Yo soy Diny,

un dino travieso e inquieto

Desde el Megalosaurio que te hará reír en una
hasta el Seismosaurio, historieta y te seguirá de
los invitamos a página en página, como una
verdadera mascota
acompañarnos en este prehistórica.
fascinante recorrido por
el mundo de los dinos más
impresionantes del Jurásico, período en que estos
reptiles gigantes tuvieron su apogeo.
Les presentamos a continuación a dinos de otros
períodos, que quisimos incluir en nuestro libro como estrellas
invitadas, debido a sus notables características y su fundada fama.
Y en las páginas finales...
• Dino Récords.
• Un curioso informe sobre los “errores” colosales de la dinología.
• Los comienzos artísticos de los dinos en el cine y la
literatura.
• Teorías sobre su extinción, las más
creíbles y las más descabelladas.
• Dino Noticias, con los
lss sucesos y
descubrimientos paleontológicos.
¿Están listos para vivir una aventura
inolvidable? Pues entonces,
ya podemos comenzar.
Con ustedes...
los dinos.
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D
urante unos 165 millones de años, mucho, pero muchísimo antes de que
aparecieran los hombres, los dinos fueron los reyes de la Tierra. Unos reyes
verdaderamente poderosos si comparamos su reinado con el de los hombres.
Por cierto... dinos y hombres nunca vivieron juntos. Nosotros aparecimos
mucho después de que los dinos se extinguieran.

HOMBRE
REINADO DE LOS DINOSAURIOS

Hace 230 millones de años Hace 65 millones de años Hoy

Los dinos eran reptiles, como los lagartos y las víboras apuntaban hacia abajo del cuerpo, como columnas,
actuales. Dominaban a los demás animales, incluso a sus a diferencia de los demás reptiles que las tenían
contemporáneos, los debiluchos mamíferos, que proyectadas hacia los costados. Esto les daba mayor
aparecieron al mismo tiempo que ellos, hace unos 230 velocidad y agilidad que a los otros.
millones de años. • tenían tres vértebras como mínimo en el sacro.
Los primeros dinos se parecían mucho a los actuales Todo lo que sabemos sobre ellos se lo debemos al
cocodrilos, con su cráneo angostito y alargado. Eran estudio de sus restos, los fósiles. Aunque se conocían
pequeños carnívoros bípedos, es decir que caminaban desde 1818, en un comienzo se creyó que pertenecían
en dos patas. Esta posición fue la que les dio ventaja a lagartos gigantes ¡o a dragones! Fue el naturalista
sobre los cuadrúpedos mamíferos, pues tenían las manos británico Richard Owen (1804-1892) quien los reconoció
libres y la cabeza erguida. Así, desarrollaron gran como un grupo diferenciado y les dio su nombre:
habilidad para manipular a sus presas y una excelente dinosaurios o “reptiles
capacidad de medir distancias y calcular saltos... ¡muy aterradoramente grandes”.
importante a la hora de caer sobre una cena ambulante!
Los dinos herbívoros aparecieron bastante más tarde.

No todos eran iguales

Algunos eran grandes como un edificio de varios pisos
y otros tan chicos como un pollito; los había rápidos y los Los dinos se dividen
había lentos y torpes; unos tenían púas, otros crestas, en dos grupos de
otros cuernos y algunos tenían formaciones que acuerdo con la forma
parecían alas o plumas. de su cadera: en los
Pero, entonces... ¿qué tenían en común? ornistiquios, el hueso
Compartían algunas características
del pubis apunta
fundamentales:
hacia abajo
• todos eran terrestres, es
decir que ninguno volaba y hacia
o nadaba. atrás. En los
• se mantenían saurisquios, en
erguidos sobre sus cambio, apunta
patas, que
hacia abajo y hacia
adelante.
 Richard Owen: El investigador que “bautizó” a los dinosaurios
Este naturalista y taxonomista británico se dedicó al estudio de la anatomía comparada, es
decir la comparación de los cuerpos de los animales. Acuñó el término “homología” y lo
definió como “el mismo órgano en diferentes animales en toda su variedad de forma y función”.
Afirmó que existe una estructura común a los vertebrados y la llamó Arquetipo.

Owen nombró y describió a un gran número de vertebrados, entre otros al gorila.

Durante el estudio de un grupo de fósiles encontrados en Gran Bretaña, descubrió que las
vértebras del sacro del Iguanodón y del Megalosaurio estaban fusionadas. Dicha característica,
exclusiva de estos animales, lo convenció de que pertenecían a un grupo diferenciado de los
demás reptiles y lo llamó dinosaurio, término que expresa el impacto de este descubrimiento,
ya que significa “lagarto terrible”. Publicó esta fascinante revelación en abril de 1842.

Además, Owen describió y nombró a otros dinos: Cetiosaurio (1841), Cardiodon (1841),
Cladeidon (1841), Cimoliornis (1846), Massosdpondylus (1854), Nuthetes (1854),
Scelidosaurio (1859), Echinodon (1861), Polacanto (1867), Coloborhynchus (1874),
Bothriospondylus (1875), Dacentrurus (1875), Anthodon (1876), Chondrosteosaurio (1876)
y Dinodocus (1884).

Gigantes... pero en la tierra.

Los dinos fueron los animales
terrestres más grandes, pero
la ballena azul, que
alcanza los 33 metros
de largo y un peso de
190 toneladas, es el animal
más grande de todos.

¡Qué vergüenza!
El temible Tiranosaurio rex,
lejos de dar los horribles
gritos que podríamos
imaginar, sólo emitía sonidos
estomacales, como cuando
hace ruido la panza.

¡El número
de dinos
herbívoros fue

30 veces
mayor que
el de
carnívoros!
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Los dinos se dividen en grupos de acuerdo con sus características más

notables. Así es más fácil identificarlos. La primera gran división está
relacionada con la disposición de los huesos en la cadera de los reptiles
aterradormente grandes. El grupo o suborden de los Saurisquios
—cadera de lagarto— tiene el pubis hacia abajo y hacia delante. El de los
Ornistiquios —cadera de ave—, en cambio, lo tiene hacia abajo y hacia
atrás. Estos dos subórdenes están a su vez divididos en infraórdenes,
superfamilias y familias. No es tan complicado. En este “árbol
genealógico” verás qué bien organizados están nuestros amigos los
dinos. Te mostramos hasta las superfamilias y te damos ejemplos de
dinos —en color anaranjado— que integran cada una.

Suborden
Saurisquios

Infraorden Infraorden Infraorden

Terópodos Sauropodomorfos Segnosaurios
(carnívoros bípedos) (herbívoros cuadrúpedos) (dudoso, comparten rasgos
con los ornistiquios)

Superfamilias Superfamilias

Herrerasaurios: Herrerasaurio. Prosaurópodos: Mussaurio, Enigmosáuridos: Enigmosaurio.

Celurosaurios: Ornitolestes, Riojasaurio. Segnosáuridos: Segnosaurio.
Compsognato. Saurópodos: Ultrasauros,
Deinonicosaurios: Troodón, Apatosaurio. Nanshiungosaurio.
Velocirraptor.
Ornitomimosaurios:
Ornitamimo.
Ovirraptorosaurios: Ovirraptor.
Carnosaurios: Allosaurio,
Tiranosaurio rex.
 Existe un gran debate en torno a la clasificación
de los dinos. Aquí les presentamos sólo una de
las tantas tipificaciones realizadas por los
investigadores. Muchos científicos, por ejemplo,
consideran que los Terópodos se dividen en
dos grandes grupos: los Ceratosaurios (huesos
de las caderas fusionados) y los Tetanuros
(manos con tres dedos). Este último grupo
incluye a todas nuestras superfamilias, con la
excepción de los Herrerasaurios, que se
mantienen diferenciados. De acuerdo con otras
teorías, los Celurosaurios (dinos más cercanos
a las aves) forman un gran grupo que incluye a
Ornitomimosaurios, Tiranosáuridos
(Tiranosaurio rex, entre otros) y
Ovirraptorosáuridos, que se llaman
Manirraptores. Existen, además, otras formas
de agrupar a los dinos. Todos los sistemas son
permanentemente reformulados, de acuerdo
con los nuevos hallazgos y las nuevas teorías.
¡Qué difícil es seguirle el paso a los dinos! ¿no?

ÁRBOL
Suborden
GENEALÓGICO
Ornistiquios

Infraorden Infraorden Infraorden

Ornitópodos Tireóforos Marginocéfalos
(herbívoros bípedos, podían (herbívoros cuadrúpedos, (herbívoros con proyecciones
apoyar los miembros superiores) acorazados) oseas en la cabeza)

Superfamilias Superfamilias

Iguanodón, Hypsilophodon, Anquilosaurios: Anquilosaurio, Paquicefalosáuridos:

Hadrosaurio. Euoplocephalus. Homalocephale, Stegoceras.
Escelidosaurios: Scelidosaurus. Ceratópsidos: Triceratops,
Estegosaurios: Kentrosaurus, Torosaurio.
Estegosaurio.
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L
os dinos aparecieron hace unos 230 millones de años, durante la Era
Mesozoica. Este nombre significa “animales medios”. También se la
conoce como la Era de los Reptiles. Los mamíferos evolucionaron al mismo
tiempo que los dinos, pero mantuvieron un perfil muy bajo mientras los “reptiles
aterradoramente grandes” surcaban el planeta. La Era Cenozoica, que continuó a la
Mesozoica, fue el turno de los mamíferos, que dominaron la Tierra cuando los dinos
ya no estaban.
Por aquel entonces, la Tierra era muy distinta a como la conocemos hoy en día.
Los continentes estaban unidos en un gran bloque llamado Pangea, que durante la
Era Mesozoica comenzó a dividirse para tomar su forma actual. Como imaginarás, en
180 millones de años pueden pasar muchas cosas... La Tierra sufrió grandes cambios.

TRIÁSICO JURÁSICO CRETÁCICO CENOZOICO

La evolución de
TECODONTOS
los dinosaurios
Ramforrincos
PTEROSAURIOS
Pterodáctilos

Paleornitis
AVES
Neornitis
La Era Mesozoica
comenzó luego de Protosuquios
una gran extinción
de vida en la Tierra, COCODRILOS Mesosuquios
la más grande que
Eusoquios
ocurrió en la historia.
¡Desapareció un 95 % Celurosaurios
de las especies que
Camosaurios
vivían entonces!
SAURÍSQUIOS
Prosaurópodos

Saurópodos

Ceratopsios

Omitópodos
ORNISTÍSQUIOS
Estegosaurios

Anquilosaurios

Casi la mitad de los dinos vivieron en el último tramo del Cretácico.

 La Tierra en la Era Mesozoica (248 - 65 millones de años atrás) mlla= millones de años
248 mlla 227 mlla 206 mlla 180 mlla 154 mlla 144 mlla 127 mlla 89 mlla 65 mlla

Período Triásico - 248-206 mlla atrás

Primeros dinos, carnívoros bípedos
pequeños y ágiles, y mamíferos, nocturnos
y pequeños.
El Ictiosaurio, un reptil marino, recorre los
mares.
Los continentes están unidos en Pangea.
Clima seco y muy cálido, con zonas
desérticas y otras pobladas por coníferas,
cícadas y helechos.
Temprano-Medio: 248-227 mlla atrás
Tardío: 227-206 mlla atrás

Período Jurásico - 206-144 mlla atrás

Gran diversidad de dinos. Evolucionan los
gigantes saurópodos y se diversificaban los
terópodos. Aparece la primera ave: el
Arqueopterix. Los Pterosaurios surcaban los
aires.
Pangea se divide en Laurasia, al norte,
y Gondwana, al sur.
Clima más húmedo y templado. Grandes
extensiones inundadas. Cícadas, helechos,
ginkos y coníferas en las selvas
subtropicales.
Temprano: 206-180 mlla atrás
Medio: 180-154 mlla atrás
Tardío: 154-144 mlla atrás

Período Cretácico - 144-65 mlla atrás

Aparecen los grandes carnívoros, como el
Tiranosaurio y el Giganotosaurio. Sobre el
final, extinción masiva.
Los continentes toman una forma muy
parecida a la actual.
Las plantas con flores, como las magnolias,
cambian el paisaje. Selvas tropicales. Sobre
el final del período, baja el nivel del mar,
surgen cadenas montañosas y aumentan
las diferencias entre los polos y el ecuador.
Temprano: 144-127 mlla atrás
Medio: 127-89 mlla atrás
Tardío: 89-65 mlla atrás
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E
l período Jurásico se inició hace unos 206 millones de años y concluyó hace
unos 144 millones. Debe su nombre a las montañas Jura, en la frontera entre
Francia y Suiza, porque allí se estudiaron por primera vez rocas pertenecientes
a esta época fascinante. Es la favorita de los dino-fanáticos, porque fue entonces
cuando los reptiles gigantes tuvieron su verdadero apogeo. Te contamos cómo era el
mundo por aquellos tiempos...
Selvas exuberantes
A lo largo del Jurásico, el clima se hizo más suave en
todo el mundo, cada vez más cálido y húmedo,
como para estar en manga corta. Aumentaron las
lluvias y la tierra se pobló de bosques y selvas
tropicales donde se multiplicaron las especies
animales y vegetales. Los dinos herbívoros
cuadrúpedos, como el “acorazado” Estegosaurio,
se alimentaban de helechos, cícadas y hojas de
coníferas como secuoyas, cipreses, pinos, tejos y
araucarias. Por supuesto, no estaban solos: los
acechaban los temibles carnívoros terópodos, como el
Allosaurio. Se diversificaron los grandes saurópodos, los
altos de cabeza chiquita, como el Apatosaurio y el Diplodocus,
y también evolucionaron dinos con apariencia de ave.

La mar no estaba serena

A mediados del Jurásico, comenzaron a separarse los continentes. Grandes mares cubrieron tierras desérticas y en
el agua se agitaba la vida en toda su diversidad. El Plesiosaurio, un reptil marino gigante, movía sus aletas junto al
Ictiosaurio, reptil parecido a un delfín. Grandes cardúmenes de peces nadaban junto a los cefalópodos: amonites,
espiralados, y belemnitas, alargados como lápices. Sapos, lagartos y tortugas poblaban los ríos y eran abundantes los
arrecifes de coral. Además, por si no lo sabías... ¡había tiburones y rayas muy parecidos a los actuales!

Fósil viviente
En el Jurásico había decenas
de especies de ginkos. Una especie
de este árbol sobrevivió hasta
nuestros días.

Reyes y reinas
Los dinos reinaban
sobre otros animales
y las coníferas eran
las reinas de las
plantas.
Mientras los dinos no están...
En las extensas alfombras de musgos y helechos jurásicos, se escondían otros animales que vivían “a la
sombra” de los dinos. Había pequeños mamíferos, como el Morganucodón, de grandes ojos y cola
pequeña, o el alargado Megazostrodón, de cola y hocico pronunciados. Otros vertebrados
comenzaban a levantar vuelo, como el Pterosaurio de dientes muy afilados para atrapar presas. Los
más grandes medían 11 metros desde la punta de un ala extendida hasta la otra. El Arqueopterix,
por su parte, tenía cola muy larga y estaba cubierto de plumas.

DIVISIONES DEL JURÁSICO Y DINOS QUE VIVIERON EN CADA ETAPA:

Jurásico inferior o temprano

De 206 a 180 millones de años atrás Ni un piquito

Prosaurópodos, los primeros tireóforos -reptiles acorazados-. Todavía no existían
Primeros carnosaurios y muchos otros terópodos, como el las cadenas montañosas
Dilophosaurio
ni los altos picos del
Himalaya, los Alpes
Jurásico medio
o las Rocosas.
De 180 a 154 millones de años atrás
Cetiosaurio
Grandes reptiles carnívoros primitivos
Ovirraptores

Jurásico superior o tardío

De 154 a 144 millones de años atrás

Ornitomímidos
Megalosaurio
Allosaurio
Se multiplicaron los estegosáuridos
Se diversificaron los saurópodos, como
el Seismosaurio

En el
Jurásico, no
había hielo en
los polos.
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Dragón patón
Este gran carnívoro fue el primer dinosaurio descripto
científicamente. Fue William Buckland quien lo bautizó « gran
reptil », en 1824. El Megalosaurio fue, además, uno de los
“reptiles aterradores” que inspiraron a Richard Owen la palabra
“dinosaurio”. Las diferentes ideas que se tenían de este dino
muestran la evolución de la paleontología. Al comienzo el
Megalosaurio, como todos los dinos, era considerado un dragón
patón o un reptil cuadrúpedo que se arrastraba cerca del suelo,
como los cocodrilos. Pasaron muchos años antes de que se
representara al Megalosaurio como un dinosaurio bípedo, bien
parado sobre sus musculosas y potentes patas traseras.

Hábil con las manos

Este rápido corredor era un predador feroz, uno de los pocos carnívoros que se animaban con los grandes
saurópodos. Sus dientes curvos, filosos y aserrados, eran muy efectivos para despedazar la carne de las
víctimas. Cuando uno caía o se gastaba de tanto mordisquear presas, otro crecía en su lugar. Su cuello corto
y fuerte, era muy flexible y su cuerpo, voluminoso. Tenía brazos muy cortos, incluso en comparación con
los de otros terópodos, pero estaban provistos de garras afiladas en sus tres dedos, muy
convenientes para desgarrar, despedazar y realizar las actividades manuales tan
propias de los dinos terópodos.

El andar del Megalosaurio

era muy parecido al
de un pato actual.
Pionero
El primer fósil descubierto
en el mundo fue un fémur de
Megalosaurio. Lo halló Robert Plot
en Inglaterra, en 1676. Creyó que
pertenecía a un elefante... ¡o a
un gigante! Lamentablemente,
el fósil se ha perdido.
Un dino muy pato
En el suelo calcáreo del sur de Inglaterra pueden verse huellas de Megalosaurio. Gracias a ellas, fue posible
imaginar cómo se desplazaban estos bípedos: con los dedos de los pies apuntando hacia adentro. Su larga
y robusta cola, achatada a los lados, se movía de izquierda a derecha para mantener el equilibrio mientras
avanzaban meciéndose de un lado a otro, como un pato o un chico que aprende a caminar. Nada elegante,
por cierto.

Bolsa de dinos
El nombre Megalosaurio fue durante mucho tiempo una especie de
“comodín” para nombrar dinos de difícil clasificación, una “bolsa de
dinos” donde se mezclaban incluso los de distintos infraórdenes.
El único Megalosaurio propiamente dicho es el Megalosaurio
bucklandii, descripto en estas páginas.

Aún no se
ha descubierto
ningún esqueleto
completo de
Megalosaurio.

Tatarabuelo
El Megalosaurio
puede considerarse un
antepasado del
Tiranosaurio rex.
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Su nombre significa “reptil con tejado” o “reptil blindado”. Este

apelativo singular hace referencia a las 17 placas óseas que
presentaba sobre el cuello, el lomo y la cola y que constituyen
el rasgo más llamativo de este dinosaurio. Estas grandes placas
romboidales estaban dispuestas en dos hileras, alternadas una en
relación con la otra. Las más grandes estaban sobre la cadera y
medían 75 cm de altura. Se cree que estaban recorridas por vasos
sanguíneos y que servían al dino para regular su temperatura.

Algunos investigadores
creen que el Estegosaurio se
paraba sobre sus patas traseras
para alcanzar vegetación
más alta.

Su cerebro
era notablemente
pequeño. En relación
con el tamaño de su
cuerpo, era como una
nuez dentro de
un ómnibus de
pasajeros.
Aire acondicionado incorporado
Cuando se colocaba de modo que la luz del Sol diera de plano sobre las placas, la sangre se calentaba. En cambio,
cuando se retiraba a la sombra o donde soplaba brisa fresca, la sangre se enfriaba. Cuando les daba el Sol, las placas
tomaban un tono rojizo que aparentemente resultaba irresistible para el sexo opuesto durante la época de cortejo.

Reptil blindado
Además, intimidaba a los predadores, que también tenían otros motivos para tenerle miedo.
Como los caballeros medievales, el Estegosaurio llevaba armadura, pero incorporada en su cuerpo: grandes
protuberancias óseas en el cuello, las caderas y los lados actuaban como escudos defensivos, y largas púas de canto
afilado en la punta de la cola le servían como espadas. El número de púas variaba de una especie a otra, pero no su
poder intimidatorio. Medían hasta 1,2 metros de largo. El Estegosaurio las “blandía” cuando huía de un predador
y así hería a su atacante, generalmente en el vientre o en la cabeza.

Por donde pasa el Estegosaurio...

El Estegosaurio era cuadrúpedo. Sus dos patas traseras eran más rectas y el doble de largas que las delanteras,
que se abrían hacia los lados. Por ello, este dino caminaba con
los hombros más bajos que la cadera y solía llevar su pequeña
cabeza muy cerca del suelo. Esto era muy conveniente si
pensamos que el animal era herbívoro y se alimentaba de
plantas pequeñas. Debía ingerir grandes cantidades de
vegetación para mantenerse alimentado, por lo
que debía estar comiendo todo el día.
Arrancaba su comida con su pequeño
pico córneo y desdentado.
¡Era la cortadora de césped de
la Prehistoria!
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De la China con furor

Este gran carnívoro, agresivo y muy potente,
fue encontrado en la década del ’70 en una
región de China llamada Yangch’uan, a la
que debe su nombre.

Dino cabezón
Su cabeza era enorme y estaba provista de protuberancias
y una cresta ósea a lo largo del hocico. Como tenía seis
grandes aberturas en el cráneo, la cabeza no pesaba
tanto y así ganaba mucha movilidad. Como a su primo
cercano, el Allosaurio, los grandes dientes curvos de
borde aserrado le servían para aferrar a su presa y
atacarla a puro mordiscón. Su cuello era corto y robusto,
pero muy flexible, lo que le daba gran movilidad a la hora
del ataque.

El cráneo del
Yangchuanosaurio
medía
Tal vez se “colaba”
en festines ajenos,
cuando otros dinos
1,1 metros!
ya habían completado de largo.
una cacería y la presa
ya estaba servida en
bandeja.

Pariente cercano
El Yangchuanosaurio era muy
parecido al Allosaurio, pero más
chico y ¡con más dientes!
Convidado de piedra
Caminaba sobre dos musculosas patas traseras y era un rápido corredor, más ágil
que el torpón Allosaurio. Sus patas y manos tenían tres dedos con garras afiladas y curvas
con las que se prendía a su presa ¡y no la soltaba! Su larga cola, rígida, medía casi la mitad de
su largo total. Lo ayudaba a mantener el equilibrio en la carrera. Es muy probable que cazara en
manada y se cree que también era carroñero.

Un dino avispado
Este dino era uno
de los más inteligentes,
pues su cerebro tenía
gran tamaño en
relación con el peso
del cuerpo.