Capítulo 1: Marco de referencia

Intro

Comunicación y conducta pueden usarse como sinónimos. Desde la perspectiva pragmática, toda
conducta, y no sólo el habla, es comunicación. Además, toda comunicación afecta a la conducta.

La comunicación es una condición indispensable para la vida humana y el orden social. Watzlawick
aborda el estudio de la comunicación humana a partir del paradigma sistémico cibernético, que
sostiene que toda comunicación es una interacción que se da por dentro de un sistema, donde la
relación entre los sujetos interactuantes implica una causalidad circular. Emisor y receptor se
modifican mutualmente en el ida y vuelta a nivel informacional.

Watzlawick plantea que las ciencias de la conducta se encontraban basadas en una visión
monádica del individuo y del método y que, luego, el foco comenzó a desplazarse hacia la relación
entre las partes de un sistema más amplio, por lo que el observador de la conducta comenzó a
ocuparse del estudio de las manifestaciones observables de la relación, cuyo vehículo es la
comunicación.

Se plantea que el estudio de la comunicación humana se encuentra dividido en tres áreas

interdependientes:

 Sintáctica: estudia los problemas relativos a la transmisión de información. Su interés

refiere a los problemas de codificación, canales, capacidad, redundancia y otras
propiedades del lenguaje.

 Semántica: estudio el significado de la información transmitida. Los símbolos carecerían de

sentido a menos que el receptor y emisor se hubiesen puesto de acuerdo de antemano
con respecto a su significado, por lo que toda información compartida presupone una
convención semántica.

 Pragmática: estudia los efectos de la comunicación sobre la conducta. Comunicación y

conducta se usan virtualmente como sinónimos, pues los datos de la pragmática no son
solo palabras, sino también sus concomitantes no verbales y el lenguaje corporal, incluso
el contexto en que tiene lugar la comunicación.

Toma de la matemática el concepto de función, el cual es una relación entre variables, las cuales
no tienen un significado propio, sino que resultan significativas en su relación mutua; los signos
representan una conexión y adquieren significado en términos de relaciones. La importancia de
este concepto radica en que permitió a la psicología pensar en términos de relaciones. Así, se llegó
a entender que una conducta no es una «magnitud aislada», sino que es una expresión que
sintetiza una forma particular de relación.

Información y retroalimentación

Se produce un pasaje conceptual de energía a información. Se considera que en las interacciones

entre sistemas no solo se intercambia materia y energía, sino que también hay un intercambio de
información.
Ejemplo del perro: un golpe hacia un perro es una conducta que le comunica algo a éste. El perro
reacciona a esa comunicación con otro acto de conducta-comunicación. El golpe al perro le
transmite información.

Retroalimentación: hay retroalimentación cuando en un sistema el output remite al input,

proveyendo información al sistema de manera tal que regula su comportamiento. En una cadena
a, b, c, d, hay retroalimentación cuando d lleva nuevamente a a, volviendo al sistema circular.

Redundancia

Es un conjunto de agrupamientos repetitivos (redundancias) que permiten establecer un patrón.

Contamos con un monto elevado de conocimientos que nos permiten evaluar, modificar y
predecir la conducta, para formular reglas. A partir de la observación de un sistema particular en
funcionamiento, tratamos de postular reglas subyacentes a su funcionamiento en base a las
repeticiones, a las redundancias observadas. (Ejemplo de la observación de la partida de ajedrez.)

En el área de la redundancia pragmática somos particularmente sensibles a las incongruencias,

aquella conducta fuera de contexto o con falta de restricción nos llama particularmente la
atención por resultarnos inadecuada.

Metacomunicación y el concepto de cálculo

Metacomunicación: comunicación acerca de la comunicación.

Presenta dos desventajas:

 En el caso de la comunicación humana no hay nada comparable al sistema formal de un

cálculo, al menos de momento;

 Estamos limitados al lenguaje natural como vehículo tanto para la comunicación como
para la metacomunicación.

Cálculo: es un método basado en el empleo de símbolos con leyes de combinación conocidas y

generales, y resultados que admiten una interpretación congruente.

Utilidad:

 Proporciona un modelo poderoso de la naturaleza y el grado de abstracción de los

fenómenos que busca identificar Watzlawick.

 Si examinamos cadenas de comunicación entre dos o más comunicantes, llegaremos a

ciertos resultados que participan de la naturaleza de los axiomas y los teoremas de un
cálculo.

Toda interacción puede definirse como secuencias de «movimientos» gobernados por reglas
respecto a las cuales pueden hacerse aseveraciones metacomunicacionales significativas (se
refiere a la posibilidad de postular axiomas).

El concepto de la caja negra

Se aplica al hecho de que los equipos electrónicos tienen una complejidad tal que a veces resulta
más conveniente pasar por alto su estructura interna y concentrarse en el estudio de sus
relaciones específicas entre entradas y salidas. Este concepto, aplicado a los problemas
psicológicos, ofrece la ventaja de que no es necesario recurrir, así, a hipótesis intrapsíquicas
imposibles de verificar en última instancia, y de que es posible limitarse a las relaciones
observables entre entradas y salidas, esto es, a la comunicación.

Presente vs pasado

Si bien no cabe duda alguna acerca de que la conducta está determina, al menos en parte, por la
experiencia previa, la búsqueda de causas en el pasado evidentemente no es fidedigna. Este
enfoque constituye la búsqueda de una configuración en el aquí y ahora, más que de significado
simbólico, causas pasadas o motivaciones.

Efecto vs causa

Las causas posibles de la conducta asumen importancia secundaria; el efecto de la conducta surge
como el criterio de significación esencial en la interacción de individuos;

La circularidad de las pautas de comunicación

El hecho de pensar en términos de sistemas nos obliga a abandonar la noción de que a lleva a b,
que está determinado por la aparición de a.

La relatividad de lo «normal» y lo «anormal»

Desde este enfoque la noción de «anormalidad» se vuelve cuestionable, pues se acepta que el
estado del paciente no es estático, sino que varía según la situación interpersonal y según la
perspectiva subjetiva del observador.

Capítulos 2 y 3: Los axiomas y sus patologías

1. La imposibilidad de no comunicar

Hay una propiedad básica de la conducta: no hay nada que sea su contrario, no hay no-conducta,
por lo que es imposible no comportarse. Si se acepta que toda conducta es comunicación,
entonces se deduce que es imposible no comunicarse. Además, no podemos afirmar que la
«comunicación» solo tiene lugar cuando es intencional, consciente o eficaz, es decir, cuando se
logra un mutuo entendimiento.

En el caso de los esquizofrénicos, pareciera que tratan de no comunicarse. Sin embargo, se

encuentran frente a este dilema de que toda conducta es comunicación, por lo que tanto su
silencio, retraimiento, inmovilidad o habla sin sentido son comunicaciones.
Patología

Dilema de los esquizofrénicos: se comportan como si trataran de negar que se comunican y luego
encuentran necesario negar que esa negación constituye en sí misma una comunicación. Así como
sucede esto, puede suceder lo contrario: que el paciente dé la impresión de querer comunicarse
aunque sin aceptar el compromiso inherente a toda comunicación.

Ejemplo: paciente esquizofrénica: «Mi madre tuvo que casarse y ahora estoy aquí»

Significados condensados:

 Ella era el resultado de un embarazo ilegítimo.

 Este hecho de alguna manera había causado su psicosis;

 «Tuvo que sacarse» se refería a la naturaleza forzada de la boda de su madre y podía

significar que la madre no era culpable de que la presión social y la existencia misma de la
paciente, que la había obligado a tomarla;

 «Aquí» significaba tanto el consultorio del psiquiatra como la existencia de la paciente

sobre la tierra e implicaba así que, por un lado, la madre la había vuelto loca, mientras
que, por el otro, estaba eternamente en deuda con la madre, quien había pecado y sufrido
para traerla al mundo.

El «esquizofrenés», entonces, es un lenguaje que obliga al interlocutor a elegir entre muchos

significados posibles que no solo son distintos, sino que incluso pueden ser incompatibles.

Reacciones posibles de alguien que no quiere comunicarse:

 Rechazo de la comunicación. Se puede hacer sentir al otro, en forma más o menos

descortés, que no estamos interesados en conversar. Puesto que esto es reprobable, se
necesita valor para hacerlo y da lugar a un silencio más bien tenso e incómodo.

 Aceptación de la comunicación. Podemos ceder y entablar conversación, tratando de dar

la menor cantidad de datos posibles acerca de nosotros.

 Descalificación de la comunicación. Esto es comunicarse de tal modo que nuestra

comunicación o la del otro queden invalidadas. Abarca fenómenos tales como
autocontradicciones, incongruencias, cambios de tema, etc.

En la clínica, la comunicación «alienada» no es necesariamente la manifestación de una mente

enferma, sino quizá la única reacción posible frente a un contexto de comunicación absurdo o
insostenible.

El síntoma como comunicación

Ante la imposibilidad de no comunicarnos y la voluntad de no hacerlo, podemos acusar alguna

deficiencia o incapacidad que justifique la imposibilidad de comunicarse. En todos los casos el
mensaje que damos es «No me molestaría hablar, pero algo más fuerte que yo me lo impide».
Esta técnica de recurrir a fuerzas que nos superan se vuelve perfecta cuando logramos
convencernos a nosotros mismos de que estamos a merced de algo más fuerte que nosotros y nos
liberamos así de la censura por parte de los «otros significativos» y de los remordimientos de
nuestra conciencia. Así, lo que tendremos es un síntoma.

La teoría de la comunicación concibe un síntoma como un mensaje no verbal: «no soy yo quien
quiere o no quiere hacer esto, sino algo fuera de mi control, p.e., mis nervios.

2. Los niveles de contenido y relaciones de la comunicación

Toda comunicación tiene un aspecto de contenido y un aspecto relacional tales que el segundo
clasifica al primero y es, por ende, una metacomunicación. Una comunicación no solo transmite
información, sino que, a la vez, impone conductas. Estas operaciones se conocen como los
aspectos referenciales y conativos, respectivamente, de toda comunicación. El aspecto referencial
de un mensaje transmite información y, por ende, representa el contenido del mensaje; el aspecto
conativo se refiere a qué tipo de mensaje debe entenderse («ésta es una orden» o «estoy
bromeando», p.e.) que es, y, por ende, en última instancia, a la relación entre los comunicantes.
Las relaciones rara vez se definen deliberadamente o con plena conciencia. Pueden, éstas,
expresarse en forma no verbal, por ejemplo gritando, o sonriendo. La relación puede entenderse
claramente a partir del contexto en el que la comunicación tiene lugar, p.e, entre soldados
uniformados o en la arena de un circo.

Patología

Los niveles de la comunicación dan lugar a las siguientes variaciones posibles respecto del
acuerdo/desacuerdo en un nivel u otro:

 Acuerdo en ambos niveles

 Desacuerdo en ambos niveles

 Formas mixtas:

 Desacuerdo en el nivel de contenido, sin perturbación de la relación

 Acuerdo en el nivel contenido pero no en el relacional. Esto lleva a relaciones

inestables, seriamente amenazadas cuando deja de existir la necesidad de
acuerdo en el nivel de contenido. Este mecanismo es de particular importancia en
el campo de la dinámica familiar, a saber, la función de chivo emisario de un niño
cuyo «problema» impone a los padres la necesidad constante de tomar decisiones
conjuntas e intervenir en situaciones de crisis, cosa que confiere a su relación una
pseudorealidad, de manera tal que cualquier mejoría del paciente se verá seguida,
probablemente, por una crisis marital que hará que reaparezca la patología del
hijo.

 Confusiones entre los dos aspectos. Aquellas situaciones en las que una persona
se ve obligada a dudar de sus propias percepciones en el nivel del contenido, a fin
de no poner en peligro una relación vital.

Definición del self y el otro: frente al desacuerdo, los individuos deben definir su relación como
complementaria o simétrica. En el nivel relacional, los individuos proponen mutuamente
definiciones de su relación y, por implicación, de sí mismos. Ante una definición por parte de A, B
puede responder de tres maneras distintas:

 Confirmación: B puede confirmar la definición que A da de sí mismo. Esta confirmación es

probablemente el factor que más pesa en el desarrollo y la estabilidad mentales.

 Rechazo: B puede rechazar la definición que A da de sí mismo. Sin embargo, por penoso
que sea, el rechazo presupone un reconocimiento limitado de lo que se rechaza, por lo
que no niega necesariamente la realidad de la imagen que A tiene de sí mismo.

 Desconfirmación: no se refiere a la verdad o falsedad de la definición que A da de sí

mismo, sino que niega la realidad de A como fuente de tal definición. Equivale a un «No
existes» frente a la definición. Esta situación llevaría a una «alienación», una «pérdidad de
la mismidad».

Niveles de percepción interpersonal: mediante estas tres respuestas, B comunica a A «así es como
te veo». De esta manera, en el nivel metacomunicacional (relacional) hay un mensaje de A a B:
«así me veo», al cual B responde: «así te veo yo». A este mensaje, A responderá a su vez: «así es
como veo que me ves», provocando una respuesta de B («así es como veo que me ves») y así
sucesivamente.

Impenetrabilidad:

 Se debe a la compleja estructura de los conflictos interpersonales, de manera que la

definición del self y del otro se hace inaccesible.

 Yo y Alter se enfrentan uno al otro en creciente alienación, cuya naturaleza interpersonal

está más allá de la percepción individual y cuyas consecuencias se atribuyen al otro.

 Lo que hace particularmente difícil resolver la impenetrabilidad es el hecho de que las

relaciones no son realidades concretas, sino experiencias subjetivas.

 En la realidad interpersonal de la vida diaria, mi Yo está las más de las veces enfrentado
por un Alter y, desde su punto de vista, mi Yo es su Alter. De este modo, la visión que el
otro tiene de mí es tan importante como la que yo tengo de mí mismo pero, en el mejor
de los casos, ambas visiones solo son más o menos similares. Empero, este «más o
menos» determina, más que cualquier otro factor, la naturaleza de nuestra relación y, por
consiguiente, mi sensación (y la del otro) de ser entendidos y tener una identidad.

3. La puntuación de la secuencia de hechos

La naturaleza de una relación depende de la puntuación de las secuencias de comunicación entre

los comunicantes.

Una serie de comunicaciones puede entenderse como una secuencia ininterrumpida de

intercambios. Para un observador, una serie de comunicaciones puede entenderse como una
secuencia ininterrumpida de intercambios, sin embargo, quienes participan en la interacción
siempre introducen lo que ha sido llamado la puntuación de la secuencia de hechos. Esta organiza
los hechos de la conducta y, por ende, resulta crucial para las interacciones en marcha.

Las personas interactuantes de una secuencia prolongada de intercambios tienden a puntuar la

secuencia de modo que uno de ellos tuvo la iniciativa. La falta de acuerdo con respecto a la
manera de puntuar la secuencia de hechos es la causa de incontables conflictos en las relaciones.
El dilema surge a raíz de la pretensión de que la puntuación tiene un comienzo. La comunicación
es circular.

Según la manera en que se elija puntuar la secuencia de hechos, encontramos diferentes límites
en los intercambios.

Patología

La puntuación discrepante lleva a visiones distintas de la realidad, incluyendo la naturaleza de la

relación, y, por ende, a un conflicto interpersonal. Lo que caracteriza la secuencia y la convierte en
un problema de puntuación es que el individuo considera que él solo está reaccionando ante las
actitudes del otro y no que las provoca.

Las discrepancias en la puntuación siempre tienen lugar en aquellos casos en que al menos uno de
los comunicantes no cuenta con una información que el otro sí, pero no lo sabe. (Ejemplo: A
manda una carta a B, B la responde pero nunca le llega la rta. a A, pero B no lo sabe. A cree que no
es importante para B ya que no le responde; B se enoja con A por no haberle contestado.)

En la raíz de estos conflictos de puntuación existe la firme convicción de que solo hay una realidad,
el mundo tal como yo lo veo, y que cualquier visión distinta a la mía se debe a irracionalidad o
mala voluntad. Además, estos casos constituyen círculos viciosos que no se pueden romper a
menos que los comunicantes puedan metacomunicarse, lo que requiere que se coloquen fuera del
círculo.

Generalmente se encuentra un conflicto acerca de cuál es la causa y cuál el efecto, cuando en

realidad ninguno de estos conceptos resulta aplicable, debido a la circularidad de la interacción.

Esta patología está relacionada con el concepto de profecía autocumplidora. Por ejemplo: una
persona que parte de la premisa «nadie me quiere», se comporta con desconfianza, a la defensiva
o con agresividad, ante lo cual es probable que los otros reaccionen con desagrado, corroborando
su premisa original.

4. Comunicación digital y analógica

Nos comunicamos tanto digital como analógicamente. El lenguaje digital cuenta con una sintaxis
lógica compleja y poderosa pero carece de una semántica adecuada en el campo de la relación,
mientras que el lenguaje analógico posee la semántica pero no una sintaxis adecuada para la
definición inequívoca de la naturaleza de las relaciones.
El hombre utiliza tanto el modo analógico como el digital. En cada mensaje ambos modos se
complementan entre sí. El aspecto relativo al contenido se transmite en forma digital, mientras
que el aspecto relativo a la relación es de naturaleza predominantemente analógica.

El material del mensaje digital es de mucha mayor complejidad, versatilidad y abstracción que el
material analógico. En la comunicación analógica no hay nada como la sintaxis lógica del lenguaje
digital, por lo que en esta no hay conectores lógicos como «si… entonces», o la negación.

Patología

Errores de «traducción» entre material analógico y digital:

 Al traducir un mensaje analógico al lenguaje digital deben insertarse más o menos

intuitivamente elementos morfológicos y sintácticos que no estaban en el mensaje
original. Particularmente notable es la ausencia de la negación en la comunicación
analógica. Pareciera que la única solución para poder transmitir una negación consiste en
demostrar o proponer la acción que se quiere negar y luego no llevarla a cabo.

 El material analógico es sumamente antitético, por lo que se presta a interpretaciones

digitales muy distintas y a menudo incompatibles.

 Ante una traducción de lo analógico a lo digital, es probable que ambos participantes

introduzcan la clase de digitalización que concuerde con si imagen de la naturaleza de la
relación, por lo que probablemente surja una controversia interpersonal.

 El supuesto de que un mensaje analógico es afirmativo o denotativo, sin tener en cuenta

que más bien constituyen propuestas acerca de las reglas de la relación, cuyos valores de
verdad son atribuidos por el otro.

 El ritual puede ser el proceso intermedio entre la comunicación analógica y la digital, ya

que se asemeja al material de un mensaje pero de una manera repetitiva y estilizada
ubicada entre la analogía y el símbolo.

 Bateson y Jackson han señalado la importancia de la codificación analógica vs la digital en

la formación de los síntomas histéricos. De acuerdo con ellos, tiene lugar aquí una
retraducción de los mensajes ya digitalizados al modo analógico.

 En la traducción de lo digital a lo analógico hay una pérdida de información.

5. Interacción simétrica y complementaria

Todos los intercambios comunicacionales son simétricos o complementarios, según estén basados
en la igualdad o en la diferencia.
Interacción simétrica:

 Los participantes tienden a igualar su conducta recíproca.

 Se caracteriza por la igualdad y la diferencia mínima.

Interacción complementaria:

 La conducta de uno de los participantes complementa la del otro. Cada conducta favorece
a la otra. Ninguno impone al otro una relación complementaria, sino que cada uno de ellos
se comporta de una manera que presupone la conducta del otro, al tiempo que ofrece
motivos para ella. «Sus definiciones de la relación encajan»

 Está basada en un máximo de diferencia.

 Hay dos posiciones distintas: un participante ocupa la posición superior mientras el otro la
inferior.

 Puede estar establecida por el contexto social o cultural (como en el caso de padre e hijo,
p.e.) o ser el estilo idiosincrásico de una díada particular.

Patología

Escalada simétrica:

 En una relación simétrica existe siempre el peligro de la competencia (por ser «más igual»
que el otro). Esta tendencia explica la calidad de escalada que caracteriza a la interacción
simétrica cuando ésta pierde su estabilidad, dando lugar a lo que se llama una escapada,
p.e., disputas y luchas.

 En una relación simétrica sana, cada participante puede aceptar la «mismidad» del otro, lo
cual lleva al respeto mutuo y a la confianza en ese respeto e implica una confirmación
realista y recíproca del self. Cuando una relación simétrica se derrumba, por lo general
observamos el rechazo del self.

Complementariedad rígida:

 Un problema característico de las relaciones complementarias surge cuando A exige a B

que confirme una definición que A da de sí mismo y que no concuerda con la forma en que
B ve a A. Ello coloca a B frente a un dilema muy particular: debe modificar su propia
definición de sí mismo de forma tal que complemente y así corrobore la de A, pues es
inherente a la naturaleza de las relaciones complementarias el que una definición del self
solo pueda mantenerse si el otro participante desempeña el rol específico
complementario.
  En estas relaciones hay un sentimiento progresivo de frustración y desesperanza en los
dos participantes o en uno de ellos. Se comprueba con frecuencia la queja acerca de
sentimientos cada vez más atemorizantes de extrañamiento y despersonalización por
parte de individuos que fuera de sus hogares son capaces de «funcionar» en forma
perfectamente satisfactoria.

 En las patologías de las relaciones complementarias se encuentran por lo general

desconfirmaciones del self del otro.

En estas patologías de la relación, el contenido pierde importancia a medida que surgen los
patrones comunicacionales. Lo que se necesita para clasificar un mensaje dado es la respuesta del
otro participante. Lo que permite definir las funciones de la comunicación es la relación entre dos
o más respuestas.