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Derechos Humanos y Trabajo Social, ¿una relación reconocible en el ejercicio

libre de la profesión?
Article · May 2018

DOI: 10.30827/tsg-gsw.v8i0.6617
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2 authors:
Berta Alba Moneo Estany Sagrario Anaut

Universidad Pública de Navarra Universidad Pública de Navarra
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Private practice in Social work View project
Psychometric properties of the Psychosocial Adjustment to Illness Scale for carers: Validation study in a Spanish population View project
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ISSN: 2013-6757
DERECHOS HUMANOS Y TRABAJO SOCIAL, ¿UNA RELACIÓN

RECONOCIBLE EN EL EJERCICIO LIBRE DE LA PROFESIÓN?
HUMAN RIGHTS AND SOCIAL WORK, A RECOGNIZABLE RELATIONSHIP IN

PRIVATE PRACTICE WITHIN THE PROFESSION?
Berta A. Moneo-Estany 1
Sagrario Anaut-Bravo 2
TRABAJO SOCIAL GLOBAL – GLOBAL SOCIAL WORK, Vol 8, Nº extraordinario, mayo 2018
https://dx.doi.org/10.30827/tsg-gsw.v8i0.6617
1
Universidad Pública de Navarra (España). https://orcid.org/0000-0001-6633-4503
2
Universidad Pública de Navarra (España). https://orcid.org/0000-0001-9418-3052
Correspondencia: Berta Moneo Estany. Univ. Pública de Navarra, Dpto. de Trabajo Social. 31006 Pamplona,
Navarra (España). Email: b.a.moneoestany@hotmail.com
El presente artículo deriva del trabajo que actualmente realiza la doctoranda Berta A. Moneo Estany
para el desarrollo de su tesis doctoral, dirigida por Sagrario Anaut y perteneciente al Programa de
Doctorado de Humanidades y Ciencias Sociales de la la Universidad Pública de Navarra (España).
Recibido: 29-11-2017 Revisado: 14-04-2018 Aceptado: 15-05-2018 Publicado: 30-05-2018
Moneo-Estany, B.A. y Anaut-Bravo, S. (2018). Derechos Humanos y Trabajo Social, ¿una relación reconocible
en el ejercicio libre de la profesión? Trabajo Social Global – Global Social Work., 8, Nº extraordinario, mayo
2018, 188-212, doi: 10.30827/tsg-gsw.v8i0.6617
Moneo-Estany y Anaut-Bravo / Derechos Humanos y Trabajo Social, ¿una relación reconocible en el ejercicio libre
de la profesión? 189
Resumen
El presente artículo es una revisión teórica que parte de la relación del Trabajo Social con los
Derechos Humanos, entendiendo que el Trabajo Social ha sido y continúa siendo un medio idóneo
para la implementación social y política de los Derechos Humanos. En ese diálogo de larga
trayectoria, acontecimientos como la reciente crisis económica, la progresiva especialización de la
intervención social, los cambios en la estructura sociodemográfica y el cuestionamiento del modelo
del Estado de Bienestar, han introducido retos profesionales para el Trabajo Social. Entre ellos, la
relectura del ejercicio libre de la profesión en España y su relación con los Derechos Humanos. Sin
dejar de lado los principios y valores que han caracterizado desde sus inicios al Trabajo Social como
disciplina científica y su estrecha relación con los Derechos Humanos, el objetivo planteado es
identificar si se reconoce la relación entre los Derechos Humanos y el ejercicio libre de la profesión.
Realizada una profusa revisión bibliográfica se puede afirmar que no se han encontrado evidencias
suficientes (ni referencias teóricas ni experiencias prácticas) que expliciten cuál es la realidad de
dicha relación. Todo apunta a que el ejercicio libre es una realidad que todavía necesita sistematizar
su práctica y demostrar su estrecha relación con los principios y valores, tanto del Trabajo Social,
como de los Derechos Humanos.
Abstract
This work revises the relationship of Social Work with Human Rights, understanding that Social Work
has been and continues to be an ideal means for the social and political implementation of Human
Rights. In this long-standing dialogue, events such as the recent economic crisis, the progressive
specialization of social intervention, changes in the socio-demographic structure and the questioning
of the Welfare State model have posed professional challenges to Social Work. Among these events,
the re-reading of the free exercise of Social Work in Spain and its relationship with Human Rights.
Without neglecting the principles and values characterizing Social Work since its beginning as a
scientific discipline and its close relationship with Human Rights, the aim of this work is to identify
whether or not the relationship between Human Rights and the private practice of Social Work is
recognised. After a profuse bibliographic review it can be stated that sufficient evidences (theoretical
evidences or practical experiences) to make the reality of such relationship explicit have not been
found. Everything suggests that the free exercise is a reality which still needs to methodize its practice
and demonstrate its close relationship with the principles and values of Social Work and Human
Rights.
PC.- Trabajo Social; Derechos Humanos; identidad profesional; ejercicio libre

KW.- Social Work; Human Rights; professional identity; prívate practice
Trabajo Social Global – Global Social Work, Vol 8, Nº extraordinario, mayo 2018, 188-212
190 Trabajo Social Global – Global Social Work
Introducción
Desde que fueran proclamados a mediados del siglo pasado, los Derechos Humanos (en
adelante DDHH) han sido y son un tema relevante en la investigación y formación de
científicos de todo el mundo en las diversas ramas de conocimiento. La existencia de una
abundante producción científica de materiales teórico-prácticos provenientes de organismos
nacionales e internacionales y de profesionales pertenecientes al mundo académico,
demuestran el protagonismo persistente de esta temática que continúa produciendo
controversias en un mundo inmerso en el fenómeno de la Globalización (ONU, 1994; FITS,
2017a; Albrithen y Androff, 2014).
El Trabajo Social no es ajeno a este contexto general por su vinculación, desde sus inicios,
a la relación de ayuda con personas o grupos sociales en situación de dificultad social
(Zamanillo y Gaitán, 1991; Miranda, 2004; Santolaria, 2010). Primero, desempeñando la
intervención desde la responsabilidad privada como un acto voluntario y altruista inspirado
en cuestiones religiosas y filantrópicas, para avanzar, posteriormente, hacia una posición
activa desde una dimensión pública constituida como derecho inherente a toda persona
(Chinchilla y Villegas, 1995; Villar del y Tobías, 2015).
Dado que el Trabajo Social es una disciplina que aboga por los DDHH desde los propios
cimientos de la profesión (Cordero, Palacios y Fernández, 2006; Ife, 2008; Healy, 2008;
Duarte, 2014; Marcos, 2014a; Cubillos-Vega, 2017), se plantea la posibilidad de ir un paso
más allá en esta relación histórica. Debido a la crisis económica mundial y la apuesta por el
emprendimiento como alternativa de desarrollo de lo “local”, así como a la necesidad de dar
respuesta a necesidades sociales emergentes, surgen nuevas vías laborales para el
Trabajo Social. Algunas están directamente relacionadas con el emprendimiento, y otras
retoman ejemplos ya olvidados (López, Meseguer y Pastor, 2013). En este marco ha de
entenderse la evolución de la práctica privada o el ejercicio libre de la profesión (Peiró,
2010; Raya y Caparrós, 2013; Caravaca, 2016; Peiró y Marcuello, 2016).
Esta forma de “hacer” Trabajo Social se concibe como una oportunidad para el desarrollo y
visibilización de esta disciplina y profesión. Por ello, en las siguientes páginas, se plantea
como objetivo, detectar y analizar si se reconoce la relación entre los DDHH y el ejercicio
libre de la profesión. Una relación que supondría explicitar la capacidad del Trabajo Social
de implementar los DDHH en espacios socioeconómicos no siempre ligados a la exclusión
social y a colectivos vulnerables.
1. Materiales y fuentes documentales
La metodología elegida se centra en una revisión bibliográfica de tipo descriptivo y con un

diseño secuencial. El procedimiento seguido se sustenta en tres fases de aproximación
para acotar la base documental finalmente consultada.
Primera Fase
Se ha hecho uso de la herramienta de búsqueda Google y Gloogle Academic a partir de dos

pares de conceptos: DDHH-Trabajo Social y Human Rights-Social Work. Esta elección se
justifica por dos razones. La primera, relativa a determinar la búsqueda de términos que
entiendan la profesión de la misma forma, hecho que ocurre en países de habla hispana y
anglosajona, pero no en el caso de Francia, donde la expresión „travail social‟ abarca a
todas las profesiones sociales. La segunda, la escasez de estudios con impacto científico
sobre la materia, predominando lo teórico sobre lo empírico y la perspectiva y realidad
anglosajona frente a otras realidades (Cubillos-Vega, 2017).
Los resultados obtenidos son, fundamentalmente, publicaciones institucionales de la ONU

(Organización de Naciones Unidas), la FITS (Federación Internacional de Trabajo Social), la
AIETS (Asociación Internacional de Escuelas de Trabajo Social), el CIBS (Consejo
Internacional de Bienestar Social) y, para el caso de España, el CGTS (Consejo General de
Trabajo Social). Las limitaciones evidentes de las herramientas generalistas empleadas
(más de un millón de referencias) y de la propia literatura institucional para los objetivos
marcados (contenidos generalistas), ha dirigido la búsqueda hacia bases de datos
multidisciplinares como Dialnet, Sirius, Recolecta (propia de la Fundación Española para la
Ciencia y Tecnología - FECYT) y REBIUN (Red de Bibliotecas Universitarias), a las que hay
que sumar la plataforma de promoción de la investigación ResearchGate.
En la búsqueda se han incluido los términos señalados anteriormente en los filtros de título
y resumen, así como en el apartado de palabras clave. Como resultado, la base documental
ha alcanzado algo más de 1000 referencias bibliográficas en español e inglés, las cuales
han sido sometidas a nuevos criterios de filtro temático.
Segunda fase
Se han aplicado los criterios temáticos de la Tabla 1 a las publicaciones seleccionadas en la

primera fase. Para acotar más la búsqueda, se ha incluido otro par de conceptos: DDHH-
Ejercicio libre Trabajo Social y Human Rights-private practice social work.
Tabla 1: Criterios temáticos de inclusión y exclusión de las publicaciones localizadas
Criterios de inclusión Criterios de exclusión
Incluir los pares de términos: DDHH-

Trabajo Social y Human Rights-Social
Formación en Trabajo Social: planes de
Work, DDHH-Ejercicio libre Trabajo Social
estudio, grados y posgrados.
y Human Rights-private practice social
work.
Relación existente entre Trabajo Social y Especialización en el enfoque basado en

DDHH. DDHH.
Identidad profesional del Trabajo Social y

Especialización en ética o epistemología.
DDHH.
Calidad en/de políticas públicas, políticas

Ejercicio libre del Trabajo Social y DDHH.
sociales y servicios sociales.
Especialización en áreas de intervención:

Relación entre Trabajo Social,
mujer, salud, vivienda, pobreza, exclusión
emprendimiento y ejercicio libre
social, migraciones, etc.
Fuente: elaboración propia.
El resultado de la búsqueda, según los criterios de inclusión elegidos, ha sido de 72

referencias efectivas. Éstas se han obtenido a través de páginas web oficiales, libros con
perspectiva académica, artículos de revistas científicas nacionales e internacionales y
comunicaciones en Congresos relativos al Trabajo Social. Si bien algunos de ellos no
refieren en su título los conceptos pre-establecidos, estos se encuentran incluidos en el
cuerpo teórico y/o en la discusión y conclusiones.
Tercera fase
De las 72 referencias, solo el 23,6% incluye en su título el binomio Trabajo Social-DDHH.

Así mismo, se cuenta con referencias bibliográficas sobre el ejercicio libre (20,8%). Por su
parte, no se han localizado publicaciones de la relación de los DDHH con el ejercicio libre
del Trabajo Social.
2. Derechos Humanos y Trabajo Social: una relación transversal
El recorrido por los orígenes y consolidación del Trabajo Social muestra la estrecha relación
existente entre la construcción de una profesión desde una actividad caritativa o filantrópica
(Sanz, 2001; Miranda, 2004; Anaut, 2010) y una definición de los DDHH desde la lucha
contra la pobreza y la defensa de la justicia social (Carasa, 2010; Santolaria, 2010;
Barahona, 2016). No son procesos acompasados en el tiempo ni liderados por los mismos
agentes. El Trabajo Social, en su trayectoria, ha compartido con los DDHH la capacidad de
justificar acciones generadoras de cambios, cuyos principios en favor de la dignidad
humana, la justicia, la igualdad y no discriminación, la libertad y el progreso personal y
colectivo, han sido compatibles y complementarios tanto en la teoría como en la práctica
(Raya y Montenegro, 2017). Por tanto, han sido el resultado de una presión multifocal que
demandaba transformaciones profundas en unos modelos políticos y socioeconómicos
herederos de las revoluciones decimonónicas que sustanciaron, por otro lado, una
asistencia social como derecho para el ciudadano y obligación para el Estado (Carasa,
2010).
Con la finalización de la II Guerra Mundial se inicia una nueva etapa con dos
acontecimientos de gran transcendencia para el futuro. El primero es la fundación de la
ONU en 1945. En ese momento, 51 países se comprometieron con el mantenimiento de la
paz y la seguridad internacionales, el fomento de las relaciones de amistad entre las
naciones y la promoción del progreso social, la mejora del nivel de vida y los DDHH (ONU,
2017). Debido a las condiciones de desigualdad y pobreza en el mundo, y como resultado
de hechos históricos de carácter religioso, político, moral, económico y jurídico (Marcos,
2014b), en 1948, la ONU proclama la Declaración Universal de Derechos Humanos. En ella
se expone que la libertad, la justicia y la paz están basadas en el reconocimiento de la
dignidad intrínseca y la igualdad de derechos de todo ser humano, únicamente por el hecho
de serlo (ONU, 1948). Esta condición de ser “sujeto de derechos” pasa a definir la
naturaleza de las personas y, a su vez, las impregna de identidad como agentes libres,
responsables y con una posición en la sociedad (Chinchilla y Villegas, 1995; Lacalzada,
2015).
El segundo acontecimiento será el desarrollo de un nuevo modelo de Estado: Estado de

Bienestar. Este adquiere mayor responsabilidad que sus predecesores y coetáneos en
materia de políticas sociales para dar respuesta al fenómeno dinámico de la pobreza y la
marginación. Hará especial hincapié en la consecución del pleno empleo y la
universalización de los seguros sociales y los servicios sociales (Matos-Silveira, 2013;

Lacalzada, 2015).
En el ámbito del Trabajo Social, se constituye la FITS (1956) como órgano internacional de
promoción de la profesión, para lo cual delimitará y divulgará los valores y estándares
profesionales, la ética y los DDHH. Asimismo, ha ido impulsando la participación de los
trabajadores sociales en las cuestiones sociales de ámbito nacional e internacional, la
intensificación de contactos entre profesionales de todos los países participantes y la
promoción de su participación en la planificación y formulación de políticas sociales (FITS,
1956; Heras Las, 2000).
Las asistentes sociales en España se sumarán a esta iniciativa a través de la FEDASS

(Federación Española de Asistentes Sociales) en 1967 (Sanz, 2001; Barahona, 2016).
Desde ese momento, los esfuerzos de la profesión se dirigen al reconocimiento de su
profesionalidad, siendo muy importante en ese proceso la configuración del CGTS. Este
organismo ratificará todas las declaraciones de principios vinculadas, esencialmente, con la
justicia social y los DDHH (CGTS, 2017).
Con esta confluencia institucional de caminos, se avanza hacia la elaboración de discursos

bidireccionales e intervenciones sociales donde se reconoce el nexo entre Trabajo Social y
DDHH. Según Mellizo (2008), dicha relación se ha dado desde dos niveles. En el nivel
conceptual la producción teórica a nivel ético, político y jurídico de los DDHH da respuesta a
situaciones de grupos específicos, lo que fundamenta el cuerpo teórico del Trabajo Social.
En el nivel de intervención profesional, los aportes metodológicos desarrollados desde los
DDHH van a aclarar la toma de decisiones profesionales y el diseño de las intervenciones.
Ambos niveles han sido plasmados en los documentos oficiales que indican la
compatibilidad de la misión y los valores de la profesión con los DDHH, la contribución de
líderes del Trabajo Social a las causas de los DDHH, la representación profesional oficial y
la acción sobre los DDHH, y la participación del Trabajo Social en incidentes o movimientos
relativos a los DDHH (Healy, 2008).
Dada la importancia que desde el Trabajo Social se da a los DDHH, la FITS elabora una
propuesta de principios éticos que pasa a convertirse en el Código Internacional
Deontológico para el Trabajador Social Profesional (1976). En esta Declaración se hace
alusión directa a los DDHH como parte de los principios que deben regir la intervención
profesional de los trabajadores sociales (FITS, 1994):
Los trabajadores sociales respetan los DDHH fundamentales de los individuos y los
grupos reconocidos en la Declaración Universal de los DDHH de las Naciones
Unidas y otros acuerdos internacionales derivados de dicha Declaración (punto
2.2.7).
En España, un impulso decidido en esta trayectoria llega con la Transición política y la

Constitución de 1978, cuando se diseña el que va a ser su modelo de Estado de Bienestar
(Cuesta de la y Valor, 2003; Marcuello, 6; Villar del y Tob as, 5; esa, 5 La
década de los ochenta supone no solo el desarrollo de un sistema de bienestar social sino
también la expansión del Trabajo Social (Barahona, 2016). En 1982, se crean a nivel
nacional los colegios oficiales de diplomados en Trabajo Social, una oportunidad también
para ejercer la profesión a través del ejercicio libre (Hernández y Cardeno, 1990). Sin
embargo, la profesión opta más por incorporarse al naciente sistema público de servicios
sociales, enfocándose hacia la gestión de prestaciones y recursos (Barbero, 2002; Matos-
Silveira, 2013; Peiró y Marcuello, 2016).
A pesar de las dificultades para dar respuestas a las necesidades de un momento tan
complejo desde el punto de vista político, económico (crisis mundial y reconversión
industrial) y social (desempleo, protagonismo de la juventud, etc.), se avanza en la
propuesta de un Código de ética a nivel nacional (Pacheco, 2011). Finalmente, en 1999, el
CGTS publica el primer Código Deontológico de Trabajo Social en España, afín al
internacional.
Serán décadas de intensa actividad en materia de defensa de la aplicación de los DDHH y

de concreción consensuada del Trabajo Social. Conocida como Definición de Brighton
( 98 , la FITS entiende el Trabajo Social como “una profesión cuyo propósito es llevar a
cabo cambios sociales en la sociedad en general y en sus formas individuales de desarrollo”
(FITS, 2017b). Hasta el año 2000 la FITS mantiene esta definición, ampliada y mejorada en
la Asamblea general de Montreal (Canadá) de 2001 (FITS, 2017a):
La profesión de trabajo social promueve el cambio social, la resolución de problemas

en las relaciones humanas y el fortalecimiento y la liberación del pueblo para
incrementar el bienestar. Mediante la utilización de teorías sobre comportamiento
humano y los sistemas sociales, el trabajo social interviene en los puntos en los que
las personas interactúan con su entorno. Los principios de los DDHH y la justicia
social son fundamentales para el trabajo social.
Esta definición hace especial referencia al compromiso del Trabajo Social con los DDHH y
la justicia social como el camino correcto para la intervención profesional (Hare, 2004;
Healy, 2008; Lima, 2016). Sobre esta base, Hare (2004, p. 412) elabora una propuesta que
recoge los principales ejes que definen el Trabajo Social a partir de tres niveles de
intervención profesional: micro, meso y macro (ilustración 1). Como reconoce la misma
autora, son visibles importantes variaciones en la práctica del Trabajo Social, por lo que el
elemento determinante y aglutinador para definir la práctica de esta profesión es atender a
la persona en interacción con su entorno físico y social. Reconociendo este hecho, la
práctica profesional puede desarrollarse tanto en el ámbito público como en el privado.
Ilustración 1. Niveles y elementos que definen el Trabajo Social
Fuente: Hare (2004).
La relación Trabajo Social-DDHH se reafirma en: Ética en el Trabajo Social. Declaración de

Principios (FITS-AIETS, 2004). Este documento explicita que los DDHH constituyen los
estándares internacionales que vertebran la práctica y acción del Trabajo Social. Una
muestra de ello es el principio 4.1:
El trabajo social se basa en el respeto al valor y dignidad inherentes a toda

persona, y a los derechos que de ello se desprenden. Los trabajadores sociales
deben apoyar y defender la integridad y bienestar físico, psicológico, emocional y
espiritual de cada persona. Esto significa:
1. Respetar el derecho a la autodeterminación. Los trabajadores sociales deben

respetar y promover el derecho de las personas a elegir por sí mismas y a tomar
sus propias decisiones, sea cuales sean sus valores y opciones de vida, siempre
que no amenacen los derechos e intereses legítimos de otros.
2. Promover el derecho a la participación. Los trabajadores sociales deben promover

el compromiso pleno y la implicación de los usuarios para reforzarles en la toma de
decisiones y acciones que afectan a sus vidas.
3. Tratar a cada persona como un todo. Los trabajadores sociales deben intervenir
con la persona en su totalidad, con la familia, la comunidad, y el entorno social y
natural, y tener en cuenta todos los aspectos que influyen en la vida de una
persona.
4. Identificar y desarrollar sus fortalezas. Los trabajadores sociales deben

concentrarse en el potencial de las personas, grupos y comunidades y promover
su empoderamiento (FITS-AIETS, 2004, pp. 2-3).
En este contexto, la ANECA (Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación)

publica, en 2004, el Libro Blanco del Título de Grado de Trabajo Social. Este documento
señala, como fin último de la profesión, el contribuir a “la integración social de las personas,
familias, grupos, organizaciones y comunidades, la constitución de una sociedad
cohesionada y el desarrollo de la calidad de vida y del bienestar social” (ANECA, 4, p
Un paso más en este proceso “universalista” vendrá con la renovación del Código
Deontológico de la Profesión del Trabajador/a Social (2012). Las nuevas realidades sociales
surgidas, sobre todo, de la crisis económica, han demandado cambios en la práctica
profesional y el compromiso de la profesión con la sociedad, de ahí ciertos avances
científico-técnicos y el desarrollo de nuevos derechos y responsabilidades, tanto del

profesional como de las personas usuarias (CGTS, 2012). Entre sus objetivos se encuentra:
La necesidad de acotar responsabilidades profesionales, promover el incremento

de los conocimientos científicos y técnicos, definir el correcto comportamiento
profesional con la persona usuaria y con otros profesionales, evitar la competencia
desleal, mantener el prestigio de la profesión, perseguir el constante
perfeccionamiento de las tareas profesionales, atender al servicio a la ciudadanía y
a las instituciones, valorar la confianza como factor importante y decisivo en las
relaciones públicas y servir de base para las relaciones disciplinarias (CGTS, 2012,
p. 6).
En su art culo 7 se señala que “el Trabajo Social está fundado sobre los valores indivisibles
y universales de la dignidad humana, la libertad y la igualdad, tal y como se contemplan en
la Declaración Universal de los DDHH” (CGTS, ,p En este marco se entiende que
la profesión de Trabajo Social debe tener presente una perspectiva integradora, redefinida
continuamente y dialogante entre las partes implicadas en el proceso (Chinchilla y Villegas,
1995; Gaitán, 2004).
Incorporar de forma activa y permanente los DDHH en la práctica profesional del Trabajo
Social está en la base de la eliminación de estereotipos, prejuicios y acciones
discriminatorias, y del fomento de una perspectiva que respeta la diversidad y la diferencia
entre las personas, contribuyendo a la calidad de las intervenciones y al desarrollo positivo
de la profesión (Méndez, Leal, Martínez y Salazar, 2006). Contar con la perspectiva global e
integradora de los DDHH ayuda a la profesión, otorgándole un sentido de unidad y
solidaridad que también cuente con las condiciones y necesidades específicas del contexto
en el que se encuentre (ONU, 1994; Méndez et al., 2006). Tal y como dicta la ONU (1994,
p.15):
Los DDHH son inseparables de la teoría, los valores, la ética y la práctica del trabajo
social. Hay que defender y fomentar los derechos que responden a las necesidades
humanas; y esos derechos encarnan la justificación y la motivación de la práctica
del trabajo social (… La defensa de esos derechos debe formar parte integrante
del trabajo social.
La interrelación entre Trabajo Social y DDHH se consolida con la nueva definición de

Trabajo Social de Melbourne (Australia) de 2014:
El trabajo social es una profesión basada en la práctica y una disciplina académica

que promueve el cambio y el desarrollo social, la cohesión social, y el
fortalecimiento y la liberación de las personas. Los principios de la justicia social, los
DDHH, la responsabilidad colectiva y el respeto a la diversidad son fundamentales
para el trabajo social. Respaldada por las teorías del trabajo social, las ciencias
sociales, las humanidades y los conocimientos indígenas, el trabajo social involucra
a las personas y las estructuras para hacer frente a desafíos de la vida y aumentar
el bienestar (FITS, 2017a).
En esta definición se apuntan tres ideas que, de alguna manera, ya están presentes con
anterioridad en diferentes documentos. En primer lugar, se entiende que la disciplina
académica está basada en la práctica que capacita a los profesionales para su ejercicio,
destacando la apuesta por el cambio social, los DDHH, el “empoderamiento” y la
emancipación de las personas. La segunda idea incide en la necesidad de atender a la
responsabilidad colectiva sobre el bienestar de las personas en base al reconocimiento de
derechos por parte del conjunto de actores que conforman la sociedad. Por último, queda
reconocida que esta disciplina tiene su propia base teórica, co-construyendo conocimiento
con las personas con las que se trabaja, con el fin de aumentar la calidad de vida (Lima,
2016).
En el mismo sentido se pronuncia la FITS cuando afirma que los principios de la defensa y
apoyo a los DDHH y la justicia social son la motivación y justificación del Trabajo Social,
reconociendo que los DDHH deben coexistir con el principio de la responsabilidad colectiva:
La idea de la responsabilidad colectiva destaca la realidad de que los DDHH

individuales sólo se pueden alcanzar en el día a día si las personas asumen la
responsabilidad de los demás y el medio ambiente, y la importancia de crear
relaciones recíprocas dentro de las comunidades. Por lo tanto, un aspecto
importante del Trabajo Social es abogar por los derechos de las personas en todos
los niveles, y facilitar los resultados para que las personas asuman la
responsabilidad por el bienestar del otro, se den cuenta y respeten la
interdependencia entre las personas y entre las personas y el medio ambiente
(FITS, 2017a).
Por lo expuesto y coincidiendo con lo expuesto por Méndez et al. (2006), se puede concluir
que la relación que se establece entre DDHH y Trabajo Social se justifica desde la propia
definición de Trabajo Social y se completa atendiendo a los valores y principios de la ética
profesional. Para que en la práctica profesional esa realidad se constate, es necesario

contar con una base sólida de conocimientos sobre los mismos (Salcedo, 2000), ya que
aportan sentido de unidad y solidaridad al Trabajo Social, sin dejar de lado las
características y necesidades del entorno local en el que actúa cada profesional (Méndez et
al., 2006). El hecho de compartir principios y valores el Trabajo Social y los DDHH, como se
ha presentado en las páginas anteriores, supone la oportunidad de promocionar los DDHH
en la formación de Trabajo Social y en su intervención profesional, convirtiéndose, de
manera natural, en un rasgo distintivo de esta profesión (Chinchilla y Villegas, 1995; Casas,
2006; Marcos, 2014a).
3. Los Derechos Humanos en la práctica profesional del ejercicio libre del

Trabajo Social en España
“La tendencia del Trabajo Social en la actualidad va encaminada a la profesionalización

libre” (Caravaca, 6, p 3 El perfil profesional de Trabajo Social y los ámbitos en los que
interviene se han ido construyendo y adecuando a las necesidades y demandas de la
sociedad (Villar del y Tob as, 5; Viscarret, Ballestero, Idareta y Úriz, 2016). En la última
década se ha tendido a una intervención menos asistencialista, a pesar de las reticencias, y
más enfocada a la promoción de derechos sociales con un “agente de cambio” (trabajador
social) que acompaña, coopera en el desarrollo de potencialidades y moviliza recursos para
modificar las situaciones de necesidad (Raya y Caparrós, 2013; Caravaca, 2016). La
versatilidad que se exige a estos profesionales va acompañada de un modo de actuar
centrado en las personas y la promoción de su calidad de vida, implicándose intelectual y
éticamente en su tarea profesional (Barker, 1991a, Benn, 2006; Peiró y Marcuello, 2016).
De esta forma, contribuye al desarrollo del potencial de los sujetos de intervención, facilita
su participación social y mejora su capacidad para catalizar los procesos de cambio
(Robertis de, 2003; Quiroga, Vargas y Cruz, 2010; Méndez, Ortiz y Pérez, 2012).
Desde este nuevo marco metodológico y conceptual, se han abierto oportunidades y

condiciones laborales diferentes a las predominantes desde la década de los ochenta
(Ballestero, Viscarret y Úriz, 2013; Vaca et al., 2016). Diversas publicaciones recogen la
necesidad de explorar nuevas vías de inserción laboral ante el estancamiento de los
sistemas de protección social, siendo una opción plausible el abogar por el emprendimiento
(Raya y Caparrós, 2013; Vaca et al., 2016; López et al., 2013; Sarasola, Mora y Pérez,
2014; Villaluenga y Calvo, 2017) y el recuperar el espacio de los recursos humanos de las
empresas industriales. En este sentido, parece oportuno superar la dicotomía entre lo
público y lo privado, reconociendo ambas prácticas y situándolas bajo el paraguas del
Trabajo Social (Benn, 2006).
En este contexto, surge la posibilidad de “hacer” Trabajo Social desde el ejercicio libre
profesional o desde la práctica privada (denominación en el contexto anglosajón). Según
Barker (1991b, p.181), la práctica privada de Trabajo Social se define como: “the process in
which the values, knowledge and skills of social work, acquired through sufficient education
and experience, are used to deliver social services autonomously to clients in exchange for
mutually agreed payment”1. Aunque esta definición hace alusión, sobre todo, a trabajadores
sociales del ámbito sanitario/clínico, no excluye la labor de quienes pueden desempeñar su
trabajo en otras esferas del ejercicio libre (Green, Baskind, Mustian, Reed y Taylor, 2007).
En España, las primeras aportaciones sobre este tema aparecen en los años 80 del siglo
pasado, cuyos profesionales implicados definen el ejercicio libre del Trabajo Social como
“aquel que se realiza de forma habitual, personal y directa, una actividad económica a t tulo
lucrativo sin estar sujeto a contrato de trabajo” (Hernández y Cardeno, 1990, p. 7). A este
respecto, Fernández, Lorenzo de y Vázquez (2012) acotan algo más esta definición al
indicar que es “la práctica profesional fuera de la protección de las agencias sociales
tradicionales o de las organizaciones gubernamentales. Es el empleo por cuenta propia o
por la v a del autoempleo” (p 77
Para Hare (2004), los profesionales en ejercicio libre llevan a cabo la intervención social
teniendo en cuenta la totalidad e integralidad de sus clientes en interacción con el entorno
en el que se encuentran. Esta perspectiva analiza la situación de la persona en su conjunto,
reclamando un trabajo sobre el entorno social y físico menos parcelado en compartimentos
estancos para no desdibujar la verdadera realidad a la que debe dar respuesta (Briceño et
al., 2010). Esta actuación se hace más necesaria cuando las interdependencias y los nexos
existentes entre esas parcelas (laboral, familiar, personal, vivienda, barrio, salud, etc.) son
intensos, prolongados en el tiempo e incomprensibles por separado (Giménez, Pavón y
Rico, 2014). El profesional del Trabajo Social en ejercicio libre desempeña su labor
atendiendo a las distintas áreas que conforman la vida de la persona sin la necesidad de
realizar derivaciones, convirtiéndose así en el único profesional de referencia (Vaca et al.,
2016).
Esta forma de trabajar aporta un valor añadido de calidad de la gestión y de intervención

para quien hace la demanda o tiene necesidades de atención (personas o colectivos), al
mismo tiempo que genera conocimientos teóricos y prácticos (Villaluenga y Calvo, 2017).
Por ello, se trata de un modelo de práctica profesional abierto permanentemente a la mejora
continua, complementando las acciones que realizan los diferentes agentes públicos y
privados a través de la diversificación de opciones (Peiró, 2010; Villaluenga y Calvo, 2017).
Todo ello supone situar al ejercicio libre en el terreno de las prácticas más eficaces y
eficientes de la profesión (Peiró, 2010).
La escasa bibliografía existente sobre el tema y el limitado reconocimiento entre los propios
profesionales dificulta contextualizar al Trabajo Social en el ejercicio libre (Villar del y
Tobías, 2015; Vaca et al., 2016). Salinas (2010) indica que “es la práctica privada la que
menos se ha desarrollado en nuestro país y por eso es pertinente avanzar en la exploración
de nuevos yacimientos de empleo” (p. 42). Desde este posicionamiento, se entiende que el
Trabajo Social, desde un punto de vista estratégico, ha de tener una presencia más
significativa en el ámbito privado, configurándose como un reto del presente y el futuro de la
profesión (Fantova, 2009; López et al., 2013).
Con el desarrollo del Estado de Bienestar y sus sistemas de protección social, se genera un
fuerte trasvase de profesionales de Trabajo Social desde entidades privadas
(organizaciones confesionales y mercantiles) hacia esos sistemas de titularidad pública. A
pesar del crecimiento de entidades del Tercer Sector en las últimas décadas, el resto de
fórmulas de iniciativa privada no ha recibido el reconocimiento de la misma profesión ni de
la sociedad en general, como han constatado Peiró (2010), Méndez, et al. (2012), López et
al. (2013), Villar del y Tobías (2015), Caravaca (2016) o Villaluenga y Calvo (2017). Este
hecho ha estado vinculado a una trayectoria de relación de ayuda a personas o grupos
sociales en situación de desventaja social, por lo que la “clientela tradicional”, en palabras
de Raya y Caparrós (2013), tiene poco poder adquisitivo para hacer frente a servicios de
carácter lucrativo.
Hoy, por tanto, no puede extrañar que personas, grupos y colectivos sin dificultades
económicas, empresas, asociaciones no lucrativas, organizaciones corporativas o
administraciones públicas recurran a profesionales en el ejercicio libre del Trabajo Social
ante situaciones sociales diversas. La versatilidad tanto de la profesión como de la
disciplina, hacen que sea compatible con cualquier ámbito en el que se sucedan relaciones
sociales (Mesa, 2015).
La reflexión realizada entronca con el Estatuto de la Profesión de Diplomado/a en Trabajo

Social/Asistente Social de 2001. En el Capítulo 1 Sección 2ª, se recoge que el ejercicio libre
del Trabajo Social es una opción reconocida que “podrá desarrollarse en régimen de
ejercicio libre, de dependencia o de relación administrativa” En el Cap tulo 3, el art culo 8
establece que:
Los diplomados en trabajo social/asistentes sociales desempeñan su actividad

profesional, general o especializada, en diversos ámbitos de actuación y ante
situaciones de riesgo o problemáticas sociales, cuyo espacio está definido por el
objeto específico y funciones propias de la profesión de Trabajo Social (CGTS, 2001,
p.4).
Avanzando en el articulado, se reconoce el ejercicio libre de la profesión como ámbito de

intervención (artículo 9.f.). Por tanto, disfruta de la misma consideración que el resto de
ámbitos del Trabajo Social, entre los que se encuentran los servicios educativos, de salud,
sociales, de vivienda o laborales, entre otros.
El Libro Blanco de la ANECA (2004), por su parte, reconoce nuevos ámbitos de intervención
de los trabajadores sociales que evidencian la vinculación de la profesión con el ámbito
empresarial, el emprendimiento y los DDHH (López et al., 2013). Entre ellos, se encuentran
la planificación estratégica de servicios de bienestar, el análisis y desarrollo

organizacional, asesoramiento en la dirección de políticas de bienestar social,
marketing social, comunicación e imagen en relación con temas sociales, atención a
situaciones de catástrofes y/o de emergencias, defensa de los DDHH, cooperación y
solidaridad internacional (proyectos de desarrollo), prevención de riesgos laborales,
mediación familiar o comunitaria, terapia familiar, counseling, peritaje social y gestión
y dirección de servicios y equipamientos sociales (ANECA, 2004, p. 143).
uchos de estos “nuevos” ámbitos del Trabajo Social encuentran su razón de ser y hacer
en el ejercicio libre de la profesión, como pueden ser la docencia privada, la realización y
gestión de proyectos sociales para entidades públicas o privadas, la consultoría social, la
realización de Informes sociales para diversos temas (por ejemplo: adopción internacional),
peritajes judiciales forenses, servicios de atención a personas con dependencia o
discapacidad, intervención en centros socio-sanitarios de ámbito privado o en centros
educativos concertados y privados, mediación familiar, cursos de formación, diagnóstico
social, cooperación y desarrollo, atención de personas en tanatorios, trabajo social de
empresa y gestión de la RSC (Responsabilidad Social Corporativa), entre otras (Raya y
Caparrós, 2013; Sarasola et al., 2014; Vaca et al., 2016; Caravaca, 2016). La relación es
prolija y va a depender de la oferta existente, las funciones profesionales, la concurrencia de
otros ofertantes y la normativa, además de estar afectada por la demanda social y las
necesidades de las diversas áreas y sectores de población o clientes (Fernández et al.,
2012).
El amplio impacto de la última crisis ha hecho aflorar problemáticas nuevas a las que se ha
seguido dando una respuesta, sobre todo, asistencial. Ante las dimensiones que ha
adquirido esta nueva “cuestión social”, la búsqueda de alternativas se ha dirigido a la
relectura de los DDHH como el soporte de lo que ha de ser la aplicación del ejercicio libre
para contribuir al bienestar y a la cohesión social (Cordero et al., 2006).
La literatura recuerda que en ese entorno universalista e integrador de aplicación de los

DDHH, no solo las administraciones públicas, la sociedad civil y todos los organismos que la
conforman son agentes fundamentales. También lo son las diferentes formas
empresariales, en tanto que tienen la obligación de observar, respetar y promover los DDHH
(Cordero et al., 2006; Méndez et al., 2012; Mesa, 2015; Caravaca, 2016). Las empresas,
con y sin ánimo de lucro, adquieren ese protagonismo, respondiendo a su condición de
organismo social influyente en interacción constante con su entorno más cercano. Entender
esta cuestión supone aceptar que todos los espacios sociales en los que las personas se
desenvuelven están vinculados con el desarrollo humano y que el ejercicio de los DDHH es
también una responsabilidad empresarial (Chinchilla y Villegas, 1995; Navarro, 2008;
Gómez y Avilés, 2016).
En otros términos, existe la posibilidad de entender que el ejercicio de la solidaridad, la

justicia social, la lucha por los derechos, por la inclusión y por mejorar las condiciones de
vida de las personas puede darse, así mismo, en el mundo empresarial y en el ejercicio libre
de la profesión (Hernández, 2004; Caravaca, 2016; Peiró y Marcuello, 2016). Tal y como
señala Benn (2006), “[…] in private practice, just as in any method of social work, the focus
is on the worth and dignity of person” (p. 56)2.
Por tanto, la vinculación entre DDHH y el ejercicio libre de Trabajo Social tiene sentido
atendiendo a la naturaleza de los fines que persiguen, basados en aportar bienestar a las
personas para contribuir a la mejora de su calidad de vida (Pilar del, 2008; Quiroga et al.,
2010; Gómez y Avilés, 2016). Se puede garantizar, así, que el ejercicio libre es una forma
de aplicar los DDHH desde la intervención del Trabajo Social, y que estas acciones se
sustentan en los valores del Código Deontológico de la profesión y las declaraciones de la

FITS y el CGTS.
Para finalizar, el ejercicio libre de esta profesión, además de ser una alternativa laboral
factible frente al difícil acceso al mercado laboral de trabajadores sociales, también es una
oportunidad para la realización profesional y una forma diferente de desarrollar las
competencias propias de la profesión (Caravaca, 2016), entre las que está la aplicación de
los DDHH Vaca et al , afirman que “el ejercicio libre de la profesión puede considerarse hoy
en día el I+D de la profesión al experimentar en campos nuevos y poniendo a disposición de
toda la comunidad profesional del Trabajo Social nuestros conocimientos, aciertos y
desaciertos” ( 6, p. 214).
Conclusiones
En una sociedad en constante cambio como es la presente, se ha hecho necesario hacer

una re-lectura de los DDHH desde enfoques tan diversos como la propia complejidad de las
sociedades actuales. En las páginas anteriores ha quedado puesto de manifiesto el
reconocimiento de nexos de largo recorrido entre el Trabajo Social y los DDHH.
La transversalidad de esta relación Trabajo Social-DDHH parece estar en la base del

reconocimiento de que cualquiera de las formas que adopten las acciones profesionales
desde el Trabajo Social sea un medio adecuado para la implementación de los DDHH.
Intervenciones que no se pueden circunscribir solo a las personas y colectivos que se
encuentran en situación de pobreza económica, en riesgo o en exclusión social. Si algo ha
demostrado la última crisis mundial es que “la cuestión de lo social” afecta a cualquier
persona o grupo en la medida que se entiende en su integridad, en su globalidad. El propio
sentido de los DDHH atiende a esta concepción al promover la superación de la
fragmentación, la desigualdad, los desequilibrios, el asistencialismo, etc.
Desde este posicionamiento ha de entenderse que tiene sentido el Trabajo Social en el

ámbito de la empresa mercantil y en el ejercicio libre. Como se ha expuesto, el ejercicio libre
del Trabajo Social es un ámbito de intervención poco desarrollado en España, aunque cada
vez hay más trabajadores sociales emprendedores que optan por él, al entender que es una
oportunidad para desarrollarse como profesionales y para aportar respuestas adecuadas a
una sociedad que no las recibe desde las administraciones públicas, su entorno socio-
familiar y el Tercer Sector. Tal y como plantean la FITS y el CGTS de España, los principios
y valores que promulgan los DDHH deben regir tales intervenciones, sea cual sea el
contexto en el que se encuentren y exista una situación que no permita el desarrollo pleno
de la persona. Esto se entiende porque el fin último para el Trabajo Social es el bienestar de
las personas en todas sus áreas.
En este sentido, el ejercicio libre del Trabajo Social, cuyos principios y valores son
compartidos por todos los profesionales de esta disciplina, también aboga por los DDHH.
Ahora bien, no se han localizado evidencias teóricas o prácticas que interrelacionen
expresamente DDHH-ejercicio libre. Lo que la literatura científica al respecto deja entrever
es el predominio de “lo que se quiere” sobre “lo que es” Por ello, todo apunta a que
conviene elaborar dichas evidencias para poder avanzar con menos incertidumbre en la
construcción del ejercicio libre. Asimismo, se abre una oportunidad perfecta para crear un
discurso teórico-práctico que demuestre su validez y relevancia para el Trabajo Social.
Constatada esta realidad, una de las cuestiones más sensibles en este momento parece la
visibilización y reconocimiento en el ámbito académico y el profesional de la especialización
que supone el ejercicio libre del Trabajo Social. Este ha sido el objetivo del presente trabajo.
Se ha podido constatar a lo largo de estas páginas la falta de investigaciones que

demuestren cómo la identidad de los trabajadores sociales en el ejercicio libre es similar al
resto de trabajadores sociales. De igual forma, no se han localizado experiencias de
evaluación o supervisión en el campo del ejercicio libre, lo que supone una desventaja
comparativa a la hora de valorar sus aportaciones a una sociedad más inclusiva. Estos y
otros vacíos llaman la atención sobre la importancia de reconocer una forma de intervención
social que, siendo diferente a las predominantes en España, aporta una nueva mirada a
problemáticas y situaciones que quedarían sin resolver sin su actuación. En suma, es un
buen momento para desarrollar un cuerpo teórico, desde la práctica, referido al ejercicio
libre y hacer pública su relación con los principios y valores propios del Trabajo Social,
demostrando cómo los DDHH forman parte indiscutible de esta intervención profesional.
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NOTAS
1
“En el trabajo social, el proceso en el que los valores, conocimientos y habilidades del
trabajo social, adquiridos a través de una educación y experiencia suficientes, se utilizan
para prestar servicios sociales de forma autónoma a los clientes a cambio de una
remuneración mutuamente acordada” (Barker, 99 b, p. 181).
2
“[…] en la práctica privada, al igual que en cualquier método de trabajo social, la atención
se centra en el valor y la dignidad de la persona”
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Derechos Humanos y Trabajo Social, ¿una relación reconocible en el ejercicio

Article · May 2018

Berta Alba Moneo Estany Sagrario Anaut

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DERECHOS HUMANOS Y TRABAJO SOCIAL, ¿UNA RELACIÓN

HUMAN RIGHTS AND SOCIAL WORK, A RECOGNIZABLE RELATIONSHIP IN

Recibido: 29-11-2017 Revisado: 14-04-2018 Aceptado: 15-05-2018 Publicado: 30-05-2018

PC.- Trabajo Social; Derechos Humanos; identidad profesional; ejercicio libre

1. Materiales y fuentes documentales

La metodología elegida se centra en una revisión bibliográfica de tipo descriptivo y con un

Se ha hecho uso de la herramienta de búsqueda Google y Gloogle Academic a partir de dos

Los resultados obtenidos son, fundamentalmente, publicaciones institucionales de la ONU

Se han aplicado los criterios temáticos de la Tabla 1 a las publicaciones seleccionadas en la

Tabla 1: Criterios temáticos de inclusión y exclusión de las publicaciones localizadas

Criterios de inclusión Criterios de exclusión

Incluir los pares de términos: DDHH-

Relación existente entre Trabajo Social y Especialización en el enfoque basado en

Identidad profesional del Trabajo Social y

Calidad en/de políticas públicas, políticas

Especialización en áreas de intervención:

Fuente: elaboración propia.

El resultado de la búsqueda, según los criterios de inclusión elegidos, ha sido de 72

De las 72 referencias, solo el 23,6% incluye en su título el binomio Trabajo Social-DDHH.

2. Derechos Humanos y Trabajo Social: una relación transversal

El segundo acontecimiento será el desarrollo de un nuevo modelo de Estado: Estado de

universalización de los seguros sociales y los servicios sociales (Matos-Silveira, 2013;

Las asistentes sociales en España se sumarán a esta iniciativa a través de la FEDASS

Con esta confluencia institucional de caminos, se avanza hacia la elaboración de discursos

En España, un impulso decidido en esta trayectoria llega con la Transición política y la

Serán décadas de intensa actividad en materia de defensa de la aplicación de los DDHH y

La profesión de trabajo social promueve el cambio social, la resolución de problemas

Ilustración 1. Niveles y elementos que definen el Trabajo Social

Fuente: Hare (2004).

La relación Trabajo Social-DDHH se reafirma en: Ética en el Trabajo Social. Declaración de

El trabajo social se basa en el respeto al valor y dignidad inherentes a toda

1. Respetar el derecho a la autodeterminación. Los trabajadores sociales deben

2. Promover el derecho a la participación. Los trabajadores sociales deben promover

4. Identificar y desarrollar sus fortalezas. Los trabajadores sociales deben

En este contexto, la ANECA (Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación)

científico-técnicos y el desarrollo de nuevos derechos y responsabilidades, tanto del

La necesidad de acotar responsabilidades profesionales, promover el incremento

La interrelación entre Trabajo Social y DDHH se consolida con la nueva definición de

El trabajo social es una profesión basada en la práctica y una disciplina académica

La idea de la responsabilidad colectiva destaca la realidad de que los DDHH

profesional. Para que en la práctica profesional esa realidad se constate, es necesario

3. Los Derechos Humanos en la práctica profesional del ejercicio libre del

“La tendencia del Trabajo Social en la actualidad va encaminada a la profesionalización

Desde este nuevo marco metodológico y conceptual, se han abierto oportunidades y

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