DDT Como Afecta

Sobre el Dicloro-Difenil-Tricloroetano
(DDT)
by faircompanies on January 12, 2008
El DDT es un compuesto sintético empleado como insecticida y pesticida para combatir enfermedades
humanas y plagas agrarias, hasta que en los sesenta se probara su toxicidad y peligrosidad.
Pese a haber sido prohibido como pesticida, su uso médico prosigue, especialmente en el control de la
malaria.
El Dicloro-Difenil-Tricloroetano (DDT) es un compuesto incoloro y cristalino, con propiedades solubles

en las grasas y en disolventes orgánicos, aunque insoluble en el agua.
Pese a haber sido sintetizado en 1874, sus espectaculares propiedades insecticidas (fue definido como
“compuesto milagroso”, dados sus efectos) no fueron descubiertas hasta 1939, coincidiendo con el inicio
de la II Guerra Mundial, donde fue empleado con éxito para combatir el tifus, la malaria y otras
enfermedades transmitidas por mosquitos y otros insectos, tanto entre las tropas como entre la población
civil.
Tras la guerra, la eficiencia del DDT extendió su empleo como pesticida y su producción aumentó
vertiginosamente. El DDT fue empleado de manera generalizada para proteger de plagas las cosechas de
todo el mundo, hasta que en los sesenta del siglo pasado la opinión pública conociera el impacto
medioambiental del empleo de este compuesto sintético.
La denuncia de Rachel Carson
En el exitoso libro Silent Spring (Primavera Silenciosa, 1962), Rachel Carson explicaba los peligros
ecológicos derivados del uso del DDT. Carson aventuraba que, si se seguía empleando el insecticida,
todos los pájaros del mundo desaparecerían.
Con la ayuda de otras personalidades científicas, Rachel Carson alertó sobre el peligro de contaminación
irreversible de los alimentos, ya que el compuesto se acumulaba en las cadenas tróficas.
Una vez los estudios de Carson fueron ratificados por otros biólogos y científicos, la Agencia de
Protección Medioambiental de Estados Unidos (EPA) prohibió el uso de DDT en 1972.
Su prohibición se extendió a otros países (los primeros en adoptar su prohibición fueron Noruega y
Suecia; EEUU, ya en los ochenta países europeos como el Reino Unido). Sin embargo, en países como
la India su uso no ha sido prohibido.
Pese a contar con la sentencia de un juez que ratificaba la peligrosidad del DDT por tratarse de una
sustancia “potencialmente cancerígena para el hombre”, el entonces administrador de la EPA, William
Ruckelshaus, desestimó la opinión del letrado y decidió permitir algunos usos del compuesto. No
obstante, dada la presión popular:
 El DDT fue excluido de la lista de sustancias autorizadas en la protección de plantas y el control

de plagas.
 Actualmente, se prohibe la producción, uso y venta de todos los productos de protección de
plantas que contengan DDT.
Prevenir la malaria sin poner en peligro a personas, animales y plantas
Pese a que la Organización Mundial de la Salud anunció en 2006 que volverá a emplear DDT como
insecticida para erradicar la malaria en interiores de residencias (y matar así a los mosquitos que
transmiten la enfermedad).
Pese a que el organismo internacional considera que este uso no es peligroso para la naturaleza y, en
cambio, efectivo en la prevención de esta enfermedad, su empleo sigue siendo polémico.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) planeó la eliminación de 12
compuestos considerados “plaguicidas y productos químicos industriales peligrosos que pueden matar a
la gente, producir daños en el sistema nervioso e inmunológico, provocar cáncer y desórdenes
reproductivos, así como perturbar el desarrollo normal de lactantes y niños”, entre los cuales se
encuentra el DDT.
Por sus características, según el Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes de
mayo de 2005, el DDT entra en la clasificación de los compuestos:
 Altamente tóxicos; son estables y persistentes y tienen una duración de décadas antes de
degradarse; se evaporan y se desplazan a largas distancias a través del aire y el agua, y se
acumulan en el tejido adiposo de los seres humanos y las especies silvestres.”
El DDT y la Malaria
Quienes se muestran a favor del empleo del DDT para combatir la malaria arguyen que:
 Es un método eficaz que consiguió erradicar la malaria en Europa y prácticamente hizo lo

propio en el subcontinente indio.
 Defienden la idoneidad de la sustancia debido al bajo coste de su aplicación y al hecho de no
tener problemas de pantentes.
Sin embargo, la comunidad ecologista y parte de la comunidad científica no cree que el DDT sea
beningno:
 El DDT es nocivo para la cadena trófica y los animales y potencialmente cancerígeno para el ser
humano.
 Pese a no haber sido prohibido en la India, la malaria continúa presente en el país, pese a haber
descendido de 100 millones de casos en 1935 a brotes aislados en la actualidad.
Toxicidad
Los efectos del DDT sobre la salud humana son controvertidos, ya que numerosos estudios presentan
resultados dispares:
 El DDT es catalogado como “moderadamente tóxico” por el Programa Nacional de Toxicología

de EEUU.
 Toxicidad crónica: el DDT ha sido asociado a problemas neurológicos y psiquiátricos.
 Cáncer: La EPA clasificó en 1987 el DDT como sustancia cancerígena.
 Otros estudios relacionan el empleo de DDT con problemas reproductivos y de desarrollo
infantil.
El DDT y el medio ambiente
Entre los efectos adversos del DDT sobre la salud de los animales, destacan:
 Fallos en la reproducción y en el desarrollo.

 Posibles defectos en el sistema inmunológico y muerte prematura de aves.
 Efectos renales y hepáticos.
 Bloqueo del desarrollo sexual en numerosos animales, durante varios estudios.
 Reducción de la calidad y cantidad de animales microscópicos en el fitoplancton, pilar
fundamental de la cadena trófica en la vida acuática.
 El DDT ha sido detectado en animales en el Ártico, prueba clara de su acción e influencia sobre
el desarrollo de la vida en el Planeta.

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Sobre el Dicloro-Difenil-Tricloroetano

El Dicloro-Difenil-Tricloroetano (DDT) es un compuesto incoloro y cristalino, con propiedades solubles

La denuncia de Rachel Carson

 El DDT fue excluido de la lista de sustancias autorizadas en la protección de plantas y el control

Prevenir la malaria sin poner en peligro a personas, animales y plantas

 Es un método eficaz que consiguió erradicar la malaria en Europa y prácticamente hizo lo

 El DDT es catalogado como “moderadamente tóxico” por el Programa Nacional de Toxicología

El DDT y el medio ambiente

 Fallos en la reproducción y en el desarrollo.

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