José Mª González-Serna Sánche z

IES Carmen Laffón

El teatro griego clásico.-

Aristóteles sostenía que la tragedia g riega se desarrolló a partir del ditirambo, himnos corales en honor del
dios Dioniso que no solamente lo alababan sino que a menudo contaban una historia. Según la tradición, Thespis,
el director de un coro del siglo VI a.C., creó el drama al separar en un ditirambo el papel del personaje principal
del resto del coro: él hablaba y el coro respondía. Según Aristóteles, desde ese hecho sólo había que dar un
pequeño paso hacia la evolución del drama como forma independiente con la incorporación de otros actores y
personajes.
En el teatro grieg o se distinguen dos subgéneros muy diferenciados: la tragedia y la comedia. Siguiendo con
Aristóteles, la tragedia se caracterizaba por los siguientes rasgos:

ƒ Acción elevada, en la que los personajes y acontecimientos superan las situaciones comunes.
ƒ Acción completa que exige un conjunto de antecedentes y causalidades perfectamente claras y
establecidas.
ƒ Lenguaje enriquecido y adornado.
ƒ Recurso a la piedad y el terror que han de experimentar los espectadores ante la acción representada.
ƒ Búsqueda de la catarsis, ya que el espectador ha de extraer la conclusión de que debe controlar sus
pasiones y observar una serie de normas para no verse envuelto en situaciones similares a las de la
acción representada.

Frente a la tragedia, la comedia se entendía como la representación de una acción más cercana a la vida
cotidiana con un lenguaje cotidiano que busca constantemente la burla, la ironía y el humor. Dentro de la
evolución de la comedia g riega se suelen establecer tres períodos: La comedia antigua, representada por
Aristófanes (s. V-IV a. C.), la comedia media y la comedia nueva, cuyo máximo exponente es Menandro (s. III a. C.).

La tragedia clásica.-

Durante el s. V a. C. se produjo un extraordinario desarrollo de la tragedia, sobre todo de manos de los tres
grandes dramaturgos del momento: Esquilo, Sófocles y Eurípides, cuyas obras conservadas solamente deben ser
una pequeña parte de lo que en realidad debió representare en el momento.
A través de las obras de estos autores podemos observar como la tragedia va evolucionando. Ese
proceso de evolución se observa, principalmente, en dos aspectos:

ƒ Teatralidad.- Desde formas más narrativas las obras van adquiriendo elementos cada vez más teatrales.
Esto se comprueba, por ejemplo, en el aumento del número de actores en escena, que hacen avanzar la
acción mediante el diálogo, en detrimento del coro, elemento teatral más narrativo.
ƒ Humanización.- Los personajes de la tragedia sufren a lo largo del tiempo un cambio que les lleva hasta
comportamientos cada vez más cercanos a lo humano (el caso de Antígona es significativo, ya que
manifiesta la aparición de un sentimiento de rebeldía contra la norma muy humano) que culminará en los
dramas de Eurípides.

Los argumentos y motivos temáticos de las trag edias griegas conservadas pueden ag ruparse en torno a una
serie de ciclos que nos resultarán muy ilustrativos:

ƒ El ciclo de Tebas.- Las obras pertenecientes a este ciclo versan sobre la leyenda de la ciudad de Tebas y
de la familia de Edipo, castigado por su involuntaria culpabilidad, lo cual provocará su ceguera y exilio,
así como la maldición de sus hijos: Polínices, Eteocles y Antígona. Los episodios que desarrollan las obras
del ciclo son los que siguen:

o La profecía de que el rey de Tebas sería asesinado por su hijo, el cual acabaría casándose con
su propia madre.
o El abandono de Edipo, que es criado por otra familia.
o La misma profecía le es comunicada a Edipo, por lo que éste abandona a la que cree su familia,
creyendo que así puede escapar al oráculo.
o Edipo se convierte en rey de Tebas: mata al rey –sin saber que lo es-, resuelve el enigma de la
esfinge y se casa con la reina.
o Edipo conoce la verdad: autocastigo y autoexilio en busca del perdón.
o Herencia de la culpa y del castigo: enfrentamiento de los hijos varones de Edipo y muerte de
ambos.
o Rebeldía de Antígona. Castigo por su rebeldía.

ƒ Este nudo arg umental aparece desarrollado en una obra de Esquilo, Los siete contra Tebas, y tres de
Sófocles, Edipo Rey, Edipo en Colono y Antígona.

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ƒ El ciclo de Troya.- Partiendo de la obra homérica, los trágicos griegos compusieron dramas en los que se
representan episodios posteriores a la guerra de Troya y, en muchos casos, directamente vinculados con
ella. A este ciclo pertenecen las obras de Sófocles sobre Ayax y Filoctetes y también el conjunto de
tragedias que tratan sobre la familia de Agamenón: la Orestiada, de Esquilo, que desarrolla los siguientes
episodios:

o El sacrificio que Agamenón quiere realizar sobre su hija Ifigenia para alcanzar el favor de los
dioses.
o La venganza de Clitemnestra, mujer de Agamenón, que toma un amante para asesinar después
a su marido.
o La venganza de Orestes, que mata a su madre, Clitemnestra, como castigo por su acción.

Este ciclo temático sobre la familia de Agamenón lo desarrolla también Sófocles en Electra (en esta obra
es Electra, hija de Agamenón, la que planea la muerte de su madre, utilizando a su hermano Orestes
como arma ejecutora) y Eurípides en Ifigenia en Áulide e Ifigenia en Táuride.

ƒ El ciclo contemporáneo.- A este grupo pertenecen las obras que abordan acontecimientos históricos
cercanos a los autores, pero no son tratados de manera realista, sino situándoles en el nivel de la
leyenda o el mito. Esto es lo que encontramos, por ejemplo, en Los persas, de Eurípides.

ƒ El ciclo de los héroes culpables.- Este grupo lo integran las obras protagonizadas por héroes mitológicos
caídos en desgracia. Sobre Heracles tratan las Traquinias, de Sófocles, y Alcestes, de Eurípides. En Jasón
se inspira Medea, de Eurípides. Esquilo compone Prometeo, sobre el titán que llevó el fuego a los seres
humanos.

Sófocles y Edipo Rey.-

Sófocles nació en Colono Hípico (hoy parte de Atenas) alrededor del año 496 a.C. Hijo de Sofilo, un
acomodado fabricante de armaduras, Sófocles recibió la mejor educación aristocrática tradicional. De joven
fue llamado a dirigir el coro de muchachos para celebrar la victoria naval de Salamina en el año 480 a.C. En
el 468 a.C., a la edad de 28 años, derrotó a Esquilo, cuya preeminencia como poeta trágico había sido
indiscutible hasta entonces, en el curso de un concurso dramático. En el 441 a.C. fue derrotado a su vez por
Eurípides en uno de los concursos dramáticos que se celebraban anualmente en Atenas. Sin embargo, a
partir del 468 a.C., Sófocles ganó el primer premio en veinte ocasiones, y obtuvo en muchas otras el
segundo. Su vida, que concluyó en el año 406 a.C., cuando el escritor contaba casi noventa años, coincidió
con el periodo de esplendor de Atenas.
Sófocles escribió más de cien piezas dramáticas, de las cuales se conservan siete tragedias completas y
fragmentos de otras ochenta o noventa. Las siete obras conservadas son Antígona, Edipo Rey, Electra, Áyax,
Las Traquinias, Filoctetes y Edipo en Colono (producida póstumamente en el año 401 a.C.). También se
conserva un gran fragmento del drama satírico Los sabuesos, descubierto en un papiro egipcio alrededor del
siglo XX. De estas siete trag edias la más antigua es probablemente Áyax (c. 451-444 a.C.). Le siguen
Antígona y Las Traquinias (posteriores a 441 a.C.). Edipo Rey y Electra datan del 430 al 415 a.C. Se sabe que
Filoctetes fue escrita en el año 409 a.C.

Estas siete tragedias se consideran sobresalientes por la fuerza y la complejidad de su trama y su estilo
dramático, y al menos tres de ellas Antígona, Edipo Rey y Edipo en Colono son consideradas unánimemente
como obras maestras. Antígona propone uno de los principales temas del autor: el carácter de los
protagonistas, las decisiones que toman y las consecuencias, a menudo dolorosas, de estos dictados de la
voluntad personal. Antíg ona relata el rito funerario de su hermano Polinice, muerto en combate al
desobedecer el edicto de Creonte, gobernador de Tebas. El entierro del hermano acarrea para Antígona su
propia muerte, la muerte de su amante, Hemón, que no es otro que el hijo de Creonte, y la muerte de
Eurídice, esposa de Creonte.
Áyax, Filoctetes, Electra y Las Traquinias, repiten, en mayor o menor grado, los temas ya expuestos en
Antígona. Edipo Rey, merecidamente famosa por su impecable construcción, su fuerza dramática y su ef icaz
ironía, fue considerada por Aristóteles en su Poética, como la más representativa, y en muchos aspectos la
más perfecta, de las tragedias griegas. La trama gira en torno al héroe mitológ ico Edipo, que poco a poco
descubre la terrible verdad de haber ascendido al cargo de gobernador de Tebas tras haber asesinado
involuntariamente a su padre, primero, y casándose con su madre, la reina Yocasta, después. Edipo en
Colono describe la reconciliación del ciego y anciano Edipo con su destino, y su sublime y misteriosa muerte
en Colono, tras vagar durante años en el exilio, apoyado por el amor de su hija Antígona. 2

2 Microsoft Encarta, 2002.

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