamiento o el
grado en que este puede ser controlado (Lazarus, 1999; Carver y Vargas,
2011), serían otros factores relevantes para la eficacia del afrontamiento.
Teóricamente las valoraciones de control se asocian con el uso de estrategias
de afrontamiento centradas en el problema, mientras que las valoraciones de

incontrolabilidad llevarían aparejado el uso de estrategias centradas en la
emoción (Zimmer-Gembeck y Skinner, 2008). Se ha comprobado que, cuando
no se puede hacer nada por cambiar la situación problemática, los intentos por
conseguirlo, cuando fracasan, pueden tener consecuencias negativas como
malestar crónico, mientras que las estrategias centradas en la emoción son la
mejor opción (Lazarus y Folkman, 1987).
Lazarus y Folkman (1984/1986) proponen la hipótesis de la bondad de
ajuste en la que plantean que el afrontamiento efectivo requiere el ajuste entre
la situación objetiva, la valoración de la situación y la elección de la estrategia
de afrontamiento, así como la habilidad de los individuos para desplegar un
afrontamiento flexible ante las circunstancias cambiantes (Folkman y
Moskowitz, 2004). El afrontamiento óptimo en todas las situaciones no existe
porque lo que puede ser efectivo en términos de logro de metas o constructivo
en términos de consecuencias sociales en un contexto, puede no serlo en otro
(Eisenberg y cols., 1997). Además, algunas formas de afrontamiento son, en
diferentes culturas, más efectivas que otras (Folkman y Moskowitz, 2004).
Zimmer-Gembeck y Skinner (2009), desde su perspectiva de sistema
señalan que el afrontamiento adaptativo refleja unas demandas evolutivamente
apropiadas, unos recursos sociales suficientes y unas capacidades personales
bien desarrolladas. Consideran que no hay formas de afrontamiento erróneas,
sino un afrontamiento desadaptado, resultado de un sistema saturado por un
alto grado de vulnerabilidad personal, unos recursos escasos o unos estresores
que superan al individuo. Así, ciertas formas de afrontamiento que son
consideradas desadaptativas como la rumiación, la desesperanza y los
estallidos emocionales, lo son porque, a largo plazo, debilitan el sistema de

210 Afrontamiento
afrontamiento del individuo al privarle de recursos sociales y personales a
través del agotamiento de amistades o consolidando una autoeficacia percibida
reducida (Skinner, 2007).
La cuestión de la flexibilidad o la habilidad de las personas para
modificar sus estrategias en consonancia con las demandas situacionales ha
sido resaltada por diferentes autores como un elemento clave del afrontamiento
adecuado (Sheppes, 2014; Skinner y Zimmer-Gembeck, 2007). Ya que no hay
una única estrategia de afrontamiento efectiva para todas las situaciones
estresantes (Eisenberg y cols., 1997), ni ningún encuentro estresante puede
ser manejado con una sola forma de afrontamiento (Skinner, 2007), lo más
importante para un afrontamiento efectivo sería tener acceso a un rango de
estrategias suficientemente amplio y ser capaz de emplearlo de manera
flexible. Así, contar con un reducido número de las mismas (Zimmer-Gembeck
y Skinner, 2008) y la dependencia rígida e indiferente al feedback sobre la
actuación de determinadas estrategias de afrontamiento (Sandler, Tein, Mehta,
Wolchik y Ayers, 2000), indican desadaptación y problemas en el manejo del
estrés. Muchos de los estresores del entorno natural son multifacéticos, por lo
que ante un acontecimiento estresante, las personas suelen poner en marcha
diferentes estrategias cuya combinación va a influir en la eficacia del
afrontamiento, y de este modo gestionan los diferentes aspectos de la situación
(Aldwin, 2007; Gaudreau y Blondin, 2004; Ntoumanis y Biddle, 1998; Sandler y
cols., 2000).
Pero la flexibilidad asociada al afrontamiento adaptativo no implica
simplemente estar dispuesto a cambiar hacia formas más efectivas para
alcanzar la meta, sino también ser capaz de desimplicarse de metas

bloqueadas o improductivas, y deshacerse de marcos cognitivos rígidos. La
capacidad para determinar cuándo una meta no puede ser mantenida por más
tiempo, cuándo hay que renunciar a ella y sustituirla por una nueva más realista
y/o importante, es un componente básico tanto del afrontamiento efectivo como
de la autorregulación adaptativa, siendo esta habilidad tan relevante para la
salud física (Wrosch, Miller, Scheier y Brun de Pontet, 2003), para el bienestar
(Kelly, Wood y Mansell, 2013) y el desarrollo exitoso, como el persistir en la
búsqueda de las metas personales (Carver, 2006; Carver y Scheier, 2011;
Scheier y Carver, 2003; Folkman, 2008; Haase, Heckhausen y Wrosch, 2013,
Rasmussen y cols., 2006; Wrosch, Scheier, Miller, Schulz y Carver, 2003).
De todos modos, parece que algunos tipos de afrontamiento son más
frecuentemente efectivos, tienen una mayor capacidad para reducir el estrés y
son más constructivos que otros. Así, las estrategias que dirigen los esfuerzos
de afrontamiento a controlar las situaciones, como encontrar una solución o
planificar el curso de acción, o aquellas que los dirigen a cambiar la propia
valoración negativa de la situación por otra más positiva, se han asociado
sistemáticamente con un mayor bienestar (Amiot y cols., 2004; Folkman y
Moskowitz, 2000b; Sanjuán y Magallares, 2014; Sanjuán y cols., 2013).
Por el contrario, las estrategias basadas en la negación, la
desimplicación de la situación o la intensificación de las emociones, mantienen
una relación negativa con el bienestar (Carver y Vargas, 2011; Folkman y
Moskowitz, 2000b, 2004; Litman y Lunsford, 2009; Sanjuán y cols., 2013),
aunque algunos autores, como se ha señalado, consideran que el
afrontamiento de evitación puede ser útil, en algunos casos, facilitando el
afrontamiento del problema a largo plazo (Crawford y Henry, 2004; Folkman y

212 Afrontamiento
cols., 1986; Rodríguez-Marín, Pastor, López-Roig, 1993; Vaillant, 2000). Del
mismo modo, las respuestas hostiles, si bien en ocasiones pueden reducir la
experimentación del estrés en el contexto inmediato, es probable que lo
incremente a largo plazo (Eisenberg y cols., 1997; Folkman y cols., 1986).
3.8.2. Consecuencias del afrontamiento a corto y largo plazo
El modo en que el individuo trata de superar las dificultades puede modificar las
interacciones con el contexto inmediato, de modo que, si la persona reacciona
de una manera socialmente adecuada y constructiva es probable que la
situación se resuelva, mientras que las reacciones hostiles y la confrontación
suelen aumentar y perpetuar el contexto estresante (Eisenberg y cols., 1997).
El afrontamiento, a corto plazo, influye en la calidad e intensidad de la
implicación de la persona en la superación de los obstáculos, de manera que
los intentos por cambiar el estresor o uno mismo, pueden ser activos, flexibles,
coordinados, útiles, persistentes y dirigidos a la meta o, por el contrario, pueden
reflejar una participación conductual y emocional desimplicada (Skinner y
Wellborn, 1994).
A largo plazo el afrontamiento se relaciona con la adaptación social y la
salud física y mental (Lazarus y Folkman, 1987; Taylor y Stanton, 2007),
existiendo una relación bidireccional entre este y los síntomas psicológicos de
manera que, cuanto mayores son los niveles de malestar emocional y cuanto
mayor es la severidad del problema, más probable es que los individuos
empleen estrategias desadaptativas, incrementándose, de este modo, las
posibilidades de problemas en el futuro (Aldwin y Revenson, 1987).
Desde la perspectiva organísmica del modelo del desarrollo motivacional
de los autosistemas (Connell, 1990; Connell y Wellborn, 1991), se considera

que el afrontamiento, a través de las respuestas que provoca en el entorno
social, influye en el desarrollo del self y en las formas de reacción y regulación
del individuo en encuentros estresantes posteriores. Actuar y retroceder ante
los obstáculos es un mecanismo esencial para el desarrollo al constituir
oportunidades para el ejercicio de habilidades y capacidades (Skinner y Edge,
2002), de manera que los encuentros estresantes, que son negociados de
manera exitosa, producen recursos para el desarrollo que resultan útiles en las
sucesivas situaciones estresantes. En relación a la necesidad innata de
vinculación, el afrontamiento influye en el desarrollo social o de la capacidad de
amar y ser amado; con respecto a la necesidad de competencia, el
afrontamiento influye en el desarrollo cognitivo o habilidad para descubrir y
comprender la manera de producir resultados deseados y la capacidad para
ejecutar estas estrategias; y, por último, en lo que concierne a la necesidad de
autonomía, el afrontamiento influye en el desarrollo de la personalidad,
entendido como la construcción de un self coherente que integra los propios
talentos y propensiones con las demandas internalizadas de la sociedad
(Skinner y Wellborn, 1994).
Podemos concluir señalando que el proceso de afrontamiento no es
inherentemente bueno o malo, sino que sus cualidades adaptativas necesitan
ser evaluadas dentro del contexto específico en el que tiene lugar, la historia
vital de la persona que afronta, sus características de personalidad y sus
apreciaciones personales de lo que, de manera realista, puede hacer (Lazarus,
2006). Además, el afrontamiento es dinámico por lo que una estrategia de
afrontamiento, que resulta efectiva al inicio del proceso, puede resultar
inefectiva a medida que este avanza (Folkman y Moskowitz, 2004). Esta

214 Afrontamiento
complejidad provoca que la cuestión de la efectividad del afrontamiento esté
aún por resolver.
El afrontamiento es un proceso adaptativo que media las relaciones entre los
factores contextuales y del individuo y diferentes consecuencias físicas,
psicológicas y sociales.
El modelo transaccional del estrés y el afrontamiento de Lazarus y
Folkman (1984/1986) concibe el afrontamiento como un proceso dinámico
desencadenado por la valoración que hace el individuo de una situación que le
resulta problemática en relación a su bienestar y a los recursos que tiene
disponibles para hacerla frente, estimación que es seguida de una respuesta
acorde a la misma. Las emociones juegan un papel fundamental a lo largo de
todo el proceso. Afectan a la evaluación que el individuo hace tanto de las
demandas como de sus opciones, y a las formas de afrontamiento que pone en
marcha. Del mismo modo, la importancia que tiene la situación para la persona
en relación a sus objetivos y el grado de autonomía de su motivación también
influye en las estrategias que emplea.
Una aproximación complementaria a la anterior define el afrontamiento
como regulación de la acción en condiciones de estrés y lo sitúa dentro de un
sistema en el que se incluye el contexto, la historia del individuo, el momento
evolutivo, etc. Desde esta perspectiva, y con bases organísmicas, el modelo de
los autosistemas del desarrollo motivacional plantea que los autosistemas o
representaciones estables sobre uno mismo y el mundo y los contextos en los
que se desenvuelve el individuo, contribuyen al afrontamiento, y este, a su vez,

al desarrollo psicológico a través de la satisfacción de las necesidades
psicológicas básicas. De este modo, cuando el desarrollo del afrontamiento es
adecuado y coordinado con el de otros sistemas del funcionamiento humano da
lugar a una regulación flexible durante los episodios estresantes que se refleja
en una conducta activa e intencional, una emoción controlada y una motivación
dirigida a la meta.
Uno de los principales obstáculos en la investigación sobre el
afrontamiento es la inexistencia de una taxonomía de las respuestas al estrés
ampliamente aceptada. Se han tratado de organizar las distintas maneras en
que las personas actúan en estas circunstancias empleando distintos criterios,
ninguno de los cuales ha resultado totalmente satisfactorio. A pesar de esto,
ciertas categorías son empleadas con mayor frecuencia, como las que incluyen
las estrategias que se orientan a manejar el problema o las emociones
surgidas, sean de tipo cognitivo o conductual; y aquellas que se dirigen a evitar
el problema o el malestar derivado. Otra categoría destacada, aunque
controvertida, es la del afrontamiento dirigido a la búsqueda de apoyo social,
cuyas consecuencias, en relación al bienestar, pueden ser tanto positivas como
negativas.
Para valorar las distintas formas de afrontamiento se han elaborado
distintos instrumentos. Los más empleados son los cuestionarios que, además
de diferenciarse en las formas de afrontamiento concreto que valoran, también
lo hacen en sus concepciones del mismo, como rasgo o estilo o como
respuesta específica del individuo a una circunstancia concreta. También se
emplean métodos cualitativos como son la entrevista, la observación, la
narración, etc.
216 Afrontamiento
El afrontamiento no solo influye de manera inmediata en la resolución
del acontecimiento estresante, sino que también tiene consecuencias, de
manera acumulativa, a largo plazo, en el desarrollo del individuo, en su salud
física y psicológica y en su bienestar. Un tema de debate sin concluir es el
relativo a la efectividad del afrontamiento. Dada la diversidad de respuestas
que los individuos dan en situaciones de estrés, la multiplicidad de factores
implicados en el proceso y la variedad de criterios empleados, todavía no se
han descrito los elementos que hacen que una respuesta de afrontamiento
concreta sea considerada efectiva. Quizá, a esta situación contribuya que la
valoración de la efectividad del afrontamiento sea una cuestión sustancialmente
personal y subjetiva.
4. LA INVESTIGACIÓN EN EL
CONTEXTO DE LA PRISIÓN
4.1. Investigación sobre el bienestar, motivación y
afrontamiento en el contexto penitenciario
Las investigaciones realizadas en el contexto de las prisiones se han centrado,
en su gran mayoría y desde diferentes perspectivas teóricas, en analizar las
características particulares de este entorno y de las personas internadas, así
como la influencia de estos factores en el proceso de adaptación y en el tipo de
estrategias de afrontamiento que emplean los internos.
Así, a grandes rasgos, mientras el modelo de deprivación (Sykes, 1958)
considera que la conducta de los internos, incluida la disruptiva, es una
adaptación a las características de la vida institucional, y que el malestar
psicológico de los internos es causado por las restricciones y pérdidas que
implica la vida en prisión, el modelo de importación (Irwin y Cressey, 1962)
defiende que el ajuste de los individuos a la prisión está determinado por sus
actitudes y sus características personales que “importan” o llevan consigo a la
prisión, como, por ejemplo, variables demográficas, experiencias previas al
ingreso en prisión y su vida familiar. Posteriormente, las investigaciones han
mostrado que tanto las características de las prisiones como las de los internos
determinan su adaptación a este entorno, lo que ha conducido a la
reconciliación de ambas posturas (Slotboom, Kruttschnitt, Bijleveld y Menting,
2011; Van der Laan y Eichelsheim, 2013; Wooldredge, 1999).
Otra propuesta teórica, el modelo de la tensión general (General Strain
Theory; Agnew, 1992), defiende que la prisión supone la exposición a
diferentes fuentes de tensión derivadas del bloqueo de las metas personales,

218 La investigación en prisiones
de la exposición a estímulos negativos (hacinamiento o la amenaza de ser
víctima de extorsión, agresión, etc., por parte de otros internos) y/o eliminación
de estímulos valorados (familia, trabajo, amistades, etc.), que aumentan la
probabilidad de que los internos experimenten emociones negativas, como ira o
frustración, que pueden resultar en mala conducta penitenciaria o en actividad
delictiva (Agnew, 2001).
Estudios relativamente recientes señalan que gran parte de las
investigaciones clásicas que han analizado el impacto de la prisión en el
individuo, presentan deficiencias metodológicas (Liebling y Maruna, 2005;
Picken, 2012) como, por ejemplo, el uso generalizado que se ha hecho de los
diseños transversales o longitudinales pero sobre cortos periodos de
seguimiento, con muestras no equivalentes, en busca de patrones generales,
sin tener en cuenta las particularidades de los internos (jóvenes, mujeres,
enfermos mentales, etc.), lo que hace cuestionables sus conclusiones. La
experiencia de prisión no es uniforme, sino que depende tanto de las
características del individuo, sus vivencias anteriores al ingreso, sus
circunstancias actuales, sus recursos psicológicos, así como de las vivencias
particulares durante el cumplimiento, por lo que no resulta acertado hacer
planteamientos simplistas sobre sus efectos (Hochstelter y cols., 2004; Liebling
y Maruna, 2005).
Las nuevas investigaciones se centran en analizar perjuicios del
encarcelamiento, que no habían sido tenidos en cuenta en momentos previos
como los relativos a la salud física y mental de los internos (adicciones, estrés
postraumático, etc.), el impacto del encarcelamiento en las familias de los
mismos, así como la capacidad de la institución penitenciaria para hacer

desistir al individuo de la conducta delictiva. De esta manera, podríamos definir
las consecuencias de la prisión como el impacto social, psicológico, conductual
y emocional de esta experiencia en los internos, durante y después de la
estancia en prisión, en sus familias y en las personas que trabajan en las
mismas, así como los efectos de las prisiones como institución en la sociedad
(Liebling y Maruna, 2005).
Está recibiendo una creciente atención el estudio sobre el abandono de
la conducta delictiva, siendo paradójico el escaso número de trabajos sobre el
papel de la institución penitenciaria en este proceso, teniendo en cuenta que es
uno de sus fines. Si bien en un principio se mantenía que, en cierto modo, la
experiencia de prisión era irrelevante a este respecto, ya que muy pocas
personas abandonan la delincuencia como consecuencia de su paso por
prisión (Gendreau y Goggin, 1999), a medida que se ha desarrollado esta área
de estudio, se ha pasado a considerar que el encarcelamiento no solo no es
insignificante, sino que incluso puede tener efectos criminógenos. Se estima
que el paso por prisión incrementa las probabilidades de reincidencia al reducir
las oportunidades de alcanzar una estabilidad relacional y económica, que se
ha comprobado que es especialmente importante para la inhibición de la
conducta delictiva (Liebling y Maruna, 2005; Sampson y Laub, 1992).
4.1.1. El bienestar en prisión
Como se ha expuesto al inicio de esta disertación, la vida en prisión se
caracteriza por una reglamentación rígida que ofrece pocas posibilidades de
decisión y elección personal, lo que conduce a la pérdida de la autonomía y del
control percibido de los internos. Las investigaciones han mostrado que los
niveles bajos en estas dos variables se relacionan con la conducta desviada,

así como con mayores tasas de estrés, sentimientos de desesperanza,
depresión y ansiedad (Wooldredge, 1999), del mismo modo que los internos
que experimentan mayor nivel de control percibido tienden a experimentar un
menor estrés, muestran actitudes más positivas y un menor número de
incidentes disciplinarios en prisión.
La estancia en prisión conlleva, además, la exposición a factores como
la masificación, la privacidad limitada o vivir bajo la continua amenaza de poder
convertirse en víctima de alguna de las personas con las que se convive sin
tener capacidad de cambiar esta situación, factores que en muchas ocasiones
se convierten en tensiones crónicas que se van acumulando con el paso del
tiempo y que pueden desgastar los recursos adaptativos del individuo. A pesar
de lo expuesto, las investigaciones señalan que el factor más perjudicial para
los internos no es el cumplimiento de la normativa regimental o las condiciones
del encarcelamiento, sino la pérdida de su vida en el mundo exterior y las
relaciones con su familia (Barry, 1978; Yang y cols., 2009).
Las consecuencias psicológicas del paso por prisión han sido
estudiadas, la mayor parte de las veces, a través de indicadores de malestar
como la experimentación de ansiedad, depresión, estrés postraumático,
irritabilidad, percepción de inseguridad, baja autoestima, soledad y conductas
autolesivas, entre otros (Cooper y Berwick, 2001; Gullone, Jones y Cummins,
2000; Hochstelter y cols., 2004; Listwan, Colvin, Hanley y Flannery, 2010;
Slotboom y cols., 2011; Wooldredge, 1999). Gracias a los avances
metodológicos y en contra de la creencia mantenida de que los efectos del
encarcelamiento son mayores con el paso del tiempo, ahora sabemos que
estos pueden ser inmediatos o acumulativos e independientes del tiempo de

cumplimiento y que, a juzgar por las tasas de suicidios, son más agudos en las
primeras etapas (Liebling y Maruna, 2005).
Uno de los elementos que se han relacionado con el bienestar de los
internos es el ajuste al entorno de prisión que depende, en gran medida, de las
estrategias de afrontamiento que el individuo emplea (Picken, 2012), así como
de la percepción subjetiva de la eficacia de las mismas (Van Harreveld y cols.,
2007). El bienestar también se beneficia de la participación en las actividades
de la prisión y del apoyo social (Listwan y cols., 2010), ya sea a través del
mantenimiento de las relaciones con el mundo exterior (Cochran, 2014; Picken,
2012; Wooldredge, 1999), o del apoyo percibido por parte del personal que
trabaja en las prisiones (Van der Laan y Eichelsheim, 2013; Liu y Chui, 2014).
A pesar de que se han realizado pocos estudios en prisiones en los que
se haya medido el bienestar de manera directa, las investigaciones han
mostrado menores niveles de bienestar entre los internos (Gullone y cols.,
2000), si bien parece que esta consecuencia no es permanente, recuperándose
los mismos una vez de vuelta a la vida en libertad (Wildeman y cols., 2014),
aunque no se llegan a alcanzar los niveles de bienestar previos al ingreso en
prisión (Bronsteen y cols., 2009; Gullone y cols., 2000).
De lo expuesto se concluye que tratar de incrementar el bienestar de los
internos no solo podría contribuir a cambiar esta tendencia, sino también a
disminuir la ocurrencia de conductas violentas (Van Harreveld y cols., 2007).
4.1.2. La motivación en el contexto penitenciario
La motivación de los internos se ha estudiado principalmente desde el modelo
transteórico (Prochaska, DiClemente y Norcross, 1992) que, en líneas

generales, plantea la modificación de conducta como un proceso que se va
desarrollando a lo largo del tiempo, a medida que las personas van pasando
por diferentes estadios de compromiso creciente con este cambio
(precontemplación, contemplación, preparación, acción y mantenimiento). El
modelo propone que, para mejorar la efectividad de las intervenciones, estas
deben ajustarse a la etapa en la que se encuentra el individuo, logrando, de
este modo, una motivación adecuada para el cambio y para el mantenimiento
de los resultados. Este modelo se ha aplicado, principalmente, en las
intervenciones dirigidas a la modificación de la conducta adictiva.
Mientras que el modelo de Prochaska y colaboradores describe cómo
cambian las personas, la TAD explica los motivos por los que lo hacen,
planteando distintos grados de disposición de los individuos para participar en
los procesos de cambio. Desde los principios teóricos de la TAD se han
desarrollado instrumentos específicos como el Treatment Motivation
Questionnaire (TMQ; Ryan, Plant y O’Malley, 1995) para medir los tipos de
motivación externa e internalizada en relación a la intención para implicarse en
el tratamiento, la búsqueda de ayuda interpersonal y la confianza en la
intervención (Ryan y cols., 1995); el Treatment Entry Questionnaire (TEQ; Wild,
Cunningham y Ryan, 2006) subsana ciertas deficiencias metodológicas del
TMQ y valora el grado de motivación inicial identificada, introyectada y externa
para participar en el tratamiento.
Los trabajos realizados en el medio penitenciario desde esta
aproximación teórica son escasos siendo un ejemplo el realizado por Kasser
(1996) sobre la influencia de este contexto en las metas personales. Su
investigación muestra que aquellas metas habitualmente relacionadas con el

bienestar subjetivo, como es el establecimiento y mantenimiento de relaciones
personales positivas, en el entorno de prisión, debido a las escasas
posibilidades de lograrlas, se asocian de manera inversa con el mismo.
Más numerosos son los estudios realizados en el ámbito terapéutico
extrapenitenciario, acerca de la participación en intervenciones, principalmente
de deshabituación de sustancias, por mandato judicial. En un inicio, estas
investigaciones indicaban que las personas que realizan un tratamiento como
cumplimiento de una sentencia obtienen resultados paralelos a los de las
personas que participan de manera voluntaria (Whitten, 2006; Wolfe, Kay-
Lambkin, Bowman y Childs, 2013), o incluso mejores debido a que permanecen
más tiempo en el mismo (Farabee, Prendergast y Anglin, 1998). Estos trabajos
concluyen que la imposición puede ser una fuente de motivación relevante en
las fases previas al proceso de cambio, al forzar a los individuos a cumplir con
los requisitos del tratamiento de manera que muchas de estas personas no
estarían participando en ellos si no hubiese sido por las presiones externas,
legales o de su red social (Anglin, Prendergast y Farabee, 1998; Goodman,
Peterson-Badali y Henderson, 2011; Prendergast, Greenwell, Farabee y Hser,
2009; Wolfe y cols., 2013).
Pero las investigaciones también han mostrado que con respecto a la
disposición hacia el tratamiento y el grado de implicación del individuo, no es
tan importante la fuente objetiva de presión, sino su percepción subjetiva o
significado personal (Anglin y cols., 1998; Prendergast y cols., 2009). En
términos de la TAD, la participación en un tratamiento por imposición judicial y
la amenaza de consecuencias legales en caso de incumplimiento, puede ser
experimentada por la persona como controlada, promocionando una motivación

externa que se traduce en una conducta desafiante, de obediencia o de
pasividad; o puede ser percibida como informativa, como indicador de que se
ha tocado fondo y que ha llegado el momento de cambiar, en cuyo caso las
presiones externas conducirían a regulaciones internalizadas para cambiar,
favoreciendo, de esta manera, la participación en el tratamiento (Ryan y cols.,
1995).
En otras palabras, no es tanto que la medida sea impuesta lo que
verdaderamente influye en el proceso de cambio y sus resultados, sino el
hecho de que la persona sienta que busca ayuda porque se identifica con los
objetivos de la intervención y los asimila como razones personales, eligiendo
participar (Wild y cols., 2006; Wild, Newton-Taylor y Alletto, 1998). Del mismo
modo, el mantenimiento de los resultados positivos solo es posible si el
compromiso viene motivado de manera interna a la persona (Leukenfeld y
Tims, 1988; Ryan y Deci, 2008a), es decir, cuando las presiones externas que
llevan al individuo al tratamiento, se transforman en deseos internos por
cambiar y actuar para conseguirlo.
4.1.3. El afrontamiento en prisión
Como ya se ha expuesto en apartados previos, mientras las primeras
investigaciones sobre las consecuencias del encarcelamiento señalaban hacia
sus efectos inherentemente perjudiciales, las realizadas a partir de los años 70
y 80 concluían sobre la inexistencia de consecuencias importantes en la vida
de los internos. La introducción del concepto de afrontamiento posibilitó una
investigación más precisa del impacto de la prisión en el individuo, al tomar en
consideración las diferencias individuales y las condiciones situacionales
(Liebling y Maruna, 2005).

Los trabajos realizados señalan que, dado que los internos no tienen
muchas posibilidades de poner en marcha estrategias de afrontamiento
conductual debido a la rigidez del contexto de prisión, el afrontamiento centrado
en el problema es, posiblemente, menos efectivo que el centrado en la emoción
que incluiría estrategias como compartir los sentimientos con la red social de
apoyo, estrategias cognitivas como redefinir la percepción de la situación o el
uso del humor (Buško y Kulenović, 2001). Además, como se ha expuesto
previamente, tener un sentido de afrontamiento eficaz, es decir, una creencia
positiva sobre la propia habilidad para superar los obstáculos, tiene efectos
beneficiosos en el bienestar de las personas en general, y de los internos como
grupo particular (Van Harreveld y cols., 2007).
Una pobre adaptación al entorno de prisión conduce, a corto plazo, a
situaciones de riesgo como autolesiones, intentos de suicidio o conductas
violentas, y, a largo plazo, reduce los sentimientos de control y de bienestar e
influye de manera negativa en la participación en las actividades diarias y
programas dirigidos a problemáticas relacionadas con la conducta delictiva
(Van der Laan y Eichelsheim, 2013). Estrategias de afrontamiento como la
tendencia a culparse a uno mismo o a los demás y/o insistir en los problemas,
se han asociado con un peor ajuste.
Las investigaciones también han mostrado que el apoyo social actúa
como mecanismo de protección contra el estrés (Hochstelter y cols., 2004) y se
relaciona con el ajuste exitoso a la prisión (Liu y Chui, 2014; Van Harreveld y
cols., 2007; Wooldredge, 1999), de manera que aquellos que cuentan con
apoyo social en el exterior, como comunicaciones y llamadas telefónicas,
transgreden las normas con menor probabilidad (Blevins y cols., 2010).

De la misma manera, las investigaciones señalan la relevancia, para la
adaptación de los internos, de las relaciones que establecen con los
trabajadores penitenciarios, independientemente de las características del
interno y del Centro Penitenciario en el que cumple condena (Vuolo y
Kruttschnitt, 2008), siendo un factor importante en las evaluaciones de la vida
en prisión por parte de los internos. Las relaciones correctas son las que se
caracterizan por ser respetuosas, vigilantes y delimitadas, es decir, civilizadas,
que reconocen la individualidad, que usan la autoridad y establecen distancias
(Liebling, 2000). Existe un importante vínculo entre las relaciones que se
establecen entre los internos y los trabajadores penitenciarios y la aplicación de
la norma, recurriéndose al uso de la misma cuando los modos informales de
solución de los problemas, por ejemplo mediante el diálogo, no funcionan
(Liebling, 2008).
Las características de la experiencia de prisión, adelantadas en la presentación
de este trabajo, condicionan todos los aspectos de las vidas de las personas
que cumplen condenas privativas de libertad. De todas las variables analizadas
por las investigaciones realizadas sobre las prisiones, nuestra revisión se ha
centrado en aquellas que son objeto de nuestro estudio, a saber, el bienestar,
la motivación y el afrontamiento de los internos.
Con respecto al bienestar las investigaciones realizadas en este entorno
se basan, en la mayoría de los casos, en factores relacionados con el malestar.
Los escasos trabajos dirigidos a analizar los aspectos positivos de los internos
en relación al bienestar, han mostrado que este disminuye durante la estancia
en prisión, y que se recupera cuando se vuelve a vivir en libertad, aunque sin
alcanzar los niveles previos al internamiento.
Con respecto a la motivación, los estudios, principalmente realizados
sobre el cumplimiento de medidas penales en servicios extrapenitenciarios, han
mostrado que, si bien las presiones externas para participar en un tratamiento
juegan un papel importante en los momentos previos al mismo, ya que
posibilitan el contacto del individuo con los recursos asistenciales, la
participación, la implicación, el aprovechamiento y los resultados alcanzados en
estas intervenciones, de acuerdo con lo propuesto por la TAD, solo van a ser
positivos y mantenidos si el compromiso con el cambio viene motivado de
manera interna a la persona.
Por último, las investigaciones han mostrado que el afrontamiento
determina en gran medida la adaptación de los internos al medio de prisión.

Las características de este contexto condicionan el tipo de respuestas al estrés
que resultan más adecuadas, siendo las estrategias de acomodación, como la
redefinición de la situación en términos positivos y el afrontamiento basado en
el apoyo social, las que resultan más ajustadas en este entorno.

PARTE II
ESTUDIO EMPÍRICO
230 Estudio empírico
1. INTRODUCCIÓN
En esta segunda parte describimos la investigación realizada, la metodología
empleada, los resultados hallados, las conclusiones, así como las posibles
implicaciones prácticas y limitaciones. Comenzamos, sin embargo, recogiendo
las principales ideas derivadas de la revisión teórica realizada sobre el
bienestar, la motivación y el afrontamiento, expuesta en la primera parte, con
respecto a individuos de la población general y de personas internadas en
prisión.
En el momento actual y desde la psicología, el bienestar es estudiado
principalmente desde sus desarrollos empíricos más relevantes, a saber, el
bienestar subjetivo y el bienestar psicológico, representantes de las tradiciones
filosóficas del bienestar hedónico y eudaimónico respectivamente. La
perspectiva hedónica mantiene que el bienestar consiste en sentirse bien lo
cual supone la experimentación frecuente de emociones positivas y poco
frecuente de emociones negativas, así como juicios de satisfacción con
respecto a la propia vida. Por su parte, para la corriente eudaimónica, el
bienestar consiste en funcionar bien y, aunque dentro de esta perspectiva
existen distintas propuestas teóricas, para los objetivos de nuestra
investigación empleamos la propuesta del bienestar psicológico de Ryff (1995).
De las seis dimensiones de la autoactualización o autorrealización que propone
esta autora (autonomía, relaciones interpersonales positivas, dominio del
entorno, crecimiento personal, propósito vital y autoaceptación), nos
centraremos en el presente estudio en las tres últimas, es decir, en la
autoaceptación, el crecimiento personal y el propósito vital, no teniendo en

cuanta las otras tres para evitar confusiones con las tres necesidades
psicológicas básicas de la TAD.
Existen numerosos trabajos que señalan que el progreso hacia las
metas y su logro se asocia con el bienestar tanto cuando se trata de metas
personales (Hortop y cols., 2013; Klug y Maier, 2015; Sheldon y Elliot, 1998)
como específicas a diferentes contextos como, por ejemplo, el deportivo (Amiot
y cols., 2004; Smith y cols., 2007; Smith y cols., 2011). Sin embargo, autores
como Brunstein y colaboradores (1999) así como Sheldon y Elliot (1999),
aunque desde diferentes conceptualizaciones de los motivos, precisan que el
bienestar derivado del logro de las metas depende en gran medida de los
motivos subyacentes a las mismas, siendo estos efectos independientes de su
contenido intrínseco o extrínseco (Sheldon, Ryan y cols., 2004).
Desde el marco teórico de la TAD (Ryan y Deci, 2000b) se propone una
clasificación de las razones que guían a los individuos en la búsqueda de sus
metas en cinco tipos de motivación. La motivación intrínseca es la que subyace
a la realización de una actividad por el interés y agrado inherente que supone.
La regulación integrada supone tratar de lograr las metas porque reflejan los
valores centrales del individuo, y la regulación identificada está en la base de la
implicación en actividades que resultan personalmente importantes. La
regulación introyectada, por su parte, se manifiesta en las acciones que el
individuo realiza para evitar sentirse culpable, avergonzado y/o amenazado su
propio sentido de valía, y la regulación extrínseca es la que mueve las acciones
que se desarrollan porque otras personas así lo quieren o por conseguir alguna
ganancia o evitar una pérdida. Por último, la desmotivación supone la ausencia
de motivación o intencionalidad.
De este modo, cuando las acciones que se realizan son elegidas por el
interés y el disfrute que conllevan, porque son congruentes con los propios
valores o porque resultan personalmente importantes, hablamos de motivación
autónoma o autodeterminada, mientras que cuando las conductas no son
elegidas, sino que se actúa presionado u obligado, sea de manera externa o
interna, nos referimos a la motivación heterónoma o controlada.
Se ha propuesto que solo el logro de metas que han sido buscadas por
motivos autónomos (vs. controlados) incrementaría el bienestar (Sheldon y
Elliot, 1999). Esta idea ha sido confirmada por distintos trabajos que han
mostrado que la motivación autodeterminada está relacionada de manera
positiva tanto con las medidas de bienestar subjetivo (Emmons, 2003; Hortop y
cols., 2013; Koestner y cols., 2002; Miquelon y Vallerand, 2006, 2008; Sheldon
y Elliot, 1999; Sheldon, Elliot y cols., 2004; Sheldon y Kasser, 1998; Sheldon,
Ryan y cols., 2004; Smith y cols., 2007; Smith y cols., 2011; Solberg y Halvari,
2009), como psicológico o autorrealización (Amiot y cols., 2008; Miquelon y
Vallerand, 2006, 2008; Sheldon y Houser-Marko, 2001; Sheldon y cols., 2002).
De forma paralela, los motivos controlados se asocian de manera negativa con
el afecto positivo (Miquelon y Vallerand, 2006) y con la satisfacción vital (Kim y
cols., 2008) y de manera positiva con el afecto negativo (Amiot y cols., 2004;
Hortop y cols., 2013; Smith y cols., 2007; Solberg y Halvari, 2009).
El único trabajo que conocemos en relación a la motivación de las
personas internadas en prisión desde el marco teórico de la TAD (Kasser,
1996) muestra el impacto que sobre el bienestar tiene el contexto en el que se
plantean y persiguen las propias metas. De modo que metas que en la
población general se asocian con el bienestar como son la búsqueda de

relaciones sociales positivas o de autoaceptación, en el contexto de prisión se
relacionan con indicadores de malestar como la depresión, debido a las
limitadas probabilidades que hay de lograrlas. Del mismo modo otras metas
que en principio no se relacionan estrechamente con el bienestar, como tener
una buena forma física, en este entorno se asocian con indicadores de
bienestar como es, por ejemplo, sentirse vigoroso.
Los estudios sobre las relaciones entre motivación y bienestar realizados
con población penada, en su gran mayoría, extrapenitenciaria, es decir,
condenada al cumplimiento de una medida o pena alternativa a la prisión, son
escasos. Estos trabajos se dirigen, principalmente, a analizar el efecto de la
motivación en el grado de implicación y participación en el tratamiento, así
como en el mantenimiento de los resultados. Estos trabajos han mostrado que,
si bien las imposiciones externas, en forma de sentencia condenatoria o de
presión social, juegan un papel inicial relevante llevando a los individuos al
tratamiento, los logros positivos y el mantenimiento de los mismos solo son
posibles si vienen motivados de manera interna al individuo (Leukenfeld y Tims,
1988; Ryan y cols., 1995), es decir, autodeterminada en términos de la TAD.
El afrontamiento, definido mayoritariamente como “los esfuerzos
cognitivos y conductuales, constantemente cambiantes, que el individuo realiza
en sus intentos por gestionar las demandas específicas, internas y/o externas,
que ha evaluado como que exceden o desbordan sus recursos” (Lazarus y
Folkman, 1984/1986, pág. 164), es un mecanismo adaptativo que media las
relaciones entre el estrés y diferentes consecuencias en múltiples esferas del
individuo.
La clasificación de las formas de afrontamiento es un tema en desarrollo,
no existiendo una única taxonomía compartida sino múltiples propuestas
basadas en distintos criterios. Sin embargo, algunas categorías de
afrontamiento, aunque denominadas de distintas maneras desde diferentes
aproximaciones teóricas, se han formulado de manera más sistemática. Una de
estas es la del afrontamiento orientado al problema que incluye estrategias
dirigidas a solucionar la fuente del malestar, sean de tipo conductual como la
solución de problemas y/o de tipo cognitivo como la planificación. Otro tipo de
afrontamiento es el compuesto por las respuestas que no se dirigen a cambiar
las condiciones externas, sino a adaptarse a las mismas, siendo ejemplos
prototípicos la construcción de significado o la reestructuración cognitiva
positiva. Algunos autores han propuesto la posibilidad de agrupar estas dos
categorías de afrontamiento en una misma dimensión de nivel superior dado
que ambas conducen a consecuencias positivas en situaciones de estrés
(Skinner y cols., 2003), relacionándose de manera directa con el bienestar
subjetivo (Amiot y cols., 2004; Billings, Folkman, Acree y Moskowitz, 2000;
Folkman, 1997; Folkman y Moskowitz, 2000b; Gaudreau y Blondin, 2002;
Gaudreau y cols., 2002; Ntoumanis y Biddle, 1998; Sanjuán y Magallares,
2014; Sanjuán y cols., 2013; Schanowitz y Nicassio, 2006) y psicológico (Kling
y cols., 1997; Sanjuán y cols., 2013; Schanowitz y Nicassio, 2006).
Otra categoría de afrontamiento, controvertida en relación a su
asociación con el bienestar, es aquella basada en el apoyo social. Esta forma
de afrontamiento abarca tanto acciones orientadas a la búsqueda de
información y consejo para solucionar el acontecimiento estresante, como
dirigidas a conseguir la ayuda de los demás en forma de consuelo, cariño,

refuerzo, etc. Si bien, la evidencia mayoritaria respalda su papel como factor de
protección ante situaciones negativas (Billings y cols., 2000; Burns y Machin,
2009), también hay autores que lo consideran un proceso dinámico no siempre
percibido de manera positiva por el individuo (Folkman, 1992). Además,
mientras que la búsqueda de apoyo instrumental suele estar dirigida a
solucionar el problema y asociarse con la experimentación de bienestar, el
apoyo emocional puede consistir en el simple desahogo de las emociones
negativas, lo que podría también explicar que el afrontamiento basado en la
búsqueda de apoyo social pueda tener consecuencias tanto positivas como
negativas sobre el bienestar del individuo.
Por último, otra clase de afrontamiento es aquella que se basa
precisamente en no afrontar el problema. Estrategias como el desahogo
emocional mencionado, o la evitación o negación de la fuente del malestar, se
incluyen en este grupo. Las investigaciones han mostrado que, por norma
general, el uso de estas estrategias, a largo plazo, se relaciona de forma
inversa con el afecto positivo (Billings y cols., 2000; Gaudreau y Blondin, 2002;
Gaudreau, Blondin y Lapierre, 2002; Ntoumanis y Biddle, 1998; Sanjuán y
Magallares, 2014) y con el bienestar psicológico (Kling y cols., 1997; Sanjuán y
cols., 2013; Schanowitz y Nicassio, 2006). Del mismo modo, se relaciona de
manera directa con el afecto negativo (Amiot y cols., 2004; Gaudreau y Blondin,
2002; Gaudreau y cols., 2002; Schanowitz y Nicassio, 2006).
Lazarus (1991) señala la necesidad de analizar el componente
motivacional en el proceso de afrontamiento, proponiéndose desde la TAD que
la motivación autodeterminada en la búsqueda de las metas, que supone una
regulación de la acción por el self, se traduciría en el empleo de estrategias de

afrontamiento activas, organizadas, flexibles y constructivas en la superación
de los obstáculos hacia el logro de estas metas. Por el contrario, los motivos
controlados, al ser impuestos de manera externa o interna a la persona, se
reflejarían en empleo de formas de afrontamiento rígidas y desorganizadas,
más pasivas y de evitación (Amiot y cols., 2004; Ntoumanis y cols., 2009).
Diferentes estudios han mostrado que los motivos autónomos se
relacionan de manera positiva con el uso de estrategias de afrontamiento
orientadas al problema y de reestructuración cognitiva positiva, mientras que
los motivos controlados se asocian con el afrontamiento de evitación. Estos
estudios se han realizado principalmente en contextos académicos (Amiot y
cols., 2008; Gaudreau y cols., 2012; Knee y Zuckerman, 1998; Miquelon y
Vallerand, 2006), deportivos (Amiot y cols., 2004; Ntoumanis y cols., 2014) y de
relaciones de pareja (Knee y cols., 2002). Alguno de estos estudios, además,
ha mostrado que el afrontamiento media la relación entre los motivos de las
metas y el progreso hacia las mismas (Amiot y cols., 2004; Gaudreau y cols.,
2012; Smith y cols., 2011) y entre estos motivos y el bienestar (Amiot y cols.,
2008).
En el contexto de las prisiones, no conocemos la existencia de trabajos
que hayan estudiado las relaciones entre el grado de autonomía de los motivos
y el afrontamiento. Las investigaciones en este contexto se han centrado en
analizar las asociaciones entre el ajuste de los internos a la prisión y las formas
de afrontamiento que emplean. La evidencia acumulada apunta a que, las
características de este entorno limitan de manera muy importante las
posibilidades de actuación, por lo que las estrategias de afrontamiento más
relacionadas con el bienestar de los internos no son aquellas dirigidas a actuar

directamente sobre las situación problemática, sino las orientadas a modificar
la percepción de la misma, como es el caso de la reestructuración cognitiva
positiva (Van Harreveld y cols., 2007).
Consideramos que la presente investigación es novedosa en diferentes
aspectos. En primer lugar por haber sido realizada en un entorno tan raramente
estudiado desde la psicología positiva como es el penitenciario y sobre un
factor todavía no analizado, como son los motivos por los que los internos se
esfuerzan por lograr sus metas. Así mismo, mientras que las investigaciones
expuestas se han centrado en las relaciones que el bienestar subjetivo y
psicológico mantienen con la motivación o con el afrontamiento, en este estudio
analizamos conjuntamente las relaciones entre estos tres factores: motivación,
afrontamiento y bienestar. Además, estas investigaciones previas, que han
analizado las relaciones entre los motivos y el bienestar subjetivo, no han
estudiado sus componentes, emocional y cognitivo, por separado, a pesar de
que existe evidencia sobre sus diferentes predicciones.
En relación a las metas, hemos estudiado las metas personales, sin
delimitar ningún contexto concreto, siendo el primer análisis de este tipo que
conocemos, puesto que las escasas investigaciones que han analizado las
mismas variables, a saber, motivos de las metas, afrontamiento y bienestar, lo
han hecho en relación a metas académicas (Amiot y cols., 2008) y deportivas
(Amiot y cols., 2004; Smith y cols., 2011).

2. OBJETIVOS E HIPÓTESIS
Apoyándonos en las evidencias expuestas previamente, en la presente
disertación se plantearon los siguientes objetivos:
1. Analizar las posibles diferencias existentes entre un grupo de personas
de la población general y uno de personas internadas en prisión en los
distintos componentes del bienestar tanto subjetivo (balance afectivo y
satisfacción vital) como psicológico (autoaceptación, propósito vital y
crecimiento personal), así como en el grado de autonomía de los
motivos subyacentes a sus metas y las estrategias de afrontamiento
empleadas para superar los obstáculos en su logro.
2. Analizar las posibles diferencias en los distintos componentes del
bienestar subjetivo y psicológico, así como en las estrategias de
afrontamiento empleadas, en función del grado de autonomía relativa de
los motivos de las personas para buscar sus metas, tanto en una
muestra de personas de la población general como en una de personas
internadas en prisión.
3. Analizar el papel del afrontamiento como variable mediadora en la
relación entre los motivos subyacentes a las metas y los distintos
componentes del bienestar subjetivo y psicológico, tanto en una muestra
de personas de la población general como en un grupo de personas
internadas en prisión.
En consonancia con los objetivos planteados y las conclusiones de
trabajos anteriores, se plantearon las hipótesis que se exponen a continuación:

Hipótesis 1: El grupo de personas de la población general informará de
la experimentación de mayor bienestar, tanto subjetivo como psicológico, que
el grupo de personas internas.
mayor predominancia de motivos autónomos en la búsqueda de sus metas que
el grupo de personas internas.
un mayor uso de estrategias de afrontamiento orientadas a la solución de
problemas y de reestructuración cognitiva positiva que las personas internadas
en prisión.
Hipótesis 4: El grupo de personas internadas en prisión, respecto al de la
población general, informará de un mayor uso de estrategias de afrontamiento
basadas en la búsqueda de apoyo social, así como de las orientadas a la
evitación del problema.
Hipótesis 5: Las personas motivadas de manera autónoma, tanto de la
población general como internada en prisión, informarán de mayores niveles de
bienestar subjetivo (balance afectivo y satisfacción vital) y psicológico
(autoaceptación, crecimiento personal y propósito vital) que aquellas motivadas
de manera controlada.
Hipótesis 6: Las personas del grupo de población general y de internos
que predominantemente buscan sus metas por motivos autónomos, en relación
con las que las buscan por motivos controlados, informarán de un mayor uso
de estrategias de afrontamiento adaptativas (afrontamiento centrado en el

problema y en la reestructuración cognitiva positiva, así como el basado en la
búsqueda de apoyo social).
Hipótesis 7: Las personas del grupo de población general y de internos
que predominantemente persiguen sus metas por motivos autónomos, en
comparación a quienes las persiguen por motivos controlados, informarán de
un menor uso de estrategias de afrontamiento de evitación.
Hipótesis 8: Las diferentes estrategias de afrontamiento mediarán la
relación entre los motivos subyacentes a la búsqueda de las metas y el
bienestar, tanto subjetivo como psicológico, y tanto en la población general
como en la de internos.
3. METODOLOGÍA
3.1. Participantes
En este estudio han participado 380 personas, las cuales conforman la muestra
total, que a su vez, está compuesta por dos submuestras, una de población
general y otra de internos en prisión.
En la Tabla 1 se presentan resumidas las características
sociodemográficas de las muestras estudiadas.
Tabla 1. Resumen de las características descriptivas de las muestras.

Población general Internos en prisión
N 205 175
Género (% varones) 58,5 81,7
Edad [media (DT) rango] 37,2 [(10,14) 18-64] 37,1[(9,71) 20-73]
Estatus laboral (% de participantes en 74,6 27,4
activo)
Tipo de convivencia (% de 82,4 100
participantes que viven
acompañados)
Nivel de estudios (% de participantes 13,7 45,7
con educación primaria, secundaria y 38 43,4
universitaria) 48,3 10,3
La submuestra de personas de la población general estuvo formada por
205 personas, de las cuales 120 eran varones y 85 mujeres, con una media de
edad de 37,16 años (desviación típica de 10,14 y rango entre 18 y 64 años).
Esta muestra de población general fue reclutada en el Centro Asociado de
Madrid de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), así como
entre el personal funcionario de dos de los Centros Penitenciarios en los que
también se recogieron los datos de la muestra de internos. De los estudiantes
de la UNED, que suelen compaginar sus estudios con el trabajo, solo 5 se
dedicaban exclusivamente a estudiar, lo que supone un 2,4% del total. Del

conjunto de esta submuestra, el 74,6% se encontraba en activo en el momento
de la recogida de datos, mientras que el 24,5% no trabajaba. Así mismo, un
82,4% vivía acompañado ya fuera por su pareja e hijos, como por sus
progenitores u otras personas, mientras que solo un 17,6% vivía solo. En
relación al nivel de estudios, un 13,7% tenían estudios primarios, un 38%
secundarios y un 48,3% estudios universitarios.
La submuestra de personas internadas en prisión estuvo compuesta por
175 personas, de las cuales 143 eran varones y 32 mujeres, con una media de
edad de 37,14 años (desviación típica de 9,71 y rango entre 20 y 73 años).
Esta submuestra fue reunida gracias a la colaboración voluntaria de personas
que cumplían penas privativas de libertad en los Centros Penitenciarios de la
Comunidad Autónoma de Aragón de Teruel y Zuera. En relación a su
ocupación, y dado que en los Centros Penitenciarios los internos pueden
trabajar en los denominados destinos y talleres productivos, recibiendo una
remuneración por ello, un 27,4% se encontraban en activo en el momento de la
recogida de datos, mientras que un 71,4% no trabajaba. Como se ha expuesto
en la presentación de este trabajo, la prisión, por su propia estructura y
normativa, es un lugar en el que la persona, salvo excepciones, está
acompañada las 24 horas del día, ya sea durante la realización de las rutinas
diarias, en la participación en las diferentes actividades que tienen disponibles
(escuela, taller de lectura, cursos diversos, actividades deportivas, etc.),
terapias, momentos de ocio y descanso. Por este motivo, a pesar de las
diferentes apreciaciones subjetivas que cada participante ha plasmado en los
cuadernillos de recogida de datos, consideramos que todos los internos viven
acompañados por el resto de personas internadas en el mismo Centro

Penitenciario. Con respecto al nivel de estudios, un 45,7% de esta submuestra
tenían estudios primarios, un 43,4% estudios secundarios y un 10,3% estudios
universitarios.
3.2. Instrumentos de medida
De acuerdo con los propósitos del estudio, se tomaron medidas tanto de
bienestar como de las razones por las que las personas persiguen sus metas y
las estrategias de afrontamiento que emplean ante las dificultades para su
logro. Con respecto al primero, considerando complementarias las visiones del
bienestar subjetivo y psicológico y siguiendo las recomendaciones de
Waterman y colaboradores (2008), se midieron las variables representativas de
ambas orientaciones a través de las herramientas de valoración más
ampliamente utilizadas. En los apartados siguientes se describen con detalle
los instrumentos empleados, que pueden verse en el Anexo I.
3.2.1. Componente afectivo del bienestar subjetivo
Para medir el componente afectivo del bienestar subjetivo se emplearon las
Positive and Negative Affect Scales (PANAS) o Inventario de Afecto Positivo y
Negativo elaborado por Watson y colaboradores (1988), en su versión
española de Sandín y colaboradores (1999). Esta escala está compuesta por
20 ítems descriptores de emociones y sentimientos, de los cuales, 10 describen
afectividad positiva y 10 afectividad negativa. Cada participante debe puntuar
en escalas tipo Likert de 7 puntos (0-nada en absoluto a 6-muchísimo) el grado
en que siente cada una de las emociones. El instrumento se puede presentar
en diferentes versiones según el intervalo temporal que se evalúe, que puede
ser en el momento presente, en el día, en días anteriores, la semana pasada,

el año pasado o generalmente, siendo esta última opción la empleada en esta
investigación. El total de cada subescala se halla calculando la media de las
puntuaciones dadas a los descriptores que la componen.
Aunque tradicionalmente se venía considerando al afecto positivo y
negativo como los polos de un continuo, la evidencia acumulada muestra que
más bien se trata de dos constructos independientes con correlatos diferentes
(Emmons, 1986; Watson y cols., 1988). El afecto positivo se refiere al grado en
que una persona se siente entusiasta, activa y alerta, de manera que las
puntuaciones altas en esta subescala reflejan un estado de alta energía,
concentración completa e implicación placentera mientras que las puntuaciones
bajas indican tristeza y letargia. Por su parte, el afecto negativo es una
dimensión general de malestar subjetivo e implicación no placentera. Las
puntuaciones altas reflejan varios estados de ánimo aversivos como ira, enfado
o disgusto, miedo, desprecio, culpa o nerviosismo mientras que las
puntuaciones bajas en esta subescala reflejan un estado de calma y serenidad
(Watson y cols., 1988).
Dado que el componente afectivo del bienestar subjetivo se define como
la predominancia del afecto positivo sobre el negativo, calculamos la variable
denominada balance afectivo, restando del afecto positivo el negativo. De esta
manera, una puntuación positiva refleja predominancia del afecto positivo sobre
el negativo, mientras que una puntuación negativa implicaría predominancia del
afecto negativo sobre el positivo. Empleamos el balance afectivo en lugar de
medidas unidimensionales de afecto positivo y negativo para controlar los
sesgos producidos por posibles puntuaciones extremas (Schimmack y Diener,
1997).
Las escalas PANAS originales elaboradas por Watson y colaboradores
(1988) mostraron unas propiedades psicométricas adecuadas. Los autores
informaron de unos coeficientes de fiabilidad altos que oscilaba entre 0,86 a
0,90 para el afecto positivo y entre 0,84 a 0,87 para el afecto negativo,
independientemente de la instrucción temporal empleada. Además, las escalas
también mostraban índices de estabilidad significativa en todas las condiciones
temporales. En relación a la validez de constructo, el análisis factorial mostró
dos factores dominantes, correspondientes a las dimensiones de afecto
positivo y negativo, que en conjunto explicaban entre el 62,8% y el 68,7% de la
varianza según la instrucción temporal.
Sandín y colaboradores (1999) adaptaron esta escala a la población
española resultando un instrumento con propiedades psicométricas excelentes.
Utilizando una muestra compuesta por más de 700 estudiantes universitarios
encontraron coeficientes de fiabilidad satisfactorios. En el subgrupo de varones
los coeficientes alpha fueron 0,89 y 0,91 para las subescalas de afecto positivo
y negativo respectivamente. De manera similar, en el subgrupo de mujeres
dichos coeficientes fueron de 0,87 y 0,89. Con respecto a la validez, mediante
análisis factorial obtuvieron dos factores perfectamente definidos, uno
correspondiente al afecto positivo y otro al afecto negativo, en la misma línea
que el cuestionario original.
Este inventario es empleado con frecuencia en los trabajos de
investigación, tanto en su versión original (Amiot y cols., 2004; Koestner y cols.,
2008; Sheldon y cols., 2002; Solberg y Halvari, 2009) como en la adaptada a la
población española (Romero, Villar, Luengo y Gómez-Fraguela, 2009; Romero,
Gómez-Fraguela, Villar, 2012; Sanjuán y cols., 2013; Sansinenea, Gil de

Montes, Aguirrezabal y Garaigordobil, 2010), siempre con coeficientes de
fiabilidad muy elevados.
El estudio de la fiabilidad realizado con la muestra total de nuestro
estudio (población general e internos) arrojó una consistencia interna buena,
alcanzándose coeficientes α de 0,79 y 0,84 para afecto positivo y negativo
respectivamente.
3.2.2. Componente cognitivo del bienestar subjetivo
Para medir el componente cognitivo del bienestar subjetivo se utilizó la
Satisfaction with Life Scale (SWLS) o Escala de Satisfacción con la Vida (ESV)
de Diener y colaboradores (1985), posteriormente revisada por Pavot y Diener
(1993), en su versión adaptada a la población española de Cabareño y
colaboradores (2004). Se trata de una escala que evalúa la satisfacción vital
entendida como un juicio consciente que la persona hace de su propia vida a
nivel global, no de ámbitos específicos, y que depende de la comparación que
hace entre sus circunstancias actuales y estándares autoimpuestos. Según el
grado de discrepancia detectado en esta valoración, la persona informará de
mayor o menor satisfacción vital (Pavot y Diener, 1993).
Esta escala está compuesta por cinco ítems con un formato de
respuesta tipo Likert de 7 puntos (0-totalmente en desacuerdo a 6-totalmente
de acuerdo). La puntuación total se halla calculando la media de las
puntuaciones dadas a los ítems de manera que una alta puntuación indica una
alta satisfacción con la vida.
Tanto la versión original como la adaptación para la población española
de esta escala han mostrado propiedades psicométricas satisfactorias. Así, la

versión de Diener y colaboradores (1985) con una muestra de 176 estudiantes
universitarios arrojó un coeficiente alpha de 0,87 y una fiabilidad test-retest
sobre un período de dos meses de 0,82. Con respecto a la validez de
constructo, mediante análisis factorial extrajeron un único factor que explica el
66% de la varianza. Por su parte, la adaptación para la población española
realizada por Cabareño y colaboradores (2004) con una muestra de 588
mujeres obtuvo un alpha de Cronbach de 0,82, mostrando el análisis factorial la
presencia de un único factor que explica el 58,6% de la varianza.
Este instrumento es ampliamente utilizado en la investigación, y tanto su
forma original (Niemiec y cols., 2006; Peterson y cols., 2005; Sheldon y
Niemiec, 2006; Sheldon, Ryan y cols., 2004; Smith y cols., 2011), como la
adaptación a población española (Díaz y Sánchez, 2001; Romero y cols.,
2012), obtienen coeficientes de fiabilidad elevados.
El análisis de fiabilidad realizado con los datos de esta investigación
mostró una buena consistencia interna para la muestra total con un coeficiente
α de 0,87.
3.2.3. Bienestar Psicológico
Para medir el bienestar psicológico se empleó una versión abreviada de las
Psychological Well-Being Scales (PWBS; Ryff, 1989; Ryff y Keyes, 1995) o
Escalas de Bienestar Psicológico, adaptadas para la población española por
Díaz y colaboradores (2006). El instrumento, en su versión completa, está
formado por 29 ítems, a través de los que se miden las seis facetas del
bienestar psicológico propuestas por Ryff: autonomía, dominio del entorno,
crecimiento personal, relaciones positivas con los otros, propósito en la vida y
autoaceptación. Mediante escalas tipo Likert de 7 puntos (0-no en absoluto a 6-

totalmente) las personas deben indicar su grado de acuerdo con las
afirmaciones que se exponen.
Las puntuaciones totales de cada una de las subescalas se calculan
haciendo la media de las puntuaciones dadas a cada uno de los ítems que las
componen, indicando las puntuaciones más altas niveles mayores de
autorrealización o funcionamiento psicológico positivo. En esta investigación,
siguiendo las recomendaciones de Miquelon y Vallerand (2006), se han
empleado solo las subescalas de autoaceptación, propósito en la vida y
crecimiento personal con el fin de evitar posibles confusiones conceptuales,
dado que las subescalas de autonomía, dominio del entorno y relaciones
positivas se corresponderían con las necesidades psicológicas básicas de
autonomía, competencia y vinculación propuestas por Deci y Ryan (2000).
Puntuaciones altas en autoaceptación suponen tener una actitud positiva
hacia uno mismo y sentimientos positivos sobre la vida, en crecimiento
personal indican un sentimiento continuo de evolución y desarrollo positivo y en
propósito vital señalan la existencia de objetivos en la vida y de un sentido de
dirección (Ryff y Keyes, 1995).
Alrededor de este cuestionario, como se ha adelantado en el capítulo
dedicado al bienestar, se han realizado numerosos trabajos, unos centrados en
su construcción (Díaz y cols., 2006; Ryff, 1989; Ryff y Keyes, 1995; Van
Dierendonck, 2004) y otros en sus propiedades psicométricas. Debido a que el
instrumento original mostraba coeficientes de fiabilidad moderados y
correlaciones entre algunas de sus subescalas que se consideran demasiado
altas, se ha generado un intenso debate, entendemos, con el objeto de llegar a
conformar una herramienta que reúna una buena fiabilidad y validez factorial.
Así, mientras unos han apoyado la propuesta de los autores del instrumento
(Ryff, 1989; Ryff y Keyes, 1995) y aportan evidencia a favor de un modelo
compuesto por seis factores y un factor de segundo orden (Díaz y cols., 2006;
Ryff y Singer, 2006; Tomás, Meléndez, Oliver, Navarro y Zaragoza, 2010; Van
Dierendonck y cols., 2008), otros lo ponen en duda (Abbott y cols., 2006; Burns
y Machin, 2009, 2010; Springer y Hauser, 2006; Springer y cols., 2006).
Esta polémica queda reflejada en los trabajos de investigación que han
empleado este instrumento y en los coeficientes de fiabilidad que informan, ya
sean los que han utilizado su forma original (Keyes y cols., 2002; Sheldon y
cols., 2002) como la adaptada para población española (Tomás, Meléndez,
Navarro, 2008; Triadó, Villar, Solé y Celdrán, 2007).
Ryff y Keyes (1995) con una muestra formada por 1108 personas y un
cuestionario que constaba de tres ítems por escala, encontraron coeficientes
de fiabilidad modestos que oscilaban entre 0,33 (propósito en la vida) y 0,56
(relaciones positivas con otros). Los autores explicaron que esto se debía a que
en la selección de los ítems no se había buscado maximizar la consistencia
interna sino abarcar la amplitud conceptual del constructo. Respecto a la
validez, el análisis factorial confirmatorio apoyó el modelo propuesto de 6
factores y un factor de segundo orden.
La adaptación española de esta escala, realizada por Díaz y
colaboradores (2006), redujo el número de ítems y mejoró sus propiedades
psicométricas mostrando una consistencia interna elevada, con coeficientes
alpha que oscilaban entre 0,70 (propósito en la vida y autonomía) y 0,84
(autoaceptación). Con respecto a la validez, el análisis factorial confirmó que

para explicar la estructura de estas escalas, el modelo teórico con mejor nivel
de ajuste era el de seis factores y un factor de segundo orden.
En esta investigación, el análisis de fiabilidad realizado con las
subescalas empleadas en la muestra total (población general e interna), mostró
una consistencia interna buena para el propósito vital (0,70) y aceptable para la
autoaceptación (0,66). La subescala de crecimiento personal obtuvo un
coeficiente de fiabilidad deficiente (0,44), que atribuimos a la formulación
inversa de uno de sus ítems, lo cual podría haber confundido a los
participantes.
3.2.4. Motivos
Para evaluar los motivos por los que se persiguen las metas se utilizó, con
ligeras variaciones relativas al número de metas solicitadas y a la cantidad de
puntos de las escalas de valoración, el método empleado en numerosos
estudios por Sheldon y sus colaboradores (Sheldon y Elliot, 1999; Sheldon y
Kasser, 1995, 1998, 2001a; Sheldon y cols., 2002, Sheldon, Ryan y cols.,
2004).
Para realizar este estudio, tras una breve explicación sobre qué son los
proyectos personales definidos como “metas o asuntos sobre los que la gente
piensa, hace planes, lleva a cabo y, algunas veces, aunque no siempre, acaba
y consigue” se pidió a los participantes que enumerasen tres metas personales
que tuviesen para el semestre. A continuación, debían puntuar con escalas tipo
Likert de 7 puntos (0-no se debe en absoluto a esta razón a 6-totalmente
debido a esta razón) el grado en que perseguían esas metas con respecto a
cuatro razones que se corresponden con los cuatro tipos de motivos descritos
por la TAD (Ryan y Connell, 1989; Ryan y Deci, 2000a, 2000b). De este modo,
el motivo externo fue definido como “el grado en que persigue esta meta
porque alguien quiere que usted lo haga o porque alguna razón lo requiere”; el
introyectado como “el grado en que persigue esta meta porque usted se
sentiría avergonzado, culpable o ansioso si no lo hiciera”; el motivo identificado
como “el grado en que persigue esta meta porque usted verdaderamente cree
que es una meta importante” y, por último, el intrínseco como “el grado en que
persigue la meta por la diversión y el placer que le produce”.
Siguiendo las recomendaciones de estos autores (Sheldon y Elliot, 1999;
Sheldon y Kasser, 1995, 1998, 2001a; Sheldon y cols., 2002; Sheldon, Ryan y
cols., 2004) se calcularon dos puntuaciones, una correspondiente a los motivos
controlados y otra a los motivos autónomos. La puntuación correspondiente a
los motivos controlados se halló haciendo la media de las puntuaciones dadas
a los dos primeros ítems (motivos externos e introyectados) de cada una de las
tres metas que cada participante había planteado. Del mismo modo, la
puntuación de los motivos autónomos se calculó haciendo la media de las
puntuaciones dadas a los dos últimos ítems (motivos identificados e
intrínsecos) de cada una de las tres metas.
Por último, calculamos una puntuación final restando a la puntuación de
los motivos autónomos la de los controlados. Una puntuación positiva en esta
variable resultante indicaría predominancia de los motivos autónomos sobre los
controlados en la búsqueda de metas, mientras que una puntuación negativa
indicaría lo contrario, es decir, predominancia de los motivos controlados sobre
los autónomos en esa búsqueda. En otras palabras, cuanto mayor es la
puntuación en esta variable mayor es el grado de autonomía en la búsqueda de
metas, y al revés.
Esta variable ha recibido diferentes denominaciones como “índice de
concordancia” (Grolnick y Ryan, 1989; Koestner y cols., 2002; Sheldon y Elliot,
1999; Sheldon, Elliot y cols., 2004; Sheldon y Kasser, 1995, 1998), “integración
organísmica” (Sheldon y cols., 2002) o autonomía relativa de los motivos
(Miquelon y Vallerand, 2006; Niemiec y cols., 2006; Sheldon, Ryan y cols.,
2004). Nosotros la denominaremos con esta última acepción, ya que
“autonomía relativa de los motivos” nos parece que recoge mejor el contenido
de dicha variable.
Sheldon y su equipo (Sheldon y Elliot, 1999; Sheldon y Kasser, 1995;
1998; 2001a; Sheldon y cols., 2005; Sheldon y cols., 2002; Sheldon, Ryan y
cols., 2004) informan de coeficientes de fiabilidad comprendidos entre 0,60 y
0,90 dependiendo del número de metas evaluadas por los participantes, y por
lo tanto, del número de ítems en los que se basa el cálculo de este coeficiente.
Otros investigadores (Koestner y cols., 2008; Koestner y cols., 2002; Miquelon
y Vallerand, 2006; Solberg y Halvari, 2009, Spence, Oades, Caputi, 2004),
también han informado de coeficientes de fiabilidad que oscilan de suficientes a
aceptables. Por ejemplo, Miquelon y Vallerand (2006) informan de un
coeficiente alpha de 0,51 para los motivos autónomos y de 0,74 para los
controlados, obtenidos a partir de tres metas. En España también se han
realizado estudios en los que se ha empleado este instrumento (Sansinenea y
cols., 2010; Sansinenea y cols., 2008), pero en los que no se informa de su
fiabilidad.
El análisis de fiabilidad realizado en este estudio, con los datos de la
muestra total (población general e internos) mostró una buena consistencia
interna para los motivos controlados que alcanzaron un alpha de 0,81. El

coeficiente alpha para los motivos autónomos fue de 0,63, que aunque se
considera suficiente (Nunnaly, 1978) no llega a ser bueno.
3.2.5. Estrategias de afrontamiento
Por último, para evaluar las estrategias de afrontamiento se ha empleado el
Brief COPE, forma abreviada del COPE (Coping Orientations to Problems
Experienced; Carver, 1997) en su adaptación para la población española de
Morán, Landero y González (2010). El COPE fue diseñado por Carver y
colaboradores (1989) basándose en el modelo de estrés de Lazarus, su propio
modelo de autorregulación conductual y los hallazgos obtenidos en las
investigaciones realizadas con instrumentos preexistentes. Se trata de un
inventario multidimensional sobre el afrontamiento que valora las diferentes
formas, funcionales y disfuncionales, con que las personas pueden responder a
las dificultades. La versión abreviada del COPE está compuesta por 28 ítems
distribuidos en 14 subescalas con dos ítems cada una de ellas, que se
responden con escalas tipo Likert de 7 alternativas (0-no en absoluto a 6-
totalmente) en función del grado en que se empleen las estrategias
correspondientes.
Las subescalas del Brief COPE evalúan las estrategias de: 1)
afrontamiento activo, que se refiere al proceso de actuar activamente para
tratar de eliminar, esquivar o minimizar los efectos del estresor, 2) planificación,
que consiste en pensar sobre cómo afrontar el estresor y decidir qué
estrategias de acción se pueden llevar a cabo, 3) apoyo instrumental, que
implica la búsqueda de consejo, asistencia o información sobre lo que se debe
hacer, 4) apoyo emocional, que supone buscar entendimiento, apoyo moral,
simpatía de otras personas, 5) autodistracción, que se basa en concentrarse en

otros proyectos para no hacerlo en el estresor, 6) desahogo, que refleja la
tendencia a centrarse en el estrés o malestar que se está experimentando y
desahogar esos sentimientos, 7) abandono, que consiste en reducir los
esfuerzos para manejar el estresor incluso renunciando a los intentos por
conseguir las metas que el estresor está interfiriendo, 8) reinterpretación
positiva, mediante la que se trata de buscar el lado positivo del problema o
situación e intentar crecer o mejorar a partir de él, 9) negación, que supone
negarse a creer que el estresor existe o actuar como si el evento estresante no
fuera real, 10) aceptación, que implica admitir la realidad de lo que está
sucediendo, 11) religión o apoyarse en la fe en momentos de estrés, 12) uso de
sustancias, que se refiere a los consumos que se hacen con el fin de sentirse
bien o para ayudar a soportar el estresor, 13) humor, que consiste en hacer
bromas sobre el estresor o reírse de la situación estresante y 14) culpa, que
implica criticarse y culpabilizarse a uno mismo por lo ocurrido.
En la versión original del Brief COPE (Carver, 1997), con la muestra
estudiada formada por 168 personas, se obtuvieron coeficientes de fiabilidad
alpha comprendidos entre 0,50 en la escala de desahogo emocional y 0,90 en
la de uso de sustancias, a pesar de que cada escala solo cuenta con dos
ítems. Con respecto a la validez, el autor realizó un análisis factorial
confirmatorio del que extrajo nueve factores que en conjunto explicaban el
72,4% de la varianza. Estos factores fueron: 1) uso de sustancias, 2) religión,
3) humor, 4) abandono, 5) uso del apoyo emocional e instrumental, 6)
afrontamiento activo, planificación y reinterpretación positiva, 7) desahogo y
distracción, 8) negación y culpa, 9) aceptación.

La adaptación para la población española de este inventario, realizada
por Morán y colaboradores (2010) con una muestra compuesta por 260
personas, obtuvo unos coeficientes de fiabilidad alpha de Cronbach bajos en la
mayoría de las subescalas debido al reducido número de ítems que componen
estas, con valores que oscilaron entre 0,30 en la escala de aceptación y 0,93
en la de uso de sustancias. Con respecto a la validez, el análisis factorial
realizado no permitió confirmar la estructura del instrumento original.
El propio Carver (1997; Carver y cols., 1989) recomienda que se
seleccionen las escalas más interesantes en función de la muestra y los
objetivos del estudio, combinando las formas de afrontamiento en estrategias
más generales, que, al incrementarse el número de ítems, pueden alcanzar
coeficientes de fiabilidad más elevados, sugerencia corroborada en diferentes
estudios (Sanjuán, Arranz y Castro, 2012; Sanjuán y Magallares, 2014;
Sanjuán y cols., 2013; Sansinenea y cols., 2010; Smith y cols., 2011).
Nosotros, adoptando estas recomendaciones, procedimos a reducir el
número de categorías de afrontamiento mediante análisis factorial exploratorio
siguiendo el método de componentes principales (ACP) y rotación varimax con
la muestra total (N=380), introduciendo como elementos las puntuaciones de
cada una de las subescalas. Las de humor, religión y autodistracción fueron
excluidas de este análisis por ser ambivalentes ya que, dependiendo de las
características de la muestra o de las situaciones a afrontar, se pueden asociar
tanto a bienestar como a malestar (Carver y Connor-Smith, 2010; Skinner y
cols., 2003; Skinner y Wellborn, 1994).
Dado que la medida de adecuación muestral KMO arrojó un resultado de
0,66, que se considera adecuado, y la prueba de esfericidad de Bartlett fue

significativa (χ2=819,14, gl=55, p<0,001), se puede decir que era oportuno
realizar el análisis factorial.
Los resultados del análisis realizado se exponen en la Tabla 2.
Tabla 2. Resultados del análisis factorial exploratorio realizado con las

subescalas del COPE Abreviado.
SUBESCALAS FACTOR 1 FACTOR 2 FACTOR 3
Afrontamiento activo 0,02 0,72 0,14
Planificación -0,10 0,48 0,40
Reevaluación positiva -0,02 0,75 0,15
Aceptación -0,01 0,73 -0,08
Apoyo emocional 0,06 0,15 0,85
Apoyo instrumental 0,14 0,10 0,89
Negación 0,69 -0,02 0,10
Desahogo 0,61 -0,09 0,31
Consumo 0,50 -0,14 -0,14
Abandono 0,75 0,05 -0,06
Culpa 0,62 0,10 0,13
% varianza explicada 19,03 17,44 16,97
% varianza explicada acumulada 19,03 36,47 53,44
Valor propio 2,09 1,91 1,87
Como puede observarse en la Tabla 2 obtuvimos tres categorías o
factores que, en conjunto, explicaban el 53,44% de la varianza. En el primer
factor, que explicaba el 19,03% de la varianza, se incluían las subescalas de
negación, abandono, culpa, desahogo y consumo de sustancias, con
saturaciones que oscilaban entre 0,50 y 0,75. Designamos a esta categoría
como afrontamiento de evitación y amplificación de emociones porque agrupa
estrategias caracterizadas por orientar la atención, el procesamiento cognitivo y
la acción lejos del estresor (Gutiérrez y cols., 2007), así como la culpa y el
desahogo emocional asociadas con el incremento de la afectividad negativa.

El segundo factor, que explicaba el 17,44% de la varianza y estaba
compuesto por las subescalas de afrontamiento activo, planificación,
reevaluación cognitiva positiva y aceptación, con saturaciones entre 0,48 y
0,75, lo denominamos afrontamiento de solución de problema y
reestructuración cognitiva positiva. Este factor agrupa estrategias
caracterizadas por orientar la atención, el procesamiento cognitivo y la acción
hacia la fuente de estrés (Gutiérrez y cols., 2007). Aunque, como se ha
apuntado anteriormente, inicialmente se consideraban categorías separadas,
en algunos estudios se ha sugerido la posibilidad de agruparlas en una misma
categoría puesto que ambas conducen a consecuencias positivas en
situaciones estresantes (Skinner y cols., 2003), propuesta que ha sido
confirmada empíricamente en estudios que, empleando el análisis factorial, han
encontrado que estos dos tipos de afrontamiento forman un mismo factor
(Litman, 2006; Litman y Lunsford, 2009; Sanjuán y Magallares, 2014), como es
también nuestro caso.
El tercer factor aportaba el 16,97% a la varianza explicada y estaba
compuesto por las subescalas de apoyo emocional e instrumental, con pesos
de 0,85 y 0,89 respectivamente dentro del factor, razón por la que lo
designamos afrontamiento de búsqueda de apoyo social. En este factor se
agrupan respuestas al estrés caracterizadas por orientar la atención, el
procesamiento cognitivo y la acción hacia el entorno social (Gutiérrez y cols.,
2007).
Los coeficientes de fiabilidad obtenidos con la muestra total, indican una
consistencia interna buena, puesto que están comprendidos entre 0,7 y 0,9
(George y Mallery, 2003; Nunnaly, 1978). Así, el afrontamiento basado en la

solución de problemas y reestructuración cognitiva positiva obtuvo un
coeficiente alpha de 0,70, el de búsqueda de apoyo social de 0,84 y el de
evitación y amplificación de emociones de 0,74.
3.3. Procedimiento
A todas aquellas personas, de ambas submuestras, que quisieron participar de
forma voluntaria en el estudio, se les entregó una copia del cuadernillo con los
instrumentos descritos previamente. A los internos también se les entregó
copia del impreso de consentimiento informado (que puede verse en el Anexo
II). Se explicaron brevemente los objetivos generales de la investigación, la
temática de los cuestionarios, la manera de cumplimentarlos y se aseguró la
confidencialidad de las respuestas. No se estableció límite temporal para
completarlos y entregarlos.
3.4. Análisis de datos
Una vez recogidos los cuestionarios, los datos en ellos contenidos se
analizaron mediante la versión 19 del programa informático SPSS (IBM). Antes
de proceder a realizar los análisis que nos permitirían comprobar nuestras
hipótesis, realizamos una serie de análisis previos con la muestra total (grupo
de población general y grupo de internos).
En primer lugar, con el fin de verificar si existían diferencias en función
de las variables sociodemográficas estudiadas (género, tipo de convivencia,
estatus ocupacional y nivel de estudios), se realizaron análisis de varianza con
cada una de ellas como variables independientes, y las variables psicológicas
(autonomía relativa de los motivos, dimensiones del bienestar y formas de
afrontamiento) como variables dependientes. Las variables sociodemográficas

fueron codificadas con dos niveles (género: varón-mujer; tipo de convivencia:
solo-acompañado; estatus ocupacional: en activo-no activo) salvo el nivel de
estudios que tuvo tres niveles (estudios primarios, secundarios y universitarios).
Por este motivo, para el análisis de esta última variable se incluyó la prueba
Tukey que compara dos a dos los niveles de la variable para poder saber, si
fuera el caso, entre qué niveles se encuentran las diferencias significativas.
Aquellas variables sociodemográficas en las que se encontraron diferencias
significativas, fueron incluidas en los análisis posteriores (como covariantes en
los análisis de varianza y como predictores en los análisis de regresión) con el
fin de controlar su efecto.
Para estudiar la posible influencia de la edad en las variables
psicológicas analizadas, se procedió a calcular la correlación entre esta y todas
las variables psicológicas estudiadas. La edad se incluyó en los análisis
posteriores (como covariante en los análisis de varianza y como predictor en
los análisis de regresión), cuando las variables con las que mantenía una
correlación significativa fueron consideradas.
Con la finalidad de estudiar las posibles diferencias en la motivación, el
bienestar y las formas de afrontamiento de los participantes, en función del
origen de las submuestras, se realizaron análisis de varianza con dos niveles
(población general vs. internos en prisión) para cada una de las variables
psicológicas como variables dependientes.
Para comprobar las posibles diferencias entre los participantes en el
bienestar informado y las estrategias de afrontamiento empleadas en función
del grado de autonomía de sus metas, se realizaron análisis de varianza de un

factor (motivos controlados vs. autónomos) con las variables de bienestar y
afrontamiento como variables dependientes.
Para todos los análisis de varianza realizados se calcularon las etas al
cuadrado parciales (η2p), que permiten medir la magnitud de un efecto
independientemente del tamaño de la muestra (η2p ≥ 0,09 se consideran
tamaños del efecto elevados; puede verse en Cohen, 1988; Rosnow y
Rosenthal, 1996).
A continuación, como paso previo a los análisis de mediación,
estudiamos el grado de asociación entre las variables implicadas en este
estudio mediante un análisis de correlación. Por último, y para examinar los
posibles efectos mediadores del afrontamiento en las relaciones entre la
autonomía relativa de los motivos y el bienestar, seguimos el procedimiento
propuesto por Baron y Kenny (1986), por lo que realizamos análisis de
regresión jerárquico, en los que las variables dependientes o criterio fueron las
diferentes medidas de bienestar. En el primer paso introdujimos la autonomía
relativa de los motivos como variable independiente o predictora, y en el
segundo paso se añadió el afrontamiento como posible variable mediadora. En
el caso de encontrar efectos mediadores de las estrategias de afrontamiento,
adicionalmente se realizó el test de Sobel (1988) para conocer si las
mediaciones encontradas eran estadísticamente significativas.

4. RESULTADOS
4.1. Análisis previos
Los análisis realizados con la muestra total para comprobar las posibles
variaciones en las diferentes variables analizadas relativas a la motivación, el
bienestar y el afrontamiento, debidas a las variables sociodemográficas,
mostraron diferencias significativas en varias de ellas.
De este modo, los análisis con el género como variable independiente
mostraron diferencias significativas en relación a la autonomía relativa de los
motivos [Media mujeres=2,03 (DT=2,02)-Media varones=1,36 (DT=1,85),
F(1,379)=10,05; p<0,01; η2p=0,03], la satisfacción vital [Media mujeres=3,38
(DT=1,54)-Media varones=2,81 (DT=1,65), F(1,379)=9,75; p<0,01; η2p=0,02], la
autoaceptación [Media mujeres=4,32 (DT=1,02)-Media varones=4,01
(DT=1,17), F(1,379)=6,26; p<0,05; η2p=0,03] y el crecimiento personal [Media
mujeres=4,73 (DT=0,90)-Media varones=4,49 (DT=0,98), F(1,379)=4,95;
p<0,05; η2p=0,01], lo que significa que la mujeres informaron buscar sus metas
por motivos más autónomos y más satisfacción vital, autoaceptación y
crecimiento personal que los varones.
El tipo de convivencia supuso diferencias en la autonomía relativa de los
motivos [Media solo=2,78 (DT=1,52)-Media acompañado=1,44 (DT=1,93),
F(1,378)=16,27; p<0,001; η2p=0,04], la satisfacción vital [Media solo=4,17
(DT=0,98)-Media acompañado=2,86 (DT=1,64), F(1,378)=21,92; p<0,001;
η2p=0,05], el afrontamiento de solución de problemas y reestructuración
cognitiva positiva [Media solo=4,26 (DT=0,70)-Media acompañado=4,60
(DT=0,83), F(1,378)=5,37; p<0,05; η2p=0,01] y el afrontamiento de evitación y

amplificación de emociones [Media solo=1,29 (DT=0,75)-Media
acompañado=1,72 (DT=1,03), F(1,378)=5,95; p<0,05; η2p=0,02]. En concreto,
las personas que viven solas, respecto a las que viven acompañadas,
informaron buscar sus metas por motivos más autónomos, tener un mayor
grado de satisfacción vital y hacer un menor uso de las estrategias de
afrontamiento de solución de problemas y reestructuración cognitiva positiva,
así como de evitación y amplificación de emociones.
El estatus ocupacional implicó diferencias en las variables autonomía
relativa de los motivos [Media en activo=1,88 (DT=1,86)-Media no activo=1,20
(DT=1,95), F(1,376)=12,01; p<0,001; η2p=0,03], balance afectivo [Media en
activo=2,35 (DT=1,35)-Media no activo=1,83 (DT=1,70), F(1,376)=11,15;
p<0,001; η2p=0,03], satisfacción vital [Media en activo=3,46 (DT=1,51)-Media
no activo=2,44 (DT=1,61), F(1,376)=40,42; p<0,001; η2p=0,10], autoaceptación
[Media en activo=4,24 (DT=1,09)-Media no activo=3,95 (DT=1,16),
F(1,376)=5,91; p<0,05; η2p=0,02] y afrontamiento de evitación [Media en
activo=1,55 (DT=0,96)-Media no activo=1,81 (DT=1,06), F(1,376)=6,09; p<0,05;
η2p=0,02]. De este modo, las personas que están trabajando, con respecto a
las que no están en activo, informan buscar sus metas por motivos más
autónomos, tener un balance afectivo más positivo, mayor satisfacción vital y
autoaceptación y de hacer un menor uso de las estrategias de afrontamiento de
evitación y amplificación de emociones.
La variable nivel de estudios supuso diferencias significativas en la
autonomía relativa de los motivos [F(2,376)=16,80; p<0,001; η2p=0,08],
satisfacción vital [F(2,376)=23,93; p<0,001; η2p=0,11], autoaceptación
[F(2,376)=4,67; p<0,01; η2p=0,02], afrontamiento de solución de problemas y

reestructuración cognitiva positiva [F(2,376)=4,90; p<0,01; η2p=0,02] y
afrontamiento de evitación [F(2,376)=7,49; p<0,001; η2p=0,04]. Los análisis post
hoc revelaron que, con respecto a la autonomía relativa de los motivos, las
personas con estudios universitarios mostraron una motivación más
autodeterminada (Media=2,16; DT=1,79) que las personas con estudios
secundarios (Media=1,69; DT=1,91) y primarios (Media=0,75; DT=1,84), del
mismo modo que las personas con estudios secundarios informaron de una
motivación más autónoma (Media=1,69; DT=1,91) que las personas con
estudios primarios (Media=0,75; DT=1,84). Los individuos con estudios
universitarios (Media=3,74; DT=1,27) y los que tenía estudios secundarios
(Media=2,85; DT=1,62) informaron de mayor satisfacción vital que los que
tenían estudios primarios (Media=2,36; DT=1,67). Los universitarios informaron
también de más autoaceptación (Media=4,35; DT=0,97) que los que tenían
estudios primarios (Media=3,89; DT=1,25). Por su parte, las personas con
estudios primarios, informaron de mayor uso del afrontamiento de solución de
problemas y reestructuración cognitiva positiva (Media=4,74; DT=0,90) y del
afrontamiento de evitación y amplificación de emociones (Media=1,94;
DT=1,06) en relación a las personas con estudios universitarios (Media=4,40;
DT=0,73) y (Media=1,42; DT=0,82) respectivamente.
El análisis de correlaciones realizado para comprobar las relaciones
entre la edad y las variables psicológicas, solo mostró una asociación
significativa y negativa entre esta y la autonomía relativa de los motivos (r=-
0,15; p<0,01). En la Tabla 3 se muestran esquemáticamente los efectos
descritos de las variables sociodemográficas analizadas.

Tabla 3. Efectos significativos, en la muestra total, de las variables

sociodemográficas sobre las variables psicológicas.
Edad Género Convivencia Ocupación Estudios
ARM x x x x x
Balance afectivo - - - x -
Satisfacción vital - x x x x
Autoaceptación - x - x x
Propósito vital - - - - -
Crecimiento personal - x - - -
Af. SP y RCP - - x - x
Af. de apoyo - - - - -
Af. de evitación - - x x x
Nota: ARM=Autonomía Relativa de los Motivos; Af=Afrontamiento; SP y RCP=Solución de
problemas y Reestructuración Cognitiva Positiva.
En la Tabla 4 se muestran las medias y desviaciones típicas en todas las
variables analizadas en función del grupo de pertenencia (población general vs.
internos), al igual que los estadísticos obtenidos en los análisis de varianza y
los índices del tamaño del efecto.
Tabla 4. Estadísticos descriptivos (media y desviación típica) y resultados de

los análisis de varianza en función del grupo de pertenencia.
Total G. general G. internos
(n=380) (n=205) (n=175) F(1, 379) η2p
Media (DT) Media (DT) Media (DT)
ARM 1,57 (1,94) 2,30 (1,70) 0,68 (1,83) 37,83*** 0,09
Balance afectivo 2,11 (1,54) 2,35 (1,33) 1,82 (1,72) 4,32* 0,01
Satisfacción vital 2,99 (1,63) 3,91 (1,18) 1,90 (1,39) 132,32*** 0,26
Autoaceptación 4,11 (1,13) 4,47 (0,94) 3,69 (1,20) 34,60*** 0,09
Propósito vital 4,48 (1,02) 4,58 (0,95) 4,36 (1,09) 4,64* 0,01
Crecimiento personal 4,56 (0,96) 4,61 (0,91) 4,51 (1,02) 0,21 0,01
Af. SP y RCP 4,56 (0,82) 4,38 (0,72) 4,77 (0,88) 12,51*** 0,03
Af. Apoyo 3,83 (1,47) 3,73 (1,37) 3,93 (1,58) 1,75 0,00
Af. Evitación 1,67 (1,02) 1,45 (0,87) 1,94 (1,11) 9,39** 0,02
Nota: ARM=Autonomía Relativa de los Motivos; Af=Afrontamiento; SP y RCP=Solución de
Problemas y Reestructuración Cognitiva Positiva
***p<0,001 **p<0,01 *p<0,05
Tal como se puede observar en la Tabla 4, hubo diferencias
estadísticamente significativas entre los grupos en la mayoría de las variables.
En concreto los resultados señalan que los participantes del grupo de población
general, con respecto a los internos en prisión, persiguen en mayor medida sus
metas por motivos autónomos, informan de un balance afectivo más positivo,
de una mayor satisfacción vital, autoaceptación y propósito vital, mientras que,
por su parte, los internos informan de un mayor uso del afrontamiento basado
en la evitación y en la solución de problemas y la reestructuración cognitiva
positiva.
En relación al efecto de las variables sociodemográficas incluidas como
covariantes con el fin de controlar su efecto, solo la edad y el estatus
ocupacional se mantuvieron significativos cuando se tuvieron en cuenta en el
análisis de la autonomía relativa de los motivos y el balance afectivo,
respectivamente.
Con respecto a las variables en las que se hallaron efectos
estadísticamente significativos, los tamaños del efecto encontrados en las
variables autonomía relativa de los motivos, satisfacción vital y autoaceptación,
igualan o superan el punto de referencia indicado de η 2p ≥ 0,09 (Cohen, 1988;
Rosnow y Rosenthal, 1996), por lo que se consideran tamaños del efecto
elevados. Para el resto de dimensiones de bienestar (balance afectivo,
propósito vital y crecimiento personal) y formas de afrontamiento (de solución
de problemas y reestructuración cognitiva positiva y de evitación), los tamaños
del efecto encontrados se consideran pequeños.

Dadas las marcadas diferencias halladas entre los grupos de población
general y de población interna en prisión, se realizaron los análisis posteriores
para cada submuestra por separado.
4.2. Análisis de las diferencias debidas al grado de autonomía

de los motivos
En los análisis de varianza en función del grado de autonomía de los motivos
realizados para cada una de las dos muestras por separado, los covariantes
que se incluyeron se muestran en la Tabla 5.
Para seleccionar los participantes en los que predominaban los motivos
autónomos o controlados, procedimos a formar, en cada submuestra, grupos
extremos en la variable autonomía relativa de los motivos, empleando para ello
el criterio de los cuartiles. De esta manera, el 25% de los participantes con las
puntuaciones más elevadas en esta variable formaron el grupo de aquellos que
persiguen sus metas predominantemente por motivos autónomos, mientras que
el 25% con las puntuaciones más bajas constituyeron el grupo de personas que
persiguen sus metas predominantemente por motivos controlados.
Tabla 5. Variables psicológicas que se vieron influidas de manera significativa

por las variables sociodemográficas señaladas, en cada una de las
submuestras.
Grupo población general Grupo de internos
Edad Estudios Edad Género Ocupación
ARM - - x - -
Balance afectivo - - - - x
Satisfacción vital x - - - -
Propósito vital - x - x -
Af. Apoyo x - - - -
Af. Evitación x - - - -
Nota: ARM=Autonomía Relativa de los Motivos; Af=Afrontamiento.
En las dos submuestras (población general e interna), los grupos
resultantes (predominancia de motivos controlados vs. predominancia de
motivos autónomos) estaban bien formados, puesto que mostraban diferencias
altamente significativas en la variable que se empleó para realizar la selección,
es decir, la autonomía relativa de los motivos [población general: Media-
controlados=0,10 (DT=0,73)-Media-autónomos=4,43 (DT=0,70),
F(1,102)=946,67, p<0,001 η2p=0,90; internos: Media-controlados=-1,55
(DT=0,77) -Media-autónomos=3,09 (DT=0,92), F(1,84)=627,97, p<0,001,
η2p=0,88].
Los resultados de estos análisis, junto con los estadísticos descriptivos y
los índices del tamaño del efecto se muestran en la Tabla 6.

Tabla 6. Estadísticos descriptivos (media y desviación típica) y resultados de los análisis de varianza por grupos extremos en
autonomía de los motivos en las submuestras de población general y de internos.
Grupo población general Grupo internos
(n= 103) (n=85)
Motivos Motivos Motivos Motivos
autónomos controlados autónomos controlados
(n=51) (n=52) (n=42) (n=43)
Media (DT) Media (DT) F(1, 102) η2p Media (DT) Media (DT) F(1, 85) η2p
Balance
afectivo 2,85 (1,09) 1,90 (1,52) 13,44*** 0,12 2,28 (1,99) 1,40 (1,87) 4,31* 0,05
Satisfacción
4,40 (1,15) 3,59 (1,25) 9,48** 0,09 2,20 (1,59) 1,89 (1,48) 0,86 0,01
vital
Autoaceptación 4,83 (0,82) 4,26 (1,04) 9,52** 0,09 3,92 (1,09) 3,47 (1,13) 3,540 0,04
Propósito vital 4,97 (0,72) 4,38 (1,11) 11,41*** 0,10 4,54 (1,12) 4,23 (1,21) 1,50 0,02
Crecimiento
5,02 (0,79) 4,13 (0,96) 26,17*** 0,21 4,73 (1,00) 4,20 (1,01) 5,97* 0,07
personal
Af. SP y RCP 4,45 (0,76) 4,35 (0,79) 0,37 0,04 4,68 (1,02) 4,83 (0,94) 0,52 0,01
Af. Apoyo 3,73 (1,31) 3,59 (1,43) 0,02 0,00 3,43 (1,55) 4,07 (1,51) 3,710 0,04
Af. Evitación 1,04 (0,62) 1,84 (1,04) 19,48*** 0,16 1,81 (1,24) 2,08 (1,13) 1,11 0,01
Nota: Af=Afrontamiento; SP y RCP=Solución de Problemas y Reestructuración Cognitiva Positiva
***p<0,001 **p<0,01 *p<0,05 0p=0,06
De acuerdo con los resultados presentados en la Tabla 6, se podría
decir que buscar las propias metas predominantemente por motivos autónomos
o por motivos controlados implica diferencias en todas las medidas de
bienestar y en el tipo de afrontamiento que se emplea, y que estas diferencias
están más marcadas en el grupo de personas de la población general que en el
grupo de personas internadas en prisión.
De este modo y en función de las significaciones halladas podemos decir
que, como era de esperar, para la submuestra de población general las
personas que persiguen sus metas predominantemente por motivos
autónomos, con respecto a las que lo hacen fundamentalmente por motivos
controlados, informan de preponderancia del afecto positivo, satisfacción vital,
autoaceptación, propósito vital y crecimiento personal y un menor uso de las
estrategias de evitación y amplificación de emociones. En lo relativo a los otros
dos tipos de afrontamiento (de solución de problemas y reestructuración
cognitiva positiva y de búsqueda de apoyo social) no se encontraron
diferencias debidas a que las metas se busquen por motivos autónomos o
controlados.
Con respecto al grupo de personas internadas en prisión y en función de
las significaciones halladas, podemos decir que las personas de este grupo que
tratan de lograr sus metas predominantemente por motivos autónomos, con
respecto a las que lo hacen fundamentalmente por motivos controlados,
informan de predominio del afecto positivo sobre el negativo y más crecimiento
personal y autoaceptación, aunque en este caso la significación es marginal.
Por el contrario, las personas de este grupo que buscan sus metas
predominantemente por motivos controlados, en relación a los autónomos,

informan de un mayor uso de estrategias de afrontamiento de búsqueda de
apoyo social, siendo la significación en este caso también marginal. En relación
al resto de variables (satisfacción vital, propósito vital y los afrontamientos de
solución de problemas y reestructuración cognitiva positiva y de evitación e
intensificación de emociones), no se encontraron diferencias dependiendo de
que las metas fuesen perseguidas por motivos autónomos o controlados.
En lo referente al efecto de las variables sociodemográficas controladas
en cada submuestra, solo la edad se mantuvo significativa cuando se tuvo en
cuenta en el análisis de la autonomía relativa de los motivos, en el grupo de
personas internadas en prisión.
En cuanto al tamaño del efecto, en el grupo de personas de población
general, todos los obtenidos en las variables en las que se encontraron efectos
estadísticamente significativos fueron mayores de 0,09, por lo que se
consideran elevados (Cohen, 1988; Rosnow y Rosenthal, 1996). Sin embargo,
en el grupo de personas internadas en prisión, los tamaños del efecto hallados,
en relación a las variables en las que se encontraron efectos estadísticamente
significativos, oscilaron alrededor de 0,05, considerados tamaños del efecto
pequeños (0,04 en autoaceptación y afrontamiento basado en la búsqueda de
apoyo) o moderados (0,05 y 0,07 en balance afectivo y crecimiento personal,
respectivamente).
4.3. Análisis de los efectos mediacionales
Como se ha señalado, uno de los objetivos de nuestra investigación era
estudiar si las estrategias de afrontamiento mediaban las relaciones existentes

entre la autonomía relativa de los motivos por los que las personas persiguen
sus metas y las diferentes medidas del bienestar.
Se dice que hay mediación cuando una variable independiente o
predictora influye indirectamente sobre una variable dependiente o criterio a
través de una tercera variable llamada mediadora. Siguiendo el procedimiento
propuesto por Baron y Kenny (1986) para poder poner a prueba si existe
mediación, se tienen que cumplir los siguientes requisitos: 1) que haya una
relación significativa entre la variable predictora y la criterio y 2) que haya una
relación significativa entre la variable predictora y la mediadora.
Con el fin de estudiar si existían relaciones significativas entre las
variables de interés se procedió a calcular las correlaciones entre ellas en cada
submuestras por separado. Los resultados se muestran en la Tabla 7.
Según las correlaciones encontradas y mostradas en la Tabla 7, en la
submuestra de personas de la población general, la autonomía relativa de los
motivos (variable predictora) correlacionó de manera significativa con todas las
medidas de bienestar (variables criterio). Por otra parte, la autonomía relativa
de los motivos (variable predictora) únicamente mantuvo relaciones
estadísticamente significativas con el afrontamiento centrado en la evitación
(variable mediadora), por lo que solo pudimos poner a prueba la mediación de
este tipo de estrategias de afrontamiento. El resto de formas de afrontamiento,
aunque correlacionaron con las medidas de bienestar, no lo hicieron con la
autonomía relativa de los motivos, no cumpliéndose la segunda condición.

Tabla 7. Correlaciones entre las variables estudiadas.

1 2 3 4 5 6 7 8 9
1. ARM - 0,12 0,09 0,10 0,08 0,17* -0,10 -0,15* -0,06
2. Balance afectivo 0,29*** - 0,33*** 0,48*** 0,34*** 0,32*** 0,26*** -0,07 -0,36***
3. Satisfacción vital 0,24*** 0,33*** - 0,58*** 0,46*** 0,25*** 0,21** 0,140 -0,00
4. Autoaceptación 0,22*** 0,63*** 0,68*** - 0,67*** 0,39*** 0,33*** 0,05 -0,11
5. Propósito vital 0,22*** 0,56*** 0,64*** 0,82*** - 0,47*** 0,48*** 0,17* -0,06
6. Crecimiento personal 0,33*** 0,38*** 0,25*** 0,43*** 0,44*** - 0,30*** 0,15* -0,140
7. Af. SP y RCP 0,06 0,36*** 0,18** 0,41*** 0,43*** 0,39*** - 0,36*** -0,01
8. Af. Apoyo -0,02 0,03 0,20** 0,17** 0,25*** 0,14* 0,22** - 0,27***
9. Af. Evitación -0,36*** -0,51*** -0,120 -0,26*** -0,22** -0,18** -0,19** 0,09 -
Nota: ARM=Autonomía Relativa de los Motivos; Af=Afrontamiento; SP y RCP=Solución de Problemas y Reestructuración Cognitiva Positiva
Las correlaciones por encima de la diagonal corresponden a la submuestra de personas internadas en prisión, mientras que las que se exponen por debajo
corresponden a las personas de la submuestra de población general.
***p<0,001 **p<0,01 *p<0,05 00,05>p<0,09
Siguiendo los mismos criterios y en función de las correlaciones
encontradas entre las variables, en la submuestra de personas internadas en
prisión solo fue posible poner a prueba la mediación del afrontamiento centrado
en el apoyo social, en la relación entre autonomía relativa de los motivos y
crecimiento personal.
Empezando por la submuestra de personas de la población general,
para comprobar si el afrontamiento de evitación y amplificación de emociones
mediaba las relaciones entre la autonomía relativa de los motivos (variable
predictora) y las medidas de bienestar (variables criterio), se realizaron cinco
análisis de regresión jerárquicos, uno por cada una de las medidas de
bienestar (balance afectivo, satisfacción vital, autoaceptación, propósito vital y
crecimiento personal). En el primer paso se incluyó en la ecuación de regresión
la variable predictora (autonomía relativa de los motivos) y en el segundo paso,
también se introdujo la variable mediadora (afrontamiento de evitación y
amplificación de emociones). Adicionalmente, la edad y el nivel de estudios
fueron incluidos en la ecuación en un paso previo cuando la satisfacción vital y
el propósito vital, respectivamente, fueron las variables criterio, ya que, como
se ha expuesto en la Tabla 5, estas características sociodemográficas tenían
efectos significativos en estas variables.
De acuerdo con Baron y Kenny (1986), se dice que se produce
mediación si al incluir la variable mediadora en la ecuación de regresión, la
relación entre la variable predictora y la criterio, que en la ecuación se refleja en
coeficiente de regresión β, disminuye, y si además la relación entre la variable
mediadora y la variable criterio es estadísticamente significativa. La mediación
sería total o completa si la relación entre la variable predictora y la criterio fuera

cero, mientras que se habla de mediación parcial si esta relación simplemente
se reduce (Ver Figura 17).
Nota: ARM=Autonomía Relativa de los Motivos
Figura 17. Modelo del afrontamiento como variable mediadora entre la

autonomía relativa de los motivos y el bienestar. En la parte de arriba se
muestra una relación completamente mediada y en la parte de abajo una
parcialmente mediada.
En el grupo de población general, los resultados de los análisis de
regresión realizados con cada una de las cinco medidas de bienestar como
variables criterio pueden verse en la Tabla 8.
A la vista de los resultados de los análisis realizados, podemos decir que
en el grupo de población general el afrontamiento de evitación y amplificación
de emociones medió, de manera parcial, las relaciones entre la autonomía
relativa de los motivos, por un lado, y el balance afectivo, la autoaceptación y el
propósito vital, por otro.

Tabla 8. Análisis de regresión jerárquicos para predecir el bienestar en la

muestra de población general.
Balance Afectivo
Predictor β T Modelo
2
Paso 1 R =0,08, F(1,204)=18,58**
ARM 0,29 4,31**
2
Paso 2 R =0,27, F(2,203)=37,92**
ARM 0,12 1,92
Af. Evitación -0,47 -7,25***
Satisfacción Vital
2
Paso 1 R =0,02, F(1,204)=4,90*
Edad -015 -2,21
2
Paso 2 R =0,07, F(2,203)=8,06***
Edad -0,12 -1,81
ARM 0,23 3,31***
2
Paso 3 R =0,07, F(3,202)=5,39***
Edad -0,12 -1,75
ARM 0,22 2,98**
Af. Evitación -0,03 -0,35
Autoaceptación
2
Paso 1 R =0,05, F(1,204)=10,47***
ARM 0,22 3,24***
2
Paso 2 R =0,09, F(2,203)=9,68***
ARM 0,15 2,04**
Af. Evitación -0,21 -2,92***
Propósito Vital
2
Paso 1 R =0,02, F(1,204)=4,68*
Estudios -0,15 -2,16*
2
Paso 2 R =0,08, F(2,203)=8,35***
Estudios -0,16 -2,40*
ARM 0,23 3,43***
2
Paso 3 R =0,10, F(3,202)=7,57***
Estudios -0,17 -2,58*
ARM 0,17 2,40*
Af. Evitación -0,17 -2,37*
Crecimiento Personal
2
Paso 1 R =0,11, F(1,204)=24,79***
ARM 0,33 4,98**
2
Paso 2 R =0,11, F(2,203)=12,90***
ARM 0,30 4,29***
Af. Evitación -0,07 -1,00
Nota: ARM=Autonomía Relativa de los Motivos ; Af= Afrontamiento.
*p<0,05 **p<0,01 ***p<0,001
En todos los casos se trata de mediaciones parciales pues, aunque las
βs que recogen la relación entre la autonomía relativa de los motivos y las
diferentes medidas de bienestar se redujeron, no fueron cero (Baron y Kenny,
1986). Por el contrario, y dado que no se cumplen los criterios mencionados, no
se puede decir que las relaciones entre la autonomía relativa de los motivos y
satisfacción vital y crecimiento personal estén mediadas por las estrategias de
afrontamiento centradas en la evitación, sino que se trataría de relaciones
directas.
Adicionalmente, en los casos en que se encontraron efectos
mediacionales, y con el objeto de comprobar si estos eran estadísticamente
significativos, se procedió a realizar el test de Sobel, que en todos los casos
arrojó estadísticos significativos (Z=5,12, p<0,001 / Z=3,55, p<0,001 / Z=3,04,
p<0,002 para balance afectivo, autoaceptación y propósito vital
respectivamente). Por lo tanto, se podría afirmar que las relaciones positivas
que existen entre la predominancia de los motivos autónomos en la búsqueda
de las metas y el balance afectivo, la autoaceptación y el propósito vital, están
parcialmente mediadas por el no uso del afrontamiento de evitación. En la
Figura 18 se muestran representados de manera gráfica estos resultados.
Para terminar, en el grupo de internos pusimos a prueba el posible
efecto mediador del afrontamiento de búsqueda de apoyo en la relación entre
la autonomía relativa de los motivos y el crecimiento personal. Los resultados
del análisis de regresión jerárquico realizado con el crecimiento personal como
variable criterio se muestran en la Tabla 9.

Nota: ARM=Autonomía Relativa de los Motivos
Figura 18. Coeficientes β estandarizados (y coeficientes β estandarizados

reducidos) cuando las estrategias de evitación se introducen como una variable
mediadora entre la autonomía relativa de los motivos y las medidas de
bienestar (balance afectivo, autoaceptación y propósito en la vida).
Los resultados expuestos en esta Tabla 9 muestran que el afrontamiento
de búsqueda de apoyo no medió la relación entre la autonomía relativa de los
motivos de las metas y el crecimiento personal debido a que la β que indica la
relación entre ambas no se redujo del primer al segundo paso.

Tabla 9. Análisis de regresión jerárquico para predecir el crecimiento personal

en la submuestra de internos.
Paso 1 R2=0,03, F(1,174)=5,45*
ARM 0,17 2,33*
Paso 2 R2=0,06, F(2,173)=5,72**
ARM 0,20 2,70**
Af. Apoyo 0,18 2,41*
Nota: ARM=Autonomía Relativa de los Motivos; Af=Afrontamiento.
*p<0,05 **p<0,01
5. DISCUSIÓN
La presente investigación se ha planteado con varios objetivos. Por un lado, para
analizar la influencia del medio de prisión en el bienestar, la motivación y el
afrontamiento de las personas encarceladas y, por otro, para estudiar las diferencias en
el bienestar experimentado y las estrategias de afrontamiento empleadas en función del
grado de autonomía de los motivos por los que se trata de alcanzar las metas, tanto en
un grupo de personas de la población general como internada en prisión.
Adicionalmente también queríamos estudiar el posible papel mediador del
afrontamiento entre los motivos de las metas y el bienestar experimentado.
A continuación pasamos a comentar con detalle los resultados obtenidos en
relación a las hipótesis planteadas, así como a exponer ciertas limitaciones
metodológicas detectadas, implicaciones prácticas y aspectos a analizar en
investigaciones futuras.
5.1. Diferencias entre el grupo de población general y de internos en

las variables de interés (bienestar, motivos y afrontamiento)
Debido a las características particulares de la muestra de personas internadas en
prisión, preveíamos encontrar diferencias significativas en todas las variables
psicológicas analizadas entre las personas de este grupo y las del grupo de población
general.
5.1.1. Diferencias en el bienestar entre el grupo de población general y

penitenciaria
Dadas las características del entorno de prisión ya descritas, esperábamos encontrar
que las personas de la población general, en relación a los internos, informasen de
mayor grado de bienestar tanto subjetivo como psicológico.
Los resultados obtenidos nos han permitido confirmar la hipótesis planteada,
encontrando diferencias importantes en el bienestar informado entre ambos grupos.
Aunque, en general, en las dos submuestras las personas tienden a experimentar
bienestar, nuestros resultados revelaron que las personas de la población general
informaban de un balance afectivo más positivo y una mayor satisfacción vital,
autoaceptación y propósito vital.
Dadas las implicaciones de la situación de privación de libertad en la que se
encuentran los internos, está totalmente justificado que informen de menos bienestar
que las personas del grupo de población general. Este resultado, además de ratificar la
hipótesis planteada, concuerda con las conclusiones de trabajos previos acerca de la
influencia de este entorno en el bienestar del individuo. Así, las investigaciones
existentes han mostrado que, en términos generales, el bienestar de las personas
privadas de libertad disminuye durante la estancia en prisión, recuperándose, aunque
no de manera completa, con la vuelta a la libertad (Wildeman y cols., 2014).
Sin embargo, estos resultados, en consonancia con los de investigaciones
previas que señalan que tras un periodo inicial de desorientación de los internos la
mayoría de ellos se ajustan satisfactoriamente a este entorno (Liebling y Maruna, 2013),
también confirman la gran capacidad de adaptación del individuo. Tomando las
emociones positivas como indicador de ajuste a la prisión, los participantes de nuestro

estudio informan de experimentar un balance emocional más positivo que negativo
(Media=1,82; DT=1,72). Así mismo, este dato apoyaría la propuesta de Folkman acerca
de que, en las situaciones negativas mantenidas, no solo se experimentan emociones
negativas, sino también, con relativa frecuencia, emociones positivas (Folkman, 1997;
Folkman y Moskowitz, 2000a; 2004).
5.1.2. Diferencias en la motivación entre el grupo de población general y

penitenciaria
Dadas las implicaciones del entorno de prisión, esperábamos encontrar que las
personas de la población general informasen de mayor predominancia de motivos
autónomos en la búsqueda de sus metas que los internos.
Nuestros resultados confirman esta hipótesis mostrando que, si bien en ambas
submuestras las personas tienden a buscar sus metas por motivos autodeterminados,
en el grupo de personas de la población general predominan estos en mayor medida.
Es comprensible que los motivos que subyacen a las metas del grupo de internos
sean más controlados, pudiéndose sugerir varias razones. Por un lado, en un entorno
tan reglamentado las oportunidades para realizar elecciones verdaderamente
personales están muy limitadas y dentro de un rango de acción muy restringido, en
comparación a las posibilidades existentes fuera de la prisión. Por otro lado, la vida en
prisión altera el orden de prioridades de las personas, estando las metas que persiguen
muy determinadas por este contexto, de manera que muchos de los proyectos que los
internos se plantean, como por ejemplo conseguir un permiso, no tienen sentido para
personas ajenas a la prisión.
Cabe añadir que las características particulares de este entorno no parecen ser
las más adecuadas para promocionar la satisfacción de las necesidades psicológicas

básicas, que desde la TAD se plantean como condición previa a la motivación
autodeterminada. Las posibilidades de sentirse vinculado de manera significativa y
satisfactoria quedan muy mermadas por la ruptura con la red social de apoyo, reducida
a las comunicaciones con personas autorizadas, un número limitado de llamadas
telefónicas semanales y correspondencia escrita. La necesidad de competencia, que
supone la tendencia a explorar, manipular y dominar el entorno, en este contexto puede
verse, a nivel general, desarrollada en los esfuerzos por adaptarse al entorno, y, en un
nivel más específico, en la participación en un catálogo de actividades ofertadas por el
Centro (deportivas, formativas, ocupacionales, así como en la realización de un trabajo
remunerado en los destinos y talleres productivos, para aquellos internos que tienen
esa posibilidad). Por último, la necesidad de autonomía encuentra pocas oportunidades
para su satisfacción, en un medio en el que, como se ha expuesto, hasta las
actividades más nimias se encuentran reguladas y las expectativas sobre la actuación
del interno son explícitas y su cumplimiento evaluado periódicamente, lo que se traduce
en escasas oportunidades para la toma de decisiones y de sentirse el origen de las
propias acciones. Estas dificultades para la satisfacción de las necesidades tienen
implicaciones tanto en el bienestar como en las regulaciones motivacionales de los
internos.
Además, no se puede obviar que estar internado en prisión es una vivencia ni
elegida ni aceptada por la gran mayoría de internos. Esto, unido a que el sistema
penitenciario se basa en el logro de beneficios en función de la trayectoria penitenciaria
(conducta y participación en actividades), no parece que sea el entorno indicado para
lograr la internalización y asimilación de valores y prácticas prosociales o no

antisociales, que conduciría a la modificación de las necesidades criminógenas, a las
que aludíamos en apartados previos, y al desarrollo del individuo.
Nuestros resultados confirman y amplían las conclusiones del trabajo realizado
por Kasser (1996), y descrito anteriormente, acerca de la influencia del entorno de
prisión en las metas que se plantean los internos de su estudio y el impacto que esto
tiene en su bienestar, añadiendo que los motivos por los que buscan sus metas también
se ven influidos por este entorno. De este modo, nuestros datos señalan que, aunque
los individuos internados en prisión también buscan sus metas predominantemente por
motivos autodeterminados, las puntuaciones obtenidas indican un menor grado de
autonomía en relación al grupo de personas de la población general. Si tenemos
presente que las personas están en prisión como forma de cumplir un castigo, y que
este entorno conlleva la pérdida de su autonomía personal y control percibido sobre las
situaciones y consecuencias, así como dificultar la satisfacción de las necesidades
psicológicas básicas, entre otros aspectos, es razonable que los motivos de los internos
revelen una menor autodeterminación.
5.1.3. Diferencias en el afrontamiento entre el grupo de población general y

penitenciaria
Esperábamos encontrar en el grupo de población general, con respecto a la
penitenciaria, un mayor uso de las estrategias de afrontamiento de solución de
problemas y reestructuración cognitiva positiva. Así mismo, anticipábamos en el grupo
de población penitenciaria un mayor uso de las estrategias de búsqueda de apoyo
social así como de evitación y amplificación de emociones.
Las hipótesis planteadas han sido parcialmente ratificadas por los resultados
obtenidos, puesto que, si bien los internos emplean en mayor medida el afrontamiento
de evitación y amplificación de emociones, también hacen un mayor uso, que el grupo
de personas de la población general, del afrontamiento dirigido a la solución del
problema y de reconstrucción cognitiva positiva, resultado que no habíamos esperado
por las limitaciones de acción, ya expuestas, que impone el medio de prisión.
En lo referido al mayor empleo del afrontamiento basado en la búsqueda de
apoyo por parte del grupo de internos, no se ha confirmado la hipótesis al no hallarse
diferencias significativas en su uso por parte de las personas del grupo de población
general y de internos.
Nuestros resultados muestran que los internos tratan de resolver los problemas
que les surgen empleando estrategias orientadas a cambiar la situación problemática
de tipo cognitivo y/o dirigidas a la acción, así como estrategias mediante las que tratan
de ajustarse a su realidad a través de la aceptación de la misma o atribuyéndole nuevos
significados. Un análisis de las estrategias integrantes del factor “afrontamiento de
solución de problemas y reestructuración cognitiva positiva”, nos lleva a matizar estas
conclusiones, de manera que, el hecho de que los internos puntúen más en este factor,
en la línea de las conclusiones de investigaciones previas, es muy probable que sea
debido en mayor medida a las acciones dirigidas a cambiar la perspectiva personal del
problema (aceptación y reevaluación positiva) que a las orientadas a cambiar la fuente
del problema (planificación y afrontamiento activo). Un análisis diferenciado de las
estrategias según estas funciones, hubiese desvelado si esta suposición es o no cierta.
También es posible que los internos empleen en mayor medida que las personas
del grupo de población general, tanto las estrategias de afrontamiento de solución de
problemas y reestructuración cognitiva positiva como las de evitación y amplificación de

emociones, como una consecuencia del entorno en el que viven que, como se ha
expuesto en apartados anteriores, comporta un mayor número de problemas a afrontar.
Eso no significa que el grupo de personas de la población general no emplee este tipo
de estrategias, como indica que sus puntuaciones medias en estas variables sean
distintas de 0 (Media-Afrontamiento de solución de problemas y reestructuración
cognitiva Positiva=4,38; Media-Afrontamiento de evitación y amplificación de
emociones=1,45; ver Tabla 4), sino que lo hacen con una frecuencia significativamente
menor que las personas que forman el grupo de internos.
Pero la estancia en prisión no solo influye en la cantidad de problemas que
tienen que afrontar los internos, sino también en la manera en que lo hacen. Como ya
se ha expuesto con anterioridad, la cuestión de la efectividad del afrontamiento es
compleja, dependiendo, entre otros aspectos, de la naturaleza del estresor y de su
controlabilidad (Lazarus, 1999; Carver y Vargas, 2011), de la personalidad del individuo
y del contexto social en el que se produce el afrontamiento (DeLongis y Holtzman,
2005). El medio penitenciario determina, en gran medida, la conducta y el afrontamiento
de las personas internadas, limitando tanto los recursos disponibles para el
afrontamiento, las posibilidades de llevarlo a cabo (Buško y Kulenović, 1995, 2001),
como la efectividad del mismo.
Es un principio asumido que, en las situaciones sobre las que el individuo no
tiene control, el afrontamiento dirigido a cambiar la fuente del estrés resulta
desadaptativo. Como se ha expuesto con anterioridad, en relación a la vida en prisión,
las características del contexto penitenciario implican la experimentación de falta de
control percibido por parte de los internos, si bien es posible que un análisis más
profundo de sus vivencias, pudiera indicar la existencia de ciertos niveles de control

experimentado. La investigación, en otros entornos y circunstancias, ha mostrado que
los individuos se perciben efectivos y experimentan control realizando tareas triviales
que les hace movilizarse y sentirse activos, así como recibir feedback positivo de
personas importantes para ellos (Folkman y Moskowitz, 2000b).
Nuestros datos no permiten afirmar que esto sea una realidad para los internos
de nuestro estudio puesto que la metodología empleada no es la adecuada para ese
fin. Pero sí podemos aventurar que podría aplicarse a las personas privadas de libertad,
ya que, como muestran nuestros datos y los de otras investigaciones, la mayoría de las
personas de este grupo llegan a adaptarse y experimentar control y autonomía en
ciertas facetas. En esta línea se encuentra el trabajo de Johnson y Dobrzanska (2005)
sobre lo que denominan “afrontamiento maduro” en personas condenadas a cadena
perpetua. Y este aspecto podría explicar, también en consonancia con investigaciones
anteriores, que las formas de afrontamiento más activas, es decir, las estrategias
centradas en la solución de problemas y de reestructuración cognitiva positiva, sean
mucho más empleadas que el afrontamiento de evitación y desahogo emocional.
Diferentes estudios realizados con población penitenciaria han mostrado que las
estrategias más frecuentemente utilizadas son las de tipo cognitivo (Mohino, Kirchner y
Forns, 2004), siendo una de las formas de afrontamiento más relacionadas con el
bienestar de los internos la de “redefinir la percepción de la situación” (Van Harreveld y
cols., 2007), que se correspondería con el afrontamiento de reestructuración cognitiva
positiva que nosotros hemos medido. En nuestra investigación el hecho de que los
internos experimenten un bienestar significativamente menor que el informado por las
personas de la población general, podría suponer, en la línea con lo señalado por

Folkman y Moskowitz (2000b), que en este contexto la estrategia de reestructuración
cognitiva consiga reducir el malestar más que aumentar las emociones positivas.
En el medio penitenciario muchos de los problemas que los internos han de
afrontar derivan directamente de la naturaleza de la condena, es decir, de las
condiciones de la vida institucionalizada y de las deprivaciones causadas por el
encarcelamiento, por lo que, realmente, no tienen solución (Buško y Kulenović, 1995,
2001). Además, como ya se ha señalado, en un entorno tan normativo el repertorio de
conductas admisibles y el rango de opciones de afrontamiento disponible es muy
limitado en relación a las alternativas existentes fuera de la prisión, mientras que la
posibilidad de cambiar uno mismo, a través de un afrontamiento centrado en el control
secundario, como es reevaluar más positivamente una situación o aceptarla, no se ve
afectada por el hecho de estar privado de libertad. Este motivo podría también explicar
el uso significativamente mayor que los internos hacen de las estrategias de evitación y
amplificación de emociones, de manera que es probable que el menor número de
opciones de afrontamiento dirigido hacia el problema, lleve a los internos a no tratar de
solucionarlo sino a evitarlo por distintos medios, y emplear estrategias que resultan en
un aumento de su malestar.
Por otro lado, los sucesos críticos de la vida, como puede ser el cumplimiento de
una condena privativa de libertad que implica cambios en la red social del individuo, en
su estilo de vida, en sus rutinas diarias, etc., requieren el empleo de diferentes formas
de afrontamiento que oscilan, en términos de Brandstädter y Rothermund (2002), entre
la persistencia asimilativa, como es el caso de las acciones directas dirigidas a
solucionar el problema, y la flexibilidad acomodativa o abandono de metas
inalcanzables o bloqueadas. Aunque la mayoría de las investigaciones destacan las

consecuencias negativas del uso de las estrategias de desimplicación, hay autores que
consideran, como se ha señalado previamente, que pueden facilitar, en algunos casos,
el afrontamiento (Crawford y Henry, 2004; Folkman y cols., 1986; Rodríguez-Marín y
cols., 1993; Vaillant, 2000). Algunos trabajos muestran los beneficios derivados del uso
combinado de estas estrategias con otras orientadas hacia el problema en el ámbito
deportivo (Gaudreau y Blondin, 2004) o su relación con el bienestar psicológico en
términos de experimentación de menor malestar en el entorno de prisión (Gullone y
cols., 2000).
Para finalizar añadir que, con respecto al afrontamiento basado en la búsqueda
de apoyo social, si bien los trabajos realizados tanto con muestras de población general
(Billings y cols., 2000; Burns y Machin, 2009; Usborne y cols., 2009) como penitenciaria
(Barry, 1978; Hochstelter y cols., 2004; Listwan y cols., 2010; Liu y Chui, 2014; Van
Harreveld y cols., 2007; Wooldredge, 1999) coinciden en considerarlo como un factor
de protección en las situaciones negativas, y en relacionarlo con un mejor ajuste a la
prisión y con menores tasas de reincidencia (Cochran, 2014; Van der Laan y
Eichlscheien, 2013; ver Jiang y Winfree, 2006 para una revisión), los resultados de
nuestro estudio se alejan de esta conclusión estando más en consonancia con la
opinión de Folkman (1992), que considera al apoyo social como un proceso dinámico
que las personas no necesariamente perciben de manera positiva, o la de Ntoumanis y
Biddle (1998) y Litman y Lunsford (2009), que defienden que esta estrategia puede
tener efectos tanto positivos como negativos en el bienestar.
Así, mientras que en el grupo de personas de la población general el
afrontamiento de búsqueda de apoyo se asoció de manera positiva y significativa con

todas las variables de bienestar analizadas, salvo el balance afectivo, en el grupo de
personas internadas en prisión el afrontamiento de búsqueda de apoyo se relacionó de
manera significativa aunque débil, solo, con el propósito vital, el crecimiento personal y
con la satisfacción vital. Nuestros resultados apuntan a que, mientras que para las
personas de la población general buscar el apoyo de las personas de su entorno puede
ser una estrategia con resultados positivos, tanto para la solución del problema como
para el bienestar derivado, para las personas internadas en prisión, esta estrategia
tiene matices diferentes. Sea debido a la pérdida de roles o de responsabilidades
familiares, sea porque no ofrece una protección real para superar las situaciones
propias de la vida en prisión, para algunos internos el apoyo social puede resultar
irrelevante o incluso incrementar su malestar (Hochstelter y cols., 2004; Lindquist,
2000).
5.2. Diferencias en bienestar y afrontamiento en función del grado de

autonomía relativa de los motivos
En consonancia con la abundante evidencia acumulada desde la TAD, esperábamos
que, tanto las personas de la población general como los internos de nuestro estudio
que buscaban sus metas por motivos autónomos, informasen de mayores niveles de
bienestar. Así mismo, dado que la motivación autodeterminada promociona una
implicación más activa del self en el manejo de situaciones estresantes, supusimos que
las personas de ambos grupos así motivadas emplearían formas de afrontamiento más
adaptativas.
5.2.1. Diferencias en bienestar en función del grado de autonomía relativa de los

motivos
Esperábamos que las personas motivadas de manera autónoma del grupo de población
general y del grupo de internos, experimentasen mayores niveles de bienestar subjetivo
y psicológico, que aquellas motivadas de manera controlada.
Los resultados de los análisis realizados confirman esta hipótesis, de modo que
aquellos con motivos más autónomos presentan mayor bienestar que los que tienen
motivos controlados. Así, en el grupo de personas de la población general, aquellas que
buscan sus metas predominantemente por motivos autónomos, respecto a las que las
buscan por motivos controlados, informan de mayores niveles en todas las medidas de
bienestar estudiadas, es decir, un balance afectivo más positivo, mayor satisfacción
vital, autoaceptación, propósito vital y crecimiento personal. En el grupo de personas
internadas en prisión, aquellas que buscan sus metas preferentemente por motivos
autodeterminados, en comparación a las que lo hacen por motivos controlados,
informan de un balance afectivo más positivo, mayor crecimiento personal y
autoaceptación, aunque en este último caso la significación fue marginal.
Estos resultados coinciden con los de investigaciones anteriores, realizadas en
contextos diferentes a la prisión, y expuestos en la primera parte de este trabajo, que
han mostrado que cuanto más autónomos son los motivos por los que las personas
buscan sus metas mayor es su bienestar subjetivo (Kim y cols., 2008; Hortop y cols.,
2013; Koestner y cols., 2002; Sheldon y Kasser, 1995, 1998; Sheldon, Ryan y cols.,
2004; Smith y cols., 2007; Smith y cols., 2011; Solberg y Halvari, 2009) y psicológico
(Amiot y cols., 2008; Miquelon y Vallerand, 2006, 2008). En este estudio no se ha
evaluado el progreso hacia las metas, que como se sabe tiene una gran influencia en el
desarrollo del bienestar (Klug y Maier, 2015; Sheldon y Elliot, 1998; Smith y cols.,
2011), sugiriendo nuestros resultados que, de manera independiente al logro de las
metas, cuando estas están guiadas por motivos autónomos, se asocian tanto con el
funcionamiento y experiencia óptima como con una afectividad positiva.
5.2.2. Diferencias en las estrategias de afrontamiento en función del grado de

autonomía de los motivos
Esperábamos que las personas del grupo de población general y de internos que
buscan sus metas por motivos autónomos, informasen de un mayor empleo de
estrategias de afrontamiento adaptativo en la superación de los obstáculos en el logro
de sus metas, es decir, de estrategias orientadas a la solución de problemas y a la
reestructuración cognitiva positiva, así como del afrontamiento basado en el apoyo
social.
Del mismo modo esperábamos que las personas que buscan sus metas
predominantemente por motivos autónomos, informasen de un menor uso de
estrategias de afrontamiento de evitación, en relación a las personas que buscan sus
metas por motivos principalmente controlados.
Nuestros resultados confirman parte de nuestras previsiones mostrando que, en
la población general, las personas motivadas de manera autónoma para buscar sus
metas emplean menos estrategias de evitación que las que las buscan por motivos
controlados. Sin embargo, no encontramos diferencia en el uso de las estrategias de
solución de problemas y reestructuración cognitiva positiva entre las personas con
motivos autónomos y aquellas con motivos controlados en ninguna de las dos
submuestras. Así mismo, en contra de lo que habíamos esperado, los resultados
mostraron que, en el grupo de personas internadas en prisión, aquellas con una

motivación principalmente autodeterminada hacen un menor uso del afrontamiento
basado en la búsqueda de apoyo social, en comparación con las personas de este
grupo con una motivación controlada.
En estudios anteriores, siempre con personas de ámbitos distintos al
penitenciario, se ha mostrado una asociación de la motivación autodeterminada con
respuestas adaptativas, positivas o activas de afrontamiento (Amado y cols., 2010;
Amiot y cols., 2004; Deci y Ryan, 2000; Knee y cols., 2002; Ntoumanis y cols., 2009;
Sansinenea y cols., 2010; Skinner y Edge, 2002). Sin embargo, lo que nuestro estudio
indica es que, cuando las personas de la población general buscan sus metas por
motivos autónomos y encuentran obstáculos en su logro, hacen un menor uso de las
estrategias de evitación y de desahogo emocional, es decir, no suelen optar por negar
la existencia del problema, renunciar a sus metas, culparse a sí mismos, consumir
sustancias o desahogar sus emociones negativas. Estos resultados apoyan y amplían
los de investigaciones anteriores que relacionan la motivación autodeterminada con un
menor uso de las estrategias de negación y abandono de la meta (Amiot y cols., 2008;
Knee y Zuckerman, 1998), o que asocian la motivación controlada y el uso de
afrontamiento de evitación o desimplicación (Amiot y cols., 2004; Gaudreau y cols.,
2012; Knee y cols., 2002; Knee y Zuckerman, 1998; Smith y cols., 2011; Zuckerman y
Gagné, 2003).
Con respecto a las persona internadas en prisión, los resultados indican que
cuando estas buscan sus metas por motivos controlados, tienden a emplear estrategias
de afrontamiento centradas en la búsqueda de apoyo social. Los internos parecen
preferir tomar sus decisiones basándose en los consejos y las informaciones que
buscan y reciben de las personas de su entorno social, cuando las metas que persiguen
son controladas o impuestas, así como desahogar con ellos las emociones negativas
que esto les genera. Desde una perspectiva complementaria estos resultados indican
que los internos que buscan sus metas principalmente por razones autónomas, es
decir, congruentes con sus valores y creencias centrales, iniciarían y regularían su
conducta de manera voluntaria, sintiéndose dueños de su actuación, por lo que
recurrirían en menor medida a las personas de su entorno tanto para buscar consejo o
instrucciones como para aliviar su malestar psicológico.
Aunque no esperábamos encontrar este resultado por apartarse de la idea
ampliamente compartida, aunque no única, como ya se ha expuesto con anterioridad,
acerca de la importancia del apoyo social en el ajuste a la prisión y el bienestar de los
internos, esta diferencia podría explicarse por la inclusión del factor motivacional en
este estudio. Aplicando la TAD al entorno penitenciario podríamos suponer que, en la
línea de lo señalado por Koestner y colaboradores (1992), en los contextos de cambios
vitales importantes, como puede ser, en nuestro caso, el cumplimiento de una condena
privativa de libertad, una orientación autodeterminada permitiría al individuo estar en
contacto con sus propias metas y prioridades, lo cual, por una parte, le protegería de los
desequilibrios producidos por un entorno tan condicionante y, por otro, le facilitaría la
elección de las estrategias de afrontamiento más apropiadas, lo que supondría que no
necesitaría buscar la ayuda y el apoyo de otras personas ante los problemas.
Por otro lado, es necesario tener en cuenta que nosotros, al igual que otros
investigadores (Amiot y cols., 2008; Amiot y cols., 2004; Gaudreau y cols., 2002; Knee y
cols., 2002; Knee y Zuckerman, 1998; Lazarus y Folkman, 1984/1986; Smith y cols.,
2011), hemos conceptualizado el afrontamiento basado en la búsqueda de apoyo social

como un tipo de afrontamiento activo o aproximativo, y por ello esperábamos también
que se empleara más cuanto más autónomos fueran los motivos de las metas. Sin
embargo, no podemos obviar que otros autores consideran que este tipo de
afrontamiento puede ser tanto aproximativo como de evitación, según los casos (Carver
y cols., 1989). La variable empleada en esta investigación incluye tanto el apoyo
instrumental como el emocional, y este último, sobre todo, puede recoger también un
componente de desahogo que no puede considerarse aproximativo al problema. Quizá,
en nuestros resultados, este aspecto se materialice en la asociación positiva
encontrada entre el afrontamiento centrado en la búsqueda de apoyo social y las
estrategias de evitación y amplificación de emociones en el grupo de personas
internadas en prisión (r=0,27, p<0,001) que se podría interpretar como los intentos de
los internos por aliviar su malestar desahogándose con las personas que les
proporcionan apoyo.
El hecho de que nuestros resultados no hayan mostrado diferencias en el
afrontamiento de solución de problemas y reestructuración cognitiva positiva en función
del grado de autonomía de los motivos, puede ser un reflejo del tipo de metas
personales analizadas. Las estrategias orientadas a la solución de problemas se
plantean y ponen en marcha en respuesta a las demandas específicas de la situación a
resolver. De hecho, las investigaciones en las que se han encontrado relaciones entre
la autonomía de los motivos y el uso del afrontamiento orientado a la tarea o de
aproximación, valoraban metas específicas de contextos concretos, académico y
deportivo, principalmente. En nuestro estudio, sin embargo, hemos analizado metas
personales no delimitadas a ningún ámbito concreto, por lo que entendemos que el
resultado que hemos obtenido puede ser una consecuencia de la heterogeneidad de las
metas valoradas, sobre las que los participantes no habrían podido especificar
estrategias concretas para solucionarlas, pero sí desechar el uso de estrategias
aplicables en distintas circunstancias. Es posible que si hubiésemos evaluado las
estrategias de afrontamiento asociadas a cada una de las metas presentadas por cada
participante, este efecto no se hubiese dado.
5.3. Afrontamiento como mediador entre los motivos y el bienestar
Finalmente, esperábamos que el afrontamiento mediase las relaciones entre el grado
de autonomía de los motivos y el bienestar experimentado.
Nuestros resultados han permitido confirmar nuestra hipótesis pero no de
manera completa debido a que los requisitos establecidos para este tipo de análisis
solo nos permitieron probar el papel mediador del afrontamiento de evitación y
amplificación de emociones en la relación entre la autonomía relativa de los motivos y el
bienestar tanto subjetivo como psicológico informado por las personas de la población
general, y del afrontamiento de búsqueda de apoyo en la relación entre la autonomía
relativa de los motivos y el crecimiento personal en el grupo de internos.
Los resultados de los análisis de regresión jerárquico realizados mostraron que,
el grado de autonomía de los motivos por los que las personas persiguen sus metas no
solo se relaciona de manera directa con el bienestar sino también de manera indirecta,
a través del afrontamiento centrado en la evitación y amplificación de emociones,
aunque solo en la muestra de personas de la población general. De esta manera, en
este grupo, el no uso de esta forma de afrontamiento explica parcialmente la relación
positiva entre la autonomía relativa de los motivos de las metas y el bienestar.

Así, podríamos decir que las personas de la población general cuyos motivos
para buscar sus metas son predominantemente autodeterminados informan de mayor
bienestar, en concreto, de un balance afectivo más positivo, una mayor autoaceptación
y propósito vital, en parte, porque no niegan la existencia del problema, ni se centran en
su malestar, y no se limitan a desahogar esos sentimientos, lo que sugiere que
persisten en sus intentos por solucionar la situación problemática.
Estos resultados suponen un apoyo más a la idea compartida de que los
procesos de afrontamiento median el ajuste a los problemas (Folkman y Lazarus, 1988;
Lazarus, 1993; Lazarus y Folkman, 1987) y respaldan indirectamente la propuesta de la
teoría del desarrollo motivacional de los autosistemas, desarrollada en el capítulo
dedicado al afrontamiento, que plantea que la motivación autodeterminada,
manifestación de un desarrollo psicológico óptimo, conduce a una regulación flexible en
condiciones de estrés que se refleja en una conducta activa e intencional, una emoción
controlada y una motivación dirigida a la meta (Eisenberg y cols., 1997; Skinner y
Wellborn, 1994). Aunque con nuestros resultados no podamos confirmar directamente
que esto sea así, sí podemos comprobar que no ocurre lo contrario.
5.4. Implicaciones prácticas
En esta investigación hemos comprobado que las características del contexto de prisión
y de la situación de privación de libertad, aunque condicionan los aspectos positivos del
individuo no los anulan, lo cual tiene importantes implicaciones prácticas.
En nuestro país, una cuestión inherente a la condena de prisión, al menos hasta
el momento, es que la persona que la cumple va a recuperar su libertad y va a volver a
vivir en sociedad, siendo uno de los objetivos de la institución penitenciaria, encargada

de hacer cumplir este tipo de condenas, la reinserción social de estas personas (artículo
25.2 CE). Este objetivo se intenta lograr actuando sobre factores individuales como las
actitudes, los sentimientos y valores asociados con la conducta delictiva (Andrews y
Bonta, 2010; Andrews y cols., 2006), y sobre diferentes problemáticas específicas de
tipo clínico (salud mental, adicciones), formativo, laboral, etc. Para ello se ponen a
disposición de las personas que cumplen condena en prisión una serie de acciones
dirigidas a estos fines, que, lamentablemente, en ocasiones o no se consiguen o no en
el grado deseado. Quizá, una de las razones de que esto sea así, es que no se logra
promover el tipo de motivación idónea para realizar este cambio.
Como hemos expuesto en la parte teórica de este estudio, el comportamiento se
ve influido por factores externos al individuo, como las recompensas o presiones de
otras personas, y del propio individuo como son sus valores, creencias y motivos.
También hemos mostrado que es fundamental la disposición o motivación del individuo
para esforzarse, lograr y mantener los cambios de conducta, no siendo solo importante
la cantidad de motivación, sino el tipo o calidad de la misma debido a sus diferentes
consecuencias afectivas, de implicación y de logro. Además de las consecuencias
expuestas en otros contextos, en el caso concreto de la participación en un tratamiento,
la motivación autónoma se asocia con la consideración del mismo como importante,
con una menor frecuencia de distracciones durante su desarrollo, menor
experimentación de tensión, mayor afecto positivo, mayor satisfacción general y con la
terapia, mayor intención de no abandonarla y mejor autoestima (Pelletier, Tuson y
Haddad, 1997).
Aunque se ha mostrado que la presión externa puede ser una fuente de
motivación relevante en las fases previas al proceso de cambio, la evidencia acumulada

desde la TAD señala que los cambios realizados por razones externas a la persona no
persisten en el tiempo, puesto que, al no estar sustentados por los valores centrales de
la persona, por su self, son menos estables y más sensibles a las circunstancias
externas, no permaneciendo una vez desaparece el elemento condicionador o presión.
Por ello, el logro de los objetivos terapéuticos así como el mantenimiento de los
resultados positivos no es posible si el individuo no internaliza la responsabilidad del
proceso de cambio.
Pero el contexto penitenciario es un medio en el que resulta difícil desarrollar
este tipo de motivación por varias razones. Por un lado, como ya se ha expuesto, es un
lugar en el que no se está de manera voluntaria ni por decisión propia, sino que es una
forma de cumplir un castigo. Además, es un entorno en el que los individuos encuentran
obstáculos para la satisfacción de sus necesidades psicológicas básicas, con las
implicaciones en el desarrollo y funcionamiento que esto conlleva. A esto se une que
los principios de la intervención penitenciaria, tanto en España como en otros países,
contemplan la buena conducta de los internos y su participación en las actividades
educativas, formativas y rehabilitadoras como un medio para valorar su evolución y/o
alcanzar ciertos beneficios. Así, por ejemplo, en las prisiones de Inglaterra y Gales se
puso en marcha, en la década de los 90 del siglo pasado, un sistema de incentivos y
privilegios ganados por “buena conducta” (Incentives and Earned Privileges: IPE) con el
que se pretendía, entre otros aspectos, fomentar el buen comportamiento, la
responsabilidad personal y el trabajo y la participación en actividades constructivas.
Para ello se establecieron tres niveles de privilegios (bajo, estándar y mejorado) a los
que eran asignados los internos en función de la valoración de su conducta que hacían
los trabajadores penitenciarios. Cada nivel suponía el disfrute de ventajas como la

cantidad de dinero semanal disponible, el número de visitas, la posibilidad de llevar la
propia ropa, tener televisión en la celda, etc.
Una primera evaluación de este programa mostró resultados positivos en
aquellos establecimientos en los que había supuesto la implantación de medidas como
el establecimiento de unos criterios de evaluación claros y que habían sido informados
a los internos, la provisión de feedback específico, la realización de intervenciones
constructivas en las que se incluía la entrevista motivacional, la creación de modelos
interactivos en los que se podían apreciar nexos directos entre la conducta y sus
consecuencias, el establecimiento de esquemas suficientemente flexibles en los que se
contemplaba la posibilidad de “fallo” por parte de los internos, entre otras. Pero en
líneas generales, el IPE se tradujo en pocas mejoras y, en mayor medida en un
deterioro tanto de la percepción de justicia del régimen penitenciario y de los
trabajadores, como de las relaciones entre trabajadores penitenciarios e internos,
puesto que la autoridad que los primeros venían ejerciendo a través del intercambio y la
recompensa pasó a convertirse en un poder coactivo, profesional y legitimado
(Hepburn, 1985), es decir, basado en el régimen disciplinario, en la pericia o
experiencia y en el cumplimiento de la norma (Liebling, 2000).
Estos resultados, principalmente negativos, fueron atribuidos, entre otros
aspectos, a sus bases teóricas (Teoría de la Elección Racional), consideradas
demasiado simplistas al no contemplar el hecho de que los individuos no siempre
reaccionan a los refuerzos como se espera, sea porque los niveles de malestar que
experimentan les impiden implicarse de manera eficaz en estas medidas o sea porque
para algunos internos es más importante mantener la propia dignidad que las posibles
recompensas derivadas de la obediencia. Los autores del estudio proponen como

alternativa un marco teórico más complejo que incluye otros aspectos de la vida en
prisión como son la subcultura carcelaria, los vínculos con la familia y la comunidad, la
naturaleza y calidad de las relaciones con los trabajadores penitenciarios o la
percepción de legitimidad de las normas, entre otros aspectos, y apuntan la necesidad
de buscar, por sus consecuencias positivas, la implicación y el compromiso de los
internos con las normas, en lugar de la simple buena conducta que, en ocasiones,
podría no ser más que la manifestación de una actitud de pasividad (Liebling, 2008).
La evidencia teórica acumulada y presentada, así como los resultados de la
implantación de este tipo de medidas, indican que tratar de fomentar de manera externa
el cambio de conducta de los internos, supone un obstáculo para su participación y
aprovechamiento de las intervenciones terapéuticas, así como para la asimilación de
actitudes y valores prosociales, o al menos, no delictivos. Por el contrario, son muchos
los beneficios asociados a la motivación autodeterminada. Así y como se ha expuesto
en la revisión teórica realizada, los motivos autónomos se asocian con un mayor nivel
de esfuerzo y persistencia en la búsqueda de metas y con una mayor satisfacción
experimentada y mantenimiento de los logros (Deci y Ryan, 2008c; Sheldon y Elliot,
1998; Amiot y cols., 2004; Gaudreau y cols., 2012, Niemiec y cols., 2010). Además,
favorecen una mayor resiliencia en la superación de los obstáculos en la búsqueda de
las metas (Ntoumanis y cols., 2014; Rigby y cols., 1992; Sheldon y Elliot, 1998;
Weinstein y DeHaan, 2014). Por otro lado, al ser más automáticas y accesibles que la
regulación controlada requieren menos energía y esfuerzo cognitivo (Legault y cols.,
2007; Moller y cols., 2006), por lo que, cuando las personas se comportan movidos por
motivos autodeterminados tienen que esforzarse menos para realizar conductas que no
les despiertan interés.

Aunque, en general, se considera que la motivación intrínseca es el paradigma
de la motivación autodeterminada derivándose de la misma los mejores resultados, las
investigaciones han mostrado que otras formas de motivación autónoma pueden
representar ciertas ventajas con respecto a la misma. Así, internalizar aspiraciones que
son compatibles con el self tendría un valor adaptativo puesto que, en las situaciones
en las que las actividades no son intrínsecamente atractivas, la autorregulación resulta
más importante para el ajuste positivo que la motivación intrínseca. La evidencia
muestra que las actividades que se realizan porque concuerdan con los propios valores
o porque son personalmente importantes reciben un mayor compromiso y esfuerzo para
su logro que las actividades que se realizan por el disfrute que se experimenta al
realizarlas, es decir, que están motivadas de manera intrínseca (Koestner y Losier,
2002; Koestner y cols., 2010; Sheldon y Elliot, 1999), y en el campo terapéutico, se
relaciona con un compromiso inicial más fuerte con el cambio de conducta (Teixeira y
cols., 2012).
En el entorno de prisión, creer que los internos están intrínsecamente motivados
para participar en actividades diseñadas para modificar los factores relacionados con su
conducta delictiva, sería poco ajustado a la realidad por lo que fomentar la motivación
integrada e identificada resulta de gran relevancia. A partir de la evidencia expuesta,
proponemos que, en el ámbito de las prisiones, sería beneficioso crear espacios
terapéuticos en los que se fomentase el desarrollo personal de los internos, su sentido
de responsabilidad, la internalización de valores prosociales y la identificación con los
objetivos de las intervenciones, en un “clima” facilitador del cambio basado en
proporcionar oportunidades para la satisfacción de las necesidades psicológicas
básicas a través del apoyo a la autonomía de los internos y aportando la implicación y

estructura necesarias para que las tendencias inherentes de crecimiento de los internos
se activen (Ryan y Deci, 2008a). La atmósfera creada y los contenidos desarrollados
estarían dirigidos a facilitar tanto una disposición voluntaria y positiva para participar en
las acciones propuestas como en la calidad de la participación en las mismas y en el
mantenimiento de los logros. De este modo, aunque la participación de los internos en
su proceso de cambio se hubiese iniciado por presiones externas o por cuestiones
instrumentales, podría continuar por razones internas y autónomas.
A pesar de que no sea el objeto de nuestro estudio, los trabajadores
penitenciarios, además de lo señalado en el capítulo dedicado a la investigación
realizada sobre las prisiones en relación al ejercicio de su autoridad a través de las
relaciones con los internos, también tienen un papel determinante en la satisfacción de
las necesidades innatas de los mismos. La medida en que estos profesionales tengan
sus necesidades psicológicas básicas satisfechas va a influir en la calidad de su
implicación en su actividad profesional. Desde diferentes posiciones, penados y
trabajadores tienen necesidades motivacionales comunes y se apoyan de manera
recíproca en la satisfacción de sus necesidades básicas, de manera que los patrones
de implicación y desimplicación de los trabajadores penitenciarios van a influir en el
grado de apoyo a la autonomía, provisión de estructura e implicación que proporcionan
a los penados y, a su vez, los patrones de acción de los penados y sus resultados van a
ser aspectos del contexto social de los trabajadores que van a influir en sus patrones de
implicación o desimplicación en el trabajo.
Por otro lado, sería conveniente cambiar la orientación de las intervenciones y de
la valoración de la trayectoria penitenciaria, dejando de premiar la obediencia a corto

plazo y pasando a emplear estrategias que ayuden a los internos a conseguir
resultados que se mantengan en el tiempo. De este modo, se favorecería una
motivación más interna para cambiar y una mayor seguridad y confianza en relación a
las nuevas conductas. Además, el apoyo proporcionado dentro y fuera de la prisión,
aumentarían las probabilidades de que los cambios de conducta fueran más exitosos y
duraderos.
5.5. Limitaciones
Esta investigación adolece de ciertas limitaciones que habrían de ser tenidas en cuenta
en futuros trabajos. La primera a señalar es la metodología transversal empleada que
impide concluir más allá de relaciones entre variables limitando la riqueza y aplicación
de sus resultados. Así, a pesar de que en los análisis de mediación se haya
considerado la motivación como causa, el bienestar como consecuencia y el
afrontamiento como variable mediadora, nuestro estudio no permite saber, de manera
inequívoca, si el bienestar es el resultado de perseguir las metas personales de manera
autodeterminada y del empleo de ciertas estrategias de afrontamiento, o si, por el
contrario, es la variable antecedente que facilita este tipo de motivación y afrontamiento
o si, actúa como variable antecedente y como consecuencia, como parecen indicar la
evidencia acumulada. Un diseño que permitiese establecer estas relaciones causales
aportaría el conocimiento necesario para elaborar intervenciones realistas y eficaces
que facilitasen el bienestar en la población general y el bienestar y ajuste de las
personas internadas en prisión.
Quizá el empleo combinado de métodos cuantitativos y cualitativos nos ayudaría
a interpretar de manera más ajustada los resultados que se apartan de lo esperado,

como los encontrados en relación a la motivación autodeterminada y la edad entre las
personas de la población general, que si bien en investigaciones anteriores (Sheldon y
cols., 2006; Sheldon y Kasser, 2001b) muestran una asociación positiva, no es así en
nuestro trabajo, posiblemente debido a que el rango de edad estudiado no sea lo
suficientemente amplio para encontrar dicha relación, o el papel ambivalente del apoyo
social en la población interna. Las penalidades de la prisión se ven subestimadas, en
gran medida, por el uso de aproximaciones metodológicas cuantitativas (Liebling,
1999), pudiendo aportar el análisis cualitativo un entendimiento más preciso de aquellos
factores importantes que influyen en la experiencia de prisión (Slotboom y cols., 2011).
Probablemente ayudaría en este empeño el estudio de una muestra total más amplia
que permitiría una mayor generalidad de los resultados.
La mayoría de los estudios existentes se han centrado en analizar el grado en
que las mejoras en el bienestar son debidas al progreso o al logro de las metas
buscadas por motivos autónomos (Amiot y cols., 2004; Hortop y cols., 2013; Sheldon y
Elliot, 1999; Smith y cols., 2011). Sin embargo, en este trabajo lo que hemos analizado
son los motivos de las metas que los participantes estaban tratando de alcanzar, por lo
que su logro no es lo que explica el bienestar que experimentan. Debido a que el
progreso hacia las metas no ha sido medido, su posible influencia no ha sido
controlada, lo que debe ser superado en futuros estudios. Por otra parte, un diseño
longitudinal, además de permitirnos probar las relaciones causales entre motivos,
afrontamiento y bienestar, tal como se ha señalado previamente, también nos ayudaría
a estudiar estas asociaciones a través de todo el proceso de logro de las metas y
comprobar el rol jugado por el progreso hacia las mismas.

Del mismo modo, quizá si hubiésemos analizado el tipo de afrontamiento
concreto relacionado con cada una de las metas de cada participante se podría haber
encontrado la relación esperada entre la motivación autodeterminada de la meta y las
estrategias de afrontamiento adaptativas. Como ya se ha señalado, las estrategias de
afrontamiento son específicas a los acontecimientos a afrontar y, en nuestro trabajo, se
ha valorado el afrontamiento empleado para intentar lograr el conjunto de las metas
personales que se estaban persiguiendo, por lo que los participantes no han podido
concretar lo que harían, sino que solo han podido informar de lo que no estaban
haciendo (empleo de estrategias de evitación y amplificación de emociones, en el grupo
de población general y del afrontamiento basado en el apoyo social, entre los internos).
En relación al grupo de personas privadas de libertad, también podríamos haber
analizado factores específicos del contexto penitenciario, como la duración de la
condena o el momento de cumplimiento para valorar su posible influencia y relación con
las variables analizadas, como por ejemplo, comprobar si las formas de afrontamiento
que emplean los internos van variando en función del tiempo cumplido de condena.
Además, la mayoría de las investigaciones realizadas en el área de prisiones, y
revisadas en este estudio, han sido llevadas a cabo en otros países con sistemas
penitenciarios diferentes al español, tanto en relación a la arquitectura de los Centros,
como a los niveles de seguridad y normas regimentales, a los criterios de clasificación y
destino que se emplean, la implantación de programas, etc. Por este motivo, las
conclusiones de ellos derivadas pueden no ser de plena aplicación a la realidad
española.
Este trabajo se suma a los ya existentes que muestran la función adaptativa de la
motivación autodeterminada en contextos estresantes y confirma el papel mediador del

afrontamiento en este efecto (Amiot y cols., 2008), del mismo modo que respalda la
corriente actual que establece que tanto los componentes hedónicos como los
eudaimónicos son parte integrante de la experiencia y funcionamiento óptimo o
bienestar.
6. CONCLUSIONES
Los resultados de esta investigación tienen dos lecturas. Por un lado, evidencian la
influencia del entorno en el individuo como se refleja en el hecho de que el grupo de
personas internadas en prisión de nuestro estudio experimentan un menor bienestar,
buscan sus metas por motivos menos autónomos y hacen un mayor uso de las
estrategias de afrontamiento tanto orientado hacia el problema como de evitación del
mismo. Por otro lado nos muestra la gran capacidad de adaptación del ser humano.
Dadas las características adversas del contexto de prisión, lo esperable sería que
predominasen en las personas privadas de libertad, tanto unos niveles altos de
malestar como una motivación predominantemente controlada. Sin embargo, nuestros
datos apuntan en sentido contrario, ya que los internos de nuestro estudio
experimentan más bienestar que malestar y sus motivos son más autónomos que
impuestos.
Esta investigación contribuye a dos áreas de estudio existentes. Por un lado,
analiza en el contexto de prisión el bienestar, las regulaciones motivacionales y el
afrontamiento desde el marco teórico de la TAD y, por otro, amplía los estudios
realizados en este entorno en relación al factor motivacional y sus implicaciones
prácticas.
La revisión teórica realizada y los resultados de este trabajo nos llevan a concluir
que, dado que las investigaciones han mostrado que los usuarios de intervenciones
terapéuticas por mandato judicial, en comparación con los que participan de manera
voluntaria, tienen mayores niveles de resistencia al tratamiento y peores expectativas
con respecto al mismo y, puesto que la motivación es dinámica, sería importante que
las acciones diseñadas para los usuarios de estos programas, en nuestro caso
personas privadas de libertad, se dirigiesen a modificar las actitudes ambivalentes y de
rechazo de los mismos antes de que la intervención efectiva se iniciase (Wolfe y cols.,
2013), así como tratar de facilitar y mantener la motivación adecuada durante las
intervenciones.
En la actualidad está ganando importancia en el campo de la rehabilitación
correccional, la denominada aproximación basada en las fortalezas. Esta corriente
considera insuficiente la aproximación centrada en la gestión de los factores de riesgo
asociados a la delincuencia, que ha prevalecido desde la década de los 90 del siglo XX
en este campo, y busca ampliar los objetivos de las intervenciones, en consonancia con
los principios de la psicología positiva, incorporando aspectos positivos del individuo,
como sus fortalezas, metas, capacidades y bienestar (Purvis, Ward y Willis, 2011). Así,
la formulación original del modelo de riesgo, necesidad y sensibilidad (RNR; Andrews y
Bonta, 2010), comentado en apartados anteriores, se ha flexibilizado para incluir la
atención a las necesidades básicas del individuo como las de competencia y
autodeterminación y el logro de una vida más plena y satisfactoria. Propone que las
fortalezas del individuo sirvan de base al tratamiento, incrementándose, de este modo,
la motivación y la implicación en el mismo lo que repercute en la reducción del riesgo
(Bonta, 2011).
Consideramos que las propuestas teóricas de la TAD encajan en esta nueva
orientación tratamental en el ámbito penitenciario. Los objetivos generales señalados,
se pueden tratar de lograr creando entornos en los que se apoye la autonomía de los
participantes a través de la minimización de controles externos, la toma en

consideración de la perspectiva del interno y las oportunidades de elección (Deci y
Ryan, 2002; Markland, Ryan, Tobin y Rollnick, 2005), proporcionándole ocasiones para
que se experimente competente, así como facilitando que se sienta vinculado de
manera significativa tanto con su red social externa, como que establezca relaciones
funcionales dentro de la prisión. De esta manera se conseguiría que los internos
experimentasen un mayor bienestar, una regulación más autónoma en la búsqueda de
sus metas y del afrontamiento, lo que se manifestaría en una conducta activa,
intencional y dirigida a la meta, una emoción controlada y un afrontamiento más flexible,
autodeterminado y adaptativo.
En el medio ajeno a la prisión ya se están realizando intervenciones que incluyen
el fomento de la motivación autodeterminada con resultados satisfactorios. Si los logros
informados en diferentes contextos fuesen generalizables al entorno de prisión, se
podrían desarrollar intervenciones basadas en los principios de la TAD y dirigidas a
modificar los factores relacionados con la conducta delictiva, es decir, las actitudes y
valores favorables a la transgresión de la norma, así como problemas asociados al
consumo de sustancias, déficits de autocontrol y de resolución de problemas (Andrews
y Bonta, 2010; Andrews y cols., 2006).
Si las intervenciones diseñadas desde estos principios fuesen eficaces se
obtendría una doble ganancia. Por un lado, se beneficiaría el interno como individuo, ya
que no solo realizaría cambios conductuales que se mantendrían en el tiempo, sino
también se modificarían sus valores y estilos de vida hacia formas más ajustadas
socialmente. Por otra parte, también se beneficiaría la sociedad como conjunto, ya que
los cambios experimentados por estos individuos se traducirían en descensos de los
niveles de reincidencia y de delincuencia.

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ANEXO I
En el Departamento de Personalidad de la Facultad de Psicología de la

Universidad Nacional de Educación a Distancia estamos realizando una
investigación que tiene como objetivo principal analizar los posibles efectos que
distintas variables de naturaleza cognitiva y motivacional tienen sobre el
bienestar psicológico.
Por favor, lea atentamente las instrucciones antes de contestar y tenga
en cuenta que no hay respuestas buenas o malas, puesto que lo que le
pedimos es que conteste lo que usted piensa, siente o cree. Le pedimos que
sea sincero es sus respuestas y le aseguramos que sus datos serán tratados
de forma anónima con total confidencialidad.
EDAD......
SEXO
 Varón ESTATUS COMO TRABAJADOR
 Mujer EN LA ACTUALIDAD
ESTADO CIVIL  Se encuentra en activo y trabaja

 Soltero  Se encuentra en paro
 Casado  Está jubilado
 Viudo  Está de baja
 Divorciado
NIVEL DE ESTUDIOS
CÓMO VIVE EN LA ACTUALIDAD ALCANZADO:
 Primarios
 Solo  Secundarios
 Acompañado (Indicar de  Diplomado
quien_________________)  Licenciado
 Doctor
PROFESIÓN.....................................
.....
352 Anexo I
Los proyectos personales son metas o asuntos sobre los que la gente piensa,
hace planes, lleva a cabo, y algunas veces, aunque no siempre, acaba y
consigue.
Estas metas pueden ser más o menos difíciles de poner en práctica, y también
requerir pocos o muchos pasos intermedios para lograrlas. De la misma
manera, estas metas pueden referirse a diferentes áreas de la vida de la
persona y requerir más o menos tiempo, igual que pueden variar en su grado
de atractivo y urgencia.
Por favor, le pedimos que enumere tres metas personales que usted tenga
para este semestre.
META 1:
_______________________________________________________________
META 2:
______________________________________________________________
META 3:
_______________________________________________________________
Por favor recuerde la META 1: ______________________________ E indique:
El grado en que persigue esta meta porque alguien quiere que usted lo haga o
porque alguna situación lo requiere
No se debe en absoluto a esta razón 0 1 2 3 4 5 6 Totalmente debido a esta razón
El grado en que persigue esta meta porque usted se sentiría avergonzado,

culpable o ansioso si no lo hiciera
El grado en que persigue esta meta porque usted verdaderamente cree que es
una meta importante
El grado en que persigue esta meta por la diversión y el placer que le produce

una meta importante
354 Anexo I

una meta importante
Las frases que aparecen a continuación recogen distintas formas en que las personas
reaccionan ante diferentes situaciones difíciles, problemáticas o estresantes. Su tarea consiste
en rodear con un círculo el número del “0” (No, en absoluto) al “6” (Totalmente) que mejor
indique en qué medida usted suele desarrollar cada una de estas actividades para hacer
frente a las dificultades que le surgen en el proceso de perseguir sus metas personales.
No, en absoluto Totalmente
1. Concentro mis esfuerzos en hacer algo para solucionar 0 1 2 3 4 5 6
la situación en la que estoy
2. Intento proponer una estrategia sobre qué hacer 0 1 2 3 4 5 6
3. Intento verlo de forma diferente para que parezca más 0 1 2 3 4 5 6
positivo
4. Acepto la realidad de lo que sucede 0 1 2 3 4 5 6
5. Hago bromas sobre ello 0 1 2 3 4 5 6
6. Intento encontrar consuelo en mi religión o en mis 0 1 2 3 4 5 6
creencias espirituales
7. Consigo apoyo emocional de los demás 0 1 2 3 4 5 6
8. Intento conseguir consejo o ayuda de otras personas 0 1 2 3 4 5 6
sobre qué hacer
9. Me vuelco en el trabajo o en otras actividades para 0 1 2 3 4 5 6
mantener mi mente ocupada con otras cosas
10. Me digo a mí mismo “esto no es real” 0 1 2 3 4 5 6
11. Digo cosas que permitan aflorar mis sentimientos más 0 1 2 3 4 5 6
desagradables
12. Bebo alcohol o tomo drogas para sentirme mejor 0 1 2 3 4 5 6
13. Renuncio a intentar tratar con ello 0 1 2 3 4 5 6
14. Me critico a mí mismo 0 1 2 3 4 5 6
15. Llevo a cabo alguna acción que mejore la situación 0 1 2 3 4 5 6
16. Medito profundamente acerca de qué pasos tomar 0 1 2 3 4 5 6
17. Trato de buscar algo bueno en lo que está sucediendo 0 1 2 3 4 5 6
18. Aprendo a vivir con ello 0 1 2 3 4 5 6
19. Me río de la situación 0 1 2 3 4 5 6
20. Rezo o medito 0 1 2 3 4 5 6
21. Consigo consuelo y comprensión de alguien 0 1 2 3 4 5 6
22. Consigo ayuda y consejo de otras personas 0 1 2 3 4 5 6
23. Hago algo que me mantenga distraído, como ir al cine, 0 1 2 3 4 5 6
ver la tele, leer, soñar despierto, dormir o ir de compras
24. Me niego a creer que esto ha sucedido 0 1 2 3 4 5 6
25. Expreso mis sentimientos negativos 0 1 2 3 4 5 6
26. Bebo alcohol o tomo drogas para ayudarme a 0 1 2 3 4 5 6
superarlo
27. Abandono cualquier intento de hacer frente al 0 1 2 3 4 5 6
problema
28. Me culpo por las cosas que me suceden 0 1 2 3 4 5 6
356 Anexo I
ESV
Por favor señale un número del “0” (Totalmente en desacuerdo) al “6”
(Totalmente de acuerdo) en función del grado de acuerdo con cada una de las
frases que se exponen a continuación y que reflejan lo que piensa sobre su
vida.
TOTALMENTE EN TOTALMENTE DE
DESACUERDO ACUERDO
1. El tipo de vida que llevo se parece

al tipo de vida que siempre soñé llevar 0 1 2 3 4 5 6
2. Las condiciones de mi vida son excelentes 0 1 2 3 4 5 6
3. Estoy satisfecho con mi vida 0 1 2 3 4 5 6
4. Hasta ahora he obtenido las cosas

importantes que quiero en la vida 0 1 2 3 4 5 6
5. Si pudiera vivir mi vida de nuevo,

me gustaría que todo volviese a ser igual 0 1 2 3 4 5 6
PANAS
A continuación se indican una serie de palabras que describen diversos
sentimientos y emociones. Lea cada palabra y marque el número del 0 (Nada
en absoluto) al 6 (Muchísimo) que mejor refleje cómo se siente usted
generalmente.
1. Interesado 0 1 2 3 4 5 6 11. Irritable o 0 1 2 3 4 5 6

malhumorado
2. Tenso o 0 1 2 3 4 5 6 12. Dispuesto 0 1 2 3 4 5 6
estresado
3. Animado 0 1 2 3 4 5 6 13. Avergonzado 0 1 2 3 4 5 6
4. Disgustado o 0 1 2 3 4 5 6 14. Inspirado 0 1 2 3 4 5 6

molesto
5. Enérgico, con 0 1 2 3 4 5 6 15. Nervioso 0 1 2 3 4 5 6
vitalidad
6. Culpable 0 1 2 3 4 5 6 16. Decidido 0 1 2 3 4 5 6
7. Asustado 0 1 2 3 4 5 6 17. Atento 0 1 2 3 4 5 6
8. Enfadado 0 1 2 3 4 5 6 18. Intranquilo o 0 1 2 3 4 5 6

preocupado
9. Entusiasmado 0 1 2 3 4 5 6 19. Activo 0 1 2 3 4 5 6
10. Orgulloso, 0 1 2 3 4 5 6 20. Temeroso, 0 1 2 3 4 5 6

satisfecho con miedo
EBP
Por favor señale un número del “0” (Totalmente en desacuerdo) al “6” (Totalmente de acuerdo)
en función del grado de acuerdo que tenga con cada una de las frases que se exponen a
continuación y que reflejan formas de pensar y sentir sobre uno mismo.
TOTALMENTE EN TOTALMENTE DE
DESACUERDO ACUERDO
1. Cuando repaso la historia de mi vida
estoy contento con como han resultado
las cosas 0 1 2 3 4 5 6
2. Disfruto haciendo planes para el futuro

y trabajar para hacerlos realidad 0 1 2 3 4 5 6
3. En general, me siento seguro y

positivo conmigo mismo 0 1 2 3 4 5 6
4. Soy una persona activa al realizar los

proyectos que propuse para mi mismo 0 1 2 3 4 5 6
5. Me siento bien cuando pienso lo

que he hecho en el pasado y lo
que espero hacer en el futuro 0 1 2 3 4 5 6
6. Mis objetivos en la vida han sido más

una fuente de satisfacción que de
frustración para mi 0 1 2 3 4 5 6
7. Me gusta la mayor parte de los aspectos

de mi personalidad 0 1 2 3 4 5 6
8. Tengo clara la dirección y el objetivo de

mi vida 0 1 2 3 4 5 6
9. En general, con el tiempo siento que

sigo aprendiendo más sobre mi mismo 0 1 2 3 4 5 6
10. En su mayor parte, me siento orgulloso

de quien soy y la vida que llevo 0 1 2 3 4 5 6
11. Cuando pienso en ello, realmente con

los años no he mejorado mucho
como persona 0 1 2 3 4 5 6
12. Para mi, la vida ha sido un proceso continuo

de estudio, cambio y crecimiento 0 1 2 3 4 5 6
13. Tengo la sensación de que con el tiempo

me he desarrollado mucho como persona 0 1 2 3 4 5 6
ANEXO II
HOJA DE INFORMACIÓN SOBRE EL PROYECTO DE INVESTIGACIÓN

Título del Proyecto: ESTUDIO SOBRE EL BIENESTAR, LA MOTIVACIÓN Y EL
AFRONTAMIENTO EN PRISIÓN
Autorizado por: Secretaría General de Instituciones Penitenciarias. Subdirección General de

Relaciones Institucionales y Coordinación Territorial
La legislación vigente establece que la participación de toda persona en un proyecto de

investigación requerirá una previa y suficiente información sobre el mismo y la prestación del
consentimiento por parte del participante. A tal efecto, a continuación se detallan los objetivos
y características del proyecto de investigación arriba referenciado, como requisito previo a su
colaboración voluntaria en el mismo:
1. OBJETIVOS: Este estudio tiene como objetivo principal analizar el efecto que tienen en el
bienestar psicológico algunas variables de naturaleza cognitiva, motivacional y conductual.
2. DESCRIPCIÓN DEL ESTUDIO: En esta investigación los participantes tienen que rellenar
una serie de cuestionarios que evalúan las variables de interés.
3. POSIBLES BENEFICIOS: Los resultados obtenidos pueden aportar información sobre

posibles maneras de potenciar el bienestar de los internos.
4. POSIBLES INCOMODIDADES Y/O RIESGOS DERIVADOS DEL ESTUDIO: Dado que la

participación consiste en contestar una serie de preguntas sobre la forma habitual de pensar,
sentir o actuar, no existe ningún tipo de riesgo para los participantes en el estudio.
5. PREGUNTAS E INFORMACIÓN: Para resolver cualquier duda o inquietud relativa a esta

investigación, puede ponerse en contacto con la investigadora principal del proyecto, Dña.
María (psicóloga en el Servicio de Gestión de Penas y Medidas Alternativas de Teruel)
6.PROTECCIÓN DE DATOS: Este proyecto requiere la utilización y manejo de datos de

carácter personal que, en todo caso, serán tratados conforme a las normas que regulan este
derecho garantizando la confidencialidad de los mismos (LOPD ley orgánica 15/1999 de 13 de
diciembre)
La participación de este proyecto de investigación es voluntaria y en cualquier momento los

participantes pueden ejercer sus derechos de acceder, retirar, cancelar u oponer sus datos.
Y para que conste por escrito a efectos de información de los pacientes a los que se solicita su
participación voluntaria en el proyecto antes mencionado, se ha formulado y se entrega la
presenta hoja informativa
En Madrid, a 16 de abril de 2014
El investigador principal
360 Anexo II
CONSENTIMIENTO INFORMADO
D./Dª..................................................................................................................
He leído la hoja de información que se me ha entregado y la he comprendido en todos sus

términos.
He sido suficientemente informado y he podido hacer preguntas sobre los objetivos y

metodología aplicada en el proyecto de investigación titulado “ESTUDIO SOBRE EL
BIENESTAR, LA MOTIVACIÓN Y EL AFRONTAMIENTO EN PRISIÓN”, que ha sido
autorizado por la Secretaría General de Instituciones Penitenciarias. Subdirección General de
Relaciones Institucionales y Coordinación Territorial.
Comprendo que mi participación es voluntaria y que puedo retirarme del estudio cuando quiera;
sin tener que dar explicaciones y exponer mis motivos; y sin ningún tipo de repercusión
negativa para mí.
Por todo lo cual, PRESTO MI CONSENTIMIENTO para participar en el proyecto de

investigación antes citado.
En , a ............................................................
Firma

AVILA MENENDEZ Maria Tesis-Afrontemiento

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TESIS DOCTORAL

LOS EFECTOS EN EL BIENESTAR DE LA

MARÍA ÁVILA MENÉNDEZ

PILAR SANJUÁN SUÁREZ

LOS EFECTOS EN EL BIENESTAR DE LA

MARÍA ÁVILA MENÉNDEZ

PILAR SANJUÁN SUÁREZ

Esta investigación ha sido posible gracias a muchas personas. Empiezo

agradeciendo su colaboración desinteresada a los estudiantes del Centro

Asociado de la UNED en Madrid, a los internos de los Centros Penitenciarios

de Teruel y Zuera, así como a los compañeros de trabajo y personas ajenas

Agradezco a Instituciones Penitenciarias que me haya autorizado la

recogida de estos datos, a la Secretaría General, a los Directores de los

Centros Penitenciarios, especialmente a Luis Lozano, y a los compañeros y

compañeras que me han ayudado en esta tarea.

Sigo dando las gracias a mi familia por su paciencia, apoyo, ánimo,

Finalizo estos agradecimientos con mi Directora de tesis, Pilar

Sanjuán, sin la cual no hubiese podido realizar la misma. Sus enseñanzas,

dedicación, gran paciencia, observaciones y comentarios han posibilitado

PARTE I: REVISIÓN TEÓRICA 31

2. LOS MOTIVOS DE LAS METAS 105

2.5.2. DETERMINANTES CONTEXTUALES 154

4. LA INVESTIGACIÓN EN EL CONTEXTO DE LA PRISIÓN 217

PARTE II: ESTUDIO EMPÍRICO 229

3.3. PROCEDIMIENTO 260

CUADRO 1. CORRESPONDENCIAS ENTRE LOS GRADOS DE CLASIFICACIÓN

ORIGEN INTERNO/EXTERNO DE LA CONDUCTA 132

FIGURA 1. CONSECUENCIAS, PARA EL INDIVIDUO, DEL INGRESO Y ESTANCIA EN

FIGURA 5. PRINCIPALES INSTRUMENTOS DE MEDIDA EMPLEADOS EN EL ESTUDIO DEL

AUTOACEPTACIÓN Y PROPÓSITO EN LA VIDA) 276

VARIABLE MEDIADORA ENTRE LA AUTONOMÍA RELATIVA DE LOS MOTIVOS Y LAS MEDIDAS

DEL BIENESTAR 279

TABLA 1. RESUMEN DE LAS CARACTERÍSTICAS DESCRIPTIVAS DE LA MUESTRA 243

DE LAS SUBMUESTRAS 268

MOTIVOS EN LAS SUBMUESTRAS DEL POBLACIÓN GENERAL Y DE INTERNOS 270

la historia como lo es la felicidad. Quizá dos de los motivos, implícitos hasta el

inicio de su estudio científico desde la psicología positiva (Seligman y

cuestión ineludible para el ser humano por ser consustancial a su naturaleza la

haya contribuido a la supervivencia de la especie.

El ser humano está evolutivamente predispuesto hacia el desarrollo

psicológico, que, cuando es adecuado, resulta en múltiples consecuencias

positivas, las cuales coinciden con lo que desde la antigüedad se denomina

felicidad o bienestar. A lo largo de la primera parte de este trabajo se podrá

comprobar cómo el desarrollo psicológico óptimo conduce a una personalidad

integrada y compleja, a la autorrealización, al crecimiento personal y

satisfacción (Linley y Joseph, 2004) y a tener unas metas personales y una

conducta congruente con los propios valores e intereses, lo que se traduce no

solo en un mejor rendimiento y actuación en todos los ámbitos (relaciones

sociales, educativo, deportivo, laboral, terapéutico, etc.) sino también en la

experimentación de un sentimiento de autenticidad, de sintonía entre la

bienestar a la largo plazo (Weinstein y Ryan, 2011), en resumen, a un mejor

ajuste emocional y funcional (Sheldon, Kasser, Smith y Share, 2002).

Basándonos en estos principios teóricos hemos querido comprobar,

como se expone en la segunda parte de esta disertación, el modo en que un

entorno con características tan distintivas como es la prisión, influye en el

bienestar de las personas que cumplen condenas privativas de libertad, en sus

hemos tratado de corroborar la propuesta teórica que señala que las

motivaciones autónomas (vs. impuestas) llevan asociadas las consecuencias

más positivas, en nuestro estudio, en relación al bienestar y al afrontamiento,