14

Ejemplo

Un depósito grande de agua tiene un orificio pequeño a una distancia h por debajo
de la superficie del agua. Hallar la velocidad del agua cuando escapa por el orificio.

Aplicando la ecuación de
Bernoulli a los puntos a y b
de la figura y como el diámetro del orificio es mucho menor que el diámetro del
deposito, podemos despreciar la velocidad del agua en su parte superior (punto a).
Se tiene entonces
Pa+gya = Pb+gyb+1/2vb2
Como tanto el punto a como el b están abiertos a la atmósfera, las presiones P a y Pb
son ambas iguales a la presión atmosférica. Por tanto,
vb2 =2g(ya-yb) = 2gh ; vb = 2 gh
el agua sale del orificio con una velocidad igual a la que tendría si cayese en caída
libre una distancia h. Este resultado se conoce como ley de Torricelli.

En el dibujo siguiente

P2

A1
v2
P1 v1
A2

está circulando agua por un tubo horizontal que tiene una región 2 de menor
diámetro. Como ambas partes del tubo tienen la misma altura, yl=y2 la ecuación de
Bernoulli se reduce sólo a la parte cinética
P+1/2.v2 = cte.
Véanse la figura siguientes:

Cuando el liquido se mueve hacia la derecha, la velocidad en 2 es mayor

que en 1 (ecuación de continuidad), por tanto, la presión en 2 es menor 14
que en 1, (ecuación de Bernouilli). La caída de presión en 2 determina
las diferentes alturas h y h’ en las columnas
 15

De la ecuación P+1/2.v2 = cte se infiere que, si no existen desniveles, la presión

hidrostática en una vena líquida ideal es mayor donde la velocidad es menor, es
decir, en los lugares de mayor sección.
Cuando el fluido se introduce en la región de menor diámetro, al ser menor el área
A, la velocidad v deberá ser mayor, para que se mantenga constante el producto Av.
Pero de acuerdo con la ecuación, si la velocidad aumenta, la presión debe disminuir,
puesto que P+1/2.v2 debe permanecer constante. Por consiguiente, se reduce la
presión en la parte estrecha. Esta ecuación es un resultado importante que se aplica
en muchos casos en los que se pueda no tener en cuenta los cambios de altura.
Este resultado se conoce como efecto Venturi.
De la ecuación se infiere que, si no existen desniveles, la presión hidrostática en
una vena líquida ideal es mayor donde la velocidad es menor, es decir, en los
lugares de mayor sección
La presión cinemática Pc representa la presión que el líquido ejercería en virtud de
su velocidad, contra una superficie perpendicular a la dirección del movimiento.

De acuerdo con esto, si en una vena líquida se introduce un tubo con su orificio
paralelo a las líneas de corriente y conectado con un manómetro adecuado, ver
figura, se registra la presión hidrostática P. En cambio, si la boca del tubo enfrenta la
corriente, se registra aquélla más la cinemática, es decir, la hidrodinámica P+Pc.

Ejemplo

Por una tubería circula agua a 4m/s bajo una presión de 200 kPa. La tubería se
estrecha hasta la mitad de su diámetro original. Hallar (a) la velocidad y (b) la
presión del agua en la parte más estrecha de la tubería.
(a) Como el área de la tubería es proporcional al cuadrado del diámetro, el área de
la parte más estrecha es un cuarto del área original. Entonces, según la ecuación de
continuidad Q = vA = constante, la velocidad en la parte estrecha debe ser 4 veces
la que tiene en la parte ancha o sea 16 m/s.
(b) Para hallar la presión en la parte estrecha
P1+1/2.v12 = P2+1/2.v22
200+1/2(1000.4) = P2+1/2(1000.16); P2 = 80 kPa

15
 16

Puede utilizarse de forma cualitativa el efecto Venturi para comprender el empuje

ascensional que actúa sobre el ala de un avión y la trayectoria curva que sigue una
pelota lanzada con efecto. El ala de los aviones se proyecta de forma que el aire se
mueve con más rapidez sobre la parte superior de la misma que el que circula por
su parte inferior, haciendo así que la presión del aire sea menor en la parte de arriba
del ala que la existente en su parte inferior. Esta diferencia de presión da como
resultado una fuerza neta sobre el ala dirigida hacia arriba.

Al hacer que una pelota gire en el momento de lanzarla se consigue que el aire que
la rodea tienda a seguirla en su giro debido al efecto de arrastre. El movimiento del
aire originado por el arrastre de la bola girando, se suma a la velocidad del aire que
se mueve por un lado de la pelota, y se resta de ella por la otra parte.

Así pues, la velocidad del aire es más alta en la parte izquierda de la pelota que en
la parte derecha y, de acuerdo con la ecuación P+1/2 .v2 = cte, la presión en un
lado es menor que en el otro. Por consiguiente, la trayectoria se curva.
Aunque la ecuación de Bernoulli resulta muy útil para describir cualitativamente
muchas de las características de un fluido en movimiento, normalmente resulta
inadecuada cuando se compara cuantitativamente con los resultados
experimentales. Por supuesto, los gases como el aire no son incompresibles, y los
líquidos como el agua o la sangre poseen viscosidad; lo que invalida la suposición
hecha de que se conserva la energía mecánica. Además, normalmente resulta difícil
mantener el flujo estacionario sin que se produzca turbulencia.
Las conclusiones del teorema de Bernoulli son válidas aunque el tubo se ramifique;
por ejemplo en el esquema
representado en la figura
siguiente la velocidad en la sección a es
menor que en la b, por lo cual la presión
hidrostática en la primera es
mayor que en la segunda.

16
 17

FLUJO VISCOSO

Los fluidos reales siempre experimentan al moverse ciertos efectos debidos a

fuerzas de rozamiento o fuerzas viscosas. Así, la viscosidad es responsable de las
fuerzas de fricción que actúan entre las capas del fluido. En los líquidos, esta surge
de las fuerzas de cohesión entre las moléculas de la sustancia. La viscosidad en los
líquidos disminuye con la temperatura, mientras que lo contrario sucede con los
gases. Si un fluido no tiene viscosidad fluiría por un tubo horizontal sin necesidad de
aplicar ninguna fuerza, su cantidad de movimiento sería constante. En un fluido real,
sin embargo, para mantener un caudal de fluido estable debe mantenerse una
diferencia de presiones entre los extremos de la tubería.
De esta manera, cuando el trabajo realizado contra estas fuerzas disipativas es
comparable al trabajo total realizado sobre el fluido o al cambio de su energía
mecánica, la ecuación de Bernoulli no puede utilizarse. La ecuación de Bernoulli es
siempre válida para fluidos en reposo, ya que en este caso las fuerzas viscosas no
tienen ningún efecto, pero para los fluidos en movimiento se ha de evaluar los
efectos de dichas fuerzas. Por ejemplo, la ecuación de Bernoulli puede dar una
descripción adecuada del flujo de la sangre en las arterias mayores de los
mamíferos, pero no en los conductos sanguíneos más estrechos.
De acuerdo con la ecuación de Bernoulli, si un fluido “fluye” estacionariamente por
una tubería horizontal estrecha y de sección transversal constante, la presión no
cambia a lo largo de la tubería. En la práctica, como señalamos, se observa una
caída de presión según nos desplazamos en la dirección del flujo: se requiere una
diferencia de presión para conseguir la circulación de un fluido a través de un tubo
horizontal.
Es necesaria esta diferencia de presión debido a la fuerza de arrastre o de frenado
que ejerce el tubo sobre la capa de fluido en contacto con él y a la que ejerce cada
capa de fluido sobre la adyacente que se esta moviendo con distinta velocidad.
Estas fuerzas de arrastre o de frenado se denominan fuerzas viscosas. Como
resultado de su presencia, la velocidad del fluido tampoco es constante a lo largo
del diámetro de la tubería siendo mayor cerca de su centro y menor cerca de sus
bordes, en donde el fluido entra en contacto con las paredes de la misma

17
 18

vmax

Esta estructura de capas o flujo laminar se presenta en los fluidos viscosos a baja
velocidad, en este caso puede considerase la velocidad media como la mitad de la
1
velocidad máxima v  v . Cuando la velocidad del fluido aumenta
2 max
suficientemente, el flujo cambia de carácter y se vuelve turbulento, apareciendo
torbellinos o remolinos irregulares denominados en inglés eddys.
En general, el flujo turbulento es indeseable ya que disipa más energía mecánica
que el flujo laminar. Los aviones y los coches se diseñan de forma que el flujo de
aire en sus proximidades sea lo más laminar posible. Asimismo, en la naturaleza el
flujo sanguíneo en el sistema circulatorio es normalmente laminar en vez de
turbulento

1 2
L
Radio r

P1 P2

Sea Pl la presión en el punto 1 y P2 la presión en el punto 2 a distancia L (siguiendo

la dirección de la corriente) del anterior. La caída de presión P=Pl-P2 es
proporcional al flujo de volumen: P = Pl-P2 = R.Q, en donde Q es el flujo de
volumen, gasto o caudal, y la constante de proporcionalidad R es la resistencia al
flujo, que depende de la longitud L del tubo, de su radio r y de la viscosidad del flujo.
La resistencia al flujo se puede definir también como el cociente entre la caída de
presión y el caudal (en unidades Pa.s/m3 o torr.s/cm3)

Ejemplo

Cuando la sangre fluye procedente de la aorta a través de las arterias principales,

las arteriolas, los capilares y las venas hasta la aurícula derecha, la presión
(manometrica) desciende desde 100 torr aproximadamente a cero. Si el flujo de
volumen es de 0,8 litros/s, hallar la resistencia total del sistema circulatorio.
100 torr=13.3 kPa=1.33 104 N/m2.
Como 1litro=1000 cm3=10-3 m3, se tiene en virtud de la ecuación anterior

18
 19

P=Pl-P2=Q.R
R = P/Q = 1.66107Ns/m2
A continuación definiremos el coeficiente de viscosidad de un fluido. En el dibujo se
muestra un fluido confinado entre dos placas paralelas, cada una de ellas de área A
y separadas por una
A (área de las placas) distancia y.
Mientras se
mantiene la placa
inferior en reposo,
F
se tira de la placa
superior con
y velocidad
constante v
mediante una
fuerza F. Es
necesario ejercer
una fuerza F para
Velocidades diferentes para cada placa de
líquido tirar de la placa
superior porque el
fluido próximo a la
placa ejerce una fuerza viscosa de arrastre que se opone al movimiento. La
velocidad del fluido entre las placas es prácticamente igual a v en un lugar próximo
a la placa superior y próxima a cero cerca de la placa inferior y varia linealmente con
la altura entre las placas.
La fuerza F resulta ser inversamente proporcional a la separación z entre las placas
vA
F= .
z
 es el coeficiente de viscosidad. La unidad de viscosidad en el SI es el
N.s/m2=Pa.s. (Pascales por segundo)
Una unidad de uso común es el Poise.
F 1cm
De esta manera =
A =F z
y el Poise será
1dina 
1cm =
v Av  1cm 2
segundo
z
gramo
segundo  cm
.
Como en el SI la viscosidad se mide en Pa.s,
Kg  m
Pa = Newton/área = M/m = 2
s 2 = Kg 2 ;
m s
m2
Kg 1000 gra mos
Así Pa.s= = = 10Poises.
m s 100cm  s

1 Pa.s = 10Poises.

Como el Poise es demasiado grande para muchos líquidos se suele utilizar el

centipoise cPoise, o el mPa.s (mili), que equivale a 1 cPoise. P.e. el agua a 20ºC
tiene una viscosidad de 1cPoise.
Alguno valores de coeficientes de viscosidad para diferentes fluidos.

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 20

Fluido Temper. en ºC  en mPa.s

Agua 0 1.8
20 1
60 0.65
Sangre 37 4
Aceite motor (SAE 10) 30 200
Glicerina 0 10000
20 1410
60 81
Aire 20 0.018

Generalmente, la viscosidad de un líquido aumenta cuando disminuye la

temperatura. Así pues, en climas fríos el aceite a utilizar para lubricar los motores de
los automóviles deben tener un grado de viscosidad más bajo en invierno que en
verano.
Se conoce como Resistencia a la circulación de un líquido, como hemos visto, al
P
cociente entre la diferencia de presión y el caudal R  Q

En función del coeficiente de viscosidad, se puede demostrar que la resistencia R a

la circulación de un fluido para flujo estacionario en un tubo cilíndrico de radio r es
R=8L/r4
Combinando esta ecuación con P=Pl-P2=Q.R, obtenemos la ecuación para la caída
de presión en una longitud L del tubo:
8   L
P  Q Ley de Poiseuille
 r4

Esta ecuación es conocida como la ley de Poiseuille. Muchas aplicaciones

interesantes de la física de fluidos se basan en el estudio de flujos laminares en
tubos cilíndricos, tales como tuberías de metal o arterias humanas. La Ley de
Poiseuille, que fue descubierta experimentalmente por un médico, Jean Louis Marie
Poiseuille (1799-1869), en sus investigaciones sobre el flujo en vasos sanguíneos,
relaciona el caudal con la viscosidad, la caída de presión, el radio y la longitud del
tubo. Obsérvese la dependencia con la inversa de r4 de la resistencia al flujo de
fluido. Si se divide por la mitad el radio de la tubería, la caída de presión para un
flujo y viscosidad dados se aumenta en un factor de 16; o bien se necesita una
presión 16 veces mayor para impulsar el fluido a través del tubo con el mismo flujo
de volumen. Por ello, si se reduce por alguna razón el diámetro de los vasos
sanguíneos o arterias, sucede que disminuye grandemente el flujo de volumen de la
sangre, o el corazón debe realizar un trabajo mucho mayor para mantener el mismo
flujo de volumen. Para el agua que fluye por una manguera larga de jardín, la caída
de presión es la que existe desde la fuente de agua hasta el extremo abierto de la

20
 21

misma a presión atmosférica. Del mismo modo, el flujo es proporcional a la cuarta

potencia del radio. Si el radio se divide por la mitad, el flujo disminuye en un factor
de 16.
La ley de Poiseuille se aplica sólo al flujo laminar (no turbulento) de un fluido de
viscosidad constante que es independiente de la velocidad del fluido. La sangre es
un fluido complejo formado por partículas sólidas de diferentes formas suspendidas
en un líquido. Los glóbulos rojos de la sangre, por ejemplo, son cuerpos en forma de
disco que están orientados al azar a velocidades bajas pero que se orientan
(alinean) a velocidades altas para facilitar el flujo. Así pues, la viscosidad de la
sangre disminuye cuando aumenta la velocidad de flujo, de forma que no es
estrictamente válida la ley de Poiseuille. Sin embargo, dicha ley es una
aproximación muy útil a la hora de obtener una comprensión cualitativa del flujo
sanguíneo.
La potencia (aquí como energía consumida por unidad de tiempo) necesaria para
mantener el flujo en un sistema viscoso, puede aproximarse teniendo en cuenta que
la fuerza necesaria es F = P.A; la potencia W = F.v y el caudal Q = A.v. Como
v=Q/A, sustituyendo queda que la potencia será W=P.Q.

Ejemplo
Una arteria grande de un perro tiene un radio interior de 4 x 10-3 m. El caudal de la
sangre en la arteria es de 1 cm3 s-1 = 10-6 m3 s-1. Hallar (a) las velocidades media y
máxima de la sangre; (b) la caída de presión en un fragmento de arteria de 0,1 m de
longitud.
Gasto Q 10 6
(a) La velocidad media es v  = 2 = =1.9910-2 m/s
Area R  ( 410 )
3

La velocidad máxima se presenta en el centro de la artería y experimentalmente se

1
encuentra que la velocidad media y máxima se relacionan como v  v , así
2 max
vmax = 2 v = 3.98 10-2 m/s

(b) Para la sangre a 37 ºC = 2.084 10-3 Pa s. Así pues, la caída de presión se

calcula a partir de
P=(8L/R4).Q
pero Q = v .= v .R2; luego P=8L v /R2=2.07 Pa

FLUJO TURBULENTO

La ley de Poiseuille se cumple solamente para flujos laminares. Sin embargo,

frecuentemente el flujo no es laminar, sino turbulento, y se parece entonces a la
estela de una lancha rápida, con torbellinos y remolinos.

Flujo Laminar

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 22

Flujo Turbulento

Cuando la velocidad de flujo de un fluido resulta suficientemente grande, se rompe

el flujo laminar y se establece la turbulencia. La velocidad crítica por encima de la
cual el flujo a través de un tubo resulta turbulento, depende de la densidad y de la
viscosidad del fluido y del radio del tubo.
En la práctica, el flujo turbulento se trata mediante diversas reglas empíricas y
relaciones obtenidas tras muchos estudios experimentales.
Para poder determinar cuándo el flujo es laminar y, por lo tanto, si la ley de
Poiseuille puede aplicarse, utilizaremos una de estas reglas empíricas. Éstas
establecen que el valor de una magnitud adimensional denominada número de
Reynolds NR determina si el flujo es laminar o turbulento.
El Número de Reynolds NR, se define así:
2r  v
NR 

donde v es la velocidad media del fluido, r el radio, y  la densidad. Los
experimentos han demostrado que el flujo será laminar si el número de Reynolds es
menor de 2000 aproximadamente y será turbulento si sobrepasa los 3000. Entre
estos valores el flujo es inestable y puede variar de un tipo de flujo al otro. En
algunos libros se puede encontrar el diámetro d en lugar del radio r y se ha de tener
cuidado, pues el número 2 desaparece ya que d = 2.r, y las cantidades anteriores
deben ser modificadas.

Ejemplo

En el ejemplo anterior el radio de la arteria es 4 10-3 m, la velocidad media de la

sangre vale 1.9910-2 m/s y la viscosidad es 2.084 10-3 Pa s. Además, la densidad de
la sangre es 1.0595 x 103 kg m-3. Hallar el número de Reynolds y comprobar si el
flujo es o no laminar.
2(1.059510 3 ) .
El número de Reynolds es 3
1.99 10-2.4 10-3=80.9
2.08410
Por lo tanto el flujo es laminar, ya que este valor es mucho menor que 2000.
El número de Reynolds indica también si el flujo alrededor de un obstáculo, como la
proa de un barco o el ala de un avión, es turbulento o laminar. En general, el
número de Reynolds al que aparece la turbulencia depende mucho de la forma del
obstáculo.
En este caso se trata de un objeto que se está moviendo en el seno de un fluido,
encontrándose que el fluido ejerce sobre el cuerpo una fuerza de fricción o fuerza

22
 23

vd
de arrastre. El NR ahora es N R   siendo d, en este caso, una dimensión
característica del cuerpo. (Para una pelota puede ser su diámetro). Ahora, si NR < 5
el flujo alrededor del objeto es laminar, si NR > 100 sería turbulento.
Si conocemos el NR podemos encontrar la fuerza de arrastre que actúa sobre el
objeto. Para NR >100 y flujo, por tanto, turbulento, esta fuerza viene dada por la
relación de Prandtl:
 Cr 2 v 2
Fd 
2
donde C es el coeficiente de arrastre, r2 el área del cuerpo que “vería” el flujo o
que el cuerpo opone al flujo. v es la velocidad promedio del objeto. Si NR < 5 la
fuerza de arrastre nos viene dada por la ley de Stoke Fd = -6rv. (con r como
dimensión característica del objeto. Esta ley es en principio para cuerpos esféricos,
aunque se puede generalizar mediante factores de forma )

Ejemplo

Calcular la fuerza de arrastre de una esfera de 12 mm de diámetro moviéndose a 8

cm/s en un aceite con h= 0.1 Ns/m2 y  = 850 kg/m3. Suponemos C = 5.3
vd
NR  = (0.08m/s)(850)(0.012m)/0.1 = 8.16


Usaremos la relación de Prandtl, con r = 12/2 mm

 Cr 2 v 2
Fd  = (5.3)(850)()(0.006) 2(0.08)2/2 = 0.00163 N
2

23