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MONOGRAFIA
UNIVERSIDAD AGRARIA DE LA HABANA
Facultad de Agronomía

Sistema de Información
Geográfica: Herramienta para
el Desarrollo Local
Sostenible

Dr. C. Luis Peña Ojeda

Centro de Estudio de Desarrollo Agrario y Rural

La Habana. Cuba
 Monografía. Sistema de Información Geográfica: Herramienta para el Desarrollo Local Sostenible.. Dr.C. Luis Peña

Tabla de Contenido

Introducción.........................................................................................................2
Contexto histórico...............................................................................................2
Algunas definiciones clásicas..............................................................................3
Definición clásica.................................................................................................4
Algunos conceptos asociados..............................................................................5
Componentes de un Sistema de Información Geográfica................................6
El computador (ordenador).................................................................................6
Componentes Físicos..........................................................................................7
Software..............................................................................................................7
Información geográfica......................................................................................8
Descripción del espacio......................................................................................8
Componentes de la información.........................................................................8
Características de la información geográfica.....................................................9
Datos geográficos.................................................................................................10
Modelos vectoriales.............................................................................................10
Modelos raster......................................................................................................11
Topología..............................................................................................................16
Proyecciones cartográficas.................................................................................16
Descripción de las propiedades espaciales de la Información Geográfica.....17
Necesidad del empleo de los Sistema de Información Geográfica..................18
Claves para un Sistema de Información Geográfica exitoso...........................19
Razones para que un Sistema de Información Geográfica no sea exitoso.....21
Esfera de aplicación de los Sistema de Información Geográfica....................22
Ejemplos de aplicación en el desarrollo local....................................................27
Conclusiones.........................................................................................................35
Referencias bibliográficas...................................................................................36

Centro de Estudio de Desarrollo Agrario y Rural 1

Introducción
En la actualidad la mayoría de los profesionales de las geociencias están usando computadores
para la manipulación de la información espacial. En este contexto uno de los productos mas
significativos son los Sistemas de Información Geográfica o simplemente SIG (GIS,
Geographic Information System). El impacto de los SIG se ha manifestado en todos los
campos que usan Información Geográfica (IG): administración de recursos, planificación del
territorio, transporte, marketing, entre otras, por lo que constituyen una herramienta necesaria en
el desarrollo local.
El último propósito de los SIG es proveer soporte en la toma de decisiones basado en
información espacializada, para dar solución a problemas complejos. Por ejemplo se puede
utilizar el SIG para investigar la asociación espacial entre la distribución de una determinada
formación forestal y los tipos de suelo, o entre el pH del agua y la vegetación local, y por
supuesto para el mantenimiento y uso datos espaciales y administración de bases de datos de
roles (catastro de predios), como también para la producción de cartografía. La aplicación de un
SIG permite una o más de las siguientes actividades: organización, visualización, consulta,
combinación, análisis y predicción.
Un Sistema de Información Geográfica, no tiene sentido si no cumple un objetivo, si no es parte
de una organización. Muchos valedores de los Sistemas de Información Geográfica ven esta
tecnología de la información como un medio para incrementar la eficiencia en la gestión de
datos.
Los vendedores utilizan la espectacularidad de los mapas digitales mezclados con imágenes de
satélite, de edificios o de espacios naturales, visiones tridimensionales, auto animación e incluso,
incorporación de sonido, para convencer a sus clientes.

Contexto histórico
Los SIG tienen su origen en el llamado Sistema de Información Canadiense (Canadian
Information System, CGIS), en la década de los años 1960, fue usado para el inventario y
planeamiento de la ocupación del suelo en grandes zonas. Posteriormente, otros sistemas creados
al amparo de la Universidad de Harvard, como por ejemplo el SYMAP (Laboratorios para el
Análisis de la Información Gráfica y Espacial), GRID e IMGRID (Departamento de Suelo y
Arquitectura), estos últimos basados en la representación raster, permitieron el avance de la
tecnología SIG (BOSQUE SENDRA, 1997). Durante los ’80, los avances en la tecnología ligada
a la computación, particularmente en la velocidad y capacidad de almacenamiento de las
computadoras (ordenadores), impulsaron el desarrollo de software para el manejo espacial de los
datos. Surgieron el PC (1981), ATLAS (1984), GENAMAP (1985), TERRASOFT
(1986), SYSTEM 9 (1989), entre otros (BOSQUE SENDRA, 1997).
En la actualidad son muchas las empresas que compiten por el mercado de los SIG, que ofrecen
multitud de sistemas para diversas plataformas y objetivos. Empresas como Environmental
Systems Research Institute Inc., (creadores de MICROSTATION GIS) se suman a la gran
cantidad de empresas que desarrollan Software. Un
inventario de 1991 (GIS World, 1991) estimaba, que existen alrededor de 371 programas de SIG
o relacionados con estos.

Algunas definiciones clásicas

No existe una definición consensuada de un Sistema de Información Geográfica y precisamente
se dedica este apartado a razonar y concretar una definición que sea útil para seguir avanzando
en su conocimiento. El término SIG se ha sido definido de decenas de formas diferentes sin
existir un consenso claro sobre cual es la más adecuada. Tiene varias acepciones y puede ser
enfocado desde varios puntos de vista. Son múltiples las definiciones comúnmente aceptadas
sobre lo que es un SIG, pudiéndose concebir éste, como mínimo bajo tres perspectivas: SIG
como software o programa informático, SIG como proyecto y sistema de información orientado
fundamentalmente a la gestión o planificación territorial y SIG como campo o ambiente de
trabajo de múltiples disciplinas profesionales orientado en lo esencial al análisis espacial dentro
de la ordenación del territorio.
Diversos autores se han preocupado por establecer un marco conceptual de referencia, los que
han aportado varias definiciones: Un sistema para capturar, chequear, manipular, analizar, y
mostrar datos que están espacialmente referenciados a la Tierra (Departamento de Medio
Ambiente, U.K. 1988)
Cualquier conjunto de procedimientos manuales o informáticos, usado para almacenar y
manipular datos geográficos referenciados (ARONOF, 1989).
Un poderoso conjunto de herramientas para recoger, almacenar, recuperar, transformar, y
mostrar datos espaciales del mundo real (BURROUGH, 1988).
Base de datos computarizada que contiene información espacial (CEBRIÁN, 1986).
Una tecnología aplicada a resolución de problemas territoriales (BOSQUE SENDRA, 1992).
Un sistema de apoyo a la toma de decisiones que conlleva la integración de datos espacialmente
referenciados en un entorno de solución de problemas (COWEN, 1988).
De manera general se pudiera concluir a los Sistemas de Información Geográfica como un
conjunto de equipos informáticos, de programas, de datos geográficos y técnicos organizados
para recoger, almacenar, actualizar, manipular, analizar y presentar eficientemente todas las
formas de información georreferenciada.

Definición clásica
Es el Conjunto integrado de medios y métodos informáticos capaz de recoger, verificar,
almacenar, gestionar, actualizar, manipular, recuperar, transformar, analizar, mostrar y transferir
datos espacialmente referidos a la Tierra (NCGIA, 1990).
Es decir, con mención especial solo a los programas informáticos o software y no al resto de
componentes del sistema información. La segunda acepción entiende
precisamente que un Sistema de Información Geográfica es un todo, un sistema integrado por
cinco componentes principales (software SIG, hardware, información geográfica -datos-,
procedimientos y personal especializado).
Por ejemplo esta acepción aparece cuando se hace referencia al Sistema de Información
Geográfica Catastral -SIGCA-, al Sistema de Información Geográfica del Ejercito -SINFOGEO-,
al Sistema de Información para la Planificación Hidrológica -SIPH-, o al Sistema de Información
Ambiental de Andalucía -SINAMBA-. La tercera acepción sirve para denominar un campo
profesional y científico que tiene vida propia en el que entran los geógrafos directamente. Se
habla pues, del sector de los SIG como una comunidad de agentes ligados a los negocios, la
tecnología e incluso la disciplina de la información geográfica que utiliza un recurso privilegiado
para el análisis, la planificación y la gestión del territorio.
Para autores como COWEN (1988) y LAURINI Y THOMSON (1991), la diversidad del sector
toma forma en diferentes enfoques o puntos de vista excluyentes, básicamente tres: cartográfico,
bases de datos y análisis espacial.
El primer enfoque, el cartográfico, es respaldado por un grupo nutrido de usuarios y se basa en
concebir un Sistema de Información Geográfica como una herramienta para el manejo de la
cartografía automática y temática y la modelización cartográfica. La producción cartográfica
determina los datos a entrar, la estructura que organiza la base de datos y la forma de
representarlos. Este enfoque es propio de organismos productores de cartografía digital o
analógica oficial como el Instituto Geográfico Nacional Español, el Institut Cartogràphic de
Catalunya o GeoCuba y ha sido difundido por autores como BERRY (1987) y DANA TOMLIN
(1990).
El segundo enfoque entiende un SIG como un tipo especial de bases de datos. El énfasis está
puesto en las características y el funcionamiento de la base de datos, y es un punto de vista
propio de organismos dedicados al uso de información geográfica para la gestión diaria y
cotidiana del territorio, como por ejemplo la administración municipal, el catastro o las empresas
de servicios públicos. Algunos de los autores que respaldan este enfoque son LAURINI y
THOMSON (1991), GUIMET (1992), y SAMET (1990a, 1990b).
El tercer enfoque es el que concibe los SIG como sistemas capaces de poner en práctica el rico
campo del análisis espacial, siendo éste un punto de vista muy extendido entre las entidades
dedicadas al estudio y análisis del territorio. Por ejemplo, es una visión propia de servicios de
estudios, de universidades, de centros de investigación, de departamentos de planeamiento
urbanístico. Este punto de vista está presente en los trabajos de autores como GOODCHILD et
al. (1992), OPENSHAW (1990), OTTENS (1990) o BOSQUE SENDRA (1997).

Algunos conceptos asociados

Cuando se trabaja con sistemas de información geográfica generalmente se manejan
determinados acrónimos para describir algunos fenómenos o sistuaciones, entre los más
frecuentes se encuentran:
ASCII: (American Standard Code for Information Interchange): Códigos usados para describir
símbolos numéricos y alfabéticos.
LIS (Land Information Systems): Sistemas de Información de la Tierra.
SIT (Sistema de Información Territorial): Sistemas de Información para la gestión cuyo
componente esencial es el territorio. Donde se distingue la información geográfica, temática y
relaciones.
AM (Automated Mapping): El uso de sistemas gráficos de computación para crear, editar, y
manipular datos cartográficos.(HUXHOLD, 1991).
CAD (Computer aided design): Diseño asistido por computador. Actividades de diseño,
incluyendo bosquejo e ilustración, en el cual los sistemas de procesamiento de información son
usados para llevar a cabo funciones como diseñar o mejoras una parte o un producto.
GEOMATICA: campo de las actividades que de manera sistemática, integra todos los medios
disponibles para adquirir y administrar datos referenciados espacialmente, requeridos como parte
de operaciones técnicas, científicas, legales y administrativas envueltas en un proceso de
producción de información espacial. Estas actividades incluyen, a la geodesia, la fotogrametría,
la cartografía, los levantamientos topográficos, los sensores remotos, SIG y otros.
SGBD: Sistema de gestión de bases de datos de los atributos temáticos. Un programa de
computación para el almacenamiento, manipulación y recuperación de información de una base
de datos.
Base de datos: Colección de uno o más archivos de datos, almacenados en forma estructurada, y
que contienen información no-redundante, de modo que las relaciones entre los ítems puedan ser
utilizados por SGBD para manipular o recuperar los mismos.

Componentes de un SIG
 Hardware (evolución rápida)
 Software (selección y desarrollo)
 Datos (escasez)
 Recursos Humanos (formación)
 Organización (compleja)

El computador (ordenador)
Antes de describir el ordenador es conveniente conocer la ley del hardware que plantea: cuando
se ha decidido adquirir un equipo determinado, quedará obsoleto en el momento de conectarlo a
la red.
El computador es una maquina que procesa y maneja información, se necesita codificarla, es
decir, representarla en símbolos entendidos por la maquina. Este Código se basa en el sistema
binario, es decir puede adoptar dos valores. El bit constituye el elemento fundamental, solo tiene
dos estados posibles: 1 ó 0. La utilización simultánea de 8 bits se denomina byte, por lo cual el
número de variantes es 28, es decir 256 posibilidades. Asignando a cada una de ellas un carácter
único, se ha establecido un código, como por ejemplo el código ASCII.

Componentes físicos
Los componentes físicos son todas las estructuras o periféricos necesarios para que un SIG
funcione y dentro de ellos encontramos los siguientes:
Unidad central de proceso (CPU): formada por un procesador electrónico, una memoria de
acceso rápido, y por un canal de comunicación entre ellos y también entre los periféricos.
Discos y otros dispositivos de almacenamiento: discos duros, discos Floppy (3,5”), Unidad Zip o
Jazz, CD ROM, entre otros.
Periféricos de entrada: monitor (pantalla), teclado, mouse (ratón o apuntador electrónico), mesas
digitalizadoras (tabletas digitalizadoras), barredor óptico (scanner).
Periféricos de salida: pantalla, impresoras, plotters (trazador).

Software
Al igual que en el caso del Hardware, existe la Ley del software que plantea que: Cuando se ha
aprendido con profundidad a utilizar una aplicación concreta, ésta habrá quedado obsoleta.

Tipos de SIG
Se pueden clasificar atendiendo a los tipos de datos:
Raster (se registra su interior y los limites son implícitos)
Vectoriales (se registran las fronteras de los objetos)
Por la estructura:
Primera generación: SGDB + CAD
Segunda Generación: Orientado a objeto (una entidad)
De igual forma se pude ver a los SIG de tres maneras diferentes:
SIG como disciplina (experiencia, especialista, cursos, etc..)
SIG como software (programa de casas comerciales)
SIG como proyecto (hardware, software, datos...)
Información geográfica
Esta puede ser voluminosa (Ej. una carta 1:25.000, existen alrededor de 50.000 coordenadas).
Dinámica (construcción de nuevas carreteras)

Descripción del espacio

Se deben distinguir los conceptos elemento, propiedad y clases. Desde el punto de vista de los
elementos, la realidad se interpreta como un conjunto de individuos que poseen características
propias. Y desde el punto de vista de las propiedades, el estudio del paisaje consiste en el análisis
de la distribución espacial de muy diversas características o temas (CEBRIÁN, 1992).
Los elementos son las entidades más simples, unidades básicas que no tienen partes a esa escala
de estudio (una ciudad, un río, un comercio). Las propiedades son características o atributos de
las entidades (extensión, longitud, número de empleados). Los elementos con valores similares
en sus atributos pueden ser agrupados (clasificados) en conjuntos o clases (ESCOLANO, 1999).
En este sentido, se utilizan estos vocablos para referirse a un sistema de información:
unidad espacial-caso-elemento-individuo-entidad-objeto
magnitud-variable-propiedad-atributo-característica
clase-conjunto

Componentes de la información
Mediante el proceso de modelado de datos, se ordenan los diferentes tipos de información en un
sistema de clasificación rígido fundado en entidades que:
 son únicas e inconfundibles,
 se definen en términos de los valores de sus propiedades (atributos),
 de sus relaciones con otras entidades (topología),
 y de los procedimientos matemáticos que la describen como punto, línea o superficie
cuando es representada en la pantalla o en el papel.
A continuación (tabla1) se expone u ejemplo de la información y su organización.
 Tabla 1. Tipos de objetos y su clasificación

Punto: un punto es representado por un objeto discreto. Representa un objeto que es demasiado
pequeño para ser representado por una línea o un polígono. También puede ser representado por
una localización que no tiene área (una elevación o la cima de una montaña).
Línea: un conjunto de coordenadas ordenadas que, cuando unidas entre si representan la forma
de un objeto demasiado estrecho para ser representado por una área.
Superficie: una línea cerrada cuyo interior representa un área homogénea en relación con una
determinada descripción.

Características de la información geográfica

En un SIG los elementos digitales se codifican como: como puntos, líneas o superficies. Estos
objetos poseen características: espaciales (localización, geométricas, topológicas) y no espaciales
(temáticas) que los definen. Ambos tipos de datos se combinan para realizar análisis. La elección
de los objetos, su número y dimensiones, depende de los objetivos de la investigación, de la
escala de la misma y del volumen y naturaleza de la información.
Una clasificación simple de los tipos de entidades y sus dimensiones con algunos ejemplos, se
representa en la figura 1.
 Figura 1. Tipos de entidades y su clasificación.
Datos geográficos
Son datos que describen objetos del mundo real en términos de su ubicación geográfica y sus
interrelaciones topológicas (componente espacial), sus atributos temáticos (componente no
espacial) y el tiempo en que ocurre o se mide la actualidad. Los datos geográficos caracterizan
fenómenos cuya distribución espacial es crucial en la comprensión de su naturaleza y
comportamiento.
Bases de datos geográficos: Es un conjunto de datos georreferenciados descritos en términos de
tipos de entidades geométricas y sus atributos.
Modelos de datos: Es la forma en que se describe la organización conceptual de la base de datos.
Refleja el estilo empleado para describir y manipular los datos en la base de datos.

Modelos vectoriales (figura 2)

Modelo vectorial: Modelo que es utilizado para la representación de los datos geográficos
utilizando cuatro tipos de entidades geométricas:
Puntos: Objetos que tienen posición (x,y) pero carecen de longitud ( o dimensiones).
Líneas: Objetos que tienen longitud; son conjuntos de pares de coordenadas describiendo una
línea continua. (x1,y1;x2,y2;...xn,yn) (1 dimensión).
Superficies (polígonos): Objetos que tienen longitud y ancho. Son superficies encerradas por
líneas (2 dimensiones).

Modelos raster (figura 2)

Modelo raster: Modelo en el cual el espacio que se representa (modelado) se divide epresentaci
en celdas (“ epre”) cuadradas. La localización de cada celda está definida por la intersección de
una fila y una columna. El valor adjudicado a la celda indica el valor del atributo que representa.
El valor de cada una de las epresen de la rejilla se registra individualmente, lo que supone gran
cantidad de epresentac.
“run-length”: Es epre que muchos pixeles de una misma fila tengan el mismo valor, por ello
este sistema aprovecha esta epresent. Basta con indicar para cada fila de la rejilla el valor
temático que aparece y la columna final hasta la cual el valor se repite.
“Quad tree” o epresentación jerárquica recursiva: Se trata de una división en cuadrantes o
subcuadrantes uniformes.

Modelo raster

Modelo vectorial

Mundo Real

Figura 2. Representación del mundo real mediante un modelos vectorial y raster.

En la siguiente imagen se muestra el MTD digital del terreno del municipio San José de Las
Lajas en modelo vectorial y raster. (figura 3)
Figura 3. Representación vectorial y raster del municipio San José de las Lajas.
Lista de coordenadas: Se almacenan los dos pares de coordenadas que definen un segmento
recto. Para cada objeto se registra su nombre, No. de vértices y las coordenadas X e Y de cada
vértice.
Diccionario de vértices: Se registran una sola vez las coordenadas del cada vértice que existe en
el mapa. Se crea un diccionario de cada uno de los vértices que constituyen un objeto espacial.
Arco nodo: Se establecen dos tipos de vértices en la descripción de las fronteras: los vértices
propiamente dichos y los nodos, estos últimos son donde se unen tres o más líneas, los cuales
forman los llamados arcos. Un arco es un conjunto de segmentos rectos orientados que poseen la
misma topología. Existe un archivo 1, que contiene las coordenadas de los nodos y vértices de
cada uno; un segundo archivo que contiene la relación entre los segmentos rectos (arcos) y los
vértices y un tercer archivo que contiene la topología de los polígonos.
Metadatos.
Los metadatos es la información que caracteriza a los datos propiamente y que cuando se habla
de información geográfica reviste gran importancia, pues brinda credibilidad, certeza y
profesionalidad a lo que se muestra.
Los metadatos son datos altamente estructurados que describen información, describen el
contenido, la calidad, la condición y otras características de los datos, es “información sobre
información” o “datos sobre datos”.
A continuación se muestra la información que requiere la metadata para la cartografía. Según
(OLIVERA ET AL, 2004)
Datos generales del mapa
nombre del mapa:
cita de la información:
resumen:
objetivos:
datos complementarios:
tiempo comprendido:
nivel de avance:
mantenimiento:
tamaño en bytes:
Ubicación geográfica
área geográfica:
coordenadas extremas:
oeste:
este:
norte:
sur:
estados :
Restricciones
acceso:
uso:
Ambiente de trabajo
software y hardware:
sistema operativo:
requerimientos técnicos:
De los datos
metodología:
descripción de la metodología:
descripción del proceso:
referencia del dato:
escala original:
formato original:
Características taxonomía
reino:
división o fila:
clase:
orden:
familia:
genero:
especie:
nombre común:
cobertura taxonómica general:
cita del sistema taxonómico:
Información de los datos espaciales
estructura del dato:
tipo del dato:
número total del dato:
Datos generales del raster
número de renglones:
número de columnas:
tamaño del píxel alto x ancho:
coordenada de origen x:
coordenada de origen y:
Proyección cartográfica
sistema de coordenadas:
nombre de la proyección:
Parámetros de la proyección
paralelos estándar:
primer paralelo
segundo paralelo
longitud del meridiano
latitud de la proyección de
falso este en metros:
falso norte en metros:
Información geodésica
datum horizontal:
nombre del elipsoide:
Atributos del mapa
nombre de entidad (tabla):
descripción de la entidad:
nombre del atributo :
definición del atributo:
tipo de dato
unidades de medida:
origen del atributo:

Topología
Los puntos son puntos en si mismos, o están vinculados para formar una línea, en cuyo caso son
llamados vértices. Una línea esta formado por una secuencia de vértices, donde el comienzo de
esta es un vértice especial llamado nodo inicial y el final de la línea es llamado nodo final. Una
arco es una línea que es parte de uno o más polígonos. Esta puede tener (izquierda, derecha)
identificadores de polígonos como también nodos (inicial, final). Un nodo es un punto donde las
líneas o arcos se reúnen o terminan (comienzan). Un polígono esta formado por un anillo
exterior y por cero o muchos anillos internos. Un anillo esta formado por una o más cadenas. Un
polígono simple no tiene anillos internos.

Proyecciones cartográficas
Proyectar mapas consiste en transformar información geográfica con coordenadas definidas en
términos de latitud y longitud en la superficie curva de la tierra, en información geográfica con
coordenadas definidas en términos del este y el norte o (x,y) en la superficie plana de un mapa.
ENVI y ArcView permiten la presentación de información geográfica en distintas proyecciones.
Los datos utilizados para Cuba se muestran en la tabla 2.
Tabla 2. Proyección Lambert para Cuba (GeoCuba, 1990)
Descripción de las propiedades espaciales de la IG
Procedimiento a través del cual los elementos geográficos son relacionados en un conjunto.
Invariante frente a transformaciones continuas y elásticas del espacio (cambio de proyección).
Dado que los fenómenos que se producen en la superficie terrestre no son estáticos, se puede
adecuar las cartografía que se realiza a este dinamismo. Ello implica considerar la variable
tiempo como fundamental en el análisis geográfico (GARCÍA-ABAD, 1991). Del mismo modo,
se puede manejar gran cantidad de información: información general, información territorial,
información urbanística, información de detalle o específica sobre cualquier hecho puntual
(CALVO, 1992) que se utiliza para la elaboración a diferentes escalas de representación de la
cartografía automatizada dentro de cualquier proyecto de ordenación territorial.
En las anteriores definiciones no queda demasiado claro el propósito práctico de este dispositivo,
lo que es fundamental, ya que un Sistema de Información Geográfica se puede considerar
esencialmente como una tecnología aplicada a la resolución de problemas territoriales. En
principio, las áreas de uso práctico de un Sistema de Información Geográfica son muy variadas,
desde el inventario de los recursos naturales y humanos hasta el control y la gestión de los datos
catastrales y de propiedad urbana y rústica (catastro multipropósito), la planificación y la gestión
urbana y de los equipamientos, la cartografía y el control de grandes instalaciones (red
telefónica, redes de abastecimiento y evacuación de aguas, redes de transporte...), el marketing
geográfico, etc. En realidad un Sistema de Información Geográfica es útil en cualquier área
donde sea necesario el manejo de información espacial (BOSQUE, 1992).
Los SIG forman parte del ámbito más extenso de los denominados « Sistemas de Información»
(SI) (IGARZABAL, 1989), que se pueden definir como un sistema informático o no que está
creado para dar respuesta a preguntas no predefinidas de antemano. Por lo tanto, un SI incluye
una base de datos, una base de conocimiento (conjunto de procedimientos de análisis y
manipulación de datos) y un sistema de interacción con el usuario. Los mismos elementos se
pueden encontrar en la organización general de un Sistema de Información Geográfica. Un
elemento muy relacionado con los SI son los Sistemas de Apoyo a la Decisión, que constituyen
un nuevo paso adelante y forman una herramienta especializada, aunque de utilidad más parcial,
pero más potente. En estos los datos y la base de conocimientos (reglas, etc.) se estructuran para
servir de ayuda a la toma de decisiones, facilitando posibles contestaciones y simulaciones de lo
que podría ocurrir en caso de adoptar esta o aquella postura. Los Sistema de Información
Geográfica son, en algunos casos, simultáneamente, un Sistema de Información y un Sistema de
Apoyo a la Decisión (NCGIA, 1990.

Necesidad del empleo de los SIG

La utilización de mapas para presentar y analizar información geográfica es una tradición
antigua, sin embargo, en la actualidad el manejo de datos geográficos se ha ido convirtiendo con
el tiempo en un proceso complejo desde el punto de vista del manejo y el análisis de la
información.
La información requerida para realizar estos análisis por lo general está desactualizada y presenta
además las dificultades siguientes:
• Difícil acceso a los resultados de los estudios por parte de los decisores ya que en su
mayoría se encuentra representada en formato analógico;
• Dispersión espacial y temática de los resultados (cada temática que se aborda precisa de
un mapa distinto);
• Falta de integración entre los componentes físico-geográficos y socioeconómicos;
• Insuficiente representación gráfica de los fenómenos espaciales;
• Escalas diferentes en el tratamiento de los datos;
• Insuficiente precisión en la representación gráfica de los fenómenos espaciales.
A estas dificultades se deben sumar los inconvenientes que se presentan para efectuar un análisis
que requiera el manejo simultáneo de varios mapas de diferentes temáticas.
La solución de esta problemática exige nuevos enfoques, tales como:
• Informatizar los resultados de las investigaciones como vía para el procesamiento, gestión y
análisis de la información así como un acceso rápido a los datos;
 • Sintetizar e integrar bajo un enfoque sistémico la información resultante de las
investigaciones realizadas y futuras, para dar solución a complejas tareas de gestión,
ordenamiento y análisis de la información;
• Contar con un suministro sistemático de información exacta, actual y oportuna;
• Potenciar el estudio de temáticas no abordadas que sean de interés en los territorios.
Una de las vías más eficientes de dar solución a este problema, es mediante la aplicación de
técnicas de avanzada para la recopilación de toda esta información en un Sistema de Información
Geográfica, que sea capaz de manejar grandes volúmenes de datos y dar solución a complejas
tareas de gestión, ordenamiento y análisis de la información.
Con la implementación de un SIG, se puede responder, por ejemplo: ¿Dónde existen las
condiciones de relieve que están provocando problemas a determinada zona boscosa? ¿Cuáles
son las industrias que están causando daños ecológicos a una laguna, o un río, en la cuenca tal y
finalmente a la costa? ¿Dónde están los sitios con vocación para su uso potencial forestal, que no
están en producción?
¿Dónde están las tierras de uso potencial agrícola que no están en producción y los cultivos más
apropiados? ¿Cuál sería su mejor vocación considerando otros posibles usos? ¿Cuál sería el
mejor trazado para extraer madera hasta un aserradero, vía terrestre entre los sitios A y B?,
igualmente, la ubicación de sitios o botaderos de basura. ¿Cómo se pueden llevar a cabo
seguimientos de los habitas marinos, o la demarcación de áreas aptas para acuicultura, con el
propósito final de hacer una mejor toma de decisiones?, entre otras.
Estas son tareas que enfrentan día a día los actores sociales en su dinámico proceso de toma de
decisiones para la gestión local, por tanto la implementación de un SIG, como herramienta en el
desarrollo local debe verse como una necesidad imperiosa. Pero su introducción y aplicación
tiene que ser valorada y sobre todo entendida por todos los actores sociales para que funcione de
forma exitosa y cumpla con su objetivo.

Claves para un SIG exitoso (figura 4)

Ingreso de datos: Como el costo del ingreso de datos representa alrededor del 80% del costo total
en un SIG, la primera clave debe ser el ingreso de datos. Debe prestarse la mayor atención a la
selección y clasificación de los datos geoespaciales requeridos para el proyecto, tomando en
consideración el método de digitalización.
Mantenimiento de la base de datos: La segunda clave es el mantenimiento de la base datos,
particularmente el mantenimiento de la calidad de los datos y la actualización rutinaria del
sistema.
Consenso de los participantes: No sólo los directores principales sino también el personal
administrativo y los ingenieros deben apoyar al SIG.
Software a medida: Como los software SIG existentes provistos por los vendedores no son
suficientes para las aplicaciones, los usuarios deben desarrollar software o soluciones a medida
para el problema, construyendo un modelo y programando un paquete de aplicaciones.
Datos compartidos: El uso de datos compartidos es una de las claves importantes para minimizar
el costo total del ingreso de datos y también para maximizar el uso de la base de datos. Los
problemas políticos y administrativos deben ser solucionados para promover el uso de datos
compartidos para un SIG exitoso.
Educación y entrenamiento: La educación y el entrenamiento son también muy importantes para
entender el concepto, los objetivos y las técnicas de un SIG. Deben organizarse en tres niveles:
para ejecutivos, profesionales y técnicos.

Figura 4. Claves para un SIG exitoso (OLIVERA ET AL, 2004)

Razones para que un SIG no sea exitoso (figura 5)
Falta de visión: Los objetivos, blancos y metas de un proyecto SIG no fueron definidos por el
especialista principal que adquirió el hardware y software SIG sólo por el nombre. En tal caso, el
SIG es sólo un juguete del especialista principal.
Falta de planificación a largo plazo: Hay que tener en cuenta que los proyectos SIG son
proyectos de largo plazo, que duran por lo menos cinco años aproximadamente. El presupuesto
para nuevas versiones y actualizaciones de la base de datos a veces no ha sido preparado, por lo
que el proyecto SIG no puede mantenerse en funcionamiento.
Falta de apoyo de los ejecutivos: En algunas ocasiones, el director principal a cargo del SIG es
reemplazado por otra persona que no da el apoyo necesario al proyecto SIG, por tanto este pierde
su continuidad.
Falta de análisis de sistemas: Tanto la información como los procedimientos y especialistas que
laboran en un SIG deben trabajar en equipos y tener una visión bien clara de sistemas,
conociendo cuales son las relaciones entre los componentes.
El enfoque digital con SIG, en reemplazo del enfoque analógico existente basado en métodos
manuales, es a veces poco aceptado en el sistema convencional existente. La reestructuración de
la organización y la reeducación/reentrenamiento no son implementados.
 Figura 5. Razones para que un SIG no sea exitoso (OLIVERA ET AL, 2004)

Esfera de aplicación de los SIG

Los SIG, tiene una amplia aplicación, es difícil encontrar un campo en el cual no se utilicen, lo
cual esta dado porque la mayoría de las variables y elementos del mundo real tienen un
componente espacial.

Medio ambiente
Estudio y manejo de ecosistemas
Caracterización de localidades para elección, inspección, estudios de factibilidad y mitigación
Modelaje y estudio del efecto de contaminantes y otros estudios espaciales y temporales
Manejo de desechos
Manejo de emergencias
Manejo y planeamiento ambiental
Manejo de Cuencas
Seguimiento de la distribución de especies y estudio de poblaciones
Monitoreo de la biodiversidad
 Monografía. Sistema de Información Geográfica: Herramienta para el Desarrollo Local Sostenible.. Dr.C. Luis Peña

Manejo de áreas costeras y otras áreas vulnerables

Monitoreo de la calidad del agua

Administración forestal
Inventario y control de condiciones actuales
Asistencia en el planeamiento estratégico
Establecimiento de bosques adultos
Administración de la explotación
Modelaje de la ecología del bosque
Estudio del efecto de las técnicas de explotación e implementación de nuevas técnicas
Manejo y modelaje de emergencias

Agricultura
Manejo de cosechas
Monitoreo de técnicas de rotación de cultivos
Control de plagas y tiempo de cosecha óptimo
Monitoreo de sistemas de riego
Modelaje del efecto de técnicas de cultivo sobre el suelo

Mercadotecnia
Estudio de características de clientes y competidores
Orientación de campañas de mercado
Optimizar la atención territorial
Manejo de bienes raíces (parcelas e inmuebles)
Planificación de rutas de distribución
Soporte a la toma de decisiones

Servicios de agua, gas y electricidad

Proyección, inventario y mantenimiento de redes técnicas
Análisis de quejas, monitoreo de averías y guía a las reparaciones

Centro de Estudio de Desarrollo Agrario y Rural 23

 Modelaje y manejo de la distribución, estudio de cargas
Manejo de rutas de lectura

Gobierno central
Estudios cartográficos, geológicos, ambientales y demográficos
Manejo de riesgos y emergencias (sísmicos, huracanes, etc.)
Distribución óptima de recursos
Ayuda en decisiones tácticas y estratégicas (esfera militar)
Manejo forestal
Planeamiento de la transportación

Geología
Estudios morfológicos
Análisis de estructuras geológicas
Análisis de suelos
Establecimiento de riesgos geológicos
Establecimiento de potenciales y pronósticos

Hidrología
Análisis de sistemas de drenaje
Monitoreo de los niveles del agua subterránea
Monitoreo de la recarga de acuíferos
Manejo de cuencas hidrológicas
Monitoreo de pozos
Modelaje de acuíferos y cuencas

Planificación y uso del suelo

Desarrollo de planes maestros y de uso del suelo
Establecimiento de planes de revitalización y reconversión
Análisis de tendencias en el ambiente construido
Estudio del impacto visual producido por el desarrollo.
Gobierno local
Establecimiento del efecto de cambios en el uso del suelo
Seguimiento de información catastral
Asistencia al desarrollo de la comunidad
Ayuda en situaciones de emergencia (bomberos, ambulancias)
Estudio, control y prevención de actividades delictivas
Manejo de recursos urbanos y servicios
Elecciones
Ordenamiento territorial

Cartografía
Creación de mapas detallados de carreteras, caminos y vías férreas
Creación de mapas de calles en las ciudades
Creación de mapas de relieve sombreados y coloreados
Creación de mapas 3D

Esfera militar
Creación de mapas base
Ayuda en la toma de decisiones tácticas y estratégicas
Visualización simultánea de datos cartográficos y de fotos aéreas

Manejo de riesgos
Estimación de susceptibilidad de inundaciones
Estimación de daños por desastres
Estimación de susceptibilidad de deslizamientos
Determinación de riesgos sísmicos

Elección de localidades
Para el reciclaje de materiales
Para acumulación de desechos (urbanos, industriales, nucleares)
 Monografía. Sistema de Información Geográfica: Herramienta para el Desarrollo Local Sostenible.. Dr.C. Luis Peña

Para establecimientos (mercados, bancos, restaurantes, servicios, etc.)

Para la reubicación de facilidades ya existentes

Transportación
Estimación de la ruta óptima
Comparación de costos asociados a diferentes rutas.
Balancear la carga de trabajo y los tiempos de respuesta de facilidades, vehículos y
tripulaciones
Planificación de inversiones
Monitoreo del volumen de tráfico
Definir rutas de transportación alternativas
Proyección de nuevas vías
Monitoreo de flotas y logística

Acueductos y alcantarillados
Control de inventarios y monitoreo de redes técnicas
Optimización y mantenimiento de redes
Establecimiento de la calidad del agua
Determinación del efecto de desastres en las redes
Soporte al programa de desechos industriales

Otras actividades interesantes

Petróleo y Minería
Educación Superior
Seguridad Pública (policía y bomberos)
Sistema Tributario (impuestos)
Escuelas, Bibliotecas y Museos
Marina Mercante, Puertos y Pesca

Prácticamente cualquier fenómeno natural o actividad del hombre puede ser analizada,
planificada, gestionado u optimizada a escala geográfica mediante un SIG.

Centro de Estudio de Desarrollo Agrario y Rural 26

A continuación se muestran un grupo de figuras (mapas), que constituyen ejemplos de aplicación
de los SIG en el desarrollo local.

Figura 6
Figura 7 Distribución de la población con base de datos asociada
Figura 8

Figura 9. Embalses del Municipio.

Figura 10
Figura 11
Figura 12
Figura 13
Figura 14.
Conclusiones

Los Sistemas de Información Geográfica constituyen herramientas indispensables para los

procesos de gestión que se desarrollan en las localidades, ya que los principales problemas que
enfrentan hoy en día las comunidades (problemas de sequía, desertificación, erosión, plagas,
explosión demografía y sus secuelas, contaminación ambiental, desastres naturales, entre otros),
poseen una dimensión geográfica crítica. Por tal motivo los actores locales necesitan conocer la
distribución espacial de dichos problemas y sus relaciones, para poder enfrentarlos y darle
soluciones que contribuyan a un desarrollo local sostenible.
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