TEMA 1 - Parte General

2.
EL ESTADO LIBERAL
«Todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes y

tienen ciertos derechos inherentes, de los cuales, cuando entran en un estado de
sociedad, no pueden ser privados o postergados». (Declaración de derechos del
Estado de Virginia, Estados Unidos 1776).
Podemos definir el Estado Liberal como la suma de elementos que configuran
un orden jurídico-político en el cual, se somete la actuación de los poderes públicos
y de los ciudadanos a la Constitución y a la ley, con el fin de garantizar los derechos
de los ciudadanos. Las funciones del Estado se dividen, encomendándose a
poderes separados y se reconocen unos derechos y libertades de los ciudadanos
con plenas garantías jurídicas.
Surgido entre los siglos XVII y XVIII del inconformismo de la población, nace
como resultado de la revolución liberal en sustitución de la Monarquía Absoluta
propia del Antiguo Régimen y como reacción al poder absoluto detentado hasta ese
momento sin dependencia alguna o control por parte de otras instancias superiores
o inferiores, aunque con ciertos límites que los diferencian de la tiranía como
régimen político. Fundamentalmente se caracteriza por la limitación de la
arbitrariedad del poder para someterlo a derecho y por la garantía de los derechos
de los ciudadanos frente a los abusos de poder.
Se manifiesta, en definitiva, como consecuencia de una crítica contundente al
estado monárquico absolutista, a la forma de Estado anterior a la Revolución
Francesa de 1789 y al sistema monárquico-feudal, cuya expresión sublime se
resume en la frase del Rey Luis XVI “el Estado soy yo”. Dicha crítica extendida a la
sociedad puramente absolutista y monárquica, culmina finalmente en un proceso
revolucionario de carácter político-social, la denominada Revolución Francesa, que
coincidió en el tiempo con un fenómeno de carácter científico-tecnológico: la primera
revolución industrial, dando todo ello origen a un nuevo tipo de sociedad hasta
entonces impensable, la sociedad capitalista y al nuevo tipo de Estado, el Estado
Liberal Burgués.
La Revolución Francesa, revolución de la burguesía, marca el fin de ese
antiguo régimen y el comienzo de la instauración de los regímenes liberales que
sociológicamente, a su vez, significa el paso de una sociedad estamental a una
sociedad clasista.
Desde el punto de vista institucional y jurídico, se generaría la fórmula de lo
que después se llamaría Estado de Derecho, constituyendo una auténtica revolución
social, el momento histórico quizá más importante de ruptura de lazos de un pueblo
y de reacción de la sociedad respecto al Estado de carácter universal.
Lo que caracteriza esencialmente a éste sistema político es su papel como
instrumento en el triple proceso que se ha dado en llamar “revolución burguesa,
revolución industrial y revolución liberal”, operando una profunda transformación
social, política y económica, en favor de la burguesía como nueva clase dominante y
del liberalismo como ideología preponderante.
El estado es un Estado de mínimos que no interviene en la economía y que
solamente garantiza el ejercicio de la libertad individual. Al contrario de la monarquía
absoluta, se define como un Estado de Derecho en que se ofrece al individuo la
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seguridad jurídica de no estar sometido a la arbitrariedad del poder, configurándose
de tal forma que los hombres puedan alcanzar la libertad a través de declaraciones
de derechos –Declaración de Derechos de 1789-, constituciones y división de
poderes bajo el ideario de la libertad, la igualdad y la fraternidad, alcanzados
mediante la racionalización del poder.
Los súbditos se transforman en ciudadanos provistos de derechos y de voz en
una organización política basada en la separación de funciones de los órganos de
poder y en el ejercicio de la autoridad sobre las personas conforme a disposiciones
conocidas.
El concepto de estado liberal se encuentra asimismo estrechamente ligado a
la doctrina del liberalismo, de la libertad de conciencia y de la tolerancia, del derecho
de los ciudadanos a escoger libremente su gobierno y de la libertad económica que
deja a cada individuo a su vez libertad para satisfacer sus propios intereses.
La división de poderes preconizada por Montesquieu se aplica como garantía
del ejercicio de la libertad el ciudadano, existiendo una relación más o menos
equilibrada entre un Parlamento elegido, un Gobierno y un sistema judicial
independiente, logrando de esta manera un gobierno más liberal y menos absoluto,
que respeta las libertades individuales.
El concepto de Estado Liberal nacido consiguientemente de un clima de
inconformismo total de la población, se edifica respetando la soberanía popular, la
división tripartita del poder público, el cumplimiento del principio de legalidad e
igualdad formal de los ciudadanos ante la ley y la protección de los derechos
fundamentales básicos.
En el campo del Derecho, aparecen el principio de legalidad y el de igualdad
ante la ley entendidos como sujeción del ciudadano a lo dispuesto en la norma
jurídica y la abolición de estamentos garantizando el trato igual de los ciudadanos
ante el imperio de la ley.
 XI”. Escola d’Administració Pública de Catalunya.
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