X. Aratare - El Tritón - 1 - Transformación

X.
Aratare El Tritón 1
Transformación
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X. Aratare El Tritón 1
Transformación
El Tritón
Libro Uno: Transformación
Traducción:
Fran
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Sinopsis
Gabriel Braven está destinado a un gran amor, pero él
no lo cree.
Sus padres tuvieron un romance como el de los cuentos

de hadas... hasta que una extraña tormenta oceánica los
despojó de sus vidas y lo dejó solo para que lo criara su abuela.
Con su muerte, la adoración de Gabriel por el mar se convirtió
en miedo, y su creencia en felices para siempre se convirtió en
polvo. Gabriel juró nunca volver a poner un pie en el océano y
nunca creer en el amor.
Gabriel cumplió esa promesa hasta después de su tercer

año en la universidad, cuando él y su mejor amigo Corey
regresan a la ciudad al lado del océano donde perdió a sus
padres para ayudar a su abuela. El amargo miedo de Gabriel
al agua solo ha crecido, junto con su creencia de que su
destino es estar solo para siempre.
Corey está decidido a demostrar que Gabriel está

equivocado. Es su misión ese verano que Gabriel encuentre el
amor en la playa... y tal vez nadar un poco, también. Gabriel
se conformará con simplemente no revivir las muertes de sus
padres cada vez que oye el ruido de las olas.
Ambos pueden obtener su deseo cuando Gabriel

descubre el pasado oculto de los Bravens y el mar envía a
alguien increíble en su ayuda.
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Capítulo Uno
Luces En Lo Profundo
Doce años atrás...
—Hoy zarparemos, ¿no? —Gabriel Braven, de nueve

años, no pudo evitar la súplica en su voz mientras hablaba con
sus padres. La necesidad de salir al agua cuando iban a la
cabaña de su abuela siempre era fuerte, pero en esa visita era
casi abrumadora.
Algo iba a suceder. Algo sorprendente. Esos dos

pensamientos se perseguían a través de su cabeza como
ardillas bravuconas. No había una razón concreta para
sentirse así. Simplemente lo sentía, como sentía el calor del sol
brillando a través de las ventanas de la cocina en la cabaña de
su abuela.
Su madre y su padre intercambiaron sonrisas sobre la

parte superior de sus tazas de café. Su padre, John Braven, se
acercó y alborotó el cabello negro de Gabriel. Era guapo y
fuerte con extremidades profundamente bronceadas, a pesar
de que el verano acababa de comenzar.
—¿Ansioso por salir al agua, Gabriel? —preguntó.
—¡Totalmente! —Gabriel respondió y asintió, una

sonrisa se le extendió de oreja a oreja. Podía escuchar el oleaje
a través de la puerta trasera abierta que conducía al porche de
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su abuela. El océano estaba a solo quince metros de distancia.
Lo llamaba como una canción de sirena.
Su familia iba a Ocean Side todos los veranos para

quedarse con su abuela y navegar en el bote que su padre tenía
allí. Su cabaña se encontraba en un punto aislado, rodeada
por tres lados por el mar. Cada momento que Gabriel podía, lo
gastaba en el agua o en él. El mar estaba en su sangre.
—No lo sé, Gabriel. Tuvimos un largo viaje ayer. Tal vez

deberíamos quedarnos en tierra por ahora y descansar. ¿Mi
bebé acuático se marchitará si no navegamos? Los ojos verdes
de su madre Kathleen brillaron mientras se burlaba de él.
—No soy un bebé, mamá. Él desechó el tenedor entre

los huevos revueltos. Eran tan amarillos y brillantes como la
soleada cocina. Miró por la puerta de atrás, casi como si
estuviera pensando en huir. Él solo tenía que salir en el bote
ese día. Entrar en el agua cerca de la playa era bueno, pero
sabía que tenía que sentir aguas profundas debajo de él. Él no
se sentiría bien sin eso.
—No lo molestéis más. Ha estado temblando

prácticamente por subir al barco desde que llegasteis ayer, —
dijo su abuela Grace desde su lugar frente al fregadero. Ella ya
estaba limpiando los platos a pesar de que el desayuno
acababa de terminar. Gabriel sabía que odiaba estar inactiva
y siempre limpiaba, cocinaba o trabajaba en algo. Se
presentaba para concejala de Ocean Side, y estaba seguro de
que ella ganaría y luego limpiaría la ciudad también.
—Tiene nueve años. Se estremece con muchas cosas.

John le guiñó un ojo a su hijo.
—Tienes cuarenta y dos años y eres igual, —dijo Grace

con una sonrisa. ¿Cuál es tu excusa?
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Su padre se sonrojó y bajó la cabeza con una triste
sonrisa en los labios. Tienes razón, mamá. Me muero por salir.
Vamos.
Una oleada de alivio atravesó a Gabriel. Algo iba a

suceder. Algo asombroso.
—Ya preparé un refrigerador con sándwiches y bebidas.

Todo lo que tenemos que hacer es agarrarlo del porche trasero,
—dijo Kathleen. Vamos, pequeño.
—¿Quieres decir que estabas planeando que saliéramos

todo el tiempo? —Gabriel soltó una carcajada sorprendida.
Su madre echó la cabeza hacia atrás y se rió.

¿Soportaros todo el día enfadados si no lo hacíamos? Yo creo
que no.
—¡Eres la mejor, mamá!
—Lo intento. Su silla raspó el suelo mientras se ponía

de pie.
—Que os divirtáis. Me aseguraré de tener una gran cena

lista para mis marineros cuando vuelvan, —dijo Grace.
Gabriel se puso en pie y salió corriendo al porche

trasero. El olor a sal y el sonido de las gaviotas llamándose
unas a otras mientras giraban lo envolvieron. La brisa del
océano era fresca, lo que fue un alivio del aire sobrecalentado.
A pesar de que eran solo las 10, él ya sabía que el día iba a ser
terriblemente caluroso.
—No hay ni una nube en el cielo, —dijo su padre

mientras salía al porche junto a Gabriel. Perfecto clima de
navegación.
—Vamos a salir muy lejos hoy, ¿verdad, papá? —

Gabriel preguntó. Ahora que en realidad estaba mirando el
océano, se sentía como si hubiera una cuerda atada al centro
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de su pecho y el otro extremo sostenido por una mano invisible
en las profundidades del océano.
Algo iba a suceder. Algo asombroso.
—Realmente lejos. Escoge la dirección y saldremos

hacia ella. Su padre le apretó el hombro.
—Ya he decidido adónde vamos a ir, —dijo Gabriel en

voz baja.
—¿En serio? —Su padre frunció el ceño.
Gabriel se encontró levantando una mano. La cuerda

pareció moverse de su pecho a la punta del dedo índice. Su
mano vaciló en el aire antes de moverse unos pocos grados del
centro. Ahí. Ahí es donde tenemos que ir.
El lugar al que apuntaba no se veía diferente de donde

estaban parados no más que cualquier otra parte del
horizonte, pero Gabriel sabía que allí era donde tenían que ir.
Ahí es donde estaba el algo. Él asintió para sí mismo.
—Está bien, niño. Iremos allí. ¡Donde sea! —Su padre

se rió.
Gabriel no se unió a la risa. Se sentía extrañamente

calmado ahora que había sido decidido y no había nada más
en el camino.
—¿Hay algo que veas por ahí, Gabriel? —Su madre notó
su mirada fija en el lugar especial.
—No lo sé. Solo me siento... Hizo una pausa. Siento que

vamos a encontrar algo allí. Algo importante.
Algo asombroso.
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Su madre examinó el cielo. La radio está informando de
mal tiempo, pero ciertamente no se ve así. Sin embargo,
deberíamos estar cerca de la costa, por las dudas.
—¡No! —La palabra brotó de los labios de Gabriel antes

de que pudiera evitarlo.
Los ojos verdes de su madre se abrieron de par en par.

¿Cariño?
—Lo siento mamá. Papá dijo que tengo que elegir dónde
vamos. ¡Ya elegí el lugar, y realmente quiero ir y sé que dirás
que está demasiado lejos!
—Hijo, si hablas con tu madre de esa manera no

saldremos para nada, —advirtió John.
Gabriel se tragó el repentino pánico que lo inundó. Lo

siento mamá.
Ella le dio unas palmaditas en el brazo. Lo sé cariño. Si

realmente significa mucho para ti, iremos. ¿Qué es un poco de
mal tiempo?
John le pasó un brazo por los hombros y la besó en la

mejilla. ¿Cuándo ha tenido razón el servicio meteorológico con
cualquier cosa, Kate? ¿Alguna vez has visto un cielo azul más
hermoso?
—Creo que Grace tiene razón en que estás tan ansioso

por subirte al agua como Gabriel. Podrían estar pronosticando
un huracán y te gustaría salir en el bote —solo por un rato.
Ella sonrió y le devolvió el beso.
—¿No sientes lo mismo? —Preguntó John.
Su mirada se dirigió hacia el agua. La sonrisa luminosa

en su rostro se desvaneció levemente. Amo el mar. Pero os amo
a vosotros más.
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La expresión de John se puso seria. Si estás realmente
preocupada, Kathleen, entonces no saldremos. Podríamos
nadar aquí.
El pecho de Gabriel se apretó de nuevo. ¿Qué haría si

decidían no ir? Tuvo la loca idea de intentar sacar el barco él
mismo o incluso nadar en la distancia. ¡Tenía que salir!
—¿Podemos salir solo un poquito? No tenemos que

permanecer afuera por tanto tiempo. ¿Solo por una hora más
o menos? Y si se ve mal, si sale una sola nube, entraremos.
¿Por favor? Gabriel los engatusó.
Su madre cedió ante sus ojos de cachorro y su ligero

balanceo de labios. Ella le sonrió. Está bien, siempre y cuando
todos estemos de acuerdo en que a la primera señal de
problemas, entraremos. Me muero por navegar tanto como tú,
Gabriel.
—¡Gracias mamá!
—Es muy fácil hacerlo feliz, —dijo John, pero también

se animó.
Ella lo besó tiernamente. Te ves muy feliz tú también.
Él sonrió. Eres el viento debajo de mis... velas.
Ella rió y juguetonamente golpeó su hombro—Me alegro

de poder hacer felices a los dos hombres de mi vida.
Gabriel solo le sonrió a sus padres y negó con la cabeza.

No importaba si estaban haciéndose cosas amorosas. ¡Iban a
salir al océano!
—Coge el refrigerador, Gabriel, —dijo John.
—Entendido. Gabriel lo levantó con dos manos. Fue

reconfortantemente pesado, lo que le indicó que estaba lleno
de sándwiches y refrescos.
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Los tres bajaron los escalones que conducían desde el
porche a la playa. El velero estaba anclado a unos cien pies de
la orilla. Tomarían el bote que su padre guardaba debajo de un
cobertizo cerca del agua para alcanzarlo. Su padre sacó el bote
y lo volteó, luego tomó la nevera de Gabriel y la colocó con
seguridad en el fondo del bote.
—Entra, Gabriel. Tú también, Kathleen. Los empujaré

a los dos.
Gabriel y su madre se metieron en el bote. Los brazos y

las pantorrillas bronceados de su padre se flexionaron
mientras empujaba el bote hacia el agua con facilidad. Gabriel
soltó un grito tan pronto como escuchó el chasquido de las olas
contra el fondo del bote. Su padre saltó al bote y tomó los
remos. Sus golpes eran poderosos y seguros mientras remaba
hacia el velero de casco blanco y treinta y ocho pies.
Su madre echó su cabello hacia atrás en la brisa. Le

colgaba hasta los hombros y se enroscaba alrededor de su
rostro como una ola de bronce. La mirada de su padre estaba
fija en ella mientras remaba. Ella le devolvió la sonrisa. Aunque
verlos adorarse mutuamente hacía que Gabriel pusiera los ojos
en blanco, una parte de él sabía que querría que alguien lo
mirara exactamente de la misma manera algún día en el
futuro.
En un futuro lejano
El remar de su padre disminuyó en velocidad y luego se

detuvo al llegar a la popa del barco, donde colgaba una
escalera de acero—Gabriel, ve y átanos.
Gabriel agarró el extremo de la línea que estaba pegada

a la parte delantera del bote y saltó ligeramente por la escalera,
sin necesidad de mantener el equilibrio mientras las
ondulantes olas sacudían el bote. En el agua, a diferencia de
la tierra, era elegante y seguro de sí mismo. Ató el bote
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firmemente a la cala en la parte superior de la escalera—Todo
listo.
Su madre subió a continuación mientras su padre

permanecía abajo, vigilando para asegurarse de que su esposa
llegara a la cima.
—Dame el refrigerador, John, —dijo una vez que llegó

al último escalón.
—Es pesado. Ten cuidado, —advirtió.
Ella solo sonrió ante su alboroto. Los músculos de sus

brazos se ondularon mientras fácilmente le quitaba el
refrigerador y lo ponía en cubierta. John apareció directamente
detrás de ella. Estaba sonriendo aún más de lo normal cuando
puso el pie en el bote. Su padre siempre trataba de encontrar
el brillo en la vida, pero parecía arrojar cualquier preocupación
que tenía cuando estaba en el agua.
—Levantemos el ancla, Gabriel, y despeguemos, —dijo

John.
Pronto, el ancla estaba almacenada en el

compartimento delantero y la vela mayor ondeaba en el viento.
El colorido foque voló por detrás, rizado alrededor del bote
como un brazo abrazado. La brisa lo llenó y la lona se onduló.
Gabriel corrió hacia la proa del bote. Siempre le había

gustado subirse y bajarse con las olas mientras el barco corría
por el agua, pero esta vez quería estar en la proa para poder
sentir exactamente cuándo llegasen al lugar especial. Desde
allí, él podría ver todo. Su padre tomó su lugar detrás del
volante mientras su madre terminaba de poner su refrigerador
en la cabina.
—¿Qué dirección otra vez, Gabe? —Su padre llamó.
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Gabriel miró hacia adelante. El mar parecía extenderse
ante ellos sin fin. Su brazo derecho se levantó e infaliblemente
se dirigió a un punto que parecía indistinguible del resto del
horizonte. Con la risa de su padre resonando en sus oídos por
su certeza, el bote comenzó a dirigirse al lugar elegido por
Gabriel.
Habían estado navegando durante aproximadamente

una hora cuando su madre se unió a Gabriel en la proa. Ella
se sentó detrás de él, separando sus piernas a cada lado para
poder acurrucarse entre ellas y apoyar su cabeza contra su
pecho. Se sentía demasiado viejo para ser abrazado, pero
amaba el olor de su perfume con aroma a violeta, además de
que ambos podían agarrarse a la barandilla de esa manera, así
que lo permitió. Ella besó su cabeza sobre su oreja derecha.
—Ojalá Corey pudiera estar aquí, —dijo Gabriel,

refiriéndose a Corey Rudman, su mejor amigo. El pelirrojo
siempre se estaba riendo y obligando a Gabriel a salir de su
caparazón. Corey había tomado al tímido e inseguro Gabriel
bajo su protección cuando solo tenían cinco años, y habían
sido inseparables desde entonces.
—Lo sé, pero sus padres ya planearon un viaje para

ellos al oeste este verano.
—¡Aunque no quería ir! Quería venir con nosotros, —

dijo Gabriel hoscamente.
Ella soltó una risa suave—Corey quiere estar donde

quiera que estés, Gabe, y viceversa. De eso se trata ser mejores
amigos.
—Yeah, lo supongo. Solo sé que amaría a la abuela y

todo esto.
—La próxima vez lo traeremos —Se sentaron en silencio

por un momento antes de que su madre le preguntara: —
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¿Alguna vez te he contado sobre los tritones y su Guardián que
se supone que rondan estas aguas?
Gabriel frunció el ceño—¿Tritones?
—Tritones y sirenas, —susurró con complicidad.
—Tritones, ¡no son reales!
—¿Estás seguro? —Preguntó ella, y él pudo escuchar la

traviesa sonrisa en su voz.
—De acuerdo mamá. Háblame de ellos entonces, —

desafió Gabriel.
—Bueno, cualquiera que haya vivido por aquí algún

tiempo ha visto cosas extrañas en el agua al menos una vez,
—dijo.
—¡Yo!
—Aún es pronto para ti, —se rió—Pero una de las cosas

más extrañas que se ven son los Tritones. La gente jura haber
visto hermosos hombres y mujeres desnudos nadando en el
mar. Solo aparecen en los días más claros o la mayoría de las
noches sin luna, —dijo.
—¿Y cómo entra el Guardián en esto?
—Están protegidos por el Guardián. Para que veas, si

los Tritones son atacados alguna vez, el Guardián se levanta
de las profundidades para salvarlos, —explicó.
—¿Quién querría lastimarlos?
—Se supone que su belleza vuelve loca a la gente, y hace

que hagan cosas terribles que de otro modo no harían, —dijo.
—¿Y cómo es el Guardián? —Preguntó Gabriel—

¿Supongo que no es hermoso?
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Ella se apartó el cabello de la frente—No, no lo es.
Quienes lo han visto y han sobrevivido solo pueden hablar de
algo con muchos kilómetros de altura con tentáculos.
Gabriel sintió un extraño escalofrío bajar por su espina

dorsal—Miles de altura con tentáculos, ¿eh?
—¡Sí, eso puede agarrar a los incautos... así! —Ella

inmediatamente comenzó a hacerle cosquillas en las costillas.
—¡MAMÁ! —Gabriel gritó a través de su risa. Él se

retorció para mirarla y comenzó a hacerle cosquillas en la
espalda. Ella colapsó impotente cuando él llegó a sus lados y
brazos. Ella estaba con la cara roja y jadeando antes de
finalmente ceder.
—¡Ah, ya es suficiente! —Suplicó.
—Eso es lo que obtienes por contarme sobre un

monstruo, mamá, —dijo.
—Supongo que sí, —dijo. Su expresión fue pensativa—

La gente realmente dice haber visto a los Tritones. Creí haber
visto uno también, una vez. Mirándome de vuelta.
—¿De Verdad? ¿Dónde, mamá? ¿Por aquí? ¿Qué

hiciste? —Gabriel preguntó.
Ella abrió la boca para responder, pero luego su mirada

se fijó en algo sobre su hombro. Fue entonces cuando escuchó
el estallido de un rayo. Se dio media vuelta. El horizonte, antes
despejado, se había llenado de una línea de nubes negras. Las
olas lentas y sedosas se transformaron en oleaje agitado. Su
madre se puso en pie y lo ayudó a levantarse.
—¡John! —Gritó. Su rostro se había vuelto blanco como

la tiza.
—¡Lo veo! —Le gritó. Su padre ya estaba anudando la

rueda—Tenemos que dar la vuelta. Volver a la orilla ahora.
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—¿De dónde viene la tormenta? —Gabriel se agachó,
caminó de regreso a la popa, agarrándose a la barandilla tan
fuerte como pudo. El bote había comenzado a moverse hacia
arriba y hacia abajo—¡Estaba soleado!
—El océano puede encenderse en un segundo, Gabriel,

—dijo su madre. Su expresión era sombría. Ella rápidamente
se unió a su padre al volante.
Fue entonces cuando Gabriel lo sintió. Estaban en el

lugar. Él vaciló donde estaba parado. Algo estaba debajo de
ellos. Algo muy abajo.
Allí era donde debían ir.
La voz de su madre, alta y apretada, lo sacó de su

ensoñación—John, pongamos el motor y las velas hacia abajo.
Me haré cargo aquí. Hizo un gesto hacia el volante.
Su padre asintió con fuerza. Se detuvo para tomar la

mejilla de Gabriel, probablemente pensando que la expresión
extraña en su rostro era de miedo—Vamos a estar bien, Gabe.
No te preocupes. Vamos a estar bien. Nos mantendremos
adelante de la tormenta. Conseguiré controlar las velas. ¿Por
qué no enciendes el motor?
Pero la tormenta ya estaba sobre ellos. Una línea de

oscuridad cruzó el barco. Gabriel vio como el sol se apagaba.
El viento casi lo derribó mientras se tambaleaba hacia donde
estaban los controles del motor. La línea que sostenía el bote
se rompió y el bote flotó a varios metros de distancia antes de
ser hundido por una ola y desaparecer debajo de la superficie.
Un relámpago crujió sobre ellos. El trueno retumbó
repentinamente, y Gabriel sintió la vibración en su pecho.
Su padre había desatado la cuerda y estaba cerrando el

foque. Los músculos de sus brazos y piernas se destacaron
cuando utilizó toda su fuerza contra el poder del viento. Gabriel
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intentó encender la llave para que el motor arrancara, pero no
pasó nada.
—Mamá, papá, ¡no funciona!
Su padre se volvió para ayudarlo, pero su madre lo

rechazó.
—¡John, baja primero la vela mayor! ¡Entonces

podemos ocuparnos del motor! —gritó Kathleen.
El viento estaba haciendo que la vela mayor se

sacudiera violentamente, y ahora había una inclinación
ominosa en el bote. Gabriel tuvo que agarrarse a uno de los
tacos para evitar caer al mar.
—¡Maldición! —John se levantó de un salto y se dirigió

hacia el mástil.
Gabriel miraba a su padre con ojos ansiosos cuando vio

algo enorme y negro elevándose en el océano frente a ellos.
Escuchó a su madre gritarle a su padre. Su padre se volvió y
vio la ola. No había nada que pudieran hacer. No pudieron
quitarse del camino. Su padre ni siquiera tuvo tiempo de volver
con ellos. La ola masiva borró la capacidad de Gabriel para
pensar. Y entonces su padre, su madre y el bote se habían ido.
Él estaba en el agua.
Estaba increíblemente silencioso debajo de las olas. El

trueno fue silenciado. El rayo que rasgó el cielo no fue tan
brillante. Todo fue pacífico. Calma. Gabriel podía ver el bote
flotando sobre él, solo que no estaba del todo bien. El mástil
estaba roto en el medio, colgando de unos finos hilos de fibra
de vidrio. Debería haber estado apuntando al cielo, pero ahora
estaba esforzándose hacia el fondo del océano. El bote se había
volcado. Por un momento, pensó en quedarse donde estaba. Se
sentía mucho más seguro bajo el agua. Pero luego sus
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pulmones comenzaron a doler. Él tenía que salir a la superficie.
Tenía que enfrentarse a la tormenta.
Nadó hacia el cielo rayado por los rayos. Jadeando

mientras salía a la superficie, Gabriel buscó frenéticamente a
sus padres. Le escocían los ojos por el agua salada. Él
parpadeó claro. ¿Dónde estaban su madre y su padre? Agarró
el fondo incrustado en percebes del bote. Los agudos percebes
cortaron sus palmas, pero su sangre fue rápidamente
arrastrada por el mar. Un relámpago crepitó en el cielo. Otra
ronda de truenos retumbó en su pecho.
—¡MAMÁ! ¡PAPÁ!
Su cabeza fue nuevamente empujada por la superficie

del océano por otra ola, no tan grande como la que había
volcado el bote, pero poderosa de todos modos. Sus ojos se
abrieron bajo el agua. Miró a su alrededor tratando de ver los
cuerpos de sus padres en la penumbra. Le pareció ver un
destello blanco, tal vez un brazo o una pierna, a unos seis
metros de distancia. Y había algo más, algo profundo debajo
de él.
¿Luces? ¿Un submarino? No, demasiado grande.

Muchos colores, no solo blanco. Tan profundo abajo...
Las luces eran rojas, azules, verdes, amarillas y

violetas. Estaban distantes, sin embargo, por alguna razón,
sintió la loca necesidad de intentar nadar hacia ellas. Pero sus
pulmones ya estaban ardiendo de nuevo. Extrañamente,
también lo estaban sus lados. Quemaban y picaban. Gabriel
corrió a la superficie a por aire. Él tragó oxígeno con avidez. La
sensación de ardor en sus pulmones disminuyó, pero sus lados
aún se sentían extraños.
Se giró hacia la cara donde había visto el destello de una

extremidad. Sin embargo, el mar gris pizarra no mostraba
nada más que agua espumosa, agitada por la tormenta.
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—¡MAMÁ! ¡PAPÁ! ¿Dónde estáis? —La voz de Gabriel fue
azotada por el viento.
Fue entonces cuando vio a su madre. Ella estaba en el

lado opuesto del bote. Tenía el pelo pegado a la cara como algas
y sus ojos verdes eran tan anchos que se tragaban todo lo
demás.
—¡Gabe! ¡Oh Dios mío! ¡Sujétate al bote! ¡No te sueltes!

—Gritó.
El aire atrapado en la cabina debía haber mantenido el

barco a flote. La lluvia comenzó a caer sobre ellos a torrentes.
Las gotas picaron como ácido en el dorso de sus manos cuando
las extendió sobre el fondo del bote. Los percebes cortaban la
suave piel interior de sus brazos.
—¿Dónde está papá? —Él le gritó. No podía ver a su

padre fuerte y apuesto en ninguna parte.
La cabeza de su madre se giró. Una mirada de pánico

inundó sus facciones.
—¿John? —Gritó ella—¿JOHN?
Pero nadie respondió.
Las olas los azotaron por todos lados. El agarre de

Gabriel en el bote se estaba deslizando, pero se aferró
tenazmente. Una gran ola levantó el bote, permitiéndoles ver
más claramente a su alrededor. Fue entonces cuando vio a su
padre.
—¡Ahí! ¡Allí está, mamá! Gabriel señaló a su padre. El

cuerpo de su padre se balanceaba arriba y abajo sobre las olas.
Él no parecía moverse por sí mismo—¡Iré por él!
—¡No, Gabriel !Quédate aquí! —Ella ordenó —Voy a

buscar a tu padre. Y luego volveremos nadando. Volveremos a
ti.
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—Pero…
—¡NO! —Ella se veía salvaje—Gabriel, quédate con el

bote. ¡No importa qué, te quedas con el bote!
Ella lo miró fijamente hasta que asintió con la cabeza.

Cada parte de él estaba luchando contra eso.
—Te amo, Gabriel. —Dijo las palabras como si estuviera

tratando de imprimirlas en él.
—Yo también te amo, mamá. —Su voz sonó hueca.
Ella le echó una última mirada y luego soltó el bote y

nadó hacia su padre. Observó mientras ella nadaba con golpes
seguros y constantes hacia él, incluso contra el salvajismo del
mar. Ella llegaría a su padre. Ella los llevaría a los dos de vuelta
al bote. Entonces todos encontrarían la manera de volver a la
orilla. Estaría bien. Todo estaría bien.
El rocío de mar se elevó de la superficie del océano y le

salpicó los ojos. Perdió de vista a su madre y a su padre, pero
cuando su visión se aclaró, vio algo más. Fue otra ola rebelde.
Una pared de agua negra, diez veces su altura, se dirigía hacia
él. La ola ya se estaba rompiendo en la parte superior. Espuma
blanca en la punta cuando la ola comenzó a colapsar.
Sus manos se deslizaron lejos del fondo que se hundía

lentamente del bote. La ola se derrumbó sobre él, enviándolo
en espiral hacia las profundidades, demasiado profundo para
volver a la superficie antes de que sus pulmones cedieran.
Apenas pudo escapar de ser atrapado por el bote en su camino
hacia el lejano piso del océano.
Miró a su alrededor en busca de sus padres, pero no

quedaba nada excepto el agua y las luces. Sus padres se
habían ido y él supo que estaban muertos. Lo sintió dentro de
él, y el dolor fue demasiado grande para comprenderlo. Levantó
la vista y no pudo ver la superficie. Trató de dar algunos golpes
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hacia arriba, pero sus pulmones ya estaban gritando por aire
y sus brazos y piernas se sentían plomizos. Sus costados
estaban ardiendo como si le perforaran la piel con un cuchillo
una y otra vez.
Me estoy ahogando, pensó, y se sorprendió lo

entumecido que estaba por ese hecho.
Manchas negras comenzaron a bailar ante sus ojos. En

un momento su boca se abriría, y él trataría de atraer aire que
no estaba allí, ya quisiera que sucediera o no. El agua pasaría
rápidamente por sus labios e inundaría sus pulmones. Él
sufriría un espasmo y habría dolor y pánico. Ya le había
sucedido a sus padres. Le pasaría a él.
Las luces debajo de él se atenuaron levemente, como si

algo increíblemente grande hubiera pasado frente a ellos. En
lo que pensó que sería su último momento consciente, miró
hacia abajo una vez más. Creyó haber visto algo que se
acercaba a él. Era largo y sinuoso. Sabía que debía estar
alucinando, porque lo que lo atrapó, lo que comenzó a llevarlo
a la superficie y de allí hacia la orilla, parecía ser un tentáculo
gigantesco. El tentáculo estaba unido a algo de gran altura
nadando debajo de él en las profundidades turbias del océano.
Mucho más tarde, cuando se despertó solo en la playa

junto al antiguo lugar de Morse, a una milla y media de la
cabaña de su abuela y de alguna manera todavía con vida, se
decía a sí mismo que los monstruos no existían. Al igual que
los Tritones y su Guardián, esas cosas no eran reales. Pero
parte de él sabía la verdad incluso mientras se aferraba a la
mentira.
20
Transformación
Capítulo Dos
Teclear Monótonamente Música
El presente...
Gabriel Braven, de veintiún años, miró alrededor de la

habitación de su dormitorio universitario vacío para
asegurarse de que él y Corey habían empacado todo. Después
del final de la fiesta del año escolar de esa noche, no tendrían
tiempo para terminar. Con suerte, a su abuela no le importaría
que estuvieran un poco atormentados cuando llegaran a su
casa. Iban a pasar todo el verano con ella, así que un día de
estar un poco peor no debería ser tan malo.
La habitación estaba desnuda. Era difícil de creer que

había estado llena de ropa, hacía apenas unos días, cuando él
y Corey habían estado apretujados en su final de tercer año.
Pero ya habían terminado las finales. La escuela había
terminado y el verano se extendía ante él como un camino
dorado. Solo que no se sentía tan feliz como debería.
Su abuela había regresado a Ocean Side. Él no estaba

molesto o enojado con ella por regresar al mar. Él lo entendía.
Estaba solo en casa unos meses al año, y pronto incluso eso
terminaría cuando él y Corey se independizaron. ¿Por qué
debería tener que seguir viviendo en un apartamento en el
interior en lugar de la cabaña junto al océano donde Bravens
21
Transformación
había vivido durante siglos? A medida que se acercaba a la
jubilación, necesitaba ahorrar dinero. La cabaña ya estaba
pagada. El departamento había sido alquilado. No podía
esperar que ella lo acomodara más de lo que ya lo había hecho.
Él y Corey planeaban pasar todo el verano con ella en

la cabaña ayudando a clasificar cientos de años de la historia
de la familia Braven que estaba almacenada en el sótano y el
ático de la cabaña. Sería la primera vez que volvería allí desde
la muerte de sus padres. Pero podría manejarlo. Él era un
hombre adulto. Podía enfrentar su miedo al océano. Él tenía
que hacerlo.
—¿Te sientes nostálgico? —Preguntó Corey mientras

arrojaba un brazo regordete sobre los anchos hombros de
Gabriel—Estaremos en un departamento el próximo año.
Mucho mejor que nuestro pequeño agujero para ratas, aunque
este agujero ha sido bueno para nosotros durante tres años.
—Nuestro agujero de rata. Nuestro querido y dulce

agujero de rata, —Gabriel inexpresivo.
—Ahora me siento nostálgico. Corey olfateó

dramáticamente.
Gabriel juguetonamente golpeó con su codo el lado

amplio de Corey. Él y Corey habían crecido para ser tan
diferentes en carácter como lo eran en el tipo de cuerpo.
Gabriel era alto y delgado, con profundos ojos azules y cabello
negro. Tenía una constitución de nadador a pesar de que
detestaba el agua, y un bronceado dorado perpetuo a pesar del
hecho de que pasaba poco tiempo al aire libre. El apodo de
Corey era Joven Santa Claus. Él estaba construido como un
hombre alegre, robusto con una barriga grande que temblaba
cuando reía. Sin embargo, en lugar de cabello blanco como la
nieve, tenía una melena rizada de color rojo brillante y una
barba a juego.
22
Transformación
—Sin embargo, hay algunas cosas que no voy a
extrañar, —dijo Gabriel—Por ejemplo, estar revisando si tu
trabajo de parche de pasta de dientes se mantiene en pie.
—Es algo hermoso, ¿verdad?
Corey hizo un gesto hacia la sección de la pared donde

alguna vez había colgado un póster. Cuando intentaron quitar
el gancho que sostenía el póster, una gran sección de yeso se
había derrumbado. Corey había usado un tubo entero de pasta
de dientes blanca como relleno para repararlo. Luego lo —
envejeció —con un lavado de té, por lo que el parche se veía
igual que el resto de la pared amarilla.
—Sí, hasta que alguien se pregunte de dónde viene ese

olor a menta fresca cuando clave un clavo, —se rió Gabriel.
Corey dejó escapar un suspiro triste—Nada es perfecto,

¿verdad?
—No, supongo que no. Gabriel echó un vistazo a su

reloj—Deberíamos dirigirnos a la fiesta, ¿sí?
—¿Estás seguro de que te sientes bien?
—Estoy bien. En serio.
Gabriel negó con la cabeza ante la advertencia de la

madre de su amigo. Había estado enfermo intermitentemente
durante todo el año. Nada específico, solo cansado, gripal y
adolorido. Siempre estaba deshidratado, pasando horas en la
ducha cuando sentía la piel demasiado apretada. Los doctores
del campus no habían encontrado nada malo con él, aunque
su análisis de sangre había desaparecido de alguna manera.
Pensaron que era un problema con el laboratorio y no con él.
Iba a ver a un nuevo médico cuando fuera a Ocean Side.
—Hmmm, bueno, si eso cambia, házmelo saber, —dijo

Corey.
23
Transformación
—Sí, Dr. Corey.
—No creo que saludes así a los doctores. Pero lo tomaré.

De acuerdo, vamos, vámonos.
Corey abrió la puerta del dormitorio, que parecía más

pequeño y más vacío de lo que Gabriel lo recordaba haber sido
alguna vez. Su camioneta estaba estacionada cerca de la
puerta trasera del dormitorio. Estaba cargada con todas sus
cosas, y más abajo del suelo de lo habitual.
—Será mejor que tengas cuidado con los badenes,

Corey; de lo contrario, eliminarás todo el sistema de escape.
—La vieja está arrastrando su barriga por el suelo, ¿no?

Pero todo estará bien. Ella es una soldado. No nos ha
decepcionado todavía.
Corey saltó al asiento del conductor y la furgoneta se

hundió un centímetro más. Gabriel hizo lo mismo en el lado
del pasajero, pero con más cuidado. Lo último que necesitaban
era que la camioneta se descompusiera.
Aunque eso significaría un retraso en ir a Ocean Side.

Pero tenía que ir tarde o temprano. Necesitaba hacer eso.
Gabriel limpió sus palmas repentinamente húmedas en la
parte delantera de sus jeans.
—Entonces... me enteré de que Mark va a estar en la

fiesta esta noche, —dijo Corey demasiado casualmente
después de haber estado conduciendo durante unos minutos.
Sus brillantes ojos marrones salieron del camino hacia Gabriel
y luego regresaron. Mark era uno de los muchos novios
potenciales que Corey había escogido para él.
Gabriel gimió suavemente—Pensé que estaría a salvo de

tus emparejamientos esta noche.
—Nunca estás a salvo de la mano del amor.
24
Transformación
Gabriel se giró para enfrentar a Corey de lleno,
chisporroteando, —¿Manos del amor? Estás bromeando.
—Estás destinado a encontrar un gran amor, Gabe. Ya

verás, —dijo Corey con una sonrisa.
—Bueno, no está destinado a suceder esta noche. Es el

final del año y no veré a Mark ni a nadie más de la escuela,
excepto a ti por tres meses. Algo sin sentido para comenzar
una relación ahora cuando ni siquiera durará veinticuatro
horas.
—Te dará una ventaja el próximo año. Corey movió su

dedo en la cara de Gabriel—Nunca es demasiado temprano
para comenzar a desarrollar una relación.
Gabriel negó con la cabeza—Soy un soltero confirmado,

Corey.
—¿A los veintiuno?
—Sí, a los veintiuno. Cuando te cases y tengas diez

niños pelirrojos tan chiflados como tú, seré el excéntrico tío
soltero que les lleva demasiados regalos y les cuenta historias
sobre tus días de locura.
—Hablando de historias, Swimtritones in the Deep1

tiene a la mitad de los chicos y chicas en el campus
desmayados por ti, ¡y aquí estás maldiciendo a toda la raza
humana por amor!
Corey estaba hablando de una historia que Gabriel

había escrito que había sido publicada en el diario de ficción
de la escuela. La había escrito después de enterarse del regreso
de su abuela a la cabaña. No podía luchar contra los
sentimientos que se habían levantado dentro de él con carreras
de doce millas y estudios interminables. Había comenzado a
1
Nota del Traductor: Nadando con Tritones en lo Profundo.
25
Transformación
escribir como una salida, pensando que contaría una historia
sobre sus padres y se libraría de parte de su dolor y miedo,
pero eso no fue lo que sucedió cuando escribió. En cambio,
había escrito sobre el mito de los Tritones sobre el que su
madre le había hablado.
En su historia, un hombre vislumbró a uno de los

Tritones en el mar y no pudo olvidarlo. El amor que se encendió
dentro del hombre humano era inextinguible. Un solo vistazo
de ese hermoso nadador y él se perdió para siempre. Gabriel
había terminado la historia con el hombre caminando hacia el
mar, pensando que se ahogaría o que el tritón reaparecería y
lo salvaría. De cualquier manera, la agonía de amar al tritón y
no saber si ese amor era real habría terminado. Gabriel lo dejó
para que los lectores decidieran qué sucedería.
Después de terminarlo, lo envió por capricho al diario,

seguro de que no se publicaría. En el caso de que fuera
aceptado, todavía estaba a salvo porque nadie leía el diario de
ficción de todos modos. Pero había sido publicado, y de alguna
manera, inexplicablemente, se había vuelto viral. Parecía que
todos lo habían leído. Su historia de amor gay se había
convertido en un golpe imposible e improbable. La gente
realmente lo buscaba para hablar de eso, lo que aún lo
desconcertaba sin fin. Pero después de haber sido abordado
por centésima vez, había descubierto por qué la historia había
resonado con tanta gente.
Ahora, sentado en la camioneta, Gabriel intentó

explicarle a Corey el “por qué” el amor no es nada en
comparación con el anhelo.
—Está bien, ¿qué diablos significa eso?
Gabriel tomó una respiración profunda—Escribo con

añoranza y anhelo. Creo que refleja la realidad para mucha
gente. Ninguno de nosotros encontrará a alguien como el tritón
en la vida real. Un amor tan perfecto como ese es... raro.
26
Transformación
Una imagen de su padre y su madre mirándose el
último día en el barco yuxtapuestos con la expresión decidida
de su madre mientras nadaba hacia su marido inconsciente
apareció frente a su mente.
Tan raro que no puede sobrevivir.
—¿Así que estás admitiendo finalmente, que no quieres

una relación? ¿Aún anhelas una, pero no vas a hacer nada
para encontrarla? La frente de Corey se frunció mientras
obviamente trataba de reconciliar la idea de que Gabriel quería
y no quería una relación al mismo tiempo.
—Tal vez me gusta anhelar una relación más que tener

una relación realmente, —admitió Gabriel—Definitivamente
funciona para escribir.
—Preferiría verte en una relación que en la lista de los

más vendidos.
—Todavía no estoy seguro de ninguna cosa, Corey. Es

extraño que no lo sepa, —admitió Gabriel—Nunca pensé que
alguien leería esa historia, y mucho menos querría hablar
conmigo sobre eso.
—¡Por eso tienes miedo a las relaciones! No quieres que

nadie te conozca, y de eso se trata una relación. Pero Cupido
está planeando una trampa de amor para ti este verano, —dijo
Corey con un gesto feliz.
—¿Trampa de amor? ¿Cupido? ¡Oh, chico, realmente

me estás asustando ahora! Gabriel inclinó la cabeza hacia
atrás y se rió.
Corey se tiró de la barba—No tengas miedo, joven

padawan2. Te salvaré de las fuerzas de la soledad.
2
N. del T.: Aprendiz de Jedi.
27
Transformación
—Ahora estoy absolutamente aterrorizado.
Gabriel miró a la cara querúbica de su mejor amigo y

no pudo evitar sonreír. Corey tenía buen corazón. Él nunca
sería capaz de entender la intensa naturaleza solitaria de
Gabriel. Solo había sido el suave pero insistente deseo de Corey
de ser el amigo de Gabriel el que había atravesado el caparazón
del muchacho hacía tantos años. Solo en la familia, Gabriel se
había sentido completamente a gusto, y Corey se había
convertido en familia.
¿Pero la idea de dejar entrar a alguien más? No, gracias.
—Parece que comenzaron la fiesta sin nosotros, —dijo

de repente Corey y señaló el parabrisas hacia una casa.
Gabriel ya podía ver el resplandor de una gran hoguera

en la playa. Había personas en todas partes. Tazas de plástico
rojas y blancas ya cubrían la calle y risas de borrachos salían
de docenas de bocas.
—No creo que vayamos a encontrar estacionamiento

aquí, —murmuró Gabriel.
—¡Oh hombre de poca fe! Mira cómo sucede la magia.
Corey acercó la camioneta al costado de la carretera y

estacionó en un espacio que no parecía lo suficientemente
grande como para sostenerlos, pero de alguna manera su
mejor amigo lo hizo posible. Ni siquiera tocó los otros autos
junto a los que aparcó. Él apagó la camioneta. El tic del motor
fue silenciado por el sonido de las olas. Gabriel se tensó. Se dio
cuenta de que estaba anudando con los nudillos la correa del
cinturón de seguridad.
—Como un hombre que odia el agua, ¿por qué elegiste

una universidad en una ciudad frente al mar otra vez? —
Preguntó Corey.
28
Transformación
—Soy un masoquista, supongo.
—Sabía que tenías tendencias perversas, Gabe. De

nuevo, apareció el dedo meneándose.
La verdad era que había pensado en ir a la universidad

en medio del país, lejos de grandes masas de agua, pero la idea
le había aterrorizado incluso más que vivir al lado del mar. A
pesar de que se mantuvo principalmente en el campus y lejos
del agua, aún así sabía que estaba allí y que lo necesitaba, a
pesar de que no podía explicárselo a sí mismo ni a nadie más.
Esa fiesta en la playa era lo más cerca que había estado del
océano desde que había ido a la universidad. Pero tanto él
como Corey habían pensado que sería una buena preparación
para ir a Ocean Side.
Corey bajó la mirada hacia el cinturón de seguridad que

Gabriel sostenía con fuerza —Tienes que desabrocharte eso si
vas a salir del auto.
—Sí, claro, completamente.
Gabriel se desabrochó el cinturón de seguridad con

manos temblorosas y abrió la puerta de la camioneta. Trató de
respirar. La estruendosa música rock no bloqueó el sonido de
las olas, ni fue atenuada por el balbuceo frenético de las voces
procedentes de los asistentes a la fiesta. El aroma del mar
salobre fluía sobre él, soportado por la brisa fresca que salía
del agua. Gabriel cerró los ojos mientras ponía los pies en el
asfalto y cerraba la puerta de la camioneta detrás de él con un
ruido sordo.
La prisa y el silencio del agua y el sonido de su propio

corazón palpitante parecieron fundirse por un momento. La
sensación que sintió el día del accidente, como si hubiera una
cuerda atada a algo en las profundidades, de repente regresó.
Había un lugar al que se suponía que debía ir. Algo
sorprendente estaría allí. Los párpados de Gabriel se abrieron
29
Transformación
de par en par. Sudor pegajoso cubrió su rostro. Él cruelmente
apartó el sentimiento.
La tormenta nos habría encontrado donde quiera que

nos dirigiéramos. Pero si hubiéramos hecho lo que mamá
había querido, nos hubiéramos quedado más cerca de la costa,
habrían sobrevivido. Pero yo insistí. E ignoraron sus instintos,
nos llevaron a aguas más profundas, para complacerme. Mi
culpa. Todo culpa mía.
Corey estaba a su lado—¿Estás bien, Gabe?
Gabriel le dio una sonrisa temblorosa. Sí, sí, estoy bien.

Solo guíame por el camino. Esta es la fiesta de tu amiga Jenny
después de todo.
Corey sonrió y se balanceó sobre sus tacones de

sandalia—Ella es una verdadera amiga.
—Ellos siempre lo son, Corey. Tus amigos,

excluyéndome a mí, son como tú. Brillante. Soleado. Alegre y
generoso.
Corey le dio una palmada en la espalda—Así eres tú.

Vamos, entremos. Me muero por una cerveza. Y recuerda que
no tienes que ir a la playa si no quieres. Podemos quedarnos
dentro de la casa que está muy cerca de la tierra.
Gabriel asintió. Sabía que no tenía que salir a la playa.

Lo que Corey no entendía era que quería hacerlo. Él amaba el
océano. Le encantaba aún, a pesar de lo que le había quitado.
Él simplemente no soportaba la idea de entrar o mirarlo o
incluso escucharlo.
Caminaron por el sendero delantero hacia un porche

iluminado. La gente estaba tendida en el columpio del porche
con cervezas en la mano. Aunque todavía hacia fresco, la
mayoría de las mujeres vestían pantalones cortos y tops. Los
muchachos llevaban pantalones cortos y camisetas
30
Transformación
estampadas. Había ese aire familiar de salvajismo teñido de
alivio que siempre llegaba cuando terminaban las finales del
año. Una rubia con una camisa roja a rayas empujó una
cerveza caliente en la mano derecha de Gabriel tan pronto
como subieron al porche. Inmediatamente, media docena de
personas se apiñaron alrededor de Corey. Gabriel se apartó y
observó. Dondequiera que iba, Corey era atestado, y Gabriel
solo trataba de no meterse en el camino.
Finalmente, una mujer joven con cabello negro rizado,

caderas regordetas y una cintura tipo avispa emergió de la
casa. Su cara se iluminó tan pronto como vio a Corey. Ella
corrió hacia él —¡Corey!
—¡Jenny! —Corey la envolvió en un abrazo. Ella le dio

todo lo que pudo. —Gabe, ven aquí. Quiero presentarte a
Jenny.
Gabriel se acercó, extendiendo su mano hacia Jenny,

pero ella lo envolvió en un abrazo de oso del mismo modo que
le había dado a Corey.
—Eres como Corey te describió. Pero diferente de lo que

imaginaba que serías, incluso después de leer Nadadores en
las profundidades, —dijo después de que ella se apartó para
estudiar su rostro.
—Tengo miedo de lo que imaginaste. Gabriel le lanzó a

su mejor amigo una mirada penetrante que le decía que iba a
hacer que Corey pagara por eso más tarde.
Ladeó la cabeza hacia un lado, estudiándolo a través de

sus gruesas gafas de montura negra con un ojo crítico. —En
realidad, eres más guapo de lo que pensaba, y estaba
esperando a alguien realmente guapo.
Gabriel se sonrojó y se frotó la parte posterior de la

cabeza—Oh gracias.
31
Transformación
—Y eres tan tímido e introvertido como Corey me
advirtió. Agarró las manos de Gabriel y comenzó a empujarlo
hacia la casa—Pero también dijo que te calentabas una vez que
conocías a la gente. Así que vamos a hacer que conozcas a
algunas personas.
Gabriel lanzó una mirada horrorizada a Corey, que

estaba parado allí con sus manos atadas sobre su gran barriga,
sonriendo como un Buda.
—¿Qué gente? —Preguntó Gabriel.
—¡Gente que se muere por conocerte! También leyeron

a los nadadores. Lo arrastró hasta una habitación lateral
donde tres personas ya estaban sentadas, riendo y hablando.
Jenny lo empujó a una silla reclinable profunda donde todos
podían verlo. Hola a todos, este es Gabriel Braven. Gabriel, esto
es todo el mundo.
Todas las miradas se volvieron hacia él, y supo que

estaba sonrojándose más ardientemente que antes. Quería
esconderse en los coriáceos pliegues del sillón reclinable, pero
no tenía adónde ir. Corey entró a la habitación y se dejó caer
en un sofá de dos plazas.
Una mujer con cabello castaño oscuro y gafas que se

deslizaban hasta la punta de su nariz preguntó: —Entonces,
¿de dónde sacaste la idea para los Nadadores?
—Esa es Karen, por cierto, —dijo Jenny.
—¡Sí, lo siento por eso! Debería haberme presentado.

Pero me moría por preguntarte sobre la historia desde que la
leí. ¡Todos lo hacemos! —Dijo Karen brillantemente.
Hubo una serie de asentimientos alrededor de la

habitación. Gabriel quería desesperadamente hacerse una
tortuga, pero estaba atrapado—Uh, está bien. Bueno, tomé la
32
Transformación
idea para los Tritones de una historia que mi madre me contó.
Es una especie de leyenda urbana donde vive mi abuela.
—¿Así que tienen una historia de tritones local en esa

ciudad? Yo soy Joe, por cierto—Joe era un hombre joven con
espesas cejas negras. Llevaba un par de pantalones de pana
marrón desgastados, pero logró hacerlos lucir elegantes.
—Sí, ahí es donde lo escuché, —dijo Gabriel.
—Eso es realmente genial. Y mi nombre es Sarah. Ah,

¿y me muero por saber si la historia de amor se basa en algo?
—Preguntó Sarah. Tenía el pelo color jengibre y soltó una risita
mientras miraba tímidamente a Gabriel.
Otra llamarada de color calentó las mejillas de Gabriel—

No, no, solo mi imaginación.
—Sin embargo, el final fue tan nihilista, —dijo Joe

frunciendo el ceño—¡Quiero decir que va y se mata por lo que
podría haber sido una ilusión óptica!
—¡Solo si lo lees de esa manera! —Se opuso Karen,

mientras Sarah movía la cabeza en señal de acuerdo—También
podrías leerlo como real. Que el tritón era real, y que vendría a
salvar al personaje principal.
—No hay forma de leer la historia como real, —se burló

Joe. —Fue como una metáfora completa del amor: es ilusorio
y te matará al final.
—Tenemos el autor aquí mismo. Entonces, ¿por qué no

le preguntamos? Karen fue quien habló, pero los cuatro pares
de ojos se volvieron hacia Gabriel.
—Los autores no pueden decir de qué se trata la

historia. Pueden intentar algo, pero el subconsciente ofrece
mucho más para que el lector lo vea e interprete, —dijo Joe,
33
Transformación
aunque también él miraba a Gabriel con sorprendente
intensidad.
—Bueno, yo… —Gabriel tragó saliva. Las palabras

parecían más allá de él en ese momento. Las chicas eran más
precisas que Joe en la superficie, pero después de lo que le
había dicho a Corey en el coche, tal vez Joe tenía razón sobre
el significado final de la historia. Él no sabía qué decir.
Corey lo salvó de contestar diciendo, —Algo de eso es

real, Joe. Gabe, cuéntales las últimas noticias sobre la
excavación y los Tritones.
Gabriel le dio a su mejor amigo una mirada de

agradecimiento—Oh, sí. Este otoño pasado, mi abuela regresó
a Ocean Side, la ciudad de donde proviene la leyenda.
—¡Ella ya es concejal allí! La abuela G hace cosas, —

dijo Corey con orgullo.
—Sí, ella fue parte de aprobar e inspeccionar un

desarrollo local en este terreno junto a la playa llamada Morse
Place, —explicó Gabriel.
Incluso ahora podía recordar claramente la voz

emocionada de su abuela por teléfono mientras le contaba
sobre el descubrimiento de una antigua ciudad nativa
americana. La ciudad no se parecía a nada en América del
Norte.
—Gabriel, es lo más sorprendente, —Grace había

comenzado—Me resistía a conceder el cambio de zonificación
para el Morse Place para desarrollarlo en viviendas y
condominios multifamiliares. Siempre ha habido algo especial
al respecto, y lo más importante es que te encontramos allí
después del accidente, pero sabía que sería bueno para la
ciudad. Así que acepté el desarrollo. Fui a ver cómo iba la
construcción. Acababan de comenzar a cavar los sótanos y
nivelar la tierra, creo. Y yo solo... lo sentí.
34
Transformación
El pecho de Gabriel se había cerrado cuando mencionó
el Morse Place. Ahí era donde lo habían encontrado. Podía
recordar muy claramente la extensión de playa donde, al
principio, pensó que había sido colocado. Pero los monstruos
no existían. Ciertamente no te llevaban en sus tentáculos a
través de las profundidades. Ese había sido un sueño terrible
o una alucinación que había tenido después del trauma de
perder a sus padres y casi ahogarse.
—¿Qué sentiste, abuela? —Le había preguntado,

alejando sus propios sentimientos de inquietud.
—Una sensación de anticipación. Como si supiese que

iban a descubrir algo y estuviese esperando que lo hiciesen, —
le había respondido, y su sensación de inquietud había
crecido. Él sabía todo sobre tener sentimientos como los de
ella. Nunca conducían a nada bueno—Observé cómo
empezaron a desenterrar la tierra y luego... fue tan extraño,
pero incluso antes de que realmente viera la parte superior del
edificio, grité para que se detuvieran. ¡Prácticamente salté
frente a la maquinaria!
Lo que habían descubierto era la parte superior de un

enorme templo de piedra, enterrado aparentemente a propósito
bajo la tierra y la arena. Y eso no fue todo lo que encontraron.
Había una ciudad entera de edificios que se habrían visto más
como en casa en el antiguo Egipto o la Península de Yucatán.
Pero más allá del impacto de encontrar una arquitectura tan
extraordinaria donde ni siquiera se sospechaba que existiera,
fueron descubriendo esculturas inconfundibles que
representaban dos pueblos diferentes. Un grupo de la tierra y
otro del mar. La gente del mar era humanoide, pero las tallas
mostraban que vivían debajo de las olas. Tritones.
—Obviamente, en realidad no eran tritones ni sirenas.

Más como una tribu marinera, aunque definitivamente explica
de dónde vienen algunas de las viejas leyendas, —Gabriel
35
Transformación
terminó de contarles una versión abreviada de lo que su abuela
le había dicho.
—Pero el tipo de estructuras de las que estás hablando

no se encuentran en América del Norte, —dijo Karen.
—Estás en lo correcto acerca de eso. Supongo que están

reescribiendo los libros de historia. El profesor Johnson Tims
de la Universidad de Miskatonic encabeza la excavación, —dijo
Gabriel.
—¿Miskatonic? ¡Entonces debe ser la excavación en la

que está mi amiga Greta! —Exclamó Sarah—He estado tan
boquiabierta al respecto que no me di cuenta de que era la
misma que estabas describiendo.
—¿Cuándo la gente de Miskatonic tiene otra cosa que la

boca cerrada? —Preguntó Jenny poniendo los ojos en blanco.
—Me sorprende que Greta siga siendo tu amiga, Sarah,

—dijo Karen—Por lo que escuché, una vez que una persona va
a Miskatonic, no tienen tiempo para nada más que sus
estudios y los otros estudiantes de allí.
—¿Y cuál es el problema con eso? —Intervino Joe—

Actúan como si lo que estuviesen haciendo fuese devastador,
pero nadie publicó nada. Nunca hay grandes historias fuera de
la universidad. Todos son poses, creo.
—Suenas celoso, —dijo Jenny con una sonrisa irónica.
—Todos los estudiantes que van allí reciben un paseo

completo. El lugar está lleno de dinero. Y después de que
terminan la universidad, los estudiantes continúan en la
universidad o son puestos en empleos bien remunerados.
Todos los estudiantes. Joe negó con la cabeza—Su dotación es
más que la combinada de Harvard y Princeton. Eso no es justo.
36
Transformación
—Considerando que ya puedo sentir el peso de mis
préstamos estudiantiles como una bolsa física de ladrillos en
la espalda, creo que estoy celoso también, —comentó Jenny.
Todos asintieron con tristeza.
—Vamos a estar en Ocean Side, Sarah, así que tal vez

nos encontremos con Greta, —dijo Corey.
—Le dejaré saber que estarás allí. Nos mandamos

mensajes y esas cosas, —dijo Sarah con una cálida sonrisa.
La conversación luego se desvió hacia otros temas,

incluidos los profesores que amaban u odiaban y lo que todos
iban a hacer durante el verano. Gabriel se encontró medio
escuchando. El silencio y el ruido de las olas lo llamaban. Se
encontró de pie antes de darse cuenta de que se estaba
moviendo.
—Voy a estirar las piernas. Volveré pronto, —explicó

cuando Corey lo miró con curiosidad.
Tenía que salir a la playa. No soportaba estar lejos de

eso por más tiempo. Además, se suponía que era una buena
práctica para cuando estuviese en la cabaña con agua a tres
lados.
Gabriel se abrió camino a través de las innumerables

personas en la casa, evitando por poco derramar cerveza sobre
él tres veces. Dejó escapar un gran suspiro de alivio cuando
finalmente escapó de la multitud y se agachó en la cubierta
posterior. Desde la cubierta, estaba a solo unos pasos de la
playa. La sensación de tirón en su pecho aumentó. Lo empujó
hacia abajo hasta que de repente se dio cuenta, con una
sacudida, que tenía un pie en la arena. Él dejó escapar un
suspiro tembloroso.
Puedo hacer esto. No es gran cosa. Yo puedo hacerlo.
37
Transformación
Gabriel se quitó los zapatos y hundió los dedos de los
pies desnudos en la arena fría y ligeramente húmeda. Dejó
escapar otro aliento que terminó en una suave risa. Él estaba
bien. Hasta ahora, de todos modos. Él levantó la cabeza. El
agua estaba a unos quince metros de distancia.
Debería acercarme. PUEDO acercarme.
Pasó junto a la gran hoguera y siguió caminando hasta

que la luz de la casa retrocedió. La luna era apenas una astilla
sobre él, pero las estrellas parecían millones de pinchazos en
una hoja de papel negro. Se detuvo cuando estaba a unos
pocos pies de las espumantes olas. Tembló de miedo, o tal vez
de emoción, mientras miraba el agua negra.
Se siente como en casa. No estaba seguro de lo que

quería decir con eso, excepto que cuando miró hacia las olas
teñidas de luna, las caras de sus padres aparecieron ante su
mente. Sus cuerpos nunca habían sido encontrados. En cierto
modo, todo el océano era su tumba y el cielo su lápida. Los
extraño chicos. Mucho.
Tomó profundas corrientes de aire con aroma a sal. Su

respiración se alivió y sintió que finalmente podía tomar una
bocanada de aire por primera vez en meses. Sus tiempos de
carrera habían empeorado sin importar cuánto o poco
entrenase. Su bronceado normalmente dorado parecía haberse
desvanecido, e incluso su cabello había perdido algo de su
brillo.
Quizás todo lo que necesitaba era una buena dosis de

aire marino, Gabriel se rió entre dientes.
Su ritmo cardíaco había disminuido a un ritmo normal,

por lo que decidió caminar por la playa por un tiempo en lugar
de apresurarse a entrar. Sin embargo, tuvo cuidado de no dejar
que sus pies tocasen el agua. Se sentía mejor por las cosas,
pero no era tan valiente.
38
Transformación
Aunque casi puedo imaginar lo que sería tener el agua
corriendo sobre mi piel desnuda.
Había recorrido unos cien metros por la playa cuando

vio una pila de ropa tendida en la arena. No pudo evitar su
sonrisa cuando se dio cuenta de que alguien de la fiesta había
decidido bañarse flacamente, o al menos se había quitado la
ropa interior. Más de una persona, cuando se dio cuenta de
que había otra pila al lado de la primera. Decidió que era mejor
regresar a la casa para no molestar a quien fuese.
Además, lo hice bien. Aquí estoy a unos pies del agua y

estoy perfectamente tranquilo. Sin ataques de pánico. Sin
palpitaciones. Sin dificultad para respirar. Esto es bueno.
Excelente, realmente.
Fue entonces cuando escuchó un grito estrangulado

pidiendo ayuda desde el agua. Su cabeza se sacudió hacia el
sonido. Él entrecerró los ojos en la oscuridad y aguzó el oído.
—¿Hola? ¿Hay alguien ahí afuera? ¿Necesitas ayuda? —

Gabriel llamó.
—¡Ayuda! ¡Ayuda! —Llamó una débil voz femenina.
—¿Dónde estás? —La columna vertebral de Gabriel se

tensó como si le hubieran arrojado agua fría.
—¡En el agua! Él está... ¡está inconsciente! ¡No puedo...

no puedo sacarlo! —Gritó la mujer.
¡Alguien se estaba ahogando! —¡Espera! ¡Te buscaré

ayuda!
Dio media vuelta para correr hacia la fiesta y obtener

algo de ayuda. Él no podía ir al agua. ¡Simplemente no podía!
—¡No! ¡No vayas! ¡Se está deslizando hacia debajo! ¡No

puedo sostenerlo más! ¡Por favor! —La voz estaba llena de
terror.
39
Transformación
Sudor frío y resbaladizo cubrió el cuerpo de Gabriel. Sus
piernas se sentían tan débiles como los fideos cocidos. Quería
hundirse en la arena, sostener su cabeza y gemir—No puedo...
—¡Por favor! ¡Él se está deslizando! ¡Él va a morir!
Gabriel miró hacia la fiesta. No había nadie lo

suficientemente cerca para llamar. Él era el único. Sus
acciones determinarían el destino de ese hombre desconocido.
—¡Cariño, espera! ¡Espera! —Suplicó la voz.
Eres el mejor nadador de tu clase, Gabriel. La voz

fantasmal de su madre apareció en su memoria.
Han pasado más de diez años desde que toqué el agua.

¿Qué pasa si me congelo?
Eres mi bebé de agua, susurró la voz de su madre. Si

pudieras, vivirías en el océano.
—¡Ayúdanos! ¡Por favor! —Gritó la mujer una vez más.
Soy la única oportunidad que tiene. Debo moverme.

Maldición. ¡MUÉVETE!
Enfermo de estómago, con su mente en una peligrosa

espiral de pánico y una abrumadora sensación de
entumecimiento que le recorría las extremidades, Gabriel de
alguna manera se obligó a moverse hacia la voz. Se obligó a
sumergirse en el agua. El líquido golpeó sus pies, luego los
muslos, y luego hubo un tumulto. Era como si un tambor
hubiera sido golpeado con fuerza y el sonido se hubiera agitado
en el océano en oleadas. Gabriel tropezó y casi cayó de rodillas.
¿Qué demonios era eso?
Pero no tuvo la oportunidad de pensarlo más, porque la

voz de la mujer se elevó de nuevo, —¡Ayuda! ¡Oh, Dios, se le va
la cabeza!
40
Transformación
La lamentable súplica de la voz hizo que sus piernas
volvieran a funcionar. Su piel se sentía como si estuviera
bebiendo en el agua. Sus movimientos se hicieron más seguros
y elegantes. Él puso sus brazos sobre su cabeza y se sumergió
bajo las olas.
No pienses. Solo hazlo. Tu cuerpo recordará, le aseguró

la voz de su madre.
Cuando el agua de mar se cerró sobre su cabeza por

primera vez en más de una década, se sorprendió de lo fácil
que fue volver a nadar. La sensación de agua a su alrededor
era familiar y maravillosa. Se impulsó bajo las olas, solo
emergió cuando el agua estaba hasta el cuello. Una astilla de
pánico se abrió paso por su espina dorsal mientras las olas
lamían su barbilla. Pero él contuvo el pánico.
—¿Dónde estás? —Llamó. Todo lo que podía ver era

agua negra y la lluvia de estrellas sobre él.
Mamá, ¿dónde está papá?
—¡Estamos aquí! —Su voz estaba más cerca que antes,

pero aún muy lejos. Él podía escuchar el agotamiento en eso.
Estaba perdiendo su capacidad de mantenerse a flote con su
compañero.
No sueltes el bote, Gabriel. No importa qué. No lo dejes

ir.
Buscó el movimiento de cabezas sobre la línea de

flotación. Los vio a unos nueve metros de distancia. Él no
pensó. Él no se permitió sentir. Él solo nadó.
Voy a buscar a tu padre. Y luego volveremos a nadar.

Volveremos a ti.
—¡Ya voy! ¡Espera! —gritó mientras los acariciaba. Su

cuerpo se movía sin esfuerzo, cortando las olas como si
41
Transformación
hubiera estado nadando toda su vida y no hubieran pasado
más de diez años. La única incomodidad que experimentó fue
en sus costados. Le dolían, pero estaba demasiado lleno de
adrenalina para preocuparse.
—Date prisa. Su voz apenas se elevó por encima del

golpeteo de las olas.
Sintió que la profundidad del agua cambiaba y se abría

debajo de él. Estaba a unos metros de la niña y sabía que el
fondo del océano estaba a tres metros debajo de ellos.
—Estoy aquí, —dijo.
Su pelo estaba pegado a su frente. Ella respiraba

entrecortadamente. Tenía ambos brazos enganchados debajo
de las axilas de su compañero. Su cabeza colgante descansaba
contra su pecho.
—Estábamos yendo de un lado a otro e íbamos a salir y

entonces... ¡entonces se hundió! Creo que pudo haber inhalado
un poco de agua por error. ¡No lo sé! Llegué a él, pero... pero
estuvo inconsciente durante un tiempo. Aspiró una bocanada
de aire que sonó como un sollozo.
¿Papá ya estaba muerto antes de que mamá se acercara

a él?
—Hay mucha resaca aquí. No necesitas explicarte. Está

bien. Solo tenemos que llevarlo a tierra. Gabriel colocó uno de
los brazos del chico sobre sus hombros mientras la chica
reflejaba sus acciones con el otro brazo—Ahora lento y estable.
Vamos a nadar hacia la playa. Podemos hacer esto.
Ella asintió, incapaz de hablar más. Hicieron un lento

aunque constante progreso. Las olas no eran grandes, pero la
resaca mordió los pies de Gabriel. Se dio cuenta de que se
movían más hacia los lados que hacia adelante.
42
Transformación
—¡Esto es lo que pasó antes! —Gritó la chica.
—Está bien. Vamos a ir con la corriente. Tenemos que

nadar en diagonal hacia la costa, —instruyó.
Afortunadamente, eso los llevaría más cerca de la casa de la
fiesta.
Ella solo asintió.
Intentó tomar más del peso del chico. Usó sus

poderosas piernas de corredor para patear el agua y
propulsarse hacia adelante. Aunque le había llevado menos de
cinco minutos llegar a ellos, les llevó casi veinte regresar a la
orilla. Pero finalmente, los pies de Gabriel pudieron tocar el
fondo. Hizo que la chica nadara delante de la playa mientras
él llevaba al otro hombre adentro.
La gente en la cubierta fue la primera en ver a los tres

salir del agua. Cuando la niña se derrumbó sobre la arena y
gritó roncamente por una ambulancia, se sacaron docenas de
teléfonos y se hicieron llamadas. Gabriel intentó llevar al joven
hacia la casa, pero era un peso muerto. Gabriel lo sentó en la
arena. El joven vomitó agua. La chica estuvo instantáneamente
a su lado.
—Oh, Dios, Jim, ¿estás bien?
Jim le dio un asentimiento acuoso. Gabriel se agachó

sobre su otro lado y le dio unas palmaditas en la espalda. El
tipo parecía que iba a sobrevivir. De repente, Gabriel notó que
Corey salía de la casa y salía al porche.
—¡Gabe! ¡Mierda! ¿Qué pasó? —Gritó Corey mientras

corría hacia ellos desde la casa.
—Él nos salvó la vida, —dijo la niña. Ella solo estaba

usando su ropa interior, pero agarró la mano de Gabriel y se
la apretó—Gracias.
43
Transformación
—Está... está bien, —dijo Gabriel débilmente.
Jenny apareció detrás de Corey. Su rostro estaba aún

más pálido que antes—La ambulancia está en camino.
Corey golpeó la espalda de Gabriel—¡Mierda, Gabriel,

sales a dar un paseo y mira lo que pasa!
—No puedes llevarme a ninguna parte, —Gabriel logró

decir.
Se dejó caer sobre sus piernas. El agotamiento se

desplomó sobre él. Su respiración era más irregular de lo que
había sido en el agua. Sus miembros se sentían terriblemente
pesados y desgarbados. Los asistentes a la fiesta lo rodearon
en masa, felicitándolo, golpeando sus hombros. Solo pudo
asentir en respuesta. Se sentía tan sin aliento y enfermo.
—Gabe, pareces necesitar una ambulancia, —dijo

Corey cuando se apartó para mirar a Gabriel críticamente.
—Yo... creo que solo quiero irme a casa una vez que
llegue la ambulancia. Si eso está bien, —dijo.
—Por supuesto hombre. No hay problema, —le aseguró

Corey.
Gabriel volvió la cabeza hacia el agua. Más allá de la

sensación de malestar, había otro sentimiento. Un sentimiento
familiar. Algo estaba por venir. Algo asombroso.
44
Transformación
Capítulo Tres
Alguien Increíble
Corey medio llevó a Gabriel de vuelta a la camioneta

después de que las luces rojas y azules de la ambulancia se
perdieran en la distancia.
—¿Oíste que el paramédico dijo que Jim iba a estar

bien? —Preguntó Corey.
Gabriel asintió. Estaba demasiado sin aliento para

hablar en ese momento.
—¿Lo oíste decir que salvaste ambas vidas? —Preguntó

Corey.
Gabriel le dio una débil sonrisa. Se obligó a decir, —

Estoy contento, me alegro de haber podido ayudar.
Vio a Corey hacer una mueca de dolor al ver cómo

sonaba sin aliento. Gabriel apretó los dientes. Debería haber
asentido de nuevo. Ni siquiera tenía fuerzas para ocultar el
hecho de que realmente no estaba bien. Rescatar a la pareja lo
había agotado, aunque no creía que su cansancio fuera
culpable de su terrible natación. De hecho, se había sentido
lleno de fuerza cuando había nadado, era ligero y capaz de
volar a través del agua, pero ahora que había vuelto a la tierra
45
Transformación
se sentía increíblemente pesado. Cada paso, agobiado por la
gravedad, era más agotador y más duro que el anterior. Casi
anhelaba el regreso de la ingravidez que había sentido en el
océano.
El agua todavía lo aterrorizaba, especialmente cuando

pensaba en su poder crudo y su absoluta crueldad. Habría
arrebatado la vida de esa pareja esa noche si él no hubiera ido
a ayudarlos. Sabía que estaba antropomorfizando el agua, pero
para él el mar estaba vivo. Podía ser generoso y amable en un
momento y brutal y cruel al siguiente. Y, sin embargo, no podía
dejar de pensar en la libertad que había sentido mientras
nadaba o en su secreto, casi vergonzoso deseo que hubiera otra
excusa para tirar sus temores y arrojar su cuerpo al agua una
vez más.
Luego estaba ese extraño ronroneo o pulso o lo que

fuese que sentía cuando entraba al agua. Tal vez esa es una
razón completamente nueva para mantenerse alejado del mar.
Gabriel todavía podía sentir el fantasma de ese

zumbido. Parecía correr por su cuerpo como las vibraciones
persistentes que continúan mucho después de que suene una
campana. ¿Era el tumulto solo su imaginación? ¿Había
fantaseado con que el tumulto había salido corriendo de él
hacia las profundidades del océano?
¿Y era completamente una locura que sintiese que algo

le llegaba desde el mar abierto por primera vez desde las
muertes de su papá y su mamá? ¿Que algo iba a pasar por
eso? ¿Algo asombroso? No, no era sorprendente.
Probablemente algo que sería más aterrador...
Corey abrió la puerta del copiloto de la furgoneta y

Gabriel utilizó todas sus fuerzas para subirse al vehículo.
Después de colapsarse en el asiento, Corey tuvo que cerrarle
el cinturón de seguridad. Gabriel dejó que sus párpados se
cerraran. Escuchó a Corey entrar por el lado del conductor y
46
Transformación
el ruido de la furgoneta volviendo a la vida. Condujo por un
rato en silencio. Gabriel casi se quedó dormido, pero podía
sentir el miedo de Corey por él y eso lo mantuvo consciente.
—¿Estás bien, Gabe? —La voz de Corey era pequeña, lo

cual era totalmente antinatural ya que no había nada de
pequeño en su mejor amigo—Quiero decir, sé que no estás
bien, pero... ¿pero estás bien? ¿Vas a estar bien?
—Sí, solo estoy agotado. La adrenalina se está

acabando. Nadar los tres me llevó más energía que correr un
maratón, —explicó Gabriel. Era la mitad de la verdad, de todos
modos.
—Oh, adrenalina, y luego el choque, ¡claro, por

supuesto! Tienes que estar agotado. Corey sonaba
completamente aliviado—¿Por qué no pensé en eso?
—Porque estás preocupado y temes que me muera en

este asiento? —Gabriel soltó un bufido.
—Creo que debería intentar patentar Corey Dramático,

—bromeó Corey.
—Tendrás problemas sino lo haces, —Gabriel entonó

antes de toser. El aire estaba seco. Trató de tragar
repetidamente para meter la saliva en su boca—Vamos a hacer
una acuñación.
—Bien. Corey sonrió—Seremos ricos e independientes y

podremos vivir una vida de indolencia.
—Hacemos bastante eso ahora, —señaló Gabriel.
—Buen punto. Pero en serio, Gabe, no te preocupes.

Dormiremos en el momento en que volvamos a los dormitorios,
y mañana estarás como nuevo, —le aseguró Corey.
47
Transformación
—Suena como un plan. Creo que dormiré como un
muerto, —dijo Gabriel, y luego agregó con una sonrisa, —
Metafóricamente hablando, por supuesto.
—Por supuesto. Corey se rió también, y estaba feliz de

nuevo.
Gabriel se sintió aliviado, porque no quería que Corey

se preocupara por él, o, más exactamente, aún más
preocupado por él de lo que ya estaba. Si Corey de repente
estaba seguro de que algo estaba realmente mal con él,
entonces la negación de Gabriel sobre el tema podría comenzar
a resquebrajarse y tendría que hacer algo al respecto. Y él no
quería hacer nada al respecto en absoluto. Quería ignorar todo
lo malo con él y de alguna manera, mágicamente, comenzar a
sentirse normal de nuevo.
Normal. Lo extraño tanto. Simplemente sentirme

normal en vez de exhausto todo el tiempo. No tener que
preocuparme de si tendré energía para salir a correr o estar
despierto en clase. Es curioso cómo me sentía más cerca de lo
normal en años, en realidad mejor que lo normal, en el agua.
Si no hubiera estado en absoluto en pleno pánico salvando a
esas personas, podría haberlo disfrutado realmente.
Corey los llevó de vuelta a los dormitorios rápidamente.

El estacionamiento estaba vacío, ya que la mayoría de los
estudiantes ya se habían retirado para el verano o estaban
festejando en otro lugar. Entraron penosamente y Corey apretó
el botón del ascensor. No había forma de que Gabriel subiera
las escaleras en ese momento. Gabriel disfrutó de la
tranquilidad. Tal vez realmente durmiera como un muerto. Él
se encontró frunciendo el ceño. A pesar de su cansancio,
todavía sentía esa agitación de extraña excitación en el pecho
que solía sentir cuando era un niño.
Algo va a suceder. Algo asombroso. ¡Oh, Dios, para!
48
Transformación
Se apoyó contra la parte posterior del elevador mientras
se arrastraba hacia su piso.
Por favor, cerebro, solo detente. Quiero dormir.
Pero la sensación solo se intensificó y su pobre y

exhausto cuerpo comenzó a temblar. Él sabía lo que eso
significaba. Él dormiría, pero no sería un sueño reparador. Él
soñaría.
Iba a soñar con el mar esa noche.
Antes de la muerte de sus padres, había soñado con

nadar en el mar casi todas las noches. En sus sueños, el mar
era un lugar hermoso y maravilloso, y su patio de recreo
personal. Cuando se despertaba de esos sueños, se sentía
deprimido porque había abandonado el agua. Pero después de
la muerte de sus padres, Gabriel había dejado de recordar sus
sueños. Era como si hubiera bloqueado una parte de su mente
lejos de sí mismo. Sin embargo, aunque no había pasado en
años, sabía que soñaría esa noche y lo recordaría. Y sería un
sueño de mar otra vez. Él estaba seguro de ello.
Gabriel sabía que debería haber dado una excusa para

mantenerse despierto y evitar el sueño marino tan pronto como
Corey abrió la puerta de su dormitorio, pero una mirada a su
cama lo hizo murmurar un buenas noches mientras se
derrumbaba sobre su colchón lleno de bultos. Su cuerpo dejó
de temblar en el momento en que tocó las sábanas. Sintió que
Corey le cubría suavemente con una manta. Gruñó su
agradecimiento, o esperó haberlo hecho.
Debió haber caído de inmediato en un sueño, mientras

la prisa y el silencio del océano de repente llenaban sus oídos
y sabía que no podía oír el mar desde su dormitorio. El sonido
lo rodeó y el murmullo regresó. Los párpados de Gabriel se
abrieron de golpe, pero no estaba mirando su almohada.
Estaba mirando un vacío azul de medianoche.
49
Transformación
El mar. Estoy soñando. Realmente estoy soñando con
estar en el agua otra vez.
Estaba suspendido, sin peso, en las profundidades,

pero no eran las profundidades aterradoras y aplastantes que
a veces imaginaba donde el bote de sus padres se había
derrumbado como una lata vacía cuando se hundía en el fondo
del océano a cientos de metros bajo la superficie. Estas aguas
eran pacíficas. Gabriel tomó aliento. Él podía respirar
fácilmente. Él movió sus brazos a los lados. Él podía moverse
con gracia. La pesadez que lo atormentaba en la tierra había
desaparecido. Tampoco tenía la claustrofobia que a veces
sentía en aguas poco profundas. En cambio, solo había una
gran extensión de agua a su alrededor que lo invitaba a nadar
libremente. Gabriel pateó los pies y comenzó a moverse en el
mar sedoso, azul oscuro.
No estoy asustado. No puedo ahogarme aquí. Es solo un

sueño. Eso es todo. Un sueño donde puedo ser libre.
Gabriel sonrió al ver pequeñas criaturas fosforescentes

como peces, camarones y krill girando a su alrededor.
Realizaron un hermoso espectáculo de luces para su disfrute
singular. Su sonrisa creció, encantado por lo que veía.
Había olvidado lo buenos que son estos sueños.
Giró sobre su espalda y vio la superficie del agua a

quince metros por encima de su cabeza, pero la distancia no
hizo que su corazón tartamudeara. Él no tenía que
preocuparse por el aire. Él podía respirar agua. Él no
necesitaba la plomada de tierra.
¿Lo recordaré mañana? ¿Miraré el mar y pensaré en

esto o pensaré en las muertes de mis padres?
Por un momento creyó ver la silueta de la barca de sus

padres precipitándose hacia el fondo del océano por el rabillo
del ojo, pero cuando volvió la cabeza no había nada más que
50
Transformación
agua plateada iluminada por la luna. Estaba solo, excepto por
el pez reluciente que nadaba en aguas coloridas a lo lejos.
Estaba agradecido de que su mente no le estuviera ofreciendo
a sus padres nadando desde las profundidades para verlo.
Sabía que no podía imaginarlos como lo fueron una vez, solo
cómo habían acabado: destruidos por el mar.
No quiero pensar en ese día ni en mis padres en este

momento. Quizás eso me convierte en una mala persona, pero
yo... solo quiero... nadar. Quiero ser libre por una noche.
Gabriel pateó los pies y se adelantó con los brazos. Su

cuerpo simplemente cortó el agua. Sus músculos ondulaban
bajo su piel y se sentía muy bien. Él era fuerte de nuevo. Bueno
otra vez. Eso iba más allá de sentirse normal. Se sentía
increíble. De repente, sintió un tirón desde abajo. Redujo su
velocidad de natación y miró hacia abajo. Dejó de nadar por
completo, solo pisando agua mientras miraba y miraba y
miraba.
Luces. Luces desde lo profundo. Esto es lo que vi

cuando nuestro barco se hundió y luego... entonces... algo vino
a salvarme...
En lugar de la pena y el miedo que generalmente lo

llenaban ante cualquier recuerdo de la muerte de sus padres,
esta vez sintió esa excitación familiar creciendo en él. Algo
estaba por venir. Alguien venia.
Alguien increíble.
Las luces se deslizaron hacia él hasta que estuvo

rodeado por su brillo de arco iris. Las luces lo abrazaron, lo
acunaron en su calidez y brillantez. Estaba cegado por su
intensidad y tuvo que cerrar los ojos por un momento, pero
aún veía la luz a través de sus párpados. Fue entonces cuando
sintió un toque en su cintura.
51
Transformación
Sus párpados se abrieron de nuevo, pero lo único que
pudo ver fueron los colores del arco iris rodeándolo. Luego
hubo otro toque. Dos toques en su cintura. Eran manos.
Alguien estaba enmarcando su cintura desnuda con sus
manos. Manos poderosas. Manos masculinas. El propietario
de esas manos debía estar flotando directamente frente a él,
pero los colores siguieron cambiando y oscureciendo al hombre
de Gabriel.
¿Quién eres tú? Gabriel preguntó. La pregunta solo

estaba en su cabeza, porque no había forma de hablar bajo el
agua, ni siquiera en sueños.
Pero hubo una respuesta. Una respuesta suave, Inicio.
¿Casa?
Seguridad. Calor. Perteneciente
Esas son ideas. Conceptos. No es un nombre. No es un

lugar. Un sentimiento.
Ven a mí. Ven a casa.
¡No tengo un hogar! Gabriel insistió. La casa de sus

padres se había vendido hacía mucho tiempo. Contenía
demasiados fantasmas para que él fuera feliz allí de todos
modos. Los apartamentos en los que su abuela y él habían
vivido tampoco los había sentido nunca como casa. La cabaña
podría ser lo más parecido a una, pero incluso eso no era
realmente un hogar. Él estaba sin hogar.
Tienes un hogar Aquí. Conmigo...
Los toques se hicieron más firmes. Eran posesivos,

aunque amables. Gabriel podría liberarse del control del
hombre si así lo deseaba. Sintió que los pulgares del hombre
comenzaban a rozar lentos círculos sobre los huesos de su
52
Transformación
cadera. El calor floreció en su estómago. Nunca había tenido
un sueño así, y era emocionante y aterrador al mismo tiempo.
Pero quiero esto. Quiero que esto suceda. Sea lo que

sea, Gabriel pensó.
Avanzó audazmente y sus dedos encontraron un

poderoso pecho masculino. Las manos en su cintura se
tensaron placenteramente por un momento, indicando que su
toque era apreciado y bienvenido. Gabriel permitió que sus
dedos se deslizaran por el pecho del hombre, saboreando la
sensación de los pectorales duros y los abdominales
ondulantes bajo las yemas de sus dedos. Había pasado tanto
tiempo desde que había estado con alguien. La ironía de que él
soñara con tener relaciones sexuales en el agua no se le
escapaba, pero era exactamente lo que necesitaba.
Las palmas de Gabriel se deslizaron hacia arriba por el

pecho del hombre, encontrando los rígidos nudos de sus
pezones. Pasó sus pulgares alrededor de la piel más suave de
las areolas antes de ajustar los botones duros. El hombre se
movió contra él. Gabriel sintió el roce de seda de las piernas
desnudas del hombre contra las suyas. Otra oleada de calor
comenzó en su vientre y se extendió hacia afuera en ondas
relucientes. Gabriel tembló y se acercó. La polla erecta del
hombre empujó contra el vientre de Gabriel. Casi se dobló de
deseo en respuesta cuando su propia polla saltó a la excitación
completa. Había pasado demasiado tiempo.
El hombre le acarició la espalda, ayudándolo a pasar la

montaña rusa inicial de sentimientos. Gabriel se aferró
desesperadamente a los poderosos hombros del hombre, pero
lentamente su cuerpo se desplegó de nuevo, se relajó y saboreó
las caricias. Su polla era una barra caliente entre ellos. Él
necesitaba ser tocado. Él necesitaba ser amado. Y sí, sabía lo
que Corey diría sobre esa última parte.
53
Transformación
Las manos del hombre se deslizaron hasta su espalda
baja y luego se dejaron caer hasta que estaban ahuecando el
culo de Gabriel. Apretó las nalgas de Gabriel, dejando que sus
dedos se entrelazaran entre ellas, apenas por encima de su
abertura. Gabriel gimió y se adelantó contra ese magnífico
cuerpo, finalmente sintiendo todo lo que antes solo había
podido trazar con sus manos.
Sus pollas estaban intercaladas entre sus vientres. El

hombre siguió ahuecando y apretando el trasero de Gabriel
con una mano, mientras su otra mano se movía posesivamente
a la parte posterior del cuello de Gabriel. Él atrajo a Gabriel
completamente contra él para que no quedara espacio entre
ellos. Los dos se hicieron uno mientras giraban en el agua, y
los brillantes colores del arco iris de las luces en la profundidad
los rodearon como en celebración. Por más esfuerzo que
hiciera, Gabriel no podía ver la cara del hombre, solo los
cambiantes matices de la luz.
Unos labios esculpidos de repente estaban en los suyos.

El hombre inclinó la cabeza de Gabriel expertamente hacia un
lado, y luego su lengua presionó entre los labios de Gabriel.
Gabriel abrió ansiosamente la boca sin pensar, dejando entrar
la lengua de su amante invisible. El hombre sabía a mar, sal y
sol. El laberinto perezoso de sus lenguas juntas trajo un deseo
casi olvidado de cosas que nunca habían sucedido, como un
novio que lo besaría con la oleada de olas en sus oídos y arena
caliente debajo de su espalda desnuda. Esos eran los besos de
verano que siempre había anhelado pero que nunca había
tenido porque nunca había permitido que nadie se acercara
tanto.
Gabriel se agarró al hombre, agarrándolo como si

temiera que el hombre se escapara. Gabriel abrió la boca más,
deseando que la lengua del hombre se adentrara más en él,
como si pudiera devorar esa experiencia con un beso. El
hombre no luchó contra él, sino que encontró pasión por
54
Transformación
pasión. Giraron una vez más en el agua, y Gabriel sintió ganas
de reírse porque su ardor los hiciera girar ingrávidamente en
el mar.
El beso terminó y el hombre apoyó su frente contra la

de Gabriel. No hubo bocanadas de aire en su cara, ni siquiera
burbujas para hacerle cosquillas en la nariz, pero Gabriel pudo
sentir la presencia segura del hombre, su completa unidad con
ese momento y con Gabriel.
El hombre retrocedió y la boca de Gabriel se abrió como

para llamarlo. Pero entonces el hombre se inclinó para besar
tiernamente las dos sienes de Gabriel. Gabriel pasó sus manos
por los musculosos brazos del hombre, saboreando la
interacción del músculo cubierto por la piel aterciopelada. El
hombre colocó más besos en toda la cara de Gabriel,
terminando en una suave chupada en el lado derecho de su
mandíbula. Gabriel inclinó su cabeza hacia atrás para que el
hombre pudiera besar, lamer y chupar todo lo que quisiera. El
hombre lo hizo. Colocó una cadena de besos en el cuello de
Gabriel y se demoró en el hueco en la base de la garganta de
Gabriel.
Las poderosas manos del hombre se fijaron en la parte

posterior de los muslos de Gabriel. Sin esfuerzo, levantó las
piernas de Gabriel, separándolas, colocándolas de modo que
quedaran envueltas alrededor de su cintura. Una vez más, el
calor recorrió a Gabriel como lava fundida al sentir la presión
del pene del hombre contra su trasero. Una quietud tentativa
cayó entre ellos entonces. El hombre quería permiso para
hacer más. Gabriel le respondió con acción. Hundió sus brazos
alrededor del cuello del hombre y lo besó duro y
desesperadamente mientras empujaba contra esa polla
burlona. Él quería eso. Quería una conexión con alguien, y si
solo podía tenerla allí, en sus sueños, entonces que así fuese.
55
Transformación
Una de las manos del hombre se extendió hasta que sus
dedos rozaron la abertura de Gabriel. Su dedo índice trazó el
apretado torbellino de músculos. Gabriel gimió casi
lastimosamente. Su polla latió de placer. Cuando el hombre
empujó su dedo dentro, Gabriel empujó hacia abajo para
alcanzarlo. Sintió el éxtasis de ser violado por primera vez en
años.
Incluso en sus sueños, su esfínter era increíblemente

apretado. El hombre sacó su dedo y lo movió hacia atrás. A
diferencia de la vida real, el dedo se movía suavemente sin el
lío de usar un lubricante. Era casi como si su cuerpo se
hubiera preparado naturalmente para la penetración.
Gabriel se inclinó hacia atrás, sus manos enlazadas

alrededor del cuello muscular del hombre. El agua le permitió
mantener la posición sin tensión. Él apretó sus muslos
alrededor de la cintura del hombre. Un segundo dedo se unió
al primero dentro de él. Esos dedos entraron y salieron de él a
un ritmo embriagador. A Gabriel le encantó la sensación de
estar lleno, de tener sus tejidos sensibles extendidos. Los
dedos hicieron tijera, estirándolo, complaciéndolo. Pero no era
suficiente. Él necesitaba la polla del hombre.
Como en respuesta a sus oraciones, el hombre colocó la

punta de su polla contra la abertura de Gabriel. Gabriel tomó
aliento y lo sostuvo. El hombre golpeó su polla contra la
abertura de Gabriel, pero no hizo nada más hasta que Gabriel
dejó que su aliento se fuera y permitió que su cuerpo se
relajara. Las burbujas se filtraron a través de las luces sobre
su cabeza.
Él no quiere lastimarme.
Gabriel no sabía si quería reír o llorar en ese momento.

En lugar de hacerlo, besó al hombre una vez más. El hombre
lo besó ansiosamente. Luego presionó la cabeza de su pene
contra la apertura de Gabriel y, con un impulso lento y
56
Transformación
constante, empujó dentro. Tuvo ese placer-dolor, esa
sensación de estar totalmente lleno, que siempre traía el sexo,
pero esta vez no hubo sensación de vacío en él, como otras
veces. Ese hombre no solo estaba usando su cuerpo por placer.
Había una conexión entre ellos que hacía que Gabriel no
pudiera sentir o estar vacío mientras el hombre lo tocara. Los
dedos de Gabriel se flexionaron contra la parte posterior del
cuello del hombre. Ninguno de los dos se movió hasta que
Gabriel se relajó contra él.
Muévete. Por favor, muévete. Necesito sentir que me

reclamas.
El hombre abrazó a Gabriel con ternura antes de pasar

su agarre a la cintura de Gabriel. Sacó su polla del cuerpo de
Gabriel una pulgada a la vez. Gabriel quería resistirse a pesar
de que sabía que eso detendría el deslizamiento glorioso de la
polla del hombre dentro y fuera de él. Intentó simplemente
abandonarse a las sensaciones, dejar que su cuerpo fuera
tomado sin luchar ni controlarlo, pero era muy difícil dejarlo
ir.
La polla del hombre estaba casi completamente fuera de

él, solo la cabeza permanecía adentro. Gabriel hundió sus
dedos en los hombros del hombre. Él no quería ser
abandonado. Ahora no. Pero entonces el hombre se deslizó
dentro de él otra vez. Fue tan profundo que Gabriel habría
jurado que la polla del hombre tocó su propio corazón. La boca
de Gabriel se abrió por la fuerza del empuje y un jadeo acuoso
salió de sus labios entreabiertos.
Contigo. Estoy contigo, la sensual voz del hombre sonó

en su mente.
El hombre recogió el ritmo de sus embestidas. Cada

empuje interno hizo que sus bolas golpeasen contra el culo de
Gabriel. Cada tirón hacia afuera hizo que Gabriel se agarrara
al hombre con más fuerza alrededor de la cintura con sus
57
Transformación
muslos. Los empujes del hombre cambiaron de largos y
sedosos a cortos y agitados. Él inclinó sus caderas para que su
pene se frotara contra diferentes partes del pasaje trasero de
Gabriel. Cuando la cabeza de la polla del hombre se arrastró
sobre su próstata, la propia polla de Gabriel resurgió entre
ellos. Sintió el calor de su líquido preseminal calentar el agua
alrededor de la punta de su pene mientras se filtraba.
El hombre de repente agarró la polla de Gabriel y

comenzó a acariciarla. Gabriel se acurrucó contra él una vez
más mientras que el hecho de que le tocara la polla mientras
lo reclamaba era demasiado para él. El calor entre sus piernas
se convirtió en un fuego rugiente. Deslizó sus dedos por la
espalda del hombre mientras sus bolas se apretaban contra su
cuerpo.
Las embestidas del hombre eran casi brutales en ese

momento, pero eran lo que Gabriel necesitaba. Cada empuje
interno hacía que la cabeza del miembro del hombre rozara la
próstata de Gabriel, casi haciéndolo llorar de placer. La mano
en su polla acariciaba cada vez más rápido, el pulgar rozaba la
punta, extendiendo la hendidura a medida que salía más
líquido preseminal.
Gabriel besó las mejillas, el mentón y la nariz del

hombre antes de ubicar sus labios. Se abrieron, lo que le
permitió la entrada. La lengua de Gabriel se deslizó dentro. Sal,
dulzura, sol. Se besaron, besaron y besaron mientras Gabriel
se abalanzaba sobre la polla del hombre, manteniéndola
dentro de él tan profundamente como le era posible. Sintió que
el pene del hombre latía y supo que estaba a punto de correrse,
incluso cuando Gabriel descubrió que su propio orgasmo se
derramaba sobre él como un maremoto. Si las luces de las
profundidades no hubieran continuado cerrándolo, él sabía
que habría visto su semen nublando el agua azul de
medianoche entre ellos. Hubo un pulso de calor líquido dentro
de su cuerpo, y su propia polla se sacudió una vez más y lanzó
58
Transformación
otra corriente de semen en respuesta. El hombre continuó
acariciándolo, ordeñándolo, para aliviar ese último trozo de
esperma de él con su mano fuerte mientras Gabriel se corría.
Y su beso continuó intacto a lo largo de todo eso. Gabriel no
habría roto ese beso por nada del mundo.
La mano del hombre solo soltó la polla de Gabriel

después de que la última gota de semen hubo sido arrancada
de él. Inmediatamente movió esa mano a la espalda de Gabriel
y lentamente comenzó a acariciarlo de arriba abajo con
movimientos lentos, su ternura tan excitada como lo había
sido antes su contundencia. El cuerpo de Gabriel todavía
temblaba con réplicas, pero los suaves toques lo calmaron y se
desplomó contra el cuerpo más grande del hombre, totalmente
agotado.
Sin embargo, Gabriel todavía apretaba la polla del

hombre, no quería que abandonara su cuerpo y terminara su
conexión física. El hombre lo besó lentamente, casi como en
sueños. Gabriel presionó su rostro contra la garganta del
hombre y envolvió sus brazos alrededor de ese poderoso
cuerpo. Giraron lentamente en el mar en calma, flotando sin
la dolorosa atracción de la gravedad. Gabriel podía sentir que
iba a abandonar el sueño pronto y salir de la oscuridad del
sueño por completo. Quería aguantar, pero el hombre le besó
la sien como para decirle que estaba bien soltarse, descansar.
Las palabras que no eran de Gabriel resonaron en su

mente una vez más. No te dejaré. Nunca te dejaré.
Eso es porque no eres real. No puedes dejarme si nunca

estuviste aquí, Gabriel respondió con una sonrisa triste.
Soy real. Y nunca te dejaré.
A pesar de la mente racional de Gabriel diciéndole que

eso era solo un sueño, una parte de él se aferró a esas
palabras. Él no quería perder esa conexión, ese sentimiento.
59
Transformación
Sostuvo la idea con fuerza mientras se deslizaba de las aguas
plateadas a la negrura.
Por un momento, cuando se despertó por la mañana,

Gabriel pensó que sentía el abrazo fantasma del hombre.
Incluso con la luz del sol cayendo sobre él y sus ojos abiertos,
mostrándole claramente que la cama del dormitorio estaba
vacía, excepto por él, Gabriel aún sentía que no estaba solo.
No te dejaré. Nunca te dejaré.
Gabriel suspiró. Si solo fuera cierto.
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Transformación
Capítulo Cuatro
Al Lado Del Óceano
—Estoy bien, Corey.
—¿Cómo puedes ver que te miro cuando tus ojos están

cerrados, Gabe?
Gabriel lentamente abrió sus párpados. El sol se estaba

hundiendo detrás de las colinas por lo que ya no era
terriblemente brillante. Le dio a su mejor amigo una suave
sonrisa—Tienes tus ojos de preocupación otra vez.
Corey dio unos golpecitos en el volante de la furgoneta

mientras cruzaban la carretera—¡No puedo evitarlo! Te ves
tan…
—¿Y qué? —Gabriel todavía se sentía cansado, pero su

mente volvía continuamente al sueño que había tenido la
noche anterior, y cada vez que lo hacía algo de su cansancio
desaparecía.
A pesar de que había sido solo un sueño. Y un sueño es

un sueño. La parte importante es que no es real.
—Frágil, —confesó Corey—Te ves frágil.
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Transformación
Gabriel golpeó suavemente el brazo de su mejor amigo—
¿Frágil? No soy frágil. Voy a tener que patearte el culo con algo
solo por ese comentario.
—¿Correr en la playa? ¿Torneo de voleibol? —Preguntó

Corey.
Ambas cosas hacían que Gabriel se sintiese sin aliento

solo con pensar en hacerlas—Después de unos días de cocina
de mi abuela y dormir durante más de cuatro horas por noche,
estaré como nuevo. Ya lo verás, y luego te ganaré en esas cosas
y más.
—Te sostendré eso, Gabe, —dijo Corey mientras

ajustaba el volumen de la radio.
Gabriel parpadeó somnoliento y estiró sus brazos sobre

su cabeza, quitándose la sudadera que Corey había colocado a
su alrededor. Había estado durmiendo y despertándose
durante todo el viaje en automóvil hasta la casa de su abuela.
No había tenido más sueños como el de la noche anterior. Se
sonrojó al darse cuenta de que la mitad de la razón por la que
el sueño era tan atractivo para él era porque había una
posibilidad de que volviera a ese sueño y viera al hombre de
nuevo, realmente lo viera. Vislumbrar esa cara sería mejor que
besarse o hacer el amor.
¿Qué estoy pensando? ¿Que si veo su rostro podré

encontrarlo en la vida real? Eso no va a suceder Fue solo un
sueño.
Sabía que nada en realidad podría coincidir con ese

sueño. Gabriel negó con la cabeza para aclararse. Miró por la
ventana y se dio cuenta de que estaban en la autopista Sea
Spray Highway, que tenía ese nombre porque corría a lo largo
de la costa. La mirada de Gabriel se desvió hacia el océano,
que estaba a unos cien pies de distancia. Las olas estaban
rodando. Tenían un metro de alto. El oleaje era agitado, con
62
Transformación
una tonelada de espuma blanca. Cuando era niño, hubiera
deseado sumergirse en esas olas. Sus padres se habrían
preocupado por la resaca, pero Gabriel nunca le había tenido
miedo al agua. Siempre parecía conocer instintivamente las
corrientes. Tal vez eso lo había ayudado a sobrevivir cuando
sus padres se ahogaron.
—Ya casi llegamos, —murmuró Gabriel, reconociendo

un brillante cartel de McDonald's. El cartel estaba a unas diez
millas de Ocean Side—No me di cuenta de que había dormido
tanto tiempo.
—Sí, estabas realmente fuera de ti. De nuevo, había un

pequeño ceño preocupado en la cara regordeta de Corey.
—Anoche simplemente quemé mucha adrenalina,

¿recuerdas? —Gabriel murmuró.
—Sí. La abuela G se va a enloquecer cuando escuche lo

que hiciste. ¡Un héroe!¡ Un rescate acuoso! Eras otra cosa, —
Corey se entusiasmó una vez más.
Gabriel recogió su botella de agua de 2 litros del

portavaso de la camioneta. Ya estaba medio acabada. Se bebió
el resto. Su boca se sentía seca y algodonosa—Realmente no
puedo creerlo.
—Solo quiero decir qué absolutamente fuiste increíble

anoche, —dijo enfadado Corey—Quiero decir, ir tras esas
personas cuando has sentido terror por el agua siempre.
¡Salvaste sus vidas!¡ Eres increíble, hombre!
Gabriel le dio una débil sonrisa—Lo has dicho un millón

de veces, pero gracias, aunque fue más instinto que heroísmo
consciente.
—Merece ser dicho un millón de veces más, —respondió

Corey, impávido.
63
Transformación
—Me alegro que estuviera bien, —murmuró Gabriel.
Corey movió la camioneta hacia el carril de la derecha,

preparándose para bajarse en su salida—¿Crees que tu fobia
al agua está conquistada?
Gabriel volvió la cabeza hacia el agua. Su pecho se

apretó y su estómago se tensó al mirarlo, pero también sintió
un hormigueo de excitación.
¿Qué estoy pensando? ¿Qué conoceré a un amante

misterioso en el agua? Muy loco.
Él firmemente apartó la vista del mar. Además del hecho

de que tal pensamiento era una locura, encontrar cualquier
placer en el océano parecía una traición a sus padres.
No habrían estado allí ese día, sino fuese por mí. No

habrían ido a ese lugar. Ellos no habrían muerto.
—¿Gabe? ¿Todavía estás conmigo? —Corey lo miró.
—Sí, sí, todavía un poco dormido. No creo que vaya a

nadar solo por diversión todavía, —dijo, pero incluso cuando
sus labios formaron la palabra “nadar,” su corazón dio un
brinco anhelante mientras imaginaba correr al agua y
zambullirse en las olas y luego... luego los brazos de alguien
abrazándolo, dándole la bienvenida a casa.
Alguien increíble.
—Aquí está nuestra salida, —dijo Corey mientras

conducía la camioneta hacia la derecha y seguía la rampa de
salida inclinada hacia Ocean Side.
—Gira a la izquierda en la parte inferior de la rampa y

continúa recto. La cabaña está justo frente al océano. No tiene
perdida, —dijo Gabriel.
64
Transformación
—Afirmativo. Corey estaba prácticamente rebotando en
su asiento cuando dio el último giro.
Gabriel sabía que Corey amaba a su abuela tanto como

Gabriel. A veces creía que Grace amaba a Corey un poco más
de lo que ella lo amaba incluso a él, lo cual Gabriel entendía
por completo. Corey era familia en todo el sentido de la
palabra.
—Sabes, quería que vinieras con nosotros ese verano,

—dijo Gabriel, cerrándosele la garganta mientras hacía esa
confesión.
La brillante mirada marrón de Corey se deslizó hacia

él—¿Qué?
—El año en que murieron mis padres, quería que

vinieras con nosotros. Podrías haber estado con nosotros en el
bote ese día si me hubiera salido con la mía. En ese momento,
estaba realmente triste porque no estabas aquí. Ahora, por
supuesto, estoy muy feliz de que no lo estuvieses, —explicó
Gabriel. Sus manos se apretaron en puños en su regazo. Pudo
haber perdido a sus padres y a Corey. Él no habría sobrevivido
eso.
—Gabe. Corey parecía y sonaba como un cachorro

herido.
—Es solo que finalmente llegaste aquí, ¿sabes? Al lado

del océano. Tú y yo. Justo como quería en ese momento.
Espero que este sea un buen momento para ti. Quiero que lo
sea. Gabriel se movió en su asiento—No quiero que todo esto
se trate de recordar a mis padres y.… y de llorar, ¿sabes?
Corey le apretó el hombro, —Puedes llorarlos tanto

como necesites. Si quieres hablar sobre ellos, estoy listo para
escuchar. Es saludable.
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Transformación
—No voy a pasar nuestras vacaciones siendo sensiblero.
Es solo... ¡mira, ahí está la casita! —Gabriel no terminó su
pensamiento, en lugar de eso, simplemente señaló a través del
parabrisas a una pequeña casa de campo azul y blanca que se
encontraba en un trozo de tierra. Estaba aislada del resto de
la ciudad por la carretera y el agua. Era un lugar hermoso,
aunque el estómago de Gabriel pareció caer sobre sus pies al
verla.
Corey redujo la velocidad de la furgoneta y se detuvo en

el corto camino de grava. La puerta de entrada se abrió tan
pronto como apagó el motor. La abuela de Gabriel salió al
porche delantero. Los saludó felizmente. Su pelo blanco estaba
cortado en un elegante peinado que acentuaba su hermoso
rostro.
—¡Gabriel! ¡Corey! ¡Oh, estoy tan feliz de que los dos

estéis aquí! —Gritó.
Ambos jóvenes salieron de la camioneta. Corey era el

más cercano a Grace, e inmediatamente levantó a la pequeña
mujer en un abrazo de oso y la hizo girar. Ella chilló de placer
como una niña en vez de la bibliotecaria y concejala de pueblo
de sesenta y cinco años que era.
—¡Corey! Bájame, tonto, —se rió, sin sonar como si

quisiera que él la liberara en absoluto, pero Corey obedeció.
Tan pronto como la soltó, corrió hacia Gabriel y le tomó la cara
entre las manos—Oh, Gabriel, cómo te extrañé.
—Yo también te extrañé, abuela, —respondió en voz

baja.
Ella lo besó en la mejilla suavemente, luego se echó

hacia atrás y lo miró con tanto amor que se encontró mirando
hacia abajo, incómodo.
—Bueno, no nos quedemos aquí afuera. ¡Tengo la cena

cocinándose! —Ella dijo, evitándolo.
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Transformación
—¡Oooh! ¿Qué hiciste? —Preguntó Corey.
—Tus favoritos. Estofado de ternera, puré de patatas

casero, maíz dulce de mazorca y de postre…
—¿Pastel de cereza? ¡Por favor dime que hiciste tu

famoso pastel! —Corey se balanceó hacia adelante y hacia
atrás con emoción.
—Sí, por supuesto. Siempre para ti—Le dio unas

palmaditas en el hombro a Corey.
—Si empiezas a reírte como una niña en este momento,

Corey, prometo grabarte y publicarlo en Internet. Nunca lo
olvidarás, —dijo Gabriel.
—Por el pastel de tu abuela, yo mismo lo publicaría, —

dijo sabiamente Corey.
—¡Bueno, vamos entonces! —Ella empujó a los niños

hacia la casa.
—Espera, tenemos que llevar nuestras cosas, —dijo

Gabriel. Casi se rió cuando vio la cara abatida de Corey—¿Qué
tal si entras, Corey, y meto algunas cosas que necesitaremos
para esta noche?
Corey se iluminó de inmediato, pero luego dijo: —No,

Gabe, deberías entrar. Sé que estás, eh... Hizo una pausa.
Luego miró a Grace y luego a Gabe de manera significativa,
antes de agregar, —Sé que no te sientes muy bien después...
de tu increíble rescate de esa gente anoche.
—¿Qué? ¿Rescate? —Su abuela miró entre los dos

jóvenes, queriendo una explicación.
—¡Oh, fue épico, abuela G! ¡Gabriel salvó las vidas de

dos personas! ¡Los salvó de ahogarse! —Exclamó Corey,
aunque se veía ligeramente avergonzado mientras le decía a
67
Transformación
Gabriel: —Sé que probablemente querías ser quien lo dijera,
pero no pude contenerme.
—Está bien, Corey. Lo dirás mejor de lo que yo lo haría,

—dijo Gabriel con una sonrisa comprensiva.
—¿Gabriel fue al agua? —Le preguntó su abuela. Una

de sus manos se arrastró hasta su garganta como si pudiera
sentir el agua elevándose a su alrededor.
Corey asintió—¡Él nadó hacia ellos!
—¡Eso es... eso es increíble, Gabriel! —Grace lo miró con

una mezcla de sorpresa y orgullo en su rostro.
—Pero de alguna manera eso lo agotó, —dijo Corey—Ha

estado bastante deprimido desde entonces.
—¡Corey! —Gabriel siseó. ¿Por qué su mejor amigo tenía

que decir eso?
Su abuela inmediatamente puso una de sus manos

delicadas contra su frente, buscándole la fiebre. Él la sacudió
suavemente.
—Te ves un poco cansado. ¿Quieres ir a tumbarte? —

Preguntó ella.
Gabriel negó con la cabeza y dio un paso atrás—No,

estoy bien. En serio. Solo quiero estirar un poco las piernas
antes de entrar.
—Si estás seguro, —dijo con incertidumbre.
Corey, tampoco parecía convencido, pero Gabriel dijo:

—Continuar. Estoy bien. De Verdad. Estaré allí en un minuto.
Corey puso un brazo alrededor de los hombros de Grace

y ambos se dirigieron hacia adentro mientras le contaba más
sobre el increíble rescate de Gabriel. Gabriel dejó escapar un
68
Transformación
suave suspiro tan pronto como la puerta se cerró. Sus
hombros se desplomaron y se pasó una mano por el pelo.
Estaba contento de tener un momento a solas. Era agotador
tratar de actuar de manera normal frente a su abuela. Cerró
los ojos, y de repente, el sonido de las olas fue todo lo que pudo
oír. Se levantó y fue rápidamente a la parte trasera de la
furgoneta. Él cogería las bolsas y terminaría con eso. Sin
embargo, se encontró echando una última mirada al océano.
El mar era de un azul oscuro yendo hacia el negro bajo

la luz del día apagándose. Los picos eran cremosos como la
espuma en un capuchino. Vio una sola luz brillando en la parte
superior del mástil de un velero en la distancia lejana. Él
comenzó a caminar hacia el agua. No se dio cuenta cuando la
grava se convirtió en arena suave. Solo se detuvo cuando la
arena se endureció y se sintió empapada por las olas. Podía
sentir el tirón de nuevo, que tiraba del centro de su pecho hacia
ese mismo lugar.
Ese bote está justo allí. Nuestro barco todavía está allí.
En la oscuridad. Aplastado por la presión. ¿Están los cuerpos
de mis padres allí abajo también? No, habrían flotado. Habrían
sido comidos por los peces y-
—¿Gabriel? —La voz de su abuela lo sacó de sus

oscuros pensamientos. Él se giró. Su abuela estaba de pie a
unos metros de él—No quise asustarte, pero te estuve
llamando por un tiempo. La cena está sobre la mesa.
Gabriel parpadeó. Por encima del hombro, vio a Corey

sacar sus cosas de la camioneta. Echó un vistazo al agua.
Estaba demasiado oscuro para ver nada más. Había estado allí
mucho más tiempo de lo que pensaba.
—Lo siento, abuela. De alguna manera perdí la noción

del tiempo.
69
Transformación
Ella puso una mano reconfortante en su brazo—Corey
me contó más sobre lo que sucedió anoche. Salvaste a esa
gente, Gabriel. Saltaste a esa agua y los salvaste, —dijo—
¿Cómo fue volver al agua después de todos estos años?
Gabriel volvió a recordar el tumulto. Y el tirón parecía

relacionado de alguna manera. Por un momento, tuvo la
tentación de meter el pie en el agua para ver si sucedía de
nuevo.
Si es una señal, sabrá que estoy aquí. Espera, ¿él? ¿El

hombre en mi sueño o alguien más?
Él se sacudió de nuevo—Fue... bueno, ¿supongo?
—¿Estás bien, Gabriel? —ella le preguntó.
Él se encogió de hombros, dándole su mirada más

suave—Estoy bien. Solo un poco cansado después de los
exámenes finales. Pero como le dije a Corey, unos días al sol y
seré yo mismo en muy poco tiempo.
—¿Lo harás? —Ella le puso una mano en el brazo—

Estaba preocupada porque regresaras aquí.
—Abuela, estoy bien con eso.
—No eras solo tú el que me preocupaba. Estaba

preocupada por mí también. Se acercó el suéter blanco y más
fino—Ni siquiera podía mirar el mar durante años después de
que sucedió. Estuve casi agradecida cuando el médico nos
aconsejó que nos alejáramos por tu bien. Como ves, no fue solo
por ti que hicimos eso. Sé que fue muy injusto por mi parte
actuar como si lo fuera.
Gabriel se quedó en silencio por un momento antes de

decir—: Estaba teniendo pesadillas y me despertaba gritando.
Yo era un desastre. Estabas sosteniéndolo todo. Ya habías
70
Transformación
criado a tu hijo. De repente, tuviste otro para criar, pero a
diferencia de papá, yo era un caso perdido.
Ella ahuecó su mejilla—Perder a John y Kate fue el peor

momento de mi vida. Pero tenerte, en mi casa, conmigo todos
los días, ha sido una de las mayores bendiciones de mi vida.
Gabriel tragó saliva—Sé que fue una carga criarme.
—¿Carga? No, Gabriel, ¡ha sido una alegría! —Gritó—Y

estoy muy orgullosa de ti. Lo único que deseo…
Él la miró. Se había mordido el labio inferior con los

dientes, y su duda sobre lo que estaba pensando era tan clara
como el día para que él la leyera. Algo se apretó en su pecho.
—¿Qué deseas, abuela? —Preguntó en voz baja, incluso

mientras clavaba sus uñas en sus palmas.
—Que puedas conocer a alguien especial. La vida de

John fue muy feliz después de conocer a Kate. Tu madre lo
hizo... brillar, —dijo con una sonrisa cariñosa en su rostro.
Él sonrió, recordando cómo sus padres habían estado

tan enamorados después de quince años de matrimonio que a
veces no había nadie más. Sabían lo que el otro estaba
pensando sin que el otro tuviera que decirlo. Su padre de
repente se separaba de lo que sea que estuviera haciendo para
buscar a su madre cada vez que ella lo necesitaba, a pesar de
que no hubiese pedido ayuda. Pero siempre fue exactamente
cuando ella lo había necesitado. Por un momento, pensó en su
sueño de la noche anterior. Era ridículo comparar un sueño
con la realidad cotidiana de sus padres, pero las palabras
afectuosas, la afirmación de que el hombre nunca lo dejaría,
era exactamente como algo que su padre y su madre se dirían
el uno al otro. Sintió que su pecho se tensaba.
—Solía estar muy avergonzado porque actuaban

siempre amorosos. ¿Por qué no podían ignorarse el uno al otro
71
Transformación
como lo hacían los padres de otros niños? No lo entendí
entonces, qué especial era eso. Qué raro, —murmuró Gabriel.
—Quiero que tengas ese amor para ti, Gabriel. Veo cómo
te mantienes separado de los demás. Es como si estuvieras
observando la vida desde una distancia segura. No quiero ese
aislamiento para ti, —dijo en voz baja.
—No estoy solo, abuela. Te tengo. Tengo a Corey, —le

dijo Gabriel, tratando de hacerle comprender que era
suficiente. No iba a encontrar un amor como el que sus padres
habían tenido. Incluso si hubiera alguien allí para él, tendría
que atravesar sus defensas tipo Fort Knox, ¿y quién querría
pasar el tiempo haciendo eso? Nadie en su sano juicio Solo
tendría para siempre su anhelo, su escritura y, tal vez, sus
ocasionales sueños vívidos para liberar la presión de estar solo
cada vez que se acumulaba demasiado. Eso era suficiente.
—Corey es querido. Hablando de eso, probablemente ya

ha metido los dedos en el pastel de cereza. Será mejor que
vayamos antes de que lo devore todo, —dijo su abuela.
Entonces ella puso una mirada traviesa en su rostro—¡Por
suerte para nosotros, horneé dos y escondí el otro en el
refrigerador detrás de la leche!
Gabriel se rió. Él unió su brazo con el de ella y

regresaron a la cabaña.
72
Transformación
Capítulo Cinco
La Historia No Tiene Precio
Después de la cena, Gabriel ayudó a Corey a traer el

resto de sus cosas de la camioneta y luego colapsó en su cama
en su habitación anterior. Ni siquiera el sonido de las olas, o
los ronquidos de Corey en la habitación de al lado, podían
mantenerlo despierto. A diferencia de la noche anterior, no
tuvo sueños, lo que fue solo un poco deprimente. Durmió como
un muerto hasta después de las diez en punto y se despertó
con cielos azules y la luz del sol entrando por las ventanas de
su dormitorio. Rápidamente se duchó y se vistió antes de subir
las escaleras de dos en dos hacia la planta baja. Encontró a
Corey en la mesa de la cocina con los restos del desayuno
delante de él y su abuela en el fregadero.
Por un momento, su mente volvió a la última vez que

desayunó en esa cocina: sus padres mirándose sobre sus tazas
de café, su abuela sonriendo y sacudiendo la cabeza hacia los
tres, y el eterno atractivo del mar. Su antiguo asiento estaba
vacante. Mientras lo miraba, sintió una conmoción en su
pecho. Fue la vieja emoción.
Algo va a suceder. Algo asombroso. Gabriel se tragó la

gruesa bilis que de repente se elevó en su garganta. Dios,
esperaba que no.
73
Transformación
—¡Gabriel! ¡Estás levantado! —Su abuela lo llamó
alegremente.
La mirada de Gabriel se movió de su vieja silla hacia

ella. Trató de recordar la buena sensación que había tenido
antes de entrar a la cocina y ponerla en una sonrisa para ella.
Él solo tuvo a medias éxito—No tan brillante y temprano como
vosotros dos.
Evidentemente, Corey ya había pulido un plato de

huevos revueltos. Estaba mirando tristemente su última
tostada, debatiendo claramente si quería otra pieza después de
esa. Los platos de su abuela ya estaban limpios y se secaban
al lado del fregadero. El olor a huevos, tocino y mantequilla
colgaba agradablemente en el aire. El estómago de Gabriel
retumbó.
Su abuela soltó una carcajada cuando lo escuchó—

¿Qué te gustaría comer, Gabriel?
—Oh, puedo hacerme algo, —le aseguró.
—No, déjame. Levantó una mano cuando abrió la boca

para protestar—No te estoy ofreciendo alimentarte con
propósitos totalmente altruistas. Encendió un quemador
debajo de una sartén nueva—Tengo mucho trabajo para ti hoy.
Si te sientes bien.
La mirada de la abuela y la de Corey se encontraron por

un breve momento. Claramente habían estado hablando de su
mala salud. Corey no entendía completamente la adrenalina
que había sentido nadando ni por qué se había puesto tan
enfermo después.
Gabriel hizo algunos saltos para demostrar lo bien que

se sentía. Luego se quedó sin aliento, pero rápidamente lo
ocultó—Me siento fantástico, en realidad. Una buena noche de
sueño me vino bien.
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Transformación
Ella lo miró críticamente, pero finalmente asintió—Está
bien, pero quiero que te detengas y descanses si empiezas a
sentirte mal otra vez.
—Lo prometo.
—Necesito que revises el sótano. Toda la historia del

clan Braven está ahí abajo, —dijo.
Gabriel sintió una conmoción de emoción ante la idea

de investigar la historia de la familia Braven. El amor de su
abuela por el pasado se le había contagiado. —Estoy listo para
comenzar.
—Puede que no estés tan ansioso después de que estés

cubierto por la suciedad de varias décadas. No sé ni el tiempo
que llevan ahí abajo. Así que tenemos que limpiarlo, —dijo—
¿Huevos y tostadas?
—Suena genial. Gabriel evitó su vieja silla y se sentó en

la que siempre había ocupado su madre. Deseó poder sentir
su presencia a través de ella, pero era solo un pedazo de
madera y no contenía nada de su espíritu.
—Hiciste que tu esposo tomara el nombre de Braven,

¿verdad, abuela G? —Preguntó Corey, y luego dio un pitido
cuando ella puso otra tostada con mantequilla en su plato.
—Lo hice. Ella asintió.
—Eso fue muy moderno de su parte, —dijo Corey.
—Los Bravens han estado aquí por más de trescientos

años. Yo hubiera sido la última de lo contrario. Además, su
apellido era Smith. No hay nada de malo con Smith, pero no
tenía el mismo timbre, —dijo.
—Grace Smith. Gabriel Smith. John Smith. Nah,

definitivamente no tiene el mismo timbre que Braven, —Corey
estuvo de acuerdo.
75
Transformación
—¿Cómo dormiste, Corey? —Gabriel preguntó.
—Como un bebé en Nyquil, —se rió—Me levanté al

mismo tiempo que la abuela G hace un par de horas. Hemos
estado hablando de la excavación. Hombre, creo que vas a
necesitar escribir una secuela para Swimtritones.
—¿Qué quieres decir? —Gabriel preguntó.
—Johnson ha desenterrado completamente el templo y

ya he estado dentro. Su abuela puso un vaso de zumo de
naranja recién exprimido frente a él—Es magnífico.
—Suena asombroso. Pero pensé que acababan de

comenzar la excavación. ¿Los arqueólogos no cavan como una
pulgada a la vez y luego tamizan la tierra para que no se pierda
nada? —Gabriel preguntó mientras su frente se fruncía. Por la
descripción que había hecho su abuela del templo, imaginaba
que debía tener varios pisos de altura.
—Johnson ha alterado algunas plumas con sus

técnicas agresivas en el sitio. Pero, ¿cuánto tiempo piensa la
gente que los desarrolladores van a esperar antes de demoler
todo el proyecto? —Ella negó con la cabeza—Los
desarrolladores ya están en la corte buscando un fallo que les
permita volver a trabajar construyendo sus condominios.
Miskatonic tiene mucho tirón, pero no es infinito. Cuanto más
descubra Johnson del acuerdo, más peso se le dará a este sitio
histórico único. Y es único.
Gabriel tomó un trago de jugo de naranja, haciendo

rodar la pulpa contra el paladar, saboreando la acidez—Parece
que está haciendo lo correcto entonces.
Su abuela puso un poco de mantequilla en la sartén

para cocinar sus huevos mientras respondía: —Sí, pero ha sido
polémico, ya que estas cosas siempre lo son.
76
Transformación
—¡Abuela G, estás enterrando el asunto! Cuéntale
acerca de la inscripción dentro del templo de los tritones, —
dijo Corey con un movimiento de sus cejas.
—¿Hay una inscripción? Pensaba que ninguna tribu

nativa americanas escribía, excepto la Cherokee, —señaló
Gabriel—¿Es Cherokee? ¿Es así como Johnson lo tradujo tan
rápido?
—No es Cherokee, —respondió su abuela mientras

agrietaba dos huevos en la sartén y comenzaban a
chisporrotear—El grupo que construyó el asentamiento es una
tribu totalmente desconocida. Pero mi entendimiento es que el
lenguaje utilizado en la inscripción es similar a otro con el que
los expertos en Miskatonic ya estaban familiarizados, por lo
que la traducción avanza muy rápido. Johnson podrá
explicarte eso mucho mejor que yo. Pídele que te cuente sobre
ello en la cena de esta noche.
—¿Él vendrá aquí? —El interés de Gabriel se animó.
—Johnson Tims es el novio de la abuela G, —le informó

Corey sotto voce.
—¿Qué? —Gabriel graznó. Era consciente de que su

abuela y el profesor se conocían, pero no de que estuvieran
saliendo. Su abuela rara vez había salido desde que un ataque
al corazón había matado a su abuelo el año en que nació
Gabriel. Aunque su padre la instó a encontrar a alguien
especial, ella respondió que las relaciones como la que había
tenido con su esposo eran un —regalo —y que no esperaba que
un rayo cayera en dos ocasiones. ¿Lo tenía ahora con ese
Johnson Tims?
—¡Ah! ¡Una yema se rompió! Gabriel, no grites o tu

desayuno se arruinará, —ella lo regañó mientras se movía para
poner un poco de pan en la tostadora—Johnson es un amigo.
77
Transformación
Eso es todo. Por ahora. Creo que te gustará, aunque es un
poco... brusco. Viene de estar en el ejército, creo.
—Quiero conocerlo. Mantendré la mente abierta, pero él

tiene que pasar la inspección, —dijo Gabriel. Si ese tipo estaba
saliendo con su abuela, necesitaba echarle un vistazo—
Entonces cuéntame acerca de esa inscripción.
—Bueno, solo han traducido una parte y él ni siquiera

me ha contado todo lo que descubrieron. Pero sí sé que
menciona a los Tritones.
—A los Tritones les gusta estar escondidos. ¡Tritones y

sirenas! ¡No humanos! —Corey irrumpió.
—¡Oh, tú! Lo estás haciendo sonar tonto pero es

realmente fascinante, y para Johnson es mortalmente serio—
Pimienta y sal sobre los huevos.
—Y Johnson es un tipo mortalmente serio. Corey asintió

sabiamente.
Gabriel se rió. Su abuela puso un plato de huevos y pan

tostado frente a él. Se apretujó las manos ansiosamente—
Entonces, ¿qué dice esa inscripción sobre los Tritones?
Comenzó a limpiar la estufa mientras respondía: —

Supuestamente, los Tritones -y como Corey dijo, no se los
consideraba humanos- irían a la costa para reunirse con la
tribu.
—¡Cuéntale sobre el amor! ¡No lo olvides! —Gritó Corey.
Gabriel enarcó las cejas en su cabello—¿Eso está en la

inscripción, o es parte de la delirante necesidad de Corey de
poner amor en todo?
—Corey está en lo cierto. Los Tritones y la tribu

intercambiaron regalos, ideas y.… uhm, bueno, gente—Su
78
Transformación
abuela se sonrojó—Los Tritones eran aparentemente muy
hermosos.
El tenedor de Gabriel se detuvo a medio camino de su

boca. La yema de oro goteó hacia el plato—¿Quieres decir que
se casaron y-—
—¡Tenían bebés mitad humanos, mitad tritones! ¿No

hablaron de eso contigo en la clase de salud? —Preguntó
Corey.
—¿Crianza interespecífica? No, no, no lo hicieron, —dijo

Gabriel—¿Qué tipo de clases de salud tomaste?
—¡Las más divertidas! —Corey se rió.
—Los Tritones eran indudablemente solo una tribu

marinera y muy humanos, al igual que el resto de nosotros.
Pero es fascinante por derecho propio, incluso sin las sirenas,
—dijo.
—O tritones para nuestro Gabriel aquí, —se rió Corey.
—Jaja. ¿Estás diciendo que mi situación es tan grave

que necesito comenzar a buscar a una especie diferente para
encontrar el amor? Gabriel le dio a Corey una mirada de
indignación, pero sintió un rubor en sus mejillas al pensar en
su sueño de estar con el hombre en el agua.
—Oye, tenemos que hacer que te intereses en alguien.

Tal vez un tritón estaría bien, —dijo Corey.
—Con mi miedo al agua, estoy seguro de que eso es lo

correcto para mí. Habla sobre el amor estrellado, —dijo
Gabriel.
—Nunca se sabe, —bromeó Corey—¡El amor está en el

aire!
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—Siempre estás diciendo eso. ¿Qué te pasa que intentas
ayudar a la gente estos días? —Preguntó Gabriel. No era como
si Corey necesitara vivir indirectamente a través de otros. Él
estaba saliendo constantemente, y tenía más chicas detrás de
él que una estrella de cine.
Corey se pasó los dedos por el estómago, parecía un

Buda sereno—Mi propósito es difundir alegría y buenos deseos
donde sea que vaya.
—Para que lo sepas, Gabriel, los nativos americanos no

fueron los únicos que se enamoraron de los Tritones. Los ojos
de su abuela brillaron inquietantemente como los de Corey—
Supuestamente, algunas de las personas en esta ciudad
también lo hicieron. Entonces tu idea detrás de Swimtritones
no fue completamente única.
—¡Estás bromeando! —Gabriel soltó una carcajada.
Ella sacudió su cabeza—A lo largo de los años ha habido

leyendas urbanas sobre personas hermosas del mar que
seducen a muchas personas.
Corey se animó—¿Qué hay de los Bravens? ¿Tienen

sangre de pescado?
Algo en el pecho de Gabriel se retorció. Si los Bravens

realmente tuvieran sangre de Tritón, ¿se habría ahogado su
padre? Era una idea ridícula de todos modos. Los tritones no
eran reales
Su abuela se volvió pensativa y ligeramente triste.

Gabriel se preguntó si ella estaba pensando lo mismo—Cada
familia tiene sus oscuros secretos, Corey. Pero si los Tritones
tocaron alguna vez a los Bravens, no fue lo suficientemente
profundo. Después de todo, amo el mar, pero nunca he podido
respirar bajo el agua.
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Transformación
—Eso no significa que Gabriel no pueda encontrar un
poco de amor de Tritón, —cantó Corey.
—Creo que estoy listo para trabajar, ya que estoy seguro

de que no obtendremos nada más que consejos de citas no
deseadas de Corey por el resto de la mañana, —dijo Gabriel.
Su plato estaba impecablemente limpio. Había devorado su
desayuno con un apetito que incluso le había sorprendido a él.
Tal vez sólo necesitaba un poco de aire fresco del océano y el
sol para volver a sentirse normal y saludable.
—Baja y mira alrededor. Me reuniré contigo en un

momento después de limpiar los platos—Su abuela abrió la
puerta del sótano y encendió el interruptor de la luz. Un
pequeño charco de luz amarilla se encendió en la base de las
escaleras de madera.
—¿Qué hay de Corey? ¿No se va a unir a mí en esta

tarea? —Gabriel preguntó.
Corey le sacó la lengua mientras ayudaba a llevar el

resto de los platos del desayuno al mostrador para que los
limpiara.
—Va a ordenar algunas cajas de libros en el ático, —

dijo—Me imagino que dividir y conquistar. Haremos las cosas
más rápido de esta manera.
—Hmmm, suena lógico, —dijo Gabriel.
—No te preocupes por los platos, abuela G. Los haré yo.

Baja con Gabe, —le ofreció Corey.
—Todo bien. Gracias, Corey, —dijo.
Gabriel bajó por las escaleras primero, solo

disminuyendo la velocidad al llegar al final. Fue entonces
cuando comprendió la magnitud de su tarea. Solo había una
bombilla desnuda, que colgaba en el centro del sótano. El
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Transformación
sótano era una habitación grande que se extendía como una
ameba debajo de la totalidad de la casa. Torres de cajas
brotaban por todas partes como árboles en un bosque.
—Abrumador, ¿verdad? —Dijo su abuela mientras

bajaba las escaleras de madera y se colocaba junto a él en el
charco de cálida luz amarilla.
—Uh, sí, un poco. Gabriel se frotó la parte posterior de

su cuello—Puedo ver por qué querías ayuda con esto.
Ella se rió ligeramente—He estado postergándolo

demasiado tiempo. Pero creo que es el momento de mirarlo y
purgar lo que no es necesario. Un nuevo comienzo.
—Entonces, mientras estoy revisando estas cosas,

¿tienes a Corey mirando libros de bolsillo? —Preguntó Gabriel.
—Le doy la mayoría de tiempo a la biblioteca y tengo la

casa abandonada. Como una bibliotecaria, siento que es mi
deber asegurarme de que los libros sigan teniendo una vida
útil por el mayor tiempo posible, —dijo.
—¿Sabes que Corey se verá atrapado por completo al

leerlos y no hará nada? —Preguntó con una sonrisa irónica.
—Es cierto, pero tenemos todo el verano. Perderse en

un buen libro es, en mi opinión, un pasatiempo completamente
aceptable. Echó un rápido vistazo a su reloj. Con una mueca,
agregó: —Odio poner una enorme tarea frente a ti y partir,
pero...
—¿Tienes planes? —Le preguntó, chocando su hombro

cariñosamente con el suyo—¿Algo para la biblioteca? ¿O tiene
algo que ver con el profesor Tims?
Ella se sonrojó de nuevo y le dio una bofetada en el

brazo—Voy a ver a Johnson en el sitio de excavación para la
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Transformación
inspección mensual, si necesitas saberlo. Le dio unas
palmaditas en el pelo.
—¡Oh, ho ho! ¡Tienes una cita! —Gabriel exclamó—Todo

el tiempo hablando de que necesito a alguien especial, y
olvidaste mencionar que has encontrado a alguien. Realmente
tengo que echar un vistazo a ese tal Johnson Tims.
Ella se coloreó más profundamente—Tal vez

experimentar mi propia felicidad al encontrar un... un amigo
me hizo desear que también tuvieras uno.
—¿Por qué no mencionaste eso antes? —Preguntó.
—Yo iba a hacerlo. Creo que tenía miedo. Dios mío, ha

pasado tanto tiempo que casi no sé lo que estoy haciendo, —
confesó.
—Todavía eres joven, abuela. Estoy seguro de que está

por ti, —bromeó Gabriel.
Ella negó con la cabeza, riéndose como una niña, y

volvió a tocar su cabello bien peinado—No me molestes
demasiado, Gabriel, no sé si pueda soportarlo. ¿Crees que
estarás bien aquí abajo?
Le marcó con los dedos las instrucciones que siempre

le daba en cuanto a la posible historia—Tira cosas que no
tienen nada que ver con nuestra historia familiar. Asegúrate
de separar cualquier fotografía. Y mantén los ojos y la mente
abierta a todo lo demás. La historia no tiene precio.
—La historia no tiene precio, —estuvo de acuerdo,

repitiendo su eslogan favorito.
—Palabras por las cuales vivir. De acuerdo, vete, sal de

aquí y disfruta de tu cita, —dijo, haciendo un gesto para que
subiera las escaleras.
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Transformación
—No trabajes todo el día, Gabriel. También quiero que
te diviertas, —dijo. Ella le dio unas palmaditas en la mejilla y,
con un poco de su perfume de rosa, se fue.
Gabriel miró a su alrededor otra vez. Tenía que haber

más de un centenar de cajas, media docena de oficina, dos o
tres escritorios con ruedas, y quién sabía qué más allí para que
pudiera mirar. Su abuela no estaría contenta hasta que todos
los artículos hubieran sido examinados y luego catalogados.
Pondría las cosas que creía que deberían arrojarse en una pila
para que ella la atravesase y no tiraría nada. Su abuela tenía
un mejor ojo para lo que debería ser destrozado o rescatado
que él.
—¿Ahora por dónde diablos empiezo? —Soltó una risa

suave y agarró la caja más cercana.
Unas horas más tarde estaba sentado de espaldas

contra una pila de cajas mientras pateaba una caja tras otra.
Sus ojos estaban llorosos y su nariz estaba goteando mientras
el polvo de un siglo se levantaba de las cuentas por las que
estaba pasando.
—¿Quién diablos cree que vale la pena guardar sus

facturas de productos lácteos de la década de 1940?
Volvió a tirar las cuentas dentro de la caja y la apartó

de un puntapié. Hasta el momento había logrado encontrar
billetes antiguos, toneladas de números atrasados de National
Geographic y listas de compras garabateadas. Dudaba que
nada de eso fuera una historia preciosa. Sin mencionar que
era aburrido como la suciedad. Con un suspiro, se sentó allí
ociosamente dejando que su mirada vagara alrededor de él. Se
congeló cuando sus ojos tocaron una caja tallada a mano que
estaba medio escondida debajo de una cómoda. Parecía muy
diferente a cualquier otra cosa por la que había pasado hasta
ahora. Se deslizó por el piso hasta que pudo agarrarse al borde.
Se sentía pesada.
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Transformación
—Definitivamente no solo hay papeles aquí, —
murmuró.
La parte superior de la caja estaba tallada con un

elegante pez luna rodeado de conchas marinas pegadas. La
tapa arqueada le recordó un cofre del tesoro. Había dos
bisagras de bronce que se habían puesto verdes debido a la
edad. Volteó la tapa hacia atrás.
Dentro había joyas. La joyería estaba hecha de

delicadas conchas ensartadas en fino alambre de plata. Había
un collar, un pectoral y una tiara de varios niveles. Pasó sus
dedos sobre los delgados eslabones metálicos que unían las
conchas. Debía haber llevado siglos crearlas, y encontrar las
conchas de tamaño perfecto y pulirlas hasta obtener un brillo
sorprendente.
—Hermoso, —susurró. A su abuela le encantaría eso.

La mano de obra indicaba que debería estar en una joyería de
gama alta, si no en un museo—Estos tienen que ser únicos.
Se preguntó quién los había hecho. Se dio cuenta de

que el collar parecía bastante masculino, y aún así tenía un
toque delicado. Era una sola concha con forma de abanico con
una línea azul a un lado ensartada en una delgada cadena de
plata. Gabriel se encontró acariciando con los dedos el sedoso
interior del caparazón. Lo colocó alrededor de su cuello y lo
abrochó.
El frío caparazón se calentó de inmediato contra su piel.

Luego notó un delgado diario marrón debajo de las joyas. La
cubierta de cuero estaba desgastada por el uso. Lo sacó de la
caja y lo abrió. El papel adentro estaba amarillento, pero aún
fuerte. La escritura era de manos de un hombre y bastante
legible. Comenzó a leer una entrada cerca del final.
Sé que ella lo vio hoy. Gabriel parpadeó. Eso no era

realmente lo que esperaba leer, pero llamó su atención. Ella
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Transformación
sonreía y tarareaba satisfecha en voz baja. Mi corazón se
apretó en mi pecho. ¿Cómo puede él, esa COSA, hacerla feliz
cuando yo, su esposo, no puedo? Me juré a mí mismo que
confiaría en ella. Pero esa criatura la hechizó. Y solo me queda
una opción ahora...
El escritor había presionado con tanta fuerza sobre el

papel que había rasgado en algunos lugares. Gabriel pasó a la
página siguiente para ver qué opción quería decir el escritor,
pero ya no había más entradas. Volvió rápidamente a la
primera página del diario. La guarda interior tenía el nombre
de un hombre: Samuel Braven. Estaba fechado de principios
del siglo pasado.
—Un antepasado nuestro. Tengo que preguntarle a la

abuela sobre él, —murmuró Gabriel.
Las primeras entradas eran más genéricas con

descripciones de la vida cotidiana de Samuel Braven. Estaba
casado con una mujer llamada Tabatha a la que apenas
toleraba hasta que comenzó a alejarse de él y hacia la
“criatura.” La primera entrada que indicaba que algo andaba
mal en su matrimonio estaba escrita después de que Tabatha
quedara atrapada en una tormenta y buscara refugio en
algunas cuevas cercanas.
Estaba tocando su cabello mientras me contaba cómo

había tenido que entrar en las cuevas porque el aguacero era
muy fuerte. Por suerte para ella, la marea no estaba, de lo
contrario, podría haberse ahogado allí. Pero las cuevas le
dieron refugio de la tormenta. La forma en que recorrió con sus
dedos sus largos y oscuros mechones y evitó mis ojos mientras
me contaba vacilantemente sobre esta aventura inocente
despertando mi sospecha de que habían sucedido más cosas
de las que estaba diciendo. Pero Tabatha siempre me obedecía.
Ella sabe a lo que arriesga si no lo hace.
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Transformación
Un escalofrío recorrió a Gabriel. Samuel sonaba como
un bastardo controlador. Gabriel hojeó una docena de
entradas más que hablaban sobre el envío y la política local.
Finalmente, hubo otra entrada sobre Tabatha.
Ella ha estado yendo a las cuevas. No todos los días,

pero lo suficiente como para hacerme dudar. Sus ojos son
brillantes. Hay ligereza en su paso. Ella trenza su cabello como
solía hacerlo antes de que nos casásemos y la disciplina
tuviese que ser instituida. La seguí ayer. Ella estaba usando
su ropa de baño debajo de un vestido de muselina suelta.
Pensé que estaba equivocado sobre ella. Que ella simplemente
iba a nadar. Pero, ¿por qué ir tan lejos de la casa? ¿Por qué se
veía tan nerviosa? Ella estaba mirando por encima del hombro.
Era difícil esconderse de su mirada. Pero luego los vi salir de
la cueva juntos. El hombre no llevaba NADA. Incluso yo podía
ver que era perfecto. Salpicaron en el agua juntos y
desaparecieron.
Gabriel miró la página con sorpresa durante un largo

momento. La oscuridad del sótano y las palabras de Samuel
presionaron sobre él. De repente, no quería pasar otro minuto
en el sótano mohoso ese día. El miro su reloj. Eran casi las
cuatro y no había comido desde antes de las once. Él recogió
el diario junto con el joyero. Lo guardaría en su habitación y
miraría más tarde. Luego se lo presentaría a su abuela. Ella
estaría encantada con su descubrimiento. Él subió las
escaleras de dos en dos.
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Transformación
Capítulo Seis
Cueva De Arte
Gabriel guardó el joyero en su habitación antes de ir en

busca de Corey. Encontró a su mejor amigo en el porche
trasero, despatarrado en la hamaca de cuerda blanca que
colgaba entre dos de las columnas blancas desgastadas que
sostenían el techo. Corey llevaba puesto un par de pantalones
cortos de color azul oscuro y una camiseta que le quedaba
ajustada sobre su protuberante vientre y bíceps. Uno de los
libros de bolsillo de Grace estaba flojo en sus grandes manos.
Estaba profundamente absorto en la lectura.
—Estás trabajando duro, ya veo, —dijo Gabriel con una

sonrisa afable.
—¿Cómo va la excavación en el sótano? —Preguntó

Corey mientras estiraba sus brazos sobre su cabeza y daba un
suspiro de satisfacción cuando su columna vertebral se estiró.
Gabriel pasó la capa de polvo gris que había llovido

sobre los hombros de su camiseta blanca y frunció el ceño ante
las oscuras rayas que habían quedado atrás—Está yendo. ¿Por
qué alguien guarda revistas después de haberlas leído? Hay
como cincuenta años de National Geographic allí abajo.
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Transformación
—¡Oye! Esos son geniales, y algunos son valiosos. Es
como viajar en el tiempo mientras miras a través de ellos, —
objetó Corey.
De repente, Gabriel se dio cuenta de que algunas de las

copias que había sacado del sótano y metido en la pila de
basura habían emigrado al porche y ahora yacían en el suelo
junto a una lata transpirable de Diet Coke.
—Tiré esos, —Gabriel gruñó.
—Regresarán a la basura cuando termine con ellos, —

prometió Corey con una sonrisa perezosa.
—¿De verdad? No se presentarán en nuestro

apartamento el próximo año, ¿verdad? Gabriel miró las
revistas con los ojos entrecerrados, como si de repente saltasen
y se acomodaran felizmente en un estante polvoriento en su
futura morada si no lo hacía.
—Tal vez una o dos serán lo suficientemente

importantes.
—¡ Corey!
Corey golpeó el libro contra su barbilla—¡Solo las más

importantes, Gabe! ¡Lo prometo!
—Hmmmm. Los ojos de Gabriel se estrecharon aún

más.
—¿Tal vez deberías-uhm, no sé-pasar un buen rato?

Podría mejorar tu estado de ánimo, —sugirió Corey
tentativamente—Has estado escondido en la oscuridad con
arañas toda la mañana.
—Estaba pensando en tomar un sándwich y quizás

tener un almuerzo campestre en la playa. Gabriel suspiró
mientras se acomodaba en un viejo mueble de ratán junto a
Corey. Pasó una mano por su pelo negro. Volvió llena de
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Transformación
telarañas y lo que parecían sacos de huevos de araña. Con una
mueca de disgusto agitó su mano para sacarlas.
—Almuerzo. En la playa. ¿Cerca del agua? —Aclaró

Corey.
—Sí.
—¡Estás haciendo progresos, hombre! —Corey sonrió—

Uhm, ya comí, pero iré si quieres compañía.
Gabriel se rió—Está bien. Puedo ver lo cómodo que

estás aquí. Creo que solo quiero recorrer un poco por mi
cuenta. Y de esa manera si me desmayo por el agua, no tendré
un testigo viendo eso.
Corey dejó el libro de bolsillo a un lado y colocó sus

manos sobre su montículo de barriga. —Te está yendo
realmente bien, Gabe. Estoy orgulloso de tu progreso.
—¿Te enfrentas a Freud hoy además de a Santa Claus

y a Cupido? —Bromeó Gabriel. Se puso más sombrío cuando
Corey no sonrió, sino que pareció más preocupado—Estoy
bien.
—Al menos estás tratando de estarlo, —dijo Corey.
Su mejor amigo inclinó la cabeza hacia el mar. Había

dos olas de pies, brillantes de espuma, chocando contra la
playa. Los hombros de Gabriel se crisparon. Una vez más, esa
mezcla de terror y emoción lo llenó.
Nada sorprendente está por venir. Nada malo sucederá.

Aunque eso significa que tampoco vendrá nadie increíble.
Gabriel se levantó. —Estoy va a estar bien. Tal vez

Freud te convenga, es el mejor de todos tus personajes.
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Transformación
—¡Diablos no! No me gustaría preguntarle a la gente lo
que siente todo el tiempo y luego tratar de descubrir cómo se
relaciona con su infancia. Corey se estremeció.
—¿Así que haces esto por mí por qué?
—Porque tú lo vales. Además, la abuela G no me hará

más pastel si eres un alma en pena todo el verano, —explicó
Corey.
—Por supuesto, todo se reduce al pastel, —se rió

Gabriel.
—¿No todo?
Con eso Gabriel fue a la cocina, dejando a Corey

leyendo. Él rápidamente se hizo un sándwich de jamón.
También agarró una botella de refresco y otra de agua. Metió
todo en su mochila verde militar y deslizó su teléfono en el
bolsillo delantero de sus pantalones cortos. Cuando pasó junto
a Corey en el porche, el otro chico ya estaba exhausto. Suaves
ronquidos se emitían por su boca. El libro que había estado
leyendo estaba extendido sobre su pecho.
—Duerme bien, —susurró Gabriel antes de bajar los

escalones y caer sobre la arena.
El rugido del océano pronto ahogó todo lo demás. Sus

ojos involuntariamente se desviaron hacia él. El mar era azul
profundo. Las olas estaban cubiertas con espuma blanca pura.
La prisa y la bofetada del agua contra la arena eran hipnóticas.
Los pasos de Gabriel se ralentizaron. El océano era hermoso,
pero muy peligroso. A sus padres les había encantado, y él
sabía que en el fondo, todavía lo amaba. Todavía podía
recordar vívidamente cómo antes de su muerte, siempre se
encontraban con las olas tan pronto como llegaban a la cabaña
de su abuela. El agua se deslizaba alrededor de su cuerpo
como seda. Se sentía libre de los grilletes de la gravedad. En
91
Transformación
aquel entonces, él había pensado que las mejores cosas de la
vida siempre estarían relacionadas con el océano.
Gabriel se apartó del agua y comenzó a caminar. La

playa estaba sorprendentemente vacía. Se dejó caer sobre un
pequeño montículo de arena. Los granos dorados eran cálidos
contra sus nalgas y la parte posterior de sus muslos. El sol lo
bañaba con luz clara. Sacó su sándwich y la botella de agua.
Cerró los ojos y miró al sol a través de sus párpados.

Mientras sus ojos estaban cerrados, la luz cambió de dorado a
rojo. El sonido de las olas lo envolvió y su corazón comenzó a
tomar el mismo ritmo que la bofetada del agua contra la arena
compacta.
Cuando entré al océano para salvar a esas personas

sucedió algo. Gabriel casi podía sentir el tumulto que había
corrido hacia el mar tan pronto como su piel había tocado el
agua. Él hizo una mueca. Estoy haciendo algo de la nada.
Romántico en mi vida porque no hay mucho de eso en ella en
realidad.
Sin embargo, la sensación de anticipación y pavor

enfermizo se mantuvo. Todo se sintió invadido por eso. Abrió
los ojos, tratando de centrarse en la tierra y no en el mar. Su
mirada se deslizó desde el agua hacia la línea de acantilados a
media milla de distancia. El suelo sobre la playa gradualmente
se inclinó hacia arriba, elevándose hasta que formó una pared
de acantilado de cincuenta a setenta pies de altura en algunos
lugares. Entornó los ojos y creyó ver varias aberturas oscuras
en el acantilado que miraban hacia el agua. ¿Podría ser una de
esas la cueva que Samuel mencionó en su diario, donde
Tabatha había encontrado a su bello amante? Los padres de
Gabriel no le habían permitido explorar las cuevas cercanas,
ya que era peligroso cuando llegaba la marea. No es que a
Gabriel le hubieran importado las cuevas cuando había mar.
Su mente regresó a Samuel y Tabatha.
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Transformación
¿Qué decisión tomó Samuel? ¿Mató a su esposa y a su
amante? ¿O lograron escapar de él? Esperaba que se las
hubiesen arreglado para escapar y el hombre hubiese muerto
viejo y solo.
El deseo de mirar dentro de la cueva se elevó en él

espontáneamente. Sabía que probablemente no habría restos
del asunto que había comenzado allí casi cien años atrás, pero
aún así le daría algo para imaginar mientras leía el resto del
diario de Samuel. Haría las palabras mucho más reales,
también. Gabriel terminó de masticar el último bocado de su
emparedado. Él lo había comido sin probarlo. Tomó otro trago
de agua fría, se levantó, sacudió la arena de sus pantalones y
se dirigió hacia las cuevas.
¿Por qué estoy tan emocionado? Es probable que sea

solo una cueva húmeda. Sin embargo, Tabatha y su amante se
conocieron y pasaron tiempo juntos allí. O su miedo a que los
descubrieran era tan grande que les atraía una cueva cubierta
de musgo o que era más agradable por dentro de lo que
imaginaba.
Después de varios minutos caminando, llegó a la base

del acantilado. Las rocas que rodeaban la entrada de la cueva
más cercana habían sido pulidas por la constante agitación del
océano. Aunque el agua todavía estaba a una buena distancia
de la boca de esa cueva, claramente inundaba la cueva con la
marea alta, tal como Samuel y sus padres le habían advertido.
Sintió un rastro de inquietud al imaginarse atrapado dentro
cuando llegase la marea, pero estaba seguro de que todavía
tenía tiempo para asomarse un poco y salir antes de
arriesgarse a mojarse los pies.
La arena que conducía a la cueva estaba ligeramente

húmeda. En el interior, el aire era salado y el sonido de las olas
adquirió una calidad casi fantasmal. Con el sol bloqueado por
la roca sólida de la cueva, un leve escalofrío cayó sobre Gabriel.
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Transformación
Se frotó los brazos cuando se le puso la carne de gallina. Trató
de imaginar a una mujer entrando allí con el rugido de una
tormenta sobre ella. Probablemente habría querido quedarse
cerca de la entrada de la cueva, pero el viento habría soplado
dentro. Se habría visto obligada a arrastrarse más adentro.
Gabriel siguió la ruta imaginaria de Tabatha.
La cueva no iba directamente al acantilado. En su lugar,

hubo un ligero giro a la derecha, y luego el suelo de la cueva
comenzó a inclinarse abruptamente hacia abajo.
Probablemente había pasado por esa curva para escapar de la
furia de la tormenta. ¿Y entonces qué? ¿Ella vio a alguien? ¿Un
borrón pálido en la oscuridad?
¿Y por qué estaba desnudo? ¿O solo había sido así la

única vez que Samuel la siguió?
Gabriel siguió la curva de la cueva. Retrocedió más de

cien pies antes de que se abriera en un bolsillo con forma de
globo al final. La luz que provenía de la entrada de la cueva
había desaparecido después de haber dado unos pocos pasos
en la curva. Sacó su teléfono de su bolsillo y encendió la
aplicación de la linterna. La arena bajo sus pies se estaba
volviendo cada vez más empapada a medida que avanzaba
dentro de la cueva. Cayó bajo sus pies más de una vez, y sus
zapatos pronto se empaparon.
De repente, su teléfono reveló un brillante azul

salpicado al costado de una de las superficies que sobresalían
de la pared. Extendió la mano y lo tocó tentativamente. Un
polvo aceitoso se desprendió de su mano. ¿Era tiza o pintura?
Él no estaba seguro. ¿Han venido algunos niños aquí y han
rociado graffiti por todas partes? Tocó la luz más a lo largo de
la pared y se quedó sin aliento. Había una pintura, un mural,
en realidad, de la vida bajo el mar extendiéndose a través de la
pared posterior de la cueva.
—Hermoso, —susurró. Su voz hizo eco.

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Transformación
Los colores del mural eran tan vivos que saltaron hacia
él, brillando bajo la luz de su teléfono. El don del artista con
su realismo hizo que Gabriel se inclinara hacia adelante, casi
tocando su nariz con el mural, mientras estudiaba los helechos
marinos y el pez que se lanzaba entre ellos. Juró que el pez que
vislumbró por el rabillo del ojo pareció alejarse de él y
esconderse detrás de los delicados abanicos de coral. Gabriel
casi podía creer que si pasaba los dedos por el costado del pez
sentiría escamas y no piedras frías. Sin embargo, no tocó nada,
por miedo a manchar y arruinar las líneas delicadas.
¿La naturaleza aceitosa de la tiza evitaría que

desapareciese con la marea? ¿Pero por qué crear arte que nadie
vería de todos modos?
El mural era fascinante. Aunque Gabriel no era un

experto, estaba seguro de que los peces representados en la
pared eran completamente precisos, como lo eran las plantas
submarinas. Quien hubiese creado esa obra de arte conocía el
mar como la palma de su mano. La irregularidad de la pared
se había utilizado con pleno efecto para dar también
profundidad a la pintura. El mural tenía más de seis metros
de largo. Miró cada centímetro del mural, luego comenzó de
nuevo y lo miró de nuevo.
Tengo que tomar algunas fotos, pero no puedo usar la

cámara sin apagar la linterna.
Gabriel se encontró anhelando ver esas cosas debajo de

las olas. No solo en un sueño, sino en realidad. Había pasado
tanto tiempo desde que había pensado en el mar mientras
estaba despierto con algo más que miedo. Era como si un gran
peso, uno que había llevado durante años, hubiera sido
levantado ligeramente de sus hombros al ver tanta belleza. Al
mirar el mural, recordó por qué amaba el mar con todo su
corazón y cómo su subconsciente había creado ese sueño
espectacular la otra noche. Deseaba poder amarlo de esa
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Transformación
manera sin complicaciones. Estuvo irritado cuando la luz del
teléfono comenzó a oscurecerse. Pero su irritación huyó
cuando de repente sintió la corriente de agua sobre sus pies.
¡La marea!
El agua debía haber estado fluyendo en la cueva por

algún tiempo, pero él no se había dado cuenta. El mural se
había apoderado por completo de sus pensamientos. Gabriel
pasó el teléfono por encima de su reloj. De alguna manera él
había estado en la cueva por más de una hora. Había perdido
completamente la noción del tiempo como lo había hecho en la
playa la noche anterior. Con una maldición y un chorro de
adrenalina recorriendo su sistema, comenzó a regresar a la
boca de la cueva. Pero no había avanzado más de unos pocos
pasos cuando su pie derecho se enganchó debajo de una roca
oculta por el agua y cayó hacia adelante. El teléfono salió
volando de sus manos y golpeó la pared opuesta. El resplandor
se apagó y la oscuridad fluyó sobre él.
Agua y arena mojada cubrieron sus manos. Él se puso

de rodillas. Su corazón comenzó a golpear contra su pecho
mientras otra ráfaga de agua entraba a raudales. La pendiente
descendente de la cueva estaba haciendo que el agua entrara
más rápido. Temía que no tuviera mucho tiempo antes de que
todo el espacio quedara sumergido.
No entres en pánico Solo mantente cerca de la pared y

saldrás. Habrá algo de luz para guiarte pronto. Deja que tus
ojos se ajusten y síguelos.
Él respiró profundamente. El agua ahora estaba hasta

sus pantorrillas. El olor a sal y algas lo abrumó. El sabor
cobrizo del miedo cubrió la parte posterior de su lengua.
No hay nada que temer. Tengo que evitar entrar en

pánico. Eso me hará matar.
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Transformación
Extendió los brazos hacia los lados. Sus dedos en un
lado rozaron la pared rocosa. Se inclinó hacia él y se puso de
pie. Cuando había caído, había estado mirando hacia la boca
de la cueva, pero en ese momento sintió el agua empujándolo
desde atrás. Se giró en dirección al origen la corriente de agua.
El agua le llegaba casi hasta las rodillas. Sus

pantalones khakis estaban pegados a sus piernas. La arena
seguía moviéndose debajo de él, y sintió que la corriente
intentaba sacarle los pies. Tropezó y perdió el asimiento de la
pared una vez más. Presa del pánico, agitó los brazos
salvajemente y cayó. El agua lo empujó hacia atrás y su cabeza
desapareció bajo la superficie.
¡No!
Gabriel salió de las garras del agua y respiró

desesperadamente. ¿Por qué había ido allí? ¿Por qué había
sido tan tonto como para perder la noción del tiempo?
No pienses en eso. ¡Solo levántate y muévete!
El agua estaba ya por su estómago. Apenas podía

mantener el equilibrio. La corriente era increíblemente fuerte y
el agua seguía subiendo. Había avanzado solo unos pocos
pasos antes de llegar a su pecho. Su respiración llegó en jadeos
de pánico. El agua lo empujaba hacia la parte posterior de la
cueva. Por cada paso adelante que lograba dar, otra ola lo
empujó tres pasos hacia atrás. El agua estaba hasta su cuello.
No podía ni tocar el suelo con sus pies.
Tengo que nadar Esa es la única forma. Soy fuerte.

¡Puedo nadar para salir de aquí!
Gabriel se quitó los zapatos y se quitó la mochila, que

había estado restringiendo sus brazos. Pisó el agua,
sintiéndose más ligero sin la carga de esas cosas. Empezó a
tocar la corriente, ya que era su única guía en cuanto a qué
camino lo llevaría fuera. La oscuridad en la cueva era
97
Transformación
completa. Se dio cuenta de que el hermoso mural debía estar
borrado ya.
No estaba seguro de si estaba haciendo algún progreso.

No parecía haber luz por delante de él. Solo la aterciopelada
negrura de la cueva. La parte de atrás de su cabeza golpeó algo.
El dolor atravesó su cráneo y sus golpes se detuvieron por un
momento. Había golpeado contra una parte del techo de la
cueva. El pánico completo lo atravesó. ¡Su cabeza estaba
rozando el techo! ¿Cuánto aire quedaba?
Otra ola poderosa lo empujó hacia atrás otra vez y su

cabeza golpeó el techo aún más fuerte que antes. Su conciencia
se oscureció cuando el agua fluyó sobre su cabeza y se hundió
bajo la superficie. Trató de empujar su nariz y boca sobre la
superficie del agua. Sus labios prácticamente besaban el frío y
oscuro techo. Tomó una última respiración profunda antes de
que el agua llegara a la cima de la cueva, llenándola por
completo. Ya no quedaba más aire.
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Capítulo Siete
El Silencio Del Ahogado
Gabriel sabía que le quedaba una oportunidad más

para salir vivo de la cueva. Había tomado su última bocanada
de aire. Si no se apresuraba, eso podría ser todo lo que volvería
a tener. Frenéticamente se propulsó bajo el agua. Sus brazos
y piernas se movieron furiosamente contra la fuerza del mar.
No sabía si podría contener la respiración por más de cien pies
bajo el agua para llegar a la boca de la cueva. No quería pensar
que, sin importar lo que hiciera, ya sería demasiado tarde. ¿Y
si ya estaba muerto, pero aún no lo sabía?
Rozó su mano derecha a lo largo de la pared para

guiarse hacia la apertura de la cueva. Pensó que la pared de la
cueva parecía curva. Si él estaba en la curva, había una
posibilidad de que pudiera salir. Pero sus pulmones ya estaban
ardiendo, al igual que sus lados. Recordó que sus lados ardían
de la misma manera cuando casi se había ahogado la última
vez. La piel allí se sentía como si se rasgara.
Nadó hacia el techo mientras sus pulmones suplicaban

oxígeno. Tal vez había un pequeño bolsillo de aire. La
desesperación lo hizo presionar sus labios contra la roca
resbaladiza. Él lentamente abrió su boca. El agua entró
corriendo. Gabriel amordazó, solo para tomar otro bocado lleno
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de líquido. Su cuerpo se arqueó cuando sus pulmones se
esforzaron por encontrar oxígeno y encontraron solo agua.
No hubo sonido cuando Gabriel se ahogó. Fue silencioso

y oscuro. Sus costados estaban en llamas. Su cuerpo sufrió un
espasmo.
Me estoy muriendo... Me estoy muriendo...
No podía creer que terminara así. Imaginó el dolor de su

abuela y de Corey por su muerte sin sentido. Si el mar lo iba a
llevar, ¿por qué no podía haberlo hecho cuando había estado
con sus padres? ¿Por qué esperar hasta ese momento?
De repente, la piel a lo largo de sus costados se sintió

como si se estuviera abriendo en franjas diagonales largas.
Hubo una oleada de calor, de un líquido caliente y caliente a
sangre, contra sus brazos internos que él imaginó que
realmente era sangre. Pero en lugar de dolor, Gabriel solo
sintió alivio. Su cuerpo flotó en la corriente, se echó hacia atrás
y empujó hacia adelante, casi suavemente. Sus pulmones ya
no dolían.
¿Por qué no estoy muerto? ¿Por qué estoy... respirando?

¡Dios mío, estoy respirando!
Gabriel no se movió por miedo a detener ese milagro.

Quizás si se quedara quieto hasta que la marea retrocediera,
estaría a salvo. Pero eso sería dentro de unas horas. Si eso era
ahogarse, se alegraba de que sus padres hubieran pasado por
eso. No hubo sonido. No hubo dolor Solo hubo paz mientras el
agua corría a su alrededor. Él se relajó. Pero luego sintió que
algo le rozaba la muñeca derecha. Él se sacudió alejándose,
pero el toque regresó de nuevo. No era un pez curioso. En
cambio, una mano lo estaba tocando. Por un momento todo en
lo que Gabriel pudo pensar fue en el sueño. El tacto se sintió
igual. Era un toque masculino, como el del hombre.
Lógicamente, sabía que era imposible que fuera el hombre de
100
Transformación
su sueño, pero de todos modos se encontró llamando a su
salvador “el hombre” en su mente. Trató de abrir los ojos, pero
le picaban por la sal y todo era borroso. Al igual que las luces
en el sueño, esta vez la oscuridad y la sal ocultaban al hombre
de él.
Gabriel enlazó sus dedos con los del hombre mientras

el hombre lo tocaba con confianza una vez más. El hombre
comenzó a remolcarlo fuera de la cueva. Al darse cuenta de
que el movimiento no estaba deteniendo el hecho milagroso de
que estaba respirando bajo el agua, Gabriel comenzó a ayudar
al hombre que lo estaba ayudando. Dio una patada y acarició
con el brazo el del hombre que lo estaba sosteniendo. Pronto,
el agua que tenían delante pasó del negro a un tono gris y a
claro. A pesar de que su visión aún era terriblemente borrosa,
pudo ver rayos de luz atravesando la superficie del agua. Él
pateó más duro.
¡Casi estamos fuera de la cueva!
Gabriel parpadeó furiosamente bajo el agua. Sin

embargo, sus ojos le escocían por la sal, así que lo único que
vio del hombre que lo asistió fue que estaba bien formado, con
cabello largo y oscuro que ondeaba en el agua como una
bandera ondeando al viento. Tan pronto como se liberaron de
las paredes de la cueva, Gabriel inmediatamente nadó hacia la
superficie. Sintió que el hombre intentaba tirar de él hacia
aguas más profundas, pero cuando se hizo evidente el pánico
de Gabriel, el hombre le permitió a regañadientes que se
dirigiera hacia las aguas poco profundas. La cara de Gabriel
finalmente se abrió camino a través de la superficie del agua,
y él salpicó hacia adelante hasta que pudo pararse.
¡Bien! ¡Seguro! Sin embargo, una parte de él se rebeló

ante la reaparición de la gravedad al ponerse de rodillas en el
oleaje.
101
Transformación
Gabriel intentó tomar una bocanada de aire, aunque su
cuerpo no sentía que lo necesitara. Inmediatamente, sus
pulmones se apoderaron. Su cuerpo sufrió un espasmo una
vez más, pero esta vez fue el aire el que lo estaba haciendo
tambalear impotentemente. Abrió la boca y vomitó grandes
cantidades de agua. Jadeó y se atragantó cuando el agua volvió
a entrar con cada respiración que intentaba tomar. Su
salvador se acercó por detrás cuando las olas se estrellaron
cruelmente contra el cuerpo de Gabriel.
—Estate calmado. Serénate. Alcanza el equilibrio, —dijo

el hombre—No estás acostumbrado a la transición todavía. Tu
cuerpo se ajustará de nuevo. Permite que el agua salga. No
luches contra eso.
El hombre acarició gentilmente la espalda de Gabriel

hasta que el impulso disminuyó y se detuvo. Pudo respirar sin
arcadas. Gabriel asintió con la cabeza para indicarle al hombre
que estaba bien. Imposiblemente bien. Él comenzó a gatear
hacia tierra firme. Sus manos se hundieron en la arena
húmeda. Las olas lo habían convertido en una masa líquida
debajo de él. El hombre vaciló en el agua, pero finalmente se
rindió y fue tras él, ayudando a Gabriel a colapsar en su frente
más allá de las olas. Gabriel giró la cabeza hacia un lado en el
último momento para evitar respirar arena. Estaba temblando
tanto que al principio no podía hablar. El hombre reanudó
nuevamente la suave caricia en su espalda.
—Gracias, —Gabriel logró decir. Le dolía la garganta y

su voz era ronca.
—No hay necesidad de dar las gracias, —murmuró el

hombre. Su voz realmente sonaba como la del hombre en su
sueño. La caricia continuó ininterrumpidamente, y pronto el
temblor de Gabriel se alivió.
—Debería estar muerto, —dijo Gabriel—Yo... yo pensé

que lo estaba.
102
Transformación
—La primera transición es un poco como la muerte, —
dijo el hombre—Pero no entiendo por qué estabas solo en esto.
Tu miedo fue como un faro para mí, similar a… no importa.
Llegué tan rápido como pude, pero ya había terminado. ¿Por
qué tu tranache no estaba contigo?
¿Transición? ¿Tranache?
—No entiendo lo que quieres decir, —dijo Gabriel. Tragó

saliva, tratando de sacar algo de saliva por su dolorida
garganta—Simplemente entré en la cueva para explorar y perdí
la noción del tiempo cuando encontré ese increíble mural, y
luego llegó la marea.
—¿Un mural? ¿Eso es lo que te mantuvo en la cueva

cuando comenzó la marea? —El hombre sonaba incómodo.
—Fue tan hermoso que yo... bueno, casi muero por eso.
—¿Así que no sabías, entonces, que estabas en

transición? —El hombre sonó sorprendido.
—Todavía no entiendo lo que quieres decir con la

transición. —Gabriel se levantó y se giró para mirar al hombre
por primera vez. Las palabras que estaban a punto de decir se
congelaron en su garganta. Su lengua se pegó al paladar
mientras miraba con súbito asombro y sorpresa.
Hermoso. Maravilloso. De otro mundo. Todas esas

descripciones aparecieron en su mente. No podría haber
escogido una mejor persona para el hombre de su sueño que
su salvador. Su salvador parecía ser un poco mayor que
Gabriel. Tenía el cabello largo y oscuro peinado hacia atrás que
colgaba como una cuerda de seda mojada por su poderosa
espalda. Sus grandes ojos tenían un increíble tono azul
verdoso y estaban mirando a Gabriel con confusión. Las
pupilas parecían más grandes de lo normal, pero se sumaban
a la belleza del hombre. Él había arqueado delicadamente las
cejas, una mandíbula fuerte y pómulos altos. Su labio inferior
103
Transformación
era ligeramente más grande que el superior, suplicando que lo
succionaran. Y eso era solo su cara.
Su cuerpo era aún más increíble. El pecho del hombre

era ancho y musculoso, conduciendo a una cintura esbelta y
muslos musculosos. Solo vestía lo que parecía un taparrabos
de reluciente material azul verdoso que combinaba con sus
ojos y colgaba hasta sus rodillas. El panel frontal de material
había caído hacia un lado, revelando una larga y gruesa polla.
Gabriel se sonrojó y rápidamente desvió la mirada. Su propia
polla, sin embargo, se crispó en sus pantalones cortos, y una
ráfaga de calor lo atravesó con ese simple vistazo. Su cuerpo le
decía que él sabía que la polla podría perforarlo. Él arrastró
sus ojos hacia la cara del hombre.
Las cejas de su salvador se juntaron. Él no abrió la

boca, pero Gabriel lo escuchó claramente preguntar—: ¿No
sabes sobre la transición? ¿No te lo dijo tu tranache?
—Tus labios no se mueven, pero yo... te escucho, —

susurró Gabriel. Él tocó su sien—En mi mente.
—No sabes nada, ¿verdad? ¿Cómo pudo tu tranache

permitir esto? ¡Es peor que cruel! —De nuevo, los labios del
hombre ni siquiera se movieron. Tocó suavemente la otra sien
de Gabriel. —Te estoy hablando aquí. Nuestras mentes son
una.
Gabriel soltó una carcajada sorprendida. —

¿Comunicación telepática? ¿Estoy muerto? ¿Eres una especie
de ángel o algo así?
La palabra “ángel” salió bastante estrangulada. Parecía

muy trillado y ridículo, pero el hombre era muy hermoso. Su
voz era muy tranquilizadora.
En el sueño, él era así: ¡NO! Eso fue un sueño y esto...

¡esto tampoco puede ser real!
104
Transformación
Gabriel miró la mano que aún tocaba su sien. Fue
entonces cuando notó que había una cinta entre los dedos del
hombre. Gabriel se apartó, sus ojos se abrieron de par en par.
Hubo un destello de dolor en la expresión del hombre que
rápidamente se convirtió en preocupación.
—Lo siento, pero... —Gabriel no supo qué decir. Ese

hombre le estaba hablando con su mente. Tenía correas entre
sus dedos. Su toque se sentía igual que el del hombre en su
sueño. Era inexplicable. Era imposible.
Como no me estoy ahogando. Quizás golpeé mi cabeza

más fuerte de lo que pensaba. Tal vez esto es todo un sueño.
¡O una alucinación por falta de oxígeno en mi cerebro! Pero no
pudo convencerme a mí mismo de ninguna de esas cosas. Todo
en este momento es tan real como cualquier cosa que hubiera
experimentado alguna vez.
Tú no sabes lo que soy. No sabes lo que eres, —dijo el

hombre telepáticamente. Había tanta tristeza en su tono, como
también un toque de indignación.
—¿Lo que yo soy? Yo soy yo, Gabriel. Solo yo. Nada,

nada como tú. Quiero decir nada especial o... ¡mierda! Estoy
balbuceando. ¡Estás hablando con tu mente! ¿Cómo puedes
hacer eso? ¿Cómo es eso posible? —Gabriel preguntó.
Es el camino del Tritón. El hombre levantó su mano y

extendió sus dedos. La cinta iba hasta la mitad de los dígitos
del hombre. Era de color carne, pero estaba adornada con
venas azuladas que brillaban justo debajo de la piel. Gabriel se
inclinó hacia delante para ver mejor. Las extrañas correas no
le quitaban belleza al hombre. Pero no era como cualquier cosa
que Gabriel hubiese visto antes.
—Eso no es... normal. —Gabriel palideció tan pronto

como pronunció la palabra. Eso había sonado cruel cuando no
lo había querido decir de esa manera.
105
Transformación
Pero el hombre no pareció ofendido. Él meramente negó
con la cabeza tristemente. Para los humanos tienes razón.
Señaló más allá de la playa vacía hacia las lejanas luces

de la ciudad.
—¿Humanos? —La voz de Gabriel se elevó—¿Crees que

no soy... no... y estás diciendo que tú tampoco eres… no...
humano?
Yo soy Tritón… Tú eres Tritón, dijo el hombre.
—¿Un Tritón? ¡Espera un minuto! —Gabriel soltó una

risa levemente histérica—¡Eso lo explica! Me estoy imaginando
esto. ¡Soñando de nuevo! ¡Eso es! ¡Todo se debe a lo que Corey,
mi abuela y yo estábamos hablando esta mañana mezclado
con el sueño que tuve la otra noche! Eso es todo. ¡Esto no es
real!
Es real. Sabes que es real. Veamos si has comenzado a

cambiar completamente, dijo el hombre.
Alcanzó la mano derecha de Gabriel, atrapándola

fácilmente y atrayéndola. Separó los dedos de Gabriel. No
había correas. Gabriel soltó un suspiro que no sabía que
estaba conteniendo. Por un momento, había esperado que la
cinta estuviera allí.
—¡No soy un Tritón! No soy... no como tú, —dijo Gabriel,

y sintió una momentánea punzada de tristeza por no ser así,
pero dejó de lado ese deseo extraño e innatural.
Te estás volviendo como yo. Esto es solo el comienzo.

Eres más viejo que la mayoría. ¿Has evitado el agua? El
hombre adivinó.
—Uhm, sí. ¿Cómo lo supiste? —Gabriel preguntó.
106
Transformación
La transición habría ocurrido mucho antes de otra
manera. Estás grande ya. El hombre hizo un gesto hacia la
forma delgada de Gabriel.
Gabriel se encontró ruborizándose de nuevo. La forma

en que el hombre dijo eso hizo que Gabriel pensara que le
gustaba lo que veía. Gabriel se estremeció ligeramente y
envolvió sus brazos alrededor de su cintura. Su ropa mojada
no se sentía bien.
Ven. El hombre extendió una mano hacia él cuando

notó que Gabriel estaba temblando. Deberíamos volver al agua.
Estarás más cálido allí, y tenemos que comenzar nuestro viaje
a casa pronto. Todavía no puedes bajar todo el camino ya que
no has realizado la transición completa, pero no necesitarás
mucho tiempo más.
Gabriel no registró nada de lo que el hombre estaba

diciendo, aparte de que quería llevar a Gabriel “a casa” a un
“hogar” que claramente no era el de su abuela. Se dio cuenta,
también, que ese “hogar” al que el hombre quería llevarlo
estaba en el agua, debajo del agua.
—¡El agua, no! ¡No! ¡NO! —Gabriel gritó lo último y se

retiró del hombre unos pocos pies. Todo su miedo al agua se
estrelló contra él. El hecho de que casi se había ahogado una
vez más lo hizo más decidido que nunca a nunca volver a poner
un pie en el mar.
Los ojos del hombre se abrieron de par en par. Estás

asustado del mar ahora. Puedo verlo. ¡Tú tranache tiene
mucho por lo que responder por permitir que todo esto suceda!
—¿Qué es un tranache? Realmente no sé de lo que estás

hablando. Creo que me estás confundiendo con alguien más.
Y te estoy confundiendo con un hombre en un sueño

que nunca me dejaría, pensó Gabriel
107
Transformación
Gabriel se puso en pie. Sus piernas parecían fideos
blandos debajo de él. La gravedad parecía querer aplastarlo.
Debería dejar a ese hombre extraño y hermoso e ir a casa.
Quizás entonces la normalidad se activaría y eso se convertiría
en un sueño lejano y encantador. Pero parte de él quería
quedarse solo para mirar al hombre, incluso si no estaba
seguro de querer escuchar lo que tenía que decir.
Tu tranache es quien te dio tu kalish. Señaló el collar

que Gabriel había sacado del joyero en el sótano. Tu tranache
es responsable de hacerte.
Gabriel tocó el collar. Las crestas de las conchas se

sentían más lisas que antes cuando estaban mojadas—
¿Kalish?
Un símbolo de la casa a la que perteneces. El hombre

tocó el caparazón. Sus ojos se agrandaron cuando vio las
delicadas crestas del caparazón. No, no puede ser, a menos
que...
Él estaba muy cerca. Gabriel se encontró inclinándose

hacia adelante bajo el toque del hombre. El hombre era varios
centímetros más alto que Gabriel, y aunque de hombros
anchos, Gabriel no era tan ancho como su salvador.
Él tiene el mismo tipo de cuerpo que el hombre que

soñé. Ya sé que encajaría perfectamente contra él, se dio
cuenta Gabriel. Pero él se sacudió ese pensamiento. Ese
hombre estaba loco, o q estaba loco, o era un Tritón, o algo así.
—Nadie me dio esto. Lo encontré en el sótano de mi

abuela. —Gabriel señaló hacia la casa de su abuela. Imaginó a
Corey y su abuela sentados en el porche, hablando y
compartiendo un poco de vino antes de la cena. Él debería
estar allí ahora. Probablemente estaban preocupados sobre
dónde estaba, preocupado por él.
108
Transformación
La mirada de consternación pasó por las facciones del
hombre. Susurró, —Braven. Es como yo pensaba.
—Sí. Soy un Braven. Gabriel Braven, —dijo Gabriel.
El hombre asintió. Ahora todo tiene sentido.
—Uhm, ¿sí? —Gabriel cambió de un pie a otro.
La primera generación no fueron Tritones. Ni la

segunda. Ni la tercera. Creímos que no os había llegado. Y
después de la tragedia, no estábamos dispuestos a herir a los
Bravens, así que dejamos de mirar a las sucesivas
generaciones, susurró el hombre. Sus cejas se juntaron y
sacudió su cabeza. Pero fuimos tontos. Liseas es una casa
fuerte. Deberíamos haber sabido que saldría en algún
momento.
Gabriel recordó el diario entonces. El hombre desnudo

con Tabatha. La que ella había encontrado en la cueva. ¿Era
él un Tritón? ¿Había quedado embarazada de un Tritón?
—Esto es una locura. No puedo... no puedo creer lo que

estás diciendo. —Gabriel negó violentamente con la cabeza. Él
no creería esa tontería.
¿Ignorarías el hecho de que estabas respirando en el

agua tan fácilmente como en la tierra? el hombre preguntó.
—Yo... eso fue un golpe de suerte. No lo hice. Debo... ¡no

sé! —Gabriel gritó y agitó sus manos arriba y abajo
consternado.
¿No creerás lo que viste con tus propios ojos, entonces?

el hombre preguntó.
—No sé a qué te refieres. ¿Lo de las correas? Algunas

personas tienen eso... —dijo con incertidumbre. —Y lo
telepático... bueno, me golpeé la cabeza con bastante fuerza en
esa cueva. No solo una vez ¡Dos veces!
109
Transformación
El hombre caminó hasta el borde del agua. Se inclinó y
recogió un puñado del mar. Luego se volvió y caminó hacia
Gabriel. Mira.
Él se echó agua por el lado izquierdo. Gabriel vio en

estado de shock cuatro franjas apareciendo en diagonal sobre
su piel.
¡Joder! Gabriel se quedó sin aliento. Quería inclinarse

más cerca y retroceder al mismo tiempo.
—Bueno. Eres un Tritón. Imposible como debería serlo.

¡Eres un tritón! —Gabriel dijo.
Y tú también lo eres, dijo el hombre.
Gabriel negó con la cabeza incluso cuando creyó sentir

un revoloteo en sus propios costados. Recordaba muy
claramente la sensación de su piel abriéndose en la cueva y
cómo podía respirar de repente.
¡No, eso no es posible! ¡No puedo creer que sea posible!

Gabriel pensó.
Gabriel, levanta tu camisa, dijo el Tritón en voz baja.
—No. —Gabriel se abrazó con fuerza.
¿Por qué? Preguntó el Tritón suavemente.
—¡Porque esto es ridículo! —Dijo Gabriel, con una pizca

de pánico en su tono.
Porque sabes lo que verás. Eres un Tritón. Eres como

yo. El hombre se acercó a él.
Gabriel se inclinó hacia él mientras miraba a los bellos

ojos del hombre. Le recordaban a la luz del sol jugando sobre
el agua. Eran fascinantes. Esos fuertes y poderosos brazos
lentamente se envolvieron alrededor de él. reconoció el toque.
110
Transformación
Recordó haber sido retenido así. Fue incluso mejor que en el
sueño. Se ajustaban como dos piezas de rompecabezas.
Gabriel se encontró apoyando la cabeza en el pecho del Tritón.
Se sentía increíble ser abrazado así. Por un momento, sintió
una conexión tan fuerte entre ellos que no se habría
sorprendido de ver un cordón físico conectándolos.
Sé que tienes miedo, dijo el hombre. Pero no hay

ninguna razón para estarlo. Estás seguro. Vendrás a casa
ahora.
Gabriel se puso rígido—No voy a entrar al agua. ¡Yo…

yo no puedo! Tengo un hogar Está aquí.
Puede estar vacío, piensa Gabriel. Puedo estar vacío.

Pero es mi vacío, y al menos no está debajo del mar.
Luchó contra la forma más grande del hombre. Era

desconcertante darse cuenta de que el hombre lo sostenía sin
esfuerzo. Fue solo cuando el hombre eligió liberarlo que se
alejó unos pasos. Esos ojos azul verdosos lo miraron con
tristeza.
Gabriel, no puedes quedarte en tierra. La transición ha

comenzado. No parará. El hombre acarició la mejilla de
Gabriel. Si te quedas aquí, morirás.
Gabriel se quedó sin aliento. Las palabras del hombre

parecían vibrar a través de él. Tenían el anillo de la verdad.
¿Pero quedarse en tierra firme significaba la muerte? ¡Eso no
podía estar bien! La tierra seca era donde estaba a salvo. La
tierra seca era donde él no moriría. El mar no era su hogar. El
mar quería llevarlo y ahogarlo. Sacudió la cabeza.
—Tengo que ir a casa. No puedo hacer esto, —susurró

Gabriel.
El hombre bajó la cabeza y la sacudió. Veo que no

vendrás esta noche. Veo que tendrás que estar convencido.
111
Transformación
—¡Nada de lo que digas puede convencerme! —Gabriel
dijo con un escalofrío mientras miraba el mar sobre el hombro
izquierdo del hombre. Parecía más extraño e incognoscible que
nunca antes, ahora que sabía que había criaturas que vivían
dentro de su vastedad que él había pensado que eran solo un
mito.
No diré nada, Gabriel. Tu propio cuerpo te mostrará la

verdad más clara que cualquier palabra, respondió el hombre.
—Ya veremos. —Gabriel comenzó a alejarse del Tritón a

pesar de que una gran parte de él gritaba que no quería.
Aunque físicamente te dejaré ahora, todavía estaré

aquí. El hombre tocó la sien de Gabriel. Cuando estés listo,
hablaremos.
—No hay nada que decir.
El hombre le sonrió. Sabes que todo lo que necesitas

hacer es llamarme y estaré allí.
—Ni siquiera sé tu nombre, —confesó Gabriel.
Mi nombre es Casillus Nerion.
—Casillus. —Gabriel rodó el nombre sobre su lengua.
Como dije, si me necesitas, siempre escucharé tu

llamada. Casillus le dio una última caricia y luego se volvió y
corrió hacia el océano.
Gabriel observó con admiración cómo el cuerpo fuerte

de Casillus cortaba el agua. Luego desapareció debajo de las
olas. Justo cuando lo hizo, Gabriel pensó que había escuchado
las mismas palabras de su sueño, pero esta vez expresadas
claramente en la voz de Casillus.
No te dejaré. Nunca te dejaré.
112
Transformación
113

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X.

Sus padres tuvieron un romance como el de los cuentos

Gabriel cumplió esa promesa hasta después de su tercer

Corey está decidido a demostrar que Gabriel está

Ambos pueden obtener su deseo cuando Gabriel

—Hoy zarparemos, ¿no? —Gabriel Braven, de nueve

Algo iba a suceder. Algo sorprendente. Esos dos

Su madre y su padre intercambiaron sonrisas sobre la

—¿Ansioso por salir al agua, Gabriel? —preguntó.

—¡Totalmente! —Gabriel respondió y asintió, una

Su familia iba a Ocean Side todos los veranos para

—No lo sé, Gabriel. Tuvimos un largo viaje ayer. Tal vez

—No soy un bebé, mamá. Él desechó el tenedor entre

—No lo molestéis más. Ha estado temblando

—Tiene nueve años. Se estremece con muchas cosas.

—Tienes cuarenta y dos años y eres igual, —dijo Grace

Una oleada de alivio atravesó a Gabriel. Algo iba a

—Ya preparé un refrigerador con sándwiches y bebidas.

—¿Quieres decir que estabas planeando que saliéramos

Su madre echó la cabeza hacia atrás y se rió.

—¡Eres la mejor, mamá!

—Lo intento. Su silla raspó el suelo mientras se ponía

—Que os divirtáis. Me aseguraré de tener una gran cena

Gabriel se puso en pie y salió corriendo al porche

—No hay ni una nube en el cielo, —dijo su padre

—Vamos a salir muy lejos hoy, ¿verdad, papá? —

Algo iba a suceder. Algo asombroso.

—Realmente lejos. Escoge la dirección y saldremos

—Ya he decidido adónde vamos a ir, —dijo Gabriel en

—¿En serio? —Su padre frunció el ceño.

Gabriel se encontró levantando una mano. La cuerda

El lugar al que apuntaba no se veía diferente de donde

—Está bien, niño. Iremos allí. ¡Donde sea! —Su padre

Gabriel no se unió a la risa. Se sentía extrañamente

—No lo sé. Solo me siento... Hizo una pausa. Siento que

—¡No! —La palabra brotó de los labios de Gabriel antes

Los ojos verdes de su madre se abrieron de par en par.

—Hijo, si hablas con tu madre de esa manera no

Gabriel se tragó el repentino pánico que lo inundó. Lo

Ella le dio unas palmaditas en el brazo. Lo sé cariño. Si

John le pasó un brazo por los hombros y la besó en la

—Creo que Grace tiene razón en que estás tan ansioso

—¿No sientes lo mismo? —Preguntó John.

Su mirada se dirigió hacia el agua. La sonrisa luminosa

El pecho de Gabriel se apretó de nuevo. ¿Qué haría si

—¿Podemos salir solo un poquito? No tenemos que

Su madre cedió ante sus ojos de cachorro y su ligero

—Es muy fácil hacerlo feliz, —dijo John, pero también

Ella lo besó tiernamente. Te ves muy feliz tú también.

Él sonrió. Eres el viento debajo de mis... velas.

Ella rió y juguetonamente golpeó su hombro—Me alegro

Gabriel solo le sonrió a sus padres y negó con la cabeza.

—Coge el refrigerador, Gabriel, —dijo John.

—Entendido. Gabriel lo levantó con dos manos. Fue

—Entra, Gabriel. Tú también, Kathleen. Los empujaré

Gabriel y su madre se metieron en el bote. Los brazos y

Su madre echó su cabello hacia atrás en la brisa. Le

El remar de su padre disminuyó en velocidad y luego se

Gabriel agarró el extremo de la línea que estaba pegada