TUERCAS Y TORNILLOS

Las tuercas y los tornillos son elementos de fijación que se utilizan para unir piezas ya sea
de forma permanente o temporal. La mayoría de las estructuras se unen sus piezas mediante
tornillos y tuercas, por eso son elementos de vital importancia dentro de la tecnología. La
gran ventaja de utilizar este sistema de unión es que la unión puede ser desmontable en
cualquier momento.

Por ejemplo, la Torre Eiffel en París fue originalmente una estructura temporal y después de veinte
años iba a ser desmantelada. Por esta razón la mayoría de los componentes de acero se atornillaron.
Sin embargo, la torre ha durado más de cien años. Gran parte de la estructura del edificio Empire State
en los EE.UU. también están sus elementos atornillados juntos. Pero las tuercas y tornillos también
se pueden utilizar para fijar estructuras pequeñas, como por ejemplo sucede en los muebles. 

Existen muchos tipos de tuercas y tornillos, pero vamos a explicar cómo se clasifican y como elegir el
adecuado de forma sencilla. Recuerda, donde hay una tuerca hay un tornillo para la unión.

¿Qué es un Tornillo?
El tornillo es un elemento de fijación metálico usado para unir piezas de madera, metálicas u otro tipo
de materiales, que consiste en una varilla cilíndrica roscada en espiral que se acopla dentro del
material a unir roscando de manera similar.

Partes de un Tornillo
Cabeza de tornillo: La cabeza del tornillo es la parte superior, y por lo general es más ancha que el
resto del cuerpo del tornillo. La cabeza permite sujetar el tornillo o imprimirle el movimiento giratorio
con la ayuda de útiles adecuados, como el destornillador. Las cabezas de los tornillos vienen en
muchas formas, pero la más comunes son 3: hexagonal, redondeada, cilíndrica y avellanada o plana.
En la siguiente imagen puedes ver varios tipos de cabezas de tornillos diferentes:

Cuello o Caña: es la parte de abajo de la cabeza y está sin roscar. Su longitud es muy variable
dependiendo del tornillo. Esta parte quedará fuera de la parte a unir.

Rosca: es el nervio helicoidal que se extiende alrededor de su cuerpo. Esta parte en la que se enrosca
la tuerca. Se llama Paso de la rosca o de la tuerca a la distancia medida, paralelamente al
eje, entre dos filetes o hilos consecutivos. Se representa por P. Importante para conocer el tipo
de tornillos son los parámetros anteriores y los tipos de roscas.
Tipos de Roscas

Según su forma:
Según la amplitud de las estrías:
Roscas de Paso Grueso: como su nombre lo indica, el paso, es decir, la amplitud de cada estría, es
amplio. Por lo tanto, este tipo de rosca no tiene gran precisión en cuanto a la unión. Se utilizan para
trabajos normales que requieran firmeza, aunque no una unión tan estrecha.

Roscas de Paso Fino: generan una mayor firmeza en la unión, y se utilizan sobre todo en mecánica,
en la industria automotriz y vehicular en general.

Roscas de Paso Extrafino: se utilizan cuando es requerida una mayor precisión, como en el caso de
elementos que deben unirse a paredes delgadas.

Roscas de Ocho Hilos: se denominan así porque su paso consiste en ocho estrías por pulgada; estas
roscas son las indicadas para tuberías de agua y otros fluidos. Las características de su superficie
permiten mayor resistencia a la presión y evitan las fugas de gases y líquidos.

Normalmente los tornillos de paso fino se llaman NFT y los de rosca gruesa NC.

Según su paso:
Rosca métrica: Familia de pasos de rosca estandarizada y más usada. Gran resistencia a la tracción,
debido al gran Angulo del hilo de rosca. Todas las magnitudes se miden en milímetros. su
nomenclatura es M10, donde M quiere decir que es métrica y el número es el grosor de la
zona roscada (diámetro del agujero), en milímetros. Si lleva un segundo número, por ejemplo, M 10
x 0,75 este segundo número de el paso de la rosca, también en mm. Incluso podemos encontrarnos
que tenga otro número más: M10 x 1.25 × 25. El último número (el 25) será la longitud de la rosca.

Rosca whitworth: Rosca de perfil triangular cuyas medidas se dan en pulgadas.

Rosca sellers: 1/4 de pulgada de diámetro, 20 hilos por pulgada con corte a 60º, paso unificado
grueso, tipo americana. Su uso en el mundo del automóvil aparece muy extendido, denominándose, en
algunos casos, rosca americana.

Rosca Americana o SAE: Los Estados Unidos tienen su propio sistema de roscas, que también se
utiliza extensivamente en Canadá y en la mayoría de los otros países alrededor del mundo.

Rosca unf: Rosca unificadafina utilizado para conductos de líquidos.

Tipos de Tornillos
Normalmente, combinando las características anteriores tenemos el tipo de tornillo. 
Un ejemplo: Tornillo hexagonal M20 x 2 x 60 x To DIN 960.mg 8.8

- Denominación o nombre: Tornillo Hexagonal

- Designación de la Rosca: M20 x 2 (20mm de diámetro de la rosca y 2mm de paso entre filetes de la
rosca)
- Longitud del vástago: 60mm
- To: Cabezas in saliente en forma de plato
- Norma que especifica la forma y característica del tornillo: DIN 960
- m.g: Ejecución y precisión de medidas
- 8.8: clase de resistencia o características mecánicas.
A la hora de elegir un tornillo es muy importante los siguientes parámetros:

Luego tendremos que elegir el tipo de la cabeza del tornillo, el tipo de rosca y el material del tornillo.
En cuento la los materiales pueden ser:
- Los tornillos de acero inoxidable se usan para montajes que requieren una alta resistencia a la
humedad.
- En el exterior también se recomienda usar los tornillos de acero inoxidable.
- Los tornillos de acero cromado Cr3 son menos contaminantes que los tornillos convencionales, que
son los bicromatados o Cr6 tóxicos para el medio ambiente.
- Los tornillos de acero latonado pueden dejarse a la vista porque son más decorativos.
- De plástico. Comúnmente utilizados para labores de fontanería porque no se oxidan.
- De latón. Se utilizan mucho para trabajos sobre madera y montajes decorativos.

Por ejemplo, para uniones de madera se suele usar el de cabeza plana, ya que la cabeza queda al ras
de la pieza a unir. Sin embargo, los de cabeza redonda hacen más presión en las piezas a unir.

¿Qué es una Tuerca?

La tuerca es la pieza que se enrosca en la rosca del tornillo para hacer la sujeción o el ajuste de la
pieza que queremos unir. Tiene un agujero circular en el medio labrado en forma helecoidal-espiral que
se ajusta a la rosca del tornillo. Su forma exterior puede ser diferente para cada rosca, pero las más
utilizadas son las hexagonales con 6 lados y las cuadradas con 4 lados. Más abajo tienes una imagen
con todos los tipos de tuercas. En ocasiones puede agregarse una arandela para que la unión cierre
mejor y quede más fija. Cuando la tuerca se acopla al tornillo logramos la fijación del elemento que
queremos unir. Esta unión se llama unión roscada.

Al roscar (apretar) la tuerca por la rosca del tornillo sujetamos los elementos a unir, cuando queremos
deshacer la unión solo tendremos que desenroscar (aflojar) la tuerca.
Importante: La tuerca siempre debe coincidir con las características del tornillo al que se va a ajustar.

El diámetro de la tuerca debe coincidir con el diámetro del tornillo (o la métrica), pero también deben
de coincidir en el tipo de rosca que vimos anteriormente y el paso.

¿Cómo elegimos la Tuerca?

El tipo de rosca que utilicemos depende siempre del tornillo que vayamos a usar. La manera de
identificar la rosca es la misma que para los tornillos M 20 x 2 quieres decir que es una tuerca de
métrica 2 (20mm de diámetro) y  de paso 2 (2 mm de paso). Esta rosca solo servirá para enroscar en
tornillos M 20 x 2.

Tipos de Tuercas

- Hexagonal: tienen 6 caras con forma hexagonal y es la más utilizada.

- Cuadrada: tiene 4 caras de forma cuadrada.
- Tuerca ciega: Se trata de una variante en la cual sólo un plano presenta orificio de entrada y no de
salida. Normalmente su uso es de tipo decorativo. Puede ser hexagonal, cuadrada o de mariposa, pero
ciega.
- Tuerca con arandela a presión o brida: Esta tuerca es una evolución de la tuerca hexagonal,
incorporando una arandela fija en uno de sus planos horizontales, la cual está provista de estrías que
impiden el afloje involuntario respecto del tornillo.
- Tuerca autoblocante o de seguridad: Este tipo de tuerca está muy extendido en la industria
mecánica, ya que presenta la particularidad de incorporar un aro de nylon en uno de sus planos
horizontales, la función del cual es el bloqueo del tornillo, de forma que no se afloje la unión en
situaciones de vibración.
- Tuerca mariposa: Es posiblemente una de las más conocidas por su forma, y su uso está vinculado
a la necesidad de apriete y afloje rápido, ya que se suele hacer con la mano.
- Tuerca Almenada: también conocida como tuerca de castillo, este nombre se le da debido a que su
forma asemeja un castillo medieval. La cara exterior está compuesta por una serie de muescas
radiales. La tuerca almenada tiene un diseño para poder colocar un pasador antigiro de bloqueo para
evitar que se pueda aflojar el mecanismo durante su funcionamiento. Es muy común utilizarla en el
anclaje de ejes de transmisión.
- De cabeza Moleteada: Para tuercas que se enroscan a mano.
- Tuerca Ranurada: Una vez colocada, sus ranuras se agarran al material para evitar la rotación o el
giro de la tuerca. El resultado es una solución de roscado altamente segura y resistente.

Las llaves de apriete son las herramientas manuales que se utilizan para apretar elementos
atornillados mediante tornillos o tuercas. Tienen que tener la misma forma de la cabeza de la tuerca.
En las industrias y para grandes producciones estas llaves son sustituidas por pistolas neumáticas o por
atornilladoras eléctricas portátiles.

Historia de las Tuercas y Tornillos

La historia de la tornillería es muy antigua. Arquímedes (287 aC-212 ac) desarrolló el principio del
tornillo y la usó para construir dispositivos para elevar el agua. Sin embargo, hay indicios de que el
tornillo de agua puede tener su origen en Egipto antes de Arquímedes. Fue construido a partir de
madera y se utiliza para el riego de la tierra y eliminar el agua de los barcos.

Sin embargo, muchos consideran que la rosca del tornillo fue inventada alrededor de 400 ac por el
filósofo griego Arquitas de Tarento, que a menudo ha sido llamado el fundador de la mecánica y
considerado un contemporáneo de Platón.

Johann Gutenberg utiliza tornillos en las fijaciones de sus máquinas de impresión. La tendencia a
utilizar tornillos ganó impulso con su uso está extendiendo a artículos tales como relojes y armaduras
en el Renacimiento.

Como no había oportunidades para la fabricación mecánica, las herramientas deben hacerse por
separado para cada caso en particular. La construcción de la rosca de tornillo dependía del ojo y la
habilidad del artesano.

Lo que la mayoría de los investigadores sobre este tema están de acuerdo es que fue la revolución
industrial la que aceleró el desarrollo de la tuerca y el tornillo y se las puso firmemente en el mapa
como un componente importante en el mundo de la ingeniería y la construcción.

Con el inicio de la industrialización en el siglo XIX comenzó la producción en masa de los tornillos.
Desde esa época la forma de los tornillos y de las tuercas fue haciéndose más precisa a medida que su
reproducción se multiplicaba. En 1841, el ingeniero británico Joseph Whitworth definió la rosca que
lleva su nombre. En 1864, William Sellers hizo lo mismo en Estados Unidos. Esta situación se prolongó
hasta 1946, cuando la Organización Internacional de Normalización (ISO) definió el sistema de rosca
métrica, adoptado actualmente en prácticamente todos los países.