INTRODUCCIÓN

La enfermería desde sus inicios se ha considerado como un producto social

vinculado al arte de cuidar, por lo que responde a la necesidad de ayudar a las
personas, cuando estas no tienen capacidad suficiente para proporcionarse a sí
misma o a las personas, que dependen de ellas, la calidad y cantidad de cuidados
para mantener la vida, identificando los problemas de salud y las necesidades
reales y/o potenciales de la persona, familia y comunidad que demandan
cuidados, generando autonomía o dependencia como consecuencia de las
actividades que asuma el enfermero.

Dorothea E. Orem presenta su teoría del déficit de autocuidado como una teoría
general compuesta por tres teorías relacionadas entre sí: Teoría de autocuidado,
teoría del déficit autocuidado y la teoría de los sistemas de Enfermería.

El autocuidado es una función humana reguladora que debe aplicar cada

individuo de forma deliberada con el fin de mantener su vida y su estado de
salud, desarrollo y bienestar, por tanto es un sistema de acción. La elaboración de
los conceptos de autocuidado, necesidad de autocuidado, y actividad de
autocuidado conforman los fundamentos que permiten entender las necesidades y
las limitaciones de acción de las personas que pueden beneficiarse de la
enfermería. Como función reguladora del hombre, el autocuidado es diferente de
otros tipos de regulación del funcionamiento y el desarrollo humano.

El autocuidado debe aprenderse y aplicarse de forma deliberada y continúa en el

tiempo, siempre en correspondencia con las necesidades de regulación que tienen
los individuos en sus etapas de crecimiento y desarrollo, estados de salud,
características sanitarias o fases de desarrollos específicas, factores del entorno y
niveles de consumo de energía.

La enfermería como ciencia se ocupa en ayudar a las personas a satisfacer las

necesidades básicas cuando no pueden hacerlo solas, por estar enfermas o por
carecer del conocimiento, habilidad o motivación necesaria. 
Dorothea Orem: Dorothea Elizabeth Orem nació y se crio en Baltimore,
Maryland en 1914. Inició su carrera enfermería en la Providence Hospital School
of Nursing en Wasington, DC, donde recibió un diploma en enfermería a
principios de la década de 1930. En 1934 entró a la Universidad Católica de
América, donde obtuvo en 1939 un Bachelor of sciences en Nursing Education, y
en 1946 un Master of sciences in Nurse Education.

Sus primeros años de práctica en enfermería los pasó en el Providence Hospital,

Washington, DC (1934-1936-1942) y el Hospital de San Juan, Lowell,
Massachusetts (1936-1937). Después de recibir títulos avanzados, Orem se
centró principalmente en la enseñanza, investigación y administración. Se
desempeñó como director de la Escuela de Enfermería del Providence Hospital
en Detroit, Michigan 1945-1948, donde también enseñó ciencias biológicas y
enfermería (1939-1941). En la Universidad Católica de América, Orem se
desempeñó como profesor asistente (1959-1964), profesor adjunto (1964-1970) y
decano de la Escuela de Enfermería (1965-1966).

Como consultor de plan de estudios, Dorothea E. Orem trabajó con las escuelas,
departamentos y divisiones de la enfermería en las universidades y escuelas
superiores como la Universidad de Alberta, George Brown College de Artes
Aplicadas y Tecnología, la Universidad del Sur de Mississippi, la Universidad de
Georgetown, Incarnate Word College, El Paso CommunityCollege, el Colegio
Médico de Virginia, y el Instituto Técnico de Washington.

Falleció el 22 de junio de 2007, Savannah, Georgia, Estados Unidos7.

Dorothea E. Orem, dio a conocer su modelo de autocuidado de Enfermería y

menciona el trabajo de otras autoras que han contribuido a las bases teóricas de la
Enfermería, entre ellas Faye Glenn Abdella, Virginia Henderson, Dorothy E.
Johnson Imogene King Levine, Florence Nigthingale, Ida Jean Orlando,
Hildegard E. Peplau, Martha E. Rogers, Sor Callista Roy y Virginia Wiedenbach.
Esta teórica presenta su Teoría del déficit de autocuidado como una teoría
general compuesta por tres teorías relacionadas entre sí: Teoría de autocuidado,
teoría del déficit autocuidado y la teoría de los sistemas de Enfermería.

La teoría del autocuidado

El autocuidado es un concepto introducido por Dorothea E Orem en 1969, el

autocuidado es una actividad aprendida por los individuos, orientada hacia un
objetivo. Es una conducta que existe en situaciones concretas de la vida, dirigida
por las personas sobre sí mismas, hacia los demás o hacia el entorno, para regular
los factores que afectan a su propio desarrollo y funcionamiento en beneficio de
su vida, salud o bienestar.

Estableció la teoría del déficit de autocuidado como un modelo general

compuesto por tres teorías relacionadas entre sí. La teoría del autocuidado, la
teoría del déficit de autocuidado y la teoría de los sistemas de enfermería, como
un marco de referencia para la práctica, la educación y la gestión de la
enfermería.

La teoría establece los requisitos de autocuidado, que además de ser un

componente principal del modelo forma parte de la valoración del paciente, el
término requisito es utilizado en la teoría y es definido como la actividad que el
individuo debe realizar para cuidar de sí mismo, Dorotea E Orem propone a este
respecto tres tipos de requisitos:

1. Requisito de autocuidado universal: Son comunes a todos los individuos e

incluyen la conservación del aire, agua, eliminación, actividad y descanso,
soledad e interación social, prevención de riesgos e interacción de la
actividad humana.

2. Requisito de autocuidado del desarrollo: Promover las condiciones

necesarias para la vida y la maduración, prevenir la aparición de
condiciones adversas o mitigar los efectos de dichas situaciones, en los
 distintos momentos del proceso evolutivo o del desarrollo del ser humano:
niñez, adolescencia, adulto y vejez. 
3. Requisito de autocuidado de desviación de la salud: Que surgen o están
vinculados a los estados de salud. 

Meta paradigmas:

Persona: Concibe al ser humano como un organismo biológico, racional y

pensante. Como un todo integral dinámico con capacidad para conocerse, utilizar
las ideas, las palabras y los símbolos para pensar, comunicar y guiar sus
esfuerzos, capacidad de reflexionar sobre su propia experiencia y hechos
colaterales a fin de llevar a cabo acciones de autocuidado dependiente.

Salud: La salud es un estado que para la persona significa cosas diferentes en

sus distintos componentes. Significa integridad física, estructural y funcional;
ausencia de defecto que implique deterioro de la persona; desarrollo progresivo e
integrado del ser humano como una unidad individual, acercándose a niveles de
integración cada vez más altos. Por tanto, lo considera como la percepción del
bienestar que tiene una persona.

Enfermería: Servicio humano, que se presta cuando la persona no puede

cuidarse por sí misma para mantener la salud, la vida y el bienestar, por tanto es
proporcionar a las personas y/o grupos asistencia directa en su autocuidado,
según sus requerimientos, debido a las incapacidades que vienen dadas por sus
situaciones personales.

Aunque no lo define entorno como tal, lo reconoce como el conjunto de factores

externos que influyen sobre la decisión de la persona de emprender los
autocuidados o sobre su capacidad de ejercerlo.

La teoría del déficit de autocuidado.

La teoría general del déficit de autocuidado es una relación entre la demanda de

autocuidado terapéutico y la acción de autocuidado de las propiedades humanas
en las que las aptitudes desarrolladas para el autocuidado que constituyen la
acción, no son operativas o adecuadas para conocer e identificar algunos o todos
los componentes de la demanda de autocuidado terapéutico existente o previsto.

Los seres humanos tienen gran capacidad de adaptarse a los cambios que se
producen en sí mismo o en su entorno. Pero pueden darse una situación en que la
demanda total que se le hace a un individuo exceda su capacidad para responder
a ella. En esta situación, la persona puede requerir ayuda que puede proceder de
muchas fuentes, incluyendo las intervenciones de familiares, amigos y
profesionales de enfermería.

La agencia de autocuidado es la capacidad de los individuos para participar en su

propio cuidado. Los individuos que saben satisfacer sus propias necesidades de
salud tienen una agencia de autocuidado desarrollada capaz de satisfacer su
necesidad de autocuidado. En otros, la agencia de autocuidado está aún
desarrollándose, como en los niños. Otros individuos pueden tener una agencia
de autocuidado desarrollada que no funciona. Por ejemplo, cuando el temor y la
ansiedad impiden la búsqueda de ayuda, aunque la persona sepa que la necesita.

 El cuidar de uno mismo: Es el proceso de autocuidado se inicia con la

toma de conciencia del propio estado de salud. Esta toma de conciencia
requiere en si misma el pensamiento racional para aprovechar la
experiencia personal, normas culturales y de conductas aprendidas, a fin
de tomar una decisión sobre el estado de salud, en el cual debe de existir el
deseo y el compromiso de continuar con el plan.
 Limitaciones del cuidado: Son las barreras o limitaciones para el
autocuidado que son posible, cuando la persona carece de conocimientos
suficientes sobre sí misma y quizás no tenga deseos de adquirirlos. Puede
presentar dificultades para emitir juicios sobre su salud y saber cuándo es
el momento de buscar ayuda y consejo de otros.
 El aprendizaje del autocuidado: el aprendizaje del autocuidado y de su
mantenimiento continuo son funciones humanas. Los requisitos centrales
para el autocuidado con el aprendizaje y el uso del conocimiento para la
realización de secuencias de acciones de autocuidado orientadas internas y
 externamente. Si una acción de autocuidado es interna o externa en su
orientación puede determinarse mediante la observación, obteniendo datos
subjetivos del agente de autocuidado o de ambas maneras.

Las acciones de autocuidado interna y externamente orientadas proporcionan un

índice general sobre la validez de los métodos de ayuda. Las 4 acciones de
autocuidado orientadas externamente son:

 Secuencia de acción de búsqueda de conocimientos.

 Secuencia de acción de búsqueda de ayuda y de recursos.
 Acciones expresivas interpersonales.
 Secuencia de acción para controlar factores externos.

Los dos tipos de acciones de autocuidado orientadas internamente son:

 Secuencia de acción de recursos para controlar los factores internos.

 Secuencia de acción para controlarse uno mismo (pensamientos,
sentimientos, orientación) y por tanto regular los factores internos o las
orientaciones externas de uno mismo.

Por ello, la comprensión del autocuidado como una acción intencionada con
orientaciones internas y externas ayuda a las enfermeras a adquirir, desarrollar y
perfeccionar las habilidades necesarias para:

I. Asegurar información valida y fidedigna para describir los sistemas de

aprendizaje de autocuidado de los individuos.
II. Analizar la información descriptiva de los sistemas de aprendizaje de
autocuidado y de cuidado dependiente.
III. Emitir juicios de cómo pueden ser ayudados los individuos en la
realización de las operaciones del aprendizaje de autocuidado terapéutico,
se identifican las secuencias de acción de una demanda de aprendizaje de
autocuidado terapéutico, puede identificarse y agruparse de acuerdo con
sus orientaciones internas y externas.
Las formas de determinar y satisfacer las propias necesidades de aprendizaje de
autocuidado, son aprendidas de acuerdo con las creencias, hábitos y prácticas que
caracterizan culturalmente la vida del grupo al que pertenece el individuo.

Cuando existe el déficit de autocuidado, los enfermeros (as) pueden compensarlo

por medio del Sistema de Enfermería, que puede ser: totalmente compensatorio,
parcialmente compensatorio y de apoyo educativo. El tipo de sistema dice del
grado de participación del individuo para ejecutar su autocuidado, regular o
rechazar el cuidado terapéutico. Una persona o grupo puede pasar de un Sistema
de Enfermería a otro en cualquier circunstancia, o puede activar varios sistemas
al mismo tiempo.

La teoría de los sistemas de Enfermería.

Dorothea E Orem establece la existencia de tres tipos de sistema de enfermería.

Los elementos básicos que constituyen un sistema de enfermería son:

 La Enfermera.
 El paciente o grupo de personas.
 Los acontecimientos ocurridos incluyendo, entre ellos, las interacciones
con familiares y amigos.

Los sistemas de enfermería tienen varias cosas en común, en particular estas.

 Las relaciones para tener una relación de enfermería deben estar

claramente establecidas.
 Los papeles generales y específicos de la enfermera, el paciente y las
personas significativas deben ser determinados. Es preciso determinar el
alcance de la responsabilidad de enfermería.
 Debe formularse la acción específica que se va a adoptar a fin de
satisfacer necesidades específicas de cuidados de la salud.
 Debe determinar la acción requerida para regular la capacidad de

autocuidado para la satisfacción de las demandas de autocuidado en el

futuro.