¿Qué es fotosíntesis?

La fotosíntesis es el proceso bioquímico mediante el cual las plantas convierten materia

inorgánica (dióxido de carbono) en materia orgánica (azúcares), aprovechando
la energía proveniente de la luz solar. Este es el principal mecanismo de nutrición no solo de
las plantas, tanto acuáticas como terrestres, sino también de otros organismos autótrofos que
poseen clorofila (un pigmento esencial para el proceso fotosintético), como las algas y
algunos grupos de bacterias.

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La fotosíntesis constituye uno de los mecanismos bioquímicos más importantes del planeta ya
que implica la fabricación de nutrientes orgánicos que almacenan la energía
lumínica proveniente del Sol en distintas moléculas útiles (carbohidratos). De hecho, el
nombre de este proceso proviene de las voces griegas foto, “luz”, y synthesis, “composición”.

Posteriormente, las moléculas orgánicas sintetizadas pueden ser empleadas como fuente

de energía química para sostener procesos vitales, como la respiración celular y otras
reacciones que forman parte del metabolismo de los seres vivos.

Para llevar a cabo la fotosíntesis, se requiere de la presencia de clorofila, un pigmento

sensible a la luz solar, el mismo que les confiere a las plantas y las algas su coloración verde
característica. Este pigmento se encuentra en los cloroplastos, organelas celulares de diverso
tamaño que son propias de las células vegetales, especialmente las células foliares (de las
hojas). Los cloroplastos contienen un conjunto de proteínas y enzimas que permiten el
desarrollo de las complejas reacciones que forman parte del proceso fotosintético.

Se pueden distinguir dos tipos de fotosíntesis, en función de las sustancias utilizadas por el
organismo para llevar a cabo la reacción:

 Fotosíntesis oxigénica. Se caracteriza por la utilización de agua (H2O) para la

reducción del dióxido de carbono (CO2) consumido. En este tipo de fotosíntesis, no
solo se producen azúcares útiles para el organismo, sino que también se obtiene
oxígeno (O2) como producto de la reacción. Las plantas, las algas y las cianobacterias
llevan a cabo la fotosíntesis oxigénica.
 Fotosíntesis anoxigénica. El organismo no utiliza agua para la reducción del dióxido
de carbono (CO2), sino que aprovecha la luz solar para romper moléculas de sulfuro
de hidrógeno (H2S) o hidrógeno gaseoso (H2). Este tipo de fotosíntesis no produce
oxígeno (O2) y, en cambio, libera azufre como producto de reacción. La fotosíntesis
anoxigénica es llevada a cabo por las llamadas bacterias verdes y púrpuras del
azufre, que contienen una clorofila diferente a la de las plantas.

El proceso de fotosíntesis es fundamental para el ecosistema y para la vida tal y como los

conocemos, dado que permite la creación y circulación de la materia orgánica y la fijación de
materia inorgánica. Además, durante la fotosíntesis oxigénica se produce el oxígeno que
necesita la mayor parte de los seres vivos para su respiración.

Ver también: Organismos productores

Características de la fotosíntesis

En las plantas y algas, la fotosíntesis se lleva a cabo en organelas llamadas cloroplastos.

A grandes rasgos, la fotosíntesis se caracteriza por lo siguiente:

 Es un proceso bioquímico de aprovechamiento de la luz solar para la obtención de

materiales orgánicos, o sea, de síntesis de nutrientes a partir de elementos
inorgánicos como el agua (H2O) y el dióxido de carbono (CO2).
 Puede ser realizada por diversos organismos autótrofos, siempre y cuando posean
pigmentos fotosintéticos, siendo el más importante la clorofila. La fotosíntesis es el
proceso de nutrición de las plantas (tanto terrestres como acuáticas), las algas,
el fitoplancton y algunos grupos de Solo algunos pocos animales son capaces de
realizar fotosíntesis, entre ellos la babosa marina Elysia chlorotica y la salamandra
moteada Ambystoma maculatum (esta última lo hace gracias a la simbiosis con un
alga).
 En las plantas y las algas, la fotosíntesis se lleva a cabo en organelas especializadas
llamadas cloroplastos, en las que se encuentra la clorofila. Las bacterias
fotosintéticas también poseen clorofila (u otros pigmentos análogos), pero no tienen
cloroplastos (ya que son ).
 Existen dos tipos de fotosíntesis, según la sustancia utilizada para fijar el carbono
proveniente del dióxido de carbono (CO2). La fotosíntesis oxigénica utiliza agua
(H2O) y produce oxígeno (O2), que es liberado al medio circundante. Por otra parte,
la fotosíntesis anoxigénica utiliza sulfuro de hidrógeno (H2S) o hidrógeno gaseoso
(H2), y no produce oxígeno sino que libera azufre.
  Desde la Antigua Grecia, ya se postulaba la relación existente entre la luz solar y las
plantas. Sin embargo, los avances en el estudio y la comprensión de la fotosíntesis
comenzaron a cobrar importancia gracias a los aportes de un conjunto sucesivo de
científicos del siglo XVIII, XIX y XX. Por ejemplo, el primero en demostrar la
generación de oxígeno en los vegetales fue el clérigo inglés Joseph Priestley (1732-
1804) y el primero en formular la ecuación básica de la fotosíntesis fue el botánico
alemán Ferdinand Sachs (1832-1897). Más adelante, el bioquímico norteamericano
Melvin Calvin (1911-1997), realizó otro enorme aporte, esclareciendo el ciclo de
Calvin (una de las fases de la fotosíntesis), lo que le valió el Premio Nobel
de Química en 1961.

Ecuación de la fotosíntesis
La ecuación general de la fotosíntesis oxigénica es la siguiente:

La forma correcta de formular esta ecuación químicamente, es decir, la ecuación balanceada

de esta reacción, es la siguiente:
Fases de la fotosíntesis

La etapa fotoquímica de la fotosíntesis se produce en presencia de luz solar.

La fotosíntesis como proceso químico ocurre en dos etapas diferenciadas: la etapa luminosa o
lumínica y la etapa oscura, llamadas así porque únicamente en la primera interviene
directamente la presencia de luz solar (lo cual no significa que la segunda ocurra
necesariamente en la oscuridad).

 Etapa luminosa o fotoquímica. Durante esta fase se dan las reacciones biolumínicas

en el interior de la planta, es decir, la planta capta la energía solar por medio de la
clorofila y la utiliza para producir ATP y NADPH. Todo empieza cuando la molécula de
clorofila entra en contacto con la radiación solar y los electronesde sus capas
exteriores son excitados, desencadenando una cadena de transporte de electrones
(semejante a la electricidad), que es aprovechada para la síntesis de ATP (adenosín
trifosfato) y NADPH (nicotín adenín dinucleótido fosfato). La ruptura de una
molécula de agua en un proceso llamado fotólisis permite que una molécula de
clorofila recupere el electrón que perdió al ser excitada (se requiere la excitación de
varias moléculas de clorofila para llevar a cabo la fase luminosa). Como resultado de
la fotólisis del agua se produce una molécula de oxígeno, que es liberada a la
atmósfera como desecho de esta fase de la fotosíntesis.
 Etapa oscura o sintética. Durante esta fase, que tiene lugar en la matriz o estoma de
los cloroplastos, la planta utiliza dióxido de carbono y aprovecha las moléculas
generadas durante la etapa previa (energía química) para
sintetizar sustancias orgánicas a través de un circuito de reacciones químicas muy
complejas conocido como el Ciclo de Calvin-Benson. Durante este ciclo, y mediante
la intervención de diferentes enzimas, el ATP y el NADPH previamente formados se
utilizan para la fabricación de glucosa a partir de dióxido de carbono que la planta
toma de la atmósfera. La incorporación del dióxido de carbono
en compuestosorgánicos se conoce como fijación del carbono.
Importancia de la fotosíntesis

La fotosíntesis libera oxígeno en la atmósfera y en el agua.

La fotosíntesis es un proceso vital y central en el ecosistema mundial, debido a múltiples

razones. La primera y más evidente es que produce oxígeno (O2), un gas indispensable para
la respiración tanto en el agua como en el aire. Sin plantas, la mayoría de los seres vivos
(incluyendo el ser humano) sencillamente no podría sobrevivir.

Por otro lado, al absorberlo del medio circundante, las plantas ayudan a fijar el dióxido de
carbono (CO2) en sus cuerpos convertido en materia orgánica, quitando dióxido de carbono
del ambiente. Este gas, que exhalamos al respirar, es potencialmente tóxico si no se mantiene
dentro de ciertos límites.

Debido a que las plantas utilizan el dióxido de carbono para fabricar su propio alimento, la
disminución de la vida vegetal en el planeta incide en el aumento de este gas en la atmósfera,
donde funciona como un agente del calentamiento global. Por ejemplo, el CO2 actúa como un
gas de efecto invernadero, impidiendo que el exceso de calor que llega a la Tierra se irradie
hacia afuera de la atmósfera. Se estima que cada año los organismos fotosintéticos fijan como
sustancias orgánicas alrededor de 100.000 millones de toneladas de carbono.

Fuente: https://concepto.de/fotosintesis/#ixzz6s4RAaYne