Tema 9: Resistencia al Fuego

de los Elementos
Estructurales
Madrid – Mayo 2019
Recopilación efectuada para la asignatura (apuntes sin
pretensión de originalidad, se ruega no divulgar fuera del ámbito para el que han
sido preparados).

Universidad Politécnica Madrid

Escuela Técnica Superior de Ingeniería y Diseño Industrial

CONSTRUCCIONES INDUSTRIALES TEMA 9: RESISTENCIA AL FUEGO 1

9.1. Alcance

El estudio de la seguridad contra incendios incluye aspectos relativos al diseño y cálculo de

las instalaciones industriales pero también a otros que corresponden al diseño general de la
construcción y a la resistencia al fuego de las estructuras con que se resuelven. Se trata, pues,
de un tema extenso, que debemos acotar en su alcance, tanto por la temática como por la
extensión de la asignatura.

En el Código Técnico se incluye un DB (Documento Básico) que tiene por objeto establecer
reglas y procedimientos que permiten cumplir las exigencias básicas de seguridad en
caso de incendio, con objeto de conseguir el requisito básico “Seguridad en caso de incendio”
que no consiste en otra cosa que reducir a límites aceptables el riesgo de que los usuarios de
un edificio sufran daños derivados de un incendio de origen accidental, como consecuencia de
las características de su proyecto, construcción, uso y mantenimiento. Para satisfacer este
objetivo, los edificios se proyectarán, construirán, mantendrán y utilizarán de forma que,
en caso de incendio, se cumplan las exigencias básicas que se indican a continuación:

 Exigencia básica SI 1. Propagación interior. Se limitará el riesgo de propagación del

incendio por el interior del edificio.
 Exigencia básica SI 2. Propagación exterior. Se limitará el riesgo de propagación del
incendio por el exterior, tanto en el edificio considerado como a otros edificios.
 Exigencia básica SI 3. Evacuación de ocupantes. El edificio dispondrá de los medios de
evacuación adecuados para que los ocupantes puedan abandonarlo o alcanzar un lugar
seguro dentro del mismo en condiciones de seguridad.
 Exigencia básica SI 4. Instalaciones de protección contra incendios. El edificio
dispondrá de los equipos e instalaciones adecuados para hacer posible la detección, el
control y la extinción del incendio, así como la transmisión de la alarma a los
ocupantes.
 Exigencia básica SI 5. Intervención de bomberos. Se facilitará la intervención de los
equipos de rescate y de extinción de incendios.
 Exigencia básica SI 6. Resistencia al fuego de la estructura. La estructura portante
mantendrá su resistencia al fuego durante el tiempo necesario para que puedan
cumplirse las anteriores exigencias básicas.

Tal como se ha indicado, la limitación en el alcance de la asignatura nos conduce a tratar

fundamentalmente los aspectos correspondientes a esta última exigencia básica.

CONSTRUCCIONES INDUSTRIALES TEMA 9: RESISTENCIA AL FUEGO 2

Cabe reseñar, no obstante, que el alcance del CTE excluye el caso de los edificios,
establecimientos y zonas de uso industrial a los que les sea de aplicación el “Reglamento de
seguridad contra incendios en los establecimientos industriales”. Esto último nos introduce en
otra de las características del tema: el maremágnum normativo al que se enfrenta
habitualmente el proyectista, pues los preceptos y recomendaciones de las distintas
normativas son en muchos casos no coincidentes e incluso contradictorios en el uso de los
términos conceptuales.

Adicionalmente, es habitual que la legislación autonómica y municipal complementen los dos

documentos anteriores, estando en ocasiones “escritos en caliente” obedeciendo algunas de las
prescripciones a siniestros ocurridos en el ámbito local, que provocan, como se ha mencionado
distinto desarrollo normativo.

Baste citar, en nuestro propio ámbito:

 Reglamento de Prevención de Incendios de la Comunidad de Madrid (2003).
 Ordenanza de Prevención de Incendios del Ayuntamiento de Madrid (1993).

9.2. Conceptos básicos

Teniendo en cuenta las exigencias básicas indicadas en el apartado anterior, puede deducirse
que el planteamiento fundamental en lo que se refiere a la resistencia estructural, radica en
que los elementos estructurales aguanten lo suficiente para permitir tanto la evacuación de los
ocupantes como la intervención de los servicios de bomberos.

Resulta imprescindible comprender los conceptos básicos que se incluyen en los siguientes
párrafos. Téngase presente en todo momento lo que se ha indicado antes sobre la existencia de
distinta normativa, pues puede ocurrir que el lector encuentre distintos términos para los
mismos conceptos en dichos textos normativos o en los documentos generados por los
diferentes roles involucrados (instaladores, fabricantes, administraciones). Sea cauto en la
interpretación de lo que lee. Nosotros hemos elegido los términos que consideramos más
adecuados para el concepto que se explica:

Protección activa y protección pasiva:

Se suele entender como protección activa contra incendios, el conjunto de medios, equipos y
sistemas instalados para alertar sobre un incendio e impedir que éste se propague evitando
las pérdidas y daños producidos por el fuego.

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Por el contrario, la protección pasiva contra incendios es el conjunto de medios, elementos y
características físicas que ha de reunir el edificio o recinto a proteger, tendentes a evitar las
pérdidas y daños producidos por el fuego, impidiendo que éste se propague y ponga en
peligro la vida de las personas y bienes.

Compartimentación o sectorización:

Espacio de un edificio separado de otras zonas del mismo por elementos constructivos
delimitadores resistentes al fuego durante un periodo de tiempo determinado, en el interior
del cual se puede confinar el incendio para que no se pueda propagar a otra parte del edificio.
Fíjese el lector que aquí el término “resistente”, utilizado para los elementos de
compartimentación, se refiere no tanto a los estados tensionales sino más bien a la capacidad
de evitar la transferencia de calor.

Estabilidad o resistencia al fuego:

Capacidad de un elemento de construcción para mantener durante un periodo de tiempo

determinado la capacidad portante que le sea exigible, así como la integridad y/o el
aislamiento térmico. Los términos de estabilidad y resistencia se utilizan alternativamente
para una u otra cosa, según la fuente.

En cualquiera de los casos la referencia es la curva tiempo - temperatura normalizada.

Curva normalizada tiempo - temperatura:

Curva nominal que representa un modelo de fuego estándar totalmente desarrollado dentro
de un sector de incendio.

Reacción al fuego:

Respuesta de un material al fuego medida en términos de su contribución al desarrollo del

mismo con su propia combustión. La antigua clasificación era M0, M1, M2, M3, donde M0
eran los materiales no combustibles.

La actual clasificación está en la norma UNE-EN 13501-1. En un primer nivel se distinguen:

 A1: No combustible; sin contribuir al fuego en grado máximo.

 A2: No combustible; sin contribuir al fuego en grado menor.
 B: Combustible con contribución muy limitada al fuego.

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  C: Combustible con contribución limitada al fuego.
 D: Combustible con contribución media al fuego.
 E: Combustible con contribución alta al fuego.
 F: Sin clasificar

Aunque hay clasificaciones adicionales asociadas al desprendimiento de humo y partículas.

Los reglamentos de prevención contra incendios antes referidos, señalan cuál es la categoría
mínima que debe disponerse para cada elemento de construcción.

Carga de fuego:

Suma de las energías caloríficas que se liberan en la combustión de todos los materiales
combustibles existentes en un espacio (contenido más elementos constructivos).

9.3. Exigencias que se deben cumplir desde el punto de

vista estructural

De acuerdo con el CTE-DB-SI, se considera que la resistencia al fuego de un elemento

estructural principal de los edificios (incluidos forjados, vigas y soportes), es suficiente si:

a) alcanza la clase indicada en la tabla 3.1 o 3.2 del DB que representa el tiempo en
minutos de resistencia ante la acción representada por la curva normalizada tiempo
temperatura, o bien.
b) soporta dicha acción durante el tiempo equivalente de exposición al fuego indicado
en el anejo B del DB.

Las tablas y consideraciones que siguen, están establecidas, en realidad, a partir de los
siguientes factores:

 Uso del edificio. En tanto en cuanto ese uso se relaciona con la cantidad de gente
que hay que evacuar y con la carga de fuego existente. Un uso “complicado” exige
mayor resistencia al fuego necesaria.
 Facilidad de evacuación. A mayor facilidad de evacuación menor resistencia a fuego
necesaria.
 Carga de fuego. Obviamente la carga de fuego hace aumentar la exigencia.
 Ventilación. La ventilación favorece el avance rápido del incendio.
 Transmisión de calor. Al contrario que la ventilación, los problemas en la
evacuación del calor retrasan la curva de temperaturas.

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 Figura 1: Tabla 3.1 Resistencia al fuego suficiente de los elementos estructurales.

Figura 2: Tabla 3.2 Resistencia al fuego suficiente de los elementos estructurales de zonas de
riesgo especial integradas en los edificios(1)

La estructura principal de las cubiertas ligeras no previstas para ser utilizadas en la

evacuación de los ocupantes y cuya altura respecto de la rasante exterior no exceda de 28 m,
así como los elementos que únicamente sustenten dichas cubiertas, podrán ser R 30 cuando su
fallo no pueda ocasionar daños graves a los edificios o establecimientos próximos, ni
comprometer la estabilidad de otras plantas inferiores o la compartimentación de los sectores
de incendio. A tales efectos, puede entenderse como ligera aquella cubierta cuya carga
permanente debida únicamente a su cerramiento no
exceda de 1 kN/m².

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Los elementos estructurales de una escalera protegida o de un pasillo protegido que estén
contenidos en el recinto de éstos, serán como mínimo R 30. Cuando se trate de escaleras
especialmente protegidas no se exige resistencia al fuego a los elementos estructurales.

Para los elementos estructurales secundarios existen prescripciones específicas.

Una vez establecida cuál es la exigencia que debe cumplir cada elemento estructural del
edificio, hace falta determinar cómo cubrir esa exigencia.

9.4. ¿Cómo estimar la resistencia al fuego de los

elementos estructurales?

Tanto en hormigón como en acero, la elevación de la temperatura que se produce como

consecuencia de un incendio provoca la merma de su capacidad mecánica, siendo esa
reducción de capacidad dependiente del tiempo de incendio transcurrido, lógicamente.

Para estimar la pérdida de capacidad podemos acudir al “fuego modelo” o curva de tiempo
temperatura normalizada y aplicar métodos simplificados para valorar la reducción.
Asimismo, puede precisarse algo más, modelizando la curva de tiempos temperatura en
función de las características del problema. Y también existe la posibilidad de realizar ensayos
específicos para determinar la distribución de temperaturas.

Teniendo en cuenta lo anterior, para determinar la resistencia al fuego de un elemento puede

optarse entre:

 Comprobar las dimensiones de su sección transversal con lo indicado en las distintas

tablas del CTE o la normativa equivalente, siempre dependientes del material.
 Obtener su resistencia por métodos simplificados, a partir de la estimación de la
distribución de la temperatura, como por ejemplo el método de la Isoterma 500.
 Obtener su resistencia mediante la realización de ensayos característicos.

En el análisis de la resistencia residual, son importantes los siguientes conceptos:

 El sobredimensionado de los elementos estructurales puede ser suficiente para

compensar el efecto del incendio. Y, en cualquier caso, favorecerá que la protección a
disponer sea de orden menor. En este sentido, se entiende como Coeficiente de
sobredimensionado a la relación entre la solicitación del elemento en la situación
extraordinaria y la capacidad del elemento en instante inicial del incendio. Como es

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 lógico, ese coeficiente es menor que uno en los casos normales y típicamente inferior a
0,70 , que sería la relación aproximada entre las cargas de cálculo en las situaciones
extraordinaria y ordinaria y, en consecuencia, el coeficiente de sobredimensionado si la
estructura está calculada de forma ajustada.

 La transmisión del calor y por tanto el calentamiento del elemento estructural son más
complicados si presenta mayor relación entre el área y el perímetro de la sección
transversal. Para la misma área, se calienta antes con más perímetro. Para el mismo
perímetro se calienta más tarde si tiene más área. La relación entre el área A y el
perímetro P se conoce como masividad y se mide en m. El valor inverso se conoce
como factor de forma, y se mide en m-1. Téngase en cuenta que estos dos nombres
(masividad y factor de forma) se utilizan confundidos en muchas ocasiones. Se
recomienda estar atentos a las unidades para evitar equivocaciones.

 En el caso de los elementos estructurales de hormigón armado, serán parámetros

fundamentales tanto la sección total como la distancia a los bordes de las armaduras.
En el primer caso, porque la pérdida de resistencia será proporcional a la pérdida
relativa de sección desde los bordes exteriores y por tanto mayor en las secciones
pequeñas que en las grandes. El segundo es trascendental en todos aquellos estados
límites últimos en que sea fundamental la dependencia del trabajo de las barras, que
estará tanto más comprometido como cercana sea la distancia a los bordes. En caso de
existir varias barras en varias capas, la distancia se valora de forma ponderada.

9.5. Comprobación de los elementos de hormigón

En el Anejo C del CTE, correspondiente a la resistencia al fuego de las estructuras de

hormigón armado se establecen métodos simplificados y tablas que permiten determinar la
resistencia de los elementos de hormigón. Mediante las tablas puede obtenerse la resistencia
de los elementos estructurales en función de sus dimensiones y de la distancia mínima
equivalente al eje de las armaduras.

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Por ejemplo, para los elementos sometidos a compresión (pilares y muros):

Figura 3: Tabla C.2 Elementos a compresión

Para las vigas con tres caras expuestas al fuego:

Figura 4: Tabla C.3 Vigas con tres caras expuestas al fuego

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Para las losas macizas:

Figura 5: Tabla C.4 Losas macizas

Para forjados reticulares:

Figura 6: Tabla C.5 Forjados reticulares

Para el caso de los forjados unidireccionales:

 Si los forjados disponen de elementos de entrevigado cerámicos o de hormigón y

revestimiento inferior, para resistencia al fuego R 120 o menor bastará con que se
cumpla el valor de la distancia mínima equivalente al eje de las armaduras establecidos
para losas macizas en la tabla C.4, pudiéndose contabilizar, a efectos de dicha distancia,
los espesores equivalentes de hormigón con los criterios y condiciones indicados en el
apartado C.2.4. del CTE. Si el forjado tiene función de compartimentación de incendio
deberá cumplir asimismo con el espesor hmin establecido en la tabla C.4.

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  Para resistencias al fuego mayores que R 120, o bien cuando los elementos de
entrevigado no sean de cerámica o de hormigón, o no se haya dispuesto revestimiento
inferior deberán cumplirse las especificaciones establecidas para vigas con las tres caras
expuestas al fuego en el apartado C.2.3.1. del CTE. A efectos del espesor de la losa
superior de hormigón y de la anchura de nervio se podrán tener en cuenta los
espesores del solado y de las piezas de entrevigado que mantengan su función aislante
durante el periodo de resistencia al fuego, el cual puede suponerse, en ausencia de
datos experimentales, igual a 120 minutos. Las bovedillas cerámicas pueden
considerarse como espesores adicionales de hormigón equivalentes a dos veces el
espesor real de la bovedilla.

Cuando se quiere hacer un cálculo simplificado, adicional a la utilización de las tablas del
Anexo C del CTE, pueden utilizarse métodos alternativos como el Método de la ISOTERMA
500.

Este método es aplicable a elementos de hormigón armado y pretensado, solicitados por

esfuerzos de compresión, flexión o flexo-compresión. Existe una limitación mínima de las
dimensiones de las piezas a comprobar.

La comprobación de la capacidad portante de una sección de hormigón armado se realiza por

los métodos establecidos en la Instrucción EHE, considerando una sección reducida de
hormigón, obtenida eliminando a efectos de cálculo para determinar la capacidad resistente
de la sección transversal, las zonas que hayan alcanzado una temperatura superior a los 500ºC
durante el periodo de tiempo considerado.

Además, se considera que las características mecánicas del hormigón de la sección reducida
no se ven afectadas por la temperatura, conservando sus valores iniciales en cuanto a
resistencia y módulo de elasticidad, mientras que las características mecánicas de las
armaduras se reducen de acuerdo con la temperatura que haya alcanzado su centro durante el
tiempo de resistencia al fuego considerado. Se considerarán todas las armaduras, incluso
aquéllas que queden situadas fuera de la sección transversal reducida de hormigón.

La capacidad mecánica de las armaduras, función de su naturaleza y de la temperatura

alcanzada en su posición, puede estimarse multiplicando su capacidad nominal por el
coeficiente incluido en la siguiente tabla:

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 Figura 7: Tabla C.7 Reducción de la capacidad mecánica de las piezas metálicas

La distribución de temperaturas en la pieza puede estimarse resolviendo las ecuaciones de

transmisión de calor correspondiente, o a partir de los modelos incluidos en el CTE. A modo
de ejemplo, se incluyen las curvas correspondientes a cuarto de viga en un problema de viga
expuesta perimetralmente:

Figura 8: Isotermas de un cuarto de sección circular de 300 mm de diámetro expuesta

perimetralmente

Pueden encontrarse más casos en el CTE

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9.6. Comprobación de los elementos metálicos

En el caso de la estructura metálica, los elementos deben protegerse en la gran mayoría de los
casos. Mediante la Tabla D.1 puede dimensionarse la protección frente al fuego de vigas
arriostradas lateralmente o tirantes para una determinada resistencia al fuego:

Figura 9: Tabla D.1. Coeficiente de protección, d/p (m2K/W) de vigas y tirantes

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Donde el coeficiente de adimensionamiento y el factor de forma fueron ya definidos mientras
que el coeficiente de aislamiento del revestimiento sirve para definir la protección necesaria.

Existen tres grandes grupos de protecciones posibles para la estructura metálica. Algunas de
ellas son igualmente válidas para el caso de hormigón. El espesor o el tipo del material
empleado, dependerá del coeficiente de aislamiento que estamos demandando a la solución:

 Pinturas intumescentes:

Material que se dilata al estar expuesto al calor del incendio y forma una barrera
aislante en forma de burbujas de gas inerte que retrasan la propagación del calor dentro
de la sección.

 Morteros ignífugos:

Dentro de los recubrimientos, tenemos los proyectados de cemento, yeso, etc. con
perlita, vermiculita, etc. Los podemos clasificar como:

- Proyectados rígidos:
• Mortero de escayola y perlita.
• Mortero de cal y vermiculita.
• Mortero de cemento y vermiculita.

- Proyectados flexibles:
• Morteros de fibras minerales y ligantes hidráulicos.
• Morteros de fibras minerales y cemento.

Las densidades de estos proyectados, varían desde 900 kg/m3 a 300 kg/m3. Al igual
que con las pinturas, es muy importante la adhesión de estos proyectados al elemento a
proteger. En casos de difícil agarre o espesores grandes, conviene colocar una malla
metálica, para facilitar la puesta en obra.

 Revestimientos ignífugos:

Existen multitud de soluciones comerciales (paneles, bloques, barreras laminadas, etc)

que, con su capacidad aislante, retardan el aumento de temperatura de nuestra
estructura durante el incendoi.

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 Todos estos materiales, tanto pinturas como morteros y revestimientos deben tener un
comportamiento certificado por el laboratorio técnico correspondiente.

9.7. Bibliografía

 BOE (2006 y siguientes). Código Técnico de la Edificación. Ministerio de Fomento.

 BOE (2004). Reglamento de Protección Contra Incendios en los Establecimientos Industriales.
Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.
 BOCM (2003). Reglamento de Prevención de Incendios de la Comunidad de Madrid. Consejería
de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio. Comunidad de Madrid.
 BOCM (1993). Ordenanza de Prevención de Incendios del Ayuntamiento de Madrid.
Ayuntamiento de Madrid.

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