Ciencia y Sociedad

ISSN: 0378-7680
dpc@mail.intec.edu.do
Instituto Tecnológico de Santo Domingo
República Dominicana

Carrón, Hayden
UNA ISLA Y DOS NACIONES: LAS RELACIONES DOMÍNICO-HAITIANAS EN EL
MASACRE SE PASA A PIE DE FREDDY PRESTOL CASTILLO
Ciencia y Sociedad, vol. 40, núm. 2, 2015, pp. 285-305
Instituto Tecnológico de Santo Domingo
Santo Domingo, República Dominicana

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=87041161003

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UNA ISLA Y DOS NACIONES: LAS RELACIONES
DOMÍNICO-HAITIANAS EN EL MASACRE SE
PASA A PIE DE FREDDY PRESTOL CASTILLO

An island and two nations: The Dominican-Haitian

relations in The Slaughter Walk Pass by Freddy
Prestol Castillo

Hayden Carrón*

Resumen: La frontera entre la República Dominicana y Haití ha

sido tradicionalmente un lugar difuso, mítico y también trágico. A
través de ella se cuentan historias de las poblaciones de dos países
muy cercanos en composición étnica, pero muy diversos en el
plano cultural. Esta porosa región de la isla fue testigo de la más
sangrienta matanza étnica que ha tenido lugar en el Caribe durante
el siglo XX. En 1937, el dictador dominicano Rafael Trujillo ordenó
el asesinato de todos los haitianos que se encontraran del lado
dominicano de la frontera. Este horrendo episodio ha sido contado
en numerosas ocasiones por escritores haitianos. Pero la única obra
narrativa que de alguna manera expresa la versión dominicana de
los acontecimientos, tuvo que esperar 36 años desde su redacción
para ser para ser publicada en 1973. Se trata de la novela-testimonio
El Masacre se pasa a pie de la autoría de Freddy Prestol Castillo.
En este artículo analizo esta obra literaria como una representación
de las tortuosas relaciones entre dos naciones que por razones
históricas están obligadas a compartir una misma isla.
Palabras clave: Literatura Dominicana, narrativa dominicana,
isla, identidad dominicana, El masacre, Haití.

* Profesor de High Point University. Correo electrónico: hcarron@highpoint.edu

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Abstract: The border between the Dominican Republic and Haiti

has traditionally been a complex, mythical and tragic place. This
border tells stories about the people of two countries very close
in ethnical terms but quite different in the cultural sphere. This
porous region of the island witnessed the bloodiest ethnic
cleansing of the Caribbean. In 1937, the Dominican dictator,
Rafael Trujillo ordered the killing of all Haitians residing in the
Dominican territory. This horrendous episode has been told in
numerous occasions by Haitian writers. But the only literary
work that, in someways, expresses the Dominican point of view
had to wait 36 years to be published in 1973: the testimonial
novel El Masacre se pasa a pie by Freddy Prestol Castillo.
In this article I analyze this literary work as a representation of the
tortuous relationship between two countries that for historical
reasons have to share the same island.
Keywords: Dominican literature, Dominican narrative, island,
Dominican identity, the slaughter, Haiti.

1. Introducción
La historia de la República Dominicana y de Haití ha estado irre-
mediablemente entrelazadas desde la época en que ambas fueron
colonias de imperios rivales (Francia y España). La revolución
Haitiana, que en 1804 logró convertir a la parte francesa de la isla
en la primera nación negra soberana, precipitó los choques entre
la élite esclavista dominicana (aún española) y los recién emanci-
pados esclavos de la ex-colonia. La amenaza de que alguna de las
potencias esclavistas de la época utilizara la parte española de la
isla como puente para someter al pueblo haitiano, convenció a
sus dirigentes de la necesidad de unificar la isla bajo la bandera de

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la República de Haití. Así, en 1822, aclamados por la mayoría de

la población dominicana, el ejército haitiano tomó posesión del
gobierno de Santo Domingo dirigiendo sus destinos hasta 1844,
cuando la unión de los terratenientes y los intelectuales liberales
dominicanos consiguió declarar la separación de las dos naciones.
Contrario a la historiografía oficial que presenta el período de
unificación de la isla como una etapa oscura, llena de miseria y
discriminación hacia lo dominicano, varios intelectuales han seña-
lado que en dicha etapa pudo fácilmente cuajar un sentimiento
nacional unitario entre las dos poblaciones debido a su reciente
pasado colonial y a las características comunes. Hugo Tolentino
lo explica de la siguiente manera:
Para ambas sociedades la encrucijada era realmente apropiada. Los
factores que podían orientar a los habitantes de Santo Domingo hacia
la búsqueda de una nacionalidad diferenciada de la haitiana no habían
asomado aún. Es verdad que la nación tiene raíces muy profundas en
la historia, pero es preciso que maduren ciertas condiciones y aparezcan
de manera definida ciertos elementos para que pueda integrarse. Pero
eso no había sucedido todavía en la parte oriental de la isla. Lo que
el proceso señalaba era, a pesar de ciertas características de formación
social diferente, una fusión de las dos comunidades en una sola
nacionalidad (Tolentino, 1972: 119).
En realidad, gran parte de la población dominicana compartía los
ideales de la revolución haitiana ya que sufría en sus propias carnes
la rígida organización social que habían impuesto las clases domi-
nantes donde el componente racial determinaba en gran medida
la posición socioeconómica que ocuparía el individuo. Un ejemplo
de cómo la población dominicana se identificaba con los dirigentes
haitianos puede verse en que durante la primera mitad del siglo
XIX, cuando España cedió la parte oriental de la isla a Francia y,
los que luego dirigirían la independencia haitiana, se apresuraron
a tomar posesión de la parte española, éstos fueron recibidos
como héroes al pasar por las provincias del norte del país. Sobre

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este punto resulta ilustrativo una cita de Franklyn Franco que da

la versión de una dama española residente en la colonia de Santo
Domingo emigrada a Cuba debido a la sesión de la parte española
de la isla:
Una dama de “alcurnia”, Doña Francisca Valerio, relata en Santiago
de Cuba al Presbítero doctor Francisco González y Carrasco el
espectáculo de la entrada de Toussaint a la ciudad de Santo Domingo
el 3 de enero de 1801. Entre otras cosas dice: “entró el levantado
Toussaint en nuestra ciudad, y solo faltó recibirlo debajo del Palio,
porque según entiendo, a nuestro Monarca, no se le hubiera hecho
más” (Franco, 2003: 87).
Esas mismas provincias, un siglo después, serían testigo de la mayor
matanza indiscriminada de haitianos que haya conocido la historia.
Para entender el cambio de mentalidad de la población domini-
cana con respecto al vecino haitiano es necesario adentrarnos en el
incansable martilleo de diversas narraciones identitarias propuestas
por la élite dominicana en las cuales la desconexión entre lo
dominicano y lo negro (lo haitiano) se enarbola como el elemento
principal de la nacionalidad.
Durante el siglo XIX, la composición racial y cultural de los habi-
tantes de la parte este de la isla tenían mucho más en común con
los ideales y las políticas sociales de la nación haitiana que con la
élite esclavista dominicana. El mejor ejemplo de esta afirmación lo
encontramos en la fallida declaración de independencia encabezada
por el intelectual José Núñez de Cáceres, en 1821, conocida como
la “independencia efímera”. Durante este episodio histórico,
intelectuales y terratenientes se propusieron crear una República
independiente que luego se uniera al proyecto que encabezaba
Bolívar, pero manteniendo las principales políticas esclavistas de
la administración imperial española. El poco apoyo de la mayoría
de la población y la atracción que suscitaba la primera república
negra del hemisferio occidental, dio lugar a la práctica invitación
a que los haitianos tomaran las riendas del gobierno de la parte

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española de la isla. Es debido a esta unión en cuanto a proyectos

nacionales entre las poblaciones de ambos países que la élite
dominicana –conformada primoradialmente por criollos descen-
dientes de la burocracia imperial española, que basaba su poder
en la tenencia de la tierra y rasgos raciales europeos–, tuvo que
plantearse el dilema de cómo convencer a una población mayorita-
riamente mulata de que tenía diferencias irreconciliables con la
vecina República de Haití. Así, en la parte dominicana se creó el
mito de que su composición racial era la mezcla entre los españoles
y los indígenas, despreciando cualquier elemento de la raza negra en
la conformación del discurso sobre la identidad nacional. El prin-
cipal objetivo de este discurso es convertir al haitiano en el otro, el
extranjero, alguien que “contamina” la pureza racial dominicana
influenciándolo con su cultura africana, identificada con el caos y
valores opuestos a los deseados para conformar una nación al estilo
europeo o norteamericano. Como explica Doris Sommer:
From Sarmiento on, the liberal opposition between civilization and
barbarism in Latin American thought has often implied a racial or a
cultural opposition between whites and others1. (Sommer, 2004: 55).
Este dicurso identitario puede rastrearse desde el libro de 1785
del clérigo y abogado colonial Antonio Sánchez Valverde Idea del
valor de la isla española y utilidades que de ella puede sacar su monarquía.
En él, buscando defender a la élite de la colonia de los ataques
con bases raciales de sus contrapartes europeos, acuña por primera
vez la definición de etnicidad que definiría la identidad racial de
la futura República Dominicana: “indispanos”. Es decir, la mezcla
entre valientes conquistadores e indígenas taínos, dejando de lado
cualquier influencia de los esclavos africanos en la conformación
de la raza y la cultura dominicana.

1 “Desde Sarmiento en adelante, la oposición liberal entre civilización y barbarie en el

pensamiento latinoamericano, muchas veces ha implicado una oposición racial o
cultural entre blancos y otras razas”.

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Sin embargo, el principal y más influyente exponente del discurso

indispano como base de la identidad dominicana fue el diplomático
Manuel de Jesús Galván2, que en su obra Enriquillo –considerada
por Doris Summer como la ficción fundacional de la República
Dominicana−, estiliza de tal manera el mito de la descendencia
española e indígena del pueblo dominicano, que ha podido ser repro-
ducido intensamente en todos los programas educativos del país.
Pero existe otro elemento que no se menciona mucho cuando se
habla del surgimiento del prejuicio antihaitiano en la República
Dominicana: las razones económicas. Con el establecimiento de
los ingenios azucareros la mano de obra haitiana fue esencial para
las élites dominicanas durante la mayor parte del siglo XX. Las
condiciones de semiesclavitud que se vivían en los ingenios no
hubieran sido toleradas por la población dominicana si no fuera
por la demonización del haitiano hasta el punto de atribuirles
rasgos animales. Toda esta discriminación, como explica Hugo
Tolentino, tiene sus raíces en que la propuesta de un estado
haitiano, con la abolición de la esclavitud, la repartición de tierras a
los campesinos y el convencimiento de que solo conservando la
soberanía era posible construir la nación, representaban una temible
amenaza a los privilegios de la clase dominante dominicana.
Es preciso notar que será a partir del momento en que surge la libertad
del esclavo y la igualdad del negro que el racismo contra los haitianos
iniciará una desbocada carrera. Cuando Santo Domingo alcance su
independencia, en 1844, la campaña racista se hará más violenta en

2 Manuel de Jesús Galván fue un político, diplomático y escritor dominicano que trabajó
con el caudillo Pedro Santana para realizar la anexión de la República Dominicana a
España. En 1865, ya derrotadas las tropas imperiales, se exilió a Puerto Rico donde
siguió trabajando para el gobierno colonial español. En 1876 regresa al país nombrado
nuevamente ministro de relaciones exteriores. Durante los últimos años de su vida
dirigió las fracasadas negociaciones promovidas por el dictador Ulises Heureaux para
arrendar la Bahía de Samaná a los Estados Unidos, a cambio de apoyo financiero y
militar. Como escritor es conocido por su obra Enriquillo, la primera novela de largo
aliento de un autor dominicano.

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la medida en que los sectores independentistas dominicanos se opongan

a las maniobras de la oligarquía para anexar el país a una potencia
extranjera, y, asimismo, en la medida en que Haití, bajo el temor
de perder también su independencia, trate de oponerse a esos intentos.
(Tolentino, 1972: 119).
Tanto para la clase dominante dominicana como para la del resto
del continente Americano el surgimiento de una nación negra fue
vista como una anormalidad que, además, atentaba directamente
a los simientes –muchos de ellos raciales– en los que se pretendía
basar el discurso identitario de las incipientes naciones. Pero no
solo fueron las élites americanas las que se sintieron amenazadas
por la revolución haitiana, las potencias coloniales entendieron
que su dominio estaba en peligro, de triunfar los principios en
que se basaba la revuelta, sobre todo la abolición de la esclavitud.
Tolentino explica que:
En todo el mundo colonial basado en la esclavitud, se tuvo la sensación
de que algo se estaba resquebrajando peligrosamente. España reaccionó
muy pronto contra la revolución haitiana. Ya en 1793 había deli-
neado, con el apoyo de sus posesiones coloniales de Cuba, México y
Santo Domingo, todo un plan de guerra contra Haití. Inglaterra,
por su parte, mantenía en todo el Caribe una lucha enconada contra
los efectos que iba produciendo la Revolución Francesa en la gran masa
de esclavos y en los libertos. En la colonia de Santo Domingo la
reacción no se hizo esperar. Cuando el gobernador Joaquín García se
enteró de que Francia y España se encontraban en guerra y contempló
el panorama insurreccional de la colonia vecina, sintió muy de cerca
la Revolución Francesa. Bajo el miedo de la posibilidad del contagio,
organizó seriamente en su colonia una cuarentena contrarrevolucio-
naria. (Tolentino, 1972: 112).
Es por esto que no ha de extrañar que las élites dominicanas,
conscientes de que sus privilegios estaban en peligro en caso de
triunfar la unificación de la isla, organizaran una agresiva campaña
en detrimento de lo haitiano que aún sigue vigente en la actualidad
dominicana.

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2. La novela: historia y testimonio

El Masacre se pasa a pie es una novela-testimonio que trata sobre
uno de los períodos más oscuros de la dictadura de Trujillo: el
asesinato de entre doce y veinte mil haitianos en la franja fronteriza
y en la región Cibao en el año 1937. Con el propósito de “blan-
quear” la frontera e impedir la “invasión” de los negros haitianos
(que generalmente eran requeridos para trabajar como peones en
los ingenios azucareros, en la agricultura y en la ganadería), el
régimen dispuso la puesta en libertad de presos con crímenes de
sangre y reclutó entre las aldeas un gran número de “reservistas”
que, armados y dirigidos por militares, formaron bandas cuyo
único objetivo era asesinar a la mayor cantidad de haitianos que
encontraran a su paso.
Un libro poco conocido de Rufino Martínez describe con detalles
la masacre:
Una orden fue pasada por teléfono a los jefes de destacamentos de
Santiago, Montecristi, Puerto Plata, Duarte y Barahona. Los que
asombrados pidieron explicación sobre el caso, recibieron la intimidación
de cumplir la orden, y nada más. En Santiago, el Comisionado del
gobierno José Estrella, reunió su cuerpo de matones, al que se agregó un
número de jóvenes, entre ellos estudiantes universitarios, y pasó a cuchillo
a los haitianos residentes en Quinigua y demás campos cercanos. Las
casas que habían construido en barrios de la ciudad, pasaron a ser
propiedad de los oficiales del Comisionado. Los legítimos dueños fueron
también exterminados. En Puerto Plata, una movilización de miem-
bros del ejército, que se pusieron en pie de guerra, estuvo acompañada
del secreto rumor de que habría una matanza. Al amanecer del día dos
de octubre, en el llamado campo de experimentación (agrícola), alcanza-
ban a ver los vecinos la matanza con garrote y puñal. En los lugares
más apartados como Sosua, Cabarete y toda la costa siguiente hasta
Nagua, el exterminio se hizo con arma de fuego, y fueron víctimas las
mujeres, muchas encinta, y los niños, con la misma saña despiadada que
los hombres. (Martínez, 1961: 156).

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La matanza duró varios meses pero tuvo su punto álgido en octubre

de 1937, con la pasividad cómplice de la mayoría del pueblo
dominicano y de los intelectuales orgánicos del régimen que veían
los asesinatos como una gesta patriótica que defendiera la “cristian-
dad” y las costumbres “españolas” de la mayoría de la República,
frente a la “incivilizada” raza y cultura haitianas. En realidad la
dictadura solo tuvo que aprovechar los rencores de los domini-
canos hacia sus vecinos haitianos provenientes de más de un siglo
de narraciones identitarias que culpabilizaban al pueblo haitiano
del atraso económico y social en que se encontraba el país.
Ante la matanza, la comunidad internacional reaccionó imponiendo
sanciones al régimen de Trujillo, que argumentaba que se trataba
de conflictos entre bandas dominicanas y haitianas, envueltas en
el siempre engorroso problema de contrabando de mercancías
por la poco vigilada frontera, y no un asunto racial. La intevención
del gobierno norteamericano y la dócil coorperación del presidente
haitiano Sténio Vincent, ayudaron a Trujillo a llegar a un acuerdo
pagando una indemnización por los daños causados equivalente
a 20 pesos por haitiano asesinado.
Para el pueblo haitiano el “kout kouto-a” (el apuñalamiento) como
es conocida la matanza, ha estado muy presente tanto en la tradición
oral como en obras narrativas. Quizá la más representativa de
ellas es Le Peuple des Terres Melées (1989) de René Philoctète. Aunque
la más conocida es sin duda The Farming of Bones (1998) de la escritora
norteamericana de origen haitiano Edwige Danticat que obtuvo
el premio al mejor libro norteamericano (American Book Award)
en 1999, atestiguando la importancia y actualidad del tema para
las relaciones domínico-haitianas.
Del lado dominicano hubo que esperar hasta la muerte del tirano
Rafael Trujilo, en 1961, para comenzar a entrever las dimensiones
de la masacre. Así, el texto de Prestol Castillo es la única obra
literaria dominicana que se adentra en las vibraciones sociales que
dieron lugar y permitieron el desarrollo de la matanza.

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El Masacre se pasa a pie se publicó en diciembre de 1973, treinta y

seis años después de la redacción del primer borrador. En su
introducción a la novela, el autor nos cuenta su impotencia como
testigo mudo de tanta sangre y dolor. Escribió este libro –dice–
como catarsis al presenciar tanta crueldad, con el miedo a ser
descubierto y la mirada de la tiranía en cada una de las páginas:
Tiranía es todo esto. La tiranía tiene el rostro como el de las estatuas:
no ríe. La tiranía acogota con su mirada amarilla, peligrosa. (Cada
vez que escribía, veía sobre mis pliegos furtivos los ojos amarillos de
la tiranía).
La tiranía es el tirano y todos los que no son el tirano. La tiranía
es “Don Panchito el Matón” –aquel que agonizara catorce noches
cantando como gallo, croando como rana, roncando como cerdo. Tam-
bién, el Cabo Sugilio: manos de tenazas, ojos profundos de animal
de presa, actitud de leopardo. “Don Panchito el Matón” y el “Cabo
Sugilio”, estarían en todas partes. ¿No asecharían mi libro? ¿No
espiarían mis pliegos?... ¡Ah no! ¡Don Panchito no sabe leer!
¡Tampoco sabe el cabo Sugilio! ¡Puedo escribir, tranquilo, en la noche!
(Prestol Castillo, 1973: 10).
En 1937 Freddy Prestol Castillo se desempeñaba como fiscal en
la perdida ciudad fronteriza de Dajabón. Ante la masacre, tuvo
que elegir entre callarse y hacerse cómplice del crimen o escribir
a escondidas para dejar un testimonio vivo de lo que realmente
fue aquel genocidio. Por eso la novela se presenta no como un
libro de ficción sino como una serie de retazos, reflexiones y situa-
ciones yuxtapuestas que pretenden dar la visión de conjunto de lo
que se vivió durante esos meses sangrientos. Esta presentación tan
real y vivida de los hechos es, quizás, el mayor logro artístico de
la obra. El lector se ve frente a una serie de escenas inconexas,
personajes apenas esbozados, diálogos escuetos, cuyo único hilo
conductor es la omnipresencia de la barbarie.

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La novela se unifica temáticamente en torno a dos metáforas que

funcionan como pilares de andamiaje en el que se apoyan los
retazos de historias encadenadas sin aparente conexión. Estas dos
metáforas son: el corte y el río Masacre. “El corte” fue el nombre
con que el pueblo dominicano bautizó la matanza de haitianos.
La fuerza evocadora de este nombre nos remite a tres aspectos
fundamentales de la sociedad dominicana y del conflicto de la
inmigración haitiana. Primeramente, en el lenguaje de los produc-
tores de caña de azúcar, “corte” es equiparable a la zafra. Se refiere
al extenuante trabajo que realizaban primero los esclavos durante
la colonia y luego los haitianos. Es por esta actividad económica
por la que gran parte de los inmigrantes haitianos cruzan anual-
mente la tenue frontera entre los países. Al llegar a los ingenios
son mantenidos en un régimen de semiesclavitud continuamente
amenazados con la deportación, rechazados por la mayoría de la
población dominicana que los percibe como seres inferiores que
“quitan el trabajo a los dominicanos”.
La segunda significación de “el corte” es la que evoca la decapi-
tación de los haitianos por “la mocha”. El mismo instrumento
agrícola que se utiliza para la zafra es el que utilizaron los asesinos
para la matanza, de esta manera se presenta una correlación entre
la necesidad económica que trae al haitiano a trabajar las tierras
dominicanas y la muerte traidora a manos del instrumento que les
provee su sustento cotidiano.
Por último, en un nivel más general y sociológico, “el corte” hace
alusión a la fractura socioeconómica que pretendía el asesinato
masivo de haitianos, tanto desde el punto de vista de limpieza étnica
como de sumisión al poder de Trujillo de las regiones fronterizas.
Lo cierto es que las provincias que limitan con las ciudades haitianas
siempre han tenido un ritmo diferente al del resto de la nación.
Lejos del poder central de la capital, abandonados a su suerte por
los funcionarios estatales, durante la mayor parte de su historia han
basado su economía en el comercio contrabandista con diversos

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grupos haitianos. En los inicios del trujillato, la libertad de movi-

miento que tenían las élites de las provincias fronterizas comenzó
a verse como un problema de seguridad nacional. Así, la matanza
de haitianos fungió como una fuerte señal a la población de las
intenciones de poder totalizador del régimen. Al eliminar la fuerza
de trabajo haitiana que permitía a los hateros la cría extensiva de
ganado y la agricultura de subsistencia, Trujillo fue capaz de do-
blegar la relativa independencia con que se desarrollaba la región
fronteriza del país.
En cuanto al río internacional Masacre, frontera natural entre
República Dominicana y Haití, la simbología principal puede
dividirse en dos aspectos. El primero sería el mismo nombre del río
“Masacre”, nombre predestinado a la barbarie y al enfrentamiento
entre los dos pueblos. Y el segundo aspecto queda de manifiesto en
el contraste entre las dos orillas. Del lado haitiano, muerte, sequía y
hambre para sus pobladores, víctimas, también, de incontables
tiranos que han arrasado el país. Del lado dominicano (para el
haitiano), la única esperanza de supervivencia, aunque sea traba-
jando como esclavo en una nación que le desprecia.
El río Masacre es el testigo mudo no solo de la matanza que narra
la novela, sino, mucho antes, de todo el conflicto racial y territorial
entre las dos naciones:
El Masacre sigue corriendo, casi sin sonar de guijas. Río estrepitoso
en sus cascadas de “La Garrapata” y “Loma de Cabrera”, pasa
cauto, como otro haitiano, frente al fortín dominicano. ¿Teme? El
río sigue callado, hasta el Atlántico. (Prestol Castillo, 1973: 88).

3. El antihaitianismo como identidad nacional

A través del narrador de la novela, ese joven fiscal capitalino que
se traslada a la fronteriza ciudad de Dajabón designado por el
régimen de Trujillo y se encuentra como testigo de la matanza;
podemos observar que, aunque existe un tono general de espanto

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en cuanto a la indiscriminada matanza, también se busca la justi-

ficación –o al menos la explicación– de la masacre como un he-
cho inevitable debido a la conflictiva relación entre los dos países.
Tres razones principales son presentadas en la novela como causas
de la reacción del régimen de Trujillo para ordenar el genocidio.
En primer lugar, el constante robo de ganado y ocupación de tierras
dominicanas por parte de los haitianos. Incluso se presenta el
personaje Hilarión, conocido como “el patú”, que debido a sus
poderes sobrenaturales era capaz de robar ganado en las posesiones
mejor vigiladas del lado dominicano de la frontera. Según esta
visión, tanto los ricos terratenientes como el pueblo llano se encon-
traban en constante amenaza por parte de bandas haitianas que
saqueaban las propiedades, hecho que catalizó la violenta reacción
contra ellos como una especie de escarmiento en defensa por
tanto robo.
Sin limitar la extensión del robo de ganado, que llegó a ser de
número considerable (aunque perpetrados no solo por los haitianos
sino por bandas mixtas que se dedicaban a vender la carne y las
pieles en los mercados del interior de los países), la mayoría de los
haitianos residentes en las provincias fronterizas se eran jornaleros
de terratenientes dominicanos, muchos de ellos amancebados
con nacionales dominicanos y bastante integrados a la mezcla
cultural que se vivía en esas provincias. La presentación del robo
de ganado como justificación para la matanza indiscriminada de
mujeres y niños, ha sido utilizada por el pensamiento nacionalista
conservador para enmascarar como una “rabia popular inconte-
nible” lo que realmente fue una planificada limpieza racial.
La segunda razón presentada es la supuesta haitianización de la
frontera. Al igual que el régimen de Trujillo, nuestro narrador
observa como la mayoría de las transacciones comerciales que se
realizaban en la frontera se hacían con moneda haitiana; o el hecho
de que una gran parte de la población se manejaba mejor con el
creole que con el castellano para su comunicación cotidiana. Estas

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realidades remitían a la tan temida teoría dominicana de que las

potencias extranjeras buscaban la unificación de la isla en una sola
nación. Para preservar las diferencias identitarias entre las naciones
era necesario –de acuerdo a estos planteamientos– “dominicanizar”
la frontera dotándola no solo de presencia mayoritaria de domi-
nicanos, sino sobre todo, evitando el constante asentamiento de
los haitianos en el territorio y su consecuente amancebamiento con
ciudadanos dominicanos. La contraparte del plan de “dominica-
nizar” la frontera la realizó el régimen poco después de terminada
la matanza. A través de redadas en las principales ciudades de la
República, el gobierno logró capturar a una gran cantidad de
mendigos, enfermos mentales y delincuentes comunes y los envió
a la frontera para que poblaran las tierras que fueron arrebatadas
a los haitianos. El autor nos describe a estas huestes como “vagos”
que no tenían la menor idea ni el deseo de cultivar la tierra o criar
ganado.
A Dajabón venían ahora otros hombres. Eran los reclutados de
los bajos fondos de las ciudades. También, campesinos sin tierras
y sin trabajo agrícola, declarados “vagos” por sentencias. Estos
hombres vendrían a asentarse en Dajabón y en las comarcas que
le rodean. Los “vagos” vinieron traídos como reses en camiones
del Ejército. Llegaron cuando se habían ido todas las reses y el
viento de la montaña había escondido los restos de los ranchos y
de los hombres, trocados en cal. (Prestol Castillo, 1973: 123).
Por último, el narrador hace un paralelismo entre la matanza de
haitianos ordenada por el trujillato y las luchas por la independencia
dominicana libradas contra el ejército haitiano. Un episodio histó-
rico en particular le sirve al narrador para, en cierto modo, justificar
la masacre contra los haitianos. Se trata de la retirada del general
haitiano Jean Jacques Dessalines, quien en 1805 ordenó el asesinato
y la quema de aldeas dominicanas (principalmente la ciudad
cibaeña de Santiago de los Caballeros) como método para debilitar
las huestes domínico-españolas que apresuraban su retirada. Esta
desafortunada acción de Dessalines ha servido durante más de dos

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El Masacre se pasa a pie de Freddy Prestol Castillo

siglos de ejemplo de la brutalidad haitiana para los pensadores

nacionalistas conservadores dominicanos. Sin embargo, Pedro
Mir contextualiza ese momento histórico:
Pero la gravedad de estas consecuencias no se deriva, como lo plantean
los historiadores convencionales y los sectores más retrógrados de nuestro
país que se sirven de ellos o que a ellos sirven, del hecho de que Dessalines
cometiera tales o cuales acciones brutales e innecesarias. Aquéllos eran
tiempos de extrema violencia y la situación, e inclusive las provocaciones
que vinieron de esta parte, principalmente las de Serapio Reynoso,
un nativo de color que servía a los franceses, pueden muy bien explicar
y cohonestar estas acciones. Los estudiosos que se libran de la pasión
y de la subjetividad no suelen ser tan condenatorios ni tan inquisidores
a la hora de juzgar a Dessalines desde la parte española. La gravedad
de estas acciones se deriva del hecho fundamental de que pusieron de
manifiesto que el caudillo haitiano no era tan poderoso ni la Francia
metropolitana tan débil, como pareció en el momento de la victoria y
de la proclamación de la Independencia. La retirada de Dessalines
y la llegada de recursos franceses cambiaron bruscamente la imagen
épica del caudillo haitiano y expresaron que no era él la fuerza indis-
cutible y decisiva en los destinos de la isla. Semejante cambio en la
situación hacía inevitable que cambiara la actitud de los habitantes
de esta parte. (Mir, 1972: 176).
Es por esta dualidad al presentar la masacre de los haitianos en
1937 que Iván Grullón, autor de un documentado trabajo sobre
la presentación de las relaciones domínico-haitianas en las novelas
El Masacre se pasa a pie y Mi compadre el general sol (1955), del escritor
haitiano Jaques Stephen Alexis, nos dice que:
Por un lado, el narrador lamenta y denuncia como “bárbaro” la
matanza de haitianos, pero por otra parte, evoca constantemente el
pasado para explicar o justificar, quien sabe, el presente. No era
necesario, repito, que Prestol Castillo insistiera tanto sobre la ma-
tanza del siglo pasado, pues con ellos excusa implícitamente a los
asesinos del régimen trujillista. (Grullón, 1989: 23).

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Más modernamente, varios autores han debatido las intenciones

de Prestol Castillo en la elaboración de su libro. Lydia Gil sostiene
que, con su obra, Prestol Castillo realiza una apología de la actitud
pasiva de la mayoría de la población durante “el corte”, argumen-
tando que la misma posición que toma el autor, de esconderse en
lugar de hacer algo para evitar la matanza, lo convierte en cómplice
de los horrores acaecidos (Gil, 1997). Por su parte, Kyle Echols
utiliza la teoría de análisis discursivo de Foucault para redimir la
figura de Prestol Castillo como un intelectual liberal que lucho
contra un sistema dictatorial para establecer una sociedad menos
racializada, aunque con limitadas concepciones teóricas, prove-
nientes del mundo intelectual dominicano que le tocó vivir.
(Echols, 2010).
Lo cierto es que en El Masacre… el autor dedica un largo espacio
a contraponer la matanza de los haitianos que sobre la que escribe
con episodios históricos de las luchas de independencia donde los
soldados haitianos realizaron maniobras condenables. Un ejemplo
este afán de contraponer las matanzas lo presenta a través de un
sueño del narrador que lo retrotrae hacia la mitad del siglo XIX al
escenario de la guerra de independencia dominicana. Despertando
del sueño, el narrador nos dice:
Me sorprendió meditando sobre la historia presente que veía con mis
ojos, escrita en caracteres de sangre, y aquella historia de impiedad,
despotismo y crímenes cometidos por los haitianos, aprendida en las
clases de historia de la infancia. (Prestol Castillo, 1973: 140).
En otra escena uno de los personajes justifica la matanza haciendo
también alusión al pasado:
– ¡Estamos cobrándoles!
Así me decía Don David, el repartidor de las tierras, riendo plácida-
mente con su boca desdentada donde viaja el cigarro de comisura
a comisura como un péndulo.

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– ¡No me hable de Humanidad ni de yerbas de academia!... ¡Estamos

cobrándoles! ¡Es una deuda vieja! ¡Hace un siglo estos mismos negros
desangraron al pueblo dominicano, degollando hasta en las iglesias!...
¡Estamos cobrándoles!
Y miraba con odio sobre las montañas verdes, las montañas azules,
las montañas estrujadas de Haití. (Prestol Castillo, 1973: 84).
Otro elemento que apoya la versión de Lydia Gil es la presentación
que hace el narrador de los autores materiales de la masacre. Como
ya hemos dicho el régimen de Trujillo liberó presos violentos
acusados de los más diversos delitos en las cárceles del país y los
envió a la frontera donde fueron estimulados por el botín y el
alcohol a que dieran rienda suelta a sus instintos asesinos. Este
procedimiento fue bastante común durante el régimen para luego
poder justificar los hechos indicando que los habían cometido
“civiles exaltados” y que el gobierno no tenía ninguna responsa-
bilidad directa en los mismos.
En El Masacre… Prestol Castillo presenta a los autores de la masacre
como, por un lado, criminales y militares corruptos sedientos de
sangre, y por otro, como campesinos reclutados forzosamente
por las tropas del gobierno y obligados a servir de verdugos de
personas inocentes a las que no conocían ni les guardaban
ninguna animadversión. Los primeros autores mencionados son
representados por el sargento Tarragona y el capitán Ventarrón,
elementos del ejército dominicano que habían sido encomendados
a dirigir a los reclutados para la matanza. También buscaban mejorar
su posición social adueñándose del ganado y las posesiones de los
campesinos haitianos asesinados. Ambos militares conocen el
poder de exaltar la violencia que se le atribuye al ron en la cultura
dominicana, por eso mantienen a sus reclutas en un estado perma-
nente de borrachera para evitar las deserciones, los remordimientos
o la insubordinación.

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Pero otros integrantes de la turba asesina de haitianos, eran cam-

pesinos que, acostumbrados al reclutamiento forzoso de uno u
otro bando durante las incontables revoluciones que se rebelaban
contra el gobierno central, solo buscaban seguir las órdenes para
evitar ser acusados de insubordinación y fusilados por los militares.
Estos campesinos tuvieron que echar mano del fuerte adoctrina-
miento antihaitiano del que fue objeto (y en muchos sentidos
todavía es objeto) la mayoría de la población dominicana. Ese
odio recién estrenado, compuesto de una mezcla de complejo de
superioridad racial y desquite por tanta miseria, unido al siempre
utilizado argumento de que los inmigrantes “quitan el trabajo a
los nacionales”, conjugó uno de los capítulos más terribles del
uso del sentimiento contra los haitianos como elemento aglutinador
de la identidad nacional dominicana.
Resulta indudable que Prestol Castillo utiliza en su novela la misma
ambivalencia hacia los hechos cometidos contra los haitianos que
la mayoría de los intelectuales dominicanos, aún después de la
muerte de Trujillo y el establecimiento de la democracia. Siendo
la única obra dominicana que trata sobre este hecho histórico, El
Masacre se pasa a pie se convierte en un documento histórico de
suma importancia para entender las tensas relaciones domínico-
haitianas.

4. Referencias
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Hayden Carrón
Es doctor en Literatura y Cultura Caribeña y Lati-
noamericana; Universidad Autónoma de Madrid
(UAM), España; diplomado en Estudios Avanzados
(Maestría) Literatura y Cultura Caribeña y Lati-
noamericana (UAM); licenciado en Filosofía y
Humanidades por el Instituto Tecnológico de
Santo Domingo (INTEC). Es profesor titular de
Español, High Point University, USA (otoño
2007-presente).
Sus publicaciones más recientes son:
Carrón, H. (2013). Borrando la huella africana: la
Sentencia 168-13 del Tribunal Constitucional
Dominicano y la identidad nacional. Afro-Hispanic
Review 32, 27-40.
Carrón, H. (2011). La nación como tragedia: el
Pensamiento identitario dominicano en el siglo
XIX. Colorado Review of Hispanic Studies 8, 241-259.
Carrón, H. (2007). Dos de agosto. El Puro Cuento 2,
36-41.
Correo electrónico: hcarron@highpoint.edu

Recibido: 20/10/2014 Aprobado: 22/05/2015

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