La Deriva Continenta, PLACASl

La deriva continental:
Se llama así al fenómeno por el cual las placas que sustentan los
continentes se desplazan a lo largo de millones de años de la
historia geológica de la Tierra.
Este movimiento se debe a que continuamente sale material del

manto por debajo de la corteza oceánica y se crea una fuerza
que empuja las zonas ocupadas por los continentes (las placas
continentales) y, en consecuencia, se cambian de posición.
La teoría de Wegener
En 1620, el filósofo inglés Francis Bacón se fijó en la similitud que presentan las formas de la
costa occidental de África y oriental de Sudamérica, aunque no sugirió que los dos continentes
hubiesen estado unidos antes. En 1915 el meteorólogo alemán Alfred Wegener publicó el libro
"El origen de los continentes y océanos", donde desarrollaba esta teoría, por lo que se le suele
considerar como autor de la teoría de la deriva continental.
En la historia de la Tierra hubo épocas en que la mayor

parte de los continentes estaban reunidos, después de
chocar unos con otros, formando el gran
supercontinente Pangea. La última vez que sucedió
esto fue a finales del Paleozoico y principios del
Mesozoico.
Durante el Mesozoico, Pangea fue disgregándose.

Primero se dividió en dos grandes masas continentales:
Laurasia al norte y Gondwana al sur, separadas por un
océano ecuatorial llamado Tethys. Durante el
Mesozoico, hace unos 135 millones de años, empezó a
formarse el océano Atlántico al ir separándose América
de Europa y África.
Diferentes pruebas que confirmaban la teoría:
 Pruebas de la geografía: coincidencia entre la forma de las costas de los continentes,
especialmente entre Sudamérica y África.
 Pruebas de la geología: cordilleras con la misma edad y misma clase de rocas en
distintos continentes.
 Pruebas de la paleontología: En distintos continentes alejados mediante océanos, se
encontraron fósiles de las mismas especies.
 Pruebas de la paleoclimatología: Wegener encontró, las regiones ecuatoriales
contenían en los años 60 morrenas de carbón, consecuencia inevitable de una antigua
selva. Se comprobó el movimiento de estos continentes desde que Pangea fue
destruido. Actualmente, estos continentes se hallan cerca de los polos.
La teoría de las Placas Tectónicas.

Según esta teoría la litosfera está organizada en bloques o placas. Esas placas están
compuestas por materiales de diferente densidad, de modo que la corteza continental es más
liviana y más rígida que la corteza oceánica. Estas placas se desplazan unas respecto de las
otras, y los desplazamientos que se producen determinan diferencias entre los bordes o
márgenes en los que dos placas están en contacto. Según esas diferencias los márgenes o
límites se clasifican de la siguiente manera:
 Márgenes divergentes: que se dan entre dos placas oceánicas que se separan. En ellos,
el material que asciende solidifica y forma las cordilleras centroceánicas y extensos
valles, denominados rift. Se los conoces también como márgenes constructivos, ya que
en ellos se forma nueva corteza.
 Márgenes convergentes: que se dan entre dos placas continentales que se acercan
entre sí. En estos se generan grandes formas de relieve, como los montes pirineos. La
convergencia también puede producirse entre una placa continental y una oceánica.
En ese caso, la placa continental se encima sobre la oceánica por mayor densidad, se
hunde hacia la astenosfera, donde comienza a fundirse. Este fenómeno es llamado
subducción y el tipo de borde se produce se llama destructivo.
 Márgenes de transformación: se dan entre dos placas que se desplazan una con
respecto a la otra. En estos casos, no se construye ni destruye corteza.
Tipos de placas:
Las placas litosféricas se clasifican según la clase de corteza que forma la superficie. :
 Placas oceánicas. Están cubiertas íntegramente por corteza oceánica, delgada, de
composición básica: hierro y magnesio dominantes. Aparecen sumergidas en toda su
extensión, salvo por existencia de edificios volcánicos intraplaca, de los cuales los
destacados por altos aparecen emergidos, o por arcos insulares (de islas) en alguno de
sus bordes. Los ejemplos más notables se ubican en el Pacífico: la del Pacífico, la placa
de Nazca, la placa de Cocos y la Placa Filipina.
 Placas mixtas. Son placas parcialmente cubiertas por corteza continental y así mismo
en parte por corteza oceánica. La mayoría de las placas es de estas características. Para
que una placa sea íntegramente continental tendría que carecer de bordes de tipo
divergente (dorsales) en su contorno. En teoría esto es posible en fases de
convergencia y de colisión de fragmentos continentales. Así pueden interpretarse
algunas subplacas que constituyen los continentes. Valen como ejemplos de placas
mixtas la placa Sudamericana y la placa Euroasiática.
 Placas continentales: en este tipo de placas se encuentran presente las superficies
continentales, además son incluidos sectores marinos de muy poca profundidad.
Correlación Geobiológica.
Con la aparición de la vida microscópica se iniciaron procesos bioquímicos interesantísimos
para el futuro de nuestra atmósfera y de nuestra vida. La fotosíntesis incorporaba por vez
primera dióxido de carbono de la atmósfera y devolvía oxígeno, acumulándose cada vez más.
Por último y tras la aparición de los seres vegetales fotosintéticos pudieron aparecer los seres
vivos animales que eran capaces de respirar este gas.

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Este movimiento se debe a que continuamente sale material del

En la historia de la Tierra hubo épocas en que la mayor

Durante el Mesozoico, Pangea fue disgregándose.

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