El Eurocentrismo Comienza en Los Mapas

El Eurocentrismo comienza en los mapas.
ARNO PETERS.
(De 'Revista AMERICA La Patria Grande, nº 8, 1990)
El cartógrafo Mercator (Eduard Kremer: 1512 -1594), quien en 1569 creó un

mapa mundi que llegó a ser el standard clásico de la percepción geográfica del
mundo hasta nuestros días.
Mercator utilizó como criterio de construcción de su famoso mapa la fidelidad
absoluta de los Angulos.
Pero el precio de esta

decisión metodológica
fue alta: tuvo que
aceptar distorsiones
extremas del humano
relativo, de la forma y del
locus geográfico de
países y continentes tan
extremas, en efecto, que
el rechazo a su
proyección fue unánime.
Sin embargo, treinta años después de su muerte, su mapa había conquistado

el mundo. En el proceso de creación del paradigma de Mercator estaban
presentes dos dilemas: uno metodológico y no resoluble del todo y otro de
carácter euro-centrista.
Con lo primero nos referimos al problema consistente en proyectar la superficie

de un cuerpo redondo sobre un plano. Al tratar de realizar tal tarea, el científico
ha de determinar las propiedades del cuerpo redondo que quiere privilegiar en
su representación plana, es decir, ha de escoger entre una serie de criterios de
proyección los 'más importantes', debido a que es imposible conservar todas
las propiedades originales
del objeto.
Mientras Mercator priorizó

la forma rectangular del
mapa y el criterio de la
fidelidad de ángulos
(probablemente por la
importancia para la
navegación marítima),
pagando el precio de las
distorsiones arriba
mencionadas y cayendo
en un fuerte
eurocentrismo. Arno
Peters logró resolver
ambos problemas.
El mapamundi de Peters
En años de laborioso trabajo generó el nuevo mapa mundi que integra ocho
cualidades de proyección cartográfica, hazaña científica que nunca antes se
había alcanzado. En comparación: la proyección de Mercator, al igual que las
proyecciones elípticas comunes, carecen de cuatro de estas cualidades. De
Igual importancla que el logro científico fue la superación del subjetivismo
europeo inherente en el mapa de Mercator.
'Siempre son los países del 'Tercer Mundo', como decimos hoy, los
países de los anteriores pueblos colonizados, de los pueblos no-blancos,
quienes son secundarios en el mapa de Mercator', juzga Arno Peters. 'Su
mapa es la expresión de la época de la europeización del mundo, de la época
de dominación mundial del hombre blanco, de la explotación colonial del
planeta por parte de una minoría de pueblos blancos dominadores (weisse
Herrenvolker), bien armados, técnicamente superiores y brutales'.
Y concluye el científico: 'Esa época no ha de eternizarse mediante la
insistencia en la imagen geográfica mundial creada por esa minoría y
perteneciente a ella... ' (Arno Peters, Der Europa-Zentrische Charakter unseres
Geographischen Weltbildes und seine Ueberwindung, Dortmund 1976, p. 10.)
Conclusion, con la difusion del mapa de Peter, se supera el Eurocentrismo en

los mapas, teniendose un mapa mas acorde con la realidad.
Horrores del mapa de Mercator

La linea ecuatorial no pasa por el centro, sino deja 2/3 para el norte y 1/3 para
el sur produciendose como ejemplo estas distorsiones:
• Europa con 9,7 millones de km2 parece mayor que Sudamérica, que posee
casi el doble de superficie: 17,8 km2;
• Escandinavia, con 1,1 millones de km2 aparece mayor que la India, que es el
triple con 3,3 millones. de km2;
• Groenlandia (2,1 millones de km2) aparece mayor que China, casi 5 veces
más extensa, con sus 9,5 mill. de km2;
• La antigua U.R.S.S. con 22,4 millones de km2 aparece casi 2 veces mayor
que África, cuyo tamaño llega a 30 millones de km2.
EL
MAPA DE PETERS
¿Sabéis algo del Mapa de Peters?

Es una buena ocasión para que la gente se anime a buscar en Internet cosas
interesantes y luego las puedan presentar en clase, tanto si tienen ordenador como si
tienen que hacerlo en un cibercafé.
Mapa de Peters tomado de: http://nivel.euitto.upm.es/ mab/203_carto2/peters/
Se puede organizar un debate en torno a la imagen OTRO MAPA ES POSIBLE.
Otro mapa es posible
============================================
(AMPLIACIÓN)
MAPA PARA UN MUNDO MÁS SOLIDARIO.
El intento de representar la Tierra es casi tan antiguo como la humanidad. Las

dificultades a que ha habido que enfrentarse han sido numerosas: conocimiento limitado
del mundo, enseñanzas religiosas, . . . Cuando nadie pudo dudar de que la Tierra era
redonda, se vieron con mayor claridad las dificultades que planteaba la confección de un
planisferio, puesto que la esfera sigue siendo la forma mejor y más fiel de
representación del globo terráqueo. En el año 1569 se publicó el primer mapa del
mundo, correctamente calculado por el cartógrafo Gerhard Kremer: una proyección
conocida como Mercator y que ha sido la más aceptada y utilizada durante los últimos
cuatro siglos.
Sin embargo, esta proyección, como ha demostrado el historiador Arno Peters, tiene
numerosas incorrecciones que pueden resumirse bajo el calificativo de "eurocentrismo".
"Son siempre -en palabras de Peters- los paises del Tercer Mundo, los estados
excoloniales, las naciones de los pueblos de color los que resultan perjudicados por el
mapa Mercator. Este mapa es una expresión de la época de europeización del mundo,
de la época en la que el hombre blanco dominaba el planeta, de la época de la
explotación colonial del mundo, por una minoría de razas de señores blancos,
implacables, bien armados, y técnicamente superiores. . . " ¿Hemos de seguir utilizando
un mapa que refuerza la idea en que hemos sido educados, Europa como centro del
pensamiento y de la acción del mundo? Es ésta la mejor manera de pasar de unas
relaciones de dominio a unas relaciones de solidaridad entre los pueblos del norte y del
sur?
Pese a todo, podríamos preguntarnos si la utilización de un mapa puede influir

decisivamente en las personas. Empecemos por subrayar las principales distorsiones
provocadas por la proyección Mercator: 1) Europa (9,7 millones de km. cuadrados)
aparece mayor que América del Sur (17,8 millones de km. cuadrados); 2) La URRS
(22,4 millones de Km. cuadrados) se ve mayor que África (30 millones de km.
cuadrados); 3) el ecuador no aparece en el centro del mapa. Dos tercios del mapa se
dedican a la representación del hemisferio norte, un tercio al hemisferio sur; 4)
Escandinavia (1.1 millones de km. cuadrados) se representa mayor que la India (3,3
millones de km. cuadrados); 5) Groenlandia (2,1 millones de km. cuadrados) aparece
en el mapa mayor que China (9,5 millones de km. cuadrados); 6) la distorsión
eurocéntrica se mantiene si comparamos países concretos: Italia tiene igual tamaño que
Somalia (ésta última es dos veces mayor); Suecia aparece dos veces mayor que Egipto,
cuando lo cierto es precisamente lo contrario, etc.
Pues bien, una encuesta de opinión del año 1968 mostraba que el 94% de las personas
encuestadas aceptaba la representación del globo de Mercator (y de los mapas
derivados) como una imagen real, fidedigna del planeta. Un 5% sabía que era imposible
representar la superficie del globo en una proyección plana sin cometer distorsiones,
pero consideraba que se trataba de un problema cartográfico y que la imagen resultante
era real, exceptuando algunas distorsiones en las regiones polares. Sólo un 1% estaba
correctamente informado de las distorsiones de la proyección de Mercator. Un mapa
puede ser más importante de lo que parece.
La falta de información es, pues, la principal causa de la propagación de una visión del
mundo errónea y que fomenta la insolidaridad. Arno Peters intentó buscar una
alternativa que conservara las ventajas para el uso generalizado del mapa Mercator y
que le añadiera otras cualidades, especialmente la fidelidad en la representación de las
áreas. El resultado se publicó en 1974 y a partir de entonces ha recibido un apoyo
creciente. El mapa nos sorprende inicialmente porque da a cada uno lo suyo,
corrigiendo incluso la discriminación cromática. Hace unos 300 años, J. Hübner (un
pedagogo alemán) impuso la idea de representar la totalidad de un estado en un color
uniforme; eso supuso que los países colonizados compartían el color de la tierra madre
europea. Peters ha sustituido ese anacronismo, asignando un color a cada parte de la
Tierra y mostrando los estados particulares como variaciones de ese color; se atiende,
pues, más a las propiedades geográficas, naturales, del mundo que a las diferencias
nacionales.
El mapa ha ido ganando adeptos, sobre todo entre las personas, grupos e instituciones
comprometidas con el desarrollo del Tercer Mundo. En España, el mapa Peters ha sido
editado por la Coordinadora de Organizaciones No Gubernamentales . Lo podéis pedir a
cualquiera de ellas. La Editorial Vicens Vives ha publicado en 1992 la obra de Arno
Peters titulada: LA NUEVA CARTOGRAFÍA. Igualmente ha publicado un ATLAS y un
MAPAMUNDI de pared, siguiendo los principios de Peters.
¿CUÁLES SON LAS CUALIDADES DEL MAPA PETERS?
1º. Las superficies son comparables. Un centímetro cuadrado en cualquier punto del
mapa (formato 113572 cm.) representa 63.550 km2 en la realidad. De esta manera las
regiones templadas no son mayores en relación con las otras.
2º. Todas las regiones terrestres están representadas, comprendidas también las
regiones polares. Se tiene así medida exacta de la dimensión considerable de la
Antártida a menudo escondida en los otros mapas.
3º. El Ecuador está en el centro del mapa: Posición normal que sin embargo estaba
raramente respetada. Se tiene así un corte fiel de los hemisferios norte-sur que
permite, entre otras cosas, medir la parte de tierras emergidas y de los mares en cada
uno de ellos. De hecho, Europa es reducida a su verdadera situación.
4º. La fidelidad absoluta de los ángulos en las direcciones esenciales norte-sur y este-
oeste. Ésta era la principal cualidad de la proyección de Mercator. El norte, por ejemplo,
está rigurosamente por encima de todo punto buscado, lo que permite dar posiciones
exactas.
5º. Las distorsiones inevitables debidas a la representación de la esfera sobre plano han
sido repartidas al Ecuador y a los Polos, regiones más habitadas. Sobre los otros mapas
estaban concentradas en los Polos. Por estas distorsiones (que hacen aparecer, por
ejemplo, a África muy alargada) este mapa no permite medir válidamente las distancias
entre dos puntos ni, sobre todo, comparar distancias entre ellos. Los otros planisferios
no lo permitían tampoco.
La proyección clásica.
En 1569, Mercator, geógrafo flamenco dibujó un mapamundi extremadamente

interesante: era la primera representación rigurosa del mundo. Ella venía a proyectar de
alguna manera los puntos del globo terrestre a partir del centro sobre un cilindro
tangente al Ecuador. Este cilindro aplicado a un plano daba un mapa extremadamente
útil para los navegantes por el hecho de que los meridianos están representados
paralelamente y formando ángulos rectos con los paralelos. Este mapa ha sido la base
de todos los planisferios desde hace cuatro siglos y se sigue utilizando por las flotas
marítimas y aéreas.
Pero la Proyección cilíndrica de Mercator tiene la enorme desventaja de deformar

considerablemente las partes alejadas del Ecuador. Su utilización ha dado un lugar de
abusiva preponderancia a Europa y una falsa imagen de la repartición de tierras y
mares entre los hemisferios Norte y Sur. Por ejemplo, so coloca el Ecuador en el tercio
del mapa y no en el medio.
INDIA Y ESCANDINAVIA.
AMÉRICA Y GROENLANDIA.
Al ver este mapa se creería que India tiene 3,3 millones de km2 y Escandinavia 1,1
millones de km2.
América Latina parece más pequeña que Groenlandia: en realidad es 9 veces más
grande: 17,8 millones de km2, contra 2,1 millones de km2.
VEAMOS DÓNDE SE SITÚA EL ECUADOR.
Un tercio de la superficie del mapa está destinada al hemisferio Sur, mientras que dos
tercios se destinan al hemisferio Norte.
EUROPA Y AMÉRICA LATINA.

Europa parece aquí más extensa que América Latina. Cuando ella es en realidad casi la
mitad de pequeña: Europa cuenta con 9,7 millones de km2 y América Latina 17,8
millones de km2.
PAUTAS PARA EL ANÁLISIS:
POSIBLES COMPROMISOS:
¿Podemos sacar alguna conclusión práctica?
¿Qué te parece este mapa?
¿Qué tiene de especial?
¿Lo has visto alguna vez?
Si viéramos siempre así el mapa del mundo ¿cambiaría en algo nuestro concepto de las
relaciones internacionales?
Y si quieres animarte a dibujar otro mundo sobre este tema puedes visitar:
http://mundibujado.blogspot.com/
http://www.elpais.com/graficos/internacional/Representaciones/mapamundi/elpepuint/2
0100318elpepuint_1/Ges/

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El cartógrafo Mercator (Eduard Kremer: 1512 -1594), quien en 1569 creó un

Pero el precio de esta

Sin embargo, treinta años después de su muerte, su mapa había conquistado

Con lo primero nos referimos al problema consistente en proyectar la superficie

Mientras Mercator priorizó

Conclusion, con la difusion del mapa de Peter, se supera el Eurocentrismo en

Horrores del mapa de Mercator

¿Sabéis algo del Mapa de Peters?

Mapa de Peters tomado de: http://nivel.euitto.upm.es/ mab/203_carto2/peters/

Se puede organizar un debate en torno a la imagen OTRO MAPA ES POSIBLE.

Otro mapa es posible

MAPA PARA UN MUNDO MÁS SOLIDARIO.

El intento de representar la Tierra es casi tan antiguo como la humanidad. Las

Pese a todo, podríamos preguntarnos si la utilización de un mapa puede influir

¿CUÁLES SON LAS CUALIDADES DEL MAPA PETERS?

En 1569, Mercator, geógrafo flamenco dibujó un mapamundi extremadamente

Pero la Proyección cilíndrica de Mercator tiene la enorme desventaja de deformar

VEAMOS DÓNDE SE SITÚA EL ECUADOR.

EUROPA Y AMÉRICA LATINA.

PAUTAS PARA EL ANÁLISIS:

¿Podemos sacar alguna conclusión práctica?

¿Qué te parece este mapa?

¿Qué tiene de especial?

¿Lo has visto alguna vez?

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