DIEZ RIPOLLES Nueva Politica Criminal Española

EGUZKILORE
Número 17.
San Sebastián
Diciembre 2003
65 - 87
LA NUEVA POLÍTICA CRIMINAL ESPAÑOLA1
José Luis DÍEZ RIPOLLÉS

Catedrático de Derecho penal
Director del IAIC. Sección de Málaga
Resumen: El modelo penal garantista actualmente no puede dar las claves para interpretar los cambios
político criminales, ya que éstos obedecen a una nueva forma de configurar y modelar el control social
penal. El debate social y jurídico sobre la política criminal contemporánea se centra en modelos más efica-
ces de prevención de la delincuencia. En este sentido, la alternativa sería el modelo penal que anteponga
una aproximación social a una aproximación represiva hacia la delincuencia, y un abordaje de la criminali-
dad consciente de la complejidad del fenómeno, centrado en las causas, y dispuesto a dar su tiempo a las
modificaciones sociales.
Laburpena: Orain arteko modelu penal garantistak ezin ditu dauden aldaketa politiko kriminalaren gako-
ak argitu, hauek kontrol sozial penala eratzeko era berri bat bait dira. Gaur egungo politika kriminalari
buruzko eztabaida sozial eta juridikoa delinkuentziaren prebentzioan datza. Zentzu honetan, gertutasun
sozial bat izango litzateke alternatiba, kriminalitate espertuaren mozketarako, zergatiak bilatuaz eta gizarte-
aren aldaketara moldatzen dena.
Résumé: Aujourd’hui le modèle pénal garantiste ne peut pas donner les clés pour interpréter les change-
ments dans la politique criminelle, puisque ceux-ci obéissent à une nouvelle façon de former et modeler le
contrôle social pénal. Le débat social et juridique sur la politique criminelle contemporaine est axé sur des
modèles plus efficaces que sur la prévention de la délinquance. En ce sens, l’alternative serait le modèle
pénal qui antépose un rapprochement social à un rapprochement répressif vers la délinquance, et un abor-
dage de la criminalité conscient de la complexité du phénomène, axé sur les causes, et disposé à donner
leur temps aux modifications sociales.
Summary: The criminal justice system of guarantees cannot give the keys to interpret the criminal and
political changes, because these obey to a new way of forming and modeling the penal social control. The
social and legal debate on the contemporary criminal policy is centered in more effective models of pre-
vention of the delinquency. In this sense, the alternative would be the penal model that puts a social appro-
ach towards the delinquency before the repressive approach, dealing with the criminality consciously of the
complexity of the phenomenon, focusing in the causes of the problems, and giving its time to social modi-
fications.
Palabras clave: Política criminal, Derecho penal, Control social, Delincuencia.
Hitzik garrantzizkoenak: Politika kriminala, Zuzenbide penala, Kontrol soziala, delinkuentzia.
Mots clef: Politique criminelle, Droit pénal, Contrôle social, Délinquance.
Key words: Criminal Policy, Penal Law, Social control, Delinquency.
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1. Versiones más extensas de este estudio se han publicado bajo el título “El nuevo modelo penal de
la seguridad ciudadana” en la Revista electrónica de ciencia penal y criminología. N. 6, 2004, y en Jueces
para la democracia, n. 49, marzo 2004.
66 José Luis Díez Ripollés
I. LA CRISIS CONTEMPORÁNEA DE LOS MODELOS DE INTERVEN-

CIÓN PENAL
En la interpretación de la reciente evolución de la política criminal española, tan
pródiga en reformas penales, procesales y penitenciarias, los penalistas, en la uni-
versidad y en la jurisdicción, muestran un cierto desconcierto a la hora de abordar su
análisis crítico. Pareciera como si los acontecimientos que se están produciendo no
formaran parte del acervo de actuaciones sociales cuya posible aparición, al margen
de su plausibilidad, habían sido anticipadas por los juristas. Esto genera una extendi-
da actitud de despectivo rechazo hacia lo que se califica sumariamente como una
política criminal oportunista.
Sin echar en saco roto este último calificativo, conviene, sin embargo, que nos
preguntemos por las razones de esa incapacidad que los expertos de la política cri-
minal tienen para analizar con la necesaria ecuanimidad unas decisiones y actuacio-
nes que, por muy imprevistas que sean, no se puede negar que gozan de un
generalizado respaldo popular y de un impulso político de amplio espectro ideológi-
co. Creo que la explicación de semejante perplejidad se debe en buena medida a que
los penalistas están analizando las transformaciones jurídico-penales en curso desde
un modelo analítico equivocado o, por mejor decir, en trance de superación. Me
refiero al modelo penal garantista.
En efecto, conocido con diferentes denominaciones a lo largo del pasado siglo
XX, este modelo se caracteriza en todo momento por desarrollar una estructura de
intervención penal autolimitada, hasta el punto de que se ha llamado a sí mismo
“derecho penal mínimo”, girando en torno a unos pocos principios que, a riesgo de
simplificar demasiado, podríamos enumerar como sigue:
1. La atribución de una eficacia limitada a sus genuinos instrumentos de inter-
vención, la norma y la sanción penales. Éstos sólo desarrollarían efectos
sociales perceptibles en la medida en que se encuadraran en un contexto
más amplio, el del control social en general. Sólo en tanto en cuanto el sub-
sistema de control penal coincidiera en sus objetivos con los pretendidos por
el resto de los subsistemas de control social –familia, escuela, vinculaciones
comunitarias, medio laboral, relaciones sociales, opinión pública...– y en la
medida en que interaccionara recíprocamente con ellos, habría garantías de
que la intervención penal pudiera condicionar los comportamientos sociales.
De ahí que se desconsiderara su posible uso como ariete promotor de trans-
formaciones en los valores sociales vigentes.
2. Deliberada reducción de su ámbito de actuación a la tutela de los presupues-
tos más esenciales para la convivencia. Frente a las tendencias expansivas
de otros sectores del ordenamiento jurídico, singularmente del derecho
administrativo, el derecho penal garantista considera una virtud, además de
un signo inequívoco de una sociedad bien integrada, que su área de inter-
vención sea la mínima imprescindible. En esa actitud ha jugado usualmente
un papel importante la constatación de la naturaleza especialmente aflictiva
de las sanciones que le son propias, que estima superior a la de cualquier
otro medio de intervención social, lo que justificaría un empleo muy comedi-
do de ellas. Se convierte en lugar común que el derecho penal sólo debe
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actuar frente a las infracciones más graves a los bienes más importantes, y
ello sólo cuando no existan otros medios sociales más eficaces. Ello conlleva
el olvido de todo tipo de pretensiones encaminadas a salvaguardar a través
del derecho penal determinadas opciones morales o ideológicas en detri-
mento de otras.
3. Profunda desconfianza hacia un equilibrado ejercicio del poder sancionato-
rio por parte de los poderes públicos. El derecho penal de este modelo se
sigue declarando orgullosamente heredero del liberalismo político, y en con-
secuencia estima una de sus principales tareas la de defender al ciudadano,
delincuente o no, de los posibles abusos y arbitrariedad del estado punitivo.
De ahí que coloque la protección del delincuente, o del ciudadano potencial
o presuntamente delincuente, en el mismo plano que la tutela de esos pre-
supuestos esenciales para la convivencia acabados de aludir. Ello explicará
las estrictas exigencias a satisfacer por los poderes públicos al establecer los
comportamientos delictivos y las penas para ellos previstas, a la hora de veri-
ficar la concurrencia de unos y la procedencia de las otras en el caso con-
creto, y en el momento de la ejecución de las sanciones. El temor a un uso
indebido del poder punitivo conferido al estado, que pudiera terminar afec-
tando al conjunto de los ciudadanos, permea todo el armazón conceptual
del derecho penal garantista, desde los criterios con los que se identifican los
contenidos a proteger a aquellos que seleccionan las sanciones a imponer,
pasando por los que se ocupan de estructurar un sistema de exigencia de
responsabilidad socialmente convincente.
4. Existencia de límites trascendentes en el empleo de sanciones penales. Así,
los efectos socio-personales pretendidos con la conminación, imposición y
ejecución de las penas, por muy necesarios que parezcan, en ninguna cir-
cunstancia deben superar ciertos confines. Uno de ellos es el de la humanidad
de las sanciones, que viene a expresar que determinadas sanciones, o deter-
minadas formas de ejecución de sanciones, son incompatibles con la dignidad
de la persona humana, por lo que no pueden imponerse, cualquiera que sea
la entidad lesiva del comportamiento o la intensidad de la responsabilidad
personal. Otro de los confines a no superar es el de la proporcionalidad, en
virtud del cual la pena debe ajustarse en su gravedad a la del comportamiento
delictivo al que se conecta, debiendo mantener una correspondencia sustan-
cial con él. Finalmente, la pena debe fomentar o, al menos, no cerrar el paso
a la reintegración en la sociedad del delincuente, idea ésta que se configura
como un derecho de todo ciudadano y se nutre tanto de una visión incluyen-
te del orden social como del reconocimiento de la cuota de responsabilidad de
la sociedad en la aparición del comportamiento delictivo.
Pues bien, la tesis que quisiera exponer a continuación es la de que este mode-
lo ya no nos da las claves para interpretar los recientes cambios políticocriminales,
por la sencilla razón de que éstos obedecen a una nueva forma de configurar y mode-
lar el control social penal. De ahí que las críticas que se hacen desde el garantismo a
recientes decisiones legislativas penales se pierden en el vacío de la incomprensión
social. No son, sin embargo, objeto de una cumplida réplica por sus promotores por-
que el nuevo modelo está carente todavía de una suficiente estructuración conceptual
y principial, la cual terminará llegando tarde o temprano y, con ella, el modelo anta-
gonista al del derecho penal garantista2.
Un autor británico, Garland, ha intentado identificar un conjunto de rasgos que
responderían a esos cambios en las actitudes sociales y que constituirían al mismo
tiempo un buen compendio del nuevo modelo de intervención penal en curso3. Sus
reflexiones nos van a ser de utilidad en el análisis que sigue.
II. A LA BÚSQUEDA DE UN DIAGNÓSTICO

1. Protagonismo de la delincuencia clásica
La delincuencia clásica, esto es, la que gira en torno a los delitos contra intere-
ses individuales, especialmente los de la vida e integridad, propiedad, y libertad en
sus diversas facetas, que durante dos siglos ha constituido el grueso de los asuntos
abordados en la jurisdicción penal, ha superado el riesgo de pérdida de protagonis-
mo que en algún momento se pensó que iba a sufrir. En efecto, durante las últimas
décadas de la segunda mitad del siglo XX parecía asentarse la idea de que el derecho
penal debía extender su ámbito de aplicación a la criminalidad propia de los podero-
sos, y ciertamente se produjeron en el ámbito legislativo avances muy significativos
en ese sentido, de entre los que es singular ejemplo el renovado catálogo de delitos
introducido por el código penal de 1995. También se han registrado esfuerzos por
parte de determinados sectores judiciales para tomarse en serio las antiguas y nuevas
previsiones legales que penan comportamientos delictivos habitualmente llevados a
cabo por sectores socialmente privilegiados4.
Sin embargo, sólo unos pocos años más tarde predomina en la opinión pública
una actitud resignada frente a los obstáculos con que ha tropezado el intento de ase-
gurar la operatividad sin excepciones del catálogo de delitos del código penal. Las
causas de tal pesimismo son diversas: Por un lado, se tiene la impresión de que los
poderosos, mediante asesoramientos técnicos sólo accesibles a personas con su nivel
económico o respaldo político, han sido capaces de explotar hasta límites abusivos
las garantías del derecho penal y procesal penal, logrando así eludir en gran medida
la persecución penal, la condena o el cumplimiento de las sanciones. En segundo
lugar, se ha generado la percepción social de que en todas esas intervenciones pena-
les resulta difícil eludir el aprovechamiento sectario del asunto por parte de los agen-
tes políticos; el fenómeno de la judicialización de la política termina dejando en
segundo plano la verificación de la realidad y la valoración de la gravedad de las con-
ductas enjuiciadas, sepultadas bajo acusaciones recíprocas de conductas semejantes.
Un factor adicional, en absoluto desdeñable, ha sido la actitud contemporizado-
ra de la doctrina penal con los obstáculos surgidos en la persecución de este tipo de
———————
2. Apunta igualmente a la emergencia de otro modelo, Cancio Meliá, en Jakobs/Cancio. “Derecho
penal del enemigo”. Thomson/Cívitas. 2003. pp. 59-60.
3. Véase Garland. “The culture of control”. The University of Chicago Press. 2001. passim, y sinté-
ticamente pp. 6-20.
4. No creo que la extendida persecución de los delitos relacionados con drogas deba incluirse entre la
criminalidad de los poderosos, dado el ambiente socialmente marginal en el que se mueve y sin perjuicio de
los importantes beneficios que ciertos sectores de tal delincuencia obtienen.
delincuencia: Lo que comenzó siendo una preocupación por las dificultades concep-
tuales encontradas a la hora de encajar las nuevas formas de delincuencia propias de
los poderosos en los modelos de descripción legal y de persecución del derecho
penal tradicional, ha acabado dando lugar a propuestas que conducen a una rebaja
significativa en la intensidad de persecución de esa criminalidad. Resulta sintomático
que la discusión teórica sobre la indebida “expansión del derecho penal” no verse,
como pudiera imaginarse un profano, sobre las continuas reformas legales encami-
nadas a endurecer el arsenal punitivo disponible contra la delincuencia clásica sino
que, muy al contrario, tenga como primordial objeto de reflexión la conveniencia de
asegurar a la nueva criminalidad una reacción penal notablemente suavizada en sus
componentes aflictivos. Ello se pretende legitimar mediante la contrapartida de un
incremento de la efectividad del derecho penal en ese ámbito, a lograr mediante una
disminución de las garantías penales, nunca suficientemente concretada, tampoco
justificada y mucho menos creíble5.
Frente al desdibujamiento que los problemas antedichos parecen crear sobre la
criminalidad de los poderosos6, la delincuencia clásica está más presente que nunca
en el imaginario colectivo.
2. Prevalencia del sentimiento colectivo de inseguridad ciudadana

La consolidación de la delincuencia clásica encuentra un apoyo inestimable en
la generalización del sentimiento colectivo de inseguridad ciudadana: Como conse-
cuencia de una diversidad de factores, algunos de los cuales serán aludidos más ade-
lante7, se han incrementado desde hace unos años en la población tanto la
preocupación en general sobre la delincuencia como el miedo a ser víctima de un
delito8. Tales actitudes se producen además en un contexto peculiar, con dos rasgos
especialmente significativos:
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5. En la discusión española, y probablemente en la europea en general, ha formulado la propuesta
más perfilada Silva Sánchez. “La expansión del derecho penal. Aspectos de la política criminal en las
sociedades postindustriales”. Civitas. 2ª edición. 2001.
6. Que tal difuminación de los perfiles de este tipo de delincuencia empieza a tener consecuencias
prácticas es algo evidente si se analizan ciertas medidas pretendidamente encaminadas a mejorar la efecti-
vidad de su persecución, como es el caso de la recientemente introducida obligación del ministerio fiscal de
poner en conocimiento de los sospechosos el contenido de las diligencias de investigación a ellos afectan-
tes o la limitación de la duración de tales diligencias a seis meses salvo prórroga acordada por el fiscal gene-
ral del estado –reforma del Estatuto orgánico del ministerio fiscal por LO. 14/2003–.
7. Entre los cuales no puede ser el más importante el efectivo incremento de la tasa de criminalidad
en España, que pese al aumento, ya frenado, de los últimos años, sigue estando por debajo de los países de
nuestro entorno.
8. Si la delincuencia y la inseguridad ciudadana eran mencionadas a mediados de 2001 como uno de los
tres problemas principales de España por el 9% de los españoles, lo que les colocaba en quinto o sexto lugar
de la lista de preocupaciones de la comunidad, durante la mayor parte del año 2003 se referían a ellas por-
centajes iguales o superiores al 20%, habiéndose consolidado como la tercera preocupación más importante.
De modo equivalente, a mediados de 2001 el miedo a sufrir un delito era uno de los tres problemas persona-
les más importantes mencionado por alrededor del 9% de los encuestados, ocupando el cuarto o quinto lugar
en el catálogo de problemas personales de los españoles, mientras que bien entrado 2003 lo consideraban
uno de los tres primeros problemas personales entre el 15 y el 20% de los encuestados, ocupando entre el
segundo y tercer puesto en el listado de problemas personales. Véase CIS. “Barómetros mensuales”.
Por una parte, la extendida sensación en la sociedad de que las cosas van cada
vez peor en temas de prevención de la delincuencia, sensación que se proyecta en
una escasa confianza en la capacidad de los poderes públicos para afrontar el pro-
blema. Por otra parte, ha desaparecido la actitud de comprensión hacia la criminali-
dad tradicional, en especial hacia la pequeña delincuencia, actitud muy difundida en
los años 70 y 80, y que se fundaba en una comprensión del delincuente como un ser
socialmente desfavorecido y marginado al que la sociedad estaba obligada a prestar
ayuda; ahora los delincuentes son vistos, sin que procedan distinciones según la gra-
vedad o frecuencia de su comportamiento delictivo, como seres que persiguen sin
escrúpulos y en pleno uso de su libre arbitrio intereses egoístas e inmorales, a costa
de los legítimos intereses de los demás. Se han puesto de moda calificaciones como
las de “predador sexual”, “criminal incorregible”, “asesino en serie”, “jóvenes desal-
mados”... que reflejan acertadamente el nuevo estatus social, deshumanizado, del
delincuente.
Por lo demás, esa preocupación o miedo por el delito ya no se concentra en los
ámbitos sociales más conscientes o temerosos de la delincuencia, sino que se han
extendido a sectores sociales antes relativamente distanciados de tales sentimientos.
La preeminencia de los espacios dedicados a la crónica criminal en los más diversos
medios de comunicación, donde ya no es extraño que ocupe los primeros titulares,
tiene que ver sin duda, aunque no exclusivamente, con el eco que tales informacio-
nes suscitan en capas amplias de la población.
Ello ha permitido que el miedo o la preocupación por el delito se hayan afinca-
do en la agenda social entre los asuntos más relevantes y, lo que es aún más signifi-
cativo, que la persistencia y arraigo de tales actitudes se haya convertido en un
problema social en sí mismo. En efecto, resulta fácil apreciar que un buen número de
programas de intervención penal son diseñados, no tanto para reducir efectivamen-
te el delito cuanto para disminuir las generalizadas inquietudes sociales sobre la delin-
cuencia.
3. Sustantividad de los intereses de las víctimas

Durante mucho tiempo los intereses de las víctimas han quedado subsumidos en
los intereses públicos. Su tutela se obtenía en la medida en que la incidencia del deli-
to sobre determinados ciudadanos suponía un perjuicio a los intereses de la sociedad
en su conjunto. De hecho, este requisito sigue fundamentando la caracterización del
derecho penal como un sector del derecho público, diferenciado del derecho priva-
do. Parecía, pues, evidente que un correcto entendimiento de la utilidad pública
impedía contraponer toscamente los intereses de las víctimas con los intereses de los
delincuentes por un juicio justo y por una ejecución penal atenta a sus necesidades
de reintegración social.
Sin embargo, la plausible atención a los intereses de las víctimas ha adquirido en
los últimos tiempos algunos sesgos novedosos: Ante todo, son las demandas de las
víctimas reales o potenciales, cuando no de unas víctimas arquetípicas sin existencia
real ni posible, las que guían el debate político-criminal, arrumbándose reflexiones
más complejas, atentas al conjunto de necesidades colectivas. En segundo lugar, el
protagonismo de los intereses y sentimientos de las víctimas no admite interferen-

cias, de manera que la relación entre delincuente y víctima ha entrado en un juego de
suma-cero: Cualquier ganancia por parte del delincuente, por ejemplo, en garantías
procesales o en beneficios penitenciarios supone una pérdida para las víctimas, que
lo ven como un agravio o una forma de eludir las consecuencias de la condena; y, en
menor medida, lo mismo vale a la inversa, todo avance en la mejora de la atención a
las víctimas del delito es bueno que repercuta en un empeoramiento de las condicio-
nes existenciales del delincuente. Y es que, finalmente, lo que se ha producido es una
inversión de papeles: Es ahora la víctima la que subsume dentro de sus propios inte-
reses a los intereses de la sociedad, son sus sentimientos, sus experiencias traumáti-
cas, sus exigencias particulares los que asumen la representación de los intereses
públicos; éstos deben personalizarse, individualizarse, en demandas concretas de víc-
timas, grupos de víctimas, afectados o simpatizantes9.
4. Populismo y politización
Los agentes sociales que resultan determinantes en la adopción y contenido de
las decisiones legislativas penales han sufrido modificaciones de gran calado.
Ante todo, los conocimientos y opiniones de los expertos se han desacreditado.
Ello reza, desde luego, para las aportaciones procedentes de una reflexión teórica
que, paradójicamente, ha logrado en el ámbito de la interpretación y sistematización
de la ley penal niveles de precisión y rigurosidad conceptuales inalcanzados por otros
sectores del ordenamiento jurídico; sus disquisiciones han dejado de ser, no ya sólo
comprensibles, sino dignas de comprensión para influyentes sectores sociales. Pero
la reputación de los especialistas insertos en la práctica judicial o de la ejecución de
penas también se encuentra malparada; los jueces son vistos como un colectivo poco
fiable, que adopta con frecuencia decisiones alejadas del sentido común, y a los fun-
cionarios de ejecución penal parece sólo preocuparles el bienestar de los delincuen-
tes. Sólo la pericia policial, en su doble faceta preventiva de delitos y perseguidora de
los ya cometidos, sigue siendo considerada imprescindible; en este caso, sus even-
tuales insuficiencias no llevan a cuestionar la utilidad de sus conocimientos, sino a
proponer su perfeccionamiento y mejora10.
———————
9. Un ejemplo bien ilustrativo de hasta dónde se puede llegar por este camino lo constituye una
práctica que se ha asentado en EEUU en relación con la aplicación de la pena de muerte: A efectos de
decidir si en un caso de asesinato se debe imponer la pena de muerte o basta con una pena privativa de
libertad, la fiscalía puede fundamentar su petición de pena capital, al margen de en la gravedad del hecho
cometido, en los graves sufrimientos que la pérdida del ser querido ha causado entre sus parientes y alle-
gados y en las dificultades que están encontrando para la superación de tal trauma. Eso lo materializa
mediante la presentación de una “declaración de impacto sobre las víctimas”, donde recoge los testimo-
nios y dictámenes pertinentes, y que suele tener una influencia muy significativa en la decisión finalmente
adoptada. Véase Zimring. “The Contradictions of American Capital Punishment”. Oxford University
Press. 2003. pp. 51-64.
10. Según una encuesta del Instituto Opina para el diario El País, realizada a fines de 2003, las cinco
instituciones mejor valoradas por los españoles son, por este orden, la guardia civil, la monarquía, la policía
nacional, las comunidades autónomas, y la policía municipal. El sistema judicial aparece en el último lugar
de las instituciones listadas en la pregunta, en el puesto número 14. Véase diario El País. 6-12-03.
En contrapartida, la experiencia cotidiana del pueblo, su percepción inmediata

de la realidad y los conflictos sociales han pasado a ser un factor de primera impor-
tancia a la hora de configurar las leyes penales, y pugna por serlo también en la apli-
cación legal. Lo novedoso, sin embargo, no es que tales experiencias y percepciones
condicionen la creación y aplicación del derecho, algo legítimo en toda sociedad
democrática, sino el que demanden ser atendidas sin intermediarios, sin la interposi-
ción de núcleos expertos de reflexión que valoren las complejas consecuencias que
toda decisión penal conlleva. Los portadores de esos nuevos conocimientos son la
opinión pública creada por los medios populares de comunicación social, las víctimas
o grupos de víctimas y, en último término, el pueblo llano.
Para que estos últimos agentes sociales puedan asentar su relevancia es preciso
que los agentes institucionales directamente vinculados con la creación del derecho
otorguen a las demandas populares un acceso privilegiado, mediante el que puedan
eludir los habituales controles burocráticos que en toda democracia velan por el fun-
damento de las iniciativas legislativas. A esta labor se aplican en los últimos tiempos
con extremado celo fuerzas políticas de todo el espectro ideológico. Las vías para su
éxito transitan, de forma singular aunque no exclusiva, por la aceleración del tempo
legiferante y la irrelevancia, cuando no eliminación, del debate parlamentario e inclu-
so del gubernamental; se trata de que los políticos puedan justificar la omisión de
aquellas fases procedimentales en las que el protagonismo corresponde a profesio-
nales expertos en virtud de la urgencia o del carácter indiscutible de las decisiones a
tomar, se revistan tal urgencia e inapelabilidad del concepto de alarma social, de
perentoriedad del problema, de consenso social, o de cualquier otro recurso retórico.
Ello permite a las fuerzas políticas establecer una relación inmediata entre las deman-
das populares y la configuración del derecho penal, y recolectar, ello mediante, los
importantes réditos políticos que esta pretendida democracia directa11 suministra.
Esta dinámica populista y politizada tiene una serie de rasgos entre los que qui-
zás convenga destacar ahora dos de ellos.
El primero pondría de relieve que el descrédito de los expertos ha pasado de las
palabras a los hechos: Al inicial distanciamiento o incomprensión hacia sus propues-
tas o modo de proceder ha sucedido una activa política encaminada a privarles del
margen de discrecionalidad que, debido a su pericia, gozaban en su correspondiente
ámbito decisional. Ejemplos al respecto sobran en estos momentos, especialmente
en el campo de la determinación de la pena y de su ejecución: Es el caso de la reduc-
ción del arbitrio judicial a la hora de sustituir la pena o medida de seguridad, o el
resto de pena por cumplir, impuestas a un extranjero residente ilegal por su expul-
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11. “Democracia directa” que abusa de las tramitaciones urgentes, que busca premeditadamente intro-
ducir importantes reformas del código penal en los últimos trámites parlamentarios –léase Senado–, o que
aprovecha leyes, penales o no, con objetivos muy precisos para colar de rondón reformas penales cuya dis-
cusión parlamentaria se quiere evitar. Véanse las importantes reformas de la ley de responsabilidad penal de
los menores que se incluyeron en las leyes orgánicas 9/2002, de reformas de los códigos penal y civil en
materia de sustracción de menores, y 15/2003, de modificación del código penal; o las irregularidades pro-
cedimentales legislativas que han acompañado la incorporación al código penal de los arts. 506bis, 521bis y
576bis, relativos a la convocatoria de referenda ilegales y de allegamiento de fondos para asociaciones y par-
tidos políticos ilegales, entre otros supuestos. Véase también González Cussac. “La contrarreforma penal de
2003. Nueva y vieja política criminal”. Revista xuridica galega. nº 38. 2003. pp. 19-21, 32.
sión del territorio nacional, o las restricciones en la aplicación del tercer grado, la
libertad condicional, los permisos de salida o los beneficios penitenciarios, introduci-
das, respectivamente, en las LLOO. 11/2003 y 7/2003.
El segundo rasgo se enuncia con facilidad: El manejo excluyente por la plebe y
los políticos del debate político-criminal ha conducido a un marcado empobrecimien-
to de sus contenidos. Frente a la mayor pluralidad de puntos de vista que hubiera
cabido esperar de la directa implicación de esos nuevos agentes sociales en la discu-
sión sobre las causas y remedios de la delincuencia, lo que ha sobrevenido es un
debate uniforme y sin matices, en el que se descalifican cualesquiera posturas que
conlleven una cierta complejidad argumental o distanciamiento hacia la actualidad
más inmediata.
5. Revalorización del componente aflictivo de la pena

La preeminencia obtenida por los intereses de las víctimas y el populismo han
dado respetabilidad social a ciertos sentimientos cuya demanda de satisfacción en
otros tiempos se comprendía pero no se atendía; me refiero a los sentimientos de
venganza tanto de las víctimas y sus allegados como de la población en general.
A este factor se han añadido otros dos que han terminado de reforzar una trans-
formación significativa del conjunto de objetivos a satisfacer por la pena:
Así, la resocialización del delincuente, pese a su soporte constitucional, ha deja-
do de tener los apoyos sociales suficientes para constituirse en un objetivo destacado
de la ejecución penal. Ciertamente su cuestionamiento se inició entre los expertos, y
tuvo una notable influencia en la reestructuración del modelo jurídico-penal en orde-
namientos que habían apostado casi en exclusiva por el efecto resocializador de la
pena. Pero la formulación de tales objeciones se inició hace ya más de dos décadas,
y desde entonces se ha matizado notablemente la percepción experta sobre el trata-
miento de los delincuentes. Ahora predomina una aproximación más realista y
menos ideologizada a los frutos que pueden ofrecer las diversas técnicas disponibles,
con ámbitos de intervención, como el relativo a desintoxicación e inserción de delin-
cuentes drogadictos, que han mostrado sobradamente su efectividad12. En el actual
estado de cosas resulta, pues, injustificado colocar a la resocialización en un segundo
plano frente a otros efectos socio-personales de la pena como la inocuización, la pre-
vención general o la reafirmación de valores sociales. Sin embargo, la opinión públi-
ca tiende a valorar las medidas que, con las miras puestas en la reinserción social del
delincuente, flexibilizan la ejecución penal como un conjunto de favores inmerecidos
que se hacen a los delincuentes13.
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12. Véase una revisión empírica de la eficacia de los tratamientos, moderadamente optimista, en
Redondo. “Criminología aplicada: Intervenciones con delincuentes, reinserción y reincidencia”. Revista de
derecho penal y criminología. 2ª época. 1998. nº 1. pp. 189 y ss.
13. Sólo el tratamiento en general de los drogadictos delincuentes, así como los tratamientos que no
conllevan una flexibilización significativa del régimen de cumplimiento de la pena, se aceptan sin reticencias
por la población.
A esta idea va estrechamente asociada otra, en virtud de la cual ha quedado

arrumbada dentro del acervo de explicaciones sociales de la delincuencia aquella que
la consideraba en gran medida una consecuencia de las desigualdades sociales, sea a
la hora de interiorizar las normas sociales sea a la hora de disponer de los medios para
desarrollar el plan de vida personal. Desde una visión marcadamente consensual de la
sociedad, que minusvalora las diferencias de oportunidades entre sus miembros, la
delincuencia se percibe como un premeditado y personalmente innecesario enfrenta-
miento del delincuente con la sociedad, que exige una respuesta que preste la debida
atención a la futilidad de las motivaciones que han conducido a ella14.
El conjunto de los tres factores ha fomentado una serie de modificaciones sus-
tanciales en el sistema de penas y su ejecución que en buena parte se inspira simple-
mente en el deseo de hacer más gravosas para el delincuente las consecuencias
derivadas de la comisión de un delito. Baste con mencionar la introducción de penas
de privación de libertad cuya duración práctica se acerca, en contra de una tradición
bisecular en España, a la reclusión de por vida15, el notable endurecimiento del régi-
men penitenciario mediante el establecimiento de condiciones más estrictas de acce-
so al régimen de cumplimiento en tercer grado o a la libertad condicional16, el
renacimiento de las penas infamantes, como es el caso de la publicación de listas de
maltratadores o delincuentes sexuales17, o el aseguramiento de una efectiva perse-
cución de determinados delincuentes mediante el compromiso de ejercicio de la
acción popular por órganos del poder ejecutivo de las comunidades autónomas.
6. Redescubrimiento de la prisión
El que la prisión es una pena problemática se ha convertido en un tópico, en el
moderno doble sentido de la palabra, que ha estado presente en la reflexión político-
criminal desde hace bastantes décadas. En especial durante la segunda mitad del
siglo XX se convirtieron en lugar común una serie de consideraciones bien fundadas
sobre los efectos negativos del encarcelamiento sobre los directamente afectados y
sobre la sociedad en general. Ello fomentó, en especial en los países que más habían
avanzado en el modelo resocializador, un fuerte movimiento favorable a buscar
———————
14. A ello no es obstáculo el estatus deshumanizado que el delincuente adquiere en el imaginario
social, precisamente y de forma paradójica debido a su previa consideración como un ciudadano que, como
cualquier otro, ha disfrutado de igualdad de oportunidades. Véase al respecto lo que ya mencionamos en el
apartado II.2.
15. Véanse los nuevos arts. 76 y 78 del código penal, tras la redacción derivada de la LO. 7/2003.
Es cierto que en otras épocas, sin ir más lejos durante el franquismo, existían penas de prisión hasta de 40
años, pero la institución de la redención de penas por el trabajo las reducía de forma prácticamente auto-
mática en una tercera parte, lo que ahora ya no es posible.
Los cambios que se han producido en el modelo penal han llevado en otros países a la reintroducción
o expansión de la pena de muerte, o a la readmisión de penas corporales. Véanse referencias en Garland.
op. cit. pp. 9, 142, 213, 257.
16. Véanse referencias supra. En otros países se han restablecido las cuerdas de presos. Véase Gar-
land. Ibídem.
17. Véanse referencias en Silva Sánchez. op. cit. pág. 147. En ciertos ordenamientos se ha recupe-
rado la obligación de los reclusos de portar uniformes infamantes –a rayas...–. Véase Garland. Ibídem.
penas que pudieran sustituir total o parcialmente con ventaja a la pena de prisión. Es
el momento de desarrollo de sistemas efectivos de penas pecuniarias, de la aparición
de las penas de trabajo en beneficio de la comunidad, de arrestos discontinuos, de
libertades vigiladas o a prueba en sus diversas modalidades, de la revalorización de la
reparación del daño como sustituto de la pena, y de los regímenes flexibles de ejecu-
ción penitenciaria.
Es cierto que en España el escepticismo hacia la pena de prisión sólo fue capaz
de superar el ámbito teórico o académico cuando se iniciaron los trabajos de elabo-
ración de un nuevo código penal, pero, aunque tarde, el nuevo código penal de
1995 constituyó una aportación significativa en ese sentido. Junto a la trascendente
decisión de eliminar las penas de prisión inferiores a los seis meses, y la búsqueda de
la efectividad en las penas pecuniarias mediante la adopción del sistema de días-
multa, se integraron en el sistema de penas nuevas sanciones como la de trabajo en
beneficio de la comunidad o los arrestos de fin de semana, directamente encamina-
dos a eludir desde un principio, o mediante su papel como sustitutivos, a una pena
de prisión cuestionada. No se olvidó tampoco de potenciar la institución de la sus-
pensión de la ejecución de la pena de prisión, ni de flexibilizar el régimen peniten-
ciario, en especial en lo relativo a la obtención del tercer grado o la libertad
condicional.
Sin embargo, la mayor parte de esas medidas destinadas a ser una alternativa a
la pena de prisión nacieron huérfanas de los medios materiales y personales necesa-
rios para su efectivo desarrollo. Hoy por hoy, el sistema días-multa no ha impedido
que las cuantías de las multas se sigan calculando de modo semiautomático, sin aten-
der apreciablemente a la diversa capacidad económica de los culpables, las penas de
arresto de fin de semana y trabajo en beneficio de la comunidad continúan vírgenes,
a falta de una red de centros de arresto o de los correspondientes convenios con las
instituciones que pudieran acoger a los trabajadores comunitarios. Las posibilidades
de un tratamiento en libertad propias de la suspensión de la ejecución de la pena, el
tercer grado o la libertad condicional no se han aprovechado más allá del ámbito de
la drogodependencia, y la indudable mejora de la infraestructura penitenciaria, ahora
de nuevo superada por el incremento de ingresos, se ha centrado en las condiciones
de habitabilidad, descuidando la dotación de medios personales y materiales para las
metas resocializadoras inherentes al régimen penitenciario18.
Mientras todo este frustrante proceso sucedía en nuestro país, en naciones de
nuestro entorno cultural en las que estaba bien asentado el sistema de penas alterna-
tivas a la prisión se estaba produciendo un acelerado proceso de recuperación del
prestigio de las penas privativas de libertad, lo que estaba dando lugar a las corres-
pondientes reformas legales. Su reacreditación no tiene que ver con una mejora de
sus potencialidades reeducadoras, que siguen considerándose escasas o negativas,
sino con su capacidad para garantizar otros efectos socio-personales de la pena: En
primer lugar, los intimidatorios y los meramente retributivos, que con la adquisición
———————
18. Sobre la limitada aplicación de las penas alternativas a la prisión en los juzgados de lo penal, véase
el ilustrativo estudio empírico coordinado por Cid/Larrauri. “Jueces penales y penas en España (Aplicación
de las penas alternativas a la privación de libertad en los juzgados de lo penal)”. Tirant. 2002. passim.
por el delincuente del estatus de persona normal y el ascenso de los intereses de las
víctimas han pasado al primer plano; en segundo lugar, los efectos inocuizadores, en
virtud de los cuales se responde con el aislamiento social y reclusión del delincuente
al fracaso de la sociedad en la resocialización de sus desviados y, sobre todo, a su
negativa a asumir los costes económicos y sociales vinculados al control de la desvia-
ción en sus orígenes mediante las correspondientes transformaciones sociales19.
Dada la inestable evolución española, no es de extrañar que ese movimiento
pendular haya encontrado campo abonado en nuestro país en cuanto se han produci-
do unas mínimas condiciones favorables, como un transitorio incremento de la crimi-
nalidad y un gobierno y oposición mayoritaria que pugnan por destacar en su lucha
contra el crimen. Los frutos ya están en nuestras manos: Sin haberse llegado nunca a
ensayar seriamente las penas alternativas a la prisión, las reformas de 2003 han recu-
perado las penas cortas de prisión de tres meses en adelante en paralelo a la supre-
sión del arresto de fin de semana, se ha incrementado la duración de las penas largas
de prisión, se han introducido importantes rigideces en el régimen penitenciario.
7. Ausencia de recelo ante el poder sancionatorio estatal

El derecho penal moderno se ha ido construyendo desde hace algo más de dos
siglos dentro de un cuidadoso equilibrio entre la debida consideración del interés
social en la protección de ciertos bienes fundamentales para la convivencia, y la per-
sistente preocupación por evitar que ese logro conlleve una intromisión excesiva de
los poderes públicos en los derechos y libertades individuales de los ciudadanos. Esa
doble orientación ha originado que los modelos de intervención penal contemporá-
neos, cualesquiera que éstos fueran, estuvieran siempre refrenados en su tutela de los
intereses sociales por una nunca ausente desconfianza de la ciudadanía hacia la capa-
cidad de los poderes públicos para hacer un uso moderado de las amplias posibilida-
des de actuación que les otorgaban los instrumentos de persecución delictiva y
ejecución de penas.
Pero las actitudes sociales están experimentando en estos momentos un cambio
que, a mi entender, no tiene antecedentes en las sociedades democráticas modernas:
Se está generalizando la idea de que hay que renunciar a las cautelas existentes
encargadas de prevenir los abusos de los poderes públicos contra los derechos indi-
viduales, a cambio de una mayor efectividad en la persecución del delito. Y esa dis-
ponibilidad no se confina a ámbitos criminales bien delimitados, sino que se extiende
al control de la delincuencia en su totalidad, sin que la mayor visibilidad que, a no
dudar, tiene la que hemos llamado delincuencia clásica deje fuera de este modo de
proceder la delincuencia de cualquier signo. Dicho de otra manera, los ciudadanos
no delincuentes ya no temen a los poderes públicos en el ejercicio de sus funciones
represivas, no se sienten directamente concernidos por los excesos que con este fin
puedan llevar a cabo. Y esto sí que es una alarmante novedad en las sociedades
democráticas.
———————
19. Véanse las referencias en Garland. op. cit. pp. 8-9, 175-179, 148-150, 154-165; Silva Sán-
chez. op. cit. pp. 141-147.
Esa progresiva falta de recelo hacia el uso del instrumental punitivo está permi-
tiendo, en primer lugar, reformas impensables hace poco tiempo. Basten como
ejemplo la paulatina generalización de la vigilancia de espacios y vías públicas
mediante cámaras y otros artefactos de control visual y auditivo, la simplificación de
los procedimientos de adopción de medidas cautelares penales y aun civiles20, la
facilitación de la prisión preventiva21 y la disminución del control judicial de los pro-
cedimientos penales mediante los juicios rápidos22.
8. Implicación de la sociedad en la lucha contra la delincuencia

Durante mucho tiempo el epígrafe precedente significaba que la comunidad
asumía su responsabilidad en la génesis de la delincuencia, y que se aprestaba a esti-
mular y desarrollar iniciativas dirigidas a eliminar la exclusión social de ciertos ciuda-
danos. Se trataba de brindar apoyo familiar, laboral, asistencial, a los delincuentes o
a las personas en trance de convertirse en tales. La meta era anticiparse a la inter-
vención de los órganos formales de control social –policía, administración de justi-
cia...– mediante el reforzamiento de los vínculos sociales de esas personas. Ahora los
mismos términos significan otra cosa, cómo mejorar la colaboración con la policía
en la prevención del delito e identificación y detención de los delincuentes.
En nuestro país apenas se ha desarrollado lo que en otros países se ha llamado
prevención comunitaria, correlato de la prevención policial: En último término todo
se reduce a que la comunidad, mediante una estrecha colaboración con la policía,
aprenda y acepte poner en práctica por sí misma técnicas y habilidades que permi-
tan sustituir o incrementar la eficacia de las intervenciones policiales para prevenir o
perseguir el delito. De esos afanes han surgido valiosos programas de diseño urba-
nístico o viario anti-crimen, útiles programas de difusión de técnicas de auto-protec-
ción de las víctimas o de demanda de intervención inmediata23, pero también
programas de control vecinal que capacitan a los residentes de un barrio para infor-
mar de cualquier ciudadano desconocido y de aspecto inusual que transite por sus
calles lo cual, en aras a su mayor eficacia intimidatoria, se recuerda mediante los
correspondientes indicadores callejeros24, o policías de proximidad una de cuyas
funciones específicas es recoger la mayor cantidad posible de información vecinal en
principio delictivamente intrascendente.
———————
20. Como en el caso de la reciente regulación de la orden de protección de las víctimas de la violen-
cia doméstica, contenida en la L. 27/2003 de 31 de julio.
21. A partir de las LLOO 13/2003 y 15/2003.
22. Dado el protagonismo adquirido por el impulso policial del procedimiento, así como el incre-
mento de las conformidades. Véase LO 8/2002. Según datos facilitados a la prensa a comienzos de 2004
por el Consejo general del poder judicial, en alrededor de un 50% de los casos tramitados por el procedi-
miento de enjuiciamiento rápido se dicta sentencia de conformidad.
23. Es el caso de las diversas actuaciones españolas de mejora de la prevención y persecución de la
violencia doméstica.
24. Conocidos en los países anglosajones como “Neighbourhood Crime Watch” o términos equiva-
lentes.
Pero la directa implicación de la comunidad en la persecución del delito no

queda limitada a tareas de colaboración con la policía, sino que cada vez más los
poderes públicos fomentan el desempeño por la propia comunidad de las funciones
propias de los órganos formales del control social.
La expansión de la seguridad privada en nuestro país y en los países de nues-
tro entorno supone una dejación generalizada de responsabilidades por parte de los
poderes públicos en relación con uno de sus cometidos fundamentales, la salva-
guarda del orden público. La asunción del control social penal por parte de la socie-
dad civil se extiende asimismo a fases ulteriores a la de prevención o persecución
policiales:
Es conocido que países cercanos a nosotros han desarrollado un sistema priva-
do de establecimientos penitenciarios, lo que no ha dejado de sorprender en amplios
sectores sociales. Pero deberíamos de ser conscientes de que España ya ha entrado
decididamente en esa dinámica: El sistema de ejecución de las medidas imponibles a
menores responsables de delitos descansa ya en gran medida en una red de centros
e instituciones privadas, concertadas con la administración pública competente, en la
que agentes privados ejecutan, entre otras, medidas de internamiento prolongadas y
aplican el régimen disciplinario legalmente previsto. En el ámbito de la ejecución de
penas de adultos, tampoco pueden pasarse por alto los ingresos de drogedependien-
tes con pena suspendida o en libertad condicional en centros cerrados de desintoxi-
cación regidos por agentes privados.
Sin necesidad de entrar ahora en consideraciones sobre la legitimidad o la efi-
ciencia de todas estas actuaciones comunitarias, lo decisivo a nuestros efectos argu-
mentales es la constatación de que todo este fenómeno de implicación de la sociedad
en el control de la delincuencia ha desplazado las energías de la comunidad del afán
por lograr la inclusión social de los desviados, al interés por garantizar la exclusión
social de los delincuentes. Lo que constituye un cambio en las actitudes sociales ante
la delincuencia de primera magnitud.
9. Transformación del pensamiento criminológico

A los embates que está recibiendo el control experto de la criminalidad, y que ya
señalamos más arriba25, hay que añadir una profunda transformación del abordaje
de la delincuencia por uno de los sectores expertos más relevantes, la criminología.
Durante las décadas de los 50, 60 y parte de los 70 del siglo pasado, el estudio empí-
rico-social del delito y del delincuente se centró en un enfoque etiológico que perci-
bía la mayor parte de la delincuencia como un producto de la marginación y
privación sociales. Los 70 y los 80 presenciaron una acentuación de esta aproxima-
ción metodológica, cuando desde la teoría del etiquetamiento y los más amplios
enfoques de la criminología crítica las instituciones sociales que tenían encomenda-
das tareas de integración y de control sociales pasaron a ser consideradas factores
directamente configuradores y generadores de la delincuencia.
———————
25. Véase apartado II.4.
Desde los 90 del pasado siglo la criminología ha experimentado un profundo

cambio de perspectiva: Ya no son la marginación o exclusión sociales ni siquiera las
instituciones de integración y control sociales las que crean delincuencia, sino que la
delincuencia surge por defecto, es la consecuencia de la ausencia de un suficiente
control social, y lo que procede es incrementar este último.
Acomodadas o no dentro de lo que se ha venido en llamar la criminología admi-
nistrativa o la criminología actuarial26, predominan orientaciones que niegan o se
abstienen de resaltar el pretendido trato desigual de la sociedad o de sus instituciones
hacia los que terminan convirtiéndose en delincuentes. En contraste, los delincuentes
serían personas normales, bien integradas o integradas aceptablemente en la comu-
nidad, que actúan de modo racional y que se limitarían a aprovechar las oportunida-
des de delinquir que se les ofrecen. Las soluciones a tales tentaciones han de transitar
por dos vías fundamentales: Por una parte, reforzando los efectos reafirmadores de
la vigencia de las normas e intimidatorios, propios de penas suficientemente graves;
dado que estamos ante ciudadanos que se comportan racionalmente, incorporarán
fácilmente a su proceso motivacional tales costes, y terminarán desistiendo de reali-
zar comportamientos delictivos. Por otra parte, hay que desarrollar políticas de pre-
vención situacional, que desplazan la atención desde el delincuente al delito, y se
centran en reducir las oportunidades para delinquir; ello exige hacer menos atracti-
vos los posibles blancos delictivos mediante la introducción de medidas de seguridad
de todo tipo, algunas de mero sentido común, las más incorporando medios técni-
cos, unas a ejecutar directamente por la comunidad, otras a desenvolver en el nivel
de control social institucional, todas ellas expresivas de una opción de lucha contra la
delincuencia que ha decidido detenerse en el plano más superficial del comporta-
miento delictivo, sin interesarle las causas profundas de él.
Tampoco han faltado orientaciones, como la criminología feminista, que, sin
desconocer las causas profundas de determinados comportamientos delictivos, ha
dado la primacía a las intervenciones penales frente a otro tipo de intervenciones
sociales y, en consecuencia, ha sido una de las principales impulsoras de lo que
podríamos denominar el bienestarismo autoritario. En efecto, esta corriente de
pensamiento ha puesto acertadamente de manifiesto la necesidad de desmontar la
sociedad patriarcal, la cual ha sido capaz de superar, apenas alterada, las profundas
transformaciones sociales que han tenido lugar en el siglo XX y de mantener, consi-
guientemente, insostenibles desigualdades sociales entre los géneros. Pero, además,
la mayoría de las perspectivas feministas, a la búsqueda de una enérgica reacción
social ante tal estado de cosas, han tenido éxito en extrapolar la significativa presen-
cia en esa actitud patriarcal de conductas violentas hacia las mujeres, al conjunto de
comportamientos sociales lesivos de los derechos individuales de éstas, de forma que
se ha generalizado la imagen social de que la violencia es el vector explicativo de la
desigualdad entre los géneros. Así ha conseguido que esta desigualdad se perciba
indiferenciadamente como un problema de orden público, para cuya solución los
mecanismos preferentes han de ser los penales.
———————
26. Véanse referencias en Larrauri Pijoan. “La herencia de la criminología crítica”. Siglo XXI eds.
1991. pp. 143 y ss; Garrido/Stangeland/Redondo. “Principios de criminología”. 2ª edic. 2001. Tirant.
pp. 384-390.
Ello origina que el discurso se centre, en primer lugar, en asegurar una punición
suficientemente grave de un número significativo de comportamientos patriarcales,
ya no necesariamente violentos27, mediante una entusiasta reivindicación de la pena
de prisión y un paralelo desprecio de las pretensiones resocializadoras hacia los
delincuentes, consideradas inútiles e indebidamente detractoras de recursos hacia las
víctimas. En segundo lugar, asegurado el castigo, la ineludible transformación de las
pautas y actitudes patriarcales difundidas por todo el tejido social encuentra de nuevo
en el derecho penal un instrumento técnico privilegiado, dada su pretendida capaci-
dad para promover cambios sociales a través de sus efectos simbólicos: Ello le otor-
ga una función pedagógica superior a la de cualquier otro tipo de intervenciones
sociales, las cuales, sin desaparecer, quedan en un segundo plano ante la potencia
socialmente transformadora del derecho penal.
III. POSICIONAMIENTO Y ESTRATEGIAS

Una vez identificado ese conjunto de actitudes sociales, deberíamos evitar la ten-
tación de limitarnos a reiterar el desdén hacia la mayor parte de estas evoluciones
sociales. Propongo que no olvidemos intentar comprender la postura del otro y su
solidez, antes de plantearnos qué procede hacer y qué estrategias hay que desarrollar
para conseguirlo.
1. Los errores del garantismo

Ese intento de comprensión debiera comenzar por reconocer los errores come-
tidos por un pensamiento penal férreamente anclado en el modelo garantista.
Pecado original del garantismo ha sido su inmovilismo. La defensa de ciertos
principios considerados intocables le ha llevado a convertirse en un peso muerto, en
una fuerza negativa, a la hora de abordar cualesquiera iniciativas de control social
dirigidas a resolver nuevas e ineludibles necesidades sociales. Eso se puede ejemplifi-
car, por el momento, en tres aspectos:
El primero podría ser su olímpico desprecio hacia todo lo que suponga aban-
donar el cómodo hogar de los principios. Su descuido de las aproximaciones empíri-
cas a la realidad del delito y del delincuente ha permitido que su discurso
político-criminal se haya mantenido inmune a los cambios sociales que se han ido
sucediendo. No se trata tanto de recordar una vez más la incomprensible desconsi-
deración por su parte del estatus científico que se merece la criminología, sino de lla-
mar la atención sobre la capacidad del modelo garantista para ignorar ciertas
realidades que contradicen sus orientaciones político-criminales: La insensibilidad
hacia la degradación de la convivencia en determinados barrios en los que se con-
———————
27. Véase, por ejemplo, el nuevo estatus penal otorgado a las amenazas en el marco de la denomi-
nada violencia doméstica mediante su incorporación al delito de lesiones, sea de forma directa a través de
la transformación de las faltas en delito, sea mediante la incorporación a él de la violencia psíquica. Un
fenómeno semejante se ha producido con la autonomía adquirida por el concepto amplio de amenazas que
ha dado lugar al delito de acoso sexual y con el que se anuncia respecto al acoso laboral. Cfr. arts. 153 y
184 del código penal, tras las reformas de 2003 y 1999, respectivamente.
centraba el tráfico y consumo de heroína durante la pandemia de los años 80 y 90,

y hacia las iniciativas vecinales al respecto, es un buen ejemplo.
A estos últimos efectos, el garantismo se ha servido machaconamente de un
principio tan poliédrico y confuso como el de intervención mínima28 para descalifi-
car un buen número de iniciativas de activación del derecho penal que luego, sin
embargo, han mostrado una eficacia o efectividad aceptables sin que, por lo demás,
hayan puesto en peligro principios básicos. Pensemos en las reticencias a las refor-
mas penales encaminadas a una mejor persecución del terrorismo callejero o de baja
intensidad, y en las objeciones de principio a una utilización del derecho penal para
afrontar la violencia doméstica. El que ahora tales actuaciones no sean objeto de crí-
tica por el garantismo no nos exime de recordar lo que se dijo en el momento de su
implementación.
Por último podríamos citar la incomprensible, cuando no irresponsable, actitud
según la cual la reflexión jurídico-penal se debe concentrar en una correcta interpre-
tación de las leyes, ya que es mediante el aseguramiento de una aplicación judicial
del derecho acorde con los principios garantistas, salvaguardada en último término
por el tribunal constitucional, como se satisfarán las aspiraciones del derecho penal
mínimo. Encerrados, consecuentemente, en la torre de marfil de la dogmática, des-
deñosos de los vaivenes políticos, se ha dejado que los encargados de elaborar las
leyes operen sin el apoyo de elaboraciones teóricas y sin estar sometidos a constric-
ciones normativas dignas de consideración.
2. El discurso de la resistencia
Quizás, de todos modos, no haya que perder los nervios. Podemos estar ante un
fenómeno pasajero. Para nadie es un secreto que todo el mundo occidental desarro-
llado está registrando en las dos últimas décadas un generalizado reflujo del estado
del bienestar que, además de hacer difícil en ocasiones la distinción entre políticas
conservadoras y progresistas, ha hecho que en nuestra sociedad haya arraigado un
individualismo exacerbado, en el que cualesquiera explicaciones de la delincuencia
que aludan a factores estructurales tengan dificultades para abrirse paso frente a las
más simplistas referencias al libre arbitrio del delincuente. Pero las negativas conse-
cuencias sociales de tales programas de actuación ya son manifiestas en muchos paí-
ses y es previsible que sigan incrementando su visibilidad en éstos y en otros países.
España no es una excepción, y el ya prolongado ciclo conservador en el que nos
encontramos está haciendo sentir claramente sus efectos sobre el modesto estado de
bienestar laboriosamente construido en los años 80 y comienzos de los 90; y es de
esperar que también entre nosotros se acumulen los datos sobre las nefastas conse-
cuencias sociales a que tal política está dando lugar29.
———————
28. Véase una crítica a su misma formulación en Díez Ripollés. “La racionalidad...”. op. cit. pp.
143-144.
29. Una sugerente –¿y consoladora?– interpretación de las recientes reformas penales como desa-
rrollo de la política criminal de la derecha en el poder, sin dejar de reconocer, con todo, la deriva socialista,
se encuentra en González Cussac. op. cit. pp. 13-19, 22, 24, 28.
De todas formas, a la espera de la reversión del fenómeno, no debiéramos olvi-

dar el pavor electoralista de una parte de la izquierda. La adhesión de los socialistas
a la política de ley y orden permite augurar que no saldremos tan fácilmente de ese
ciclo en lo que se refiere a materias afectantes a la seguridad ciudadana. Con cierto
retraso respecto a sus homólogos británicos o franceses, la izquierda moderada espa-
ñola parece haber abrazado los postulados de la llamada criminología de la clase
obrera o de los nuevos realistas de izquierda30, y ha convertido la seguridad ciudada-
na en objetivo prioritario de la lucha contra la delincuencia, abandonando su tradi-
cional aproximación a la criminalidad desde las causas y no desde los síntomas.
Ante esta situación, el discurso de la resistencia tiene dos tareas delante de sí.
Por un lado, reaccionar enérgicamente ante las propuestas entreguistas que, dentro
de la propia reflexión jurídico-penal, propugnan legitimar la reciente evolución polí-
tico-criminal, vista como un fenómeno inevitable. Por otro lado, contraatacar plan-
tando cara a los agentes sociales responsables de este estado de cosas
político-criminal.
En cuanto a lo primero, hay que rechazar aquellas posturas que pretenden dar
carta blanca a los poderes públicos en su lucha contra la delincuencia. Así, la tesis
conocida como el “derecho penal del enemigo”31, que propugna la creación de un
derecho represivo excepcional, aligerado de garantías y usuario de penas extrema-
damente duras, para determinadas formas de delincuencia que van desde la terroris-
ta, pasando por muy diversos tipos de delincuencia organizada, hasta la delincuencia
clásica o callejera habitual o profesional, constituye una defección en toda regla, con
armas y bagajes, al campo de la ideología de la seguridad ciudadana. Su pretensión
de fundamentar los excesos de intervención penal propuestos en el dato de que
estamos ante individuos que han decidido auto-excluirse de los valores y normas de
la sociedad en la que viven, lo que justificaría su consideración como extraños a la
comunidad, muestra un sinnúmero de incongruencias, que no es éste el lugar para
destacar32.
En cuanto a lo segundo, procede ahora desenmascarar a un conjunto de agen-
tes sociales que se han convertido en los portaestandartes de la nueva ideología de la
seguridad ciudadana.
Ante todo, los medios de comunicación social: Su avidez lucrativa en unos
casos, su sesgo ideológico en otros, la lucha por los lectores o la audiencia en casi
todos, les ha hecho apurar al máximo las innegables potencialidades mediáticas de la
criminalidad, a la que mantienen una y otra vez en sus portadas. No importa, a tales
efectos, que la imagen social que se transmita de la delincuencia y de su persecución
———————
30. Véase lo dicho supra en apartado II.9.
31. Actualmente su defensor más decidido es Jakobs, cuya última formulación al respecto parece
estar en Jakobs/Cancio. “Derecho penal del enemigo”. Thomson-Cívitas. 2003. pp. 21-56. Véase su
aceptación, aunque más matizada, en Silva Sánchez. “La expansión...”. op. cit. pp. 163-167.
32. Críticamente sobre el derecho penal del enemigo, Cancio Meliá. op. cit. pp. 78-102; Laurenzo
Copello. Recensión a Silva Sánchez. “La expansión del derecho penal”. 2ª edic. En Revista de derecho
penal y criminología. nº 12. pp. 455-456; Maqueda Abreu. op. cit. pág. 11; Muñoz Conde. “¿Hacia un
derecho penal del enemigo? Diario El País. 15-1-2003.
se asiente sobre anécdotas y sucesos aislados descontextualizados, que se incremen-

te sin fundamento real la preocupación y miedo por el delito y las consecuentes
demandas sociales de intervención, o que se haya de ocultar la ignorancia y falta de
preparación de sus profesionales a la hora de entender los complejos conflictos
sociales que están narrando.
En segundo lugar, la propia comunidad, asustada de lo que le cuentan y, a
veces, de lo que directamente experimenta, y halagada hasta el hastío por todo tipo
de agentes sociales ocupados primordialmente en exculparle de toda responsabili-
dad. Ella ha acabado creyéndose que una aproximación vulgar –en términos positi-
vos, “de sentido común”– a la criminalidad, compuesta sustancialmente de mano
dura y de amplias dosis de incomprensión e incomunicación intersubjetivas, es la
única receta capaz de frenar el inminente caos social, siempre anunciado. Su desin-
terés por las aportaciones expertas en este campo no deriva sólo de la frecuente
incompetencia de esos expertos, sino que en buena medida arraiga en el progresivo
engreimiento de la plebe en las sociedades de masas33, que le ha llevado a pensar
que es ella la que debe tomar directamente minuciosas decisiones para el abordaje de
muy diferentes y complejos problemas sociales, en lugar de dejarlas en manos de los
expertos y exigir luego, eso sí, responsabilidad por los errores cometidos.
Pero esta situación sería poco menos que inimaginable si la política profesional
no hubiera abandonado desde hace ya algún tiempo una de sus máximas de actua-
ción irrenunciable: Aquella que establece que los políticos son creadores de opinión,
y no meros transmisores de las opiniones originadas en la comunidad. Sus desvelos
por no permanecer en la oposición les llevan con demasiada frecuencia a olvidar, o
al menos a arrumbar temporalmente, sus creencias antes que soportar las conse-
cuencias electorales de mantener opiniones en algún momento minoritarias. Poco
más merece decirse de un fenómeno tan conocido.
3. El reconocimiento del terreno

Ahora bien, si no nos conformamos con resistir, y queremos avanzar en la acre-
ditación de un modelo de intervención penal distinto al de la seguridad ciudadana,
debemos reconocer bien el terreno. Y para ello conviene que evitemos descalifica-
ciones ideológicas apresuradas, que nos crean la ilusión de vivir en un mundo simple,
dividido entre buenos y malos. Citemos algunas.
La idea de que garantizar la seguridad ciudadana es un objetivo cuya consecu-
ción beneficia de modo singular a las clases media/baja y baja de la sociedad, fue un
acertado descubrimiento de las corrientes criminológicas que, desde aproximaciones
progresistas a la delincuencia, huían de los excesos de la criminología crítica34. La
———————
33. Un sugestivo ensayo sociológico sobre el papel de la masa como actor social en las modernas
sociedades lo constituye la obra de Sloterdijk, “El desprecio de las masas”. Pre.textos. 2002, en especial
pp. 9-29, 71-99, donde, entre otras cosas, sostiene que la sociedad de masas democrática persigue ante
todo obtener la autoestima de la propia masa, lo que exige despreciar las diferencias individuales, sólo admi-
sibles en cuanto artificialmente creadas y revocables.
34. Véase supra apartado II.9.
incorporación de este pensamiento a los programas políticos de la izquierda satisfa-

ce justificadas demandas de su electorado: En ellas se aúnan la realidad de los colec-
tivos víctimas de la delincuencia y desorganización social callejeras, con el imposible
mantenimiento por más tiempo de una concepción ingenua del delincuente como
mera marioneta de los condicionamientos sociales. Que ello haya dado lugar a pro-
puestas de intervención centradas en los síntomas, y que la lucha contra las causas
sociales de la delincuencia se haya quedado en una mera referencia retórica, sin
autonomía programática ni contenido presupuestario dignos de mención35, es una
contingencia que no tendría por qué haberse producido.
El descubrimiento por algunos movimientos sociales de la fuerza expresiva e
integradora del derecho penal, y su uso inmoderado, hasta el punto de que en sus
programas las propuestas de intervención punitiva arrinconan a aquellas de naturale-
za puramente social, no puede hacernos olvidar que tales organizaciones sociales
son alimentadas por corrientes ideológicas que luchan por consolidar y profundizar
un estado del bienestar para el que corren malos tiempos. Que sus meritorios esfuer-
zos concluyan en demasiadas ocasiones en lo que hemos venido en llamar un bie-
nestarismo autoritario, de cortas miras, dudosa eficacia y escasa legitimación, es
algo ciertamente a lamentar.
En cualquier caso, ni un análisis realista de la delincuencia, ni las pretensiones
de progresar en la construcción del estado del bienestar, son actitudes ajenas al desa-
rrollo de un modelo alternativo al de la seguridad ciudadana. Por mucho que en estos
momentos, y en demasiadas ocasiones, estén contribuyendo justamente a su conso-
lidación.
4. Las explicaciones estructurales

A la búsqueda de explicaciones que ahonden en las transformaciones sociales
que han llevado a este repentino cambio en el paradigma sancionador penal, pienso
que la ideología de la inseguridad ciudadana es en gran medida una liviana cortina
que vela un conjunto de malestares sociales que se han asentado firmemente entre la
población en los últimos años. La relevancia otorgada a la delincuencia y a su control
oculta, mediante una sencilla explicación, fenómenos sociales de mayor fuste y com-
plejidad. Permítaseme aludir a dos de ellos especialmente significativos:
———————
35. Un buen ejemplo de lo que digo se encuentra en el programa electoral del partido socialista para
las elecciones generales de 2004: El apartado dedicado a la delincuencia y la seguridad ciudadana ocupa 10
páginas, en las que, tras criticar la política del partido popular, describe la estrategia socialista en torno a
dos pilares: El primero son las políticas de solidaridad y cohesión social, y el segundo un sistema público de
seguridad eficaz. Sin embargo, al primer pilar dedica escasamente una página, con seis propuestas de las
cuales sólo las dos primeras atienden propiamente al fomento de la inclusión social, y sin que ninguna de
las dos contenga una sola propuesta concreta más allá de la puesta en marcha de un Plan nacional de pre-
vención de la delincuencia. El segundo pilar ocupa al menos cuatro páginas y media, y está trufado de todo
tipo de medidas y compromisos concretos para el desarrollo del modelo policial preconizado. En los pasa-
jes adicionales dedicados a la política penitenciaria, pese a una decidida apuesta por la resocialización, sólo
cuatro de las diez medidas propuestas tienen que ver directamente con programas de tratamiento, sin que
haya una sola mención al fomento de penas alternativas a la prisión. La misma orientación se aprecia en el
apartado específico referido a la lucha contra el tráfico de drogas. Véase Partido socialista obrero español.
“La democracia de los ciudadanos y ciudadanas. La España plural. La España constitucional”. 2004.
Estamos pagando las consecuencias derivadas del desmantelamiento del

estado del bienestar o, si se quiere, de su incipiente consolidación en España. Acon-
tecimientos sociales de primera fila, como las reformas laborales que han conducido
a la precariedad en el empleo, el deterioro de servicios sociales básicos como la sani-
dad y la educación, las dificultades para el acceso a la vivienda, la progresiva pérdida
de generalidad de las obligaciones fiscales y de su carácter distributivo, entre otros
fenómenos36, han hecho que las legítimas aspiraciones de amplios sectores sociales
a desarrollar un proyecto vital coherente y con proyección en el tiempo se estén
viendo frustradas. Ello da lugar entre las capas sociales perjudicadas por esta evolu-
ción a una sensación de inestabilidad personal que no favorece la comprensión hacia
los comportamientos delictivos, los cuales se perciben en buena medida como actua-
ciones ventajistas, que pretenden beneficiarse del respeto a las normas por los
demás a la hora de lograr los mismos objetivos sociales; por su parte, los sectores
sociales que están sacando provecho de toda esta desregulación no ven motivos para
aportar comprensión hacia un tipo de comportamientos, los de la delincuencia clási-
ca, que sólo reflejan un insuficiente esfuerzo de ciertos sectores sociales para ajustar-
se a las nuevas realidades sociales37.
Tampoco hay que olvidar el extendido desconcierto personal que está originan-
do un mundo cada vez más complejo y en rápida transformación: La sensación de
que la sociedad evoluciona espontáneamente, sin ninguna dirección previsible y
menos controlable, la consciencia de que las exigencias de la mundialización superan
con creces las capacidades individuales, el recelo ante una inmigración desborda-
da38, extraña y recipiendaria de todo tipo de actitudes prejuiciosas, por no citar más
———————
36. Se pueden mencionar algunos datos significativos: Según Eurostat, España era en 2000 el penúl-
timo país de la Unión europea en porcentaje de PIB dedicado a gasto social. El empleo precario supone ya,
tras unos pocos años de vigencia de las nuevas normas de contratación laboral, más del 30% de todo el
empleo y, para hacerse una idea de su evolución, baste decir que en la provincia de Málaga el 92% de todos
los contratos firmados en 2003 fue temporal, con una duración media de 80 días. Por lo que se refiere a la
sanidad, España ocupa, según la OCDE, el penúltimo lugar de la UE en gasto de salud por habitante. El
gasto público estatal destinado a la vivienda ha pasado del 1% de 1993 al 0’5% en 2004, y si la vivienda
protegida constituía el 30% de las viviendas iniciadas en 1996, ahora, en 2003, apenas llega al 7%; el por-
centaje de ingresos destinado por las familias a pagar la hipoteca se aproxima al 50% en 2003, cuando en
1996 apenas superaba el 30%. La APIFE, asociación que aglutina a más del 90% del colectivo de inspec-
tores que trabaja en la Agencia tributaria lleva meses denunciando el sesgado control del fraude tributario
que se lleva a cabo, centrado casi de modo exclusivo en los que ya declaran, y que está dando lugar a gra-
ves lagunas de inspección en el ámbito de la actividad financiera e inmobiliaria, llegando a afirmar que pare-
ciera que las últimas reformas han ido encaminadas a facilitar la evasión fiscal de tales colectivos. Véanse
informaciones, y referencias adicionales de la fuente, en diario El País, 25-1-2004, 26-1-2004, 27-1-
2004, 30-1-2004, 31-1-2004, 12-2-2004 (País Andalucía).
37. En un sentido cercano, a la hora de interpretar las causas de las últimas reformas penales, Sáez
Valcárcel. “La inseguridad, lema de campaña electoral”. Jueces para la democracia. nº 45. 2002. passim.;
Maqueda Abreu. op. cit. passim; Zugaldía Espinar. “Seguridad ciudadana y estado social de derecho” (en
prensa). Ejemplar mecanografiado. pp. 1-2, 4, 9.
Una contundente explicación del modelo de seguridad ciudadana en EEUU desde la perspectiva de
un Estado económicamente desregulado y socialmente desmantelador o condicionador de las políticas de
asistencia social, se encuentra en Wacquant. “Las cárceles de la miseria”. Alianza editorial. 2001, passim.
38. Se ha pasado de una tasa de inmigrantes ajenos a la UE de un 1’5% en 1999 a otra cercana al
6% en 2003, o lo que es lo mismo, a un ascenso de 600.000 a dos millones y medio en cuatro años, lo que
es sorprendente aun contando con el significativo afloramiento de la inmigración irregular a través de las
cifras de empadronamiento. Se calcula que en 2010 podrán ya suponer el 14% del total de la población.
que algunos hechos, originan ciertamente un replegamiento hacia identidades colec-

tivas que parecen ofrecer un suelo firme sobre el que caminar. Pero también fomen-
tan visiones de exclusión social, que buscan a través de la estigmatización de ciertos
colectivos sociales la confianza perdida en uno mismo y en los más cercanos.
El modelo de seguridad ciudadana satisface muchas de las necesidades antedi-
chas: Se asienta sobre un conjunto de valores que se estiman incuestionables, distin-
gue nítidamente entre ciudadanos y delincuentes, preconiza la dureza frente a intrusos
y extraños, ignora las desigualdades sociales... Suministra, en suma, certezas en extre-
mo convenientes para desenvolverse en un mundo desregulado e imprevisible.
5. El modelo a promover
Tras todo lo que llevamos dicho, algo creo que ha quedado claro: El debate
social y jurídico sobre la política criminal contemporánea no oscila entre los polos de
más o menos garantismo, sino sobre los modelos más eficaces de prevención de la
delincuencia. En ese sentido, la alternativa al modelo de la seguridad ciudadana no es
el modelo garantista, sino un modelo penal bienestarista, que anteponga una apro-
ximación social a una aproximación represiva hacia la delincuencia. Y los términos
del debate se desenvuelven, en consecuencia, en el campo de la racionalidad prag-
mática, esto es, en el de la efectividad y eficacia de las medidas de intervención social
a tomar39. La contraposición entre estas dos perspectivas, sin perjuicio de que nin-
guna renuncie plenamente a contenidos de la otra, refleja el contraste entre un
afrontamiento ingenuo, tosco, de la delincuencia, centrado en los síntomas e incapaz
de ver más allá del corto plazo, y un abordaje de la criminalidad experto, consciente
de la complejidad del fenómeno, centrado en las causas y dispuesto a dar su tiempo
a las modificaciones sociales.
Pero la efectividad y eficacia del modelo penal bienestarista hay que demostrar-
las, o al menos hacerlas plausibles, y eso no se logra reclamando adhesiones ideoló-
gicas ciegas en una sociedad cada vez más desideologizada. Hay que documentar las
consecuencias negativas del modelo de la seguridad ciudadana y su previsible, si no
ya presente, fracaso. Para ello es preciso abandonar la argumentación en el mero
terreno de los principios, y descender a discursos en los que las alternativas defendi-
das estén bien apoyadas en datos empírico-sociales. Sólo así, por otra parte, recupe-
rará la pericia político-criminal su fuerza de convicción y el lugar del que ha sido
desalojada.
Que el debate no pueda eludir, o incluso deba centrarse, en la racionalidad prag-
mática no quiere decir que hayan de arrumbarse imprescindibles referencias valorati-
vas. En este sentido, hay que retomar con decisión los esfuerzos a favor de la
“modernización” del derecho penal, esto es, de una ampliación de la intervención
penal a ámbitos socioeconómicos y de interés comunitario hasta hace poco conside-
rados ajenos a la política criminal. El carácter esencial de los intereses protegidos y la
exigencia constitucional de igualdad de trato de todos los ciudadanos obliga a incor-
———————
39. En mucha menor medida, también tiene lugar en el ámbito de la racionalidad teleológica, a saber,
el de los objetivos sociales a conseguir.
porar la criminalidad de los poderosos al acervo de conductas objeto de considera-

ción del derecho penal. Esta es la genuina tarea expansiva de la criminalización que
corresponde al modelo penal bienestarista: Ha de liberar al derecho penal del estig-
ma de ser el derecho de los pobres, y ha de asegurar que cumpla realmente su fun-
ción, la de ser un derecho orientado a la salvaguarda de los presupuestos esenciales
para la convivencia. Se impone, por tanto, una contundente reacción ante aquellas
propuestas que, con mejor o peor intención, proponen una reducción significativa
de la aún incipiente punición de conductas socialmente muy perturbadoras pero rea-
lizadas en nichos sociales acomodados.
En cualquier caso, debe reiterarse que tanto las nuevas decisiones de criminali-
zación como las clásicas, por muy relevantes que sean los intereses que tutelen,
deben someterse en el modelo penal bienestarista al contraste de su efectividad y efi-
cacia. Ello obliga a un análisis cuidadoso de todos los recursos sociales disponibles,
de forma que cualquier intervención penal habrá de acreditar su utilidad o el plus de
utilidad que le hace preferible a otro tipo de intervenciones. Se ha de estar, en con-
secuencia, dispuesto a que un uso consecuente de esta pauta decisional contradiga
asentados lugares comunes en el ámbito del principio de subsidiariedad penal.
¿Y qué hacemos con el sistema de garantías tan trabajosamente construido?
Mantenerlo o, mejor dicho, convencer a la sociedad de que no puede prescindir de
él. Para ello hay que procurar, en primer lugar, que el garantismo deje de ser enten-
dido como un modelo global de intervención penal. Esta caracterización, que en
buena parte le hemos venido atribuyendo por defecto, condicionados por la ausencia
de auténticos proyectos político-criminales, no responde a su naturaleza. Pues su
función no es elaborar programas de actuación político-criminales, sino constituirse
en un baluarte, una trinchera, frente al posible abuso de los poderes públicos al desa-
rrollar tales programas.
Aclarado esto, y en segundo lugar, hay que hacer creíble a la sociedad que estos
abusos existen, y que se pueden incrementar. Sólo cuando suficientes sectores socia-
les comprendan los riesgos que implica el desmantelamiento del sistema de garantías
se estará en condiciones de revertir el fenómeno social antes aludido, por el que se
está dispuesto a sustituir garantías por efectividad en la persecución del delito. De
nuevo convendría que descendiéramos de los principios y las abstracciones a casos
concretos, a la descripción de abusos efectivos sobre potenciales y reales delincuentes.
Por lo demás, el sistema de responsabilidad penal será tanto más sólido cuanto
mejor exprese, de forma depurada pero comprensible, las ideas sociales vigentes
sobre cuándo alguien debe responder por sus actos y en qué grado. Allí está su fuer-
za, y no en refinadas e inaccesibles construcciones conceptuales. Y algo parecido
sucede con el sistema de verificación de la responsabilidad, en el que, por ejemplo, la
actividad probatoria no debería ver obstaculizada su aproximación empírica a la rea-
lidad, ni su uso de reglas lógicas o argumentativas ampliamente compartidas, por fre-
nos garantistas negadores de la evidencia40.
———————
40. Sin perjuicio de las reacciones, enérgicas, que debieran incidir sobre quienes lleven a cabo prác-
ticas de investigación y prueba prohibidas.

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EGUZKILORE

LA NUEVA POLÍTICA CRIMINAL ESPAÑOLA1

José Luis DÍEZ RIPOLLÉS

I. LA CRISIS CONTEMPORÁNEA DE LOS MODELOS DE INTERVEN-

II. A LA BÚSQUEDA DE UN DIAGNÓSTICO

2. Prevalencia del sentimiento colectivo de inseguridad ciudadana

3. Sustantividad de los intereses de las víctimas

protagonismo de los intereses y sentimientos de las víctimas no admite interferen-

En contrapartida, la experiencia cotidiana del pueblo, su percepción inmediata

5. Revalorización del componente aflictivo de la pena

A esta idea va estrechamente asociada otra, en virtud de la cual ha quedado

7. Ausencia de recelo ante el poder sancionatorio estatal

8. Implicación de la sociedad en la lucha contra la delincuencia

Pero la directa implicación de la comunidad en la persecución del delito no

9. Transformación del pensamiento criminológico

Desde los 90 del pasado siglo la criminología ha experimentado un profundo

III. POSICIONAMIENTO Y ESTRATEGIAS

1. Los errores del garantismo

centraba el tráfico y consumo de heroína durante la pandemia de los años 80 y 90,

De todas formas, a la espera de la reversión del fenómeno, no debiéramos olvi-

se asiente sobre anécdotas y sucesos aislados descontextualizados, que se incremen-

3. El reconocimiento del terreno

incorporación de este pensamiento a los programas políticos de la izquierda satisfa-

4. Las explicaciones estructurales

Estamos pagando las consecuencias derivadas del desmantelamiento del

que algunos hechos, originan ciertamente un replegamiento hacia identidades colec-

porar la criminalidad de los poderosos al acervo de conductas objeto de considera-

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