Cap. 6 - Funicones Logaritmicas

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6. Funciones logarítmicas
Función logarítmica
Un estudiante quiere comprar una computadora y sólo posee $1.000, a fin de incre-
mentar su dinero decide colocarlo en un banco en un depósito a plazo fijo. En los ban-
cos para calcular el interés que debe pagarse por el dinero depositado se utilizan mode-
los basados en funciones exponenciales.
Si el estudiante realiza el depósito de $1.000 en un banco que ofrece una tasa de inte-
rés compuesto del 7 % anual, el dinero que recibirá al finalizar cada año de su depósi-
to se representa por:
D (f ) = 1.000 (1,07)t
A partir de la función encontrada podemos calcular cuánto recibirá el estudiante al

finalizar el primer año de su depósito:
Df (1) = 1.000 (1,07)
Df (1) = $1.070
Y al finalizar el tercer año, si nunca realizó ninguna extracción, el dinero disponible será de:
Df (3) = 1.000 (1,07)3
Df (3) = $1.225
Ahora bien... ¿cuánto tiempo necesitará el estudiante dejar en depósito su dinero para
que con los intereses generados obtenga finalmente $2.000 a fin de realizar la compra
de un nuevo equipo de computación?
Una forma de responder a esta pregunta es rea-

Gráfico 6.1 lizar el gráfico de la función exponencial
Df (t) = 1.000 (1,07)t utilizando todos los con-
ceptos y propiedades ya estudiadas (gráfico 6.1).
El gráfico permite estimar que para que el

dinero obtenido sea igual a $2.000, el tiempo
que el estudiante debería dejar en el banco su
depósito inicial debe ser mayor a 8 años y
menor que 12 años. Sin embargo, para obte-
ner el valor de t en forma más precisa debe-
mos resolvemos la igualdad:
Df (t) = 2.000
1.000 (1,07)t = 2.000
130 funciones elementales para construir modelos matemáticos

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Simplificando:
(1,07)t = 2
¿Cómo despejamos la variable t para calcular el tiempo exacto? Necesitamos encontrar

una nueva función que permita "volver" o invertir lo que realiza la función exponen-
cial, esto es:
1,07t
t 1.000
¿?
La función que "deshace" o invierte el resultado obtenido por un cálculo exponencial

y que permite resolver la igualdad planteada es la función logarítmica.
La función f : R>0 ® R definida por f (x) = logax que verifica:

y = logax si y sólo si ay = x
con a > 0 y a ¹ 1 un número real, se llama función logaritmo de base a
En palabras:
El logaritmo de un número es el exponente al que hay que elevar la base
para obtener dicho número.
¿Por qué los requerimientos?...
Pedimos que la base de la función logarítmica cumpla a > 0 y a ¹ 1 pues la misma es

también la base de una función exponencial, que necesita estas restricciones para reali-
zar los cálculos y obtener los resultados.
Los logaritmos fueron introducidos por el matemático escocés John Neper (1550-1617) y su idea era
la de simplificar cálculos aritméticos. En realidad hace no muchos años, cuando no existían las cal-
culadoras y mucho menos aún las computadoras (te pueden contar tus padres o abuelos cuando con-
currían a su colegio) multiplicar, dividir y calcular potencias, cuando los números implicados eran
grandes, era una tarea ardua (y casi seguro que se cometían errores). Con los logaritmos las multipli-
caciones se convierten en sumas, las divisiones en restas y las potencias en multiplicaciones, con lo
que se facilitaban mucho las operaciones.
Una vez obtenido el resultado se calculaba el antilogaritmo para obtener el número real. Según los
estudiosos del desarrollo de la matemática fue Jacobo Bernoulli (1667-1748) el primero en compren-
der que la función logarítmica se relacionaba con la función exponencial.
Observación
En este texto abordamos los logaritmos desde el punto de vista de las funciones que nos
permiten realizar modelos que representan situaciones reales a resolver; no obstante, las
propiedades que estudiaremos serán útiles para simplificar expresiones y cálculos.
funciones logarítmicas 131

Ejemplo 1. Son funciones logarítmicas las que se expresan por la fórmula:
a) f (x) = log 5 x base a = 5

b) f (x) = log 1/3 x base
c) f (x) = 3 - log 5 x base a = 5
Exponencial y logarítmica: funciones inversas
PARA RECORDAR
Para comenzar a trabajar con las funciones logarítmicas, repasemos el cálculo de poten-
cias y raíces y la relación entre estas operaciones:
¿Para qué valor de x la función f (x) = x2 toma el valor 120?
La respuesta a esta pregunta se obtiene resolviendo la ecuación:
En este caso para obtener el valor de x tenemos que extraer la raíz cuadrada, así se defi-
nió como operación inversa de elevar al cuadrado.
El cálculo de la raíz cuadrada, posible para todo número real no negativo permitió defi-
nir la función
Observación
Notar que se considera para definir la función g únicamente el resultado positivo de la
raíz, ya que al hablar de función para cada valor de la variable independiente x debe
existir una única imagen y.
Estas dos funciones f y g tiene la particularidad de ser una función inversa de la otra y
verifican:
En general decimos que:
Dos funciones f y g son una función inversa de la otra si y sólo sí se cumple: si f (a) = b
entonces g (b) = a, en este caso escribimos g = f -1

Para realizar el gráfico de la función inversa f -1 observemos que si el par ordenado A = (a, b)
pertenece a la gráfica de la función f entonces f (a) = b y por definición de función
inversa:
f -1 (b) = f -1 (f (a)) = a
por lo tanto el par ordenado A´ = (b,a) per-

tenece a la gráfica de f -1.
Entonces el gráfico de la función inversa f -1

es el que resulta de realizar una reflexión de
la gráfica de la función f con respecto a la
recta r que es bisectriz del primer cuadran-
te13 (gráfico 6.2).
La función f (x) = loga x tiene como función

inversa f -1 (x) = ax ya que por definición de
logaritmo se verifica que y = loga x si y sólo
si ay = x. Gráfico 6.2
Ejemplo 2. A partir de la definición se obtiene:
a) log 3 9 = 2 pues su inversa es 32 = 9

b) pues su inversa es
c) log 2 1 = 0 pues su inversa es 20 = 1
d) pues su inversa es
e) log 4 (-16) no existe, ya que no es posible encontrar un valor x que verifique la fun-
ción exponencial 4x = -16 (recordar, el conjunto imagen de la función exponencial
está formado únicamente por números reales positivos);
f ) log 3 0 no existe, ya que no es posible encontrar un valor x que verifique la igual-
dad exponencial 3x = 0 (recordar, el conjunto imagen de la función exponencial está
formado únicamente por números reales positivos).
Observación
El resultado de un logaritmo puede ser un número positivo, negativo o cero y también
puede no haber resultado.
13Recta bisectriz del primer cuadrante es la recta que divide al ángulo recto formado por los sentidos positivos de los ejes x e y
en dos ángulos iguales de 45º

Gráficos de funciones logarítmicas

El gráfico de la función logarítmica y = loga x, por ser ésta inversa de la función exponen-
cial, se obtiene a partir del gráfico de y = ax. Entonces consideramos los casos:
Caso 1: y = loga x con a > 1

Caso 2: y = loga x con 0 < a < 1.
Caso 1: y = loga x con a > 1
Ejemplo 3. Graficamos y = log2 x como

inversa de la función exponencial y = 2x, uti-
lizando las propiedades de los gráficos de
dos funciones inversas (gráfico 6.3).
A partir del gráfico deducimos que:
1) Dom f = (0 , +¥) e Img f = R;

2) el punto (1,0) pertenece al gráfico de la
assafunción ya que f (1) = log2 1 = 0. Por
adiiotra parte este par ordenado es simétri-
maico del (0,1) que pertenece al gráfico de
Gráfico 6.3 asldla función exponencial inversa y = 2x;
3) el gráfico de la función logarítmica
y = log2x es creciente para todo valor positivo de la variable independiente x;
4) a medida que x toma valores que tienden a infinito (x ® +¥) el gráfico de la fun-
ción logarítmica tiende también a infinito (log 2 x ® +¥);
5) a medida que x toma valores más próximos a cero, pero positivo (en este caso deno-
tamos x ® 0+ ) el gráfico de la función logarítmica toma valores negativos "cada
vez más chicos" (log 2 x ® -¥).
Caso 2: y = loga x con 0 < a < 1.
Ejemplo 4. Graficamos como inversa de la función exponencial ,

utilizando las propiedades de los gráficos de dos funciones inversas (gráfico 6.4).
A partir del gráfico deducimos que:
1) Dom f = (0 , +¥) e Img f = R

2) el punto (1,0) pertenece al gráfico de la función ya que , por otra
parte este par ordenado es simétrico del (0,1) que pertenece al gráfico de la función

exponencial inversa ;
3) el gráfico de la función logarítmica

es decreciente para todo va-
lor positivo de la variable independien-
te x ;
4) a medida que x toma valores que
tienden a infinito (x ® +¥) el gráfi-
co de la función logarítmica toma
valores negativos "cada vez más chi-
cos"
5) a medida que x toma valores más pró-
ximos a cero, pero positivo (x ® 0+) el
gráfico de la función logarítmica Gráfico 6.4
toma valores que tienden a infinito
.
Propiedades de la función logarítmica

Caso 1: La función logarítmica f : R>0 ® R cuya representación es:
f (x) = loga x
si la base a es un número que cumple a > 1 verifica:
• interseca al eje de las abscisas (eje x) en el

par ordenado (1;0);
• no interseca al eje de las ordenadas (eje y);
• es una función creciente;
• es de trazo continuo;
• para valores de x que tienden a infinito (en
símbolos x ® +¥), la función f (x) = loga x
tiende a infinito (en símbolos loga x ® +¥);
• para valores positivos de x que tienden a
cero (en símbolos x ® 0+), la función
f (x) = loga x tiende a menos infinito (en
símbolos loga x ® -¥); Gráfico 6.5
• el gráfico, en su forma general, se mues-
tra en el gráfico 6.5.

Caso 2: La función logarítmica f : R>0 ® R cuya representación es:

f (x) = loga x
si la base a es un número que cumple 0 < a < 1 verifica:
• interseca al eje de las absci-

sas (eje x) en el par ordena-
do (1;0);
• no interseca al eje de las
ordenadas (eje y);
• es una función decreciente;
• es de trazo continuo;
• para valores de x que tien-
den a infinito (en símbolos
x ® +¥), la función
f(x) = loga x tiende a infinito
(en símbolos loga x ® -¥);
• para valores positivos de x Gráfico 6.6
que tienden a cero (en sím-
bolos x ® 0+), la función f (x) = loga x tiende a más infinito (en símbolos loga x ® +¥);
• el gráfico, en su forma general, se observa en el gráfico 6.6.
Ejemplo 5. El día miércoles 23 de noviembre de 1977 debe ser la fecha más recordada
por los habitantes de la provincia de San Juan puesto que se registró una de las peores
tragedias naturales: el terremoto de Caucete, que marcó no sólo a esa localidad sino a
toda la nación.
La ciudad de Caucete se encuentra ubicada en el centro sur de la provincia de San Juan

a aproximadamente 28 km de la capital provincial, en el denominado Valle del Tulum,
y posee una importante infraestructura comercial, edilicia y de transporte, y otros ser-
vicios más, lo que la convierte en la segunda ciudad más importante de San Juan.
El informe del INPRES14 sobre el terremoto indicó que el mismo abarcó un extenso
territorio a pesar de que la intensidad del movimiento no fuera tan intensa como en el
epicentro del sismo.
El sismo tuvo una magnitud de 7,4 grados en la escala de Richter. El terremoto se origi-
nó en el mítico cerro Pie de Palo y según los registros oficiales se contabilizaron sepulta-
das 65 vidas, otras 209 personas con heridas graves y se estima que el número de heridos
en general llegó a las 300 personas.
Otra característica distintiva de este terremoto fue que se sintió en un área de alrededor
de 1.800.000 km2, llegándose a sentir en Capital Federal y provocó derrumbe de
14 INPRES: Instituto Nacional de Prevención Sísmica. www.inpres.gov.ar

viviendas, hundimientos de parrales, se doblaron las vías del ferrocarril, y se produjo la

rotura de los canales de riego y de rutas.
Un año antes, en julio de 1976, un terremoto de magnitud 7,9 grados en la escala de

Richter arrasó la ciudad de Tanghan, en China, causando cerca de 600.000 muertos.
En septiembre de 1993, otro terremoto de magnitud 6,4 grados en la escala de Richter,
causó miles de víctimas en India.
¿Que significa la magnitud de un terremoto? ¿Cómo se mide?
Una primera medida de la intensidad de los terremotos es la evaluación de los daños

que ocasiona, ahora bien para una caracterización más precisa y que permita la compa-
ración se han desarrollado diversas escalas. Se optó por medir los terremotos, cuantifi-
car la energía E que liberan por la rotura de rocas, pero esta energía es un número enor-
me en algunos terremotos. Para evitar estos números tan grandes, igual que ocurre para
medir los sonidos, se propuso el uso de los logaritmos.
La escala mundialmente utilizada la introdujo, aproximadamente en 1935, el sismólo-

go estadounidense Charles Richter (1900-1985) aproximadamente en 1935, y define la
relación entre la energía E y la magnitud M de un terremoto en función de la amplitud
máxima de las ondas que registra el sismógrafo, y una constante que depende del perí-
odo de las ondas registradas en el sismógrafo y de la distancia de éste al epicentro. La
formulación matemática es:
M = 0,67 log10 (0,37 E) + 1,46
Al ser logarítmica la magnitud M, una diferencia de Tabla 6.1
1 unidad en magnitud significa 10 veces más de Magnitud M
Efectos del terremoto
amplitud en la onda sísmica registrada, lo cual (Escala Richter)
puede ser catastrófico en sus efectos. Generalmente no se siente,
Menos de 3,5
pero es registrado
A fin de evaluar los distintos valores de M observe- A menudo se siente, pero sólo
3,5 - 5,4
mos los efectos del terremoto según la magnitud M causa daños menores
en la escala Ritcher (tabla 6.1). 5,5 - 6,0 Ocasiona daños ligeros a edificios
En los registros mundiales la mayor liberación de 6,1 - 6,9

Puede ocasionar daños severos
energía que ha podido ser medida ha sido durante en áreas muy pobladas.
un terremoto ocurrido en la ciudad de Valdivia, en 7,0 - 7,9
Terremoto mayor.
Chile, en mayo de 1960. Este terremoto alcanzó Causa graves daños
una magnitud de 9,6. Gran terremoto. Destrucción total
8 o mayor
a comunidades cercanas
Funciones logarítmicas particulares

Si disponemos de una calculadora será posible encontrar las teclas:
log x y ln x

Estas funciones de las calculadoras representan:
log x = log 10 x llamado logaritmo decimal

ln x = log e x llamado logaritmo natural
Por definición de logaritmo, éstos son, respectivamente las funciones inversas de:
Gráfico 6.7 f (x) = log x « f -1 (x) = 10 x

g (x) = ln x « g-1 (x) = e x
La función logaritmo natural que tiene como

base el número irracional e es usada con su in-
versa para modelar principalmente los proce-
sos biológicos.
En las computadoras se puede encontrar el valor

f (x) = loga x para cualquier base a usando dis-
tintas aplicaciones de los software matemáticos.
La función y = ln x, como su base es el núme-

ro e (verifica que e > 1) es una función crecien-
te y su representación en coordendas se visua-
liza en el gráfico 6.7.
Modelo de cálculo del PH en química

Ejemplo 6. En química el pH es una medida para determinar si una solución es ácida,
básica o neutra, indica la concentración de iones o cationes hidrógeno [H+] presentes
en la sustancia. La sigla pH significa "potencial de hidrógeno". En 1909 este término
fue introducido por un químico danés P. L. Sorensen, quien lo definió como el logarit-
mo decimal del inverso de la concentración de iones de hidrógeno:
pH = -log |H+|
Por ejemplo, para una disolución con una concentración de |H+| = 10-7 M su pH de 7
ya que por definición de logaritmo:
log |10-7| = -7 así pH = -log |10-7| = 7
Disoluciones ácidas, básicas o neutras: el pH se utiliza para indicar el nivel de acidez

de una sustancia. El pH alcanza valores de 0 a 14 en disolución acuosa, siendo una
disolución:
• ácida si su pH es menor a 7;
• neutra si su pH es igual a 7;
• básica o alcalina si tiene pH mayor a 7.

El valor de pH tiene un papel importante en la industria, la medicina, en el sector de

la alimentación y en la agricultura. Se mide sobre todo en soluciones acuosas, como en
extractos, productos con consistencia sólida (frutas, flores) y también en el cuerpo
humano (pH de la piel).
A partir de la información anterior, podemos deducir que:

1) la gaseosa cola que presenta un valor de concentración de iones de hidrógeno igual
a |H+| = 0,0031623 es ácida, ya que pH = -log [0,0031623] es aproximadamente
igual a 2,5;
2) los huevos frescos presentan |H+| = 10-7,8, luego son alcalinos o básicos pues
pH = -log |10-7,8|;
3) el pH del jugo de naranja es 3,5, luego la concentración de iones de hidrógeno que
corresponde es |H+| = 0,0003162277. Y por el valor de pH podemos afirmar que
el jugo de naranja es ácido;
4) el pH del café es 5, entonces la concentración de iones de hidrógeno que corres-
ponde al café es |H+| = 0,00001;
5) el pH de la sangre es 7,4, entonces la sangre es alcalina o básica y su concentración
de iones de hidrógeno es igual a |H+| = 3,981.10-8.
Propiedades de la función logaritmo

Ejemplo 7. Continuamos con la situación-problema planteada al principio del capítu-
lo. Debemos responder, ¿qué valor de x verifica (1,07)x = 2?
Por definición de la función logarítmica la ecuación exponencial (1,07)x = 2 se puede

escribir como:
log1,07 2 = x
resolviendo la igualdad podemos averiguar ¿cuánto tiempo necesitará el estudiante dejar
en depósito su dinero de forma que con los intereses generados obtenga $2.000 a fin de
realizar la compra del equipo de computación?
¿Cómo resolvemos log1,07 2 = x ?
En la sección anterior vimos que, utilizando la calculadora, sólo es posible calcular loga-
ritmo decimal (de base 10) y logaritmo natural (de base e), para encontrar el resultado
del logaritmo en otra base deberemos primero estudiar las siguientes propiedades:
Propiedad
La función logaritmo verifica:
a) log a (x1 . x2) = log a x1 + log a x2
b)
c) loga (xr) = r . loga (x)

En palabras, las propiedades aseguran que:
a) el logaritmo de un producto es igual a la suma de los logaritmos de los factores ;

b) el logaritmo de un cociente es igual a la diferencia del logaritmo del dividendo me-
nos el logaritmo del divisor;
c) el logaritmo de una potencia es igual al producto del exponente de la potencia por
el logaritmo de la base.
¿Por qué se cumple esta igualdad?
a) Para mostrar que se verifica la igualdad log a (x1.x2) = log a x1 + log a x2 vamos a
suponer que hemos podido calcular log a (x1) = n y log a (x2) = m, esto es, por defi-
nición de logaritmo:
si log a (x1) = n entonces an = x1, igualmente
si log a (x2) = m entonces am = x2 (1)
Entonces debemos comprobar que log a (x1 . x2) = n + m, para ello partiendo del primer
miembro reemplazamos las variables x1 y x2 por sus iguales obtenidos en (1):
log a (x1.x2) = log a (an.am)
Aplicando propiedad de las potencias:

log a (an.am) = log a (an+m)
Por definición de logaritmo se verifica:

log a (an+m) = n + m
Esta última igualdad es exactamente lo que queríamos demostrar:

log a (x1.x2) = n + m
= log a x1 + log a x2
b) Para demostrar la igualdad , utilizando las igual-
dades planteadas en (1) debemos comprobar que , para ello

escribimos:

Esta última igualdad es exactamente lo que queríamos explicar:
c) Para mostrar que se verifica la igualdad log a (xr) = r . log a (x) si conocemos que
log a (x1) = n esto es, por definición de logaritmo an = x1.
Entonces debemos comprobar que log a (xr) = r . n, para ello partiendo del primer
miembro reemplazamos la variable x1:
Esta última igualdad es exactamente lo que queríamos demostrar:

log a (xr) = r . n
= r . log a (x)
Ejemplo 8. En el ejemplo 7 se plantea resolver el log1,07 2 = x
Aplicando la definición de logaritmo a la igualdad anterior obtenemos una nueva igual-

dad donde la variable x aparece en el exponente:
log1,07 2 = x « 1,07x = 2
Esta última ecuación, se denomina ecuación exponencial, y para su solución necesita la

aplicación de la función logarítmica.
Aplicamos ahora logaritmo decimal a ambos miembros de la ecuación exponencial

anterior:
log 1,07x = log 2
Utilizando la propiedad c) y la calculadora:

x log 1,07 = log 2
x . 0,0294 = 0,3010
x = 10,24
A partir de lo realizado, podríamos preguntarnos, ¿se podrá resolver la ecuación expo-

nencial 1,07x = 2 utilizando logaritmo natural?

Aplicando logaritmo natural (log e x = ln x)y las propiedades del mismo la ecuación
exponencial:
1,07x = 2
ln (1,07) = ln 2 ® x ln 1,07 = ln 2
x
Observar. La solución de la ecuación 1,07x = 2 es la misma, independiente que para

encontrarla apliquemos logaritmo decimal o logaritmo natural.
Ejemplo 9. ¿Cuál es el valor de x que verifica la igualdad 3x +2 = 92x-1?
Si aplicamos logaritmo de base tres a ambos miembros de la igualdad se obtiene:

log 3 3 x +2 = log 3 92x-1
Por la propiedad del logaritmo que afirma que el logaritmo de una potencia es igual al pro-
ducto del exponente de la potencia por el logaritmo de la base, escribimos:
(x + 2) log3 3 = (2x - 1) log3 9
Utilizando la definición de logaritmo podemos calcular cada uno de los logaritmos

involucrados en la igualdad y obtenemos:
(x + 2) . 1 = (2x - 1) . 2
x + 2 = 4x - 2
x - 4x + 2 + 2 = 0
-3x + 4 = 0
Esta última igualdad es una ecuación lineal del tipo ax + b = 0 que tiene una única res-
puesta , que es la solución de la ecuación 3x +2 = 92x -1.
Ejemplo 10. ¿Cuál es el valor de x que verifica la igualdad log (x + 3) + log (x) = 1?
Aplicamos la propiedad del logaritmo que afirma que el logaritmo de un producto es

igual a la suma de los logaritmos de los factores.
Escribimos:
log ((x + 3)(x)) = 1
log (x2 + 3x) = 1
Utilizando la definición de logaritmo:

101 = x2 + 3x
10 = x + 3x Þ x2 + 3x - 10 = 0
2
Esta última igualdad es una ecuación cuadrática del tipo ax2 + bx + c = 0 cuyas solucio-
nes x1 y x2 se obtienen a partir del cálculo:

Realizando los cálculos tenemos para este caso particular x1 = -5 y x2 = 2.
¿Son estos valores los resultados de la ecuación logarítmica log (x + 3) + log (x) = 1?
La respuesta es:
El único valor de x que verifica la ecuación es x = 2
Observar. Puesto que en la ecuación logarítmica log (x + 3) + log (x) = 1 aparece log (x)
entonces el valor negativo que es solución de la ecuación cuadrática no lo es de la ecua-
ción logarítmica original (recordar la definición de logaritmo).
Ejemplo 11. Un modelo que representa el crecimiento del peso de un pollo en los pri-
meros 50 días de vida, si se conoce que el peso del mismo en el momento de su naci-
miento es de 50 g y que el aumento diario del peso es de un 8%, es el que se expresa
por la función15 P(x) con:
P (x) = 50 . (1,08)x con 0 £ x £ 50
¿Cuántos días debemos alimentar el pollo para que alcance los 3,800 kg, que es el peso
promedio para su envío al mercado?
Para responder debemos encontrar el valor de x que verifique: P (x) = 3.800
Resolvemos entonces la ecuación exponencial:

3.800 = 50 . (1,08)x
Aplicando logaritmo natural (log e x = ln x) y las propiedades del mismo:

ln 76 = ln (1,08)x Þ ln 76 = x . ln 1,08
El modelo matemático permite deducir que si alimentamos un pollo durante 56 días,

aproximadamente, el mismo alcanzará un peso de 3,800 kg.
Si resolvemos entonces la ecuación exponencial:

76 = (1,08)x
aplicando logaritmo decimal (log10 x = log x) y las propiedades del mismo obtenemos:
log 76 = log (1,08)x Þ log 76 = x . log 1,08
15 La construcción de la función P (x) fue realizada en la situación-problema presentada en el capítulo de funciones exponenciales.

Observar
Los resultados de la ecuación 76 = (1,08)x al aplicarle logaritmo decimal o logaritmo
natural para obtener el valor de la variable x son iguales.
El proceso de aplicar logaritmo decimal o logaritmo natural para resolver una ecuación
exponencial se conoce como cambio de base de un logaritmo.
Cambio de base de un logaritmo

¿Cómo obtenemos log a x usando ln x o log 10 x ?
Si log a x = b por definición de logaritmo ab = x , entonces
aplicando logaritmo decimal a ambos miembros de la última igualdad:
Realizando un razonamiento análogo pero aplicando logaritmo natural:
Cambio de base de un logaritmo

El logaritmo en base a de un número x verifica:
Donde ln representa el logaritmo natural y log representa el logaritmo decimal.
¡Importante!
La fórmula de cambio de base que expresa el logaritmo en cualquier base a > 0 en tér-
minos de logaritmos en base 10 (decimal) o logaritmo e en base (natural), permite con
sólo el uso de la calculadora obtener el resultado de todos los logaritmos.
Ejemplo 12. Un biólogo estudió el comportamiento de un cultivo de bacterias. Sus

registros fueron los siguientes:
Nº bacterias iniciales 10.000

Nº bacterias a la hora 2 40.000

El crecimiento del número de bacterias B (t), registrado durante 24 horas, se modeliza

con la función:
B (t) = 10.000 ekt
donde el tiempo t se mide en horas y 0 £ t £ 24 y k es una constante que depende del

cultivo.
¿Cuántas horas habrán transcurrido desde que el biólogo comenzó la

observación hasta que contó exactamente 70.000 bacterias en el cultivo?
La respuesta la obtendremos a partir de encontrar un valor de t que verifique

B(t) = 70.000 Þ 70.000 = 10.000 e kt
Para resolver la igualdad anterior se debe obtener primero el valor de la constante k para
ello podemos usar los datos registrados por el investigador.
Como a la hora 2 el número de bacterias fue de 40.000, entonces la función B(t) debe
verificar que B (2) = 40.000, esto es:
40.000 = 10.000 ek2 Þ 4 = ek2
Notar. Como ln e = 1,
Aplicando propiedades de la función logaritmo: no aparece en forma
explícita en el deno-
4 = ek2 Û ln 4 = ln ek2 minador de la última
ln 4 = k . 2 . ln e Þ igualdad.
A partir del valor obtenido de k = 0,693147 podemos escribir para este cultivo en estu-
dio la función:
B (t) = 10.000 e 0,693147t
y obtener el valor de t que de respuesta a la ecuación:
¿Qué significa 2,81 horas? Debemos transformar las 0,81 horas en minutos, utilizando
la relación 1 hora = 60 minutos se obtiene:
1h ® 60 min
0,81 h ® x min

Podemos afirmar que después de 2 horas y 49 minutos de observación el biólogo contó

70.000 bacterias en el cultivo en estudio.
A partir de la información anterior, podemos deducir que:
1) teniendo en cuenta la información sobre los registros del biólogo que el

Dom B (t) = {t Î R / 0 £ t £ 24};
2) el número de bacterias que registró el biólogo después de 7 horas fue de
1.279.988, aproximadamente;
3) la población de bacterias es creciente con el paso de las horas ya que la base de la
función exponencial que la modeliza es un número mayor que 1 y la constante
multiplicativa es positiva;
4) el número de bacterias registrado fue de 140.000 después de transcurridas 3 horas
y 48 minutos, valor que obtenemos al resolver la ecuación;
5) si comparamos el tiempo transcurrido desde el inicio de la observación hasta que
se alcanzaron 70.000 y 140.000 bacterias, respectivamente, vemos que solamente
pasó 1 hora mientras que las bacterias se duplicaron.
Escalas logarítmicas
Hemos visto que los logaritmos permiten expresar la magnitud M del efecto de un
terremoto, en general en la naturaleza se presentan muchas situaciones en que se tienen
que utilizar medidas de órdenes de magnitud muy diferentes y alejadas unas de otras.
Tabla 6.2
Si consideramos el peso (promedio) de algunos Ser vivo Peso promedio P (kg)
seres vivos, podemos construir la tabla 6.2: rotífero 0,00000000000603
langosta 0,005
Gráfico 6.8 perro pequeño 5
hombre 80
vaca 500
ballena 120 t = 120.000
Al representar en un sistema de coordena-

das cartesianas los pesos de los seres vivos,
obtenemos el gráfico 6.8.
Observando el gráfico vemos que no hay

posibilidad de discriminar distancias en el
eje de las ordenadas entre los primeros
cinco pares ordenados que permitan dedu-
cir la diferencia de valores de pesos de
dichos seres vivos, sólo se observa una gran

distancia con la ballena. Una solución para la comparación es utilizar para cada ser vivo
el logaritmo decimal de su peso, que se denomina orden de magnitud.
Los logaritmos de los pesos para los mismos seres Tabla 6.3
vivos, son aproximadamente los que se indican en la Ser vivo log P
tabla 6.3. rotífero -11,22
langosta -2,30
Aplicar logaritmo a los pesos de los seres vivos per- perro pequeño 0,70
mite, por ejemplo, hacer una escala con una distri- hombre 1,90
bución que contemple el orden de magnitud del vaca 2,70
peso de los animales entre -12 y 12: ballena 5,08
• seres vivos muy pequeños de órdenes

entre -12 y -5; Gráfico 6.9
• seres vivos pequeños, entre -5 y -1,5;
• seres vivos medianos, entre -1,5 y 1,5;
• seres vivos grandes, entre 1,5 y 5;
• seres vivos muy grandes, entre 5 y 12.
Esta representación se llama escala logarít-

mica, y permite que en un rango pequeño
(en este caso de entre -12 y 12) se expresen
valores muy diferentes.
En un sistema de coordenadas cartesianas

colocando en el eje de las ordenadas (y) los
valores de log (y) el gráfico de la relación ser
vivo-peso es el que se muestra en el gráfico 6.9.
¡Importante!
Las escalas logarítmicas son muy útiles, pero ¡cuidado!... debemos entenderlas bien.
Decir que el peso de la ballena es, aproximadamente, de orden 5,1 y el peso del perro
pequeño es de orden 0,70 no significa que una ballena pese aproximadamente ocho veces
lo que pesa un perro, sino 10 5,1 - 0,7 = 10 4,4 » 25.200 veces más.

Construcción de un modelo logarítmico
Se propone realizar, para la siguiente situación, un modelo que permita su representa-

ción matemática y, utilizando el mismo, encontrar la respuesta a las preguntas plantea-
das (es aconsejable trabajar en grupo):
Datación de vestigios arqueológicos

Para datar restos arqueológicos uno de los métodos utilizados es el que se basa en
el isótopo C14 (carbono 14), puesto que las sustancias radiactivas se desintegran con
el paso del tiempo. El químico Willard Libby (1908-1980) recibió el Premio Nobel
en 1960, por descubrir que a medida que el tiempo pasaba, el carbono 14 presen-
te en los organismos muertos disminuía a una velocidad que podía ser medida,
dando así comienzo al desarrollo de los métodos de datación.
En cuanto los organismos vegetales o animales mueren, cesa el reemplazo de carbo-
no de sus tejidos. Desde ese momento el porcentaje de C14 de la materia orgánica
muerta comienza a disminuir. La masa de C14 de cualquier fósil disminuye a un
ritmo exponencial, se conoce que a los 5.730 años de la muerte de un ser vivo la
cantidad de C14 en sus restos fósiles se ha reducido a la mitad y que a los 57.300
años es solamente del 0,01% del que tenía cuando estaba vivo. Sabiendo la diferen-
cia entre la proporción de C14 que debería contener un fósil si aún estuviese vivo y
la que realmente contiene, se puede conocer la fecha de su muerte de forma bas-
tante exacta.
La ley que rige la desintegración se representa por R = R0 e-kt siendo R0 la cantidad
de C14, k una constante característica del carbono y mide R la cantidad de este ele-
mento químico en un instante t. Se denomina periodo de semidesintegración al
tiempo que tarda en reducirse la cantidad de C14 del resto arqueológico inicial a la
mitad. Si se encuentra un fósil con el 10% de C14 en relación al que tenía cuando
estaba vivo, ¿cuál es su antigüedad?
Sugerencias para armar los modelos
1) A partir de los datos planteados identificar los parámetros de la función de desin-

tegración que permitirá representar la cantidad de C14 en función del tiempo,
medido en años.
2) Utilizando la función exponencial que representa la cantidad de elemento químico
en el tiempo determinar la ecuación que permita obtener el porcentaje presente del
mismo.
3) Utilizando las propiedades de la función logarítmo, dar respuesta a la pregunta.

Ejercicios
Ejercicio 1. Calcula el resultado de las siguientes potencias. En caso que no sea posible
justifica tu respuesta:
a) e log 6 6 b) 4 log 49 7 c) 4 log 2 16 d) 2 log 2 0 e) 7 log -3 9

f) g) 4 log a 1 (a > 0) h) 1 log -5 1 i) e ln e
Ejercicio 2. Encuentra la solución de las ecuaciones siguientes aplicando la definición

y propiedades de logaritmo. En caso que no exista solución justifica tu respuesta.
a) b)
c) (log 7 49)2 = log 2 x d) 5x = 28 e) e x/3 = 14,8 f ) 3x-2 = 8
g) 23x+1 = 52x-7 h) log 4 (2x + 3) - 2 log 4 x = 2
i) log 3 (2x - 3) + log 3 (x2 + 3x) = 2
j)
k) log 2 (x + 2) - log 2 8 = log 2 3 - log 2 x
l) log x + log (x - 200) - log 4 = 5 - log 5
Ejercicio 3. Sabiendo que log b 5 = 2,3 calcula aplicando las propiedades del logaritmo.
a) log b (5b) b) c) d) log b 52
Ejercicio 4. Los gráficos corresponden

a funciones logarítmicas, de la forma
f (x) = log a x. Indica para cada uno de
ellos el valor de la base a para la
misma.
Ejercicio 5. Grafica, en un mismo siste-

ma de coordenadas, las funciones:
a) y = log 3 x b) y = log 1,2 x c) y = log 0,3 x d) y = log 1/4 x
Indica, para cada uno de los gráficos:

• punto de corte con el eje x (si existe);
• punto de corte con el eje y (si existe);
• comportamiento de la función para valores de la variable independiente x cada vez
más grandes (x ® +¥);
• comportamiento de la función para valores de la variable independiente x positivos y
cada vez más próximos a cero (x ® 0+).

Ejercicio 6. ¿Qué relación debería existir entre los números a y b para que se verifique
log a + log b = 0?
Ejercicio 7. El gas de invernadero más abundante es el dióxido de carbono. Según el

pronóstico de las Naciones Unidas, en el "escenario intermedio" la cantidad de dióxi-
do de carbono en la atmósfera (en partes por millón de volumen, ppm) se puede mode-
lar por la función:
C (t) = 277 e 0,00267t con 0 £ t £ 350
donde t es el tiempo en años a partir de 1750.
a) De seguir el comportamiento del modelo, ¿cuánto dióxido de carbono habrá en el
2050?
b) Según el modelo, ¿en qué década la cantidad de dióxido de carbono será de 700 ppm.?
Ejercicio 8. Un material radioactivo que se utiliza en reactores nucleares tiene un decai-

miento que se modeliza por la función P (t) = P0 e -0,00248t donde P0 es la cantidad inicial
de material radiactivo. Calcula la vida media del material radioactivo.
Ejercicio 9. El valor de reventa V (en dólares) de un equipo para plasma se comporta

conforme a la función:
V (t) = 5000 e-0,1t
donde t son los años transcurridos desde la compra original.
a) ¿Cuál es el valor original del equipo?
b) ¿Cuántos años tuvo el dueño el equipo en su poder si al venderlo obtuvo sólo
U$S 1.800?
Ejercicio 10.
a) Los tomates tienen |H+| = (6,3).10-5 ¿Los tomates son ácidos?
b) La leche tiene |H+| = 4.10-7 ¿La leche es ácida?
c) Si el pH de la manzana es 3, ¿cuál es la concentración de iones de hidrógeno que
corresponde a dicho pH?
d) La alta acidez de la leche inhibe la población de bacterias. Si se disminuye el pH a
3,5 se logra la destrucción total de la misma, ¿cuál es la concentración de iones de
hidrógeno que corresponde a dicho pH?
Ejercicio 11. El azúcar se descompone en el agua según un modelo que se expresa

mediante la función A (t) = c e-kt donde c es la cantidad de azúcar que se introduce en el
agua y k la constante de descomposición. Si 30 kg de azúcar se reducen a 10 kg en 4 horas,
¿cuánto tardará en descomponerse el 95% del azúcar inicial?
Ejercicio 12.
a) En Argentina en el año 1973 se produjo un terremoto de magnitud 5,40 en la esca-
la de Richter que causó daños en varias localidades de las provincias de Salta y Jujuy.
Cuatro años después, aproximadamente, se produjo el terremoto el de Caucete (San
Juan). ¿Cuántas veces más intenso fue este último (de magnitud 7,4 en la escala de
Richter) que el registrado en 1973?
b) El devastador terremoto de San Francisco (EE. UU, 1906) registró una magnitud de

8,9 en la escala de Richter. ¿Cuántas veces más intenso fue que el de Papúa (Nueva
Guinea, 1988) que midió 6,7?
Ejercicio 13. Después del primer mes de vida, el crecimiento de una cierta especie de
árbol responde a la ecuación
h (t) = 12 log 1,5 (t) + 25
donde la altura h, está dada en centímetros y t el tiempo en meses.
a) ¿Cuánto mide el árbol al primer mes de vida?
b) ¿Cuanto medirá el árbol a los 4 meses?
c) ¿Cuanto tiempo deberá transcurrir para que el árbol alcance una altura de 2 metros?
Ejercicio 14. Una colonia de bacterias crece de acuerdo con la ley de crecimiento no
inhibido. Si la cantidad de bacterias se duplica en tres horas, ¿cuánto tiempo tardará la
colonia en triplicar su número?
Ejercicio 15. La ley de Beer Lambert que determina la cantidad de luz que penetra a
distintas profundidades del océano describe, se modelizar mediante la función
E (m) = 10.(0,4)m, donde E representa la energía lumínica que llega a una profundidad
de m metro y se mide en ¿A qué profundidad la energía es la mitad de la que
se registra cuando sólo hemos descendido un metro?
Ejercicio 16. A partir de los registros censales realizados desde 1980 la población en
cierta isla fue creciendo como una función del tiempo y se puede representar con el
modelo logístico:
donde t representa el tiempo.
a) ¿Cuál es el número de habitantes que había, aproximadamente, en 1980?

b) ¿Cuantos habitantes hubo, aproximadamente, en el año 2000?
c) A partir del año del primer registro ¿cuanto tiempo debe transcurrir, aproximada-
mente, para que el número de habitantes de la isla sea de 18.000?
Ejercicio 17. La intensidad del sonido que percibimos en nuestro oído tiene diferentes
niveles. Un modelo para determinar el nivel de intensidad percibido Ip (medido en
decibeles) que corresponde a la intensidad de sonido producido I es:
donde I0 es un valor que corresponde al sonido producido más débil que

puede ser detectado por nuestro oído en determinadas condiciones.
a) Encontrar Ip si el sonido producido I tiene 10 veces más intensidad que I0.
b) Encontrar Ip si el sonido producido I tiene 1000 veces más intensidad que I0
c) Encontrar Ip si el sonido producido I es el de la voz humana, esto es 10.000 veces
más intensidad que I0.
d) Un nivel de intensidad del sonido de 141 decibeles produce ya dolor en nuestro
oído ¿Cuántas veces más intenso que I0 debe ser, aproximadamente, el sonido pro-
ducido I para que el sonido que percibimos alcance este nivel?

Cap. 6 - Funicones Logaritmicas

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LCs 2009 Interior funciones cap6:LCs 2009 Interior funciones cap6.qxd 12/06/2010 03:58 a.m.

A partir de la función encontrada podemos calcular cuánto recibirá el estudiante al

Una forma de responder a esta pregunta es rea-

El gráfico permite estimar que para que el

130 funciones elementales para construir modelos matemáticos

¿Cómo despejamos la variable t para calcular el tiempo exacto? Necesitamos encontrar

La función que "deshace" o invierte el resultado obtenido por un cálculo exponencial

La función f : R>0 ® R definida por f (x) = logax que verifica:

¿Por qué los requerimientos?...

Pedimos que la base de la función logarítmica cumpla a > 0 y a ¹ 1 pues la misma es

funciones logarítmicas 131

Ejemplo 1. Son funciones logarítmicas las que se expresan por la fórmula:

a) f (x) = log 5 x base a = 5

Exponencial y logarítmica: funciones inversas

¿Para qué valor de x la función f (x) = x2 toma el valor 120?

La respuesta a esta pregunta se obtiene resolviendo la ecuación:

En general decimos que:

132 funciones elementales para construir modelos matemáticos

por lo tanto el par ordenado A´ = (b,a) per-

Entonces el gráfico de la función inversa f -1

La función f (x) = loga x tiene como función

Ejemplo 2. A partir de la definición se obtiene:

a) log 3 9 = 2 pues su inversa es 32 = 9

funciones logarítmicas 133

Gráficos de funciones logarítmicas

Caso 1: y = loga x con a > 1

Caso 1: y = loga x con a > 1

Ejemplo 3. Graficamos y = log2 x como

A partir del gráfico deducimos que:

1) Dom f = (0 , +¥) e Img f = R;

Caso 2: y = loga x con 0 < a < 1.

Ejemplo 4. Graficamos como inversa de la función exponencial ,

A partir del gráfico deducimos que:

1) Dom f = (0 , +¥) e Img f = R

134 funciones elementales para construir modelos matemáticos

3) el gráfico de la función logarítmica

Propiedades de la función logarítmica

si la base a es un número que cumple a > 1 verifica:

• interseca al eje de las abscisas (eje x) en el

funciones logarítmicas 135

Caso 2: La función logarítmica f : R>0 ® R cuya representación es:

• interseca al eje de las absci-

La ciudad de Caucete se encuentra ubicada en el centro sur de la provincia de San Juan

136 funciones elementales para construir modelos matemáticos

viviendas, hundimientos de parrales, se doblaron las vías del ferrocarril, y se produjo la

Un año antes, en julio de 1976, un terremoto de magnitud 7,9 grados en la escala de

¿Que significa la magnitud de un terremoto? ¿Cómo se mide?

Una primera medida de la intensidad de los terremotos es la evaluación de los daños

La escala mundialmente utilizada la introdujo, aproximadamente en 1935, el sismólo-

En los registros mundiales la mayor liberación de 6,1 - 6,9

Funciones logarítmicas particulares

funciones logarítmicas 137

Estas funciones de las calculadoras representan:

log x = log 10 x llamado logaritmo decimal

Gráfico 6.7 f (x) = log x « f -1 (x) = 10 x

La función logaritmo natural que tiene como

En las computadoras se puede encontrar el valor

La función y = ln x, como su base es el núme-

Modelo de cálculo del PH en química