CAPÍTULO 4

DEPRAVACIÓN TOTAL
El Dr. Martyn Lloyd-Jones dudaba acerca de predicar los domingos doctrinas tales como
los cinco puntos del calvinismo. Era un metodista calvinista y no se avergonzaba de eso,
pero su enfoque era impregnar todos sus sermones con estas verdades y así Calvinizar a las
personas mostrándoles la grandeza de nuestro Señor Soberano y su redención gratuita. Sin
embargo, cuando el Dr. Lloyd-Jones participó en conferencias y discusiones usó términos
teológicos y calvinistas, pero rara vez lo hacía cuando predicaba los domingos. Las
personas que aprenden sobre el cristianismo deben comenzar en la escuela de confianza de
los infantes en Jesucristo antes de llegar a la escuela primaria de elección y al diseño de la
expiación. Aprecio esa sabia respuesta y he tendido a adoptar el mismo enfoque, pero
también creo que llegan los tiempos cuando estas verdades, que son tan premonitorias,
deben declararse con claridad. Creo los cinco puntos y quiero que cada cristiano los crea
porque son la enseñanza de la Biblia. Ellos son el cristianismo histórico. Charles Haddon
Spurgeon era diferente del Dr. Lloyd-Jones cuando pidió a sus predicadores invitados que
hablaran sobre los Cinco Puntos en la gran apertura del Tabernáculo Metropolitano, un
punto cada noche durante una semana. Londres necesitaba escuchar los Cinco Puntos como
lo hace hoy.
-GEOFFREY THOMAS

El énfasis de la Reforma en la gracia soberana encontró una gran resistencia, no solo de los jesuitas
en la Contrarreforma católica romana, que se inició especialmente para hacer retroceder la marea de
la Reforma, sino también, como hemos visto, de Jacobo Arminio y sus seguidores. Los Arminianos
(o Remonstrantes) presentaron cinco desafíos teológicos a la fe Reformada, declarando su creencia
en:
• Elección condicional. La elección, dijeron, se basa en la fe prevista, lo que significa que Dios
vio de antemano qué pecadores creerían en su Hijo y los eligió sobre esa base. Estrictamente
hablando, la elección no es soberana ni inmerecida.
• Expiación universal. Los méritos de Cristo son universales, es decir, Cristo ganó la salvación
para todos por igual, pero solo los creyentes obtienen su eficacia. La obra expiatoria de Cristo
hace posible que todos sean salvos, aunque en realidad no asegura la salvación de nadie.
• Depravación parcial. El hombre está parcialmente, pero no totalmente depravado; con la
gracia habilitadora de Dios, él tiene el libre albedrío y la capacidad de elegir la salvación en
Cristo. Todos eligen cooperar o no cooperar con el llamado del evangelio a la fe y el
arrepentimiento. Los pecadores son nacidos de nuevo por el Espíritu solo cuando creen en su
propia elección.
• Gracia resistida. El hombre puede resistir el llamado de Dios a la salvación; así, el trabajo
del Espíritu está definido y controlado por la voluntad del pecador de cooperar. La gracia de
Dios es vencible
• Caer de la gracia. Arminio y los primeros arminianos no estaban seguros de si un creyente
podría caer de la gracia, pero para cuando se reunió el Sínodo de Dort (1618), los arminianos
habían rechazado la doctrina de la perseverancia de los santos. Dijeron que a menos que un
creyente continúe en la fe, finalmente no será salvo.
Los delegados en el Sínodo de Dort reconocieron que la enseñanza arminiana amenazaba dos temas
principales del evangelio: la gloria que solo le pertenece a Dios para salvar a los pecadores y la
seguridad del creyente y la seguridad en la gracia invencible de Dios. El rechazo de estos dos temas
implica el repudio de la salvación solo por la gracia soberana. El sínodo respondió a estos desafíos
tanto negativa como positivamente en los Cánones de Dort. Negativamente, los delegados refutaron
el arminianismo en todos sus matices en sus rechazos; positivamente, expusieron las principales
doctrinas calvinistas de la salvación de una manera constructiva, presentando la médula de lo que se
llama soteriología calvinista. La palabra soteriología deriva de soteria, la palabra griega para
"salvación"; soteriología, entonces, simplemente implica lo que pertenece a la verdad o doctrina de la
salvación. El centro de esa salvación, según los Cánones de Dort, es la gracia soberana de Dios para
salvar a los pecadores. En pocas palabras, los cánones ofrecen:
• Gracia soberana concebida (elección incondicional)
• Gracia soberana merecida (redención particular)
• Gracia soberana necesaria (depravación total)
• Gracia soberana aplicada (gracia irresistible)
• Gracia soberana preservada (perseverancia de los santos).
Estos cinco puntos están vinculados integralmente; se paran o caen juntos. Todos están arraigados en
dos verdades ineludibles de la Escritura: la completa ruina del hombre por el pecado y el remedio
perfecto, soberano y misericordioso de Dios en Cristo. Estas partes de la salvación se unen para
proporcionarnos una visión bíblica y consistente de la gracia que revela cómo Dios salva a los
pecadores para su gloria. Muestran cuán grande es la gracia de Dios, cómo dirige todo en este
mundo, y cómo la salvación finalmente no depende de nada que el hombre pueda ofrecer. El
verdadero corazón del calvinismo es que Dios ama soberana y gentilmente a los pecadores de
manera completa e incondicional en Cristo.
Es importante señalar que los cinco puntos no resumen todo el calvinismo; esa sería una visión
truncada de la fe reformada. Uno de los objetivos de este libro es mostrar la grandiosidad panorámica
de la cosmovisión de la fe reformada. Las confesiones reformadas, así como numerosos libros, tales
como las Conferencias de Abraham Kuyper sobre el calvinismo, ‘‘Las ideas básicas del Calvinismo’’
de H. Henry Meeter, ¿Son cinco puntos suficientes? Los Diez puntos del calvinismo de Leonard
Coppes, y Más allá de los cinco puntos de Ernest C. Reisinger y D. Matthew Allen, nos muestran que
el calvinismo es demasiado amplio y grandioso como para abarcarlo en cinco doctrinas. Richard
Muller dice que los cinco puntos son "elementos que solo pueden entenderse en el contexto de un
cuerpo más grande de enseñanza", que incluye la necesidad de justificación por gracia por sola fe, la
obediencia agradecida, los sacramentos como medios de gracia y muchos más. Muller concluye:
"Cuando no se respeta ese gran número de puntos enseñados por las confesiones reformadas, los
famosos cinco se ponen en peligro, de hecho, se disuelven, y la salud espiritual en curso de la iglesia
se pone en peligro.
Sin embargo, estos puntos resumen la soteriología calvinista, que es una de las contribuciones
teológicas más importantes del calvinismo. El plan de salvación calvinista se defiende mejor en
algunas de sus áreas más controvertidas mediante estos cinco puntos.
Los cinco puntos se memorizan convenientemente mediante el acrónimo TULIP (en inglés), que,
desde finales del siglo XIX, ha sido una forma común de resumir y enseñar la soteriología
reformada. Pero el acrónimo tiene puntos débiles: reorganiza el orden de los Cánones de Dort y los
simplifica. Los cánones dicen mucho más de lo que representa TULIP, y lo dicen con más vitalidad y
en un mejor orden. Sin embargo, TULIP se puede usar con fines de lucro, siempre que cada punto se
explique con suficientes matices, por lo que seguiré su orden al examinar los cinco puntos.
Algunas personas han intentado modificar la terminología de los cinco puntos del calvinismo.
Prefieren la depravación radical, la corrupción radical o el mal generalizado, lo que sugiere que el
mal está en la raíz de las cosas, en la depravación total, que suponen que significa que cada hombre
es tan malo como puede ser, sin ningún bien. Prefieren usar el término elección soberana en lugar de
elección incondicional porque el primer término indica que la elección de gracia de Dios hace que el
hombre esté dispuesto a recibir la salvación en Cristo, mientras que la elección incondicional parece
restar importancia a la necesidad del arrepentimiento y la fe. En lugar de la expiación limitada, que
según ellos implican que el amor y el poder de Dios son limitados, sugieren una expiación definitiva
o una redención particular, que enfatiza que la muerte de Cristo fue para individuos particulares.
Prefieren la gracia eficaz o efectiva en lugar de la gracia irresistible, que dicen que entra en conflicto
con la tendencia humana a resistir el trabajo común del Espíritu. Y eligen enfatizar la perseverancia
de Dios o la preservación de los santos, lo cual se convierte en la fuente de la perseverancia, en lugar
de la perseverancia de los santos.
Si bien tales revisiones, técnicamente hablando, son consistentes con las Escrituras, ninguna es
esencial. Personalmente, si tuviera que cambiar la redacción de cualquier parte de TULIP, solo
elegiría usar la expiación definitiva sobre expiación limitada para evitar malentendidos. Sin embargo,
cuando se explica correctamente, TULIP abiertamente establece la soteriología calvinista y la
defiende contra sus críticos y contra la teología arminiana. Los críticos a menudo dicen que TULIP
representa una forma de teología dura o cruel, pero el calvinismo es en realidad la teología más
amorosa posible, ya que es una teología de la gracia.
Este capítulo explica brevemente la depravación total, el primero de los cinco puntos del calvinismo.
Los siguientes cinco capítulos exponen los puntos restantes: elección incondicional, expiación
limitada (dos capítulos), gracia irresistible y perseverancia de los santos.
La Biblia nos dice que, aunque el hombre caído es capaz de hacer algunos actos externos buenos, no
puede hacer nada realmente bueno o agradable a los ojos de Dios (Romanos 8: 8) a menos que sea
regenerado por el Espíritu Santo (Juan 3: 1-8). Desde el punto de vista de Dios, que es el único punto
de vista verdadero, el hombre natural es incapaz de bondad en pensamiento, palabra o acción, y por
lo tanto no puede contribuir nada a su salvación. Él está en total rebelión contra Dios.
Cuando los calvinistas hablan de la depravación total, confiesan nuestro merecimiento del infierno,
desmérito y corrupción ante Dios debido a nuestro original y actuales pecados. No podemos borrar
nuestro demérito ni hacer nada para merecer el favor salvador de Dios. Para comprender las
implicaciones completas de esta verdad, debemos entender cinco cosas que se encuentran en el
corazón de lo que la Escritura presenta como la depravación total.

PERVERTIDA INIQUIDAD
Primero, la depravación total es inseparable de la iniquidad. La depravación total es el resultado
inevitable de nuestro pecado (original), y el pecado (actual) es el resultado inevitable de nuestra
depravación total. No puedes entender qué es la depravación total si no entiendes lo que es el pecado.
La Biblia nos dice: "El pecado es la transgresión de la ley" de Dios (1 Juan 3: 4). Por lo tanto, el
pecado es cualquier falta de conformidad a la ley moral de Dios en nuestras acciones, actitudes o
naturaleza, ya sea haciendo o siendo lo que no debemos hacer o ser (pecados de comisión) o al no
hacer o no ser lo que deberíamos hacer o ser (pecados de omisión). El pecado es injusticia, y toda
injusticia es anti-Dios. En esencia, el pecado es todo lo que está en oposición a Dios. El pecado
desafía a Dios; viola su carácter, su ley y su pacto. Fracasa, como dijo Martin Luther, "dejar que
Dios sea Dios". El pecado apunta a destronar a Dios y se esfuerza por colocar a alguien o alguna otra
cosa en su trono legítimo.
La Biblia usa una variedad de palabras para pecar. Tomados individualmente, significan (1) perder la
marca que Dios ha establecido como nuestro objetivo, es decir, no vivir para su gloria; (2) ser
irreligioso e irreverente, que es mostrar la ausencia de rectitud; (3) transgredir los límites de la ley de
Dios, es decir, violar sus límites establecidos; (4) comprometerse en la iniquidad, es decir, desviarse
del camino correcto, mostrar falta de integridad o dejar de hacer lo que Él ha ordenado; (5)
desobedecer y rebelarse contra Dios a través de una brecha de confianza o un acto consciente de
traición; (6) cometer perversión retorciendo la mente contra Dios; y (7) cometer abominación contra
Dios al realizar actos particularmente reprensibles para Dios.
Cada vida, incluida la tuya y la mía, ha fallado en su objetivo y es irreverente por naturaleza. Cada
vida ha transgredido las líneas de las prohibiciones de Dios y se involucra en la iniquidad. Cada vida
ha desobedecido la voz de Dios, se ha rebelado contra Él y es propensa a cometer perversión y
abominación. Isaías 53: 6a dice "todos nosotros nos descarriamos como ovejas; cada uno se apartó
por su propia cuenta ", y Romanos 3:23 dice que" todos pecaron, y están destituidos de la gloria de
Dios".
Por lo tanto, la depravación total significa que somos infractores de la ley en todo momento. Por
naturaleza, nunca amamos a Dios sobre todo ni a nuestros prójimos como a nosotros mismos.
Estamos en "enemistad contra Dios" (Romanos 8: 7), viviendo en hostilidad activa y frenética hacia
Él, y somos "odiosos, y aborreciéndonos unos a otros" (Tito 3: 3). Siempre estamos pecando, porque
nuestros motivos nunca son del todo puros.

PRIMERO INTERIORMENTE
En segundo lugar, la depravación total es principalmente interior, una interioridad que surge de
nuestra profunda y trágica caída en Adán. Cuando pensamos en el pecado, somos propensos a
limitarnos a acciones externas como el asesinato, el robo, el asesinato, la crueldad y cualquier otra
cosa que sea externa y observable en el comportamiento humano. Pero la Biblia es mucho más
rigurosa y mucho más radical. No mira simplemente lo que es exterior, tocando y escuchando, se
adentra en lo más profundo de la vida humana y dice que el pecado y la depravación también existen
allí: en nuestros pensamientos, nuestras ambiciones, nuestras decisiones, nuestros motivos y nuestras
aspiraciones.
Jesús dijo que no es lo que come o toca un hombre lo que lo contamina, sino lo que sale de él lo que
contamina y afecta todo lo que piensa y hace (Mateo 15: 17-20). No es tanto que las acciones
humanas o el habla hayan pasado por alto el objetivo; es que el corazón del hombre ha perdido el
objetivo. El corazón mismo del hombre es incrédulo, egoísta, codicioso, sensual y siempre desea
desplazar a Dios mismo. Por lo tanto, el mismo deseo de pecar es pecado. Juan Calvino lo expresó de
esta manera: "De acuerdo con la constitución de nuestra naturaleza, el aceite podría extraerse de una
piedra antes de lo que pudiéramos realizar un buen trabajo".
¿Por qué es esto? ¿Por qué somos todos tan interiormente depravados? ¿Por qué es imposible para el
hombre natural producir alguna justicia? Para responder estas preguntas, debemos regresar al
Paraíso. Ahí fuimos afectados por el pecado de Adán de dos maneras. Primero, la culpa de su pecado
fue imputada a nosotros, entonces somos pecadores culpables delante de Dios, como Pablo nos dice
gráficamente en Romanos 5: 18a: "Por la ofensa de uno [el hombre], todos los hombres cayeron en
juicio sobre la condenación". Segundo, heredamos la contaminación de su pecado, entonces somos
pecadores corruptos ante Dios, concebidos y nacidos en iniquidad, como David nos dice
gráficamente en Salmos 51: 5: "He aquí, yo fui formado en iniquidad; y en pecado, mi madre me
concibió”. Por lo tanto, somos depravados en nuestros seres internos a través de nuestra caída en
Adán, tanto en nuestro estado de culpa como en nuestra condición de contaminación.
Isaías dijo que lo mejor de nuestra justicia, es decir, lo mejor de lo mejor, es como "trapo de
inmundicia" ante el Dios santo (Isaías 64: 6). Somos peores de lo que podemos imaginar. Jeremías
17: 9 dice: "Engañoso es el corazón sobre todas las cosas, y perverso; ¿quién lo puede entender?"
Calvino declara que nadie sabe ni siquiera el 1 por ciento de su pecado. Y un proverbio antiguo
común dice: "Si las fallas del mejor hombre se escribieran en su frente, le harían quitarse el sombrero
sobre los ojos".
Tenemos dos problemas a la vista de Dios: tenemos un mal historial y tenemos un corazón malo, y el
segundo problema es con mucho el mayor de los dos. Cuando comprendemos nuestra depravación
interna en términos bíblicos (lea Rom 3, 9-20), vemos que esta condición, conocida por el término
teológico "pecado original", es una carga mucho mayor que nuestros pecados actuales, ya que todos
nuestros pecados actuales fluyen de la fuente de nuestro pecado original y nuestro corazón malo.
Pecamos porque somos depravados internamente, no porque estemos privados externamente. Es por
eso que Calvino escribe: "Todo pecado debe convencernos de la verdad general de la corrupción de
nuestra naturaleza".
Cuando Pablo pudo vislumbrar las profundidades de su depravación, confesó que él era el
"principal" pecador de la humanidad (1 Timoteo 1:15). Cuando Juan Bunyan vio solo un poco de su
depravación interna, dijo que cambiaría su corazón con cualquier persona en toda Inglaterra. Lutero
resume bien nuestro problema: "El pecado original está en nosotros como nuestra barba. Estamos
afeitados hoy y nos vemos limpios; mañana nuestra barba ha crecido de nuevo, y no deja de crecer
mientras permanecemos en la tierra. De la misma manera, el pecado original no puede ser extirpado
de nosotros; brota en nosotros mientras vivamos.

TRÁGICA INCLUSIÓN
En tercer lugar, la depravación total significa que el pecado es trágicamente incluyente, es decir,
tiene un impacto terrible en cada parte de nosotros. Hay algo terriblemente incorrecto no solo con lo
que somos interiormente, sino con cada aspecto de nuestro ser. Ningún elemento de nuestra
personalidad se ve menos afectado por el pecado que cualquier otro. Nuestros intelectos, nuestras
conciencias, nuestras emociones, nuestras ambiciones y nuestras voluntades, que son las ciudadelas
de nuestras almas, están todas esclavizadas al pecado por naturaleza. Es por eso que Jesús se quejó:
"Yo habría juntado a tus hijos... y no quisiste" (Mateo 23:37).
La depravación total no es una depravación absoluta. Los calvinistas siempre se han tomado el
trabajo de afirmar que la depravación total no significa que los hombres son animales o demonios, o
que son tan depravados como podrían ser o serán. Este mundo no es el infierno. La depravación total
no significa que un incrédulo sea totalmente malvado en todo lo que hace, sino que nada de lo que
hace es completamente bueno. El hombre no está tan caído que ha perdido toda conciencia de Dios o
conciencia; por la bondad común de Dios, él todavía es capaz de mostrar afecto doméstico, hacer un
bien cívico y realizar sus deberes como ciudadano. Él es capaz de gran heroísmo, de gran valor físico
y de grandes actos de abnegación. Sin embargo, él es un pecador corrupto en todos los aspectos de su
naturaleza, y como tal, es completamente incapaz de realizar ningún bien espiritual a los ojos de
Dios.
La depravación total significa que cuando Dios examina el corazón humano, los afectos, la
conciencia, la voluntad o cualquier parte del cuerpo, encuentra que cada parte está dañada y
contaminada por el pecado. Aparte de la gracia salvadora, cada parte está alejada de Dios y persigue
activamente el pecado. Si el Espíritu nos enseña esto de forma experimental, comprenderemos la
confesión de Jonathan Edwards: "Cuando miro dentro de mi corazón y veo mi maldad, parece un
abismo infinitamente más profundo que el infierno". Como D. Martyn Lloyd-Jones escribe: "Cuando
un hombre realmente se ve a sí mismo, sabe que nadie puede decir nada sobre él que sea demasiado
malo".

INCAPACIDAD SERVIL
En cuarto lugar, la depravación total deletrea la incapacidad. Significa que somos activos "adictos al
pecado" por naturaleza. No hay pensamiento, ni palabra, ni acto, ni ningún área de la vida humana
que no se vea afectada por el pecado. Romanos 6:16 dice que por naturaleza somos esclavos del
pecado: "¿O no sabéis que, si os sometéis a alguien como esclavos para obedecerle, sus siervos [o
esclavos] sois a quienes obedecéis, si del pecado a la muerte, o de la obediencia a la justicia?".
Considere esto literalmente por un momento. Un esclavo era propiedad de su amo. Un esclavo no
tenía tiempo, propiedad o riqueza propia. No tuvo un solo momento en el que pudiera decir: "Este
momento es mío; mi amo no tiene derechos sobre este momento. "Siempre fue propiedad de su amo;
todos sus movimientos, todos sus talentos, todas sus posesiones eran completamente de su maestro.
Entonces, Pablo dice, ustedes eran por naturaleza esclavos del pecado (Romanos 6:16). El pecado
fue tu maestro. El pecado se enseñoreo de ti. El pecado estaba en control. Y, sin embargo, el pecado
dio la impresión todo el tiempo de que eras libre y a cargo de tu propio destino.
La depravación total implica, por lo tanto, una incapacidad moral. En nuestras fuerzas, somos
incapaces de hacer algo por nuestra condición. Somos espiritualmente impotentes por naturaleza,
incapaces y no dispuestos a salvarnos a nosotros mismos. No podemos apreciar la fe cristiana y
somos impotentes para trabajar hacia nuestra conversión. "No podemos hacer nada más que el
pecado", dice Calvino, "hasta que el Espíritu Santo forme una nueva voluntad dentro de nosotros".
No importa cuánto la ley o el evangelio le pidan al hombre natural que crea en Cristo y se aparte del
pecado, él "no puede por su propia fuerza convertirse a sí mismo o prepararse para conversión
"(Confesión de Westminster, 9.3). Charles Hodge lo expresa de manera conmovedora: "El rechazo
del evangelio es una prueba clara de depravación moral, ya que la incapacidad de ver el sol al
mediodía es prueba de ceguera". El hombre natural puede querer liberarse de algún pecado y de las
consecuencias del pecado; incluso puede gastar un poco de esfuerzo en esa dirección. Pero él es
demasiado esclavo de eso. Él no está simplemente "perdiéndose" o "muriendo", está perdido y está
muerto en sus delitos y pecados (Efesios 2: 1).
Cada persona en el mundo es por naturaleza esclava del pecado. El mundo, por naturaleza, se
mantiene bajo control del pecado. Qué conmoción para nuestra complacencia: que todos nosotros,
por naturaleza, pertenecemos al pecado. Nuestros silencios pertenecen al pecado, nuestras omisiones
pertenecen al pecado, nuestros talentos pertenecen al pecado, nuestras acciones pertenecen al pecado.
Cada faceta de nuestras personalidades pertenece al pecado; nos posee y nos domina. Somos sus
sirvientes.
La depravación total está activa en nosotros. No es simplemente la ausencia de rectitud, sino la
presencia de corrupción. Nuestra depravación es enormemente creativa e inventiva, siempre ideando
nuevas formas de violar la voluntad de Dios. Es un cáncer creciente dentro de nosotros: una entidad
desenfrenada, productiva, enérgica y auto-propagante. Es un incendio fuera de control: una fuerza
viva, feroz y poderosa. En los horrores del Holocausto, la monstruosidad del terrorismo moderno y
los espantosos titulares de nuestros diarios, se nos muestra de qué es capaz nuestra naturaleza
humana corrupta y activa, dadas las condiciones requeridas, si Dios nos deja a nosotros mismos.
Mi querido amigo no salvo, eres un "adicto al pecado". Eres un esclavo en esta misma hora, un
esclavo en tu cama esta noche, incluso cuando rezas. Y serás un esclavo hasta que el poder
omnipotente de Dios te levante de la muerte espiritual, abra tus ojos ciegos, abra tus oídos sordos y
rompa las cadenas de la depravación que te envuelve. Aun así, hasta tu último aliento, lucharas
contra tu adicción al pecado, porque seguimos recuperando la adicción al pecado hasta el final
(Romanos 7:24).

PROBLEMA MORTAL
Finalmente, la depravación total es un claro recordatorio de la cuestión final del pecado: la paga del
pecado es la muerte (Romanos 6:23). Si sirves al pecado, recibirás la paga del pecado. Este es un
universo moral. Vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser en Dios. Cada aliento de nuestras
vidas está en sus manos. Siembra una semilla de pecado y recogerás la cosecha del juicio. Siembra el
viento de la incredulidad y cosecharás el torbellino de la destrucción. "Está establecido para los
hombres que mueran una sola vez, pero después de esto el juicio" (Hebreos 9:27). El juicio es
siempre inminente. Hay un momento en que Dios envía la factura y tenemos que rendir cuentas.
El hecho de la muerte física es completamente inevitable. Tú y yo tenemos una cita unilateral con la
muerte en el libro de registro eterno de Dios. La única certeza absoluta sobre cada uno de nosotros es
la separación de nuestros cuerpos y nuestras almas. Pero más allá de eso está la muerte espiritual:
desgarrar nuestra alma de Dios, de modo que perdamos la imagen de Dios y la comunión con Él, y
permanezcamos bajo Su maldición. Sobre todo, está la muerte eterna: el desgarro de alma y cuerpo
de Dios para siempre sin ningún alivio de la gracia común. La muerte eterna es el infierno, la
realidad solemne e impresionante que el libro de Apocalipsis llama "el lago que arde con fuego y
azufre... la segunda muerte" (21: 8). El infierno es el pozo negro del universo. Es ese espantoso
incinerador cósmico en el que un día Dios Todopoderoso recogerá los desechos del mundo, ese lugar
que está siempre bajo Su ira no diluida, donde el gusano de la memoria no muere, donde está el falso
profeta, donde el Dragón y la Bestia están (ver Ap. 12-13), y donde todos estarán, a menos que lidien
con su pecado. El infierno es la lógica detrás del pecado. Es la respuesta divina a la impenitencia
persistente y la desobediencia final. La contaminación es el precursor de la perdición. Y el infierno
es lo que Dios finalmente piensa del pecado impenitente y de la depravación total.
El calvinismo enseña la pecaminosidad del pecado y la depravación. Pero declara que el pecado y la
depravación son anomalías. En el análisis final, están más allá de toda razón. No pueden ser
representados como demasiado atroces y cobardes. Ellos representan el colmo de la estupidez
espiritual y la locura. La magnitud de nuestro pecado y depravación exhibe la magnitud de nuestra
necesidad del camino de salvación del Evangelio de Dios.
El calvinismo nos humilla y exalta a Dios. Ian Hamilton concluye:
El calvinismo desafía el orgullo residual en los corazones humanos. Naturalmente, nos
sentimos mucho más cómodos con el arminianismo, lo que nos permite contribuir a nuestra
salvación. Ser confrontados con la verdad de nuestra incapacidad total es profundamente
humillante, pero es la verdad de la propia palabra de Dios, no una noción que Juan Calvino
inventó en Ginebra. Convencernos de esto y arrojarnos solo a la misericordia de Dios en
Cristo nos quita (en gran medida) el orgullo y nos enseña a vivir como hombres y mujeres
que se glorían en el Dios de la gracia. Esta es simplemente otra forma de decir que el
calvinismo pone a Dios en el lugar al que pertenece y nos coloca donde pertenecemos. Esta
es la prueba del cristianismo auténtico y bíblico.

PREGUNTAS DE DISCUSIÓN
1. ¿Qué es el Arminianismo y por qué fue rechazado como no bíblico?
2. ¿Cuál es la doctrina de la depravación total?
3. ¿Cómo explicarías la doctrina de la depravación total a una persona que no es cristiana?

CAPÍTULO 5
ELECCIÓN INCONDICIONAL
O bien negar la elección soberana o almacenarla en un armario teológico en estantes etiquetados
como "bueno para nada" o "dañino" es robar al pueblo de Dios la visión más completa de la gloria de
Dios y limitar la adoración de la iglesia a la esfera de la lógica humana.
-ROBERT B. SELPH

La elección incondicional es una de las doctrinas más controvertidas en las Sagradas Escrituras.
Algunos piensan que es una doctrina que Satanás usa para frustrar el celo evangelizador de la iglesia.
Otros, incluidos los calvinistas, lo consideran una verdad bíblica muy consoladora, una sin la cual
Dios sería privado de su gloria legítima en la salvación de los pecadores. Para aquellos que
minimizan el registro bíblico de la depravación total del hombre, la elección es la razón principal por
la que las personas están en el infierno. Para los calvinistas, que aceptan las enseñanzas de la Biblia
sobre la depravación total, la elección es la razón principal por la que las personas están en el cielo.
Tales calvinistas pueden decir con Charles H. Spurgeon: "Creo en la doctrina de la elección, porque
estoy bastante seguro de que, si Dios no me hubiera elegido, nunca lo habría elegido; y estoy seguro
de que me eligió antes de que yo naciera, o de lo contrario nunca me habría elegido después".
Independientemente de su enfoque a la elección, pocos disputan que la Biblia lo enseñe. El debate no
se trata de la realidad de las elecciones, sino de los motivos por los cuales algunas personas son
elegidas para la salvación y otras no. Básicamente, hay tres puntos de vista:
• Elección merecida. El pelagianismo enseña que Dios elige a los que son buenos. La elección es
más una deuda que Dios le debe a las personas buenas que un regalo que Él les otorga gentilmente.
Un monje británico llamado Pelagio (hacia 350-425) popularizó la idea de que Dios elige a las
personas sobre la base de la rectitud personal. El pelagianismo es diametralmente opuesto a lo que
Pablo enseña en Tito 3: 5-7 y es tan extremo que no necesita más explicación.
• Elección condicional. El arminianismo enseña que Dios elige a los que son depravados, pero a los
que Él prevé que creerán en Cristo para su salvación. Aunque las personas son pecaminosas, pueden
cumplir con la condición de Dios de creer en Jesucristo al ejercer su libre albedrío.
• Elección incondicional. El calvinismo enseña que Dios elige a aquellos que son totalmente
depravados y no pueden ejercer sus voluntades caídas para creer en Cristo. Dios los elige sobre la
base de su soberano buen placer, conquistando sus voluntades para que estén dispuestos a ejercer la
fe en Cristo para la salvación.
El verdadero debate, entonces, es entre la elección condicional del arminianismo y la elección
incondicional calvinista. Como Sam Storms escribe: "La pregunta se reduce a esto: ¿Dios elige a las
personas porque creen en el Señor Jesucristo [Arminianismo], o Dios elige a las personas para que
crean en Cristo [Calvinismo]?"
La elección condicional falla en tres aspectos. Primero, no reconoce la primacía de la elección de
Dios en la salvación. Según la Biblia, el verbo elegido significa "seleccionar, o elegir salir". La
doctrina bíblica de la elección es que mucho antes de que se establecieran los cimientos del mundo,
Dios escogió libremente salvar a un número de individuos en Cristo (Apocalipsis 7: 9-17). Él ordenó
los medios por los cuales serían salvos (Efesios 1: 4-5), a pesar de su pecado. Él determinó redimir,
llevar a la fe y al arrepentimiento, justificar, santificar, preservar y glorificar a los elegidos en
Jesucristo y por medio de él (Romanos 8: 28-39; 2 Tesalonicenses 2: 13-14; 2 Timoteo 1: 9 -10), al
tiempo que determina dejar a otros que persisten en la incredulidad a perecer en su pecado (Rom 9).
La elección es incondicional ya que Dios no eligió a los elegidos debido a alguna bondad intrínseca
en ellos (1 Corintios 1: 27-31) o porque sabía que ellos creerían algún día.
En segundo lugar, la elección condicional no reconoce ni el alcance de nuestra depravación ni el
alcance de la soberanía y la gracia de Dios. Al hacerlo, le roba a Dios su absoluta soberanía y gloria.
La elección incondicional es un corolario necesario de las doctrinas de la depravación total y de la
soberanía y la gracia de Dios. Si somos tan depravados como la Biblia dice que somos, nuestra
salvación no puede originarse en nosotros. Somos por naturaleza "muertos en delitos y pecados"
(Efesios 2: 1). Nuestra única esperanza está en un Dios soberano, elector, amoroso y paternal, que
dio a Su propio Hijo para que sufra y muera por los elegidos, porque todos somos responsables de
nuestro pecado y merecemos la ira eterna de Dios. Sin elección, nadie sería salvo. Spurgeon lo
resume bien: "De la Palabra de Dios entiendo que la condenación es todo del hombre, de arriba a
abajo, y la salvación es toda de gracia, desde el principio hasta el final. El que perece elige perecer;
pero el que es salvo se salva porque Dios ha escogido salvarlo. "En otras palabras, Dios obtiene toda
la gloria en la salvación, pero el hombre tiene toda la culpa en la condenación.
En tercer lugar, la elección condicional realmente no salva a nadie. Al final, destruye a los hombres,
porque basa la salvación, al menos en parte, en los seres humanos depravados. La elección
incondicional, por otro lado, no destruye a los hombres, sino que los salva; es nuestro amigo, no
nuestro enemigo. No mantiene fuera del cielo a las personas que de otro modo estarían allí, pero trae
al cielo personas que de otra manera nunca serían bienvenidas allí. La maravilla no es que Dios
justamente rechaza a algunos pecadores, sino que amablemente salva a todos los pecadores. "Mejor
alabemos a Dios por salvar a cualquiera que acusarlo de injusticia porque salva a tan pocos", dice
Augustus Strong. ¿Quién puede comprender el misterio de que Dios elige a los pecadores como
nosotros, no a causa de nuestras virtudes, sino a pesar de nuestros vicios? Como dice J. C. Ryle, "El
creyente que conoce su propio corazón bendecirá a Dios por su elección.
La Biblia explica la elección incondicional en varios lugares, sobre todo en Romanos 8-9 y Efesios
1. Debemos estudiar cuidadosamente estos grandes y clásicos capítulos de las Escrituras. Sin
embargo, en la exposición de la elección, a menudo se pasan por alto porciones más cortas de las
Escrituras. Veamos una de esas porciones: los primeros dos versículos de la primera epístola de
Pedro:
Pedro, apóstol de Jesucristo, a los extranjeros diseminados por el Ponto, Galacia, Capadocia,
Asia y Bitinia, elige de acuerdo con el conocimiento previo de Dios el Padre, mediante la
santificación del Espíritu, a la obediencia y la aspersión de la sangre de Jesucristo. : Gracia a
vosotros, y paz, multiplicaos.
Pedro enseña cinco verdades principales sobre la elección en estos versículos:
LOS PECADORES SON ELEGIDOS POR LA PRESCIENCIA DEL PADRE
Los elegidos son elegidos "de acuerdo con el pre conocimiento de Dios el Padre", dice Pedro. Por
"pre conocimiento", Pedro no se está refiriendo simplemente al intelecto y la omnisciencia de Dios,
ni a su conocimiento de los eventos futuros, incluyendo su conocimiento de que ciertas personas
creerán. William Perkins escribe: "No somos elegidos... ni por nuestra fe, o conforme nuestra fe,
sino para nuestra fe; es decir, elegidos para que podamos creer". Pedro está hablando aquí de un pre
conocimiento decretal, de la determinación de Dios de a quién salvaría por gracia de la condenación
justa. La presciencia de Dios es inseparable de su plan y propósitos soberanos (Hechos 2:23),
incluida su predestinación de pecadores para conformarse a Cristo. Como Romanos 8: 29a dice:
"Porque a los que antes conoció, también los predestinó para que fuesen hechos conformes a la
imagen de su Hijo".
La elección de Dios no es impersonal ni caprichosa. Sabemos que esto es así porque, en las
Escrituras, la idea de conocimiento es a menudo más afectuosa que cerebral, y esto es
particularmente cierto en el conocimiento de Dios. Para que Dios lo sepa realmente, es para que Dios
ame verdaderamente. En Amós 3: 2, Dios le dice a Israel: "A ustedes solamente he conocido de todas
las familias de la tierra". Eso no significa que Dios ignorara lo que estaba sucediendo en Babilonia o
Egipto. Dios sabe todo en el mundo, incluido cada gorrión que cae. Pero el conocimiento de Dios es
inseparable de su amor especial y paternal hacia su pueblo elegido. Ese amor, a su vez, es
inseparable de su selección y aprobación. Es por eso que Cristo, aunque es omnisciente, puede decir
a los impenitentes incrédulos en el Día del Juicio Final: "Nunca os conocí; apartaos de mí, hacedores
de maldad" (Mateo 7:23). Por supuesto, él sabe todo acerca de los incrédulos impenitentes; Él los
conoce exhaustivamente, pero no los conoce afectuosamente.
La elección de Dios de su pueblo es su sello de que los ama. Porque Él los elige, los cuidará y
guardará con amor en su Salvador, Jesucristo, quien está tan enamorado de ellos que los llama Su
novia. Además, habiendo ido a la cruz para morir por su novia, Jesús toma todas sus
responsabilidades sobre sí mismo. La presciencia de Dios sobre su pueblo, entonces, es como el
amor de un hombre por su esposa. La presciencia de Dios significa que Él está tan apasionada e
íntimamente enamorado de su pueblo que ofrece a su propio Hijo para ir al Calvario por ellos.
Por lo tanto, Dios el Padre elige a su pueblo sobre la base de su afecto eterno, abrumador y soberano
por ellos. ¿Por qué los amaba? Porque Él eligió hacerlo. El amor soberano e inmutable es la máxima
alegría y realidad del universo. Es la roca de la gracia redentora de Dios. No podemos ir más allá de
ese amor soberano a otra cosa. El amor es la realidad última de Dios mismo. Dios es amor.
La presciencia de Dios significa que Dios siempre ha estado enamorado de su pueblo. Él ha amado a
los elegidos desde toda la eternidad. Así como un cristiano que cree en la Biblia no puede concebir
que Dios no exista, que no sea eterno o que no sea trino, tampoco puede concebir que Dios no esté
enamorado de su pueblo ni ejerza ese amor a través de su plan misericordioso de salvación. Henry
Law dice: "El amor eterno ideó el plan; la sabiduría eterna dibujó el modelo; la gracia eterna
desciende para construirlo".
El amor de Dios es voluntario, discriminatorio y amable. Pero ¡oh, qué gloria darme cuenta de que
así es como siempre ha sido Dios! Él siempre amó a su novia, la iglesia, y siempre ha sido
intensamente apasionado por su salvación. Querido creyente, deja que esta asombrosa verdad se
hunda profundamente en tu alma: Dios nos eligió porque siempre nos ha conocido, lo que significa
que siempre nos ha amado.

LOS PECADORES SON ELEGIDOS A SANTIDAD A TRAVÉS DE LA SANTIFICACIÓN DEL

ESPÍRITU
Los elegidos son llamados a la santidad a través del trabajo santificador del Espíritu. Pedro dice esto,
afirmando que las personas pecaminosas y depravadas no pueden entrar en la presencia de un Dios
santo y vivir una vida santa a menos que Dios, a través de su Espíritu, los santifique. Pedro dice que
el Espíritu hace este trabajo de santificación en aquellos a quienes el Padre elige. El griego original
aquí indica que la santidad es un proceso continuo en lugar de un acto de una sola vez. Este trabajo
continuo atrae a los elegidos a buscar la santidad en dependencia del Espíritu. Entonces Pedro les
dice a los creyentes más adelante en este capítulo: "Como el que los llamó es santo, así también sed
santos en toda forma de conversación" (1 Pedro 1:15).
En esto, Pedro refuta la mayor objeción que los arminianos tienen sobre la doctrina de la elección.
"Si la elección es cierta, los hombres pueden vivir como quieran", dicen los arminianos. "Por lo
tanto, la elección es una doctrina peligrosa y desmoralizadora. Si la gente obtiene su seguridad de la
elección, su santo caminar con Dios se verá comprometido". Pedro responde que el propósito de la
elección es hacer santos a los hombres. La elección de Dios no destruye el esfuerzo moral; más bien,
como señala Spurgeon, "la elección de Dios hace a hombres elegidos hombres de elección". Y
Thomas Watson dice: "La santificación es el destino de las ovejas elegidas de Cristo".
Dios quiere hacer a sus elegidos santos, porque los ha predestinado a ser conformados a la imagen de
su Hijo. Nadie puede decir: "Soy elegido; por lo tanto, no necesito ser como Cristo". Más bien, como
lo implica Pedro, un creyente debería decir:" Porque soy elegido, no puedo evitar ser como Cristo".
Los elegidos de Dios no pueden estar en paz viviendo en pecado; no pueden vivir bajo la dominación
del pecado (Romanos 6: 11-14) o vivir en contra de Cristo y su voluntad. Si somos elegidos, Dios ha
comprometido toda la plenitud y la gloria de Sus recursos para hacernos semejantes a Su Hijo. Tan
cierto como que Dios ha determinado salvar a los elegidos de la eternidad pasada y proporcionó la
cruz del Calvario como el medio de esa salvación, así también ha determinado que los efectos de esa
salvación serán la santidad, incluso en la eternidad.

LOS PECADORES SON ESCOGIDOS EN CRISTO PARA OBEDIENCIA CON EL

ROCIAMIENTO DE SANGRE
El Espíritu santifica a los elegidos para confirmar que la elección divina es "para la obediencia y el
rociamiento de la sangre de Jesucristo", dice Pedro. Los creyentes no fueron elegidos simplemente
para recibir los beneficios del Evangelio sino para ser rociados con la sangre de Cristo. Fueron
elegidos para tener el trabajo y los beneficios de Cristo aplicados a ellos para que puedan vivir en
obediencia a Dios.
Pedro alude aquí a Éxodo 24: 3-8, en el cual Moisés como siervo de Dios confirmó el pacto entre el
Señor e Israel. Moisés roció la sangre del sacrificio sobre la gente, simbolizando el sacrificio de
derramamiento de sangre del Mesías venidero para el perdón de los pecados. Con ese acto, los
israelitas llegaron a verse a sí mismos como el pueblo del pacto de Dios y se comprometieron a
obedecerlo en todo (Éxodo 24: 7). Cuando Pedro dice que hemos sido elegidos para ser rociados con
la sangre, Él se está refiriendo a la sangre de Cristo, la sangre del nuevo pacto, que es derramada por
muchos para la remisión de los pecados. Por la muerte de Jesús, los elegidos son redimidos (1 Pedro
1: 18-19, ver Hebreos 9: 18-28; 12:24). Ellos son traídos a un pacto con Dios todopoderoso para
establecer su fe y esperanza en Dios y obedecerle (1 Pedro 1: 2, 21).
La sangre del perdón se aplica a las almas de los creyentes como fruto de la elección de gracia de
Dios en Cristo. La elección en Cristo por medio de su sangre para obediencia es un acto salvador de
Dios. La elección es el padre de la fe, dice Juan Calvino. Si somos creyentes, somos elegidos para la
fe y la salvación, elegidos para la unión con Cristo, elegidos para adopción y elegidos para participar
en la gran provisión redentora de Dios mismo. Hemos sido elegidos por Dios para ser la simiente de
Abraham, herederos de la promesa de Abraham. Esa promesa, dice Pablo en Gálatas 3: 14b, es "para
que podamos recibir... el Espíritu por medio de la fe". Nacemos de nuevo, somos perdonados, somos
hechos hijos de Dios, somos guardados por el poder de Dios, somos glorificados, todo por nuestra
elección en Cristo. Un día veremos a nuestro Salvador tal como Él es. Cristo nos alimentará y nos
guiará por el río de agua viva al trono de Dios. Nuestra elección en Cristo nos ofrece toda la gloria de
la salvación.
En resumen, por el pre conocimiento amoroso y soberano del Padre, somos elegidos para ser
rociados por la sangre de Cristo a la obediencia y a la santidad para que podamos ser conformados a
la imagen de Dios el Hijo.
 LOS PECADORES SON PERSONALMENTE ELEGIDOS
Pedro dice en su saludo inicial: "Gracia a ti, y paz, sean multiplicadas" (1 Pedro 1: 2b; énfasis mío).
"Usted" en 1 Pedro 1: 2b es específico, definitivo e irreversible. Aquí hay una intensa elección
personal, que nunca es injusta.
La naturaleza personal de las elecciones es evidente incluso desde el Antiguo Testamento, donde
Dios dice en Malaquías 1: 2-3: "Yo amaba a Jacob. Y odié a Esaú "(Mal. 1: 2-3; comp. Rom. 9:13).
Dios ama amablemente a uno, como Jacob, y pasa por otro con justicia, como el reprobado de Esaú.
Esta es la esencia de la visión de predestinación de Calvino, que incluye tanto la elección como la
reprobación. Calvino enseña que la elección de Dios es siempre soberana y misericordiosa; ninguno
de los elegidos merece ser elegido y entrar al cielo. Al mismo tiempo, la reprobación de Dios es
siempre soberana y justa; ninguno de los réprobos será injustamente condenado al infierno.
La naturaleza personal de la elección de Dios es cálida, paternal y relacional. Dios trata a sus
millones de hijos como si cada uno fuera su único hijo. La pequeñez de su amorosa y paternal
preocupación es asombrosa. Los pelos de nuestras cabezas están todos numerados. Nuestros nombres
están grabados en las palmas de las manos de Jehová y llevados en el corazón del Salvador, el Señor
Jesús. Susurra nuestros nombres comprados de sangre en los oídos de su Padre en el cielo mientras
intercede por nosotros.
La elección personal es una comodidad increíble en la sociedad impersonal e informatizada de hoy.
Muchas personas se sienten solas e insignificantes, como criaturas que se aferran desesperadamente a
un pequeño planeta en un vasto universo. Pero el creyente calvinista encuentra su identidad en el
Dios infinito de este vasto universo. Él confiesa con el salmista: "Jehová es mi pastor; nada me
faltará"(Salmo 23: 1). El que nos ha elegido con gracia nunca nos abandonará. Todas las cosas
funcionarán para nuestro bien (Romanos 8: 28-39).
Ningún calvinista que tenga una relación personal con el Dios de la elección incondicional necesita
decir: "A nadie le importa; No me importa". Más bien, Dios le concede que diga:" Dios se preocupa
por mí tanto que me ha dado a Su propio Hijo. Él me ama y se entregó a sí mismo por mí "(Gálatas
2:20). Qué maravilloso es confesar que "Cristo se dio a sí mismo por mí, cumpliendo todas las
condiciones de la justicia de Dios para mí". Él obedeció la ley perfectamente en mi nombre en
obediencia activa, amando a Dios sobre todo y a su prójimo como a sí mismo por treinta y tres años
en este mundo. Por mí, Cristo se encarnó; por mí, caminó perfectamente en este mundo; por mí,
sufrió inmensa agonía y cruel rechazo; por mí, Él no descendió del cruel madero, porque yo estaba
en Su corazón mientras Él pendía bajo la maldición de Dios. Él pagó completamente la pena de mi
pecado, incluso hasta la muerte, en obediencia pasiva. Por mí, declaró que la salvación está completa
(Juan 19:30). Ahora el que se levantó por mí vive para interceder por mí "(Romanos 8:34; Hebreos
7:25).
Cuán intensamente personal es la elección de Dios. Esto implica el gran corazón del Dios viviente.

LOS PECADORES SON ELEGIDOS PARA SER ADOPTADOS EN UNA GRAN FAMILIA
"Gracia a ti, y paz sean multiplicadas", dice 1 Pedro 1: 2 (énfasis mío). Dios ha elegido a los
creyentes para ser parte de una gran e invisible iglesia elegida para la vida eterna. El "tú (ti)" de
Pedro no es en última instancia singular sino maravillosamente plural. Se refiere, en primer lugar, a
los extraños del versículo 1, que se encuentran dispersados por el Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y
Bitinia. Pero también se refiere a la gloriosa iglesia invisible, la gran multitud que nadie puede contar
(Apocalipsis 7: 9).
El cielo no estará escasamente poblado. La semilla viva de Abraham será tan numerosa como la
arena en las costas y las estrellas en los cielos (Génesis 15: 5). La elección declara la generosidad
expansiva de Dios, no su mezquindad.
La elección de millones de hermanos y hermanas significa que los creyentes compartirán la gloria
eterna en una familia increíblemente diversa y numerosa. La gran elección de Dios nos asegura que
el cielo será una gran expansión de comunicación. El cielo estará lleno de relaciones, primero con
Cristo y el Dios trino, pero también con los creyentes y los santos ángeles.
Además de las cinco verdades anteriores sobre la elección extraídas de 1 Pedro 1: 1-2, al menos otros
dos aspectos de esta doctrina se refieren a:
LOS PECADORES PUEDEN ESTAR SEGUROS DE SU ELECCIÓN
Por medio de la elección, Dios asegura a Sus hijos que son adoptados en Su familia y le pertenecen.
Es por eso que Pedro aconseja a los creyentes que "hagan diligencia para asegurar su vocación y
elección" (2 Pedro 1:10).
Pedro no niega que nuestras elecciones puedan ser oscurecidas. Las personas a quienes él escribe se
caracterizan como elegidas según el amor de Dios. Pero también son extraños en el mundo,
"esparcidos por el Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia" (1 Pedro 1: 1). Están dispersos y sin
estado; no tienen ciudadanía ni residencia permanente. Cuando las cosas van mal en el mundo, estos
elegidos son perseguidos y corren el peligro de perder sus vidas. Así que aquí está la paradoja: son
amados eternamente por Dios como sus queridos hijos, y sin embargo son extranjeros y extraños en
el mundo.
El Nuevo Testamento nos recuerda repetidamente esta paradoja. Juan dice a los hijos adoptivos de
Dios: "el mundo no nos conoce, porque no le conoció" (1 Juan 3: 1a). Así como la elección de Jesús
por el Padre ("mi escogido, en quien mi alma se deleita", Isaías 42: 1) significaba pobreza terrenal,
degradación, abandono, muerte y la tumba, así que sus seguidores a menudo deben caminar por este
mundo como extraños sufrientes. Su estado como hijos electos de Dios no es impresionante para el
mundo. Por lo tanto, la elección de los creyentes se ve a menudo oscurecida por condiciones
humildes.
¿Cómo sabemos si somos elegidos de Dios? Lo sabemos a través de la fe, al tener una relación vital
con Jesucristo. En Cristo y en sus promesas en su Palabra, encontramos la seguridad de nuestra
elección. Como 1 Juan repetidamente nos dice, cuando poseemos a Cristo en su Palabra, lo deseamos
por su propio bien, lo conocemos en nuestras almas, lo anhelamos en nuestro caminar de la vida y
amamos a quienes lo aman, sabemos que hemos pasado de la muerte a la vida como elegidos de
Dios. En definitiva, entonces, Cristo es nuestra garantía de elección. Como Calvino escribe: "Si
hemos sido elegidos en Cristo, no encontraremos la seguridad de nuestra elección en nosotros
mismos; y ni siquiera en Dios el Padre, si lo concebimos separado de su Hijo. Cristo, entonces, es el
espejo en el que debemos, y sin autoengaño, contemplar nuestra propia elección".
¿Es Cristo el espejo en el que ves tu elección? ¿Crees en Cristo como tu única esperanza para la
salvación? ¿Ves belleza en Cristo, encontrándolo a Él como el todo encantador? ¿Deseas a Cristo por
su propio bien, no solo por el bien de los beneficios, como el cielo? Oh, entonces lo tienes a Él y al
sello de Su elección. Tú eres el elegido de Dios, porque los elegidos son conocidos por sus frutos
(Mateo 7:20), y el fruto de la coronación es conocer a Jesucristo, a quien conocer es la vida eterna
(Juan 17: 3). Si puedes decir: "Menos que Jesús no me satisfaría, y no se necesita más porque más
que todos en Él encuentro", eres un elegido, porque eso es lo que cree la fe salvadora. Como escribe
Ernest Kevan, "nadie vino a Cristo porque sabía que era uno de los elegidos: vino porque necesitaba
a Cristo". La gran señal de nuestra elección es esta dependencia del alma de Cristo.
No tenemos garantía asegurada de nuestra elección por disputar nuestra elección. Estamos seguros de
nuestra elección por los frutos de la elección que nos enfoca en Cristo. En otras palabras, debemos
enfocarnos en el arrepentimiento y la fe para llegar a la seguridad de la elección. Como escribe
Joseph Alleine, "demuestre su conversión, y luego nunca dude de su elección". Y William Gurnall
dice que podemos saber que somos elegidos por una obra de gracia en nosotros tan ciertamente como
si hubiéramos permanecido al lado de Dios cuando escribió nuestros nombres en el Libro de la Vida.
La elección, entonces, siempre nos trae de vuelta a Cristo. La fe en Cristo es a la vez el fruto y la
confirmación de las elecciones. Dios elige a los elegidos "en él" (Efesios 1: 4), así que nunca
debemos pensar en una elección aparte de Cristo. Como dice John Blanchard: "Un cristiano ha sido
seleccionado para vivir; vivir esencialmente en Cristo, vivir efectivamente para Cristo y vivir
eternamente con Cristo".

LOS PECADORES SON AFECTADOS PASTORALMENTE POR LA GRACIA Y LA PAZ QUE LA

ELECCIÓN TRAE
La gracia y la paz, que fluyen del sentido del amor que elige Dios, se desenvuelven pastoralmente de
varias maneras:

 Humildad. En lugar de promover el orgullo y el elitismo, la elección es una doctrina

profundamente humillante para los creyentes. Nos impide tratar de revertir los roles con Dios
(Romanos 9: 6-23). Nos persuade a dejar que Dios sea Dios al enseñarnos que hay algunas
cosas que Dios no nos ha revelado porque no son buenas para que sepamos, como quién es
elegido y quién es un reprobado (Deuteronomio 29:29) o qué mañana podría traer (Santiago
4:14). La elección nos enseña a no ocuparnos de asuntos demasiado difíciles para nosotros (Sal.
131).
Las elecciones también nos humillan al hacernos comprender que le debemos todo a la gracia
de Dios. Si nuestros ojos han sido abiertos, vemos que nuestra salvación se debe enteramente
al amor soberano y la compasión de nuestro Dios, y no a ningún mérito nuestro. La elección
de gracia inicia nuestra salvación, la cumple y la preserva. Pedro dice en el versículo 5 que
somos "guardados por el poder de Dios". Por lo tanto, no podemos jactarnos de nada. "Un
'calvinista orgulloso' es un oxímoron, una contradicción en los términos", señala Robert
Peterson.
Querido creyente, al elegirte, Dios te ha dado todo. Él te ha dado a Su Hijo, y por medio de Él
un corazón nuevo, un nuevo estado y una nueva vida. Humíllate silenciosamente ante el que
Dios te haya escogido, recordando que le debes todo a él.

 Aliento. La elección es profundamente alentadora y reconfortante para los creyentes. Nos dice
que Dios nos escogió a nosotros en lugar de que lo hayamos escogido (Juan 15:16), y que nos
 eligió aun cuando sabía todo acerca de nuestro pecado. Él conocía nuestras personalidades,
nuestros defectos, nuestra hipocresía, nuestra depresión y nuestra frialdad, y sin embargo, nos
amó y decidió hacernos como Cristo.
Piensa en Pedro, a quien Cristo conocía tan íntimamente. Jesús sabía que una noche Pedro
calentaría sus manos junto al fuego y juraría que nunca había conocido a Cristo. Él sabía que
un día Pedro tropezaría nuevamente al intentar comprometer el evangelio en presencia de
Pablo. Sabía que Pedro lucharía con la hipocresía toda su vida. Sin embargo, Cristo todavía
escogió a Pedro, y le dio su amor a un pecador así.
Querido creyente, Cristo continúa eligiendo pecadores. Esas son buenas noticias. Pero la
mejor noticia de todas es que Cristo nos escogió a usted y a mí, conociendo nuestra vida
entera antes de tiempo y sabiendo cuán desobedientes seríamos. Cuán alentador es este amor
que nos elige para ayudarnos a seguir adelante y a ser "firmes, inconmovibles, siempre
abundantes en la obra del Señor" (1 Corintios 15: 58b). Las elecciones no nos desalientan a
hacer el bien, escribe Calvino, pero nos hace "dedicarnos a la búsqueda del bien como la
meta designada de elección" (Efesios 1: 4).

 Confianza. La elección obliga al evangelismo, porque todos los elegidos deben ser salvados por
la Palabra que se les presenta. Cuando Pablo temía hablar en Corinto, Dios envió un mensajero
para asegurarle: "No temas, sino habla, y no contengas tu paz; porque yo estoy contigo, y nadie
te atacará para herirte; porque yo tengo mucha gente en esta ciudad "(Hechos 18: 9b-10). Qué
aliento fue esto para Pablo y para nosotros hoy para difundir el evangelio.
No sabemos cuántas personas ha elegido Dios en nuestras ciudades. Confiamos en que hay
muchos. Pero muchos o pocos, son del Señor, y Él nos ha dado los medios para encontrarlos.
Así que debemos orar, hablar y visitar fielmente a las personas, siempre abundando en la obra
de Cristo y siempre dispuestos a dar una razón para la esperanza que hay en nosotros para
cualquiera que pregunte (1 Pedro 3:15).
La elección dio coraje a los grandes misioneros calvinistas del pasado para seguir adelante
con la obra del Señor, incluso en peligro y sacrificio propio, porque estaban seguros de que el
Señor traería a Sus elegidos. La elección dio coraje a David Brainerd, William Carey, John
Elias, Adoniram Judson, John Paton y una gran cantidad de misioneros que dieron sus vidas
por la reunión de los elegidos. Creían, como dice Blanchard, que "en la Biblia, la elección y
el evangelismo se juntan con las manos unidas, no con los puños cerrados" (Hechos 13: 44-
49).
Qué valentía trae la elección a la evangelización de hoy. Nos hace valientes para Cristo,
eliminando nuestros temores, nuestra timidez y nuestra indiferencia. Nos lleva a la oración,
seguros de que los elegidos están en las manos de Dios, y Él usará la evangelización para
atraerlos. Y nos hace pacientes, recordándonos que mientras el evangelismo es un trabajo
urgente porque los pecadores están muriendo y yendo al infierno todos los días, no es un
trabajo desesperado, porque Dios, en su camino y en su tiempo, se reunirá en todos sus
elegidos.
 Gozo y alabanza J. I. Packer llama al gozo que la elección trae a los creyentes su "secreto
familiar". Los creyentes tienen una seguridad gozosa que es incomprensible para el mundo.
Para los verdaderos creyentes, dice John Piper, la elección no es "una doctrina sobre la cual
deba discutirse, sino una doctrina para ser disfrutada". No está diseñado para disputas; está
diseñado para misiones. No está destinado a dividir a las personas (aunque lo hará); tiene la
 intención de hacerlos compasivos, amables, humildes, mansos y compasivos "y llenarlos de
gozo (Efesios 1: 3-14).

La elección glorifica a Dios (Efesios 1: 6, 12). "El final de nuestra elección es que podamos mostrar
la gloria de Dios en todos los sentidos", dice Calvino. De acuerdo con los Cánones de Dort, la
glorificación final de los elegidos es para la demostración de la misericordia de Dios y para la
alabanza de su gracia gloriosa (I, 7). La elección nos hace alabar a Dios por nuestra salvación. Como
escribe Sinclair Ferguson, "Hasta que no hayamos llegado al lugar donde podamos cantar acerca de
la elección con el corazón lleno, no hemos captado el espíritu de la enseñanza del Nuevo
Testamento". La elección nos aseguran que Dios es el buscador en vez del buscado; por lo tanto, toda
la alabanza le pertenece a él. Como dice C. S. Lewis: "Los agnósticos amables hablarán alegremente
sobre la búsqueda del hombre a Dios. Para mí, también podrían hablar sobre la búsqueda del ratón de
un gato... Dios se me acercó ". Como escribió Josiah Conder en 1836:

No es que te haya elegido, porque, Señor, eso no podría ser;

Este corazón todavía se rehusaría a ti si no me hubieras elegido.
Tú del pecado que me manchó me has limpiado y liberado;
De antiguo me has ordenado, que debería vivir para ti.
Esta soberana misericordia me llamó y enseñó mi mente abierta;
El mundo me había cautivado, de las glorias celestiales cegado. .
Mi corazón no posee a nadie delante de ti, porque de tu rica gracia tengo sed;
Sabiendo esto, si te amo, debes haberme amado primero.

La elección es la enseñanza de la Biblia, no del hombre. Promueve la humildad, no el orgullo;

aliento, no depresión; confianza en el evangelismo, no miedo paralizante; santidad, no licencia;
garantía, no presunción; La gloria de Dios, no la nuestra. Oh, esa elección nos haría gritar con el
apóstol Pablo: "Porque de él, y por él, y para él, son todas las cosas: a él sea gloria por los siglos"
(Romanos 11:36).
PREGUNTAS DE DISCUSIÓN
1. ¿Cuál es la doctrina de la elección incondicional?
2. ¿Cuáles son las razones bíblicas para creer la doctrina de la elección incondicional?
3. ¿Cómo la doctrina de la elección incondicional ayuda a formar el carácter cristiano?
4. ¿De qué manera la doctrina de la elección incondicional fomenta el evangelismo?
 CAPÍTULO 6
EL ALCANCE DE LA EXPIACIÓN
Los arminianos dicen: Cristo murió por todos los hombres. Pregúnteles qué quieren decir con eso.
¿Murió Cristo para asegurar la salvación de todos los hombres? Dicen: "No, ciertamente no". Les
hacemos la siguiente pregunta: ¿murió Cristo para asegurar la salvación de cualquier hombre en
particular? Ellos responden: "No." Están obligados a admitir esto si son consistentes. Dicen: "No,
Cristo ha muerto para que cualquier hombre pueda ser salvo", y luego siguen ciertas condiciones de
salvación. Decimos, entonces, que volveremos a la antigua declaración: Cristo no murió sin lugar a
dudas para asegurar la salvación de alguien ¿Lo hizo? Debes decir "no"; estás obligado a decirlo,
porque crees que incluso después de que un hombre ha sido indultado, aún puede caer en desgracia y
perecer. Ahora, ¿quién es el que limita la muerte de Cristo? Por qué, tú... Eres bienvenido a tu
expiación; puedes quedártelo. Nunca renunciaremos a los nuestros por el bien de ellos.
-CHARLES H. SPURGEON

Básicamente, esta es la popularizada teología arminiana, que el Sínodo de Dort argumentó en contra
en el Segundo Capítulo de los Cánones, titulada "La muerte de Cristo y la redención de los hombres
por este". Dado que el alcance de la expiación fue el tema más polémico debatido en Dort y es tan
pertinente para los debates entre los cristianos de hoy, dedicaré tanto este capítulo como el próximo.
Al exponer la falla de esta línea de pensamiento, examinaré, primero, la centralidad de la expiación;
segundo, cuatro posiciones en la historia de la iglesia con respecto a la universalidad de la expiación;
y tercero, los principales problemas teológicos de la visión arminiana de la expiación. En el siguiente
capítulo, mostraré cómo una visión calvinista de la expiación es a la vez bíblica y más alentadora de
lo que muchos piensan, y responderé algunas objeciones restantes a la visión calvinista.

LA CENTRALIDAD DE LA EXPIACION
La iglesia cristiana siempre ha reconocido que la expiación, que Cristo realizó en la cruz, es el tema
central del mensaje cristiano. Expiar es hacer "de acuerdo". A través de la sangre expiatoria de
Cristo, un Dios santo y hombres y mujeres pecadores se reconcilian. La expiación trae unidad y
compañerismo entre Dios el Santo y el hombre el pecador. Esta es la doctrina central del cristianismo
porque el cristianismo es, por excelencia, una religión de redención.
Con el telón de fondo de la caída y nuestra consiguiente depravación, el evangelio trae un mensaje de
reconciliación, ofreciendo una forma de escapar del pecado y su poder destructivo y una manera de
entrar en una relación de reconciliación y compañerismo con Dios. De esta manera es el camino de la
cruz. El camino de Dios para reconciliarse con los pecadores fue a través del sacrificio redentor de
Jesucristo. Cualquier definición de cristianismo que no tenga expiación redentora en su núcleo es
fundamentalmente defectuosa.
La expiación tiene sus raíces en el amor libre y soberano de Dios. Piensen en Juan 3:16, donde la
obra de Cristo como el Sacerdote que trae expiación se remonta al amor de Dios por el mundo. Si
tuviéramos que hacer las preguntas que vienen a la mente en orden, irían así: ¿Por qué soy salvo?
Porque creo y confío en Cristo. ¿Por qué soy salvo por la fe? Debido a que la fe me une a Cristo, y
en unión con Él, recibo todas las bendiciones de Su obra expiatoria. ¿Por qué Cristo vino a realizar
ese trabajo expiatorio? Porque esta fue la comisión de Dios para él. ¿Por qué Dios le dio a Cristo esa
comisión? Por su amor a los pecadores. Aquí hemos alcanzado la fuente fundamental de las
bendiciones de la expiación; más adentro en la mente y voluntad de Dios no podemos ir.
Hasta este punto, muchos arminianos están de acuerdo con los calvinistas. Pero luego surgen otras
preguntas: ¿Cuál es el lugar de la expiación en el plan general de Dios para la redención humana?
¿Para quién murió Cristo, por todos? ¿Es la expiación universal? ¿Cuál es su alcance, o tal vez
mejor, su intención, ya que la cuestión central es su propósito o diseño? O, como dice John Murray:
"¿En nombre de quién se ofreció Cristo a sí mismo un sacrificio? ¿En nombre de quién propició la
ira de Dios? ¿A quién reconcilió con Dios en el cuerpo de su carne a través de la muerte? ¿A quién
redimió de la maldición de la ley, de la culpa y el poder del pecado, del poder cautivador y la
esclavitud de Satanás? ¿En nombre de quién y a favor de quién fue obediente hasta la muerte, incluso
la muerte de la cruz?
Es aquí donde los arminianos y los calvinistas discrepan profundamente. En términos de salvación,
los calvinistas creen que Cristo murió solo por los elegidos (mientras no niegan el valor eterno e
infinito de la obra de Cristo o niegan que algunos beneficios indirectos no salvadores de la muerte de
Cristo se acumulen a los incrédulos), mientras que los arminianos creen que murió por todos
universalmente.
4 PUNTOS DE VISTA DEL ALCANCE DE LA EXPIACION
Hay al menos cuatro puntos de vista sobre el alcance de la expiación de Cristo. Todos menos el
primero de estos puntos de vista lidia con el tema de la limitación a la expiación de Cristo. La
expiación limitada no es una invención calvinista, y tampoco es un dilema exclusivamente calvinista.
Cualquiera que tome en serio el mensaje de la Biblia sobre el infierno y sus habitantes, así como el
pecado y sus salarios, debe lidiar con la cuestión de la limitación de alguna forma al estudiar la
muerte de Jesucristo.
El primer punto de vista es la redención universal ilimitada. Este punto de vista presupone un
completo universalismo porque cree que la intención de Dios era que Cristo muriera por todos para
que todos sean salvos. El Universalismo cree en la restauración final de todas las cosas para Dios y,
por lo tanto, rechaza la doctrina de un infierno eterno. Este punto de vista fue enseñado por varios
teólogos antiguos de la iglesia, como Clemente de Alejandría (ca. 160-215) y su alumno, Orígenes
(ca. 185-251). Orígenes incluso enseñó que los demonios finalmente serían salvados.
Aunque nunca fue popular entre los que profesan las enseñanzas de la Escritura, el universalismo ha
vivido a lo largo de los siglos. En 1803, la Iglesia Universalista de América dijo en su declaración de
fe: "Creemos que hay un Dios, cuya naturaleza es el Amor... y que finalmente restaurará a toda la
familia de la humanidad a la santidad y la felicidad". En 1961, cuando La Iglesia Universalista se
fusionó con muchas iglesias Unitarias para formar la Asociación Unitaria Universalista Americana,
tenía cerca de cuatrocientas congregaciones con una membresía total de setenta mil.
El universalismo se opone directamente a la Escritura, que habla del infierno más de doscientas
veces. Jesús, en particular, afirmó la doctrina del infierno eterno (Mateo 12:32, 13: 40-42, 49-50,
25:41, 46, Marcos 9: 44-48, Lucas 12: 4-5). No es de extrañar que pocos universalistas consideren
las Escrituras como infalibles o que las tomen en serio. La mayoría sucumbe a un tipo de
racionalismo que trasciende las Escrituras; razonan que el amor divino excluye el castigo eterno, sin
importar lo que diga la Escritura.
El segundo punto de vista ha sido llamado redención universal limitada. Este punto de vista enseña
que la expiación es universal en el diseño, pero limitada en su realización. La Trinidad se propuso la
salvación de todos a través de la muerte expiatoria de Cristo, pero no todos se salvan al final. La cruz
no es directamente una satisfacción por el pecado; solo se vuelve así cuando un pecador cree en
Cristo para la salvación. Aunque a todos se les da la gracia suficiente para poder creer en el
evangelio, muchos se niegan a creerlo y, por lo tanto, no reciben los beneficios de la expiación.
Este punto de vista, común a muchos evangélicos hoy en día, podría llamarse inconsistente o
universalismo arminiano. Jacobo Arminio (1560-1609) consideraba que la elección y la expiación
estaban condicionadas a que Dios predijera quién creería. Raymond Blacketer proporciona un
excelente resumen de sus puntos de vista:
Para Arminio, la obra de Cristo en la cruz no afecta la salvación (entendida como
propiciación, satisfacción o redención) para ninguna persona o grupo; en cambio, solo hace
posible la salvación. La cruz provoca una nueva situación legal en la que Dios tiene el
derecho de entrar en una nueva relación con la humanidad, bajo nuevas condiciones que Dios
es libre de prescribir. La condición que él prescribe es fe; y le corresponde al pecador
individual usar la gracia universal provista por Dios para dar ese paso de fe. El factor
determinante en la salvación es la libre elección de la humanidad, aunque asistida por la
gracia cooperante.
Los seguidores de Arminio, conocidos como los Remonstrantes, presentaron la siguiente afirmación
al gobierno holandés en su documento "Los Cinco Artículos de los Remonstrantes": Jesucristo, el
Salvador del mundo, murió por todos los hombres y por cada hombre, para que haya obtenido para
todos, por su muerte en la cruz, la redención y el perdón de los pecados; sin embargo... nadie
realmente disfruta el perdón de los pecados, excepto el creyente (Juan 3:16; 1 Juan 2: 2). "Es decir, la
salvación depende de la aceptación humana de ella. Los arminianos a menudo imaginan la salvación
como un regalo ofrecido a todos los hombres sobre los méritos de la muerte de Cristo por ellos, pero
cada individuo debe extender su mano de fe para aceptarla.
La tercera visión es el universalismo hipotético. Esta posición, propuesta por primera vez por Moïse
Amyraut (1596-1664) y conocida como Amyraldianismo, enseña que Cristo murió hipotéticamente
para todos sin excepción, pero la gracia divina y la elección han asegurado que solo los elegidos
creerán. Como Dios sabía que toda la humanidad era tan corrupta que nadie creería, eligió a algunos
para la fe, a quienes el Espíritu Santo concede fe y aplica la salvación. Entonces la intención de la
expiación difiere de la aplicación de la salvación.
George Smeaton dice que el Amyraldianismo presenta un sistema incoherente, porque supone "un
decreto doble y un decreto conflictivo; es decir, un decreto general, en el cual se dice que Dios quiere
la salvación de todos, y un decreto especial, en el que se dice que quiere la salvación de los elegidos.
A Cristo también le atribuyó un objetivo doble y discordante, a saber, para satisfacer a todos los
hombres y satisfacer simplemente a los elegidos".
Tanto el Amyraldianismo como el Arminianismo sostienen que Cristo sufrió por la humanidad, no
que pagó la pena por los pecados. Y ambos enseñan, como dice Robert Letham, "que este
sufrimiento no logra intrínsecamente lo que se pretendía hacer ya que depende de una respuesta por
parte de los seres humanos que, en muchos casos, no se materializa". La diferencia entre
Amyraldianismo y Arminianismo es que en el primero, la limitación es la elección de Dios, mientras
que en el segundo, la limitación es la elección del que cree. Iain Murray dice: "La teología reformada
tradicional rechazó esta combinación amyraldiana de lo universal con lo particular, sosteniendo que
Dios tenía un solo propósito y propósito en la muerte de su Hijo, la salvación real de aquellos por
quienes sufrió".
La cuarta visión es la visión calvinista de la expiación limitada o definitiva, que, como lo codifican
los Cánones de Dort, "es la creencia de que la satisfacción que Cristo ofreció en la cruz fue de valor
y valor infinitos en virtud de la encarnación de Cristo, pero que el objeto pretendido no eran los
pecadores en general, ni todos los individuos, sino aquellos a quienes Dios había elegido desde la
eternidad." El Padre envió a Su Hijo a la cruz para pagar los pecados de los elegidos, para que Cristo
muriera salvadora y personalmente por las personas que Dios escogió. Su muerte fue voluntaria (Sal.
40: 7-8), en rescate (Mateo 20:28), obediente (Romanos 5:19), vicaria (Romanos 6:23), expiatoria
(Hebreos 10:10, 14), propiciatoria (Romanos 3:25), en reconciliación (Romanos 5:10),en redención
(1 Pedro 1: 18-19), y victoriosa (Romanos 8: 31-39), acto que aseguró la salvación para todos
aquellos que el Padre lo había dado al Hijo. Todas estas palabras difieren un tanto en el significado,
pero todas indican que la muerte de Cristo es nuestra salvación.
La doctrina de expiación limitada no es simplemente un punto de lógica en el sistema calvinista de
pensamiento; es un punto integral de una comprensión exegética de la obra de Cristo. En términos de
intención y logro, el alcance del trabajo cruzado de Cristo se limita a aquellos que serán salvos. La
muerte de Cristo no es una medida provisional, sino que en realidad asegura la salvación; no solo
hace que los pecadores sean redimibles, sino que realmente los redime.
Aquellos que creyeron que la redención fue diseñada para los elegidos incluían a Agustín (354-430),
Prosper de Aquitania (390-460) y Gottschalk (805-869), aunque también tenían diferencias.
Gottschalk, por ejemplo, rechazó la enseñanza de Prosper de que, si bien la expiación de Cristo es
eficiente solo para los elegidos, es suficiente para todos. Pedro Lombardo (alrededor de 1100-1160)
codificó la visión de la eficiencia-suficiencia para la Edad Media, que la mayoría de los teólogos de
la Reforma defendieron. Calvino nunca criticó este punto de vista, aunque reconoció que no
respondió todas las preguntas relativas a la extensión de la expiación. Entre otros reformadores,
Johannes Oecolampadius (1482-1531), Martin Bucer (1491-1551), Pedro Martyr Vermigli (1499-
1562), y Caspar Olevianus (1536-1587) todos enseñaron que Cristo expió solo por los pecados de los
elegidos.
Los estudiosos han debatido durante mucho tiempo la opinión de Calvino, por lo general
encontrando apoyo en Calvino para sus propios puestos. James Anderson, Robert T. Kendall, James
B. Torrance, Curt Daniel y M. Charles Bell piensan que Calvino enseñó la redención universal o lo
que podría llamarse una expiación universal provisional que reconoce que Dios ama a toda la
humanidad mientras se propone que solo algunos deben ser salvado. Alan Clifford piensa que
Calvino está de acuerdo con Amyraut en lugar de con John Owen y la teología reformada tradicional
sobre el alcance de la expiación. A. A. Hodge, Paul Helm, Robert Godfrey, Roger Nicole y Richard
Muller afirman que Calvino enseñó una expiación implícita y efectiva. Tony Lane y Robert Letham
dicen que Calvino fue ambiguo o incluso contradictorio en cuanto a la expiación, pero que mantuvo
su eficacia intrínseca. Hans Boersma y G. Michael Thomas concluyen que Calvino no apoyó la
redención particular o universal, pero mantuvo cierta tensión en su doctrina de expiación.
Robert Peterson argumenta que la cuestión de la extensión de la expiación pertenecía más al período
subsiguiente de la ortodoxia reformada y, por lo tanto, era en gran parte anacrónica para Calvino.
Pieter Rouwendal muestra, sin embargo, que la cuestión del alcance de la expiación fue tratada en la
época de Calvino, pero la forma en que fue manejada por los reformadores posteriores fue extraña y
anacrónica para Calvino. Teodoro de Beza (1519-1605) y otros reformadores posteriores
mantuvieron una expiación particular mientras criticaban la noción de que la expiación de Cristo era
suficiente para todos. No estaban contentos con la palabra porque implicaba intención, mientras que
Cristo no tenía la intención de morir por todos, dijeron. Por lo tanto, la doctrina de la expiación
particular de Beza estaba algo alejada de la posición clásica que mantenía la distinción eficiencia-
suficiencia. Creo que Rouwendal está en lo correcto, aunque hay indicios de que Calvino se estaba
inclinando en la dirección de lo que se llamaría una redención particular. Comentando sobre la
posibilidad de que la propiciación de Cristo apaciguara la ira de Dios incluso para el réprobo,
Calvino dijo: "No vale la pena refutar una idea tan monstruosa". La pregunta incontestable, por
supuesto, es si Calvino, si vivió treinta o cuarenta años después, habría pasado de la posición clásica
a abrazar la crítica de Beza a la distinción eficiencia-suficiencia.
En respuesta a los Remonstrantes, el Sínodo de Dort, después de un debate considerable, mantuvo la
posición clásica sobre la expiación, aunque con una leve capitulación ante Beza y su más firme
partidario en el sínodo, Franciscus Gomarus (1563-1641). Capítulo II, Artículo 8 dice: " Porque este
fue el consejo absolutamente libre, la voluntad misericordiosa y el propósito de Dios Padre: que la
virtud vivificadora y salvadora de la preciosa muerte de Su Hijo se extendiese a todos los
predestinados para, únicamente a ellos, dotarlos de la fe justificante, y por esto mismo llevarlos
infaliblemente a la salvación. "Aunque limitaron los beneficios salvíficos de la satisfacción de Cristo
a los elegidos, los delegados en Dort también enfatizaron que la doctrina de expiación limitada no
sugiere ninguna insuficiencia en la muerte de Cristo. Debido a que fue Cristo quien sufrió, su muerte
tiene un valor infinito. Los Cánones de Dort declaran inequívocamente que "la muerte del Hijo de
Dios... es de una virtud y dignidad infinitas, y sobradamente suficiente como expiación de los
pecados del mundo entero" (Capítulo II, Art. 3).
Por lo tanto, los cánones afirman que, aunque la muerte expiatoria de Cristo es eficiente solo para los
elegidos, es suficiente para todos. Sin embargo, los teólogos dortianos reconocieron que la
suficiencia de la expiación de Cristo para todos debe definirse cuidadosamente para que no degenere
en una forma de arminianismo apenas disfrazada. Dijeron que la muerte de Cristo era suficiente en sí
misma para todos al tiempo que negaba que Cristo murió con intención salvadora para todos. En
otras palabras, moderaron la fórmula clásica de la expiación teniendo en cuenta las críticas de Beza y
Gomarus.
Más tarde, los calvinistas proporcionaron aún más claridad aquí. Por ejemplo, casi todos los
calvinistas estarían de acuerdo con Owen, quien dice que la expiación de Cristo habría sido
"suficiente en sí misma para la redención de todos y cada uno de los hombres, si hubiese complacido
al Señor emplearla para ese propósito". Pero dado que Dios no lo hizo con ese propósito, como
Owen muestra, la expiación es verdaderamente suficiente solo para aquellos para quienes es
eficiente. Incluso Beza habría aceptado los comentarios de Owen aquí, creo.
El Sínodo de Dort rechazó la acusación de que la expiación definitiva tenía implicaciones negativas
para la predicación indiscriminada del evangelio y el llamado de todas las personas en todas partes a
mirar a Cristo y vivir (Capítulo III-IV, Art. 8). La mayoría de los calvinistas desde entonces han
enseñado que la expiación definitiva debe infundir confianza en nuestra predicación y testimonio
porque estamos llamando a la gente a confiar en un Salvador que salva infaliblemente, que no ha
dejado nada al azar, que no perderá a ninguno de los que el Padre lo ha dado, y ha pagado por la
salvación de todos los que confiarán en él.
PROBLEMAS CON LA REDENCIÓN UNIVERSAL ARMINIANA
La visión arminiana es con mucho la más popular de las cuatro visiones de la expiación en la iglesia
cristiana actual. Sin embargo, se deben presentar serias objeciones contra la redención universal
arminiana, entre las cuales se encuentran las siguientes:
• Calumnia los atributos de Dios, como Su amor. El arminianismo presenta un amor que en
realidad no salva. Es un amor que ama y luego, si se rechaza, se convierte en odio e ira. No es el
amor inmutable que perdura desde la eternidad hasta la eternidad. Proporciona la expiación para
todos, pero luego retiene los medios de gracia que harían efectiva esa salvación en todas las
vidas. ¿Debemos creer que Cristo murió por todos en la jungla más profunda y la ciudad más
oscura, pero su amor no proporciona los misioneros, predicadores o sermones que harían
efectiva su muerte?
Calumnia la sabiduría de Dios. ¿Dios haría un plan para salvar a todos, y luego no lo llevaría a
cabo? ¿Sería tan tonto como para que su Hijo pague por la salvación de todos si supiera que
Cristo no podría obtener lo que pagó? Algunos dicen que no se dio cuenta de las consecuencias;
vio lo suficientemente lejos como para proporcionar expiación, pero no pudo ver que algunos
no lo tomarían. ¿No calumnia esa afirmación la sabiduría de Dios? ¿Podría Dios planear y
proporcionar expiación, pero no darse cuenta de que Su expiación no sería aceptada?
Me sentiría tonto si fuera a una tienda y comprara algo, y luego saliera sin él. Sin embargo, el
arminianismo nos pide que creamos que esto es cierto para la salvación: que se realizó una
compra, una redención, y sin embargo, el Señor se fue sin aquellos a quienes había redimido.
Esa vista difama la sabiduría de Dios.
Calumnia el poder de Dios. El universalismo arminiano nos obliga a creer que Dios pudo lograr
el aspecto meritorio de la salvación, pero que el aspecto que lo aplica depende del hombre y su
libre albedrío. Nos pide que creamos que Dios ha resuelto la salvación de todos hasta cierto
punto, pero no más para nadie. La implicación es que Dios ha construido el puente de la
salvación entre él y nosotros, y solo tenemos que caminar sobre él al aceptar sus términos de
salvación a través de un acto libre de la voluntad. "Dios hace su parte", dicen los arminianos, "y
ahora debemos hacer nuestra parte".
Los calvinistas responden que esto hace que la salvación dependa de la voluntad de la
humanidad, reduciendo así a Dios y su poder. En lugar de venir a Dios con nuestras manos
marchitas y decir: "Si quieres, puedes hacernos sanos", este punto de vista tiene a Dios viniendo
a nosotros con una mano seca, una mano que no es lo suficientemente fuerte para salvar a nadie,
y diciendo: "Si quieres, puedes completar esta salvación; tú puedes hacerme completo. "En
esencia, los sermones evangelísticos modernos a menudo adoptan ese enfoque:" Dios ha hecho
mucho, pero Él necesita que completes el trabajo". ¿No es esa manera de pensar difamar el
poder suficiente de Dios? Hace que Dios dependa de la voluntad del hombre.
Calumnia la justicia de Dios. ¿Cristo satisfizo la justicia de Dios para todos? ¿Cristo tomó el
castigo debido a todos? Si lo hizo, ¿cómo puede Dios castigar a alguien? ¿Es justo castigar a
una persona por los pecados de otra y luego castigar nuevamente al ofensor inicial? Como dijo
Augustus Toplady:
 Dios no puede pagar dos veces;
Una vez en la mano sangrante de mi fiador,
Y luego otra vez en el mío.

Dios no puede y no hará la demanda del pago dos veces. El doble castigo es injusticia.

• Deshabilita la deidad de Cristo. Un Salvador derrotado no es Dios. Este error enseña que Cristo
intentó salvar a todos, pero no tuvo éxito. Niega el poder y la eficacia de la sangre de Cristo, ya
que no todos los que murieron fueron salvos. Por lo tanto, la sangre de Cristo se desperdició en
Judas y Esaú. Gran parte de su trabajo, lágrimas y sangre se derramó en vano. En otras palabras,
no verá la aflicción de su alma y estará satisfecho (Isaías 53:11) en nombre de muchos por
quienes murió. Habrá muchos abortos involuntarios, aquellos con los que parió en el alma pero
que finalmente no serán salvados. ¿Tal derrota no hace a Cristo menos que a Dios? No es de
extrañar que Charles H. Spurgeon llamara a esto una doctrina monstruosa.
• Quebranta la unidad de la Trinidad. Así como los padres deben trabajar juntos para dirigir una
familia de manera efectiva, así el Dios trino colabora en cada una de Sus personas con objetivos
y propósitos idénticos. Una persona no puede tener en mente salvar a alguien que otra persona
no ha decidido salvar, pero el universalismo arminiano enseña eso de manera implícita. Niega
la elección soberana del Padre, ya que Cristo habría muerto por más de lo que Dios había
decretado para salvar, haciendo que Cristo pareciera tener una agenda diferente a la del Padre.
Eso hubiera sido anatema para Jesús, quien afirmó que todo su ministerio redentor fue diseñado
conscientemente para llevar a cabo un plan divinamente ordenado (Jn. 6:38-39).
T. J. Crawford escribe: "La expiación se originó en el amor de Dios. Es la consecuencia y no la
causa de la voluntad de Dios para salvar a los pecadores. En esta luz, el Salvador mismo tiene
cuidado de presentarlo. En lugar de atribuir a Su Padre toda la severidad y severidad, y reclamar
como suya toda la ternura y compasión, se toma medidas especiales para impresionarnos con la
seguridad de que el propósito de su misión era proclamar el mensaje amoroso y ejecutar la
amorosa voluntad de Su Padre que está en el cielo. "En la expiación, no estamos huyendo del
Padre, quien como Juez severo está listo para condenarnos a nosotros, al Hijo, quien es más
misericordioso que el Padre. Más bien, en la expiación tenemos una manera de correr hacia el
Padre y descansar en Él, por el amor de Dios, la forma en que un niño corre y descansa en el
regazo de su padre.
Entonces, también, la redención arminiana divide a Cristo de Cristo, por así decirlo. El
calvinismo insiste en que toda la obra sacerdotal de Cristo debe verse como un todo armonioso.
Su expiación por muerte expiatoria y su intercesión sacerdotal son co-extensivas. ¡Qué
oxímoron es mantener que Cristo murió por todos, pero intercede solo por algunos (ver Juan 17:
2, 4, 6, 9, 12, 20, 24)!
Finalmente, la redención arminiana niega el ministerio de salvación del Espíritu Santo, ya que
afirma que la sangre de Cristo tiene una aplicación más amplia que la obra salvadora del
Espíritu. Cualquier presentación de salvación que haga que el trabajo del Padre o del Espíritu en
la salvación se retrase en la obra de Cristo contradice la unidad inherente de la Trinidad. El
Padre y el Hijo son uno. El Espíritu y el Hijo son uno. Es imposible que Cristo haya muerto por
aquellos a quienes el Padre no ordenó salvar y en quienes el Espíritu no trabaja para salvar.
Dios no puede estar en desacuerdo consigo mismo. Arminianismo es inconsistente
universalismo.
• Rechaza todos los otros puntos del calvinismo. La visión arminiana de la expiación rechaza la
doctrina de la depravación total del hombre, enseñando que el hombre tiene la capacidad dentro
de sí mismo de recibir y aceptar a Cristo. Rechaza la elección incondicional, enseñando que
Dios elige sobre la base de la fe prevista. Rechaza la gracia irresistible, enseñando que la
voluntad del hombre es más fuerte que la de Dios. Rechaza la perseverancia de los santos,
enseñando que el hombre puede apostatar de la fe. J.I. Packer dice: "No se puede enfatizar
demasiado que no hemos visto el significado completo de la cruz hasta que la hayamos visto
como el centro del evangelio, flanqueada por una parte por la incapacidad total y la elección
incondicional y por la otra por gracia irresistible y preservación final ".
• Desvirtúa de la gloria de Dios. Si Dios hace todo en la salvación, obtiene toda la gloria. Pero si
Dios puede hacer tanto y no todo, entonces la persona que completa el puente obtiene al menos
algo de gloria. Es por eso que hay tanto énfasis en el evangelismo masivo sobre la libre
voluntad del hombre. La gloria de Dios no es exaltada, y tampoco la gloria de Cristo es
levantada para proporcionar una salvación perfecta y completa. Se nos dice del libre albedrío
del hombre, sin el cual la salvación no se puede poner en práctica. Se nos dice que ejerzamos
nuestro libre albedrío sin que nos digan que esta voluntad está en esclavitud debido a nuestra
naturaleza depravada. No podemos elegir libremente a Dios y la salvación por nuestra cuenta.
No podemos completar el puente. Dios completa el puente, como se nos dice en 1 Corintios 1:
18-31, para que "ninguna carne se jacte en su presencia". La expiación universal exalta la
voluntad del hombre y degrada la gloria de Dios.
• Quebranta el agradecimiento y la seguridad. ¿Por qué debería agradecer a Dios por algo que
logré? Si el Señor Jesús no hizo más por mí de lo que hizo por Judas y los habitantes de
Sodoma, ¿por qué debería agradecerle a Él en lugar de a mí mismo? Y si hay algunos por
quienes murió Cristo que están hoy en el infierno, ¿cómo puedo estar seguro de que la
expiación expiará por mí?
• Pervierte el evangelismo. Oímos repetidamente hoy en los mensajes de evangelización: "Cristo
murió por ti. ¿Qué vas a hacer por Él? "Pero, ¿alguna vez encontramos en la Biblia que a
alguien se le dice personalmente," Cristo murió por ti "? Más bien, encontramos el trabajo de
Cristo explicado, seguido por un llamado a todos: "Arrepentíos y creed en el evangelio". El
mensaje no es "Cree que Cristo murió por ti" o "Cree que eres uno de los elegidos". es "Cree en
el Señor Jesucristo y serás salvo".
• Desprecia la eficacia intrínseca de la expiación en sí misma. Los arminianos enseñan que la
obra de Cristo induce al Padre a aceptar amablemente lo que Jesús realizó en lugar de una plena
satisfacción de su justicia. Es como si Jesús persuadiera a su Padre a aceptar algo menos de lo
que demandaba la justicia. Es por eso que Arminio afirmó que cuando Dios salvó a los
pecadores, se mudó de su trono de justicia a su trono de gracia. Pero Dios no tiene dos tronos;
Su trono de justicia es Su trono de gracia (Salmo 85:10). El arminianismo olvida que la
expiación no gana el amor de Dios, sino que es la provisión de su amor. En esa disposición,
Cristo pagó el precio completo de la justicia. Él no hizo un pago inicial de la deuda; Él pagó el
precio completo del pecado para que el Padre como Juez pudiera cancelar la deuda (Hebreos
10: 14-18).
El arminianismo, entonces, es en última instancia un universalismo inconsistente, como Owen
demostró poderosamente en su Una Muestra del Arminianismo. Owen explica la falacia de la
visión arminiana del diseño divino de la expiación de la siguiente manera:
Dios impuso su ira debidamente hacia Cristo, y Cristo sufrió los dolores del infierno, ya
sea por todos los pecados de todos los hombres, o por todos los pecados de algunos
 hombres, o algunos pecados de todos los hombres. Si el último, algunos pecados de
todos los hombres, entonces tienen todos los hombres algunos pecados por los que
responder, y así ningún hombre se salvará. Si el segundo, que es lo que afirmamos, que
Cristo en su lugar y habitación sufrió por todos los pecados de todos los elegidos en el
mundo. Si el primero, ¿por qué no se libera del castigo de todos sus pecados? Usted
dirá: "Debido a su incredulidad; no creerán". Pero esta incredulidad, ¿es pecado o no? Si
no, ¿por qué deberían ser castigados por ello? Si es así, entonces Cristo sufrió el castigo
debido o no. Si es así, entonces ¿por qué debe eso obstaculizarlos más que sus otros
pecados por los cuales murió al participar del fruto de su muerte? Si no lo hizo, entonces
no murió por todos sus pecados.

PREGUNTAS DE DISCUSIÓN
1. ¿Por qué la expiación es central para el cristianismo?
2. ¿Cuáles son los cuatro puntos de vista sobre el alcance de la expiación?
3. ¿Cuál fue la opinión de Calvino sobre el alcance de la expiación?
4. Enumere los problemas con la visión arminiana del alcance de la expiación.
5. ¿Qué significa la frase "Doble castigo es injusticia"?

CAPÍTULO 7
EXPIACIÓN DEFINITIVA
Las cosas que tenemos que elegir son entre una expiación de alto valor o una expiación de amplia
extensión. Los dos no pueden ir juntos.
—B. B. WARFIELD

En el Otro Lado del Calvinismo, Laurence Vance dice que los calvinistas defienden la expiación
limitada con una venganza, lo que simplemente agrega insulto a la herida de la elección
incondicional. Continúa diciendo: "En el sistema calvinista, no hay absolutamente ninguna diferencia
si Cristo murió por los 'no elegidos'; no podrían ser salvos si Cristo muriera mil vece por ellos. Los
calvinistas no dudan en insistir que la razón por la cual la sangre de Cristo fue derramada solo por los
'elegidos' es porque Dios no quería que otros fueran salvos." Vance concluye que" la precaria
doctrina de la expiación limitada hace que la salvación de cualquier hombre sea dudosa e incierto."
Tales caricaturas abundan en el campo Arminiano. Por lo tanto, quiero utilizar este capítulo para ver
cómo la visión calvinista de la expiación es bíblica y más positiva de lo que muchos piensan. Luego
buscaré responder algunas objeciones comunes a la visión calvinista.
 APOYO BÍBLICO A LA EXPIACIÓN DEFINITIVA
Los términos bíblicos, los tiempos verbales y los testimonios constituyen un caso seguro para la
expiación definitiva. Considera lo siguiente:
• Términos bíblicos. La Biblia describe vívidamente lo que Cristo hizo en la cruz: hizo un
sacrificio; Él hizo propiciación; Él reconcilió a su pueblo con Dios; Él garantizó la redención
de los suyos; Dio su vida en rescate por muchos (pero no todos); Él llevó la maldición de
aquellos por quienes murió.
Pero, ¿los conceptos bíblicos de sacrificio, propiciación, reconciliación, redención, rescate y
llevar la maldición respaldan la afirmación calvinista de que Cristo aseguró la salvación, o
apoyan la noción arminiana de que Cristo hizo posible la salvación a través de su muerte?
El arminianismo hace injusticia al concepto bíblico básico de la redención, que tiene sus
raíces en la liberación del pueblo de Dios fuera de Egipto. La redención no sólo hizo posible
su liberación de la esclavitud egipcia; los sacó de la esclavitud al lugar designado por Dios.
De la misma manera, con la propiciación, la ira de Dios es satisfecha por la ofrenda de un
sacrificio, y una vez que su ira es satisfecha, se aparta. Un rescate libera a aquel por quien se
paga. Por lo tanto, la responsabilidad recae sobre cualquiera que diga que la muerte de Cristo
no aseguró realmente la salvación de un grupo definido de personas para mostrar que su
punto de vista hace justicia a estos términos bíblicos. El arminianismo no hace eso.
• Tiempos verbales bíblicos. La naturaleza misma de la obra de Cristo es la reconciliación.
Hebreos 9 nos dice que Él ha obtenido redención para nosotros. Romanos 8:29-30 habla de la
obra de Cristo con tal certeza que Pablo puede usar el tiempo aoristo para todos sus verbos
principales, hablando como si ya se hubiera cumplido la glorificación. Efesios 5:25-27 nos
dice que Cristo amó tanto a la iglesia que se entregó a sí mismo por ella, no para hacerla
redimible o perfectible, sino para redimirla y presentarla como su esposa a sí mismo.
Claramente, la intención de Su muerte fue nada menos que la salvación completa de cada uno
de aquellos por quienes Él murió. Tito 2:14 dice que "se entregó a sí mismo por nosotros,
para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas
obras".
• Testimonios bíblicos. La definición de la expiación de Cristo puede ser afirmada
irrevocablemente a partir de los testimonios bíblicos. La Biblia habla claramente de Jesús
dando su vida por sus ovejas (Juan 10:11-13). En este contexto, dice de algunas personas:
"No sois de mis ovejas" (v. 26). Las Escrituras también hablan de Cristo dando Su vida por
los hijos de Dios (Juan 11:51-52); muriendo por Su iglesia (Efesios 5:25-27; Hechos 20:28);
salvando a Su pueblo (Mateo 1:21); dando Su vida en rescate por muchos (Mateo 20:28);
viendo Su simiente (Isaías 53:10; Salmo 22); y redimiendo a los Suyos de la iniquidad (Tito
2:14) todo como si ya hubiera sucedido (Apocalipsis 5:9).
En resumen, Cristo murió para satisfacer la justicia de Dios por los pecados de Su pueblo. Él salvó a
un número definido de personas a quienes las Escrituras se refieren como Su pueblo, Sus ovejas y
Sus elegidos (Mateo 1:21; Juan 10:11-15; Romanos 8:28-39). Como con la elección de Dios y el
llamado del Espíritu, la expiación de Cristo es eficaz. Su sacrificio de Su vida salva las vidas de Sus
ovejas. Esta vida preciosa no es entregada en vano por cualquier oveja (Juan 10, 10). Jesús no murió
para hacer posible la salvación para todos; murió para asegurar la salvación de Sus ovejas. Es el
Buen Pastor que conoce a sus ovejas y da "su vida por ellas" (Jn 10,11). Esta pequeña palabra indica
un intercambio directo, un intercambio definido para muchos. Ni una parte del sacrificio fue en vano.
Aquí, ciertamente, está la gloriosa verdad de una expiación cierta, aunque limitada, porque Jesús
también declara abiertamente a algunos israelitas incrédulos: "No creen, porque no sois de mis
ovejas" (Juan 10:26).
La doctrina de la expiación limitada no significa que la muerte de Cristo esté limitada en poder. A.
W. Pink dijo: "La única limitación en la expiación proviene de la soberanía pura; no es una
limitación de valor y virtud, sino de diseño y aplicación." Cristo murió por el pueblo que Dios el
Padre eligió y por el cual Cristo mismo intercede. Juan 17:9 dice que Cristo intercede específica y
exclusivamente por esas personas: "Rezo por ellos: No ruego por el mundo, sino por los que me has
dado, porque son tuyos".
Cristo murió para salvar sólo a sus elegidos. Eso no significa que haya ninguna insuficiencia en Su
sangre expiatoria. Debido a que Cristo es Dios infinito, Su sangre provee satisfacción infinita para la
justicia de Dios. Si Dios hubiera determinado salvar a miles de personas más de lo que lo hizo, no se
habría requerido más de la sangre de Cristo. Entonces, también, si hubiera muerto sólo por uno, no
habría tenido que sufrir menos, puesto que todo pecado está en contra de un Dios infinito, y exige un
pago infinito del mediador. Pero, aunque la sangre de Cristo es suficiente para todos, es eficiente
sólo para los elegidos. Cumple su propósito; todo aquel por quien Cristo murió para salvar, será
salvo. "Verá la aflicción de su alma y se saciará" (Isa. 53, 11).
La buena nueva de la expiación definitiva de Cristo es que significa que Él es un mediador completo.
Él merece y aplica la salvación. Ambas son necesarias porque no podemos hacer ninguna de las dos
cosas. Cristo debe ser un Salvador pleno porque los pecadores están espiritualmente muertos y no
pueden recibir independientemente a un Cristo que se les presenta. Aunque Cristo lo ha merecido
todo, el pueblo de Dios sabe que no tiene piernas para correr hacia Él, ni brazos para abrazarlo, ni
labios para besarlo. Él debe hacer todo, tanto el mérito como la solicitud. Así, Él recibe todo honor y
gloria como el Alfa y Omega para los Suyos.

OBJECIONES CONTESTADAS
Las principales objeciones a la expiación limitada se basan en consideraciones textuales y prácticas.
Las objeciones textuales incluyen lo siguiente:
1. Textos en los que la palabra mundo se usa para describir los objetos de la muerte de Cristo,
como en Juan 3:16 y 1 Juan 2:2: "Y él es la propiciación por nuestros pecados, y no sólo por
los nuestros, sino también por los del mundo entero".
2. Textos en los que la palabra todo se usa para describir los objetos de la muerte de Cristo,
como 2 Corintios 5:15: "Murió por todos, para que los que viven no vivan en adelante para sí
mismos, sino para el que murió y resucitó por ellos"; Romanos 8:32a: "No perdonó a su
propio Hijo, sino que lo entregó por todos"; y 1 Timoteo 2:4-6, que habla de Cristo
entregándose a sí mismo como "un rescate por todos".
3. Textos que parecen afirmar que algunos por quienes Cristo murió pueden perecer. Uno de
estos textos es Romanos 14:15: "Pero si tu hermano se entristece con tu comida, ahora no
andas caritativamente. No destruyas con tu comida a aquel por quien Cristo murió". Otro es 2
Pedro 2:1, en el cual el apóstol habla de falsos maestros que niegan al Señor "el que los
compró".
Cuando estos textos se manejan cuidadosa y honestamente, considerando su contexto y la intención
del autor, y midiendo la Escritura contra la Escritura, los problemas aparentes casi siempre se
resuelven fácilmente. Por ejemplo, la palabra griega para mundo (kosmos) tiene varios significados
en las Escrituras.
A veces se refiere a todo el mundo elegido, es decir, tanto a los judíos como a los gentiles; a veces se
refiere al público que rodeaba a Cristo, especialmente a los judíos; a veces se refiere a toda clase de
personas, como reyes y súbditos; a veces se refiere a la humanidad bajo el justo juicio de Dios o al
reino de las fuerzas malignas, tanto angélicas como humanas, en relación con la tierra; a veces se
refiere a la creación, o a la tierra misma, o en el sentido clásico, a un universo ordenado; y a veces
simplemente se refiere a un gran número de personas.
En cuanto a textos específicos, Juan 3:16 no reflexiona sobre el alcance de la expiación; más bien, la
clave de Juan 3:16 está en la cláusula de propósito del versículo 17: para que "el mundo sea salvo
por él". El mundo no se refiere a todos sino al mundo bajo juicio y condena. B. B. Warfield dice que
el kosmos se usa en Juan 3 no para sugerir que el mundo es tan grande que se necesita mucho amor
para abarcarlo todo, sino que el mundo es tan malo que se necesita una gran clase amor para amarlo,
y mucho más para amarlo como Dios lo amó cuando dio a Su Hijo por los pecadores en él.
En 1 Juan 2:1-2, el apóstol está diciendo que la defensa de Cristo ante Dios es tan completa que es
suficiente para los pecados del mundo. También está diciendo que el sacrificio que Cristo hizo no fue
sólo por los judíos o por un pequeño grupo de creyentes del primer siglo, sino por la gente de cada
tribu, lengua y nación a través de todos los tiempos. John Murray habla sobre el universalismo étnico
del evangelio, lo que significa que aquellos por quienes Cristo murió son esparcidos entre todas las
naciones. Abraham Kuyper muestra que la palabra griega traducida "para" (peri, no hiper) significa
"adecuado para" o "con respecto a". Por lo tanto, el significado del griego puede ser que Jesús es una
propiciación tal como nosotros y el mundo entero la necesitamos; o así como Jesús es nuestra
propiciación, así también el mundo entero necesita esa misma propiciación.
En cuanto a los textos que usan la palabra todos, 2 Corintios 5:14-15 usa todos en el contexto de la
unidad de muerte y resurrección. Cristo resucita para los que están en unión con Él; por lo tanto, Su
muerte debe ser pensada en esos mismos términos. La frase "lo entregó por todos nosotros" en
Romanos 8:32 está en el contexto de la predestinación de Dios a su pueblo (vv. 28-30) y de la
intercesión de Cristo por los elegidos (vv. 33-39). Las palabras "rescate por todos" en 1 Timoteo 2:4-
6 están claramente establecidas en el contexto de las oraciones que se ofrecen por todo tipo de
personas (vv. 1-2). Ya que la palabra "todo" no siempre significa a todos los individuos en el uso del
griego o del inglés, no hay una razón convincente para concluir que el "todo" en los versículos 4 y 6
se refiere a cada persona en particular.
¿Qué hay de los textos que parecen hablar de creyentes que se apartan de la fe? El contexto de
Romanos 14:15 muestra que el apóstol no está hablando de un hermano por quien Cristo murió
apostatando de la fe por completo, sino de uno que se sentiría aplastado si un compañero cristiano se
convirtiera en una piedra de tropiezo en su vida de fe que comenzaría a atravesar el camino que
conduce a la destrucción. Y 2 Pedro 2:1 probablemente se refiere a falsos maestros que habían sido
miembros nominales de la iglesia pero que, en sus acciones, estaban negando al Salvador que una
vez profesaron, pero nunca conocieron en verdad. Puede que tuvieran una fe histórica, incluso
temporal y milagrosa, pero nunca tuvieron una verdadera fe salvadora, pues rechazaron al Salvador y
"tropezaron con la Palabra, siendo desobedientes, a la cual también fueron nombrados" (1 Pedro
2:8b). Ciertamente, Cristo no redimió a los que fueron ordenados para ser desobedientes.
La mayoría de las objeciones prácticas a la expiación limitada pueden resumirse en dos preguntas:
 ¿Cómo puede ser gloriosa la expiación si se limita a algunos? Esta pregunta tiene realmente
dos aspectos. La primera es la falsa idea de que Cristo murió por un pequeño remanente de
gente. Tanto los Cánones de Dort como la Segunda Confesión Helvética rechazan esa
conclusión sobre la base de pasajes de las Escrituras que dicen que el cielo albergará a una gran
multitud de personas redimidas que nadie puede contar, de toda familia, tribu, lengua y nación
(Ap. 7:9-17).
El segundo aspecto es una idea falsa acerca de quién hace la limitación en la expiación. Como
Charles H. Spurgeon mostró en la cita citada en la apertura del capítulo anterior, es el
arminiano, no el calvinista, quien limita la redención de Cristo. El calvinista enseña que la
salvación es segura para todo hombre, mujer, adolescente, niño o niña que viene al Señor
Jesucristo. Nadie será rechazado (Juan 6:37). El calvinista dice: "En su expiación, Jesús
construyó un puente desde las profundidades de mi depravación hasta Dios y el cielo, y al
enviar su Espíritu, traerá a la gloria a todo pecador para quien el puente fue puesto. Esa
declaración es la esencia del evangelio. Dios no dejará de reunir a cada uno de sus elegidos. No
habrá asientos vacíos en el cielo.
Los arminianos dicen que la expiación sólo hace posible la salvación. Al hacer esto, limitan
grandemente la eficacia del derramamiento de sangre del Hijo de Dios. Un arminiano lo dijo
así: "La expiación sería igual de eficaz y glorificante para Dios si ningún pecador se la
apropiara." Desde el punto de vista arminiano, la expiación creó la posibilidad de la salvación,
pero los hombres deben completar el puente ejerciendo su propia voluntad.
 ¿Cómo puedes predicar el evangelio a todos los hombres sin distinción si Cristo no murió para
salvar a todos? En otras palabras, si no puedes venir a un pecador y decirle: "Cristo murió por
ti", ¿cómo puedes pedirle que crea en el Señor Jesucristo? ¿No amortigua el Calvinismo el celo
evangelístico? Permítanme ofrecer tres respuestas.
Primero, el contenido del evangelio no le dice a la gente que Cristo murió por tal o cual persona
específica. No hay un solo caso en la predicación del libro de Hechos, privado o público, donde
el evangelio apostólico dice que Cristo murió por cualquier individuo. El evangelio dice que
Dios ha enviado a Su Hijo, quien vivió, murió y resucitó. Eso es adecuado para el más vil de los
pecadores, porque la promesa es: "Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo."
Segundo, la visión calvinista de la expiación garantiza el éxito de la evangelización. Los
elegidos serán salvos infaliblemente a través de la predicación del evangelio, porque Dios
determinó que así sería a través del pacto eterno de redención establecido entre las personas de
la Trinidad. En Su amor soberano, misericordioso y distinguido, el Padre ha escogido a ciertas
personas (Romanos 9:11-13; Efesios 1:4) a quienes Él dio a Su Hijo (Juan 6:37, 39; 17:6, 24),
quienes, a su vez, se comprometieron a cumplir su redención obedeciendo los preceptos de la
ley moral de Dios perfectamente en su favor (Su obediencia activa) y pagando la pena debida
por su desobediencia a la ley (Su obediencia pasiva). Así, Dios puede ser justo y justificador de
aquellos que creen en Jesús (Rom. 3:26). Bajo el pacto Trinitario, el Espíritu es enviado al
mundo por el Padre y el Hijo (Juan 15:26; 16:5-15) para aplicar la obra salvadora de Cristo a
los elegidos.
Necesitamos recordar que la voluntad decretada y de pacto de Dios es eficaz. Lo que Dios hace,
lo hace. La expiación de Cristo es la obra a la que se comprometió desde la eternidad. La
expiación definitiva fluye del propósito electivo de Dios y se adhiere plenamente a otras
doctrinas de la cristología que están basadas en la eternidad, tales como las doctrinas de Cristo
como el segundo Adán, de Su obra de sumo sacerdocio, y de Su papel en el pacto.
Sabiendo que los elegidos serán reunidos por el segundo Adán (Juan 17:12; Romanos 5:12-19)
hace a los Calvinistas audaces en el evangelismo. Ellos también son pacientes en esto, sabiendo
que Dios salvará a los pecadores en Su tiempo y camino a través de la obra sacerdotal de Cristo
(Isa. 55:10-11). Ellos son celosos, sabiendo que la gloria de Dios llegará a ser (1 Corintios 1:27-
31), y en oración constante, sabiendo que sólo Él logrará y puede lograr la salvación como un
Señor siempre fiel y cumplidor del pacto (Efesios 2:1-10). Casi todos los evangelistas grandes y
celosos de la iglesia desde la Reforma del siglo dieciséis hasta principios del siglo diecinueve,
antes de Charles Finney (1792-1875), estaban comprometidos a una expiación definitiva
enraizada en esta teología del pacto centrada en Dios. ¿Alguien se atrevería a decir que George
Whitefield carecía de celo evangelístico para predicar el evangelio? ¿Alguien diría lo mismo de
Spurgeon, William Carey, David Brainerd, Jonathan Edwards o Asahel Nettleton? Cada uno de
estos grandes evangelistas profesó un designio definido en la obra expiatoria de Cristo y lo
anunciaron audazmente como un Salvador libremente ofrecido y dispuesto a todos los que se
arrepienten y creen.
Tercero, aunque no podemos comprender plenamente con nuestras mentes finitas cómo
reconciliar una definitiva, expiación limitada con la toda suficiente sangre de Cristo y una
invitación universal a creer, tal es el modelo de las Escrituras y el camino de Dios (Juan 6:37-
40). Además, puesto que la expiación no está limitada en sí misma, aunque está en su diseño, y
puesto que la promesa es que todos los que por fe verdaderamente vienen a Cristo para
salvación ciertamente serán salvos (Rom. 10:13), la expiación limitada no es inconsistente con
un llamado universal a la fe.
Esta es también la posición de los Cánones de Dort. Afirmando que la sangre de Cristo se
derrama eficazmente sólo por los "que desde la eternidad fueron escogidos para salvación, y
que le fueron dados por el Padre" (Capítulo II, Art. 8), Los Cánones dicen: "Existe además la
promesa del Evangelio de que todo aquel que crea en el Cristo crucificado no se pierda, sino
que tenga vida eterna; promesa que, sin distinción, debe ser anunciada y proclamada con
mandato de conversión y de fe a todos los pueblos y personas a los que Dios, según Su
beneplácito, envía Su Evangelio." (Capítulo II, Art. 5).
Roger Nicole dice que nuestro mayor problema para entender la expiación definitiva es que
pensamos que una provisión coextensiva es necesaria para una ofrenda sincera de cualquier
tipo; es decir, que Cristo tiene que haber muerto por cada persona para que a cada persona se le
ofrezca la salvación en Él. Nicole dice que esta premisa es falsa incluso en los asuntos humanos
mundanos:

Por ejemplo, los anunciantes que ofrecen algunos objetos en las páginas de un periódico
no sienten que la honestidad les exija de ninguna manera tener una acción co-extensiva
con las cifras de circulación del periódico. En realidad, el único requisito para una
invitación sincera es éste: que, si se cumplen las condiciones, se conceda realmente lo
que se ofrece.

Jesús dice: "Al que a mí viene, yo no le echo fuera" (Juan 6,37). A diferencia de las tiendas con
inventario limitado, las existencias de Jesús nunca se agotan.
William Symington argumenta lo mismo:

Sostenemos que el sacrificio del Señor Jesús poseía un valor intrínseco suficiente para la
salvación del mundo entero. En este sentido era adecuado para la redención de todo ser
 humano.... El valor de la expiación de Cristo que consideramos que es, en el sentido más
estricto del término, infinito, absoluto, todo suficiente... Esta toda-suficiencia es lo que
sienta las bases para la universalidad sin restricciones del llamado del evangelio.... Tal
es mi impresión de la suficiencia de la expiación, que si toda la culpa de toda la
humanidad se concentrara en mi propia persona, no vería ninguna razón, confiando en
esa sangre que limpia de todo pecado, para dar rienda suelta a la desesperación.

Concluye Symington: "Que los pecadores de todas partes sepan que si perecen no es porque no
hay mérito en Cristo suficiente para satisfacer todas las demandas de la ley y la justicia contra
ellos. Que todos ellos se vuelvan y abracen la bondadosa, sincera, el urgente llamado a la vida y
a la salvación por la mera gratuidad de parte de Dios: `El que quiera, que tome gratuitamente el
agua de la vida.”
Si, por gracia, tomas esta agua de vida, serás salvo. Nadie ha perecido jamás que haya creído en
el Señor Jesucristo. El mensaje del evangelio es: "El puente está terminado. Cristo te capacitará
para que pongas tu peso sobre ella, y te llevará por todo el camino. Él da la bienvenida a todos
los que vienen. Confía en él."
Sin fe, la expiación de Cristo no nos hace ningún bien. Experimentamos los beneficios del logro
de Cristo sólo cuando nosotros, con nuestras manos vacías, abrazamos a Cristo. La buena
noticia es que la expiación ha sido alcanzada antes de que ejercitemos la fe (Rom. 5:5-11). La
reconciliación está ahí para ser recibida, y por gracia la recibimos cuando Cristo, por el Espíritu
Santo, nos atrae hacia Él.

REDIMIDOS POR LA PRECIOSA SANGRE

El arminianismo y el calvinismo se basan en premisas diferentes. Los calvinistas creen en una
expiación definitiva, una que sostiene que Jesucristo realmente redimió a todos los que tenía la
intención de redimir a través de Su muerte sustitutiva. Como dice Tom Ascol: "Así como el sumo
sacerdote bajo el antiguo pacto llevaba los nombres de las doce tribus de Israel en su coraza cuando
realizaba su servicio sacrificial, así nuestro gran Sumo Sacerdote bajo el nuevo pacto tenía los
nombres de su pueblo inscritos en su corazón mientras se ofrecía a sí mismo como sacrificio por sus
pecados". No se perderá el que pertenece a Cristo.
Nicole ha dicho a menudo que cuando los calvinistas declaran que creen en una expiación limitada,
los arminianos pueden proclamar una expiación ilimitada, pero cuando los calvinistas proclaman una
expiación definitiva, ningún arminiano quiere reclamar una expiación indefinida. Aunque la
expiación definitiva o la redención particular son expresiones mejores que la expiación limitada, no
olvidemos que todo Calvinista y Arminiano, en realidad, cree en una expiación limitada. Como
señala Ascol, "la visión arminiana, afirmando que la expiación es ilimitada en su extensión, se ve
obligada a concluir que está limitada en su eficacia. No logró cumplir su propósito universal".
Spurgeon describe bien este fracaso:
Muchos divinos... creen en una expiación hecha para todos; pero entonces, su expiación es
sólo esto. Creen que Judas fue expiado tanto como Pedro; creen que los condenados en el
infierno fueron tanto objeto de la satisfacción de Jesucristo como los salvos en el cielo; y
aunque no lo digan con palabras adecuadas, sin embargo, deben sentirlo, porque es una
inferencia justa, que, en el caso de las multitudes, Cristo murió en vano, porque murió por
 todos ellos, dicen; y sin embargo tan ineficaz fue su muerte por ellos, que aunque murió por
ellos, son condenados después.
Hablando con Spurgeon, los calvinistas podemos decir a nuestros amigos arminianos: "Eres
bienvenido a tu expiación; puedes quedártela. Nunca renunciaremos a la nuestra por ella". Porque
necesitamos un Salvador que verdaderamente salve (Mateo 1:21) con una redención que
verdaderamente redima por medio de "la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha
y sin mancha; que verdaderamente fue pre-ordenado antes de la fundación del mundo, pero que fue
manifestado en estos postreros tiempos para vosotros, que por medio de él creéis en Dios, que le
levantó de los muertos y le dio gloria, para que vuestra fe y esperanza esté en Dios" (1 Pedro 1:19-
21).
Soportando la vergüenza y al violento burlador,
En mi lugar condenado Él estuvo;
Sellado mi perdón con Su sangre:
¡Aleluya! ¡Qué Salvador!

La expiación de Cristo no fracasó en parte; tuvo un éxito total. Jesús nunca falla.

PREGUNTAS PARA DEBATIR

1. ¿Qué prueba bíblica hay para el concepto de una expiación definitiva?
2. ¿Significa la afirmación "Cristo murió para salvar sólo a sus elegidos" que hay insuficiencia en la
sangre expiatoria de Jesús? ¿Por qué o por qué no?
3. ¿Por qué el concepto de una expiación definitiva es una buena noticia?
4. ¿Qué objeciones, sobre la base de textos bíblicos, se han planteado contra la idea de una expiación
definitiva?
5. ¿Cómo pueden responderse bíblicamente estas objeciones?
6. ¿Cuáles son las dos objeciones prácticas a la doctrina de la expiación definitiva? ¿Cómo se puede
responder a estas preguntas?
7. ¿Cómo se aplica la afirmación "Jesús nunca falla" a la expiación?

CAPÍTULO 8
GRACIA IRRESISTIBLE Y LLAMAMIENTO EFICAZ
Una vez asistí a un servicio en el que el texto era: "Él escogerá nuestra herencia"; y el buen hombre
que ocupaba el púlpito era más que un pequeño arminiano. Por eso, cuando comenzó, dijo: "Este
pasaje se refiere enteramente a nuestra herencia temporal, no tiene nada que ver con nuestro
destino eterno, porque no queremos que Cristo elija por nosotros en el asunto del cielo o del
infierno". Es tan simple y fácil, que todo hombre que tiene un grano de sentido común escogerá el
cielo, y cualquier persona sabría mejor que escoger el infierno. No tenemos necesidad de ninguna
inteligencia superior, ni de ningún Ser mayor, para elegir el cielo o el infierno por nosotros. Se deja
a nuestro libre albedrío, y se nos ha dado suficiente sabiduría, suficientes medios correctos para
juzgar por nosotros mismos," y por lo tanto, como él muy lógicamente dedujo, no había necesidad
de que Jesucristo, o nosotros mismos, hiciéramos una elección por nosotros. Podríamos elegir la
herencia por nosotros mismos sin ninguna ayuda. "¡Ah!" pensé, "pero mi buen hermano, puede ser
muy cierto que podríamos, pero creo que deberíamos querer algo más que sentido común antes
poder de elegir bien."
—CHARLES H. SPURGEON
Hemos considerado tres de los cinco puntos del Calvinismo sugeridos en el acróstico TULIP.
Examinamos la doctrina de la depravación total, la enseñanza calvinista de que el hombre caído
carece de toda capacidad para salvarse a sí mismo, incluso para creer en el evangelio que se le ofrece
libremente. Entonces miramos a la elección incondicional, la cual sostiene que las personas son
salvas por la libre, soberana e incondicional elección de Dios de pecadores para ser redimidos por
Cristo y llevados a la fe y eventual gloria. También estudiamos la expiación limitada (o definitiva), la
doctrina que establece que la obra redentora de Cristo es para la salvación de los elegidos; en otras
palabras, que Cristo realmente salva a aquellos por quienes murió.
El cuarto punto del Calvinismo es la doctrina de la gracia irresistible, que dice que el Espíritu Santo
nunca falla en Su objetivo de traer a los Suyos a la fe. Este punto es un producto inevitable de los tres
primeros. Nuestra depravación total lo necesita; la elección incondicional es su amarre; y la
expiación limitada es su verdad correspondiente, porque si la gracia salvadora fuera resistible, Cristo
habría muerto en vano por muchos.
Una clara comprensión de la doctrina de la gracia irresistible es muy necesaria hoy en día. La iglesia
contemporánea está en medio de una crisis de confianza con respecto a la predicación bíblica y el
uso diligente de los medios de gracia por los cuales el Espíritu Santo obra irresistiblemente en las
vidas de los pecadores. La iglesia necesita reafirmar su fe en el poder invencible de la Palabra de
Verdad aplicada por el Espíritu.
En este capítulo, después de definir la gracia irresistible, miraré cómo Dios hace a los pecadores
dispuestos a recibir Su salvación llamándolos y regenerándolos. También examinaré el carácter
monergístico del llamado eficaz, y los medios y frutos de ser llamado por Dios a la salvación.
DEFINICIÓN Y AGENTE
En la definición de gracia irresistible, veamos primero el término gracia y luego enfoquémonos en el
adjetivo. El término hebreo del Antiguo Testamento para gracia y sus derivados sugiere bondad,
favor y gracia. El término griego del Nuevo Testamento sugiere buena voluntad, bondad y favor.
Cuando se aplica a los hombres pecadores en un contexto redentor, la gracia significa favor
inmerecido en lugar de ira merecida. Con demasiada frecuencia, la gracia se define sólo como el
favor inmerecido de Dios a los pecadores. La palabra inmerecida, sin embargo, es demasiado débil.
Como pecadores, hemos desmerecido el favor de Dios. No sólo no merecemos la gracia, sino que
merecemos el infierno. La gracia es la bendición que Dios otorga gratuitamente a los indignos
pecadores. Es una bendición otorgada a costa de los sufrimientos y la muerte de Cristo. La gracia es
el amor de Dios en Cristo puesto en acción. La gracia es más poderosa que todos nuestros pecados,
nuestras circunstancias adversas y nuestras imposibilidades humanas. La gracia es el corazón de la
Biblia y nuestra salvación.
La gracia nos enseña que la salvación de los indignos pecadores, pecadores dignos del infierno
(depravación total) es obra únicamente del Dios trino. Cada una de las personas de la Trinidad
participa y contribuye a ese trabajo. Antes de la fundación del mundo, el Padre marcó a los que
serían salvos. Él entonces dio lo suyo al Hijo para que fuera Su pueblo (elección incondicional). En
la plenitud de los tiempos, el Hijo vino al mundo y los redimió con Su sangre (expiación definitiva).
Pero los dos grandes actos de elección y redención no completan la obra de salvación. Incluido en el
plan de Dios para salvar a los pecadores perdidos está la obra renovadora del Espíritu Santo, por la
cual la redención se aplica a los elegidos. Es este aspecto de la salvación que puede decirse que es
irresistible o eficaz. Cuando los calvinistas dicen que la gracia es irresistible, significan que el
Espíritu Santo nunca deja de llamar, regenerar y salvar a aquellos a quienes el Padre ha elegido y
Cristo ha redimido. La gracia irresistible es absolutamente infalible; cumplirá su propósito. Los
objetos de la gracia salvadora serán salvados infaliblemente.
La eficacia de esta gracia está definida en los Cánones de Dort en el Capítulo III-IV, Artículo 11, que
presenta tanto los medios externos que Dios usa para darnos Su gracia como la manera soberana en
que Él trabaja dentro de nosotros:
 Además, cuando Dios lleva a cabo este Su beneplácito en los predestinados y obra en ellos la
conversión verdadera, lo lleva a cabo de tal manera que no sólo hace que se les predique
exteriormente el Evangelio, y que se les alumbre poderosamente su inteligencia por el Espíritu
Santo a fin de que lleguen a comprender y distinguir rectamente las cosas que son del Espíritu
de Dios; sino que Él penetra también hasta las partes más íntimas del hombre con la acción
poderosa de este mismo Espíritu regenerador; El abre el corazón que está cerrado; Él quebranta
lo que es duro; Él circuncida lo que es incircunciso; Él infunde en la voluntad propiedades
nuevas, y hace que esa voluntad, que estaba muerta, reviva; que era mala, se haga buena; que no
quería, ahora quiera realmente; que era rebelde, se haga obediente; Él mueve y fortalece de tal
manera esa voluntad para que pueda, cual árbol bueno, llevar frutos de buenas obras.

La Confesión de Westminster (10.1) también provee una definición de gracia irresistible:

A todos aquellos a quienes Dios ha predestinado a la vida, y a ellos solamente, tiene a bien el
Señor, en su tiempo señalado y aceptado, llamar eficazmente por su Palabra y Espíritu,
sacándolos del estado de pecado y muerte en que se encuentran por naturaleza, y llevándolos la
gracia y salvación por Jesucristo; iluminando sus mentes espiritualmente y salvíficamente para
comprender las cosas de Dios; quitándoles el corazón de piedra y dándoles un corazón de carne;
renovando sus voluntades, y, por su poder todopoderoso induciéndolos a lo que es bueno; y
atrayéndolos eficazmente a Jesucristo; de tal manera que ellos vienen con total libertad,
habiendo recibido por la gracia de Dios la voluntad de hacerlo.

Ambas declaraciones históricas Reformadas dejan en claro que la gracia de Dios es invencible;
logrará Su propósito (Ef. 1:11). Los elegidos son pasivos en su llamamiento y regeneración interna;
entonces, por la irresistible obra del Espíritu, están dispuestos a hacerlo en el día de Su poder (Salmo
110:3). El resultado del llamamiento eficaz del Espíritu es que los elegidos "vienen con total libertad,
habiendo recibido por la gracia de Dios la voluntad de hacerlo" (10.1).
 VOLUNTAD DE HACERLO
Desafortunadamente, el término irresistible puede sugerir fuerza caprichosa o violencia a la voluntad
del pecador. Para algunos, transmite la imagen de una madre sentada a su hijo en la mesa de la
cocina con espinacas e hígado y diciendo: "¡Come!" Pero ese no es el significado, como muestran las
declaraciones confesionales reformadas. Aunque la gracia irresistible de Dios al llamar a los
pecadores es contundente y convincente, obra de tal manera que la voluntad del pecador es tan
renovada que viene a Cristo alegre y voluntariamente. Si eres un creyente, sabes que cuando la gracia
se apoderó de ti, te llevó voluntaria y amorosamente a lo que Dios había predeterminado para ti.
Nadie en la historia ha hecho nada más voluntaria y amorosamente que aquellos que reciben a Jesús
como Señor y Salvador. Piensa en Lidia (Hechos 16:14-15) y en el carcelero de Filipos (Hechos
16:30-34); no fueron salvos contra su voluntad.
Por otro lado, Dios debe trabajar dentro del pecador para hacer que esté dispuesto a venir a Cristo.
Juan 6:44 dice que a menos que el Padre lo "atraiga", un pecador no creerá en el evangelio. La
palabra original para atraer implica una cierta fuerza convincente. Se usa en Juan 21:6-11 de
pescadores que arrastran una red. En otros lugares, se usa de Pablo y Silas siendo "arrastrados" por
una turba (Hechos 16:19) y de "arrastrar" a hombres pobres a la corte por hombres ricos (Santiago
2:6). La idea es que una fuerza superior se ejerce de tal manera sobre un objeto o una persona que el
que hace el arrastre tiene éxito.
Algunos pecadores son ganados más fácilmente al evangelio que otros. John Bunyan dijo que tenía
que ser todo arrastrado al camino de Cristo. Pero al final, estaba dispuesto y deseoso de creer. Esa es
una gracia irresistible: el Espíritu rompe nuestra oposición hasta que nos encontramos anhelando a
Cristo y al evangelio. Podemos patear contra el evangelio antes de que estemos dispuestos a
recibirlo, pero no después de que nuestra voluntad haya cambiado. Cuando el Espíritu obra en
nosotros, renueva nuestras voluntades, las capacita y las restaura a la verdadera libertad. El Espíritu
no atrapa la voluntad, sino que la libera para que obedezca gozosamente a la llamada de Dios. Así
que Zaqueo recibió a Jesús con alegría, como leemos en Lucas 19:6.
R. C. Sproul escribe: "El Espíritu cambia el corazón recalcitrante del pecador, haciendo que los que
no quieren vengan a Cristo. Hace que los que no están dispuestos a Él, los reacios se inclinen por
completo. Nuestra salvación es enteramente de Dios: Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espíritu Santo".
Al salvar a los pecadores, el Espíritu no reemplaza el proceso normal de pensamiento y elección. Él
no vence al pecador, sino que lo transforma. El Espíritu atrae irresistiblemente a los elegidos hacia Él
con amor misericordioso y omnipotencia (Jer. 31:3; Os. 11:4; Lucas 14:23). Este, entonces, es la
asombrosa verdad de la gracia de Dios: Dios hace la voluntad de querer a Dios en respuesta a Su
llamado. Eso equivale a lo que los teólogos llaman llamamiento eficaz.
LLAMAMIENTO EFICAZ
Como los Cánones de Dort y la Confesión de Westminster dan a entender, otro término para la
doctrina de la gracia irresistible es llamamiento eficaz. En pocas palabras, la doctrina establece que
aunque la gracia puede ser, y a menudo lo es, resistida, el llamamiento de un pecador a la fe
salvadora en Jesucristo es irresistible. Sin embargo, dos llamados necesitan ser distinguidos: un
llamado externo o general que todos escuchan, el cual puede ser rechazado (Juan 7:41b-42; 10:20;
Heb. 12:25), y un llamado interno que Dios extiende a los elegidos, el cual siempre resulta en
conversión (Mateo 22:9; Hechos 2:39; Rom. 9:11; 1 Ti. 6:12).
Con el llamado externo, el evangelio es predicado y un llamado a la salvación es extendido a todos
los que escuchan el mensaje (Isaías 45:22). Dios se toma en serio el ofrecer a Cristo a todos los
oyentes (Mat. 11: 28; 2 Cor. 5: 19-21). Los Cánones de Dort nos muestran que este llamado de Dios
es serio y sincero (Capítulo III-IV, Art. 8). Todos los hombres sin distinción están invitados a venir y
beber gratuitamente del agua de vida en Cristo Jesús (Isaías 55:1-7; Juan 4:14). El perdón y la
salvación están prometidos a todos los que se arrepienten y creen (2 Tesalonicenses 2:14; Romanos
10:15).
Pero este llamado externo, extendido a todo el pueblo, será resistido (Hechos 7:51). No traerá a los
pecadores a Cristo porque los hombres por naturaleza están muertos en pecado y esclavizados por el
Diablo (Ef. 2:1-5). Intelectualmente, no entienden el evangelio (Rom. 3:11a); conductualmente,
rehúsan hacer el bien (Rom. 3:12); voluntariamente, no se someten a Dios (Rom. 8:7); y
afectuosamente, se alejan de Él (Ef. 4:18-19). Ellos son, por sí mismos, incapaces y no quieren
volver de su estado de condenación, depravación, y maldad a Cristo (Mat. 22, 1-14). John Benton
dice: "Dentro de cada pecador hay una fuerte antipatía hacia la santidad de Dios, y la poderosa
atracción del pecado le impide convertirse en discípulo de Cristo". Consecuentemente, el pecador no
regenerado no responderá al llamado del evangelio (Hebreos 4:6-7); él enroscará la tapa sobre él,
"sujetando la verdad en injusticia" (Romanos 1:18-32). No importa cuán persuasivo sea el
predicador, aunque sea el mismo Cristo (Lucas 13:34), o cuán serio sea su mensaje (Hechos 7:51),
los pecadores ciegos, sordos y rebeldes no se inclinarán ante Cristo como Señor y mirarán sólo a Él
para salvación (Isaías 65:1-7; cf. Romanos 10:21). B. B. Warfield escribe: "Si el evangelio ha de ser
encomendado a las voluntades muertas de los hombres pecadores y no hay nada más allá, ¿quién
puede ser salvado? Si voy a ser cambiado, algo debe aferrarse a mí y cambiarme".
Para ese cambio, se necesita otra llamada. Para traer a los pecadores a la salvación, el Dios trino debe
extender a ellos un llamado especial, interior e irresistible además del llamado externo contenido en
el mensaje del evangelio. Porque, como señala Arthur Custance, "Si un hombre por naturaleza
siempre se resiste a la gracia de Dios, entonces para que esa gracia sea eficaz debe ser en cierto
sentido irresistible; porque si la gracia de Dios fuera ineficaz, nadie se salvaría, y sabemos que este
no es el caso".
El llamado interior, escribe John Murray, es "un acto de Dios por el cual los pecadores son
trasladados de las tinieblas a la luz y conducidos a la comunión con Cristo". Como dice 1 Pedro 2,9:
"Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para
que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable" (énfasis mío).
El Padre electo es el gran Invitador que hace este llamado. Romanos 8:30 nos dice: "A quienes él
predestinó, a estos también llamó". Primera de Corintios 1,9 dice: "Dios es fiel, por quien fuisteis
llamados a la comunión de su Hijo Jesucristo Señor nuestro" (2 Tim. 1,9; Jn. 6,44; Ro. 4,17). Pero el
llamado eficaz es también la voz viva de Dios en Jesucristo. Jesús dice en Juan 10:27: "Mis ovejas
oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen". Y el Espíritu está involucrado en atraer a los hombres a
Cristo a través de la Palabra (Juan 16:13-14). Cuando la Palabra es proclamada, el Espíritu la mueve
del oído al alma para que el evangelio ilumine la mente, permitiendo al pecador entender, creer y
rendirse a la verdad espiritual. El Espíritu llama y regenera irresistiblemente al pecador, creando en
él un nuevo corazón o naturaleza para que ejerza la fe en Cristo, se arrepienta del pecado y abrace el
evangelio. Esta llamada entrante es siempre efectiva. La gracia en ella es irresistible.
Las Escrituras describen este cambio obrado por el Espíritu como un nuevo nacimiento (Juan 3:5),
un paso de la muerte a la vida (Juan 5:24), un dibujo del Padre (Juan 6:44), una entrada en el redil
(Juan 10:16), una apertura del corazón (Hechos 16:14), un llamado de acuerdo al propósito de Dios
(Romanos 6:14). 8:28), una iluminación de los ojos (Ef. 1:18), una resurrección espiritual (Ef. 1:19-
20), una resurrección de los muertos (Col. 2:13), una regeneración (Tito 3:5), un llamado celestial
(Heb. 3:1), y un llamado de las tinieblas a la luz maravillosa de Dios (1 Pedro 2:9).
Los cristianos reciben este llamado interior por gracia. La gracia de Dios, que manifiesta Su poder,
está decidida a salvarlos (Ro. 8:28-30). Su obra de redención es tan soberana en su aplicación como
lo es en su determinación y provisión. Sólo la gracia puede hacer lo que nada más puede hacer; el
buen consejo, la vida moral y la ley no son suficientes. Los muertos no necesitan sermones, sino
vida. Necesitan el tipo de poder que estaba presente cuando Jesús dijo: "Lázaro, ven fuera" (Juan
11:43).
Así, cuando se une con el llamado interno o efectivo de Dios, el llamado externo es siempre
irresistible. Cuando el llamado interior viene con el poder que acompaña a la verdad, al pecador se le
da la habilidad y el poder de responder (Hebreos 3:1). Esa respuesta sucede sólo en los elegidos
(Romanos 9:11); aquellos a quienes el Padre ha escogido y por quienes el Hijo ha muerto serán
salvos por obra del Espíritu Santo (Tito 3:5). La gracia salvadora no es un regalo que pueda ser
devuelto. La gracia es el favor divino, la actitud del propio corazón de Dios. Sólo Él determina quién
será favorecido y quién no. Su favor no puede ser detenido por los pecadores, aunque por naturaleza
son enemigos de la obra salvadora del Espíritu.
GRACIA MONERGISTICA
Dos implicaciones se derivan de la gracia irresistible y del llamamiento eficaz. Primero, el
llamamiento misericordioso de Dios es monergístico, o unilateral. No es sinérgico, o bilateral,
involucrando a Dios y a nosotros (Gá. 1:15). Sproul explica bien estos términos técnicos: "El
monergismo es algo que opera por sí mismo o trabaja solo como la única parte activa.... El
sinergismo es una empresa cooperativa, un trabajo conjunto de dos o más partes."
Los Cánones de Dort apoyan el monergismo rechazando la enseñanza de que "Dios, en la
regeneración o nuevo nacimiento del hombre, no usa los poderes de su omnipotencia para doblegar
de manera poderosa e infalible la voluntad del hombre a la fe y a la conversión; sino que, aún
cumplidas todas las obras de la gracia, las cuales Dios emplea para convertir al hombre, el hombre
pueda aún resistirse a Dios y al Espíritu Santo cuando Dios se propone la regeneración del hombre y
quiere regenerarlo, y de hecho que el hombre a menudo resiste para impedir completamente su
regeneración, y que por lo tanto permanezca en el poder del hombre para ser regenerado o no"
(contrario a Efesios. 1:19; 2 Tesalonicenses 1:11; 2 Pedro 1:3; Capítulo III-IV, Rechazo 8). Los
Cánones rechazan también la enseñanza sinérgica "de que la gracia y el libre albedrío son causas
parciales, que juntos obran el comienzo de la conversión, y que la gracia, en orden de obrar, no
precede a la obrar de la voluntad; es decir, que Dios no ayuda eficazmente a la voluntad del hombre a
la conversión hasta que la voluntad del hombre se mueve y determina a hacer esto" (contrario a
Romanos 9:16; 1 Corintios 4:7; Filipenses 2:13; Capítulo III-IV, Rechazo 9).
Más bien, los Cánones claramente enseñan que la salvación es iniciada por Dios llamándonos, no
nuestro llamamiento a Él. Los pelagianos y los liberales se equivocan cuando enseñan que tenemos
la capacidad natural de responder al llamado universal de Dios. Los luteranos se equivocan al
enseñar que se nos proporciona una habilidad especial para resistir el evangelio. Los arminianos se
equivocan al enseñar que todos los que escuchan el evangelio ahora poseen una habilidad restaurada
para obedecer el llamado del evangelio de Dios.
Aquí hay un resumen de las diferencias en este punto entre los arminianos y los calvinistas en el
Sínodo de Dort:
Arminianismo (Gracia Resistible)
1. El Espíritu Santo hace todo lo que puede para influenciar a cada persona para que se vuelva a
Dios.
2. El Espíritu Santo no puede producir arrepentimiento y fe en el alma sin que el alma ejerza su
libre albedrío para elegir el arrepentimiento y la fe; estos son, al menos en parte, las acciones
y contribuciones personales del hombre.
3. El llamado del Espíritu Santo es solo externo y siempre es resistible.
4. El trabajo de regeneración del Espíritu Santo se lleva a cabo solo cuando el hombre responde
y coopera.
5. El Espíritu Santo otorga regeneración en respuesta a la fe; la regeneración sigue a la fe.

Calvinismo (Gracia irresistible)

1. El Espíritu Santo aplica la salvación a los elegidos por medio de Su llamado y obra
regeneradora.
2. Espíritu Santo concede arrepentimiento y fe como dones dados por Dios en las almas de los
elegidos.
3. Además de Su llamado externo, el Espíritu Santo hace Su llamado interno e irresistible en los
corazones de los elegidos.
4. La aplicación salvadora del Espíritu Santo es lograda por Su divino y todopoderoso poder.
5. El Espíritu Santo concede la regeneración para fe; la regeneración precede a la fe.

Negar la irresistibilidad de la gracia salvadora de Dios es decir que Dios puede ser resistido, contra
Su voluntad, por el mero hombre. Las Escrituras nos enseñan que nadie puede frustrar la voluntad de
Dios (Efesios 1:11) o detener Su mano (Daniel 4:35), y la elección de Dios es el llamamiento de
Dios (Romanos 8:29-30). Así, pues, la salvación es gracia monergística (Ef. 2:1-10); no es una obra
que realizamos en todo o en parte (2 Tim. 1:9). No es un emprendimiento conjunto entre el Espíritu
Santo y nosotros; ni siquiera cooperamos para lograr nuestra salvación. Los elegidos no nacen de
nuevo porque creen; más bien, creen porque han nacido de nuevo por el Espíritu de Dios (1 Juan
5:1). Es por eso que el creyente confiesa:
Busqué al Señor, y después supe
Él movió mi alma para buscarlo, buscándome;
No fui yo quien encontró, oh Salvador verdadero,
No, fui encontrado por ti.
Un cristiano bastante legalista una vez criticó el testimonio de otro cristiano, diciendo: "Agradezco
todo lo que dijiste sobre lo que Dios hizo por ti. Pero no mencionaste nada sobre tu parte en ello."
"Oh, sí", dijo el otro cristiano. "Me disculpo por eso. Realmente debería haber dicho que por mi parte
estaba huyendo, y por Su parte estaba corriendo detrás de mí hasta que me atrapó".
La segunda implicación que se deriva de la gracia irresistible y del llamado eficaz es que la gracia
monergística viene a nosotros a un costo enorme. La buena noticia del evangelio es que el costo de
nuestro pecado fue pagado por el Padre, Hijo y Espíritu Santo, no por nosotros. El perdón y la
misericordia no vinieron a nosotros en un momento de debilidad de Dios; vinieron cuando Él estaba
siendo muy poderoso. Su justicia, juicio y verdad se mantienen cuando adopta a los pecadores
creyentes en Su familia. La ley vino por Moisés, pero la gracia viene en Jesucristo (Juan 1:17). Dios
no tolera ningún pecado, ni aun cuando nos muestra misericordia.
Geoff Thomas cuenta la historia de un niño que se comportó tan mal que tuvo que permanecer en
casa durante una semana. Acosó a su madre para que la dejaran salir, pero ella se negó. Entonces un
día, cuando la madre estaba bajo mucha presión, el niño le rogó y discutió tanto con ella que
finalmente cedió. Ella accedió a dejarlo salir e incluso le dio unos dólares para comprar chocolate.
Debido a la horrible forma en que se había estado comportando, el niño no merecía que lo dejaran
salir de la casa ni que le dieran dinero. Pero al dejarlo salir, su madre no le mostró gracia. Sus
acciones fueron motivadas por la desesperación, la frustración y el anhelo de paz. Fueron hechos a
expensas de la justicia. A la larga, lo que hizo fue perjudicial para su hijo.
La gracia de Dios para con los pecadores es diferente, porque está basada en la satisfacción total de
la justicia de Dios. No se da a expensas del amor verdadero y de la santidad divina; se da a expensas
de la encarnación del Hijo de Dios en el vientre de María y de Su obediencia al sufrir la condena
justa de la ley en Getsemaní, en Gabbata y en el Gólgota. Cuando Dios nos muestra su gracia, Él es
fiel y justo para hacerlo debido a la obra salvadora de Jesucristo solamente.
MEDIOS Y FRUTOS
El medio por el cual viene el llamado efectivo es el evangelio de la salvación de Dios en Cristo
aplicado por el Espíritu. Pablo dijo a los Tesalonicenses que fueron llamados "por nuestro evangelio,
para obtener la gloria de nuestro Señor Jesucristo" (2 Tesalonicenses 2:14). A Juan Calvino le
gustaba decir que hay dos ministros predicando en cada sermón: el ministro externo, el siervo
ordenado de Dios, quien trae la Palabra de Dios al oído; y el ministro interno, el Espíritu Santo,
quien mueve la Palabra de Dios al alma, convenciéndola, levantándola a una nueva vida, y
concediéndole abrazar a Cristo por la fe. John Flavel escribe acerca de la voz externa e interna de
Cristo, concluyendo: "La voz externa [del ministro ordenado] es cada vez más ineficaz y sin éxito
cuando no está animada por esa voz espiritual interna" del Espíritu al corazón.
El llamado misericordioso de Dios recoge muchos frutos. Algunos de ellos, que son expuestos muy
hábilmente por Bruce Demarest, incluyen una nueva identidad y una imagen auténtica de sí mismo
en Cristo (Rom. 1:6-7; 1 Juan 3:1-2), unión y compañerismo con Jesucristo (Ef. 2:12-13), libertad
para servir a Dios y unos a otros en amor (Gá. 5:13-14), la paz de Cristo (Col. 3:15), una vida de
proclamación y alabanza (1 Pedro 2:9), perseverancia en el sufrimiento (Juan 15:20; 1 Pedro 2:21),
una vida santa (2 Ti. 1:9), y un premio celestial y reino y gloria (Fil. 3:13-14; 1 Ts. 2:12; 1 Pedro
5:10).
Saber que la gracia salvadora de Dios es siempre irresistible y eficaz es una gran bendición para el
evangelismo. Evangelizar a nuestros amigos puede ser un trabajo duro, y fracasamos fácilmente. D.
Clair Davis dice: "Ninguna presentación es lo suficientemente clara como para llegar a una mente
nublada por el pecado. Ninguna convicción puede abrir los ojos nublados lo suficiente como para ver
a Jesús. Ninguna cantidad de amor puede romper un corazón desafiante." Pero cuando
evangelizamos con fe, mirando al Espíritu de Dios irresistiblemente para llamar y regenerar a
nuestros amigos y llevarlos a la fe en Cristo, tenemos esperanza. Debido a que Dios hizo saber que
tenía muchos elegidos en Corinto, Pablo tuvo el valor de ministrar allí, a pesar de sus temores
(Hechos 18:9-10). De la misma manera, evangelistas como George Whitefield, David Brainerd,
William Carey y Charles H. Spurgeon fueron animados a seguir adelante por la gracia irresistible de
Dios, sabiendo que la Palabra de Dios no regresaría a Él vacía (Isaías 55:11; cf. Hechos 13:44-49).
La gracia irresistible fue también un poderoso impedimento para desanimar a Jesús (Mateo 11:25).
Cuán humilde es para nosotros darnos cuenta de que el que planta y riega la semilla del Evangelio no
es nada, mientras que Jesucristo, que da el crecimiento a través de Su gracia irresistible, lo es todo (1
Co. 3:7).
EL LLAMADO DE DIOS Y LA REGENERACIÓN
Finalmente, los Cánones de Dort dejan claro que la regeneración coexiste con el llamado irresistible
de Dios. Después de definir el llamado interno, los cánones proporcionan una declaración
confesional completa sobre la regeneración, mostrando el poder del trabajo de regeneración y cuán
delicioso y vivificante es para aquellos que son recipientes de la gracia irresistible:
Y este es aquel nuevo nacimiento, aquella renovación, nueva creación, resurrección de muertos
y vivificación, de que tan excelentemente se habla en las Sagradas Escrituras, y que Dios obra
en nosotros sin nosotros. Este nuevo nacimiento no es obrado en nosotros por medio de la
predicación externa solamente, ni por indicación, o por alguna forma tal de acción por la que,
una vez Dios hubiese terminado Su obra, entonces estaría en el poder del hombre el nacer de
nuevo o no, el convertirse o no. Si no que es una operación totalmente sobrenatural,
poderosísima y, al mismo tiempo, suavísima, milagrosa, oculta e inexpresable, la cual, según el
testimonio de la Escritura (inspirada por el autor de esta operación), no es menor ni inferior en
su poder que la creación o la resurrección de los muertos; de modo que todos aquellos en cuyo
corazón obra Dios de esta milagrosa manera, renacen cierta, infalible y eficazmente, y de hecho
creen. Así, la voluntad, siendo entonces renovada, no sólo es movida y conducida por Dios,
sino que, siendo movida por Dios, obra también ella misma. Por lo cual con razón se dice que el
hombre cree y se convierte por medio de la gracia que ha recibido. (Capítulo III-IV, Art. 12)
Como el llamado eficaz, la regeneración se hace a nosotros y dentro de nosotros, no por nosotros.
Como dice Iain Murray, "Estamos tan indefensos para cooperar en nuestra regeneración como para
cooperar en el trabajo del Calvario." Y, como el llamado eficaz, la regeneración es sobrenatural,
personal, poderosa y convincente, pero atrayente y deliciosa. Es una obra sorprendente y misteriosa,
una obra inefable y fecunda. Es la respiración inicial de vida por el Espíritu en el alma, que entonces
sirve como "base y fuente" de todas las otras partes del orden de la salvación, tales como la fe, el
arrepentimiento, la justificación, la adopción, la santificación y la perseverancia. Así que Maurice
Roberts escribe, "El acto de Dios en nuestra regeneración es tan trascendental que ninguna categoría
de pensamiento es suficiente para describir los cambios que produce en y para nosotros".
AMOR EXTRAVAGANTE
La salvación se debe al amor espontáneo y extravagante de Dios. Se debe a la gracia inmerecida, o a
la clemencia de parte del Dios santo y justo a los pecadores bajo la condenación de la ley y
amenazados con la destrucción eterna. "Por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de
vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe" (Efesios 2:8-9).
Si vas a ser salvo, debe ser por la operación de la gracia irresistible de Dios en tu vida. Así que debes
orar para que Su Palabra pueda ser aplicada a tu corazón para crear en ti un sentido de necesidad.
Háblale de tu condición desesperada e indefensa. Díganle que no ven ninguna salida de este apuro a
menos que Él esté soberanamente complacido en rescatarlos. Oren para que Él los regenere, para que
Él cause una chispa de vida divina en su alma.
Entonces, cuando Él conteste su oración y usted crea como Él ha ordenado (Hechos 16:31), usted
reconocerá que su creencia fue debido a que Él obró en usted tanto para hacer como para querer (Fil.
2:13). Anímese, porque "la salvación es de Jehová" (Jonás 2:9).
PREGUNTAS PARA DEBATIR
1. ¿Qué quiere decir la Biblia con el término gracia?
2. ¿Cómo explicarías el término gracia irresistible a una persona que nunca lo ha escuchado?
3. ¿Significa la doctrina de la gracia irresistible que Dios nos trata como robots? Si no, ¿cómo se
relaciona la gracia irresistible de Dios con nuestras voluntades?
4. ¿Qué significa el término llamada efectiva?
5. ¿La idea del llamado eficaz tiene apoyo bíblico? Si es así, ¿qué pasajes de las Escrituras apoyan
esta idea?
6. ¿Qué es el monergismo? ¿Los pelagianos o los arminianos son monárquicos?
7. ¿Cómo concibe el Arminianismo la obra del Espíritu Santo para salvar a los pecadores? ¿En qué
parte de la Biblia se demuestra que este punto de vista es erróneo?
8. ¿Qué es la regeneración?
9. ¿Cómo se realiza la regeneración?

CAPÍTULO 9
PERSEVERANCIA Y SEGURIDAD
Todo nuestro progreso y perseverancia provienen de Dios.
—JUAN CALVINO
El quinto punto del Calvinismo es la perseverancia de los santos. El quinto capítulo de los Cánones
de Dort, sin embargo, enlaza dos doctrinas de la soteriología: la perseverancia y la seguridad.
Mientras que el Arminianismo tampoco puede estar seguro porque basa la salvación en parte en el
hombre, tanto la perseverancia y la seguridad siempre han figurado prominentemente en el
Calvinismo. Ambas doctrinas necesitan ser tratadas hoy en día porque las vidas de los cristianos
revelan que ambas están muy ausentes. Los frutos de la perseverancia y la seguridad -tales como el
uso diligente de los medios de gracia, la perseverancia en la obediencia sincera a la voluntad de Dios,
el deseo de comunión con Dios, el anhelo de la gloria de Dios y del cielo, el amor por la iglesia y la
intercesión por el avivamiento- parecen claramente menguar.
La necesidad de una doctrina bíblica de perseverancia y seguridad se ve agravada por el énfasis de
hoy en los sentimientos. Cómo nos sentimos a menudo tiene prioridad sobre lo que pensamos,
sabemos o creemos. Esta actitud se ha infiltrado en la iglesia, particularmente en el creciente
movimiento carismático. El movimiento ofrece emoción y excitación para llenar el vacío creado por
la falta de una verdadera comprensión. Hoy más que nunca, necesitamos desesperadamente un
pensamiento rico y calvinista acerca de la perseverancia y la seguridad junto con una vida vibrante y
santificada.
Entonces, ¿qué es la perseverancia de los santos y la seguridad de la fe? ¿Cómo estas doctrinas
trabajan juntas en la vida del cristiano?
PERSEVERANCIA DE LOS SANTOS
Primero debemos preguntarnos, ¿quiénes son los santos? Muchos dirían que son personas que han
sido bautizadas o que han tomado decisiones por Cristo en reuniones evangelísticas. Sin embargo, la
Escritura y las confesiones reformadas definen a los santos como aquellos "A los que Dios llama,
conforme a Su propósito, a la comunión de Su Hijo, nuestro Señor Jesucristo, y regenera por el
Espíritu Santo" (Cánones de Dort, Capítulo V, Art. 1) y como "a quienes Dios ha aceptado en su
Amado, y que han sido llamados eficazmente y santificados por su Espíritu" (Confesión de fe de
Westminster, 17.1).
La doctrina de la perseverancia de los santos enseña que todos los que participan de la gracia y el
poder de la unión salvadora con Cristo por la fe continúan en esa unión con sus beneficios y frutos.
Por la obra preservadora del Dios trino (1 Cor. 1, 8-9), perseveran en la fe verdadera y en las obras
que proceden de la fe mientras continúan en el mundo (Juan 6, 37-40; 2 Ti. 4, 7). Así, pues, si por el
Espíritu de Dios usted es regenerado, justificado, adoptado en la familia de Dios, y santificado, usted
no puede perder esa salvación (1 Pedro 1:5). Dios te guardará para siempre (Judas 24-25), porque tu
perseverancia es el fruto de su preservación (Filipenses 1:6). Si usted ha confesado a Cristo de
corazón, el pecado no tendrá dominio sobre usted (Rom. 6:14); usted "no puede caer ni total ni
definitivamente del estado de gracia" (Confesión de Fe de Westminster, 17.1).
Esta doctrina no significa que los creyentes son inmunes al pecado o que nunca pueden dejar de
ejercer la fe salvadora. Aunque su fe no morirá, hay momentos en que, tristemente, no estará activa.
Aparte de una afluencia continua de Cristo en sus almas, los creyentes no pueden continuar o
florecer. Sólo Dios da el crecimiento, pues Él nunca abandona la obra de Sus manos. Cuando
hablamos de la perseverancia de los santos, queremos decir que habiendo traído a los elegidos a la
unión vital consigo mismo, Jesucristo continuamente les da Su gracia. Él es la vida de ellos y la
fuerza de su fuerza. Además, el Espíritu Santo, habiendo seleccionado los corazones de los elegidos
como Su morada, nunca los abandona; Él promueve su santificación hasta que haya hecho que sus
almas estén maduras para entrar en el cielo. El fiel Dios que guarda el pacto mantiene viva en los
corazones de sus elegidos la chispa del amor santo, que Él mismo ha encendido, a pesar de su
capricho, pereza y desobediencia. Incluso usa a Sus hijos muy imperfectos para promover su propio
bienestar espiritual a través de la fe, la oración, la confesión y el uso apropiado de los medios de
gracia. Dios, y sólo Dios, se encarga de que Sus hijos nunca se suelten de Su garra y caigan presa de
Satanás (Juan 10:27-30).
El gran predicador escocés Ebenezer Erskine (1680-1754) una vez visitó a una mujer en su lecho de
muerte y amorosamente probó su preparación para el cielo. Cuando ella le aseguró que estaba lista
para partir para estar con Cristo, porque estaba en esa mano de la que nadie podía arrancarla, Erskine
le preguntó: "Pero, ¿no temes que al final te escabullirás entre sus dedos?
"Eso es imposible por lo que siempre nos has dicho", dijo.
"¿Y qué es eso?", preguntó.
"Que estamos unidos a Él, y entonces somos parte de Su cuerpo. No puedo escabullirme entre Sus
dedos porque soy uno de Sus dedos. Además, Cristo ha pagado un precio demasiado alto por mi
redención para dejarme en manos de Satanás. Si yo me perdiera, él perdería más que yo; yo perdería
mi salvación, pero él perdería su gloria, porque una de sus ovejas se perdería".
Ese querido santo tenía razón. La gloria de Cristo está ligada a la perseverancia de sus elegidos
(Romanos 8:28-30). Christopher Love escribe: "Si los elegidos perecen, entonces Jesucristo debe ser
muy infiel a su Padre, porque Dios el Padre ha dado este encargo a Cristo, para que quienquiera que
haya elegido a Cristo los proteja y los lleve al cielo".
Debido al papel central de Dios en la perseverancia, algunos teólogos prefieren hablar de la
preservación de los santos antes que de la perseverancia de los santos. Estas dos nociones están
estrechamente relacionadas, pero no son sinónimos. La naturaleza inmutable del designio salvador de
Dios para Su pueblo y Su mano preservadora sustenta su perseverancia. En otras palabras, Dios
mantiene a los creyentes en la fe, los preserva de desviarse y finalmente los perfecciona (1 Pedro 1:5;
Judas 24). Aquel que promete cumplirlas, cumplirá Su promesa. Cuando los creyentes pecan, Dios
puede retirarse de ellos temporalmente, pero no los desheredará. Podemos estar seguros de que Dios
terminará la obra de gracia que ha comenzado en la suya (Salmo 138:8; Fil. 1:6), ya que Cristo es
"autor y consumador de nuestra fe" (Hebreos 12:2). Los creyentes son preservados a través de la
compra e intercesión de Cristo (Lucas 22:32; Juan 17:15), el ministerio permanente del Espíritu
Santo (Juan 14:16; 1 Juan 2:27), la naturaleza inmutable de Dios y la gracia eterna hacia Sus elegidos
(Rom. 11:29), Sus promesas de perseverancia (Juan 10:27-30; 2 Ti. 1:12), Su amor de alianza (Rom.
8:29-39), y Sus provisiones para la perseverancia (1 Cor. 10:13). Como dijo Charles H. Spurgeon:
"Si Dios enciende la vela, nadie puede apagarla".
Si los elegidos pudieran perder su salvación, la elección del Padre sería ineficaz, la intercesión de
Cristo sería irrelevante, y la santificación del Espíritu sería impotente. La salvación sería destructible,
contrario a lo que dice 1 Pedro 1:3-5. La perseverancia de los santos es parte de la cadena irrompible
de salvación otorgada a los elegidos (Romanos 8:29-30); la elección requiere el llamado efectivo de
Dios, el cual, a su vez, obliga a la preservación de Dios y la perseverancia del creyente (1 Juan 3:9).
Sin embargo, la perseverancia es la obra del creyente así como la de Dios. Asegurados de la victoria
en Cristo que los guarda, los santos se esfuerzan por mantenerse a sí mismos en Su favor
perseverando. La perseverancia es su actividad de toda la vida. Incluye confesar a Cristo como
Salvador (Rom. 10:9), producir los frutos de la gracia (Juan 15:16), y perseverar hasta el fin (Mateo
10:22; Heb. 10:28-29). Los verdaderos creyentes perseveran en la unión con Cristo (Jn. 15) y en las
"cosas que acompañan la salvación" (Heb. 6:9). Dios no trata a los creyentes "como autómatas
inexplicables, sino como agentes morales", dice A. W. Pink, porque los creyentes perseveran
activamente en la lucha contra el pecado por la santificación (Fil. 2:12).
La perseverancia no es obediencia mecánica o automática. El uso de los "santos ejercicios de piedad"
es crítico para la perseverancia (Cánones de Dort, Capítulo V, Art. 2). El uso de los medios de
gracia, tales como leer, escuchar, buscar, meditar, orar y practicar las Escrituras, es necesario para
huir del pecado y promover la santidad (Juan 5:39; 8:31-32; Hebreos 10:25-26; 12:14). También es
esencial examinarnos a nosotros mismos y participar diligentemente de los sacramentos (1 Cor.
11:28; Cánones de Dort, Capítulo V, Art. 14). Los creyentes perseveran dándose de todo corazón a la
batalla espiritual y guardándose del pecado (1 Juan 5:18), recordando que la iglesia de Cristo nunca
es gloriosa excepto cuando es bautizada en santidad. Ellos perseveran en guardar la ley de Dios
(Santiago 1:22-25) y guardarse en el amor de Dios (Judas 21). Ellos perseveran en mantener una
buena conciencia delante de Dios y de los hombres (Hechos 24:16). Perseveran en la comunión de
amor los unos con los otros como el pueblo de Cristo, un cuerpo que se mueve, vive, adora y crece
juntos (1 Juan 3:14; Salmo 133). Perseveran en la vigilia y en la oración para no caer en la tentación
(Mat. 26, 41; Ef. 6, 18). Ellos perseveran en hacer seguro su llamado y elección (2 Pedro 1:10).
Corren con paciencia la carrera que se les presenta, mirando a Jesús como el pionero y
perfeccionador de su fe (Heb. 12, 1-2). Como dice John Murray: "La perseverancia de los santos nos
recuerda con mucha fuerza que sólo los que perseveran hasta el final son verdaderos santos".
Así que la preservación divina y la perseverancia humana son complementarias. Los santos
perseveran sólo por la actividad preservadora de Dios obrando en ellos (Fil. 2:13). Dios los encuentra
en sus dudas, temores y aflicciones, dándoles gracia y fuerza para "seguir adelante". El Dios que
manda a los creyentes a perseverar les provee la habilidad de hacerlo. John Owen escribe: "La gracia
no anula nuestra responsabilidad, sino que nos hace aptos para cumplirla; no libera de ninguna
obligación, sino que equipa para el cumplimiento de la misma".13 Por lo tanto, la perseverancia se
extiende más allá de la preservación para enfatizar la responsabilidad del creyente.
Es verdad que los que son guardados en Cristo creerán en Cristo. Pero también es verdad esto: los
que creen en Cristo serán guardados en Cristo. Comprender esta doble naturaleza de la perseverancia
de los santos evita tanto el error del hiper-calvinismo ("Si es cierto que seré preservado, ¿por qué
debo perseverar?") como del arminianismo ("Puesto que mi perseverancia es lo más importante, ¿por
qué debo creer en la preservación de Dios?
SEGURIDAD DE FE
La seguridad de la fe es la convicción del creyente de que, por la gracia de Dios, pertenece a Cristo,
ha recibido el perdón total de todos los pecados y heredará la vida eterna. Alguien que tiene
verdadera seguridad no sólo cree en Cristo para salvación, sino que también sabe que cree y es
amado misericordiosamente por Dios. Esta seguridad incluye la libertad de la culpa, el gozo en Dios
y un sentido de pertenencia a la familia de Dios.
La seguridad es dinámica, varía según las condiciones y es capaz de crecer con fuerza y fecundidad.
Como dice James W. Alexander, la seguridad "lleva consigo la idea de la plenitud, como la de un
árbol cargado de frutos, o de las velas de un barco cuando se estira por un vendaval favorable".
La seguridad se revela en estrecha comunión con Dios, obediencia infantil, y un intenso anhelo de
glorificar a Cristo en todas las cosas. Los creyentes seguros ven el cielo como su hogar y anhelan el
regreso de Cristo y su traslado a la gloria (2 Tim. 4:6-8).
SEGURIDAD, LUEGO PERSEVERANCIA
Los frutos de la seguridad promueven la perseverancia. Como nos recuerdan los Cánones de Dort:
"De esta protección de los elegidos para la salvación, y de la perseverancia de los verdaderos
creyentes en la fe, pueden estar seguros los creyentes mismos, y lo estarán también según la medida
de la fe por la que firmemente creen que son y permanecerán siempre miembros vivos y verdaderos
de la Iglesia, y que poseen el perdón de los pecados y la vida eterna." (Capítulo V, Art. 9).
Los cánones afirman que los creyentes pueden estar seguros de su perseverancia. Esa seguridad, sin
embargo, se basa en "la preservación de los elegidos para la salvación". Si quitáramos la
preservación de Dios, cada creyente concienzudo se desesperaría; nuestros fracasos abrumarían todos
los frutos que descubriéramos y destruirían toda seguridad. Al hablar primero de la elección y
preservación de Dios, los cánones nos muestran que la seguridad está arraigada en la gracia soberana
y en las promesas de Dios: sí, en Dios mismo.
La seguridad ayuda al creyente a perseverar, primero, alentándolo a descansar en la gracia de Dios en
Cristo y Sus promesas en el evangelio; y segundo, presentándolos como un motivo poderoso para la
vida cristiana. Como dice el Puritano Thomas Goodwin, la seguridad "hace que un hombre trabaje
para Dios diez veces más que antes... [Esto] hace que el corazón sea más agradecido, y más fructífera
y alegremente obediente; perfecciona el amor, abre y da rienda suelta a una nueva corriente de dolor
piadoso, añade nuevos motivos, amplía y anima al corazón en la oración, termina todas las gracias a
una nueva y más alta clave y tensión, causando una marea de primavera de todos".
La seguridad sirve además a la perseverancia a través de la santificación. Los Cánones de Dort
afirman esto en el Capítulo V, Artículo 10, diciendo que la seguridad es fomentada no sólo por la fe
en las promesas de Dios y el testimonio del Espíritu Santo, sino también "del ejercicio santo y
sincero tanto de una buena conciencia como de las buenas obras".
PERSEVERANCIA, LUEGO SEGURIDAD
La Confesión de Westminster también afirma la estrecha relación entre la seguridad y la
perseverancia. Sin embargo, la confesión comienza con la perseverancia de los santos (cap. 17) y
luego procede a la seguridad de la gracia y la salvación (cap. 18). Este orden implica tres cosas:
En primer lugar, la perseverancia abre el camino a la seguridad. Arraigada en la gracia de Dios, la
perseverancia objetiva hace posible la seguridad subjetiva, que está arraigada en la conciencia del
creyente. Si un cristiano no cree en la perseverancia de los santos, no puede estar seguro de que va al
cielo. Él puede saber que está en un estado de gracia, pero no tiene forma de saber si continuará en
ese estado. La seguridad está unida a la doctrina de la perseverancia. Como escribe el teólogo
holandés Frans Burmann (1628-1679): "A la certeza de la perseverancia sigue la certeza de la
salvación; la segunda no existe sin la primera. A menos que persevere, nadie se salva. Algunos los
desgarran malvadamente y, aunque mantienen la certeza de la salvación, niegan la de la
perseverancia. Esta es una afirmación de certeza subjetiva sin certeza objetiva".
Segundo, la perseverancia aumenta la seguridad. Aquellos que persisten en obras que brotan de la fe
usualmente alcanzarán altos niveles de seguridad (cf. Confesión de Fe de Westminster, 17.2 con
18.2; 17.3 con 18.4); es por eso que los creyentes deben perseverar hasta el fin en la fe, santidad y
obediencia. Negar la necesidad de perseverar es negar la abundante enseñanza bíblica que dice lo
contrario (Mt. 7:13-14; Lc. 18:15; Jn. 8:31-32; 15:6; Ro. 6:22; 8:22-23; 1 Co. 15:1-2; Col. 1:21-23; 2
Ti. 2:11; He. 2:1, 3; 3:13-14; 12:14). Tal negación debilitará la determinación del creyente de correr
la carrera cristiana, la cual, a su vez, lo abrirá a la mano castigadora de su Padre (Hebreos 12:1-13).
Tercero, la perseverancia anima al creyente a vivir en esperanza. A medida que los creyentes
perseveran, se vuelven cada vez más confiados en la victoria en Cristo y en su futuro con Él en la
gloria (Ro. 5:1-11). G. C. Berkouwer dice: "La perseverancia de los santos está indisolublemente
unida a la seguridad de la fe, en la que el creyente afronta el futuro con confianza, no con la idea de
que todos los peligros y amenazas han sido eliminados, sino con la seguridad de que en verdad serán
vencidos".
El poeta Augustus Toplady lo dice muy bien:
Mi nombre desde las palmas de sus manos,
La eternidad no se borrará;
Impreso en Su corazón permanece,
En marcas de gracia indeleble;
Sí, yo aguantaré hasta el fin,
Tan seguro como que la seriedad es dada;
Más feliz, pero no más seguro,
Los espíritus glorificados en el cielo.

PROBLEMAS CON LA PERSEVERANCIA

¿Cómo explicamos a aquellos que parecen ser cristianos pero que se apartan de la fe? En la parábola
del sembrador, Jesús describe a tales personas, advirtiendo que no toda respuesta gozosa al evangelio
es una respuesta salvadora. Los oyentes de tierra firme inicialmente reciben el evangelio y florecen,
pero se marchitan cuando surgen problemas. La Biblia también describe a personas que parecían
seguir al Señor por un tiempo pero que se apartaron, como Saulo, Ahitofel, Judas Iscariote, Himeneo
y Alejandro (1 Tim. 1:19-20). Ninguno de esos hombres era verdaderamente un hijo de Dios (1 Juan
2:19). Pueden haber poseído varios grados de convicciones o impresiones en la gracia común de
Dios, pero carecían de fe salvadora, y por lo tanto nunca fueron creyentes elegidos. Owen ofreció el
siguiente silogismo que se aplica a tales casos:
1. Los elegidos no pueden caer (Juan 10:27-29).
2. Algunos profesantes de fe caen.
3. Por lo tanto, esos profesantes de fe no son creyentes elegidos.
Asegurémonos de nuestra propia confianza en Cristo, no sea que sólo parezca que creemos, sino en
el final, probar que no.
Un predicador advirtió con tanta frecuencia a su congregación acerca de los peligros de una
profesión falsa que algunos comenzaron a pensar que él creía que un verdadero cristiano podía caer
de la gracia y perderse. Un miembro de la iglesia le preguntó: "¿Estás en contra de la perseverancia
de los santos?"
"Para nada", dijo el predicador. "Me opongo a la perseverancia de los pecadores."
El hombre no estaba contento con esa respuesta. "¿Crees que un hijo de Dios puede caer muy bajo y
aún ser restaurado?", preguntó.
El ministro respondió sabiamente: "Creo que sería muy peligroso hacer ese experimento."
Que nadie presuma de la perseverancia de los santos y continúe en pecado. Busquemos la santidad
cada día, sin la cual nadie verá al Señor (Heb. 12, 14).
Hay un grave peligro aquí. No podemos reclamar seguridad sin manifestar los frutos de la
perseverancia, citando con ligereza "una vez salvos, siempre salvos" mientras vivimos en pecado.
Como Pablo, debemos reconocer el peligro de hacer naufragio de nuestra fe y llegar a ser náufragos
al final (1 Cor. 9:26-27; 10:12). El teólogo bautista John Dagg declara con razón: "Es una perversión
miserable y fatal si los hombres concluyen que, una vez convertidos, serán salvos, cualquiera que sea
el curso de su vida". La perseverancia no significa que podamos vivir como queramos una vez que
profesemos a Cristo. Es el antinomianismo (anti significa "contra" y nomos significa "la ley") el que
dice que una vez que eres salvo, siempre eres salvo, sin importar cuán pecaminosamente vivas. John
Murray advierte: "Es totalmente erróneo decir que un creyente está seguro, independientemente de
su vida subsiguiente de pecado e infidelidad".
Los calvinistas siempre han sido reacios a hablar de la seguridad de los creyentes sin insistir
simultáneamente en que la seguridad radica en última instancia en la preservación de Dios. El
creyente no es inherentemente indestructible, pero cuando Dios ha comenzado una obra en él, Él
continuará proveyendo Su Espíritu para la preservación del creyente hasta que Él termine Su
redención (Fil. 1:6). Así, la noción de "una vez salvado, siempre salvado" es incompleta, como si la
justificación del pecador fuera la salvación total de Dios, excluyendo las "cosas que acompañan a la
salvación", tales como el arrepentimiento a la vida, la fe y la santidad.
Los defensores de este punto de vista niegan que un aspecto importante de la seguridad sea la
capacidad de decir: "Sí, pertenezco a Cristo porque encuentro en mí cambios que sólo Él puede obrar
y cambios que sólo Su amor no comprado le impulsó a obrar". En última instancia, este punto de
vista enseña que la fe puede existir en un vacío y que el creyente no necesita la ley como regla de
vida, la esencia del antinomianismo.
El antinomianismo doctrinal no es bíblico, pero el antinomianismo práctico, o vivir sin ley mientras
se reclama la gracia, es aún peor (Ro. 6:1-2). Los antinomianos prácticos pueden profesar creer, pero
sus malos frutos lo refutan. "Por sus frutos los conoceréis" (Mat. 7: 20).
La perseverancia de los santos, por lo tanto, no significa que todos los que afirman haber recibido a
Cristo como su Salvador, participan en la obra cristiana, y manifiestan varios dones sean
"eternamente seguros" (Mat. 7:21-23). La iglesia incluye hipócritas que manifiestan los signos
externos de santos perseverantes pero carecen de las marcas de los verdaderos cristianos. Esas
marcas, según la Confesión Belga, son: (1) recibir a Cristo por fe como el único Salvador, (2) evitar
el pecado, (3) seguir la justicia, (4) amar al verdadero Dios y al prójimo, (5) no apartarse a la derecha
o a la izquierda, (6) crucificar la carne con sus obras, (7) luchar contra las enfermedades, y (8)
refugiarse continuamente en la pasión y obediencia de Cristo (Art. 29). La iglesia también incluye a
personas como Demas, que parecen ser piadosas, pero cuyo alejamiento de la verdad y de la iglesia
revela que nunca estuvieron realmente en unión salvadora con Cristo (2 Tim. 4:10; Heb. 6:4-6).
La Confesión de Westminster enseña tres verdades importantes sobre la seguridad: la posibilidad de
la falsa seguridad y el autoengaño (18.1); la perseverancia de los creyentes genuinos, quienes no
pueden "ni total ni finalmente caer fuera del estado de gracia" (17.1); y las serias consecuencias del
pecado (15.4; 17.3; 18.4). Aun para los verdaderos creyentes, el pecado y el crecimiento detenido
son desagradables a Dios, afligen al Espíritu Santo, disminuyen el consuelo y la seguridad,
endurecen el corazón, hieren la conciencia, hieren a otros y traen juicios temporales (17.3). Aunque
el pecado no mantendrá el alma del creyente fuera del cielo, mantendrá el cielo fuera de su alma.
Dice Spurgeon: "Es una verdad gloriosa que Dios guardará a su pueblo, pero es una mentira
abominable que el pecado no le hará daño".
Un cristiano no puede gozar de seguridad mientras vive en desobediencia a Dios. John Gill pregunta:
"¿Puede un hombre creer que perseverará hasta el fin y, sin embargo, se entregará al pecado, como si
estuviera resuelto a no perseverar?" A pesar de nuestra inevitable falta de cumplimiento de las
normas de Dios y nuestra continua necesidad de huir al Calvario para el perdón, cómo vivimos es
importante. Anthony Burgess, uno de los divinos de Westminster, dice: "Nada oscurecerá más tu
alma que el caminar aburrido, perezoso y negligente". Si la seguridad permaneciera firme mientras la
obediencia vacilare, el creyente daría por sentado el gran privilegio de la salvación por medio de
Cristo y crecería espiritualmente perezoso.
El retroceso destruye la seguridad, y con toda razón. Las dudas y los temores suscitan entonces un
nuevo y fresco deseo de renovar la seguridad. Instan a la auto-examinación, al arrepentimiento y a
los actos de fe que nos motivan a correr de nuevo la carrera que se nos presenta (Hebreos 12).
Thomas Schreiner y Ardel Caneday escriben: "Aquellos que desean seguridad mientras se alejan del
Señor son como corredores que dejan de correr en medio de la carrera pero preguntan al oficial si
todavía recibirán un premio por correr. Nuestra seguridad en la fe se fortalece a medida que
continuamos corriendo la carrera, perseverando hasta el final para recibir el premio".
Finalmente, recordemos que los pasajes de las Escrituras que nos advierten que no debemos
apartarnos (como aquellos en Hebreos, particularmente 6: 4-6) no afirman la apostasía de los santos;
más bien, nos instan a perseverar en la fidelidad a Dios y a su revelación del nuevo pacto en
Jesucristo. Dios usa advertencias serias para evitar que retrocedamos y nos alejemos de una serie de
peligros.
Cuando nuestros hijos eran pequeños, a menudo les advertíamos que los matarían si salían a la
concurrida calle frente a nuestra casa. Les mostramos una línea que no debían cruzar, que todavía
estaba bastante lejos del camino. Si cruzaban la línea y se dirigían a la carretera, mi esposa los
atrapaba y los retiraba mucho antes de que llegaran a la carretera. Del mismo modo, Dios nos
advierte acerca de la recaída y la caída en Hebreos para mantenernos lejos de los caminos del pecado
y para motivarnos a permanecer comprometidos con Él. Sin embargo, cuando cruzamos la línea y
caemos en pecado, Su ojo paternal y Su mano castigadora nos llevan al arrepentimiento y al perdón
mucho antes de que nos autodestruyamos en el camino de la apostasía.
Y detrás de la oscuridad desconocida,
Dios está de pie en la sombra,
Vigilando por encima de los suyos.
Curt Daniel concluye: "La doctrina reformada de la perseverancia es que un alma regenerada
ciertamente perseverará a través de las pruebas de la vida y continuará creyendo y arrepintiéndose.
Se resbalará y caerá, desarrollará malos hábitos, luchará con las dudas, pero a través de todo esto
seguirá adelante como empezó... Todos los creyentes se resbalan y caen en pecado, pero ningún
verdadero creyente se queda abajo. Así como Dios le dio la fe y el arrepentimiento para la
conversión inicial, así también Él le da la fe y el arrepentimiento en todo el camino al cielo"
(Cánones de Dort, Capítulo V, Art. 7).
TODO POR LA ASOMBROSA GRACIA DE DIOS
Los creyentes que han venido a Cristo por gracia permanecen casados con Cristo, sabiendo que están
en Él por gracia. La perseverancia y la seguridad son los dos lados de la gracia. No podéis perseverar
en la gracia sin crecer en seguridad, y no podéis crecer en la seguridad de la fe sin perseverar.
Este crecimiento no es fácil de lograr, pero es alcanzable a través de la gracia de Dios. Como nos
dicen los Cánones de Dort: "Además, la Escritura atestigua que los creyentes en esta vida tienen que
luchar con varias dudas carnales y que bajo graves tentaciones no siempre son sensibles a esta plena
seguridad de fe y certeza de perseverar. Pero Dios, que es el Padre de todo consuelo, no deja que
sean tentados más de lo que pueden, sino que con la tentación hace también un camino de escape
para que puedan soportarla (1 Cor. 10:13), y por el Espíritu Santo los inspira de nuevo con la
confortable seguridad de perseverar" (Capítulo V, Art. 11).
Con esta "confortable seguridad de perseverar", nosotros, con John Newton, podemos cantar de la
"asombrosa gracia" de Dios:
A través de muchos peligros, fatigas y trampas,
Ya he venido:
Es la gracia la que me ha salvado hasta ahora,
Y la gracia me llevará a casa.
De la misma manera, podemos decir con el cantante del Salmo 73, quien vino a través de una larga y
oscura noche de lucha a un lugar de plena seguridad, tanto de la preservación de Dios de él como de
su propia perseverancia en la fe:
En dulce comunión, Señor, contigo permanezco constantemente;
Mi mano sostienes en la tuya para tenerme cerca de ti.
Tu consejo a través de mi camino terrenal me guiará y controlará,
Y luego, para gloriarte después, recibirás mi alma.
La doctrina de la perseverancia no es sólo una bonita cinta que completa el paquete de la soteriología
calvinista. Implica una intensa vigilancia cristiana y discipulado. Requiere una guerra de peregrinos
en un mundo que pretende distraer la mente y abrir el corazón. Abarca cuestiones importantes de
vida y muerte, incluyendo nuestra seguridad eterna en la gloria. Frances Roberts dice: "La
perseverancia es la cuerda que ata el alma a los postes del cielo." Concluye John Blanchard: "La
gloria para el cristiano es más cierta que la tumba. Dios nunca ha roto el certificado de nacimiento de
un cristiano. Es posible caer en gracia, pero no caer en desgracia. El cristiano puede estar tan seguro
de llegar al cielo como de que Cristo ya ha ascendido allí".
Debido a que la perseverancia del creyente depende de Aquel que hace la obra de la salvación, es
decir, el Dios trino, cada creyente es una joya de Cristo y nunca puede perderse. Malaquías 3:17
dice: "Y serán para mí especial tesoro, ha dicho Jehová de los ejércitos, en el día en que yo actúe; y
los perdonaré, como el hombre que perdona a su hijo que le sirve". Thomas Brooks añade: "Las
joyas terrenales a veces se separan de su dueño, las joyas de Cristo, nunca.... Las joyas terrenales a
veces se pierden, las joyas de Cristo nunca.... Las joyas terrenales a veces son robadas, las joyas de
Cristo, ¡nunca!
Newton, que una vez fue capitán de barco, relató un sueño extraordinario que tuvo. En su sueño,
estaba en el puerto de Nápoles cuando una persona muy gloriosa subió a bordo del barco y le dio a
Newton una hermosa joya. Newton estaba emocionado. Pero pronto otra persona subió a cubierta y
comenzó a burlarse de Newton, diciendo que la joya no era buena y urgiéndole a que la tirara.
Eventualmente, Newton llegó a creerle y arrojó la joya al mar. Inmediatamente, se llenó de horror.
"Oh, ¿qué he hecho?", gritó.
Pronto, la persona gloriosa vino a él otra vez y le preguntó sobre la joya. Con vergüenza, Newton
confesó que lo había tirado. ¿Qué pasaría? Newton vio a la gloriosa persona cruzar el costado del
barco y regresar con la joya. Cuando regresó a la cubierta, Newton extendió su mano por la joya,
pero el glorioso se negó, diciendo: "No. La joya es tuya; siempre será tuya; pero la guardaré para ti."
"En el análisis final, la esperanza de los verdaderos creyentes no reside en nuestro débil dominio de
Dios, sino en su poderosa comprensión de nosotros," escribe Bruce Demarest. "La estabilidad y
constancia de nuestra vida espiritual no descansa en nuestros poderes humanos, sino en el propósito
eterno de Dios y en sus infinitos recursos". Los propósitos de Dios, las promesas de Dios, los
poderes de Dios, las provisiones de Dios, la protección de Dios - qué consuelo da eso.
Los Cánones de Dort concluyen su enseñanza sobre la perseverancia con estas palabras triunfantes:
Esta doctrina de la perseverancia de los verdaderos creyentes y santos, así como de la seguridad
de esta perseverancia que Dios, para honor de Su Nombre y para consuelo de las almas
piadosas, reveló superabundantemente en Su Palabra e imprime en los corazones de los
creyentes, no es comprendida por la carne, es odiada por Satanás, escarnecida por el mundo,
abusada por los inexpertos e hipócritas, y combatida por los herejes; pero la Esposa de Cristo
siempre la amó con ternura y la defendió con firmeza cual un tesoro de valor inapreciable. Y
que también lo haga en el futuro, será algo de lo que se preocupará Dios, contra quien no vale
consejo alguno, ni violencia alguna puede nada. A este único Dios, Padre, Hijo y Espíritu
Santo, sea el honor y la gloria eternamente. Amén. (Capítulo V, Art. 15)
ARMINIANISMO Y CALVINISMO
El arminianismo es como un puente en el condado de Lancaster, Pensilvania, que es ancho pero sólo
cruza la mitad del río. No logra llevar a un excursionista a salvo al otro lado del río. El arminianismo
es amplio y fácil de viajar, pero no lleva a una persona al puerto del seno de Dios. Al final, el
arminianismo es cruel al no cumplir lo que promete. Debilita la esencia de Dios, exalta al hombre y
abre la puerta al liberalismo.
El camino del Calvinismo parece estrecho; en cierto sentido lo es, porque espera la abnegación y
enseña que el hombre no puede encontrar a Dios a medio camino. Pero al final, el Calvinismo lleva a
un creyente al otro lado del río a los brazos de Jehová. Creído en la mente y experimentado en el
alma, las verdades del Calvinismo conducen a un pecador a la salvación.
El Calvinismo da a Dios y al hombre lo que les corresponde. Glorifica a Dios, humilla al pecador y
anima al santo. Tonifica al creyente que sabe que si un Dios soberano es para él, nadie puede tener
éxito contra él (Rom. 8:31). Como escribe J. C. Ryle: "Ningún soldado de Cristo se pierde,
desaparece o muere en el campo de batalla".
Erroll Hulse provee una ilustración útil de cómo la salvación es obrada por nuestro Dios soberano:
En la ciudad de Otley, en Yorkshire, un grupo de curiosos rodeó a un hombre que estaba
tumbado en el suelo con la mano en un sumidero de agua de lluvia. Entre los espectadores había
una madre pato expresando una profunda alarma. Había estado guiando a sus patitos a lo largo
de la alcantarilla y saltó por el desagüe, pero uno por uno sus patitos se habían caído. Uno por
 uno el hombre acostado los fue recuperando. Los diez fueron traídos ilesos y siguieron felices a
su mamá pato hasta el río Wharfe. No hay manera de que hayan podido salir de ese desagüe por
sí solos. Se necesitaba un poder mayor que el de los patos. En el caso de nuestra salvación
debemos afirmar que viene enteramente de un Dios omnipotente y misericordioso.
Algunos sugieren que el Calvinismo y el Arminianismo podrían reconciliarse porque la Biblia afirma
tanto la soberanía divina como la responsabilidad humana. Debemos ser calvinistas de rodillas y
arminianos de pie, dicen. Pero tal propuesta es ingenua. El Calvinismo afirma el papel de la
responsabilidad humana tanto como el Arminianismo. El Calvinismo y el Arminianismo no pueden
ser unidos debido a las siguientes diferencias irreconciliables:

 La iniciativa en la salvación es con Dios o con el hombre.

 La depravación es total o parcial.
 La elección es incondicional o condicional.
 La expiación es particular o universal.
 La gracia salvadora es irresistible o resistible.
 Los santos deben perseverar en la fe o pueden caer.

Estas diferencias no son sólo cuestiones de énfasis; representan diferentes sistemas de pensamiento.
Los cinco puntos del Calvinismo son bíblicos y necesitan ser proclamados con audacia y vigor.
PREGUNTAS PARA DEBATIR
1. ¿Hay alguna relación entre la doctrina de la perseverancia de los santos y la seguridad de la
salvación? Si es así, ¿qué es?

2. ¿Cómo le mostrarías a una persona que cree que puede perder su salvación que su punto de vista
malinterpreta las Sagradas Escrituras? Dé pasajes de la Biblia que apoyen la perseverancia.

3. ¿Por qué la frase "la perseverancia de los santos" es mejor que la expresión "seguridad eterna"?