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CONSECUENCIAS
DE LA
INTERVENCIÓN
ITALIANA
Brian R. Sullivan,
Institute for National
Strategic Studies.
National Defense
University. Washington

Este artículo corresponde a

una conferencia
pronunciada en el
seminario "La Guerra Civil
Española en su contexto
europeo" de la Universidad
Internacional Menéndez Acomiadament dels legionaris italians a bord
Pelayo de Santander en el del del Duilio el 13 de juny de 1939. A
verano de 1992, que fue
dirigido por el profesor
contrallum, el Heinkel 59 B-2 amb els
Geoffrey Parker, y en el que emblemes de l'esquadrilla al morro - un as de
también participaron Paul piques - i de l'aviació franquista al timó - una
Preston, Gabriel Cardona, creu de san Andreu - (fotografia cedida per
Alberto Reig Tapia y José Miquel Clamor March per l'obra Pollensa la
María García Escudero. Ha
sido traducido por Carlos A. revolta contra la rebel·lió, el text descriptiu i la
Pérez. imatge corresponen a la mateixa obra

La participación italiana en el Los contactos se reanudaron a mediados de febrero y Eden

conflicto español desde julio dimitió en señal de protesta. Aún así, se habían perdido seis
de 1936 hasta marzo de 1939 meses y cuando estas nuevas negociaciones parecían llegar a un
tuvo tres granes acuerdo, las tropas de Hitler invadieron Austria: marzo del 38. La
consecuencias: implicación italiana en España y su consiguiente aislamiento
diplomático le habían dejado demasiado débil para oponerse a la
Primera. La ayuda italiana a acción germana. Esta anexión y el establecimiento de una
los nacionalistas jugó un papel frontera común ítalo-alemana transformaron en gran medida la
importante en su victoria, tal situación europea en favor de Hitler. El acuerdo entre británicos e
vez decisivo. Más aún, el alto italianos fue firmado el 16 de abril de 1938, pero su contenido
nivel de la asistencia italiana era totalmente diferente de lo que Chamberlain había esperado
fue crucial en el desmorona‐ la anterior primavera. A cambio del reconocimiento británico de
miento de la Segunda Repú‐ su imperio, Mussolini accedía a retirar sus tropas de España pero
blica antes del estallido de la solo tras la victoria final de Franco. También accedía a reducir la
Segunda Guerra Mundial. Esto guarnición italiana en Libia y a abandonar la emisión de
evitó cualquier posibilidad de propaganda antibritánica en el mundo árabe. Ambas partes
ayuda francesa, como podría respetarían el “Status Quo” en el Mediterráneo y en el mar Rojo.
haber ocurrido si hubiese Pero el “Anschluss” y la complacencia de Chamberlain por
aguantado hasta septiembre aceptar la presencia italiana en España hasta la victoria final,
del 39. habían cambiado la significación de este acuerdo en la mente de
Mussolini. En lugar de representar un alejamiento del “Eje”, solo
Segunda. Las consecuencias significaba un movimiento táctico por parte del Duce. Se le
diplomáticas y políticas de la habían manifestado a la vez la debilidad británica y el poderío
implicación italiana en la alemán.
guerra, dificultaron en gran
medida el reconstrucción del En la Conferencia de Munich, Mussolini accedió a retirar 10.000
antialemán “Frente de italianos de España y así lo hizo un mes después. A cambio, en
Stressa” con posterioridad a la noviembre, Chamberlain cumplía su acuerdo reconociendo
guerra de Etiopía. En concreto, Etiopía como italiana. En los meses siguientes, Mussolini envió
la ayuda italiana y francesa a otros tantos nuevos soldados a la Península Ibérica que
los dos bandos enfrentados en participaron en la campaña de Cataluña de finales del 38 y

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la guerra civil hicieron principios del 39. Pese a todo, Chamberlain visitó Roma en enero
virtualmente imposible un y regresó convencido de que se podía confiar en el Duce, este
reencuentro entre Roma y por su parte, dejó claro su desdén por los británicos. A mediados
París. En su lugar, la alianza de marzo, los alemanes ocuparon Bohemia y Moravia, acción que
“de facto” entre Mussolini y enojó y asustó a la vez a Mussolini, quien decidió responder mos‐
Hitler en apoyo de los trándose benévolo. Pero tan pronto sucumbió la República
nacionalistas les llevó española, ordenó la ocupación de Albania para abril, aunque esta
directamente a la formación decisión supusiera una clara violación del acuerdo con Gran
del eje Roma-Berlín en octubre Bretaña. Un mes más tarde, ordenó a su ministro de Asuntos
del 36, y contribuyó Exteriores, el conde Ciano, la aceptación de la firma del Pacto de
significativamente a la alianza Acero. En mayo, Ciano llegaba a Berlín para la rúbrica formal de
militar de mayo del 39, esta alianza, y al día siguiente, Hitler anunciaba a sus generales
conocida como “Pacto de la decisión adoptada de atacar Polonia a la primera oportunidad.
Acero”. La firma de esta le dio Esta decisión debía mantenerse en secreto ante sus aliados ita‐
a Hitler la suficiente seguridad lianos. Un centenar de días más tarde, se presentaba esta
para atacar Polonia en oportunidad. Comenzaba así la Segunda Guerra Mundial.
septiembre del mismo año y
comenzar así la Segunda Gran LAS CONSECUENCIAS ENTRE LAS FUERZAS ARMADAS
Guerra.
En su -por otra parte excelente- Intervención fascista en la
Tercera. El Ejército italiano y Guerra Civil española, John Coverdale argumenta que la ayuda
la Fuerza Aérea fueron sig‐ de Mussolini a los nacionalistas no debilitó militarmente a Italia.
nificativamente desgastados Insiste en que solo se envió armamento y equipo anticuado de
por la aportación de material escaso valor para la Segunda Guerra Mundial. Además acusa a
pesado a los nacionalistas y los militares italianos de no haber sacado provecho de su
por la implicación de dife‐ experiencia en la guerra española. Stanley Payne se hace eco de
rentes unidades aéreas y te‐ estas afirmaciones. Ambos historiadores están completamente
rrestres en el conflicto. En un equivocados. Cuando comenzó el conflicto mundial en
nivel menor, la Marina italiana septiembre del 39, el Ejército italiano contaba con sólo diez divi‐
también sufrió de esta siones efectivas y la Fuerza Aérea disponía de solo 850 aviones
participación. La debilidad modernos y capaces de volar. Esta debilidad era consecuencia
militar resultante fue una del desgaste militar causado por la Guerra de Etiopía y por la
razón decisiva para convencer posterior intervención en la Guerra Civil Española. Estos hechos
a Mussolini de la conveniencia impidieron a Mussolini -aunque no lo admitiese- entrar en la
de proclamar a Italia como guerra antes y le convencieron de que no lo podría hacer hasta
nación “no beligerante” en por lo menos la primavera del 41. Las victorias alemanas en
septiembre de 1939. Más aún, mayo del 40 y los arduos esfuerzos realizados por el Ejército y las
después de la derrota de Fuerzas Aéreas italianas por mejorar su disponibilidad para la
Francia, Mussolini decidió guerra convencieron al Duce y declaró la guerra a Francia y Gran
intervenir en el conflicto Bretaña el 10 de junio de 1940. Para entonces, el Ejército italiano
europeo en junio del 40; y las encuadraba diecinueve divisiones operacionales y otras treinta y
continuas debilidades de las cuatro incompletas aunque eficientes. Los aviones habían
Armas italianas a causa de su aumentado hasta los 2.500, de los que 1.600 eran
participación española, razonablemente modernos.
contribuyeron a los desastres
sufridos por sus ejércitos en La lamentable situación de las Fuerzas Armadas italianas debe
1940-41. ser ampliamente, aunque no exclusivamente, achacable a la
intervención de Mussolini en España. Los números me ayudarán
Consideremos primero cada a explicarlo:
una de estas consecuencias, y
al final, aquellas cuestiones El equipo militar enviado a España en el tiempo que duró el
que ha ido creando la historia. conflicto civil incluía un número de morteros ligeros suficiente
para equipar doce divisiones de infantería italiana del modelo de
CONTRIBUCIONES 1940, así como ametralladoras equivalentes a las necesarias
ITALIANAS A LA VICTORIA para cuarenta y cuatro de estas divisiones. Esto solo en cuanto a
NACIONALISTA estos dos tipos de armas enviadas. Bajo estas consideraciones se
podría afirmar con razonable certeza que si el ejército no se
Antes de valorar la influencia hubiese desprendido de esta cantidad de armas y suministros en
general de la participación el conflicto español, podría haber dispuesto de como poco treinta
italiana en el resultado de la divisiones de infantería completamente equipadas para
guerra, debemos comenzar septiembre de 1939 (el triple de las que en realidad hubo) y de
expresando nuestra valoración unas cincuenta divisiones completas para junio del 40 (dos veces
de las principales y media más). Algo quizás más importante, las armas, la
intervenciones italianas. Lo munición y los vehículos consumidos en España eran suficientes

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que sigue no es un exhaustivo para equipar totalmente cuatro o cinco divisiones motorizadas de
listado de todas las campañas las utilizadas en las operaciones del norte de África.
o batallas en las que
participaron los italianos, pero Es cierto que muchas de estas armas y equipo eran obsoletos
si de las que supusieron una para el nivel alemán o británico de 1940-41, pero otras eran
importante contribución en las suficientemente modernas como los morteros y los vehículos de
victorias nacionalistas. motor. Más aún, estas armas enviadas a España en estos años
permanecieron en servicio en el Ejército italiano durante la
Julio-noviembre del 36. Los Segunda Guerra Mundial. Combatieron en este conflicto con
nueve bombarderos italianos artillería que en su mayoría había sido fabricada durante la Gran
que llegaron al Marruecos Guerra pasada o había sido capturada a los austriacos en 1918.
español a finales de julio y los Cientos de estos obuses y cañones se quedaron en España. Con
veintisiete cazas que lo anterioridad al requisamiento de vehículos civiles, el ejército
hicieron dos semanas más tar‐ italiano disponía de solo 36.000 vehículos en primavera de 1940.
de junto con sus tripulaciones Durante el verano de ese mismo año, Graziani rogó en vano por
y personal de mantenimiento, 5.200 vehículos con los que motorizar completamente las nueve
fueron una significativa ayuda divisiones con las que tenía que invadir Egipto. Los 7.600
para que los nacionalistas camiones, tractores y motocicletas empeñados en la guerra
ganasen el control del española podrían haber mejorado en gran manera la movilidad
Estrecho de Gibraltar y del ejército italiano en la segunda mitad de 1940.
desarrollasen con éxito sus
operaciones de transporte En términos generales, la participación tuvo el mismo efecto en
aéreo y naval. Como resultado, la Fuerza Aérea. La mayoría de los aviones enviados fueron unos
para finales de agosto, habían 500 cazas biplanos CR 32. Estos aparatos eran obsoletos incluso
consolidado sus enclaves de para el nivel italiano de 1940. Pese a esto, la Fuerza Aérea ita‐
Andalucía y conectado con los liana poseía todavía a finales de 1939 unos 300 de estos aviones
del resto de la Península. La operativos y se mantuvieron en producción hasta finales del
llegada de más aviación siguiente. Durante 1940-41 se utilizaron en operaciones de
italiana en septiembre (pronto ataque a tierra en Europa y el norte de África, y como cazas en el
organizada bajo un mando África Oriental. Los CR 32 consumidos por la guerra española
autónomo: la Aviazione bien podían haber sido útiles a los italianos durante la Segunda
Legionaria) ayudó a garantizar Guerra Mundial, especialmente en África y en los Balcanes.
la superioridad aérea
nacionalista en casi todas Por otra parte, sin la necesidad española de continuar
partes hasta mediados de produciendo el CR 32, la FIAT podría haber cerrado sus líneas de
noviembre y les permitió ganar producción y trasladar a otros aparatos más modernos los
el control sobre más territorio recursos utilizados en su fabricación. Estos modernos aviones
durante el otoño del 36. como el caza FIAT G 50 y los bombarderos Savoia Marchetti SM
También fueron importantes 79 y Caproni Ca 310 también se perdieron para las Armas ita‐
para el triunfo nacionalista en lianas a causa del conflicto español. Aunque es difícil el asegurar
estos combates los tanques, la cantidades, probablemente, Italia habría contado con el doble de
artillería, las piezas antiaéreas, aparatos disponibles en septiembre de 1939 y un 50% más en
los asesores, los vehículos de junio del siguiente año.
motor y la munición que llegó
desde Italia en los primeros Considerando los gastos económicos italianos podemos también
calcular el costo de esta intervención. Aunque no está claro, el
cuatro meses de la guerra.
montante exacto de lo que esta guerra costó a Italia -en sus
Del 5 al 14 de febrero del estimaciones más razonables- oscilan entre los 7.9 y los 8.7
37. Mientras se organizaban billones de liras. En el período que va entre mediados de 1936 y
en el Corpo di Truppe de 1939 los gastos militares totales italianos fueron de 43.8
Volontarie (el C.T.V; una fuerza billones, de los que 21.5 pertenecían a la parte correspondiente
de 50.000 hombres en cuatro al Ejército, Así, la guerra española parece que consumió en torno
divisiones, dos brigadas mixtas a un 18-20% de los presupuestos de las Fuerzas Armadas.
ítalo-españolas, dos grupos de Extrapolando cifras de 1938-39, es el Ejército el que más
infantería -regimientos contribuye con quizás un 30% de su parte durante el período
reforzados- y un batallón de 1936-39. Por otro lado, la menos perjudicada por este conflicto
carros ligeros, más las fue la Marina, mientras que la Fuerza Aérea contribuyó más sig‐
unidades de apoyo y nificativamente aunque sin llegar al nivel del Ejército. Con estas
servicios), la primera división cifras, se puede bien imaginar las dificultades ocasionadas a la
italiana en España, apoyada preparación de las Fuerzas Armadas: entrenamiento,
por unidades aéreas y navales combustibles, municiones, repuestos, etc.
de su país, tomó parte en la
captura de Málaga. Como Todos estos datos nos ayudan a comprender por que los italianos
resultado, este saliente no aplicaron las lecciones aprendidas en España. La mayoría de

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republicano que constituía una los altos oficiales apreciaron la necesidad de modernizar su
potencial amenaza para Cádiz equipamiento, entrenamiento y su doctrina ya obsoleta. Fue la
fue eliminado y los falta de dinero, la inflexibilidad de los jerarcas de las Fuerzas
nacionalistas consiguieron un Armadas y la resistencia de la industria armamentística italiana a
gran puerto en el Mediterrá‐ un costoso proceso de rediseño y modernización lo que hizo
neo, lo que aumentó las faci‐ imposible el aplicar esta experiencia. Esto no quiere decir que
lidades para desembarcar ma‐ aprendieran todas las posibles lecciones. Los pilotos de caza
terial procedente de Italia. continuaron convencidos de la superioridad de los lentos pero
más maniobreros biplanos sobre los nuevos cazas monoplanos
Marzo-agosto del 37. Tras su completamente metálicos, los comandantes de submarinos
humillación en Guadalajara permanecieron fieles a sus cautas tácticas de estacionarias
(8-23 de marzo), el CTV se emboscadas en inmersión y los altos mandos de la aviación
reorganizó a la espera de una permanecieron indecisos ante las teorías defendidas por Dohuet
oportunidad para redimir la o los conceptos de aviación táctica de Amadeo Mecozzi. Aún así,
reputación de las Armas las lecciones fundamentales de la guerra terrestre (necesidad de
italianas. Esta surgió al final de una guerra de movimiento con armas combinadas, una mayor
la Campaña del Norte. En ella, cantidad de mejores tanques y vehículos de todo tipo sobre
pequeñas unidades de tierra orugas, una artillería móvil y moderna, un equipamiento efectivo
tomaron parte en los combates de radios o un apoyo aéreo efectivo de las operaciones
de marzo, abril y mayo. El CTV mecanizadas) fueron comprendidas y divulgadas entre 1939 y
se concentró, rompió las 1940. El problema era que carecían de los recursos económicos
defensas santanderinas y para poder aplicarlas. La amplia movilización de 1939-40 so‐
capturó la capital en la brepasó la capacidad del sistema de entrenamiento y la industria
segunda mitad de agosto. Los militar se resistió a los grandes gastos que ocasionaba el
diferentes observadores suministrar las armas y el equipo necesario. Al final, dada la
desacreditaron esta victoria en arcaica e irresponsable naturaleza del sistema industrial italiano,
función de la debilidad no se dispuso del tiempo suficiente para proporcionar estas
enemiga, y sin embargo, los nuevas armas una vez quedó clara su necesidad. Menos de
italianos contribuyeron con un quince meses después del final de la Guerra Civil española,
total aproximado de un tercio Mussolini involucró a Italia en la Segunda Guerra Mundial.
de las fuerzas nacionalistas en
dicha campaña. Además el
empleo de la artillería y de la
Aviazione Legionaria fueron
cruciales para obtener esta
victoria. La conquista de esta
zona norte le dio a Franco
importantes áreas industriales
y mineras, gran cantidad de
prisioneros y acortó
enormemente su frente
permitiéndole de ahora en
adelante una mayor
concentración de fuerzas.

Del 6 de agosto al 4 de
septiembre del 37. Franco
creía que se iban a realizar
masivos envíos de armas so‐
viéticas por el Mediterráneo
hacia la República. A principios
de agosto inquirió al Duce Arribada de les tropes italianes -CTV- a Nàpols
sobre la posibilidad de
interceptarlos. Este accedió,
procedents d'Espanya  el 1939 un cop
pero amplió los objetivos a finalitzada la guerra
todos los buques con destino
en puertos republicanos. El CONCLUSIONES
resultado fue la denominada
campaña de los submarinos La intervención italiana en la guerra de España tuvo
piratas en la que la Aviación y consecuencias contradictorias. Por un lado propició el
la Marina también partici‐ acercamiento entre Mussolini y Hitler de una forma más firme y
paron. Pese a la falsedad de temprana que en cualquier otro caso. Como resultado, Hitler
las suposiciones de Franco, las adquirió suficiente confianza para poder ocupar Austria y
operaciones italianas Checoslovaquia, y para atacar a Polonia en el plazo de tiempo

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provocaron el hundimiento de más breve. El inicio de la Guerra Mundial en esa fecha encontró a
doce mercantes que obligaron Alemania en una situación militar más favorable de la que había
a los soviéticos a abandonar disfrutado un año antes, o más probablemente, de la que hubiera
permanentemente esta gozado tres o cinco años más tarde, tal y como Hitler y Mussolini
camino para sus cada vez más habían previsto. Es difícil imaginar los triunfos alemanes de abril-
escasos envíos. junio de 1940 si la guerra hubiese comenzado en septiembre de
1938 o en la primavera de 1943.
Del 15 de diciembre al 20
de febrero del 38. Tras la Esta participación en España debilitó al Ejército y a la Fuerza
brillante conclusión de la Aérea, y así permanecían en junio del 40 cuando Italia entró en la
Campaña del Norte, Franco guerra. Como consecuencia, los italianos estaban lejos de poder
planeó una nueva ofensiva tomar ventajas de las oportunidades militares que se les
para capturar Madrid. Esta presentaron en la segunda mitad de este año. En especial, las
vez, el general Rojo se ade‐ armas y el equipo enviado a España podrían haber proporcionado
lantó a estos planes y atacó el una gran ayuda en la invasión de Egipto por Graziani y al duque
saliente de Teruel a mediados de Aosta en su ataque al Sudán y posterior defensa del África
de diciembre. Mussolini rehusó Oriental italiana.
comprometer la infantería del
CTV en las operaciones Naturalmente, la explicación de los fracasos militares italianos en
defensivas que se produjeron, 1940-41 no sólo se explica por la falta de armas, de suministros o
pero permitió a la artillería y a de equipo. La Italia militar padecía una grave debilidad de
la Aviazione Legionaria tomar naturaleza política, intelectual y psicológica. Nadie puede
parte en la batalla. Las bajas demostrar que los italianos habrían podido expulsar a los britá‐
fueron numerosas y se nicos de Egipto, haber ocupado Sudán, tomado el canal de Suez
repartieron por igual entre e invadido el Oriente Próximo a finales de 1940 y principios de
ambos bandos. El apoyo 1941 de no haber intervenido en España. Sin embargo, esta
artillero y aéreo fueron posibilidad existe.
importantes grandes
contribuciones a la dura vic‐ Otros interrogantes se abren al respecto. ¿Hasta qué punto las
toria franquista. derrotas infligidas a los italianos entre octubre del 40 y marzo del
41 reafirmaron la moral británica y su determinación en estos
De diciembre del 37 a julio difíciles meses?, ¿hasta qué punto fueron importantes las
del 38. Operando desde sus victorias griegas y británicas en el momento de persuadir al
bases de Mallorca, la Aviazione Congreso norteamericano y al presidente Roosevelt de continuar
realizó una serie de intensos enviando suministros a Gran Bretaña al mismo nivel que lo
ataques aéreos contra estaban haciendo mediante el “Préstamo y Arriendo”. Estas
mercantes y puertos preguntas presentan serias dificultades para ser contestadas
republicanos, en especial mediante métodos historiográficos. Y pese a que solo se les
sobre Barcelona. Sobre esta puede dar vagas respuestas, las consecuencias de la
ciudad se llevó a cabo en intervención italiana en la Guerra Civil española tienen una
marzo un bombardeo terroris‐ importancia fundamental.
ta. Mientras estas incursiones
no produjeron el esperado DATOS DE ESTA INTERVENCIÓN
efecto psicológico si que
causaron un gran daño mate‐
julio 36-febrero julio 36-marzo 39
rial y contribuyeron a detener 37
la ofensiva sobre Teruel, Cañones 542   1.900
además de desgastar los es‐ Cañones de 105 mm o más      ? 450
fuerzos defensivos republica‐ Morteros 756   1.500
nos durante la Campaña de Ametralladoras 3.422 3.500
Aragón. Fusiles-ametralladoras ? 5.200
Fusiles 105.000 240.000
Del 9 de marzo al 19 de Tanques y carros blindados      81 175
abril del 38. Franco lanzó una Vehículos a motor 3.783 7.600
ofensiva sobre Aragón tan Uniformes  ? 500.000
pronto acabó la de Teruel. Obuses       1.300.000 7.600.000
Esperaba obtener ventaja de Motores de aviación ? 1.400
las numerosas pérdidas enemi‐ Aviones para los nacionalis‐ - (aprox.) 390
tas
gas y dividir el territorio de la
Aviones propios - (aprox.) 370
República en dos mediante un
Total aviones empleados      248 763
ataque hacia el Mediterráneo a
Destructores  - 4
través del Maestrazgo. Las tres Submarinos  - 2
divisiones del CTV estuvieron Torpederas  - 4
en el centro de dicha

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operación. Pese a la férrea

resistencia, los nacionalistas
alcanzaron el mar a mediados
de abril. El CTV avanzó sobre
Tortosa, en el Ebro, aislando de
forma definitiva Cataluña del
resto de la República. De
nuevo, la aportación italiana
había proporcionado a Franco
una considerable ayuda en la
consecución de su más
trascendental triunfo de la
Guerra Civil.

Del 25 de julio al 16 de
noviembre del 38. En parte
para detener la ofensiva na‐
cionalista, iniciada el 13 de
julio y con el CTV atacando
hacia Valencia, y en parte para
volver a unir las dos partes de
su territorio, los republicanos
cruzaron el Ebro a finales de
este mes en lo que fue su
mayor ofensiva de toda la
guerra. Como en Teruel, la
infantería del CTV no tomó
parte de la batalla, pero si la
artillería y la Aviazione, que
colaboraron en la detención y
posterior contraofensiva
nacionalista. Las bajas fueron
una vez más enormes y la
moral republicana sufrió un
P.D. EL MILICIANO: Boletín centrado en la historia militar de la
definitivo revés.
Guerra Civil Española y sus wargames, iniciado en Septiembre de
Del 23 de diciembre del 38 1994 y cuyo último número se publicó en Diciembre de 1998.
al 10 de febrero del 39. Tras
la reorganización en una
división italiana y tres
españolas (con cuadros italia‐
nos), un grupo de ingenieros,
artillería y carros, el CTV y la
Aviazione Legionaria encabe‐
zaron la ofensiva nacionalista
sobre Cataluña. Las bajas
italianas en esta ocasión
fueron especialmente eleva‐
das, pero el CTV entró en
Barcelona a finales de enero y
pese a la preocupación por
una posible intervención fra‐
ncesa, los nacionalistas ocu‐
paron toda Cataluña para fi‐
nales de febrero. Aquellos
republicanos que no murieron
o fueron capturados, escapa‐
ron a Francia. Pese a que no
estaba claro en ese momento,
los nacionalistas y sus aliados
italianos habían ocasionado a
la República un daño que la
llevaría a morir un mes más
tarde.

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Con la posible excepción de la

asistencia a los nacionalistas
entre julio y noviembre del 36,
ninguna de las operaciones
arriba citadas pueden ser
consideradas como decisivas
por si mismas. Pese a todo es
difícil concebir una victoria
final nacionalista sin la
participación italiana en todas
ellas. En esta apreciación, el
esfuerzo aéreo italiano total
merece una consideración:
12.700 toneladas de bombas
arrojadas en 5.300 ataques de
bombardeo y 150 de apoyo a
tierra, 225 barcos hundidos o
dañados, 943 aviones
enemigos reclamados como
derribados o destruidos en
tierra (unos 500 en realidad)
frente a los 86 aparatos
propios perdidos.

Es posible que la República

hubiese aguantado hasta
septiembre de 1.939 sin la
contribución del CTV y de la
Aviazione Legionaria al es‐
fuerzo de guerra nacionalista.
Como argumenta Hugh Tho‐
mas, la República no tendría
que haber resistido tanto
tiempo para ser rescatada por
loa aliados, si no, solo hasta la
ocupación de Checoslovaquia
por Hitler a mediados de
marzo del 39. En consecuencia
y seguramente para el 3 de
septiembre del mismo año, la
mejor opción para acabar la
guerra entre unos y otros
hubiese sido un final
negociado.

Quizá un factor más

importante en la victoria
nacionalista que la ayuda de
las Fuerzas Armadas italianas
fue el envío de material por
Mussolini. Si que es difícil
imaginar esta victoria sin el
concurso de la vasta cantidad
de armas y equipo suministra‐
do por Italia. Para el conjunto
del CTV, la Aviazione
Legionaria y el ejército na‐
cionalista, esta fue de 1.900
piezas de artillería (incluyendo
450 de un calibre de 105 mm o
mayor), 1.500 morteros, 3.500
ametralladoras, 5.200 fusiles
automáticos, 240.000 fusiles,
175 tanques y vehículos

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acorazados, 7.600 vehículos

de motor, 500.000 uniformes y
7.600.000 proyectiles de
artillería. Casi tan
impresionantes fueron los 763
cazas, bombarderos, hidros,
transportes y aviones de re‐
conocimiento, los 1.400
motores de aviación que los
italianos emplearon o trans‐
firieron a los nacionalistas
(para marzo de 1.939 los ita‐
lianos habían traspasado unos
390 aparatos, mientras ellos
operaban con unos 370). Ade‐
más, la Marina nacionalista
recibió cuatro destructores,
dos submarinos y cuatro tor‐
pederos. Todo este numeroso
material se empleó en España
y aquí se quedó cuando el
conflicto finalizó.

Quizá lo más significativo en

términos de ayuda material
fue la asistencia proporcionada
durante los primeros e
indecisos siete meses de
guerra. El equipamiento y las
armas enviadas a España
durante ese período del 27 de
julio del 36 al 18 de febrero del
37, incluía: 542 piezas de
artillería, 756 morteros, 3.422
ametralladoras, 105.000
fusiles, 81 tanques, 3.783
vehículos, 1.300.000
proyectiles y 248 aparatos.
Para mediados de febrero,
había 50.000 soldados
italianos en España que equi‐
valían a una cuarta parte de
las fuerzas nacionalistas.

Para finalizar, los italianos

también ayudaron en gran
medida a sus aliados
españoles a través de una
amplia labor diplomática, de
propaganda e inteligencia.
Mientras estos son factores
intangibles e imposibles de
cuantificar, a los italianos se
les puede acusar de contribuir
en la movilización de la
opinión pública en apoyo de la
causa nacionalista en Europa y
América, de impedir una
mayor intervención extranjera
por la República, de limitar
este nivel de ayuda, de evitar
un fin negociado que hubiese
socavado la causa nacionalista
y de mantener siempre bien

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informado a Franco de la
capacidad real y de las
intenciones del enemigo. El
Servicio de Inteligencia italiano
desarrolló una exitosa
campaña de asesinatos y
sabotajes contra objetivos
republicanos, especialmente
en Francia.

CONSECUENCIAS
DIPLOMÁTICAS Y POLÍTICAS

La intervención italiana en la
Guerra Civil Española
contribuyó como ningún otro
factor a la formación de la
alianza ítalo-germana. Es
verdad que la reacción britá‐
nica y francesa a la invasión
italiana de Etiopía había
desgastado la cohesión del
“Frente de Stressa”. Es tam‐
bién cierto que la hostilidad de
Mussolini hacia estos de países
se remontaba a antes de la
guerra etíope y probablemente
se hubiese llegado a la alianza
con Alemania frente a estas
democracias. Pero de hecho, la
rapidez con que el Duce
abandonó la defensa de la
independencia austriaca,
aceptó la destrucción de
Checoslovaquia y accedió a la
alianza con Alemania -el Pacto
de Acero-, fueron conse‐
cuencias directas de la Guerra
Civil española.

Cada uno de estos pasos que

conducían al estallido de la
Segunda Gran Guerra, pre‐
cipitaba el siguiente. Así,
habiendo sido pospuesto el
“Anschluss” parecía posible
retardar los siguientes even‐
tos. Aún cuando Hitler hubiese
destruido Checoslovaquia
(posiblemente incluso antes de
la anexión de Austria), la
configuración de una alianza
militar con Mussolini y otra
política con Stalin y la pos‐
terior agresión a Polonia
pudieran haber sido pospues‐
tas durante cuatro o seis años
más. En otras palabras, dado
el papel clave representado
inconscientemente por
Mussolini y Ciano en las in‐
tenciones hitlerianas sobre
Polonia y la influencia de la
guerra española en esas ac‐

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ciones, la ausencia italiana de

este conflicto pudiera haber
retrasado el conflicto mundial
hasta 1943-45. El mismo Hitler
pensaba en estos términos a
finales del 37. De todos
modos, es imposible calcular
con exactitud las fechas en las
que las Democracias
Occidentales hubiesen
disfrutado de una mejor si‐
tuación militar de la que tenían
en 1939-40.

El deterioro de las relaciones

ítalo-francesas se inició tan
pronto como cada uno de
estos países comenzaron a
apoyar a los diferentes bandos
españoles desde julio del 36.
El Primer Ministro Leon Blum
ya se mostró renuente hacia el
Duce cuando ocupó su cargo
en el verano de 1936.
Mussolini demostró las mismas
simpatías. Pese a todo, Blum
deseaba sinceramente un
entendimiento general con
Italia con objeto de revivir la
relación antialemana entre
ambos estados de 1935. Las
discusiones diplomáticas
desarrolladas entre octubre del
36 y enero del 37 dejaron bien
a las claras ambas posturas.
Mussolini amenazó con
acercarse a Hitler a menos que
Francia cesara toda ayuda a la
República y aceptase la
victoria nacionalista. A la vez
de esto, ofreció su garantía de
que el nuevo estado español
mantendría buenas relaciones
con Francia. Al Duce la relación
con Francia le permitiría seguir
defendiendo la independencia
austriaca. El gobierno francés
rechazó la propuesta de Roma
y en consecuencia, el Duce
envió el CTV a España. Desde
este momento, la continua
presencia de este cuerpo en la
Península Ibérica, y
especialmente, la campaña de
los submarinos piratas de
agosto y septiembre del 37,
disminuyeron progresivamente
las posibilidades de un
acercamiento entre París y
Roma. De hecho, para finales
de 1.937, alemanes e italianos
consideraban virtualmente
inevitable un eventual
conflicto entre Italia y Francia.

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Durante este período, la

colaboración germano-italiana
en favor de los nacionalistas
contribuyó a la creación del
“Eje” y estableció las condi‐
ciones que Mussolini exigiría
para aprobar el “Anschluss”.
Para principios del 37, ger‐
manos e italianos eran aliados
de facto en España. De su
primera visita a Alemania,
Mussolini regresó deslumbrado
por el espectáculo del poderío
alemán y tentado por la oferta
de Hitler de aliarse para
dominar toda Europa. Pese a
todo aún existía la posibilidad
de un acuerdo ítalo-británico
que contrarrestase los
crecientes vínculos entre Roma
y Berlín, y respaldase a
Mussolini en su oposición al
“Anschluss”.

Los ocho meses entre julio del

37 y marzo del 38 fueron el
período más decisivo de la
Guerra Civil en lo referente al
posicionamiento de Alemania
e Italia. Tras convertirse en
primer Ministro en mayo,
Neville Chamberlain empren‐
dió un gran esfuerzo para
restaurar las relaciones entre
Gran Bretaña e Italia y evitar
que el “Eje” se convirtiera en
una alianza antioccidental. En
julio se iniciaron
conversaciones secretas
mediante intermediarios y al
cabo de una semanas se
habían establecido las bases
para una acuerdo: Mussolini
retiraría sus tropas de España
a cambio de que los británicos
reconociesen formalmente la
anexión italiana de Etiopía, a
la vez que establecían las
condiciones para amplios
créditos que contribuyesen en
el desarrollo del África Oriental
italiana. En respuesta, Mussoli‐
ni mantendría a Italia entre
Alemania y Gran Bretaña y
reafirmaría su condición de
protector de la independencia
austriaca. Antes de retirarse
de España, el Duce insistió en
la consecución de una victoria
que vengase la humillación de
Guadalajara. Chamberlain
aceptó, y esta premisa se
cumplió con la captura de
Santander en agosto del 37

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por el CTV. Finalmente, Mus‐

solini prefirió visitar Alemania
a finales de septiembre tal y
como estaba acordado antes
de anunciar el acuerdo
establecido.

Todos estos planes se

desbarataron a consecuencia
de la campaña de los submari‐
nos piratas, especialmente por
el ataque italiano a un
destructor británico el 31 de
agosto y la tensión creada en
torno a la Conferencia de Nyon
a mediados de septiembre.
Cuando Chamberlain con‐
venció a Mussolini para reem‐
prender sus contactos secretos
hacia mediados de octubre, el
secretario del Foreign Office,
Anthony Eden consideró que
estas conversaciones eran un
error. Esta oposición a una
política de apaciguamiento en
el Mediterráneo, la firma en
noviembre del pacto Anti-
Comintern (interpretado por
Chamberlain como dirigido
contra Gran Bretaña) y la
retirada de Italia de la Liga de
Naciones en diciembre
impidieron cualquier tipo de
avance en las negociaciones.
Solo a mediados de enero,
Chamberlain intentó recuperar
la ilusión de su gabinete y de
Mussolini por un acuerdo. La
causa estaba en el aumento
de la presión alemana sobre
Austria.

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