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Aerogenerador
Un aerogenerador es un generador eléctrico que funciona convirtiendo la energía cinética del

viento en energía mecánica a través de una hélice en energía eléctrica gracias a
un alternador (generador de corriente eléctrica alterna). Sus precedentes directos son
los molinos de viento que se emplean para la extracción de agua de pozos. En este caso,
la energía eólica (en realidad la energía cinética del aire en movimiento) proporciona energía
mecánica a un rotor hélice que, a través de un sistema de transmisión mecánico, hace girar un
generador, normalmente un alternador trifásico, que convierte la energía mecánica rotacional
en energía eléctrica.
Existen diferentes tipos de aerogeneradores, dependiendo de su potencia, la disposición del
eje de rotación, el tipo de generador, etc.
Los aerogeneradores pueden trabajar de manera aislada o agrupados en parques eólicos o
plantas de generación eólica, distanciados unos de otros, en función del impacto ambiental y
de las turbulencias generadas por el movimiento de las palas.
Para aportar energía a la red eléctrica, los aerogeneradores deben estar dotados de un
sistema de sincronización para que la frecuencia de la corriente generada se mantenga
perfectamente sincronizada con la frecuencia de la red.
Ya en la primera mitad del siglo XX, la generación de energía eléctrica con rotores eólicos fue
bastante popular en casas aisladas situadas en zonas rurales.
La energía eólica se está volviendo más popular en la actualidad, al haber demostrado la
viabilidad industrial, y nació como búsqueda de una diversificación en el abanico de
generación eléctrica ante un crecimiento de la demanda y una situación geopolítica cada vez
más complicada en el ámbito de los combustibles tradicionales.
Energía eólica
La energía eólica es aquella que se genera gracias a la energía cinética producida por las
masas de aire en movimiento. Esta energía, que sigue en proceso de desarrollo, nace como
respuesta a una mayor demanda del consumo energético, la necesidad de garantizar la
continuidad del suministro en zonas importadoras netas de recursos energéticos y de la
búsqueda de la sostenibilidad en el uso de los recursos.
En general las mejores zonas de vientos se encuentran en la costa debido a las corrientes
térmicas entre el mar y la tierra, las grandes llanuras continentales, por razones parecidas, y
las zonas montañosas, donde se producen efectos de aceleración local.
Aerogeneradores de eje horizontal
Son aquellos en los que el eje de rotación del equipo se encuentra paralelo al suelo. Esta es la
tecnología que se ha impuesto, por su eficiencia y confiabilidad y la capacidad de adaptarse a
diferentes potencias.
Las partes principales de un aerogenerador de eje horizontal son:
 Rotor: las palas del motor, construidas principalmente con materiales compuestos,
se diseñan para transformar la energía cinética del viento en un momento torsor
en el eje del equipo. Los rotores modernos pueden llegar a tener un diámetro de
42 a 80 metros y producir potencias equivalentes de varios MW. La velocidad de
rotación está normalmente limitada por la velocidad de punta de pala, cuyo límite
actual se establece por criterios acústicos.
 Góndola o nacelle: sirve de alojamiento para los elementos mecánicos y eléctricos
(multiplicadora, generador, armarios de control, etc.) del aerogenerador.
 Caja de engranajes o multiplicadora: puede estar presente o no dependiendo del
modelo. Transforman la baja velocidad del eje del rotor en alta velocidad de
rotación en el eje del generador eléctrico.
 Generador: existen diferentes tipos dependiendo del diseño del aerogenerador.
Pueden ser síncronos o asíncronos, jaula de ardilla o doblemente alimentados,
con excitación o con imanes permanentes. Lo podemos definir como la parte del
aerogenerador que convierte la energía en electricidad.
 La torre: sitúa el generador a una mayor altura, donde los vientos son de mayor
intensidad, así como para permitir el giro de las palas, y transmite las cargas del
equipo al suelo.
 Sistema de control: se hace cargo del funcionamiento seguro y eficiente del
equipo, controla la orientación de la góndola, la posición de las palas y la potencia
total entregada por el equipo.
Todos los aerogeneradores de eje horizontal tienen su eje de rotación principal en la parte
superior de la torre, que tiene que orientarse hacia el viento de alguna manera. Los
aerogeneradores pequeños se orientan mediante una veleta, mientras que los más grandes
utilizan un sensor de dirección y se orientan por servomotores o motorreductores.
Existen dos tipologías principales de generadores eléctricos: con y sin caja multiplicadora. Los
primeros funcionan a velocidades del orden de 1000-2000 rpm. Dado que la velocidad de
rotación de las aspas es baja (entre 8 y 30 rpm), requieren el uso de una caja
multiplicadora para conseguir una velocidad de rotación adecuada. Los aerogeneradores que
no precisan multiplicadora se conocen como direct-drive y sus generadores se llaman
habitualmente multipolo, ya que para conseguir una frecuencia elevada con una baja
velocidad de giro tienen más de una decena de polos.
En la mayoría de los casos la velocidad de giro del generador está relacionada con la
frecuencia de la red eléctrica a la que se vierte la energía generada (50 o 60 Hz).
En general, las palas están emplazadas de tal manera que el viento, en su dirección de flujo,
las encuentre antes que a la torre (rotor a barlovento). Esto disminuye las cargas adicionales
que genera la turbulencia de la torre en el caso en que el rotor se ubique detrás de la misma
(rotor a sotavento). Las palas se montan a una distancia razonable de la torre y tienen alta
rigidez, de tal manera que al rotar y vibrar naturalmente no choquen con la torre en caso de
vientos fuertes. El rotor suele estar inclinado entre 4 y 6 grados para evitar el impacto de las
palas con la torre.
A pesar de la desventaja en el incremento de la turbulencia, se han construido
aerogeneradores con el rotor localizado en la parte posterior de la torre, debido a que se
orientan en contra del viento de manera natural, sin necesidad de usar un mecanismo de
control. Sin embargo, la experiencia ha demostrado la necesidad de un sistema de orientación
para orientar la máquina hacia el viento. Este tipo de montaje se justifica debido a la gran
influencia que tiene la turbulencia en el desgaste de las aspas por fatiga. La mayoría de los
aerogeneradores actuales son de este último modelo.

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