Escalas de Magnitud
Escalas de Magnitud
Escalas de Magnitud
COC 3100 ‐ INGENIERÍA SÍSMICA
Profesora: Carolina Magna V.
La Magnitud es un valor único y es una medida cuantitativa del sismo relacionada con la energía
sísmica liberada. Teóricamente la magnitud no tiene límite superior, pero está limitada por la
resistencia de las rocas en la corteza terrestre y la longitud de ruptura probable en la falla. Para su
determinación han sido creadas diferentes escalas, dependiendo del tipo de onda en que se basa
la medición tenemos:
1. Magnitud Local (ML). Conocida como la Magnitud Richter.
La idea de medir la magnitud de un sismo basado en un registro instrumental fue introducido en
1935 por Charles Richter, Sismólogo de California Technological Institute. Fue definida para sismos
locales en California para un radio de aproximadamente 600 km y se determina a partir de la
máxima amplitud registrada por un sismógrafo Wood Anderson con constantes específicas
(período = 0.8 segundos, amplificación estática = 2800 y factor de amortiguamiento = 0.8) ubicado
a 100 kilómetros de la fuente sísmica. Para su determinación se utiliza la siguiente expresión:
ML = log A – log Ao
Donde A es la máxima amplitud de la traza registrada y Ao la amplitud máxima que sería producida
por un sismo patrón, siendo éste aquel que produciría una deflexión de 0.001 mm en un
sismógrafo ubicado a 100 km del epicentro.
Ya que la escala de magnitud es logarítmica, el incremento en una unidad de magnitud significa un
aumento en diez veces de la amplitud de las ondas en el sismograma, lo cual no debe confundirse
con lo que sucede con la energía sísmica liberada en donde un incremento en magnitud equivale a
un aumento de aproximadamente 31.5 veces de energía.
Esta escala de magnitud tiene problemas de saturación a los 8.3 grados y sólo tiene validez hasta
los 400 Km de distancia medida desde el epicentro.
2. Magnitud de Ondas Superficiales (MS ).
Esta escala se basa en la amplitud máxima producida por las ondas superficiales Rayleigh con
período en el rango de 18 a 22 segundos. La expresión para determinar su valor es la siguiente:
MS = log10 (A/T) + 1.66 log10 D + 3.30
Donde A es la máxima amplitud horizontal del terreno medida en micrómetros, T es el período de
la onda en segundos y D la distancia epicentral en grados.
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3. Magnitud de Ondas de Cuerpo (mb).
La determinación de la magnitud MS para los sismos con profundidad focal mayor a 50 kilómetros
se dificulta, debido a que no se generan ondas de superficie con suficiente amplitud; para
compensar esto se utilizó un factor de corrección de tal forma que se pudieran utilizar las ondas
de cuerpo. La magnitud mb se basa en la amplitud de ondas de cuerpo con períodos cercanos a 1.0
segundos, para su determinación se utiliza la siguiente expresión:
mb = log (A/T) + Q(D,h)
donde A es la amplitud del terreno en micrómetros, T es el período en segundos y Q es un factor
de atenuación que está en función de la distancia D en grados y la profundidad focal h en
kilómetros.
Las escalas de magnitud MS y mb no reflejan adecuadamente el tamaño de sismos muy grandes,
subestiman su valor y dan una estimación poca exacta de la energía liberada, lo que se ha
denominado saturación de las escalas de magnitud. Las máximas magnitudes mb se encuentran
alrededor de 6.5 a 6.8, y la magnitud MS entre 8.3 a 8.7. Así también la magnitud definida
empíricamente con base en la amplitud de las ondas sísmicas no permite definir el tamaño del
sismo en términos del proceso físico de ruptura y de las dimensiones de la zona de dislocación.
La introducción del concepto de Momento Sísmico en la sismología, ha aportado una medida para
designar el tamaño de un sismo que está en función directa de las propiedades físicas de la roca y
de las dimensiones del área que sufre la ruptura. Es a partir de este concepto que se ha
desarrollado la magnitud de momento.
4. Magnitud Momento (MW).
La cantidad de energía liberada por un sismo a partir del Momento Sísmico se define así:
MO = D A
En la cual MO es el momento sísmico, medido en dinas‐cm, es la rigidez de la roca en dinas/cm2,
D es el desplazamiento promedio de la falla en cm y A es el área del segmento que sufrió la
ruptura expresada en cm2.
La nueva escala de magnitud, denominada magnitud momento fue desarrollada por Hiroo
Kanamori de California Technological Institute. Para su determinación se utiliza la siguiente
expresión:
MW =2/3 log MO – 10.7
Las magnitudes de los sismos grandes fue recalculada usando esta nueva escala y para algunos de
ellos cambió notablemente, tal como sucedió con el sismo de Chile de 1960 que tenía una
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magnitud MS de 8.3 y que al calcularle la magnitud momento ésta fue de 9.5 convirtiéndose así en
el sismo de mayor magnitud hasta hoy registrado.
5. Magnitud Energía (Me).
La cantidad de energía irradiada por un sismo es una medida del potencial de daño a las
estructuras. El cálculo de esta magnitud requiere la suma del flujo de energía sobre un amplio
rango de frecuencias generadas por un sismo. Debido a limitantes instrumentales, la mayoría de
cálculos de energía han dependido históricamente de la relación empírica desarrollada por Beno
Gutenberg y Charles Richter.
Log10E = 11.4 + 1.5 MS
Donde la energía E es expresada en Ergios. La magnitud basada en la energía irradiada por un
sismo se puede definir de la siguiente manera:
Me=2/3 log10E ‐ 9.9
6. Magnitud de duración (Md)
Esta magnitud es una variación del concepto de magnitud local que se emplea en algunas redes.
Su nombre proviene del hecho que es calculada con base a la duración del registro de la señal
sísmica. Su expresión es la siguiente:
Md= a log (J) ‐ b + c
Donde J es la duración del registro de la señal sísmica en segundos, la distancia epicentral y a,b,c
son coeficientes ajustados para que Md corresponda a ML .
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