Émile Benveniste
Émile Benveniste
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Émile Benveniste
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Como gran comparatista, fue autor de un importante Vocabulario de las instituciones indoeuropeas (1969).
En todo caso, en su primer tomo de los Problemas de lingüística general, además de su balance "Saussure,
después de medio siglo" dedica la tercera parte a la idea de estructura y de clasificación en las lenguas. Jacques
Lacan en sus Écrits, reconoce que es su trabajo el que asesta el golpe definitivo a la interpretación conductista
del lenguaje humano, que a diferencia de la comunicación entre las abejas, no es un mero sistema de estímulo y
respuesta. Julia Kristeva considera que su teoría de los pronombres, especialmente la denominada polaridad de
yo y tú, es decisiva a la hora de desarrollar una teoría dinámica de la subjetividad.
En su trabajo sobre los pronombres, partiendo del fenómeno de la deixis, estudiado por Roman Jakobson,
desarrolla una distinción entre el énoncé (afirmación independiente del contexto) y la énonciation (el acto de
afirmar asociado al contexto). Según Benveniste, "Yo puede identificarse solamente por el ejemplo de discurso
que lo contiene" y, simétricamente se definiría Tú como "el individuo al que se habla en el ejemplo actual del
discurso que contiene la muestra lingüística tú".
Su concepto de tiempo, lejos de ser un dato a priori, ejemplifica bien sus ideas en una presentación. Émile
Benveniste, en Problemas de lingüística general T. II (Siglo XXI, México, 1979, pp. 73 y ss.), hace las
siguientes distinciones:
1. "El tiempo físico del mundo es un continuo uniforme, infinito, lineal, segmentable a voluntad. Tiene
por correlato en el hombre una duración infinitamente variable que cada individuo mide de acuerdo con
sus emociones y con el ritmo de su vida interior."
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2. "Del tiempo físico y de su correlato psíquico, la duración interior, distinguiremos con gran cuidado el
tiempo crónico, que es el tiempo de los acontecimientos, que engloba asimismo nuestra propia vida en
tanto que sucesión de aconteceres... Nuestro tiempo vivido corre sin fin y sin retorno, es la experiencia
común. Nunca recobramos nuestra infancia, ni el ayer tan próximo, ni el instante huido al instante. No
obstante, nuestra vida tiene puntos de referencia que situamos con exactitud en una escala reconocida por
todos y a los que ligamos nuestro pasado inmediato o lejano... Es una condición necesaria de la vida de
las sociedades y de la vida de los individuos en sociedad. Este tiempo socializado es el del calendario...
[es] fundamento de la vida de las sociedades."
3. "... ¿qué hay del tiempo lingüístico? Una cosa es situar un acontecimiento en el tiempo crónico, otra
cosa es situarlo en el tiempo de la lengua. Lo que tiene de singular el tiempo lingüístico es que está
orgánicamente ligado al ejercicio de la palabra, que se define y se ordena como función del discurso ...
Este tiempo tiene su centro -un centro generador y axial a la vez- en el presente de la instancia de la
palabra. Cuanta vez un locutor emplea la forma gramatical de 'presente' (o su equivalente), sitúa al
acontecimiento como contemporáneo de la instancia de discurso que lo menciona... El locutor sitúa como
'presente' todo lo que implica como tal en virtud de la forma lingüística que emplea. Este presente es
reinventado cuanta vez un hombre habla porque es, al pie de la letra, un momento nuevo, no vivido aún...
Este presente se desplaza con el discurso..., en realidad el lenguaje no dispone sino de una sola expresión
temporal, el presente, y que éste, señalado por la coincidencia del acontecimiento y del discurso, es por
naturaleza implícito... Por el contrario, los tiempos no presentes, ellos sí siempre explicitados en la
lengua, a saber, el pasado y el porvenir, no están en el mismo nivel del tiempo que el presente... La lengua
debe por necesidad ordenar el tiempo a partir de un eje, y éste es siempre y solamente la instancia de
discurso."
El tiempo lingüístico, entonces, se instaura en cada acto de palabra, cada situación nueva de discurso, cada vez
que un locutor habla. Los demás tiempos son los que recubren la experiencia.
Obra
Problemas de lingüística general, t. I (1966). Tr.: México, Siglo XXI, 1974.
Problemas de lingüística general, t. II (1974). Tr.: México, Siglo XXI, 1979.
Vocabulario de las instituciones indoeuropeas (1969). Tr.: Madrid, Taurus, 1983.
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