FUENTES | Vol. 12, N. 54 | FEBRERO 2018: pp.

78-79 | ISSN 2225-3769

DOMINGO LATRILLE: DESCUBRIDOR Y DEFENSOR DE TOCOPILLA

PÁGINAS DEL EDITOR

Luis Oporto Ordóñez*

Una obra de importancia histórica Loustaunou. 4. La aventura y sus huellas. El viaje
a Sudamérica. El arribo. Guaneros en Mejillones.
Una obra sobre el Litoral boliviano (hoy norte de
Los chinos y el guano. Tocopilla: emergencia
Chile) reconstruye las proezas de los pioneros que
urbana e industrial bajo administración boliviana.
poblaron y aportaron al desarrollo de esa región
De Aduanilla a Puerto Menor. El ambiente minero.
industrial. Damir Galaz-Mandakovic y Eduardo
Tocopilla según los viajeros extranjeros. Terremoto
Owen1 explican que en ella “se ha entrelazado una
y tensiones preguerra en Tocopilla. 5. Los vínculos
historia genealógica y el devenir de los principales
y descendencia. El matrimonio Latrille-Petisco. La
antiguos puertos bajo bandera boliviana y que hoy
descendencia. 6. Otros sondeos. Exploradores en
corresponden al actual norte chileno por efecto de
el desierto, la exploración en la zona El Toco. 7.
una guerra capitalista minera. Por sobre todo es
Las marchas y expiraciones. El ostracismo: camino
la historia de los orígenes de Tocopilla en cuanto
a Huatacondo. Juana Petisco se queda sola. La
a centro urbano e industrial, emergente poblado
muerte de Domingo Latrille en Huatacondo. La
gravitante para una diversidad de colectivos
muerte de Juana Petisco. El regreso a Francia de
migrantes”. Caracterizan la relación desigual entre
Máximo Roque Latrille Loustaunou. 8. Sucesores.
la Europa industrial y la América del Sur mercantil
Descendientes activos en la vida social. Ingeniero
del siglo XVIII, rebatiendo la concepción positivista
del distrito. 9. Impronta.
eurocéntrica que da “a entender que antes de
los industriales europeos ‘nada’ existía en estos
territorios” y confirman la herencia prehispánica del
distrito del Litoral boliviano en el Pacífico, habitada
por pueblos indígenas, como los Changos que
bautizaron a la región como Tacama. Originarios
de Pau, capital de Béarn en la Gascuña francesa2
Dominique (Domingo) nació el 22 de febrero de
1817 y su hermano Jean Roch (Máximo Roque), el
29 de mayo de 1820. Cargados de su cultura minera
y herencia lingüística, arriban a Valparaíso (1840)
y se dirigen al puerto multinacional de Cobija “con
predominancia de franceses e ingleses”,3 pero el
destino los llevó hasta Mejillones donde Domingo
descubrió los depósitos de guano (1841) y obtuvo
una concesión del gobierno de Bolivia para explotar
las covaderas de Angamos y Orejas de Mar (1842),
habiendo exportado a Europa más de 2 mil toneladas
en el carguero Horsburg.
La obra está organizada en nueve capítulos: 1.
La trama continental. El escenario europeo y la
apertura americana. 2. Los antecedentes franceses.
Desde Pau. El origen cultural de los Latrille
Tocopilla bajo administración boliviana
Loustaunou. 3. La familia. La familia Latrille-
Loustaunou. Los apellidos: la raíz. Las residencias Esta apasionante historia se refiere a la emergencia
de los Latrille Loustaunou. Los hermanos Latrille urbana e industrial de Tocopilla bajo administración

* Magister Scientiarum en Historias Andinas y Amazónicas. Docente de la UMSA. Presidente del Comité Regional de América
Latina y el Caribe del Programa Memoria del Mundo de la Unesco-Mowlac. Luis.oporto@vicepresidencia.gob.bo; luisoport@
hotmail.com

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boliviana, que al principio era “un pequeño declarándolo de propiedad de Chile (1857). El gobierno
campamento minero implementado con pocilgas y de Bolivia levantó un sumario con declaraciones de
barracas” (1830), hasta que varias empresas (entre testigos que demuestren la propiedad de Mejillones
ellas la Fundición de los Hermanos Dorados) se por parte de Bolivia, “sin que ni remotamente se

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instalaron. El Estado boliviano firmó convenios pretendiera por otro Estado derecho sobre ella”. Uno
para la explotación y exportación de guano con la de los testigos fue Domingo Latrille, “considerado en
Sociedad Mineralógica de Tocopilla (1842). Esa primera instancia por ser un actor clave en los orígenes
riqueza motivó la codicia de Chile, cuyos capitalistas de la explotación de las covaderas de Mejillones”. Su
iniciaron emprendimientos en la región amparados testimonio es concluyente: “dijo que le consta que
en la Ley del Guano del 31 de octubre de 1842, con Bolivia ha poseído siempre la bahía de mejillones y los
la que se inicia la estrategia de despojo del Litoral demás terrenos de su territorio al sur de esta hasta el
boliviano. “Para los bolivianos esta ley significaba Hueso Parado”. D. Latrille era “un altruista que tuvo
el despojo total, totalmente arbitrario, turbando la una importante labor durante la fiebre amarilla”. En
posesión en que se hallaban las islas e islotes. Las 1857, es una figura internacional y se lo menciona
reclamaciones del Estado boliviano no se dejaron como “el francés que dedicó algunos fondos para
esperar. Desde ahí los conflictos sobre la soberanía reconocer los picos en los cerros de Duendes, una
de Mejillones no cesarían, incluyendo conflictos industria con alguna posibilidad de un futuro feliz”.
entre empresarios, políticos y militares”, afirman los Domingo y Máximo Latrille protagonizan una hazaña
autores. El prefecto de Cobija habilitó a Domingo que la historiografía chilena sepultó, a pesar que Jaime
Latrille y Mariano Benavides para mensurar los Mendoza (1926) y Roberto Hernández (1930) habían
terrenos de la costa y levantar la ciudad de Tocopilla documentado, cada cual por su parte, que Domingo
en reemplazo del campamento minero, elevándola y Máximo Latrille obtuvieron concesiones de la
a cantón (1843). Domingo Latrille es nombrado Prefectura de Cobija en Salar del Carmen y fueron
Corregidor (1849), el Gobierno de Bolivia le presta los primeros dueños de la mina de Santo Domingo o
la atención necesaria e instruye la creación de la Toldos, en 1857. La historia oficial de Chile ha tratado
Aduanilla en la caleta de Tocopilla (1863) y la eleva de superponer -y esconder- adjudicándole el título
a rango de Puerto Menor (1871). Los terremotos de de “descubridor de salitre” a José Santos Ossa,
1868 y 1877 la aislaron por tierra, contexto en el que para opacar la hazaña de los hermanos Latrille que
se desarrolló “una conflictividad que propició una en 1857 ya habían explorado la región, siendo los
sangrienta reyerta minera auspiciada por capitalistas primeros en encontrar los yacimientos de salitre,
chilenos y europeos”, sembrando el terreno para con el apoyo del baqueano boliviano Hermenegildo
una invasión. Coca. Benjamín Vicuña Mackenna, expresión de
aquella historiografía, afirma que Domingo Latrille
Domingo Latrille, defensor de Bolivia “fue desterrado a Huatacondo por sospechas,
escribía un plan análogo para el uso de los peruanos,
Chile diseñó la estrategia para mover los límites a su
si bien con mucho menor juicio y discernimiento
favor bajo el argumento de que “la costa de Atacama
militar”. Domingo Latrille murió en Huatacondo el
desde Cobija hasta Paposo estaba inhabitada”, apoyado
27 de abril de 1891.
en su fuerza militar, con la toma del puerto (1844) y
la incursión de la corbeta de guerra Esmeralda (1847),

Notas
1. Damir Galaz-Mandakovic y Eduardo Owen: Hermanos Latrille. Impronta en el desierto. Pau (Francia) Tocopilla (Litoral
boliviano-Norte de Chile). Tocopilla, editorial Retruécanos, 2015.

2. Región en la que existían yacimientos de cobre, plomo, fierro y mármol y un singular carácter lingüístico pues en
ella se hablaba dialectos del Occitán (patois) y el francés.

3. Fundado en 1680 por españoles procedentes del Perú, quienes bautizaron al puerto como Santa María Magdalena
de Cobija.

Recepción: 15 de enero de 2018

Aprobación: 30 de enero de 2018
Publicación: febrero de 2018

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