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LA ERA DEL GUANO

Se conoce como la Era del Guano a un periodo de 2. Guano, el fertilizante


estabilidad y prosperidad que vivió el Perú entre 1845
y 1866, cuando el Estado peruano fue sostenido por
los importantes ingresos generados por la exportación
del guano, principalmente hacia Europa, donde se
desarrollaba la Revolución agrícola. La naturaleza vino
al rescate del Perú y financió el futuro «éxito» de los
gobiernos de Castilla principalmente. La fecha de inicio
de la Era del Guano se fija comúnmente en 1845, año en
el que Castilla comenzó su primer gobierno.
El historiador Basadre denomina esta etapa como el
de la «prosperidad falaz», pues la bonanza fue efímera
y terminó poco después de la guerra contra España.

1. Historia del guano


Los estudios científicos acerca de las propieda-
des fertilizantes del guano de las islas, los inicia
el destacado científico alemán Alexander von
Humboldt, recogió las primeras muestras de este
fertilizante natural y las envió a Francia para su
análisis, dando a conocer las valiosas propiedades
de fertilizante del guano. Posteriormente, Tomás
Way, químico consultor de la Real Sociedad de
Agricultura de Londres, quien realizó una serie
de análisis del guano de las islas de Chincha, de-
terminó que era el fertilizante más rico en sales
amoniacales y pobre en fosfatos terrosos, debido
A lo largo de cientos de años, el excremento se fue
a que se encuentra en una zona carente de lluvias.
depositando en las islas, los islotes y las puntas del
litoral peruano; fue en las islas de Chincha donde 3. Contexto internacional
se encontraron los yacimientos más importantes de Europa, y más específicamente Inglaterra, duran-
este recurso. El guano es un abono de origen orgáni- te los siglos XVIII y XIX desarrolla la Revolución
co, formado por las deyecciones de las aves marinas, agrícola, un antecedente de la gran Revolución
siendo el guanay el ave marina de mayor producción industrial. Ante ello, surge la necesidad de obte-
de este recurso. En la composición química del gua- ner la mayor cantidad de materias primas para
no, también intervienen también las plumas, cadá- abastecer a su floreciente industria. Por aquella
veres de aves y arena. Las propiedades fertilizantes época, signada por una aguda crisis agrícola, In-
del guano de las islas, en el Perú, fueron conocidas glaterra le dio gran importancia a los fertilizantes
desde épocas preíncas. Por ejemplo, el Inca Garcila- naturales que habían en cantidades ingentes en
so de la Vega, en sus Comentarios Reales, señala que el Perú: el guano y el salitre, pues gracias a ellos
los incas también lo utilizaban como fertilizante y podían aumentar su producción agrícola, funda-
que además tenían una política de protección de las mentalmente el cultivo de algodón, que sería la
aves. materia prima base para su industria textil.
4. Etapas de explotación 5. Utilización y despilfarro de los ingresos
Durante la época de explotación del guano de las Los ingresos del guano se utilizaron de la siguien-
islas se establecieron los siguientes sistemas de te manera:
explotación del recurso:
1.a etapa: Contrato de arrendamiento (hasta ¿En que se invirtieron los ingresos del guano?
1841)
7% Reducción de la carga
20% tributaria a los pobres.

Expansión de
11,5% 29% la burocracia civil.
Expansión de la
8% fuerza militar.

24,5% Pagos de transferencia


a extranjeros.
Pagos de transferencia
a los peruanos.

Inversión en
ferrocarriles.

Se inició durante el gobierno del presidente Agustín


Gamarra. Mediante este sistema, el Gobierno pe- 6. Prosperidad falaz
ruano entregó en arrendamiento las islas de Chin- La riqueza producida por el guano no contribuyó al
cha al comerciante limeño Francisco Quiroz por un desarrollo integral y equilibrado del Perú. Significó
periodo de seis años a 10 000 pesos por año. El Es- el desarrollo del Estado centralista limeño y crio-
tado, al percatarse que era un contrato desfavorable, llo mediante el fortalecimiento de los aparatos del
lo anuló en 1841. Fue el primer contrato guanero. Estado. Significó profundizar nuestra relación de
2.a etapa: Sistema de venta directa(1842) dependencia económica-financiera respecto de los
El Estado peruano asume de manera directa la grandes centros de poder mundial; en este caso, en-
explotación del recurso. carnado por el Imperialismo anglosajón. Significó
3.a etapa: Sistema de consignaciones (1847) una inyección financiera para los hacendados cos-
Se estableció el sistema de las consignaciones, por el teños, pues ellos fueron los principales beneficiados
cual los comerciantes actuaban por cuenta del Esta- por la aplicación de la Ley de Consolidación de la
do como mandatarios a cambio de comisión por la deuda interna y la manumisión de los esclavos. Sig-
venta realizada. Ellos se encargaban de todo el pro- nificó el aislamiento y la exclusión del indio con los
ceso productivo del guano, como extracción, trans- esquemas económicos capitalistas del siglo XIX.
porte, almacenamiento y venta o colocación en el En suma, significó el fortalecimiento de una pe-
mercado europeo. En un inicio, los consignatarios queña élite de poder en desmedro de las mayorías
fueron extranjeros, como las casas comerciales Qui- sociales que jamás obtuvieron beneficio alguno
roz-Allier (peruano-inglesa), la casa Gibbs-Crawley con la riqueza generada por la explotación de este
(Inglaterra) y Puymerol-Poumaroux (Portugal). A recurso, que terminó pronto y no se aprovechó
partir del gobierno de Castilla, se dio preferencia a para impulsar la industria nacional.
los consignatarios nacionales.
El consignatario trataba de lograr el mayor precio
posible por el guano, descontaba sus gastos y co-
misión (la que subía conforme conseguía mejores
Advertencia pre
precios y entregaba la diferencia al Gobierno. Este
lograba quedarse con un 60% del precio bruto, lo Durante unos pocos años hubo de
que era una ganancia enorme. soportarse la competencia del abono de
4.a etapa: Sistema del monopolio (1869) Madagascar, en la costa oriental africana,
El Estado peruano le entregó todo el monopolio más próximo al mercado europeo,
de la comercialización del guano a la casa france- pero una vez agotado, el Perú tuvo el
sa Dreyfus Hermanos, de esta manera se dejó de monopolio mundial del fertilizante por
lado a los consignatarios peruanos, debido a que
varias décadas.
no cumplían más que un rol de testaferros.
Línea de tiempo
1845 1863
Primer Gobierno de Muere Miguel de San
Castilla Román

1847 1869
Establecimiento de las Contrato Dreyfus
consignaciones

Retroalimentación
1. ¿Por qué obtuvimos el monopolio de venta de 3. ¿Cuáles fueron los sistemas de explotación del
guano en Europa? guano?

2. ¿Qué gobierno se benefició con los ingresos del 4. ¿Qué sector obtuvo el mayor presupuesto con
guano? los ingresos del guano?

Trabajando en clase
A. APRENDER A PENSAR Y Consignaciones
Formula una pregunta para cada respuesta.
Y Guano
Y Casa Dreyfus

Y Prosperidad falaz

B. COMPRENSIÓN ESPACIAL
C. CONCEPTOS:
Compara las siguientes formas de explotación del guano y completa el cuadro.
Explotación de Dueño del
Gobierno Vendedor Comprador Contratos
guano guano

Consignaciones

Monopolio

D. ANÁLISIS DE IMÁGENES
Cerámica de la cultura Nasca

a) ¿Qué ave identificas en el objeto cerámico mostrado?

b) ¿Por qué crees que es parte de la iconografía nasca?

c) ¿Qué actividades económicas están relacionadas con esta imagen?

d) Se desprende que la utilización del guano como fertilizante agrícola se da desde .

E. LECTURA
Impactos del guano en la economía peruana

Entre 1840 y 1880 se explotaron entre 11 y 12 millones de toneladas de guano, cuya venta generó un in-
greso de cerca de 750 millones de pesos. De este total, el Gobierno peruano percibió cerca de un 60%, el
impacto de esta colosal riqueza se aprecia en las siguientes consideraciones:
Propicia en el Perú la aparición del negocio bancario. En 1862 y 1869, se crean los cinco primeros bancos
en el Perú: Banco de la Providencia, Banco del Perú, Banco de Londres, Méjico y Sudamérica, Banco de
Crédito Hipotecario y Banco de Lima. Para medir el alcance real de esta fiebre bancaria, es necesario tener
en cuenta que hasta 1862 todas las operaciones de crédito y de descuento eran realizados exclusivamente
por las casas comerciales o por las compañías consignatarias.
En 1846, al elaborarse el primer presupuesto de la República, se evaluó los ingresos en 5 millones de pesos
por año. Dos décadas más tarde, 1861-1866, los ingresos presupuestados se estimaron en 20 millones de
pesos. Ahora bien, la participación del guano en estos ingresos, en porcentajes, asciende de un 5% (1846-
47) a un 75% (1861-66).
De Guano y burguesía en el Perú, de Heraclio Bonilla.
Responde las siguientes preguntas:
a) ¿Qué sector económico apareció con el auge guanero?

b) ¿Quiénes realizaron las operaciones de crédito después de 1862?

c) ¿En cuánto variaron los ingresos de guano en 20 años, desde el primer presupuesto?

d) ¿Qué cifras demuestran que la venta del guano fueron los mayores ingresos del Perú a mediados del
siglo XIX?

Verificando el aprendizaje
1. El guano sirvió para la actividad . d) Alto contenido de sales amoniacales
a) textil d) agrícola e) Abundante lluvias
b) minera e) industrial
c) ganadera 6. Fue el primer empresario dedicado a la comercia-
lización del guano:
2. ¿En qué país se produjo la Revolución industrial? a) Tomás Way
a) Inglaterra d) EE. UU. b) Alexander von Humboldt
b) Países Bajos e) Francia c) Mariano de Rivera
c) España d) Ramón Castilla
e) Francisco Quiroz
3. Con el uso de guano, aumentaban los pastizales
para el ganado ovino, que era la materia prima 7. ¿Por qué razón se eliminó el contrato de arrenda-
principal de la industria . miento?
a) agropecuaria d) automovilística a) Aumento de nuestra deuda externa
b) textil e) agrícola b) Ser desfavorable al Estado peruano
c) química c) Perdió sus propiedades de fertilizante el guano
d) Genero corrupción en la hacienda
4. Cronista mestizo que redacta las atribuciones y e) Discriminaba la nacionalidad del comerciante
cuidado que dieron al guano los incas:
a) Guamán Poma de Ayala 8. Relaciona la casa comercial con su respectivo
b) Miguel de Estete país:
c) Inca Garcilaso de la Vega I. Casa Quiroz-Allier
d) Cristóbal de Molina II. Casa Gibbs-Crawley
e) Juan de Betanzos III.Casa Puymerol-Poumaroux
A. Portugal
5. Señala la característica química más importante
B. Inglaterra
en guano de las islas de Chincha.
C. Peruano-inglesa
a) Fuerte porcentaje de fosfato terrosos
a) IA – IIC – IIIB d) IA – IIB – IIIC
b) Carecer de lluvias
b) IC – IIB – IIIA e) IC – IIA – IIIB
c) Por encontrarse más cerca del Callao
c) IB – IIA – IIIC
9. Las ganancias obtenidas del guano se distribuye- 10. El sistema de consignaciones fue creado
ron en mayor cantidad para . por .
a) pago de deuda externa e interna a) Gamarra
b) compra de ferrocarriles b) Vivanco
c) burocracia civil c) Balta
d) manumisión de los esclavos d) Castilla
e) suprimir contribución indígena e) Santa Cruz

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