¿Qué es el cobre?

El cobre es un metal puro con un color rojo oscuro que posee diversas propiedades las
cuales le permiten ser un estupendo conductor de la electricidad. Se trata del
elemento metálico más utilizado del mundo, ya sea a través de las aplicaciones
directas del cobre y aleaciones. De este modo, este metal puede contemplarse en
cables, maquinaria y en multitud de productos que usamos cotidianamente.

Los yacimientos de cobre están prácticamente agotados hoy en día por lo que

el reciclaje de este resulta aún más necesario para su conservación y posible
utilización. El cobre es un metal con muchas propiedades, por lo que se encuentra
presente en gran variedad de elementos que nos rodean en nuestra vida diaria:

1. Por su gran resistencia a la corrosión, el cobre se emplea en los cascos de los

barcos, en cubiertas, clavos…
2. Por su gran capacidad para conducir la electricidad, el cobre se emplea en la
fabricación del cableado eléctrico, cables de telefonía o electrónica…
3. Por ser un gran conductor térmico, el cobre se emplea en tuberías o
alambres.
4. Por ser maleable, el cobre se emplea en la fabricación de monedas, armas e
instrumentos musicales.
5. Por sus propiedades bactericidas, el cobre se utiliza en los aparatos de aire
acondicionado, en las redes de regadío, herraduras, o grifería.
No obstante, el cobre muchas veces se encuentra aleado con otros metales dando lugar a
otros materiales que también pueden ser reciclados.

¿Cuáles son las aleaciones del cobre más importante

 El bronce: Es una aleación de cobre con estaño (Cu+Sn). El cobre supone un 75-
80%. Actualmente el bronce se emplea en aleaciones conductoras de calor, en
batería eléctricas, fabricación de llaves.
 Latones: Aleación de cobre con Zinc (Cu+Zn). El latón es más duro que el cobre,
es resistente a la oxidación, a las condiciones salinas y es dúctil por lo que
puede forjarse en planchas finas.
 Níquel: Aleación de cobre con Níquel (Cu+Ni). Se emplea principalmente en
intercambiadores de calor. La aleación de cobre-niquel-zinc (alpaca) tiene una
buena resistencia a la corrosión y buenas cualidades mecánicas.
 Aluminio: Aleación de cobre con Aluminio (Cu+Al). Se originan los llamados
bronces de aluminio (con al menos un 10% de aluminio). Ya se fabricaba en
China en el siglo II. Es muy apreciado en trabajos artísticos.
  Berilio: Aleación de cobre con Berilio (Cu+Be). El cobre al berilio tiene
importantes propiedades mecánicas, se emplea en la fabricación de muelles de
toda clase.
 Cromo: Aleación de cobre con cromo (Cu+Cr). Se emplea principalmente para
fabricar electrodos.
 Plata: Aleación de cobre con plata (Cu+Ag). Tiene una alta dureza que le
permite soportar temperaturas de hasta 226 ºC.
 Cadmio: Aleación de cobre con Cadmio (Cu+Cd). Se emplea en líneas eléctricas
aéreas que soportan fuertes exigencias mecánicas, catenarias, y cables de
contacto de medios de transporte de superficie.

 Aleaciones del cobre

Las aleaciones de cobre pueden adaptarse a casi cualquier aplicación.

Existen más de 400 aleaciones de cobre, cada una con una combinación única de
propiedades, que se adaptan a un gran número de aplicaciones, procesos de
fabricación y entornos.

La industria del cobre continúa desarrollando aleaciones innovadoras que aprovechan

la versatilidad del cobre para nuevas aplicaciones. Hoy en día, el cobre se mezcla con
una gran variedad de metales, incluidos el aluminio, el níquel, el silicio, el manganeso,
la plata y el telurio. Constantemente se están desarrollando nuevas aleaciones que
satisfacen las crecientes necesidades que se dan en el campo de la electrónica, los
superconductores, el transporte y la sanidad.

¿Qué es el níquel?
El níquel es uno de los metales más famosos por utilizarse en la fabricación de
monedas en distintos países. su apariencia es semejante al cobre e incluso sirve como
aleación.

El níquel, además de ser un material versátil, es un buen conductor de la electricidad y

del calor, resistente a la corrosión y a las altas temperaturas. Debido a sus excelentes
propiedades anticorrosivas y de resistencia al calor, el níquel es un material
ampliamente empleado en la industria, sobre todo en la industria química y de
alimentos. Además, el níquel tiene muchos usos domésticos, como son la fabricación
de recipientes de cocina, utensilios de casa y herramientas en general. Es, por tanto,
un metal de gran demanda y esencial para la industria y la vida cotidiana.

El níquel tiene la propiedad de poder alearse con muchos metales. Sobre todo, es de
gran importancia en las aleaciones con hierro, con objeto de obtener un acero con
mayor tenacidad y resistencia a la corrosión. Así, por ejemplo, el níquel es un elemento
de aleación importante que se añade al hierro para la obtención de los aceros
inoxidables austeníticos. También, y debido a su gran resistencia a las altas
temperaturas, el níquel se usa como material de aleación en las denominadas
superaleaciones, con objeto de conseguir nuevos materiales metálicos que mantienen
sus propiedades químicas y mecánicas a temperaturas de hasta 1100 ºC.
 Alnico, aleación para imanes.

 El mu-metal se usa para apantallar campos magnéticos por su elevada

permeabilidad magnética.

 Las aleaciones níquel-cobre (monel) son muy resistentes a la corrosión,

utilizándose en motores marinos e industria química.

 La aleación níquel-titanio (nitinol-55) presenta el fenómeno de efecto térmico

de memoria (metales) y se usa en robótica, también existen aleaciones que
presentan superplasticidad.

 Crisoles de laboratorios químicos.

 Níquel Raney: catalizador de la hidrogenación de aceites vegetales.

 Se emplea para la acuñación de monedas, a veces puro y, más a menudo, en

aleaciones como el cuproníquel.

 El metal es la opción más económica para hacer oro blanco. El níquel, un metal
blanco y de tonalidad mate y de tacto suave, es un metal que encuentra mucha
facilidad para «blanquear» a otros metales. Esto se traduce en que un mínimo
del 30 % de níquel en masa puede dar una apariencia blanca a la aleación. Por
ejemplo en aleaciones de cobre, incluso con el 40 % en masa de zinc o aluminio
el metal sigue teniendo una coloración amarillenta, mientras que con solo el
30 % de níquel en masa adquiere su característico tono blanco.
  Es posible encontrarlo en joyería actualmente, pero no se recomienda su uso,
ya que es cancerígeno y altamente tóxico. El níquel ha sido vetado en
numerosos estados, donde su uso se ve cada vez más reducido. Se halla sobre
todo en perforaciones corporales y joyería de acero inoxidable, donde suele
representar alrededor del 13 % en masa. Estos aceros no son peligrosos para la
salud puesto que son inertes químicamente y no reaccionan. Sin embargo el
uso de una joya enchapada en níquel (típico de las joyas de fantasía) sí puede
presentar un riesgo serio de alergia o infección, pero ambos casos son raros.

 Se utiliza níquel para fabricar los volantes de los relojes mecánicos, no todos
pero la mayoría de los relojes rusos antiguos y algunos suizos

¿Que son las Superaleaciones?

Las superaleaciones ofrecen una excelente resistencia mecánica, además de brindar

una gran resistencia a altas temperaturas, estabilidad y una gran resistencia a la
corrosión y la oxidación. Principalmente es usado para el sector aeroespacial, así como
válvulas bimetálicas, por donde circulan ácidos altamente corrosivos.
Las superaleaciones tienen una matriz austenítica y un elemento de superaleación de
base de aleación es generalmente níquel, cobalto o níquel-hierro. Algunos ejemplos
de superaleaciones son Hastelloy, Inconel, Waspaloy, aleaciones René, aleaciones de
Haynes ó Incoloy, mismas que se pueden fundir en RADVER S.A. de C.V.
Otra característica importante de las superaleaciones es la resistencia a la fatiga, es
por ello que se usa en gran medida a la industria aeroespacial.
Las superaleaciones pueden ofrecer resistencia a altas temperaturas gracias a su
fortalecimiento de solución sólida. La oxidación y resistencia a la corrosión es
proporcionada por la formación de un recubrimiento de barrera térmica, que se forma
cuando el metal está expuesto al oxígeno y recubre el material.
También se utilizan en medios corrosivos en lugar de otros materiales metálicos (por
ejemplo) en lugar de acero inoxidable en ambientes de agua salada o ácido.

“Bajo coeficiente de expansión térmica, es más rígido y fuerte que el aluminio, buena
resistencia en altas temperaturas y en estado puro es reactivo"
Características físicas:
Entre las características físicas del titanio se tienen las siguientes: Es un metal de
transición. Su densidad o peso específico es de 4507 kg/m3.Tiene un punto de fusión
de 1675 °C (1941 K). Su masa atómica es de 47,867 u. Es de color plateado grisáceo.
Es paramagnético, es decir que presenta ligera susceptibilidad a un campo magnético.
Forma aleaciones con otros elementos para mejorar las prestaciones mecánicas.
Es resistente a la corrosión. Refractario.
Poca conductividad térmica y eléctrica: no es buen conductor del calor ni de la
electricidad.
 
 
Características mecánicas:
Entre las características mecánicas del titanio se tienen las siguientes: Mecanizado por
arranque de viruta similar al acero inoxidable. Permite fresado químico. Maleable,
permite la producción de láminas muy delgadas. Dúctil, permite la fabricación de
alambre delgado. Duro. Escala de Mohs 6. Muy resistente a la tracción. Gran
tenacidad. Permite la fabricación de piezas por fundición y moldeo. Material soldable.
Permite varias clases de tratamientos tanto termoquímicos como superficiales.
Mantiene una alta memoria de su forma.
 
 
Características químicas:
Se encuentra en forma de óxido, en la escoria de ciertos minerales y en cenizas de
animales y plantas. Presenta dimorfismo, a temperatura ambiente tiene estructura
hexagonal compacta (hcp) llamada fase alfa. Por encima de 882 °C presenta estructura
cúbica centrada en el cuerpo (bcc) se conoce como fase beta. La resistencia a la
corrosión que presenta es debida al fenómeno de pasivación que sufre (se forma un
óxido que lo recubre). Es resistente a temperatura ambiente al ácido sulfúrico (H2SO4)
diluido y al ácido clorhídrico (HCl) diluido, así como a otros ácidos orgánicos, también
es resistente a las bases, incluso en caliente. Sin embargo, se puede disolver en ácidos
en caliente. Asimismo, se disuelve bien en ácido fluorhídrico (HF), o con fluoruros en
ácidos. A temperaturas elevadas puede reaccionar fácilmente con el nitrógeno, el
oxígeno, el hidrógeno, el boro y otros no metales. Sus iones no tienen existencia a pH
básicos.

El titanio es un metal compatible con los tejidos del organismo humano que toleran su
presencia sin reacciones alérgicas del sistema inmunitario. Esta propiedad de
compatibilidad del titanio unido a sus cualidades mecánicas de dureza, ligereza y
resistencia han hecho posible una gran cantidad de aplicaciones de gran utilidad para
aplicaciones médicas, como prótesis de cadera y rodilla, tornillos óseos, placas
antitrauma e implantes dentales, componentes para la fabricación de válvulas
cardíacas y marcapasos, gafas, material quirúrgico tales como bisturís, tijeras, etc.
 
La aleación de titanio más empleada en este campo contiene aluminio y vanadio según
la composición: [[Ti6Al4V]]. El aluminio incrementa la temperatura de la
transformación entre las fases alfa y beta. El vanadio disminuye esa temperatura. La
aleación puede ser bien soldada. Tiene alta tenacidad.
Las especificaciones ASTM empleadas en el titanio quirúrgico son las siguientes:
 

 ASTM B265: placa y lámina: ASTM F1108 Ti6Al4V: pieza moldeada para
implantes quirúrgicos

 ASTM B299: esponja: ASTM F1295 Ti6Al7: aleaciones de niobio para

aplicaciones de implantes quirúrgicos

 ASTM B861/B862: tubo: ASTM F1341: alambre de titanio sin aleaciones para
aplicaciones de implante quirúrgico

 ASTM B338: ASTM F136 Ti6Al4V: para aplicaciones de implante quirúrgico

 ASTM B348: barra: ASTM F1472 Ti6Al4V: para aplicaciones de implante

quirúrgico

 ASTM B363: conexiones: ASTM F620 Ti6Al4V: forjados para implantes

quirúrgicos

 ASTM B367: piezas moldeadas: ASTM F67: titanio sin aleaciones para
aplicaciones de implante quirúrgico

 ASTM B381: forjado: varias especificaciones especiales AMS y MIL-T.

Las razones para considerar el material ideal para implantes endoóseos son:

 El titanio es inerte, la cubierta de óxido en contacto con los tejidos es insoluble,

por lo cual no se liberan iones que pudieran reaccionar con las moléculas
orgánicas.

 El titanio en los tejidos vivos representa una superficie sobre la que el hueso
crece y se adhiere al metal, formando un anclaje anquilótico, también llamado
osteointegración.
Esta reacción normalmente sólo se presenta en los materiales llamados bioactivos y es
la mejor base para los implantes dentales funcionales.

 Posee buenas propiedades mecánicas, su fuerza de tensión es muy semejante a

la del acero inoxidable utilizado en las prótesis quirúrgicas que reciben carga. Es
mucho más fuerte que la dentina o cualquier cortical ósea, permitiendo a los
implantes soportar cargas pesadas.

 Este metal es suave y maleable lo cual ayuda a absorber el choque de carga.

 
Otros Usos:

 Industria energética: El titanio es muy utilizado en la construcción de sistemas

de intercambio térmico en las centrales térmicas eléctricas (y también en
las centrales nucleares), debido principalmente a sus características de
resistencia mecánica (lo que hace que los haces tubulares que constituyen esos
 intercambiadores sean muy resistentes a las vibraciones y que los espesores de
los tubos puedan ser menores, facilitando el intercambio de calor) y químicas
(el titanio, a semejanza del cobre, genera una capa inoxidable sobre su
superficie, lo que lo hace mucho químicos: Determinadas aleaciones de titanio
se utilizan para fabricar componentes de las industrias de proceso tales como
bombas, depósitos, reactores químicos y columnas de fraccionamiento en
centrales que utilizan agua de mar como refrigerante. También se emplea en
las unidades de desulfuración de gases que permiten reducir las lorito e
hipoclorito, el ácido nítrico, los ácidos crómicos, los cloruros metálicos, los
sulfuros o los ácidos orgánicos.

 Industria automovilística: Un sector nuevo se ha incorporado a la fabricación de

componentes de titanio, donde las empresas automovilísticas están
incorporando componentes de titanio en los vehículos que fabrican, con el fin
de aligerar el peso de los mismos, así por ejemplo ya existen muelles y bielas de
titanio. Especialmente en el caso de los muelles se mejora el módulo de
Young y una mejor calidad de la suspensión.

 Industria militar: El titanio se emplea en la industria militar como material

de blindaje, en la carrocería de vehículos ligeros, en la construcción
de submarinos nucleares y en la fabricación de misiles.

 Industria aeronáutica y espacial: Debido a su fuerza, baja densidad y el que

puede soportar temperaturas relativamente altas, las aleaciones de titanio se
emplean en aviones y cohetes espaciales. El titanio y sus aleaciones se aplican
en la construcción aeronáutica básicamente para construir forjados
estructurales de los aviones, discos de ventilación, álabes y palas de turbinas.

 Construcción naval: La propiedad que tiene el titanio de ser resistente a la

corrosión permite que algunas de sus aleaciones sean muy utilizadas en
construcción naval donde se fabrican hélices y ejes de timón, cascos de
cámaras de presión submarina, componentes de botes salvavidas y plataformas
petrolíferas, así como intercambiadores de calor, condensadores y
conducciones en centrales que utilizan agua de mar como refrigerante, porque
el contacto con el agua salada no le afecta.

 Industria relojera: Los relojes deportivos que requieren un material resistente a

menudo usan el titanio, un metal fuerte, blanco. Losrelojes de pulsera de
titanio son de peso ligero, 30 por ciento más fuertes que los de acero y resisten
la corrosión. Generalmente tienen una capa protectora para hacerlos
resistentes a los rayones. Se fabrican las cajas de titanio e incluso las correas de
sujeción.

 Joyería: Metal seminoble en el ámbito de la joyería y de la bisutería. Así es

posible encontrar pulseras, pendientes, anillos, etc., fabricados en este metal.
Para mejorar el aspecto superficial del titanio se le somete a diferentes tipos de
procesos que refuerzan su belleza.
  Instrumentos deportivos: Con titanio se producen actualmente distintos
productos de consumo deportivo como palos de golf, bicicletas, cañas de
pescar, etc.

 Decoración: También se han empleado láminas delgadas de titanio para

recubrir algunos edificios, como por ejemplo el Museo Guggenheim de Bilbao.

 Monedas: Por su dureza y resistencia a la corrosión, fue usado para

fabricar monedas bimetálicas de 100 Chelines en Austria, 1/2 corona
en Gibraltar, y en Luxemburgo: 10 y 20 Euros.

Conclusión:
Cada uno de los elementos expuesto en este punto poseen Una buena conductividad
Maleabilidad electricidad y del calor resistente a la corrosión y a las altas temperaturas
excelente resistencia mecánica, además de brindar una gran resistencia a altas temperaturas,
estabilidad y una gran resistencia a la corrosión y la oxidación. Y esto nos ofrece una perfecta
combinación a la hora necesitar una aleación para los diferentes entornos donde se requiera
un elemento con cada una de las características antes mencionadas.