America AltaWEB

Con la colaboración del Centro de Estudios Estratégicos de la Academia
de Guerra del Ejército de Chile.
Este libro se encadena, ampliando su dimensión informativa,

con la página web www.lamiradacompartida.es
América y España:
un siglo de independencias
Ignacio Sánchez Galán / Ricardo Martí Fluxá / Julio Zamora Bátiz

Pedro Luis Pérez Frías / Manuel Gahete Jurado / Manuel Ortuño Martínez
Geoffrey Jensen / Gabriela Dalla-Corte Caballero / José Francisco Enberg Castro
Jorge Sanz Jofré / José Luis Isabel Sánchez / Enrique Hernández
Óscar Peláez Almengor / Kléver Antonio Bravo / Lucía E. Rossel Flores
Verónica Barrios Achavar / Begoña Cava Mesa / José Manuel Guerrero Acosta
Índice
pág. 11
Presentación
Ignacio Sánchez Galán
pág. 13
Prólogo
Ricardo Martí Fluxá
pág. 21
Proemio
América y España. Un siglo de independencias.
La mirada compartida de Antonio García Pérez
Julio Zamora Bátiz
pág. 23
pág. 33
Estudios
La vocación americana de Antonio García Pérez

Pedro Luis Pérez Frías
pág. 35
Aproximación crítica a las obras

de Antonio García Pérez sobre América
Manuel Gahete Jurado
pág. 75
Reflejos militares de América

Manuel Ortuño Martínez
pág. 105
La Guerra de Secesión norteamericana:

una visión militar española
Geoffrey Jensen
pág. 123
La guerra paraguaya contra la Triple Alianza

Gabriela Dalla-Corte Caballero
pág. 143
Breve historia de la Guerra del Pacífico

entre Chile, Perú y Bolivia (1879-1883)
José Francisco Enberg Castro
pág. 171
Pequeño ensayo del camino de Chile:

una mirada compartida
Jorge Sanz Jofré
pág. 205
Héroes en tierras lejanas
José Luis Isabel Sánchez
pág. 241
La mediación británica de lord Ponsonby

y la independencia de Uruguay
Enrique Hernández
pág. 267
Antonio García Pérez

y la tradición militar hispana en Guatemala
Óscar Peláez Almengor
pág. 293
Soldados y montoneros: historia del ejército ecuatoriano

de fines del siglo xix
Kléver Antonio Bravo
pág. 315
Organización militar en Bolivia:

de la revolución a la democracia
Lucía E. Rossel Flores
pág. 333
Organización militar de Brasil

Verónica Barrios Achavar
pág. 351
Añoranzas americanas
Begoña Cava Mesa
pág. 369
Imágenes de la historia militar de América:

una aproximación iconográfica (1850-1900)
José Manuel Guerrero Acosta
pág. 405
Imagen página anterior:
Auguste Henri Dufour. Mapa general de América, 1854.
Biblioteca Nacional de España.
10
Presentación
Ignacio Sánchez Galán

Presidente de Iberdrola
Me complace presentarles el libro América y España. Un siglo de inde-

pendencias, con el que damos continuidad a un interesante proyecto sobre la
historia del continente americano, que fue iniciado en 2012 con la edición
de la obra México y España: la mirada compartida de Antonio García Pérez.
Si en esa primera publicación tuvimos ocasión de conocer los trabajos
del coronel García Pérez en torno a la historia militar y política de Méxi-
co —donde Iberdrola desarrolla una intensa actividad—, ahora tenemos
la oportunidad de aproximarnos a interesantes estudios sobre países como
Brasil y Estados Unidos, a los que nuestra compañía también está profun-
damente unida.
Desde Iberdrola, apoyamos la edición y difusión de este tipo de publica-
ciones, conscientes de la importancia de profundizar en la historia de los te-
rritorios en los que operamos y del aprendizaje inigualable que ello supone.
En este caso, la obra que presentamos nos ofrece las claves de un perío-
do trascendental en la historia del continente americano, el de las indepen-
dencias, que suponen un importante punto de inflexión en las relaciones
entre España y los países del otro lado del Atlántico. Relaciones que siem-
pre han estado basadas en el respeto, la colaboración y el afecto mutuo, y
IgnacIo Sánchez galán 11

PReSenTacIÓn
que se mantienen a lo largo del tiempo gracias a los fuertes vínculos cultu-
rales y a las crecientes relaciones económicas y comerciales.
Todo ello nos ha permitido ir labrando una historia compartida, que se
pone de manifiesto en publicaciones como esta, en la que más de quince
expertos internacionales analizan los textos de García Pérez, dedicados a la
organización militar de Bolivia, Brasil, Chile, Ecuador, Guatemala, Para-
guay y Uruguay en el siglo xix.
En la obra también encontramos un capítulo sobre la Guerra de Sece-
sión norteamericana (1861-1865), en el que se aborda este crucial episodio
de la historia de Estados Unidos, que fue decisivo en la configuración ac-
tual de este país.
Estoy convencido de que serán muchas las personas que disfrutarán
no solo de los textos de García Pérez sino también de los interesantes estu-
dios de los expertos, que han aportado nuevos enfoques y reflexiones, en-
riqueciendo la visión que podíamos tener de los diferentes acontecimien-
tos históricos.
A todos ellos, los felicito y les agradezco su trabajo y su esfuerzo, al
tiempo que animo a todos los lectores a seguir profundizando en el conoci-
miento de la historia, en la que podemos encontrar la inspiración necesaria
para seguir progresando individual y colectivamente.
IgnacIo Sánchez galán 12

Prólogo
Ricardo Martí Fluxá

Diplomático, presidente del Consejo Social de la Universidad
Rey Juan Carlos y miembro de la Academia Europea de Ciencias y Artes
En palabras de Salvador de Madariaga, cuatro filósofos y tres revolu-

ciones incidieron de forma decisiva en la independencia de los diferentes
Estados americanos. Los filósofos —Voltaire, Rousseau, Montesquieu y
Raynal— fueron para el criollo «el vuelo al cielo intelectual de la filosofía
europea» (Madariaga: 1977, 539) y muy especialmente Thomas Raynal con
su Historia Filosófica y Política de los Establecimientos y del Comercio de los
Europeos en las dos Indias. Las tres revoluciones citadas serían la norteame-
ricana, la francesa y la negra de Haití en el Santo Domingo francés. Y, muy
especialmente, la norteamericana, sin menospreciar la influencia que tanto
las ideas de la Ilustración proyectadas en la Revolución francesa pudieron
tener en los diferentes levantamientos nacionales como los factores de lucha
racial que se manifestaron en el levantamiento de Haití.
Es indudable que el enciclopedismo influyó de forma decisiva en las
minorías dirigentes hispanoamericanas. Las obras de Diderot, Rousseau,
Raynal, Condorcet y muchos otros así como sus ideas y principios de liber-
tad, igualdad, progreso y soberanía, se emplean en las distintas guerras de
independencia como teorías justificativas de la rebelión. Ni la prohibición
y censura de las obras ni las dificultades y restricciones para su divulga-
RIcaRdo MaRTí Fluxá 13

PRÓLOGO
ción impidieron que circularan hasta los más recónditos lugares del Impe-
rio pese al analfabetismo de una inmensa mayoría de la sociedad. Pero no
fueron solo las ideas de la Ilustración las que incidieron en el proceso. Es
también patente la base doctrinal en los diferentes manifiestos y proclamas
de los principios de la soberanía popular y del poder civil que hunden sus
raíces en la escolástica y en el iusnaturalismo.
En el campo de los procesos de secesión, es importante destacar lo que
supuso de acicate la independencia norteamericana, que queda patente en
multitud de escritos de los criollos ilustrados de la época. Criollos que ha-
bían bebido de las aguas de la Enciclopedia y que veían la posibilidad in-
mediata de lograr una mayor participación en el gobierno de sus diferentes
países al lograr la separación de la metrópoli. Así, en su Carta a los españoles
americanos, el jesuita Viscardo escribía:
El valor con que las colonias inglesas de la América han combatido por la li-
bertad, de que ahora gozan gloriosamente, cubre de vergüenza nuestra indolen-
cia. Nosotros les hemos cedido la palma con que han coronado, las primeras, al
Nuevo Mundo, de una soberanía independiente. (...) Que sea ahora el estímulo
de nuestro honor provocado con ultrajes que han durado trescientos años (Vis-
cardo: 2005, 26).
No podemos olvidar tampoco la incidencia de la Revolución francesa

que destruyó para siempre las teorías del derecho divino de los reyes con to-
das sus consecuencias en el orden político y muy especialmente en lo que se
refería a la obediencia debida a su alta magistratura.
Si hablamos de los orígenes del proceso de rechazo a España, como po-
tencia colonizadora, autores llegan a remontarse a épocas remotas, inclu-
so al siglo xvi, para encontrar ya indicios de la futura pérdida de las colo-
nias. Así, aparece una larga serie de «precursores» como Túpac Amaru o
los rebeldes Gonzalo Pizarro o Lope de Aguirre. Todas estas aproximacio-
nes nos parecen aventuradas. No así las más próximas en el tiempo como
los vaticinios de los marinos Jorge Juan y Antonio de Ulloa en sus Noticias
o incluso Malaspina en su Informe, que manifestaron la necesidad de em-
prender con carácter inmediato una serie de reformas para corregir el ma-
lestar social y económico que presagiaba una revolución. Esta inquietud
también fue sentida por alguno de los políticos de la época. El conde de
Aranda, en 1783, hacia el final del reinado de Carlos III, propuso al rey —
en una Memoria en la que vaticinaba la hegemonía de Norteamérica, «un
coloso en el futuro», y advertía del peligro de una revolución en la Améri-
ca española— una posible solución que partía de la idea de dirigir desde
el Gobierno de Madrid el proceso emancipador. En esta línea, el político

PRÓLOGO
ilustrado planteaba a Carlos III la necesidad de desprenderse del continen-

te conservando solo las islas de Cuba y Puerto Rico y «algunas otras que
más convengan para que sirvan de escala o depósito para el comercio espa-
ñol» (Morales: 1962, 76). La zona continental se dividiría en tres nuevos es-
tados: México, Tierra Firme y Perú, en los que reinarían tres infantes que
deberían obediencia al rey de España se mantendría así el vínculo dinásti-
co y el rey de España tomaría el título de emperador. Manuel Godoy, algu-
nos años más tarde, perfilaba esta propuesta rechazando la posibilidad de
abandonar territorio alguno y simplemente situar al frente de los virreinatos
a los infantes «que tomasen el título de príncipes regentes, que se hiciesen
amar allí, que llenasen con su presencia la ambición y el orgullo de los na-
turales, y que gobernase allí con ellos un senado mitad americano, mitad
español» (Seco: 1965, 98).
Estas propuestas, que nunca llegaron a llevarse a cabo, chocaron con la
realidad de unos levantamientos que han recibido a lo largo de los últimos
doscientos años todo tipo de interpretaciones y que tienen su origen en una
gran variedad de causas. Creo que es imposible llegar a vislumbrar unas
únicas razones aunque, sin duda, incidieron en el proceso de forma decisi-
va los diferentes componentes ideológicos a los que nos hemos referido. La
revolución que condujo a la independencia de las repúblicas americanas
fue un hecho enormemente complejo, protagonizado por personalidades
de diferente condición política e ideológica, en zonas diversas tanto econó-
mica como socialmente y con causas detonantes dispares. Es evidente que
los móviles, razones y personajes no son los mismos en las orillas del Cari-
be que en el altiplano del Perú o en la pampa argentina. Sin embargo, hay
circunstancias generales que favorecieron los hechos. Circunstancias que
fueron expuestas por Simón Bolívar en una frase que resume, a su juicio,
en pocas palabras el origen de todo el proceso emancipador:
La filosofía del siglo, la política inglesa, la ambición de la Francia y la estupi-
dez de España redujeron súbitamente a la América a una absoluta orfandad y la
constituyeron indirectamente en un estado de energía pasiva. Las luces de algunos
aconsejaron la independencia esperando fundadamente su protección en la nación
británica, porque la causa era justa (Morales, 1962, 77).
Morales Padrón, que recoge esta cita de Bolívar, resume el fenómeno:

Está bien claro el esquema bolivariano: política inglesa, ambición francesa, es-
tupidez española e ideología del siglo xviii se combinaron para facilitar la eman-
cipación, dejar huérfana a Hispanoamérica, que, ayudada por Inglaterra y con el
ejemplo de Estados Unidos, luchó hasta lograr su desvinculación con España (Mo-
rales, 1962, 79).

PRÓLOGO
Estas causas y circunstancias generales, diferentes en los distintos te-

rritorios, y a las que antes me refería, eran de tipología varia, algunas ori-
ginadas en el propio territorio americano, otras llegadas en aquellos «na-
víos de la Ilustración» de los que hablaba Ramón de Basterra. Podemos
hablar de motivaciones políticas, económicas, sociales o culturales, algu-
nas internas y otras externas. Dentro de las circunstancias políticas negati-
vas, la historiografía se ha referido a la pésima administración, a la lenta y
corrupta justicia y a la inmoralidad burocrática. Así, por ejemplo, la venta
de empleos que podía poner al frente de los diferentes puestos de gobier-
no a ineptos con el suficiente poder económico, o también la rivalidad en-
tre criollos y españoles. Sin embargo, este último punto ha sido discutido
por algún historiador que sigue la línea de Solórzano Pereira y que seña-
la que, si bien pudo producirse en los orígenes de la colonia una poster-
gación de los criollos, en los albores de la independencia ya no existía. La
idea del sometimiento del criollo al español peninsular, como una afren-
ta constante, fue objeto de multitud de escritos y de pasquines y constitu-
yó un factor de propaganda falso pero eficaz. Falso, ya que la legislación
española no distinguía entre los nacidos a uno u otro lado del Atlántico,
por lo que existía la paridad legal entre peninsulares y criollos. A juicio de
Konetzke, por el contrario, si existía una postergación, era la de los penin-
sulares frente a los criollos. A su juicio, si hubo predilección, fue por estos
últimos, «que no se contentaban con tener un derecho de prelación sobre
los peninsulares sino que se esforzaban en excluirlos de las altas dignida-
des» (Konetzke: 1981, 68).
Por otra parte, ha sido un argumento clásico emplear tópicos como la
tiranía, la opresión y el oscurantismo en la forma de gobierno para enjui-
ciar la presencia y la obra de España en América y para explicar la inde-
pendencia. En esta línea, todas las proclamas de independencia y todos los
movimientos de rebeldía que fueron estallando buscaban su justificación
jurídica en la doctrina de la tiranía, criticando al gobierno de la metrópoli
que ejercía su poder de forma despótica, sin el consentimiento de los súb-
ditos. La calificación de tiránico no era solo una descripción crítica del Go-
bierno de Madrid, sino, fundamentalmente, una señal movilizadora que
autorizaba y legitimaba la rebelión y abría un horizonte de democracia y de
libertad. Sin embargo, en los albores del siglo xix, era totalmente falso que
el criollo viviera sometido a una opresión insoportable.
También se han señalado como factores que incidieron en el descon-
tento el régimen económico de monopolios, gabelas y trabas a las que esta-
ba sometido el comercio con las Indias o las restricciones culturales.

PRÓLOGO
Sin embargo, creo que el factor desencadenante de todo el proceso y

el que tuvo una mayor trascendencia fue la propia crisis política y dinásti-
ca que padecía España, agravada además por la invasión napoleónica. Esta
crisis, junto con la ayuda prestada por Inglaterra y Estados Unidos así como
la creciente falta de comunicación entre la Junta Central o el Consejo de
Regencia y las diferentes juntas americanas, es decir, entre los gobernantes
españoles y los caudillos independentistas, fue decisiva para la separación
de América de España.
Entre 1808 y 1826 se desarrolla un proceso que se inicia con la Guerra
de Independencia española y concluye con el Congreso de Panamá, mien-
tras van surgiendo las diferentes juntas que se desarrollan en clara oposi-
ción a las autoridades virreinales a las que van deponiendo. El mismo Con-
sejo de Regencia las va declarando rebeldes mientras se inicia la lucha entre
«españoles americanos» o criollos y «españoles europeos» o realistas. Indu-
dablemente, la confrontación adquirió un carácter de guerra civil, de her-
manos contra hermanos. Entre los realistas hubo criollos y entre estos últi-
mos partidarios de la metrópoli. Una buena prueba de este extremo fue la
batalla de Ayacucho (1824). En ella combatieron nueve mil realistas en el
bando de la Corona. De ellos solo quinientos eran originarios de la metró-
poli, el resto había nacido en América. Fue, por ello, un movimiento contra
el mal gobierno, no un levantamiento contra España. En este sentido, por
decisión del Consejo de Indias y al considerar, en un primer momento, que
la insurrección era un fenómeno puramente civil se decretó que el ejército
tuviera un cometido más policial y pacificador que militar.
Hacia 1810, en todas las capitales de América se había depuesto a las
autoridades y se había reclamado por los criollos el derecho a gobernarse
por sí solos, con la única excepción de Lima. Como consecuencia de estos
hechos, todo aquello que hasta el momento había supuesto cortapisas y res-
tos del antiguo régimen fue desapareciendo. Por el contrario, se extendió
con una rara unanimidad el deseo de autonomía con los principios del li-
beralismo que habían estado en el origen del movimiento emancipador. El
mecanismo fue sencillo y, de alguna forma, recuerda al que siglos más tar-
de vimos en España para pasar de la dictadura a la democracia: «De la ley
a la ley». Se reunía la aristocracia criolla en cada región en cabildo abierto,
apoyada por el pueblo, para mantener los derechos de Fernando VII frente
a la invasión francesa y constituir una junta. Una vez constituida, se invo-
caba el principio de la soberanía popular para efectuar una serie de refor-
mas políticas y sociales. Más tarde, depuestas las autoridades virreinales, se
proclamaba la separación de España.

PRÓLOGO
Por otra parte, los intentos desde 1810 de las Cortes de Cádiz de redac-
tar una constitución que consiguiera calmar los impulsos independentistas
no llegaron a buen puerto. Ni siguiera con el artículo 1 de la Constitución
gaditana, que señalaba que «la Nación Española es la reunión de todos los
españoles de ambos hemisferios» y reconocía la igualdad de derechos y la
ciudadanía para todos los nacidos en territorios americanos. Ni tampoco
con la presencia en las Cortes de representantes de ultramar. Se consagra-
ban principios liberales más atractivos para los dirigentes de la insurgencia,
y se concedía la posibilidad de constituir nuevas y más progresivas formas
de gobierno. Se logró entonces la abolición de la esclavitud, la supresión de
tributos a los indios, la carta de ciudadanía y la libertad de prensa y pensa-
miento. Pero, pese a todo ello, era demasiado tarde para sofocar una rebe-
lión que era ya imparable.
A partir de 1826 (Congreso de Panamá), se inicia una etapa de con-
solidación de las diferentes naciones, con problemas, revueltas e inestabi-
lidades, que llega hasta finales del siglo xix y que marca el final de nues-
tra presencia como potencia colonial en el continente. Existió alguna breve
aventura, como la vuelta de Santo Domingo a la Corona durante unos bre-
ves años (1861-1865) e, indudablemente, el control de Cuba y Puerto Rico
hasta el desastre de 1898. Una primera etapa recoge la lucha del liberalismo
contra los principios más conservadores y concluye con la implantación de
un nacionalismo de base liberal en casi todas las nuevas naciones. Más tar-
de, y con el afianzamiento de la idea nacional, aparecen los grandes caudi-
llos, tal vez herencia de la estructura política prehispana. En el campo eco-
nómico, se implanta la libertad de comercio, se suprimen los monopolios y,
rotos los vínculos con España, se aceptan las relaciones privilegiadas con el
Reino Unido, que rentabilizará la ayuda prestada durante el proceso inde-
pendentista y disfrutará de la apertura de los puertos del continente.
Siempre nos quedará la duda de qué hubiera sucedido si España hu-
biera sido más hábil al enfrentarse con el movimiento independentista o
si, simplemente, este se hubiera desarrollado en otro momento menos con-
vulso de nuestra historia. Fueron, sin duda, rompedores e imaginativos los
planes del conde de Aranda, a los que nos hemos referido, o, muchos años
más tarde, audaces las propuestas de Antonio Maura, ministro de Ultramar
en 1892, que propugnaban la plena autonomía de Cuba y Puerto Rico, pero
sin duda faltó el arrojo para llevarlos a cabo. Es muy difícil hacer conjetu-
ras, pero no por ello podemos dejar de comparar nuestra salida del conti-
nente con el fenómeno, un siglo más tarde, de la descolonización británica
y la aparición de la Commonwealth. Por ello, y en un tiempo histórico ra-

PRÓLOGO
dicalmente distinto, podemos creer que, hoy en día, unas naciones unidas
por la lengua, por una historia común, por la defensa, en una gran mayo-
ría, de los mismos principios democráticos están en la mejor de las circuns-
tancias para olvidar retóricas imperialistas y caminar con paso firme hacia
unas estructuras de ayuda mutua que deberían lograrse partiendo de las ya
consolidadas Cumbres Iberoamericanas.
Bibliografía
Konetzke, R.: América Latina. La época colonial, Madrid, Siglo xxi de España, 1981.
Madariaga, S.: El auge y el ocaso del Imperio español en América, Madrid, Espasa Cal-
pe, 1977.
Morales Padrón, F.: Historia Universal. Tomo VI, Historia de América, Madrid, Es-
pasa Calpe, 1962.
Seco Serrano, C.: Manuel Godoy. Memorias, Madrid, Biblioteca de Autores Españo-
les, 1965.
Viscardo y Guzmán, J.: Carta dirigida a los españoles americanos, Madrid, Fondo de
Cultura Económica de España, 2005.

20
Proemio I
Capítulo
TÍTULO
Flor de México, 1900-1920.
Biblioteca Nacional de España.
América y España.
Un siglo de independencias.
La mirada compartida de Antonio García Pérez
Julio Zamora Bátiz

Presidente de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística
Fundada el 18 de abril de 1833, la Sociedad Mexicana de Geografía y

Estadística se caracterizó durante el siglo xix por ser el centro de la activi-
dad intelectual del país, complementado con la intensa labor que efectua-
ban sus juntas auxiliares, que operaban en las más importantes ciudades de
todos los estados de la República mexicana.
Al iniciarse el siglo xx, ya había la Sociedad dado origen a una serie de
importantes avances, como hacer oficial el uso del sistema métrico decimal,
el trazo de la primera línea de telégrafos y el primer ferrocarril del país; sus
miembros habían elaborado el plan de estudios de la Escuela Nacional Pre-
paratoria y la habían organizado vinculándola a las escuelas de altos estu-
dios, lo que constituyó el embrión de la Universidad Nacional de México.
En este contexto, importantes personajes de la vida intelectual del mundo se
habían incorporado a la actividad de la Sociedad Mexicana de Geografía y Esta-
dística a través de la figura de los socios honorarios que su Estatuto había creado.
Fue así que en 1906, el 15 de febrero, un grupo de socios propuso que
ingresara como socio honorario el capitán de infantería, diplomado de Esta-
do Mayor, Antonio García Pérez. Se destacó en la propuesta la intensa acti-
vidad que como escritor desarrollaba el distinguido militar español, comple-
JulIo zaMoRa BáTIz 23

PROEMIO
mentando sus importantes tareas como profesor en las academias militares

del Reino de España y sus funciones en diversos cuerpos activos del Ejército.
Por unanimidad, la Asamblea General de Socios aprobó la propues-
ta presentada y pocos días después se remitió al entonces capitán Antonio
García Pérez el diploma que lo acreditaba como socio honorario, siendo el
conducto para ello el ministro de Guerra del Gobierno de México, general
Bernardo Reyes.
El capitán García Pérez contestó señalando que, con orgullo, acepta-
ba el diploma de socio y que consideraba honrosa la distinción que le había
concedido la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística.
Una de las razones más importantes para esta decisión fue el gran nú-
mero de libros que el capitán García Pérez había escrito refiriéndose a di-
versos aspectos de la vida militar mexicana. Uno de ellos reseña la invasión
norteamericana efectuada en 1846-1848 y que concluyó con el Tratado de
Guadalupe Hidalgo, por el que México perdió más de dos millones de ki-
lómetros cuadrados de su territorio. Otro tuvo como objeto la campaña que
Xavier Mina realizó en apoyo de la lucha de independencia en 1817. Un ter-
cero se refiere a los antecedentes político-diplomáticos de la expedición espa-
ñola a México a finales de 1861, el cual se complementa con el estudio políti-
co-militar de la campaña que entre 1861 y 1867 realizó el ejército francés en
nuestra patria. Finalmente, y como parte de una importante serie de libros
sobre diversos países de Iberoamérica, el capitán Antonio García Pérez escri-
bió un texto sobre la organización militar de México al finalizar el siglo xix.
En la obra de nuestro autor, los títulos referentes a México solo se ven
superados en número por los textos dedicados a España en varias materias.
Este volumen agrupa los diferentes trabajos que el distinguido profe-
sor de la Academia de Infantería del Ejército de España dedicó a la historia
militar de América durante el siglo xix.
Sus escritos comprenden los aspectos más importantes de la evolución
de los ejércitos iberoamericanos que, al concluir esa centuria, habían tran-
sitado de la improvisación característica de las guerras libertarias a ser ins-
tituciones de importancia en la vida de cada una de sus naciones. En todo
momento, al leer estos tratados, se aprecia el vínculo emotivo del capitán
García Pérez con el continente en el que nació y al que dedicó particular
atención en su muy heterogénea, amplia e importante obra escrita.
El siglo xix fue el siglo de las luchas de independencia y de conforma-
ción de las nacionalidades iberoamericanas; fue también la centuria en la
que los Estados Unidos de América superaron problemas internos e ini-
ciaron su papel como potencia mundial. En la obra de García Pérez se en-

PROEMIO
cuentran puntuales referencias a estos temas torales, junto con el esfuerzo

de destacar la institucionalización de los ejércitos al consolidarse los gobier-
nos de las nuevas naciones.
Al iniciarse el siglo xix se dan en América fenómenos paralelos a los que
vive el reino español. Enfrentados a la invasión francesa y a las graves fallas de
criterio de la familia reinante, los españoles organizan en prácticamente to-
das las ciudades importantes una serie de juntas que inician, orientan y con-
ducen las luchas por el mantenimiento de la independencia nacional. Simul-
táneamente, en las ciudades más importantes del enorme territorio ocupado
por España en América se crean juntas u organismos muy similares a estas,
que generan las luchas ciudadanas por la independencia de esos territorios.
De esas juntas, de los diversos «gritos» de independencia que se regis-
traron en distintas naciones y de la guerra que enfrenta a los independen-
tistas con los grupos que sostienen el statu quo, se derivó uno de los males
más graves que ha padecido América: las dictaduras militares y el golpismo
de los ejércitos a los Gobiernos constituidos.
Esta plaga retrasó durante más de cien años el desarrollo de las nuevas
naciones. De hecho, hasta mediados del siglo xx se vivieron episodios de este
militarismo recalcitrante y retrógrado que, so pretexto de enfrentar movimien-
tos guerrilleros que se manifestaron en la década de los sesenta siguiendo el
ejemplo cubano, degeneró —con nuevas características en relación con las del
siglo precedente— en las dictaduras que padeció Sudamérica a partir de 1964.
Con el siglo xx se inicia en algunos países un proceso social de cam-
bio que, afortunadamente, es hoy comprendido por los ejércitos y que es la
norma de vida de este continente iberoamericano en el siglo xxi. Los man-
dos militares y sus apoyos sociales han entendido que el desarrollo del país
depende de la democratización real de su vida socioeconómica y que no es
necesaria ni conveniente una dictadura so pretexto de corregir los errores
que se cometan en la conducción política.
La obra escrita de Antonio García Pérez cubre los aspectos más impor-
tantes del devenir militar americano del siglo xix, refiriéndose a diversas
campañas y significativos hechos de armas, incluyendo la Guerra de Sece-
sión de Estados Unidos, y aportando estudios detallados de la organización
de los ejércitos iberoamericanos al iniciarse el siglo xx.
Sirven estos trabajos para comprender y valorar lo importante que es el
ambiente democrático que hoy priva en nuestro continente. Militares y ci-
viles aprendieron de los avatares militaristas del siglo xix; y el primer paso a
la modernidad lo reseña en varias de sus obras Antonio García Pérez, bajo
el epígrafe general de «Organización militar de América».

PROEMIO
El militarismo es el mundo de los militares ejerciendo el poder polí-

tico. Con diferencias de matiz se ha manifestado en Europa, en América,
en Asia y en África. Un general, Dwight D. Eisenhower, advirtió al pueblo
norteamericano —al abandonar la presidencia de la República que había
ejercido por voto de sus conciudadanos— que el complejo industrial-mili-
tar de su país buscaba nuevas formas de ejercer su influencia y mantener
sus ventajas. Una de ellas fue argumentar que los avances democráticos en
América Latina eran peligrosos para el modo de vida norteamericano y por
ello se dedicó a impulsar las dictaduras militares en el Cono Sur y en Amé-
rica Central, que fueron el último coletazo del moribundo dragón del mili-
tarismo, que tanto mando tuviera en la región durante el siglo xix.
Los ejércitos iberoamericanos se forjaron durante las guerras de inde-
pendencia y al concluir estas jugaron un papel predominante en el gobier-
no de la mayoría de las nuevas naciones.
Hasta la mitad del siglo xviii, el ejército español era prácticamente inexis-
tente en el territorio de América. Había pequeños núcleos, encabezados casi
siempre por oficiales peninsulares, con soldados nativos y negros. Sin embar-
go los acontecimientos europeos, la Guerra de los Siete Años en particular,
provocan que a España le sea imperativo crear un ejército de envergadura,
que defienda los territorios que ha colonizado a lo largo de varios siglos.
Como parte de las reformas borbónicas, Juan de Villalba integra en
1767 el primer ejército español regular en América. Al no traer tropas desde
la Península, el Gobierno real ahorra transporte y manutención. Se crean
así diversas modalidades de ejército en las tierras del Nuevo Mundo: el re-
gular; las reservas constituidas por milicias activas y milicias cívicas, que se
agregan a las compañías de presidios y a las defensas rurales que ya existían
en el continente; y las milicias cuasi mercenarias de los llamados pardos
(mestizos) y morenos, eufemismo utilizado en vez de negros, que guarecen
fundamentalmente las zonas aledañas a los puertos marítimos.
Varios de los criollos que destacaron como líderes militares insurgentes ini-
ciaron sus carreras como oficiales adscritos al ejército español y algunos hasta
viajaron a la Península para profundizar sus conocimientos y participar en ac-
ciones de guerra en Europa. Como signo peculiar, las plazas de altos oficiales
del nuevo ejército realista se venden a los ricos mercaderes y mineros de los vi-
rreinatos, por lo que la profesionalización de estas tropas es bastante limitada.
Inglaterra trae la guerra a las aguas continentales y a los puertos espa-
ñoles de esta zona. En 1741 invade temporalmente Cartagena de Indias y en
1762 ocupa La Habana y algunas islas del Caribe; España readquiere esta
ciudad cediendo los territorios de la Florida, que unos años después recupera,

PROEMIO
en una hábil negociación, Bernardo de Gálvez, quien fuera gobernador de

Florida y de Luisiana, de Cuba y posteriormente virrey de la Nueva España.
Su papel militar y económico en el apoyo que España dio durante años a la
revolución de independencia de los Estados Unidos fue tan importante que,
en el primer desfile del 4 de julio, marchó al lado de George Washington.
En reciprocidad a la agresión inglesa, el rey Carlos III ordena en 1780
que se apoye, con todo tipo de recursos, la lucha de los independentistas
de las trece colonias norteamericanas, que tratan de liberarse del dominio
de Londres. Mayorga, virrey de Nueva España, elaboró una detallada ins-
trucción para que se cumpliera con la indicación real.
En la página web www.somos primos.com, el teniente coronel nortea-
mericano e historiador Granville W. Hough incluye una lista, compilada en
Ciudad de México por el virrey, de donativos novohispanos por más de dos
millones de pesos en un año, entre los cuales figura la aportación de Juan
Ventura Bátiz, alcalde mayor de Cosalá, Sinaloa, y primero de mi familia
en residir en América, que donó casi mil quinientos pesos. Según datos de
la Universidad de Arizona, en esa época de tres a cinco pesos eran suficien-
tes para adquirir una res vacuna grande y un excelente caballo de silla va-
lía de seis a ocho pesos. El peso se cotizaba en poco más de un dólar de esa
época (McCarthy: 1976).
Para limitar las incursiones marítimas y terrestres de los ingleses, Ber-
nardo Gálvez instrumentó medidas para acelerar la colonización de la Alta
California, Florida y Nuevo México; e impulsó aumentos de tropas en los
presidios de la región norte de Nueva España. Al mismo tiempo otro Gál-
vez, su pariente, expulsa a los ingleses de las zonas de Roatán, en Hondu-
ras, y de la Mosquitia, en Nicaragua. Décadas después vuelven los ingleses
a esas áreas y consolidan su colonia en Belice por el Tratado de Versalles,
en el que reconocen la independencia de los Estados Unidos de América.
En Iberoamérica y en España hablamos siempre, y con razón, de una
identidad compartida. Dijo Carlos Fuentes: «La conquista americana se hizo
a sangre y fuego, sí, pero también a palabra y cruz». Hablar de identidad com-
partida tiene un punto de origen y una referencia común, la lengua española
que mantiene la identidad en la amplia diversidad de nuestras comunidades.
Es una lengua, pero no es homogénea totalmente. En cada país tiene
modalidades propias del desarrollo, de la geografía y de los antecedentes ra-
ciales de los grupos indígenas que contribuyeron poderosamente a su for-
mación y generan miles de «americanismos» que en la próxima edición del
diccionario —obra colectiva de todas las academias del español del mun-
do— serán identificados al igual que los «regionalismos» españoles.

PROEMIO
Y sin embargo nos entendemos. Somos la comunidad más diversa en el

número de naciones, pero nos entendemos siempre y obedecemos las mis-
mas reglas gramaticales en todo el mundo. Hoy en día el español es la ter-
cera lengua en uso en Internet, somos casi quinientos millones los hablan-
tes nativos de ella y en este aspecto se estima que, para el 2030, solamente
será superada por el chino mandarín.
Otra de las razones para identificarnos en la diversidad es el común
origen de las instituciones políticas, económicas, sociales y hasta religiosas
de nuestros países. Todas ellas se originan en las estructuras implantadas
por los colonizadores españoles. Todas ellas evolucionaron de acuerdo a las
condiciones y los tiempos del rompimiento de la sujeción colonial.
Por eso es tan importante leer los numerosos libros que al continente
americano dedicó Antonio García Pérez. Se observa que la raíz militar es
la misma, que hubo influencias de los ejércitos de varios países europeos
en las diversas naciones iberoamericanas. Pero en lo sustancial coincidimos
históricamente en tener períodos de hegemonía militar en lo político, que
desaparecen en la medida en que la educación y el desarrollo económico
fortalecen a los grupos sociales diferentes.
Los ejércitos nacionales se forman con la mezcla de los ejércitos realis-
tas y los ejércitos insurgentes. Así, en los primeros años de vida indepen-
diente se encuentran en los estamentos directivos de los distintos países
oficiales forjados en los ejércitos libertadores en similar número al de ofi-
ciales de alta graduación formados en la Península, e incluso algunos na-
cidos allá.
Permanecen también en los países americanos los comerciantes, cléri-
gos, profesionistas, mineros y funcionarios que habían prosperado durante
la colonia; pocos son los que optan por emigrar a Europa y coinciden con
los que habían militado en las revoluciones libertadores. Es por ello que, a
lo largo del siglo xix, se crean diferencias de concepto del desarrollo nacio-
nal que corresponden en lo general al origen de estos civiles, quienes reci-
ben casi siempre el apoyo de los militares que tienen una raíz similar.
Con ligeras diferencias de tiempos se puede identificar en cada uno de
los nuevos países la similitud en el devenir socioeconómico. Hay períodos
de variada duración en los que continúa el predominio de las clases sociales
pudientes de la colonia; va creciendo la oposición, que adquiere en general
un matiz ideológico liberal, también originado en España, vía los debates
de las Cortes de Cádiz, y en el resto de Europa por las concepciones econó-
micas en conflicto. Eventualmente triunfan los liberales y, hacia el final del
siglo xix, son ellos los que controlan el gobierno y los que reciben el apoyo

PROEMIO
militar que, durante la etapa conservadora, no es solo un elemento auxiliar

sino muchas veces la dirección misma del Estado.
Hay casos extremos, como Paraguay, en donde desde 1811 el doctor
José Gaspar Rodríguez de Francia impone una dictadura respaldada por el
Ejército, que hereda su sobrino Carlos Antonio López, quien manda has-
ta 1862, año en que le sucede su hijo Francisco Solano López. Hay un in-
terregno de veinticinco años con quince presidentes; y luego un general,
Stroessner, preside y domina de 1954 a 1989. En total el partido conserva-
dor Colorado, controlado por los militares, mantiene sesenta y un años el
gobierno. De ello encontramos claras referencias en la estupenda novela Yo,
el supremo de Augusto Roa Bastos.
En Centroamérica cambian constantemente los Gobiernos, siempre
respaldados por una parte u otra del ejército de cada país o hasta de un país
vecino; es a partir de 1920 cuando se estabilizan las dictaduras impulsadas
y protegidas por el Gobierno norteamericano y hasta por la presencia del
ejército de ese país. Estas dictaduras asumen la etiqueta de liberales, aun
cuando están completamente al servicio de los capitales norteamericanos y
de sus socios, los grandes hacendados y comerciantes.
En Cuba, en Santo Domingo, se ven situaciones similares. Durante la pri-
mera mitad del siglo xx los militares dominan como presidentes o utilizan tí-
teres civiles amparados en las disposiciones emitidas por los burócratas nortea-
mericanos, que a su vez cuentan con la eficiencia de sus tropas de desembarco.
En Argentina fueron muy importantes los esclavos como elemento de for-
mación de los ejércitos libertadores. San Martín usa incluso cartas y noticias
de comerciantes y mineros chilenos que pretendidamente anuncian la escla-
vitud a los negros que formen parte del ejército invasor argentino y con ello
consigue elevar el número de soldados y genera un espíritu de lucha que in-
fluye grandemente en su triunfo. Diversos líderes regionales argentinos tam-
bién ofrecen libertad y privilegios a los esclavos que se incorporen a sus tropas.
Artigas abolió la esclavitud en el Uruguay y aumentó con ello sus tro-
pas, atrayendo a los pobres rurales.
Pero en ambas naciones, a lo largo del siglo xix, los golpes militares se
suceden y no dejan de hacerse presentes en Chile, en Perú, en Bolivia y en
los otros países de la gran Colombia. Todos los países sudamericanos so-
portaron durante el siglo xix dictaduras militares que, en casi todos ellos,
revivieron a mediados del siglo xx.
El problema de México para iniciar su vida independiente es que como
colonia había sido muy rica, por lo que de inmediato fue blanco de los apeti-
tos de otros países en franca expansión comercial y militar, como Inglaterra,

PROEMIO
Francia y los Estados Unidos de América. Hubo de todo: empréstitos usu-

rarios, presiones para la apertura del comercio, invasiones militares, segre-
gación de territorios, influencias en los grupos políticos, vinculaciones con
el estamento militar y compra de voluntades de los generales.
Ello provocó guerras internas y combates contra tropas invasoras hasta que
en 1867 se liquidó la intervención francesa con el juicio y fusilamiento del im-
puesto emperador Maximiliano. Hasta esa fecha y desde 1821, el combate había
sido entre generales profesionales y conservadores apoyados por la Iglesia cató-
lica, quienes disponían de tropas permanentes engrosadas por la leva, que ba-
tallaban contra guerrillas liberales, originadas en milicias cívicas y dirigidas por
una variada gama de intelectuales, generales milicianos y políticos regionales.
Con el triunfo juarista contra el espurio imperio se estableció firme-
mente el gobierno liberal y, a partir de 1876, el general Porfirio Díaz ejer-
ció una dictadura que significó progreso en lo material pero conllevó rudas
condiciones para los grupos sociales de jornaleros agrícolas, artesanos y la
creciente clase obrera que se generaba con la construcción de obras públicas
y el proceso acelerado de industrialización de manufacturas. Díaz resolvió
eficientemente su relación con los caciques regionales y fijó un modus ope-
randi de mutuo respeto con la Iglesia católica. Con esta combinación pudo
darse el lujo de disminuir las partidas presupuestales destinadas al ejército,
en tanto elevaba las de fomento y obras públicas, que beneficiaban a sus so-
cios, amigos y respaldos políticos.
En 1910 estalló la revolución que liquidó al ejército profesional y esta-
bleció una nueva fuerza armada fincada en las partidas revolucionarias, que
rápidamente pasaron de guerrillas a ejército bien organizado, con una nueva
clase de oficiales superiores que —egresada de escuelas especializadas— no
renuncia a actuar en política, pero abandona el ejército para hacerlo. Es así
que México goza de estabilidad política desde la tercera década del siglo xx.
En algunas naciones sudamericanas la modernización del ejército se ha
transformado también en un factor de progreso político y social. En Perú,
el general Velasco tomó el gobierno en 1968 para poner en práctica un pro-
grama de reforma agraria y de la propiedad industrial derivado de las doc-
trinas económicas difundidas por la Comisión Económica para América
Latina de la onu. Si bien fue derrocado por sus propios compañeros de una
inclinación más conservadora, el movimiento social que estimuló se tradujo
en cambios que durante la última década del siglo pasado llevaron a Perú
a procesos democráticos y a la apertura socioeconómica que hoy en día le
permite tasas de desarrollo anual superiores al 5% y una constante mejoría
de las condiciones de vida de su pueblo.

PROEMIO
En Chile, después de varias y breves dictaduras militares, se estableció

—al iniciarse el segundo tercio del siglo xx— un sistema democrático to-
talmente abierto, que eventualmente llevó a la presidencia por voto popu-
lar al socialista doctor Allende. El ala dura de las fuerzas armadas derrocó
al Gobierno y el general Pinochet impuso en 1973 una dictadura que duró
casi dos décadas y que fue derrotada al atreverse a abrir un referéndum res-
pecto a la continuación del mandato del citado general, quien conservó el
mando del ejército hasta 1998. Con esta dura escuela la democracia chilena
es hoy ejemplo para América y para muchas otras regiones del mundo. La
dictadura impulsó el desarrollo económico, y el pueblo chileno disfruta de
una de las tasas de desarrollo más elevadas entre los países emergentes y las
perspectivas para el cercano futuro son halagadoras.
Los regímenes militares que, directa o indirectamente, se ejercieron en
Argentina a partir de 1966 concluyeron con el fracaso de la más feroz dictadu-
ra, que en 1982 buscó en una guerra con Inglaterra la legitimación de su man-
dato. Después del retiro de los militares de las funciones políticas, el pueblo
argentino ha elegido libremente distintos Gobiernos y con esta base democrá-
tica ha logrado mantenerse pese a que afronta graves problemas económicos.
En Brasil, después de períodos democráticos, una dictadura militar es-
tablecida en 1964 impulsó firmemente el desarrollo económico del país, por
lo que al ceder el gobierno en 1985 a dirigentes electos libremente estos te-
nían las bases para continuar el mejoramiento del nivel de vida y la moder-
nización del aparato productivo del país.
Menciono estos casos porque la evolución de los militares latinoameri-
canos es notable. De ser durante el siglo xix y la primera mitad del xx dic-
tadores o sostén de ellos, han progresado en general a ser núcleos respetuo-
sos de la ley, que responden a los poderes civiles y los ayudan a combatir a
quienes pretenden subvertir el orden.
Esta actitud se debe sin duda a un cambio que se inició con la moder-
nización castrense que con tanto tino supo apreciar y describir Antonio
García Pérez y que otros escritores nativos no tuvieron la perspicacia de
prever, examinar y evaluar.
Como consecuencia de los avances en la eficiencia del armamento y de la
introducción de nuevas formas de organización, los ejércitos iberoamericanos
habían reducido drásticamente, en la segunda decena del siglo xx, la enorme
diferencia técnica y educativa que existía en la centuria anterior respecto a
las formaciones militares europeas y norteamericana. Lo más importante fue
que este cambio formal generó posteriormente una apertura conceptual que,
después de un lento y largo proceso, resultó en un cambio de actitud de los

PROEMIO
militares respecto al resto de la sociedad y en relación al papel del Ejército

en la vida social. Es en este punto que es más digna de admiración y elogio
la pluma y más penetrante el análisis del capitán García Pérez.
Al iniciarse la vida independiente de los países americanos los ejércitos
representaron un costo desmesurado para el aparato estatal: había que alo-
jarlos, pagarlos, alimentarlos, armarlos y entrenarlos para que funcionaran
eficientemente como tropa organizada. Los recursos que esto demandaba
representaban sin duda el principal renglón de gasto de los nuevos Gobier-
nos y, por ello, el margen para invertir productivamente y educar a la po-
blación era mínimo.
Consecuentemente, se creó en los ejércitos un sistema de valores distin-
to del resto de la sociedad, conducido por soldados profesionales que se for-
maban en colegios especiales: toda una casta influyente y rica. Los milita-
res se sintieron la clase dominante y así se comportaron.
El momento del quiebre entre esta situación de principios del siglo xix
y la existente a finales de esa centuria —cuando los ejércitos se moderniza-
ron, se compactaron y a veces generaron su propia industria militar— fue
percibido por Antonio García Pérez con mucha perspicacia y en sus libros
supo insinuar este cambio toral, al dedicar mucho de su esfuerzo literario
a describir las nuevas condiciones de organización de los ejércitos y recor-
darles batallas, campañas y condiciones operativas de las cuales se sienten
todavía hoy legítimamente orgullosos.
Después de ello, durante el siglo xx, los militares se alinearon en el an-
ticomunismo rampante y ello fue nuevo pretexto para ejercer las dictaduras
con equipo militar moderno, lucha antisubversiva y torturas a los oposito-
res. Con el fin de siglo terminó esa actitud y los ejércitos iberoamericanos
se han transformado mayoritariamente en una herramienta institucional
de los Gobiernos civiles. La principal parte de la obra del coronel Antonio
García Pérez que se comenta en este volumen es precisamente el antece-
dente inicial del proceso de ese alentador cambio.
Es justo reconocer esta visión militar del coronel García Pérez y su es-
fuerzo literario, como es justo reconocer el trabajo de coordinación editorial
de Manuel Gahete y destacar y agradecer el notable esfuerzo de la empresa
Iberdrola por difundir ambos.
Bibliografía
Hough, G. W.: «Biographical data and personal objectives history of Somos Primos
and shhar’s connection with Spanish Patriots during the American Revolution» [en lí-
nea], <http: //www.somosprimos.com/hough/houg.htm>.
Mccarthy, K.: Desert documentary, Tucson, Arizona Historical Society, 1976.

Estudios
Antonio García Pérez, con bastón y sombrero.
Junio de 1930. Archivo Martínez-Simancas.
La vocación americana de Antonio García Pérez
Pedro Luis Pérez Frías
1. Introducción
Antonio García Pérez era natural de Cuba y, durante su carrera militar,

se distinguió por su permanencia casi constante en la Península excepto
dos breves períodos en los que prestó servicio en la gran isla de las Antillas
y Marruecos. Aspecto este que ya hemos abordado en anteriores aportacio-
nes a sendas obras colectivas; a ellas remitimos al lector interesado en pro-
fundizar en la biografía de nuestro personaje. Sin embargo, como estudioso
y escritor demuestra un marcado interés por América; al menos en los pri-
meros pasos de su fructífera carrera intelectual.
Este entusiasmo americanista —volcado sobre todo en aspectos de la
organización militar y de la historia bélica— sorprende un tanto por la
proximidad de la grave crisis del 98, que el propio García Pérez vive desde
Madrid mientras estudia en la Escuela Superior de Guerra. Pero, quizás,
las relaciones que establece en este centro con oficiales venidos del Nuevo
Mundo y el conocimiento, a través de sus profesores, de anteriores hechos
bélicos en los que España tuvo singular participación en aquellas tierras,
sean algunas de las razones que siembran en el joven capitán la vocación
americana.
PedRo luIS PéRez FRíaS 35

la VocacIÓn aMeRIcana de anTonIo gaRcía PéRez
AMÉRICA Y ESPAÑA: UN SIGLO DE INDEPENDENCIAS
En las páginas siguientes abordaremos ambas facetas: la del militar en

servicio que está presente en las operaciones que tienen lugar en Cuba, y la del
estudioso que se acerca a América para presentar aspectos históricos y técnicos
de alguno de sus países o de los personajes que allí estuvieron presentes. Pero,
previamente, será necesario presentar una breve nota biográfica de Antonio
García Pérez que nos sirva de marco donde situar cada uno de los elementos
que componen esa vocación americana y americanista de nuestro personaje.
2. Nota biográfica
Antonio García Pérez nace en Puerto Príncipe (Cuba) el 3 de enero de

1874, hijo de Bernardino García y García y de Amalia Pérez Barrientos.
Era el primogénito de una familia de ascendencia soriana y salmantina.
Tras él nacerían otros cuatro hijos, Amalia, Teresa, Fausto y Carmen.
El padre, Bernardino, había ingresado en el ejército el 14 de octubre de
1865, como soldado voluntario, sentando plaza en el Regimiento de Infantería
de la Constitución número 29, de guarnición en Madrid. A partir de entonces
prestará servicio en esa unidad, ascendiendo sucesivamente a los empleos de
cabo segundo, cabo primero y sargento segundo; además, siendo cabo prime-
ro, fue recompensado con el grado de sargento segundo por mérito de guerra.
El 15 de septiembre de 1870 es destinado, a petición propia, al ejército de Cuba
por el plazo de seis años. La marcha a Ultramar implicaba el ascenso al em-
pleo inmediato, por lo que ya como sargento primero zarparía del puerto gadi-
tano el 2 de noviembre de 1870 y llegaría a La Habana el 27 de ese mismo mes.
Tras siete años de operaciones en Cuba, en las que resulta herido de
gravedad en el brazo derecho, Bernardino había ascendido sucesivamente a
los empleos de alférez y teniente por méritos de guerra y al de capitán por
antigüedad; siendo recompensado con el grado de teniente por mérito de
guerra cuando acababa de ascender a alférez, pero con una antigüedad an-
terior. El 13 de julio de 1877 cae gravemente enfermo, por lo que se ve obli-
gado a regresar a la Península. Antonio y sus padres zarpan de La Habana
el 5 de agosto y después de un viaje de veinte días desembarcan en Santan-
der, el 25 de ese mes. Desde allí se trasladan a Rollamienta (Soria), donde el
niño de tres años ve por primera vez el pueblo de sus antepasados.
En Rollamienta vive Antonio los primeros años de su niñez y, proba-
blemente, es allí donde toma contacto con sus primeras letras. Tras la re-
cuperación del padre, a principios de 1879, sus sucesivos destinos llevan a
la familia a Almazán, Soria y San Sebastián. En la capital guipuzcoana
se establecen entre 1883 y 1887. Entre agosto de este último año y junio

de 1888, Bernardino presta servicio en Logroño, donde está destacado un

batallón del Regimiento de Infantería de la Lealtad número 30 —cuerpo
donde estaba destinado desde el 13 de diciembre de 1883—; no sabemos si
la familia viaja con él o permanece en la Bella Easo. En todo caso, el cabe-
za de familia pasa el 2 de julio de 1888 a la plana mayor de su regimiento,
estacionada en Burgos. La familia se traslada a la capital burgalesa con él
y, posiblemente, Antonio complete en Burgos su formación y sus estudios
de bachillerato, necesarios para ingresar en la Academia General Militar.
Tres años después de su llegada a la urbe castellana, a finales de agos-
to de 1891, Antonio García Pérez deja el hogar familiar para iniciar la ca-
rrera de las armas. La separación del núcleo familiar es relativamente bre-
ve, ya que su primer destino, tras terminar sus estudios en la Academia de
Infantería en julio de 1894, será el Regimiento de la Lealtad número 30,
en Burgos. En él vive sus primeras experiencias como segundo teniente de
infantería, al lado de su padre, que ocupaba el cargo de ayudante del regi-
miento. Hasta que ascendido Bernardino al empleo de comandante, el 17
de diciembre de ese mismo año, es destinado a la Zona de Reclutamiento de
Burgos número 11. La permanencia de Antonio al lado de sus padres, en el
domicilio familiar, se prolongará hasta su destino a Cuba en marzo de 1895.
Pocos años más tarde, los lazos con la familia hacen que Antonio procu-
re realizar las prácticas del curso de Estado Mayor en unidades estacionadas
en Burgos. Así, llevó a efecto en esa plaza las correspondientes a las armas de
Caballería y Artillería, entre el 27 de septiembre de 1899 y finales de marzo
de 1900. Tras una breve ausencia para realizar las de Ingenieros en Logroño,
donde permanece hasta finales de julio de ese mismo año, regresaba a Bur-
gos para hacer las del servicio de Estado Mayor, hasta finales de julio de 1901.
A partir de esa fecha deberá realizar el resto de las prácticas en otras plazas.
Pero el estado de salud de Bernardino, debilitado desde su estancia en
Cuba, hizo que los médicos le aconsejaran un clima más seco que el de Bur-
gos para vivir. Por ello solicitó destino a la Comisión Liquidadora del 1.er Ba-
tallón Expedicionario del Regimiento de Infantería La Reina número 2, de
guarnición en Córdoba, siendo destinado a esta el 27 de diciembre de 1902.
La elección de la ciudad de la Mezquita parece estar consensuada con
su hijo Antonio, que había conseguido ser destinado a aquella plaza en
septiembre de 1902, al Regimiento de Infantería de Reserva Ramales nú-
mero 73. No tenemos constancia de cuándo se instala la familia en el nú-
mero 3 de la calle José Rey (actual Rey Heredia) de la capital cordobesa.
Vivienda que, en octubre de 1905, adquiere el patriarca Bernardino. Pero a
partir de entonces Antonio García Pérez estará ligado a esta ciudad.

A pesar de esta convivencia familiar, pronto se verá Antonio obligado a

dejar a sus padres. A finales de marzo de 1905 debe regresar a tierras soria-
nas, por haber sido destinado a la Zona de Reclutamiento y Reserva de Soria
número 42. El 19 de marzo de 1915 muere Bernardino en su casa de la calle
José Rey número 3. Antonio acude a Córdoba y permanece en la ciudad du-
rante un mes junto a su madre, Amalia. Aunque debe regresar a Ceuta para
incorporarse al Regimiento de Infantería Borbón número 17, mantiene la
preocupación por la defensa de los intereses maternos. Poco más de dos años
después, Amalia fallece, el 2 de noviembre de 1917, siendo enterrada en el ce-
menterio cordobés de la Salud. También en esta ocasión Antonio podría es-
tar presente acompañando a su progenitora, ya que desde finales de octubre
de ese año se encontraba en situación de excedencia en la 2.ª Región militar.
A partir de entonces los lazos familiares de Antonio quedan reducidos
a sus hermanas: Amalia, Teresa, casada con Santos Viguera Torrellas, y
Carmen, casada con Julián Martínez-Simancas Ximénez, compañero de
armas del propio Antonio. Así, cuando llega la hora de su fallecimiento el
27 de septiembre de 1950 en Córdoba, son sus hermanas Amalia y Carmen,
ya viuda de Julián, las que aparecen en el recordatorio del mismo, junto a
su cuñado Santos, ya viudo de Teresa.
Durante su carrera obtiene los empleos de segundo teniente, por pro-
moción al acabar sus estudios en la Academia de Infantería, con antigüe-
dad del 10 de julio de 1894; primer teniente, con antigüedad del 1 de agosto
de 1896; capitán, con antigüedad del 22 de septiembre de 1899; comandan-
te, con antigüedad de 22 de julio de 1912; teniente coronel, con antigüedad
de 7 de diciembre de 1918; y coronel por disposición de 7 de diciembre de
1928, con antigüedad de 25 de noviembre de ese mismo año.
Su vida profesional se extiende por más de treinta y nueve años de ser-
vicios efectivos, a los que se suman dos años, dos meses y doce días por abo-
nos de campaña, con un total cercano a los cuarenta y dos años. A lo largo
de ella obtiene, por su participación en campaña, dos cruces al Mérito Mili-
tar con distintivo rojo (una de 1.ª y otra de 2.ª clase) y dos medallas conme-
morativas, Cuba y Marruecos, con sendos pasadores. En tiempo de paz se le
conceden cuatro cruces al Mérito Militar con distintivo blanco (tres de 1.ª y
una de 2.ª clase), tres cruces de 1.ª clase al Mérito Naval con distintivo blanco
y cinco menciones honoríficas por sus méritos como autor de diversas obras;
a ellas se unen una cruz de 1.ª clase al Mérito Militar con distintivo blanco,
por profesorado, y una cruz de 2.ª clase al Mérito Naval con distintivo blan-
co, por servicios especiales. Obtiene, sucesivamente, la cruz y placa pensio-
nada de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo, como premio a su

constancia en el servicio. Además, es miembro de las órdenes civiles de Car-

los III y Alfonso XII, de las que es nombrado caballero (cruz) y comendador
(encomienda) en ambos casos. Se le otorgan distinciones extranjeras como
la cruz de Caballero de la Orden de Cristo de Portugal, la encomienda de la
Orden Xerifiana de Uissan Alauitte y la condecoración al Mérito de Chile.
Se le reconoce el uso de diversas medallas conmemorativas, una con motivo
de la jura de Alfonso XIII, otra por el segundo centenario del bombardeo y
asalto de la Villa de Brihuega y el resto relacionadas con el primer centenario
de la Guerra de la Independencia, todas medallas de plata: de los Sitios de
Zaragoza, de los Combates de Puente Sampayo, de los Sitios de Astorga, del
Sitio de Ciudad Rodrigo y —la última— de los Sitios de Gerona. Así mismo,
es nombrado gentilhombre de entrada de Su Majestad el rey Alfonso XIII.
Desde su ingreso como cadete, el 7 de julio de 1891, hasta su separación
del servicio, el 24 de noviembre de 1930, cuando se dispone su baja en el
Ejército, señalando escuetamente «por Tribunal de honor», presta servicio
en distintos destinos. La formación como cadete la realiza en la Academia
General Militar, en Toledo, desde el 30 de agosto de 1891 al 30 de junio de
1893, y en la Academia de Infantería, en la misma ciudad, donde estudia su
último curso desde el 1 de julio siguiente hasta el 10 de julio de 1894, cuan-
do fue promovido al empleo de segundo teniente de infantería.
Con dicho empleo presta servicio en el Regimiento de Infantería La
Lealtad número 30, en Burgos, del 31 de agosto de 1894 al 3 de marzo de
1895 y en el Batallón Peninsular número 6, expedicionario a Cuba, al que
se incorporó en Santander el 7 de ese mes; tres días más tarde embarcó a
bordo del vapor León XIII con dirección a La Habana, donde desembarcó
el día 26 del mismo. Con esta unidad participó en distintas operaciones en
la isla hasta el 30 de julio, cuando se cambió su denominación, pasando a
llamarse a partir de entonces Batallón de Baza Peninsular número 6, sin
que esta modificación supusiese cambio alguno en las actividades de Anto-
nio García Pérez. En efecto, seguiría prestando servicio como segundo te-
niente en su unidad, participando en operaciones de campaña, hasta el 12
de agosto de 1896 en que asciende a primer teniente de infantería.
Con este nuevo empleo embarca, al día siguiente, a bordo del vapor co-
rreo Antonio López para emprender la travesía hacía la Península, por ha-
ber sido nombrado en el mes de julio anterior alumno del curso de Estado
Mayor. Aunque llegó a la metrópoli a finales de agosto, hasta el día 1 de
octubre no se incorporó en Madrid a la Escuela Superior de Guerra, don-
de tendría lugar el curso. En ese intervalo de tiempo fue destinado al Re-
gimiento de Infantería Saboya número 6, a efectos administrativos y para

el percibo de haberes, continuando como alumno de la citada escuela. Allí

permanecerá, cursando sus estudios, entre el 1 de octubre de 1896 y finales
de julio de 1899. Aunque fue destinado al Regimiento de Infantería Gua-
dalajara número 20 para el percibo de sus haberes, continuó en la citada
escuela cursando estudios, según Real Orden de 23 de junio de 1899. Para
completar su formación debía efectuar las prácticas que determinaba el Re-
glamento de la Escuela Superior de Guerra. Estas se extendieron durante
otros tres años, entre julio de 1899 y julio de 1902. Las inició, siendo pri-
mer teniente, en el Regimiento de Lanceros España, 7.º de Caballería, en la
plaza de Burgos, el día 27 de septiembre; aunque casi inmediatamente, por
Real Orden de 6 de octubre, ascendió a capitán de infantería.
Así pues, realizó casi todas las prácticas con el empleo de capitán. Las del
Arma de Caballería se prolongaron hasta finales de noviembre de 1899, aun-
que en 23 de octubre de ese año fue destinado al Regimiento de Infantería de
Reserva de Lugo número 64, solo para el percibo de haberes, continuando sus
prácticas como alumno de la Escuela Superior de Guerra. Las de Artillería las
hizo, sin dejar Burgos, en el 13 Regimiento Montado de esta Arma, entre el
30 de noviembre de 1899 y finales de marzo del año siguiente. Las de Ingenie-
ros las realizó en el 1.er Regimiento de Zapadores Minadores, de guarnición
en Logroño, desde el día 1 de abril de 1900 hasta finales de julio de ese año.
Volvió a Burgos para iniciar las relacionadas con las actividades pro-
pias del Cuerpo de Estado Mayor. Así, estuvo en el Estado Mayor de la Ca-
pitanía General de la 6.ª Región desde el 1 de agosto de 1900 hasta finales
de julio del año siguiente. En ese tiempo fue destinado al Regimiento de
Infantería de Reserva de Alicante número 101, para el percibo de haberes,
continuando sus prácticas de Estado Mayor. El 26 de julio de 1901 se dispo-
ne que pase al Depósito de la Guerra para seguir con ellas; casi inmediata-
mente, el jefe del mismo le destina a la Comisión del Plano de Canarias, a
la que se incorpora el 19 de agosto en La Laguna.
Sin dejar sus prácticas como alumno de la Escuela Superior de Guerra, es
destinado al Regimiento de Infantería Reserva de Compostela número 91, a
efectos del percibo de haberes. A finales de 1901, el jefe del Depósito de la Gue-
rra lo destina, para seguir con sus prácticas, a la Comisión del Mapa Militar de
Sevilla donde se incorporó el 1 de febrero de 1902, permaneciendo en la capi-
tal hispalense durante algo más de dos meses; el 7 de abril pasa a Madrid para
completar las prácticas correspondientes a aquel centro en su sede principal y allí
permaneció hasta la finalización de las mismas. Poco antes de ello, el 23 de julio
de ese año, se le concede licencia en expectación de destino como alumno de la
Escuela Superior de Guerra, que comenzaría al terminarlas, al final de ese mes.

El 26 de agosto de 1902 fue destinado al Regimiento de Infantería Reserva

de Alicante número 101, continuando como alumno de la Escuela Superior de
Guerra; dos días después, se ampliaba hasta el fin de septiembre la licencia que
disfrutaba, por lo que no llegó a incorporarse a aquella unidad, ya que antes de
que expirase el nuevo plazo, el 24 de septiembre, fue destinado al Regimien-
to de Infantería de Reserva Ramales número 73, de guarnición en Córdoba.
Para entonces había terminado oficialmente sus estudios en la Escue-
la Superior de Guerra, tal y como se recogía en una Real Orden de 27 de
agosto de 1902. El nuevo diplomado de Estado Mayor se incorporó al Regi-
miento de Ramales número 73 el 25 de octubre de ese año. En este cuerpo
permanecerá hasta el 12 de diciembre de 1904, fecha en la que se le desti-
na al Batallón de 2.ª Reserva de Córdoba número 22, en la misma ciudad.
Incorporado a su nueva unidad el 1 de enero de 1905, fue nombrado muy
pronto, el 15 del mismo mes, juez instructor de parte de los procedimientos
que tenían a su cargo los jueces eventuales de la plaza de Córdoba. Y aun-
que a los pocos días, el 26 de enero, fue destinado a la Caja de Recluta de
Montoro núm. 24, no se incorporó a ella y continuó desempeñando su car-
go de juez instructor por disposición del general del 2.º Cuerpo de Ejército.
Poco tiempo después, el 28 de marzo de 1905, fue destinado a la Zona
de Reclutamiento y Reserva de Soria número 42, a la que se incorporó en
dicha ciudad el 30 de abril. El 4 de julio de ese año pasó a prestar sus ser-
vicios como secretario interino del Gobierno Militar de Soria. Poco más de
un mes estuvo Antonio García Pérez desempeñando este cargo. El 14 de
agosto del citado año fue nombrado profesor de la Academia de Infantería,
en comisión; y unos días más tarde, el 22 del mismo mes, cesaba por este
motivo en el cometido de secretario interino en Soria. Antes de incorporar-
se al centro de enseñanza toledano fue destinado al Batallón de 2.ª Reserva
de Monforte número 113, por Real Orden de 26 de agosto, pero permane-
ciendo en comisión en la Academia de Infantería.
Desde su incorporación al centro de enseñanza, en Toledo, el 1 de sep-
tiembre de 1905, y durante siete cursos escolares, desempeñó sus cometidos
de profesorado, impartiendo diversas asignaturas, asistiendo a las prácticas
—tanto diarias como de fin de curso— y formando parte de los tribunales
de exámenes de los aspirantes al ingreso en la Academia. En efecto, el 1 de
diciembre de 1905 fue destinado como profesor de plantilla en la Academia,
cargo que desempeñará durante los siete años siguientes, hasta su ascenso
a comandante en 1912.
Durante todos esos años imparte clases de idioma árabe y, en distintos
cursos escolares, las asignaturas de Ordenanza, Táctica, Fusil Reglamen-

tario, Órdenes Generales para oficiales, Organización Militar, Servicio de

Guarnición, Tratamientos y Honores, y Reglamentos para el servicio de los
Cuerpos de Infantería, título 1.º (curso 1905-1906); y durante los siguientes
cursos escolares, hasta julio de 1912, Reglamento para el Detall y Régimen
de los Cuerpos, Táctica de Brigada, Reglamento de Campaña, Contabili-
dad, Geografía Militar de España y Geografía de Marruecos. Según con-
tabiliza el propio García Pérez, formó directamente a seiscientos ochenta y
siete cadetes (García Pérez: 1912, 51).
A finales del curso escolar de 1907-1908 tendrá lugar un acontecimiento
que marcará la actividad de nuestro biografiado en la Academia de Infan-
tería, hasta que deje su cometido como profesor. En efecto, el 1 de mayo de
ese mismo año se crea el Museo de Infantería, con sede en la propia Aca-
demia, siendo su director el responsable del nuevo organismo. A los pocos
días, en la orden del centro, de fecha 3 de mayo, Antonio es nombrado au-
xiliar de la dirección del museo. Según el mismo García Pérez, la actividad
del Museo de Infantería se inició el 14 de julio de 1908, siendo su director
el coronel Luis de Fridrich Domec, auxiliado por el comandante Hilario
González González, el citado Antonio García Pérez y el primer teniente
Víctor Martínez Simancas (García Pérez: 1910-1911, 15).
Entre los cadetes que García Pérez formó, figura Alfonso de Orleáns y de
Borbón, primo del rey Alfonso XIII. Ingresó en julio de 1906, una vez supe-
rado el examen correspondiente, realizando su incorporación a la Academia
de Infantería en septiembre de ese mismo año con el resto de los integran-
tes de la XIII promoción. En julio de 1909, en vísperas de su salida de este
centro como segundo teniente de infantería, Antonio le dedicó un artículo
titulado «La Realeza en la Infantería española». En él festejaba el fin de ca-
rrera de dicha promoción, destacando la sencillez del infante y su buen com-
portamiento como un alumno normal en la Academia, deseándole suerte y
dándole la bienvenida a la gran familia militar de Infantería (Yusta: 2011, 50).
Sin embargo, las circunstancias familiares de Alfonso de Orleáns provo-
caron un grave incidente, ya que contrajo matrimonio, tres días después de
su salida de la Academia, sin el preceptivo permiso del rey Alfonso XIII y en
contra de los deseos del Gobierno de Maura. Este hecho dio como resultado
la fulminante pérdida de sus derechos dinásticos y la apertura de un expe-
diente en el ámbito militar, por contraer matrimonio sin cumplir los requi-
sitos establecidos en el Ejército, que culminó con su separación del mismo.
El 22 de septiembre de 1910, el periódico La Correspondencia Militar
publica en su primera plana un artículo del capitán García Pérez, titulado
«Rehabilitación de D. Alfonso de Orleáns y Borbón», en el que defiende la

vuelta a España del infante y llama a los miembros de su promoción, así

como a todos los integrantes del Arma de Infantería, a que se unan a esta
petición. Del llamamiento se hacen eco otros medios de prensa, que reco-
gen también la reacción inmediata de las autoridades superiores ordenando
abrir diligencias para sancionar a Antonio. La consecuencia es un mes de
arresto para él, que comienza a cumplir el 10 de octubre de ese mismo año.
Ascendido a comandante el 2 de agosto de 1912, con la efectividad de
22 de julio anterior, causa baja en la Academia de Infantería; aunque el 13
del mismo mes se dispone que continúe en comisión en este centro hasta
fin de curso. Cuatro días más tarde, fue destinado a situación de excedente
en la 1.ª Región, continuando su comisión en la citada Academia hasta el
fin de septiembre. El día 1 de octubre quedó, definitivamente, en la situa-
ción de excedente con residencia en Toledo, en la que permaneció un año,
hasta finales de septiembre de 1913.
Su primer servicio en una unidad como comandante será en el Regimien-
to de Infantería Castilla número 16, cuerpo al que es destinado el 24 de sep-
tiembre de 1913 y al que se incorporó el día 29 de octubre en Badajoz. Allí
permaneció prestando servicio de guarnición hasta el 2 de abril de 1914, cuan-
do marcha a Madrid con una comisión de servicio de tres meses para investi-
gar en diversos archivos con el fin de reconstruir la historia de su regimiento,
comisión que fue prorrogada hasta fin de junio de ese año. Sin embargo, el 26
de mayo, fue destinado al cuadro para eventualidades del servicio en Ceuta.
Sin regresar a su puesto en Badajoz, se incorpora a su nuevo destino
en la plaza de Ceuta el 2 de julio de 1914. Cuatro días después es destina-
do en comisión al Regimiento de Infantería de Borbón número 17; desde
su incorporación en Tetuán el día 9 de ese mes, pasa a prestar sus servicios
al primer batallón de dicho cuerpo. El 24 del mismo mes es destinado de
plantilla al regimiento donde ya prestaba servicios, continuando en el mis-
mo batallón. Permanecerá en operaciones en la zona occidental del Protec-
torado español de Marruecos hasta el 24 de mayo de 1916, cuando embarcó
con su batallón, en Ceuta, a bordo del vapor Sagunto, desembarcando en el
mismo día en Málaga, donde quedó de guarnición.
Continuó en el Borbón 17 hasta el 13 de junio de 1917, cuando cesaba
en dicho regimiento por haber sido nombrado jefe de estudios del Colegio
de Huérfanos de María Cristina el 9 de junio anterior. En ese tiempo será
destacado a Asturias, con el segundo batallón del cuerpo, del 13 de julio al
7 de septiembre de 1916. Además, será comisionado a Antequera, entre el 13
de noviembre de 1916 y el 7 de enero de 1917, ciudad en la que desempeña
la comandancia militar desde el 22 de diciembre hasta su vuelta a Málaga.

El 30 de junio de 1917 se incorporó al Colegio de Huérfanos de María

Cristina, en Toledo, haciéndose cargo del cometido para el que había sido
destinado. Sin embargo, su desempeño en la jefatura de estudios fue corto.
Poco más de dos meses después, el 7 de septiembre, regresó a Málaga para
ponerse a las órdenes de la autoridad superior militar de la 2.ª Región. Sin
darle tiempo a reincorporarse fue destinado a situación de excedente en la
1.ª Región. Permaneció allí hasta que el capitán general lo autorizó, con fecha
22 de octubre, para trasladar la residencia a la 2.ª Región. Antonio permane-
ció en situación de excedencia en Andalucía casi un año, hasta el 18 de sep-
tiembre de 1918. Fue entonces cuando fue nombrado ayudante de campo del
general jefe de la 2.ª Brigada de Infantería de la 1.ª División, Francisco Álva-
rez Rivas, incorporándose a su nuevo destino en Madrid, en el que permane-
ció hasta su ascenso al empleo de teniente coronel, a finales de enero de 1919.
En efecto, por Real Orden de 4 de enero de 1919 fue promovido al empleo
de teniente coronel. El 22 del mismo mes es destinado al Regimiento de In-
fantería Tarragona número 78. Antonio se incorporó a su unidad en la plaza
de Gijón el día 1 de febrero de 1919, haciéndose cargo del mando del 1.er Ba-
tallón. Como muestra del interés de García Pérez por la formación intelectual
y mejora de sus subordinados, durante su permanencia en el regimiento creó
la Biblioteca del soldado. El 28 de febrero de 1921 causó baja en este cuerpo.
Destinado al Regimiento Extremadura número 15 el 26 de febrero de
1921, verificó su incorporación al mismo el 18 de marzo, haciéndose cargo
del mando del 2.º Batallón y quedando de guarnición en Algeciras (Cádiz)
a partir de ese día. Allí volvió a poner en práctica su idea de crear una bi-
blioteca para el soldado, la cual se inauguró el 12 de junio siguiente, dando
el nombre de General Villalba a su sala de lectura, con asistencia de su anti-
guo jefe en la Academia de Toledo José Villalba Riquelme —por aquel en-
tonces gobernador militar del Campo de Gibraltar— y del infante Carlos de
Borbón, capitán general de la 2.ª Región Militar. Antonio García Pérez per-
maneció prestando servicio en este regimiento hasta el mes de agosto de ese
mismo año, cuando por Real Orden de 22 de ese mes se le destina al Estado
Mayor Central del Ejército. Aunque la disposición fue publicada en el Diario
Oficial del Ministerio de la Guerra del 23 de agosto, medios de prensa del 20
ya adelantaban este destino junto a otras disposiciones del mismo ministerio.
El Estado Mayor Central del Ejército había sido creado el 9 de diciem-
bre de 1904 y reorganizado el 25 de agosto de 1906; después de ser suprimi-
do el 25 de diciembre de 1912 había sido nuevamente creado el 24 de enero
de 1916 y reorganizado el 21 de enero de 1918. No tenemos constancia de la
fecha exacta de la incorporación de García Pérez a su destino, en Madrid;

pero, muy probablemente, esta tendría lugar en los primeros días de sep-
tiembre de 1921. En aquellos momentos, el Estado Mayor Central estaba
mandado por el capitán general Weyler, también inspector general del Ejér-
cito, que permanecía al frente de él desde su recreación; siendo su segundo
jefe y secretario el general de división Manuel Agar Cincúnegui. Este orga-
nismo contaba con una secretaría y siete secciones.
García Pérez prestará servicio, desde su incorporación, en la segunda
sección, denominada Instrucción General del Ejército, mandada por el co-
ronel de Infantería Leopoldo Ruiz Trillo y en la que servían cinco coman-
dantes, uno de las restantes armas (Caballería, Artillería e Ingenieros) y dos
del Cuerpo de Estado Mayor, siendo Antonio el único teniente coronel. En-
tre sus cometidos estarían las visitas de inspección a centros, unidades y or-
ganismos para comprobar el desarrollo de cursos y escuelas prácticas. Con
motivo de una nueva reorganización del Estado Mayor Central, decretada
el 21 de febrero de 1923, su sección pasó a ser la 6.ª, Doctrina Militar. Unos
meses más tarde, el 5 de noviembre de ese año, deja esta sección y se hace
cargo de la Secretaría del Estado Mayor Central. En ella permanece hasta
que la reorganización del ejército, a finales de 1925, hizo que desapareciese,
de nuevo, aquel organismo.
En efecto, disuelto este el 14 de diciembre de ese año, Antonio quedó
integrado en el Ministerio de la Guerra, al igual que el resto del personal
del extinto Estado Mayor Central, pasando a prestar servicio con los mis-
mos cometidos que tenía a la Dirección General de Preparación de Campa-
ña. Más adelante, en virtud de la organización del Ministerio de la Guerra
decretada en 19 de abril de 1926, fue destinado a la primera Sección (Esta-
do Mayor) de la mencionada Dirección General, empezando su cometido
en ella el 1 de mayo de este último año. Allí continuará sus servicios hasta
el 7 de diciembre de 1928, cuando debe cesar en su destino por ascender, en
esa fecha, a coronel, con la antigüedad de 25 de noviembre anterior. Apenas
un mes más tarde, el 23 de enero de 1929, es destinado al mando del Regi-
miento de Infantería Segovia número 75, de guarnición en Cáceres.
El destino al mando del Regimiento Segovia número 75 implicaba tam-
bién el cargo de gobernador militar de la plaza. En calidad de tal acude a
actos y celebraciones en la ciudad extremeña. Según relata el propio García
Pérez, su labor durante los casi dos años en que permaneció en Cáceres fue
intensa, tanto al mando del Regimiento como al frente del Gobierno Militar
cacereño. A pesar de estas apreciaciones de Antonio, su actuación fue criticada
por algunos y juzgada por un tribunal de honor que tuvo lugar en Valladolid,
el 29 de octubre de 1930. Tras el dictamen de este tribunal terminará su carre-

ra militar. En efecto, por Real Orden de 24 de noviembre de 1930 se dispone

cause baja en el Ejército, de acuerdo con lo informado por el Consejo Supre-
mo del Ejército y Marina, señalando escuetamente «por Tribunal de honor».
Una vez conocida la sentencia, que se mantuvo en secreto hasta la pu-
blicación de la baja en el Diario Oficial del Ministerio de la Guerra, Anto-
nio García Pérez inicia una campaña para recuperar su honor y conseguir
su reingreso en el ejército. Protesta inmediatamente ante el ministro de la
Guerra, solicitando su revisión, pero no obtiene respuesta. La proclama-
ción de la República, el 14 de abril de 1931, lo anima a renovar sus esfuer-
zos. Tan solo diez días después, el 25 de ese mes, eleva una nueva instancia
en el mismo sentido que es desestimada por el ministro de la Guerra, el 13
de junio de ese mismo año, señalando:
Vista la instancia promovida por el ex Coronel de Infantería, con residencia en
Granada, Don Antonio García Pérez, en súplica de que se le conceda el reingreso
en el Ejército, teniendo en cuenta que su baja en el mismo es definitiva y que no
existe precepto legal alguno por el que pudiera accederse a lo solicitado, he resuelto
desestimar la mencionada petición.
Un año más tarde, el 28 de abril de 1932, vuelve a dirigirse desde Gra-

nada al ministro de la Guerra; si bien ahora interpone recurso apoyándose
en la Ley de Revisión de los fallos de los Tribunales de Honor de 16 de ese
mismo mes (Gaceta de Madrid núm. 110, 19 de abril de 1932). En esta oca-
sión la Sala Sexta del Tribunal Supremo, es decir, la Sala Militar, abre el
correspondiente expediente de revisión del fallo, según providencia de fecha
19 de mayo de ese mismo año.
En este expediente debían declarar tanto el propio Antonio García Pé-
rez como los miembros del Tribunal de Honor que lo condenó; todas las
personas mencionadas en el acta de constitución del mismo y aquellos que
propusiera Antonio para justificar su pretensión. Durante cuatro meses
se tomaron declaraciones y testimonios de diferentes testigos, tanto civiles
como militares, y se recopilaron multitud de documentos. Todos ellos fue-
ron recogidos en dos piezas con más de trescientos sesenta folios. Las dili-
gencias se extendieron a Madrid, Sevilla, Málaga, Valladolid, Cáceres, Ávila
y Reinosa, y los testimonios o comparecencias tuvieron lugar entre el 8 de
junio y el 18 de octubre de 1932.
El 10 de noviembre de ese año la Sala Sexta del Tribunal Supremo daba
por concluida la información y dictaba una providencia en la que tenía por
sustanciado el recurso de revisión y lo sometía para su resolución al tribunal
competente por conducto de la Presidencia del Supremo. Al día siguiente, di-
cha presidencia ordenaba pasar al tribunal especial el expediente. Este estaba

formado por tres magistrados del Tribunal Supremo, designados por la Sala
de Gobierno, tres miembros del Consejo Superior de la Guerra, nombrados
por el ministro del ramo, y un presidente que era el del Tribunal Supremo.
Dicho tribunal debía reunirse en un plazo de quince días, a partir de la
diligencia dictada el día 11 de noviembre, según lo dispuesto en el artículo
5.º de la citada ley de revisión. Sin embargo, no existía plazo para dictar la
resolución definitiva, bien confirmando, bien anulando el fallo del tribunal
de honor. Aunque, por el momento, no disponemos del texto ni sabemos su
fecha exacta, lo cierto es que la revisión confirmó dicho fallo. Así lo afirma
el propio García Pérez en marzo de 1933 cuando presenta una nueva ins-
tancia, ahora dirigida a las Cortes, para conseguir su rehabilitación.
En efecto, el 14 de marzo de ese año remitía Antonio un escrito al pre-
sidente de las Cortes Constituyentes, al que adjuntaba una extensa y deta-
llada instancia dirigida a sus miembros, solicitándole que la admitiese y le
diese el curso correspondiente. En la instancia hacía un apretado resumen
de las causas que hasta entonces habrían justificado la anulación del fallo; y
respecto al tribunal de revisión, señalaba que había sido un segundo tribu-
nal de honor, ya que había dictado sentencia sin darle oportunidad de co-
nocer la acusación primitiva, ni las declaraciones prestadas ni el dictamen
del ponente, y recalcaba que «la defensa, una vez más, se ha visto privada
de sus derechos jurídicos». Señalando, además, que al confirmar el fallo de
su tribunal de honor, se había dado validez jurídica a unos tribunales ya
abolidos, admitiendo el principio de que obraron con sano espíritu de justi-
cia, y en oposición a lo que preceptuaba la Constitución española.
En la sesión de las Cortes Constituyentes del 30 de marzo era leída una
relación de las peticiones que habían tenido entrada en la secretaría, en
la que se incluía la de Antonio García Pérez con el número 470, señalan-
do que todas pedían que se revisasen los fallos de los tribunales de honor
que los separaron del Ejército y Cuerpo de Carabineros, en algún caso, y
que se nombrase por las Cortes un organismo encargado de ello. Al día si-
guiente de esta lectura, la Comisión de Peticiones proponía que todas ellas
se remitiesen a la Presidencia del Consejo de Ministros.
La respuesta de la Presidencia del Consejo no debió de resultar favora-
ble, ya que el 25 de mayo de ese mismo año la reclamación de Antonio vol-
vía a las Cortes, ahora de la mano del diputado Federico Fernández Cas-
tillejo, militar y diplomado de Estado Mayor como el propio García Pérez.
Este presentaba ese mismo día una petición por escrito al ministro de la
Guerra para que se remitiese al Congreso el expediente completo que mo-
tivó la separación del servicio, así como su hoja de servicios y las diligencias

instruidas y fallo recaído en el juicio de revisión del tribunal de honor, la

cual fue leída en la sesión del día siguiente.
La solicitud fue atendida y un mes después, en la sesión del 20 de ju-
nio, se hacía constar que quedaban sobre la mesa, a disposición de los di-
putados, los antecedentes relativos al tribunal de honor y el expediente de
revisión del mismo, remitidos, se señalaba, «por el Ministerio de la Guerra
a petición del Sr. Fernández Castillejo». Pero no se resolvió nada, ya que
en la sesión del 18 de julio volvía a quedar sobre la mesa este expediente. A
pesar del interés mostrado por el diputado, la revisión no avanzó como se
esperaba y un mes más tarde, el 18 de agosto, la Comisión de Peticiones del
Congreso volvía a proponer que se remitiese a la Presidencia del Consejo
de Ministros un grupo de reclamaciones para que se revisasen fallos de tri-
bunales de honor, entre las que se encontraba la de Antonio García Pérez,
ahora registrada con el número 508.
Las repetidas reclamaciones no fueron atendidas, y en febrero de 1934
García Pérez volvió a reclamar nuevas actuaciones para conseguir la anulación
del nefasto dictamen del tribunal de honor. Así se lo señalaba a Miguel Núñez
de Prado, general jefe de la 2.ª División Orgánica (antigua 2.ª Región militar):
No ceso de luchar por mi honor arrebatado de modo rastrero, acudiendo al sigi-
lo y a la falsedad; y porque mi conciencia está limpia es por lo que batallo sin cesar.
Desconocemos cuándo y cómo fue atendida su petición, pero según

el mismo Antonio manifiesta, al iniciarse el Movimiento Nacional residía
en Madrid en situación de coronel retirado. Preso en la cárcel de Porlier
se negó, junto con sus compañeros de armas, a servir a la causa marxista,
siendo incluido en la relación de sentenciados (noviembre de 1936). Final-
mente obtuvo la libertad sin claudicación ni compromiso. Padeció persecu-
ciones, maltrato y expoliación. Privado de sus haberes, soportó dignamente
la pobreza, rehusando halagadoras ofertas; y no dudó en seguir la ruta de
sus colegas por dictado de conciencia y por mandato del honor (Azul, 1939).
Desde su baja en el Ejército, Antonio García Pérez se centra en su ta-
rea de escritor y estudioso, sin dejar de mantener contacto con unidades y
centros castrenses a los que ofrece, en ocasiones, sus trabajos para la publi-
cación en revistas o en libros.
3. Origen y causa de la vocación americana
A la vista de su breve nota biográfica, Antonio García Pérez parece te-

ner escasa relación profesional con el continente americano. Salvo su naci-
miento y primeros años de permanencia en Cuba y la breve participación

en la campaña iniciada en aquella isla en 1895, desde finales de marzo de

ese año a mediados de agosto del año siguiente, nada más indica en su
«cursus profesional» que haya viajado a tierras americanas.
Sin embargo, un estudio detallado de su hoja de servicios nos permite
descubrir que a lo largo de su carrera mantuvo contactos con oficiales de
algunas de las naciones de allende el Atlántico que estaban en nuestro país.
La mayoría de esos encuentros tuvieron lugar mientras estuvo destinado
en el Estado Mayor Central y, posteriormente, en la Dirección General de
Preparación de Campaña (en el Ministerio de la Guerra). Así, el 11 de sep-
tiembre de 1923 visitó la Academia de Infantería en Toledo acompañando
al agregado militar de Estados Unidos. Por disposición del general jefe del
Estado Mayor Central hizo lo propio con el agregado militar de la Argen-
tina en su visita a varios cuerpos de la guarnición de Madrid durante los
días 10, 11, 12 y 14 de abril de 1924. Unos meses más tarde, por disposición
del capitán general jefe del Centro, repitió comisión con el doctor argentino
señor Díaz Jol en su visita oficial al Depósito de Sementales de la 1.ª Zona
Pecuaria, 2.º Regimiento de Artillería Ligera y Regimiento de Húsares de
la Princesa los días 15, 16 y 17 de diciembre de ese año.
Además, si atendemos al cursus honorum, nos encontramos con varias
condecoraciones otorgadas por obras relacionadas con América. En 1901,
una cruz de 1.ª clase del Mérito Militar con distintivo blanco, según Real
Orden de 3 de mayo, por su obra Reseña histórico militar de la campaña del
Paraguay (1864 a 1870). En 1903, según Real Orden de 6 de octubre, se le
concede la misma recompensa por cinco de sus obras: Guerra de Secesión.
El general Pope; Una campaña de ocho días en Chile; Proyecto de nueva or-
ganización del Estado Mayor de la República Oriental de Uruguay; Estudio
político-militar de la campaña de México 1861-1867; y Campaña del Pacífico
entre las repúblicas de Chile, Perú y Bolivia. Tres años más tarde, según Real
Orden de 5 de julio de 1906 del Ministerio de Marina, se le concede la cruz
de 1.ª clase del Mérito Naval con distintivo blanco, por su libro Antecedentes
político-diplomáticos de la expedición española a México (1836-62).
A estas condecoraciones castrenses españolas se suma una única distin-
ción concedida por un gobierno americano, la condecoración al Mérito de
2.ª clase de Chile, otorgada por el presidente de la Excelentísima Junta de
Gobierno de la República de Chile y ministro de la Guerra según se hacía
constar en un diploma expedido y firmado en Santiago de Chile, el 8 de
enero de 1925, por esta máxima autoridad. Concesión que parece tener más
relación con el desempeño de Antonio García Pérez de sus cometidos en el
Estado Mayor Central, donde estaba destinado desde agosto de 1921. A la

que se uniría, unos meses después, otra española de carácter civil: la Meda-
lla de Plata de Ultramar, concedida por la Presidencia del Directorio Mili-
tar, en virtud de una Real Orden comunicada de 4 de mayo de 1925, por la
que aprobaba la propuesta de la Comisión Permanente de la Junta Nacio-
nal del Comercio Español en Ultramar en la que se le reconocía su valiosa
cooperación a los trabajos de aproximación hispano americana, con arreglo
al artículo 2.º del Real Decreto de 21 de diciembre de 1923.
Estos premios ponen de relieve la vocación americanista de Antonio
García Pérez, que adquiere plena vigencia en la relación completa de sus
obras de temática americana. Los primeros son dos artículos relacionados
con la guerra de Cuba: «Geografía y Política colonial», publicado en La Co-
rrespondencia de España el domingo 13 de febrero de 1898; y «Política de la
Guerra», publicado en la revista La Nación Militar el 29 de enero de 1899.
Después de estos primeros trabajos seguirá una larga lista de libros, artícu-
los y conferencias, de la que nos limitaremos a reflejar sus títulos y datos
cronológicos, ya que su estudio crítico es abordado en esta misma obra por
el profesor Gahete Jurado:
En 1900
Responsable de la sección «Ecos militares de América» en la revista
La Nación Militar (Madrid), entre marzo y septiembre de ese año.
«República del Acre» en la revista La Nación Militar (Madrid), de
18 de septiembre.
«Americanistas improvisados» en revista La Nación Militar (Ma-
drid) de 30 de septiembre.
Una campaña de ocho días en Chile. (Agosto de 1891), Madrid, Im-
prenta del Cuerpo de Artillería, 105 páginas. Publicaciones de los
Estudios Militares. Con una carta prólogo de Casto Barbasán La-
gueruela.
Reseña histórico-militar de la campaña del Paraguay (1864 a 1870),
Burgos, Imprenta de Agapito Díez y Compañía, 160 páginas.
Coautor junto con Rafael Howard y Arrien.
Estudio político-militar de la campaña de Méjico 1861-1867, Madrid,
Avrial Impresores, 425 páginas. Con prólogo de Antonio Díaz Benzo.
En 1901
Proyecto de nueva organización del Estado Mayor en la República
Oriental de Uruguay, Madrid, Imprenta del Cuerpo de Artillería, 28
páginas. Publicaciones de los Estudios Militares.
Guerra de Secesión. El general Pope, Madrid, Est. Tip. El Trabajo, a
cargo de H. Sevilla, 36 páginas.

En 1902
«Organización Militar de México», publicado en nueve entregas en
la Revista Contemporánea (Madrid) entre 1902 y 1903.
Organización militar de México, Madrid, Imp. Hijos de M. G. Her-
nández, 170 páginas.
Organización militar de América. República del Ecuador, Madrid,
Imp. R. Velasco, 49 páginas. Publicaciones de los Anales del Ejér-
cito y la Armada.
Organización militar de América. República del Brasil, Madrid, Im-
prenta del Asilo de Huérfanos del Sagrado Corazón de Jesús, 73
páginas. Publicaciones de los Anales del Ejército y la Armada.
Organización militar de América. Guatemala, Madrid, Imprenta
del Cuerpo de Artillería, 50 páginas. Publicaciones de los Estu-
dios Militares.
Organización militar de América. Bolivia, Madrid, Imprenta del Cuer-
po de Artillería, 56 páginas. Publicaciones de los Estudios Militares.
Reflejos militares de América, Madrid, Imp. R. Velasco, 30 páginas.
Publicaciones de los Anales del Ejército y de la Armada.
En 1903
Organización militar de México, Madrid, Imp. Hijos de M. G. Her-
nández, 170 páginas.
Organización militar de América. Bolivia, Madrid, Imprenta del
Cuerpo de Artillería, 56 páginas. Publicaciones de los Estudios Mi-
litares.
Guerra de Secesión. Historia militar contemporánea de Norte-América
1861-1865, manuscrito en 5 volúmenes, 1889 páginas a una sola cara.
En 1904
Antecedentes político-diplomáticos de la expedición española a Méxi-
co (1836-62), Madrid, Imp. a cargo de Eduardo Arias, 180 páginas.
En 1905
Añoranzas americanas, conferencia pronunciada en la noche del miér-
coles 21 de Diciembre de 1904 por Antonio García Pérez, Madrid, Imp.
R. Velasco, 40 páginas. Centro del Ejército y la Armada, 40 páginas.
En 1906
México y la invasión norteamericana, Madrid, Imprenta de Fomento
Naval, 114 páginas.
En 1909
Javier Mina y la independencia mexicana, Madrid, Imp. de Eduardo
Arias, 47 páginas. Publicaciones de los Estudios Militares.

Hacia 1918
Flores del heroísmo. Filipinas, Cuba y Marruecos, Madrid, Imp. Mili-
tar de Cleto Vallinas, 95 páginas.
En 1919
Flores del heroísmo (Filipinas, Cuba y Marruecos), Madrid, Imp. de
Eduardo Arias, 135 páginas. 2.ª edición.
Entre 1926 y 1928
Tríptico de gloria. Cervantes-Vara de Rey-Benítez, Toledo, Imp. del
Colegio María Cristina para Huérfanos de la Infantería, 43 páginas.
Esta relación de obras impresas se completa con otra manuscrita titu-

lada Campaña del Pacífico entre las repúblicas de Chile, Perú y Bolivia, con
1045 cuartillas encuadernadas en dos tomos, escrita hacia 1902. Aunque no
hemos podido localizar ningún ejemplar del trabajo, este se describe en el
informe de la reunión de Estado Mayor para la Junta Consultiva de Guerra
de fecha 1 de julio de 1903, así como en el de la propia Junta Consultiva de
Guerra, de fecha 17 de agosto del mismo año, aspecto que ya hemos seña-
lado en trabajos anteriores sobre la obra de García Pérez (Pérez Frías: 2012,
64-66). También se cita el título en la hoja de servicios de Antonio García
Pérez, como ya hemos mencionado en la nota biográfica, en relación a la
concesión de una cruz de 1.ª clase al Mérito Militar con distintivo blanco.
Igualmente, la Real Orden de concesión de la condecoración que venimos
aludiendo, de fecha 6 de octubre de 1903, recoge el mismo título:
Vista las obras tituladas «Guerra de Secesión», «Una campaña de 8 días en
Chile», «Proyecto de nueva organización del Estado Mayor en la república del Uru-
guay», «Estudio político-militar de la campaña de Méjico.—1861-67» y «Campaña
del Pacífico entre las repúblicas de Chile, Perú y Bolivia», de que es autor el capitán
de Infantería, alumno de la Escuela Superior de Guerra, D. Antonio García Pérez,
y que para los efectos de recompensa curso V. E. a este Ministerio, con su escrito de
12 de abril de 1902, el Rey (q. D. g.) de acuerdo con lo informado por la Junta Con-
sultiva de Guerra, y por resolución de 29 de septiembre próximo pasado, ha tenido
a bien conceder a dicho oficial la cruz de primera clase del Mérito Militar con dis-
tintivo blanco, como comprendido en el párrafo 4º del art.19 y en el 23 del regla-
mento de recompensas en tiempo de paz. (Diario Oficial del Ministerio de la Gue-
rra, núm. 219, de fecha 8 de octubre de 1903; tomo IV, 50)
El desconocimiento de esta obra es tal que la única información que

hemos encontrado de ella son las descripciones que hacen tanto la reunión
de Estado Mayor como la Junta Consultiva de Guerra.
Por otro lado, el examen del conjunto de las obras de García Pérez nos
aporta un poco más de luz en cuanto a sus relaciones con ciudadanos ame-

ricanos. El caso más obvio es el de Rafael Howard y Arrien, coautor del li-
bro Reseña histórico-militar de la campaña del Paraguay (1864 a 1870), que
consta en él como «Teniente de Artillería, agregado militar a la legación del
Uruguay en España». Esta misma obra añade un nuevo personaje al elen-
co de personalidades hispanoamericanas relacionadas con García Pérez ya
que está dedicado a don Thomas W. Howard, que, como veremos, era el
padre de Rafael.
La pista de las dedicatorias arroja nuevas luces y ensancha el círculo de
amistades y conocidos. Así, en el año 1898 dedica su primera obra impresa,
La Guerra de África de 1859 á 1860: lecciones que explicó en el curso de estu-
dios superiores del Ateneo de Madrid Francisco Martín Arrúe; extractadas por
Antonio García Pérez, a tres oficiales uruguayos, uno de ellos el citado Ra-
fael Howard, con cariñosas palabras:
A los Señores D. Alejandro Aguiar, D. Roberto P. Riverós y D. Rafael Howard,
Oficiales de la República O. del Uruguay. Al tener el alto honor de que sus nombres
encabecen la primera página de este libro, lo hago reconociendo a las inequívocas
muestras de aprecio que de ustedes he recibido. Homenaje que de simpatía y franca
amistad les tributa su compañero de armas = Antonio García Pérez.
Pocos años más tarde, en 1901, dedica uno de sus trabajos sobre historia
de América, la citada Guerra de Secesión. El general Pope, a otro uruguayo
con palabras que demuestran la estrecha relación que existía por aquel en-
tonces entre Antonio García Pérez y los miembros de la embajada de la Re-
pública Oriental del Uruguay en España. Esta dedicatoria a Eduardo He-
rrera y Obes decía así:
Al Ilmo. Sr. D. Eduardo Herrera y Obes, Ministro del Uruguay en España.
Como cariñoso recuerdo de aquellos mates (cebados sin torta frita), le dedica este
pequeño trabajo su afectísimo amigo = El Autor.
Estas no son las únicas palabras del autor relacionadas con países ame-
ricanos que podemos encontrar en sus dedicatorias. Existen, al menos,
otros dos libros de García Pérez en los que se hace alusión a militares del
otro lado del Atlántico: su Compendio de moral (editado entre 1919 y 1928)
lo dedica al Ejército de Bolivia, mientras que en diciembre de 1924 dedica
un ejemplar de la 5.ª edición de Patria a «la sección de castellano de la Es-
cuela Militar de West-Point».
Es muy probable que una revisión detallada de todos los ejemplares de
la extensa obra de Antonio García Pérez nos permitiría ampliar esta nómi-
na de personajes e instituciones americanas con las que el autor se sintió
identificado de una o de otra manera. En el caso de los citados, esbozare-
mos un breve apunte de estas relaciones en las líneas siguientes.

Una mención especial merecen las relaciones mexicanas, ya abordadas

de forma detallada en la obra México y España. La mirada compartida de
Antonio García Pérez. De todas ellas destacan las que mantiene con el ge-
neral Bernardo Reyes Ogazón y con la Sociedad Mexicana de Geografía y
Estadística; de estas dos, la más clara con el continente americano es la que
supone su nombramiento como socio honorario de la institución científica.
3.1. el enlace uruguayo, diplomáticos y militares
La reforma de la enseñanza militar en España, llevada a cabo en 1893,

propició la creación de la Escuela Superior de Guerra y el cambio en la for-
mación de los futuros oficiales del Cuerpo de Estado Mayor, nutriéndose
de oficiales de otras armas y cuerpos y suprimiendo el acceso directo de ci-
viles. Gracias a este cambio, Antonio García Pérez ingresó como alumno
de la escuela en 1896.
Según Juan Meléndez, en 1897 ingresaron los dos primeros oficiales de
ejércitos extranjeros en el nuevo centro de enseñanza (Meléndez: 2009, 76).
Se trataba de los tenientes de Artillería del Ejército de Uruguay Alejandro
Aguiar y Rafael Howard y Arrien, según recoge el libro registro de ingre-
sos número 6, correspondiente a la 5.ª Promoción de la Escuela Superior de
Guerra, existente en la biblioteca de la Escuela de Estado Mayor (actual Es-
cuela de Guerra del Ejército) en Madrid.
Sin embargo, en el libro de ingresos número 4, correspondiente a los
que lo hicieron en 1896, figura anotado en el folio 152 el teniente de Arti-
llería del Ejército de Uruguay «Rodrigo Riveros Cano (sic)». Su ingreso está
confirmado por la biografía del general de división Roberto P. Riverós Ca-
rro, hijo del español Evaristo Riverós y de la uruguaya Juana Carro. Según
aquella, este ilustre militar uruguayo ascendió a teniente segundo el 26 de
abril de 1895 y viajó a España en el verano de 1896 para continuar sus estu-
dios en la Escuela Superior de Guerra durante tres años. Por lo tanto, pode-
mos afirmar que Roberto Riverós Carro fue el primer condiscípulo urugua-
yo de Antonio García Pérez y el primer oficial extranjero en incorporarse a
la Escuela Superior de Guerra.
No serán estos los únicos oficiales de ejércitos americanos con los que
García Pérez tenga oportunidad de contactar mientras asiste a las clases en
el palacio de Cárdenas, edificio propiedad de los duques de Alba ubicado
en la calle y plaza del Conde de Miranda —en Madrid—, sede de la Aca-
demia de Estado Mayor desde 1870 y, tras su desaparición, de la Escuela
Superior de Guerra, desde 1893 (García Ramírez: 2009, 249). En efecto, se-
gún otro de los libros de ingreso de las promociones, el correspondiente a la

6.ª promoción, en 1898 se incorporó al centro el capitán Antonio Tassi, del

Ejército de la República Argentina.
Rafael Howard constaba en la Guía Oficial de España, correspondiente
a 1898, como agregado militar de la embajada de Uruguay en España, pero
con el empleo de subteniente (Guía Oficial de España: 1898, 85). Dos años
después de su incorporación a la Escuela Superior de Guerra permanecía
en Madrid como agregado militar en la legación de la República Uruguaya,
realizando ocasionalmente viajes a otras capitales, como el que hizo a Bur-
gos en enero de 1899 (La Correspondencia de España, 5 de enero de 1899).
Destino que mantenía en 1900, según reflejaba la Guía Oficial de España
de aquel año, ya con el empleo de teniente.
Precisamente en abril de ese año anunciaba el diario El Heraldo de Ma-
drid, en su ejemplar del martes 24 de abril, la publicación de una obra de
la que eran coautores Rafael Howard y Arrien y Antonio García Pérez. La
reseña del periódico, titulada «Un libro curioso», glosaba el que llevaba por
título Reseña histórico-militar de la guerra del Paraguay.
Rafael Rosendo Howard y Arrien era hijo de Thomas Howard Wi-
lliams y de Bernarda Arrien Bianqui, casados el 15 de febrero de 1872. Ra-
fael era el segundo hijo de este matrimonio, siendo el primogénito Tomás;
a ellos se unían María de la Concepción y María del Pilar.
En 1899, Rafael Howard coincide en la embajada uruguaya en España
con Eduardo Herrera y Obes Martínez, encargado de negocios de dicha
legación (Guía Oficial de España: 1898, 103), diplomático que ya había es-
tado en nuestro país como primer secretario de la representación de la Re-
pública Uruguaya desde 1886 hasta 1897. Aunque, en septiembre de 1889,
algunos medios de prensa dieron la noticia del regreso a su país de Eduar-
do Herrera, por haber cesado en su cargo (La Correspondencia de España,
23 de septiembre de 1889, 3), lo cierto es que permaneció en la legación
uruguaya en Madrid hasta 1893. Tras una breve ausencia, volverá a su
puesto de primer secretario de la embajada uruguaya en Madrid en 1894,
permaneciendo en él otros tres años más. Regresa a España en 1898, ya
como encargado de negocios, desempeñando este puesto, al menos, has-
ta 1901.
Eduardo Herrera era hijo del político y diplomático uruguayo Manuel
Herrera y Obes, que en junio de 1886 —cuando llega a Madrid el joven
primer secretario— era ministro de Relaciones Exteriores de la República
Oriental del Uruguay (Archivo diplomático y consular de España, 8 de junio
de 1886, 6). Además, su hermano Julio, el primogénito de Manuel Herrera
y Obes, fue presidente de la República de Uruguay entre 1890 y 1894.

3.2. la influencia de México, el general Bernardo Reyes ogazón
En 1899 el general Reyes escribió una obra descriptiva del ejército mexi-
cano destinada a ser incluida en la gran obra compilatoria titulada Méxi-
co. Su evolución social. Esta aportación sería publicada separadamente en
1901 con el largo título de El ejército mexicano: Monografía histórica escrita
en 1899 por el general D. Bernardo Reyes para la obra México —su evolución
social. Dos ejemplares de este último libro, de setenta y seis páginas, se en-
cuentran hoy en la Biblioteca Central Militar de Madrid. Pero no es esta la
única obra del ilustre militar mexicano existente en esa biblioteca; en efec-
to, también se encuentra allí un ejemplar impreso que recoge el discurso
que el general dio en la clausura de las primeras conferencias científicas de
la Asociación del Colegio Militar de México, editado en 1902.
Antonio García Pérez conoció la primera de estas obras durante su estancia
en la Escuela Superior de Guerra y, probablemente, la segunda. Es indudable
que se inspiró en El ejército mexicano y que utilizó esta obra para sus trabajos
sobre el ejército de México, como ya ha señalado el profesor Manuel Gahete al
comentar la obra de García Pérez dedicada al país centroamericano (Gahete;
2012, 321-325). Sin descartar que ambas fuesen el inicio de su amistad con el
entonces ministro de la Guerra del Gobierno de Porfirio Díaz. De la admira-
ción de Antonio por Bernardo Reyes queda constancia en el prólogo de su obra
Organización militar de México, donde incluyó nueve párrafos de la obra del ge-
neral Reyes como homenaje de respeto y consideración hacia el militar mexi-
cano, al que dedicaba su estudio. Sin dejar de reconocer que los datos que ha-
bía manejado para su trabajo se los había proporcionado el militar mexicano:
«representados en su ilustrado Ministro de Guerra y Marina, General Reyes,
al que debo los datos que me han servido para la ordenación de este trabajo».
Además, en ese mismo prólogo reconoce que el general Reyes le ha-
bía regalado varias obras, entre las que se encontraba la citada El ejército
mexicano. La relación entre ambos es pues manifiesta ya en 1902, cuando
se publica el trabajo de García Pérez —en sucesivos artículos en la revista
Contemporánea, con nueve entregas que llegan hasta 1903, y en un libro—,
pero podemos conjeturar que se remonta, al menos, a un año antes; tiempo
que necesitaría el oficial español para dar forma a su propia obra a partir de
los datos aportados por el ministro mexicano. Recordemos que Bernardo
Reyes ocupó el cargo de ministro de la Guerra en el Gobierno de Porfirio
Díaz entre el 24 de enero de 1900 y el 22 de diciembre de 1902.
Tras su cese como ministro el general Reyes volvería a retomar sus
obligaciones como gobernador del estado de Nuevo León, cuya capital era

Monterrey; cargo que no abandonaría hasta su caída en desgracia ante Por-

firio Díaz a finales de 1909. Sin embargo, sus obligaciones no le impidieron
mantener el contacto con el oficial español, como muestra el hecho de que,
el 14 de febrero de 1906, un grupo de miembros de la Sociedad Mexicana
de Geografía y Estadística propusiesen el nombramiento de Antonio Gar-
cía Pérez como socio honorario; tras ser aprobada la propuesta en la sesión
del día siguiente, se decidió que se comunicase el nombramiento al nuevo
socio. Además, el 23 de ese mismo mes se le envió el diploma acreditativo
por medio del general Reyes. Circunstancia que pone de manifiesto la con-
tinuidad en las relaciones entre el mandatario mexicano y el oficial español.
La propuesta de nombramiento se justificaba por varias de las obras
de Antonio García Pérez relacionadas con México: Antecedentes políti-
co-diplomáticos de la expedición española a México (1836-62), Estudio po-
lítico-militar de la campaña de México 1861-1867 y Organización militar de
México. La primera de ellas había sido enviada por el propio autor al vi-
cepresidente de la sociedad mexicana, Félix Romero, según hacían cons-
tar los socios proponentes en su postulación. El grupo de firmantes esta-
ba encabezado por el citado vicepresidente de la sociedad, cargo que era
la verdadera cabeza ejecutiva y dirigente de la misma por quedar la presi-
dencia reservada a Porfirio Díaz. En él se encuentran destacados juristas,
miembros de la Suprema Corte de Justicia Nacional, como el propio Félix
Romero, que era su presidente; Manuel Brioso y Candiani, secretario de
la misma y prosecretario de la Sociedad en 1905; y Manuel Fernández Vi-
llarreal, antiguo secretario del mismo tribunal. También firma el sacerdo-
te Emeterio Valverde y Téllez, nombrado socio apenas un año antes a su
regreso de un viaje a Roma y Palestina; en 1909 sería designado obispo de
León (México). Otros de los postulantes fueron Carlos Breker, el cual ha-
bía disertado en 1905 sobre la cuestión de la región boliviana del Acre; Isi-
dro Rojas Nava, abogado y primer prosecretario de la sociedad desde 1900
—en 1909 se le nombraría primer secretario y en 1913 director del bole-
tín—; y Jesús Oliva y Orozco.
Algunos años más tarde, en 1909, el general Reyes es enviado a Euro-
pa para investigar el funcionamiento de los ejércitos europeos. Fue una de-
cisión de Porfirio Díaz tomada como medida para evitar el peligro que el
general representaba en la competencia política. En efecto, una orden del
día fechada el 29 de octubre de ese año anunciaba que el general se haría
cargo de una misión militar en Europa para estudiar los sistemas de reclu-
tamiento que se utilizaban en los países europeos. Unos días más tarde, el
3 de noviembre, subió al tren para dirigirse a Nueva York, anunciando que

planeaba embarcarse en el SS George Washington el día 16 hacia Cherbur-

go, para terminar el viaje en París (Niemeyer: 1966, 177 y 178).
Según su biógrafo Niemeyer, mientras Bernardo Reyes permanece en
Europa se le aclama como el militar más ilustre de Méjico en todos los lu-
gares que visita, siendo acompañado en todos los actos oficiales por dos
ayudantes y en todas las recepciones por su esposa. Viaja a París y Roma,
donde es recibido por el papa Pío X, entrevistándose con altos mandos mi-
litares de los ejércitos francés e italiano; así mismo, pasa por España, siendo
invitado a un banquete en Madrid con el rey Alfonso XIII, quien le regala-
ría un «abrigo militar azul gris» (Niemeyer: 1966, 180 y 181).
Durante su estancia española, el general Reyes no dejará de encontrarse
con García Pérez, como destacaba la prensa. Así, el 18 de abril de 1911 Ber-
nardo Reyes visitó Toledo acompañado de dos de sus ayudantes, siendo recibi-
do en la Academia de Infantería con los honores correspondientes —rendidos
por una compañía, con bandera, escuadra de gastadores, banda y música— a
un general; a los que se añadiría el desfile de toda la academia ante la autori-
dad visitante para cerrar el acto. Esta visita era pues una visita oficial, y en ella
el exministro de la Guerra pudo ver distintas dependencias del centro: cuarto
de banderas, la armería y el gabinete de armas, el museo de la Infantería y la
biblioteca; así como asistir a demostraciones de los alumnos, como una clase
de educación física. García Pérez se encontraría con Reyes en el museo, como
se precisaba: «En éste encontrose al capitán Sr. García Pérez, antiguo amigo
suyo, a quien saludo afectuosamente» (ABC: 19 de abril de 1911, 11).
Durante el tiempo de ese disfrazado exilio político estalló el movimien-
to revolucionario que encabezaba Francisco Madero, el cual condujo a una
agudización de la crisis social y al derrocamiento de la dictadura porfiris-
ta. En esas circunstancias, el general Reyes regresó a México (el 4 de junio
de 1911) y se insertó en el movimiento político y social de una manera po-
lémica y contradictoria: primero intentó competir con Madero por la presi-
dencia de la república; luego renunció y viajó a Estados Unidos, desde don-
de emprendió una lucha contrarrevolucionaria. Al verse derrotado, regresó
y fue encarcelado en Santiago Tlatelolco; de allí salió con la pretensión de
enfrentar el régimen maderista, pero murió en el intento frente al Palacio
Nacional el 9 de febrero de 1913 (Arenas: 2004, 12 y 13).
Hay que señalar que Bernardo Reyes, cuando viajó a Europa, era ya
una figura destacada de la masonería mexicana y su jefe reconocido en
los estados del noreste. No siempre lo había sido desde que había llegado
a Nuevo León. Al principio, no había sentido simpatía hacia la masonería
de aquel estado porque la consideraba como una asociación de «gentes vul-

gares» que se habían reunido para escapar a la persecución política o para

obtener puestos en la administración. Creía que para revitalizarla se nece-
sitaría más esfuerzo del que merecía la pena. Al poco tiempo había cam-
biado su forma de pensar y comenzó a interesarse más en las distintas lo-
gias del Estado. Se había formado en Nuevo León una Unión a comienzos
de 1891 que creció rápidamente. Hacia 1905 se convirtió en la Gran Logia
del Estado y Reyes fue elegido gran maestro. Además desempeñaba el pues-
to de gran inspector soberano de las logias del Valle de México y era también
delegado del Supremo Consejo del Antiguo y Aceptado Rito Escocés en la
Ciudad de México. Bajo su dirección la masonería se convirtió en fuerte,
disciplinada y activa políticamente. Según señala Niemeyer: «Cada masón
de Nuevo León era partidario suyo y cada logia un centro de una amplia
influencia reyista» (Niemeyer: 1966, 143 y 144).
Parece difícil que la relación de García Pérez con Reyes y con México
estuviese basada en la masonería, pero la cuestión queda en el aire como
uno más de los aspectos a desvelar en la compleja biografía del intelectual
militar español.
4. El pensamiento americanista de Antonio García Pérez
Si el origen del interés de Antonio García Pérez por el continente ame-

ricano y su historia, sobre todo militar, parece estar claramente marcado
por sus relaciones con militares, políticos e intelectuales del otro lado del
Atlántico, no podemos decir lo mismo de su pensamiento en cuanto al pa-
pel de España en los países que trata en sus obras. Desde sus primeros tra-
bajos muestra su preocupación por el desconocimiento de América existen-
te en la sociedad española de principios del siglo xx, así como defiende la
necesidad de incluir el estudio de la geografía y la historia de algunos de
ellos en los planes de estudio de las academias militares y universidades.
Así, en febrero de 1898 (García Pérez; 1898), ante la clara evidencia de una
próxima guerra con Estados Unidos por la cuestión cubana, señalaba «el
poco estudio, que a nación tan celosa hemos dedicado en general en nues-
tros centros docentes»; y recalcaba:
Sabido es que hasta ahora, tanto en los centros militares como en los universi-
tarios, en los Ateneos, conferencias, etc., si algo se enseña acerca de la gran repúbli-
ca, es tan superficial, que tan solo ligeras ideas de esta nación se conservan.
Para paliar este déficit, y fomentar y encauzar el verdadero patriotismo,
era necesario ilustrar al pueblo y enseñar y familiarizar a todos, «entre to-
dos nosotros en mayor o menor extensión», con el conocimiento de la geo-

grafía e historia de los Estados Unidos. Según García Pérez, la geografía

estratégica de aquel país, la historia detallada de sus campañas, sus relacio-
nes con México y el estudio de sus riquezas y de sus razas habían quedado
olvidados. La consecuencia de ello es que, si solo se cuenta con lo aprendi-
do de la geografía general, es fácil divagar; mientras que conociendo «sus
líneas de operaciones, de invasión, recursos del país, etcétera» es fácil salir
airoso, gracias a la gran influencia del reconocimiento del terreno y el co-
nocimiento de otros combates librados en él en el curso de las operaciones.
Por ello, propone una serie de conferencias, impartidas por expertos inte-
lectuales militares en los ateneos, y la creación de una asignatura en las
academias militares, titulada «Geografía y política colonial»:
Muchas y muy brillantes son las conferencias que en Ateneos se exponen; ac-
tualmente servirían de mucho y bastante podrían ilustrar a la opinión, si personas
competentes nos diesen a conocer cual es la verdadera situación de aquel país, sin
que nos ciegue el patriotismo y nos dejemos arrastrar por él.
La Llave, Torres-Campos, Barberán, Berenguer, Alas (D. Genaro), Arrúe, Be-
renguer, Agar, Más y Zaldúa, etc., con sus profundos conocimientos, su indiscu-
tible superioridad y su amor a las glorias patrias, podrían prestar un señalado ser-
vicio, aportando valiosos datos a una serie de conferencias, que en el Ateneo de
Madrid serían oídas por numerosísimo auditorio.
Mucho sería el trabajo para todos ellos: unos por sus ocupaciones, como profe-
sores de la Escuela Superior de Guerra, otros del Ateneo; pero esta tarea sería tan
positiva como aplaudida.
Iniciada esta idea por el Ateneo de Madrid, las Academias militares dedicarían
algún tiempo, al menos por ahora, al estudio de una materia que bien podría titu-
larse «Geografía y política colonial».
Estos estudios, con la extensión necesaria y relacionándolos con los de las na-
ciones vecinas, llenarían un hueco en el programa de estudios que, a mi modo de
ver, aparece hasta hoy algo descuidado.
Apenas un año más tarde, pero ya con el gran desastre consumado para
España, Antonio García Pérez defiende el papel del Ejército en Cuba y
Filipinas y lo injusto de los cargos que contra esa institución se hacían:
«Tristes y recientes sucesos, falsamente juzgados, han venido acumulan-
do, injustamente por cierto, contra la veneranda institución militar, gra-
ves y abrumadores cargos» (García Pérez: 1899). Denunciando, al mismo
tiempo, el recibimiento que se estaba haciendo a los soldados repatriados,
que un día habían sido despedidos entre aclamaciones, con estas palabras:
«Hoy los aclamados soldados vuelven al hogar con frío en el corazón y en-
tre la indiferencia de los que ayer les vitoreaban». Consideraba García Pérez
que el resultado de toda campaña depende de dos factores en cada uno de
los contendientes: el ejército y la política de la guerra. Respecto al primero

toma las palabras de «un ilustre oficial de Uruguay» con relación al solda-
do español y el sentimiento del honor: «Un héroe en el momento solemne
de la prueba, y de cada héroe un soldado de orden en los períodos de paz».
En cuanto a la segunda, destaca que la política de guerra es una fuerza di-
rectriz de todas las demás que se funda en la geografía, la historia y las re-
laciones internacionales. Por esta razón avanza los principios en los que se
basarán posteriores estudios sobre los ejércitos y conflictos americanos:
En el estudio de la historia no deben examinarse las campañas desde el punto
de vista puramente militar; para que su conocimiento sea completo y para deducir
útiles consecuencias, es necesario analizar juntamente el aspecto político, interna-
cional y militar de una guerra cualquiera; hay que estudiar el origen y las conse-
cuencias, no solamente los medios empleados. (...)
Compréndese, pues, cuan útil como necesario es el completo conocimiento de
la política de la guerra; no asociar la política a la guerra, no examinar las causas
morales para contrarrestarlas con otras de la misma índole, pretender imponerse
única y exclusivamente por la fuerza de las armas sin que a ésta acompañe otra que
prepare el terreno y recoja sus frutos, es esterilizar el empuje de la fuerza armada.
Sospechar que la punta de las bayonetas acallará odios y rencores, es una candi-
dez; por lo cual la política de la guerra deja sentir su influencia, tanto como la ac-
ción de las armas.
También señala la necesidad de dar a conocer al pueblo no solo las vi-

cisitudes de una campaña, tanto los choques adversos como los favorables,
sino también la política que precedió a esta, la acompañó y obró posterior-
mente según su resultado. Así se conseguiría que un pueblo tenga concien-
cia de lo que defiende; que sus entusiasmos no sean locos arrebatos, hijos
de impresiones momentáneas; que sus éxitos o sus desgracias sean debida-
mente apreciados; y se evitaría lo que en aquel momento estaba sucedien-
do, «que acariciadas ilusiones no se conviertan en odios y rencores contra
aquellos ídolos que ayer creyó eran sus salvadores».
A partir de 1900, sus artículos se entremezclan con los estudios históricos
de campañas americanas, o de organización de algunos de los ejércitos de la
otra orilla del Atlántico, plasmando así su teoría sobre la necesidad de cono-
cer la historia y la geografía de aquel continente. En algunos de estos traba-
jos seguirá dejando la impronta de su pensamiento americanista. Así ocurre
en su artículo «Americanistas improvisados», publicado en la revista La Na-
ción Militar el 30 de septiembre de ese mismo año (García Pérez: 1900). En
efecto, ante la próxima celebración del congreso iberoamericano advierte de
los falsos americanistas, personas que ignoran todo o casi todo de América y
se creen que con un leve barniz pueden pontificar sobre las necesidades y los
planes para el progreso de las relaciones de España con América, así como

vuelve a insistir en el desconocimiento de la geografía e historia político-mi-

litar de aquel continente. Así, respecto a la presencia de advenedizos señala:
Próximo se encuentra ya el día para la celebración del Congreso social his-
pano-americano, en el que lucirán sus dotes oratorias muchos improvisados ame-
ricanistas que conocen a América tan sólo de nombre. Será curioso oír hablar a
muchos doctos señores de importantes problemas interesantes para América y Es-
paña, con la misma naturalidad con que puede cualquiera hablar de los chismes de
su pueblo. Para muchas privadas inteligencias que se descubrirán con ocasión del
mencionado Congreso ibero-americano será la cosa más corriente hablar de Amé-
rica, como quien habla de la Puerta del Sol de Madrid y calles adyacentes.
Compara la situación que se daba ante el inicio del congreso con el de-
bate que propicia el inicio de una guerra o la ocurrencia de un gran cata-
clismo social; con él, señala, «surgen sabios por doquier, y lo que ayer era
desconocido para los más, es olvidado mañana por éstos, como cosa ya de
suyo machacada». Pone como ejemplo el reciente desastre de la guerra con
Estados Unidos, que califica de «breve y desgraciada»:
Una nube de platónicos patrioteros, muchos de ellos que pasaban por doctos,
se encargaron de pronosticarnos que Nueva York sería nuestra tan sólo a fuerza de
navajazos y que Washington sería rendido a nuestros pies por el poder de nuestras
picas. ¿Convencer a esas gentes de su error? Temeraria empresa, y hasta tachada
de filibusterismo. Sucedió, pues, lo que era de temer; un pueblo que no conoce a
su enemigo y que fía en que la victoria ha de llover como el maná, camina irremi-
siblemente a su perdición.
Para García Pérez, el desconocimiento de gran parte de los congresis-

tas respecto al continente americano, de su historia y de su geografía, era
más que evidente:
Respeto el saber —muy superior al mío— de todos los congresistas, pero se me
ocurre preguntar ¿están impuestos cuantos en aquel toman parte en la historia y
geografía del Continente Americano? Presumo que sí, porque presentar soluciones
para naciones que solo de nombre conocen, es, verdaderamente, un poco atrevido;
pero como por todas partes veo que el entusiasmo cunde, me sospecho que en mu-
chos de los adheridos, la posición e historia de América es tan remota como la de
los habitantes de la Luna.
Esta desconfianza, unida a la patente ignorancia de la sociedad de los

datos más relevantes de los países americanos, es la que impulsa a Antonio
a defender la necesidad de extender la enseñanza de su historia y su geogra-
fía, poniendo de relieve, en primer lugar, las deficiencias a modo de mani-
fiesto señalando lo que «no bastaba» y sus causas:
No basta que en España se sepa que existe un Montevideo, un Buenos Aires,
un Méjico, etc., etc, eso es poco.

No basta que en España se hable de aproximación a nuestros hermanos del con-

tinente americano, cuando en nuestras Universidades no se estudia nada de Améri-
ca y donde, triste es decirlo, un Doctor o Licenciado en Filosofía y Letras y Dere-
cho, tiene de América la remota idea que estudiara en el primer año del Bachillerato.
No basta que uno y otro día ensalcemos la fraternidad entre España y la Amé-
rica latina, cuando en los centros universitarios no se ha enseñado a bastantes ge-
neraciones cuál es la Geografía e Historia de ese continente que al emanciparse de
España heredó nuestra sangre y nuestras virtudes.
No basta que tendamos a la aproximación de sentimientos, cuando América
no ha existido en los programas oficiales de nuestros centros de enseñanza.
No basta acumular datos para la celebración de un gran Congreso, cuando la
inmensa mayoría de los españoles no conocen ni aún siquiera la posición de las Re-
públicas que se hallan esparcidas por el gran continente.
García Pérez fija el origen del desconocimiento de la geografía e histo-

ria de las naciones americanas en un mal crónico; si no conocíamos ni co-
nocemos territorios como Cuba y Filipinas, donde teníamos comprometi-
dos nuestros intereses, mucho menos nos preocuparemos de otros:
Hasta que empezó la guerra de Cuba, el 90 por 100 de los españoles tenían co-
nocimiento de Cuba por la existencia de su capital, ignorando su división política,
geográfica, etc.; de Filipinas no digo nada, porque, aun después de perdidas, toda-
vía no saben el 90 por 100 de los españoles lo que en aquel rico Archipiélago cedió
la madre Patria, y sino {sic} que cada español se ponga la mano en el corazón y
confiese la verdad.
Por lo tanto, si a Cuba y Filipinas (no hablo de Canarias porque supongo que
las conocerán perfectamente los españoles) no las conocíamos, teniendo compro-
metidos nuestros intereses y fija nuestra atención en ellas, ¿cómo vamos a saber la
geografía e historia de las diversas naciones americanas?
Aún va más allá y se atreve a señalar el déficit que presentan los licen-
ciados universitarios y los militares oficiales de carrera en el conocimiento
de estas disciplinas, en cuanto al continente americano; y apunta su origen:
la escasa formación recibida en universidades y academias:
Si al menos en España, después de haber aprendido muy a la ligera allá a los
diez u once años la posición de las Repúblicas americanas, hubiésemos dedicado algo,
aunque poco, de nuestra carrera, a conocer bien la geografía e historia de esos jóve-
nes Estados, es indudable que al hablarse hoy de América, no se quedarían las gen-
tes admiradas como si les hablasen de la República de Liberia. Por que {sic} es tris-
te que hombres de carrera confundan el Uruguay con el Paraguay, ignoren no ya las
capitalidades, que eso es cosa secundaria, sino los límites de unas naciones con otras.
Y lo mismo que les pasa a muchos licenciados o doctores les sucede a gran nú-
mero de militares, para los que la campaña del Pacífico, la de Chile (1891), la del
Paraguay, etc., etc., ni siquiera han llegado a sus oídos; no ya las notables operacio-
nes de Bolívar, San Martín, etc., sino las modernas de Lee, Grant, López, Conde
d’Eu, Juárez, Grant, Körner, etc., no las han visto escritas en los libros de estudios;
junto a las hermosas páginas de Waterloo, Zaragoza, Moscou {sic}, Plewna, etc., el

espíritu ardiente del alumno militar no ha encontrado las otras no menos grandio-
sas de Puebla, Querétaro, Humaita, Montevideo, Chorrillos, etc., etc.
Las soluciones que propone Antonio García Pérez van más allá del
congreso iberoamericano, aunque se sirve de él para apuntarlas, y profun-
dizan en su línea de mejorar el conocimiento general de la historia y geo-
grafía americanas como medio de favorecer las relaciones de España con el
nuevo continente; para lo que, señala, es preciso mejorar la formación en
las universidades y centros de formación militares:
Para que la idea que el Congreso propone se desarrolle y madure, es necesario
que la semilla arrojada encuentre un terreno bien dispuesto, un pueblo que conoz-
ca aquel otro que trata de abrazar, un pueblo que sepa a conciencia cual es la vida
y la situación del otro que intenta saludar. Porque hablar de altos problemas sin
que el pueblo se dé cuenta donde está, por ejemplo, Nicaragua, cual es su historia
y sus relaciones exteriores, es lo mismo que hablarles de cálculo infinitesimal a los
segadores de Galicia. Si la labor del Congreso ha de ser fecunda, lo primero y más
inmediato es procurar, a todo trance, que la geografía e historia político-militar de
América se estudie con interés y extensión en Universidades y Academias militares
y, únicamente, después de logrado esto, es cuando la fraternidad entre los pueblos
americanos y España será una verdad; solamente después de haber consagrado es-
pecial estudio a la geografía e historia de América, es cuando podremos hablar de
esos vigorosos Estados, que ignorantes supimos calificarlas de Republiquitas.
Muchos de los conceptos vertidos en este artículo son los mismos que
expone García Pérez en el prólogo de su obra Guerra de Secesión: el Gene-
ral Pope (García Pérez; 1901). En él defiende que la geografía y la historia
deben ser objeto constante de la atención del militar, porque si este tiene
que ser algo más que un evolucionista debe alimentar su inteligencia con el
asiduo estudio de los recuerdos históricos, destacando que su conocimiento
siempre puede servir de guía en los instantes más apurados. También seña-
la que entre la variedad de asuntos histórico-geográficos tiene gran interés
cuanto atañe a América, ya que su historia es continuación de la de Espa-
ña. Tras recurrir al recurso de su asombro por la confusión de Paraguay y
Uruguay, y otros aspectos citados en el artículo, añade:
Es cierto: en aquel continente donde yacen sepultados millones de españoles
y donde nuestra sangre ha sido tan pródiga; en aquella tierra que conserva nuestra
religión, idioma y costumbres, nada parece que se nos ha perdido.
Y así ha sucedido que en reciente congreso ibero-americano, el Ejército no haya
tomado parte, siendo como es órgano vital de la sociedad; así sucede que comisiones
europeas vayan a implantar organizaciones extrañas en tierras regadas por sangre
de tanto caudillo español; así ocurre que muchos oficiales acudan a otros ejércitos,
aun luchando con inconvenientes de raza e idioma y no busquen en la Madre Patria
lo que era lógico obtuvieran. Y todo eso sucede porque a nosotros nos ha importado

muy poco conocer aquellos países, esperando, dormidos en ensueños de gloria, que
las naciones americanas acudiesen a rendirnos pleito homenaje.
En contraste con esa espera destaca, en referencia a la reciente guerra

con los Estados Unidos:
Los hermanos americanos viendo el aislamiento y hasta la frialdad de la her-
mana mayor, nos contemplaron atónitos; fiados en nuestro legendario valor, en los
patrioteros discursos de los que, ignorantes de todo, creían llegar a Washington con
sólo 2.000 navajas, nos pareció el mundo pequeño, y hoy... el mundo nos contempla
empequeñecidos por nuestros desastres.
Continúa recordando que todos conocen guerras europeas relativamen-

te recientes, como la franco-prusiana, la turco-rusa y la greco-turca; así
como la chino-japonesa. Destaca que sus hechos más relevantes son de do-
minio público y que la estrategia y la táctica de esos conflictos son objetos
de debate y estudio habitual. Situación que contrasta con la ignorancia res-
pecto a América, señalando:
¿Mas cuantos por desgracia desconocen, o si lo saben no quieren comprender-
lo, las grandes epopeyas, las cruentas campañas, las mil enseñanzas que la historia
militar de América, de ese joven y hermoso continente, de esa Atlántida enclavada
entre dos mares gigantescos que dan la vuelta al mundo, ofrecen a los militares y
a los hombres civiles de por acá? ¿Qué significan los nombres ilustres de Bolívar,
San Martín, Grant, Juárez, López, Lee... etc.? ¿Qué admiración pueden producir
Richmond, Puebla, Querétaro, Humaita, Lomas-Valentinas, Chomillos y Miraflo-
res, Montevideo, etc., etc.? ¿Qué encanto pueden causar las admirables proezas de
tan afamados generales sin conocer la geografía de aquellas repúblicas, llamadas a
ser en día no muy lejano emporio de la civilización?
García Pérez consideraba que la indiferencia hacia la historia militar de

América no era exclusiva de España, sino que esta actitud se extendía al res-
to de Europa. Esta circunstancia provocaba que esta disciplina fuese, según
él mismo califica, «una nebulosa no ya para el vulgo sino para muchísimos
que pasan por doctos». Situación que tenía su origen en la falta de atractivo
de los pasos a dar en este campo, como detalla en el mismo prólogo:
El examen crítico de sus campañas contemporáneas, el análisis detenido de las
cualidades de sus tropas, la investigación razonada del porqué de las operaciones,
el estudio de las causas y el juicio imparcial de los diversos sucesos militares no han
cautivado lo bastante la atención para formarse una clara idea de la evolución mili-
tar del continente americano.
Antonio, en cambio, considera que las campañas y batallas que tienen

lugar en el continente americano son altamente instructivas, así como el
conocimiento de las grandes gestas. Y para demostrarlo, no duda en rela-
cionar una serie de ejemplos, con una grandilocuencia y retórica que dan

a su alegato cierto aire de arenga, más que el de una exposición científica

y razonada:
Desde la bahía de Hudson hasta el estuario del Plata; desde las costas del At-
lántico hasta el Pacífico, la cima de sus elevadas montañas a manera de gigantescos
hitos, marcan en el límpido cielo los heroísmos de un pueblo, las nobles virtudes de
sus guerreros y el genio de los caudillos Lee, Grant, etc. en el Norte, creando con
talento y energía una página gloriosa para su Patria; Juárez en el centro, humillan-
do con su indomable constancia las águilas napoleónicas, victoriosas en cien lides;
López, ídolo de un pueblo de espartanos, atrayendo para sí y sus dignos contrin-
cantes un puesto preeminente en la historia de la humanidad; peruanos, chilenos
y bolivianos inmortalizando en sangrientas jornadas las virtudes de sus hijos, son
los jalones de una historia militar que cuenta con hechos heroicos, con operaciones
arriesgadas, con episodios llenos de grandeza e interés, con notabilísimas campa-
ñas, con soldados sufridos y valientes, con oficiales idóneos y arrojados y con gene-
rales dotados de decisión y buen sentido.
El discurso retórico lo lleva a asegurar respecto a los generales y com-
batientes en aquellas guerras que «encontraron marco adecuado en el con-
tinente americano que llama montes a las cordilleras, ríos a los mares y que
las gradas de su trono reciben el hálito amoroso de dos gigantescos océa-
nos». Esta línea lo lleva también al campo hagiográfico, asegurando:
Doquiera dos pueblos americanos peleen encarnecidamente, cada cual por su
causa, allá se verán surgir acciones sublimes, allá el genio de un caudillo realiza-
rá atrevidas operaciones, allá el soldado sufriendo fatigas y penalidades cosechará
lauros por doquier; allí el arte de la Guerra encontrará aplicación adecuada a sus
principios verdaderos.
Como García Pérez reconoce en el mismo prólogo, en aquellos mo-
mentos tiene una «afición extremada al estudio de las campañas america-
nas»; y se apoya en ese presunto conocimiento para hacer una encendida
defensa de lo mucho que se puede aprender de ellas, asegurando «con una
evidencia que no deja lugar a dudas» que
En aquellas guerras mucho digno de estudio y no menos de loa existe. Exa-
minemos cualquier campaña y convendremos en que calurosos elogios arrancan
la nobleza del vencedor y la dignidad del vencido; estudiemos detalladamente tal o
cual operación determinada y no encontraremos sino meritorias acciones, rasgos de
hidalguía; escudriñemos mil interesantes episodios, si queremos formar una idea
más completa del carácter moral de los combatientes y cuanto más ahondemos es
seguro que hemos de terminar proclamando que en esas gloriosas epopeyas ameri-
canas, existen rasgos tan heroicos, sacrificios tan enormes, resistencia tan sublime,
patriotismo tan desinteresado, lealtad tan acrisolada, que la historia militar no po-
drá por menos que grabar los nombres de los invictos generales y soldados que die-
ron al mundo y a su patria hermoso ejemplo de abnegación y talento.
A juicio de García Pérez, en el momento que escribe el prólogo que
estamos comentando, es decir, en 1901, no existían autores que hubiesen

abordado las campañas americanas de la misma forma que lo habían hecho

otros, a los que califica genéricamente como «poetas notables, escritores
afamados y críticos de notoria validez», con las de Europa. Por eso termina
sus palabras con un llamamiento para profundizar en su estudio:
Estudiemos, pues, las campañas de América y consagremos a ellas puesto pre-
ferente en nuestras historias militares; conozcamos bien la posición geográfica de
los países americanos y las victorias o reveses de sus ejércitos; investiguemos en
aquellas luchas muchas causas a nosotros comunes y analicemos sus guerras, por-
que sinónimas de las nuestras, nos servirán de instructiva lección para el porvenir.
Continuación la Historia militar de América de la de España, no interrumpamos su
narración en nuestros libros y hagámosla figurar al lado de otras muchas que se es-
tudian; tenemos derecho a conocer tales campañas, porque hispano es el aliento que
sostiene a aquellos soldados, hispano el valor que muestran ante el peligro, hispana
la resignación que denotan ante las penalidades, hispana la fe con que combaten,
hispana la energía con que acometen temerarias empresas e hispana la nobleza que
en todos sus actos descubren. Honrémonos, después del desastre, honrando las glo-
rias de los que dieron vida a un continente, pues ya que no supimos o no pudimos
guardarlo maternalmente, conservémosle en el orden moral e intelectual.
Las reflexiones e ideas que Antonio García Pérez recoge en las líneas
que abren su trabajo sobre el general Pope serán analizadas —dos años más
tarde de su publicación— por sus compañeros del Cuerpo de Estado Mayor
presentes en la comisión de este cuerpo que debía asesorar a la Junta Consul-
tiva de Guerra, como veremos en el apartado siguiente. Además, en el infor-
me de aquella reunión se reflejarán muchos de los aspectos aquí apuntados.
5. Luces y sombras de su pensamiento americanista
Ciertamente, su defensa de una mayor presencia de la historia y geo-

grafía de América en la enseñanza militar, como medio de acercamiento a
los países americanos, no fue siempre bien comprendida. En alguna oca-
sión las expresiones vertidas en sus libros fueron duramente criticadas por
otros profesionales.
Así ocurrió en 1903, cuando la Junta Consultiva de Guerra encargó a la
reunión de Estado Mayor que informase sobre cinco obras suyas relaciona-
das con la historia militar de América: Guerra de Secesión. El general Pope;
Una campaña de ocho días en Chile; Proyecto de nueva organización del Esta-
do Mayor de la República Oriental de Uruguay; Estudio político-militar de la
campaña de Méjico 1861-1867; y Campaña del Pacífico entre las repúblicas de
Chile, Perú y Bolivia. Este órgano consultivo analizó, durante los meses de
mayo y junio, los trabajos, dando su opinión individualizada de cada uno
de ellos como justificación a su informe final, fechado el 1 de julio de ese
año. En este se reconoce la extraordinaria laboriosidad y mucho amor al

estudio demostrados por Antonio García Pérez, que serían recompensadas

tres meses más tarde con la cruz de 1.ª clase al Mérito Militar con distinti-
vo blanco. Pero a lo largo de él no dejan de aparecer opiniones críticas a sus
teorías respecto al continente americano.
Así, respecto a la obra sobre el general Pope se asegura que el autor
(García Pérez) había estado poco afortunado tanto en la elección del tema
como en su desarrollo, así como en los testimonios que cita en el texto y en
la forma de exposición. Además, se expone una opinión desfavorable:
Según hemos ido apuntando al verificar el examen crítico, basta la lectura de
éste para deducir que sus apreciaciones y juicios, con frecuencia incongruentes y
contradictorios, se hallan en oposición con los hechos históricos que refiere.
Para reforzar su juicio los miembros de la reunión hacen constar en su
informe una larga lista de obras sobre la Guerra de Secesión de distintos au-
tores, incluyendo numerosas citas sobre la actuación del general Pope opues-
tas a la opinión de García Pérez. Tras lo cual, para cerrar su propio juicio so-
bre el libro, señalan: «Seguramente no hacen falta más citas para comprobar
que es injustificado y erróneo el juicio que expone el capitán García Pérez,
acerca del General unionista John Pope, como ya dijimos en este informe».
En cuanto al estudio sobre la campaña de Chile, la opinión de la reu-
nión parece más favorable, aunque con matices. Así, no se extrañan de las
diferencias que muestran las dos partes de que consta el libro, teniendo en
cuenta la distinta procedencia de los datos utilizados para redactarlas por
García Pérez. Pero, sobre este aspecto, se recalca: «No hubiera sido difícil
salvar este escollo, dando mayor unidad a su conjunto. Pero, aun no habién-
dolo hecho, la obra no deja de ser digna de estimación tanto en su aspecto
literario como en su concepto técnico». Para cerrar el informe con una lla-
mada de atención que constituye, casi, una acusación de mal plagio:
El General Lamiraux ilustró su opúsculo con croquis del teatro de los comba-
tes. Es lamentable que el Capitán García Pérez no los haya dado a conocer también
en su folleto para mejor inteligencia del texto.
Al considerar el trabajo sobre la reorganización del Estado Mayor de

Uruguay la reunión se vuelve a mostrar muy crítica con la obra presentada
a su valoración. Desde las primeras líneas de su informe muestran su des-
acuerdo con su autor:
Esta reunión opina que en el Uruguay y en todas partes para aprender es ne-
cesario estudiar con método, calma, recogimiento y reposo, antes de lanzarse a dis-
cusiones y polémicas de ateneo acerca de cosas que aún no se saben. Esto podrá pa-
recer rutinario y poco moderno al Capitán García Pérez; pero no debe éste olvidar
que la verdad no podrá curarse nunca de ser antigua porque es eterna.

Después de mostrar su desacuerdo con algunas de las propuestas verti-

das en el trabajo, como la supresión de exámenes o la realización de prácti-
cas de los alumnos uruguayos en unidades del ejército español, termina el
informe con un duro ataque a su autor:
Todo este folleto parece redactado con alguna impremeditación y ligereza
que se revela hasta en el cálculo, a que ya aludimos del tiempo que el Uruguay
necesitaría para formar un número determinado de oficiales de Estado Mayor por
el procedimiento que propone. Para que el resultado del cálculo sea exacto hay
que suponer que sólo se hiciera una convocatoria cada tres años; y sin embargo,
la organización del cuadro de profesores, algunas observaciones que consigna, y
el deseo que manifiesta de llegar pronto al resultado, no parecen confirmar aquel
supuesto.
La cuarta de las obras presentadas por García Pérez, el estudio sobre

la campaña de México de 1861 a 1867, no merece mejor suerte en el aná-
lisis de la reunión. En efecto, el informe comienza poniendo el dedo en la
llaga sobre la verdadera autoría del trabajo: «Esta obra presentada como
original parece traducida de un libro que publicó en París el año 1874 el
Capitán de E. M. Mr. Niox con el título “Expedition du Mexique —1861-
1867— Recit politique Hª militaire”». A partir de esta premisa las críticas
se suceden, en primer lugar el uso de los mapas del autor francés sin citar
su procedencia; después, la mala traducción del original y la supresión de
partes de la obra francesa, como un capítulo casi completo, el índice deta-
llado, las citas, los epígrafes de los capítulos, las acotaciones cronológicas
del margen. Todo ello con una grave acusación: «Sin otro fin, por lo visto,
que el de desfigurar algo el texto y desorientar al lector respecto a la pro-
cedencia de los datos». Que es seguida de un juicio altamente desfavorable
sobre las consecuencias de esos cambios: «Las mutilaciones y transforma-
ciones efectuadas han perjudicado bastante a la claridad y buena inteli-
gencia de la obra». Por eso no es de extrañar el juicio con el que termina el
informe sobre este libro:
El «Estudio político militar de la campaña de Méjico» del Capitán García Pé-
rez, estaba obligado por su título a revestir cierto carácter técnico de que realmente
también carece, pues nada añade en este concepto a la obra de Niox. Sin duda al-
guna no hubieran faltado elementos para realizar con éxito esta empresa; las diver-
sas obras escritas sobre la campaña, y los datos, documentos y partes detallados de
las operaciones que publicó el Gobierno Mejicano, constituyen base suficiente para
formar un juicio crítico bien fundado en su aspecto militar. Y todavía para quién
falto de fuerzas o sobrado de modestia encontrase esta tarea demasiado ardua para
acometerla únicamente con su propio esfuerzo, quedaba aún el recurso de la tra-
ducción que, aunque de menos brillo y lucimiento puede también ser útil y meri-
torio si se emplea con discreción y sinceridad y sin olvidar los deberes que impone.

Además los componentes de la reunión añaden un comentario aún más

ácido al señalar que si García Pérez hubiera refundido la obra de Niox con
la de otro autor francés, el teniente coronel Bourdeau, titulada La guerre du
Mexique hubiera obtenido mejores resultados, diciendo al respecto:
Una refundición hábil de ambas, hubiera permitido al Capitán García Pérez,
aplicar con propiedad el título de su libro a un trabajo que entonces podría haber
sido útil e interesante para cuantos por su carrera o afición se dedican a esta clase
de estudios.
El último trabajo analizado fue el manuscrito titulado Campaña del Pa-
cífico (entre las repúblicas de Chile, Perú y Bolivia). Pero a pesar de su tama-
ño no mereció mejor consideración que los anteriores por la reunión de Es-
tado Mayor que, para empezar su informe, lo considera falto de la unidad
de criterio necesaria a cualquier estudio:
Este trabajo compuesto en su mayor parte de fragmentos de diversos textos, a
cuyos autores cita, no presenta en su conjunto la unidad de criterio que debe siem-
pre presidir en toda obra literaria.
Con este punto de partida se le critica, por un lado, la excesiva sobrie-
dad en aspectos esenciales como la organización de los ejércitos comba-
tientes, las operaciones y hechos de armas, y en todos los aspectos militares
de la contienda; y por otro, la profusión de citas y comentarios pintorescos
que, en palabras del informe, «no contribuyen al desarrollo del asunto prin-
cipal sino más bien le perjudican y entorpecen».
Además, el informe recoge las intenciones de Antonio García Pérez de
«enaltecer las virtudes, las glorias y grandezas de aquellos pueblos america-
nos para que sirvan de enseñanza y admiración a los del continente euro-
peo». Para señalar a continuación la contradicción con el contenido de este
trabajo, ya que «no tiene explicación lógica que ponga muy de relieve cua-
lidades y costumbres que de ser ciertas revelarían precisamente lo contrario
de lo que el autor se propone». También señala que no aporta nada nuevo y
que se limita a copiar parcialmente a autores anteriores; resultando así muy
inferior y menos completa que otras, como la Histoire de la Guerre du Paci-
fique de Diego Barrios Arana, publicada en París en 1882.
El resumen final de la reunión de Estado Mayor trata de atemperar un
tanto las críticas realizadas a cada una, justificándose en que «ha procura-
do exponer con absoluta imparcialidad las cualidades intrínsecas que po-
seen y la utilidad que actualmente pueden reportar con relación a otros tra-
bajos publicados anteriormente por distintos autores acerca de los mismos
asuntos». Por eso, no le importa destacar otros aspectos del autor que no
tienen nada que ver con la calidad de sus trabajos:

[La Reunión] Cree justo consignar ahora, que el Capitán D. Antonio García
Pérez, aparte el mayor o menor éxito o acierto que su esfuerzo alcanzó, ha demos-
trado extraordinaria laboriosidad y mucho amor al estudio. (...) Además de los cin-
co libros que hemos reseñado, dio a luz antes cuatro y tiene tres en preparación se-
gún anuncia en la portada de uno de aquellos (...) Todo esto realizado en un plazo
de tiempo relativamente corto, revela, como hemos dicho, gran aplicación y cons-
tancia en el estudio, cualidad siempre digna de elogio y que bien dirigida podrá ser
de resultados provechosos.
Aquella no fue la única ocasión en que los estudios de García Pérez re-
cibieron duras críticas por parte del mismo órgano. En efecto, apenas un
año después, en 1904, la citada comisión consultiva sería encargada de in-
formar sobre su obra Organización militar de México, cuando Antonio la
presentó, conjuntamente con otros estudios sobre Guatemala, Ecuador, Bo-
livia y Brasil, bajo el título general Organización militar de América, 1.ª par-
te, como aval para obtener una nueva recompensa. En el informe, firmado
el 29 de octubre de 1904, se le critica duramente la asunción de los postula-
dos del general Reyes como propios, por ser atentatorios al concepto histó-
rico de los españoles, señalando:
Uno de esos párrafos comienza así: ‹‹De la mezcla de conquistadores y cau-
tivos nace una nueva y ardorosa gente, que arroja al fin a los advenedizos, que
siempre engreídos, conservar quisieron el dominio, cansándoles, venciéndolos en
cruenta, prolongada guerra; y entonces se forma una nacionalidad heterogénea, la
nacionalidad mejicana, de distintos orígenes y etc››. El Capitán García Pérez dice
que copia esos renglones para rendir homenaje de respeto y consideración a su au-
tor al cual por gratitud dedica su trabajo; pero olvidó por lo visto otros respetos y
consideraciones más avenidos con las frases que hemos subrayado que parece in-
creíble figuren sin protesta en una obra presentada al Gobierno de España en sú-
plica de recompensa por un Oficial de su propio Ejército. Cierto es que el Capitán
García Pérez en el «Prólogo general» manuscrito con que encabeza el tomo que
ahora ha formado con sus cinco folletos, dice al referirse a diez y ocho de los ac-
tuales Estados americanos, entre los cuales alude a Méjico, que fueron «conquis-
tados a la civilización por el saber de nuestros misioneros y por la energía de nues-
tros caudillos», pero este «Prólogo general» es inédito, y el de la «Organización
militar de Méjico» fue ya publicado.
En el mismo informe se le critica el haber usado datos estadísticos e

históricos procedentes en su mayor parte del Diccionario enciclopédico his-
pano-americano para prologar sus estudios sobre Guatemala, Bolivia, Ecua-
dor y Brasil. También se califican sus trabajos de «meras compilaciones de
legislación militar de los países a que se refieren». Además, respecto a los
países que se tratan en la obra, se destaca que «no pueden presentarse como
modelos de organización militar, y no han sido por lo tanto objeto preferen-
te de estudio, en ese concepto, de nuestros tratadistas militares».

Para ser justos, hay que señalar que en las valoraciones de la Junta
Consultiva de Guerra para la concesión de recompensas se tomaban en
cuenta, en ocasiones, los informes que previamente habían remitido los su-
periores de los respectivos solicitantes, y que eran conocidos por la reunión
del arma o cuerpo correspondiente a la hora de elaborar el suyo. En los dos
casos citados para Antonio García Pérez, si bien el director de la Escuela
Superior de Guerra informó de las cinco obras evaluadas en 1903, sin gran-
des discrepancias respecto a lo que luego dijo la reunión, en la de 1904 no
consta ningún informe de su superior.
En contraste con estos juicios de sus propios compañeros, la valoración
de sus obras en la prensa, tanto civil como militar, suele ser mucho más
amable y laudatoria. Así, el Heraldo de Madrid señalaba el 19 de diciembre
de 1900, respecto al libro Una campaña de ocho días en Chile:
El capitán de Infantería, alumno de la Escuela Superior de Guerra, D. Antonio
García Pérez ha tenido el buen acuerdo de traducir al castellano una obra que, a pe-
sar de su brevedad resulta muy interesante, a la que añadió un notable apéndice con
observaciones y juicios propios. Trátase de «Una campaña de ocho días en Chile»,
reseña escrita por el general francés Lamiraux, y en la que describe la que en agos-
to de 1891 realizaron las fuerzas constitucionales de aquella República contra las
del dictador Balmaceda. (...) Todo esto aparece estudiado y descrito con gran exac-
titud y conocimiento de los hechos y de la ciencia militar por el general Lamiraux,
y ampliado en el apéndice por el capitán García Pérez, que traza admirablemente
el cuadro de las batallas de Concon y Placillas, continuando así la serie de estudios
sobre las guerras del centro y sur de América, de que forma parte la notable Guerra
del Paraguay, escrita por el capitán {sic} del ejército uruguayo D. Rafael Howard.
La cita a Rafael Howard y a la obra sobre la guerra de Paraguay, sor-
prende un tanto, ya que el mismo periódico había publicado también, el 24
de abril de ese mismo año, una reseña bibliográfica de la historia de la cam-
paña de Paraguay, de la que eran coautores el uruguayo y García Pérez, de-
dicando palabras elogiosas para ambos, aunque unos meses más tarde se
equivoque la cita. Así, se dice de la obra y sus autores:
Dos distinguidos oficiales, uno americano, D. Rafael Howard y Arrien, te-
niente de Artillería, agregado militar a la Legación del Uruguay en España, y otro
de nuestro Ejército, D. Antonio García y Pérez, capitán de Infantería, alumno de
la Escuela Superior de Guerra, acaban de publicar en Burgos un interesante tra-
bajo, cuyo título es el que antecede y en el que se relata con sobriedad, elegancia y
exactitud las campañas que desde 1864 a 1870 sostuvieron, aliadas, las tropas del
Uruguay, la República Argentina y el Brasil, contra las del Paraguay (...) Nada más
satisfactorio que ver unidas en un mismo libro las firmas de dos militares estudio-
sos, nacidos uno en la Península ibérica, otro en tierra americana; pero animados
ambos del mismo espíritu, poseedores del mismo lenguaje y dispuestos a emplear
sus esfuerzos en la descripción de hechos históricos que han de servir de enseñan-

za a los oficiales de uno y otro ejército. (...) la lectura de sus seis capítulos cautiva el
interés y la atención, haciéndonos conocer las pausas de la guerra y su curso, hasta
su terminación con la muerte de López (...) Sigan por el camino comenzado los se-
ñores García y Howard, aparezcan pronto los estudios sobre las campañas de Mé-
jico y del Pacífico, y los episodios militares en el Río de la Plata que nos anuncian,
y serán recibidos con igual favor que el volumen de que nos ocupamos, en justa re-
compensa a los talentos y laboriosidad de ambos autores.
Sus conferencias también son citadas y comentadas favorablemente en

la prensa diaria. Así, La Correspondencia de España, del 23 de diciembre de
1904, comentaba la titulada «Añoranzas americanas» que había impartido
dos días antes en Madrid:
Por la noche el capitán de Infantería don Antonio García Pérez, dio una con-
ferencia extraordinaria sobre el tema «Añoranzas americanas» leyendo un precioso
trabajo salpicado de hermosas imágenes poéticas, en que se condensan las glorias
militares de todos los pueblos latinoamericanos. También obtuvo muchos aplausos.
La publicación de esta misma conferencia en forma de folleto será re-

señada meses más tarde. Primero en La Época de 6 de febrero de 1905, y
luego en La Correspondencia Militar del 4 de marzo. En el primer caso se
califica la intervención de «notable conferencia» y se limita a señalar que se
centra en el tema de «los hechos militares de las Repúblicas de origen espa-
ñol». En el segundo la reseña es más amplia:
El poco espacio de que disponemos nos impide entrar en un minucioso estu-
dio del trabajo expresado, donde campea una erudición vastísima, un gran sentido
crítico de la historia y un delicado amor a la patria, madre de dieciocho nacionali-
dades, cuya generosidad no olvidan sus hijos de América. Es una labor que mere-
ce apreciarse por cuantos no pudieron hacerlo en la noche de su desarrollo y por lo
cual felicitamos sinceramente a su autor.
Lo cierto es que, al margen de la diferente apreciación que merecieron

sus trabajos y su pensamiento, sea por esta animadversión o por otra causa
desconocida, a partir de 1904 el interés de Antonio García Pérez por Amé-
rica desaparece casi por completo, y su producción literaria busca otros de-
rroteros. A pesar de ello su pensamiento y su obra continúan despertando
la atención de estudiosos de ambas orillas del Atlántico, y esperemos que
no vuelva a apagarse como hace cien años.
Bibliografía
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nal Autónoma de México y Universidad Autónoma de Baja California, 2004.
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parata en Madrid, Imprenta de Eduardo Arias, 1912.
— Compendio de moral, Toledo, Imprenta del Colegio María Cristina para Huérfanos
de la Infantería, 2.ª edición, s. a. (entre 1919 y 1928).
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ejemplar dedicado a West Point se encuentra en la Biblioteca Central Militar, sig. 1924/11.
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Aproximación crítica a las obras
de Antonio García Pérez sobre América
1. Visiones de América
El interés de Antonio García Pérez por América es hasta tal extremo

relevante que exigía una segunda publicación donde se recogieran todos los
libros que el coronel elaboró sobre temas americanos, una vez analizados
los referidos a México, país al que el escritor dedicó la mayor parte de su
producción editorial. No fue solo a través de libros y artículos como García
Pérez divulgó sus conocimientos sobre la fraternal América. En su empeño
ilustrado, también difundió la gran epopeya americana de las independen-
cias pronunciando conferencias en diferentes lugares de la geografía hispa-
na que fueron favorablemente acogidas por la prensa. En este sentido, es
notable la que Antonio García Pérez pronuncia el 21 de marzo de 1903 en
la sede del Círculo de la Amistad de Córdoba. En el Diario de Córdoba se
avisa en estos términos:
Esta noche, a las nueve, según tenemos anunciado, celebrará una conferencia
en el Círculo de la Amistad el capitán de Infantería D. Antonio García Pérez, que
desarrollaré el tema: Intervención de España en México (1836 a 1862).
Aunque la conferencia trata preferentemente sobre México, el ilustra-

do capitán introducirá su discurso narrando brevemente la Guerra de Se-
Manuel gaheTe JuRado 75

aPRoxIMacIÓn cRíTIca
cesión de la que surge la nueva nacionalidad militar de los Estados Unidos

del Norte de América, así como las campañas de Paraguay, la del Pacífico y
la más notable de América, la balmacedista. En su conclusión, García Pé-
rez recomendó a los presentes «el estudio de los pueblos de América, en los
que todo es español» (Diario de Córdoba, 23 de marzo de 1903).
Días más tarde, La Correspondencia Militar recoge el carácter de esta
disertación señalando que el capitán García Pérez
hace un estudio detenido del continente americano, hasta que surge la nacionali-
dad de los Estados Unidos, marcando las luchas que agitaron á Mexico, como las
campañas del Paraguay, la del Pacífico, la valmasedista, que se pueden comparar
con hechos memorables de nuestra historia («Conferencia notable», 1 de abril de
1903).
Mucho más referenciada será la conferencia que el capitán García Pé-

rez pronuncie en la noche del miércoles 21 de diciembre de 1904 con el tí-
tulo «Añoranzas americanas» en el Centro del Ejército y la Armada de Ma-
drid. La Correspondencia de España la reseña como sigue:
Por la noche el capitán de Infantería don Antonio García Pérez, dio una con-
ferencia extraordinaria sobre el tema «Añoranzas americanas», leyendo un precioso
trabajo salpicado de hermosas imágenes poéticas, en que se condensan las glorias
militares de todos los pueblos latinoamericanos. También obtuvo muchos aplausos
(Sección «Escuela de Estudios Militares», 23 de diciembre de 1904).
En la Revista Católica de las Cuestiones Sociales (5 de enero de 1905) se

hace referencia a esta
conferencia pronunciada en la noche del miércoles 21 de Diciembre de 1904 en el
Centro del Ejército y de la Armada por Antonio García Pérez, capitán de Infante-
ría, con diploma de E.M. cruces del Cristo de Portugal, Carlos III y otras varias na-
cionales por méritos de guerra y trabajos profesionales.
Comentando esta conferencia, Jiménez Tejeda acredita el vasto conoci-

miento del autor sobre la Historia militar, lo que potencia de modo notable
la utilidad sobre el deleite:
Interesante por más de un extremo é instructiva en verdad fué esta conferencia
del pundonoroso militar que con razón puede decir que lucha en la paz por el pres-
tigio del uniforme, cantando las bellezas de la noble carrera de las armas. Varios
son los trabajos debidos á la bien manejada pluma del Sr. García Pérez que en no
pocos concursos, certámenes y juegos florales, ha conquistado honrosas distincio-
nes, según puede juzgarse por la lista no corta de las obras fruto de la laboriosidad
de tan ilustrado y prestigioso militar (Jiménez Tejeda: 1905, 295).
Jiménez Tejeda no duda en transcribir literalmente las palabras que el

escritor pronuncia en el comienzo de su conferencia:

Mis entusiasmos convergerán á reflejar el alma de la gran familia latino-ame-

ricana, que en su intenso amor patrio supo convertir la derrota en epopeya y la ca-
tástrofe en apoteosis.
Bien quisiera que mi pluma poseyese vívidos colores y tonalidades imborrables
para esculpir en vuestra imaginación recuerdos de acontecimientos donde van aso-
ciados la magnanimidad con la rectitud, el valor con la modestia y el heroísmo con
la nobleza (García Pérez: 1905, 7).
El periodista pondera cómo García Pérez, «en párrafos brillantes y lle-

nos de acendrado patriotismo desarrolla el tema propuesto y después en
forma de apéndice explica por separado los principales hechos de armas»
(Jiménez Tejeda: 1905, 295), que se refieren «á sacrificios sin esperanzas, á
figuras imponentes aun no grabadas en bronces y á luchadores caídos en el
espinoso camino de la gloria» (García Pérez: 1905, 7).
El texto de esta conferencia se publica un año después, en el Centro del
Ejército y de la Armada, con el título homónimo Añoranzas americanas. La
impresión corre a cargo de la imprenta madrileña R. Velasco, situada en la
calle Marqués de Santa Ana 11, duplicado, teléfono número 55; y hubo de
tener un considerable eco atendiendo a las noticias aparecidas tras su publi-
cación. Así, en La Época de 6 de febrero de 1905, se califica la intervención
de «notable conferencia», ciñéndose a señalar que se centra en el tema de
«los hechos militares de las Repúblicas de origen español». Con fecha 4
de marzo, en La Correspondencia Militar —cuyo consejo de redacción agra-
dece al «distinguido capitán de Infantería» el envío del folleto de la confe-
rencia—, la reseña es más amplia y en ella se destaca:
El poco espacio de que disponemos nos impide entrar en un minucioso estu-
dio del trabajo expresado, donde campea una erudición vastísima, un gran sentido
crítico de la historia y un delicado amor a la patria, madre de dieciocho nacionali-
dades, cuya generosidad no olvidan sus hijos de América. Es una labor que mere-
ce apreciarse por cuantos no pudieron hacerlo en la noche de su desarrollo y por lo
cual felicitamos sinceramente a su autor (1905).
El entonces capitán de infantería dedica esta publicación de cuarenta

páginas al Excmo. Sr. general, jefe de la Sección de Infantería del Ministe-
rio de la Guerra, don Antonio Tovar y Marcoleta:
Ya que en V. E. se manifiestan íntimamente asociadas la ilustración con la
bondad, permítame este ofrecimiento; con su ilustración comprenderá mi peque-
ñez; con su bondad perdonará mi osadía.
Al dispensarme su aceptación, mereceré de V. E. una vez más su aprecio; y,
como siempre, de éste se enorgullece su respetuoso subordinado y amigo.
García Pérez rubrica esta dedicatoria en la ciudad de Madrid, en ene-

ro de 1905.

El texto escrito culmina con un apéndice sobre los «Principales he-

chos de armas que se citan en este escrito» (pp. 26-40), mostrando el ta-
lante profesoral del escritor, pendiente siempre de facilitar el mayor co-
nocimiento a sus lectores. Concluye el folleto con una relación de «Obras
premiadas del autor», un preciso listado de los doce libros que, hasta ese
momento, merecieron ser reconocidos con cruces, premios o menciones
de honor.
Sobre esta publicación, encontraremos en las páginas subsecuentes un
profuso y granado estudio de Begoña Cava Mesa, profesora titular de la
Universidad de Deusto.
En 1902, Antonio García Pérez edita, en la imprenta R. Velasco de Ma-
drid, Reflejos militares de América, un opúsculo de treinta páginas integra-
do en la colección de publicaciones de los Anales del Ejército y la Armada.
Se trata de una edición de regalo, en la que el entonces capitán de infante-
ría en prácticas de Estado Mayor en el Depósito de la Guerra compila cinco
artículos de tema americano, que se publicaron en la citada revista militar
«con motivo de la mayoría de edad de S. M. el Rey de España D. Alfon-
so XIII», cuya fotografía sirve de introducción al texto.
En el primero de ellos, «Páginas militares de Chile» (pp. 5-9), puede
leerse: «A mi hermano Fausto-Luis, Alumno de tercer año en la Acade-
mia de Infantería». Se trata de un encendido alegato al pueblo de Chile,
elevándose desde una «plétora de vida, asfixiada en su reducido territorio,
colgada de los Andes, y tocando con los pies en el Pacífico» al «pináculo de
la gloria», «ávido de triunfos y deseoso de laureles» (García Pérez: 1902, 6),
centrado en dos hitos de su historia militar: la campaña del Pacífico y la
lucha balmacedista, conocida como Revolución de 1891. El autor examina
—según dice— «a la ligera» este conflicto civil que hizo exclamar al mili-
tar prusiano Emilio Körner que «en el mundo no hay mejor soldado que el
chileno»; y al propio García Pérez declarar que «sus hechos son heroísmos,
sus episodios sublimidades y sus caudillos invictos campeones del deber y
del honor» (García Pérez: 1902, 9).
El segundo texto, «México. Reveses y triunfos» (pp. 11-15) está dedica-
do «A D. Francisco A. de Icaza, Primer Secretario de la Legación de Méxi-
co en España». Con señera humildad, García Pérez inicia este artículo se-
ñalando su intención, que no es otra sino la de
reflejar algunos perfiles de la épica contienda que durante un siglo entero levantó
sobre el suelo mexicano la figura atrevida de sus Generales, la saliente personalidad
de sus Oficiales, el heroísmo sublime de sus soldados y la abnegación sin ejemplo
de sus ciudadanos todos (García Pérez: 1902, 11).

García Pérez incide especialmente en la invasión norteamericana y la

resistencia contra el empeño francés de imponer un monarca extranjero,
«aquella por sus sangrientos y estériles resultados; ésta, por la virtud y pa-
triotismo de D. Benito Juárez y su adeptos» (García Pérez: 1902, 15).
Se refiere el tercero de los artículos a «Los recuerdos militares de cuatro
repúblicas sud-americanas (Argentina, Paraguay, Uruguay y Brasil)» (pp.
17-21), con una dedicatoria «A mi amigo Alberto Meneos Sanjuán, Con-
de del Fresno de la Fuente». García Pérez analiza someramente la intensa
campaña del Paraguay que enfrentó a los cuatro países sudamericanos an-
tedichos durante seis años, centrándose en dos hechos capitales: la batalla
del Yatai y la rendición de Uruguayana.
El cuarto texto, dedicado «A mi amigo y compañero Gil Alvaro, Capi-
tán de infantería», trata sobre «Dos hijos ilustres de Centro-América y El
Ecuador. Morazán y Rodriguez» (pp. 23-25), y en ellos quiere representar
«las más caras virtudes cívico-militares».
Y con el título «El Perú ante la contienda del Pacífico. Grau y el Huás-
car» (pp. 27-30), se cierra esta serie americana que deja constancia del de-
nodado interés que despierta en García Pérez la historia y los hombres del
continente donde nació. Dedicado «Al Excmo. Sr. D. Alfonso Bustos y Bus-
tos, Marqués de Corvera», con la gratitud y respeto del autor, el texto rela-
ta la infausta derrota del Huáscar, «el gran titán de los mares del Pacífico»,
y la heroica muerte del contralmirante Miguel Grau, lo que se convertiría
en «una de las más hermosas páginas de la historia patria» (García Pérez:
1902, 30). Para profundizar en el texto reseñado, remitimos al excelente es-
tudio del profesor doctor Manuel Ortuño, recogido en esta obra.
2. Sobre hombres y héroes
En 1918, ve la luz editorial la primera edición de la obra Flores del he-

roísmo. Filipinas, Cuba y Marruecos, un texto de noventa y cinco páginas edi-
tado en Madrid, en la imprenta militar de Cleto Vallinas. Al año siguiente,
aparece una segunda edición ampliada (ciento treinta y cinco páginas), en la
imprenta madrileña de Eduardo Arias: Flores del heroísmo (Filipinas, Cuba y
Marruecos), dedicada al comandante médico Antonio Carreto Navarro.
En el prólogo al lector (pp. 7-8), García Pérez explica el sentido lauda-
torio del título manifestando que «los nombres que en él apuntamos son
otras tantas flores con el colorido vario del sacrificio; son flores que tuvie-
ron sus raíces en intrépidas voluntades y se abrieron espléndidas bajo el sol
de las victorias» (García Pérez: 1919, 7).

Con sendas citas de Justo Lipsio, Francisco de Melo y el tercer mar-

qués de Santa Cruz de Marcenado, el autor principia el libro. La prime-
ra parte trata sobre los «Preclaros nombres en la Orden de San Fernan-
do», un conjunto de seis capítulos con diferentes núcleos temáticos: los
dos primeros se refieren a la campaña de Filipinas, separando jerárqui-
camente la oficialidad de las clases e individuos de tropa. El mismo pro-
ceso seguirá para las campañas de Cuba (capítulos III y IV) y Marrue-
cos (capítulos V y VI). En la segunda parte enumera con exhaustividad
los nombres de los «Generales, Jefes y Oficiales muertos en los campos de
Marruecos desde 1893» (la «escala activa» en el capítulo VII y la «esca-
la de reserva» en el VIII). En la tercera parte, con el epígrafe «Aviación
militar», relaciona aquellos jefes y oficiales muertos gloriosamente en ac-
cidentes de aviación, mientras cumplían con su deber (capítulo IX). La
cuarta parte, «Honores póstumos», nos remite a los reconocimientos de
diverso orden otorgados a la oficialidad (capítulo X) y a las clases e indi-
viduos de tropa (capítulo XI), tras su muerte en las diferentes lides y cam-
pañas. En el apartado referido a la oficialidad se rememora la figura de
Joaquín Vara de Rey y Rubio (Ibiza, 1840-El Caney, Cuba, 1898), militar
y político español, héroe de la guerra de Cuba por su defensa del fortín de
El Viso, al que posteriormente dedicará también un capítulo en el opús-
culo de cuarenta y tres páginas titulado Tríptico de gloria. Cervantes-Vara
de Rey-Benítez, publicado en la imprenta del Colegio María Cristina para
Huérfanos de la Infantería de Toledo.
García Pérez siempre sentirá una especial inclinación por Cuba, el país
que lo vio nacer el 3 de enero de 1874 (en la ciudad de Puerto Príncipe),
aunque solo regresaría a las costas cubanas al terminar sus estudios como
cadete en la Academia General Militar de Toledo. Por Real Orden de 10 de
julio de 1894 será promovido al empleo de segundo teniente de infantería.
Con esta graduación, y por sorteo, es destinado a Cuba en el Batallón Pe-
ninsular número 6. El 10 de marzo de 1895 embarca en Santander a bordo
del vapor León XIII con dirección a La Habana, donde permanecerá algo
más de un año participando en diferentes acciones de guerra, por las que
será recompensado. En el artículo titulado «Camapña (sic) de Cuba. De
acá», publicado en El Correo Militar del 11 de septiembre de 1895, se rela-
cionan las recompensas concedidas a diferentes oficiales en las campañas
abiertas en África y América en ese año. Allí se refleja lo siguiente: «Por la
acción de Cacao, el 27 de Junio, de la que resultaron algunos heridos, (...)
cruz de primera clase del Mérito Militar, con distintivo rojo, (...) á los se-
gundos tenientes D. Mauricio Pérez García y D. Antonio García Pérez».

Algo más de un año permanecería en Cuba hasta regresar a la Península

en el vapor correo Antonio López, donde embarcó el 13 de agosto de 1896
en la Habana, a fin de incorporarse como alumno en la Escuela Superior
de Guerra. Habiéndosele concedido ya el empleo de primer teniente de in-
fantería por antigüedad, Antonio García Pérez no podía imaginar entonces
que sería la última vez que pisara su tierra natal (Pérez Frías: 2012, 24-27).
El libro —sobre el que reflexiona con fértil erudición, en este volumen,
el escritor José Luis Isabel— culmina con una quinta parte («Apéndice»)
que constituye el capítulo XII («Vario»), formado por cuatro subcapítulos:
una breve historia de la Orden de San Fernando, la bibliografía sobre los
autores reseñados, un interesante apunte biográfico y la habitual relación
de obras del autor. Y si comenzó citando a hombres ilustres, no es menor el
prestigio del escritor que, «para concluir», rememora García Pérez, el filó-
sofo y tratadista político Jaime Luciano Balmes:
Ya que desgraciadamente no nos quedan sino grandes recuerdos, no los con-
denemos al desprecio, ya que ellos son los que en una familia caída los títulos de
su antigua nobleza: elevan el espíritu, fortifican en la adversidad, y, alimentando
en el corazón la esperanza, sirven para preparar un nuevo porvenir (García Pérez:
1919, 132).
En Tríptico de gloria, el ya teniente coronel García Pérez, diploma-

do de Estado Mayor, comendador de las Órdenes de Carlos III y Alfon-
so XII, y miembro correspondiente de la Real Academia de la Historia,
afronta el estudio de tres figuras, para él ejemplares, del lar patrio: Cer-
vantes (pp. 7-25), Joaquín Vara de Rey Rubio (pp. 27-36) y Julio Benítez y
Benítez (pp. 37-43). En la obra no aparece fecha alguna de edición, pero
según opina Pedro Pérez Frías, experto en la vida y obra de nuestro au-
tor, debió de publicarse entre 1926 y 1928. García Pérez, refiriéndose al
comandante Benítez, reseña en el texto: «La ciudad de Málaga, en 11 de
febrero de 1926, inauguró un monumento a tan preclaro infante» (García
Pérez: 42), confirmándonos que la fecha de publicación del libro en nin-
gún caso pudo ser anterior a 1926. Por otra parte, en el ejemplar que he-
mos consultado, consta: «t. coronel garcía Pérez, diPlomado de e. m., co-
mendador de las órdenes de carlos iii y alFonso xii, c . [correspondiente] de la
lo que significa que tuvo que ser anterior al 7
real academia de la historia»,
de diciembre de 1928, fecha en que, según Real Orden, García Pérez as-
cendió al empleo de coronel.
Resulta anecdótico que el autor escoja un poema para prologar su li-
bro, aunque se convierta en ecdótico cuando comprendemos que se trata
de una exaltada composición «original del inspirado vate Rey Soto» ponde-

rando las gloriosas virtudes del soldado en defensa de Dios y de la patria.

No es extraño que, para prologar su libro, García Pérez escogiera el poema
de este ilustrado sacerdote, quien viajaría a Cuba por cuestiones laborales
para establecerse durante un tiempo en Guatemala, donde ocupó la cátedra
de Literatura Hispánica de la Universidad Nacional, publicando Los surcos
de España, Los gallegos en Guatemala, La copa de cuasia y Estampas guate-
maltecas. En el tiempo de su estancia americana colaboró en El Imparcial
de Guatemala y escribió crónicas para El Mundo bajo el título general «El
gorro de dormir». Aunque se dio a conocer como poeta (Falenas, 1905; O
pazo, 1907; Nido de áspides, 1911; O vento y Nome-Numen, 1917; El crisol del
alquimista, 1931; Never more, Cantar d’amigo y Sonata de primaveira, 1948),
escribió también ensayo (Galicia en el tricentenario de Lope de Vega, Galicia
venera y venero de España), teatro (Amor que vence al amor, Cuento del lar)
y narrativa (Remansos de paz, campos de guerra, 1915; La loba, 1918). Cola-
borador periodístico, guionista de cine, traductor y bibliófilo, Antonio Rey
Soto fue nombrado miembro de la Real Academia Gallega en 1920. Aban-
donó Orense, su provincia natal, para trasladarse primero a Santiago y des-
pués a Madrid, donde murió en febrero de 1966.
Nos interesa resaltar en esta trilogía biográfica la personalidad del ge-
neral Vara de Rey, el militar ibicenco que luchó en la batalla de Caney
(Cuba) protegiendo el puesto militar que regía. El capítulo se inicia con
una aleccionadora cita de Santa Teresa de Jesús: «Se gana gran virtud pro-
curando mirar las virtudes de otros»; y en él se trata del nacimiento e his-
toria militar del biografiado, así como de la denodada salvaguardia de Ca-
ney, su muerte en el combate y los honores póstumos conferidos al heroico
general. Nacido en Ibiza el 14 de agosto de 1841, ingresó con quince años
como cadete en el Colegio de Infantería, obteniendo, tras una impecable
carrera, el empleo de general en 1897. Un año después se declaraba la gue-
rra entre España y Norteamérica, comenzando el 1 de julio de 1898 las hos-
tilidades con el ataque de los norteamericanos al poblado de Caney,
constituido por un pequeño caserío, cinco fortines de madera y el fuerte de piedra
El Viso (...) la guarnición era de 436 soldados del primer Batallón del Regimiento
Infantería de la Constitución, 40 del de Cuba y 90 entre guerrilleros y moviliza-
dos; y a todos gobernaba Vara del Rey con los destellos de su mente, con los dic-
tados de su corazón, con su españolismo inmaculado, con su lealtad al deber, con
su culto del honor.
¡Durante nueve horas, 566 españoles van a puñar contra 6.654 americanos,
una batería y 400 cubanos! ¡Lucha admirable para ambos bandos, donde pelearon
impetuosidad contra resistencia, un ejército ansioso de gloria frente a unos cientos
de soldados de la española infantería! (García Pérez: 19, 28).

En 1901, siendo capitán de infantería y alumno en prácticas de la Es-

cuela Superior de Guerra, Antonio García Pérez escribe Guerra de Secesión.
El general Pope, libro que, en alguna relación de obras del autor, aparece
con el título Biografía del general unionista Pope (García Pérez: 1902, s. n.;
1905, s. n.). Este trabajo sobre la historia de América está dedicado al uru-
guayo Eduardo Herrera y Obes, con palabras que demuestran la estrecha
relación que existía por aquel entonces entre Antonio García Pérez y los
miembros de la embajada de la República Oriental del Uruguay en Espa-
ña. En la dedicatoria rezaba:
Al Ilmo. Sr. D. Eduardo Herrera y Obes, Ministro del Uruguay en España.
Como cariñoso recuerdo de aquellos mates (cebados sin torta frita), le dedica este
pequeño trabajo su afectísimo amigo = El Autor.
Es muy probable que García Pérez entrase en contacto con Eduardo He-
rrera y Obes a través de Rafael Howard y Arrien, oficial uruguayo, con quien
Eduardo coincide en la embajada en 1899 cuando regresa a España como en-
cargado de negocios de la legación uruguaya (entre 1886 y 1897 había desem-
peñado el cargo de primer secretario en la representación de la República de
Uruguay. Sobre el diplomático, hijo de Manuel Herrera y Obes (1806-1890),
que había sido ministro de Relaciones Exteriores de la República Oriental
del Uruguay, y hermano de Julio Herrera y Obes, presidente de la Repúbli-
ca de Uruguay entre 1890 y 1894, remitimos al documentado trabajo de Pe-
dro Pérez Frías en esta misma obra). La amistad entre García Pérez y Howard
queda de manifiesto en la coautoría del libro Reseña histórico-militar de la
campaña del Paraguay (1864 á 1870) que analizamos en páginas subsecuentes.
Guerra de Secesión. El general Pope consiste en un relato de treinta y seis
páginas, impreso en Madrid en la tipografía El Trabajo (Guzmán el Bue-
no, 10), a cargo de H. Sevilla, con un prólogo al lector (pp. I-VII) en el que
se censura a España y a los españoles su desidia por conocer los países cuyas
tierras están regadas por la sangre de tantos caudillos españoles; el olvido de
los hombres que conservan nuestra religión, idioma y costumbres:
¡Mas, cuantos por desgracia, desconocen (...) las grandes epopeyas, las cruen-
tas campañas, las mil enseñanzas que la historia militar de América, de ese y her-
moso continente, de esa Atlántida enclavada entre dos mares gigantescos que dan
la vuelta al mundo, ofrece á los militares y hombres civiles de por acá! ¿Qué signi-
fican los nombres ilustres de Bolívar, S. Martín, Grant, Juárez, López, Lee, etc.?
¿Qué admiración pueden producir Ricchmont, Puebla, Querétaro, Humaitá, Lo-
mas-Valentinas, Chorrillos y Miraflores, Montevideo, etc., etc.? ¿Qué encanto pue-
den causar las admirables proezas de tan afamados Generales, sin conocer la geo-
grafía de aquellas Repúblicas, llamadas á ser en día no muy lejano el emporio de la
civilización? (García Pérez: 1901a, 11).

No será únicamente en este prólogo donde García Pérez defenderá la

necesidad de conocer la geografía y la historia del continente americano,
en estrecha conexión con España. En el artículo «Geografía y política co-
lonial», publicado en La Correspondencia de España el día 13 de febrero de
1898, Antonio García Pérez, como alumno de la Escuela Superior de Gue-
rra, escribe:
Sabido es que hasta ahora, tanto en los centros militares como en los universi-
tarios, en los Ateneos, conferencias, etc., si algo se enseña acerca de la gran repúbli-
ca es tan superficial, que tan sólo ligeras ideas de esta nación se conservan.
(...)
La geografía estratégica de los Estados Unidos, la historia detallada de sus
campañas, las relaciones con México y el estudio de la riqueza, razas, etc., todo ha
quedado relegado al olvido (García Pérez: 1898).
Dos años más tarde, en vísperas de la celebración del congreso ibero-

americano, en su artículo «Americanistas improvisados», publicado en la
revista La Nación Militar el 30 de septiembre de 1900, advierte de los falsos
«americanistas que conocen a América tan sólo de nombre» (García Pé-
rez: 1900). Sin embargo, su defensa de una mayor presencia de la historia
y geografía de América en la enseñanza militar, como medio de acerca-
miento a los países americanos, no fue siempre bien comprendida. Y esto
influirá negativamente en el informe que la Junta Consultiva de Guerra
redactará tras las alegaciones expuestas por el director de la Escuela Su-
perior de Guerra, donde se concluye «que no puede considerar esta obra
como trabajo de estudio, sino simplemente como objeto de curiosidad li-
gera» (este asunto ha sido ampliamente tratado por Pedro Pérez Frías en
el estudio precedente).
Sea como fuere, el joven capitán García Pérez nos muestra palmaria-
mente, en los dos ilustrativos capítulos que componen la obra, el complejo
entramado de la guerra. En el primero trata aspectos generales tales como
las formaciones reglamentarias de la infantería y las tácticas de la caballe-
ría, el empleo de la artillería, los reglamentos y las enseñanzas, los atrin-
cheramientos, el servicio de seguridad y reconocimientos, las deficiencias
del Estado Mayor, las causas de la lentitud en las operaciones o las relacio-
nes entre el Gobierno y los generales en jefe. El segundo nos remite direc-
tamente a la organización del ejército confiado al general Pope y todas las
vicisitudes bélicas que condujeron a su retirada y destitución, promovida
por los temores no injustificados de la opinión pública. Sin duda, un nota-
ble documento histórico que García Pérez compila e interpreta con su de-
nodado afán investigador y sus demostrados conocimientos marciales.

3. Batallas y campañas: la Guerra de Secesión norteamericana.

Las campañas de Paraguay y Chile. La batalla del Pacífico
Concerniente al tema analizado, García Pérez redactó además Guerra

de Secesión. Historia militar contemporánea de Norte-América 1861-1865, un
extenso manuscrito debido a diferentes manos de amanuenses, compila-
do en cinco tomos y mil ochocientas ochenta y nueve páginas por una sola
cara, que se conservan en la Biblioteca Militar de Segovia. Por esta obra y
las tituladas México y la invasión norteamericana y Organización militar de
América —1ª parte— Guatemala, Ecuador, Bolivia, Brasil y Méjico, le fue
concedida al autor, entonces capitán de infantería con diploma de Estado
Mayor, la cruz del Cristo de Portugal (Real Orden de 18 de julio de 1903.
D. O. núm. 158).
En el sucinto prólogo de la obra, dirigido «Al lector», A. García y Pérez
—así firma— señala:
Este libro que te presento, fruto es de fatigosa labor y de algunos dispendios;
más, ni aquellos durante tres años, ni estos dentro del limitado sueldo del oficial
doblegaron mi voluntad y vencieron mis entusiasmos.
Ahí tienes, pues, mi esfuerzo; no busques en mi obra ni sugestivas descripcio-
nes ni alabanzas para un bando determinado; pero encontrarás en ella sinceridad
é imparcialidad.
Mi libro es el primero que aparece en castellano, pues casi todos los que de esta
guerra se ocupan se hallan escritos en inglés. Si la perseverancia que me ha sosteni-
do para ordenar tanto dato, pesa algo en tu ánimo, apláudelo lector; y yo en cambio
me entregaré a tu benevolencia.
Es curioso observar esta anotación explícita del autor sobre la sobriedad

que pretende conferir a lo narrado, ya que si algo no puede negarse a Anto-
nio García Pérez es la pasión que infunde a sus textos, el alarde documen-
tal y la calidad literaria con que quedan escritos. Esta preocupación por el
lenguaje, que no encontramos en el general de los historiadores, marca con
singular sinergia las obras y la personalidad del escritor.
En el primero de los tomos podemos leer una amplia «Introducción»,
en la que se contextualizan diferentes aspectos de la nación norteamerica-
na: una breve reseña histórica; situación, límites territoriales y organización
política; y otros temas relativos a la orografía, hidrografía, minas, reinos
vegetal y animal (pp. 6-30). Conforman este primer volumen los capítu-
los I (pp. 31-110), II (pp. 111-215), III (pp. 216-322) y IV (pp. 323-439). In-
tegran el tomo segundo los capítulos V (pp. 440-558), VI (pp. 559-663), VII
(pp. 664-782) y VIII (pp. 783-902). Corresponden al tercero los capítulos
IX (pp. 903-1015), X (pp. 1016-1086), XI (pp. 1087-1158) y XII (pp. 1159-

1224). Componen el cuarto tomo los capítulos XIII (pp. 1225-1274), XIV
(pp. 1275-1318), XV (pp. 1319-1363), XVI (pp. 1364-1406), XVII (pp. 1407-
1454), XVIII (pp. 1455-1512) y XIX (pp. 1513-1574). Al quinto y último
pertenecen los capítulos XX (pp. 1575-1632) XXI (pp. 1633-1726), XXII
(pp. 1727-1842) y XXIII (pp. 1843-1857). La ingente obra se cierra con la
redacción final y reiterada del «Índice» (pp. 1858-1885) y una nómina de
«Mapas, planos y croquis de batallas y operaciones» (pp. 1886-1887). Como
es usual en la bibliografía de García Pérez, el colofón de la obra siempre lo
constituye una relación detallada de las «Obras del autor», publicadas, en
prensa y en preparación (pp. 1888-1889). Muy ilustrativos son los tres ca-
pítulos finales: En el XXI, que titula «Exámen crítico de ésta campaña»,
analiza las diferentes armas y mandos que componen el ejército norteame-
ricano: Infantería, Caballería, Artillería, Ingeniería, Sanidad Militar, Es-
tado Mayor, Marina. El XXII nos remite a un explicativo florilegio de las
«Biografias mas notables de federados y confederados», que eleva a prota-
gonistas de la historia. Y en el XXIII, la enjuta «Relación nominal y alfabé-
tica de los Estadistas, Marinos, Generales, Jefes y Oficiales, tanto del Norte
como del Sur, que se mencionan en este trabajo».
El capitán García Pérez tuvo intención de editar esta monumental obra
en la Biblioteca de «La Infantería Española» (Valladolid, Imp. de Juan R.
Hernando —calle Duque de la Victoria, 18—, 1903), aunque la edición
quedó interrumpida probablemente por la densidad documental y la ca-
restía consecuente. Se conserva una primera impresión parcial del primer
tomo que corresponde a los tres primeros capítulos, aunque el tercero que-
da inconcluso (como curiosidad señalamos que el texto impreso finaliza
en el epígrafe 27, correspondiente al B’ del manuscrito original, donde ad-
vertimos un ligero cambio, pasando de ser «Expedición del Norte contra el
fuerte Hatteras» a «Expedición de los federales contra el fuerte Hatteras»,
lo que es bastante usual en los procesos de edición). Un total de noventa y
seis páginas que evidencian el esfuerzo e interés de una obra que se hace
necesario recuperar. Sobre el general Pope y la Guerra de Secesión, remito
al excelente trabajo de R. Geoffrey Jensen recogido en este libro.
Con fecha de 1900, hallamos la Reseña histórico-militar de la campaña del
Paraguay (1864 á 1870) [Burgos, 1900, Imprenta de Agapito Díez y Compa-
ñía], escrita por el entonces capitán de infantería Antonio García Pérez en
colaboración con el oficial uruguayo Rafael Howard y Arrien, «Teniente de
Artillería, agregado militar a la legación del Uruguay en España». El libro
está dedicado por los autores al Sr. D. Thomas W. Howard, padre de Ra-
fael, «en testimonio de afecto y consideración distinguida» (15 de febrero de

1900). Thomas Howard Williams, hijo de Jorge Howard y Ana Williams,

fue un rico hombre de negocios, dirigente de la Asociación Rural de Uru-
guay. Casó el 15 de febrero de 1872 con Bernarda Arrien Bianqui, siendo
padres de cuatro hijos: Tomás, Rafael Rosendo, María de la Concepción y
María del Pilar.
La obra trata sobre los intensos cinco años de lucha en que se vieron
envueltas cuatro naciones americanas por la ambición desmedida del pre-
sidente paraguayo López, quien, tras invadir Brasil y Argentina, pretendió
conquistar Uruguay, siendo finalmente vencido y muerto en Cerro Corá el
1 de marzo de 1870. La obra se compone de seis capítulos. El primero nos
introduce en el origen y causas de la guerra, que fuerza a la formación de
una alianza entre el Uruguay, la Argentina y el Brasil contra el Paraguay,
y la firma del tratado, compuesto de diecinueve artículos, firmado en Bue-
nos Aires el día 1 de mayo de 1865 (pp. 1-27). El segundo nos informa so-
bre las primeras operaciones del ejército aliado, mostrándonos el escenario
de la guerra y los combates más o menos afortunados que finalmente obli-
garon a los paraguayos a emprender la retirada (pp. 28-58). El tercero nos
acerca a la guerra de sitios: el paso del Paraná por los aliados, las líneas de
Rojas (inmensos atrincheramientos cercanos a la zona pantanosa conoci-
da como Tuyutí, donde se desarrolló la batalla homónima, una de las más
importantes de la Guerra de la Triple Alianza, favorable a los aliados), el
ataque y la toma de Curuzá y la derrota de los aliados en Curupaití, lo que
reforzó el ánimo de López y produjo gran júbilo entre los enemigos de la
Triple Alianza (pp. 60-86). El cuarto nos avisa acerca del plan de ataque
de los aliados a la plaza de Humaitá, considerada como paso infranquea-
ble y baluarte de la causa de López, y su rendición, a pesar de la energía
y el tesón de los paraguayos, el día 6 de agosto de 1868 (pp. 88-120). El
quinto trata sobre la retirada de López a la Asunción y algunos de los he-
chos que acontecieron en este éxodo que, aunque doloroso, no quebrantó
la obstinación de los paraguayos: los crímenes del río Tebiucarí, la defensa
de Angostura y Villeta y la posición de Lomas Valentinas (pp. 122-140). Y
finalmente el capítulo sexto nos lleva a la última faz de la campaña: el go-
bierno provisional de la Asunción, la guerra de guerrillas y la muerte del
dictador López y su hijo mayor Sancho. García Pérez ultima el capítulo
con un apretado resumen de toda la campaña (pp. 148-159). Es curiosa la
fe de «erratas más importantes» en la página 160 del libro, a la que siguen
varios mapas ilustrativos de los hechos que se narran. Como es habitual,
tras el índice, se relacionan algunas de las obras publicadas, en prensa y en
preparación del autor.

El Heraldo de Madrid, en su edición de 24 de abril de 1900, con el título

«Un libro curioso», glosaba elogiosamente esta publicación:
Dos distinguidos oficiales, uno americano, D. Rafael Howard y Arrien, te-
niente de Artillería, agregado militar a la Legación del Uruguay en España, y otro
de nuestro Ejército, D. Antonio García y Pérez, capitán de Infantería, alumno de la
Escuela Superior de Guerra, acaban de publicar en Burgos un interesante trabajo,
(...) en el que se relata con sobriedad, elegancia y exactitud las campañas que des-
de 1864 a 1870 sostuvieron, aliadas, las tropas del Uruguay, la República Argentina
y el Brasil, contra las del Paraguay (...) Nada más satisfactorio que ver unidas en
un mismo libro las firmas de dos militares estudiosos, nacidos uno en la Península
ibérica, otro en tierra americana; pero animados ambos del mismo espíritu, posee-
dores del mismo lenguaje y dispuestos a emplear sus esfuerzos en la descripción de
hechos históricos que han de servir de enseñanza a los oficiales de uno y otro ejér-
cito. (...) la lectura de sus seis capítulos cautiva el interés y la atención, haciéndonos
conocer las pausas de la guerra y su curso, hasta su terminación con la muerte de
López (Heraldo de Madrid, 24 de abril de 1900).
La obra fue premiada con la cruz de 1.ª clase del Mérito Militar con dis-
tintivo blanco por Real Orden de 3 de mayo de 1901 (D. O. núm. 97), según
consta en el cursus honorum del entonces capitán de infantería y en las aden-
das de algunas de sus obras (García Pérez: 1911, 33; 1905, 41). En La Corres-
pondencia Militar del 6 de mayo de 1901 se hace mención a esta recompensa:
«Cruz de primera clase del Mérito Militar con distintivo blanco al capitán
don Antonio García Pérez, por su obra Reseña histórico-militar de la cam-
paña del Paraguay (1864 al 1870)». Asimismo se recoge esta distinción en el
periódico El País («Noticias de Guerra») de la misma fecha: «Al capitán de
Infantería, D. Antonio García Pérez, se ha concedido la cruz blanca del Mé-
rito Militar, por la publicación de la obra Reseña histórica de la campaña del
Paraguay». Sobre tan cruento enfrentamiento armado, remitimos al excelen-
te trabajo de la profesora Gabriela Dalla Corte, recogido en esta publicación.
En 1900, Antonio García Pérez, siendo alumno en prácticas de la Es-
cuela Superior de Guerra, editará Una campaña de ocho días en Chile (agos-
to de 1891), una obra compuesta de dos partes claramente identificadas: el
capítulo I corresponde a una correcta traducción del trabajo del general
francés Lamiraux, comandante de la 24.ª División de Infantería, a la que
se añadirá un segundo con el epígrafe «Apéndice», donde, según señala el
autor de la carta-prólogo (Madrid, 20 de octubre de 1900), Casto Barbasán
Lagueruela, comandante de Infantería y profesor de García Pérez en la Es-
cuela Superior de Guerra, se da a conocer
la relación circunstanciada de los dos hechos de armas principales de la campaña,
y forma un complemento indispensable del trabajo anterior, que viene á poner más
en relieve el mérito de las gran síntesis realizada por el General francés, al par que

evidencia, una vez más, las dotes que adornan a Vd., y el provecho que ha sacado
de las enseñanzas de la Escuela Superior de Guerra.
Igual opinión laudatoria manifestará la prensa de la época, en franco

contraste con los juicios vertidos por sus compañeros de la reunión, lo que
puede confrontarse en el estudio del doctor Pérez Frías publicado en esta
misma obra. Así, el Heraldo de Madrid, en la edición del 19 de diciembre de
1900, comentaba:
El capitán de Infantería, alumno de la Escuela Superior de Guerra, D. Anto-
nio García Pérez ha tenido el buen acuerdo de traducir al castellano una obra que,
a pesar de su brevedad resulta muy interesante, a la que añadió un notable apéndi-
ce con observaciones y juicios propios. Trátase de «Una campaña de ocho días en
Chile», reseña escrita por el general francés Lamiraux, y en la que describe la que
en agosto de 1891 realizaron las fuerzas constitucionales de aquella República con-
tra las del dictador Balmaceda. (...)
Traducción y apéndice están dedicados al teniente de Artillería del

Ejército de Uruguay Rafael Howard y Arrien, con el «sincero ofrecimien-
to de su buen amigo y compañero de estudios García Pérez», con fecha de
24 de octubre de 1900, lo que da muestras evidentes de la estrecha relación
mantenida con el militar uruguayo, casado con Carolina Fuller Crocker, de
la que tuvo un heredero al que pusieron por nombre Enrique.
La primera parte, «Una campaña de ocho días. La guerra de Chile
(Agosto de 1891)», nos remite a la lucha que mantuvieron los dos partidos
mayoritarios: constitucionales o congresistas, apoyados por la Marina y un
escaso número de tropas, «sublevado contra la despótica autoridad del Pre-
sidente de la República» (García Pérez: 1900, 6), pero prácticamente sin
oficiales a su mando; y los dictatoriales o balmacedistas, que contaban con
la mayoría de las fuerzas militares. Los partidarios de Balmaceda, confia-
dos en su superioridad táctica y numérica, menospreciaron la fuerza mo-
ral de sus adversarios, «animados de una grandísima voluntad y soportan-
do gustosos las penosas obligaciones militares» (García Pérez: 1900, 7). La
división suscitada entre los jefes al servicio del tirano y el arrojo del ejérci-
to constitucional dieron la victoria a los partidarios de este, «defensores de
la causa del derecho y de la libertad» (García Pérez: 1900, 46). El capítulo
II, «Apéndice», de semejante extensión al primero, se inicia con una elo-
cuente cita del Dr. D. E. Uriburu, secretario de la legación argentina en las
repúblicas del Perú y Bolivia durante la guerra del Pacífico: «Hay mucho
que aplaudir y hasta respetar en el espíritu del pueblo chileno; es: su ener-
gía, valor, abnegacion hasta el sacrificio, patriotismo hasta el martirio...».
En tres subcapítulos, de notable valor documental, García Pérez, además

de enfocar la figura de Balmaceda, escarnecido en 1891 como tirano y cri-

minal por los mismos miembros de la Cámara de Diputados que lo habían
aclamado en 1889 como modelo de patriotismo, describe de forma magis-
tral las batallas de Concón y Placilla; y así lo hace constar el Heraldo de
Madrid en la reseña mencionada:
Todo esto aparece estudiado y descrito con gran exactitud y conocimiento de
los hechos y de la ciencia militar por el general Lamiraux, y ampliado en el apéndi-
ce por el capitán García Pérez, que traza admirablemente el cuadro de las batallas
de Concon y Placillas (19 de diciembre de 1900).
Es muy ilustrativo para el lector el «Testamento político del ex presi-

dente de Chile D. José Manuel Balmaceda» que cierra el libro, reproducido
facsimilarmente por Forgotten Books en el año 2013. Fechado en Santiago
de Chile el 18 de septiembre de 1891, el dictador chileno explica sus últimas
acciones en una carta testimonial, resumen de su doctrina, dirigida a los
señores Claudio Vicuña Guerrero, postulado como nuevo presidente, cargo
que nunca llegó a ejercer, y Julio Bañados Espinosa, hombres ambos de la
confianza del dictador depuesto. Debemos a Jorge Sanz Jofré, en estas pá-
ginas, un jugoso ensayo sobre los avatares de este evento.
Campaña del Pacífico entre las repúblicas de Chile, Perú y Bolivia se tra-
ta de una extensa obra manuscrita de la que tenemos noticia por diferentes
publicaciones e informes. Figura en la «hoja de servicios» de Antonio Gar-
cía Pérez que, en 1903, según Real Orden de 6 de octubre (sic), se le conce-
de de nuevo una cruz de 1.ª clase del Mérito militar con distintivo blanco
por cinco de sus obras: Guerra de Secesión. El general Pope; Una campaña
de ocho días en Chile; Proyecto de nueva organización del Estado Mayor de
la República Oriental de Uruguay; Estudio político-militar de la campaña de
México 1861-1867; y Campaña del Pacífico entre las repúblicas de Chile, Perú
y Bolivia. En la Real Orden reza lo siguiente:
Vista las obras tituladas «Guerra de Secesión», «Una campaña de 8 días
en Chile», «Proyecto de nueva organización del Estado Mayor en la república
del Uruguay», «Estudio político-militar de la campaña de Méjico.—1861-67» y
«Campaña del Pacífico entre las repúblicas de Chile, Perú y Bolivia», de que es
autor el capitán de Infantería, alumno de la Escuela Superior de Guerra, D. An-
tonio García Pérez, y que para los efectos de recompensa curso V. E. a este Mi-
nisterio, con su escrito de 12 de abril de 1902, el Rey (q. D. g.) de acuerdo con lo
informado por la Junta Consultiva de Guerra, y por resolución de 29 de septiem-
bre próximo pasado, ha tenido a bien conceder a dicho oficial la cruz de primera
clase del Mérito Militar con distintivo blanco, como comprendido en el párrafo
4º del art.19 y en el 23 del reglamento de recompensas en tiempo de paz (Dia-
rio Oficial del Ministerio de la Guerra, núm. 219, de fecha 8 de octubre de 1903;
tomo IV, 50).

En la relación de «Obras del Capitán A. García Pérez» que encontra-

mos en el libro Braulio de la Portilla, el militar señala efectivamente que
estas obras fueron premiadas por Real Orden de 8 de octubre de 1903
(D. O. núm. 219) (García Pérez: 1911, 33). El periódico El Imparcial anun-
cia en su artículo «La corte en San Sebastián» (30 de septiembre de 1903)
los decretos y distinciones que el ministro de Estado pone en el día de la
fecha (28 de septiembre) a la firma. En este texto se señala la concesión de
este premio a García Pérez: «Ídem (Medalla) de primera clase al capitán
de infantería D. Antonio García Pérez, por cinco obras, de que es autor, y
tratan de asuntos militares». El día 9 de octubre se publica en la sección
«Ecos militares» de El Día de Madrid la notificación oficial: «Cruz de pri-
mera clase del Mérito Militar, con distintivo blanco, al capitán D. Antonio
García Pérez».
La descripción más completa que conservamos de esta obra proviene
del informe de la reunión de Estado Mayor para la Junta Consultiva de
Guerra de fecha 1 de julio de 1903, así como en el de la propia Junta Con-
sultiva de Guerra, con fecha de 17 de agosto del mismo año. En el primero,
conservado en el Archivo General Militar de Segovia, se indica lo siguiente:
(Campaña del Pacífico (Entre las repúblicas de Chile, Perú y Bolivia)
Mil cuarenta y cuatro cuartillas manuscritas, encuadernadas en dos tomos.
Al final del segundo aparecen, un retrato tipográfico del Contralmirante Gran y
una gran faja de papel tela en que se halla dibujada á mano una carta en escala de
1/5000000 del litoral del Perú, Bolivia y Chile y otra en escala de 1/150000 del Ca-
llao y sus alrededores.
Esta obra presenta un índice formado por los epígrafes de los diez capítulos
de que consta. Es muy detallado y constituye un extracto ó resumen de ella, por lo
cual hemos considerado inútil hacer aquí una reseña del libro lo que aumentaria
sin necesidad la extensión de este informe.
El Director de la Escuela Superior de Guerra termina su dictamen acerca de
este trabajo, del Capitan Garcia Pérez, diciendo: «En este rapidisimo analisis del
libro se puede advertir desde luego que hay muchos asuntos ajenos al estudio de
aquella campaña que contribuyen sobremanera á alargar inutilmente el trabajo;
pero lo que mas ha influido en la extraordinaria magnitud del manuscrito es el sis-
tema que ha seguido el Sr Garcia Perez de intercalar en la narración multitud de
documentos que no hacia falta conocer por extenso; ó que en todo caso debía ha-
ber llevado al final como piezas justificativas —el añadido de relaciones de testigos
ó escritos mas ó menos autorizados. A veces á la relación hecha por el autor sigue
el parte oficial de alguno de los combatientes; enseguida el artículo periodistico de
un corresponsal, luego la memoria de un diplomatico y despues la cita de un his-
toriador, de donde resulta que cada episodio viene á leerse tres ó cuatro veces, y en
la mayor parte de las ocasiones sin que ninguno de los siguientes añada mas por-
menores que el anterior y no pocas empleando las mismas observaciones como si
todas procedieran del mismo origen y no fuesen mas que parafrasis mas ó menos

afortunados del documento mas antiguo.»— «Por cuanto llevo dicho respecto á
este libro y por el estilo adoptado por el autor, tampoco esta obra puede clasificarse
entre los estudios de crítica militar, sino entre las monografias de historia general
de aquellos paises».
Informe de la Reunión
Este trabajo compuesto en su mayor parte de fragmentos de diversos textos, á

cuyos autores cita, no presenta en su conjunto la unidad de criterio que debe siem-
pre presidir en toda obra literaria.
Excesivamente sobrio en observaciones y detalles técnicos al referir la organi-
zación de los ejércitos combatientes, las operaciones y hechos de armas, y en gene-
ral, en cuanto afecta al aspecto militar de la campaña; abunda hasta la saciedad en
citas y digresiones pintorescas, mas de una vez demasiado libres (cuartillas 707 y
1028 entre otras), que no contribuyen al desarrollo del asunto principal sino mas
bien le perjudican y entorpecen. Y siendo el fin que en último término persigue en
sus obras el Capitan Garcia Perez, según el mismo indicó, el enaltecer las virtudes,
las glorias, y grandezas de aquellos pueblos americanos para que sirvan de ense-
ñanza y admiración á los del continente europeo, no tiene explicación lógica que
ponga muy de relieve cualidades y costumbres que de ser ciertas revelarían precisa-
mente lo contrario de lo que el autor se propone.
El libro que examinamos, tampoco ofrece ni en la relación de los hechos y de
los sucesos, ni en el juicio crítico de las causas y consecuencias de los mismos acon-
tecimientos que relata, ningun dato ni apreciación justificada que no hayan dado
á conocer hace muchos años los mismos autores á quienes en parte copia. El año
1882 D. Diego Barrios Arana, había ya publicado en París una obra con el título
«Histoire de la Guerre du Pacifique» que basta por sí sola para hacer adquirir al
lector una idea de aquella campaña mas clara, mas precisa, mas completa y mas
fundamental que la que pueda formarse con la del Capitan Garcia Perez, tenien-
do además sobre esta la ventaja de ir acompañada de suficientes croquis en que fija
detalladamente las posiciones de las fuerzas combatientes y la dirección de sus mo-
vimientos en cada una de las principales batallas.
En este mismo informe, que firma, en calidad de secretario, el capitán

de Estado Mayor Sebastián de la Torre, con el visto bueno del general pre-
sidente, se declara que
... la Reunión, al formular su opinión respecto á cada una de las cinco obras citadas,
ha procurado exponer con absoluta imparcialidad las cualidades intrínsecas que po-
seen y la utilidad que actualmente pueden reportar con relación á otros trabajos pu-
blicados anteriormente por distintos autores acerca de los mismos asuntos (...) cree
justo consignar ahora que el Capitan D. Antonio Garcia Perez (...) ha demostrado
extraordinaria laboriosidad y mucho amor al estudio. Este joven oficial después de
haber estado en la campaña de Cuba mas de un año asistiendo á muchos combates
por los que obtuvo dos cruces rojas del Mérito Militar, cursó con aprovechamiento
el vasto plan de estudios de la Escuela Superior de Guerra y publicó grán número
de obras en las que tuvo que invertir no escaso tiempo y trabajo, y para rebuscar, es-
tudiar y compulsar los diferentes textos que para su proposito utilizó (...)

Todo esto realizado en un plazo de tiempo relativamente corto, revela, como

hemos dicho, grán aplicación y constancia en el estudio, cualidad siempre digna de
elogio y que bien dirigida podrá ser de resultados provechosos.
El dictamen de la Junta Consultiva, con fecha de 17 de agosto de 1903,

conservado también en el Archivo General Militar de Segovia, se redacta
en estos términos:
Componen la obra 1044 cuartillas manuscritas, encuadernadas en 2 tomos.
Al final del 2º aparece un retrato tipográfico del contralmirante Gran y
una faja de papel-tela en que se halla dibujada a mano una carta en escala de
1/5.000.000 del litoral del Perú, Bolivia y Chile y otra en escala de 1/150.000 del
Callao y sus alrededores.
La obra tiene un índice formado por los epígrafes de los 10 capítulos de que
consta; es muy detallado y constituye un extracto o resumen de ella.
El trabajo está compuesto, en su mayor parte, de fragmentos de diversos textos,
cuyos autores cita, y no presenta en su conjunto la unidad de criterio que debe pre-
sidir en toda obra de esta índole.
Excesivamente sobrio en observaciones y detalles técnicos en cuanto afecta al
aspecto militar de la campaña, abunda hasta la saciedad en citas y digresiones pin-
torescas que perjudican y entorpecen el desarrollo del asunto principal.
Este libro no ofrece dato alguno ni apreciación justificada que no hayan dado
a conocer, hace muchos años, los mismos autores a quienes en parte copia (Docu-
mento facilitado por el doctor Pedro Pérez Frías).
Sobre la guerra del Pacífico, de la que trata García Pérez, consignamos
en este volumen el espléndido estudio de Francisco Enberg.
4. La organización administrativa (República de Uruguay)

y militar (Guatemala, Brasil, Ecuador y Bolivia)
El Proyecto de nueva organización del Estado Mayor en la República

Oriental de Uruguay fue publicado por Antonio García Pérez, entonces ca-
pitán de infantería y alumno en prácticas de la Escuela Superior de Gue-
rra, en la Imprenta del Cuerpo de Artillería, situada en el número 5 bajo de
la calle San Lorenzo de Madrid, en el año 1901. Está dedicado al «Excmo.
Sr. Presidente de la República Oriental del Uruguay, D. Juan L. Cuesta»,
con el respetuoso homenaje del autor. El político uruguayo Juan Lindolfo
de los Reyes Cuestas York nació en Paysandú el 6 de enero de 1837. Dedi-
cado al comercio y las finanzas desde su juventud, llegaría a convertirse en
un versado especialista en temas de contabilidad y administración. Adscrito
al Partido Colorado, fue nombrado ministro de Hacienda por el presiden-
te interino Francisco Antonino Vidal Silva (1880-1882) y, en 1884, ministro
de Instrucción Pública, Justicia y Culto, en el gabinete del general Máximo
Santos. Su estricta política de reformas y el intento de reducir los privile-

gios del clero le granjearon la enemistad de las clases más conservadoras.

Tras ocupar de nuevo la cartera de Hacienda durante un corto período del
año 1886, fue enviado a la República argentina como ministro plenipoten-
ciario. A su regreso, fue designado presidente del Senado, lo que conlleva-
ba el cargo de vicepresidente del país. Tras el asesinato del presidente Juan
Idiarte Borda, fue nombrado presidente interino en 1897, siendo elegido
presidente constitucional para el período 1899-1903. Su primera acción fue
la pacificación de Uruguay, que logró en menos de un mes, tras la firma del
Pacto de la Cruz con los insurrectos de Rio Grande do Sul, dirigidos por
el caudillo Aparicio Saravia, que exigían garantías electorales y representa-
ción proporcional. Obligado a dimitir por las constantes revueltas, partió a
París, donde murió el 21 de junio de 1905. En el prólogo que dirige al pre-
sidente explica la admiración que el autor siente por Uruguay, a la que se
siente «ligado por vínculos sinceros de amistad con distinguidos oficiales
del Uruguay» (García Pérez: 1901, VIII), transmitida, como se ha señalado,
por su amigo el teniente Rafael Howard Arrien. García Pérez justifica su
atrevimiento al abordar un tema complejo y poco conocido por la necesi-
dad de transmitir a los nuevos oficiales un modelo que responda a «la ma-
nera de ser del espíritu militar» (García Pérez: 1901, VIII) basándose en «el
floreciente estado que las tropas de mar y tierra han alcanzado en la Amé-
rica latina» y porque «la afición al espíritu guerrero y las ideas de reforma
y progreso, han cundido en América, traduciéndose en aguerridas tropas y
en instruída oficialidad» (García Pérez: 1901, VII).
Ya en el prólogo, García Pérez nos acerca a la estructura de la obra.
Titula el primer capítulo «Ligera idea acerca de la misión del oficial de
Estado Mayor en la paz y en la guerra» (pp. 1-13), donde pondera, entre
otras cuestiones, la necesidad de conseguir, para el Estado Mayor de to-
dos los ejércitos, oficiales de un alto nivel intelectual capaces de afrontar
las trascendentales misiones del futuro, ya que de ello depende el fracaso
o la victoria. El texto está tachonado de citas que, además de fundamen-
tar las teorías expuestas, muestran el caudal de conocimientos de su autor.
La segunda parte trata sobre la «Organización teórica del curso de amplia-
ción de Estado Mayor» (pp. 15-21). El capitán aporta sus opiniones sobre la
plantilla profesoral (incluso su salario), la programación temporal y las dis-
ciplinas de estudio, consignando la importancia de los idiomas y recomen-
dando la enseñanza del francés «para poder traducir correctamente cual-
quier libro de milicia escrito en el idioma de Molière» (García Pérez; 1901b,
19) y el alemán, a fin de «conocer la lengua donde los escritores militares de
ALEMANIA vierten sus conceptos, universalmente conocidos como bue-

nos» (García Pérez; 1901b, 19). De su visión renovadora y funcional de la

enseñanza, aparte de lo reseñado, nos da idea la recomendación de estu-
diar electricidad, «por ser aquel agente causa poderosa de los más grandes
descubrimientos, muchos de ellos anexos á la ciencia militar» (García Pé-
rez; 1901b, 19). Y no es menos avanzado pedagógicamente el hecho de re-
ducir los exámenes «á pura fórmula, siendo el curso el regulador más justo
de la capacidad del alumno y el que probaría únicamente si debía conti-
nuar ó no sus estudios» (García Pérez; 1901b, 19). Este juicio, que no des-
cartaba los exámenes como medio evaluativo sino que los relativizaba, fue
una de las principales objeciones que la junta arguyó, en su informe, para
rebatir las teorías que debieron de considerar excesivamente progresistas,
hecho que no dudaron en consignar:
Esta reunión opina que en el Uruguay y en todas partes para aprender es ne-
cesario estudiar con método, calma, recogimiento y reposo, antes de lanzarse á dis-
cusiones y polémicas de ateneo acerca de cosas que aún no se saben. Esto podrá pa-
recer rutinario y poco moderno al Capitán García Pérez; pero no debe este olvidar
que la verdad no podrá curarse nunca de ser antigua porque es eterna.
Tampoco nos parece acertada la supresión de exámenes que en tesis propone
el autor. El examen final de cada asignatura será siempre conveniente y útil para
el profesor y para el alumno porque le estimula y obliga en los repasos generales á
contemplar con cierto criterio sintético el caudal de sus conocimientos, lo cual es
muy provechoso para que su inteligencia perciba lo que haya de relación y armóni-
co enlace entre lo que aprendió en cada lección aislada. Para el profesor porque le
permite completar con datos muy ciertos y expresivos el conocimiento que en cla-
se adquirió de las facultades y aptitudes del alumno y sobre todo apreciar de que
modo este supo abarcar el conjunto de la asignatura y el grado de dominio que so-
bre esta alcanzó.
El tercer capítulo atañe al «Periodo práctico del curso de ampliación

del Estado Mayor» (pp. 23-26), en el que se sigue innovando notoriamente
cuando solicita que «las enseñanzas del segundo periodo del Curso de am-
pliación de Estado Mayor (...) deberían hacerse en un país extranjero, don-
de los oficiales-alumnos completarían sus conocimientos asistiendo á gran-
des maniobras, escuelas prácticas y fábricas militares» (García Pérez; 1901b,
23). Y apostilla: «No necesito aducir pruebas para demostrar que entre to-
das esas naciones ESPAÑA creo que es la más apropiada para verificar las
prácticas, tanto por razones económicas, cuanto por el idioma» (García Pé-
rez; 1901b, 23). Tampoco esta propuesta fue bien aceptada por los miem-
bros de la Junta:
Opinamos, como el Director de la Escuela Superior de Guerra, que debe
observarse con rigor, sin hacer ninguna excepción la regla de no dejar entrar en
nuestros establecimientos, en nuestras comisiones de experiencias y sobre todo en

nuestras fortificaciones á persona alguna ajena al ejército español; no siendo por

consiguiente, á nuestro juicio, aceptable la serie propuesta de prácticas, de las cua-
les por otra parte, según insinua con grán competencia el citado director, no sería
de esperar que los oficiales alumnos Uruguayos obtuviesen mucho fruto, no tenien-
do fundamento teórico anterior puesto que en el plan de estudios indicado no hay
materias que con aquellas se relacionen.
Era evidente que les importaba más mantener el statu quo vigente que
iniciar cualquier proceso reformador y, por muy voluntarioso y franco que
se mostraba el capitán, el dictamen de la reunión sobre la obra es asaz lan-
cinante:
Todo este folleto parece redactado con alguna impremeditación y ligereza que
se revela hasta en el cálculo, á que ya aludimos del tiempo que el Uruguay nece-
sitaria para formar un número determinado de oficiales de Estado Mayor por el
procedimiento que propone. Para que el resultado del cálculo sea exacto hay que
suponer que solo se hiciera una convocatoria cada tres años; y sin embargo, la orga-
nización del cuadro de profesores, algunas observaciones que consigna, y el deseo
que manifiesta de llegar pronto al resultado, no parecen confirmar aquel supuesto.
García Pérez escribe asimismo un breve epílogo dirigido al susodicho

presidente de la República recabando su consenso y ofreciendo sus servi-
cios, lo que nos advierte acerca de la voluntad imperiosa que ya movía al
joven oficial y la cautelar reserva hacia la previsible actitud conservadora de
sus contemporáneos:
Mi objeto, al tener la pretensión de elevar mi pensamiento á la consideración
de V. E., no es otro si no poner la primera piedra del plan que ligeramente esbozo;
dignos y muy aplicados oficiales cuenta el Uruguay para poder dar cima á esta idea
con más éxito y autoridad que yo pudiera hacerlo: mas si por ventura es atendida,
procuraré servirla leal y desinteresadamente como perfecto militar y cumplido ca-
ballero (García Pérez: 1901, 27-28).
Acerca de la República del Uruguay, el profesor Enrique Hernández

realiza, en esta obra, un relevante trabajo expositivo.
A partir del año 1902, García Pérez comienza a publicar diferentes estu-
dios acerca de la organización militar de algunos países americanos. En la
obra México y España: la mirada compartida de Antonio García Pérez, publi-
cada en 2012 como primer número de la Colección páginas de historia, anali-
zamos la que trataba sobre la organización militar de México y sus diversas
ediciones (Gahete: 2012, 321-325). Nos centraremos ahora en el resto de los
libros publicados por el capitán en relación con esta singular temática.
Los relativos a las repúblicas de Brasil y Ecuador se elaboraron respec-
tivamente en la imprenta del Asilo de Huérfanos del Sagrado Corazón de
Jesús (Juan Bravo, 5) y la del impresor R. Velasco (Marqués de Santa Ana,

11), formando parte de la colección de publicaciones de los Anales del Ejér-

cito y de la Armada. Los que se refieren a la organización militar de Gua-
temala y Bolivia fueron editados en la imprenta del Cuerpo de Artillería de
Madrid (San Lorenzo, 5, bajo), en la colección de publicaciones de los Es-
tudios Militares.
García Pérez dedica la obra Organización militar de América. Repúbli-
ca del Brasil (1902) «Al Excmo. Señor Ministro de Estado dos Negocios da
Guerra Mariscal, João Nepomuceno de Medeiros Mallet», con respeto y
gratitud del autor. Hijo del mariscal Emilio Mallet y de Joaquina Castori-
na de Medeiros, este político y militar brasileño nació en el municipio bra-
sileño de Bagé el 16 de mayo de 1840. Licenciado en Ciencias Físicas por la
Escuela militar de Río de Janeiro, entre 1864 y 1865 participó en la guerra
del Paraguay, distinguiéndose en diferentes campañas y operaciones. Fue
ministro de Guerra en el Gobierno republicano, emprendiendo la renova-
ción del Estado Mayor y los métodos de disciplina. Durante el gobierno de
Campos Sales ocupó los cargos de ministro del Tribunal Militar Superior
y ministro de la Guerra (1898-1902). Contrajo matrimonio el 25 de octu-
bre de 1863 en Río de Janeiro con Mariana Leopoldina de Carvalho Par-
dal, con quien tuvo tres hijos. Cuando quedó viudo, casó en segundas nup-
cias con María Carolina Veloso Pederneiras, de la que también enviudó,
sin descendencia. Murió en Río de Janeiro el 12 de diciembre de 1907, a los
sesenta y siete años. La obra, de setenta y cinco páginas, se divide en vein-
ticuatro capítulos, en su mayoría de breve extensión: «Relación histórica y
datos estadísticos del Brasil» (pp. 5-10), «El actual Ministro de la Guerra.
Ministros de la Guerra desde 1808 hasta nuestros días» (pp. 10-14), «Ejér-
cito activo. Exenciones. Reserva del ejército activo. Ejercicio territorial y su
reserva. Voluntariado» (pp. 14-20), «División territorial. Composición del
Ejército. Jerarquías militares» (pp. 21-22), «Estado Mayor General» (pp. 23),
«Estado Mayor» (23-26), «Infantería» (pp. 26-28), «Caballería» (pp. 28-30),
«Arma y Cuerpo de Artillería» (pp. 30-34), «Arma y Cuerpo de Ingenieros»
(pp. 34-37), «Intendencia general de Guerra» (pp. 37-39), «Sanidad militar»
(pp. 39-43), «Dirección general de Contabilidad» (pp. 43-44), «Instrucción
militar» (pp. 45-56), «Ascensos» (pp. 56-57), «Retiros y Montepío militar»
(pp. 57-59), «De las grandes unidades» (pp. 59-60), «Fábricas y parques mi-
litares» (pp. 60-63), «Tiro Nacional» (pp. 63-64), «Colonias militares» (pp.
65-67), «Sueldos y gratificaciones» (pp. 67-71), «Condecoraciones militares»
(pp. 71-72), «Fortificaciones y armamento» (pp. 72-73), «Bandera y escudo
de armas del Brasil» (p. 75). Sobre este particular trata Verónica Barrios
Achavar, gran conocedora del país brasilero.

La obra Organización militar de América. República del Ecuador (1902)

está dedicada «Al Coronel de Infantería del Ejército Español D. Francisco
Martín Arrúe». García Pérez sentía una especial devoción por este militar
ilustrado, autor de importantes obras y miembro correspondiente de la Real
Academia de la Historia. Su Curso de historia militar, premiado en concurso
público, fue declarado texto oficial en la Academia general militar por Real
Orden de 3 de mayo de 1887. Este destacado ateneísta, amigo personal de
Demófilo, padre de los hermanos Manuel y Antonio Machado, y colabora-
dor en sus tareas sobre folclore, escribió además otros notables estudios de
historia militar: Breve compendio de historia militar, Campañas del Duque
de Alba. Estudios histórico-militares I, Guerra hispano-marroquí (1859-1860),
Historia del Alcázar de Toledo; y la novela Soledad.
Organización militar de América. República del Ecuador comienza con
una «Sucinta relación histórica de la República del Ecuador» (pp. 7-11), a
modo de preludio, para entrar de lleno en el contenido de la obra, un texto
de cuarenta y nueve páginas, dividido en ocho capítulos: El primero, titu-
lado «Constitución del ejército» (pp. 13-16), trata específicamente sobre el
ejército permanente, donde están obligados a servir todos los ciudadanos de
la República, y la Guardia Nacional, integrada por «los ecuatorianos hábi-
les para tomar las armas, y que no formen parte del ejército permanente»
(García Pérez: 1902, 15). Nuestro ilustrado escritor agradece los datos verti-
dos en el capítulo «a la amabilidad del Ministro de Guerra y Marina ecua-
toriano, General Nicanor Arellano y de su Subsecretario Teniente Coronel
P. J. Cuesta» (García Pérez: 1902, 13). El segundo trata sobre la «Organi-
zación» del ejército permanente (pp. 17-21), indicando que «su constitución
viene a ser análoga á la de los ejércitos europeos», reseñando la correspon-
diente bibliografía que acredita esta afirmación (García Pérez: 1902, 17). El
tercero trata sobre la «Instrucción militar» en los tres establecimientos mi-
litares de Ecuador: la Academia de Guerra, el Colegio militar y la Escuela
de clases (pp. 23-32). El cuarto, sobre parques y fortificaciones (pp. 33-34).
El quinto, acerca del Montepío militar y el Cuerpo de inválidos, estamen-
tos especialmente tratados por los sucesivos gobiernos de Quito, en aten-
ción a los militares que se sacrificaron en defensa de la patria (pp. 35-36).
El capítulo sexto describe las divisas y uniformes de los diferentes grados y
empleos militares: generales, coroneles, tenientes coroneles y sargentos ma-
yores de artillería, infantería, caballería e ingenieros; insignias de la clase
de oficiales, jefes del Estado Mayor, edecanes de Gobierno, Ministerio de
la Guerra y oficinas generales de la Comandancia; comisarios de guerra,
médicos cirujanos, Guardia Nacional, sargentos y cabos primeros. García

Pérez remite, para profundizar en el tema, al «Reglamento de uniformes

militares», aprobado en 28 de enero de 1889 (pp. 39-41). El séptimo corres-
ponde a la Marina, escasa en el Ecuador, reducida a tres buques: el crucero
Cotopaxi y los vapores Jaramijó y Comandante José Marcos, estos dos últimos
de muy poca importancia (pp. 43-47). El octavo nos remite a la concisa des-
cripción de la bandera nacional y el escudo de armas (p. 49). Un plano del
Ecuador, el índice y una relación de obras del autor cierran el libro. Para
hablarnos de la República del Ecuador, contamos con la docta aportación
del investigador ecuatoriano Kléver Antonio Bravo.
Fechada el 20 de junio de 1902, la obra Organización militar de Améri-
ca. Guatemala (1902) se dedica «A los Coroneles de Estado Mayor del Ejér-
cito guatemalteco D. José Montúfar y D. Ramón Aceña», con el respetuoso
ofrecimiento del autor. El texto, de cincuenta páginas y una estructura si-
milar a la del libro anterior, se compone de once apartados. Una «Breve re-
lación histórica de la República de Guatemala» inicia el libro (pp. 9-12). Sin
ánimo de ocultar sus fuentes documentales y por científico deseo de expli-
citarlas, García Pérez señala que se ha basado para su confección en el Dic-
cionario enciclopédico hispano-americano. El segundo trata sobre la «Cons-
titución y reclutamiento del Ejército guatemalteco» (pp. 13-21). El tercero
«De la oficialidad» (pp. 21-24). El cuarto sobre «Ascensos y recompensas»
(pp. 25-27); dejando para el quinto «Retiros y montepíos» (p. 27-30); y para
el sexto lo relativo a «Sueldos, gratificaciones y haberes de tropa» (pp. 30-
34). En el séptimo se recoge el curioso detalle de la «Duración de las pren-
das que constituyen el equipo del soldado» (pp. 34-35). El octavo describe
las «Divisas é insignias» de las clases de tropas de todas las armas y cuer-
pos, así como las de jefes y oficiales (pp. 35-38). El noveno concierne a la
«Justicia militar», las atribuciones de los comandantes de armas, el auditor
de guerra, la corte de apelaciones, la corte marcial y el Supremo Consejo
de Guerra (pp. 38-41). Acerca del Código militar de Guatemala comenta
que no se advierte al leerlo «el rigorismo que se nota en el de otros países»
(García Pérez: 1092, 41). Sobre «Instrucción militar» versa el décimo (pp.
41-47); terminando el undécimo con la descripción de la «Bandera y escudo
de armas de Guatemala» (pp. 47-50). El análisis de este país sudamericano
corresponde a Óscar Guillermo Peláez Almengor, director del Programa
Permanente de Investigación del Bicentenario de la Independencia Centro-
americana (Dirección General de Investigación de la Universidad de San
Carlos de Guatemala).
Sin descartar un posible error tipográfico, la doble datación que apare-
ce en el libro Organización militar de América. Bolivia nos debe hacer pensar

que la obra dispuesta para el año 1902 vio la luz al año siguiente. Así, en la
primera página leemos que el libro se elaboró en la Imprenta del Cuerpo de
Caballería, situada en la calle San Lorenzo, 5, bajo, de Madrid, en 1902; y,
posteriormente, en la dedicatoria que García Pérez dirige a su compañero y
buen amigo Alfonso Bazaine y de la Peña, 2.º teniente de caballería, se seña-
la la fecha de enero de 1903, en Córdoba. Comienza este texto de cincuen-
ta y seis páginas, siguiendo el modelo general, con una «Reseña histórica de
la República de Bolivia» (pp. 9-15). Titula la segunda parte «Constitución y
reclutamiento» del ejército boliviano (pp. 17-21). «Grados, situaciones y asi-
milaciones» conforman la tercera (pp. 21-22). «Estado Mayor General» (pp.
23-25), «Infantería» (pp. 26-27), «Caballería» (pp. 27-28), «Artillería é Inge-
nieros» (pp. 28-29), «Sanidad militar» (pp. 29-30), «Administración Militar»
(pp. 30-31), «Clero militar» (p. 32), «Instrucción militar» (pp. 33-36), «Cuer-
pos de guarnición local» (pp. 36-37), «Ejercicios doctrinales» (p. 37), «Ali-
mentación y destinos civiles de las clases de tropa» (pp. 38-41), «Ascensos»
(pp. 42-43), «Licencias» (pp. 43-44), «Retirados, inválidos y montepíos» (pp.
44-46), «Bagajes, raciones de campaña é indemnizaciones de guerra» (pp. 46-
47), «Guardias de honor y escoltas» (p. 47), «Matrimonios de oficiales» (p. 48),
«Bendición de banderas ó estandartes» (pp. 48-49), «Enseña de los Cuerpos»
(p. 49) y «Bandera y Escudo de Armas nacionales» (pp. 49-50) completan este
análisis. Dos capítulos últimos aportan a la obra valores complementarios: la
reproducción de «La Constitución política de Bolivia» de 1880 que sanciona
y proclama la anterior Constitución de 1868, con las modificaciones acorda-
das por la Convención Nacional durante el tiempo de la presidencia de Nar-
ciso Campero; y los «Datos biográficos del Presidente de la República y Mi-
nistro de Guerra y Colonización», dos nombres señeros en la revivificación
de Bolivia tras «una centuria de luchas, odios y miserables rencillas» (García
Pérez: 1902, 56). El general José Manuel Pando, gladiador, héroe y revolu-
cionario, fue elegido presidente el 24 de octubre de 1899 y, durante el tiempo
de su mandato, se distinguió por sus dotes de geógrafo y estadista, ocultando
en su modestia la grandeza de su alma y sus ideas (García Pérez: 1902, 55).
De igual manera destaca la figura del general Ismael Montes, como ministro
de Guerra y Colonización, noble de ideas, amante del progreso y muy versa-
do en asuntos militares (García Pérez: 1902, 55-56). Gracias a la magna obra
de ambos, «Bolivia no tardará mucho en ser uno de los más prósperos Esta-
dos de la América meridional» (García Pérez: 1902, 56). Acerca de Bolivia
nos habla en esta obra la investigadora Lucía Rossel.
Antonio García Pérez compilará estos textos en un volumen único que,
ateniéndonos a lo que indica, debía ser el primero de otros futuros que

nunca llegó a escribir. Así, nos encontramos con una megaobra titulada
Organización militar de América —1.ª parte— Guatemala, Ecuador, Boli-
via, Brasil y México, integrada, como hemos señalado, por la sucesión de los
cinco libros impresos que había publicado con anterioridad en distintas fe-
chas; a los que añade, a mano, un prólogo general de una página y un ín-
dice común de cuatro; numerando una a una, también a mano, el conjunto
hasta las cuatrocientas páginas (Guatemala, 2-47; Ecuador, 48-98; Bolivia,
99-154; Brasil, 155-232, México, 233-400), y añadiendo un apéndice final de
mapas, banderas, escudos y distintivos.
El informe sobre esta compilación, firmado el 29 de octubre de 1904
por el capitán secretario Lino Sánchez, con el visto bueno del general pre-
sidente y el consenso de los miembros de la Reunión de Estado Mayor, no
puede decirse que fuera halagüeño. En él se describen con minuciosidad
fotográfica la forma y fondo del libro, imputándose al escritor la reutiliza-
ción de estudios, incluso ya publicados, con una escasa reelaboración, con
el solo fin de buscar nuevos reconocimientos y premios. Aunque García
Pérez había dejado constancia de este hecho, se le reprocha el uso de da-
tos estadísticos e históricos, procedentes en su mayor parte del Diccionario
enciclopédico hispano-americano, para prologar sus estudios de Guatema-
la, Bolivia, Ecuador y Brasil. También se califican sus trabajos de «me-
ras compilaciones de legislación militar de los países á que se refieren»,
sin contrastar si «tales preceptos se hallan aún vigentes ó fueron deroga-
dos por disposiciones posteriores». Asimismo se critica su forma de traba-
jar, recopilando datos a partir de consultas a personalidades y organismos,
pero faltos de investigación documental que, salvo casos puntuales, apoye
sus escritos. Y no se duda en afirmar que «los países á que se refiere obra
no pueden presentarse como modelos de organización militar, y no han
sido por lo tanto objeto preferente de estudio, en ese concepto, de nues-
tros tratadistas militares». A pesar de todo ello, la conclusión es positiva,
destacando que «el capitán García Pérez (...) es digno sin duda alguna de
elogio y consideración por un buen deseo de ser útil á sus compañeros y á
su patria, y por su infatigable laboriosidad». No es descartable que preci-
samente esta reconocida capacidad de trabajo y su fecunda producción in-
telectual, unidas a la novedad y liberalidad de algunos de sus juicios, des-
pertaran la rivalidad y hasta animadversión de sus colegas, lo que puede
columbrarse entre líneas en el prólogo de la obra, particularmente intere-
sante además por incidir temosamente en el sentimiento que impregna su
devoción americana, el injusto olvido de unos pueblos que son continua-
ción de nuestra historia:

La ignorancia unas veces y otras el odio, vierten sus implacables iras contra las
jóvenes Nacionalidades Americanas.
En libros y en periódicos estámpanse groseras calumnias contra los pueblos
del Nuevo Mundo, suponiendolos guiados por la torpe ambición de un Dictador
ó por el predominio absoluto de una casta social; corre asimismo como cierto que,
en aquellos 18 Estados conquistados á la civilización por el saber de nuestros mi-
sioneros y por las energías de nuestros caudillos, la inestabilidad detiene el benéfico
avance del progreso. Podrá ser cierta esta afirmación para alguno que otro Estado,
pero en falsa para la mayoría de ellos.
Y como semejantes fantasías trascienden el orden militar, mis trabajos de Or-
ganización no encierran otro objeto sino servir á la verdad y llamar la atención de
mis compañeros hacia la potencia militar de cinco Naciones del mundo de Colón.
El autor, Córdoba, 30 de agosto de 1903.
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diciembre de 1904.
Redacción: La Época, 6 de febrero de1905.
Redacción: La Correspondencia Militar, 4 de marzo de 1905.

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Reflejos militares de América
Manuel Ortuño Martínez
El 17 de mayo de 1902, en el Palacio de las Cortes, en pleno centro de

Madrid, Alfonso XIII juró la Constitución y posteriormente asistió con su
madre, doña María Cristina, a un Te Deum en la Basílica de San Francisco
y celebró el primer Consejo de Ministros, que presidió el liberal Sagasta. Al
parecer, una de sus primeras preguntas al general Valeriano Weyler, minis-
tro de la Guerra, se refería al porqué del cierre de las academias militares,
ordenándole a continuación su apertura inmediata.
A finales de 1901 se iniciaba en Madrid la publicación de una nueva
revista, Anales del Ejército y de la Armada, que, con el subtítulo de Revista
patriótica, había sido fundada y estaba dirigida por Francisco de Francisco
y Díaz, «del claustro de la Universidad Central y de la Real Sociedad Geo-
gráfica». Entre los colaboradores de los Anales aparecía el nombre del capi-
tán de infantería, diplomado de Estado Mayor, Antonio García Pérez.
El número 2 de los Anales del Ejército y de la Armada, publicado en
mayo de 1902, estuvo dedicado a celebrar la jura del joven rey y, en sus pá-
ginas, junto a una fotografía de don Alfonso XIII y una medalla conme-
morativa, aparecieron cinco artículos del capitán García Pérez sobre temas
de carácter militar relativos a varios países de América. La revista, como te-
Manuel oRTuño MaRTínez 105

ReFleJoS MIlITaReS de aMéRIca
nía por costumbre, a petición de los autores, publicó una separata en forma
de libro-folleto, que llevaba impreso en la portada «Edición de regalo». El
librito se tituló Reflejos militares de América y en la portada se indicaba que
era una de las «Publicaciones de los Anales del Ejército y de la Armada».
Estaba impreso en Madrid por R. Velasco, en 1902.
Contenía los siguientes artículos:
— «Páginas militares de Chile».
— «México. Reveses y triunfos».
— «Recuerdos militares de cuatro Repúblicas sudamericanas (Ar-
gentina, Paraguay, Uruguay y Brasil)».
— «Dos hijos ilustres de Centro América y el Ecuador. Morazán y
Rodríguez».
— «El Perú ante la contienda del Pacífico. Grau y el “Huáscar”».
Antecediendo a estos textos se reproducía el retrato del monarca y de-

bajo del mismo el siguiente pie: «S. M. el Rey Don Alfonso XIII». En su
última página y como colofón se insertó este texto: «Estos artículos se pu-
blicaron en la Revista militar Anales del Ejército y de la Armada, con motivo
de la mayoría de edad de S. M. el Rey de España D. Alfonso XIII. Madrid,
17 de Mayo de 1902».
Finalmente, en la contraportada, siguiendo su costumbre, el autor in-
cluyó un listado de sus obras: publicadas, en prensa y en preparación. Eran
las siguientes:
Publicadas:
— El fusil Mauser español, mod. 1893. Obra premiada con Mención
honorífica por Real Orden de 22 de Febrero de 1896.
— Retazos militares.
— Campaña hispano-marroquí - 1859-60.
— Guerra Balmacedista. Chile, Agosto de 1894.
— Reseña histórico-militar de la Campaña del Paraguay - 1864-70
(en colaboración con el Teniente 1.º de Artillería del Uruguay
D. Rafael Howard y Arrien). Obra premiada con la cruz de pri-
mera clase del Mérito Militar, con distintivo blanco, por Real
Orden de 8 de mayo de 1901.
— Biografía del General unionista Pope. Guerra de Secesión.
— Campaña del Pacífico - 1870-81 (Entre las Repúblicas de Chile,
Perú y Bolivia). Inédito.
— Estudio político-militar de la Campaña mexicana de 1861-67, ó de
intervención.

— Proyecto de una nueva organización del E. M. en la República O.

del Uruguay.
— Organización militar del Ecuador.
En prensa:
— Organización militar de México, Brasil, Guatemala y Bolivia.
En preparación:
— Guerra de Secesión - 1861-65.
— Campaña de México - 1846-48.
— Episodios militares en el Río de la Plata.
El contenido de Reflejos militares de América incidía en los mismos te-

mas que el capitán García Pérez había tratado en los meses anteriores y for-
maba parte del conjunto de escritos sobre los aspectos militares en la his-
toria de los países de América que habían atraído al autor en esos años y
sobre cuya temática seguiría escribiendo hasta 1910.
Coincide, por lo tanto, esta dedicación a los temas de América con un
período concreto de su carrera militar: el que se desarrolla cuando, termi-
nados los tres años de estudio en la Escuela Superior de Guerra y declarada
su aptitud para ser nombrado capitán, cumplió otros tres años de prácticas
en Caballería, Artillería e Ingeniería, lo que le obligó a desplazarse desde
Madrid a las plazas de Burgos y Logroño, y posteriormente, en misiones es-
peciales, a La Laguna y Sevilla.
Confirmado su nombramiento de capitán diplomado de Estado Ma-
yor, permaneció unos meses en el Depósito de Guerra en Madrid hasta que
fue destinado al Regimiento de Ramales número 73 de Córdoba, en el que
sirvió hasta septiembre de 1905, cuando se incorporó a la Academia de In-
fantería de Toledo en calidad de profesor. Durante su estancia en Córdo-
ba, y cumpliendo órdenes superiores, se desplazó temporalmente a Madrid,
donde actuó como defensor en el Consejo Supremo de Guerra y Marina, y
a mediados de 1905 se trasladó a Soria al ser nombrado jefe de la Caja de
Reclutas y al mismo tiempo secretario del Gobierno Militar. En Soria per-
maneció hasta su incorporación a la Academia de Toledo.
Cerró este período americanista con la publicación en 1905 de la confe-
rencia pronunciada el 21 de diciembre de 1904 en el Centro del Ejército y de
la Armada de Madrid. Posteriormente, su último trabajo de tema mexicano
fue la obra Javier Mina y la independencia mexicana, que apareció en 1909,
en la colección de Estudios Militares de la Escuela Superior de Guerra.
Cuando el capitán García Pérez publicó en 1902 los cinco artículos en
la revista Anales, llevaba dos años escribiendo y publicando ensayos y libros

de tema militar sobre América. Era el resultado de sus lecturas, investiga-

ciones y estudios en las bibliotecas y archivos que había frecuentado, como
consecuencia de su particular interés por el tema. Fue colaborador de La
Nación Militar, el semanario que había empezado a publicarse inmediata-
mente después del desastre de 1898, y sus trabajos de los dos primeros años
del siglo aparecieron en la revista Estudios Militares de la Escuela Superior
de Guerra. No es nada extraño, por lo tanto, que, en los Anales del Ejército
y de la Armada, apareciera su nombre formando parte del grupo de colabo-
radores de la nueva revista.
¿Cuáles pudieron ser las motivaciones que llevaron al primer tenien-
te de infantería García Pérez, de veintidós años de edad, recién ingresado
en la Escuela Superior de Guerra de Madrid, a dedicar su interés, entre
otras materias de estudio, pero principal y casi obsesivamente, durante
unos cuantos años, a las cuestiones de historia militar de los países de
América?
Su condición de cubano por nacimiento, aunque se trasladó muy pron-
to a España, y su año y medio de servicio en Cuba como abanderado de un
batallón, así como la medalla al Mérito Militar con distintivo rojo que se
trajo de regreso en 1896, fueron factores de calado íntimo y personal. En los
años de estudio del bachillerato y durante su formación como cadete en las
academias de Toledo, la «cuestión americana», coincidiendo con la celebra-
ción del cuarto centenario del «Descubrimiento», fue tema de debate e in-
formación generalizados tanto en España como en América. El «Desastre
del 98» ocurrió cuando se encontraba en la Escuela Superior de Guerra y la
guerra con los Estados Unidos se había convertido en un problema funda-
mental, tema de discusión y preocupación a todos los niveles de la organi-
zación militar y de la sociedad española.
El «Desastre» y la oleada de pesimismo consiguiente coincidieron ade-
más con la época de mayor y más vigorosa expansión de «la fiebre colonial»
de las naciones más poderosas de Europa. A pesar de que la mayoría del
pueblo español no supo entender lo que ocurría en nuestras excolonias o
provincias de América, sectores importantes de la población, los políticos,
los intelectuales, los intereses económicos y, muy en especial, la oficialidad
media y superior del ejército sufrieron el terrible impacto de la derrota y en-
cajaron con dificultad la comprobación de los errores cometidos, la caren-
cia de instrumentos y materiales adecuados, los defectos de las instituciones
y de las estructuras existentes, el formidable retraso del país agobiado por
el caciquismo y la pobreza, y la ausencia de sensibilidad cultural en que se
desenvolvía la sociedad española.

La reacción de los militares, de la burguesía dominante y de los grupos

de intelectuales y políticos más críticos con el régimen de la Restauración
se produjo de diferente manera: la clase política, aferrada al poder gracias al
caciquismo y las oligarquías, trató de mantener la situación realizando los
cambios mínimos necesarios para que no cambiase nada. Los intelectua-
les, aliados con otros grupos de interés, predicaron la «regeneración» como
el remedio más urgente, llamando a «cerrar el sepulcro del Cid con doble
llave», a la espera de una mano de hierro que ejerciese un poder inexcusa-
ble de transformación. La clase militar se rebeló frente a la oligarquía y el
parlamentarismo, cerró filas en torno a la monarquía, se abrazó a las tradi-
ciones más gloriosas del pasado imperial y se blindó a la espera de que muy
pronto pudiera reinar «el heredero», en el que se concentraron todas las es-
peranzas. 1902 no estaba tan lejos.
Con el siglo xx se inició una de las épocas de mayor turbulencia polí-
tica y social de nuestra historia contemporánea. Fue en aquel ambiente de
inestabilidad y conflicto, de presiones internas y externas, de utopías y en-
sueños, en el que se desarrollaron el pensamiento y la imaginación del jo-
ven oficial Antonio García Pérez.
Los artículos en la revista Anales del Ejército y de la Armada, precedidos
del retrato del joven monarca, y el añadido de la lista de obras publicadas,
en prensa y en preparación constituyen la reafirmación y el convencimiento
de que, a pesar de todo lo que había ocurrido, y en lo que al ejército concer-
nía, había que volver los ojos a los países de América para recoger sus expe-
riencias en el campo militar, seguir de cerca las enseñanzas y valores que
de sus acciones militares podían desprenderse, y reafirmar al mismo tiem-
po los compromisos y condicionantes de la historia, las tradiciones, los sen-
timientos y la herencia común.
Al escribir la introducción de su libro Guerra de Secesión. El general Pope,
en 1901, escribió: «Siempre he creído que, tanto la Geografía como la Histo-
ria, deben ser para el Oficial objeto constante de su atención, porque los su-
cesos militares presentan siempre la misma causa bajo distintas formas...». Y
añadía: «Si el Oficial ha de ser algo más que un evolucionista (Dumonsieur)
ha de alimentar su inteligencia con el asiduo estudio de los recuerdos histó-
ricos...». Y, como consecuencia de estas afirmaciones, continuaba:
Las guerras de América encierran enseñanzas preciosas: el genio de muchos
Generales, los inventos ocasionados en los momentos de mayor fragor en la pelea;
los mil resortes empleados para asegurar el éxito; las modificaciones introducidas
en las ramas del Arte militar, etc. ponen de manifiesto que las luchas sostenidas en
el Nuevo Mundo son altamente instructivas.

Lamentando la ausencia de representantes de la milicia española en los

congresos militares de América o el empeño por estudiar la organización
de los ejércitos europeos en detrimento de la atención que los hechos de ar-
mas americanos podían ofrecer, García Pérez, desde los inicios de su pre-
ocupación intelectual, pareció obsesionado y se volcó personalmente en el
estudio de la historia, la geografía y el desarrollo de los enfrentamientos ci-
viles y las luchas militares en el ámbito americano.
1. Páginas militares de Chile
Está dedicado «A mi hermano Fausto-Juan. Alumno de tercer año en

la Academia de Infantería».
Se trata de una vigorosa reflexión sobre la historia militar más reciente
de Chile (en el siglo xix) en la que analiza las condiciones de los soldados
y los oficiales del nuevo país, los modos y formas de comportamiento y las
características que hacen vencer y triunfar a unos bandos u otros en los su-
cesivos enfrentamientos internos o guerras internacionales.
Se inicia con una larga frase en la que, curiosamente, la referencia a
«la fuerte Prusia» indica el prestigio y la influencia que la organización
militar prusiana seguía manteniendo en el ámbito militar, a partir de su
aplastante triunfo en la guerra franco-prusiana de 1870. Dice así: «Cuan-
to más se estudia la organización político-militar de Chile, cuanto más se
escudriña el por qué de su rápido progreso y cuanto más se analiza la cau-
sa de su actual florecimiento, tanto más se expansiona el espíritu y tanto
más se ensancha el alma, al contemplar la persistencia de un pueblo que,
al igual de la fuerte Prusia, vigoriza y enaltece las nobles armas, porque en
ellas descansa y sobre ellas funda la energía de sus actos y la resolución de
sus disposiciones».
Es una rotunda manifestación de arraigadas convicciones en las que
el capitán García Pérez fundamenta su pensamiento y las líneas más pro-
fundas del comportamiento que lo caracterizará de ahora en adelante. El
desarrollo del trabajo consiste en la confirmación de tan tempranas convic-
ciones, explicadas mediante los ejemplos concretos de algunos sucesos mi-
litares en los que habían participado los ejércitos chilenos.
García Pérez siente una gran atracción por el desarrollo del Chile in-
dependiente y trata de explicar las razones de su fortaleza y de su éxito en
relación con otros países de la zona:
Resplandece en la historia de Chile algo más que las decisiones del Gobierno
y el arrebato inteligente de las multitudes; guía a legisladores y ciudadanos un estí-

mulo superior al estricto cumplimiento del deber; descuella en todos los actos ofi-
ciales del pueblo chileno un ansia de grandeza y triunfos; su lema «por la razón o
por la fuerza» sintetiza su modo de proceder.
A continuación concluye asegurando que la «fuerza» que impele, la

«energía» del esfuerzo individual, la «voluntad» que vence, la «tenacidad»
que destruye, la «fiereza» que pulveriza, la «magnanimidad» que desarma
y la «nobleza» que subyuga, todos esos valores residen en el alto concepto de
«la patria» que tienen los chilenos. Es la expresión más rotunda de una admi-
ración sin límites, con una cierta mezcla de sana envidia o evidente estímulo.
Como ejemplo de sucesos heroicos admirables, recuerda el triunfo de
Chile en la llamada «Segunda Guerra del Pacífico», en la que Chile se en-
frentó a Perú y Bolivia entre 1878 y 1884, y en segundo lugar el estallido re-
volucionario de 1891 que «abatió la presidencia de Balmaceda».
El conflicto lo inició Bolivia, que declaró desconocer acuerdos ante-
riores y que, ante la respuesta militar chilena, solicitó de Perú que pusiera
en práctica el tratado de ayuda firmado entre ambos países pocos años an-
tes. Estaba en juego una importante franja costera, en la que estaban inte-
resados los tres países, el departamento de Arica, zona especialmente rica
en salitre, que fue material estratégico importante en aquella época. Tanto
por mar como por tierra, los ejércitos chilenos se impusieron a los peruanos
y bolivianos y finalmente Bolivia perdió su zona de salida al mar, un con-
flicto permanente que ha seguido enfrentando a las diplomacias de Chile y
Bolivia, con Perú al acecho de cualquier resolución.
García Pérez escribe: «Mientras Chile vencía y anonadaba, sus enemi-
gos lloraban y confusos retrocedían; peruanos y bolivianos contemplaron
su impotencia, abandonados por la torpe y criminal conducta de sus direc-
tores y gobernantes». Esta crítica expresa, en la que insistirá una y otra vez
para contraponer la conducta de los pueblos a la de sus gobernantes, cons-
tituye una línea de pensamiento que nunca abandonó.
El segundo ejemplo, que enfrentó en Chile (1891) a «dictatoriales» y
«congresistas», permite conocer con mayor profundidad el pensamiento del
autor:
Todo es grande y hermoso en esta corta lucha: la inteligente dirección de unos
generales, la muerte digna de otros, el ardor patriótico de unos oficiales, la retira-
da notable de sus contrarios, la acometividad vigorosa de una tropa y la oposición
desesperada de la opuesta.
El enfrentamiento entre el presidente Balmaceda, empeñado en unir a

las diversas facciones liberales, lo que no consiguió, y la mayoría del Con-
greso, dominado por los grupos políticos que protestaban por el sesgo dic-

tatorial de los gabinetes del presidente, se convirtió pronto en una guerra

civil, que acabó con la huida de Balmaceda y su suicidio posterior.
Para García Pérez, lo que se dirimía en este conflicto era la importan-
cia que en toda sociedad organizada tienen tanto la capacidad de quienes
la dirigen, la unidad de mando y el buen sentido de su conducción, como el
valor moral de la causa que se defiende, el «factor moral» que atribuyó a los
vencedores. Lo expresa con toda contundencia:
Si Körner entró triunfante en Valparaíso, si en breve campaña el ejército con-
gresista se coronó de laureles, si Balmaceda cometió errores de gran trascendencia y
si sus generales no aprovecharon las virtudes de sus tropas, hay una causa poderosa
que a los unos los encumbró a la gloria y a los otros los envolvió en las amarguras
de la derrota: esta causa estriba tan solo en la diversa aplicación del factor moral.
La mención al general Emilio Körner es interesante y permite confir-

mar el interés y la admiración que García Pérez tenía por los métodos, la
organización y la eficacia de la doctrina militar prusiana. No habría por
qué descartar la posibilidad de que García Pérez hubiera conocido en su
momento una famosa declaración del general Körner: «La Historia es la
base de toda ciencia militar», un principio fundamental que parece guiar
toda la obra del capitán.
El general Emil Körner Henze (1846-1920), poseedor de la Cruz de
Hierro por sus campañas durante la guerra franco-prusiana, profesor de
la Academia de Guerra de Berlín, fue contratado por el Gobierno chileno
en 1885 para hacerse cargo de la instrucción y modernización del ejército.
Creó y dirigió la Academia de Guerra destinada a formar oficiales de Es-
tado mayor, reformó y modernizó los planes de estudio e implantó la espe-
cialización de los mandos intermedios. Al producirse la guerra civil en 1891
se incorporó al bando congresista, fue nombrado jefe del Estado Mayor y se
convirtió en el alma del ejército constitucional. Posteriormente, como au-
téntico jefe del ejército, desarrolló una importante labor de modernización.
Entre otras medidas implantó el servicio militar obligatorio. Se retiró en
1910.
No son de extrañar los elogios que le dedica García Pérez en su ensayo:
Si el soldado constitucional, infatigable, disciplinado y entusiasta logró dar
cima a tan grandiosa empresa, lo debió en parte a la actividad del ilustre militar
prusiano Emilio Körner: su generosa conducta, su clara inteligencia, su recto cri-
terio y su carácter elevado quizá hubiesen fracasado a no contar con el desinterés
y patriotismo de sus soldados y con la idoneidad y eficaz concurso de sus oficiales.
«Páginas militares de Chile» está lleno de párrafos elogiosos en los que

el autor expresa su admiración por el país. Parece como si, escribiendo so-

bre los sucesos de Chile, García Pérez tuviese en mente a la propia Espa-
ña, y que los valores y las virtudes que atribuye a la nación chilena fueran
los que en su interior deseara ver aplicados a su alrededor más cercano: las
previsiones del Gobierno, el arrebato inteligente de las multitudes, el cum-
plimiento estricto del deber, su ansia de grandeza y de triunfos, la voluntad
que vence, la tenacidad que destruye, la fiereza que pulveriza, la magnani-
midad que desarma, la nobleza que subyuga, componentes de la mayor de
las virtudes: «el alto concepto de la patria».
Con la emoción y el lirismo que sabe imprimir a todos sus escritos, lle-
ga a decir:
Chile no había heredado riquezas de España, ni fértiles provincias que cu-
briesen los gastos de una nación, mas como el pobre hidalgo, ascendió al pináculo
de la gloria apropiándose lo que España no utilizó en sus días de grandeza: valor
y patriotismo, hábilmente dirigido y cuidadosamente educado, sin quijotismos ni
alharacas.
Todo un programa. «Chile es grande y poderosa por la grandeza y pa-

triotismo de sus hijos», exclama finalmente García Pérez.
2. México. «Reveses y triunfos»
Este trabajo, dedicado a Francisco A. de Icaza, primer secretario de

la legación de México en España, se inicia con una declaración de inten-
ciones, redactada en el estilo habitual del autor, cargado de sentimiento y
emoción:
Bien quisiera mi torpe pluma reflejar algunos perfiles de la épica contienda
que durante un siglo entero levantó sobre el suelo mexicano la figura atrevida de
sus Generales, la saliente personalidad de sus Oficiales, el heroísmo sublime de sus
soldados y la abnegación sin ejemplo de sus ciudadanos todos....
La dedicatoria al diplomático mexicano Icaza es un dato que permite

conocer el nivel de contactos en el que se movía García Pérez. El mexicano
era a la vez poeta y destacó en la crítica literaria e histórica. Miembro de la
Real Academia de la Historia de España, había llegado a Madrid unos años
antes, como secretario de legación, con el embajador Riva Palacio, y en 1901
obtuvo el premio del Ateneo de Madrid por su obra Las novelas ejemplares
de Cervantes. Al producirse en México la Revolución de 1910 decidió per-
manecer exiliado en España, donde falleció en 1925.
«Reveses y triunfos» es un emotivo repaso de algunos acontecimientos
importantes de la historia del México independiente: a) la invasión nortea-
mericana de 1845-1848, cuando el ejército yanqui, al mando del general

Winfield Scott, llegó a tomar la Ciudad de México y gobernó en ella hasta

la firma de los tratados de Guadalupe-Hidalgo en 1847, por los que Esta-
dos Unidos arrebataron a México más de la mitad de su territorio (todo el
espacio territorial situado al norte del río Bravo, incluyendo Texas); y b) la
intervención tripartita de 1862 (Inglaterra, España y Francia) al mando del
general español don Juan Prim.
García Pérez demuestra en estas páginas su profunda admiración hacia
el pueblo y los líderes de la «antigua Nueva España», como llega a escribir
en este párrafo:
¡Ciudades asoladas, ruinas imponentes, patriotismos doblegados, instituciones
deshechas! He aquí el triste cuadro que nos ofrece la noble nación mexicana, a me-
diados del siglo xix. Lucha la patria de Morelos e Hidalgo con su vecina la nación
norteamericana, combate con alientos de titán, ataca con rabioso encono, mas la
fatalidad destruye sus arrojadas huestes, la fortuna abandona cruelmente a sus in-
trépidos soldados y el destino complácese en abatir el indómito esfuerzo de tantos
invictos campeones de la antigua Nueva España.
El relato de la invasión, con la derrota del presidente Santa Anna y de

sus generales, ocupa el interés del capitán que narra con detalle, asombro y
admiración las distintas batallas de una contienda imposible, en la que los
invasores contaban con todos los medios para asegurarse un triunfo canta-
do de antemano.
Las discordias, envidias y torpes egoísmos de los generales mexicanos inician
los desastres en las batallas de Palo Alto y Resaca y en la retirada aquende el Río
Bravo. Monterrey, la sagrada ciudad de la frontera, la sultana del Norte, capitula
después de cuatro días de mortal pelea, llenando de gloria las páginas mexicanas....
Es evidente que se trata de un ejercicio de exaltación de los valores mi-

litares, incluso en los casos de fracaso y derrota, en los que la «fortuna» se
muestra negativa, «poniendo como instrumento de sus designios la torpe
espada del desgraciado Santa Ana al frente de voluntades de hierro y ge-
nerosos corazones». De modo permanente y con un lenguaje cuidado y
en ocasiones exquisito, García Pérez recuerda a los héroes de la historia
mexicana: Moctezuma, Morelos, Hidalgo, Iturbide, e incluso «el generoso
Mina» y «el indómito Guerrero», al tiempo que ensalza «las hermosas en-
ramadas de Chapultepec», entre las que «los alumnos del Colegio Militar
con entereza de héroes elévanse a la región de los inmortales, legando a la
juventud el más bello recuerdo de amor patrio». Es un insistente ejercicio
de pedagogía que trata de formar y desarrollar conceptos, valores y mo-
dos de entender la milicia, de interpretar los principios fundamentales que
deben regir la vida en común de un pueblo.

La segunda intervención se produjo trece años más tarde, cuando «una

formidable alianza amenaza con acento dominador la paz de la nación...».
Se refiere al «Tripartito» que forman los ejércitos de España y Francia, más
los marinos ingleses, que han decidido por el Tratado de Londres de oc-
tubre de 1861 obligar al Gobierno mexicano a cumplir la «deuda exterior»
que tiene contraída con los tres países. En aquellos momentos, México su-
fría la llamada Guerra de los Tres Años, también conocida como la «Revo-
lución de la Reforma», liderada por el liberal Benito Juárez, al que acompa-
ña una de las más brillantes generaciones políticas del siglo xix mexicano.
En una nota a pie de página, García Pérez explica la formación de
la alianza tripartita y el papel del general Prim (véanse las obras Estu-
dio político-militar de la campaña de Méjico 1861-1867, publicada en 1901,
y Antecedentes político-diplomáticos de la expedición a México, publicada
en 1904), de quien dice que «México no olvidará jamás la hidalguía y el
proceder Caballeroso del valiente General español Prim, que no quiso
mancillarse ni doblegar la cabeza en aquellas circunstancias». Este tex-
to en realidad está dedicado a los años en que Francia, una vez retiradas
las tropas de ocupación inglesas y españolas, decidió continuar su inter-
vención en el país azteca, hasta conseguir la imposición de Maximiliano
como emperador de México, apoyado en los grupos más conservadores y
tradicionalistas del país.
Suena el santo grito de Independencia y no queda un mexicano verdadero que
no acuda a defender su Patria contra el invasor de fuera y el traidor de dentro; fren-
te a los franceses aparece con majestuoso brillo la figura de Juárez, esforzado adalid
de la democracia americana.
Los cinco años de lucha, enfrentamientos, combates, los encuentros de
guerrilleros mexicanos y la contraguerrilla francesa permiten a García Pé-
rez insistir en la importancia del valor, la bizarría, «el poder y tenacidad de
la raza» de quienes se enfrentan a una invasión extranjera.
El episodio de la intervención tripartita, que registra el enfrentamien-
to entre los franceses, que sirven a la ambición desmesurada del emperador
Napoleón III, y los españoles e ingleses, respetuosos de las instituciones y la
política de la joven democracia mexicana, es bien conocido y ha sido recor-
dado recientemente, al celebrarse el ciento cincuenta aniversario de la bata-
lla de Puebla, en mayo de 1862, en la que el general Zaragoza logró vencer
a los «invencibles» ejércitos del Imperio de Francia: «... frente a los muros
de esta ciudad («Puebla de los Ángeles» la llama García Pérez, utilizando
una denominación actualmente en desuso) cede la furia francesa, ríndense
las águilas napoleónicas ante las mexicanas [el escudo de México contiene

el símbolo del águila y la serpiente] y se doblega el orgullo galo ante la bi-

zarría de un puñado de valientes».
«La segunda invasión francesa de México», según los textos mexica-
nos, llevó a la instauración del II Imperio en la persona de Maximiliano (el
breve primer Imperio mexicano fue proclamado por Agustín de Iturbide
en 1821). Las notas que siguen, en el ensayo de García Pérez, se refieren al
«exótico Imperio» fundado «sobre el odio de todo un pueblo», al furor de la
lucha consiguiente, al triste sino de la emperatriz Carlota (la «mamá Car-
lota» de las canciones de la época) y al fusilamiento del emperador Maxi-
miliano en los alrededores de Querétaro en 1867.
Para cerrar este capítulo, García Pérez reproduce un largo párrafo que
toma de la obra El Ejército Mexicano, cuyo autor fue «el distinguido Ge-
neral y castizo escritor D. Bernardo Reyes, actual Ministro de la Guerra y
Marina de México». La condición de «castizo escritor» se refiere evidente-
mente al estilo del general, tan similar al del propio García Pérez e igual-
mente enfervorizado. El párrafo de la cita se inicia con este frase: «¡Qué
época la de nuestras guerras!».
La última reflexión de García Pérez expresa con toda claridad cómo a
lo largo de este y de los demás trabajos de aquellos años tiene en su mente
la situación y los problemas de la propia España; y que, en el fondo, todo
cuanto le interesa o le admira en sus investigaciones y estudios está ocupan-
do su imaginación y su voluntad al servicio de la institución a la que perte-
nece por vocación. Dice así, con cierto candor muy personal:
Me subyuga la guerra de 1846-48 y me encanta la de 1861-65: aquélla por sus
sangrientos y estériles resultados; ésta, por la virtud y patriotismo de don Benito Juá-
rez y sus adeptos. Y tanto en una como en otra, ¡México! yo ante ti tributo mi en-
tusiasta admiración porque el honor, el sacrificio, la gloria, el valor, el fanatismo de
la independencia, etc. etc. la heredaste de mi Patria, de tu hermana mayor, España.
Creo que es la expresión del más profundo convencimiento y por otra
parte el guion de lo que será, posterior y permanentemente, el trasfondo
ideal de todos sus escritos.
3. Recuerdos militares de cuatro Repúblicas Sud-Americanas.

Argentina, Paraguay, Uruguay y Brasil
Está dedicado «A mi amigo Alberto Mencos Sanjuán, Conde del Fresno

de la Fuente» y consiste en una larga reflexión, un ensayo histórico-literario,
dedicado a la llamada Guerra de la Triple Alianza o Guerra del Paraguay,
que enfrentó a Paraguay con sus vecinos Argentina, Uruguay y Brasil (1864-
1870), que habían firmado una alianza que fue muy controvertida en Argen-

tina. Se trata de uno más de los numerosos conflictos de límites fronterizos

que mantuvieron en vilo a la mayoría de los países sudamericanos a lo largo
del siglo xix y que en algunos casos se han vuelto a repetir con posterioridad.
Desde los primeros años de su independencia, los cuatro países involu-
crados, los llamados Estados del Plata, se enfrentaron a constantes proble-
mas de límites, tanto entre Argentina y Paraguay como entre Argentina y
la recién proclamada República Oriental del Uruguay, así como al perma-
nente enfrentamiento entre Brasil y Argentina y más tarde entre Brasil y
Uruguay. Se trató de un problema de difícil solución que, en algún caso, ha
llegado hasta nuestros días.
La fuerza poética del estilo histórico-literario del capitán García Pérez
está presente en el primer párrafo de este ensayo:
La campaña del Paraguay, homérica contienda, titánica defensa de un pueblo
contra tres, teatro de luchas desesperadas, escenario de gigantescas acciones, cua-
dro triste y sombrío de angustias y heroicidades, es uno de los más interesantes es-
tudios de la América meridional donde las venerandas figuras de brasileros, uru-
guayos, argentinos y paraguayos se alzan gloriosas sobre un suelo de esmeralda y
bajo un cielo de zafiro.
La primera parte del trabajo está dedicada a exaltar los lugares más co-
nocidos de la campaña, la ciudad de Humaitá, cuyo terrible asedio «repro-
duce con su brillante comportamiento el recuerdo de las legiones esparta-
nas»; Curupaití, Líneas de Rojas, Angostura y Villeta, Lomas Valentinas,
«hechos salientes de una epopeya hermosa donde surgen héroes y se cimen-
tan sólidas reputaciones».
Con su proverbial sentido del equilibrio en el tratamiento de los con-
tendientes, porque los valores militares según García Pérez son patrimonio
de todos los ejércitos y se encuentran en los pueblos, los soldados y los ofi-
ciales de unas y otras naciones, se refiere a los hechos de guerra y elogia,
enaltece y subraya las acciones y los gestos de los protagonistas de uno y
otro bando: el mariscal Solano López, presidente de Paraguay; Bartolomé
Mitre, presidente de Argentina; el general uruguayo Venancio Flores, líder
de los colorados, que alcanzó la presidencia con el apoyo de argentinos y
brasileños; el brasileño príncipe Gastón de Orleans, conde d’Eu y yerno del
emperador Pedro II, además de los generales de las cuatro naciones.
Escribe García Pérez:
De la interesante contienda que durante seis años convulsionó la vida de cuatro
pueblos sud-americanos, voy a presentar dos sucesos en cuyo desarrollo intervinieron
las armas de brasileros, argentinos, uruguayos y paraguayos, grandes por sus hazañas,
atrevidos por su proverbial brío, heroicos por sus repetidos sufrimientos y admirables
por su constancia y entereza: las batallas del Yatay y la rendición de Uruguayana.

Ambas fueron sendas derrotas paraguayas, que García Pérez describe

con todo detalle, anotando los movimientos de los ejércitos en lucha.
Concluye de este modo:
De aquellas notables operaciones, de aquellas sangrientas lides, de aquellos
memorables sitios y de aquellas figuras eminentes, queda hoy el recuerdo del sacri-
ficio, el cariño a los héroes, la simpatía a los contendientes y la admiración profun-
da a los intrépidos Oficiales y sufridos soldados.
Resulta admirable el esfuerzo de moderación, reconocimiento y trato

equilibrado que aplica a la conducta de unos y otros, sin caer en favoritismo
o partidismo alguno. Vencedores y vencidos, pero soldados todos, son me-
recedores de su respeto y de su recuerdo por igual.
Al referirse a los máximos responsables de la conducción de la guerra,
los califica con admiración y simpatía: Solano López, hábil estratega, buen
táctico, inteligente organizador, justo e idóneo general y arrojado caudillo.
El conde d’Eu, de saliente personalidad, atrevida concepción, claro talento,
magnánimos sentimientos y hermosas cualidades morales. Bartolomé Mi-
tre, con su bondadoso carácter, sus enérgicas decisiones, su política sincera
y su dirección hábil y prudente. Venancio Flores, de fogosa impetuosidad,
valor reflexivo, buen sentido ejecutor y ardiente patriotismo. No le importa,
ni parece querer destacar en concreto las más crueles decisiones, la terrible
ejecución de los enemigos y de los traidores o supuestos traidores, el some-
timiento a esclavitud de miles de soldados, las ejecuciones sumarias tras la
toma de las ciudades sitiadas y las muchas sinrazones y abusos que abun-
daron en sus enfrentamientos.
Su glosa final es una vibrante arenga que, dirigida a los implicados en
el conflicto, en el fondo pretende que llegue y resuene en los oídos y en los
corazones de sus compañeros españoles: «Los pueblos deben inspirarse en
sus grandezas y en sus beneméritos hijos, porque en ese culto las generacio-
nes no sucumben víctimas de egoísmos personales ni de ambiciones torpes».
4. Dos hijos ilustres de Centro-América y el Ecuador:

Morazán y Rodríguez
Al cabo de casi un siglo desde su independencia en 1821, la llamada

América central, desde la actual frontera sur de México hasta la frontera
sur de Panamá, que inicialmente había logrado constituirse en República
Federal, una vez superada la etapa de adscripción por la fuerza al Imperio
mexicano de Iturbide, presentaba un panorama desolador. La Federación
se había logrado gracias al esfuerzo intelectual y político de José Cecilio del

Valle, que con su capacidad había convencido al Congreso de México de

la razón de la Guatemala independentista; y gracias al empuje político del
grupo liberal, que logró imponerse sobre los tradicionalistas y conservado-
res que seguían anhelando la permanencia del régimen monárquico.
Implantada la República Federal, la desgraciada política del primer
presidente Manuel José Arce y Fagoaga dividió y enfrentó a las fuerzas
políticas de los países centroamericanos. La resistencia de los liberales y
la pericia militar del general Francisco Morazán lograron que, al cabo de
unos años, pareciera triunfar el régimen progresista y liberal que preten-
dían. Pero la ambición, el ansia de poder y la fuerza del separatismo mi-
naron las bases de la integración y fomentaron la separación de los cinco
débiles Estados que habían constituido inicialmente la Federación. Esta se
dio por disuelta en 1839.
Cuando el capitán García Pérez se acerca a observar la situación de
Centroamérica a comienzos del siglo xx, se encuentra frente a un panora-
ma de disensiones, enfrentamientos y peleas que impiden lograr la anhe-
lada federación centroamericana, primer eslabón de la unidad de toda la
América española soñada por José Cecilio del Valle:
No existe la nación centro-americana..., no existe la gran Patria a quien gua-
temaltecos, hondureños, salvadoreños, costarricenses y nicaragüenses consagraron,
en días de inmortal memoria, los votos de su corazón, las inspiraciones de su genio
y la actividad de sus esfuerzos.
Tras lamentar estas circunstancias, García Pérez fija su interés en el ge-
neral Francisco Morazán, el presidente liberal que logró imponerse al espí-
ritu separatista y reaccionario del presidente Arce, en un intento fracasado
de salvar la Federación: «¡Morazán! Admirable se nos presenta... asombran-
do más que por los triunfos de su espada, por sus cívicas virtudes y por su
sentida abnegación en pro de la unidad centro-americana...».
Ha pasado casi un siglo, y el recuerdo que García Pérez entiende heroi-
co y cargado de «cívicas virtudes» puede y debe convertirse en la base firme
de la recuperación del proyecto federal:
Cuanto hizo y cuanto luchó el invicto Morazán, es ahora apreciado... para el
desenvolvimiento de los Estados centro-americanos. ¡Dichosos los pueblos centro-
americanos que tornan su vista al pasado, reconociendo y acatando, por encima de
los desaciertos y torpezas, los heroísmos y mandatos de sus claros hijos!
Este ensayo se completa con la presentación de otra figura eminente, la

de un ecuatoriano olvidado pero que, en su tiempo, fue un avanzado hom-
bre de ciencia, investigador y descubridor de instrumentos útiles y necesa-
rios para el desarrollo tecnológico. Se inicia con un curioso párrafo crítico y

cargado de sutil ironía, mediante el empleo de expresiones de carácter local,

que aligeran el estilo ampuloso y barroco del autor:
A pesar de las muchas macanas que de América se han escrito por ricos tipos de
galerita de felpa, no creo haya habido en Europa quien en honor de la verdad, con-
tradiga las aseveraciones de estos sonsos, presentando en todo su esplendor y mag-
nificencia los caudillos y estadistas que desde la bahía de Hudson hasta el estuario
del Plata... han ennoblecido aguerridos pueblos y vigorosas razas con la punta de
sus espadas o con la elocuencia de sus discursos.
Se trata de Manuel Rodríguez, el ecuatoriano de Guayaquil que en

1842, en un buquecillo ideado por él, se sumergió a bastante profundidad
en las aguas del Guayas. Le había puesto el nombre de El Hipopótamo y
con él recorrió una considerable distancia desde Guayaquil hasta la Punta.
En el largo proceso de proyectar la construcción de una nave que pudiera
sumergirse y ser útil para las artes marinas, pero sobre todo para la guerra
submarina, aparece este curioso y sorprendente anticipo que García Pérez
resalta y subraya:
... sigue anhelante la opinión pública [escribe en 1902] los pasos de este invento
prodigioso, pero seguramente ignorará que su origen y sus primeros ensayos dé-
bense a la República ecuatoriana; si, guayalquileño fue el hábil e inteligente mari-
no que abordó el problema de la navegación submarina muchísimos años antes de
que Julio Verne lo popularizase, de que Peral lo encauzase y de que otros varios le
consagren ahora sus iniciativas y desvelos.
La triste historia de este invento, que García Pérez narra con admira-
ción y simpatía, su olvido desgraciado a pesar la buena voluntad del cons-
tructor y del Gobierno ecuatoriano, le sirven de estímulo para entonar al
final un «¡Gloria pues al Ecuador que hace sesenta años fue la iniciadora
de los submarinos!».
5. El Perú ante la contienda del Pacífico. Grau y el Huáscar
Está dedicado «Al Exmo. Sr. D. Alfonso Bustos y Bustos, Marqués de

Corvera», sobrino de Rafael de Bustos y Castilla-Portugal, brillante políti-
co y jurista, que fue senador y diputado por Murcia durante muchos años,
fundador de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas y goberna-
dor de Madrid.
El trabajo que cierra el libro está dedicado a resaltar la brillante trayec-
toria del ejército chileno; recordar algunos sucesos de los constantes enfren-
tamientos militares ocurridos en las aguas del Pacífico sudamericano por
la permanente reclamación boliviana de la zona de costa que le permitiera
tener salida al mar; y, en una segunda parte, la narración detallada de la

gesta del almirante peruano Miguel Grau, capitán del navío monitor Huás-
car, que se enfrentó a los barcos chilenos y antes de caer muerto en comba-
te ordenó a la tripulación el hundimiento de la nave. Grau, considerado en
Perú el gran héroe de la guerra del Pacífico, se corresponde con el almiran-
te chileno Arturo Prat, máximo héroe naval, que murió en la cubierta del
propio Huáscar, tras ordenar el fallido asalto en un enfrentamiento anterior.
La noche del 21 de Mayo envolvió en sus lúgubres sombras los gloriosos restos
de las naves sacrificadas y en ella vió el Perú descender al ocaso el sol de sus Incas
y de sus ilustres recuerdos, si bien contempló orgullosa sobre los gritos, vítores, ca-
ñonazos y el rugir de la metralla la aparición de un astro sumergiendo en la cons-
telación de los héroes: Arturo Prat.
En lo que se refiere al enfrentamiento de Chile con Bolivia, que en esta

ocasión contaba con el apoyo, aunque secreto, de Perú, lamenta García Pé-
rez las circunstancias en que se enfrentaron ambos bandos:
... la política boliviana duerme tranquila, mientras la de Chile avanza triunfante...
pero ni la indignación del atropello ni la clarividencia de los propósitos chilenos
despertaron la ira patriótica de Bolivia y las guerreras cualidades del Perú.
García Pérez, armado de su permanente afán didáctico, que aprovecha
en la narración de todos los sucesos, no escatima aguijonazos críticos a los
agentes de la derrota: «Si los aliados hubiesen sentido amor patrio, si sus
discordias las hubiesen relegado a segundo término, si sus revoluciones hu-
biesen cesado y si sus riquezas hubiesen sido bien aprovechadas...». Como
contraste, describe el ánimo que acompaña los triunfos chilenos: «... frente
a la confusión, vacilaciones y rivalidad de los aliados, arremetía vigorosa la
unidad de los chilenos, la decisión de sus Generales, el buen sentido de sus
oficiales y el orgullo patriótico de sus soldados».
Es perceptible la admiración que siente por los ejércitos de Chile y la
sana envidia que le produce la figura del presidente Baquedano, siempre
presente en su imaginación. Era la insignia dominante del poderío chile-
no, que triunfa una y otra vez en las tristes y trágicas contiendas fraterna-
les. De todos modos, en la descripción de cualquier hecho militar acaecido
en América, el equilibrio en el tratamiento de las partes es la tónica general
de sus comentarios.
Así ocurre igualmente con el último de los episodios que ha recogido
en los Reflejos militares. El monitor Huáscar, que al mando del almirante
peruano Miguel Grau había destacado en numerosos enfrentamientos na-
vales con la armada chilena, imponiendo su capacidad de fuego, su factura
moderna y la sabia conducción del almirante, sería en 1879 protagonista de
un último acontecimiento, trágico y heroico al mismo tiempo.

La narración del suceso comienza con un comentario sobre el presiden-

te peruano Mariano Ignacio Prado, del que dice:
... tan inútil en asuntos de Marina como en acaudillar tropas; como Prado perte-
necía a ese género de políticos, muy abundantes por desgracia, que sacrifican bu-
ques y personalidades en aras de una prensa patriotera y de una opinión ávida de
rápidas victorias...
Es una frase que obliga a pensar si es Prado el personaje y el país que

García Pérez tiene en mente es Perú o más bien algún otro país del mismo
o distinto continente.
El Huáscar había regresado al puerto de Arica (entonces todavía pe-
ruano) averiado y en malas condiciones de navegación, resultado de sus
enfrentamientos más recientes, y se encontraba en fase de reparación. A la
orden tajante del presidente Prado de salir inmediatamente a enfrentarse
a la armada chilena, el almirante Grau se opuso firmemente, alegando la
situación del buque y de la tripulación, pero, tras la insistencia de Prado,
acató sus órdenes y salió del puerto, como dice García Pérez, «... pronun-
ciando estas hermosas frases ante Prado, en el momento de la despedida:
“Obedezco porque así me lo impone mi deber, pero sé que llevo el ‘Huás-
car’ al sacrificio”».
El comentario que sigue a esta referencia esclarece la intencionalidad
del capitán García Pérez: «¡Qué recuerdos tan análogos me sugiere la sa-
lida del buque peruano para sepultarse en el fondo de los mares sin pro-
vecho para su Patria!». La emoción que debió de embargarlo al recordar
estos hechos lo lleva a insistir, con una indignación evidente, en su crítica
a los políticos, con frases muy duras, cargadas de amargura y desprecio.
Debieron ser tales sus sentimientos en aquel momento que, en nota a pie
de página, escribió: «No me guía la vanidad, sino el orgullo y satisfac-
ción de haber estudiado y escrito el primer trabajo en España de la Cam-
paña del Pacífico».
6. Reflexión final
En medio de un panorama desolador y cargado de todo tipo de turbu-

lencias, el capitán García Pérez, dedicado a completar su formación y a tra-
tar de seguir ascendiendo en el escalafón militar, estudió y trabajó durante
los primeros años del siglo xx fijando su interés en la historia, la situación
y los problemas de los países hermanos de su patria. Con mayor o menor
consciencia, afloraba ya un talante didáctico y pedagógico, que lo acompa-
ñaría permanentemente en el desarrollo de su carrera militar.

La Guerra de Secesión norteamericana:
una visión militar española
Geoffrey Jensen
La Guerra de Secesión estadounidense ocupa un lugar crucial en la

historia militar contemporánea. En este conflicto, los avances tecnológicos
más novedosos, los ejércitos de masas y la pasión popular se combinaron
con una voluntad política inflexible y con los objetivos y los recursos de la
guerra total. Dado que los dos bandos rivales comenzaron a luchar sin es-
tar preparados para los acontecimientos posteriores, sus líderes se vieron
obligados a improvisar en la formación de inmensos ejércitos de solda-
dos-ciudadanos y en la producción y distribución a gran escala de armas
y equipamiento. Los Gobiernos europeos observaron el conflicto de cerca,
profundamente interesados por sus posibles repercusiones en el comercio y
en la diplomacia internacional. En esta guerra estaban en juego cuestiones
tan importantes como los derechos humanos y el derecho de autodetermi-
nación; y, en la esfera de la ciencia y el arte militar, fue un conflicto revo-
lucionario en muchos sentidos. Como ha señalado el historiador Jay Lu-
vaas, los observadores europeos no tardaron en darse cuenta de que «no se
trataba únicamente de una contienda entre ejércitos no profesionales; era
una guerra importante de una magnitud sin precedentes que, si bien se li-
bró en unas condiciones específicamente americanas, acabaría ejerciendo
geoFFRey JenSen 123

la gueRRa de SeceSIÓn noRTeaMeRIcana
cierta influencia en el carácter de las guerras europeas futuras» (Luvaas:

1959, 146).
De todas las potencias extranjeras atentas a esta guerra, España era una
de las más interesadas en su desarrollo y en su desenlace. Aunque en la ac-
tualidad a veces nos olvidamos de ello, a mediados del siglo xix el imperio
español era la segunda o la tercera potencia más extensa y productiva del
mundo, junto con Gran Bretaña y Holanda. A finales de la década de 1850
y principios de la de 1860, muchos españoles estaban convencidos de que su
país tenía buenas perspectivas de expansión imperial. Pero no eran los úni-
cos. Algunos líderes mundiales, como Napoleón III, creían que se daban
las condiciones necesarias para que esta nación se convirtiera de nuevo en
una gran potencia. En 1861, cuando se desató la Guerra de Secesión nor-
teamericana, daba la sensación de que España, con su flota y sus ejércitos
desplegados en el Caribe, en el norte de África y en el sur del mar de Chi-
na, atravesaba un buen momento. Ese mismo año, las fuerzas militares es-
pañolas habían ocupado Santo Domingo y, aliadas con las de Francia y las
de Gran Bretaña, habían desembarcado en la península de Yucatán. Pero el
interés de los españoles por la Guerra de Secesión no se debía únicamente
a la proximidad geográfica que existía entre este país y el Caribe, el escena-
rio de sus acciones militares. España, el único país esclavista que quedaba
en Europa, brindó un apoyo considerable a los confederados, y los dirigen-
tes españoles barajaron la posibilidad de establecer una alianza con los re-
beldes. De hecho, la invasión de Santo Domingo solo se puede entender en
el contexto de la Guerra de Secesión estadounidense. Al final, por supues-
to, las pretensiones imperiales de España no llegaron a prosperar. Pero en
aquel momento, el infausto destino que le aguardaba a esta nación no era ni
mucho menos previsible (Bowen: 2011, 2-7; Jacobson: 2012, 77-81).
Después de la Guerra de Secesión, la mayoría de los analistas militares
europeos olvidarían este conflicto para prestar atención a las guerras de uni-
ficación alemanas, pero el interés por este episodio de la historia norteame-
ricana no se apagó del todo, como atestiguan los libros que se publicaron en
Francia, Alemania y Gran Bretaña sobre este tema. Los autores de estas obras
explicaban a sus lectores la importancia de los cambios que se habían produ-
cido a raíz de la guerra en la teoría y en la práctica militares, sobre todo en
el ámbito de la estrategia, los combates navales, la ingeniería, la medicina y
la higiene. En el plano táctico, la Guerra de Secesión había representado «un
giro profético» en relación con las guerras europeas anteriores, pues se habían
producido transformaciones cruciales en áreas como la formación de infante-
ría y el uso de la caballería (Luvaas: 1959, 2). El atrincheramiento improvisado
geoFFRey JenSen 124

había desempeñado un papel sin precedentes en algunas batallas y esta prácti-

ca, combinada con los avances en potencia de fuego, había reforzado en buena
medida la táctica defensiva, anticipando así los sangrientos estancamientos de
la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial. La artillería de ánima
rayada, decisiva en la Guerra Franco-Prusiana que tendría lugar pocos años
después, se utilizó exhaustivamente por primera vez en la Guerra de Secesión.
Sin embargo, a pesar de la evidente relevancia que tenía este tema para su
país y para los asuntos militares modernos en general, los españoles dejaron
de prestarle atención poco después de que se rindieran los confederados, ig-
norando las valiosas lecciones militares que podían haber aprendido. Es cierto
que algunos intentaron analizar el conflicto antes de que terminara; el general
Juan Prim, por ejemplo, visitó Norteamérica a su regreso de México, donde ha-
bía estado al mando del ejército español, y, posteriormente, elogiaría la fortale-
za militar de la Unión (Cortada: 1980, 87; Usoz y Río: 1861). Poco después de
que terminara la guerra, se publicó una biografía de Abraham Lincoln en len-
gua castellana (Sarmiento) y algunos reformadores demócratas como Emilio
Castelar y Rafael María de Labra se dedicaron a divulgar una visión heroica de
este personaje con el fin de justificar sus argumentos abolicionistas (Boyd: 2011,
194-195). Pero los aspectos militares de la guerra recibieron escasa atención; la
primera historia general de la Guerra de Secesión en castellano que encontra-
mos en el catálogo de la Biblioteca Nacional Española data de 1948 (Paxson).
En los albores del siglo xx, no obstante, el oficial de infantería español
Antonio García Pérez supo percibir que la Guerra de Secesión estadouni-
dense era un tema digno de estudio. Puede que este joven capitán, autor
de un manuscrito de unas mil ochocientas páginas sobre este conflicto, sea
el primer autor español que escribió una historia general de este aconteci-
miento y de las enseñanzas militares que se podían extraer de él. Aunque
parece ser que nunca llegó a ver la luz, este ensayo demuestra hasta qué
punto García Pérez —el escritor militar más prolífico de su generación—
fue un personaje excepcional, y, al mismo tiempo, permite apreciar la ima-
gen de los Estados Unidos que tenían los militares españoles a principios
de siglo, pocos años después de la derrota de España a manos de este país
y de sus rebeldes coloniales. En su manuscrito, García Pérez abordaba al-
gunos problemas históricos relevantes, como la esclavitud, y una serie de
avances de índole más práctica que afectaban al ámbito de la doctrina y la
tecnología militares y que tenían unas implicaciones que no se apreciarían
en toda su magnitud hasta la Primera Guerra Mundial.
En el texto se ponen de manifiesto muchos de los aciertos y los defec-
tos que caracterizan el resto de la producción literaria de este autor. A ve-
geoFFRey JenSen 125

ces, se mostraba decidido a alzarse en defensa de sus convicciones sin tener

en cuenta los riesgos personales y profesionales que esto pudiera acarrear.
Aunque abrazó una visión del mundo profundamente católica y monárqui-
ca, en algunos casos dignos de atención, se apartó de forma radical de las
normas tradicionalistas y, en cierta ocasión, por ejemplo, salió en defensa
del infante Alfonso de Orleans y Borbón, que había perdido el favor del rey
Alfonso XIII por contraer matrimonio con una protestante. Esta vez Gar-
cía Pérez fue arrestado por defender por escrito una opinión heterodoxa,
aunque posteriormente fue liberado y pudo reincorporarse al ejército (Pérez
Frías: 2012, 35-37). Más adelante, volvería a adoptar una postura igual de
paradójica para un nacionalista conservador y un monárquico católico de-
clarado, y escribiría un breve ensayo en términos sumamente elogiosos so-
bre Francisco Javier Mina, el insurgente antimonárquico español que murió
en la Guerra de la Independencia mexicana (Gahete Jurado: 2012, 71-77).
Con una actitud muy similar, García Pérez también se apartó de las
convenciones al escribir una obra sobre la Guerra de Secesión; en primer
lugar porque afirmaba que este conflicto ignorado en España merecía un
estudio riguroso; pero, además, retrató con una objetividad encomiable la
historia militar del país que tanto había humillado al suyo tan solo unos
años antes. Aunque los Estados Unidos habían propinado a España una
derrota contundente en el «desastre» de 1898, García Pérez no dudaba en
elogiar la historia de esta nación enemiga y la actuación de sus combatien-
tes, desde los soldados rasos hasta los generales. De hecho, en algunos pa-
sajes hablaba de la política, del ejército y de las características de la Unión y
de los confederados con verdadera admiración, y consideraba que formaban
parte de un rico legado histórico y militar:
Atraen, encantan y seducen los diversos hechos de la titánica Guerra de Se-
cesión; atraen, por la magnitud de los ejércitos movilizados y por la fe con que
combatieron; encantan, por lo grandioso de sus concepciones y por la movilidad
de las numerosas masas de soldados; seducen, por los atrevidos proyectos, energía
sin igual y humanidad que ambos bandos desplegaron en tan famosa guerra civil
(García Pérez: 1901, 11).
A pesar de sus aciertos, sin embargo, la obra de García Pérez presenta

algunos defectos innegables. Este oficial de infantería, que había iniciado
su carrera como cadete en la Academia General Militar en 1891, carecía de
una educación formal sólida. Como muchos autores españoles de la época,
con frecuencia copiaba o tomaba prestadas ideas de otros libros, y en mu-
chos casos no se molestaba en atribuírselas a su autor. Y fue un escritor tan
rápido y prolífico que rara vez se detenía a analizar en profundidad los te-
geoFFRey JenSen 126

mas que abordaba; los tópicos tradicionalistas relacionados con la Iglesia, el

rey y la patria colman las páginas de los más de cien libros y folletos que es-
cribió y de sus incontables artículos periodísticos. Al igual que el resto de su
obra, el manuscrito sobre la Guerra de Secesión es un trabajo irregular, y los
análisis perspicaces se encuentran a menudo enterrados en largas, áridas y
tediosas descripciones pormenorizadas. Su tendencia a la exageración y a la
prosa florida, frecuentes en los escritos militares nacionalistas de la Restau-
ración, a veces rozan el absurdo, sobre todo desde la óptica del lector actual.
Por otra parte, sabía cautivar a sus lectores, y el estilo de su prosa no
desentonaba con la cultura militar española de la época. La variedad de los
temas que estudió en las numerosas obras que publicó revela una genuina
curiosidad intelectual; no tenía reparos a la hora de adentrarse en toda suer-
te de temas históricos, sociológicos, religiosos y tecnológicos. Con su prosa
colorida, se esforzaba al máximo por atrapar la imaginación de sus lectores,
y pintaba retratos muy gráficos de los grandes protagonistas y los aconteci-
mientos más importantes de la historia. Sentía un profundo interés por las
Américas. Sus estudios se centraban sobre todo en Hispanoamérica, pero
era consciente del valor intelectual que poseía la historia de los Estados Uni-
dos a pesar de sus diferencias históricas, lingüísticas y culturales con el resto
del continente. Aunque es imposible examinar en detalle en este capítulo la
extensa historia de la Guerra de Secesión americana de García Pérez, pue-
de que un análisis relativamente somero de los puntos de vista de este joven
oficial sobre las causas y la evolución del conflicto sirva para arrojar algo de
luz sobre la mentalidad del autor y sobre la cultura militar en la que surgió.
Al principio de su manuscrito, García Pérez llevaba a cabo un examen de
las raíces políticas, económicas y sociales del conflicto en el que dejaba claro
que la esclavitud, «esa plaga social entre los del Sur», había sido la causa fun-
damental. La guerra, observaba, «hizo de una cuestión social una revolución
histórica y de aquel problema resuelto en los campos de batalla, una de las
soluciones más graves y trascendentales de la humanidad». En general, en su
explicación de los orígenes de la guerra mezclaba un análisis histórico razo-
nable, basado en su mayoría en los libros que se habían publicado en Fran-
cia y en otros lugares, con una serie de argumentos morales que defendía con
suma firmeza. Atribuía el «furor de la pelea» a la naturaleza trascendental del
problema de la esclavitud (García Pérez: 1903, 36-37). Sostenía que la esclavi-
tud era anticristiana, inhumana, y, curiosamente, señalaba que sus detracto-
res estaban repletos de la «fe y la constancia de los antiguos puritanos» (García
Pérez: 1903, 54-55). Sin embargo, en su análisis de la esclavitud García Pérez
no se limitaba a revisar su dimensión moral, sino que estudiaba el lugar que
geoFFRey JenSen 127

ocupaba en las estructuras y las fuerzas socioeconómicas a las que también

achacaba el origen de la guerra. El autor dedicaba muchas páginas al estudio
del ambiente socio-moral que prevalecía en las diferentes regiones de Estados
Unidos antes de la guerra, y subrayaba asimismo la importancia económica
del algodón, cuyo cultivo dependía de los esclavos (García Pérez: 1903, 35-39).
Gran parte de su análisis de las causas de la guerra procedía de la his-
toria en varios volúmenes que escribió el príncipe Felipe de Orleans, con-
de de París. Nieto del rey Luis Felipe I y pretendiente al trono de Francia,
luchó en el bando de la Unión en el Ejército del Potomac, a las órdenes del
general George McClellan, a lo largo del mes de julio de 1862. En algunos
casos, García Pérez reconocía que la obra del conde era una de sus fuen-
tes, pero en otros la traducía directamente sin citarla. En buena medida, su
análisis de los orígenes económicos y sociales de la guerra, por ejemplo, es
idéntico al del autor francés. Asimismo, su examen de la visión de la escla-
vitud que defendía la escuela de pensamiento de John C. Calhoun contiene
pasajes copiados y traducidos directamente de la obra del conde (García Pé-
rez: 1903, 39-40; París: 83). En otras ocasiones, sin embargo, García Pérez
mencionaba esta fuente, como en el caso de un pasaje del conde sobre la
política anterior a la guerra y en su relato de la batalla de Fair Oaks (Gar-
cía Pérez: 1903, 39-40; París: 83). Otro autor francés al que recurría con fre-
cuencia era el oficial de infantería G. Mueseler, profesor de historia militar
en la École de Guerre. García Pérez citaba explícitamente un largo pasaje de
Mueseler en un folleto que escribió pocos años antes de redactar su mono-
grafía sobre la Guerra de Secesión (García Pérez: 1901, 9).
García Pérez no era el único que copiaba con asiduidad textos ajenos;
en esta época, era una costumbre muy extendida que compartían incluso
algunos escritores civiles consumados (Boyd: 1997, 78). Por otra parte, el
joven capitán nunca afirmó que su trabajo estuviera basado en investiga-
ciones originales; y, en su naturaleza sintética, el libro es un claro reflejo de
otros que se publicaron en algunos países europeos antes e incluso décadas
después de que él redactara su manuscrito. El encomiable ensayo sobre la
Guerra de Secesión que escribió el capitán A. Lepotier en 1945 es un buen
ejemplo de esta práctica. En lugar de basarse en investigaciones originales,
utilizaba información procedente en buena medida de la obra del conde de
París y de otros autores. Lo mismo hicieron la mayoría de los alemanes que
escribieron en esta época sobre el tema, ignorando otros estudios más re-
cientes que habían visto la luz en Estados Unidos (Luvaas: 1959, 206).
Si bien en su estudio de los orígenes de la guerra se ponía de manifiesto
que García Pérez sentía una indiscutible simpatía por el bando de la Unión,
geoFFRey JenSen 128

en su examen del combate propiamente dicho ofrecía a veces una visión

más favorable de los confederados. Según García Pérez (1903, 97), muchos
nordistas se habían alzado en armas para luchar contra los rebeldes sin es-
tar de acuerdo con las ideas políticas de Lincoln. Es evidente que tal expre-
sión de patriotismo más allá de la política lo impresionaba. Al igual que mu-
chos otros militares y que algunos escritores más famosos vinculados a la
Generación del 98, lamentaba que el sentido de la identidad nacional españo-
la careciera de la fuerza y el altruismo que él percibía en los patriotas nordis-
tas y confederados. Desmarcándose de sus compatriotas, pintaba un retrato
entusiasta de Lincoln que recuerda a los que habían realizado décadas antes
Castelar y Labra. A partir de 1898, sin embargo, la popularidad de Lincoln
había caído en picado en España, y lo mismo había sucedido, como es na-
tural, con las hagiografías dedicadas a este personaje (Boyd: 2011, 194-200),
pero este fenómeno no se refleja ni mucho menos en la obra de García Pérez.
En su mayor parte, el manuscrito tomaba la forma de una narración
tradicional de historia militar. García Pérez relataba las campañas terrestres
y marítimas más importantes, recreándose a menudo en los detalles. Ade-
más de examinar la táctica, el nivel operativo y la estrategia, abordaba los
aspectos diplomáticos, económicos y políticos de la guerra. También pres-
taba atención a los individuos que habían desempeñado papeles claves en
la guerra, sobre todo en el plano estratégico, e incluía un extenso apéndice
biográfico. Aunque la mayor parte del manuscrito estaba integrado por una
narración de acontecimientos basada en datos objetivos, descriptiva y, por
consiguiente, árida, en los análisis más minuciosos a menudo salían a la luz
ideas importantes. En contadas ocasiones, además, establecía una relación
directa entre la relevancia de su objeto de estudio y la España de su época.
La síntesis que llevaba a cabo de la situación estratégica en 1864 demues-
tra que García Pérez era capaz de ir más allá de las descripciones convencio-
nales, poco imaginativas, que caracterizan buena parte de su obra. En esta
sección no solo aprovechaba para explicar que los sucesos que se habían pro-
ducido en el campo de batalla a lo largo del año anterior habían tenido una
importancia crucial para el resultado final de la guerra, sino que además re-
conocía que habían influido en el arte militar y en la ciencia militar en ge-
neral, y redondeaba su explicación con su habitual prosa, gráfica y colorida.
Al estudiar el efecto combinado de las nuevas tecnologías y la magnitud sin
precedentes de los ejércitos de ambos bandos, García Pérez revelaba que era
consciente del significado que había tenido este conflicto para la historia mi-
litar en general. Además, abordaba la dimensión social y económica de la
guerra, prestando atención a los debates en torno al servicio militar obliga-
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torio y la nacionalización de la industria y el transporte, y estudiaba el im-

pacto de la logística, las enfermedades y otras cuestiones diversas que habían
afectado a ambos bandos (García Pérez: 1903, 1432-1438). Al describir los
esfuerzos de los comandantes de los gigantescos ejércitos de ambos bandos
por superar tácticamente a sus adversarios, presentaba a sus lectores algunos
elementos de lo que más adelante se convertiría en una dimensión novedo-
sa y crucial de la teoría militar occidental: el «nivel operativo de la guerra».
La atención que prestaba a la movilización de los ejércitos de masas, un
aspecto esencial del arte militar basado en el nivel operativo, era poco común
para un español de esa época. De hecho, la falta de experiencia y la ignoran-
cia en relación con este tipo de práctica bélica explica en parte por qué a los
mandos militares españoles les resultó tan difícil abordarla cuando tuvieron
que enfrentarse a ella por primera vez en el siglo xx: en el transcurso de la
Guerra Civil española de 1936-1939. Aunque solo sea por este motivo, mere-
ce la pena dedicar unas breves palabras a la historia intelectual de esta teo-
ría y a su posible relevancia en relación con el manuscrito de García Pérez.
Hoy en día, las alusiones al nivel operativo de la guerra son frecuentes
entre los historiadores militares y también entre los estudiosos de la Guerra
de Secesión americana. De hecho, uno de ellos sitúa el origen de esta doc-
trina precisamente en esta guerra, un conflicto en el que enormes ejércitos
se movilizaron a lo largo del tiempo y del espacio con ayuda del ferroca-
rril de un modo nunca visto hasta entonces (Schneider: 1994). Pero toda-
vía faltaba mucho para que se aceptara que el nivel operativo de la guerra
constituye una categoría específica, independiente, situada a medio camino
entre la táctica y la estrategia; el ejército de los Estados Unidos no recono-
cería oficialmente este nivel hasta el año 1982 (Zabecki: 2006, 9). Es cier-
to que en el siglo xix el renombrado teórico militar Antoine de Jomini ya
había empleado el término «gran táctica» para hablar de lo que hoy en día
conocemos como el nivel operativo de la guerra, y que los alemanes habían
utilizado la expresión operativ en sus estudios acerca de la movilización de
grandes contingentes de efectivos en el campo de batalla. Pero estos precur-
sores no ponían en duda la hasta entonces sacrosanta división de la teoría
militar en dos categorías fundamentales: la estrategia y la táctica. Aunque
el concepto de «arte operativo» ocupa en la actualidad una posición firme
en la doctrina de la OTAN, en España la mayoría de los estudiosos mili-
tares aún consideran que este nivel es un elemento de la estrategia que no
constituye una categoría conceptual independiente.
Después de la Primera Guerra Mundial, algunos pensadores militares
soviéticos llevarían estas ideas más allá, y sus conclusiones acabarían influ-
geoFFRey JenSen 130

yendo en la historiografía militar de la Guerra de Secesión. Estos autores se

dieron cuenta de que, en una era industrial de ejércitos de masas y vastos
teatros de operaciones, las categorías tradicionales de estrategia y táctica no
eran suficientes. Puede que en las épocas anteriores bastara con limitar el
estudio de la guerra al nivel estratégico y al nivel táctico, pero para los sovié-
ticos, las condiciones modernas exigían la creación de una nueva categoría
analítica. De ahí que los pensadores militares marxistas rusos acuñaran el
concepto de nivel operativo, que constituía una entidad independiente equi-
parable a la táctica y a la estrategia, en lugar de encontrarse subordinada a
cualquiera de estas dos categorías. En el nivel operativo, las victorias tácti-
cas se suman para obtener beneficios estratégicos; las «maniobras operati-
vas» implican la movilización y el mando de grandes unidades, divisiones
o contingentes de mayor tamaño, por lo general. Para los soviéticos, el «arte
operativo» hacía hincapié en la naturaleza sistémica de los ejércitos moder-
nos, en el uso sincronizado de armas combinadas a lo largo del tiempo y del
espacio, y en la coordinación de las victorias tácticas individuales, o de las
batallas, que deben orientarse a la consecución del objetivo estratégico. En
el arte operativo, el todo excede a la suma de las partes. Los pensadores so-
viéticos pensaban además que la meta tradicional de la batalla decisiva no
era tan relevante en una era de capitalismo industrial y ejércitos de masas.
Es cierto que en la obra de García Pérez no encontramos esta percep-
ción del nivel operativo de la guerra. No obstante, en su manuscrito pres-
taba atención, a veces de forma indirecta, a algunos aspectos de la Guerra
de Secesión que se convertirían en elementos claves de la teoría operativa,
como el reto de la movilización de ejércitos de masas, la transformación de
las victorias tácticas en beneficios estratégicos y la inutilidad de la búsque-
da incesante de una batalla decisiva por parte de ambos bandos. Además,
García Pérez supo anticipar algunos de los desafíos que frustrarían de ma-
nera tan trágica a los mandos militares durante la Gran Guerra, cuando los
ejércitos de masas, la potencia de fuego defensiva y la falta de desarrollo de
teorías operativas se aliaron para formar una combinación letal que favore-
ció los baños de sangre del Frente Occidental. Según García Pérez,
La historia de la Guerra de Secesión está llena de descripciones de batallas sin
resultados inmediatos y en las cuales los dos contingentes se atribuyen la victoria.
Pero los resultados eran dudosos solamente en apariencia, porque sí consideramos
como decisivo en una batalla, los cambios producidos en el problema, las pequeñas
victorias obtenidas alternativamente por ambos ejércitos, algo que haya modificado
la marcha de la guerra etc., etc., muchas de las batalla verificadas durante aquellos
cuatro años deben ser consideradas como simples tentativas (García Pérez: 1903,
1483-1484).
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Como se percibe en este pasaje, García Pérez identificaba muchos

de los aspectos del nivel operativo de la guerra, pero se mostraba incapaz de
establecer una relación entre ellos, como harían más tarde los pioneros del
pensamiento operativo. Era consciente, por ejemplo, de que ambos bandos
carecían del tipo de Estado Mayor que se necesitaba para coordinar estos
elementos y dirigir ejércitos de masas, como pronto se demostraría en las
guerras de unificación alemanas. Pero pensaba que la personalidad excep-
cional de algunos mandos había contribuido a subsanar en cierta medida
esta deficiencia. Gracias a sus «brillantes cualidades», los generales habían
conseguido convertir «aquellas masas enormes de combatientes» bajo su
mando en «un armónico conjunto que fue movido y empleado con acierto
y decisión» (García Pérez: 1903, 1472 y 1701).
Por tanto, la Guerra de Secesión ofrecía «un singular estudio en algunas
de sus partes por el sentido estratégico que hábiles generales dieron a sus afa-
madas operaciones». García Pérez subrayaba la importancia de los factores
geográficos y del papel «estratégico» que había tenido el ferrocarril. A su modo
de ver, las operaciones que habían tenido lugar en Virginia eran especialmen-
te instructivas en este sentido, debido a las condiciones geográficas de un te-
rritorio con «profundos barrancos bañados por grandes cursos de agua [que]
formaban excelentes obstáculos de frente, en tanto que una serie de colinas de
rápida pendiente situadas a retaguardia...» (García Pérez: 1903, 1699-1700).
Paradójicamente, García Pérez aludía explícitamente a la «gran tácti-
ca», el término que Jomini había utilizado para definir lo que hoy en día
conocemos como el nivel operativo, en su crónica de la batalla de Wilder-
ness, una contienda en la cual las condiciones geográficas impedían apli-
car con éxito el arte operativo. El autor constataba que en este episodio el
entorno físico había determinado la falta de «oportunidad para desarro-
llar combinaciones de grandes tácticas» (García Pérez: 1903, 1472). En una
descripción que parece anticipar en algunos aspectos lo que sucedería en el
Frente Occidental durante la Gran Guerra, señalaba que la batalla consti-
tuía uno de esos casos en los que «ejércitos gigantes pelean en prolongado
torneo y ofrecen múltiples ejemplos de estériles sacrificios».
Sería inútil explicar aquí las razones en que se funda esta observación; en parte
se apoya en el carácter de la lucha y en la semejanza de los combatientes, por cuyas
venas circulaba la misma sangre; en parte en la semejanza de armamento, equipo,
disciplina y método de acción; y en parte, mejor dicho, principalmente, en la es-
tructura del campo de batalla, que era poco a propósito para los movimientos de
las tropas, y que estaba formado por un terreno medio fontanoso que solo se podía
atravesar por estrechas sendas y tortuosas veredas y cubierto por completo de repen-
tinas elevaciones y depresiones, que impidieron frecuentemente las combinaciones
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de la táctica y no solo neutralizaba la acción de la caballería ó de la artillería ó de las

dos, sino que convertía la batalla en una lucha cuerpo a cuerpo que imposibilitaba
casi por completo el obtener una victoria decisiva (García Pérez: 1903, 1483-1485).
Esta interpretación de la batalla es típica de García Pérez, pues la escri-

tura dramática se combina con una interpretación tradicional de la guerra
moderna. Aunque hacía alusión a algunos aspectos claves del nivel operati-
vo de la guerra y hablaba de «las combinaciones de la táctica» y de la acción
de la caballería o de la artillería, lo cual indica cierta predilección por las
armas combinadas, en ningún momento cuestionaba que el objetivo tradi-
cional fuera obtener una victoria en el campo de batalla que resultara deci-
siva desde el punto de vista estratégico.
Sí que abordaba, sin embargo, otros aspectos de la guerra futura que se
habían planteado por primera vez en la Guerra de Secesión y, de este modo,
prestaba atención al modo en que la tecnología había incrementado la ca-
pacidad mortífera de la artillería y a otros elementos de la guerra moder-
na. Recalcaba con acierto la importancia de la artillería de ánima rayada y
de las fortificaciones defensivas, dos áreas en las que, a su modo de ver, «los
norteamericanos hicieron brillar su atrevido genio y su infatigable activi-
dad» (García Pérez: 1903, 1678). Además, ofrecía un análisis bastante mi-
nucioso de los submarinos, y no se limitaba ni mucho menos al papel que
había desempeñado este avance tecnológico en la Guerra de Secesión, sino
que estudiaba su evolución histórica y su importancia para el futuro (García
Pérez: 1903, 1403-1406). La desproporcionada extensión de este análisis en
el manuscrito de García Pérez se puede atribuir a varios motivos. Es posible
que no fuera más que un reflejo de la atención que le prestaban a este tema
las fuentes que utilizaba, historias de la guerra publicadas en Francia, como
hemos visto. También cabe la posibilidad de que, sencillamente, el tema le
resultara interesante. Pero lo más significativo es que quizá revela la impor-
tancia que le concedían a una curiosa relación que establecían entre la tec-
nología submarina y la identidad española algunos pensadores empeñados
en inculcar a sus compatriotas un profundo sentido de «españolidad».
A principios de siglo, la historia de la participación española en la in-
vención y el desarrollo de la tecnología submarina se había convertido en
un símbolo del trágico destino de la nación. Según esta visión, el subma-
rino había sido «inventado» por Isaac Peral, un oficial de la Marina que
había conseguido superar los retos de la navegación bajo el agua. Pero sus
descubrimientos no habían llegado a prosperar debido a la incompetencia
y a la estrechez de miras de los políticos y los burócratas, que no le habían
brindado el apoyo necesario para proseguir sus investigaciones. Según los
geoFFRey JenSen 133

autores que propagaron esta visión de los acontecimientos, la incapacidad

del país para cosechar los beneficios del trabajo de uno de sus vástagos más
brillantes encarnaba a la perfección un problema más profundo y recurren-
te. El Estado —entendido como el contrapunto de la auténtica nación— no
solo había sido incapaz de reconocer y promover este invento, sino que ade-
más había permitido que los pérfidos extranjeros se adueñaran de la gloria
científica del descubrimiento. Esta versión nacionalista tuvo unas repercu-
siones tremendas, pues algunos escritores llegaron a insinuar que la tec-
nología submarina habría permitido a España recuperar el dominio de los
mares y, con él, su estatus de gran potencia imperial. Era una teoría pro-
fundamente arraigada entre algunos partidarios del nacionalismo español
en la época en que García Pérez escribió su manuscrito sobre la Guerra de
Secesión, pocos años después de 1898 (Álvarez Junco: 2001, 574-584).
Esta interpretación de la historia de la supuesta incapacidad de España
para cosechar las ganancias de su propio genio reafirmaba el motivo naciona-
lista de la grandeza inherente de una nación que era víctima de los intereses
egoístas de los agentes del Estado. Por supuesto, esta idea encajaba a la perfec-
ción con el pensamiento del movimiento regeneracionista que se suele asociar
con la generación literaria del 98, cuyos integrantes lamentaban que España
hubiera perdido su estatus imperial a manos de los Estados Unidos y los re-
beldes cubanos (Álvarez Junco: 2001, 574-584). Como el resto de los que per-
tenecían a la generación militar del 98, García Pérez no podía pasar por alto
el examen de conciencia nacionalista que llevaron a cabo sus colegas a prin-
cipios del nuevo siglo, y es indudable que sabía que la invención del submari-
no ocupaba un lugar importante en algunos debates nacionalistas de su país.
Sin embargo, no compartía la visión ingenua y simplista que afirma-
ba que los descubrimientos de Peral habían sido cruciales y que su enorme
potencial para la nación había sido frustrado, quizá porque en virtud de su
contacto con la literatura española y extranjera este mito nacionalista le pare-
cía insostenible. Por tanto, aunque en su manuscrito estudiaba los orígenes y
la evolución del submarino, remontándose incluso hasta los hallazgos de sir
Francis Bacon, y repasaba las ideas y los inventos más relevantes en Europa
y en las Américas, no mencionaba en ningún momento a Isaac Peral. Sen-
cillamente, era incapaz de defender este mito nacionalista. No obstante, da
la impresión de que sí aceptaba la tesis inherente que afirmaba que la tecno-
logía submarina podía tener implicaciones nacionales. Así, al final de su es-
tudio de los antecedentes históricos de la tecnología submarina en la Guerra
de Secesión, planteaba una pregunta muy reveladora: «¿A qué Nación estará
reservada la gloria de este maravilloso invento?» (García Pérez: 1903, 1406).
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Por supuesto, García Pérez también abarcaba otros aspectos de la gue-

rra naval en la Guerra de Secesión. A su juicio, el conflicto había constitui-
do un importante capítulo en la historia marítima moderna. Dedicaba al-
gunos elogios a la academia naval de Annapolis por haber formado a tantos
oficiales competentes que habían servido en los dos bandos durante el con-
flicto. La excelente formación que habían recibido en esta institución, ex-
plicaba, además de contribuir a la expansión del poder de Norteamérica en
la escena global, había favorecido «verdaderas innovaciones en el arte na-
val» (García Pérez: 1903, 262-263). Los avances en las máquinas de vapor y
los cañones navales —aducía— ponían de relieve la existencia de un nexo
entre la industria militar y la prosperidad nacional. Además, García Pérez
analizaba las sucesivas tentativas por poner en práctica bloqueos navales y
sus consecuencias, las operaciones combinadas en tierra y mar, y los éxitos
y los fracasos de los primeros buques acorazados de la historia (García Pé-
rez: 1903, 261-322, 781-782, 1362-1406, et al.).
A pesar del protagonismo que concedía a los ejércitos y a las armadas,
a la tecnología, a la táctica, a las operaciones y a la estrategia, García Pérez
nunca olvidaba a los individuos que se encontraban detrás de las acciones
que describía, sobre todo a los que habían ocupado posiciones de mando.
Además de estudiar a los comandantes militares de alto rango, también des-
cribía la personalidad y las decisiones de los dirigentes políticos de ambos
bandos: las descripciones más notables eran la de Lincoln y la de Jefferson
Davis. Aunque a veces prestaba atención a las diferencias generales que per-
cibía en el carácter de los combatientes de cada bando, en su manuscrito afir-
maba en reiteradas ocasiones que todos ellos pertenecían al mismo «pueblo»
y al mismo entorno cultural. De hecho, en ocasiones iba aún más allá y ha-
cía hincapié en las cualidades «americanas» que a su entender permitían si-
tuar a los estadounidenses en la misma categoría que los pueblos de América
Central y del Sur, como veremos más adelante. A su modo de ver, el pueblo
estadounidense compartía muchos rasgos positivos con los pueblos hispáni-
cos del resto de las Américas. Desmarcándose de la mayoría de los autores
civiles y militares de España, insistía, por tanto, en las similitudes entre figu-
ras tan alejadas en apariencia como Lincoln y Simón Bolívar. Además, adop-
taba un enfoque singular al subrayar la importancia de determinados perso-
najes. Esto sucedía sobre todo en el caso del general de la Unión John Pope.
En los primeros compases de la Guerra de Secesión, Pope había recibi-
do el mando del norte y el centro de Missouri, que formaba parte del De-
partamento del Ejército del Oeste. A pesar de la conflictiva relación que
mantenía con su superior, el general John C. Frémont, hizo gala de una
geoFFRey JenSen 135

gran habilidad para obtener una publicidad considerable de una victoria re-
lativamente poco importante, y, como consecuencia de ello, se le concedió
el mando del Ejército del Mississippi, donde tuvo una buena actuación. Su
ascenso profesional prosiguió cuando le nombraron comandante del Ejérci-
to de Virginia en junio de 1862. Nada más asumir el mando, dictó una pro-
clama ante sus tropas digna de atención por su arrogancia y su osadía que
se reproduce en el manuscrito de García Pérez.
Pero Pope pasaría a la historia por su desafortunada actuación en la
Segunda Batalla de Bull Run, también conocida como la Segunda Bata-
lla de Manassas, que tuvo lugar en los últimos días del mes de agosto de
1862. El análisis de esta batalla que lleva a cabo García Pérez es uno de los
más acertados de su obra, pues, en lugar de limitarse a ofrecer una cróni-
ca convencional de los acontecimientos, realiza un estudio profundo, am-
plio y contextualizado. Es cierto que tanto su interpretación de la batalla
como las conclusiones que extrae —sobre todo en relación con la actuación
de Pope— contradicen en algunos puntos importantes la versión que de-
fienden la mayoría de los historiadores. Pero su examen de la contienda es
digno de atención, pues abandona el enfoque descriptivo que suele emplear
en el resto del manuscrito para estudiar el modo en que las distintas perso-
nalidades, los estilos de mando y los métodos tácticos se combinaron para
brindar una importante victoria al bando confederado.
Esta batalla había sido el punto culminante de una campaña ofensiva
que había lanzado el Ejército de Virginia del Norte al mando del general
Robert E. Lee contra el Ejército de Virginia de Pope, y en ella se había des-
plegado el tipo de movilizaciones de masas que suscitaron el interés por la
Guerra de Secesión de los analistas militares de la época y también de los
actuales. La contienda tuvo lugar a unos cuarenta kilómetros al sudoeste de
Washington, cerca de un nudo ferroviario de la línea de comunicaciones de
Pope donde el Ejército de la Unión contaba además con un enorme depósito
de suministros. Vulnerando las normas militares convencionales, ese mismo
mes Lee se había arriesgado a dividir su ejército para intentar ganarle la par-
tida a Pope, cuyas tropas excedían en número a las suyas. La batalla comen-
zó cuando las fuerzas del general confederado Thomas J. Stonewall Jackson,
al frente de veintitrés mil efectivos del ejército de Lee, alcanzaron el depósi-
to de suministros del nudo de Manassas y se apoderaron de él, entrando en
combate con las fuerzas de la Unión. Pope pensó en ese momento que se en-
contraba en condiciones de cercar y destruir el ejército de Jackson, que pare-
cía batirse en retirada. Pero, sin que Pope lo supiera, parece ser, el resto de las
tropas de Lee, al mando del general James Longstreet, se sumó a las fuerzas
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de Jackson, de tal manera que el Ejército del Norte de Virginia se volvió a re-
unir. Las cinco divisiones de Longstreet abandonaron en aquel momento su
escondite y atacaron a las fuerzas de la Unión por el flanco izquierdo. Fue la
ofensiva simultánea de masas más importante de la guerra, pues las divisio-
nes de ataque de Longstreet contaban con unos veinticinco mil efectivos. Las
tropas de la Unión fueron aplastadas y tuvieron que emprender la retirada,
aunque los hombres de Pope se concentraron para defender su territorio, im-
pidiendo la derrota total. En cualquier caso la moral de la tropa estaba por los
suelos, y Pope decidió retirarse hacia el nordeste en dirección a Washington.
Según García Pérez, no había que culpar al «valiente e inteligente
Pope» del desastre que había asolado a la Unión cerca del nudo ferroviario
de Manassas, y tampoco a sus generales. En lugar de ello, «la causa de re-
veses tan continuados era la falta de noticias del adversario, el empleo poco
adecuado de la caballería y la mucha impedimenta que quitaba movilidad
a las columnas» (García Pérez: 1903, 634). Después, Pope había sufrido las
consecuencias de la profunda desmoralización de sus tropas y de la nega-
tiva de sus generales a obedecer sus órdenes (García Pérez: 1903, 647-648).
En su manuscrito, García Pérez examina algunos de los efectos colaterales
de la batalla, y explica que a Pope le habían retirado el mando de ese ejér-
cito y había sido destinado al oeste.
En realidad, la controversia en torno a la actuación de Pope en la bata-
lla aún no se había extinguido en la época en que García Pérez escribió su
manuscrito. Pope había culpado a uno de sus subordinados, el general Fitz
John Porter, de la debacle de Manassas, lo cual le había valido a este últi-
mo el oprobio y un juicio en consejo de guerra. Pero en 1879, una Junta de
Investigación exoneró a Porter y dictaminó que el principal responsable del
resultado de la batalla había sido Pope. Parece ser que García Pérez no es-
taba al tanto de la decisión de la Junta, quizá porque las fuentes que utili-
zaba no mencionaban este episodio.
Al margen de las dudas que podamos albergar en torno a la fidelidad
histórica del retrato de Pope que ofrece García Pérez, lo más interesante para
nuestros propósitos es averiguar por qué decidió prestarle tanta atención pre-
cisamente a este personaje. De todos los mandos importantes involucrados
en este episodio histórico, en el que encontramos nombres tan destacados
como el de Lee, Jackson, McClellan o William Tecumseh Sherman, Pope es
la única figura que García Pérez estudiaría en profundidad en otra obra, un
folleto de treinta y seis páginas que contiene material del manuscrito inédito.
De hecho, en esta breve obra, la única que publicó su autor sobre la Guerra
de Secesión, el principal tema de estudio es precisamente la figura de Pope.
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Aunque es imposible saber con certeza qué fue lo que atrajo de Pope al
joven oficial español, existen varios factores que intervinieron en su decisión.
Si nos situamos en el nivel más elemental, podríamos decir que, a fin de
cuentas, Pope había decidido el resultado de una de las batallas más dramáti-
cas de la guerra. Además, era un personaje que se estudiaba en detalle y ocu-
paba un lugar prominente en las fuentes que había utilizado García Pérez
para escribir su manuscrito. Pero si profundizamos un poco más, no es difí-
cil advertir que era exactamente el tipo de personaje que atraía a García Pé-
rez. Como hemos visto, este último tenía una innegable predisposición a de-
fender las causas más insólitas, desde la del infante Alfonso de Orleans hasta
la de Francisco Javier Mina, un militar antimonárquico y partidario de los
mexicanos, sin olvidar su interés por la historia de las Américas en general.
De hecho, García Pérez pasó gran parte de su carrera literaria inten-
tando justificar la relevancia de la historia de este continente, un tema al
que sus colegas le prestaban una atención relativamente escasa. Por extraño
que parezca, los militares españoles mostraban una mayor predisposición
a estudiar las campañas europeas que sus propias experiencias coloniales
para extraer lecciones didácticas de historia militar, una práctica que ha-
bían advertido algunos oficiales perspicaces. García Pérez se hacía eco de
los lamentos de estos oficiales y se preguntaba: «¿Cuántos, por desgracia,
desconocen o si lo saben no quieren comprenderlo, las grandes epopeyas,
las cruentas campañas, las mil enseñanzas que la historia militar de Améri-
ca, de ese joven y hermoso continente […], ofrece a los militares y hombres
civiles?». Por el contrario, señalaba, los mandos militares españoles cono-
cían mejor conflictos como la Guerra franco-prusiana, la Guerra ruso-tur-
ca, y la Guerra ruso-japonesa (García Pérez: 1901, II). ¿Por qué, se pregun-
taba, debemos observar la historia militar de Europa, cuando las campañas
americanas ofrecen «un arsenal suficiente para multitud de ejemplos? Mi
afición extremada al estudio de las campañas americanas me ha mostrado
con una evidencia que no deja lugar a dudas que en aquellas guerras mu-
cho digno de estudio y no menos existe» (García Pérez: 1901, V).
La finalidad de los ensayos sobre Pope, sobre la Guerra de Secesión y
sobre Hispanoamérica que escribió García Pérez era precisamente subsa-
nar esta deficiencia de la cultura militar española. El autor lamentaba que
el ejército español no hubiera sido capaz de enviar una delegación a la Con-
ferencia Iberoamericana que se acababa de celebrar, una decisión que no
podía comprender dada la relevancia que tenía el continente para sus co-
legas de armas. En la introducción a su breve obra sobre Pope, explicaba
que lo que sucedía en las Américas debería interesar a todos los españoles,
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«tanto por ser continuación de nuestra historia, cuanto por tratarse de com-
batientes que llevan inoculados en sus venas todos los vicios y virtudes de
nuestra raza». En un pasaje bastante extraño para una obra dedicada a la
historia de los EE. UU., García Pérez insistía en la herencia española de
«aquel continente, donde yacen sepultados millones de españoles, y donde
nuestra sangre ha sido tan pródiga; en aquella tierra que conserva nuestra
religión, idioma y costumbres […]» (García Pérez: 1901, I).
Es indudable que este interés por las Américas se debía en parte a las raí-
ces cubanas de García Pérez; había nacido en Puerto Príncipe, el Camagüey
actual, en el centro de la isla. Pero, al igual que muchos españoles de su época
—y a pesar de sus orígenes—, pensaba que, si bien el linaje y los rasgos inhe-
rentemente españoles de América Latina habían alcanzado su estado de ma-
durez después de que estos pueblos hubieran obtenido la independencia, las
raíces de sus logros se encontraban en la Península Ibérica. Discrepaba, sin
embargo, de la mayoría de los que defendían esta teoría en la medida en que
trasladaba muchas de estas generalizaciones culturales a Norteamérica. La
ideología de la «Hispanidad» era, por supuesto, un motivo muy extendido en-
tre los escritores civiles y militares vinculados a la Generación del 98, pero la
mayoría de ellos establecían distinciones explícitas y muy marcadas entre los
pueblos «anglosajones» y protestantes de Norteamérica y los pueblos del sur.
La tendencia de García Pérez a subrayar los rasgos comunes que a su
juicio compartían todos los pueblos americanos, desde el sur hasta el norte,
se revela sobre todo en la única obra sobre la Guerra de Secesión estadouni-
dense que llegó a publicar: su breve estudio sobre Pope. En la introducción
que escribió para este ensayo dedica bastante espacio a exponer sus teorías
panamericanas. En este texto identifica a varios personajes que en su opi-
nión encarnan la riqueza de la historia militar americana, y resulta bas-
tante significativo que incluya a Grant y a Lee junto a figuras tan destaca-
das de la historia de Hispanoamérica como Simón Bolívar y Benito Juárez
(García Pérez: 1901, II). Influido por el tipo de determinismo geográfico
presente en la literatura de la Generación del 98 y por la noción imprecisa
y variable de «raza» tan extendida en la cultura militar de la época, decide
hacer hincapié en los rasgos comunes de la historia militar panamericana y
de sus héroes, en lugar de subrayar las diferencias. En su opinión,
las guerras de América encierran enseñanzas preciosas; el genio de muchos Generales;
los inventos ocasionados en los momentos de mayor fragor en la pelea; los mil resortes
empleados para asegurar el éxito, la modificación introducida en las ramas del Arte
militar, etc., etc., ponen de manifiesto que las luchas sostenidas en al Nuevo Mun-
do son altamente instructivas. Desde la bahía de Hudson hasta el estatuario del Pla-
ta; desde las costas del Atlántico hasta las del Pacífico, […] (García Pérez: 1901, IV).
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Desde la perspectiva del entorno sociocultural y el racismo biológico

que predominaba en aquel momento en Europa, Grant y Juárez eran dos
figuras totalmente distintas. Pero García Pérez pensaba que ambos encar-
naban «los heroísmos de un pueblo, las nobles virtudes de sus guerreros y el
genio de los caudillos. Lee, Grant, etcétera en el norte, creando con talen-
to y energía una página gloriosa para su patria; Juárez en el Centro […]»
(García Pérez: 1901, IV). Como buen tradicionalista, no ponía el énfasis
en el tipo de distinciones raciales supuestamente «científicas» caracterís-
ticas del enfoque biológico de la raza que se estaba imponiendo en tantos
lugares del mundo y también en España. Esta insistencia en los rasgos pa-
namericanos también había cuajado en Norteamérica en cierta medida.
Los padres del general confederado Simon Bolivar Buckner le pusieron este
nombre a su hijo en honor del más famoso estadista y defensor del paname-
ricanismo en Sudamérica, una figura que en aquel entonces se encontraba
en su época de mayor esplendor (Stickles: 1940).
A pesar de sus ideas panamericanas, García Pérez también sentía una
admiración particular por los pueblos de Norteamérica cuyos rasgos se ha-
bían plasmado en la Guerra de Secesión. «En esta guerra memorable —ex-
plicaba—, sellan su nacionalidad militar los hijos de Norteamérica», y se
maravillaba del modo en que los ciudadanos corrientes de esta nación se
habían convertido en excelentes soldados para recuperar, una vez termina-
da la guerra, su admirable existencia civil. Durante la Guerra de Secesión,
«de aquella sociedad eminentemente civil» habían surgido «magníficos ge-
nerales y una brillante pléyade de oficiales en general; por aquellos noveles
combatientes, el Arte de la guerra avanza un tanto […]». Además, García
Pérez estaba convencido de que los soldados de los dos bandos en liza com-
partían estos rasgos positivos: «Difícil es, a mi juicio, inclinar la balanza a
favor de uno de los contendientes, porque hermanos por completo, no es ló-
gico pensar que las virtudes militares de unos faltasen en los demás» (Gar-
cía Pérez: 1901, 7-9).
El joven oficial español se esforzaba asimismo por desmentir los este-
reotipos negativos acerca de los norteamericanos que habían germinado
en España con un vigor especial durante la guerra de 1898 contra los Es-
tados Unidos. Antes del «desastre», la prensa española se había dedicado
a subrayar los numerosos defectos que le atribuían a esta nación y al pue-
blo estadounidense —un pueblo vulgar, materialista y carente de honor y
de valores espirituales— y que situaban a España en una posición supe-
rior. Resulta bastante revelador que el animal que se solía elegir como sím-
bolo de los Estados Unidos era el cerdo, mientras que a España le corres-
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pondía el león. Una vez terminada la guerra, la prensa popular no tanto se

esforzó por renunciar a este tipo de caracterizaciones como empezó a ac-
tuar como si el conflicto nunca hubiera tenido lugar (Balfour: 1997, 96-104;
Tone: 2006, 253-255). Como ya hemos observado, García Pérez se apartaba
de las convenciones al prestar atención a la historia militar del país que ha-
bía propinado a España una humillante derrota. Es más, en su historia de
la Guerra de Secesión combatía explícitamente esta visión simplista de la
supuesta codicia materialista de los norteamericanos, «que tan mercantilis-
ta pretenden presentarnos los que no conocen ni su historia ni sus tenden-
cias». García Pérez describía la ley de 1892 que había permitido al presiden-
te apoderarse de todos los ferrocarriles con fines militares, y afirmaba, algo
ingenuamente, que «el patriotismo de los Consejos de Administración hizo
inútil esta radical medida» (García Pérez: 1903, 1436-1437).
Por desgracia, el interés de García Pérez por la Guerra de Secesión nor-
teamericana no tuvo demasiadas repercusiones en la cultura militar espa-
ñola. Dado que su manuscrito no llegó a publicarse, en España no apare-
cería una historia general de este conflicto hasta después de la Segunda
Guerra Mundial. Como hemos visto, la aparente falta de interés por esta
guerra se puede atribuir a varias razones, entre otras al protagonismo que
le arrebataron las guerras de unificación alemanas, a la incapacidad gene-
ralizada de los militares españoles para publicar historias oficiales de las
campañas americanas en esa época y la aversión general que existía en Es-
paña hacia el estudio del legado militar de la potencia que había provocado
el fin del Imperio español. No obstante, el interés actual de las obras que
García Pérez escribió sobre este tema no radica únicamente en el renombre
de su autor, uno de los escritores militares más prolíficos de la España de
la Restauración. Además, nos ayudan a entenderlo, y a comprender mejor
las diferentes dimensiones del pensamiento y la cultura militar en España.
El pasaje final de su monografía demuestra a la perfección por qué este
proyecto era tan importante para este joven oficial. Las últimas frases dedi-
cadas a los principales protagonistas de la guerra, son el final perfecto para
cerrar este capítulo:
... si en algunos conceptos mi pluma aparece exagerada yo creo reflejo muy pobre-
mente las fecundas iniciativas y las admirables disposiciones de los que con su es-
pada labraron gloriosa página en la historia militar de Norte-América; yo admiro
á tanto héroe y lamento tan solo que fuente para tanto estudio como lo es ésta me-
morable contienda no sea conocida y apreciada como debiera serlo. ¡La Guerra de
Secesión! ¡Cuánto me han cautivado sus brillantes operaciones, sus portentosos he-
chos, sus grandiosas campañas; sus brillantes Generales y sus abnegados comba-
tientes! (García Pérez: 1903, 1725-1726).
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La guerra paraguaya contra la Triple Alianza
Gabriela Dalla-Corte Caballero
Introducción
Antonio García Pérez nació el 3 de enero de 1874 en Puerto Príncipe.

Hijo del militar español Bernardino García García, Antonio fue llevado a
España tres años después, en 1877. Desarrolló sus estudios militares e his-
tóricos en la Academia General Militar de Toledo hasta el año 1895, mo-
mento en que fue destinado a Cuba, una de las últimas colonias insulares
de la monarquía española que había optado por la independencia. Al año
siguiente regresó a España y se incorporó como alumno en prácticas en la
Escuela Superior de Guerra, donde se graduó en 1902. Hasta su falleci-
miento, producido en Córdoba en el año 1950, este militar dio a luz más de
ciento veinte obras dedicadas en general a la guerra y a los ejércitos.
En el año 1900, cuando tenía solo veintiséis años y figuraba como ca-
pitán de infantería, Antonio García Pérez se volcó en el análisis histórico
del terrible conflicto bélico que habían llevado adelante Argentina, Brasil
y Uruguay en contra del Paraguay entre los años 1865 y 1870. De acuer-
do con Liliana Brezzo, esa ofensiva fue bautizada con diversos nombres:
en Paraguay ha prevalecido la denominación de «Guerra contra la Triple
Alianza» o «Guerra Grande»; en Argentina se llamó «Guerra del Para-
gaBRIela dalla-coRTe caBalleRo 143

la gueRRa PaRaguaya conTRa la TRIPle alIanza
guay», mientras que en los ámbitos externos de los países actores predomi-
nó el nombre de «Guerra de la Triple Alianza» (Brezzo: 2004, 11).
Para describir la guerra que sufrió el Paraguay —ese país casi descono-
cido por entonces en la propia España—, Antonio García Pérez publicó en
1900 una interesante obra titulada Reseña histórico-militar de la campaña del
Paraguay (1864 a 1870). Como vemos, este joven autor español prefirió el con-
cepto de «campaña militar» para hacer referencia a todas las operaciones y ac-
ciones militares que transcurrieron en la misma zona geográfica y en el mis-
mo período, y que fueron ejecutadas por las fuerzas atacantes y defensivas.
Desde esta perspectiva historiográfica, García Pérez se centró en las operacio-
nes militares y en los combates que acompañaron a una sucesión de batallas
enlazadas, en las que cada fuerza militar procuró derrotar a las otras. Esta
obra dedicada a la campaña de Paraguay no fue su primera contribución his-
tórica, pero sí la más extensa y la más trascendente, ya que en sus páginas se
establecía claramente el criterio del autor sobre el papel ejercido por el ejército
como instrumento de análisis a la hora de reconstruir el protagonismo de la
guerra en la organización de los Estados nacionales del continente americano.
En efecto, antes de dar a conocer su primera gran obra historiográfi-
ca dedicada al Paraguay, García Pérez elaboró un pequeño texto bautiza-
do como Nomenclatura del fusil Mauser español, modelo 1893. Recién salido
de la Academia de Infantería con el cargo de teniente, Antonio dio a luz
esta contribución histórica por la que fue premiado con mención honorífi-
ca según Real Orden del 22 de febrero de 1896 (Pérez Frías: 2005, 319-320).
También cabe señalar que, en 1898, Antonio García Pérez reprodujo la lec-
ción ofrecida por Francisco Martín Arrúe en el Ateneo de Madrid y publicó
sus reflexiones en la obra titulada La Guerra de África de 1859 a 1860 (Jen-
sen: 2002, 173). Dos años después, en 1900, y cuando ya era capitán, dio a
luz el libro bautizado con el nombre de Una campaña de ocho días en Chile
(agosto de 1891). Por entonces también estaba en prensa su libro Estudio po-
lítico militar de la campaña de Méjico 1861-1867, prologado por el teniente
coronel Antonio Díaz Benzo, su profesor en el seno de la Escuela Superior
de Guerra, y que el autor dedicó a su padre, Bernardino García García, por
entonces comandante mayor del Regimiento de Infantería de la Lealtad.
Antonio también se encontraba preparando tres libros: uno sobre la
campaña del Pacífico; otro sobre los episodios militares en el Río de la Pla-
ta; y el último sobre la campaña de México de los años 1846 y 1848. Como
vemos, se trataba de reflexiones acerca de la antigua dominación española
en América, a sabiendas de que él mismo había nacido en uno de esos do-
minios, en este caso en Cuba. Por ello, García Pérez editó también diver-

sos trabajos sobre la organización militar de Guatemala, Ecuador, Bolivia,

Brasil y la propia Cuba, esta última recientemente independizada de los
Estados Unidos, y todo ello bajo dos principios históricos indiscutibles: la
pérdida de sus antiguas colonias americanas por parte de la monarquía es-
pañola, así como su preferencia por la categoría de «campaña militar» para
comprender el rol del ejército.
Es también indiscutible el hecho de que la mirada compartida de An-
tonio García Pérez nos permite analizar su contribución historiográfica so-
bre la campaña del Paraguay. El espacio paraguayo invadido por Argenti-
na, Brasil y Uruguay (Capdevila: 2010) mereció la reflexión de este joven
militar español sobre lo que significó la organización de los ejércitos en los
años 1864 a 1870. La campaña del Paraguay nos vuelca en este territorio
que perdió más de doscientos mil habitantes, al que García Pérez descri-
bió como un espacio caracterizado por los ríos como mares, cuyos bosques
vírgenes conservaban el jaguar así como el dulce y melancólico urutaú. La
campaña había demostrado la existencia de «una raza privilegiada, que ni
se doblega ni se humilla», que había luchado por su amor a la patria y que
había «sellado con su sangre el ejemplo más grande de patriotismo que
pudo darse desde los tiempos de Grecia y Roma» (García Pérez: 1900, 154).
El país entero se encontraba entonces en un momento paradigmático
que, sin embargo, le permitía reorganizar su propia historia. Los lectores y
las lectoras recibieron la obra de Antonio García Pérez en la que este últi-
mo inauguró su descripción afirmando que «son poco conocidas en Espa-
ña, y aún pudiéramos decir en toda Europa, las guerras que tuvieron por
teatro el hermoso continente americano» (García Pérez: 1900, I). La segun-
da etapa, por su parte, llega a la toma de Humaitá. Y la tercera conduce al
fin de la guerra cuando, el 1 de marzo de 1870, el mariscal López es asesi-
nado al sur del río Aquidabán, en la localidad paraguaya de Cerro Corá, un
nombre que mezcla el guaraní y el español y significa «rodeado de cerros».
Gracias a las reflexiones que expuso en su Reseña histórico-militar de la
campaña del Paraguay (1864 a 1870), Antonio García Pérez fue condecorado
con la cruz de primera clase del Mérito militar con distintivo blanco en vir-
tud de la Real Orden de 3 de mayo de 1901. Sobre esta base, el artículo que
presentamos a lectores y lectoras se compone de los siguientes apartados:
primero, el peso que el joven García Pérez otorga a la caída del Paraguay
en manos del mariscal López; segundo, las críticas que hicieron los respon-
sables de la revista uruguaya Vida Moderna a la obra dedicada a la campaña
del Paraguay; y tercero, el significado del desarrollo económico y territorial
que se gesta a partir de la firma del Tratado de Paz de los Aliados. El sig-

nificado de la apropiación del Chaco Paraguayo en manos extranjeras nos

permite vincular la historia de la guerra efectuada por los países aliados
contra el Paraguay, y que fue el tema elegido por el joven militar Antonio
García Pérez para darse a conocer, precisamente, como historiador. A par-
tir de esta guerra, Paraguay se volcó parcialmente a las alianzas y a los con-
venios, a los mercados y a las finanzas, y también a la venta de sus tierras
chaqueñas, que en gran medida quedaron, precisamente, en manos de un
español: el palentino Carlos Casado del Alisal.
1. El militar Antonio García Pérez y la historia paraguaya
En Reseña histórico-militar de la campaña del Paraguay (1864 a 1870),

García Pérez dividió la historia en tres períodos: la primera etapa va del
inicio de la guerra al repaso del río Paraná por los paraguayos, cuando los
aliados se vieron atacados impunemente por las tropas de Francisco Solano
López Carrillo, nacido en Asunción el 24 de julio de 1827, designado ge-
neral de brigada por su padre, el presidente constitucional Carlos Antonio
López, y que en 1862 se convirtió en mariscal del ejército en el marco del
poder omnímodo que le confirió el Congreso del Paraguay. Francisco Ló-
pez asumió este cargo hasta su fallecimiento, producido el 1 de marzo de
1870 en Cerro Corá.
Siguiendo esta distribución, el primer capítulo da comienzo a la entra-
da de los brasileros en el Uruguay como pretexto utilizado por el mariscal
López para comenzar las hostilidades. El creativo García Pérez incluyó la
presencia de las Hermanas de la Caridad, religiosas que llegaron a Monte-
video gracias a un buque con bandera italiana que llevaba consigo muni-
ciones y medicamentos; que se pusieron al servicio de hospitales, hospicios
para huérfanos y escuelas; y que se encargaron de cuidar a cientos de enfer-
mos por la fiebre amarilla y por la guerra. Según el autor, el mariscal Ló-
pez solicitó la integridad del Uruguay con la pretensión de apoderarse del
país para gozar de comunicación con el mar, y por eso atravesó el territo-
rio de las Misiones, contactó con la Confederación Argentina y, a finales de
diciembre de 1864, concentró sus tropas en la zona norte del río Paraná e
invadió la provincia brasilera de Mato Grosso. Además, López consideraba
que su audacia podía garantizar el ardor y la confianza de sus soldados, ya
que su esperanza no era otra que apoderarse de todos los territorios tributa-
rios del Río de la Plata. Se sumaba a ello la corta distancia que existía entre
Mato Grosso y Asunción, apenas diez días yendo por agua, frente a la que
había entre esa zona del Imperio del Brasil y Río de Janeiro, en este caso

más de cincuenta días a través de marchas forzadas a caballo, y tres meses

para tropas y material. La característica central de este extenso espacio era,
según García Pérez, su ocupación por parte de indios –calificados siempre
de salvajes–, y el mariscal decidió volcarse a la ofensiva para frenar cual-
quier invasión del país. Al mismo tiempo, logró que Europa le concedie-
ra un empréstito de veinticinco millones de francos y repartió armas entre
cuarenta y seis mil hombres de infantería, diez mil de caballería y seis mil
de artillería. Sin definir el origen de las fuentes documentales en las que
se basaba, García Pérez agregó también a los aliados, que se distribuyeron
entre cuarenta y cinco mil brasileros, veinticinco mil argentinos y cinco mil
uruguayos. Para el autor, López declaró la guerra como interés público a
través de las páginas de El Semanario, aunque también utilizó los periódi-
cos de trinchera El Centinela, El Cabichuí, El Cacique Lambaré, escrito en
guaraní con el lema «Cuatiañe’êyvyturusuguioseba», así como La Estrella
(Campos y Ferreira: 2006). La conclusión de García Pérez no era otra que
lamentar la suerte del noble pueblo paraguayo, que se veía condenado a su-
frir frente a la tiranía del mariscal. En este contexto, Bartolomé Mitre se
había proclamado ante los ciudadanos argentinos con esta significativa fra-
se: «¡Y bien, sí, en tres días a los cuarteles, en tres semanas en campaña, en
tres meses en la Asunción!»(García Pérez: 1900, 22).
Este fue el origen del conflicto bélico y de la firma del Tratado Secreto
de la Triple Alianza contra Paraguay que tantos investigadores e intelec-
tuales han analizado a lo largo de la historia, y con miradas más bien con-
trarias (Castagnino, Leonardo: 2011; Ruiz Moreno: 2012). Según García
Pérez, dicho tratado estableció los verdaderos objetivos del conflicto béli-
co: la exigencia al Gobierno paraguayo del pago de los gastos de la guerra,
así como las negociaciones que se abrirían una vez efectuado su derribo.
Por ello el autor incluyó en su libro una parte de ese tratado, que se firmó
en Buenos Aires el 1 de mayo de 1865 entre Carlos de Castro, canciller del
Gobierno uruguayo de Venancio Flores; Francisco Octaviano de Almeida
Rosa, integrante del partido liberal del Imperio de Brasil; y Rufino de Eli-
zalde, canciller de la Confederación Argentina dirigida por Bartolomé Mi-
tre (Nabuco: 1901, 351-355). Para García Pérez, este tratado permaneció
secreto hasta que el ministro de Relaciones Exteriores de Uruguay conce-
diera una copia al ministro diplomático de la Gran Bretaña, Edward Thor-
nton, quien a su vez lo hizo llegar a Londres para que fuese tratado por el
Parlamento. Fue entonces cuando el resto de los países recientemente inde-
pendizados de la América del Sur tomaron conocimiento de ese pacto y se
sintieron amenazados, en particular los Gobiernos de Perú, Chile, Bolivia,

Ecuador y Colombia. Ante las protestas que se levantaron por todas partes,
Antonio García Pérez comparó esta guerra con la de los Estados Unidos:
No bastaba reunir los hombres, armarlos, organizarlos mal o bien en compa-
ñías y estas en batallones; era necesario pagarlos, equiparlos, alimentarlos, curando
y transportando los enfermos y heridos. Desde luego, nada estaba dispuesto, era ne-
cesario improvisarlo todo y conducirlo al teatro de la guerra, Dios sabe de qué dis-
tancia. Se utilizaron todos los recursos del país, carretas de bueyes, caballos, carnes
saladas, etc.; se aportaron medicinas de todas partes, y se trató de inculcar las re-
glas de la disciplina a aquellas tropas que no tenían más que nociones de un valor a
toda prueba. Los que tengan una idea del extraño caos del que surgió el magnífico
ejército federal en la guerra de Secesión de Estados Unidos, se figurarán igualmen-
te lo que sería Concordia, sobre todo teniendo en cuenta la actividad de los hom-
bres del Norte y el temperamento algo indolente de los que habitamos el Centro y
Sur de América (García Pérez: 1900, 32).
El segundo capítulo relata las primeras operaciones del ejército aliado

a través de los mensajes que hicieron Bartolomé Mitre y, en especial, el co-
ronel León de Pallejas, de origen español y establecido en Uruguay, quien
cayó en la batalla de Boquerón el 18 de julio de 1866 (Pomer: 1971, 79).
También incluye la ubicación del Gran Chaco, bordeado al oeste por los
ríos Paraná y Paraguay: resulta llamativa la descripción que el autor hace
sobre este espacio completamente llano, habitado entonces por indios sal-
vajes, inmensamente rico en bosques de quebracho, y cuyo recorrido era
extremadamente difícil por la insalubridad del clima y la rapidez de las
inundaciones. No obstante, entre los soldados paraguayos reinaba una se-
vera disciplina interior, ya que eran liderados por oficiales europeos, y por
ello tenían una organización mucho más avanzada que los aliados. El ini-
cio de retirada del mariscal López cierra el segundo capítulo, y en palabras
de García Pérez,
En lugar de una invasión victoriosa, López no había encontrado más que una
desastrosa derrota; había perdido 10.000 hombres de sus mejores tropas y no podía
ya pensar en arrancar al Uruguay de la Alianza y volverlo contra ella; comprendió
que iba a ser reducido a una guerra defensiva, pero su espíritu sagaz descubrió al
mismo tiempo las ventajas que podría aprovechar y conociendo lo suficiente a su
pueblo y a su país, pensó que, en medio de ellos, sería superior a sus enemigos re-
unidos. Su autoridad era ilimitada, dictatorial, libre de toda traba; el espíritu de la
nación estaba sobreexcitado hasta el fanatismo por El Semanario, las condiciones
materiales de resistencia eran excelentes; el paso del [río] Paraná podía ser impedi-
do o vivamente disputado; detrás de ese río las fortificaciones hábilmente organiza-
das estaban emplazadas desde largo tiempo, y además la superioridad que el Brasil
tenía sobre los ríos estaba contrarrestada por las dificultades naturales que el Para-
ná y el Paraguay presentaban a la navegación y por los obstáculos que el arte había
acumulado (García Pérez: 1900, 52).

En el tercer capítulo, García Pérez hace referencia a la guerra de sitios

que se abre con los aliados en el Paso de la Patria el 31 de enero de 1866
y que incluye nuevos mensajes de Bartolomé Mitre en calidad de general
en jefe del Ejército del Gobierno argentino (Mitre: 1903). Frente al maris-
cal, los aliados se encontraban indecisos en la ofensiva y a muchas leguas de
su base de operaciones. Por ello, mientras el autor de este libro presentaba
a López como el personaje más beneficiado de la guerra al tener un cono-
cimiento exacto del terreno que pisaba, es en este período cuando Humai-
tá cae en poder de los aliados. García Pérez incluye entonces el denigrante
mensaje que dejara el antiguo ministro de los Estados Unidos en el Para-
guay, Charles Ames Washburn (1871), quien había afirmado que López se
mostró temeroso ante el primer proyectil lanzado a su campo y que se re-
cluyó durante semanas, «mientras El Semanario exaltaba el intrépido valor
del héroe paraguayo, que sabía llevar a sus valientes legiones de victoria en
victoria». Siguiendo un criterio historiográfico que hoy día calificaríamos
de moderno, García Pérez contrasta las opiniones de Jorge Federico Mas-
terman y Washburn (Whigham y Casal: 2008) con las de otros autores que
afirmaban que López buscó evitar el peligro porque era el alma de la guerra
y de la defensa de su país, y no porque se mostrara temeroso ante un ataque.
A pesar de esta defensa del rol ejercido por López, García Pérez insistió
también en la ausencia de ilustración del pueblo paraguayo: la carencia de
educación y la ignorancia formaron parte de la estrategia utilizada por el
mariscal «para no encontrar trabas en su omnímodo poder». La falta de co-
nocimiento real de las cosas hizo que los paraguayos creyeran que los alia-
dos los someterían a su dominio y los enviarían como esclavos a sus países.
Por ello, definido el soldado paraguayo como el mejor del mundo por su
valentía y su sufrido carácter, García Pérez describe también la situación de
los batallones paraguayos conformados por jóvenes adolescentes, así como
por individuos de más de cuarenta años, los cuales eran restos de una va-
liente raza, fanatizada por su jefe, y que solo comprendían la alternativa de
vencer o morir. Es entonces cuando el autor incorpora el relato de uno de
los soldados de López:
Hubo herido que permaneció hasta cinco días con las piernas rotas dentro de
los pantanos, sin alimento alguno y entablillándoselas por sí mismo. Lástima que
estuvieran sometidos a un hombre, ofuscado ya por la desesperación que le habían
producido los reveses experimentados, y que no se resignaba todavía a abdicar de
sus sueños ambiciosos. Su misma madre vino a buscarlo en el teatro de la guerra y
a suplicarle entrara en arreglo con los Aliados antes de arruinar del todo a la Repú-
blica. Todo fue inútil, y contestó que estaba decidido a vencer o a morir en medio
de los suyos (García Pérez: 1900, 74).

Para García Pérez, el mariscal López había gestado la guerra para

cumplir con sus miras de engrandecimiento y con su ambición de gloria,
las cuales impartió entre sus soldados y entre las tribus salvajes. Pero el au-
tor también reforzaba su novedosa estrategia historiográfica al afirmar que
eran el indomable espíritu de López y su proyecto de resistir hasta el fin, lo
que acompañó al ejército hasta su muerte a lanzazos en Cerro Corá el 1 de
marzo de 1870. García Pérez concluía que: «de todos modos, se piense bien
o mal de este proceder, nada es bastante para atenuar el incontestable ta-
lento militar e indomable energía del que algunos han llamado López II»
(García Pérez: 1900, 77-78).
El cuarto capítulo se centra en marzo de 1868, cuando Francisco Sola-
no López emprende la retirada al interior del país después de incendiar el
campamento, y los países aliados se apoderan de Humaitá. Fue allí donde
recogieron diversos objetos denominados «trofeos», que se conservan hoy
día en diversos museos del Río de la Plata. Entonces García Pérez reflexio-
na sobre diversos casos de corrupción, como la llegada de barcos destinados
al servicio de aprovisionamiento que descaradamente se dedicaban al con-
trabando, y reconoce también la existencia de merodeadores, espías y de-
sertores establecidos en la orilla derecha del río Paraguay, en zona chaque-
ña, que preferían servir a la causa de López que a la de los aliados. El joven
militar García Pérez ratifica el amor a la patria de los paraguayos, que ha-
bía generado una gran admiración entre sus enemigos. Durante la guerra,
los aliados no pudieron «obtener de un prisionero el menor detalle referente
a su país, hecho tanto más curioso si se tiene en cuenta el régimen de terror
imperante en aquella época» (García Pérez: 1900, 92).
Seguidamente el autor se centra en la retirada de López, en el nombre
de «el Tirano» que le dieron los aliados, y en particular en los esfuerzos so-
brehumanos de los paraguayos, volcados en la defensa del mariscal. Según
García Pérez, el pueblo era una sociedad noble, digna e inquebrantable,
pero también rayaba en locura al imponer su patriotismo, su sacrificio y su
amor patrio. Esta era la base de la admirable y titánica lucha del valiente
pueblo paraguayo, el cual sufrió todo tipo de enfermedades, optó por uti-
lizar a niños infantes como combatientes, quedó en manos de las mujeres,
que tuvieron una gloriosa participación (Rodríguez Alcalá: 1991; Potthast:
1996), y sufrió la despoblación al perder a más de doscientas mil personas.
García Pérez comparó entonces a Paraguay con Roma y Grecia:
Los sucesos más adversos no hacen mella en su ánimo; tan solo sus inmortales
hazañas encuentran dignos imitadores en los tiempos heroicos de Grecia y Roma.
La historia de esta campaña es reproducción, por sus portentosos hechos y sus actos

de abnegación, de la del mundo antiguo; digna es, pues, de figurar la raza paragua-
ya al lado de aquella otra que asombró a la humanidad por el genio de sus hijos y
la nobleza de sus matronas (García Pérez: 1900, 125-126).
García Pérez presenta a López como dictador y describe la orden que

este último otorgó para el asesinato de un buen número de empresarios y
comerciantes, así como también de su hermano Benigno López, su cuña-
do Barrios, el obispo Palacios (Melliá: 1983), el sacerdote Borgado, el cón-
sul portugués Leite Pereira... Esta es posiblemente una de las aportaciones
literarias más interesantes del joven militar, al sugerir la posible desespera-
ción del propio mariscal, que aumentó su espíritu sanguinario y redujo su
condición de persona admirada por el pueblo paraguayo. La duda que el
propio autor se plantea tiene que ver con el apoyo incondicional de ese pue-
blo, el cual aceptó los desmanes y los crímenes del mariscal. García Pérez
se vuelca en la descripción de los últimos grupos de paraguayos que acom-
pañan al inteligente y enérgico mariscal López, grupos formados por sol-
dados, prisioneros, mujeres, ancianos y niños. Se trata de un abigarrado
ejército representado por «un pueblo nuevo entre las cenizas de tanto már-
tir del deber», de una raza conformada por la abnegación y el valor. Pero es
entonces cuando el autor nos ofrece la idea de que ese pueblo, dividido en
dos campamentos, defiende la causa de López, pero no al mariscal, y se en-
frenta a los aliados el 27 de diciembre de 1868. Es en ese momento cuando
el historiador contrasta este hecho con cualquier guerra, en particular con
las contemporáneas, mostrando así su interés por analizar y teorizar desde
la perspectiva histórica:
Ni el terror, ni el sistema militar, pueden ser el instrumento de un General,
para encadenar sus tropas a sus torpes acciones, cuando esas fuerzas pertenecen a
un pueblo inteligente, heroico, sufrido y de una abnegación sin igual; pues, cuando
estas aprecian que los crímenes de su Jefe, pueden salpicar sus limpias conciencias
y oscurecer sus brillantes hazañas, ese pueblo que hasta entonces se ha sacrificado,
arroja de su seno a aquel que con fatídica sombra, pretende arrojar sobre su raza el
odio de sus enemigos y el baldón de la humanidad (García Pérez: 1900, 132).
El sexto y último capítulo se centra en la última fase de la campaña del

Paraguay, en especial en la invasión de Asunción por parte de los aliados, el
31 de diciembre de 1868. La capital del país queda en manos de la soldades-
ca –sinónimo de «ola invasora»– que asalta, destroza y saquea las casas de
la población y, en especial, a las mujeres. Llamativamente, García Pérez in-
cluye las reclamaciones que hicieron los cónsules de Francia y de Italia, así
como la gestión de los generales de la Triple Alianza en agosto de 1869 para
establecer el gobierno provisional en Asunción. Es en este momento cuan-

do se produce la guerra de guerrillas durante la cual los paraguayos, mise-

rablemente vestidos, abandonan algunas carretas cargadas de monedas y se
dirigen a la zona del río Manduvira. López y unos cuatrocientos hombres
establecen un campamento situado en la prolongación de un largo y estre-
cho desfiladero. También se encontraban allí sus cuatro hijos y Elisabeth
Lynch. López fue perseguido por los aliados que habían invadido el cam-
pamento y a los que les habían ordenado respetar su vida. Un cabo llamado
Chico-Diablo lo hiere, y el mariscal fallece sumergido en el lodo del arroyo.
La descripción de García Pérez sobre la campaña iniciada en diciembre de
1864, y que llega a su fin con la muerte del mariscal López, se suma a la
suerte de Elisa Lynch y de sus hijos. En su intento de escapar, el hijo mayor
de López, al que García Pérez llama «Sancho», hirió a un oficial brasilero
y finalmente recibió un lanzazo de un soldado aliado. Este terrible aconte-
cimiento se cerró, según García Pérez, con la firma del tratado de paz en-
tre los aliados y el gobierno provisional del Paraguay. Como conclusión, el
autor señala:
El Paraguay sucumbe, queda destrozado por completo en tan terrible y des-
igual lucha; pero, como alguien dijo en aquella época: «La nacionalidad paragua-
ya está más viva que nunca; una lucha que se prolonga hasta la muerte del último
vencido, es para los hijos de los heroicos defensores del suelo de los Francia y de
los López, un espectáculo demasiado emocionante para que pueda olvidarse». En
efecto, el ejemplo de aquellos 200.000 hombres que murieron combatiendo contra
el invasor, servirá siempre de estímulo a su espíritu de independencia (García Pé-
rez: 1900, 158-159).
2. La historia paraguaya en manos extranjeras
Gracias a los vínculos que Rafael Rosendo Howard Arrien mantenía

con su familia establecida en la ciudad de Montevideo, el libro de Antonio
García Pérez llegó a Montevideo pocos meses después de su edición. Uno
de los ejemplares de la Reseña histórico-militar de la campaña del Paraguay
(1864 a 1870) llegó a manos de Doroteo Márquez Valdés, quien aprovechó
el primer número de la revista uruguaya Vida Moderna para dar a conocer
la obra sobre la campaña del Paraguay, pero también para sugerir sus pro-
pios ideales en torno al papel de la República Oriental en el marco de la
expansión del Imperio del Brasil. Esta revista fue inaugurada en noviem-
bre de 1900 por sus directores, Rafael Alberto Palomeque y Raúl Montero
Bustamante, y por su administrador, Juan E. Etcheverry. Desde el inicio de
sus reflexiones, Doroteo Márquez Valdés afirmaba que la documentación
había permitido a García Pérez reconstruir la guerra desde la distancia y

conservar la imparcialidad a la hora de describir el Paraguay como un pue-

blo de héroes y de mártires, así como a los aliados como países valerosos y
sacrificados. El militar se libraba de la pasión que se producía entre los his-
toriadores rioplatenses por las rencillas políticas y partidistas:
... Escritor desapasionado que tiene que ser quien desde extranjera tierra, sin
haberse injerido jamás en nuestras rencillas políticas, tan pronto elogia como de-
prime según los casos. Sin imitar a los escritores nuestros que, separados por on-
das divisiones de bandería, describen cada cual los sucesos, ajustándolos tan sólo
al estrecho criterio partidista que en general los domina. A este respecto debemos
elogiar los preconceptos del libro, en cuanto hace relación con la guerra del Para-
guay, que es el tema principal del trabajo, porque ha sabido hacer amena e inte-
resante la compilación de datos que acumula: ha sabido poner de relieve la abne-
gación, el valor y el desinterés patrióticos que hicieron del Paraguay un pueblo de
héroes y de mártires: hace resaltar igualmente el valor, las proezas y los enormes
sacrificios de sangre y de dinero de los Estados aliados, al llevar a cabo aquella gue-
rra exterminadora; lo mismo que el talento militar de los jefes brasileros, a quienes
se deben los mejores éxitos de la campaña irónicamente llamada de «redención». Y
todo dicho en un lenguaje claro, preciso, sencillo, despojado de toda hojarasca lite-
raria, como conviene a un cronista militar, yéndose presto al fondo de las cosas que
analiza, sin detenerse mucho en la superficie como las burbujas de jabón (Márquez
Valdés: 1900, 130-131).
Pero a partir de esto, la crítica más importante que hacía Márquez Val-
dés era que la obra había sido elaborada en Europa, escrita por alguien que
no había participado en la guerra y dirigida a la población española. El au-
tor había utilizado un título que no coincidía en absoluto con el texto de-
finitivo, el cual también acumulaba el mal gusto y la extraviada conciencia
histórica del militar que no había vivido la guerra del Paraguay. El urugua-
yo insistía en que el libro carecía de una reflexión penetrante al referirse a
la hostil invasión que hizo Brasil a Uruguay en 1864. Según él, el español
no había podido dilucidar el motivo de la guerra, ya que solo había bosque-
jado a grandes rasgos la situación política del Uruguay. Seguía así a los es-
critores uruguayos que reclamaban a los ensayistas extranjeros su falta de
interés en defender la República Oriental.
La invasión provocada por el Imperio de Brasil en Uruguay era, según
Márquez Valdés, el inicio de la Guerra de la Triple Alianza, y por ello se
centraba en dos de los mensajes de García Pérez: la intervención brasilera
en la República Oriental en octubre de 1864 y la muerte del mariscal Ló-
pez. En primer lugar rechazaba la afirmación de que Uruguay había ata-
cado el territorio del Imperio del Brasil y reforzaba el principio de que este
último había invadido sin previa reclamación. Para él, el ejército regular del
Brasil había declarado la guerra de facto el 6 de diciembre de 1864 al inva-

dir el territorio nacional y atacar y ocupar el Salto y Paysandú. Esta guerra

provocada por Brasil había inducido la ampliación del conflicto y el interés
por controlar el Paraguay. Por ello, la afirmación contraria de Antonio Gar-
cía Pérez, según Márquez Valdés, no era otra cosa que un «error induci-
do o guiado». El uruguayo insistía en la importancia de la documentación
conservada en el Archivo Nacional, en especial los decretos elaborados por
el Gobierno de Montevideo, los cuales le hubiesen permitido a García Pé-
rez la elaboración de un estudio más detallado sobre los tratados. Su libro
de referencia había adulterado cierta verdad del rol ejercido por el Uruguay.
En segundo lugar, Márquez Valdés se centraba en la descripción que
hacía García Pérez acerca de la muerte del mariscal Francisco Solano Ló-
pez Carrillo, acaecida el 1 de marzo de 1870 como consecuencia de la de-
cisiva victoria aliada. Para el uruguayo, este suceso había permitido al mi-
litar español sacar partido y elaborar un bello final sobre la epopeya de
López ante el asalto producido en Cerro Corá. Pero había olvidado el avi-
so inesperado que le hicieron a López dos fieles mujeres; la defensa y la
lucha del mariscal que lo habían conducido al descalabro y a la retirada
hacia Aquidabán, que no significaba una huida; la persecución y la heri-
da de lanza que sufrió al compás de los gritos impuestos por los brasileros;
su resistencia, así como su muerte y la cruel mutilación de su cadáver; la
persecución a Elisa (Elizabeth Alicia) Lynch, más conocida como Mada-
ma Lynch, y el asesinato de su hijo Pancho, a quien García Pérez había
bautizado con el nombre de Sancho; el suicidio del general Roa, que prefi-
rió rendir su vida para no entregar las armas de su patria; la sepultura de
López y de su hijo Pancho que llevó adelante la propia Lynch, sin contar
la pérdida de sus tierras otorgadas por el Gobierno paraguayo en la zona
chaqueña de Formosa, territorio que fue adquirido por el Estado argenti-
no (Dalla-Corte Caballero: 2013). Para el responsable de la rúbrica editada
en Vida Moderna, el militar español había fracasado en sus conclusiones al
divulgar que López había muerto de mala manera, sin defenderse y con
cobardía. Por el contrario, López representaba, según Márquez Valdés, la
epopeya paraguaya más importante a la hora de analizar la historia mili-
tar del país en el marco de la Guerra de la Triple Alianza (Márquez Val-
dés: 1900, 132-137).
Basándose en la obra de Orestes Araújo titulada Efemérides Uruguayas,
Doroteo Márquez Valdés retomó el resumen de García Pérez en abril de
1901 y se volcó nuevamente en las rectificaciones históricas sobre la guerra
del Paraguay (Márquez Valdés: 1901a, 319-341). Para justificar su presencia,
los directores de Vida Moderna señalaron en una nota al pie:

La ciencia de escribir no está encerrada en un título académico. Es algo que reci-

bimos o que adquirimos lo primero es cualidad del genio, lo segundo del laboratorio.
Y esto último es lo que pasa con el señor don Doroteo Márquez Valdés. Es un fruto
del trabajo constante en la lucha de la existencia. No ha estudiado en ninguna Uni-
versidad. Apenas sí, educado en Maldonado adquirió los primeros rudimentos necesa-
rios para apreciar el valor de un libro. Se dedicó a la carrera comercial, en la que actúa
como contador y martillero, con especial competencia y honestidad. Posee un espíritu
crítico de gran quilate, que nuestros lectores ya han tenido ocasión de apreciar al leer
sus notas bibliográficas aparecidas en Vida Moderna. El trabajo que hoy publicamos
acusa su competencia y labor. Hace resaltar un error histórico y revela documentos
que ya parecían perdidos para el estudioso (Vida Moderna, abril de 1901, 31).
Con cierto entusiasmo, y después de consultar durante meses los fon-

dos documentales sobre el papel de Uruguay durante la Guerra de la Triple
Alianza, Márquez Valdés retomó su crítica a la obra que García Pérez había
publicado con la colaboración del joven oriental Howard, que, por entonces,
estudiaba milicia en España. En Vida Moderna se refirió especialmente a las
opiniones de ambos sobre la destrucción de los tratados de 1851 entre Brasil
y Uruguay que condujeron a la guerra del Paraguay. En palabras de Már-
quez Valdés, «queremos presentar la comprobación documentada del aserto,
por tratarse de papeles que, si no son nuevos, por lo menos han desapareci-
do de los archivos públicos que los contenían: así nuestro trabajo propende-
rá también a hacerlos revivir ante la historia» (Márquez Valdés: 1901 a, 319).
Durante meses el contador se volcó en la búsqueda de la fecha cierta de
la invasión del ejército brasilero y la de la destrucción de los tratados entre
Brasil y Uruguay, con la finalidad de contrastar la mirada de García Pérez
y Howard. Utilizó las Efemérides de Araújo para afirmar que la invasión se
produjo el 18 de enero de 1864, lo que ocasionó la guerra. Para ello utilizó
los estudios sobre las leyes que habían publicado Matías Alonso Criado y
Pablo V. Goyena, además de reproducir el documento que contenía la nota
que el general Venancio Flores envió al emperador del Brasil el 28 de ene-
ro de 1865, comprometiéndose para celebrar la alianza contra el Paraguay
(Márquez Valdés: 1901a, 323-325; Venancio Flores, al señor consejero José
María da Silva Paranhos).
También reprodujo la carta que envió el ministro plenipotenciario de
su majestad el emperador del Brasil, José María da Silva Paranhos, en mi-
sión especial del Brasil a Buenos Aires, fechada el 31 de enero de 1865. Esta
carta se refería precisamente a la nota recibida por parte del brigadier gene-
ral Venancio Flores, fechada el 28 de enero de 1865. En este gran intercam-
bio quedó establecida la guerra contra Paraguay por un ejército libertador
(Márquez Valdés: 1901a, 325-326).

De acuerdo con Márquez Valdés, la recopilación de documentos era la

base de la conciencia razonada de la historia, y en particular de la guerra
misma, pero siempre con documentos que sirviesen desde diversas fases de
esa historia (Márquez Valdés: 1901a, 326). Por ello se volcó en los archivos
de la Biblioteca Nacional y comprobó que la fecha de inicio del acuerdo
no fue el 18 de enero de 1864 sino diciembre de 1864. El debate supuso la
afirmación de que la guerra fue consecuencia de la anulación de los trata-
dos entre Brasil y Uruguay, así como el Decreto del Ministerio de Relacio-
nes Exteriores de Montevideo de 13 de diciembre de 1864, que reproduce.
Impone buen número de documentos, y queda demostrado que el decreto
mandatario de los tratados con Brasil lleva la fecha de 13 de diciembre de
1864 y que el acto público de su destrucción tuvo lugar el 18 de ese mes de
diciembre de 1864.
El decreto fue expedido el 13 de diciembre, mientras que la invasión
brasilera en Paysandú se produjo el día 6 de diciembre. La frase de este au-
tor no fue otra que «¿puede, sin injusticia flagrante, decirse que la guerra
fuese una consecuencia de la anulación de los tratados?». Para él, la histo-
ria se cubre de vergüenza al escuchar arbitrarias afirmaciones, como que la
guerra fue solo consecuencia de la anulación de los tratados, frente al ver-
dadero interés del Imperio del Brasil de dominar los territorios. Concluyó
que su tarea había sido esclarecer «una verdad que se iba perdiendo tras el
hábil sofisma. Diga ahora el lector amable si hemos cumplido nuestra im-
posición» (Márquez Valdés: 1901a, 341).
La última reflexión de Márquez Valdés acerca de la obra de Antonio
García Pérez sobre la guerra paraguaya se publicó en junio de 1901 (Már-
quez Valdés: 1901b). Interesado en censurar los libros historiográficos dedi-
cados a la Guerra de la Triple Alianza, y en especial a los autores que ha-
cían referencia al rol ejercido por la República Oriental, Doroteo Márquez
Valdés se centró en dos obras del uruguayo Orestes Araújo referidas a la ba-
talla de Yatay, la primera titulada Efemérides Uruguayas, editada en 1894,
y la segunda, Episodios Históricos, publicada en 1897. De entrada, y apro-
vechando las páginas de Vida Moderna, Márquez Valdés reprodujo la frase
de Orestes Araújo de que la batalla de Yatay fue llevada a cabo por dos mil
uruguayos frente a nueve mil paraguayos, cuando en realidad fueron más
de nueve mil aliados frente a menos de tres mil paraguayos.
Frente a esta afirmación de Araújo que desfiguraba los hechos, conside-
ró urgente contrastar esas opiniones con las de otros autores dedicados a la
situación paraguaya en la acción del Yatay, donde los paraguayos fueron di-
rigidos por el coronel Duarte. Observando las afirmaciones de todos ellos,

Márquez Valdés comprobó que diferían sobre el efectivo de las tropas, pero
que los aliados llegaron a nueve mil quinientos efectivos, frente a los para-
guayos que no sumaron ni tres mil hombres.
Márquez Valdés empezó por el general León de Pallejas, quien en su
Diario de Campaña afirmó que el ejército paraguayo llegaba a tres mil veinte
hombres, una cifra que también afirmaba por entonces el ingeniero inglés co-
ronel George (Jorge) Thompson, quien durante años estuvo al servicio de los
presidentes Carlos Antonio López y su hijo Francisco Solano López. En ca-
lidad de ingeniero, acompañó a Bernardino Caballero en la construcción de
las trincheras de Curupaití. Posteriormente levantó las fortificaciones de Pi-
quisiry y de Lomas Valentinas. En el año 1868 fue capturado y escribió su re-
lato sobre la guerra (Thompson: 1869). Márquez Valdés precisamente repro-
ducía la afirmación de Thompson de que los paraguayos llegaron a tres mil.
Para el autor, «las noticias dadas por el ingeniero Thompson son dignas de
crédito, porque su conducta correcta en el Paraguay y los juicios imparciales
que sobre la guerra, la alianza y López emitió después, han rodeado su nom-
bre de respeto y consideración». La obra de Thompson —una fuente común
para todo aquel que pretendía verificar la información sobre la guerra (Ro-
dríguez Alcalá: 2003)— coincidía, según Márquez Valdés, con la de Pallejas.
En síntesis, Thompson y Pallejas eran dos autores «fidedignos» que le servían
de «únicas fuentes de información, y sus vistas llenarían cumplidamente el
objeto propuesto». Según él, quienes modificaban ese número de soldados en
manos paraguayas pretendían, en realidad, desfigurar los hechos para salvar-
se de críticas acerbas que les llovían encima (Márquez Valdés: 1901b, 223).
Márquez Valdés se centró entonces en José Cándido Bustamante, quien
de secretario particular del general Flores durante la revolución oriental de
1863 se convirtió en organizador y jefe del batallón Voluntarios de la Liber-
tad. Fue él quien actuó en la acción militar de Yatay y quien señaló, en una
carta conservada en la Biblioteca Nacional de Uruguay, que las fuerzas pa-
raguayas llegaban a cuatro o cinco mil hombres. Según Márquez Valdés,
Bustamante había aumentado el número de soldados paraguayos y «solía
extremar la nota de la exageración; de ahí que viese las pobres huestes pa-
raguayas con los ojos de su fantasía y con la alucinación que producen las
primeras victorias» (Márquez Valdés: 1901b, 225).
Le tocó el turno al general paraguayo Francisco Isidoro Resquín, au-
tor del libro Datos Históricos que publicó en 1896. La obra de Resquín era
para Márquez Valdés «una recopilación aumentada y caprichosamente co-
rregida de la declaración que él mismo prestó en Humaitá ante los brasi-
leros, después de hecho prisionero en Cerro-Corá». En este caso, Resquín

fue mezquino y redujo el número de hombres del ejército paraguayo a dos

mil, frente a cinco mil uruguayos. Junto a Resquín, Márquez Valdés men-
cionó al general Antonio Díaz, quien en su libro publicado en Montevideo
en 1877, y titulado Historia Militar y Política de las Repúblicas del Plata desde
el año 1828 hasta 1866, había afirmado que los aliados eran nueve mil (Már-
quez Valdés: 1901b, 223-224).
Para Claude de la Poëpe, por su parte, autor del libro La Politique du
Paraguay, los paraguayos sumaron dos mil quinientos hombres, mientras
los aliados incluyeron cinco mil orientales, tres mil brasileros y mil qui-
nientos argentinos. Según Márquez Valdés, se trataba de un escritor que
había optado por las fuentes oficiales paraguayas como fuente documental
en un momento en que la comunicación con el Paraguay era inexistente,
y que había decidido publicar su libro en París en el momento en que los
aliados preferían ocultar la guerra ante el mundo europeo. Su único error
había sido confundir los mil quinientos brasileros frente a los dos mil ar-
gentinos (Márquez Valdés: 1901b, 226).
Otros autores fueron el coronel paraguayo Juan Crisóstomo Centurión,
afiliado al partido lopista, que publicó unas Memorias en las que afirmaba
que los paraguayos eran dos mil quinientos, gracias a la consulta que hizo
sobre los datos del mayor Duarte, jefe de los paraguayos en la acción de Ya-
tay. El doctor Jorge Federico Mastormann, también inglés como Thomp-
son, que había permanecido en Asunción durante la guerra y era enemigo
confesado de López, publicó en el libro Siete años de aventuras en el Para-
guay, que las fuerzas de Duarte estaban compuestas de dos mil quinientos
hombres. José Pedro Xavier Pinheiro, en su Epítome da historia do Brasil,
había afirmado que el ejército de vanguardia de los aliados llegaba a nueve
mil hombres (Márquez Valdés: 1901b, 226-229).
Márquez Valdés explicó entonces que prefería contrastar las diversas
obras históricas sobre la Guerra de la Triple Alianza, en particular las que
habían elaborado los uruguayos, argentinos, brasileros y paraguayos, así
como los franceses, ingleses y españoles. En relación al militar español An-
tonio García Pérez, Márquez Valdés afirmó que había recopilado datos ya
conocidos para elaborar su Reseña Histórico Militar, y por eso había conclui-
do que las fuerzas paraguayas llegaban a cuatro mil quinientos hombres:
Si tenemos presente que este escritor refiere las cosas con el libro del señor An-
tonio H. Conté a la vista, el cual contiene la carta de don José Cándido Bustaman-
te... se comprenderá de dónde parte la exageración. Ahora, en cuanto al número de
los aliados, el señor García y Pérez dice que «eran ocho mil» cuyo dato resulta una
verdadera novedad, que no se puede verificar con ningún otro de los que se cono-
cen (Márquez Valdés: 1901b, 225).

No es casual esta afirmación de Márquez Valdés respecto a la reseña

que hizo el entonces joven García Pérez, ya que él mismo afirmó que las
apreciaciones personales de Orestes Araújo se distanciaban de la más bien
pulcra orientación implementada por el militar español:
Si la rectificación de números que nos proponemos hacer hubiera de referirse
a diferencias de poca monta, naturalmente que no valdría la pena de ocuparse de
ella, porque pequeñeces no alteran los fundamentos de la historia; pero diciéndose
que los aliados eran una tercera parte menos que los paraguayos, cuando en reali-
dad pasaban de dos tercios más, la rectificación y la prueba de nuestros asertos se
imponen, porque esto sí que altera virtualmente el estado de las cosas (Márquez
Valdés: 1901b, 220).
El propio Márquez Valdés concluyó que, para el mayor número de au-

tores estudiados, los aliados eran nueve mil quinientos y los paraguayos dos
mil quinientos o tres mil hombres. Por ello, decidió analizar los documen-
tos del brigadier general Venancio Flores, quien dejó escrito en una de sus
cartas, elaborada en el cuartel general Paso de los Libres y enviada al pre-
sidente Bartolomé Mitre en agosto de 1865, que los paraguayos llegaban a
tres mil hombres.
Para Márquez Valdés,
si abandonamos la fuente de los libros, que ya nos han servido lo bastante para res-
tablecer la verdad, y recurrimos a la de la prensa, que es otro medio de información
muy bueno, porque cambiando el espíritu reflexivo que domina en los primeros,
retratan las impresiones diarias de la opinión, tendremos que los de la época [ta-
les como el diario montevideano El Siglo, por ejemplo –escolio de la autora–] su-
ministran noticias que amplían y corroboran las que ya tenemos apuntadas sobre
el particular.
Interesado en el mundo periodístico (Caballero y Ferreira: 2006), Már-

quez Valdés afirmó que eran doce mil contra cuatro mil paraguayos
(Márquez Valdés: 1901b, 229-230).
Precisamente utilizando las páginas de El Siglo, se centra también en
la carta que Servando Martínez envió al doctor José Pedro Ramírez, en la
que fijó el número de soldados del ejército paraguayo en casi tres mil. Ante
esta cifra, sigue defendiendo al general Pallejas en esta estrategia de análi-
sis sobre la batalla de Yatay que para él fue «comentada por algunos como
la acción de guerra más importante que tuvo la alianza en la cruenta gue-
rra del Paraguay», y que quedó en manos de Duarte en la lucha de Yatay
(Márquez Valdés: 1901b, 230-231). Como el propio Márquez Valdés señala-
ra en sus escritos de Vida Moderna, los aliados utilizaron los fusiles del sis-
tema Minié, mientras que los paraguayos aprovecharon cazoleta para sable,
así como pedernal. Gracias a sus armas, los aliados consiguieron degollar a

cientos de paraguayos prisioneros y desarmados, ejerciendo así una bárba-

ra y atroz crueldad en Yatay (Márquez Valdés: 1901b, 233-234). Siguiendo
a Thompson, a Centurión y al Evening Star de Londres del 24 de diciem-
bre de 1865, Márquez Valdés afirmó que Yatay era un nombre que entraña-
ba sentimiento de horror. Paralelamente, el contador se impuso así ante las
Efemérides Uruguayas y los Episodios históricos de Araújo.
Quedan así, estudiadas todas las fuentes de información que hemos creído de
necesidad consultar para averiguar la verdad, corresponde ahora que descartemos
una buena parte, por las exageraciones en que puedan haber incurrido los que dan
el mayor número, y que aumentemos en algo también, para corregir la tacañería
de los que dieron menos y entonces, colocándonos en un término medio razonable,
se verá cómo el dato cierto es el de Pallejas, esto es, de que los paraguayos eran tres
mil. ¡Y todo ello bajo la dirección de un sargento mayor bisoño en el arte de la gue-
rra! Y ahora dígasenos si atribuyéndoles a los aliados un efectivo de nueve mil qui-
nientos hombres, no estamos en lo cierto afirmando que los ejércitos estaban en la
proporción de tres contra nueve, o lo que es lo mismo, de un paraguayo contra tres
aliados. Y obtenido este número tan mínimo de combatientes para los paraguayos
¿qué de extraño tendría que los cinco generales, los ochenta jefes y los setecientos
oficiales que figuraban en la vanguardia de los aliados (prescindiendo de los ocho
mil hombres de tropa), hubieran podido presentar batalla y con solo la superiori-
dad de las armas ganar la acción sin dificultades, en una hora de pelea? (Márquez
Valdés: 1901b, 232).
Para cerrar este apartado sobre la publicación uruguaya Vida Moderna,

que se mostró muy interesada en la producción histórica del joven Antonio
García Pérez gracias a la intervención de Márquez Valdés, es importante
señalar que en 1901 el uruguayo Francisco J. Ros incluyó una reseña sobre
el litigio y las doctrinas del divorcio de aguas continentales entre Argentina
y Chile (Ros, Vida Moderna, mayo de 1901), en la que utilizó el libro Una
campaña de ocho días en Chile (agosto de 1891) de Antonio García Pérez, pu-
blicado en Madrid en 1900. Esta obra fue dedicada al teniente de artille-
ría del ejército del Uruguay, el joven Rafael Howard Arrien, por entonces
alumno en prácticas de la Escuela Superior de Guerra. El 24 de octubre de
1900, Antonio dejó apuntado su «sincero ofrecimiento de su buen amigo y
compañero de estudios». La publicación gozó también del prólogo de Cas-
to Barbasán Lagueruela, por entonces comandante de infantería y profesor
de la Escuela Superior de Guerra, quien se presentó como padrino al afir-
mar que el autor «merece plácemes y se los tributo sin reserva alguna». Bar-
basán Lagueruela solicitó a Antonio que difundiese las guerras sostenidas
por los hermanos de la América Latina. También defendió a su alumno en
prácticas al reconocer la importancia de la gestión de los intelectuales ex-
tranjeros, frente a los naturales:

Así como nos ha proporcionado ocasión de enterarnos de la Guerra del Para-

guay, con el libro que ha escrito en colaboración con el laborioso y entendido oficial
del Ejército del Uruguay, Don Rafael Howard, y de la campaña de Méjico que ha
ocupado preferente lugar en las columnas de la Nación Militar, vaya usted poco a poco
desenterrando otras campañas, también dignas de estudio, porque la verdad es que a
pesar de que deben interesarnos, y nos interesan, las vicisitudes por qué pasan, y han
pasado, aquellos pueblos que llevan nuestra misma sangre, y hablan nuestro mismo
idioma, y usan nuestros propios apellidos... la verdad es, repito, que no hay medio de
conocerlas, si no se recurre a publicaciones extranjeras (Barbasán Lagueruela: 1900).
3. La expansión productiva del Paraguay en manos extranjeras
En su reconstrucción histórica, Antonio García Pérez fue acompañado

por el joven uruguayo Rafael Rosendo Howard Arrien, quien un año antes,
en 1899, había elaborado en Madrid su pequeña contribución de cuarenta y
nueve páginas titulada Ensayo de Organización para el Ejército de la Repú-
blica Oriental del Uruguay. Rafael Rosendo —hijo de Thomas W. Howard
Williams, rico empresario y hacendado convertido en dirigente de la Aso-
ciación Rural del Uruguay— se formaba por entonces en la milicia en Es-
paña y también era alumno en prácticas de la Escuela Superior de Guerra.
Por ello, la obra elaborada por Antonio García Pérez sobre la campaña del
Paraguay con la colaboración de Rafael fue dedicada precisamente a Tho-
mas W. Howard Williams. En las páginas sobre la campaña paraguaya,
Rafael Rosendo Howard Arrien se encargó de brindar información y de
elaborar cuatro croquis sobre la posición de Humaitá (Cerri: 1892), la con-
fluencia del Paraná y del Paraguay, las posiciones de Angostura y de Ville-
ta, así como la ubicación del Paraguay Central.
Imágenes: cuatro croquis dibujados por Antonio García Pérez y Ra-
fael Rosendo Howard Arrien el 15 de febrero de 1900 (García Pérez: 1900).
1. Posición de Humaitá.
2. Confluencia del Paraná y del Paraguay.
3. Posiciones de Angostura y de Villeta.
4. Gran Chaco y Paraguay Central.
García Pérez y Howard Arrien también identificaron la posición de

Curupaití, la ubicación de la provincia de Corrientes en territorio argen-
tino, las distintas luchas efectuadas entre 1865 y 1866, la casa del mariscal
López cercana a Villeta y, en particular, la zona del Gran Chaco en la par-
te occidental del río Paraguay que sería objeto de dominio internacional en
el marco del desarrollo económico a partir de 1870. Como reconocería el
propio García Pérez, la política americana sufrió una gran transformación

después de la guerra del Paraguay y «su comercio y su progreso se desenvol-

vieron notablemente». Precisamente, las grandes vías fluviales garantizaron
la libre navegación de todos los pabellones, en particular el río Amazonas,
el San Lorenzo, el Paraná y el Paraguay. La guerra, según él, garantiza-
ba la propia historia de los países involucrados. Escribió en su obra editada
en 1900 que «esos tiranuelos que, por entonces, pretendían hacer un feu-
do propio del país que gobernaban, han desaparecido, y apenas si de cuan-
do en cuando, alguien osa levantar la cabeza en las Repúblicas del centro»
(García Pérez: 1900, III).
La actividad del español Carlos Casado del Alisal nos permite com-
prender la contribución que hace el militar Antonio García Pérez sobre el
desarrollo económico de Paraguay. El palentino se instaló en la ciudad de
Rosario cuando esta se convirtió en un espacio estratégico para la circula-
ción mercantil de la zona rioplatense tras beneficiarse del permiso otorga-
do en noviembre de 1855 por el Gobierno de la Confederación Argentina.
Dicha reglamentación permitió construir los almacenes del puerto rosarino
para garantizar el comercio. Este contexto hizo posible el asentamiento de
comerciantes y navegantes italianos y españoles especializados en abaste-
cer la región con productos de origen europeo a cambio de tasajo, cueros y
lanas rioplatenses. En ese contexto, Carlos Casado se integra como «corre-
dor» en un saladero ubicado en la localidad llamada Arroyo del Medio. Es
en esa década cuando se instala el Banco Mauá y Cía., gracias al cual Car-
los Casado se perfila como corredor de comercio y prestamista.
Este contacto lo benefició especialmente en la década de 1860 cuando
se produce la Guerra de la Triple Alianza contra el Paraguay. La función
de Casado fue consolidar el comercio fluvial entre los territorios del norte
y centro de Argentina, lo cual le permitió nutrir al ejército aliado forma-
do por soldados argentinos, brasileños y uruguayos. El español consolidó
una firme red financiera y mercantil durante el conflicto bélico que dejó
ingentes cantidades de circulante en manos de los mercaderes y banqueros
argentinos en el marco del boom comercial. Estos personajes procuraron
reducir la depreciación monetaria y el riesgo de la especulación comercial
y financiera invirtiendo en tierras urbanas y rurales. En esos años, el espa-
ñol Casado siguió los pasos de Ireneo Evangelista de Souza, más conocido
como Barón de Mauá, y operó como «banquero» y «prestamista» durante los
años de la guerra analizados por Antonio García Pérez.
Casado se vinculó con otros prestamistas y banqueros con quienes eje-
cutó algunas de sus inversiones en propiedades inmuebles y en la construc-
ción de vías férreas del sur santafesino. Entre 1865 y 1866 fundó y dirigió

el Banco Carlos Casado, coincidiendo con la proliferación de entidades de

emisión privadas lideradas por comerciantes extranjeros en el preciso mo-
mento en que Argentina, Brasil y Uruguay invadían tierras paraguayas, y
se benefició del conflicto. En ese momento comenzó a abastecer las escua-
dras de la zona rioplatense embarcadas hacia tierras paraguayas; prestó di-
nero a los llamados a filas para que a su vez pagaran a potenciales perso-
neros. En el año 1868 dio impulso a la creación de la sociedad femenina
Damas de Caridad para que se hiciesen cargo de la recepción y el cuidado
de los soldados heridos en la Guerra de la Triple Alianza y dio dinero a los
comerciantes que acudían muy urgidos al Banco Carlos Casado y que se
trasladaban hacia Paraguay para dominar el territorio en guerra.
Fue en el año 1865, momento en que da inicio la Gran Guerra, cuando
Casado contrae matrimonio con Ramona Sastre Aramburu, hija del publi-
cista Marcos Sastre, muy reconocido en la época por haber sido el artífice
en 1833 del Salón Literario de la Librería Argentina, antecedente de la Aso-
ciación de la Joven Argentina, llamada posteriormente Asociación de Mayo.
La unión matrimonial con la hija de Marcos Sastre vinculó a Casado con
sus cuñados dedicados al comercio: Hernando Ángel y Marcos Sastre, hijo.
Ramona no hizo aportación alguna al matrimonio, mientras que Casado
entregó una dote de 80 000 pesos. Esta dote formó parte del capital inicial
utilizado por el español para abrir las puertas del Banco Carlos Casado.
El Banco utilizó la litografía de L. Therier para imprimir los docu-
mentos de depósito, descuento y emisión de billetes pagaderos en plata bo-
liviana. Dichos billetes llevaban manuscritas la firma del titular, la fecha
de emisión y el número de serie. Casado se amparó en la multiplicidad de
valores monetarios en curso e hizo circular los recibos de depósito de pe-
sos bolivianos como papel moneda en Perú, Chile, Bolivia, Paraguay y Ar-
gentina. Con este banco en marcha, Casado colaboró intensamente con
el Ejército Nacional Expedicionario argentino contra Paraguay. Pero en
1866 su entidad financiera fue adquirida por el Banco de Londres y Río de
la Plata, mostrando así la inserción británica en este territorio en guerra.
Casado siguió practicando el préstamo aunque a pequeña escala, en par-
te porque las cuentas que tenía con comerciantes y mercaderes quedaron
abiertas y algunas de ellas se resolvieron mediante acuerdos extrajudiciales.
Junto al Banco Carlos Casado, el Banco Mauá y Cía. estructuró el tejido
financiero en la etapa inicial de la organización bancaria. Este banco fue el
primero en ser fundado tras la firma de un contrato entre el Barón de Mauá,
establecido en Brasil, y el Gobierno de la Confederación Argentina en 1857.
Nacido en 1813 en la localidad brasileña de Arroyo Grande, en Rio Grande

do Sul, De Souza lideró empresas de gran impacto en la región tales como

la Compañía de Alumbrado a Gas de Río de Janeiro, la Sociedad de Nave-
gación a Vapor del Río Amazonas y Afluentes, el Banco Industrial y Comer-
cial de Río de Janeiro, el Ferrocarril de la Metrópoli y los astilleros de Pun-
ta Arena, además de sostener el sistema financiero y crediticio rioplatense.
El Barón de Mauá (así llamado por la localidad de Mauá, ubicada en el
municipio brasilero del estado de São Paulo) consolidó su acción financie-
ra en el Río de la Plata. En 1836 se convirtió en socio de la firma británi-
ca Carruthers & Co., y poco después participó en la creación y dirección del
Banco de Brasil y del Banco Mauá y Cía., además de fundar la Mauá, Mac
Gregor & Co. Este «animador económico del Imperio Brasilero», como lle-
gó a presentarse a sí mismo Ireneo Evangelista de Souza, comenzó su an-
dadura cuando los territorios del actual Uruguay eran solo una provincia
cisplatina de Brasil. En 1853 instaló en Montevideo la sede del Banco Mauá
y Cía. y el 2 de enero de 1858 desembarcó en Rosario con un capital valo-
rado en 2 400 000 pesos. En su Autobiografía alegó que la creación de casas
filiales en cada capital de las veinte provincias del Imperio del Brasil había
hecho posible la fundación de entidades similares en Uruguay y en Argen-
tina. Esta ampliación permitió regular el movimiento económico para sos-
tener a los ejércitos. Solo la perseverancia y el apoyo empresarial permitían
la organización de las filiales del Banco Mauá & Co. (Cía.) en los territo-
rios aliados contra el Paraguay. Dicho banco también funcionó gracias a las
filiales establecidas en Londres y en París, dedicadas al crédito, a las ope-
raciones de crédito y a las finanzas. El propio Mauá llegó a afirmar que el
poder ejecutivo de la época había caído en sus manos por su capacidad eje-
cutiva, pero que solo parcialmente le había permitido constituir un centro
monetario y financiero en la América Meridional en ligazón directa con los
principales centros monetarios de Europa.
Además de los bancos de Carlos Casado del Alisal y del propio Mauá,
en plena guerra gestionaron sus acciones comerciales el Banco del Rosario,
también creado entre 1866 y 1869 por Casado; el Banco Argentino, que se
gestó entre 1866 y 1873; el Banco Comercial de Santa Fe, que apareció en-
tre 1867 y 1869; el Banco Rosario de Santa Fe, fundado en 1869; y, final-
mente, la S. A. Crédito Territorial de Santa Fe, que surgió en 1870, precisa-
mente el momento en que la Guerra de la Triple Alianza llegó a su fin. En
ese momento se organizó el Banco Provincial de Santa Fe, que dejó atrás
a las entidades bancarias privadas y abrió sus puertas, en manos guberna-
mentales, con la participación de accionistas nacionales y extranjeros, en el
marco de la posguerra con la República del Paraguay.

En esos años en que se desató la Guerra de la Triple Alianza, Casado

se conectó con diversos mercaderes que aprovecharon los importantes ne-
gocios mantenidos con el ejército que, por entonces, llegó a diez mil hom-
bres enviados a Paraguay. Esos mercaderes proveyeron de ropa y alimentos
a las tropas de armas. El conflicto favoreció el comercio a lo largo de los
ríos Paraná y Paraguay, donde se concentraban los depósitos de provisio-
nes, hasta Asunción del Paraguay. Algunos pequeños comerciantes se esta-
blecieron directamente en la ciudad de Corrientes para vender pan, galleta,
sal, arroz, charque, yerba mate y azúcar a la tropa. Ese movimiento comer-
cial vinculó al prestamista y banquero Carlos Casado con los mercaderes,
en especial con los panaderos que habían fundado sus pequeños almacenes
y estaban vinculados al Barón de Mauá, responsable de la Mauá y Cía., y a
la escuadra brasilera a través de la moneda llamada «patacón». Uno de los
mercaderes más conocidos fue Juan Ros y Verde, responsable de elaborar el
pan para los hospitales de campaña del ejército brasileño, aprovechando así
los importantes negocios abiertos con la guerra. Ros y Verde realizó impor-
tantes negocios en el ejército de operaciones en el Paraguay.
En 1862, Ireneo Evangelista de Souza, el Barón de Mauá, participó en
la Exposición Universal realizada en Londres y su nombre figuró entre los
que recibieron mayor cantidad de premios, una especie de reconocimien-
to internacional de su peso en la configuración financiera americana. Su
vinculación con los capitales británicos se evidenció en diciembre de 1865
cuando Mauá consiguió que el Gobierno brasileño autorizara la fundación
de The London, Brazilian and Mauá Bank Ltd. Este hecho provocó un im-
portante aumento del prestigio de la figura de Ireneo Evangelista de Souza,
cuyo capital individual, tanto en Brasil como fuera del Imperio, fue calcu-
lado en 1866 como el más importante de la América Meridional. Este viz-
conde de Mauá –gran hombre de negocios, político y banquero en manos
del emperador Pedro II, y diputado del Imperio del Brasil– falleció en Pe-
trópolis en 1889, una década antes que el español Carlos Casado del Alisal,
que por entonces fue bautizado con los apelativos «prestamista», «corre-
dor», «banquero» y, en especial, «Barón del Chaco Paraguayo».
Así tuvo lugar la reconstrucción del Paraguay (Lewis: 1993; Areces:
2006), en parte gracias a personajes como Gregorio Benites y Juan Bau-
tista Alberdi. A partir de 1870, Paraguay se volcó hacia un régimen liberal
que llevó a la venta de las tierras chaqueñas (Carrón et al.: 2001). Tiempo
después, el joven Antonio García Pérez editó su libro sobre Paraguay para
dar a conocer en España los hechos heroicos de esta antigua colonia mo-
nárquica y señaló las causas del conflicto cuyos orígenes eran, según él, ini-

cialmente motivados por razones económicas y geopolíticas. Ahora bien,

frente a Estanislao Severo Zeballos, que se inclinó hacia los vencidos sin
poder publicar su libro (Brezzo: 2009-2010), Antonio García Pérez prefi-
rió a los ganadores de la guerra de Paraguay, una guerra a la que definió
como «epopeya legendaria», al tiempo que su publicación fue presentada
como un «camino para los que, más aptos que nosotros, puedan completar
la obra que bosquejamos» (García Pérez: 2900, II).
Reflexiones finales
El expediente personal de Antonio García Pérez, conservado en el

Archivo General Militar de Segovia, permite comprobar que ingresó
como cadete en la Academia General Militar de Toledo el 7 de julio de
1891 (Pérez Frías: 2005, 319-321). Con veinte años de edad fue promovido
al empleo de segundo teniente de infantería. Más tarde fue ascendido a
capitán de infantería, inscribiéndose como alumno en prácticas de la Es-
cuela Superior de Guerra. A los veintisiete años se mostró interesado en
la batalla de Yatay, que tuvo lugar el 17 de agosto de 1865 entre las tropas
aliadas y el ejército paraguayo en las cercanías de Paso de los Libres, el
departamento que hoy día forma parte de la provincia de Corrientes en
la República Argentina. Antonio García Pérez describió la táctica y la es-
trategia, y defendió la guerra como un «adelanto de las naciones que la
producen, influyendo poderosamente en el desarrollo de la civilización».
Según García Pérez, el responsable del desastre fue el «audaz tirano» Ló-
pez al dominar a los héroes paraguayos que se sacrificaron en aras de la
verdadera democracia. También definió el Paraguay como un país que se
encontraba
... sumido en la ignorancia, avasallado por aquel déspota ambicioso que soñaba con
un Imperio que llegaba desde Matto-Grosso al Plata y al Atlántico, sueños naci-
dos tal vez bajo la marmórea rotunda de los Inválidos en París, que había visitado,
quedó despoblado casi por completo y destruido material y militarmente (García
Pérez: 1900, III).
Antonio García Pérez optó por describir la invasión que hizo Francis-
co Solano López en la República Argentina y en el Imperio de Brasil, y la
defensa de estos últimos junto a Uruguay que acabó con la muerte misera-
ble del presidente en Cerro Corá el 1 de marzo de 1870 (Magnaterra: 2002).
Seis años antes este personaje había optado por convertirse en un «déspo-
ta ambicioso» y en un «audaz tirano» al llevar adelante un «Imperio que
llegara desde Matto-Grosso al Plata y al Atlántico». A partir de entonces,
García Pérez presenta la República del Paraguay como un país que se lan-

za al desarrollo de la civilización; que marcha «de Oriente a Occidente», es

decir, de la zona tradicional de los guaraníes hacia la zona chaqueña de los
guaycurúes; y que abre las puertas al comercio impulsado por los vencedo-
res, los cuales son siempre, según él, más adelantados y progresistas que el
vencido. Paraguay se benefició del progreso y del comercio, y utilizó para
ello las vías fluviales Paraná y Paraguay, así como San Lorenzo y Amazo-
nas. Después de tanta sangre derramada, la terrible guerra había abierto las
puertas del país «a la libre navegación de todos los pabellones». Para García
Pérez, el principio no era otro que la afirmación de que, sin guerra, no hay
historia. Quizás por ello la guerra del Paraguay se convirtió en el instru-
mento principal de las relaciones históricas entre las naciones de la Triple
Alianza y el Paraguay (Beverina: 1973).
La descripción de la guerra se ha nutrido de mitos y tabúes (Brezzo:
2004), así como de polémicas que han sido uno de los campos de Cecilio
Báez y de Juan E. O’Leary (Scavone Yegros, Brezzo: 2008). Al cumplirse
el centenario de esa guerra, Efraím Cardozo aportó interesantes reflexio-
nes sobre el valor de la historia para comprender el presente paraguayo
(Cardozo: 1967). Su contribución cumplió con el principio de que desea-
mos saber quiénes somos, y que por ello volcamos nuestra mirada a nues-
tro pasado.
Iniciado en España el Movimiento Nacional en julio de 1936, García
Pérez residía en Madrid como coronel retirado. Por entonces se negó con
sus compañeros de armas a servir a la causa marxista y fue apresado en la
cárcel de Porlier, cuyo edificio fue devuelto a los escolapios en el año 1944.
En la década de 1940 publicó una pequeña obra titulada La Marina en la
Cruzada que dedicó al almirante de la armada española Manuel Moren Fi-
gueroa. Por ello, y ya en calidad de exprofesor de la Academia de Infante-
ría, Antonio García Pérez permitió que los editores agregaran información
sobre su situación de sentenciado durante la Guerra Civil, la extrema po-
breza en la que quedó, así como la obtención de la libertad sin claudicación
ni compromiso. El propio García Pérez incluyó también una frase del fi-
lólogo y humanista Justo Lipsio para esclarecer sus intenciones personales
como militar historiador. Esto nos permite cerrar este trabajo dedicado a
este interesante personaje volcado a la modernidad de la historiografía es-
pañola y su íntima conexión con el mundo americano:
Piedra y maderaje tomo de otros, pero la forma de la fábrica toda es mía. Soy
arquitecto que de varias partes conduje los materiales. Y la obra de las arañas no es
mejor porque de sí engendren los hilos, ni la mía más vil porque, a manera de las
abejas, chupe de ajenas flores (García Pérez: 194?, 2).

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Breve historia de la Guerra del Pacífico entre Chile,
Perú y Bolivia (1879–1883)
José Francisco Enberg Castro
1. Antecedentes
Finalizado el proceso independentista de los países que conformaron la

América española, estos se habían constituido en repúblicas independien-
tes que adoptaron como principio común la delimitación de las fronteras
heredadas de la corona bajo el concepto de uti possidetis. El problema de la
utilización de dicho concepto fue la vaguedad e imprecisión de sus descrip-
ciones, por lo que muchos de los territorios que se convirtieron en fronte-
ras de las nuevas repúblicas eran desconocidos al no haber sido explorados
y señalizados adecuadamente. Se suma a lo anterior que el libertador Si-
món Bolívar creó artificialmente Bolivia, asignándole un litoral en la zona
de Cobija. Separó de esta manera los límites coloniales entre Perú y Chile
en el desierto de Atacama.
En 1842 se descubren en Perú grandes depósitos de guano que, al poco
tiempo, llegaron a adquirir gran importancia como fuente de riqueza. Por
su parte, el Gobierno de Chile, bajo la administración del presidente Ma-
nuel Bulnes (1841-1851), envió una comisión para explorar las costas del
norte hasta el paralelo de Mejillones y, a pesar de no haber encontrado di-
cho recurso en la abundancia esperada, Bulnes propuso un proyecto de ley
JoSé FRancISco enBeRg caSTRo 171

BReVe hISToRIa de la gueRRa del PacíFIco
que declaraba «los guanos situados al sur del paralelo 23° de latitud meri-
dional como propiedad de la República, por estar dentro de los límites del
territorio» (Bulnes: 1955a, 34).
La protesta de Bolivia no se hizo esperar. Producto de la vaga delimita-
ción heredada de la colonia con la adopción del uti possidetis de 1810, Chile
incluía como parte de su territorio por el norte hasta el paralelo 23°; por su
parte, Bolivia consideraba como límite sur el paralelo 26°.
La guerra contra España (1865-1866) vino a calmar momentáneamen-
te los exaltados ánimos, producto de numerosos incidentes como el apresa-
miento de naves cargueras y la destrucción de faenas «no autorizadas» que
trataban de hacer respetar sus derechos de extracción de guano por parte
de particulares premunidos de patentes de explotación entregados por am-
bos Gobiernos, todo esto en los territorios comprendidos entre los paralelos
23° y 26°.
El tratado de 1866 fue la consecuencia del acercamiento entre Chile y
Bolivia, producto de la guerra contra España. Este consideraba que
El límite internacional será en adelante el paralelo 24°, el que fijarán en el te-
rreno por medio de señales visibles y permanentes desde el Pacífico hasta los lí-
mites orientales de Chile. No obstante lo anterior, se permitirán por mitad entre
Chile y Bolivia los derechos de exportación que paguen el guano y los minerales
de la zona comprendida entre el paralelo 23° por el norte y el 25° por el sur (Bul-
nes: 1955a, 37).
Para Bolivia este acercamiento fue funesto, ya que, desde su perspec-

tiva, «Chile accedía nada menos que al 50% de los beneficios de la mayor
riqueza guanera boliviana, la del morro de Mejillones» (Mesa: 2007, 347).
Sin embargo, este tratado no duraría mucho tiempo. En 1874, se firmó
un nuevo compromiso por el que Chile renunciaba a sus pretensiones de
soberanía al norte del paralelo 24°, con la condición de que Bolivia no gra-
vara con nuevos impuestos a los chilenos radicados allí. Bolivia se compro-
metió a no subir los impuestos durante veinticinco años a las compañías de
capitales chilenos.
Por otra parte, en el Perú, al asumir el poder el presidente Manuel Par-
do (1872-1876), las arcas fiscales se encontraban en bancarrota. Una de las
causas de ello era que el guano, propiedad del Estado peruano, se encon-
traba agotado. El salitre, de posesión particular, le hacía una fuerte compe-
tencia. Esto motivó que el presidente Pardo tratara de colocar el salitre bajo
la propiedad del Estado y, junto con ello, pretendió obtener el monopolio de
este fertilizante manejando los precios y creando de esta forma un estanco
del guano y el salitre.

A la vez, el hecho de que se hubiera descubierto salitre en territorio bo-

liviano y fuera explotado por compañías chilenas motivó que el presiden-
te Pardo buscara una alianza con Bolivia mediante el «tratado secreto» de
1873. Este tratado consideraba que
Las intenciones expansionistas chilenas, cada vez más desembozadas, llevaron
a Bolivia y Perú a la firma de un tratado secreto el 6 de febrero de 1873, mediante
el cual ambos países se comprometían a aliarse en caso de un ataque del vecino del
sur (Mesa: 2007, 347).
Ambos aliados intentaron incluir a la Argentina para que se sumara
a dicho tratado; por suerte para Chile, este esfuerzo no logró concretarse.
Efectivamente, el presidente Pardo trató de obtener una alianza con Ar-
gentina, con el propósito de arrojar a Chile definitivamente del desierto de
Atacama, donde existía abundancia de riquezas salitreras. El presidente ar-
gentino, Domingo Faustino Sarmiento (1868-1874), logró la adhesión de la
Cámara Baja para suscribir el tratado secreto propuesto por el presidente
Pardo, pero el Senado postergó toda resolución sobre este, gracias a una ve-
hemente oposición efectuada por el senador Guillermo Rawson.
En Chile, el presidente Federico Errázuriz Zañartu (1871-1876), al co-
nocer la existencia del tratado secreto, aceleró la entrega del blindado Co-
chrane, que se encontraba en construcción en Inglaterra. La llegada del bu-
que produjo un cambio en la situación. Perú aconsejó a Bolivia buscar una
salida amistosa con Chile, lo que trajo como consecuencia el tratado de
1874. Bolivia aceptó no cobrar impuestos ni gravámenes a personas, indus-
trias o capitales chilenos que explotasen riquezas al sur del paralelo 23°. Ar-
gentina finalmente se abstuvo de ingresar a la alianza peruano-boliviana.
El Gobierno del presidente Tomás Frías Ametller, en Bolivia, fue de-
rrocado en 1876 por un golpe de Estado liderado por el general Hilarión
Daza, quien hizo aprobar un impuesto de diez centavos por quintal de sa-
litre exportado. Chile reclamó, pero el presidente Daza hizo cobrar el im-
puesto desconociendo el tratado vigente. El gerente de la compañía salitrera
chilena se negó a pagar el impuesto y el general Daza reaccionó ordenando
el embargo de la compañía y su remate. Como esta situación representaba
una flagrante violación del tratado de 1874, al Gobierno de Chile no le que-
dó otra solución que ordenar la ocupación de Antofagasta, donde la mayo-
ría de la población era chilena.
El 14 de febrero de 1879, el coronel Emilio Sotomayor, con un contin-
gente de doscientos hombres, ocupó Antofagasta. Por ello, Bolivia declaró
la guerra a Chile el día 1 de marzo. Perú, que había tratado de aparecer
como mediador en el conflicto chileno-boliviano, envió a Antonio Lava-

lle como representante especial a Santiago. Finalmente, se vio obligado a

hacer pública la existencia del tratado secreto de 1873; y el 4 de abril, el
Perú anunciaba la guerra contra Chile.
Chile declaró la guerra a los aliados Perú y Bolivia el 5 de abril de 1879.
Argentina, como se dijo, se mantuvo al margen del conflicto, pero aprove-
charía la ocasión para iniciar una agresiva campaña de expansión hacia la
Patagonia.
La Guerra del Pacífico, también llamada la Guerra del Guano y del Sa-
litre o la Guerra de los Diez Centavos, tuvo cinco campañas: marítima, de
Tarapacá, de Tacna y Arica, de Lima y de la Sierra. El fin de esta contienda
se produciría el 22 de octubre de 1883, con la firma del Tratado de Ancón.
2. Causas del conflicto
Para la mayoría de los historiadores bolivianos y peruanos, la principal

causa de la guerra fue la desmedida ambición chilena por apropiarse de las
riquezas del guano y luego del salitre, basándose en la expansión de Chile
en los negocios del Pacífico sudamericano, las inversiones realizadas en los
territorios de Bolivia y Perú por capitales privados y la creciente instalación
de mano de obra chilena. En efecto, el chileno José Santos Ossa descubre
en 1866 ricos yacimientos en la zona del Salar del Carmen, próxima a An-
tofagasta, se asocia con el empresario Francisco Puelma y crean la Sociedad
Explotadora del Salitre, obteniendo una concesión por parte del Gobierno
boliviano entre los paralelos 23° y 24° que abarcaba cinco leguas hacia el
interior de la costa para instalaciones de faenas y trabajos agrícolas capaces
de sostener a los trabajadores allí instalados. A cambio de ello se compro-
metían a la construcción de un muelle y un ferrocarril en el naciente case-
río de Antofagasta (Bulnes: 1955b, 49). Estas actividades inquietaron a los
gobernantes peruanos y bolivianos, que
Creían ver un plan del gobierno de la Moneda para apoderarse de esos territo-
rios. Se suponía que la simple influencia y el quehacer de los empresarios chilenos
se pasarían tarde o temprano a una acción oficial. El temor y la desconfianza orien-
taron la diplomacia de Lima y La Paz (Villalobos: 1995, 262).
Esta fue quizás la razón que motivó el tratado secreto firmado entre
Perú y Bolivia el 6 de febrero de 1873 y que pavimentará el camino que
condujo a la guerra.
El historiador peruano Mariano Paz Soldán señala al respecto:
... la verdadera causa de la guerra declarada por esta nación (Chile) al Perú y Boli-
via en 1979, la que precedió a todo juicio, a toda liberación; la que daba cierto im-

pulso a las relaciones políticas y comerciales de Chile con sus vecinos del norte, era
la ambición de ensanchar su territorio a costa de éstos; los guanos de la costa y las
salitreras de Atacama y Tarapacá embargan pues la codicia del gobierno y del pue-
blo chileno (Paz Soldán: 1979, 83).
Para los historiadores chilenos, el conflicto lo desencadena la creciente

opresión de las autoridades bolivianas a los trabajadores chilenos, el ominoso
tratado secreto y el hecho de que fuera dado a luz pública cuando Chile deci-
dió ocupar Antofagasta el 14 de febrero de 1879, con el objeto de ir en auxilio
de las compañías salitreras que saldrían a remate y dar seguridad a la pobla-
ción chilena. Como se ha señalado, los capitales y la mano de obra que ex-
plotaban las riquezas salitreras —entre los paralelos 23° y 25°— eran de ori-
gen chileno, limitándose la población boliviana a las autoridades existentes,
a ciertos funcionarios públicos y a la policía, siendo esta última la que, apro-
vechándose del poder que otorga la autoridad policial, cometerá todo tipo de
abusos y formas de hostigamiento contra los ciudadanos de origen chileno.
Existían además factores psicológicos que distanciaban a Chile de Perú y
Bolivia. El Perú aún alentaba una actitud desdeñosa hacia el antiguo «Reino
de Chile»; y no se perdonaba que precisamente este país, que naciera a la vida
independiente, con sus recursos casi agotados después de la lucha emancipado-
ra, lo hubiese ayudado tan activamente para alcanzar su propia independencia,
restando mérito a sus connacionales, y luego lo hubiese obligado a separarse de
la confederación con Bolivia (guerra contra la Confederación Perú-Boliviana,
1839) alentada por el mariscal boliviano Andrés de Santa Cruz. En Bolivia no
existía esa animadversión y más bien había una aceptación hacia Chile, tan es-
trechamente ligado a su economía costera (Villalobos: 2008, 130 y 131).
La actitud de los chilenos frente a sus vecinos era de una superioridad
moderada, que provenía de su solidez institucional en contraposición con
los continuos vaivenes políticos y permanentes luchas internas de los países
vecinos, el desenvolvimiento económico, la unidad racial interna y los lo-
gros culturales (Villalobos: 2008, 131).
Estos aspectos significarían, como consecuencia, una supuesta superio-
ridad chilena frente a sus adversarios, aspecto que la historiografía peruana
y boliviana resalta frecuentemente como una forma de justificarse ante la
derrota en esta contienda.
El detonante, sin duda, lo constituyó el impuesto de diez centavos por
quintal de salitre gravado por el presidente Hilarión Daza y seguidamente
la orden de proceder al remate de las compañías salitreras chilenas, hacien-
do con este acto caso omiso a los acuerdos contraídos en el tratado firmado
en 1874 con Chile, que en su artículo 4.° consideraba expresamente:

Los derechos de exportación que se impongan sobre los minerales explotados

en la zona de terreno de que hablan los artículos precedentes (paralelos 23° y 24°)
no excederán la cuota que actualmente se cobra; y las personas, industrias y capi-
tales chilenos no quedarán sujetos a más contribuciones, de cualquiera clase que
sean, que a las que al presente existen. La estipulación contenida en este artículo
durará por el término de 25 años (Bulnes: 1955a, 47).
La respuesta chilena no se hizo esperar. El 14 de febrero de 1879, una
fuerza naval compuesta de los buques Cochrane y O’Higgins, con dos com-
pañías de artillería de cien hombres cada una al mando del coronel Emilio
Sotomayor, toma posesión de Antofagasta sin encontrar resistencia.
El general Hilarión Daza, a pesar de estar informado de los graves
acontecimientos, no tomó medidas inmediatas para defender su territorio:
El general Hilarión Daza supo, pues, una semana antes del carnaval de los
preparativos de Chile para invadir la costa boliviana y el sábado 22 que Antofa-
gasta y Caracoles habían sido ocupados. No comunicó a la nación los datos que
poseía. Prefirió que los pueblos de interior los ignorasen y que en La Paz circu-
lasen rumores vagos. Prefirió que todos, al igual que él, se entregasen al frenesí
carnavalero en circunstancias en que la república perdía a manos del usurpador
una porción de su territorio. Sólo interrumpió su propio divertimiento dándo-
se por enterado de la tragedia, la última noche de las festividades (Querejazu:
1998, 230).
3. Campaña marítima
Chile, a raíz del último conflicto con España, después del bombardeo a
Valparaíso el 31 de marzo de 1865, comprendió que el dominio del mar era
imprescindible, ya que, impotente, sufrió la humillación de no poder defen-
der su puerto principal.
Perú contaba con los blindados Huáscar e Independencia, y Chile con el
Cochrane y el Blanco, buques que se podrían considerar de primera línea.
Los blindados peruanos eran más rápidos y los buques chilenos de mayor
calado. Ambos beligerantes contaban además con algunas fragatas y cor-
betas de vela. Chile poseía una escuadra superior a la peruana y Bolivia no
disponía de una fuerza naval.
3.1. comparación de fuerzas navales de chile y Perú
3.1.1. Chile
El poder naval de Chile descansaba en sus blindados; por cuanto sus

buques de madera eran viejos y sus calderas en mal estado no permitían su
andar original, prácticamente eran barcos a la vela. Solo la cañonera Maga-
llanes podía desempeñar comisiones operativas.

En lo referido al personal de la marina chilena, por razones económi-

cas se había suspendido hacía tiempo la comandancia en jefe de la escua-
dra, de tal manera que, al no haber a flote un almirante que velara por el
adiestramiento de los buques, no existía uniformidad de criterio en su per-
sonal y los recursos disponibles respecto a las exigencias de la situación que
se vivía. El rápido desencadenamiento de los hechos que culminarían en el
estallido del conflicto causaría serios tropiezos al comienzo de la campaña
naval y aun después de las primeras operaciones.
El lamentable estado del material a flote, junto con la poca preocupación
del Estado por su marina de guerra, había afectado a sus miembros, aspecto
que vino a ser subsanado con motivo de la disputa de límites con Argenti-
na, cuando, por fin, se puso un almirante a bordo que coordinara e hiciera
efectivos los ejercicios como toda flota de guerra, por pequeña que sea, debe
desarrollar en forma permanente. El 5 de abril de 1879, día de la declaración
de guerra, la escuadra chilena, a pesar de la deficiencia de sus buques me-
nores, podía considerarse lista para combatir (Fuenzalida: 1975, 663 y 664).
3.1.2. Perú
El estado general de la escuadra peruana era peor que el de la chilena.

Las calderas de la Independencia estaban en tierra y el Huáscar desartillado.
Pero el Gobierno de Lima se mostró en este aspecto más previsor y diligen-
te que el de Santiago. Aprovechando su dique en el Callao, a partir de que
la disputa entre Chile y Bolivia tomara caracteres serios, a principios de di-
ciembre de 1878 apresuró el alistamiento de su escuadra.
El Huáscar y la Independencia unidos solo contaban con dos cañones
de 10” para poder perforar los blindados chilenos a distancias inferiores a
mil metros con tiro normal. Los monitores Manco Cápac y Atahualpa eran
más bien buques de río, pero podrían haber perforado las cubiertas de los
blindados chilenos con sus proyectiles de 17,7”. Sin embargo, dado su poco
andar y el corto alcance de sus cañones, podían descartarse en un combate
de flotas de mar afuera, siendo utilizados como fortalezas flotantes para la
defensa inmediata del Callao y Arica, principales bases de operaciones de
la escuadra peruana (Fuenzalida: 1975, 661).
Se puede decir que desde 1877, año de la sublevación de Piérola en el
Huáscar, Perú había desarmado sus buques por temor a un nuevo alza-
miento, dando un paso incomprensible por encontrarse atado a un tratado
con Bolivia y con los antecedentes de que las relaciones chileno-bolivianas
no eran cordiales. Sin embargo, esta situación del estado de preparación na-
val del Perú era desconocida en Chile en 1879.

Los oficiales peruanos eran buenos profesionales, pero les faltaba ma-
yor contacto con el mar y estaban muy politizados debido a los continuos
cuartelazos, mal instalado en el Perú de aquella época, por lo cual la dis-
ciplina no podía ejercerse debidamente a bordo de los buques de guerra.
Las tripulaciones eran mediocres, por no decir deficientes, y gran par-
te de los artilleros, tanto en los buques como en los fuertes, eran chilenos, a
quienes hubo que licenciar y tomar gente nueva, la gran mayoría de diver-
sas nacionalidades (Fuenzalida: 1975, 663).
Cabe mencionar que los chilenos licenciados aprovecharon para regre-
sar a su país y muchos se incorporaron a su escuadra. Algo parecido pasó
con los cientos de obreros y trabajadores chilenos que habían migrado a la
provincia de Tarapacá —provincia a la sazón peruana, que perdió como
consecuencia de la guerra— para explotar los minerales del salitre, que,
al ser hostigados y luego expulsados de esos territorios, se transformaron
en los más entusiastas reclutas de los regimientos que se movilizaron para
acudir al llamado de su patria.
3.1.3. Las operaciones de la campaña marítima
Tanto el presidente de Chile, Aníbal Pinto, como el presidente del Perú,

general Mariano Ignacio Prado, querían evitar la guerra, pero los aconteci-
mientos se desencadenaron irremediablemente hacia el conflicto armado.
Ambos presidentes coincidían en la importancia que jugarían las fuerzas
navales y la guerra en el mar.
De acuerdo con lo señalado por el contralmirante Roberto Luis Pertu-
sio, profesor de la Universidad de Belgrano, Argentina, el presidente Prado
consideraba que
las operaciones militares dependían de las operaciones navales. La guerra tendría
dos etapas y dos fases: la guerra marítima y la guerra terrestre. La primera decisión
de la guerra sería en el mar, pero el orden natural de las cosas no había ni podía
haber duda alguna en cuanto a la decisión (López citado por Pertusio: 2000, 160).
Al parecer, según lo expresado por el propio presidente del Perú, la

campaña marítima tarde o temprano se inclinaría a favor de Chile.
Al respecto, el presidente Aníbal Pinto tenía su particular visión sobre la
campaña marítima: «Agresión del interior no debemos esperarla. Cada día me
persuado más de esto. La primera campaña con el Perú será en el mar. Vence-
dores nosotros en el mar, el campo de batalla será el Perú» (Bulnes: 1955a, 25).
Si bien se trataba de países vecinos con fronteras terrestres —en ese en-
tonces Chile limitaba al norte con Bolivia—, el dilatado litoral marítimo con
una costa desértica muy escasa en caminos imponía el mar por escenario.

En cuanto a las bases de operaciones, Chile no las tenía, pues Valparaí-

so estaba a ochocientas millas alejado del teatro de guerra y Antofagasta,
por su mal fondeadero y falta de recursos apropiados, no podía utilizarse
como base. Para carenar los buques menores era preciso recurrir a Valpa-
raíso, donde había un dique flotante, mas no así para los blindados, que de-
bían limpiar sus fondos con buzos.
El Perú, en cambio, tenía su base de mantenimiento en el Callao, que
poseía dique para toda su flota. Pero como quedaba lejos de la zona, eligió
como base de operaciones Arica, que ofrecía buenas facilidades de fondea-
dero, abrigo y mantenimiento por contar con recursos de la maestranza del
ferrocarril de Arica a Tacna.
En consecuencia, si bien el Perú era inferior en cuanto a fuerzas nava-
les, era superior en posición estratégica, con lo cual podía nivelar en parte
su inferioridad material (Fuenzalida: 1975, 664).
El día 3 de abril de 1879, el ministro de Marina de Chile impartía al al-
mirante Juan Williams Rebolledo las instrucciones generales a seguir, re-
comendándole de preferencia la destrucción de la escuadra enemiga, impe-
dir las fortificaciones de Iquique, apresar transportes y bloquear puertos e
ir directamente a buscar la decisión al Callao, donde se tenían noticias de
que los buques peruanos se encontraban en reparaciones.
El plan peruano consideraba —mientras se reparaban sus buques—
llevar de inmediato tropas y pertrechos a Arica, Iquique y demás puertos
de Tarapacá, y dirigir otros a Panamá para traer de allí los armamentos y
municiones que venían de los Estados Unidos. Una vez que la escuadra es-
tuviera lista, deberían emprender una campaña ofensiva contra las costas
chilenas y el litoral boliviano ocupado por las fuerzas chilenas, para cortar
y estorbar las líneas de comunicaciones marítimas entre el teatro de opera-
ciones y Valparaíso (Fuenzalida: 1975, 668).
Perú tenía como única opción buscar la «defensiva-ofensiva» contra la
amenaza del poder naval chileno, es decir, el empleo de sus buques para
desgastar las fuerzas navales enemigas a través de acciones tácticas con
fracciones de estas (Pertusio: 2000, 162).
La escuadra chilena buscó desde el principio la destrucción de la fuerza
naval enemiga. En un primer momento realiza operaciones navales desti-
nadas al transporte de tropas y pertrechos a Antofagasta, donde se organiza
y se instruye al ejército en campaña y se dispone el bloqueo de Iquique con
el objeto de privar al Perú de las exportaciones de salitre, fuente de recursos
indispensables para financiar la guerra, evitando a su vez que esa guarni-
ción pudiera ser reforzada desde el mar (Arancibia: 2007, 178).

El bloqueo de Iquique tenía además la intención de forzar a la escuadra

peruana a dar una batalla naval decisiva. Como ello no ocurrió, el almiran-
te Williams decidió ir directamente al Callao, dejando a cargo del bloqueo
a la Esmeralda y la Covadonga. En estas circunstancias se produjeron los
combates navales de Iquique y Punta Gruesa en la mañana del día 21 de
mayo, donde murió heroicamente el capitán de la Esmeralda, Arturo Prat
Chacón, al intentar un abordaje al monitor Huáscar. El combate comenzó
a las 8.30 horas. La Esmeralda sucumbe ante la superioridad del blindado
peruano y se hunde con su bandera al tope a las 12.10 horas. Entre tanto,
la fragata blindada peruana Independencia inicia una desesperada persecu-
ción de la Covadonga hacia el sur, después de casi dos horas de intercambio
de disparos; y gracias a una hábil maniobra del capitán Carlos Condell, que
buscó navegar pegado a la costa y «mantenerse en poco fondo» (Fuenzali-
da: 1975, 703), a la altura de Punta Gruesa hace encallar a la Independencia,
perdiendo de esta manera el Perú uno de sus mejores buques.
El capitán del Huáscar, Miguel Grau, en un gesto que lo enaltece, orde-
na rescatar a los sobrevivientes de la Esmeralda, a quienes trató caballero-
samente; una vez desembarcados en tierra no tuvieron el mismo trato. De
los ciento noventa y ocho hombres con que la Esmeralda inició el combate,
sobrevivieron cincuenta y tres, es decir, murieron en el combate ciento cua-
renta y cuatro junto a su capitán.
Los combates de Iquique y Punta Gruesa tuvieron distintas repercu-
siones en ambos países. Para Perú, significaron la pérdida de la mitad de
su poder ofensivo naval. Chile, en tanto, perdió la vieja y casi inservible
corbeta Esmeralda, además del sacrificio del capitán Arturo Prat y la ma-
yor parte de su tripulación; la Covadonga habría de ser reparada a causa
del fuego recibido por la persecución de la Independencia. Pero para Chi-
le la mayor ganancia estuvo en el efecto «moral» que significó el sacrificio
de los hombres de la Esmeralda, lo que se tradujo en un fervor patriótico
que despertó el alma nacional, haciendo que miles de voluntarios se agol-
paran en las puertas de los cuarteles militares para engrosar las filas del
ejército expedicionario.
En adelante el protagonismo de la campaña marítima lo tuvo la perse-
cución del Huáscar. El capitán Grau, evitando hábilmente la confrontación
directa, se las arregló para hostilizar con éxito el litoral chileno. A fines de
julio captura el transporte Rímac, que trasladaba todo un escuadrón del
Regimiento de Carabineros de Yungay, junto a todo su armamento y equi-
po incluyendo caballares de selección. Este hecho precipitaría la renuncia
del almirante Williams. En su reemplazo, asume la jefatura de la escuadra

el capitán de navío Galvarino Riveros, quien finalmente, gracias a una ope-

ración bien concebida y ejecutada, el 8 de octubre, a la altura de la punta
de Angamos, captura al Huáscar y en la confrontación muere Grau, un hi-
dalgo marino.
La corbeta Unión, único buque de combate que le quedaba a Perú, se
refugió en el Callao, siendo posteriormente incendiada por los propios pe-
ruanos a consecuencia de la caída de Lima. Culmina de esta manera la pri-
mera etapa de la guerra, que fue eminentemente naval. Chile, como dueño
del mar, inicia los preparativos para las operaciones terrestres. El ejército
puede operar con total libertad y desembarcar en cualquier punto del Perú.
4. Operaciones terrestres
Historiadores peruanos y bolivianos han venido señalando que Chile

se preparó, se armó y buscó cualquier pretexto para librar esta guerra y así
apoderarse de los territorios de Antofagasta y Tarapacá:
A pesar de la aparente superioridad sobre Chile del Perú y Bolivia reunidos
en términos de mayor población y territorio, estos factores pasaban a segundo pla-
no al considerar la uniformidad geográfica chilena, así como su estabilidad insti-
tucional y su relativa integración social —sin mayores diferencias étnicas— bajo
la conducción de una burguesía en ascenso; todo lo cual contrasta con la realidad
Perú-boliviana.
Por otro lado, Chile había ido generando problemas limítrofes con sus vecinos
Bolivia y Argentina y, como sostén de su política expansionista, estaba manifiesta-
mente dispuesto para la guerra.
En dos palabras, el Perú no deseaba la guerra y Chile se preparaba (Lecaros:
1979, 9).
El coronel Wilhelm Ekdahl Auglin, autor del quizás mejor texto mili-
tar que se ha escrito sobre esta guerra, titulado Historia Militar de la Guerra
del Pacífico entre Chile, Perú y Bolivia, en su introducción señala que «esta
guerra podría ser llamada la guerra de las improvisaciones, de los pequeños
ejércitos, de las grandes distancias y de los largos plazos» (Ekdahl: 1917, 3).
En efecto, Chile tuvo que enfrentar esta guerra de manera improvisa-
da. No existía un plan de guerra, entendiendo por tal un conjunto de pre-
visiones encaminadas a impulsar la capacidad militar de un país hacia la
victoria en caso de guerra, elaborado por un órgano técnico y aprobado por
la autoridad política del Estado (Arancibia: 2007, 179).
Al respecto el historiador chileno Gonzalo Vial Correa señala:
«Preparación» chilena de la guerra. Y es que bajo Errázuriz y luego bajo Pinto,
los chilenos juzgaron inverosímil, inconcebible, la guerra con Perú y Bolivia. Por
consiguiente, no la prepararon... con una sola pero decisiva excepción: el encargo a

astilleros ingleses de dos modernos blindados: el Blanco y el Cochrane. Llegaron a

Chile entre 1874 y 1876. (...)
El año 1878 arrecia en Chile la crisis de la «depresión larga». El presidente
Pinto discurre vender los blindados para obtener fondos. Alberto Blest Gana, mi-
nistro en Francia, casi enhebra la compra por Inglaterra del Cochrane en 220.000
libras oro... [ambos blindados habían costado dos millones de pesos] pero afortu-
nadamente los británicos echan pie atrás. La gestión demuestra que Chile no solo
no preparaba ninguna guerra, sino que ni siquiera la veía posible (Vial: 2009, 783).
Una mirada desde un punto de vista neutral, por decirlo así, nos la po-
drían aportar los historiadores estadounidenses Simon Collier y William F.
Sater, quienes afirman:
Los apologistas de los aliados derrotados han descrito a Chile como la Prusia
del Pacífico —una nación depredadora en busca de cualquier excusa para empezar
una guerra con sus desafortunados vecinos—. El puro sentido común indica otra
cosa. En 1879, las fuerzas armadas chilenas eran pequeñas en tamaño, pobres en
pertrechos y, debido a que muchos oficiales debían su alto rango a relaciones polí-
ticas, eran deficientes en su comando (Collier y Sater: 1998, 129).
La organización del ejército chileno no contaba con un Estado Mayor

general y la ordenanza preveía como oficial superior al inspector general,
quien cumplía simultáneamente similar función en la Guardia Nacional,
estando las fuerzas subordinadas al intendente de cada provincia. Como no
había un comandante en jefe que reuniera bajo su mando todas las fuerzas
en tiempo de paz, mal podía concebirse la necesidad de un órgano asesor
(Arancibia: 2007, 180 y 181). La planta del ejército chileno había disminui-
do paulatinamente. De tres mil quinientos dieciséis hombres en 1871, pasó
a tener dos mil doscientos cuarenta en 1879, de los cuales más de la mitad
se encontraban desplegados en la zona de la Araucanía y dispersos en pe-
queñas agrupaciones. Se suma a lo anterior que el año 1871 se había cerra-
do la Academia Militar y, en 1876, la Academia Naval corrió la misma suer-
te. ¿Qué plan de guerra podía surgir en estas circunstancias?
Las fuerzas peruanas al momento de entrar en el conflicto, según las
resume el historiador Mariano Paz Soldán, eran «Infantería, tres mil qui-
nientos treinta y nueve; Caballería, ochocientos treinta y tres; Artillería,
ochocientos sesenta y nueve; total: cinco mil doscientos cuarenta y uno»
(Paz Soldán: 1979, 99 y 100).
Las tropas con que contaba Bolivia se estiman entre mil trescientas y
dos mil plazas. Su instrucción y armamento eran deficientes; solo una uni-
dad tenía un verdadero valor combativo, el regimiento número 1 de Gra-
naderos Colorados, una especie de guardia pretoriana del presidente Daza.
Cuadro comparativo de las fuerzas al inicio del conflicto:

Chile Perú Bolivia
InFanTeRía
— Batallón Buin n.° 1 de línea — Pichincha n.° 1 — Batallón n.° 1 de granaderos

— Batallón 2.° de línea — zepita n.° 2 (colorados)
— Batallón 3.° de línea — ayacucho n.° 3 — Batallón 2.° de granaderos de
— Batallón 4.° de línea — callao n.° 4 la guardia (amarillos)
— Batallón zapadores de línea — cuzco n.° 5 — Batallón 3.° Illimani. cazadores
— Puno n.° 6 de la guardia (Verdes)
— cazadores n.° 7
aRTIlleRía
— Batallón de artillería n.°1 — Regimiento de artillería de campaña — 1 Regimiento

— Regimiento artillería de Marina — Regimiento de artillería dos de Mayo
caBalleRía
— Regimiento de cazadores — húsares de Junín — Regimiento de húsares

— Regimiento de granaderos — lanceros de Torata — Regimiento de coraceros
— guías
ToTal eSTIMado
2440 plazas distribuidas entre el 5241 entre 1300 y 2000

centro de chile y la araucanía.
cuadro comparativo general al momento del inicio del conflicto (eMge: 1981, 108).
Chile Perú Bolivia Total aliados
Personal 2440 5241 1500 6741
Fusiles 12 500 10 925 8000 18 925
carabinas 2000 880 500 1380
cañones 16 16 21 37
ametralladoras 2 2 4 6
Fuentes consultadas: ekdahl, Bulnes, Paz Soldán y dellepiane.
A pesar de que las cifras que se muestran son producto de una aproxi-
mación a lo señalado por diferentes historiadores (chilenos, peruanos y bo-
livianos), nos permiten tener una idea sobre los potenciales enfrentados en
el momento del inicio de las hostilidades. Reflejan una clara ventaja de las
fuerzas de la alianza Perú-Bolivia frente a las de Chile y ponen en duda la
afirmación que este se habría preparado, organizado y deseado la guerra
con el solo fin de expandir sus territorios hacia el norte.
4.1. Primeras operaciones
Chile, contando con el dominio del mar y determinada la necesidad

de continuar la guerra, inició la preparación del ejército expedicionario del
norte. El recién designado comandante en jefe, general Justo Arteaga, de
setenta y cuatro años de edad, se abocó a la tarea de entrenar, equipar y dis-
ciplinar a las fuerzas que se iban concentrando en Antofagasta, no sin su-

frir la intromisión de personajes civiles prominentes que, siendo hombres

de confianza del presidente Pinto, pretendieron limitar la labor del jefe mi-
litar a acatar sin comentarios los planes elaborados por el Gobierno.
El general Arteaga, además de enfrentar la falta de recursos y la ca-
rencia de vestuario adecuado o de munición para instrucción, por señalar
algunas limitaciones —producto de la improvisación con que se enfrentó
esta primera etapa del conflicto—, debió calmar los ánimos del Gobierno,
que quería iniciar de inmediato las operaciones, sin atender su opinión; y
dedicó todos sus esfuerzos en instruir a la tropa, en su mayoría incorporada
con mucho entusiasmo pero ignorante en el manejo de las armas y los ejer-
cicios propios de una unidad militar que se emplea en combate. Al respec-
to señalaba: «... yo opino como el general: nuestras tropas son muy reclutas
para lanzarlas en un desembarco de serios obstáculos. Aunque los impa-
cientes quieren que estemos ya en Lima es preciso no hacer mucho caso de
los grandes mariscales» (CJE: 2002, 84).
La situación de cómo se llevó esta preparación queda reflejada en la si-
guiente síntesis:
Inexistencia de un plan de guerra o de campaña y de operaciones. El gobierno
y su gabinete conducían la guerra desde la Moneda, elaborando diversos planes de
operaciones sin tomar en cuenta al general en Jefe. Estos planes eran combinados
y cambiados continuamente, y algunos de sus detalles se publicaban en los perió-
dicos (CJE: 2002, 83).
Durante los ocho meses transcurridos desde la ocupación de Antofa-

gasta hasta el inicio de la campaña de Tarapacá, los mandos chilenos se
preocuparon de completar, equipar y disciplinar al ejército. El general Ar-
teaga incrementó los batallones de línea que se transformaron en regimien-
tos, aumentando su fuerza de cuatrocientos a mil doscientos hombres, mu-
chos provenientes de los trabajadores expulsados del Perú «engrosaron esta
fuerza con tropa mandada de Chile y con millares de trabajadores chilenos
de las salitreras de Bolivia y el Perú» (Paz Soldán: 1979, 117).
Así, la fuerza militar del ejército expedicionario chileno alcanzó en ese
período una fuerza de diez mil hombres equipados y entrenados. A lo largo
de los cuatro años que duró la guerra, unos setenta mil chilenos participa-
ron en algún momento en el conflicto, aunque nunca hubo más de veinti-
cinco mil hombres (Arancibia: 2007, 183). El punto culminante en cuanto a
fuerzas fue en la campaña de Lima, donde el ejército chileno expediciona-
rio llegó a contar con veintiséis mil novecientos veinticinco hombres.
El historiador Gonzalo Bulnes señala que, de los setenta mil efectivos
movilizados, sesenta y ocho mil eran paisanos o guardias nacionales:

... el pequeño ejército de Línea de 1879 fue la espina dorsal del que improvisaron
las necesidades de la campaña. Los soldados veteranos pasaron a ser cabos y sar-
gentos y los oficiales se distribuyeron en los nuevos cuerpos y les inculcaron la dis-
ciplina que había sido la gloriosa escuela de ellos (Bulnes: 1955a, 127).
El general Arteaga, cansado de la injerencia política que rebasaba la

determinación de los objetivos y organización propios del mando que le
correspondía, presenta su renuncia el 18 de julio de 1879. Lo reemplaza el
general Erasmo Escala y se designa como ministro de Guerra en campaña
con amplias atribuciones a Rafael Sotomayor, quien acometió una brillante
gestión organizadora que facilitó el accionar del ejército en campaña en un
desierto inhóspito, alejado miles de kilómetros de su base de operaciones.
4. 2. campaña de Tarapacá
4.2.1. El escenario
Tanto la zona de Antofagasta como el territorio de Tarapacá, que cons-

tituirían el escenario de las acciones iniciales, eran regiones desérticas y ex-
tensas, sin ningún tipo de recursos para mantener a las tropas y el ganado,
careciendo de caminos a excepción de algunas huellas utilizadas por ba-
queanos y arrieros. El agua existía solo en algunos pozos que determina-
ban el recorrido de las líneas férreas utilizadas para sacar hacia el litoral el
salitre producido. Eso, a su vez, condicionaría las operaciones militares, que
deberían circunscribirse al recorrido de los ferrocarriles y de las aguadas.
Lo anterior obligaba a un enorme esfuerzo organizativo y logístico, de-
biendo transportar los elementos necesarios para la subsistencia de los ejér-
citos a distancias considerables desde los centros vitales y bases de operacio-
nes principales de cada uno de los países en conflicto.
4.2.2. Desembarco de Pisagua
El 2 de noviembre de 1879, una fuerza total de diez mil hombres des-

embarcó exitosamente en Pisagua, constituyéndose en el primer desembar-
co anfibio bajo condición de fuego adversario de que se tenga registro en
la historia moderna donde participaron fuerzas de infantería con apoyo de
fuego naval y unidades especializadas de zapadores.
El ataque se inició con un bombardeo de la escuadra al amanecer y, una
vez silenciadas las defensas de los dos fuertes que protegían el puerto, co-
menzó el desembarco de una primera oleada cerca de las diez horas, en die-
cisiete botes a remo, con cuatrocientos cincuenta hombres que, por espacio
de una hora, debieron combatir con la totalidad de las fuerzas peruano-bo-
livianas, estimada en unos mil doscientos hombres que defendían el puerto

(Toro Dávila: 1969, 68). El apoyo de fuego naval y el empuje de esta primera
oleada permitieron ganar el espacio suficiente para proteger la llegada de un
segundo y tercer grupo de desembarco hasta completar una fuerza de tres
mil soldados, que fueron capaces en las horas siguientes de romper la resis-
tencia y moverse tierra adentro. Al final del día, un ejército expedicionario
de diez mil hombres había desembarcado en el puerto capturado.
Una vez conquistado el puerto, los buques transporte pudieron acercarse
a tierra y desembarcaron al resto del ejército. Se tomaron medidas para ase-
gurar el normal abastecimiento de las tropas y muy en especial el agua pota-
ble, que sería de un valor inapreciable para la continuación de la campaña.
Entre el 4 y el 5 de noviembre, el ejército expedicionario se mantu-
vo concentrado en Alto Hospicio, preparándose para operar hacia el inte-
rior del territorio peruano. Se enviaron patrullas de reconocimiento hacia
el norte y el sur. Hacia el norte se encontraba el ejército del presidente Hi-
larión Daza con una fuerza aproximada de dos mil trescientos hombres y
hacia el sur, las fuerzas comandadas por el general peruano Juan Buendía
y Noriega, con una tropa estimada en nueve mil hombres entre peruanos
y bolivianos, que se dirigía desde Iquique hacia el norte para enfrentarse a
la fuerza invasora.
4.2.3. Combate de Pampa Germania
Una de las patrullas, enviada hacia el sur y compuesta por dos compa-
ñías del Regimiento de Caballería Cazadores con ciento setenta y cinco ji-
netes (AHMCH: 2010, 68), al mando del teniente coronel de milicias José
Francisco Vergara, que se desempeñaba como secretario del general en jefe
—luego de la muerte del ministro en campaña, Rafael Sotomayor, asumi-
ría ese alto cargo—, después de reconocer la línea férrea y verificar el estado
de los pozos de agua tuvo un encuentro con un destacamento de caballería
aliada, que el historiador peruano Carlos Dellepiane cifra en noventa jine-
tes aunque otras fuentes chilenas lo consideran superior a cien (Dellepiane:
1941, 138), pertenecientes a los Húsares de Junín y Húsares de Bolivia. El
combate fue un choque de ambas caballerías y ante la superioridad, tanto
en número como en calidad, de las fuerzas chilenas, según el parte entre-
gado por el propio teniente coronel José Francisco Vergara, perecieron entre
cincuenta y sesenta jinetes aliados, entre ellos el jefe de las fuerzas, teniente
coronel José Buenaventura Sepúlveda; y fue tomado prisionero el teniente
coronel Ricardo Chocano junto a otros oficiales y soldados. Las bajas chi-
lenas fueron tres muertos y seis heridos. A partir de este combate y duran-
te el resto de la guerra, la caballería aliada eludiría enfrentarse a la chilena.

4.2.4. Batalla de Dolores
Después de Pisagua, el general Buendía reunió a sus fuerzas en el sec-

tor de Agua Santa, con la intención de dar una batalla que le permitiera ex-
pulsar al ejército invasor. Por su parte, desde Arica, se despachó hacia el sur
una fuerza al mando del general Daza, quien debía asumir el mando en
jefe de todas las fuerzas, pero este solo avanzó hasta la quebrada de Tana
(AHM: 2010, 136), al norte de Pisagua, y nunca llegaría a juntarse con las
tropas del general Buendía.
Una parte del ejército chileno expedicionario, unos seis mil hombres al
mando del coronel Emilio Sotomayor, había salido de Pisagua, ocupando
la aguada de Dolores. Mientras, el comandante en jefe, general Erasmo Es-
cala, con su cuartel general y el resto del ejército se mantenía en Pisagua.
El mando chileno estimaba que las fuerzas del general Buendía se man-
tendrían en Agua Santa para defender Iquique. La exploración se dirigió
especialmente hacia el norte para vigilar los movimientos del general Daza.
Solo al atardecer del día 18 de noviembre se dieron cuenta de que el gene-
ral Buendía avanzaba hacia el norte con una fuerza de nueve mil sesenta
hombres, de los cuales cuatro mil ochocientos cincuenta eran peruanos y
cuatro mil doscientos trece bolivianos (Querejazu: 1998, 344). La superio-
ridad de esta fuerza sobre la división del coronel Sotomayor obligó a este
a tomar una actitud defensiva, ocupando los cerros de Dolores (AHMCH:
2010, 136).
El 19 de noviembre de 1879 se produce el primer encuentro de gran
magnitud. El ataque aliado, que intentó envolver a las fuerzas del gene-
ral Sotomayor, es rechazado con grandes pérdidas para las fuerzas aliadas.
Después de unas horas de combate intenso, con la retirada de la caballería
se precipitó la retirada aliada en dirección hacia el sur. El mando chileno
no efectuó persecución, convencido de que se trataba de un reconocimiento
y de que la batalla se libraría al día siguiente; error que le costaría muy caro
posteriormente, en la quebrada de Tarapacá.
4.2.5. Combate de Tarapacá
Esta batalla, la única victoria de cierta importancia para las fuerzas

aliadas durante toda la guerra, ocurrida el 27 de noviembre, fue producto
de una seguidilla de errores derivados del exceso de confianza del mando
chileno. Un incompleto informe, entregado por el coronel de milicias José
Francisco Vergara, hace presumir que unos mil quinientos hombres se re-
tiraban en completo desorden en el sector de Tarapacá, cuando en realidad

las fuerzas aliadas, que se habían reunido en cantidad de cinco mil, se en-
contraban descansadas y se aprestaban a marchar hacia Arica por los con-
trafuertes cordilleranos.
El general Escala, quien ya se había sumado a las fuerzas que se en-
contraban en Dolores, decide enviar una fuerza de dos mil hombres al
mando del coronel Luis Arteaga. Después de dos días de marcha y agota-
das las reservas de alimentos y agua, en la noche del 26 al 27 de noviem-
bre deciden atacar al alba, divididos en tres columnas para «sorprender» a
las fuerzas aliadas, que, según Vergara, se encontraban con la moral baja
(AHMCH: 2010, 139).
Recuperadas de la sorpresa inicial, las fuerzas aliadas efectúan un fuer-
te contraataque, especialmente contra la columna al mando del tenien-
te coronel Eleuterio Ramírez, comandante del Regimiento 2.° de Línea,
que avanzaba por el fondo de la quebrada, quien lucha hasta ser ultimado.
La derrota de las fuerzas chilenas dejó un resultado de quinientos treinta
muertos y ciento ochenta heridos. Los aliados, por su parte, tuvieron dos-
cientos treinta y seis muertos y doscientos sesenta y un heridos.
Al concluir esta batalla, el general Buendía inicia una penosa marcha
hacia Arica abandonando la provincia de Tarapacá. A su llegada, el almi-
rante Lizardo Montero lo somete a juicio acusándolo de traición.
La campaña de Tarapacá trajo profundas consecuencias. El presidente
de Perú, Ignacio Prado, se retira del teatro de operaciones (se encontraba en
Arica), se dirige a Lima y luego se embarca rumbo a Europa con el propósi-
to de comprar armas y buques para continuar la guerra. El coronel bolivia-
no Eleodoro Camacho destituye al general Hilarión Daza, reemplazándo-
lo por el general Narciso Campero, quien asume la presidencia de Bolivia.
Chile queda en posesión de la provincia de Tarapacá, lo que le permite
iniciar la explotación de sus riquezas asegurándose a la vez una «prenda»
para negociar la paz en condiciones ventajosas.
4.3. campaña de Tacna y arica
Ni la retirada del general Daza el 16 de noviembre en Camarones ni la humi-

llante corrección que se buscó el coronel Luis Arteaga el día 27 en Tarapacá han te-
nido consecuencias estratégicas. Chile es el amo del desierto de Atacama y de sus re-
cursos mineros hasta el norte del paralelo 20°. Los puertos de Iquique y Pisagua se
convierten en sus bases adelantadas para las operaciones por venir (Cluny: 2008, 302).
Teniendo en posesión la provincia de Tarapacá y Antofagasta, incluyen-

do Calama, el presidente Pinto consideraba que la guerra estaba concluida,
ya que el objetivo que dio inicio al conflicto se había logrado con creces. Se

habían reivindicado los derechos chilenos al sur del paralelo 23° y se con-
taba con la rica provincia de Tarapacá para obligar al Perú y Bolivia a una
negociación compensatoria. Pero faltaba someter al ejército aliado, que se
encontraba aún en el sur del Perú con una fuerza importante y que reorga-
nizado podría amenazar las conquistas efectuadas por Chile.
Convencido finalmente el presidente Pinto de que las operaciones de-
bían continuar, se reorganiza el ejército en cuatro divisiones con una fuer-
za de catorce mil quinientos hombres, más cinco mil quinientos que que-
daron en el territorio de Tarapacá. Se potenció el Estado Mayor, se nombró
jefe de Estado Mayor al coronel Pedro Lagos, se creó el cuerpo de ingenie-
ros, se reestructuró la intendencia, se mejoró la sanidad en campaña y se
incrementó la artillería con nuevo material Krupp.
A la escuadra se le asignó la misión de bloquear los puertos y caletas
entre Arica y Mollendo, procediendo a bombardear las instalaciones por-
tuarias, lo que causó fuertes reclamos de los países neutrales.
Chile, prácticamente dueño del mar, podía escoger libremente dónde ata-
car para someter a las fuerzas aliadas del sur. El ejército expedicionario des-
embarcó en dos núcleos, el 25 de febrero de 1880 en Ilo y el 1 de marzo en
Pacocha, dando inicio a la campaña. Cumpliendo la idea del presidente Pin-
to, quedó allí estacionado en actitud defensiva y en contacto con el litoral, a
la espera de ser atacado por las fuerzas del almirante Montero, jefe en ese
momento del ejército aliado. Transcurrido un mes de espera, el ministro So-
tomayor se convenció de que había que ir en busca del enemigo. El ejército
aliado estaba dividido en tres núcleos: en la zona de Tacna y Arica, trece mil
hombres; en Moquegua, unos mil cuatrocientos soldados al mando del coro-
nel Andrés Gamarra; y en Arequipa, al mando del coronel Segundo Leiva,
había unos cuatro mil efectivos. En total sumaban más o menos veinte mil
hombres de los cuales unos cuatro mil eran bolivianos (AHMCH: 2010, 145).
Serias discrepancias entre el ministro Sotomayor y el general Escala
provocan la renuncia del general en jefe. El recién nombrado jefe de Estado
Mayor, coronel Pedro Lagos, es enviado a Santiago para informar al Go-
bierno sobre la situación del alto mando y las operaciones se inician sin co-
mandante en jefe y sin jefe de Estado Mayor.
Finalmente, el Gobierno de Santiago decide efectuar los desplazamien-
tos necesarios para ir en busca de las fuerzas aliadas del sur. Al general Ma-
nuel Baquedano, que era comandante general de la caballería, se le asigna
la misión de atacar las fuerzas de Moquegua, para lo cual se organiza una
división con tropas de infantería, artillería y caballería, con un total de dos
mil hombres.

4.3.1. Combate de Los Ángeles
El general Baquedano parte de Ilo el día 12 de marzo, llega a Moque-

gua la mañana del 20 y avanza con prudencia. El coronel Andrés Gamarra,
con algo menos de dos mil hombres, ha evacuado Moquegua para tomar
posiciones sobre un contrafuerte en la garganta de Los Ángeles, que «en la
historia del Perú (...) había merecido el nombre de las Termópilas perua-
nas» (Barros Arana: 1979, 193).
El general Baquedano ideó un plan que consideraba escalar durante la
noche del 21 al 22 de marzo el flanco derecho de la posición defensiva, tarea
encomendada al Regimiento Atacama, integrado por mineros acostumbra-
dos al trabajo duro del desierto; la artillería junto a la caballería atacarían
de frente al alba, junto con el Regimiento 2.° de Línea, que completaría un
doble envolvimiento al flanco izquierdo de la posición. La audacia del plan
y la coordinada ejecución sorprenden a las tropas del general Gamarra, que
abandonan su ventajosa posición después de dos horas de combate. El éxito
de la acción no puede ser explotado, ya que la dificultad del terreno no per-
mite a la caballería perseguir a las tropas en retirada, pero con la conquis-
ta de este bastión queda protegida la espalda del ejército expedicionario y
abierta la vía para iniciar el desplazamiento hacia el sur con el grueso del
ejército en prosecución de las tropas que defienden Tacna y Arica.
Con este singular éxito, el general Baquedano obtiene un gran presti-
gio, le sería confiado el mando del ejército y, a pesar de su fuerte carácter, se
complementaría perfectamente con el ministro Sotomayor en la conducción
de las futuras operaciones. Sería garantía del éxito en batallas que vendrían.
4.3.2. Batalla de Tacna
La progresión hacia el sur fue larga y dificultosa, debiendo solucionar-

se el abastecimiento logístico de un ejército de casi veinte mil hombres que
debieron cruzar durante un mes un territorio inhóspito desprovisto de toda
facilidad para la vida de soldados y animales. La artillería se traslada por
mar hasta Ite, lugar donde se desembarca, siendo subida a pulso por un
acantilado empinadísimo. El desplazamiento concluyó el 20 de mayo, reu-
niéndose el ejército en los campamentos de Las Yaras y Buena Vista, en el
valle del río Sama. Esa misma noche falleció el ministro Rafael Sotomayor
de apoplejía, lo que significó un duro golpe para Chile; su gestión previsora
y especialmente su capacidad organizativa habían permitido solucionar las
graves deficiencias evidenciadas en la campaña de Tarapacá.
Para enfrentar al ejército aliado en la batalla de Tacna, ocurrida el 26 de
mayo, el general Baquedano dispuso un ataque frontal con un fuerte centro

de gravedad en su ala derecha. La 1,ª División, al mando del coronel San-

tiago Amengual, debía ser apoyada por la 3,ª División del coronel Domingo
Amunátegui, escalonada en la profundidad. También en este sector apoya-
ba el grueso de la artillería de campaña. El centro de la posición aliada sería
amarrado por la 2.ª División del coronel Barceló; y la 4.ª División del coro-
nel Orozimbo Barbosa atacaría, con una conducción operacional, el ala de-
recha, para lo cual contaba además con un escuadrón de caballería y una ba-
tería de artillería de campaña. Una fuerte reserva de unidades seleccionadas,
compuesta por los Regimientos 1.°, 3.° y 4.° de Línea además del Batallón
Bulnes, no llegaría a entrar en combate. El total de las fuerzas chilenas al-
canzaba la suma de diecinueve mil ochocientos hombres (Cluny: 2008, 339).
El dispositivo aliado organizado defensivamente al norte de Tacna en
la meseta de Intiorco —elevación con suaves pendientes denominada Cam-
po de la Alianza— tenía un frente de 2,5 a 3 kilómetros, donde se habían
construido algunas obras de fortificación. Los aliados reunieron doce mil
hombres para la defensa, seis mil quinientos peruanos y cinco mil quinien-
tos bolivianos (Cluny: 2008, 339). El mando fue asumido por el general bo-
liviano Narciso Campero, quien había reemplazado al general Hilarión
Daza como presidente de Bolivia y, en virtud del tratado peruano-bolivia-
no, consideraba que el mando lo asumía el gobernante que se encontrara
presente en el campo de batalla.
Según el testimonio del sargento José A. Tricó Vivanco, de la 2.ª Com-
pañía del Regimiento Movilizado Atacama, unidad a la que correspondió
ser la vanguardia de la 2.ª División del coronel Barceló y atacar el centro
del dispositivo aliado, fue la unidad que tuvo las mayores bajas durante la
batalla. El sargento Tricó, en una carta dirigida a su madre, entrega un ví-
vido relato de la batalla, refiriéndose de paso al repase, como se dijera, tan
destacado por la historiografía peruano-boliviana para señalarlo como una
práctica del soldado chileno, pero se olvida señalar que esta deleznable ac-
titud fue iniciada y practicada por el soldado peruano en Tarapacá y luego,
en Tacna, el soldado chileno cobraría revancha:
Muerto él [capitán Rafael Segundo Torreblanca, conocido como el soldado
poeta] y el subteniente Martínez, la 2.ª empezó a retroceder, para volver después
con más ímpetu. Mi batallón se dispersó [a modo de guerrilla], luego avanzó dis-
perso rompiendo el fuego a corta distancia (...) Un fuerte que tenía el enemigo a
nuestra derecha hacía sobre nosotros un nutrido fuego (...) El enemigo avanzaba a
paso de carga y como a nuestra izquierda no había ningún cuerpo, pudieron flan-
quearnos con facilidad.
De esta manera el Atacama se vio envuelto por una infernal lluvia de grana-
das, de balas de ametralladoras y rifles. El enemigo avanzaba hasta en cuatro filas

y para resistir tan violento ataque tuvimos que retirarnos como una cuadra, para
reconcentrarnos (Producto de haber agotado las municiones la 1.ª división detuvo
el ataque y las fuerzas aliadas aprovecharon para salir de sus posiciones y contraa-
tacar, con la llegada de la 3.ª división y reamunicionados, se reinició el ataque). La
retirada se hizo paso a paso y con mucho orden; hasta que se creyó conveniente.
El enemigo al pasar sobre nuestros heridos los destrozó a bayonetazos, llenan-
do nuestros corazones de odio.
Inmediatamente que se oyó el de «a la carga atacameños» todos prorrumpie-
ron en un entusiasta ¡Viva Chile! cargaron con furia sobre los peruanos que, cre-
yendo cierta nuestra retirada, venían muy risueños y contentos.
Hicieron alto y nos esperaron a pié firme; pero cuando se convencieron que
nuestra carga era hecha con la resolución de vencer o morir, empezaron a ceder
poco a poco hasta que se convirtió en verdadera fuga.
El miedo les dio alas, pero no los puso tan fuera del alcance de nuestras balas
que les hacían numerosas bajas. Los heridos fueron muertos a culatazos, en retor-
no de lo que habían hecho con los nuestros. ¡Ellos lo quisieron así! (El contingente:
1881, 413 y 414).
No será posible extenderse sobre esta batalla, una de las más cruentas
de toda la guerra; se combatió con fiereza por parte de ambos ejércitos, im-
poniéndose finalmente la superioridad de un mando centralizado y la dis-
ciplina y arrojo del soldado chileno, que enfrentó a un adversario tenaz y
valeroso que solo al haber sido rebasado en casi todo su frente se desmora-
liza y se desintegra. El autor francés Claude Michel Cluny describe el mo-
mento culminante de la batalla, afirmando lo siguiente:
En el centro y la derecha, dos divisiones intactas se abalanzan al asalto de las
posiciones de Castro Pinto y Montero, machacadas por los obuses. Aprovechando
las ondulaciones del terreno, los chilenos, que descubren repentinamente su gru-
po de maniobra, acaban de desmoralizar a los defensores de la meseta Intiorco, ese
«Campo de la Alianza» donde se desploman las esperanzas de dos ejércitos pri-
vados tanto de política como de estrategia. Son las tres de la tarde; ni los coman-
dantes de unidad sobrevivientes ni el general Campero, quien trata de levantar los
ánimos en torno a una bandera peruana, pueden retener a unos combatientes cuya
determinación ha caído de golpe, como se rompe una cuerda. Cuando los boquetes
entre el humo y el polvo los revelan, los batallones chilenos parecen innumerables.
A las tres y media de la tarde, atacando a bayoneta calada, dominan la escarpadu-
ra y ven huir, entre el polvo y el temor, a los abrumados y derrotados soldados de la
Alianza. Los primeros fugitivos, entre ellos la caballería, tan mediocre que no en-
tró en batalla, se encuentra ya en las inmediaciones de Tacna. Entonces, la ciudad
se ve invadida por una tropa desalentada, desorientada... (Cluny: 2008, 345).
Al caer la noche quedan en el campo más de cinco mil muertos o he-
ridos, de los que, por falta de atención sanitaria, la mayoría no sobrevivirá.
Solo las bajas del ejército chileno, entre muertos y heridos, alcanzaron los
dos mil ciento veintiocho hombres (HMCH: 1997, 157), alrededor de un
20% de su fuerza total; el Regimiento Atacama tuvo un 40% de bajas. A pe-

sar de la victoria obtenida por las armas chilenas, la cantidad de caídos se-
ría motivo de preocupación por parte del Gobierno y aparecerían críticos al
general Baquedano en cierta prensa santiaguina.
Como consecuencia inmediata de la batalla de Tacna o del Alto de la
Alianza, Bolivia, aunque no abandonó políticamente a su aliado, ya no
participaría con fuerzas durante la guerra.
4.3.3. Asalto y toma de Arica
Después del triunfo de Tacna, el general Baquedano decide continuar

en prosecución de Arica para asegurar el abastecimiento del ejército chile-
no utilizando la seguridad de ese puerto. Con ese fin se inician los recono-
cimientos y en forma fortuita se toma prisionero al ingeniero peruano Teo-
doro Elmore, quien es sorprendido con los planos de los campos minados
que defendían los fuertes de la plaza y protegían los accesos a la ciudad.
Para llevar a cabo la conquista de Arica, puerto fortificado con artille-
ría de grueso calibre, se organiza una división compuesta principalmen-
te con los batallones que no habían alcanzado a participar en la batalla de
Tacna al haber sido dejados en la reserva por lo tanto eran tropas descansa-
das. Los designados fueron los Regimientos 1.°, 3.° y 4.° de Línea, el Regi-
miento Lautaro, el Batallón Bulnes, más dos Escuadrones de Carabineros
de Yungay y dos de Cazadores a caballo y cuatro baterías de artillería, con
una fuerza estimada en tres mil setecientos hombres, al mando del coronel
Pedro Lagos.
La plaza de Arica estaba defendida por dos mil hombres al mando del
coronel Francisco Bolognesi. Se encontraban atrincherados en los fuertes
San José, Dos de Mayo y Santa Rosa, ubicados en la parte baja al norte de
la ciudad, además de los fuertes Ciudadela, del Este y del Morro, en las
alturas dominantes, todos fuertemente artillados y protegidos por minas
(AHMCH: 2010, 150).
El coronel Lagos ofreció en dos oportunidades la posibilidad de rendir
la plaza al valeroso coronel Bolognesi y en ambas ocasiones la respuesta fue
negativa. El coronel Lagos, sin embargo, advirtió que «si hacían estallar las
minas, no respondería por la furia de sus soldados»; en esa época era consi-
derado un acto de extrema cobardía recurrir a esos artilugios en el combate.
Efectivamente, en el asalto los soldados chilenos utilizaron sus corvos para
romper los sacos de arena de los parapetos y luego de estallar las minas, es-
pecialmente en el fuerte Ciudadela, que causaron grandes bajas, tanto a ata-
cantes como defensores, provocó la irritación de los primeros que se lanza-
ron a un desenfrenado asalto causando gran mortandad entre los defensores.

El plan del coronel Lagos consideraba el desplazamiento de los Regi-

mientos de Línea durante la noche del 6 al 7 de junio, dejando encendidas
las fogatas de su campamento, con el fin de efectuar una sigilosa aproxima-
ción por las alturas que corren al este de Arica y hacer creer que el ataque
principal se efectuaría por el sector de la costa.
A los cincuenta y cinco minutos de iniciado el ataque, en la mañana del
7 de junio, ante el asombro de los observadores extranjeros, caen los fuer-
tes que dan acceso al Morro. En esta acción mueren casi todos los jefes pe-
ruanos, incluido su comandante, el coronel Bolognesi. Entre los chilenos,
muere el comandante del 4.° de Línea, coronel Juan José San Martín. Ese
día, los peruanos pierden unos setecientos hombres y un poco más de mil
caen prisioneros, incluidos dieciocho oficiales. Las pérdidas chilenas son de
cuatrocientos setenta y tres hombres, entre muertos y heridos.
Como consecuencia de esta campaña, Bolivia ya no aportaría más fuer-
zas militares; y el Perú debió afrontar, sin el apoyo de su aliado, el resto de
la guerra. Además, Perú pierde el estratégico puerto de Arica y su Ejército
del Sur desaparece como fuerza capaz de influir en la guerra. Chile ocupa
ininterrumpidamente los territorios desde Antofagasta hasta Ilo.
El conflicto adquiere connotación internacional y tanto los países eu-
ropeos como los Estados Unidos comienzan a preocuparse de las posibles
consecuencias para sus intereses. Es así como el Gobierno norteamerica-
no —advirtiendo la preocupación del primer ministro británico William
Ewart Gladstone al invitar a las cancillerías de Alemania, Francia e Italia
a fin de buscar una rápida salida a este conflicto armado— se adelanta en
sugerir una conferencia para intentar un acuerdo de paz.
4.3.4. Conferencia de Arica
El historiador boliviano Roberto Querejazu señala que «en Washing-

ton no se veía con desagrado que el comercio europeo fuese ahuyentado de
esta parte de la América del Sur» (Querejazu: 1998, 478). En efecto, Esta-
dos Unidos reacciona disponiendo a sus «ministros» [embajadores] en San-
tiago, Lima y La Paz para que propongan a los respectivos Gobiernos cele-
brar una conferencia de paz.
Querejazu sintetiza de esta manera las expectativas de cada país invo-
lucrado:
Chile aceptó la iniciativa del departamento de Estado con la esperanza de que
podría ahorrar el enorme esfuerzo de la campaña de Lima y obtener, bajo patroci-
nio público de los Estados Unidos, la consolidación de los dos objetivos por los que
hacía la guerra: hacerse propietario del departamento de Tarapacá y anular la vi-

gencia de la alianza. Perú y Bolivia la aceptaron con la ilusión de que el gobierno

de Washington retendría el avance chileno sobre su respectiva capital y no permiti-
ría una paz con condiciones excesivas, sobre todo con desmembraciones territoria-
les. También tenía la ilusión de que, si la conferencia fracasaba, la alternativa obli-
gada tendría que ser el arbitraje de los Estados Unidos, cuyo fallo no podría menos
que respetar la integridad de su suelo, dando a Chile, por su victoria, nada más que
compensaciones pecuniarias (Querejazu: 1998, 479).
Los delegados que participaron en la conferencia fueron, por parte de

Chile, Eulogio Altamirano, José Francisco Vergara y Eusebio Lillo. Por Perú,
Antonio Arenas y Aurelio García. Por Bolivia, Crisóstomo Carrillo y Maria-
no Baptista. Concurrieron también los ministros norteamericanos, acredi-
tados en los tres países, Osborn, Christiancy y Adams (Bulnes: 1955b, 248).
La conferencia se realizó a bordo de la fragata estadounidense Lac-
kawanna, fondeada en la rada de Arica los días 22, 25 y 27 de octubre de
1880. Se realizó con toda la cortesía diplomática pero fracasó por las postu-
ras absolutamente incompatibles presentadas por los representantes de los
países beligerantes.
Las condiciones de Chile:
1. Una justa compensación de los gastos y sacrificios que ha hecho el país para
sostener la guerra a que fue provocado.
2. Garantía de que en un tiempo más o menos largo no será incitado a una
nueva lucha por los mismos Estados que ahora se deciden a aceptar condi-
ciones de paz
La compensación era de dos clases: al Estado y a los particulares, es decir, a los
chilenos expulsados del Perú y a aquellos cuyas propiedades habían sido confisca-
das en Bolivia.
El Estado exigía como resarcimiento de sus gastos y como garantía de seguri-
dad en el futuro, la entrega incondicional de todos los territorios situados al sur de
Camarones.
Para los particulares pedía veinte millones de pesos (...) conservando en su po-
der Tacna y Arica hasta el entero pago, debiendo el Perú y Bolivia sufragar los gas-
tos de la ocupación. (...)
Medidas de orden político: la anulación del Tratado secreto (Bulnes: 1955b,
250).
Las condiciones de los aliados, establecidas por el dictador Nicolás de

Piérola:
1. Desocupación inmediata del territorio boliviano y peruano y retroceso a la
situación existente el día de la ocupación de Antofagasta.
2. Devolución al Perú del Huáscar y la Pilcomayo.
3. Indemnización por Chile de los gastos efectuados por el Perú y Bolivia en
la guerra.
Además las instrucciones del dictador consideraban: «El arbitraje y la interven-
ción de los Estados Unidos, previo acuerdo del Excmo. Gobierno del Perú (sobre las

condiciones) forman el pensamiento principal del de Bolivia y en él debe inspirarse

US. en los casos imprevistos en que no sea dado recibir instrucciones inmediatas».
El historiador Bulnes señala al respecto que «leyendo estas condiciones

podría creerse que las derrotas habían trastornado el juicio a los aliados»
(Bulnes: 1955b, 249).
La delegación de Bolivia estuvo de acuerdo con efectuar un pago in-
demnizatorio a Chile y que se mantuvieran los territorios ocupados mien-
tras no se cancelara la suma a acordar, pero, al igual que el Perú, no aceptó
la cesión de territorios a perpetuidad.
De acuerdo con las instrucciones de Nicolás de Piérola, los plenipoten-
ciarios peruanos propusieron el arbitraje de los Estados Unidos para zanjar
estos delicados asuntos. La respuesta del delegado chileno Eulogio Altami-
rano no se hizo esperar:
Acepto y comprendo el arbitraje cuando se trata de evitar una guerra, y ese es
el camino más digno, más elevado, más en armonía con los principios de la civi-
lización y la fraternidad; pero el arbitraje tuvo su hora oportuna, y esa hora, por
desgracia, ha pasado para las negociaciones que nos ocupan. Ahora Chile no po-
dría pedir a ningún árbitro que le tase el valor de la sangre derramada por sus hijos
(Querejazu: 1998, 483).
El delegado de Chile José Francisco Vergara agrega:

La paz, dijo, la negociará Chile directamente con sus adversarios, cuando és-
tos acepten las condiciones que estime necesarias a su seguridad, y no habrá moti-
vo ninguno que lo obligue a entregar a otras manos, por muy honorables y seguras
que sean, la decisión de sus destinos (Bulnes: 1955b, 255).
Recordaremos que, al inicio del conflicto por las salitreras de Antofa-

gasta, Chile propuso a Bolivia un arbitraje que fue rechazado por el presi-
dente Hilarión Daza en enero de 1879.
El decano de la delegación norteamericana, Thomas A. Osborn, aclara
que no es la intención de los Estados Unidos imponer un arbitraje, pero sí bus-
car la paz en esta región del Pacífico sur. Las conferencias de Arica a bordo del
Lackawanna no tuvieron los resultados esperados y la guerra debió continuar.
Para Chile el resultado práctico de la conferencia fue evidenciar la ne-
cesidad de ir al corazón del Perú a fin de obtener una paz en concordancia
con sus expectativas.
4.4. campaña de lima
Nicolás de Piérola, que asumió el Gobierno de Perú mediante una revo-

lución a raíz de la sorpresiva partida del presidente Prado a Europa, ejerció
un poder dictatorial que logró levantar la moral a su ejército, pero «infatua-

do con la omnipotencia del poder absoluto, desdeñó toda cooperación y no

consultó a nadie creyendo que de nadie necesitaba» (Bulnes: 1955b, 323).
Las indecisiones del Gobierno de Chile respecto al curso que debía se-
guir la guerra después de las batallas de Tacna y Arica regalan un tiempo
valiosísimo al Perú que es aprovechado para reunir y equipar un ejército de
aproximadamente veintidós mil hombres, más otro de reserva de unos once
mil jóvenes con escasa preparación militar. La defensa de Lima se organiza
sobre la base de dos líneas paralelas: Chorrillos y Miraflores, separadas una
de otra por unos ocho kilómetros. Chorrillos, la principal, tenía unos die-
cisiete kilómetros de frente. Aparte de contar con artillería pesada de qui-
nientas libras, el general Piérola hizo instalar minas que protegían el fren-
te de cada fortín ubicado en las alturas dominantes del terreno. Confiaba
en que la organizada posición defensiva haría sucumbir a quien intentara
atacarlas. El propio almirante francés Dupetit-Thouars, comandante de la
flota francesa del Pacífico que se encontraba fondeada en el Callao, en una
visita a las fortificaciones manifestaba que «¡no hay ejército que pueda to-
marse esto!» (Cluny: 2008, 371). No podía haber una mejor garantía de la
solidez de la defensa de Lima.
El 26 de diciembre de 1880, el ejército chileno se encuentra reunido en
Lurín, al sur de Lima. Habiendo desembarcado a parte de las fuerzas en
Pisco, marcharon por tierra para reunirse con el grueso de estas. El desem-
barco principal se hizo en Curayaco sin mayores inconvenientes y sin ser
molestados por fuerzas peruanas. El ejército chileno se organiza en tres
divisiones distribuidas, cada una, en infantería, caballería y artillería con
sus correspondientes bagajes y parques de municiones, de manera que pu-
dieran actuar de forma independiente, más una reserva general; el total de
fuerzas se estima en un poco más de veintiséis mil hombres.
El general Baquedano realiza varios reconocimientos incluyendo ata-
ques con pequeñas fuerzas para obligar a mostrarse a las defensas. Después
de una discusión con el ministro Vergara sobre los planes a realizar, este
era de la idea de rodear la posición defensiva a fin de evitar mayores pérdi-
das de vidas humanas y caer sobre el flanco y a la espalda, por el portezuelo
de la Rinconada, amenazar directamente Lima y cortar la retirada al ejér-
cito peruano. La idea era muy buena pero fue desechada por el Estado Ma-
yor al ser impracticable, ya que había que hacer un desplazamiento de más
de treinta y cinco kilómetros por terrenos que impedían el empleo de la ar-
tillería; el apoyo logístico se hubiese visto en serias dificultades así como el
empleo de la caballería. Se optó por el plan simple y directo de general Ba-
quedano, «atacar de frente». Para ello el general en jefe estudiaba el terreno,

buscaba las partes débiles del dispositivo y marcaba centros de gravedad; de

hecho, el plan consideraba los siguientes aspectos:
... enviar una de las 3 divisiones del ejército contra cada uno de los cuerpos de ejér-
cito que ocupaban el frente de la posición peruana, con el objeto de romper este
frente en cualquier parte, debiendo este ataque frontal ser apoyado en 2.ª línea por
la reserva general. Se debía tratar también de que este ataque, en lo posible, fue-
ra sorpresivo, debiendo iniciarse el combate antes de aclarar (Ekdahl: 1919, 115).
4.4.1. Batalla de Chorrillos
La batalla de Chorrillos, librada el 13 de enero de 1881, fue la más im-

portante de la Guerra del Pacífico. Sumadas las fuerzas de ambos ejércitos,
se alcanzó la cifra de unos cuarenta y ocho mil hombres, que lucharon de-
nodadamente durante nueve horas sin dar ni pedir cuartel.
La acción se inició con el asalto de la 1.ª División contra el ala derecha
peruana. La 2.ª División, que se había extraviado en la aproximación noc-
turna, debía atacar el centro, pero se encontró con una obstinada resisten-
cia en los cerros de San Juan, que, luego de ser reforzados, logran provocar
la brecha que necesitaba el general Baquedano para lanzar la caballería a
la profundidad. En el resto de la línea defensiva, los cuerpos peruanos fue-
ron desalojados, replegándose a las trincheras preparadas en los faldeos del
Morro Solar, lugar donde se desarrollaría la segunda fase de la batalla, que
se caracterizó por la decidida resistencia de sus defensores, quienes nueva-
mente lograron detener el avance, obligando a emplear refuerzos. Final-
mente, «la bandera de la estrella es plantada sobre las cumbres de Santa Te-
resa y San Juan. Aparentemente, ¡los chilenos no escucharon la opinión del
almirante Dupetit-Thouars!» (Cluny: 2008, 375).
Rebasada la defensa en todo su frente, fuerzas peruanas se refugian
en el balneario de Chorrillos, lugar donde se produce un combate urbano
y una lucha sin cuartel en cada calle y en cada casa. El hermoso balneario
termina completamente destruido, producto de la encarnizada lucha.
La batalla de Chorrillos tuvo un alto costo en vidas humanas para am-
bos contendores. Las bajas chilenas fueron de ochocientos muertos y dos
mil quinientos heridos, mientras que el ejército peruano perdió seis mil
soldados entre muertos y heridos, además de unos mil quinientos prisione-
ros (AHMCH: 2010, 155).
4.4.2. Batalla de Miraflores
A pesar de que parte importante del ejército de línea del Perú fue destrui-
do en la batalla de Chorrillos, Nicolás de Piérola insistió en defender Lima

con lo que logró rescatar y reunir en la segunda posición defensiva de Miraflo-

res. Con altanera actitud rechazó toda posibilidad de iniciar una conversación
de paz que hubiese evitado más derramamiento de sangre; quizás tenía la es-
peranza de revertir su comprometida situación y derrotar al ejército invasor.
A propuesta del cuerpo diplomático acreditado en Lima, se acordó un
armisticio por veinticuatro horas, que fue roto abruptamente mientras el
general Baquedano, junto a su Estado Mayor, efectuaba un reconocimiento
a la segunda posición defensiva ubicada en la línea del camino de Otocon-
go, defensa que se organizaba desde la orilla del mar hasta La Merced en
un conjunto de fortificaciones cuya principal posición era el fuerte Alfonso
Ugarte, al sudeste de Miraflores.
Al mediodía del 15 de enero, cuando el general Baquedano y su Estado
Mayor recorría el frente confiando en el respeto de la suspensión de los com-
bates, sufrieron repentinamente la carga de un nutrido fuego que, por fortu-
na, no alcanzó a nadie. La infantería y las baterías de la 3.ª división del coronel
Lagos respondieron inmediatamente. Al parecer se trataba de tropas recién
llegadas desde la retaguardia, las cuales, quizás en la ignorancia de la tregua,
no resistieron la posibilidad de dar de baja al propio general en jefe enemigo.
Los oficiales chilenos y peruanos intentaron refrenar a las tropas; pero, unos
cuantos minutos más tarde, el tiroteo estallaba por todas partes sobre la línea.
Así, de improviso, se inició la batalla; y el ejército chileno se encontraba ape-
nas en el inicio de su despliegue, con un pie en el aire (Cluny: 2008, 375).
Nicolás de Piérola, al momento de romperse el armisticio, se encontra-
ba almorzando con el cuerpo diplomático que se había hecho presente en el
cuartel general, con motivo de las negociaciones de la tregua acordada. El
jefe peruano culpó a las fuerzas chilenas de haber roto el armisticio.
La posición de Miraflores estaba defendida por unos dieciséis mil hom-
bres, de los cuales siete mil quinientos eran muchachos con escasa instruc-
ción del ejército de reserva; el resto provenía de las fuerzas de línea resca-
tadas de Chorrillos y había también unos pocos provenientes del Callao.
La división del coronel Lagos debió resistir sola el ataque de toda el ala de-
recha y el centro peruanos que, abandonando las posiciones defensivas, se
lanzaron al asalto contra el frente y el flanco desprotegido de la 3.ª división.
La escuadra chilena rompió sus fuegos en apoyo a la infantería, mien-
tras el general Baquedano ordenaba el empleo de la reserva junto con una
carga de la caballería, logrando estabilizar el frente. Después de una hora
de desesperada lucha, las fuerzas chilenas pasan al contraataque y rompen
la defensa por el sector de la costa. A las cinco de la tarde, después de tres
horas y media de combate, la victoria chilena era completa.

Esa misma noche del 15 de enero, el jefe supremo peruano, Nicolás de

Piérola, se retiró del campo de batalla y dejó a su suerte las negociaciones para
la rendición de Lima. Desde la Sierra [al interior de Perú] se limitó a emi-
tir una serie de proclamas asegurando «mantener la resistencia hasta el fin».
El historiador peruano Tomás Caivano describe esos tristes momentos
para el Perú de la siguiente forma:
Conocida que fue la intempestiva fuga del Dictador, y la dispersión de las úni-
cas fuerzas que hubieran podido oponer todavía una última resistencia al enemigo,
que acampaba a una legua escasa de la Capital, todos temieron que éste entrase en
ella de un momento a otro (...) La rendición de Lima era una necesidad, y fue su
salvación (Caivano: 1979, 446 y 450).
De esta manera, el cuerpo diplomático, preocupado por la suerte de sus

compatriotas residentes en Lima, asumió inicialmente las primeras coordi-
naciones; posteriormente, el alcalde Rufino Torrico, única autoridad peruana
que se encontraba en la capital, rindió la ciudad cumpliendo las exigencias
impuestas por el general Baquedano. El 17 de enero, el comandante Ger-
mán Astete, jefe del Callao, ordenó incendiar los buques y transportes que
aún mantenía la escuadra peruana; además hizo volar los fuertes e incendió
los depósitos de municiones. Ese mismo día en la tarde, una división de tres
mil hombres del ejército chileno entraba desfilando por las calles de Lima al
mando del general Cornelio Saavedra, quien asumiría la jefatura de la pla-
za. Para no aumentar la humillación peruana, por expresa orden del mando
chileno, las bandas militares no interpretaron el himno nacional de Chile.
Al día siguiente ingresó el general Baquedano con su Estado Mayor y
tomó posesión del Palacio de los Virreyes. En Chile se celebró la victoria
pensando que esta dolorosa guerra había llegado a su fin. Sin embargo, ha-
brían de transcurrir aún más de dos años de una ocupación no exenta de
dificultades hasta lograr la ansiada paz.
4.5. campaña de la Sierra
En la campaña de la Sierra o de la Breña, como la denomina la his-

toriografía peruana, fue necesario enviar tres expediciones al interior del
Perú para someter la resistencia peruana encabezada por el general Andrés
Abelino Cáceres. Esta campaña fue larga y penosa debido a las durísimas
condiciones de una cordillera que supera los cuatro mil metros de altitud;
la falta de aire y el intenso frío sin la ropa adecuada, junto a la carencia de
medicinas para sobrellevar una vida en un ambiente insalubre con enfer-
medades desconocidas, dieron de baja a tantos soldados chilenos como los
perdidos en todas las batallas de la guerra.

Se combatió en un entorno extremadamente hostil, contra una gue-

rrilla compuesta en su mayoría por indígenas que no obedecían a ningún
concepto de disciplina y de una crueldad sin límites cuando lograban cap-
turar y dar muerte a algún soldado chileno disperso. En este contexto se
dieron los combates de Sangra y La Concepción, donde, entre el 9 y el 10 de
julio de 1882, fue ultimada una compañía completa del Regimiento Cha-
cabuco, pereciendo los setenta y siete jóvenes que la componían luchando
sin rendirse hasta el final ante una fuerza abrumadoramente superior com-
puesta de soldados regulares, montoneras e indios que atacaron con inusi-
tada violencia y un sinnúmero de escaramuzas, para finalizar con la batalla
de Huamachuco el 10 de julio de 1883, donde fueron derrotadas definitiva-
mente las fuerzas del general Cáceres, que había desafiado exitosamente el
poderío del ejército de ocupación; y el Perú, ya sin posibilidad de continuar
la lucha, se somete a las condiciones impuestas para firmar la paz.
5. Fin de la guerra
Fue el general peruano Miguel Iglesias quien finalmente, gracias a su

prestigio militar, sería aceptado tanto por el Gobierno de Chile como por
sus propios connacionales para negociar la paz, de acuerdo con las imposi-
ciones del vencedor. Es así como el 22 de octubre de 1883 se firma el Tratado
de Ancón que pone fin a la guerra. Las tropas chilenas hacen abandono del
territorio peruano en junio de 1884, una vez que el general Andrés Abelino
Cáceres reconoce bajo firma el tratado de paz, pero faltaba Bolivia. Después
de arduas negociaciones, el 4 de abril de 1884 se logró la firma de un pacto
de tregua y recién en 1904, la firma de un tratado de paz definitivo.
Chile queda de esta manera dueño a perpetuidad de la provincia de
Tarapacá y de los territorios bolivianos al sur del río Loa, manteniendo las
provincias de Tacna y Arica en ocupación. Después de diez años se acordó
realizar un plebiscito que no se llevó a cabo. No obstante, por el Tratado de
1929, conocido también como el Tratado de Lima, se puso fin a la controver-
sia de la soberanía de las provincias de Tacna y Arica, acuerdo que reincor-
poró Tacna al Perú, en tanto que Arica quedó en poder de Chile, fijándose
además la línea de la Concordia como límite fronterizo entre ambos países.
De esta manera se puso fin a una guerra entre países hermanos que
pudo haberse evitado y cuyas consecuencias aún traen desconfianzas y re-
sentimientos, a pesar de que ya han transcurrido casi ciento treinta años.
Es tiempo ya de dejar atrás tanto sufrimiento y comenzar a mirar los de-
safíos del futuro unidos en los superiores objetivos de alcanzar un mejor
bienestar para nuestros hijos y para los hijos de nuestros hijos.

Batalla de Huamachuco
10 de julio de 1883
BRASIL
PERÚ
Combate de Sangra
26 de julio de 1881
Campaña de la Sierra
Combate de La Concepción
SANGRA 9 y 10 de julio de 1882
CALLAO LIMA CONCEPCIÓN

Batalla de Miraflores
Lurín 15 de enero de 1881
Campaña de Lima
Batalla de Chorrillos
13 de enero de 1881
PISCO
ICA
Expedición a Mollendo
9 al 12 de marzo de 1880
BOLIVIA
AREQUIPA
Combate de los Ángeles
22 de marzo de 1880
MOLLENDO MOQUEGUA
LOS ÁNGELES
ILO Combate de Tacna
Buena Vista 26 de mayo de 1880
Campaña de Tacna-Arica TACNA
ARICA Asalto de Arica
7 de junio de 1880
CAMARONES
Batalla de Dolores
PISAGUA DOLORES 19 de noviembre de 1879
Desembarco de Pisagua
Campaña de Tarapacá 2 de noviembre de 1879 TARAPACÁ
IQUIQUE Combate de Tarapacá
27 de noviembre de 1879
(Antigua frontera
peruano-boliviana)
Combate de Pampa Germania
2 de noviembre de 1879
Batallas Combate de Calama
Desplazamientos fuerzas: 23 de marzo de 1879
chilenas COBIJA CALAMA
peruanas
bolivianas Ocupación de Antofagasta
MEJILLONES CARACOLES
14 de febrero de 1879
ANTOFAGASTA CHILE ARGEN
Gráfico de las operaciones terrestres en la Guerra del Pacífico, 1879-1883
6. A Antonio García Pérez
Tal como hicieran otros jóvenes oficiales de la época que, en cumpli-

miento de sus actividades militares, dejaron un capital legado, producto
de los informes entregados a sus superiores sobre su participación como
«observadores» de las batallas de Chorrillos y Miraflores durante la Gue-
rra del Pacífico, acciones que culminarían con la entrada del ejército chi-
leno en Lima (Podemos mencionar, por ejemplo, al teniente de navío de

la Armada francesa Eugène Le Léon, con su obra Souvenirs d’une mission

à l’armée chilienne: batailles de Chorrillos et de Miraflores; o al capitán Wi-
lliam A. Dyke Acland, con su informe al almirantazgo inglés), Antonio
García Pérez, cuando aún no cumplía los treinta años de edad y siendo un
joven capitán, alumno de la Escuela Superior de Guerra, en su andadura
para alcanzar una sólida formación intelectual y profesional que, sin duda,
intensificaron sus inquietudes como investigador y escritor, redactó la obra
Campaña del Pacífico entre las repúblicas de Chile, Perú y Bolivia, por la que
le fue concedida la cruz de primera clase del Mérito militar con distintivo
blanco, junto a otros cuatro trabajos histórico-literarios de su autoría.
Aunque la obra sobre la Guerra del Pacífico de García Pérez a que nos
referimos fue sometida a un severo análisis por parte de una Junta Consultiva
de Guerra y acusada de «no presentar en su conjunto la unidad de criterio que
debe siempre presidir en toda obra literaria y ser excesivamente sobrio en ob-
servaciones y detalles técnicos» (según informe de la reunión de Estado Ma-
yor para la Junta Consultiva del 1 de julio de 1903, citado por Manuel Gahete
Jurado), en el mismo informe consta que su autor «ha demostrado extraordi-
naria laboriosidad y mucho amor al estudio (...) cursó con aprovechamiento
el vasto plan de estudios de la Escuela Superior de Guerra y publicó gran nú-
mero de obras en las que tuvo que invertir no escaso tiempo y trabajo».
Nos sumamos entonces, con este modesto capítulo («Breve Historia de
la Guerra del Pacífico entre Chile, Perú y Bolivia (1879-1883»), al merecido
homenaje que se rinde al destacado militar español que dedicara gran parte
de su vida al estudio y enseñanza de la cultura militar, con la esperanza de
que los manuscritos inéditos de su trabajo puedan ser recuperados y saca-
dos de la oscuridad; y así ponerlos a disposición de los amantes de nuestra
rica historia hispanoamericana.
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Pequeño ensayo del camino de Chile:
una mirada compartida
Jorge Sanz Jofré
Introducción
El capitán de infantería español Antonio García Pérez, punto de con-

tacto para esta «mirada compartida», escribió en agosto de 1891 su obra
Una campaña de ocho días en Chile, centrada específicamente en la revolu-
ción que se llevó a cabo ese mismo año, con especial detalle en las batallas
de Concón y Placilla.
Probablemente su condición de capitán de infantería y alumno en prác-
ticas de la Escuela Superior de Guerra lo condujo a centrarse en este hecho
de armas con características especiales y que, efectivamente, marcó un hito
en la historia del país. Las batallas de Concón y Placilla pusieron fin a una
etapa política. Se cerró una revolución y finalizó el siglo xix; pero, como en
toda evolución, quedaron materias pendientes que se trasladaron al siglo xx
y solo se normalizarían al término del primer cuarto de esa nueva centuria.
La Revolución de 1891 no fue un hecho aislado, tampoco un golpe de
Estado ni un cuartelazo. Fue el final de un proceso histórico, político y so-
cial que tuvo relación con la formación de la República y, a través del capi-
tán García Pérez, nos da la oportunidad de revisar, a más de cien años de
distancia, qué es lo que sucedió en ese último cuarto del siglo xix. Y, como
JoRge Sanz JoFRé 205

PeQueño enSayo del caMIno de chIle
proceso histórico, nos obliga a explorar cómo llegamos a ese momento. Por
lo tanto, aprovecharemos la oportunidad de rescatar la Revolución de 1891
que nos brindó el capitán García Pérez, utilizándola como eje central para
entregar una mirada rápida y particular del camino recorrido por Chile en
el siglo xix, lo que nos conducirá a la revolución y al cruce de la frontera del
1900, que empezará a poner orden en un Chile convulsionado.
La presencia española en América, y particularmente en Chile, nos
legó algo más que el idioma: nos dejó la forma de pensar, la estructura
política, el respeto a la autoridad del rey que, a la vista de Mario Góngora
(1994), se transformó en el respeto a la autoridad nacional. Es este hecho
específico el que tomará dimensiones encontradas y, al final del siglo,
desembocará en la Revolución de 1891, al entrar en conflicto la autoridad
presidencial con el poder legislativo.
Veamos algunos elementos influyentes en nuestro proceso histórico.
Los sucesos provocados por el avance de Napoleón en la Península Ibérica
motivaron que en las colonias se conformaran juntas de gobierno para res-
guardar la autoridad del rey. Chile no fue ajeno a ello y, en el año 1810, se
conformó la Primera Junta Nacional de Gobierno con el propósito de man-
tener la lealtad al monarca. Con el tiempo, ésta, junto a la capacidad de sus
integrantes y el darse cuenta de que podíamos gobernarnos solos, reforzado
por acontecimientos mundiales como fueron la independencia de Estados
Unidos y la misma Revolución francesa, empezó a generar los impulsos ne-
cesarios para pensar en la independencia nacional.
Es decir, esa Primera Junta Nacional de Gobierno fue también el pri-
mer impulso del proceso de independencia de Chile que pronto se mate-
rializaría a través de las guerras de independencia que abarcaron, en una
primera parte, hasta 1818.
Importante resulta la posibilidad de observar en el tiempo estos hechos
particulares. Con una mirada interesante, Góngora plantea que «la nacio-
nalidad chilena ha sido formada por un Estado que ha antecedido a ella»
(Góngora: 1994, 37), lo que marca la diferencia con Perú y México, países
que, a la llegada de los españoles, contenían en sus espacios geográficos
grandes culturas que han sobrevivido en el tiempo por su cosmovisión y
por la enseñanza que aún entregan en diferentes aspectos, desde el traba-
jo de la tierra y las comunicaciones hasta los conocimientos astronómicos.
Esa formación de la nacionalidad chilena es también un hilo conduc-
tor desde el cual podemos derivar a aspectos sociales, culturales, militares,
económicos, etc.; y cualquiera que sea el área que investiguemos, encontra-
remos alguna señal que nos demuestre que nos fuimos construyendo como

nación en el tiempo, en un mestizaje entre españoles, otros europeos y los

pueblos indígenas que ocupaban este territorio.
Para poder llegar a ese último cuarto de siglo que contiene la Revolu-
ción de 1891 y el transitar al siglo xx, nos moveremos principalmente en el
aspecto político, en la formación de la República y en la conformación del
territorio que contiene el Estado.
Esta línea nos entregará una característica muy interesante: Chile se le-
vantó y cruzó el siglo xix en medio de conflictos, ya que a las guerras na-
turales de la independencia (que le entregaron la posibilidad de construirse
a sí mismo) les siguieron una guerra contra la Confederación Peruano-Bo-
liviana, que representó un peligro cierto para la existencia del Estado de
Chile; una guerra naval contra España que Chile afrontó, desde un con-
cepto americanista, en apoyo al Perú; y una Guerra del Pacífico que con-
jugó diversos aspectos: causas políticas, económicas, geográficas, una mala
delimitación y una ausencia de entendimiento que hasta el día de hoy han
tenido consecuencias.
Junto con esto, que no es poco para un país que estaba intentando cons-
truirse a sí mismo, se presentaron tres nuevos problemas. Primero, la opor-
tunidad estratégica que escogió Argentina, aprovechando que Chile se en-
contraba con todos sus esfuerzos militares, económicos y logísticos en el
norte, en una guerra contra Perú y Bolivia, para plantear una revisión de lí-
mites en el sur, en la profundidad del territorio nacional, lo que condicionó
la estructura geográfica de Chile y su carácter limítrofe con Argentina. Los
otros dos fueron de índole interna: la conformación definitiva del territorio a
través de la superación de la histórica «zona de frontera» en el Bio-Bio, con
el objeto de incorporar esa parte del territorio nacional —la Araucanía— al
desarrollo; principio que también se consideró para la ocupación de Chiloé,
último reducto español en América del Sur dentro del territorio nacional y,
finalmente, la Revolución de 1891.
Es decir, Chile se construyó dentro de un entorno difícil; formó su na-
cionalidad y su personalidad en la guerra y con los infortunios naturales
que nos han acompañado, como terremotos, erupciones volcánicas y mare-
motos, lo que explicaría o confirmaría la cita de Góngora respecto a que la
nacionalidad chilena se constituyó a partir del Estado; de la construcción
de un espacio propio en medio de las turbulencias; de las dificultades que
llevaron a los habitantes de esta tierra, inicialmente españoles, indígenas y
criollos, a conformar una voluntad colectiva contra esa adversidad que lue-
go se transformará en el bienestar general o bien común. Manifestaciones
que dieron sentido al concepto de patria y que se fueron construyendo,

especialmente, durante el siglo xix, época en la que, al mismo tiempo que

despertaba Chile, lo hicieron las naciones de América Latina, que Jaime
Eyzaguirre describe de la siguiente forma:
La emancipación de España trajo consigo en el nuevo mundo, de una parte, la
fragmentación de la antigua unidad americana en diversos estados soberanos, y de
la otra, la iniciación de una larga etapa de desórdenes políticos (...) El caudillaje y el
militarismo se enseñorearon de los pueblos para imponer dictaduras brutales que
morían ahogadas en sangre (Eyzaguirre: 2000, 69).
Esta primera visión general está plagada de detalles que van estable-
ciendo la historia. Al existir innumerables visiones sobre cómo se construía
el Chile que queríamos, muchas teorías respecto del poder y del manejo de
este, numerosas influencias de las ideas ilustradas desarrolladas en Europa,
y un gran peso de la Iglesia católica frente a un laicismo que avanzaba, es
decir, numerosas ideas políticas en juego, para descubrir el último cuarto
del siglo xix y la transición a la siguiente centuria nos adentraremos en al-
gunos de ellos, siempre con la perspectiva de que fue durante el 1800 cuan-
do Chile se independizó y comenzó un recorrido hacia la conformación de
la República. La primera parte de la historia.
Parecieran lejanos, pero hay dos factores en el escenario internacional
que marcaron alguna influencia en lo que sucedía en América. Aprove-
chando esta «mirada compartida», los expondremos solo como hechos, sin
hacer un mayor análisis de ellos. El primero de estos eventos posibles de
considerar fue la batalla de Trafalgar de 1805, cuya consecuencia más re-
levante para Chile fue que restó el dominio del mar a España y lo dejó sin
el principal sostén del ejercicio del poder español en sus potestades ameri-
canas. Por lo tanto, lo único que quedó de ese ejercicio fue la lealtad al rey,
que se vio alterada en 1808 con las invasiones napoleónicas y el nombra-
miento de José I como nuevo monarca; es decir, la presencia española en el
escenario americano se sostuvo en esos años en los virreinatos y, en el caso
de Chile, en la fuerza del virreinato de Lima.
En el plano de los precursores de la patria, debemos considerar la edu-
cación de nuestros próceres. En primer lugar, es necesario destacar que
Bernardo O’Higgins, nacido en Chillán en 1778, cursó sus primeros años
en su pueblo, pero rápidamente fue enviado a Lima, sede del virreinato,
para luego finalizar su educación en Londres, donde observó los procesos
de decadencia del absolutismo y la implantación del parlamentarismo ab-
sorbió las ideas libertarias de Francisco de Miranda. O’Higgins regresó a
Chile a los veinticuatro años, en 1802, convirtiéndose en diputado por Los
Ángeles en el Primer Congreso Nacional de 1811.

Por otro lado, José Miguel Carrera, hijo de un vocal de la Junta de Go-
bierno, era un criollo independentista que vivía su vida a gran velocidad, lo
que le significó ser enviado primero a Lima y luego, en 1807, a España, don-
de se enroló en los Voluntarios de Madrid para combatir contra Napoleón,
alcanzando el grado de sargento mayor en 1810. Regresó a Chile en 1811 y,
tras sendos golpes de Estado, se convirtió en líder del Congreso Nacional y
de la Junta de Gobierno, provocando la renuncia de O’Higgins a aquella
instancia. Carrera promovió el primer ensayo constitucional en 1812.
Estos pudieran ser, desde el punto de vista del autor, los hechos que
afectaron el escenario e influyeron en los sucesos y procesos que se desa-
taron en América y, particularmente, en Chile cuando el 18 de septiembre
de 1810 se instituyó la Primera Junta Nacional de Gobierno, que buscó se-
guir gobernando lealmente al rey Fernando VII —capturado por el ejér-
cito napoleónico y, por tanto, imposibilitado de gobernar—, pero a la vez
tomando, de las ideas ilustradas, el paso de la soberanía desde el monar-
ca absoluto al pueblo. El ejercicio del poder, la influencia de las ideas de la
Ilustración llegadas de Europa, la independencia de Estados Unidos y la
fuerza de la voluntad para salir de la hegemonía española, hicieron que esta
Junta de Gobierno se convirtiera en el primer impulso libertario de Chile.
El Chile que se estaba formando era una estructura que se debatía en-
tre sus ansias de libertad y la presencia realista en la sociedad chilena. En
1814 hubo un giro en estos avances republicanos que se habían dado, como
la instauración del primer Congreso Nacional y el primer ensayo constitu-
cional de 1812. El regreso de Fernando VII al poder significó una intensa
y potente campaña militar por la reconquista de América; por lo tanto, los
esfuerzos de independencia se transformaron en una guerra contra España.
Las ideas de libertad se confundieron con las ambiciones de poder pro-
pias de hombres de armas y políticos que buscaban imponer sus ideas en
un Estado naciente. Esta dinámica fue generando distintos golpes de Esta-
do, comenzando con la dictadura de José Miguel Carrera. La lucha militar
por la independencia se confunde, entonces, con la lucha política de los lí-
deres por el poder en un proceso que termina en dos momentos específicos.
El primero de ellos está marcado por la derrota en Rancagua el 2 de octu-
bre de 1814, muestra de la potencia de la reconquista española y la desinte-
ligencia política chilena que tuvo como consecuencia el buscar la forma de
salir de la derrota y no abandonar los ideales independentistas, optando por
reorganizarse en Mendoza. Y, en segundo lugar, cuando ese ejército derro-
tado en Rancagua y transformado en el Ejército de los Andes, luego de un
cruce ejecutado con una sincronización digna de un ejército veterano por el

macizo andino, se enfrentó, el 12 de febrero de 1817, a las fuerzas realistas

en los cerros de Chacabuco, a la entrada norte de Santiago. El gobernador,
Casimiro Marcó del Pont, huyó de Santiago y fue Bernardo O»Higgins
quien asumió el mando del gobierno. Su preocupación estuvo en terminar
la tarea del Ejército de los Andes que, a su vez, era la causa patriota, bus-
cando la aniquilación militar de los últimos españoles, lo que se concretó
el 5 de abril de 1818 en los campos de Maipú y selló los esfuerzos de inde-
pendencia de Chile.
O’Higgins, considerado el padre de la patria, educado en Lima e In-
glaterra, no estuvo de acuerdo con la monarquía, lo que queda demostrado
en la abolición de los títulos nobiliarios, pero también comprendía que el
naciente Chile no estaba preparado para un régimen como el parlamenta-
rio que había conocido en Londres. El historiador Jaime Eyzaguirre señala:
La idea de una monarquía repugna a O’Higgins y las frecuentes sugestiones
de San Martín para arrastrarle a esta fórmula no encuentran en él acogida. Tam-
poco mira con agrado la intervención política de la aristocracia en cuerpo, no obs-
tante haber recibido de sus manos el poder (...) Cualquier intento de la aristocracia
de poner límites a su autoridad lo mira como acto sedicioso. En un Plan de Admi-
nistración Pública expedido en 1817, se recoge la idea de radicar la plenitud del po-
der en el Director Supremo a quien no se fija término para su mandato (Eyzagui-
rre: 2000, 71).
En este sentido, el político y académico Mario Arnello apunta:

Chile, al nacer a su vida independiente, elige a la República como forma de
Estado y a la Democracia como sistema político, orientado e influenciado por los
principios, ideas y experimentos democráticos liberales que predominaban en las
naciones europeas en esa época (Arnello: 1977).
Y de ello dan cuenta los esfuerzos por normar la vida social y política:
Entre 1810-1814 se dictaron tres reglamentos constitucionales, los que dada su
limitada preceptiva no merecen la denominación de Constitución. Un rasgo carac-
terístico del pensamiento de la emancipación en nuestro país es la creencia en la
eficacia todopoderosa de las leyes. Se estima que una buena Constitución puede
construir un buen país. En consecuencia, la actividad política se centró, por más de
una década, en la elaboración de una Constitución que terminara con el desorden
administrativo y fiscal (http://enlaces.ucv.cl/educacioncivica).
En 1822 aparece la llamada Constitución de O’Higgins, que estableció

los tres poderes con un Congreso bicameral y la independencia entre po-
deres. Interesante resulta en este momento señalar que el distanciamien-
to de O’Higgins de los grupos de poder, económicos y de la Iglesia, hizo
que se multiplicaran los problemas políticos que generaron el alistamien-
to de los ejércitos del sur con el general Ramón Freire a la cabeza y que

amenazaron con avanzar sobre Santiago. El cabildo pidió la renuncia a

O’Higgins, quien dimitió a favor de una Junta de Gobierno el 28 de enero
de 1823. Esta, a su vez, entregó el mando al general Freire, quien promulgó
la que se llamaría la Constitución moralista en 1823, en la que se destaca-
ban normas de comportamiento, pero también consideraba que la religión
del Estado sería la católica, apostólica y romana, excluyendo la posibilidad
de otra, yendo contra lo que promulgaba O’Higgins y su apertura a los pro-
testantes o disidentes religiosos que, con el tiempo, fueron generando el lai-
cismo en Chile.
Entre 1826 y 1828 se dictaron cuerpos legales y constitucionales que se
movieron entre un sistema federal y la constitución liberal de 1828. Como
podemos observar, existía un movimiento político pendular que buscaba la
mejor fórmula para la marcha del país. Esta no definición provocó una ines-
tabilidad reconocida en la historia como «período de anarquía» y motivó una
revolución en 1829 entre las fuerzas conservadoras vinculadas a O’Higgins
(que se encontraba desterrado en Perú) y los pipiolos o liberales afines al Go-
bierno. Fue nuevamente el Ejército del Sur, esta vez al mando del general
Joaquín Prieto, el que marchó hacia Santiago en defensa de la Constitución,
enfrentándose al ejército del Gobierno en los campos de Ochagavía, el 14
de diciembre de 1829. Sin embargo, la historia no registra ningún vencedor.
Aun así, las fuerzas liberales del Gobierno se desplazaron fuera de Santiago
y se encontraron nuevamente con el ejército de Prieto, el 16 de abril de 1830,
en la que es conocida como Batalla de Lircay, que marcó el fin de la anar-
quía y fue un punto de inflexión en la historia política chilena.
1. Prieto, Portales y la Constitución de 1833
Luego de Lircay, el país vivió una situación de estabilidad. Diego Por-

tales contribuyó en gran medida a ello, primero como ministro del Interior
y de Relaciones Exteriores del presidente José Tomás Ovalle y luego, en
1835, aceptando el cargo ofrecido por el presidente Joaquín Prieto. Intere-
sante resulta observar el año en que Portales se integró al Gobierno, ya que,
aun estando fuera, como gobernador de Valparaíso, hizo sentir su pensa-
miento, lo que queda demostrado en la siguiente cita:
La Constitución de 1833 rigió a Chile por casi un siglo. Fue promulgada bajo
el poder de José Joaquín Prieto, el 25 de mayo de 1833, y fue redactada por una co-
misión integrada por Mariano Egaña y Manuel José Gandarillas. Esta Constitu-
ción contiene el pensamiento de Diego Portales. (...)Se estableció un gobierno fuer-
te, centralizado. También se estableció, que la soberanía reside en la Nación y la
nación la delega en autoridades que establece la propia Constitución. El poder eje-

cutivo quedó en manos del Presidente de la República, con un período presidencial

de 5 años, pudiendo ser reelegido por el período siguiente. Se estableció un poder
legislativo bicameral. El Poder Judicial recayó en distintos tribunales de justicia,
siendo el de mayor relevancia el Tribunal Supremo de Justicia. Esta Constitución,
presenta una naturaleza de carácter mixto, ya que sus rasgos son constitucionales
de orden presidencialista y de orden parlamentario.
Importante y necesario resulta dejar constancia de que Chile viene de

un período de desorden político y el gobierno que se estableció en 1830 fue
«un gobierno fuerte, extraño al militarismo y al caudillismo de los tiempos
de la independencia que proclama en la constitución de 1833 que Chile es
una República democrática, representativa» (Góngora: 1994, 41). Pero la
historia se ha encargado de señalar que la Constitución de 1833 es la Cons-
titución de Portales y la respuesta la da el mismo Góngora citando a Alber-
to Edwards, quien transcribe una ya célebre carta de Diego Portales a su
amigo José Manuel Cea escrita en 1822, donde señala:
Chile no posee la virtud republicana que, desde Montesquieu y la Revolución
Francesa, se afirmaban ser indispensables para un sistema democrático, de suerte que
la democracia debe ser postergada, gobernando, entretanto, autoritariamente pero con
celo del bien público, hombres capaces de entenderlo y realizarlo (Portales: 1994, 41).
Como se observa, Portales no eliminó la democracia, no fue un enemi-

go de ella, solo observó que Chile no había madurado lo necesario para en-
frentar sus necesidades de consolidación interna, en un escenario exterior
inestable. Con esta apreciación de la situación interna y externa, su pro-
puesta fue postergarla y reemplazarla por «un gobierno fuerte y centrali-
zado». Este fue el concepto portaliano asignado a la Constitución de 1833,
que permaneció casi cien años como la Carta Fundamental de Chile.
Instalada la Constitución de 1833 y con Portales formando parte del
Gobierno de José Joaquín Prieto, las amenazas a la existencia del Estado
provinieron del interior, contra el manejo autoritario de Portales. Estas inti-
midaciones fueron sofocadas pero desde el exterior surgieron otros peligros;
el principal de ellos lo constituyó la conformación de la Confederación Pe-
ruano-Boliviana; para comprender su magnitud y la consiguiente reacción
chilena, es preciso analizar el pensamiento de Portales a través de lo que
expone Mario Barros van Buren en su Historia diplomática de Chile, donde
destacan las definiciones políticas de Portales frente a dichas amenazas y la
manera de enfrentar el mundo:
Políticamente nacionalista, económicamente integracionista, militarmente de-
fensiva y navalmente hegemónica (...) Para Portales la nación estaba por encima de
cualquier consideración individual. Y lo fue también para anteponer los intereses
de Chile a los de otros países (Barros: 1990, 109).

A partir de estas definiciones, podríamos establecer que Portales fue un

nacionalista pero, curiosamente, el tema de la seguridad nacional lo definía
con una mirada muy particular: navalmente hegemónico. Vale decir, el con-
trol de las líneas de comunicaciones marítimas no era una concepción militar,
sino el camino a una grandeza económica que él definía como integracionis-
ta, y militarmente defensivo. Por lo tanto, el crecimiento de Chile estaba dado,
en su concepción, por el desarrollo económico como la mejor forma de alcan-
zar la seguridad y el progreso, y no por una maquinaria militar expansiva.
Estas definiciones fueron las que permitieron a Portales darse cuenta
de que, al noreste, Bolivia, y particularmente el mariscal Andrés de San-
ta Cruz, buscaba conformar una unidad de distintos territorios, coinciden-
tes con los dominios incas, abarcando Bolivia, Perú, Ecuador, Argentina y
Chile, que un estudio biográfico del mariscal relata de la siguiente forma:
Ensueño que el joven Andrés alentó desde sus primeros años; relatos que su
madre desgranaba a orillas del Lago Sagrado; historia de remotos incas que reina-
ban pacíficos y patriarcales sobre un pueblo disciplinario, culto y laborioso. Atisbos
de insatisfacción ante una presente decadencia y anarquía. Son estas fuerzas con-
fusas e inmateriales las que han determinado que Andrés Santa-Cruz consagre su
existencia al cumplimiento de ese anhelo que ahora parece próximo a convertirse
en realidad... (Fernández: 2011, 225).
José Joaquín de Mora, citado en el mismo texto, también describió las

intenciones de Santa Cruz de reconstruir el imperio en los siguientes tér-
minos: «Pretendía descender de los incas del Perú, y todos sus esfuerzos
iban dirigidos a gobernar aquella tierra donde habían sido adorados sus
abuelos» (Fernández: 2011, 225).
El ministro Portales, que había precisado que Chile debía ser una na-
ción próspera, desarrollada y respetada por la comunidad internacional,
concibió como de la mayor gravedad para el país el proyecto hegemónico
de Santa Cruz. La Confederación finalmente quedó integrada por los Es-
tados Norperuano, Surperuano y Alto Perú (Bolivia), en los límites norte
y noreste de Chile; junto con ello, Santa Cruz contó con gran apoyo de la
comunidad internacional. La evolución de los acontecimientos hizo que
el 9 de octubre de 1836 el ministro plenipotenciario, Mariano Egaña, en
nombre del Gobierno de Chile, declarara la guerra a la Confederación Pe-
ruano-Boliviana. Los hechos de la guerra a veces son menos relevantes que
los sucesos alrededor de esta, y en este caso vamos a señalar algunos. Mario
Barros da cuenta con mucho detalle de los acontecimientos diplomáticos;
por ejemplo, transcribe una carta privada donde el presidente de Colombia
condena al Perú y señala en una de sus partes: «Nadie puede negar a Chile

el derecho de hacer la guerra a un gobierno vecino que se maneja tan pér-

fidamente y que sirve de amenaza continua a su reposo y libertad». En su
estudio también sostiene: «Durante el conflicto, Inglaterra y Francia se ju-
garon con Santa Cruz hasta extremos que bordean la beligerancia contra
Chile. Ecuador y Colombia nos apoyaron moralmente, pero sin auxiliarnos
en nada». (Barros: 1990, 131).
Con la guerra ya declarada, los esfuerzos por reclutar gente que inte-
grara las unidades que avanzarían contra la Confederación se centraron en
distintas ciudades. Una de ellas fue Quillota, a pocos kilómetros de Valpa-
raíso. Jorge Basadre escribe en su obra La iniciación de la República algu-
nos aspectos relevantes de la historia:
El 3 de junio de 1837 estalló una revolución en Quillota, dentro del propio
ejército expedicionario, encabezada por el coronel Vidaurre; y fue apresado Porta-
les que había ido de visita a dicho lugar. Los amotinados firmaron un acta, como
era de ritual en tales casos. Uno de los considerandos de esa acta decía después
que otro considerando acusaba a Portales de despotismo: «Considerando, al mismo
tiempo, que el proyecto de expedición sobre el Perú y por consiguiente la guerra
abierta contra esa República es una obra forjada más bien por la intriga que por el
noble deseo de reparar agravios a Chile, pues aunque efectivamente subsisten estos
motivos se debía procurar primeramente vindicarlos por los medios incruentos de
transacción y de paz, a que parece dispuesto sinceramente el mandatario del Perú».
Y después de un último considerando sobre la pequeñez de los recursos y elemen-
tos de la expedición, decían: «Hemos resuelto unánimemente a nombre de nuestra
Patria, como sus más celosos defensores 1.° suspender por ahora la campaña diri-
gida al Perú a que se nos quería conducir como instrumentos ciegos de la voluntad
de un hombre...» (Basadre: 2002).
Vidaurre, su tropa y el prisionero Portales iniciaron el camino a Val-

paraíso, donde se enfrentaron con las fuerzas de Blanco Encalada. El re-
sultado fue el asesinato de Portales por sus captores, el 6 de junio de 1837.
Los rumores y algunas crónicas de época asignaron este asesinato a Santa
Cruz. El análisis del acta permite pensar que algunos datos contenidos en
la historia militar de Chile indican que, habiendo fallado el plan de Santa
Cruz de conspirar contra el gobierno de Prieto,
desde 1836 las cosas empezaron a cambiar. El trabajo se realizaba, ahora, de pre-
ferencia dentro de las filas militares. Cesaron los ataques a Prieto y se concentra-
ron, en cambio, en D. Diego Portales. Comenzó a difundirse que el Ministro, en
su calidad de civil despreciaba al Ejército (...) que había ideado el expediente de la
guerra contra la Confederación para concluir con lo más granado del Ejército de
Chile en los campos de batalla y en los desiertos peruanos (EMGE: 1984, t. II, 10),
pero nada se pudo establecer en el juicio posterior a Vidaurre que compro-

bara la participación de Santa Cruz.

Es muy probable que Santa Cruz haya pensado que, muerto Portales,
Chile no insistiría en su esfuerzo bélico; sin embargo, la Guerra contra la
Confederación Perú-Boliviana se convirtió en una realidad y el 15 de sep-
tiembre de 1837, al mando del almirante Manuel Blanco Encalada, zarpa
la Expedición Restauradora desde Valparaíso para desembarcar en Chilca,
Perú, el 4 de octubre. Esta primera incursión terminó en un fracaso y, pro-
ducto de la posición desventajosa de las tropas chilenas, Blanco optó por
firmar el Tratado de Paucarpata, y las tropas chilenas abandonaron el terri-
torio peruano el 17 de noviembre de 1837.
Antes planteamos lo que señala Góngora, que las características de la
nación chilena se habían conformado en la guerra y las dificultades. Las
crónicas locales demuestran que los habitantes de Valparaíso, y posterior-
mente de otros lugares del territorio, se manifestaron en contra del acuer-
do y ofrecieron sus personas y sus bienes para «lavar la afrenta» del trata-
do. Ante el clamor popular y el convencimiento del riesgo de mantener a la
Confederación de Santa Cruz en nuestra frontera, el Gobierno desaprobó
este pacto, lo que fue apoyado en el Congreso, manteniéndose las hostili-
dades.
El 10 de julio de 1838 zarpó desde Valparaíso la Segunda Expedición
Restauradora al mando del general Manuel Bulnes Prieto y, luego del de-
sarrollo de su planificación, ocupó Lima el 21 de agosto de 1838. El 20 de
agosto de 1839, en la batalla de Yungay, el Ejército Restaurador de Bulnes
derrotó definitivamente a las fuerzas de Santa Cruz poniendo fin a la Con-
federación Perú-Boliviana, restableciendo la independencia de Perú y Boli-
via y eliminando el peligro hegemónico de las ideas de Santa Cruz.
Al término de este conflicto se empezó a construir lo que Portales so-
ñaba para Chile, que se quedó con el dominio del Pacífico sur, lo que le
permitio un desarrollo comercial y un lugar de prestigio en América. Una
constitución sin discusiones propició la estabilidad política, a lo que se
sumó un general victorioso que, gracias a su capacidad y crédito, se con-
virtió en presidente de Chile durante dos períodos consecutivos (1841-1846
y 1846-1851). A tal punto llegó su reputación que en 1851, cuando entregó
el mando de la República, se levantó una revolución en Concepción como
protesta por el nombramiento de Manuel Montt como presidente de Chile.
El general Bulnes, que acababa de entregar su cargo, fue nombrado gene-
ral en jefe del Ejército con la misión de restablecer el orden interno, lo que
logró en un corto período de tres meses.
Durante esta época, especialmente con el gobierno de Bulnes, existió
un gran auge económico que Eyzaguirre describe como

producido en parte por el desarrollo de la minería de plata de la zona de Copia-

pó. El comercio se desarrolla en Valparaíso con inusitada rapidez. La soberanía de
Chile se afianza con el reconocimiento de su independencia por España, la ley ase-
gura el dominio sobre las guaneras al sur de la bahía de Mejillones (1842) y la toma
de posesión del Estrecho de Magallanes (1843) (Eyzaguirre: 2000, 105).
Aparentemente Chile avanzaba en esta época, pero no es posible incor-

porar en un ensayo como este todos los detalles y derivadas del proceso de
consolidación de una república. El interés por la participación e influencias
de lo que sucedía en Europa fue afectando lo que podría haber sido un ca-
mino ordenado. El conservadurismo impuesto por el Gobierno de Prieto,
la influencia de Portales, los pocos espacios que dejaban los conflictos fue-
ron derivando en que los grupos opositores buscaran la forma de hacerse
notar en la sociedad. Ya señalamos que el auge minero, a partir del descu-
brimiento de yacimientos de plata en el norte, generó un nuevo frente de
trabajo y de interés. Este proceso, sumado a los acontecimientos en Europa,
empezó a cooperar en el desarrollo y a afectar la política chilena. «La Des-
cubridora», mina de plata descubierta en 1832 por el minero Juan Godoy,
que rápidamente vendió la mitad de ella a Miguel Gallo, el cual la explotó
a niveles industriales, fue un factor fundamental en la economía y la políti-
ca. Hacia el año 1834, Chañarcillo soportaba gran parte del peso de la eco-
nomía nacional, lo que permitía visualizar un buen futuro para el resto de
Chile (vid. http://mineraldechanarcillo.blogspot.com/).
Antes de seguir en el proceso chileno, demos una vuelta por el entorno
para observar en qué estaban nuestros vecinos:
Argentina, luego de una guerra civil entre federalistas y unitarios hasta
1852, se encontraba bajo la férrea dictadura de Juan Manuel de Rozas. En
su período se produjo la ocupación británica de las islas Malvinas, en 1833
(Kinder y Hilgemann: 2006, t. II, 101).
En 1824, Perú, con la batalla de Ayacucho, puso fin a la dominación
española, no solo en sus tierras sino en el continente, mientras Bolívar go-
bernó hasta 1827. Los veinte primeros años se caracterizaron por el conflic-
to entre la oligarquía virreinal y el nuevo espíritu liberal (Kinder y Hilge-
mann: 2006, t. II, 101).
Tras la victoria de Ayacucho, en 1825, el Alto Perú proclamó en Co-
chabamba su independencia con el nombre de Bolivia. Bolívar impuso
una constitución monocrática y dejó a Antonio José de Sucre como pri-
mer presidente de Bolivia. En 1828, Agustín Gamarra invadió Bolivia
desde Perú, derrotó a Sucre y suprimió la Constitución. Andrés de Santa
Cruz tomó posesión de la presidencia (Kinder y Hilgemann: 2006, t. II,

101), y desde ahí conformó la Confederación Perú- Boliviana que se en-

frentaría a Chile.
Ecuador, al norte de Perú, se independizó en 1830 de la Gran Colom-
bia. Vivió períodos de inestabilidad y dictadura hasta el gobierno de Eloy
Alfaro a fines del siglo xix.
Todo el entorno se encontraba en procesos políticos que buscaban el
camino adecuado.
Cuando otros Estados americanos todavía eran víctimas de anarquías políti-
cas y de guerras internas, Chile estabilizaba su Estado Republicano y Democrático,
haciendo primar la estructura y la realidad social propia sobre las teorizaciones de
la ideología dominante (Arnello: 1977).
pero ese Estado democrático también aceptaba la oposición de ideas y el

desarrollo a partir del auge minero que trajo consigo la llamada «cuestión
social», que trataremos más adelante. En lo político, la Europa de la segun-
da mitad del siglo xix cambiaba la velocidad de su destino a partir de la Re-
volución Industrial. Chile, en 1851, instaló su primer ferrocarril, uno de los
símbolos de esa Revolución; también aparecieron en Europa los movimien-
tos sociales, los sindicatos, Marx, la Primera Internacional, el levantamien-
to de París y la Segunda Internacional. Toda una explosión social apoyada
en la evolución de las ideas de los contractualistas, en la Revolución fran-
cesa de fines del siglo xviii, en el desarrollo económico a partir del sistema
capitalista y, en definitiva, ya en una derivación a la ciencia política, en la
búsqueda del poder para imponer las ideas. Todo un movimiento que se
hizo presente en el Chile de la segunda mitad del siglo xix.
Planteamos que la Constitución de Portales dio una estabilidad políti-
ca que permitió que surgiera el desarrollo económico y que nos insertó en
un primer proceso de industrialización con todo lo que aquello significa en
migración, movimientos sociales y, en definitiva, en la «cuestión social» y el
desarrollo de las ideas políticas y sociales a partir de la realidad propia, fac-
tor que agitó la política interna dado lo natural que resultaba la expresión
de las ideas. Una manifestación de ese ambiente viene dada por el ejerci-
cio de la prensa en el debate político.
Tres de los principales rotativos pertenecen al puerto: El Comercio de Valpa-
raíso, El Mercurio y La Reforma. Estos medios de comunicación tenían posturas
políticas completamente distintas. El Comercio de Valparaíso tenía una postura se-
mioficial, pues defendió los planteamientos del régimen conservador y de la institu-
cionalidad legal y constitucional vigente en el país. Según el cónsul de Francia en
Chile, Leoncio Levraud, el gobierno lo creó con la intención de combatir las ideas
liberales de El Mercurio. Asimismo, La Reforma estaba inclinada a posiciones pro-
gresistas, apareciendo su primer número el día 4 de julio de 1848, cuando ya se co-

nocían los hechos producidos en Francia [conocidos como la revolución francesa de

1848, nota del autor] (http://www.anuariopregrado.uchile).
La política nacional avanzaba en su natural discusión de ideas y la so-

ciedad participaba a través de diferentes organizaciones:
En un arrebol del 10 de abril de 1850, la Sociedad de la Igualdad tuvo su pri-
mera sesión oficial, bajo la inspiración de los ideales de la Revolución Francesa de
1848. Era la primera vez que los intelectuales de la aristocracia establecieron alian-
zas con sectores populares. Durante esta primera sesión, fueron aprobados los re-
glamentos y estatutos redactados por (Santiago) Arcos y (José) Zapiola. También,
fueron aprobados los tres principios que propuso (Francisco) Bilbao (http://www.
memoriachilena):
— Reconocer la soberanía de la razón como autoridad de autoridades.
— La soberanía del pueblo como base de toda política.
— El amor y fraternidad universal como vida moral (http://www.flickr.com/
photos).
Como se puede observar, eran ideas avanzadas, liberales, en un gobier-

no conservador como el de Bulnes, pero estas ideas traían un componente
nuevo. El periódico El Mercurio de Valparaíso, caracterizado por ser de lí-
nea liberal en un gobierno conservador, planteó:
La mención de la ideología socialista apareció asociada en los debates ori-
ginados a partir de la caída de la monarquía francesa. Para El Mercurio, la re-
vuelta republicana tuvo implicancias socialistas y comunistas: «La revolución
francesa de febrero es eminentemente socialista. La revolución francesa hoy va a
sentar el programa socialista del siglo venidero, como la revolución francesa del
siglo pasado sentó el programa político del nuestro. La revolución francesa se
resiente del comunismo: viene cargada de sentimientos nobles y de altas ideas:
viene irresistible. Nuestro deber, de todos, no puede ser consistente en ponerle
diques, sino abrirle cauce y prepararle el suelo donde va a correr» (29 de mayo
de 1848).
Habían entrado las corrientes filosóficas desde Europa a un país ubi-
cado al final del continente americano. A mayor abundamiento, Pablo Ro-
dríguez planteó que «entre los intentos liberales para oponerse al régimen
conservador está la formación de Logias de inspiración tanto francesa como
norteamericana, hasta llegar a conformar la Gran Logia de Chile (1862),
con afiliación a la Gran Logia de Francia» (Rodríguez: 1977, 78).
El mundo de las ideas se debatía en la sociedad chilena:
Una noche se había suscitado una pequeña discusión entre dos miembros de
la Sociedad Reformista sobre los medios más adecuados para organizar una opo-
sición capaz de triunfar del Gobierno en las elecciones de Presidente de la Repú-
blica, a la conclusión del último período del Jeneral (sic) Bulnes. Según la opinión
de uno de los contrincantes, no había triunfo posible sin el apoyo del pueblo (Za-
piola: 1902, 7).

Con la Sociedad de la Igualdad por primera vez un grupo de intelectua-

les buscó alianzas con sectores populares, planteando en sus estatutos que
El objeto que nos proponemos es la asociación para conseguir la vida de la
fraternidad en nosotros mismos, en nuestras instituciones políticas i sociales, en
nuestras costumbres, en nuestras creencias. Nosotros ya reunidos i que formamos
el grupo núm. 1.º hemos resuelto que la SOCIEDAD o asociación general (sic) se
llame DE LA IGUALDAD (Zapiola: 1902, 11).
Esa igualdad, señalan algunas crónicas, tuvo relación con la igualdad

de la trilogía de la Revolución francesa y de ahí proviene, entonces, esta
búsqueda de alianzas con las organizaciones de artesanos santiaguinos,
idea que posteriormente sería un instrumento habitual de la política, prin-
cipalmente de los grupos más radicalizados.
El temor de la sociedad chilena a la anarquía, que podría producirse si
llegaba a triunfar la Sociedad de la Igualdad, permitió la unión de las fuer-
zas del gobierno de Bulnes con las del Partido Conservador, llevando al Go-
bierno a Manuel Montt, conservador al igual que el presidente saliente y que
ejerció durante dos períodos, desde 1851 a 1861. Ya se nos venían las ideas de
la sociedad francesa; y Montt, siendo conservador, dio especial impulso a la
educación y a la administración interior del territorio a través de la
Ley de Instrucción Primaria que permitió aumentar al doble el número de
escuelas y al triple el número de educandos (...), dictó la ley de municipalidades y
acrecentó la esfera de influencia del gobierno, aumentando el territorio útil de la
República con el incentivo de la migración alemana en el sur y el apoyo a la nacien-
te colonia de Magallanes con la fundación de Punta Arenas (Bascuñan y Retamal:
1990, t. I, 209).
Durante su ejercicio, una disputa con la Iglesia dividió al partido de

gobierno, surgiendo un partido conservador confesional que se unió a los
liberales para conformar la nueva oposición y buscar que el período conser-
vador llegara a su fin: sin embargo, la revolución que se levantó en 1859 no
impidió que asumiera el poder un nuevo presidente conservador, José Joa-
quín Pérez, quien contaba con una larga experiencia política.
Los 216 electores que votaban para Presidente se reunieron el 30 de agosto de
1861 y por la unanimidad de ellos eligieron a Pérez (...) al asumir el mando, el Pre-
sidente del senado señaló que se iniciaba «el gobierno de todos y para todos» que-
riendo señalar que Pérez daba amplias garantías a los bandos en pugna (Bascuñan
y Retamal, 1990, t. I, 169),
lo que demuestra la agitación que existía en el ambiente político nacional.

La economía chilena iba subiendo de acuerdo a los conceptos de Por-
tales. Él había sido un comerciante en su origen y con el concepto de la

hegemonía marítima fomentaba el crecimiento del comercio y de la expor-

tación de nuestras riquezas. En una república que se iniciaba, los recursos
eran pocos. No obstante, con el descubrimiento del mineral de Chañarcillo
ya señalado y, posteriormente, del mineral de cobre de Caracoles, la activi-
dad minera adquirió una gran relevancia, ya que se sumaron el cobre y la
plata como generadores de retornos económicos a través de la exportación,
lo que convirtió a Valparaíso en el principal puerto del Pacífico sur, así como
en una ciudad de atracción migratoria. Por ello, la agricultura, como pro-
ductora de alimentos, principalmente trigo, siguió creciendo para sostener
esta migración. Es decir, Chile, en la segunda mitad del siglo xix, ya se en-
contraba en un círculo virtuoso desde el punto de vista de la economía, que
permitía financiar los otros aspectos del desarrollo e ir estableciendo una
institucionalidad para poder administrar adecuadamente estos recursos.
En las décadas de 1850 y 1860, el crecimiento económico tuvo directa relación
con la exportación de trigo, plata y cobre. Las finanzas públicas se estabilizaron y
los ingresos fiscales crecieron de manera significativa por primera vez tras la Inde-
pendencia; se modernizó el sistema financiero con la creación de numerosas insti-
tuciones crediticias al alero de la Ley de Bancos de 1860 y se modernizó la infraes-
tructura productiva y de transportes del valle central chileno. El auge económico
permitió al Estado financiar un amplio programa de obras públicas y educaciona-
les, a la par que se reformó y modernizó el aparato legal con la promulgación de
nuevos códigos que reemplazaron al sistema jurídico colonial. En consecuencia,
con el despegue económico y el crecimiento de los centros urbanos, se instalaron
en el país las primeras industrias orientadas al mercado interno. La expansión eco-
nómica chilena era subsidiaria del espectacular crecimiento de las economías in-
dustriales europeas, que alcanzó su clímax a mediados de la década de 1860 (http://
www.memoriachilena).
El mandato de Pérez, al igual que los anteriores, tuvo importantes con-
flictos políticos internos y externos que se asumieron junto con los progra-
mas de gobierno que permitieron avances en términos de desarrollo. Al
presidente Pérez le correspondió enfrentar un conflicto interno impulsa-
do por un hecho curioso, como fue la llegada del francés Orélie Antoine
de Tounes, quien se proclamó rey de la Araucanía. Ante esta intromisión
el presidente decidió autorizar el plan del coronel Cornelio Saavedra para
penetrar pacíficamente la Araucanía desde el Biobío al sur, a través de la
fundación de ciudades hacia la profundidad del territorio, lo que se sumó al
selectivo plan de la migración alemana y suiza desde el sur hacia el interior
de la Araucanía. Paralelamente, en el plano externo, en 1864, el almirante
Luis Hernández Pinzón, comandante de una expedición científica, acom-
pañada por tres buques de guerra, enviada por la reina Isabel II, ocupó las
islas Chincha de propiedad del Perú aduciendo problemas contractuales,

dejando a cargo de las negociaciones al general José Manuel Pareja. La so-

lidaridad americana con Perú y particularmente la chilena, que intervino
directamente en el conflicto, concluyó con el bombardeo a Valparaíso el 31
de marzo de 1866 y el suicidio de Pareja cuando el comandante Juan Wi-
lliam Rebolledo, al mando de la Esmeralda —la única corbeta que poseía
Chile—, capturó el navío español Covadonga, el 26 de noviembre de 1865,
frente a las costas de Papudo.
El gobierno de Pérez fue un buen ejercicio político en que el país avan-
zó, aumentaron las líneas ferroviarias, creció la industria y la llamada
«frontera» se movió del Biobío a Malleco. Pero las intrigas políticas conti-
nuaron. En este plano se constituyó el
Partido Reformista, en este círculo político se incorporó la falange de jóvenes
que después de la guerra contra España empuñaron la bandera de reforma de ve-
tustas instituciones nacionales. Empapados en los ideales del movimiento reformis-
ta de Francia, en las doctrinas parlamentaristas inglesas y en los avanzados planes
de gobierno que día a día forjaban en sus cerebros de utopistas varios escritores y
filósofos del viejo mundo (Bañados: 2005, t. I, 31).
Se trataba de una fusión liberal-conservadora que buscó oponerse a la

fuerza conservadora de quienes apoyaban a Montt-Varas, convertidos en el
Partido Nacional, y que levantó la candidatura de Federico Errázuriz Za-
ñartu y ganó las elecciones. Sin embargo, prontamente la fusión triunfante
se terminó por la diferencia ideológica producida frente a aspectos huma-
nos, que nos muestran que la evolución de la política no ha sido del todo
fácil; uno de esos problemas fue el de los cementerios laicos, debido a que
los «disidentes» o no católicos eran sepultados en espacios separados de los
católicos. La ley determinó que, en aquellos cementerios construidos con
fondos fiscales, los fallecidos serían enterrados de acuerdo a sus creencias.
Un segundo problema fue el establecimiento de la libertad de exámenes es-
colares, donde cada colegio pudiera examinar a sus alumnos, terminando
así con la costumbre que imponía una comisión examinadora fiscal a las
entidades particulares. Las desmedidas protestas de los liberales hicieron
que los conservadores se retiraran del gobierno. Pero Errázuriz siguió ob-
servando la política desde su perspectiva y, por ende, su gobierno es reco-
nocido por haber «encabezado las reformas constitucionales que se venían
exigiendo hacía mucho rato convirtiendo a la Constitución de 1833 en más
parlamentarista que autoritaria permitiendo, con ello, una mayor democra-
tización de la sociedad» (Bascuñan y Retamal: 1990, 263). El desequilibrio
de poderes contenido en la Constitución de 1833, producto del momento
histórico de su redacción, entregaba, en su origen, poderes incontrarres-

tables al Ejecutivo, lo que dejaba muy poco espacio político a la oposición.

Una oposición que había crecido en el transcurso de los gobiernos conser-
vadores principalmente por el aporte de liberales laicos que conquistaban
de esta manera mayores libertades y mayores espacios. El principal aspecto
que contenía estas reformas era la libertad de reunión y asociación. Cam-
biaron los quórums para sesiones del Senado y la Cámara, cambió la for-
ma de completar el Senado y las reformas a la Comisión Conservadora que
quedó con la atribución de pedir al presidente que convocara al Congreso a
sesiones extraordinarias. El Consejo de Estado quedó con una mayoría par-
lamentaria, restando el poder que tenía el presidente sobre el Congreso. Es-
tas reformas adquirieron relevancia dado que la interpretación de la Consti-
tución y su espíritu fueron los factores que detonaron la Revolución de 1891,
el acontecimiento que nos ha permitido avanzar a través de la historia.
Quiero incorporar algunos aspectos sociales al relato y para ello debo
volver por un instante a la economía.
Entre 1850 y 1874 el valor del comercio exterior se multiplicó tres veces, crecien-
do a una tasa acumulativa anual de 4,6%. El valor de las importaciones creció al 4,8%
anual y el de las exportaciones al 4,4%. Durante el mismo período, el Estado contrató
préstamos en el exterior por una suma nominal de 7.348.074 libras esterlinas. Lo an-
terior, junto a una política fiscal crecientemente expansiva —el gasto público creció
al 6,8% anual entre 1852 y 1874, [lo] que demandó la contratación de préstamos inter-
nos por 3.912.387 libras esterlinas—, se tradujo en la inyección de importantes recur-
sos monetarios al sistema económico, que hasta entonces se había caracterizado por
estrecheces monetarias que habían obstaculizado la circulación de bienes y la acumu-
lación. De esa forma, junto con producirse una importante expansión de los sectores
tradicionales de la economía —agricultura, comercio y minería— a partir de fines de
la década de 1850 se comenzaron a desarrollar con cierta intensidad nuevos sectores
de la producción y de los servicios (http://revistahistoria.uc.cl).
Toda esta bonanza económica estuvo muy bien definida. La plata y el

cobre en el norte, más el carbón en el sur, inyectaron recursos y el Estado
incentivó la iniciativa privada. En el sur, Lota, con la minería del carbón, se
convirtió en un centro de atracción para los mineros de esa zona. Lo mis-
mo sucedió en el norte, en los alrededores de las faenas mineras, con ciuda-
des como La Serena, Copiapó y Andacollo.
El avance de las iniciativas mineras, que entregaban grandes recursos y
habían empezado a formar una clase dirigente ligada a esta actividad eco-
nómica, se transformó en una faena atractiva que avanzaba hacia el desier-
to de Atacama, límite entre Chile y Perú desde los tiempos de la colonia, el
«despoblado de Atacama», contenido en el uti possidetis de 1810. Durante
aquella época el desierto representaba solo un espacio limítrofe entre el Vi-

rreinato y la Capitanía General y a mucha distancia de la capital. Esto fue

considerado por Bolívar cuando en 1825, por sí y ante sí, declaró que la ca-
leta de Cobija, ubicada en el despoblado de Atacama, constituiría el litoral
de la recién nacida Bolivia. En un principio, no se le dio importancia. Pero
el valor económico que empezó a adquirir el desierto cambió la mirada.
«Bulnes envió una expedición al norte y, el 31 de octubre de 1842, se dictó
la ley que declaró la propiedad nacional las guaneras de Coquimbo, del de-
sierto de Atacama y de las islas adyacentes» (EMGE, 1984).
No me extenderé en este momento de la historia de Chile, puesto que
está contenido en un capítulo especial referido a la Guerra del Pacífico; solo
aportaré que, luego de varias faenas de chilenos y bolivianos en la zona, los
presidentes Pérez por Chile y Melgarejo por Bolivia suscribieron en 1866
un tratado que fijó la frontera en el paralelo 23º de latitud sur y una zona
de explotación económica compartida entre los 23º y 25º de latitud sur. Un
detalle señaló que los impuestos se mantendrían y se repartirían en partes
iguales; la riqueza del desierto generaría nuevas tensiones y se cumpliría la
frase de Saint-Exupéry en Citadelle: «Fuérzalos a construir juntos una to-
rre y los transformará en hermanos. Pero si quieres que se odien, arrójales
un poco de grano».
2. El fin de la guerra, la cuestión social,

hacia la Revolución de 1891 y el cambio de siglo
Como en todo proceso político, social, histórico, etc., no es posible po-

ner una fecha de inicio para las distintas fases del mismo. Un proceso siem-
pre está marcado por eventos interconectados que en el tiempo son iden-
tificables y es posible estudiarlos, separarlos del todo para su análisis, pero
siempre se vuelve al todo. Eyzaguirre señala para este período que
la autoridad presidencial sucumbe en manos de los grupos políticos que a través
de un congreso omnipotente entraban la acción de los gobiernos con las frecuentes
crisis ministeriales. Los grupos sociales medios comienzan a adquirir cada vez más
conciencia de clase y los sectores obreros, faltos de protección, inician una acción
agitadora e incitan a la dictación de las primeras leyes sociales. Los agudos conflic-
tos limítrofes con los países vecinos ponen en peligro la paz que logra, sin embargo,
afianzarse (Eyzaguirre: 2000, 171).
Para darle forma a esta «mirada compartida», señalaremos que, duran-

te la época que relatamos, murió en España Alfonso XII sin dejar herede-
ros, conformándose un acuerdo entre conservadores y liberales (Sagasta y
Cánovas) para alternarse en el poder y conducir la política española hasta
normalizar el vacío dejado por la muerte del rey.

Eyzaguirre nos plantea que los grupos sociales empezaron a tomar

conciencia de clase y el ambiente social se agitó. También dijimos que es
difícil señalar el inicio de un proceso, más aún, podríamos indicar que la
cuestión social se da a lo largo de todo el período que hemos relatado en
este ensayo y fundamentos hay para ello; sin embargo, intentaremos acotar-
lo y para esto utilizaremos a James O. Morris, quien, al estudiar el período
comprendido entre mediados de la década de 1880 y los años veinte, ha des-
crito la «cuestión social» como la totalidad de:
... consecuencias sociales, laborales e ideológicas de la industrialización y urbani-
zación nacientes: una nueva forma dependiente del sistema de salarios, la aparición
de problemas cada vez más complejos pertinentes a vivienda obrera, atención mé-
dica y salubridad; la constitución de organizaciones destinadas a defender los in-
tereses de la nueva «clase trabajadora»; huelgas y demostraciones callejeras, tal vez
choques armados entre los trabajadores y la policía o los militares, y cierta popula-
ridad de las ideas extremistas, con una consiguiente influencia sobre los dirigentes
de los trabajadores (Grez Toso).
En Europa, la Revolución industrial iniciada en Inglaterra había alcan-
zado a gran parte del ese continente. Marx proclamaba las bases de su doc-
trina resumida en el determinismo histórico, la lucha de clases y el carácter
inevitable del comunismo. En Inglaterra los trabajadores se instalaban al-
rededor de las fábricas y en Chile estos lo hacían en la capital. Muchos au-
tores coinciden en que esta «cuestión social» es producto de la acelerada in-
dustrialización, una migración campo-ciudad no controlada (hacia 1870 el
73% de la población era de condición rural, veinte años después era de un
62% y hacia inicios del siglo xx llegaba solo al 57%) y un urbanismo planifi-
cado que no avanzaba a la misma velocidad que las necesidades, por lo que
las grandes ciudades industrializadas se vieron rodeadas de lo que en algún
momento se llamó «cinturones de pobreza». En Santiago, esta «cuestión so-
cial», referida principalmente a las malas condiciones en que vivían los tra-
bajadores y la propagación de enfermedades por el hacinamiento y la falta
de condiciones mínimas de vida, rápidamente se transformó en una «cues-
tión política». Muchos actores participaron de este fenómeno. Uno de ellos
fue la encíclica Rerum novarum de Su Santidad León XIII, que señalaba,
en su capítulo «Sobre la situación de los obreros», elementos que describían
el fenómeno e incorporaba fundamentos a los políticos para asumir el tema
como una bandera propia. Recordemos que Chile venía saliendo del mayor
conflicto armado de esta parte del mundo. Una guerra de cinco años.
Despertado el prurito revolucionario que desde hace ya tiempo agita a los pue-
blos, era de esperar que el afán de cambiarlo todo llegara un día a derramarse des-
de el campo de la política al terreno, con él colindante, de la economía. En efecto,

los adelantos de la industria y de las artes, que caminan por nuevos derroteros; el
cambio operado en las relaciones mutuas entre patronos y obreros; la acumulación
de las riquezas en manos de unos pocos y la pobreza de la inmensa mayoría; la ma-
yor confianza de los obreros en sí mismos y la más estrecha cohesión entre ellos,
juntamente con la relajación de la moral, han determinado el planteamiento de la
contienda (http://www.vatican.va).
No hay duda de que la encíclica describe adecuadamente el problema

y además nos hace comprender que es un problema mayor al espacio parti-
cular de Chile; también señala:
Para solucionar este mal, los socialistas, atizando el odio de los indigentes con-
tra los ricos, tratan de acabar con la propiedad privada de los bienes, estimando me-
jor que, en su lugar, todos los bienes sean comunes y administrados por las perso-
nas que rigen el municipio o gobiernan la nación. Creen que con este traslado de
los bienes de los particulares a la comunidad, distribuyendo por igual las riquezas
y el bienestar entre todos los ciudadanos, se podría curar el mal presente. Pero esta
medida es tan inadecuada para resolver la contienda, que incluso llega a perjudicar
a las propias clases obreras; y es, además, sumamente injusta, pues ejerce violencia
contra los legítimos poseedores, altera la misión de la república y agita fundamen-
talmente a las naciones (http://www.vatican.va).
En esta última parte, la Rerum novarum resaltó la lucha de clases, lo

que nos lleva a rescatar algunos antecedentes ya planteados en este ensayo,
como es la aparición de la Sociedad de la Igualdad a mediados del siglo xix.
Esta institución laica, que buscó derrotar a los Gobiernos conservadores
cercanos a la Iglesia, intentó en sus orígenes la asociación de corporacio-
nes de trabajadores artesanos con planteamientos, en el fondo, similares a
la lucha de clases descrita por Su Santidad León XIII al referirse a los so-
cialistas. Y, aun cuando en Chile el Partido Socialista fue fundado oficial-
mente en 1933, su historia señala que «no obstante, los primeros anteceden-
tes históricos del pensamiento socialista chileno se remontan a mediados
del siglo xix, con la fundación de la Sociedad de la Igualdad por Fran-
cisco Bilbao Barquín y Santiago Arcos Arlegui» (http://es.wikipedia.org/
wiki/Historia_del_Partido_Socialista_de_Chile). Es decir, el fenómeno de
la «cuestión social» que alcanzó a las sociedades industrializadas como fac-
tor primario, se transformó en un hecho político que afectó la marcha de
los Estados y obligó al Estado a adoptar soluciones, pues si no la situación
se iría tensionando. Bernardo Subercaseaux sostiene:
Enfrentados a la cuestión social que los aflige, los sectores populares —con
la mediación de algunos intelectuales ilustrados— se van apropiando de distintas
corrientes del pensamiento social europeo (desde el socialismo científico hasta el
anarquismo) (...) se apropian además de una perspectiva de lucha y esperanza y de
una confianza casi mesiánica en la victoria final (Subercaseaux: 1988, 112).

Chile había triunfado en la Guerra del Pacífico y sus tropas incorporaron

al territorio nacional espacios que contenían grandes riquezas, como el sali-
tre. Este éxito generó un cambio en nuestra sociedad. Aumentaron las obras
públicas, las ciudades atrajeron crecientemente al campesino, hubo una in-
migración extranjera con profesionales que se incorporaron a la vida nacio-
nal, se produjo un cambio social que, con la explotación del salitre y el tras-
lado de grandes masas de trabajadores al desierto, generó con mayor fuerza
el fenómeno de la cuestión social, lo que trajo consigo que, también afectado
por lo internacional, se produjera una interpenetración entre lo político y lo
social con interpretaciones particulares de la sociedad donde, según el his-
toriador Gonzalo Vial, «la cuestión social no halló remedio legislativo sino
por el contrario una represión desmesurada que vino a quebrantar definiti-
vamente una ya muy resentida unidad nacional» (Vial: 1981, 549). Probable-
mente la lucha intestina entre el Ejecutivo y el Legislativo por las diferencias
en la interpretación de la norma constitucional y la costumbre política afec-
taron a estos problemas sociales o, en definitiva, pasaron a un segundo pla-
no al producirse el quiebre en la República que devino en una guerra civil.
Alejandro San Francisco elabora un estudio y hace una edición de la obra de
Julio Bañados sobre Balmaceda y su gobierno donde plantea que
la razón última del problema radica en la profunda división que generó el conflicto
al interior de la clase dirigente de esos años, que mostró una gran incapacidad de
llegar a acuerdos que tuvieran permanencia en el tiempo y permitieran de esa ma-
nera sortear la crisis (Bañados: 2005, t. I, XIX).
Hacia el fin del siglo, las cuestiones política y social alteraban a la so-
ciedad chilena. El auge del salitre mostraba grandes avances urbanísticos
en Santiago; el reordenamiento social, las pasiones de las ideas que gira-
ban en la política y el poder que se hacía visible, y a veces disponible, en
otras se ocultaba. Alrededor del gobierno de Balmaceda existía también
otro grave problema representado por su relación con la Iglesia. Monse-
ñor Carlos Oviedo Cavada describe la actitud del clero ante los sucesos
políticos del país:
Nos situaremos, en particular, ante el clero del Arzobispado de Santiago, ya
que allí es donde tendrían lugar las más decisivas e importantes luchas políticas. El
clero de Santiago había sufrido muy de cerca la política anticlerical de los liberales,
que había llegado a su mayor grado de odiosidad durante la vacancia del Arzobis-
pado, por las llamadas luchas teológicas. (El Presidente) Santa María había lucha-
do en toda forma por imponer en el Arzobispado al canónigo Francisco de Paula
Tafaró, que era rechazado por la mayor y más influyente parte del clero de Santia-
go, por gran parte de los católicos y por el Partido Conservador. Y no sólo rechaza-
ban este candidato, sino que las miras estaban puestas en que ocupara ese cargo el

Obispo y Vicario Capitular Joaquín Larraín Gandarillas. Otra de las consecuen-

cias de ese aciago período fue la expulsión, en 1882, del Delegado Apostólico de la
Santa Sede Celestino del Frate y la ruptura de relaciones diplomáticas con la Santa
Sede. Había quedado abierta una gran herida a la Iglesia y Balmaceda no era ajeno
a una gran responsabilidad en todo lo ocurrido (Oviedo Cavada: 2011, 279).
Por lo tanto, las relaciones con la Santa Sede estaban cortadas y Balma-
ceda había sido el ministro de Relaciones Exteriores de Santa María, razón
por la que monseñor Oviedo señala que el problema no le era ajeno.
Ya instalado Balmaceda en el gobierno desde 1886, avancemos hacia la
Revolución de 1891, que quebró a la sociedad chilena y al Estado y acabó
con la vida del gobernante.
Al comienzo de nuestro ensayo señalamos que el capitán español de in-
fantería Antonio García Pérez había escrito una interesante obra llamada
Una campaña de ocho días en Chile, que nos permite indagar en la historia de
nuestro país para llegar a un punto en que podamos explicar el relato que
García Pérez hace de las batallas de Concón y Placilla, los últimos enfren-
tamientos de un conflicto de política interna transformado en guerra civil.
La guerra civil de 1891 no es un golpe de Estado o un cuartelazo. Ya
hemos podido asomarnos a algunos aspectos que han ido conformando a
la sociedad chilena. La disputa entre conservadores y liberales, las guerras,
la influencia de la Iglesia, los conflictos sociales producto de la industriali-
zación, las ideas ilustradas importadas desde Europa, las ambiciones, el di-
nero, el poder, la Constitución de 1833 y un presidencialismo exacerbado
con las posteriores modificaciones que intentan restar poderes al Ejecutivo
dando paso a un parlamentarismo modelo chileno y otras causas se fue-
ron incorporando a un proceso que en algún instante estalló. Brian Love-
man señala que «existe evidencia para apoyar todas las versiones del con-
flicto» (Loveman: 2001,152); por lo tanto, teniendo presente esa premisa,
nos adentraremos en los distintos vericuetos de una guerra como esta.
Si pudiésemos observar con la distancia necesaria, se podría señalar
que la Revolución de 1891 fue el resultado de la modernización. En el cen-
tro del país se debatía la política y en los extremos sur y norte se producían
los ingresos. La movilidad social se aceleraba, las élites variaban. El poder
de los conservadores se encontraba amenazado por un avance de las ideas
liberales que capturaban a las élites intelectuales y buscaban la forma de
hacer retroceder el poder de la Iglesia a través de un laicismo en la política
y en la educación. El Chile de la Constitución de 1833 había cambiado; sin
embargo, la forma en que el presidente Balmaceda observaba los procesos
no había cambiado. Aun cuando alcanzó el poder con los liberales, perte-

necía a ese «liberalismo portaliano» que había gobernado Chile haciéndolo

progresar, respetando la Constitución de 1833, pero también introduciendo
modificaciones relevantes, aunque, como todos los gobernantes, buscaba
avanzar (con liberalismo portaliano me refiero a que, siendo Portales más
conservador, el tiempo fue mostrando que su ideario era administrable por
los liberales; una autoridad impersonal, fuerte, proba; una democracia pro-
gresiva de acuerdo al crecimiento y desarrollo de la sociedad, orden admi-
nistrativo y una rigurosa fiscalización de los actos del Gobierno; igualdad
ante la justicia y dignidad nacional frente a poderes hegemónicos; por lo
tanto, los espacios que reclamaban los liberales frente a los gobiernos con-
servadores estaban ahí contenidos y también podían administrar el ideario
sin renunciar a sus ideales). La enciclopedia temática de Chile señala:
El Presidente Balmaceda se caracterizó por ser un hombre inteligente, brillan-
te, orgulloso y susceptible; amaba la gloria e identificaba a la Patria con su persona.
Esta complejidad contribuyó a dar un giro dramático a la lucha que sostuvo con el
Congreso, la que concluyó con su caída (Vásquez: no data, t. 16, 99).
Julio Bañados, colaborador de Balmaceda, señalaba:

Balmaceda era la honradez hecha carne y hueso. De probidad irreprochable,
nadie podrá jamás por jamás atribuirle procedimientos inspirados por lucro perso-
nal. Pudo, como que era hombre, cometer errores y sufrir paralogizaciones; pero
nunca encontró pábulo en su conciencia otro móvil que nobles ambiciones, resor-
tes inseparables en los grandes espíritus, y que el más abnegado amor a la Patria
(Bañados: 2005, 36).
Desde esta perspectiva respecto a la personalidad y convicciones del

presidente Balmaceda, intentaremos asomarnos a la crisis política que de-
viene en la revolución, eje de nuestro ensayo. Al ser política es necesario dar
cuenta de los partidos políticos que existían a fines del siglo xix: liberales
de gobierno, liberales sueltos o liberales doctrinarios, liberales mocetones,
radicales, nacionales y conservadores.
Hacia 1889 la oposición compuesta por los liberales doctrinarios, libe-
rales mocetones, radicales y nacionales firmó un acta en la que propuso la
unión de todos los liberales y planteó algunas ideas centrales de su ideario
resumidas en la libertad de sufragio, la autonomía de los partidos políticos y
un régimen parlamentario. Esta nueva oposición, que el presidente llamó el
Cuadrilátero o la Coalición, comenzó a ser el centro de la crisis. Dicha coali-
ción de partidos, habiendo comprobado el poder adquirido al conseguir una
gran mayoría en el Congreso, empezó a plantear exigencias referidas incluso
a la conformación del gabinete ministerial, algo que, considerado el régimen
de un presidencialismo fuerte contenido en la Constitución de 1833, era en

la letra y en el espíritu una prerrogativa del presidente (art. 73, n.º 6). Jun-
to con esto, esta alianza opositora inició un manejo de los tiempos para la
aprobación de los proyectos, lo que produjo un descontento en la población;
«por si esto fuera poco, el presidente también debió enfrentarse a la prime-
ra ola de huelgas seria en la historia chilena: ésta paralizó el puerto de Iqui-
que y se extendió por la pampa salitrera hasta Valparaíso, Concepción y las
minas de carbón de Lota» (Collier y Sater: 1998, 144). Toda la infraestruc-
tura productiva de Chile se encontraba paralizada con los desórdenes con-
siguientes y la represión resultante, con enfrentamientos que derivaron en
numerosos muertos. La oposición y el Gobierno tenían la sensación de que
habría una salida violenta al problema. En este cuadro, la oposición presio-
naba a Balmaceda, hasta que logró que el presidente les diera la posibilidad
de intervenir en sus designaciones, consiguiéndolo no solo una vez, sino en
repetidas oportunidades, considerándose como el primer paso hacia un ré-
gimen parlamentario, como se demostró en uno de los últimos cambios: «El
15 de octubre de 1890, después de varios fracasos sucesivos para formar un
gabinete del agrado de la mayoría del Congreso, el Presidente llamó a don
Claudio Vicuña para encargarle la organización de un nuevo Ministerio»
(Bravo: 1946, 36). Balmaceda a estas alturas había perdido todo el apoyo con
que asumió su gobierno. «La oposición contaba con el apoyo avasallador de
la clase política como un todo y, durante 1890, la sensación de crisis inmi-
nente se hizo cada vez más fuerte» (Collier: 1998, 144). Bañados describe las
contradicciones del mandatario cuando sentía que intentaban doblegarlo:
En diversas ocasiones, cuando sentía hasta el fondo de su honrado corazón la
espuela clavadora de invasiones de poder, de las usurpaciones a sus prerrogativas
constitucionales y de públicas muestras de desconfianza a su carácter de hombre y
a su honor de Mandatario (....) nada decía y nada anunciaba; pero se traslucía que
estaba dispuesto a todo antes de aparecer en la historia como consintiendo en el
desmedro de la autoridad pública (Bañados: 2005, 284).
Tal como señala Loveman, existe evidencia para todas las versiones y
habiendo llegado al punto del quiebre institucional intentaré incorporar,
además de mi versión, el apoyo de diferentes historiadores para hacer más
objetivo este momento.
Existe coincidencia en que la escalada de la crisis se aceleró cuando el
Congreso Nacional no aprobó el presupuesto ni las Fuerzas de Mar y Tie-
rra en 1891, por lo que se inició una veloz pugna por imponer las visiones
de cada bando. La tensión fue evidente y el camino a la crisis institucional
estaba decidido. La oposición necesitaba llegar al 1 de enero de 1891 sin el
presupuesto aprobado ni el ordenamiento de las Fuerzas de Mar y Tierra.

Esto obligó al presidente a ejercer sin una Ley de Presupuestos, que deter-
mina y regula los recursos que el Estado autoriza, y sin la conformación de
las instituciones armadas; es decir, lo instaló fuera de la ley o, mejor dicho,
lo convirtió en dictador.
El historiador Alejandro San Francisco transcribe en una de sus obras
una conversación, reproducida por el escritor Emilio Rodríguez Mendoza
en una crónica, entre el orador parlamentario Eulogio Altamirano y el pre-
sidente del Senado, Víctor Reyes, en diciembre de 1890, a muy pocos días
del plazo final:
—El Ejército —contestó el Señor Altamirano— pide dinero; pero la Marina
anda bien.
—El hecho que el Ejército piense de un modo y la Marina de otro —replicó el
Sr. Reyes— significa la guerra civil, de la cual se alejan mis principios, sin descono-
cer que el Congreso tiene derecho a hacer respetar sus prerrogativas constituciona-
les (San Francisco: 2008, t. 2, 50).
Llegó el 1 de enero de 1891 y Chile no tenía Ley de Presupuestos y no

se habían fijado las Fuerzas de Mar y Tierra. Las diferencias políticas ha-
bían arrastrado al país a una situación extrema y el espacio que quedaba
disponible para frenar la escalada era menor. El Gobierno resolvió decretar
que se mantuvieran vigentes las leyes que regulaban el presupuesto y las
Fuerzas de Mar y Tierra que regían al 31 de diciembre de 1890 y, además,
que el presidente diera a conocer al país las razones de su decisión en lo
que se conoce como el Manifiesto de Balmaceda (vid. Anexo). Estas resolu-
ciones desataron la tempestad política, y las cámaras del Congreso reunidas
fuera del recinto del Poder Legislativo firmaron un acta que contenía lo si-
guiente: «El Presidente de la República, don José Manuel Balmaceda, está
absolutamente imposibilitado para continuar en el ejercicio de su cargo y,
en consecuencia, debe cesar en él desde este día» (Bravo: 1946, 43).
Pareciera ser que esta lucha entre el Ejecutivo y el Legislativo tenía un
trasfondo solo político centrado en la interpretación del mandato constitu-
cional. Pero aparecen datos que alejan las causas de este único motivo y se
asoman aspectos del poder económico y político. Leopoldo Castedo trans-
cribe a Alberto Edwards y señala: «Fue la lucha, casi constantemente pací-
fica, de nuestra oligarquía burguesa y feudal contra el poder absoluto de los
Presidentes, lucha que se inició en 1849 y tuvo su definitivo desenlace en
1891» (Castedo: 1982, t. IV, 4).
Se plantea que el nombramiento por parte de Balmaceda del general
José Velásquez Bórquez como ministro de Guerra habría politizado las ins-
tituciones y que alguno de sus mandos habría caído en la deliberación po-

lítica. La tensión del ambiente y lo generado por las opiniones de algunos

mandos militares significaron la búsqueda de una figura que pudiera con-
citar las simpatías de Gobierno y oposición, rescatando al general Manuel
Baquedano, máximo símbolo de los éxitos de un ejército triunfante en la
Guerra del Pacífico, como garante de la Constitución. Las manifestaciones
en un sentido y otro que comprometían a Baquedano son resumidas por
Alejandro San Francisco, quien expone el relato del representante alemán
en Chile, destacando el sentido que le da a la manifestación:
Junto con admirarse de que el General hubiera sido mencionado como «Jefe
Supremo del Ejército chileno, guardián de la Constitución», el barón von Gutsch-
mid había oído de un importante dirigente político de la oposición que «en caso de
que Balmaceda se lanzase al camino resbaladizo de la dictadura, tendríamos que
ver en Baquedano el libertador y —quiéralo él o no— nuestro futuro Presidente
(San Francisco: 2007, t. I, 310).
El general ponía a disposición su prestigio personal para superar el pro-

blema; sin embargo... la suerte de Chile estaba definida. Las diferencias
en la mirada a las disposiciones constitucionales, los intereses económicos,
principalmente mineros, la falta de las Leyes Fundamentales, las decisiones
del presidente frente a esta falta de regulación, el abandono de las Fuerzas
de Mar y Tierra a la tradición no deliberante y la forma de las fuerzas de
enfrentar la crisis permitieron que las Fuerzas de Mar y Tierra se dividie-
ran: la Marina, al mando del capitán de navío Jorge Montt, se alineaba al
lado de los parlamentarios; y el Ejército se mantenía leal al Poder Ejecutivo.
El capitán Antonio García Pérez, citado al inicio de nuestro ensayo,
describió, en agosto de 1891, esta fase de la siguiente manera: «Los dos par-
tidos que en esta lucha intervinieron se denominaron constitucionales o
congresistas, y dictatoriales o balmacedistas. Las fuerzas militares de los
primeros eran la Marina y muy pocas tropas; las de los segundos, casi todo
el Ejército» (García Pérez: 1900, 5).
El 7 de enero de 1891 se sublevó la Armada, desconoció la autoridad del
Gobierno y la escuadra se dirigió hacia el norte con el objeto de tomar po-
sesión de la provincia de Tarapacá, zona de gran producción minera y don-
de se obtenían los recursos del salitre.
El 12 de enero se bloqueó la ciudad de Iquique, centro industrial y ca-
pital de la región; posteriormente la guarnición de Pisagua se unió a los
parlamentaristas. Por tierra, el coronel Estanislao del Canto, unido asimis-
mo a estos, fue derrotado en Zapiga. Pero continuaron una serie de comba-
tes en el desierto, Alto Hospicio, Huara, San Francisco, Pozo Almonte, con
gran número de bajas por ambos bandos, que, en definitiva, dieron mayor

éxito a las tropas gobiernistas. La falta de apoyos, dado el dominio del mar
de los congresistas y la imposibilidad de llegar por tierra, hicieron que los
gobiernistas abandonaran la zona y marcharan hacia el norte para alcanzar
Arica el 20 de marzo.
La movilidad que entregaba a las fuerzas congresistas el control de la es-
cuadra y el dominio del mar les permitió rápidamente conquistar el control
de las guarniciones de Iquique, la zona interior de la provincia, Antofagasta,
Calama y, posteriormente, Arica y Tacna. Toda la zona norte del país estaba
en poder de las tropas congresistas o parlamentarias. En esta situación,
el 12 de abril de 1891 queda acordada la formación de una Junta de Gobierno com-
puesta de tres miembros. Presidente de ella quedó designado el capitán de navío
y Comandante de la Escuadra don Jorge Montt y como vocales los señores Waldo
Silva y Ramón Barros Luco, Vicepresidente del Senado y Presidente de la Cámara
de Diputados respectivamente (Bravo: 1946, 53).
La revolución continuó con la conquista de otras guarniciones milita-

res desde el mar. Así caen Caldera, Copiapó y la zona interior de la región
de Atacama. En junio se integró a las fuerzas revolucionarias el coronel ale-
mán e instructor del ejército de Chile Emilio Körner, que prestó grandes
servicios en la formación y entrenamiento de los cuadros. El capitán An-
tonio García Pérez describió en su obra ya citada algunos aspectos de este
ejército congresista al mando del coronel Estanislao del Canto:
La disciplina era inmejorable. Animados de una grandísima voluntad y sopor-
tando gustosos las penosas obligaciones militares, no cabe la menor duda de que, si
bien las penalidades de la campaña debieron ser muy grandes, el entusiasmo por el
triunfo de sus ideales coadyuvó sobremanera al rápido y feliz término de las opera-
ciones; no muy abundantes en recursos y vestidos con trajes de hilo, se sostuvieron
perfectamente, sin mostrar tibieza ni desagrado en el servicio (García Pérez: 1900, 7).
Con ese espíritu, las fuerzas congresistas avanzaron hacia el sur y al-
canzaron Quintero el 20 de agosto de 1891. Habían pasado siete meses y
medio y se acercaba la parte final, ya sobre Valparaíso y Santiago. En este
momento comienza el relato del capitán García Pérez sobre la Campaña de
ocho días en Chile, donde detalla con gran acierto los momentos del desem-
barco y del avance, y señala que
para ser llevada a cabo con éxito, necesitaba de una energía extraordinaria en las
tropas; durante ocho días de campaña, fue preciso apelar a todos los medios para
sobrellevar tan gran número de dificultades y evitar desmayase tan bisoño ejército
en su arriesgada empresa (García Pérez: 1900, 42).
Las batallas de Concón, el 21 de agosto, y de Placilla, el 28 de agosto,

son el momento final de lo que se llamó la Revolución de 1891. Vencieron

las tropas congresistas o revolucionarias sobre las fuerzas constitucionales

del presidente Balmaceda. El 28 de agosto de 1891, el ejército del coronel
Estanislao del Canto se impuso al del general Orozimbo Barbosa, lo que
hace necesario un análisis de los errores cometidos por uno y los aciertos
del otro, considerados en los escritos del capitán García Pérez.
Las consecuencias para Chile de la Revolución de 1891 son variadas. Lo
primero es que el presidente ya depuesto entregó el mando de la nación al
general Manuel Baquedano, héroe de la Guerra del Pacífico, y se refugió
en la embajada argentina. La valoración del presidente Balmaceda se ha ido
construyendo con la historia. Por lo pronto, debemos señalar que su perío-
do presidencial terminó pocos días después de la batalla de Placilla, quitán-
dose la vida el 19 de septiembre de 1891, un día después del término cons-
titucional de ese período. Su ministro y biógrafo, Julio Bañados, señaló:
La obra de engrandecimiento nacional de tan insigne estadista y tan gran pa-
triota es superior a la de todos sus predecesores tomados en su conjunto. En una
palabra, realizó más mejoras materiales en cinco años que los otros gobernantes en
setenta (Bañados: 2005, 558).
En lo político, se conformó un sistema de administración llamado par-
lamentario, asumiendo la presidencia Jorge Montt, que había presidido la
junta conformada en Iquique; pero, como producto de la inestabilidad y las
heridas de una guerra civil, la sociedad no estaba tranquila y al presiden-
te le costaba mantener en el tiempo sus gabinetes ministeriales. Junto con
ello, la inestabilidad política mantenía a los militares en el juego político
y ya en 1892 se hablaba de intentos de golpe de Estado. Castedo señala en
su Historia de Chile que «en diciembre de 1892 se supo de los planes para
dar un golpe de Estado, que se venía preparando desde hacía tres o cuatro
meses...» (Castedo: 1982,113), y los conspiradores eran oficiales del ejérci-
to balmacedista. Junto con ello, la cuestión social tomó forma al aparecer
el concepto de lucha de clases en la persona de Luis Emilio Recabarren,
fundador del Partido Socialista chileno, y la encíclica Rerum novarum, que
tuvo sentido en una sociedad obrera que hacía esfuerzos en el salitre, en el
cobre y en el carbón, sostén económico de un Chile que salía de una guerra
civil y cruzaba el umbral del siglo xx.
Esta cuestión social, el sistema parlamentario que no lograba imponer-
se en un Estado como Chile y la influencia de la situación internacional y
vecinal hicieron que los militares siguieran involucrados en la política. Y es
así como en el año 1924, en una sesión parlamentaria, se produjo una pro-
testa de jóvenes militares en contra de las prioridades que se debatían en
el Congreso. Estas tenían relación con un aumento de la dieta parlamen-

taria sobre cuestiones que eran de interés público. La protesta se materia-

lizó cuando los oficiales golpearon el suelo con sus sables, evento conocido
como el ruido de sables, que trajo consigo consecuencias relevantes para la
historia de Chile:
El 4 de septiembre de 1924 se organizó un comité militar deliberante
que se reunió con el presidente y le exigió la aprobación por el Congreso
de un número de proyectos de ley pendientes, lo que se consiguió el 8 de
septiembre. El día 11 de septiembre este comité demandó al presidente la
disolución del Congreso nacional, lo que puso al mandatario en una po-
sición subordinada al comité que lo llevó a presentar su renuncia, que no
fue aceptada aunque se le permitió ausentarse del país por un período de
seis meses. Esta ausencia del jefe del Ejecutivo hizo que este comité mili-
tar deliberante diera paso a una Junta de Gobierno integrada por los gene-
rales Altamirano y Bennet y el almirante Neff, que fue reemplazada a co-
mienzos de 1925 por otra encabezada por Carlos Ibáñez del Campo, quien
luego gobernaría Chile en dos períodos diferentes. Esta junta logró aunar
voluntades y su mayor fruto fue el regreso del presidente Arturo Alessan-
dri y la promulgación consecuente de la nueva Carta Fundamental conoci-
da como la Constitución del 25, dando término al período parlamentarista
que derivó de la Revolución de 1891 y rescatando el concepto de un Ejecuti-
vo fuerte de la Constitución de 1833. Otro elemento destacable de la Carta
Fundamental es que estableció la separación entre Iglesia y Estado.
La invitación que nos hizo el capitán Antonio García Pérez para entrar
en su obra era de verdad muy interesante, ya que para explicarse el porqué
de una campaña de ocho días en Chile, de la revolución y sus consecuen-
cias, hemos debido recorrer, muy rápidamente, el transitar de Chile por el
siglo xix y el cruce del umbral al siglo xx para ordenar un período que re-
presenta las bases de la República.
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Anexo 1
Manifiesto a la nación del presidente José Manuel Balmaceda
Hoy día 1° de enero de 1891 me encuentro gobernando a Chile en las mismas condi-
ciones que durante todo el mes de enero y parte de febrero de 1897: sin ley de Presupuestos
y sin que haya renovado la ley que fija las fuerzas de Mar y de Tierra.
Todos los Presidentes desde 1833 hasta la fecha, con excepción de uno solo, hemos
gobernado la República durante años, meses o días, pero siempre por algún tiempo, sin
ley de Presupuestos y sin la que fija las fuerzas de Mar y Tierra. Nadie había creído hasta
este momento que los Presidentes constitucionales de esta Nación culta y laboriosa, nos
hubiéramos convertido en tiranos o dictadores, porque en los casos de omisión voluntaria,
negligencia u otro motivo, para cumplir el Congreso con el deber constitucional e inelu-
dible de concurrir oportunamente a la formación de las leyes de Presupuestos y que fijan
las Fuerzas de mar y Tierra, continuaremos, en obedecimiento a un mandato fundamental
y expreso de la Constitución, administrando el Estado y extendiendo nuestra autoridad a
todo cuanto tiene por objeto la conservación del orden público en el interior, y la seguridad
exterior de la República.
Ni en la sesión ordinaria, ni en la prorrogada de septiembre, ni en la extraordinaria
de octubre, se aprobaron las leyes de Presupuestos y que fijan las Fuerzas de Mar y Tierra.
Se clausuró el Congreso en octubre, es verdad, pero por motivos que expondré en el
orden de las ideas y de los hechos que me propongo enunciar. No he convocado después
al Congreso, porque en el ejercicio discrecional de mis atribuciones más privativas, debía
convocarlo según el juicio o el criterio que yo formara acerca de la actitud que asumiría la
mayoría parlamentaria.
Esa actitud ha sido conocida de todos.
En nombre de un pretendido régimen parlamentario, incompatible con la República
y el régimen popular representativo que consagra la Constitución, se ha querido por cau-
sas exclusivamente electorales, adueñarse del gobierno por ministros de la confianza de la
mayoría del Congreso.
En la prensa y en actos oficiales de la Coalición, se ha declarado en términos los más
perentorios, que la mayoría del Congreso tiene el derecho de no cumplir con el deber
constitucional de aprobar oportunamente las leyes que afectan a la existencia misma del

Estado, y que puede precipitar a Chile a la revolución y a la anarquía, si el Presidente no

le entrega por ministros de su confianza la dirección y el gobierno de la nación.
Ni como chileno, ni como jefe de Estado, ni como hombre de convicciones podía
aceptar el rol político que pretendía imponerme la Coalición parlamentaria.
La mayoría del Congreso ha podido infringir la Constitución, dejando sin aprobación
las leyes de Presupuestos y que fijan las Fuerzas de Mar y de Tierra; ha podido excitar al
Ejército a la desobediencia de sus jefes jerárquicos, y estimular al pueblo indiferente o
desdeñoso, a que emprenda la revolución para salvarlo de la situación moral y política
que le han precipitado sus errores; ha podido decir que el Presidente de la República
empuña dictadura, porque no se ha sometido a la dictadura parlamentaria, y porque no
ha entregado las riendas del gobierno a los mismos que lo vituperan y desnaturalizan sus
actos y propósitos; ha podido, en sus desvíos, proclamar la revolución en el palacio de las
leyes. Pero ni sus omisiones voluntarias, ni las agresiones que han cubierto de oprobio el
recinto de sus sesiones, ni las irregularidades creadas a los servicios nacionales, me excu-
san de cumplir inexorablemente con el deber constitucional impuesto a mi mandato por
los artículos 50 y 72 de la Constitución.
No puedo dejar, ni por un solo instante, de administrar el Estado y conservar el orden
público y la seguridad exterior de Chile.
Tengo el deber de observar y hacer observar la Constitución. Porque estoy dispuesto
a observarla no entregaré a mis conciudadanos a la anarquía; y porque debe hacerla ob-
servar, no aceptaré jamás que el Congreso desconozca mis atribuciones o se arrogue la
soberanía o tome el título de la representación del pueblo, porque esto sería una infracción
al artículo 150 de la Constitución, que el mismo artículo califica de «sedición».
No ha cumplido la mayoría del Congreso ni ha tenido la voluntad de cumplir el
deber constitucional de aprobar las leyes de Presupuesto y de las Fuerzas de Mar y Tierra.
Ha librado las instituciones a los azares de una situación excitada por círculos personales
divididos entre sí, con doctrinas opuestas, con distintos caudillos, con ambiciones diversas
y en todo caso irresponsables.
Si a juicio de la mayoría del Congreso su omisión deliberada para la aprobación de leyes
que afectan a la vida nacional crea al Presidente de la República un estado de cosas irregular,
no por eso tiene nadie en Chile, ni los poderes públicos, el derecho de provocar la revolución.
Aun en el supuesto de que sean imputables al Jefe de la nación los desvíos de la mayoría
del Congreso, no puede proclamarse la revuelta. La Constitución ha contemplado el caso
de que el Presidente de la república o sus ministros infrinjan la Constitución y las leyes, y
para esta eventualidad ha previsto en los artículos 74, 83, 84, 85, 86, 87, 88, 89, 90, 91 y 92, el
modo y forma en que únicamente puede hacerse responsables al Presidente y a los Ministros.
Todo otro procedimiento es atentatorio y revolucionario.
En obedecimiento a la Constitución debo administrar el Estado y mantener el orden
interior y la seguridad exterior de mi patria; y en consecuencia, conservaré el Ejército de
la Armada y pagaré los servicios que constituyan la vida social y la existencia misma de la
República (...)
Nace este conflicto de poderes, no sólo de las exorbitantes pretensiones políticas de la
mayoría del Congreso, sino de un profundo error de concepto y de criterio. El Gobierno
de Chile es popular representativo. La soberanía reside esencialmente en la nación, que
delega su ejercicio en las autoridades que establece esta Constitución.

No obstante el sentido claro e incontrovertible de este precepto de la Constitución

Política, se sostiene por la Coalición que el Gobierno de Chile es parlamentario, que el
Congreso es el único soberano, el solo a quien corresponde fijar anualmente las Fuerzas
de Mar y Tierra y los Presupuestos de gastos públicos.
No es efectivo que sólo al Congreso corresponde fijar las Fuerzas y los gastos públi-
cos, como se ha establecido perentoriamente por la Comisión Conservadora. Las leyes de
presupuesto y las que fijan las Fuerzas, no son atribución exclusiva del Congreso. Son,
por el contrario, Leyes en cuya formación concurre igualmente el Poder Ejecutivo. Se ne-
cesita del concurso del Ejecutivo y del Congreso; y como los deberes que la Constitución
impone a ambos poderes son iguales, no puede el Congreso en nombre de un régimen
parlamentario que no autoriza la Carta, frustrar la aprobación de Leyes fundamentales
para la conservación del Estado y de la paz pública.
Lo he dicho ya: la crítica parlamentaria, razonada y patriótica, o la acusación al Presiden-
te y los ministros, en la forma que autoriza la Constitución, es el solo medio de ejercer el Con-
greso su acción fiscalizadora. La negativa de las Leyes de donde el Estado deriva su existencia,
es sencillamente la dictadura del Congreso sobre el Poder Ejecutivo o la revolución. (...)
No he perseguido a ninguno de mis conciudadanos.
Mis labios han estado sellados y no se han desplegado contra mis adversarios.
He sido objeto de invectivas y violencias de todo género, y se me llama tirano y dic-
tador por la prensa que ha cruzado los límites de la libertad y llegado en su licencia a
extremos a que no llegó jamás ningún país de la tierra.
Promulgué sin observación las Leyes de Elecciones aprobadas por la Coalición Par-
lamentaria, preparadas y dirigidas a destruir todas las influencias del Poder Ejecutivo y a
favorecer los intereses de sus autores.
He aceptado todas las soluciones razonables y que nos condujeran al concierto pa-
triótico y a resolver por la voluntad del pueblo los graves problemas que nos dividían.
De estos hechos dan testimonio mis actos y pueden darlo también los numerosos Mi-
nistros de Estado que se agitan con la Coalición y que compartieron conmigo las honradas
tareas del Gobierno de la República.
Todas las industrias prosperan, hay bienestar general, y los obreros, en cuyos brazos
he encontrado mis más útiles cooperadores para las importantes y numerosas obras en
actividad, tienen trabajo constante y bien remunerado.
Por esto es que el pueblo no ha asociado ni se asociará a una obra que no es su obra,
de meros intereses de círculo y de predominio del Congreso sobre el Poder Ejecutivo. Por
esto es que las provincias y departamentos están tranquilos, y que son pocas las localidades
en donde penetra el espíritu absorbente y avasallador de los círculos parlamentarios con
asiento en la capital.
No se trata, pues, de un conflicto nacional, ni de una lucha del Poder Ejecutivo con
el pueblo, sino del Congreso, o sea de la Coalición Parlamentaria de la capital en contra-
dicción con el Poder Ejecutivo. (...)
Gobierno representativo o gobierno parlamentario.

Ese es el dilema.
Opto por el Gobierno representativo que ordena la Constitución. Lo practicaré por
mi parte, y lo haré practicar en obedecimiento al art. 72 que me manda hacer guardar a
todos la Constitución de Chile. (...)

No soy desconocido de los chilenos, y se me llama sin embargo, dictador.

Para que se me llamara dictador con justicia, sería menester que hubiera usurpado
el poder por medios ilícitos, que hubiera llegado al mando supremo en brazos del motín
o de la revuelta, que me hubiera mantenido en la presidencia por más tiempo del fijado a
mi período constitucional, que hubiera atropellado en provecho propio o de los míos las
leyes y el orden establecido, que hubiera aprisionado ilegalmente a los ciudadanos o que
hubiera difundido el terror.
Pero no puede ser dictador el mandatario que defiende las atribuciones y el poder que
el pueblo le confió, que observa y hace observar la Constitución, que entrega sus actos a
sus jueces constitucionales y en la forma amplia que la Constitución lo autoriza, que se
libra sereno y sin vacilaciones al veredicto que el pueblo habrá de pronunciar el primero
de marzo próximo y que se resiste las invasiones del Congreso y las excitaciones a la re-
vuelta, no hace más que cumplir con las obligaciones que emanan de la Carta y del honor
inseparable de los elegidos por Chile para dirigirlo y preservarlo en las horas de tormenta
y de prueba.(...)
En pocos meses más habré dejado el mando de la República.

No hay en el ocaso de la vida política, ni en la hora postrera del Gobierno de un
hombre de bien, las ambiciones, ni las exaltaciones que pueden conducir a la dictadura.
Se puede emprender la dictadura para subir al poder pero no está en la lógica de la
política, ni en la naturaleza de las cosas, que un hombre que ha vivido un cuarto de siglo
en las contiendas regulares de la vida pública, emprenda la dictadura para dejar el poder.
No tengo ya honores que esperar, ni ambiciones que satisfacer. Pero tengo que cum-
plir compromisos sagrados para con mi patria, y para con el Partido Liberal que me elevó
al mando y que hace el Gobierno en conformidad a la doctrina liberal, sin alianzas ni
abdicaciones, sin afectación y sin desfallecimientos.
La hora es solemne.
En ella cumpliremos nuestro deber (Bañados: 1894, 2005).

240
Héroes en tierras lejanas
José Luis Isabel Sánchez
El 15 de marzo de 1806 se producía al otro lado del Atlántico el primer

episodio de independentismo, que sería el preludio de los hechos que se
avecinaban. Francisco Miranda —hijo de español—, posteriormente cono-
cido como el Precursor contando con la ayuda de los ingleses trató de des-
embarcar en territorio venezolano para iniciar la insurrección contra la me-
trópoli. El intento fracasaría y se vería obligado a regresar a Londres.
Similares sucesos se produjeron en otros lugares. La ciudad de Buenos
Aires, en la provincia del Río de la Plata, fue tomada el 27 de junio siguien-
te y recuperada el 12 de agosto por el capitán de navío Santiago de Liniers,
posteriormente virrey de dicha provincia. En 1807 se perdió Montevideo y
Buenos Aires sufrió nuevos ataques.
Los que hasta ahora habían sido sucesos aislados se incrementarían
como consecuencia de la situación de anarquía creada en la Península de-
bida a la entrada en guerra contra Francia.
Al iniciarse nuestra Guerra de la Independencia, España mantenía en
los virreinatos de Nueva España, Perú, Nueva Granada y Río de la Plata
fuerzas combatientes constituidas por un ejército regular —las Tropas Vete-
ranas— y unas fuerzas autóctonas —las Milicias—, formadas por criollos,
JoSé luIS ISaBel Sánchez 241

héRoeS en TIeRRaS leJanaS
mestizos e indígenas; ambas se complementaban con las guarniciones de las

ciudadelas, fuertes o presidios. Estas fueron las tropas que, en los primeros
momentos, se enfrentaron a los movimientos independentistas. Tenían sus
componentes las ventajas de su larga permanencia en aquellas tierras, su co-
nocimiento del terreno y su acomodación al clima, las enfermedades, la ali-
mentación y la forma de vida, pero a ello se unía un grave inconveniente, la
escasa confianza que se tenía en ellos, por su inclinación hacia las ideas que
impulsaban el movimiento independentista. Militares de alta y baja gradua-
ción se pasaron a las filas de los insurrectos, los apoyaron o no fueron con
ellos lo resolutivos que la situación exigía en aquellos primeros momentos,
lo cual obligaría al continuo envío de fuerzas peninsulares. Por otra parte,
las disensiones entre los altos mandos, como consecuencia de su personalis-
mo, dificultaría la toma de decisiones en los momentos más álgidos.
Ya en 1804 se había organizado un cuerpo expedicionario llamado Ter-
cios Españoles de Texas, formado por cuatro tercios de Infantería e igual
número de Caballería, cuyo jefe fue el brigadier Pedro Grimarest, coman-
dante general de las Provincias Internas Orientales de Nueva España. Es-
tas tropas no llegarían a partir hacia aquellas tierras y tomarían parte en la
guerra contra los franceses. Posteriormente, obligados por la necesidad de
contar con refuerzos fieles a la corona, irían llegando otros contingentes en
1812, 1813, 1815, 1816, 1817 y 1819, cuyos componentes, en muchas ocasio-
nes —en todas en el caso de la tropa—, no conocían aquellas tierras y se
veían obligados a ambientarse a ellas y a luchar en unas condiciones y un
ambiente totalmente adversos, lejos de sus familias o temiendo por su in-
tegridad en caso de que los hubiesen acompañado en aquella aventura. A
todas aquellas adversidades se enfrentaron en su servicio a su patria y a su
rey, perdiendo en ocasiones la vida en el campo de batalla o a consecuencia
de las enfermedades, sufriendo heridas de las que nunca llegarían a sanar
y padeciendo interminables prisiones. Los más afortunados serían recom-
pensados con ascensos o cruces, pero las hazañas de otros muchos pasarían
desapercibidas, convirtiéndose así en héroes anónimos.
Pretendemos en las líneas que siguen resucitar la memoria de quienes a
través de los hechos de los que fueron protagonistas consiguieron el calificati-
vo de héroes, avalado por la concesión de la Cruz Laureada de San Fernando.
1. La Laureada, premio al valor heroico
Mientras en Nueva España, Venezuela, Perú y Río de la Plata se ini-

ciaba en 1810 el movimiento independentista, España dedicaba sus es-

fuerzos a luchar contra el invasor francés. En ese año la Junta Suprema,

ante el imparable avance enemigo, tuvo que refugiarse en Cádiz, en cuya
isla de León tendría lugar el 24 de septiembre la primera sesión de las
Cortes Generales y Extraordinarias. Una de las primeras tareas a la que
se dedicaron los diputados fue la de poner orden en la concesión de re-
compensas militares, que, como consecuencia de la situación, asumían
los jefes de los diferentes ejércitos, creando gran confusión y provocando
injusticias.
Entre los proyectos presentados fue elegido el del diputado suplente por
el virreinato del Río de la Plata, teniente coronel Luis de Velasco y Cambe-
ros, que residiendo en el Perú había llegado a la Península en 1791 para in-
gresar como cadete en el Regimiento de Infantería de Guadalajara, toman-
do parte, ya como segundo capitán, en la Guerra de la Independencia. Era
de carácter liberal, por lo que en 1823, ya coronel, regresó a América cuan-
do Fernando VII volvió a imponer el absolutismo.
La idea de Velasco consistía en la creación de una orden militar, a la
que dio el nombre «de la Espada de San Fernando», destinada a acoger a
los militares que recibiesen como recompensa la Cruz de San Fernando,
que en un primer momento tuvo tres categorías: la Gran Cruz, destinada
a premiar a los generales en jefe que hubiesen tenido éxito en la conduc-
ción de una guerra, campaña o batalla; la Cruz Laureada, como premio a
los hechos heroicos realizados a título individual, y la Cruz Sencilla, como
recompensa a los hechos distinguidos. De ambas cruces existían dos clases,
según se concediesen a generales o a jefes, oficiales y tropa. El teniente co-
ronel Velasco recibiría en 1816 la Cruz de 1.ª clase (servicios distinguidos)
por la defensa del puente de Viana del Bollo (Orense), el 5 de junio de 1809.
La Orden recibió a lo largo de su vida ocho reglamentos, llegando a susti-
tuirse la Cruz Sencilla por la Medalla Militar y conservándose solamente la
Gran Cruz y la Cruz Laureada. Hoy en día se la conoce como Real y Mili-
tar Orden de San Fernando.
Quedó así, de forma clara, estipulado quiénes entre los militares debe-
rían ser considerados como héroes: aquellos que hubiesen recibido la Cruz
Laureada de San Fernando tras superar un exigente «juicio contradicto-
rio» en el que, a través de las declaraciones de superiores, iguales e inferio-
res, debían quedar claramente demostrados sus méritos. En las calificacio-
nes recogidas en las hojas de servicio de los militares comenzaron a figurar
los diversos grados de valor de cada uno, «heroico» para los que poseían la
Cruz Laureada, «acreditado» para el resto que hubiese tenido ocasión de
demostrarlo y «se le supone» para los que no.

2. Nueva España
Cuando en diciembre de 1815 fue fusilado Morelos comenzó una nueva

etapa en la emancipación de México en la que se iban a producir numero-
sos hechos heroicos. Pero con anterioridad había tenido lugar uno al que se
precisa hacer referencia.
En abril de 1815 había partido de la Península una expedición de dos mil
hombres al mando del brigadier Fernando Miyares Mancebo, cuyo objeto
era dejar expedito el camino militar que desde la ciudad de México se dirigía
al puerto de Veracruz. Una vez efectuado el desembarco, el 18 de junio, Mi-
yares comenzó la marcha el 21 desde Veracruz a Xalapa, con el fin de dejar
expedita dicha ruta. A su regreso a Veracruz, destacó el 26 de julio al capitán
del Regimiento de Infantería Expedicionario de las Órdenes Militares Matías
María García al mando de su compañía y de la mitad de otra, en refuerzo de
la vanguardia, enfrentándose en el Puente del Rey al enemigo para tratar de
desalojarlo de las fortificaciones que ocupaban y recibiendo a continuación la
misión de envolver por su retaguardia a las fuerzas que se hallaban atrinche-
radas en el puente del río San Juan. Con este fin, el capitán García atravesó
el río en una balsa, atacó al enemigo que lo triplicaba en número y lo derrotó
y puso en fuga, apoderándose de ciento siete caballos y gran cantidad de ar-
mas. Tan destacado comportamiento mereció la concesión de la Cruz Lau-
reada de San Fernando. El capitán García había ya dado pruebas de su valor
y temeridad luchando en la Península contra los franceses, pues había sido
herido en un brazo en el mes de octubre y al mes siguiente resultó herido de
gravedad en el asalto a un reducto enemigo. En 1815 embarcó hacia América
y tras su actuación en el Puente del Rey caería herido en la cabeza en el lu-
gar llamado El Boquerón, destrozándole la bala la mandíbula y afectándole
el cerebro, por lo que quedó inútil para el servicio.
Cuando ocurrieron estos hechos era virrey de Nueva España el teniente
general Félix María Calleja del Rey, que en 1779 había llegado con el em-
pleo de capitán, dedicándose a levantar planos de las provincias, a escribir
una descripción geográfico-político-histórica de ellas y a organizar unida-
des de milicias. Ya con el empleo de brigadier, combatió en 1810 a Hidalgo,
al que venció en Aculco (7 de noviembre de 1810), y volvió a hacerlo al año
siguiente en el Puente de Calderón (17 de enero de 1811), donde se enfren-
taron seis mil soldados realistas contra cien mil insurgentes. En 1813 fue
nombrado virrey, sucediendo a Francisco Javier Venegas, cargo en el que se
mantuvo hasta 1816. De vuelta a la Península, le sería concedida la Gran
Cruz Laureada de San Fernando y el título de conde de Calderón.

A Calleja le sucedió el marino Juan José Ruiz de Apodaca, bajo cuyo

mando tendría lugar la acción de Ocuilán (26 de febrero de 1817), en la que
al teniente del Regimiento Expedicionario de Fernando VII Joaquín Gómez
Gata y Fernández, al mando de cincuenta infantes y treinta caballos, se le
dio la orden de atacar el campamento fortificado rebelde situado en el cerro
de Cempoala, en Tenancingo, a dos leguas de Ocuilán. Marchando de no-
che por arriesgados caminos, consiguió llegar al amanecer a la vista del cam-
pamento, en el que se encontraban las tropas de los cabecillas Vargas, Gon-
zález, Reyes, Gómez, Rojas y otros, totalizando unos cinco mil hombres.
Lanzado el asalto por sorpresa, fueron batidos los independentistas, a los que
se cogieron numerosos prisioneros, ciento cuarenta caballos y gran número
de armas, dinero y correspondencia. El teniente Gómez Gata había embar-
cado hacia Nueva España en enero de 1812, interviniendo enseguida en ope-
raciones contra los insurgentes y resultando gravemente herido en noviembre
de 1817 al atravesarle una bala de fusil ambos muslos; en 1819 pasó al Perú
y en 1822 regresó a la Península, donde cinco años más tarde le sería conce-
dida la Cruz Laureada de San Fernando en premio a la acción de Ocuilán.
En el mismo año que tuvo lugar la hazaña del teniente Gómez Gata su-
cedieron los hechos que pusieron fin a la actividad guerrillera de Javier Mina
el Mozo, quien había desembarcado en Tamaulipas, al norte de Tampico, en
abril de 1817 y se había reunido en junio con el insurgente Pedro Moreno en
el Fuerte del Sombrero, en Guanajuato. El mariscal de campo Pascual Se-
bastián de Liñán, que había sido nombrado por Apodaca comandante gene-
ral de las provincias de Querétaro y Guanajuato, por las que actuaba Mina,
recibió la orden de actuar contra él, por lo que el 31 de julio puso sitio al
Fuerte del Sombrero, que los sitiados se vieron obligados a abandonar el 19
del mes siguiente, excepto Mina, que lo había hecho el día 8 para acudir en
auxilio del Fuerte de los Remedios, también asediado por los realistas, tras lo
cual combatió en algunas acciones durante los meses siguientes, hasta que
en el mes de octubre se refugió en el Rancho del Venadito, que sería atacado
el día 27, perdiendo la vida Moreno y siendo apresado Mina, que fue fusila-
do el 11 de noviembre frente al Fuerte de los Remedios, cerca de Pénjamo.
La operación sobre el Rancho del Venadito fue dirigida por el comandante
Francisco de Orrantia, jefe del Cuerpo de Caballería de Nuevo Santander,
siendo el cabo primero del Regimiento de Dragones de la Frontera José Mi-
guel Cervantes quien capturó a Mina. Al virrey Apodaca, que había recibido
en 1816 la Gran Cruz Laureada de San Fernando por su labor como capitán
general en la isla de Cuba, se le otorgaría en 1818 el título de conde de Vena-
dito, en recuerdo del lugar en el que Mina había sido apresado.

Destituido Apodaca el 5 de julio de 1821, fue nombrado sucesor el ma-

riscal de campo Francisco Novella, quien al establecerse el sitio de la ciu-
dad de México encargó el 22 de julio a uno de sus ayudantes, el capitán del
Regimiento Expedicionario de Extremadura Rafael de Vargas y Romeo,
que efectuase una salida con el fin de transmitir órdenes al coronel Manuel
de la Concha, para lo cual tuvo que atravesar las líneas enemigas y salvar
multitud de obstáculos poniendo en grave peligro su vida, cayendo muer-
to su ordenanza durante el trayecto pero consiguiendo cumplir su misión,
por lo que fue premiado con la Cruz Laureada de San Fernando. Vargas se
había embarcado hacia Nueva España en febrero de 1813 y luchado contra
los indios bravos del norte y contra las tropas de Mina, trasladándose en di-
ciembre de 1821 a Cuba y desde allí a España.
Tras proclamarse el 24 de agosto de 1821 la independencia de México, Li-
ñán se retiró a Veracruz con las fuerzas expedicionarias leales a España y allí
embarcó al año siguiente hacia España, donde fue ascendido a teniente ge-
neral y recompensado con la Gran Cruz Laureada de San Fernando por los
servicios prestados en Nueva España. Había luchado en la Guerra de la Inde-
pendencia y a su fin había sido ascendido a mariscal de campo, encomendán-
dosele en diciembre de 1816 el mando de una expedición a Nueva España.
El 3 de agosto de 1821 había llegado a Veracruz el nuevo capitán gene-
ral de Nueva España, Juan O’Donojú, que el día 24 conferenció en Córdoba
con Iturbide, acordándose entre ambos la independencia de México. Ense-
guida partieron las fuerzas leales hacia Veracruz, que muy pronto sería si-
tiada por el enemigo. El 15 de septiembre se rindió la fortaleza de Acapulco
y el 26 el gobernador e intendente de Veracruz, el general José García Dá-
vila, ordenó la retirada de la guarnición de la ciudad al castillo de San Juan
de Ulúa, fortaleza construida entre los siglos xvi y xviii, situada sobre una
isla frente al puerto de Veracruz y que era considerada inexpugnable. Siguió
Dávila gobernando el castillo hasta que el 24 de octubre de 1822 fue sustitui-
do por el mariscal de Ingenieros Francisco Lemaur de la Muraire, que ha-
bía sido encargado interinamente de la capitanía general de Nueva España
y durante cuyo mandato, en septiembre de 1823, fue bombardeada durante
varios días Veracruz, lo que provocó que el gobierno insurgente decretase el
bloqueo del castillo. Al enfermar Lemaur, en febrero de 1825, fue sustituido
en el gobierno del castillo por el brigadier José Coppinger, que había llegado
desde Cuba el 28 de enero anterior para sustituir al teniente de rey.
Durante el bloqueo prestó servicio de guarnición en el castillo, reempla-
zando unos a otros, personal perteneciente al Regimiento del Infante Don
Carlos y a los Batallones Ligeros Expedicionarios de Tarragona y Cataluña.

Las penalidades sufridas por los defensores fueron incontables: falta

de alimentos y medicamentos, enfermedades y epidemia de escorbuto, que
redujeron la guarnición a solo setenta hombres útiles —entre los meses
de agosto a noviembre llegaron a fallecer trescientos cuarenta y tres hom-
bres—, desesperados por no llegar los socorros que esperaban, lo que les
haría capitular el 18 de noviembre de 1825.
Juzgada la actuación de los defensores a su vuelta a España, se recono-
ció «que nada les quedó por hacer, y que llevaron las pruebas de su honor
hasta tocar la línea de lo sublime y heroico, en el duro trance en que se ha-
llaban», por lo que todos los jefes, oficiales y tropa supervivientes fueron re-
compensados con la Cruz Laureada de San Fernando, un total de ciento
sesenta y uno, con la siguiente distribución:
— Ciento veintisiete jefes, oficiales y tropa del Batallón Expediciona-
rio de Cataluña.
— Veintitrés jefes, oficiales y tropa de la Brigada de Artillería del De-
partamento de La Habana.
— Cuatro oficiales y tropa de Milicias Provinciales.
— Un comandante de Ingenieros.
— Seis oficiales y tropa de diversos cuerpos.
Entre los oficiales que fueron recompensados con la Cruz Laureada

estaban el brigadier José Coppinger y el teniente coronel Ignacio Cas-
tellá.
Coppinger, nacido en La Habana, había desempeñado desde 1797 los
cargos de comandante del castillo de La Punta, en la isla de Cuba y de te-
niente gobernador de Filipinas, Bayamo y Trinidad, pasando en 1817 a ser
gobernador de la Florida Oriental, de la que hizo entrega al Gobierno nor-
teamericano en 1821. Sustituyó a Lemaur en 1825 como capitán general in-
terino de Nueva España. Abandonada la fortaleza, regresó a Cuba, donde
ascendió a mariscal de campo y falleció años después.
El teniente coronel Castellá, jefe del Batallón Ligero Expedicionario
de Cataluña, había nacido en Cataluña y tomado parte en la Guerra de la
Independencia, interviniendo en la defensa de la plaza de Gerona hasta su
capitulación. En 1819 embarcó hacia Cuba con el Batallón Expediciona-
rio de Cataluña, trasladándose a San Juan de Ulúa el 30 de diciembre de
1821 al mando de cuatrocientos hombres de su batallón y cincuenta artille-
ros, con los que regresó a La Habana el 1 de julio del siguiente año. El 28
de enero de 1825 volvió al castillo con el relevo de la guarnición, permane-
ciendo en él hasta su capitulación. Los años siguientes sirvió en las islas de

Cuba y Puerto Rico, y en 1841, tras su ascenso a brigadier, regresó a Espa-

ña, donde llegó a obtener el empleo de mariscal de campo.
El brigadier Lemaur recibió la Gran Cruz Laureada a su retorno a Es-
paña. Había sido destinado a Cuba en 1793, permaneciendo en la isla hasta
que en 1815 regresó a la Península. Volvió a América en 1821 como direc-
tor de Ingenieros de Nueva España, siendo al año siguiente nombrado ca-
pitán general interino y seguidamente gobernador del castillo de San Juan
de Ulúa. En 1824 fue ascendido a mariscal de campo y al año siguiente re-
gresó a la Península, pero pronto volvería a Cuba, donde fallecería en 1857.
Además de los ya mencionados, merece ser destacado otro de los defen-
sores, el capitán Juan Rodríguez del Pino, también premiado con la Cruz
Laureada de San Fernando. Nacido en Perú, había luchado en la Guerra
de la Independencia, siendo en 1811 trasladado a Cuba y destinado al Ba-
tallón Ligero Expedicionario de Tarragona, con el que pasó a guarnecer el
fuerte de San Carlos de la Cabaña. En agosto de 1821 se ofreció voluntario
para mandar las fuerzas que debían acudir en auxilio de la plaza de Vera-
cruz, a la que llegó por mar el día 25, encontrándola sitiada por el enemigo.
Enseguida procedió a mejorar sus defensas, trasladándose el 26 de septiem-
bre a San Juan de Ulúa como secretario del general Dávila y regresando a
La Habana en el mes de enero del año siguiente. En julio de 1824 volvió
a San Juan de Ulúa con las fuerzas de relevo, permaneciendo en el fuerte
hasta que en febrero de 1825 volvió a Cuba.
3. Nueva Granada
El 19 de abril de 1810 el orden se vio alterado en la provincia de Venezue-

la al ser depuesto su gobernador y capitán general Vicente de Emparán, que
había sido nombrado por la Junta Suprema Central en marzo de 1809, asu-
miendo el mando una Junta Conservadora de los Derechos de Fernando VII.
Cuando en el mes de diciembre siguiente regresó Francisco de Miran-
da, que en 1806 había fracasado en su intento de invasión de Venezuela, fue
nombrado teniente general, firmando el 5 de julio del año siguiente el Acta
de la Declaración de Independencia de Venezuela y asumiendo un año des-
pués la presidencia del país.
Comenzaron entonces los enfrentamientos entre independentistas y re-
alistas, sin que los primeros pudieran cosechar grandes éxitos, empeorando
su situación cuando el 30 de junio de 1812 un grupo de realistas apresados
en Puerto Cabello se adueñó del castillo de San Felipe, que se hallaba bajo
el mando de Simón Bolívar. A ello siguió la toma de Caracas, tras la cual

Miranda se vio obligado a capitular el 26 de julio, pero, acusado de traición,

fue detenido por un grupo de oficiales mandados por Bolívar y entregado a
los realistas, que lo encerraron en el castillo de San Felipe.
Esta fortaleza había sido construida en la primera mitad del siglo xviii
para defender Puerto Cabello —el de mayor importancia y actividad de Ve-
nezuela— del ataque de los piratas. Al estallar la guerra por la independen-
cia adquirió una gran importancia, pues a él llegaban las provisiones que
desde Cuba y Puerto Rico se enviaban a los realistas, por lo que se trataría
de conservarlo a toda costa.
La traición de Bolívar a Miranda recibió como recompensa un salvo-
conducto que le permitió partir para el exilio, pero pronto desembarcó en
Cartagena para tomar parte en la campaña de liberación de Nueva Gra-
nada, entrando en Venezuela en el mes de febrero de 1813 y consiguiendo
apoderarse de Caracas el 7 de agosto. Era capitán general de Venezuela el
marino Domingo de Monteverde, que, tras el avance de Bolívar, tuvo que
refugiarse en Puerto Cabello, desde donde, con la llegada de fuerzas del
Regimiento de Granada al mando del coronel José Miguel Salomón —que
en 1829 formaría parte de la División Expedicionaria a México del briga-
dier Barradas—, realizó una salida en el mes de septiembre, sufriendo el
día 17 una nueva derrota y cayendo herido de gravedad el 3 de octubre, por
lo que, tras resistir asedio en Puerto Cabello, tuvo que delegar el mando y
embarcar en el mes de diciembre hacia Puerto Rico, desde donde en 1816
regresó a la Península, siendo allí recompensado con la Cruz Laureada de
San Fernando por su destacado comportamiento en Venezuela.
Continuó enfrentándose a Bolívar José Tomás Boves, quien lo derrotó
en la batalla de La Puerta (15 de junio de 1814), consiguiendo el 17 de ju-
lio siguiente entrar en Caracas y poner así fin a la Segunda República de
Venezuela. Meses después, Boves moriría de un lanzazo, siendo su sucesor
quien había sido su lugarteniente, Francisco Tomás Morales, que comba-
tiría en Costa Firme y Nueva Granada entre 1806 y 1824, recibiendo como
premio la Gran Cruz Laureada de San Fernando. Morales había emigrado
desde Canarias a Venezuela en 1804 y allí sentó plaza de soldado de artille-
ría. Luchó contra ingleses e insurgentes durante dieciocho años, ganando
todos sus empleos por méritos de guerra. En 1825 regresó al lugar donde
había nacido, las islas Canarias, donde el Gobierno, al no poder pagarle los
sueldos que le debía, le donó a cambio unas tierras de cultivo.
Terminada la guerra contra las tropas napoleónicas, el 18 de febre-
ro de 1815 partió de Cádiz el mariscal Morillo con destino a Venezuela,
desembarcando en las costas de Cumaná dispuesto a recuperar la isla de

Margarita, uno de los últimos bastiones de los independentistas, que caería

en su poder el 9 de abril. Seguidamente partió hacia Nueva Granada, en-
trando en Cartagena el 11 de mayo. A finales de 1816 toda Nueva Granada
quedaba en poder de los realistas.
Pablo Morillo y Morillo, que había comenzado a luchar en la Guerra de
la Independencia con el empleo de sargento, llegaría a alcanzar el de maris-
cal de campo en 1813, con el que embarcó hacia América, de donde regre-
só a la Península en 1820, tras obtener en 1817 la Gran Cruz Laureada de
San Fernando por la dirección de las campañas de Costa Firme y Colombia.
Tras cerca de dos años de estancia en Nueva Granada, Jamaica y Haití,
el 3 de mayo de 1816 Bolívar tomó tierra en la isla de Margarita, de donde
pasó por mar a Ocumare de la Costa, sufriendo en Los Aguacates (14 de
julio de 1816) una derrota ante el brigadier Francisco Tomás Morales, que
lo hizo regresar a Haití.
Dispuesto Morillo a terminar con la ocupación de la isla de Margarita
por los independentistas, procedió a invadirla el 14 de julio de 1817. El 8 de
agosto asaltó la ciudad de Juan Griego, oponiendo gran resistencia los defen-
sores del fuerte de La Galera. En esta acción tomó parte el capitán de Caba-
llería Ramón Gómez de Bedoya, quien, después de haber resultado herido
en una pierna de un disparo, fue el primero en subir a los atrincheramientos
del fuerte, siendo recompensado su valor con la Cruz Laureada de San Fer-
nando, que le sería impuesta sobre el mismo campo de batalla. La actividad
desarrollada por Gómez de Bedoya a lo largo de su vida militar fue inaudita.
Después de haber combatido en la Guerra de la Independencia como solda-
do distinguido y caído herido en 1812, partió hacia América en abril de 1817
como ayudante del brigadier Canterac, realizando a su llegada misiones de
correo para el general Morillo e interviniendo en la ocupación del valle de
Jauja, para lo que tuvo que cruzar los Andes. Más tarde luchó en la batalla
de Ica y seguidamente volvió a atravesar los Andes, recorriendo todo el Perú
y cruzando los Andes por tercera vez y en la estación más penosa. Tras tomar
parte en las batallas de Torata y Moquehua, en 1824 volvió a atravesar los
Andes para ocupar la plaza del Callao, asistiendo meses después a la batalla
de Ayacucho, tras lo cual embarcó hacia España con el empleo de brigadier,
que había obtenido durante las campañas americanas. Ya en España, todavía
le daría tiempo a luchar contra los carlistas en la primera guerra civil al man-
do de una división, siendo premiado con el empleo de mariscal de campo.
De vuelta Bolívar a Venezuela en 1817 y ya jefe de las fuerzas indepen-
dentistas venezolanas, el 17 de julio tomó Angostura —más tarde Ciudad
Bolívar—, obligando a Morillo a regresar de Nueva Granada.

A principios de 1818, Bolívar inició su avance hacia Caracas y, tras la

adhesión del general José Antonio Páez, se enfrentó a Morillo en Calabozo
(12 de febrero de 1818), obligándolo a retirarse; cuatro días después volve-
rían ambos contendientes a verse la cara en El Sombrero (16 de febrero de
1818). Mientras tanto, la plaza de San Fernando de Apure sufría desde el
día 6 un implacable asedio que se prolongaría hasta el 7 de marzo, en que
el general Páez la tomó por la fuerza.
En la defensa del importante puerto fluvial de San Fernando de Apure
se dieron hechos gloriosos que merecieron la Cruz Laureada de San Fer-
nando. Cuando Bolívar llegó el 6 de febrero a las inmediaciones de la pla-
za intimó a su guarnición a que se rindiese, pero, debiendo continuar su
camino hacia Calabozo, dejó un reducido núcleo de fuerzas asediándola,
hasta que el día 23 el general Páez recibió la orden de tomarla, marchan-
do al frente de la División del Apure, a la que se unieron otras fuerzas has-
ta llegar a los dos mil hombres de Infantería y Caballería. El capitán José
María Quero estaba al frente de la guarnición de la plaza, compuesta por
unos seiscientos cincuenta soldados pertenecientes en su mayoría al Regi-
miento de Numancia. El 26 de febrero comenzaron los bombardeos y con
ellos el sufrimiento de la guarnición, carente de víveres tras veinte días sin
recibir provisiones. Aun así, los realistas resistieron todavía diez días más,
hasta que en la noche del 6 al 7 de marzo la guarnición realizó una arries-
gada salida siguiendo la margen del río hacia Achaguas, transportando en
una hamaca al capitán Quero, que había resultado herido. Perseguidos por
el enemigo, consiguieron rechazar a la bayoneta tres acometidas. Un cuar-
to ataque fue también repelido, logrando los realistas internarse en un bos-
que a cuya salida los esperaba en una llanada la caballería contraria, que
los obligó a formar el cuadro, consiguiendo una vez más detener el ataque y
contraatacar valientemente, hasta que la llegada de la noche detuvo el com-
bate. Al amanecer del día 8, los doscientos realistas que permanecían con
vida reanudaron la defensa, siendo requeridos por Páez a que se rindiesen.
La situación empeoró cuando el capitán Quero, que desde su hamaca di-
rigía la acción, recibió una herida mortal —de la que fallecería al día si-
guiente—, al tiempo que se agotaban las municiones, por lo que les llegó
el momento de rendirse.
El general Morillo comunicó a Fernando VII estos hechos, y el rey pre-
mió a quienes se habían comportado como héroes. El capitán José María
Quero recibió la Cruz Laureada de San Fernando y el empleo de tenien-
te coronel a título póstumo; los capitanes José María Chamorro, del Regi-
miento de Numancia, y Francisco López Guijarro, de Milicias Urbanas,

que cayeron prisioneros durante la retirada y fueron fusilados por Páez, re-
cibieron también la Cruz Laureada; la misma recompensa que se concedió
al teniente del Regimiento de Numancia Francisco de Aragón, que cayó
prisionero y más tarde fue rescatado.
El avance de Bolívar hacia Caracas sería detenido en La Puerta (16 de
marzo de 1818) por Morillo, al que acompañaban en esta victoriosa batalla
los brigadieres Francisco Tomás Morales y Miguel Luciano de la Torre. El
segundo de ellos se había enfrentado meses antes a tropas de Bolívar en el
hato La Hogaza (2 de diciembre de 1817), derrotándolas y siendo recom-
pensado por ello con la Cruz Laureada de San Fernando. El general De la
Torre había tomado parte en la Guerra de la Independencia con el empleo
de subteniente, cayendo herido por primera vez en Medellín y por segunda
en Ocaña. En 1815, ya coronel, formó parte de la expedición a América al
mando de Morillo, siendo ascendido a brigadier un año más tarde y cayen-
do muy pronto herido de gravedad. Sustituyó a Morillo en 1820 como gene-
ral en jefe y al año siguiente sufrió una gran derrota en Carabobo. Abando-
nado el virreinato, desempeñaría durante quince años el cargo de capitán
general de Puerto Rico, mereciendo su labor de pacificación, organización
y construcción de obras públicas la Gran Cruz de San Fernando en 1825 y
al año siguiente el ascenso a teniente general.
Bolívar puso sitio el 26 de marzo de 1818 a la población de Ortiz, de-
fendida por el general De la Torre al mando de fuerzas muy inferiores que,
no obstante, impidieron que fuese tomada, consiguiendo evacuarla una vez
Bolívar desistió del cerco. El capitán Víctor Urquiza, del Regimiento Expe-
dicionario de Valencey, que se encontraba en ese día de avanzada al man-
do de una compañía, detuvo el avance de los cerca de tres mil hombres del
ejército de Bolívar, rechazando a la bayoneta hasta seis ataques, para así
dar tiempo a la división a tomar posiciones, resultando herido de gravedad
y siendo premiada su actuación con la Cruz Laureada de San Fernando.
Había terminado la Guerra de la Independencia con el empleo de teniente,
embarcando al año siguiente hacia Costa Firme acompañando a Morillo, a
cuyas órdenes intervino en la toma de la isla de Margarita, resultando heri-
do poco después. Fue herido de nuevo al año siguiente y en 1818 participó
en las batallas de El Sombrero, La Puerta y Ortiz (26 de marzo de 1818).
El 2 de mayo siguiente, fuerzas realistas al mando de Sebastián de la
Calzada derrotaron a las independentistas de José Antonio Páez en Co-
jedes. En este combate el capitán Antonio López de Mendoza cargó a la
bayoneta sobre las líneas enemigas al frente de la Compañía de Tiradores
del Regimiento de Hostalrich, perdiendo más de las dos terceras partes de

su tropa y recibiendo dos heridas que no le impidieron tomar el mando de

todo el Regimiento al haber sido baja su coronel, contribuyendo con ello
al éxito de la acción y valiéndole su comportamiento la Cruz Laureada de
San Fernando. Había partido de la Península en 1815 formando parte de la
expedición al mando del general Morillo y luchado en la toma de la isla de
Margarita y en 1817 en la batalla de La Hogaza (2 de diciembre de 1817).
Se halló un año después en la defensa de Calabozo y en las batallas de
El Sombrero y de La Puerta, y en 1821 en la de Carabobo (24 de junio de
1821), tras la cual participó en la defensa de Puerto Cabello, que abandonó
en 1822 para luchar en Maracaibo a las órdenes del general Morales. Al año
siguiente tuvo que capitular y se retiró a Cuba, regresando en 1824 a Espa-
ña, donde alcanzó el empleo de coronel.
En 1819 Morillo invadió el Apure, venciendo sus tropas en algunos en-
cuentros. En uno de ellos, el habido en Cañafístola (11 de febrero de 1819),
el capitán del Regimiento de Lanceros del Rey Narciso López Oriolas fue
cargado por triples fuerzas enemigas, de las que se defendió, consiguiendo
salvar a sus tropas, por lo que recibió la Cruz Laureada de San Fernando.
López Oriolas había nacido en Caracas y tomado parte desde 1814 en la lu-
cha contra los insurgentes, a los que se enfrentó en la batalla de La Puer-
ta, ganando posteriormente por méritos de guerra los empleos de coman-
dante y teniente coronel. Se halló en 1821 en la batalla de Carabobo, al año
siguiente en la de Garabulla (13 de noviembre de 1822) y un año después
en el combate naval de la Laguna de Maracaibo (24 de julio de 1823), ca-
pitulando meses después y trasladándose a Cuba y a continuación a Espa-
ña, donde intervino en la primera guerra civil, en la que ganó el empleo de
brigadier. Más tarde apoyaría la causa de los separatistas cubanos, llegando
a mandar en 1850 una expedición que fracasó tras su desembarco en Cár-
denas (Cuba), repitiendo el intento al año siguiente y siendo apresado, juz-
gado por traición y condenado a la pena de garrote vil. Él fue el promotor y
creador del escudo y bandera cubanos.
En 1819 Bolívar cruzó los Andes para caer sobre las tropas realistas de
Nueva Granada, derrotándolas en las batallas del pantano de Vargas (25 de
julio de 1819) y de Boyacá (7 de agosto de 1819), con lo que Nueva Granada
quedó en poder de los independentistas en su casi totalidad.
En noviembre de 1820 Morillo firmó un armisticio con Bolívar y al mes
siguiente regresó a la Península, quedando como jefe de las fuerzas realis-
tas el general De la Torre, quien cayó derrotado ante Bolívar en Carabobo.
Mientras tanto, la vecina plaza de Puerto Cabello se encontraba gober-
nada interinamente por el comandante de caballería Miguel Domínguez

Guevara —perteneciente al ejército expedicionario de Morillo—, quien in-

tervino en su defensa hasta que en noviembre de 1822 se hizo cargo de la
Subinspección de Caballería de Maracaibo, en cuya defensa también tomó
parte, recibiendo por todo ello como recompensa a su llegada a España, en
1826, la Cruz Laureada de San Fernando.
Continuó el mariscal Morales combatiendo en Venezuela hasta que en
julio de 1822 fue nombrado capitán general de la provincia, al haber parti-
do el general De la Torre hacia Puerto Rico; reunió entonces sus tropas en
Puerto Cabello, desde donde, con mayor o menor éxito, realizó durante los
meses siguientes diversas operaciones encaminadas a recuperar los territo-
rios perdidos, derrotando a las tropas mandadas por el teniente coronel Sar-
dá en la batalla de Garabulla o Sinamaica, en la que el coronel Manuel Lo-
renzo Oterino, que mandaba el Regimiento de Infantería Expedicionario de
Valencey, después de flanquear a las columnas enemigas, consiguió apresar
a toda su infantería, mereciendo por ello la concesión de la Cruz Laureada
de San Fernando. Siendo sargento primero, Lorenzo Oterino había recibi-
do dos heridas de sable combatiendo a los franceses en 1808, terminando la
guerra con el empleo de teniente. A partir de 1815 siguió las vicisitudes del
ejército expedicionario de Morillo, participando en numerosos combates y
resultando herido de bala en 1819 al reprimir una rebelión del batallón que
mandaba. Fue premiado en 1821 su valor con los ascensos a comandante,
teniente coronel y coronel. Tuvo que capitular en 1823 tras la derrota de la
laguna de Maracaibo y embarcarse hacia Cuba. Quedaron en el fuerte de
San Felipe fuerzas realistas al mando del general Sebastián de la Calzada,
que lo defendería hasta su capitulación el 10 de noviembre siguiente. Ya en
España, Lorenzo Oterino fue promovido a brigadier en 1830. En 1833 apre-
só al general carlista Santos Ladrón y en ese mismo año, siendo ya mariscal
de campo, tomó el mando del Ejército de Operaciones del Norte, batiéndose
los años siguientes en multitud de acciones y ganando la Gran Cruz de San
Fernando por su victoria en la acción de Nazar y Asarta (Navarra), el 29 de
diciembre de 1833. Llegaría a alcanzar el empleo de teniente general.
4. Perú
En los primeros años de guerra, en el virreinato del Perú, peleó sin des-
canso el general Toribio de Montes, quien había desempeñado en 1804 el
cargo de capitán general de Puerto Rico, cuya parte francesa consiguió re-
cuperar en 1808. Más tarde, fue nombrado subinspector general de las tro-
pas veteranas y de milicias del Perú, y en 1811 presidente de la Audiencia

de Quito y comandante general de la provincia, cargo que lo obligaría a

atravesar la cordillera de los Andes en varias ocasiones y a participar en die-
cinueve combates. En 1817 regresó a la Península, donde se le concedió la
Gran Cruz Laureada de San Fernando.
Entre 1810 y 1813 se produjeron enfrentamientos armados en la fronte-
ra con Argentina, que fueron sofocados por el general José Manuel de Go-
yeneche, que venció al argentino González Balcarce en Guaqui (20 de ju-
nio de 1811), por lo que recibió la Gran Cruz de San Fernando. Goyeneche
había nacido en Arequipa (Perú) y estudiado en España, donde sirvió en
unidades del ejército. Al comenzar la guerra contra Napoleón, ya brigadier,
fue enviado a América para proclamar rey a Fernando VII y exigir jura-
mento de fidelidad. Muy pronto intervino en la guerra contra los insurrec-
tos en el Alto Perú, como comandante en jefe del ejército realista, cargo del
que dimitió en 1813 por motivos de salud, regresando a la Península, donde
se le concedió el título de conde de Guaqui y el empleo de teniente general,
así como la Grandeza de España en 1846.
A partir de 1813 tomó el mando del Alto Perú el general Joaquín de la
Pezuela, poseedor de una gran experiencia, pues había sido destinado en
1803 al Perú y allí había obtenido los empleos desde coronel a mariscal de
campo. Fue premiado con la Cruz Laureada de San Fernando por su vic-
toria en Vilcapugio (1 de octubre de 1813) contra el argentino Manuel Bel-
grano; dos años después volvería a resultar ganador, esta vez en Viluma (29
de noviembre de 1815), ante el ejército dirigido por José Rondeau, recibien-
do como recompensa el empleo de teniente general y el título nobiliario de
marqués de Viluma, y más tarde la Gran Cruz Laureada de San Fernando
en reconocimiento a su labor como virrey del Perú. Acompañó a Pezuela en
Vilcapugio el general Juan Fernández de Henestrosa, que había sido des-
tinado al Perú como subinspector general del Ejército Real y comandante
de la plaza y puerto del Callao, y que recibiría como recompensa la Gran
Cruz Laureada de San Fernando.
Era en 1814 virrey del Perú el general José Fernando de Abascal, cuan-
do organizó y envió a Chile un ejército expedicionario al mando del coro-
nel de Artillería Mariano Osorio Pardo, que partió del Callao el 19 de julio
y que se enfrentó y derrotó a las tropas de O’Higgins y Carrera en Ranca-
gua (1 y 2 de octubre de 1814), ganando Osorio en esa acción la Cruz Lau-
reada de San Fernando y el empleo de brigadier, y siendo a continuación
nombrado capitán general de Chile.
En 1816 Joaquín de la Pezuela sustituyó como virrey del Perú a José
Fernando de Abascal, mientras el mando del ejército pasó al mariscal de

campo de Artillería José de la Serna, quien en 1821 encabezó una conspira-

ción que destituyó a Pezuela, al que sucedió en el virreinato. La Serna se
mantendría en el cargo hasta la derrota de Ayacucho (9 de diciembre de
1824), siendo a continuación recompensado con el título de conde de los
Andes y con la Gran Cruz Laureada de San Fernando.
La intervención de fuerzas ajenas al Perú, mandadas primero por San
Martín y más tarde por Bolívar, haría que la confrontación fuese adqui-
riendo un carácter internacional.
El 12 de enero de 1817 San Martín había iniciado el paso a través de los
Andes y, ya en territorio chileno, resultó vencedor en la batalla de Chacabu-
co (12 de febrero de 1817), pero, en unión de O’Higgins, caería derrotado
ante el general Mariano Osorio al mes siguiente en la de Cancha Rayada
(19 de marzo de 1818). En esta acción destacó por su valor y decisión el te-
niente coronel del Batallón de Dragones Americanos Bernardo de la Torre
y Rojas, quien formando el ala izquierda del ejército batió a los enemigos
que tenía a su frente y los persiguió hasta el río Lircay, en el que el general
San Martín presentó la última resistencia, arrebatándole varias piezas de
artillería, municiones, víveres y pertrechos, y persiguiendo a continuación a
los contrarios hasta la ciudad de Santiago; por este hecho le sería concedida
años más tarde la Cruz Laureada de San Fernando. De la Torre se encon-
traría días más tarde en la batalla de Maipú (5 de abril de 1818), por la que
se perdería Chile, en la que fue hecho prisionero y conducido a las provin-
cias del Río de la Plata, de donde pasó, cargado de cadenas, a una cárcel
de Mendoza, en la que estuvo encerrado durante once meses sin ver la luz.
De Mendoza pasó a Santiago, donde sería canjeado en 1820. Fue un versá-
til personaje, que destacó por sus conocimientos. Era ministro del Tribunal
Supremo de Guerra y Marina y del Consejo de Ultramar, senador vitalicio,
académico de Bellas Artes de San Fernando y organizador y primer direc-
tor de la Escuela de Ingenieros de Montes.
Mientras tanto, más al norte, La Serna dirigía en Argentina la cam-
paña de Salta y Jujuy, durante la cual el teniente Pedro Becerra, del Regi-
miento Imperial Alejandro, se comportó de modo heroico cuando, forman-
do parte de la vanguardia del Ejército del Perú y al frente de tan solo veinte
hombres a pie y diez a caballo, realizó un reconocimiento de los molinos
de Perico el Grande, siendo rodeado por cuatrocientos jinetes enemigos a
los que hizo frente durante doce horas, llegando a perder a dieciocho de sus
hombres hasta que fue auxiliado por una columna propia, siendo sometido
el hecho a juicio contradictorio en el que se le consideró acreedor a la Cruz
Laureada de San Fernando; años después, y ya coronel, tomaría parte en

la batalla de Ayacucho (9 de diciembre de 1824) al mando del Regimiento

Imperial Alejandro, resultando herido y prisionero, y siendo liberado tras
la capitulación.
Los años siguientes se trató de recomponer el ejército en Arica, mien-
tras se esperaba la llegada de refuerzos, pero el levantamiento de Riego en
1820 frustraría su envío. En agosto de este último año la llamada Expedi-
ción Libertadora del Perú, al mando de San Martín, partió por mar desde
Valparaíso y desembarcó en las inmediaciones de Pisco, iniciando el blo-
queo marítimo de Lima y las acciones de hostigamiento por tierra.
El 29 de enero de 1821 se produjo la rebelión liberal de Aznapuquio, en
la que los generales César José de Canterac, Jerónimo Valdés, Mateo Ramí-
rez, Manuel García Camba, José Ramón Rodil y Pedro José de Zavala des-
tituyeron a Pezuela y entregaron el mando a La Serna.
Como consecuencia de las acciones que se habían producido, el virrei-
nato del Perú había quedado dividido en dos: la costa, dominada por los in-
dependentistas, y la sierra, en poder de los realistas, que tenían desplegados
tres ejércitos, uno en el Alto Perú, otro en Lima y un tercero en Arequipa.
En el mes de abril de 1821 se comenzaron las negociaciones para la fir-
ma de un nuevo armisticio entre San Martín y el virrey La Serna, estable-
ciéndose los límites de los territorios ocupados y viéndose obligado este a
dejar Lima en el mes de julio y retirarse a la sierra.
El 7 de abril de 1822, el general rebelde peruano Tristán sufrió una de-
rrota en Ica ante Canterac, que había sido un mes antes ascendido a maris-
cal de campo. Una nueva victoria se ofreció a las fuerzas realistas, esta vez
mandadas por el brigadier Jerónimo Valdés Sierra, al derrotar en la batalla
de Torata (19 de enero de 1823) al Ejército Unido Libertador del Sur, que
quedaría destrozado días más tarde en la batalla de Moquehua (21 de ene-
ro de 1823) por el Ejército Real del Perú, bajo el mando del general Cante-
rac y en cuyas filas formaban el brigadier Valdés y los coroneles Espartero,
García Camba y Ameller. El éxito de Valdés en Torata fue recompensado
con la Cruz Laureada de San Fernando y el título de conde de Torata. Val-
dés había llegado a América en 1816 siendo teniente coronel, había com-
batido en el Perú y Chile y alcanzado los empleos de coronel, brigadier y
mariscal de campo, los dos últimos en 1822. Luchó en 1824 en Ayacucho,
volvió a España y allí fue ascendido a teniente general y nombrado en 1833
ministro de la Guerra y comandante en jefe del Ejército del Norte. Can-
terac, perteneciente al Cuerpo de Artillería, había luchado en la Península
en la Guerra de la Independencia y recibido cuatro heridas en 1809, trasla-
dándose al Perú en 1816, siendo brigadier. En 1822 sería ascendido a ma-

riscal y al año siguiente a teniente general, tras lo cual sufrió la derrota de

Ayacucho. De vuelta a España, en 1835 siendo capitán general de Castilla
la Nueva, moriría al tratar de sofocar la rebelión dirigida en Madrid por el
teniente Cayetano Cardero.
También recibió la Cruz Laureada de San Fernando Baldomero Espar-
tero, quien al frente de su batallón y formando la vanguardia del ejército
de Valdés contuvo en Torata al enemigo, que disponía de unos efectivos de
cuatro mil hombres, sin moverse de su posición durante dos horas, inician-
do después una ordenada retirada hasta unirse al resto de las fuerzas, to-
mando parte en el consiguiente ataque, durante el que recibió tres heridas,
una de ellas de gravedad, que no le impidieron continuar en la acción hasta
que se consiguió la victoria.
Tras estos éxitos, Canterac se dirigió hacia Arequipa, donde se encon-
traba estacionado Sucre, cuya infantería había sido embarcada, ordenando
al brigadier Valentín Ferraz que atacase a la caballería, lo que así hizo el 8
de octubre, a la que persiguió y diezmó por las calles de la población, por
lo que años más tarde recibiría la Cruz Laureada de San Fernando. Ferraz
había llegado a América en 1815 con la expedición de Morillo y el empleo
de teniente. En 1824 se halló en la batalla de Ayacucho y posteriormente re-
gresó a España, donde fue ascendido a mariscal de campo y posteriormente
a teniente general y desempeñó el cargo de presidente del Consejo de Mi-
nistros, ministro de Estado y de la Guerra, y alcalde de Madrid en 1855.
En enero de 1824 el brigadier Pedro Antonio de Olañeta, partidario
del absolutismo, se amotinó contra el virrey La Serna. Olañeta había na-
cido en Vascongadas y viajado al Alto Perú, donde ejerció el comercio,
concediéndosele en 1803 el empleo de sargento mayor de las Milicias Urba-
nas. Desde los primeros momentos de la insurrección combatió en las pro-
vincias del Río de la Plata, lo que le valió el empleo de teniente coronel del
ejército, con el que luchó en las batallas de Vilcapugio y Ayohuma (14 de
noviembre de 1813). En 1823 obtuvo el empleo de mariscal de campo, pero
no llegaría a conseguir la Cruz Laureada.
La batalla de Ayacucho daría fin al poderío español en el Perú. Enfren-
tadas las fuerzas de los generales La Serna y Sucre, entre los altos mandos
realistas se hallaban los generales Canterac, Valdés, Monet, Villalobos y
Carratalá y el brigadier Ferraz. Canterac y Valdés recibirían como premio
a su actuación en campaña la Gran Cruz de San Fernando a su llegada a
España. A la derrota seguiría el acta de capitulación, que sería firmada por
Canterac y que pondría fin a la contienda. Como prueba de la dureza de
aquellas campañas, en la hoja de servicios del general Juan Antonio Monet

del Barrio se puede leer que al mando de la 1.ª División del Ejército Real
del Perú se halló «en varias acciones y frecuentes marchas, habiendo atrave-
sado en todas 24 veces la Cordillera de los Andes».
Pero todavía continuaría la resistencia española. Era Callao el más im-
portante puerto marítimo del Perú, situado a escasos kilómetros de Lima
y con una espaciosa bahía cerrada por varias islas y protegida por robus-
tos fuertes entre los que destacaba el del Real Felipe, levantado en el si-
glo xviii para defensa contra piratas y corsarios. Desde los inicios de la gue-
rra de emancipación había sufrido esta población frecuentes ataques de los
independentistas, tanto desde mar como desde tierra, pero los realistas con-
siguieron mantenerlo en su poder hasta que en 1821 hubo de capitular su
guarnición debido a la falta de alimentos y a las enfermedades. La situación
de la fortaleza no varió hasta que en febrero de 1824 se sublevó su guarni-
ción, que se pasó a las filas realistas. La capitulación de Ayacucho no fue
aceptada por Rodil, gobernador militar del Callao, que continuaría la re-
sistencia amparándose en los fuertes de aquella población. Disponía Rodil
de tan solo dos mil ochocientos combatientes, sin esperanza alguna de re-
cibir refuerzos al haber desaparecido del Perú los restos del ejército y de la
escuadra. Durante catorce meses, del 9 de diciembre de 1824 al 23 de enero
de 1826, resistieron aquellos valientes un duro asedio por mar y tierra, has-
ta que, una vez agotados los víveres, consumida hasta la carne de caballo y
de otros animales marítimos y terrestres, después de recibir desde mar y tie-
rra más de veinte mil balas de cañón de grueso calibre, trescientas bombas
e innumerables proyectiles de metralla, la guarnición se vio reducida como
consecuencia del fuego enemigo, las privaciones y la peste a tan solo cua-
trocientos hombres, casi todos enfermos de escorbuto e incapaces de prestar
ningún servicio, lo que obligaría a Rodil a capitular.
Por esta heroica defensa fueron recompensados con la Cruz Laurea-
da de San Fernando los siguientes oficiales del Arma de Infantería: maris-
cal de campo José Ramón Rodil Gayoso, coroneles Isidro de Alaix Fábregas
y Pedro Aznar Martín, teniente coronel Antonio Marzo, comandantes José
Rafael Basabe Esquivel, Benito María Miranda y Fernández Valdés y Ber-
nardo Villarón Acero, capitanes Juan Álvarez Mijares y José Luis Mellid
de Bolaño y teniente José Ignacio Tíscar Herrero, y el capitán de Artillería
Francisco Duró López.
Rodil había dejado la carrera de Derecho para alistarse en el ejército
al estallar la Guerra de la Independencia, que terminó con el empleo de
teniente. En 1816 embarcó hacia el Perú encuadrado en el Regimiento de
Infantería Expedicionario del Infante Don Carlos (el nombre por el que

se conoce al cuerpo es Regimiento del Infante Don Carlos) y a su llegada

creó el Batallón de Arequipa, con el que pasó a Chile, donde luchó en 1818
en las batallas de Cancha Rayada y Maipú, cayendo herido en 1822 en un
combate librado en Pacarán. Ya con el empleo de brigadier, fue nombrado
gobernador militar de Lima y seguidamente del Callao. De vuelta a Espa-
ña, fue ascendido a mariscal de campo y durante la Primera Guerra Carlis-
ta desempeñó el cargo de comandante en jefe del Ejército del Norte, siendo
recompensado con el título de marqués de Rodil. En 1836 fue nombrado
ministro de la Guerra y en 1842 presidente del Consejo de Ministros, lle-
gando a alcanzar la dignidad de capitán general.
Alaix, que había combatido desde los dieciséis años en la Península
contra los franceses, siguió más tarde las mismas vicisitudes que Rodil,
llegando en 1816 al Perú y pasando un año después a Chile, donde com-
batió en la batalla de Cancha Rayada, cayendo prisionero el 5 de abril y
no siendo liberado hasta finales de 1820, tras sufrir una dura prisión. De
vuelta a España, destacó durante la Primera Guerra Carlista, en la que
ganó una segunda Cruz Laureada y fue recompensado con el título de
conde de Vergara, tras lo cual, en 1838, desempeñó el cargo de ministro
de la Guerra.
Aznar fue destinado en 1816 a América con el Regimiento Expedicio-
nario del Infante Don Carlos hallándose en Chile en las batallas de Can-
cha Rayada y Maipú. En esta última cubrió la retirada de la columna de
granaderos y se batió con su compañía contra un batallón enemigo, resul-
tando herido de bala de fusil y prisionero; trasladado al Depósito de las
Bruscas, próximo a Dolores, conseguiría fugarse tras sufrir veintidós me-
ses de prisión. Una vez reincorporado a su unidad, tomó parte en la batalla
de Ica y seguidamente en la defensa del Callao hasta su capitulación. Ya en
España, fue promovido a brigadier en 1827 y luchó contra los carlistas en la
primera guerra civil.
Marzo había llegado a Perú en 1816 con el empleo de subteniente, lu-
chó en Cancha Rayada en 1818 y al año siguiente defendió el Callao duran-
te los dos bloqueos a los que lo sometió la escuadra insurgente, cruzó los
Andes formando parte del ejército de Lima o del Bajo Perú y realizó dos
expediciones al Callao, interviniendo en su defensa en 1824 y regresando a
España tras su capitulación, ya con el empleo de comandante.
Miranda había salido en 1815 del Colegio Militar de Santiago promo-
vido a subteniente y enseguida embarcó hacia el Perú con el Regimiento
Expedicionario del Infante Don Carlos cuando contaba tan solo diecisie-
te años. En 1817 se enfrentó a los disidentes en Chile, interviniendo en el

combate de Talca y en la batalla de Maipú y siendo destinado al año si-

guiente a la fragata Resolución, anclada en la bahía del Callao, con la que
se enfrentaría a la escuadra insurgente del almirante Cochrane. Como ayu-
dante del general Ramírez Orozco, con una de cuyas hijas estaba casado,
tomó parte un año después en la campaña de Salta. Ya capitán, en 1822 se
trasladó a la Península llevando documentos para el Gobierno, regresando
al Perú en 1824 y pasando a guarnecer el Callao. Cuando volvió a España
era comandante y tras su ascenso a brigadier fue nombrado en 1838 subse-
cretario del Ministerio de la Guerra.
Villarón fue enviado al Perú en mayo de 1818 con el Regimiento
Expedicionario de Cantabria y el empleo de subteniente, siendo apresado
en el mes de octubre en la isla de Santa María, en la bahía de Concepción
(Chile), no recobrando la libertad hasta el mismo mes de 1823. De vuelta a
España se retiraría con el empleo de primer comandante, que había alcan-
zado en 1825.
Álvarez Mijares, que había ingresado en el Ejército como soldado dis-
tinguido, se trasladó al Perú y allí paso a formar parte del Regimiento de
Arequipa con el empleo de subteniente, entrando enseguida en combate
en Chile y distinguiéndose en la batalla de Rancagua, en la que fue herido
de bala en el brazo izquierdo. Habiendo caído prisionero en 1815, perma-
neció cuatro años privado de libertad y una vez hubo conseguido fugarse
se incorporó al Regimiento de Cataluña, en el Perú. En 1823 atravesó los
Andes protegiendo con su compañía los equipajes del ejército; fue atacado
y recibió catorce heridas de sable, de cuyas consecuencias quedó casi inútil
del brazo izquierdo. Su salud quedó resentida por los sufrimientos padeci-
dos durante la defensa del Callao, por lo que a su vuelta a España solicitó
y obtuvo la licencia.
Mellid de Bolaño llegó a América en 1813 y allí ingresó dos años des-
pués como sargento segundo en el Regimiento de Infantería de Voluntarios
Distinguidos de la Concordia Española en el Perú, del que pasó en 1819
con el empleo de subteniente al Regimiento de Arequipa. Defendió el Ca-
llao durante el sitio puesto por el general San Martín en 1821, siendo he-
cho prisionero y llevado a Lima, de donde consiguió huir en enero de 1823,
trasladándose a continuación a bordo de un bergantín inglés a Río de Ja-
neiro, de donde pasó a Gibraltar para allí embarcarse en el mes de agos-
to en una goleta inglesa con destino al Perú. El viaje resultó accidentado,
teniendo que desembarcar en Tierra de Fuego y doblar el cabo de Hornos
entre grandes bloques de hielo y olas descomunales, pero consiguió llegar a
Valparaíso en el mes de noviembre y de allí trasladarse al Perú en enero de

1824, para incorporarse al Ejército Real. A su llegada fue nombrado secreta-

rio del Gobierno y Comandancia General del Callao y provincia de Lima,
trasladándose a la plaza con su familia, que tuvo que resistir en su compa-
ñía tan largo asedio. De vuelta a España fue nombrado en 1835 teniente de
rey de la plaza de Manila, donde permanecería hasta que en 1853, una vez
ascendido a brigadier, regresó a España, resultando el viaje tan lamenta-
ble como el anterior, pues tuvo que hacer escalas en China, Macao, Hong-
Kong, Ceilán, Suez, El Cairo, Alejandría, Malta y Gibraltar, puerto en el
que tuvo que permanecer más de veinte días guardando cuarentena por
haber epidemia de cólera. Como consecuencia de todo ello y de su larga es-
tancia en Filipinas, enfermó, teniendo que guardar cama durante un año.
Tíscar operaba en Perú desde que, siendo subteniente, llegó en 1813
formando parte del Regimiento Expedicionario de Talavera, del que en
1821 fue trasladado al del Infante Don Carlos, con el que a partir de 1824
dio guarnición a la plaza del Callao. Obtuvo el empleo de teniente coronel
en 1825 y al año siguiente causó baja en el Ejército al recibir la licencia ili-
mitada.
Duró comenzó su carrera militar como simple artillero, alcanzando el
empleo de sargento al iniciarse la Guerra de la Independencia, que termi-
naría con el de subteniente. Se trasladó en 1815 a América con la expedi-
ción del general Morillo, en cuyas filas luchó en Costa Firme, Perú y Chile,
llegando a desempeñar el cargo de comandante general de Artillería. Atra-
vesó cuatro veces los Andes, sufrió en 1824 el asedio del Callao y pudo re-
gresar a España tras la capitulación.
No hay que olvidar la participación de la Armada en los sucesos inde-
pendentistas, pues protagonizaron algunos de los hechos heroicos que se
dieron en las contiendas.
Los capitanes de navío Luis de Coig y Sansón y Pascual María del Ca-
ñizo, y el alférez de fragata Antonio González Madroño formaban parte
de la tripulación de la fragata Esmeralda, de treinta y seis cañones y una
tripulación de doscientos cincuenta hombres, que el 27 de abril de 1818 se
enfrentó en combate frente a Valparaíso con la fragata insurgente Lauta-
ro, tripulada por quinientos hombres y dotada de cincuenta y dos cañones,
consiguiendo rechazar el ataque enemigo y siendo los primeros en llegar al
abordaje, en el que causaron al contrario más de cien bajas. Los tres mari-
nos recibieron la Cruz Laureada de San Fernando.
En el combate mantenido el 5 de abril de 1824 frente a la Punta de
Maternillos (Cuba) se distinguieron el capitán Ignacio Chacón y el al-
férez de fragata Pablo de Llanes, pertenecientes a la goleta Cóndor, en la

persecución, abordaje y captura de la goleta insurgente colombiana La

Juanita, siendo el alférez Llanes el primero en abordarla tras tres horas de
combate, resultando herido de un balazo en la mandíbula y de un sablazo
en un costado. Ambos marinos serían recompensados con la Cruz Lau-
reada de San Fernando.
5. Río de la Plata
No solo militares dieron la vida y lucharon por su patria y sus ideales

en aquellas lejanas tierras; también lo hicieron civiles, aunque, teniendo en
cuenta sus actividades, se pudiesen considerar «militarizados».
Al triunfar en 1810 en Buenos Aires la Revolución de Mayo, el virrey del
Río de la Plata, Baltasar Hidalgo de Cisneros —que había sucedido a San-
tiago de Liniers en julio de 1809—, fue depuesto por la recién creada Jun-
ta de Gobierno y embarcado hacia Canarias. Le sucedió Francisco Javier de
Elío, quien trasladó a Montevideo la capital del Virreinato. Al año siguien-
te Elío resignó el mando en el gobernador de Montevideo, Gaspar de Vigodet.
Cuando a la ciudad de Mendoza llegaron en el mes de junio de 1810
noticias sobre la Revolución de Mayo, las autoridades de aquel municipio
eran Faustino Ansay, comandante de armas de la Frontera de Mendoza y
sargento mayor veterano del Regimiento de Milicias Disciplinadas de Vo-
luntarios de Caballería de Mendoza; Domingo José de Torres y Harriet,
tesorero de la Real Hacienda; y Joaquín Gómez de Liaño, contador de la
Real Hacienda.
Reunido el cabildo de la ciudad el 23 de junio, decidió adherirse a la
Junta de Gobierno de Buenos Aires, a lo que se opuso Ansay, por lo que
fue depuesto. Después de haber comunicado al gobernador de Córdoba, el
marino Juan Antonio Gutiérrez de la Concha, la decisión del cabildo, An-
say, Torres, Gómez de Liaño y un numeroso grupo de vecinos ocuparon el
cuartel el 29 de junio y se apoderaron de las armas que allí se custodiaban,
con las que se armaron. La llegada a Mendoza de un representante de la
Junta provocó que Ansay, Torres y Gómez de Liaño fueran depuestos de
sus cargos el 20 de julio y enviados como prisioneros a Buenos Aires, donde
fueron condenados a muerte.
Mientras tanto, la ciudad de Córdoba, gobernada por Gutiérrez de la
Concha y en la que residía el exvirrey Liniers, se había opuesto a la Junta
de Buenos Aires y preparaba un ejército, que quedó desarticulado al lle-
gar a Córdoba la expedición enviada por la Junta. Liniers y Gutiérrez de la
Concha serían detenidos y ejecutados. También resultó detenido el guarda

mayor de Córdoba, capitán José González, que fue llevado a Buenos Aires,
encerrado en la cárcel conocida como la Cuna y condenado a muerte.
La buena o mala suerte uniría a los dos militares, Ansay y González, y
a los dos civiles, Torres y Gómez de Liaño, a quienes en el mes de septiem-
bre se les conmutó la pena de muerte por confinamiento de diez años en el
fuerte de Carmen de Patagones, en la desembocadura del río Negro.
Ya en la Patagonia, tuvieron que emplear cerca de dos años hasta con-
seguir sobornar a parte de la guarnición y formar un grupo dispuesto a
huir de su confinamiento. El 21 de abril de 1812 consiguieron hacer prisio-
nero al comandante militar del fuerte y a continuación Torres se hizo car-
go de la administración de la provincia. Pronto se les presentó la ocasión
de partir cuando de Buenos Aires llegó un bergantín del que se apodera-
ron, pero al tratar de salir del río Negro al mar fue lanzada la embarcación
contra la costa. Hubo que esperar al mes de mayo para que les llegase otra
oportunidad, esta vez el queche Hiena, a cuyo capitán y parte de la tripula-
ción apresaron. Dueños del barco, lograron llegar a Montevideo, donde hi-
cieron donación del mismo al Gobierno, para a continuación partir hacia la
Península, a la que llegaron en el mes de diciembre. Se suscitó una peque-
ña controversia cuando Torres y Gómez de Liaño fueron propuestos para
la Cruz Laureada, al tratarse de civiles y no estar contemplado el caso en el
reglamento, pero las Cortes decidieron concedérsela en sesión de 27 de no-
viembre de 1813. También la recibió el capitán José González, pero no así
Faustino Ansay por motivos que se desconocen.
Montevideo no resistiría durante mucho tiempo. Vigodet fue vencido
en la batalla del Cerrito (31 de diciembre de 1812) y la escuadra realista des-
arbolada en los combates navales que tuvieron lugar los meses de marzo
y mayo de 1814, con lo que la ciudad se vio obligada a rendirse el siguien-
te 23 de junio, mientras Patagones era recuperada por los insurrectos en el
mes de diciembre. Vigodet regresó a España y allí fue recompensado con la
Gran Cruz de San Fernando por su defensa de Montevideo.
Hemos dejado para el final a un controvertido personaje que vivió de
cerca todo el proceso de emancipación de Hispanoamérica, al que se en-
frentó decididamente, tratando no solo de ponerle freno sino de recondu-
cirlo a su situación anterior. Se trata de Isidro Barradas Valdés. Había na-
cido en Tenerife pero muy pronto se trasladó con su familia a Venezuela,
entrando a servir a los veinte años en el Cuerpo de Milicias. Comenzó en-
tonces una lucha sin descanso, primero contra los corsarios ingleses y más
tarde contra los independentistas; apresó barcos y participó en la toma de
San Fernando de Apure, donde, como comandante militar de la plaza y al

frente de una reducida guarnición, dirigió en 1816 la defensa ante el asedio

a que la sometió el general Páez; tomó parte en numerosas acciones contra
los insurgentes; se incorporó en 1819 al Ejército Expedicionario de Nueva
Granada; en la acción del pantano de Vargas, al frente de ochenta hombres,
desalojó de sus posiciones a medio millar de insurrectos; sufrió las derrotas
de Boyacá y del peñón de Barbacoas; resistió durante el asedio a Cartage-
na, efectuando varias salidas, en una de las cuales fue herido de bala en un
muslo en enfrentamiento con fuerzas que triplicaban a las suyas; en 1823
partió de Cuba hacia Maracaibo llevando refuerzos y sufriendo un ataque
en alta mar; reclutó soldados en las islas Canarias con destino a América;
y se enemistó con altos mandos militares por la forma de conducir las ope-
raciones, lo que tras su aventura mexicana le traería consecuencias. A par-
tir de 1823 realizó varios viajes a la Península, residió en Cuba, donde fue
nombrado gobernador civil y militar de Santiago, y pasó más tarde de nue-
vo a la Península. En 1824 le fue concedida la Cruz Laureada de San Fer-
nando por los diversos hechos heroicos de los que había sido protagonista
durante los largos años que había combatido en América.
Recién promovido a brigadier, fue nombrado jefe del Regimiento de la
Corona, vuelto a crear en Sevilla en 1827, con el que al año siguiente, ya
convertido en brigada de la Corona (el nombre de la unidad es Brigada de
la Corona), partió hacia Cuba, donde se dedicó a organizar las tropas ex-
pedicionarias que debían intervenir en la reconquista de Nueva España. El
6 de julio de 1819 partieron de La Habana las fuerzas, desembarcando el
27 al norte de Tampico, población que ocuparon, comenzando enseguida
los enfrentamientos armados. El 21 de agosto se retiró Barradas a Tampi-
co, donde el bloqueo a que le sometió Santa Ana por mar y tierra, el fuego
a que se vieron sometidos los españoles y la epidemia de tifus que diezmó
sus filas lo obligó a capitular. La aventura mexicana costó la pérdida de un
jefe, diecinueve oficiales y doce mil individuos de tropa. Cuestionada su ca-
pitulación por las autoridades cubanas, el brigadier Barradas volvió a la Pe-
nínsula y de allí pasó a Francia, donde moriría en 1835.
Si bien hubo militares que regaron con su sangre aquellas tierras e in-
cluso perdieron en ella su vida, para otros supuso un avance muy impor-
tante en su carrera al obtener los sucesivos empleos por méritos de gue-
rra de una forma muy rápida. José Santos de la Hera, subteniente en 1812,
combatió durante catorce años de forma ininterrumpida, durante los cuales
pasó desde dicho empleo al de mariscal de campo, alcanzado en 1823. Se
halló, entre otras, en las batallas y combates de Cochabamba (27 de mayo
de 1812), Vilcapugio, Ayohuma, Viluma, Torata, Moquehua y Cotagaita

(13 de agosto de 1824), resultando herido de gravedad en esta última ac-

ción, por lo que no pudo hallarse en la batalla de Ayacucho. En la batalla
de Vilcapugio presenció la muerte de un hermano al frente de la brigada
que mandaba. Fue un incansable viajero, que pasó de Europa a la América
meridional a través del cabo de Hornos, siguió a Filipinas, volvió a España
por China y el cabo de Buena Esperanza, y recorrió a continuación los es-
tablecimientos del norte de África.
Una carrera similar le esperaba a Joaquín Baldomero Fernández Es-
partero, ya que llegó a América en 1815 con la expedición de Morillo y el
empleo de teniente, alcanzando los de capitán en 1816, segundo coman-
dante en 1817, primer comandante en 1821 y coronel y brigadier en 1823,
todos ellos conseguidos combatiendo incansablemente.
Valentín Ferraz había llegado al Perú en 1816 con el empleo de capitán
y conseguido el de comandante un año después, el de teniente coronel en
1821 y los de coronel y brigadier en 1823, al igual que Espartero.
Entre todos los combatientes en América destaca sobremanera la figura de
Isidro Alaix, por ser protagonista de una carrera meteórica. Su origen humil-
de —su padre pertenecía a las clases inferiores del Ejército— lo obligó a sen-
tar plaza de soldado en 1806, cuando tenía diecisiete años. Durante la Guerra
de la Independencia solamente alcanzó un ascenso, a sargento segundo, obte-
niendo el de subteniente al ser destinado a Ultramar en 1816. A partir de ese
momento todo iría sobre ruedas: segundo ayudante en 1817, capitán en 1821,
comandante en 1823, teniente coronel en 1824 y coronel en 1825. A su vuelta
a España, fue promovido a brigadier en 1831, a mariscal de campo en 1836 y a
teniente general en 1838, empleo con el que culminaría su carrera, a la que no
se puede exigir más: de soldado a teniente general en treinta y dos años.
Pero a todos los anteriores aventaja Francisco Tomás Morales; de pro-
cedencia humilde, como el anterior, emigró desde Canarias a Venezuela,
donde ingresó como soldado en las Milicias de Artillería. Nombrado sub-
teniente de Infantería en 1812, lograría todos los empleos hasta mariscal de
campo por méritos de guerra, ascendiendo a coronel en 1815, a brigadier en
1816 y a mariscal en 1822.
Esta ha sido la historia de aquellos héroes que tan bravamente pelea-
ron en aquellas lejanas tierras, consiguiendo los más afortunados verse ca-
tapultados a la fama y a los más altos empleos de la milicia, mientras hubo
otros que no lo fueron tanto, pues si bien recibieron los honores que mere-
cían, los sufrimientos y las heridas padecidas les obligaron a causar baja en
el Ejército. Vaya para todos ellos el recuerdo de quienes, no cabe duda, esta-
mos obligados a agradecerles cuanto hicieron en servicio de España.

La mediación británica de lord Ponsonby
y la independencia de Uruguay
Enrique Hernández
Introducción
La independencia de la República Oriental del Uruguay se logró lue-

go de un largo y complejo proceso político que finalizó en 1828 con la sus-
cripción de la Convención Preliminar de Paz. Uruguay fue el último país
iberoamericano en independizarse; y los antiguos habitantes de la otrora
Banda Oriental fueron, antes de alcanzar su libertad política, españoles,
portugueses, argentinos y brasileros. Dicho logro fue posible no solo por las
negociaciones diplomáticas llevadas a cabo por el mediador británico lord
John Ponsonby, sino también por el coraje y la valentía del incipiente Ejér-
cito Oriental que supo derrotar por las armas a las tropas imperiales que se
encontraban ocupando esta provincia.
Estas aptitudes del Ejército Oriental son las que destacó el coronel An-
tonio García Pérez en su obra Proyecto de nueva organización del Estado
Mayor en la República Oriental de Uruguay, que escribió siendo capitán en
el año 1901.
El coronel García Perez, en carta dirigida al presidente del Uruguay
Juan Lindolfo Cuestas, no ahorró elogios sobre el pasado militar del Ejército
Oriental, expresando: «No han transcurrido muchos años desde que los Ejér-
enRIQue heRnández 267

loRd PonSonBy y la IndePendencIa de uRuguay
citos de la Banda pasearon triunfantes sus banderas recabando la indepen-

dencia, merced al talento y nobles virtudes de sus preclaros hijos...» (García
Pérez: 1901, 27). Sin embargo, la gloriosa campaña de 1825 y las victorias del
Ejército Oriental en Ituzaingo y en las Misiones no son el objeto de este tra-
bajo, sino la dedicada y paciente mediación británica que culminó con la in-
dependencia de la Provincia Oriental luego de casi dos décadas de conflicto.
Esta negociación diplomática se efectuó durante el transcurso del conflic-
to bélico entre las Provincias Unidas del Río de la Plata, a las cuales los orien-
tales habían pedido su incorporación, y el Imperio del Brasil. Más allá de las
operaciones militares y navales, el contexto político fue muy difícil para ambos
beligerantes. Mientras las Provincias Unidas se veían envueltas en el conflic-
to con el Brasil, también debían hacer frente a la amenaza de la disgregación
política de la confederación, por el rechazo de la mayoría de las provincias al
proyecto unitario del presidente Bernardino Rivadavia y por la debilidad in-
terna que produjo la renuncia del mandatario a su cargo. Tampoco la situa-
ción política era fácil para el emperador del Brasil que, durante dicha guerra,
debió enfrentar revoluciones internas y la cuestión de la sucesión de la corona
portuguesa, que atrajo la atención y preocupación de las potencias europeas.
Gran Bretaña recibió de parte de la historiografía la atribución de
desempeñar un papel fundamental en la creación del novel Estado suda-
mericano, cuyo destino geopolítico sería constituirse en un tapón entre los
dos grandes Estados herederos de la centenaria lucha fronteriza entre los
imperios ibéricos. Sin embargo, a través de la documentación es interesan-
te estudiar los reales objetivos políticos de Gran Bretaña y los motivos que
llevaron a que los beligerantes adoptaran tal solución, sin desconocer los
deseos de los habitantes de la Banda Oriental, que, según lord Ponsonby,
aborrecían tanto a los porteños como a los imperiales.
1. El comienzo de la misión. Las instrucciones
1.1. el comienzo del conflicto
El 7 de noviembre de 1825 el ministro de las Provincias Unidas ante el

Reino de Gran Bretaña, Manuel de Sarratea, solicitó formalmente la ayuda
británica en el diferendo que tenía con el Imperio del Brasil sobre la pose-
sión de la Provincia Oriental que había sido ocupada por Portugal en 1816
(Carta de Sarratea a Canning, Londres, 7-XI-1825, NA, Londres, Leg. 6-12).
Paradójicamente, la ocupación contestada fue producto de las tratativas
del Gobierno de Buenos Aires, que en dicha época se encontraba en gue-
rra con el jefe de los orientales y protector de los pueblos libres, general José

Gervasio Artigas, alentando la invasión portuguesa para así debilitar y de-

rrotar a su enemigo oriental. Los portugueses lograron ocupar la Provincia
y pese a las protestas de España la justificaron como defensiva y provisoria
a los efectos de evitar que la guerra se propagara al territorio portugués y
terminar con la anarquía instaurada por el protector.
Avalando las justificaciones dadas por los portugueses, el 28 de julio de
1821 el Congreso Oriental aprobó la incorporación de la Provincia al Rei-
no de Portugal, Brasil y Algarves. Luego de declarada la independencia del
Brasil el 7 de septiembre de 1822 y aún no incorporada formalmente la Pro-
vincia Oriental, ya que las Cortes portuguesas habían evitado la ratifica-
ción de la misma, los cabildos, en una decisión cuya legitimidad fue dudo-
sa y bajo la presión del general Lecor, gobernador de la Provincia, juraron
lealtad al emperador del Brasil, Pedro I (Reyes: 1986, t. 2, 486).
Fracasada la insurrección de los orientales de 1823, los participantes
que no fueron presos huyeron a las Provincias Unidas, desde donde comen-
zaron a instigar y preparar una nueva rebelión. La Cruzada Libertadora,
nombre con el que se denominó al nuevo alzamiento, se llevó a cabo el 19
de abril de 1825 por treinta y tres orientales al mando del general Juan An-
tonio Lavalleja, quien al frente de sus hombres desembarcó en la playa de
la Agraciada, logrando el levantamiento de la campaña y que se sumara a
sus filas el general Fructuoso Rivera, quien estaba al servicio del emperador
(De Freitas: 1953, 86).
1.2. las leyes de agosto y sus efectos
El 25 de agosto, reunida en Florida la Sala de Representantes de la Pro-

vincia dictó la Ley de Independencia:
Declara írritos, nulos, disueltos y de ningún valor para siempre, todos los ac-
tos de incorporación, reconocimientos, aclamaciones y juramentos arrancados á los
pueblos de la Provincia Oriental, por la violencia de la fuerza unida á la perfidia de
los intrusos poderes de Portugal y el Brasil que la han tiranizado, hollado y usurpa-
do sus inalienables derechos, y sujetándole al yugo de un absoluto despotismo des-
de el año de 1817 hasta el presente de 1825 (...) En consecuencia de la antecedente
declaración, reasumiendo la Provincia Oriental la plenitud de los derechos, liberta-
des y prerrogativas, inherentes á los demás pueblos de la tierra, se declara de hecho
y de derecho libre é independiente del Rey de Portugal, del Emperador del Brasil, y
de cualquiera otro del universo y con amplio y pleno poder para darse las formas
que en uso y ejercicio de su soberanía estime convenientes (Reyes: 1986, t. 2, 534).
Por esta cláusula, la Provincia Oriental declaraba su independencia y

anulaba cualquier acto de incorporación a Portugal o Brasil. Seguidamente
la Sala aprobó la Ley de Unión:

La Honorable Sala de Representantes de la Provincia Oriental del Río de la

Plata, en virtud de la soberanía ordinaria y extraordinaria que legalmente reviste,
para resolver y sancionar todo cuanto tienda á la felicidad de ella, declara: que su
voto general, constante, solemne y decidido, es y debe ser por la unión con las de-
más Provincias Argentinas, á que siempre perteneció por los vínculos más sagrados
que el mundo conoce. Por tanto ha sancionado y decreta por ley fundamental la si-
guiente: Queda la Provincia Oriental del Río de la Plata unida á las demás de este
nombre en el territorio de Sud América, por ser la libre y espontánea voluntad de
los pueblos que la componen, manifestada en testimonios irrefragables y esfuerzos
heroicos desde el primer periodo de la regeneración política de dichas Provincias
(Reyes: 1986, t. 2, 534).
Cabe señalar que la incorporación a las Provincias Unidas se solicitó aun
cuando no había habido ninguna decisiva acción militar que permitiera tal
osadía. El 24 de septiembre tuvo lugar el combate del Rincón, el 12 de octu-
bre la batalla de Sarandí y el 31 de diciembre la toma de la fortaleza de San-
ta Teresa, todas victorias orientales y en las cuales el ejército emancipador lu-
chó solo contra los imperiales. Estos hechos tendrán influencia en la decisión
final tomada por el Congreso de las Provincias Unidas que recién el 25 de
octubre resolvió unánimemente la solicitud de incorporación de la Provin-
cia Oriental, «a que por derecho ha pertenecido y quiere pertenecer» (Reyes:
1986, t. 2, 541). Esta resolución del Congreso determinó que el 10 de diciem-
bre el emperador del Brasil declarara la guerra a las Provincias Unidas.
1.3. el nombramiento de lord Ponsonby y sus instrucciones
Si bien la primera reacción del ministro de Relaciones Exteriores bri-

tánico, lord George Canning, fue muy prudente y se abstuvo de aceptar la
mediación pedida por ambas partes, la interrupción y reducción del comer-
cio con el Río de la Plata fueron determinantes para tal aceptación.
El 23 de diciembre lord Canning designó a lord John Ponsonby como
ministro extraordinario y plenipotenciario ante las Provincias Unidas del
Río de la Plata con el cometido de mediar entre ambos beligerantes (Carta
de Canning a Ponsonby, Londres, 23-XII-1825, NA, Londres, Leg. 118-11).
El 28 de febrero de 1826, lord Canning instruyó a lord Ponsonby sobre
cómo a su juicio se podría resolver el conflicto entre ambos beligerantes.
Las bases eran:
Que la cesión de Montevideo por Brasil debería ser negociada en base de los
arreglos que ya están en progreso entre Portugal y España cuando la revolución
militar de Cádiz estalló y que una compensación pecuniaria debería pagar Buenos
Aires a Brasil por los gastos ocurridos durante su ocupación de Montevideo, o que
la ciudad y territorio de Montevideo serán y permanecerán independientes de cual-
quier otro país en una posición similar a las ciudades hanseáticas en Europa (Carta
de Canning a Ponsonby, Londres, 28-II-1826, NA, Londres, Leg. 6-12).

Ponsonby, quien partió desde Devon a fines de marzo de ese año, reci-
bió la orden de lord Canning de desembarcar en Río de Janeiro para ma-
nifestar a los ministros brasileros las bases sobre las cuales se deseaba ne-
gociar. Ponsonby debía evaluar la disposición del emperador al respecto y
ofrecer su mediación para trasladar a Buenos Aires las contraofertas que el
monarca creyera convenientes (Carta de Canning a Ponsonby, Londres, 18-
III-1826, NA, Londres, Leg. 6-12).
2. La reacción del Gobierno del Brasil ante las bases
2.1. la situación de los beligerantes a la llegada de lord Ponsonby
Cuando Ponsonby llegó a Río de Janeiro a fines de mayo de 1826, la si-

tuación militar era compleja para ambas partes. Si bien los orientales eran
dueños de toda la campaña de la Provincia, tanto Montevideo como Colo-
nia permanecían aún en poder de los imperiales. En contrapartida, el em-
perador, que contaba con superioridad naval, había hecho bloquear el Río
de la Plata impidiendo la navegación y el comercio a las Provincias Unidas.
En respuesta, estas habían expedido patentes de corso a buques, en su ma-
yoría extranjeros, que buscaban sus presas entre los buques brasileros que
navegaban en el Río de la Plata y en el océano Atlántico, causando un im-
portante perjuicio económico. Desde este punto de vista la prolongación del
conflicto amenazaba la prosperidad de ambas partes, que debían recurrir
a empréstitos para poder sostener el esfuerzo de guerra. El ejército de las
Provincias Unidas ya había cruzado el río Uruguay al mando del general
Carlos Alvear, quien también asumió el de las tropas orientales lideradas
por el general Lavalleja.
El bloqueo impuesto por la escuadra brasilera era violado frecuente-
mente; e incluso el almirante Brown, al mando de los buques de la Re-
pública, procuró mediante acciones audaces debilitar y derrotar la escua-
dra imperial. Los corsarios al servicio de Buenos Aires capturaban buques
mercantes y los conducían a los puertos de la República para someterlos al
Tribunal de Presas.
2.2. las primeras discusiones
El 26 de mayo Ponsonby se reunió con el ministro de Relaciones Exte-

riores del Brasil, vizconde de Inhambupe. La propuesta británica de que la
Provincia fuera separada del Imperio para incorporarse a las Provincias Uni-
das a cambio de recibir una indemnización pecuniaria no fue aceptada, ya
que no cubría ni remotamente los gastos que la ocupación había ocasionado

a Portugal y a Brasil. Ante esta negativa, el mediador centró las conversacio-

nes en la independencia de la Banda Oriental con Montevideo como capital.
El ministro brasilero fundamentó la pretensión del Brasil en el deseo de
los habitantes de la Provincia de ser súbditos del emperador y la elección e
incorporación de diputados orientales a la legislatura del Brasil. Inhambu-
pe resaltó la importancia de la posesión de la Provincia para su país debido
a que los ríos Uruguay y de la Plata eran los límites naturales de este con
las provincias argentinas y el territorio era un cordón sanitario que separa-
ba a los incendiarios de la federación que, combinados con facciones den-
tro del Brasil, afectaban su paz y seguridad. Dicha posesión evitaba los ro-
bos de ganado, el contrabando y el libertinaje revolucionario de un pueblo
acostumbrado a la rapiña y aseguraba la navegación del Plata al comercio
del Brasil (Carta de Ponsonby a Canning, Buenos Aires, 26-V-1826, NA,
Londres, Leg. 6-12).
Ponsonby respondió que las actuales fortalezas, mejoradas o incremen-
tadas, eran suficientes para la defensa de las fronteras, aunque no serían ne-
cesarias, pues, luego de la cesión del territorio, Buenos Aires y el resto de los
países americanos no intentarían una agresión contra el territorio del Brasil
y, si así lo hicieren, tendrían la condena de los países europeos y de Gran Bre-
taña. Ponsonby recordó que la mayoría de la población de la Provincia estaba
levantada en armas contra el emperador y que las acciones militares llevadas
a cabo por los habitantes de la Provincia probaban sus deseos y determina-
ción, siendo los partidarios de Brasil en Montevideo solo una minoría (Carta
de Ponsonby a Canning, Buenos Aires, 26-V-1826, NA, Londres, Leg. 6-12).
Ponsonby dudó de la efectividad de la Marina imperial en mantener el
bloqueo del Plata, ya que no había podido impedir que los barcos salieran de
sus puertos y navegaran por el océano afectando el comercio del Imperio, lo
que obligaba al emperador a mantener una flota para proteger las extensas
costas oceánicas. Seguidamente llamó la atención sobre los gastos que ocasio-
naba la guerra y el daño provocado a las finanzas y a la producción del Brasil.
Por último, reiteró que Gran Bretaña no tenía ninguna ambición te-
rritorial y que, de ofrecérsela por alguna de las partes, la rechazaría, agre-
gando que su país observaría «la más estricta neutralidad» y no se prestaría
a brindar ayuda a cualquiera de los beligerantes (Carta de Ponsonby a In-
hambupe, Río, 4-VI-1826, NA, Londres, Leg. 6-12).
Por su parte, Inhambupe reiteró que para el emperador la posesión de
la Provincia era una cuestión de honor por la cual estaba dispuesto a luchar
hasta el último soldado, y expresó su proposición de paz basada en la per-
manencia de la plaza en manos de Brasil y a cambio declarar Montevideo

puerto libre para todas las naciones, firmando un tratado de comercio, na-
vegación y paz con Buenos Aires que garantizara a sus barcos la exención
impositiva en dicho puerto (Carta de Inhambupe a Ponsonby, Río, 10-VI-
1826, NA, Londres, Leg. 6-12).
2.3. la propuesta brasilera
Habiendo rechazado ambas propuestas, el Gobierno del Brasil sugirió

la siguiente:
Que Buenos Ayres reconheca pura e miniladamente a incorporacao do Esta-
do Cisplatino ao Brazil como huma Provincia deste Imperio, e em compensacao
será declarado Montevideo hum Porto franco para todas as Nacoes e alemdisso
hum abrigo para as Nacoes de Buenos Ayres sim pagar direitos alguns e que sobre
esta base se fara hum tratado de Paz, Commercio e navegacao com aquellos estipu-
lacoes e ajustes que podrao convir a ambos Estados (Carta de Inhambupe a Pon-
sonby, Río, 15-VI-1826, NA, Londres, Leg. 6-12).
Ponsonby manifestó a lord Canning su molestia por la propuesta brasi-
lera, poco considerada con el Gobierno británico, y dijo que, si bien la lle-
varía a Buenos Aires, procuraría evitar que ese Gobierno se ofendiera por
su contenido (Carta de Ponsonby a Canning, Río, 11-VIII-1826, NA, Lon-
dres, Leg. 6-12). Esta desazón fue transmitida a Inhambupe, a quien Pon-
sonby expresó que la proposición formulada no solo no contenía nada para
terminar el conflicto, sino que hacía imposible la mediación y responsabi-
lizó al Gobierno del Brasil por el no avance de las negociaciones (Carta de
Ponsonby a Inhambupe, Río, 13-VIII-1826, NA, Londres, Leg. 6-12). Can-
ning, compartiendo la misma preocupación, ordenó a Ponsonby que per-
suadiera al Gobierno de Buenos Aires para que no rechazara la propuesta
brasilera, alentándolo a que la modificara (Carta de Canning a Ponsonby,
Londres, 21-VIII-1826, NA, Londres, Leg. 6-12). En el mismo sentido ins-
truyó a Gordon a transmitir la ansiedad de su Gobierno por el pronto tér-
mino de las hostilidades (Carta de Canning a Gordon, Londres, 1-8-1826;
Webster: 1938, 311).
La audiencia de despedida que el 25 de agosto celebró lord Ponsonby con
el emperador antes de embarcarse hacia Buenos Aires confirmó su opinión
sobre la disposición del emperador a mantener la posesión de la Provincia, ya
que sus ministros confiaban en una victoria militar definitiva. Según el me-
diador, lo único que podría hacer cambiar de idea al monarca era una pre-
sión extranjera, disturbios internos como los que realmente habían ocurrido
en el norte del país o la difícil situación financiera que atravesaba el Impe-
rio luego de la importante devaluación de su moneda (Cartas de Ponsonby a
Canning, Río, 18-VIII-1826 y 26-VIII-1826, NA, Londres, Leg. 6-12).

3. Ponsonby en Buenos Aires. La nueva propuesta
3.1. las primeras tratativas de Ponsonby. la propuesta brasilera
El 16 de septiembre, lord Ponsonby arribó a Buenos Aires y solicitó inme-

diatamente una audiencia al ministro de Relaciones Exteriores, general Fran-
cisco Cruz, y al presidente Bernardino Rivadavia, que fue fijada para el 19 de
ese mes, en una recepción pública donde fue recibido con todos los honores.
Rivadavia destacó el valor que tenía para su país la amistad del rey de
Gran Bretaña y en particular su reconocimiento a una república en con-
traposición a la reserva que al respecto habían mantenido otras potencias
europeas (Carta de Ponsonby a Canning, Buenos Aires, 24-IX-1826, NA,
Londres, Leg. 6-13). Esta referencia al régimen republicano era significati-
va, pues el legitimismo monárquico, consagrado por el «concierto europeo»,
menospreciaba a todo régimen republicano.
El 20 de septiembre, Ponsonby visitó al presidente Rivadavia y le infor-
mó de ser portador de la proposición del Brasil. El presidente la leyó atenta-
mente y, tal como el propio mediador había anticipado, contestó que no era
digna de que se discutiera (Carta de Ponsonby a Canning, Buenos Aires,
2-X-1826, NA, Londres, Leg. 6-13).
3.2. las nuevas bases de la negociación
Luego del rechazo de la propuesta brasilera, Ponsonby se reunió con

Manuel García, quien había sido designado ministro ante el Gobierno bri-
tánico, confiándole su proyecto de paz basado en la independencia de la
Banda Oriental. A requerimiento de García, Ponsonby elaboró un memo-
rándum con las bases generales para una convención de paz (Carta de Pon-
sonby a Canning, Buenos Aires, 2-X-1826, NA, Londres, Leg. 6-13).
La primera disposición establecía: «The Oriental Provinces shall be erec-
ted into a free, independent and separate State» (Carta de Ponsonby a Can-
ning, Buenos Aires, 29-IX-1826, NA, Londres, Leg. 6-13). Esta declaración
conjunta de los beligerantes evitaba la discusión jurídica sobre la legalidad de
la incorporación de la Banda Oriental al Brasil y a las Provincias Unidas. Se-
gún Ponsonby era la única fórmula posible para alcanzar la paz, ya que Bra-
sil de ninguna manera estaría dispuesto a ceder la Provincia a las Provincias
Unidas y, por otra parte, ese era el deseo de la mayoría de sus habitantes.
Los beligerantes, si bien se comprometían a no intervenir en la redac-
ción de la constitución política y la elección de la forma de gobierno del
nuevo Estado, establecían ciertas limitaciones. El nuevo Estado no podía
incorporarse a ningún poder europeo o americano, construir fortalezas ni

permitir la permanencia de tropas extranjeras sin el consentimiento de am-

bas partes. A pedido del Gobierno de Buenos Aires se le agregó una nueva
limitación: «... tampoco admitir la incorporación a ella de cualquier ciudad,
provincia o territorio proveniente de cualquier otro estado bajo cualquier
pretexto o causa» (Carta de Ponsonby a Canning, Buenos Aires, 9-X-1826,
NA, Londres, Leg. 6-13). Este agregado buscaba impedir la fusión de al-
guna de las provincias argentinas a la Banda Oriental, tal como ya había
ocurrido durante el período artiguista o como consecuencia de la seria cri-
sis política que amenazaba con la desintegración de las Provincias Unidas.
Las fortificaciones de Montevideo y de Colonia deberían ser demolidas
en el plazo máximo de seis semanas luego de la ratificación de la conven-
ción, permaneciendo las guarniciones brasileras en dichas ciudades hasta la
finalización de las obras. Los prisioneros de guerra y los detenidos por mo-
tivos políticos oriundos de la Provincia Oriental serían liberados.
Las partes contratantes se obligaban a cesar las hostilidades cuando la
convención fuera ratificada, y luego negociarían y concluirían un tratado de-
finitivo de límites y comercio. Asimismo garantizaban el acuerdo por veinte
años; y, aunque Ponsonby dejó bien claro que el Gobierno británico no estaba
dispuesto a otorgar similar garantía, podría garantizar la libre navegación y
comercio en el Río de la Plata si las partes interesadas así lo solicitaban (Carta
de Ponsonby a Gordon, Buenos Aires, 29-IX-1826, NA, Londres, Leg. 6-13).
3.3. las negociaciones posteriores en Buenos aires
Durante la siguiente entrevista celebrada entre Ponsonby y el presiden-

te Rivadavia, este aludió a sus temores por la marcha de la guerra y sus con-
secuencias en las luchas internas entre federales y unitarios que ya habían
asolado la República. Ponsonby defendió como única solución posible la
independencia de la Banda Oriental, a lo que el presidente estuvo recepti-
vo, aunque insistió en la necesidad de obtener garantías sobre el acuerdo y
la libre navegación del Río de la Plata, la cual es esencial para la existencia
y seguridad de Buenos Aires (Carta de Ponsonby a Canning, Buenos Ai-
res, 2-X-1826, NA, Londres, Leg. 6-13). Ponsonby argumentó que la garan-
tía terrestre era innecesaria, ya que las tropas brasileñas no controlaban la
campaña y se mantenían solamente en las plazas fortificadas. Al ser demo-
lidas, los brasileños no podrían sustentarse y sus operaciones navales se di-
ficultarían, lo que sumado a la garantía británica sobre la navegación y co-
mercio en el Río haría imposible para Brasil mantenerse en la Banda, por
lo que sería una tontería para ellos violar el tratado (Carta de Ponsonby a
Canning, Buenos Aires, 2-X-1826, NA, Londres, Leg. 6-13).

El 1 de octubre, el ministro Cruz citó a lord Ponsonby y le solicitó que

presentara el proyecto por nota oficial, ya que el presidente entendía que no
podía tomar la decisión de aceptar o rechazar el proyecto sin antes con-
sultar al Congreso. Ponsonby rehusó hacerlo, ya que las instrucciones de
su Gobierno solo le permitían sugerir soluciones y transmitir al Gobierno
del Brasil toda iniciativa pacífica que se le formulara (Carta de Ponsonby a
Canning, Buenos Aires, 2-X-1826, NA, Londres, Leg. 6-13).
La negativa del mediador británico a ser el proponente de las bases y
otorgar la garantía al acuerdo complicó las negociaciones. El presidente,
por razones políticas, no quería aparecer ante las demás provincias como
quien había tenido la iniciativa de promover la independencia de la Pro-
vincia disputada y la garantía marítima la consideraba insuficiente, pues
no confiaba en la buena fe del emperador. Ante estas desavenencias las ne-
gociaciones se suspendieron (Carta de Ponsonby a Canning, Buenos Aires,
20-X-1826, NA, Londres, Leg. 6-13).
Ponsonby justificó su proceder ante Canning y criticó a los congresistas
partidarios de la guerra, a quienes el mediador calificó de tercos, ciegos e ig-
norantes, con poca influencia en las provincias, y los responsabilizó de buscar
un objetivo que probablemente nunca podrían mantener. Ponsonby reiteró
que la independencia era una ventaja para los orientales, pues les disgustaba
estar sometidos a Buenos Aires casi tanto como haberlo estado al Brasil (Car-
ta de Ponsonby a Canning, Buenos Aires, 2-X-1826, NA, Londres, Leg. 6-13).
3.4. la aceptación de la propuesta por el gobierno y sus efectos
Luego de una nueva entrevista entre el mediador y el presidente Riva-

davia, celebrada el 31 de octubre, este aceptó las bases y autorizó al minis-
tro Gordon a presentar el proyecto al Gobierno imperial. Rivadavia insistió
en que, antes de hacerlo, Gordon recabara las pruebas suficientes de que el
Gobierno brasileño estaría dispuesto a aceptar dicho proyecto. Esta conduc-
ta requerida por Rivadavia tenía la finalidad de salvaguardar la dignidad de
su Gobierno y evitar que se menoscabara su autoridad ante un posible re-
chazo del mismo (Carta de Ponsonby a Canning, Buenos Aires, 31-X-1826,
NA, Londres, Leg. 6-13).
Ponsonby no estuvo de acuerdo con que el presidente, en vez de ofre-
cer la paz lisa y llanamente, utilizara subterfugios que podrían retrasar
las negociaciones y temía que una victoria militar fortaleciera a los con-
gresistas partidarios de la guerra y, por el contrario, una derrota destru-
yera la existencia de la República (Carta de Ponsonby a García, Buenos
Aires, 23-XII-1826, NA, Londres, Leg. 6-13).

Finalmente, y ante la insistencia del mediador, el Consejo de Gobier-

no decidió autorizar a lord Ponsonby a hacer conocer directamente el pro-
yecto de paz al emperador del Brasil y se comprometió a continuar con sus
esfuerzos por la paz cualquiera fuera el resultado de las armas (Carta de
García a Ponsonby, Buenos Aires, 30-X-1826, NA, Londres, Leg. 6-13).
4. La misión García y su resultado
4.1. la batalla de Ituzaingo y sus efectos políticos
El 20 de febrero de 1827 se produjo la batalla de Ituzaingo en Río

Grande, resultando victorioso el general Alvear. Lord Ponsonby manifes-
tó a Manuel García su temor de que este suceso militar endureciera los re-
clamos de la República. García aseguró la determinación del presidente
de cumplir su palabra y el compromiso de renunciar si encontraba alguna
oposición del Congreso. Aconsejó poner una fecha razonable como límite
para el mantenimiento de la oferta de paz y amenazó con represalias si el
emperador persistía con la guerra (Carta de Ponsonby a Canning, Buenos
Aires, 9-III-1827, NA, Londres, Leg. 6-17).
Poco después Lavalleja, en carta a su amigo Pedro Trapani y en re-
lación al proyecto de independencia, manifestó su incomprensión por la
intención de la República de negociar la independencia de la Provincia.
Sin embargo, Lavalleja resaltó la conveniencia de dicha solución, siempre
y cuando fuera necesaria para lograr la paz, sin perjudicar a la Provincia, y
garantizara que el emperador no invocase en el futuro un pretexto para de-
clarar la guerra, lo que obligaría a los orientales a combatir solos (Carta de
Lavalleja a Trapani, 1-IV-1827, NA, Londres, Leg. 6-17).
La victoria de Ituzaingo trajo como consecuencia una crisis en las fi-
las republicanas, ya que el general Lavalleja protestó ante el vicepresidente
Agüero por las constantes humillaciones recibidas de Alvear, quien luego
de la batalla lo llamó públicamente cobarde e inepto. Este destrato provocó
la solicitud de Lavalleja de separación del ejército y condicionó su regreso al
relevo del mando del general Alvear (Carta de Lavalleja a Agüero, 23-III-
1827, NA, Londres, Leg. 6-17).
4.2. la reanudación de las negociaciones
Luego de la batalla, el Gobierno brasilero se mostró más dispuesto a

una negociación con la República en base a la propuesta de la independen-
cia y por intermedio del ministro Gordon manifestó que el emperador ve-
ría con agrado la presencia de un enviado de la República en Río. Dicho

Gobierno aceptó la sugerencia brasilera pero «siempre y cuando reciba del

emperador las seguridades de que el ministro será dignamente recibido»
(Carta de Ponsonby a Canning, Buenos Aires, 10-IV-1827, NA, Londres,
Leg. 6-17).
Otorgadas dichas seguridades por Ponsonby, el ministro Cruz le comu-
nicó la designación de Manuel García, quien como ministro acreditado ante
Inglaterra estaba pronto para salir con ese destino en una nave de guerra bri-
tánica y, en su pasaje por Río, se detendría a cumplir dicha misión (Carta de
Ponsonby a Canning, Buenos Aires, 14-IV-1827, NA, Londres, Leg. 6-17).
4.3. la misión garcía
Antes de su partida, García fue instruido por el presidente y sus ministros:

La paz es el solo punto del cual todo depende, si la guerra continúa la anar-
quía es inevitable, si la paz no puede ser obtenida nos entregaremos a la barbarie.
Una vez que la república acordó de que la Banda Oriental será separada de ella y
formará un Estado independiente, la guerra ya no tiene objeto (Descargos de Ma-
nuel García, Buenos Aires, 6-VI-1827, NA, Londres, Leg. 6-18).
Cuando García llegó a Río supo que el emperador, enterado de la fra-

gilidad política de la República y de las desavenencias en su ejército, poco
antes de su arribo se había comprometido ante las cámaras a proseguir la
guerra hasta tanto la República reconociera la Provincia de Montevideo
como parte del Imperio.
No obstante este inesperado cambio, García, en vez de dar por finali-
zadas las conversaciones, decidió proseguirlas teniendo en cuenta la nece-
sidad de la República de alcanzar la paz ante las amenazas que se cernían
sobre ella.
García aceptó el reconocimiento de la independencia e integridad del
Imperio y renunció al territorio de la Provincia de Montevideo, a cambio
de que el emperador reconociera la independencia de las Provincias Uni-
das y su compromiso de brindar a los habitantes de la Banda Oriental un
régimen adecuado a sus costumbres y necesidades teniendo en cuenta el sa-
crificio que les implicaba la renuncia a su independencia. Según García, a
pesar de que se renunciaba a la Provincia, la solución era ventajosa para la
República, ya que en el proyecto original había aceptado la independencia
en forma incondicional sin garantía alguna. Nada impedía que, en el futu-
ro, los habitantes del nuevo Estado acordaran cualquier tipo de estipulacio-
nes con los Estados vecinos sin considerar los perjuicios que pudiera oca-
sionar a la seguridad y prosperidad de las Provincias Unidas, las cuales no
tendrían ningún derecho a intervenir. Asimismo la formación de un nuevo

Estado independiente generaría a la República dificultades insuperables, ya

que sería un mal ejemplo a seguir por otras provincias que alentaban la se-
paración y la disgregación de la República. García sostuvo que, en este caso,
la cesión se otorgaba en forma condicional, ya que el emperador, al aceptar
condiciones favorables a los derechos de los habitantes de la Banda, renun-
ciaba a hacer en el futuro lo que quisiera; y, si así lo hiciere, facultaba a la
República para hacer ulteriores reclamaciones (Descargos de Manuel Gar-
cía, Buenos Aires, 6-VI-1827, NA, Londres, Leg. 6-18).
Los negociadores solicitaron la garantía de Gran Bretaña a la navega-
ción del Plata por quince años, lo que, según García, daría a la Repúbli-
ca considerables ventajas, ya que no debería gastar sus escasos recursos en
asegurar la navegación y, en el caso de guerras que probablemente podrían
estallar durante el período fijado, la República podría escapar de ellas sin
problemas.
Las Provincias Unidas retirarían sus tropas de la Provincia luego de la
ratificación de la convención y la isla Martín García regresará a su statu quo
ante bellum, por lo cual se debían retirar de ella las baterías y pertrechos
colocados durante la guerra. Los prisioneros de guerra se liberarían luego
de ratificada la convención, así como también cesarían las hostilidades en
un plazo que se extendía entre el momento de la ratificación y los ochen-
ta días posteriores dependiendo de la ubicación geográfica de los buques.
El comercio y la comunicación entre ambos Estados se restablecían. García
aseguraba que esta disposición beneficiaba a la República, ya que, mientras
Brasil debía levantar el bloqueo a las veinticuatro horas de ratificada la con-
vención, debía soportar por ochenta días más las hostilidades, siendo váli-
das todas las presas capturadas durante ese período. Por dicha razón Gar-
cía justificó la elección de Montevideo para intercambiar las ratificaciones
que se deberían canjear dentro de los cincuenta días posteriores a la rati-
ficación, lo que garantizaba que sus efectos se sintieran en la República lo
antes posible.
Finalmente, el 24 de mayo de 1827, Manuel García y el marqués de
Queluz, ministro de Relaciones Exteriores del Imperio, firmaron la Con-
vención Preliminar de Paz.
4.4. la reacción del gobierno de la República ante la convención
El 20 de junio, García regresó a Buenos Aires e inmediatamente entre-

gó al presidente Rivadavia la convención para su análisis y ratificación. El
25 de junio, el presidente Rivadavia y el Consejo de Ministros la rechaza-
ron, acusando a García de «no solo haber traspasado sus instrucciones sino

contravenido a la letra y espíritu de ellas» (Carta de Ponsonby a Canning,

Buenos Aires, 24-V-1827, NA, Londres, Leg. 6-18). Rivadavia hizo pagar a
García el costo político de la firma de la convención acusándolo de traidor y
de excederse en sus poderes. El Gobierno consideraba humillante perder la
Provincia sin recibir nada, luego del importante esfuerzo que había hecho.
García presentó sus descargos y justificó su proceder citando varios
ejemplos históricos que respaldaban su conducta. Reconoció que, si bien
se apartó de las instrucciones, lo hizo sin comprometer el gran interés de la
República de alcanzar el bien máximo: lograr la paz. Asimismo la cesión
no afectaba derechos esenciales ni comprometía la existencia de la nación;
y, si se entendía que la convención no era conveniente, bastaba no ratificar-
la (Descargos de Manuel García, Buenos Aires, 6-VI-1827, NA, Londres,
Leg. 6-18).
García se quejó de sus acusadores, pues no tuvieron en cuenta que,
cuando fue enviado a negociar, solo una o dos provincias estaban soste-
niendo el esfuerzo de guerra y el resto no solo no ayudaba sino que atacaba
al Gobierno central. El armisticio era indispensable por las penurias eco-
nómicas y sociales por las que pasaba la República. El tesoro y los recursos
estaban agotados, el crédito a su más bajo nivel, las autoridades desobede-
cidas, insultadas y acusadas, el ejército destruyéndose a sí mismo y partici-
pando en dicho desorden. Si las circunstancias hubieran sido otras y nin-
guna de estas limitaciones hubiera existido, las condiciones exigidas por el
Imperio no las hubiera aceptado (Descargos de Manuel García, Buenos Ai-
res, 6-VI-1827, NA, Londres, Leg. 6-18).
4.5. consecuencias de la negativa del gobierno a ratificar la convención
El mediador amenazó con la cesación de la mediación británica si el

Gobierno rechazaba la convención a menos que existieran razonables mo-
tivos para creer que en el futuro se podría llegar a un acuerdo (Carta de
Ponsonby a Cruz, Buenos Aires, 23-VI-1827, NA, Londres, Leg. 6-18). Sin
embargo, el Congreso rechazó indignado la convención y respaldó al presi-
dente Rivadavia, quien, debido a los sucesos derivados de la falta de ratifi-
cación de la Constitución propuesta, decidió presentar su renuncia al cargo,
siendo sustituido interinamente por el doctor Vicente López. El nuevo pre-
sidente también presentó renuncia al poco tiempo, quejándose de la falta
de credibilidad de su Gobierno por la negativa de las Provincias a aceptarlo.
Buscando responsabilizar del fracaso al mediador y como en esos días se
conmemoraba el vigésimo aniversario de las invasiones inglesas en el Río de
la Plata, se le adjudicó a Inglaterra una conducta maliciosa con la finalidad

de dividir, seducir y querer arrojarse contra el fértil suelo de la patria (Sermón

del padre Carlos Torres, Buenos Aires, 5-VII-1827, NA, Londres, Leg. 6-18).
5. Los mediadores proponen un armisticio
5.1. lord Ponsonby y el estancamiento de las negociaciones
Ponsonby estaba convencido de que la paz se alcanzaría cuando el em-

perador se convenciera de que debía renunciar a la posesión de la Banda
Oriental, solución que deseaban los propios orientales, que cooperarían con
él para obligar a la República a aceptar dicha solución. La prolongación del
conflicto le traería la derrota militar, ya que el bloqueo se estaba tornando
inefectivo, y la República podría mantener la situación por largo tiempo da-
ñando las finanzas del Imperio. La independencia sería conveniente para
el emperador, ya que podría mantener una permanente influencia sobre los
orientales, quienes preferirían tener una libre conexión con Brasil más que
con Buenos Aires; al mismo tiempo se sentiría más seguro de las turbulen-
cias existentes en la República (Carta de Ponsonby a Dudley, Buenos Aires,
9-IX-1827, NA, Londres, Leg. 6-18). El emperador nombró como coman-
dante en jefe del Ejército del Sur al general Lecor y como presidente de la
Provincia Cisplatina a Tomás García de Zúñiga, nativo de la misma y par-
tidario de la integración al Brasil (Carta de Gordon a Dudley, Buenos Ai-
res, 22-X-1827, NA, Londres, Leg. 6-18).
Respecto a las Provincias Unidas, Ponsonby aseguró que el goberna-
dor Dorrego era partidario de continuar la guerra mientras que, por el con-
trario, su ministro, el doctor Moreno, deseaba la paz, aunque hubieran de
prevalecer los deseos del gobernador apoyado por las provincias y por los
propietarios de los barcos corsarios (Carta de Ponsonby a Dudley, Buenos
Aires, 9-IX-1827, NA, Londres, Leg 6-18). Según Ponsonby, los objetivos
del general Lavalleja eran ganar tiempo para organizar lo mejor posible su
ejército y convencer a los habitantes de Río Grande sobre la ineficacia del
emperador para protegerlos tanto en lo personal como en sus propiedades,
alentándolos a colaborar en la guerra para obligar al monarca a restaurar la
paz. Los lazos de Río Grande con el emperador eran débiles y en general los
portugueses americanos sospechaban que el emperador trataba de favorecer
a los europeos en desmedro de los americanos, lo que les generaba un odio
hacia los portugueses europeos mayor que el que sentían hacia los españoles
americanos. Ponsonby estaba seguro de que Lavalleja tenía la determina-
ción de hacer la paz basada en la independencia de la Provincia a pesar de
la oposición del Gobierno de Buenos Aires y de las demás provincias.

Ponsonby evaluó la posibilidad de que la independencia de la Banda

Oriental podría llevarla a formar una estrecha federación con Corrientes,
que se retiraría de las Provincias Unidas. Esto posibilitaría la libertad de
navegación del río Paraná, que sería aprovechada por Paraguay y por las
provincias brasileras que eran usuarias de dicho río, lo que podía llevar el
comercio hacia el río Bermejo (Carta de Gordon a Dudley, Buenos Aires,
22-X-1827, NA, Londres, Leg. 6-18).
5.2. el armisticio
Las negociaciones se habían estancado y la mediación corría riesgo de

fracasar. El orgullo de ambas partes en la cuestión de los derechos y el títu-
lo de la provincia era la razón principal de la continuación de la guerra. Por
dicho motivo Ponsonby sugirió entablar una negociación donde esa cuestión
fuera dejada de lado, buscando un compromiso de hacer la paz y de reani-
mar el alicaído comercio. El aplacamiento de los ánimos permitiría que, en
el futuro, el emperador otorgara voluntariamente como una gracia y bajo las
condiciones que estipulara la soberanía a los habitantes de la Banda Orien-
tal. Por su parte la República no objetaría renunciar a cualquier reclamación
sobre la Provincia y se podría acordar la prohibición a esta de incorporarse
o tener una política estrecha con cualquiera de los beligerantes (Carta de
Ponsonby a Canning, Buenos Aires, 20-VII-1827, NA, Londres, Leg. 6-18).
La idea de Ponsonby fue también compartida en Brasil y un proyecto
de armisticio fue redactado por los mediadores. Las hostilidades cesarían
inmediatamente, reservándose las partes sus respectivas pretensiones como
antes de la guerra; luego se buscaría una solución amigable y definitiva so-
bre la cuestión de la provincia con la mediación de Gran Bretaña. Ambas
partes se comprometían a no permitir en sus puertos la presencia de cor-
sarios con patentes de corso otorgadas por cualquier potencia. Las tropas
de la República debían retirarse más allá del río Uruguay. En caso de que
las negociaciones fracasasen, ambos beligerantes se comprometían a no re-
comenzar las operaciones hasta seis meses después de finalizada la nego-
ciación (Carta de Gordon al marqués de Queluz, Río, 16-VIII-1827, NA,
Londres, Leg. 6-18).
Posteriormente la obligación de no comenzar las hostilidades sin darse
aviso se llevó de seis a doce meses de anticipación, después de la ruptura de
dicha negociación. Además se adicionó un artículo por el cual durante la
duración del armisticio el emperador se comprometía a no ocupar militar-
mente ningún otro punto de la Banda Oriental y otra disposición mediante
la cual ninguna persona sería cuestionada por cualquiera de las partes por

su conducta durante la guerra (Carta de Moreno a Ponsonby, Buenos Aires,

15-X-1827, NA, Londres, Leg. 6-19).
5.3. el rechazo del armisticio y sus efectos
Cuando todo indicaba que las negociaciones iban a llegar a un feliz tér-
mino, la exigencia de Buenos Aires de que, durante el armisticio, las tropas
imperiales abandonaran las plazas fuertes que defendían provocó su fraca-
so (Carta de Gordon a Dudley, Río, 10-XI-1827, NA, Londres, Leg. 6-18).
Ponsonby lamentó dicho rechazo, pues la tregua hubiera sido apoyada
por Lavalleja, cuya política era no contradecir abiertamente al Gobierno
de Buenos Aires debido a la necesidad de los recursos que recibía. Sin em-
bargo, esto no significaba que privadamente Lavalleja defendiera la conve-
niencia del armisticio y que procurara influir sobre el gobernador Dorrego.
Ponsonby se mostró preocupado por la prolongación del conflicto, ya
que afectaba los intereses de los comerciantes británicos cuyas mercaderías,
preferentemente cueros, estaban paralizadas por el bloqueo y se perderían
si no las conseguían embarcar en un plazo de siete meses (Carta secreta
de Ponsonby a Dudley, Buenos Aires, 15-X-1827, NA, Londres, Leg. 6-18).
6. Las negociaciones definitivas en Río de Janeiro
6.1. el nuevo intento de acercamiento entre los beligerantes
Luego del fracaso de las negociaciones para firmar un armisticio, Pon-

sonby creyó conveniente no presentar iniciativa alguna y esperar el momen-
to oportuno para reiniciarlas. Dichas circunstancias se presentaron a fines de
diciembre, por lo que el mediador consultó a Balcarce sobre su intención
de escribir al ministro Gordon para que propusiera al Gobierno imperial
entablar negociaciones tomando como base la independencia de la Banda
Oriental (Carta de Ponsonby a Balcarce, Buenos Aires, 26-XII-1827; Herrera:
1986, t. 2, 208). Dicha proposición fue aceptada por Balcarce, que se manifes-
tó dispuesto a escuchar propuestas que llevaran a una paz honorable (Carta
de Balcarce a Ponsonby, Buenos Aires, 26-XII-1827; Herrera: 1986, t. 2, 209).
A pesar de la aceptación de Balcarce, Ponsonby tenía dudas sobre las
reales intenciones del gobernador Dorrego, quien había afirmado que «su
gobierno no tenía derecho a consentir en la separación de cualquiera de
las provincias de la Unión» (Carta de Ponsonby a Dudley, Buenos Aires,
27-XII-1827; Herrera: 1986, t. 2, 211). Dorrego, para debilitar a Lavalleja,
apoyaba secretamente a Fructuoso Rivera, quien ingresó en la Banda Orien-
tal al mando de algunos centenares de hombres y con dinero suficiente para

intentar enfrentar el liderazgo de Lavalleja (Carta de Ponsonby a Dudley,

Buenos Aires, 2-I-1828; Herrera: 1986, t. 2, 220). A pesar de esta situación,
Ponsonby tenía conocimiento de que la posición política de Dorrego era
cada vez más débil, pues habían crecido los partidarios de la paz, en par-
ticular alrededor del gobernador Bustos, de Córdoba, quien también aspi-
raba a la presidencia de la República, para lo cual estaba dispuesto a aliar-
se con el partido opositor a Dorrego (Carta de Ponsonby a Dudley, Buenos
Aires, 2-I-1828; Herrera: 1986, t. 2, 221).
La desconfianza de Gordon sobre la sinceridad del Gobierno brasilero
respecto a la paz era similar a la de Ponsonby (Carta de Gordon a Dudley,
Río, 7-I-1828; Herrera: 1986, t. 2, 221). Para Gordon era esencial el acuerdo
entre los Estados beligerantes, ya que, si solo se lograba un entendimiento
entre el Imperio y los orientales, no se resolvería la cuestión del bloqueo ni
los actos de piratería. La guerra continuaría y, si bien el emperador podría
llegar a la paz con los orientales, estos se dividirían entre los seguidores de
Lavalleja, partidario de la paz y la independencia, y los de Rivera, apoyado
por Dorrego y proclive a la continuación del conflicto, estallando la guerra
civil entre los orientales (Carta de Gordon a Dudley, Río, 9-XI-1827; He-
rrera: 1986, t. 2, 223).
Ante la indefinición de la posición política del Gobierno de la Repúbli-
ca, Ponsonby le formuló una pregunta concreta, para la que reclamaba una
respuesta explícita: si «consentirá el gobierno de la república que la inde-
pendencia de la Banda Oriental sea considerada como base sobre la cual se
funden negociaciones preliminares de paz» (Carta de Ponsonby a Balcarce,
Buenos Aires, 17-I-1828; Herrera: 1986, t. 2, 228).
El ministro Balcarce contestó a Ponsonby casi diez días después, lo que
hace presumir las dificultades que tuvo en lograr redactar una respuesta ade-
cuada. En la misma, sostenía que reconocer la absoluta y perpetua indepen-
dencia llevaría a la anarquía con efectos fatales para la República y el Impe-
rio. Por tal motivo, sugería otorgar la independencia por un período de cinco
años para poner fin a la confusión y ruina que provocaron la guerra, y para
que sus habitantes regresaran a sus hogares. Luego de transcurrido ese plazo
los habitantes de la Banda Oriental podrían elegir su futuro político (Carta
de Balcarce a Ponsonby, Buenos Aires, 26-I-1828; Herrera: 1986, t. 2, 234).
A partir de ahí las conversaciones entre Ponsonby y Balcarce se desa-
rrollaron en torno al concepto de independencia. Mientras Buenos Aires
deseaba solo otorgar la soberanía temporal, el mediador deseaba que fuera
permanente. El Gobierno de Buenos Aires alegaba que la fórmula defendi-
da le permitiría persuadir a sus ciudadanos. Por otra parte, el mediador sos-

tuvo que el emperador no aceptaría una fórmula mediante la cual la Banda

Oriental se precipitaría en manos de la República una vez se produjera la
evacuación (Carta de Ponsonby a Dudley, Buenos Aires, 28-I-1828; Herre-
ra: 1986, t. 2, 236). Como fórmula transaccional, Ponsonby ofreció otorgar
la independencia absoluta con el compromiso de no incorporarse a ningu-
no de los Estados vecinos por un tiempo determinado, vencido el cual los
orientales podían anexarse a cualquier otro Estado (Carta de Ponsonby a
Dudley, Buenos Aires, 26-XII-1827; Herrera: 1986, t. 2, 238).
El 6 de febrero, el ministro de Relaciones Exteriores de Brasil, marqués
de Araçaty, hizo llegar algunos artículos preliminares al ministro Gordon
aceptando discutir la paz en base a la independencia de la Banda Oriental.
Dicha propuesta, si era aceptada por Buenos Aires, llevaría a una negocia-
ción y el emperador daría órdenes al general Lecor de concertar una tregua
con el general Lavalleja para facilitar la pacificación (Carta de Gordon a
Dudley, Río, 13-II-1828; Herrera: 1986, t. 2, 244).
La propuesta redactada en Río prohibía a los orientales unirse a otro
Estado, y el emperador consentía en entregar las plazas fuertes a los orien-
tales (Carta de Ponsonby a Balcarce, Buenos Aires, 9-III-1828; Herrera:
1986, t. 2, 250). Cuando Gordon se disponía a enviar esta propuesta a Pon-
sonby, recibió la que este había negociado en Buenos Aires. Inmediata-
mente Gordon dio trámite a la propuesta y pidió al Gobierno brasilero que
la aceptara para evitar retardos. El emperador no se opuso pero consideró
adecuado continuar la negociación en base a la suya (Carta de Gordon a
Ponsonby, Río, 17-II-1828; Herrera: 1986, t. 2, 246).
Las bases elaboradas en Río fueron transmitidas por Ponsonby el 9 de
marzo al ministro Balcarce, quien aceptó la propuesta brasilera y ofreció el
envío de un ministro a Montevideo o a Río de Janeiro a ultimar las nego-
ciaciones (Carta de Balcarce a Ponsonby, Buenos Aires, 10-III-1828; Herre-
ra: 1986, t. 2, 256). Por su parte, Ponsonby instó a Gordon para que pro-
curara que el Gobierno del Brasil enviara a un ministro plenipotenciario a
negociar la paz en Buenos Aires para evitar las dilaciones de Dorrego, inte-
resado en prolongar la duración de las negociaciones (Carta de Ponsonby a
Gordon, Buenos Aires, 9-III-1828; Herrera: 1986, t. 2, 255).
6.2. la reacción de los orientales ante la nueva propuesta de paz
Respecto a los orientales, tanto Gordon como Ponsonby enviaron emi-

sarios a poner en conocimiento de las bases a Lavalleja. Fraser, enviado por
el primero, pidió que se hicieran esfuerzos para que la República aceptase
la independencia de la Provincia como base de las negociaciones (Carta de

Gordon a Lavalleja, Río, 13-II-1828; Herrera: 1986, t. 2, 245). Lavalleja acep-

tó la propuesta manifestando su satisfacción y agradeció el esfuerzo de los
mediadores (Carta de Lavalleja a Gordon, La Laguna, 30-III-1827; Herrera:
1986, t. 2, 259). Igual cooperación le pidió el enviado de Ponsonby, obtenien-
do del caudillo similar repuesta. La actitud de Lavalleja fue valorada posi-
tivamente por el mediador, quien expresó a su Gobierno: «Es a Lavalleja a
quien deberemos la paz, en gran parte al menos. Creo que nunca la hubié-
ramos alcanzado por medios correctos sin su cooperación....» (Carta de Pon-
sonby a Gordon, Buenos Aires, 9-III-1828; Herrera: 1986, t. 2, 252).
En contraposición a la actitud de Lavalleja, las reacciones de las auto-
ridades en Montevideo sobre el proyecto fueron negativas. El gobernador
García de Zúñiga bregó para que el emperador rechazara la paz fundada
en la independencia y reclamó firmeza, ya que la República estaba arruina-
da y no podría continuar el esfuerzo de guerra por mucho más tiempo. Sin
embargo, y por el contrario, la situación militar favorecía a la República.
Además Ponsonby sabía que la República había obtenido un préstamo de
tres millones de pesos y que algunos comerciantes británicos estaban dis-
puestos, si fuera necesario, a recaudar de seis a ocho millones más (Carta
de Ponsonby a Dudley, Buenos Aires, 19-IV-1828; Herrera: 1986, t. 2, 282).
6.3. las negociaciones en peligro. la conquista de las Misiones
A pesar del acuerdo entre ambas partes de negociar la paz en base a las
propuestas intercambiadas, surgió un nuevo inconveniente provocado por el
malentendido del Gobierno republicano, que interpretó la propuesta brasi-
lera como una iniciativa de Ponsonby. La contestación de la República fue
calificada como vaga por el Gobierno del Brasil, que propuso el cambio de
sede de las negociaciones de Montevideo a Río de Janeiro (Carta de Gordon
a Dudley, Río, 10-V-1828; Herrera: 1986, t. 2, 291). Esto provocó el rechazo
y malestar del ministro Gordon, que acusó al Gobierno brasilero de actuar
de mala fe al modificar sin justa causa el lugar de las negociaciones propues-
tas (Carta de Gordon a Ponsonby, Río, 17-V-1828; Herrera: 1986, t. 2, 302).
Mientras ocurrían las tratativas diplomáticas, el general Rivera había
presentado al Gobierno nacional y luego al provincial su plan de invadir
las Misiones. Rivera había estado en contacto con jefes riograndenses para
procurar la separación de ese estado del Imperio y la conformación con la
Banda Oriental de un Estado independiente. Lavalleja, comprometido con
Ponsonby a no sublevar a los habitantes de Río Grande, no aprobó dicho
plan. Dorrego apoyaba esta operación, pero siempre que tuviera el man-
do el general Estanislao López. Rivera cruzó el río Uruguay en febrero

de 1828 y se dirigió a Durazno a conferenciar con el gobernador delegado

Luis Pérez para recabar la autorización de Lavalleja e invadir las Misio-
nes Orientales. Lavalleja lo hizo perseguir por Oribe y luego este general
recibió la orden de no destruir la fuerza de Rivera y de ocupar las Misio-
nes (Britos: 1956, 338). Rivera se anticipó a Oribe y el 21 de abril invadió
las Misiones Orientales, conquistándolas en solo veinte días (Reyes: 1986,
t. 2, 558). A mediados de mayo se conoció la victoria de Rivera en la Banda
Oriental mientras en Porto Alegre reinaba la angustia ante la falta de reac-
ción del ejército imperial. Esta victoria oriental fue un factor fundamental
para que el emperador acelerara las negociaciones de paz.
También el interés de los mediadores era apurar la concreción de una
tregua que permitiera a los comerciantes británicos exportar sus mercade-
rías y no pagar derechos aduaneros adicionales en el puerto de Montevideo.
A su vez la mercadería británica, principalmente cueros, se encontraba en
Buenos Aires sin posibilidad de ser transportada a Europa, generando im-
portantes pérdidas (Carta de Gordon a Dudley, Río, 17-V-1828; Herrera:
1986, t. 2, 299). En tal sentido, la posición del Gobierno británico ante el
bloqueo cambió debido a la intensificación de las quejas de los comercian-
tes británicos y los informes que indicaban que dicho bloqueo era inefecti-
vo y parcial. Gran Bretaña lo respetaba estrictamente no solo por razones
legales, sino porque el calado de sus buques, generalmente de mayor porte,
los obligaba a navegar con más cuidado en el Río de la Plata y, por lo tanto,
se les dificultaba eludir el bloqueo. Por el contrario, buques de otras nacio-
nes, en particular de Estados Unidos, de menor calado, lograban burlar el
bloqueo. Gran Bretaña, a partir de ese momento, declaró el bloqueo ilegí-
timo (Carta de Gordon a Araçaty, Río, 4-VI-1828; Herrera: 1986, t. 2, 306).
Evidentemente el cambio de política de Gran Bretaña introducía un nuevo
elemento en favor de la paz a tener en cuenta por el emperador.
Las protestas británicas aumentaron por la captura y saqueo de varios
de sus buques por parte de los corsarios, que muchas veces actuaban fue-
ra del control del Gobierno de Buenos Aires. Para Gordon no bastaba la
medida de declarar ilegal el bloqueo, sino que era necesario que la Marina
real defendiera efectivamente a los mercantes británicos (Carta de Gordon
a Dudley, Río, 18-VI-1828; Herrera: 1986, t. 2, 308).
Finalmente y luego de arduas tratativas, lord Ponsonby consiguió que
el Gobierno de las Provincias Unidas accediera a enviar a sus delegados a
Río de Janeiro (Carta de Ponsonby a Dudley, Buenos Aires, 22-VI-1828,
Herrera: 1986, t. 2, 309). Los generales Balcarce y Guido tendrían el encar-
go de negociar el texto de la convención. La desconfianza del gobernador

Dorrego en las buenas intenciones del emperador era enorme, y su actitud

de apoyar las negociaciones se debió a su pretensión de dejar en evidencia
su buena fe respecto a la paz (Carta de Ponsonby a Dudley, Buenos Aires,
22-VI-1828; Herrera: 1986, t. 2, 311).
7. Las negociaciones definitivas en Río de Janeiro
7.1. la convención Preliminar de Paz
El 23 de julio, lord Ponsonby presentó su nota de retiro de la misión en

Buenos Aires, ya que había sido designado ministro plenipotenciario ante el
Gobierno imperial en sustitución de Gordon e inmediatamente partió a Río,
adonde llegó un poco después del arribo de los delegados republicanos, pre-
sentando sus cartas credenciales el 21 de agosto. El día anterior había recibi-
do una carta de los ministros republicanos solicitándole la garantía británi-
ca al cumplimiento del acuerdo que se estaba negociando. Ponsonby, acorde
a su posición ya asumida ante Rivadavia, contestó negativamente (Carta de
Ponsonby a Balcarce y Guido, Río, 20-VIII-1828; Herrera: 1986, t. 2, 319).
La negociación se llevó a cabo en muy buenos y cordiales términos.
Ponsonby informó al respecto que ambos negociadores bonaerenses se
comportaron con gran prudencia y moderación, resultando a los miembros
de la corte personalmente muy agradables (Carta de Ponsonby a Aberdeen,
Río, 20-VIII-1828; Herrera: 1986, t. 2, 319).
Finalmente, el 27 de agosto el acuerdo fue definitivamente alcanzado.
Los dos primeros artículos otorgaban la independencia a la Banda Oriental:
Su Majestad el Emperador del Brasil declara la Provincia de Montevideo, lla-
mada hoy Cisplatina, separada del territorio del Brasil, para que pueda constituirse
en Estado libre é independiente de toda y cualquier Nación, bajo la forma de Go-
bierno que juzgare conveniente á sus intereses, necesidades y recursos. El Gobier-
no de la República de las Provincias Unidas concuerda en declarar por su parte la
independencia de la provincia de Montevideo llamada hoy Cisplatina y en que se
constituya en Estado libre é independiente, en la forma declarada en el artículo
precedente (http://construyendohistoria-silvia.blogspot.com/2010/04/convencion-
preliminar-de-paz-1828.html).
Nótese que se evitó redactar dicho otorgamiento en un solo artículo,

y que predominó la posición jurídica del emperador, ya que las Provin-
cias Unidas reconocían implícitamente la legalidad de la incorporación de
la Provincia Cisplatina al Brasil. Otro aspecto importante a destacar era la
imposibilidad del nuevo Estado de anexarse a otro, ya que el otorgamien-
to de dicha independencia era absoluto y definitivo con la única finalidad
de erigirse en un Estado libre e independiente de toda y cualquier nación.

El sistema de gobierno sería elegido por los habitantes del nuevo Estado
mediante la redacción de una constitución política, con la única limitación
de que las partes contratantes se reservaban el derecho de examinar si la car-
ta contenía algún artículo opuesto a la seguridad de sus respectivos Estados.
Las partes se obligaban a auxiliar y proteger la seguridad del nuevo Es-
tado y de cualquier perturbación derivada de una guerra civil hasta cinco
años después de jurada la constitución. Pasado dicho término se reconocía
la perfecta y absoluta independencia del Estado.
Respecto a la evacuación de las tropas por los beligerantes, ambos se
comprometieron a desocupar el territorio brasilero y el de la Banda Oriental
en el término de dos meses contados desde el día en que fueren canjeadas las
ratificaciones de la presente convención. El bloqueo sería levantado por par-
te de la escuadra imperial; las hostilidades por mar cesarían dentro de pla-
zos que iban de dos a ochenta días dependiendo de la situación geográfica de
los buques, lo que era importante para determinar la legalidad de las presas.
7.2. efectos de la convención
Una vez firmada la convención, Ponsonby envió copias a su sucesor Pa-

rish en Buenos Aires y al general Lavalleja. El marqués de Araçaty pidió a
Ponsonby que le asegurara que el gobernador Dorrego ratificaría la conven-
ción. Ponsonby declinó hacerlo pero manifestó que lo contrario sería consi-
derado un insulto al Gobierno británico, por lo que Gran Bretaña actuaría
en consecuencia. Asimismo el ministro Araçaty pidió que se evacuaran las
Misiones, ya que, si no se concretaba tal acción, el Brasil renovaría la gue-
rra (Carta de Ponsonby a Parish, Río, 27-VIII-1828; Herrera: 1986, t. 2, 323).
Ponsonby, elogiando a Lavalleja, le remitió una copia del acuerdo. Pon-
sonby enfatizó la necesidad de evacuar las Misiones, ya que, si eso no se hu-
biera acordado, jamás el emperador hubiera firmado la paz. Finalmente Pon-
sonby resaltó la buena fe del emperador de cumplir el acuerdo, cuya prueba era
el inmediato levantamiento del bloqueo, abandonando su arma más podero-
sa (Carta de Ponsonby a Lavalleja, Río, 31-VIII-1828; Herrera: 1986, t. 2, 334).
Rivera, al enterarse de la firma de la convención, puso sus fuerzas a dis-
posición del nuevo Estado y procedió a evacuar las Misiones (Reyes: 1986,
t. 2, 558).
Ponsonby envió copia de la convención a Parish instándolo a que recaba-
ra de Dorrego su compromiso de ratificarlo. Afortunadamente para Ponsonby
sus temores resultaron infundados, ya que Dorrego le aseguró que, en menos
de una semana, la convención sería ratificada por la Asamblea de Santa Fe
(Carta de Dudley a Ponsonby, Londres, 17-IX-1828; Herrera: 1986, t. 2, 338).

El 9 de septiembre, los generales Balcarce y Guido, junto a un minis-

tro plenipotenciario del Brasil, se embarcaron con destino a Buenos Aires
para proceder a canjear las ratificaciones de la convención, que se realiza-
ría en Montevideo (Carta de Ponsonby a Aberdeen, Río, 22-IX-1828; He-
rrera: 1986, t. 2, 340). Finalmente este acto se llevó a cabo el 4 de octubre
en dicha ciudad (Carta de Ponsonby a Aberdeen, Río, 27-X-1828; Herrera:
1986, t. 2, 343).
8. Conclusiones
En la correspondencia británica estudiada no parece existir evidencia

de una clara intención política de imponer la creación de un Estado tapón
entre Brasil y las Provincias Unidas sumiso a los intereses políticos británi-
cos. De acuerdo con Ponsonby, el interés fundamental de Gran Bretaña era
finalizar el conflicto y asegurar la libertad de navegación y comercio, po-
niendo a salvo a su país de cualquier potencia que pudiera hacerle la gue-
rra marítima. El mediador resumió el interés de su Gobierno en evitar que
Brasil se adueñara de la costa de Sudamérica desde el Amazonas hasta el
Plata, lo que le permitiría establecer estaciones en la costa africana que po-
drían perjudicar y controlar, con una Marina reducida, el comercio de In-
glaterra con la India, China, el Asia Oriental y el Pacífico. Peor sería si los
brasileros en posesión de la Banda Oriental otorgaran facilidades a Fran-
cia, país que podría atacar los intereses marítimos de Gran Bretaña, que,
en este caso, tendría serias dificultades para mantener su comercio en una
guerra marítima declarada por dicha potencia (Carta de Ponsonby a Dud-
ley, Río, 18-I-1828; Herrera: 1986, t. 2, 229).
Otra alternativa era que la Provincia Oriental se mantuviera en po-
sesión de la República, lo que evitaría el peligro ya aludido. Sin embargo,
Ponsonby no confiaba en dejar el dominio del Río de la Plata en manos de
la República, ya que en algún momento podría beneficiar a Francia o a Es-
tados Unidos y junto al Gobierno imperial sostener cualquier proyecto con-
tra el comercio británico (Carta de Ponsonby a Dudley, Río, 18-I-1828; He-
rrera: 1986, t. 2, 230).
Por las razones aludidas, Ponsonby era de la opinión de que los intere-
ses y la seguridad del comercio británico se verían beneficiados por la exis-
tencia de un Estado que cultivase una amistad con Gran Bretaña fundada
en la comunicada de intereses (Carta de Ponsonby a Dudley, Río, 18-I-1828;
Herrera: 1986, t. 2, 231).
La guerra estaba perjudicando los intereses comerciales británicos y de
los comerciantes de esa nacionalidad, y se hacía imperioso finalizarla. Nin-

guno de los beligerantes se sentiría seguro si la contraparte tuviera la po-

sesión de la Banda Oriental. Si Brasil se quedaba con ella, las Provincias
Unidas necesitarían garantías muy importantes que les aseguraran la libre
navegación en el río. Si por el contrario la provincia quedaba en manos de
Buenos Aires, el emperador no permitiría que el río fuera de soberanía ex-
clusiva de Buenos Aires.
Ambos beligerantes no tenían la capacidad militar ni naval para lo-
grar una victoria contundente y enfrentaban serios problemas internos. Las
Provincias Unidas sufrían de una debilidad política que amenazaba con su
desintegración. La anarquía y la guerra entre las provincias era una cons-
tante. Prueba de ello fueron los sucesivos Gobiernos entre 1826 y 1828 y el
cruento levantamiento del 1 de diciembre de 1828 que le costó la vida al go-
bernador Dorrego, fusilado por su captor el general Lavalle.
Por su parte el emperador sufría de la oposición republicana y los inten-
tos de segregación en el norte de su país y en Río Grande que haría crisis
en las décadas venideras con la guerra farropilla. El monarca era incapaz
de hacer efectivo el bloqueo a su adversario y la guerra de corso lo estaba
agotando. Los problemas derivados de la sucesión portuguesa atrajeron su
atención durante todo este período. Ambos contendientes estaban empo-
brecidos y endeudados por una guerra que había agotado sus recursos y
amenazaba quebrarlos.
Finalmente, los habitantes de la Banda Oriental tenían un fuerte senti-
miento nacional proveniente de la lucha de puertos con Buenos Aires, la lu-
cha contra las invasiones inglesas y la oposición a la expansión portuguesa.
Como decía Ponsonby: «A los orientales les desagradan los brasileños y los
de Buenos Aires por igual» (Carta de Ponsonby a Dudley, Río, 18-I-1828;
Herrera: 1986, t. 2, 231). Para ser más enfático aún, en otro pasaje de su co-
rrespondencia agregaba:
Los orientales no solo están dispuestos a no someterse a SMI sino que tam-
poco a la de Buenos Aires, su lucha es para librarse del Imperio pero no para co-
locarse bajo la autoridad de Buenos Aires, y si lograran desalojar a los brasileños
de su país, pronto continuarían luchando contra Buenos Aires por su indepen-
dencia (Carta de Ponsonby a Canning, Buenos Aires, 20-X-1826; Herrera: 1986,
t. 2, 87).
Si bien la nacionalidad oriental no se había consolidado y coexistían

diversos proyectos de federación, todos ellos tenían un denominador co-
mún: no pertenecer ni al Imperio ni a Buenos Aires. Todas estas circuns-
tancias explican la independencia de Uruguay como la única solución real
y posible.

Bibliografía
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deo, Barreiro y Ramos, 1944.
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«La Convención Preliminar de Paz de 1828», en http://construyendohistoria-silvia.
blogspot.com/2010/04/convencion-preliminar-de-paz-1828.html [20 de diciembre de 2013].
national archives, Legajos 6-12, 6-13, 6-17, 6-18, 6-19, 118-11, Londres.

Antonio García Pérez
y la tradición militar hispana en Guatemala
Óscar Peláez Almengor
La obra de Antonio García Pérez Organización militar de América.

Guatemala (1902) nos remite a los antecedentes que dieron lugar a la orga-
nización del ejército guatemalteco para comprender el momento en que el
autor describe su organización en 1902. Mirar atrás se hace necesario para
encontrar las raíces de una institución que, como en cualquier parte del
mundo, comparte mucho con otras instituciones similares, pero a la vez
tiene sus propias características y su propio desarrollo. En el caso de Gua-
temala pretendo reseñar brevemente cuáles fueron los fenómenos sociales
acaecidos para llevar a la institución armada a 1902.
Existen dos posiciones en la historiografía guatemalteca: la primera,
que representa Manuel Rubio Sánchez (1987), indica que los orígenes del
ejército hay que buscarlos en las expediciones de conquista del siglo xvi;
y la segunda, representada por Ernesto Chinchilla Aguilar (1964), seña-
la que en la época colonial no existió un ejército como tal en el reino de
Guatemala. Personalmente nos inclinamos por esta segunda posición. En
este sentido empezaremos por describir algunos rasgos de la institución a
finales de la época colonial para poder situar de mejor manera el texto de
García Pérez.
ÓScaR Peláez alMengoR 293

la TRadIcIÓn MIlITaR hISPana en guaTeMala
1. Época colonial
Para el reino de Guatemala, la necesidad de un ejército solamente se

hacía sentir cuando los piratas amenazaban posesiones españolas o cuando
estos incursionaban sobre las costas del Mar del Norte —en el golfo Dulce,
en Omoa, en el río San Juan—, y muy excepcionalmente cuando aparecie-
ron sobre los golfos de Nicoya y Fonseca o en Acajutla.
Las fuerzas militares de la Ciudad de Santiago de Guatemala se reducían,
hasta el siglo xviii, a unos veinte dragones de caballería con sus oficiales, que
eran una especie de guardia del Real Palacio de Gobierno, sede de la Audien-
cia. La presencia de los dragones de caballería y el tránsito de carrozas que in-
gresaban en el Real Palacio le daban cierta animación a la ciudad colonial. Los
corceles que tiraban de los coches de los oidores del rey compartían momentá-
neamente las caballerías de su majestad. Así mismo, en ocasión de celebracio-
nes públicas, el disparo de uno o dos cañones de artillería alegraba la ocasión;
por supuesto en nada se parecían a las piezas emplazadas en las balandras in-
glesas que amenazaban ocasionalmente el istmo centroamericano.
En Santiago de Guatemala no hubo nunca fortaleza o murallas. Tal si-
tuación fue posible porque nuestro país formó parte de un vasto imperio,
cuyas defensas comenzaban en los campos de Europa; se extendían a los
salones de la diplomacia; se apretaban en las flotas, en los galeones arma-
dos y en la línea de fortificaciones que comenzaba en las costas de la Flori-
da. Era como un enorme semicírculo, cuyo extremo concluía en Cartagena
de Indias y se prolongaba a Maracaibo y al Río de la Plata, con puntos in-
vulnerables en las Antillas Mayores y Menores. En tal virtud, los castillos
de las costas de México, Centroamérica y Panamá, en la retaguardia, ser-
vían más para prevenir el ataque de los merodeadores que para enfrentar a
los cuerpos de marina que disputaban a España el dominio de los mares.
Esta es la única forma de explicarse que el Imperio español no contara
con tropas regulares en la Nueva España, en el Perú o en el reino de Gua-
temala. El orden interno estaba confiado más a la administración civil; y
descansaba en la confianza que tenían los reyes en el cuerpo político, for-
mado por sus súbditos,
con un esqueleto estructural representado por los funcionarios y la nobleza; y carne
y sangre de la monarquía, la sumisa lealtad de todos sus fieles vasallos tributarios,
incluso los indios de América y Filipinas, que alimentaban con su trabajo el torren-
te circulatorio del enorme aparato estatal (Chinchilla Aguilar: 1964, 7).
Con el correr del siglo xviii, en el transcurso de las reformas borbóni-

cas, virreyes y capitanes generales intentaron prevenir la desintegración de

los dominios hispánicos en América. Comenzaron los recuentos de piezas

oxidadas; se habilitaron los recursos económicos para mantener en pie fuer-
zas permanentes, haciendo acopio de veteranos a fin de organizar las mili-
cias locales, pensando en que fueran capaces de mantenerse a sí mismas y
repeler los ataques de contingentes extraños.
Algunos capitanes generales del reino de Guatemala comenzaron la ta-
rea de organizar en esta provincia el real servicio. Debe mencionarse a José
Vásquez Prego Montaos y Sotomayor, de la Orden de Santiago, teniente ge-
neral de los reales ejércitos, comandante de la línea del Campo de Gibral-
tar, quien mandó construir la fortaleza de San Fernando de Omoa. Cuando
fue a visitarla, contrajo la enfermedad de que falleció el 24 de junio de 1753.
También debe mencionarse al capitán general Alonso Fernández de
Heredia, quien anteriormente había sido gobernador de Nicaragua, Coma-
yagua, la Florida y Yucatán. De manera especial se destacó Pedro de Sala-
zar y Herrera Natera y Mendoza, de la Orden de Montesa, capitán de gra-
naderos de las Reales Guardias Españolas y mariscal de campo, que tomó
posesión de la presidencia el 3 de diciembre de 1765 y, durante los seis años
de su mandato, se preocupó por la organización del ejército regular.
De acuerdo con Ernesto Chinchilla Aguilar:
Don Pedro de Salazar y Herrera levantó, el 20 de abril de 1768, un Estado de
las armas del reino de Guatemala, para información de la Corte, que dice lite-
ralmente: Ciudad de Guatemala.
Artillería de bronce, calibre de a 4, de campaña: 3 medianos y 3 inútiles (se re-
fiere a cañones o bocas de fuego; los calibres se dan por el peso de los proyec-
tiles en libras);
recamarados de montaña, de a 4: 12 buenos;
artillería de fierro, reforzados, calibre de a 6; 12 buenos;
pedreros, calibre de a 2: 1 inútil;
esmeril o paramuro: 1 bueno;
cureñas de plaza, calibre de a 6: 12 inútiles;
de a 4, de montaña: 12 medianos o 6 inútiles;
fusiles: 613 medianos y 79 inútiles;
tercerolas o carabinas: 66 medianas y 61 inútiles;
(sigue una razón de piedras de chispa, bayonetas, portafusiles, cartucheras,
frascos de cuerno, todo mediano o inútil);
96 arrobas, 15 libras de balas de fusil; 9 espadas inútiles; sillas y bridas: 76 me-
dianas y 95 inútiles; estribos de fierro para montura: 95 pares medianos y 105
pares inútiles; estribos de madera, 21 pares inútiles; frenos, 166 medianos y 119
inútiles; mosquetes: 458 inútiles; 30 chuzos, medianos; y para mayor asombro:
11 lanzas inútiles; horquillas y medias lunas, inútiles; 6 manojos de flechas,
inútiles; 3 moldes de hacer balas, medianos; 90 piezas inútiles de herramientas
y 2 cajas grandes para guardarlas.

No era mucho mejor la situación en aquella época en el Castillo de San Felipe:

artillería de fierro, calibre de a 8, 9 medianos y 27 inútiles;
calibre de a 3, 3 medianos;
pedreros de fierro, calibre de a media, 8 buenos;
calibre de a 4 onzas, 3 buenos;
siguen cucharas, sacatrapos, rascadores, agujas de fogón, chifles y cuerda;
bala rasa de a 8, 200 buenas;
calibre de a media libra, 71 buenos;
palanquetas de a 8, 6;
22 fusiles inútiles;
18 bayonetas buenas;
16 cartucheras inútiles;
y 800 balas de fusil (Chinchilla Aguilar: 1964, 9).
Más alentadora era la situación de los castillos de Omoa y la Concepción

del río San Juan; pero mucho dejaba que desear la de los castillos de Aco-
yapa, Granada, Sonsonate y el Petén. En este último lugar, indica Chinchi-
lla Aguilar, apenas se incluyó un cañón de bronce, inútil; dos buenos y uno
inútil de artillería de fierro, de una libra; dos cureñas; cuatro pedreros; una
cuchara; un sacatrapos y un botafuego bueno; seis balas de una libra; cuatro
granadas de mano; cincuenta y siete fusiles buenos y veinte inútiles; cua-
tro cañones de fusil buenos y once inútiles; tres esmeriles inútiles; bayonetas,
espontones, partesanas, alabardas, lanzas y cartucheras, en proporción, todo
bueno; dos moldes de balas de fusil; e instrumentos de gastadores: dieciocho
azadas buenas y cuatro inútiles; seis hachas inútiles; ocho arrobas de balas
de fusil, cuatro de pólvora y cuatro de cuerda (Chinchilla Aguilar: 1964, 9).
Esto en general nos ofrece una idea de la precariedad de los ejércitos del rey
en estas latitudes durante la última mitad del siglo xviii.
En 1769, de acuerdo con Pedro Salazar y Herrera, la capitanía de Gua-
temala contaba con cuatro compañías de cincuenta dragones cada una.
Para la formación de las mismas habrían viajado oficiales de La Habana,
debiendo reformarse y crecer los sueldos. El 30 de abril de 1769, Salazar y
Herrera, citado por Chinchilla Aguilar, dice:
De esta misma raíz se origina por precisión la dificultad de encontrar reclutas
útiles para soldados, sargentos y cabos, y no podrán completarse las 4 compañías si
no es con sujetos de conducta desconocida, y tal vez perjudicial, y con algunos crio-
llos de nacimiento oscuro y abandonados, con quienes para cualquier movimiento
popular no se podría contar con la mayor seguridad. Por esto sería conveniente que
de estos reinos se dignase S.M. hacer pasar a éste, cien soldados disciplinados, con
los cuales en breve se pondrían las 4 compañías en estado de buen servicio y ha-
brían sujetos idóneos que llenasen las vacantes de oficiales y sargentos (Chinchilla
Aguilar: 1964, 9).

Entre las cuestiones que marcan una diferencia sustancial entre Europa y
América están los fenómenos naturales que afectan de una forma particular
a esta última región del planeta, especialmente los terremotos. Veremos más
adelante que marcan el ritmo incluso de la vida política y social de Guatemala.
El 23 de julio de 1773 ocurrió la catástrofe que destruyó la ciudad de
Santiago de Guatemala, hoy Antigua Guatemala. El presidente de la Real
Audiencia, gobernador y capitán general Martín de Mayorga informó al
rey de que, para atender tantas urgencias, custodiar los caudales del rey, au-
xiliar los intereses y alhajas de particulares y comunidades y contener los
excesos que provocó el terremoto, «solo había tenido la tropa de 48 drago-
nes, porque la milicia y paisanaje apenas podía atender su casa y familia...»
(Chinchilla Aguilar: 1964, 11-12). Finalmente, Mayorga llevó adelante la
translación de la ciudad a su nuevo sitio en el valle de la Ermita, o valle de
la Vacas, o valle de la Culebra, nombres con los cuales se conocía al paraje
donde se construyó la Nueva Guatemala de la Asunción, iniciando oficial-
mente sus labores el 2 de enero de 1776 (Peláez Almengor: 2007; Zilber-
man de Luján: 1987; Galicia Díaz: 1976; y Pérez Valenzuela: 1970).
En aquellos años y con el esfuerzo de los oficiales del rey, se llegó a for-
mar en la capital de Guatemala un Batallón Fijo de infantería y un escua-
drón de caballería de dragones. El presidente hizo traer jefes, ayudantes y
tambores, con los que, en 1778, Matías de Gálvez, anteriormente coman-
dante en las islas Canarias y luego en Guatemala inspector general de las
milicias y segundo comandante del reino, fue formando cuerpos de infan-
tería y caballería en Chiquimula, Santa Ana, Tegucigalpa, Comayagua y
otras provincias, hasta Cartago; nombró además interinamente coroneles,
capitanes, oficiales; y pidió armas de todo género, con lo que paulatina-
mente fueron pasando las milicias de su estado inicial con Pedro de Salazar
a otras mejor equipadas y disciplinadas.
Matías de Gálvez, citado por Chinchilla Aguilar, informó el 23 de oc-
tubre de 1781 sobre
el adjunto Estado que manifiesta los partidos donde se han restablecido los cuerpos
de milicia arreglada, ciudades, villas y pueblos que les dan nombre, y las clases de
tropa de que se componen, la cual asciende a trece mil ciento ochenta plazas efecti-
vas, y mil seiscientos cuatro que se han dejado de supernumerarias, con lo que que-
dan empleadas en el servicio catorce mil seiscientas ochenta y cuatro plazas, como
consta en las correspondientes casillas del referido Estado.
Al número de milicias, debe agregarse el batallón Fijo de infantería, compues-
to de 8 compañías de 50 hombres. El escuadrón de dragones, reducido a 90 plazas,
que fue suprimido por los vicios de su reclutamiento, y reemplazado por el regi-
miento de milicias, con título de «dragones provinciales».

Luego que procedí a la formación de las compañías, se ofrecieron todos los

oficiales con proporción a sus haberes a concurrir al considerable gasto del vestua-
rio de la tropa, y admitido este servicio, con indecible prontitud me la presentaron
vestida, sufriendo gustosos el desembolso de 18 a 20,000 pesos. Con igual esmero y
afición miran oficiales y soldados las asistencias de instrucción y disciplina, y de día
en día aspiran a los adelantamientos de servicio los naturales de que se compone la
tropa (Chinchilla Aguilar 1964: 15)
A finales del siglo xviii se expidió en Madrid el Reglamento para las mi-
licias de infantería y dragones del Reino de Guatemala. En este documento
se establece que, por resolución del rey, se propone la formación de varios
cuerpos de infantería y dragones de milicias para la defensa de haciendas,
vidas y religión de los vasallos del rey, en cuya felicidad estaba empeñando
el monarca. Las compañías habrían de formarse reuniendo a personas que
vivieran a una distancia prudencial para comodidad de los pueblos y los ve-
cindarios. Los capitanes quedaban a cargo de formar una lista de los hom-
bres comprendidos entre los dieciséis y los cuarenta años que prestarían
servicio en las milicias por diez años. Por su población y tamaño solamente
algunos pueblos serían las cabezas de cada compañía, en donde debían de
tenerse todas las armas depositadas en un cuartel juntamente con el ves-
tuario. En la construcción del cuartel deberían concurrir todos los vecinos,
fueran o no parte de la milicia. Los cuerpos de milicia debían tener una
persona habilitada para que recogiera mensualmente el dinero de todos y
lo pudiera distribuir. De esta manera podemos tener un cuadro aproxima-
do de las tropas que movilizo el ejército de Guatemala durante la época co-
lonial y los primeros años de vida independiente. Debemos recapitular en
algunos asuntos importantes para comprender la obra de Antonio García
Pérez (AGCA: 1799, 1-10).
Las personas exentas de alistarse en las milicias eran los comerciantes,
sus cajeros, los abogados, escribanos, mayordomos de las ciudades, médicos,
boticarios, cirujanos, notarios, procuradores de número, administradores de
rentas, síndico de San Francisco, sacristanes y sirvientes de la Iglesia que
gozasen de salario, maestros de escuela y gramática, impresores, fundido-
res de letras y abridores de punzones, mayordomos de haciendas de campo,
pero ninguno de estos personajes podía pretender la excepción para sus hi-
jos, escribientes, mozos o dependientes de cualquier clase (AGCA: 1799, 11).
El reglamento prescribía que fuera en el mes de diciembre cuando se
aprovecharan los días de fiesta para inspeccionar y completar la milicia, ex-
cluyendo a los que no pudieran prestar más el servicio y cubriendo las bajas
por muerte o ausencias. En esta oportunidad se harían nuevas listas, firma-
das por cada capitán de compañía. En caso de no poderse ejecutar de esta

forma, sería en los días de Pascua cuando se realizaría esta diligencia o los
primeros días de las fiestas del verano (AGCA: 1799, 12-18).
Así, la milicia ya reclutada debía hacer ejercicios militares solamente
una vez a la semana, por una hora. Se señalaba el domingo (antes o des-
pués de la misa) para que fuera más cómodo a los milicianos; pero los que
no estuvieran instruidos y los reemplazos se ejercitarían todos los días fes-
tivos por espacio de dos horas, siempre las que les fueran más cómodas.
También los batallones de infantería de milicias debían hacer ejercicios con
las armas de fuego cada cuatro meses. Para ello se suministraban veinte
cartuchos de media onza a cada voluntario: en total sesenta tiros, que su-
maban treinta onzas, para los tres ejercicios anuales. El parque se repartía
solamente en el momento en que la tropa estuviera formada para el ejerci-
cio. De la misma manera se daban diez balas a cada soldado para que prac-
ticara: cargar y disparar. Tiraban tres balas al blanco y siete en formación.
Este último ejercicio se realizaba en Pascua o cada vez que pasaba revista
el subinspector (AGCA: 1799, 19).
En los escuadrones de dragones se observaban las mismas reglas en
cuanto al método, días y tiempos en que debían realizarse los ejercicios,
pero su instrucción se dividía en dos partes: la primera, como infantería;
y la segunda, con el caballo. Todos los años debían reunirse para realizar
ejercicios militares a caballo y a pie, pasar revista y resolver cuestiones ad-
ministrativas. Todos los meses debía pasarse revista exacta de las armas. En
ellas debían estar presentes todos los oficiales de plana mayor y voluntarios;
todos eran responsables del buen estado del armamento (AGCA: 1799, 20-
21). Probablemente estos reglamentos no se cumplieron al pie de la letra;
sin embargo, es necesario hacer mención de que la organización de milicias
tal y como fue indicada por la Corona española a finales del siglo xviii pre-
valeció hasta la segunda mitad del xix; más adelante veremos cómo cada
uno de los batallones involucrados en las acciones de guerra llevaron siem-
pre el nombre de la población o cabeza de partido.
Seguidamente, intentaremos ofrecer una idea de la situación de varios
contingentes armados a inicios del siglo xix. Es notorio el avance en la or-
ganización de las tropas regulares en el reino de Guatemala, quizá debido
al celo de los funcionarios de la Corona.
De acuerdo con el Reglamento de las Compañías fijas de Omoa, el Golfo,
Trujillo, fuerte de San Carlos y Peten, formulado por el subinspector general
de las tropas del reino de Guatemala, brigadier Roque Abarca, y aprobado
por su majestad el rey el 5 de octubre de 1802, los puestos y salarios fueron
los siguientes:

Compañía fija de Omoa
un primer Teniente con 45 pesos al mes 540
un Segundo Teniente con 40 480
un Subteniente con 32 384
un Sargento primero con 16 192
dos Sargentos segundos a 14 336
Tres cabos primeros a 12 432
Tres cabos segundos a 11 396
un Tambor con 10 y medio 126
Setenta y siete plazas a 10 y medio 9,702
12,588
Golfo
Quarenta Soldados á 9 pesos al mes 4,320
un Sargento primero con 20 pesos 240
dos cabos primeros á 17 408
4,968
Trugillo
un capitán con 62 pesos al mes 744
un primer Teniente con 45 540
un segundo con 40 480
Subteniente con 32 384
un Sargento primero con 16 192
Tres segundos á 14 504
Quatro cabos primeros á 12 576
Quatro cabos segundos á 11 528
Tambor con 10 y medio 126
ciento tres soldados á 10 y medio 12,978
17,052
Fuerte de S. carlos. una compañía igual a la de Trugillo, que cuesta al año 17,052
Peten
compañía fija veterana, la que queda en el mismo pie, y es el siguiente
un capitán, que lo es el comandante, con 62 pesos 744
un primer Teniente con 40 480
un Subteniente con 32 384
Quarenta y ocho plazas a 9 pesos 5,184
aumento de Sargentos, cabos, y Tambores 228
7,020
(AGCA: 1802, art. 7).
Como muestra el documento, en el fuerte de San Carlos y en Trujillo

se concentraban los mayores esfuerzos del ejército imperial. Los gastos de
estos destacamentos militares también representaban un fuerte gasto para

su manutención; sin embargo, eran necesarios ante el constante peligro de

los ataques piratas.
A finales de la época colonial encontramos documentos que arrojan
luz sobre aspectos de organización de la vida militar de aquellos años. El
14 de octubre de 1820 se emitió un decreto provisional de la Milicia Na-
cional para las provincias de Ultramar; este indica —en cuanto a la forma
concreta de organización— que en el pueblo donde hubiera diez milicia-
nos se formaría una escuadra con un cabo a cargo; si el número de mili-
cianos fuera mayor de diez y no llegara a veinte, se nombraría también un
cabo primero; de veinte a treinta milicianos, se aumentaría un sargento se-
gundo y un subteniente; si el número fuera de treinta a sesenta milicianos,
se organizaría una mitad de compañía con un teniente, un subteniente,
dos sargentos segundos, tres cabos primeros, tres segundos y un tambor;
de sesenta a cien hombres, la fuerza sería de una compañía, compuesta
por un capitán, dos tenientes, dos subtenientes, un sargento primero, cinco
segundos, seis cabos primeros, seis segundos, dos tambores y un pito. De
dos compañías en adelante, tendrían un ayudante mayor con la graduación
de teniente y sería comandante el capitán más antiguo o el de más edad;
si las compañías fueran cuatro y no pasasen de siete, se formaría un bata-
llón, cuyo comandante sería un teniente coronel y la plana mayor consta-
ría de este y dos ayudantes mayores tenientes. De ocho a once compañías,
compondrían dos batallones y, al mando de cada uno, un teniente coronel.
De doce a quince compañías, formarían tres batallones en la misma forma
y así sucesivamente. La obligación de la milicia era defender a sus pueblos
de los enemigos interiores y exteriores. Un aspecto que señala el reglamen-
to provisional de la Milicia Nacional Local, que tuvo alguna variación con
respecto a los anteriores reglamentos, fue la edad; se requería que los indi-
viduos que formaran parte de las milicias tuvieran entre dieciocho y cin-
cuenta años (AGCA: 1820, 1-2). En todo caso, la distribución en cuanto al
número de soldados y oficiales que conforman las diferentes unidades del
ejército continuaría siendo casi la misma hasta nuestros días, con escasas
variaciones.
De esta manera debemos recapitular en algunos aspectos para com-
prender mejor la dimensión de la obra de Antonio García Pérez. En primer
lugar, la matriz fundamental del ejército en Centroamérica es la colonia
española. El ejército nace marcado por la vida institucional y las tradicio-
nes españolas en este campo. De esta herencia no podrá desprenderse ni si-
quiera en nuestros días. La forma institucional del ejército es herencia de
la tradición hispana. En este asunto puede haber discusión, pero el autor

sostiene que, a pesar del contacto de los oficiales guatemaltecos con ejérci-
tos de otros lugares, la tradición dominante es la española. En este sentido,
podemos pensar que Antonio García Pérez es un continuador de esa tradi-
ción. En esta parte hemos querido dejar ilustrado que el ejército en sí mis-
mo, como las milicias, fue creación del ejército español y que la tradición
que privó en la conformación de las fuerzas armadas de Centroamérica fue
peninsular.
2. Independencia,1821
La independencia de Centroamérica se produjo el 15 de septiembre de

1821, anexada al Imperio de Iturbide en febrero de 1822 y emancipada
de México y de cualquier potencia extranjera el 21 de julio de 1823. Esto
trajo como consecuencia un período de anarquía y constantes luchas entre
hermanos que recibe el nombre de «guerras de la Federación»; y, con con-
tados espacios temporales, mantuvo en vilo a toda la región casi hasta 1848.
Persistentes luchas fratricidas y caudillistas llenan la historia del istmo en
aquellos años.
Así empezó Centroamérica su vida independiente con partidos políti-
cos que reflejaban muchos años de diferencias sociales; intereses económi-
cos personales, donde los celos jugaron un papel importante en las activida-
des políticas de liberales y conservadores. El libre comercio no solo se volvió
un problema económico sino también político y social, porque amenaza-
ba la forma de ganarse la vida de los comerciantes, artesanos y productores
que se sentían protegidos bajo el Imperio español. Al mismo tiempo ofre-
ció nuevas oportunidades para los criollos, que habían mantenido el poder
económico, sociopolítico y de influencia en los años de la colonia, y que, a
la hora de obtener la independencia, se encontraban realizando verdade-
ros esfuerzos para enfrentarse al desplome en el mercado internacional del
añil, principal producto de exportación del istmo. A este conflicto económi-
co se agregó el idealismo político y filosófico con raíces en la Ilustración es-
pañola, en muchas formas todavía extraña para la región. Como resultado,
las Provincias Unidas del Centro de América tuvieron un comienzo muy
turbulento e inestable, en donde solo la fuerza de los ejércitos de leva podía
sostener, momento a momento, las ambiciones tanto de liberales como de
conservadores (Woodward y Peláez Almengor: 2009, 33-34).
Sin embargo, tres siglos de normas coloniales en Guatemala impusie-
ron tradiciones y patrones duraderos en el país. El siglo al que precedió la
independencia fue un tiempo de grandes cambios intelectuales, económi-

cos y políticos. La estructura de clases en Centroamérica reflejaba estos

cambios con los nuevos elementos que asumieron el control de la élite crio-
lla y de un potencial sector medio importante que emergía. Las leyes espa-
ñolas finalizaron su vigencia en 1821. A pesar de esto, cada uno de los pi-
lares fundamentales de la vida institucional de la Federación fue creado a
semejanza de las instituciones hispanas. El ejército de las guerras de la Fe-
deración estaba basado en el modelo español de levas territoriales, de ahí los
nombres de los batallones de milicianos. Posteriormente a la independen-
cia, la matriz hispana predominó especialmente en una institución conser-
vadora de tradiciones heredadas de la vida colonial: el ejército (Woodward
y Peláez Almengor: 2009, 34).
En aquella época se creó la Secretaría de Guerra, siendo primer minis-
tro el coronel Manuel Montufar y Coronado, hombre notable que asistió a
las campañas de 1827 y 1828, quedando prisionero en San Salvador y ex-
patriado a México, donde murió en 1844. Fue ministro de la Guerra desde
octubre de 1823 a abril de 1825.
Manuel Montufar y Coronado, en su obra Memorias de Jalapa, nos pre-
senta el cuadro de la organización militar del reino de Guatemala en aque-
llos años:
Un regimiento de infantería de línea, reducido después a batallón, cinco com-
pañías Fijas situadas en diversos puntos fronterizos, y una brigada de artillería, au-
mentada con compañías de milicias de la misma arma, era la fuerza permanente
del reino de Guatemala, y que hacía un poco más o menos 1.500 hombres. Había
además de 10 a 12.000 hombres de milicias provinciales de infantería y caballería,
con plazas de jefes, oficiales y otras inferiores, en la clase de veteranos o de sueldo
continuo para su instrucción y disciplina. Esta fuerza estaba distribuida en batallo-
nes, escuadrones y compañías sueltas; y situada en las provincias más importantes,
con la mayor inmediación posible a los puertos y fronteras, daba destacamentos a
las guarniciones respectivas. El vestuario y equipo de estas milicias se costeaba de
un fondo particular, consistente en un real de aumento sobre el precio de cada libra
de tabaco estancado. De esta fuerza era primer inspector el capitán general, y había
además un sub-inspector para la infantería y caballería, tanto de línea como de mi-
licias: la artillería tenía un coronel jefe del departamento, un teniente coronel jefe
de la brigada, y cuatro capitanes facultativos. No había cuerpo de ingenieros, sino
dos jefes de esta arma y algunos capitanes, que se empleaban en la conservación y
reparo de las fortalezas. Los gobernadores de Nicaragua y Honduras eran conside-
rados comandantes generales de provincia, sujetos al capitán general: los goberna-
dores o comandantes de los puertos y fronteras dependían, sin embargo, inmediata-
mente del mismo jefe superior, y hoy de la comandancia de armas de la federación
(Chinchilla Aguilar: 1964, 16).
De esta manera, indica Montufar y Coronado que, al haberse adop-

tado el sistema federal, se destruyeron casi todos estos cuerpos o sirvieron

—esto es lo más seguro— para levantar otros nuevos dependientes de los

gobiernos de los estados en la clase de milicia activa; pero sin duda se había
aumentado en su número de fuerza, sin contar con la milicia cívica o local
que tenían todos los pueblos, indicando también que casi todos los cuerpos
estaban de alguna manera curtidos por las guerras internas que se llama-
ron «guerras de la Federación».
En 1822, Montufar y Coronado fue inspector general del ejército y for-
mó un cuadro, en base a los reglamentos promulgados el 8 de mayo de
1777, 25 de noviembre de 1799 y 5 de octubre de 1802. Este cuadro sobre el
estado del ejército contiene los siguientes datos:
Haber Anual
Tropa veterana
Brigada de artillería de la ciudad de guatemala, 14 oficiales, 317 de tropa, 71.064

compuesta de 2 compañías
Batallón Fijo de veteranos, compuesto de 2 compañías 31 665 105.432
compañía Fija de omoa 3 87 12.792
compañía Fija de Trujillo 3 116 17.052
compañía Fija de S. carlos 3 116 17.052
compañía Fija del Petén 3 55 7.884
compañía Fija del golfo 1 43 6.160
Milicia disciplinada
Plazas de veteranos y su costo anual 21 210 49.392
Plazas de veteranos de siete escuadrones de dragones 14 98 27.552
Plazas de veteranos de las compañías de gracias, 3 3 1.800

Trujillo y chontales
Plazas de veteranos de las compañías de usula y chontales 4 12 3.600
Fuerza sacada de los cuerpos de milicias que sobre poco más 9 386 47.916
o menos se mantienen sobre las armas en los puntos fronterizos
Suma 109 2.022 367.704
(Chinchilla Aguilar: 1964, 16-17)
De esta manera podemos tener un cuadro aproximado del número de

tropas que movilizo el ejército de Guatemala a finales de la época colonial
y en los primeros años de vida independiente.
Quizá lo más destacable de la vida militar de los primeros años de vida
independiente haya sido la participación en los frecuentes combates de ofi-
ciales extranjeros. Españoles, franceses e ingleses se involucraron en las
filas de las diferentes facciones y lucharon cuerpo a cuerpo con los con-
nacionales para la preservación de sus ideales, fueran estos liberales o
conservadores. Un hecho interesante fue que se cambió de nombre al Ba-
tallón Fijo por Permanente, prosiguiendo con idéntica organización. Posi-

blemente el segundo paso de importancia, pero que tardaría algunos años

en concretarse hasta la segunda oleada de liberalismo en el país a partir de
1871, fue la creación de un Colegio Militar.
Como este era un asunto de suma urgencia, el 13 de mayo de 1824 el
Congreso acordó que se abriese una academia en una de las dependencias
del palacio, ofreciendo en ella lecciones de Matemáticas, distinguiendo a
los militares más aplicados para los ascensos y recomendando a los ciuda-
danos que asistieran para el grado de Bachiller en Artes y Agrimensores de
acuerdo a la orden en la materia. El primer Congreso Federal de Centro-
américa aprobó el reglamento el 17 de junio de 1825; sin embargo, los tur-
bulentos años que vivió la República Federal impidieron el funcionamiento
regular de una institución educativa; quizá la misma situación de cons-
tantes combates hizo que muchos oficiales alcanzaran sus grados en plena
campaña.
El primer Gobierno liberal, encabezado por el doctor Mariano Gálvez,
intentó una serie de reformas en varios órdenes de la vida en aquellos años;
sin embargo, serias dificultades obstaculizaron llevar a cabo la moderni-
zación de la vida económica, política y social del país. La reacción conser-
vadora alcanzó el poder con Rafael Carrera, un campesino con un agudo
sentido militar, quien derrotó al campeón del liberalismo centroamerica-
no Francisco Morazán en 1840 y lo expulsó para Costa Rica, dominando
la política del país hasta su muerte en 1865; continuó su gobierno el maris-
cal Vicente Cerna hasta ser depuesto por los liberales de forma violenta en
1871. Durante el largo retorno de los conservadores a la dirección del país,
en fuerzas militares, además del uso extensivo de los batallones de reservas,
se instaló la guarnición de artillería y se mandaron construir dos edificios
que aún se conservan como vestigios de los sueños de Carrera: el castillo de
San José, donde hoy se encuentra el Teatro Nacional, y el fuerte de San Ra-
fael de Matamoros, que aún presta alguna utilidad como cárcel a políticos y
personajes importantes en el mundo de los negocios en Guatemala.
Así, los esfuerzos de los conservadores por mantener aislada a Guate-
mala del mundo no fueron suficientes para que el país no se viese afecta-
do por la Revolución Industrial. El crecimiento de la producción y del co-
mercio acercó mucho el país a una dependencia del mundo industrial. Las
grandes mejorías que se produjeron en el transporte dieron lugar a un gran
cambio en el comercio de la recientemente independizada Guatemala. Las
potencias se interesaron por mantener comercio con nuestro país especial-
mente a través de las exportaciones, primero de añil, luego de grana y, a
mediados del siglo xix, fueron la producción y exportación del café las que

finalmente produjeron el milagro de la modernización del país; esto inclu-

yó a la institución armada (Woodward y Peláez Almengor: 2009, 57).
3. La reforma liberal, 1871
La reforma liberal creó nuevas élites y permitió el surgimiento de nue-

vos sectores de clase media, entre ellos militares, educadores, médicos, pro-
fesionales universitarios y pequeños comerciantes, quienes inevitablemente
jugarían papeles más importantes en la economía, la sociedad y el gobierno
guatemaltecos.
La urgencia de desarrollo material de los liberales parecía justificar el li-
derazgo ejecutivo caracterizado por la falta de fe en la democracia popular,
contribuyendo a la formación de las dictaduras militares. Una nueva Cons-
titución en 1879 reiteró los principios republicanos de los liberales, pero las
instituciones que la emitieron crearon un gobierno centralizado, regido por
el poder ejecutivo y con los militares como verdaderos árbitros de los acon-
tecimientos públicos. No es de sorprender que haya sido una tendencia el
hecho de que los militares dominen el gobierno durante un gran período de
la historia de Guatemala. El «personalismo» que había caracterizado el ré-
gimen de Carrera permaneció como un factor, pero ahora, con la fundación
de la Escuela Politécnica el apoyo descansaba sobre una fuerza militar pro-
fesional y no sobre el pueblo. Un rasgo particular de los dictadores liberales
era que nombraban a oficiales del ejército, bajo una reglamentación militar
recién emitida, con el objeto de controlar áreas locales. Con poder policial,
estos «jefes políticos» (que reemplazaban a los corregidores del período an-
terior) mantenían el orden y el clima favorable tanto para los finqueros na-
cionales como para los empresarios extranjeros que se beneficiaban del sis-
tema. Los métodos de los dictadores liberales eran tales que algunos críticos
han observado que existía poca diferencia entre el conservadurismo de Ca-
rrera y el liberalismo de Justo Rufino Barrios. Existieron, sin embargo, di-
ferencias reales en la forma en que estos dictadores gobernaron, pero más
importantes fueron los cambios institucionales que acompañaron a la revo-
lución social de la era liberal. Por primera vez, se desarrolló una grande y
permanente burocracia que llevaría a cabo la administración nacional. Las
mejores comunicaciones y las fuerzas armadas profesionalizadas permitie-
ron a la burocracia gobernar en el interior del país de una forma en que
nunca antes se había logrado (Woodward y Peláez Almengor: 2009, 62-66).
El ejército de Guatemala había sido la milicia personal de Rafael Ca-
rrera, compuesto por una plebe indisciplinada, mal pagada, que gozaba de

privilegios y prestigio de alguna manera, pero que también evocaba despre-

cio generalizado y temor. Los regímenes liberales, a partir de 1871, lo trans-
formaron en una organización más profesional, de una naturaleza insti-
tucional permanente. Las tropas enlistadas, en honor a la verdad, en su
mayoría permanecían andrajosas, mal pagadas, descalzas y no muy «profe-
sionales», pero el cuerpo de oficiales fue institucionalizado a través de una
academia militar nacional, la Escuela Politécnica, establecida en 1873. Los
liberales contrataron oficiales extranjeros, especialmente españoles como
veremos más adelante, y unos pocos oficiales viajaron al extranjero, parti-
cularmente a España, a estudiar en escuelas militares hispanas. Los mili-
tares obtuvieron más respeto y el ejército fue una de las pocas instituciones
en Guatemala que proveía movilidad social. Pocos hombres de las clases
bajas podían elevarse a la clase media; el ejército llegó a ser una avenida
de prestigio y poder. En la categoría de militares no se incluía solamente a
los componentes del ejército; este nivel profesional también se atribuía a las
fuerzas de la Policía Nacional. Eventualmente varios ministerios y agencias
del Gobierno llegaron a tener su propia policía especial. Estas fuerzas lle-
garon a ser instrumentos de fuerte control armado utilizado por los dicta-
dores guatemaltecos hasta bien entrado el siglo xx. Estos cuerpos policiacos
estaban disponibles para suprimir desórdenes políticos y sociales, así como
el crimen ordinario, convirtiendo el Estado en un lugar seguro para el de-
sarrollo económico que los liberales deseaban. El servicio militar obligato-
rio permitió al ejército convertirse en una fuerza proveedora de educación
para las masas, especialmente dentro de las líneas que podrían promover el
apoyo para la modernización de las políticas y el «espíritu» que portaban
los liberales. Más aún, los militares empezaron a proveer servicios útiles; el
Hospital Militar, por ejemplo, ofrecía el mejor servicio médico en Guate-
mala. En 1900, se encomendó a los militares la responsabilidad de la cons-
trucción y el mantenimiento de las carreteras y los puentes; y se mantenían
activos dentro de los servicios de educación y otros programas de servicios
públicos (Woodward y Peláez Almengor: 2009, 67).
España había rehusado reconocer la independencia de Guatemala
hasta 1863, pero, a partir de la llegada de los liberales al poder, los inter-
cambios se hicieron frecuentes en todos los campos, especialmente en lo
referente al plano militar. De mayor importancia en esta relación, es la
creación como ya se ha apuntado, de la academia militar, que en Guate-
mala recibe el nombre de Escuela Politécnica. El general Justo Rufino Ba-
rrios emitió un acuerdo de fecha 22 de mayo de 1872 que, en su parte con-
ducente, indica:

Acuerdo: Siendo necesario e indispensable un Colegio Militar donde se edu-

quen los jóvenes que sirvan de base para la organización de las Milicias de la Re-
pública, y habiéndose pedido para tal objeto el correspondiente cuerpo de Oficia-
les, el señor Teniente General encargado de la Presidencia del Gobierno, ha tenido
a bien acordar la creación de aquel establecimiento, designando de local el edificio
del campamento, encargándole a los Ministros de los respectivos ramos de su repa-
ración y demás obras que su destino exige. Comuníquese y publíquese. Rubricado
por el Señor Presidente. El Ministro de Fomento, encargado accidentalmente del
Ministerio de Guerra, Samayoa (Chinchilla Aguilar: 1964, 27-28).
El presidente García Granados ratificó el acuerdo de Barrios y dictó el

Decreto 86, de fecha 4 de febrero de 1873, marcando uno de los actos en
relación con la historia de la institución armada más memorables. En este
decreto se estableció que el instituto militar sería dirigido por el jefe de la
misión española que había llegado al país con dicho objeto, además de in-
dicarse con claridad que el nombre del establecimiento sería Escuela Poli-
técnica; además, se establecía su reglamento de funcionamiento.
El edificio que albergó en sus primeros pasos el instituto militar fue la
Recolección, un templo católico de estilo jónico, con soberbias columnas y
altos ventanales, esbelto y blanco, con unos campanarios que aturdían. La
dirección estaba localizada en el lado norte del templo. Contenía un patio
cubierto de plantas, en cuyo centro había una fuente y, en su perímetro, la
arquería de un corredor conventual. Al sur de este patio se ubicaban las ofi-
cinas y, en el segundo piso, las habitaciones del director. La institución fue
regentada por una misión de oficiales españoles que dirigía el comandan-
te de infantería Bernardo Garrido y Agustino, asistido por el comandante
de ingenieros del ejército de España Julián Romillo Pereda (capitán de la
sección de tropa) y el capitán de ingenieros Bernardo Sancho y Casella (ca-
pitán de la compañía de caballeros cadetes), personajes venerados por los
oficiales que cursaron estudios en aquella primera Escuela Politécnica al-
bergada en la iglesia y convento de los recoletos.
El primero de septiembre de 1877, al celebrar los primeros cuatro años
de existencia de la institución falleció, a los treinta y ocho años de edad su
primer director y fundador, comandante de infantería Bernardo Garrido y
Agustino, nacido en Cádiz el 7 de diciembre de 1839, cadete en la Acade-
mia de Toledo, donde ingresó muy joven, y alumno modelo, estimado por
jefes y profesores; allí estudió durante dos años y medio, concluyendo sus
estudios y ascendiendo a subteniente. Posteriormente marchó a África a
combatir contra los moros, recibiendo una herida y un premio a sus buenos
servicios, la Cruz Laureada de San Fernando de 1.ª clase, medalla conce-
dida generalmente a los militares del ejército en África, y el ascenso a te-

niente. De vuelta a España y restablecido de su herida, vuelve a la Acade-

mia, ahora como profesor; después de cuatro años de ejercer el profesorado
se le concede la cruz de 1.ª clase del Mérito Militar y, tres años más tarde,
el ascenso a capitán. Garrido y Agustino poseía también las condecoracio-
nes de la Gran Cruz de Caballero Real y Distinguida Orden Americana de
Isabel la Católica, y la Gran Cruz de la Real y Distinguida Orden de Car-
los III; si bien no le fueron concedidas en el orden militar, son prueba de
sus méritos en el orden civil. En el mes de diciembre de 1872, Garrido dejó
su patria a solicitud de nuestro Gobierno y vino a la ciudad de Guatemala
en donde, al año siguiente, fundó y organizó sabiamente la Escuela Politéc-
nica. Durante cuatro años gobernó el comandante Garrido la escuela, dedi-
cándose a construir sólidas bases para que, sobre ellas, descansara su obra
mayor: la Escuela Politécnica (Zamora Castellanos: 1972, 45-55).
Algunos de los pensamientos de Garrido, transcritos por Pedro Zamora
Castellanos, son los siguientes:
I. No hay ejércitos posibles sin subordinación y disciplina, sin su rigurosa ob-
servancia, se convierten en hordas vandálicas, azote de la misma sociedad de que
son hijos.
II. La economía es una virtud militar indispensable.
III. La constancia vence los mayores obstáculos.
IV. Los jóvenes están llamados a ver con rostro severo y corazón entero en
los campos de batalla diezmadas sus filas por las balas enemigas, que siembran la
muerte en su derredor, deben en todas ocasiones y aún en el castigo, mostrar ente-
reza; porque las lágrimas, más propicias de mujeres, y la más pequeña muestra de
debilidad, les hace indignos del uniforme y de sus destinos futuros.
V. La dignidad consiste en no hacerse acreedores a la reprensión o al castigo;
pero si este llega, súfrase sin debilidad.
VI. ¡Ánimo pues! La lucha de la inteligencia es siempre noble aún para aque-
llos que no consiguen llegar a su meta.
VII. El verdadero valor está en la tranquilidad con que cada cual debe perma-
necer en su puesto hasta recibir órdenes y dejar al que debe disponer lo conveniente
en completa libertad (Zamora Castellanos: 1972, 56).
Sustituyó al comandante Garrido, desde el 14 de agosto de 1877, el ca-

pitán de ingenieros español Mariano Sancho y Casella, quien prosiguió con
los mismos principios que su antecesor, dirigiendo el establecimiento hasta
el 22 de marzo de 1878, en que regresó a su patria, no teniendo más noticias
sobre la vida de este oficial español. Sancho y Casella fue sustituido por el
general mexicano José Ceballos, quien estuvo al frente hasta el 14 de mar-
zo de 1880. Continuó al mando del establecimiento el capitán de artillería
José Francés y Roselló (posiblemente de origen hispano también), quien ha-
bía ayudado eficientemente preservando las bases que se mantenían desde

la fundación del establecimiento. Francés estableció los derechos de los anti-

guos cadetes sobre los de más reciente ingreso, realizó una labor activa para
volver a los tiempos de Garrido y Sancho y trabajó mucho en favor de la Es-
cuela. Dejó la dirección en 1882, sustituyéndolo el comandante Primero Ma-
nuel Aguilar Quirós, guatemalteco, primer director egresado de la misma
Escuela Politécnica. En el plan de estudios de aquellos años figuraban las
asignaturas siguientes: Aritmética Demostrada, Historia Universal, Geogra-
fía Descriptiva, dos cursos de Parte Militar, Álgebra Elemental, Geometría
Plana y del Espacio, Trigonometría, un curso de Física, dos cursos de Inglés,
Topografía, Fortificación, Dibujo Natural y Topográfico, Retórica, Jurispru-
dencia Militar, Esgrima y Gimnasia (Zamora Castellanos: 1972, 57-68).
El 9 de enero de 1885, el teniente coronel Manuel Aguilar Quirós dejó
la dirección de la Escuela Politécnica, sustituyéndolo el ingeniero y capitán
de artillería del ejército de España Ricardo Sánchez de Villar, hombre de
carácter severo, director hasta el 25 de junio de aquel año. Serán sus suceso-
res el teniente coronel Emilio Pío Carrera y Ballesteros, hasta el 30 de agos-
to, y el teniente coronel Manuel M. Aguilar hasta el 3 de diciembre, en que
se hizo cargo de la dirección el entonces capitán Manuel Barrera, quien di-
rigió los destinos del establecimiento hasta el 21 de marzo de 1888. En su
época se concluyó una parte moderna del edificio y una capilla para los res-
tos de Garrido. Al hacerse cargo del establecimiento lo encontró desorga-
nizado debido a los cambios que habían ocurrido en él en 1885, poniendo
Barrera su mejor empeño en superar estos problemas.
El 21 de marzo de 1888 sustituyó al coronel Barrera el español teniente
coronel de ingenieros Emilio Pío Carrera y Ballesteros, quien llegaba por
segunda vez a hacerse cargo del establecimiento. Esta vez, su estancia, aun-
que plagada de buenas intenciones, no fue fructífera; así, el 20 de agosto de
1889 fue sustituido por el comandante primero Francisco Vela, guatemalte-
co, quien fungió como director hasta el 3 de abril de 1891. Después de una
serie de cambios más en la dirección del establecimiento, se iniciaría su se-
gundo gran período de crecimiento.
El 17 de septiembre de 1882 fue nombrado director el comandante de in-
genieros Julián Romillo y Pereda, auxiliado por el teniente de ingenieros Car-
los Barraquer y Micheo y el de artillería Benito Menacho y Ulibarri, llegados
de España por contratación del Gobierno de la República. Romillo y Pereda
había nacido en San Pelayo, provincia de Burgos, España, el 26 de mayo de
1845, siendo sus padres Domingo Romillo y Cabo y María Cruz Pereda. A la
edad de dieciséis años se presento al Colegio Militar de Toledo, ingresando
con las mejores notas. Fue cabo y sargento primero de la primera compañía

de cadetes y el 5 de septiembre de 1865 obtuvo el título de subteniente gra-

duado de infantería. A finales de aquel año se presentó a la oposición para
ingresar en la Escuela Especial de Ingenieros Militares de Guadalajara, don-
de fue aceptado. Continuó en la Facultad de Ingeniería y, a fines de 1871, fue
ascendido a teniente de infantería. En diciembre de 1872 fue contratado en
compañía del comandante Bernardo Garrido y Agustino para iniciar las la-
bores de la Escuela Politécnica. En sus años mozos se dedicó a la enseñanza.
Supo hacerse querer y respetar por sus discípulos. Consagró los mejores años
de su vida a la enseñanza de la juventud guatemalteca. Con su ejemplo supo
crear una base de centenares de alumnos, formar hombres instruidos y de
carácter. Cinco años duró su primera estadía en Guatemala. Muerto su jefe,
dispuso regresar a España, donde se hizo cargo de la segunda compañía del
primer regimiento de ingenieros (Zamora Castellanos: 1972, 94-96).
En 1878, fue ascendido a capitán en España. En julio le fue encomen-
dada la dirección de la Escuela Práctica de Ingenieros Minadores. En enero
de 1881 se le nombra segundo jefe del cuarto regimiento de ingenieros has-
ta agosto de 1883, cuando, al mando de su compañía, se le ordena sofocar
una sublevación en la guarnición de Seo de Urgel. A su regreso de esta mi-
sión fue condecorado con la Cruz de la Real y Militar Orden de San Her-
menegildo. En 1885 se le nombra jefe del cuerpo de ingenieros en Barcelo-
na y en 1886 se hace cargo de la obra llamada Cuartel de Jaime I, pasando
en 1887 a dirigir las nuevas baterías en la plaza de Barcelona. En julio de
1888 fue promovido a comandante del primer regimiento de zapadores mi-
nadores con destino en Cataluña. El 23 de octubre pasó a hacerse cargo de
la guarnición de Logroño. Regresó en 1890 como comandante del cuarto
regimiento de ingenieros a Barcelona. En agosto de 1891 se le encomien-
da la dirección y construcción del edificio Cuartel de Roger de Lauria en
Barcelona. Al asumir la presidencia en 1891, el general José María Reyna
Barrios, exoficial y alumno de la Escuela Politécnica, escribió a España lla-
mando a Romillo para que se pusiera al frente del establecimiento. En julio
se firmó el contrato y el 17 de septiembre recibió la dirección del estableci-
miento, puesto que desempeñó hasta 1901. Diez años de fructífera labor al
frente de la Escuela Politécnica (Zamora Castellanos: 1972, 97-98).
Como podemos observar hay dos momentos fundamentales en la his-
toria del establecimiento que debemos remarcar: su fundación y los cuatro
años de dirección de Garrido y el período de Romillo que abarca un lapso
de aproximadamente diez años. Entre dichos períodos de tiempo, con po-
cas excepciones, los directores del establecimiento fueron militares españo-
les. De manera que podemos afirmar que las primeras generaciones de ofi-

ciales del ejército guatemalteco fueron formadas dentro del espíritu de las
armas hispanas. Hubo, en muchos casos, oficiales de otros países, sin em-
bargo predominó la escuela peninsular sobre cualquier otra.
Un segundo punto importante de destacar es que la reglamentación de la
institución militar de aquella época también tenía un fuerte acento hispano.
El Código Militar de la República de Guatemala fue decretado el primero de
agosto de 1878 (Código Militar, 1907), dividido en dos partes: una que trata
de los delitos y faltas y otra referente a los tribunales y procedimientos. En la
parte penal se buscó conciliar el carácter y costumbres de los guatemaltecos
con la severidad que demandan el régimen y la disciplina militares. Las pe-
nas se diferenciaron dependiendo de si se encontraban en época de paz o de
guerra; así, un mismo delito se penaba de diferente forma dependiendo de la
situación que imperase. En la parte relativa a los tribunales y procedimientos,
se adoptaron algunas reformas y todos los principios y normas para que estos
fueran fructíferos y uniformes. Se suprimió el fuero de guerra en asuntos ci-
viles de mayor cuantía, ante la necesidad de homologar todos los fueros du-
rante la república. Los autores indicaban que hacia este principio tendían to-
dos los países progresistas y liberales del mundo. Se otorgó competencia a los
comandantes de batallón, a los locales y a otros jefes para que instruyeran las
primeras diligencias de las causas criminales, con el objeto de responder me-
jor al servicio público. Si se comete un crimen en un cuartel —preguntaban
sus autores—, ¿por qué no ha de haber una persona competente que inicie
las primeras diligencias? Además, prescribían que los comandantes de plaza
instruyeran los procesos contra individuos de la tropa en donde no hubiera
fiscales o jueces de instrucción. Se organizaba la corte marcial para delitos
puramente militares, y además se facilitaban reglas claras en el código en ar-
monía con las prescripciones del Código Civil. Así, los autores consideraban
que mucha de la organización misma del ejército descansaba en el Código
Militar. Firmaron la introducción del documento J. M. Barrundia, Cayeta-
no Díaz y José Salazar, firmantes asimismo de la Ley Constitutiva del Ejér-
cito Nacional de la cual Antonio García Pérez hace uso extensivo en su libro.
4. Consideraciones finales
Podemos en este momento sugerir que el estado en general del ejército

guatemalteco mejoró en su organización, profesionalización y legislación
en el último cuarto del siglo xix. Estos elementos, aunados a lo señalado
anteriormente como la larga tradición hispana preponderante en el ejército
guatemalteco, podrían haber sido el sustrato cultural sobre el cual se levan-

ta la obra de Antonio García Pérez. El libro de García Pérez es una radio-

grafía del ejército guatemalteco en 1902, su legislación y su organización en
la práctica que solamente pudo haber sido escrita si se contaba con la co-
laboración de oficiales en servicio en la propia Guatemala. En este sentido
García Pérez hace acopio de la Ley Constitutiva del Ejército, el Código Mi-
litar y el Reglamento de la Escuela Politécnica para escribir su libro. Como
ya se ha señalado, frutos todos del impulso que los liberales dieron a la pro-
fesionalización del ejército.
En segundo lugar, queremos indicar que una somera investigación so-
bre las raíces de la relación entre el ejército guatemalteco y el español nos
indica de manera general que la matriz sobre la cual se conformó el ejército
de Guatemala fue la española, tanto en su tradición organizativa, pasando
por los avatares de más de un cuarto de siglo posterior a la independencia,
como a partir de la reforma liberal donde estos lazos de cercanía se estre-
chan mucho más. Oficiales españoles forman a las juventudes militares del
país. La escuela hispana de formación de militares arraiga en Guatemala y,
sobre esta tradición compartida, Antonio García Pérez profundiza y estre-
cha lazos de amistad.
En último lugar, considero de suma importancia el trabajo que se reali-
za alrededor de la figura de Antonio García Pérez, porque incide positiva-
mente en los muchos factores que unen América con España. El reconoci-
miento de los unos en los otros a través de nuestras costumbres, de nuestras
instituciones, de nuestra historia es quizá la herencia más importante que
nos lega Antonio García Pérez, un hombre dedicado a tan magnífica tarea,
por la que merece todo honor y respeto.
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Soldados y montoneros:
historia del ejército ecuatoriano de fines del siglo xix
Kléver Antonio Bravo
1. Introducción
La historia militar ecuatoriana, al igual que en el resto de los países la-

tinoamericanos, toma fuerza durante las primeras décadas del siglo xix,
específicamente a partir de las guerras de independencia; sin embargo, se
adopta un sentido de «profesionalización» del ejército a finales de este siglo
decimonónico.
Hasta 1895, el ejército ecuatoriano era el reflejo de una sociedad jerar-
quizada: las clases alta y media alta se identificaban con la oficialidad, y las
clases media y media baja alimentaban las filas de la tropa. Empero, a par-
tir de este año, en el que se consagró la Revolución Liberal, la tropa integró
en sus filas a la clase indígena y la oficialidad se convirtió en una amalga-
ma castrense conformada por gentes de diversos estratos sociales: los típicos
hijos de familias con tradición militar aristocrática, los nuevos oficiales que
ascendían desde la tropa y los líderes de grupos irregulares de la época, los
«montoneros» o «macheteros».
Es de conocimiento colectivo que el ejército ecuatoriano tiene su fecha
de nacimiento con la formación del Estado de Ecuador, en 1830. Merece
ser recordado que, con el paso del tiempo, concretamente a partir de 1864,
KléVeR anTonIo BRaVo 315

SoldadoS y MonToneRoS
Eloy Alfaro, un joven obsesionado por el liberalismo radical, emprendió la

guerra irregular en contra de los gobiernos de tinte conservador. Llamado
también el Viejo Luchador, fue tan perseverante que, luego de tres décadas
de bregar en la lucha armada, tomó el poder por las armas en 1895. Los
conservadores cuestionaron su asunción al poder y lo incitaron a convo-
car elecciones, pero fueron respondidos con una frase propia del momento:
«No vamos a perder con papelitos lo que hemos ganado con balas».
A partir de 1895, con Alfaro en el poder, la institución más aventajada
fue el Ejército. Debió de tenerlo bien organizado, equipado y cohesionado
entre los soldados de oficio y los montoneros; de lo contrario, los conserva-
dores lo hubieran destituido en el menor tiempo posible.
Los montoneros eran una mezcla heterogénea de montubios, arte-
sanos, sembradores, finqueros, jornaleros, peones, militares proscritos,
oficiales de clase media, intelectuales que optaron por el camino de las
armas y pequeños burgueses de diversas regiones del país (Ayala Mora:
2002, 39). Con el despliegue de las ideas liberales en el sector urbano y el
«despertar» de las clases populares, a sus filas se iban incorporando jóve-
nes radicales, pequeños propietarios, agricultores, maestros de escuela y
la pequeña burguesía, convencidos de que era preciso combatir el conser-
vadurismo serrano.
En cuanto a sus líderes —término más cercano a comandantes—, eran
los mismos terratenientes costeños que no tenían la más mínima idea de
una formación militar, pero seguían el modelo del caudillo local.
Cabe destacar que, en el transcurso de la última década del siglo xix, la
historia del Ecuador marca el mayor número de guerras civiles debido a
la pugna de poderes entre conservadores y liberales. Esta postura medie-
val de los gobiernos de la época alimentó el peso del Ejército en el entorno
político, tanto como su ascenso social; pues en ese período, aumentó el pie
de fuerza, se fundaron centros de formación para oficiales y tropa, creció el
parque de guerra y se mejoró notablemente el nivel de instrucción militar
gracias a la presencia de la Misión Militar chilena.
Desde una visión general, este artículo está enfocado hacia una des-
cripción histórica del ejército ecuatoriano de fines del siglo xix, partiendo
de la fusión entre las huestes regulares y el ejército popular, así como tam-
bién su organización y distribución territorial y el aporte de la Misión Mili-
tar chilena en el proceso de modernización del ejército. Así queda en claro
que la historia militar ecuatoriana de finales del siglo xix no es la prolonga-
ción de los procesos de independencia. Es la narración de otra guerra en el
entorno político del interior del país.

2. El ejército regular de 1892
Aun cuando la oposición liberal no dejaba de conspirar en el Gobierno

de Antonio Flores Jijón (1888-1892), los conflictos armados dieron una tre-
gua, estableciéndose así un período de conciliación nacional que dio paso a
ciertas obras reflejadas en el adelanto y bienestar del país, especialmente en
temas relacionados con las obras públicas.
En esos años, el ejército regular disponía de un presupuesto de
647 392,24 sucres. Contaba con 2 378 efectivos que estaban distribuidos en
los tres distritos militares de Quito, Guayaquil y Cuenca.
Según el escalafón, el cuadro de oficiales generales, superiores, subal-
ternos y oficiales asimilados constaba de los siguientes efectivos:
60
56
50 50
40
31
30
30
20 19 22
10 8 10 9
8
5 5
3 4
0
3 generales
8 coroneles efectivos
5 coroneles graduados
19 tenientes coroneles efectivos
8 tenientes coroneles graduados
10 sargentos mayores efectivos
22 sargentos mayores graduados
30 capitanes efectivos
50 tenientes
56 subtenientes
9 cirujanos
5 capellanes
4 directores de música
31 capitanes graduados
Escalafón de oficiales 1892

Fuente: archivo universidad andina, caja 4, Informe del ministro de guerra y Marina.
Llama la atención que el ejército regular se vistiera de luto más por

muertes naturales que por bajas en combate; de modo que el obituario mi-
litar entre 1888 y 1892 estuvo marcado por diversos males y enfermedades y
otros conflictos domésticos: fiebre amarilla, parálisis, afección al corazón o
al hígado, sífilis, cólico, hidropesía, asesinato, pulmonía, tisis, ahogamiento,
tétano, cáncer, colerín, suicidio, locura, vejez y hasta mal de orina. El regis-
tro señala que perecieron ciento cinco oficiales.

Concentración de montoneros y guardias nacionales en la plaza central

de Portoviejo, 1894. Archivo fotográfico KAB.
Para 1892, la organización general del ejército no varió de forma con-

siderable. Continuaron las comandancias generales de distrito en Quito,
Guayaquil y Cuenca con sus anteriores comandantes generales, así como
también sus repartos.
El presupuesto se distribuía en los siguientes repartos y rubros corres-
pondientes:
Sucres
Ministerio de guerra y Marina y ayudantes de gobierno 13.296,00
comandancia general del distrito de Quito y parques 5.974 ,00
comandancia general del distrito de guayaquil y parques 8.645,00
comandancia general del distrito de cuenca y parques 4.672 ,00
artillería de Plaza, en guayaquil 97.520,21
artillería de campaña, en Quito 38.978,25
Batallón n.° 1, en guayaquil 93.025,01
Batallón n.° 4, en Tulcán 74.443,75
columna ligera n.° 1, en cuenca 35.750 ,00
columna «Flores», en Quito 35.750 ,00
Regimiento de caballería, en Quito 40.838 ,00
comandancias de armas en las provincias 2.450 ,00
Total 647.392,24

3. El ejército de la revolución de 1895
El desenlace de la guerra civil de 1895 supuso el momento en que Eloy

Alfaro llegó a la cima de la popularidad. Para esas fechas era ya una figura
costeña vista y sentida como un «iluminado criollo» que, por su constancia
—por no decir terquedad político-militar— y por su capacidad de conducir
al país ante el incansable hostigamiento de sus adversarios conservadores y
también los de su misma línea liberal que obedecían a otro tipo de intere-
ses, sería reconocido como un general de prestigio.
Entre sus primeros decretos, resaltan el nombramiento de su gabine-
te y la inmediata organización del ejército, de acuerdo con el Decreto n.º 4
(Elías Muñoz: 1987, 302):
ELOY ALFARO
JEFE SUPREMO DE LA REPÚBLICA
Considerando:
Que es indispensable la más pronta organización del Ejército.
Decreto:
Art. 1.º - Asumo el mando en Jefe del Ejército y de la Armada.
Art. 2.º - Nombro Jefe del Estado Mayor General del Ejército al general Cor-
nelio Vernaza, quien arreglará dicho Estado Mayor, de acuerdo con las instruccio-
nes impartidas;
Art. 3.º - El Ejército queda organizado en tres divisiones:
Nombro Comandante General de la 1.ª al señor general Plutarco Bowen; Co-
mandante General de la 2.ª al señor general Francisco Hipólito Moncayo y Co-
mandante General de la 3.ª al señor coronel Enrique Avellán.
Art. 4.º - Al toque de Orden General, los señores comandantes generales de
división, mandarán a copiarla al Estado Mayor General por los estados mayores
divisionarios.
Guayaquil, junio 19 de 1895.
ELOY ALFARO
El Ministro de la Guerra,
Cornelio E. Vernaza
Publíquese por la Orden General.
En todo el siglo xix nada cambió en el tema de reclutas y requisas.

Los candidatos más idóneos para enrolarse en el ejército eran los varo-
nes provenientes de familias de artesanos, campesinos mestizos, depen-
dientes de negocios y otros jóvenes cuyo oficio se ubicaba en estos nive-
les, siendo los sirvientes urbanos los más «apetecidos». Claro que había
exclusiones: los clérigos e indígenas y, por supuesto, los hijos de familias
influyentes.
Pero la participación en la campaña no era del todo pasión, entusiasmo
y delirio en su conjunto. Si no había buena voluntad y predisposición para
el reclutamiento, el ejército en campaña aplicaba el método de la fuerza y

Cadetes del Colegio Militar, 1892.

Fuente: El Ecuador en Chicago, editado por el Diario de Avisos, guayaquil.
Impreso por chasman y cía. nueva york, 1894).
la violencia, por lo que, en repetidas ocasiones, esto se hacía de forma des-

piadada. No era casual que muchos jóvenes huyeran a los montes agrestes
y lejanos para evadir la recluta, especialmente aquellos provenientes de las
clases populares. Y como la recluta no venía sola, a esta se incluía la requi-
sa. Había que esconder las reses, mulas, caballos, granos y otros elementos
valiosos para la logística del ejército; que gustaba mucho de hurgar hasta
el último rincón de las viviendas humildes que se interponían en la ruta de
las tropas en campaña (R. Romero y Cordero: 1991, 385).
Así se pronunció uno de los afectados por las reclutas del ejército alfarista:
Señor Gobernador de la Provincia.
Guayaquil.
Al través de lo provenido por U. en nombre del Supremo Gobierno, en tele-
grama fecha 21 del corriente ha venido anoche una Comisión de Yaguachi a recla-
mar que se ha tomado más de 40 hombres dejándonos sin brazos de la cosecha de
café, que es la riqueza de esta localidad; esto después de que las columnas «Alfaro»
y «Jaramijó», están compuestas de voluntarios de Milagro, de haber sido este pue-
blo el primero que levantó la voz, se trata hoy de oprimirlo y dejar la agricultura
en abandono, pues, la mayor parte de los que han reclutado anoche son personas
conscientes. La autoridad de U. es la que debe cortar estos abusos que traerán más
tarde la ruina de esta floreciente parroquia; la actitud que ha tomado la autoridad
de Yaguachi es amenazante, y si los abusos prosiguen la ruina de la agricultura será
nuestro porvenir...
Milagro, julio 1.º de 1895
El Teniente Político, José C. Jara.
(E. Muñoz: 1987, 324)

En otro comunicado dirigido al jefe civil y militar de la provincia del

Guayas, el ciudadano Idelfonso M. Vargas solicitó la reposición en dinero
equivalente a la suma de mil novecientos dieciséis sucres, en razón de que
el general Triviño le requisó —a pretexto de contribución de guerra— «re-
ses, mulares, yeguas, ropa de montar, espuelas, bozales, frenos de plata, tol-
dos y 30 quintales de tabaco».
En 1895, el ejército revolucionario se preparaba para salir de campaña.
Para ello, el Gobierno del Litoral decretó la devolución de las armas que la
población civil había tomado de los cuarteles durante los disturbios del 5
de junio de 1895. Asimismo, y mediante decreto, se procedió a pagar una
especie de gratificación económica a los soldados de este ejército, conside-
rando que el decreto solicitaba al Ministerio de Hacienda la suma de veinte
mil sucres, cantidad por demás ínfima para estos menesteres. Pero existían
otros mecanismos para animar a la recluta. Eloy Alfaro era por demás «da-
divoso»: si no se podía compensar con un salario, al menos se podía conce-
der un grado militar mediante el cual el combatiente se sentiría motivado
y dispuesto a responder con la mejor de sus bravuras en las diversas accio-
nes de armas.
Esta era la realidad del ejército revolucionario. Oficiales y tropa se alis-
taron para dar un servicio gratuito al nuevo Gobierno, debiendo reconocer
que su alistamiento obedecía a diversas causas: interés político, novelería,
afán de cambio, el sueño de dejar de ser concierto, el afecto a la revolución,
espíritu militar, cuentas por saldar con el latifundio serrano o simplemente
haber sido enrolado en sus filas por la fuerza.
Era ya un ejército de miles de soldados. Muchos de estos eran con-
ciertos, campesinos libres, artesanos porteños, indígenas de la sierra y un
gran número de desertores del ejército regular. Todo este contingente es-
taba al mando de jefes y oficiales de origen diverso: unos que vinieron
desde las montoneras, otros que fueron ascendidos desde la tropa, otros
provenientes de la oligarquía guayaquileña y otros que se pasaron de las
filas del ejército regular al ejército alfarista durante la guerra civil. Sin
embargo, la mayoría de la oficialidad procedía de la clase media: intelec-
tuales «extremistas», profesionales, terratenientes, comerciantes de nivel
medio, artesanos… Aquí lo impresionante era el incremento en el núme-
ro de oficiales en servicio activo. En 1894 eran doscientos sesenta y dos,
mientras que en 1896 el número creció a seiscientos noventa y nueve (J.
Núñez: 1992, 65).
Como se puede apreciar, el famoso «ejército del litoral» era un ejérci-
to montonero que se hizo en campaña (Moncayo: 1995, 145). En palabras

de Enrique Ayala Mora, era un ejército típico del siglo xix: teóricamente
compuesto por «ciudadanos en armas». En definitiva, era un ejército con
una organización irregular cuya experiencia de combate fue adquirida en
el campo de batalla. Un ejército de pronta organización y de próxima di-
solución.
4. Pie de fuerza entre los años 1895 y 1896
Con el triunfo de la Revolución Liberal y el ascenso de Eloy Alfaro a la

jefatura suprema, los cuadros del ejército vinieron a multiplicarse. Clara-
mente se notaba que el nuevo Gobierno liberal radical necesitaba de un nu-
meroso brazo armado para poder sostenerse en el poder.
Las listas de revista de comisario de la época describen con mayor exac-
titud el número de oficiales y tropa que formaban parte de aquel pie de
fuerza, casualmente porque en aquella revista, oficiales y tropa formaban
filas con todo el entusiasmo para cobrar su sueldo:
INFANTERÍA
Unidades Año Oficiales Tropa Plaza Organización
Bat. n.° 4 1895 31 357 Quito PM - 4 cias
Bat. «guayas» n.° 60 1895 17 82 guayaquil PM - 3 cias
Bat. «carchi» n.° 1 1896 26 225 Tulcán PM - 4 cias
Bat. «carchi» n.° 2 1896 23 215 Tulcán PM - 4 cias
Bat. «Babahoyo» 1896 22 177 guayaquil PM - 4 cias
Bat. «Vengadores de Vargas Torres» 1896 8 76 loja PM - 3 cias
Bat. «Vengadores del Tungurahua» 1895 17 87 ambato PM - 2 cias
Bat. «Flores» 1895 28 291 Quito PM - 4 cias
Bat. «esmeraldas» 1895 34 141 Portoviejo PM - 6 cias
Bat. libertador «9 de Mayo» 1895 31 77 Riobamba PM - 3 cias
Bat. «leales del norte» n.° 5 1895 26 262 Tulcán PM - 4 cias
Bat. «Imbabura» 1895 33 117 Riobamba PM - 4 cias
Bat. «daule» 1896 29 160 guayaquil PM - 3 cias
col. ligera n.° 1 de línea 1895 12 199 cuenca PM - 2 cias
col. «Pinillos y Monroy» 1896 15 96 Portoviejo PM - 2 cias
col. «arellano» 1896 13 85 San gabriel PM - 2 cias
col. «yaguachi» 1895 15 74 guayaquil PM - 2 cias
col. «expedicionaria» 1896 7 64 latacunga PM - 2 cias
col. «guaranda» 1896 4 50 guaranda PM - 2 cias
Bat. «esmeraldas» 1896 31 242 Quito PM - 4 cias
Totales 422 3.077
(PM: plana mayor. cias: compañías).

CABALLERÍA
Reg de cab. de línea 1895 25 137 Riobamba PM - 3 esc
escolta de honor de cab. 1896 27 69 Quito
escuadrón «Boliche» 1896 12 32 Quito
Totales 64 238
(esc: escuadrones).
ARTILLERÍA
Brig. de art. «10 de agosto» 1896 23 188 Quito PM - 4 Bias
Brig. de art. de campaña 1895 32 282 Riobamba PM - 3 Bias
Brig. de art. «Bolívar» 1896 27 313 Quito PM - 3 Bias
Brig. de art. «Sucre» 1895 27 473 guayaquil PM - 3 Bias
Totales 109 1.256
(Bias: baterías).
Esmeraldas
Tulcán
COLOMBIA Pie de fuerza 1895-1896
Ibarra
Unidades de Infantería
QUITO Unidad de Caballería
Unidades de Artillería
Latacunga
Portoviejo Ambato
Guaranda Riobamba
OCÉANO GUAYAQUIL
PACÍFICO
Azogues
CUENCA
Machala
Loja
PERÚ
Mapa del Ecuador antes de 1942
5. La Misión Militar chilena
Tras la Guerra de Pacífico (abril de 1879-octubre de 1883), el ejército

chileno adoptó el modelo militar alemán a raíz de su triunfo en la guerra
franco-prusiana de 1870. Esto sirve como punto de análisis sobre la historia

de la «profesionalización» de los ejércitos latinoamericanos de finales del

siglo xix, debido a los conflictos territoriales, las guerras civiles y la incer-
tidumbre impuesta por el bandolerismo (Arancibia: 2002, 24). Con estas
amenazas, había que «importar» las nuevas doctrinas militares europeas.
Brasil y Perú eligieron el esquema francés, pero Chile prefirió el modelo
alemán; por tal razón, en 1886 contrató a Emilio Körner Hense, capitán
del ejército alemán, y en 1890 arribaron a tierras chilenas treinta oficiales
alemanes para la instrucción militar de sus soldados.
Años más tarde Ecuador, El Salvador y Colombia, sin ningún tipo de
presión, solicitaron la presencia de instructores militares chilenos debido al
prestigio ya mencionado y porque tenía la fama de ser un ejército de corte
prusiano. De allí que la presencia de las misiones militares chilenas en los
tres países haya dejado bases firmes en la cultura militar a través de la im-
plantación de contenidos curriculares aplicados en las escuelas de forma-
ción y perfeccionamiento, formas militares, uniformes, tradiciones, leyes
militares propuestas, tecnologías de vanguardia y nuevas formas de orga-
nización castrense.
Escoger Chile como el país modelo de su organización militar era, ob-
viamente, una respuesta a las buenas relaciones internacionales con los paí-
ses mencionados, a lo que se añadían los propósitos de la política exterior
chilena. Así es como arribaron las misiones militares chilenas en las si-
guientes fechas y destinos: Ecuador, 1900; El Salvador, 1902; y Colombia,
1907.
Al igual que el resto de los países latinoamericanos, el Ecuador de la
época sentía la necesidad de tener un ejército con mejores capacidades de
empleo, ya que el oficio castrense del manejo de armas, la instrucción de
los reclutas y las otras actividades operativas estaban manejados por la vieja
tropa del ejército gobiernista y las limitadas experiencias adquiridas por las
montoneras en el duro batallar de sus campañas revolucionarias.
En cuanto a la realidad ecuatoriana, cabe recordar que era imprescin-
dible disponer de un ejército que pudiera hacer frente a las hostilidades
de los países vecinos debido a los continuos problemas de límites, la falta de
unidad nacional y los intereses de otras potencias al interior del país.
5.1. los primeros instructores militares chilenos
Al haber aceptado el pedido ecuatoriano, el Ministerio de Guerra chile-

no dispuso la selección de varios instructores para ser enviados a Ecuador.
Fueron elegidos por la Sección de Instrucción del Ejército, previo acuer-
do económico y reconocimiento de los años de servicio prestados en el ex-

terior, el sargento mayor Luis Cabrera y el capitán Enrique Chandler. Su

presencia en el Ecuador tenía la autorización del Congreso chileno a fin de
que los oficiales no perdieran sus derechos de ciudadanía; de modo que, en
mayo de 1899, el ministro de Guerra de Chile comunicaba la designación y
envío de los oficiales instructores al Colegio Militar del Ecuador en los si-
guientes términos:
Atento el Ministerio de Guerra a los deseos del gobierno de aquella república
hermana y deseosa de corresponder a la honrosa distinción que se hace a nuestro
ejército (…) indicara los oficiales que podrían desempeñar dignamente la referida
comisión. Consecuente con estos propósitos se ha indicado como aptos para el des-
empeño de tan laboriosa i delicada misión al Sargento Mayor de ejército Luis Ca-
brera i al capitán don Enrique Chandler, cuyas hojas de servicio me permito acom-
pañar…
A su arribo a Quito, a finales de 1899, los dos oficiales iniciaron su

trabajo con la elaboración del Proyecto de Ley Orgánica para el Ejército.
El capitán Chandler fue víctima de una fiebre palúdica y, por este mo-
tivo, obligado a regresar a su país, siendo reemplazado por el capitán de
artillería Ernesto Medina. En octubre de 1901 se incorporaron a la mi-
sión los tenientes de infantería Luis A. Bravo Araneda y Julio Franzani
Meza.
A su llegada a Ecuador, la Misión Militar consideró que una de las
obras de mayor trascendencia sería la elaboración del Proyecto de Ley Or-
gánica Militar, documento que fue concluido y presentado al ministro de
Guerra, general Flavio Alfaro, el 27 de junio de 1902 y publicado ese mis-
mo año (Cabrera, Medina y Bravo: 1902, 1); sin embargo, dicho proyecto
entró en vigencia en 1905.
En suma, este proyecto cubrió —en once títulos— todos los campos en
los que se podían sostener la administración y los mandos, al igual que la
organización del ejército de la época:
I, Composición del Ejército;
II, Jerarquía militar;
III, División territorial militar;
IV, Organización de los cuerpos de tropa, en tiempo de paz;
V, De los servicios anexos o auxiliares;
VI, Establecimientos de instrucción militar;
VII, Administración y mando del Ejército;
VIII, Cuerpo de inválidos;
IX, Estado militar de los individuos que componen el Ejército;
X, Paso del pie de paz al pie de guerra; y organización de las unidades mayo-
res y combinadas;
XI, Disposiciones generales.

Entre los títulos de mayor precisión, el V trataba de la funcionalidad de

los servicios logísticos: Intendencia, Servicio Sanitario, Justicia Militar y Ser-
vicio Religioso; la implementación del mobiliario en los cuarteles, camas, co-
medores, adecuación de oficinas y habitaciones para los oficiales y la crian-
za de caballos. Este título dejó en claro algo esencial en la vida del soldado,
el rancho, por lo que el documento especificaba la implantación del rancho
fiscal, o sea, la preparación y distribución de la comida en el cuartel y para el
cuartel. Hasta esos días, los soldados recibían diariamente la ración de rancho
en dinero efectivo, recordando que la alimentación del soldado la proveía la
esposa o la recordada guaricha, aquella mujer que acompañaba a las tropas
en campaña. Cierto que, en la memoria romántica de las milicias y tropas re-
gulares latinoamericanas, la guaricha, camarada, cantinera, querida, rabona
o adelita era la compañera del soldado en las campañas, pues ella preparaba
la comida, tenía listo el uniforme de su marido, hacía el papel de enfermera
en la retaguardia y hasta era la mejor fachada en el espionaje. Para el criterio
de los oficiales chilenos, el concepto romántico de la guaricha era contrario a
la imagen tradicional de esta compañera sentimental del soldado:
La camarada o guaricha entra al cuartel; cocina en los patios mismos; vive en
íntima promiscuidad con el soldado; critica y murmura de las órdenes superiores;
introduce el licor; induce al soldado a actos en que, acaso, éste ni siquiera hubiera
pensado; transforma los patios del cuartel en mercado; cuestiona con todos; se en-
tromete en todo; lleva y trae chismes; indispone a éste con aquel; desprestigia a los
jefes; habla de política, propone en política, hace propaganda política; conquista
voluntades, seduce con halagos; barrera la disciplina; mata la obediencia y engen-
dra motines y revoluciones (…) Es imposible que plaga más destructora pueda in-
vadir los cuarteles…
En el título VI se determinaba la creación de los institutos de instrucción

militar: la Academia de Guerra, la Escuela Militar y la Escuela de Clases.
Según el título VII, el mando supremo del ejército residía en el presi-
dente de la República, que debía ejercerlo mediante decretos y órdenes emi-
tidas a través del Ministerio de Guerra y Marina; este, a su vez, delegaba
todo lo concerniente al mando y administración al Estado Mayor General,
organismo que estaba conformado por la Plana Mayor del Estado Mayor
General; las direcciones de Servicios Técnicos, Instrucción, Administra-
ción, Registro Militar, Fortificaciones, Justicia Militar y Servicio Religio-
so, Establecimientos de Guerra, Intendencia y Comisaría General, Sanidad
Militar; Zonas Militares y Plana Mayor Disponible.
El título X establecía la organización del ejército para la guerra. La
unidad «base» de combate era la brigada, compuesta por las siguientes uni-

dades operativas: dos o tres regimientos de infantería, un regimiento de ca-

ballería, un regimiento de artillería y una compañía de ingenieros milita-
res; estos repartos estaban apoyados por el Servicio Logístico, la Fiscalía,
el Servicio Religioso y el Servicio Sanitario. En el caso de la infantería, la
unión de dos o tres batallones formaba el regimiento.
Fue común el reconocimiento de que el aporte de los oficiales chilenos,
durante sus quince años de estancia en Ecuador, había sido de vital impor-
tancia en la nueva organización del ejército ecuatoriano. La elaboración
de la Ley Orgánica Militar, la preparación y publicación de reglamentos y
guías de instrucción, el mejoramiento de sueldos y rancho fiscal, la organi-
zación y docencia en el Colegio Militar y la Escuela de Clases; todo esto dio
paso a la construcción de un nuevo ejército, dejando de lado la imagen de
aquellas huestes de caudillo. Así es como se fue dando forma a un ejército
que requería de un manto de profesionalización, aunque las malas lenguas
de la época decían que la institución armada ecuatoriana se había «chileni-
zado»… y con mostacho incluido.
6. Hacia una organización militar apropiada
En los años de gobierno de Plácido Caamaño (1884-1888) se organizó

una fuerza permanente compuesta por una brigada de artillería de campa-
ña, una brigada de artillería fija, cuatro batallones de infantería y un escua-
drón de caballería.
En 1888, el Ministerio de Guerra y Marina —en lo relacionado al ejér-
cito— abarcaba entre su orgánico a las comandancias generales de provin-
cia y, dentro de estas, a sus guarniciones y unidades militares. Para 1895, el
ejército regular, cuyo mando central se situaba en Quito, estaba compuesto
por tres divisiones. Entre el armamento que destacaba en sus parques esta-
ban los fusiles Mannlicher calibre 11 milímetros y cañones Krupp de 75 mi-
límetros, material bélico que fue adquirido en 1893.
Como ya se ha mencionado en líneas anteriores, durante la Revolu-
ción Liberal había dos ejércitos: el regular y el alfarista. El primero te-
nía su cuartel general en Quito y desde allí emitía las órdenes para toda
la Sierra. En cuanto al ejército alfarista, como ya se explicó, se organi-
zó en Guayaquil y desde allí se daban las órdenes para toda la costa; así
fue como el general Alfaro distribuyó sus fuerzas en tres divisiones. To-
das ellas estaban integradas por siete batallones de infantería, la Briga-
da de Artillería «Sucre», el Batallón «Escolta de Honor» y la «Columna
Sagrada».

Por otro lado, en mayo de 1896 fue creada una comisión presidida por
el general Vernaza, la misma que se encargó del análisis y formulación de
los siguientes reglamentos: Código Militar, Enjuiciamientos y Leyes Pena-
les Militares, Ley Orgánica, Ley Orgánica de Guardias Nacionales, Ley de
Inválidos y Retirados del Montepío y demás reglamentos tácticos de Infan-
tería, Caballería y Artillería.
En cuanto a sueldos —vía decreto del 28 de septiembre de 1896—, Al-
faro dispuso la tarifa para los generales, jefes, oficiales y miembros de tro-
pa de acuerdo al escalafón existente: general, cuatrocientos sucres; coronel,
doscientos sucres; teniente coronel, ciento cuarenta sucres; sargento mayor,
cien sucres; capitán, setenta sucres; teniente, sesenta sucres; subteniente,
cincuenta sucres; sargento primero, treinta y cuatro sucres; sargento segun-
do, treinta sucres; cabo primero, veintiocho sucres; cabo segundo, veintiséis
sucres; soldado, veintidós sucres.
Faltaba entonces institucionalizar la enseñanza militar. El tema de la
fundación del Colegio Militar no era nada nuevo, ya se había creado en
cuatro ocasiones anteriores: 1838, 1869, 1888 y 1893. La quinta fue la de-
finitiva. Se estableció el Colegio Militar por decreto ejecutivo del 11 de di-
ciembre de 1899. Era la respuesta a la necesidad estricta de tener un ins-
tituto de formación de oficiales académicamente preparados. El Colegio
Militar inició sus actividades en diciembre de 1902 con cuarenta y nueve
Instructores chilenos (sentados), oficiales y cadetes del Colegio Militar, 1904.

Archivo fotográfico del Centro de Estudios Históricos del Ejército.

Oficiales del Ejército Liberal en campaña, 1900.

Archivo KAB.
cadetes, habiendo sido su director el general Francisco Hipólito Moncayo y

subdirector el teniente coronel Luis Jaramillo.
Para la instrucción y perfeccionamiento de los oficiales que ya tenían
años de trayectoria en las filas del ejército, se organizó en Quito un cur-
so que se aproximaba al contenido académico de una academia de gue-
rra. Este curso estaba destinado para jefes y oficiales cuyas jerarquías os-
cilaban entre subteniente y teniente coronel, con una capacidad máxima
de veinticinco plazas; tenía una duración educativa de tres semestres con
el siguiente listado de materias: Historia Militar, Táctica, Fortificación,
Geografía Militar del Ecuador y Naciones Fronterizas, Historia y Geo-
grafía General de América, Balística, Levantamientos Rápidos y Cartas
Topográficas, Higiene, Táctica y Servicio de Estado Mayor, Derecho Pú-
blico, Estudios Prácticos de las Fronteras Ecuatorianas y Ejercicios de
Campaña.
El 31 de enero de 1900 se decretó en Quito la creación de la Escuela
de Clases, destinada a la instrucción de los cabos y sargentos. En los artí-
culos del decreto para la capacitación de la tropa, se establecían cursos de
seis meses para un grupo de ochenta y cuatro alumnos; veintitrés de arti-
llería y sesenta y uno de infantería. Estos alumnos eran elegidos por los co-
mandantes de armas de acuerdo con una distribución establecida entre los
miembros de la tropa por cada unidad militar (Andrade y Tapia: 1991, 205).

Escuela de Clases, Quito, 1903.

Archivo fotográfico del Centro de Estudios Históricos del Ejército.
Efectivamente, la escuela inició sus actividades en enero de 1901 con sesen-

ta y un alumnos: dieciséis sargentos segundos, ocho cabos primeros, once
cabos segundos y veintiséis soldados.
En el mes de julio de 1900, Alfaro dispuso la organización de un «curso
extraordinario» a favor de aquellas clases que alcanzaban la nota promedio
mínima de ocho sobre diez, con el propósito de ser considerados aspirantes
a oficiales. Este curso duraba un año y también tenían derecho al ingreso
aquellos jóvenes civiles que habían rendido la evaluación final correspon-
diente al primer año de Filosofía. En el caso de los alumnos que llegaron a
obtener un promedio igual o mayor a nueve puntos, estos pasaban a formar
parte del Colegio Militar.
7. Consideraciones finales
En todos los ejércitos, sus pilares fundamentales son los institutos de

formación. En el caso de Ecuador, la gestión de Alfaro fue apropiada y pre-
cisa en cuanto a la creación del Colegio Militar y la Escuela de Clases, pues
esta gestión tuvo consideraciones muy particulares dado su efecto social y
profesional en el ámbito castrense.

El Colegio Militar, fundado en los amaneceres del siglo xx, se nutrió

con jóvenes provenientes de la clase media, inmersos en la doctrina militar
y académica y un tanto ausentes del tema religioso, ya que el laicismo im-
peraba en la formación integral de los cadetes, como un efecto directo de la
corriente liberal radical.
A diferencia de gobiernos y décadas anteriores, la oficialidad que se for-
maba ya no pertenecía a la aristocracia ecuatoriana, pues era el fiel reflejo
de la clase media en ascenso social.
Durante el período de finales del siglo xix, el ejército ecuatoriano no
fue el protagonista de ninguna guerra internacional, sino más bien el ele-
mento político útil para la defensa de los intereses del partido de turno, por
lo que destaca en esta época la guerra civil entre conservadores y liberales y
una persecución nada disimulada contra los miembros de la Iglesia católica.
Al hablar de la gran mejora en la capacidad operativa y la nueva orga-
nización del ejército, es claro que sus autores fueron los oficiales de la Mi-
sión Militar chilena. Su valioso aporte dejó muchos avances en la profesio-
nalización de un ejército que se encontraba estancado en niveles operativos
tradicionales y poco aptos para otras acciones de armas que no fueran las
guerras intestinas.
8. Posdata
Uno de los mayores protagonistas de la historia es el ejército. Sus ac-

ciones militares guardan una bitácora milenaria donde se encierran valo-
res, epopeyas, personajes y lugares inolvidables, teniendo en cuenta que,
para construir esa historia, debe existir un personaje que haya encendi-
do la pólvora y haya visto miles de amaneceres entre la pluma y el fusil.
Esta vez la luz del reconocimiento ha recaído sobre el recuerdo del co-
ronel Antonio García Pérez, valioso investigador y escritor español que de-
dicó su vida entera a la investigación y la construcción de la historia de su
patria. Esto explica el porqué de sus ciento y más de obras publicadas, sus
decenas de condecoraciones, su aporte a la organización de las bibliotecas
del soldado y su alto valor demostrado en el campo de batalla. Tantos méri-
tos en este soldado de infantería, tanta producción intelectual y tanto coraje
juntos. La naturaleza de las cosas hace que nos preguntemos ¿cómo es que
hizo tanto en tan poco tiempo de su vida terrenal?
Desde tierras ecuatorianas, enviamos a la madre patria un mensaje de
admiración, respeto y cariño para este escritor y soldado de muchas bata-
llas. Hasta siempre, mi coronel Antonio García Pérez.

Bibliografía
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Históricos del Ejército Ecuatoriano, 1991, vol. 2.
AranciBia Clavel, R.: Influencia del ejército chileno en América Latina 1900-1950,
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to, Centro de Estudios Históricos del Ejército, Imprenta del Instituo Geográfico Militar,
1991.

Organización militar en Bolivia: de la
revolución a la democracia
Lucía E. Rossel Flores
Hablar de la historia militar en Bolivia representa un esfuerzo limi-

tado, más cuando se analiza la incursión de la organización militar en la
conformación de las naciones latinoamericanas. Fueron decenas de años
de continuas luchas. El ansia de libertad independentista se esparció por
toda Hispanoamérica y se desató una lucha que tuvo características diver-
sas acorde a la topografía de cada región.
Después de dieciséis años de luchas dirigidas por militares criollos cuya
formación militar fue adquirida a través de la experiencia en el ejército pe-
ninsular dominante desde el descubrimiento de la América, en 1825 Bolivia
se declara independiente de la corona española. Una sucesión de gobiernos
militares, en su mayoría en relación con los civiles, llegarían a ser los acto-
res principales en los más de ciento ochenta y ocho años de vida como re-
pública independiente. En 1825, Bolívar sería nombrado primer presidente
de Bolivia. Además de la aprobación de una «Constitución Vitalicia», entre
sus obras se encuentra la creación, mediante decreto de 11 de diciembre de
1825, del primer Colegio Militar, que en su fundación albergaba dieciséis
estudiantes. Su duración fue breve al ser sustituido por el Colegio Militar
fundado en 1835 (Mesa-Gisbert: 2007, 324). En 1826, Bolívar sería sustitui-
lucía e. RoSSel FloReS 333

oRganIzacIÓn MIlITaR en BolIVIa
do por Antonio José de Sucre, nacido en Cumaná, Venezuela. En su corto

mandato (1826-1828), Sucre no solo luchó por la independencia sino que
creó seis departamentos y estableció las bases legales de la nueva nación;
fue designado por Bolívar «mariscal de Ayacucho» hasta que una herida,
recibida cuando intentaba sofocar un motín militar en Chuquisaca, sería la
causante de su renuncia y de nombrar a Andrés de Santa Cruz y Calahu-
mana como su sucesor (García: 1902, 11).
Este se encontraba en Chile y, no pudiendo hacerse cargo de la direc-
ción del país (García: 1902, 11), en 1828, en Piquiza, se estipula la convo-
catoria de una asamblea que tendría la tarea de designar un Gobierno pro-
visorio que recae en José María Pérez, quien, acusado de no haber hecho
frente a la invasión peruana, se retira del mando de la nación haciendo an-
tes un llamamiento a elecciones, en las cuales Andrés de Santa Cruz y Ca-
lahumana, después de un período de gobiernos militares que demoran la
consolidación de la nacionalidad, es nombrado presidente provisorio de-
signado por la Asamblea Constituyente, convirtiéndose en el primer presi-
dente de la nación nacido en tierras bolivianas. Su abuelo fue Andrés Santa
Cruz y Castro, general de los ejércitos reales, y ocupó el cargo de corregi-
dor de Huamanga en el Bajo Perú. Su padre, Josep Santa Cruz y Villavi-
cencio, nacido en Huamanga, también fue oficial del ejército español y co-
rregidor de Huamanga en el Bajo Perú. Formó parte del ejército realista al
mando del brigadier José Manuel de Goyenechea, enviado por el virrey de
Lima para aplastar la insurrección del Alto Perú. Por el lado materno tenía
sangre india: su madre, Juana Basilia Calahumana, esposa de Josep Santa
Cruz, era descendiente de la nobleza del Imperio incaico y como tal caci-
ca principal de la población de Huarina, hoy provincia de Omasuyos de La
Paz. Como muchos de los personajes ilustres de la época, cursó sus prime-
ros estudios en el colegio de San Francisco en La Paz; posteriormente los
continuó en la Universidad San Antonio Abad del Cuzco. Este ilustre pa-
triota y constructor de la nación murió en el exilio en Versalles, Francia, a
la edad de setenta y tres años. Sus restos mortales fueron repatriados a Bo-
livia en el centésimo aniversario de su muerte y hoy permanecen en la cate-
dral metropolitana de La Paz con guardia permanente.
Santa Cruz fue presidente de Bolivia de 1829 a 1839. Gobernó por diez
años —más tiempo continuo que todos los demás mandatarios— con sin-
gular habilidad administrativa; tiempo en que hizo del país un ejemplo de
organización y progreso para toda Sudamérica. Su gobierno merece una
mención especial en la historia nacional por las obras emprendidas en la
consolidación definitiva de la nacionalidad boliviana que, hasta entonces,

parecía diluirse en la inquina personal de la jerarquía militar. Luchó por-

que dos estados divididos se uniesen bajo un pacto confederal entre Bolivia
y Perú, para así garantizar la seguridad y el progreso, y una participación
sólida en el concierto de las relaciones internacionales como una entidad
digna de respeto de las demás naciones.
Al mando de la nación, Santa Cruz no había perdido su deseo de unir
a Perú y Bolivia, por lo que, aprovechando entonces el pedido de quien fue-
ra presidente del Perú, José Orbegoso, de poner orden en dicho país, parte
con su ejército a enfrentar a los generales peruanos Gamarra y Salaverry.
Es así como el 13 de agosto de 1835 se proclama vencedor del primero en
la batalla de Yanacocha y del segundo en la batalla de Socabaya en 1836.
Las batallas de Pichincha, Zepita, Junín, Ayacucho y otras, además de las
ya mencionadas, cubren de gloria su recuerdo en el Perú, donde alcanzó el
grado de gran mariscal, ministro plenipotenciario de Bolivia en Chile y su-
premo protector de la Confederación Perú-Boliviana. Estos triunfos resul-
taron ser la base para consolidar la confederación que serviría para garan-
tizar la seguridad, el progreso y la participación de estas dos naciones en el
concierto de las relaciones internacionales como una sola entidad, digna del
respeto de las demás naciones. Esta mereció el apoyo de dos grandes poten-
cias, Inglaterra y Francia, pero al mismo tiempo provocó celos y temores en
Argentina y Chile, quienes declararon la guerra a la confederación prote-
giendo además una revolución que estallaba en Bolivia a la cabeza de los
generales Velasco y Ballivián (García: 1902, 11). Sin embargo los triunfos
de Santa Cruz no bastaron para socavar los celos y envidias de sus compa-
triotas bolivianos y peruanos, que no supieron apreciar sus ideales america-
nistas y hasta le atribuyeron pretensiones de convertirse en rey. Es prover-
bial su respuesta: «No se puede pensar en una corona donde la pobreza no
da ni para zapatos».
En materia interna, ya sin el ejército libertador, en el gobierno de Santa
Cruz, como dice Mesa Gisbert:
Bolivia crea un ejército propio. Este fue el principio que rigió el ordenamien-
to militar del país, con sus propios reglamentos (1829) que garantizaron la defensa
nacional y especialmente el cuidado que se debía tener por las amenazas y expedi-
ciones del General peruano Agustín Gamarra. Se modernizo la milicia y se creó
un tribunal militar con sanciones muy serias para los contraventores. Se contrató a
oficiales extranjeros como el General Otto Felipe Brown y otros que dieron gloria
al país en sus intervenciones bélicas en años posteriores (Mesa-Gisbert: 2007, 293).
Al caer el gobierno de Santa Cruz se pone fin a la Confederación Pe-

rú-Boliviana. Miguel de Velasco, quien fuera presidente provisorio cuatro

veces en un período de veinte años, entre 1828 y 1848, y que ejerció la vice-
presidencia durante el gobierno de Andrés de Santa Cruz, es elegido presi-
dente por la cuarta Asamblea Constituyente convocada desde la indepen-
dencia. En su mandato, llamado Gobierno de Restauración y caracterizado
por su inestabilidad, tuvo que enfrentar varias sublevaciones. Al frente del
ejército intervino en la batalla de Ingavi y sofocó la insurrección liderada
por José Ballivián, Armaza y Manuel Vera.
La historia se refiere a él como un hombre de buenas intenciones, pero
sin carácter e iniciativa para sacar al país del caos. Después de su primer
gobierno, es sucedido por Pedro Blanco, asesinado en Sucre, cuyo gobierno
solamente duraría cinco días, tiempo durante el que dispuso la separación
de las filas del ejército de todos los jefes y oficiales comprometidos con la
política del mariscal de Ayacucho.
Sigue en la línea de poder José Ballivián, héroe de la batalla de Ingavi
y continuador de la línea de Santa Cruz. Desde temprana edad dedicó su
vida a la independencia de Sudamérica. Siendo un militar como sus cole-
gas, participó en las batallas de Junín y Ayacucho, bajo el mando de José
Antonio de Sucre. Fue ministro plenipotenciario en Lima (Perú) bajo las
órdenes de Andrés de Santa Cruz. Murió en La Paz en 1875. Durante su
mandato aprobó, en 1843, una nueva constitución, la quinta del país, en la
que establecía que las fuerzas armadas son esencialmente obedientes y sin
la potestad de deliberar. Estos artículos draconianos llevaron a la oposición
a señalar que parecía más una «ordenanza militar» que una constitución.
Bajo la dirección del militar argentino Bartolomé Mitre, Ballivián, refundó
el Colegio Militar el 12 de abril de 1842. Sus grandes críticos obviaron las
verdaderas intenciones de este patriota, que fueron gobernar en paz con las
leyes en mano (Mesa-Gisbert: 1997, 357).
Desde la independencia hasta su consolidación sucedieron varios go-
biernos de facto caracterizados por la inestabilidad y los varios intentos de
asambleas constituyentes que pretendieron legalizarlos. Es a partir de 1848
cuando se abre una nueva etapa en la historia militar boliviana, con presi-
dentes militares caracterizados por desde un desmedido populismo hasta
un moderado moralismo. Este período parte con el acceso a la presidencia
de Manuel Isidoro Tata Belzu, llamado así por su humilde origen campe-
sino, que le sirvió en esa época como herramienta para utilizar y exaltar
el indigenismo contra la oligarquía como medio de alcanzar el poder. Su
gobierno se caracterizó por la inestabilidad política y los muchos levanta-
mientos que tuvo que soportar y lo llevaron a renunciar al poder en 1855.
Ante su renuncia entran en escena Jorge Córdova, yerno de Belzu, y el go-

bierno civil de José María Linares, dictador este último que asciende al
poder mediante un golpe de Estado. La rectitud e inflexibilidad de su go-
bierno provocarían que tuviera que soportar de manera escalonada siete le-
vantamientos hasta 1861, liderados por militares como Melgarejo, Agreda,
Hilarión Ortiz y Gregorio Pérez, que se alzaron en armas con intención
de derrocarlo. Estos levantamientos fueron sofocados, y los revolucionarios
condenados a muerte el 1 de septiembre de 1858.
Al darse cuenta de que su presencia en el gobierno era imposible, Lina-
res convocó al Congreso para su dimisión (Mesa-Gisbert: 1997, 395) dan-
do así paso a una Junta de Gobierno, la primera en la historia de Bolivia,
integrada por José María Achá, el argentino Ruperto Fernández y Manuel
Antonio Sánchez. Dicha junta duró tres meses y en ella fue elegido presi-
dente el general José María Achá, quien gobernaría con fuerte respaldo le-
gal pero sin tranquilidad, sobre todo por uno de los hechos más dolorosos
para el país: la matanza de Yáñez, en la que sin juicio se sentenció a muerte
a sesenta personas, entre militares y civiles, bajo el supuesto cargo de sedi-
ción contra su gobierno. Esta matanza dejó bajas devastadoras en una ins-
titución todavía poco estructurada, donde los ascensos se obtenían bien por
el ejercicio de las armas, bien por concesión de los mandatarios o jefes de
alta graduación.
Siendo frecuentes las expresiones del descontento popular, sobre todo
por los gobiernos de corta duración y los problemas limítrofes que el país
enfrentaba principalmente con Chile, Brasil, Perú y Argentina, llega al po-
der Melgarejo, un militar temerario y polémico, quien, valiéndose de un
golpe de Estado, establecerá durante siete años una dictadura (1864-1871),
período en el que se enajena gran parte del territorio nacional. Muestra de
la peculiar personalidad de este general es el asesinato del presidente que lo
precedió: Belzu. Cuenta la historia que, encontrándose Belzu en el palco
del palacio presidencial, vio acercarse a Melgarejo y a sus seguidores; inge-
nuamente creyó que venían a pactar una rendición, por lo que salió a re-
cibirlos, momento en el cual un disparo terminó con su vida. Concluido el
magnicidio, Melgarejo se dirige al palco y ante la multitud proclama: «Bel-
zu ha muerto, ¿quién vive ahora?», a lo que responden: «¡Viva Melgarejo!».
No fue sino hasta 1879 que el país se vería envuelto en una confronta-
ción bélica, que lo llevaría a una guerra con Chile por el litoral boliviano.
Anteceden a esta confrontación el descubrimiento de yacimientos de gua-
no y salitre en el Departamento del Litoral en 1863 y una seguidilla de go-
biernos de corta duración: Tomas Frías (1872-1873), Adolfo Ballivián Coll
(1873-1874) y nuevamente Tomas Frías (1874-1876). Es así como, en 1876,

el general Hilarión Daza, presidente provisorio tras rebelarse contra el pre-

sidente Frías durante su segundo mandato (1874-1876), toma el mando de
la nación para luego ser ratificado por una asamblea que lo proclama pre-
sidente constitucional de la República en 1878. Iniciadas las acciones béli-
cas, suceden varios desastres militares: Pisagua, San Francisco y la increí-
ble retirada de Camarones. A raíz de estos acontecimientos es destituido de
la jefatura de guerra y exiliado a Europa. Dieciséis años después regresaría
a Bolivia para asumir su defensa por el cargo de traición a la patria. La de-
rrota en la guerra por el litoral boliviano obliga a quienes quedan al man-
do a reestructurar el país. Con esta etapa se cierra uno de los períodos más
marcados por el autoritarismo y la aceptación tácita de la organización mi-
litar en la administración del Estado, en la que, de catorce presidentes, diez
fueron militares (Mesa-Gisbert: 2007, 338).
Ya en 1880, la Convención, encuentro de los grandes hombres de ese
momento, aprueba la Constitución boliviana que regiría hasta 1938 y deci-
de ratificar como sucesor de Daza al general Narciso Campero, uno de los
pocos bolivianos con estudios militares en Europa y cuyo gobierno consti-
tuye una etapa muy importante en la historia de las relaciones con Chile.
Después de haber cesado hostilidades como consecuencia del tratado de
1884, Chile, en poder del litoral boliviano, ofrece ceder a Bolivia las provin-
cias de Arica y Tacna, aún no delimitadas con Perú, atrayendo atención y
apoyo de personalidades como el industrial y abogado chuquisaqueño Ani-
ceto Arce, quien consideraba que, perdida la guerra ante la superioridad
bélica y humana de Chile, era necesario rectificar las fronteras firmando la
paz con Chile. Esta decisión fue expresada mediante un manifiesto a la na-
ción en 1881, en su condición de vicepresidente.
Elegido posteriormente presidente de la República, Aniceto Arce, naci-
do en Tarija, de fuerte personalidad en la política y uno de los pocos indus-
triales mineros, levantó una fortuna en las minas de Huanchaca. Su man-
dato se caracterizó por ser un gobierno fuerte y constructivo. A él se debe la
construcción de la carretera Potosí-Sucre-Cochabamba, el ferrocarril Oru-
ro-Antofagasta y la creación de un Colegio Militar que buscaría la profesio-
nalización de las armas y la desvinculación del ejército de la vida política
boliviana (Mesa-Gisbert: 2007, 380), intento que a lo largo de la historia de
Bolivia no tuvo éxito.
En 1899, por segunda vez desde la independencia, tomaba el mando
una junta federal de gobierno compuesta por José Manuel Pando, Serapio
Reyes Ortiz y Macario Pinilla. Durante esta se desataría la Guerra Federal
y en ella la organización militar se vería fraccionada entre regimientos que

apoyaban al ejército constitucional y otros que daban su respaldo al ejército

federal. Esta guerra culminaría con la batalla decisiva del crucero de Co-
pacabana, en la que triunfaría el ejército federal. Sin embargo, dificultades
para convenir en la organización federal tuvieron como resultado que Boli-
via permaneciera como una nación unitaria hasta nuestros días.
Bolivia, a comienzos del siglo xx, no fue ajena al impulso de otros países
americanos que ansiaban contar con misiones militares europeas. El obje-
tivo era formar ejércitos técnicamente organizados mediante la creación de
un Estado Mayor. A esta época pertenece la organización militar, sobre todo
debido a las varias revoluciones y guerras a las que tuvo que enfrentarse Bo-
livia. Fueron estos acontecimientos los que desnudaron la preparación y or-
ganización de un ejército hecho en tiempos de paz. Desde 1899, los Gobier-
nos de Bolivia habían intentado traer misiones de militares alemanes para el
ejército; estos esfuerzos no se vieron satisfechos hasta 1911, año en el que se
incorporan formalmente oficiales alemanes en la milicia boliviana.
Ya entre 1901 y 1903 se contrataban oficiales extranjeros, franceses, bri-
tánicos, alemanes y argentinos, pero no será hasta 1905 cuando llegue la
primera misión militar francesa encabezada por Jacques Server. Esta mi-
sión implementó varios cambios, entre ellos un nuevo sistema de rangos, la
exigencia de vestimenta formal, la abolición del fuero militar y una reorga-
nización del Colegio Militar (Brockmann: 2008, 36).
Es a partir de este año cuando se inicia el ciclo de misiones militares
para la organización del ejército. En 1909, el presidente liberal Eliodoro Vi-
llazón encomendaría al enviado extraordinario y ministro plenipotenciario
de Bolivia, Luis Salinas Vega, ante el Reich alemán y el Reino de Italia, la
contratación de militares alemanes. Fue así como el Ministerio de Guerra
del Reich sugirió el nombre del mayor Hans Kundt, de cuarenta y dos años
de edad (Brockmann: 2008, 38). Venían con él dieciocho militares germa-
nos: un mayor, tres capitanes, un teniente y trece sargentos. La misión lle-
gaba con un contrato de tres años para organizar, entrenar y formar un
ejército profesional.
Con dos años de permanencia en el ejército boliviano, en 1912, el Sena-
do de Bolivia asciende a Kundt a general de brigada. Con este ascenso, el
ejército quedaba al mando de un general alemán. Con él se lograron gran-
des cambios en el ejército; se invirtieron casi quinientos mil dólares en la
compra de material bélico, uniformes, botas, monturas y arneses (Brock-
mann: 2008, 45). Después de estos años y llamado por su patria, el ahora
general boliviano Kundt retornaba a Alemania para participar en la Prime-
ra Guerra Mundial en 1914.

La Guerra del Acre se iniciaría en 1899, mientras el país se encontraba

envuelto en una guerra civil, y tuvo como origen la importancia de la goma
en la región del Acre y las diferencias limítrofes con Brasil. Esta contienda
inicial se vería frenada con la firma del Tratado de Petrópolis, por el que
Bolivia cedía, a cambio de un pago pecuniario, el territorio del Acre. Una
vez resuelto este conflicto, se llamaba a elecciones presidenciales a través
del voto directo. Ismael Montes, abogado y militar, sería elegido dos veces
presidente constitucional de Bolivia: de 1904 a 1909 y de 1913 a 1917. Con-
currió a las campañas del Pacífico, del Acre y del Chaco y a la firma con
Chile del tratado de 1904.
Mientras los enconos políticos fluían en su curso habitual, entre 1903 y
1936 Bolivia se vería envuelta en dos guerras, algunas revoluciones y varios
motines gestados en el Colegio Militar. Tanto la revolución de 1920 como
la de Yacuiba en 1924 fueron encabezadas por la denominada logia militar.
La primera tuvo al frente al capitán Julio Miranda con el objetivo de derro-
car al gobierno de José Gutiérrez Guerra. Concluido el levantamiento, la
logia habría decidido sancionar a quienes demostraran su descontento con
tamaña agresión. Por primera vez se decidió enviar a oficiales de artillería
a los territorios del norte, noreste y sudeste del país. Hacia 1924 se gestaba
una nueva revolución al mando del coronel Óscar Mariaca Pando, que ter-
minaría con su derrota en el combate de Suaruro, camino de Tarija a Cai-
za (Quiroga: 1974, 21).
Estando Bolivia en el corazón de Sudamérica, y compartiendo así fron-
tera con Brasil, Perú, Chile, Paraguay y Argentina, su historia estaría mar-
cada por conflictos fronterizos. Ya en 1929 las relaciones con Paraguay se
iban deteriorando; en la frontera se multiplicaban los incidentes, hasta la
ocupación del fortín Vanguardia, causa de que el Gobierno rompiera las
relaciones con el Paraguay y se ordenara a la IV División la toma del fortín
Boquerón (Quiroga: 1974, 41), cuyo resultado fue favorable a Bolivia. Para
este acontecimiento, Hernán Siles Suazo se erigía como presidente de la
República. Debido a la tensión reinante decidió prorrogar su mandato vio-
lentando lo establecido en la Constitución Política del Estado. El disgusto
por este accionar no se dejó esperar; un numeroso grupo de jefes militares
de la guarnición de La Paz se reunieron para evaluar lo acontecido. Una
primera acción fue reunirse con el presidente en el Salón Rojo del Palacio
de Gobierno. La decisión de la milicia fue apoyar al actual presidente a pe-
sar de haberse violentado lo establecido en la Constitución.
Sin embargo, el descontento en algunos jefes militares aún persistía;
muestra de ello fue el motín del Colegio Militar, provocado por el cuerpo

de cadetes. Por orden del general Kundt, que ya había regresado de Alema-
nia para hacerse cargo del Estado Mayor, el Colegio Militar fue atacado y la
revuelta aplastada (Quiroga: 1974, 51). La segunda misión de Kundt sería
diferente a la primera, porque asumió un rol eminentemente político en su
condición de ciudadano naturalizado boliviano, no obstante las objeciones
políticas de la oposición y de algunos países. Después de su regreso, Kundt
se había ganado muchos enemigos, sobre todo por haber puesto a Siles en
el poder. Fueron muchas las acusaciones en su contra; la más grave tenía
relación con la supuesta intención de Kundt de dejar Bolivia para ponerse
al mando del ejército chileno. Reivindicado de estas acusaciones, Kundt de-
cidió ausentarse del país.
A pesar de los infructuosos intentos diplomáticos por solucionar la con-
troversia, las relaciones con el Paraguay cada vez se hacían más tensas, si
bien se suscribieron varios tratados que fueron imposibles de cumplir, sobre
todo porque ambos países alegaban soberanía territorial (Quiroga: 1974, 63).
El rompimiento de las relaciones da comienzo a la guerra por el Chaco
Boreal que duraría tres años, desde 1932 hasta 1935. Esta contienda bélica
con Paraguay tendría como protagonista a Daniel Salamanca, fundador del
partido republicano, un hombre considerado honrado y de conducta inta-
chable que llegaría a la presidencia en 1931 y se quedaría hasta 1934.
Esta guerra pondría a prueba al ejército boliviano. Como en todas las
guerras, el militar entrenado para enfrentar al enemigo tiene la oportuni-
dad de demostrar su valía con responsabilidad y patriotismo; de tales he-
chos surgen los héroes que perduran en la memoria histórica de un país.
Para figurar y ser mencionados en la historia asumen acciones con el peli-
gro de perder la vida, la familia y la patria en última instancia. Esta gue-
rra deja héroes anónimos entre la tropa y héroes con nombre y apellido que
pasarán de generación a generación. Tal es el caso de hombres como Víctor
Ustares, Tomás Manchego y otros.
Manuel Marzana es otro de estos héroes. Al mando de cuatrocientos
cincuenta efectivos entre tropa y oficiales se mantuvo asediado, en el cerco
del fortín Boquerón, por quince mil paraguayos durante veintidós días. No
se rindieron estos hombres por el bloqueo del enemigo sino por la escasez
de agua, municiones y alimentos. Esta acción de guerra fue comentada por
la prensa internacional. El jefe militar del enemigo, presidente de Paraguay,
Eusebio Ayala dijo que «se comportaron con tal bravura y coraje, que mere-
cen todo nuestro respeto». A su retorno del cautiverio, el coronel Marzana,
al ser requerido por un diario de La Paz, manifestó simplemente: «No hici-
mos más que cumplir con nuestro deber», palabras de un verdadero patriota.

Es también imperativo mencionar al general Bernardino Bilbao Rioja,

militar que se encargó de la recuperación del ejército cuando este se encon-
traba de espaldas a la cordillera en las cercanías del río Parapetí y de las zo-
nas petrolíferas de Charagua y Camiri, amagado por fuerzas paraguayas.
Sin duda asimismo merecen ser considerados héroes los cadetes del Colegio
Militar que, ante la escasez de oficiales para reemplazar a los caídos en el
Chaco, se ofrecieron voluntariamente para ir a la guerra. Este valeroso acto
fue presenciado por el mayor Flavio Palenque, quien, luego de hacer for-
mar al batallón compuesto de ciento un cadetes, ordenó que aquellos que
quisiesen ir a la guerra diesen tres pasos al frente. Para sorpresa del oficial,
todo el batallón avanzó los tres pasos y situación similar se dio ante el se-
gundo y tercer llamado. Sin excepción, todos con marcialidad avanzaron
tres pasos más. Once días después, la casi totalidad de los cadetes viajaron
a la zona de operaciones. El costo de la guerra fue elevado; a Bolivia le sig-
nificó movilizar doscientos mil hombres, de los cuales treinta mil sirvieron
en puestos de retaguardia, veinticinco mil cayeron prisioneros y cincuenta
mil fueron muertos (Mesa-Gisbert: 1997, 539).
Bajo un fuerte tutelaje militar, Daniel Salamanca, durante su presiden-
cia, centró su empeño en buscar la paz con el Paraguay, mientras en Boli-
via se buscaba a los responsables de la Guerra del Chaco. Su derrocamiento
tuvo como actores principales a oficiales de la guerra perdida.
David Toro Ruilova, militar de Estado Mayor y de pésima actuación en
la pasada guerra, se convierte en presidente de 1936 a 1937, apoyado por jó-
venes del ejército que demandaban cambios en el país. Su gobierno, como
señala Brockmann (2008, 114), se caracterizó por el tráfico de influencias.
Revisada la correspondencia de esa etapa, pueden evidenciarse múltiples
notas de recomendación que eran enviadas por Toro cuando ostentaba el
grado de mayor, como jefe de la sección de operaciones de Estado Mayor y
como coronel y subjefe de esa institución.
Seguidamente aparece otro excombatiente de la Guerra del Chaco, con
grado de mayor, llamado Germán Busch Becerra, de grata memoria por su
valiente actuación en la guerra. En su corta vida ya había participado en
tres golpes de Estado. En 1937 se hizo con el poder mediante un golpe al
entonces presidente David Toro. Gobernó hasta 1939. Nombrado presiden-
te por una Asamblea Constituyente, un año después clausuró el Legislati-
vo y se proclamó dictador. Inspirándose en la Constitución mexicana pro-
mulga la Constitución de 1938, en la que, por primera vez, se establecería
la obligatoriedad del servicio militar y el otorgamiento de los ascensos de
acuerdo con una ley específica. Finalmente, en esta constitución se crea el

Consejo Supremo de Defensa Nacional, conformado por el presidente de la

República, los ministros de Estado, el comandante en jefe y el jefe de Esta-
do Mayor General, cuya organización y atribuciones estarían determinadas
por ley. En 1939, Busch muere por un suicidio aún no aclarado totalmente.
Posteriormente, y con el apoyo de jóvenes oficiales excombatientes de la
guerra con el Paraguay, Gualberto Villarroel, nacido en Villa Rivero-Co-
chabamba, militar destacado, asume el poder. Habiendo perdido la guerra
con el Paraguay, los militares jóvenes retornan a sus hogares con el firme
propósito de cambiar la inestabilidad política permanente de improvisación
y desorden, observados durante más de tres años de guerra. Bajo juramen-
to de confiabilidad organizan lo que se conoce con el nombre de «Radepa»
(Razón de Patria), cuyos miembros fueron celosos guardianes del gobierno
y de la brutal reacción contra los políticos inconformes; estos actos al mar-
gen de la ley serían juzgados por la opinión pública como hechos de abuso
amparados por el gobierno de Villarroel.
Como militar, Villarroel había participado en la Guerra del Chaco. Si
bien su presidencia partió como un gobierno de facto, posteriormente asu-
miría el mandato como presidente constitucional desde 1943 hasta 1946.
Como aguerrido defensor de las mayorías nacionales, promovió la aboli-
ción del pongueaje y la organización del primer congreso indígena, y apo-
yó la creación de la Federación de Mineros bajo el lema: «No soy enemigo
de los ricos, pero soy más amigo de los pobres»; sin embargo, y debido a los
abusos cometidos por Radepa, la población tomaría acciones en su contra.
Luego de un frustrado intento de golpe, un grupo de agitadores asaltó el
palacio, tomando prisioneros al presidente y su comitiva. Villarroel murió
colgado de un poste de luz eléctrica en la plaza Murillo de la ciudad de La
Paz, por ello es conocido como «el Presidente Mártir».
Siguieron algunos años en los que el gobierno estuvo en manos de civi-
les cuyos mandatos tuvieron corta duración. En marzo de 1952, Víctor Paz
Estenssoro sería ungido con la primera magistratura. Si bien esta presiden-
cia no fue militar y la participación de la organización militar fue limitada,
resulta importante mencionarla, pues de ella surge la fundación del parti-
do Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) que, a lo largo de la
historia boliviana y en cuatro oportunidades, marcó el destino del país. Paz
Estenssoro, en su primer mandato, aprobó varias leyes consideradas revo-
lucionarias, como el sufragio universal, la reforma educativa centrada en la
educación campesina y la nacionalización de las minas. En el ámbito mili-
tar generó gran controversia, ya que por primera vez se buscó modificar en
profundidad la estructura del ejército boliviano, para así cumplir el objeti-

vo de eliminar la «raíz oligárquica» de esta institución. Entre los actos que

se realizaron para consumar esta meta estuvieron la clausura del Colegio
Militar en 1952 y su reapertura en 1953; la separación de filas de altos ofi-
ciales, oficiales intermedios y cadetes de colegio; y la formación de milicias
armadas, mineras y campesinas.
Nuevamente la milicia boliviana entraría a tomar el mando del país,
cuando René Barrientos Ortuño, militar y aviador, jefe de Estado Mayor y
comandante de la Fuerza Aérea Boliviana (FAB), siendo vicepresidente de
Víctor Paz, asume de facto el cargo de presidente hasta finales de 1964. Exi-
lia a Perú al entonces presidente de Bolivia y toma con violencia las minas,
dando lugar a muchos choques entre el ejército y la población civil. Estos
hechos enardecen aún más a la clase obrera, lo que obliga a Barrientos a to-
mar una decisión inédita en 1956, la creación de una copresidencia con el
general Alfredo Ovando Candia, que dura seis meses, hasta que Barrientos
decide renunciar y dejar como presidente interino a Ovando, quien, en su
corta administración, creó la Fuerza Naval Boliviana, completando así las
tres armas que forman hoy las Fuerzas Armadas.
En 1966 Barrientos retornaría al poder. En este tercer gobierno se
constituye una asamblea constituyente que promulga la constitución po-
lítica del Estado que tendría mayor vigencia en la historia del país: la
Constitución de 1967. En ella se mantienen los pilares militares de la
Constitución de 1938 a excepción del artículo 212, referido al Consejo Su-
premo de Defensa, que pasa a ser presidido por el capitán general de las
Fuerzas Armadas.
La década de los sesenta estaría marcada en Latinoamérica por los
ideales revolucionarios de la época, que buscaban cambios radicales en la
sociedad de aquel entonces. Nuevamente la ubicación estratégica del país
en el corazón sudamericano sería apetecida para generar un foco revolu-
cionario en el continente. Con este objetivo llega en 1966 a Bolivia Ernesto
Che Guevara y, con él, se inician algunos enfrentamientos internos con el
ejército boliviano.
La presencia del famoso revolucionario no tardaría en ser noticia na-
cional y provocar su incansable búsqueda. Tras posibles pistas de que se
encontraba en el oriente del país, el ejército boliviano iría al encuentro que
sería decisivo para la guerrilla. Señala Mesa-Gisbert (2007, 515) que se en-
viaron dos divisiones: la IV al sur del río Grande, al mando del coronel An-
tonio Reque Terán, y la VIII al norte del río Grande, al mando del coronel
Anaya. El escenario serían las localidades de Cordillera, Vallegrande y Flo-
rida, en el Departamento de Santa Cruz. En los primeros enfrentamientos,

la milicia boliviana perdió muchos efectivos y la guerrilla acumulaba lau-

ros y tomaba prisioneros. Ante estos acontecimientos, y gracias a la instruc-
ción de expertos norteamericanos, el ejército boliviano se afianzó y derrotó
a la guerrilla, haciendo prisionero al comandante Guevara y sentenciándo-
lo a muerte.
A estos acontecimientos sucedieron una serie de gobiernos militares,
entre ellos el de Alfredo Ovando Candia (1969-1970) y el de Hugo Banzer
Suárez (1971-1978). El gobierno de Banzer duró siete años, fundó el par-
tido Acción Democrática Nacionalista (ADN), obtuvo cierto auge econó-
mico gracias a los precios del petróleo y el estaño, creó las Corporaciones
Regionales de Desarrollo en cada capital de departamento, reanudó las re-
laciones diplomáticas con Chile y promulgó nuevas leyes de inversiones y
de hidrocarburos. El régimen de Banzer sería parte del llamado Plan Cón-
dor y se caracterizaría por los abusos en contra de la población civil, como
fusilamientos a disidentes y desapariciones forzosas.
A su salida, después de siete años en el poder, Juan Pereda Asbún, co-
mandante del Colegio Militar y de la Fuerza Aérea Boliviana (FAB), mi-
nistro de Banzer, gobernó tres meses. Un hecho relevante de este militar
fue la reunión con Ernesto Geisel, presidente de Brasil, en la que se ratificó
la voluntad de Bolivia de vender gas a Brasil. Fue desplazado del poder me-
diante un golpe de otro militar en 1978, año en el que la presidencia quedó
en manos del comandante del ejército David Padilla Arancibia.
Un civil, Walter Guevara Arce, sucedió a este grupo de presidentes en
1979. En su breve mandato, que duró menos de un año, consiguió reunirse
por primera vez con la Organización de Estados Americanos (OEA) en la
ciudad de La Paz, ocasión en la que se obtuvo un respaldo unánime de los
representantes a la causa marítima boliviana a través de una resolución que
declaraba que el problema marítimo era un asunto multilateral.
En 1979, la milicia boliviana volvería nuevamente a decidir los destinos
del país. En esta oportunidad, Alberto Natush Busch toma el poder me-
diante un cruento golpe de Estado que generó un centenar de muertos y
heridos. A pesar de la violencia mostrada, solo gobernaría dieciséis días, en
los cuales no pudo realizar obra alguna. Sin embargo, pasaría a la historia
no solo por ser el tercer gobierno más corto sino porque su renuncia permi-
tió que el Congreso nombrara a la primera mujer presidente de Bolivia, la
señora Lydia Gueiler. En su calidad de presidenta de la Cámara de Dipu-
tados gobernó el país durante ocho meses, tiempo en el que se pudo gestar
un nuevo golpe de Estado tras el que quedaría Luis García Meza al mando
del país. De ingrato recuerdo, presidió un gobierno signado por la violen-

cia, la intolerancia y la corrupción que trajo aparejada mucha inestabilidad

y llevó a la decisión de conformar una Junta de Gobierno compuesta por
los generales Celso Torrelio, Waldo Bernal y Oscar Pammo; junta que ejer-
ció sus funciones un mes, entre el 4 de agosto y el 4 de septiembre de 1981.
A partir de esta etapa se cierra la intervención del ejército en la política
y en el mando del país. Con Guido Vildoso, después de dieciocho años y el
desgaste de la organización militar tanto en Bolivia como en Sudamérica,
se acaban los gobiernos militares.
Cerrado este ciclo, y con el establecimiento de un sistema político mul-
tipartidista, el surgimiento de una legislatura fuerte y la importancia de las
municipalidades y las regiones (Klein: 2011, 252), el ejército deja de deten-
tar el rol que históricamente había tenido al mando del país y pasa a cum-
plir con lo establecido en el artículo 208 de la Constitución Política del Es-
tado (1967), donde se establecía que
las Fuerzas Armadas tienen por misión fundamental defender y conservar la in-
dependencia nacional, la seguridad y estabilidad de la República y el honor y so-
beranía nacionales; asegurar el imperio de la Constitución Política, garantizar la
estabilidad del Gobierno legalmente constituido y cooperar en el desarrollo inte-
gral del país.
Esto hizo de la organización militar una institución obediente a la nor-

ma constitucional, a las leyes y a los reglamentos militares, perdiendo la op-
ción a participar de la acción política y permaneciendo sus miembros en los
cuarteles dedicados a la instrucción y educación de conscriptos.
Sin embargo, tres fueron los acontecimientos que darían lugar a una
nueva intervención de la organización militar, no con la finalidad de ha-
cerse con el poder sino con el objetivo de preservar la tan anhelada demo-
cracia. En 1982 la UDP, partido liderado por Hernán Siles Suazo, asumía
la presidencia de la República con la promesa de mejorar la debilitada eco-
nomía boliviana; promesa que, por la inestabilidad interna de su mandato,
no le fue posible cumplir, conduciendo así a Bolivia a una hiperinflación.
La reacción de las masas obreras de la Central Obrera Bolivia (COB),
lideradas por Juan Lechín Oquendo, acorraló al Gobierno hasta el punto
de tomar su sede en La Paz. Las luchas entre obreros y Gobierno llegaron
a su punto más álgido cuando un grupo armado compuesto por policías,
militares y civiles secuestró por diez horas a Siles. El ejército, en su rol de
proteger el orden público, a través de un operativo logró la liberación del
presidente, luego de llegar a negociar la salida de los secuestrados a través
de la Embajada venezolana. Ese intento de golpe liderado por coroneles del
ejército y de la policía y varios civiles fue precedido por un amotinamiento

en el cuartel mayor encabezado por el coronel Arias, hecho que sin duda
reflejaba todavía la lógica de tantos años de intervención militar en los des-
tinos del país (Mesa-Gisbert: 2007, 559).
Una segunda intervención de la milicia en Bolivia tendría lugar cuan-
do el exdictador Hugo Banzer Suárez se encontraba al mando de la nación,
luego de haber sido democráticamente electo. El Gobierno sustentaba su
programa sobre la base de cuatro pilares, uno de ellos, el Plan Dignidad,
relacionado con la lucha contra el narcotráfico y la erradicación de la hoja
de coca. Fue en el período de 1997-2001 en el que se logró la mayor canti-
dad de hectáreas erradicadas, logro en el que la participación de las fuerzas
militares fue vital, sobre todo en los enfrentamientos que se dieron en la lo-
calidad del Chapare.
Finalmente, el segundo mandato de Gonzalo Sánchez de Lozada, ca-
racterizado por los movimientos nacionalistas liderados por Evo Morales,
culminó con su renuncia y huida del país el 17 de octubre de 2002. Fue el
intento de privatizar la compañía de agua en el Valle de Cochabamba y la
idea de quitarle el control del gas a Yacimientos Petrolíferos Fiscales Boli-
vianos (YPFB) lo que gatilló los masivos movimientos y protestas de la po-
blación, y los enfrentamientos de civiles con la fuerza militar que culmi-
naron con la muerte de una gran cantidad de personas (Klein: 2011, 263).
Han transcurrido treinta y un años y ya no se ven uniformes en el Pa-
lacio Quemado. El militarismo en Latinoamérica fue constante en los go-
biernos de los años setenta hasta principios del ochenta. Bolivia no podía
ser una excepción en el concierto americano por su menor desarrollo eco-
nómico y cultural. Su población, en constante crecimiento demográfico,
demanda cada vez más bienes y recursos para la educación y el desarrollo
humano, tan lejanos en este continente de enorme riqueza en materias pri-
mas, que son exportadas sin mayor valor agregado debido a la incipiente in-
dustrialización que padece por siglos desde su fundación como república.
Como corolario de esta síntesis, podemos afirmar que la mayoría de
los países de este continente tuvieron una organización militar al mando
del gobierno, posiblemente guiados por una sana y patriótica intención de
mejorar la democracia tan venida a menos, consecuencia del subdesarrollo
económico y cultural y la pobreza subsistente en la mayoría de los países de
este hemisferio. Estamos en la primera década del siglo xxi y aún no hay
una visión de futuro.
Finalmente, haciendo un breve parangón con lo señalado por Antonio
García Pérez en su libro Organización militar de América sobre la República
de Bolivia en 1902, he de precisar que, después de ciento doce años, Bolivia

es otra; cambio, sin duda, debido a la impronta que la organización militar

dejó en la construcción del país, al involucrarse en su estructuración hasta
pasada la primera mitad del siglo xx, para después liderar dieciocho años
de gobiernos militares y posteriormente cooperar, en las ocasiones en que
se ha requerido, a la mantención de su estabilidad democrática.
Hoy, tras ser aprobada el 7 de febrero de 2009 la Nueva Constitución
del país, Bolivia se constituye como un Estado Unitario Social de Derecho
Plurinacional Comunitario, libre, soberano e independiente, democrático,
intercultural, descentralizado y con autonomías; y se funda en la pluralidad
y pluralismo político, económico, jurídico, cultural y lingüístico, dentro del
proceso integrador del país (Artículo 1 de la Constitución Política del Esta-
do Plurinacional de Bolivia).
Su soberanía reside en el pueblo y se ejerce de forma directa y delegada,
emanando por delegación las atribuciones de los órganos públicos; es ina-
lienable e imprescriptible. Después de mantenerse la elegibilidad presiden-
cial por cuatro años, hoy la nueva Constitución establece que el mandato
presidencial y vicepresidencial es de cinco años, considerándose su reelec-
ción por una sola vez de manera continua. El otrora denominado Congre-
so es hoy la Asamblea Legislativa Plurinacional. Mantiene su composición
con dos cámaras, la Cámara de Diputados y la Cámara de Senadores. Su
conformación pasó de dos senadores y sesenta y cinco diputados a con-
tar con ciento treinta miembros, de los cuales la mitad de los diputados son
electos en circunscripciones uninominales y la otra mitad en circunscrip-
ciones plurinominales departamentales de las listas encabezadas por los
candidatos a presidente, vicepresidente y senadores de la República.
El tercer poder, el Judicial, cuya potestad es impartir justicia, ema-
na del pueblo boliviano, se sustenta en los principios de independencia,
imparcialidad, seguridad jurídica, publicidad, probidad, celeridad, gra-
tuidad, pluralismo jurídico, interculturalidad, equidad, servicio a la so-
ciedad, participación ciudadana, armonía social y respeto a los derechos.
Su función es ejercida por el Tribunal Supremo de Justicia, los tribuna-
les departamentales de justicia, los tribunales de sentencia y los jueces; y
la jurisdicción agroambiental por el tribunal y jueces agroambientales.
Además de lo ya citado debemos resaltar la existencia de una jurisdicción
indígena originaria campesina que es ejercida por sus propias autoridades.
Órganos como el Tribunal Constitucional Plurinacional y el Consejo de la
Magistratura, como parte del Órgano Judicial, son algunas de las diferen-
cias más sobresalientes de la constitución vigente en relación con las demás
constituciones que rigieron la vida del país.

A diferencia de los cinco ministerios existentes en 1902, hoy Bolivia

cuenta con nueve departamentos y veinte ministerios del Poder Ejecutivo:
Ministerio de la Presidencia, Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto,
Ministerio de Justicia, Ministerio de Minería y Metalurgia, Ministerio de
Economía y Finanzas Públicas, Ministerio de Hidrocarburos y Energía,
Ministerio de Planificación del Desarrollo, Ministerio de Desarrollo Pro-
ductivo y Economía Plural, Ministerio de Trabajo, Empleo y Previsión So-
cial, Ministerio de Medio Ambiente y Agua, Ministerio de Gobierno, Mi-
nisterio de Culturas, Ministerio de Comunicación, Ministerio de Defensa
Nacional, Ministerio de Obras Públicas, Servicios y Vivienda, Ministerio
de Educación, Ministerio de Salud y Deportes, Ministerio de Desarrollo
Rural y Tierras, Ministerio de Autonomías y Ministerio de Transparencia
Institucional y Lucha contra la Corrupción.
Sin duda los cambios no solo se presentan en relación con la organiza-
ción política administrativa del país sino también en la organización mili-
tar. Son dos las leyes que rigen esta institución.
En primer lugar, la Ley Orgánica de las Fuerzas Armadas de la Nación
n.º 1405 «Comandantes de la independencia de Bolivia». En ella se esta-
blecen los principios sobre los cuales se sustenta su función de preservar la
paz, la unidad nacional, la seguridad y la democracia del Estado.
En constituciones anteriores, las fuerzas armadas debían esencialmente
ser obedientes y no deliberantes. La actual Constitución señala además que
no les está permitido realizar acción política partidista, sino que será su
función la de garantizar el imperio de la norma y contribuir con la conse-
cución de los objetivos nacionales, la defensa y estabilidad de la nación in-
terna y externamente. Se encuentran constituidas por las tres armas, Ejér-
cito, Fuerza Aérea y Fuerza Naval, bajo los diferentes comandos en jefe:
Comando General del Ejército, Comando General de la Fuerza Aérea y
Comando General de la Fuerza Naval.
Hoy se cuenta con una fuerza permanente integrada por los efectivos
del Ejército, la Fuerza Aérea y la Fuerza Naval, organizados en grandes y
pequeñas unidades, institutos y reparticiones militares, y una reserva que
integra a oficiales generales, almirantes, oficiales superiores, oficiales, sub-
oficiales y reservistas.
El reclutamiento se encuentra establecido mediante Decreto Ley n.º 07755
de 1966. En él se establece que el Ministerio de Defensa deberá convocar a
todos los que hayan cumplido los diecinueve años hasta el 31 de diciembre
y determinará incorporarlos o no al servicio estableciendo una catalogación
tanto por su estado físico como por sus conocimientos profesionales u oficios.

Esta nueva década recibe una Bolivia distinta. Quedó atrás aquella or-
ganización militar participante de la política y de la toma de decisiones so-
bre el destino del país. Queda atrás la República de Bolivia cuya constitu-
ción y organización estuvieron marcadas por la impronta militar. Hoy, en
el Estado Plurinacional de Bolivia, la organización militar tiene como de-
safío enfrentar una nueva concepción de país, donde su rol está dirigido a
la preservación de la democracia y el desarrollo e integración física y espi-
ritual de la nación.
Este parangón —que busca ilustrar la situación actual de Bolivia y el
desafío acaecido en el seno de su ejército— no podría haber sido realizado
sin el valioso aporte del ilustre coronel Antonio García Pérez, cuya investi-
gación sobre la organización militar en América Latina entre los siglos xix
y xx no solo sirvió en su época para mostrar al mundo el potencial militar
de los países americanos, sino que hoy resulta esencial para entender el de-
sarrollo político organizativo y el devenir de nuestro continente.
Bibliografía
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Brockmann, R.: El general y sus presidentes: vida y tiempos de Hans Kundt, Ernst Röhm y
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— Masamaclay: Historia política, diplomática y militar de la Guerra del Chaco, La Paz,
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Otras referencias bibliográficas

Bolivia: Constitución Política del Estado 1938.
Bolivia: Constitución Política del Estado 1968.
AsamBlea Constituyente de Bolivia: Nueva Constitución Política del Estado (docu-
mento oficial), 2007.

Organización militar de Brasil
Verónica Barrios Achavar
El 12 de septiembre de 2013, el Congreso de la República Federativa de

Brasil aprobó su primer Libro Blanco de Defensa Nacional y su estrategia
de seguridad y defensa, coronando el aporte de las Fuerzas Armadas a lo
largo de la historia del país.
Oficialmente denominada por el artículo 1.° de la Constitución de 1967
como República Federativa de Brasil, esta nación, con una superficie de
8.511.965 kilómetros cuadrados, constituye el mayor país de América Lati-
na, ocupando el quinto lugar a nivel mundial en dimensión territorial. Sus
190.755.799 habitantes también lo sitúan como el más populoso país lati-
noamericano.
Geográficamente se localiza en la parte centro oriental de América
del Sur, compartiendo fronteras con diez países del Cono Sur de América:
Guayana francesa, Surinam, Guyana, Venezuela, Colombia, Perú, Bolivia,
Paraguay, Argentina y Uruguay (en América del Sur, solo Ecuador y Chile
no comparten límites con Brasil).
En su devenir histórico presenta interesantes particularidades en rela-
ción con los otros países de la región latinoamericana dependientes de la
corona de España, partiendo de la base de ser el único país de la región en
VeRÓnIca BaRRIoS achaVaR 351

oRganIzacIÓn MIlITaR de BRaSIl
que su población habla el idioma portugués y cuya dependencia de la cor-

te de Portugal lo elevaría de colonia a reino imperial, rango que ostentaría
hasta la proclamación de la República de Brasil en el año 1889.
Introducción
La historia de Brasil está colmada de hazañas militares, desplegadas en

el control de luchas internas que amenazaron la unidad nacional, y guerras
externas a las que debieron concurrir para preservar la integridad territorial
y defender la soberanía de la patria.
En este artículo se elabora una síntesis histórica desde la llegada de los
portugueses a tierras brasileñas y su evolución hasta la proclamación de la
República, bautizada como Estados Unidos de Brasil.
El recorrido abarca episodios como la Unión Ibérica, el traslado de la
familia imperial desde Portugal a Río de Janeiro y la emancipación de Bra-
sil tras la decisión de João VI de permanecer en suelo brasileño, elevando la
colonia al estatus de reino.
Junto a la independencia de Brasil, consolidada en el Grito de Ipiran-
ga, ocurrieron numerosas revueltas internas que amenazaron con cercenar
el extenso territorio nacional. Sería en este período donde surgieron inva-
luables hombres de armas que marcarían a fuego el futuro de las Fuerzas
Armadas de Brasil.
Este trabajo se centra principalmente en la Revolución Farroupilha o
Guerra de los Farrapos, conflicto en que destacarían dos magníficos solda-
dos: Luis Alves de Lima y Manoel Luis Osório. Siendo aún niños comen-
zaron su carrera militar, que culminaron con el más alto grado de general
de división, consagrándose a la formación de los actuales soldados brasi-
leños, que los han honrado respectivamente con los títulos de Patrono del
Ejército y Patrono de la Caballería.
La estrategia y tácticas empleadas en el curso de la rebelión liberal se trans-
formarían en enseñanza para las futuras generaciones de militares brasileños.
Sin embargo, lo que más interesa destacar es la autoridad moral y la honra del
soldado, en tiempos de guerra y de paz, que estos líderes infundieron a sus tro-
pas, permaneciendo como legado en la actual República Federativa de Brasil.
1. Antecedentes históricos generales
1.1. descubrimiento de Brasil por los portugueses
En abril de 1500, el navegante portugués Pedro Álvares Cabral alcanzó

las costas brasileñas, llamando a las nuevas tierras Tierra de la Cruz Verda-

dera y procediendo de inmediato a proclamarlas como posesión de Portu-

gal. (Oficialmente, Brasil fue descubierto el 22 de abril de 1500).
Al año siguiente, por orden del Gobierno portugués, el navegante italia-
no Américo Vespucio realizó una expedición sobre el nuevo territorio, cum-
pliendo vastas exploraciones en las que bautizó cabos y bahías, entre ellas la
de Río de Janeiro, futura capital de la corte imperial. (La bahía de Río de Ja-
neiro estaba situada a cinco mil kilómetros al sur de las tierras descubiertas
por Cristóbal Colón en 1492 y a mil cuatrocientos kilometros de la Línea de
Tordesillas). A su regreso a Portugal portaba el brasilete, madera extraída en
Pernambuco que poseía la cualidad de proveer tintura roja, lo que causó sen-
sación en Europa. Desde ese momento, la Tierra de la Cruz Verdadera pasa
a ser nominada Brasil. Posteriormente, en 1530, el rey de Portugal, Juan III
el Piadoso, emprendió un programa de colonización sistemática de Brasil.
1.2. unión Ibérica
En 1580, el Reino de España heredó la corona de Portugal, que pasaría

a ser gobernada sucesivamente por los reyes Felipe I, Felipe II y Felipe III,
hasta 1640, permitiendo la expansión de Brasil hacia el oeste, acabando con
la línea divisoria del meridiano de Tordesillas.
Durante el período de unión de los dos reinos, el territorio brasileño fue
frecuentemente atacado por fuerzas inglesas y holandesas. En el caso espe-
cífico de Holanda, su presencia se extendió por más de veinticinco años en
la zona norte de Brasil.
En el año 1640, después de la ruptura de la Unión Ibérica, Brasil regre-
saría a soberanía portuguesa, transformándose en principado en el año 1645.
1.3. organización militar
Desde el descubrimiento de Brasil, a las fuerzas militares les fue enco-

mendada la función de integrar la población a las órdenes de la corte. De
hecho, se transformaron en agentes reales, que pasarían a tener un relevan-
te papel en la defensa interna y externa del territorio brasileño.
El regimiento de Tomé de Sousa sería el encargado de fijar las prime-
ras filas del sistema militar que dominaría durante todo el período colonial.
Resulta llamativo recordar que en las primeras ordenanzas ya se entregara
un plan de defensa basado en fuerzas profesionales. De acuerdo con ellas,
la estructura defensiva estaba cubierta por tropas pagadas y soldados reclu-
tados entre la población civil, y se institucionalizaría con soldados de ser-
vicio público y soldados territoriales (Los relatos históricos brasileños seña-
lan que este regimiento habría sido fundado el 17 de septiembre de 1548).

Los de servicio público serían reforzados, a partir del año 1625, con tro-
pas enviadas desde Portugal para defender el territorio de Bahía, que sufrió
una prolongada invasión holandesa.
Así las nuevas tierras se consolidarían en manos portuguesas por la
vía armada y la conquista de territorio. Sucesivamente, el territorio va de-
viniendo portugués mediante la integración de las funciones y ceremonias
militares, que no son más que una prolongación de la metrópoli en la co-
lonia. Al poco tiempo se produciría la unión de los grupos dominantes de
Portugal con la emergente categoría de los señores coloniales.
2. Traslado de la corte portuguesa a suelo americano:

hacia la emancipación de Brasil
Con la transferencia de la corte de Lisboa a Río de Janeiro, acaecida en

la primera mitad del siglo xix, se inicia el singular proceso de la indepen-
dencia brasileña, que difiere radicalmente de los movimientos independen-
tistas de la América española.
La situación sui generis que se produce con la presencia imperial en
Brasil queda reflejada en las opiniones vertidas por el propio monarca al
vizconde de Lisboa, José da Silva, quien las plasmaría en su obra Memorias
de los beneficios políticos del gobierno del rey, nuestro señor João VI: «Las dos
partes de la monarquía se encuentran más bien enemistadas que en frater-
nidad. Resulta muy difícil administrar dos países que en realidad no nece-
sitan una alianza, y contrariamente mantienen intereses opuestos».
Adelantándose a la futura separación, el soberano también manifestó que
«es muy difícil ser al mismo tiempo rey de Portugal y de Brasil, es casi impo-
sible poder actuar paternalmente con dos pueblos con intereses muy opuestos.
Uno no puede vivir sin el monopolio y el progreso del otro exige su eliminación».
Pese a las dificultades señaladas podemos decir que la presencia real
en suelo brasileño tuvo un doble efecto positivo para el destino del país. En
primer contribuyó a la consolidación de la unidad nacional y, en segundo
término, permitió completar la separación de Portugal sin mayores enfren-
tamientos y manteniendo intacto el territorio de Brasil, desde la fundación
del Imperio en 1822, formalizado en el Congreso de Viena de 1815, cuando
la colonia fue elevada a la categoría de reino.
2.1. causas inmediatas del traslado de la corte desde lisboa a Río de Janeiro
Las guerras napoleónicas doblaron profundamente el curso de la his-

toria brasileña. En noviembre de 1807, Napoleón atravesó con su ejército la

frontera hispano-portuguesa. Sin esperar la llegada de los franceses, el prín-

cipe João VI, regente de Portugal, embarcó en Lisboa junto a su corte con
destino a Brasil, instalando oficialmente el Gobierno real de Portugal en
Río de Janeiro (La comitiva real llegó a Brasil el 7 de marzo de 1808, sien-
do escoltada por la Brigada Real de Marina, creada en Portugal en 1797 y
que posteriormente daría origen al Cuerpo de Fusileros Navales brasileños).
Como fue mencionado en el marco del Congreso de Viena de 1815,
Brasil fue elevado al estatus de reino dentro del Estado portugués, pasando
a llamarse desde el 16 de diciembre de ese año Reino Unido de Portugal,
Brasil y Algarves. (El 10 de enero de 1816 fue publicada en la Gazeta do Rio
de Janeiro la Carta de Ley que consolidaba su nueva condición).
Ya en marzo de 1816, el príncipe João VI se convierte en rey de Portu-
gal, permaneciendo en Brasil hasta el 16 de abril de 1821, fecha en que deja
a su hijo, Pedro de Alcántara, como príncipe regente de Brasil.
Mientras tanto, en Portugal, crecía la oposición contra las reformas y la
autonomía que se habían generado en Brasil, llegando a exigirse el regreso
de don Pedro a la corte europea, que paralelamente dictó leyes para que el
territorio brasileño volviera al estatus de colonia portuguesa.
Pese a la fuerte presión desde Portugal, don Pedro se niega a regresar,
convocando una asamblea constituyente que concluiría el 7 de septiembre de
1822 con su proclamación como emperador de Brasil, bajo el nombre de Pe-
dro I, tras la rendición de todas las tropas portuguesas apostadas en suelo bra-
sileño y que, desde ese momento, pasarían a subordinarse al nuevo régimen.
Sin embargo, junto con la declaración de la independencia de Brasil, se
inicia una serie de conflictos en todo el territorio nacional, motivados prin-
cipalmente por el descontento de comerciantes y soldados portugueses.
3. Brasil independiente y el inicio de las luchas internas
El reinado de Pedro I tuvo corta existencia, abdicando al trono el 7 de

abril de 1831. Este acto del monarca sumiría a Brasil en una fase anárquica
y turbulenta, marcada por motines, rebeliones y revoluciones.
Ni siquiera el adelanto de la mayoría de edad de Pedro II conseguiría unir
la nación brasileña, agitada por sueños de federación y república, estimulada
aún más por el Acto Adicional del 21 de agosto de 1834, que otorgó mayor au-
tonomía a las provincias y transformó a Brasil en una monarquía federativa.
El convulsionado cuadro político, social y económico brasileño solo
tendría su fin catorce años más tarde con la pacificación de la Revolución
Farroupilha, conflicto de carácter republicano y separatista, de fuerte in-

fluencia en el estallido en otras provincias, como la Balaiada de Maranhão,

la revolución de Minas Gerais y la rebelión de São Paulo, todas ellas ins-
piradas en la ideología liberal (La Balaiada de Maranhão ocurre entre los
años 1838 y 1840. La revuelta de Minas se da en 1842 y la revolución pau-
lista se desencadena el 17 de mayo de 1842).
3.1. Revolución Farroupilha y la proclamación de la república
independiente de Rio grande do Sul
Entre los años 1835 a 1845 se desarrolló en Rio Grande do Sul la Gue-
rra de los Farrapos que, pese a su alto costo material y de vidas humanas,
permitió conocer la grandeza y habilidades de los soldados brasileños que
serían claves para el engrandecimiento de Brasil.
Cabe recordar que Rio Grande do Sul constituye el estado más meri-
dional de Brasil. Para el año 1738, en su actual territorio se ubicaba la Co-
mandancia Militar de Río Grande de São Pedro, con sede en Santa Catari-
na y vinculada a Río de Janeiro.
En 1760, tras desvincularse de Santa Catarina, es elevada a capitanía
general manteniendo su lazo con Río de Janeiro, situación que se manten-
dría hasta 1807, cuando pasa a depender directamente del virrey de Brasil,
bajo el nombre de Capitanía de São Pedro.
Con la primera Constitución brasileña de 1824, la Capitanía de São Pe-
dro se convierte en la provincia de Rio Grande do Sul, para finalmente en
1889, constituirse en el actual estado de Rio Grande do Sul.
En ese escenario se desarrollaría la Revolución Farroupilha con la con-
quista de Porto Alegre, el 20 de septiembre de 1835, por parte de las fuerzas
farrapas. El conflicto se extendería hasta el 1 de marzo de 1845 con la fir-
ma de la Paz de Ponche Verde, que puso término a la rebelión separatista.
3.1.1. Causas de la Guerra de los Farrapos
La Revolución Farroupilha entró en el imaginario popular del sur de

Brasil alimentando un fuerte sentido de identidad gaucha, separatista y re-
gionalista. En la primera mitad del siglo xix, durante un período de diez
años, esta rebelión liberal, seguida por la declaración de un Estado fede-
ralista, republicano e independiente, dividió a la provincia más austral de
Brasil, en la frontera con Uruguay, del resto de la nación, provocando una
larga y cruenta guerra civil.
Esta revuelta encarna el punto de crisis en la tensión entre las identida-
des nacionales y regionales de Brasil, causando además una nueva dimen-

sión en los modos en los cuales hombres y mujeres de Rio Grande do Sul
concebían su sentido patriótico de pertenencia.
El conflicto entre las posiciones conservadoras y liberales sobre el tipo
de monarquía constitucional que debía existir en Brasil después de la inde-
pendencia no era en absoluto una novedad ni tampoco solo atingente a Rio
Grande do Sul. Sin embargo, las discrepancias se convirtieron en un asun-
to particularmente relevante para la unidad nacional brasilera durante los
primeros años de la regencia, desde 1831 a 1840.
Presionado por oposiciones liberales y militares, en 1831 el emperador
Pedro I abdicó a favor de su hijo, entonces de cinco años, quien regiría el
Imperio de Brasil como Pedro II tras cumplir los quince años de edad. Du-
rante ese período el país fue gobernado por una regencia.
La primera fase del período de regencia, entre los años 1831 y 1837, el
país carecía de un foco unificador inmediato en la forma de una monar-
quía, surgiendo una intensa competencia entre las elites dominantes, que
implicó cambios radicales en la organización y distribución del poder gu-
bernamental brasileño y amenazó, en el largo plazo, la unidad nacional.
a) efecto del acto adicional de 1834 en la causa de los farrapos
El Acto Adicional de 1834 reformó la Constitución de Brasil otorgando

una considerable autonomía al nivel regional, confiriéndole poder legislati-
vo con la creación de asambleas provinciales.
Mediante este acto administrativo de descentralización se produce un
deterioro entre las lealtades locales que pertenecían a las provincias regio-
nales o patrias, y aquellas comandadas por el Gobierno central imperial de
Río de Janeiro, denominadas nación. Así, durante los primeros años de re-
gencia, los gobernantes brasileños buscaron equiparar la nación con las pa-
trias. Más tarde buscarían reestablecer las primacías de la nación sobre las
patrias.
Con el Acto Adicional también aumentó la participación popular, redi-
rigiendo el foco de la política popular desde lo nacional hacia lo provincial,
a la vez que contribuyó a intensificar las luchas por defender las estructuras
de poder tradicionales, el interés económico y las redes de influencia en el
nivel localizado de la patria o provincia.
El levantamiento de los farrapos fue peligroso para el Gobierno central
y la unidad nacional en parte porque, a diferencia de otras rebeliones que
reivindicaban a los indios y a los reprimidos socialmente, esta representaba
a los terratenientes blancos y liberales, no desafiando abiertamente el orden
social y racial establecido.

b) Factores inmediatos para el estallido liberal
Entre los múltiples factores que tejían el escenario político, económico

y social de Rio Grande do Sul, encontramos dos aspectos centrales que hi-
cieron estallar la Revolución Farroupilha. En primer término debemos con-
siderar la creciente presión de los grupos liberales por instalar una asam-
blea legislativa más autónoma del poder central. Sin embargo, el factor
inmediato y que mayormente afectaba a los sectores liberales procedía del
descontento de los estancieros ante el impuesto sobre sus tierras y la carne
salada que afectaba la competitividad del comercio ganadero. La necesidad
de controlar localmente los aranceles de exportación y las cargas tributarias
impulsaron a independizar la provincia.
3.1.2. Bandos en lucha
En el contexto de Rio Grande do Sul, el término farroupilha o farrapo

significa «granuja» o «harapiento», pero en realidad la expresión fue usada
para designar una amplia gama de diversas facciones liberales que asumie-
ron distintas posiciones en lo que concierne al republicanismo y al federa-
lismo. Por ello, es común señalar que farroupilha describe la ideología libe-
ral de la elite de estancieros, dueños de esclavos y tierras militarizadas, no a
un movimiento de trabajadores campesinos que se rebelan.
En diferentes momentos de la revolución, la causa farroupilha incluyó
a liberales moderados o chimangos de estampa monárquica y republicana,
junto a la más revolucionaria y extremista o exaltada ala del liberalismo.
Los oponentes conservadores de los farrapos eran los legalistas, tam-
bién conocidos como monárquicos o caramurus. En términos generales, es-
taban en contra de una descentralización política y se adherían a la per-
manente integración de Rio Grande do Sul al Imperio brasileño, bajo la
regencia imperial de Río de Janeiro.
La base de poder farroupilha estaba en lo rural, en el sector estanciero,
dueño de propiedades, y los militares y miembros de la Guardia Nacional.
Por su parte, la causa legalista encontraba su hogar natural en las ciudades,
particularmente en la capital, Porto Alegre, donde los comerciantes y las
clases profesionales de los servicios públicos se habían incrementado en los
primeros años del siglo xix, siendo muy diferentes y distantes de los estan-
cieros del interior y sus intereses económicos.
Sin embargo, la división ideológica entre las dos facciones nunca fue
absoluta; de hecho, hubo frecuentes cambios de lado durante la guerra, re-
sultando pintoresco el comportamiento del coronel Bento Manuel, quien
luchó en ambos bandos, provocando importantes efectos en el desarrollo
del conflicto según la línea de fuego en donde se ubicara.

3.1.3. Teatro de operaciones
Por el Tratado de Tordesillas, el estado de Rio Grande do Sul se ubicaba

bajo dominio hispano, pero los españoles nunca se preocuparon de ocuparlo
efectivamente. Por su parte, los portugueses, en su constante avance hacia el
oeste y el sur, rápidamente procedieron a incorporarlo a sus dominios. Su ubi-
cación geográfica, la extensión del Imperio brasileño y la precariedad de las co-
municaciones se confabulaban para la plena integración de este territorio al po-
der central imperial, localizado en el distante Río de Janeiro (Le Gorlois: 17).
Con la proclamación de la República Riograndense por parte de las
fuerzas farrapas, esta pasaría a compartir fronteras con Argentina, Uruguay
y Paraguay, abarcando una superficie de doscientos ochenta y dos mil kiló-
metros cuadrados, lo que equivalía al 3,2% del territorio brasileño de aquel
entonces (Le Gorlois: 17).
Su población bordeaba el 6,2% de los habitantes totales de Brasil y en
su mayoría eran colonos portugueses provenientes de las islas Azores y un
no menor número de emigrantes alemanes.
3.2. desarrollo de la Revolución Farroupilha
La primera fase del conflicto está representada por la conquista de Por-

to Alegre por parte de los rebeldes y la destitución del presidente provincial,
Antonio Rodríguez Fernando Braga. Inicialmente la autoridad guberna-
mental se había manifestado como un liberal republicano moderado, sien-
do posteriormente influenciado por el ala conservadora y pasando a denun-
ciar el separatismo de las fuerzas farrapas. Una vez que los revolucionarios
toman el poder, el depuesto presidente emigra hacia Río de Janeiro, asu-
miendo su cargo el médico minero Marciano Ribeiro.
Como fue mencionado, el Acto Adicional devolvió poderes a las regio-
nes, lo que, junto a la obtención de una mayoría liberal en la Asamblea de
Rio Grande do Sul, animó a los farrapos a derrocar al presidente Fernando
Braga el 20 de septiembre de 1835.
El líder militar de los revolucionarios era el coronel de Estado Mayo
Bento Gonçalves da Silva, en ese momento comandante superior de la
Guardia Nacional de Rio Grande do Sul, quien presentaba una moderada
orientación liberal, monárquico, inicialmente no separatista y férreo defen-
sor de la abolición de la esclavitud.
En su primera incursión, el coronel Gonçalves logró la conquista de
Porto Alegre comandando un grupo de unos doscientos hombres farrapos,
que además incluía estancieros rurales y esclavos negros que vieron en la
rebelión la posibilidad de ser liberados.

Esta ciudad estaría en manos de los rebeldes hasta el 15 de julio de 1836,

en que serían vencidos mediante una hábil maniobra política desde el poder
central que culminó con la detención de sus principales líderes, quienes fue-
ron enviados a prisión en Río de Janeiro. El líder Bento Gonçalves fue dete-
nido el 4 de octubre de 1836, siendo proclamado presidente de la República
Riograndense cuando se encontraba en prisión, de donde escapó en noviem-
bre de 1837 para ponerse a la cabeza de la naciente nueva república.
A la inicial victoria siguió un año de combates y, tras el triunfo liberal
en la batalla de Seival, el movimiento revolucionario toma un nuevo giro
radicalizando su postura al proclamar la República Independiente de Rio
Grande do Sul, también denominada República de Piratini. Actualmente
Piratini es municipio del estado de Rio Grande do Sul. Posee una superfi-
cie de 3 562,5 kilómetros cuadrados y alberga una población de 20 614 ha-
bitantes (www.ibge.gov.br, 2014).
La república independiente surgió bajo el eslogan de Igualdad, Frater-
nidad, Humanidad; invistió a Bento Gonçalves como presidente; estableció
el Congreso Nacional; creó una nueva Constitución; designó representan-
tes diplomáticos y adoptó una bandera verde, amarilla y roja, que fusionaba
los colores de España y Brasil. De las medidas adoptadas por sus líderes, re-
sultaba sorprendente la libertad de prensa, manifestada principalmente en
los periódicos O Povo y O Mensageiro.
En la redacción de la Carta Fundamental destacaba el artículo 6.° que
garantizaba derechos de ciudadanía para todos los hombres nacidos en el
territorio de la República. Sin embargo, contrario a su espíritu inicial, no
extendía estos derechos a las mujeres ni a los esclavos, aunque las mujeres
nacidas dentro de la República podían transmitir los derechos de ciudada-
nía a sus hijos.
Un giro inesperado se produce en la causa rebelde cuando el coronel
Bento Manuel rompe con las fuerzas imperiales, pasando a engrosar con
su ejército las filas farrapas y jurando fidelidad a la naciente República de
Rio Grande do Sul.
Este acto se traduce en una importante victoria para los revolucionarios
,que reciben imprevistos refuerzos para su lucha. Al incremento de sus tro-
pas se agrega la fuga de prisión de Bento Gonçalves, que se pone al mando
de la República en calidad de presidente.
Conjuntamente se produce la llegada a Brasil del revolucionario italia-
no Giuseppe Garibaldi, quien rápidamente se pone a disposición del pre-
sidente Gonçalves, haciéndose cargo de una escuadrilla que buscaba una
salida al mar para la República. Este objetivo lo alcanzó junto al general fa-

rrapo Davi Canabarro, tomando la estratégica ciudad portuaria de Laguna

de los Patos, en el estado de Santa Catarina (Giuseppe Garibaldi destaca
por su larga lucha por la unidad de Italia y, al llegar a América, se involucró
en varias luchas de independencia).
Con estos acontecimientos, la causa liberal se hace más fuerte y, en
1839, Garibaldi por agua y el general farrapo Davi Canabarro por tierra se
apoderan de la provincia de Santa Catarina, independizándola de Brasil
con el nombre de República Juliana o República Catarinense e incorporán-
dola como federación a Rio Grande do Sul.
No obstante, después de su apogeo en 1839, la revolución de Rio Gran-
de empieza a declinar y, en consecuencia, la República Juliana tendrá una
efímera vida de cuatro meses, al ser la antigua Santa Catarina rápidamente
reconquistada por las fuerzas imperiales.
El endeudamiento interno y externo de la república independiente, las
dificultades logísticas para mantener en sitio permanente la ciudad de Por-
to Alegre, sumado a crecientes discrepancias entre sus líderes, claramente
manifiestas en la instalación de la Asamblea Constituyente de 1 de diciem-
bre de 1842, en Alegrete, hicieron resurgir con mayor fuerza las voces que
pugnaban por la paz mediante un acuerdo negociador con el representan-
te imperial.
3.3. Fase pacificadora de Rio grande do Sul
Cuando el 9 de noviembre de 1842 Luis Alves de Lima asume la presi-

dencia imperial oficial de Rio Grande do Sul y el comando de las Armas, ya
se encontraba investido de la fama de pacificador, tras sus brillantes gestio-
nes en las revoluciones liberales de Maranhão, Minas Gerais y São Paulo.
Mediante una planificada estrategia y hábiles campañas tácticas fue to-
mando el control del área y ganando la simpatía de una población cansada
y devastada por años de guerra. Junto a una creciente estabilidad, el jefe de
las filas imperiales se preocupó principalmente de abastecer de alimentos y
seguridad a sus habitantes, ofreciendo condiciones para una paz sin humi-
llaciones a los vencidos.
Las propuestas son aceptables para los farrapos, por cuanto se les ofrece
que nadie será perseguido por su participación en la rebelión y serán admi-
tidos en la Guardia Nacional, el ejército de línea y en los cargos públicos en
igualdad de condiciones que las fuerzas legalistas; su único deber consistía
en reconocer al emperador y acatar las órdenes de las autoridades imperiales.
Bajo estas premisas, el 1 de marzo de 1845 se firma la Paz de Ponche
Verde, poniendo término a las luchas fratricidas que azotaron a Brasil

tras la abdicación de Pedro I, el 7 de abril de 1831. El fin de la Revolución

Farroupilha significa el reencuentro de la familia brasileña y la unión del
territorio nacional. Solo volverían a tomar las armas para enfrentar unidos
a enemigos externos.
3.4. de la Paz de Ponche Verde al nacimiento de la República Vieja
Finalizada la revolución de los farrapos, Brasil se mantuvo en calma

interna hasta el 15 de noviembre de 1889, cuando, mediante un golpe de
Estado, el mariscal Deodoro da Fonseca, en nombre del ejército, la Arma-
da y el pueblo, decreta el fin del período imperial (Cabe mencionar que el
golpe de Estado no pasó de un movimiento de cuartel, con mínima fuerza
política y bajo apoyo popular). En su columna del Diario Popular del 18 de
noviembre, Arístides Lobo expresó: «Por ahora, el color del gobierno es pu-
ramente militar. El hecho fue de ellos con escasa colaboración de civiles. El
pueblo asistió atónito, sorprendido, sin entender qué sucedía e incluso pen-
sando que se trataba de una Parada Militar».
Desde ese instante, junto con la promulgación de la primera Constitu-
ción de la era republicana, el nombre del país cambia para convertirse en
Estados Unidos de Brasil.
Con la partida a Portugal de la familia imperial, queda inaugurada la
denominada República Velha u Oligárquica, que se mantendría hasta la
Revolución de 1930, liderada por Getulio Vargas y que daría paso al deno-
minado Estado Novo.
Junto con el inicio del período republicano, Brasil enfrentaría otros
conflictos externos de importancia, tales como la Revolución Acreana, que
lo llevaría al enfrentamiento bélico con Bolivia, cuyo desenlace afectó te-
rritorios en disputa con Perú e incluso con Paraguay, y que concluyó con la
incorporación del territorio del Acre a Brasil.
Posteriormente, la naciente república se vería involucrada en la Primera
Guerra Mundial y, tras una breve intervención, se ganaría el derecho a par-
ticipar en la Conferencia de Versalles de 1919, donde se adoptaron las deci-
siones políticas para la paz mundial.
4. Surgimiento de los grandes hombres de armas
4.1. Mariscal luis alves de lima, duque de caxias y Patrono del ejército de Brasil
Luis Alves de Lima, duque de Caxias, es considerado uno de los mayo-
res soldados brasileños. Su nacimiento acaeció el 25 de agosto de 1803, en
la hacienda São Paulo de la Vila do Porto da Estrela, capitanía de Río. Ac-

tualmente en ese lugar se encuentra el Parque Histórico Duque de Caxias,

en el municipio de su mismo nombre en el estado de Río de Janeiro.
A partir del 25 de agosto de 1923, la fecha de su nacimiento es procla-
mada como el Día del Soldado y, por decreto del Gobierno federal del 13 de
marzo de 1962, pasó a convertirse en Patrono del Ejército de Brasil.
Faltan palabras para destacar la obra de este ilustre soldado brasileño,
brillante en su carrera militar pero, sobre todo, un hombre superior en sus
virtudes humanas.
Desde su primera infancia inició una ascendente espiral como soldado
de su país, como cadete de primera clase a los cinco años de edad, culmi-
nando como duque de Caxias por los servicios prestados en las luchas inter-
nas y externas que enfrentó Brasil tras su independencia del Imperio por-
tugués. En 1869, siendo comandante en jefe de las Fuerzas del Imperio,
recibe su máximo título nobiliario al ser investido como duque de Caxias,
en reconocimiento a sus relevantes servicios en la defensa de la patria.
Además de militar, ejerció como senador del Imperio por la provincia
de Rio Grande do Sul. Fue ministro de Guerra en tres oportunidades y, no-
minado consejero de paz en numerosos conflictos bélicos, pasó a la historia
como el pacificador de Brasil. Uno de sus gestos más comentados se produjo
cuando las fuerzas imperiales lograron someter a la Revolución Farroupilha,
en donde se encargó de resguardar el honor de los vencidos impidiendo actos
de euforia en las fuerzas legalistas. En ese marco resulta célebre su prohibi-
ción para que los caramurus realizaran un Te Deum celebrando la victoria,
modificando el acto por un solemne funeral en que se orase por todos los
caídos en la lucha, independientemente del bando en que lucharan.
La sencillez que lo caracterizó en vida se prolongaría más allá de su
muerte al conocerse su testamento, en que solicitaba un funeral sin pom-
pa y costo para el erario nacional. Fiel a sus tropas, dejó estipulado que su
féretro fuese cargado por seis soldados rasos de la guarnición de la corte,
siendo seleccionados los más antiguos y de mejor comportamiento, quienes
además recibirían un pago por ese servicio.
4.1.1. Estrategia desarrollada por el duque de Caxias en la Revolución Farroupilha
La región de Rio Grande do Sul fue influenciada por las campañas in-
dependentistas de las provincias del Río de la Plata, como la Revolución
Oriental y la de las provincias argentinas, representando un gravísimo peli-
gro para la unidad e integridad del Imperio.
La clase dominante de esa región había brindado un importante apoyo
económico, militar y moral a las tropas brasileñas durante el conflicto con

las provincias del Río de la Plata y su posterior fracaso con la proclamación

de independencia, en el año 1828, de la Banda Oriental, que generaron un
sentimiento de descontento hacia la política regional de Pedro I.
Estos antecedentes constituyen factores fundamentales para el estallido
de la Revolución Farroupilha, que se transformó en el enfrentamiento de
mayor duración durante el período de regencia de Pedro II, que se extendió
entre los años 1831 a 1840 cuando, al cumplir los quince años, se le declara
en madurez etaria exigida para ejercer el mando imperial.
Las características geográficas de la región sublevada, las costumbres y
particularidades de su población, más semejantes a los grupos demográfi-
cos de la Banda Oriental y el litoral de la Confederación Argentina, lleva-
ron a las fuerzas imperiales a desplegar sus mejores hombres para pacificar
el conflicto. Tras el estallido de la revuelta de los farrapos, el Imperio desig-
nó al entonces mariscal de campo y barón de Caxias, Luis Alves de Lima,
como comandante en jefe del Ejército en Operaciones y presidente de la
provincia de Rio Grande do Sul.
El comandante en jefe inició su estrategia transportando siete mil ca-
ballos desde Rincón de los Toros en Río Grande, atravesó San Gonzalo en
el Paso de la Barra y bordeó la Laguna de los Patos y el río Jacui hasta al-
canzar el Paso de San Lorenzo. Mantuvo una constante presión sobre las
fuerzas rebeldes con el fin de desgastarlas y evitar el combate. Su objetivo
consistía en obtener la superioridad en medios de transporte y así poder su-
perarlos en capacidad de maniobra. Paralelamente se concentró en fortifi-
car las bases navales y terrestres en Río Grande y Porto Alegre, garantizan-
do la apertura de las fronteras en los ríos Uruguay y Quarai, en Santana de
Livramento, para poder recibir caballos que adquiría en Uruguay y Argen-
tina. Al mismo tiempo se propuso cerrar esas fronteras a los farrapos.
Más allá de las tácticas militares, se preocupó de estimular en Río
Grande, Uruguay y Argentina las simpatías y la cooperación económica de
parte de imperiales o disidentes de los farrapos. Para ello se esforzó en no
llevar la guerra contra la población civil, prohibiendo que sus fuerzas toma-
sen bienes y recursos de ella y ofreciendo además perdón y amnistía a quie-
nes depusiesen las armas (Decreto Imperial del 18 de diciembre de 1844).
Un aspecto importante fue la conservación para sí mismo de la direc-
ción estratégica de la guerra, actuando tácticamente con oficiales de la re-
gión especializados en el estilo de lucha gaucha.
Una novedad en el tipo de combate fue mantener la lucha en la época
de invierno, avanzando en el desgaste de las fuerzas rebeldes, acostumbra-
das a suspender todas las operaciones en el período invernal.

Hacia el término de la revolución de los farrapos, más de la mitad del

Ejército Imperial estuvo bajo el mando de Caxias, quien, combatiendo en
Rio Grande do Sul, puso en práctica los principios de la guerra de manio-
bra, de seguridad, de economía de medios y especialmente la de ataques
sorpresa, de gran utilidad para enfrentar la guerra de guerrillas que utili-
zaban los rebeldes.
Dotado de amplios poderes, el duque de Caxias demostró una capa-
cidad negociadora basada en el respeto y la generosidad con los vencidos.
Este rasgo humanitario de su carácter se tradujo en el cariño de la pobla-
ción riograndense y de las tropas beligerantes, quienes con aclamación le
solicitaron seguir como presidente de la provincia y posteriormente lo eli-
gieron senador vitalicio, cargo en que se mantuvo por más de tres décadas.
Concluida la Revolución Farroupilha, el duque de Caxias no descansa-
ría, debiendo colocar su genio militar nuevamente al servicio de otros con-
flictos. El amplio respaldo que recibió de los habitantes de Rio Grande do
Sul resultó fundamental para la posterior preservación de la soberanía e
integridad territorial de Brasil frente a los conflictos externos que debieron
enfrentar, primero contra Manuel Oribe y Juan Manuel de Rosas, iniciado
en el año 1852; y luego ante la Guerra de la Triple Alianza con Paraguay,
que se desarrolló entre los años 1865 y 1870.
La destreza adquirida por las fuerzas revolucionarias, el conocimiento
del terreno y la capacidad de liderazgo fueron aplicadas en los eventos men-
cionados, sellando definitivamente la unión entre los brasileños regionales
y centrales ante enemigos foráneos.
4.2. Mariscal Manoel luis osório, marqués de herval y Patrono del arma
de caballería del ejército de Brasil
Su prolífera vida militar se inició en la campaña de la independencia,

que sería su bautismo de fuego, a los quince años de edad, durante el sitio
a Montevideo. Luego participaría en numerosas campañas de la Guerra de
la Cisplatina, en la Revolución Farroupilha, en la campaña contra Oribe y
Rosas y en la Guerra de la Triple Alianza.
En todos estos eventos bélicos se destacó no solo por su capacidad mili-
tar sino que además demostró cualidades negociadoras, siéndole encomen-
dadas varias misiones diplomáticas que resultaron vitales para el curso de
los conflictos internos y las guerras externas que debió afrontar Brasil.
Desempeñó brillantemente sus responsabilidades como diputado provin-
cial, senador y ministro de Guerra. En 1845 fue elegido diputado provincial
por Rio Grande do Sul, cargo que volvió a ocupar el 1 de marzo de 1870. En

1877 fue nombrado senador imperial; y al año siguiente, ministro de Guerra,

cargo que ostentaría hasta su muerte acaecida el 4 de octubre de 1879.
4.2.1 Participación en la Revolución Farroupilha
En el inicio de la Revolución Farroupilha, el teniente Manoel Osório mos-

tró interés por los farrapos, cuyos postulados coincidían con sus ideales libera-
les y sus principios masónicos. Sin embargo, fiel a su formación militar, desa-
rrollaría una notable defensa de la unión imperial, partiendo como instructor
de las tropas legalistas; y luego, siendo teniente, se encargaría de coordinar los
movimientos con la Marina para poder atacar el reducto revolucionario de Ita-
puan, volviendo Porto Alegre a control de las fuerzas legalistas o imperiales.
Con solo veintisiete años, el teniente Osório era muy popular entre las
tropas imperiales que no paraban de comentar sus hazañas militares, que
comenzaron a gestarse cuando se incorporó como cadete primero de la Le-
gión de Voluntarios de São Paulo sin tener aún la edad mínima, que en
aquel entonces era de quince años. Manoel Osório ingresó en la Legión de
São Paulo el 1 de mayo de 1823, teniendo catorce años de edad.
En la fecha de su incorporación, la unidad contaba con un regimiento
de infantería de línea, un cuerpo de artilleros a caballo y tres escuadrones de
caballería. En poco tiempo, el joven Osório comenzaría a destacar por su ex-
traordinaria capacidad como jinete, a la que sumaría una aguda visión estra-
tégica para enfrentar los combates. Estas virtudes lo llevaron a transformarse
en el actual Patrono del Arma de Caballería del Ejército de Brasil.
El 20 de agosto de 1838 es promovido a capitán y se le encomienda la mi-
sión de ser el portavoz legalista que debía exponer al ministro de Guerra la si-
tuación militar y política en que se desarrollaba la revolución de los farrapos.
Promovido a teniente coronel en el año 1842, el Imperio brasileño le
concede además el grado de Caballero de la Imperial Orden del Cruzeiro,
condecoración que nunca retiraría de su indumentaria militar.
Junto con su ascenso a oficial superior, su destino se cruzaría con el de
otro célebre soldado brasileño. En noviembre de 1842, el barón de Caxias es
nombrado comandante del Ejército Imperial además de gobernador de la
provincia de Rio Grande do Sul.
En su calidad de jefe de las fuerzas legalistas pone en ejecución su es-
trategia de empujar a los farrapos hacia el sur, persiguiéndolos incluso en
Uruguay. Para esta acción, el barón de Caxias combatió con los escuadro-
nes del 2.° Cuerpo del comandante Osório, manteniendo constantes incur-
siones sobre los rebeldes, dificultándoles la concentración de sus fuerzas y

llevándolos a una difícil situación logística que los forzaría a negociar la

paz con el Imperio.
Para la trascendental misión de iniciar el diálogo de paz, el barón de
Caxias nuevamente recurrió a los servicios del comandante Manoel Osório,
quien fue enviado a entrevistarse con los jefes farrapos. En esa misión, de-
mostró habilidades negociadoras, coronadas por su disciplina, coherencia y
un elevado carisma. Como premio a su exitosa gestión, recibió el grado de
Oficial de la Orden Imperial de la Rosa.
Para el año 1846, el 2.° Cuerpo de Caballería Ligera, comandado por
Osório, era considerado la mejor caballería del Imperio. Los soldados de
esa unidad demostraban verdadera adoración por su comandante, quien
compartía diariamente con ellos los desplazamientos en terreno, traspasán-
doles humildemente sus conocimientos en las artes militares.
Concluida la campaña de Caseros, donde el comandante Osório nueva-
mente tiene una destacada participación, el emperador lo asciende a coronel
y le otorga la Orden Imperial do Cruzeiro. La batalla de Caseros ocurrió el
3 de febrero de 1852, enfrentando el ejército de la Confederación Argenti-
na, al mando de Juan Manuel de Rosas, con el Ejército Grande, compuesto
por fuerzas de Brasil, Uruguay y las provincias de Entre Ríos y Corrientes.
Cuando cumplía los cuarenta y ocho años de edad fue ascendido a ge-
neral de brigada y mantenido como comandante de la frontera en las Mi-
siones. En plena campaña contra Paraguay es elevado al grado de mariscal
de campo, general de división en el ejército actual.
En enero de 1878 es nombrado ministro de Guerra, concentrándose en
desarrollar acciones prácticas, como la innovación del servicio de transpor-
te del ejército, el funcionamiento de los arsenales de guerra y la moderniza-
ción en el acceso a las escuelas militares, entre otras obras.
Con fines estratégicos y recordando las penurias vividas con sus hom-
bres durante los diversos conflictos internos y externos en que participó, in-
sistió en la construcción de líneas ferroviarias, en especial una que uniese el
litoral con el interior brasileño, próxima a la frontera con Uruguay. Durante
la campaña contra las fuerzas farrapas debió permanecer más de ocho meses
acantonado con su tropa, sin tener medicinas, ni municiones ni forraje para
sus caballares, además de sufrir la constante carencia de agua y alimentos.
5. Legado al ejército de Brasil
Ambos soldados cuentan hoy con lugares que mantienen vivo el espíri-
tu de sus hazañas militares y el profundo amor que tuvieron a su territorio,

orientando el camino de las nuevas generaciones de soldados y oficiales del

ejército de la República Federativa de Brasil.
La ascendente trayectoria militar que desarrollaron el duque de Caxias
y el marqués de Herval se granjeó en la diaria formación de sus tropas y en
el campo de batalla.
De acuerdo con las condiciones de su época fueron ascendiendo des-
de soldados de campo hasta alcanzar los máximos grados de la carrera mi-
litar. Esta experiencia los dotó de una profunda autoridad moral ante sus
hombres, para quienes ejercieron un liderazgo sostenido en el sacrificio, di-
rigiendo sus fuerzas desde el frente, cara a cara con el enemigo, dando el
ejemplo y motivando a sus tropas.
La grandeza de sus espíritus se manifestó también en otros ámbitos de
sus vidas, donde destacaron por la lealtad y respeto a las autoridades, un
marcado apego a sus familias, la humildad ante las victorias y la generosi-
dad para los caídos en el campo de batalla, demostrando su condición de
hombres de armas.
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Añoranzas americanas
Begoña Cava Mesa
... Tienen las Naciones sus días de apoteosis,

evocan los pueblos magnas glorias, ensalzan las ciudades
acontecimientos culminantes de la Historia patria.
... Generaciones americanas fulguraron por todas partes

el amor de la patria y de sus abnegados esfuerzos
y de sus espléndidos triunfos surgió la épica leyenda abriendo
las puertas de oro del ensueño y de la esperanza.
(Fragmentos de Añoranzas americanas)
Antonio García Pérez, 1905
Antonio García Pérez dictó su conferencia «Añoranzas americanas» el

21 de diciembre de 1904 en el Centro del Ejército y la Armada de Madrid, en
el también denominado Casino Militar, radicado en aquel tiempo en el pa-
lacio de los Montijo. Su disertación académica queda impregnada del senti-
do del epikos y viene a significar —en lectura contemporánea— una narra-
ción documentada del fértil escritor y militar, tratando de reflejar el alma de
la gran familia latinoamericana y su comprensión, focalizando principales ac-
Begoña caVa MeSa 369

añoRanzaS aMeRIcanaS
ciones y acontecimientos de carácter bélico desarrollados en el tiempo de la

independencia y postindependencia, además de mostrar atención preferente
en protagonistas seleccionados de la historia latinoamericana del siglo xix.
Con sustancia de verdad histórica pero en un tono claramente narrati-
vo, y hasta elegíaco en oportunidades, el autor, con un lenguaje simbólico
y poético, además de una expresividad evidente, recoge en la conferencia, y
en la edición realizada con posterioridad, los principales hechos de armas,
hitos de honor y sacrificio, batallas y enfrentamientos militares acontecidos
entre las naciones americanas independientes a lo largo del siglo xix.
Cercano al tono de erudición fruto del tiempo, reúne líneas fundamentales
para la construcción de la epopeya de la historia americana de la independen-
cia, a caballo entre el romanticismo y las formas clásicas. Una visión historiográ-
fica dominante en este tiempo, con una forma de interpretación epopéyica que
proviene de la historia decimonónica orquestada sobre los protagonistas de los
hechos y de la historia oficial que prevaleció hasta el último cuarto del siglo xix.
Es la historia nacional basada en los denominados mitos fundacionales
que perdurarán hasta pleno siglo xx. Hechos políticos con interpretación
positivista y lineal en la cual finalmente la nación y el Estado se construían
bajo modelos de nación homogénea en su devenir y futuro histórico.
Se podría inscribir igualmente la escritura de García Pérez en su per-
cepción de la independencia de Latinoamérica y su andadura posterior en
la tendencia generalizada de contenido apologético, descriptivo y lineal
además de épico atendiendo a los acontecimientos y a los héroes que hi-
cieron posible la «conquista de la Libertad», como si la guerra magna y los
acontecimientos que se narran se realizasen en función de las acciones de
los próceres, transformados en héroes míticos e irrenunciables de la pa-
tria, y cuyos comportamientos no solo fueran un modelo a seguir, sino que
constituyeran los hechos definitorios del proceso que vendría a conformar
la primigenia memoria colectiva de la nación.
Será igualmente de su interés, como fruto de la época, el momento de
la recreación de la memoria colectiva, del imaginario nacional, de los mi-
tos y los héroes; es la mirada hacia la historia oficial de la independencia, al
glosar gestas de héroes patrios, relevantes protagonistas militares y caudi-
llos americanos, figuras necesarias para legitimar los nuevos órdenes políti-
cos nacidos tras los esforzados acontecimientos librados; serán, en definiti-
va, mitos construidos e imaginarios nacionales espigados siempre desde su
óptica de hombre militar, en aras de visualizar su reconocimiento y honor,
y para glorificar los acontecimientos que, como español comprometido, va-
lora en la hermandad de la historia latinoamericana del siglo xix.

La conferencia será editada el año 1905 en la Imprenta de R. Velasco

de Madrid y constará de cuarenta páginas. Su texto podría considerarse sin
duda alguna obra de juventud, pues a la sazón Antonio García Pérez tenía
treinta años. Como escritor, García Pérez dedica la edición de su conferen-
cia al excelentísimo señor general y jefe de la Sección de Infantería del Mi-
nisterio de la Guerra Antonio Tovar y Marcoleta, expresando: «Ya que en
V. E. se manifiestan asociadas la ilustración y bondad... con su ilustración
comprenderá mi pequeñez; con su bondad perdonará mi osadía».
1. Tiempo y lugar: 1904. El Centro del Ejército
Merece la pena señalar como primera referencia histórica que la confe-

rencia impartida por Antonio García se condujo en el Centro del Ejército; un
centro nacido en 1881 y que estuvo ubicado —primera sede— en el número
1/2 de la calle Fuencarral bajo la presidencia del general Blas de Villate y de
la Hera, un vizcaíno nacido en Sestao que, por herencia honorífica de su tío,
también militar, fue ennoblecido luego como segundo conde de Valmaseda.
El reconocido militar español Villate, ciertamente denostado por la historio-
grafía cubana y de quien conocemos que se condujo en ascenso permanente
por amplios servicios y méritos de guerra para la causa española (campañas
de Marruecos en 1859 y Tetuán), siguió luchando en la guerra y en las ines-
tabilidades de la isla de Cuba desde 1860 a 1864 y, más tarde, fue ascendido
a comandante general de las tropas de los Departamentos Central y Oriental
cubanos en 1867. Por acciones meritorias y enérgicos combates frente a los pa-
triotas y mambises, será nombrado capitán general de la isla entre 1870 y 1872.
Tras su regreso a España se posicionará claramente monárquico, trabajan-
do por la Restauración borbónica; de esta forma, con el reinado de Alfonso XII,
retornará de nuevo a Cuba ejerciendo el máximo cargo de capitán general y go-
bernador hasta 1876, en aquel tiempo clave de la efervescente insurrección cu-
bana. En 1881 se le confía la Capitanía General de Castilla y es nombrado se-
nador vitalicio de las Cortes hasta su fallecimiento en 1882 en Madrid.
Pero retomando ciertas precisiones sobre el escenario de la disertación
de Antonio Pérez en 1904, cabe destacar que al Centro del Ejército le llegó
su traslado a la calle del Príncipe —en donde además de un óptimo espacio
de reunión y cultura se incrementaron los fondos de su valiosa biblioteca—
el 12 de julio de 1882, asistiendo el rey Alfonso XII a la inauguración ofi-
cial y dejando, en el acto inaugural, testimonio público de su firma. Según
algunas referencias históricas, existe la constancia de su propia implica-
ción económica en la mejora del centro en su calidad de socio, gracias a la

aportación personal de quince mil pesetas canalizadas en favor de la nueva

sede. Con posterioridad, y por mor de la necesidad de un espacio más am-
plio y digno, quedó reubicado el Centro del Ejército en la plaza del Ángel,
alquilándose aquel noble edificio de Silvestre Pérez con su fachada princi-
pal a la madrileña plaza de Santa Ana; un ámbito que había sido construi-
do en 1811 como casa-palacio de los condes de Montijo y Teba; un lugar
preferido por la alta sociedad madrileña en su ocio festivo y en el desarro-
llo de las tertulias políticas y mentideros sociales durante todo el siglo xix.
De esta forma el centro militar quedó inaugurado el 2 de mayo de 1886
con la asistencia, entre otras dignas autoridades de aquel tiempo, de nume-
rosos políticos y oradores como el conservador Silvela, el liberal Moret y el
reconocido republicano Emilio Castelar. Desde su fundación tuvo el carác-
ter esencial de generar una sociedad en aras de un estrechamiento de lazos
de unión militar, así como atender al desarrollo intelectual de sus asociados
y simpatizantes mediante el enriquecimiento cultural: el incremento de los
volúmenes de la biblioteca, muy seleccionada, con fondos que alcanzaron
más de diez mil ejemplares en 1899; la programación de conferencias, ve-
ladas y sociabilidad compartida; incluso la potenciación del fomento de las
actividades deportivas. En 1899 se consignan doscientos cincuenta y cuatro
socios. Cabe resaltar que estuvo prohibida, presumiblemente, la discusión
política y religiosa, un criterio señalado en definitiva con la posición del es-
tilo del centro de acuerdo a las leyes e intereses de las normas vigentes en el
Ejército y la Armada. Esta sociedad, definitivamente, favoreció la reunión
de los militares al amparo de la Ley de Asociaciones y según se ofrecía en la
definición clarificadora de los primeros reglamentos del centro. Pese a diver-
sas contingencias de carácter económico y ciertas discrepancias internas en
su seno, además de modificaciones de reglamentos (29 de octubre de 1902),
el centro militar se mantuvo en el palacio de Montijo a pesar de las carencias
de espacio y alguna incomodidad que en última instancia promovieron la
búsqueda de solares y nuevos espacios en donde ubicar el emplazamiento de
un edificio más acorde con los tiempos. Merece la pena referir que, a su vez,
el noble edificio de los Montijo perduró hasta su derribo final en el año 1919.
Al comenzar el año 1914 llegó el momento de obtener nueva sede en el
distrito central de Madrid, lo que finalmente condujo a la construcción y ubi-
cación del actual edificio en la Gran Vía madrileña; inaugurándose el mag-
nífico Centro del Ejército y la Armada o Casino Militar, obra del arquitecto
Eduardo Sánchez Eznarriaga (1914-1915), sito en la Gran Vía madrileña y
en el entorno de las calles Clavel y Caballero de Gracia; una sede que quedó
inaugurada solemnemente por el rey Alfonso XIII, el 16 de noviembre de 1916.

El Centro del Ejército y la Armada, en su evolución histórica y como

institución señera, muestra desde los primeros años del siglo xx un espíritu
destacado no solo como organismo aglutinador de todos aquellos cuya pro-
fesión militar los fusionaba, sino que de la misma forma se confirma como
ámbito idóneo en la vía de posibilitar un entorno convergente para el des-
pliegue de ideas y reflexiones de su mundo profesional, además de permitir
un punto de encuentro de militares en una sede de reunión ajena a trabajos
y vida castrense, dejando siempre al margen las diferencias por pertenen-
cia a una u otra arma. Un espacio, en definitiva, que junto a sociabilidad
generara riqueza intelectual, planteamientos culturales y de debate, lo que
permite apreciar, según se ha valorado, que quizás pudo llegar a plantear
desde la óptica de las autoridades españolas del siglo xix, o dejar entrever,
según criterios de sectores del Gobierno en momentos coyunturales y so-
ciopolíticos complejos, cierta mácula de sospecha sobre el peligro potencial
o la posible conspiración tejida por parte de algunos miembros del Ejército
en sus principales centros de reunión.
Durante el siglo xix y en los años iniciales del siglo xx se desarrollaron
en su seno numerosas conferencias, prioritariamente de militares, aunque
también impartieron conferencias protagonistas civiles de relieve. Entre otros
nombres destacados de políticos e intelectuales que han quedado consignados
en sus registros figuran Cánovas del Castillo, Canalejas, el político y orador
Emilio Castelar, periodistas como Reparaz o el futuro presidente de Gobier-
no de la Segunda República Niceto Alcalá-Zamora; si bien nos es conocido
que esencialmente fueron destacados militares los principales encargados de
pronunciar las conferencias y disertaciones ante el influyente auditorio mili-
tar, lo que consecuentemente atrajo la presencia interesada de militares y altos
mandos del Ejército como público receptor de las mismas por la notable ca-
lidad y reputación de los oradores. Además merece la pena clarificar que, en
virtud de haberse creado la Escuela de Estudios Militares, que reforzaba cla-
ses a los alumnos, y la Academia Preparatoria Militar, que tenía por objetivo el
despliegue del ejercicio docente de la Matemática y otras materias de estudio
para los alumnos aspirantes a las academias militares, estas se unieron en si-
nergias comunes con las notables actividades del Curso de Estudios Militares,
lo que permitía la participación de altos mandos, profesores e interesados en
los temas que se ofrecían; precisamente en 1892 se llevó a cabo, en su seno, la
celebración del Congreso Militar Hispano-Portugués-Americano, cuyas apor-
taciones editadas consignan el ideario y la problemática de interés para el Ejér-
cito y la sociedad de su tiempo. Así se puede apreciar, como conclusión, que el
centro desarrollaba en su seno una muy efectiva labor pedagógica y cultural

ofrecida en títulos y contenidos entre 1901 y 1927, de la forma que se eviden-

cia en las disertaciones programadas a lo largo del período histórico señalado.
Estas breves notas clarifican el porqué un joven Antonio García Pérez
pudo disertar con su conferencia «Añoranzas americanas» en el Centro del
Ejército y la Armada en el año 1904; y de esta forma señalamos que, por
vez primera, realizó su intervención académica en el lugar de convergencia
de la elite política y militar de la institución, concretamente en el edificio
de la plaza de Santa Ana.
Pero el año de 1904 señala un tiempo histórico de interés en la regenera-
ción política española que se sitúa en el contexto de la Restauración política
con la figura del monarca Alfonso XIII y su reinado; y con tan solo dieciséis
años asume el rey Borbón la Jefatura del Estado. La inestabilidad política se
sumaba a la grave situación social y económica, fruto de los fugaces gabine-
tes. El sistema político por consenso de las fuerzas políticas con base en el
sistema de alternancia pacífico era un proceso regular y breve en lectura de
margen temporal, pues de hecho el primer gobierno de Antonio Maura como
consecuencia de las elecciones de 1903 solamente se mantuvo en esta prime-
ra oportunidad un año; de igual modo afloraban los problemas de la periferia
española, emergían los nacionalismos catalán y vasco, y además se sumaba el
descontento del Ejército, pese a su fidelidad dinástica, tras la crisis política y
de las conciencias generada por la pérdida colonial de Cuba, Puerto Rico, las
Marianas y Filipinas; malestar que significó una gran ruptura socio-moral
para los militares españoles, tanto por el propio alcance de la pérdida colonial
española como por la repatriación de las tropas que se llevó a cabo desde los
últimos territorios coloniales que se mantenían en el Oriente y el Caribe, con
la consiguiente desmovilización y retorno obligado de hombres y mandos. Un
proceso que se ha valorado desde muy distintas ópticas en la fértil lectura his-
toriográfica contemporánea, pero que ofrece una realidad consumada para el
colectivo militar sobre cómo se reducían, y muy sustancialmente, los destinos
para el numeroso cuerpo de oficiales del ejército además de su pérdida de rol
al servicio de España como actores sociales en el complejo tiempo finisecular.
Además de estos breves rasgos coyunturales en nexo de mirada americana
con los vínculos de España, se añadía la proyección colonial de España en Áfri-
ca que reverdecía tras la pérdida colonial de los últimos vestigios en el Caribe y
el Pacífico; y que a su vez reconducía, entre otros factores de signo militar y po-
lítico, a la mayor implicación del Gobierno español en la guerra del Rif. Cabe
valorar —y con suma brevedad sobre esta cuestión histórica— en qué forma y
estilo España trató de insertarse en las nuevas políticas de alianzas que se pro-
movían en Europa, estimulando su salida del aislamiento internacional y par-

ticipando en el reparto colonial europeo. De hecho, Francia y España antes de

1904 habían pactado su respectiva influencia en el control de la zona norte de
Marruecos, lo que cimentó posteriormente la rivalidad francesa, inglesa y has-
ta alemana con intención de extender sus dominios e intereses en el Norte de
África; pero la declaración conjunta franco-británica desandando lo pactado
con anterioridad dejaba en papel mojado dicha política para España además de
tener que afrontar las fuerzas españolas las hostiles resistencias de las cabilas ri-
feñas, siempre presentes en conflictividad y enfrentamientos armados.
España tuvo que pechar entre otras cuestiones con el conflicto en el
norte de Marruecos —Guerra de Melilla, 1909—, componiendo, según se
ha estimado, un proceso de africanización del ejército español, en el que los
militares españoles se forjaron, y bien curtidos en acciones, méritos y obje-
tivos de la política española en África, tal como Antonio García muestra en
sus personales escritos y en su propia trayectoria militar (Marruecos, Ceu-
ta, Tetuán, Smir). Militares que pudieron ascender por acción y honor en
la guerra africana, además de posibilitar la necesaria defensa nacional fren-
te a las nuevas estrategias francesas por los definitivos intereses económicos
y geoestratégicos específicamente pretendidos en Marruecos. La guerra de
Melilla, en la que las tropas españolas sufrirán graves reveses, se proyectará
como es conocido históricamente hacia nuevos detonantes y descontentos
sociales, económicos y políticos desencadenados internamente en España
con la secuencia de disturbios desencadenados y agitaciones que son cono-
cidos y representarán las graves consecuencias de la Semana Trágica.
En la breve contextualización del tempo de la conferencia de Antonio
García Pérez en Madrid (1904) cabría aludir a muchas referencias históricas,
pero permítaseme que desde la óptica americana y en el marco referencial es-
tricto del espacio norteamericano de los Estados Unidos se precise la circuns-
tancia de gobierno del presidente Theodore Roosevelt, quien procuraba la
política de la buena vecindad con los países latinoamericanos; aunque es bien
conocido que el big stick fue la tendencia acostumbrada en la voluntad de in-
tervención armada norteamericana, llegado el caso, para demostrar presión
y hegemonía de potencia emergente con relación a los países ribereños del
Caribe y en su más cercano en la vecindad del norte: México. En 1904, opor-
tunamente, Theodore Roosevelt emitía el célebre mensaje anual en el que
se adoptaba el «Corolario a la doctrina Monroe», declaración de intenciones
que coadyuvará el dominio político y económico de los Estados Unidos, con
un diáfano significado del futuro imperio americano y mundial en su creciente
intensidad de poder en las relaciones internacionales y con América Latina,
en definitiva, su confirmación como hegemónica potencia mundial.

Aunque resulta muy explícita la posición de los Estados Unidos en la óp-

tica del interés económico y de la geoestrategia en todo lo relativo al devenir
de México, Centroamérica, países de Suramérica y las Antillas, su actitud se
significa paradigmáticamente en el proceso desarrollado por este tiempo en
relación a Centroamérica y Suramérica, algo que determina su rol específico
en una referencia histórica de interés como es la construcción y luego gestión
del célebre Canal de Panamá. Como es bien conocido, ante la imposibilidad
de proseguir —por el amplísimo costo— las ingentes obras iniciadas por
Lesseps desde 1881 para la Compagnie Universelle du Canal, de capital fran-
cés, y persistiendo el gran interés en la finalización del Canal de Panamá por
su vital enlace con el Pacífico y evidente estrategia comercial, Washington
asume la continuidad de su construcción tras la celebración del Tratado de
Herrán-Hay de 1903; en esta política de intervención geopolítica y económi-
ca obtienen los Estados Unidos, interesadamente, no solamente los derechos
de construcción del Canal a perpetuidad, sino que alientan a la República de
Panamá para que proceda a la declaración oficial de su independencia con la
consiguiente segregación del vínculo existente con la República de Colombia
que por este tiempo se mantenía vigente. Una cuestión histórica de gran in-
terés, que refiero a modo de apunte por fecha conmemorativa en relación con
el Pacífico y su proyección, y que Antonio García Pérez sorprendentemente
no retoma en sus reflexiones y explícitas claves latinoamericanas.
En un balance final de aquella circunstancia histórica del nexo España-
América, debe mostrarse con realismo la distancia evidente y formal de los
países latinoamericanos con España, sima política especialmente visible desde
los primeros decenios del siglo xix. Se constata un vínculo roto y consumado
del engarce tradicional de España, «la Madre Patria», que ahora representa
incuestionablemente a la «madrastra» para los países de la otra orilla del At-
lántico tras la dinámica de la independencia. Una evidencia que se visualizará
desde las propias relaciones internacionales —casi inexistentes— y sin apenas
nexos diplomáticos fraguados frente a otros países europeos; definitivamente
son lazos postindependientes, en su mayoría quebrados para España tras la
independencia hispanoamericana. Esta ruptura se proyectará asimismo en el
alejamiento de las nuevas naciones americanas de España en el signo político,
económico y cultural a lo largo de todo el siglo xix. A pesar de la Regeneración
potenciada por los escritores del 1898 y otros pensadores españoles al asumir
amarga o constructivamente —entre otra serie de lecturas— la realidad con-
sumada de la pérdida colonial y el rol secundario de España en el concierto
europeo e internacional, se nos ofrece una última reflexión valorativa en la ac-
titud manifestada por el propio conferenciante y autor en su horizonte intelec-

tual constructivo que nos reconduce a la oportunidad de «Añoranzas ameri-

canas». La sensibilidad evidente de García Pérez en su manuscrito apelando a
los lazos de hermanamiento de las naciones americanas con España, tanto por
historia como por cultura, superando posiciones preconcebidas de rechazo y
con pleno ejercicio de realidad histórica, resulta especialmente oportuna y es-
clarecedora. Sus escritos, sin duda alguna, potenciarán constructivamente des-
de 1904 un nuevo nexo político y sociocultural de responsables lazos tendidos
en signo de reconocimiento y hermandad con los países de Hispanoamérica.
La lectura de un geoespacio de interés, Latinoamérica, y no solamen-
te desde su óptica de militar, se suma a la personal exposición de lo acon-
tecido en la andadura postindependiente de varios países americanos; de
esta forma, su visión histórica no se realiza en el sentido triunfalista y re-
currente de la historiografía añeja, ni como discurso retórico-nostálgico y
tópico al uso, sino que se muestra equilibradamente realista en lo aconte-
cido y en plena sintonía con la necesaria defensa del hermanamiento y de un
futuro compartido en el respeto con las naciones americanas en el concierto
internacional. Sin género de dudas, en la conferencia «Añoranzas america-
nas» se significa un joven autor, Antonio García Pérez, posicionado desde
la añoranza pero en una respetuosa visión de la historia alejada de concep-
tos recurrentes y de residuales sentimientos coloniales de lejanos tiempos.
2. La dedicatoria a Tovar y Marcoleta
Ya que en V. E. se manifiestan asociadas la ilustración

y bondad... con su ilustración comprenderá
mi pequeñez; con su bondad perdonará mi osadía...
Su respetuoso subordinado y amigo Antonio García Pérez.
Antonio Tovar y Marcoleta, militar a quien dedica García Pérez su

conferencia en la edición de 1905, era por este tiempo general y jefe de la
Sección de Infantería del Ministerio de la Guerra. Según precisa el Diario
Oficial del Ministerio de la Guerra del jueves 15 de abril de 1909, había na-
cido en Madrid el 13 de diciembre de 1847 y fallecerá también en Madrid el
14 de septiembre de 1925. Su esposa fue Encarnación Álvarez, fallecida en
Barcelona en 1926, según consta en la puntual necrológica que publicaba
el ABC en sus páginas de obituarios.
Representa Tovar una figura de gran interés por su trayectoria militar
y preparación: teniente general y director de la Guardia Civil (23 de julio
de 1916 al 20 de abril de 1917), capitán general de Valencia en el año 1917
y senador vitalicio de 1919 a 1923 por Real Decreto hasta su fallecimiento.

Traductor de la obra del belga Nicholas Joseph Los progresos del arte de la
guerra (Madrid, Imprenta Fortanet, 1881), desde el 20 de julio de 1919 al 12
de diciembre de 1919 se le ubica en el Ministerio de la Guerra durante la
presidencia del Consejo de Joaquín Sánchez de Toca.
Remontándonos a la juventud de Tovar conocemos que, tras sus estu-
dios, ingresa en el Batallón de Cazadores de Cataluña y con posterioridad
en el de Chiclana. Como subteniente pasará a los cuerpos de Infantería en
el Batallón de Cazadores de Cataluña y Alcalá de Henares. En 1867 parti-
cipará enérgicamente contra las partidas de insurgentes carlistas en Cata-
luña y Huesca, librando acción meritoria en Benasque por la que recibe la
cruz roja de 1.ª clase del Mérito militar. Como teniente pasará luego a Na-
varra y Santander.
En 1868 fue nombrado ayudante en jefe de la Primera Brigada de la Se-
gunda División del Ejército de Castilla la Nueva, regresando luego al Ba-
tallón de Cazadores de Barcelona en persecución de las facciones carlistas
de Vizcaya y de Burgos, lo que le posibilitó, por los importantes servicios y
acciones prestados, obtener el grado de capitán. Formando parte del Ejér-
cito del Norte (campañas de Zudaire, Ibarra, Fuentes de Berdoyzar), Tovar
realiza operaciones destacadas, habiendo logrado meritorias acciones que
lo conducen a Valencia y al Maestrazgo, además de su posterior destino en
Cataluña.
En diciembre de 1876, tiempo de la Restauración de Alfonso XII y de
finiquito a la foralidad vasca, se hacen patentes los enfrentamientos políti-
cos y militares, derivados de las secuelas de las guerras carlistas, que llegan,
en estos momentos, a su fin. Por sus extraordinarios servicios en el Ministe-
rio de la Guerra, Antonio Tovar Marcoleta será nombrado teniente coronel;
y posteriormente, por nuevos méritos refrendados en la campaña desplega-
da frente a los carlistas, será ascendido al empleo de comandante.
Pero en 1885 —tras formar parte de la plantilla del Ministerio de
Guerra— fue nombrado gobernador político-militar de la isla de Negros,
en las lejanas islas Filipinas. Consecuentemente, en 1889 se le ubica en
múltiples responsabilidades como secretario del Gobierno Militar de Ma-
nila. En 1890 es fiscal de causas de la Capitanía General de Filipinas y,
en julio del mismo año, se le envía al Regimiento de Visayas, un cargo de
responsabilidad en el que cesa al ser nombrado director de la Academia
Militar de Manila.
En 1892, Tovar regresará a España desde el lejano y complejo Oriente
español para ser de nuevo enviado a la isla de Puerto Rico, al mando del
glorioso Batallón de Cazadores de Colón, permaneciendo en la isla cari-

beña de 1892 a 1895, para asumir, tras órdenes expresas, su paso a Cuba y
tomar parte activa en la campaña bélica de la guerra hispano-cubana, con
acciones y combates de confrontación contra los insurrectos y mambises.
Declarada la guerra a los Estados Unidos (Guerra Hispano-Cubana-
Norteamericana) se le destinará a la División de Defensa de La Habana,
prestando sus servicios en la línea exterior durante el bloqueo de la escua-
dra americana. En este tiempo de conflicto bélico, crisis y pérdida colonial
para España, complejos acontecimientos del 98 y el epílogo de la guerra en
el Caribe, permanece Tovar en la isla de Cuba hasta el año 1899, condu-
ciéndose responsablemente en los acontecimientos finales de la indepen-
dencia tutelada de Cuba por los Estados Unidos Antonio Tovar y Marcole-
ta finalmente se trasladará a España como tantos militares y civiles tras la
pérdida de los últimos vestigios coloniales del Caribe.
Tovar fue nombrado vocal de la junta clasificadora de jefes y oficiales
movilizados de Ultramar. Sus méritos en la campaña cubana propiciaron
su ascenso a general de brigada (1900) y jefe de brigada de la 3.ª División,
desempeñando el gobierno militar de Alcalá de Henares, y en 1902 le lle-
ga el nombramiento de jefe de la Sección de Infantería del Ministerio de
la Guerra. Un tiempo en el que desarrolla su gestión y servicio en Madrid
y oportunamente coincide con «su respetuoso subordinado y amigo Anto-
nio García Pérez», en la forma que expresa por dedicatoria el escritor mi-
litar cordobés.
En 1906, Antonio Tovar y Marcoleta será designado secretario en la
Dirección General de la Guardia Civil; su idiosincrasia queda definida en
la Revista Técnica de la Guardia Civil del 31 de marzo de 1917 como «hom-
bre recto y justo, caballeroso como nadie, dispuesto siempre a favorecer al
humilde y con exacta visión de las realidades que imponen las circunstan-
cias». Sabemos por expediente sobre su participación en los sucesos de Me-
lilla de 1909 como general de división en la denominada Segunda Guerra
de Marruecos al frente de la División de Cazadores. De regreso a España
fue nombrado subsecretario del Ministerio de Guerra.
Antonio Tovar y Marcoleta representa, sin duda alguna, un nuevo pro-
tagonista del ejército español, de indudable interés por su trayectoria perso-
nal y profesional, que se suma a los evidentes méritos contraídos junto a sus
responsabilidades políticas y militares en sintonía de proyección americana
y con las islas Filipinas; de esta forma no nos sorprende que, por amistad y
respetuoso aprecio, el autor y militar Antonio García Pérez dedicara su con-
ferencia del 21 de diciembre de 1904 al destacado general y jefe de la Sec-
ción de Infantería del Ministerio de la Guerra Antonio Tovar y Marcoleta.

3. La conferencia «Añoranzas americanas» y sus claves
... Generaciones americanas fulguraron por todas partes el

amor de la patria y de sus abnegados esfuerzos y de sus espléndidos
triunfos surgió la épica leyenda abriendo las puertas de oro del
ensueño y de la esperanza.
La apelación al pasado, mirar con añoranza pero sin ira hacia la histo-
ria de América y de España, una historia común, permite a Antonio Gar-
cía Pérez focalizar su conferencia, a modo de crónica épica, sobre aconte-
cimientos destacados, seleccionados protagonistas de su preferencia en la
historia de la independencia y la andadura de las jóvenes repúblicas hispa-
noamericanas. En esta calidad de observación, se nos conduce a las figuras
de los héroes patrios latinoamericanos y al culto al heroísmo que legitima
sin duda alguna García Pérez como profesional castrense en las acciones y
en el sacrificio por la patria, reafirmando el escritor y orador el especial sen-
tido que se imprime a la guerra y a la lucha bélica en su percepción genera-
dora de civilización y no como símbolo de destrucción, tragedia y muerte.
La patria se ha apreciado como un valor/destino concreto para el militar, ya
que el amor patrio mantiene principios y características esenciales de vida
como el concepto del honor o el servicio, además del compromiso de la de-
fensa y en la pertenencia a las raíces así como el cumplimiento del deber; la
patria es el origen/destino de su condición, por la que los militares velan y
se responsabilizan.
En esta conferencia del escritor y militar se evidencia un profundo senti-
miento americanista y un notable conocimiento de la historia del continen-
te, además de un discurso erudito sobre acontecimientos de referencia en la
independencia y la evolución político-militar de varios países latinoamerica-
nos independizados a mediados del siglo xix. Antonio García Pérez, además
de recordar aquellos hitos principales del proceso bélico que se desarrollaron
en los distintos espacios del siglo xix americano, se traslada en su discurso
entre la leyenda épica y la propia historia política acontecida en lo real, ofre-
ciendo elogio y reafirmando criterios del imaginario del heroísmo militar.
Representa su disertación, sin duda alguna, un recorrido por horizon-
tes americanos, con seguridad preferidos, a los que dedicará a lo largo de
toda su trayectoria vital una especial atención. Existe un interés claramente
explicable, y justificado, en virtud de su propio nacimiento en Puerto Prín-
cipe, Cuba, en 1874, y en consecuencia a los estrechos vínculos castrenses
paterno-familiares incardinados en la misma isla de Cuba. Lazos que se
fusionan con la propia vivencia personal y profesional de García Pérez en

la isla antillana. Nexos vitales que, sumados al interés demostrado desde su

juventud por la historia americana, nos vinculan más estrechamente con
las claves culturales del autor de la historia común de España y América.
Este prolífico autor, que —según se ha estimado— va más allá de su hori-
zonte castrense en su atención por la historia de América, formó parte de aquel
sector cualificado de militares españoles que posibilitaron la Regeneración
cultural en el siglo xx; de esta forma ha sido considerado como un destaca-
do y prolífico intelectual militar que en su propia circunstancia vital, por épo-
ca y tiempo, originó igualmente controversia y hasta un posicionamiento des-
tacado por su notable personalidad de tradicionalista, antiliberal y ferviente
católico. Su ideario preconiza claves definidas en el ejército de la Restauración
junto a Ricardo Burguete y Enrique Ruiz-Fornells, así como en el imaginario
de la cultura militar posterior dentro del pensamiento tradicionalista español.
«Añoranzas americanas» se pronuncia como disertación y luego se es-
cribe para la edición con un lenguaje impregnado de discurso épico y expo-
sición narrativa muy detallista y erudita al uso de aquel tiempo; se nos pre-
senta como texto en tono grandilocuente con sintaxis compleja y adjetivación
numerosa, escritura no exenta de un estilo poético, incluso simbólico en el
conocimiento de la historia clásica y la historiografía española, que pretende
destacar la relación de los principales acontecimientos de carácter militar que
se libraron en la independencia y la postindependencia hispanoamericanas.
Representa la de García Pérez una lectura ofrecida desde la mirada del
heroísmo, los sacrificados protagonistas y héroes patrios, el martirio por la
patria y la ejemplaridad de acontecimientos bélicos para la gloria nacional
de los países hermanos de Latinoamérica. Su visión histórica sobre la in-
dependencia de Latinoamérica y su andadura posterior se vinculan sobre
aquella guerra magna y los acontecimientos que se sucedieron, en función
de las acciones de los próceres, transformados en héroes míticos e irrenun-
ciables iconos de la patria y cuyos comportamientos no solo son un modelo
a seguir sino que constituyen los hechos definitorios del proceso que ven-
dría a conformar la primigenia memoria colectiva de la nación. Su declara-
ción de intenciones, desde las primeras palabras de la disertación de 1904,
resulta altamente clarificadora, puesto que en el punto de dar comienzo la
conferencia expresa el autor lo siguiente:
... No voy a exponeros subyugadora tesis política; voy a referirme a sacrificios
sin esperanzas, a figuras imponentes aun no grabadas en bronces y a luchadores
caídos en el espinoso camino de la gloria. Mis entusiasmos convergerán a reflejar el
alma de la gran familia latinoamericana, que en su intenso amor patrio supo con-
vertir la derrota en epopeya y la catástrofe en apoteosis.

¡Cuán arrebatadora es la contemplación de estas campañas y cuán interesante

es el estudio de una cualquiera de sus batallas!
(...) Generaciones americanas fulguraron por todas partes el amor de la patria
y de sus abnegados esfuerzos y de sus espléndidos triunfos surgió la épica leyenda
abriendo las puertas de oro del ensueño y de la esperanza.
La cartografía humana y profesional del autor nos señala que tenía a la

sazón treinta años y su estatus en el ejército era de capitán de infantería con
diploma de Estado Mayor, además de estar en posesión de la cruz del Cris-
to de Portugal, la cruz de Carlos III y otras condecoraciones de indudable
valor nacional por méritos de guerra y trabajos profesionales en el seno del
ejército español.
Según clarifica Pérez Frías como experto biógrafo del reputado militar,
entre 1902 y 1904 se hallaba destinado en Córdoba en el Regimiento de In-
fantería de Reserva de Ramales número 73, cercano a sus padres y ligado a
la familia, que residía en esa ciudad. Una real orden lo destinará al Bata-
llón de 2.ª Reserva de Córdoba número 22 en la misma ciudad y se dispo-
ne igualmente su asistencia como defensor ante el Consejo Supremo, para
cuyo fin debió trasladarse a Madrid el 19 de diciembre de 1904. Esta crono-
logía vital explica la circunstancia temporal y coyuntural de su conferen-
cia «Añoranzas americanas» que fue dictada en el Centro del Ejército y la
Armada de Madrid. Con posterioridad, el 1 de enero de 1905, se incorpora
de nuevo en Córdoba al Batallón, 2.ª Reserva número 22 quedando en ser-
vicio ordinario.
Finalizando el año 1905, García Pérez reside en tierras sorianas por su
destino en la zona de Reclutamiento y Reserva de Soria número 42; más
tarde, él y su hermano Fausto coincidirían en la Academia de Infantería en
calidad de profesores. Antonio asumirá el cargo el 1 de septiembre de 1905
y Fausto en 1906.
Fruto de su trabajo elaborado y su esfuerzo como escritor se nos ofrece
como un autor a quien sus obligaciones militares no le condicionaron la es-
critura de numerosas obras de variada temática, según ha detallado su bio-
grafía curricular, ubicándolo de igual manera en temas educativos de inte-
rés para el soldado como en la participación expresa en los juegos florales
de Sevilla; o vinculándose a certámenes marianos, obteniendo incluso el
premio extraordinario con referencia a sus aportaciones en defensa del dog-
ma de la Inmaculada. Se añadirán además sus observaciones sobre varios
temas educacionales en aras de potenciar capacidades para los niños en la
enseñanza primaria. Su interés por la América hispana ya lo había condu-
cido a escribir varios ensayos que fueron editados entre 1901 y 1904.

En 1906 se le reconoce meritoriamente como socio honorario de la

prestigiosa Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística por sus escritos
sobre los Antecedentes político-diplomáticos de la expedición española a Méxi-
co (1836-62) y por la aportación de una personal lectura-contribución sobre
la Organización militar de México; desarrollando el autor militar, a la par de
escritos varios, una activa labor docente en la Academia de Toledo junto a
su regular intervención experta en trabajos de museología en el propio Mu-
seo de Infantería con sede en la Academia.
Sin duda alguna, «Añoranzas americanas» representa una visión recopi-
ladora de acontecimientos muy seleccionados por el orador. A modo de breve
crónica événementielle, la conferencia se impregna de hechos históricos de
gran interés americanista, ciertamente hitos dramáticos y que promueven en
ocasiones a la compasión y el dramatismo, pero que igualmente conducen al
reconocimiento del imaginario colectivo, proyectando lo que él mismo certi-
fica de logros de triunfo nacional, hitos y gestas que se hallan grabados sobre
monumentos, lápidas, mármoles y bronces inmortales hasta la realidad visi-
ble de nuestros días en ámbitos urbanos y plazas magnas de Hispanoamé-
rica; pero, muy oportunamente, en la conferencia afloran notas de pensa-
miento propio y valorativo en torno a la leyenda épica de aquellos sucesos y
sus principales protagonistas, «figuras imponentes aun no grabadas en bron-
ces y a luchadores caídos en el espinoso camino de la gloria...». Antonio Pé-
rez entonces se sitúa en los hechos históricos y narra subjetivamente con ar-
dor épico distintos acontecimientos americanos calibrados en las virtudes, la
aureola del heroísmo y la nobleza, la modestia junto al valor y la rectitud del
amor a la patria de sus luchadores. Como se ha escrito, se vislumbran los hé-
roes que sin dejar de ser dioses aparecen igualmente en su condición humana.
Resulta muy patente su priorización de los acontecimientos militares con
respecto al proceso de la independencia y la posterior andadura independien-
te de los países hispanoamericanos. Pero de alguna manera se constata evi-
dentemente una evocación siempre respetuosa desde la óptica de un español y
militar que visiona este proceso en un claro criterio de perspectiva de herma-
namiento con la sociedad y la cultura latinoamericanas. Una denominación es-
pacial y cultural, la de Latinoamérica, que García Pérez armónicamente utiliza
con bastante asiduidad en sus escritos, casi de forma paralela y bien combina-
da al frecuente ejercicio escrito del término histórico-cultural Hispanoamérica.
Un término y concepto globalizador, nunca excluyente para el autor, pero que
sin duda resultaba mucho más al gusto de los escritores hispanistas de aquel
tiempo al recordar y reivindicar lazos culturales de pervivencia frente a la evi-
dente distancia política en el siglo xix de las naciones americanas con España.

Se añadirán, coyunturalmente a este criterio, las consecuencias y secue-

las de la carencia del reconocimiento oficial de las relaciones diplomáticas de
la postindependencia hispanoamericana, que se proyectaban en las jóvenes
naciones manteniendo un abismo político y cultural con España; un letargo
quizás más preconizado desde los países americanos, de la forma que pudo
suceder con México, que no fue reconocido diplomáticamente por España
hasta 1836. Así se mantuvieron las relaciones, casi autistas, como represen-
ta paradigmáticamente la República mexicana, perviviendo las consecuentes
rupturas, tensiones e hispanofobia latente frente a los denominados gachupi-
nes en otro tiempo colonial. Merece la pena, por tanto, apreciar la valoración
en este sentido del militar cordobés y la asimilación del término Latinoamé-
rica que se nos ofrece con frecuencia en sus escritos, sin duda explicable en
virtud del conocido despliegue cultural e influencia franceses —tiempo de
Napoleón III— como fruto de la difusión interesada del término Latinoa-
mérica; denominación ilustrativa de la posición de Francia en su decidida in-
tervención en México (1861-1867) junto a la influencia política añadida a la
activa inversión económica en el deseo de un neoimperio y a los consabidos
criterios neocoloniales hegemónicos en América frente a los Estados Unidos.
En este sentido, Antonio García Pérez explicita: «Mis entusiasmos con-
vergerán a reflejar el alma de la gran familia latinoamericana, que en su
intenso amor patrio supo convertir la derrota en epopeya y la catástrofe en
apoteosis» (García Pérez: 1905, 7).
La edición de 1905 consta de cuarenta páginas, aunque ciertamente las
doce finales se significan con un oportuno apéndice explicativo, sin orden
alfabético o cronológico, aportado por el autor, que reseña a modo de glo-
sario algunas notas de los principales hechos de armas y aquellos protagonis-
tas de los acontecimientos histórico-militares relativos a la independencia y
postindependencia: batallas, caudillos, estrategas y estadistas, como figuras
reconocidas de entidad mayoritariamente militar espigadas en la primera y
segunda mitad del siglo xix.
En las páginas escritas quedarán evidenciados los enfrentamientos mili-
tares franco-mexicanos del Segundo Imperio; las intervenciones de las enér-
gicas columnas norteamericanas en México y Centroamérica; las luchas fra-
tricidas y de abierta rivalidad entre las repúblicas americanas a lo largo de
la segunda mitad del siglo xix, tal y como sucedió con Perú y Chile o en el
exponente del grave conflicto desarrollado en el Cono Sur americano impli-
cando a Paraguay, Uruguay, Brasil y Argentina (Guerra de la Triple Alian-
za). Hechos de armas con factores de estímulo de índole fronteriza y con
intervención intencionada de expansión territorial por parte de las jóvenes

naciones, que se sumaron al interés económico abierto por las potencialida-

des apetecidas de comercio y riqueza como el guano, el salitre y la minería.
Diferentes conflictos y guerras fraternales en el continente americano
que ofrecen, a ojos del militar, la certeza de una destacada heroicidad de sus
actores sociales, «luchadores caídos en el espinoso camino de la gloria...»,
además de constituir referencias de gestas de honor, episodios de victorias y
derrotas, de duelo y ardor, pero que, sin duda alguna, han pasado a la histo-
ria de las repúblicas americanas como hitos de honor y leyenda que el autor
valora y recoge en plena identidad de espíritu militar. De este modo, coinci-
de con la opinión de Benjamín Carrión, político y diplomático ecuatoriano
del siglo xx, en aquella cita donde el escritor destacaba muy oportunamen-
te la pervivencia de los mitos: «Pienso yo que las patrias se nutren más de
la leyenda que de la historia; singularmente en la edad niña de las patrias,
cuando el misterio y el juguete, la magia y el mito son indispensables para
engrandecer e iluminar la realidad»; una afirmación que en la actualidad el
historiador valora como pervivencia del tópico historiográfico de la conducta
nacional y desde la interpretación de clichés interesados de larga pervivencia.
En el apéndice final, y a modo de epílogo, se enumeran sinópticamente las
batallas célebres y los principales hitos de armas acaecidos en Hispanoamérica.
Podría estimarse que el autor prioriza su interés en algunos con mayor inten-
sidad que en otros, simplemente por la evidente preferencia subjetiva o quizás
por su mejor conocimiento de estudios sobre la evolución histórica destacada.
En esta lectura de los «Principales hechos de armas», su primera voz
seleccionada será Jungay (1839), prosiguiendo la mención de otras batallas
libradas en la independencia hispanoamericana frente al realismo de Espa-
ña y su ejército, como sucedió con Junín (1824), Boyacá (1819) o Ayacucho
(1824), célebre como punto final de referencia bélica y fundamental en la
independencia andina; aludiendo el autor luego a las batallas de Querétaro
(1857), Lima (1881), Miraflores (1881), Molino del Rey (1847), Maipú (1818),
Puebla (1862), Chapultepec (1847), Curupaití (1866) y otros acontecimien-
tos bélicos e hitos militares desarrollados en América del Norte y del Sur;
en suma, Antonio García Pérez pasará revista a más de veinte hechos de ar-
mas y resistencias de los patriotas americanos frente a los realistas españo-
les o criollos y sobre numerosos y decisivos conflictos nacidos entre nacio-
nes americanas, hermanas pero rivales, en la segunda mitad del siglo xix.
Con perspectiva minuciosa de apreciable microhistoria, recopila y evi-
dencia una recreación de la primera memoria colectiva de hechos, héroes
y vencidos. En este recorrido sinóptico y final de los acontecimientos li-
brados, retorna el autor a los protagonistas militares de su máximo interés

apuntando, junto a su mención de actores sociales principales, cómo exis-

tieron mártires anónimos y desconocidos que debieran pasar igualmen-
te a la gloria de las gestas: «En la Historia Americana se encuentran glo-
rias y hecatombes...» (García Pérez: 1905, 8); de esta forma son calibrados
con perspectiva aquellos resultados fácticos de pronunciamientos, guerras y
combates en una óptica intencionada de equilibrio valorativo y sin prejui-
cios por parte del autor; una nota muy característica y diferencial del escri-
tor, al no tomar especial partido por los contendientes en las célebres con-
tiendas y campañas señaladas.
4. «Las homéricas contiendas para la historia». Contenidos
Antonio García Pérez, tras agradecer la invitación a la Junta Directiva

de la Sociedad Militar y solicitando benevolencia para su discurso a los asis-
tentes, reivindica «la noble carrera de las armas para significar el alma de la
gran familia latinoamericana que en su amor patrio convierte la derrota en
epopeya y la catástrofe en apoteosis».
El escritor pasará revista inicial al escenario, con el uso de las imágenes
coloristas que ofrece el grandioso espacio americano. Representa de hecho
un cántico a la naturaleza americana, y así se alude a la fértil geografía y a la
naturaleza exuberante de América: desde el río Bravo del norte de América a
las desoladas tierras de Magallanes, haciendo especial mención el conferen-
ciante a los paisajes de plenitud, lagos, volcanes, altas cimas nevadas, airados
huracanes, baguios y magnas cordilleras como los Andes, apelando a la vege-
tación exuberante y al recuerdo del emblemático cóndor andino; es un lúdico
retrato de naturaleza como testigo elocuente del pasado glorioso de América:
«Son los testimonios con que la Naturaleza pregona el pasado de un pueblo
que aprendió a vencer y a morir y nunca jamás a deshonrarse».
Pero ciertamente aclara el escritor, muy intencionadamente, que pese a
las intervenciones norteamericanas en México, como la conocida presencia
de aventureros y manipuladores, como el filibustero yankee William Walker
en Centroamérica, o las aspiraciones neoimperialistas de Guillermo II de
Alemania y otras influencias europeas, «ni los yankees y franceses en Méxi-
co, ni los ingleses en Centroamérica, ni los alemanes en Venezuela llegaron
a dominar sobre pechos de acero y músculos de bronce».
Con un lenguaje descriptivo se proyecta en tono épico en las campañas
y batallas desarrolladas en tierra americana al estimar, con el respeto y la
admiración que muestra un militar del ejército español, los valores que pro-
yecta lo bélico, como se subraya:

Esta es la guerra, poema de dolor, florecimiento de la podredumbre humana,

negación de la tierna caridad; son sus reliquias la oliva y el laurel, que germinan en
pechos abnegados, crecen entre charcas de sangre, ciñen la frente de los héroes y reco-
gen las lágrimas que una patria agradecida vierte sobre la tumba de sus invictos hijos.
Y a través de este sentimiento y de imágenes tan descriptivas se traslada un

nuevo mensaje: «Si algo grande hay en el mundo es el sacrificio por el deber».
García Pérez prosigue su discurso reivindicando y elogiando muy di-
versos episodios y figuras históricas que rememora. Desde el origen de la
expansión colombina, tras el descubrimiento de 1492, al viaje de Solís y las
conquistas de Hernán Cortés y Francisco Pizarro, hechos históricos que se
hallan impresos en el corazón de los pueblos americanos; pero, de otra forma,
recuerda avanzando el discurso hacia los siglos xix y xx a los estoicos cade-
tes de Chapultepec cuya valentía refiere y que retomará como hito histórico
de memoria nacional algo más tarde; alude entonces a la austera figura del
guatemalteco Francisco Morazán, quien —como se conoce históricamen-
te— desempeñó un rol de relevancia en el impulso liberal de las Provincias
Unidas de Centroamérica y la gestación de un ejército pujante al servicio
de los intereses guatemaltecos; un proceso gestado tras la desintegración
del Imperio mexicano de Agustín de Iturbide y tras evidenciarse la realidad
conflictiva de la frágil unión centroamericana, frustrada luego por la lucha
de las fuerzas centrífugas, personalismos e intereses diversos.
Refiere además la energía del boliviano Narciso Campero Leyes en la
terrible Guerra del Pacífico, aquel conflicto conocido historiográficamente
por el nombre de guerra del guano y el salitre, que —como interpretamos
con óptica contemporánea— vetó definitivamente a Bolivia su salida al Pa-
cífico, cediendo por el conflicto bélico su litoral marítimo frente a las fuer-
zas de Chile, Perú y Bolivia entre 1879 y 1883; y retoma García Pérez de
esta forma y en su discurso, muy oportunamente, la titánica gesta de los Li-
bertadores del Uruguay, que como cruzada libertadora erige como principal
líder e icono de la nación uruguaya a Juan Antonio Lavalleja con los Trein-
ta y Tres Orientales. Todos ellos se confirman como protagonistas de indu-
dable valor en un compromiso de obtención de libertad para la Provincia
Oriental frente al dominio del Brasil imperial; además de constituir un pe-
ríodo convulso que reasumieron en sus objetivos preferentes de libertad con
el interesado respaldo económico de los ambiciosos intereses saladeristas de
Buenos Aires. Fueron aquellos comportamientos humanos los que, reto-
mados en campaña, apelaron simbólicamente y de nuevo al lema del pró-
cer José Gervasio de Artigas en la guerra de independencia frente a los es-
pañoles, y luego se reactivaron contra los portugueses: «Libertad o muerte».

En este punto de dar cuenta de acontecimientos y figuras de sobresa-

liente actuación en la historia del continente, se transporta García Pérez
de nuevo a la etapa colonial —y sus episodios de historia paralela con Es-
paña—, recordando la misión portentosa de la Orden de la Compañía de
Jesús en el Paraguay, a través de las reconocidas políticas reduccionales de
los jesuitas. Misiones conducidas desde el siglo xvii y hasta su expulsión
(1767) por la compañía ignaciana, en un vínculo estrecho con la idiosincra-
sia de los indios tupís-guaraníes, que, sin duda, representan unos idóneos
modelos de armonía entre la misión de la evangelización española y su
doctrina respetuosa con la naturaleza y los indios, y la intervención de un
sistema económico verdaderamente rentable en organización sociocultural
y económica en el Río de la Plata, Brasil y Paraguay en la fachada atlántica.
La historia de México, que conoce en profundidad y que es de su pre-
ferencia (había publicado en 1900 el Estudio político-militar de la campaña
de Méjico 1861-1867), le hace retomar con especial remembranza, y en un
equilibrio ponderado, aquellos acontecimientos en torno a la figura de Be-
nito Juárez derrocando al Imperio de Maximiliano en un México que se
engrandecía por su potencialidad de recursos y sus variadas gentes, fruto de
la fértil mestización gestada desde la colonia.
García Pérez estima en este punto de sus «Añoranzas» que la historia de
México se forja en los campos de batalla y aún se engrandece mucho más, po-
lítica y militarmente, gracias a un hombre forjado en luchas y guerrillas contra
los españoles, en los sucesos de la Guerra de la Reforma y en contra de la in-
tervención francesa; un personaje que el militar español indiscutiblemente ad-
mira por su definición en un programa paradigmático de política de paz, de-
sarrollo y progreso que guiaron «los científicos» como asesores positivistas: el
general Porfirio Díaz. Un nuevo protagonista destacado de la historia mexica-
na que dará nombre a un período histórico, el Porfiriato, como etapa decisiva
de carácter presidencial de gobierno en el país azteca desde 1876 hasta el des-
encadenamiento de la célebre Revolución mexicana. De esta manera, y como si
de un viaje imaginario se tratara, se transporta el autor y orador hasta México
para pasar por cercanía geográfica al espacio de Centroamérica rememorando
al general guatemalteco Francisco Morazán, aquel militar que luchó por la na-
cionalidad centroamericana y quiso poner freno a las turbulencias y discordias
claramente interesadas entre 1827-1838 en la República Centroamericana.
Una nueva personalidad histórica es mencionada por el orador desde la
lectura histórica de su condición de prohombre liberal, defensor de los dere-
chos del pueblo y su soberanía, así como en la búsqueda de grandeza para su
país argentino: Bartolomé Mitre. García Pérez, persistente en su culto a los hé-

roes y padres de la patria, rubrica el rol de Mitre en la batalla de Monte Case-

ros; un enfrentamiento armado que implicó en 1852 una larga batalla de hom-
bres y finalmente la derrota de las tropas argentinas, frente al Ejército Grande
de aliados uruguayos y de las provincias junto a numerosas tropas brasileñas;
son indiscutiblemente hechos de armas que forjaron notables figuras en la his-
toria de Argentina como mitos y prohombres de referencia futura, y así se alu-
de a Rosas, Urquiza o Mitre; pero, sin duda alguna, Bartolomé Mitre resulta
ser para el escritor un verdadero caudillo en carisma, pensamiento y acción.
Militar universal al que la perspectiva histórica ha situado, además de su con-
dición de estadista, como notable escritor, combativo y hábil político hasta su
consabido ascenso político al situarse en la presidencia de Argentina en 1862.
«Añoranzas» y su orador dirigen entonces su atención hacia la siem-
pre admirada Montevideo. Un bastión fidelista español en el área del Plata
y con especial estímulo de la resistencia realista en la campaña final de la
independencia en la forma que se ha interpretado muy oportunamente en
la historia de la emancipación americana, junto al Perú; pero para el con-
ferenciante representa un paradigma de heroicidades con sangre de márti-
res y próceres. Entre los primeros señalados en las gestas se menciona espe-
cialmente a Venancio Flores, el legendario campeón de los Treinta y Tres
Orientales en la batalla del Paraguay; una figura mítica en la historia pa-
tria uruguaya por sus afanes demostrados entre los ríos Paraná y Paraguay,
y más tarde como líder del partido colorado.
Su mirada hacia el espacio suramericano se proyectará entonces hacia
los límites atlánticos del Río de la Plata y el inmenso Brasil, y de esta for-
ma conduce la atención hacia el Brasil de Pedro I, el Rey Soldado, a quien
valora como la personificación de la decisiva voluntad de caminar hacia la
independencia brasileña sin la fuerza de las armas, mucho más apacible
en tránsito a la independencia y la democracia cristiana vigorosa y nunca
como representante de un imperio militarizado.
En esta trayectoria de narrativa sobre los países y las principales hazañas
en el ámbito del Cono Sur, utiliza la simbología clásica para referir la tira-
nía soberbia de López I (Carlos Antonio López) en el Paraguay, mencionan-
do textualmente a López II, a la sazón Francisco Solano López, hijo del pri-
mero, quien fue nombrado en 1862 presidente de Paraguay. Una figura muy
controvertida para la historiografía, hoy evaluada desde la perspectiva de su
pertinaz insensatez en una guerra desigual —Guerra de la Triple Alianza—
que motivó un grave costo humano y económico (alianza interesada de Ar-
gentina, Brasil y Uruguay frente a Paraguay) y que, desde la lectura contem-
poránea de autores como el uruguayo Eduardo Galeano, resulta vindicada

como paradigma o exponente de la lucha por los derechos de las pequeñas

naciones, las no poderosas en la historia suramericana de los siglos xix y xx.
Su discurso se proyecta nuevamente hacia el Cono Sur, trayendo a cola-
ción el continente suramericano en su vertiente del Pacífico; exactamente se
centra en la República de Chile, remitiendo al recuerdo histórico de la invic-
ta espada del noble Baquedano en Matucana y Yungay y en otras batallas de
laureles patrios. De esta manera, exclama García Pérez: «¡El alma de Chile,
el engrandecimiento de los sucesores de Lautaro, Caupolicán, Rengo y Tu-
capel!», recordando a los célebres caudillos indígenas mapuches resistentes a
la presencia española en la Guerra del Arauco y a la batalla —Tucapel— en
donde el extremeño Pedro de Valdivia encontró la muerte a mediados del si-
glo xvi en pos de la conquista de la tierra bautizada en tiempos coloniales
como Nueva Extremadura. En esta oportunidad y mucho más contemporá-
neamente sitúa a Manuel Baquedano como héroe militar de cinco batallas en
la Guerra de la Confederación Perú-Boliviana y como el agente que dará la
nacionalidad a su patria: Chile, la «Patria divinizada por Ercilla», pero qui-
zás podrían añadirse oportunamente con objetividad de historia actual los
evidentes propósitos expansionistas muy tangibles de Chile, y para nada idíli-
cos, frente a las naciones cercanas a lo largo de la segunda mitad del siglo xix.
Y enlazando el memento de esta guerra confederada en el área surame-
ricana de fachada pacífica, se retoma la narración de la encendida defensa
peruana y el sacrificio de Arica; una batalla y asedio celebrados en junio de
1880, de tal manera que su reseña es especialmente heroica frente a las tro-
pas chilenas, en donde precisamente se señala la grandeza del militar perua-
no Francisco Bolognesi, quien cayendo en la lucha al tiempo que Ugarte y
Blonde, además de la asistencia de otros catorce oficiales y la muerte de más
de novecientos hombres, todos ellos —aunque anónimos, mártires recono-
cidos— representarán los vínculos de la heroicidad y el pundonor en tal es-
forzada batalla frente a la desproporción de fuerzas , afrontando la victoria
final chilena; acontecimientos bélicos y virtudes épicas, además de notables
protagonistas, que muestran para el autor, y pese a la amargura de la guerra
que motiva el recuerdo de Arica para los peruanos, las «homéricas contien-
das que forjaron héroes y mártires del pasado glorioso de América Latina».
Todas las remembranzas y añoranzas desgranadas representan para
García Pérez la viva elocuencia «de que el alma de aquellos pueblos vive en
el espíritu nacional a despecho de razas más poderosas o atrevidas». Y las pá-
ginas de la historia, como historia común, le traen a reflexión otras célebres
batallas libradas en pos de la independencia americana como auténtica gue-
rra de liberación colonial, como las de Maipú, Tucumán, Boyacá, Junín o

Ayacucho, en las que los libertadores y próceres de la patria, hispanoamerica-

nos y criollos, que personifican Simón Bolívar, Antonio José Sucre, el general
Santander, José de San Martín y otros muchos líderes y caudillos patrios, ob-
tuvieron su honor y sus victorias frente al mantenimiento del orden español.
Un pasado glorioso a lo largo de los tiempos que con perspectiva ejem-
plifica el autor de la mano de la célebre cita de Víctor Hugo que retoma en
su discurso: «El empeño que se contrae con la Patria, frecuentemente se
paga con sangre». Lo que le hace evocar que todos los héroes y mártires
conocidos en homéricas contiendas para la Historia como aquellos soldados
anónimos caídos serán siempre reconocidos por un soldado español.
Y de esta manera el militar rinde un tributo de respeto y admiración a
todos aquellos mártires del honor y de los símbolos identitarios de la patria
americana en gestas y logros, en el norte y en el sur, sean cuales quieran sus
colores, sus banderas y sus patrias de origen, estimando y recordando los
orígenes del vínculo con España y sus raíces históricas:
... porque conservasteis en vuestros ejércitos la sobriedad del gallego, la nobleza del
castellano, el tesón del aragonés, la bravura de catalanes y valencianos, la vehemen-
cia del andaluz y el ardiente patriotismo canario.
De esta forma, se atisba una alusión de prisma patriótico, quizá desa-
tendido en aquel tiempo historiográfico en el que nos centramos, sobre los
también apelados por la recurrente historia oficial y nacional de los villanos
en la contienda; nos referimos a todos aquellos militares españoles despla-
zados a luchar por y para España en América en el siglo xix; tropas penin-
sulares y criollas, numerosa oficialidad española y criolla que, de la mano
de sectores hispanoamericanos en la fidelidad, que se posicionaron identifi-
cados en el realismo y quedarán implicados por valor, honor y deber en las
guerras hispanoamericanas al servicio de la causa monárquica española.
Una lectura, afortunadamente reasumida por la nueva historiografía con-
temporánea, al renovar interpretaciones que superan el maniqueísmo dico-
tómico de juicios tópicos y exclusivos sobre el rol de los sectores insurgentes
versus los realistas, o de los sectores fidelistas frente a los enaltecidos pa-
triotas; línea de estudio científico que se refuerza actualmente y merece la
pena de ser revalorizada en la interpretación histórica, de forma ponderada
y sin el apasionamiento de otros tiempos, incluso superando hoy la óptica
de una intencionada historia de los vencidos.
García Pérez de nuevo, reabriendo las páginas de la historia de la inde-
pendencia de América, valora batallas y luchas de gigantes «que se recrean
en soberbios monumentos y son trasuntos del pasado glorioso y del alma
de los héroes».

Pero significativamente recuerda en su disertación que España ha re-

presentado la cuna de la cultura, la religión y el vínculo trasvasados como
madre y por siglos hacia América:
... Señora del mundo te enorgulleces de haber llevado la fe y la civilización hasta el
último confín de la tierra con la espada de tus soldados...
... No puedes execrar el movimiento independiente americano porque no es crimen
en tus hijos lo que en ti constituye excelsa virtud... ¡Oh, Patria querida, Madre de
18 nacionalidades...! (García Pérez: 1905, 15).
Lo que promueve un espontáneo aplauso de todos los asistentes; recep-

tividad del público que queda expresivamente recogido textualmente en la
edición de la conferencia.
El recuerdo y la exaltación de la actual hermandad —reivindicada sin-
ceramente por el conferenciante y autor— con los estados americanos no ha-
cen olvidar, sin embargo, que aquellos espacios ya no son parte integrante de
la antigua pertenencia colonial de España, y así se explicita que desde Texas
a Patagonia, desde el Plata al golfo de México y desde el Atlántico al Pacífi-
co «viven con nuestra vida los jóvenes Estados americanos, hermanos allen-
de el Atlántico que mantienen la raza hispano-latina». A partir de este pun-
to —apelando a la tolerancia del público—, retoma García Pérez la historia
contemporánea para espigar los últimos acontecimientos sobresalientes de los
anales patrios que reclaman su interés americanista y quiere traer a recuerdo.
Y así lo efectúa primeramente narrando con imágenes de poética, casi
de elegía, la heroicidad de aquellos cadetes niños mártires de Chapultepec
(1847), quienes son recordados en acción de vida y muerte en la defensa de
la patria mexicana frente a la invasión de tropas norteamericanas (guerra
mexicano-norteamericana de 1846-1848). Con la visión que permite la ac-
tual historia mexicana, Chapultepec representa la construcción del imagi-
nario, del mito mexicano del amor patrio y la pureza cívica de proyección
popular; y de esta forma García Pérez, en 1904, lo retoma afortunadamen-
te, como si de una epopeya o cantar de gesta se tratara, en aras de represen-
tar un paradigma de valor, generosidad y disciplina militar.
Según se describe, pocos años más tarde de la ruptura con España, la ban-
dera ametrallada en 1847 por la invasión norteamericana de México, la enseña
de Iguala, la bandera de la independencia de 1821 y de las Tres Garantías de
Agustín de Iturbide frente a los españoles, reaparecerá simbólicamente entre
1862 y 1867 despertando de nuevo a los mexicanos frente a las intervenciones
de Napoleón III y sus proyectos intervencionistas en lo político y socioeconó-
mico. Se recomponen nuevamente las pasiones de dominio neocolonial y los
egoísmos europeos en la búsqueda del pago de una feroz deuda contraída tras

la Guerra de la Reforma mexicana con la banca suiza; unos factores, entre

otros criterios políticos y financieros contemplados, que inducirán a Napoleón
III desde Francia a mover sus hilos hasta promover la segunda intervención
francesa que propiciara la constitución del Segundo Imperio de México, el de
Maximiliano Habsburgo-Lorena, Maximiliano I de México en 1864. De este
modo, en el texto escrito del autor militar se valora de qué manera e intención
Napoleón III quiso creer que «el pueblo mexicano era impotente para cons-
tituirse de modo independiente y soberano» (García Pérez: 1905, 17). Pero
como la historia evidencia y con lectura ponderada, el pensamiento y los pro-
nósticos del francés, sin duda alguna, no fueron para nada acertados.
Aquel momento histórico de gran intensidad para México se nos trans-
mite de la mano de García Pérez, someramente pero con oportunidad en
su hilo conductor, a través de la mención del protagonismo del conde de
Lorençez, el militar francés Charles Ferdinand Latrille, quien, tras su paso
diligente a México y disponiendo de más de seis mil hombres como ejército
pujante en las tierras mexicanas, se pudo vanagloriar de ser dueño de Mé-
xico, según explicita personalmente de forma algo petulante en carta diri-
gida al emperador Napoleón III. Sin embargo, es bien oportuno reconocer
que la batalla de Puebla de los Ángeles en 1862 representó una auténtica
derrota gala frente al ejército mexicano y devolvió paradigmáticamente una
muy distinta realidad a los franceses, al conde y militar «despreciativo» de
las fuerzas mexicanas y a su propio emperador.
Las imágenes de la batalla, muy cruenta en enfrentamientos de las fuer-
zas, se aproximan con el discurso del autor y casi se visualizan en aquellas
principales figuras arropadas por el alma nacional mexicana; una gesta que
igualmente se escribe, según consta en el imaginario mexicano, como una
de las páginas más gloriosas en el contexto de la segunda intervención fran-
cesa en México. García Pérez, aludiendo al protagonismo de Maximiliano I
y su desgraciado Imperio fugaz, por mor del empuje republicano y la virtud
de los derechos nacionales, proclama consecuentemente a una figura igual-
mente cantada por la historia mexicana tras la Guerra de la Reforma (1857-
1861) y en el transcurso de los enfrentamientos entre conservadores y libera-
les: el presidente Benito Juárez. El apelado «Benemérito de las Américas», y
en quien se ha significado un «parteaguas» en la historia nacional mexica-
na, reclama igualmente protagonismo en justicia a los ojos del militar espa-
ñol al ser el promotor de la consolidación de la república en México.
Y de este modo, el orador expresa intencionadamente su opinión sobre la
actitud europea, en este caso la imperial francesa, para intervenir en los países
americanos y en especial en las tierras mexicanas: «¡Oh, ingratos imperialistas!

—recuerda—, os cegó el ansia de gloria y riquezas», con derrotas tan cantadas

y retratadas por pinceles como Puebla y Querétaro; y así, de la misma manera
que ensalza el sentimiento mexicano ante el Imperio francés, rememora muy
compasivo el abandono producido internacionalmente para con Maximiliano
y Carlota, hasta el desenlace de su trágico final por fusilamiento en Querétaro
en 1867; y en esta nueva oportunidad recuerda muy hábilmente cómo los es-
pañoles con espíritu de independencia, igualmente demostrado desde 1808, de-
rrotaron a los franceses en Bailén y Zaragoza, lo que vuelve a proyectar en el
público asistente a la conferencia una reafirmación y aplauso —muy compla-
ciente— sobre los acontecimientos desgranados por el orador.
La Reforma que había triunfado en México no hacía olvidar, sin em-
bargo, a un país en ruinas, una nación dividida en sentimientos políticos,
con la herencia explosiva de un ejército libertador que amenazaba con ser
tan gravoso como el Trigarante del primer Imperio de Agustín de Iturbide.
Un ejército que Juárez quiso reducir sustancialmente en hombres y gastos,
entre otros factores e intenciones, por constituir los generales de la guerra
antifrancesa los nuevos caudillos de prestigio regional que capitanearon, a
su vez, los graves descontentos de sus exsoldados, desmovilizados y sin in-
demnización alguna tras los servicios prestados a la causa nacional. Así se
comprueba una larvada oposición que se hace sentir en 1871 cuando Juá-
rez debe afrontar, antes de morir (1872), una evidente resistencia militar y el
grave descontento social y político (claramente evidenciado en el eslogan de
sus detractores: «Sufragio efectivo, no reelección»), entre los cuales se ma-
nifiesta una figura militar de gran trayectoria futura y muy representativa
del sentir popular y de la historia mexicana: José de la Cruz Porfirio Díaz.
La conferencia y el texto editado reiteran la ponderación admirable en
el vínculo con la historia bélica y política: «Campos de batalla donde los
caídos son el monumento a su estoico comportamiento (...) campos de ba-
talla que son el crisol de los héroes y los escudos de la Patria colgados en el
dintel de la Historia». Y de esta forma, se retoma un nuevo espacio ameri-
cano en las «Añoranzas» históricas apelando a la homérica contienda de Pa-
raguay, un escenario de acciones y embates militares, teatro de operaciones,
por otra parte bien sombrío y trágico, para los enfrentamientos fraternales
desencadenados entre paraguayos, brasileños, uruguayos y argentinos.
Es bien conocido que Paraguay arrastraba un eterno conflicto de lí-
mites con Brasil, y no fue nada extraño que buscara alianzas en el Río de
la Plata, aunque con muy poca fortuna. López conminó a los brasileños a
abandonar la ocupación militar ya comenzada del territorio oriental. Estos,
tras el bombardeo feroz de Paysandú, prosiguieron el avance hasta Monte-

video y, a su vez, López invadió parte del Mato Grosso brasileño. Frente a
Paraguay se alzaba la Triple Alianza del Imperio (Brasil, Argentina y Uru-
guay), y de esta manera la guerra se declaraba álgidamente contra López y
no contra el pueblo paraguayo, mas parece ser que, en un secreto pacto, ya
Argentina y Brasil se distribuyeron los territorios en litigio que abarcaban
más de la mitad de la extensa superficie del país enemigo. El heroísmo pa-
raguayo en este conflicto asombró al mundo y, de esta forma, la guerra, tras
cinco años de duración, hizo perder al país casi toda la población adulta y
flagrantemente descapitalizó un potencial humano de futuro.
Como si se tratara de actores principales en el teatro de operaciones bé-
lico, García Pérez va pasando revista a figuras notables vinculadas estrecha-
mente a este trágico conflicto, citando verdaderamente a hombres en su propia
circunstancia en la forma que estimaría el escritor uruguayo Mario Benedetti
y hombres en su laberinto según pudo valorar Gabriel García Márquez.
El orador va poniendo el acento intencionadamente en todos los ardientes
patriotas desde sus diversas raíces y orígenes nacionales, como así se señala, y
que mantuvieron un rol de protagonismo histórico esencial para el escritor
y la historia acontecida: Carlos Antonio López en Paraguay, como presidente
autoritario y vitalicio; el conde d’Eu, Gastón de Orleans, noble a su vez casa-
do con la hija de Pedro II de Brasil e implicado como otros muchos en la di-
námica militar de la Guerra de la Triple Alianza; se aludirá luego a León de
Palleja, gran luchador frente al minúsculo Paraguay y a quien tilda de pru-
dente; el ilustre y polifacético argentino Bartolomé Mitre, poliédrico en oficio
de milicia, político e historiador, que, a su vez, por mor de la selección del au-
tor, comparte protagonismo junto al valeroso Venancio Flores de patrón cau-
dillesco en tierra uruguaya entre la rivalidad de blancos y colorados; y, final-
mente, menciona a Luis Alves de Lima, duque de Caxias, brasileño, invasor
de la banda oriental de Uruguay y triunfador en Monte Caseros en alianza
con el argentino Mitre, aludiendo por implicaciones y mención igualmente de
interés militar al enérgico Menna Barreto, brasileño y mariscal, quien habría
de participar activamente en la terrible Guerra de la Triple Alianza.
El sitio de Humaitá en este conflicto efervescente, para García Pérez,
representa más que un símbolo, como sucede para los paraguayos contem-
poráneamente en su recuerdo patrio de una toma resistente del ejército bra-
sileño en 1868; los ejércitos paraguayos defendieron tenazmente la fortale-
za levantada por López en la orilla del río Paraguay, y así se representa en
un hermoso monumento conmemorativo de la sangre paraguaya vertida y
del heroísmo que se perpetúa en la cultura visual y monumental del país
suramericano. Como la historia interpreta, la atroz guerra solo finalizó con

la muerte de López, defendido fielmente por sus últimas tropas en el norte

del país hacia 1870. Para entonces Paraguay se hallaba como país casi des-
hecho, muy dañado e instrumentalizado en lo futuro por las divisiones e
intereses de los países vencedores tras la contienda.
La denominada Numancia de América (Humaitá) recordará incluso el
carácter de heroísmo nacional en la propia mujer paraguaya, reflejada en
la cita textual del orador: «El non plus ultra del patriotismo con el delicado
heroísmo del bello sexo paraguayo (sic)».
Su mención sobre la mujer, en este punto, proyecta resonancias de inmo-
laciones que potencian el orgullo de las naciones en el honor y la gloria, como
sucede con las figuras paradigmáticas de otras mujeres eternizadas por su va-
lor, honor y sacrificio en las páginas de la historia universal: Lucrecia, Carlo-
ta Corday, Juana de Arco, María Pita y Agustina de Aragón: «¡Cuán admira-
ble es el de las damas de Humaitá muriendo abrazadas a sus hijos después de
responder con desprecio las generosas ofertas de los aliados!».
Avanzando la conferencia, casi con perspectiva cartográfica en su destino
de narración espacial, se recrea el orador hacia el sur del continente americano
focalizando su interés sobre las complejas circunstancias de los enfrentamien-
tos nacionales, que sin duda se suceden con demasiada frecuencia por inspi-
ración socioeconómica en la segunda mitad del siglo xix americano. Repre-
sentan históricamente la pugna por aquellos intereses volcados en las riquezas
y potencialidades de las entrañas americanas: plata, oro, los salitres y fosfatos
junto a las «covaderas», los ricos yacimientos de guano utilizados como agen-
te de fertilización en tierras americanas y europeas, y que originarán el drama
del Pacífico, «una contienda que acongoja no tan solo por el furor de los en-
cuentros sino por la desgracia de los vencidos», en juicio del orador.
En 1879 Perú entraba en conflicto con Chile, país que desde hacía tiem-
po ambicionaba la riqueza salitrera que se producía en los espacios de sus
vecinos del norte, Perú y Bolivia; de hecho, fue regular que la mano de obra
chilena realizara los trabajos de explotación y a su vez empresarios chilenos
estuvieron inmersos con interés igualmente en la economía y producción del
país boliviano. Si la ambición de Chile se volcaba hacia Bolivia y no tenía
mucha atracción hacia los peruanos, el Gobierno peruano hizo causa co-
mún con el de Bolivia para eludir una alternativa que estimaba ruinosa: la
unión de Bolivia con Chile en la que la primera república recibiría a cambio
de sus territorios salitreros los del sur peruano, y junto a ellos la comunica-
ción posible con los puertos y el tráfico comercial. La guerra fratricida y la
derrota a la que no se quiso resignar significarán para el Perú, de una parte,
una caída de grandes proporciones en su devenir político-económico que se

proyecta en el sentido de política interior y exterior; y, de otra, se fue dando

cierre a una gran etapa de prosperidad guanera y salitrera frente a Bolivia,
que, desde su lectura de derrota final, se significa algo menos crítica en in-
tensidad económica, porque el boom salitrero no había llegado a transfor-
mar las bases esenciales de su estructura socioeconómica.
Algo más tarde, Bolivia iba a comprobar que, en el despojo producido
de su litoral oceánico que siguió a esa derrota, se hallaba una de sus princi-
pales causas de aislamiento y falta de desarrollo económico al no poder vol-
car sus excedentes y producción de plata y quina hacia el mercado mundial.
Bolivianos y peruanos sellaron con sangre las protestas contra Chile en la
estratégica Calama (toma de Calama del 23 de marzo de 1879), dándose pre-
cisamente el primer hecho de armas de la Guerra del Pacífico en virtud del
embargo de los bienes de la compañía salitrera chilena en Antofagasta por
parte del Gobierno boliviano. Como señala García Pérez, en el marco fácti-
co de 1879, la toma de Calama por el ejército chileno, frente a las temidas re-
acciones de los bolivianos en pos de la riqueza de sus intereses y beneficiosas
minas, comienza por señalar la importancia que cobran las fuerzas chilenas
y el notable prestigio que adquieren entre los países circunvecinos de Améri-
ca, propiciando la transformación de Chile —junto a su modernización po-
lítica y empresarial y la potencialidad minera y comercial como nación— al
erigirse en una respetada y a la vez temida «Prusia iberoamericana».
Con la alusión a la Guerra del Pacífico, también llamada guerra del
guano y del salitre (desarrollada entre 1879 y 1883), que implicó a naciones
americanas del Cono Sur como Chile, Bolivia y Perú, se reactivan de nuevo
los factores fronterizos de rivalidad entre Chile y Bolivia y afloran los pac-
tos sellados en secreto del Tratado de Alianza defensiva de Perú con Bolivia
desde 1873, a los que Argentina no quiso sumarse por aquel tiempo. Se han
estimado historiográficamente por varios autores las principales batallas li-
bradas y contiendas; pero, sin duda —como el autor recoge—, Chorrillos
y Miraflores son paradigmáticas por sus dramáticas resonancias de enfren-
tamiento de número de tropas, campañas navales y acciones terrestres de
guerra conjunta y moderna. «Añoranzas» y su autor recogen ambos hitos
bélicos, Chorrillos y Miraflores, tanto por la repercusión significativa de los
móviles de la guerra como desde la estrategia y la factura del orden mili-
tar, preconizando el protagonismo de las víctimas, los hombres y las gestas.
Según ha sido valorado actualmente por la bibliografía, las tres horas
del combate destruyeron prácticamente Chorrillos por la acción de la ar-
tillería de tierra y de la armada chilenas; y, de esta forma tan dramática
e intensa, luego se sucedieron los incendios y desmanes tras su toma, lo

que originó la total destrucción de la plaza y la grave mortandad de la po-

blación civil. Las historiografías chilena y peruana han discrepado en las
cuantificaciones de fuerzas y víctimas además de méritos sobre los comba-
tes; y no es nuestro propósito entrar en un baile de cifras y opiniones al res-
pecto, pero sí se ha recogido que, en esta guerra fratricida, los muertos chi-
lenos ascendieron a cuatro mil y los peruanos oscilaron entre cuatro y seis
mil, víctimas a las que se añadirían los dos mil prisioneros tomados. Otras
fuentes señalan la cifra reducida de los mil fallecidos por parte de las fuer-
zas peruanas y los más de cuatro mil prisioneros; según se estima de forma
más prudente en la magnificación de tropas y enfrentamientos, el ejército
chileno que se batió en Chorrillos tuvo un 15% de bajas y desde la lectura
de los peruanos que entraron en combate se evalúan unas seis mil bajas.
Los diarios y testimonios de soldados y oficiales tanto peruanos como chi-
lenos, así como las informaciones de algunos europeos sobre el trágico conflic-
to, como el inglés Acland y el aventurero y mercenario irlandés Paul Boyton,
atestiguan la terrible entrada de las tropas en Chorrillos y Barranco, y algo más
tarde en Miraflores, con los consabidos desórdenes, robos y usurpaciones ade-
más de la vulnerabilidad de la población civil por el enfrentamiento militar.
Así destaca García Pérez los acontecimientos:
Oprobio y martirio de la jornada de Chorrillos, pasado de constancia y de cul-
to al valor (...) y el orgullo nacional (...)
¡Qué gloria la vuestra peruanos y bolivianos que supisteis dejar vuestro nom-
bre en el ánfora sagrada de la Historia y vuestro recuerdo entregado a la gratitud y
al orgullo nacional!
Se señala equilibradamente en el discurso la ejemplaridad de los Ca-

zadores del desierto, como batallón emblemático de la guerra, del que hay
constancia gráfica muy notable en los archivos nacionales chilenos, y en
este sentido ejemplifica la valentía e igualmente el honor y la bandera de los
hombres de los respectivos países en litigio. De esta manera se ofrece por
igual y como paradigma de martirio y valentía al infortunado Grau, marino
y carismático, hijo predilecto de Paita en su condición de diputado y virtuo-
so soldado peruano, que, conocedor de la orden presidencial injusta que lo
obligó a salir de Antofagasta, con un gran estoicismo condujo el desenlace
de la batalla de Chorrillos y más tarde la trágica de Miraflores.
Como interpreta la historia, la acción del peruano Miguel Grau Se-
minario, denominado el Caballero de los Mares, capitán de navío que logró
hundir la corbeta chilena Esmeralda al mando del capitán de fragata Artu-
ro Prat, convierte al militar, al morir en combate, en héroe naval chileno.
Grau, pese a su inferioridad, mantuvo en jaque a la escuadra chilena du-

rante seis meses y entre las correrías con su buque armado Huáscar en la
Guerra del Pacífico, se arroja valeroso en los combates en una doble opor-
tunidad en Antofagasta (mayo y agosto de 1879), además de la captura del
Regimiento de Caballería de Yungay a bordo del vapor Rimac; aconteci-
mientos en la desigualdad de las armadas que condujeron a precipitar una
verdadera crisis en el Gobierno chileno, provocando renuncias inexcusables
de aquellos mandos responsables en la escuadra chilena.
La campaña naval dará paso igualmente a los combates terrestres con
las acciones de los chilenos en Tarapacá, Tacna y Arica en 1880. Los chi-
lenos entrarán en Lima tras Miraflores y la batalla de San Juan, lo que se
traduce, como sucedió en Miraflores y Chorrillos, en un alto costo de vidas
humanas y desórdenes. La guerra concluirá el 20 de octubre de 1883 por el
Tratado de Ancón que consuma la absorción por Chile de plazas y ciuda-
des de valor e interés junto a la apropiación de los depósitos salitreros, gua-
neros y cupríferos que estuvieron firmemente incardinados con los intereses
británicos y sus capitales para la futura explotación.
Y en estas últimas consideraciones de batallas, hitos y heroicidades que
remiten a enfrentamientos fraternales y sacrificios por algunas de las nacio-
nes de América Latina a lo largo de los siglos xix y xx, además de constituir el
sustrato histórico común del nacionalismo de los países americanos y la me-
moria colectiva del culto a los héroes, todo le lleva a expresar al ilustre orador:
Voy a terminar, hablaros de chilenos, ecuatorianos, nicaragüenses, costarricenses,
colombianos, salvadoreños, guatemaltecos (...) tienen las Naciones sus días de apoteo-
sis, evocan los pueblos sus glorias, ensalzan las ciudades acontecimientos culminan-
tes de la historia patria (...) son testigos elocuentes del pasado glorioso de América...
Para tomar en consecuencia, como epílogo, la imagen de aquella Amé-

rica de ayer, en vínculo estrecho americanista con España, recreada en su
historia colonial, y enlazada por la historia de la contemporaneidad sentida
y focalizada en el discurso del escritor; es la América insular y nuclear des-
de el descubrimiento de Cristóbal Colón, y de Ojeda en la costa de Tierra
Firme, de las Indias e islas de Ponce de León en la Florida y Puerto Rico
(Borinquén), la de la gesta de Núñez de Balboa en el descubrimiento del
océano Pacífico y mar del Sur, junto al viaje de Solís en el Plata; las haza-
ñas de Hernán Cortés y Grijalva en México, de Alvarado en Guatemala,
del extremeño Francisco Pizarro en Perú y Alvar Núñez Cabeza de Vaca
en Paraguay, Irala y Garay en Argentina, Orellana en el Amazonas, Ecua-
dor y Brasil, y Diego de Almagro y Pedro de Valdivia en Chile...
De tal modo finaliza Antonio García Pérez su discurso, impregnado de
un sentimiento de vinculación estrecha y cultural: «Pueblos hermanos del

mundo de Colón abrazados cariñosamente a vuestra hermana mayor brille

como antaño el sentimiento católico, resplandezca el habla de Cervantes...».
5. Epílogo. Un apunte desde el siglo xxi
Los procesos librados en pro de la independencia se han convertido en

representaciones fundamentales en la ingeniería de la memoria de las na-
ciones hispanoamericanas. De igual modo el camino hacia la construcción
posterior de los estados nacidos a la libertad a lo largo del siglo xix latinoa-
mericano conduce de manera oportuna a valorar los cambios, las rupturas,
los avances y hasta aquellos retrocesos de los otrora espacios coloniales que
tuvieron que afrontar responsablemente en su nueva andadura y en la cons-
trucción del nuevo orden legítimo.
La independencia americana ha sido uno de los temas preferidos en la
construcción del imaginario político y social hispanoamericano durante los
siglos xix y xx, y sigue reclamando estudio como foco de reflexión apasio-
nante para el siglo xxi por la historiografía revisionista. Así mismo realza
esta innovación la pulsión ética y estética que las nuevas naciones ameri-
canas han ido generando hacia su identidad y su forja cultural. Si bien en
el siglo xix se estudió la independencia con un sentido de deber patriótico
para la construcción de las naciones americanas, en el siglo xx se incorpo-
raron nuevas tendencias de estudios sociales, institucionales y culturales
además de lecturas regionales, que evaluaron y superaron los criterios tra-
dicionales algo estereotipados de la historiografía; sin duda alguna el si-
glo xxi ofrece miradas con respeto y novedad, diríamos que «repensando la
historia», porque la independencia americana nunca debe ponderarse como
un movimiento estático y, de alguna forma, la historia es también ciencia
de lo cambiante.
Los debates historiográficos afortunadamente conducidos en ambas
orillas del Atlántico subrayan una dimensión altamente positiva, y el re-
visionismo que la independencia y la postindependencia suscitan desde
la nueva historia marca un nuevo pulso investigador de gran interés para
el historiador americanista. La oportunidad de esta publicación así lo de-
muestra en un plano de notables aportaciones convocadas por Iberdrola de
la mano y el oficio de importantes investigadores y especialistas.
La reflexión conjunta solicitada muy oportunamente por los impulsores
de la obra editada ofrece la revisión de aquellos paradigmas tradicionales a
través de los cuales se forjaron las imágenes del pasado y gran parte de la li-
teratura historiográfica existente hoy sobre los mismos procesos nacionales.

Entre las múltiples ponderaciones del proceso definitivamente caleidos-

cópico, y que se retoman actualmente, cabe aludir, espigando ciertos apuntes,
a cómo la revolución de la independencia dio paso a modificaciones substan-
ciales en la propia naturaleza cívica de la sociedad hispanoamericana que pa-
saría a ver situados a sus habitantes desde la condición de súbditos de la coro-
na al estatus de ciudadanos, además de asumir el modelo republicano tras el
largo ejercicio de la monarquía absoluta en su vínculo colonial con España.
Los valores liberales de soberanía nacional, división de poderes, liberta-
des civiles, sufragio, justicia, laicismo, modelo de Estado y otros mantuvie-
ron, además de un interés doctrinario y cívico fundamental, su traslación a
la realidad política de las jóvenes naciones con la emergencia de las nuevas
clases políticas latinoamericanas para liderar proyectos tras la estabilización
deseada de los territorios americanos independientes.
Según se ha escrito, el sustrato establecido por las ideas liberales fue el
cimiento donde construir los estados-nación en las décadas siguientes. Ade-
más de evidenciarse una revolución política, que hubo que moderar tras la
independencia y que promovieron las constituciones políticas liberales con
muchos de aquellos principios e inspiraciones derivados de la Constitución
de Cádiz de 1812 (ciudadanía y derecho de sufragio) y el desarrollo de un
valor aprehendido como la tolerancia.
Entre las transformaciones esenciales en lo político de la coyuntura pos-
temancipadora, se hallaron la vigorización de la conciencia nacional, y opor-
tunamente los procesos electorales en las repúblicas nacidas a la libertad. El
pueblo habló incuestionablemente mediante las elecciones; y, entre otra serie
de lecturas, cabe recordar que, tras la independencia —y pese al cliché tópico
tan manido de la inestabilidad interior por la carencia de proyectos políticos
postindependientes, que posibilitaron guerras fronterizas, y los caudillismos
tanto liberales como antiliberales—, se sientan incuestionablemente las bases
del desarrollo democrático de América Latina; un proceso que meritoriamen-
te comienza mucho antes que en otras partes del mundo aunque en ocasio-
nes fuera manipulado o incumplido en su verdadera cualidad, esencia y valor.
Instalados en la lectura de la independencia y de sus actores destacados,
no debe olvidarse que sus protagonistas principales fueron tanto los peninsu-
lares como los criollos y los mestizos —hispanoamericanos—, además de los
importantes sectores indígenas reivindicados que igualmente quedaron inser-
tados de forma más o menos activa con otros grupos sociales y étnicos, como
sucede con los negros, vinculados a América por etnia y pertenencia. La dico-
tomía criollos versus peninsulares, de enfoque tradicional, afortunadamente
ha sido sobrepasada en las revisiones historiográficas actuales de carácter mu-

cho más plural y analítico; aunque es fácil clarificar que la sociedad postin-
dependiente de las nuevas naciones hispanoamericanas siguió manteniendo
un marcado carácter dicotómico, en función de riqueza y etnia, a pesar de los
decretos y supresiones libertadores emitidos por las repúblicas nacionales que
patentizaron avances en los derechos y la nivelación de la oprobiosa distinción
colonial (mita, tributo indígena, abolición de la esclavitud).
Tras la guerra de independencia, Hispanoamérica ofrecía una muy dis-
tinta realidad. La guerra con su mantenimiento en el tiempo (1810-1824),
además de las transformaciones de todo signo desarrolladas en cada uno
de los espacios americanos, propició la revolución y contrarrevolución, y de
«aquellas ruinas se esperaba que surgiera un orden nuevo cuyos rasgos ha-
bían sido previstos desde el comienzo de la lucha por la Independencia».
Sin embargo, este orden tardaba en nacer.
Tras el fin de las guerras de independencia, la gravitación del poder
militar comenzó por perpetuarse. Sin embargo, los cambios operados en lo
político son inmensos en virtud de aquella transformación político-militar
en Río de la Plata, en Venezuela, en México, Colombia, Chile; así, es bien
oportuno recordar igualmente que la movilización militar y su profesiona-
lización activaron la propia vida política de las jóvenes naciones.
Quince años de guerra permitieron a la sociedad criolla un nuevo es-
tilo de acción por parte de la elite socio-militar impregnada del espíritu de
cuerpo que se erige en instrumento de poder para la sociedad que ha pro-
movido la revolución liberadora.
Los estados forjados en el concepto global de Hispanoamérica fluctua-
ron por fuerzas contrarias, la centrípeta que los impulsó a seguir unidos y
otra centrífuga que los impulsó hacia la disgregación. En una primera fase
puede que perdurara la primera tendencia, pero realmente se impone acla-
rar que la disgregadora cobró mayor dimensión en muchos países america-
nos. A pesar de los loables pensamientos de Simón Bolívar al promover uni-
dades políticas nacionales, las confederaciones, y evitar los fraccionamientos
y el consiguiente debilitamiento de la deseable unión continental (Congreso
de Panamá ), el afán bolivariano unificador fracasó antes de su muerte; y los
países se vieron abocados a un fraccionamiento que neutralizó una pujante
confederación sudamericana que hubiera propiciado la unión política de los
recién nacidos países americanos frente al coloso del Norte.
La volatilización de las ideas unificadoras dio paso a una serie de fric-
ciones fronterizas que incrementaron la diferenciación nacional, a la vez
que la decadencia del conjunto americano frente a las potencias y apeten-
cias de Europa y la emergente Norteamérica.

De esta forma, apoyándose en reivindicaciones nacionales, se desencade-

naron una multitud de conflictos hostiles entre los propios estados nacionales
hispanoamericanos, que desgarraron energías, potencial humano y presupues-
tos; así, cabe la mención paradigmática de los enfrentamientos de Argentina
con Chile por los espacios de Tierra de Fuego; Perú, Bolivia y Chile por las
ricas minas y espacios salitreros de Atacama y sus límites; el disputado Chaco
por mor de la apetencia y rivalidad de Bolivia, Argentina y Paraguay.
Estas contiendas y disputas, que el autor Antonio García Pérez narra
con detalle y rememoración en 1904, encendieron guerras desoladoras, lu-
chas entre países hermanos y hasta conflictos inútiles con miembros de una
misma colectividad histórica y nacional. Así sucedió en 1864 cuando los
Gobiernos de Brasil, Argentina y Uruguay se vincularon para hacer la gue-
rra a Paraguay, un país independiente desde 1811 y regido dictatorialmente
por Rodríguez de Francia y su sobrino López.
También la ambición del capitalismo europeo e internacional pesó y
mucho en aquellas disputas y en la propia andadura de las jóvenes naciones,
según se ha estimado, fraguando e incluso alimentando los desequilibrios
en las relaciones entre países, de tal manera que la inestabilidad se proyec-
tará certera en la realidad sociopolítica y la proyección popular. Ciertamente
la vida política de las naciones se vio impregnada de cierta anarquía e irre-
gularidad gubernamental, causadas por las dictaduras personalistas y los
caudillismos bien experimentados tras la independencia de España y en sus
fórmulas orquestadas muy sofisticadamente a lo largo del siglo xix; si bien
con una óptica constructiva también se atendió a los cambios, continuida-
des y avances que se encaminaron a la construcción de un nuevo orden le-
gítimo para la formación de estados nacionales. Salvando posturas tópicas,
y con actitud realista y en sentido elástico de criterios, se representa en Sur-
américa una evolución bien distinta al modelo encarnado en la trayectoria
de América del Norte. Muchos de los nuevos estados en la segunda mitad
del siglo xix incidieron en la anarquía y en los personalismos, que se ma-
nifestaron en las regulares luchas intestinas por el poder; y convergieron en
la falta de madurez y educación política de las doctrinas democráticas que,
sin duda alguna, hipotecaron su devenir democrático en paz, orden, tole-
rancia y progreso. Pero de alguna forma la historia política de varios países
latinoamericanos también ha señalado de qué forma se superó la regulari-
dad institucional con plena normalidad y por encima del horizonte fijado
por varios estados europeos. Haciendo mías las palabras de Mario Vargas
Llosa: «Hispanoamérica ha escrito páginas muy hermosas en su Historia»,
un libro como obra conjunta en la que se han sucedido amargos y apasio-

nantes momentos, muchos sueños y pesadillas, amor y odio... pero lo que su

porvenir representa, más que nunca, puede ser una página en blanco en la
que los americanos pueden trazar sus sueños de futuro y su propia historia.
Fuentes
García Pérez, A.: Añoranzas americanas, Madrid, Centro del Ejército y la Armada de
Madrid, 1905.
Archivo del Senado. Expediente personal de don Antonio Tovar y Marcoleta (HIS-
0477-04).
Diario Oficial del Ministerio de la Guerra (año XXII, núm. 82, jueves, 15 de abril
de 1909).
Bibliografía
Alonso Baquer, M. y Hernández Sánchez BarBa, M. (eds.): Historia social de las
Fuerzas Armadas, Madrid, Alhambra, 1986, vol. IV.
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Imágenes de la historia militar de América: una aproximación
iconográfica (1850-1900)
José Manuel Guerrero Acosta
Deben interesarnos, las vicisitudes por que pasan, y han

pasado, aquellos pueblos que llevan nuestra misma sangre, y
hablan nuestro mismo idioma, y usan nuestros propios apellidos...
Antonio García Pérez,
Una campaña de ocho días en Chile. Agosto de 1891.
El poder de la imagen ha sido desde antiguo utilizado para transmitir

precisamente la imagen del poder. Así, emperadores y reyes se hicieron re-
tratar por los mejores artistas del momento, revestidos de los máximos atri-
butos políticos y militares. A medida que el arte fue siendo asequible a las
siguientes capas sociales, fueron los generales, los políticos o los religiosos
los que pudieron mostrarse ante la sociedad inmortalizados en un lienzo.
El avance de las técnicas gráficas que se vivió a finales del siglo xviii, y que
tuvo su esplendor a mediados del xix, con la difusión de estampas y la apa-
rición de revistas ilustradas, junto a la pintura historicista, permitió difundir
las representaciones gráficas de aquellos hechos de armas más señalados y
los retratos de sus protagonistas. Sirvieron para impresionar al público, acer-
carlo a unos sucesos que solo conocían por referencias escritas u orales y re-
forzar en la sociedad las raíces en que se basaba un incipiente nacionalismo.
JoSé Manuel gueRReRo acoSTa 405

Un soldado federal posa junto a su familia durante la guerra.

La contribución de los afroamericanos fue destacada y simbólicamente
importante para la Unión. Cortesía de Library of Congress.
El interés del público y los artistas por la pintura de historia acabó,

a principios del siglo xx, enterrado junto a los millones de víctimas de la
Gran Guerra y las nuevas corrientes artísticas. Antes de que ocurriera su
virtual desaparición —a la que contribuiría también en gran medida la
aparición de la fotografía—, ilustradores y pintores se decantaron por las
recreaciones gráficas en que tenía un papel destacado el héroe románti-
co antes que el gran personaje aristocrático, político o militar, que había
sido el protagonista de la pintura del clasicismo. El romanticismo artísti-
co dejó sentir su influencia en lienzos y revistas ilustradas durante más de
cinco décadas, hasta que el realismo cambió el modo de recrear el hecho
histórico, presentando como sujeto central al soldado anónimo, aquellos
hijos de las clases menos acomodadas a los que tocaba marchar a servir
en el frente.
Antonio García Pérez dedicó diez obras de su prolífica producción bi-
bliográfica a diversos aspectos relacionados con América. Ocho de ellas se
refieren a la historia militar contemporánea de América. Las dos restantes
versaron sobre la organización de las instituciones militares de varios paí-
ses suramericanos. Eran —y lo siguen siendo en gran medida— batallas y
personajes de una historia y unos escenarios desconocidos u olvidados para
el gran público e incluso para los profesionales de la milicia.

IMÁGENES DE LA HISTORIA MILITAR DE AMÉRICA
Como ya apuntamos en otros trabajos anteriores, los libros y ensayos

de García Pérez carecen de ilustraciones, siguiendo un criterio meramen-
te científico y al que quizás tampoco fuera ajena la necesidad de abaratar
los costes de impresión. En la actualidad, la información gráfica nos invade
desde los medios de comunicación y las redes sociales. Hoy día no se en-
tiende tampoco la edición impresa, sobre todo la relativa a la historia, sin su
correspondiente aparato gráfico. En este trabajo ofreceremos una selección
iconográfica, con la idea de que pueda servir como aproximación ilustrada
a la obra de García Pérez.
La modesta pretensión de estas páginas es poner rostro a los prota-
gonistas de los hechos relatados por nuestro autor. Desfilarán los comba-
tientes de la Guerra de Secesión, los soldados de las cuatro naciones con-
tendientes en la Guerra del Paraguay, los coetáneos españoles del general
Prim en México, o los sufridos combatientes de las campañas de ultramar.
Sin embargo, a veces es fácil no darse cuenta de que, detrás de los cuadros
de batallas, de las banderas y los trofeos, y de aquellos retratos fotográficos
en color sepia, estuvieron virtudes y defectos, pues no en vano la guerra ex-
trae lo peor y mejor del hombre. Heroísmo, abnegación, drama y miseria. Y
también el sufrimiento en silencio de la novia, la esposa o la madre del sol-
dado. Con ello desearíamos estar a la altura de lo que aquel comandante de
infantería, que supo hacer bueno lo de «la unión de las letras y las armas»,
se propuso con sus libros: rescatar del olvido el reflejo de nuestra propia
imagen en tierras americanas.
1. La edad de oro de los «artistas de guerra».

De África y Cochinchina a la Guerra de Secesión
norteamericana (1859-1865)
Durante las décadas de los cincuenta y sesenta del siglo xix se desa-
rrollaron numerosos conflictos armados conocidos como «las guerras de
prestigio» —por tener entre sus causas motivos de índole nacionalista o ex-
pansionista—, sin que faltaran también las de tipo colonial y las guerras
civiles a uno y otro lado del Atlántico. Dichos sucesos coincidieron crono-
lógicamente con la aparición de las primeras revistas ilustradas que, gra-
cias a los avances de las técnicas de imprenta, permitieron incluir graba-
dos litográficos para mostrar al público el aspecto de los combatientes y la
imagen de las batallas. Fue la edad de oro de los corresponsales de guerra,
muchos de los cuales eran artistas que elaboraban croquis, escenas y retra-
tos que luego se transformaban en ilustraciones en el papel. La fotografía

Ilustración de la Guerra de África. El Mundo Militar, enero de 1860.
experimentó un avance importante, al pasar de los primitivos y limitados

daguerrotipo y calotipo, que usaban la albúmina como producto para fijar
la imagen, a procesos que acortaban el tiempo de exposición. La técnica
del colodión húmedo, que sustituyó a la albúmina, permitía fijar la imagen
sobre diversos soportes —hierro, cartón, papel, cuero—, pero el fotógrafo
precisaba de un cuarto oscuro para impregnar las planchas con el líquido
inmediatamente antes de colocarlas en la cámara para tomar la fotografía.
Después era necesario revelarla enseguida, para fijarla mediante lavados.
Más tarde podía positivarse, normalmente fijándola en contacto con papel
a la albúmina, o sobre cristal (ambrotipo) o metal (ferrotipo). Por ello los
pioneros de la fotografía de guerra viajaban acompañados de grandes carro-
matos como los del rumano Shatzmari y los británicos Robertson o Roger
Fenton en la guerra de Crimea —el de este último incluso sufrió el fuego
de la artillería rusa— o de tiendas de campaña donde instalar el labora-
torio. En ocasiones las placas obtenidas por los fotógrafos servían de base
para que en la redacción de las revistas se confeccionasen grabados que po-
dían así incluirse en la edición impresa.
El británico sir Robert Howard Russell, que trabajó en Crimea para The
Times, es considerado tradicionalmente como el primer reportero de guerra.
Nuestro país tuvo sus propios pioneros del periodismo escrito y gráfico. Los
primeros corresponsales y artistas españoles dedicados a esta materia fueron

los que acompañaron a las tropas durante la Guerra de África del invierno
de 1859-1860. El más famoso fue el escritor Pedro Antonio de Alarcón, que
contrató al fotógrafo malagueño Enrique Facio, cuya colección de retratos
y paisajes se conserva en el archivo del Palacio Real de Madrid. Facio y sus
ayudantes recorrieron los escenarios de la guerra con sus cámaras y equi-
pos fotográficos cargados a lomos de mulas. Alarcón publicaría una edición
de su Diario de un testigo de la guerra de África, con grabados basados en las
placas de Facio. Otro corresponsal destacado sería Gaspar Núñez de Arce
por sus Crónicas periodísticas enviadas desde el frente.
Una de las diversas publicaciones que rivalizaron para relatar el mismo
conflicto sería Crónicas de la Guerra de África, escrita por varios autores, en-
tre los que se encontraba un joven Emilio Castelar, e ilustrada con dibujos
de José Vallejo y Galeazo. Otra obra profusamente ilustrada con vistas de
los escenarios y las batallas principales es el Atlas histórico y topográfico de
la Guerra de África, publicado por la Imprenta de M. Rivadeneyra en 1861.
Pero la más rica iconográficamente sería Episodios de la Guerra de África,
editada entre 1859 y 1860; una colección de veinticuatro litografías realiza-
das por Blanco, Giménez, Múgica, Urrabieta, Villegas y Zarza, un tanto
idealizadas, aunque muchas tomadas de apuntes in situ.
Estampas de los combates de Marruecos tuvieron también reflejo en
El Museo Universal, aunque este semanario se dedicaba más a la literatura
Soldados mexicanos. El Mundo Militar, 1862.

Ilustración sobre la campaña de Cochinchina. El Mundo Militar, 1862.
y las artes que a temas de actualidad. Pero la publicación que cubrió con
más extensión todas las guerras de la época fue la revista ilustrada El Mun-
do Militar, semanario gráfico que se publicó en Madrid de 1859 a 1865, di-
rigido por Mariano Pérez de Castro. Su aparición coincidió con el inicio de
las operaciones en Marruecos. Acompañó al ejército al norte de África un
nutrido grupo de corresponsales y artistas cuya identidad apenas conoce-
mos salvo por las siglas o apellidos con que firmaban las crónicas, o situa-
dos bajo las ilustraciones que enviaron. Estos eran A. Calderón, E. Meras,
E. Castroverde, Nicasio Landa y un tal M. C. Como ilustradores figuran
M. M. Jiménez y Urrabieta, y los citados Villegas —quizás el más destaca-
do y prolífico dibujante de tema militar— y Landa, que era médico militar.
La Guerra de Cochinchina entre el Imperio anamita —los reinos de
Tonquín y Cochinchina, hoy Vietnam— y una coalición militar formada
por España y Francia fue conocida en España gracias a las crónicas apare-
cidas en la misma revista, acompañadas por abundantes ilustraciones, que
enviaron Serafín de Olave y Gabriel López de Iliana, este último subte-
niente de infantería y dibujante.

Los suscriptores y lectores de la publicación tuvieron también noticia pun-

tual de la expedición a México de Juan Prim —en la que participaron tropas
enviadas desde Cuba con el general Gasset— así como de la posterior guerra
entre los patriotas mexicanos y el emperador Maximiliano, que tan detallada-
mente relatara Antonio García Pérez en tres de sus trabajos. Aquí trabajaron
como corresponsales unos desconocidos J. P., D. M. C., D. M. J. y D. I. V.
La llegada de las tropas españolas a Veracruz en enero de 1860 fue re-
cogida en un par de interesantes fotografías realizadas por Auguste Daries,
que fueron litografiadas por Dider y Aubrun en la imprenta Lemercier de
París. Ejemplares de estas estampas se conservan en el Museo del Ejército
de Toledo y en la Colección ASK Brown (Universidad Brown de Providen-
ce, Estados Unidos). Daries regentó un estudio fotográfico en La Habana
en asociación con Charles de Forrest Fredricks, famoso y prolífico fotógrafo
norteamericano que tenía sedes en Nueva York, Filadelfia y París (Estudio
Fredricks y Daries). En una de ellas se muestra el saludo de las autoridades al
general Gasset en el muelle de Veracruz, y en la otra, la que reproducimos,
el general Prim acompañado de su Estado Mayor pasa revista a la Infantería
española formada en la plaza de la Constitución de la ciudad. Auguste Da-
ries debió de viajar integrado en la división de tropas procedentes de Cuba,
pues figura al pie del grabado como miembro «del Estado Mayor».
Ilustración sobre la Guerra de Secesión de los Estados Unidos.

El Mundo Militar, 1863.

En la guerra de Santo Domingo, causada por la insurrección de los domi-

nicanos contrarios a la administración española, trabajaron como reporteros
Carlos Combés y La Llave (subteniente graduado de capitán) y, como dibujan-
te, un tal J. M. Malo. La revista recogió varias de los escenarios de los comba-
tes así como una serie de tipos militares de los combatientes de ambos bandos.
2. La Guerra de Secesión de los Estados Unidos:

«una casa dividida» (1861-1865)
Atraen, encantan y seducen los diversos hechos

de la titánica Guerra de Secesión; atraen, por la magnitud de los
ejércitos movilizados y por la fe con que combatieron, encantan,
por lo grandioso de sus concepciones y por la movilidad de las
numerosas masas de soldados; seducen, por los atrevidos
proyectos, energía sin igual y humanidad que ambos bandos
desplegaron en tan famosa guerra civil...
Antonio García Pérez, 1901.
García Pérez escribió dos trabajos sobre la Guerra de Secesión. El ma-

nuscrito de mayor extensión se conserva en la biblioteca de la Academia de
Artillería de Segovia. El otro sería editado en 1901 y trata sobre la campaña
Apunte de A. Waud de la Guerra de Secesión de los Estados Unidos.

Cortesía de Library of Congress.

del general Pope en el verano de 1862. Tras el fracaso de George McCle-

llan en la campaña de la Península, John Pope fue nombrado jefe del re-
cién creado Ejército de Virginia, que agrupaba a las unidades del valle de
Shenandoah y del norte del estado de Virginia. Este destino no gustó a mu-
chos de sus compañeros, debido a que su ascenso no respetó la antigüedad
en el escalafón. Precisamente uno de los problemas del Ejército Federal du-
rante esta contienda sería el de disciplina y coordinación del mando. Hubo
muchos puntos en común con lo ocurrido en la guerra española contra
Napoleón Bonaparte: el Gobierno fomentó el nombramiento de generales
no profesionales por motivos políticos en detrimento de los profesionales,
que fueron relegados e incluso denostados. La carencia de un estado mayor
centralizado incrementó las discordias entre los generales hasta el nombra-
miento de Ulysses S. Grant como general en jefe; la gran cantidad de uni-
dades de voluntarios y milicias formadas para la guerra dificultaron la ac-
ción del mando y la dirección de las operaciones. Como transcribe García
Pérez, hasta muy avanzada la contienda la iniciativa individual de mandos
superiores e intermedios fue muy grande. Los regimientos de voluntarios
elegían a sus propios oficiales. Como relata García Pérez, hubo unidades
que sencillamente desoían las órdenes de ataque o de maniobra:
Ocurrió frecuentemente ver dos tropas enemigas que en vez de atacarse, una
vez establecido el contacto, se atrincheraban en sus posiciones esperando cada
una el empuje de la contraria; en la víspera de la batalla de Chancellorsville, ambos
contendientes aprovecharon la noche para fortificarse respectivamente en una serie
de obras, tan extensas como completas...
La inexperiencia de mandos y tropas y la eficacia de las armas moder-

nas elevaron el número de bajas y obligaron a que se entablaran muchos
combates de posiciones, atrincheramientos y asedios. La caballería fue el
arma de combate que actuó con mayor libertad de acción efectuando largos
raids y maniobras.
¿Así que usted es la mujercita que ha escrito el libro que desencadenó esta
guerra?
(Abraham Lincoln a Harriet B. Stowe, autora de La cabaña del tío Tom).
El camino hacia la guerra se abrió cuando los estados del sur, predomi-
nantemente agrícolas, vieron amenazado su estilo de vida por las reformas
económicas del Gobierno federal, que gravaron con impuestos los productos
del sur y obligaron a venderlos dentro de la Unión, acabando con su autono-
mía comercial. La simpatía hacia el movimiento abolicionista de la esclavi-
tud que mostró el presidente Lincoln —candidato republicano vencedor en
las elecciones de 1860— lo convirtió en una amenaza a ojos de los sureños.

Carga de la caballería federal según una Ilustración de W. Homer.

Harper’s Weekly, julio de 1862.
Aunque el decreto de emancipación de los esclavos no fue promulgado por

Lincoln hasta el 22 de septiembre de 1862 y no fue la causa más importante
en la ruptura de la Unión entre los estados federados del norte y los confede-
rados del sur —solo uno de cada tres soldados sureños era propietario de es-
clavos—, la cuestión de la esclavitud estuvo muy presente en la mente de los
combatientes y se convertiría en uno de los símbolos de la guerra.
Ya hemos comentado cómo la precaria técnica fotográfica de media-
dos de siglo dificultaba enormemente seguir las evoluciones de los ejérci-
tos y captar el movimiento de hombres y caballos. No obstante, algunos de
los precursores de la fotografía de guerra como Matthew Brady, Alexander
Gardner o David Knox pasaron a la historia inmortalizando con sus cáma-
ras a los jefes militares, los soldados anónimos o los cadáveres yaciendo so-
bre los campos de batalla de Antietam y Gettysburg. Pero fueron los ilus-
tradores y artistas de guerra los que vivieron su mejor momento. Al igual
que en otros conflictos bélicos del período, un amplio número de corres-
ponsales y dibujantes acompañaron a los ejércitos durante todas las cam-
pañas de la contienda. Los semanarios que dominaban el mercado esta-
dounidense de la revista ilustrada fueron el Harper’s Weekly, nacido en 1857
y favorable a la Unión y las tesis abolicionistas, y el Frank Leslie’s Illustra-
ted Newspaper, fundado por el veterano periodista británico Henry Carter

en 1855, que se autoproclamaba neutral. Los estados confederados carecie-

ron de prensa ilustrada, aunque junto a sus soldados tuvieron a periodistas
prestigiosos como el inglés Frank Vitezelly, dibujante de guerra del Illustra-
ted London News, llegado a Norteamérica tras cubrir la campaña de Gari-
baldi en la guerra de unificación italiana.
El Leslie’s envió al frente a destacados reporteros y dibujantes como Wi-
lliam Waud y Edwin Forbes, mientras el Harper’s tenía en nómina a los mejo-
res artistas gráficos, como Alfred Waud (hermano mayor del anterior), Winslow
Homer y Thomas Nast. Todos ellos produjeron una gran cantidad de croquis,
dibujos y retratos, que enviaban por correo a caballo, en tren o vapor, según la
urgencia, hasta las redacciones. Allí se copiaban sobre bloques de madera o pie-
dra, y los grabadores los completaban en sus detalles; estos grabados se copia-
ban por electrotipia sobre planchas metálicas para su impresión en la revista.
De estos y otros pintores y dibujantes se vendieron numerosas tiradas de estam-
pas litográficas. Las más difundidas fueron las de la casa Louis Prang & Co.
Uno de los más famosos pintores de la guerra civil norteamericana fue
Julian Scott (Vermont, 1846-New Jersey, 1901). Sirvió como tambor y pífano
en el 3.er Regimiento de Vermont, y recibió la Medalla de Honor del Con-
greso. Dejó de lado la grandilocuencia de las batallas y prefirió representar
héroes anónimos y el sacrificio del soldado. Traemos a estas páginas una de
sus obras más hermosas, El tambor de la Unión (The Union drummer), don-
de un soldado toca diana en la fría mañana de un campamento invernal.
Winslow Homer (Boston, 1836-Maine, 1910) fue uno de los pintores
norteamericanos más destacados del siglo xix. Trabajó como corresponsal
para el Harper’s durante la guerra e incluso se enroló temporalmente en el
5.º Regimiento de Voluntarios de Nueva York como soldado de zuavos. Pos-
teriormente se consagró al paisajismo, destacando sus hermosas acuarelas
de marinas. Entre sus óleos dedicados a la Guerra Civil están El francoti-
rador (1863), Día lluvioso en el campamento (colección particular), Prisione-
ros del frente (colección particular) y Lanzando herraduras [jugando al tejo]
(Harvard Art Museums). Es este último el que reproducimos, donde vemos
a unos soldados de zuavos —el uniforme que vistió el propio artista y que
como diremos más adelante tan popular fue en los ejércitos de la época—
jugando al clásico juego del tejo o la herradura.
El sueco Thure de Thusltrup (Estocolmo, 1848-Nueva York, 1930) lle-
gó a Estados Unidos en 1872 y trabajó para el Frank Leslie’s y el Harper’s
Weekly una vez terminada la guerra. Pintó numerosos cuadros de batallas
donde los protagonistas suelen ser las tropas federales, basados en testimonios
reales y en su experiencia como soldado en la Legión Extranjera en Argelia y

Grupo de oficiales uruguayos, 1897.

Historia del Ejército de la República Oriental del Uruguay.
la Guerra Franco-Prusiana. Junto al anterior mostramos a otro artista que de-

dicaría notables obras pictóricas al tema: Sanford Robinson Gifford (Hudson,
1823-Nueva York, 1880), el paisajista del luminismo norteamericano. William
B. T. Trego (1858-1909), el francés Constant Mayer (1829-1911), Conrad Wise
Chapman y A. C. Redwood fueron pintores activos después de la contienda.
3. Imágenes de la Guerra del Paraguay o de la Triple Alianza

(1879 y 1883) (Paraguay, Uruguay, Argentina y Brasil)
Una cosa es asistir á la batalla el día de la fecha y otra es ir

á recorrer con sangre fría aquellos lugares donde uno jugó con
desprendimiento la vida: una batalla es un sueño, es una pesadilla,
de la cual solo queda en el alma un vago y triste recuerdo: esto
quiere decir que hoy recorrí despierto lo que anduve el día 18 (sic)
de Agosto en sueños.
Coronel León de Palleja
(muerto en la Guerra del Paraguay en 1866).
En el Viejo Continente, la pintura de historia brasileña, uruguaya o

argentina es escasamente conocida. Sin embargo, en ella se aprecian gran-
des similitudes en la imagen de los soldados suramericanos con el aspec-
to más divulgado de los combatientes de la época: la Guerra de Secesión

El Batallón Florida rinde honores a su coronel Palleja, muerto en combate.

Fotografía de Bate & Cia. de Montevideo, ca. 1866.
norteamericana popularizada por artistas, fotógrafos y corresponsales; o

los soldados de la franco-prusiana, que representaran los pintores france-
ses Édouard Detaillé o Alphonse de Neuville. En el continente surameri-
cano, las guerras originadas por el nacionalismo europeo del último tercio
del xix, tuvieron su equivalente en la cruenta Guerra de la Triple Alianza
o Campaña del Paraguay (en la que participaron Argentina, Brasil y Uru-
guay en un bando y Paraguay en el opuesto); en la Guerra del Pacífico (la
República de Chile contra Perú y Bolivia entre 1879 y 1883); y la campaña
de ocho meses que duró la Guerra Civil de Chile en 1891, todas ellas tra-
tadas por García Pérez en sus publicaciones que vieron la luz en los pri-
meros años del siglo xx.
El primero de estos conflictos tuvo lugar desde diciembre de 1864 hasta
marzo de 1870; por tanto coincidió en el tiempo con la Guerra de Secesión
de los Estados Unidos, con la intervención de Inglaterra, España y Fran-
cia en México, con la guerra de Santo Domingo, con la primera guerra de
Cuba y con el conflicto naval hispano-chileno, superando a todas ellas en
duración. La guerra más grande de América, como se la conoce en el ámbito
de la historiografía suramericana, tuvo su origen en las rivalidades entre los
países limítrofes Paraguay, el Imperio del Brasil, la República Argentina y
la República Oriental del Uruguay, estas dos últimas inmersas a su vez en
su propia guerra civil. El presidente paraguayo, Francisco Solano López,

apoyaba al partido de los blancos uruguayos, mientras que Brasil y Argenti-

na a los colorados. Estos favorecían los intereses de los terratenientes brasile-
ños de las zonas limítrofes con Paraguay. López invadió territorio brasileño
a finales de 1864. Seguidamente (marzo de 1865) declaró la guerra a Argen-
tina ante la negativa del presidente Mitre de dejar pasar sus tropas para in-
vadir zonas de territorio brasileño. Entonces, Argentina, Uruguay y Brasil
firmaron la Triple Alianza contra Paraguay. A pesar de su mejor preparación
militar inicial y de contar con un ejército pequeño pero disciplinado e ins-
truido, Paraguay sufrió un gran quebranto económico, social y humano (las
estimaciones más recientes calculan entre 200 000 y 300 000 muertos) como
consecuencia de la aplastante derrota militar recibida por el país austral.
Para simbolizar esta catástrofe, el artista uruguayo Juan Manuel Bla-
nes (Montevideo, 1830-Pisa, Italia, 1901), denominado el pintor de la patria,
destacado autor de óleos sobre las guerras civiles y la independencia de Ar-
gentina y Uruguay, creó una de las obras más famosas de la pintura de his-
toria sudamericana, La paraguaya, que reproducimos en este trabajo. En
la actitud de solitaria desolación de una mujer de las llamadas soldaderas o
rabonas —que acompañaban y cuidaban en campaña a los combatientes, e
incluso empuñaban las armas— simboliza la derrota del Paraguay. Como
narra García Pérez:
La necesidad de combatientes obligó á López a admitir en las filas bastantes jó-
venes, y hasta las mujeres, igualmente, tuvieron participación no menos gloriosa que
los hombres (...) organizóse con tan bravas heroínas un batallón de amazonas, que se
empleó en general en los trabajos de atrincheramiento, y en valor, serenidad y arrojo,
no fueron menos que sus padres, esposos, hijos o hermanos. Esta misión de la mujer,
como se ve, tan noble y desinteresada, da una prueba más del fanatismo con que lu-
chó aquel pueblo contra sus invasores... (García Pérez: 1900, 128-129).
En el marco de un campo cubierto de cadáveres, el artista sitúa en pri-

mer plano un soldado parcialmente enterrado, que aparece cubierto por la
bandera nacional como sudario. Tras la guerra, se habló del país de las ma-
dres solteras en referencia a la mortandad de los varones durante la contien-
da. Sobre estos combatientes paraguayos, relata nuestro autor:
La despoblación del país se hacía cada vez más marcada y los nuevos batallo-
nes creados estaban constituidos, o por jóvenes adolescentes o por individuos de
más de cuarenta años. Eran los restos que quedaban de aquella raza valiente has-
ta la exageración, fanatizada por su jefe hasta los límites de lo imposible y que no
comprendían otra alternativa que morir ó vencer (...) el soldado paraguayo era de
los mejores del mundo, valiente y, sobre todo, sufrido fuera de toda ponderación
(García Pérez: 1900, 73-74).

Soldado de cazadores uruguayo con fusil

modelo Remington, 1897.
Historia del Ejército de la República
Oriental del Uruguay.
En efecto, tras los primeros meses de guerra, se dio una situación aná-
loga a la que se había experimentado en Norteamérica: los reducidos ejér-
citos permanentes de los contendientes tuvieron que ser reforzados por vo-
luntarios y reclutas sin apenas preparación que hubieron de ser equipados
apresuradamente. ¿Cómo era el aspecto de los combatientes de esta larga y
sangrienta contienda? El color rojo era muy empleado en la indumentaria
militar de los países limítrofes y también en los uniformes de campaña de
la infantería paraguaya. Veamos la descripción que nos ofrece García Pérez
sobre los soldados paraguayos:
La Caballería era de personal escogido, casi toda gente alta y blanca, sus ar-
mas eran la lanza, pistola y sable; su vestuario se componía de morrión con vise-
ra de cuero y un escudo de armas paraguayo a su frente entre dos banderas, ca-
miseta roja con cuello y puños negros, chiripá [prenda típica de los habitantes de
los países ribereños del Plata análoga a los pantalones] de lana celeste y blanco
y con los pies descalzos desde sargento abajo; solo los oficiales iban calzados. La
Infantería llevaba un uniforme parecido, diferenciándose en que usaba una espe-
cie de gorra de cuartel en lugar de morrión, y en él dos letras «R P» de color blan-
co. Su armamento, fusil inglés de chispa, cuya bayoneta no se guardaba en vaina
alguna, si no que se volvía para abajo en el mismo fusil y se ataba a este con una
tirilla de cuero. Su equipo se reducía a una maleta de lana blanca con una aber-
tura en el medio, como los ponchos, para pasar la cabeza, llevando también esta
última prenda de vestir, tan esencial en la indumentaria sudamericana (García
Pérez: 1900, 50-51).

Entre la abundante producción artística de Juan Manuel Blanes se

cuenta también un óleo realizado en 1875, La banda en la llanura, que re-
presenta un pequeño grupo de tambores y cornetas de infantería interpre-
tando los toques que marcaban las órdenes en el combate. La caballería
uruguaya era el arma mas reputada en el pequeño Ejército Oriental, pero
no pudo utilizarse debido a la orografía del teatro de operaciones de esta
guerra. Por tanto correspondió a la infantería uruguaya el papel protago-
nista, que recayó inicialmente en algunas de las unidades militares más
preparadas, teniendo que desarrollar y mejorar rápidamente su capacidad
de combate. Se distinguieron los Batallones Florida del coronel Palleja y
24 de Abril del coronel Castro. La documentación gráfica de la época y so-
bre todo las cuatro pinturas de batallas realizadas por el pintor Hequet nos
permiten conocer que las tropas orientales vestían de color azul —aunque
en campaña mayoritariamente las prendas eran de color blanco— y se to-
caban con el quepis de estilo francés que se popularizó en todos los ejérci-
tos de la época, tanto en Europa como en América, hacia la segunda mitad
del siglo xix.
La rigidez que muestra la indumentaria del ejército regular aliado con-
trasta con la de los guardias nacionales argentinos y brasileños, los reservis-
tas y los voluntarios formados con naturales de pampas, valles y montañas
para reforzar las tropas gubernamentales, mucho más prosaico y económi-
co. El ejército brasileño no estaba preparado para afrontar una guerra de
larga duración y el emperador hubo de integrar esclavos y reclutas forzosos
en sus filas. La existencia de un cuerpo de oficiales bien preparado se de-
mostraría esencial en el campo de batalla. Fueron de amplio uso las camisas
—camisetas en el léxico regional— de lienzo de color rojo, que habían po-
pularizado los voluntarios italianos que, al mando de Giuseppe Garibaldi,
habían llegado en 1850 y que combatieron en las luchas civiles argentinas
y sobre cuya base se formaron varias unidades llamadas legiones italianas.
Durante el verano austral fueron de empleo general por todos los ejér-
citos suramericanos los sombreros de ala ancha, así como las prendas de te-
las ligeras de color blanco. El resto de las estaciones, los soldados argentinos
y brasileños mostraban un aspecto no muy diferente al del ejército fran-
cés del último tercio de siglo. Los primeros eran conocidos por sus enemi-
gos como los patas blancas por llevar pantalones de este color en verano. La
moda de vestir batallones completos con indumentaria a lo zuavo, siguien-
do también el ejemplo del ejército francés, se generalizó en ambos bandos,
como ya había pasado en la Guerra de Secesión norteamericana, aunque
toda la indumentaria militar iría volviéndose más práctica, económica y

Soldado chileno del Regimiento Cívico Movilizado de Atacama, fotografiado

tras la ocupación de Lima en la Guerra del Pacífico, enero de 1881. Ejército de Chile.
utilitaria a medida que avanzaba el conflicto. Sobre el comportamiento de

estas tropas aliadas comenta García Pérez:
Los Aliados, lejos de su país, en un clima mortífero, ante un enemigo astuto
y valiente, combatieron con tanto tesón como energía. Sus rasgos de valor heroi-
co, sus esfuerzos inauditos y su notable perseverancia los acreditan como buenos y
excelentes soldados. No menos digna de encomio es la conducta del joven Conde
d’Eu, que poniéndose a la cabeza de sus tropas, en un momento en que el desalien-
to comenzaba a reinar entre sus generales, da un notable ejemplo y con sigue, por
fin, el término de tan sangrienta guerra (García Pérez: 1900, 158).
Del anteriormente citado artista uruguayo Juan Bautista Diógenes He-

quet (Montevideo, 26 de septiembre de 1866-20 de agosto de 1902), que
pintó episodios de la historia uruguaya, traemos a estas páginas el óleo
Muerte del coronel Palleja en la batalla del Boquerón del Sauce, hecho de ar-
mas acaecido el 18 de julio de 1866, en la que fue una de las fases más san-
grientas del largo conflicto. Siguiendo la descripción de García Pérez:
El bravo coronel Palleja cae atravesado de un balazo en lo más reñido de la
acción. El capitán Pereda, que queda al frente del Batallón Florida del Ejército
Oriental, manda hacer alto, forma el batallón en línea y a los acordes de la banda
y con banderas desplegadas, le rinde todos los honores militares en medio de una
lluvia de balas... (García Pérez: 1900, 158).

Portada de la primera entrega

del Álbum de la Guerra del Paraguay
publicado en Argentina en 1893.
Al contrario de Blanes, que cursó estudios en Florencia y siguió la es-

cuela italiana, Hequet se formó en París, y su estilo continúa la estela
academicista francesa de Detaillé, Meissonier y Neuville. En cuanto a la
incipiente fotografía, el estudio Bate & Cia de Montevideo —fundado en
1857 por el norteamericano de origen irlandés George Thomas Bate—
envió al frente de combate a un equipo de fotógrafos a cargo de Javier
López y Esteban García. Produjeron una serie de interesantes retratos
de combatientes y vistas de los lugares donde se desarrollaron las bata-
llas más importantes, que aparecieron en 1866 con el nombre de La gue-
rra ilustrada. La técnica empleada para fijar las fotografías fue también
la del colodión húmedo. Las imágenes de Bate fueron utilizadas como
base por el dibujante José Antonio Garmendia para recrearlas a la acua-
rela. Otros artistas destacados que reflejaron la contienda fueron el suizo
Adolfo Methfessel, que realizó una amplia serie de croquis y dibujos, y el
argentino Cándido López. En Argentina se publicó entre 1893 y 1903 el
Álbum de la Guerra del Paraguay, con textos del coronel Jorge Thompson
e ilustraciones de Francisco Fortuny.
La prolongación de unas operaciones militares que —según se había
asegurado— iban a durar unos meses y el elevado número de bajas que se
produjeron en ellas hicieron que la Guerra del Paraguay fuera muy impo-
pular en todos los países. En Argentina contó con mucha oposición y con-

tribuyó al estallido de una nueva guerra civil. Fue aquella una guerra de
combates de infantería y caballería, pero también de asedios y trincheras,
que transcurrió a veces sobre la vasta llanura de la Pampa, pero también a
través de pantanos y caudalosos cursos de agua, donde se emplearon am-
pliamente las cañoneras, los vapores y los buques blindados —idénticos a
los conocidos monitores de la guerra civil norteamericana— y la artillería
de asedio o las primitivas ametralladoras, a la par que las cargas a la ba-
yoneta. La eficacia del armamento provocaría cifras de bajas desconocidas
hasta la fecha en aquel continente.
4. La Campaña del Pacífico. Imágenes de los ejércitos

suramericanos en el cambio de siglo (Ecuador, Chile, Perú,
Bolivia, Guatemala y Brasil)
En su afán por contribuir a mejorar el nivel de conocimientos y apor-

tar mejoras a la organización de nuestro propio ejército y a su sistema de
instrucción y combate tras los reveses de las campañas de ultramar, nuestro
autor recabó abundante información sobre diferentes países suramericanos.
Antonio García Pérez realizó varias monografías desde el punto de vista de
la organización y el equipamiento de varios países que eran francamente
desconocidos para sus compañeros de profesión.
Como puede apreciarse en la selección de las imágenes que ofrecemos
en este trabajo, el aspecto del soldado ecuatoriano, boliviano, guatemalte-
co o mexicano seguía, en el tránsito entre los siglos xix al xx, claramen-
te influenciado por las modas imperantes en la indumentaria militar eu-
ropea, que marcaban, sobre todo, Francia y, a poca distancia, Alemania.
Así, Bolivia, Brasil y México seguían el ejemplo francés: quepis como cu-
brecabeza, pantalones de colores vivos y polainas, al estilo de aquella be-
lle époque de los uniformes. Por su parte, el ejército de Guatemala usaba a
finales del siglo xix el estilo de los uniformes del ejército español. Guerre-
ras, levitas, gorras teresianas (prenda introducida por Alfonso XII siguien-
do la que había usado durante su formación en la academia de Austria)
o los colores de las prendas no podían ser más similares a los españoles,
como se aprecia al estudiar las imágenes disponibles de la época. Sin em-
bargo, al iniciarse el xx, este ejército modificó el aspecto de sus soldados
con un estilo propio y más próximo a los gustos norteamericanos. En el
Ecuador de principios del siglo xix se cortaban los patrones al estilo pru-
siano —incluyendo levitas con cuellos cerrados y cascos para oficiales al
más puro estilo teutón—, mientras que se utilizaba para distinguir las

graduaciones el mismo sistema de divisas que España (estrellas bordadas

sobre las bocamangas de las guerreras y levitas).
En cuanto a Chile, la derrota francesa en la guerra europea de 1870-
1871 hizo crecer la admiración hacia las instituciones prusianas y orien-
tó la instrucción, organización y uniformes del ejército hacia los modelos
alemanes. Las reformas emprendidas en los años setenta profesionalizaron
y despolitizaron sus fuerzas armadas y las convirtieron en una máquina
que se impuso abrumadoramente a sus rivales durante la Guerra del Pací-
fico de 1879-1884. A partir de 1886 se reorganizaron la Academia Militar y
la instrucción de oficiales, suboficiales y tropa siguiendo las directrices de
Emilio Körner, oficial prusiano llamado a Chile, que siguió las teorías del
filósofo Johann F. Herbat vinculadas a la sicología (Tapia Figueroa: 2012,
32-60). En la indumentaria militar chilena del primer tercio del siglo xx se
aprecia claramente la gran influencia económica y política que ejerció en
aquel país la Alemania del cambio de siglo. Por su parte, como consecuen-
cia de la honda implicación en política del ejército peruano, Perú entró en
la guerra con unas tropas escasamente preparadas y pobremente dirigidas,
pero que ofrecieron una fiera resistencia ante los chilenos, triunfando en
Tarapacá y distinguiéndose especialmente en la defensa de Lima. Artistas
plásticos chilenos que recrearon el conflicto con Perú fueron Pedro Suber-
caseaux (1880-1956), que retrató al general Baquedano —el jefe más dis-
tinguido durante la guerra—, y Nicolás Guzmán Bustamante (1850-1928),
autor de Batalla de Sangra. El Álbum de la gloria de Chile, de Benjamín Vi-
cuña Mackenna, apareció en 1883. En Perú, las catastróficas y cruentas
consecuencias de la derrota fueron reflejadas por Ramón Muñiz en su óleo
El repase (un chileno rematando a un herido peruano) y por Juan Lepiani
en Batalla de Arica.
5. Soldados de Cuba y Filipinas: estampas de abnegación

y heroísmo en ultramar
A mediados de 1898 Cuba llevaba tres años de guerra ininterrumpida

contra la insurrección independentista. En ese contexto se produjo la decla-
ración de guerra por parte de unos Estados Unidos inmersos en la política
expansionista del destino manifiesto y los muchos intereses económicos nor-
teamericanos en la isla. El desembarco de tropas estadounidenses en junio
de 1898 en Daiquirí provocó los combates terrestres en torno a Santiago y
el hundimiento de la escuadra española casi sin combatir. Sin embargo, no
podía hablarse de derrota española en tierra: en el resto de la isla aún que-

Caballería chilena con los uniformes de estilo alemán adaptados a finales de siglo.
Ilustración de P. Subercaseaux. Revista Zig- Zag, 1906.
daban más de ciento cuarenta mil hombres, mucho más acostumbrados a

las duras condiciones de las campañas en el trópico que las inexpertas tro-
pas norteamericanas. Pero se aceptaron las leoninas condiciones impuestas
por Estados Unidos y, en septiembre de 1898, las Cortes aprobaron la ce-
sión de todas las posesiones ultramarinas, en medio del consabido cruce de
denuncias entre políticos y militares, arreciando especialmente el ataque
contra estos últimos.
Si es cierto que las fuerzas armadas llegaron a la contienda sin las re-
formas necesarias, no lo es menos que el Gobierno de Sagasta —que sus-
tituyó al asesinado presidente Cánovas— planteó la guerra contra Estados
Unidos, como si solo con la razón y el derecho se pudiera conseguir la vic-
toria. Las operaciones carecieron de planteamiento estratégico y se condu-
jeron con graves errores tácticos en mar y tierra, sin hablar del derrotismo
de los mandos operativos de la Armada y el Ejército. El recuerdo de los
muertos, heridos y repatriados, y la fuerte campaña contra el injusto siste-

El soldado Eloy Gonzalo, héroe de Cascorro, en un grabado basado

en una fotografía tomada en Cuba en septiembre de 1896.
La Ilustración Española y Americana.
ma de quintas aumentarían el carácter antimilitarista de una gran parte de

la población española y sembraron el pesimismo entre los militares. En ese
contexto escribió Antonio García Pérez gran parte de sus obras. Como en
otras de las de sus coetáneos, se aprecia el afán de superación y de reforma
moral de la sociedad y las instituciones imperante en la Generación del 98.
En la publicación Flores del heroísmo, aparecida en 1919, nuestro au-
tor reunió los nombres de los protagonistas de hechos de armas destacados
durante las campañas de Cuba, Filipinas y Marruecos, en las que tanto él
mismo como su padre habían tomado parte. Su intención fue rendir ho-
menaje a los muchos héroes casi desconocidos, tanto oficiales y suboficia-
les como tropa, que habían alcanzado la máxima condecoración militar es-
pañola: la Cruz Laureada de San Fernando. Este trabajo serviría durante
muchos años de referencia obligada para cualquier consulta o estudio sobre
el particular.
Uno de aquellos más de doscientos mil hombres enviados a combatir
contra la tercera insurrección cubana fue el sargento Ernesto Santa María
Sampayo. Sobre él, García Pérez relata lo que sigue:

Por su ejemplar conducta en las inmediaciones de Jacan el 21 de Diciembre de

1896 mereció la Cruz de 2.ª clase, según Real Orden de 21 de Marzo de 1912 (D. O.
núm. 67).
Este sargento del Regimiento Inmemorial del Rey sale del referido destaca-
mento en la madrugada de dicho día para practicar un reconocimiento; descubier-
tos los adversarios, rompen los nuestros el fuego al que contestan aquéllos vigoro-
sos; poco después, el Sargento Santa María recibe el refuerzo de un Cabo y cinco
soldados.
Arremeten briosos los cubanos al grito de «¡Al machete con ellos, que son po-
cos!»; agrúpanse los españoles alrededor de gruesa palmera y contienen a los ata-
cantes; detenidos éstos, intímanles la rendición, ofreciéndoles el respeto de sus vi-
das; pero el Sargento español sabe contestar arrogante:
Los soldados del Regimiento del Rey no se rinden a sus enemigos mientras sientan
correr sangre por sus venas.
Los cubanos redoblan entonces sus esfuerzos contra aquel puñado de altivos
españoles; el fuego se intensifica; nuestros soldados van cayendo uno a uno; Santa
María es de los últimos en sucumbir; y cuando un machetazo lo derriba a tierra,
dice así en postreras palabras:
Muero defendiendo la bandera de la Patria. ¡¡¡Viva España!!! (García Pérez:
1919, 54).
El Museo del Ejército de Toledo conserva una preciosa colección de

pergaminos miniados encargados a principios del siglo xx a José Ordóñez
Valdés (Aroche, Huelva, 1873-Madrid, 1953), polifacético pintor que culti-
vó la miniatura al estilo medieval. Siguiendo la misma idea de García Pé-
rez, el objetivo fue dejar constancia de los hechos distinguidos de la infan-
tería española.
En la citada colección de pergaminos, y debajo de una representación
gráfica del combate o del protagonista —si su rostro es conocido—, se re-
lata la acción que motivó la concesión de la cruz laureada. Presentamos en
las páginas de ilustraciones el correspondiente al sargento Sampayo. En el
dibujo que recrea su heroico comportamiento se aprecia la indumentaria
típica con que combatieron nuestros soldados en ultramar desde mediados
de siglo: las blusas o guayaberas de coleta azul rayada según la denomina-
ción autóctona, que más tarde se popularizarían con el nombre de unifor-
me de rayadillo, y los sombreros de jipijapa. En ultramar se usaron muchas
prendas y accesorios de uniformidad específicos, como los salacots de Fi-
lipinas o Puerto Rico (Guerrero Acosta: 2003). Para las ocasiones de gala,
además de las mismas prendas que en la Península, que en la época eran
de color predominantemente azul, existieron uniformes de dril o de algo-
dón blanco, que podían ir adornados con bocamangas encarnadas, verdes
para los cazadores de infantería, azul celeste para la caballería, etc. según
cada unidad.

Soldado español del Regimiento de Infantería núm. 43

fotografiado en La Habana, ca. 1897.
Fotógrafo A. Hohner, cortesía Bill Combs.
A partir de 1880, la técnica fotográfica experimentó un importante

avance al inventarse las placas secas al gelatino-bromuro que permitían
simplificar las operaciones de exposición y revelado y abaratar los costes. Se
multiplicaron los estudios fotográficos y aumentó el número de profesiona-
les que se dedicaban al retrato de forma estable o recorriendo ciudades y el
frente de batalla. Muchos oficiales y soldados posaron esperando el flash de
magnesio para enviar su recuerdo a unos seres queridos que quizás no vol-
verían a verlos. En ultramar sobresalieron, además del estudio de Fredricks
y Daries ya citado, los de Otero y Colominas, Narciso, Suárez, o el A. Hohner,
los tres últimos situados en la calle O’Reilly de La Habana. En Filipinas
fueron muy activos Romero y Cía. o A. Aenlle en Manila.
A pesar del desarrollo de la fotografía, las revista ilustradas siguieron
enviando corresponsales y artistas para mostrar a sus lectores cierta cara
de la guerra. Siguieron confeccionándose grabados como antes, pero cada
vez más eran las propias fotografías las que podían imprimirse directa-
mente. Por entonces, La Ilustración Española y Americana, La Ilustración
Militar, Nuevo Mundo y Blanco y Negro rivalizaron para comercializar-
las. Destacan como ilustradores de estas revistas de finales del xix Enri-

El general español Weyler y su Estado Mayor en un apunte al natural

de Frederic Remington. Cuba in war time, 1897.
que Estevan y Vicente, Marcelino de Unceta o Méndez Bringa. En el otro

bando, Frederic Remington viajó a Cuba en enero de 1897 y, tras ser au-
torizado por el general Weyler, recorrió diversas localizaciones tomando
notas y apuntes. Con ellos ilustró las crónicas amarillistas del periodis-
ta Richard Harding Davis, dirigidas por el magnate Hearst, propietario
del New York Journal. Sus dibujos aparecieron en el rotativo y en el libro
Cuba en tiempo de guerra, además del Leslie’s y otros diarios estadouni-
denses. En 1898 Remington compañó a las tropas durante los combates
en torno a Santiago de Cuba, desde donde remitió sus apuntes al Harper’s
Weekly. Otro artista que trabajó para este último semanario fue Fletcher
Raxom. También otras revistas ilustradas extranjeras, como L’Illustration o
el Illustrated London News, enviaron corresponsales y artistas para acom-
pañar a las tropas norteamericanas, como el dibujante Henry Charles
Seppings Wright o Gilbert Gaul.
Como cita García Pérez al final de su trabajo, recogiéndolo del catalán
Jaime Balmes elevándose sobre el abatimiento que el Desastre del 98 impri-
mió a su generación:
Ya que desgraciadamente no nos quedan sino grandes recuerdos, no los con-
denemos al desprecio, ya que ellos son lo que en una familia caída los títulos de su
antigua nobleza... (García Pérez: 1919, 132).

El alférez graduado de teniente de infantería Bernardino García García,

padre de Antonio García Pérez, fotografiado en Puerto Príncipe en 1872.
Viste el uniforme de lienzo blanco con bocamangas encarnadas de los oficiales en Cuba.
Archivo Martínez-Simancas.
Agradecimientos
El autor quiere expresar su agradecimiento al general don Marcos López Ardiles,
director de la Academia de Historia Militar del Ejército de Chile; así como al coronel don
Miguel Toledo, del Departamento de Estudios Históricos del Ejército de la República
de Uruguay; a don Peter Harrington, conservador de la colección A. S. K. Brown de la
Universidad de Providence; al coronel don Keith E. Gibson, director del Virgina Military
Museum System; a doña Isabella Donadio del Harvard art Museums; y al New York State
Military Museum (EE UU).
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Cuarterolo, M. A.: «Una guerra en el lienzo. La fotografía y su influencia en la ico-

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http://www.portalguarani.com/1957_candido_lopez/10172_museo_sin_fronteras__
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Ilustraciones
Imágenes de la historia militar de América:
una aproximación iconográfica
(1850-1900)
Selección de imágenes: José Manuel Guerrero Acosta



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El general Prim revista a las tropas españolas a su llegada a Veracruz,

en enero de 1862. A su izquierda el general Gasset, jefe de las tropas llegadas
desde Cuba. Litografía de Lemercier a partir de una fotografía del estudio
Fredricks y Daries de La Habana.
Cortesía ASK Brown Military Collection, EE UU.
Dos representaciones contradictorias del pelotón de ejecución del emperador Maximiliano

de México. Al contrario de lo que muestra la fotografía, el pintor representa a los soldados
mexicanos del Batallón de Rifleros de Nuevo León en harapos para hacer patente la desigual
lucha de los patriotas sobre el superior ejército francobelga. Tras la retirada de españoles
y británicos, Francia inició su frustrada aventura mexicana que acabaría con la muerte del
fugaz emperador extranjero en Querétaro en junio de 1867, cerrando el capítulo que había
comenzado con el desembarco en Veracruz cinco años antes.
Óleo sobre lienzo de José Román.
Cortesía Museo Nacional de las Intervenciones, Churubusco, México.
Fotografía de época atribuida a François Aubert.
Museo Nacional de las Intervenciones, Churubusco, México.


El tambor de la Unión / The Union drummer.

Óleo sobre lienzo de Julian Scott, 1876.
Cortesía Virgina Military Museum, Virginia Military Institute, EE UU.



Jugando al tejo / Pitching quoits.

Óleo sobre lienzo de Winslow Homer, 1865, Harvard Art Museums/Fogg Museum,
Gift of Mr. and Mrs. Frederic Haines Curtiss, 1940.298, EE UU.

Batalla de Spottsylvania.
Cromolitografía sobre dibujo de Thure de Thulstrup, L. Prang & Co.
Soldados de la Unión en combate / Union soldiers in combat.

Óleo sobre lienzo de William Trego, 1898.
Colección particular.


Puesta de sol en Fuerte Federal Hill en Baltimore / Fort Federal Hill Baltimore at sunset.
Óleo sobre lienzo de Sanford Gifford, 1862.
New York State Military Museum, EE UU.


La paraguaya.
Óleo sobre lienzo de Juan Manuel Blanes, 1879.
Museo Nacional de Artes Visuales, Montevideo, Uruguay.
La banda en la llanura.
Óleo sobre lienzo de Juan Manuel Blanes, 1875.
Colección particular.


Muerte del coronel Palleja en la Batalla del Boquerón.

Óleo sobre lienzo de Diógenes Hequet, 1900.
Cortesía Departamento de Estudios Históricos del Ejército de Uruguay.


Leva de gauchos.
Óleo sobre papel de Adolfo Methesseler, ca. 1892,
subastado en la Sala Sarachaga, Buenos Aires, noviembre de 2013.


El repase.
El artista muestra a un soldado chileno rematando a un peruano
mientras su soldadera o rabona intenta impedirlo.
Óleo sobre lienzo de Ramón Muñiz.
Museo del Ejército Fortaleza del Real Felipe, Callao (Perú).
Cantinera del ejército chileno fotografiada durante la ocupación

de Lima en enero de 1881.
Academia de Historia Militar del Ejército de Chile.


Uniformes brasileños.
Inválido, Colegio Militar y General, 1894.
Oficiales y tropa en la campaña de 1897.

ASK Brown Military Collection, EE UU.


Ejército de Ecuador.
Escuela Militar.
Jefes y oficiales del Batallón Quito núm. 2.

Colección de uniformes, Ecuador, 1920.



Uniformes de la Infantería del Ejército de Guatemala.

El amigo del soldado, 1904.

Uniformes bolivianos.
Abanderado de infantería y escolta.
Uniformes del ejército, ca. 1915.



El sargento laureado Ernesto Santamaría Sampayo en la acción de Jacán, Cuba, 1895.

Pergamino miniado de J. Ordóñez, fotografía J. Álvarez Abeilhé.
Museo del Ejército, Toledo.


En las trincheras ante Santiago / In the trenches before Santiago.

Cromolitografía de Gilbert Gaul para People’s Standard History of the United States, 1898.

Damos nuestro agradecimiento a las siguientes personas e instituciones:
Coronel Juan Álvarez Abeilhé, Begoña Cava Mesa, Bill Combs,

Isabella Donadio (Harvard Art Museums/Fogg Museum),
coronel Keith E. Gibson (director del Virginia Military Museum, Virginia Military Institute [EE UU]),
Peter Harrington (ASK Brown Military Collection, Brown University, Providence [EE UU]),
Marcos López Ardiles (director de la Academia de Historia Militar del Ejército de Chile),
Ana Martín Moreno, Antonio Rubio Nistal, coronel Miguel Toledo (Departamento de Estudios Históricos
del Ejército de la República de Uruguay).
Biblioteca Central Militar de Madrid (Instituto de Historia y Cultura Militar),
Biblioteca Nacional de España, Library of Congress, Washington (EE UU),
Museo Nacional de las Intervenciones, Churubusco (México), Museo del Ejército, Toledo (España),
Museo del Ejército Fortaleza del Real Felipe, Callao (Perú), Museo Nacional de Artes Visuales, Montevideo
(Uruguay), New York State Military Museum (EE. UU).
Índice alfabético de autores
Barrios achavar, verónica. Geógrafa, Universidad de São Paulo. Magíster en Estudios Internacionales.
Coordinadora del Área de Gobierno, Defensa y Relaciones Institucionales de la Biblioteca
del Congreso Nacional de Chile.
Bravo, kléver antonio. Doctor en Historia de América Latina. Especialista en Historia Militar.
cava mesa, Begoña. Titular de la Cátedra de Historia de América, Universidad de Deusto-Bilbao.
Dalla-corte caBallero, gaBriela. Profesora titular de Historia de América,
Facultad de Geografía e Historia, Universidad de Barcelona.
EnBerg castro, josé Francisco. Magíster en Ciencias Militares, mención en planificación y gestión estratégica.
Gahete jurado, manuel. Doctor en Historia. Catedrático de Lengua y Literatura.
Miembro numerario de la Real Academia de Ciencias, Bellas Letras y Nobles Artes de Córdoba.
Guerrero acosta, josé manuel. Teniente coronel, Instituto de Historia y Cultura Militar.
Hernández, enrique. Profesor agregado de Derecho Internacional Público y adjunto de Historia
de las Relaciones Internacionales, Universidad de la República, Uruguay.
IsaBel sánchez, josé luis. Militar historiador.
Jensen, geoFFrey. Catedrático, Department of History, Virginia Military Institute.
Martí Fluxá, ricardo. Diplomático. Presidente del Consejo Social de la Universidad Rey Juan Carlos.
Miembro de la Academia de Ciencias y Artes.
Ortuño martínez, manuel. Doctor en Historia de América Contemporánea.
Peláez almengor, óscar. Director del Centro de Estudios Urbanos y Regionales,
Universidad de San Carlos de Guatemala.
Pérez Frías, Pedro luis. Doctor en Historia. tcol dem (Reserva).
Rossel Flores, lucía E. Investigadora.
Sánchez galán, ignacio. Presidente de Iberdrola.
Sanz joFré, jorge. Magíster en Ciencias Militares.
Zamora Bátiz, julio. Presidente de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística de México.
Edición
Coordinación editorial
Montse Barbé Capdevila
Diseño
Ena Cardenal de la Nuez
Maquetación
Antonio Rubio Nistal
Impresión y fotomecánica
Tf. Artes Gráficas
Encuadernación
Ramos
Edita
Iberdrola. Plaza Euskadi, 5 48009 Bilbao
©de la edición: Iberdrola
©de los textos: sus autores
Todos los derechos reservados. Sin la autorización expresa del titular de los derechos, queda prohibida cualquier
utilización del contenido de esta publicación, que incluye la reproducción, modificación, registro, copia,
explotación, distribución, comunicación, transmisión, envío, reutilización, edición, tratamiento u otra utilización
total o parcial en cualquier modo, medio o formato de esta publicación.
ISBN: 978-84-697-0656-5
Depósito legal: BI-559-2014
Impreso en España
Créditos fotográficos
Cubierta: © Museo Nacional de Historia – Castillo de Chapultepec, México.Pág. 10: © Biblioteca

Nacional de España. Pág. 22: © Biblioteca Nacional de España. Pág. 34: © Archivo Martínez-Simancas.
Pág. 318: © Archivo Fotográfico KAB. Pág. 328: © Archivo Fotográfico del Centro de Estudios
Históricos del Ejército. Pág. 329: © Archivo Fotográfico KAB. Pág. 330: © Archivo Fotográfico del
Centro de Estudios Históricos del Ejército. Págs. 406 y 412: © Library of Congress. Pág. 430: © Archivo
Martínez-Simancas. Pág. 434: © ASK Brown Military Collection, Brown University, Providence
(EE UU). Pág. 437: © Museo Nacional de las Intervenciones, Churubusco (México). Págs. 439 y 440:
© Virginia Military Museum, Virginia Military Institute (EE UU). Pág. 441: © Harvard Art Museums /
Fogg Museum. Pág. 445: © New York State Military Museum (EE UU). Pág. 447: © Museo Nacional
de Artes Visuales, Montevideo (Uruguay). Pág. 449: © Departamento de Estudios Históricos del Ejército
de la República de Uruguay. Pág. 453 (superior) © Museo del Ejército Fortaleza del Real Felipe, Callao
(Perú). Pág. 453 (inferior) © Academia de Historia Militar del Ejército de Chile. Pág. 455 y 461: © ASK
Brown Military Collection, Brown University, Providence (EE UU). Pág. 463: © Museo del Ejército,
Toledo (España). Pág. 464: © ASK Brown Military Collection, Brown University, Providence (EE UU).
En este año 2014, fecha de impresión del libro
América y España: un siglo de independencias,
se conmemoran algunos de los natalicios más relevantes acaecidos
en la literatura hispanoamericana del siglo xx: el mexicano Octavio Paz,
los argentinos Julio Cortázar y Adolfo Bioy Casares,
y el chileno Nicanor Parra.
América y España: un Castro, Jorge Sanz
siglo de independencias Jofré, José Luis Isabel
es la continuación Sánchez, Enrique
del proyecto Hernández, Óscar
editorial México y Peláez Almengor,
España. La mirada Kléver Antonio Bravo,
compartida de Antonio Lucía E. Rossel Flores,
García Pérez, destinado Verónica Barrios
a recuperar la obra Achavar, Begoña Cava
americanista de un Mesa y José Manuel
militar español nacido Guerrero Acosta.
en Cuba y enamorado
La obra de Antonio
de América. Si en la
primera entrega se García Pérez puede
publicaron las obras considerarse como
dedicadas a la historia un trabajo precursor
militar y política de y adelantado de
México, esta segunda afirmación y
incide en los títulos comprensión de la
concernientes a la realidad americana,
historia y organización y el punto de partida
militar de Brasil, de la revisión de
Bolivia, Chile, Ecuador, un decisivo espacio
Guatemala, Paraguay, histórico que se ha
Perú y Uruguay, además ido perfeccionando
de un capítulo sobre y consolidando con
la Guerra de Secesión posteridad.
norteamericana. Para asegurar
Asimismo se incluyen su pervivencia y
trabajos de carácter actualización en el
general sobre el tiempo, este proyecto
americanismo de editorial se amplía y
García Pérez y su visión complementa con la
del siglo xix americano. página web
Un granado grupo www.lamemoriacompartida.es
de investigadores donde se incluyen
americanos y españoles los facsímiles de
llevan a cabo este algunas de las
singular esfuerzo de obras originales de
compilación y análisis: Antonio García Pérez,
Ignacio Sánchez Galán, prestas a revitalizar
Ricardo Martí Fluxá, las relaciones entre
Julio Zamora Bátiz, América y España,
Pedro Luis Pérez así como otros
Frías, Manuel Gahete contenidos referidos
Jurado, Manuel Ortuño a los hechos decisivos
Martínez, R. Geoffrey y las biografías de
Jensen, Gabriela los personajes que
Dalla-Corte Caballero, marcaron el período
José Francisco Enberg histórico analizado.

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Con la colaboración del Centro de Estudios Estratégicos de la Academia

de Guerra del Ejército de Chile.

Este libro se encadena, ampliando su dimensión informativa,

Ignacio Sánchez Galán / Ricardo Martí Fluxá / Julio Zamora Bátiz

La vocación americana de Antonio García Pérez

Aproximación crítica a las obras

Reflejos militares de América

La Guerra de Secesión norteamericana:

La guerra paraguaya contra la Triple Alianza

Breve historia de la Guerra del Pacífico

Pequeño ensayo del camino de Chile:

La mediación británica de lord Ponsonby

Antonio García Pérez

Soldados y montoneros: historia del ejército ecuatoriano

Organización militar en Bolivia:

Organización militar de Brasil

Imágenes de la historia militar de América:

Ignacio Sánchez Galán

Me complace presentarles el libro América y España. Un siglo de inde-

IgnacIo Sánchez galán 11

IgnacIo Sánchez galán 12

Ricardo Martí Fluxá

En palabras de Salvador de Madariaga, cuatro filósofos y tres revolu-

RIcaRdo MaRTí Fluxá 13

No podemos olvidar tampoco la incidencia de la Revolución francesa

RIcaRdo MaRTí Fluxá 14

ilustrado planteaba a Carlos III la necesidad de desprenderse del continen-

Morales Padrón, que recoge esta cita de Bolívar, resume el fenómeno:

RIcaRdo MaRTí Fluxá 15

Estas causas y circunstancias generales, diferentes en los distintos te-

RIcaRdo MaRTí Fluxá 16

Sin embargo, creo que el factor desencadenante de todo el proceso y

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RIcaRdo MaRTí Fluxá 19

Julio Zamora Bátiz

Fundada el 18 de abril de 1833, la Sociedad Mexicana de Geografía y

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mentando sus importantes tareas como profesor en las academias militares

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cuentran puntuales referencias a estos temas torales, junto con el esfuerzo

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El militarismo es el mundo de los militares ejerciendo el poder polí-

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en una hábil negociación, Bernardo de Gálvez, quien fuera gobernador de

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Y sin embargo nos entendemos. Somos la comunidad más diversa en el

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militar que, durante la etapa conservadora, no es solo un elemento auxiliar

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Francia y los Estados Unidos de América. Hubo de todo: empréstitos usu-

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En Chile, después de varias y breves dictaduras militares, se estableció

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militares respecto al resto de la sociedad y en relación al papel del Ejército

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Pedro Luis Pérez Frías

Antonio García Pérez era natural de Cuba y, durante su carrera militar,

PedRo luIS PéRez FRíaS 35

En las páginas siguientes abordaremos ambas facetas: la del militar en