UNIVERSIDAD DE CARTAGENA PROGRAMA DE INGENIERÍA QUÍMICA

LABORATORIO DE OPERACIONES UNITARIAS II

PREINFORME TORRE DE PARED

HÚMEDA
1 1 1
Quintero Carlos , Rodelo Paula , Yusleivis Torres
2
PhD. Álvaro Realpe .
1Estudiante de IX Semestre de Ingeniería Química, 2Docente de la Universidad de
Cartagena.

INTRODUCCIÓN

La torre de pared húmeda fue uno de los primeros dispositivos de laboratorio utilizados
para el estudio experimental de los procesos de reacción gas líquido, gracias a la ventaja de
poder suponer un área interfacial de contacto. En este dispositivo, una película líquida
descendente fluye por la pared del tubo, mientras que el flujo gaseoso puede efectuarse en
contracorriente o co-corriente, teniendo en cuenta las características propias del proceso. El
funcionamiento en contracorriente es el más utilizado por ser considerado el más óptimo,
pero tiene como desventajas provocar turbulencias (que generan ruptura de la película),
arrastres e inundación en la columna.

1. OBJETIVOS

1.1 Objetivo general

Comprender los procesos de transferencia de masa que se llevan a cabo en una torre de
pared húmeda, dado un sistema aire-agua.

1.2 Objetivos específicos

Calcular el coeficiente global de transferencia de masa para el sistema aire-agua en función

de la concentración.

Analizar el comportamiento del coeficiente de transferencia de masa para varios caudales

de aire.

Calcular el coeficiente global de transferencia de masa para el sistema aire-agua en función

de las presiones parciales.

1
2. FUNDAMENTO TEÓRICO

Torre de paredes húmeda

Es un equipo de tubo vertical donde se da una operación básica en el laboratorio, cuya

función es humidificar el aire. A través de sus paredes, provoca un flujo laminar
descendente del mismo a lo largo del interior del tubo por efecto de la gravedad. Por lo
general el gas es aire y fluye en contracorriente con el líquido, entre sus partículas se da
transferencia de masa. Su principal aplicación industrial es el enfriamiento de agua de
refrigeración.

Humedad relativa: Mide la cantidad de agua en el aire en forma de vapor, comparándolo

con la cantidad máxima de agua que puede ser mantenida a una temperatura dada.

Transferencia de masa: Se refiere al movimiento de especies químicas desde una región

de alta concentración hacia una de concentración menor. La fuerza impulsora también
puede ser una diferencia de presión.

3. METODOLOGÍA

3.1 Descripción del Equipo

La torre de pared húmeda polipropileno de color transparente, con un sistema de tuberías en

su mayoría de 1 pulgada. Dicho sistema, consta de una bomba para agua con una potencia
de 0,5 hp, un compresor para el suministro a la columna con una potencia de 0,5 hp, tanque
de almacenamiento de agua y sensores de humedad relativa y temperatura para bulbo seco
y bulbo húmedo.. Además, contiene un panel de control a escala de laboratorio, encendido
y apagado de bomba y compresor, botón de paro de emergencia y monitores digitales de los
sensores. Adicionalmente, cuenta con un sistema para tomar la velocidad de flujo de caída
en la torre, rotámetro para medir el caudal de agua de subida y el aire con capacidad de
medición entre 5 y 50 SCFH.

2
Figura 1.Vista general del Equipo de Torre de pared húmeda

Figura 2. Panel de control de la Torre de pared húmeda

Fuente: Tomado de laboratorio de operaciones unitarias de Ing. Química-Universidad de Cartagena

3.2 Materiales

 Termómetros
 Cronómetro.
 1 probeta de 100 mL

3
3.3 Diagrama de flujo de procesos

Figura 3. PFD de la torre de pared húmeda. Realizado en Microsoft Visio

3.4 Procedimiento experimental

1. Llenar el tanque de almacenamiento con agua.

2. Asegurar que la válvula de purga de la línea de vapor, ubicada en la parte inferior de la
torre, se encuentre completamente abierta.
3. Abrir la válvula de descarga del tanque de almacenamiento.
4. Verificar que la válvula de recirculación al tanque de almacenamiento, se encuentre
abierta.
5. Comprobar que la válvula de compuerta para alimentación de agua a la torre se
encuentre mínimamente abierta (10-15% de la apertura).
6. Encender la bomba utilizando los botones señalados en el tablero y luego graduar la
válvula de recirculación, aproximadamente ¼ abierta, hasta garantizar un flujo laminar.
7. Medir el caudal de agua empleado por medio del agua proveniente de la corriente del
reflujo; ubicando la probeta justo debajo de la llave que se encuentra en la tubería de
recirculado, cronometrando el tiempo que demora en llenar.
8. Medir el bulbo húmedo, ubicando en una termocupla un algodón húmedo. En la parte
superior de la torre se ubican sensores que arrojan los datos de la temperatura de bulbo

4
 húmedo, bulbo seco y humedad relativa inicial.
9. Alimente aire comprimido a una presión suficiente para que luego pueda ser regulada
con el rotámetro, teniendo en cuenta que éste trabaja de 5 a 50 FCSH (Pies cúbicos
estándar por hora).
10. Seleccionar un flujo de aire y dejar operar la torre durante 5 minutos para que se
estabilice y después mida las temperaturas de entrada y salida del agua, utilizando los
medidores digitales en el panel de control.
11. Variar el caudal de aire que circula por el rotámetro y leer las condiciones del aire de
salida, alrededor de 7 veces.
12. Cerrar la válvula de suministro de aire.
13. Abrir la válvula de línea de purga de vapor.
14. Apagar la bomba y regresar el agua de la línea al tanque de almacenamiento de agua.
15. Cerrar la válvula de suministro de agua de la torre y desconectar el equipo.

3.5 Diseño Experimental

Tipo de variable Nombre Definición Unidades

Cantidad de aire por unidad

Independientes Flujo de entrada del aire de tiempo que pasa a través ft^3/h
de una sección de ducto

Magnitud física que indica

Temperatura de salida del aire la intensidad del calor del °C
agua que sale del proceso

Dependientes Relación entre la presión

parcial del vapor de agua y
la presión de vapor de
Humedad relativa del aire a la salida %
equilibrio del agua a una
temperatura dada a la salida
del proceso.
Magnitud física que indica
Temperatura de entrada del aire la intensidad del calor del °C
aire que entra al proceso
Intervinientes Cantidad de agua por
unidad de tiempo que pasa
Flujo de entrada de agua mL/s
a través de una sección de
ducto

5
 Relación entre la presión
parcial del vapor de agua y
la presión de vapor de
Humedad de entrada del aire %
equilibrio del agua a una
temperatura dada a la
entrada del proceso.

Magnitud física que indica

Temperatura de entrada del agua la intensidad del calor del °C
agua que entra al proceso
Tabla 1. Variables experimentales dependientes, independientes e intervinientes

FACTORES
(Variables NIVELES VALORES DISCRETOS
Independientes)
Flujo de entrada del aire 3 10, 20, 30 (ft^3/h)
Tabla 2. Niveles experimentales del flujo de aire

3.6 Condiciones de Seguridad

 Tener limpio y ordenado el área de trabajo del equipo.

 Verificar que este bien conectado el equipo a una toma de corriente 220v.
 Constatar que el tanque de almacenamiento del sistema de agua se encuentre por arriba del 50%
de su capacidad.
 Drenar el sistema de tubería del equipo una vez culminado la experimentación y cerrar todas las
válvulas.
 Estabilizar el caudal del agua antes de encender el compresor.

4. RESULTADOS Y ANÁLISIS

6
A continuación, se presentan los datos requeridos para su tratamiento y respectivo análisis

SALIDA ENTRADA

flujo agua flujo agua flujo aire flujo aire

Humedad % T °C Humedad % T °C
(ml/min) (m3/s) (ft3/h) (m3/s))

75 33 71 33
76 33 70 33
76 33 71 33
10 1,67E-07 10 7,87E-05
76 33 71 33
75 33 71 33
76 33 71 33
73 33 69 33
72 33 69 33
73 33 69 33
10 1,67E-07 20 1,57E-04
74 33 69 33
74 33 70 33
73 33 69 33
72 33 70 33
73 33 69 33
72 33 70 33
10 1,67E-07 30 2,36E-04
72 33 71 33
73 33 69 33
72 33 70 33

Tabla 3. Porcentajes de humedad para cada caudal de aire, datos de temperatura y flujo de agua.

DATOS GENERALES

Presión (atm) 1

Constante de los gases, R (atm m^3/kmol K) 0,082

Densidad del agua a 33°C (kg/m3) 994,5703459
Viscosidad del agua a 33°C (kg/s m) 0,00075198
Diámetro interno de la torre (m) 0,025
Altura de la torre (m) 1,5

DATOS CALCULADOS DE LA TORRE DE PAREDES

Espesor de la película (m) 7,8905E-05
Area de transferencia de masa (m^2) 0,117006717

Tabla 4. Datos generales de la torre y propiedades

Los datos arrojaron los siguientes resultados para el coeficiente global de transferencia de
masa y la fuerza impulsora en función del flujo de aire.

flujo de aire(ft^3/h) 7
KG promedio (Kg/s*m^2*atm)
10 0,000632031
20 0,000745532
30 0,001458605
 Tabla 5. Coeficientes de transferencia de masa en función del flujo de aire

Flujo de aire (ft^3/h) Fuerza impulsora (Kg H2O/Kg aire*m)

10 0,00112
20 0,00095
30 0,00059

Tabla 6. Fuerza impulsora en función del flujo de aire

Procedimiento de cálculo

1. Cálculo del coeficiente global de transferencia de masa del sistema aire-agua

en función de las presiones parciales se da con la Ley de Fick:

NA
KG= Ec.1
P A −P A
2 1

2. Cálculo de las presiones parciales del agua asumiendo que en la mezcla aire-
agua aplica la Ley de Raoult.

P A = y i∗p
i
Ec.2

3. La fracción molar del agua en la mezcla está dada por la Ec.3. La humedad
absoluta es hallada en la carta psicométrica con los datos de temperatura y
humedad relativa.

Y
18
y i= Ec. 3
Y 1
+
18 29

5. Cálculo del Flux

G
N A= (Y −Y 1) Ec.4
A 2

6. Flujo másico del aire

Qaire
G= Ec.5
VM

8
7. Volumen especifico del aire húmedo respecto a la masa de aire seco.

1 Y 1 R T1
V M =( + ) Ec. 6
29 18 P

8. Área de transferencia de masa

A=(d i −2 δ) πh Ec. 7

9. Espesor de la película del agua se determina con la ecuación 8:

δ =¿ Ec. 8

10.Cálculo del coeficiente global de transferencia de masa del sistema aire-agua

en función de fracciones molares

K G y BM p=K y y BM Ec. 9

11. Cálculo de la fuerza impulsora

Fuerza impulsora= (Y 2−Y 1)/ z Ec. 1

Gráfica 1. Coeficientes de transferencia de masa en función del flujo de aire

9
Gráfica 2. Fuerza impulsora en función del flujo de aire

De acuerdo a la ley de Fick, el coeficiente de transferencia de masa es la relación entre el

flux y la fuerza impulsora que puede ser una diferencia de concentraciones, presiones o
fracciones molares. Esto explica claramente la relación inversamente proporcional entre la
Gráfica 1 y 2, en las cuales se observa un comportamiento ascendente y descendente,
respectivamente. En la gráfica 1, es posible evidenciar el incremento del coeficiente de
transferencia de masa a medida que aumenta el flujo de aire, dado que a través de la sección
transversal de la torre circula mayor gas por unidad de tiempo. En la gráfica 2, podemos
analizar que la fuerza impulsora disminuye a medida que aumenta el flujo de aire, puesto
que a un mayor flux, existe una reducción en el gradiente de presión tratando de alcanzar
un equilibrio a lo largo de la torre de pared húmeda. Es importante destacar que la
transferencia de masa se ve influenciada por la diferencia de humedades absolutas y ésta
depende directamente del distanciamiento al equilibrio.

5. ESTUDIO DE CASOS INDUSTRIALES

Aplicaciones Industriales de una torre de pared húmeda

Gracias a que la pared solida de la torre está completamente húmeda y por la acción de la gravedad
que la ayuda a fluir, se obtiene de esta manera una elevada relación entre la superficie y el volumen
del líquido en la columna. Esto facilita la transferencia de calor, es por esta razón que se pueden
usar como intercambiadores de calor o como columna de absorción. Estas columnas pueden usarse
como enfriadores, calentadores, condensadores, evaporadores (productos sensibles al calor) e
incluso como congeladores. Todo esto debido a su bajo tiempo de contacto, su poca perdida de
carga, la elevada densidad de flujo de calor conseguida y la facilidad del tubo exterior para su
limpieza.

10
CASO I

En la aplicación industrial de una torre de pared húmeda se puede presentar un fenómeno de arrastre
o de sequedad que afecte de manera negativo un proceso, disminuyendo el espesor de la película
descendente, dando lugar a una inadecuada distribución que reduce el área de contacto, y a su vez la
transferencia de masa. Para solucionar este problema, se debe contar con un sistema de recolección
del líquido requerido. Además, es fundamental que en la etapa de diseño se tengan en cuenta todas
estas consideraciones, poniendo a disposición dos colectores: superior e inferior. Al colector
superior llega el líquido por la parte inferior para prevenir la turbulencia que podría generarse si la
entrada fuera lateral. Un factor clave es evitar las fluctuaciones que presentan el flujo de aire y el
arrastre del líquido en la parte inferior de la torre, mediante una zona aliviadora de presión de gas.

CASO II

Si el flujo de aire alimentado a la torre no logra mantenerse constante y tener una presión suficiente
para superar la caída de presión dentro de la tubería y del rotámetro, podría significar un gran
problema para la industria dado que se incrementan los costos de operación. Este inconveniente
podría solucionarse fácilmente con un sistema de control compuesto de sensores y transductores.
Cabe resaltar que coeficiente de transferencia de masa en el líquido es muy pequeño en
comparación con el coeficiente de transferencia de masa en el gas en la humidificación del aire, por
tanto se necesitaría de una altura para poder transferir una cantidad de masa suficiente como para
ser sensada por un aparato comercial. Para solucionar este problema se puede utilizar un medidor de
concentración de oxigeno con una alta sensibilidad y un flujo de aire bajo que le permita
desarrollar un mayor tiempo de contacto entre las fases y a su vez una mayor transferencia de masa.

CASO III

Control de las temperaturas en torno al humidificador para lograr una óptima concentración de
humedad en la mezcla de aire- oxigeno que permita simular las condiciones fisiológicas del sistema
respiratorio con el fin de evitar los daños potenciales sobre la estructura y función del epitelio
respiratorio. Para solucionar el problema se desarrolló un sistema de control y monitoreo mediante
un circuito lógico programable que permita establecer condiciones óptimas de salida independientes
de las condiciones de ingreso al humidificador.

6. CONCLUSIONES

En esta práctica se constató experimentalmente el efecto del flux de aire en el coeficiente

de transferencia de masa. De esta manera, es posible concluir que el flujo de aire se
constituye una variable clave para una adecuada operación de la torre de pared húmeda,
dado que este gas cumple la función de arrastre de vapor de agua, siendo el componente en
menor proporción. Por tanto, este caudal de aire se debe mantener controlado en un rango
de valores óptimos, de tal manera que se pueda evitar alcanzar el equilibrio en dicho
proceso de humidificación.
11
7. RECOMENDACIONES

 Realizar mantenimiento a los sensores de temperatura y humedad, así como a los

medidores de flujo de aire y agua, para evitar errores experimentales de carácter
instrumental, los cuales arrojen valores con una desviación significativa de la literatura
revisada.
 Evitar la inundación de la torre y revisar el sistema de tuberías para evitar fugas.
 Instalar un psicrómetro en la torre que permita obtener mejores resultados en la
medición de temperaturas de bulbo húmedo.

8. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Wankat, P. C. Ingeniería de Procesos de separación. Segunda Edición. Prentice Hall 2008.

Perry, R. Manual del Ingeniero Químico McGraw Hill. Sexta Edición 1989.

Ocon, J., & Tojo, G. (1982). Problemas de Ingeniería Quimica Operaciones Básicas. Tercera
Edición. Editorial Aguilar SA Madrid. España, 280-327.

Ortegón Gil, M. F. (2003). Diseño, construcción, montaje y puesta en marcha de una torre de pared
húmeda (Bachelor's thesis, Bogota-Uniandes).

12
 ANEXOS

CARTA PSICOMÉTRICA
Humedad
Flujo de Flujo de absoluta de Humedad absoluta de
agua aire entrada (kg salida (kg H2O/ kg
(m^3/s) (m^3/s) H2O/kg aire aire seco)
seco)
0,025296 0,026721
0,024939 0,027007
0,025296 0,027007
1,67E-07 7,87E-05
0,025296 0,027007
0,025296 0,026721
0,025296 0,027007
0,024583 0,026008
0,024583 0,025652
0,024583 0,026008
1,67E-07 1,57E-04
0,024583 0,026364
0,024939 0,026364
0,024583 0,026008
0,024939 0,025652
0,024583 0,026008
0,024939 0,025652
1,67E-07 2,36E-04
0,025296 0,025652
0,024583 0,026008
0,024939 0,025652
Anexo 1. Humedad absoluta de entrada y salida para cada flujo de aire

13
Fracción molar Presión parcial
Fracción molar Presión parcial Volumen especifico, Vm (m^3/kg aire
de entrada salida, P_A2
de salida [y_out] entrada, P_A1 (atm) (atm)
seco)
[y_in]

0,0392 0,0413 0,0392 0,0413 0,919828697

0,0386 0,0417 0,0386 0,0417 0,919088069
0,0392 0,0417 0,0392 0,0417 0,919828697
0,0392 0,0417 0,0392 0,0417 0,919828697
0,0392 0,0413 0,0392 0,0413 0,919828697
0,0392 0,0417 0,0392 0,0417 0,919828697
0,0381 0,0402 0,0381 0,0402 0,9183487
0,0381 0,0397 0,0381 0,0397 0,9183487
0,0381 0,0402 0,0381 0,0402 0,9183487
0,0381 0,0407 0,0381 0,0407 0,9183487
0,0386 0,0407 0,0386 0,0407 0,919088069
0,0381 0,0402 0,0381 0,0402 0,9183487
0,0386 0,0397 0,0386 0,0397 0,919088069
0,0381 0,0402 0,0381 0,0402 0,9183487
0,0386 0,0397 0,0386 0,0397 0,919088069
0,0392 0,0397 0,0392 0,0397 0,919828697
0,0381 0,0402 0,0381 0,0402 0,9183487
0,0386 0,0397 0,0386 0,0397 0,919088069

Anexo 2. Volúmenes específicos, presiones parciales y fracciones molares.

Coeficiente global de
Flujo másico del aire, G (kg fuerza
Flux, N_A (kg H2O/m^2 s) transferencia de masa, Coeficiente global de
aire/s) impulsora
KG (kg/ s m^2 atm) transferencia de masa, Ky
(kg/ s m^2 atm)
8,55E-05 1,55E-06 0,000730863 0,000730863 0,00095
8,56E-05 2,25E-06 0,000503561 0,000503561 0,00138
8,55E-05 1,86E-06 0,000608966 0,000608966 0,00114
8,55E-05 1,86E-06 0,000608966 0,000608966 0,00114
8,55E-05 1,55E-06 0,000730863 0,000730863 0,00095
8,55E-05 1,86E-06 0,000608966 0,000608966 0,00114
1,71E-04 3,10E-06 0,000729253 0,000729253 0,00095
1,71E-04 2,33E-06 0,000971574 0,000971574 0,00071
1,71E-04 3,10E-06 0,000729253 0,000729253 0,00095
1,71E-04 3,88E-06 0,000583805 0,000583805 0,00119
1,71E-04 3,10E-06 0,000730057 0,000730057 0,00095
1,71E-04 3,10E-06 0,000729253 0,000729253 0,00095
2,57E-04 2,33E-06 0,001457484 0,001457484 0,00048
2,57E-04 4,66E-06 0,000729253 0,000729253 0,00095
2,57E-04 2,33E-06 0,001457484 0,001457484 0,00048
2,57E-04 1,16E-06 0,002920676 0,002920676 0,00024
2,57E-04 4,66E-06 0,000729253 0,000729253 0,00095
2,57E-04 2,33E-06 0,001457484 0,001457484 0,00048

Anexo 3. Volúmenes específicos, presiones parciales y fracciones molares.

14