LA PRODUCCIÓN GANADERA INTENSIVA Y EL

DETERIORO AMBIENTAL
(XII Congreso Nacional de Geografía, Valencia, 1991)

José Antonio Segrelles Serrano

Departamento de Geografía Humana
Universidad de Alicante

INTRODUCCIÓN
Las crecientes exigencias en la productividad provoca la aplicación de tecnología dura en
la producción agraria. Los nuevos sistemas de riego, el empleo de potentes máquinas de
labranza, el uso de fertilizantes, enmiendas y plaguicidas, el desarrollo de la biogenética o los
cultivos forzados y protegidos contribuyen al desencadenamiento de la llamada revolución
verde mediante la intensificación de los métodos productivos. La producción ganadera no
escapa a este proceso, ya que los nuevos sistemas no le son ajenos: selección genética con
individuos de altos rendimientos, incremento de la estabulación para las especies más idóneas,
concentración masiva de animales en pequeños espacios, independencia casi absoluta del suelo
agrícola y empleo de energía fósil, no renovable, que no procede de la propia explotación
agraria. Estos procedimientos, tan en boga en la actualidad, han ayudado, qué duda cabe, a
multiplicar la producción y los rendimientos, pero también han llevado consigo un notable
riesgo ecológico y de degradación de los recursos que tradicionalmente no se ha contemplado
en las investigaciones geográficas. La intensificación de los métodos ganaderos tiene enorme
influencia en los paisajes, tanto por la simple localización de la actividad pecuaria, como por
sus indudables repercusiones en el propio aprovechamiento ganadero, en los habitantes y en el
ambiente.

I. LOCALIZACIÓN TERRITORIAL DE LA GANADERÍA INTENSIVA

De manera tradicional, la ganadería española se localizaba según la distribución de los
recursos naturales, perfectamente integrada en un medio agrario que le proporcionaba alimento
y a su vez recibía abono orgánico. Con la penetración del capitalismo en el sector agropecuario
y la industrialización de los sistemas ganaderos se altera la antigua simbiosis y deja de tener

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sentido la dependencia ambiental. Las áreas ganaderas experimentan un categórico traslado
hacia el este peninsular, donde la fuerza atrayente la ejercen ahora los mercados potenciales y
las infraestructuras (fábricas de piensos compuestos, líneas férreas, red de carreteras, puertos de
arribada de las materias primas importadas, laboratorios, industrias cárnicas, sedes de
poderosas empresas integradoras). La producción pecuaria se beneficia así de las economías
externas y de localización porque se trata de una actividad capitalizada, intensiva, especulativa,
que busca maximizar los beneficios y que sólo necesita el suelo imprescindible para construir
las naves, como cualquier actividad industrial.
Durante las últimas décadas estas áreas orientales han experimentado una incontrolada
«colonización» de granjas de aves y cerdos que albergan cientos, y a veces miles, de
individuos. La ganadería intensiva, por propia definición, se ve impelida a concentrar grandes
cantidades de animales en espacios reducidos, hecho que agrava la situación cuando existe una
localización masiva en municipios o espacios concretos, lo cual se debe a la tradición o a la
introducción reciente y mimética de la ganadería moderna en áreas de escasa raigambre
pecuaria como complemento de rentas agrarias insuficientes. Pero siempre al amparo de una
actividad que creció de forma desmesurada, incluso ejercida por gentes ajenas al sector
primario debido a la rentabilidad derivada de la ingente demanda. Esto se percibe, por ejemplo,
en Lleida, Campillos (Málaga), Vilches (Jaén), Aranda de Duero (Burgos), la Vall d’Alba
(Castellón) o Lorca (Murcia) —término municipal, este último, valorado en la CEE como
modelo negativo de densidad porcina—, es decir, zonas donde la expansión fue tan importante
que aún hoy se detectan construcciones ilegales. Muchas naves, talleres, garajes y almacenes,
destinados en principio a albergar maquinaria agrícola, útiles o aperos, sirvieron como
improvisados cebaderos de cerdos sin las mínimas condiciones higiénico-sanitarias, a veces en
el mismo seno del núcleo urbano. Ello genera muchos problemas difíciles de soslayar en los
propios animales, debido a los riesgos sanitarios, y en el ambiente.

II. PROBLEMAS SANITARIOS EN EL GANADO

Las acumulaciones de animales en pequeños espacios hace surgir el concepto patológico
de las colectividades, ya que la aglomeración facilita el contagio y su rápida difusión. Esta
cuestión es de gran trascendencia porque la ganadería industrializada se basa en elementos
raciales seleccionados e híbridos de alta productividad que se muestran muy frágiles ante las
enfermedades infecto-contagiosas y carecen de rusticidad y resistencia.
Las graves repercusiones económicas de la Peste Porcina Africana (PPA) en el caso del
ganado porcino ocasionaron el nacimiento de medidas legislativas que, si bien son algo tardías,
se encaminan a erradicar esta enfermedad, endémica en España, por sus efectos negativos sobre
el comercio exterior español una vez integrado nuestro país en la CEE. Los profundos
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desequilibrios de la balanza comercial motivaron el interés de la Administración y de los
ganaderos, tomando drásticas medidas profilácticas y económicas. Se fomentan las
Asociaciones de Defensa Sanitaria (ADS), las Granjas de Sanidad Comprobada (GSC) y las
Granjas de Protección Sanitaria Especial (GPSE), al mismo tiempo que los controles
veterinarios son más estrictos y aumentan las inversiones e indemnizaciones. De 746 millones
de pesetas invertidos por la Administración en la lucha contra la PPA durante 1986 se pasa a
1.140 en 1988. Las indemnizaciones oficiales, con el fin de incitar a los ganaderos a no ocultar
los brotes infecciosos, supusieron 1.226 millones de pesetas en 1985, 1.181 en 1986, 1.665 en
1987 y 1.740 en 1988, ajustando el valor de los animales sacrificados al real del mercado.
Las medidas económicas y sanitarias son indispensables, pero no lo son menos aquellas
que se orientan a lograr un nuevo concierto locacional, es decir, actuaciones estructurales y de
ordenación del territorio (Sánchez Vellisco, 1983, 527-536), ya que la explotación porcina
actual supone una actividad de elevado poder contaminante y de deterioro paisajístico. Con el
objeto de paliar estos problemas, el Decreto 2641/71, de 13 de agosto (BOE, 4-noviembre-
1971), exigía que las explotaciones porcinas creadas ex novo, en municipios mayores de 3.000
habitantes, se levantaran a 1.000 metros o más de las preexistentes y del casco urbano. La
misma distancia debía mantenerse entre las nuevas granjas y cualquier tipo de matadero,
industria chacinera, centro de recogida de basuras, de residuos de la alimentación humana y de
aprovechamiento de cadáveres animales. Asimismo, se daba el plazo de un año para
desmantelar las explotaciones existentes anejas a estos lugares.
El Registro de Explotaciones Porcinas, creado por Orden de 7 de noviembre de 1974
(BOE, 17-diciembre-1974), obligaba a cumplir los requisitos mencionados antes de inscribir
una nueva explotación porcina.
En el año 1979 (R. D. 791/79, de 20 de febrero; BOE, 20-abril-1979) la distancia exigida
de 1.000 metros entre granjas se amplía a todos los municipios y no sólo a los que superen los
3.000 habitantes. Además, las naves no pueden construirse a distancias inferiores a 100 metros
de las vías públicas nacionales y de primer orden, y a no menos de 25 metros de cualquier vía
pública.
A este respecto se han elaborado las figuras 1, 2 y 3, donde se representan, con datos del
Registro de Explotaciones Porcinas de la Conselleria d’Agricultura de la Generalitat
Valenciana, las distancias entre las granjas porcinas y las explotaciones vecinas y entre dichas
granjas y el núcleo urbano, en las dos comarcas más relevantes de cada provincia valenciana: la
Plana Alta y el Baix Maestrat, en Castellón; los Serranos y el Camp del Turia, en Valencia; el
Bajo Segura y el Baix Vinalopó, en Alicante. La Comunidad Valenciana no alcanza los censos
porcinos y las congestiones de algunas áreas catalanas o murcianas, pero sirve perfectamente
como ejemplo significativo de lo que se pretende demostrar. En cualquier caso, se aprecia un
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dilatado incumplimiento de lo preceptuado en el R. D. 2641/ 71 y en el R. D. 79 1/79, con todas
sus consecuencias para el ambiente, la calidad de vida y el aprovechamiento ganadero.
Son muchas las granjas, en todas las comarcas analizadas, que no guardan la mínima
separación de 1.000 metros entre ellas, aunque este hecho es especialmente significativo en las
dos áreas castellonenses, en los Serranos y en el Bajo Segura. La orientación productiva de las
explotaciones no crea un determinismo específico a priori. Lo lógico sería ubicar las unidades
consagradas a la reproducción, como medida cautelar, a unas distancias de seguridad que
impidieran los recorridos cortos a los vectores transmisores de enfermedades infecto-
contagiosas. La inmovilización del capital es mucho mayor en estas granjas que en las de cebo;
no es casualidad que el Ministerio de Economía y Hacienda tase a los reproductores con una
base imponible de 2.000 ptas./cab. y a los cerdos de engorde con 450 ptas./cab. (R. D. 15
19/82, de 9 de julio y O. M. de 22 de septiembre de 1982).
Las explotaciones de producción y ciclo cerrado, cuando las hay en número considerable,
se implantan indiscriminadamente sin atenerse muchas veces a lo legislado. Estas granjas
respetan, de manera más o menos equilibrada, los 1.000 metros establecidos en el Bajo Segura,
el Baix Maestrat, el Baix Vinalopó y el Camp del Turia, pero en la Plana Alta y los Serranos la
mayor parte de ellas están a menos de 1.000 metros de las explotaciones colindantes, sobre
todo en la comarca interior valenciana donde son abundantes los registros mal especificados.
Los cebaderos se hallan ante una tesitura similar. Hay equilibrio en el Bajo Segura y el
Baix Maestrat. El Baix Vinalopó no ofrece ninguna granja a menos de 1.000 metros de
separación, pero el resto de las comarcas concentran con preferencia las explotaciones de cebo
con una distancia inferior a 1.000 metros. La gravedad del hecho reside en que los municipios
de estas comarcas que se vinculan a dicha modalidad de ganadería industrial se encuentran casi
saturados, las granjas se agolpan y constituyen un excelente caldo de cultivo para la
propagación de los agentes patógenos, sobre todo si tenemos en cuenta los contactos
comerciales con otras áreas del país que no han eliminado la PPA.
Otro indicador de las acusadas e irracionales concentraciones de granjas porcinas en muy
poco espacio, con escasa separación entre ellas, es el menguado número de explotaciones que
se levantan a 4 ó más kilómetros de distancia de sus vecinas.

II. 1. Contaminación del ambiente

Las normas se observan con más rigor en la distancia que separa las granjas del núcleo
urbano. En este caso, el perjuicio no es sobre los animales a causa de las colectividades, sino
que ahora ya es la población humana la que ve peligrar su calidad de vida y el ambiente
circundante. La ganadería porcina constituye un factor contaminante de primer orden, tanto por
los olores como por las deyecciones. La legislación no dispone nada referente a la
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dirección de los vientos dominantes (Gozálvez, 1987, 269), pero se percibe un intento por
parte de los ganaderos, quizás inconsciente, de alejarse del núcleo urbano, aunque esto no
sea categórico. La mayor acumulación de granjas, sobre todo las de cebo, en el estrato
entre 1 y 4 kilómetros de distancia a los núcleos en algunas comarcas coincide con
grandes cantidades de explotaciones que se erigen a menos de 1.000 metros de sus
vecinas (Plana Alta, Baix Maestrat, Bajo Segura o Camp del Turia). Esta distribución da a
entender un cierto alejamiento del núcleo urbano y la conformación de una especie de
«polígonos» donde las granjas se concentran y no respetan los 1.000 metros preceptivos.
Asimismo, se aprecia mayor presencia de explotaciones en los umbrales superiores, es
decir, a una distancia del núcleo superior a 4 Km. No obstante, las granjas casi pegadas al
núcleo urbano, e incluso dentro de él, no son pocas, sobre todo en los Serranos y la Plana
Alta.
Por otro lado, las grandes concentraciones de animales no coinciden en el espacio
«con zonas agrícolas que pudieran absorber sucesivamente las cantidades continuas de
excretas» (Paz, 1983, 233). Las deyecciones no pueden ser asimiladas por la agricultura
porque el principal elemento que define la ganadería intensiva es su independencia del
suelo, lo cual se complica si tenemos en cuenta que las granjas industriales de aves y
cerdos se localizan en los mismos sectores del país. El problema es crucial en el ganado
porcino por la gran cantidad de purines (excrementos líquidos) que elimina, factor muy
contaminante que ya hace algún tiempo que no sólo inquieta en España (Bravard, 1980,
175 y ss). Los purines pueden contaminar de forma peligrosa las aguas superficiales y
subterráneas, así como la calidad del aire a causa de los malos olores, pero esto no es lo
único, ya que incluso disponiendo de tierras suficientes, éstas no pueden ser receptoras de
las mencionadas deyecciones con demasiada frecuencia. Estos estiércoles son ricos en
nitrógeno y pobres en fósforo y potasio, con lo cual se provocaría un grave desequilibrio
en la estructura edáfica del suelo si se empleasen con mucha reiteración.
Por estos motivos el Reglamento de Actividades Molestas, Insalubres, Nocivas y
Peligrosas (Decreto 2414/61, de 30 de noviembre; BOE, 7-diciembre-1961) considera
específicamente la explotación del ganado de cerda como una actividad molesta, nociva e
insalubre. Se dice que una actividad es insalubre cuando da lugar a desprendimiento o
evacuación de productos que puedan resultar directa o indirectamente perjudiciales para
la salud humana, y nociva cuando, por las mismas causas, puedan originar daños a la
riqueza agrícola, forestal, pecuaria o piscícola. Asimismo, es molesta por los malos olores
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que desprende (capítulo 1 de dicho Reglamento). Estas premisas las cumple la producción
porcina con peligrosa y preocupante puntualidad, sobre todo en las grandes
concentraciones de cebo. Este Decreto se basa en el Reglamento y Nomenclátor de
Establecimientos Incómodos y Peligrosos (1925) que rigió hasta su derogación en 1950
(Orden de 13 de noviembre). Hasta el Reglamento de 1961 se hacía referencia a
establecimientos e industrias, pero el auge de la ganadería industrializada y la necesidad
de reunir muchos animales en espacios reducidos obligó a ampliar el elenco de
actividades contaminantes.
También es contaminante la fabricación de piensos compuestos y la molturación de
la soja, estrechamente ligadas a la ganadería industrializada, tanto por los ruidos y vibra-
ciones como por las partículas en suspensión, producto de la molienda, que originan
afecciones de tipo respiratorio a la población humana.
Un deterioro paisajístico menos peligroso pero no por ello desdeñable es el de la
«contaminación visual». El aprovechamiento intensivo de la ganadería se practica en granjas
que rompen la imagen tradicional del paisaje agrario mediante naves oblongas, con materiales
aislantes y donde enormes silos metálicos se yerguen sobre los campos. En este sentido es
perfectamente asimilable la idea de B. Barceló cuando señala que «el impacto ambiental que
estas nuevas edificaciones han tenido supone una ruptura en el equilibrio de formas y colores
que vienen configuradas por el relieve, las rocas, las masas forestales y de cultivos y las
edificaciones tradicionales integradas en ellos miméticamente» (Barceló, 1984, 14). La
repulsión óptica que producen estas construcciones pecuarias por su impacto paisajístico no
escapa en ningún rincón de nuestro solar. Sin embargo, el grado de alteración en los paisajes
varía bastante según las regiones. Las áreas más pujantes y dinámicas en este tipo de ganadería,
sobre todo por lo que respecta a sectores específicos dentro de ellas, han transformado
profundamente sus paisajes rurales. Es el caso de Cataluña, Murcia, Valencia, Aragón o
Navarra. Ciertos valles o zonas llanas de las provincias más importantes, contemplados desde la
lejanía o desde algún altozano, dan la desagradable sensación de que no existe otro
aprovechamiento además del pecuario intensivo, bien debido a las granjas, bien a las fábricas
de piensos y almacenes. Las fábricas, naves y silos se agolpan en la mirada y compiten, ante la
retina, con cualquier otra manifestación natural o agraria.

III. PERSPECTIVAS Y POSIBLES ACTUACIONES

La peligrosa contaminación derivada de las grandes cantidades de purines que producen
las granjas porcinas es un problema de difícil solución. Algunos autores abogan por la siguiente
máxima: descontaminar con la mayor producción de energía, es decir, procesar las deyecciones
para obtener gas metano, que después se convertiría en energía eléctrica y térmica (Quinzá,
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1986, 24). Esta es una opción prácticamente inviable por su elevado coste, requiere inversiones
cuantiosas e inalcanzables para la iniciativa privada y particular de los ganaderos. Además, no
se sabe con certeza cómo se emplearía dicha energía fuera del ámbito de la propia explotación.
Más lejana parece, sin embargo, la práctica holandesa, impelida por su alto grado de
contaminación, de transformar los excrementos avícolas en alimento para las mismas aves
(Diario El País, Madrid, 4 de septiembre de 1989).
La Administración ha intentado reestructurar el sector porcino mediante la prohibición de
construir nuevos cebaderos (R. D. 791/79), el fomento de las explotaciones de ciclo cerrado y la
exigencia a las nuevas granjas de terreno suficiente para reciclar las deyecciones como abono
orgánico. No se debe olvidar que la Asociación Nacional de Criadores de Ganado Porcino
Selecto estima que la producción porcina actual corre a cargo de empresas sin tierra, o sin el
terreno necesario, en un 70 %. Estas medidas van encaminadas a evitar los largos
desplazamientos comerciales del ganado, con el fin de paliar los riesgos sanitarios, y al empleo
racional del estiércol producido.
Sin desdeñar estas actuaciones, quizás sería aconsejable la descongestión de ciertas áreas
mediante un decidido proceso de deslocalización que culminara el tímido cumplimiento de la
legislación vigente, ya que empiezan a abandonarse muchos cebaderos urbanos y se respetan
más las distancias mínimas preceptivas. La Consejería de Agricultura de la Comunidad
Autónoma de la Región de Murcia otorga subvenciones (45 % a fondo perdido) para traslados
de cebaderos porcinos, siempre y cuando el ganadero reúna una serie de requisitos como, por
ejemplo, ser joven (menos de 40 años), pertenecer a una ADS, formar parte de una cooperativa
de piensos y de una asociación de mejora genética.)
Sería conveniente acometer una rigurosa ordenación del territorio en las zonas de gran
densidad ganadera, descongestionando los sectores de valle e introduciendo la actividad
pecuaria intensiva en las áreas de media montaña. En muchas zonas del país las granjas suelen
localizarse por debajo de los 400 metros de altitud, allí donde se concentra la mayor parte de la
población, la actividad agraria y la agricultura de regadío, donde la red viaria es densa y fluida
y donde es fácil el acceso a las industrias cárnicas y mercados. El traslado progresivo a los
sectores más elevados, impulsado por ayudas y subvenciones organizadas por la
Administración Central y las Comunidades Autónomas, aliviaría la contaminación de las zonas
bajas. Una nueva ubicación, a distancias moderadas pero eficaces, no impediría el acceso a la
industria transformadora y a los mercados, ya que la ganadería industrializada precisa de
estrechos contactos entre todos los elementos de la cadena productiva, sobre todo cuando se
produce bajo contratos de integración. Al mismo tiempo supondría un aumento de la calidad de
vida, al alejar estas actividades nocivas e insalubres, y un medio de evitar esas enfermedades
animales que tanto perjudican a la economía del sector y del país.
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BIBLIOGRAFÍA

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